Originea noiunii de suflet se pierde n crepusculul timpului, ivindu-se, cel mai probabil, nc din zorii istoriei omenirii.

Supus iniial domeniului religiei, aceasta va trece apoi, odat cu evoluia gndirii i rafinarea segmentului raional al omului, ntr-un teritoriu nou, cunoscut sub denumirea de filosofie. Transferul acesta se va fi fcut desigur cu pierderi i ctiguri, cci nimeni nu poate garanta faptul c s-a renunat la ceea ce era fals ori c ceea ce s-a adugat ar fi exact ceea ce lipsea, respectiv ceea ce era adevrat. Desigur, nu putem localiza cu exactitate momentul i locul n care a aprut noiunea de suflet. Privit ns prin prisma istoriei, n lucrarea sa intitulat Istorii, printele acestei discipline, Herodot din Halicarnas (484 .Hr. cca. 425 Hr.) spunea: Egiptenii au fost primul popor care a mprtit credina n nemurirea sufletului, apoi grecii au adoptat de la ei aceeai concepie. Dar i dacii mprteau aceeai credin, aa cum probabil mai toate popoarele Antichitii au considerat just s se nfrupte din aceast teorie. Chiar dac nu putem acorda o valoare absolut afirmaiei lui Herodot, nu putem nega impactul pe care l-a avut credina neobinuit de puternic a egiptenilor n existena unei alte pri a corpului, numit suflet. Aceast credin, corelat cu cea a imortalitii acestei structuri, i-a pus puternic amprenta asupra vieii i religiei egiptene. Astfel, vechii egipteni considerau c dincolo de trup exist un cmp eteric numit Ka (vitalitatea). Reprezentarea hieroglifei corespunztoare conceptului de Ka se fcea prin desenarea a dou brae ridicate n semn de rugciune. Mult timp nu s-a tiut cum trebuie interpretat hieroglifa Ka. Dac iniial s-a considerat c ar fi un soi de zeitate mai mic, dup alte ncercri euate s-a ajuns la concluzia c aceasta desemna un fel de suflet al omului, dar nu se nelegea care suflet i, mai ales de ce considerau egiptenii c omul are mai multe suflete. Aa c, independent de acesta, exista un al doilea suflet, cunoscut sub numele de Ba (sufletul), figurat ca hieroglif printr-o pasre cu cap de om i barb de zeu. Conceptului de Ka grecii i-au asociat noiunea de (pneuma). Tradus literal nseamn respiraie. Totodat, termenul de Ba este cunoscut la greci sub denumirea de (psyche), n traducere a bate, a adia. Psihologia, tiin introdus ca independent abia n 1879, are la origine un termen folosit pentru prima dat abia ctre sfritul evului mediu, n 1540, de ctre Philipp Melanchton n lucrarea sa Consideraii asupra sufletului. Termenul, provenind din greac se compune din cuvintele psych () = suflet i logos ( ) = vorbirea despre, tiin. Astfel, termenul poate fi definit ca vorbirea despre suflet, sau tiina sufletului. Evreii aveau i ei dou noiuni diferite ce corespundeau acestor structuri, pe care le difereniau la rndul lor. Cuvintele ( nephesh) sau ( neshamah), desemnau termenul grecesc de psych, traducndu-se prin via, respiraie vital n timp ce pentru pneuma exista corespondentul ( ruach), semnificnd respiraie, vnt. Ruach este spiritul, n vreme ce neshamah sau nephesh reprezint sufletul. Latinii consemnau i ei n dreptul celor doi termeni cuvintele anima (curent de aer, vnt, respiraie, principiu vital, via, suflet) pentru suflet i spiritus (respiraie) pentru spirit. Este evident c putem merge cu analogiile mult mai departe, cutnd puni de legtur ntre diverse civilizaii, ns fie c discutm de spirit sub forma unui Ka, pneuma, ruach, spiritus, ori despre suflet prin Ba, psyche, nephesh (neshamah), anima, nu putem neglija atenia cu

care anticii au difereniat aceste structuri, artndu-le gradul de asociere i independen de care dispun. Vechii greci utilizau acelai cuvnt pentru viu i nsufleit. Pentru ei sufletul era viaa. Filosofia aduce noi valene noiunii de suflet. Platon, ca i Socrate, l consider esen a unei persoanei. Sufletul platonic nu este corporal, dup moartea omului acesta renscndu-se n urmtorul trup. Mai mult, Platon l divizeaz chiar n trei pri: logos-ul, thymos-ul i eros-ul. Aristotel, urmndu-l pe Platon, definete sufletul ca inima sau esena unei fiine vii. ns, spre deosebire de Platon, se ndoiete de o existen separat de corp a sufletului. Cartea de fa ocup exact aceast tem a sufletului n viziunea a dou mari personaliti, trasnd o paralel ntre dou epoci istorice diferite, una, antic, revoluionat de gndirea aristotelian, cealalt, modern, puternic marcat de filosofia lui Nietzsche. Este de prisos a aduce noi completri unei lucrri ce trateaz adnc scrierile celor doi autori legate de suflet. Nu pot dect s las cititorul s guste o nou porie din fructul cunoaterii prin lecturarea paginilor ce urmeaz. Iar pentru a ncheia ntr-o not tiinific, dar deosebit de interesant, adaug doar un scurt paragraf referitor la cercetrile actuale asupra sufletului. n anul 1907, fizicianul american Duncan MacDougall pretindea c a determinat, pe baza cntririi pierderii de greutate pe care au suferit-o ase dintre pacienii si ntr-un interval de timp ce a mers de la cteva minute la cteva ore de la survenirea decesului, c sufletul cntrete 21 de grame. Experimentul, dei discreditat de lumea tiinific pentru erori metodologice i lipsa unei confirmri din partea unor cercettori independeni, a inut totui capul de afi al ziarelor vremii, fiind surs de inspiraie pentru filmul din 2003, initulat 21 de grame. n 1988, un alt fizician american, Gerry Nahum afirma c a descoperit o teorie a cntririi sufletului bazat pe termodinamic. Astfel, utiliznd un echipament experimental de detectare a spectrului electromagnetic precum i mrimi ale masei, sugereaz c ar putea fi cntrit, cel puin ipotetic, greutatea sufletului unei persoane n momentul morii. Teoria sa se bazeaz pe concepte precum echivalen masenergie, energie, entropie i informaie. Nahum i-a promovat teoria n cadrul a numeroase conferine tiinifice, cutnd de la lansarea acesteia i pn n prezent investitori pentru experimentul su ce ar costa undeva n jurul cifrei de 100 000 de dolari americani. (Acest articol face parte din prefata cartii mele, "Filosofia sufletului", si se datoreaza istoricului Cristinel Patrachioiu)