Zaharidele cunoscute i sub denumirea de glucide sunt substane organice, cu funciune mixt ce au n compoziia lor att grupri carbonilice

ct i grupri hidroxilice.

Glucidele constituie o clas de substane foarte important att pentru organismele animale ct i pentru cele vegetale. Sub aspect biochimic i fiziologic , glucidele constituie o materie prim pentru sinteza celorlalte substane:proteine, lipide, cetoacizi, acizi organici. De asemenea constituie substane de rezerv utilizate de ctre celule i esuturi. Biosinteza lor se realizeaz prin fotosintez.

Nomenclatura
Cel care incearc prima dat s denumeasc glucidele este C.Schmidt n anul 1844,care le denumete hidrai de carbon,datorit raportului observat ntre atomii de hidrogen i oxigen de 2:1.Se propune formula general de Cn(H 2O)n. Formula propus are 2 incoveniente: Hidrogenul i oxigenul nu sunt legai sub forma de molecule de ap de atomul de carbon sunt substane de tipul aldehidei formice CH2O, acid lactic C 3(H2O)3, care nu sunt glucide.