Somajul este un fenomen contemporan, complex,cuprinzator, care include n sfera sa aspecte economice, sociale, politice, psihologice si morale.

Notiunea de somaj provine de la cuvantul "chomage" din limba franceza la randul sau preluat din grecul "cauma" care inseamna "caldura mare" din cauza careia se intrerupea orice activitate. Dictionarul explicativ l defineste ca un fenomen economic caracteristic societatii capitaliste, care consta n aceea ca o parte din salariati ramn fara lucru, ca urmare a decalajului dintre cererea si oferta de forta de munca.Este o stare negativa a economiei care consta n nefolosirea unei parti din forta de munca salariata. Somajul este caracterizat de pierderea de venit, pierderea ncrederii de sine, erodarea raporturilor cu comunitatea si aparitia sentimentelor de alienare si excludere din viata normala, ceea ce provoaca tensiuni si amenintarea stabilitatii sociale. Conform Biroului International al Muncii este somer orice persoana care are mai mult de 15 ani si indeplineste concomitent urmatoarele conditii: yi512y3496tiig -este apt de munca; -nu are loc de munca; -esta disponibil pentru o munca salariata; -cauta un loc de munca.