Perioada de batranete se caracterizeaza prin numeroase schimbari fizice si senzoriale (de exemplu, vazul se degradeaza prin reducerea capacitatii

de adaptare a cristalinului scade sensibilitatea auditiva absoluta, precum si cea tactila) care au un impact asupra sanatatii mentale, prin modificarea modului in care individul se percepe pe sine si lumea inconjuratoare. Sistemul nervos central este in continua degradare (datorita capacitatii mai reduse a organismului de a satisface nevoile de oxigenare, irigare si alimentare a creierului), numarului neuronilor care ies din functie avand drept consecinta scaderea mobilitatii proceselor de excitatie si inhibitie si cresterea latentei emiterii raspunsurilor la excitanti complecsi. Schimbarile de natura biologica induc si schimbari de natura psihica: apar sentimente de incapacitate care afecteaza negativ imaginea de sine, se diminueaza memoria de scurta durata, scade capacitatea de concentrare a atentiei, sunt afectate activitatile intelectuale care cer viteza de reactie, scade forta de argumentare, scade interesul pentru activitati noi si se diminueaza cel pentru activitatile obisnuite. Datorita imbatranirii sistemului neuro-hormonal se produc schimbari in maniera de relationare la mediul social si cel familial, cu necesitatea formarii unor scheme noi de adaptare si modalitati de rezolvare a problemelor. Cu cat persoana este mai in varsta, cu atat pare sa fie mai dificila si dureroasa adaptarea la situatii neprevazute. Constientizarea acestor limitari si modificari poate duce la episoade mai lungi sau mai scurte de depresie, caracterizate prin: lipsa de interes, tristete, lipsa de speranta, melancolie, scaderea stimei de sine, a increderii in sine, sentimente de inutilitate, insomnii si o viziune pesimista atat asupra prezentului, cat si a viitorului. In contextul acestor schimbari, ergoterapia- terapia prin munca, forma fundamentala a terapiei ocupationale- ajuta la valorificarea la maxim a potentialului fizic si psihic. Munca este cea mai importanta forma de activitate umana, care sintetizeaza in ea manifestarile omului ca structura fiziologica, psihologica si sociala si in care sunt implicate toate componentele psihismului uman: mecanisme, procese, trairi si stari psihice. Terapia prin munca si vine in intampinarea satisfacerii unor nevoi specifice varstei a treia, si anume: -nevoi legate de securitate afectiva si afiliere: pensionarii efectueaza o munca in cadrul unui colectiv care le slujeste ca suport afectiv si totodata le da sentimentul apartenentei la un grup (care constituie in acelasi timp si cadrul in care sunt amplificate legaturile afective dintre membrii acestuia.); -nevoi legate de stima de sine: faptul ca sunt utili si inca pot produce ceva ajuta la mentinerea stimei de sine la un nivel functional; -nevoi de socializare si comunicare, reflectate in dorinta de prietenie si relatii interpersonale apropiate; Printre obiectivele de natura psihologica ale ergoterapiei, am putea enumera: - stimularea activitatii psihomotorii si a creativitatii, datorita dimensiunii transformative a muncii, in vederea redobandirii autonomiei;

-combaterea sentimentului de neputinta si izolare sociala- surse primare ale angoasei existentiale in aceasta etapa; - mentinerea capacitatilor de cooperare si intrajutorare, de respect pentru munca si valorile altora; -corectarea unor tulburari afectiv-emotionale; -dezvoltare credintei ca prin folosirea unor capacitati precum : harnicia, seriozitatea, constiinciozitatea, politetea, perseverenta, ordinea, punctualitatea etc. pensionarul poate deveni folositor atat sie insusi, cat si celor din jurul sau; -inlaturarea unor comportamente si reactii aberante care pot aparea din cauza unei gestionari neadecvate a sentimentelor de limitare a capacitatilor si posibilitatilor; -adoptarea unor obiceiuri sociale adaptativ-integrative; -educatia pentru concentrarea pe aptitudinile prezente, eventual compensarea celor absente; -constientizarea unui nou sens al vietii si a faptului ca batranetea nu e o boala, ci un alt stadiu al vietii.

Pentru ca ergoterapia sa-si atinga obiectivele, este important ca solicitarea fizica si/sau psihica sa fie adaptata la posibilitatea persoanei, altfel poate aparea oboseala, descurajarea, stresul si scaderea interesului fata de activitatea respectiva. O alta conditie ar fi crearea unei ambiante placute si alegerea unui mediu care sa fie cat mai aproape de conditiile si forma activitatii desfasurate in conditii normale. De asemenea, este indicat sa se tina cont si de experienta personala a pensionarului si de preferintele lui.