Hemocianina: transportadora de oxigeno

La hemocianina es una la sangre de algunos crustceos, arcnidos y moluscos que se encarga del transporte del oxgeno. Su funcin es equivalente a la que la hemoglobina realiza en la sangre de otros animales y de los seres humanos aunque el transporte de oxgeno no es tan eficiente. En vez de hierro presenta dos tomos de cobre en su centro activo. Por esto el color de la hemocianina cargada de oxgeno no es rojo sino azulado verdoso, lo que le ha dado el nombre (cian = azul). Los moluscos y crustceos con este tipo de sistema de transporte de oxgeno en su hemolinfa muestran ese color en sus lquidos. A diferencia de la hemoglobina, en la hemocianina los tomos del metal no estn unidos a un grupo de porfirina sino a grupos prostticos con contenido de histidina. Los dos centros metlicos no estn en contacto directo, pero si muy prximos entre ellos. La molcula de oxgeno se inserta entre los dos tomos de cobre, los cuales cambian su estado de oxidacin, de +I a +II, cediendo un electrn cada uno a la molcula de oxgeno. Como consecuencia, sta se reduce pasando a perxido (perxido de hidrgeno desprotonado. La transferencia de los electrones a pares evita la formacin del ion superxido

Estructura del sitio activo

Se han determinado las estructuras de rayos X, de alta resolucin, de las dos formas desoxigenada y oxigenada, de la hemocianina de Limulus polyphemus (cangrejo herradura).Esta hemocianina consta de un total de48 subunidades agrupadas en 8 hexmeros .El sito activo de unin del dioxgeno consiste en un centro binuclear de cobre, donde cada tomo de cobre (Cu) est unido a tres Histidinas presentando una coordinacin trigonal distorsionada casi plana . La reaccin con el dioxgeno genera un cromforo azul y produce cambios importantes en las esferas de coordinacin de ambos iones metlicos.