DEMOCRATIZACIN Y MODERNIZACIN EN LA EDUCACIN ESPECIAL La educacin especial constituye una da las modalidades del sistema educativo venezolano que,

sin desconocer la interdependencia que existe entre formacin e instruccin, deber anteponer los fines formativos que conduzcan al individuo a conquistar una personalidad autnoma y socialmente integrada, tal como lo seala la Constitucin Nacional. Esta modalidad tiene como objetivo atender a las personas cuyas caractersticas fsicas, intelectuales o emocionales no les permita adaptarse a los programas diseados para los niveles educativos, razn por la cual sern atendidos en forma diferenciada a travs de mtodos y recursos especializados. Asimismo, se le prestar atencin a aquellas personas cuyas aptitudes sean superiores a lo normal y sean capaces de destacarse en una o ms reas del conocimiento. La Educacin Especial como Modalidad del sistema educativo, responde a los postulados generales de la Educacin tales como Democratizacin y Modernizacin de la Educacin, con sus principios de Prevencin, Normalizacin e Integracin que constituyen los fundamentos filosficopolticos de la Direccin de Educacin Especial. El Principio de Democratizacin recoge el espritu de los Derechos Universales, entre ellos el derecho a la Educacin, extendido este a las personas con necesidades especiales. As, la atencin educativa especial es un derecho a la igualdad de oportunidades educativas. Concebida as la educacin, genera obligaciones y responsabilidades para el Estado, y promueve la participacin integral de la ciudadana, en la dinmica y desarrollo del pas. Asegura as una mxima cobertura poblacional por parte del sistema educativo y la participacin integral de los ciudadanos en la vida activa. El Principio de Modernizacin, responde a la necesidad de tomar en cuenta los aportes y avances habidos en los diversos campos relacionados con la educacin especial. La psicologa evolutiva, la psicologa gentica, la pedagoga activa, la sociologa, la psicopedagoga y la antropologa entre otros, a fin de incorporarlos en la concepcin de la atencin educativa especializada. La modernizacin implica adecuar la modalidad a las nuevas exigencias y a las nuevas teoras, asegurando su objetividad. La modernizacin contempla tres lneas de accin: Prevencin e Intervencin Temprana, Normalizacin e Integracin. El principio de Prevencin se incluye con la intencin de garantizar una intervencin oportuna que permita atender o compensar los problemas, impidiendo que algunas dificultades transitorias se conviertan en permanentes. Este trmino tiene amplias connotaciones tanto en el campo educativo como en el poltico, social, asistencial, econmico y filosfico, obligando a una definicin integral, que trasciende el campo de las ciencias mdicas en el cual tuvo su origen. Se concibe entonces la atencin en Educacin Especial como un proceso integral que atiende al individuo como ser bio-psico-social, enfatizando en la implementacin de acciones educativas. Esta concepcin de la Educacin Especial define y contempla diferentes aspectos, entre ellos: caracterizacin del nio, consideracin del desarrollo evolutivo, atencin del entorno familiar y la concurrencia de diferentes disciplinas a la accin educativa especial. La Modalidad tiene como premisa el respeto del nio como persona, como individuo nico, con unas caractersticas y necesidades propias. En consecuencia, la planificacin de la atencin educativa est basada en un anlisis de este como tal, con caractersticas y necesidades nicas, cuya consecuencia inmediata ser la planificacin del proceso de intervencin; este debe cubrir todas las instancias que lo configuran: el aspecto fsico, la personalidad, la vida social, la esfera cognitiva, la preparacin para el trabajo y finalmente la vida cvica como ciudadano capaz de participar en la dinmica de una comunidad organizada (Ministerio de Educacin, 1991). La Normalizacin es el derecho que tiene toda persona a ser respetada como tal y que toda accin que se desarrolla debe partir de sus potencialidades; esto implica la utilizacin de medios y situaciones culturalmente normativos para la educacin y la vida de la persona con necesidades especiales. Fundamentado en la igualdad de todos los hombres, este principio debe asegurar a todo individuo una vida tan prxima a lo normal como sea posible. Se trata de utilizar medios normativos acordes con la cultura para mantener conductas o caractersticas personales tan cercano como sea posible a las normas sociales del medio donde se desenvuelve la persona (Ministerio de Educacin, 1996).

El principio orientador de la poltica de normalizacin es la de proporcionar a las personas con necesidades educativas especiales los mismos principios dirigidos a todos los ciudadanos del pas en trminos de su valoracin humana y de sus derechos fundamentales. En lo que respecta a la integracin escolar, su educacin debe estar acorde con sus posibilidades. As ella deber ser asumida por diversas instancias, desde la formacin inicial y la capacitacin de los docentes hasta la realizacin de las reformas necesarias en el sistema educativo, incluyendo las condiciones de los procesos de aprendizaje (Ministerio de Educacin, 1991). La Integracin social, como principio filosfico, es el derecho social que tiene toda persona con necesidades especiales a interactuar en forma efectiva en sus diferentes mbitos. Segn el mismo, toda persona con limitaciones tiene derecho a recibir la atencin requerida para su efectivo desenvolvimiento, cnsono con su propio desarrollo psico-social evitando la separacin de la familia, del resto de sus compaeros iguales en edad y en un medio que le permita la efectiva integracin social; esto significa que el nio con necesidades especiales tiene derecho a ser aceptado como es y debe tener la oportunidad de vivir dentro de la sociedad en calidad de ser humano igual a todos. RETARDO MENTAL Y EL DFICIT DEL APRENDIZAJE El retardo mental consiste en un funcionamiento intelectual por debajo del promedio, que se presenta junto con deficiencias de adaptacin y se manifiesta durante el perodo de desarrollo. En realidad, para ser diagnosticado como retrasado mental, la persona tiene que tener ambos, un coeficiente intelectual significativamente bajo y problemas considerables en su adaptacin a la vida diaria. Sin embargo, la mayora de los nios pueden aprender muchas cosas y al llegar a adultos pueden vivir de una manera parcialmente independiente. Lo que es ms importante, pueden disfrutar de la vida al igual que todo el mundo. Se caracteriza por un funcionamiento inferior a la media, junto con limitaciones asociadas en dos o ms de las habilidades adaptativas: comunicacin, cuidado personal, vida en el hogar, habilidades sociales, utilizacin de la comunidad, salud y seguridad, habilidades acadmicas funcionales, ocio y trabajo. El retardo mental se manifiesta antes de los dieciocho aos. El dficit en la funcin intelectual es considerado como su principal caracterstica. Se toma en cuenta el cociente intelectual (C.I.) para clasificar los grados de retardo. Aqul debe determinarse mediante la aplicacin individual de pruebas de inteligencia estandarizadas y adaptadas a la cultura de la poblacin de la cual es miembro el sujeto. Las escalas de madurez social y de adaptacin aportan una informacin complementaria, siempre y cuando estn adaptadas al medio cultural del paciente, debiendo completarse con entrevistas a los padres o a las personas que cuidan al enfermo y que conocen su discapacidad para la actividad cotidiana. Sin la aplicacin de mtodos estandarizados, el diagnstico del retardo mental debe ser considerado como provisional. El carcter pluridimensional de ste se refleja tambin en los diversos enfoques utilizados para clasificar esta enfermedad. Esencialmente, todos ellos se refieren a las caractersticas del desarrollo del paciente, a su potencial de educacin y entrenamiento, y a su adecuacin social y vocacional. Los grados o niveles de retraso son clasificados por la CIE-10 de la forma siguiente:

Retraso mental leve (50 a 69 de C.I.) Retraso mental moderado (del 35 a 49 de C.I.) Retraso mental grave (del 20 a 34 de C.I.) Retraso mental profundo (menos de 20 de C.I.) Otro retraso mental Retraso mental sin especificacin

Retraso Mental leve: Llamado tambin debilidad mental, subnormalidad mental leve, oligofrenia leve, morn. Se considera que un cociente intelectual (C.I) de 50 a 69 corresponde a un retraso mental leve.

Son pacientes que adquieren tarde el lenguaje, aunque son capaces de mantener una conversacin y, por lo tanto, de expresarse en la vida cotidiana. Una gran parte llega a alcanzar una independencia para el cuidado de su persona (comer, lavarse, vestirse y controlar los esfnteres). Las mayores dificultades se presentan en las actividades escolares, sobre todo en la lectura y la escritura. Pueden desempearse en labores prcticas, ms frecuentemente en trabajos manuales semicualificados. Retraso Mental Moderado: Llamado tambin imbecilidad, subnormalidad mental moderada u oligofrenia moderada. Los pacientes con retraso mental moderado muestran una lentitud en el desarrollo de la comprensin y el uso del lenguaje, teniendo en esta rea un dominio limitado. Los avances escolares son limitados, y aprenden slo lo elemental para la lectura escritura y clculo. Tienen dificultad para su cuidado personal. Sus funciones motrices son pobres, y necesitan de una supervisin permanente. Se considera que un cociente intelectual (C.I.) comprendido entre 35 y 49, corresponde al retraso mental moderado. En el trabajo desarrollan labores prcticas y sencillas, siempre y cuando estn detalladamente estructuradas y se les supervise de modo adecuado. De adultos es difcil que desarrollen una vida social completamente independiente; sin embargo, muchos de ellos son fsicamente activos, con total capacidad de movimientos. El nivel de desarrollo del lenguaje vara, desde la capacidad para tomar parte en una conversacin sencilla, hasta la adquisicin de un lenguaje slo para lo cotidiano. Existen pacientes que nunca aprenden a hacer uso del lenguaje y utilizan la gesticulacin manual para compensar la carencia verbal. En la mayora se detecta una etiologa orgnica. Son frecuentes el autismo, o trastornos del desarrollo, as como tambin la epilepsia, los dficit neurolgicos y las alteraciones somticas. Retraso Mental Grave: Llamado tambin subnormalidad mental grave u oligofrenia grave. Se considera que un cociente intelectual (C.I.) entre 20 y 34, corresponde a retraso mental grave. El paciente con retraso mental grave presenta un cuadro clnico mucho ms severo que el anterior; bsicamente, su etiologa es orgnica, asociada a otros trastornos con escaso o nulo nivel del desarrollo del lenguaje, necesitndose, generalmente, de una anamnesis indirecta. La gran mayora de los pacientes presenta marcado dficit motor, o la presencia de otras carencias que dan evidencia clnica de un dao o anormalidad del desarrollo del Sistema Nervioso Central. Retraso Mental Profundo: Llamado tambin idiotez, subanormalidad profunda u oligofrenia profunda. Se considera que el C.I., es inferior a 20. Los pacientes de este grupo poseen muy limitada capacidad para cuidar sus necesidades bsicas, y requieren ayuda y supervisin permanente. No muestran capacidad para comprender instrucciones o reconocerlas y actuar de acuerdo a ellas. Su comunicacin no verbal es muy rudimentaria; muestran una movilidad muy restringida o totalmente inexistente, no controlan esfnteres. La etiologa es generalmente orgnica. Suelen estar acompaados de trastornos somticos y neurolgicos graves que afectan la motricidad, as como de epilepsia o de alteraciones visuales y auditivas. Es frecuente el autismo atpico, sobre todo en aquellos que son capaces de caminar, as como la presencia de trastornos generalizados del desarrollo en sus formas ms graves. Sainz y Mayor (1989) nos hablan de los dficits cognitivos ms relevantes en los deficientes mentales:

Dficit de memoria activa, semntica Dficit en las estrategias ejecutivas Dficit de la atencin Dficit en la resolucin de problemas Dficit lingstico Dficit en el conocimiento social.

Dficits perceptivos Podra estar afectada, dada la escasa capacidad mental de estos nios, la habilidad para la deteccin, el reconocimiento y el anlisis crtico de los estmulos que perciben. Dficits atencionales Es una atencin inestable, dispersa y fatigable, que les impide centrar y mantener la atencin, comparar la informacin, no atender a informacin relevante y seleccionarla, mientras que atienden a estmulos poco importantes, dificultando as la adaptacin a la realidad y entorpeciendo el aprendizaje. Dficits de memoria Limitacin de la memoria de trabajo, porque codifican o procesan menos informacin o ms lentamente, lo hacen a nivel superficial, obtienen menos significado y comprensin de las cosas, etc. Dficits en la solucin de problemas Dificultad en hacer un plan de accin, establecer unos objetivos, relacionar los elementos. No tienen respuestas alternativas frente a una situacin, precisan de ms tiempo de exposicin al estmulo, aun teniendo la informacin no son capaces de utilizarla eficazmente. Dficits en la comprensin No disponen de estructuras mentales adecuadas para dar sentido y asimilar la realidad, por eso no comprenden ni dan sentido a las cosas. Se mueven ms por imgenes (lo concreto) que por conceptos (lo abstracto). Dficits en el lenguaje Se aprecia un menor vocabulario, menor conocimiento de reglas gramaticales, usan frases ms simples y concretas, no comprenden la relacin entre las palabras y los objetos y personas, a los que hacen referencia, uso inadecuado de las terminaciones verbales, dificultades de concordancia de gnero y nmero en pronombres, etc. Dficits metacognitivos Tienen dificultades para percatarse de sus propios conocimientos y de los procedimientos que utilizan para controlar sus propios procesos. Apenas se implican personalmente en las tareas ni son conscientes de la necesidad de una conducta activa. ANLISIS La atencin educativa especial es un derecho a la igualdad de oportunidades educativas, concibindola como un proceso integral que atiende al individuo como ser bio-psico-social, enfatizando en la implementacin de acciones educativas.El retardo mental representa un problema general para aprender, que afecta al nio en todas las reas, tanto cognitivas, como tambin relacionales y afectivas. Los nios con problemas en el aprendizaje, se dan cuenta de lo que pasa a su alrededor. Como todos nosotros, experimentan problemas y se preocupan de cosas, sin embargo, su habilidad para comprenderlas y para comunicarse puede ser muy limitada, pudiendo ser muy difcil para ellos expresarse. Los problemas de la comunicacin pueden impedir que otras personas entiendan sus sentimientos y necesidades. A menudo se frustran y entristecen por sus limitaciones. Cuando se comparan con otros nios pueden sentirse mal y disgustarse. Un nio con problemas de aprendizaje en comparacin con otros de su misma edad le resultar ms difcil aprender, entender y hacer cosas. El grado de retraso puede variar mucho. Algunos nios nunca aprendern a hablar y an cuando crezcan necesitarn ayuda para cuidarse a s mismos, comer, vestirse o ir al bao. Para otros nios, el retraso puede ser leve y el nio podr crecer y ser independiente. De todas formas, incluso en nios con retraso mental leve, el hacer determinadas cosas o afrontar los aspectos ms complicados de la vida ser casi siempre difcil. Los dficits arriba sealados les impide motivarse (motivacin intrnseca de logro) para el estudio.