Introduccin a la Economa (Grupo B) TEMA 2

TEMA 2: La actividad econmica1 2.1 2.2 2.3 2.4 La base humana de la actividad econmica. La satisfaccin de las necesidades sociales. La escasez. Los bienes econmicos. El desarrollo de la actividad econmica. Produccin e intercambio.

Para la satisfaccin de las necesidades humanas es preciso disponer de recursos que permitan obtener todo aquello que las satisface. Es adems necesario que se desarrollen procesos de produccin e intercambio que permitan obtener y disfrutar lo que deseamos. El conjunto de actividades de produccin, distribucin y disfrute es lo que constituye la actividad econmica. 2.1 La base humana de la actividad econmica. Todos los aspectos de la actividad econmica tienen al hombre como protagonista. El estudio de la actividad econmica debe tomar en consideracin su base humana y el problema demogrfico. Son aspectos a considerar: El crecimiento demogrfico Vertiginoso crecimiento de la poblacin mundial Distribucin desigual entre zonas del planeta del crecimiento de la poblacin mundial Resultados de pobreza y malestar derivados del aumento de la poblacin en zonas subdesarrolladas del planeta La poblacin y el desarrollo Problema: determinar las condiciones en las que los recursos existentes y los potenciales pueden satisfacer las necesidades de los seres humanos. Relacin entre crecimiento demogrfico y crecimiento econmico (altas tasas de natalidad, desigualdad en la distribucin de los recursos, esfuerzo productivo mal orientado) Necesidad de impulsar el desarrollo econmico Debe, y puede, solucionarse el problema del desarrollo social y cultural y el problema del reparto igualitario.

Torres Lpez, J. (2002), Pgs. 43-65

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2.2 La satisfaccin de las necesidades sociales. La escasez. Necesidades en trminos econmicos: todo aquello que se desea. Situacin de insatisfaccin o carencia. Desde el anlisis econmico debe considerarse el abanico ms amplio de necesidades humanas. Estas necesidades no son ajenas al contexto cultural y social de los individuos. En gran medida, las necesidades las crea la propia sociedad; y en funcin de cul sea la naturaleza de sta y los intereses que en ella prevalezcan, as sern las necesidades que sienta el ser humano. La satisfaccin, mayor o menor, de nuestras necesidades deriva de un doble problema: 1. la escasez de los recursos, 2. la mala distribucin (reparto) del producto. Las necesidades slo se convierten en consumo cuando se dispone de renta o riqueza suficiente para obtener bienes y servicios. Junto al problema de la necesidad est el problema de la capacidad de participar en lo producido y el del reparto de lo producido entre los agentes econmicos. Dependiendo de qu forma contribuyan los agentes econmicos y de cmo de organice socialmente la distribucin del producto, los resultados del proceso de produccin sern disfrutados por toda la sociedad o slo por una parte de ella. Debemos considera la existencia de: 1. Sistemas de derechos de apropiacin, que en nuestro sistema reconoce a los propietarios de los medios de produccin, la capacidad de apropiacin de las ganancias resultantes de aplicar recursos a la produccin. 2. Objetivos de la produccin: obtencin de ganancias con independencia de que satisfagan de modo general las necesidades sociales. 3. Deseos inducidos por la oferta. 4. Consumo: centro de la actividad econmica; necesidades insaciables. 2.3 Los bienes econmicos. Bien: toda cosa disponible y que los seres humanos juzgan til para satisfacer sus necesidades. Todo aquello que tiene utilidad, entendida como capacidad de satisfaccin. El valor de los bienes se puede determinar por: 1. su capacidad para satisfacer necesidades 2. el esfuerzo humano necesario para producir dicho bien

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Clasificacin de los bienes2: 1. Segn su carcter: 1.1. Bienes libres: son ilimitados en cantidad y no son propiedad de nadie (son gratuitos). 1.2. Bienes econmicos: son escasos en cantidad en relacin con el deseo que hay de ellos (se paga por ellos). 2. Segn su naturaleza: 2.1. Bienes de capital: no atienden directamente las necesidades humanas. 2.2. Bienes de consumo: se destinan a la satisfaccin directa de necesidades: 2.2.1. Bienes de consumo duradero: permiten un uso prolongado 2.2.2. Bienes de consumo no duradero: se ven afectados directamente por el paso del tiempo. 3. Segn su funcin: 3.1. Bienes intermedios: deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital. 3.2. Bienes finales: ya han sufrido las transformaciones necesarias para su consumo. 4. Otra clasificacin: 4.1. Bienes excluibles: cuando es posible impedir que los disfrute otra persona 4.2. Bienes rivales: cuando su uso por una persona reduce su uso por parte de la otra 4.3. Bienes pblicos: no son ni excluibles ni rivales 4.4. Bienes privados: son tanto excluibles como rivales. En el cuadro siguiente se recoge la anterior clasificacin, con algunos ejemplos que intentan hacerla ms comprensible3.

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Mochn, F. (2000), pg. 2 Mankiw, N.G. (1998), pgs. 210-211

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S Excluible?

Bienes privados Helados Ropa Carreteras de peaje congestionadas

Rival?

Recursos comunes Peces del ocano No Medio ambiente Carreteras sin peaje congestionadas

Monopolios naturales Proteccin contra incendios TV por cable Carreteras de peaje no congestionadas Bienes pblicos Defensa nacional Conocimientos Carreteras sin peaje no congestionadas

No

Para que podamos hablar de bien econmico, debe ser apropiable y susceptible de ser intercambiado. Las mercancas no se intercambian normalmente unas por otras en cantidades equivalentes al trabajo que ha costado obtenerlas o producirlas (coste de produccin). El precio (valor de cambio) no tiene porqu coincidir con el coste de produccin. 2.4 El desarrollo de la actividad econmica. Produccin e intercambio4. Es necesario que se desarrollen una serie de procesos complejos para que los individuos puedan obtener aquello que necesitan: Produccin de los bienes y servicios Distribucin de los medios que permitan a cada persona adquirir los bienes que otros han producido Consumo de los bienes y servicios Para que estos procesos puedan llevarse a cabo, es necesario, generalmente, que se d una determinada divisin de tareas en cada sociedad, de manera que cada individuo se especialice en aquello para lo que est mejor dispuesto o dotado. A la especializacin de tareas se la denomina divisin del trabajo. La especializacin permite disponer de mayor cantidad de bienes y servicios. Entendemos por produccin el conjunto de actividades encaminadas a combinar recursos con el fin de obtener bienes y servicios destinados a ser consumidos o a emplearse en otras producciones. A los recursos empleados se les denomina factores productivos, es normal clasificarlos en tierra, capital y trabajo. Desde el punto de vista de las posibilidades materiales, el volumen de la produccin depende del nmero de personas que se dediquen a producir y de los recursos materiales disponibles para ello. La cantidad mxima de bienes y
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Ver Esquema 1 Tema 2, El Flujo Circular de la Renta

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servicios que puede producir una determinada economa, con los recursos y la tecnologa de que dispone y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que tambin produce, se puede representar con la llamada Frontera de Posibilidades de la Produccin5 o curva de transformacin. Esta marca el mayor uso combinado posible de los recursos. Los factores productivos son: 1. El trabajo: esfuerzo humano aplicado a realizar alguna tarea en el proceso de produccin. 2. La tierra y los recursos naturales: todos aquellos recursos que proporciona la naturaleza. 3. El capital: conjunto de productos que el ser humano utiliza para elaborar otros productos. Son todos aquellos bienes o servicios que se utilizan para producir otros bienes o servicios. Se distingue: a. Capital fijo, capaz de intervenir en muchos ciclos productivos, b. Capital circulante, bienes en curso de produccin que slo participan en una o algunas fases del ciclo productivo. La acumulacin de recursos de capital es la condicin indispensable para que una sociedad progrese. La formacin de capital slo es posible si en la economa se obtiene un excedente. El intercambio de los bienes y servicios producidos nos permite acceder a ellos. El dinero es un instrumento utilizado como medio de pago que facilita el intercambio. Segn sea la participacin de cada individuo en la produccin, tendr mayor o menor capacidad para disfrutar de lo producido (esto viene determinado por el proceso de distribucin, en virtud del cul se reparten las rentas y los beneficios que se generan en la actividad econmica). Los resultados del proceso de distribucin dependen del sistema de derechos de apropiacin establecido en cada sociedad. El proceso de distribucin culmina con el consumo de los productos conseguidos, y la consiguiente satisfaccin de la necesidad. BIBLIOGRAFA
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Mankiw, N.G. (1998): Principios de Economa. Editorial McGraw-Hill, Madrid. Mochn, Francisco (2000): Economa. Teora y Poltica. Editorial McGraw-Hill, Madrid. Torres Lpez, Juan (2002). Economa Poltica. Editorial Pirmide, Madrid.

Ver Esquema 2 Tema 2, La Frontera de Posibilidades de la Produccin.