EL LENGUAJE DE LA ARQUITECTURA POSMODERNA

CHARLES A. JENCKS (NACIDO EN 1939) The Language of Post-Modern Architecture, NUEVA YORK 1977 El lenguaje de la arquitectura posmodema. Barcelona 1980 Este libro es una de las obras tericas sobre arquitectura de mayor xito despus de la guerra; hasta 1991 se publicaron seis ediciones y se tradujo a diez idiomas. Charles Jencks, nacido en Baltimore (Estados Unidos) en 1939, estudi en la Universidad de Harvard, primero Literatura Inglesa y despus Arquitectura; en 1970 se doctor en Historia de la Arquitectura en la Universidad de Londres. Jencks practica como arquitecto. En su obra Modem Movements in Architecture, aparecida en 1972, emple un modo de observacin orientado por el estilo ingls de ensayo literario y por el tono provocador del pop art, cuyas observaciones y conclusiones pueden ser tan perspicaces como inconsistentes. Jencks fue uno de los primeros en transponer el concepto de la posmodernidad, procedente de la crtica literaria, a la arquitectura (en 1975). Aunque The Language of PostModern, Architecture (El lenguaje de la arquitectura posmoderna) tenga ms bien el carcter de un diagnstico emprico reflexivo y descriptivo, condimentado con mucha irona, que el de un escrito programtico y sistemtico, aunque muchas de las tesis se puedan refutar desde el punto de vista de la historia de la arquitectura y algunas observaciones parezcan de aficionado e incluso objetivamente incorrectas, el libro tuvo mucho xito y se convirti en el fundamento terico de la arquitectura posmodema. El apartado I, titulado La muerte de la arquitectura moderna, comienza con las siguientes palabras: Afortunadamente, la muerte de la arquitectura moderna se puede fechar con toda exactitud: se extingui completa y definitivamente en 1972, al ser derribado, debido a problemas sociales, el amplio conjunto de viviendas Pruitt-Igoe de St. Louis (Missouri), construido por Minoru Yamasaki quien ms tarde proyectara el World Trade Center de Nueva York en 1952-1955. Segn Jencks, se debi a la contradiccin entre la arquitectura y los cdigos arquitectnicos de los habitantes, pertenecientes a la capa baja de la sociedad. A Jencks le importan exclusivamente las cuestiones estticas. Emplea el concepto semiolgico de cdigos que el estructuralismo francs haba puesto muy de moda en los aos setenta para criticar la univalencia y el reduccionalismo elitista de la arquitectura moderna y para postular una ampliacin del lenguaje arquitectnico en diferentes direcciones: hacia lo castizo, lo tradicional y hacia la comercial jerga de la calle. En la arquitectura posmoderna, Jencks ve un eclecticismo radical en el que diferentes lenguajes formales arquitectnicos se comentan unos a otros, un doble cdigo... que se dirige tanto a la lite como al hombre de la calle. Critica la forma univalente de los edificios de Mies van der Rohe, cuya gramtica universal significa un desprecio universal por el lugar y la funcin, en la que todo es intercambiable. Del mismo modo critica la esttica mecanicista de la arquitectura de los aos sesenta y la creencia en un espritu de los tiempos definido por mquinas y tecnologa. Jencks considera que la arquitectura moderna surgi de los intereses de los grandes grupos econmicos y del progreso tcnico en la construccin. La esttica de las fbricas y los edificios de ingeniera se traspas despus a los edificios de vivienda. Tomando como ejemplo la urbanizacin de Weissenhof (Stuttgart, 1927), Jencks da la razn a la crtica de los nazis. Segn l, la arquitectura de la posguerra refleja solo el triunfo econmico de la sociedad consumista en el occidente y el capitalismo estatal burocrtico en el este. En el apartado II, Jencks analiza las especies de la comunicacin arquitectnica y dice: Mientras que antes hubo las reglas de la gramtica arquitectnica..., ahora solo reina la confusin y la disputa. Jencks intenta analizar la arquitectura como un sistema semntico: en primer lugar, la forma arquitectnica aparece como una metfora. El hombre considera un edificio siempre como una metfora, que relaciona con sus experiencias. Las metforas para los edificios construidos por la arquitectura moderna son la caja de cartn o el papel cuadriculado. La observacin metafrica es siempre ambivalente. Despus, Jencks analiza la direccin de la arquitectura tardomoderna, que emplea esa ambivalencia como modo de configuracin. Remite a la diferenciacin de Robert Venturi entre lo grfico (el pato) y la forma grfica del edificio (la caja decorada): define lo primero como signo iconogrfico y lo segundo como signo simblico: cuantas ms metforas despierte una arquitectura, tanto mayor ser el dramatismo; sin embargo, cuanto ms sean esas metforas meras

insinuaciones, tanto mayor ser la incertidumbre semitica. Lo ejemplifica crticamente con la pera de Sidney (1957-1974) y el terminal de TWA de Saarinen (1962). Considera como aplicacin ms lograda de la metfora insinuante Ronchamp de Le Corbusier (1955). En segundo lugar, el lenguaje formal arquitectnico consta de palabras. Como tales, Jencks entiende motivos y elementos fijos como la columna o la cubierta inclinada. La arquitectura moderna ha abolido las palabras, formas que son familiares por su tradicin, con su fe fundamentalista en el progreso. La eleccin de estilo para la fachada en la construccin comercial de vivienda en Estados Unidos, que se deja al criterio de sus propios habitantes, satisface las necesidades de identificacin; por el contrario, la casa consecuentemente moderna es solo expresin de una postura elitista. La arquitectura moderna se ocup hasta la pasin de la sintaxis del lenguaje arquitectnico; es decir, con las reglas y los mtodos de la forma integral. Por ltimo, como semntica, Jencks entiende el estilo en el sentido en que se emplea ese concepto en la historia del arte. Un estilo nunca es algo eternamente vigente; por tanto, la pretensin de la arquitectura moderna: haber creado el estilo del siglo XX se ha convertido en un superficial producto de consumo. Jencks reivindica de los arquitectos que apliquen de nuevo un sistema de orden semntico y postula una mezcla de estilos. En el apartado III de su libro, Jencks trata la nueva arquitectura posmoderna; encuentra sus pioneros en los movimientos que se vienen desarrollando desde los aos cincuenta: la parfrasis barroca de Paolo Portoghesi en Italia, los semi-historicistas como los llama en Estados Unidos(Minoru Yamasaki, Eero Saarinen); para l, el de mayor talento y el ms inteligente es Philip Johnson. A este, como a los japoneses Kenzo Tange, Kikutake y Kurokawa, los clasifica entre los semi-posmodernos. Contempla de modo distanciado y crtico las obras tempranas de Robert Venturi y Charles Moore. Ve puntos de referencia para un nuevo historicismo en la arquitectura estatal del fascismo en Italia y Alemania, as como en la arquitectura estalinista, en la reconstruccin histrica de Varsovia y en los inventos histricos de la arquitectura de vacaciones como Port Grimaud (1965-969). Para Jencks, un fenmeno importante de la posmodernidad es la reanimacin de la arquitectura autctona, que encuentra en formas decorativas y materiales de construccin, en la arquitectura de casas de vivienda de pequea escala, ms o menos historicista, de Ralph Erskine en Inglaterra, de Theo Bosch en Holanda y de Martorell en Espaa. En relacin con su pseudo-tradicionalismo dice: Lo que pierden en autenticidad, lo ganan en alegra, un comentario tpico de Jencks. Con la ecuacin adhocista + urbano = contextual, Jencks se entusiasma por el magnfico pluralismo de Byker Wall (1974) de Erskine en Newcastle (Inglaterra) y por los edificios de Lucien Kroll en Blgica (1969-1974), que irradian una improvisacin catica. Segn l, la arquitectura moderna es responsable de la decadencia de nuestras ciudades. En urbanismo, la posmodernidad se orienta de nuevo por el programa de espacio urbano cerrado de Gamillo Sitte. Jencks hace referencia a Coln Rowe (Collage City) y a los principios de la composicin contextala entre ciudad y grandes edificios, que constan de unidades completas en s: aunque se encuentran en un contexto entre s, no constituyen un gran orden completo (Oswald Mathias Ungers). En la arquitectura posmoderna, Jencks elogia que, en lugar de la metfora implcita, recurre de nuevo a la explcita, grfica. Jencks dedica el ltimo captulo al espacio posmoderno; trata aqu ampliamente las estructuras matemticas de Meter Eisenman y el desenmascaramiento irnico del espacio pblico en el Kresge College de Charles Moore. En las conclusiones de su libro, Jencks constata en la arquitectura posmoderna una tendencia hacia lo misterioso, lo equvoco y lo sensual y hacia un eclecticismo radical como el resultado naturalmente desarrollado de una cultura de posibilidades de eleccin de los diferentes cdigos. Observa la dialctica entre dos cdigos, uno popular, tradicional, que se transforma lentamente como una lengua viva, lleno de clichs y que hunde sus races en la vida familiar, y otro moderno, lleno de neologismos y cambios rpidos en la tecnologa, el arte y la moda. La arquitectura posmoderna une los dos en un cdigo doble; como ejemplo ms logrado y creativo menciona la Piazza d'Italia de Charles Moore en Nueva Orleans (1979).

TEORIA DE LA ARQUITECTURA Editorial Taschen, 2003. Koln, Alemania