Expoziiunea.

Actul I ncepe prin prezentarea camerei de lucru a lui Manole, al crei decor sugereaz o atmosfer de meditaie i mister prin "foarte multe lumnri aprinse" peste tot. Pe mas se afl "un chip mic de lemn al viitoarei biserici". n scen se afl Manole, aplecat "peste pergamente i planuri", msurnd "chinuit i frmntat", Stareul Bogumil i Gman, cu o barb "lung i mpletit", care doarme i scoate sunete ciudate. Era "noapte trziu". Blaga creeaz, cu modaliti expresioniste, tensiunea unei viei superioare, prin relevarea ideilor exprimate prin personajelesimbol. Manole este tulburat pentru c "de apte ani [...] nici o izbnd", zidurile se prbuiser de 77 de ori, iar Bogumil descifreaz n calculele lui Manole semnificaii satanice, deoarece "numai n iad se socotete", pe cnd "n mpria lui Dumnezeu, a socoti e un pcat", aa c unica soluie rmne jertfirea unui suflet de om n zidurile mnstirii, pe care meterul o respinge cu fermitate: "A fost spat n piatr: s nu ucizi. i alt fulger de atunci n-a mai czut s tearg poruncile". Trezit din somnul agitat, Gman rostete cuvinte ciudate despre "puteri fr grai" pe care le "alungi cu crucea, ele rspund cu ur", mesaje auzite numai de el i venite din adncul pmntului. Bogumil rspunde la ntrebarea "cine se opune zidirii?", prin doctrina jertfei: "sufletul unui om cldit n zid ar ine laolalt ncheieturile lcaului pn-n veacul veacului", deoarece acesta ar iei din "trupul hrzit viermilor" i ar intra "nvingtor n trupul bisericii, hrzit veniciei", fapt ce ar fi "un ctig" pentru suflet. Soluia stareului este ferm: "numai jertfa cea mare poate s ajute". Manole este mcinat de ndoieli chinuitoare pentru c "biserica mi se cere, jertfa mi se cere" i crede c Dumnezeu nu poate cere jertfa, deoarece porunca divin este s nu ucizi, iar Satana nu o poate pretinde, ntruct biserica se nal mpotriva lui: "Din lumin Dumnezeu nu poate s-o cear, fiindc e jertf de snge, din adncimi, puterile necurate nu pot s-o cear, fiindc jertfa e mpotriva lor". Doctrina bogomilist este ilustrat aici prin ideea c echilibrul i eternitatea Universului sunt determinate de cele dou fore la fel de puternice care-1 compun, binele i rul: "i dac ntru venicie bunul Dumnezeu i crncenul Satanail sunt frai? [...] Poate c unul slujete celuilalt" (Bogumil). Rspunsul jertfei l primete Manole de la Gman, care i se adreseaz cu claritate de data aceasta: "Metere - biserica ta, m vreau cldit n ea, eu!" Manole gsete o soluie surprinztoare, aceea de a uni cele dou imperative luntrice, jertfa i zidirea, dezndejdea lui fiind comparabil cu aceea a lui Faust, monologurile lor fiind foarte asemntoare ca intensitate tragic: "luntric, un demon strig: cldete! Pmntul se-mpotrivete i-mi strig: jertfete! [...] Visul s-a tot deprtat spre venicul niciodat", precum i ca profund meditaie asupra minunii: "povara bisericilor i-o ine pretutindeni cu umilin pmntul [...] numai pentru minunea mea nu 'se'gsete [...]piatr necuprins de blestem s-o sprijineasc subt ceruri".[pagebreak] Conflictul interior, nelinitea i tensiunea sufleteasc sunt amplificate de iubirea ptima a meterului pentru Mira, "femeia adus de peste ap", simbolul puritii, care nelege patima lui Manole pentru creaie i faptul c pasiunea lui este dictat de destin, ca un blestem. Gman prevestete zidirea bisericii i avertizeaz: "Visul se izbndete, dar linitea, linitea n-o mai gsim", apoi plnge pentru prima oar dup 100 de ani, presimind n profunzime drama ce avea s se petreac, aceea c "pacea n-o mai ntlnim". Intriga se declaneaz n scena a I-V-a a primului act, cnd meterii vor s abandoneze construirea bisericii, creznd c au "cldit pe pmnt nrvit", dei ei i-au fcut datoria cu iubire, nu vor s se mai ntoarc "la locul prpdului". Actul al doilea debuteaz la "ruinele bisericii venic rencepute", Manole este numit de zidari "Meterul Nenoroc", pentru c lcrimeaz cu amndoi ochii, semn c "ceva hotrtor se petrece n el". Solul trimis de Vod i d lui Manole un ultim termen pentru ridicarea bisericii, care era iniial de doi ani "i nu de apte", timp n care "nici temelia nu e aezat". Cei apte ani de trud semnific cifra fatidic a Genezei, conform creia lumea a fost fcut n apte zile. Manole mai cere un rgaz de trei zile i hotrte c "biserica se va ridica!" Desfurarea aciunii. Meterii se revolt mpotriva hotrrii lui Manole, care-i motiveaz patima creaiei: "am nceput s cldesc fiindc n-am putut altfel" i le mrturisete zidarilor ideea jertfei pe care trebuie s-o mplineasc mpreun, fiind acum obsedat de ridicarea bisericii cu orice pre, replica lui devenind un laitmotiv: "biserica se va nla!" Manole anun zidarilor c sacrificiul trebuie s fie la fel de mre ca zidirea nsi, "o via scump de om se va cldi n zid, jertfa va fi o soie care nc n-a nscut, sor sau fiic, [...] sor curat, fiic luminat". Drama se amplific prin ideea jertfirii din iubire, "aceluia i se va lua, care mai tare va iubi", pentru iubirea ptima a creaiei eterne. Semnificativ este scena jurmntului, prezent n actul al treilea, care relev, cu acelai rafinament artistic, momentele de groaz ale ateptrii celei ce urmeaz s fie zidit, ale conflictului dintre meteri, care se nvinuiesc reciproc de nclcarea jurmntului, precum i invocaiile retorice adresate de zidari lui Dumnezeu i forelor naturii, ca n balada popular, de a opri din drum fiina iubit. Apare Mira, soia lui Manole, care vine cea dinti tocmai pentru a salva pe omul despre care s-a auzit c meterii l-ar jertfi "pentru ziduri". Dac n balad Ana venise din dragoste pentru soul ei, "aducnd bucate", Mira vine cu intenia declarat de a mpiedica omorul: "- Manole, via de om n ziduri nu vei cldi! [...] Manole, ai mai vzut minuni nlate pe moarte?...". Meterul ncearc s-o conving s plece, dar zidarii l constrng, n virtutea jurmntului fcut, s-o zideasc . Punctul culminant l constituie momentul zidirii Mirei, care acum nu mai este "nici cprioar, nici izvor, ci altar [...] ntre blestemul ce ne-a prigonit i jurmntul cu care l-am nvins." Aceasta este partea cea mai liric a dramei, Manole gsind n sacrificiul celei mai iubite fiine, o form a jertfirii de sine, care i d puterea s mplineasc ritualul jocului cu moartea, pe

care Mira i-1 asum cu senintate mioritic. Ca i Manole, Mira este o fiin superioar i de aceea accept moartea, pentru ca artistul s-i poat mplini idealul estetic: "Lcaul crete nebun. El va fi un cntec de iubire mpletit cu un cntec de moarte". Manole i Mira sunt unii n moarte, aa cum fuseser n via, numai mpreun reuind s desvreasc miracolul zidirii. Cel mai loial dintre meteri, "al aselea", i pune problema dac este mai important o via de om sau zidirea bisericii unice, cu preul unui sacrificiu suprem: "Omul e ceea ce suntem, bun sau netrebnic, fiecare - lcaul e ceea ce unuia singur i e dat s nfptuiasc ptruns de cea mai nalt tain cereasc!". Manole rostete aici cea mai cutremurtoare idee de sorginte faustian, care confirm concepia c nici o creaie major nu se poate nfptui dect prin iubire: "A mea a fost patima, eu am fost al patimei". Actul al patrulea prezint ideea c jurmntul i jocul au nvins blestemul, jocul "de-a viaa" i de-a moartea este scurt, pentru ca lung i nepieritoare s fie minunea. Iureul zidirii este redat printr-o avalan de metafore ce condenseaz un tragism cutremurtor, relevat prin replicile repezite i febrile ale meterilor: "Zvrlii tencuiala pe coapse i os, s-nchidem viaa n zidul de jos. [...] Istei fii ea erpii i blnzi ca porumbul. Urmai-mi msura. Dai sfoara i plumbul". Manole nsui este cuprins de febrilitatea zidirii, iar disperarea l face s rosteasc: "aprindei pdurile s se vad de departe c aici zece draci cldesc o biseric lui Hristos". Revolta sa, mbinat cu o nlare spiritual superioar, capt proporii uriae: "dac fapta noastr nu e bun, s fie cel puin frumoas, dac nu e frumoas, s fie cel puin nspimnttoare!". Deznodmntul cuprinde rzvrtirea lui Manole mpotriva faptei cumplite i vrea s sparg zidul pentru a-i elibera iubita. El este obsedat de vaietul ce rzbate din zidurile bisericii, "nu scuipai c suntei pe un mormnt, nu njurai c suntei pe o biseric, tcei molcom, c unul din voi a ucis ". Manole rostete un blestem dureros i crud, insistnd i asupra implicaiei de contiin a tuturor celor ce au zidit: "Judecata mea mi-o voi face-o singur, judecata voastr cine va face-o?" Printr-un monolog, Manole exprim o dureroas meditaie privind singurtatea sufletului su, aflat acum lng un "lca abia nceput, mormnt de ngeri i sfini". Ultimul act, al cincilea, prezint moartea lui Manole, ntr-o comuniune de dreptate i iubire cu Mira, dup credina popular n viaa de dincolo. Clugrii cer pedepsirea lui Manole, dar mulimea i Vod l apr. Autosacrijiciul pentru creaie semnific faptul c acesta intr n eternitate i, odat cu ea, iubirea pentru via etern i art. Manole strnge pumnii mpotriva credinei, "astzi i totdeauna", dar Vod l consoleaz c "biserica ta va cnta peste toat ara". Ultima dorin a lui.Manole este aceea de a trage el "clopotul ntia oar pentru aceea care cntare de clopot n-a avut". Reapare Bogumil, care mrturisete providenial: "unii mor tineri, alii mor btrni", iar Gman, ntr-o rostete cuvinte ce amplific acest conflict dramatic i prevestete gestul lui Manole care urma s se nfptuiasc. Vod a sosit s se nchine la noua biseric, dar preoii i boierii venii s vad lcaul, l-au sftuit s-1 judece pe Manole pentru crim. Manole este chinuit de ntrebri i dilema sa privitoare la blestemul patimei este plin de dramatism: "C patima aceasta cobort de aiurea n om e foc ce mistuie preajm i purttor. i e pedeaps i e blestem. [...] Doamne, pentru ce vin netiut am fost pedepsit cu dorul de a zmisli frumusee?...". Creaia estetic nu este resimit ca har artistic, ca o binecuvntare, ci ca o predestinare blestemat. Mulimea adunat n jurul bisericii l apr pe Manole, strignd c "Meterul neasemnat trebuie s triasc!...", ns Manole s-a urcat n turla bisericii, a tras clopotul, apoi s-a aruncat n gol. De dup biseric se aude iptul mulimii, "plns de femei", oapte: "Manole s-a aruncat n vzduh. ". Meterii rmn dezorientai fr Manole, "nu vom ti cum s gsim un loc n via, vom rtci din loc n loc [...] Doamne, ce strlucire aici i ce pustietate n noi" Moartea tragic a lui Manole simbolizeaz idealul pentru care a trit: iubirea i creaia, Manole cldete din iubire, cu iubire. Stilul piesei este dominat de metafore revelatorii, mpletite cu proverbe i zictori, expresii populare, dnd originalitate expresivitii acestei drame de idei.