La Industria azucarera en la Repblica Dominicana

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Este artculo te pasea por la historia de la industria azucarera en la Hispaniola y luego en el pas, adems muestra sus altas y bajas.

Origen

de

la

caa

de

azcar

La caa es originaria de Nueva Guinea, de donde pas a la India y de all a China y Oriente Prximo. Con la expansin musulmana, los rabes la introducen por el Mediterrneo hasta la Pennsula Ibrica, de donde pasa a las islas atlnticas prximas (Azores, Madeira, Canarias). En el segundo viaje (1493), Cristbal Coln introdujo a la Hispaniola la caa de azcar, pero no fue hasta el ao 1501, despus de varios intentos, cuando se logr prender la planta que proceda de las Islas Canarias. Desde la Isla La Hispaniola fue extendida hacia Cuba, Puerto Rico y toda Amrica, convirtindose el continente Americano en el mayor productor de azcar de caa del mundo. Las grandes extensiones de tierras aptas para el cultivo de caa en el Nuevo Mundo, junto al descubrimiento de mtodos de refinado del azcar, proporcionaron el ambiente adecuado para la expansin del producto. Mano de obra

La historia de Industria Azucarera dentro del mbito antillano est marcada por la trata de negros para el cultivo y corte de tan preciado producto.

La difcil tarea del cultivo de la caa en los ingenios demandaba una fuerza muscular que tuviera mejores resultados que la de los indgenas, adems la poblacin indgena haba menguado de manera significativa. De ah que desde 1518, por autorizacin expresa del Rey Carlos I, comenzaran a otorgarse licencias para traer a Amrica (y a La Espaola) negros bozales (inexpertos), los cuales, a diferencia de los ladinos, eran empleados en labores intensivas de produccin. Africanos ladinos, es decir, occidentalizados en Europa e integrantes del squito de servidores de nobles espaoles, haban pisado tierra americana poco antes de 1501. Para controlar las posibilidades de sublevacin, los propietarios de ingenios preferan importar esclavos africanos procedentes de diferentes etnias. Los grupos predominantes eran los zape, mandinga, congo, mondongo, bifara, carabal y los de lengua gelofe Otra preferencia que tomaban en cuenta los dueos de ingenios era el rango de edad de los esclavos seleccionados, esta edad oscilaba entre los 15 y 20 aos de edad, tambin eran reclutados desde los 9 aos. Su faena de trabajo forzado era de hasta 18 horas corridas por da, inclua domingos y feriados. Muchos moran de cansancio y por falta de sueo. Otros huan a los montes o se defendan mediante las armas.

La historia de la produccin de azcar en Amrica estuvo basada en el empleo del trabajo de esclavo. Grabado de Teodoro de Bry(1528-1589) Fuente: http://www.revistaambienta.es/ Alzamiento de esclavos y manieles

A slo cuatro aos del inicio de la importacin de negros bozales, es decir, en 1522, se produce la primera sublevacin de esclavos africanos en Amrica (en este caso, pertenecientes a la tribu de los gelofes. Se produjo en los ingenios de Diego Coln y Melchor de Castro, y ocasion la muerte de 12 espaoles. Fue sin embargo prontamente reprimida, pero esto no impidi que otros esclavos, individualmente o bien en cuadrillas o grupos, se escaparan. Segn su situacin, reciban los siguientes nombres: Cimarrones. Los que se fugaban de manera individual y se establecan en los montes para, desde all, atacar las unidades productivas y a los colonos aislados. Estos ataques eran llamados cimarronadas. Apalencados. Los fugitivos que se concentraban en nmero importante en un lugar determinado, con fines de levantarse en armas. Manieles. Comunidades de negros que se establecan en las montaas sin fines agresivos. Solo queran vivir tranquilamente al margen de la opresin esclavista. Fijaron sus propias reglas y hbitos culturales. Sus lugares favoritos para poder vivir protegidos eran San Nicols, en la Cordillera Septentrional; Ocoa y Rancho Arriba, en la cordillera Central; Punta de Saman; el Cabo de Higey, y Sierra de Bahoruco. Lderes negros. Entre los ms famosos lderes africanos que comandaron las revueltas y fugas de esclavos se pueden mencionar: Juan Vaquero. Se alz con un grupo en 1537. Andaban por las sierras del sur y atacaban a los colonos de las zonas aledaas. Diego de Guzmn. Cimarrn' de San Juan de la Maguana que atac dicha comarca. Diego del Campo. Se haba mantenido alzado por los alrededores de La Vega por cerca de 10 aos. Al final se entreg a los espaoles y, a cambio de su vida, se prest a la persecucin de sus antiguos compaeros. Lemba. Quince aos haba durado alzado en armas en Higey, junto con otros 150 personas que le seguan. Se le atrap y quit la vida en 1548. Aumento y descenso de la poblacin negra En la dcada del 40 del siglo XVI, la cifra de esclavos africanos oscilaba entre 60 y 500 por ingenio o trapiche, aunque hubo alguno (el ingenio de Melchor de Torres) cuyos trabajadores esclavos alcanzaron el nmero de 900. Se estima que para esos aos la isla tena unos 12,000 esclavos negros, frente a una diminuta poblacin espaola que no pasaba de 5,000 personas. Fruto de la incorporacin de mujeres africanas a los fines de promover su apareamiento y reproduccin, de la continua importacin legal de esclavos y del contrabando que de

estos exista, la cantidad total de africanos trabajando en ingenios, estancias y el servicio domstico ascendi a 20,000 en 1568. Este nmero se vio fuertemente reducido debido a las epidemias que atacaron la isla luego de la invasin de Francis Drake en 1586. En octubre de 1606 se contabilizaban 9,648 esclavos.

Antiguo Ingenio Boca de Nigua, Santo Domingo. Utilizaban el trapiche para extraer el hugo de caa, movido por caballos. En esta zona vivieron esclavos africanos y organizaron histricas luchas contra los colonizadores, por lo cual es parte integral de la Ruta del Esclavo establecida por la UNESCO. Foto: Jess Gonzlez Fuente: http://www.revistaambienta.es/

Origen de la Industria Azucarera en Repblica Dominicana Nuestra industria azucarera naci en un ciclo de apogeo del comercio internacional. Desde los principales centros industriales se demandaban materias primas y se exportaban mercancas y bienes de capital, estimulando en las economas perifricas la produccin a gran escala de bienes agropecuarios y mineros de exportacin. Unos de los factores que favorecieron el auge de la produccin azucarera en nuestro pas fue la guerra de los diez aos en Cuba (1868-1878), atrayendo hacia el pas a empresarios y tcnicos del sector. Otro factor que incidi en la industria azucarera local fue la guerra franco-alemana de 1870, siendo estos de los pases mayores productores de azcar de remolacha y la

Guerra de Secesin Norteamericana entre 1861-1865, que provoc efectos devastadores sobre las plantaciones de caa en Luisiana. En el pas, el fin de la Guerra de la Restauracin en 1865, el gobierno de los 6 aos de Bez (1868-74) y los gobernantes azules que dominaron el ltimo cuarto del siglo XIX, favorecieron esta industria. A todos estos acontecimientos se sum el ambiente favorable creado por las autoridades con la creacin de leyes para incentivar la inversin de capital en el fomento de explotaciones agroindustriales en gran escala. Entre estas leyes estn, exoneraciones de pago de arancel a las maquinarias, implemento de trabajo e insumos productivos, franquicias temporales que eximan el pago de derecho de exportacin y concesiones de terrenos estatales. A los empresarios que decidieron fomentar los ingenios azucareros a gran escala se les dieron facilidades adicionales. Otro elemento a destacar fue la existencia de comerciantes locales vinculados al financiamiento del tabaco y los cortes de madera, dispuesto a invertir en ste sector. Por encima de todo esto el pas posea las condiciones naturales ideales, abundante tierra de excelente calidad con amplia red de irrigacin fluvial.

Trapiche movido por caballo, Fuente: http://www.laestrella.com.pa Caractersticas y modernizacin de la Industria azucarera El proceso de modernizacin de la industria azucarera en la Repblica Dominicana se inicia a finales del siglo XIX, este proceso comienza con la construccin de medianas y grandes centrales azucareros, que se extendieron entre los aos 1875 y 1957. Antes del 1875, la produccin se haca con mtodos primitivos, teniendo moderadas variaciones desde el siglo XIV.

Desde la construccin en 1957 del ltimo de los ingenios azucareros del Siglo XX, no se haba vuelto a instalar otra central hasta los aos 1998 y 2000, en los cuales surgieron dos pequeos ingenios, que nunca pudieron consolidarse en la produccin de azcar y mieles. Ambos permanecen cerrados. Hasta 1982 existieron en la Repblica Dominicana diecisis (16) ingenios. De estos, doce (12) pertenecan al Estado y cuatro (4) al sector privado. En conjunto tenan una capacidad instalada para moler 72,698 toneladas diarias y disponan de 257,442 hectreas para el cultivo de la caa. Su produccin de azcar ese ao alcanz 1.2 millones de toneladas mtricas de volumen crudo (TMVC). A partir del 1982, el sector privado da inicio a un proceso de eliminacin de ingenios para concentrar las operaciones en busca de optimizar la produccin azucarera. Contrario a esto, cuando el sector pblico comienza a clausurar centrales azucareros en 1987, afectando los ingenios Catarey y Esperanza, los propsitos fueron transferir a empresas agroindustriales privadas, gran parte de sus tierras para destinarlas al cultivo de ctricos, pia y palma africana, entre otros rubros. Sin embargo, la operacin de cierre que continu por parte del Estado en 1995 y 1996, persegua el propsito de la concentracin de la produccin con mira a la optimizacin, en el caso de la Regin Este del pas, donde se localizaban cuatro de los doce ingenios estatales. Estas acciones tenan correspondencias con recomendaciones formuladas, en tal sentido, por el Banco Mundial. Pero a pesar de los esfuerzos de las autoridades azucareras del sector pblico de entonces y como consecuencia de los bajos precios del azcar en el mercado mundial, que limitaba forzosamente la produccin azucarera a dos mercados uno externo, el preferencial de Estados Unidos y el local ambos reducidos, las posibilidades de expansin eran cada vez menores. Por un lado, la falta de capital y por el otro la estrechez del mercado, impedan la produccin del dulce en escala. El modelo de produccin-exportacin hasta hace unos aos predominante en la economa dominicana, se vio inmerso en diferentes crisis y el crecimiento del turismo, las zonas francas y las remesas ocuparon su lugar. Azcar y sociedad El principal problema social del cultivo del azcar en el pas fue el gran nmero de agricultores pobres independientes que fueron expulsados de sus tierras convirtindose en proletarios rurales marginados y empobrecidos. La industria azucarera estaba compuesta por unos cuantos terratenientes ricos y una minora de pequeos propietarios ocupados en la ganadera o agricultura primitiva, se convirti en una sociedad compuesta por trabajadores o agricultores sin tierras, de un grupo de terratenientes ricos, en su mayora extranjeros y un grupo pequeo de profesionales independientes. Adems, un gran nmero de inmigrantes, la mayora negros de las islas vecinas, llegaron a estas reas para trabajar como obrero. Esta situacin tuvo implicaciones

negativas para las masas, y en un sentido poltico y socioeconmico, para la vida de la nacin dominicana.

INTRODUCCIN La caa de azcar como producto es relativamente antiguo, trado hasta la isla en el segundo viaje de Coln. Cuando la explotacin minera merm los colonizadores necesitaban buscar otra actividad que fuera tan rentable como lo fue la minera. Surge la idea de las plantaciones de caa y produccin de azcar, instalndose los primeros ingenios en el pas. De ah en lo delante la industria azucarera recibi grandes procesos de modernizacin hasta convertirse en los primeros 70 aos del siglo pasado, en la espinal dorsal de nuestra economa. La economa dominicana tiene como su base principal la agricultura, aunque actualmente se ha venido cambiando por economa de servicios, el producto de mayor significacin es el azcar, industria que tiene tambin su fundamento agrcola: el cultivo de la caa. Luego de la muerte de Trujillo, quien manejaba el 63% del total de produccin, sus ingenios pasaron a ser propiedad del estado pero se necesitaba de un organismo que regulara y velara por el funcionamiento de estos ingenios, crendose en 1966 el Consejo Estatal del Azcar (CEA). La cada del precio internacional del azcar debido a la competencia del azcar de remolacha europea, la escasez de mano de obra para el cultivo de la caa de azcar y la incapacidad con que se estaban administrando los ingenios estatales provocaron, a partir de 1985, un declive total en la industria azucarera dominicana, sugirindose como medida de mejoramiento a tal situacin la privatizacin del CEA y con ella de todos los ingenios estatales. A medida que avanzan los aos muchos ingenios del estado, y privados tambin se han mantenido, en su tradicional actividad de produccin azucarera, sin embargo la tendencia actual de nuestra produccin es de hacerse cada vez ms industrial, pero la caracterstica del pas, cuya poblacin ha vivido principalmente de la agricultura y la industria azucarera, se mantendr por varios aos. A continuacin, expondremos lo que a nuestro entender son puntos claves al momento de estudiar un sector se suma importancia en nuestra economa: Industria Azucarera. EL SECTOR AZUCARERO EN REPBLICA DOMINICANA 1. HISTORIA DE LA INDUSTRIA AZUCARERA DOMINICANA La industria azucarera, en la Repblica Dominicana, data desde la fundacin de la Colonia, especficamente, a partir del Gobierno de los Padres Jernimos, a principios del Siglo XVI, quienes apoyaron su desarrollo mediante el otorgamiento de prstamos para la siembra y el procesamiento de la caa de azcar, que haba sido trada al pas por Cristbal Coln, en su segundo viaje.

La historia de la industria azucarera dominicana se remonta de 1505 a 1506. Sin embargo, se tiene constancia que el primer ingenio o trapiche se instal en las cercanas de La Concepcin de la Vega, en 1504, y ah se hicieron los primeros ensayos para cristalizar azcar. El primer ingenio que produjo azcar en escala comercial se instal en Nigua, San Cristbal; en el 1517 ya estaba produciendo azcar para exportar a la Madre Patria. Para 1520, funcionaban 3 ingenios de azcar y muchos otros se encontraban en construccin. En 1527, trabajaban plenamente 18 ingenios y 2 trapiches, encontrndose otros 12 en construccin. Hacia 1545 se conoce de la existencia de 20 ingenios y 4 trapiches. De esas 24 explotaciones azucareras, ms de la mitad pertenecan a altos funcionarios o descendientes de ellos. La produccin azucarera se mantuvo con cierta tendencia inestable de crecimiento hasta los aos 70, cuando empez a decrecer por la reduccin de la navegacin espaola, el contrabando, la transferencia de inversiones a la ganadera, la competencia en trminos de rentabilidad del jengibre, la paralizacin de la trata negrera, entre otros. Para la segunda mitad del siglo XVI, Espaa se encontraba en conflicto con las dems potencias europeas por lo que el Rey Felipe II prohibi que La Espaola y las dems posesiones comercializaran con extranjeros. Esta disposicin dej a La Espaola sin su principal mercado por lo que muchos colonos decidieron emigrar o dedicarse al hato ganadero, provocando crisis en la industria azucarera. En 1785, los negros esclavos escaseaban y por ello la produccin de azcar se vea limitada nuevamente para el consumo interno y de vez en cuando, para exportar algn excedente, bien fuese a Puerto Rico o Espaa, por lo que el Rey Carlos III, expidi su Real Cdula del 12 de abril de 1786, autorizando entre otras cosas, la importacin de africanos sin restricciones, poca esclavista que vera su fin con la invasin de Toussaint Louverture en 1801. Con la ocupacin haitiana de 1822-1844 dejaron de existir varios ingenios situados al este de Santo Domingo: Ingenios Fras, Mendoza, El Convento, Mojarra, Yabacao, y otros. A partir de 1822 con la abolicin de la esclavitud por Boyer, la produccin qued limitada al melao, descontinundose la fabricacin de azcar, hasta mucho despus de 1844. El gran impulso modernizador de la industria azucarera no llega sino entre los aos 1874-1880, cuando inmigrantes cubanos construyen el primer ingenio movido a vapor, el cual se llam La Esperanza y cuando, conjuntamente, se organizaron cerca de la capital y en el Este, Sur y Norte del pas, las grandes plantaciones de caa, con factoras modernas para la poca. A principios del siglo XX, la comercializacin del azcar dominicana tena una marcada reorientacin hacia el mercado norteamericano, instalndose en el pas inversionistas estadounidenses y europeos, quienes superaron en tcnica y mtodo de produccin a los cubanos. La incursin de estos capitales en el mbito azucarero dominicano se realiza va la intervencin de la banca inglesa y alemana como fuente de financiamiento, as como de los conglomerados azucareros internacionales. En este orden, podemos sealar la West Indies Sugar Company, que se especializ en el financiamiento de cosechas y estaba

vinculada a los intereses de la National Sugar Refining Company y del National City Bank. Entrado en nuestro siglo, la destruccin de los campos de remolacha azucarera en muchos pases de Europa, hizo que este tipo de azcar escaseara, estas reducciones trajeron como consecuencia la elevacin de los precios del dulce; as, el quintal de azcar subi de $5.50 en 1914 a $12.50 en 1918 y a $22.50 en 1920. De sta bonanza en los precios naci la llamada Danza de los Millones, cuyo ritmo mas acentuado se hizo sentir en la regin oriental del pas, impulsando el desarrollo urbano y econmico de san Pedro de Macors y La Romana. En el ao 1948 se da inicio al proceso monopolizador Trujillista del sector con la construccin del Central Catarey, la instalacin en 1952 del Central Ro Haina y en 1956 del Central Esperanza. Adquiere adems, mediante compra en 1952, el Ingenio Monte Llano que perteneca a E. Kilbourne, el Central Ozama a canadienses, el Central Amistad a puertorriqueos, el Central Porvenir a los Kelly en 1953, el Ingenio Santa Fe a la South Puerto Rico Sugar Company en 1954 y, por ltimo, adquiere de la West Indies en 1956 los Ingenios Barahona, Boca Chica, Quisqueya y Consuelo. Por esta va, entre 1953 y 1957 segn un estudio realizado por APROFED, las corporaciones azucareras propiedad de Trujillo arrojaron una masa de ganancia bruta, ascendente a la suma de 73 millones de dlares. A su muerte en 1961, el dictador Trujillo controlaba el 63% del capital total de la industria azucarera nacional, la cual pas a ser propiedad del Estado Dominicano, mediante la Ley de Saneamiento No. 6106, del 14 de noviembre de 1962. El 19 de agosto de 1966, mediante Ley No. 7, se crea el Consejo Estatal del Azcar (CEA) como organismo autnomo, cuyo objetivo es la coordinacin y el eficiente funcionamiento de los ingenios del Estado. Adems de las unidades productoras de azcar controladas por el CEA, de propiedad estatal, existen otros tres ingenios de propiedad privada, dos del Consorcio Vicini, de capital nacional y el Central Romana, de capital extranjero. 2. PRODUCCIN DE AZCAR Caa de azcar es el nombre comn de ciertas especies de herbceas vivaces de un gnero de la familia de las Gramneas, es originaria de la India. Fue conocida en Europa en el siglo VIII, y Coln la trajo a la isla en su segundo viaje, 1493. Su nombre cientfico es Saccharun Officinarum. La caa de azcar se cultiva mucho en pases tropicales y subtropicales de todo el mundo por el azcar que contiene en los tallos, formados por numerosos nudos. La caa alcanza entre 3 y 6 m de altura y entre 2 y 5 cm. de dimetro. En regiones tropicales, como Hawai o Cuba, el periodo de crecimiento de la caa dura entre 12 y 18 meses, y se recoge entre enero y agosto. La azcar es una sustancia formada por un hidrato de carbono, blanca, slida, cristalizable, muy dulce, que se encuentra en el jugo de muchas plantas; se extrae especialmente de la caa de azcar y de la remolacha. Su nombre cientfico es

Sacarosa. La azcar se consume en todo el mundo, puesto que es una de las principales fuentes de caloras en las dietas. En nuestro pas, la azcar es una industria que tiene fundamento agrcola: el cultivo de la caa, por lo que constituye un producto de gran significacin. 2.1 Proceso de Produccin del azcar El azcar puede obtenerse de la caa de azcar, remolacha azucarera, entre otros. Para su obtencin se requiere de un largo proceso, desde que la semilla de caa germina hasta que el azcar se comercializa nacional e internacionalmente. A continuacin expondremos someramente el proceso de obtencin del azcar a travs de la caa. Labores de campo, cosecha y patios de caa El proceso productivo inicia con la preparacin del terreno, previo a la siembre de la caa. La planta madura entre los 12 y 14 meses. Se procede a cortarlas y recogerlas para llevarlas a los patios de caa, donde se determinan las caractersticas de calidad y el contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas. Picado y molienda de la caa En el proceso de picado las cuchillas giradores cortan los tallos y los convierten en astillas para facilitar la extraccin del jugo en los molinos. La caa picada llega al tanden de molinos, donde mediante presin se extrae el jugo de la caa. En el recorrido de la caa por el molino se agrega agua para extraer al mximo la cantidad de sacarosa que contiene el material fibroso. Este proceso de extraccin es llamado maceracin. Pesado de jugo y Clarificacin El jugo diluido que se extrae de la molienda se pesa en bsculas con celdas de carga para saber la cantidad de jugo sacaroso que entra en la fbrica. Este jugo contiene un pH de 5.2, el cual se trata con cal con el objetivo de elevar el pH y minimizar las posibles perdidas de sacarosa. La clarificacin del jugo se d por sedimentacin; los slidos no azcares se precipitan en forma de lodo llamado cachaza y el jugo claro queda en la parte superior. Este jugo sobrante se enva a los evaporadores. Evaporacin El jugo claro que posee casi la misma composicin del jugo crudo extrado se recibe en los evaporadores con un porcentaje de slidos solubles entre 10 y 12% y se obtiene una meladura o jarabe con una concentracin aproximada de slidos solubles del 55 al 60%. Cristalizacin

La cristalizacin se realiza en tachos y el material resultante que contiene lquido (miel) y cristales (azcar) se denomina masa cocida. Este proceso se lleva a cabo en tres templas para lograr mayor concentracin de sacarosa. Centrifugacin La masa pasa por las centrfugas en las cuales los cristales se separan del licor madre por medio de una masa centrfuga. La miel que sale de las centrfugas se bombea a tanques de almacenamiento para luego someterla a evaporizaciones y cristalizados superiores. Al cabo de tres cristalizaciones sucesivas se obtiene una miel final que se retira del proceso y se comercializa como materia prima para la elaboracin de alcoholes. Secado y Enfriamiento El azcar se transporta por elevadores en los cuales la misma se coloca en contacto con el aire caliente que entra en contracorriente. El azcar debe tener baja humedad, aproximadamente 0.05% para evitar la formacin de terrones. El azcar se seca con temperatura cercana a 60 c, se pasa por los enfriadores rotatorios inclinados que llevan el aire fro en contracorriente, en donde se disminuye su temperatura hasta aproximadamente 40-45 c para conducir al envase. Envase El azcar seca y fra se empaca en sacos de diferentes pesos y presentaciones dependiendo del mercado, para su posterior venta y comercializacin. 2.2 Tipificacin del Azcar El azcar se clasifica dependiendo de los procesos aplicados a la extraccin y el gusto del consumidor.

Crudo, mascabado o morena: se produce en cristales de mayor tamao y conserva una pelcula de melaza que envuelve cada cristal. Blanco directo y directo especial: se producen por procesos de clarificacin y su produccin final se logra en una sola etapa de clarificacin. Refinamiento: se cristaliza dos veces con el fin de lograr su mxima pureza. Azcar de lustre: molido en polvo muy fino, que se usa en ciertos trabajos de confitera. Azcar blanco o refinado: el ms purificado, azcar cande o candi.

2.3 Otros Derivados de la Caa de Azcar Combustible: el bagazo que sale de la ltima unidad de molienda es utilizado para producir combustible para los molinos.

 Madera y papel: con los residuos o bagazos de la caa de azcar se puede elaborar papel y madera, con el fin de ahorrar e incentivar al reciclaje. Fulfural: este producto tambin se extrae del bagazo, el cual se somete a un proceso de secado y prensado; luego se pone a fermentar tratndole con sustancias qumicas. El resultado final es un producto granulado o lquido que se usa en la fabricacin de plsticos. Entre los usos qumicos que tiene la caa de azcar esta la produccin de: cidos, drogas, explosivos, medicinas, etc. En el sector comercial, a parte de la produccin del azcar, la caa se puede utilizar para elaborar: enlatados, productos lcteos, confituras, siropes, y ms. Tambin podramos citar la fabricacin de cera, betunes, de la melaza produccin de alcohol, entre muchos otros. 3. ESTABLECIMIENTOS INDUSTRIALES El mayor desarrollo de la industria azucarera, en la reciente poca, se inici a partir de 1880, cuando se organizaron cerca de la capital y las regiones Norte, Sur y Este del pas, las grandes plantaciones de caa, con factoras modernas. Desde entonces, se han establecido grandes centrales azucareros, como : Ozama, Boca Chica, Quisqueya, Porvenir, CAEI, San Fe, Consuelo, Catarey, Cristbal Coln, Angelina, Barahona, y Ro Haina, en el sur y este del pas; Monte Llano, Amistad Y La Esperanza en el norte. La industria del azcar, que se inici en el periodo de la Conquista, ha alcanzado su ms alto nivel de produccin a partir de 1970. La instalacin del central Ro Haina, Catarey y la Esperanza, vinieron a elevar la produccin a cifras mayores de 1, 000,000.00 de toneladas cortas. En el 1950, cuando an no haban entrado en funcionamiento esos tres centrales azucareros, la produccin azucarera era aproximadamente 500,000.00 toneladas. La produccin del azcar se originaba en 16 centrales azucareros, ubicados en seis provincias y el Distrito Nacional. De esos ingenios, doce pertenecan al Estado y cuatro de empresas privadas. A continuacin expondremos algunas caractersticas importantes de los principales ingenios: 3.1 Central Romana Corporation El Central Romana Corporation, Ltd., es una empresa agroindustrial productora principalmente de azcar, fundada en 1911, cuando la South Puerto Rico Sugar Company, con asiento en Puerto Rico, compra 20,000 acres de tierra al norte de La Romana. La caa producida en estas tierras era llevada y procesada en Gunica, Puerto Rico. En La Romana, el ingenio fue construido en el 1917, con una capacidad de molienda de 2,000 toneladas de caa diariamente y era suplido por unos 7,300 acres de caa bajo cultivo, en aquel tiempo. En 1967, la South Puerto Rico Sugar Company Co. vendi sus empresas a la Gulf-Western Industries y en 1984 fueron adquiridas por sus actuales

propietarios, quienes han realizado grandes inversiones en sus diferentes reas, entre estas: la ampliacin de la refinera de azcar, la cual ha sido llevada a una capacidad de ms de 125,000 toneladas. El Central Romana posee ms de 200,000 acres de terreno, de los cuales ms de la mitad es dedicada al cultivo de la caa. Actualmente, es uno de los mayores ingenios del mundo, con capacidad de molienda de 20,000 toneladas por da y una produccin anual de ms de 850,000 toneladas. Por sus operaciones agrcolas, industriales, tursticas y otras, el Central Romana emplea alrededor de 25,000 personas, siendo el mayor empleador privado en la Repblica Dominicana. 3.2 Consorcio Azucarero del Caribe El Consorcio Azucarero del Caribe, S.A., es de capital mexicano y pertenece al grupo SUCARMEX. Obtuvo mediante licitacin pblica cinco de los diez ingenios. Son estos ingenios Consuelo, Quisqueya, Boca Chica, Ozama y Ro Haina. Ambos en conjunto con una capacidad de molienda de 19,777 toneladas cortas de caa por da equivalente al 60% del total de los diez ingenios y el 31% del total nacional. 3.3 Grupo Vicini El grupo Vicini est compuesto por los ingenios Cristbal Coln, Angelina y CAEI. Su actividad ininterrumpida y experiencia acumulada en el cultivo de caa y elaboracin de azcar ha tenido una evidente significacin en el desenvolvimiento de la industria azucarera dominicana.

Ingenio Cristbal Coln: Fue fundado en 1883 por la razn social Castro & Mola en los terrenos de El Pen y El Guano, prximo a San Pedro de Macors, e hizo su primera zafra en 1883-1884. Para esta poca ya contaba con dos locomotoras para arrimo de la caa y sus caaverales abarcaban una extensin de 11,000 tareas, cruzadas por una red ferroviaria de unos 7 Km.

En 1921, pasa a ser propiedad de la Cristbal Coln, C. x A., presidida por Sr. Felipe A. Vicini. A partir de 1976 se ha realizado un vasto programa para la modernizacin de sus instalaciones a un costo que excede de los RD$ 25,000,000,000.00, convirtindolo en uno de los ms eficientes del rea del Caribe y con capacidad para moler 8,000 toneladas mtricas de caa cada 24 horas.

Ingenio CAEI: Fue fundando por Sr. Juan Bautista Vicini, en 1883, llamndose en ese entonces Ingenio Italia, en Yaguate, San Cristbal. Actualmente es llamado Ingenio CAEI, siglas de su propietaria, Compaa Annima de Explotaciones Industriales.

Diez aos despus, en 1893, el ingenio contaba con un ferrocarril que servia para transportar los azcares destinados a la exportacin y el rpido acarreo de las caas a la factora. El Ingenio CAEI pas a ser propiedad de la Compaa Annima de Explotaciones Industriales cuando fue constituida en 1927, siendo elegido presidente de la misma el Sr. Juan B. Vicini.

3.4 Consorcio Caa Brava Este consorcio adquiri los ingenios Montellano y Amistad en el norte del pas con una capacidad en conjunto de molienda de 2,721 toneladas mtricas de caa diario, que representa el 9% de la capacidad instalada de los ingenios pblicos y el 4% de la capacidad instalada a nivel nacional.

Ingenio Monte Llano (adquirido), localizado en el municipio de Sosa, provincia de Puerto Plata, en la costa norte del pas. Ingenio Amistad (adquirido), localizado en el municipio de Imbert, provincia de Puerto Plata, en la costa norte del pas.

3.5 Consorcio Azucarero Central El Consorcio Azucarero Central posee el 51% del capital de inversionistas norteamericanos y franceses. Le fue otorgado el Ingenio Barahona, ubicado en la misma provincia, y tiene capacidad instalada para moler 4,536 toneladas mtricas de caa por da, para un 14% del total de ingenios y de un 7% del total nacional.

Ingenio Barahona (adquirido), localizado en la ciudad costera del suroeste del mismo nombre.

4. EL SECTOR AZUCARERO EN LA ECONOMA Hasta la dcada de los aos 70 a la industria azucarera sola llamrsele la espina dorsal de la economa dominicana por su importante aporte, tanto en la composicin del Producto Bruto Interno, en las exportaciones totales y en la generacin de empleo, como en su capacidad distributiva del ingreso y en la generacin de demanda hacia otros sectores de la economa nacional. En un anlisis sobre la economa dominicana, la CEPAL sealaba: En 1976, la actividad azucarera ocupaba aproximadamente el 12% de la superficie cultivada total, generaba el 40% de los ingresos de exportacin, el 75% de los impuestos a las exportaciones y cerca del 20% de los ingresos fiscales del Gobierno Central. A pesar de que en los primeros aos de los 80, los niveles de produccin se mantuvieron relativamente cerca a la de los aos 70, en la medida en que avanzaba la dcada la industria comenz a presentar los sntomas de la crisis que hoy padece con caractersticas dramticas. Varios factores incidieron para producir este cambio, entre los cuales podemos citar: La cada del precio internacional del azcar que de 18.9 centavos de dlar por libra, que mantena a principios de los 80, ya para el ao 1985 slo alcanzaba 4.09 centavos de dlar por libra. Esta situacin se debi, fundamentalmente, a la competencia del azcar de remolacha europea, subsidiada.

 Las expectativas creadas sobre la sustitucin del azcar de caa y de remolacha por edulcorantes sintticos y sirope de maz en el mercado azucarero norteamericano. A lo anterior se sum, adems, el problema de la mano de obra para corte y tiro de la caa, debido a la escasez de trabajadores nacionales y los inconvenientes que en torno a la contratacin de braceros haitianos se presentaron entre ambos pases. Los problemas de carcter gerencial en el sector estatal que, por incapacidad, en unos casos; negligencia, en otros; y la corrupcin depredadora, como teln de fondo, produjeron como consecuencia el abandono paulatino de las prcticas culturales en los caaverales, manejo inadecuado, desatencin de las prcticas de riego y drenaje, as como el incumplimiento de pago por caa suministrada a colonos, entre otros, creando dentro de la crisis general del sector, su propia crisis particular. 5. LA COMERCIALIZACIN DEL AZCAR Y SUS MERCADOS La produccin del azcar dominicana se comercializa en tres mercados fundamentales: mercado local, mercado preferencial norteamericano y mercado mundial. En el mbito de la comercializacin externa el mercado norteamericano est sujeto al sistema de cuotas, de acuerdo con el cual hay un acceso limitado de los volmenes de azcar desde los pases productores a los Estados Unidos. En el mercado mundial se originan fuertes fluctuaciones en el nivel de precio, que alternativamente afectan a productores y consumidores de acuerdo con las variaciones cclicas de los precios. Dados los altos costos de la produccin nacional y los deprimidos precios del mercado mundial, para los productores nacionales los mercados ms atractivos son el local, que funciona en base a un rgimen de proteccin con precios muy por encima a los del mercado internacional y el mercado preferencial norteamericano que funciona en base a cuotas y con precios protegidos. Una caracterstica del mercado ha sido la significativa cuota del pas en el mercado preferencial de los Estados Unidos, de cuyo volumen ha correspondido al CEA un 60%, proporcin equivalente a su participacin en la produccin nacional de azcar en los aos normales de la empresa y cuando el azcar constitua el principal rengln generador de divisas. 5.1 El Mercado Azucarero: Oferta y Demanda Un aspecto importante a destacar en la caracterizacin en la industria azucarera nacional de hoy, es que, debido al peso de los ingenios del sector estatal en el conjunto de productores, el deterioro sufrido por stos a partir del ao 1986, explica en gran medida la cada de todos los indicadores de produccin y eficiencia de la agroindustria en su conjunto. En el grfico No. 1, se observa que los ingenios del Consejo Estatal del Azcar, de nmero uno por volumen de produccin, pasaron al segundo puesto, siendo sustituido como productor principal por el grupo privado de La Romana, el cual conjuntamente con los tambin privados ingenios del grupo Vicini, han cubierto parcialmente el dficit de produccin generado por los ingenios estatales.