INTRODUCERE Plantele sunt nentrecute izvoare de produse utile: alimente, fibre textile, medicamente, lemn, parfumuri, colorani, furaje,

unele tiute de mii de ani, altele nc ateptnd s fie descoperite. Din plante se obin, n fabrici, medicamente de valoare, iar tratamentele cu ceaiuri sunt foarte rspndite. Organizaia Mondial a Sntii a anunat recent c 75 - 80% din populaia lumii se trateaz cu remedii naturale. Plantele nu vindec orice afeciune, dar pot fi de mare ajutor n tratarea raional a unor boli comune i nu prea periculoase. Chiar medicul le poate asocia la unele tratamente, iar prin proprietile lor vitaminizante i biostimulatoare, devin utile n stri de convalescen i sarcin, n perioada de cretere, ca i la btrnee. Experiena medical din lumea ntreag arat c medicamentele naturale sunt mai uor de procurat i adesea mai bine suportate de organismul uman, n raport cu medicamentele obinute prin sintez chimic. Cele mai rezonabile prognoze medicale apreciaz c medicamentele naturale vor ctiga tot mai mult teren, fr a se pune problema renunrii la cele de sintez, ale cror servicii sunt incontestabile. Privite din alt punct de vedere, cunoaterea plantelor medicinale i recoltarea lor mai trebuie apreciate i ca activiti n mijlocul naturii, ca ocazii de a face instructive i utile ieirile n cutarea aerului curat, linitii i frumuseii. Cine nu urmrete s-i ctige existena din veniturile pe care le poate obine culegnd sau cultivnd plantele medicinale, i poate recolta pentru uz propriu unele "flori bune de leac", apreciind totodat binefacerile de nepreuit ale micrii n aer liber, pe care o neglijeaz o parte din ce n ce mai mare a populaiei i spre care, mai ales, copiii i tinerii trebuie ndrumai permanent. Pentru tineri, plantele medicinale (prin cunoaterea, recoltarea, uscarea lor) pot constitui momente importante de acumulare n tiin i tehnic sau, chiar, n alegerea drumului spre o calificare interesant i frumoas. Recoltarea plantelor medicinale, ca orice munc, pentru ca s aib urmrile dorite, se cere s fie bine fcut. De aceea sunt necesare cunoaterea plantelor, a locurilor n care cresc, a timpului i felului n care s se fac recoltarea, a condiiilor de uscare, pstrare, mnuire.