Tema 9

Fizica laserilor i holografie

9.1 Conceptele de baz privind aciunea laser.
Dup descoperirea iniial a oscilatoarelor constnd din tuburi cu vid
pentru generarea radiaiei electromagnetice coerente (cu frecvene de pn la 10
9
Hz), n anul 1954 au fost descoperii maserii, care genereaz radiaie
electromagnetic coerent n domeniul microundelor (10
9
-10
11
Hz). Schawlow i
Townes au stabilit n anul 1958 bazele teoretice privind aplicarea la amplificarea
undelor electromagnetice din domeniul optic (~10
14
Hz), pe baza principiului
dup care funcionau maserii. Drept urmare, n anul 1960 a fost creat la Hugues
Research Laboratories primul laser, pe baza unui cristal sintetic de rubin. A
urmat n acelai an crearea primului laser cu gaz (amestec de heliu i neon) a lui
Jawan, la Bell Telephone Laboratories.
Un laser este n fapt un oscilator optic, constnd dintr-un mediu
amplificator plasat n interiorul unui rezonator optic (cavitate) adecvat. Mediul
amplificator este excitat de ctre o surs exterioar de energie. Oscilaia laser
reprezint o und staionar n rezonator, iar ieirea const dintr-un fascicul
intens de lumin cu un nalt grad de monocromaticitate.
Acronimul laser
1)
provine de la procesul denumit:
Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation
S analizm n continuare mai n detaliu noiunile i ideile de baz privind
aciunea laser.
Dup cum se tie din fizica clasic, unui sistem format dintr-un numr
mare de particule (atomi, ioni, sau molecule) aflat n stare de echilibru termic i
va corespunde starea energetic minim, astfel particulele sistemului vor ocupa
nivelele de energie permise n ordinea cresctoare a energiei. Este evident c
dac exist mai multe nivele energetice permise, la echilibru termic nivelele mai
nalte vor fi mai puin populate dect cele mai joase. Sistemul nu poate s ias
din aceast stare de la sine, ci numai ca urmare a unei aciuni exterioare, care
presupune un aport de energie.
Aciunea laser presupune stocarea de ctre particulele sistemului (denumit
material laser = mediu activ laser) a energiei provenite de la o surs
extern (denumit surs de pompaj sau pompaj), avnd drept consecin
schimbarea echilibrului energetic al materialului laser. Rolul pompajului este de
a transfera electroni de pe un nivel inferior pe unul superior i de a crea astfel o
inversie de populaie. Sistemul nu poate rmne n aceast stare de
neechilibru dect un timp foarte scurt, dup care trece din nou n starea de
echilibru (energie minim). Dac asupra sistemului aflat n starea de inversie de
populaie acioneaz o und electromagnetic cu frecvena potrivit
sistemului, fotonii incideni vor stimula atomii sistemului s cad pe nivelul
1
inferior i astfel s emit fotoni care se adaug fotonilor incideni. Astfel, unda
electromagnetic a cmpului stimulator va fi amplificat.
Dac n mediile active solide nivelele de energie ntre care are loc
tranziia laser sunt nivelele sau strile cuantice permise ale electronilor care
graviteaz n jurul nucleului atomic, n mediile active gazoase nivelele asociate
tranziiilor laser sunt cele ce apar din micrile de rotaie sau vibraie ale
moleculelor (formate din doi sau mai muli atomi).
Extragerea energiei stocate ntr-un material la interacia cu o und
electromagnetic definete fenomenul de emisie stimulat sau indus. Mai
mult dect att, n mecanica cuantic se arat c fotonii provenii din emisia
stimulat nu pot fi deosebii de cei ai cmpului stimulator, fiind absolut identici.
Aceasta nseamn c radiaia stimulat este caracterizat prin aceeai direcie,
faz, polarizare i aceleai caracteristici spectrale ca i radiaia incident a
cmpului stimulator. De aici rezult proprietile unice ale radiaiei laser (printre
care i un nalt grad de coeren), care o deosebesc de orice surs de lumin
convenional
2)
. Aceste proprieti au permis realizarea unor aplicaii greu de
imaginat nainte de descoperirea laserilor.
1)
Laserii au fost descoperii la civa ani dup descoperirea maserilor
(amplificatoare n domeniul microundelor); din acest motiv primii laseri au fost
denumii maseri optici. n prezent nu se folosete dect cuvntul laser.
Dintre aplicaiile mai importante ale laserilor menionm urmtoarele:
- n cadrul opticii neliniare: generarea armonicelor optice, procese parametrice
(generarea parametric a luminii) procese multifotonice (absorbia bi sau
multifotonic), transformarea optic neliniar a frecvenelor, generarea
impulsurilor picosecund cu aplicaii multiple (spectroscopie, medicin),
strpungerea electric n fascicul laser;
- n cadrul fizicii nucleare: crearea plasmei de temperatur nalt, separarea laser
a izotopilor, reacia de sintez a nucleelor uoare (reactoare de termofuziune);
- n domeniul militar: telemetrie cu laser, sisteme laser de paz i alarmare,
dirijarea n fascicul laser a diferitelor proiectile de la o distan sigur;
- n domeniul cercetrii Cosmosului: traciunea reactiv cu laser, locaia
planetelor;
- n domeniul comunicaiilor optice: radarul optic, comunicaii de lung distan;
- n domeniul prelucrrii informaiei: holografia;
- n domeniul medical (al managementului sntii): bisturiul cu laser, terapia
cu laseri,
- n industrie: termoprelucrarea cu laser etc.
n prezent, ca i n ultimii circa 20 de ani, asistm la o extindere continu
a domeniilor de aplicabilitate a laserilor, la perfecionarea echipamentului
tehnologic, la automatizarea acestuia, la creterea continu a puterii laserilor, la
sporirea numrului de medii active (i deci a numrului de lungimi de und laser
2
disponibile) etc. Cele mai multe dintre proprietile laserilor se datoreaz
proceselor de emisie i absorbie care au loc la interacia dintre o und
electromagnetic i un sistem atomic. Contribuiile cele mai importante la
elucidarea acestor procese le-au avut fizicienii:
- Max Planck, care a explicat distribuia spectral a radiaiei emise de un corp
negru nclzit la o temperatur T ;
- Niels Bohr, care a explicat emisia (sau absorbia) radiaiei electromagnetice de
ctre atomul de hidrogen excitat;
- Albert Einstein, care a introdus conceptul de emisie stimulat, concept care a
permis ulterior descrierea, printre altele, a principiului de funcionare a
laserului.
- ali fizicieni.
9.2. Noiuni elementare despre radiaia corpului negru.
Formula lui Planck.
Distribuia dup frecvene a densitii de energie
( )d
a radiaiei
electromagnetice dintr-o incint (sau cavitate) izoterm, cuprins n intervalul de
frecvene
d
, este dat de legea lui Planck:

2
3
8
( )
1
h
kT
d h
d
c
e

[J/cm
3
]. (1.1)
Mrimea
) (
definete densitatea de energie a radiaiei termice pe
unitatea de interval frecvene:

2
3
8
( )
1
h
kT
h
c
e

[Js/cm
3
], (1.2)
unde
2)
Sursele convenionale de lumin (arc electric, filament incandescent,
descrcare n gaz etc.) produc intensiti luminoase ce corespund radiaiei
termice la temperaturi de circa 10
4
K, n timp ce la laseri intensitile obinute
corespund la 10
20
-10
30
K).

2
3
8
n
p
c

(1.3)
reprezint numrul de moduri (tipuri de oscilaie) posibile pe unitatea de volum
i n unitatea de interval de frecvene, sau numrul de grade de libertate asociate
cmpului de radiaie pe unitatea de volum i n unitatea de interval de frecvene.
Expresia

1
1
h
kT
e

(1.4)
3
semnific numrul mediu de fotoni per mod (grad de libertate) sau indicele de
ocupare.
Mrimea

a crei expresie este

1
h
kT
h
e

(1.5)
reprezint energia medie pentru un grad de libertate.
n cazul unui cmp de radiaie uniform i izotrop energia radiant emis
de un corp negru printr-o deschidere n cavitate n unitatea de timp pe unitatea
de suprafa (radiana R) are expresia:

( )
4
c
R

[W/cm
2
]. (1.6)
Radiaia emis de suprafaa unui corp solid este asemntoare cu radiaia
emis de un corp negru i poate fi calculat cu formula de mai sus.
Energia total [pentru
(0, )
] emis de un corp negru n unitatea de
timp de unitatea de suprafa (de o singur parte a acesteia) este dat de legea
Stefan-Boltzmann:

4
R T
[W/cm
2
] (1.7)
unde R este radiana iar
12 2 4
5, 68 10 W/cm K

este constanta lui
Boltzmann.
Din legea de deplasare a lui Wien se obine n mod simplu lungimea de
und pentru care radiaia emis de un corp negru prezint un maximum al
intensitii:

max
2893
(m)
(K) T

. (1.8)
9.3. Statistica lui Boltzmann
Dac un colectiv format dintr-un numr foarte mare de atomi (particule)
identici se afl n echilibru cu radiaia termic la o temperatur T , atunci
probabilitatea
m
P
ca un atom s se afle ntr-o stare energetic
m
E
este dat de
formula

m
E
kT
m
P Ce

vvv(1.9)
unde prin indicele
m
se marcheaz unul dintre nivelele de energie discrete
permise ale atomilor, iar k este constanta lui Boltzmann
23
( 1,38 10 W s/K) k


.
Raportul dintre populaiile a dou nivele energetice notate cu
m
i
n
,
avnd energiile
m
E
i
n
E
, sunt legate ntre ele prin relaia lui Boltzmann:
4

m n
E E
m kT
n
N
e
N

, (1.10)
unde
m
N
i
n
N
reprezint numerele de atomi din unitatea de volum aflai n
strile energetice
m
E
i
n
E
(populaiile nivelelor
m
i
n
). Relaia de mai sus
este valabil numai n cazul nivelelor nedegenerate, adic n cazul cnd unei
valori a energiei i corespunde o singur stare a atomului.
Din relaia lui Boltzmann (1.10) rezult imediat urmtoarele:
- dac
m n
E E >
, atunci
1
m
n
N
N
<
;
- dac
m n
E E kT >>
, atunci
0
m
n
N
N

.
Al doilea postulat al lui Bohr referitor la emisia radiaiei electromagnetice
de ctre atomul de hidrogen (postulat care se refer la existena strilor
energetice staionare ale atomului), precizaez urmtoarele: un atom aflat ntr-o
stare energetic superioar
m
E
poate trece ntr-o stare energetic inferioar
n
E

printr-o tranziie ce corespunde emisiei unui foton de energie:

.
mn m n
h E E
(1.11)
iar la trecerea atomului dintr-o stare energetic inferioar
n
E
ntr-o stare
energetic superioar m
E
are loc o tranziie ce corespunde absorbiei unui foton
cu aceeai energie.
La temperatura camerei ( T 300 K ) energia kT are valoarea de 4,1410
-
21
J i corespunde unui foton cu frecvena
12
6, 25 10 Hz
i lungimea de und
48 m
. n cazul
m n
E E kT >
(la temperatura camerei) frecvena fotonului
corespunztor tranziiei
m n
va fi mai mare dect
12
6, 25 10 Hz
iar lungimea
de und va fi mai mic de
48 m
.Cu alte cuvinte, pentru tranziiile n care
diferena dintre nivele enegetice corespunde unui foton cu frecvena n domeniul
vizibil sau infrarou apropiat populaia nivelului superior va fi mult mai mic
dect a nivelului inferior, deoarece
1
m n
E E
kT

>>
i deci
2
1
1
N
N
<<
. Ca exemplu,
pentru un foton cu
0, 69 m
diferena
19
2,88 10 W s
m n
E E h


, iar
raportul populaiilor
32
2
1
10 !
N
N

Daca exist un numr i

g
(mai mare dect 1) de stri diferite ale unui atom
corespunznd unei singure valori a energiei
i
E
, atunci spunem c nivelul
energetic
i
E
este degenerat, avnd degenerescena (sau multiplicitatea) nivelului
i
g
. Toate strile cu aceeai energie vor fi egal populate, asfel c numrul de
atomi de pe nivelele
n
i
m
vor fi respectiv:
5
n n n
m m m
N g N
N g N


unde
n
N
i
m
N
reprezint populaiile oricruia dintre strile nivelului
n
sau
respectiv
m
. Atunci n cazul nivelelor degenerate relaia lui Boltzmann devine:

n m
E E
m m m m kT
n n n n
N g N g
e
N g N g

(1.12)
Din formula lui Boltzmann rezult c la temperatura de 0 K toi atomii se vor
afla n starea energetic cea mai joas (fundamental), iar pentru
0 K T >
i
2 1
E E >
rezult c
2
1
1
N
N
<
n condiia de echilibru termic.
9.4 Tranziii spontane i tranziii stimulate. Coeficienii lui
Einstein.
S considerm cazul particular al unui sistem format din atomi identici cu
dou nivele de energie nedegenerate
1
E
i
2
E

2 1
( ) E E >
avnd populaiile
1
N
i
respectiv
2
N
. Numrul de atomi care se pot afla n cele dou stri energetice va
fi constant:
1 2
. N N N const +
Energia cedat sau primit de un atom n urma tranziiei radiative ntre cele dou
nivele va fi
2 1 21
E E h
Exist trei tipuri de interacie ntre radiaia electromagnetic i un sistem
atomic simplu cu dou nivele: absorbia i emisia (spontan sau stimulat).
9.4.1 Absorbia
Dac o und electromagnetic cuasimonocromatic trece printr-un mediu
format din atomi cu dou nivele energetice
1
E
i
2
E
, atunci populaia nivelului 1
va scdea cu o vitez (rat) proporional cu densitatea de energie a radiaiei
electromagnetice
( )
i cu populaia nivelului 1
1
( ) N
:
1
12 1
( )
N
B N
t

, vvvv(1.13)
unde
12
B
este o constant cu dimensiunile [cm
3
/s
2
J]. Semnul minus indic faptul
c prin tranziia respectiv numrul de atomi de pe nivelul 1 scade. Semnificaia
produsului
12
( ) B
este aceea de probabilitate a tranziiei induse de cmp n
unitatea de timp.
6
9.4.2 Emisia
Emisia poate fi de dou feluri: spontan sau stimulat.
a) Emisia spontan.
Emisia spontan apare n urma absorbiei: populaia nivelului 2 va scdea
n mod spontan prin tranziia pe nivelul inferior 1, cu o vitez proporional cu
populaia nivelului 2:
2
21 2
N
A N
t

, (1.14)
unde
2
N
t

reprezint numrul de tranziii (emisii spontane) n unitatea de timp.

21
A
este o constant caracteristic perechii de nivele energetice
1 2
( , ) E E
, avnd
semnificaia de probabilitate a tranziiei energetice 2 1 a unui atom n unitatea
de timp.
Emisia spontan este o funcie statistic de spaiu i de timp. Nu exist o
relaie ntre fazele proceselor individuale de emisie pentru diferii atomi. Cea
mai important caracteristic a emisiei spontane este timpul mediu de via al
atomului (electronului) n starea excitat (
21

), timp dup care acesta revine n

mod spontan (aleator) pe nivelul inferior. Aceast revenire (tranziie) se produce
independent de prezena unui cmp electromagnetic extern.
Soluia ecuaiei de mai sus este:
21
2 2
( ) (0)
A t
N t N e

(1.15)
unde
2
(0) N
reprezint numrul de atomi aflai n starea energetic
2
E
la
momentul iniial (imediat naintea nceperii tranziiei spontane).
n continuare vom arta i o alt semnificaie a coeficientului
21
A
: inversul
su
1
21
A

reprezint timpul mediu de via al electronului n starea excitat

21

.
Astfel, numrul atomilor care trec n intervalul de timp de la
t
la t dt + de pe
nivelul 2 pe nivelul 1 este egal cu
21 2
A N dt
i reprezint numrul de atomi
excitai care au trit
t
secunde. Durata de via pe nivelul excitat a acestor atomi
este
2 21 2
t dN A tN dt
. Timpul mediu de via a celor
2
(0) N
atomi excitai ce
existau pe nivelul 2 la momentul
0 t
este dat de formula

12 12 12
21
12 2 2 21 2 21
0 0 0 0
2 2 2 21
1 1 1 1
( ) ( )
(0) (0) (0)
A t
tdN tN t dt tA N t dt A te dt
N N N A

(1.16)
(unde integrala s-a extins ntre limitele de timp 0 i

pentru a cuprinde toi

atomii aflai n stare excitat pe nivelul 2).
b) Emisia stimulat.
7
Emisia stimulat are loc numai n prezena unui cmp electromagnetic de
radiaie stimulator (cu frecvena potrivit tranziiei
1 2 21
E E h
i densitatea de
energie a radiaiei electromagnetice
12
( )
), i const n emisia unei cuante care
se adaug cmpului electromagnetic stimulator prin emisie indus. Viteza de
tranziie stimulat (emisie) este:
2
21 12 2
( )
N
B N
t

, (1.17)
unde
21
B
este o constant, iar
2
N
este populaia nivelului 2.
n timp ce faza emisiei spontane este independent de radiaia extern,
faza radiaiei induse (stimulate) este identic cu faza radiaiei externe
stimulatoare. Astfel, radiaia stimulat este coerent cu radiaia stimulatoare.
Parametrul cel mai important pentru aciunea laser este coeficientul
21
B
, n timp
ce coeficientul
21
A
reprezint termenul de pierderi deoarece introduce n sistem
fotoni care nu sunt corelai n faz cu fluxul de fotoni incideni. Se mai poate
spune c procesul emisiei spontane reprezint o surs de zgomot ntr-un laser.
n condiii de echilibru termodinamic viteza tranziiilor de jos n sus (
1 2 ) trebuie s fie egal cu viteza tranziiilor de sus n jos ( 2 1 ):

1 2
N N
t t

. (1.18)
De aici rezult ecuaia
2 21 2 21 1 12
( ) ( ) . N A N B N B +
(1.19)
Dac se identific raportul
2
1
N
N
calculat din aceast relaie i din relaia (1.12)
(considernd cazul mai des ntlnit al nivelelor degenerate) se obine
12 2 2 1
21 21 1
( )
exp
( )
B g E E
A B g kT

_


+
,
, (1.20)
de unde rezult n urma unor calcule simple urmtoarea expresie pentru
densitatea de energie a radiaiei:
21 21
1 12 21
2 21
/
( )
exp 1
A B
g B h
g B kT

, (1.21)
unde
2 1 21
E E h
. Identificnd expresia (1.21) cu expresia (1.2) se obin
relaiile:

2
21
3
21
8 A h
B c

(1.22)
8
i

1
21 12
2
g
B B
g

, (1.23)
care se numesc relaiile lui Einstein. n cazul unui sistem nedegenerat relaia
(1.23) devine:
21 12
B B
.
Considernd sistemul atomic ce conine printre nivelele de energie
permise i nivelele
1
E
i
2
E
(unde
2 1
E E >
), la trecerea unei radiaii externe cu
frecvena potrivit vitezele emisiei stimulate i absorbiei stimulate ntre aceste
dou nivele vor fi
2 21
N B
i respectiv
1 12
N B
. n baza relaiei
21 12
B B
rezult
condiia ca viteza emisiei stimulate s fie mai mare dect viteza absorbiei
stimulate:

2 1
N N >
, vvvv(1.24)
care constituie condiia de inversie de populaie (contrar distribuiei lui
Boltzmann la echilibru termic). n aceast situaie fasciculul de lumin al
radiaiei externe (stimulatoare), trecnd prin sistemul nostru atomic, va fi
amplificat deoarece ctigul datorat emisiilor induse va depi pierderile
datorate absorbiei.
Pentru atomii aflai n echilibru cu radiaia termic raportul dintre emisia
stimulat i emisia spontan va fi

21
21
( ) 1
tan
1
h
kT
Emisie stimulata B
Emisie spon a A
e

, (1.25)
care reprezint numrul de fotoni per mod (indicele de ocupare).
Ca o consecin a acestei formule, viteza emisiei stimulate n regiunea
vizibil a spectrului este extrem de mic la sursele de lumin obinuite care
funcioneaz la temperaturi de ordinul
1000 K T
i deci la acestea predomin
emisia spontan; ntruct aceste tranziii au un caracter aleator, sursele obinuite
de lumin sunt incoerente. Pe de alt parte, densitatea spectral pentru anumite
moduri prefereniale ntr-un laser poate ajunge la astfel de valori pentru cate
tranziiile induse vor deveni complet dominante, astfel radiaia laser va fi ntr-o
mare msur coerent. De asemenea, intensitatea spectral a radiaiei laser va fi
mult mai mare dect intensitatea spoectral a surselor de lumin obinuite.
n figura 1.1 se prezint schematic fenomenele de absorbie, emisie
spontan i emisie stimulat pentru un sistem format din atomi cu dou nivele de
energie
1
E
i
2
E
.
Fig.1. Absorbia, emisia (spontan i stimulat) la un atom cu dou nivele
energetice care are populaiile
1 2
, N N
i degenerescenele
1 2
, g g
.
9
Capitolul 2
2.1 Amplificarea n mediul activ laser. Ctigul
S analizm mai n detaliu fenomenele de emisie i absorbie dintr-un
mediu activ laser. n acest scop s considerm un fascicul de lumin paralel care
se propag printr-un mediu n care s-a creat o inversie de populaie. n acest caz
se deduce simplu relaia dintre densitatea de energie spectral
) (
i
intensitatea spectral
I
(corespunztoare intervalului de frecvene cuprins ntre

i
+
). Plecnd de la definiia intensitii spectrale ca energia care trece n
unitatea de timp prin unitatea de suprafa normal pe direcia de propagare i pe
unitatea de interval de frecven

S t
E
I
,
i de la definiia densitii de energie spectral

V
E
) (
se obine mprind cele dou relaii:
10
A
21
B
21
B
12
N
2
, g
2
N
1
, g
1
E
2
E
1

c
I

) (

(2.1)
sau, echivalent cu aceasta,



c
I
) (
.
(2.2)
Datorit unor efecte de lrgire a liniei spectrale corespunztoare tranziiei
ntre cele dou nivele de energie
1
E
i
2
E
(unde
1 2
E E >
) - ca de exemplu efectul
Doppler - nu toi atomii aflai n strile energetice menionate vor participa
efectiv la tranziiile ntre cele dou stri (emisii sau absorbii). Vom considera
prin urmare c numai un numr
1
N
dintre cei
1
N
atomi aflai pe nivelul 1 vor
participa la absorbie i de asemenea numai un numr
2
N
dintre cei
2
N
atomi
aflai pe nivelul 2 vor participa la emisie. Viteza tranziiilor de jos n sus
(numrul de atomi care efectueaz tranziia n unitatea de timp) va fi
1 12 1 12
) ( N
c
I
B N B
,
_

,
iar viteza tranziiilor de sus n jos
2 21 2 21
) ( N
c
I
B N B
,
_

.
Este evident c fiecare tranziie de jos n sus conduce la extragerea unei
cuante de energie
h
din fascicul i c fiecare tranziie de sus n jos conduce la
adugarea unei cuante similare, astfel viteza net de schimbare a densitii de
energie spectral n intervalul de frecvene

este dat de ecuaia:

[ ] ( ) ) ( ) (
1 12 2 21
N B N B h
dt
d


(2.3)
n intervalul de timp
dt
fasciculul de lumin parcurge distana
cdt dx
. Trecnd
de la
dt
la
dx
i de la
) (
la
I
n relaia (2.3) obinem rata de cretere a
intensitii fasciculului n direcia de propagare (considerat de-a lungul axei
Ox
):

I B
N N
c
h
dx
dI
21
1 2

,
_

(2.4)
Soluia ecuaiei difereniale obinute se obine uor prin integrare direct:

x
e I I

,
(2.5)
unde mrimea
12
1 2
B
N N
c
h

,
_

(2.6)
reprezint ctigul constant la frecvena

.
11
Dac

ar reprezenta chiar lrgimea liniei spectrale a sistemului atomic,
atunci
N
poate fi considerat egal cu
N
, caz n care vom obine o expresie
aproximativ (pn la o constant de ordinul unitilor) pentru ctigul constant
n centrul liniei spectrale:
( ) ( )
12 1 2
2
2
12 1 2 max
8
A N N
c
B N N
c
h

,
(2.7)
unde am utilizat formula lui Einstein dintre coeficienii A i B (1.22).
n continuare vom deduce o formul mai exact pentru ctig, lund n
considerare lrgirea liniei spectrale datorat micrii de agitaie termic. Vom
aminti formula obinut n cadrul teoriei cinetice elementare pentru
probabilitatea ca un atom s aib componenta x
v
a vitezei cuprins ntre x
v
i
x x
v v +
, indiferent de valorile celorlalte componente ale vitezei (distribuia
Maxwell dup componentele vitezelor):
x
x x
v
kT
mv
kT
m
N
N

,
_

2
exp
2
2

,
(2.8)
unde m este masa atomului, k constanta lui Boltzmann iar T temperatura
absolut. Datorit efectului Doppler aceti atomi vor emite sau absorbi radiaia
care se propag n direcia axei Ox cu frecvena:

,
_

+
c
v
x
1
0


(2.9)
unde 0

este frecvena n centrul liniei. Probabilitatea ca un atom aflat pe un

nivel energetic dat s emit sau s absoarb n intervalul de frecvene
) , ( +

va fi dat de formula:

1
1
]
1

,
_

0
2
2
0
0
2
2
c
e
kT
m
N
N kT
mc
x
,
(2.10)
unde s-au folosit relaiile [deduse din formula (2.9)]:
. ;
) (
0 0
0

c
v
c
v
x x
Particulariznd formula (2.10) pentru nivelele 2 i 1:

1
1
]
1

,
_

0
2
2
2
2
0
0
2
2
c
e
kT
m
N
N kT
mc
i

1
1
]
1

,
_

0
2
1
1
2
0
0
2
2
c
e
kT
m
N
N kT
mc
i efectund diferena ntre cele dou formule, obinem

( )
1
1
]
1

,
_

2
0
0
2
2
1 2
0
1 2
2



kT
mc
e
kT
m
N N
c N N
.
(2.11)
12
Introducnd aceast expresie n expresia ctigului constant la frecvena

(2.6),
obinem:

( )
0
12 1 2
) (
2
0
2

hB N N e
kT
m


,
(2.12)
unde
2
0
2
2

kT
mc

. Ctigul variaz cu frecvena dup funcia gaussian

2
0
) (
e (
fig.2.1). Curba respectiv reprezint de asemenea forma unei linii spectrale
lrgit Doppler. Ctigul maxim va fi n centrul liniei
) (
0

i este dat de
oricare din cele dou formule echivalente
( ) ( )
21
3
3
1 2 21 1 2 max
8 2 2
A
c
N N
kT
m
hB N N
kT
m

.
(2.13)
Se poate observa c pentru
1 2
N N >
ctigul este pozitiv, ceea ce
corespunde amplificrii. n cazul contrar, care este cazul normal n condiii de
echilibru termic, ctigul este negativ i vom avea absorbie. n sfrit, dac
nivelele sunt degenerate atunci n expresia ctigului se nlocuiete
1
N
prin
1
1
2
N
g
g

,
_

, unde parametrii de degenerare

1
g
i
2
g
reprezint numerele de
subnivele din nivelele 1 i 2. Condiia de amplificare n acest caz se va scrie:
1
1
2
2
N
g
g
N >
.
(2.14)
2.2 Lrgirea liniilor atomice. Forma liniilor

max

D

Fig.2.1. Coeficientul de amplificare pentru o linie spectral lrgit Doppler.
13
La deducerea relaiilor dintre coeficienii lui Einstein am presupus c o
und perfect monocromatic cu frecvena
12

acioneaz asupra unui sistem

atomic cu dou nivele ntre care exist un interval energetic strict egal cu
12
h
.
n cazul real interacia se petrece ntre un sistem atomic ce prezint o lime
finit a liniei de tranziie

i un semnal cu limea benzii
d
, unde
<< d
(fig.). Pentru a discuta n general despre lrgirea liniilor atomice datorat
diferitelor cauze i pentru a obine expresia corect a ctigului, care s in cont
de acest fenomen, vom introduce conceptul de funcia de form a liniei
atomice
) , (
0
g
. Distribuia
) , (
0
g
, centrat pe o frecven 0

, reprezint
forma de echilibru a unei tranziii cu limea liniei extins (lrgit).
Dac numrul de ioni (atomi) de pe nivelul superior este
2
N
, distribuia
spectral a acestora pe unitatea de frecven este dat de expresia:
2 0
) , ( ) ( N g N

(2.15)
Integrnd peste toate frecvenele posibile vom obine
2
N
:
. ) , ( ) (
2
0
0 2
0
N d g N d N




(2.16)
Astfel se observ c funcia formei liniei este normat la unitate:

0
0
1 ) , ( d g

(2.17)
Numrul de atomi
d N ) (
de pe nivelul 1 capabili s absoarb sau numrul de
atomi de pe nivelul 2 capabili s emit n intervalul de frecvene
) , ( d +
va fi
2 0
) , ( ) ( N d g d N

(2.18)
De aici putem observa c seminificaia fizic a funcie
) , (
0
g
este de
probabilitate de emisie (absorbie) pe unitatea de frecven, n timp ce
d g ) (

reprezint probabilitatea tranziiei - emisia sau absorbia unui foton cu energia
cuprins ntre
h
i
) ( d h +
. n acest caz relaia (1.14) se va scrie corect sub
forma

d g N A
t
N
) , (
0 2 21
2

(2.19)
unde
t
N

2
reprezint numrul de fotoni cu frecvenele cuprinse ntre

i
d +
care sunt emii spontan ntr-o secund.
Limea i forma liniei unei tranziii atomice depinde de cauza lrgirii
liniei. Toate mecanismele de lrgire a liniei conduc la dou forme de linie
distincte: linii lrgite omogen i neomogen. Vom analiza n continuare cteva
dintre cele mai importante cauze ale lrgirii liniilor de tranziie optic n gaze i
n solide.
14
Linii lrgite omogen.
n tranziiile lrgite omogen trstura esenial este aceea c fiecare atom
are aceeai form a liniei i rspuns n frecven, iar un semnal aplicat tranziiei
are cu exactitate acelai efect asupra tuturor atomilor din sistem. Astfel, pentru
fiecare atom funcia probabilitii de tranziie va fi aceeai n interiorul
marginilor liniei pentru nivelul energetic. Deosebirea fa de liniile lrgite
neomogen const n principal n comportarea la saturaie: n cazul liniilor lrgite
omogen tranziiile se vor satura uniform sub influena unui semnal puternic
aplicat indiferent unde n interiorul marginilor liniei atomice.
Lrgirea omogen a liniei se poate produce datorit urmtoarelor
mecanisme: timp de via, ciocniri, dipoli i termic.
a) Lrgirea datorat timpului de via apare datorit mecanismului de
cdere, prin emisie spontan - fluorescen, al sistemului atomic (timpului de
via radiativ). Relaia dintre lrgirea tranziiei datorat acestui proces i timpul
de via al fluorescenei este:
1
a , unde a

reprezint limea benzii.

Acest mecanism, prin care forma i limea sunt determinate de procesul emisiei
spontane, poate fi rareori evitat n situaii fizice concrete. Limea natural
(intrinsec) a unei linii atomice este foarte mic i poate fi observat la atomi
aflai n repaus, care nu interacioneaz ntre ei.
b) Lrgirea prin ciocniri se datoreaz intreruperii procesului radiativ, ntr-
o manier aleatoare, ca urmare a ciocnirilor dintre particulele care radiaz
(atomi, molecule). Deoarece ciocnirile ntrerup att absorbia, ct i emisia
radiaiei, trenurile de und vor aprea ca ntrerupte (trunchiate). Dup ciocnire
atomul i rencepe micarea cu o faz complet aleatoare, indiferent de faza
dinaintea ciocnirii.
Deoarece spectrul trenului (pachetului) de und este invers proporional
cu lungimea trenului, limea liniei radiaiei n prezena ciocnirilor va fi mai
mare dect n cazul unui proces individual nentrerupt. Este evident c lrgirea
prin ciocniri va fi observat la laserii cu gaz, n special la presiune ridicat. n
acest caz timpul de via radiativ al atomilor va fi limitat de ciocniri i din acest
punct de vedere efectul de lrgire este asemntor cu cel de lrgire datorit
timpului de via, n care ciocnirile ntrerup starea iniial a atomilor.
c) Lrgirea dipolar se datoreaz interaciilor dintre cmpurile dipolare,
magnetic sau electric, ale atomilor nvecinai. Rezultatele acestor interaciuni
sunt asemntoare cu cele de la lrgirea prin ciocniri, astfel c limea liniei
crete cu densitatea de atomi. Lrgirea dipolar este un mecanism omogen
deoarece ea reprezint un cuplaj ntre atomi, astfel c orice excitare aplicat unui
atom se transmite i celorlali atomi.
d) Lrgirea termic este determinat de efectul vibraiilor termice ale
reelei asupra tranziiilor atomice. Vibraiile termice ale reelei ce nconjoar
ionii activi moduleaz frecvena de rezonan a fiecrui atom la frecvene foarte
nalte. Aceast modulare n frecven reprezint un mecanism de cuplare ntre
15
atomi. Mecanismul de lrgirea termic este ntlnit la laserii cu rubin i cu
Nd:YAG.
Forma liniei pentru mecanismele de lrgire omogen conduce la forma
Lotentzian (normat) a liniei pentru rspunsul atomic
1
2
2
0
2
) (
2
) (

1
1
]
1

,
_

,
_

g

(2.20)
unde 0

este frecvena n centrul liniei, iar

este limea ntre punctele curbei
corepunztoare jumtii puterii. Factorul

asigur normarea ariei delimitate

de curb. Maximul pentru curba Lorentz este dat de formula:

2
) (
0
g
.
(2.21)
Linii lrgite neomogen.
Mecanismele care conduc la lrgirea neomogen a liniilor au tendina s
deplaseze frecvenele centrale ale atomilor individuali, i de aici apare lrgirea
ntregului rspuns al colectivului de atomi, fr lrgirea rspunsului atomilor
individuali. Pentru aceeai tranziie, diferii atomi prezint frecvene de
rezonan sensibil diferite, aa cum s-a artat la efectul Doppler (paragraful 2.1).
Un semnal de frecven dat aplicat oriunde n limea liniei ntregului colectiv
de atomi va interaciona puternic numai cu atomii care au frecvena de rezonan
deplasat aproape de frecvena semnalului. Astfel, un semnal puternic va srci
un eventual nivel laser superior ntr-un interval de frecvene foarte ngust, crend
un burn hole n curba de absorbie atomic.
n concluzie, ntr-un colectiv de atomi cu linii lrgite neomogen nu toi
atomii vor interaciona la fel cu semnalul.
a) Lrgirea Doppler apare la un colectiv de atomi care sufer o micare
haotic de agitaie termic (un gaz), n care frecvena aparent de rezonan a
atomilor este deplasat n mod aleator. Drept urmare rspunsul integral al
colectivului se lrgete. n situaii fizice reale linia Doppler este cel mai bine
vizualizat ca un pachet de linii omogene de lrgime n

, care se suprapun
pentru a da forma Doppler observat. Cei mai muli laser cu gaz ce emit n
domeniul vizibil sau infrarou prezint linii lrgite prin efect Doppler.
n concluzie, lrgirea Doppler este o form de lrgire neomogen
deoarece putem considera c fiecare atom emite pe frecvene diferite i nu faptul
c un atom are o distribuie a probabilitii de a emite orice frecven n
interiorul limii liniei.
b) Lrgirea datorat neomogenitilor cristalelor. Laserii cu solid pot fi
neomogen lrgii datorit defectelor din cristale. Aceasta se ntmpl numai la
temperaturi joase, unde vibraiile reelei sunt nensemnate. Variaii aleatoare ale
16
dislocaiilor, ale tensiunilor din reea etc. pot conduce la mici deplasri n
localizarea exact a nivelelor de energie i n frecvenele tranziiilor, de la un ion
la altul. La fel ca la lrgirea Doppler, aceste variaii nu lrgesc rspunsul unui
atom individual, ns sunt cauza pentru care frecvenele de rezonan exacte ale
diferiilor atomi sunt uor diferite. Astfel, imperfeciunile aleatoare ale
cristalului pot constitui o surs de lrgire neomogen ntr-un cristal la laserii cu
solid.
Cel mai bun exemplu de lrgire neomogen este cea privind fluorescena
sticlei dopate cu neodym (Nd). Drept consecin a aa-numitei stri sticloase
exist variaii de la o poziie a unui ion de pmnt rar la alta, n ce privete
poziiile atomice relative ocupate de ionii reelei nconjurtoare. Acest fapt
conduce la o distribuie aleatoare a cmpurilor cristaline statice care acioneaz
asupra ionilor de pmnt rar.
Deoarece deplasrile liniei corespunztoare unor astfel de variaii ale
cmpului cristalin sunt, n general, mai nsemnate dect limile datorate altor
factori asociai cu tranziia, rezult o linie lrgit neomogen.
Lrgirea neomogen poate fi reprezentat prin distribuia Gaussian dup
frecvene. Pentru o distribuie nomat aceasta este dat de formula:

1
1
]
1

,
_

,
_

2 ln
2 /
exp
2 ln 2
) (
2
0
2 / 1

g

(2.22)
unde 0

este frecvena n centrul liniei, iar

este limea la care amplitudinea
scade la jumtate. Maximul pentru curba Gauss normat este dat de formula:
.
2 ln 2
) (
2 / 1
0

,
_

g
(2.23)
n figura 2.2 sunt reprezentate curbele lui Gauss i Lorentz pentru o lime
a liniei obinuit
17
Fig.2.2. Liniile Gaussian i Lorentzian ale unei limi a liniei comune
2.3 Absorbia prin tranziii stimulate
S abordm acum problema ctigului ce apare .pentru o linie lrgit
(omogen sau neomogen) ntr-un laser real. n acest scop plecm de la ecuaia
(2.3) i introducem factorul de form
2.4 Inversia de populaie
Aa cum s-a artat n paragraful 2.1. - formulele (2.5), (2.7), (2.12)
coeficientul de absorbie

are semnul diferenei de populaie

) (
1 2
N N
. n
condiii de echilibru termic este ntotdeauna ndeplinit condiia
0 ) (
1 2
< N N
i
deci radiaia incident pe ansamblul de atomi este absorbit, deoarece
0 <
.
Presupunnd c se poate realiza o situaie temporar, anormal, n care
0 ) (
1 2
> N N
, atunci
0 >
i n loc de absorbie stimulat vom avea emisie
stimulat, deoarece intensitatea fasculului incident va crete o dat cu
propagarea sa prin ansamblul de atomi. Condiia esenial pentru amplificare va
fi deci
1 2
N N >
cnd
1 2
E E >
,
aa cum se obsrev n figura 2.3 (1.4. i 1.5 n textul original).
Fig.2.3. Diferena de inversie de populaie necesar pentru amplificare optic.
Punctul n care populaia ambelor nivele este egal se numete prag de
inversie. Dac nivelele sunt degenerate, atunci n loc de
1
N
va aprea
1
2
1
g
g
N
.
Trebuie menionat c att absorbia ct i emisia stimulat sunt fenomene
care apar rnd pe rnd, independent de distribuia populaiilor pe nivelele
respective. Ct timp
1 2
N N <
numrul de tranziii de absorbie va fi mai mare
dect numrul de tranziii de emisie, astfel c per total radiaia va fi atenuat.
Pentru
1 2
N N
emisia este egal cu absorbia i materialul devine transparent,
18
iar pentru
1 2
N N >
va predomina fenomenul de emisie i radiaia va crete n
intensitate la trecerea sa prin mediul laser.
Sursa de energie care asigur inversia de populaie se mai numete
pompaj.
n funcie de tipul sistemului atomic inversia de populaie poate fi:
- tranzitorie, i atunci aciunea laser va fi pulsat sau intermitent;
- staionar, i atunci aciunea laser va fi continu.
Energia total furnizat undei deradiaie de ctre atomi va fi
h N E
,
unde
N
reprezint numrul total de atomi care sunt stimulai s tranziteze de pe
nivelul superior pe cel inferior pe durata aplicrii semnalului. Pentru a menine
aciunea laser, procesul de pompaj trebuie s repopuleze n mod continuu starea
atomic superioar. Reducerea inversiei de populaie se datoreaz nu numai
procesului de amplificare, ci i emisiei spontane care tinde s aduc sistemul
atomic n starea de echilibru termodinamic.
2.4.1. Crearea inversiei de populaie n laserii cu corp solid
n aceast seciune se va discuta despre tipul structurii energetice pe care
trebuie s-l posede un sistem atomic pentru a face posibil inversia de populaie.
Ne vom referi n mod special la laserii cu mediul activ cu starea de agregare
corp solid. Este necesar pentru a ne apropia de realitate s lrgim aria
presupunerilor fcute pn acum privind nivelele de energie implicate n
obinerea efectului laser, considernd nite modele simplificate dar totui
realiste.
n laserii cu solid nivelele tranziiilor de interes se datoreaz atomilor de
impuritate dintr-un corp cristalin sau necristalin. Pentru a se obine efectul laser
este necesar ca aceste nivele de energie s fie ct mai nguste. Pompajul i emisia
laser presupun un numr mare de nivele de energie ntre care au loc procese de
excitare i procese de relaxare complexe. Cu toate acestea, proprietile cele mai
importante ale laserilor pot fi nelese n cadrul modelului idealizat cu 3 i
respectiv cu 4 nivele energetice (fig.2.4, respectiv 2.5).
a) Sistemul cu trei nivele
n figura 2.4 este prezentat diagrama unui laser cu 3 nivele i pompaj
optic, ca n cazul rubinului. n urma absorbiei radiaiei de pompaj atomii, care
se afl iniial pe nivelul fundamental 1, vor trece n banda de pompaj 3. Nivelul
notat cu 3 este de fapt o band de pompaj larg, astfel nct pompajul optic s
poat fi realizat ntr-un domeniu spectral ct mai larg. Pentru pompajul rubinului
se utilizeaz lmpi (cu mercur, xenon, kripton sau tungsten).
19
Diagrama simplificat a nivelelor energetice ntr-un laser cu 3 nivele (fig.2.4) i
cu 4 nivele (fig.2.5).
Cei mai muli dintre atomii excitai prin pompajul optic trec prin tranziii
neradiative rapide n nivelul intermediar ngust 2, energia electronilor fiind
transferat reelei. De pe nivelul 2 electronii trec n starea fundamental 1 prin
emisia unui foton. Ct vreme pompajul este sub nivelul de prag laser, atomii
trec din starea 2 n starea 1 prin emisii spontane. Astfel fluorescena obinuit
conduce la scderea populaiei nivelului 2. Rata de golire a nivelului 2 este n
funcie de materialul laser, n rubin timpul de via al nivelului 2 fiind de 2-3
ms, la temperatura camerei. Dac pompajul este peste pragul laser, cderea de
pe nivelul fluorescent se face prin tranziii stimulate (fasciculul de ieire laser),
ct i spontane. Cnd nivelul terminal al tranziiei laser este cel fundamental,
pentru a asigura inversia de populaie este necesar atingerea unei populaii
foarte numeroase pe nivelul 2. Acest lucru este unul din dezavantajele laserului
cu 3 nivele, dezavantaj corectat n cazul laserului cu 4 nivele.
n privina ratelor se impun de asemenea unele condiii. Astfel, rata
(viteza) tranziiei neradiative 32 trebuie s fie mult mai mic fa de ratele
altor tranziii spontane. Timpul de via al nivelului
2
E
trebuie s fie mare fa de
timpul de relaxare al tranziiei 32:
32 21
>>
()
Numrul de atomi de pe nivelul 3
E
va fi astfel neglijabil fa de numrul de
atomi pe alte stri energetice, astfel 2 1 3
, N N N <<
. n aceast situaie
tot
N N N +
2 1 ()
n realitate, ntr-un sistem cu 3 nivele lucrurile se petrec ca i cum atomii sunt
pompai de pe nivelul 1 direct pe nivelul metastabil 2, cu o pauz instantanee pe
nivelul 3. Pentru a asigura populaii egale pe nivelele 1 i 2 este nevoie ca
jumtate din populaia nivelului 1 s fie excitat pe nivelul 2:

2
1 2
tot
N
N N
()
Pentru a asigura amplificarea este necesar ca
1 2
N N >
. Cu toate acestea, n
cele mai multe cazur ipractice inversia
) (
1 2
N N
este mic fa de
tot
N
, drept
urmare puterea pompajului necesar pentru meninerea acestei inversiii este
mic n comparaie cu puterea necesar crerii populaiei egale pe nivelele laser
(1 i 2).
Se poate remarca clar c dezavantajul laserului cu 3 nivele este acela c
mai mult de jumtate din atomii nivelului de baz s fie ridicai pe nivelul
20
metastabil
2
E
. n acest mod vor exista destul de muli atomi capabili de a
participa la emisia spontan. n plus, fiecare dintre atomii afectai de pompaj vor
transfera energie reelei cristaline (care va fi purtat n reea sub form de
fononi) n tranziia de obicei neradiativ 2 3
E E
. Toate acestea conduc la o
eficien sczut a laserului cu 3 nivele.
a) Sistemul cu patru nivele
Acest sistem (fig.2.5) caracterizeaz n general ionii de pmnturi rare
nglobai n sticl sau n reeaua cristalin a unor materiale gazd. Se observ c
starea final a tranziiei laser (
1
E
) nu este cea fundamental ( 0
E
), fapt ce nltur
dezavantajul principal al laserului cu trei nivele. Tranziiile datorate pompajului
au loc ntre starea fundamental i banda larg de absorbie 3
E
. La fel ca la
laserul cu 3 nivele, atomii ajuni pe nivelele benzii 3
E
vor trece rapid pe nivelul
exact (ngust)
2
E
. Tranziia laser are loc pe nivelul
1
E
, situat deasupra nivelului
fundamental 0
E
. De aici atomul execut o tranziie rapid neradiativ pe nivelul
fundamental, astfel c nivelul
1
E
va fi practic gol n permanen. De aici una
dintre condiiile pe care trebuie s le ndeplineasc un laser cu patru nivele este
21 10
<<
. O alt cerin pentru laserul cu patru nivele este ca nivelul 1 sa fie
situat mult deasupra nivelului fundamental, astfel nct populaia acestuia s fie
ct mai mic posibil, conform formulei Boltzmann:

,
_

kT
E
N
N
exp
0
1
()
unde E este distana energetic dintre nivelele 1 i cel fundamental. n cazul
kT E >>
,
1
0
1
<<
N
N
i deci nivelul 1 va fi relativ gol n permanen. La
materialele pentru care E nu este suficient de mare trebuie asigurat rcirea
corespunztoare pentru a funciona ca un laser cu 4 nivele.
Din cele discutate mai sus se poate trage concluzia c ntr- un laser cu 4 nivele
nu este necesar n permanen, pentru asigurarea unei inversii de populaie ntre
nivelele 1 i 2, o putere mare de pompaj, ca la laserul cu trei nivele. n cazul cel
mai favorabil 21 31 32
, <<
i pentru calcule vom putea folosi ipoteza c numai
strile 1 i 2 sunt populate.
n marea lor majoritate mediile laser opereaz ca laseri cu 4 nivele,
datorit rapoartelor de populaii mai favorabile. Singura excepie important este
laserul cu rubin, ce funcioneaz ca un laser cu 3 nivele. Printr-un complex de
condiii favorabile dezavantajele schemei cu 3 nivele pot fi depite n cazul
laserului cu 4 nivele.
2.4.2. Nivelul metastabil
Sa lmurim acum cum ar trebui s fie schema nivelelor energetice ale
unui solid pentru a fi ntrebuinat drept mediu activ laser. Anterior am artat
importana nivelului metastabil laser superior, datorit timpului de via relativ
lung al atomului n starea respectiv, n scopul crerii inversiei de populaie.
Majoritatea tranziiilor unui atom sunt neradiative, de band larg, i au loc
21
rapid datorit unui cuplaj puternic al oscilaiilor interne ale atomului cu reeaua
cristalin gazd. Numai un mic numr de tranziii ale atomilor solidului sunt
decuplate de la vibraiile reelei, acestea sunt radiative i se caracterizeaz printr-
un timp lung de via.
n sistemele laser tipice, ca de exemplu cele prezentate n figurile 3.4 i
3.5, frecvenele tranziiilor 32 i 10 sunt de regul cuprinse n intervalul
spectral al vibraiilor reelei cristalului gazd. Datorit acestui fapt aceste
tranziii se pot relaxa rapid prin dezexcitri neradiative directe, ca de exemplu
prin emiterea unui fonon ctre vibraiile reelei, cu timpii 10 32
,
cuprini ntre
10
-8
i 10
-11
s. Dimpotriv, tranziiile cu distan energetic mare 30, 31,
20 i 21 din aceti atomi corespund de cele mai multe ori unor frecvene de
tranziie mult superioare celor mai mari frecvene de vibraie posibile ale reelei
cristaline. Astfel, este de neles de ce aceste tranziii nu se pot relaxa prin emisii
spontane a unui singur fonon: reeaua nu accept fononi de frecven att de
mare. Aceste tranziii se pot relaxa (dezexcita) or radiativ (prin emisie de fotoni)
ori prin procese multifononice. ntruct ambele procese menionate sunt de
intensitate mic comparativ cu relaxarea direct monofononic, aceste tranziii
de nalt frecven vor fi caracterizate prin viteze de relaxare mult mai mici (
21

cuprins de regul ntre 10

-5
i 10
-3
s). De aceea diferitele nivele ngrmdite n
nivelul 3 se vor relaxa cu preponderen pe nivelul 2, care este metastabil i de
via lung tocmai datorit faptului c nu exist localizate imediat sub el alte
nivele pe care s se relaxeze direct.
O definiie riguroas a noiunii de nivel metastabil nu poate fi enunat
dect n cadrul mecanicii cuantice, fiind legat de noiunea de tranziie
interzis. Schimbul de energie ntre un atom i cmpul electromagnetic, aa
cum s-a artat n pragraful 1.4, se face prin mecanismul radiaiei dipolare. Ca o
consecin a regulilor de selecie din mecanica cuantic, transferul energtic ntre
anumite stri nu poate avea loc din cauza tranziiilor interzise. Prin termenul
interzis trebuie s nelegem c tranziia ntre strile considerate interzise
nu poate avea loc ca urmare a interaciei dintre momentul electric dipolar al
atomului cu cmpul de radiaie. Cu alte cuvinte, din cauza regulilor de selecie
un atom poate intra ntr-o stare excitat din care va reveni greu n starea
neexcitat (fundamental). Starea metastabil este acea stare din care orice
tranziii dipolare ctre stri energetice mai joase sunt interzise, astfel c un atom
ajuns ntr-o astfel de stare va rmne n acea stare mai mult timp dect ntr-o
stare excitat obinuit. O stare excitat obinuit (normal) este acea stare n
care atomul trece ca urmare a radiaiei de pompaj, de unde va reveni pe starea
fundamental fie direct prin emisie spontan de radiaie, fie prin trecerea
consecutiv pe nivele intermediare, sau eliberarnd energia prin interacia
fononic cu reeaua cristalin.
S vedem acum ce alte condiii trebuiesc ndeplinite pentru ca populaia
nivelului metastabil s sporeasc. ntr-un sistem cu patru nivele energia din
banda de pompaj (3) este transferat pe nivelul laser superior (2) prin tranziii
22
neradiative directe rapide, la fel cum este transferat energia de pe nivelul laser
inferior (1) ctre nivelul fundamental (0). Condiia ca electronii din banda de
pompaj s se transfere pe nivelul laser superior mai degrab dect pe nivelul
fundamental este:
32 30
>>
.
Pentru ca inversia de populaie ntre nivelul metastabil i nivelul laser inferior
(1) s se menin la un nivel ridicat este ca relaxarea de pe nivelul 1 s fie
rapid:
10 21
>>
.
Putem trage concluzia c obinerea inversiei de populaie este condiionat de
existena unor relaii corecte ntre timpii de relaxare ai nivelelor laser. O dat
ndeplinit aceast condiie, vom putea obine efectul laser dorit printr-un
pompaj corespunztor. Metoda pompajului optic este aplicabil ndeosebi la
sistemele care prezint o combinaie de tranziii de absorbie de band larg i
tranziii de emisie laser de band ngust, pentru a permite utilizarea surselor de
lumin intense de band larg. n ce privete ctigul optic, o importan
deosebit o prezint ngustimea liniei nivelului metastabil. Aa cum se va arta
mai departe, ctigul optic este invers proporional cu lrgimea liniei, pentru o
inversie de populaie dat.
2.4.3 Metode de producere a inversiei de populaie
Dintre multiplele metode de obinere a inversiei de populaie necesar
pentru amplificarea optic le amintim pe cele mai importante:
1. Pompajul optic
Se utilizeaz o surs de lumin pentru a produce, prin absorbie optic
selectiv, o populaie mare pe un nivel energetic anume din mediul activ laser
(fig.2.3, a). Aceast metod se utilizeaz n laserii cu solid (rubin, Nd:YAG etc.)
2. Excitarea electronic
Se utilizeaz o descrcare n gaz cu excitare electronic direct pentru a se
obine inversia de populaie (fig.2.3, b), ca de exemplu n unii laseri cu ioni de
gaz (laserul cu argon). Prin acest mod de excitare curentul de descrcare apare
(trece) chiar n (prin) mediul activ laser, unde n anumite condiii de presiune i
curent electronii din descrcare pot excita direct atomii activi pentru a produce o
populaie mare pe un anumit nivel comparativ cu nivelele de energie mai joase.
Parametrii cei mai importani n acest tip de excitare sunt timpii de via ai
diferitelor nivele de energie i seciunea eficace a fenomenului de excitare
electronic.
3. Ciocniri neelastice ntre atomi
Se utilizeaz de asemenea o descrcare n arc. ntr-un amestec de gaze n
care dou tipuri deferite de atomi (notate cu A i B) prezint dou stri excitate
identice (de exemplu
*
A i
*
B ) poate avea loc un transfer al excitrii de la un tip
de atom la altul dup modelul:
* *
B A B A + +
23
Dac starea excitat a unuia din atomii amestecului (de exemplu
*
A ) este
metastabil, atunci gazul B are rolul de a prelua energia strii excitate a gazului
A. Astfel, este posibil ca la gazul B nivelul energetic excitat
*
B
E
s devin mult
mai populat dect alt nivel de energie inferior i sa aib loc o tranziie laser ntre
aceste dou nivele (fig.2.3, c). Aa se ntmpl n laserul cu HeNe, n care
neonul primete excitarea de la un atom de heliu excitat, iar tranziia laser are
loc n neon.
2.5 Ecuaiile pentru rate ntr-un laser
Comportarea dinamic a unui laser (evoluia n timp a inversiei de
populaie i densitatii de radiaie dintr-un mediu laser omogen) se poate
descrie printr-un sistem de ecuaii cuplate ale ratelor. Ne vom referi la sistemele
prezentate n figurile 2.4 i 2.5.
La stabilirea ecuaiilor pentru rate vom considera neglijabile variaiile
longitudinale i radiale ale radiaiei n bara laser. Din aceste ecuaii vom putea
obine condiia de prag pentru aciunea laser, aproximaia de ordinul nti pentru
oscilaiile de relaxare ntr-un solid i de asemenea vom putea calcula ctigul n
amplificatorul laser. Multe dintre caracteristicile generale de la ieirea unui laser
pot fi de altfel estimate folosind aceste ecuaii, de exemplu: puterea de vrf ,
puterea medie, condiii de prag, forma nfurtoarei pulsurilor Q-switch etc. n
Fig.2.3. Diagrama proceselor de producere a inversiei de populaie
a) Pompaj optic; b) Excitare electronic direct; c) Ciocniri neelastice atom-atom
0
E
0
E
0
E
2
E
2
E
1
E
1
E
foton
tranziie
laser
tranziie
laser
tranziie
laser
1
E
a) b)
c)
e

Atom A Atom B
2
E
24
schimb, alte caracteristici mai detaliate privind natura emisiei laser nu pot fi
obinute numai din ecuaiile pentru rate, ca de exemplu: distribuia spectral,
temporal i spaial a radiaiei laser emise.
Pentru
2.6 Oscilaii laser. Rezonator (cavitate optic).
n mod obinuit un rezonator const dintr-un sistem de dou oglinzi plane
sau curbate, ntre care este plasat mediul activ laser (fig.2.4). Cnd n mediul
activ se creaz o inversie de populaie suficient de mare, radiaia
electromagnetic sporete n intensitate i se stabilete sub forma unei unde
staionare ntre oglinzi. Energia poate fi eliberat din rezonator dac una sau
ambele oglinzi sunt parial transparante pentru lungimea de und a radiaiei.
Fig.2.4. Rezonator laser
Considernd cazul oglinzilor plane, cavitatea optic (rezonatorul)
constituie practic un interferometru tipic Fabry-Perot. Modurile longitudinale ale
acestui rezonator se prezint sub forma unui ir infinit de frecvene
. . . . , , , ., . . .
2 1 + + n n n

separate una de cealalt prin distane egale

d
c
n n
2
1

+

,
(2.24)
unde c reprezint viteza luminii n vid iar d distana dintre oglinzi (lungimea
rezonatorului optic). Aceast relaie se obine uor din condiia de echilibru
pentru un sistem format din dou oglinzi plan-paralele:

d n
n

,
(2.25)
unde
n
n
c

reprezint lungimea de und a modului n.
n termeni de numere de und (k) distana dintre dou moduri
longitudinale (axiale) nvecinate dat de formula (2.15) se exprim asfel:

d d
c
c c c
k
2
1
2
1 1 1

,
_

,
_

(2.26)
25
Ca urmare a interferenei dintre unda progresiv i cea reflectat n sens
invers, n interiorul rezonatorului optic se formeaz o und staionar. Pentru
cm 5 d
i
7 , 0
m (laserul cu rubin) se obine
! 10 4 , 1
5
n
Este evident c nu
toate aceste oscilaii vor fi reinute i amplificate n rezonator, ci numai acele
oscilaii (moduri lngitudinale) cuprinse n lrgimea curbei ce reprezint ctigul
(vezi fig.2.5, a), adic modurile care primesc energie din partea fluorescenei
corespunztoare nivelelor ntre care are loc tranziia laser. Pentru
cm 5 d
i
7 , 0
m se obine din (2.26)
1
cm 1 , 0

k
.
Fig.2.5. Linia de fluorescen a rubinului i modurile longitudinale ale
rezonatorului cuprinse n limitele lrgimii liniei
Dac ne referim la un laser cu rubin, la care lrgimea natural a liniei de
fluorescen este de ~ 4 (8 cm
-1
) rezult c numrul de moduri cuprinse n
aceast linie este de ~82, cu lungimi de und apropiate. La un laser real are loc o
ngustare nsemnat a liniei de emisie (de obicei pn la 0,1-0,01 ). Acest fapt
este determinat att de fenomenul emisiei stimulate care st la baza actiunii
laserului, ct i de concurena puternic dintre moduri. Drept urmare, unele
dintre moduri ating dezvoltarea maxim pe seama energiei altor moduri.
ngustarea liniei de generare a laserului depinde ntr-o mare msur i de
factorul de calitate (Q) al rezonatorului optic. Este posibil ca prin selectarea
potrivit a parametrilor laser s se obin oscilaia unui singur mod, adic o
puritate spectral a liniei extrem de nalt (fig.2.5, b).
Condiia de prag pentru oscilaii.
S-a aratat c intensitatea unui fascicul paralel ntr-un mediu amplificator
crete dup legea
x
e I I

(formula 2.5). Presupunem c unda dintr-o cavitate

laser pornete dintr-un anumit punct i traverseaz spaiul dintre oglinzi ntr-o
micare de dute-vino o singur dat. La ntoarcerea undei intensitatea acesteia va
fi mai mic datorit pierderilor prin mprtiere, reflexie, absorbie etc. Dac
26
notm cu

fraciunea care reprezint pierderile, ctigul trebuie s fie mai mare

sau cel puin egal cu pierderile, adic

I I I
0 ,
ceea ce este echivalent cu

1
2d
e
(2.27)
Dac
1 2 d

, condiia de oscilaie devine

d 2

(2.28)
Dac pentru o anumit frecven ctigul depete pierderile, oscilaiile
rezultate cresc pn la atingerea unei condiii de echilibru. ntruct fraciunea de
pierderi

este constant i nu depinde de amplitudinea oscilaiilor, apare o

srcire a mediului care determin diferen de populaii
1 2
N N
, iar ctigul
scade pn la valoarea:

d 2

(2.29)
Srcirea, care apare evident numai la frecvenele care oscileaz, se numete
hole burning i conduce la schimbarea aspectului curbei de ctig, aa cum se
poate observa n fig.2.6.
Fig.2.6. Hole burning curbei ce reprezint ctigul ntr-un laser.
27
Laseri
(Thomas P. Pearsal, Photonics Essentials)
LASER = Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation
Aciunea laser se bazeaz n principal pe proprietile de absorbie i
emisie a luminii de ctre materie. S-a obinut efect laser ntr-un numr mare de
materiale aflate n diverse condiii n care s-a generat luminiscen, incluznd
reaciile chimice, antinghe (antigel= lichid care se adaug apei pentru a evita
nghearea acesteia), gaze, solide, lichide, i jonciuni semiconductoare. Este
probabil ca orice material care poate fi fcut s emit lumin s produc efect
laser n anumite condiii, condiii care evident vor fi ndeplinite mai uor de
unele materiale i mai greu de altele. De exemplu, chiar i apa poate produce
efect laser n infraroul ndeprtat.
Cele mai utilizate materiale n producerea efectului laser sunt n prezent
materialele semiconductoare. Laserii cu semiconductor acoper un domeniu larg
de lungimi de und, de la 400 nm la 10000 nm, ntrecnd din acest punct de
vedere toate celelalte materiale. Dac inem cont i de pre, cuprins ntre 1 $ cel
28
mai ieftin i 10000 $ cel mai scump, putem afirma c laserii cu semiconductor
sunt lideri de pia n ce privete numrul de uniti vndute i volumul de
beneficii. Diodele laser cu semiconductor sunt n prezent pri esentiale n multe
dispozitive utilizate n viaa zilnic, ca de exemplu CD-playere, scanere,
imprimante, cititoare de DVD-uri, sisteme de emisie receptie utilizate n
comunicaii optice, sisteme terapeutice n fotomedicin etc.
Emisia spontan i emisia stimulat
Un laser const din dou componente cu funcii diferite:
- un amplificator de fotoni;
- un circuit cu feedback (reacie invers) pozitiv.
Ctigul optic (sau amplificarea optic) este caracterizat de spectrul de
ctig, care reprezint domeniul lungimilor de und optice n care emisia este
mai intens dect absorbia
Reacia invers pozitiv este ndeplinit prin dou mecanisme. Primul
dintre acestea este extern, i este constituit dintr-un sistem de dou oglinzi care
determin lumina care a prsit amplificatorul laser s se intoarc n mediul de
amplificare. Al doilea mecanism este principiul lui Einstein privind emisia
stimulat, conform cruia probabilitatea de emisie a unui foton este
proporional cu numrul de fotoni prezeni deja n mediul de emisie.
Se cunosc mai multe trsaturi (proprieti) prin care radiaia laser se
deosebete de radiaia produs de alte surse de radiaie. Dintre aceste proprieti,
emisia unui fascicul bine colimat de lumin monocromatic este determinat n
totalitate de elementul care asigur reacia invers. Principiul emisiei stimulate
afirm c emisia unui foton care nsoete tranziia unui electron de pe o stare
energetic mai nalt pe alt stare mai joas depinde de numrul de fotoni
identici prezeni n acel moment ntr-un spaiu de dimensiuni egale cu lungimea
de und asociat electronului ce a efectuat tranziia. Aceti fotoni ncurajeaz
electronul s efectueze tranziia, probabilitatea tranziiei crescnd liniar cu
densitatea de fotoni. Procesul emisiei stimulate este inversul procesului de
absorbie stimulat, n care probabilitatea ca un eletron s treaca de pe un nivel
energetic inferior pe un nivel superior este direct proporional cu numrul de
fotoni prezeni, i care au energia egal cu diferena energiilor celor dou nivel
implicate n tranziie.
Al treilea proces posibil, emisia spontan, este procesul n care electronul
efectueaz tranziia ctre un nivel energetic mai jos, prin emiterea unui foton, i
cu respectarea legii conservrii energiei. Acest proces poate avea loc i n
absena altor fotoni. n fig.1 sunt indicate schematic cele trei posibiliti de
tranziie posibile n procesele de emisie i absorbie a luminii. S-a folosit pentru
exemplificare un sistem simplu cu dou nivele, care are
2
N
stri electronice
ocupate pe nivelul superior i
1
N
stri electronice ocupate pe nivelul inferior. n
starea de echilibru termodinamic
2 1
N N <
, i conform statisticii lui Boltzmann:
29
( )
2
1
B
E k T
N
e
N

30
Emisie spontan
1
N
(a)
(b)
(c)
Emisie stimulat
Absorbie stimulat
2
N
2
N
1
N
1
N
2
N
Figura 1. Diagrama celor trei
interacii posibile electron-foton
31