Foras de van der Waals

Em fsico-qumica, uma fora de van der Waals (ou interao de van der Waals), nome dado em homenagem ao cientista holands Johannes Diderik van der Waals, a soma de todas foras atrativas ou repulsivas, que no sejam foras devidas a ligaes covalentes entre molculas (ou entre partes da mesma molcula) ou foras devido a interao eletroesttica de ons.[1] Existem trs interaes distintas:

fora entre dois dipolos permanentes (Fora de Keesom) fora entre um dipolo permanente e um polo induzido (Fora de Debye) fora entre dois dipolos instantaneamente induzidos (Fora de disperso London)

Descrio
Numa molcula apolar, no instante em que a sua nuvem electrnica estiver mais deslocada para um dos polos da molcula, pode dizer-se que se formou um dipolo instantneo que gera uma pequena fora intermolecular de atrao. Ou seja, por um pequeno perodo aparecem dois polos na molcula. As foras de van der Waals diferenciam-se das ligaes de hidrognio e das interaces dipolo-dipolo por serem mais fracas em comparao a estas. Foras relacionadas com diplos de ngulos fixos ou mdios (foras de Keesom) e livres ou rotao dos diplos (foras de Debye), bem como deslocamentos na nuvem electrnica (Foras de disperso de London) foram assim nomeadas em homenagem ao fsico holands Johannes Diderik van der Waals, o primeiro a documentar essas interaces. Em 1873, van der Waals elaborou uma equao relacionando a presso e a temperatura de um gs com o seu volume. Para ele, a presso deveria ser um pouco menor do que previam as equaes at ento adotadas, devido s foras de atrao entre as molculas do gs, que faziam com que os choques destas com as paredes dos recipiente em que a substncia estava armazenada fossem menos intensos. A equao de van der Waals mostrou-se mais precisa do que as equaes anteriores; por isso os cientistas aceitaram o novo modelo. As foras de van der Waals so muito fracas e actuam apenas quando as molculas esto muito prximas umas das outras.

Natureza
Em 2002, uma equipe multidisciplinar de bilogos e engenheiros de quatro universidades do estado americano da Califrnia publicou na revista Proceedings of the National Academy of Sciences o resultado de anos de pesquisa, que confirma a fora de Van der Waals como a responsvel pela capacidade das lagartixas em escalar praticamente qualquer superfcie atravs da interaco de tais foras entre a superfcie e as patas do animal.[2]