Calea ctre Hristos ....................................................................................1 Cap. 1- Iubirea lui Dumnezeu fa de om................................................... 1 Cap. 2- Pctosul are nevoie de Hristos ......................................................

3 Cap. 3- Pocina ................................................................................................... 5 Cap. 4 - Mrturisirea pcatelor ................................................................... 10 Cap. 5- Consacrarea sau predarea de sine ............................................... 12 Cap. 6- Credina i acceptarea ..................................................................... 14 Cap. 7- Dovada adevratei ucenicii ............................................................ 16 Cap. 8- Creterea n Hristos .......................................................................... 19 Cap. 9- Viaa i faptele noastre..................................................................... 22 Cap. 10- Cunoaterea de Dumnezeu ........................................................... 24 Cap. 11- naltul privilegiu al rugciunii ................................................... 27 Cap. 12- Ce s facem cu ndoiala ................................................................. 31 Cap. 13- Bucuria n Domnul .......................................................................... 34

Calea ctre Hristos

Cap. 1- Iubirea lui Dumnezeu fa de om
Natura i revelaia mrturisesc deopotriv despre dragostea lui Dumnezeu. Tatl nostru ceresc este izvorul vieii, al nelepciunii i bucuriei. Privii la lucrurile minunate i frumoase din natur! Gndii-v la minunata lor adaptare nu numai la nevoile i fericirea omului, ci ale tuturor creaturilor! Lumina soarelui i ploaia care nveselesc i remprospteaz pmntul, dealurile, mrile i cmpiile, toate ne vorbesc despre Iubirea Creatorului. Dumnezeu este Acela care are grij de nevoile zilnice ale tuturor fpturilor Sale. n cuvinte frumoase psalmistul spune: "Ochii tuturor ndjduiesc n Tine, i Tu le dai hrana la vreme. i deschizi mna, i saturi dup dorin tot ce are via". Psalmul 145,15.16. Dumnezeu a fcut pe om n mod desvrit sfnt i fericit; pmntul, aa minunat cum a ieit din mna Creatorului, nu purta nici o urm de decdere sau umbr de blestem. Clcarea legii lui Dumnezeu: legea iubirii: aceasta a adus nenorocire i moarte. i totui, n mijlocul suferinelor care sunt un rezultat al pcatului este descoperit dragostea lui Dumnezeu. Este scris c Dumnezeu a blestemat pmntul din cauza omului (Geneza 3,17). Spinii i plmida: dificultile i ncercrile care au fcut ca viaa lui s fie plin de trud i grij: au fost rnduite ns spre binele su, ca o parte a disciplinei necesare n planul lui Dumnezeu pentru ridicarea pctosului din ruina i degradarea aduse de pcat. Lumea, dei deczut, nu este toat numai necaz i mizerie. Chiar n natur se afl solii de ndejde i mngiere. Scaieii sunt plini de flori iar spinii sunt acoperii cu trandafiri. "Dumnezeu este iubire" este scris pe fiecare boboc de floare ce st s se deschid, pe fiecare fir de iarb ce se ridic. Psrelele ncnttoare care fac s rsune aerul cu trilurile lor nveselitoare, florile att de delicat colorate care n desvrirea lor i rspndesc parfumul, copacii falnici ai pdurii cu bogatul lor frunzi de un verde viu: toate mrturisesc despre grija printeasc i iubitoare a Dumnezeului nostru i despre dorina Sa de a face fericii pe copiii Si. Cuvntul lui Dumnezeu descoper caracterul Su. El nsui a fcut i face cunoscut iubirea i mila Sa infinit. Cnd Moise s-a rugat: "Arat-mi slava Ta", Domnul a rspuns: "Voi face s treac pe dinaintea ta toat frumuseea Mea" (Exod 33,18.19). Aceasta este slava Sa. Domnul a trecut pe dinaintea lui Moise "i a strigat: 'Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn la mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul'".

(Exod 34,6.7). "El este milos i plin de ndurare, ndelung rbdtor i bogat n buntate", pentru c "i place ndurarea". (Iona 4,2; Mica 7,18). Dumnezeu a legat inimile noastre de El prin nenumrate dovezi ale iubirii Sale din ceruri i de pe pmnt. El a cutat s ni Se descopere prin lucrurile din natur i prin cele mai profunde i gingae legturi omeneti pe care inimile noastre le pot cunoate. Totui, toate acestea nu oglindesc dect imperfect Iubirea Sa. Cu toate aceste dovezi evidente, vrjmaul a tot binele a orbit mintea oamenilor, aa nct ei privesc spre Dumnezeu cu team, nchipuindu-i-L ca fiind sever i neierttor. Satana a determinat pe oameni s considere pe Dumnezeu ca fiind o fiin al crei atribut principal este judecata sever, unul care este un judector aspru, un creditor brutal i nenduplecat. El a nfiat pe Creator ca pe unul care pndete cu mult atenie ca s poat observa greelile i pcatele oamenilor i s poat aduce asupra lor judecile cerului. ns pentru a ndeprta aceast umbr ntunecat i pentru a descoperi lumii iubirea nemrginit a lui Dumnezeu, Domnul Isus a venit s triasc printre oameni. Fiul lui Dumnezeu a venit din ceruri ca s ne descopere pe Tatl. "Nimeni n-a vzut vreodat pe Dumnezeu; singurul Lui Fiu, care este n snul Tatlui, Acela L-a fcut cunoscut" (Ioan 1,18). "Nimeni nu cunoate deplin pe Tatl, afar de Fiul, i acela cruia vrea Fiul s i-L descopere" (Matei 11,27). Cnd unul dintre ucenici I-a adresat rugmintea: "Doamne, arat-ne pe Tatl", Domnul Hristos i-a rspuns: "De atta vreme sunt cu voi, i nu M-ai cunoscut Filipe? Cine M-a vzut pe Mine a vzut pe Tatl. Cum zici tu dar: 'Arat-ne pe Tatl'?" (Ioan 14,8,9). Descriind scopul misiunii Sale aici, pe pmnt, Domnul Hristos spunea: "Dumnezeu M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia; M-a trimis s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit, s propovduiesc robilor de rzboi slobozirea i orbilor cptarea vederii 's dau drumul celor apsai'" (Luca 4,18). Aceasta a fost lucrarea Sa. El umbla din loc n loc, fcnd bine i vindecnd pe toi cei ce erau apsai de diavolul. Erau sate ntregi unde n nici o cas nu se mai auzea vreun geamt datorat bolii, pentru c Domnul Hristos trecuse prin ele i vindecase toate suferinele. Lucrarea Sa ddea mrturie despre misiunea Sa divin. Dragostea, mila i compasiunea erau manifestate n fiecare act al vieii Sale, inima Sa se deschidea cu mult simpatie fiilor oamenilor. El a luat asupra Sa natura omeneasc, pentru ca n acest fel s poat satisface mai bine nevoile omului. Oamenii cei mai sraci i cei mai umili nu se temeau s se apropie de El. Chiar i copilaii erau atrai de El. Acetia simeau o plcere deosebit s stea pe genunchii Si i s priveasc faa Sa expresiv, blnd i iubitoare. Domnul Hristos nu ascundea adevrul, dar totdeauna l rostea cu iubire. n legturile Sale cu oamenii, El ddea pe fa cel mai atent tact i o atenie profund i plin de buntate. El n-a fost niciodat nepoliticos i n-a rostit nici un cuvnt aspru, nefolositor. N-a pricinuit niciodat unui suflet sensibil o durere inutil. Domnul Hristos nu critica slbiciunea omeneasc. El a rostit adevrul, dar totdeauna l-a rostit cu iubire. A denunat frnicia, necredina i nedreptatea, dar lacrimile se simeau n vocea Lui atunci cnd rostea mustrrile Sale tioase. El a plns pentru Ierusalim, cetatea pe care o iubea, dar care a refuzat s-L primeasc pe El, care este calea, adevrul i viaa. Ei L-au lepdat pe El, Mntuitorul, dar Domnul le arta o blndee plin de compasiune. Viaa Sa a fost o via de renunare de sine i de o atent purtare de grij pentru alii. Orice suflet era preios naintea Sa. n timp ce Se purta ntotdeauna cu demnitate divin, El Se pleca cu gingie spre fiecare membru al familiei lui Dumnezeu. Vedea n toi oamenii suflete czute n pcat, pentru mntuirea crora El venise. Acesta este caracterul Domnului Hristos, aa cum este descoperit n viaa Sa. Acesta este caracterul lui Dumnezeu, cci din inima Tatlui se revars asupra fiilor oamenilor torentele milei divine manifestate n Isus Hristos. Mntuitorul cel iubitor i milostiv era Dumnezeu "artat n trup" (1 Timotei 3,16). Domnul Hristos a trit, a suferit i a murit pentru rscumprarea noastr. El a devenit "om al durerii", pentru ca noi s putem fi prtai de bucuria venic. Domnul Dumnezeu a ngduit ca Fiul Su iubit, plin de har i adevr s vin dintr-o lume de nedescris slav ntr-o lume mnjit i poluat de pcat i ntunecat de umbra morii i blestemului. El I-a ngduit s prseasc snul iubirii Sale i adorarea ngerilor spre a suferi ruinea, insulta, umilina, ura i moartea. "Pedeapsa care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii" (Isaia 53,5). Privii-L n pustie, n Ghetsemani, pe cruce! Fiul fr prihan al lui Dumnezeu a luat asupra Sa povara pcatului. El, care era una cu Dumnezeu Tatl, a ajuns s simt n sufletul Su teribila desprire pe care pcatul o aduce ntre Dumnezeu i om. Acest fapt a smuls de pe buzele Sale strigtul plin de durere: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" (Matei 27,46). Povara zdrobitoare a

pcatului, contiena teribilei lui grozvii, a despririi pctosului de Dumnezeu: acestea au fost cele ce au zdrobit inima Fiului lui Dumnezeu. Dar acest mare sacrificiu n-a fost fcut pentru a trezi n inima Tatlui iubire fa de pctos i nici pentru a-L determina s fie binevoitor a-l mntui. O, nu! "Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu" (Ioan 3,16). Tatl nu ne iubete ca urmare a marii Sale jertfe aduse pentru noi, ci El a adus aceast jertf pentru c ne iubete. Domnul Hristos a fost mijlocul prin care Tatl a putut s-i reverse asupra unei lumi czute n pcat nemrginita Sa iubire. "Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine" (2 Corinteni 5,19). Dumnezeu Tatl a suferit mpreun cu Fiul Su. n agonia Ghetsemanilor, n moartea ispitoare de pe crucea Golgotei inima Iubirii infinite a pltit preul mntuirii noastre. Domnul Isus spunea: "Tatl M iubete, pentru c mi dau viaa, ca iari s-o iau" (Ioan 10,17). Sau cu alte cuvinte: "Att de mult v iubete Tatl meu, nct pe Mine M iubete mai mult pentru c Mi-am dat viaa pentru mntuirea voastr. Fcndu-M reprezentantul i garantul vostru prin jertfa vieii Mele, lund asupra Mea slbiciunile trupului vostru i vinovia voastr, Eu sunt i mai mult iubit de Tatl Meu; cci prin sacrificiul Meu, Dumnezeu poate fi drept i totui s ndrepteasc pe cel care crede n Hristos". Nimeni altul dect Fiul lui Dumnezeu nu putea nfptui mntuirea noastr; cci numai El, care a fost la snul Tatlui, putea s ni-L fac cunoscut, numai El care a cunoscut nlimea i adncimea dragostei lui Dumnezeu putea s-o fac s se manifeste. Nimic altceva dect sacrificiul infinit adus de Domnul Hristos n favoarea omului deczut nu putea s exprime iubirea lui Dumnezeu Tatl pentru omenirea pierdut. "Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu". El L-a dat nu numai s triasc printre oameni, s poarte pcatele lor ci s moar ca jertf pentru ei. El L-a dat omenirii pierdute. Domnul Hristos trebuia s Se identifice pe Sine cu interesele i nevoile omenirii. El, care era una cu Dumnezeu, S-a legat de fiii oamenilor cu legturi care nu aveau s fie rupte niciodat. Domnului Hristos "nu-I este ruine s-i numeasc frai" (Evrei 2,11). El este Jertfa noastr, Aprtorul nostru, Fratele nostru, purtnd chipul nostru omenesc naintea tronului Tatlui i care pentru venicie este una cu neamul omenesc pe care l-a rscumprat El, Fiul omului. i toate acestea pentru ca pctosul s poat fi ridicat din ruina i degradarea pcatului spre a putea reflecta iubirea lui Dumnezeu i a se mprti de bucuria sfinirii. Preul pltit pentru mntuirea noastr, sacrificiul infinit pe care L-a fcut Tatl nostru din ceruri dnd pe Fiul Su s moar pentru noi trebuie s trezeasc n noi idei foarte nalte despre ceea ce putem deveni prin Hristos. Pe msur ce inspiratul apostol Ioan privea nlimea, adncimea i lrgimea iubirii lui Dumnezeu Tatl fa de lumea pierdut era cuprins de adorare i veneraie. Negsind un limbaj mai potrivit n care s exprime mreia i gingia acestei iubiri, el a chemat lumea ntreag s-o priveasc. "Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copii ai lui Dumnezeu" (1 Ioan 3,1). Ce valoare d faptul acesta omului! Datorit pcatului fiii oamenilor au ajuns robi ai lui Satana. Prin credina n jertfa ispitoare a Domnului Hristos, fiii lui Adam pot deveni fii ai lui Dumnezeu. Lund asupra Sa natura noastr omeneasc, Domnul Hristos a nlat omenirea. Cei pctoi sunt astfel n poziia n care: prin legtura cu Domnul Hristos: pot n adevr s devin vrednici de numele de "fii ai lui Dumnezeu". O astfel de iubire este fr egal. S fim numii copii ai mpratului ceresc! Preioas fgduin! Tema celei mai profunde meditaii! Iubirea fr seamn a lui Dumnezeu pentru o lume care nu L-a iubit! Gndul acesta are asupra sufletului o putere ce i subjug i aduce raiunea n supunere fa de voina lui Dumnezeu. Cu ct vom studia mai mult caracterul divin n lumina crucii de pe Golgota, cu att vom vedea mai mult mila, gingia i iertarea mpletite cu neprtinirea i dreptatea i cu att mai mult i mai clar vom discerne nenumratele dovezi ale iubirii infinite i ale milei pline de gingie care ntrec cu mult dragostea i dorul unei mame pentru copilul ei neasculttor.

Cap. 2- Pctosul are nevoie de Hristos

La nceput, omul a fost nzestrat cu puteri nobile i cu o minte bine echilibrat. Ca fiin, el era desvrit i n deplin armonie cu Dumnezeu. Gndurile lui erau curate, iar scopurile sale, sfinte. Dar prin neascultare, puterile sale au ajuns pervertite, iar egoismul a luat locul iubirii. Prin pcat, el a ajuns att de slab, nct i era imposibil, n propria sa putere, s reziste puterii rului. El a devenit rob al lui Satana i ar fi rmas

astfel pentru totdeauna, dac Dumnezeu n-ar fi intervenit n mod special. A fost scopul ispititorului de a zdrnici planul divin prin crearea omului i a umple pmntul cu vaiet i pustiire ca apoi, artnd spre toate aceste rele, s le prezinte ca fiind rezultatul faptului c Dumnezeu a creat pe om. n starea sa de nevinovie, omul tria ntr-o fericit comuniune cu El, "n care sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei" (Coloseni 2,3). Dar dup pctuirea sa, el n-a mai putut gsi deloc bucurie n sfinenie i, ca urmare, a cutat s se ascund de prezena lui Dumnezeu. Aceasta este nc starea inimii nerenscute. O astfel de inim nu este n armonie cu Dumnezeu, i, deci, nu gsete nici o bucurie n comuniunea cu El. Pctosul nu poate fi fericit n prezena lui Dumnezeu i de aceea va ocoli, se va retrage din compania fiinelor sfinte. Dac i s-ar ngdui s intre n ceruri, aceasta n-ar fi o bucurie pentru el. Spiritul iubirii neegoiste care domnete acolo: fiecare inim rspunznd inimii iubirii infinite: n-ar trezi nici un ecou n sufletul su. Gndurile, interesele i motivele sale ar fi strine de cele ce determin aciunile fiinelor fr pcat care locuiesc acolo. El ar constitui o not discordant n armonia cerului. Pentru el, cerul ar fi un loc de tortur i ar dori s se ascund de Acela care este lumina i centrul bucuriei cerului. Nu este deci o hotrre arbitrar din partea lui Dumnezeu aceea de a exclude pe cei ri din ceruri, cci propria lor nevrednicie face imposibil prezena lor acolo. Pentru ei, slava lui Dumnezeu ar fi un foc mistuitor. Ei ar prefera nimicirea numai ca s poat fi ascuni de faa Celui care a murit ca s-i rscumpere. Este imposibil s scpm prin noi nine, din prpastia pcatului n care ne-am afundat. Inimile noastre sunt rele i nu le putem schimba. "Cum ar putea s ias dintr-o fiin necurat un om curat? Nu poate s ias nici unul" (Iov 14,4). Cci "umblarea dup lucrurile firii pmnteti este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun" (Romani 8,7). Educaia, cultura, exercitarea voinei, eforturile omeneti: toate acestea au sfera lor de aciune, dar aici ele sunt cu totul fr putere. Ele pot produce o corect comportare exterioar, dar nu pot schimba inima; ele nu pot curi izvoarele vieii. Trebuie s existe o putere care s lucreze dinuntru, o nou via de sus, mai nainte ca oamenii s poat fi schimbai de la pcat la sfinenie. Aceast putere este Hristos. Numai harul Su poate s nvioreze puterile fr via ale sufletului i s-l atrag spre Dumnezeu, spre sfinire. Mntuitorul spunea: "Dac un om nu se nate din nou", adic dac el nu primete o inim nou, dorine noi, scopuri i motive noi, care s duc la o via nou, el "nu poate vedea mpria lui Dumnezeu" (Ioan 3,3). Ideea c este necesar numai o dezvoltare a calitilor bune care exist de la natur n om este o fatal nelciune. "Cci omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci pentru el sunt o nebunie; i nici nu le poate nelege, pentru c trebuiesc judecate duhovnicete" (1 Corinteni 2,14). "Nu te mira c i-am zis: 'Trebuie s v ntei din nou' " (Ioan 3,7). Despre Domnul Hristos este scris: "n El era viaa i viaa era lumina oamenilor" (Ioan 1,4). El era singurul "Nume dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii" (Fapte 4,12). Nu este suficient s-i dai seama de buntatea plin de iubire a lui Dumnezeu, s vezi bunvoina Lui i duioia printeasc a caracterului Su. Nu este de ajuns s discerni nelepciunea i dreptatea legii Sale, s vezi c ea este ntemeiat pe principiul venic al iubirii. Apostolul Pavel a vzut toate acestea cnd a exclamat: " mrturisesc prin aceasta c Legea este bun". "Aa c Legea, negreit este sfnt, i porunca este sfnt, dreapt i bun". Dar el a adugat n amrciunea i disperarea sufletului su: "dar eu sunt pmntesc, vndut rob al pcatului" (Romani 7,16. 12. 14). El tnjea dup curirea i neprihnirea pe care era neputincios s le dobndeasc prin sine nsui i aceasta l-a fcut s strige: "O, nenorocitul de mine! Cine m va izbvi de acest trup de moarte?" (Romani 7,24). Acesta este strigtul care a izbucnit din inimile mpovrate ale oamenilor din toate rile i din toate veacurile. Nu este dect un singur rspuns pentru toi: "Iat mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii" (Ioan 1,29). Multe sunt simbolurile, pildele prin care Duhul lui Dumnezeu a cutat s ilustreze acest adevr i s-l fac clar sufletelor care tnjesc s fie eliberate de povara vinoviei. Cnd, dup ce a pctuit nelnd pe Esau, Iacob a fugit din casa tatlui su, el se simea apsat de greutatea vinoviei sale. Singur i fugar cum era, desprit de tot ceea ce fcea ca viaa s aib valoare, s-i fie drag, singurul gnd care, mai presus de toate celelalte apsa asupra sufletului su a fost temerea ca nu cumva pcatul su s-l fi desprit de Dumnezeu, fiind prsit de Providen. n amrciunea sa, el s-a culcat s se odihneasc pe pmntul gol, avnd n jurul su numai dealurile singuratice, iar deasupra, strlucirea cerului acoperit de stele. Pe cnd dormea, o lumin stranie i-a aprut n vis. i iat, de pe pmntul pe care se odihnea o uria scar prea c se nal chiar pn la porile cerului, i pe ea ngerii lui Dumnezeu coborau i urcau, n timp ce de sus, din slava cerului, o voce divin s-a

auzit rostind o solie de mngiere i speran. Astfel s-a fcut cunoscut lui Iacob ceea ce rspundea nevoii i dorinei sufletului su: un Mntuitor. Cu bucurie i recunotin a vzut descoperindu-i-se o cale prin care el, un pctos, putea fi readus n comuniune cu Dumnezeu. Scara tainic din visul su reprezenta pe Domnul Hristos, singurul mijloc de comunicare dintre Dumnezeu i om. Acesta este acelai tablou la care Domnul Hristos S-a referit n convorbirea Sa cu Natanael, atunci cnd a spus: "Vei vedea cerul deschis i pe ngerii lui Dumnezeu suindu-se i pogorndu-se peste Fiul omului" (Ioan 1,51). Prin cderea sa n pcat, omul s-a nstrinat de Dumnezeu, iar pmntul a fost desprit de cer. Peste prpastia aceasta despritoare nu poate exista nici un mijloc de comunicare. Dar prin Domnul Hristos pmntul este iari pus n legtur cu cerul. Prin meritele Sale, Domnul Hristos a fcut un pod de legtur peste prpastia fcut de pcat, astfel nct ngerii slujitori s intre din nou n relaie cu oamenii. Domnul Hristos este Acela care leag pe omul czut, n slbiciunea i neputina sa, de Izvorul puterii infinite. Zadarnice sunt visurile oamenilor spre progres, n zadar sunt toate silinele pentru nlarea omenirii, atta timp ct acetia neglijeaz singura surs a speranei i ajutorului neamului omenesc czut n pcat. Cci "orice ni se d bun i orice dar desvrit este de sus, pogorndu-se de la Tatl luminilor" (Iacob 1,17). Fr Dumnezeu nu exist un caracter cretin desvrit. Iar singura cale spre Dumnezeu este Domnul Hristos. El spune: "Eu sunt calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine" (Ioan 14,6). Inima iubirii divine tnjete dup copiii Si de pe pmnt cu o putere mai tare dect moartea. Dnd pe Fiul Su pentru noi, El ne-a druit totul n acest unic dar. Viaa, moartea i lucrarea de mijlocire a Mntuitorului, lucrarea ngerilor n favoarea noastr i suspinele negrite ale Duhului Sfnt i, mai presus de toate, Tatl lucrnd totul prin toi, interesul necontenit al fiinelor cereti: toate acestea sunt puse n slujba mntuirii oamenilor. S contemplm deci sacrificiul uimitor adus pentru noi. S cutm s nelegem i s apreciem activitatea i energia pe care cerul le depune pentru ctigarea celor pierdui i aducerea lor napoi n casa Tatlui. Motive mai bune i mijloace mai puternice dect cele folosite nu s-ar putea pune niciodat n aciune; rsplata cea peste msur de mare pentru mplinirea n dreptate a datoriei, bucuria cerului, societatea ngerilor, comuniunea i iubirea lui Dumnezeu i a Fiului Su, nlarea i dezvoltarea tuturor facultilor noastre de-a lungul tuturor veacurilor: nu sunt toate acestea puternice stimulente i ncurajri care s ne determine s aducem Creatorului i Rscumprtorului nostru o slujire pornit dintr-o inim plin de iubire? Pe de alt parte, judecile lui Dumnezeu rostite mpotriva pcatului, o rsplat inevitabil, degradarea caracterului nostru i rspltirea final sunt prezentate n Cuvntul lui Dumnezeu spre a ne avertiza mpotriva primejdiei de a sluji lui Satana. S nu inem seama oare de buntatea lui Dumnezeu? Ce ar fi putut face El mai mult? S ne aezm deci ntr-o bun i dreapt legtur cu El, care ne-a iubit i ne iubete cu o dragoste uimitoare. S ne folosim deci ct mai mult de mijloacele harului care ne-au fost puse la dispoziie pentru ca s fim transformai pn la deplina asemnare cu El i pentru a fi readui n tovria ngerilor slujitori, n armonie i comuniune cu Tatl i cu Fiul.

Cap. 3- Pocina
Cum poate fi un om drept naintea lui Dumnezeu? Cum poate pctosul s fie fcut neprihnit? Numai prin Domnul Isus Hristos noi putem fi adui n armonie cu Dumnezeu, cu sfinenia Lui. Dar cum putem veni la Domnul Hristos? Muli ridic aceeai problem pentru care, n Ziua Cincizecimii, mulimea, strpuns n inim de vinovia pcatului, a strigat: "Ce s facem?" Primul cuvnt al rspunsului lui Petru a fost: "Pocii-v" (Fapte 2,37.38). Altdat, la scurt timp dup aceea, el a spus: "Pocii-v... i ntoarcei-v la Dumnezeu, pentru ca s vi se tearg pcatele" (Fapte 3,19). Pocina cuprinde n sine o adnc prere de ru de pcatele svrite i o continu ferire de a le mai face. Noi nu vom renuna pe deplin la pcat pn cnd nu vom ajunge s simim pctoenia lui; pn cnd nu vom ajunge s-l prsim cu toat inima noastr, pn atunci nu se va produce adevrata schimbare n viaa noastr. Sunt muli aceia care dau gre n a nelege adevrata natur a pocinei. Multora le pare ru c au pctuit i chiar ajung s fac o schimbare vizibil n viaa lor, aceasta pentru c se tem c pcatele lor vor

aduce asupr-le suferine. Dar nu aceasta este pocina, n sensul biblic. Unii ca acetia deplng mai degrab suferina dect pcatul. Aceasta era amrciunea lui Esau cnd a vzut c a pierdut pentru totdeauna dreptul de nti nscut. Balaam, nspimntat de ngerul care sttea n calea sa cu sabia scoas, i-a recunoscut vina de team s nu-i piard viaa; dar el nu manifesta o adevrat pocin, o real prere de ru pentru pcat, nici o ntoarcere de la scopurile lui, nici scrb fa de ceea ce este ru. Iuda Iscarioteanul, dup ce a vndut pe Domnul su, a strigat: "Am pctuit, cci am vndut snge nevinovat" (Matei 27,4). Mrturisirea aceasta a fost smuls sufletului su vinovat datorit unui simmnt teribil de condamnare i a unei teribile ateptri a judecii. Urmrile actului su l umpleau de groaz, dar nu era ptruns de o durere profund, zdrobitoare de inim pentru faptul c a vndut pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu i a lepdat pe Sfntul lui Israel. Faraon, sub influena plgilor trimise de Dumnezeu, a recunoscut pcatul su numai pentru a scpa de continuarea pedepsei, dar s-a rentors la poziia de sfidare a cerului de ndat ce plgile au ncetat. Toi acetia deplngeau rezultatele pcatului, dar nu erau zdrobii pentru pcatul n sine. ns atunci cnd inima se supune influenei Duhului Sfnt, contiina va fi trezit, iar pctosul va ajunge s neleag ceva din profunzimea i sfinenia legii lui Dumnezeu, care este temelia guvernrii Sale n ceruri i pe pmnt. "Lumina aceasta este adevrata Lumin care lumineaz pe orice om, venind n lume", care lumineaz cmrile tainice ale sufletului, iar lucrurile ascunse ale ntunericului sunt aduse la lumin (Ioan 1,9). Simmntul vinoviei pune stpnire pe minte i inim. Pctosul nelege acum dreptatea lui Dumnezeu i i este groaz s apar, n vinovia i ntinarea lui, naintea Celui care cerceteaz inimile. El vede iubirea lui Dumnezeu, frumuseea sfineniei i bucuria curiei; el dorete atunci din inim s fie curit i readus n legtur cu cerul. Rugciunea lui David, dup cderea sa, ilustreaz natura adevratei cine pentru pcatul svrit. Pocina sa a fost sincer i profund. El n-a fcut nimic ca s-i micoreze vina; rugciunea sa n-a fost nicidecum inspirat de dorina de a scpa de ameninarea judecii. David a vzut grozvia pcatului su; i-a dat seama de josnicia sufletului su i i era scrb de pcatul su. El s-a rugat nu numai pentru iertare, ci i pentru curia inimii. El tnjea dup bucuria sfinirii: spre a fi iari n armonie i comuniune cu Dumnezeu. Iat limbajul sufletului su apsat: "Ferice de cel cu frdelegea iertat; i de cel cu pcatul acoperit! Ferice de omul cruia nu-i ine n seam Domnul nelegiuirea, i n duhul cruia nu este viclenie!" Psalmul 32,1.2. "Ai mil de mine, Dumnezeule, n buntatea Ta! Dup ndurarea Ta cea mare, terge frdelegile mele! Cci mi cunosc bine frdelegile, i pcatul meu st necurmat naintea mea. Curete-m cu isop, i voi fi curat; spal-m i voi fi mai alb dect zpada Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule , pune n mine un duh nou i statornic! Nu m lepda de la faa Ta, i nu lua de la mine Duhul Tu cel Sfnt. D-mi iari bucuria mntuirii Tale; i sprijinete-m cu un duh de bunvoin! Izbvete-m de vina sngelui vrsat, i limba mea va luda ndurarea Ta!" Psalmul 51,1-14 Nu st n puterea noastr s dm pe fa o astfel de pocin; ea se dobndete numai prin Domnul Hristos, care S-a nlat la cer i a dat daruri oamenilor. Dar tocmai aici, n acest punct, muli pot grei i, de aceea, nu mai ajung s primeasc ajutorul pe care Domnul Hristos dorete s li-l dea. Acetia gndesc c nu pot veni la Domnul Hristos pn cnd mai nti nu se pociesc i c pocina i pregtete pentru iertarea pcatelor lor. Este adevrat c pocina precede iertarea pcatelor; cci numai inima zdrobit i smerit va simi nevoia unui Mntuitor. Dar oare trebuie ca pctosul s atepte pn cnd va fi pocit i numai dup aceea s vin la Domnul Isus? Trebuie oare s facem din pocin un obstacol ntre pctos i Mntuitor? Sfnta Scriptur nu ne nva c pctosul trebuie ca mai nti s se pociasc i numai dup aceea va putea s dea curs invitaiei Domnului Hristos: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn" (Matei 11,28). Ceea ce conduce pe pctos la adevrata pocin este puterea mntuitoare a Domnului Hristos. Apostolul Petru clarific aceast problem n cuvntul adresat iudeilor cnd zice: "Pe acest Isus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui, i L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor" (Fapte 5,31). Noi nu putem nicidecum s ne pocim fr ca Duhul lui Hristos s trezeasc contiina, dup cum nu putem fi iertai de pcatele noastre fr Domnul Hristos.

Domnul Hristos este izvorul oricror impulsii bune. Numai El poate sdi n inim vrjmie fa de pcat. Orice dorin dup adevr i curie, convingerea cu privire la propria noastr pctoenie constituie dovada faptului c Duhul Su Sfnt lucreaz n inimile noastre. Domnul Hristos spunea: "i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii" (Ioan 12,32). Domnul Hristos trebuie s fie descoperit pctosului ca Mntuitor care a murit pentru pcatele lumii. Privind la Mielul lui Dumnezeu nlat pe crucea Golgotei, taina mntuirii ncepe s se descopere minii noastre, iar buntatea lui Dumnezeu ne conduce la pocin. Prin moartea Sa pentru cei pctoi, Domnul Hristos a dat pe fa o iubire mai presus de nelegerea noastr. Pe msur ce pctosul o contempl, dragostea aceasta i nduioeaz inima, i impresioneaz mintea i i conduce sufletul la cin. Este adevrat c, uneori, oamenii ncep s se ruineze de cile lor pctoase i se las de unele din obiceiurile lor rele, nainte de a fi contieni de faptul c sunt atrai spre Hristos. Dar ori de cte ori acetia depun eforturi de a produce o reform n viaa lor dintr-o dorin sincer de a face ceea ce este drept, puterea lui Hristos este aceea care-i determin la aceasta. O influen mai presus de cunoaterea lor lucreaz asupra sufletului, contiina este trezit, iar manifestarea vieii lor este schimbat n bine. n timp ce Domnul Hristos i atrage s priveasc la crucea Sa, s priveasc pe Acela care a fost pironit pentru pcatele lor, poruncile lui Dumnezeu revin n contiin. Stricciunea vieii lor i pcatul adnc nrdcinat n suflet le sunt descoperite. Ei ncep atunci s neleag ceva din neprihnirea Domnului Hristos i exclam: "Ce este oare pcatul, c a trebuit s cear un sacrificiu att de mare pentru mntuirea victimelor lui? Toat aceast dragoste, toat aceast suferin, toat aceast umilin au fost oare necesare pentru ca noi s nu pierim, ci s avem viaa venic?" Pctosul se poate opune acestei iubiri divine, el poate refuza s se lase atras de Hristos; dar dac nu se va opune, atunci va fi atras de Hristos. nelegerea Planului de Mntuire i va conduce la piciorul crucii n adnc pocin de pcatele sale, care au pricinuit suferinele Fiului mult iubit al lui Dumnezeu. Aceast voin divin care lucreaz asupra lucrurilor din natur vorbete i inimilor oamenilor, dnd natere n fiina lor unei dorine inexprimabile dup ceva care le lipsete. Lucrurile firii, ale pcatului nu-i mai satisfac. Duhul lui Dumnezeu i ndeamn mereu s caute numai acele lucruri care le pot da pace i linite: harul lui Hristos, bucuria sfinirii. Prin mijloace vzute i nevzute, Mntuitorul nostru lucreaz continuu ca s atrag inimile oamenilor de la plceri care nu satisfac, plceri ale pcatului, la binecuvntrile venice pe care le pot primi n Hristos. Tuturor acestor suflete care caut n van s bea din fntnile fr ap ale pcatului li se adreseaz chemarea divin: "Celui ce i este sete, s vin, cine vrea, s ia apa vieii fr plat" (Apocalips 22,17). Voi, care simii n inimile voastre dorina dup ceva mai bun dect poate oferi lumea pcatului, recunoatei aceast dorin a sufletului vostru ca fiind vocea lui Dumnezeu! Cerei de la El s v dea pocina, rugai-L s v descopere pe Domnul Hristos n nemrginita Lui dragoste i desvrit curie. n viaa Domnului Hristos principiile legii lui Dumnezeu, iubirea fa de Dumnezeu i oameni, au fost n mod desvrit exemplificate. Buntatea, iubirea neegoist constituiau viaa Sa. Numai cnd privim la El i cnd lumina feei Mntuitorului nostru se revars asupra noastr, numai atunci ajungem s vedem pctoenia inimilor noastre. Ca i Nicodim altdat, poate c i noi ne amgim cu ideea c viaa noastr este dreapt, iar caracterul nostru moral este corect, trgnd concluzia c nu trebuie s ne mai umilim inima naintea lui Dumnezeu, asemenea pctosului de rnd. Cnd ns lumina de la Domnul Hristos lumineaz sufletele noastre, numai atunci putem vedea ct suntem de pctoi, numai atunci putem recunoate egoismul faptelor noastre i vrjmia noastr mpotriva lui Dumnezeu, care au mnjit fiecare act al vieii. Atunci vom nelege c neprihnirea noastr este cu adevrat asemenea unor crpe murdare i c numai sngele Domnului Hristos ne poate curi de orice ntinciune a pcatului i ne poate rennoi inimile fcndu-le ca a Lui. O singur raz a slavei lui Dumnezeu, o singur licrire a curiei Domnului Hristos care ptrund n suflet fac ca fiecare pat de necurie s apar dureros de clar descoperind diformitatea i defectele caracterului omenesc. Aceasta va pune n eviden dorinele nesfinite, necredincioia inimii i necuria buzelor. Actele de neascultare ale pctosului, prin care acesta desconsider legea lui Dumnezeu ca fiind fr valoare, i sunt nfiate privirii i nelegerii, iar spiritul su este copleit i mhnit sub influena cercettoare a Duhului lui Dumnezeu. El se dezgust de sine nsui atunci cnd vede caracterul curat i fr pat al Domnului Hristos. Cnd profetul Daniel a privit slava ce nconjura pe solul ceresc care a fost trimis la el, a fost copleit de simmntul propriei sale slbiciuni i imperfeciuni. Descriind efectul acestei scene minunate el spune:

"Puterile m-au lsat, culoarea mi s-a schimbat, faa mi s-a sluit i am pierdut orice vlag" (Daniel 10,8). Sufletul micat n acest fel va ur egoismul, va detesta iubirea de sine i va cuta: prin neprihnirea Domnului Hristos: acea curie a inimii care este n armonie cu legea lui Dumnezeu i cu caracterul Domnului Hristos. Apostolul Pavel spune c "cu privire la neprihnirea pe care o d legea": n ceea ce privete faptele exterioare: el era "fr prihan" (Filipeni 3,6); dar atunci cnd a neles caracterul spiritual al legii, s-a recunoscut ca pctos. Judecnd dup litera legii, aa cum oamenii o aplic manifestrii exterioare a vieii, el sa abinut de la pcat; dar cnd a privit n profunzimea preceptelor sfinte, el s-a vzut pe sine aa cum l vedea Dumnezeu i atunci s-a plecat n umilin i i-a mrturisit vina. El a declarat: "Odinioar, fiindc eram fr lege, triam; dar cnd a venit porunca, pcatul a nviat, i eu am murit" (Romani 7,9). Cnd el a neles natura spiritual a legii, pcatul i-a aprut n toat hidoenia lui, iar preuirea de sine a disprut. Dumnezeu nu consider toate pcatele ca fiind egale; exist grade de vinovie, n aprecierea Sa, ca i n cea a omului; dar orict de nensemnat ar prea n ochii oamenilor un pcat sau altul, nici un pcat nu este mic naintea lui Dumnezeu. Judecata omului este prtinitoare, nedesvrit, dar Dumnezeu apreciaz toate lucrurile aa cum sunt n realitate. De pild, un beiv este dispreuit i i se spune c pcatul su l va exclude din mpria cerurilor; n timp ce mndria, egoismul i lcomia rmn, prea adesea, nemustrate. Totui, aceste pcate sunt n mod deosebit ofensatoare pentru Dumnezeu, pentru c sunt contrare buntii caracterul Su, acelei iubiri neegoiste care formeaz atmosfera lumilor neczute n pcat. Cel care cade n unele pcate grele poate ajunge s aib un simmnt de ruine, s-i vad nimicnicia i s simt nevoia dup harul lui Hristos, dar mndria nu simte aceast nevoie i, n acest fel, ea nchide inima n faa Domnului Hristos i a binecuvntrilor nespus de mari pe care El a venit s ni le dea. Srmanul vame din parabola Domnului, care se ruga: "Dumnezeule, ai mil de mine, pctosul" (Luca 18,13), se socotea pe sine ca un om foarte ru, foarte pctos, i ceilali l vedeau n aceeai lumin; dar el a ajuns s-i dea seama de nevoia lui spiritual i a venit naintea lui Dumnezeu cu povara de vinovie i ruine, implornd mila Sa. Inima sa era deschis ca Duhul lui Dumnezeu s-i fac lucrarea i s-l elibereze de sub puterea pcatului. Rugciunea fariseului mndru i ncreztor n propria sa neprihnire a artat c inima sa era nchis influenei Duhului Sfnt. Datorit deprtrii de Dumnezeu, el nu avea simmntul propriei nelegiuiri n contrast cu desvrirea sfineniei divine. El nu simea nici o nevoie i de aceea n-a primit nimic. Dac ajungi s-i dai seama de pctoenia ta, nu atepta s te faci singur mai bun. Sunt muli aceia care gndesc c nu sunt destul de buni pentru a veni la Domnul Hristos. Atepi s devii mai bun prin propriile tale eforturi? "Poate un etiopian s-i schimbe pielea, sau un pardos s-i schimbe petele? Tot aa, ai putea voi s facei binele, voi care suntei deprini s facei rul?" (Ieremia 13,23). Ajutorul nostru este numai n Dumnezeu. Noi nu trebuie s ateptm convingeri mai temeinice sau ocazii mai bune sau caractere mai sfinte. Prin noi nine nu putem face nimic. Noi trebuie s venim la Hristos aa cum suntem. Dar nimeni s nu se amgeasc pe sine cu gndul c Dumnezeu, n marea Sa iubire i mil, va mntui chiar i pe cei care au respins harul Su. Pctoenia nespus de mare a pcatului poate fi neleas numai n lumina crucii de pe Golgota. Cei care susin c Dumnezeu este prea bun ca "s arunce afar" pe cei pctoi, s priveasc Golgota. Ea a avut loc pentru c n-a existat o alt cale prin care omul s poat fi mnuit, pentru c fr acest sacrificiu era imposibil pentru neamul omenesc s scape de puterea mnjitoare a pcatului i s fie readus n comuniune cu fiinele sfinte: pentru c era imposibil pentru ei s devin prtai vieii spirituale: de aceea, Domnul Hristos a luat asupra Sa vinovia neascultrii i a suferit n locul pctosului. Iubirea, suferinele i moartea Fiului lui Dumnezeu mrturisesc despre teribila grozvie a pcatului i declar c nu exist nici o alt scpare de sub puterea lui, nici o speran pentru o via mai nalt dect prin supunerea inimii noastre Domnului Hristos. Adesea, cei care nu doresc s vin la pocin se scuz spunnd despre cei ce mrturisesc a fi cretini: "Eu sunt tot aa de bun ca i ei. Ei nu sunt mai altruiti, mai supui sau mai prevztori n comportamentul lor de cum sunt eu. Ei sunt tot att de mult iubitori de plceri i necumptai ca i mine". n acest fel ei fac din greelile altora o scuz pentru propria lor neglijare a datoriei. Dar pcatele i defectele altora nu pot fi o scuz pentru nimeni, cci Domnul Dumnezeu nu ne-a dat ca model nite fiine omeneti greite. Fiul neptat al lui Dumnezeu ne-a fost dat ca exemplu, iar aceia care se plng de comportarea rea a celor ce mrturisesc a fi cretini ar trebui s fie exemple de vieuire mai bun i mai nobil. Dac ei au o concepie aa de nalt despre

ceea ce nseamn a fi cretini, nu este oare pcatul lor cel puin tot att de mare? Ei tiu ceea ce este drept i totui refuz s fac. Ferii-v de o ndelungat amnare! Nu lsai la o parte lucrarea de prsire a pcatelor i de cutare a curiei de inim prin Domnul Hristos. Aici au greit mii i mii de oameni spre pierzarea lor venic. Nu vreau s struiesc aici asupra scurtimii i nesiguranei vieii; dar exist un teribil pericol: un pericol insuficient de bine neles: n a tot amna ascultarea de vocea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu i a alege a tri viaa cea fr pcat, cci de fapt aceasta este n realitate cauza care produce amnarea. Pcatul, orict de mic ar fi el considerat, nu poate fi ngduit dect cu primejdia pierderii venice. Lucrul pe care nu ajungem s-l biruim ne va birui el pe noi i va lucra la pierderea noastr venic. Adam i Eva au cutat s-i liniteasc vocea contiinei, c un lucru de o aa mic importan de a mnca din fructul oprit nu putea avea urmri aa de teribile ca cele artate de Dumnezeu. Dar acest lucru mic, nensemnat a constituit clcarea legii sfinte i de neschimbat a lui Dumnezeu, a separat pe om de Dumnezeu, a deschis pori largi morii i a adus vaiuri negndite asupra lumii. Veac dup veac se ridic de pe pmntul nostru un strigt continuu de jale, i ntreaga creaiune geme i suspin ca o consecin a neascultrii omului. Chiar cerul a simit efectele rsculrii lui mpotriva lui Dumnezeu. Golgota st ca un monument al aducerii aminte a sacrificiului nespus de mare ce a fost cerut ca ispire pentru clcarea legii divine. S nu considerm deci pcatul ca fiind un lucru nensemnat. Orice fapt de nelegiuire, orice neglijare sau respingere a harului lui Hristos are repercursiuni asupra celui n cauz; acestea mpietresc inima, pervertesc voina, ntunec nelegerea i nu numai c te fac mai puin dispus, dar i mai puin capabil s te supui blndelor ndemnuri ale Duhului Sfnt al lui Dumnezeu. Muli caut s-i liniteasc contiina tulburat gndind c pot schimba cursul vieii lor rele atunci cnd doresc s fac acest lucru, c pot s trateze cu uurin invitaiile harului lui Dumnezeu i totui s fie din nou impresionai de ele. Ei gndesc c dup ce au dispreuit Duhul harului, dup ce au ales s-i aeze influena de partea lui Satana, la un moment dat, constrni de mprejurri extreme, i pot schimba cursul vieii. Dar acest lucru nu este aa de uor de realizat. Experiena, educaia din tot cursul vieii au modelat n aa msur caracterul, nct n asemenea mprejurri puini mai sunt aceia care doresc s fie schimbai dup chipul Domnului Hristos. Chiar numai o singur trstur rea de caracter, o singur dorin pctoas cultivat perseverent vor face: n cele din urm: fr efect puterea Evangheliei. Orice ngduin pctoas adncete aversiunea sufletului fa de Dumnezeu. Pctosul care d pe fa o indiferen total fa de adevrul divin va culege ceea ce a semnat. n toat Biblia nu gsim un avertisment mai serios adresat celor care trateaz cu uurin rul dect cuvintele neleptului, care spune c "cel ru este prins n nsi nelegiuirea lui" (Proverbe 5,22). Domnul Hristos este gata s ne elibereze de pcat, dar El nu foreaz niciodat voina; i dac prin pctuire continu, voina a ajuns cu totul robit i noi nu dorim s ne eliberm i nu vrem s primim harul Su, ce ar putea face El mai mult? Ne-am nimicit singuri prin respingerea hotrt a iubirii Sale. "Iat c acum este vremea potrivit; iat c acum este ziua mntuirii" (2 Corinteni 6,2). "Astzi, dac auzii glasul Lui, nu v mpietrii inimile" (Evrei 3,7.8). "Omul se uit la ceea ce izbete ochii, dar Domnul se uit la inim": inima omeneasc, cu sentimentele ei contradictorii de bucurie i necaz; inima rtcitoare i schimbtoare este slaul multor necurii i nelciuni (1 Samuel 16,7). Domnul ns cunoate motivele, inteniile i scopurile ei. Venii la El cu inimile mnjite, aa cum sunt! Asemenea psalmistului, deschidei larg cmrile inimii voastre naintea ochiului atoatevztor, spunnd: "Cerceteaz-m, Dumnezeule, i cunoate-mi inima! ncearc-m i cunoatemi gndurile. Vezi dac sunt pe o cale rea i du-m pe calea veniciei" (Psalmul 139,23.24). Muli accept religia numai cu mintea, o form a sfinirii, pe cnd inima nu este curat. Rugciunea noastr ar trebui s fie ns: "Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic" (Psalmul 51,10). Ocupai-v n mod sincer de mntuirea voastr! Fii tot aa de zeloi i de struitori n aceasta, cum ai fi dac viaa aceasta trectoare v-ar fi n primejdie! Problema aceasta trebuie rezolvat ntre Dumnezeu i voi niv, rezolvat pentru venicie. Numai o fals speran, i nimic mai mult va constitui ruina voastr. Studiai Cuvntul lui Dumnezeu cu mult rugciune! Acest Cuvnt prezint naintea voastr legea lui Dumnezeu i viaa Domnului Hristos, marile principii ale sfinirii, fr de care "nimeni nu va vedea pe Dumnezeu" (Evrei 12,14). Cuvntul lui Dumnezeu convinge de pcat; el descoper n mod clar calea mntuirii. Dai-i ascultare, cci este vocea lui Dumnezeu care vorbete inimii voastre!

Cnd ajungei s vedei grozvia pcatului, cum i pe voi niv, aa cum suntei n realitate, nu disperai! Domnul Hristos a venit s mntuiasc pe cei pctoi. Noi nu trebuie s-L mpcm pe Dumnezeu cu noi, ci: o, minunat iubire!: "Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine" (2 Corinteni 5,19). El dorete nespus de mult s ctige pentru Sine: prin iubirea Sa: inimile copiilor Si nstrinai de El. Nici un printe pmntesc nu poate fi att de rbdtor cu greelile i scderile copiilor si, aa cum este Dumnezeu cu aceia pe care-i caut s-i mntuiasc. Nimeni nu poate mijloci cu atta cldur pentru cel pctos. Buzele omeneti n-au adresat niciodat invitaii aa de iubitoare celor rtcitori, aa cum face El. Toate fgduinele Sale, toate avertizrile Sale nu sunt dect suspinele iubirii Sale nemrginite. Cnd Satana vine i-i optete c eti un mare pctos, privete n sus, spre Rscumprtorul tu i vorbete despre meritele Sale! Privind la lumina Sa vei fi ajutat. Recunoate-i pcatele, dar spune vrjmaului c "Hristos nsui a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi" i c tu vei putea fi salvat prin iubirea Lui nemrginit (1 Timotei 1,15). Domnul Isus a pus lui Simon o ntrebare cu privire la cei doi datornici. Unul datora domnului su o mic sum de bani, iar altul i datora o sum imens, dar el i-a iertat pe amndoi. Domnul Hristos a ntrebat apoi pe Simon: care dintre cei doi datornici va iubi mai mult pe domnul su. Simon a rspuns: "Socotesc c acela cruia i-a iertat mai mult" (Luca 7,43). Noi am fost mari pctoi, dar Domnul Hristos a murit pentru ca s putem fi iertai. Meritele jertfei Sale sunt cu totul ndestultoare pentru a fi prezentate Tatlui n favoarea noastr. Aceia crora le-a iertat mult l vor iubi mult i vor sta aproape de tronul Su, ludndu-L pentru iubirea Sa cea mare i pentru sacrificiul Su suprem. Numai atunci cnd vom nelege pe deplin dragostea lui Dumnezeu, numai atunci vom nelege mai bine urciunea i grozvia pcatului. Cnd ajungem s vedem lungimea scrii care a fost cobort pentru noi, cnd nelegem ceva din sacrificiul infinit pe care Domnul Hristos l-a fcut n favoarea noastr, numai atunci inima se topete de duioie i cin.

Cap. 4 - Mrturisirea pcatelor

"Cine i ascunde frdelegile nu propete, dar cine le mrturisete i se las de ele, capt ndurare" (Proverbe 28,13). Condiiile pentru obinerea milei lui Dumnezeu sunt simple, drepte i raionale. Domnul Dumnezeu nu cere de la noi s facem unele lucruri greu de ndeplinit pentru a putea primi iertarea de pcat. Nu este nevoie s facem pelerinaje lungi i obositoare sau s ne supunem unor penitene dureroase spre a recomanda astfel fiina noastr Dumnezeului cerului sau pentru a ispi n acest fel pcatele noastre; pentru c acela care mrturisete i prsete pcatul su capt ndurare. Apostolul spune: "Mrturisii-v unii altora pcatele i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai". (Iacob 5,16). Mrturisii-v pcatele lui Dumnezeu, singurul care le poate ierta, i mrturisii-v greelile unii altora! Dac ai jignit, ai fcut vreun ru prietenului sau aproapelui tu, trebuie s-i recunoti greeala, iar datoria lui este s te ierte. Apoi trebuie s ceri iertare de la Dumnezeu, pentru c fratele pe care l-ai rnit este proprietatea lui Dumnezeu i, rnindu-l, ai pctuit mpotriva Creatorului i Rscumprtorului su. Cazul este adus apoi n faa singurului i adevratului Mijlocitor, marele nostru Preot, care "n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat", care are "mil de slbiciunile noastre" i care poate s ne cureasc de orice ntinciune (Evrei 4,15). Aceia care nu i-au umilit inimile naintea lui Dumnezeu, recunoscndu-i vinovia, nu au ndeplinit nc prima condiie spre a fi primii de El. Dac n-am experimentat lucrul acesta, n-am trit acea pocin de care nimnui nu-i va prea ru vreodat i dac nu ne-am mrturisit pcatele cu o real umilin i zdrobire de suflet, scrbii de nelegiuirea noastr, atunci nu am cutat cu adevrat iertarea pcatelor; i dac niciodat n-am cutat-o, atunci niciodat nu vom gsi pacea lui Dumnezeu. Singurul motiv pentru care noi nu dobndim iertarea pcatelor din trecut este acela c nu suntem dispui s ne umilim inimile i s ne supunem condiiilor artate n Cuvntul adevrului. Cu privire la aceast problem ne sunt date instruciuni clare. Mrturisirea pcatelor, public sau particular, ar trebui s fie o exprimare liber i din toat inima. Ea nu trebuie s fie impus pctosului. Ea nu trebuie fcut ntr-un mod uuratic i nepstor i nici nu trebuie s fie obinut cu sila de la aceia care n-au ajuns s-i dea seama de caracterul josnic al pcatului. Mrturisirea care, ns, este o revrsare a adncului fiinei noastre gsete calea spre Dumnezeu, spre mila Sa nemsurat. Psalmistul spune: "Domnul este aproape de cei cu inima nfrnt, i mntuiete pe cel cu duhul zdrobit" (Psalmul 34,18).

Adevrata mrturisire are totdeauna un caracter deosebit i recunoate pcatul pe nume. Pcatele pot fi de o aa natur nct trebuiesc mrturisite numai lui Dumnezeu; pot fi din cele ce trebuie s fie mrturisite celor crora le-am adus vtmare, sau pot avea un caracter public i deci va trebui s fie mrturisite public. Dar oricum ar fi mrturisirea, ea trebuie s fie categoric, bine definit i la subiect, recunoscnd pe nume pcatele de care cel greit s-a fcut vinovat. n zilele lui Samuel, israeliii s-au abtut de la Dumnezeu. Ei au ajuns s sufere consecinele pcatului lor; pentru c au pierdut credina n Dumnezeu, i-au pierdut ncrederea n puterea i nelepciunea Lui de a conduce naiunea lor, au pierdut ncrederea n miestria Lui de a apra i duce la bun sfrit cauza Sa. Ei au ntors spatele Marelui Crmuitor al universului i au dorit s fie condui la fel cum erau conduse naiunile din jurul lor. nainte ca s gseasc pace, ei au fcut aceast mrturisire clar: "...la toate pcatele noastre am mai adugat i pe acela de a cere un mprat pentru noi" (1 Samuel 12,19). Acesta era pcatul de care se fceau vinovai, i acest pcat trebuia mrturisit. Pcatul nerecunotinei apsa asupra sufletelor lor i i desprea de Dumnezeu. Mrturisirea pcatelor nu va fi primit de Dumnezeu dac nu este nsoit de o pocin sincer i de reform. Trebuie s se vad o schimbare hotrt n via; orice lucru care constituie o ofens la adresa lui Dumnezeu trebuie dat la o parte. Aceasta va fi urmarea unei adevrate cine, a unei adevrate preri de ru pentru pcat. Lucrarea pe care o avem de fcut este foarte clar aezat naintea noastr: "Splai-v deci i curii-v! Luai dinaintea ochilor Mei faptele rele pe care le-ai fcut! ncetai s mai facei rul! nvai-v s facei binele, cutai dreptatea, ocrotii pe cel asuprit; facei dreptate orfanului, aprai pe vduv" (Isaia 1,16.17). "Dac d napoi zlogul, ntoarce ce a rpit, urmeaz nvturile care dau viaa i nu svrete nici o nelegiuire, va tri negreit i nu va muri" (Ezechiel 33,15). Apostolul Pavel, vorbind despre lucrarea pocinei, spune: "Cci uite, tocmai ntristarea aceasta a voastr dup voia lui Dumnezeu, ce frmntare a trezit n voi! i ce cuvinte de dezvinovire! Ce mnie! Ce fric! Ce dorin aprins! Ce rvn! Ce pedeaps! n toate voi ai artat c suntei curai n privina aceasta" (2 Corinteni 7,11). Cnd pcatul a distrus n om simul moral, cel greit nu va mai vedea defectele caracterului su i nici nu-i va mai da seama de grozvia pcatului pe care l-a comis. Dac pctosul nu se supune puterii convingtoare a Duhului Sfnt, el rmne aproape orb fa de pcatul su. Atunci mrturisirea sa nu este sincer i nici serioas. Pentru fiecare pcat recunoscut el prezint o scuz, declarnd c dac n-ar fi fost anumite mprejurri, el n-ar fi fcut aceasta sau aceea pentru care este mustrat. Dup ce Adam i Eva au mncat din pomul oprit, au fost cuprini de un simmnt de ruine i team. La nceput, singurul lor gnd a fost cum s se scuze pentru pcat i cum s scape de teribila condamnare la moarte. Cnd Domnul i-a ntrebat cu privire la pcatul lor, Adam a rspuns aruncnd vina n parte asupra lui Dumnezeu i n parte asupra tovarei lui: "Femeia pe care mi-ai dat-o ca s fie lng mine, ea mi-a dat din pom i am mncat". Femeia, la rndul ei, a aruncat vina asupra arpelui zicnd: "arpele m-a amgit, i am mncat din pom" (Geneza 3,12.13). De ce ai fcut arpele? De ce i-ai ngduit s vin n grdina Edenului? Acestea au fost ntrebrile cuprinse n scuza ei pentru pcatul svrit, aruncnd astfel asupra lui Dumnezeu responsabilitatea cderii lor n pcat. Spiritul ndreptirii de sine i are originea n tatl minciunii i a fost dat pe fa de toi fiii i fiicele lui Adam. Mrturisirile de acest fel nu sunt inspirate de Duhul Sfnt i nu vor fi primite de Dumnezeu. Adevrata pocin va conduce pe pctos s-i vad vinovia i s-o recunoasc fr viclenie sau ipocrizie. Asemenea srmanului vame, nendrznind s-i ridice ochii spre cer, el va striga: "Doamne, fii milostiv mie, pctosul". Iar aceia care i recunosc vinovia vor fi iertai i ndreptii, pentru c Domnul Hristos va pleda cu sngele Su n favoarea celui cu adevrat pocit. Exemplele de adevrat pocin i umilin pe care le gsim n Cuvntul lui Dumnezeu dau pe fa un spirit de real mrturisire n care nu exist nici o scuz pentru pcat i nici o ncercare de ndreptire de sine. Apostolul Pavel n-a ncercat s ascund nimic; el nfieaz pcatul su n cele mai negre culori, fr a ncerca s-i uureze vina. El spune: "Am aruncat n temni pe muli sfini, cci am primit puterea aceasta de la preoii cei mai de seam; i, cnd erau osndii la moarte, mi ddeam i eu votul mpotriva lor. I-am pedepsit adesea n toate sinagogile i mi ddeam toate silinele ca s-i fac s huleasc. n pornirea mea nebun mpotriva lor, i prigoneam pn n cetile strine" (Fapte 26,10.11). El n-a ezitat s declare: "Hristos Isus a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi, dintre care cel dinti sunt eu" (1 Timotei 1,15).

Inima smerit i zdrobit, supus printr-o pocin adevrat, va aprecia iubirea lui Dumnezeu i valoarea jertfei de pe Golgota. Dup cum un fiu se mrturisete unui tat iubitor, tot aa i cel ce se ciete cu adevrat va aduce toate pcatele sale naintea lui Dumnezeu. Este scris: "Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire" (1 Ioan 1,9).

Cap. 5- Consacrarea sau predarea de sine

Fgduina lui Dumnezeu ne spune c "M vei cuta, i M vei gsi, dac M vei cuta cu toat inima" (Ieremia 29,13). ntreaga noastr inim trebuie s se supun lui Dumnezeu; dac nu, nici o schimbare nu se va produce n noi prin care s fim fcui iari asemenea Lui. Din fire noi suntem nstrinai de Dumnezeu. Duhul Sfnt descrie starea aceasta a noastr n urmtoarele cuvinte: "mori n greelile i n pcatele noastre". "Tot capul este bolnav i toat inima sufer de moarte. Din tlpi pn-n cretet, nimic nu-i sntos; ci numai rni, vnti i carne vie, nestoarse, nelegate i nealinate cu untdelemn." Noi suntem inui cu putere n cursa lui Satana, "de care au fost prini ca s-i fac voia" (Efeseni 2,1; Isaia 1,5,6; 2 Timotei 2,26). Dumnezeu dorete s ne vindece i s ne elibereze. Dar pentru c aceasta cere o transformare complet, o rennoire a ntregii noastre naturi, trebuie s ne supunem pe deplin lui Dumnezeu. Lupta mpotriva eului personal este cea mai mare i cea mai grea din cte s-au vzut vreodat. Supunerea eului i renunarea noastr total pentru Dumnezeu cer strdanii; dar nainte de a fi schimbai, nnoii n sfinenie, noi trebuie s ne supunem lui Dumnezeu. Conducerea lui Dumnezeu nu se bazeaz pe o supunere oarb, pe un control lipsit de raiune, aa cum ar vrea Satana s se neleag. Ci ea apeleaz la raiune i contiin. "Venii totui s ne judecm", sun invitaia Creatorului adresat fiinelor create de El (Isaia 1,18). Dumnezeu nu foreaz voina creaturilor Sale. El nu poate primi o nchinare care nu este adus de bun voie i n mod inteligent. O supunere forat va fi o piedic n calea unei adevrate dezvoltri a minii i a caracterului, ceea ce ar face din om un simplu automat. Nu acesta este scopul Creatorului cu noi. El dorete ca omul, coroana puterii Sale creatoare, s ating cele mai nalte culmi posibile ale dezvoltrii. El aeaz naintea noastr binecuvntrile cele mai nalte la care dorete s ajungem prin harul Su. El ne invit s ne predm cu totul Lui, pentru ca s poat lucra n noi, dup toat voina Sa. Rmne ca noi s alegem dac dorim s fim liberi de robia pcatului i s ne bucurm de glorioasa libertate a fiilor lui Dumnezeu. Predndu-ne pe noi nine lui Dumnezeu, trebuie neaprat s lepdm tot ceea ce ne-ar despri de El. Mntuitorul spune: "Tot aa, oricine dintre voi care nu se leapd de tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu" (Luca 14,33). Trebuie s deprtm de la noi tot ceea ce ne-ar despri inima de Dumnezeu. Mamona este nc Idolul multora. Iubirea de bani, dorina de mbogire constituie lanul de aur care-i leag de Satana. Renumele i onorurile lumeti sunt idolii la care se nchin alii. O via egoist i comod i fuga de rspundere sunt idolii altora. Dar aceste lanuri ale robiei trebuiesc rupte. Noi nu putem fi jumtate ai lui Dumnezeu i jumtate ai lumii. Nu putem fi copii ai lui Dumnezeu, dac nu suntem cu totul ai Lui. Sunt unii care mrturisesc c slujesc lui Dumnezeu, n timp ce se bazeaz numai pe eforturile lor de ascultare a legii lui Dumnezeu de a-i forma un caracter drept i a-i obine astfel mntuirea. Inimile lor nu sunt micate de vreun simmnt profund de iubire fa de Domnul Hristos, ci el caut s-i ndeplineasc ndatoririle vieii de cretin ca fiind cerute de Dumnezeu pentru obinerea vieii venice. O astfel de religie nu valoreaz nimic. Cnd Domnul Hristos locuiete n inim, ntreaga fiin va fi atunci plin de iubirea Sa, de bucuria comuniunii cu El, astfel nct se va alipi cu totul de El; privindu-L, eul va fi uitat. Atunci iubirea fa de Domnul Hristos va fi izvorul aciunilor noastre. Aceia care au ajuns s simt iubirea constrngtoare a lui Dumnezeu nu se vor ntreba ct sau ce anume trebuie s dea pentru a mplini cerinele lui Dumnezeu; ei nu vor avea n vedere un standard sczut de vieuire, ci vor tinde ctre o desvrit conformare fa de voina Rscumprtorului lor. Cu o dorin puternic, ei jertfesc totul i dau pe fa un interes pe msura valorii intei pe care o urmresc. O simpl mrturisire a credinei noastre n Hristos, fr a avea o profund iubire pentru El, nu este dect vorbrie, un formalism rece i o goan dup vnt. Crezi tu oare c este un sacrificiu prea mare acela de a jertfi totul pentru Hristos? ntreab-te: "Ce a dat Domnul Hristos pentru mine?" Fiul lui Dumnezeu a dat totul: viaa, dragostea i suferinele Sale: toate le-a dat

pentru mntuirea noastr. Cum am putea noi atunci: obiecte nevrednice ale unei iubiri aa de mari: s reinem inimile noastre spre a nu fi predate Lui? n fiecare clip a vieii, noi am fost prtai ai binecuvntrilor harului Su i pentru acest motiv nu ne putem da pe deplin seama de ignorana i mizeria din care ne-a scos. Am putea privi la Cel pe care pcatele noastre L-au rstignit i totui prin aciunile vieii noastre s dispreuim dragostea i sacrificiul Su? Avnd n vedere umilina nespus de mare a Domnului slavei, s murmurm oare pentru faptul c putem intra n via numai prin lupt i lepdare de sine? ntrebarea multor inimi pline de mndrie este: "De ce este oare nevoie s vin la pocin, s m umilesc, nainte de a avea asigurarea primirii mele de ctre Dumnezeu?" Ca rspuns la aceast ntrebare, v trimit la Hristos. El a fost fr pcat i, mai mult dect att, a fost Prinul cerului; pentru mntuirea omului, ns, El S-a fcut pcat pentru neamul omenesc. El "a fost pus n numrul celor frdelege, pentru c a purtat pcatele multora i S-a rugat pentru cei vinovai" (Isaia 53,12). Dar ce putem da noi, cnd El a dat totul? O inim mnjit de pcat, pentru ca Hristos s-o spele, s-o cureasc cu propriul Su snge i s-o mntuiasc prin dragostea Sa nemsurat! Totui oamenii gndesc c este greu s dai totul. Mi-e ruine s aud vorbindu-se astfel i mi-e ruine s scriu despre acest lucru. Dumnezeu nu ne cere s renunm la ceea ce ar fi spre binele nostru s pstrm. n tot ceea ce face, El are n vedere binele copiilor Si. O, dac toi cei care n-au ales nc pe Hristos ar putea nelege c El are ceva mai bun s le ofere dect cele dup care alearg ei nii! Cnd cel pctos cuget i acioneaz contrar voinei lui Dumnezeu, el aduce prin aceasta cea mai mare vtmare i nedreptate propriului su suflet. Adevrata bucurie nu poate fi gsit pe calea pe care ne-a oprit s mergem Acela care cunoate i plnuiete, mai bine dect oricine, ce este spre binele i fericirea creaturilor Sale. Calea nelegiuirii este calea mizeriei i nimicirii. Este o greeal a nutri gndul c Dumnezeu i gsete plcerea n a vedea pe copiii Si suferind. Cerul ntreg este interesat n fericirea omului. Printele nostru ceresc nu nchide cile bucuriei nici uneia din creaturile Sale. Poruncile divine ne cer s ne oprim de la acele fapte care ar aduce suferine i dezamgiri i care ar nchide pentru noi calea fericirii cereti, Mntuitorul lumii primete pe oameni aa cum sunt, cu toate nevoile, imperfeciunile i slbiciunile lor; i nu numai c El i va curi de pcat, oferindu-le mntuirea prin sngele Su, dar va satisface dorina inimii tuturor acelora care primesc s ia jugul Su i s poarte povara Sa. Este scopul Su acela de a da pace i odihn tuturor acelora care vin la El pentru pinea vieii. El cere din partea noastr s ndeplinim numai acele ndatoriri care ne vor conduce paii pe nlimile binecuvntrii la care cei neasculttori de voina Lui nu pot ajunge niciodat. Adevrata bucurie a vieii celui credincios este aceea de a avea n inim pe Hristos, ndejdea slavei. Muli i pun ntrebarea: "Cum s m predau pe mine nsumi lui Dumnezeu?" Doreti s te predai lui Dumnezeu, dar eti slab, nu ai destul putere moral, eti rob al ndoielilor i stpnit de obiceiurile vieii tale pctoase. Fgduinele i hotrrile tale sunt asemenea unor funii de nisip. Singur nu-i poi controla i stpni gndurile, impulsurile i simmintele. Amintirea fgduielilor nerespectate i a angajamentelor nemplinite slbete ncrederea n propria ta sinceritate i te face s crezi c Dumnezeu nu te poate primi; dar nu trebuie s dezndjduieti. Ce trebuie s nelegi este adevrata putere a voinei. Aceasta este puterea care guverneaz natura omului, puterea ce ia hotrri sau care face alegerea. Totul depinde de dreapta lucrare a voinei. Dumnezeu a dat oamenilor puterea alegerii; datoria lor este aceea de a o exercita. Nu st n puterea noastr s ne schimbm inima i nici s predm lui Dumnezeu simmintele; dar putem alege s-l slujim. Putem s-I dm voina; atunci El va lucra n noi i voina i nfptuirea, dup buna Sa gsire cu cale. n acest fel, ntreaga noastr fiin va fi adus sub controlul Duhului lui Hristos; simmintele noastre vor fi atunci ndreptate numai spre El, iar gndurile vor fi n armonie cu El. Dorinele de bine i de sfinire sunt foarte bune. Dar dac ne limitm numai la dorine, ele nu ne vor folosi la nimic. Muli se vor pierde, dei au sperat i au dorit s fie cretini. Ei nu ajung s-i supun voina lui Dumnezeu. Ei nu aleg chiar acum s fie adevrai cretini. Prin dreapta folosire a voinei se poate produce o schimbare total n viaa omului. Dac-i supui voina lui Hristos, atunci te aliezi cu acea Putere care este mai presus de toate domniile i stpnirile. Atunci vei primi putere de sus ca s rmi statornic i astfel, printr-o continu predare de sine lui Dumnezeu, vei fi fcut n stare s trieti viaa nou, viaa de credin.

Cap. 6- Credina i acceptarea

Pe msur ce contiina i-a fost nviorat prin lucrarea Duhului Sfnt, ncepi s nelegi ceva din rutatea, puterea, vinovia i mizeria pcatului; aceasta te determin s priveti la el cu scrb. Simi atunci c pcatul este acela care te-a desprit de Dumnezeu i c eti rob al puterii rului. Cu ct te zbai mai mult ca s scapi, cu att mai mult i dai seama de neputina ta. Aceasta nseamn c motivele faptelor tale sunt necurate, inima este rea. nelegi c viaa i-a fost plin de egoism i pcat. Doreti ns din toat inima s fii iertat, s fii curit, eliberat. Armonia cu Dumnezeu, asemnarea cu El: ce pot face oare pentru a le obine? Ceea ce i trebuie ns este pacea: iertarea, pacea i iubirea cerului n suflet. Banii nu o pot cumpra, mintea nu o poate procura, iar nelepciunea nu poate ajunge pn la ea; prin propriile tale eforturi nu vei putea niciodat ndjdui s-o obii. Dar Dumnezeu i-o ofer n dar, "fr bani i fr plat" (Isaia 55,1). Depinde numai de tine dac vei dori s ntinzi doar mna i s-o prinzi. Domnul spune: "De vor fi pcatele voastre cum e crmzul se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna" (Isaia 1,18). "V voi da o inim nou, i voi pune n voi un duh nou" (Ezechiel 36,26). i-ai mrturisit pcatele i te-ai hotrt s le ndeprtezi din inima ta. Te-ai hotrt s te predai cu totul lui Dumnezeu. Mergi acum la El i roag-L s te spele de pcate i s-i dea o inim nou. Apoi crede c El face acest lucru, pentru c a fgduit. Aceasta este lecia pe care Domnul Hristos a dat-o cnd a fost pe pmnt, i anume c orice dar pe care Dumnezeu ni-l fgduiete trebuie s credem c l vom primi cu adevrat i c este al nostru. Domnul Hristos a vindecat pe oameni de boli atunci cnd ei au avut credin n puterea Lui. El i-a ajutat n lucrurile pe care ei le puteau vedea, le-a inspirat astfel ncrederea n El cu privire la lucrurile pe care nu le puteau vedea: conducndu-i s cread n puterea Sa de a ierta pcatele. Acest lucru este foarte clar exprimat cu ocazia vindecrii slbnogului: "Dar ca s tii c Fiul omului are putere pe pmnt s ierte pcatele,: 'Scoal-te', a zis El slbnogului, 'ridic-i patul i du-te acas'" (Matei 9,6). De asemenea, apostolul Ioan, vorbind despre minunile Domnului, spune: "Dar lucrurile acestea au fost scrise pentru ca voi s credei c Isus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu, i creznd s avei via n numele Lui" (Ioan 20,31). Din simpla relatare a Bibliei cu privire la felul n care Domnul Isus vindeca pe bolnavi putem nva ceva despre modul n care trebuie s credem n El pentru iertarea pcatelor, s ne ntoarcem la istoria paraliticului de la Betesda. Srmanul suferind era fr nici un ajutor; timp de treizeci i opt de ani el nu-i folosise picioarele. Cu toate acestea, Domnul i-a spus: "Scoal-te, ridic-i patul i umbl" (Ioan 5,8). Bolnavul ar fi putut spune Domnului: "Doamne, dac ai s m faci sntos atunci am s fac ceea ce-mi spui Tu". Dar nu, el a crezut n cuvntul Domnului Hristos, a crezut c a fost vindecat i imediat a pornit s se ridice; el a voit s mearg i a mers. El a acionat la cuvntul Domnului Hristos, i Dumnezeu I-a dat puterea necesar. El a fost pe deplin vindecat. n mod asemntor, i tu eti pctos. Tu nu poi face ispire pentru pcatele din trecut. Nu-i poi schimba inima i nici nu te poi face singur sfnt. Dar Dumnezeu fgduiete c va face toate acestea pentru tine, prin Domnul Isus Hristos. Crede aceast fgduin! Voiete s-L serveti! ndeplinind ntocmai acest lucru, Dumnezeu va mplini fa de tine Cuvntul Su. Dac crezi fgduina: crezi c eti iertat i curit: Dumnezeu ndeplinete aceasta; eti vindecat, aa cum Domnul Hristos a dat paraliticului puterea de a umbla n clipa n care acesta a crezut c a fost vindecat. Tot aa se va ntmpla i cu tine, dac crezi acest lucru. Nu atepta s simi c ai fost fcut sntos, ci spune: "Eu cred acest lucru; i este aa nu pentru c simt aceasta, ci pentru c Dumnezeu a fgduit". Domnul Isus spune: "Orice lucru vei cere, cnd v rugai, s credei c l-ai i primit, i-l vei avea" (Marcu 11,24). Exist o condiie pentru mplinirea acestei fgduine, i anume ca noi s ne rugm n conformitate cu voia lui Dumnezeu. Dar voia lui Dumnezeu este tocmai ca El s ne cureasc de orice pcat, s ne fac copii ai Si i s ne fac n stare s trim o via sfnt. Astfel, noi ne putem ruga pentru aceste binecuvntri i s credem c le-am primit, mulumind lui Dumnezeu pentru c le-am primit. Este privilegiul nostru acela de a merge la Domnul Hristos pentru a fi curii i a sta apoi naintea legii fr ocar sau remucri. "Acum dar nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n Hristos Isus, care nu triesc dup ndemnurile firii pmnteti ci dup ndemnurile Duhului" (Romani 8,1). De aici nainte nu mai suntem ai notri, pentru c am fost cumprai cu un pre. "Cci tii c nu cu lucruri pieritoare, cu argint sau cu aur, ai fost rscumprai" ci cu sngele scump al lui Hristos, Mielul fr

cusur i fr prihan" (1 Petru 1,18.19). Prin acest simplu act al credinei n Dumnezeu, Duhul Sfnt a dat natere unei viei noi n inima ta. Eti asemenea unui copil nou-nscut n familia lui Dumnezeu, i El te iubete aa cum iubete pe Fiul Su. Acum, pentru c te-ai predat astfel Domnului Hristos, s nu te dai napoi, s nu te ndeprtezi de El, ci zi de zi s spui: "Eu sunt al lui Hristos; m-am consacrat n totul Lui". Roag-L s-i dea Duhul Su Sfnt i s te pstreze n harul Su. Consacrndu-te n totul lui Dumnezeu i creznd n El, vei putea deveni copilul Lui, trind prin i n El. Apostolul Pavel spune: "Astfel dar, dup cum ai primit pe Hristos Isus, Domnul, aa s i umblai n El" (Coloseni 2,6). Unii nclin s cread c trebuie s fie pui la prob, c trebuie s dovedeasc Domnului c s-au schimbat nainte ca s poat cere binecuvntrile Sale. Dar ei s cear chiar acum binecuvntrile lui Dumnezeu. Ei trebuie s aib harul Su, Spiritul lui Hristos, care s-i ajute n neputina lor; dac nu, ei nu vor rezista rului. Domnul dorete ca noi s venim la El aa cum suntem, pctoi, neputincioi, simind c depindem de El. S venim la El cu toat slbiciunea noastr, cu toat nesocotina i pctoenia noastr i s cdem n pocin la picioarele Sale. Este meritul slavei Sale acela c ne cuprinde n braele iubirii Sale, ne leag rnile i ne curete de orice ntinciune. Tocmai aceasta este greeala pe care o fac mii de oameni, ei nu cred c Domnul Isus i iart pe fiecare, n mod individual. Ei nu cred pe Dumnezeu pe cuvnt. Este privilegiul tuturor acelora care mplinesc condiiile s tie c iertarea se acord n dar, fr plat, pentru fiecare pcat. Dai la o parte orice bnuial c fgduinele lui Dumnezeu n-ar fi pentru noi. Ele sunt pentru fiecare pctos care se pociete. Puterea i harul au fost date prin Domnul Hristos spre a fi duse de ngerii slujitori fiecrui suflet credincios. Nimeni nu este aa de pctos nct s nu gseasc putere, curie i neprihnire n Hristos, care a murit pentru el. El ateapt s-l dezbrace de hainele ptate i mnjite de pcat i s-i mbrace cu hainele neprihnirii. El nu dorete ca cei pctoi s moar, ci s triasc. Dumnezeu nu Se poart cu noi aa cum se poart oamenii muritori unii cu alii. Gndurile Sale sunt gnduri de mil, de iubire i duioas mpreun simire. El spune: "S se lase cel ru de calea lui, i omul nelegiuit s se lase de gndurile lui, s se ntoarc la Domnul care va avea mil de el, la Dumnezeul nostru, care nu obosete iertnd". "Eu i terg frdelegile ca un nor i pcatele ca o cea" (Isaia 55,7; 44,22). "Eu nu doresc moartea celui ce moare, zice Domnul Dumnezeu. ntoarcei-v dar la Dumnezeu i vei tri". (Ezechiel 18,32). Satana este gata s rpeasc binecuvntatele asigurri ale lui Dumnezeu. El dorete s ia din suflet orice licrire de ndejde i orice raz de lumin; dar nu trebuie s-i ngdui s fac acest lucru. Nu pleca urechea la ispititor, ci spune: "Domnul Hristos a murit pentru ca eu s pot tri. El m iubete i dorete s nu pier. Eu am n cer un Tat iubitor; i dei am jignit iubirea Lui, dei binecuvntrile pe care El mi le-a dat leam risipit, m voi scula, m voi duce la Tatl meu i-i voi zice: 'Tat, am pctuit mpotriva cerului i mpotriva ta i nu mai sunt vrednic s m chem fiul tu: f-m ca pe unul din argaii ti'". Parabola spune cum avea s fie primit fiul risipitor: "Cnd era nc departe, tatl su l-a vzut, i i s-a fcut mil de el, a alergat de a czut pe grumazul lui i l-a srutat mult" (Luca 15,18-20). Dar chiar i aceast parabol, orict de plcut i mictoare este ea, totui nu poate exprima mila de necuprins a Tatlui nostru ceresc. Domnul declar prin profetul Su: "Te iubesc cu o iubire venic, de aceea i pstrez buntatea Mea" (Ieremia 31,3). n timp ce pctosul este nc departe de casa Tatlui, cheltuindu-i averea ntr-o ar strin, inima Tatlui se topete de dor dup el; i orice dorin de ntoarcere la Dumnezeu trezit n suflet nu este dect chemarea plin de cldur a Duhului Su, mbiind, rugnd i atrgnd pe fiul rtcitor spre inima iubitoare a Tatlui. Avnd n faa ta binecuvntatele fgduine ale cuvintelor Sfintei Scripturi, mai poi oare s dai loc ndoielii? Poi oare crede c atunci cnd srmanul pctos dorete s se ntoarc, cnd dorete s se lepede de pcatele lui, Domnul l-ar opri cu asprime de a cdea la picioarele Sale n pocin? Departe de tine asemenea gnduri! Nimic nu poate aduce o mai mare vtmare sufletului tu dect de a avea asemenea concepii despre Tatl nostru ceresc. El urte pcatul, dar iubete pe pctos i S-a dat pe Sine n persoana Domnului Hristos, pentru ca toi cei care vor veni, s fie mntuii i s aib parte de binecuvntarea venic n mpria slavei. Ce limbaj mai puternic sau mai delicat ar fi putut fi folosit dect acela pe care l-a ales i prin care i exprim iubirea fa de noi? El declar: "Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz i s n-aib mil de rodul pntecelui ei? Dar chiar dac l-ar uita, totui Eu nu te voi uita cu nici un chip" (Isaia 49,15).

O, tu care te ndoieti i tremuri, privete n sus, cci Hristos triete pururi ca s mijloceasc pentru noi! Mulumete lui Dumnezeu pentru darul scumpului Su Fiu i roag-te ca El s nu fi murit n zadar pentru tine. Duhul Sfnt te invit astzi. Vino cu toat inima la Hristos i vei primi binecuvntrile Sale! Cnd citeti fgduinele Lui, adu-i aminte c ele sunt expresia iubirii i milei Sale nemrginite. Inima mare a Iubirii infinite se ndreapt spre pctos cu toat compasiunea. "n El avem rscumprare, prin sngele Lui, iertarea pcatelor" (Efeseni 1,7). Da! Nu trebuie dect s vezi c Dumnezeu este sprijinul tu. El dorete s restabileasc n om chipul Su moral. Cu ct te vei apropia mai mult de El, mrturisindu-i pcatele i pocindute, El Se va apropia de tine cu mila i iertarea Sa.

Cap. 7- Dovada adevratei ucenicii

Cci dac este cineva n Hristos, este o fptur nou. Cele vechi s-au dus; iat c toate lucrurile s-au fcut noi" (2 Corinteni 5,17). Cineva poate c nu va ti s ne spun exact timpul, locul sau s redea ntregul ir al mprejurrilor din procesul convertirii sale; dar faptul acesta nu dovedete c el este nepocit. Domnul Hristos spunea lui Nicodim: "Vntul sufl ncotro vrea, i-i auzi vuietul, dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul" (Ioan 3,8). Asemenea vntului care este invizibil, dar ale crui efecte sunt vzute i simite n mod nendoios, tot aa este i cu Duhul lui Dumnezeu n lucrarea Lui asupra inimii omului. Puterea aceasta regeneratoare, pe care nici un ochi omenesc nu o poate vedea, d natere unei viei noi n suflet i creeaz un om nou, dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu. n timp ce lucrarea Duhului este tcut i imperceptibil, efectele ei sunt vizibile. Dac inima a fost rennoit prin Duhul lui Dumnezeu, viaa va da mrturie despre acest fapt. n timp ce noi nine nu putem face nimic pentru schimbarea inimilor noastre sau pentru a ne aduce n armonie cu Dumnezeu, n timp ce nu ne putem ncrede deloc n noi nine sau n faptele noastre bune, viaa noastr va dovedi dac harul lui Dumnezeu locuiete sau nu n noi. Se va observa atunci o schimbare n caracterul, obiceiurile i preocuprile noastre. Contrastul va fi clar i categoric ntre ceea ce am fost i ceea ce suntem. Caracterul se descoper nu prin fapte sau rele svrite n anumite ocazii, ci prin tendina continu manifestat n cuvintele i faptele noastre zilnice. Este adevrat c este cu putin s se dea pe fa o corect purtare exterioar i fr puterea rennoitoare a Domnului Hristos. Plcerea de a fi un om cu influen i dorina de a fi onorat de ceilali pot produce o via ordonat. Respectul de sine ne poate face s evitm orice ar nsemna o aparen rea. i o inim egoist poate face acte de generozitate. Prin ce mijloace vom putea ti atunci de partea cui suntem? A cui este inima noastr? Cu cine se ocup cugetele noastre? Despre cine ne place s vorbim? Cui nchinm cele mai calde sentimente i cele mai bune energii ale noastre? Dac suntem ai Domnului Hristos, atunci cugetele noastre vor fi pline de El i cele mai plcute sentimente se vor ndrepta spre El. Atunci tot ceea ce avem i tot ceea ce suntem vor fi consacrate Lui. Atunci vom dori s purtm chipul Lui, s respirm spiritul Su, s facem voia Sa i s-I fim plcui n toate lucrurile. Aceia care devin oameni noi n Isus Hristos vor da pe fa n viaa lor roadele Duhului Sfnt, i anume: "dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, blndeea, nfrnarea poftelor" (Galateni 5,22.23). Ei nu se vor mai potrivi pe viitor plcerilor de mai nainte, ci prin credina n Fiul lui Dumnezeu vor clca pe urmele Lui, vor reflecta caracterul Lui, curindu-se dup cum El este curat. Ei gsesc plcere n lucrurile pe care cndva le urau i ursc ceea ce iubeau cndva. Cei ngmfai i ncreztori n sine devin blnzi i smerii cu inima, cei uuratici i ncpnai devin serioi i gata s asculte. Beivii devin abstineni, iar desfrnaii curai. Obiceiurile dearte i extravagana lumii pcatului sunt date la o parte. Cretinii vor cuta nu "podoaba de afar", ci "omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit" (1 Petru 3,3.4). Nu exist dovad a unei adevrate pocine dac aceasta nu se d pe fa prin fapte de schimbare i ndreptare a vieii. Dac ndeplinete ce a fgduit, dac d napoi ce a furat, dac i mrturisete pcatele i iubete pe Dumnezeu i pe aproapele su, pctosul poate fi atunci sigur c a trecut de la moarte la via. Cnd, ca fiine greite i pctoase, noi venim la Hristos i devenim prtai ai harului Su ierttor, atunci iubirea inund inimile noastre. Atunci orice sarcin ni se pare uoar, cci jugul pe care Domnul Hristos l pune

asupra noastr este uor. mplinirea datoriei devine o desftare i sacrificiul, o plcere. Calea care nainte se prea nvluit n ntuneric ajunge acum luminat de razele strlucitoare ale Soarelui neprihnirii. Frumuseea caracterului lui Hristos va fi vzut n urmaii Si. Pentru El era o plcere s fac voia lui Dumnezeu. Iubirea fa de Dumnezeu i zelul pentru slava Sa erau puterea ce controla viaa Mntuitorului nostru. Iubirea nfrumusea i nnobila toate aciunile Lui. Iubirea este de la Dumnezeu. Inima neconsacrat nu poate fi izvorul ei i deci n-o poate manifesta. O astfel de iubire nu poate fi gsit dect n lumina n care Hristos este prezent, n care domnete El. "Noi l iubim pentru c El ne-a iubit nti" (1 Ioan 4,19). n inima rennoit prin harul divin, iubirea este principiul ce se afl la baza oricrei aciuni. Ea transform caracterul, stpnete i conduce impulsiunile, controleaz pasiunile, nvinge vrjmia i nnobileaz afeciunile. Aceast dragoste, cultivat n suflet, face ca viaa s fie plcut i rspndete o influen nnobilatoare n jurul nostru. Dou sunt greelile mpotriva crora copiii lui Dumnezeu: mai cu seam aceia care acum au ajuns s se ncread n harul Su: trebuie n mod deosebit s se pzeasc. Prima, de care ne-am mai ocupat, este aceea de a se bizui pe propriile lor fapte, ncrezndu-se n tot ceea ce vor putea face ele, pentru a-i aduce n armonie cu Dumnezeu. Tot ce poate face omul fr Dumnezeu este mnjit de egoism i pcat. Numai harul Domnului Hristos, prin credin, este acela care ne poate face sfini. n opoziie cu aceasta, dar nu mai puin primejdioas, este rtcirea de a considera c credina n Hristos scutete pe oameni de pzirea legii lui Dumnezeu; i c, deoarece noi devenim prtai harului lui Hristos numai prin credin, faptele noastre nu au nimic de-a face cu mntuirea noastr. Dar s reinem faptul c ascultarea nu este numai o simpl i formal supunere, ci o slujire din iubire. Legea lui Dumnezeu este nsi expresia naturii Sale. Ea este ntruparea marelui principiu al iubirii i deci este temelia guvernrii Sale n cer i pe pmnt. Dac inima noastr este rennoit dup chipul lui Dumnezeu, dac iubirea divin este implantat n suflet, atunci nu va fi oare legea lui Dumnezeu mplinit n viaa noastr? Cnd principiul iubirii este sdit n inim, cnd pctosul este rennoit dup chipul Celui care l-a creat, atunci este mplinit fgduina noului legmnt: "Voi pune Legile Mele n inimile lor i le voi scrie n mintea lor" (Evrei 10,16). i dac legea este scris n inim, atunci nu va modela ea oare viaa? Ascultarea: slujirea i supunerea loial a iubirii: este adevratul semn al faptului c suntem ucenicii Si. De aceea spune Sfnta Scriptur: "Cci dragostea lui Dumnezeu st n pzirea poruncilor". "Cine zice 'l cunosc' i nu pzete poruncile Lui, este un mincinos i adevrul nu este n el" (1 Ioan 5,3; 2,4). n loc de a scuti pe om de ascultarea de legea lui Dumnezeu, credina, i numai ea, este aceea care ne face prtai harului lui Hristos, care ne face n stare s-I dm ascultare. Noi nu ne ctigm mntuirea prin ascultarea noastr; pentru c mntuirea este darul fr plat al lui Dumnezeu, care poate fi primit prin credin. Dar ascultarea este rodul credinei. "tii c El S-a artat ca s ia pcatele; i n El nu este pcat". "Oricine rmne n El, nu pctuiete; oricine pctuiete, nu L-a vzut nici nu L-a cunoscut" (1 Ioan 3,5.6). Iat adevrata dovad! Dac rmnem n Hristos i dac iubirea lui Dumnezeu locuiete n noi, atunci simmintele, cugetele, planurile i aciunile noastre, toate vor fi n armonie cu voina lui Dumnezeu, aa cum este ea exprimat n preceptele legii Sale sfinte. "Copilailor, nimeni s nu v nele! Cine triete n neprihnire, este neprihnit, cum El nsui este neprihnit" (1 Ioan 3,7). Neprihnirea este definit de standardul legii sfinte a lui Dumnezeu, aa cum este el exprimat n Cele Zece Porunci date pe Sinai. Acea aa-numit credin n Hristos care nva c pctosul este scutit de obligaia de a asculta de Dumnezeu nu este credin, ci ncumetare. "Cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu" (Efeseni 2,8). "Tot aa i credina; dac n-are fapte, este moart n ea nsi" (Iacob 2,17). Domnul Hristos mrturisea despre Sine mai nainte ca s vin pe pmnt: "Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule, i Legea Ta este n fundul inimii mele" (Psalmul 40,8). i chiar nainte de a Se nla iari la ceruri, El a declarat: "Eu am pzit poruncile Tatlui Meu i rmn n dragostea Lui" (Ioan 15,10). Sfnta Scriptur ne spune: "i prin aceasta tim c l cunoatem, dac pzim poruncile Lui" Cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Isus" (1 Ioan 2,3-6). "Fiindc i Hristos a suferit pentru voi i v-a dat o pild, ca s clcai pe urmele Lui" (1 Petru 2,21). Condiia dobndirii vieii venice este astzi exact aceeai care a fost din totdeauna: aceeai care a fost n grdina Edenului nainte de cderea primilor notri prini: perfect ascultare de legea lui Dumnezeu, o desvrit neprihnire. Dac viaa venic s-ar acorda n alte condiii, care s cear pctosului mai puin dect

aceasta, atunci fericirea ntregului Univers ar fi n primejdie. Atunci calea pentru pcat ar fi liber, cu tot cortegiul lui de vaiuri i mizerie, care ar rmne venice. Pentru Adam, a fost posibil, nainte de cderea sa n pcat, s-i formeze un caracter drept prin ascultare de legea lui Dumnezeu. Dar el a dat gre n a face aceasta i, prin pcatul su, natura noastr este deczut, iar prin noi nine nu putem ajunge neprihnii. Deoarece suntem pctoi, nesfini, nu putem pzi n mod desvrit legea cea sfnt a lui Dumnezeu. Noi nu avem o neprihnire a noastr, cu care s facem fa, s rspundem cerinelor legii lui Dumnezeu. Dar Domnul Hristos a gsit o cale de scpare pentru noi. El a trit pe pmnt n mijlocul ncercrilor i ispitelor, aa cum trebuie s trim i noi. El a trit o via fr pcat. A murit pentru noi i acum Se ofer s ia pcatele noastre i s ne dea n schimb neprihnirea Sa. Dac ne predm Lui i-L primim ca Mntuitor personal, atunci, aa pctoas cum ar fi viaa noastr, noi suntem socotii neprihnii pentru El i prin El. Caracterul Domnului Hristos este pus atunci n locul caracterului nostru, i suntem primii naintea lui Dumnezeu ca i cnd n-am fi pctuit niciodat. Mai mult dect att, Domnul Hristos schimb inima. El locuiete prin credin n inima ta. Trebuie s pstrezi aceast legtur cu Hristos prin credin i printr-o continu consacrare a voinei tale Lui i, atta vreme ct faci acest lucru, El va lucra n tine i voina i nfptuirea, dup buna Sa gsire cu cale. Astfel poi spune: "Viaa pe care o triesc acum n trup o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine" (Galateni 2,20). De aceea spunea Domnul Hristos ucenicilor Si: "Fiindc nu voi vei vorbi, ci Duhul Tatlui vostru va vorbi n voi" (Matei 10,20). Atunci, avnd pe Hristos lucrnd n voi, vei da pe fa acelai spirit i vei face aceleai fapte bune: fapte ale neprihnirii i ascultrii. Aadar, noi nu avem nimic n noi nine cu care s ne mndrim. Nu avem nici un motiv pentru nlare de sine. Singura noastr speran este neprihnirea Domnului Hristos, care ne este atribuit, i acea lucrare prin care Duhul Sfnt lucreaz n i prin noi. Cnd vorbim despre credin, atunci trebuie s facem totdeauna o deosebire n mintea noastr. Exist un fel de credin care este cu totul deosebit de adevrata credin. Existena i puterea lui Dumnezeu, adevrul Cuvntului Su sunt realiti pe care nici Satana i ngerii si nu le pot tgdui. Sfnta Scriptur ne spune c "...i dracii cred... i se nfioar" (Iacob 2,19). Dar aceasta nu este credin. Acolo unde este nu numai credin n Cuvntul lui Dumnezeu, ci i o supunere a voinei noastre lui Dumnezeu, acolo unde inima este consacrat Lui, iar simmintele i aparin, acolo este credin: o credin care lucreaz prin iubire i care curete fiina. Prin aceast credin inima este nnoit dup chipul lui Dumnezeu. Iar inima care, n starea ei nerennoit, nu se supunea legii lui Dumnezeu i nici nu se putea supune acum i gsete plcerea n preceptele ei sfinte, exclamnd mpreun cu psalmistul: "Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat ziua m gndesc la ea" (Psalmul 119,97). Astfel, neprihnirea pe care o d legea este mplinit n noi, care nu mai trim "dup ndemnurile firii pmnteti, ci dup ndemnurile Duhului" (Romani 8,1). Mai sunt i din aceia care au cunoscut iubirea plin de iertare a Domnului Hristos i care n adevr doresc s fie copii ai lui Dumnezeu i totui i dau seama de nedesvrirea caracterului lor, de viaa lor plin de greeli i ncep s se ndoiasc de faptul c inimile lor au fost cu adevrat rennoite prin Duhul Sfnt. Unora ca acetia le spun: Nu dai napoi cuprini de disperare! Va trebui adesea s ne plecm i s plngem la picioarele Domnului Hristos din cauza scderilor i greelilor noastre, dar nu trebuie s ne descurajm. Chiar dac suntem biruii de vrjma, nu suntem lepdai, nu suntem uitai i respini de Dumnezeu. Nu! Domnul Hristos este la dreapta lui Dumnezeu, mijlocind pentru noi. Ucenicul iubit, Ioan, spunea: "Copilailor, v scriu aceste lucruri, ca s nu pctuii. Dar dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos Cel neprihnit!" (1 Ioan 2,1). S nu uitm cuvintele Domnului Hristos: "Cci Tatl nsui v iubete" (Ioan 16,27). El vrea s v fac iari dup chipul Su i s vad reflectndu-se n voi curia i sfinenia Lui. Dac v vei supune Lui, El care a nceput aceast lucrare bun n voi, o va duce mai departe pn la ziua revenirii Domnului Hristos. Rugai-v cu mai mult cldur; credei mai mult! i atunci cnd vom ajunge s nu ne mai punem ncredere n propria noastr putere, s ne prindem puternic de Rscumprtorul nostru, atunci l vom luda pe El, care este sntatea fiinei noastre. Cu ct te vei apropia mai mult de Hristos, cu att vei recunoate mai mult pctoenia ta, cci atunci vei avea o viziune mai clar, iar imperfeciunile tale vor aprea mai mari i n vdit contrast cu desvrirea Sa.

Aceasta este dovada faptului c amgirile lui Satana i-au pierdut puterea i c influena dttoare de via a Duhului lui Dumnezeu lucreaz n tine. Nu poate fi iubire profund pentru Domnul Hristos n inima care nu-i d seama de propria ei pctoenie. Fiina care este transformat prin harul lui Hristos va admira caracterul Su divin; dar dac nu ne vedem diformitatea moral, aceasta este dovada de netgduit c n-am ajuns s vedem frumuseea i desvrirea caracterului Domnului Hristos. Cu ct vom ncerca s ne preuim mai puin, cu att vom cuta s preuim mai mult curia i dragostea infinite ale Mntuitorului nostru. O recunoatere a pctoeniei noastre ne ndreapt ctre Acela care poate ierta. Cnd pctosul, dndu-i seama de neputina lui, va cuta pe Hristos, atunci Acesta i Se va descoperi n toat puterea. Cu ct recunoaterea nevoii noastre ne va ndrepta mai mult spre El i spre Cuvntul lui Dumnezeu, cu att mai nalte vor fi convingerile noastre despre caracterul Su i cu att mai clar vom reflecta chipul Su.

Cap. 8- Creterea n Hristos

Schimbarea inimii, prin care devenim copii ai lui Dumnezeu, este numit n Biblie natere. Ea mai este comparat i cu ncolirea seminei bune semnat de gospodar. Tot la fel cei ce sunt cu adevrat convertii la Hristos sunt "ca nite prunci nscui de curnd", care trebuie s creasc "n toate privinele, ca s ajungem la Cel care este Capul, Hristos" (1 Petru 2,2; Efeseni 4,15). Asemenea seminei bune semnat n arin, ei trebuie s creasc i s aduc roade. Isaia spune c ei vor fi numii "terebini ai neprihnirii, un sad al Domnului, ca s slujeasc spre slava Lui" (Isaia 61,3). n acest fel se iau ilustraii din viaa natural, ca s ne ajute la o mai bun nelegere a adevrurilor ascunse ale vieii spirituale. Toat nelepciunea i iscusina omului nu sunt n stare s dea via nici chiar celui mai mic lucru din natur. Numai prin viaa pe care o d Dumnezeu pot tri plantele i animalele. Tot astfel, numai prin viaa ce vine de la Dumnezeu poate lua fiin viaa spiritual n inimile oamenilor. Numai cine este nscut "de sus", numai acela poate deveni prta al vieii pe care Domnul Hristos a venit s-o dea (Ioan 3,3). Aa cum este cu viaa, tot la fel este i cu creterea. Dumnezeu este acela care preface mugurul n floare i floarea n fruct. Prin puterea Sa se dezvolt smna, "nti un fir verde, apoi spic, dup aceea gru deplin n spic" (Marcu 4,28). Iar profetul Osea spunea poporului Israel c "va nflori asemenea crinului", "vor da via grului i vor nflori ca via" (Osea 14,5.7). Domnul Hristos ne ndeamn s ne uitm "cu bgare de seam cum cresc crinii" (Luca 12,27). Plantele i florile nu cresc prin propria lor grij, prin eforturile i preocuparea lor, ci primind ceea ce a prevzut Dumnezeu c este spre creterea i viaa lor. Copilul nu poate, prin propria lui putere i grij, s adauge nimic la statura lui. Nici tu nu poi, prin grija i eforturile tale, s obii creterea spiritual. Planta i copilul cresc datorit faptului c primesc din mediul nconjurtor cele necesare pentru via: aer, lumina soarelui i hran. Ceea ce aceste daruri ale naturii sunt pentru animale i plante, este Hristos pentru aceia "care se ncred n El". El este "lumina pe vecie", "un soare i un scut" (Isaia 60,19; Psalmul 84,11). El va fi "ca roua pentru Israel". El "va fi ca o ploaie repede, care ud cmpul" (Osea 14,5; Psalmul 72,6). El este Apa vie, "Pinea lui Dumnezeu" care se pogoar din cer i d lumii viaa" (Ioan 6,33). n darul fr egal al Fiului Su, Dumnezeu a nconjurat lumea ntreag cu o atmosfer de har, tot aa de real ca i aerul care nconjoar globul pmntesc. Toi aceia care aleg s respire aceast atmosfer dttoare de via vor tri i vor crete pn la statura de brbai i femei n Hristos Isus. Dup cum floarea se ntoarce dup soare, pentru ca razele lui strlucitoare s poat ajuta la desvrirea frumuseii i simetriei ei, tot astfel i noi s ne ntoarcem spre Soarele neprihnirii, pentru ca lumina cerului s lumineze asupra noastr, iar caracterul nostru s se dezvolte asemenea caracterului Domnului Hristos. Domnul Hristos ne nva acelai lucru atunci cnd ne spune: "Rmnei n Mine, i Eu voi rmnea n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa nici voi nu putei aduce road, dac nu rmnei n Mine... cci desprii de Mine, nu putei face nimic" (Ioan 15,4.5). Voi suntei tot aa de dependeni de Domnul Hristos pentru a tri o via sfnt, dup cum este mldia dependent de vi pentru a crete i a aduce road. Desprii de Hristos nu vei avea via. Singuri nu vei avea putere s rezistai ispitei sau s cretei n har i n sfinenie. Rmnnd ns n El, vei putea nflori. Trgndu-v viaa din El, din viaa Lui, nu vei putea fi nici lenei i nici neroditori. Vei fi atunci asemenea unui pom sdit lng apa unui ru.

Muli consider c trebuie s fac ceva, s aib o parte n lucrarea de mntuire. Ei s-au ncrezut n Hristos pentru iertarea pcatelor, dar acum caut ca prin propriile lor eforturi s triasc o via neprihnit. Orice efort de felul acesta va da gre. Domnul Hristos spune c "fr Mine nu putei face nimic". Creterea noastr n har, bucuria noastr, puterea de a fi folositori: toate acestea depind de unirea noastr cu Hristos. Prin comuniunea noastr cu Hristos, rmnnd n El zi de zi i ceas de ceas, numai aa vom putea crete n har. El este nu numai Autorul, dar i Desvritorul credinei noastre. Hristos trebuie s fie Cel dinti, Cel de pe urm i ntotdeauna. El trebuie s fie cu noi, nu numai la nceputul i sfritul cii noastre, ci la fiecare pas. David spunea: "Am necurmat pe Domnul naintea ochilor mei: cnd este El la dreapta mea, nu m clatin" (Psalmul 16,8). Te ntrebi: "Cum pot rmne n Hristos?" n acelai fel cum L-ai primit la nceput. "... Dup cum ai primit pe Hristos Isus, Domnul, aa s i umblai n El." "i cel neprihnit va tri prin credin" (Coloseni 2,6; Evrei 10,38). Tu te-ai predat cu totul lui Dumnezeu ca s fii cu totul al Lui, s-I slujeti i s-L asculi i, n acest scop, ai primit pe Hristos ca Mntuitor al tu personal. Tu n-ai putea nici s faci ispire pentru pcatele tale i nici s-i schimbi inima; dar predndu-te lui Dumnezeu, crezi c El, din dragoste pentru Domnul Hristos, a fcut toate acestea pentru tine. Prin credin, ai ajuns s fii al lui Hristos i, prin credin, trebuie s creti pn la plintatea msurii Lui: dnd i primind. Trebuie s dai totul: inima, voina, slujirea ta: s te dai pe tine nsui n ascultare deplin de cerinele Lui i s primeti totul: pe Domnul Hristos, plintatea binecuvntrilor Sale, ca El s domneasc n inima ta, s fie tria ta, neprihnirea ta, ajutorul tu venic, ca s-i dea puterea s asculi. Consacr-te lui Dumnezeu n fiecare diminea; f din aceasta prima ta lucrare! Rugciunea ta s fie: "O, Doamne, primete-m s fiu cu totul al Tu. Aez toate planurile mele la picioarele Tale. Folosete-m astzi n serviciul Tu. Rmi cu mine i las ca tot ceea ce fac s fie fcut n puterea Ta". Aceasta este o lucrare ce trebuie svrit zilnic. Consacr-te n fiecare diminea lui Dumnezeu pentru ziua aceea! Supune-I toate planurile tale, ca ele s fie aduse la ndeplinire sau abandonate, dup cum va hotr El, n providena Sa. n acest fel, zi de zi s-i ncredinezi viaa n minile lui Dumnezeu i, astfel viaa ta va fi din ce n ce mai mult modelat dup viaa Domnului Hristos. O via trit n Hristos este o via de pace luntric. Nu va fi extaz sentimental, ci o ncredere statornic, plin de pace. Sperana ta nu se afl n tine nsui; ea este n Hristos. Slbiciunea ta se unete cu puterea Lui, netiina ta cu nelepciunea Lui, nesigurana ta cu puterea Lui dinuitoare. Astfel, tu nu trebuie s te bizui pe tine nsui, nu trebuie s ngdui minii s se ocupe de eul tu, ci s te ncrezi n Hristos. Mintea ta s se ocupe de iubirea Lui, de frumuseea i desvrirea caracterului Su. Hristos n lepdarea Sa de sine, Hristos n umilina Sa, Hristos n toat curia i sfinenia Sa, Hristos n nespus de marea Sa iubire: iat care trebuie s fie subiectul contemplrii tale. Numai iubindu-L, imitndu-L i depinznd n totul de El vei putea fi transformat dup chipul i asemnarea Sa. Domnul Hristos spune: "Rmnei n Mine". Aceste cuvinte ne transmit ideea de odihn, de stabilitate, de ncredere. El ne zice iari: "Venii la Mine... i Eu v voi da odihn" (Matei 11,28). Cuvintele psalmistului exprim acelai gnd, cnd spune: "Taci naintea Domnului i ndjduiete n El" (Psalmul 37,7). Iar Isaia ne d asigurarea c "n linite i odihn va fi mntuirea voastr" (Isaia 30,15). Aceast odihn ns, nu se capt prin inactivitate; cci, n invitaia Mntuitorului, fgduina odihnei este legat de chemarea la lucru, la activitate: "Luai jugul Meu asupra voastr... i vei gsi odihn" (Matei 11,29). Inima care i gsete cel mai mult odihna n Hristos va fi cea mai zeloas i cea mai activ n lucrarea pentru El. Cnd mintea se ocup de eul propriu, ea se nstrineaz de Hristos, izvorul puterii i vieii. De aceea, efortul continuu al lui Satana este de a abate atenia pctosului de la Mntuitorul, mpiedicnd astfel unitatea i comuniunea sufletului cu Hristos. Cu plcerile pcatului, grijile, necazurile i problemele ncurcate ale vieii, greelile altora sau propriile voastre greeli i nedesvriri: cu unele din acestea sau cu toate laolalt va cuta el s abat mintea voastr de la Hristos. S nu ne lsm nelai de iretlicurile lui. Pe muli dintre cei care sunt n adevr contieni i doritori a tri pentru Dumnezeu el i face adesea s se ocupe de propriile lor greeli i slbiciuni; desprindu-i astfel de Hristos, el ndjduiete s ctige biruina. S nu facem din eul nostru personal centrul preocuprilor noastre, fcndu-ne temeri i griji cu privire la faptul c vom fi mntuii sau nu. Toate acestea ne ndeprteaz sufletul de Izvorul puterii noastre. ncredineaz lui Dumnezeu problema rmnerii tale n El i ncrede-te n El! Cuget i vorbete despre Hristos! F ca eul tu s dispar n El! D la o

parte orice ndoial; elibereaz-te de team! Spune mpreun cu apostolul Pavel: "Triesc... dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine pentru mine" (Galateni 2,20). Rmi linitit n Dumnezeu! El este n stare s pzeasc ce I-ai ncredinat. Dac te vei lsa n braele Sale, El te va face s ajungi mai mult dect iubitor prin Cel care te-a iubit. Cnd Domnul Hristos a luat asupra Sa natura noastr omeneasc, El a legat omenirea de Sine prin legturi de iubire ce nu vor putea fi rupte niciodat de nici o putere, afar de cazul c omul singur va alege acest lucru. Satana va cuta ntotdeauna s ncerce tot felul de ademeniri neltoare pentru a ne face s rupem aceast legtur: s alegem astfel noi nine s ne desprim de Hristos. La aceasta trebuie s veghem, s luptm, s ne rugm, ca nimeni i nimic s nu ne fac s alegem un alt stpn, cci noi suntem ntotdeauna liberi s facem acest lucru. Dar s pstrm totdeauna ochii notri aintii la Hristos i El ne va apra. Privind la Hristos, noi suntem n siguran. Nimeni nu ne va smulge din mna Sa. Astfel, dac vom privi mereu la El, vom fi "schimbai n acelai chip al Lui, din slav, prin Duhul Domnului" (2 Corinteni 3,18). n felul acesta au ajuns primii ucenici s fie asemenea scumpului lor Mntuitor. Cnd au auzit cuvintele Domnului Hristos, au simit c au absolut nevoie de El. L-au cutat, L-au gsit i L-au urmat. Au fost cu El acas, la mas, n locuri retrase afar, pe cmp. Ei erau cu El ca nite nvcei cu nvtorul lor primind zilnic de pe buzele Lui lecii despre adevrul cel sfnt. Au privit la El ca nite slujitori la stpnul lor, spre a ajunge s cunoasc toate ndatoririle lor. Ucenicii erau i ei nite oameni supui "acelorai slbiciuni ca i noi" (Iacob 5,17). Ei aveau, ca i noi, aceeai lupt de dus cu pcatul i aveau nevoie de acelai har pentru a tri o via sfnt. Chiar Ioan, ucenicul iubit, cel care a reflectat cel mai mult asemnarea cu Mntuitorul, nu avea de la natur, din fire, aceast virtute a caracterului. El nu numai c era: din fire: ncrezut i ambiios dup mrire, ci i violent i rzbuntor cnd era ofensat. Dar pe msur ce caracterul divin al Mntuitorului i era descoperit, el i recunotea slbiciunile i aceast cunoatere l fcea umil. Tria i rbdarea, puterea i buntatea, maiestatea i blndeea pe care le-a vzut zilnic n viaa Fiului lui Dumnezeu au umplut sufletul su de admiraie i iubire. Zi de zi inima sa a fost atras spre Hristos, pn cnd, din iubire pentru nvtorul su, el s-a pierdut din vedere. Temperamentul su rzbuntor i ambiios a fost supus puterii modelatoare a Domnului Hristos. Influena regeneratoare a Duhului Sfnt a rennoit inima sa. Puterea iubirii lui Hristos a lucrat transformarea caracterului su. Acesta este rezultatul sigur al unirii cu Hristos. Cnd Domnul Hristos locuiete n inim, ntreaga natur este atunci schimbat. Spiritul Domnului Hristos, iubirea Lui nmoaie inima, supun sufletul i nal cugetele i dorinele noastre ctre Dumnezeu, ctre ceruri. Dup ce Domnul Hristos S-a nlat la ceruri, simmntul prezenei Sale era n continuare cu urmaii Si. Aceasta era o prezen personal, plin de iubire i lumin. Hristos Mntuitorul, care a umblat, a vorbit i S-a rugat cu el, care a rostit cuvinte de ndejde i mngiere inimilor lor, pe cnd solia pcii era nc pe buzele Lui, a fost luat la ceruri din mijlocul lor. n timp ce un nor de ngeri l primea, sunetul vocii Sale a ajuns napoi la ei asigurndu-i: "i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele pn la sfritul veacului" (Matei 28,20). El S-a nlat la ceruri ca Fiu al omului. Ei tiau c Domnul Hristos sttea naintea tronului lui Dumnezeu ca fiind nc Prietenul i Mntuitorul lor; tiau c sentimentele Sale erau neschimbate, c se identific nc cu suferinele neamului omenesc. El a prezentat naintea Tatlui meritele sngelui Su preios, artnd spre rnile din minile i picioarele Sale n amintirea preului pe care l-a pltit pentru rscumpraii Si. Ei tiau c El S-a nlat la ceruri ca s le pregteasc locauri i c va veni din nou ca s-i ia la Sine. Adunndu-se laolalt, dup nlarea Domnului la cer, ucenicii au prezentat cu ardoare cererile lor naintea Tatlui, n numele Domnului Hristos. Cu team sfnt ei s-au plecat n rugciune, repetnd asigurarea: "Orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, v va da. Pn acum n-ai cerut nimic n Numele Meu; cerei i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin" (Ioan 16,23.24). Ei au ntins mna credinei mai sus i tot mai sus prezentnd puternicul argument: "Hristos a murit! Ba mai mult, El a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu, i mijlocete pentru noi" (Romani 8,34). Ziua Cincizecimii le-a adus apoi prezena Mngietorului, despre care Domnul Hristos spusese c "va fi n voi". n continuare i asigurase: "V este de folos s M duc; cci dac nu M duc Eu, Mngietorul nu va veni la voi; dar dac M duc, vi-L voi trimite" (Ioan 14,17; 16,7). De atunci nainte, prin Duhul Sfnt, Domnul Hristos avea s locuiasc continuu n inimile copiilor Si. Unirea lor cu Hristos era acum mai strns dect atunci cnd era personal cu ei. Lumina, iubirea i puterea lui Hristos,

care locuiau n ei, strluceau prin ei, aa c oamenii vzndu-i se mirau ntruct tiau c erau oameni necrturari i de rnd; i "au priceput c fuseser cu Isus" (Fapte 4,13). Tot ceea ce Domnul Hristos a fost pentru ucenicii Si dorete s fie i pentru copiii Si de astzi, pentru c n ultima Sa rugciune, avnd n jurul Su mica grup a ucenicilor, spusese: "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor" (Ioan 17,20). Domnul Isus Se ruga pentru noi, cernd ca noi s putem fi una cu El, aa cum El este una cu Tatl. Ce unire minunat este aceasta! Mntuitorul spunea despre Sine: "Fiul nu poate face nimic de la Sine". "Tatl care locuiete n Mine, El face aceste lucrri ale Lui" (Ioan 5,19; 14,10). Astfel, dac Hristos locuiete n inimile noastre, El va lucra n noi "i voina i nfptuirea" (Filipeni 2,13). Atunci noi vom lucra aa cum a lucrat El i vom da pe fa acelai spirit. n acest fel, iubindu-L i rmnnd n El, noi vom crete "n toate privinele, ca s ajungem la Cel ce este Capul, Hristos" (Efeseni 4,15).

Cap. 9- Viaa i faptele noastre

Dumnezeu este pentru ntreg Universul izvorul vieii, luminii i bucuriei. Asemenea razelor de lumin de la soare, asemenea apei care se revars dintr-un izvor viu, tot aa binecuvntrile se revars de la Dumnezeu peste toate creaturile Sale. i oriunde viaa lui Dumnezeu se afl n inimile oamenilor, ea se revars i asupra altora n iubire i binecuvntare. Bucuria Mntuitorului nostru consta n nlarea i rscumprarea celor czui n pcat. Pentru realizarea acestui scop, El nu i-a considerat viaa ca fiind scump naintea Sa i a suferit crucea i a dispreuit ruinea. Chiar i ngerii sunt totdeauna angajai n a lucra pentru fericirea altora. Aceasta este bucuria lor. Ceea ce inimile egoiste ar socoti drept un serviciu umilitor, adic acela de a sluji celor care sunt nenorocii i, din toate punctele de vedere inferiori lor n caracter i rang, este totui lucrarea ngerilor fr pcat. Spiritul iubirii Domnului Hristos ce se jertfete pe sine este spiritul care cuprinde ntreg cerul i care constituie esena binecuvntrilor Lui. Acesta este spiritul pe care urmaii lui Hristos l vor avea, lucrarea pe care ei o vor face. Cnd iubirea lui Hristos este pstrat ca ceva scump n inim, asemenea mirosului unui parfum plcut ea nu poate fi ascuns. Influena ei sfnt va fi simit de toi aceia cu care venim n contact. Spiritul Domnului Hristos n inim este asemenea unui izvor n deert, curgnd ca s nvioreze totul, fcnd pe cei ce sunt gata s piar doritori s bea din apa vieii. Iubirea fa de Hristos se va manifesta n dorina de a lucra aa cum a lucrat El, pentru binecuvntarea i nlarea omenirii. Ea ne va face s avem iubire, buntate i simpatie fa de toate fiinele create de cerescul nostru Tat. Viaa Mntuitorului pe pmnt n-a fost o via comod, nchinat Siei, ci El a muncit din greu, depunnd eforturi serioase, neobosite pentru mntuirea omenirii pierdute. Din ieslea de la Betleem pn la crucea Golgotei, Domnul Hristos a mers pe calea jertfirii de sine i n-a cutat s fie scutit de sarcini grele, cltorii istovitoare, de griji i lucrri epuizante. El spunea: "Fiul omului n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc i s-i dea viaa ca rscumprare pentru muli" (Matei 20,28). Acesta era singurul i marele scop al vieii Sale. Toate celelalte erau secundare i subordonate. Mncarea i butura Sa erau acelea de a face voia lui Dumnezeu i a sfri lucrarea Sa. Eul i interesul egoist n-au avut nici un loc n activitatea Sa. Tot la fel i cei care sunt prtai harului lui Hristos vor fi gata s fac orice sacrificiu pentru ca i alii, pentru care a murit Domnul Hristos, s poat fi prtai ai darului ceresc. Ei vor face tot ceea ce pot pentru a face mai bun lumea n care triesc. Acest spirit este rodul sigur al unui suflet cu adevrat convertit. De ndat ce cineva vine la Hristos, n inima lui se nate dorina de a face cunoscut i altora ce minunat prieten a gsit n Hristos; cci adevrul mntuitor i sfinitor nu poate fi ascuns n inima sa. Asemenea lui Filip cnd a gsit pe Mntuitorul, i noi vom invita pe alii s priveasc faa Lui. Vom cuta s le artm buntatea atrgtoare a Domnului Hristos, mpreun cu realitile nevzute ale mpriei cerurilor. Atunci vom avea o dorin puternic de a merge pe aceeai cale pe care a mers i Domnul Hristos. Vom fi atunci stpnii de dorina plin de zel ca i cei din jurul nostru s poat privi "pe Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii" (Ioan 1,29). Efortul fcut pentru binecuvntarea altora va avea ca rezultat propria noastr binecuvntare. Acesta a fost de fapt scopul urmrit de Dumnezeu atunci cnd ne-a dat partea noastr de lucru n cadrul Planului de Mntuire. El a dat astfel oamenilor privilegiul de a deveni prtai de natur divin i, la rndul lor, acetia s fie

o binecuvntare pentru toi semenii lor. Aceasta este cea mai mare onoare, cea mai mare bucurie pe care Dumnezeu o poate da celor credincioi. Cei care devin astfel prtai la lucrarea iubirii divine sunt adui tot mai aproape de Creatorul lor. Dumnezeu ar fi putut s ncredineze ngerilor din ceruri lucrarea de vestire a soliei Evangheliei i toat lucrarea slujirii din iubire. El ar fi putut s foloseasc alte mijloace pentru mplinirea planurilor Sale. Dar n marea Sa iubire, a ales s ne fac conlucrtori cu El, cu Domnul Hristos i cu ngerii, pentru ca s putem fi prtai binecuvntrii, bucuriei i nlrii spirituale care rezult din aceast slujire neegoist. Fcndu-ne prtai suferinelor Lui, noi suntem adui n relaii de mpreun simire cu Domnul Hristos. Fiecare act de sacrificiu de sine pentru binele altora ntrete spiritul binefacerii n inima dttorului, legndu-l tot mai strns de Rscumprtorul lumii, care, mcar c era bogat, S-a fcut srac pentru noi, pentru ca prin srcia Lui, noi s ne mbogim (2 Corinteni 8,9). i cnd noi mplinim n acest fel scopul divin al existenei noastre, numai atunci viaa poate fi o binecuvntare pentru noi. Dac vei lucra aa cum Domnul Hristos a stabilit c trebuie s lucreze ucenicii Si, ctignd suflete pentru El, atunci vei simi nevoia unei experiene spirituale mai profunde, cum i a unei cunoateri mai nalte a lucrurilor dumnezeieti; atunci vei nseta i vei flmnzi dup neprihnire. Vei lupta atunci cu Dumnezeu n rugciune i, credina ta va fi ntrit, iar sufletul tu va bea i mai mult din izvoarele mntuirii. ntmpinnd mpotrivire i ncercri, acestea te vor face s te apropii mai mult de Biblie, i te vei ruga mai mult. Atunci vei crete n harul i n cunotina Domnului Hristos i vei obine o experien bogat. Spiritul lucrrii dezinteresate pentru alii d caracterului profunzime, statornicie i o buntate plin de iubire asemenea lui Hristos, care aduce celui ce are un asemenea caracter pace i fericire. Atunci aspiraiile vieii sunt mai nalte. Nu mai este loc pentru lenevie i egoism. Aceia care folosesc n acest fel darurile spirituale vor crete i vor deveni puternici spre a lucra pentru Dumnezeu. Ei vor dobndi o nelegere spiritual mai clar i o credin puternic, mereu crescnd, cum i o mai mare putere n rugciune. Duhul lui Dumnezeu lucrnd asupra lor "trezete armonii" sfinte n suflet ca rspuns la atingerea divin. Aceia care se consacr astfel unei lucrri dezinteresate, neegoiste, pentru binele altora, lucreaz cu att mai sigur la propria lor mntuire. Singura cale pentru a crete n har este aceea de a face n mod dezinteresat lucrarea pe care ne-a ncredinat-o Domnul Hristos: a face tot ceea ce st n puterile noastre ca s ajutm i s binecuvntm pe aceia care au nevoie de ajutorul pe care li-l putem da. Puterea vine prin exerciiu; activitatea este n esen condiia vieii. Aceia care se strduiesc s menin vieuirea cretin, acceptnd n mod pasiv binecuvntrile ce vin prin mijloacele harului, fr s fac nimic pentru Hristos nu fac altceva dect ncearc s triasc numai mncnd, fr s i munceasc. Dar n cele spirituale, ca i n cele fizice, aceasta are ntotdeauna ca rezultat degenerare i decdere. Un om care va refuza s-i foloseasc membrele sale nu peste mult timp nu va mai avea putere ca s le foloseasc. Tot la fel i cretinul care nu va folosi puterile pe care i le-a dat Dumnezeu, nu numai c nu va mai crete n Hristos, dar va pierde i puterea pe care o avea. Biserica lui Hristos este instrumentul folosit de Dumnezeu pentru mntuirea oamenilor. Misiunea ei este de a duce lumii Evanghelia. Aceast ndatorire st asupra tuturor cretinilor. Fiecare, n limitele darului su i ale ocaziilor pe care le are, trebuie s aduc la ndeplinire nsrcinarea Mntuitorului. Iubirea lui Hristos, descoperit nou, ne face datori fa de toi aceia care nu-L cunosc. Dumnezeu ne-a dat lumin nu numai pentru noi, ci pentru a o revrsa i asupra altora. Dac urmaii Domnului Hristos ar fi treji la postul datoriei lor, ar fi mii acolo unde astzi este numai unul care vestete Evanghelia n rile lumii. Toi aceia care nu se pot angaja personal n aceast lucrare pot totui s-o susin cu mijloacele lor, cu simpatia i rugciunile lor. i mai este nc mult de lucru pentru suflete chiar n rile aa-zise cretine. Nu este nevoie s mergem n rile pgne, nici chiar s prsim cercul restrns al familiei, dac ndatoririle noastre ne rein aici, ca s lucrm pentru Hristos. Noi putem face acest lucru n cmin, n comunitate, printre cei care au legtur cu noi, printre cei cu care lucrm zilnic. Cea mai mare parte a vieii Mntuitorului pe pmnt a fost petrecut lucrnd din greu n micul atelier de dulgherie din Nazaret. ngerii slujitori vegheau pe Domnul vieii pe cnd Acesta mergea printre rani i meseriai, nerecunoscut i neonorat. El i ndeplinea tot att de contiincios chemarea n timp ce lucra la modestul Su meteug, ca i atunci cnd vindeca pe bolnavi sau cnd umbla pe valurile rscolite de furtun ale

mrii Galileii. Tot aa i noi putem umbla i lucra cu i pentru Hristos n cele mai umile ndatoriri i n cele mai de jos poziii ale vieii. Apostolul spune: "Fiecare, frailor, s rmn cu Dumnezeu n starea n care era cnd a fost chemat" (1 Corinteni 7,24). Omul de afaceri poate s-i conduc afacerile n aa fel nct, datorit cinstei i credinei sale, Domnul s fie preamrit. Dac el este un adevrat urma al Domnului Hristos, va demonstra religia lui n tot ce face i va da pe fa naintea oamenilor spiritul lui Hristos. Mecanicul poate fi un reprezentant vrednic i credincios al Aceluia care a muncit din greu n umila Sa via trit printre dealurile din Galilea. Toi aceia care poart numele lui Hristos s lucreze i s se comporte astfel nct ceilali, vznd faptele lor bune, s slveasc pe Creatorul i Rscumprtorul lor. Muli au gsit scuze pentru faptul c n-au pus darurile lor n slujba lui Hristos, spunnd c alii au avut daruri i ocazii mai bune ca ei. A existat chiar ideea c numai cei care sunt n mod deosebit talentai, numai acestora li se cere s-i consacre capacitile n slujba lui Dumnezeu. Unii au neles c talentele au fost date numai unei anumite clase favorizate excluznd pe ceilali care, bineneles, nu sunt chemai s se mprteasc nici de activitatea acelora, nici de rsplata lor. Dar n parabola Domnului nu sunt prezentate n acest fel lucrurile. Cnd stpnul casei a chemat pe slujitori, el a dat fiecruia partea sa de lucru. Cu un spirit plin de iubire, putem ndeplini cele mai umile ndatoriri ale vieii "ca pentru Domnul" (Coloseni 3,23). Dac iubirea lui Dumnezeu este n inim, ea se va manifesta atunci n viaa de fiecare zi. Vom fi atunci nconjurai de parfumul plcut al prezenei lui Hristos, iar influena noastr va fi spre nlare i binecuvntare. Nu trebuie s atepi ocazii mari, speciale sau talente extraordinare pentru ca numai atunci s lucrezi pentru Dumnezeu. Nu trebuie s te gndeti ce va gndi lumea despre tine. Dac viaa ta zilnic este o mrturie despre curia i sinceritatea credinei tale i dac i ceilali sunt convini c dorina ta este s le fi de folos, atunci eforturile tale nu vor fi n totul zadarnice. Cei mai umili i cei mai sraci dintre ucenicii Domnului Hristos pot fi o binecuvntare pentru alii. Poate c ei nu-i dau seama c fac ceva deosebit de bun, dar prin influena lor tcut pot pune n micare valuri de binecuvntri tot mai adnci i tot mai ntinse, ale cror rezultate binecuvntate poate c nu le vor cunoate dect n ziua rspltirii finale. Ei nu simt i nici nu au cunotin despre faptul c fac o lucrare nsemnat. Ei nu sunt chemai s se mpovreze singuri cu ngrijorarea pentru reuita lucrrii. Ei nu trebuie s fac altceva dect s mearg nainte n linite, ndeplinind cu credincioie lucrarea pe care Dumnezeu le-o ncredineaz, i viaa lor nu va fi trit n zadar. Viaa lor proprie va crete atunci mai mult i tot mai mult dup chipul Domnului Hristos; ei sunt atunci lucrtori mpreun cu Dumnezeu n viaa aceasta i se pregtesc astfel pentru lucrarea cea mai nalt i pentru bucuria neumbrit de nimic a vieii venice.

Cap. 10- Cunoaterea de Dumnezeu

Multe sunt cile prin care Dumnezeu caut s ni Se fac cunoscut i s ne aduc astfel n comuniune cu El. Natura vorbete fr ncetare priceperii, nelegerii noastre. Inima care se deschide larg va fi impresionat de dragostea i slava lui Dumnezeu, aa cum sunt ele descoperite n lucrrile minilor Sale. Urechea care se pleac s asculte poate auzi i nelege cele ce Dumnezeu ne transmite prin lucrurile din natur. Cmpiile cele verzi, arborii cei nali, mugurii i florile, norii cei trectori, picurii de ploaie, murmurul praielor, strlucirea bolii cereti: toate acestea vorbesc inimilor noastre i ne invit s-L recunoatem pe Cel care a fcut toate aceste lucruri. Mntuitorul nostru lega preioasele Sale nvturi de lucrurile din natur. Copacii, psrile, florile din vi, dealurile, lacurile i cerurile frumoase, ca i ntmplrile i mprejurrile vieii de fiecare zi, toate erau puse n legtur cu cuvntul adevrului pentru ca astfel, nvturile Sale s poat fi mereu vii n minte, chiar n mijlocul grijilor i preocuprilor vieii. Dumnezeu ar dori ca fiii Si s aprecieze lucrrile Sale i s-i gseasc plcerea n frumuseea simpl i linititoare cu care El a mpodobit cminul nostru pmntesc. El este un iubitor al frumosului i, mai presus de orice atracie exterioar, iubete frumuseea caracterului. El ar dori ca noi s cultivm curia i simplitatea, acest farmec tcut al florilor.

Dac vom voi s ascultm, atunci lucrurile create de Dumnezeu ne vor nva leciile preioase ale ascultrii i ncrederii. De la stele, care n drumul lor fr urme prin spaiu i urmeaz de veacuri cursul rnduit lor, pn la cea mai mic particul, toate lucrurile din natur ascult de voina Creatorului. Iar Dumnezeu Se ngrijete de toate i susine tot ceea ce El a creat. El, care susine lumile nenumrate n imensitatea spaiului, Se ngrijete, n acelai timp, de nevoile vrbiuei care-i ciripete fr team modestul su cntec. Cnd oamenii pornesc la istovitoarea lor munc zilnic, ca i atunci cnd se pleac n rugciune, cnd se culc seara, sau cnd se scoal dimineaa, cnd cel bogat benchetuiete n palatul su, sau cnd cel srac i strnge copiii n jurul mesei lui srccioase, i unii i alii sunt n atenia veghetoare a Tatlui nostru ceresc. Nu se vars nici o lacrim fr ca Dumnezeu s nu fi luat cunotin de ea. Nu exist zmbet pe care El s nu-l fi vzut. Dac noi am crede acestea pe deplin, atunci toate ngrijorrile noastre nentemeiate ar disprea. Viaa noastr n-ar mai fi plin de dezamgiri, aa cum este acum; cci orice lucru, mare sau mic, ar fi aezat n minile lui Dumnezeu, care nu este nici pus n ncurctur de mulimea grijilor i nici copleit de greutatea lor. Ne-am bucura atunci de o pace luntric de care muli au fost strini. Cnd fiina ta se desfat la privirea frumuseii pline de atracie a pmntului, gndete-te la Noul Pmnt, care niciodat nu va mai cunoate atmosfera nbuitoare a pcatului i morii i unde faa naturii nu va mai purta deloc umbra blestemului. Las ca imaginaia s-i nfieze cminul celor mntuii i nu uita c el va fi mult mai mre dect poate cea mai strlucit imaginaie a ta s i-l nchipuie. n diferitele daruri pe care Dumnezeu le-a aezat n natur noi nu putem vedea dect cea mai slab licrire a slavei Sale. Cci este scris: "Lucruri pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit, i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile, pe care le-a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc" (1 Corinteni 2,9). Poeii i naturalitii au de spus multe lucruri despre natur, dar cretinismul este acela care se bucur pe deplin de frumuseea pmntului i o apreciaz la nalta ei valoare, pentru c el recunoate n toate lucrarea minilor lui Dumnezeu i vede iubirea Lui i n floare i n copac. Nimeni nu poate nelege deplin nsemntatea dealurilor, a vilor, a rului i a mrii dac nu le privete ca o expresie a iubirii lui Dumnezeu fa de om. Dumnezeu ne vorbete prin lucrrile providenei Sale i prin influena Duhului Su asupra inimii. n diferite mprejurri i situaii din viaa noastr, n schimbrile ce se produc zilnic n jurul nostru, noi putem gsi nvturi preioase numai dac inimile noastre vor fi deschise ca s le priceap. Psalmistul, nfind lucrrile providenei lui Dumnezeu spune c "buntatea Domnului umple pmntul" Cine este nelept, s ia seama la aceste lucruri i s fie cu luare aminte la buntile Domnului" (Psalmul 33,5; 107,43). Dumnezeu ne vorbete prin Cuvntul Su. Aici noi avem n modul cel mai clar descoperirea caracterului Su, a modului n care Se ocup de oameni i marea lucrare de mntuire. Aici ne este nfiat istoria patriarhilor i a profeilor cum i a altor brbai sfini din vechime. Acetia erau oameni "supui acelorai slbiciuni ca i noi" (Iacob 5,17). n Cuvntul Su vedem cum ei se luptau cu descurajrile, asemenea nou, i totui cum au prins iari curaj i au ajuns biruitori prin harul lui Dumnezeu. Vznd toate acestea, suntem ncurajai n alergarea noastr dup neprihnire. Cnd citim despre minunatele experiene hrzite lor, despre lumina, dragostea i binecuvntarea de care s-au bucurat i despre lucrarea pe care au fcut-o prin harul care lea fost dat, Duhul care i-a inspirat pe ei aprinde i n noi flacra unei dorine sfinte de a fi asemenea lor n caracter, de a umbla cu Dumnezeu, asemenea lor. Domnul Hristos spune despre Scripturile Vechiului Testament: i cu att mai mult este aceasta valabil pentru cele ale Noului Testament: c "ele mrturisesc despre Mine", Rscumprtorul, Cel spre care sunt ndreptate toate speranele noastre privind viaa venic (Ioan 5,39). Da, ntreaga Biblie ne vorbete despre Hristos. De la primul raport cu privire la creaiune: cci "nimic din ce a fost fcut, n-a fost fcut fr El": i pn la fgduina cea mai de pe urm: "iat Eu vin curnd", noi citim lucrrile Sale i ascultm vocea Sa (Ioan 1,3; Apocalips 22,12). Dac doreti s cunoti mai bine pe Mntuitorul, studiaz Sfintele Scripturi. Umple-i inima cu Cuvntul lui Dumnezeu! El este apa vie care stinge setea ta arztoare. El este pinea vie venit din cer. Domnul Hristos declar: "Dac nu mncai trupul Fiului omului i dac nu bei sngele Lui, n-avei via n voi niv". i El se explic spunnd: "Cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt duh i via" (Ioan 6,53.63). Corpurile noastre sunt hrnite prin ceea ce mncm i bem; i aa cum stau lucrurile n domeniul natural, tot aa este i n cel spiritual. Lucrurile la care meditm vor da tonul i puterea vieii noastre spirituale. Lucrarea mntuirii este tema asupra creia ngerii doresc s priveasc, s-o cunoasc; ea va constitui tiina i cntul celor mntuii de-a lungul veacurilor nesfrite. Nu este oare vrednic s cugetm profund la ea i

s o studiem acum cu mult luare aminte? Iubirea i mila infinit a Domnului Hristos, sacrificiul pe care l-a fcut n favoarea noastr cer din partea noastr cea mai serioas i mai solemn cugetare. S struim mai mult asupra caracterului scumpului nostru Mntuitor. S meditm mai mult asupra lucrrii Sale, a Aceluia care a venit s mntuiasc pe poporul Lui de pcatele sale. Cnd contemplm n acest fel marile teme ale cerului, credina i iubirea noastr vor deveni mai puternice, iar rugciunile noastre vor fi mai mult i tot mai mult ascultate de Dumnezeu, pentru faptul c ele vor fi mai mult i tot mai mult pline de credin i iubire. Ele vor fi inteligente i clduroase. Va fi atunci o mai statornic ncredere n Domnul Hristos i o experien zilnic i vie a puterii Sale de a mntui n mod desvrit pe toi aceia care vin la Dumnezeu prin El. n timp ce cugetm la desvrirea Mntuitorului nostru, vom dori s fim cu totul transformai i rennoii dup chipul Su curat. Sufletul nostru va nseta i va flmnzi dup asemnarea cu Cel pe care-L adorm. Cu ct cugetele noastre se vor ocupa mai mult de Domnul Hristos, cu att mai mult vom vorbi i altora despre El i-L vom reprezenta n lume prin viaa noastr. Biblia n-a fost scris numai pentru cei nvai; dimpotriv, ea a fost destinat oamenilor de rnd. Marile adevruri necesare pentru mntuirea noastr ne sunt prezentate tot aa de clar ca i lumina zilei; nimeni deci nu va fi dus n rtcire i nu va pierde crarea, cu excepia celor care urmeaz propria lor judecat n loc s urmeze voina lui Dumnezeu, care este aa de clar descoperit n Cuvntul Su. Nu trebuie s primim nvturile nici unui om drept nvturi ale Sfintelor Scripturi, ci personal trebuie s studiem Cuvntul lui Dumnezeu. Dac vom ngdui altora s gndeasc pentru noi, atunci vom ajunge s avem numai nite energii intelectuale slabe, schiloade i capaciti cu totul reduse. Puterile nobile ale minii pot fi aa de pipernicite datorit lipsei de preocupare cu acele subiecte vrednice de atenia lor nct i pierd puterea de a sesiza nsemntatea profund a Cuvntului lui Dumnezeu. Puterea intelectual se va dezvolta dac ea este folosit spre a nelege legtura dintre subiectele Sfintelor Scripturi, spre a compara text cu text i lucrurile spirituale cu lucrurile spirituale. Nimic nu este mai puternic pentru ntrirea intelectului ca studierea Scripturilor. Pentru dezvoltarea noastr spiritual nici o alt carte nu este aa de puternic ca s nale gndurile i s dea putere facultilor intelectuale ca adevrurile vaste i nnobilatoare ale Sfintelor Scripturi. Dac Cuvntul lui Dumnezeu ar fi studiat aa cum ar trebui s fie, atunci oamenii ar avea vederi att de largi, caractere att de nobile i statornice cum rar se vd n zilele noastre. Dar citirea n fug a Sfintelor Scripturi nu aduce dect foarte puin folos. Cineva poate s citeasc ntreaga Biblie i totui s nu vad frumuseea ei i nici s nu neleag profunzimea i adnca ei nsemntate. Studierea unui pasaj pn cnd nsemntatea lui este pe deplin lmurit, iar legtura lui cu Planul de Mntuire devine evident, este de o mai mare valoare dect citirea mai multor capitole fr urmrirea unui anumit scop i fr a nva din aceasta. S ai totdeauna Biblia cu tine. Ori de cte ori ai ocazia, citete n ea; caut s-i fixezi bine textele ei n minte. Chiar i atunci cnd mergi pe strad poi citi un pasaj i medita asupra lui, fixndu-l astfel bine n minte. Noi nu putem obine nelepciunea cereasc fr o cercetare serioas i fr un studiu nsoit de rugciune. Unele pri ale Sfintelor Scripturi sunt cu adevrat prea clare pentru a putea fi nelese greit, dar sunt i alte pri al cror neles nu se afl la suprafa spre a fi vzut dintr-o singur privire. Atunci trebuie s comparm text cu text. Trebuie s cercetm totul cu grij, reflectnd asupra lor cu mult rugciune. Un astfel de studiu va fi rspltit din belug. Dup cum minerul descoper filoanele de metal preios ascunse n snul pmntului, tot astfel cel care cerceteaz cu perseveren Cuvntul lui Dumnezeu, ca dup o comoar ascuns, va gsi adevruri de o mare valoare, adevruri ce sunt ascunse de vederea cercettorului neglijent. Cuvintele inspiraiei divine, bine cumpnite n inim vor fi asemenea unor praie curgnd din Izvorul vieii. Sfnta Scriptur s nu fie niciodat studiat fr rugciune. nainte de a deschide paginile ei, trebuie s ne rugm pentru iluminarea Duhului Sfnt i ea ne va fi dat. Cnd Natanael a venit la Domnul Hristos, Mntuitorul a exclamat: " 'Iat cu adevrat un israelit n care nu este vicleug'. 'De unde m cunoti?' a ntrebat Natanael. Drept rspuns Isus i-a zis: 'Te-am vzut mai nainte ca s te cheme Filip, cnd erai sub smochin'" (Ioan 1,47.48). Domnul Hristos ne va vedea i pe noi n locurile tainice la rugciune, dac l vom cuta cernd de la El lumin pentru ca s cunoatem ce este adevrul. ngerii din sferele de lumin vor fi cu aceia care n umilin i cu cercetare de inim caut cluzirea divin.

Duhul Sfnt nal i preamrete pe Mntuitorul. Este lucrarea Lui aceea de a prezenta pe Hristos, curia neprihnirii Lui i mntuirea cea mare pe care o avem prin El. Hristos spune: "El M va proslvi, pentru c va lua din ce este al Meu i v va descoperi" (Ioan 16,14). Duhul adevrului este singurul nvtor eficient al adevrului divin. Ct de mult trebuie c preuiete Dumnezeu neamul omenesc, c a dat pe unicul Su Fiu s moar pentru noi i apoi a mputernicit pe Duhul Su Sfnt s fie nvtorul i Cluzitorul permanent al celui credincios!

Cap. 11- naltul privilegiu al rugciunii

Dumnezeu ne vorbete prin natur i revelaie, prin providena Sa i prin influena Duhului Su Sfnt. Dar toate acestea nu sunt suficiente. i noi trebuie s deschidem inimile noastre Lui. Pentru a avea o via spiritual i putere moral, trebuie s avem o continu i personal legtur cu Tatl nostru ceresc. Inimile noastre pot fi atrase spre El; putem medita la lucrrile Sale, la mila Sa, la binecuvntrile Sale; dar toate acestea nu nseamn a avea comuniune cu Dumnezeu n adevratul sens al cuvntului. Pentru a avea comuniune cu Dumnezeu, noi trebuie s avem s-I spunem ceva cu privire la viaa noastr de fiecare zi. Rugciunea este deschiderea inimii noastre lui Dumnezeu, ca unui prieten. Aceasta nu pentru c este necesar s informm pe Dumnezeu cu privire la persoana noastr, cine suntem noi, ci pentru ca noi s putem fi capabili s-L primim. Rugciunea nu coboar pe Dumnezeu la noi, ci ne nal pe noi la El. Cnd Domnul Hristos a fost pe pmnt, El a nvat pe ucenici cum s se roage. El i-a sftuit s prezinte nevoile lor zilnice naintea lui Dumnezeu i s aeze toat povara lor asupra Lui. Asigurarea pe care El le-a dato, c cererile lor vor fi ascultate, este de asemenea o asigurare pentru noi. nsui Domnul Hristos, n timp ce Se afla printre oameni, Se ruga foarte des, Mntuitorul nostru S-a identificat cu nevoile i slbiciunile noastre i, fcnd astfel, El a devenit un rugtor, un petiionar zelos ce cuta s primeasc de la Tatl Su energii noi pentru mplinirea datoriei i pentru a face fa ncercrilor. n toate lucrurile El este exemplul nostru. n necazurile noastre El este asemenea unui frate "care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi"; dar, fiind fr pcat, fiina Sa se ddea napoi cu dezgust de la tot ceea ce era ru. ntr-o lume plin de pcat, El a trecut prin lupte i chinuri sufleteti. Natura Sa omeneasc fcea ca rugciunea s devin o necesitate i un privilegiu. El gsea mngiere i bucurie n comuniunea cu Tatl Su. Dac Mntuitorul lumii, Fiul lui Dumnezeu, a simit nevoia rugciunii, cu mult mai mult fiinele muritoare, slabe i pctoase trebuie s simt nevoia de rugciune continu i struitoare. Tatl nostru ceresc ateapt s-i reverse asupra noastr plintatea binecuvntrilor Sale. Este privilegiul nostru acela de a bea cu ndestulare din izvorul iubirii nemrginite. Cu toate acestea este de mirare c ne rugm prea puin. Dumnezeu este binevoitor i gata s asculte rugciunea pornit din sinceritatea inimii celui mai umil dintre copiii Si; cu toate acestea, se d pe fa o mare lips de tragere de inim din partea noastr de a face cunoscut lui Dumnezeu nevoile noastre. Ce vor gndi ngerii cerului despre noi, srmanele i neajutoratele fiine omeneti, care suntem supui ispitei i care totui ne rugm aa de puin i avem att de puin credin, n timp ce inima iubirii infinite a lui Dumnezeu se pleac spre noi gata s ne dea mai mult dect cerem sau gndim noi? ngerii gsesc o mare plcere s se plece naintea lui Dumnezeu i s stea lng El. Ei consider comuniunea cu Dumnezeu ca fiind cea mai mare bucurie a lor; totui, fiii acestui pmnt, care au aa de mult nevoie de ajutorul pe care numai Dumnezeu l poate da, se simt parc mulumii s umble n afara luminii Duhului Su i fr nsoirea prezenei Sale. ntunericul celui ru nvluie pe aceia care neglijeaz rugciunea: oaptele ispititoare ale vrjmaului i amgesc la pcat. i toate acestea pentru c ei nu folosesc privilegiile rugciunii pe care Dumnezeu li le-a dat n aceast rnduial divin. De ce oare fiii i fiicele lui Dumnezeu s fie att de ntrzietori n a se ruga, tiind c rugciunea este cheia n mna credinei care deschide tezaurul cerului, unde se gsesc depozitate resursele inepuizabile ale Celui Atotputernic? Fr rugciuni struitoare i continu veghere, noi suntem n primejdia de a deveni din ce n ce mai nepstori i de a devia de la calea dreapt. Vrjmaul mntuirii noastre caut mereu s pun piedici n calea spre tronul milei, pentru ca noi s nu putem obine: prin rugciuni struitoare i credin: harul i puterea de a rezista ispitei. Sunt anumite condiii de ndeplinit, n baza crora noi putem atepta ca Dumnezeu s asculte i s rspund rugciunilor noastre. Prima din aceste condiii este aceea ca noi s simim nevoia dup ajutorul Su. El

ne-a fgduit c "va turna ape peste pmntul nsetat i ruri pe pmntul uscat" (Isaia 44,3). Aceia care flmnzesc i nseteaz dup neprihnire, care tnjesc dup Dumnezeu, pot fi siguri c vor fi sturai. Inima trebuie deschis influenei Duhului Sfnt, cci altfel binecuvntarea lui Dumnezeu nu poate fi primit. Marea noastr nevoie de ajutor este ea nsi un argument care pledeaz n modul cel mai elocvent n favoarea noastr. Dar Dumnezeu trebuie cutat i rugat ca El s fac toate aceste lucruri pentru noi. El spune: "Cerei i vi se va da; cutai i vei gsi". De asemenea: "El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile?" (Matei 7,7; Romani 8,32). Dac pstrm nelegiuire n inimile noastre, dac struim ntr-un pcat cunoscut, Dumnezeu nu ne va auzi; dar rugciunea inimii cite i zdrobite va fi totdeauna ascultat. Cnd am ndreptat tot ceea ce tim c a fost ru, atunci putem avea ncredere c Dumnezeu va rspunde cererilor noastre. Propriile noastre merite nu ne vor recomanda niciodat bunvoinei lui Dumnezeu; ci numai meritele Domnului Hristos, numai acelea ne vor mntui; sngele Su va fi acela care ne va curi. Totui, noi avem o lucrare de fcut, i anume aceea de a mplini condiiile ce se cer pentru a fi primii de Dumnezeu. Un alt element al rugciunii cu succes este credina. "Cci cine se apropie de Dumnezeu trebuie s cread c El este i c rspltete pe cei ce-L caut" (Evrei 11,6). Domnul Hristos a spus ucenicilor Si: "... orice lucru vei cere, cnd v rugai, s credei c l-ai i primit i-l vei avea" (Marcu 11,24). Credem noi oare pe Dumnezeu pe cuvnt? Asigurarea aceasta este cuprinztoare i nelimitat, i Cel care a dat-o este credincios n ndeplinirea ei. Dac nu primim lucrurile pe care le-am cerut chiar atunci cnd ne-am rugat, trebuie totui s credem c Dumnezeu aude i c El va rspunde rugciunilor noastre. Noi suntem aa de greii i nguti la vedere, nct uneori cerem lucruri care n-ar fi o binecuvntare pentru noi; dar Tatl nostru ceresc, pentru c ne iubete, rspunde rugciunilor noastre dndu-ne acele lucruri care sunt n adevr spre binele nostru i pe care noi nine am dori s le avem dac ochii notri, luminai fiind de Duhul Sfnt, ar putea vedea lucrurile aa cum sunt n realitate. Cnd ni se pare c nu primim rspuns la rugciunile noastre, trebuie totui s ne prindem tare de fgduinele care ne sunt date, cci timpul rspunsului va veni cu siguran, i vom primi binecuvntarea de care avem cea mai mare nevoie. Dar a pretinde ca rugciunea s fie totdeauna mplinit chiar n felul dorit de noi ar fi o ndrzneal necuvenit din partea noastr. Dumnezeu este prea nelept ca s poat grei i prea bun ca s rein vreun bine de la cei ce umbl n neprihnire. Deci nu trebuie s ne temem a ne ncrede n El, chiar dac nu vedem imediat un rspuns la rugciunile noastre. S ne bizuim pe fgduina Lui, care este sigur: "Cerei i vi se va da". Dac ne lsm cluzii de ndoielile i temerile noastre, sau dac ncercm s rezolvm orice lucru pe care nu-l vedem aa clar nainte de a avea o credin deplin, atunci greutile i ncurcturile vor crete i se vor nmuli tot mai mult. Dar putem s venim la Dumnezeu, dndu-ne seama de neputina i dependena noastr de El, aa cum suntem n adevr, i n credin plin de umilin i ncredere s facem cunoscut lui Dumnezeu dorinele noastre. i El, a crui cunoatere este fr margini, care vede toate n creaiunea Sa i care conduce totul prin voina i cuvntul Su, poate i va asculta strigtele noastre i va face ca lumina s lumineze n inimile noastre. Prin rugciuni sincere, suntem adui n legtur cu inima Celui Atotputernic. Poate c nu vom avea: n momentul acela: dovada clar c faa Mntuitorului nostru este aplecat asupra noastr n nespus mil i dragoste. Totui lucrurile aa stau. Poate c nu simim atingerea Sa vizibil, dar mna dragostei Sale este asupra noastr plin de buntate. Cnd venim s cerem mila i binecuvntarea lui Dumnezeu, trebuie s avem un spirit iubitor i ierttor n inimile noastre. Cum ne putem oare ruga: "i ne iart nou greelile noastre, precum i noi iertm greiilor notri", i totui s nutrim un spirit neierttor? (Matei 6,12). Dac dorim ca rugciunile noastre s fie ascultate, atunci noi trebuie s iertm pe alii n acelai fel i n aceeai msur n care sperm s fim i noi iertai. Struina n rugciune este de asemenea o condiie a ascultrii ei. Noi trebuie s ne rugm necurmat, dac dorim s cretem n credina i experiena cretin. Noi trebuie s fim "struitori n rugciune", "s struim n rugciune, veghind n ea cu mulumiri" (Romani 12,12; Coloseni 4,2). Apostolul Petru sftuia pe credincioi s fie "nelepi i s vegheze n vederea rugciunii" (1 Petru 4,7). Pavel sftuia astfel: "n orice lucru ducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu prin rugciuni i cereri, cu mulumiri" (Filipeni 4,6). "Dar voi, prea iubiilor", spunea apostolul Iuda, "... rugai-v prin Duhul Sfnt i inei-v n dragostea lui Dumnezeu" (Iuda 20,21). Rugciunea continu este legtura sufletului cu Dumnezeu, legtur ce nu poate fi rupt, astfel nct

viaa de la Dumnezeu se revars n viaa noastr, apoi din viaa noastr curia i sfinenia se rentorc la Dumnezeu. Este necesar silina n rugciune; nimeni i nimic s nu te mpiedice de la aceasta. Trebuie s depui orice efort spre a pstra deschis comuniunea dintre Domnul Hristos i fiina ta. Caut s foloseti orice ocazie de rugciune, oriunde i s-ar oferi ea. Aceia care caut cu adevrat comuniunea cu Dumnezeu vor fi vzui n adunrile de rugciune, ndeplinindu-i cu credincioie datoria, fiind plini de zel i dornici s culeag toate binecuvntrile care le sunt oferite. Ei vor folosi orice ocazie pe care o au spre a se aeza n acel loc n care pot primi razele luminii cereti. Noi trebuie s ne rugm n cercul familiei i, mai presus de toate nu trebuie s neglijm rugciunea n tain, pentru c aceasta este viaa sufletului nostru. Este imposibil s cretem n cele spirituale, dac rugciunea este neglijat. Rugciunea nlat n familie sau numai n public nu este suficient. n tcerea singurtii s deschidem ntreaga noastr fiin ochiului cercettor al lui Dumnezeu. Rugciunea nlat n tain trebuie s fie auzit numai de Dumnezeu, Cel care ascult rugciunile. Nici o ureche curioas nu trebuie s se ncarce cu povara unor astfel de cereri ascultndu-le. n rugciunea n tain ntreaga fiin se elibereaz de influenele nconjurtoare, se elibereaz de orice frmntare. Linitit i totui fierbinte, rugciunea se va nla astfel la Dumnezeu. Plcut i durabil va fi influena care pornete de la Cel care vede n ascuns, a Crui ureche este deschis s aud rugciunea care pornete dintr-o astfel de inim. Printr-o simpl i linitit credin, sufletul pstreaz comuniunea cu Dumnezeu i i adun raze de lumin dumnezeiasc ca s-l ntreasc i s-l susin n conflictul cu Satana. Dumnezeu este cetuia puterii noastre. Roag-te n cmrua ta i, mergnd la lucrul tu zilnic, las ca inima s fie mereu nlat la Dumnezeu. Astfel a umblat Enoh cu Dumnezeu. Aceste rugciuni n tain se nal la tronul harului asemenea mirosului preios al jertfei de tmie. Satana nu poate s nfrng pe acela a crui inim se sprijin astfel pe Dumnezeu. Nu exist timp sau loc care s fie nepotrivit a nla rugciuni lui Dumnezeu. Nu exist nimic care s ne poat mpiedica a nla inimile noastre n rugciuni struitoare. n nvlmeala strzii, n mijlocul ocupaiilor zilnice, noi putem aduce cererile noastre naintea lui Dumnezeu, pentru ca Acesta s ne acorde cluzirea divin, aa cum a fcut Neemia atunci cnd a adresat cererea sa mpratului Artaxerxe. Un loc retras pentru rugciune poate fi gsit oriunde ne-am afla. Trebuie s avem totdeauna ua inimii deschis, adresnd mereu invitaia ca Domnul Hristos s vin i s locuiasc n inima noastr ca un oaspete ceresc. Dei n jurul nostru s-ar putea s fie o atmosfer infectat, corupt, noi nu trebuie s respirm miasmele ei otrvitoare, ci putem s trim respirnd aerul curat al cerului. Putem nchide orice intrare nchipuirilor necurate i gndurilor nesfinte, nlnd inima, fiina noastr n prezena lui Dumnezeu prin rugciuni sincere. Cei ale cror inimi sunt deschise ca s primeasc sprijinul i binecuvntarea lui Dumnezeu vor umbla ntr-o atmosfer mai sfnt dect aceea a pmntului i vor avea o continu comuniune cu cerul. Noi trebuie s ajungem s avem convingeri mai clare despre Domnul Hristos i o nelegere mai bun a valorii realitilor venice. Frumuseea sfineniei trebuie s umple inimile copiilor lui Dumnezeu; iar ca lucrul acesta s se realizeze, trebuie s ne rugm ca Dumnezeu s ne descopere lucrurile cereti. S ne nlm fiina spre cer, pentru ca Dumnezeu s ne poat da posibilitatea s respirm atmosfera cerului. Ne putem ine aa de aproape de Dumnezeu nct n fiecare din ncercrile neateptate, cugetele noastre se vor ntoarce spre El tot aa de natural dup cum se ntorc florile spre soare. Adu naintea lui Dumnezeu nevoile tale, bucuriile, necazurile, grijile i temerile tale. Poverile tale nu-L vor mpovra i nici nu-L vor obosi. El, care ine socoteala pn i de perii capului tu, nu rmne indiferent fa de nevoile copiilor Si. "Domnul este plin de mil i de ndurare" (Iacob 5,11). Inima Sa iubitoare este micat de necazurile noastre i chiar de strigtul nostru de durere. S aducem naintea Lui tot ceea ce ne apas. Nimic nu este prea greu pentru El, pentru c este Cel care ine lumile i guverneaz ntregul Univers. Nimic din ceea ce, ntr-un fel oarecare, are legtur cu pacea noastr nu este prea nensemnat pentru ca El s nu-l ia n seam. n experiena noastr nu exist un capitol prea ntunecat pentru ca El s nu-l poat citi i nici ncurcturi aa de dificile pe care El s nu le poat rezolva. Nici o nenorocire nu se poate abate asupra celui mai nensemnat dintre copiii Si, nici o ngrijorare nu-i poate chinui sufletul, nici o bucurie nu-l poate ncnta i nici o rugciune sincer nu-i iese de pe buze fr ca Tatl nostru ceresc s nu observe, fr ca El s nu manifeste un interes viu pentru toate acestea. Cci El "tmduiete pe cei cu inima zdrobit, i le leag rnile" (Psalmul 147,3).

Legturile dintre Dumnezeu i fiecare fiin sunt aa de intime i profunde ca i cnd n-ar mai fi alt om pe pmnt de care El s Se ngrijeasc i pentru care El s fi dat pe Fiul Su mult iubit. Domnul Hristos a spus: "n ziua aceea, vei cere n Numele Meu, i nu v zic c voi ruga pe Tatl pentru voi. Cci Tatl nsui v iubete, pentru c M-ai iubit i ai crezut c am ieit de la Dumnezeu". "... Eu v-am ales pe voi" pentru ca orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, s v dea" (Ioan 16,26.27; 16,16). Dar a te ruga n numele Domnului Hristos nseamn ceva mai mult dect simpla rostire a numelui Su la nceputul unei rugciuni. A te ruga n numele Domnului Hristos nseamn a te ruga n spiritul i puterea lui Hristos, ca unii care credem n fgduinele Sale, ne bizuim pe harul Su i nfptuim lucrrile Sale. Dumnezeu nu dorete ca vreunul dintre noi s se fac pustnic sau clugr i s se retrag din lume pentru a face numai rugciuni. Viaa noastr trebuie s se asemene vieii Domnului Hristos, i anume pe munte n rugciune i apoi n mijlocul mulimii. Cel care nu va face altceva dect s se roage va nceta curnd s se mai roage, sau rugciunile lui vor deveni o simpl form. Cnd oamenii se retrag din viaa social, departe de sfera ndatoririlor cretine i de purtarea crucii, cnd nceteaz s mai lucreze cu zel pentru Domnul, care a lucrat cu zel pentru ei, atunci nu mai au pentru ce s se roage i pierd simmntul nevoii de rugciune. Rugciunile lor devin personale i egoiste. Ei nu se pot ruga pentru nevoile omenirii sau pentru nlarea edificiului mpriei lui Dumnezeu, cernd putere pentru aceast lucrare. Noi suferim pierderi atunci cnd neglijm privilegiul de a ne aduna laolalt spre a ne ntri i ncuraja unul pe altul i a sluji lui Dumnezeu. Adevrurile Cuvntului Su i pierd atunci din nsufleire i importan pentru noi. Inimile noastre nceteaz s mai fie iluminate i trezite prin influena lor sfinitoare i puterea noastr spiritual scade. n legturile noastre, ca cretini, noi pierdem foarte mult prin lipsa de simpatie unul fa de altul. Cine se nchide n sine ca s triasc numai pentru el nu se afl n poziia pe care Dumnezeu a dorit ca el s-o ocupe. Cultivarea simmintelor sociale din fiina noastr ne face n stare s simim cu alii i constituie mijlocul de dezvoltare i de ntrire a noastr n serviciul lui Dumnezeu. Dac cretinii s-ar aduna unii cu alii, vorbind unul altuia despre iubirea lui Dumnezeu i despre preioasele adevruri ale mntuirii, atunci inimile lor s-ar renviora i ei s-ar ntri unul pe altul. Noi putem zilnic s nvm din ce n ce mai mult despre Tatl nostru ceresc, cptnd o nou experien a harului Su; atunci vom dori s vorbim despre iubirea Lui i fcnd astfel inimile noastre vor fi nclzite i ncurajate. Dac vom gndi i vom vorbi mai mult despre Domnul Hristos i mai puin despre noi nine, vom simi mai mult prezena Sa. Dac ne-am gndi la Dumnezeu ori de cte ori vedem dovezile grijii Sale pentru noi, Lam pstra totdeauna n cugetele noastre i am simi o plcere deosebit s-I vorbim i s-I aducem laud. Noi vorbim despre lucrurile trectoare, pentru c ne intereseaz. Vorbim despre prietenii notri, pentru c i iubim i mprim bucuriile i necazurile cu ei. Totui avem infinit mai multe i mai mari motive s iubim pe Domnul Dumnezeu dect pe prietenii notri pmnteti. Trebuie s fie lucrul cel mai natural din lume acela de a-L face pe El obiectul principal al gndurilor noastre, de a vorbi despre buntatea Lui i de a spune altora despre puterea Sa. Darurile Sale bogate pe care le-a revrsat asupra noastr n-au fost date cu scopul de a absorbi att de mult gndurile i iubirea noastr nct s nu mai rmn nimic pentru Dumnezeu; dimpotriv, ele ar trebui s ne reaminteasc totdeauna de El i s ne lege cu legturile iubirii i mulumirii de Binefctorul nostru ceresc. Noi ne ocupm prea mult de cele de jos. S ne ridicm ochii spre ua deschis a Sanctuarului de sus, unde lumina slavei lui Dumnezeu strlucete pe faa Domnului Hristos care "poate s mntuiasc n chip desvrit pe cei care se apropie de Dumnezeu prin El" (Evrei 7,25). Noi trebuie s ludm mai mult pe Dumnezeu pentru "buntatea Lui i pentru minunile Lui fa de fiii oamenilor" (Psalmul 107,8). Rugciunile noastre s nu constea numai n a cere i a primi. S nu ne gndim numai la nevoile noastre i niciodat la binecuvntrile pe care le primim. Niciodat nu putem spune c ne-am rugat prea mult, dar suntem prea zgrcii atunci cnd trebuie s mulumim. Noi suntem continuu primitori ai darului lui Dumnezeu i, cu toate acestea, ct de puin recunotin i artm, ct de puin i aducem laud pentru ceea ce a fcut i face pentru noi. n vremurile de demult, Dumnezeu a poruncit poporului Israel atunci cnd se aduna pentru serviciul divin: "S mncai naintea Domnului, Dumnezeului vostru, i s v bucurai mpreun cu familiile voastre de toate lucrurile cu care v va fi binecuvntat Domnul Dumnezeul vostru" (Deuteronomul 12,7). Ceea ce este fcut pentru slava lui Dumnezeu trebuie fcut cu bucurie, cu cntece de laud i mulumire i nu cu tristee i posomorre.

Dumnezeul nostru este un Tat bun i milostiv; serviciul pe care I-l aducem s nu fie privit ca o activitate mpovrtoare i chinuitoare. Trebuie s fie o plcere s ne nchinm lui Dumnezeu i s lum parte la lucrarea Sa. Dumnezeu nu dorete ca poporul Su, pentru care a lucrat o mntuire att de mare, s se comporte ca i cnd El ar fi un supraveghetor aspru i nenduplecat. El este cel mai bun prieten al lor i cnd ei se nchin naintea Lui, El vrea ca s fie cu el, s-i binecuvinteze i s-i mngie, umplndu-le inimile cu bucurie i dragoste. Dumnezeu dorete ca fiii i fiicele Sale s gseasc mngiere n serviciul Su, ca ei s aib mai mult bucurii dect necazuri n lucrarea Sa. El dorete ca aceia care vin s I se nchine s aduc cu ei gndurile preioase ale Iubirii i purtrii Sale de grij, pentru ca s fie astfel ntrii n toate problemele vieii de fiecare zi, pentru ca s primeasc har i s ndeplineasc n mod cinstit i cu credincioie toate lucrurile. Trebuie s venim la crucea Domnului Hristos. Domnul Hristos, i El rstignit, s fie obiectul cugetrii, al conversaiei i al simmintelor celor mai pline de o sfnt bucurie. Noi trebuie s pstrm aducerea aminte a fiecrei binecuvntri pe care o primim de la Dumnezeu i atunci cnd vom ajunge contieni de marea Lui iubire fa de noi, vom fi gata s ne ncredem cu totul n mna care a fost pironit pe cruce pentru noi. Fiina noastr poate fi mai aproape de cer pe aripile imnurilor de laud. n curile cereti, Dumnezeu este adorat cu cntri de laud, i atunci cnd i aducem mulumirile noastre, serviciul nostru divin se aseamn cu adorarea otilor cereti. "Cine aduce mulumiri ca jertf, acela proslvete pe Dumnezeu" (Psalmul 50,23). S venim deci naintea Creatorului nostru cu bucurie i adnc nchinare, cu "mulumiri i cntri de laud" (Isaia 51,3).

Cap. 12- Ce s facem cu ndoiala

Muli, ndeosebi aceia care sunt la nceputul vieii de cretin, sunt adesea tulburai de unele ndoieli. n Sfnta Scriptur se afl multe lucruri pe care ei nu le pot explica sau chiar nelege, iar Satana se servete de aceste lucruri ca s zdruncine credina lor n Scriptur ca descoperire a lui Dumnezeu. Ei se ntreab: "Cum pot cunoate eu care este calea cea dreapt? Dac n adevr Biblia este Cuvntul lui Dumnezeu, cum pot s m eliberez de aceste ndoieli i nedumeriri?" Dumnezeu niciodat nu ne cere s credem fr s ne dea suficiente dovezi pe care s ntemeiem credina noastr. Existena Sa, caracterul Su, adevrul Cuvntului Su: toate acestea sunt ntemeiate pe dovezi care apeleaz la raiunea noastr, iar dovezile acestea sunt din abunden. Cu toate acestea, Dumnezeu n-a exclus posibilitatea ndoielii. Credina noastr trebuie s se ntemeieze pe dovezi i nu pe demonstraii. Aceia care voiesc s se ndoiasc vor avea prilej, n timp ce aceia care n mod sincer doresc s cunoasc adevrul vor gsi o mulime de dovezi pe care s-i ntemeieze credina. Este imposibil pentru o minte mrginit s neleag deplin caracterul lucrrilor Celui Infinit. Pentru inteligena cea mai ascuit, pentru mintea cea mai cultivat, Cel Prea nalt trebuie s rmn totdeauna nvluit n ceva tainic. "Poi spune tu c poi ptrunde adncimile lui Dumnezeu, c poi ajunge la cunotina desvrit a Celui Atotputernic? Ct cerurile-i de nalt; ce poi face? Mai adnc dect Locuina morilor; ce poi ti?" (Iov 11,7.8). Apostolul Pavel exclam uimit: "O, adncul bogiei, nelepciunii i tiinei lui Dumnezeu! Ct de neptrunse sunt judecile Lui, i ct de nenelese sunt cile Lui" (Romani 11,33). Dar, dei "norii i negura i nconjoar, dreptatea i judecata sunt temelia scaunului Su de domnie" (Psalmul 97,2). Modul n care El Se comport cu noi, cum i motivele care-L determin la aceasta pot fi nelese att ct este necesar ca s putem discerne mila i iubirea Sa nemrginite, unite cu puterea Lui nespus de mare. Din planurile Lui noi putem nelege att ct este spre binele nostru s tim; dar dincolo de aceasta, noi trebuie s ne ncredem totui n braul Celui Atotputernic i n inima Lui care este plin de iubire. Cuvntul lui Dumnezeu, asemenea caracterului divinului su Autor, cuprinde taine care niciodat nu vor putea fi pe deplin nelese de fiinele mrginite. Intrarea pcatului n lume, ntruparea Domnului Hristos, naterea din nou, nvierea i multe alte subiecte prezentate n Sfnta Scriptur sunt taine prea adnci ca s poat fi explicate de mintea omului sau s poat fi nelese pe deplin. Dar nu avem nici un motiv ca s ne ndoim de Cuvntul lui Dumnezeu numai pentru faptul c nu putem nelege tainele providenei Sale. n lumea natural suntem n permanen nconjurai de taine, pe care nu le putem aprofunda. Cele mai simple forme de via prezint probleme pe care chiar i cel mai nelept gnditor este neputincios s le explice. Pretutindeni ntlnim

minuni care trec peste puterea priceperii noastre. Ne mai mirm atunci aflnd c n lumea spiritual sunt taine pe care de asemenea nu le putem cuprinde? Dificultatea st numai n slbiciunea i ngustimea minii omeneti. Dumnezeu ne-a dat n Sfintele Scripturi suficiente dovezi despre caracterul lor divin i nu trebuie s punem la ndoial Cuvntul Su pentru motivul c nu putem nelege toate tainele providenei Sale. Apostolul Petru spune c n Sfintele Scripturi "sunt lucruri grele de neles, pe care cei netiutori i nestatornici le rstlmcesc spre pierzarea lor" (2 Petru 3,16). Prile mai dificile, mai grele ale Sfintelor Scripturi au fost folosite de sceptici ca un argument mpotriva Bibliei; dar tocmai aceste pri constituie o puternic dovad despre inspiraia divin a Bibliei. Dac Sfnta Scriptur nu ne-ar spune nimic despre Dumnezeu, ci numai lucruri pe care s le putem nelege cu uurin, dac mreia i maiestatea Sa ar putea fi uor nelese de minile noastre mrginite, atunci Biblia n-ar mai purta dovada de netgduit a autoritii ei divine. Chiar mreia i tainele subiectelor prezentate n Biblie trebuie s inspire credin n ea ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu. Biblia desfoar adevrul cu o simplitate i o adaptare perfect la nevoile i aspiraiile inimii omeneti nct a uimit i a umplut de admiraie cele mai cultivate mini, fcnd n acelai timp n stare chiar i pe cei mai umili i nenvai s neleag calea mntuirii. i totui, aceste adevruri, expuse aa de simplu, se ocup de subiecte att de nalte i mult cuprinztoare i att de cu totul peste posibilitile noastre de nelegere nct le acceptm numai pentru c Dumnezeu le-a spus. Astfel, Planul de Mntuire este n mod clar expus naintea noastr, nct fiecare suflet poate vedea paii pe care trebuie s-i fac n lucrarea pocinei fa de Dumnezeu i a credinei n Domnul Isus Hristos, pentru a putea fi mntuit n modul n care a rnduit Dumnezeu. Totui, dincolo de aceste adevruri att de uor de neles, se afl tainele care ascund slava Sa: taine care ntrec puterea de cercetare a minii omeneti, dar care inspir cercettorului respect i credin. Cu ct acesta cerceteaz mai mult Sfnta Scriptur, cu att mai profund este convingerea lui c acesta este Cuvntul Viului Dumnezeu, iar raiunea uman se pleac n faa maiestii revelaiei divine. A recunoate faptul c noi nu putem nelege pe deplin marile adevruri ale Bibliei nseamn a admite numai c mintea noastr mrginit este nenstare s priceap nemrginirea, c omul, cu limita lui cunoatere, nu poate ptrunde planurile Celui Atottiutor. Pentru c nu pot aprofunda toate tainele Cuvntului lui Dumnezeu, cei sceptici le leapd; i nu toi cei care mrturisesc a crede n Evanghelie sunt scutii de aceast primejdie. Apostolul spune: "Luai seama dar, frailor, ca nici unul dintre voi s nu aib o inim rea i necredincioas, care s v despart de Dumnezeul cel viu" (Evrei 3,12). Este numai bine i drept s studiem cu atenie nvturile Sfintelor Scripturi i s cercetm "lucrurile adnci ale lui Dumnezeu" (1 Corinteni 2,10), n msura n care sunt descoperite n Scripturi. n timp ce "lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru", "lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri, pe vecie" (Deuteronom 29,29). Dar lucrarea lui Satana este aceea de a perverti puterea de nelegere a minii omeneti. n procesul de cercetare a Scripturii, o oarecare mndrie este amestecat cu consideraia fa de adevrul biblic, astfel nct oamenii ncearc un simmnt de nerbdare i nfrngere dac ei nu pot s explice fiecare pasaj al Sfintelor Scripturi, spre deplina lor satisfacie. Este prea umilitor pentru ei s recunoasc faptul c nu pot nelege Cuvntul inspirat. Ei nu sunt dispui s atepte cu rbdare pn cnd Dumnezeu va gsi de bine s le descopere adevrul. Ei consider c nelepciunea lor proprie este suficient s-i fac n stare s neleag Scripturile i, nereuind s le neleag, ei ajung s le tgduiasc autoritatea. Este adevrat c multe teorii i nvturi socotite n popor ca provenind din Biblie nu-i au temelia n nvturile ei i sunt, de fapt, contrare Cuvntului inspirat. Asemenea lucruri au fost motive de ndoial i nedumerire pentru muli. Totui, vina nu trebuie pus n seama Cuvntului lui Dumnezeu, ci a oamenilor care au denaturat acest Cuvnt. Dac ar fi fost posibil pentru fiinele create s ajung la o complet nelegere a lui Dumnezeu i a lucrrilor Lui, atunci odat ajuni la acest punct, pentru ei n-ar mai exista posibilitatea unor noi descoperiri ale adevrului, nici a creterii cunotinei i nici o mai mare dezvoltare a minii i caracterului. Atunci Dumnezeu n-ar mai fi nicidecum Fiina Suprem; iar omul, ajungnd la limitele cunoaterii i dezvoltrii, ar nceta s mai progreseze. S mulumim lui Dumnezeu c lucrurile nu stau astfel. Dumnezeu este de necuprins; "n El sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei" (Coloseni 2,3). i n veacurile nesfrite cei mntuii vor cerceta continuu, vor nva ntruna; totui, niciodat comorile nelepciunii, ale buntii i puterii Sale nu se vor epuiza.

Dorina lui Dumnezeu este ca, ncepnd chiar din aceast via, adevrurile Cuvntului Su s fie mereu aduse la cunotina poporului Su. Exist numai o singur cale pe care poate fi obinut aceast cunotin. Noi putem ajunge la o nelegere a Cuvntului lui Dumnezeu numai prin iluminarea Duhului Sfnt, prin care acest Cuvnt a fost dat, cci "nimeni nu cunoate lucrurile lui Dumnezeu, afar de Duhul lui Dumnezeu. Cci Duhul cerceteaz totul, chiar i lucrurile adnci ale lui Dumnezeu" (1 Corinteni 2,11,10). Iar fgduina Mntuitorului fcut urmailor Si a fost: "Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul, pentru c va lua din ce este al Meu, i v va descoperi" (Ioan 16,13.14). Dumnezeu dorete ca omul s-i foloseasc facultile minii, iar studiul Sfintelor Scripturi va ntri i nla mintea celui credincios mai mult dect orice altceva. Cu toate acestea, noi trebuie s ne ferim de a zeifica raiunea, care, de fapt, este supus slbiciunii i neputinei naturii noastre omeneti. Dac dorim ca Scriptura s nu fie ascuns nelegerii noastre, aa nct chiar i cele mai clare adevruri s rmn nenelese pentru noi, atunci trebuie s dm pe fa simplitatea i credina unui copila care este gata s nvee i care totdeauna dorete ajutorul Duhului Sfnt. Simmntul puterii i nelepciunii lui Dumnezeu, cum i al neputinei noastre de a nelege mreia Lui s ne inspire umilin i, atunci cnd deschidem Cuvntul Su, s facem lucrul acesta cu o veneraie sfnt, ca i cum am sta n prezena Lui. Atunci cnd stm n faa Cuvntului lui Dumnezeu, raiunea noastr trebuie s recunoasc prezena unei autoriti superioare, iar inima i mintea noastr trebuie s se plece naintea marelui EU SUNT. Sunt multe lucruri care, n aparen, sunt dificile sau neclare dar pe care Dumnezeu le va face simple i pe nelesul acelora care caut cu ajutorul Su s le neleag. Dar fr cluzirea Duhului Sfnt, noi vom fi mereu predispui fie s sucim Scripturile, fie s le interpretm greit. Foarte muli citesc Biblia, dar fr vreun folos i, n multe cazuri, chiar spre rul lor. Cnd Cuvntul lui Dumnezeu este deschis fr cuvenita veneraie i fr rugciune, cnd gndurile i simmintele noastre nu sunt fixate asupra lui Dumnezeu, sau nu sunt n armonie cu voina Sa, atunci mintea este ntunecat de ndoieli i chiar studiul Bibliei ajunge s hrneasc scepticismul. Vrjmaul sufletelor pune atunci stpnire pe gnduri i sugereaz interpretri care nu sunt corecte. Ori de cte ori cei credincioi nu caut s fie n cuvnt i fapt n armonie cu Dumnezeu, atunci, orict de cultivai ar fi ei, sunt predispui s greeasc n nelegerea Scripturilor i nu este sigur s ne ncredem n explicaiile pe care ei le dau. Aceia care caut n Sfnta Scriptur contraziceri i nepotriviri sunt lipsii de discernmnt spiritual. Avnd o viziune neclar, ei vor gsi multe motive de ndoial i necredin n acele lucruri care de fapt sunt clare i simple. Orict de deghizat ar fi, n marea majoritate a cazurilor adevrata cauz a ndoielii i scepticismului este alipirea de pcat. nvturile i restriciile nfiate n Cuvntul lui Dumnezeu nu sunt plcute inimii pline de mndrie i iubitoare de pcat, iar cei care nu vor s asculte de cerinele lui sunt gata s se ndoiasc de autoritatea sa. Ca s putem nelege adevrul, noi trebuie s avem o dorin sincer de a cunoate acest adevr i o predispoziie binevoitoare a inimii de a-l asculta. i toi aceia care se apropie n acest spirit de studiul Sfintelor Scripturi vor gsi o mulime de dovezi c ele sunt Cuvntul lui Dumnezeu i vor ajunge la o nelegere a adevrurilor lui care i va putea face nelepi spre mntuire. Domnul Hristos a spus: "Dac vrea cineva s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc dac nvtura este de la Dumnezeu" (Ioan 7,17). n loc de a pune la ndoial i a critica ceea ce nu nelegi, ia aminte la lumina care strlucete deja asupra ta i atunci vei primi o mai mare lumin. Prin harul lui Hristos, ndeplinete-i orice ndatoriri care sunt deja clare nelegerii tale i vei fi atunci n stare s nelegi i s ndeplineti pe cele de care te ndoieti acum. Exist o dovad care este la ndemna tuturor: att a celor mai cultivai, ct i a celor mai nenvai: i anume dovada experienei. Dumnezeu ne invit s experimentm pentru noi realitatea Cuvntului Su, adevrul fgduinelor Sale. El ne ndeamn "s gustm i s vedem ce bun este Domnul" (Psalmul 34,8). n loc de a ne baza pe cuvntul altora, s gustm i s vedem noi nine. El declar: "Cerei i vei cpta" (Ioan 16,24). Fgduinele Sale vor fi mplinite. Ele n-au dat gre niciodat, nici nu pot da gre vreodat. Pe msur ce ne apropiem de Domnul Hristos i ne bucurm de plintatea iubirii Sale, ndoiala i ntunericul vor disprea n lumina prezenei Sale. Apostolul Pavel spune c Dumnezeu "ne-a izbvit de sub puterea ntunericului i ne-a strmutat n mpria Fiului dragostei Lui" (Coloseni 1,13). i oricine a trecut de la moarte la via este n stare s adevereasc faptul c "Dumnezeu spune adevrul" (Ioan 3,33). Unul ca acesta poate mrturisi n mod sigur: "Eu

am avut nevoie de ajutor i l-am gsit n Domnul Hristos. Orice nevoie mi-a fost mplinit i foamea sufletului meu a fost satisfcut; acum Biblia este pentru mine, n adevr, descoperirea Domnului Hristos. Te ntrebi de ce cred eu n Domnul Hristos? Pentru c El este pentru mine un Mntuitor divin. De ce cred eu n Sfnta Scriptur? Pentru c n ea am gsit vocea lui Dumnezeu vorbind sufletului meu". Noi trebuie s avem n noi nine dovada c Biblia este cu adevrat Cuvntul lui Dumnezeu i c Domnul Hristos este Fiul lui Dumnezeu. Noi tim c nu urmrim nite poveti nscocite de iscusina omeneasc. Apostolul Pavel ndemna pe fraii si s creasc "n harul i cunotina Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos" (2 Petru 3,18). Cnd copiii lui Dumnezeu vor crete n har, vor avea o continu i clar nelegere a Cuvntului Su. Ei vor discerne atunci o nou lumin i o nou frumusee a adevrurilor sfinte. Acest lucru a fost valabil n istoria bisericii de-a lungul tuturor veacurilor i va continua s fie astfel pn la sfrit. Cci "crarea celor neprihnii este ca lumina strlucitoare, a crei strlucire merge mereu crescnd pn la miezul zilei" (Proverbe 4,18). Prin credin noi putem privi n viitor i putem lua fgduinele lui Dumnezeu ca o garanie a creterii puterii noastre intelectuale, unind facultile noastre omeneti cu cele divine, aducnd ntreaga putere a fiinei noastre n legtur direct cu izvorul luminii. S ne bucurm de faptul c tot ceea ce ne-a nedumerit n lucrrile providenei lui Dumnezeu va fi clarificat atunci, iar lucrurile care erau greu de neles vor fi atunci explicate; iar acolo unde mintea i nelegerea noastr limitat vedeau numai confuzie i planuri zdrnicite vom ajunge s vedem cea mai perfect i cea mai frumoas armonie. "Acum vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos; dar atunci vom vedea fa n fa. Acum cunosc n parte; dar atunci voi cunoate deplin, aa cum am fost i eu cunoscut pe deplin" (1 Corinteni 13,12).

Cap. 13- Bucuria n Domnul

Copiii lui Dumnezeu sunt chemai s fie reprezentani ai Domnului Hristos, pentru a nfia tuturor buntatea i mila lui Dumnezeu. Dup cum Domnul Hristos ne-a descoperit adevratul caracter al Tatlui, tot astfel i noi trebuie s descoperim pe Domnul Hristos unei lumi care nu cunoate iubirea Lui plin de mil i buntate. "Cum M-ai trimis Tu pe Mine n lume", spunea Domnul Hristos, "aa i-am trimis i Eu pe ei n lume". "Eu n ei, i Tu n Mine; pentru ca ei s fie n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis" (Ioan 17,18,23). Apostolul Pavel spune ucenicilor Domnului Hristos: "Voi suntei artai ca fiind epistola lui Hristos" cunoscut i citit de toi oamenii" (2 Corinteni 3,3,2). Prin fiecare dintre copiii Si Domnul Hristos trimite cte o epistol lumii. Dac eti urma al Domnului Hristos, atunci prin tine El trimite o epistol familiei, localitii i strzii unde locuieti. Domnul Hristos locuind n tine dorete s vorbeasc inimilor acelora care nuL cunosc. Poate c ei nu citesc Sfnta Scriptur sau n-au ajuns s aud vocea Lui care le vorbete de pe paginile ei; poate ei nu vd dragostea lui Dumnezeu manifestat n lucrrile Sale. Dar dac eti un adevrat reprezentant al Domnului Hristos, atunci este posibil ca prin tine ei s poat fi condui s neleag ceva din buntatea Lui i s fie ctigai ca s-L iubeasc i s-I slujeasc. Cretinii sunt pui ca purttori de lumin pe calea spre ceruri. Ei trebuie s reflecte lumii lumina pe care o primesc de la Hristos. Viaa i caracterul lor s fie astfel nct prin ei i alii s ajung s aib o concepie dreapt despre Hristos i lucrarea Sa. Dac noi reprezentm cum se cuvine pe Hristos, atunci noi vom face ca slujirea Sa s apar ct mai atrgtoare, cum de fapt i este. Cretinii care adun ntunecime i tristee n sufletele lor i care murmur i se plng dau celorlali o fals nfiare a lui Dumnezeu i a vieii cretine. Ei las impresia c Dumnezeu nu are plcere s vad pe copiii Si fericii i prin aceasta dau o mrturie fals despre Tatl nostru ceresc. Satana tresalt de bucurie atunci cnd poate duce pe copiii lui Dumnezeu la necredin i descurajare. El gsete plcere n a ne vedea c am ajuns s nu ne mai ncredem n Dumnezeu i s ne ndoim de bunvoina i puterea Lui de a ne mntui. Celui ru i face plcere atunci cnd noi ajungem s credem c Dumnezeu ne vrea rul prin aciunile providenei n favoarea noastr. Este lucrarea lui Satana aceea de a nfia pe Dumnezeu ca lipsit de orice mil i nelegere pentru noi, oamenii. El rstlmcete adevrul cu privire la Dumnezeu. El umple imaginaia cu idei false despre Dumnezeu, i astfel n loc s cugetm la adevrul despre Tatl nostru ceresc, noi nine ocupm prea adesea mintea noastr cu ideile false ale lui Satana i dezonorm pe Dumnezeu prin nencredere n El i murmurare mpotriva Sa. Satana caut ntotdeauna s fac din viaa religioas o via

plin de tristee. El dorete ca ea s par apstoare i foarte grea. Atunci cnd cretinul, n propria sa via, triete o astfel de religie, el susine prin necredina sa minciunile lui Satana. Muli, de-a lungul vieii, se ocup prea mult cu greelile, cderile i dezamgirile lor nct inimile le sunt pline de tristee i descurajare. n timp ce m aflam n Europa, o sor care era tocmai n aceast situaie i care ajunsese la disperare, mi-a scris, cerndu-mi un cuvnt de ncurajare. Dup ce am citit scrisoarea, n noaptea aceea am visat c m aflam ntr-o grdin i cineva care prea c este proprietarul acelei grdini m conducea pe diferitele ei crri. Eu culegeam flori i m bucuram de parfumul lor, cnd aceast sor, care mergea alturi de mine, mi-a atras atenia asupra unor tufe de mrcini uri la vedere, care i nchideau drumul. Din aceast cauz, era amrt i plngea. Ea nu mergea pe crare urmnd pe stpnul grdinii care ne conducea, ci se mica numai printre spini i mrcini. "O", se plngea ea, "nu este oare pcat c aceast frumoas grdin este stricat de mrcini?" Atunci cel ce ne cluzea i spuse: "Las mrcinii, nu te mai ocupa de ei, pentru c ei te rnesc numai. Culege trandafiri, crini i garoafe". Oare n-ai avut i momente luminoase n experiena ta? N-ai avut oare ocazii preioase cnd inima i-a tresltat de bucurie rspunznd lucrrii Duhului lui Dumnezeu? Cnd priveti napoi i rsfoieti capitolele cuprinznd experiena vieii tale, nu gseti oare i pagini plcute? Nu cresc oare fgduinele lui Dumnezeu, asemenea florilor plcut mirositoare, pretutindeni de-a lungul crrii vieii tale? Nu vei lsa tu oare ca frumuseea i dulceaa lor suav s-i umple inima de bucurie? Spinii i mrcinii nu vor face dect s te rneasc i s-i produc durere; i dac i culegi numai pe acetia i i dai i altora, atunci, pe lng faptul c dispreuieti buntatea lui Dumnezeu, nu mpiedici tu oare i pe cei din jurul tu s umble pe calea vieii? Nu este un lucru nelept acela de a strnge toate amintirile neplcute ale trecutului, cu nedreptile i dezamgirile lui, de a vorbi despre ele i a ne lamenta din pricina lor pn cnd ajungem copleii de descurajare. Un cretin descurajat este plin numai de ntuneric, excluznd din sufletul su lumina lui Dumnezeu i aruncnd o umbr asupra crrii altora. Mulumim lui Dumnezeu pentru tabloul luminos pe care ni l-a dat! S adunm laolalt binecuvntatele asigurri ale iubirii Sale, ca s le putem avea totdeauna naintea ochilor; Fiul lui Dumnezeu prsind tronul Tatlui Su, mbrcnd divinitatea Sa n haina naturii omeneti, pentru ca s poat rscumpra pe pctos de sub puterea lui Satana; biruina ctigat de El n favoarea noastr, deschiznd astfel cerul naintea oamenilor i nfind privirii noastre locul n care Dumnezeirea i descoper slava; neamul omenesc czut, dar ridicat din ruina n care i aruncase pcatul i adus iari n legtur cu Dumnezeul cel infinit, trecnd cu bine ncercarea divin prin credina n Mntuitorul nostru, mbrcat n neprihnirea Domnului Hristos i nlat la tronul mririi Sale: iat tablouri pe care Dumnezeu dorete ca noi s le contemplm. Cnd ncepem s punem la ndoial iubirea lui Dumnezeu i s nu ne mai ncredem n fgduinele Lui, atunci l dezonorm i ntristm pe Duhul Su Sfnt. Cum s-ar simi o mam dac copiii ei s-ar plnge tot mereu de ea, ca i cnd ea n-ar fi fcut totul pentru binele lor, dei eforturile ntregii ei viei au fost nchinate creterii i ajutorrii lor? Dac copiii s-ar ndoi de iubirea ei, atunci inima ei ar fi zdrobit. Cum s-ar simi oare un printe dac ar fi tratat astfel de copiii si? Cum ne privete oare Tatl nostru ceresc atunci cnd dm pe fa nencredere fa de iubirea Lui care L-a determinat s dea pe unicul Su Fiu ca noi s trim prin El? Apostolul Pavel scrie: "El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El toate lucrurile?" (Romani 8,32). Cu toate acestea, ct de muli sunt aceia care, dac nu prin cuvintele lor, atunci prin faptele lor spun c "Domnul n-a spus lucrurile acestea pentru mine. Poate c El iubete pe altcineva, dar nu m iubete pe mine"! Toate acestea aduc vtmare propriului tu suflet, cci orice cuvnt de ndoial pe care l rosteti este o invitaie adresat ispitelor lui Satana; el ntrete n tine tendina spre ndoial i ndeprteaz de la tine pe ngerii slujitori. Cnd Satana te ispitete, nu rosti nici un cuvnt de ndoial sau tristee. Dac alegi s deschizi ua n faa ispitelor lui, atunci mintea i se va umple de nencredere i ntrebri de rzvrtire. Dac-i faci cunoscut sentimentele atunci orice ndoial pe care ai exprimat-o nu numai c te va influena pe tine, dar va fi o smn care va ncoli i va aduce roade n viaa altora, astfel c va fi imposibil s lupi mpotriva influenei cuvintelor rostite de tine. Poate c vei fi n stare s te eliberezi de ispitele i cursele lui Satana, dar alii care au fost determinai la aceasta de influena ta poate c nu vor putea s scape de necredina pe care le-ai sugerat-o. Ct de important este deci ca noi s rostim numai acele cuvinte care vor da putere spiritual i via.

ngerii ascult cu atenie ca s aud ce fel de mrturie dai, ce spui tu lumii despre Stpnul tu ceresc. Conversaia ta s-L aib ca subiect pe El, care triete ca s mijloceasc pentru tine naintea Tatlui. Cnd dai mna cu un prieten, pe buzele tale i n inima ta s fie laude la adresa lui Dumnezeu. Faptul acesta va ndrepta cugetele lui la Domnul Hristos. Noi toi avem de fcut fa ncercrilor; toi avem dureri greu de suportat, ispite crora cu greu se poate rezista. Dar nu trebuie s-i spui necazurile semenilor ti, ci prezint totul n rugciune lui Dumnezeu. Trebuie s-i faci ca regul de via de a nu rosti vreodat un cuvnt de ndoial sau descurajare. Poi face foarte mult pentru iluminarea vieii altora i pentru susinerea eforturilor lor prin cuvinte dttoare de ndejde i bucurie sfnt. Multe suflete curajoase sunt asaltate teribil de ispite, aproape gata s se prbueasc n conflictul lor cu sine i cu puterile rului. Nu descuraja un astfel de suflet n lupta lui cea grea. ncurajeaz-l prin cuvinte de mngiere, pline de ndejde, care s-l susin n drumul su. n acest fel, lumina lui Hristos pornind de la tine va ilumina pe alii. "Nici unul din noi nu triete pentru sine" (Romani 14,7). Chiar fr s ne dm seama, prin influena noastr alii pot fi ncurajai i ntrii, sau pot fi descurajai i ndeprtai de la Domnul Hristos i adevr. Sunt muli aceia care au o idee greit despre viaa i caracterul Domnului Hristos. Ei gndesc c El a fost lipsit de cldur i senintate i c a fost nenduplecat, sever i lipsit de bucurie. n foarte multe cazuri, ntreaga experien cretin este influenat de aceste vederi ntunecate. Se spune adesea despre Domnul Hristos c a plns dar c niciodat n-a fost vzut zmbind. n adevr, Mntuitorul nostru a fost un Om al durerilor i obinuit cu suferina, pentru c i-a deschis inima pentru toate durerile oamenilor. Dar dei viaa Sa a fost o via de lepdare de sine i umbrit de dureri i griji, spiritul Su n-a fost ns niciodat zdrobit. Faa Sa nu purta expresia durerii i nemulumirii, ci era totdeauna expresia pcii i senintii. Inima Sa era un izvor de via i oriunde mergea, ducea cu Sine odihna i pacea, bucuria i fericirea. Mntuitorul nostru era de o profund seriozitate i de un zel intens, dar nu era niciodat ntunecat i ursuz. Viaa acelora care i urmeaz exemplul va fi plin de planuri serioase; ei vor avea o profund nelegere a rspunderii personale. Uurtatea va disprea; nu va mai fi vorba de plceri zgomotoase i nici de glume grosolane, cci religia Domnului Hristos aduce pacea asemenea unui ru. Ea nu stinge lumina bucuriei; nu scade amabilitatea i nici nu ntunec faa luminoas i zmbitoare. Hristos n-a venit s I se slujeasc, ci s slujeasc; i cnd iubirea Lui domnete n inimile noastre, atunci i vom urma exemplul. Dac n mintea noastr pstrm cu precdere faptele lipsite de bunvoin i nedrepte ale altora, atunci vom gsi c este imposibil s-i iubim aa cum Hristos ne-a iubit pe noi; dar dac cugetele noastre se vor ocupa de iubirea minunat i de mila Domnului Hristos manifestate fa de noi, atunci acelai spirit l vom da i noi pe fa n legturile cu alii. Trebuie s ne iubim i s ne respectm unii pe alii, n ciuda greelilor i imperfeciunilor pe care nu putem s nu le observm. Atunci va fi cultivat umilina i nencrederea n sine i se va da pe fa o rbdtoare delicatee fa de greelile altora. Aceasta va nimici n noi orice egoism i ne va face s avem o inim larg i generoas. Psalmistul spune: "ncrede-te n Domnul i f binele; locuiete n ar, i umbl n credincioie" (Psalmul 37,3). "ncrede-te n Domnul". Fiecare zi i are poverile, grijile i ncurcturile ei, iar cnd ne ntlnim, ct de gata suntem noi s vorbim despre greutile i ncercrile noastre. Astfel lsm s ptrund n inimile noastre attea necazuri de mprumut, attea temeri; dm glas unei apstoare poveri de nelinite, nct se poate crede c noi n-avem un Mntuitor iubitor i plin de mil, gata s rspund cererilor noastre i s ne fie un ajutor totdeauna prezent n caz de nevoie. Unii sunt totdeauna cuprini de team i de griji nchipuite. Ei sunt zilnic nconjurai de dovezile iubirii lui Dumnezeu i n fiecare zi se bucur de buntile providenei Sale; dar ei nu iau seama la toate aceste binecuvntri. Mintea lor se ocup continuu de ceva neplcut, de care se tem c li s-ar putea ntmpla, sau de unele dificulti care n adevr pot exista, dar care, dei foarte mici, le orbesc ochii ca s nu vad mulimea lucrurilor pentru care ar trebui s fie mulumitori lui Dumnezeu. Greutile pe care unii ca acetia le ntmpin, n loc s-i apropie de Dumnezeu, singurul Izvor al ajutorului pentru ei, i ndeprteaz de El, pentru c trezesc n ei nelinite i murmurare.

i atunci este bine s fim aa de necredincioi? De ce s fim oare nerecunosctori i fr ncredere? Domnul Hristos este Prietenul nostru; cerul ntreg este interesat n bunul nostru mers. N-ar trebui s ngduim ca problemele i ngrijorrile vieii de fiecare zi s ne tulbure sufletul i s ne ntunece faa. Dac totui facem acest lucru, atunci totdeauna vom avea ceva care s ne tulbure i s ne necjeasc. N-ar trebui s ne complcem n griji care nu fac altceva dect s ne chinuiasc i s ne istoveasc, dar care nu ne ajut s suportm ncercrile. Este posibil s ajungi n mari greuti n activitatea ta; perspectivele poate c devin din ce n ce mai ntunecate i eti ameninat cu pierderi mari; nu trebuie s te descurajezi; arunc grijile tale asupra lui Dumnezeu, rmi calm i plin de voie bun. Roag-te pentru nelepciunea de a rezolva problemele vieii tale cu tact, prevenind astfel pierderi i dezastre. n dreptul tu adu la ndeplinire tot ceea ce poi pentru a avea bune rezultate. Domnul Hristos a fgduit ajutorul Su, dar nu ne-a scutit de eforturi. Atunci cnd, sprijinindu-te pe Hristos: Ajutorul nostru: ai fcut tot ce ai putut, primete cu bucurie rezultatele. Nu este voia lui Dumnezeu ca poporul Su s fie dobort de grijile vieii. Dar Domnul nu ne amgete. El nu ne spune: "Nu v temei, cci pe calea vieii voastre nu sunt primejdii". El tie c sunt ncercri i primejdii i Se poart cu noi sincer i deschis. El nu plnuiete s scoat acum pe copiii Si din lumea de pcat i rutate, ci i ndreapt spre un loc sigur de scpare. Rugciunea Sa pentru ucenicii Si era: "Nu Te rog s-i iei din lume ci s-i pzeti de cel ru". "n lume" spunea Mntuitorul, "vei avea necazuri; dar ndrznii, Eu am biruit lumea" (Ioan 17,15; 16,33). n predica Sa de pe munte, Domnul Hristos a nvat pe ucenicii Si leciile necesare ale ncrederii n Dumnezeu. nvturile acestea erau rnduite s ncurajeze pe copiii lui Dumnezeu din toate veacurile i au ajuns pn la noi, astzi, pline de nvtur i mngiere. Mntuitorul ndreapt atenia urmailor Si la psrile cerului, cum i ciripesc cntecele de laud, libere de orice grij, cci "ele nici nu seamn, nici nu secer". Cu toate acestea, Atotputernicul Tat ceresc Se ngrijete de nevoile lor. i Mntuitorul ntreab: "Oare nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele?" (Matei 6,26). Marele Purttor de grij al oamenilor i al animalelor i deschide mna i ndestuleaz trebuinele tuturor fpturilor Sale. Psrile cerului nu sunt trecute nici ele cu vederea. Dumnezeu nu le pune hrana direct n cioc, dar Se ngrijete de proviziile necesare nevoilor lor. Ele trebuie s strng ns singure grunele de care El S-a ngrijit s fie mprtiate pentru ele. Ele trebuie s pregteasc materialul necesar pentru micuele lor cuiburi. Ele trebuie s-i hrneasc puiorii. i ele merg cntnd la lucrul lor cci "Tatl" ceresc le hrnete". i oare "nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele"? Nu suntem noi oare nchintori inteligeni i spirituali, de o mai mare valoare dect psrile cerului? Oare Creatorul nostru, Pstrtorul vieii noastre, Cel care ne-a fcut dup chipul i asemnarea Sa, nu Se va ngriji de toate trebuinele noastre, dac ne vom ncrede n El? Domnul Hristos a ndreptat atenia ucenicilor Si la florile de pe cmp care cresc ntr-o bogat varietate, strlucind n simplitatea frumuseii pe care cerescul nostru Tat le-a dat-o, ca expresie a iubirii Sale fa de om. El spune: "Uitai-v cu bgare de seam cum cresc crinii de pe cmp". Frumuseea i simplitatea florilor din natur ntrec cu mult splendoarea lui Solomon. Cea mai strlucit mbrcminte, produs al artei i iscusinei omeneti, nu se poate compara cu graia natural i frumuseea ncnttoare ale florilor creaiunii lui Dumnezeu. Domnul Hristos ntreab: "... Dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care astzi este i mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El cu mult mai mult pe voi, puin credincioilor?" (Matei 6.28.30). Dac Dumnezeu, Artistul divin, d frumuseea i varietatea culorilor unor simple flori care pier ntr-o zi, cu ct mai mult grij va avea El de aceia care sunt creai dup chipul i asemnarea Sa? Aceast lecie a Domnului Hristos este o mustrare pentru teama, nelinitea i ndoielile inimii lipsite de credin. Dumnezeu dorete s vad pe toi fiii i fiicele Sale fericii, plini de pace i asculttori. Domnul spune: "V las pacea Mea, v dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o d lumea. S nu vi se tulbure inima, nici s nu se nspimnte". "V-am spus aceste lucruri, pentru ca bucuria Mea s rmn n voi, i bucuria voastr s fie deplin" (Ioan 14,27; 15,11). Fericirea care este cutat din motive egoiste, n afara cilor datoriei, este o fericire nesigur, ndoielnic i temporar; ea trece, i sufletul ajunge gol i trist; dar n slujirea lui Dumnezeu gsim bucurie i satisfacie; cel credincios nu este lsat s bttoreasc crri nesigure; el nu este expus unor regrete i dezamgiri zadarnice. Chiar dac nu gustm plcerile acestei viei, putem totui s fim bucuroi privind dincolo, spre bucuria vieii venice.

Dar chiar i aici, cei credincioi pot avea bucuria comuniunii cu Hristos; ei pot avea lumina iubirii Sale i mngierea continu a prezenei Sale. Fiecare pas n via ne poate aduce mai aproape de Hristos, ne poate da o experien mai profund a iubirii Sale i ne poate aduce un pas mai aproape de cminul binecuvntat al pcii. De aceea, s nu ne prsim ncrederea noastr, ci s avem o convingere de nestrmutat, mai tare ca oricnd. "Pn aici Domnul ne-a ajutat" i ne va ajuta pn la sfrit (1 Samuel 7,12). S ne aducem aminte de dovezile monumentale ale iubirii lui Dumnezeu, de ceea ce a fcut pentru mngierea noastr, salvndu-ne din mna nimicitorului. S pstrm vii n memoria noastr toate dovezile ndurrii lui Dumnezeu, pe care le-a manifestat fa de noi, lacrimile pe care le-a ters, durerile pe care le-a alinat, necazurile, temerile ndeprtate, nevoile pe care le-a satisfcut i binecuvntrile pe care le-a revrsat asupra noastr: ntrindu-ne astfel pentru tot ceea ce mai avem de ntmpinat n peregrinajul nostru. Ne putem atepta la noi greuti n lupta viitoare a credinei i vieii, dar putem privi la cele din trecut, ca i la cele ce vor veni i s spunem: "Pn aici ne-a ajutat Dumnezeu". "i puterea ta s in ct zilele tale" (Deuteronomul 33,25). ncercrile nu vor fi mai mari dect puterea care ne-a fost dat ca s le suportm. De aceea, s punem mna la lucru, oriunde este ceva de fcut, avnd ncredinarea c, orice ar veni, ne va fi dat puterea necesar, proporional cu ncercrile prin care trecem. n curnd, porile cerului vor fi deschise pentru a primi pe copiii lui Dumnezeu, iar de pe buzele Regelui mririi va rsuna n urechile lor, asemenea unei melodii armonioase, binecuvntarea: "Venii, binecuvntaii Tatlui Meu, de motenii mpria, care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii" (Matei 25,34). Atunci cei rscumprai vor fi primii n cminul pe care Domnul Hristos l pregtete pentru ei. Acolo cei cu care vor fi mpreun nu vor mai fi cei ri de pe pmnt, mincinoii, idolatrii, cei necurai, cei lipsii de credin, ci ei vor fi laolalt cu cei care au biruit pe Satana i care prin harul divin i-au format nite caractere desvrite. Orice tendin spre pcat, orice nedesvrire care le-au dat de lucru aici, pe pmnt, au fost splate prin sngele Domnului Hristos i acum au ajuns s aib parte de strlucirea slavei Sale, care ntrece cu mult strlucirea soarelui. Iar frumuseea moral, desvrirea caracterului Su, strlucete n i prin ei, ntrecnd cu mult strlucirea exterioar. Ei sunt fr vin naintea naltului tron alb al lui Dumnezeu, fiind prtai ai unitii i privilegiilor ngerilor. Avnd n vedere aceast motenire glorioas care ateapt pe cel credincios, "ce ar da un om n schimb pentru sufletul su?" (Matei 16,26). El poate fi srac i totui s posede n el o valoare i o demnitate pe care lumea nu le poate da. Sufletul rscumprat i eliberat de pcat, cu toate puterile sale nobile consacrate slujirii lui Dumnezeu, este de o valoare nentrecut, iar n ceruri este bucurie naintea lui Dumnezeu i a sfinilor ngeri chiar i pentru un singur suflet mntuit, bucurie exprimat prin cntri de sfnt biruin.