Atmosfera care ne inconjoara este constituita majoritar din gaze.

Azotul si oxigenul sunt componentele principale ale aerului,alaturi de alte gaze; oxigenul face posibila respiratia,dioxidul de carbon eliberat de plante in procesul de fotosinteza se transforma in hidrati de carbon. Gazele sunt solubile in lichide in proportie variabila.

Prin gaz ideal se intelege o stare limita a materiei caracterizata prin faptul ca volumul propriu al moleculelor este neglijabil fata de volumul total ocupat de gaz. Moleculele se ciocnesc intre ele,schimbandu-si continuu directia si viteza.

Starea lichida reprezinta o stare condensata a materiei si ocupa un loc intermediar intre starea gazoasa si cea solida. Lichidele pot curge, proprietate numita fluiditate. ichidele se caracterizeaza si prin alte proprietati, ca de ex.: culoare, densitate, punct de fierbere, tensiune superficiala, viscozitate, indice de refractie, caldura de vaporizare, presiune de vapori, etc.

Starea solida a materiei este o stare condensata, determinata de interactiuni puternice intre particulele componente, care se gasesc in pozitii fixe, ceea ce face ca solidele sa se caracterizeze prin forma si volum propriu. Marea majoritate a substantelor solide, pe pamint, se gasesc in stare cristalina, caracterizata printr-o ordonare perfecta a particulelor componente, care sunt dispuse in forme regulate, in nodurile unei retele spatiale care alcatuieste cristalul.

Un caz interesant de retea moleculara este cel al apei in stare solida (gheata). In gheata se gaseste un numar aproape dublu de legaturi de hidrogen decat in apa lichida. Acest lucru este explicat de faptul ca cei doi atomi atomi de hidrogen legati covalent de oxigen formeaza doua legaturi de hidrogen cu moleculele vecine. Structura interna a ghetii explica unele anomalii ale apei: densitatea ghetii mai mica decat a apei lichide, cresterea volumului prin solidificarea (inghetarea) apei.