Consideraes sobre o conceito biolgico de vida

Algumas provocaes
Por que existe algo em vez do nada? Por que parte das coisas que existem so vivas? Por que as coisas vivas so encontradas em uma grande diversidade de formas? Por que alguns seres vivos tm conscincia?

Biologia = Estudo da vida

Mas o que vida ?

Na Origem da vida o que a diferenciou dos sistemas inanimados?

Situaes problema sobre o conceito de vida

1 - O conceito de vida d origem a muitos problemas e ambigidades. Facilmente, classificamos muitas coisas como seres vivos e no-vivos. Por exemplo, peixes e formigas so vivos, enquanto chamas, cristais e nuvens no so vivos. Porm, para muitas coisas permanece a dvida. Vrus, por exemplo, so casos fronteirios. A hiptese Gaia, segundo a qual todo o ambiente qumico e biolgico da superfcie da Terra constitui um nico ser vivo, proposta por um grupo de cientistas, desafia a concepo comum de vida.

Situaes problema sobre o conceito de vida

2 - Outro problema que surge quando procuramos por vida extraterrestre. A vida extraterrestre, se ela existir, pode no depender de informao codificada em molculas de DNA ou mesmo pode no ser baseada em processos da qumica do carbono. A constituio qumica da vida extraterrestre poderia ser completamente diferente daquela da vida na Terra. Portanto, no temos qualquer razo para imaginar que a vida extraterrestre se assemelhe vida na Terra. Encontrar, portanto, uma definio de vida significa que essa definio deve se aplicar no somente vida tal como ns a conhecemos, mas vida tal como ela pode ser em qualquer lugar o universo. Assim, a) Como reconheceramos a vida extraterrestre, se ns a encontrssemos? b) Qual conceito de vida se aplicaria no s vida como ns a conhecemos, mas tambm vida tal como ela pode ser?

Situaes problema sobre o conceito de vida

3 - Muitos organismos so multicelulares, sendo que possuem clulas extremamente diferenciadas. Dado um conceito qualquer de vida, este se aplicaria somente ao organismo como um todo, mas no s suas clulas componentes? Poderamos dizer que o organismo vivo, mas suas clulas componentes no?

Histrico
O fenmeno da vida aparece como um problema para a cincia somente ao final do sec. XVIII. Antes no existia um Estudo da Vida, ou seja, a biologia: medicina (anatomia e fisiologia humana) e a histria natural (classificao de plantas e animais). A teoria da Evoluo mudou radicalmente a forma de enxergarmos o fenmeno da vida: o reconhecimento de que a vida na Terra, no obstante sua diversidade, compartilha propriedades fundamentais e origem comum.

Requisitos para uma definio de vida

Universalidade deve abranger todas as formas possveis de vida e no apenas a vida baseada em carbono, DNA e protenas... Coerente com o conhecimento atual sobre os sistemas vivos; Proporcionar um perfil claro ao objeto do estudo da biologia de maneira unificada e coerente; Especificidade: diferenciar o que vivo do que no vivo.

Vida = propriedades dos sistemas vivos

Crick (1981) - autoreproduo, evoluo e metabolismo; Farmer e Belin (1992) - processo, auto-reproduo, armazenamento de informaes, metabolismo, interaes funcionais com o ambiente, estabilidade sob perturbaes e capacidade de evoluir; Mayr (processo de vida) (1982) - organizao complexa e adaptativa; singularidade qumica; qualidade (diferenas individuais, sistemas de comunicao, interaes em ecossistemas etc.); individualidade e variabilidade; presena de um programa gentico; natureza histrica; seleo natural; e indeterminao.

Vida na Biologia Evolutiva neodarwinista

A capacidade dos seres vivos de produzirem cpias de si mesmos, mantendo suas caractersticas genticas bsicas atravs das geraes e de, ao mesmo tempo, sofrerem modificaes genticas advindas dos processos de mutao e/ou recombinao, evoluindo com o passar do tempo.

Vida na biologia evolutiva neodarwinista

Vida uma propriedade de populaes de entidades que: (1) so capazes de autoreproduo; (2) herdam caractersticas de seus predecessores por um processo de transferncia de informao gentica e, assim, de caractersticas hereditrias; (3) apresentam variao em virtude de mutaes aleatrias; e (4) tm as chances de deixar descendentes determinadas pelo sucesso de sua combinao de propriedades (herdadas como gentipo e manifestas como fentipo) nas circunstncias ambientais nas quais vivem (seleo natural).

Quem tem o papel central no processo evolutivo?

Dawkins (1979) vida como seleo natural de replicadores (genes egostas) papel central s estruturas replicativas Hull (1981) papel central aos organismos (entidades que interagem com o ambiente interagentes): quanto maior for o sucesso do interagente na competio com outros interagentes, maior ser a chance dos replicadores
Toda vida no universo evolui por um tipo de seleo darwiniana de interagentes cujas propriedades so especificadas por repertorio de informaes que podem ser replicadas

Vida como autopoiese

Maturana (1980) (neurocientista) Autopoiese = autoproduo, autocriao organizao circular de um sistema vivo;

Vida: rede de componentes fechada em termos organizacionais mas aberta em termos materiais, ou seja, troca matria e energia com o ambiente externo Metabolismo no papel central
Andrade e da Silva. Cincia Hoje, 32 (2003)

Em sntese
No existe uma definio universal para o conceito biolgico de vida; O conceito de vida apresenta maior nmero de significados na linguagem cotidiana do que na linguagem cientfica; As caractersticas de: auto-replicao (sem a qual uma caracterstica seria perdida aps cada gerao); mutao (sem a qual no haveria diversidade) e metabolismo (transformaes de substncias no interior dos sistemas vivos), so as mais presentes nas definies atuais de vida.

Referncias bibliogrficas
Coutinho, F. A.; Mortimer, E. F.; El-Hani, C. N. Construo de um perfil para o conceito biolgico de vida. In: Investigaes em ensino de cincias, 2007. Emmeche, C. & El-Hani, C. N. Definindo vida. In: El-Hani, C. N. & Meyer, D. (orgs.) O que vida? Para entender a Biologia do sc. XXI. Reio de janeiro: Relume dumar, 2000. p. 31 55. Mayr, E. Biologia: cincia nica. So Paulo: Companhia das Letras, 2005. Murphy, M. & ONeil, L. O que vida? 50 anos depois: especulaes sobre o futuro da Biologia. So Paulo: UNESP/Cambridge, 1997. http://www.gphfecb.ufba.br/ Grupo de pesquisa Investigaes sobre o conceito de vida da Universidade Federal da Bahia

Artigo para leitura adicional

Andrade, L.A.B. & da Silva E.P.- O que vida? Cincia Hoje, 32 (at pgina 20)