RO

RO

RO

COMISIA EUROPEAN

Bruxelles, 10.5.2010 SEC(2010) 411 final

COMUNICARE A COMISIEI Orientri privind restriciile verticale

RO

RO

COMUNICARE A COMISIEI Orientri privind restriciile verticale (Text cu relevan pentru SEE)

CUPRINS
I. 1. 2. II. INTRODUCERE Obiectul prezentelor orientri Aplicabilitatea articolului 101 la acordurile verticale ACORDURILE VERTICALE CARE NU INTR, N GENERAL, N SFERA DE APLICARE A ARTICOLULUI 101 ALINEATUL (1) Acordurile de importan minor i IMM-urile Contractele de agenie Definiia contractelor de agenie Aplicarea articolului 101 alineatul (1) contractelor de agenie Acorduri de subcontractare APLICAREA REGULAMENTULUI DE EXCEPTARE PE CATEGORII Zona de securitate creat prin Regulamentul de exceptare pe categorii Sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii Definiia acordurilor verticale Acordurile verticale ntre concureni Asociaiile de comerciani cu amnuntul Acorduri verticale care conin dispoziii cu privire la dreptul proprietii intelectuale (DPI) Legtura cu alte regulamente de exceptare pe categorii Restriciile grave prevzute de Regulamentul de exceptare pe categorii

Puncte 1-7 1-4 5-7 8-22

Pagina

1. 2. 2.1. 2.2. 3. III. 1. 2. 2.1. 2.2. 2.3. 2.4. 2.5. 3.

8-11 12-21 12-17 18-21 22 23-73 23 24-46 24-26 27-28 29-30 31-45 46 47-59

RO

RO

4.

Cazuri individuale de restricii grave ale vnzrilor care pot s nu intre sub incidena articolului 101 alineatul (1) sau care pot ndeplini condiiile de la articolul 101 alineatul (3) Restricii excluse n conformitate cu Regulamentul de exceptare pe categorii Separabilitatea Gama de produse distribuite prin aceeai reea de distribuie RETRAGEREA EXCEPTRII PE CATEGORII I EXCLUDEREA DIN SFERA DE APLICARE A REGULAMENTULUI DE EXCEPTARE PE CATEGORII Procedura de retragere a exceptrii Excluderea din sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii DEFINIREA PIEEI I CALCULAREA COTELOR DE PIA Comunicarea Comisiei privind definirea pieei relevante Definirea pieei relevante n vederea calculrii pragului de 30 % prevzut de Regulamentul de exceptare pe categorii Calcularea cotei de pia n temeiul Regulamentului de exceptare pe categorii POLITICA DE APLICARE A NORMELOR UNIUNII DE CONCUREN N CAZURI INDIVIDUALE Cadrul de analiz Efectele negative ale restriciilor verticale Efectele pozitive ale restriciilor verticale Metodologia de analiz Factorii luai n considerare n vederea evalurii n temeiul articolului 101 alineatul (1) Factorii luai n considerare n vederea evalurii n temeiul articolului 101 alineatul (3) Analiza restriciilor verticale specifice Impunerea mrcii unice

60-64

5. 6. 7. IV.

65-69 70-71 72-73 74-85

1. 2. V. 1. 2. 3. VI. 1. 1.1. 1.2. 1.3. 1.3.1. 1.3.2. 2. 2.1.

74-78 79-85 86-95 86 87-92 93-95 96-229 96-127 100-105 106-109 110-127 111-121 122-127 128-229 129-150

RO

RO

2.2. 2.3. 2.4. 2.5. 2.6. 2.7. 2.8. 2.9. 2.10.

Distribuia exclusiv Alocarea exclusiv a clientelei Distribuia selectiv Franciza Furnizarea exclusiv Redevene de acces iniial Acorduri de gestiune pe categorii Vnzarea legat Restricii privind preul de vnzare

151-167 168-173 174-188 189-191 192-202 203-208 209-213 214-222 223-229

RO

RO

I. 1. (1)

INTRODUCERE Obiectul prezentelor linii directoare Prezentele orientri stabilesc principiile de evaluare a acordurilor verticale n conformitate cu articolul 101 din Tratatul privind funcionarea Uniunii Europene (denumit n continuare articolul 101)1. Articolul 1 alineatul (1) litera (a) din Regulamentul (UE) nr. 330/2010 al Comisiei din 20 aprilie 2010 privind aplicarea articolului 101 alineatul (3) din Tratatul privind funcionarea Uniunii Europene categoriilor de acorduri verticale i practici concertate2 (denumit n continuare Regulamentul de exceptare pe categorii) (a se vedea punctele 24-46) definesc noiunea de acord vertical. Prezentele orientri nu aduc atingere eventualei aplicri n paralel a articolului 102 din Tratatul privind funcionarea Uniunii Europene (denumit n continuare articolul 102) acordurilor verticale. Prezentele orientri sunt structurate dup cum urmeaz: seciunea II (punctele 8-22) descrie acordurile verticale care nu intr, n general, sub incidena articolului 101 alineatul (1); seciunea III (punctele 23-73) clarific aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii; seciunea IV (punctele 74-85) descrie principiile referitoare la retragerea exceptrii pe categorii i la excluderea din sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii; seciunea V (punctele 86-95) prevede orientri privind definirea pieei relevante i calcularea cotelor de pia; seciunea VI (punctele 96-229) descrie cadrul general de analiz i politica de urmat de Comisie n aplicarea normelor de concuren ale Uniunii, n cazuri individuale, acordurilor verticale.

(2)

n prezentele linii directoare, analiza se aplic att la bunuri, ct i la servicii, cu toate c anumite restricii verticale se utilizeaz mai ales n distribuia de bunuri. De asemenea, acordurile verticale se pot ncheia att pentru bunuri i servicii intermediare, ct i pentru bunuri i servicii finale. n cazul n care nu se prevede altfel, analiza i argumentele din prezentele orientri se aplic tuturor tipurilor de bunuri i servicii i n toate etapele de comercializare. Astfel, termenul produse nglobeaz att bunuri ct i servicii. Termenii furnizor i cumprtor se

1 2

De la 1 decembrie 2009, articolele 81 i 82 din Tratatul CE devin articolele 101 i, respectiv, 102 din Tratatul privind funcionarea Uniunii Europene (TFUE). Cele dou articolele sunt, pe fond, identice. n sensul prezentelor orientri, acolo unde este cazul, trimiterile la articolele 101 i 102 din TFUE, trebuie nelese ca trimiteri la articolele 81 i, respectiv, 82 din Tratatul CE. Tratatul TFUE a introdus de asemenea anumite schimbri terminologice, precum nlocuirea Comunitii cu Uniunea i piaa comun cu piaa intern. Terminologia din Tratatul TFUE va fi folosit pe tot cuprinsul prezentelor orientri. Prezentele orientri nlocuiesc Comunicarea Comisiei Liniile directoare privind restriciile verticale, JO C 291, 13.10.2000, p. 1. JO L 102, 23.4.2010, p.1.

RO

RO

utilizeaz pentru toate etapele de comercializare. Cum articolul 101 se aplic numai acordurilor ntre ntreprinderi, Regulamentul de exceptare pe categorii i prezentele orientri nu se aplic acordurilor cu consumatorii finali n cazurile n care acetia nu reprezint ntreprinderi. (3) Prin publicarea prezentelor orientri, Comisia intenioneaz s ajute ntreprinderile s-i evalueze singure acordurile verticale n temeiul normelor de concuren ale UE. Standardele stabilite n prezentele orientri nu pot fi aplicate mecanic, ci trebuie aplicate lund n considerare circumstanele specifice fiecrui caz. Fiecare caz trebuie evaluat din perspectiva faptelor care i sunt proprii. Prezentele orientri nu aduc atingere jurisprudenei Tribunalului i Curii de Justiie a Uniunii Europene cu privire la aplicarea articolului 101 acordurilor verticale. Comisia va continua s monitorizeze aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii i a orientrilor pa baza informaiilor de la prile interesate i de la autoritile naionale de concuren i poate revizui prezenta comunicare, n temeiul unor evoluii ulterioare i a unor noi elemente. Aplicabilitatea articolului 101 acordurilor verticale Articolul 101 se aplic acordurilor verticale care pot aduce atingere comerului dintre statele membre i care mpiedic, restrng sau denatureaz concurena (restricii verticale)3. Articolul 101 prevede un cadru juridic de evaluare a restriciilor verticale, care ia n considerare distincia ntre efectele anticoncureniale i cele favorabile concurenei. Articolul 101 alineatul (1) interzice acordurile care restrng sau denatureaz semnificativ concurena, n timp ce articolul 101 alineatul (3) permite exceptarea acordurilor care produc avantaje suficiente pentru a compensa efectele anticoncureniale4. Pentru majoritatea restriciilor verticale, pot aprea probleme de concuren numai atunci cnd concurena ntre mrci este insuficient, ntr-una sau mai multe etape comerciale, i anume atunci cnd exist o anumit putere de pia la nivelul furnizorului, al cumprtorului sau la ambele niveluri. Restriciile verticale sunt, n general, mai puin duntoare dect restriciile orizontale i pot crea posibiliti importante de sporire a eficienei. Obiectivul articolului 101 este de a garanta c ntreprinderile nu folosesc acordurile n acest context, acordurile verticale pentru a restrnge concurena pe pia n detrimentul consumatorilor. Evaluarea restriciilor verticale este, de asemenea, deosebit de important n contextul obiectivului mai larg de realizare a unei piee interne integrate. Integrarea pieelor ntrete concurena n Uniunea European. Nu trebuie s se permit ntreprinderilor s restabileasc obstacolele de natur privat ntre statele membre, acolo unde s-a reuit eliminarea barierelor dintre state.

(4)

2. (5)

(6)

(7)

A se vedea, inter alia, hotrrea Curii de Justiie a Comunitilor Europene n cauzele conexe 56/64 i 58/64 Grundig-Consten/Comisia [1966] Rec 299; Cauza 56/65 Technique Minire/Maschinenbau Ulm [1966] Rec 235; i hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-77/92 Parker Pen/Comisia [1994] Rec II 549. A se vedea Comunicarea Comisiei Comunicare - Orientri privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat, JO 101, 27.4.2004, p. 97, n contextul metodologiei i interpretrii generale a condiiilor pentru aplicarea articolului 101 alineatul (1) i n special a articolului 101 alineatul (3).

RO

RO

II. 1. (8)

ACORDURILE VERTICALE CARE NU INTR, N GENERAL, N SFERA DE APLICARE A ARTICOLULUI 101 ALINEATUL (1) Acordurile de importan minor i IMM-urile Acordurile care nu pot aduce atingere n mod semnificativ comerului dintre statele membre sau care nu pot restrnge n mod semnificativ concurena, prin obiectul sau efectul lor, nu intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1). Regulamentul de exceptare pe categorii se aplic numai acordurilor care intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1). Prezentele linii directoare nu aduc atingere aplicrii Comunicarii Comisiei privind acordurile de importan minor care nu restrng n mod semnificativ concurena n temeiul articolului 81 alineatul (1) din Tratatul de instituire a Comunitii Europene (de minimis)5 sau oricrei comunicri viitoare privind Comunicarea de minimis. Sub rezerva condiiilor prevzute de Comunicarea de minimis privind aspectele referitoare la restriciile grave i la efectul cumulativ, se consider, n general, c acordurile verticale ncheiate de ntreprinderi neconcurente a cror cot de pia individual nu depete 15% din piaa relevant nu intr sub incidena articolului 101 alineatul (1)6. Nu exist nicio prezumie potrivit creia acordurile verticale ncheiate de ntreprinderi a cror cot de pia depete 15% ncalc automat articolul 101 alineatul (1). Acordurile dintre ntreprinderi a cror cot de pia depete 15 % pot s nu aib un efect semnificativ asupra comerului dintre statele membre sau pot s nu constituie o restrngere semnificativ a concurenei7. Aceste acorduri trebuie evaluate n contextul lor juridic i economic. Criteriile de evaluare individual a acordurilor sunt prevzute la punctele 96-229. n ceea ce privete restriciile grave menionate n Comunicarea de minimis, articolul 101 alineatul (1) se poate aplica sub pragul de 15 %, cu condiia ca acestea s aib un efect semnificativ asupra comerului dintre statele membre i asupra concurenei. Jurisprudena aplicabil a Curii de Justiie i a Tribunalului este relevant n aceast privin8. Trebuie s se in seama, de asemenea, de posibilitatea necesitii evalurii efectelor pozitive i negative ale restriciilor grave astfel cum sunt descrise n special la punctul 47 din prezentele orientri. De asemenea, Comisia consider c, sub rezerva efectului cumulativ i al restriciilor grave, acordurile verticale dintre ntreprinderile mici i mijlocii, astfel cum sunt definite de anexa la Recomandarea Comisiei din 6 mai 2003 privind definiia microntreprinderilor si a ntreprinderilor mici si mijlocii9, sunt rareori n msur s aduc atingere n mod semnificativ comerului dintre statele membre sau s restrng semnificativ concurena n sensul articolului 101 alineatul (1) i, prin urmare, nu

(9)

(10)

(11)

5 6 7 8

JO C 368, 22.12.2001, p.13. n cazul acordurilor ntre ntreprinderile concurente pragul cotei de pia de minimis este de 10 % pentru cota de pia colectiv a acestora pe fiecare pia relevant afectat. A se vedea hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-7/93, Langnese-Iglo/Comisia [1995] Rec II-1533, punctul 98. A se vedea hotrrea Curii de Justiie n cauza T5/69, Vlk/Vervaecke [1969] Rec 295. Cauza 1/71 Cadillon/Hss [1971] Rec 351 i cauza C-306/96 Javico/Yves Saint Laurent [1998] Rec I-1983, punctele 16 i 17. JO L 124, 20.5.2003, p.36

RO

RO

intr, n general, n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1). n cazurile n care astfel de acorduri ndeplinesc totui condiiile pentru aplicarea articolului 101 alineatul (1), Comisia se va abine, n mod normal, de la iniierea procedurii, datorit lipsei unui interes suficient pentru Uniunea European, cu excepia cazului n care aceste ntreprinderi dein, n mod colectiv sau individual, o poziie dominant pe o parte semnificativ a pieei interne. 2. 2.1. (12) Contractele de agenie Definiia contractelor de agenie Agentul este o persoan fizic sau juridic mputernicit s negocieze i/sau s ncheie contracte pe seama altei persoane (comitentul), fie n nume propriu, fie n numele comitentului, n vederea: (13) achiziionrii de bunuri sau servicii de ctre comitent sau vnzrii de bunuri sau servicii furnizate de comitent.

Factorul determinant n definirea unui contract de agenie n temeiul articolului 101 alineatul (1) este riscul financiar sau comercial suportat de agent n legtur cu activitile pentru care a fost desemnat ca agent de ctre comitent10. n acest sens, faptul c agentul acioneaz pe seama unuia sau al mai multor comiteni este irelevant. La fel de irelevant este evaluarea calificativului dat acordului acestora de ctre pri sau de legislaia naional. Trei tipuri de risc financiar sau comercial sunt relevante pentru definirea unui contract de agenie n temeiul articolului 101 alineatul (1). n primul rnd, sunt riscurile direct legate de contractele ncheiate i/sau negociate de agent pe seama comitentului, cum ar fi finanarea stocurilor. n al doilea rnd, sunt riscurile legate de investiii specifice pieei. Acestea sunt investiiile cerute n mod special de tipul de activitate pentru care agentul a fost desemnat de ctre comitent, i anume care sunt necesare pentru a permite agentului s ncheie i/sau s negocieze acest tip de contract. Astfel de investiii sunt n general irecuperabile, ceea ce nseamn c, la abandonarea domeniului respectiv de activitate, ele nu pot servi altor activiti sau n cazul n care nu pot fi vndute fr a nregistra pierderi considerabile. n al treilea rnd, exist riscuri legate de alte activiti desfurate pe aceeai pia de produse, n msura n care comitentul cere agentului s ntreprind astfel de activiti, dar nu ca agent n numele comitentului, ci pe propriul su risc. n sensul aplicrii articolului 101 alineatul (1), acordul este considerat un contract de agenie propriu-zis n cazul n care agentul nu suport niciun risc sau suport numai o parte nesemnificativ a acestor riscuri n ceea ce privete contractele ncheiate i/sau negociate pe seama comitentului, n ceea ce privete investiiile specifice pieei din domeniul de activitate respectiv, i n legtur cu alte activiti, solicitate de comitent, pe aceeai pia de produse. Cu toate cestea, riscurile aferente activitii de

(14)

(15)

10

A se vedea hotrrea Tribunalului de Prim Instan n Cauza T-325/01 Daimler Chrysler/Comisia; [2005] II-3319; hotrrile Curii de Justiie n Cauza C-217/05 Confederacin Espanola de Empresarios de Estaciones de Servicio/CEPSA [2006] Rec. I-11987; i Cauza C-279/06 CEPSA Estaciones de Servicio SA/LV Tobar e Hijos SL [2008] Rec. I-6681.

RO

RO

prestare a serviciilor de agenie n general, cum ar fi riscul ca venitul agentului s fie subordonat reuitei sale n calitate de agent sau investiiile generale n incinte i personal, de exemplu, nu sunt relevante pentru aceast evaluare. (16) n sensul aplicrii articolului 101 alineatul (1) un acord este considerat un contract de agenie propriu-zis n cazul n care proprietatea bunurilor contractuale cumprate sau vndute nu aparine agentului, sau n cazul n care agentul nu presteaz el nsui serviciile contractuale i n cazul n care agentul: (a) nu contribuie la costurile legate de furnizarea/achiziia bunurilor sau serviciilor contractuale, inclusiv costurile de transport aferente bunurilor. Aceasta nu mpiedic agentul s efectueze serviciul de transport, cu condiia ca respectivele costuri s fie suportate de comitent; nu deine, pe cheltuiala proprie sau pe propriul risc, stocuri de bunuri contractuale i, n special, nu suport costurile de finanare a stocurilor i costurile ocazionate de pierdere a stocurilor i poate returna comitentului, fr cheltuieli, bunurile nevndute, cu excepia cazurilor n care este angajat rspunderea pentru culp a agentului (de exemplu, pentru neluarea unor msuri de securitate suficiente pentru a evita pierderea stocurilor); nu i asum responsabilitatea fa de teri pentru prejudicii provocate de produsul vndut (rspundere civil pentru prejudiciile cauzate de produsele defecte), cu excepia cazului n care, n calitate de agent, este angajat rspunderea pentru culp n acest sens; nu i asum rspunderea pentru neexecutarea contractului de ctre clieni, mai puin pierderea comisionului su, cu excepia cazului n care este angajat rspunderea pentru culp a agentului (de exemplu, pentru neluarea unor msuri suficiente de securitate sau antifurt sau prin neluarea unor msuri rezonabile de semnalare a unui furt comitentului sau poliiei sau pentru necomunicarea ctre comitent a tuturor informaiilor necesare pe care le are la dispoziie privind fiabilitatea financiar a clientului); nu este obligat, direct sau indirect, s investeasc n aciuni de promovare a vnzrilor, cum ar fi contribuiile la bugetul de publicitate al comitentului; nu realizeaz investiii specifice pieei n echipamente, incinte sau formarea personalului, cum ar fi, de exemplu, un rezervor de benzin n cazul vnzrii cu amnuntul de benzin sau un program de calculator specializat pentru vnzarea polielor de asigurare n cazul agenilor de asigurri, cu excepia cazului n care aceste costuri sunt rambursate n totalitate de comitent; nu ntreprinde alte activiti pe aceeai pia de produse, solicitate de ctre comitent, cu excepia cazului n care aceste activiti sunt rambursate n totalitate de ctre comitent.

(b)

(c)

(d)

(e) (f)

(g)

(17)

Aceast list nu este exhaustiv. Cu toate acestea, n cazul n care agentul i asum unul sau mai multe din riscurile sau costurile menionate la punctele 14, 15 i 16, acordul ntre agent i comitent nu se consider contract de agenie. Problema riscului trebuie analizat de la caz la caz, innd seama mai degrab de realitatea economic a

RO

RO

situaiei dect de forma juridic. Din motive operaionale, analiza de risc poate ncepe cu evaluarea riscurilor specifice contractului. n cazul n care riscurile specifice contractului sunt suportate de ctre agent, este suficient pentru a concluziona c agentul este un distribuitor independent. n caz contrar, dac agentul nu suport riscurile specifice contractului, trebuie continuat analiza prin evaluarea riscurilor legate de investiiile specifice pieei. n cele din urm, n cazul n care agentul nu suport niciun risc specific contractului i investiiilor specifice pieei, este posibil s fie necesar analizarea riscurilor legate de alte activiti necesare pe aceeai pia de produse. 2.2. (18) Aplicarea articolului 101 alineatul (1) contractelor de agenie n cazul contractelor de agenie definite n seciunea 2.1., funcia de vnzare sau cumprare a agentului face parte din activitile comitentului. Deoarece comitentul suport riscurile comerciale i financiare legate de vnzarea i cumprarea bunurilor i serviciilor contractuale toate obligaiile impuse agentului n ceea ce privete contractele ncheiate i/sau negociate pe seama comitentului nu intr sub incidena articolului 101 alineatul (1). Urmtoarele obligaii care revin agentului sunt considerate ca fiind inerente unui contract de agenie, ntruct fiecare dintre acestea este legat de capacitatea comitentului de a stabili sfera de activitate a agentului n ceea ce privete bunurile sau serviciile contractuale, un aspect esenial n cazul n care comitentul trebuie s-i asume riscurile i s fie, prin urmare, n msur s determine strategia comercial: (a) (b) (c) (19) limitarea teritoriului n care agentul poate s vnd aceste bunuri sau servicii; limitarea clientelei creia agentul poate s-i vnd aceste bunuri sau servicii; preurile i condiiile n care agentul trebuie s vnd sau s cumpere aceste bunuri sau servicii.

n afar de reglementarea condiiilor de vnzare sau de achiziie a bunurilor sau a serviciilor contractuale de ctre agent pe seama comitentului, contractele de agenie conin adesea dispoziii cu privire la relaiile dintre agent i comitent. n special, acestea pot s conin o dispoziie care interzice comitentului s desemneze ali ageni pentru un anumit tip de tranzacie, de clieni sau de teritoriu (clauza de exclusivitate) i/sau o dispoziie care interzice agentului s acioneze n calitate de agent sau distribuitor al unor ntreprinderi concurente cu comitentul (clauze de impunere a unei mrci unice). Deoarece agentul reprezint o ntreprindere separat fa de comitent, dispoziiile care privesc relaia dintre agent i comitent pot nclca prevederile articolului 101 alineatul (1). Clauzele de exclusivitate nu conduc, n general, la efecte anticoncureniale. Cu toate acestea, obligaiile de impunere a unei mrci unice i obligaia de neconcuren dup expirarea acordului, care se refer la concurena intermarc pot s ncalce articolul 101 alineatul (1) n cazul n care contribuie la un efect (cumulativ) de blocare a pieei relevante pe care se vnd sau se achiziioneaz bunurile sau serviciile contractuale (a se vedea n special seciunea VI.2.1). Asemenea dispoziii pot beneficia de prevederile Regulamentului de exceptare pe categorii, n special n cazul n care condiiile stipulate la articolul 5 din acest Regulament sunt ndeplinite. Acestea pot fi de asemenea justificate n mod individual prin creteri ale eficienei n sensul articolului 101 alineatul (3), astfel cum se descrie mai jos, de exemplu la punctele 144-148.

RO

10

RO

(20)

Un contract de agenie poate, de asemenea, s intre n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) chiar i n cazul n care comitentul suport toate riscurile financiare i comerciale aferente, atunci cnd acesta faciliteaz coluziunea. Aceast situaie poate fi ntlnit atunci cnd un anumit numr de comiteni utilizeaz aceiai ageni, mpiedicnd n mod colectiv ali comiteni s utilizeze aceti ageni, sau atunci cnd ei utilizeaz aceti ageni pentru a ajunge la o coluziune asupra unei strategii comerciale sau pentru a schimba informaii delicate privind piaa ntre comiteni. n cazul n care agentul i asum unul sau mai multe din riscurile relevante menionate la punctul 16, acordul ntre agent i comitent nu reprezint un contract de agenie, n sensul aplicrii articolului 101 alineatul (1). n acea situaie agentul este tratat ca o ntreprindere independent, iar acordul dintre agent i comitent intr sub incidena articolului 101 alineatul (1) ca orice acord vertical. Acorduri de subcontractare Prin subcontractare contractantul furnizeaz tehnologie sau echipament unui subcontractant care se oblig s fabrice anumite produse (n exclusivitate) pentru contractant pe baza acestei tehnologii. Subcontractarea este reglementat de Comunicarea Comisiei din 18 decembrie 1978 privind evaluarea anumitor acorduri de subcontractare in temeiul articolului 85 alineatul (1) din Tratatul CEE11 (denumit n continuare Comunicarea privind subcontractarea). Potrivit acestei comunicri, care rmne aplicabil, acordurile de subcontractare prin care subcontractantul se angajeaz s produc anumite produse exclusiv pentru contractant nu intr, n general, n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1), cu condiia ca tehnologia sau echipamentul s fie necesare subcontractantului pentru fabricarea acestor produse. Cu toate acestea, alte restricii impuse subcontractantului, cum ar fi obligaia de a nu desfura sau exploata propriile activiti de cercetare i dezvoltare pot, n general, intra n sfera de aplicare a articolului 10112. APLICAREA REGULAMENTULUI DE EXCEPTARE PE CATEGORII Zona de securitate creat prin Regulamentul de exceptare pe categorii Pentru majoritatea restriciilor verticale, pot aprea probleme de concuren numai atunci cnd concurena ntre mrci este insuficient, ntr-una sau mai multe etape comerciale, i anume atunci cnd exist o anumit putere de pia la nivelul furnizorului, al cumprtorului sau la ambele niveluri. Cu condiia ca acestea s nu conin restricii grave ale concurenei, care sunt restricii de concuren prin obiect, Regulamentul de exceptare pe categorii creeaz o prezumie de legalitate pentru acordurile verticale, n funcie de cota de pia a furnizorului i a cumprtorului. n temeiul articolului 3 din Regulamentul de exceptare pe categorii, cota de pia pe care o deine furnizorul pe piaa pe care i vinde bunurile sau serviciile contractuale i cota de pia deinut de cumprtor pe piaa pe care i achiziioneaz bunurile sau serviciile contractuale este cea care determin aplicabilitatea exceptrii pe categorii. Pentru aplicarea exceptrii pe categorii, cota de pia a furnizorului, ct i cea a
JO C 1, 3.1.1979, p. 2. A se vedea punctul 3 din Comunicarea privind subcontractarea.

(21)

3. (22)

III. 1. (23)

11 12

RO

11

RO

cumprtorului trebuie s fie inferioar sau egal cu 30%. Seciunea V din prezentele orientri ofer asisten privind definirea pieei relevante i calcularea cotelor de pia. Peste pragul cotei de pia de 30%, nu exist nicio prezumie c acordurile verticale intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) sau c nu ndeplinesc condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3), dar nu exist, de asemenea, nicio prezumie, c acordurile verticale care intr n sfera de aplicare a articolul 101 alineatul (1) vor respecta, de obicei, condiiile articolului 101 alineatul (3). 2. 2.1. (24) Sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii Definiia acordurilor verticale Articolul 1 alineatul (1) litera (a) din Regulamentul de exceptare pe categorii definete acordul vertical ca fiind un acord sau o serie de practici concertate convenite ntre dou sau mai multe ntreprinderi care activeaz fiecare, n sensul acordului sau al practicilor concertate, la niveluri diferite ale procesului de producie sau de distribuie, i care se refer la condiiile n care prile pot cumpra, vinde sau revinde anumite bunuri sau servicii. Definiia acordului vertical de la punctul 24 are patru elemente eseniale: (a) Regulamentul de exceptare pe categorii se aplic acordurilor i practicilor concertate. Regulamentul de exceptare pe categorii nu se aplic comportamentului unilateral al ntreprinderilor n cauz. Asemenea comportamente unilaterale pot intra sub incidena articolului 102, care interzice abuzurile de poziie dominant. Pentru a exista un acord n sensul articolului 101, este suficient ca prile s-i fi exprimat intenia lor comun de a se comporta pe pia ntr-un anumit mod. Forma n care este exprimat intenia este lipsit de relevan, att timp ct aceasta constituie o expresie fidel a inteniei prilor. n cazul n care nu exist niciun acord explicit care s exprime voina concordant, Comisia va trebui s dovedeasc faptul c politica unilateral a uneia dintre pri primete consimmntul celeilalte pri. Pentru acordurile verticale, exist dou moduri n care consimmntul cu o anumit politic unilateral poate fi stabilit. n primul rnd, consimmntul poate fi dedus din competenele conferite prilor printr-un acord general ntocmit n prealabil. n cazul n care clauzele acordului ncheiat n prealabil prevd sau autorizeaz o parte s adopte ulterior o politic specific unilateral, obligatorie pentru cealalt parte, acceptarea acelei politici de ctre cealalt parte poate fi stabilit pe aceast baz13. n al doilea rnd, n absena unui acord explicit, Comisia poate susine existena unui acord tacit. n acest scop este necesar s se demonstreze mai nti c o parte solicit explicit sau implicit cooperarea celeilalte pri n scopul punerii n aplicare a politicii unilaterale i apoi c cealalt parte a executat solicitarea prin punerea n practic a acelei politici unilaterale14. De exemplu, dac, n cazul n care un furnizor anun reducerea unilateral a livrrilor n scopul de a mpiedica comerul paralel, distribuitorii i reduc imediat comenzile i nu se mai implic n comerul paralel, atunci aceti distribuitori i exprim acordul tacit privind politica unilateral a

(25)

13 14

Hotrrea Curii de Justiie n cauza C-74/04 P, Comisia/Volkswagen AG, [2006] ECR I-6585. Hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-41/96, Bayer AG/Comisia, [2000] Rec. II-3383.

RO

12

RO

furnizorului. Totui, acest lucru nu este posibil n cazul n care distribuitorii continu s se angajeze n comerul paralel sau ncearc s gseasc noi modaliti de a se angaja n comerul paralel. n mod similar, n cazul acordurilor verticale, acordul tacit poate fi dedus din gradul de constrngere exercitat de o parte n scopul impunerii politicii unilaterale celeilalte sau celorlalte pri ale acordului, mpreun cu numrul de distribuitori care pun efectiv n practic politica unilateral a furnizorului. De exemplu un sistem de monitorizare i de penaliti, stabilit de furnizor n scopul penalizrii distribuitorilor care nu respect politica unilateral a acestuia, indic un acord tacit cu aceast politic dac acest sistem permite furnizorului punerea n practic a politicii sale. Cele dou moduri de stabilire a acordului descrise la acest punct pot fi folosite mpreun; (b) acordul sau practica concertat are loc ntre dou sau mai multe ntreprinderi. Acordurile verticale ncheiate cu consumatorii finali care nu opereaz ca ntreprinderi nu intr sub incidena Regulamentului de exceptare pe categorii. ntr-un sens mai larg, acordurile cu consumatorii finali nu intr sub incidena articolului 101 alineatul (1), ntruct acest articol se aplic numai acordurilor dintre ntreprinderi, deciziilor luate de asociaiile de ntreprinderi i practicilor concertate. Prezentul regulament nu aduce atingere aplicrii articolului 102; acordul sau practica concertat are loc ntre ntreprinderi care acioneaz fiecare, n sensul acordului, la un nivel diferit al lanului de producie sau de distribuie. Aceasta nseamn, de exemplu, c o ntreprindere produce o materie prim pe care cealalt ntreprindere o utilizeaz ca bun intermediar sau c prima este un productor, a doua un comerciant cu ridicata, iar a treia un comerciant cu amnuntul. Aceasta nu exclude cazul n care o ntreprindere este prezent la mai multe niveluri ale lanului de producie sau de distribuie; acordurile sau practicile concertate se refer la condiiile n care prile la acord, furnizorul i cumprtorul, pot s cumpere, s vnd sau s revnd anumite bunuri sau servicii. Aceasta reflect obiectivul Regulamentului de exceptare pe categorii, i anume reglementarea acordurilor de achiziie i de distribuie. Acestea sunt acorduri care se refer la condiiile de achiziie, vnzare sau revnzare a bunurilor sau serviciilor furnizate de ctre furnizor i/sau care se refer la condiiile de vnzare de ctre cumprtor a bunurilor sau serviciilor care ncorporeaz aceste bunuri sau servicii. n sensul Regulamentului de exceptare pe categorii, sunt considerate bunuri sau servicii contractuale att bunurile sau serviciile furnizate de ctre furnizor, ct i bunurile sau serviciile care rezult din acestea. Sunt cuprinse aici acordurile verticale care se refer la toate bunurile i serviciile finale i intermediare. Singura excepie o constituie sectorul automobilelor, atta timp ct acest sector rmne reglementat de o exceptare pe categorie sectorial cum este cea acordat de Regulamentul (CE) nr. 1400/2002 al Comisiei din 31 iulie 2002 privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat categoriilor de acorduri verticale i practici concertate n sectorul autovehiculelor 15 sau de regulamentul care i va succede. Bunurile sau serviciile furnizate de ctre furnizor pot fi revndute de ctre cumprtor sau pot fi utilizate de acesta ca

(c)

(d)

15

JO L 203, 1.8.2002, p. 30.

RO

13

RO

bunuri sau servicii intermediare n vederea producerii propriilor sale bunuri sau servicii. (26) Regulamentul de exceptare pe categorii se aplic i bunurilor vndute i cumprate pentru a fi nchiriate terilor. Cu toate acestea, contractele de nchiriere sau de locaiune ca atare nu sunt reglementate de regulament, deoarece niciun bun sau serviciu nu este vndut de ctre furnizor cumprtorului. n sens mai general, Regulamentul de exceptare pe categorii nu reglementeaz restriciile sau obligaiile care nu se refer la condiiile de cumprare, de vnzare sau de revnzare, cum ar fi, de exemplu, o obligaie care interzice prilor la contract s desfoare activiti independente de cercetare i dezvoltare, pe care prile ar fi introdus-o ntr-un acord altminteri vertical. De asemenea, articolul 2 alineatele (2)-(5) din Regulamentul de exceptare pe categorii exclude anumite acorduri verticale, direct sau indirect, de la aplicarea acelui regulament. Acordurile verticale ntre concureni Articolul 2 alineatul (4) din Regulamentul de exceptare pe categorii exclude n mod expres din sfera sa de aplicare acordurile verticale ncheiate ntre ntreprinderi concurente. Acordurile verticale dintre concureni sunt analizate, n ceea ce privete eventualele efecte de coluziune ale acestora, n Orientrile Comisiei privind aplicabilitatea articolului 81 din Tratatul CE acordurilor de cooperare orizontal 16. Cu toate acestea, aspectele verticale ale acestor acorduri trebuie evaluate n temeiul prezentelor orientri. Articolul 1 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul de exceptare pe categorii definete o ntreprindere concurent ca un concurent existent sau potenial. Dou ntreprinderi sunt considerate concureni reali, n cazul n care sunt active pe aceeai pia relevant. O ntreprindere este considerat concurent potenial al unei alte ntreprinderi dac, n absena unui acord, n cazul unei creteri mici, dar permanente a preurilor relative, este probabil ca aceast prim ntreprindere, ntr-o perioad scurt de timp, n mod normal nu mai mult de un an, ar ntreprinde investiiile suplimentare necesare sau ar suporta alte costuri de transformare necesare pentru a intra pe piaa relevant pe care este activ cealalt ntreprindere. Aceast evaluare trebuie s se bazeze pe considerente realiste; posibilitatea pur teoretic a intrrii pe pia nu este suficient17. Un distribuitor care furnizeaz unui productor caracteristici tehnice n vederea producerii anumitor bunuri sub marca distribuitorului nu trebuie considerat productor al acestor bunuri sub propria marc. Articolul 2 alineatul (4) din Regulamentul de exceptare pe categorii conine dou excepii la excluderea general a acordurilor verticale dintre concureni. Aceste excepii se refer la acordurile nereciproce. Acordurile nereciproce dintre concureni sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii atunci cnd (a) furnizorul este productor i distribuitor de bunuri, n timp ce cumprtorul este numai distribuitor, nefiind i o ntreprindere concurent care acioneaz n etapa de fabricaie sau (b) furnizorul este un prestator de servicii n mai multe etape de
JO C 3, 6.1.2001. Se prevede o revizuire a acelor orientri. A se vedea Comunicarea comisiei privind definirea pieei relevante n sensul dreptului comunitar al concurenei, JO C 372, 9.12.1997, p. 5, punctele 20-24, al treisprezecelea raport al Comisiei privind politica n domeniul concurenei, punctul 55, i Decizia 90/410/CEE a Comisiei n cauza nr. IV/32.009 Elopak/Metal Box-Odin, JO L 209, 8.8.1990, p. 15.

2.2. (27)

(28)

16 17

RO

14

RO

comercializare, n timp ce cumprtorul acioneaz la nivelul vnzrii cu amnuntul i nu este o ntreprindere concurent n etapa de comercializare n care cumpr serviciile contractuale. Prima excepie reglementeaz situaiile de distribuie dual, i anume acelea n care productorul anumitor produse este i distribuitor al acelor produse, concurnd cu distribuitorii independeni ai produselor sale. n caz de distribuie dual se consider c, n general, orice impact potenial asupra concurenei directe ntre productor i distribuitor, la nivelul vnzrii cu amnuntul, are o importan mai mic dect impactul potenial al acordului vertical de aprovizionare asupra concurenei n general la nivel de fabricaie sau de vnzare cu amnuntul. Cea de-a doua excepie reglementeaz situaii similare de distribuie dual, ns, n acest caz, de servicii, atunci cnd furnizorul este i prestator de servicii n etapa de comercializare cu amnuntul, n care cumprtorul cumpr serviciile. 2.3. (29) Asociaiile de comerciani cu amnuntul Articolul 2 alineatul (2) din Regulamentul de exceptare pe categorii include n sfera sa de aplicare acordurile verticale ncheiate de o asociaie de ntreprinderi care ndeplinete anumite condiii i exclude astfel, din sfera Regulamentului de exceptare pe categorii, acordurile verticale ncheiate de toate celelalte asociaii. Acordurile verticale ncheiate ntre o asociaie i membrii acesteia sau ntre o asociaie i furnizorii acesteia sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii numai n cazul n care toi membrii sunt comerciani cu amnuntul de bunuri (nu de servicii) i n cazul n care niciun membru al asociaiei nu realizeaz individual o cifr de afaceri care depete 50 de milioane de euro. Comercianii cu amnuntul sunt distribuitori care revnd bunuri consumatorilor finali. n cazul n care doar un numr limitat de membri ai asociaiei depesc pragul de 50 de milioane de euro al cifrei de afaceri , i dac aceti membri reprezint mpreun mai puin de 15% din cifra de afaceri combinat a tuturor membrilor, n mod normal, evaluarea n temeiul articolului 101 nu va fi afectat. O asociaie de ntreprinderi poate s presupun coexistena unor acorduri orizontale i a unor acorduri verticale. Acordurile orizontale trebuie evaluate n conformitate cu principiile prevzute de Orientrile Comisiei privind aplicabilitatea articolului 81 din Tratatul CE acordurilor de cooperare orizontal18 . n cazul n care acea evaluare duce la concluzia c o cooperare ntre ntreprinderi n domeniul cumprrii sau vnzrii este acceptabil, este necesar o evaluare suplimentar n vederea analizrii acordurilor verticale ncheiate de asociaie cu furnizorii sau cu fiecare din membrii si. Aceast evaluare suplimentar se realizeaz n conformitate cu dispoziiile Regulamentului de exceptare pe categorii i cu prezentele orientri. De exemplu, acordurile orizontale ncheiate ntre membrii asociaiei sau deciziile adoptate de asociaie, cum ar fi decizia care impune membrilor obligaia de a cumpra de la asociaie sau decizia de a aloca teritorii exclusive membrilor, trebuie evaluate, n primul rnd, ca acorduri orizontale. De ndat ce acea evaluare duce la concluzia c acordul orizontal este acceptabil, este necesar o evaluare a acordurilor verticale dintre asociaie i fiecare dintre membrii si sau dintre asociaie i furnizori.

(30)

18

A se vedea punctul 27.

RO

15

RO

2.4. (31)

Acorduri verticale care conin dispoziii privind drepturile de proprietate intelectual (DPI) Articolul 2 alineatul (3) din Regulamentul de exceptare pe categorii include n sfera sa de aplicare acordurile verticale care conin anumite dispoziii privind cesiunea drepturilor de proprietate intelectual sau utilizarea acestora de ctre cumprtor i exclude astfel din sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii toate celelalte acorduri verticale care conin dispoziii privind DPI. Regulamentul de exceptare pe categorii se aplic acordurilor verticale care conin dispoziii privind drepturile de proprietate intelectual, atunci cnd sunt ndeplinite cinci condiii: (a) dispoziiile privind DPI trebuie s fac parte integrant dintr-un acord vertical, adic un acord cu privire la condiiile n care prile pot s cumpere, s vnd sau s revnd anumite bunuri sau servicii; DPI trebuie cesionate cumprtorului sau utilizate de ctre acesta; dispoziiile privind DPI nu trebuie s constituie obiectul principal al acordului; dispoziiile privind DPI trebuie s fie direct legate de utilizarea, vnzarea sau revnzarea bunurilor sau serviciilor de ctre vnztor sau clienii acestuia. n cazul francizei, unde comercializarea constituie obiectul exploatrii drepturilor de proprietate intelectual, bunurile sau serviciile se distribuie de ctre francizatul principal sau de ctre francizai; dispoziiile privind DPI nu trebuie s conin, n legtur cu bunurile sau serviciile contractuale, restrngeri ale concurenei avnd acelai obiect ca i restriciile verticale care nu sunt exceptate n temeiul Regulamentului de exceptare pe categorii.

(b) (c) (d)

(e)

(32)

Astfel de condiii asigur aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii acordurilor verticale n cadrul crora utilizarea, vnzarea sau revnzarea bunurilor sau serviciilor se poate efectua mai eficient datorit faptului c drepturile de proprietate intelectual sunt cesionate cumprtorului sau transferate cumprtorului n vederea utilizrii. Cu alte cuvinte, restriciile referitoare la cesiunea sau utilizarea drepturile de proprietate intelectual pot fi incluse n sfera exceptrii atunci cnd obiectul principal al acordului este achiziia sau distribuia de bunuri sau servicii. Potrivit primei condiii, contextul n care drepturile de proprietate intelectual sunt cesionate este un acord de achiziie sau de distribuie de bunuri sau un acord de achiziie sau de prestare de servicii, i nu un acord privind cesiunea sau acordarea sub licen a drepturilor de proprietate intelectual n vederea producerii bunurilor, i niciun acord de licen propriu-zis. Regulamentul de exceptare pe categorii nu reglementeaz, de exemplu: (a) (b) acordurile n cadrul crora o parte furnizeaz altei pri o reet i i acord o licen pentru producerea unei buturi pe baza acestei reete; acordurile n temeiul crora o parte furnizeaz celeilalte pri o matri sau un original i i acord o licen pentru producerea i distribuirea de copii;

(33)

RO

16

RO

(c) (d) (e) (34)

licenele propriu-zise de marc sau de semne comerciale n vederea comercializrii; contractele de sponsorizare referitoare la dreptul de a-i face publicitate n calitate de sponsor oficial al unui anumit eveniment; licenele de drepturi de autor, cum ar fi contractele de radiodifuzare care prevd dreptul de a nregistra i/sau dreptul de a difuza un eveniment.

Cea de-a doua condiie precizeaz faptul c Regulamentul de exceptare pe categorii nu se aplic atunci cnd drepturile de proprietate intelectual sunt cesionate de ctre cumprtor furnizorului, indiferent dac drepturile de proprietate intelectual se refer la modalitatea de producie sau de distribuie. Un acord privind transferul drepturilor de proprietate intelectual ctre furnizor care conine eventuale restricii cu privire la vnzrile realizate de furnizor nu este reglementat de Regulamentul de exceptare pe categorii. Aceasta nseamn, n special, c subcontractarea care implic transferul de know-how ctre subcontractant19 nu intr n sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii (a se vedea, de asemenea punctul 22). Cu toate acestea, acordurile verticale n temeiul crora cumprtorul ofer furnizorului numai caracteristici tehnice care descriu bunurile sau serviciile care trebuie furnizate intr n sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii. Cea de-a treia condiie precizeaz faptul c, pentru a fi reglementat de Regulamentul de exceptare pe categorii, obiectul principal al acordului nu trebuie s fie cesiunea drepturilor de proprietate intelectual sau acordarea de licene de drepturi de proprietate intelectual. Obiectul principal al acordului trebuie s fie achiziia, vnzarea sau revnzarea de bunuri sau servicii, iar dispoziiile n domeniul drepturilor de proprietate intelectual trebuie s serveasc punerii n aplicare a acordului vertical. Cea de-a patra condiie prevede ca dispoziiile privind drepturile de proprietate intelectual s faciliteze utilizarea, vnzarea sau revnzarea bunurilor sau serviciilor de ctre cumprtor sau clienii acestuia. Bunurile sau serviciile destinate utilizrii sau revnzrii sunt, de obicei, furnizate de ctre liceniator, ns ele pot fi achiziionate i de ctre liceniat de la un furnizor ter. Dispoziiile cu privire la drepturile de proprietate intelectual se refer, n general, la comercializarea bunurilor sau serviciilor. Un exemplu ar fi acordurile de franciz prin care francizorul vinde francizatului bunuri destinate revnzrii i acord acestuia o licen de utilizare a mrcii sale i a know-how-ului su pentru comercializarea bunurilor sau atunci cnd este reglementat situaia n care furnizorul unui extract concentrat concesioneaz cumprtorului o licen care s-i permit diluarea i mbutelierea extractului nainte de a-l vinde sub form de butur. Cea de-a cincea condiie subliniaz faptul c dispoziiile privind DPI nu trebuie s aib acelai obiect ca restriciile grave prevzute la articolul 4 din Regulamentul de exceptare pe categorii sau ca restriciile care nu sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii n temeiul articolului 5 din acel regulament (a se vedea punctele 47-69 din prezentele orientri).

(35)

(36)

(37)

19

A se vedea Comunicarea privind subcontractarea (menionat la punctul 22).

RO

17

RO

(38)

Drepturile de proprietate intelectual relevante pentru punerea n aplicare a acordurilor verticale, n sensul articolului 2 alineatul (3) din Regulamentul de exceptare pe categorii, se refer, n general, la trei domenii principale: mrci comerciale, drepturi de autor i know-how.

Marca comercial (39) O licen de marc de comer acordat unui distribuitor poate s se refere la distribuia produselor liceniatorului pe un teritoriu determinat. n cazul n care licena este exclusiv, acordul echivaleaz cu o distribuie exclusiv.

Dreptul de autor (40) Revnztorii bunurilor protejate prin drept de autor (cri, programe de calculator etc.) pot fi obligai de ctre titularul dreptului de autor s revnd bunurile respective numai cu condiia ca cumprtorul, indiferent dac este vorba de un alt revnztor sau de utilizatorul final, s nu ncalce dreptul de autor. Astfel de obligaii impuse revnztorului, n msura n care intr sub incidena articolului 101 alineatul (1), sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii. Acordurile prin care se furnizeaz copii pe suport hard ale unui program de calculator n vederea revnzrii acestora i potrivit crora revnztorul nu primete o licen asupra drepturilor care protejeaz programul de calculator, avnd numai dreptul s revnd copiile pe suport hard, trebuie considerate, n sensul Regulamentului de exceptare pe categorii, ca acorduri de furnizare de bunuri n vederea revnzrii. n cadrul acelei forme de distribuie, acordarea unei licene asupra programului de calculator intervine numai ntre titularul dreptului de autor i utilizatorul programului de calculator. Aceasta poate fi sub forma unei licene shrink rap, i anume un set de condiii introduse n ambalajul copiei pe suport hard, care sunt considerate a fi acceptate de utilizatorul final prin deschiderea ambalajului. Cumprtorilor de hardware care nglobeaz programe de calculator protejate prin dreptul de autor li se poate interzice, de ctre titularul dreptului de autor, nclcarea dreptului de autor, i n consecin, realizarea de copii i revnzarea programului de calculator sau realizarea de copii i utilizarea programului de calculator pe alt hardware. Astfel de restricii referitoare la utilizare, n msura n care intr sub incidena articolului 101 alineatul (1), sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii.

(41)

(42)

Know-how (43) Acordurile de franciz, cu excepia acordurilor de franciz industrial, sunt exemplul cel mai clar de comunicare a know-how-ului ctre cumprtor20 n scopuri comerciale. Acordurile de franciz conin licene de drepturi de proprietate intelectual cu privire la mrci de comer sau semne distinctive i know-how pentru utilizarea i distribuia bunurilor sau pentru furnizarea serviciilor. n afar de licena de drepturi de proprietate intelectual, francizorul furnizeaz, de obicei, francizatului

20

Punctele 43-45 se aplic prin analogie altor tipuri de acorduri de distribuie care implic transferul de know-how-substanial de la furnizor la cumprtor.

RO

18

RO

asisten comercial sau tehnic pe toat durata acordului, cum ar fi: servicii de aprovizionare, formare, consiliere imobiliar, planificare financiar etc. (44) Acordarea licenei, prevzut de acordurile de franciz, este reglementat de Regulamentul de exceptare pe categorii n cazul n care sunt ndeplinite toate cele cinci condiii prevzute la punctul (31). Aceste condiii sunt, in general, ndeplinite dat fiind c, n majoritatea acordurilor de franciz, inclusiv n acordurile de franciz principal, francizorul furnizeaz francizatului bunuri i/sau servicii, n special servicii de asisten comercial sau tehnic. Drepturile de proprietate intelectual ajut francizatul s revnd produsele pe care i le furnizeaz francizorul sau un furnizor desemnat de acesta din urm sau s utilizeze aceste produse i s vnd bunurile sau serviciile care rezult din acestea. n cazul n care acordul de franciz prevede, exclusiv sau n primul rnd, acordarea unei licene de DPI, nu este reglementat de Regulamentul de exceptare pe categorii, ns Comisia, va aplica unui asemenea acord, de regul, principiile prevzute de Regulamentul de exceptare pe categorii i prezentele orientri. Urmtoarele obligaii legate de drepturile de proprietate intelectual sunt, n general, considerate necesare pentru protecia drepturilor de proprietate intelectual ale francizorului i, n cazul n care aceste obligaii intr sub incidena articolului 101 alineatul (1), sunt i ele reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii: (a) (b) o obligaie impus francizatului de a nu exercita, direct sau indirect, nicio activitate comercial similar; o obligaie impus francizatului de a nu dobndi participri financiare la capitalul unei ntreprinderi concurente, care i-ar putea acorda capacitatea de a influena comportamentul economic al unei astfel de ntreprinderi; o obligaie impus francizatului de a nu divulga terilor know-how-ul furnizat de ctre francizor, atta timp ct acest know-how nu aparine domeniului public; o obligaie impus francizatului de a comunica francizorului orice experien dobndit n cadrul exploatrii francizei i de a acorda francizorului, precum i celorlali francizai, o licen non-exclusiv pentru know-how-ul rezultat n urma acestei experiene; o obligaie impus francizatului de a informa francizorul cu privire la nclcrile drepturilor de proprietate intelectual acordate sub licen, de a intenta o aciune mpotriva fptuitorilor sau de a asista francizorul n orice aciune n justiie angajat mpotriva unui fptuitor; o obligaie impus francizatului de a nu utiliza know-how-ul acordat sub licen de ctre francizor n alte scopuri dect exploatarea francizei; o obligaie impus francizatului de a nu cesiona drepturile i obligaiile care rezult din acordul de franciz fr consimmntul francizorului.

(45)

(c)

(d)

(e)

(f) (g)

RO

19

RO

2.5. (46)

Raportul cu alte regulamente de exceptare pe categorii Articolul 2 alineatul (5) prevede c Regulamentul de exceptare pe categorii nu se aplic acordurilor verticale care fac obiectul unui alt regulament de exceptare pe categorii, cu excepia cazului n care se prevede altfel ntr-un astfel de regulament. n consecin, Regulamentul de exceptare pe categorii nu se aplic acordurilor verticale reglementate de Regulamentul (CE) nr. 772/2004 al Comisiei din 27 aprilie 2004 privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat anumitor categorii de acorduri de transfer de tehnologie21, Regulamentul (CE) nr. 1400/2002 privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat categoriilor de acorduri verticale i practici concertate n sectorul autovehiculelor22, sau de Regulamentul (CE) nr. 2658/2000 al Comisiei din 29 noiembrie 2000 de aplicare a articolului 81 alineatul (3) din tratat categoriilor de acorduri de specializare23 i Regulamentul (CE) nr. 2659/2000 al Comisiei din 29 noiembrie 2000 privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat unor categorii de acorduri de cercetare i dezvoltare24 privind exceptarea acordurilor verticale ncheiate n conexiune cu acorduri orizontale sau prin oricare regulamente ulterioare n domeniu, cu excepia cazului n care se prevede altfel ntr-un astfel de regulament. Restriciile grave prevzute de Regulamentul de exceptare pe categorii Articolul 4 din Regulamentul de exceptare pe categorii conine o list a restriciilor grave care conduc la excluderea integral a acordului vertical din sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii25. n cazul n care o astfel de restricie grav este inclus ntr-un acord, acel acord este prezumat ca intrnd n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1). Se prezum, de asemenea, c exist posibilitatea ca acordul s nu ndeplineasc condiiile articolului 101 alineatul (3), iar ca urmare exceptarea pe categorii s nu fie aplicabil. Cu toate acestea, ntreprinderile au posibilitatea s demonstreze efectele favorabile concurenei n conformitate cu articolul 101 alineatul (3) ntr-un caz individual26. n cazul n care ntreprinderile susin c posibilele creteri ale eficienei rezult din includerea restriciilor grave n acord i demonstrez c, n general, toate condiiile articolului 101 alineatul (3) sunt ndeplinite, Comisia va trebui efectiv s evalueze

3. (47)

21 22 23 24 25

26

JO L 123, 27.4.2004, p. 11. A se vedea punctul 25. JO L 304, 5.12.2000, p. 3. JO L 304, 5.12.2000, p. 7. Aceast list de restricii grave se aplic acordurilor verticale referitoare la schimburile intracomunitare. n msura n care acordurile verticale se refer la exporturi n afara Uniunii sau importuri/re-importuri din afara Uniunii, a se vedea hotrrea Curii de Justiie n cauza C-306/96 Javico/Yves Saint Laurent [1998] Rec I-1983. n aceast hotrre Curtea de Justiie a decis, la punctul 20, c un acord n care revnztorul d productorului o asigurare c va vinde produsele contractuale pe o pia din afara Comunitii, nu poate fi considerat ca avnd ca obiect restrngerea concurenei n cadrul pieei comune sau ca fiind de natur s afecteze, ca atare, schimburile comerciale dintre statele membre. A se vedea n special punctele 106-109 care descriu, n general, eventualele creteri ale eficienei aferente acordurilor verticale i seciunea VI.2.10 Restricii privind preul de vnzare. A se vedea n acest sens Comunicarea Comisiei Comunicare - Orientri privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat, JO C 101, 27.4.2004, p. 97.

RO

20

RO

posibilele efecte negative asupra concurenei nainte de a efectua o evaluare final privind respectarea27 condiiilor articolului 101 alineatul (3). (48) Restricia grav prevzut la articolul 4 litera (a) din Regulamentul de exceptare pe categorii se refer la impunerea preurilor de revnzare, adic la acordurile sau practicile concertate al cror obiect direct sau indirect este stabilirea unui pre de revnzare fix sau minim sau a unui nivel fix sau minim al preului pe care cumprtorul este obligat s l aplice. n cazul dispoziiilor contractuale sau al practicilor concertate care stabilesc direct preul de revnzare, restricia este flagrant. Cu toate acestea, impunerea preului de revnzare se poate realiza i prin mijloace indirecte. Ca exemple ale acestora din urm, se pot meniona acordurile care stabilesc marja de distribuie sau nivelul maxim al reducerilor pe care le poate acorda un distribuitor fa de un nivel predefinit al preului, acordurile care condiioneaz acordarea de rabaturi sau rambursarea cheltuielilor promoionale de ctre furnizor de respectarea unui anumit nivel de pre, cele care condiioneaz preul de vnzare prevzut de preul de revnzare ale concurenilor, precum i ameninrile, intimidrile, avertizrile, penalizrile, ntrzierea sau suspendarea livrrilor ori rezilierea acordului n cazul nerespectrii unui anumit nivel de pre. Eficacitatea mijloacelor directe sau indirecte de stabilire a preului poate s creasc n cazul n care acestea sunt combinate cu msuri de identificare a distribuitorilor care vnd sub pre, cum ar fi punerea n aplicare a unui sistem de monitorizare a preurilor sau obligaia comercianilor cu amnuntul de a denuna ali membri ai reelei de distribuie care se abat de la nivelul de pre standard. n mod similar, stabilirea direct sau indirect a preurilor poate deveni mai eficace n cazul n care este combinat cu msuri care ar putea reduce motivaia cumprtorului pentru scderea preului de revnzare, cum ar fi imprimarea de ctre furnizor a unui pre de revnzare recomandat pe produs sau obligaia impus cumprtorului de ctre furnizor de a aplica o clauz a clientului celui mai favorizat. Aceleai mijloace indirecte i aceleai msuri de acompaniere pot fi utilizate pentru a face dintr-un pre maxim sau recomandat echivalentul unui pre de revnzare impus. Cu toate acestea, nu se consider c, n sine, utilizarea unei msuri de sprijin speciale sau comunicarea de ctre furnizor a unei liste de preuri recomandate sau de preuri maxime ctre cumprtor conduce la un pre de revnzare impus. n cazul contractelor de agenie, comitentul stabilete, n mod normal, preul de vnzare, deoarece agentul nu devine proprietar al bunurilor. Cu toate acestea, n cazul n care un contract de agenie intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) (a se vedea punctele 12-21), o obligaie care interzice agentului mprirea comisionului cu clientul sau restricioneaz, indiferent c acest comision este fix sau variabil, ar constitui o restricie grav, n temeiul articolului 4 litera (a) din Regulamentul de exceptare pe categorii. n scopul evitrii includerii acestei restricii grave n contract, agentul ar trebui, prin urmare, s fie liber s scad preul pltit efectiv de ctre client, fr reducerea venitului comitentului28.

(49)

27

28

Cu toate c, din punct de vedere juridic, este vorba de dou etape distincte, n practic, acestea pot reprezenta un proces iterativ, n care prile i Comisia i consolideaz i i mbuntesc, n cteva etape, argumentele. A se vedea, de exemplu, Decizia 91/562/CEE a Comisiei n cauza nr. IV/32.737 Eirpage, JO L 306, 7.11.1991, p. 22, n special punctul 6.

RO

21

RO

(50)

Restricia grav prevzut la articolul 4 litera (b) din Regulamentul de exceptare pe categorii se refer la acordurile i practicile concertate al cror obiect direct sau indirect l constituie restricionarea vnzrilor realizate de cumprtor, n msura n care aceste restricii se refer la teritoriul pe care sau la clienii crora cumprtorul poate vinde bunurile sau serviciile contractuale. Aceast restricie grav este legat de mprirea pieei pe teritorii sau pe clieni. Aceasta poate fi rezultatul unor obligaii directe, cum ar fi obligaia de a nu revinde anumitor clieni sau unor clieni situai pe anumite teritorii ori obligaia de a retransmite altor distribuitori comenzile acestor clieni. Aceasta poate fi, de asemenea, rezultatul unor msuri indirecte menite s descurajeze distribuitorul s revnd acestor clieni, cum ar fi refuzarea sau diminuarea bonusurilor sau a remizelor, refuzul de a livra, reducerea volumului livrrilor sau limitarea volumului livrrilor la cererea aferent teritoriului sau grupului de clieni alocat, ameninarea cu denunarea acordului, aplicarea unui pre mai mare pentru produsele care urmeaz s fie exportate, limitarea proporiei vnzrilor care pot fi exportate sau obligaiilor de transfer al profitului. Aceasta poate proveni, n continuare, din faptul c furnizorul nu asigur service n perioada de garanie la nivelul ntregii Uniuni, garanie n temeiul creia toi distribuitorii sunt obligai s asigure acest service i sunt remunerai pentru aceasta de ctre furnizor, chiar i n ceea ce privete produsele vndute de ali distribuitori pe teritoriul lor29. Aceste practici au chiar mai multe anse de a fi considerate ca o restricionare a vnzrilor realizate de cumprtor atunci cnd sunt asociate cu punerea n aplicare de ctre furnizor a unui sistem de monitorizare destinat verificrii destinaiei reale a mrfurilor livrate, de exemplu, prin utilizarea de etichete sau numere de serie difereniate. Cu toate acestea, obligaiile impuse revnztorului cu privire la prezentarea mrcii furnizorului nu sunt considerate restricii grave. Deoarece articolul 4 litera (b) se aplic numai restriciilor de vnzare aferente cumprtorului sau clienilor acestuia, aceasta nseamn c restriciile privind vnzrile furnizorului nu sunt, nici acestea, considerate restricii grave, n sensul meniunilor de la punctul 59 privind vnzarea pieselor de schimb n contextul articolul 4 litera (e) din Regulamentul de exceptare pe categorii. Articolul 4 litera (b) se aplic fr a aduce atingere restriciei privind locul de stabilire al cumprtorului. Prin urmare, beneficiul aplicrii Regulamentului de exceptare pe categorii nu se pierde n cazul n care se obine un acord prin care cumprtorul va restriciona punctul sau punctele de distribuie i depozitul sau depozitele su (sale) relative la o anumit adres, loc sau teritoriu. Exist patru excepii la restriciile grave prevzute la articolul 4 litera (b) din Regulamentul de exceptare pe categorii. Prima excepie de la articolul 4 litera (b) punctul (i) permite unui furnizor s restricioneze vnzrile active ale unui cumprtor, parte la acord, pe un teritoriu sau ctre un grup de clieni pe care furnizorul le-a alocat exclusiv unui alt cumprtor sau i le-a rezervat pentru sine. Un teritoriu sau un grup de clieni este alocat exclusiv atunci cnd furnizorul accept si vnd produsul unui singur distribuitor n vederea distribuirii acestuia ntr-un
n cazul n care furnizorul hotrte s nu i ramburseze distribuitorii pentru serviciile prestate n cadrul garaniei la nivelul Uniunii, se poate obine un acord cu aceti distribuitori, prin care un distribuitor care face o vnzare n afara teritoriului alocat acestuia, va trebui s plteasc distribuitorului numit n teritoriul de destinaie o tax pe baza costului serviciilor (care urmeaz s fie) prestate, inclusiv o marj de profit rezonabil. Acest tip de sistem nu poate fi privit ca o restricie a vnzrilor distribuitorilor n afara teritoriului acestora (a se vedea hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-67/01, JCB Service/Comisia [2004] Rec. II-49, punctele 136-145).

(51)

29

RO

22

RO

anumit teritoriu sau ctre un anumit grup de clieni i distribuitorul exclusiv este protejat mpotriva vnzrii active n teritoriul su ori ctre grupul su de clieni i de ctre toi ceilali cumprtori ai furnizorului din interiorul Uniunii, indiferent de vnzrile furnizorului. Furnizorul poate s combine alocarea unui teritoriu exclusiv i a unui grup de clieni exclusiv, de exemplu prin desemnarea unui distribuitor exclusiv pentru un grup de clieni determinat dintr-un anumit teritoriu. O astfel de protecie a teritoriilor sau a grupurilor de clieni alocate exclusiv trebuie, cu toate acestea, s permit vnzrile pasive n aceste teritorii sau ctre aceste grupuri de clieni. Pentru aplicarea articolului 4 litera (b) din Regulamentul de exceptare pe categorii, Comisia interpreteaz vnzrile active i vnzrile pasive dup cum urmeaz: vnzri active nseamn abordarea activ a clienilor individuali prin intermediul marketingului direct prin coresponden, inclusiv trimiterea de email-uri nesolicitate sau vizite propriu-zise; sau abordarea activ a unui anumit grup de clieni sau a anumitor clieni dintr-un teritoriu determinat, prin publicitate n mass media, pe internet sau prin alte aciuni de promovare adresate n mod special acestui grup de clieni sau clienilor din acest teritoriu. Publicitate sau promovarea, care este atractiv numai pentru cumprtor dac ajunge, de asemenea, la un grup specific de clieni sau la clienii dintr-un anumit teritoriu, se consider vnzare activ pentru acel grup de clieni sau pentru acei clieni din teritoriul n cauz; vnzri pasive nseamn a rspunde la cereri nesolicitate de la clieni individuali, inclusiv livrarea de bunuri sau servicii unor astfel de clieni; orice publicitate sau aciune de promovare general care intr n atenia clienilor din teritoriile exclusive ale altor distribuitori sau din grupurile de clieni ale altor distribuitori, care este ns un mod rezonabil de a aborda clienii situai n afara acestor teritorii sau a grupurilor de clieni, de exemplu pentru a aborda clieni situai pe teritoriul propriu, este considerat vnzare pasiv. Publicitatea general sau promovarea este considerat o variant rezonabil pentru a ajunge la astfel de clieni, dac ar fi atractiv pentru cumprtor de a efectua aceste investiii, de asemenea, n cazul n care nu s-ar ajunge la clieni n alte teritorii (exclusive) ale distribuitorilor sau grupurilor de clieni.

(52)

Internetul este un instrument puternic, utilizat pentru a ajunge la un numr i o varietate mai mare de clieni dect n cazul utilizrii doar a metodelor tradiionale de vnzare ceea ce explic motivul pentru care anumite restricii privind utilizarea internetului sunt tratate ca restricii de (re)vnzare. n principiu, fiecare distribuitor trebuie s aib dreptul de a folosi internetul pentru a vinde produse. n general, atunci cnd un distribuitor folosete un site web pentru a vinde produse, acest lucru este considerat o form de vnzare pasiv, deoarece este un mod rezonabil de a permite clienilor s ajung la distribuitor. Folosirea unui site web poate avea efecte n afara teritoriului distribuitorului i grupului su de clieni; totui, astfel de efecte sunt o consecin a tehnologiei ce ofer posibiliti de a avea acces la distribuitor de oriunde. n cazul n care un client viziteaz site-ul web al unui distribuitor i contacteaz distribuitorul, iar acest contact conduce la o vnzare, inclusiv la o livrare, este vorba de vnzare pasiv. Acelai lucru este valabil n cazul n care un client decide s fie (automat) informat de ctre distribuitor i acest lucru duce la o vnzare. Opiunile de limb pe site-ul web nu schimb, n sine, caracterul de vnzare pasiv al unei astfel de vnzri. Astfel, Comisia consider, urmtoarele situaii ca fiind

RO

23

RO

exemple de restricii grave de vnzare pasiv, avnd n vedere capacitatea acestor restricii de a mpiedica accesul distribuitorului la un numr i o varietate mai mare de clieni: (a) acordul ca distribuitorii (exclusivi) s mpiedice clienii situai ntr-un alt teritoriu (exclusiv) s vizualizeze site-ul web al acestora sau de a instala pe site-ul web al acestora redirecionarea automat a clienilor ctre site-ul web al productorului sau al altor distribuitori (exclusivi). Aceasta nu exclude acordul ca site-ul web al distribuitorului, s ofere de asemenea, o serie de link-uri ctre site-uri web ale altor distribuitori i / sau ale furnizorului; acordul ca distribuitorul (exclusiv) s anuleze tranzaciile consumatorilor pe internet, odat ce cartea de credit furnizeaz o adres care nu se afl n teritoriul (exclusiv) al distribuitorului; acordul ca distribuitorul s limiteze procentajul vnzrilor totale efectuate prin internet. Aceasta nu exclude posibilitatea pentru furnizor de a cere cumprtorului, fr limitarea vnzrilor online ale distribuitorului, s vnd cel puin o anumit cantitate absolut (ca valoare sau ca volum) de produse offline pentru a asigura gestionarea eficient a magazinului su tradiional (punct fizic de vnzri), nici s mpiedice furnizorul s se asigure c activitatea online a distribuitorului rmne coerent cu modelul de distribuie al furnizorului (a se vedea punctele 54 i 56). Aceast cantitate absolut aferent vnzrilor offline poate fi aceeai pentru toi cumprtorii, sau stabilit individual pentru fiecare cumprtor pe baza unor criterii obiective, cum ar fi importana cumprtorului n contextul de reelei sau locaiei sale geografice; acordul ca distribuitorul s plteasc un pre mai mare pentru produsele destinate a fi revndute de ctre distribuitor online, dect pentru produsele destinate a fi revndute off-line; acest lucru nu exclude acordul dintre furnizor i cumprtor asupra unei taxe fixe (adic nu o tax variabil n cazul n care suma crete cu cifra de afaceri realizat off-line deoarece acest lucru ar reprezenta n mod indirect o politic de pre dublu) pentru a sprijini eforturile acestuia din urm n ceea ce privete vnzrile off-line sau online.

(b)

(c)

(d)

(53)

O restricie privind utilizarea internetului de ctre distribuitorii parte la acord este compatibil cu Regulamentul de exceptare pe categorii numai n msura n care promovarea pe internet sau utilizarea internetului ar conduce la efectuarea de vnzri active, de exemplu n teritoriile exclusive sau ctre grupurile de clieni exclusive ale altor distribuitori. Comisia consider publicitatea online adresat n mod specific anumitor clieni o form de vnzare activ ctre aceti clieni. De exemplu, banierele de pe site-urile web ale terilor sunt o form de vnzare activ n teritoriul n care aceste baniere sunt accesibile. n general, eforturile de a fi gsit n mod specific ntrun anumit teritoriu sau de ctre un anumit grup de clieni reprezint vnzare activ n acel teritoriu sau ctre acel grup de clieni. De exemplu, pltind pentru un motor de cutare sau un furnizor de publicitate online, pentru a afia publicitate n mod special pentru utilizatorii dintr-un anumit teritoriu, reprezentat vnzare activ pe acel teritoriu.

RO

24

RO

(54)

Cu toate acestea, n cadrul unei exceptri pe categorii, furnizorul poate impune respectarea anumitor standarde de calitate pentru utilizarea site-ului internet n vederea revnzrii produselor sale, aa cum o poate face pentru un magazin sau pentru vnzarea prin catalog, sau pentru anunuri publicitare sau aciuni de promovare n general. Acest lucru poate fi relevant n special pentru distribuia selectiv. n cadrul exceptrii pe categorii furnizorul poate, de exemplu, solicita ca distribuitorii si s aib unul sau mai multe magazine tradiionale sau sli de expoziie ca o condiie pentru a deveni membri ai sistemului su de distribuie. Modificri ulterioare la o astfel de condiie sunt, de asemenea, posibile n temeiul exceptrii pe categorii, cu excepia cazului n care acele modificri au ca obiect s limiteze direct sau indirect vnzrile online ale distribuitorilor. n mod similar, un furnizor le poate cere distribuitorilor si s utilizeze platforme ale unei pri tere pentru a distribui produsele contractuale numai n conformitate cu standardele i condiiile convenite ntre furnizor i distribuitorii si pentru utilizarea internetului de ctre distribuitori. De exemplu, n cazul n care site-ul web al distribuitorului este gzduit de o platform a unei pri tere, furnizorul ar putea cere clienilor s nu intre pe web site-ul distribuitorului prin intermediul unui site care poart numele sau logoul platformei prii tere. Exist alte trei excepii la cea de a doua restricie grav prevzut la articolul 4 litera (b) din Regulamentul de exceptare pe categorii. Toate cele trei excepii permit restricionarea vnzrilor active i a vnzrilor pasive. n cadrul primei excepii poate fi permis restricionarea vnzrilor unui comerciant cu ridicata ctre utilizatorii finali, ceea ce permite unui furnizor separarea dintre nivelul comerului cu ridicata i nivelul comerului cu amnuntul. Cu toate acestea, aceast excepie nu exclude posibilitatea vnzrii de ctre comerciantul cu ridicata anumitor utilizatori finali, de exemplu utilizatorilor finali mai mari, dar n acelai timp interzicnd vnzrile ctre (toi) ceilali utilizatori finali. Cea de-a doua excepie permite unui furnizor s restricioneze vnzrile unui distribuitor numit ntr-un sistem de distribuie selectiv, la orice nivel de comercializare, ctre distribuitori neautorizai situai n orice teritoriu n care sistemul este n prezent exploatat sau n care furnizorul nu vinde nc produsele contractuale [denumit teritoriul rezervat de furnizor pentru aplicarea sistemului la articolul 4 litera (b) punctul (iii)]. Cea de-a treia excepie permite unui furnizor restricionarea dreptului unui cumprtor de componente destinate ncorporrii ntr-un produs de a revinde aceste componente unor concureni ai furnizorului. Termenul component se refer la orice bun intermediar, iar termenul asamblare se refer la utilizarea oricrui bun intermediar n vederea producerii de bunuri. Restricia grav prevzut la articolul 4 litera (c) din Regulamentul de exceptare pe categorii exclude restricionarea vnzrilor active sau pasive ctre utilizatorii finali, indiferent dac acetia sunt utilizatori finali profesionali sau consumatori finali, de ctre membrii unui sistem de distribuie selectiv, fr a aduce atingere posibilitii de a interzice unui membru al sistemului s i desfoare activitile ntr-un loc de stabilire neautorizat. Prin urmare, distribuitorilor care sunt membri ai unei reele de distribuie selectiv, astfel cum sunt definii la articolul 1 alineatul (1) litera (e) din Regulamentul de exceptare pe categorii, nu li se poate impune nicio restricie n ceea ce privete alegerea utilizatorilor crora le pot vinde sau agenilor de cumprare care acioneaz n numele acestor utilizatori, cu excepia cazului n care protejeaz un sistem de distribuie exclusiv exploatat n alt parte (a se vedea punctul 51). ntr-un

(55)

(56)

RO

25

RO

sistem de distribuie selectiv, distribuitorii ar trebui s fie liberi s vnd, att activ ct i pasiv, ctre toi utilizatorii finali, inclusiv cu ajutorul internetului. n consecin, Comisia consider restricie grav orice obligaii care descurajeaz distribuitorii desemnai s utilizeze internetul pentru a ajunge la clieni mai numeroi i mai diferii, prin impunerea de criterii vnzrilor online care nu sunt echivalente, n general, cu criteriile impuse vnzrilor prin intermediul magazinelor tradiionale. Aceasta nu nseamn c aceste criterii impuse vnzrilor online trebuie s fie identice cu cele impuse vnzrilor prin intermediul magazinelor tradiionale, ci ar trebui s urmreasc aceleai obiective i s obin rezultate comparabile, iar diferena dintre criterii trebuie s fie justificat prin natura diferit a acestor dou moduri de distribuie. De exemplu, pentru a mpiedica vnzrile ctre distribuitorii neautorizai, un furnizor poate restriciona distribuitorilor si selectai vnzarea unui utilizator final individual a produselor contractuale care depesc o anumit cantitate. Este posibil s fie necesar ca o astfel de obligaie s fie mai strict n cazul vnzrilor online dac este mai uor pentru un distribuitor neautorizat s obin acele produse prin intermediul internetului. n mod similar, poate fi necesar ca aceast obligaie s fie mai strict pentru vnzrile off-line dac este mai uor s se obin acele produse dintr-un magazin tradiional. Pentru a asigura livrarea la timp a produselor contractuale, un furnizor poate impune livrarea imediat a produselor n cazul vnzrilor offline. ntruct nu poate fi impus o condiie identic n cazul vnzrilor online, furnizorul poate impune anumite termene de livrare realiste pentru astfel de vnzri. Poate fi necesar s se formuleze condiii specifice pentru un serviciu online de asisten post-vnzare, cu scopul de a acoperi costurile relative la produsele returnate de ctre clieni i la aplicarea sistemelor de pli sigure. (57) Pe teritoriul pe care furnizorul exploateaz distribuia selectiv, acest sistem nu poate fi combinat cu distribuia exclusiv n cazul n care aceasta ar conduce la restricionarea grav a vnzrilor active sau pasive de ctre distribuitori, n conformitate cu articolul 4 litera (c) din Regulamentul de exceptare pe categorii, cu excepia cazului n care restriciile pot limita capacitatea distribuitorului de a stabili locaia propriilor spaii comerciale. Distribuitorilor selecionai li se poate interzice exercitarea activitii n incinte diferite sau deschiderea unui nou punct de vnzare ntr-o locaie diferit. n acest context, utilizarea propriei pagini web de ctre un distribuitor nu poate fi considerat ca fiind acelai lucru cu deschiderea unui nou punct de vnzare ntr-o locaie diferit. n cazul n care punctul de vnzare al distribuitorului este mobil, poate fi desemnat o zon n afara creia punctul de vnzare mobil nu poate funciona. n plus, furnizorul poate s se angajeze s aprovizioneze un singur distribuitor sau un numr limitat de distribuitori ntr-o anumit parte dintr-un teritoriu dat, n care se aplic sistemul de distribuie selectiv. Restricia grav prevzut la articolul 4 litera (d) din Regulamentul de exceptare pe categorii se refer la restricionarea livrrilor ncruciate ntre distribuitori desemnai din interiorul unui sistem de distribuie selectiv. Prin urmare, un acord sau o practic concertat nu poate s aib ca obiect direct sau indirect mpiedicarea sau restricionarea vnzrilor active sau pasive de produse contractuale ntre distribuitorii selecionai. Distribuitorii selecionai trebuie s rmn liberi s achiziioneze produsele contractuale de la ali distribuitori desemnai din cadrul reelei, care funcioneaz la acelai nivel de comercializare sau la un nivel diferit. n consecin, distribuia selectiv nu poate fi combinat cu restricii verticale menite s oblige distribuitorii s achiziioneze produsele contractuale exclusiv de la o surs dat. De

(58)

RO

26

RO

asemenea, aceasta nseamn c, n interiorul unei reele de distribuie selectiv, nu pot fi impuse restricii comercianilor cu ridicata desemnai n ceea ce privete vnzarea produsului ctre comerciani cu amnuntul desemnai. (59) Restricia grav prevzut la articolul 4 litera (e) din Regulamentul de exceptare pe categorii se refer la acordurile care mpiedic sau restricioneaz utilizatorii finali, reparatorii sau furnizorii de servicii independeni n ceea ce privete obinerea pieselor de schimb direct de la productorul acestor piese de schimb. Un acord ncheiat ntre un productor de piese de schimb i un cumprtor care ncorporeaz aceste piese n propriile sale produse (productor de echipamente iniiale) nu poate mpiedica sau restriciona, direct sau indirect, vnzarea de ctre productor a acestor piese de schimb ctre utilizatorii finali, reparatori sau furnizori de servicii independeni. Pot aprea restricii indirecte, n special atunci cnd furnizorul pieselor de schimb este restricionat n ceea ce privete furnizarea de informaii tehnice i echipamente speciale care sunt necesare n vederea utilizrii acestor piese de schimb de ctre utilizatori, reparatori sau furnizori de servicii independeni. Cu toate acestea, acordul poate s prevad restricii cu privire la furnizarea de piese de schimb ctre reparatorii sau furnizorii de servicii crora productorul de echipamente iniiale le-a ncredinat reparaia sau ntreinerea propriilor sale bunuri. Cu alte cuvinte, productorul de echipamente iniiale poate s impun propriei sale reele de reparaii i ntreinere s cumpere piesele de schimb de la el. Cazuri individuale de restricii grave ale vnzrilor care pot s nu intre n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) sau care pot ndeplini condiiile de la articolul 101 alineatul (3) Restriciile grave pot fi n mod obiectiv necesare n cazuri excepionale n ceea ce privete un acord de un anumit tip sau natur30 i prin urmare s nu intre sub incidena articolului 101 alineatul (1). De exemplu, atunci cnd este necesar s se asigure respectarea unei interdicii publice privind vnzarea de substane periculoase pentru anumii clieni din motive de siguran sau de sntate, o restricie grav poate fi n mod obiectiv necesar. n plus, ntreprinderile pot s invoce o aprare pe baz de argumente de eficien n conformitate cu articolul 101 alineatul (3) ntr-un caz individual. Aceast seciune ofer cteva exemple pentru restricii de (re)vnzare, n timp ce pentru IPR acest lucru este menionat la seciunea VI.2.10. Un distribuitor care va fi primul vnztor al unei mrci noi sau al unei mrci existente pe o pia nou, asigurnd astfel o intrare real pe piaa relevant, poate fi obligat s fac investiii substaniale n cazul n care nu exista o cerere prealabil de produse de acest tip n general sau de acest tip de produse de la productorul n cauz. Se ntmpl destul de frecvent ca asemenea cheltuieli s fie irecuperabile i se poate ca distribuitorul s nu ncheie un acord de distribuie fr a i se garanta, pentru o anumit perioad de timp, o protecie mpotriva vnzrilor (active i) pasive efectuate de ctre ali distribuitori pe teritoriul su sau ctre grupul su de clieni. De exemplu, o astfel de situaie este aceea n care un productor stabilit pe o anumit pia naional intr pe o alt pia naional i introduce produsele sale cu ajutorul unui distribuitor exclusiv i n cazul n care acest distribuitor trebuie s investeasc n

4.

(60)

(61)

30

A se vedea punctul 18 din Comunicarea Comisiei Comunicare - Orientri privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat, JO 101, 27.4.2004, p. 97.

RO

27

RO

lansarea i stabilirea mrcii pe aceast nou pia. Atunci cnd sunt necesare investiii substaniale din partea unui distribuitor pentru a crea sau dezvolta o pia nou, restricionarea vnzrilor pasive de ctre ali distribuitori pe teritoriul n cauz sau ctre grupul de clieni n cauz, necesare pentru ca distribuitorul s i recupereze aceste investiii, nu intr, n general, n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) n primii doi ani n care acest distribuitor vinde bunurile sau serviciile contractuale pe teritoriul n cauz sau ctre grupul de clieni n cauz, dei asemenea restricii grave sunt considerate, n general, ca fiind n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1). (62) n cazul testrii reale a unui nou produs ntr-un teritoriu limitat sau cu un grup limitat de clieni i, n cazul unei introduceri ealonate a unui produs nou, distribuitorii numii s vnd produsul nou pe piaa de testare sau s participe la primul sau primele etape ale introducerii ealonate pot fi restricionai n ceea ce privete vnzrile lor active n afara pieei de testare sau a pieei (pieelor) n cazul n care produsul este introdus pentru prima oar, fr a intra n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) pentru perioada necesar testrii sau introducerii produsului. n cazul unui sistem de distribuie selectiv, aprovizionrile ncruciate ntre distribuitorii desemnai trebuie s rmn n mod normal, gratuite (a se vedea punctul 58). Cu toate acestea, n cazul n care comercianii cu ridicata numii, situai n teritorii diferite, trebuie s investeasc n activiti de promovare pe teritoriile lor, pentru a susine vnzrile de ctre comercianii cu amnuntul numii i nu este practic s se specifice n contract activitile de promovare necesare, restriciile privind vnzrile active impuse comercianilor cu ridicata la comercianii cu amnuntul localizai n teritoriile altor comerciani cu ridicata, cu scopul de a depi problema parazitismului potenial, pot, ntr-un caz individual, ndeplini condiiile de la articolul 101 alineatul (3). n general, acordul ca distribuitorul s plteasc un pre mai mare pentru produsele destinate revnzrii online de ctre distribuitor, dect pentru produsele destinate revnzrii offline (pre dual) reprezint o restricie grav (a se vedea punctul 52). Cu toate acestea, n cazuri specifice, un astfel de acord poate ndeplini condiiile articolului 101 alineatul (3). Astfel de cazuri pot fi acelea n care un productor convine cu distribuitorii si o asemenea politic de pre dublu, deoarece vnzrile online duc la costuri considerabil mai mari pentru productor dect vnzrile realizate offline. De exemplu, atunci cnd vnzrile offline includ, n mod normal, instalarea la domiciliu de ctre distribuitor, dar pentru vnzrile online nu este cazul, acestea din urm pot genera mai multe plngeri din partea clienilor i pretenii de garanie pentru productor. n acest context, Comisia va aprecia, de asemenea, n ce msur restricia poate conduce la limitarea vnzrilor pe internet i la mpiedicarea distribuitorului s ajung la clieni mai muli i diveri. Restriciile excluse n conformitate cu Regulamentul de exceptare pe categorii Articolul 5 din Regulamentul de exceptare pe categorii exclude anumite obligaii din sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii, chiar dac nu se depete pragul cotei de pia. Cu toate acestea, Regulamentul de exceptare pe categorii continu s se aplice celorlalte dispoziii ale acordului vertical n cazul n care acestea sunt separabile de obligaiile care nu sunt exceptate.

(63)

(64)

5. (65)

RO

28

RO

(66)

Prima excludere este prevzut la articolul 5 alineatul (1) litera (a) din Regulamentul de exceptare pe categorii i se refer la obligaiile de neconcuren. Obligaiile de neconcuren sunt acorduri n urma crora exist obligaii impuse cumprtorului de a achiziiona de la furnizor sau de la o alt ntreprindere desemnat de furnizor peste 80 % din totalul achiziiilor sale de bunuri sau servicii contractuale i de bunuri i servicii substituibile acestora efectuate n anul calendaristic precedent [astfel cum este definit la articolul 1 alineatul (1) litera (d) din Regulamentul de exceptare pe categorii], mpiedicnd astfel cumprtorul s achiziioneze bunuri sau servicii concurente sau limitnd aceste achiziii la mai puin de 20 % din totalul achiziiilor. n cazul n care, n primul an al acordului, nu exist date disponibile cu privire la achiziiile realizate de cumprtor n anul precedent ncheierii contractului, se poate utiliza cea mai precis estimare realizat de cumprtor cu privire la necesarul su anual total. Acest tip de obligaii de neconcuren nu sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii atunci cnd durata lor este nedeterminat sau depete cinci ani. De asemenea, nici obligaiile de neconcuren care pot fi rennoite tacit dup expirarea unei perioade de cinci ani nu fac obiectul Regulamentului de exceptare pe categorii [a se vedea articolul 5 alineatul (1) al doilea paragraf]. n general, obligaiile de neconcuren beneficiaz de exceptare n temeiul respectivului regulament atunci cnd durata lor nu depete cinci ani i cnd nu exist niciun obstacol care s mpiedice cumprtorul s pun capt efectiv obligaiilor de neconcuren la sfritul perioadei de cinci ani. n cazul n care, de exemplu, un acord prevede o obligaie de neconcuren cu durata de cinci ani i furnizorul acord un mprumut cumprtorului, rambursarea acestui mprumut nu trebuie s mpiedice cumprtorul s pun capt efectiv obligaiei de neconcuren la sfritul perioadei de cinci ani. n mod similar, atunci cnd furnizorul furnizeaz cumprtorului echipamente care nu sunt specifice relaiei contractuale dintre ei, cumprtorul trebuie s aib posibilitatea de a prelua echipamentele, la valoarea lor de pia, odat cu expirarea obligaiei de neconcuren. Limitarea duratei la cinci ani nu se aplic atunci cnd bunurile sau serviciile sunt revndute de ctre cumprtor din spaii i terenuri aflate n proprietatea furnizorului sau nchiriate de furnizor de la teri care nu au legtur cu cumprtorul. n acest caz, obligaia de neconcuren poate s aib aceeai durat cu perioada de ocupare a punctului de vnzare de ctre cumprtor [articolul 5 alineatul (2) din Regulamentul de exceptare pe categorii]. Motivul acestei excepii l reprezint faptul c, n mod normal, nu este rezonabil s se atepte din partea furnizorului s permit vnzarea, fr consimmntul su, de produse concurente din incinte i terenuri aflate n proprietatea sa. Prin analogie, aceleai principii se aplic n cazul n care cumprtorul opereaz de la un punct de vnzare mobil, aflat n proprietatea furnizorului sau nchiriat de furnizor de la teri care nu au legtur cu cumprtorul. Artificiile n materie de proprietate, cum ar fi un transfer din partea distribuitorului, a drepturilor sale de proprietate asupra terenului i a sediilor ctre furnizor, doar pentru o perioad limitat, destinate evitrii limitei de cinci ani, nu pot beneficia de aceast excepie. Cea de-a doua excludere de la aplicarea exceptrii pe categorii este prevzut la articolul 5 alineatul (1) litera (b) din Regulamentul de exceptare pe categorii i se refer la obligaiile de neconcuren ale cumprtorului care subzist dup expirarea acordului. n mod normal, aceste obligaii nu fac obiectul Regulamentului de exceptare pe categorii, cu excepia cazului n care obligaia este indispensabil n

(67)

(68)

RO

29

RO

vederea protejrii know-how-ului transferat cumprtorului de ctre furnizor, este limitat la punctul de vnzare n care cumprtorul a funcionat pe durata contractului i este limitat la o perioad maxim de un an [a se vedea articolul 5 alineatul (3) din Regulamentul de exceptare pe categorii]. Potrivit definiiei de la articolul 1 alineatul (1) litera (g) din Regulamentul de exceptare pe categorii, knowhow-ul trebuie s fie substanial, ceea ce nseamn c know-how-ul include informaii care sunt semnificative i utile cumprtorului pentru utilizarea, vnzarea sau revnzarea bunurilor sau serviciilor contractuale. (69) Cea de-a treia excludere de la aplicarea exceptrii pe categorii este prevzut la articolul 5 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul de exceptare pe categorii i se refer la vnzarea de bunuri concurente n cadrul unui sistem de distribuie selectiv. Regulamentul de exceptare pe categorii reglementeaz combinarea distribuiei selective cu o obligaie de neconcuren, care interzice distribuitorilor s revnd mrci concurente n general. Cu toate acestea, n cazul n care furnizorul i mpiedic distribuitorii desemnai, direct sau indirect, s cumpere produse n vederea revnzrii de la anumii furnizori concureni, aceast obligaie nu poate beneficia de aplicarea exceptrii pe categorii. Obiectivul excluderii unei astfel de obligaii l reprezint evitarea situaiei n care un numr de furnizori care utilizeaz aceleai puncte de distribuie selectiv mpiedic un anumit concurent sau anumii concureni s utilizeze aceste puncte de vnzare pentru distribuia produselor lor (blocarea pieei pentru un furnizor concurent, care ar constitui o form de boicot colectiv)31. Separabilitatea Regulamentul de exceptare pe categorii excepteaz acordurile verticale cu condiia ca acestea s nu conin nicio restricie grav prevzut la articolul 4 din respectivul regulament i ca nicio astfel de restricie s nu fie exercitat prin aceste acorduri. n cazul n care exist una sau mai multe restricii grave, beneficiul aplicrii exceptrii pe categorii se pierde pentru acordul vertical respectiv n ntregime. Nu este posibil nicio separabilitate pentru restriciile grave. Regula de separabilitate se aplic totui restriciilor excluse prevzute la articolul 5 din Regulamentul de exceptare pe categorii. Astfel, beneficiul exceptrii pe categorii se pierde numai n ceea ce privete dispoziiile acordului vertical care nu ndeplinesc condiiile prevzute la articolul 5. Gama de produse distribuite prin aceeai reea de distribuie n cazul n care un furnizor utilizeaz acelai acord de distribuie pentru distribuirea mai multor bunuri/servicii, unele dintre acestea pot fi reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii, n timp ce altele nu, n funcie de criteriul cotei de pia. n acest caz, Regulamentul de exceptare pe categorii se aplic bunurilor i serviciilor pentru care sunt ndeplinite condiiile de aplicare. n ceea ce privete bunurile sau serviciile care nu sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii, se aplic normele de concuren obinuite, i anume:

6. (70)

(71)

7. (72)

(73)

31

Un exemplu de msuri indirecte care produc astfel de efecte de excludere poate fi gsit n Decizia 92/428/CEE n cazul nr. IV/33.542 Parfum Givenchy, JO L 236, 19.8.1992, p. 11.

RO

30

RO

(a) (b)

nu exist exceptare pe categorii, ns nu exist nici prezumie de ilegalitate; n cazul n care exist o nclcare a articolului 101 alineatul (1) care nu este exceptat, se poate analiza dac exist msuri corective adecvate care pot fi luate pentru rezolvarea problemei de concuren n cadrul sistemului de distribuie existent; n cazul n care nu exist asemenea msuri corective adecvate, furnizorul n cauz va trebui s adopte alte modaliti de distribuie.

(c)

O astfel de situaie poate aprea, de asemenea, atunci cnd articolul 102 se aplic cu privire la anumite produse dintr-o gam i nu se aplic la altele. IV. RETRAGEREA EXCEPTRII PE CATEGORII I EXCLUDEREA DIN SFERA DE APLICARE A REGULAMENTULUI DE EXCEPTARE PE CATEGORII Procedura de retragere a exceptrii Prezumia de legalitate conferit de Regulamentul de exceptare pe categorii poate fi retras n cazul n care un acord vertical, luat separat sau n combinaie cu acorduri similare puse n aplicare de furnizori sau cumprtori concureni, intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) i nu ndeplinete toate condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3). Condiiile de exceptare prevzute la articolul 101 alineatul (3) pot s nu fie ndeplinite n special atunci cnd accesul pe piaa relevant sau concurena de pe aceasta sunt restrnse semnificativ prin efectul cumulativ al unor reele paralele de acorduri verticale similare practicate de furnizori sau de cumprtori concureni. Reelele paralele de acorduri verticale sunt considerate similare n cazul n care acestea conin restricii care produc efecte similare pe pia. O astfel de situaie poate aprea n cazul n care, de exemplu, pe o anumit pia, anumii furnizori practic o distribuie selectiv bazat pe criterii exclusiv calitative, n timp ce ali furnizori utilizeaz un sistem de distribuie selectiv bazat pe criterii cantitative. O astfel de situaie poate aprea, de asemenea, atunci cnd pe o anumit pia, utilizarea cumulativ a criteriilor calitative, blocheaz distribuitorii mai eficieni . n acest caz, evaluarea trebuie s in seama de efectele anticoncureniale care pot fi atribuite fiecrei reele de acorduri luate separat. Dup caz, retragerea poate s se refere numai la un anumit criteriu calitativ sau numai la restriciile cantitative impuse distribuitorilor autorizai. Rspunderea pentru efectul cumulativ anticoncurenial poate fi atribuit numai ntreprinderilor care contribuie n mod semnificativ la acest efect. Acordurile ncheiate de ntreprinderi a cror contribuie la efectul cumulativ este nesemnificativ nu intr sub incidena interdiciei prevzute la articolul 101 alineatul (1)32 i, prin urmare, nu sunt supuse mecanismului de retragere a beneficiului de aplicare a

1. (74)

(75)

(76)

32

Hotrrea Curii de Justiie din 28 februarie 1991 n cauza C-234/89, Stergios Delimitis/Henninger Bru AG [1991] Rec. I-935.

RO

31

RO

exceptrii. Evaluarea unei astfel de contribuii se realizeaz n conformitate cu criteriile prevzute la punctele 128-229. (77) n cadrul aplicrii procedurii de retragere, Comisiei i revine sarcina de a demonstra c acordul intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) i c acordul nu ndeplinete toate cele patru condiii prevzute la articolul 101 alineatul (3). O decizie de retragere a exceptrii poate s aib numai efect ex nunc, ceea ce nseamn c statutul de acord exceptat nu este afectat dect de la data la care retragerea intr n vigoare. Astfel cum se menioneaz la considerentul 14 din Regulamentul de exceptare pe categorii, autoritatea de concuren a unui stat membru poate s retrag beneficiul exceptrii pe categorii n ceea ce privete acordurile verticale ale cror efecte anticoncureniale se fac simite n statul membru n cauz sau ntr-o parte a acestuia, care prezint toate caracteristicile unei piee geografice distincte. Comisia are competen exclusiv pentru retragerea beneficiului exceptrii pe categorii n ceea ce privete acordurile verticale care restrng concurena pe o pia geografic relevant, mai extins dect teritoriul unui singur stat membru. Atunci cnd teritoriul unui singur stat membru sau o parte din acest teritoriu constituie piaa geografic relevant, Comisia i statul membru n cauz au competene concurente de retragere a beneficiului de aplicare a exceptrii. Excluderea din sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii Articolul 6 din Regulamentul de exceptare pe categorii mputernicete Comisia s exclud din sfera de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii, printr-un regulament, reelele paralele de restricii verticale similare, atunci cnd acestea acoper peste 50 % dintr-o pia relevant. O astfel de msur nu este destinat ntreprinderilor individuale, ci se refer la toate ntreprinderile ale cror acorduri sunt definite de regulamentul prin care se declar inaplicabil Regulamentul de exceptare pe categorii. n timp ce retragerea beneficiului exceptrii pe categorii implic adoptarea unei decizii de stabilire a existenei unei nclcri a articolului 101 de ctre o anumit ntreprindere, efectul unui regulament adoptat n conformitate cu articolul 6 se limiteaz la retragerea, n ceea ce privete restriciile i pieele n cauz, beneficiului aplicrii Regulamentului de exceptare pe categorii i la restabilirea aplicrii depline i integrale a articolului 101 alineatele (1) i (3). n urma adoptrii unui regulament prin care se declar inaplicabil Regulamentul de exceptare pe categorii la anumite restricii verticale de pe o anumit pia, criteriile elaborate de jurisprudena n domeniu a Curii de Justiie i a Tribunalului i de comunicrile i deciziile anterioare adoptate de Comisie vor ghida aplicarea articolului 101 la acordurile individuale. Dup caz, Comisia va lua o decizie ntr-un caz determinat, care va servi drept referin tuturor ntreprinderilor care funcioneaz pe piaa respectiv. Pentru a determina depirea pragului de 50 % de acoperire a pieei trebuie s se ia n considerare fiecare reea individual de acorduri verticale care conine restricii sau combinaii de restricii ce produc efecte similare pe pia. Articolul 6 din Regulamentul de exceptare pe categorii nu impune Comisiei nicio obligaie de a aciona n cazul n care nivelul de acoperire de 50 % a pieei este depit. n general, excluderea din sfera de aplicare a exceptrii pe categorii se justific atunci cnd

(78)

2. (79)

(80)

(81)

RO

32

RO

accesul pe piaa relevant sau concurena pe aceast pia pot fi limitate semnificativ. Aceast situaie poate aprea n special atunci cnd reelele paralele de distribuie selectiv care acoper peste 50% dintr-o pia sunt susceptibile s blocheze accesul pe pia prin utilizarea unor criterii de selecie care nu sunt necesare prin natura bunurilor n cauz sau care genereaz o discriminare fa de anumite forme de distribuie care au capacitatea de a vinde aceste bunuri. (82) Atunci cnd va trebui s evalueze necesitatea aplicrii articolului 6 din Regulamentul de exceptare pe categorii, Comisia va examina dac o retragere individual nu ar constitui o soluie mai potrivit. Rspunsul la aceast ntrebare poate depinde, n special, de numrul de ntreprinderi concurente care contribuie la un efect cumulativ pe o pia sau de numrul de piee geografice afectate din interiorul Uniunii. Sfera de aplicare a oricrui regulament menionat la articolul 6 din Regulamentul de exceptare pe categorii trebuie s fie clar definit. Prin urmare, Comisia trebuie mai nti s defineasc piaa (pieele) produselor i piaa (pieele) geografic (geografice) relevant (relevante) i, n al doilea rnd, trebuie s precizeze tipul de restricie vertical n cazul creia nu se va mai aplica Regulamentul de exceptare pe categorii. n ceea ce privete cel de-al doilea aspect, Comisia poate s adapteze sfera de aplicare a regulamentului su n funcie de problema de concuren pe care intenioneaz s o abordeze. De exemplu, cu toate c trebuie luate n considerare toate reelele paralele de acorduri de tipul impunerii unei mrci unice pentru a stabili dac pragul de 50 % de acoperire a pieei este atins, Comisia va putea totui s limiteze sfera de aplicare a regulamentului de excludere numai la obligaiile de neconcuren care depesc o anumit durat. Astfel, acordurile cu o durat mai scurt sau cu un caracter mai puin restrictiv ar putea s nu fie afectate de regulamentul adoptat, datorit efectului redus de blocare a pieei care poate fi atribuit acestor restricii. n mod similar, atunci cnd, pe o anumit pia, sistemul de distribuie selectiv este practicat n combinaie cu unele restricii suplimentare, cum ar fi obligaia de neconcuren sau impunerea unor cote de achiziie cumprtorului, regulamentul de excludere poate s se refere numai la aceste restricii suplimentare. Dup caz, Comisia poate s furnizeze i ndrumri, specificnd nivelul cotei de pia care, n contextul specific pieei relevante, poate fi considerat insuficient pentru a genera o contribuie semnificativ a unei ntreprinderi date la efectul cumulativ. n conformitate cu Regulamentul nr. 19/65/CEE al Consiliului din 2 martie 1965 privind aplicarea articolului 85 alineatul (3) din tratat anumitor categorii de acorduri i practici concertate33, Comisia va trebui s stabileasc o perioad de tranziie de minim ase luni nainte de intrarea n vigoare a unui regulament prin care se declar inaplicabil Regulamentul de exceptare pe categorii. Acest lucru ar trebui s permit ntreprinderilor implicate s-i adapteze acordurile pentru a ine seama de regulamentul prin care se declar inaplicabil Regulamentul de exceptare pe categorii. Un regulament prin care se declar inaplicabilitatea Regulamentului de exceptare pe categorii nu va afecta statutul de acord exceptat al acordurilor n cauz din perioada anterioar punerii sale n aplicare.

(83)

(84)

(85)

33

JO 36, 6.3.1965, p. 533/65.

RO

33

RO

V. 1. (86)

DEFINIREA PIEEI I CALCULAREA COTELOR DE PIA Comunicarea Comisiei privind definirea pieei relevante Comunicarea Comisiei privind definirea pieei relevante n sensul dreptului comunitar al concurenei34 prezint normele, criteriile i elementele de prob de care se folosete Comisia atunci cnd examineaz aspectele referitoare la definirea pieelor. Aceast comunicare, care nu va fi explicat mai amnunit n prezentele linii directoare, va trebui s reprezinte baza examinrii aspectelor legate de aceast definiie. Prezentele orientri se vor referi numai la aspectele specifice care apar n contextul restriciilor verticale i care nu sunt abordate n respectiva comunicare. Definirea pieei relevante n vederea calculrii pragului de 30 % prevzut de Regulamentul de exceptare pe categorii n temeiul articolului 3 din Regulamentul de exceptare pe categorii, cota de pia att a furnizorului, ct i a cumprtorului este esenial pentru a determina dac se aplic exceptrii pe categorii. n scopul aplicrii exceptrii pe categorii, cota de pia a furnizorului pe pia n care acesta vinde produsele contractuale ctre cumprtor i cota de pia a cumprtorului pe piaa pe care cumpr produsele contractuale, trebuie s fie, pentru fiecare n parte, mai mic sau egal cu 30 %. n general, pentru acordurile ntre ntreprinderile mici i mijlocii nu este necesar calcularea cotelor de pia (a se vedea punctul 11). n vederea calculrii cotei de pia, trebuie s se determine piaa relevant n care ntreprinderea vinde, respectiv achiziioneaz produsele contractuale. Prin urmare, ar trebui definite piaa produselor i piaa geografic relevante. Piaa produselor relevant cuprinde toate bunurile sau serviciile pe care cumprtorul le consider substituibile, n virtutea caracteristicilor, a preurilor i a utilizrii creia acestea i sunt destinate. Piaa geografic relevant cuprinde teritoriul pe care ntreprinderile implicate sunt angajate n oferta i cererea de bunuri i servicii relevante, pe care condiiile de concuren sunt suficient de omogene i care se poate distinge de zonele geografice nvecinate datorit, n principal, condiiilor de concuren care sunt n mod semnificativ diferite n aceste zone. Definirea pieei produselor depinde, n primul rnd, de caracterul substituibil al produselor, privit din perspectiva cumprtorilor. Atunci cnd produsul furnizat este utilizat ca bun intermediar n vederea fabricrii altor produse i, n general, nu poate fi identificat n produsul final, piaa produselor se definete, n mod normal, prin preferinele cumprtorilor direci. Clienii cumprtorilor nu au, n mod obinuit, preferine clare n ceea ce privete bunurile intermediare pe care le folosesc cumprtorii. De obicei, restriciile verticale convenite ntre furnizorul i cumprtorul bunului intermediar se refer numai la vnzarea i cumprarea produsului intermediar, nu i la vnzarea produsului final. n cazul distribuiei bunurilor finale, produsele substituibile pentru cumprtorii direci sunt, de regul, influenate sau determinate de preferinele consumatorilor finali. Un distribuitor, n calitate de revnztor, nu poate ignora preferinele consumatorilor finali atunci cnd achiziioneaz bunuri finale. De asemenea, la nivelul distribuiei, restriciile verticale

2. (87)

(88)

(89)

34

JO C 372, 9.12.1997, p. 5.

RO

34

RO

se refer, n mod obinuit, nu numai la vnzarea produselor ntre furnizor i cumprtor, ci i la revnzarea acestora. ntruct diferitele modaliti de distribuie sunt, n mod normal, concurente, pieele nu se definesc, n general, prin forma de distribuie utilizat. n cazul n care furnizorii vnd, n mod normal, o gam de produse, ntreaga gam poate s determine piaa produselor atunci cnd aceast gam, i nu fiecare produs n parte, este considerat substituibil de ctre cumprtori. ntruct distribuitorii sunt cumprtori profesionali, piaa geografic a comerului cu ridicata este, n general, mai larg dect piaa comerului cu amnuntul pe care produsul este revndut consumatorilor finali. Acest lucru conduce adesea la definirea pieelor naionale sau a pieelor geografice mai extinse. Dar i pieele cu amnuntul pot fi mai mari dect zona de cutare a consumatorilor finali n cazul n care condiiile de pia sunt omogene i n care zonele locale sau regionale de atragere se suprapun. (90) n cazul n care un acord vertical implic trei pri, fiecare funcionnd la un nivel diferit de comercializare, cota de pia a fiecrei pri nu trebuie s depeasc pragul de 30 % pentru a putea beneficia de aplicarea exceptrii pe categorii. Dup cum se specific la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul de exceptare pe categorii, n cazul unui acord ntre mai multe pri, n care o ntreprindere cumpr bunurile sau serviciile contractuale de la o ntreprindere parte la acord i vinde bunurile sau serviciile contractuale la o alt ntreprindere parte la acord, exceptarea pe categorii se aplic numai n cazul n care cota sa de pia nu depete pragul de 30 %, att n calitate de cumprtor, ct i de furnizor. n cazul n care, de exemplu, un acord ncheiat ntre un productor, un comerciant cu ridicata (sau o asociaiei de comerciani cu amnuntul) i un comerciant cu amnuntul prevede o obligaie de neconcuren, atunci cota de pia a productorului i a comerciantului cu ridicata (sau a asociaiei de comerciani cu amnuntul) pe pieele lor respective din aval nu trebuie s depeasc 30 %, iar cota de pia a comerciantului cu ridicata (sau a asociaiei de comerciani cu amnuntul) i a comerciantului cu amnuntul nu trebuie s depeasc 30 % pe pieelor lor respective de achiziionare pentru ca acest acord s poat beneficia de aplicarea exceptrii pe categorii. n cazul n care un furnizor produce att echipamente iniiale, ct i piese de schimb sau de reparaie pentru aceste echipamente, acest furnizor va fi adesea singurul sau principalul furnizor de pe piaa post-vnzare a acestor piese de schimb sau de reparaie. Aceast situaie poate s apar i atunci cnd furnizorul (productorul de echipamente iniiale) subcontracteaz fabricarea pieselor de schimb sau de reparaie. Piaa relevant n sensul aplicrii Regulamentului de exceptare pe categorii poate s fie piaa echipamentului iniial, inclusiv piesele de schimb, sau o pia separat a echipamentului iniial i o pia post-vnzare, n funcie de circumstanele cazului, cum ar fi efectele restriciilor n cauz, durata de via a echipamentului i nivelul costurilor de reparaie sau nlocuire35. n practic, problema de lmurit este dac o proporie semnificativ de cumprtori i face alegerea, lund n considerare

(91)

35

A se vedea, de exemplu Decizia Comisiei n Pelikan/Kyocera (1995), COM(96) 126 (nepublicat nc), punctul 87, i Decizia 91/595/CEE a Comisiei n cazul nr. IV/M.12 Varta/Bosch, JO L 320, 22.11.1991, p. 26, Decizia Comisiei n cazul nr. IV/M.1094 Caterpillar/Perkins Engines, JO C 94, 28.3.1998, p. 23, i Decizia Comisiei n cazul nr. IV/M.768 Lucas/Varity, JO C 266, 13.9.1996, p. 6. A se vedea, de asemenea, punctul 56 din Comunicarea Comisiei privind definirea pieei relevante n sensul dreptului comunitar al concurenei (a se vedea punctul 86).

RO

35

RO

costurile pe durata de via a produsului. n acest caz, aceasta indic faptul c exist o singur pia care combin echipamentul original i piesele de schimb. (92) Atunci cnd acordul vertical, pe lng dispoziiile privind furnizarea bunurilor contractuale, conine i dispoziii referitoare la drepturile de proprietate intelectual, cum ar fi dispoziiile cu privire la utilizarea mrcii furnizorului, care l ajut pe cumprtor s comercializeze bunurile contractuale, cota de pia a furnizorului de pe piaa pe care acesta vinde bunurile contractuale este cea care determin aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii. n cazul n care un francizor nu furnizeaz bunuri n vederea revnzrii, ci furnizeaz o serie de servicii nsoite de dispoziii referitoare la drepturile de proprietate intelectual, care formeaz mpreun metoda comercial care face obiectul francizei, acesta trebuie s ia n considerare cota sa de pia n calitate de furnizor al unei metode comerciale. n acest sens, francizorul trebuie s-i calculeze cota de pia de pe piaa pe care este exploatat metoda comercial, i anume piaa pe care francizaii exploateaz metoda comercial n vederea furnizrii de bunuri sau de servicii utilizatorilor finali. Francizorul trebuie s i calculeze cota de pia pe baza valorii bunurilor sau serviciilor furnizate pe aceast pia de ctre francizaii si. Pe o astfel de pia, concurenii pot fi furnizori ai altor metode comerciale sub franciz, dar i furnizori de bunuri sau servicii substituibile care nu utilizeaz franciza. De exemplu, fr a aduce atingere definiiei acestei piee, n cazul n care s-ar presupune existena unei piee a serviciilor fastfood, un francizor care funcioneaz pe o astfel de pia ar trebui s i calculeze cota de pia pe baza vnzrilor realizate de ctre francizaii si pe aceast pia. Calcularea cotei de pia n temeiul Regulamentului de exceptare pe categorii Calcularea cotei de pia trebuie s se bazeze, n principiu, pe date valorice. n cazul n care aceste date nu sunt disponibile, se pot utiliza estimri motivate corespunztor. Aceste estimri se pot efectua pe baza altor informaii fiabile cu privire la pia, cum ar fi datele exprimate n volum [a se vedea articolul 7 litera (a) din Regulamentul de exceptare pe categorii]. Producia intern, i anume producia de bunuri intermediare destinate uzului propriu, poate fi foarte important ntr-o analiz a concurenei, ca restrngere concurenial sau ca factor de consolidare a poziiei unei ntreprinderi pe pia. Cu toate acestea, n vederea definirii pieei i calculrii cotei de pia pentru bunurile i serviciile intermediare, producia intern nu va fi luat n considerare. n schimb, n cazul distribuiei duale de bunuri finale, i anume atunci cnd productorul bunurilor finale joac i rolul de distribuitor pe pia, definirea pieei i calcularea cotei de pia trebuie s ia n considerare bunurile vndute de productor i de productorii concureni prin intermediul distribuitorilor i agenilor integrai ai acestora [a se vedea articolul 7 litera (c) din Regulamentul de exceptare pe categorii]. Distribuitorii integrai sunt ntreprinderi legate n sensul articolului 1 alineatul (2) din Regulamentul de exceptare pe categorii36.

3. (93)

(94)

(95)

36

Pentru definirea acestei piei i calculul cotelor de pia, nu este relevant vnzarea de ctre distribuitorul integrat a produselor concurenilor.

RO

36

RO

VI. 1. (96)

POLITICA DE PUNERE N APLICARE A NORMELOR DE CONCUREN ALE UNIUNII N CAZURI INDIVIDUALE Cadrul de analiz n afara sferei de aplicare a Regulamentului de exceptare pe categorii, este necesar a se examina dac n anumite cazuri acordul intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) i, n aceast situaie, dac acele condiii prevzute la articolul 101 alineatul (3) sunt ndeplinite. Cu condiia de a nu conine restrngeri ale concurenei prin natura lor, i n special restrngeri grave ale concurenei, nu exist nicio prezumie c acordurile verticale care nu beneficiaz de exceptarea pe categorii din cauza depirii pragului cotei de pia intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) sau c nu ndeplinesc condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3). Este necesar o evaluare individual a efectelor posibile ale acordului. ntreprinderile sunt ncurajate s-i evalueze singure acordurile. Acordurile care, fie nu restrng concurena n sensul articolului 101 alineatul (1), fie ndeplinesc condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3) sunt valabile i aplicabile. n conformitate cu articolul 1 alineatul (2) din Regulamentul (CE) nr. 1/2003 al Consiliului din 16 decembrie 2002 privind punerea n aplicare a normelor de concuren prevzute la articolele 81 i 82 din tratat37, nu este necesar nicio notificare pentru a putea beneficia de exceptarea individual n sensul articolului 101 alineatul (3). n cazul unei examinri individuale de ctre Comisie, i revine acesteia din urm sarcina de a demonstra c acordul n cauz ncalc articolul 101 alineatul (1). ntreprinderile care invoc beneficiul articolului 101 alineatul (3) au sarcina de a dovedi c sunt ndeplinite condiiile din respectivul alineat. Atunci cnd se demonstreaz c acordul poate produce efecte anticoncureniale, ntreprinderile pot s demonstreze existena creterilor eficienei i s expun motivele pentru care un anumit sistem de distribuie este indispensabil pentru a putea aduce avantaje consumatorilor, fr eliminarea concurenei, nainte de decizia Comisiei privind respectarea de ctre acord a condiiilor prevzute la articolul 101 alineatul (3). Evaluarea efectelor unui acord vertical privind restrngerea concurenei se va realiza prin compararea situaiei actuale sau probabile n viitor pe piaa relevant cu restriciile verticale existente cu situaia care ar exista n absena restriciilor verticale din acord. n evaluarea cazurilor individuale, Comisia va lua n considerare att efectele reale ct i cele probabile. Pentru ca acordurile verticale s restrng concurena prin efectul lor, ele trebuie s afecteze concurena actual sau potenial ntr-o msur ndeajuns de mare, nct s poat produce, cu un grad rezonabil de probabilitate, efecte negative asupra preurilor, produciei, inovaiei sau varietii, sau calitii bunurilor i serviciilor pe piaa relevant. Efectele negative probabile asupra concurenei trebuie s fie semnificative38. Un acord este susceptibil s aib efecte anticoncureniale semnificative atunci cnd cel puin una dintre pri are sau obine un anumit grad de putere de pia i acordul contribuie la crearea, meninerea sau consolidarea acestei puteri de pia sau permite prilor s exploateze aceast putere de pia. Puterea de pia este capacitatea de a menine preurile la un nivel superior celui al preurilor concureniale sau producia la un nivel inferior celui al unei producii competitive din punct de vedere al cantitii, calitii i varietii

(97)

37 38

JO L 1, 4.1.2003, p. 1. A se vedea seciunea II.1.

RO

37

RO

produselor, precum i al inovaiei, pe o perioad semnificativ de timp. Gradul de putere de pia necesar, n mod normal, pentru a se putea constata o nclcare a articolului 101 alineatul (1) este mai mic dect gradul de putere de pia necesar pentru se constata o poziie dominant n temeiul articolului 102. (98) Restriciile verticale sunt, n general, mai puin duntoare dect restriciile orizontale. Principalul considerent care justific o atenie sporit n cazul restriciilor orizontale este c aceste restricii pot s se refere la un acord ncheiat ntre concureni care produc bunuri sau servicii identice sau substituibile. n astfel de relaii orizontale, exercitarea unei puteri de pia de ctre o ntreprindere (care i-ar vinde produsele la preuri mai ridicate) ar putea s aduc beneficii concurenilor si. Acest lucru ar putea s stimuleze concurenii s se ncurajeze reciproc pentru adoptarea unui comportament anticoncurenial. n relaiile verticale, produsul uneia din pri este un factor de producie pentru cealalt parte, cu alte cuvinte, activitile prilor acordului sunt complementare. Prin urmare, exercitarea puterii de pia fie de ctre ntreprinderea din amonte, fie de ctre cea din aval ar prejudicia, n mod normal, cererea pentru produsul celeilalte ntreprinderi. n consecin, ntreprinderile ntre care a fost ncheiat acordul au, de obicei, un motiv ntemeiat pentru a mpiedica exercitarea puterii de pia de ctre cealalt ntreprindere. Acest caracter de autorestricionare nu trebuie, totui, supraestimat. Atunci cnd o ntreprindere nu deine putere de pia, ea nu poate ncerca s-i mreasc profiturile dect optimizndu-i procesele de producie i de distribuie, cu sau fr ajutorul restriciilor verticale. Mai general, datorit complementaritii rolurilor prilor la un acord vertical n introducerea unui produs pe pia, restriciile verticale pot crea posibiliti importante de cretere a eficienei. n schimb, atunci cnd o ntreprindere deine putere de pia, poate ncerca s-i creasc profiturile i pe seama concurenilor si direci, ridicndu-le costurile, i pe seama cumprtorilor si i, n ultim instan, a consumatorilor, ncercnd s-i nsueasc o parte din surplusul acestora. Aceast situaie poate s apar atunci cnd ntreprinderea din amonte i ntreprinderea din aval i mpart profiturile suplimentare sau atunci cnd una dintre ele utilizeaz restricii verticale pentru a-i nsui toate profiturile suplimentare. Efectele negative ale restriciilor verticale Efectele negative pe care le pot produce restriciile verticale asupra pieei i pe care legislaia UE n domeniul concurenei i propune s le mpiedice sunt urmtoarele: (a) (b) blocarea pieei pentru ali furnizori sau ali cumprtori prin introducerea unor bariere la intrare; atenuarea concurenei dintre furnizor i concurenii si i/sau facilitarea coluziunii ntre aceti furnizori, considerat adesea ca reprezentnd reducerea concurenei dintre mrci39. atenuarea concurenei dintre cumprtor i concurenii si i/sau facilitarea coluziunii ntre aceti concureni, considerat adesea ca reprezentnd reducerea

(99)

1.1. (100)

(c)

39

Prin coluziune se nelege att coluziunea explicit, ct i coluziunea tacit (comportament paralel contient).

RO

38

RO

concurenei dintre mrci n cazul n care se refer la concurena distribuitorilor pe baza mrcii sau produsului aceluiai furnizor; (d) crearea unor obstacole n calea integrrii pieei, inclusiv, n primul rnd, restrngerea libertii consumatorilor de a achiziiona bunuri sau servicii n orice stat membru doresc.

(101)

Blocarea pieei, atenuarea concurenei i coluziunea la nivelul productorilor pot duna consumatorilor n special prin creterea preurilor cu ridicata ale produselor, limitarea varietii produselor, reducerea calitii sau a gradului de inovaie al produselor. Blocarea pieei, atenuarea concurenei i coluziunea la nivelul distribuitorilor pot duna consumatorilor n special prin creterea preurilor cu amnuntul ale produselor, limitarea varietii combinaiilor pre-serviciu i a formelor de distribuie, reducerea disponibilitii i calitii serviciilor cu amnuntul i reducerea gradului de inovaie aferent distribuiei. Pe o pia n care distribuitorii individuali comercializeaz marca/mrcile unui singur furnizor, restrngerea concurenei dintre distribuitorii aceleiai mrci va duce la reducerea concurenei n cadrul mrcii ntre aceti distribuitori, dar este posibil s nu aib efecte negative asupra concurenei ntre distribuitori n general. ntr-un asemenea caz, dac exist o concuren acerb ntre mrci, este puin probabil ca reducerea concurenei n cadrul mrcii s aib efecte negative asupra consumatorilor. Acordurile exclusive sunt, n general, mai anticoncureniale dect acordurile neexclusive. Acordurile exclusive, fie pe calea limbajului contractual, fie prin efectele lor practice, conduc la acoperirea integral sau aproape integral a necesarului de aprovizionare al unei pri de la cealalt parte . De exemplu, n temeiul unei obligaii de neconcuren, cumprtorul nu poate s cumpere dect o singur marc. Pe de alt parte, cotele de achiziie las cumprtorului libertatea de a achiziiona bunuri concurente. Gradul de blocare a pieei poate fi, prin urmare, mai sczut n cazul cotelor de achiziie. Restriciile verticale referitoare la bunurile sau serviciile fr marc sunt, n general, mai puin duntoare dect restriciile care afecteaz distribuia de bunuri i servicii de marc. Marca are tendina de a intensifica diferenierea produselor i a reduce posibilitile de substituire a unui produs cu altul, reducnd astfel elasticitatea cererii i facilitnd creterea preurilor. Distincia dintre bunurile sau serviciile de marc i cele fr marc va coincide adesea cu distincia dintre bunurile i serviciile intermediare i bunurile i serviciile finale. n general, o combinaie de restricii verticale agraveaz efectele negative individuale ale acestora. Cu toate acestea, anumite combinaii de restricii verticale sunt mai puin anticoncureniale dect aceleai restricii utilizate separat. De exemplu, ntr-un sistem de distribuie exclusiv, distribuitorul poate fi tentat s creasc preul produselor pe considerentul reducerii concurenei intramarc. Impunerea cotelor sau stabilirea unui pre maxim de revnzare poate s limiteze aceste creteri de preuri. Eventualele efecte negative ale restriciilor verticale sunt amplificate atunci cnd mai muli furnizori i cumprtorii acestora i organizeaz reelele comerciale ntr-un mod similar, ceea ce duce la efecte cumulative.

(102)

(103)

(104)

(105)

RO

39

RO

1.2. (106)

Efectele pozitive ale restriciilor verticale Este important s se recunoasc faptul c restriciile verticale pot avea efecte pozitive, n special prin ncurajarea concurenei pe alte criterii dect cel al preului i prin stimularea creterii calitii serviciilor. Atunci cnd o ntreprindere nu deine putere de pia, ea poate ncerca s i creasc profiturile numai optimizndu-i procesele de producie sau de distribuie. ntr-un anumit numr de situaii, restriciile verticale se pot dovedi utile n acest sens, ntruct relaiile obinuite dintre furnizor i cumprtor, n cadrul crora se stabilete numai preul i cantitatea aferente unei anumite tranzacii, pot s conduc la un nivel insuficient al investiiilor i al vnzrilor. Cu toate c ncearc s ofere o prezentare general a diverselor motive care pot justifica aplicarea restriciilor verticale, prezentele orientri nu au pretenia de a fi complete sau exhaustive. Urmtoarele motive pot s justifice aplicarea anumitor restricii verticale: (a) Rezolvarea problemei parazitismului. Un distribuitor poate s deturneze n favoarea sa eforturile de promovare ale altui distribuitor. Acest tip de problem este cel mai des ntlnit la nivelul comerului cu ridicata i al comerului cu amnuntul. Distribuia exclusiv sau unele restricii similare pot fi utile n combaterea acestui parazitism. Parazitismul poate aprea i ntre furnizori, de exemplu atunci cnd unul investete n promovarea mrcii sale la punctul de vnzare al cumprtorului, n general la nivelul comerului cu amnuntul, putnd astfel s atrag clieni i pentru concurenii si. Restriciile de tipul obligaiei de neconcuren pot s contribuie la combaterea parazitismului40. Pentru a constitui o problem, parazitismul trebuie s fie real. Parazitismul ntre cumprtori poate aprea numai n cadrul serviciilor anterioare vnzrii i n cadrul altor activiti promoionale, nu i n cadrul serviciilor post-vnzare n care distribuitorul poate s factureze clienii n mod individual. n general, produsul trebuie s fie relativ nou sau complex din punct de vedere tehnic sau reputaia produsului s fie determinant pentru cerere deoarece, de regul, clientul tie foarte bine ce vrea, pe baza achiziiilor sale anterioare. De asemenea, produsul trebuie s aib o valoare destul de mare, altfel cumprtorul nefiind motivat s se deplaseze la un magazin pentru a obine informaii i la un alt magazin pentru a cumpra. n sfrit, furnizorul nu trebuie s aib practic posibilitatea de a impune tuturor cumprtorilor, prin contract, obligaii concrete referitoare la promovare sau servicii. Parazitismul ntre furnizori se limiteaz, de asemenea, la situaii specifice, i anume la cazurile n care promovarea se realizeaz n incintele cumprtorului i este generic, nu specific unei mrci; (b) deschiderea sau intrarea pe noi piee. Atunci cnd un productor dorete s intre pe o pia geografic nou, de exemplu exportndu-i produsele ntr-o alt

(107)

40

Pentru a afla dac aceti consumatori beneficiaz, ntr-adevr, n urma eforturilor promoionale suplimentare trebuie analizat dac promovarea suplimentar informeaz i convinge, respectiv atrage noi consumatori sau atinge mai ales consumatorii care tiu deja ce vor s cumpere i pentru care promovarea suplimentar implic n principal doar o reducere de pre.

RO

40

RO

ar pentru prima dat, acest lucru poate implica realizarea de ctre distribuitor a unor investiii de pornire speciale, pentru a lansa marca pe pia. Pentru a convinge un distribuitor local s realizeze aceste investiii, ar putea fi necesar s i se asigure acestuia protecie teritorial, astfel nct s-i poat recupera investiiile prin aplicarea temporar a unor preuri mai ridicate. Distribuitorii de pe alte piee ar trebui apoi mpiedicai, pentru o perioad limitat de timp, s vnd pe noua pia (a se vedea, de asemenea punctul 61 din seciunea III.4). Este vorba aici de un caz special de parazitism potrivit literei (a); (c) problema parazitismul de certificare. n unele sectoare, anumii comerciani cu amnuntul au reputaia de a comercializa numai produse de calitate. n astfel de situaii, vnzarea prin aceti comerciani cu amnuntul poate fi esenial pentru lansarea unui nou produs. n cazul n care productorul nu poate la nceput s-i limiteze vnzrile la aceste magazine din segmentul superior, produsul su risc s fie devalorizat, lansarea acestuia fiind compromis. Poate, aadar, exista un motiv pentru o restricie precum distribuia exclusiv sau distribuia selectiv pentru o durat limitat, care s fie suficient pentru garantarea lansrii produsului, fr a fi att de lung nct s mpiedice distribuia pe scar larg a produsului. Aceste avantaje sunt mai probabile n cazul produselor de experien sau al produselor complexe care reprezint o achiziie relativ important pentru consumatorul final; aa-numita problem a renunrii la anumite investiii. Exist uneori investiii specifice unui anumit client, care trebuie realizate fie de furnizor, fie de cumprtor, precum n cazul echipamentelor speciale sau n formarea n domenii specifice. Poate fi cazul, de exemplu, al unui productor de piese componente care trebuie s construiasc maini i unelte noi, pentru a rspunde unei anumite nevoi a unuia din clienii si. Investitorul poate s nu se angajeze n realizarea investiiilor necesare naintea stabilirii unor acorduri speciale de furnizare; Cu toate acestea, ca i n alte exemple de parazitism, trebuie s fie ndeplinit un numr de condiii pentru ca riscul de sub-investiie s fie real sau semnificativ. n primul rnd, investiia trebuie s fie specific unei relaii contractuale. O investiie realizat de furnizor este considerat specific unei relaii contractuale atunci cnd, dup ncetarea contractului, aceasta nu poate fi utilizat de ctre furnizor pentru a aproviziona ali clieni i atunci cnd activele aferente investiiei nu pot fi vndute fr a nregistra pierderi considerabile. O investiie realizat de cumprtor este considerat specific unei relaii contractuale atunci cnd, dup ncetarea contractului, aceasta nu poate fi utilizat de cumprtor pentru a achiziiona sau a utiliza produse oferite de ctre ali furnizori i atunci cnd activele aferente investiiei nu pot fi vndute fr a nregistra o pierdere considerabil. Prin urmare, o investiie este specific unei anumite relaii contractuale atunci cnd, de exemplu, nu poate fi utilizat dect pentru producerea unei piese componente de o anumit marc sau pentru depozitarea produselor de o anumit marc i, astfel, nu poate fi utilizat n mod profitabil pentru a produce sau a revinde produse de alt marc. n al doilea rnd, trebuie s fie o investiie pe termen lung al crei cost s nu poat fi recuperat pe termen scurt. n al treilea rnd, investiia trebuie s fie asimetric, una dintre prile contractuale investind mai mult dect cealalt parte. Atunci cnd aceste condiii sunt ndeplinite, se justific, n general, o

(d)

RO

41

RO

restricie vertical, pe durata amortizrii investiiei. Restricia vertical corespunztoare va fi de tipul obligaiei de neconcuren sau de tipul cotelor, n cazul n care investiia este realizat de furnizor, i de tipul distribuiei exclusive, de tipul alocrii exclusive a clientelei sau de tipul furnizrii exclusive, n cazul n care investiia este realizat de cumprtor; (e) problema specific a renunrii la anumite investiii n cazul unui transfer de know-how substanial. Know-how-ul, odat transmis, nu poate fi luat napoi, iar furnizorul de know-how poate s nu doreasc utilizarea acestuia pentru sau de ctre concurenii si. n msura n care know-how-ul nu era disponibil cumprtorului i este substanial i indispensabil punerii n aplicare a acordului, transferul acestuia poate s justifice o restricie de tipul obligaiei de neconcuren, care nu va intra, n mod normal, n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1); problema externalitilor verticale. Este posibil ca un comerciant cu amnuntul s nu beneficieze n totalitate de aciunile sale privind mbuntirea vnzrilor; productorul poate beneficia de o parte din acestea. Orice unitate suplimentar vndut de comerciantul cu amnuntul n urma reducerii preurilor sau mririi eforturilor de vnzare aduce un beneficiu productorului n cazul n care preul cu ridicata depete costurile marginale de producie ale acestuia. Astfel, productorul poate beneficia de externaliti pozitive ce decurg din aciunile comerciantului cu amnuntul i, din punctul de vedere al productorului, este posibil ca acesta (comerciantul cu amnuntul) s afieze preuri prea mari i/sau s fac prea puine eforturi n scopul vnzrii produselor. Externalitatea negativ aferent preurilor prea mari afiate de comerciantul cu amnuntul este denumit uneori problema dublei marginalizri i poate fi evitat prin impunerea unui pre maxim de revnzare comerciantului cu amnuntul. n scopul creterii eforturilor de vnzare ale comerciantului cu amnuntul poate fi util41 folosirea distribuiei selective, exclusive sau a altor restricii similare; economiile de scar la nivelul distribuiei. Pentru a exploata economiile de scar i a reduce, n felul acesta, preul cu amnuntul al produsului su, productorul poate dori s ncredineze revnzarea produsului su unui numr limitat de distribuitori. n acest scop, el ar putea recurge la distribuia exclusiv, la cotele impuse sub forma unui volum minim de achiziii impus, la distribuia selectiv care include astfel de cote sau la aprovizionarea exclusiv; imperfeciunile pieei de capital. Furnizorii tradiionali de capital (bncile, pieele de capital) pot s furnizeze capital n condiii sub nivelul optim atunci cnd dein informaii imperfecte cu privire la solvabilitatea mprumutatului sau atunci cnd mprumutul nu este garantat ntr-un mod corespunztor. Cumprtorul sau furnizorul poate s fie mai bine informat i s fie capabil, printr-un acord exclusiv, s obin o garanie suplimentar pentru investiia sa. Atunci cnd furnizorul acord un mprumut cumprtorului, el poate s impun acestuia o restricie de tipul obligaiei de neconcuren sau de tipul cotelor de achiziie. Atunci cnd cumprtorul acord un mprumut furnizorului, poate s

(f)

(g)

(h)

41

A se vedea nota de subsol precedent.

RO

42

RO

impun acestuia o restricie de tipul furnizrii exclusive sau de tipul cotelor de livrare; (i) uniformitatea i standardele de calitate. Restricia poate ajuta la crearea unei imagini de marc prin impunerea unui anumit grad de uniformitate i de standardizare a calitii pentru distribuitori, contribuind astfel la creterea atractivitii autovehiculelor din acea marc pentru consumatorul final i la creterea vnzrilor acestora. Aceast situaie este ntlnit n cazul distribuiei selective i al francizei.

(108)

Cele opt situaii enumerate la punctul 107 arat clar c, n anumite condiii, acordurile verticale pot contribui la creterea eficienei i la dezvoltarea de noi piee i c aceste efecte pozitive pot s compenseze eventualele efecte negative. Cele mai justificate sunt, n general, restriciile verticale cu o durat limitat, care contribuie la introducerea pe pia a unor noi produse complexe sau protejeaz investiiile specifice unei relaii contractuale. O restricie vertical este uneori necesar pe durata n care furnizorul i vinde produsul cumprtorului [a se vedea, n special, situaiile descrise la punctul 107 literele (a), (e), (f), (g) i (i)]. Exist un grad ridicat de substituibilitate ntre diferitele restricii verticale. n consecin, aceeai problem de ineficien poate fi rezolvat de restricii verticale diferite. De exemplu, o ntreprindere poate realiza economii de scar la nivelul distribuiei recurgnd la distribuie exclusiv sau selectiv, la cote sau achiziie exclusiv. Cu toate acestea, efectele negative asupra concurenei pot fi diferite n rndul diferitelor restricii verticale, ceea ce are un rol atunci cnd se analizeaz caracterul indispensabil al restriciilor verticale n temeiul articolului 101 alineatul (3). Metodologia de analiz Evaluarea unei restricii verticale presupune, n general, urmtoarele patru etape:42 (a) n primul rnd, ntreprinderile n cauz trebuie s stabileasc cotele de pia ale furnizorului i ale cumprtorului pe piaa pe care vor vinde i respectiv cumpra produsele contractuale; n cazul n care cota pe piaa relevant att a furnizorului, ct i a cumprtorului, nu depete pragul de 30%, acordul vertical beneficiaz de aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii, cu condiia s nu conin restriciile grave i restriciile excluse prevzute de respectivul regulament; n cazul n care cota pe piaa relevant depete pragul de 30% pentru furnizor i sau cumprtor, ar trebui s se determine dac acordul vertical intr sub incidena articolului 101 alineatul (1); n cazul n care acordul vertical intr sub incidena articolului 101 alineatul (1), ar trebui s se determine dac acesta ndeplinete condiiile de exceptare prevzute de articolul 101 alineatul (3).

(109)

1.3. (110)

(b)

(c)

(d)

42

Aceste etape nu reprezint o argumentaie juridic urmat de Comisie, n aceast ordine, n vederea lurii unei decizii.

RO

43

RO

1.3.1. (111)

Factorii luai n considerare n vederea evalurii n temeiul articolului 101 alineatul (1) La evaluarea cazurilor n care se depete pragul cotei de pia de 30%, Comisia realizeaz o analiz complet a situaiei din perspectiva concurenei. Urmtorii factori sunt n mod special relevani pentru a stabili dac un acord vertical determin o restrngere semnificativ a concurenei n temeiul articolului 101 alineatul (1): (a) (b) (c) (d) (e) (f) (g) (h) (i) natura acordului; poziia prilor pe pia; poziia concurenilor pe pia; poziia cumprtorilor de produse contractuale pe pia; barierele la intrare; maturitatea pieei; nivelul de comercializare; natura produsului; ali factori.

(112)

Importana diferiilor factori poate s difere de la un caz la altul i depinde de toi ceilali factori. De exemplu, faptul c prile dein o cot de pia ridicat constituie, n general, un bun indicator al puterii lor de pia, n afara cazului cnd barierele la intrare sunt reduse. Nu este, aadar, posibil precizarea unor reguli fixe privind importana acestor factori individuali.

(113) Acordurile verticale de tehnologie pot mbrca diferite forme. Din acest motiv este important de analizat natura acordului din perspectiva restriciilor pe care acesta le conine, a duratei acestor restricii i procentajului aferent vnzrilor totale pe piaa afectat de restricii. n ceea ce privete acest ultim punct, este necesar s se mearg dincolo de termenii concrei ai acordului. Existena unor restricii implicite poate deriva din modul n care acordul a fost pus n aplicare de ctre pri i posibilitile de aciune permise de acesta. (114) Poziia prilor pe pia ofer un indiciu asupra gradului puterii de pia deinute, dup caz, de liceniator, liceniat sau de ambii. Cu ct cota lor de pia este mai ridicat, cu att poate fi mai mare puterea lor de pia. Acesta este cazul, n special, atunci cnd cota de pia reflect avantajele n materie de costuri sau alte avantaje concureniale pe care prile le dein n raport cu concurenii lor. Astfel de avantaje concureniale pot proveni, de exemplu, din avantajul primului venit pe pia (care deine cea mai bun locaie etc.), din posesia unor brevete eseniale, dintr-o tehnologie superioar, dintr-o marc lider sau dintr-o ofert mai complet de produse. Aceti indicatori, i anume cota de pia i eventualele avantaje concureniale, sunt utilizate pentru a descrie poziia pe pia a concurenilor. Cu ct sunt mai puternici i

(115)

RO

44

RO

mai numeroi concurenii existeni, cu att mai mic este riscul ca prile s poat exercita individual puterea de pia i s blocheze accesul pe pia sau s atenueze concurena. Ar trebui, de asemenea, s se stabileasc dac exist contrastrategii eficiente i oportune pe care le-ar putea aplica pune n aplicare concurenii. Cu toate acestea, n cazul n care numrul concurenilor este relativ limitat i poziia lor pe pia (dimensiuni, costuri, potenial de cercetare i dezvoltare etc.) este mai mult sau mai puin similar, aceast structur de pia poat s sporeasc riscul de coluziune. Fluctuaiile sau modificrile rapide ale cotelor de pia sunt, n general, indicele existenei unei concurene intense. (116) Poziia clienilor prilor pe pia permite s se observe dac unul sau mai muli clieni dein sau nu putere de cumprare. Primul indicator al puterii de cumprare este cota de pia a cumprtorului de pe piaa achiziiilor. Aceast cot reflect importana cererii sale fa de eventualii furnizori. Ali indicatori se refer la poziia cumprtorului pe piaa sa de revnzare, inclusiv caracteristici precum ntinderea geografic a punctelor sale de desfacere, mrcile proprii, inclusiv mrcile private ale distribuitorilor i imaginea mrcii sale printre consumatorii finali. n anumite cazuri, puterea unui cumprtor poate mpiedica prile s-i exercite puterea pe pia i s mpiedice, astfel, s se produc o eventual problem de concuren. Acesta este cazul, n special, atunci cnd cumprtorii puternici au capacitatea i interesul necesare pentru introducerea unor noi surse de aprovizionare pe pia n cazul creterii uoare, dar permanente, a preurilor relative. Atunci cnd clienii puternici obin doar condiii favorabile pentru ei nii sau se mulumesc cu repercutarea oricrei creteri de preuri asupra clienilor lor, poziia pe care o dein nu mpiedic prile s-i exercite puterea pe pia. Barierele la intrare sunt evaluate prin luarea n calcul a msurii n care ntreprinderile prezente pe pia i pot crete preurile peste nivelul concurenial, fr a provoca intrarea pe pia a unor noi societi. n absena barierelor la intrare, posibilitatea unei intrri uoare i rapide ar face asemenea creteri nerentabile. Atunci cnd intrrile efective, care mpiedic sau limiteaz exercitarea puterii de pia, pot interveni ntrun termen de un an sau doi, se consider c, n general, barierele la intrare sunt reduse. Barierele la intrare se pot datora unui numr mare de factori, de exemplu, economii de scar i de gam, reglementri, n special atunci cnd acestea creeaz drepturi exclusive, ajutoare de stat, drepturi vamale la import, drepturi de proprietate intelectual, deinerea de resurse a cror disponibilitate este limitat, de exemplu, din motive naturale43, deinerea de instalaii eseniale, avantajul legat de faptul de a fi prima ntreprindere care acioneaz pe piaa n cauz sau fidelitatea fa de marc a consumatorilor creat prin aciunile publicitare de mare amploare pe o perioad ndelungat. Restriciile verticale i integrarea vertical pot s constituie, de asemenea, bariere la intrare, prin ngreunarea accesului pe pia i prin excluderea concurenilor (poteniali). Barierele la intrare pot fi localizate fie numai la nivelul furnizorilor sau la nivelul cumprtorilor, fie la ambele niveluri. Problema de a ti dac unii din aceti factori ar trebui s fie considerai drept bariere la intrare depinde, n special, de faptul dac acetia comport sau nu costuri care nu se recupereaz. Costurile irecuperabile sunt costurile care sunt necesare pentru a intra sau a fi activ pe o pia, dar care se pierd la retragerea de pe pia. Costurile de publicitate

(117)

43

A se vedea Decizia 97/26/CE a Comisiei (Cauza No IV/M.619 Gencor/Lonrho), JO L 11, 14.1.1997, p. 30.

RO

45

RO

destinate fidelizrii clientelei sunt, n general, costuri irecuperabile, cu excepia cazului n care ntreprinderea care se retrage de pe pia poate fie s-i vnd marca, fie s o utilizeze pe o alt pia, fr a nregistra pierderi. Cu ct costurile irecuperabile sunt mai mari, cu att va fi mai necesar evaluarea, de ctre potenialii noi-venii, a riscurilor pe care le presupune intrarea pe pia i cu att va fi mai credibil ameninarea ca ntreprinderile deja existente pe pia s poat rivaliza cu noii concureni, deoarece valoarea costurilor irecuperabile face ca retragerea acestor ntreprinderi de pe pia s fie costisitoare. De exemplu, n cazul n care distribuitorii sunt legai de un productor printr-o obligaie de neconcuren, efectul de blocare a pieei va fi mai semnificativ n cazul n care dezvoltarea propriei reele de distribuie va impune costuri irecuperabile noilor venii. n general, intrarea pe o pia presupune costuri irecuperabile, care uneori sunt sczute, alteori substaniale. De aceea, o concuren real este, n general, mai eficace i va cntri mai mult n evaluarea unui caz dect concurena potenial. (118) O pia matur este o pia care exist de o anumit perioad de timp, pe care tehnologia utilizat este bine cunoscut, larg rspndit i nu se modific semnificativ, pe care nu exist inovaii majore de marc, iar cererea este relativ stabil sau n declin. Pe o astfel de pia, producerea efectelor negative este mai probabil dect pe pieele mai dinamice. Nivelul de comercializare este legat de distincia dintre bunurile i produsele intermediare i bunurile i produsele finale. Bunurile i serviciile intermediare sunt vndute ntreprinderilor n vederea producerii altor bunuri sau servicii i, n general, nu se identific n bunul sau serviciul final. Cumprtorii de produse intermediare sunt, de regul, clieni bine informai, capabili s evalueze calitatea produselor, decizia lor de cumprare bazndu-se, prin urmare, mai puin pe marc i reputaia sa. Bunurile finale sunt vndute, direct sau indirect, consumatorilor finali, care acord adesea o importan mai mare mrcii i reputaiei sale. ntruct distribuitorii (comerciani cu amnuntul i cu ridicata) trebuie s satisfac cererea consumatorilor finali, concurena poate s fie mai afectat atunci cnd distribuitorilor li se interzice vnzarea uneia sau a mai multor mrci dect atunci cnd cumprtorilor de produse intermediare li se interzice s achiziioneze produse concurente din anumite surse. Natura produsului, n special n cazul produselor finale, joac un rol n evaluarea eventualelor efecte negative i pozitive. La evaluarea efectelor negative probabile, trebuie s se determine dac produsele de pe pia sunt mai degrab omogene sau mai degrab eterogene, dac produsul n cauz este scump, i anume dac reprezint o parte important din bugetul consumatorului, sau este ieftin i dac produsul face obiectul unei achiziii unice sau al unor achiziii repetate. n general, atunci cnd produsul n cauz este mai eterogen, mai ieftin i pare a fi obiectul unei achiziii unice, probabilitatea ca restriciile verticale s produc efecte negative este mai ridicat. La evaluarea anumitor restricii, poate fi necesar luarea n considerare a altor factori. Printre aceti factori, se pot numra: efectul cumulativ, i anume rata de acoperire a pieei prin acorduri similare, durata acordurilor, faptul c acordul este impus (restriciile sau obligaiile se refer mai ales la una dintre pri) sau convenit (restriciile sau obligaiile sunt acceptate de ambele pri), cadrul de reglementare i practicile care pot s indice sau s faciliteze coluziunea, cum ar fi o influen dominant asupra preurilor, anunarea prealabil a modificrilor de pre, discuiile

(119)

(120)

(121)

RO

46

RO

pe marginea preului corect, rigiditatea preurilor ca reacie la o capacitate excedentar, discriminarea prin pre i coluziunile anterioare. 1.3.2. (122) Factorii luai n considerare n vederea evalurii n temeiul articolului 101 alineatul (3) Chiar i acordurile verticale restrictive pot avea n general efecte favorabile concurenei, concretizate prin creteri n eficien, susceptibile de a compensa efectele lor anticoncureniale. O astfel de evaluare se va face n temeiul articolului 101 alineatul (3), care conine o derogare de la interdicia prevzut la articolul 101 alineatul (1). Pentru ca aceast derogare s fie aplicabil, acordul vertical trebuie s aduc avantaje economice obiective, restriciile asupra concurenei trebuie s fie indispensabile pentru a ajunge la aceste creteri ale eficienei, consumatorii trebuie s primeasc o parte echitabil a acestei creteri ale eficienei i acordul nu trebuie s dea prilor posibilitatea de a elimina concurena pe o parte substanial a pieei produselor n cauz44. Acordurile restrictive sunt evaluate n temeiul articolului 101 alineatul (3), n contextul real n care acestea s-au produs45 i pe baza faptelor existente la un moment dat. Evaluarea ine seama de modificrile importante ale faptelor. Excepia prevzut la articolul 101 alineatul (3) se aplic att timp ct cele patru condiii sunt ndeplinite, dar nceteaz s se aplice de ndat ce nu mai este cazul46. Atunci cnd se aplic articolul 101 alineatul (3) potrivit acestor principii, trebuie s se in seama de investiiile fcute de oricare dintre pri i de termenele i restriciile necesare pentru angajarea i rentabilizarea unei investiii destinate creterii eficienei unei ntreprinderi. Prima condiie menionat la articolul 101 alineatul (3) presupune o evaluare a avantajelor obiective reflectate prin creteri n eficien produse de acord. n aceast privin, acordurile verticale au adesea potenialul de a contribui la creterea eficienei, astfel cum s-a explicat n seciunea 1.2, mbuntind modul n care prile i administreaz activitile complementare. Pentru a se asigura c restriciile sunt indispensabile, astfel cum cere articolul 101 alineatul (3), Comisia va examina, n special, dac fiecare restricie permite realizarea produciei, achiziionrii i/sau (re)vnzrii produselor contractuale de o manier mai eficient dect n absena restriciei n cauz. Aceast evaluare trebuie s in seama de condiiile pieei i de realitile cu care prile se confrunt. ntreprinderile care invoc beneficiul articolului 101 alineatul (3) nu sunt obligate s aib n vedere soluii pur ipotetice sau teoretice. Acestea trebuie totui s explice i s demonstreze de ce soluiile aparent realiste i semnificativ mai puin restrictive ar fi mult mai puin eficace dect acordul. n cazul n care recurgerea la o posibilitate care apare realist pe plan comercial i mai puin restrictiv ar conduce la pierderi n eficien semnificative, restricia n cauz va fi considerat ca indispensabil.

(123)

(124)

(125)

44 45 46

A se vedea Comunicarea Comisiei Comunicare - Orientri privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat , JO C 101, 27.4.2004, p. 97. A se vedea hotrrea Curii de Justiie n cauzele conexe 25/84 i 26/84, Ford, Rec. 1985, p. 2725. A se vedea, n acest sens, de exemplu Decizia Comisiei 1999/242/CE (cazul nr. IV/36.237 TPS) JO L 90, 2.4.1999, p. 6. n mod similar, interdicia menionat la articolul 101 alineatul (1) se aplic att timp ct acordul are ca obiect sau ca efect restrngerea concurenei.

RO

47

RO

(126)

Condiia potrivit creia consumatorii trebuie s primeasc o parte echitabil din beneficii nseamn c, cel puin pentru efectele negative ale acordului, consumatorii de produse achiziionate i/sau (re)vndute n cadrul acordului vertical trebuie s beneficieze de compensaii47. Cu alte cuvinte, creterile n eficien trebuie s compenseze integral eventualul impact negativ al acordului asupra preurilor, asupra produciei i asupra altor elemente relevante. Ultima condiie prevzut la articolul 101 alineatul (3), potrivit creia acordul nu trebuie s dea prilor posibilitatea s elimine concurena de pe o parte substanial a pieei produselor n cauz, presupune o analiz a altor surse de presiune concurenial asupra pieei i a impactului acordului asupra acestor surse concureniale. Cu ocazia aplicrii ultimei condiii prevzute la articolul 101 alineatul (3), trebuie s se in seama de relaia dintre articolul 101 alineatul (3) i articolul 102. Aceasta este i practica constant, potrivit creia aplicarea articolului 101 alineatul (3) nu poate aduce atingere aplicrii articolului 10248. De asemenea, ntruct articolele 101 i 102 au ambele ca obiectiv meninerea unei concurene efective pe pia, este necesar ca, din motive de coeren, articolul 101 alineatul (3) s fie interpretat n sensul c acordurile care constituie un abuz de poziie dominant49 sunt excluse de la aplicarea derogrii. Acordul vertical nu poate elimina concurena efectiv, eliminnd majoritatea sau toate sursele existente de concuren efectiv sau potenial. Rivalitatea dintre firme este un factor esenial pentru eficiena economic, incluznd creterile n eficien, cu caracter dinamic, sub forma inovrii. n absena acesteia, firma dominant nu va avea motivaia corespunztoare pentru a continua s creeze i s repercuteze creteri n eficien. Dac nu exist nicio concuren rezidual i nicio ameninare previzibil a unei intrri pe pia, protecia rivalitii i a procesului concurenial compenseaz eventualele creteri de eficien. Un acord restrictiv care menine, creeaz sau ntrete o poziie de pia care se apropie de cea de monopol nu poate fi justificat n mod normal pe motivul c acesta creeaz i creteri de eficien. Analiza restriciilor verticale specifice Cele mai frecvente restricii verticale i combinaii de restricii verticale sunt analizate n continuarea prezentelor orientri, potrivit metodologiei de analiz prezentate la punctele 96-127. Exist i alte restricii i combinaii pentru care nu se prevd ndrumri directe n prezentele orientri. Acestea vor fi totui tratate n conformitate cu aceleai principii i acordnd aceeai importan efectului asupra pieei.

(127)

2. (128)

47 48

49

A se vedea punctul 85 din Comunicarea Comisiei Orientri privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat OJ C 101, 27.4.2004, p. 97 A se vedea hotrrea Curii de Justiie n cauzele conexate C-395/96 P i C-396/96 P, Compagnie Maritime Belge, Rec 2000, p. I-1365, punctul 130. De asemenea, aplicarea articolului 101 alineatul (3) nu mpiedic aplicarea dispoziiilor tratatului privind circulaia liber a bunurilor, serviciilor, persoanelor i capitalului. Aceste dispoziii sunt n anumite mprejurri aplicabile acordurilor, deciziilor i practicilor concertate n sensul articolului 101 alineatul (1). A se vedea, n acest sens, hotrrea Curii de Justiie n cauza C-309/99, Wouters, Rec 2002, p. I-1577, punctul 120. A se vedea n acest sens hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-51/89, Tetra Pak (I), Rec. 1990, p. II-309. A se vedea, de asemenea, punctul 106 din Comunicarea Comisiei Comunicare Orientri privind aplicarea articolului 81 alineatul (3) din tratat, JO C 101, 27.4.2004, p. 97.

RO

48

RO

2.1. (129)

Impunerea mrcii unice n categoria de impunere a mrcii unice intr acordurile caracterizate n principal prin obligarea sau stimularea cumprtorului de a-i concentra comenzile pentru un anumit tip de produs ctre un singur furnizor. Aceast component este ntlnit, printre altele, n clauzele de neconcuren i n cotele de achiziie impuse cumprtorului. O clauz de neconcuren se bazeaz pe o obligaie sau un mecanism de stimulare care determin cumprtorul s se aprovizioneze, n proporie de peste 80% din nevoile sale, de pe o anumit pia, de la un singur furnizor. Aceasta nu nseamn c cumprtorul poate s se aprovizioneze numai direct de la furnizor, ci nseamn c acesta nu va cumpra i nu va revinde sau nu va integra n produsele sale bunuri sau servicii concurente. Cota impus cumprtorului este o form atenuat a obligaiei de neconcuren, cumprtorul aprovizionndu-se cu preponderen de la furnizor potrivit msurilor de stimulare i angajamentelor convenite cu acest singur furnizor. Cotele impuse pot, de exemplu, s ia forma unui angajament de achiziie minim, de constituire de stocuri sau de preuri neliniare, precum un sistem de rabaturi condiionate, respectiv a unui pre cu component dubl (tarif fix plus pre unitar). Aa-numita clauz englez, n temeiul creia cumprtorul trebuie s declare orice ofert mai avantajoas i nu poate s accepte aceast ofert dect n cazul n care furnizorul nu poate s-i prezinte o ofert similar, poate s produc acelai efect ca o obligaie de impunere a unei mrci unice, n special atunci cnd cumprtorul trebuie s indice sursa ofertei mai avantajoase. Posibilele riscuri pentru concuren sunt blocarea accesului pe pia al furnizorilor concureni i furnizorilor poteniali, slbirea concurenei i facilitarea coluziunii ntre furnizori n cazul utilizrii cumulative i, atunci cnd cumprtorul este un comerciant cu amnuntul care vinde consumatorilor finali, reducerea concurenei ntre mrci n interiorul punctului de vnzare. Toate aceste efecte restrictive au un impact direct asupra concurenei ntre mrci. Impunerea unei mrci unice beneficiaz de Regulamentul de exceptare pe categorii atunci cnd nici cota de pia a furnizorului i nici cota de pia a cumprtorului nu depesc 30% i cu condiia limitrii obligaiei de neconcuren la o perioad de cinci ani. n continuarea acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea cazurilor individuale n care se depete pragul cotei de pia sau n cazul n care durata este mai mare de cinci ani. Posibilitatea ca unele obligaii de aprovizionare exclusiv s duc la o blocare cu caracter anticoncurenial apare n special atunci cnd, n absena acestor obligaii, o presiune concurenial important este exercitat de concureni care fie nu sunt nc prezeni pe pia la data la care sunt ncheiate acordurile, fie nu au capacitatea de a intra n concuren pentru aprovizionarea total a clienilor. Este posibil ca rivalii s nu poat intra n concuren pentru ntreaga cerere a unui anumit client ntruct ntreprinderea dominant este un partener comercial de neevitat cel puin pentru o parte din cererea de pe pia, de exemplu deoarece marca sa reprezint un produs obligatoriu preferat de muli consumatori finali sau ntruct capacitatea limitat a celorlali furnizori face ca o parte din cerere s poat fi furnizat numai de furnizorul

(130)

(131)

(132)

RO

49

RO

n cauz50. Astfel, poziia furnizorului pe pia este un factor deosebit de important n evaluarea eventualelor efecte anticoncureniale ale obligaiilor de impunere a unei mrci unice. (133) Dac ntreprinderile concurente pot concura n mod egal pentru ntreaga cerere a fiecrui client, n general, este puin probabil ca obligaiile de aprovizionare exclusiv s mpiedice concurena efectiv, cu excepia cazului n care trecerea clienilor de la un furnizor la altul este ngreunat din cauza duratei obligaiei de aprovizionare exclusiv. Cu ct cota sa de pia legat este mai mare, adic partea din cota de pia total aferent vnzrilor efectuate prin intermediul unei obligaii de impunere a unei mrci unice, cu att este mai probabil ca blocarea pieei s fie semnificativ. n mod asemntor, cu ct durata obligaiilor de impunere a unei mrci unice este mai mare, cu att este mai probabil ca blocarea pieei s fie considerabil. Se consider c obligaiile de impunere a unei mrci unice cu durata mai mic de un an, contractate de ntreprinderi care nu ocup o poziie dominant, nu determin, n general, efecte anticoncureniale semnificative sau efecte negative nete. Obligaiile de impunere a unei mrci unice cu durata cuprins ntre un an i cinci ani, contractate de ntreprinderi care nu ocup o poziie dominant, necesit, de regul, o punere n balan a efectelor favorabile concurenei i a celor anticoncureniale, n timp ce obligaiile de impunere a unei mrci unice care depesc cinci ani nu sunt considerate, pentru majoritatea tipurilor de investiii, necesare n vederea obinerii creterilor eficienei invocate sau nu produc suficiente creteri ale eficienei pentru a compensa efectul de blocare a pieei pe care l produc. Se consider c este mai probabil ca obligaiile de impunere a unei mrci unice s duc la excluderi anticoncureniale atunci cnd sunt efectuate de ntreprinderi cu poziii dominante. Pentru evaluarea puterii de pia a furnizorului, un element important este poziia concurenilor si pe pia. Atta timp ct aceti concureni sunt suficient de numeroi i de puternici, nu se prevd efecte anticoncureniale apreciabile. Excluderea de pe pia a concurenilor este puin probabil n cazul n care acetia au poziii similare pe pia i pot oferi produse la fel de atractive. ntr-o astfel de situaie, riscul de blocare a pieei poate s apar totui n ceea ce privete potenialii concureni noi, atunci cnd un numr de furnizori importani ncheie contracte de impunere a unei mrci unice cu un numr considerabil de cumprtori de pe piaa relevant (situaie n care apare efectul cumulativ). De asemenea, aceasta este o situaie n care acordurile de impunere a unei mrci unice pot s faciliteze coluziunea ntre furnizori concureni. n cazul n care aceti furnizori intr individual sub incidena Regulamentului de exceptare pe categorii, poate fi necesar retragerea exceptrii pe categorii, pentru a contracara acest efect cumulativ negativ. Se consider n general c o cot de pia legat mai mic de 5 % nu contribuie n mod semnificativ la un astfel de efect cumulativ de blocare a pieei. Atunci cnd cota de pia a celui mai important furnizor este mai mic de 30% i cota de pia a celor mai importani cinci furnizori este mai mic de 50%, existena unui efect anticoncurenial individual sau cumulativ este puin probabil. n cazul n care un nou concurent potenial nu poate intra pe pia ntr-un mod profitabil, aceasta

(134)

(135)

50

Hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-65/98, Van den Bergh Foods/Comisia, [2003] Rec. II-4653, punctele 104 i 156.

RO

50

RO

se va datora probabil altor factori dect obligaiei de impunere a unei mrci unice, de exemplu preferinelor consumatorilor. (136) Barierele la intrare sunt un element important pentru a stabili dac exist o blocare real a pieei. n msura n care este relativ uor pentru furnizorii concureni s creeze noi debuee sau s gseasc cumprtori alternativi pentru produsul n cauz, blocarea pieei nu ar trebui s devin o problem real. Cu toate acestea, barierele la intrare sunt frecvente, att la nivelul produciei, ct i la cel al distribuiei. Puterea de negociere este un element relevant, ntruct cumprtorii puternici nu se vor lsa cu uurin privai de oferta de bunuri i servicii concurente. n general, pentru a convinge clienii s accepte marca unic, poate fi necesar oferirea de compensaii totale sau pariale de ctre furnizor, pentru reducerea concurenei care rezult n urma exclusivitii. Atunci cnd se acord asemenea compensaii, poate fi n interesul clientului s ncheie un acord de aprovizionare exclusiv cu ntreprinderea dominant. Dar ar fi greit s se conchid n mod automat c toate obligaiile individuale de impunere a unei mrci unice, luate mpreun, sunt in generale benefice clienilor pe acea pia, precum i consumatorilor finali. Mai ales, este puin probabil ca totalitatea consumatorilor s beneficieze, n cazul n care exist muli clieni i n cazul n care obligaiile individuale de impunere a unei mrci unice, luate mpreun, mpiedic intrarea pe pia sau extinderea ntreprinderilor concurente. n sfrit, nivelul de comercializare este relevant. Aceste riscuri de blocare a pieei sunt mai sczute pentru produsele intermediare. Atunci cnd furnizorul unui produs intermediar nu ocup o poziie dominant, furnizorii concureni mai au la dispoziie o parte semnificativ a cererii care nu este acoperit. Sub nivelul poziiei dominante, un efect de excludere anticoncurenial poate totui s apar n cazul unui efect cumulativ. Producerea unui efect cumulativ grav este puin probabil atunci cnd mai puin de 50% din pia este legat. n cazul n care acordul se refer la furnizarea produsului final la nivelul comerului cu ridicata, stabilirea probabilitii de manifestare a unei probleme de concuren sub nivelul poziiei dominante depinde, n mare msur, de tipul de comer cu ridicata practicat i de barierele la intrare la nivelul comerului cu ridicata. Nu exist un risc real de excludere anticoncurenial n cazul n care productorii concureni pot s-i demareze cu uurin propria activitate de comer cu ridicata. Un nivel redus al barierelor la intrare depinde, ntr-o anumit msur, de tipul de comer cu ridicata, i anume de faptul de a ti dac activitatea exercitat de comercianii cu ridicata este mai eficient n cazul n care acetia nu comercializeaz dect produsul care face obiectul acordului (de exemplu ngheat) sau este mai eficient n cazul n care acetia comercializeaz o gam ntreag de produse (de exemplu alimente congelate). n cel din urm caz, nu este eficient pentru un productor care vinde un singur produs s i creeze propria reea de comer cu ridicata. n aceast situaie, efectele anticoncureniale pot s apar. De asemenea, pot s apar efecte cumulative n cazul n care mai muli furnizori impun marca unic majoritii comercianilor cu ridicata. n cazul produselor finale, apariia blocrii pieei este, n general, mai probabil la nivelul comerului cu amnuntul, datorit barierelor semnificative la intrare cu care se confrunt majoritatea productorilor pentru a-i deschide puncte de vnzare cu amnuntul numai pentru propriile produse. De asemenea, la nivelul comerului cu

(137)

(138)

(139)

(140)

RO

51

RO

amnuntul acordurile de impunere a unei mrci unice pot s diminueze concurena ntre mrci n interiorul punctului de vnzare. Acestea sunt motivele pentru care, n cazul produselor finale la nivelul comerului cu amnuntul, pot ncepe s se manifeste efecte anticoncureniale semnificative, lund n considerare toi ceilali factori relevani, n cazul n care un furnizor care nu deine o poziie dominant leag cel puin 30 % din piaa relevant. Atunci cnd o ntreprindere deine o poziie dominant, chiar i o cot de pia legat modest poate s provoace efecte anticoncureniale semnificative. (141) Un efect cumulativ de blocare a pieei se poate manifesta i la nivelul comerului cu amnuntul. Atunci cnd toate ntreprinderile dein cote de pia mai mici de 30%, este puin probabil ca un efect cumulativ de blocare a pieei s se manifeste n cazul n care cota de pia legat total este mai mic de 40% i ca aplicarea exceptrii pe categorii s fie retras n consecin. Aceast cifr poate fi mai mare atunci cnd se iau n considerare ali factori, cum ar fi numrul concurenilor, barierele la intrare etc. Atunci cnd nu toate ntreprinderile dein cote de pia mai mici dect pragul prevzut de Regulamentul de exceptare pe categorii, ns niciuna din ele nu ocup o poziie dominant, apariia unui efect cumulativ de blocare a pieei este puin probabil n cazul n care cota de pia legat total este mai mic de 30%. Atunci cnd cumprtorul i exercit activitatea n incinte i pe terenuri aflate n proprietatea furnizorului sau nchiriate de furnizor de la un ter care nu are legtur cu cumprtorul, posibilitatea de impunere a unor msuri corective pentru un eventual efect de blocare a pieei va fi limitat. n aceast situaie, intervenia Comisiei, atunci cnd pragul de poziie dominant nu este atins, este puin probabil. n anumite sectoare, comercializarea mai multor mrci ntr-un singur punct de vnzare poate fi dificil, caz n care cel mai potrivit mod de a pune capt unei situaii de blocare a pieei este s se limiteze durata efectiv a contractelor. Atunci cnd se determin existena unor efecte anticoncureniale semnificative pentru preuri de vnzare maxime sau recomandate, se pune problema unei eventuale exceptri n temeiul articolului 101 alineatul (3). Pentru obligaiile de neconcuren n special, creterile eficienei descrise la punctul 107 litera (a) (problema parazitismului ntre furnizori), literele (d) i (e) (problema renunrii la anumite investiii) i litera (h) (imperfeciunile pieei de capital) pot fi determinante. n cazul creterilor de eficien descrise la punctul 107 literele (a), (d) i (h), cotele impuse cumprtorului ar putea eventual s constituie o alternativ mai puin restrictiv. O obligaie de neconcuren poate fi singurul mijloc viabil de obinere a creterii eficienei descrise la punctul 107 litera (e) (problem legat de renunarea la anumite investiii n cadrul transferului de know-how). n cazul unei investiii specifice unei relaii contractuale realizate de un furnizor (a se vedea punctul 107 litera (d)), un acord de neconcuren sau un acord asupra cotelor impuse pe perioada de amortizare a investiiei va ndeplini, n general, condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3). n cazul unor investiii majore, specifice unei relaii contractuale, se poate justifica o obligaie de neconcuren care depete cinci ani. O investiie specific relaiilor contractuale ar putea fi, de exemplu, instalarea sau adaptarea unui echipament de ctre furnizor, atunci cnd acest echipament poate fi utilizat ulterior numai pentru producerea de componente destinate unui anumit

(142)

(143)

(144)

(145)

(146)

RO

52

RO

cumprtor. Investiiile generale sau specifice unei anumite piee care se refer la capaciti (suplimentare) nu sunt considerate, n mod normal, investiii specifice unei relaii contractuale. Cu toate acestea, n cazul n care un furnizor creeaz noi capaciti, legate exclusiv de activitatea unui anumit cumprtor, de exemplu o ntreprindere care produce cutii de conserve creeaz noi capaciti de producie n interiorul sau n vecintatea unei fabrici de conserve, aceste capaciti noi nu pot fi rentabile dect pentru producia destinat acestui client, situaie n care investiia ar fi considerat specific acestei relaii contractuale. (147) Atunci cnd furnizorul acord cumprtorului un mprumut sau furnizeaz acestuia echipamente care nu sunt specifice relaiei lor contractuale, n mod normal acest lucru nu este n sine suficient pentru a justifica exceptarea unei restricii aflate la originea unui efect de blocare a pieei. n cazul unei situaii de imperfeciune ale pieei de capital, poate fi mai eficient pentru furnizorul unui produs s acorde un mprumut dect pentru o banc, sunt limitate (a se vedea punctul 107 litera (h)). Cu toate acestea, ntr-o astfel de situaie mprumutul ar trebui furnizat ntr-un mod ct mai puin restrictiv, iar cumprtorul, n general, nu ar trebui mpiedicat s pun capt acestei obligaii i s ramburseze soldul mprumutului n orice moment i fr niciun fel de penalizri. Transferul de know-how substanial (punctul 107 litera (e) justific, de regul, o obligaie de neconcuren pe toat durata acordului de furnizare, cum ar fi, de exemplu, n contextul francizei. Exemplu de obligaie de neconcuren Liderul de pia de pe piaa naional al unui bun de consum de impuls, a crui cot de pia este de 40%, vinde majoritatea produselor sale (90%) prin intermediul unor comerciani cu amnuntul legai (cot de pia legat de 36%). Acordurile oblig comercianii cu amnuntul s se aprovizioneze numai de la liderul de pia timp de cel puin patru ani. Acesta din urm este puternic reprezentat n special n zonele cu o densitate ridicat a populaiei, cum ar fi capitala. Concurenii acestuia, 10 la numr, din care unii nu sunt prezeni dect la nivel local, au cu toii cote de pia mult mai sczute, cel mai important dintre ei deinnd o cot de 12%. Aceti 10 concureni aprovizioneaz 10% din pia prin intermediul unor puncte de vnzare legate. Exist, pe aceast pia, o puternic difereniere ntre mrci i produse. Liderul de pia deine mrcile cele mai puternice. El este singurul care desfoar n mod regulat campanii publicitare la nivel naional. El asigur comercianilor cu amnuntul legai mobilier de depozitare special pentru produsele sale. Rezultatul pe pia este c n total 46 % (36 % + 10 %) din pia este blocat pentru potenialii noi concureni i pentru concurenii existeni care nu dein puncte de vnzare legate. Concurenii poteniali au i mai multe dificulti n a se impune n regiuni cu o densitate ridicat a populaiei, unde efectul de blocare a pieei este i mai pronunat, cu toate c acestea sunt i regiunile n care ei ar dori s intre pe pia. De asemenea, datorit puternicei diferenieri dintre mrci i produse i a costurilor ridicate de cercetare n comparaie cu preul produsului, absena concurenei ntre mrci din interiorul punctului de vnzare antreneaz o pierdere suplimentar a bunstrii consumatorilor. Eventualele creteri ale eficienei legate de exclusivitatea impus punctelor de vnzare, care, potrivit liderului de pia, provin din diminuarea costurilor de transport i din realizarea anumitor investiii n mobilierul de

(148)

(149)

RO

53

RO

depozitare, sunt limitate i nu contracareaz efectele negative asupra concurenei. Aceste creteri ale eficienei sunt limitate deoarece costurile de transport sunt legate de cantitate i nu de exclusivitate, iar mobilierul de depozitare nu ncorporeaz know-how special i nu este specific mrcii. n asemenea condiii, este puin probabil s fie ndeplinite condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3). (150) Exemplu de cote impuse Un productor X, care deine o cot de pia de 40 %, vinde 80 % din produsele sale prin intermediul unor contracte care specific faptul c revnztorul trebuie s-i acopere cel puin 75 % din necesarul de produse de acest tip aprovizionndu-se de la X. Contractele sunt ncheiate pe o perioad de cinci ani, rambursarea mprumutului ealonndu-se n trane egale. Dup primii doi ani, cumprtorii au totui posibilitatea s rezilieze contractul, cu un preaviz de ase luni, cu condiia rambursrii soldului i a prelurii echipamentului la valoarea de pia a activului. La sfritul perioadei de cinci ani, echipamentul devine proprietatea cumprtorului. Majoritatea productorilor concureni sunt ntreprinderi mici, n total 12, cea mai important dintre ele avnd o cot de pia de 20 %, care au ncheiat contracte similare pe perioade diferite. Productorii care dein cote de pia mai mic de 10 % au adesea contracte pe perioade mai lungi, care conin clauze de reziliere mai puin generoase. Contractele ncheiate de productorul X permit celeilalte pri s-i acopere 25 % din necesar aprovizionndu-se de la concureni. n ultimii trei ani, doi noi productori au intrat pe pia i au ctigat o cot de pia cumulat de aproximativ 8 %, parial prin preluarea mprumuturilor unui numr de revnztori n schimbul ncheierii de contracte cu acetia. Cota de pia legat a productorului X este de 24 % (0,75% x 0,80 x 40 %). Cota de pia legat a celorlali productori este de aproximativ 25 %. Prin urmare, n total aproximativ 49 % din pia este nchis noilor concureni poteniali i concurenilor existeni care nu dein puncte de vnzare legate, pentru cel puin primii doi ani de la ncheierea contractelor de furnizare. Piaa arat c revnztorii au adesea dificulti n a obine mprumuturi de la bnci i sunt, n general, prea mici pentru a obine capital prin alte mijloace, cum ar fi emisiunea de aciuni. De asemenea, productorul X este capabil s demonstreze c, n cazul n care i concentreaz vnzrile ctre un numr limitat de revnztori, poate s-i planifice mai bine vnzrile i s-i reduc costurile de transport. Avnd n vedere creterea eficienei pe de o parte i cota nelegat de 25 % din contractele productorului X, posibilitatea real de reziliere anticipat a contractului, intrarea recent a unor noi productori pe pia i faptul c aproximativ jumtate din revnztori sunt nelegai pe de alt parte, cota de 75 % impus de productorul X poate ndeplini condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3). 2.2. (151) Distribuia exclusiv n cadrul unui acord de distribuie exclusiv, furnizorul accept s-i vnd produsele unui singur distribuitor, n vederea revnzrii pe un teritoriu determinat. n acelai timp, vnzrile active ale distribuitorului n alte teritorii (alocate exclusiv) sunt, de regul, limitate. Printre principalele riscuri posibile pentru concuren se numr reducerea concurenei intramarc i mprirea pieei, care faciliteaz n special discriminarea prin preuri. Atunci cnd toi furnizorii sau majoritatea acestora aplic distribuia exclusiv, acest lucru poate slbi concurena i facilita coluziunea, att la

RO

54

RO

nivelul furnizorilor, ct i la nivelul distribuitorilor. n sfrit, distribuia exclusiv poate duce la excluderea altor distribuitori, reducnd astfel concurena la acest nivel. (152) Distribuia exclusiv beneficiaz de aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii n msura n care cota de pia a furnizorului i a cumprtorului (luate individual) nu depete 30 %, chiar dac este combinat cu alte restricii verticale, altele dect restriciile verticale grave, cum ar fi o obligaie de neconcuren limitat la cinci ani, cotele impuse sau achiziia exclusiv. O combinaie ntre distribuia exclusiv i distribuia selectiv beneficiaz de exceptare pe categorii numai n cazul n care nu sunt restricionate vnzrile active n alte teritorii. n continuarea acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea cazurilor individuale de distribuie exclusiv peste pragul de 30% al cotei de pia. Poziia pe pia a furnizorului i a concurenilor si prezint o importan deosebit, ntruct reducerea concurenei intramarc poate deveni o problem numai n cazul limitrii concurenei ntre mrci. Cu ct poziia furnizorului este mai puternic, cu att reducerea concurenei intramarc este mai grav. Atunci cnd se depete pragul cotei de pia de 30 %, concurena intramarc risc s se diminueze semnificativ. Pentru a ndeplini condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3) poate fi necesar ca reducerea concurenei intramarc s fie contracarat prin reale creteri ale eficienei. Poziia concurenilor poate avea o dubl semnificaie. n cazul n care aceti concureni sunt puternici, reducerea concurenei intramarc va fi, n general, compensat printr-o concuren suficient ntre mrci. Cu toate acestea, n cazul n care numrul concurenilor scade i poziia lor de pia este mai mult sau mai puin similar din punctul de vedere al cotelor de pia, al capacitilor i al reelelor de distribuie, exist riscul de coluziune i/sau de atenuare a concurenei. Reducerea concurenei intramarc poate s agraveze acest risc, n special atunci cnd mai muli furnizori exploateaz sisteme de distribuie similare. Distribuia exclusiv multipl, i anume desemnarea de ctre furnizori diferii a aceluiai distribuitor exclusiv pe un anumit teritoriu, poate s duc la creterea n continuare a riscului de coluziune i/sau de atenuare a concurenei. n cazul n care unui distribuitor i se acord dreptul exclusiv de a distribui dou sau mai multe produse concurente importante pe acelai teritoriu, concurena ntre mrci poate s fie substanial restrns n cazul acestor mrci. Cu ct cota de pia cumulat a mrcilor vndute de distribuitorii exclusivi de mrci multiple este mai ridicat, cu att riscul de coluziune i/sau de atenuare a concurenei este mai ridicat i cu att concurena ntre mrci se va reduce. n cazul n care un comerciant cu amnuntul este distribuitor exclusiv pentru o serie de mrci i n condiiile n care un productor reduce preul cu ridicata la propria marc, comerciantul cu amnuntul nu va fi motivat s transfere aceast reducere de pre asupra consumatorului final, deoarece astfel i-ar diminua vnzrile i profiturile realizate prin comercializarea celorlalte mrci. Prin urmare, fa de situaia n care nu exist distribuitori exclusivi multipli, productorii au un interes limitat s declaneze o concuren prin preuri ntre ei. Astfel de situaii de efect cumulativ pot s justifice retragerea beneficiului aplicrii exceptrii pe categorii, atunci cnd cotele de pia ale furnizorilor se situeaz sub pragul prevzut de Regulamentul de exceptare pe categorii. Barierele la intrare care pot mpiedica furnizorii s-i creeze noi distribuitori sau s-i gseasc distribuitori alternativi sunt mai puin importante n evaluarea

(153)

(154)

(155)

RO

55

RO

eventualelor efecte anticoncureniale posibile ale distribuiei exclusive. Accesul pe pia al altor furnizori nu este nchis atta timp ct distribuia exclusiv nu este combinat cu impunerea mrcii unice. (156) Blocarea altor distribuitori nu constituie o problem n cazul n care furnizorul care exploateaz sistemul de distribuie exclusiv desemneaz un numr mare de distribuitori exclusivi pe aceeai pia, iar aceti distribuitori exclusivi nu sunt supui unor restricii n ceea ce privete vnzarea ctre ali distribuitori nedesemnai. Excluderea altor distribuitori poate, cu toate acestea, s devin o problem atunci cnd exist putere de cumprare i putere de pia n aval, n special n cazul teritoriilor foarte vaste, n care distribuitorul exclusiv devine cumprtorul exclusiv pentru o pia ntreag. Un exemplu l-ar putea reprezenta un lan de supermarketuri care devine unicul distribuitor al unei mrci de prim rang pe o pia naional a comerului alimentar cu amnuntul. Excluderea altor distribuitori poate fi agravat n cazul distribuiei exclusive multiple. Puterea de cumprare poate, de asemenea, s conduc la creterea riscului de coluziune ntre cumprtori, atunci cnd acordurile de distribuie exclusiv sunt impuse de cumprtori importani, eventual situai n teritorii diferite, unuia sau mai multor furnizori. Maturitatea pieei este un element important, deoarece reducerea concurenei intramarc i discriminarea prin preuri poate s constituie o problem grav pe o pia matur, ns poate s fie mai puin relevant pe o pia cu cererea n cretere, cu tehnologii n curs de evoluie i poziii de pia fluctuante. Nivelul de comercializare este important, deoarece eventualele efecte negative pot s nu fie aceleai la nivelul comerului cu ridicata i la cel al comerului cu amnuntul. Distribuia exclusiv se aplic mai ales distribuiei de bunuri i servicii finale. Reducerea concurenei intramarc este mai probabil, n special la nivelul comerului cu amnuntul, n cazul n care distribuia exclusiv este practicat pe teritorii extinse, ntruct consumatorii finali ar putea s se confrunte, n cazul unei mrci importante, cu o posibilitate redus de alegere ntre un serviciu de calitate oferit la un pre ridicat i un serviciu de calitate redus oferit la un pre sczut. Un productor care i alege ca distribuitor exclusiv un comerciant cu ridicata o va face, n mod normal, pentru un teritoriu mai extins, de exemplu un ntreg stat membru. Atta timp ct comerciantul cu ridicata poate s vnd produsele fr restricii comercianilor cu amnuntul din aval, apariia unor efecte anticoncureniale semnificative este puin probabil. O eventual reducere a concurenei intramarc la nivelul comerului cu ridicata poate fi uor compensat prin creterile eficienei obinute n logistic, promovare etc., n special atunci cnd productorul este situat ntr-o alt ar. Eventualele riscuri pentru concurena ntre mrci determinate de distribuia exclusiv multipl sunt ns mai ridicate la nivelul comerului cu ridicata dect la cel al comerului cu amnuntul. n cazul n care un comerciant cu ridicata devine distribuitor exclusiv pentru un numr semnificativ de furnizori, nu numai c exist riscul unei reduceri a concurenei dintre mrci, dar se poate produce i blocarea pieei la nivelul comerului cu ridicata. Dup cum este indicat la punctul 155, accesul pe pia al altor furnizori nu este nchis atta timp ct distribuia exclusiv nu este combinat cu impunerea mrcii unice. Dar

(157)

(158)

(159)

(160)

(161)

RO

56

RO

chiar dac distribuia exclusiv este combinat cu impunerea unei mrci unice, este puin probabil excluderea anticoncurenial a altor furnizori, cu excepia cazului n care, se aplic marca unic unei reele dense de distribuitori exclusivi cu teritorii mici sau n cazul unui efect cumulativ. n astfel de cazuri poate face necesar aplicarea principiilor cu privire la impunerea mrcii unice. Cu toate acestea, atunci cnd aceast combinaie nu conduce la o blocare semnificativ a pieei, combinarea distribuiei exclusive cu impunerea mrcii unice poate s favorizeze concurena printr-o motivaie mai puternic a distribuitorului exclusiv de a-i concentra eforturile asupra mrcii respective. Prin urmare, n absena unui astfel de efect de blocare a pieei, combinarea distribuiei exclusive cu o obligaie de neconcuren poate s beneficieze de condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3) pe toat durata acordului, n special la nivelul comerului cu ridicata. (162) Combinarea distribuiei exclusive cu achiziia exclusiv sporete riscul de reducere a concurenei intramarc i de mprire a pieei, care pot facilita n special discriminarea prin preuri. Distribuia exclusiv limiteaz deja posibilitile de alegere ale clienilor, deoarece limiteaz numrul de distribuitori i, n general, limiteaz i libertatea distribuitorilor de a realiza vnzri active. Aprovizionarea exclusiv, care oblig distribuitorii exclusivi s achiziioneze produsele cu marca respectiv direct de la productor, elimin i posibilitatea de alegere a distribuitorilor exclusivi, acetia fiind mpiedicai s cumpere de la ali distribuitori din sistem. n consecin, posibilitile furnizorului de a limita concurena intramarc prin aplicarea condiiilor de vnzare difereniate n detrimentul consumatorilor, sunt extinse., cu excepia cazului n care combinaia permite obinerea de ctiguri de eficien care au ca efect reducerea preurilor pentru toi consumatorii finali. Natura produsului nu are o relevan deosebit n evaluarea eventualelor efecte anticoncureniale ale distribuiei exclusive. Este, ns, relevant pentru evaluarea eventualelor creteri de eficien, i anume atunci cnd s-a stabilit existena unui efect anticoncurenial semnificativ. Distribuia exclusiv poate s produc creteri ale eficienei, n special atunci cnd distribuitorii trebuie s realizeze investiii n vederea protejrii sau a construirii imaginii mrcii. n general, argumentul creterilor eficienei este mai convingtor n cazul produselor noi, al produselor complexe sau al produselor ale cror caliti sunt dificil de apreciat anterior consumului (aa numitele produse de experien) sau chiar ulterior consumului (aa numitele produse de convingere). De asemenea, distribuia exclusiv poate permite reducerea costurilor de logistic, datorit economiilor de scar la nivelul transportului i al distribuiei.

(163)

(164)

(165) Exemplu de distribuie exclusiv la nivelul comerului cu ridicata A este lider pe piaa unui bun de folosin ndelungat. El i vinde produsul prin intermediul unor comerciani cu ridicata exclusivi. Teritoriile alocate acestor comerciani corespund unui ntreg stat membru n cazul statelor membre mici i unei regiuni n cazul statelor membre mai mari. Aceti distribuitori exclusivi se ocup de vnzrile ctre toi comercianii cu amnuntul din teritoriul alocat. Ei nu vnd consumatorilor finali. Comercianii cu ridicata sunt responsabili pentru promovarea produsului pe pieele alocate, inclusiv sponsorizarea unor manifestri locale, dar i explicarea i promovarea noilor produse n faa comercianilor cu amnuntul din teritoriul lor. Tehnologia i inovarea n domeniul produselor evolueaz relativ rapid

RO

57

RO

pe aceast pia, iar serviciile pre-vnzare destinate comercianilor cu amnuntul i consumatorilor finali joac un rol important. Comercianii cu ridicata nu sunt obligai s-i aprovizioneze tot necesarul din produsele cu marca furnizorului A direct de la productor, iar posibilitatea de alegere a comercianilor cu ridicata i a comercianilor cu amnuntul este practicabil, deoarece costurile de transport sunt relativ sczute n raport cu valoarea produsului. Comercianii cu ridicata nu sunt supui unei obligaii de neconcuren. Comercianii cu amnuntul vnd i un numr de mrci ale furnizorilor concureni i nu exist acorduri de distribuie exclusiv sau selectiv la nivelul comerului cu amnuntul. Pe piaa Uniunii europene a vnzrilor ctre comercianii cu ridicata, A deine o cot de pia de aproximativ 50 %. Cota sa de pia de pe diferitele piee naionale ale comerului cu amnuntul variaz ntre 40 % i 60 %. A are ntre 6 i 10 concureni pe fiecare pia naional: B, C i D sunt concurenii si cei mai importani i sunt prezeni pe fiecare din pieele naionale, cu cote de pia care variaz ntre 5 % i 20 %. Ceilali concureni sunt productori naionali i cotele lor de pia sunt mai mici. B, C i D dispun de reele de distribuie similare, n timp ce productorii locali au tendina de a-i vinde produsele direct comercianilor cu amnuntul. Pe piaa comerului cu ridicata descris n acest exemplu, riscul de reducere a concurenei intramarc i de discriminare prin preuri este redus. Posibilitatea de alegere nu este limitat, iar absena concurenei intramarc nu este prea relevant la nivelul comerului cu ridicata. La nivelul comerului cu amnuntul, nu este mpiedicat nici concurena intramarc, nici concurena ntre mrci. De asemenea, concurena ntre mrci nu este, n general, afectat de acordurile de exclusivitate la nivelul comerului cu ridicata. n consecin, este probabil ndeplinirea condiiilor prevzute la articolul 101 alineatul (3), chiar i n cazul n care exist efecte anticoncureniale. (166) Exemplu de distribuie exclusiv multipl pe o pia de oligopol Pe piaa naional a unui produs final dat, exist patru lideri de pia, fiecare deinnd o cot de pia de aproximativ 20 %. Toi patru i vnd produsul prin intermediul unor distribuitori exclusivi la nivelul comerului cu amnuntul. Comercianii cu amnuntul au un teritoriu exclusiv alocat, care corespunde oraului n care sunt situai sau unui cartier din acest ora, n cazul oraelor mari. n majoritatea teritoriilor, cei patru lideri de pia au acelai comerciant cu amnuntul exclusiv (distribuie exclusiv multipl), n cele mai multe cazuri situat n centrul oraului i specializat pe produsul respectiv. Restul de 20 % din piaa naional se repartizeaz ntre mici productori locali, cel mai important dintre acetia deinnd o cot de pia de 5 % pe piaa naional. Aceti productori locali i comercializeaz produsele, n general, prin intermediul altor comerciani cu amnuntul, n special datorit faptului c distribuitorii exclusivi ai celor patru furnizori mari nu prea sunt interesai s vnd mrci mai puin cunoscute i mai ieftine. Exist, pe pia, o puternic difereniere ntre mrci i produse. Cei patru lideri de pia desfoar campanii publicitare de anvergur la nivel naional i dein o imagine de marc redutabil, n timp ce micii productori nu i promoveaz produsele la nivel naional. Piaa este destul de matur, cu o cerere stabil i fr inovaii majore n domeniul tehnologiei i al produselor. Produsul este relativ simplu. Pe o astfel de pia de oligopol, exist un risc de coluziune ntre cei patru lideri de pia. Acest risc este agravat prin distribuia exclusiv multipl. Concurena

RO

58

RO

intramarc este limitat prin exclusivitatea teritorial. Concurena dintre cele patru mrci lider este redus la nivelul comerului cu amnuntul, ntruct un comerciant cu amnuntul stabilete preul pentru toate cele patru mrci n fiecare teritoriu. Distribuia exclusiv multipl presupune faptul c, n cazul n care un productor reduce preul la propria marc, comerciantul cu amnuntul nu va fi motivat s transfere aceast reducere de pre asupra consumatorului final, deoarece astfel i-ar diminua vnzrile i profiturile realizate prin comercializarea celorlalte mrci. Prin urmare, productorii au un interes limitat s declaneze o concuren prin preuri ntre ei. Concurena ntre mrci prin preuri exist mai ales n cazul bunurilor micilor productori, care nu dein o imagine de marc puternic. Este dificil s se evoce creterile eficienei pentru a justifica recurgerea la distribuitori exclusivi (comuni), deoarece produsul este relativ simplu, revnzarea nu presupune investiii i activiti de formare specifice, iar publicitatea se realizeaz mai ales la nivelul productorilor. Dei cota de pia a fiecruia din aceti lideri se situeaz sub pragul prevzut, este posibil s nu fie ndeplinite condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3), iar retragerea aplicrii exceptrii pe categorii poate deveni necesar pentru acordurile ncheiate cu distribuitorii ale cror cote de pia nu depesc 30% pe piaa achiziiilor publice. (167) Exemplu de distribuie exclusiv combinat cu achiziie exclusiv Productorul A este liderul european pe piaa unui bun voluminos de folosin ndelungat, deinnd o cot de pia cuprins ntre 40 % i 60 % pe majoritatea pieelor naionale de comer cu amnuntul. n statele membre n care deine o cot mare de pia concurenii si sunt mai puin numeroi i dein cote de pia mai mici. Concurenii sunt prezeni numai pe una sau dou din pieele naionale. Politica pe termen lung a lui A este de a i vinde produsele prin intermediul filialelor sale naionale unor distribuitori exclusivi la nivelul comerului cu amnuntul, care nu au voie s vnd activ n teritoriile alocate celorlali. Aceti distribuitori sunt astfel motivai s promoveze produsul i s ofere servicii anterioare vnzrii. De asemenea, de curnd, comercianii cu amnuntul sunt obligai s achiziioneze produsele productorului A exclusiv de la filiala naional a productorului A din ara lor. Comercianii cu amnuntul care vnd marca productorului A sunt principalii revnztori ai acestui tip de produs din teritoriul lor. Ei comercializeaz i mrci concurente, ns cu mai mult sau mai puin succes i entuziasm. Din momentul introducerii aprovizionrii exclusive A aplic diferene de pre de 10% pn la 15% ntre pieele cu preuri mai mari, pe pieele n care concurena este mai mic. Piaa este relativ stabil din punctul de vedere al cererii i al ofertei i nu prezint evoluii tehnologice semnificative. Pe pieele cu preuri mici, reducerea concurenei intramarc se datoreaz nu numai exclusivitii teritoriale la nivelul comerului cu amnuntul, ci i obligaiei de aprovizionare exclusiv impus comercianilor cu amnuntul. Obligaia de aprovizionare exclusiv contribuie la separarea pieelor i a teritoriilor, fcnd imposibil arbitrajul ntre comercianii cu amnuntul exclusivi, care sunt principalii revnztori ai acestui tip de produs. De asemenea, comercianii cu amnuntul exclusivi nu pot s vnd activ n teritoriile alocate celorlali i, practic, tind s evite livrrile n afara propriului teritoriu. Prin urmare, este posibil discriminarea prin preuri, fr s fi provocat o cretere semnificativ a vnzrilor totale. Posibilitile

RO

59

RO

de alegere ale consumatorilor sau ale comercianilor independeni sunt limitate, datorit caracterului voluminos al produsului. Dac argumentul unor posibile ctiguri de eficien n urma desemnrii distribuitorilor exclusivi poate fi convingtor, mai ales datorit stimulrii comercianilor cu amnuntul, este puin probabil ca aceast combinaie dintre distribuia exclusiv i aprovizionarea exclusiv, i mai ales eventualele ctiguri de eficien care ar rezulta din aprovizionarea exclusiv, legate, n special de economiile de scar la nivelul transportului s compenseze efectele negative ale discriminrii prin pre i reducerii concurenei intramarc. n asemenea condiii, este puin probabil s fie ndeplinite condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3). 2.3. (168) Alocarea exclusiv a clientelei n cadrul unui acord de alocare exclusiv a clientelei, furnizorul se oblig s-i vnd produsele unui singur distribuitor n vederea revnzrii ctre un anumit grup de clieni. n acelai timp, sunt limitate, de regul, vnzrile active ale distribuitorului ctre alte grupuri de clieni alocai exclusiv. Regulamentul de exceptare pe categorii nu limiteaz modul n care se poate defini un grup de clieni exclusivi; ar putea fi, de exemplu, un anumit tip de clieni definit de ocupaia acestora, dar, de asemenea, o list de clieni specifici selectai pe baza unuia sau mai multor criterii obiective. Printre principalele riscuri posibile pentru concuren se numr reducerea concurenei intramarc i mprirea pieei, care faciliteaz n special discriminarea prin preuri. Atunci cnd toi furnizorii sau majoritatea acestora aplic alocarea exclusiv a clientelei, acest lucru poate slbi concurena, iar coluziunea, att la nivelul furnizorilor, ct i la nivelul distribuitorilor poate fi facilitat. n sfrit, alocarea exclusiv a clientelei poate duce la excluderea altor distribuitori, reducnd astfel concurena la acest nivel. Alocarea exclusiv a clientelei beneficiaz de aplicarea exceptrii pe categorii n cazul n care cota de pia a furnizorului, ct i cea a cumprtorului nu depete pragul de 30 %, chiar dac este combinat cu alte restricii verticale, altele dect restriciile grave, cum ar fi obligaia de neconcuren, impunerea cotelor sau achiziia exclusiv. O combinaie ntre alocarea exclusiv a clientelei i distribuia selectiv constituie, n mod normal, o restricie grav, ntruct distribuitorii desemnai nu au libertatea de a realiza vnzri active ctre utilizatorii finali. Peste pragul cotei de pia de 30%, criteriile prezentate la punctele 151-167 se aplic de asemenea, la evaluarea alocrii exclusive a clientelei, sub rezerva observaiilor specifice din continuarea acestei seciuni. Alocarea clientelei diminueaz, n mod normal, posibilitile de alegere ale clienilor. De asemenea, ntruct fiecare distribuitor desemnat are propria sa categorie de clieni, distribuitorii nedesemnai care nu fac parte din aceste categorii pot ntmpina dificulti n obinerea produsului. Prin urmare, se reduc posibilitile de alegere ale distribuitorilor nedesemnai. Alocarea exclusiv a clientelei se aplic mai ales produselor intermediare i la nivelul comerului cu ridicata atunci cnd se refer la produse finale, n situaiile n care se pot distinge categorii de clieni cu cerine specifice diferite n ceea ce privete produsul.

(169)

(170)

(171)

RO

60

RO

(172)

Alocarea exclusiv a clientelei poate s produc creteri ale eficienei, n special atunci cnd distribuitorii trebuie s realizeze investiii, de exemplu n echipamente speciale, competene speciale sau know-how special, pentru a se adapta cerinelor grupului lor de clieni. Perioada de amortizare a acestor investiii indic durata justificat a unui sistem de alocare exclusiv a clientelei. n general, argumentele sunt mai convingtoare n cazul produselor noi sau complexe i n cazul produselor care presupun o adaptare la nevoile fiecrui client. Este mai probabil ca nevoile difereniate identificabile s existe n cazul produselor intermediare, i anume al produselor vndute diferitelor tipuri de cumprtori profesionali. Este puin probabil ca alocarea consumatorilor finali s antreneze creteri de eficien. Exemplu de alocare exclusiv a clientelei O ntreprindere a conceput o instalaie sofisticat de stingere a incendiilor. n prezent, ea deine o cot de pia de 40% pe piaa instalaiilor de stingere a incendiilor. Atunci cnd a nceput s vnd noul produs, avea o cot de pia de 20%, aferent unui produs mai vechi. Instalarea noului tip de stingtor depinde de tipul de cldire n care se instaleaz i de destinaia acesteia (birou, uzin chimic, spital etc.). ntreprinderea a desemnat un numr de distribuitori n vederea vnzrii i instalrii instalaiei de stingere a incendiilor. Fiecare distribuitor a trebuit s i instruiasc personalul cu privire la cerinele generale i specifice ale instalrii instalaiei de stingere a incendiilor pentru o anumit categorie de clieni. Pentru a asigura specializarea distribuitorilor, ntreprinderea a alocat fiecrui distribuitor o categorie exclusiv de clieni i a interzis vnzrile active ctre categoriile de clieni alocate exclusiv altor distribuitori. Dup cinci ani, toi distribuitorii exclusivi vor putea s vnd activ tuturor categoriilor de clieni, ncheind astfel sistemul de alocare exclusiv a clientelei. Furnizorul va putea apoi s vnd i altor distribuitori. Piaa este foarte dinamic, doi concureni noi au intrat recent pe aceast pia, iar tehnologia evolueaz. Concurenii, avnd cote de pia cuprinse ntre 25% i 5%, i modernizeaz i ei produsele. Avnd n vedere faptul c exclusivitatea are o durat limitat i permite distribuitorilor s-i recupereze investiia i s-i concentreze activitile comerciale mai nti asupra unei anumite categorii de clieni pentru a cunoate comerul, precum i faptul c eventualele efecte anticoncureniale par a fi limitate pe o pia dinamic, este probabil s fie ndeplinite condiiile articolului 101 alineatul (3).

(173)

2.4. (174)

Distribuia selectiv Acordurile de distribuie selectiv, precum acordurile de distribuie exclusiv, limiteaz, pe de o parte, numrul distribuitorilor autorizai i, pe de alt parte, posibilitile de revnzare. Diferena fa de distribuia exclusiv const n faptul c limitarea numrului de distribuitori autorizai nu depinde de numrul de teritorii, ci de criterii de selecie legate, n primul rnd, de natura produsului. O alt diferen const n faptul c restricia cu privire la revnzare nu se refer la vnzrile active realizate ntr-un teritoriu, ci la toate vnzrile realizate ctre distribuitori neautorizai, singurii cumprtori poteniali fiind astfel distribuitorii autorizai i consumatorii finali. Distribuia selectiv se utilizeaz, de cele mai multe ori, pentru a distribui produse finale de marc.

RO

61

RO

(175)

Posibilele riscuri n domeniul concurenei sunt reducerea concurenei intramarc i, n special n cazul efectului cumulativ, excluderea unuia sau mai multor tipuri de distribuitori i slbirea concurenei, precum i facilitarea coluziunii ntre furnizori sau cumprtori. Pentru a evalua eventualele efecte anticoncureniale ale distribuiei selective n temeiul articolului 101 alineatul (1), trebuie s se fac distincia ntre distribuia selectiv pur calitativ i distribuia selectiv cantitativ. Distribuia selectiv pur calitativ const n selectarea distribuitorilor exclusiv pe baza unor criterii obiective impuse de natura produsului, cum ar fi formarea personalului de vnzri, serviciile furnizate la punctul de vnzare, gama de produse comercializat etc.51 Aplicarea acestor criterii nu limiteaz direct numrul de distribuitori. Se consider, n general, c distribuia selectiv pur calitativ nu intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1), pe considerentul c nu produce efecte anticoncureniale, sub rezerva ndeplinirii a trei condiii. n primul rnd, natura produsului n cauz trebuie s necesite un sistem de distribuie selectiv, n sensul c un astfel de sistem trebuie s constituie o cerin legitim, avnd n vedere natura produsului n cauz, pentru a-i conserva calitatea i a-i asigura o utilizare corespunztoare. n al doilea rnd, revnztorii trebuie s fie selecionai pe baza unor criterii obiective de natur calitativ, stabilite n mod uniform pentru toi revnztorii poteniali, comunicate tuturor revnztorilor i aplicate ntr-un mod nediscriminatoriu. n al treilea rnd, criteriile prevzute nu trebuie s depeasc nivelul necesar52. Distribuia selectiv cantitativ adaug i alte criterii de selecie, care limiteaz ntr-un mod mai direct numrul potenial de distribuitori, de exemplu impunnd un nivel minim sau maxim al vnzrilor, stabilind numrul de distribuitori etc. Distribuia selectiv calitativ i cantitativ beneficiaz de aplicarea exceptrii pe categorii atta timp ct cota de pia, att a furnizorului, ct i a cumprtorului nu depete 30%, chiar dac este combinat cu alte restricii verticale, altele dect restriciile grave, cum ar fi obligaia de neconcuren sau distribuia exclusiv, cu condiia ca vnzrile active ale ntre distribuitorii autorizai i ctre consumatorii finali s nu fie restricionate. Distribuia selectiv beneficiaz de aplicarea exceptrii pe categorii indiferent de natura produsului n cauz i de natura criteriului de selecie. Cu toate acestea, atunci cnd caracteristicile produsului53 nu necesit o distribuie selectiv sau aplicarea criteriului, cum ar fi, de exemplu obligaia distribuitorilor de a avea unul sau mai multe magazine tradiionale sau de a furniza servicii specifice, un astfel de sistem de distribuie nu produce, n general, suficiente creteri de eficien pentru a compensa o reducere semnificativ a concurenei intramarc. n cazul n care apar efecte anticoncureniale semnificative, se poate retrage beneficiul aplicrii Regulamentului de exceptare pe categorii. De asemenea, n continuarea acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea cazurilor

(176)

51 52

53

A se vedea, de exemplu, hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-88/92, Groupement d'achat douard Leclerc/Comisia, [1996] Rec., p. II-1961. A se vedea hotrrile Curii de Justiie n cauza 31/80 L'Oral/PVBA [1980] Rec 3775, punctele 15 i 16; Cauza 26/76, Metro I [1977] Rec. 1875, punctele 20 i 21; Cauza 107/82 AEG [1983] Rec. 3151, punctul 35. i hotrrea Tribunalului de Prim Instan n cauza T-19/91 Vichy/Comisia [1992], Rec. II-415, punctul 65. A se vedea de exemplu hotrrile Tribunalului de Prim Instan n cauza T-19/92 Groupement d'achat Edouard Leclerc v Commission Rec. [1996] Rec. II-1851, punctele 112 123, cauza T-88/92 Groupement d'achat Edouard Leclerc v Commission [1996] Rec. II-1961, punctele 106-117 i cauzele menionate n notele de subsol anterioare.

RO

62

RO

individuale de distribuie selectiv care nu sunt reglementate de Regulamentul de exceptare pe categorii sau a cazurilor de efecte cumulative care rezult din reelele paralele de distribuie selectiv. (177) Poziia pe pia a furnizorului i a concurenilor si are o importan major n evaluarea eventualelor efecte anticoncureniale, ntruct reducerea concurenei intramarc nu constituie o problem dect n cazul n care concurena ntre mrci este limitat. Cu ct poziia furnizorului este mai puternic, cu att problema reducerii concurenei intramarc este mai grav. Un alt factor important l constituie numrul reelelor de distribuie selectiv prezente pe aceeai pia. Atunci cnd distribuia selectiv este aplicat pe pia de ctre un singur furnizor, distribuia selectiv cantitativ nu genereaz, n general, efecte negative nete, cu condiia ca bunurile contractuale, avnd n vedere natura lor, s necesite utilizarea unui sistem de distribuie selectiv, iar criteriile de selecie aplicate s fie necesare asigurrii unei distribuii eficiente a bunurilor respective. n realitate, ns, distribuia selectiv este adesea aplicat de mai muli furnizori de pe o anumit pia. Poziia concurenilor poate avea o dubl semnificaie i joac un rol n special n cazul unui efect cumulativ. n cazul n care concurenii sunt puternici, reducerea concurenei intramarc este, n general, compensat cu uurin de o concuren ntre mrci suficient. Cu toate acestea, atunci cnd majoritatea principalilor furnizori aplic distribuia selectiv, poate s apar o reducere semnificativ a concurenei intramarc, o eventual excludere a anumitor tipuri de distribuitori, precum i un risc crescut de coluziune ntre aceti furnizori principali. Riscul de excludere a celor mai eficieni distribuitori a fost ntotdeauna mai ridicat n cadrul distribuiei selective dect n cazul distribuiei exclusive, datorit restriciei privind vnzrile ctre distribuitori neautorizai n distribuia selectiv. Aceast restricie este menit s confere sistemelor de distribuie selectiv un caracter nchis, mpiedicnd aprovizionarea distribuitorilor neautorizai. Prin urmare, distribuia selectiv este potrivit n special pentru evitarea presiunilor exercitate de discounteri (indiferent c este vorba de distribuitori activi numai online sau offline) asupra marjelor productorului, precum i asupra marjelor distribuitorilor autorizai. Blocarea unor asemenea metode de distribuie, ca urmare a aplicrii cumulative a distribuiei selective sau ca urmare a aplicrii de ctre un singur furnizor cu o cot de pia ce depete 30%, reduce posibilitile consumatorilor de a profita de beneficiile specifice oferite de aceste metode, cum ar fi preuri mai mici, transparen mai mare i acces mai larg. Atunci cnd Regulamentul de exceptare pe categorii se aplic unor reele individuale de distribuie selectiv, retragerea sa sau excluderea din sfera de aplicare a acesteia pot fi avute n vedere n cazul efectelor cumulative. Cu toate acestea, manifestarea unui efect cumulativ este puin probabil n cazul n care cota de pia acoperit prin distribuie selectiv este mai mic de 50%. De asemenea, este puin probabil apariia unei probleme atunci cnd nivelul de acoperire a pieei depete 50%, ns cota de pia cumulat deinut de cei mai importani cinci furnizori (CR5) este mai mic de 50%. Atunci cnd att cota acestor cinci furnizori, ct i cota acoperit prin distribuie selectiv depesc 50%, evaluarea poate s depind de faptul c toi cei cinci furnizori principali aplic sau nu distribuia selectiv. Cu ct poziia concurenilor care nu aplic distribuia selectiv este mai puternic, cu att excluderea de pe pia a celorlali distribuitori este mai puin probabil. n cazul n care toi cei mai importani cinci furnizori aplic distribuia selectiv, pot aprea

(178)

(179)

RO

63

RO

probleme de concuren n special cu privire la acele acorduri care aplic criteriile de selecie cantitativ prin limitarea direct a numrului de distribuitori autorizai sau care aplic criterii calitative, cum ar fi o cerin de a avea unul sau mai multe magazine tradiionale sau de a furniza servicii specifice, care blocheaz anumite forme de distribuie. n general, este puin probabil s fie ndeplinite condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3) atunci cnd sistemele de distribuie selectiv n cauz mpiedic accesul pe pia al noilor distribuitori capabili s vnd n mod adecvat produsele n cauz, n special discounterii sau distribuitorii activi numai online care ofer preuri mai sczute pentru consumatori, limitnd astfel distribuia n favoarea anumitor canale existente i n detrimentul consumatorilor finali. Este puin probabil ca unele forme mai indirecte de distribuie selectiv cantitativ, rezultate, de exemplu, din combinarea unor criterii de selecie pur calitative cu obligaia impus distribuitorilor autorizai de a realiza anual un nivel minim de achiziii, s produc efecte negative nete, n cazul n care acest nivel nu reprezint o proporie semnificativ din cifra de afaceri total realizat de distribuitor n legtur cu tipul de produse n cauz i nu depete nivelul necesar pentru ca furnizorul s-i recupereze investiia specific relaiei contractuale i/sau s realizeze economii de scar la nivelul distribuiei. n ceea ce privete contribuiile individuale, se consider, n general, c un furnizor avnd o cot de pia mai mic de 5% nu contribuie n mod semnificativ la efectul cumulativ. (180) Barierele la intrare reprezint un element care trebuie luat n considerare n special n cazul excluderii distribuitorilor neautorizai. n general, barierele la intrare vor fi foarte importante, deoarece distribuia selectiv este aplicat, de obicei, de ctre productorii de produse de marc. Lansarea propriilor mrci de ctre comercianii cu amnuntul exclui, precum i obinerea de ctre acetia a unor surse de aprovizionare competitive n alt parte, va presupune mult timp i investiii considerabile. Puterea de cumprare poate s conduc la creterea riscului de coluziune ntre distribuitori i, prin urmare, la modificarea semnificativ a analizei privind eventualele efecte anticoncureniale ale distribuiei selective. Excluderea de pe pia a comercianilor cu amnuntul mai eficieni poate aprea n special atunci cnd o organizaie puternic de distribuitori autorizai impune furnizorului criterii de selecie destinate limitrii distribuiei n avantajul propriilor membri. Articolul 5 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul de exceptare pe categorii prevede c furnizorul nu poate s impun distribuitorilor autorizai o obligaie care s-i mpiedice pe acetia, direct sau indirect, s vnd mrcile unor anumii furnizori concureni. Aceast condiie este destinat n special evitrii coluziunii orizontale n vederea excluderii anumitor mrci prin crearea unui club selectiv de mrci de ctre principalii furnizori. Acest tip de obligaie nu ar trebui s poat beneficia de exceptare atunci cnd cota celor cinci furnizori principali este egal cu sau mai mare de 50 %, cu excepia cazului n care niciunul din furnizorii care impun o astfel de obligaie nu face parte dintre cei mai importani cinci furnizori de pe pia. Excluderea altor furnizori nu reprezint, n general, o problem, atta timp ct acetia din urm pot recurge la aceiai distribuitori, respectiv atta timp ct sistemul de distribuie selectiv nu este combinat cu impunerea mrcii unice. n cazul unei reele dense de distribuitori autorizai sau n cazul unui efect cumulativ, combinaia dintre distribuia selectiv i o obligaie de neconcuren poate provoca o problem de blocare a pieei pentru furnizorii concureni. ntr-o asemenea situaie, se aplic

(181)

(182)

(183)

RO

64

RO

principiile prevzute laseciunea 2.1 cu privire la impunerea mrcii unice. Atunci cnd distribuia selectiv nu este combinat cu o obligaie de neconcuren, excluderea furnizorilor concureni poate totui s reprezinte o problem n cazul n care principalii furnizori, pe lng aplicarea unor criterii de selecie pur calitative, impun distribuitorilor lor autorizai anumite obligaii suplimentare, cum ar fi obligaia de a rezerva un spaiu minim de prezentare pentru produsele lor sau de a asigura ca vnzarea produselor lor de ctre distribuitorul autorizat s ating un procent minim din cifra de afaceri total a distribuitorului. Apariia unei astfel de probleme este puin probabil n cazul n care cota de pia acoperit prin distribuie selectiv este mai mic de 50% sau, atunci cnd acest nivel de acoperire este depit, n cazul n care cota de pia a celor mai importani cinci furnizori este mai mic de 50 %. (184) Maturitatea pieei este un element important, ntruct reducerea concurenei intramarc i eventuala excludere a furnizorilor sau a distribuitorilor autorizai pot constitui o problem grav pe o pia matur, ns pot fi mai puin relevante pe o pia pe care cererea crete, tehnologiile evolueaz i poziiile de pia prezint fluctuaii. Distribuia selectiv poate fi eficient atunci cnd permite reducerea costurilor de logistic datorit economiilor de scar la nivelul transportului, indiferent de natura produsului (punctul 107 litera (g)). Cu toate acestea, astfel de creteri ale eficienei sunt, n general, marginale n cadrul sistemelor de distribuie selectiv. Natura produsului este un element foarte important la rezolvarea unei probleme de parazitism ntre distribuitori (punctul 107 litera (a)) sau la crearea unei imagini de marc (punctul 107 litera (i)). n general, argumentul creterii eficienei este mai convingtor n cazul produselor noi, al produselor complexe sau al produselor ale cror caliti sunt dificil de evaluat anterior consumului (aa-numitele produse de experien) sau chiar ulterior consumului (aa numitele produse de convingere). Combinaia dintre distribuia selectiv i clauza privind locaia, care protejeaz un distribuitor desemnat n raport cu ali distribuitori desemnai care deschid un magazin n vecintate, poate ndeplini condiiile articolului 101 alineatul (3) n cazul n care combinaia este indispensabil pentru protejarea unor investiii substaniale i specifice relaiei contractuale n cauz, realizate de distribuitorul autorizat (punctul 107 litera (d)). Pentru a asigura alegerea restriciei celei mai puin anticoncureniale, ar trebui s se analizeze posibilitatea obinerii, la costuri comparabile, a acelorai creteri ale eficienei, de exemplu prin intermediul obligaiilor care se refer numai la servicii. Exemplu de distribuie selectiv cantitativ Pe o pia a bunurilor de consum de folosin ndelungat, liderul de pia (marca A), deinnd o cot de pia de 35%, i vinde produsele consumatorilor finali printr-o reea de distribuie selectiv. Exist mai multe criterii de admitere n reea: magazinul trebuie s angajeze personal calificat i s asigure servicii pre-vnzare, un raion specializat trebuie s fie consacrat vnzrii produsului i a unor produse de nalt tehnologie similare, magazinul trebuie s ofere spre vnzare o gam larg de modele ale furnizorului, prezentate ntr-un mod atractiv. De asemenea, numrul de comerciani cu amnuntul care pot fi acceptai n reea este direct limitat prin fixarea unui numr maxim de comerciani cu amnuntul la numrul de locuitori din fiecare

(185)

(186)

(187)

RO

65

RO

provincie sau zon urban. Productorul A se confrunt cu un numr de ase concureni pe aceast pia. Principalii concureni, B, C i D, dein cote de pia de 25%, 15%, respectiv 10%, ceilali productori avnd cote de pia mai sczute. A este singurul productor care recurge la distribuia selectiv. Distribuitorii din reeaua selectiv a mrcii A comercializeaz i cteva mrci concurente. Mrcile concurente sunt ns prezente, pe scar larg, n magazinele care nu fac parte din reeaua de distribuie selectiv a lui A. Canalele de distribuie sunt variate: de exemplu, mrcile B i C sunt vndute n majoritatea magazinelor selecionate ale A, dar i n alte magazine care ofer servicii de nalt calitate i n hipermarketuri. Marca D este vndut cu preponderen n magazinele care asigur servicii de nalt calitate. Tehnologia evolueaz foarte rapid pe aceast pia, iar principalii furnizori menin o puternic imagine de marc pentru produsele lor prin intermediul publicitii. Pe aceast pia, nivelul de acoperire a distribuiei selective este de 35%. Concurena ntre mrci nu este direct afectat de sistemul de distribuie selectiv al lui A. Concurena intramarc pentru marca A poate fi redus, ns consumatorii au acces, prin intermediul unor comerciani cu amnuntul care ofer preuri i servicii de un nivel sczut, pentru mrcile B i C, care se bucur de o imagine de calitate comparabil cu marca A. Mai mult, accesul la celelalte mrci prin intermediul unor comerciani cu amnuntul care ofer servicii de nalt calitate nu este blocat, deoarece capacitatea distribuitorilor din reeaua selectiv de a vinde mrci concurente nu este limitat, iar limitarea cantitativ a numrului de comerciani cu amnuntul pentru marca A permite celorlali comerciani cu amnuntul care ofer servicii de nalt calitate libertatea de a distribui mrci concurente. n aceast situaie, avnd n vedere obligaiile cu privire la servicii i creterile de eficien pe care le pot genera acestea, precum i efectul limitat asupra concurenei intramarc, este probabil ndeplinirea condiiilor din articolul 101 alineatul (3). (188) Exemplu de distribuie selectiv cu efecte cumulative Pe piaa unui anumit articol sportiv exist apte productori, avnd cote de pia de: 25 %, 20 %, 15 %, 15 %, 10 %, 8 % i 7 %. Cei mai importani cinci productori i distribuie produsele utiliznd distribuia selectiv cantitativ, n timp ce, cei doi productori mai mici utilizeaz diferite tipuri de sisteme de distribuie, nivelul de acoperire prin distribuie selectiv fiind de 85 %. Criteriile de acces la reelele de distribuie selectiv sunt remarcabil de uniforme de la un productor la altul: distribuitorii trebuie s aib unul sau mai multe magazine tradiionale, n care s angajeze personal calificat, s asigure servicii prevnzare i s aib un raion specializat pentru vnzarea produsului n cauz, ale crui dimensiuni minime sunt indicate. Magazinul trebuie s vnd o gam larg de produse din marca n cauz, prezentate ntr-un mod atractiv magazinul trebuie s fie situat pe o strad comercial, iar acest tip de articol trebuie s reprezinte cel puin 30% din totalul cifrei de afaceri a magazinului. n general, acelai revnztor este desemnat ca distribuitor selectiv pentru toate cele cinci mrci. Cele dou mrci care nu utilizeaz distribuia selectiv vnd, de regul, prin intermediul unor comerciani cu amnuntul mai puin specializai, care asigur servicii de un nivel mai sczut. Piaa este stabil, att din punctul de vedere al cererii, ct i al ofertei, exist o puternic imagine de marc i o puternic difereniere ntre produse. Cei cinci lideri de pia au imagini de marc puternice, create prin intermediul publicitii i al sponsorizrilor, n timp ce, cei doi productori mai mici au o strategie bazat pe produse mai ieftine, fr o imagine de marc puternic.

RO

66

RO

Pe aceast pia, este refuzat accesul discounterilor generali i ai distribuitorilor activi numai pe internet la mrcile celor cinci lideri. ntr-adevr, cerina ca acest tip de articol s reprezinte cel puin 30% din activitatea distribuitorului autorizat i criteriile referitoare la prezentare i la serviciile pre-vnzare exclud majoritatea discounterilor din reeaua de distribuitori autorizai. Obligaia de a avea unul sau mai multe magazine tradiionale exclude din reea distribuitorii activi numai pe internet. n consecin, consumatorii nu au de ales i trebuie s cumpere cele cinci mrci lider din magazine cu o calitate nalt a serviciilor i cu preuri ridicate. Aceasta provoac reducerea concurenei ntre mrci ntre cele cinci mrci. Faptul c cele dou mrci mai puin importante pot fi cumprate n magazine cu un nivel mai sczut al serviciilor i al preurilor nu compenseaz acest lucru, deoarece imaginea de marc a celor cinci lideri de pia este mult mai puternic. Concurena ntre mrci este, de asemenea, limitat prin distribuia multipl. Chiar dac exist un anumit grad de concuren intramarc i numrul comercianilor cu amnuntul nu este limitat n mod direct, criteriile de acces n reea sunt suficient de stricte pentru ca numrul comercianilor cu amnuntul care distribuie cele cinci mrci lider s fie sczut n fiecare teritoriu. Creterile eficienei aferente acestor sisteme de distribuie selectiv cantitativ sunt reduse: produsul nu este foarte complex i nu justific servicii speciale de nalt nivel. Cu excepia cazului n care productorii pot s demonstreze c reeaua lor de distribuie selectiv genereaz evidente creteri ale eficienei, este probabil ca aplicarea exceptrii pe categorii s fie retras din cauza efectelor cumulative care limiteaz alegerea consumatorilor i favorizeaz creterea preului care trebuie pltit de acetia. 2.5. (189) Franciz Acordurile de franciz presupun licene asupra drepturilor de proprietate intelectual referitoare, n special, la mrci de comer, semne comerciale sau know-how n vederea utilizrii i distribuiei de bunuri sau servicii. n afar de licena privind drepturile de proprietate intelectual, francizorul acord, n general, francizatului asisten comercial sau tehnic pe durata aplicrii acordului. Licena i asistena fac parte integrant din metoda comercial francizat. n general, francizorul percepe o redeven de la francizat pentru utilizarea metodei comerciale n cauz. Franciza poate permite francizorului s-i creeze, cu investiii limitate, o reea uniform de distribuie a produselor sale. Pe lng cesionarea metodei comerciale, acordurile de franciz conin, de obicei, o combinaie de diferite restricii verticale cu privire la produsele care se distribuie, n special distribuie selectiv i/sau obligaii de neconcuren i/sau distribuie exclusiv sau forme atenuate ale acestora. Aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii la acordarea de licene privind DPI prevzute de acordurile de franciz este tratat la punctele 24-46. n ceea ce privete restriciile verticale referitoare la achiziia, vnzarea i revnzarea de bunuri i servicii n cadrul unui acord de franciz, cum ar fi distribuia selectiv, obligaia de neconcuren sau distribuia exclusiv, Regulamentul de exceptare pe categorii se aplic atunci cnd cota de pia a francizorului sau a furnizorului desemnat de acesta nu depete pragul54 de 30 %. Explicaiile prezentate cu privire la aceste tipuri de

(190)

54

A se vedea, de asemenea, punctele 86-95, n special punctul 92.

RO

67

RO

restricii se aplic i acordurilor de franciz, sub rezerva urmtoarelor dou observaii: (a) Cu ct transferul de know-how este mai important, cu att este mai posibil ca restriciile s creeze ctiguri de eficien i/sau s fie indispensabile pentru protejarea know-how-ului, i ca restriciile verticale s ndeplineasc condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3). O obligaie de neconcuren referitoare la bunuri sau servicii achiziionate de ctre francizat nu intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1) atunci cnd obligaia este necesar n vederea meninerii identitii comune i a reputaiei reelei francizate. n astfel de situaii, durata obligaiei de neconcuren nu este relevant n sensul articolului 101 alineatul (1), atta timp ct nu depete durata acordului de franciz propriu-zis.

(b)

(191)

Exemplu de franciz Un productor a elaborat un concept nou de vnzare a dulciurilor n aa-numite cofetrii de amuzament, care permite colorarea dulciurilor la cererea clientului. Productorul de dulciuri a conceput i aparatele de colorare a dulciurilor. De asemenea, el produce i lichidul colorant. Calitatea i prospeimea lichidului are o importan vital pentru producerea unor dulciuri de calitate. Productorul a avut succes cu dulciurile sale n propriile sale puncte de vnzare, care funcioneaz toate sub acelai nume comercial i aceeai imagine de prezentare ludic (stilul de amenajare a cofetriilor, publicitate comun etc.). Pentru a-i extinde vnzrile, productorul a iniiat un sistem de franciz. Francizaii sunt obligai s cumpere dulciurile, lichidul i aparatul de colorare de la productor, s aib aceeai imagine i s funcioneze sub numele comercial al productorului, s achite o redeven, s contribuie la publicitatea comun i s asigure confidenialitatea manualului de funcionare elaborat de francizor. De asemenea, francizaii pot s vnd numai n spaiile convenite cu productorul, numai consumatorilor finali sau altor francizai i nu pot s vnd alte dulciuri. Francizorul se oblig s nu desemneze un alt francizat sau s exploateze el nsui un punct de vnzare cu amnuntul pe teritoriul desemnat n contract. Francizorul se oblig, de asemenea, s-i mbunteasc i s-i dezvolte n continuare produsele, conceptul afacerii i manualul de funcionare i s pun toate aceste mbuntiri la dispoziia tuturor comercianilor cu amnuntul francizai. Acordurile de franciz sunt ncheiate pe o perioad de 10 ani. Comercianii cu amnuntul de dulciuri se aprovizioneaz de pe piaa naional, fie de la productori naionali care rspund gusturilor naionale, fie de la comerciani cu ridicata care, pe lng vnzarea de produse naionale, import dulciuri de la productori strini. Pe aceast pia, produsele francizorului se afl n concuren cu alte mrci de dulciuri. Francizorul deine o cot de pia de 30% pe piaa dulciurilor vndute comercianilor cu amnuntul. Concurena este reprezentat de mai multe mrci naionale i internaionale, unele dintre ele aparinnd unor mari societi alimentare diversificate. Punctele poteniale de vnzare a dulciurilor sunt numeroase: tutungerii, magazine alimentare generale, cofetrii i magazine specializate. Cota de pia a francizorului pe piaa aparatelor de colorare este mai mic de 10%. Majoritatea obligaiilor prevzute de acordurile de franciz pot fi considerate necesare n vederea protejrii drepturilor de proprietate intelectual sau a meninerii

RO

68

RO

identitii comune i a reputaiei reelei francizate i nu intr sub incidena articolului 101 alineatul (1). Restriciile referitoare la vnzare (teritoriul contractual i distribuia selectiv) stimuleaz francizaii s investeasc n aparatul de colorare i n conceptul de franciz i, n cazul n care nu sunt necesare n acest sens, cel puin s contribuie la meninerea identitii comune i, prin urmare, la compensarea reducerii concurenei intramarc. Clauza de neconcuren, care exclude alte mrci de dulciuri din magazine pe toat durata acordurilor, permite francizorului s menin uniformitatea punctelor de vnzare i s-i mpiedice pe concureni s profite de numele su comercial. Aceasta nu conduce la o blocare substanial a pieei, avnd n vedere numrul mare de puncte de vnzare poteniale, disponibile celorlali productori de dulciuri. Este probabil ca aceste acorduri de franciz ale acestui francizor s ndeplineasc condiiile de aplicare a exceptrii prevzute la articolul 101 alineatul (3), n cazul n care obligaiile prevzute de acorduri intr n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1). 2.6. (192) Furnizarea exclusiv n categoria furnizrii exclusive intr acele restricii care au ca element de baz faptul c furnizorul este obligat sau convins s vnd produsele contractuale exclusiv sau n principal unui singur cumprtor, n general sau n particular pentru utilizare specific. Astfel de restricii pot lua forma unei obligaii de furnizare exclusiv, limitnd furnizorul astfel nct acesta s vnd unui singur cumprtor cu scopul de a revinde sau de a utiliza produsele n mod specific, dar poate lua, de exemplu i forma unei limitri a cantitii, n ceea ce l privete pe furnizor, stimulentele fiind convenite ntre furnizor i cumprtor, care s-l conving pe furnizor s i concentreze vnzrile n principal ctre un singur cumprtor. n cazul bunurilor sau serviciilor intermediare, furnizarea exclusiv este adesea asimilat unei furnizri industriale. Alocarea exclusiv a clientelei beneficiaz de exceptarea pe categorii n cazul n care cota de pia att a furnizorului ct i a cumprtorului nu depete pragul de 30 %, chiar dac este combinat cu alte restricii verticale, altele dect restriciile grave, cum ar fi obligaia de neconcuren. n continuarea acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea cazurilor individuale de furnizare exclusiv, atunci cnd se depete acest prag. Din punctul de vedere al concurenei, principalul risc al furnizrii exclusive este excluderea altor cumprtori. Exist o similaritate cu efectele posibile ale distribuiei exclusive, n special atunci cnd distribuitorul exclusiv devine cumprtor exclusiv pentru o pia ntreag (a se vedea seciunea 2.2, n special punctul 156). Cota de pia a cumprtorului pe piaa de achiziii din amonte este, n mod evident, un element important pentru evaluarea capacitii sale de a impune o obligaie de furnizare exclusiv care mpiedic accesul la aprovizionare al cumprtorilor concureni. Factorul care determin probabilitatea apariiei unei probleme de concuren este ns importana cumprtorului pe piaa din aval. n cazul n care cumprtorul nu deine putere de pia pe piaa din aval, nu se prevd efecte negative semnificative pentru consumatori. Astfel de efecte pot aprea atunci cnd cota de pia a cumprtorului pe piaa din aval n care el vinde produsele contractate i pe piaa din amonte de unde se aprovizioneaz cu acestea, depete 30%. Atunci cnd cota de pia a cumprtorului pe piaa din amonte nu depete 30%, pot aprea, totui, efecte semnificative de excludere, n special n cazul n care, pe piaa din aval

(193)

(194)

RO

69

RO

a cumprtorului, cota de pia a acestuia depete 30%, iar furnizarea exclusiv se refer la o utilizare specific a produselor contractuale. Atunci cnd o ntreprindere ocup o poziie dominant pe piaa din aval, orice obligaie a acesteia de a-i vinde produsele exclusiv sau preponderent cumprtorului dominant poate s genereze cu uurin efecte anticoncureniale semnificative. (195) Nu numai poziia cumprtorului pe piaa din amonte i din aval este important, ci i sfera i durata de aplicare a obligaiei de furnizare exclusiv. Cu ct cota de pia legat este mai ridicat i durata furnizrii exclusive este mai mare, cu att crete probabilitatea ca blocarea pieei s fie mai semnificativ. Acordurile de furnizare exclusiv cu durata mai mic de cinci ani, ncheiate de ntreprinderi care nu ocup o poziie dominant, trebuie evaluate, de regul, pe baza unui bilan ntre efectele favorabile concurenei i efectele anticoncureniale, n timp ce, pentru majoritatea tipurilor de investiii, acordurile cu durata mai mare de cinci ani nu sunt considerate necesare n vederea obinerii creterilor eficienei invocate sau aceste creteri ale eficienei nu sunt suficiente pentru a compensa efectul de blocare a pieei generat de astfel de acorduri de furnizare exclusiv pe termen lung. Poziia pe piaa din amonte a cumprtorilor concureni este un element important, ntruct acetia nu sunt expui riscului de a fi exclui de pe pia din motive anticoncureniale, i anume prin intermediul creterii costurilor lor, dect n cazul n care sunt cu mult mai mici dect cumprtorul care blocheaz piaa. Excluderea cumprtorilor concureni este puin probabil n cazul n care aceti concureni au o putere de cumprare similar i pot oferi furnizorilor condiii de vnzare comparabile. n aceast situaie, excluderea poate aprea numai n cazul noilor concureni poteniali, care nu pot s se aprovizioneze eficient atunci cnd un numr de cumprtori importani ncheie contracte de furnizare exclusiv cu majoritatea furnizorilor de pe pia. Un astfel de efect cumulativ poate s justifice retragerea beneficiului aplicrii exceptrii pe categorii. Barierele la intrare la nivelul furnizorilor sunt un element relevant n stabilirea existenei unei blocri reale a pieei. n msura n care cumprtorii concureni pot s furnizeze ei nii, n mod eficient, bunurile sau serviciile, printr-o integrare vertical n amonte, este puin probabil ca blocarea pieei s devin o problem real. Cu toate acestea, barierele la intrare sunt adesea semnificative. Puterea de negociere a furnizorilor este un element relevant, deoarece furnizorii importani nu se vor lsa cu uurin privai de cumprtori alternativi. Prin urmare, blocarea pieei constituie un risc mai ales n cazul n care furnizorii sunt slabi, iar cumprtorii sunt puternici. n cazul furnizorilor puternici, furnizarea exclusiv poate fi ntlnit n combinaie cu o obligaie de neconcuren. Aceast combinaie cu obligaii de neconcuren presupune aplicarea regulilor definite n cazul impunerii mrcii unice. Atunci cnd sunt necesare investiii specifice relaiei contractuale n cauz de ctre ambele pri (problem legat de renunarea la anumite investiii), combinaia dintre furnizarea exclusiv i o obligaie de neconcuren, i anume exclusivitate reciproc n acorduri de furnizare industrial, se poate justifica, adesea, n special, sub pragul poziiei dominante. n sfrit, nivelul de comercializare i natura produsului sunt relevante pentru blocarea pieei. Blocarea anticoncurenial a pieei este mai puin probabil n cazul produselor intermediare sau al produselor omogene. n primul rnd, un productor

(196)

(197)

(198)

(199)

RO

70

RO

exclus care utilizeaz un produs intermediar beneficiaz de un grad de flexibilitate mai ridicat pentru a satisface cererea clienilor si dect un comerciant cu ridicata sau cu amnuntul, pentru a satisface cererea consumatorilor finali, pentru care mrcile pot s joace un rol important. n al doilea rnd, pierderea unei surse posibile de aprovizionare are mai puin importan pentru cumprtorii exclui de pe pia, n cazul produselor omogene, dect n cazul unui produs eterogen care prezint caliti i caracteristici diferite. n cazul produselor finale de marc sau al produselor intermediare difereniate, pentru care exist bariere la intrare, furnizarea exclusiv poate s produc efecte anticoncureniale semnificative atunci cnd cumprtorii concureni sunt mai mici dect cumprtorul care blocheaz piaa, chiar dac acesta nu ocup o poziie dominant pe piaa din aval. (200) Se pot atepta creteri ale eficienei n cazul renunrii la anumite investiii (punctul 107 literele (d) i (e)), aceste creteri ale eficienei fiind mai probabile n cazul produselor intermediare dect n cazul produselor finale. Alte creteri ale eficienei sunt mai puin probabile. Eventualele economii de scar la nivelul distribuiei (punctul 107 litera (g)) nu par s justifice furnizarea exclusiv. n cazul renunrii la anumite investiii i, ntr-o msur i mai mare, n cazul economiilor de scar la nivelul distribuiei, cotele impuse furnizorului, cum ar fi un angajament de furnizare minim, ar putea constitui o alternativ mai puin restrictiv. Exemplu de furnizare exclusiv Pe piaa unui anumit tip de componente (piaa produselor intermediare), furnizorul A convine cu cumprtorul B s dezvolte, cu propriul su know-how i prin intermediul unor investiii considerabile n utilaje noi, precum i pe baza unor indicaii furnizate de cumprtorul B, o versiune diferit a acestei componente. B trebuie s realizeze investiii substaniale n vederea ncorporrii noii componente. Prile convin ca A s furnizeze noul produs numai cumprtorului B pentru o perioad de cinci ani de la data lansrii pe pia. B este obligat s cumpere noul produs numai de la A pe parcursul perioadei de cinci ani. Att A, ct i B pot continua s vnd, respectiv s cumpere alte versiuni ale componentei n i din alt parte. Cota de pia a cumprtorului B pe piaa din amonte a componentelor i pe piaa din aval a bunurilor finale este de 40 %. Cota de pia a furnizorului componentei este de 35 %. Exist ali doi furnizori de componente, avnd o cot de pia de aproximativ 2025 %, precum i un numr de furnizori mai mici. Avnd n vedere amploarea investiiilor, acordul poate ndeplini condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3), datorit creterilor de eficien i efectului de excludere limitat. ntr-adevr, cumprtorii concureni sunt mpiedicai s achiziioneze o anumit versiune a unui produs al furnizorului A, ns cota de pia a acestuia se ridic doar la 35 %, i ali furnizori de componente ar putea dezvolta produse noi similare. Imposibilitatea furnizorilor concureni de a satisface o parte din cererea manifestat de cumprtorul B se limiteaz la cel mult 40 % din pia. 2.7. (203) Redevene de acces iniial Redevenele de acces iniial sunt taxe fixe pe care furnizorii le pltesc distribuitorilor n cadrul relaiilor verticale la nceputul unei anumite perioade, cu scopul de a obine acces la reeaua de distribuie a acestora i de a remunera serviciile oferite

(201)

(202)

RO

71

RO

furnizorilor de ctre comercianii cu amnuntul. Aceast categorie cuprinde diverse practici precum bonificaiile comerciale de intrare55, aa numitele taxe de meninere56 (pay-to-stay fees), pli n scopul obinerii accesului la campaniile de promovare ale distribuitorului etc. Redevenele de acces iniial beneficiaz de aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii n msura n care att cota de pia a furnizorului ct i cea a cumprtorului nu depesc 30 %. n continuarea acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea cazurilor individuale de redevene de acces iniial atunci cnd se depete acest prag. (204) Redevenele de acces iniial pot cteodat provoca excluderea anticoncurenial a altor distribuitori n cazul n care aceste redevene stimuleaz furnizorul n vederea concentrrii produselor sale ctre un singur distribuitor sau ctre un numr redus de distribuitori. O redeven mare poate mpinge furnizorul s-i canalizeze o parte important din vnzri prin intermediul distribuitorului n cauz, cu scopul acoperirii costului redevenei. ntr-un astfel de caz, redevenele de acces iniial pot produce acelai efect de excludere n aval precum o obligaie de furnizare exclusiv. Evaluarea acestui efect negativ este fcut prin analogie cu evaluarea obligaiilor de furnizare exclusiv (n special punctele 194-199). (205) n mod excepional, redevenele de acces iniial pot conduce i la excluderea anticoncurenial a altor furnizori n cazul n care utilizarea larg a acestor redevene are ca urmare creterea barierelor la intrare pentru ntreprinderi mici care intr pe pia. Evaluarea acestui efect negativ posibil este fcut prin analogie cu evaluarea obligaiilor privind impunerea unei mrci unice (n special punctele 132-141). Pe lng efectele de excludere posibile, redevenele de acces iniial pot slbi concurena i facilita coluziunea ntre distribuitori. Redevenele de acces iniial pot conduce la creterea preurilor practicate de furnizor n ceea ce privete produsele contractuale deoarece furnizorul trebuie s-i acopere aceste cheltuieli. Preurile mai mari de aprovizionare pot reduce motivaia comercianilor cu amnuntul de a concura pe piaa n aval, iar profiturile distribuitorilor cresc n urma redevenelor de acces iniial. Asemenea restrngeri ale concurenei ntre distribuitori datorate utilizrii cumulative a redevenelor de acces iniial nu pot exista, n mod normal, dect dac piaa de distribuie este foarte concentrat. Cu toate acestea, utilizarea redevenelor de acces iniial poate contribui, n multe cazuri, la alocarea eficient a spaiului la raft pentru produsele noi. Distribuitorii dein adesea mai puine informaii dect furnizorii n ceea ce privete succesul potenial al produselor noi care urmeaz a fi introduse pe pia, i, ca urmare, cantitatea de produse stocate poate s nu fie optim. Redevenele de acces iniial pot fi folosite n scopul reducerii acestei asimetrii privind informaia ntre furnizori i distribuitori, permind n mod explicit furnizorilor s concureze pentru spaiul la raft. Astfel distribuitorul poate primi un semnal privind produsele care sunt susceptibile s aib succes deoarece un furnizor va fi de acord, n condiii normale, s plteasc redevene de acces iniial n cazul n care consider c nu exist mari riscuri de eec privind intrarea pe pia a produsului.

(206)

(207)

55 56

Taxe fixe pe care productorul le pltete comercianilor cu amnuntul pentru a obine acces la spaiul de raft al acestora. Pli forfetare efectuate pentru a asigura prezena permanent a unui produs pe raft pentru perioada urmtoare.

RO

72

RO

(208)

Mai mult, din cauza asimetriei privind informaia menionat la punctul 207, , furnizorii pot fi stimulai s deturneze n favoarea lor eforturile de promovare ale distribuitorilor n scopul de a introduce pe pia produse sub nivelul optim. Distribuitorii vor plti o parte din costurile aferente eecului n cazul n care un produs nu are succes. Utilizarea redevenelor de acces iniial poate mpiedica o asemenea deturnare prin transferarea riscului de eec napoi la furnizor, contribuind astfel la o rat optim de introducere pe pia a produselor. Acorduri de gestiune pe categorii Acordurile de gestiune pe categorii sunt acordurile prin care, n cadrul unui acord de distribuie, distribuitorul ncredineaz furnizorului (cpitanul categoriei) comercializarea unei categorii de produse care include, n general, nu numai produsele furnizorului, dar i produsele concurenilor acestuia. Prin urmare, cpitanul categoriei poate avea o influen, de exemplu asupra poziionrii i promovrii produselor n magazin, precum i asupra seleciei de produse a magazinului. Acordurile de gestiune pe categorii beneficiaz de aplicarea Regulamentului de exceptare pe categorii, atunci cnd cota de pia att a furnizorului ct i a cumprtorului nu depete 30%. n continuarea acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea cazurilor individuale de acorduri de gestiune pe categorii, atunci cnd se depete acest prag. Cu toate c, n majoritatea cazurilor acordurile de gestiune pe categorii nu vor fi problematice, acestea pot, cteodat, denatura concurena dintre furnizori i pot avea ca urmare excluderea anticoncurenial a altor furnizori, n cazul n care cpitanul categoriei este capabil, prin influena sa asupra deciziilor privind comercializarea efectuate de distribuitor, s limiteze sau s dezavantajeze distribuia produselor furnizorilor concureni. Cu toate c, n majoritatea cazurilor distribuitorul poate s nu aib un interes n a limita alegerea sa de produse, n cazul n care distribuitorul vinde i produse concurente sub propria marc (mrci private ale distribuitorilor), acesta poate fi incitat, de asemenea, s exclud anumii furnizori, n special furnizorii de produse de gam intermediar. Evaluarea acestui efect de excludere n amonte este fcut prin analogie cu evaluarea obligaiilor de impunere a unei mrci unice (n special punctele 132-141), prin abordarea unor chestiuni cum ar fi extinderea pe pia a acestor acorduri, poziia pe pia a furnizorilor concureni i posibila utilizare cumulativ a unor asemenea acorduri. n plus, acordurile de gestiune pe categorii pot s faciliteze coluziunea ntre distribuitori atunci cnd acelai furnizor acioneaz n calitate de cpitan al categoriei pentru toi sau majoritatea distribuitorilor concureni de pe o pia i ofer acestor distribuitori un punct de referin comun n luarea de decizii privind comercializarea. De asemenea, acordurile pe categorii pot s faciliteze coluziunea ntre furnizori prin creterea posibilitilor de a schimba informaii delicate privind piaa prin intermediul comercianilor cu amnuntul, cum ar fi, de exemplu informaiile privind preurile viitoare, planurile promoionale sau campaniile de publicitate57.

2.8. (209)

(210)

(211)

(212)

57

Schimbul direct de informaii ntre concureni nu poate fi reglementat de regulamentul de exceptare pe categorii, a se vedea articolul 2 alineatul (4) din respectivul regulament i punctele 27-28 din prezentele orientri.

RO

73

RO

(213)

Cu toate acestea, utilizarea acordurilor de gestiune pe categorii poate contribui la obinerea de ctiguri de eficien. Acordurile de gestiune pe categorii pot permite distribuitorilor s aib acces la expertiza de marketing a furnizorului pentru un anumit grup de produse i s obin economii de scar, asigurndu-se c produsele sunt expuse n timp util i n mod direct pe rafturi, n cantitatea optim.. Deoarece gestiunea pe categorii se bazeaz pe obiceiurile clientului, acordurile de gestiune pe categorii pot contribui la obinerea unei satisfacii mai mari a clientului prin ndeplinirea n mai mare msur a ateptrilor acestuia. n general, cu ct este mai mare concurena ntre mrci i cu ct sunt mai mici costurile de transfer ale consumatorilor, cu att sunt mai mari beneficiile economice realizate prin gestiunea pe categorii. Vnzarea legat Vnzarea legat se refer la situaii n care clienii care cumpr un produs (produsul care leag) trebuie s cumpere i alt produs distinct (produsul legat) de la acelai furnizor sau de la un furnizor desemnat de acesta. Vnzarea legat poate constitui un abuz n sensul articolului 10258. Vnzarea legat poate, de asemenea, s constituie o restricie vertical care intr sub incidena articolului 101, atunci cnd determin o obligaie de tipul impunerii mrcii unice (a se vedea punctele 129-150) pentru produsul legat. Numai aceast din urm situaie este tratat n cadrul prezentelor orientri. Considerarea produselor ca fiind distincte depinde de cererea clientului. Dou produse sunt distincte dac, n absena operaiunilor de legare sau grupare, un numr semnificativ de clieni ar cumpra sau ar fi cumprat produsul care leag fr s cumpere i produsul legat de la acelai furnizor, permind astfel producia independent att pentru produsul care leag, ct i pentru cel legat59. Printre elementele care arat c dou produse sunt distincte se afl probe directe c, atunci cnd au de ales, clienii cumpr produsele care leag i produsele legate separat, de la diferii furnizori, sau probe indirecte, precum prezena pe pia a unor ntreprinderi specializate n fabricarea sau vnzarea de produse legate fr produsul care leag60 sau a fiecruia dintre produsele grupate de firma dominant, sau probe care arat c ntreprinderile cu putere sczut de pia, n special pe pieele concureniale, au tendina de a nu lega sau grupa asemenea produse. De exemplu, ntruct clienii doresc s cumpere pantofi prevzui cu ireturi i nu este practic pentru distribuitori s furnizeze pantofi noi cu ireturi alese de ei, a devenit o uzan comercial ca productorii de pantofi s furnizeze pantofii prevzui cu ireturi. Prin urmare, vnzarea de pantofi prevzui cu ireturi nu reprezint o vnzare legat. Legarea poate duce la efecte anticoncureniale pe piaa legat, pe piaa care leag sau pe ambele n acelai timp. Efectul de excludere depinde de procentajul de vnzri legate din vnzrile totale de pe piaa produsului legat. Pentru a ti ce anume poate fi

2.9. (214)

(215)

(216)

58

59 60

Hotrrea Curii de Justiie n cauza C-333/94 P Tetrapak/Comisia [1996] Rec I-5951, punctul 37. A se vedea i Comunicarea Comisiei Orientri privind prioritile Comisiei n aplicarea articolului 82 din Tratatul CE la practicile de excludere abuziv ale ntreprinderilor dominante, JO C 45, 24.2.2009, p. 7. Hotrrea Tribunalului de prim Instan n cauza T-201/04 Microsoft/Comisia [2007] Rep. II-3601, punctele 917, 921 i 922. Hotrrea Tribunalului de prim Instan n cauza T-30/89, Hilti/Comisia [1991] Rec. II-1439, punctul 67.

RO

74

RO

considerat blocare semnificativ a pieei, n sensul articolului 101 alineatul (1), se poate aplica analiza cu privire la impunerea mrcii unice. Vnzarea legat nseamn c exist cel puin o form de impunere a cotelor de achiziie ale cumprtorului n ceea ce privete produsul legat. n cazul n care se contracteaz i o obligaie de neconcuren cu privire la produsul legat, probabilitatea apariiei efectului de excludere pe piaa produsului legat va crete. Vnzarea legat poate duce la o concuren sczut pentru clienii interesai s cumpere produsul legat, dar nu produsul care leag. Dac nu exist un numr suficient de clieni care s cumpere numai produsul legat pentru a susine concurenii furnizorului pe piaa legat, vnzarea legat poate duce la creterea preurilor pentru aceti clieni. Dac produsul legat este un produs complementar important pentru clienii produsului care leag, o scdere a numrului de furnizori alternativi ai produsului legat i, astfel, o reducere a gradului de disponibilitate a acestui produs poate ngreuna intrarea doar pe piaa care leag. (217) Vnzrile legate pot conduce i la preuri supraconcureniale, n special n trei situaii. n primul rnd, dac produsul care leag i produsul legat pot fi utilizate, n proporii diferite, ca factori pentru un proces de producie, clienii pot reaciona la o cretere a preului produsului care leag mrindu-i cererea pentru produsul legat, simultan cu reducerea cererii pentru produsul care leag. Prin legarea a dou produse furnizorul poate cuta s evite aceast substituire i, prin urmare, s i poat mri preurile. n al doilea rnd atunci cnd vnzarea legat permite discriminarea prin preuri, n funcie de utilizarea produsului care leag de ctre client, de exemplu condiionarea vnzrii de copiatoare de cumprarea cartuelor de cerneal (contorizare). n al treilea rnd n cazul contractelor pe termen lung sau al pieelor post-vnzare pentru echipamente iniiale cu durat de via ridicat, este dificil pentru clieni s calculeze consecinele vnzrii legate. Vnzarea legat beneficiaz de exceptare n conformitate cu Regulamentul de exceptare pe categorii, n cazul n care cota de pia a furnizorului, att pe piaa produsului legat ct i pe piaa produsului care leag i cota de pia a cumprtorului, pe pieele relevante din amonte, nu depesc 30 %. Vnzrile legate pot fi combinate cu alte restricii verticale care nu sunt restricii grave n conformitate cu respectivul regulament, cum ar fi o obligaie de neconcuren sau o cot de achiziie referitoare la produsul care leag sau aprovizionarea exclusiv. n continuarea acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea cazurilor individuale de vnzarea legat, atunci cnd se depete pragul cotei de pia. Poziia furnizorului pe piaa produsului care leag este, n mod evident, deosebit de important pentru evaluarea posibilelor efecte anticoncureniale. n general, acest tip de acord este impus de ctre furnizor. Importana furnizorului pe piaa produsului care leag este principalul motiv pentru care este dificil pentru un cumprtor s refuze o obligaie de vnzare legat. Poziia concurenilor furnizorului pe piaa produsului care leag este important pentru evaluarea puterii de pia a furnizorului. Atta timp ct concurenii si sunt suficient de numeroi i de puternici, nu se prevd efecte anticoncureniale, deoarece cumprtorii au suficiente alternative pentru a achiziiona produsul care leag fr produsul legat, mai puin n cazul n care i ali furnizori practic o vnzare legat similar. De asemenea, barierele la intrare pe piaa produsului care leag trebuie luate n considerare la determinarea poziiei furnizorului pe pia. Atunci cnd vnzarea

(218)

(219)

(220)

RO

75

RO

legat este combinat cu o obligaie de neconcuren cu privire la produsul car leag, poziia furnizorului va fi consolidat substanial. (221) Puterea de cumprare este relevant, deoarece cumprtorii importani nu vor accepta uor o obligaie de vnzare legat, fr s profite mcar de o parte din eventualele creteri ale eficienei. Prin urmare, vnzarea legat care nu se bazeaz pe eficien reprezint un risc mai ales atunci cnd cumprtorii nu au o putere de cumprare substanial. Atunci cnd se determin existena unor efecte anticoncureniale semnificative, se ridic problema ndeplinirii condiiilor prevzute la articolul 101 alineatul (3). Obligaiile de vnzare legat pot contribui la creterea eficienei datorit produciei comune sau distribuiei comune. n cazul n care produsul legat nu este produs de furnizor, cumprarea de ctre acesta a unor cantiti mari din acest produs poate s genereze creterea eficienei. Pentru ca vnzarea legat s ndeplineasc condiiile prevzute la articolul 101 alineatul (3) trebuie s se demonstreze totui c cel puin o parte din aceste reduceri ale costurilor sunt transferate consumatorului, ceea ce n mod normal nu este cazul atunci cnd comerciantul cu amnuntul i poate procura, n mod regulat, produse identice sau echivalente, n aceleai condiii sau n condiii mai avantajoase dect cele oferite de furnizorul care practic vnzarea legat. O alt cretere a eficienei poate exista atunci cnd vnzarea legat contribuie la asigurarea unei anumite uniformiti i a unei standardizri a calitii (a se vedea punctul 107 litera (i)). Cu toate acestea, trebuie s se demonstreze c efectele pozitive nu pot fi obinute n mod la fel de eficient impunnd cumprtorului s utilizeze sau s revnd produse care ndeplinesc nite standarde minime de calitate, fr a-i cere s cumpere aceste produse de la furnizor sau de la un furnizor desemnat de acesta. Cerinele referitoare la standardele minime de calitate nu intr, n mod normal, n sfera de aplicarea a articolului 101 alineatul (1). n cazul n care furnizorul produsului care leag impune cumprtorului furnizorii de la care trebuie s cumpere produsul legat, de exemplu pentru c nu este posibil o formulare a standardelor minime de calitate, aceast practic poate, de asemenea, s nu intre n sfera de aplicare a articolului 101 alineatul (1), n special n cazul n care furnizorul produsului care leag nu obine un avantaj (financiar) direct din desemnarea furnizorilor pentru produsul legat. Restricii privind preul de vnzare Astfel cum s-a explicat n seciunea III.3, impunerea preurilor de revnzare (IPR), adic acordurile sau practicile concertate al cror obiect direct sau indirect este stabilirea unui pre de revnzare fix sau minim sau a unui nivel fix sau minim al preului pe care cumprtorul este obligat s l aplice, este considerat o restricie grav. n cazul n care un acord include IPR, acel acord este prezumat ca restrngnd concurena i astfel ca intrnd sub incidena articolului 101 alineatul (1). Aceasta conduce, de asemenea, la prezumia c este puin probabil ca acordul s ndeplineasc toate condiiile articolului 101 alineatul (3), de aceea Regulamentul de exceptare pe categorii nu esteaplicabil. Cu toate acestea, ntreprinderile au posibilitatea s invoce o aprare pe baz de argumente de eficien n conformitate cu articolul 101 alineatul (3) ntr-un caz individual. Prile au obligaia de a demonstra posibilele ctiguri de eficien rezultate n urma includerii IPR n acordul lor i c toate condiiile de la articolul 101 alineatul (3) sunt ndeplinite. Apoi este obligaia Comisiei de a evalua n mod eficient efectele posibile negative asupra concurenei i

(222)

2.10. (223)

RO

76

RO

consumatorilor nainte de a decide dac acele condiii prevzute la articolul 101 alineatul (3) sunt ndeplinite. (224) IPR poate restrnge concurena n mai multe feluri. n primul rnd, IPR poate facilita coluziunea ntre furnizori prin creterea transparenei privind preurile pe pia, ceea ce permite mai uor detectarea unui furnizor care deviaz de la echilibrul de coluziune prin reducerea preurilor. IPR reduce i motivaia furnizorului de a reduce preurile pentru distribuitorii si, deoarece preul de revnzare fix l va mpiedica s beneficieze de creterea vnzrilor. Acest efect negativ este plauzibil n special n cazul n care piaa este predispus la coluziune, de exemplu, n cazul n care productorii formeaz un oligopol strns i o parte semnificativ a pieei este reglementat de acorduri IPR. n al doilea rnd, prin eliminarea concurenei intramarc prin intermediul preurilor, IPR poate facilita i coluziunea ntre cumprtori, adic la nivelul distribuiei. Distribuitorii puternici sau bine organizai pot fora/convinge unul sau mai muli furnizori s fixeze preul de revnzare peste nivelul concurenial, contribuind astfel la atingerea sau stabilizarea unui echilibru de coluziune. Acest rezultat de reducere a concurenei ntre preuri pare problematic n special n cazul n care IPR este sugerat de cumprtori, ale cror interese colective pot avea efecte negative asupra consumatorilor. n al treilea rnd, IPR poate duce n general la atenuarea concurenei ntre productori i/sau ntre comercianii cu amnuntul, mai ales atunci cnd productorii utilizeaz aceiai distribuitori pentru produsele lor i IPR este aplicat de ctre toi sau de ctre muli dintre acetia. n al patrulea rnd, efectul imediat al IPR va fi mpiedicarea tuturor sau a anumitor distribuitori s reduc preurile de vnzare proprii pentru marca n cauz. Cu alte cuvinte efectul direct al IPR este creterea preurilor. n al cincilea rnd, IPR poate reduce presiunea asupra marjei productorului, n special atunci cnd productorul are o problem de angajament, adic atunci cnd are interes s reduc preul aplicat celorlali distribuitori. ntr-o asemenea situaie, productorul poate prefera s accepte IPR n scopul de a-l ajuta s se angajeze s nu reduc preurile pentru ceilali distribuitori i s reduc presiunea asupra propriei sale marje. n al aselea rnd, IPR poate fi pus n aplicare de ctre un productor cu putere de pia pentru a exclude rivalii mai mici. Creterea marjei ca urmare a IPR poate convinge distribuitorii s favorizeze o anumit marc mpotriva altor mrci rivale atunci cnd acetia ofer consiliere clienilor, chiar i n cazul n care o astfel de consiliere nu este n interesul acestor clieni, sau s nu vnd deloc aceste mrci rivale. n ultimul rnd, IPR poate reduce dinamismul i inovarea la nivelul distribuiei. Prin mpiedicarea concurenei prin intermediul preurilor ntre diferii distribuitori, IPR poate descuraja intrarea pe pia a unor comerciani cu amnuntul mai eficieni i/sau i poate mpiedica s ating o dimensiune suficient cu ajutorul preurilor mici. De asemenea, poate descuraja sau mpiedica intrarea i extinderea metodelor de distribuie bazate pe preuri mici, precum discounterii.

RO

77

RO

(225)

Cu toate acestea, IPR poate nu numai restriciona concurena, dar poate, de asemenea, n special n cazul n care este decis de furnizor, s conduc la creteri de eficien, care vor fi evaluate n conformitate cu articolul 101 alineatul (3). Mai ales n cazul n care un productor introduce un nou produs, IPR pot fi de ajutor n timpul perioadei introductive de la extindere a cererii pentru a convinge distribuitori s ia cu adevrat n considerare interesul productorului de a promova produsul. IPR poate oferi distribuitorilor mijloace de mrire a eforturilor de vnzare i, n cazul n care distribuitorii de pe aceast pia sunt supui unei presiuni concureniale, i poate motiva s dezvolte cererea global pentru produsul n cauz i s obin succes la lansarea pe pia, satisfcnd n acelai timp consumatorii61. n mod similar, preurile de revnzare fixe i nu numai preurile de revnzare maxime pot fi necesare n cazul organizrii, n cadrul unui sistem de franciz sau de distribuie similar, a unei campanii coordonate de preuri mici pe termen scurt (n cele mai multe cazuri ntre 2 i 6 sptmni), care va aduce, de asemenea, beneficii consumatorilor. n unele situaii, marja suplimentar furnizat de ctre IPR poate permite vnztorilor s furnizeze servicii (suplimentare) de prevnzri, n special n cazul produselor de experien sau complexe. n cazul n care un numr suficient de clieni beneficiaz de astfel de servicii pentru a face alegerea lor, dar apoi cumpr la un pre mai mic de la comercianii cu amnuntul care nu furnizeaz astfel de servicii (i, prin urmare, nu suport aceste costuri), comercianii cu amnuntul care ofer servicii de nalt calitate pot reduce sau elimina aceste servicii care sporesc cererea pentru produsul furnizorului. IPR poate ajuta pentru a preveni un astfel de parazitism la nivel de distribuie. Prile vor trebui s demonstreze n mod convingtor c se poate atepta ca acordul IPR nu numai s asigure mijloacele, dar i stimulentele pentru a depi posibil problema parazitismului ntre comercianii cu amnuntul pentru aceste serviciii faptul c serviciile prevnzare sunt n avantajul consumatorilor n general, ca parte a demonstraiei privind ndeplinirea tuturor condiiilor prevzute la articolul 101 alineatul (3). Practica de a recomanda un pre de revnzare la un revnztor sau care solicit revnztorului s respecte un pre maxim de revnzare intr sub incidena Regulamentului de exceptare pe categorii n cazul n care cota de pia a fiecreia dintre prile la acord nu depete pragul de 30%, cu condiia ca aceasta s nu duc la un pre minim de vnzare sau la un pre fix, ca rezultat al presiunii sau al stimulentelor oferite de oricare dintre pri. Pe parcursul acestei seciuni se regsesc orientri pentru evaluarea preurilor maxime sau recomandate, n cazul n care se depete acest prag, precum i n cazul retragerii beneficiului aplicrii exceptrii pe categorii. Din punctul de vedere al concurenei, preurile maxime i recomandate prezint, n primul rnd, riscul de a funciona ca punct de convergen pentru revnztori i de a fi adoptat de toi sau de majoritatea acestora i/sau riscul ca preurile maxime sau recomandate s poat slbi concurena sau s poat facilita coluziunea ntre furnizori. Un element important n evaluarea eventualelor efecte anticoncureniale ale preurilor de revnzare maxime sau recomandate este i poziia furnizorului pe pia. Cu ct aceast poziie este mai puternic, cu att este mai ridicat riscul ca un pre de

(226)

(227)

(228)

61

Aceasta presupune c nu este practic pentru furnizor s impun tuturor cumprtorilor prin contract cerinele de promovare efectiv, a se vedea, de asemenea, punctul 107 litera (a).

RO

78

RO

revnzare maxim sau recomandat s determine revnztorii s l foloseasc ca punct de convergen i s se alinieze la acest nivel ntr-un mod mai mult sau mai puin uniform. Revnztorii pot considera c este dificil s se abat de la un pre pe care-l percep ca fiind preul preferat de revnzare propus de un furnizor foarte puternic pe pia. (229) Atunci cnd se determin existena unor efecte anticoncureniale semnificative pentru preuri de vnzare maxime sau recomandate, se ridic problema unei eventuale exceptri n temeiul articolului 101 alineatul (3). Pentru preuri de revnzare maxime, creterea eficienei descris la punctul 107 litera (f) (evitarea dublei marginalizri) poate fi esenial. Un pre maxim de revnzare poate contribui, de asemenea, la garantarea faptului c marca n cauz intr n competiie cu mai mult fermitate cu alte mrci, inclusiv produse sub marc proprie, distribuite de ctre acelai distribuitor.

RO

79

RO