Pro Arte Stefan, Stefan Domn cel Mare Aripi Cornel Marandiuc Inimi ct s cuprind cerul Patriei -fragmente-

Yves Gandon Cpitanul Lafortune Capitolele 8-9

Dave Wolverton Renaterea Forei Capitolele 7-8

Expediii i Exploratori Thor Heyerdahl Expediiile RA Capitolul 4

Dimitrie Bolintineanu Horia Aram Verde Aixa Episodul 3 Mircea Popescu Secretul Elizei Dornescu Capitolul I

Mulumim, pe aceast cale, lui Cristian pentru realizarea paginilor Aripi si Expediii i Exploratori Post corectura a fost realizat de Adi.

Dimitrie Bolintineanu
Visul lui tefan cel Mare
Seara rspndete umbrele-i uoare. i melancolia trece gnditoare. Dar tefan cel Mare, rtcit prin vi, Dintr-un corn de aur cheam bravii si. Inima-i zdrobit ca a lui otire; ara-i ntristat ca a lui gndire! Pe un col de piatr ade el n dor; Vntul sufl pru-i lung, fluturtor. Pentru-ntia oar inima lui plnge! Ochii lui revars picturi de snge. Acolo d capul somnului mijind Ce-i nchide ochii cu-aripa-i d-argint. Iat c-i apare o fecioar jun, Ale crei plete strlucesc la lun, Negre i bogate sub cununi de flori; Ochii ei asupr-i cad ptrunztori; Cad ca dou raze, dulci i clduroase, Mna ei atinge coamele-i undoase. - Ce? Eroul mare, umbra a grit, nsui el suspin i s-a ndoit? neleg fricosul ce ascuns lovete, Robul ce srut jugul ce-l strivete; Dar un suflet mare, suflet de brbat, Nu-neleg, o, tefan, cum s-a ntristat! Mergi pe a ta cale, nu sta niciodat! Urm datoria care i-e lsat! Orice-mpiedicare, stavili, vor pieri; Cu-orice-mpiedicare ar-a ta va fi! Pe un nor de aur zboar ea cu fal; Un parfum de roze pasul ei exal. tefan se deteapt, terge faa sa, Unde-o lcrimioar dulce se scura. Luna argintoas rde printre nori, Dulcea filomel cnt ntre flori; Iar la focul lunii, cnd mi se deteapt, Vede-a lui otire care l ateapt. Vede cpitanii ce l nconjor n tcerea nopii le vorbete lor: Frailor de arme, fala romneasc! Dac o s piar ara printeasc, Dac-n cartea soartei este nsemnat A pieri poporul cel mai ludat, Cel puin atuncea piar vitejete Remucnd toiagul care l lovete, Ca un ager arpe ce lovit i-nvins, Caut s mute cel ce l-a atins! Astfel e romnul, i-n a lui cdere Cine l rnete, dup dnsul piere! Astfel e romnul, astfel s pierim, i-n cderea noastr chiar s ne mrim! Mii de glasuri strig... Luna bucuroas Dintr-un nor de aburi pare mai voioas; Stelele de aur mai cu foc lucesc i-n adncul nopii vile mugesc: Astfel e romnul, astfel s pierim, i-n cderea noastr chiar s ne mrim!

Muma lui tefan cel Mare

I Pe o stnc neagr, ntr-un vechi castel, Unde cur-n poale un ru mititel, Plnge i suspin tnra domni, Dulce i suav ca o garofi; Cci n btlie soul ei dorit A plecat cu oastea i n-a mai venit. Ochii si albatri ard n lcrimele Cum lucesc n rou dou viorele; Buclele-i de aur cad pe albu-i sn, Rozele i crinii pe fa-i se-ngn. ns doamna soacr lng ea vegheaz i cu dulci cuvinte o mbrbteaz.

II Un orologiu sun noaptea jumtate. n castel n poart oare cine bate? - Eu sunt, bun maic, fiul tu dorit; Eu, i de la oaste m ntorc rnit. Soarta noastr fuse crud ast dat: Mica mea otire fuge sfrmat. Dar deschidei poarta...Turcii m-nconjor... Vntul sufl rece... Rnile m dor! Tnra domni la fereastr sare. - Ce faci tu, copil? zice doamna mare. Apoi ea la poart atunci a ieit i-n tcerea nopii astfel i-a vorbit: - Ce spui, tu, strine? tefan e departe; Braul su prin taberi mii de mori mparte. Eu sunt a sa mum; el e fiul meu; De eti tu acela, nu-i sunt mum eu! ns dac cerul, vrnd s-ngreuieze Anii vieii mele i s m-ntristeze, Nobilul tu suflet astfel l-a schimbat; Dac tu eti tefan cu adevrat, Apoi tu aice fr biruin Nu poi ca s intri cu a mea voin. Du-te la otire! Pentru ara mori! i-i va fi mormntul coronat cu flori! III tefan se ntoarce i din cornu-i sun; Oastea lui zdrobit de prin vi adun. Lupta iar ncepe... Dumanii zdrobii Cad ca nite spice, de securi lovii.

Misail ia cupa i-astfel a vorbit: - Unde este timpul cel de vitejie? Timpul de mari fapte? Vai! n-o s mai vie? A czut Moldova, cci orice romni Se roesc la gndul a mai fi stpni Ei mbrac manta de nelepciune; Dar ca s-i ascunz trista slbiciune. Dar nelepciunea fr-a cuteza, E ca cutezarea fr-a cugeta. Cnd vedem sfioas patria romn, Ne-aducem aminte vorba cea btrn: Cel ce-i mai aproape de mormntul su La ideea morii tremur mai ru! tefan nu mai este ns o s vie Ali tefani cu via i cu brbie: Dac timpul d-astzi ne apas greu, Viitorul este al lui Dumnezeu! ns pn s vie lanul s ne rup, Nu va mai bea nimeni din aceast cup; Cnd un suflet mare se va arta Hrburile cupei le va aduna. Zice,-arunc cupa i o sparge-n trei Nimeni n-a strns nc hrburile ei.

Brlad
Turcii intr-n ar, trec, se grmdesc, Alii totodat la hotar murgesc. Dar tefan cel Mare cu otile sale Spre Brlad se duce i-i ateapt-n cale. Un boier i zice: - Doamne! Muli mai snt, Muli se vars turcii pe acest pmnt! tefan i rspunde: - i mai bine-mi pare. Nu vom sta noi nimeni fr de lucrare. Zice. Late valuri cetele-i pornesc. Pulberea se-nal, armele lucesc. Domnul pune oastea sub trei capi de ar. Avangarda pleac Lupta-ncepe-amar. Numrul lor mare pe moldavi i strngeSoarele s-ascunde sub un nor de snge, Noaptea mprumut zilei val de dor, Negur i pcl pe pmnt cobor. Cum din muni coboar dou repezi unde, Se-ntlnesc pe cale, scot mugiri profunde, Apoi preunate, pe un singur pat, Spumeg, i-alearg, i-alergnd se bat. Astfel se-ntlnir ambele armate i d-a lor lovire par mpovrate. Oameni pui s sune, prin adnci pduri, Sun din cimpoaie, buciume, tamburi.

Cupa lui tefan

ntr-o monastire din trecut rmas, n domneasca sal se ntinde mas. Misail prezid st banchet voios i n timpul mesei zice dureros: - tefan dup moarte las motenire Arcul su i cupa l-ast monastire. Cu Cantemiretii leii au venit i prdnd lcaul, arcul au rpit; ns nu rpir cupa minunat! Ea triete nc, de mirare! Iat! El arat cupa Toi s-au minunat. Ea era spat dintr-un matostat. Servii toarn-ntr-nsa dulce tmioas. Fiecine-nchin pentru o frumoas. Cnd la cel din urm rndul a venit,

Turcii stau i-ascult larma deprtat! Cu-alte trei armii cred c-au s combat. Rul i constrnge. Umbra ce s-a-ntins ndoiete spaima. Focul lor s-a stins. Cei mai mari s-adun Ce vor face oare? Buciumele sun, rspndesc teroare. Unul ia d-a fuga Toi l urmresc, Ca pulberea-n vnturi toi se risipesc. tefan i preurm, fuga lor nu-i scap. Muli, cuprini de spaim, sar i pier n ap. Alii, ntre dnii singuri se ucig, Alii-n spada noastr, nvlind, se-nfig. Astfel multe paseri, prin furtuni turbate, Zboar risipite, par nspimntate! Unele s-arunc peste rpi i mor, Altele pe snul celor ce le-omor. Rul spum snge. Turburile-i valuri, Strnse de cadaveri, se revrs pe maluri. tefan, pretutindeni i doboar-amar, Dndu-le gonire pn la hotar, Cum pe calea coasei, pe ntinse crnguri, Maldrul cel verde zace rnduri, rnduri! Astfel pretutindeni zac i morii lor. Corbii, cete late, peste dnii zbor. Dar tefan cel Mare capii i unete La voioase mese i-astfel le vorbete: - Raz-acestei lupte petrecut-n nori, Luce ca lumina soarelui n zori, Dar a sa lumin foarte lucitoare, S nu ne rpasc prin a sa vulvoare. Fala e un soare mndru, strlucit, Ce orbete ochiul care l-a privit. Astfel zice domnul. Cupele-aurite, Cheam, prin toaste, zile strlucite. Tinere fecioare cununau cu flori, Cu-a lor dulce mn, bravii vingtori. Altele, pe harpe, cnt dulce, lin, Gloria romn i-al Moldovei chin. Iar tefan ascunde faa-i strlucit n regala-i mant cu aur mndrit.

II Cetele maghiare pe cmpii s-adun, La cetatea Baia tabra lor pun, Mateia solete marelui tefan Ca s-l recunoasc drept un suzeran. Dar eroul nostru nc-i d de tire: - Pn ce romnii, mndri de mrire, Pentru ar moartea vor dispreui, Minile de lanuri nu-i vor umili! III n cetatea veche ungurii-au rmas i-n plceri molateci inimile las. ntr-o noapte trist, ntr-o srbtoare, Ei neal dulce grija gnditoare. Viaa, dezbrcat d-ale ei dureri, Cur pentru dnii plin de plceri. Dar p-atunci romnii cu cel clctor Nu beau dintr-o cup viaa rii lor. P-a fecioarei frunte, aste srbtori Nu puneau plpnde i suave flori. IV Noaptea toate seamn mai spimnttoare, Moartea le-mprumut valul de teroare. Conjurai de-odat, n orgia lor, Ei se dau ca mieii la cei ce-i omor. tefan pune focul. Pe cetatea lat Ctre cer se-nal flacra turbat. Junele bacante, bete, despletite, Mai ctnd cu gura srutri dorite, Cu amanii tineri, spectacol amar! ntr-un ru de flcri, repede dispar. Iar Corvin cel mare, revrsnd suspine, Cu trei rni i singur fuge cu ruine.

Baia
I Trage-i nc-o dat spada fulgeroas, ar de mari fapte, ara mea frumoas. Un minut n via tu te-ai odihnit i pe pru-i mndru florile-au plit! Dulcile surderi pe buze de fecioare Stinsu-s-au la umbra grijii gnditoare. Peste tot rsun cntece de dor Cu suspine triste ngnate-uor!

Aa cum au fcut-o i alte civilizaii naintea ei .Omenirea caut n spaiu resursele necesare pentru supravieuire , . Mineralul preios se afl aici.Planeta, un bulgre de clorofil aruncat n spaiu, se apr cu hotrre Avatarul creat de ea i va executa toate ordinele ?...... Nu, nu este un rezumat la scenariul filmului AVATAR, iar planeta nu este Pandora ci.. AIXA cea verde. Nuvela a fost scris de Horia Aram i publicat n 1976 n Romnia la editura Albatros.

HORIA ARAMA

VERDE AIXA

Urmare din numarul trecut..

8
Pn la un punct e firesc: dup zborul att de lung, orice figur nou ar fi binecuvntat. Un chip cruia s nu-i cunoti fiecare trstur i fiecare grimas. Un temperament capabil s-i rezerve surpriza unei reacii neprevzute. Un caracter care s-i ofere o enigm de descifrat. Un om cruia s nu-i tii pe dinafar ticurile i anecdotele, cruia s nu-i poi ghici opiniile, ba i cuvintele n care i vor gsi expresie, i asta nainte ca el s deschid gura. Stracco a picat ntr-o sahar nsetat de inedit. Nesperat de original, cuceritor de simpatic, necontenit activ, niciodat posac, reprezint nsui tipul camaradului. Este compania preferat a fiecruia i muritorul cel mai lipsit de fasoane. Urun nc nu i-a stabilit un program rigid, ins omul se altur fr invitaie grupelor de lucru i nu are nevoie de ndemn ca s arate ce este n stare n orele libere, i face viaa mai frumoas. Supranumerar n dormitor, de ndat ce s-a vzut pe picioare, expediionarul nr. 9 i-a amenajat o cuet suplimentar. De cnd a ieit din refacere, fora i ndemnarea lui Stracco au strnit admiraia camarazilor si, ndeobte puin aplecai spre idilism. Discreia i firescul slbnogului se asociaz n chip fericit calitilor amintite. Un om care nu se vr n sufletul nimnui, dar nici nu evit pe nimeni. Nu ine s fie vioara nti n necurmata competiie n care se transform pn la urm orice tip de convieuire ntre brbai, dar nu din slbiciune de caracter, nici din lips de personalitate. Timpul care pe Aixa trece la fel de repede ca pretutindeni n veacul acesta vertiginos a i oferit destule prilejuri pentru a o demonstra. Fiecare dintre abisali" a neles c reticenele fa de Stracco nu au nici o noim. La lucru valoreaz ct oricare din ei, cu un plus de ingeniozitate si suplee. Adevrul este c, s se ia la trnt, nici Ainen, ct e el de impuntor, nu l-ar dobor cu una, cu dou. Dup ce au lucrat vreme de o lun la punerea n funciune a sondelor de explorare a FOILETON-TRACIA MAGAZIN

VERDE AIXA

subsolului, dup ce au instalat minicentrala energetic, ntre cei nou s-a ncheiat o alian de cea mai bun calitate. Unicul domeniu n care Stracco i pstreaz ideile este hrana. Nimic nu-l convinge s pun gura pe carne ori pete. Vegetarianul e un animal destul de rar n Cosmos. Totui specia a fost omologat. Cum poate fi ns calificat evitarea vegetalelor? Cci i acestea lipsesc de pe masa lui Stracco. Desigur, n cmara omului modern mineralele ocup un spaiu aproape egal cu al celorlalte regnuri. Opozanii la introducerea larg n hrana oamenilor a preparatelor minerale snt nite conservatori. Ultimii disideni, adversarii alimentaiei bazate pe triunghiul regnurilor, au un statut special, de curioziti amuzante, pitoreti. Muli i ascult, dar nimeni nu-i ia n serios. Ridicolul acestor ini plini de prejudeci nu-i salt n mod automat ntr-un plan superior pe partizanii exclusivi ai preparatelor minerale. Dealtfel, inconsecveni, acetia din urm mprumut paleta gusturilor de la hrana patriarhal. Nenelei sau extravagani? Stracco ne-ar putea lmuri dac nu ar fi att de tranant. Dar este. Mi-ar fi mult mai uor s vorbesc despre asta, zice, dac a avea talentul oratorilor de odinioar. Numai c nu simt nevoia s m justific n faa nimnui, nici s fac prozelii. Echipa sfidat astfel ar fi n drept s se supere. Ar face-o dac Stracco nu i-ar fi cucerit de mult. Argumentele mpotriva interpretrii greite a mofturilor lui Stracco snt la fel de inconsistente ca problema nsi. Cu ce ai de gnd s trieti? l apostrofeaz Gror. Aici, pe Aixa, nu e grdin de copii. La intrare scrie, chiar dac n-ai bgat de seam: rezervat pentru brbai! Asta nseamn o mulime de lucruri, dintre care nu lipsete o friptur de dou palme cel puin o dat pe zi. - i eu care voiam s v invit la un vin mineral primit n ultima clip! Replic Stracco. Anticii ziceau c gusturile nu se discut. Sau asta era pe alt planet? Asemenea dispute joac ns mai curnd rolul de divertisment. S-au convins de mult c blndul Stracco este inflexibil. i apoi detaliile de acest fel nu snt de competena nimnui. Slbnogul se alimenteaz numai cu lucruri bune, de calitate superioar, dei sintetice. Faptul c nu mnnc aceleai feluri i poate jigni pe unii, dar omul e prea de treab ca s i se poarte pic. n definitiv, dac s-a adaptat att de bine alimentelor sintetice, nu e dect n avantajul lui. Pentru un vagabond al antierelor cosmice este capital s aib un stomac de stru.

9
Stracco i-a improvizat un culcu sub cerul liber i n unele seri nnopteaz afar. Urun a fost destul de nemulumit. Isprava e mpotriva instruciunilor, dar, cum Stracco este veteranul grupului, nimeni nu are destul autoritate ca s i se opun i nici nu ncearc s-o fac. Vrala, cel mai tnr de pe planeta verde, e cucerit de idee. Admonestat n fel i chip, n seara asta profit de o inspecie a comandantului pe Abisal" pentru a se furia afar din cabin. La drept vorbind, sub acoperiul ei aerul climatizat e mai rcoros, dar nu orice plcere se mpac i cu logica.
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

HORIA ARAM

Stracco nu este singur. Alturi de el tace Ainen. Vrala e uor intimidat. Fora pe care o eman scandinavul are ntotdeauna darul s-l impresioneze. n secret a fcut mari eforturi s-i dezvolte musculatura, spernd s devin un Ainen, dar nu a reuit dect s creasc mare i voinic, un adolescent mrit la scar. Arcticul a rmas un ideal intangibil. Tac n trei. Pe cerul fr lun al Aixei au rsrit stelele, fiecare nconjurat de un halo violet. Privesc fr cuvinte constelaiile necunoscute, ncercnd s improvizeze o mitologie. n ce parte e Pmntul? ntreab Stracco. Vrala tresare. Dincolo de un anume prag, neobinuitul nsui ajunge familiar. Sub atri cu cearcne vinete s-a instaurat intimitatea unui cmin. ntrebarea a provocat o fisur. n contextul insolit, ocant este numele Terrei. Ainen pare s nu fi auzit, Vrala ns e un tnr ager. Tocmai n cealalt jumtate a cerului. Dar nu se vede, v dai seama, e att de departe!... Continu astfel ctva vreme, apoi cedeaz iari tcerii. Pe vremea asta la noi, pe Pmnt... E Stracco. Se ntrerupe. Rmne pe gnduri. i iari Vrala se simte obligat s ntrein conversaia. Sntei european, aa e? Mi-a spus Hay. Din peninsula italic. Ce vreme splendid trebuie s fie acolo! Au nflorit portocalii, iar pe plajele care se in lan oameni de pretutindeni se bucur de soare... Fraze stereotipe, vibrnd ns de substan emotiv. Cci Vrala e un sensibil. Nu ndestul pentru a-i da seama c ncepe s-l calce pe nervi chiar pe adoratul su Ainen. Acesta i-a iertat infidelitatea, dar pare hotrt s nu tolereze o insomnie. Se ntoarce demonstrativ cu spatele la vorbitor. Operaia presupune deplasarea celor aproape o sut de kilograme cu dislocarea unui volum de aer corespunztor. Ceea ce sfrete prin a atrage atenia pn i unei fiine eterice ca Vrala. Linitea nu e pe Aixa mai puin sonor ca n alt parte: un echilibru delicat ntre zgomotele nopii i absena unor sunete specifice zilei. Cuvintele au murit. Ainen doarme profund. Stracco i Vrala snt numai urechi. Are cuvntul pdurea. De pretutindeni se aude fonetul aspru al vegetaiei. Nu e o oapt. Nimic moale, catifelat n atingerea frunzelor cu schelet viguros, elastic. Un fit ca de mtase, mai curnd neplcut, nmulit de mii i mii de ori, mpletit i suprapus, ntrerupt i reluat dup legile ntmplrii. Cnd i cnd, un trosnet uor. Un nod care se destinde. Un ram care se dezmorete. O rdcin care iese la iveal pentru a se ntoarce n adnc. Un trunchi care se rsucete din mijloc pentru a-i contempla steaua preferat. ntr-un cuvnt: via. Stracco a adormit i el, fr ndoial. Vrala e singur. ntins pe spate, se simte cznd n marele gol al cerului. Vede gonind spre el, din ce n ce mai accelerat, galaxiile pierdute n imensitatea Cosmosului i e copleit de contiina nimicniciei sale.
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

VERDE AIXA

Prsit n spaiu, lipsit de substan i realitate, imponderabil interior, e la cheremul tuturor montrilor care bntuie Universul. Prad acestei stri, nu se poate opune senzaiilor scpate de sub control. Pdurea nceteaz de a mai fi o prozaic alctuire forestier, dimensionat orict de generos, i capt proporii metafizice. Sunetele vagi, zgomotele nesemnificative prin care se delimiteaz de nefiin devin manifestri voluntare al cror sens pare cu att mai profund cu ct scap nelegerii. Fosforescena nopii traseaz o grani fluid ntre pdurea ca un perete de sulie negre i oaza invers a locului prjolit n care tnrul Vrala st de veghe. Lumina dozat subtil favorizeaz jocul de umbre. Cercul care nconjur luminiul pare c palpit, gata s sucombe tentaiei de a da nval, de a ocupa teritoriul rpit, de a-i goni pe intrui. O raiune obscur se opune gestului pe cale de nfptuire. Arborii au i ridicat un picior noduros, dar i-l nfig napoi n sol, nempcai. Senzaia e att de puternic, de material, c pe Vrala l trec n-duelile. Adierea nopii l aduce la realitate. Ca s se ncredineze c lumea e la locul ei, se ridic din aternut i, temerar, pornete spre meterezul de arbori. Ajuns la el, tresare. Ar putea s jure c l-a atins nainte de vreme. Pentru el faptul c pdurea nainteaz e demonstrat. Aadar s cheme, s avertizeze, s dea alarma! Nu sntem dorii pe Aixa!" strig cu fiecare por. n acelai timp dinii i snt ncletai. Un singur sunet i va fi mai prsit ca niciodat, sub duul ngheat al ironiei celor surzi i orbi. Nprasnicul Ainen, capabil de cele mai demente isprvi, nu va putea s accepte c exist ceva care i se opune. Nici mldiosul Stracco nu e att de fin nct s citeasc semnele nainte de a se arta. Ct despre ceilali... Vrala ar fi n stare s reziste, cu minile goale, presiunii continentului de arbori n micare, dar nu vrea s plonjeze ntr-un ocean de ridicol. Soarta lui e pecetluit. Nimic de fcut. Prbuit, revine spre cei doi camarazi i se trntete cu faa n jos pe aternutul tare. Nu-i fie team de Aixa, aude ca prin vis glasul stins al slbnogului. Ori i s-a prut? Se ntoarce brusc spre acesta, dar omul doarme cu braul stng abandonat pe solul negru.

10
Stracco le-a promis lui Neal i Hay s-i nsoeasc n patrul. Aa numesc abisalii" misiunea care le revine periodic de a face incursiuni n pdure. Cei trei snt bucuroi. narmat fiecare cu kaserul su, trec pe sub construciile sofisticate n care se mpletesc aerian pilonii i traversele vegetale plasate ca dup un calcul ingineresc. Aceste nsrcinri s-au prefcut cu vremea n ore de relaxare. Dup excesul de pruden din primele zile, cnd, aflai nc sub impresia inexplicabilei dispariii a celor apte predecesori, li se prea c vd sub fiecare creang o ceat de nvlitori i n fiecare umbr un animal mitic, a urmat destinderea. Stracco nu a ntlnit niciodat pe Aixa o fiin vie? Cu att mai bine pentru noua expediie. Treptat, pasul atent, privirea ager, alarma trupului, gata, la cel mai mic indiciu, s sar, s se ntoarc fulgertor, s se ascund, au fost nlocuite de o promenad semituristic, semitiinific, n care gustarea pitorescului alterneaz cu observaia mai mult sau mai puin pertinent. inute la nceput n poziie de btaie, armele au ncetat s mai fie n orice moment pregtite s trag, sfrind prin a nu mai iei din toc. Aerul de vacan binemeritat l stimuleaz pe Neal. Fr a fi un limbut, acesta are
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

HORIA ARAM

momente n care i place s dezvolte un subiect sau altul. Fire contemplativ, apt de asociaii neateptate, e un vorbitor plcut. Un motiv n plus pentru a-l prefera ca tovar de patrul pe Stracco. Ceea ce l intrig este prezena pe Aixa a unei singure forme de via. Tema are oarecare stagiu, dar Neal tie s-o prezinte cu prospeime. Pdurea asta e mai exclusivist dect un club englezesc. Valoarea remarcii st mai ales n extravagana ei, i Neal o tie. Dealtfel, cluburile nchise au supravieuit numai n romane. Dar Stracco nu face obstrucie. Onoreaz provocarea: Simt cltinndu-se monopolul uman asupra snobismului. Dar asta nu m ngrijoreaz... Hay apreciaz mai puin psreasca lui Neal. Pentru care nutrete un dispre ascuns. Datorit zelului su, patrula nu slbete alura, dei solul e frmntat la tot pasul de rdcini care tortureaz nclmintea. Este posibil, reia Neal, ca pdurea s fi trebuit s reziste unei presiuni din partea altor forme de existen. Posibil este i, contrarul, replic Stracco. Neal se nclzete. Fr ndoial. Totui, n mod spontan viaa e anarhic. tiu, sun paradoxal, nimic mai organizat n natur ca viaa. Dar, odat declanat, fenomenul vital urmeaz un itinerar care desfide orice regul. Principiul ordinii naturale este fora, iar agentul ei selecia. Ce nu rezist va fi nlturat. Nendoielnic, regnurile depind enorm unul de cellalt, ns relaia lor e o lupt, de acord? Iar aceast lupt nu pare deloc facil. Victoria categoric a unei pri, nimicirea fr urme a celeilalte ar ine mai degrab de insolit. i dac ceea ce pare anormal unui fiu al Pmntului n Cosmos nu e dect cel mai obinuit lucru? Stracco are o replic vie i prompt. Fr s fie un spirit universal, omul demonstreaz o inteligen foarte ascuit. Neal o apreciaz n mod special. Desigur, ideile noastre despre normal poart pecetea educaiei pmntene. E o realitate. Optica terestr ne-a jucat attea renghiuri! Amintete Stracco. Fiecare pas n pdure a fost pentru noi un prilej de uimire. Faptul c acoper ntreaga planet, c e alctuit dintr-o singur esen arat limpede c avem de-a face cu un caz de excepie. Asta nu ne-a mpiedicat s ne facem loc, rde cu toi dinii Hay. Fiuuuu bum! Evoc onomatopeic primul gest al omului pe Aixa. Soii lui Hay se simt stnjenii, de parc ar putea s-i aud cineva, dar tnrul brbat nu bag de seam. ncntat de sine, e mereu cu un pas nainte, veritabil deschiztor de drumuri n junglele Aixei. De fapt, mare lucru nu tim despre planeta asta, recunoate Neal. De acord, adaug Hay clipind mecherete. Nu se va lsa intimidat. Cu att mai liberi sntem s-o percepem, s-o inventm fiecare n felul su, reia Stracco. Pentru mine, pdurea e o imens fiin solidar, unic, practic fr limite. Legat de sol, e mai liber dect noi i mai mobil, pentru c se afl pretutindeni n acelai timp. E invincibil, pentru c se hrnete printr-o infinitate de canale, imposibil de distrus. Ce ar putea-o desfiina? Nimic, dac nu te neli, ceea ce nu avem cum s aflm, recunoate Neal. Dar ipoteza ta, dac se confirm, mi d dreptate. ntr-o pdure de tipul celei pe care o descrii, chiar dac fiecare arbore e normal, ansamblul nu mai este. Mai-mult-ca-norFOILETON-TRACIA MAGAZIN

VERDE AIXA

malul e o anomalie. Hay nu-i poate stpni o strmbtur vznd cum strlucesc ochii lui Neal. Caraghiosul: parc ar fi la un meci! Noi considerm c acolo unde e loc pentru viaa vegetal pot s apar nenumrate forme de via. Ei bine, de ce nu ar fi aa? E drept, nu tim dac bacteriile snt admise pe Aixa. Dar fr ele cum se hrnete pdurea asta? Aadar, exist? Atunci de ce nu psri i animale? De ce nu rme i crtie? De ce nu cari i ciocnitoare, veverie i pantere? Nu tiu dac e legic ca formele existenei s se ia una dup alta. O sare n minus n compoziia solului, o radiaie minor n plus, una inofensiv pentru noi, pot mpiedica dezvoltarea unor forme de via i ndruma evoluia pe cele mai neateptate ci. O modificare n sol, n aer, n compoziia luminii, i procesele de pe Aixa i pot schimba sensul. Depindem de un fir de pr. n condiiile astea, natura poate nnebuni n orice clip! Da i nu. n ochii notri poate oricnd s par c i-a ieit din mini. Dar dac am ti cum i de ce... Nu tim... Din pcate. Nu putem dect s constatm o stare de fapt. S fotografiem Aixa la diferite adncimi. N-o s aflm nimic esenial. Ne lipsete istoria ei. Un rstimp de mers n tcere. Apoi o iniiativ a lui Hay, dornic s se disting. Eu nu neleg. O jungl n care nici mcar nu miroase a mucegai. Doi-trei arbori prbuii, ca nite fire de pr czute, care nu putrezesc i nu mput locul. Nici o floare. Nici mcar o ciuperc. ntr-adevr, continu Stracco. Nici regnul vegetal nu e reprezentat fr cusur. Unde snt plantele de toat mna? Le-a nghiit pdurea. Cu o asemenea vitalitate, nu e de mirare c a pus stpnire pe tot spaiul, pe toat apa i lumina i a nbuit restul. Dar adaptarea? Dar plantele de ntuneric? Dar fauna peterilor? ntrebri fr rspuns. Nu tiu ce s spun, reia Neal. n orice caz, impresia pe care o las pdurea este c a gonit celelalte forme de via. Dac vreodat au aprut psri, pomii au ntins mii de capcane ca s le distrug. Dac au aprut insecte, au secretat sucuri otrvitoare care le-au strpit. Ct despre animale... Ei bine? Ca s reueasc, ar fi trebuit s ptrund ca noi, fornd ua. Nu e simplu. Absena oceanului suprim dintr-o lovitur clasicul leagn al vieii. i dac a existat? Cu att mai tulburtor. Dac a fost, cine atunci l-a umplut cu sedimente, l-a nivelat, l-a desfiinat? Codrul acesta de basm? S-i fi prelucrat el nsui planeta, strpungnd solul spre a croi conducte de irigaie i a distribui apa n mod egal pe suprafaa Aixei, mai exact n subsolul ei? S fie oare posibil ca o fiin colectiv de asemenea proporii, fie i dispunnd de o energie incomensurabil si de un timp nelimitat, s ntreprind o astfel de oper? Nu, categoric nu, n afar de cazul n care adugm calitilor nirate nc una, care ar face ca hidra cu miliardele ei de brae s aib un sens al aciunii, orientare, voin. Asta foreaz, ntr-adevr, incredibilul. S fiu partizanul unei astfel de ipoteze, nu tiu dac a mai rmne o zi pe Aixa! Stracco se oprete o clip i arunc o privire n jur. Facem un popas? tiu c e mpotriva regulamentului, dar altfel ce haz ar avea?
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

HORIA ARAM

11
Ce s-a ntmplat? ntrebarea e provocat de faptul c Hay a scos un strigt i s-a oprit din mestecat. Cei trei, rmai la jumtatea cte unui gest, privesc n sus, n direcia indicat de vigilentul tnr. Acolo unde arat Hay, nu se vede nimic. Neal i Stracco snt n picioare, cu minile pe arme. Ce-a fost? Habar n-am, gfie Hay, foarte excitat. Dar nu m-a mira s fie o pasre. De ce nu un leu?! ironizeaz Neal. Unde, n ce parte? se intereseaz Stracco. Hay e ncurcat. Parc n direcia asta. Am vzut ceva galben. Ca o arip. Ca un steag. Jur mprejur, pe sol, gustrile mprtiate decoreaz n mod nedorit locul. Stracco se apleac i ncepe s adune resturile ntr-un ambalaj. Dac a fost ceva, nu se mai vede, constat Neal, flegmatic, i urmeaz pilda lui Stracco. Snt sigur c nu m nel, strig Hay ultragiat. N-oi fi eu nvat ca alii, dar tiu s deosebesc o culoare de alta! Omule, intervine Stracco, nu e cazul s pui la inim. Nu te ia nimeni peste picior. Ct despre culori, explic Neal ct se poate de neutru, intoxicai de verdele Aixei ochii notri ar avea tot dreptul s se revolte. O pictur de galben n oceanul pdurii ar fi tipic pentru o clip de refuz al verdelui. Cel de dragul cruia se ridic eafodajul acestei teorii este numai venin. Credei c bat cmpii... V jur c am vzut! E-n regul, i-o taie Stracco, punndu-i mna, familiar, pe umr. Ne vedem de drum, ce zici? Hay se consider jignit. Scutur jos mna lui Stracco. Asta n-o s rmn aa, declar el rguit de mnie. i smulge cu violen tunica, fcnd s sar fermoarele magnetice. Hay, e o copilrie! ncearc Neal s-l potoleasc. n ciuda protestelor, tnrul bine legat, rmas ntr-o bluz subire, a i fcut un mic salt, prinzndu-se de un ram gros de dou palme. O figur nvat n sala de gimnastic i iat-l deasupra. Din ram n ram, urc vioi, dei ntreprinderea nu e deloc uoar. n curnd piere n penumbra coroanelor verzi. Numai zgomotul pe care l face i cteva frunze cobornd uor, ca nite paraute, s se atearn pe sol, arat c ascensiunea continu. Rmai n ateptare, Neal i Stracco nal din umeri. Tineree zvpiat sau ncpnare i suficien? Se feresc s formuleze dilema n asemenea termeni, dei snt convini c ar avea destule motive s-o fac. Nu-i nimic, se resemneaz Stracco. S ateptm. Cei doi i reiau locurile pe torsadele rdcinilor pe care edeau cnd s-a declanat incidentul. Neal privete cu admiraie spre camaradul su. Snt un om norocos, zice. Am vrut s ajung pe Aixa i am reuit. Am inut ca nici aventura cosmic s nu m abrutizeze. Nu m plng. Cu dumneata, Stracco, soarta mi-a fcut ns un dar pentru care i voi rmne ndatorat. De ce vorbeti aa? Se blbie Stracco. Nu snt dect un salahor. Dumneata ns
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

VERDE AIXA

eti un savant n haine de mprumut. Nu e frumos s m faci s roesc. Ba e foarte frumos, izbucnete Neal n hohote de rs. Cine mai roete astzi? Dintre attea trsturi care mi plac la dumneata, asta e cea mai frumoas. Ascult un timp n tcere. De sus, de unde a disprut Hay, nu vine nici un semn. tii, Stracco? Era s fiu comandantul expediiei. Slbnogul rmne cu nghiitura n gt. Nu te speria, surde Neal. Am refuzat. Le-am explicat c pn i o expediie tiinific trebuie condus de un organizator de carier. Iar aceasta nu e de fel o expediie tiinific. M-au ascultat. Atunci l-au numit pe Peir. - Serios? Habar n-am avut... Da. E un brbat plin de energie. Poate puin cam voluntar. n ultima sptmn l-au nlocuit. Urun? Da. Un om foarte sobru. Nici o fisur. Oel. Profunzime i nenduplecare. Greu de iubit, dar imposibil s nu-l respeci. Stracco tace, fcndu-i de lucru cu echipamentul. Strnge o curea, ncheie o cataram, i nu putem ti dac era cu adevrat necesar. Neal nu are vreme s adulmece nuana tcerii lui Stracco, deoarece urmeaz catastrofa. Un strigt ptrunztor nsoit de un trosnet puternic i face s tresar. Din cer cade, izbindu-se de ramurile din calea lui, temerarul care a ncercat s aduc lumin n tainele Aixei. Se prbuete inert i numai un reflex fr egal l face pe Stracco s-l prind n brae i s se rostogoleasc odat cu el, ferindu-l astfel de un ultim i poate fatal impact cu solul din care ies noduri de rdcini de tria pietrei. Accidentatul este ntins pe jos. Hay tace, livid. Stracco i atinge picioarele. Un rcnet ngrozitor confirm fractura. Una sau mai multe. Neal pune n funciune microemitorul i cere ajutor. Distana pn la baz nu e prea mare, dar fr o brancard pneumatic ar fi cu neputin s-l scoat pe Hay din pdure. Din fericire, mesajul e recepionat de ndat i o echip de salvare se alctuiete pe loc. Neal orienteaz prin radio micul echipaj, care altminteri ar putea rtci zile ntregi n cutarea lor. Unul dintre brancardieri e Urun nsui. A venit n calitate de medic. Cellalt este Peir. Comandantul ascult ursuz raportul ncurcat al lui Neal, care ncearc s prezinte circumstanele psihologice ale n-tmplrii. n acelai timp i administreaz lui Hay un drog. Accidentatul arat ca un cadavru. Dup cteva secunde, victima poate fi ridicat i depus pe brancard, n structura creia Peir a golit ntre timp o capsul de gaz. Cu aerul cel mai firesc, Stracco i trece pe dup umeri unul dintre hamurile fixate central pe brancard, n vreme ce prinde n palme cele dou brae dinainte ale acesteia. Nu e pentru dumneata, Stracco, intervine Urun. Hay are peste nouzeci de kilograme. A putea s jur c e imponderabil, glumete scheletul n chip de rspuns. De fapt, spune, de ast dat fr surs, e vina noastr. Ar fi trebuit s fim ceva mai convingtori. Hm, i drege glasul Urun drept orice comentariu. Peir ns pufnete n rs. Ar fi ceva de vzut: o repriz de botch ntre Hay i Stracco! Recunosc, admite candidatul involuntar la o evoluie pe ring, nu am veleiti de sportiv, dar i eu am nvat la coal aprarea individual. Cred c m-a descurca.
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

HORIA ARAM

De unde morala, conchide Neal parodiindu-i propriul stil doctoral: nu-l pune la ncercare pe cel slab s-ar putea s ai o revelaie! Micul cortegiu se pune n micare. Trece pe sub cetatea suspendat a pdurii, traverseaz nesfritele ei structuri de rezisten. Au ales drumul cel mai scurt ctre caban. De la distana aceasta poiana lor pare o adevrat fortrea. Odat ajuni, se vor simi la adpost de orice pericol, nchipuit sau nu. O demnitate despre care nu se tie ct valoreaz i mpiedic s-o ia pur i simplu la fug. Aa ar trebui s procedeze dac i-ar permite s-i ia n seam impulsurile sufleteti. Hay nu d nici un semn de via. Peir, Neal, Stracco trag cu coada ochiului spre medic. Acesta e impenetrabil. ntrebrile mute ricoeaz pe faa lui. Reconstituirile nu pot oferi nici o lmurire. Nimeni nu tie dac trista ntmplare a fost urmarea nefericit a unei porniri de moment sau Hay nu e dect primul czut din seria cea nou. Nimeni nu pune ntrebarea capital. n aerul ncrcat de ameninri vagi, simpla ei formulare ar putea fi primejdioas. Cortegiul se ndeprteaz fr a mai privi mcar o dat spre locul nenorocirii. Poate pentru a nu surprinde acolo confirmarea unor presimiri care nu s-au agregat nc.

Va urma

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Zbor pentru a-mi e libera min tea de tirania lucrurilor mrun te

Poate f i descris n cuvinte mag ia zborului ? Nu cred !

Antoine de Saint-Exupry

Michael Parfit

Aripi

pmntul nu es te n nici un f el pus n f a cu cerul ngheat din care coboar avioanele no as tre. E, simplu, altceva. Nu se pot altura, cerul din care venim i pmntul pe care clcm, i asta na te surd, dureros, nbuit, o nelinite numai de no i tiu t

Piloii i marcheaz v iaa dup numrul de ore de zbor... orice alt f el de timp nu este demn de remarcat.

Michael Parfit

Doru Davidovici

INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI

Inimi ct s cuprind cerul patriei

din volumul

Cornel Marandiuc

i germanii
...nc o dat m-am apropiat cu vitez de americani, ns conductorul de lan m-a observat i s-a eschivat. i al doilea s-a pus n siguran. Cel din urm a nclinat Mustang-ul la stnga pentru a face un viraj, dar eram deja la 200 metri de el si am apsat imediat butoanele. i, o minune, toate armele funcionau1! Urma luminoas disprea n trupul inamicului. O coad groas gri-neagr mi arta c am nimerit bine. Acum am renunat la toate precauiile i m-am luat dup maina care fcea viraje uriae. i acum fcea tocmai unul si acesta i-a fost sfritul tragic. Chiar dac bravul meu l09 tremura si se zglia, am manevrat totui i mai aproape si am nceput s trag. Avionul american de vntoare a trecut prin ploaia de foc. M-am apropiat aa de mult, nct nu am mai putut vedea Mustangul i cnd el a aprut deodata naintea botului meu, m-am ngrozit ct de aproape eram. Aproape c ne-am fi ciocnit. Trupul i era complet ciuruit i cabina distrus. n plus ardea, i a nceput s se nvrteasc spre stnga i s se prbuseasc pe oseaua spre Reghin. ntre timp, si-au vzut ansa i celelalte dou Mustang-uri i se ndreptaser spre mine, erau n urma mea i trgeau. Nu am fcut de data aceasta greeala s pun n picaj, ci am fcut o piruet n sus. Trebuia astfel s m uit tot timpul n gura evilor armelor lor, ns cel puin puteam supraveghea ce fceau. Am ieit din raza lor de foc astfel i am luat-o spre Vest n direcia Gratenzaun [?], unde am ajuns n cteva minute. De sus, locul mi s-a prut gol. n mijlocul cmpului de rulare statea singur i prsit un avion Me. M-am pregtit de aterizare... Rulam, n-am ajuns bine la locul de parcare, cnd ajutorul meu deja s-a urcat pe arip. Pe faa lui am putut vedea c ceva nu este n ordine. Am oprit
1

n timpul acestei lupte armele i se blocaser; la un moment dat i funciona o singur mitralier.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CORNEL MARANDIUC avionul am deschis carlinga i am ntrebat: Unde sunt ceilali? Ce avion este acesta de aici? Este avionul lui Fnnekold, el este mort. Dintre ceilali, nu s-a ntors nici unul pn acum. Am crezut ca nu am neles bine i am ntrebat nc o dat dar rspunsul a fost acelai. Atunci am oprit motorul si am cobort cu genunchii tremurnd. Stteam acolo i ascultam raportul ajutorului meu: Deci au aprut dou avioane peste terenul nostru. nti am crezut c sunt doi de-ai notri cu pan de motor, i de aceea s-au ntors mai repede, mai ales c unul dintre avioane avea un steag2 puternic. ns atunci am recunoscut c al doilea aparat este un Mustang. Cnd Me-ul a aterizat, Mustang-ul era la 30 metri n urma sa. Mustang-ul a plecat i Bf-l09 a aterizat cu bine. A rulat si s-a oprit Am alergat i l-am scos pe Fnnekold, era mort. Un proiectil trecuse prin corpul avionului, a gurit Panzerscheibe3 si l-a nimerit pe Fnnekold exact n inim ... Obosit am fcut civa pai peste platz, pn la captul cmpului de rulare. Fnnekold... Unul dintre cei mai buni aviatori din Grup era mort, ntr-un mod att de tragic. i dintre ceilali, nici unul nu era napoi. M-am aezat mi-am luat capul ntre palme i lacrimile mi curgeau printre degete. Scurt timp dup aceea a sosit Comodorul pe aerodromul nostru. De obicei eram eu ntotdeauna primul care se ndrepta spre el cu raportul. n acea zi ns, m-am inut departe. Trebuia sa fiu singur cu mine, pentru a m reculege. ncet am ajuns la concluzia c eram gata, terminat i, cum se spune, mort. Luptele i evenimentele profunde, dure, din ultimele saptamni i luni i fceau acum efectul drastic. Astfel am cerut de la Comandor o permisie, pe care mi-a promis-o pentru urmtoarele zile. nc de trei ori am mai zburat, apoi am dus avionul la Budapesta i de aici n Germania... Cu dou zile nainte de permisie am zburat cu un Schwarm (patrul); de data aceasta nu-mi fcea nici o plcere. Problema era foarte dificil: acum, cnd Fnnekold era mort, mai exista n afar de mine un singur ofier n Grup! Cu puin nainte de sfritul rzboiului, primind nainte rvnita distincie a frunzelor de stejar la crucea sa de cavaler, cpitanul Lipfert se va ntreba dezabuzat: ... Ce sens au avut toate acestea? Aruncai dintr-o companie n alta, schimbnd ordine, comandani, avioane, uniti, sngele transfuziilor, decoraii, scuze, acuze, dezvinoviri i oasele bune, adevrate, crescute n pntecele mamelor lor cndva, cu boluri, tije i plci de crom sau argint, piloii de vntoare romni se ntrebau i ei, n momentele cumplite de epuizare, aa ca locotenentul Simionescu, la sfritul epuizantului, derutantului semi-deceniu: Quo vadis, locotenente? Dar rzboiul, abominabilul Mare-Stpn-Rzboi-Aerian, pentru ei nc nu se ncheiase.

2 3

Tren de fum lsat de un avion dup lovire, incendiat. Blindajul de spate, la scaun, spre a proteja pilotul.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI

Nu-i elegant!
... n 24 iunie, 300 Liberatoare i Flying Fortress, cu nelipsita i puternica lor nsoire de vntoare, revin peste Romnia atacnd gara Craiova i, din nou, obiectivul care de attea ori fusese declarat i anunat ca distrus n ntregime: rafinria RomnoAmerican ... Alarm! Rachet! Cele l8 G-uri ale Grupului 9 Vntoare ruleaz spre decolare. Cedeaz cauciucuri, dou avioane rmn pe teren, celelalte l6 se desprind i pun botul spre Zilitea, unde se adun toate disponibilitile de vntoare pentru Sternflug. Panouri mari, roii, cu vrf de sgeat ndreptat spre sol, uor vizibile din aer, indic fiecrui Grup locul. Fiecrei formaii care vine acum. Grupul 9 aterizeaz corect, ruleaz spre locul marcat. Armata teretrilor tehnici, mecanici, armurieri, electricieni, radiofoniti... nconjoar imediat avioanele. ntreab dac totul este n ordine. Verific. Retueaz. Controleaz. Completeaz. Trase lng avioane, cele 5060 cisterne auto alimenteaz la plin. Tehnicienii revd uleiul, glicolul, muniia. Presiunea oxigenului. Cea din roi. Transparena plexiglasului. Totul. Cu o rapiditate de necrezut, n tcere, fr a se stnjeni reciproc. Pe parcursul ct pilotul, rmas legat n chingi, abia apuc s fumeze o igar... nelipsita, ultima igar! Abia oprit din rulaj, pe locul su, locotenentul Dobran vrea s coboare. I se spune politicos s rmn n chingi, pentru c nu mai este mult... Are de fapt cafeaua, gustarea, ciocolata ntinse n fa, iar echipa tehnic deja sub capotele motorului. Cteva minute... Totul este gata! Verificat, alimentat, terminat. Se retrag cisternele i personalul tehnic. Avioanele gata pentru decolare n l5 secunde! cu piloii legai i servanii la manivela bendixului. Este abia ora l0, dar cldura pare sufocant. Tblria arde, piloii transpir. n orice clip poate ni racheta roie a decolrii. n orice clip... n stnga locotenentului Dobran se afl ,,G-ul cpitanului Cantacuzino, n dreapta cel al adjutantului Costic Lungulescu. Dincolo de ei ceilali. i ntrebarea nit prin ochii ce se rotesc spre stng i dreapta, spre vecini: care oare va fi dobort de data aceasta? Oare care nu se mai ntoarce azi? I RACHETA ROIE! Plesnet sec. Urcnd prea ncet parc. n parabola ei. Pe balistica ei. Spre desfacere n grindin purpurie... Violent tunet n eapamentele motoarelor. Imediat. Toate. Rupnd auzul oamenilor. Presnd aerul. Absorbind setos oxigenul. Aruncnd putere. Smulgnd avioanele din loc. Ridicndu-le ... Grupul decoleaz frumos. Perfect. Pe patrule. Urc... Locotenentul Dobran se strnge lng G-ul lui Bzu Cantacuzino, alturi Lungulescu. Urc motoarele n plin spre Ploieti...

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CORNEL MARANDIUC Bombardierele, dup lansarea ncrcturii, zornie grbit. Vin uor, paralel, n extrema acestora. O privire circular pe orizont l ncredineaz pe locotenent c ei au ajuns primii la americani. Nu se vd deocamdat nici Mustang-uri, dar cpitanul Cantacuzino, care conduce patrula, nu se decide unde i cum s atace. Alunec nc alturi i ctva departe de bombardiere. O nesfrire zburtoare de argint, par. Strnse. Prea strnse. Dar, iat o formaie de 13 cvadrimotoare Liberator ceva mai izolat... Brusc, cu Lungulescu alturi, urmat de ceilali doi coechipieri, cpitanul se repede n atac lateral. De pe bombardiere, peste 200 mitraliere riposteaz. Degajeaz dup primul atac. Rmai doar trei. Revin, degajeaz, revin. Trag toi n acelai Liberator; brusc acesta explodeaz mprtiindu-i alctuirea, benzina aprins i oamenii n uscciunea albastr a cerului. Degajeaz peste explozie, patrula este undeva nord de Alexandria. Nu mai este o patrul ns... Dobran, ca sudat dup Bzu Cantacuzino, protejndu-l, vede cum al treilea G-u se duce vertiginos, dezordonat s se sfrme, cu pilot cu tot, spre ndeprtatul pmnt! Nu-l poate urmri, pentru o fraciune de clip l-a vzut rsturnat pe aripa transparent a morii. Este atent la atac, cele dou Messerschmitt-uri au revenit asupra bombardierelor... Stau n spatele lor agai de propriile rafale, plutind pe cele nnebunitor luminoase, dense, ncruciate, venite spre ei. Trag pn la terminarea muniiei; cu ochii pe bombardiere, pe becurile avertizoare de limit benzin, aprinse deja, pe Mustang-urile ce se grbesc s-i ajung din urm... Sunt clare pe Dunre acum. Din fa, exact la nlimea formaiei bombardierelor, cinci G-uri germane vin n atac frontal. Se ncrucieaz cu cvadrimotoarele la nsumata vitez de l.000 kilometri la or! Trgnd slbatic i unii i alii, apoi germanii degajeaz n limit de sub americani. ncearc i ei felurite metode... i spune locotenentul. Ce rezultat poate da acest atac fulgertor, imprecis? Din masa hipopotamilor zburtori, chiar dac unele aparate sunt astfel lovite i nu explodeaz n ele benzina ori muniia, tot nu cad! Sau cad mult mai departe... Fr gnduri, fr gnduri acum ns! Muniia sfrit, benzina la limit, rzbuntoare, proaspete i numeroase Mustang-urile ce vin trznet! Rup lupta, degajeaz, se pierd vertiginos picnd din ceruri. Nu pot fi urmrii... Au scpat, vor ateriza pe Pipera, pentru alimentare. Motorul de pe Me-ul locotenentului pierde uneori din ritm, ceva s-a ntmplat cu el, este tocmai bine venit aterizarea! La teren nu gsesc pe nimeni plecaser la alarm... Primul care se ntoarce este Comandorul... Tocmai el, cel care i comand, cel care are rspunderea Aviaiei de Vntoare. Se bucur vzndu-i teferi, le vorbete prietenos. Dar zmbetul nu i poate ascunde ngrijorarea. Teama. Compasiunea pentru piloii si, care mor i ard cu o regularitate nspimnttoare, dezndjduitoare, misiune de misiune! Fii prudeni, biei... nu realizai nimic dac dobori unul, doi, i suntei i voi dobori! Nu v mai angajai cu formaii mari, pstrai-v vieile... Aa le spune... Dar se poate? Se poate s nu te angajezi cu formaii mari? S-i pstreze viaa!... S fie prudeni... Cum poi fi prudent? S nu ataci? Atunci, pentru ce te mai afli sus? i propria-i aprare, disperata, violenta, priceputa la urma urmei strdanie spre a-i apra viaa, nu tot prin atac o obii?

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI Ceea ce spune Comandorul este adevrat. Dureros de adevrat... Se duc, unul cte unul! Iat, acum, abia cu puin nainte, s-a dus Costic Lungulescu! Dobran i amintete clipa cnd fuseser nc trei, apoi doar doi Bzu i el. Lungulescu, dintr-o degajare n jos, nu a mai revenit... Costic, bunul Costic Lungulescu! Cu statura sa de uria. Cu zmbetul lui larg, din toat inima, ntotdeauna din toat inima pornit! Bonom, prietenos... Cu venicile-i cuvinte dezaprobatoare, spuse cnd era potrivit de spus: Nu-i elegant! Iat, adjutantul Lungulescu nu mai exist! Dar fusese cndva? i lupta, lupta sfrit acum cteva minute? Unde s-au ters? Unde a disprut totul?... Soarele cald, incendiator, plcile de beton, tiute, ale Piperei, cunoscuta voce a Comandorului, siluetele panice, fireti, familiare ale celor dou G-uri aterizate... Lungulescu... chiar a murit Gostic Lungulescu? Aa... simplu, repede, pentru totdeauna? Nu mai e, nu va mai fi, nu va mai aprea cu mersu-i domol cu statura-i de om, cu faa luminat de zmbet? Nu va mai spune nu-i elegant! Se poate? Se poate! i pe obrajii ascuii ai locotenentului Dobran trece, trece aa ceva rece... ca o boare de umed i srat, o zlud briz peste barca obosit a unui pescar srac... Dar toate se terg... coboar avionul locotenentului enchea. Aterizeaz pe o roat, are un cauciuc spart sau lovit n lupt. Mecanicii se reped s-l schimbe n timp ce, n urma cpitanului Cantacuzino, Dobran decoleaz spre Tecuci. Motorul merge prost, sincopat. Abia trecut de Mizil, trebuie s aterizeze forat o face pe Buzu, care-i atrn sub elice, aproape dar la care abia ajunge, la un pas de prbuire. Aterizeaz venind n priz direct, ruleaz, taie motorul. Din aer ceruse celor de acas s trimit pe cineva cu un Fieseler, s-l ia. Ateptnd, pe Buzu, st la poveti cu cpitanul Parsifal. Nu s-au vzut de-un ndelungat timp! i cpitanul este aici n trecere, cu o patrul de I.A.R.-uri. Cunoscnd engleza, cpitanul interogheaz un tnr american, pilot pe o fortrea. Dobort chiar azi. Americanul st linitit, aezat pe parauta sa, fumeaz calm, resemnat, neartnd nici o team. Dimpotriv, i privete pe ei, cei doi piloi de vntoare romni, cu compasiune! El, aflat n ipostaza celui dobort i czut n prizonierat! Pe ei, un cpitan i un locotenent care vin din lupt, dintr-o lupt n care au dobort bombardiere! Aceast linite a pilotului american, aceast compasiune decent dar absolut evident pe faa-i brbteasc i frumoas, ndreptat spre ei, pentru ei, abia ea i tocmai ea, compasiunea linitit, i nspimnt! De parc ar fi o sentin! O scaden pentru moartea lor de mine. Sau de poimine? Cci, cum poate fi altfel i altcnd dect mine, poimine sau imediat n zilele urmtoare? Aceasta spune privirea tnrului pilot care fumeaz aezat pe paraut, privindu-i cu sincer compasiune pentru destinul lor i cu o uoar mirare pentru faptul c ei nc exist... Dup cum se va dovedi, cel puin destinul cpitanului care-i vorbete fluent n propria-i limb este parc perfect oglindit n privirea pilotului american, unul dintre cei 23 supravieuitori aparinnd echipajelor celor apte cvadrimotoare doborte. Ultimul atac din luna iunie, asupra Romniei, are loc n ziua de 28. nsoite de vntoare, 250 bombardiere decoleaz n zori de pe bazele aflate n Purglia, se organizeaz n formaii btucind n rotirile lor cerul acestei provincii italiene, ies peste

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CORNEL MARANDIUC Adriatic i zboar pe drumul tiut al mrii i al pmnturilor muntoase croate, spre i peste Dunre. Obiectivul este Bucureti, sistemul cilor ferate i triajul Chitila. Ziarele vor condamna vehement: terorism i mercenari americani, iar echipajele nu-i vor putea explica ndeajuns infima eroare care, n acest atac, depune un covor de bombe tocmai n piaa Victoriei! n noaptea care urmeaz, peste puntea de ntuneric dintre zilele 28 i 29 iunie, vin cvadrimotoarele britanice deasupra Giurgiului. Sfrm aceast punte de ntuneric prin bombele lor cu magneziu, lovind n intele eclerate feeric.

Luna n care se moare frumos

Bombardierele explodeaz i se rup n aerul cald al verii, cu tot mai mult uurin parc. I.A.R.-urile de vntoare ard i ele sus, pe cer, solitare. Cele cte mai rmn, sunt retrase: unitile primesc ordinul de a nu mai decola pentru lupta cu bombardierele americane, ci doar pentru dispersare. Romnia i retrage din competiie I.A.R.-urile, iar America arunc n competiie, pe cerul Pacificului, peste jungle i atoli, peste nemrginite ntinderi de ape i oraele mrginite strict n vizoarele lor de ochire, noile super-bombardiere cvadrimotoare Boeing B-29 Superfortress. Un aparat puternic i rapid, care de-acum nainte va lupta peste obiectivele teatrului de lupt al Pacificului. Punerea sa n serviciu influeneaz pozitiv moralul echipajelor ce zboar n Europa, peste Romnia. Dar aceste zboruri de atac peste Romnia, se mai justific la aceast dat? Obiectivele industriale au fost lovite repetat, grav. Prahova, rscolit zilnic... petrolul ajuns aproape a erupe prin craterele spate de grelele bombe, fr a mai avea nevoie de foraje, sonde! Rafinriile i instalaiile i ascund cioatele n caierul ceii artificiale, triajele sunt devastate, capitala ndestul lovit, uzina de avioane I.A.R. incendiat i parial distrus, nevoit la dispersare n mici uniti la sol, unitile de I.A.R.-uri ale Aprrii teritoriale, arse i mturate de pe cer, Messerschmitt-urile rrite. Porturile fluviale i instalaiile lor stricate, populaia hruit, nspimntat, ucis. Ce rost mai au acum i cum se justific atacurile bombardierelor? La fiecare trecere unele explodeaz pe cer, ucignd echipaje ori lsndu-le n prizonierat. Ct vor mai dura aceste bombardamente? Ce intenii au americanii? Ce vrea Fora aerian Aliat? De a reveni i persevera! Majoritatea obiectivelor vizate n Romnia sunt distruse... astfel apreciaz Comandamentul Forei a 15-a U.S.A.A.F.; aceste inte trec acum n plan secundar. Iar atacurile asupra rilor aliate Reich-ului sunt intensificate tocmai spre a se exercita prin ele presiune asupra Germaniei. Trebuie accelerat prbuirea Germaniei fasciste i trebuie demoralizai aliaii ei, spre a iei din alianele la care fuseser i nc mai sunt supui este i cazul Romniei. Or, aceasta se poate obine i printr-o

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI susinut prezen a bombardierelor aliate peste teritoriile lor! Prin continuarea misiunilor n care, pe lng ncrctura bombelor explozive i incendiare, se arunc tot mai mult i tot mai des manifeste tiprite, adresate poporului, cu ndemn spre ieire din aliana cu Germania i stoparea aciunilor militare. Deci, n concepia american, este necesar continuarea: mcinarea aerodroamelor, a cilor de comunicaii, reelelor i nodurilor feroviare, n aceste ri. Cioatele industriei, care nc respir. n mod deosebit, n Romnia, ultimele robinete, vane de nchidere, metri de conduct i chiar glei ce conin ori deverseaz armatei germane petrolul i preioasele benzine derivate, trebuiesc zdrobite, distruse! Iat de ce bombardierele continu s revin peste Romnia n zilele calde ale verii. i n nopile ei, calde i acestea. La 9 iulie, Escadrele veterane 5 i 47 ridic de pe Amendolecchia, Foggia, Tortonella i respectiv de pe Brindisi, San Pancrazio, Grotaglie i Manduria, l50 bombardiere Liberator i FlyingFortress. Escort de vntoare... Obiectiv, rafinria RomnoAmerican, Ploieti! Pentru c, acolo, sub formidabilele ei voaluri de cea artificial, nct a rmas, funcioneaz! Produce! Scurge benzin! Atacul de la 7.500 metri; se recomand comandanilor Grupurilor de bombardiere s coboare la 5.500 n caz de necesitate. Trecerea si lansarea, nvaluri precis ealonate. Dat fiind concentraia aprrii antiaeriene, intrarea la obiectiv diferit fa de cele anterioare. Grupul 9 Vntoare, angajat n misiune de sprijin al frontului, nu particip, alturi de celelalte uniti, la lupt. Pe aerodrom a rmas numai adjutantul Goloiu Dumitru, care asist echipa tehnic ce lucreaz la Nr. 35, avionul su. Reparaia este terminat tocmai n momentul cnd, venind n zbor de la Bucureti, aterizeaz cpitanul Cantacuzino. l ia pe Goloiu coechipier i decoleaz imediat, urcnd spre Ploieti, unde atac americanii. Nu gsesc bombardierele deasupra rafinriilor. Vd doar ceaa artificial mprtiat, amestecat cu fumul negru, gros. Incendii i craterele proaspete. Fierria stlcit, rsucit. Aerul are un iz nchis. Celula de Messerschmitt-uri coboar cu motoarele n plin spre captul rii. Nlucesc peste Piteti direct spre Turnu Severin, unde ajung din urm formaiile bombardierelor. Parte trecute, parte nu, peste apa Dunrii. Spre marea surprindere a celor aflai n drumul ntoarcerii, atac ntr-o fulgertoare trecere. O singur trecere: agitaia vntorii americane, care ia not de prezena lor, i depirea jumtii autonomiei de zbor i determin s renune la o nou tentativ de atac. Se rentorc spre ndeprtatul lor aerodrom baz Tecuci. O hazardat angajare, o ndeprtare de zbor limit, o infim ans spre a obine rezultat, victorie. Dar ocazia clar de a fi ei dobori! A dictat simul datoriei sau cel al bravadei, n ce-l privete pe cpitanul Cantacuzino? Americanii pierd patru bombardiere, dar n via rmn numai l4 oameni. Revin n l5 iulie. Tot peste Ploieti. Viznd aceeai rafinrie! Cum si ct poate aceast rafinrie nc rezista? Dup attea atacuri! Chiar dac ele nu se execut ntotdeauna n condiii favorabile, de precizie, de efect maxim. Bombardamentele asupra ei s-au repetat mereu, la tot cteva zile. Uneori zi dup zi. Numrul bombardierelor a fost adesea

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CORNEL MARANDIUC nucitor. Cantitatea de bombe aruncate, suficient spre a despica pn n temelii pmntul... Cum, deci? Acum, 300 cvadrimotoare, aparinnd Escadrelor 47 i 304, nsoite de 200 aparate de vntoare, revin la atac. Zboar la 7.500 metri, poart bombe de 445 kilograme. Pe Tecuci se d alarma. Din dispoziia Flotei, Grupul 9 Vntoare nu decoleaz ns. n jurul staiei radio, piloii urmresc drumul bombardierelor... Iat, capul formaiei ptrunde ca o sgeat ascuit peste teritoriul iugoslav... Acum sunt deja peste Romnia... Au trecut acum Filiaii... Cpitanul Cantacuzino, cu locotenentul Dobran drept coechipier sunt n aer nainte de clipa alarmei. Afl nsa... Neraportnd intenia i necernd permisiune, pun capcompas 220 i motoarele n plin, spre Ploieti. Urc puternic spre 7.000 nivel la care trebuie s fie americanii. Bat cu elicile aerul rarefiat, oxigenul uier exact dozat n inhalatoare, soarele st n spate, avantajndu-i. Undeva spre Ploieti, n fa, spre dreapta, locotenentul observ prima formaie american. Prin radio l anun pe cpitan i schimb uor de direcie spre ele. Merg paralel cu bombardierele, fr s le poata ataca: n spatele acestora stau n formaie strns, cu ochii pe ei, 12 Lightning-uri... ciudata (corecta?) atitudine de abinere, ades ntlnit, a vntorilor americani, att timp ct ei nu se reped la bombardierele date acestora n paz! Celula Cantacuzino Dobran, avnd avantajul soarelui nc, schimb de poziie n dreapta cvadrimotoarelor. Dau aici peste o formaie de 12 Mustang-uri... pe care cpitanul ncepe s le manevreze. i acum, locotenentul, care ntotdeauna s-a aflat n miezul celor mai ndrjite ncierri aeriene cu americanii, iar aa vieii sale se smulsese aproape... el, care a simit team, spaim ori neputin n faa zdrobitoarelor puhoaie, dar n-a fugit, n-a renunat, n-a refuzat niciodat... dimpotriv, s-a aruncat n lupt cu o cutezan care l-a uimit dup revenirea la sol... locotenentul care a incendiat, dobort, i a fost incendiat i dobort, acum se ntreab: ce l determin oare pe Bzu Cantacuzino s nceap o lupt cu 12 Lightning-uri iui, puternic narmate, cu necrutoarele Mustang-uri, 12 i acestea?! i nc lng un compact grup de bombardiere ce-i au orientate mitralierele jumelate spre solitara lor celul! Este cutezan? Curaj rece i ascuit? Lama de oel n care li s-a tot subiat inimile? ndrzneala celor care nu mai au de pierdut dect ,,micul amnunt nc deinut, viaa? Este oare bravura de a ncerca acolo i atunci, unde i cnd totul este precar, potrivnic i nsi angajarea devine astfel merit i laur? Sau este doar sinuciga nesocotin? Oricum ar fi ns, la peste 8.000 metri nlime, cu motoarele gfind, nu ndeajuns de puternice aici, G-urile dei n superioritate de nlime i mpinse pe overboust, nu reuesc s-i ajung pe vntorii americani. Foarte greu distana se reduce dup clipe de venicie, dar Mustang-urile se desprind lejere spre dreapta. Locotenentul rmne n urma cpitanului; infima diferen dintre puterea motoarelor lor, dat de uzuri diferite, ct i succesiunea cderii spre atac i distaneaz i nu poate recupera. Se trezete dnd buzna ntr-o formaie de Liberatoare. Trimite o rafal, fulger pe sub ele rsturnndu-se 2.000 metri, fericit a nu le fi ciocnit n meteorica sa trecere!

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI Transpiraia i explodeaz n obraji, sub inhalator. Redreseaz, trage sus dreapta spre a-l gsi pe cpitan. Nu-l gsete. Acesta trsese ntreaga muniie asupra Mustang-urilor, de departe ns! nelege c nu-l mai poate gsi, degajeaz n picaj Flak-ul de la Cmpina trage dezlnuit, cerul este ndoit de greutatea cvadrimotoarelor, vntorii americani nici nu pot fi numrai n mulimea lor: patrule i formaii ntregi de P-51 i P-38 prguie cerul cu roul boturilor lor. Locotenentul se nvrte singur pe cer. Prudent. Fr nici o acoperire. O nou apropiere de cvadrimotoare este imposibil. Nu gsete nicieri aparate americane rupte din formaii i se rupe el din acest dans cu atenie spre a nu fi observat. Alunec, taie peste crestele munilor crare de ntoarcere spre cas. Unde aterizeaz cu ultimii stropi de benzin ce-i mai are n rezervor. A mai ncheiat un atac... A mai luptat o dat... Cte lupte sunt de-acum i cte l mai ateapt? Bombardierul pilotat de locotenent-colonelul William Gardner Snaith este lovit n plin de ctre Flak-ul amplasat la Cmpina, imediat dup lansarea bombelor. O arip se rupe, rezervoarele de benzin iau foc, la 7.500 metri nlime conductele instalaiei de oxigen sunt retezate. Gheara asfixiei se nfige n plmnii echipajului n timp ce bombardierul, angajat n vrie, rotete nnebunitor. Pilotul colonel are senzaia orbirii, apoi i pierde cunotina. Dup cteva ameitoare rotiri nc, bombardierul explodeaz pe cer ca o grenad, proiectndu-i pilotul n afara sa. i revine, realizeaz propria-i cdere nconjurat de rupturile mari ale fuselajului i aripilor. i corecteaz cderea la poziie vertical, spre a putea aprecia nlimea. Este perfect lucid. Judec. Apreciaz. tie c nu poate depi l40 mile la or n cderea liber a corpului. tie c bombardierul avusese peste 200 mile la or n momentul lovirii. Deci, deocamdat, trupul su are nc viteza avionului... Trebuie s mai atepte, s-i atepte ncetinirea. Apreciaz c se afl nc n zona de spargere a tragerilor antiaeriene, ceea ce deasemenea este un real pericol. Cade deci n continuare, stabilizndu-i viteza i poziia. Urmrete tragerea, resturile avionului, ndeprtatul dar rapid urctorul desen al pmntului... La l.000 metri de sol, trage mnerul extractor al parautei. ocul. Deschiderea. Plutire... Aterizeaz perfect, ca la antrenament, rmnnd astfel singura i puina ncrctur de via din aceea pe care a purtat-o bombardierul su: cei zece oameni echipaj! Antiaeriana este extrem de violent i eficace. Din cele 6 bombardiere doborte, a lovit 5. Formaia colonelului Snaith i accelereaz viteza, alunec n uor picaj spre Dunre. Eliberat de spaime i ncrctura detonant, se ndreapt grbit spre bazele din Italia. A mai trecut un atac, i spun americanii! Al ctelea? i cte vor mai fi?... se ntreab i

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CORNEL MARANDIUC americanii. Cerul Adriaticii i vede de departe i i cheam. Ca un clopot de sticl subire, sub care nu se pot ntlni furtuni... Se btuser cu bombardierele i aprarea lor, grupurile 6 i 7 Vntoare i escadrilele germane. Czuse, urmrindu-i, aproape de Turnu Severin, adjutantul av. Hpianu, lovit mortal... Conducndu-i patrula n urmrirea americanilor, locotenentul Rozariu, dup ce-i trage ultimele proiectile, cu motoarele mergnd pe ultimii litri de benzin, aterizeaz la Belgrad. Li se face aici plinul rezervoarelor. Patrula decoleaz, abrupt, demonstrativ, impecabil: sunt musafiri, sunt pentru ntia oar la Belgrad, sunt privii. Iau nlime, pun cap-compas spre cas. Sunt deasupra teritoriului romnesc, spre Craiova, cnd ntlnesc un Liberator care se trte ncet pe cer... spre promitorul soare cald al Italiei. Bombardierul st n aer cu dou motoare doar. Celelalte dou lovite, unul aproape smuls din arip. Elicile lor ncremenite, fuselajul i aripile ciugulite, cu sprturi, mitralierele cscate neputincios spre cmpiile goale, albastre, tremurtoare i limpezi ale cerului. Zboar ncet i greu. nclinat, n deriv. Lovit i sfiat, cu oamenii echipajului parte rnii, cu mitraliorii mori, cu piloii cei ascund propriile temeri n zmbete de ncurajare mprite celorlali din echipajul rmas... G-urile lui Rozariu trec ca nlucile, vireaz i pic n formaie peste bombardier. Acesta crete uria, apoi alarmant, pn la nbuirea lentilelor din colimatoarele vntorilor... Dar Messerschmitt-urile degajeaz brusc, patrula se pierde pe cer! Spaima de moarte i imaginea lor struie peste cei vii purtai de cvadrimotor... Nu vor ti niciodat c patrula care a fulgerat alturi, pentru care bombardierul avariat ar fi fost uoara prad a clipei, nu avea n cutiile de alimentare ale armelor de bord dect tuburile afumate, trase; la Belgrad nemii le-au dat benzin, nu ns i muniie! i dac ar fi avut-o? Ar fi fost o doborre, sau o execuie? Si ar fi fost? Poate ar fi fost! Pentru c aa cere, aa dorete, aa poruncete i impune, pzind cu strnicie a nu se ntmpla altfel, Marele-Stpn-Rzboiul-Aerian, dei poate... nu-i elegant! Aa cum o spune (nu, nu o mai spune, nu o va mai spune niciodat!) Costic Lungulescu, bun i blnd nvtor colar, adjutant pilot de vntoare cndva pe cerul romnesc, pe care l-a aprat cu preul vieii!

on my six ...
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON

Yves Gandon

Capitanul Lafortune
Traducerea: Florica-Eugenia Condurachi Dupa romanul aparut la Editura UNIVERS 1972 Titlul original: Yves Gandon Captain Lafortune Plon, Paris 1970

CAPITOLUL 8

egeaba aveam stof de marinar i m obinuisem cu viaa dur a navigatorului! M cuprinse o senzaie stranie i ameitoare acum c nu mai eram nevoit s simt cum se clatin podeaua sub picioare, c nu mai trebuia s-mi feresc cu mna fcut streain ochii rnii de unduirea neistovit a valurilor, c respiram, n locul aerului srat care arde pielea, mireasma mbttoare rspndit de florile de magnolia, palisandru i jacaranda. Depisem toate piedicile, nvinsesem natura i oamenii care ne juraser pierzania. Din cei dou sute cincizeci i ase de captivi plecai cu noi din insula Principe, dou sute zece ajunseser cu bine i primeau, n locuine nconjurate de bananieri i fistici, ngrijirile luminate ale domnului Taillebois. Colonii care aveau s-i cumpere nu vor fi trai pe sfoar de aparene. Negrii erau ndopai i gtii ca nite ortnii. n fiecare zi erau condui la baie, li se rdeau capul i barba, trupul le era frecat cu ulei de palmier. Artau cu att mai bine cu ct, dimineaa i seara, se nviorau cu un deget de rachiu. Erau parfumai, cum se spunea. Corbiei noastre i se fcea o baie de ntinerire n atelierele de carenaj. Dup ce fusese dezinfectat prin afumare, apoi splat cu oet, era uns acum cu un amestec de seu i gudron, care i fcea coca perfect etan, pentru a putea continua drumul pe mare. Jumtate din echipaj, fcnd cu schimbul, dup ordinul domnului Pigache, svrea aceast munc, pe cnd cealalt jumtate cutreiera crciumile n care nu lipseau vinul i tafia i unde un matelot cinstit, plictisit dup un an petrecut pe Coasta Sclavilor, era autorizat s descopere c nu toate femeile aveau pielea neagr. Eu, mpreun cu prietenul Sesthne, m nfruptam cu toat frenezia vrstei din buntile insulare. Mai nti am lepdat mantalele cernite i cizmele arse de sare, FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE pentru a ne mbrca mai elegant. i n acest domeniu, ca i n ce privete navigaia, domnul Fulminet ne slujea drept cluz i exemplu. Cu sabia la old, pe cap cu tricornul de sub care nvlea o imens peruc buclat, avea un port mndru n gherocul lui albastru ca gua punului, cu cravata de dantel spumoas peste jabou, sprijinit alene n bastonul cu mciulie de argint pe care nu-1 mai vzusem de la plecarea noastr din Nantes. Nici noi nu ne lsam mai prejos la capitolul eleganei, avnd n plus privilegiul tinereii, graie creia cele mai dulci plceri ale noastre ncepur odat cu vnzarea captivilor. Trgul avu loc n savana unde ncrctura noastr se rcorea de o sptmn. El fusese anunat att prin afie lipite pe uile tavernelor, ct i prin scrisori trimise personal tuturor plantatorilor bogai i negutorilor de sclavi din regiune, deoarece domnul Fulminet tia cu cine are de-a face. Nu era un simplu trg. Pentru amatori, nsemna ceva ntre ceremonie monden i chermes. Era de bon ton s vezi i s te faci vzut, fr s mai vorbim de faptul c a cumpra mai muli sclavi, n vzul i auzul tuturor, era comentat mgulitor de asisten. mi amintesc de caletile cu blazoane, conduse de vizitii negri mbrcai n livrea, foarte contieni de rolul lor, alturi de care edeau pe capr copii negri care, ndat ce se oprea trsura, sreau s deschid portierele i le ajutau s coboare pe soiile stpnilor lor. Aceste doamne din nobilime, cu micri languroase, mbrcate n rochii uoare, nflorate, i fereau pielea de culoarea chihlimbarului sub umbrele de mtase, pe cnd soii lor, purtnd pe cap plrii de pai de Panama cu boruri largi, mergeau clare, mpungnd caii cu cizmele lor ncreite, ca ale husarilor, pe care sclipeau pinteni de argint aurit. Burghezii, care se trgeau din linie dreapt din negustori de vite mbogii, dac nu practicaser chiar ei nii aceast meserie, etalau un fast mai vulgar. Aveau degetele pline de inele i lanuri groase de aur se rsfau pe burile lor umflate de oameni lacomi. Fiicele lor, uimitoare psri colibri nscute din aceti obezi papagali de blci, ne interesau ceva mai mult. Pielea subire, talia supl, oldurile unduitoare nu nsemnau cele mai mici farmece ale lor. Nu am cunoscut femei care s tie mai bine dect aceste tulburtoare creole jocul pleoapelor btnd peste ochi de catifea ntunecat, rostogolirea unui rs din gtlej care semna cu uguitul porumbeilor, ridicarea, ca din nebgare de seam, a unui col de fust care, n valuri de dantele, lsa s se ntrezreasc delicate glezne. Mergnd aproape totdeauna dou cte dou, inndu-se de umr i uotind, se prefceau c nu vd pe nimeni i i aruncau pe sub sprncene cte o privire fugar, totodat chemare i fgduial. Aa erau ntre toate Eponine i Valrie Cazenave de Saint-Lary, fiicele unui bogat plantator din Limb, crora le-am fost prezentai, Sosthne i cu mine, de ctre admirabilul domn Fulminet. Urmream deci vnzarea la licitaie, dus de cpitanul nostru, sprijinit de maestrul Taillebois i de un strigtor cu simbrie. Din cei dou sute zece captivi ai notri, doar o sut nouzeci erau scoi la vnzare, deoarece guvernatorul i ofierii si ne luaser douzeci dintre ei, cu titlul de cutum. Negri i negriori, negrese i negrue, edeau cu toii acolo, expui ca vitele la iarmaroc, goi, tcui, cu gura cscat sau cu ochii holbai, resemnai fa de un viitor asemntor cu trecutul, din clipa n care, ncetnd s mai fie nite fiine, deveniser lucruri. Pentru coloni, obinuii cu aceast parad inuman, spectacolul era ceva firesc. Nu acelai lucru ns se ntmpla i cu mine. Strigtorul, pltit pentru a luda marfa, anuna cu voce de motan clcat pe coad preul fiecrei buci, care era zece mii de livre de zahr, pentru un mascul mare, i ase mii pentru o femel mare. Avea rolul s FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON scoat n eviden, la unii nfiarea cinstit i hotrt, calitatea muchilor care nsemna o garanie pentru aptitudinea fa de muncile agricole, la celelalte dinii strlucitori, pieptul tare, oldurile mnoase n stare s aduc pe lume o droaie de copii. Cumprtorii posibili nu se lsau convini cu uurin. Contraziceau spusele strigtorului, se certau pe o pretins pat n ochi sau pe un neg prost plasat, l luau deoparte pe chirurg. Voiau s se ncredineze singuri, ncercnd i pipind aceste trupuri de vnzare mpotriva oricrui bun-sim, c masculul sau femela merita din plin cantitatea de zahr. Parc mai aud nc vocea groas a unui colon cu obraji dolofani i roii care, dup ce ciupise i gdilase fr ruine o superb negres ngrozit de asemenea comportare, declar n cele din urm, n mijlocul hohotelor de rs, c, la drept vorbind, n-avea nici o dovad dac aceast fat este stearp sau nu. Augustin Cazenave de Saint-Lary, fiu al unui negustor de vite, de felul lui din Barn i care, dup ce se mbogise, adugase numelui su plebeu denumirea satului natal, prea mai puin grosolan. Avea mii de acri de pmnt bun, de pe care nu numai c recolta bumbac i cafea, dar pe care mai ales cretea din belug trestia de zahr, prelucrat tot de el singur n rafinriile i fabricile sale. Sclavii lui se numrau cu sutele. Numai acas la el treburile gospodreti erau fcute de douzeci de negri i negrese. De cum a nceput vnzarea, ndat l-am i remarcat pe acest brbat nalt i usciv, cu pielea ars de soare, ochii albatri ca oelul i nasul ascuit. Domnul Fulminet i strnsese mna cordial. n timpul licitatei nu deschise gura i nici nu verific de tactu1, ca ceilali plantatori, calitatea bucilor scoase la vnzare. Cnd vreuna i convenea, se mulumea s ridice degetul arttor n semn c d mai mult i, n cele din urm, o lua. Cumpr astfel cinci biei i cinci fetie pe dousprezece mii de livre. Mai puin sensibl dect mine la ceea ce era revolttor pentru mintea omeneasc n acest trg de carne n suferin, Sosthne i concentrase toat atenia asupra frumoaselor creole gtite n haine de srbtoare i, mai cu seam, asupra celor tinere. Dou domnioare n rochii de muselin roz-pal, sub umbrelele de aceeai culoare, i care semnau ca dou picturi de ap, l predispuser dintru nceput la un torent de lirism. Hotrt nu, mi spuse el, nu mi-a fi nchipuit s pot vedea ntr-o bun zi asemenea minuni. Te rog, uit-te mai bine la ele i ncepe de la ce au mai nobil, capul: prul lucios, ca pana corbului, cu buclioare dup moda englezeasc, ochii albatri, nsucul la fel de obraznic ca i gura, brbia tocmai att ct trebuie de rotund ca s nu fie ascuit i care dovedete tineree capricioas, n plin avnt. Dar pielia obrajilor! Nici leia anemic a crinului, nici dulceaa de miere a trandafirului, ci robusteea plin de sev a fructului copt la soarele acestei insule de basm, ntre sapotier i cais. Dar restul! ah! restul, frate Flix: fermectoarea curb a umerilor, dulcea rotunjire a corsajului i mijlocul tras prin inel. Ah! blestemate s fie croitoresele astea care, lungind rochiile peste msur, ne mpiedic s privim i alte splendori! Ai nnebunit, Sosthne? i spun, dndu-i un cot n coaste. Dar pru c nici nu simte lovitura. Dac n-am fcut-o nc, mi rspunse, s-ar putea s-o fac. Poate chiar am i nnebunit, pentru c vd dublu. Ciupete-m, Lafortune. L-am ciupit ru, rsucindu-i o bucat din pielea braului. De data asta, scoase un ipt. Ai!... Totui snt dou. Deci nu visez. Prietene, asta se cheam c-s gemene. Se scarpin n cap.

Pe pipite (lat.).

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE Nu mai spune! Natura face deci minuni n insulele Americii, cci rareori i-e dat s vezi capodopere umblnd perechi-perechi. Dac ai ochi destul de buni, vei observa c, pe deasupra, mai au i o musc pe tmpla stng, o musc numit, dac nu m nel, la Conty? Musc sau aluni? L-am ntrebat cu o voce att de sugrumat, nct, n ciuda exaltrii, Sosthne m privi nelinitit. Nu te simi bine? Pn la urm te-au zpcit mai ru dect pe mine. Doar n-ai cpiat? Fii linitit. M las rece ca piatra. Nu s-ar zice. La drept vorbind, n mintea mea chipurile celor dou graioase creole se preschimbaser n chipurile celor dou surori, Emmeline i Catherine de Valbert du Coudray. Line i Trine! Zburasem napoi, acas; dansam cu ele, pe rnd, gavot i menuet; mi se prea c-o deosebesc pe Line de Trine printr-un benghi viclean; eram tras pe sfoar de tinerele cochete; mama lor, perfida contes Stphanie, m ruga s le fac o vizit a doua zi. Din pricina lor am fost nevoit s-mi prsesc patria, m aflam acum la captul pmntului i cele dou frumoase, asemntoare cu celelalte, ludate de naivul meu tovar, mi apreau ca faa dubl i amenintoare a fatalitii. Cred, am spus trezindu-m din visare, c nite domnioare att de puin deosebite una de alta risc s ridice probleme pretendenilor i, n asemenea caz, cel mai cuminte lucru este s stai la o parte. Nu cumva te temi de ele? se mir el rznd. Ba da. mi ddu un pumn n spinare. Atunci te-ai prins, amice, sau cum s-ar spune te-ai namorat lulea. Viaa e frumoas. Una pentru tine, una pentru mine. Cum s fim geloi, cnd snt leite? Dup ce vnzarea se termin, domnul Fulminet ne fcu semn s ne apropiem. Domnii mei, ne spuse el, prietenul meu, Augustin Cazenave de Saint-Lary, m-a rugat s v prezint. Mine sear d un mare bal la plantaia lui din Acul, la patru leghe de aici, pentru a srbtori cei optsprezece ani ai fiicelor lui, i ar fi fericit s v vad acolo. L-am asigurat c sntei biei simpatici i buni dansatori. Fiicele sale, Eponine i Valrie, erau tocmai minunile despre care Sosthne mi tot mpuiase urechile de un ceas ncoace. Ne fcur reverene dup cuviin, la care adugar ochiade ucigtoare, pe cnd prietenul meu, secndu-i brusc limbuia, se blbi, roi pn n vrful urechilor, i scoase tricornul de emoie i se mpletici cnd fcu la rndul su o plecciune. Sosthne prea ceva mai fluturatec a doua zi, pe drumul spre Acul, pe care clream cizm lng cizm, cocoai pe nite gloabe deelate, luate cu chirie la un pre usturtor. Spunea c nu nchisese ochii toat noaptea, tot socotind i iar socotind n capul su nfierbntat farmecele divine ale celor dou surori, Eponine i Valrie. Caraghiosul minea din vrful buzelor, fiindc locuia n hanul La Marinarul Vesel ntr-o odaie nvecinat cu a mea, i ceasuri ntregi i auzisem sforiturile prin zidul subire care ne desprea. De altfel somnul mi-ar fi pierit i fr asemenea muzic, deoarece suceam i rsuceam n minte mprejurrile aventurii mele cu Line i Trine, sublime i odioase metere ale nenorocirilor mele. Aducndu-mi n faa ochilor nite fpturi att de ciudat croite dup asemnarea lor, cerul nu-mi trimitea oare un solemn avertisment s m feresc de ispit? Sosthne nu se gndea dect cum s cad n ea mai repede i esea visuri aurite.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON Flix, ia gndete-te o clip. Ar trebui s fii orb, cum mi-e team c eti, i ntng, cum nu i-a dori s fii, pentru a pune la ndoial c am fcut cea mai grozav impresie asupra celor dou nimfe. Ai vzut tu vreodat priviri mai atrgtoare, mai languroase, rsuflarea mai iute dovedind tulburarea de care au fost cuprinse la vederea noastr? Crezi c, n insula asta pierdut, le e dat s vad des flci att de bine fcui ca noi i att de plcui la nfiare? S-au aprins, i-o spun eu. Mai mult, se topesc, se usuc pe picioare. Ce mai la deal, la vale, am ctigat partida. Pe care-o vrei? Pe Eponine, sau pe Valrie? N-am s m cert pentru un prenume, singurul punct prin care se deosebesc. Am putea s le tragem la sori. Nebunule! Eti nebun de legat! Scos din fire, i mpunse din neatenie calul, care se cabr i era ct pe ce s-l azvrle din scri. Prpd! zise el recptndu-i echilibrul, nici don Quijote nu i-ar fi luat o asemenea mroag. Ascult-m pe mine. Dac nebunie nseamn a dori s duci n faa altarului o fat de optsprezece ani, frumoas ct toate znele laolalt, zglobie ct toate huriile din raiul lui Allah, pe deasupra bogat s-nvineeasc de invidie pn i regele tuturor Spaniilor aezat pe galioanele lui, n sfrit o perl cum nu gseti una la o sut de mii n toate seraiurile sultanilor prezeni, trecui i viitori, atunci nu m dau n lturi s fiu nebun de legat i declar c nu eti bun dect s fii paznic de temni i s te-nsori cu fata temnicerului. Am izbucnit n rs. Te i gndeti la nunt? Minunat. Trebuia s-o spui de la nceput. Ridic obiecii: dar marea? dar aventura? Aa le-ncurci tu pe toate, mormi el. nti s ne nsurm. Al nostru-i paradisul. Dup aia o s vedem dac sntem ntr-adevr fcui pentru infern. Ardeam s-i dezvlui amgirea ncercat cu Line i Trine. nsemna s m demasc, s mrturisesc pe fa c nu m numeam Flix Lafortune, ci Fortunat-Richard-Flix de la Pre de la Fleur. Era fiu de burghez i poate s-ar fi suprat c-i ascunsesem pn acum cine snt. Prietenia noastr s-ar fi putut rci. M-am mulumit s oftez: Ce-o fi, s fie! i, de data asta cu voie, ddu pinteni calului, care nechez de durere i porni n galop. Casa cea mare a domnului Augustin Cazenave, care i zicea de Saint-Lary, era construit pe vrful unei movile, de unde se vedea marea, i nconjurat de banani, jujubi i lmi. Ajungeai sus pe un drumeag ngust de pmnt moale i roietic, deasupra cruia desimea vegetaiei alctuia o bolt de verdea. O pasre colibri zburtci pe aproape i se ascunse n frunzi. Coruri de papagali se nfruntau crind n falset. Pe o ramur joas, o maimuic cu chip de procuror ursuz ronia o banan. O lu la fug ipnd, dup ce arunc, ghidu, coaja fructului n capul lui Sosthne. Prietenul meu trase o njurtur. Am ajuns, i spusei. Ferete-te s nu-i dai n petic. ntr-adevr, ajunsesem. Drumul ddea ntr-un lumini ntins, n mijlocul cruia aprea casa plantatorului. Era o construcie mare de lemn, vruit toat n alb, a crei faad prea destul de impuntoare cu frontonul n stil antic, coloanele canelate i cerdacul cu grilaj care o nconjura. Ziua era pe sfrite. Toate ferestrele erau nc de pe acum luminate, aprnd ca nite dreptunghiuri limpezi i, pe balustrada galeriei, ca i pe marginea acoperiului, tremurau flcrui aezate n boluri de sticl de toate culorile. Nu eram primii venii, deoarece mai multe lectici, caleti sau trsurele staionau n spaiul presrat cu nisip care inea loc de curte de onoare. n mijlocul acesteia, o fntn artezian nea ntr-un bazin ncercuit i el cu o ghirland luminoas. Hamurile cailor FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE clopoeau; vizitii negri, toi mbrcai n livrele cu nasturi aurii, edeau la sfat cu voce joas i i ddeau drumul n rsete puternice pe care le nbueau n palme. La marginea casei, orhidee i nalbe i legnau ncet, n adierea brizei, petalele albe i roii. Abia am desclecat i doi negri mbrcai din cap pn n picioare n alb, care fceau de straj de-o parte i de alta intrrii, ddur fuga s ne ia caii i s-i duc la grajd. Un al treilea, care purta n jurul gtului un colan de argint, la fel ca aprozii de la Camera regelui, se frnse n dou dinaintea noastr. Era majordomul Agamemnon, care i rosti numele i funciile i ne rug s-1 urmm. Am mers docili n urma lui. Ne-a poftit s intrm ntr-o ncpere de proporii impuntoare, plin de candelabre i de aplice n care erau nfipte sute de lumnri, a cror lumin se reflecta la nesfrit n oglinzile nalte cu rame aurite i n lemnul lustruit cu grij al bufetelor de teck i scrinurilor de abanos marchetate cu sidef. Despicnd asistena cu demnitate, ajunse i se nclin respectuos n faa unei doamne grase cu obrazul armiu i ochi negri arztori, apoi i anun, mndru: Doamn Stpn, au sosit domnii ofieri, Mucho gusto, caballeros2, spuse doamna. i, ntorcndu-se cu un zmbet ncntat spre domnul Fulminet, care edea alturi de ea, ne ntinse mna s i-o srutm, pe cnd optea n spatele evantaiului: Bonitos3! Orict de ndatoritoare era primirea ce ni se fcea, cuvintele mi se preau cam ciudate. Cpitanul ncepu s ne explice, sub privirea nduioat a doamnei, c seorita Soledad-Pilar-Concepcin de Mora, cea de-a asea fiic a unui colon din Vera Cruz, cnd mplinise vrsta de douzeci de ani, i prsise ara de batin, Mexicul, la bordul unei nave aparinnd Majestii Sale Catolice, pentru a se duce n Spania unde urma s se mrite cu un vr al su, judector din Badajoz. n largul mrii Caraibilor, bastimentul pe care se mbarcase, n ciuda faptului c purta numele prezumios de lInvincible i era nzestrat cu patruzeci i opt de tunuri, se lsase capturat de un corsar din Dieppe. Acesta, urmrit la rndul su de ghinion, rtci drumul i, prins de o cumplit furtun, se scufund n largul coastei Santo Dominguo. Cum a izbutit Soledad-Pilar-Concepcin, agat de o epav i azvrlit la rm, s fie descoperit printre mulimea stncilor, pe jumtate despuiat i pe jumtate moart, de ctre Augustin Cazenave, pe atunci n vrst de douzeci i cinci de ani i foarte chipe, n-ar fi putut spune nici ea nsi. Oricum, tnrul o duse pe naufragiat n casa tatlui su, unde a fost readus la via. Graia nduioetoare a unei tinerei nefericite se mbina la ea cu focul spaniolelor nscute sub soarele mexican. Nu-l vzuse niciodat pe vrul corregidor i nu-i psa deloc de el. Cu toat mpotrivirea btrnului Cazenave, fostul negustor de vite, care, avnd un singur fiu, ced n cele din urm, romanioasa Soledad se cstori cu salvatorul ei. Nici dup douzeci de ani de csnicie nu vorbea franuzete dect cu foarte mare aproximaie. n vreme ce domnul Fulminet ne spunea aceast istorioar moral, eroina ei sublinia povestirea cu suspine n stare s-i frng inima i cu exclamaii pline de extaz: Muy bien4! Dar, caramba5! pentru ea, sau pentru muchachas6 veniser oare aceti tineri caballeros? Ce dracu puneau la cale cele dou turturele? Eponine i Valrie, una la dreapta i alta la stng tatlui lor, tocmai se apropiau, mai radioase i mai fermectoare ca niciodat n rochiile lor galben-deschis, al cror
ncntat, domnilor (span.). Ce chipei! (span.). 4 Foarte bine (span.). 5 La naiba (span.). 6 Copile (span.).
2 3

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON decolteu adnc lsa s se zreasc, ceva mai mult dect cu dou zile nainte, i linia armonioas a umerilor i nceputul arcuirii pieptului. Vznd acestea, Sosthne o fi nghiit desigur n sec, deoarece fu cuprins de un prdalnic acces de tuse i se fcu rou ca un rac scos de la fiert, ceea ce avu drept efect imediat s provoace domnioarelor o stare de voioie. Nu mai e nevoie de prezentri, spuse plantatorul. Domnilor, nu v rmne dect s deschidei balul cu fetele mele. Doar dac, adug el ridicnd o sprncean de parc abia atunci i venise n minte ideea, doar dac nu cumva cpitanul Fulminet va uza de ntietatea datorat gradului i va face primii pai cu mama fetelor... Doamna Soledad ddu din umeri i i lovi uor soul peste obraz cu evantaiul. Orchestra ncepu s cnte. Era alctuit din dou viori, un violoncel i un flaut, care fceau ct un taraf de curte de conac, dei muzicanii aveau nite mutre dubioase. (Dar, pentru a-i face s opie pe colonii din Santo Dominguo, ei nii de toate neamurile, nu era interzis s fi tiat pungi cu galbeni, sau chiar i gturi, de cealalt parte a mrii, sau s fi fost ho de mare). Primul dans a fost un menuet. L-am condus cu Valrie, urmat de sora ei i de Sosthne. Cel puin partenera mea se ddea drept Valrie, cci n-aveam cum s-o deosebesc de Eponine. Aventura mea cu Line i Trine se rennoda, cu deosebirea totui c nu aveam de ales i c trebuia s m feresc a-i face concuren lui Sosthne. Nimic mai uor la prima vedere. Nu puteam fi geloi unul pe altul, cum remarcase el pe bun dreptate, ntruct aceleai frumusei ni se ofereau cu generozitate. Curnd de altfel, totul se terse pentru mine. Un fel de pnz se aezase ntre lumea dimprejur i perechea pe care o alctuiam cu Valrie. Ddusem uitrii viaa mea trecut: dragonii lui Pomponne, Fleurus, Paris, tata, i Line i Trine, pieptul strpuns al contelui de Valbert, atacul pirailor algerieni, Africa, negrii masacrai pe la Plulante i marea nemrgint sub cerul de cuptor. Din tot ceea ce fusesem, din tot ceea ce dorisem, nimic nu mai nsemna ceva n ochii mei. Nu voiam dect s opresc din zbor aceast noapte cald, aceast muzic, aceste lumini ce se nvrteau n jurul meu i, mai ales, aceast mic mn care fremta n a mea, aceti ochi care preau c se topesc n ai mei, i aceast rsuflare uoar care se strecura printre nite buze despre care n-a fi tiut s spun dac exprimau provocare sau, fgduin, i acest parfum delicat rspndit de un trup ale crui mldieri prevesteau nfocare. Eram cucerit. A fost de-ajuns un menuet i, dup menuet, o gavot. A fi dansat toat noaptea. Timpul nu mai exista. Fr ndoial, mi pierdusem capul i cel mai bun semn al dispariiei raiunii este c, dup aceste dansuri i nc altele, dei nu schimbasem nici un cuvnt cu cea pe care o strngeam n brae, eram ptruns de simmntul c ntre noi se stabilise o nelegere tainic i profund, pe deasupra cuvintelor, i c aceast nelegere putea s dureze toat viaa. Muzicanii fcur o pauz. Stpnul casei, urcndu-se pe o mic estrad, agit un clopoel i ne vesti c un foc de artificii va fi tras n grdin. Oaspeii aplaudar i sclavii ncepur s aduc tvi pline de tarte cu fructe, plcinte cu miere, prjituri cu migdale, pahare cu tafia, cupe cu vin de soc i siropuri de portocale. Atenia mi-a fost atras puin de cuvintele domnului Cazenave. Am vrut apoi s vorbesc cu Valrie. Dispruse. n locul ei, dinaintea mea aveam chipul rotofei, cu pomeii uor mbujorai, al domnului Taillebois, luminat de un zmbet jovial. Felicitrile mele biete. Frumoas pereche, drag Pollux, dar i cea alctuit de Castor al dumitale cu surioara nu era mai prejos, snt dator s-o recunosc. Prerea mea e s nu ncurcai cumva persoanele, c s-ar putea s ias trboi. n sntatea dumitale! Lu din zbor un pahar de tafia pe care l ddu peste cap dintr-o sorbitur. Ludabil! continu el. Ah! tiu, nu fac bine s m las prad acestei porniri nefericite, dar la vrsta mea, neputndu-i aduce omagii lui Venus, snt bune i micile FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE compensaii din partea lui Bachus. Esenial este nu att s ocoleti greelile, ct s le recunoti. L-am privit fr s-1 vd. Drace! spuse mai departe, vorbele mele de btrn mscrici pocit nu-i in nici de cald, nici de rece. Mnzul vrea s scoat fum pe nri. Toate cele bune! Se ndeprt i ncepui s-mi caut frumoasa. Zadarnic. Desigur artam destul de plouat, cci, dnd nas n nas cu Sosthne, vzui c izbucnete n rs. Ce mutr ai, inimioar! Atunci, i fata ta i-a luat zborul? Doar dac n-o fi czut n vreo trap. Ce perfid! Tu ns pari s te mpaci destul de bine cu situaia asta. Eu! Afl, dac vrei s tii, c Eponine m-a adus n stare de larv, de stafie, sau zombi, cum se zice pe-aici. i mai exact nc, abia am prins-o n brae c m-am prefcut n stan de piatr. Pluteam ntre cer i pmnt, aveam limba paralizat i nu mi-am putut descleta dinii. Suspin i ncheie: Cu toate acestea, e a mea. Lmurete-m. Cu neputin. Nebunia lui semna att de bine cu a mea, nct n-am struit. Primele petarde fcur explozie. Am urmrit mpreun cu el valul mulimii care ieea n curte, rsucind capul la dreapta i la stnga, n sperana c o voi descoperi pe Valrie. Noaptea spuzit de stele era nmiresmat de parfumuri nenumrate, dulcege i totodat iui, care mi sporeau descumpnirea. Degeaba ncercasem s m resemnez, s-mi repet c un brbat cu judecat se ferete s fptuiasc de dou ori aceeai prostie i c cine s-a fript cu ciorb sufl i-n iaurt. O alt voce mi spunea c nu se putea face nici o comparaie ntre Line i Trine, pe de o parte, i Eponine i Valrie, pe de alta. Primele, domnioare de familie bun, fuseser formate la coala unei destrblate, deprins cu toate capcanele i mecheriile cochetriei, temuta Stphanie, mama lor. Nemernicul conte de Valbert, tatl lor, urzise o mainaie diabolic, n bun nelegere cu soia lui, avnd drept scop s-mi stoarc o sut de mii de livre, ca rscumprare. Dimpotriv, Eponine i Valerie au fost desigur crescute de mama lor de snge spaniol n spirit religios i n cultul onoarei, i tatl, de-ar fi s-l judecm doar dup purtarea lui cu prilejul vnzrii de sclavi, fiu al unui negustor de vite, dar rafinat prin avere, ar merita ca oricare altul particula nobiliar abuziv adugat numelui su. Valrie nu era de neam. Ei i? Oare fiicele marilor seniori nu se cstoreau cu bogtai ipso facto7 curai de originea lor umil? Marchizul Bnigne-Augustin-Urbain de la Prec de la Fleur, respectabilul autor al zilelor mele, spunea, ca majoritatea celor interesai deopotriv cu el n afacerile extraordinare, c banii n-au miros. Cu siguran, Valrie avea o zestre frumoas, i banii grei i suntori spal cu ap i cu spun i o ranc i un ran. La asemenea lucruri m gndeam cnd o jerb de artificii pocni n vzduh, mprtiind petalele unei imense flori galbene-aurii. Spectatorii scoaser un murmur de admiraie. Am avut dreptate, mi strecur la ureche glasul lui Sosthne. Iat-le. Eponine i Valrie, inndu-se graios de mijloc, apruser ntr-adevr n cadrul uii. Motivul absenei lor btea oricui la ochi. Pur i simplu, din cochetrie, i schimbaser rochiile. estura uoar, care acum le nvluia formele fermectoare, era de o nuan din cel mai ginga verde ca migdala. Aceast culoare le edea la fel de bine
7

Prin nsui acest fapt (lat.).

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON ca i rozul bonbon i galbenul, de lmie. Sosthne observ ndat c se mbrcau n culori n stare s excite papilele gustative ale unui brbat cumsecade, cruia i plceau dulciurile. M grbesc s spun c n cursul acelei seri au mai disprut nc de dou ori, pentru a se mbrca n rou-cireiu i bleu ca drajeurile. Ne apropiarm de ele i, nainte de a le ajunge, o ntrebare tulburtoare i totodat nelalocul ei mi veni pe buze: Care este Valrie, i care Eponine? n brusca lumin ceoas a unui foc de artifcii, l vzui pe Sosthne cum plise. Care? opti el. Singura noastr salvare este s ne ncredem n ele, spusei. Ia-o nainte. Porni primul, dar cnd ajunse n faa lor, pe cnd eu m aflam la civa pai n urma lui, nici una nu pru s-i arate un interes deosebit. Viclenele stteau una lng alta, fr s mite nici mcar un deget. Era cu neputin s le deosebeti: preau dou monezi marcate cu aceeai pecete, genele lor bteau n acelai ritm i pe buze aveau acelai zmbet ncremenit. S fi fost doar o copilrie din partea lor, un simplu amuzament feminin? Dect s fii dus de nas, mai bine s tai n carne vie fr s mai stai pe gnduri. Fcui deci, la ntmplare, o plecciune adnc celei care se afla n faa mea. Sublim Valrie, i spun, care ai fi fr seamn n toate, dac sora dumitale nu sar bucura de aceleai privilegii ale naturii, tii, am nceput s m tem s nu v rpeasc un ho de mare, i tocmai m ntrebam dac dup asta ar mai merita s trieti. Domnioara rse dezvelindu-i toi dinii. Triete, domnule, i-o poruncesc, i n ce privete rpirea, fii pe pace. Nu sntem chiar att de dezarmate ct i se pare. Ne pricepem foarte bine s clrim n galop i avem mereu la cptiul patului un pistol ncrcat, de care tim s ne slujim la fel de bine ca si de sabie. Pentru tlharii care i tulbur nchipuirea mai avem n afar de asta i o alt arm, un mijloc de aprare obinuit n Mexic, pe care mama noastr ne-a nvat cum s-l folosim. E de-ajuns s-i ngrijeti unghiile, aa nct s fie ntotdeauna cu vrf i ascuite ca un brici. Dac vreun prost crescut ncepe s ne ndruge verzi i uscate, nimic mai uor dect s-i scoatem un ochi. Dac insist, l pierde i pe-al doilea. Privete. mi ntinse mna dreapt, pe care o cercetai innd-o ntr-a mea. Avea cele mai frumoase degete din lume, lungi, subiri, terminate cu unghii ascuite ca vrfurile de suli. Arat-le i pe-ale tale, i spuse surorii sale. Bnuita Eponine se supuse i Sosthne, cltinnd din cap, zise ncetior: Nu m putei face s cred vreodat c nite lucruri att de fermectoare ar fi n stare s svreasc nite acte att de crude. Nu te bizui pe asta, i rspunse ea drgla. ntr-o ar cum este a noastr, n care brbaii, i-aa aprigi prin temperament, snt atrai mai mult dect trebuie de tafia amestecat cu praf de puc, cel mai bun mijloc de aprare al femeilor este s atace. De altfel, sora mea i cu mine nu ne ndeprtm niciodat una de alta mai mult de civa pai, aa nct s ne putem ajuta la nevoie. Fii ncredinate, spuse Sosthne cu fermitate, c mai bine m las tiat n bucele ca i carnea pentru toctur dect s v vd suferind cea mai mic jignire. O s vedem noi, rspunse aceeai. Apoi, adresndu-mi-se: i dumneata, domnule Lafortune, ai aceleai porniri ludabile? S mor n clipa asta, dac v ndoii de ele, domnioar. n cazul acesta, spuse cea n care m ludam c-am recunoscut-o pe Valrie, nu vd ce ne-ar mpiedica s facem acum o mic plimbare.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE M lu hotrt de bra, pe cnd sora ei, fcnd acelai lucru cu Sosthne, ne art drumul. Focul de artificii nu ncetase s umple cerul cu flori nemaipomenite, care se desfceau n mnunchiuri i cdeau prefcndu-se n pulbere luminoas. Trecurm printre grupurile de oaspei, mprii perechi-perechi. Din cnd n cnd se auzeau nite ipete de femei, despre care puteai crede, cum vrei, fie c admirau spectacolul, fie c dovedeau emoia fa de anumite liberti favorizate de ntuneric. Curnd prsirm ograda presrat cu nisip i intrarm sub bolta copacilor, unde se simea parfumul puternic al magnoliilor. Apropierea de trupul fetei, al crei pas era potrivit dup al meu, m amei de-a binelea. Nu eti prea vorbre, spuse ea dup ctva timp. Ndjduiam s-mi faci curte, dup moda de la Paris. Ce nelegea prin asta? Of! Valrie, oftai eu, s-i spun c frumuseea dumitale l face pe om s-i piar graiul? Bine, opti ea strngndu-m de bra. Continu. Am prins-o de mn. Atunci las-m s-mi recapt inspiraia. I-am apropiat mna de gura mea, dar ea i-a retras-o iute. i-am acordat o plimbare, i nimic mai mult. Fii atent la unghii dac-o iei prea repede. Am simit pe obraz cinci mici mpunsturi ascuite. Gndete-te c, dac-a fi apsat mai tare, acum ai fi fost desfigurat. N-ai neles, Valrie, c de la primul dans am devenit sclavul dumitale? Rse. Avem destui sclavi pe-aici. Lmurete-m despre felul cum ai czut n sclavie. M-am simit al dumitale de la prima privire, de la primii pai. Te nflcrezi prea repede. i dac nu snt Valrie? i dac nu cu mine, ci cu sora mea ai dansat adineauri? N-a fi ndreptit s cred c, trecnd fr deosebire de la una la alta, nu eti dect un uuratic nrit? Spunea adevrul? S m fi nelat? Dar nu mai puteam da ndrt. Nu, Valrie, inima mea nu s-a nelat. Rse iari. Un strigt scurt, semnnd cu iptul unei rndunele, se auzi nu departe, ca o chemare. Fata tresri. E sora mea! Nu te mica. M ntorc ntr-o clip. Fr a putea s-o rein, i desprinse braul de al meu i dispru ntr-un fonet de mtase. Ajunsesem la un fel de rspntie, de unde porneau ca nite raze mai multe poteci care, ntretindu-se, alctuiau probabil un adevrat labirint. Pe unde o luase? Nu cumva cele dou surori se neleseser s se distreze pe socoteala noastr? Deasupra mea, cerul era scldat ntr-o lumin lptoas, dar frunziul stufos nu te lsa s vezi dect la civa pai. Singurele zgomote care ajungeau pn la mine erau fonetul frunzelor tulburate de vnt i, n rstimpuri, uierul artificiilor care despicau vzduhul. Am ateptat astfel, cu inima btnd, cteva minute. Apoi rsunar rsete zglobii i, aproape ndat, o voce n care mi se pru c desluesc o und de batjocur, spuse n spatele meu: Ce-i asta? mi ntorci spatele? Nu e politicos din partea dumitale. i ncepu s-mi explice, ntr-un ciripit ntretiat de alte rsete, c sora ei, mpiedicndu-se de o rdcin de copac, czuse ct era de lung i fusese gata s-i strice rochia cea frumoas de n-ar fi fost braul vnjos al lui Sosthne, care o ajutase la timp. Ai fi avut aceeai prezen de spirit, domnule Lafortune?

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON I-am srutat mna. De data aceasta n-a mai protestat i, ncurajat de acest prim succes, am atras-o spre mine i am strns-o n brae. Ea se desprinse fr s se mai foloseasc de unghii. Nu fii att de focos, amice. Dac-a ceda pe loc capriciului dumitale, ce-ai crede despre mine? C mi faci favoarea de a nu m dispreui. Mare nebun mai eti. Datorit nu tiu crei tremurri din glasul ei, am crezut c rezistena i slbise i am rennoit ncercarea. M-a respins iari. Dac ai mna prea indiscret, domnule sublocotenent, a mea va deveni iute i, n plus, sora mea e la civa pai n urm. Douzeci de unghii nfipte n obrazul dumitale ar putea s-i compromit cariera de curtezan. Eponine era oare Eponine? apru ntr-adevr cu Sosthne. Se apropie de sora ei, o prinse de mini i, cu trupul dat pe spate, ncepur s se nvrt, din ce n ce mai repede, ipnd uurel de plcere. Se oprir din joac, gfind. Cum am mai fi putut s-o deosebim pe Eponine de Valrie cnd, nvrtindu-se, se amestecaser mai mult ca oricnd? n cele din urm ne-am dat seama c erau ferm hotrte s nu ne ngduie acest lucru, deoarece una din ele strig cu glas nspimntat, n care se putea bnui i un dram de afectare: Domnilor ofieri, ne-ai fcut s ne pierdem capul. Focul de artificii s-a terminat i toat lumea va intra n cas. Nu ne putem napoia cu voi. Ai avea de nfruntat nu mai puin de ase neplceri. Pe curnd, i mai ales nu v grbii. Vei gsi uor drumul. Marinarii tiu s se conduc dup stele. nc o cascad de rsete i, inndu-se de mn, disprur n ntuneric. Am rupt tcerea grea care se lsase deodat. Dragul meu, snt nite fete cam ciudate. Adorabile! spuse Sosthene. M-am hotrt. nainte ca la Ptulante s ridice ancora spre a se napoia n Frana, mi prezint cererea n cstorie i m nsor. Cu care? Colegul meu se scarpin n cap. S examinm problema. Din punct de vedere fizic, nu exist nici o deosebire ntre una i cealalt. Fr discuie, n ce privete caracterul, temperamentul, care au importana lor, mi se pare c una din ele este mai ngduitoare dect cealalt, mai puin ursuz. S fie oare Eponine, sau Valrie? S zicem c Eponine mi-ar fi fcut jocul. Primise mai nainte s-o srut pe gt fr prea multe fasoane. Vrnd s profit de avantaj, am strns-o n brae. Atunci a scos iptul acela un ipt ciudat, pe legea mea, de parc voia s imite o pasre care a fcut-o pe sora ei s alerge la ea. Deci nu se mpiedicase de-o rdcin? Asta a pretins dup aceea, cnd s-a prefcut c i se nmoaie picioarele. Bine! Apare presupusa Valrie i peste puin, chiar pe locul acesta, ncep s se nvrt. Pe urm, prima sau a doua a rmas cu mine? n orice caz, a fost cu neputin s reiau discuia de unde o lsasem, ndat am i fost ameninat cu unghiile pe obraz. Fr umbr de ndoial. Ele se nvrtesc i noi sntem titirezi... n concluzie? nsurtoarea mai mult ca ori cnd. Urmrete-mi raionamentul. O cer pe Eponine tatlui plantator. Este limpede c se vor hotr ntre ele care s fie soia mea i, n orice caz, eu nu voi pricepe nimic. Dar ce importan are pavilionul? Voi fi ales, nelegi? Asta-i lucrul cel mai important. Era un raionament cam ubred. ncepeam s m simt foarte nedumerit.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE

CAPITOLUL 9
rebuia s ne ntoarcem la casa mare. De la rspntia unde domnioarele ne lsaser prad gndurilor, patru sau cinci poteci duceau n tot attea direcii. Pe care s mergem? Cumpneam ntre dou. Am ales-o, bineneles, pe cea rea. Crngul n care am rtcit peste o jumtate de or devenea din ce n ce mai des. Pn la urm ne-am ntors de unde pornisem pentru a regsi rspntia i, lund-o pe poteca cea bun, n cteva minute am ajuns la casa cu toate ferestrele aprinse n ntunericul nopii. Balul tocmai se oprise pentru o scurt pauz i intrarea noastr n-a trecut neobservat. n jurul celor dou surori, mbrcate de data asta n rochiile roii, roia un grup de admiratori din colonie. Toi preau s aib cam aceeai vrst ca i noi i se artau foarte curtenitori. Mi-a venit ideea s-i numr. Erau ase: exact cifra ncurcturilor cu care fusesem ameninai. Credeam c ofierii din marina comercial snt mult mai atrai de dans, exclam una din cele dou frumoase, la vederea noastr. V-ai aventurat cumva spre satul unde triesc sclavii notri negri? Tot fcnd nego cu lemn de abanos nu mai sntei poate atrai dect de frumuseea neagr. Phui! Grbii-v s-l linitii pe cpitanul vostru, care era ct pe ce s v tearg de pe rolul echipajului ca dezertori. Toi cei din partea locului fcur haz. La civa pai de noi se afla domnul Fulminet care, auzind glgia, ne fcu un semn prietenos. Orchestra ncepu s cnte un rigaudon. Am cpta iertare, domnioarelor, dac v-am cere acest dans? Vai de mine! rspunse Valrie sau Eponine? S readuci mieii rtcii pe calea cea bun este o fapt pioas. Prinzndu-ne fiecare fata de mijloc, am nceput dansul cu pas sigur i curnd am remarcat priviri ostile aintite asupra noastr. Ce vi s-a ntmplat? m ntreb partenera mea. Cred c ghicesc, dar ai fost prea delicai, nu trebuia sa ateptai atta pn s venii dup noi. Am s fiu sincer, Valrie. Delicateea se datoreaz n bun msur unei determinri imperfecte a punctelor cardinale. Ea pufni n rs, apoi, strduindu-se s par serioas, spuse, nfigndu-i privirile ntr-ale mele: Dup ce-ai recunoscut c snt Valrie? Nu-mi pune la ndoial sinceritatea: dup btile inimii mele. Iat nite bti tare istee, domnule Lafortune. i nfipse uor unghiile n podul palmei mele i continu mai n oapt: Dac ai unele intenii n ce m privete, trebuie s-mi spui care. ntrebarea m lua pe nepregtite, dar m aflam sub farmecele fetei i nu puteam da napoi. Toate, am zis plin de avnt, ncepnd cu cele mai oneste. E bine spus, rspunse ea domol, dar mama m-a nvat s m feresc ntotdeauna de oamenii care tiu s vorbeasc frumos. Rigaudon-ul nu este un dans prea propice efuziunilor sentimentele i, dac mi se ntmpl doar foarte rar s pierd simul ridicolului, apropierea de aceast fptur ncnttoare m scotea din mini. O, Valrie, i-am spus cu glas gtuit, cum s te conving ct de alese snt inteniile mele? Iari i-am simit unghiile i, privind dinadins n alt parte, opti: FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON Tare-a vrea s te cred, domnule ofier, dar pn la noi ordine va trebui s-i supraveghezi nu numai gesturile i cuvintele, dar i drumurile pe care le faci. Oamenilor de pe aici le sare andra repede, snt geloi ca nite tigri i cred c au drepturi chiar i asupra lucrurilor ce nu intr n posesiunea lor, cnd le doresc. Mine dup-amiaz m voi duce la Capul Francez mpreun cu sora mea. Vom trece clare prin faa hanului unde locuii. i dumneata, i prietenul dumitale fii cu bgare de seam i gata s venii dup noi la promontoriul neltoarei. i-acum, nici un cuvnt mai mult. Pruden i discreie. Spre a nu strni bnuieli, ast-sear nu mai dansm mpreun. Ai neles? La ordinele dumitale. Dansul se terminase. M-am nclinat dinaintea ei. Cu buzele ncremenite ntr-un zmbet fascinant, mi opti: Buenas noches. Hasta maana.8 Era aproape ora trei dimineaa cnd m-am pomenit clrind mpreun cu Sosthne pe drumul peste care pluteau miresme de balsam. Colegul meu era n al noulea cer i fcea tot felul de comentarii despre seara pe care o avusese. Cele dou surori desigur se neleseser ntre ele, cci presupusa Eponine i spusese aceleai vorbe pe care le auzisem i eu din gura Valriei. Ca i mine, primise i el sfatul de a nu mai dansa cu ea dup rigaudon. Amndurora ni se dduse ntlnire a doua zi la promontoriul neltoarei. Aa c iat-ne ajuni gemeni, spuse el ridicndu-se n scri. mi mrturisi c remarcase i el privirile ntunecate ale admiratorilor din partea locului, n timpul ct dansasem cu cele dou fete. Crezi c voinicii tia snt chiar att de periculoi pe ct lsau ele s se neleag, dragul meu Flix? i crezi tu, dragul meu Sosthne, c sntem n stare s-i punem la respect? Ar trebui s-i ntrebi pe piraii algerieni pe care i-am trimis pe lumea cealalt dup acea blestemat eclips de lun. Allah s-i primeasc n paradisul lui! i ncepu s cnte ct l inea gura. De diminea, domnul Fulminet mi ceru s-l nsoesc n vizita pe care avea s-o fac unui plantator care cumprase zece sclavi pe nite baloturi de bcan i de indigo. Plantaia se afla la dou leghe deprtare de Capul Francez i edeam ca pe ghimpi cnd, pe la ora prnzului, cpitanul discuta pe ndelete despre numrul butoaielor de umplut. Plantatorul contesta clauzele prevzute cu ocazia vnzrii. Vedeam c domnul Fulminet era gata s se supere. Furios cum eram, mi scosei pe jumtate sabia din teac i o vri la loc fr un cuvnt. Omul se crezu ameninat? n orice caz, capitul pe dat i ne pofti chiar s lum masa cu el. Tremuram de team ca nu cumva cpitanul s primeasc, deoarece riscam s nu m mai pot duce la ntlnirea cu Valrie. Din fericire spuse c nu putea s ntrzie, cci trebuia s fie ct mai grabnic pe puntea vasului su pentru a supraveghea lucrrile de carenarea corbiei. Plantatorul, care se fcuse numai miere i zahr, strui s acceptm cel puin o gustare care s ne in la drum. Bine, spune domnul Fulminet. Discuia avusese loc ntr-o magazie lung, fcut din scnduri, unde n compartimente separate prin perei tot de scnduri erau depozitate, mpreun cu plantele colorante, vanilie i tutun, ntr-un ciudat amestec de mirosuri. Tocmai ieeam din magazie pentru a ne ndrepta spre casa stpnului, la vreo sut de pai deprtare, cnd nite urlete ne intuir locului dinaintea unei colibe de vltuci, acoperit cu frunze de palmier. Ce se ntmpl? ntreb cpitanul. Plantatorul ridic din umeri.
8

Noapte bun. Pe mine (span.).

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE Palatul justiiei. Vrei s vedei? Ddu la o parte perdeaua de liane care inea loc de u i vzurm un negru n genunchi, cu minile legate la spate. Avea jumtate din obraz nclit de snge. n faa lui, un mulatru nalt tergea un cuit mare pe o crp. Vi-l prezint pe Martin, vtaful meu devotat, spuse plantatorul. Vede tot, tie s se fac respectat i ine s taie el nsui urechile rufctorilor. Lucru pe care tocmai l-a isprvit cu omul sta care a furat un sac de bumbac. Costul: o ureche. n caz de recidiv, o pierde i pe-a doua. Nu socotii c pedeapsa este mult prea mare fa de greeal? observ Fulminet. Omul pru mirat de asemenea remarc. Socot c pctuim mai mult prin ngduin dect prin severitate cu animalele astea. Gndii-v c olandezii taie nasul sau le scot dinii doar pentru c sug o trestie de zahr din recolt. Iar englezii folosesc o alt mutilare, de care se tem cel mai mult ntrii tia care nu viseaz dect s se joace de-a vita cu dou spinri. Pe vremea cnd tria tatl meu, hoilor li se tia mna dreapt; dar asta nsemna s-i tirbeti capitalul. Ceva mai departe am ntlnit ase negri cu spinrile ncovoiate sub saci grei de cafea. i supraveghea tot un mulatru. i salut stpnul i, desigur pentru a-i dovedi zelul, pocni din biciul care se ncolci n jurul gleznelor sclavului, din imediata lui apropiere. Nenorocitul se prbui. O nou lovitur de bici, nsoit de o ploaie de njurturi, l puse pe picioare, gemnd din rrunchi. A treia lovitur l fcu s-i reia drumul. Spectacolele de acest fel nu erau menite s-mi strneasc pofta de mncare. Abia m-am atins de pateul de vnat din care gazda noastr a inut mori s gustm i care rspndea o mirozn tmioas de pasre slbatic. Abia dup un pahar de tafia mi-a revenit i mie inima la loc. Pe drumul de ntoarcere, nu m-am putut opri s nu-i mprtesc domnului Fulminet indignarea mea fa de pedeapsa aplicat nefericitului ho de bumbac. Ddu din cap. Eti tnr, drag Lafortune. Credeam totui c cele vzute n Africa i-au stvilit valurile de sensibilitate. Plantatorul pe care l-ai vzut adineaori nu este mai ru dect altul. N-a fi deloc mirat s fie un tat de familie model. Negrul tie c, dac fur, va suferi o grea pedeaps corporal. Dei tie, i ia riscul, dar dac pedeapsa ar fi mai uoar, ar lua-o de la capt n fiecare zi. Acestea fiind spuse, neleg c cei mai mndri dintre ei, uneori foti efi de trib, czui n sclavie din greeal sau pe neateptate, evadeaz i fug n munii i pdurile insulei, unde alctuiesc adevrate bande de desperados9. Cel mai bun lucru este s nu-i ntlneti n cale dac nu vrei s suferi cele mai crunte maltratri, printre care i aceea de a fi pus la frigare. Li se spune scpai. Cei mai fioroi, alturi de locuitorii de pe Coasta Dinilor, aparin triburilor mandingo. Domnul Cazenave tocmai mi povestea ieri c, nu demult, l-au rpit pe fiul unui plantator, un copil de doisprezece ani, pe care l-au mncat linitii pn la ultima bucic. E-adevrat c dac se las prini snt trai pe roat de vii. Homo homini lupus10,- din pcate! Explicaia aceasta nu m mulumea. Aveam un rspuns gata pregtit. Domnule cpitan, nu cumva negoul cu negri se afl la originea tuturor acestor grozvii? Poate, tnrul meu prieten, dei aceti mandingo i ali mnctori de oameni n-au fcut dect s transporte la Santo Dominguo i n alte pri obiceiurile din blndele lor
9

10

n context: rufcatori (span.). Omul este lup pentru om (lat.).

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON ri! Oricum, negoul cu negri furnizeaz coloniei muncitorii de care are nevoie pentru a fi rodnic exploatat. Menirea noastr este s-i cretinm, s-i civilizm pe aceti muncitori, destul de lenei din fire. Cu ajutorul biciului? Grbaciul, domnule moralist, n-a ucis vreodat pe cineva din marin unde se recomand s fie folosit i, dac-ai putut constata c mateloii de pe la Ptulanie n-au fost niciodat supui unor asemenea lovituri, aceasta se datoreaz faptului c, poate, cpitanul lor este un nebun btrn care, la vrsta dumitale, se indigna, cu tot att de puin discernmnt sau, dac-i place mai mult, cu tot atta generozitate ca i dumneata. i mboldi calul, care ncepuse s mearg mai ncet, i continu: Ce-ar fi s discutm despre un subiect mai plcut? Seara trecut mi s-a prut c domnioarele Cazenave au fcut asupra dumitale, ca i asupra colegului dumitale, nzdrvanul Sosthne, o impresie dintre cele mai puternice. Nu m-am putut opri s nu m roesc ca un prost. Oh! nu te necji. Admiraia voastr ar fi putut cdea asupra unor obiecte mai puin demne dect acestea. D-mi voie s-i atrag doar atenia s nu intri cu uurin ntr-o aventur pe care o vd fr ieire. Familia Cazenave este una dintre cele mai cu vaz n Santo Domingo. Tatl este foarte atent; mama, de snge spaniol, este n stare s scoat ochii unor curtezani prea ndrznei. Trebuie s mai adaug c peste dou sptmni vom ridica ancora. Crede-m deci, sfatul meu este s nu trecei mai departe, ci s v oprii la oftaturi. Mulumii-v s le facei o curte discret, pstrai distanele. Suspinele las amintiri plcute. Pasiunile duse pn la capt, cnd nu se termin cu o legtur legitim, nu las adesea n urma lor dect amrciune i ur. Domnul Fulminet nu nceta s m uimeasc. Acest marinar cuteztor, totdeauna stpn pe sine, pe care l vzusem comandnd manevrele pe nava sa cu sigurana unui btrn lup de mare, riscndu-i viaa n lupta cu corsarii din Alger, dovedindu-l pe ngrozitorul rege Lolo, pedepsindu-l pe Sosthne pentru escapada lui n pdure fr a-l umili, nbuind revolta sclavilor fr a-i spnzura pe instigatori, n sfrit acest om cu judecat era i un om de inim. ndeplinind ct putea mai bine sarcinile impuse de o meserie pe care i-o alesese, dar ale crei servitui i nedrepti le cunotea, nu era deloc orb la cutezanele nesocotite ale pasiunii care nu se vrea constrns. Chiar n aceast clip se strduia s m mpiedice a face un lucru de ale crui consecine se temea. Puteai avea ncredere n el. M-am hotrt s-mi deschid inima. Totui, pentru a nu-l alarma, i-am vorbit pe un ton firesc. Domnule cpitan, dar dac Sosthne i cu mine am nutri cele mai bune intenii de pe pmnt? Gemenele snt de o frumusee n stare s justifice orice nebunie, chiar iaceea de a le lua de neveste. Domnul Fulminet ncepu s rd. Fr ndoial, prietene, fr ndoial. Snt de acord cu dumneata c arztoarea frumusee creol las adesea n urm frumuseea rece din Europa. Are un nu tiu ce, o graie mldioas, ceva gale, m rog, nu tiu ce promisiuni de voluptate despre care m voi feri s spun c snt inute ntotdeauna care au sucit capul multor marinari debarcai n Insule. Dac vrei, s lsm la o parte cazul prietenului dumitale, cruia de altfel i voi face aceleai rezerve asupra fondului, i s ne ocupm de-al dumitale. Ai uitat oare, domnule sublocotenent, c adevratul dumitale nume buna mea inere de minte a reinut chiar i toate prenumele este Fortunat-Richard-Flix de la Pre de la Fleur? Ai uitat c tatl dumitale este marchiz i m tem c n-ar privi cu ochi buni o mezalian ntre fiul su i o domnioar de Saint-Lary de a crui particul nobiliar nu se poate lsa nhat dect un ntru? i voi rspunde c dragostea are raiunile ei. Nu snt sigur c va fi de acord cu ele. S trecem peste asta. Domnule Lafortune, eti nscris pe rolul echipajului meu. n aceast calitate, ai obligaia s te ntorci la FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE Nantes cu corabia pe care am cinstea s-o comand, mi vei ngdui s adaug c am tiut s-i apreciez meritele i c am nevoie de dumneata. Mulumesc, domnule, i-am spus eu. Iertai-m c insist asupra unui lucru, absolut din pur curiozitate. S presupunem c, trecnd peste toate obieciile, cer mna uneia din domnioarele Cazenave, o obin i mi pun juvul de gt. n acest caz, n-a putea s-o iau cu mine pe la Ptulante, pe soia mea legitim? Cpitanul cltin din cap. N-ai dect s-i lai imaginaia s zburde. Peste cincisprezece zile ne vom afla n largul mrii. La vrsta dumitale e mai bine s nu-i fureti prea multe himere. Pn la urm snt n stare s te nghit de viu. Apoi, schimbnd tonul: S ne ntoarcem la lucrurile serioase. Mine corabia noastr va fi gata. Domnul Pigache, care a rmas la bord de la sosire pentru a supraveghea operaiile de curire i vopsire, are i el dreptul s se destind. ncepnd de poimine vei dormi deci la bord, mpreun cu sublocotenentul Goujet, ceea ce bineneles nu v va mpiedica s cobori pe uscat n timpul zilei, cu condiia ca unul din voi doi s rmn de serviciu. La ordinele domniei-voastre, domnule. Neavnd aceeai direcie, ne-am desprit la o ncruciare de drumuri. Abia dispru cpitanul n spatele unui boschet de manghieri, c i ddui pinteni calului care o porni n galop. Era tocmai ora dou cnd am srit din a n faa hanului La Marinarul vesel. Dup tremurul unei perdele mi-am dat seama c Sosthne edea de pnd la fereastra din camera lui. M-am dus degrab la el i i-am povestit discuia pe care o avusesem cu domnul Fulminet, ferindu-m s-i repet refleciile cpitanului cu privire la originea mea nobil. Ridic din umeri. tii, eful, cam exagereaz. S trecem peste serviciul de noapte la bord, dei m ntreb dac nu cumva se ascunde aici vreun iretlic pentru a ne mpiedica orice ntlnire nocturn. Dar, n ce privete faptul de a te pune n gard asupra unei cstorii cu o creol, aici, da, protestez. Ipocritul sta a omis s te informeze c acum vreo zece ani s-a nsurat i el cu o creol, chiar aa, fata unui plantator din Martinica, pe care a adus-o la Nantes, i i face cte un copil de fiecare dat cnd se ntoarce din Insule, de team s nu-1 prseasc n lips. Acest printe al Virtuii are cinci plozi. Cu grija lor pe cap, i dai seama c doamna Fulminet nu mai are timp s se gndcasc la prostii. O cunosc. Prinii mei snt n vizit cu ea. E o femeie frumoas, dei cam prea durdulie pentru gustul meu, i care probabil are i cteva picturi de snge negru n vine. Mai ales are nite ochi, s scoale un om din mori. De bun seam nu-i ca Valrie, nici ca Eponine. Urm un schimb de cuvinte din ce n ce mai nflcrate despre aceste zeie. De la prima femeie pn astzi, nu s-au vzut frumusei mai desvrite pe scoara pmntului. Seamn trstur cu trstur, fiindc desvrirea lor odat atins nu mai putea fi depit. Nec plus ultra!11 ntrebare: vor accepta s prseasc insula, dup nunt? Sosthne jur pe capul tatlui su c, din dragoste pentru Eponine, este n stare s se fac plantator. Nu mi-e greu s-mi dau seama c, de ndat ce m voi ntoarce la Paris, Stphanie de Valbert va avea grij s fiu ntemniat la Bastilia. S-a zis cu mine. M fac i eu plantator. Meseria e brar de aur, mai ales cnd socrul se numete Augustin Cazenave de Saint-Lary. Bogie i dragoste! Viaa e frumoas. Plutim n sfere eterice unde domnete o fericire venic. Sosthne, dei o luase razna, continua s scruteze strada. Deodat se uit la ceas, o ceap mare de argint emailat, i se schimb la fa.
11

Dincolo de care nu se mai poate (lat.).

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON E ora patru. Cc-ar fi s nu mai vin? Nu le mai vedea pe toate n negru. Ia gndete-te. Snt bogate, foarte bogate, snt curtate, adulate de lumea cea mai de vaz, din punct de vedere bnesc. E-adevrat c averea tatlui meu nu este cu nimic mai prejos dect a negustorilor tia de zahr. Ar fi trebuit s i-o spun de la nceput Eponinei, pentru a-i dovedi c nu snt un coate-goale care alearg dup zestre. Domnioarele acestea crora toi le cnt osanale, nu vd n ofierii n trecere pe-aici dect prilejul unei distracii fr urmri. De pild, le dau ntlnire i ele nu vin. Devine alb la fa. l bat prietenete pe umr. N-ai neles nimic. Am neles c sntem nite ntri. Ba deloc. Poate am brodat prea mult n jurul interpretrilor. Ascult aici. Despre fetele astea din Insule s-a dus vestea c au sngele clocotitor. Poate c ale noastre nu snt att de mironosie ct au vrut s par la nceput. Poate nu ateapt din partea noastr s le lum de neveste, ci doar s aib o aventur, o aventur cu nite marionete, cum trebuie s ne vad ele i care i iau tlpia dup ce fac dou-trei piruete. Nevzut, necunoscut! i povestea cu unghiile? Semn de temperament, dar i praf aruncat n ochi. O fat de optsprezece ani, orict ar fi de nfocat, n-o s-i cad n brae chiar n clipa cnd vrei tu. nc din prima sear au fcut ce-au fcut i-au rmas singure cu noi, ba ne-au i dat ntlnire pe astzi, atrgndu-ne atenia s fim discrei. Te sftuiesc s nu te plngi. Pn atunci, nici urm de Eponine n zare. Las-m s-i explic. Cred c-am dibuit dedesubtul. S revedem evenimentele n ordine. Ieri sear au disprut n mai multe rnduri. - Ca s-i schimbe rochiile. n pdure? Mare naiv mai eti. Toat seara n-au fcut dect s se schimbe ntre ele, trecnd de la tine la mine. Nici unul din noi nu era n stare s tie cu care din ele are de-a face. Nu uita c ntre surori gemene partida trebuie s fie totdeauna egal. Ei bine, nchipuie-i c n-au fost n stare s aleag ntre Flix Lafortune i Sosthne Goujet. Atunci se hotrsc s ne acorde graiile fr deosebire i unuia i altuia, ceea ce, evident, exclude cstoria, dar nu i plcerea. Sosthne rmase cu gura cscat. Da tiu c-i merge mintea! spuse el. Lucruri dintr-astea nu le vezi la Nantes. i, fcnd o mutr dezndjduit: Dar dac am dat peste nite cochete de la care nu vom obine nimic-nimic? n cazul sta nseamn c-am oftat zadarnic, dar suspinele las amintiri plcute, mi-a spus domnul Fulminet. Sosthne, descumpnit, cu faa alungit, prsise postul de pnd, cnd un nechezat se auzi n strad. Alerg la fereastr i ridic repede perdeaua. Le vd pe Eponine i pe Valrie Cazenave, inndu-i capul sumeit n sus, clare pe nite sprintene iepe roaibe. Bineneles nu se oprir i priveau drept naintea ochilor. Iar pricina nechezatului vestitor nu era greu de bnuit. Probabil una din clree i rnise la bot iapa, care se cabr nainte dea porni iari ntr-un trap rapid. l opresc pe Sosthne, care voia s se aplece peste fereastr, amintindu-i c ni se recomandase s fim discrei. Domnioarele ne doreau binele, dup cum se vedea. Trebuia s nu le compromitem i s pornim dup un oarecare timp, ajungndu-le din urm la locul ntlnirii. Bietul Sosthne! Nu mai tia pe ce lume se afl. Scprnd scntei din ochi i cu fruntea ncreit, era nsi imaginea buimcelii.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE Din culmea entuziasmului, colegul meu czuse ntr-o dispoziie sumbr, care l inu tot drumul de la Capul Francez pn la promontoriul neltoarei. ncepu prin a-mi spune c nsui numele locului de ntlnire te fcea s te gndeti c Eponine i Valrie i bteau joc de noi. Mai bine informat dect el despre topografia insulei, l-am ncunotinat c acel vrf se numea astfel pentru c era nconjurat de recife, ale cror coluri nu ieeau din mare dect pe timp de furtun. Nu prea convins, starea lui m nelinitea i l-am ntrebat dac nu cumva are febr, mi rspunse n batjocur. Am avut febr. Tu m-ai scpat de ea, dar m ntreb dac eti un medic demn de ncredere. n orice caz nu peste mult timp vom ti care este adevrul i m ntreb de ce acum cnd am ieit din ora n-o lum la galop? i mpunse mroaga, care o porni n pas greoi, fr s depeasc mersul unui mgru. Nu-i nimic de fcut cu gloaba asta, murmur el, dup ce l-am ajuns din urm, fr s-mi grbesc calul. Mai bine admir privelitea din jur, l-am sftuit. O s-i potoleasc nervii. Nu snt un prieten al naturii, mi rspunse el, acru. Nu fcea bine, deoarece inutul pe care l strbteam, n ciuda vegetaiei exuberante, nu avea caracterul apstor al pmntului african. Sub cerul strveziu, de aceeai culoare ca i ochii celor dou surori, Eponine i Valrie, am mers mai nti de-a lungul unor plantaii de trestie de zahr. Trestiile erau lungi i, la adierea brizei, se loveau ntre ele, ca nite sbii. Tufele de bambus priau ca i catargele unei corbii. Apoi defilar copcei de cacao cu fructe purpurii, tamarini care rspndeau o arom puternic, smochini din nordul Africii cu frunzele ca nite rachete pline de epi dumnoi. n sfrit, dup o movil, apru marea, la fel de albastr ca i cerul i, dup lunga centur de stnci acoperite de spuma valurilor, promontoriul neltoarei. La captul lui, cele dou iepe erau legate de un copac cu trunchiul rsucit de vntul mrii. Alturi strluceau dou pete de culori vii rochiile Eponinei i Valriei, portocalii ca penele cocoului de munte. Iat-le, mi spuse Sosthne, cu glas frnt. Am fost nevoii s desclecm, din pricina sfrmturilor de stnci de care s-ar fi putut poticni caii notri jigrii. inndu-i de h ne apropiarm de cele dou fete, care izbucnir n rs. Unde-ai gsit animalele astea de jug, domnilor ofieri? spuse una din ele. Apoi continu cu o strmbtur deloc mgulitoare n ce ne privea: E adevrat c nu sntei dragoni, ci doar marinari, i deci n-avei misiunea s tiai cu sbiile infanteria englez. Cum de-am putut scpa momentul i n-am protestat spunnd c slujisem n regimentul de dragoni al marchizului de Pomponne, c la Fleurus, sub comanda marealului de Luxembourg, am fost rnit la mn i la picior, i am fost chiar invitat de marele om s-i pun mna pe cocoa? Sosthne ns tia, din gura domnului Fulminet, c m btusem n armata regelui i nimic mai mult, i nu voiam s m cunoasc sub alt nume dect Lafortune. De altfel dragul Sosthne prea s-i fi regsit, dintr-o dat ardoarea, i replic pe nersuflate c arma marinarului fiind i sabia de abordaj, el nu era cel de pe urm care s-o ia n mn i s zboare capetele dintr-o singur lovitur. Domnioarele scoaser un strigt de admiraie. Sosthne le strnise pofta i acum voiau s tie totul, ne cereau s le facem o cronic amnunit a faptelor noastre de vitejie. A fost rugat s se aeze ntre ele. Eponine s-o fi fcut? Nu-mi rmnea dect s m aez i eu alturi de cealalt. Sosthne nu putea s piard o asemenea ocazie de a-i pune meritele n eviden. ncepu prin a spune povestea cu piratul algerian pe care l dduse peste cap apucndu-l FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON de glezne pentru a-i nfige apoi vrful sbiei n piept. Aceast fapt de arme isc rsete i aplauze. Recunosc, prietenul meu a avut onestitatea s arate c, n acelai timp, eu doborsem un pgn cu un foc de pistol. Acest act suscit ns mai puin entuziasm, cu att mai mult cu ct, istorisind urmtoarea mea explicaie pe calea sabiei cu necredinciosul la timp ucis de domnul Pigache, povestitorul a lsat s se vad c, de fapt, avusesem nevoie de acesta din urm pentru a scpa de atacatorul meu. Cele dou surori nu mai aveau ochi dect pentru Sosthne. Sosise deci timpul s trec la aciune. La urma urmelor, n-a putea vorbi despre campania din Flandra, fr s-mi scot masca? Cea alturi de care edeam se hotr n sfrit s se ntoarc spre mine. Acum e rndul dumitale, domnule Lafortune. Cu mare plcere, am spus eu, modest. ngduii-mi mai nti s rspund la mpunstura de adineauri privind dragonii fa de care mi se pare c avei mai mult consideraie dect fa de marinari. Ele protestar ntr-un singur glas. Am fost dragon, spusei eu mai departe. Oh! exclamar ele. Dragon al lui Pomponne. Ah! ineam s nu-mi cheltuiesc repede efectele i am fcut o pauz. Dar povestete-ne odat! S nu ne ascunzi nimic! Vorbeau n acelai timp, arznd de nerbdare. Am dat drumul vorbelor, care au rsunat ca un oracol: Am luptat la Fleurus. Acum eu eram acela care le reinea ntreaga atenie. Sosthne, el nsui uluit de cele auzite, m privea, cu sprncenele ridicate. Sigur de auditoriul meu, pe un ton neutru, aproape rece i care contrasta cu ardoarea colegului, am nceput s povestesc prima noastr arj sub focul artileriei inamice, ale crei ghiulele culcau la pmnt iruri ntregi de dragoni, i de unde am scpat doar cu o mic zgrietur la braul drept. Eponine i Valrie gfiau. Am pomenit cum s-a desfurat a doua arj, cea a victoriei, unde nu ne mai rmsese dect s hcuim dumanul care o luase la fug. Am lsat s se vad c mi-am fcut datoria pn n clipa cnd calul meu a fost ucis sub mine i m-am pomenit trntit la pmnt, cu braul i piciorul rupte n mai multe locuri. Vai de mine! fcu vecina mea, cu glas tremurat. i ci dumani ai tiat cu sabia? Civa. Doi, trei, patru, mai tiu i eu? Dup btlie i dup ce ai fost cusut la loc, ca mine, e mai bine s uii. Singurul pe care l in minte este un lungan spaniol, cruia i-am nfipt sabia n beregat tocmai cnd i-o ridicase pe-a sa deasupra capului strignd: Hombre12! S nu povesteti vreodat asta mamei, mi opti ea la ureche, ca i cum seora Soledad ar fi putut s-o aud. i de ce ai prsit armata? Pentru c mai nti a trebuit s-mi crpesc braul i piciorul, fat frumoas. iapoi, voiam s vd lumea. Bnuiam c, la foarte mare deprtare de Frana, peste mri i oceane, voi descoperi cele mai rpitoare fpturi care au fost vreodat create pentru fericirea brbailor. Cea despre care credeam c este Valrie mi drui un zmbet plin de fgduine. Atunci m-am crezut ndreptit s-i iau mna, s i-o strng ntr-a mea, i ea nu i-o trase ndrt.
12

n traducere literal: omule; foarte adesea folosit ca interjecie (span.).

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE Acest mrunt gest de intimitare nu-i scp lui Sosthne, care nelese necesitatea de a relua crma n minile sale i se npusti spre Africa. Pentru c fetele se artau lacome dup poveti de groaz, ei bine, regele Lolo i ceata lui furnizau bogate provizii. ncepu deci s plou cu lovituri de bt aductoare de moarte, s zboare capetele sub sabia oacheului tiran, pe care nu uitase, mai nainte, s-l picteze n culori n stare s-i ridice prul mciuc. Nu ls la o parte, dei nu fusese martor, nici chinurile la care au fost supuse cele cinci negrese unse cu miere i devorate de nari, nici sacrificiul ritual adus zeului strmtorii, naintea plecrii rzboinicilor la vntoarea de sclavi. Nu prea inea seama de cronologie, dar tiuse s-i conduc barca n chip abil, pentru c ajunse astfel la partea care credea c va fi hotrtoare, aceea privind fuga lui nebun n pdure, pe urmele regelui Lolo. Preambulul su, admirabil ca stil i compoziie, a fost ntrerupt de mici strigte scoase deopotriv de Eponine i de Valrie. Am avut toate motivele s m supr cnd aceasta din urm, n culmea emoiei, i ascunse obrazul n mini deoarece pierdeam astfel mna pe care o strngeam cu nfocare. Pn n acest moment, spusele lui fuseser grosso modo conforme cu adevrul istoric, dup cele ce-mi mrturisise. Din clipa n care se aduse singur n scen ca un erou antic n pdurea fr margini, unde rdcinile ieite la suprafa ale unor uriai arbori de capoc seamn n chip straniu cu erpii care miun printre ele, unde plantele, la fel de carnivore ca i furnicile, diger fr deosebire un fluture sau o pasremusc i ddu fru liber imaginaiei. Astfel gorila decapitat deveni o familie ntreag din aceast spe, executat doar din cteva lovituri de sabie. Inofensivul cinocefal, care l cutase de pureci n timpul somnului, suferi acelai tratament, capul lui tiat fr mil rmnind agat ntre dou ramuri ale unui copac, de unde sngele picurase mult vreme peste florile stacojii. Surorile Cazenave erau captivate. Pieptul le tresrea sub btile repezi ale inimii. Mtasea rochiilor portocalii fonea, mototolit de unghii. Sosthne nelese c, pentru ai desvri izbnda, trebuia s mai lase sabia s vorbeasc. Cei doi lupttori ai regelui Lolo, trimii n urmrirea lui fuseser, dup cum mi povestise la ntoarcere, ucii cu focurile de pistol. Dar armele de foc nu prea erau, dup cum se vede, pe gustul acestor domnioare. Unde-i oprelitea? Pistolul va fi ndeprtat. Suliele aruncate de slbatici uier pe lng urechile lui. Fr team, i ateapt adversarii furioi. Ceva mai mult, le iese nainte. De dou ori la rnd sabia i ndeplinete misiunea, capetele se rostogolesc pe pmnt, unde pe dat snt npdite de insectele nfometate. Uf! Sosthne se cheltuise ntr-att, nct trebui s-i tearg fruntea nduit. Dar i atinsese elul. Eponine i Valrie scoteau suspine adnci i nu tiu care din ele rosti aceast fraz neateptat: Ce via frumoas ducei voi! Sentina aceasta ne punea la egalitate i m linitea dei aveam sentimentul c, datorit reticenelor mele, jucasem mai corect dect Sosthne cu felul su de a apsa pe coarda sensibil. Ce-are a face? Rezultatul era obinut, i colegul meu, cu o ndrzneal de care nu l-a fi crezut n stare, se grbea s exploateze situaia. O lu n brae pe vecina sa din stnga i miracol! ea nu se rzvrti mpotriva acestei liberti. Chipurile lor se apropiar unul de altul i iat-le topindu-se ntr-un lung srut. Nu puteam rmne mai prejos, este de la sine neles, ndat o prinsei n brae pe cea creia i strnsesem mai nainte mna fr s se supere. Nici ea nu se apr mai mult. O, fericire! O, beie fr seamn! Ah! Valrie, suspinai. Eu snt Eponine, spuse ea cu un zmbet ceresc, dar ce importan are asta? Puin mi psa! ntr-adevr, ce important putea s aib? FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON Ct timp ramaserm astfel la promontoriul neltoarei, primind mrturiile celui mai tandru interes pe care l inspiram frumoaselor creole? Un ceas, poate. Valrie, ctigat acum de Sosthne, se ridic prima, sora ei urmnd-o pe loc. Ne ateapt un drum lung, spuse ea cu mhnire n glas. Apoi, cu o lucire nstrunic n priviri: Mine, la aceeai or, ne vom ntlni la promontoriul Limonadei. Ne explicar drumul pe unde puteam ajunge la locul acestei noi ntlniri i srir iute n a. Nu pornii de-aici dect peste o jumtate de or. Iar dac socotii c ne vei putea ajunge din urm cu drloagele voastre, nu v temei, nici chiar un dragon n-ar izbuti. Rser deopotriv si iepele lor ncepur s urce movila la pas. Cnd disprur din privirile noastre, l ntrebai pe Sosthne cum mai sttea cu proiectele de viitor. mi rspunse aproape argos: Vezi-i de treburile tale! Nu nelegeam deloc aceast brusc posomoral. Se suprase oare fiindc Eponine a lui se prefcuse n Valrie? N-am insistat i, cum timpul de graie acordat de drguele noastre se scursese, pe cnd nclecam, m btu prietenete pe umr. A noastr-i lumea, Flix! i, pn cnd sosirm la han, cnt tot timpul aproape fr ntrerupere. A doua zi ne-am dus la promontoriul Limonadei, cruia i se spunea astfel deoarece, ca s ajungi la el, trebuia s treci prin mai multe plantaii de lmi. Eponine i Valrie, de bun seam dintr-o ludabil dorin de a fi n armonie cu decorul, erau mbrcate n aceleai rochii decoltate, de un galben ca lmia, pe care le vzusem cu dou zile n urm, la bal. Erau cu att mai mult pe placul nostru, cu ct lsau s li se vad pielea de chilimbar cu mai mare generozitate dect rochiile lor portocalii. nti m-am gndit c amnuntul nu putea s le fi scpat. Vedeam o oarecare premeditare n avantajul nostru. A trebuit s-mi schimb repede gndul. n ziua aceea soarele arunca sulie de foc. Fetele se aezar n iarba fraged, la umbra unui tamarin. Tot timpul drumului, Sosthne i mboldise calul din genunchi i din pinteni cu asemenea furie nct m-am vzut nevoit s-1 ndemn la moderaie. Clule, la ce i-ar sluji s crape gloaba asta nefericit i, pe deasupra, i-a mea, fiindc snt silit s te urmez? Nu voia s plece urechea la nimic i, dup o cavalcad nebun, am ajuns lac de ap. Ca i n ajun, de ndat ce ne vzur, Eponine si Valrie au nceput s rd, clar numai de Sosthne. ntr-adevr, la civa pai de ele, acesta se nclin ceremonios, cu tricornul n mn, fcnd o adevrat reveren de curte i, scondu-i sabia, i aez plria n vrful ei spre a o aga de o ramur. Dup care salut din nou cu arma. Atunci se auzi un glas suav. Nu ne temem de sabia dumitale, domnule. Avem i noi cu ce ne apra. i nvrti n aer o trestie cu mciulie de argint, prelungit cu o cravaa de piele. Piele de leu de mare, dac nu v suprai, cea mai tare care exist. Vrei s ncerci? Dac asta v face plcere. Blnda copil nu atept s i se spun a doua oar. Se ridic dintr-o dat i, cu toat puterea, lovi braul care mai inea nc sabia. Sosthne fcu o strmbtur de durere, dar, arbornd un zmbet prietenos, spuse linitit: i oamenii mai vorbesc despre moliciunea creol! Aceast primire stranic nu-l fcu s uite emoiile dulci pe care le ncercase la promontoriul neltoarei. i, astfel, vru FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE s-i mbrieze amazoana. Dar ea se desprinse din braele lui, se ddu un pas napoi i spuse: S nu facem geloi! La rndul lui, braul stng i primi partea uiernd i contondent. De data asta, colegul meu avea de ce s fie puin descumpnit. Gsi totui cuvntul potrivit, i czu n genunchi. M predau, spuse el. Te iert, i rspunse fata, pe chipul creia se putea citi plcerea. Poi s te ridici. Pn atunci m inusem la o parte, fiind redus la rolul de figurant. Am neles ns c venise momentul s redresez situaia. Cu o zi nainte, ctigasem partida prin prestigiul curajului fizic i al aventurii. Trezisem admiraia care se ndreapt n chip firesc ctre actele de bravur sau de curaj. Acum trebuia s schimbm metoda i s recurgem la cuvinte vesele care provoac rsul i buna dispoziie. Totdeauna femeile au mai degrab slbiciune fa de cei care le amuz, chiar dac nu-i stimeaz, dect fa de cei pe care i stimeaz i care le plictisesc. i Sosthne prea c nelesese acest lucru, dup pozna cu tricornul care, din nefericire, se ntorsese n dauna sa. Era necesar s-i vin n ajutor. Ceea ce am fcut, declarnd pe un ton glume c orice s-ar ntmpla, chiar dac ne-ar snopi din btaie, vom rmne n veci ndatorai lor. Cea care asistase, fr mcar s clipeasc, la demonstraia surorii sale, spuse atunci: Vrei s-o imit pe Valrie? Deci, era Eponine! Presimeam eu. Mi se dduse confirmarea. La Paris, i-am spus, femeile se mulumesc s loveasc cu evantaiul. n cazul acesta, te-am iertat. Se ridic dintr-o micare. S-o lsm pe sora mea s-i termine cearta cu prietenul dumitale, vrei? i s facem civa pai mpreun. Ai s-mi vorbeti despre Paris. I-am oferit un bra i ea mi 1-a luat. Eram copleit. Cu ce s ncepem? Cu rochiile? Cu rochiile. Mergeam pe malul mrii i, n toat viaa mea plin de evenimente, n-am cunoscut poate clipe mai ncnttoare. Vremea se mblnzise. O briz uoar ne mngia obrajii. Marea, albastr i nesfrit, era calm i dantele fine de spum se topeau la picioarele noastre. n cei doi ani de via frivol, dup ntoarcerea mea din Germania, nu trecusem nepstor pe lng toaletele frumoaselor fpturi care se artaser bune cu mine. E bine s faci complimente femeilor pentru exteriorul lor, spre a obine cheia lucrurilor pe care le ascund. Am s-i spun mai nti, drag Eponine, c femeile din Paris ar putea lua cteva lecii de la cele din Insule. Ce fel de lecii? De culoare. tii jocul culorilor i nu neglijai nici una. E-adevrat c i soarele v ndeamn la asta. La Paris, unde soarele-rege este mai statornic dect cel de pe cer, culoarea se schimb cu fiecare anotimp, moda o impune i le interzice pe celelalte. Dac n iunie mbraci aceeai culoare ca i n aprilie, toat lumea te va arta cu degetul. Ce mod rea, care te mpiedic s fii verde dimineaa, bleu la prnz i roz seara. Asta pentru c moda, la Paris, se bucur de o putere absolut, draga mea. Gndete-te, n fiecare lun, dou ppui de mrime natural, mbrcate de croitoresele reginei, snt trimise la Londra, chiar i pe timp de rzboi. Li se spune Pandora-cea-Mare, celei care poart toaleta de la curte, i Pandora-cea-Mic, celei care poart rochia de ora. Vorbete-mi despre Pandora-cea-Mare. FOILETON-TRACIA MAGAZIN

YVES GANDON Aici m-am cam ncurcat puin, trecnd de la fusta garnisit cu volane i de la corsajul mpodobit cu brandeburguri, la mnecile numite Amadis, ncheiate cu muli nasturi spre cot, prelungite cu pliseuri i cu volnae de dantel; de la funduliele jupoanelor, care nu prea mai erau la mod, la rochiile decoltate de iarn, cu palatin de blan i manon. Noi nu avem iarn, aici, spuse cu melancolie Eponine. Prefacerile prin care trece mantoul nu te intereseaz deci dect de form, continuai cu autoritate. Cnd am plecat din Paris, mantoul era o hain foarte ampl, n majoritatea cazurilor fcut din satin gros sau din catifea dublat cu satin. Ai muri de cldur sub el. Cum s-1 regrei cnd vezi umeri descoperii, ca ai dumitale? N-ar fi o crim s-i acoperi? Taci. Era ncntat. Cunoaterea, aproximativ, pe care o aveam despre costumul femeiesc o uluia de bun seam. Braul ei, uneori, se strngea uor de braul meu. Dup ce trecurm de o ridictur de teren, mi-am dat seama c Sosthne i Valrie nu se mai vedeau i deci puteam profita de situaie. Spre surprinderea mea, Eponine se art mai puin ngduitoare dect cu o zi nainte. ncercnd s-mi apropii buzele de un umr mai mbttor dect toate parfumurile Arabiei, m mpinse, nu fr s freamte. Fii cuminte. Sora mea nu-i aici. Ce nsemnau oare aceste cuvinte stranii? Pe cnd mie mi se prea c lipsa surorii ne-ar fi putut ngdui o mai mare intimitate, de ce se ntmpla invers? Spre a limpezi aceast enigm ar fi trebuit, fr ndoial, s consult, prin mijlocirea unui astrolog, constelaia Gemenilor. Fr s m dau btut, am ntrebat-o dac i se ntmpl s poarte un laisse tout 13. faire E ceva neruinat? m ntreb ea cu mnie. i am simit cinci unghii ascuite nfigndu-se n ncheietura minii. La ce te duce gndul? am continuat cu acelai ton. Este un mic, un foarte mic orule care vine pn deasupra genunchilor i completeaz rochiile decoltate de var. Anul trecut se purta mai ales cel bleu cu floricele roii. Dumnezeule! strig ca. Am vzut unul la nevasta guvernatorului, l pusese la slujba de Sfntul-Ludovic i-am rs toate de ea ca nite nebune. Laisse tout faire! Trebuie s tii c nobila doamn este foarte urt i c nimeni nu vrea s-i fac nimic, lucru care o jignete de moarte. Acest val de voioie m ndemn s-o srut iari pe umr, i ea nu protest dect foarte uor. Cunotinele mele n zorzonele ncepeau s fie pe sfrite cnd Eponine mi spuse, ncruntndu-i sprnceana: Dac te ari att de bine informat despre podoabele doamnelor, nseamn c nu prea eti u de biseric, domnule Lafortune. nseamn doar, i-am rspuns, c am fost primit n societate. i desprinse braul de sub al meu. Mi se pare c mi ascunzi ceva. Nu cumva eti gentilom? Tatl meu este un om de finane. Financiarii snt primii pretutindeni. Chibzui o clip, apoi continu: De ce te-ai fcut marinar? i-am spus ieri. Am fost grav rnit pe cmpul de lupt i voiam s vd lumea. Azi la Santo Dominguo, mine n alt parte. Eti ca pasrea pe rmurea. Suspin.
13

n traducere literal: nu-i pese orice i-ar face (fr.).

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

CAPITANUL LAFORTUNE Nu prinzi rdcini nicieri. Acum, s ne ntoarcem. Sora mea o fi nelinitit. Grbi pasul i curnd i zrirm pe Sosthne i pe Valrie care veneau n ntmpinarea noastr. Ne ntrebam dac n-ai fost rpii de vreo alup, spuse Valrie. tii, domnule Lafortune, c un corsar francez a adus ieri n port o nav englezeasc cu treizeci de tunuri, pe care a prins-o n apropiere de Jamaica? Se pare c o corabie mare sub pavilion englez bntuie prin mprejurimi, n scopul de a redobndi captura i de a scufunda vasul corsar, pe deasupra. M izbi faptul c Sosthne prea n al noulea cer. I-am spus prietenului dumitale, continu Valrie, adresndu-se mie, c nu ne putem vedea nici mine, nici poimine, ci abia peste trei zile. El o s-i spun locul i ora. Sntem n ntrziere. Adios! Eponine i aps pe buze un deget pe care apoi l ndrept spre mine. Apoi amndou ncepur s alerge spre roaibele lor.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl
1914 - 2002

Thor Heyerdahl a fost un etnograf i explorator norvegian cu realizri tiinifice n zoologie i geografie. A devenit celebru datorit Expediiei Kon-Tiki n care a navigat 4.300 mile (aproximativ 7.000 km) din America de Sud pn n Insulele Touamotu.
1938 - Fatu Hiva 1947 - Kon-Tiki 1955 - 56 - Rapa Nui 1969 - 70 - Ra 1978 - Tigris Hunt for Paradise The Kon-Tiki Expedition: By Raft Across the South Seas Aku-Aku: The Secret of Easter Island The Ra Expeditions The Tigris Expedition: In Search of Our Beginnings

Thor Heyerdahl
CAPITOLUL 4

Expediiile RA
CU BEDUINI SI BUDUMA N INIMA AFRICII

AFRICA. Nici un continent nu are un nume care s evoce attea lucruri. Auzi doar cuvntul i ntinsul pmnt i apare n faa ochilor. Un perete verde de jungl, frunze uriae de vegetaie tropical de dup care apare un ir de hamali negri cu poveri pe cap venind n obiectivul aparatului de fotografiat. Girafe i babuini alearg de-a lungul peisajului. Tam-tamuri. Rgetul leilor. N-am fost niciodat n interiorul continentului african, am vzut numai licriri, ca printr-o fereastr, n ntunericul slii de cinema, sau nchise n paginile vreunei cri. Iat-m ajuns i aici. n inima Africii. n camera unui hotel micu, din Fort-Lamy, capitala Republicii Ciad. Nici nu se putea s fiu mai departe de mare. ntrun fel era paradoxal, pentru c aici era prima etap dintr-o cltorie care-i propunea s traverseze Atlanticul pe o barc din papirus. Singura ap din apropiere era un ru linitit. l puteam vedea pe fereastr: peisaj verde, maluri roii din argil, apa brun a junglei. Culorile strluceau n soare. Un grup de pescari, cu pielea ud strlucind ca licuricii, stteau n ap pn la genunchi pe rmul noroios, trgnd un nvod. Fixaser un fel de stvilar din crci de bambus pe fundul albiei ca obstacol pentru peti. Ieri am vzut apte hipopotami trndvind pe cellalt mal n amontele rului. Aici n capitala rii, ei au fost protejai. n schimb, crocodilii au fost practic exterminai, pentru c pielea lor reprezenta o parte important a exportului rii. n acest anotimp mijloacele de transport erau reduse la nite canoe cu fundul lat, scobite n trunchiuri de copac ; nu plouase de ase luni, din anotimpul umed care se terminase aa c apa era prea mic pentru folosirea brcilor cu motor. Rul Chari curgea domol i constant spre nord, dar apa pe care o aducea din jungl nu ajungea niciodat n ndeprtata mare. Din jungla ntins, din sud, ea trece prin savan i printr-o zon de semideert, n drumul ei spre marele lac continental Tchad, aflat la extremitatea sudic a pustiului Sahara. Aici cldura este att de mare nct apa se evapor la fel de repede ca i pe cursul ei. Lacul Tchad are muli aflueni care nu au alt ieire dect cerul albastru care se arcuiete senin deasupra vastei suprafee a lacului deertic i care absoarbe cu nesa vaporii invizibili. Acesta era lacul pe care voiam s-l vd. Dar, pe ct e de uor de gsit pe hart, pe att este de greu s ajungi la el. Pe toate hrile lacul apare ca o inim albastr a Africii, dar nu exist dou hri care s-i dea acelai contur. Uneori este desenat rotund ca o farfurie, alteori e ncovoiat ca un crlig de undit sau zimat ca o frunz de stejar. Cele mai fidele hri dau conturul marelui lac cu linii punctate, pentru c nimeni nu tie forma lacului Tchad. Ea este variabil. Mii de insule plutitoare snt ngrmdite la suprafa, cnd duse ntr-o direcie, cnd schimbndu-i drumul spre o alt parte a FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

lacului. Uneori se izbesc i se amestec, se ngrmdesc pe rm i se transform n peninsule. Alteori se rup i plutesc n diferite direcii noi, spre destinaii necunoscute. Lacul care acoper uneori o suprafa de l0 000 mile ptrate (lacul Geneva are n jur de 225), seac deseori la jumtate, pentru c adncimea variaz de la l la 4,5 m. Cea mai mare adncime este n jur de 6 m. La nord este, n cea mai mare parte, att de puin adnc, nct papirusul acoper o zon ntins, or, papirusul crete pe cele mai multe dintre insulele care plutesc angajate parc ntr-o ntrecere continu. n Republica Ciad nu exist ci ferate. Nu snt nici drumuri care s fie deschise n tot timpul anului. Este un paradis al sportivilor i al acelora care vor s gseasc un petic de lume n care s nu se reflecte doar viaa de toate zilele. n capital snt hoteluri de categoria nti, farmacii, baruri i birouri administrative ultramoderne pline de funcionari negri, cei mai muli cu cicatrice asemntoare pe brbie sau pe obraji, semnificnd originea lor tribal. Drumurile largi, asfaltate, ce duc printre micile grdini ale bungalow-urilor franceze din perioada colonial1 terminat n l960 , devin mai grele i mai exotice cnd se ndreapt spre nisipul dintre irurile de case arabe ale suburbiilor, ca s dispar apoi n peisaj cu interminabile drumuri de caravane ce leag grupuri izolate de kraal-uri rotunde, btinae. Pentru a face o cltorie n afara capitalei, pe ploaie, trebuie s mergi clare sau s zbori cu avionul. Dar acum rul este navigabil pentru ambarcaiile mici, pn la magazinele situate n zona mlatinilor, unde acesta se vars n lacul Tchad. Cu trei zile n urm zburam pe deasupra Mediteranei i a Saharei ntr-un avion francez care face escal, o dat pe sptmn, la Fort-Lamy n drumul su spre regiunile mai sudice ale Africii. Tot ceea ce este destinat statului, sau nu poate fi transportat sptmni ntregi cu cmilele, trebuie adus cu avionul: automobile, escavatoare, buldozere, petrol. Chiar i homarii i carnea fraged de vit pentru marele restaurant Tchadienne. Toate vin pe calea aerului. Am prsit nava, trei brbai narmai cu materiale de filmat i cu diferite mrfuri n vederea comerului cu puternicii constructori de brci africani. Echipa mea consta din doi operatori de film, francezul Michel i italianul Gianfranco. Urma s studiem i s filmm operaia de construire a brcilor. Din ntmplare am dat peste o fotografie dintrun articol despre zona central a Africii. Reprezenta nite negri stnd pe malul apei cu o ambarcaie meteugit construit, de acelai tip cu brcile din trestie, pe care le tiam bine, din America de Sud i din Insula Patelui. Fotografia fusese fcut pe lacul Tchad i chiar autorul era foarte categoric cu privire la asemnarea izbitoare dintre ambarcaia din interiorul Africii i tipul de barc construit, cu secole n urm, de indienii din zona lacului Titicaca, pe naltele culmi peruviene. n Egipt acest tip african de ambarcaie a disprut de mult, dar aici, n inima continentului, s-a pstrat. Un vechi drum de caravane ducea din regiunea Nilului Superior, prin muni, la lacul Tchad. Mai trziu a fost cunoscut ca drum de sclavi transafrican. tiam c antropologii aveau unele motive s cread c o parte din populaia Ciadului era de batin din valea Nilului. Ciadul a fost ca o oal n care s-au amestecat populaiile africane. Aici, soarele tropical i trimite razele arztoare asupra unui amestec de tipuri umane i trebuie s fii specialist ca s deosebeti diferitele triburi i graiuri. Dar un lucru era clar tuturora. Aa cum Ciadul ofer o trecere din deertul Sahara, ale crui dune de nisip se rostogoleau cu tonele
Regat indigen Kanem existent din secolul al VlII-lea. Este ocupat de francezi n l900 i integrat n colonia Oubangui-Chari, iar n l922 este ncadrat n Africa Ecuatorial Francez. Ciad devine republic autonom n l958 i-i proclam independenta n l960 (cf. A. Brsan, Mic atlas geografic, Editura tiinific, Bucureti, l967, p. l33.)
1

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

peste hotarul de la nord, prin nesfrita jungl de vegetaie tropical ce vine din sud, tot astfel nordul rii este plin de beduini i de ali arabi, n timp ce sudul este locuit n exclusivitate de negri. Ei se ntlnesc n cmpiile din zona central i n capitala statului, Fort-Lamy, unde se unesc ntr-un efort comun pentru a ntemeia o naiune din ceea ce a fost, o vreme, o colonie francez. Dup un du rece fcut n hotelul cu camere cu aer condiionat, ne-am suit ntr-un taxi dogorind de ari i ne-am dus la Biroul naional de turism. Strada larg fierbea de maini, biciclete i trectori. Din cnd n cnd ntlneam cte un alb printre africani. Erau funcionari i coloniti francezi care au rmas aici i dup obinerea independenei. eful oficiului de turism era unul dintre ei. I-am explicat c am venit s ntrebm care este cel mai bun drum pentru a ajunge la lacul Tchad, deoarece n-am gsit nici cale ferat, nici osea marcat pe hart. Omul ne-a ntins n fa o hart colorat i nite cri ilustrate despre lei i despre toate soiurile de vnat din jungl. Puteam merge s le vnm pentru o tax acceptabil; dar trebuia s o lum spre sud, n direcia opus lacului Tchad. I-am explicat c noi vrem s vizitm lacul Tchad, deoarece este singurul loc unde putem vedea ambarcaii de papirus. eful oficiului i-a strns harta spunndune c nu ne poate ajuta dac nu dorim s mergem acolo unde el, expertul, ne-a recomandat. Apoi, calm, i-a ndreptat pntecele spre ua biroului i a disprut. A trebuit s pescuiesc din paaportul meu o scrisoare de recomandare, cu multe tampile, de la Ministerul de Externe norvegian i s i-o trimit nuntru printr-un funcionar. Pntecele efului apru din nou n u, de data aceasta explicndu-ne foarte amabil c este imposibil s se ajung la lacul Tchad nainte ca rul s ating cota maxim. n orice caz, pentru a gsi papirus trebuia s mergem de partea cealalt a lacului, n satul Bol, pe rmul de nord-est, unde se poate ajunge doar pe calea aerului. Doream s nchiriez un avion? Am acceptat, dac aceasta era singura cale. eful a ridicat receptorul. n ar erau doar dou avioane cu un motor, i amndou n hangare, pentru reparaii. Al treilea taxi-avion avea dou motoare i de aceea avea nevoie pentru aterizare de un teren de circa 800 m, iar locul de aterizare de la Bol avea abia 600 m. eful a mai adugat c nu puteam filma dect cu aprobarea guvernului, deoarece, n vremea aceea, n ar era mare fierbere. Era deci primejdios s te aventurezi n nord. Pentru a ne asigura de bunele sale intenii, eful ne puse la dispoziie automobilul i oferul oficiului. Puteam s facem turul oraului, s vedem tot ceea ce doream n Fort-Lamy i s stm de vorb cu toi cei care ar fi putut s ne dea unele lmuriri cu privire la lac. Ne ddu i adresa unui francez solid i zmbitor, cu braele tatuate, care venise s studieze posibilitile de mbuntire a pisciculturii i dezvoltarea pescuitului modem n lacul Tchad. El ne-a explicat c singurul mijloc de-a ajunge la mlatinile cu papirus de la Bol ar fi s mergem cu jeepul peste deertul ce se ntinde n partea de est a lacului. Acest fapt a fost confirmat i de un doctor francez care era dresor de animale i n acelai timp cel mai entuziast vntor i expert din ar. Amndoi ne-au atras atenia asupra lucrului pe care-l menionase i eful oficiului de turism: anume c partea aceea de ar era n fierbere. De fapt, pe lac exista o ambarcaie mare care fcea periodic cltorii n jurul lacului, pentru a cumpra o specie indigen de porumb, dar acum nu era de gsit. Nu multe ri i-au trimis o ambasad n Republica Ciad, dar Frana avea una n fosta sa colonie. Michael ne-a prezentat i aici, dar ambasadorul venise doar de-o lun i nimeni din personalul ambasadei nu fusese vreodat pn la lac.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

Eram de trei zile la Fort-Lamy i nu ne rmnea altceva de fcut dect s mergem din agenie n agenie, din cas n cas, stnd de vorb cu oameni prietenoi, care ne ofereau cafea, bere rece sau whisky i ne ddeau alte adrese la care am fi putut gsi vreo soluie. Pn la urm am fcut turul complet, ajungnd din nou la adresele pe care ni le dduse eful ageniei turistice i la oamenii crora ne adresasem n prima zi. Am hotrt s mergem singuri pn la Bol, cu jeepul. Aveam permisiunea oficial a autoritilor. Singurul post de radiotelegrafie din ntreaga zon a lacului era instalat n Bol i, ca o msur de siguran, Ministerul Afacerilor Interne urma s-l informeze pe eriful din Bol de sosirea noastr. Trebuia s mai merg doar la Ministerul Informaiilor pentru a lua un document care ne autoriza s filmm. Ministrul i trecu mna prin prul cre i rse cu hohote n timp ce verifica documentul pe care secretara l completase dup dictarea lui. Omul este arheolog, ar-he-o-log, i spuse el, dndu-i napoi hrtia i aprobnd, n acelai timp, din cap. Schimb asta n ar-he-o-log, altfel mahomedanii din inutul prin care trebuie s treac i vor tia capul. Am privit cu atenie peste umrul frumoasei cu pr crlionat. Limba oficial a republicii este franceza, singurul element comun al numeroaselor grupuri etnice. Pe hrtie am fost nregistrat ca archvque n loc de archologue, ceea ce nsemna c pentru un timp fusesem episcop n loc de arheolog. Greeala a fost corectat, ministrul convingndu-se c nu mai era nici o primejdie s fiu implicat n eventuale controverse. narmat cu documente n regul i nsoit de doi oferi negri, dintre care unul, Baba, spusese c a mai fost n Bol, ne-am nceput cltoria a doua zi, cu mult nainte de rsritul soarelui, pe drumul de la Fort-Lamy. Am considerat c era mai sigur s mprim grupul n dou jeepuri n cazul vreunui accident n deert, hotrre care s-a dovedit foarte neleapt. n maina din fa aveam o hart galben, fr corecturi, pe care denumiri, ca Fort-Lamy, Massakory, Alifari, Kairom, Ngouri, Isseirom i Bol, erau subliniate cu rou. N-am ntmpinat nici o greutate n gsirea primelor sate. Erau bine marcate, iar drumurile nisipoase erau destul de sigure pentru a merge pe teren plat cu 60 mile pe or, fr s fim scutii ns de norii de praf pe care noi nine i trimiteam nvlmii spre cerul nstelat. Pe prima poriune de drum, spre nord, buldozere i grupuri de muncitori ridicau oseaua mai sus de nivelul obinuit al solului pentru a putea fi folosit i n sezonul ploios. Cnd soarele se ridicase deasupra cmpiei, la amiaz, prima sut de mile rmsese n urm. Am apucat-o apoi pe diverse ramificaii de drum, din ce n ce mai nguste i curnd secolul XX dispru dincolo de orizont. Chiar la ieirea din capital cldirile mari fcur loc grupurilor rzlee de colibe rotunde acoperite cu paie kraal-urile btinailor , cele mai multe dintre ele prsite, i ncetul cu ncetul ne-am trezit traversnd poriuni de deert nelocuite pstrnd urme rare de roi de-a lungul drumurilor de caravane, ntre sate, unde irurile de case FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

joase, din lut, adposteau un amestec de arabi, de capre, de catri i cmile. Apoi ne-am ndreptat spre o lume mai neobinuit. Acesta era deertul. Aici era extremitatea sudic a Saharei. Ultimul termometru pe care l-am vzut nregistrase n jur de 50C (122F), la umbr. Dar unde ne aflam noi acum nu se gsea nici termometru i nici umbr, pe mile ntregi. n spatele nostru se ntindea savana cu palmieri i arbori arizi ca aspect, cuprinznd din loc n loc veritabile parcuri naturale n care gazelele, porcii slbatici i maimuele adunate n grupuri sreau ncoace i-ncolo pe drum, n tovria psrilor tropicale iptor colorate, n timp ce bibilicile se hotrau cu greu s plece din drum. Pe aici nisipul se aterne ca zpada pe pantele munilor, n mormane i dune, n creste joase ce se rostogolesc i peste vi. Arbutii rzlei, specifici deertului, ptau infinitul nsorit al nisipului. Soare. Se afla chiar deasupra capetelor noastre, strlucind pe metalul mainilor, care era att de fierbinte nct nu-l puteam atinge. Cldura infernal ne irita nrile ori de cte ori respiram aerul fierbinte al deertului, saturat de praful care se strecura nuntru din toate prile. Ne mpotmoleam des n dunele adnci de nisip, mainile trebuind s se scoat una pe alta cu un cablu de oel; aruncam plci de metal fierbinte sub roi pentru a avea o suprafa solid. Din cnd n cnd se opreau sub ari cnd unul din jeepuri, cnd cellalt, cu motoarele ncremenite. Dar Baba i prietenul su erau mecanici exceleni i, narmai cu o cheie, o piuli i o urubelni, reueau s le porneasc ntotdeauna. Cnd nisipul era destul de stabil mergeam cu vitez ameitoare. Din cnd n cnd urmele roilor dispreau cu totul i atunci mergeam nainte pn cnd Baba socotea c sntem din nou pe drumul cel bun. Astfel am ajuns ntr-un sat singuratic pe care Baba nu-l tia i care nu era notat nici pe hart. La o curb, prin preajma primelor colibe de pmnt, amndou mainile s-au mpotmolit n nisip i a trebuit s ne dm jos i s spm din nou. Era pentru prima dat cnd nu ne simeam n largul nostru. Arabii, nfurai n veminte vechi, cenuii i burnusuri albe, cu figuri inexpresive i cu privirile aintite asupra noastr, veneau ncet deosebit de ncet apropiindu-se din toate prile, fr s-i ntoarc o clip privirile de la noi i fr s schieze vreun gest de salut sau de ajutor. n scurt timp eram nconjurai i cercetai cu ochi de vultur, ce nu rspundeau ncercrilor noastre de a le zmbi sau de a-i saluta. Nu era nici o femeie. Aveau pielea tot att de neagr ca i cei doi tovari de drum ai notri, dar trsturile ferme, nasul acvilin i buzele nguste i trdau ca fiind arabi. Viaa aspr din deert lsase urme nsprite pe chipul i n felul lor de a vedea lucrurile. Aici nu exista mil. Nici ndurare. Nici telefon. Lumea de dincolo de dunele de nisip era reprezentat numai de cele dou jeepuri ale noastre, acum bine nepenite n nisip. Plcile de metal fuseser fixate la locul lor, iar acum Baba i prietenul su stteau fr speran la volan accelernd pn cnd nisipul ncepu s fie spulberat de sub roi. Arabii stteau nemicai, ateptnd sau ascunzndu-ne parc ceva. Atmosfera era ncordat, iar privirile din ochii lor i trezeau simminte contrare: ori stteau gata s se FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

repead, ori s fug la prima micare a noastr. Deci trebuia neaprat s acionm noi nti. M-am ndreptat, clcnd apsat, spre unul ce prea s fie conductorul lor i, politicos, i-am ntins cele dou lopei, artndu-i c am avea nevoie de nc doi brbai pentru spat. Ezit, puin surprins, apoi apuc lopeile i ncepu s dea ordine, s strige, asemenea unui sergent irascibil. ndat ce le fcu semn celorlai s ne ajute la mpins, simii pe neateptate umrul puternic al efului pus lng al meu; aproape n acelai timp era s fim clcai n picioare de gloata care ni se altura ca s urnim mainile din loc. Am strns cteva mini, n semn de mulumire, i am pornit cu nelipsitul nor de praf ncolcit n jurul nostru, trecnd iute prin sat, ct ne ineau roile i intrnd apoi pe un drum de cmile bine bttorit. Pe la amiaz am trecut printr-un alt sat unde am simit aceeai ostilitate. Aici a trebuit s ne form drumul prin mase compacte de oameni i printre turme ngrmdite de cmile, catri i capre ce se odihneau ntr-o pia situat n mijlocul unor case de chirpici. Vdit mnioi, arabii se strnseser tcui n jurul nostru fr s ne rspund la salut, vrnd parc s ne citeasc gndurile. Ce ar putea s fac nite strini pe aceste trmuri pustii? Se vedea bine c eram oaspei nepoftii i din nou am fost nevoii s disprem cu repeziciune n deert. Era aproape sear, dar cldura era nc apstoare i nnbuitoare. Pe Baba l durea capul, iar cei din jeepul al doilea, stui de atta praf nghiit, rmseser cu mult n urm. Apa pe care o aveam ntr-o canistr mare era dezgusttor de cald, arzndu-i mai curnd buzele, dect s te nvioreze. n satele prin care treceam nu putea fi vorba de fructe, ci doar de o ap pmntie luat din oaz sau de un lapte murdar de capr, oferite n cni de lut sau din fructe uscate de calebass2 . Am cltorit o zi ntreag fr s vedem mcar o sticl goal, o canistr sau vreun petic de hrtie pe lng urmele lsate de roi. Numai la ieirea din capital am observat o dat pe osea cioburi de sticl. Aici totul este fcut de mna omului: case, haine, hamuri. Transportul se face n lungi caravane de catri mici purtnd poveri grele, de cmile nalte cu arabi legnndu-se sus pe ele, precum i de femei descule ducnd cni sau couri pe cap. Ceea ce prisosete se vinde la pia n satul vecin. Este o lume deosebit de a noastr, care i duce viaa numai prin mijloace proprii, o lume nealterat, independent. ntreaga civilizaie a lumii ar putea s se scufunde, iar ei ar continua s triasc tot aa de bine, simplu, modest, hotrt, legai de tradiie i de pmnt. n sfrit, lacul ncepu s se iveasc n zare. Albastru i strlucitor ca oelul, ntinsa lui oglind reflecta cerul deertului de dup o centur de trestii verzi pline de sev trestii de papirus. Din vrful unei dune de nisip l puteam vedea ca pe un miraj ireal, mbiindu-ne s lsm mainile i s alergm spre el, croindu-ne drum prin pdurea verde i rcoroas de trestii i s ne aruncm n albastra, att de albastra lui ap, s bem, s ne scufundm, s ne rcorim, s ne dm jos crusta galben de nisip din urechi, din nas, de pe pleoape, s ne curm toi porii de pe piele, s ne splm, i iar s bem, s bem, s bem... Sttusem n jeepuri de treisprezece ore, iar cnd Baba a oprit maina eram att de nepenii i de nucii, nct abia ne mai puteam ine pe picioare pe pmnt. Nu era prudent s lsm jeepul acolo. Mai bine s ajungem la Bol. Satul era situat pe o plaj deschis i dac mergeam cu toat viteza puteam fi acolo la cderea nopii. n deert nu eti n siguran noaptea.
Crescentia cujete, arbore caracteristic zonei tropicale a Africii, cu fructe lunguiee sau sferice care pot fi modelate prin mijloace artificiale (cu ajutorul unui liant) sub form de cni, sticle, oale, farfurii, linguri, etc.
2

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

Am reuit s ne stpnim cu greutate. Apa era att de aproape, att de ceresc de albastr i att de ispititor de frumoas n goliciunea ei rece, ascuns de dup cortina de trestie. Ne-am reluat deci locurile, cu gurile nc pline de praf, prjii i fripi n jeepul de metal ncins, n timp ce Baba ntorcea vehiculul n direcia opus, ncepnd s coboare de pe drumul de nisip spre mai mult nisip, nisip de deert. Ceva mai trziu am avut prilejul s-i fim recunosctori lui Baba. Soarele era la asfinit cnd cele dou jeepuri au ajuns pe suprafaa tare a drumului de caravane ce leag, spre est, localitatea Bol de satele din deert; ne-am repezit drept nainte prin piaa goal, spre plaj, n josul caselor, gata s ne scufundm n ap cu haine cu tot, cnd am auzit un strigt de avertizare. Venea din partea unui tnr francez cu barb, apatic, adus la rm de o echip de cercetare de pe o nav ce lucra pe cealalt parte a lacului. Plecai de acolo dac nu vrei s fii ciuruii ntr-o clip de bilharzia, spuse el cu rceal. E plin lacul de ei. Ne-am uitat la Baba. A ridicat din umeri i s-a aezat din nou, plin de praf, n jeep. Frumosul lac paradiziac era plin de bilharzia, una dintre cele mai perfide creaturi din Africa. Mica bestie, aproape invizibil, este un vierme lung de un milimetru i att de subire nct poate strpunge cu iueal pielea omului, depunndu-i n corpul acestuia oule minuscule, care se transform curnd n viermiori ce se trsc pn n mruntaie mistuindu-le. I-am mulumit francezului pentru sfat i l-am ntrebat dac exist pe acolo vreun loc unde s ne splm. A cltinat trist din cap. Apa folosit de localnici e luat din lac i trebuie s fie ori fiart ori lsat s stea o zi sau dou. Stenii rmseser la o oarecare distan, pn cnd iei dintr-o colib vruit, venind spre noi cu pai mari, un negru uria, urmat de un mic cortegiu. Acest uria era tipul adevratului conductor. Avea funcia de erif n Bol, n locul unui alt om care era plecat ntr-o regiune mai nalt a rii. Nimeni din Bol nu primise promisul anun al sosirii noastre. A urmat nelipsita ntrebare: Cine sntem i unde ne snt documentele? Pe eriful Adoum Ramadan l durea o msea i de aceea nu era n cea mai bun dispoziie. De altfel avea n grija sa toat populaia din Bol, compus din dou mii de locuitori, arabi i negri, dintre care dou sute erau efi de sate, aa c nu avea mult timp de pierdut. Michael i-a dat o doz de aspirin i i-a explicat c de fapt cutam o gazd pentru noapte, deoarece am cltorit nseamn c ai mers repede, spuse scurt eriful, ca i cum nu l-ar fi interesat subiectul. Apoi ne-a ntrebat din nou de ce nu fusese anunat sosirea noastr de la Fort-Lamy. Radiotelefonul este n perfect stare. Mai mult chiar, putem mulumi soartei c am putut s strbatem pn la el ruta pe care ne-am ales-o. Tot acum aflm c n luna aceea fuseser arse de-a lungul drumului ce leag Fort-Lamy de Bol, cinci jeepuri. Ni s-a ordonat clar s rmnem n Bol pn cnd vom avea posibilitatea s plecm pe alte ci dect traversnd deertul. Chinuit de mseaua care-l durea, eriful trimise un om din escorta lui s ne arate drumul spre o colib din ciment, care se afla izolat pe plaj, dup care dispru n ntuneric, n sat, nsoit de tcuta lui escort. Coliba este format dintr-un coridor i dou camere mici de form ptrat, unde a trebuit s pim peste trupuri de brbai i femei adormite. Era casa de oaspei din Bol, unde orice cltor putea s intre i s se culce, iar chipurile ce se ridicau s ne priveasc n timp ce peam peste ele nu erau prea ncnttoare. ntr-un col se afla un du, care nu avea alt surs de ap dect o balt murdar plin de spun aflat ntr-o scobitur adnc de 20 cm, fcut n pardoseala de pmnt. Am ncercat s pompm

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

ap, dar cnd am vzut c conducta venea direct din lac i c deci era plin de bilharzia, am renunat. Nu aveam de ales dect s dormim cu praful pe noi. Baba tocmai mturase locul n care ne pregteam s ne desfacem sacii de dormit cnd eriful ddu buzna nuntru, cu faa lui mare i blnd luminat de un zmbet larg. i trecuse durerea de dini. Ne ntreb dac s-ar putea s mai primeasc i restul din medicamentul pe care i-l dduse Michael, urmnd ca, n schimb, s ne fie aduse trei paturi de la casa erifului. Am dormit cu plase contra narilor deasupra noastr i cu pistoale sub pern. Ct a fost noaptea de lung am simit oameni invizibili dndu-ne trcoale prin ntunericul de smoal, i n cteva rnduri le-am auzit chiar respiraia aproape de urechea mea. Cnd soarele se ridic deasupra lacului am fost deteptai de murmurul unui ir de arabi ngenuncheai de-a lungul peretelui, prosternndu-se cu faa la pmnt n rugciunile lor ctre Mecca. Alii stteau linitii pregtind ceai la un foc din trestii uscate i rupte. Aflndu-se ntr-o stare de spirit excelent, eriful ne-a invitat s mncm cu el refuznd categoric s ne atingem de proviziile noastre. Mai mult, eram oaspeii lui atta timp ct aveam s stm n districtul Bol. Bucatele sale erau, de fapt, excelente n felul lor, numai c trebuia s fii atent s nu strngi dinii de-a binelea, ca s nu mesteci inevitabil i nisip de deert. A doua zi am vzut prima barc de papirus. Trecea ncet pe lng mine plutind linitit pe oglinda lucie a ncnttorului lac, care-i schimbase complet nfiarea avut cu o zi nainte. Cnd am sosit aici vzusem n faa colibei noastre o insul mare, joas, care dispruse acum fr urm, n locul ei conturndu-se alte trei insule. Cea mai mic dintre ele i-a schimbat poziia ncet n timp ce m uitam la ea fiind purtat spre dreapta i lsnd n urma ei o uoar dr. Prea un co mare de flori, frumos aranjat, un buchet uria de flori de papirus, aurii, delicate coroane neastmprate, cele mai lungi puse n mijloc, iar cele mai scurte aplecndu-se graios peste margini, reflectndu-i galbenul petalelor i verdele tulpinilor n azurul apei. Mici plante agtoare i diferite flori i frunze i nfrumuseau compoziia estetic. Insula plutitoare, cu covorul su de iarb mpletit n rdcini i plante fibroase, se ndeprta plutind maiestuos fr vsle sau motor. Barca din papirus nainta domol i sigur pe lng coul cu flori, plutitor. Doi africani mbrcai n alb, nali i drepi ca nite soldai de plumb, conduceau ambarcaia cu ajutorul unor prjini lungi. Barca galben i trupurile negre, strlucitoare, se oglindeau de asemenea n lac i imaginea reflectat, vzut deci rsturnat, mi-a amintit de celelalte brci din papirus care pluteau n aceast poziie n comparaie cu noi, pentru c se aflau de cealalt parte a globului, pe lacul Titicaca din America de Sud. Brcile de pe lacul Titicaca se asemnau att de uimitor cu barca pe care o priveam acum, nct ele ar fi putut nlocui cu uurin imaginea oglindit n apa lacului african. FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

Doream foarte mult s pot ncerca una din aceste brci, dup ce voi fi nvat cum se construiesc. Cei neiniiai nu ar putea crede c se poate construi o ambarcaie de aceast form special, numai punnd la un loc tulpini de papirus, dup instinct. eriful ne duse ntr-o audien solemn la sultanul M'Bodou M'Bami, conductorul religios al districtului i cel mai puternic om din ntreaga regiune. eriful i oamenii lui erau africani din sud. Era mare i osos, ca o goril veritabil, n timp ce sultanul era ca un par, cu un cap mai nalt dect talia unui om obinuit. Capul i partea de jos a fetei erau nfurate ntr-o bucat de pnz ce cdea peste o pelerin care ajungea pn la glezne, astfel c i se vedeau numai nasul coroiat i ochii ptrunztori. Toi conductorii din sat i-au scos sandalele nainte de a pi pe pmntul curii din faa modestei case de chirpici a sultanului, unde avea loc adunarea. Dup aceea am fost instalai n jurul unui loc larg, nisipos, situat n mijlocul oraului i rezervat parzilor, unde urma s apar sultanul, n onoarea oaspeilor si, clare pe un cal alb pur snge. n timp ce doi oameni ineau frul i ndemnau armsarul s se aeze pe picioarele dinapoi, sultanul sttea nemicat, nconjurat de un grup de fete, colorat mbrcate, care alergau ntr-una n jurul lui, atingndu-l uor cu voalurile lor diafane. Cnd parada lu sfrit, la captul pieei apru, n ritmul tobelor i n sunete de trompete de lemn, un ir compact de clrei ce trecu pe lng noi ntr-un buiestru ndrcit, cu sbiile trase i strignd nfiortor. Unul dintre clrei era deosebit de agresiv. Din cnd n cnd trecea pe lng noi, cu copitele calului aproape de vrful bocancilor notri, strignd, strmbndu-se slbatic i nvrtind amenintor sabia peste capetele noastre. Am ncercat s aflu de la erif ce nsemnau toate acestea i mi s-a rspuns c nu fcea nimic altceva dect s se grozveasc. Dar Baba a adugat c el i arta dispreul fa de noi, fiindc nu eram musulmani. n schimb, sultanul nu manifesta nici o atitudine de desconsiderare. Dimpotriv, ne-a artat un deosebit interes atunci cnd a aflat c vrem s tim cum se construiesc brcile din papirus. Ne-a trimis chiar o rud de-a lui, pe splendidul Buduma Omar M'Bulu, care locuia ntr-o colib de paie n form de stup, cum erau de altfel toate celelalte colibe din Buduma, capitala districtului Bol. Numai eriful i ajutorul de erif i aveau bungalows-urile vopsite n alb, cu flori roii de Bougainvillaea crate pe perei. Spre deosebire de colibele din paie ale triburilor buduma i banembu, restul colibelor, fcute din chirpici uscat la soare, frmntat cu argil, erau scunde i aparineau populaiei majoritare arabe. Omar era un om demn, nalt, drept, negru ca un horn, cu un cap mare ras, cu gur i ochi surztori. Vorbea i buduma i araba, cu o voce joas, prietenoas i fiecare propoziie o sfrea cu o urm de zmbet. Fusese pescar. N-a ezitat nici o clip cnd Baba l-a rugat, n arab, s ne arate cum se construiete o barc de papirus; a luat un machete lung de pe peretele din paie al colibei i a pornit-o naintea noastr spre lac, purtnd aruncat pe umr o lung pelerin albastr. Am vzut ncordndu-i-se superbii muchi negri atunci cnd s-a aplecat i a nceput s taie de la rdcin naltele trestii de papirus, ale cror tulpini lungi i moi erau aruncate apoi, una peste alta, grmad, pe marginea mlatinii. Fratele su vitreg, Mussa Bulumi, s-a oferit s-l ajute. Era mai btrn i mai mic, ras i el pe cap, dar nu FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

avea inuta maiestuoas a lui Omar. Mussa nu nelegea nimic pn cnd nu i se explica n buduma, dar se fcea c nelege, rznd la tot ce i se spunea, indiferent dac Baba i vorbea n arab, Michael n francez, Gianfranco n italian sau eu n norvegian. n schimb, Mussa era mai ndemnatic dect Omar la tiatul trestiei. Grmezi mari de papirus verde erau aduse i aruncate dincolo de pmntul mltinos. Urma s nvm cum s construim o barc. Dou brci mari din papirus, care puteau duce fiecare doisprezece oameni, zceau ancorate la malul apei. Am explicat, desennd pe nisip, c noi doream una mic, de aproximativ 3,5 m lungime, pe care s o putem transporta cu maina. Au fost chemai i ali doi membri ai tribului buduma. Ei s-au aezat pe nisip sub un arbore singuratic i au nceput s rzuiasc frunzele pieloase ale palmierului Doum3 pn cnd au nceput s se despice n fibre albe subiri ca aa de cusut. Africanii le-au nfurat n jurul palmei i coapsei, le-au strns ntr-un fel de ghem i le-au mpletit apoi ntr-o parm solid. Omar i Mussa puteau s nceap construirea brcii, n timp ce ceilali lucrau fr ncetare pentru a-i aproviziona cu frnghiile de care aveau nevoie. Trestia de papirus este lung de cel puin l,5 m i groas de aproape 5 cm la rdcin i cu seciunea transversal n form de triunghi. Nu are noduri i nu este goal n interior ca bambusul, ci compact i spongioas pe toat lungimea ei, ca un fel de spum de cauciuc, alb i tare, acoperit cu o teac subire, moale. Omar a nceput prin a lua o tulpin i a o despica pe toat lungimea, n patru fii, unite totui la captul mai gros. ntre acestea a fixat patru tulpini, introducnd nti rdcina i le-a legat cu un nod att de strns, nct capetele spongioase s fie presate la un loc, ct se putea de tare. ntre ele a pus din nou un numr sporit de tulpini, pe care le-a legat cu buci de frnghie, astfel nct buchetul a nceput s creasc ncetul cu ncetul, n grosime, asemenea capului unui proiectil. I s-a alturat acum i Mussa i cei doi constructori de brci au luat fiecare cte un capt al corzii n gur i au strns nodurile cu toat fora, folosind degetele i dinii, pn cnd li s-au umflat muchii braelor i gtului. Urmreau pesemne nchiderea porilor prin stoarcerea captului tiat i spongios al trestiilor. Dup ce buchetul a crescut la o grosime depind 45 cm, au continuat n lungime, pstrndu-se acelai diametru, i totul semna acum cu un creion uria. n cele din urm, captul legat a fost ridicat pe tulpina unui copac zdravn i cei doi au nceput s sar, clcnd n picioare mnunchiul de trestii, pn cnd s-a ncovoiat ca o tromp uria de elefant. Forma provei era acum gata, dar i s-au mai adugat n exterior dou mnunchiuri fcute din trestii mai scurte, prinse cte una de fiecare parte, ntr-un irag de noduri bine strnse prin introducerea unei trestii; mnunchiurile erau fixate solid. Cnd lungimea a atins semnul indicat de noi pe nisip, ambarcaia era gata, perfect simetric, cu excepia pupei, unde trestiile de papirus erau ca perii unei mturi. Din acest moment constructorii puteau, dac ar fi vrut, s lungeasc barca la infinit. Forma pupei a fost rezolvat de Omar i Mussa n cel mai simplu fel. Au luat un machete foarte lung i au tiat trestiile ce prisoseau, ca i cum ar fi tiat captul unui crnat. Barca era gata pentru lansare, cu prova groas ndreptat n sus i cu pupa tiat. Lucraser la ea o zi.

Nume arab al speciei de palmier Hyphaene thebaica a crui tulpin, adesea ramificat, atinge o nlime de 10 m. Are ntrebuinri multiple: rdcinile fixeaz nisipurile deertului, lemnul este folosit n construcii, din frunze se fac fibre pentru diverse esturi, etc.
3

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

Kaday, spuse Mussa, mngindu-i opera zmbind. Acesta era cuvntul din limba buduma pentru barca din papirus pe care se baza ntreaga lor experien de pe malul lacului, din vremuri ndeprtate, nimeni nu tie de cnd. Nimeni nu tie cine i-a nvat. Poate au nvat singuri. Poate au avut strmoi care au cltorit pe drumul de caravane de pe valea Nilului. Vechiul lor tip de barc s-a pstrat aici, n orice caz, prin toate locurile pe unde crete papirusul, pe lng lac, chiar i n regiuni mai ndeprtate din Nigeria i Niger. Peste toat aceast vast ntindere de pmnt ingenioasele brci din papirus snt construite n acelai fel, deosebirile fiind doar n privina lungimii i limii. Totui, patru canoe mari din lemn, scobite n trunchiuri de arbori puternici din jungl, care trebuie s fi venit aici cnd rul Shari era revrsat, erau ancorate printre trestiile unde ne-a dus kaday-ul verde ca iarba i pe care le-am folosit ca punte pentru a ne mbarca fr s ne udm. Omar s-a uitat dispreuitor la aceste ambarcaii ubrede care preau ca nite vane lungi, pe jumtate pline cu ap. Erau ambarcaiile tribului Kanembu, ai crui btinai nu tiau cum s construiasc kaday-uri, ca tribul buduma. Tocmai m pregteam s sar n kaday-ul nou nou care plutea la suprafaa apei ca un castravete, cnd l-am vzut pe Abdullah. Era prima mea ntlnire cu Abdullah. S-a nimerit s fie aici cnd aveam mai multa nevoie de el, la fel ca n basmul despre lampa lui Aladin. Bonjour monsieur a spus el simplu. M cheam Abdullah i vorbesc franceza i araba. Avei nevoie de un interpret? Era tocmai ceea ce aveam noi nevoie. Cum puteam altfel s nv ceva de la Omar i de la Mussa, pe lac, n mica barc vegetal. nfurat ntr-o rob alb, lung pn la glezne, i cu o inut de conductor, Abdullah s-a comportat ca un cezar. Avea faa mai neagr dect noaptea, era ras pe cap ca i Omar i Mussa i avea o cicatrice adnc ce pornea din mijlocul frunii i se oprea pe nas. Destul de ciudat, acest semn tribal era mai mult picant dect suprtor; avea ochii neobinuit de inteligeni, buzele i se arcuiau ntrun zmbet, iar dinii se ndeprtau ntr-un rs voios. Abdullah Djibrine era un adevrat copil al naturii, un ajutor vioi, un tovar ntr-adevr vesel. El i scosese dou vsle cioplite grosolan ntinzndu-mi una mie. n timp ce noi, toi patru, sream n barc unul cte unul, iar aparatul de filmat zbrnia ca s imortalizeze evenimentul pe pelicul, am fost martorii unei scene unice. Era zi de trg la Bol i o mulime colorat, format din cteva mii de brbai i femei, venise aici din deert i de pe insulele lacului. Piaa clocotea de via; nu se putea vedea nici un petic de nisip din cauza brbailor, femeilor i copiilor, care i fceau loc cu coatele prin mulime, purtnd pe cap urcioare, couri, tvi mari acoperite cu zarzavaturi frumos mirositoare, paie, piei, nuci, rdcini uscate i porumb african. Fee brzdate de cicatrice, sni goi, copii care strigau, ochi strlucitori, priviri suprate sau zmbitoare. Miresmele puternice ale mirodeniilor erau amestecate cu mirosuri de blegar de catri, de pete uscat, de api, de transpiraie i de lapte acru. Soarele ardea deasupra capetelor; bzitul mutelor era nghiit de murmurul, bolboroseala i strigtele oamenilor care-i anunau preurile, trguindu-se n trei limbi deosebite din deert. Sute de vite mugeau, cteva mii de catri, capre i cmile zbierau, behiau i mugeau n zadar peste zgomotul ritmic al barosului furarului de arme ce FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

cdea pe lamele de pumnal i pe vrfurile de lance din metal suntor. Acum, un grup pitoresc de figuri negre i croia drum s ias din acest haos, ctre lac. Cu strigte i lovituri i conduceau animalele domestice din faa lor n special vite africane cu coarne mari, ndoite. Jos, pe rm, ei s-au dezbrcat i i-au legat hainele ntr-un mnunchi. Apoi au mnat vitele n lac i cu straiele astfel legate pe cap au nceput s noate n urma lor. Spre deosebire de europeni, muli dintre ei preau imunizai contra bilharziei, dei boala rrea i locuitorii de pe lac, iar pe muli dintre ei i-a fcut s par nite epave. Cei ce notau cu vitele lor se sprijineau pe plute n form de coli de elefant, fcute dintr-un lemn asemntor cu cel de balsa, sau din papirus, ntocmai ca i plutele pentru un singur om pe care le-am vzut n Peru i n Insula Patelui. Curnd n-am mai vzut dect capetele negre, cu ncrctura ce se balansa ritmic pe ele, vrfurile coluroase ale plutelor ce ieeau din ap, iar n fa, o ngrmdeal de capete de animale cornute ndreptndu-se spre insula lung, de cealalt parte a strmtorii. Abdullah ne-a explicat c era o familie de buduma ce fusese la pia s cumpere vite, pe care le mnau acum acas, n insula lor. Un rm alb, nisipos i palmieri rspndii ici-colo indicau c insula e ancorat de fundul lacului. Alte dou insule acoperite cu flori de papirus ce unduiau, dar fr nisip, pluteau tocmai prin canal. n timp ce vsleam afar din canal, am aflat de la Omar, prin tlmcirea lui Abdullah, c multe familii buduma triesc i pe insule plutitoare. Omar i Mussa s-au nscut pe astfel de insule, iar Mussa locuia nc pe una dintre ele. El venise la Bol cu nite pete. n lac erau crduri de peti, unii dintre ei mai mari dect un om. Erau i crocodili i hipopotami, dar nu mai rmseser dect puini. Vitele i celelalte animale domestice se aflau mpreun cu stpnii lor pe multe insule plutitoare i deseori era o problem pentru posturile vamale din Nigeria cnd o familie buduma era dus de ape din Republica Ciad n Republica Nigeria cu turmele i cu alte bunuri, fr s fi prsit pragul colibei lor. Cnd familiile i schimb locul de pscut de pe o insul pe alta, de obicei noat, dar dac doresc s pescuiasc sau s treac marele lac de la un rm la altul, ei folosesc ntotdeauna brci din papirus. La Bol auzisem c unele brci din papirus au fost construite att de mari, nct puteau duce 40 t sau chiar mai mult, iar Mussa pretindea c ajutase o dat la construirea unui kaday mare care putea s transporte, peste lac, optzeci de vite cornute nghesuite pe el. Un altul a navigat cu dou sute de oameni la bord. Cele spuse despre capacitatea de ncrcare a unui kaday preau incredibile, dar cnd Mussa, Omar, Abdullah i cu mine am srit pe mica noastr barc fcut n grab, am nceput s-i cred. Era att de ngust nct puteam s stau doar clare pe ea, i totui eram acolo cu toii, stnd mpreun i legnndu-ne, iar barca nu avea nici cel mai slab balans sau cea mai mic nclinare. Apa, att de albastr de la distan, era departe de a fi limpede i nu simeam de loc dorina s m scufund n supa de viermi. Aici, printre trestii, pericolul era i mai mare, pentru c viermiorii ieeau notnd din melcii care triau pe papirus. Cei doi constructori au nceput s-i schimbe locurile legnndu-se nainte i napoi, strecurndu-se pe lng noi i inndu-ne n acelai timp s nu cdem

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

peste bord. Orice ar fi fcut, ambarcaia plutea netulburat, stabil ca o barc de cauciuc. Printre trestiile unei insule foarte mari am vzut o barc de papirus veche, pe jumtate distrus, ce plutea la nivelul apei. Multe dintre legturile de socar erau putrede i totui barca m-a inut cnd m-am aventurat pe ea. Ct de veche putea fi ? Un an, a sugerat Omar, dar nu sigur. n orice caz barca nu era construit recent i totui plutea nc pe lac. Am vslit toat ziua printre insulele de papirus ncnttor de frumoase. Ceilali oameni ne urmar ntr-un kaday care fusese ancorat dincolo de canoele de lemn. Curnd eram patru brci din papirus laolalt, trgnd istovite de plasa unui nvod, n timp ce un pete mare a srit din ap lng noi. S-a nserat. Prima noastr zi la bordul unei brci de papirus se ncheia. Noi, cei trei europeni, stteam mpreun lng casa de oaspei, privind stelele ce licreau. Ceilali, n majoritate cltori africani, dormeau deja pe duumea cnd am sosit acas ntorcndu-ne de la o mic colib unde un tnr negru, Bill Hallisey din Corpul de Pace American, ne-a oferit un du pe care-l improvizase dintr-o sit de stropitoare pus la o canistr ce sttea atrnat. Bill era unul dintre acei oameni extrem de rari care cltoresc prin deert singuri i activitatea lui avusese rezultate evidente n rzboiul religios. A spat fntni i a dat ap acolo unde necesitile o cereau mai mult. Acum fora aici, att n cartierul negru, ct i n cel arab deopotriv. Dup ceremonia splatului cu duul lui Bill ne-am simit ca nite nou-nscui i am mai stat un timp bucurndu-ne de ultimele nghiituri de orez proaspt, nainte de a ne tr n nnbuitoarea colib comunal. Am fi preferat s dormim afar pe nisip, dar era primejdios din cauza erpilor veninoi ce se trau noaptea prin deert. Era cald, ntuneric, fr lun, o noapte tropical luminat doar de stelele care te mbiau la aventur i visare. Pe aproape se auzea ritul greierilor, iar din deprtare, dintre trestiile de papirus, orcitul broatelor. Deertul era mort; i el i satul erau cufundate n ntuneric, linitite, pierdute n noapte. Am mai aruncat o privire spre stele i tocmai ne aplecam s intrm pe ua casei de oaspei i s ne culcm, cnd am auzit ceva i i-am apucat pe ceilali doi de bra. Am ascultat cu toii. Dinspre deert se auzi deodat un zgomot de tobe ndeprtat, aproape imperceptibil, i sunetul tremurat al unui instrument de suflat. ntregul Orient era n acest cntec, ce prea s fie fcut din nsui nisipul deertului, cntat de aerul blnd al nopii i dus de ntuneric. Nu se vedea nici o lumin. Nu puteam merge la culcare fr s vd ciudatele artri ce trebuiau s fie asociate cu acest concert nocturn, misterios, abia auzit. Voiam ca ceilali doi s vin cu mine n cutarea sunetului. Nu erau tentai. Voiau s doarm. Am luat lanterna i mi-am pus-o n buzunar. Nu era bine s-o folosesc dect n caz de pericol; totul trebuia s fie discret dac doreai s priveti netulburat i s rmi nestingherit. Nu m simeam n prea mare siguran dup tot ceea ce auzisem. Lanterna nu mi-ar fi fost folositoare la ananghie. Era al naibii de ntuneric. M-am uitat la stele ca s gsesc la ntoarcere drumul spre coliba de oaspei, care a disprut complet n ntuneric, ndat ce am fcut primii pai bjbind prin bezn. Trebuia s-mi ridic picioarele sus i cu grij, ca s nu m mpiedic, dar paii erau aproape imperceptibili n nisipul fin ca praful. Am mers cteva minute, dar sunetul tobelor prea tot att de ndeprtat, cnd m-am izbit de un perete de chirpici. Satul. O cas arab. A fost uor s gsesc drumul de-a lungul peretelui, pn la col i apoi s m ntorc din nou in direcia sunetului. Totul a mers bine pn cnd degetele mele ce bjbiau orbete au dat de un gard de trestie. Din nici o colib nu se zrea vreo und de FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

lumin. Aici, un drum larg de nisip ducea printre dou garduri de trestie direct ctre muzica ce suna acum mai clar. Puteam s disting i formele acoperiurilor conice de iarb pe fundalul stelelor, dar mai jos totul era ntunecat. Am nceput s merg mai repede. Apoi m-am mpiedicat de ceva mare, mobil, cu pr aspru, care a scos un ipt gutural i m-a trntit n nisip. O cmil ce sttea ntins s-a sculat brusc. ncheieturile i scriau n timp ce se ndeprta, cu totul invizibil. Am stat nemicat. Nici o lumin, nici un sunet dinspre case. Numai muzica ce se auzea clar. Tobe i fluiere de lemn, sau poate un fel de trompete. Am bjbit drumul chiar prin sat i acum muzica era foarte aproape. Puteam vedea i licrirea unei lmpi de petrol. Am ajuns lng case i am vzut figuri ntunecate trecnd prin faa luminii aruncate de lamp, ntr-un uvoi nentrerupt, n aceeai direcie. Aici era un loc deschis, poate chiar nceputul deertului. Am cutat drumul pe dup colul ultimului gard, care era din lut; m puteam apleca peste el fr s fac zgomot. Am vzut mai multe figuri, spectatorii stnd n picioare sau eznd. Am trecut pe lng doi copii ce edeau ghemuii lng acelai zid i priveau hipnotizai ceea ce se petrecea n balta aceea de lumin. Nimeni nu a simit prezena mea n ntuneric. Era o mulime de oameni acolo, cel mai bun lucru fiind s stau linitit i neobservat lng perete. Peste tot figuri nfurate n straie. Toi priveau la procesiunea fr sfrit ce trecea prin faa luminii. Dar nu era o procesiune. Era un cerc de oameni ce dansau n jurul luminii, o mulime de oameni cei trau picioarele aplecndu-se nainte i napoi, atingnd pmntul i ridicndu-se ntrun cerc mare, n timp ce tobele poruncitoare i instrumentele de suflat i trimiteau n ntuneric sunetele orientale, seductoare. Am vzut pentru o clip muzicanii din interiorul cercului. i acolo se petrecea ceva ciudat; ce anume, nu puteam vedea bine. Dou chipuri de femeie apreau din cnd n cnd la vedere n mijlocul cercului de dansatori; uneori preau s se clatine pe un fel de scaun, alteori cineva prea c le trage de pr. Nu era chip s am un loc mai bun, dar m uitam atent i m concentram ntr-un efort de a vedea mai bine, cnd am observat ceva ce mi-a reinut ntreaga atenie. Un dansator a prsit cercul ndreptndu-se spre mine n acelai ritm, innd n mn o sabie scurt pe care o agita n timpul dansului. Desigur, o coinciden, era cu neputin s m fi vzut n ntuneric. Ba da, venea numai pentru mine; nu mai ncpea nici o ndoial despre asta. n cele din urm, sabia ncepu s se nvrteasc i s se agite chiar n faa nasului meu... M-am forat s-i zmbesc, s-i art c pot nelege o glum bun, dar dinii albi, pe faa neagr, nu strluceau ctre mine a zmbet. Sumbru i impenetrabil, arabul ncruntat i continua dansul ritmic i scrima sfidtoare. O clip am privit ntregul cerc de dansatori continundu-i netulburai dansul, cu excepia acestui individ infernal. Dar dup cteva ncercri de a zmbi conciliator, mi-am dat seama c nu era de glumit. Situaia era extrem de umilitoare, iar hruiala devenise acum att de agresiv, nct sabia mi rdea aproape nasul i curnd urma s fie nfipt, prin capul meu, n perete. M-am gndit cu desperare c dac a apuca lama sbiei, mi-ar tia degetele. Nu puteam ajunge la cel ce o mnuia. Cum dansa, prea s fie puin nesigur pe picioare, ca i cum ar fi fost n trans. Era beat? N-am vzut alcool. Era sub influena drogurilor? Nu tiam. Nu tiam s rspund la nimic. Dar trebuia s acionez, ori sabia mi-ar fi strpuns faa. Aa c am nceput n mod instinctiv s fac ceva ce m-a determinat s m ntreb dac nu mi-am pierdut minile. De fapt m gndeam c dac cei de acas m-ar vedea acum, ar fi siguri c am nnebunit. Am nceput i eu s dansez. Dansam n acelai ritm cu FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

agresorul ce-mi agita sabia n fat, respectnd tempoul mai nti, ca s nu-mi tai nasul de vrfui sbiei. Luat prin surprindere, arabul a reacionat pesemne ntr-un fel. L-am simit c se oprete pentru o clip, relund apoi din nou dansul, i dansam amndoi, el napoi, eu nainte, n acelai ritm, spre pata de lumin i spre cercul din jurul ei. Automat ni s-a fcut loc i nici unul dintre dansatori n-a artat cel mai mic semn de surpriz sau de schimbare de ritm. Eram att de absorbit de a urma i a face exact ceea ce fceau ceilali, nct nu m-au mai interesat nici omul cu sabia, care m-a chemat la dans i nici figurile ce dansau n jurul nostru, n cercul larg. Cnd mi-am recptat puterea de observaie n ntregime, i-am vzut numai pe cei patru muzicieni tropind aproape de lamp. Eu nsumi eram o parte din marele cerc de dansatori, oameni negri ca tciunele, arabi, buduma, kanembu, la fel de negri ziua ca i noaptea. Dansul era relativ simplu, venea natural dac i urmai ritmul cu un mers trt, un salt i o aplecare, ca toi ceilali din cerc. Dup mult timp mi-am dat seama c cercul se micora. Oamenii dispreau pe nesimite. n curnd eram doar un cerc restrns de doisprezece oameni nvrtindu-ne n jurul lmpii i al muzicanilor. Trompetistul trebuia s fi suflat nc din pruncie, pentru c obrajii i erau umflai ca ai unui heruvim. Cnd sufla n trompeta de lemn prea c obrajii, de cauciuc negru, se ntindeau pn deveneau maro. Probabil c lumina lmpii producea acest efect. Dar nu eram sigur. Transpiraia curgea de pe fruntea lui i cnd mam uitat mai atent, am observat c iroia i pe feele celorlali, n special ale dansatorilor. Apoi am vzut altceva, ceva ce nu observasem nainte. Ceilali ineau cte o moned mic ntre degete, pe care o ridicau i o ddeau trompetistului cnd plecau i dispreau n noapte. Trebuia cu orice pre s fiu la fel de generos dac voiam ca totul s se termine bine, aa nct am dansat n continuare cu o bancnot din Ciad ntre degete. Trompetistul a venit imediat, sprinten, cu toboarii dup el i a ndreptat instrumentul suntor spre faa mea; ritmul s-a accelerat, cercul s-a micorat. Acum eram numai patru care am mai rmas i muzicanii ii concentrau evident toate eforturile asupra aceluia care avea cei mai muli bani. Sudoarea curgea iroaie de pe ceilali i spre surprinderea mea preau extenuai, ca i cum ar fi luat parte la o ncercare de rezisten, dei nu prea mai ru dect un twist sau un shake lung, de la noi de acas. Probabil, clreii din deert erau mai puin obinuii cu exerciiul rezistenei dect schiorii din nord, pentru c n fond asta nu era altceva dect o joac. Dar poate c ceilali o fcuser ore ntregi; de altfel, eu abia sosisem. Se poate continua aa la nesfrit, tr, tr, sritur, aplecare i ridicare; dar acum a nceput mai repede, din ce n ce mai repede. Muzicanii voiau s-i pun capt. nc un dansator s-a retras, apoi nc unul. Era o ntrecere, din ce n ce mai rapid, dar acum ntr-adevr se rsufla greu. Dansam singur. Trompetistul s-a aruncat de gtul meu ca s-i asigure bancnota; oamenii se nghesuiau din toate prile, cu ochii holbai i cu un amestec de chipuri inexpresive fiecare voia s vad mai bine. Am nghiit cu nesa aerul nopii, plcut obosit i uurat c am scpat de omul cu sabia. Pe el nu-l vedeam, n schimb un om zdravn se ndrepta spre mine trgnd din ntuneric dou femei robuste. Nu erau prea tinere i nici prea frumoase n comparaie cu multele femei, bine proporionate, ce se pot vedea pe rm n timpul zilei. Mai mult, pielea lor neagr strlucea de transpiraie ce le curgea de pe frunte ca i la dansatori. Probabil c acestea erau femeile care avuseser un rol n nghesuiala din cerc. Ele au fost plasate, n mod discret, lng mine, ca un trofeu. Sute de chipuri de arabi i de negri s-au ntors ctre noi n lumina obscur. Ce va urma? Cum s scap din aceast situaie FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

n care m ncurcam din ce n ce mai mult; cum s scap de mulime i s dispar napoi n noaptea de unde venisem? Atunci am simit o mn puternic pe umrul meu; era a lui Omar, care avea faa strlucitoare ca un soare, la lumina lmpii. Monsieur, brave tam-tam, spuse el, artndu-i dinii aprobator. Asta i-a secat toate cunotinele lui de francez. Omar era salvatorul meu. Desigur c serbarea era fcut pentru oamenii de rnd, deoarece nici eriful i nici sultanul nu au luat parte la ea. Omar era respectat i cnd privitorii au vzut c eram n relaii prieteneti cu rudele sultanului s-au dat la o parte, iar noi am plecat mpreun prin satul gol, spre muzica greierilor. n ziua urmtoare, prestigiul meu n Bol crescuse. Circulau zvonuri despre bravura mea de dansator de tam-tam i despre suma mare pe care le-am pltit-o muzicanilor. Aveam civa prieteni buni n Bol, dar acum ne distram petrecndu-ne zilele n brci de papirus, pe lac. A trecut o sptmn. Apoi am auzit un zgomot de motor deasupra insulelor plutitoare i un mic avion zbur la joas altitudine deasupra trestiilor de papirus, trecnd razant peste acoperiurile colibelor i ateriznd pe o fie nivelat, de nisip unde, o clip mai trziu, m-am ntlnit cu pilotul francez. Era gata s plece cu noi trei imediat, dar micul avion nu putea s duc aparatura de filmat grea; putea s ia numai cele mai importante articole de mbrcminte. Noua barc din papirus a fost urcat pe acoperiul unui jeep, iar tot echipamentul, mpachetat, bgat nuntru i lsat pe seama lui Baba, deoarece i eriful i sultanul s-au gndit c nimeni nu-i va ataca pe cei doi oferi negri dac vor conduce singuri prin deert, fr s fie nsoii de ciudate fee albe. Ultimii oameni de la care ne-am luat rmas bun au fost cei doi constructori de brci, Omar i Mussa, i interpretul Abdullah. Att eriful ct i sultanul au fost de acord, cu evident plcere, cnd i-am ntrebat dac cei doi frai buduma ar putea s m nsoeasc, mai trziu, n Egipt, n cazul c aveam nevoie de experi n construirea brcilor de papirus. Cnd Abdullah a tradus ntrebarea mea din francez, n arab pentru Omar, iar acesta a retradus-o din arab n buduma pentru Mussa, cei doi frai au fost att de ncntai nct se scuturau de rs i ddeau din cap aprobator apucndu-mi pumnii cu amindou minile ca s confirme entuziasmul lor. Ei spun da, a explicat solemn Abdullah, iar eu voi veni ca interpret. Ne urcasem deja n avionul care nu voia s plece, aa c n-am dat mare atenie rspunsului cu siguran ns, c Abdullah a fcut-o. Ca s porneasc, avionul a fost legat cu nite cabluri, de jeepul lui Baba i cu ajutorul lor am pornit-o nainte i apoi neam ridicat n vzduh pe deasupra colibelor buduma, a kaday-urilor i a mlatinilor cu papirus. Vedeam perfect nisipurile aurii fr sfrit, pe care ne hurducasem n drumul nostru spre Bol, iar sub noi se ntindea cel mai extraordinar regat al insulelor, lacul Tchad. Dincolo de Bol prea s fie un amestec de pete verzi pe un pmnt albastru, pe care cineva l-a mprtiat la ntmplare. Aceste pete erau insulele plutitoare verzi, cu varietatea lor infinit de contururi sinuoase, i un haos fr sfrit de canale albastre, nguste, ncolcite, ca nite prpstii ce se deschideau tot la ntmplare. Pe unele dintre aceste pete se aflau colibe rotunde ale btinailor i turme de vite, ca nite jucrii, micndu-se i pscnd, iar ici i colo apreau pe petele albastre kaday-urile mici i galbene semnnd cu seminele de mutar. Apoi am vzut numai albastru, pn am ajuns la gura rului Shari. Ne-a trebuit doar o or ca s zburm drept peste lac, la FortLamy. Acolo am ateptat jeepurile o zi, dou, trei zile. Radio-telefonul din Bol funciona i eriful a confirmat c jeepurile plecaser de mult. Cu ajutorul proprietarului garajului din Fort-Lamy am trimis un jeep care a strbtut jumtatea drumului spre Bol i s-a ntors fr s gseasc nimic n afara unor roi lsate de noi la ducere. Apoi am trimis FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Thor Heyerdahl

Expediiile RA

micul avion s observe mai bine. A zburat n zigzag deasupra drumului fr s gseasc nici un jeep mpotmolit n nisip. Cercettorii care aveau brci pe lac au trimis un jeep n recunoatere de la Bol la Fort-Lamy i napoi. Cnd s-a ntors, oferul nu a avut nimic de raportat. Am informat autoritile. Nu puteau face nimic. eful poliiei a explicat c nu era vorba de jaf, ci de rzboi civil. Am pierdut avionul pe care plnuisem s-l lum i care face escal la Fort-Lamy doar o dat pe sptmn. Cei doi operatori ar fi trebuit s fie n Etiopia pentru o alt treab, dar n-a mai fost posibil, pentru c nu se puteau duce acolo fr aparatura, foarte costisitoare. Am avut ns o idee. Cu Michael ca purttor al cuvntului nostru am mers la Cartierul general al forelor militare franceze. Ciadul devenise o republic independent. Francezii s-au retras discret din funciile de guvernare, dar nu era greu s-i gseti cnd aveai nevoie de ei, iar efului militar francez i-a fost lesne s gseasc cele dou jeepuri furate. Datorit agitaiilor manifestate printre triburile arabe din nord i din est, francezii aveau patrule staionate n punctele strategice din deert, staii mobile de radio i erau pregtii s cheme trupele de parautiti francezi, dac aciunile teroriste luau formele unei rebeliuni organizate. Aceasta s-a ntmplat cu cteva sptmni mai trziu. Dar efului militar nu i-a trebuit mult ca s raporteze c cele dou jeepuri furate au fost gsite la umbra unui copac mare dintr-un sat ndeprtat din deert. oferii fugiser cu prada de valoare, ncercnd s o vnd arabilor. Noua barc de papirus, att de important pentru noi, nu nsemna nimic pentru ei, aa c au lsat-o n deert. Spre nemulumirea lor, n-au gsit pe nimeni interesat s cumpere echipament pentru filmare, aa c tot ce-au putut ei s vnd a fost benzina, pe care au reuit s o scoat din rezervoare pn la ultima pictur. Patrula, care i-a prins pe cei doi fugari, a raportat pe calea aerului c n cazul n care voiam s aducem cele dou jeepuri la Fort-Lamy trebuia s trimitem un alt jeep cu benzin. Ce s-a ntmplat cu necredinciosul Baba i cu tovarul lui n-am aflat niciodat. Ei nu erau n jeepul care a venit la scrile avionului i a nmnat echipamentul furat, n timp ce avionul era gata i atepta s plece n Europa o sptmn mai trziu. Pe de alt parte, adevratul nostru interpret, Abdullah, a fost mai trziu arestat i nchis de autoritile locale, suspectat ca fiind agentul meu la Bol pentru comerul cu sclavi negri pentru Egipt. Dar nimeni nu tia nc de asta. Astfel, fascinantul creuzet al Africii Centrale a disprut sub aripile noastre, cu jungl i deert, cu negri i arabi, cu soare orbitor, iar gigantica noastr nav, aruncndu-i umbra secolului XX peste nelinitita Sahar, alerga fr s lase nici o urm pe nisip. Au revoir, Africa.

Va urma ...
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

CAPITOLUL I Primele 24 de ore Cpitanul de securitate Vlad Roca urca grbit treptele ce duceau la etajul unde se afla apartamentul actriei Eliza Dornescu. Nu-mi plac dimineile de noiembrie... Categoric! Nu pot s le sufr. Snt mohorte, triste, parc le lipsete ceva. Apartamentul actriei nu era prea mare, ns mini ndemnatice l aranjaser cu un gust deosebit. Din holul mic, de la intrare, ptrundeai n sufragerie i de aici n dormitor. Pe patul acoperit cu o cuvertur mtsoas, de culoare roz, zcea nemicat Eliza Dornescu. n primul moment cpitanul Roca avu impresia c n faa lui se afl un cadavru. Imobilitatea i rigiditatea corpului l fceau s se gndeasc, fr voie, la acest lucru. Respiraia linitit i ritmic nltur ns prima impresie. Cnd cpitanul se apropie de pat, actria, parc simind prezena cuiva n camer, ntredeschise ochii. O privire stranie, la fel de imobil ca i trupul. Att. Cpitanul Roca zmbi ncurajator, dar zmbetul su rmase fr rspuns. Paralizat..., stare de incontien, evident... gndi el, n vreme ce Eliza Dornescu nchise ochii, fr s schieze un efort ct de mic pentru a rosti mcar un cuvnt. n apartament se aflau toi cei care n mod obinuit snt chemai n asemenea mprejurri, bineneles, n primul rnd, doctorul Antoniu. Fotografiile, msurtorile, cercetarea amprentelor, toate au fost ndeplinite cu contiinciozitate, dar i cu repeziciune, deoarece cpitanul era nerbdtor s-si nceap cercetrile personale. n cele din urm agitaia se potolise i cpitanul Roca rmsese numai cu colaboratorul su apropiat, locotenentul Davidescu. Aezat ntr-un fotoliu tapisat n roz pal, ca i cuvertura de pe pat, Roca recapitula cele ntmplate pn atunci. Seara trecut un brbat adusese un plic, pe care-l predase ofierului de serviciu. Pe foaia de hrtie din interior, un text laconic: Stimai tovari, trebuie s v aduc la cunotin un fapt ngrozitor. Atept pe cineva dintre dumneavoastr mine diminea, la ora 9. Urmau isclitura, descifrabil, Eliza Dornescu, i adresa. Cpitanul Roca primise ordin de la colonelul Manea s dea curs

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

sesizrii. A doua zi, la ora opt dimineaa, locotenentul Davidescu se afla n apropierea adresei indicate n scrisoare. Conform unei nelegeri prealabile dintre el i cpitan, venise cu o or mai devreme. Apariia mainii Salvrii l intrigase. Cnd i dduse seama despre ce era vorba, locotenentul telefonase cpitanului Roca i doctorului Antoniu. Acestea fuseser mprejurrile dramatice dinaintea sosirii sale aici. Fr ndoial, Eliza Dornescu a fost victima unei agresiuni criminale, gndi cpitanul. n ncpere intr o femeie n vrst, mbrcat modest i decent. Prul, complet alb, ncadra o fa pe care anii aproape c nu lsaser urme. Roca i fcu semn s se aeze n fotoliu i vreme de cteva minute o privi cu atenie, fr s rosteasc un cuvnt. Femeia prea foarte emoionat de cele ntmplate. Aadar, dumneavoastr ai anunat Salvarea? Da, eu. Snt mtua ei, Catrina Dornescu. Starea Elizei m-a nfricoat... V rog s-mi relatai cum i cnd ai descoperit-o pe nepoata dumneavoastr n starea n care se afl i acum. Catrina Dornescu fcu un gest care vroia s nsemne c emoia i oprea orice cuvnt. Locotenentul Davidescu se grbi s-i aduc un pahar cu ap. Femeia bu cu greu cteva nghiituri. Fumai? Nu, mulumesc! Lui Roca i plcea s serveasc pe alii cu igri, el nemaifiind fumtor de mult vreme. Rareori i asta doar cnd se afla n faa unui caz complicat i aprindea o igar, ca acum, fapt remarcat imediat de locotenent, care i cunotea prea bine obiceiurile. V neleg durerea, doamn, ns v rog s facei un efort... Da..., bine! Vocea i era moale, aproape stins. Astzi de diminea, ca de obicei, i-am adus cteva cumprturi din pia... Locuii n apropiere? Da. La trei staii de autobuz de aici. Snt singur. Ca i ea. Eliza nu avea pe nimeni. Adic... nu chiar pe nimeni. neleg. A fost cstorit? Nu! Rude? n afar de mine, nici una. Prinii? Au murit amndoi ntr-un accident de automobil. De mult? Da. Acum vreo douzeci de ani. Dumneavoastr i-ai fost ca o a doua mam? Bineneles. De ce nu locuii mpreun? Femeia nu rspunse. Privea n jos, fixnd un punct nedefinit de pe parchet. Nu ar fi fost mai bine? relu cpitanul. Ba da. Catrina fcu o mic pauz, apoi ridic privirea, evitnd-o ns pe cea a cpitanului. V ascult! insist Roca. Fiecare dintre noi nelege altfel viaa. Ce vrei s spunei? M iertai c m opresc asupra unor amnunte, dar s-ar putea

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

ca i din ele s aflu lucruri care s m intereseze n rezolvarea cazului. tii, diferena de vrst, de concepie... Eliza e tnr, frumoas, are muli admiratori... Fr s vrea, Roca i aminti de trupul nvluit n capotul vernil, strveziu, aa cum l admirase din prima clip a intrrii sale n apartament. Remarc i nfiarea deosebit a Catrinei Dornescu, care n ciuda prului alb nu arta deloc vrsta. Ce credei? O s scape? ntreb deodat Catrina. De fapt, ce i s-a ntmplat? Ce spune doctorul? Roca tresri. Se lsase furat de gnduri, spre surprinderea colaboratorului su, care nota discret ntregul interogatoriu. N-am discutat nimic cu medicul, i rspunse Roca, aprinznd o nou igar. Locotenentul Davidescu zmbi. Doar Roca fusese cel dinti care solicitase doctorului Antoniu s i se comunice, ct mai repede cu putin, raportul medical i rezultatele analizelor. Credei c starea Elizei se datoreaz unui oc? Deocamdat nu cred nimic, rspunse cpitanul. V-a ruga s m lsai s v pun tot eu ntrebri... Catrina se abinu s rspund, ns o uoar Roca i color obrajii. n ultima vreme, ai observat cumva dac nepoata dumneavoastr era preocupat de ceva? Dac era mai nervoas... Se comporta altfel dect erai obinuit? Nu. Nu am observat nimic neobinuit n comportarea ei. A ameninat-o cineva? A avut vreun necaz? O pndea vreun pericol? N-am cunotin de aa ceva, rspunse Catrina dup o oarecare ezitare. Gndii-v bine! M-am gndit. Urmar cteva momente de tcere. n camer era cald. Locotenentul urmrea de la fereastr dansul primilor fulgi de zpad. Vocea lui Roca, grav, baritonal, ntrerupse tcerea: Sntei persoana cea mai apropiat de Eliza Dornescu. V-a ruga s-mi spunei dac lipsete ceva din apartament! Ce anume? Bani, obiecte preioase... Credei c e vorba de un furt? Tot ce se poate. Atunci, ngduii-mi s controlez! Poftii! tii, n clipele acelea nu m-am gndit la aa ceva... E firesc. Cpitanul Roca i colaboratorul su ateptar vreme de cteva minute, urmrind cu atenie fiecare gest al femeii. n sfrit, aceasta se ntoarse, aezndu-se pe fotoliu. Cred c nu lipsete nimic. Nu sntei sigur? Catrina ridic din umeri. Ceea ce mi se pare mai important bijuteriile, lucrurile de valoare snt toate la locul lor. Mda! V rog s revenii la momentul descoperirii nepoatei dumneavoastr, spuse brusc Roca. Glasul i era acum mai aspru dect la nceput. De ce s-o fi enervat? se ntreb locotenentul, fr a putea s-i dea un rspuns,

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

deoarece, din discuia de pn acum, nimic deosebit nu-i atrsese atenia. Aadar, pe la ora apte, am deschis ua apartamentului. Aveai i dumneavoastr o cheie? Desigur. Doar i fceam menajul. Nu vi s-a prut nimic suspect n momentul cnd ai intrat? Nu. Am aprins lumina pe holul mic, am aezat cumprturile n cmar, m-am dezbrcat de palton i am nceput s prepar mncarea pentru prnz. Acest lucru l fceam zilnic, afar de duminic, zi cnd Eliza mnca n ora, invitat de vreun coleg sau... admirator. Fcu o pauz, ca i cum i s-ar fi prut c nu gsete expresia cea mai potrivit pentru cea de-a doua categorie de prieteni ai nepoatei sale. Azi e luni, remarc Roca. Ieri v-ai vzut cu Eliza? Nu. Roca ncrunt sprncenele. Remarcase, n frntura de secund care precedase rspunsul, o nou ezitare. Oare femeia aceasta distins ascunde adevrul? S tie mai uite lucruri dect a declarat pn acum? La ce or obinuia s se trezeasc? La apte, ntotdeauna. Ea intra n baie, iar eu, ntre timp, dereticam prin buctrie i pregteam cafeaua. Apoi se ducea la teatru, pentru repetiii. De multe ori era chemat la radio sau la televiziune. De-abia acum Roca i aminti de unde o cunotea pe Eliza Dornescu. Ca actri se numea Lia Dorna. Steaua teatrului muzical. i el o admira ori de cte ori o vedea pe scen. Dar femeia care zcea acum rigid i incontient se deosebea mult de artista plin de temperament care sear de sear smulgea ropote de aplauze. Astzi avea un program deosebit? De obicei lunea actorii n-au spectacole. Cel puin aa tiu eu... Mi se pare c avea o nregistrare la radio, pe la ora zece. Nu tiu nici eu precis... Ca de obicei, am ateptat-o cu cafeaua pregtit. Cnd mi-am dat seama c Eliza nu trecuse n baie, aa cum i era obiceiul, m-am dus n dormitor. i acolo... Din nou groaza se ntipri pe faa Catrinei Dornescu. i? insist Roca, dar trebui s atepte, un timp pn ce femeia izbuti s-i rspund. La nceput nu mi-am dat seama ce s-a ntmplat. Storurile erau trase. Camera se afla n ntuneric. Am rsucit comutatorul i m-am uitat spre pat. Totul era neatins, ca i cum Eliza n-ar fi dormit peste noapte acas. Am zrit-o cnd m-am ntors spre ua ce d la baie, dar nu m-am putut apropia de ea. Ai crezut c era moart? Da. Apoi mi-am dat seama c triete..., c e paralizat. Privirea ei... n-am s-o pot uita niciodat. Am telefonat imediat la Salvare. Abia acum cedar nervii Catrinei Dornescu. Izbucni n hohote de plns, ceea ce l oblig pe Roca s pun capt interogatoriului; V rog s v linitii! i spuse el i i fcu un semn discret locotenentului s o scoat pe femeie din ncpere. * Povestea asta mi se pare mult mai ciudat dect mi-am nchipuit! exclam Roca atunci cnd locotenentul Davidescu se rentoarse n camer. Dup opinia mea, ancheta noastr depinde n primul rnd de rezultatul cercetrilor

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

doctorului Antoniu. Aa este! Dar pn cnd vom obine acest rezultat... Primele constatri au stabilit c Eliza Dornescu nu prezint leziuni. Aa c starea n care se afl se datoreaz fie unui oc violent, fie unui anumit fapt pe care deocamdat nu-l cunoatem. Roca privi cu luare-aminte dormitorul, cercetnd din ochi fiecare obiect, cutnd parc s deslueasc n acest fel crui fapt se datora starea actriei. S-ar putea s fie vorba de un oc, i relu cpitanul, cu voce tare, firul gndurilor. n acest caz ns, din cte m pricep, orict de puternic ar fi violena ocului, este aproape exclus paralizia ntregului corp, ca s nu mai vorbesc de amnezie total, dup cte mi-am dat seama. ntr-adevr, de obicei ocurile dau paralizii pariale, iar la persoanele suferinde de o boal de inim pot produce un infarct, uneori fatal. Da. Din pcate, aa stau lucrurile, dar poate c aici e vorba de altceva. S presupunem c actria ar face o excepie de la regul. n consecin, sufer un oc n urma cruia se produc paralizia i amnezia total. Dar nu exist efect fr cauz i atunci, cum este firesc, se pune ntrebarea: cine este vinovat de ocul produs? Rspunsul nu poate fi dect unul singur: persoana care avea interesul s o mpiedice pe Eliza Dornescu s ne aduc la cunotin acel fapt ngrozitor. Deocamdat nu avem, ca punct de pornire, dect declaraiile Catrinei Dornescu. Dar nu-mi vine s cred c e singura persoan care cunoate amnunte din viaa actriei. Snt convins, ncuviin cpitanul Roca. Dealtfel, Catrina Dornescu a recunoscut c n viaa Elizei exist mai multe persoane. Pe acestea trebuie s le cutm, s le descoperim... E posibil ca btrna s nu cunoasc dect pe civa dintre cei care o nconjurau pe Eliza. Chiar dac cele dou femei au locuit cndva mpreun, nu e obligatoriu s-i cunoasc fiecare tain a sufletului. Desigur, primele indicii ale anchetei ne-au fost furnizate de Catrina Dornescu. Dar nu ne vom limita numai la ele. Mai ales c, dup unele ovieli ale btrnei, am impresia c nu e dispus s ne spun tot ce tie. S-ar putea ca reinerile ei s se datoreze emoiei pe care a ncercat-o sau dorinei de a nu divulga anumite lucruri, prea intime, din viaa actriei, care s nu uitm! i e nepoat. Dar s-ar putea tot att de bine ca atitudinea Catrinei Dornescu s se datoreze i altor cauze, n sfrit, vom vedea! Deocamdat planul meu e s ncercm aflarea amnuntelor care ne intereseaz. i iat cum: vom reconstitui o zi din viaa actriei, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Perfect! Numai c la acest joc ar trebui s participe i Catrina, bineneles fr tirea ei. Eventual, o putem reine aici un timp mai ndelungat, pretextnd continuarea interogatoriului. Nu a vrea s-o form s urmeze pista care ne trebuie nou. Vom obine mai mult dac o lsm s acioneze aa cum crede ea de cuviin. ie i revine sarcina de a o urmri. n ceea ce m privete, voi rmne aici. Un ciocnit discret n u le ntrerupse discuia. La invitaia cpitanului, n dormitor intr Catrina Dornescu, care i se adres cu oarecare sfial: Domnule, am o rugminte. Nu s-ar putea s amnai pentru mine continuarea interogatoriului? tii, nu m simt prea bine. Emoiile prin care am trecut... Femeia era stnjenit. Bnuia c dorina pe care o exprimase nu era pe placul interlocutorului. Snt de acord, ns, cu permisiunea dumneavoastr, noi vom mai rmne. Desigur. Cum dorii, rosti Catrina, parc n oapt.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

V-a ruga ca mine diminea, la orele opt, s fii aici. Catrina Dornescu se opri n pragul uii. Atunci... s v las cheia de la intrare? Dac dorii... La puin timp dup plecarea btrnei prsi apartamentul i locotenentul Davidescu. Catrina mergea fr s priveasc n urma ei. Se prea c nu bnuia a fi urmrit pas cu pas. Aa cum nici locotenentului Davidescu nu-i trecea prin gnd c, la rndul su, era urmrit. Din gangul unui bloc nvecinat, un tnr zvelt pornise pe urmele lui. * Cpitanul Roca i aprinse a treia igar din acea zi. Era amiaz i pentru asta nu era nevoie s se uite la ceas. tia prea bine c pe la dousprezece i se fcea ntotdeauna foame. Diminea plecase n grab de la birou i i uitase acolo sandviurile pregtite de soie. Acum i ntocmise un plan i pentru a-l respecta era nevoit s nu se mite din apartamentul actriei. Locotenentul Davidescu nu dduse nici un semn de via. Telefonul sunase doar de dou ori. Prima dat, pe la ora unsprezece, un brbat se interesase de ce Lia Dorna nu se prezentase la repetiie. Bnuind c e vorba de directorul sau regizorul teatrului muzical, cpitanul Roca se recomandase drept medicul de serviciu al circumscripiei sanitare, chemat s constate starea gripal a actriei. Bineneles, nu uitase s adauge c actria va fi nevoit s stea n cas cel puin trei zile, iar, dac starea ei se va nruti, o va transporta la spital. Pretext apoi c tocmai o examina pe pacient i aez repede receptorul n furc. Telefonul zbrnise din nou. La nceput ezitase s rspund, apoi, brusc, se decisese s ridice receptorul. Nu auzi dect tonul. Stinse, surprins, igara i o azvrli n scrumier. i roti privirea prin dormitor. Imediat ns izbucni iar soneria telefonului, care ncet la fel de repede. O nou greeal? Sau, mai degrab, apelul telefonic era un semnal convenional! Dar cine ar fi trebuit s rspund chemrii? De obicei, la ora aceasta actria nu se afla acas. Cel puin aa spusese Catrina. Atunci?... Atunci poate c apelul i era adresat chiar ei. Trecur nc vreo cteva minute. i deodat rsun din nou soneria telefonului, de data aceasta prelung, nentrerupt. Ridic receptorul. Tcere. La cellalt capt al firului nu se auzea nici un apel, nici un zgomot. Cineva asculta, fr ndoial, ateptnd s i se vorbeasc, aa cum fcea i el. Apoi cpitanul Roca auzi declicul uor al telefonului care chemase i... tonul. Aadar, misterioasa persoan aezase receptorul n furc. Deci nu se nelase! Cineva a chemat prin dou semnale convenionale. Neprimind rspunsul ateptat, a sunat pentru a treia oar, ncercnd s afle ce s-a ntmplat. Dar de ce nu vorbise? Cine era persoana care telefonase i cine ar fi trebuit s-i rspund? * Catrina Dornescu mergea linitit, fr grab, ca i cum ar fi fost ntr-o plimbare duminical. Ninsoarea se transformase n lapovi i lapovia ntr-o ploaie mrunt, rece i ptrunztoare. Locotenentul reinea, din cele spuse la interogatoriu, c locuina Catrinei se afla situat la o deprtare de trei staii de autobuz fa de casa actriei. De aceea deveni mai circumspect cnd femeia, depind aceast distan, i continu mersul prin ploaie, n direcia bulevardului central al oraului. Parc spunea c nu se simte bine! ncotro se duce, cnd firesc ar fi fost s se ntoarc acas? se ntreb locotenentul Davidescu, dar nu mai avu timp s-i rspund; simea c cineva se afl n

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

spatele su, c este urmrit. Verific imediat. Dar nimeni nu-i fcu apariia. Nu era cazul s stea mult pe loc, deoarece risca s o piard din vedere pe btrn. i relu drumul tocmai la timp. Catrina intrase ntr-un bufet lacto-vegetarian. Se grbi s o ajung din urm. * nc de diminea colonelul de securitate Andrei Manea decisese ca maiorul Dan Tomescu i locotenentul Anton Mare s se ocupe de dosarul de la Institutul de cercetri energetice. Hotrrea era ntemeiat pe faptul c aceast echip rezolvase cu succes i alte dosare care intraser n atenia spionajului economic. Ca de obicei, colonelul expuse n faa colaboratorilor si principalele coordonate ale dosarului, aa cum rezultau din cercetrile i informaiile de pn atunci. n Institutul de cercetri energetice se experimentase de cteva zile o nou formul a proceselor electrice n materie vitroas. Descoperirile inginerului George Munteanu privind procesele tehnologice pentru sticlele fotosensibile, sticlele luminiscente i laserii din sticl erau fundamentul unei lucrri de mare importan economic pentru ara noastr. Toat lucrarea se efectua n cel mai strict secret; la desvrirea ei participa un numr extrem de restrns de cercettori. Dar iat c, pe neateptate, se interceptase un mesaj codificat. Descifrarea lui a fost o adevrat surpriz, ntruct coninea o bun parte din rezultatele noilor experimentri secrete de la Institutul de cercetri energetice. Cum e i firesc, primele cercetri ale maiorului Dan Tomescu se ndreptar ctre persoanele care se ocupau direct de experimentarea noii formule a proceselor electrice n materie vitroas. Aezat la biroul din camera de lucru, maiorul revedea scurtele sale nsemnri asupra celor trei persoane care alctuiau echipa de cercettori. n aparen, nici una dintre ele nu prezenta motive pentru a fi suspectat. Inginerul George Munteanu, eful lucrrilor, era un om n etate, necstorit, savant de renume internaional, autorul unor importante studii, articole i referate tiinifice. Avea aproape treizeci de ani de activitate laborioas i devotat pe trmul tiinei. Inginerul Viceniu Dale, principalul su colaborator, cstorit, dei cel mai tnr membru al echipei, dovedise o pricepere profesional desvrit, ca i laboranta Anca Rodan, asistenta celor doi ingineri. Acestea erau primele date pe care le avea. Att i nimic mai mult. Fr ndoial, trebuia s afle urgent ct mai multe lucruri despre cei trei. i pentru aceasta calea cea mai eficient, dup prerea sa, nu putea fi dect urmrirea activitii lor. * Din informaiile primite, locotenentul Mare tia c laboranta Anca Rodan nu lucra la institut dect pn la orele trei dup-amiaz. Cam pe la dou i jumtate el se afla cu maina la locul de parcare al institutului. Cerul se acoperise de nori plumburii i lumina zilei se estompase ntr-att, nct aveai impresia c din clip n clip se va lsa noaptea. Puin dup ora trei o femeie nalt, usciv, cu prul oxigenat i cu un mers mrunt i repede, i fcu apariia pe poarta institutului. Era mbrcat cu un palton violet, croit impecabil; n picioare avea cizme albe, lungi, pn aproape de genunchi, iar pe cap purta o basma fin de mtase alb cu picouri violete. Pentru cteva momente Mare tresri fr voia lui i simi c inima i bate mai puternic. Laboranta Anca Rodan se oprise n poarta institutului i-i ndreptase privirile spre el, fcndu-i un semn prietenesc cu mna. Se recunoscur imediat. Fuseser colegi

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

de liceu, ntr-un ora de provincie. Neateptata rentlnire, tocmai n aceste mprejurri, putea s aib urmri destul de puin plcute, dar acum Mare nu mai avea posibilitatea s dea ndrt. Ce mai faci, drag Toni? Nu te-am vzut de atta timp... Mare i reveni imediat din surpriz. Arbornd un surs binevoitor, deschise portiera mainii i o invit lng el. Anca Rodan accept bucuroas invitaia. Se aez pe canapeaua din dreapta lui Mare i i netezi uviele blonde, de-a lungul tmplei. Dac nu snt indiscret, ateptai pe cineva de la noi, de la institut? Mare i stpni cu greu rsul, gndindu-se ce figur ar fi fcut fosta lui coleg de liceu dac i-ar fi mrturisit adevrul. Nu. Am avut treab prin mprejurimi. Eti de mult n Bucureti? Da. De vreo trei ani. Automobilul e al tu? Da, rspunse el fr ezitare. i acum snt la dispoziia ta! Dac nu ai nimic mpotriv, te-a invita s iei masa cu mine. N-am s te refuz, dei ar trebui ca eu s m revanez pentru generozitatea pe care mi-ai artat-o cndva. S lsm deocamdat amintirile. Chiar dac snt plcute? surse Anca. Ascult Toni, adug ea dup cteva clipe de tcere. Cunosc un restaurant admirabil, foarte aproape de aici. i, ca s nu avem discuii, ne pltim fiecare consumaia. Bine. De acord. Mare ambal motorul i maina demar lent. Conducea cu atenie, ntruct circulaia, la ora aceea, era foarte animat, iar asfaltul era acoperit cu un strat subire de ghea. Maina putea deci s derapeze n orice moment. ntr-adevr, restaurantul se afla foarte aproape, aa c drumul nu dur mai mult de patru-cinci minute. Coborr din main i, galant, Mare i oferi Anci Rodan braul, inndu-i totodat umbrela, spre a o feri de ploaia care se pornise. n restaurant era plcut. Interiorul rustic, cu msue de pai i taburele tapisate n catifea roie, avea o not de familiaritate. Anca alese o msu aezat lng fereastr. n vreme ce Mare cerceta lista de bucate i o ntreba ce ar dori s mnnce, laboranta arunca priviri, aparent distrate, pe fereastr, lsnd impresia c atepta pe cineva, care, probabil, frecventa acest local. La nceput discuia fu presrat cu tot felul de banaliti i cu amintirile din vremea petrecut mpreun n coal. Cnd veni vorba de prezent, Mare rspunse prudent, cutnd s nu strneasc vreo bnuial. Erai mult mai vorbre n liceu, remarc Anca Rodan, cu oarecare maliiozitate. Locotenentul se mulumi s rspund cu un surs. La un moment dat Anca Rodan, tot uitndu-se pe fereastr, tresri, vdit tulburat. Mare prea nc preocupat cu lista. n realitate examinase cu mult atenie persoana care acum i lsa paltonul i plria la garderob. Tocmai i punea ntrebarea dac brbatul n etate, cu un aer att de distins, era pricina emoiei laborantei, cnd l zri pe maiorul Dan Tomescu cobornd dintr-o main. Aadar, cel care i saluta acum, pe Anca i pe el, cu mult politee, nu putea fi altul dect inginerul George Munteanu. Un fost coleg de liceu, Toni Mare; tovarul inginer George Munteanu, eful meu de la institut! fcu Anca Rodan prezentrile.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

ncntat s v cunosc, rosti inginerul, dar vocea lui indiferent exprima parc tocmai contrariul. i ntinse locotenentului o mn viguroas, cu degete lungi i subiri. Nu mai puin, tovare inginer, rspunse Mare, cutnd s par ct mai degajat cu putin. Poftii, luai loc! l invit el pe inginerul Munteanu la masa lor. Tovarul inginer Munteanu nu obinuiete s ia masa cu subalternii, izbucni pe neateptate, oarecum cu repro, Anca Rodan. Inginerul se abinu s rspund, prefcndu-se c ia drept o glum cuvintele i comportarea laborantei. V rog s m iertai! Trebuie s plec! n vreme ce inginerul se ndrepta spre un alt salon al restaurantului, la ua de la intrare apru maiorul Tomescu. l cut cu privirea pe Mare i, cnd l descoperi, i fcu un semn artndu-i c vrea s-i vorbeasc. * Locotenentul Davidescu intr grbit n bufetul lacto-vegetarian, examinnd dintr-o privire interiorul localului. n ncperea ngust i destul de ntunecoas se aflau doar cteva msue. La una dintre ele un btrnel sorbea tacticos dintr-un pahar cu lapte. n spatele tejghelei, un individ solid, mbrcat ntr-un halat alb, probabil responsabilul, moia, cu aerul unui om plictisit de tot ceea ce l nconjoar. De Catrina Dornescu, nici urm. Nehotrt, Davidescu se opri n prag. Individul tresri din amoreal, clipi des din ochii mici i rotunzi ca nite mrgele negre i privi ntrebtor spre locotenent. N-a intrat aici o doamn n etate? l ntreb locotenentul pe individul n halat alb. Nu. Davidescu fcu civa pai i se opri n faa btrnelului. Nici dumneata n-ai vzut-o? ns acesta continua s savureze laptele ca i cum nimic nu s-ar ntmpla n jurul lui. Nu insistai, i explic omul n halat alb, fr s se mite de dup tejghea. Dumnealui e surdo-mut. Locotenentul i arunc privirile prin local. n spatele tejghelei se afla o alt ncpere, mai strmt dect aceea a localului propriu-zis. De-a lungul pereilor, lzi metalice pline cu sticle de lapte, de iaurt i de suc de fructe. Totui n-am visat, i spuse locotenentul. Catrina a intrat aici. Doar am vzut-o cu ochii mei. nciudat, prsi localul. Se opri, nehotrt, n strad. Fr s vrea, privi cldirea alturat bufetului. O reclam imens, aninat deasupra intrrii principale, anuna Teatrul muzical, iar ntr-o vitrin, pe un afi, se rsfa chipul surztor al Elizei Dornescu. Locotenentul cut cu febrilitate o legtur ntre modestul bufet lacto-vegetarian i cldirea Teatrului muzical, ntre ciudata dispariie a Catrinei Dornescu i afiul cu reclama Elizei. Fr ndoial, ntre toate acestea exist ceva, care le unete i le rezolv totodat, ceva pe care deocamdat nu pot dect s-l intuiesc, foarte vag, i spuse i intr, hotrt, n elegantul hol al teatrului. Un portar nalt, ct o giraf, cu umeri de boxer de categorie grea, l opri cu un gest autoritar. Pe cine cutai, v rog? O inspiraie de moment l fcu pe locotenent s rspund automat: A vrea s vorbesc cu Lia Dorna.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Portarul surse mecherete i l fix cu un ochi de expert. Sntei nou pe aici, nu-i aa? Da! recunoscu Davidescu. Azi e luni, e relache, adic liber, explic portarul, afind o competen exagerat. Apoi l studie pe locotenent cu atenie, ca i cum din aceast examinare ar fi reuit s afle absolut totul despre omul care se afla n faa lui. tii, a putea, explic el, dup ce socoti c s-a lmurit de ajuns cu cine are de-a face, s v ajut... dac v intereseaz... problema. Subliniase ostentativ ultimele cuvinte i acum atepta, cu un zmbet satisfcut, rspunsul. Interesant! i spuse Davidescu. Vd c este necesar s abordez i aceast pist. Cu att mai mult, cu ct omul e dispus s-mi fac unele confidene. ntinse mna portarului, rspunznd zmbetului mecheresc cu o mn binevoitoare. Snt omul dumitale. i n-o s fie pe degeaba. Portarul clipi din ochi, nelegtor. tii, mie mi cade repede fisa. Am priceput imediat c sntei un genteleman. Davidescu se apropie de el i l fix cu o privire insistent. Crezi c am vreo ans? Depinde! rspunse omul, enigmatic. nelegi ce vreau s spun, nu? Pi! exclam cellalt i fcu un gest care putea s nsemne orice. M intereseaz domnioara Lia Dorna... Bnuiam, dei nu v-am vzut niciodat pe aici... Are memorie individul, i spuse Davidescu. Tocmai pentru c snt nou... vreau s merg la sigur, nelegi? continu el cu voce tare. Pi!... i iari urm gestul acela care putea foarte bine s fie i un tic. A vrea s aflu ct mai multe. Despre cine? Despre domnioara Lia, se nelege! Dac tiu, v spun. Eu snt om cinstit. Nu v duc cu preul. Foarte bine. E mritat? T! i plac florile? Oho! Are muli admiratori? Muli, dar numai trei e serioi. Pe cuvntul meu! Ascultai ce v spun, c nu v mint. De unde tii dumneata? Eti sigur? Pi! Ce vrei s spui? Lumea vorbete, trncnete, tii cum e la teatru. Eu am urechi bune, dar ochi i mai i! i, pe urm, v-am mai spus-o: mi cade repede fisa. Deci ai putea s-mi spui i mie cine snt admiratorii? Portarul avu o ezitare, pe care Davidescu o sesiz numaidect. De aceea i strecur n palm o hrtie de douzeci i cinci de lei. Eu snt mormnt! Da fiindc-mi sntei simpatic, am s v spun.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Poi s contezi pe discreia mea. S nu-i faci vreo grij din pricina asta. Unul dintre ei e domn doctor. Care doctor? De la policlinic: Bnescu. E l mai btrn, dar o iubete foc! Ceva ce nu s-a mai pomenit! i gelos... mam, mam! Nu mai spune! Omul e burlac. N-are nevast, n-are copii. Are dreptu , aa-i? Te cred. i de bani, ce s mai vorbim? Odat, la o premier, i-a luat domnioarei uite-aa un buchet, din alea..., cum le zice?... Aa, mari, albe, care n-au miros, da e scumpe. Cale? Pi! i ceilali? E mai tineri, dar focoi. Dapi i domnioara tare mai e frumoas! Pe pictor, dac v ducei des la teatru, nu se poate s nu-l ghicii. Cunosc mai muli pictori. E scenograf? Cum adic? Lucreaz decoruri n teatre? Aa, aa! Asta-i zice Aliman. Are nume frumos Remus Aliman. i-i cstorit. Da nevast-sa e cam aa m iertai , ntr-o ureche. Dom doctor tie de el... i ce zice? Pi! Ce s zic? Odat a ieit cu scntei. S-au certat ru de tot n culise, era s se i bat. Mie mi-a spus Mimi, o fat din balet, care vede i aude tot. Ia uite! i al treilea? Ei, sta-i mai nou. i s v spun i un alt secret. De el nu tiu dect eu, nici mcar doamna Catrina n-a aflat! Davidescu era ct pe-aci s scoat un strigt de bucurie. Se abinu cu greu. Portarul i prea acum un fel de comoar pe care numai el avusese norocul s-o gseasc. Cine-i doamna Catrina? Mtua domnioarei! Dar parc i-ar fi mam, aa se ine de capu ei. Da de sta mai tnr nu tie, v-o spun precis. N-a fost dect de trei ori pe-aici i atunci, salon. Nu tii cum l cheam, cine e? Aici e aici! V-am spus, e persoan discret. Deci altceva nu poi s-mi mai spui? S fie al naibii care tie mai multe! Bine, i mulumesc i pentru att! Mcar s tiu cu cine am de-a face. Pi! n mine putei avea ncredere. mi sntei simpatic i pace. De cum v-am vzut! declar solemn portarul. A vrea s fii foarte discret. Se-nelege! Ne vom revedea n curnd. Poftii! Poftii! O s fii totdeauna binevenit pe la noi, rosti portarul, ploconindu-se exagerat i grbindu-se s-i deschid ua. i nu uitai, adug el, c lunea nu o gsii aicea pe domnioara! Da i mine dac venii, eu v servesc, s n-avei grij! Poate mi faci rost de adresa de acas a domnioarei, l ncerc Davidescu. O s fie bine pentru amndoi, nelegi? i locotenentul iei n strad mai nainte ca portarul s-i dea un rspuns. Curnd nvli n holul teatrului un tnr cu nfiare de sportiv.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Nea Costache! izbucni el. Cine era individul i ce vroia? Portarul ncerc s-i explice ceva, dar i aminti de hrtia de douzeci i cinci de lei din buzunar. Aa c renun i simul imediat nedumerirea. Tnrul nu se ls ns amgit att de uor. Se vede treaba c i cunotea bine omul. Aa c insist, avnd totodat grij s-i strecoare n palm o mic atenie. Acest ultim argument nmuie pe dat rigiditatea bravului portar. S fiu al dracului, dac v mint, maestre! Azi l-am vzut pentru prima oar. M-a ntrebat de domnioara! De Lia?! Da. Aa cum v spun. Ce vroia s tie? Vrute i nevrute! Da i eu, v rog s m credei, am fost mormnt! i altceva...? Eh, ba una, ba alta. Ce flori i plac domnioarei, pe unde locuiete... A ntrebat i asta? Pi! Da parc eu i-am spus ceva? Ascult-m, nea Costache, aicea nu-i lucru curat! Aoleu! Ce vorbe mai e i astea, maestre? n urm cu o or am plecat de la atelier, nelegi? Da! M-am repezit pn la domnioara acas. mi era dor s o vd. Pi! Cum ajung, o zresc n ua apartamentului pe doamna Catrina. Abia atunci mi-am adus aminte c domnioara avea azi imprimare la radio. Nu doream s o ntlnesc pe doamna Catrina. De aceea am lsat-o s plece. n vreme ce ea cobora scara, eu m-am ascuns dup unul din stlpii de pe palier. nelegi, nea Costache? neleg, murmur portarul, ngndurat. Abia de-acum ncolo ncepe ciudenia. Pe cine crezi c l-am zrit apoi ieind din apartament? Mie-mi cade repede fisa, bodogni ncruntat portarul, dar, vedei, acum nu-mi vine n minte cam cine putea s fie... Individul cu care ai stat dumneata de vorb adineauri, izbucni tnrul. Cum!? se mir nea Costache. Nu se poate! Ba... uite c se poate! Pi... mi cerea adresa domnioarei... Ai vzut? Nu mai neleg nimic, recunoscu portarul. Nici eu. L-am urmrit, pas cu pas! Nici nu tiu de ce... Aa am ajuns pn la bufetul de alturi. A fost i acolo? Mda! Apoi l-am vzut intrnd aici. Acum, cnd am aflat ce a discutat cu dumneata, mi dau seama c te-a minit. Cu ce scop? Cine e individul sta i ce vrea? Lia nu mi-a vorbit niciodat despre el! Sfri, trecndu-i mna prin pr, cu un gest nervos. Ai ntrebat alturi, la bufet? Tnrul tresri. Cum de nu-i dduse prin minte aa ceva? Firete, era o idee bun s-l ntrebe pe responsabilul bufetului lacto-vegetarian dac nu cumva tie ce cuta individul acela, l vzuse prin geamul vitrinei, discutnd cu aprindere. Plec n grab spre bufet.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Bun ziua, maestre, cu ce v pot servi? l ntmpin Octav Budan, responsabilul. Tnrul i explic ceea ce dorea. Cred c era de la miliie, i rspunse Budan. Se interesa de doamna Catrina. Remus Aliman ddu s se aeze imediat pe primul scaun ce-l gsi n cale. Un fior rece i strbtu trupul i inima parc i ncet s mai bat. * Inginerul Viceniu Dale iei din laborator i se ndrept cu pai hotri spre telefonul public, care se afla tocmai la captul culoarului. Deschise ua cabinei, asigurndu-se mai nti c nu era nimeni prin apropiere. Cnd ridic receptorul avu o uoar ezitare. Form totui numrul i atept emoionat. Nimeni nu rspunse la cellalt capt al firului. Inginerul se uit la ceas. Era ora nou. Asear ea l rugase s-i telefoneze la aceast or. Atunci ce se ntmpla? De ce nu-i rspundea? nchise i form iar numrul. Poate c adineauri, din cauza emoiei, greise. Urmar o ateptare chinuitoare, acelai apel monoton i din nou nici un rspuns. Deci nu greise. Iei abtut din cabin i reintr n laborator. Ceilali doi colegi erau att de absorbii de ceea ce fceau, nct probabil c nici nu observaser absena lui. i relu lucrul, fr nici un chef. Gndul i era numai la ea. Oare de ce nu mi-a rspuns la telefon? Viceniu tresri. Inginerul George Munteanu se aezase alturi de el, pe un scaun, privindu-l ntrebtor, cu o und de ngrijorare printeasc n glas: Ce se ntmpl cu dumneata? De cteva zile parc nu mai ai acelai entuziasm cu care ne obinuisei. Te rog s nu m nelegi greit. Nu vreau s m amestec n viaa dumitale. Acest lucru, fr ndoial, te privete. Dar nici nu pot rmne nepstor dac i s-a ntmplat ceva neplcut... Viceniu nu rspunse. Privea n gol, parc ar fi zrit ceva deosebit de interesant ntrun punct nedefinit. Fr s se lase impresionat de tcerea celuilalt, inginerul Munteanu aprinse o igar. Urmri o vreme rotocoalele alb-cenuii, apoi i vorbi din nou tnrului, ngndurat: Dragul meu, n-a vrea s ne mpotmolim tocmai acum, cnd sntem att de aproape de firul cercetrilor noastre. i dai seama c dac ne concentrm toate forele, ntreaga atenie, n trei zile putem termina. Dealtfel, am comunicat acest lucru i directorului institutului, aa c va trebui s faci un efort s-i nvingi nelinitile sau oboseala. Apoi va veni odihna binemeritat... Abia acum Viceniu i reveni. Prea c se trezete dintr-un vis. V rog s m iertai! ntr-adevr, nu m simt prea bine. Dar v promit c am s fac totul ca lucrarea s se sfreasc la termenul dorit. Inginerul Munteanu l btu prietenete cu palma pe umr i se ndeprt, cltinnd capul ca i cum ar fi spus: Ah, tinerii tia!u * Ast-var, ntr-una din seri, fascinat de chipul Liei Dorna, care te ndemna, din cadrul afiului, s intri la spectacolul teatrului muzical, Viceniu se hotrse s cumpere bilete. Soia ns, obosit i ocupat cu pregtirile pentru apropiatul concediu, l rugase s mearg singur la spectacol. La sfritul reprezentaiei, a crei vedet fusese desigur Lia Dorna, actria i druise lui bucheelul de flori cu care obinuia s-i rsfee publicul sear de sear. Tulburat, o ateptase apoi la ieirea din teatru. Nu spera s l recunoasc. Vroia doar s-o mai vad o dat pe aceea care i druise o clip att de fericit. Viceniu era un om sobru, devotat soiei. Dar ceea ce se petrecuse cu el atunci

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

purta aripa visului nflcrat de o noapte. Lia ieise nsoit de un brbat n etate, care i vorbea aprins, de parc i-ar fi reproat un lucru foarte grav. Trziu, cnd ajunsese acas, Viceniu constatase c pierduse pe drum bucheelul de flori... Curnd, plecase la mare cu soia. Acolo, pe nisipul fierbinte al plajei, Lia Dorna se stinse, ncetul cu ncetul, din amintirea lui. n septembrie, cum s-a ntors din concediu, Viceniu a fost chemat de urgen la institut. Inginerul George Munteanu se pregtea s experimenteze o nou formul a proceselor electrice n materie vitroas. Propunerea inginerului fusese aprobat de conducerea institutului i se trecuse ndat la executarea ei. ntr-o dup-amiaz ns Viceniu ntlni din nou chipul Liei Dorna pe unul din afiele ce anunau deschiderea stagiunii de toamn. Cu o ndrzneal care l-a mirat i pe el, a intrat n teatru i i-a vorbit portarului de Lia. A doua oar, la fel. A treia oar nenduplecatul cerber al Teatrului muzical i-a sugerat ceva la care Viceniu nu se gndise niciodat s-i telefoneze actritei. A fost, dup cte-i amintea, cea mai nefericit convorbire telefonic din viaa lui. Cel puin, aa o considera el. Paradoxal, Lia Dorna, departe de a se amuza, a apreciat c n sfrit ntlnise pe cineva care i fcea doar nevinovate declaraii sentimentale. ntr-o dup-amiaz de octombrie, Lia l-a rugat s o nsoeasc. A vrea s mergem mpreun ntr-un loc linitit, unde s fim numai noi doi. Crezi c exist aa ceva? Cunosc un asemenea loc! Totul s-a petrecut ca ntr-un vis. Au cobort din tren ntr-o gar mic, nconjurat de brazi btrni, uriai, aezai acolo parc de cnd lumea. nserarea cuprindea ntinderile nemrginite. Au pornit, pe o potec ntortocheat, ctre o csu care avea n fa o grdin plin de crizanteme. Au deschis poarta, legat cu lan de gardul mpletit din rchit, i au urcat treptele din marginea pridvorului. I-a ntmpinat o adiere de levnic proaspt. Mini harnice pregtiser totul i apoi se fcuser nevzute. Aici e locul meu tainic, murmurase, Lia. Eti primul brbat caro ptrunde n oaza aceasta de linite i fericire. Viceniu a aruncat vreascuri n gura sobei i s-a aezat n preajma Liei, ca un copil n faa bradului mpodobit cu dulciuri i jucrii. Jarul din sob i lumina. Tcut i timid, a prins minile Liei n minile lui. Cnd s-au ntors n gara mic, trenul tocmai venea din noaptea de vis s-i duc napoi pe pmnt. Viceniu i-a reluat lucrrile cu un avnt nemaipomenit, dar pe Lia nu a mai ntlnit-o. Zadarnic o cutase ntre timp la telefon. Pe la teatru nu mai trecuse. Aceasta fusese dorina ei. Totui asear se hotrse s-i fac o vizit acas. Aflase de la teatru c Lia nu avea spectacol. A sunat la ua apartamentului. O dat, de dou ori. ntr-un trziu i-a deschis chiar ea. Avea cearcne la ochi, o privire pierdut, absent. Nu mai recunotea aproape nimic din femeia aceea care mprea zmbete i bucheele de flori n spectacolele de la teatru. Erau ca doi strini, ca doi oameni venii din lumi diferite, care nu au a-i spune nimic, absolut nimic. Din apartament rzbteau vag sunetele unei melodii triste, ca i sufletul lui Viceniu. Acolo, nuntru, intuise c nu se mai afla parfumul vrjit al levnici proaspete sau intimitatea cald a csuei dereticate de mini harnice i nevzute. A optit cteva scuze

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

de circumstan i a dat s plece. Lia i-a astupat buzele cu palma-i mic, ntr-un gest trist, dar nu lipsit de tandree. Telefoneaz-mi mine diminea, la ora nou. Te rog, te rog mult! Apoi a disprut, nchiznd ua n urma ei, lsndu-l descumpnit i nefericit. Toate aceste, imagini i treceau acum prin faa ochilor, ca ntr-un film al crui sfrit nu l poi afla niciodat. Vorbele inginerului Munteanu i rsunau permanent n urechi. Da. Trebuia, mai presus de orice, s isprveasc lucrarea ct mai curnd, ct mai repede cu putin. Era fixat i un termen: trei zile. Se apucase cu patim de lucru. Poate pentru c asta i era firea, poate ca s o uite pe Lia. Nici nu i-a dat seama ct de repede a trecut timpul. Era ora cinci cnd constat c rmsese singur n laborator. George Munteanu i Anca Rodan plecaser probabil la ora obinuit. Strnse lucrurile, ncuie ua cu grij i cobor scrile, fredonnd un cntec, aa cum nu mai fcuse de mult vreme. Cnd iei pe poarta institutului, o umbr se desprinse din ntuneric, urmrindu-l ndeaproape. Incontient, paii l purtar spre apartamentul Liei, steaua care luminase pentru o singur dat dar strlucitor, calea vieii lui. * Nu mai mnnci? Anca Rodan tresri, speriat i buimac, de parc s-ar fi deteptat chiar atunci dintrun somn plin de comare. Fr ndoial, ntrebarea i era adresat ei. Se lsase furat de gnduri i amintirile se derulaser cu repeziciune, izbucnind de sub vlul uitrii... n var i petrecuse concediul de odihn la Mamaia. Parc simea i acum pe trup nisipul fierbinte. Locuise ntr-un hotel admirabil, aezat chiar pe marginea falezei. n zori, soarele o mbia s ias pe plaj. Seara, luna aurie se rsfa n prul ei, la fel ca n oglinda ntunecat a mrii. Obinuia s mnnce la restaurant. n seara cnd pe u a aprut inginerul Munteanu se afla la o mas ceva mai retras, singur. Inginerul o cunotea destul de vag. Anca susinea ns deseori fa de colegele ei c-l admir foarte mult pe inginerul George Munteanu, care o cucerise spunea ea nu numai prin fizicul su plcut, ci mai ales prin calitile sale intelectuale. ntmplarea fcuse ca inginerul s fie repartizat la acelai hotel, ntr-o camer de la parter, tocmai pe coridorul unde se afla i camera ei. n astfel de ocazii prieteniile se leag mult mai uor i, cum compania Anci nu i displcea, George devenise nsoitorul ei permanent. Au fost zile i nopi de neuitat... Pn n momentul cnd George i-a schimbat complet atitudinea. Cu o sear nainte, Anca i propusese ca la ntoarcerea acas s fac i ea parte din echipa ce avea s se ocupe de acea lucrare special, despre care auzise vorbindu-se la institut cu cteva zile nainte de-a pleca n concediu. Susinea c activitatea ei de laborator l poate ajuta mult n noile ncercri, ns inginerul Munteanu era convins c Anca Rodan vroia s-i fie ct mai aproape. Simea c femeia se ndrgostise cu adevrat de el i poate c acest lucru nu-i convenea. La nceput George Munteanu s-a scuzat pentru absenele sale, invocnd diferite motive. Dup puin timp a disprut cu totul de lng Anca, fr a-i da vreo explicaie. n acel concediu l-a mai vzut doar o singur dat, n gar la Constana, n ziua cnd i ea atepta pe peron sosirea trenului care urma s o duc la Bucureti.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Anca, te rog s m ieri! M-am purtat grosolan cu tine, aa cum nu-mi este n obicei. Ea surse blnd, cutnd s-l fac s neleag c nu e nicidecum suprat pe el. Vom avea timp suficient s fim mpreun, cnd ne vom revedea la institut, spuse ea. Nu am uitat promisiunea pe care mi-ai fcut-o... Ce promisiune?! tresrise George, vdit tulburat. C voi face parte din echipa ce se va ocupa de noua ta descoperire! A, da, desigur! Nici eu n-am uitat! Anca l privi insistent, cu mult curiozitate. George i se prea schimbat. Parc fusese mai plin de via, mai exuberant la nceputul concediului. Sau poate c se nela, pentru c nu-l mai vedea cu aceiai ochi de cnd se ndeprtase de ea... S tii, Anca, n-am s uit niciodat primele zile ale acestei vacane. Zilele petrecute mpreun cu tine... Mulimea ncepea s se agite pe peron. Se zrea, n apropiere, silueta locomotivei Diesel, remorcnd dup ea un ir nesfrit de vagoane. George i srutase respectuos mna, apoi, n aglomeraia glgioas i multicolor, se rtcir unul de altul. S-au rentlnit la institut i George s-a inut de cuvnt. Anca Rodan fusese imediat inclus, mpreun cu inginerul Viceniu Dale, n echipa care avea s experimenteze noi formule aplicabile ntr-o lucrare de mare valoare economic. Dimineile ncepuser s treac repede, datorit satisfaciilor pe care i le ofereau noile cercetri. Dup-amiezile erau ns cenuii, iar nopile triste, nvluite n singurtate. George Munteanu lua regulat dejunul n acest restaurant, ns n-o invitase niciodat la masa sa, nu i mai adresase nici un cuvnt ncurajator sau o mngiere... Chiar i acum o evitase... Toni, te rog s m scuzi! spuse ea ntr-un trziu. De ce? Nu snt o partener prea agreabil. D-mi voie s te contrazic... Nu, nu, tiu eu ce spun. M-am lsat copleit de unele amintiri, uitnd c m aflu n compania ta. Te rog s m crezi c nici n-am bgat de seam... absena ta! Eti drgu, ca ntotdeauna. Aa cum te cunoteam din liceu. Eu nu tiu ce am astzi. Snt nervoas, distrat... Poate obosit? Munceti mult, mi nchipui! Munca nu m obosete. n schimb, gndurile... Nu te mai lsa furat de ele. Am s ncerc, dei, drept s-i spun, acest lucru nu mi-a reuit niciodat. Poate te tulbur ceva. O durere, o suferin... Cam aa. Eti un bun psiholog, Toni! i un surs i se ivi pe buze. ncet, ncet Anca ncepea s-i revin. Adevrul e... c snt foarte singur. Singurtatea aduce cu ea, ntr-adevr, stri nervoase, depresiune... E groaznic! Urm o tcere prelung, pe care fiecare dintre ei, fr s-i mrturiseasc, i-o dorea. Anca simea nevoia de a-i mprti lui Mare toat durerea pe care o adunase n sufletul ei de cnd George Munteanu se ndeprtase de ea. Locotenentul, la rndul lui, dei presimea c Anca e pe punctul de a-i face unele confidene, din care, poate, ar fi aflat lucruri importante, cuta o soluie rapid spre a lua legtura cu maiorul Dan

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Tomescu. Tot Anca l scoase din ncurctur. Te rog s m ieri cte va minute. Vreau s dau un telefon. Poftim! Cabinele telefoanelor publice se aflau spre intrarea restaurantului. Cnd Anca se fcu nevzut, fr s mai stea pe gnduri, Mare se ridic de la mas i strbtu salonul, ndreptndu-se spre celelalte ncperi, acolo unde se aflau inginerul Munteanu i maiorul Tomescu. Inginerul avea un aer distrat i prea absent la tot ce se petrecea n jurul su. Cnd Mare ajunse n dreptul su, maiorul mpinse cu cotul, ca din greeal, un pachet de igri Snagov, care czu de pe mas. Locotenentul l ridic i i-l restitui politicos maiorului, nu nainte de a citi ns nsemnarea de pe cutioara de carton. Apoi se ntoarse grbit la masa sa. Anca nu revenise nc. * Locotenentul Davidescu i rememora n gnd discuia cu portarul de la teatrul muzical. Dei o pierduse din vedere pe Catrina Dornescu, avea acum trei piste noi: pictorul scenograf Aliman, doctorul Bnescu i un tnr necunoscut. Se uit la ceas. Urmrirea Catrinei durase aproape o or. Desigur, cpitanul Roca atepta nerbdtor. Numai c nu avea ce s-i transmit. Trebuia s ncerce s afle ceva de la unul dintre cei trei brbai att de apropiai de Eliza Dornescu. ncotro s-i ndrepte paii? Se hotr s-l viziteze mai nti pe doctorul Bnescu. Policlinica era n apropiere. N-a ateptat prea mult. Pe o banchet stteau dou femei, probabil gospodine de prin cartier, i un btrn. n mai puin de o jumtate de or, n sala de ateptare nu mai venise nimeni dup el. Cu att mai bine, i spuse Davidescu. Vom putea discuta n linite. Ciocni discret n u i intr n cabinet. Doctorul Radu Bnescu era un om interesant. nalt, bine legat, cu umerii lai, dar suplu. Faa bronzat era ncadrat, n ciuda anilor, de un pr negru, uor albit pe la tmple, iar o me complet alb i ddea o not de distincie. Cnd l vzu, se ridic de pe fotoliul din faa biroului de lucru, venindu-i n ntmpinare. Dumneavoastr cum v numii? Locotenentul Davidescu. Poftii, luai loc! Doctorul nu prea surprins. Nici mcar nu-i ceru legitimaia. l invit s ia loc i se aez i el pe fotoliu ateptnd. Se hotr s vorbeasc el cel dinti, anticipnd o uoar reinere din partea locotenentului. N-am impresia c sntei bolnav. Dimpotriv... Avei dreptate, recunoscu Davidescu. Ceea ce m aduce la dumneavoastr e altceva dect o consultaie medical. A dori s-mi rspundei la unele ntrebri... Deci un interogatoriu?! se mir el abia acum. Oarecum. Snt nvinuit de ceva? Am nclcat vreo regul de circulaie? Nu-mi amintesc! Nu snt de la Direcia circulaiei! Doctorul Bnescu ncrei uor fruntea i ncet s mai surd. Cu un gest mainal scoase portigaretul din buzunarul halatului, oferindu-i i lui Davidescu, dar acesta refuz politicos. l examina cu atenie pe doctor i observ un uor tremur al minii n care inea bricheta.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Domnule doctor, n primul rnd am s fac apel la cunotinele dumneavoastr profesionale. V stau la dispoziie! O femeie a fost gsit ntr-o stare de paralizie i incontien total. Ai mai avut de-a face cu astfel de cazuri? Ce-a putut produce, dup prerea dumneavoastr, o astfel de stare? M iertai, dar am s v rspund i eu tot printr-o ntrebare: medicul legist n-a fost la faa locului? Ba da. Nu cunosc nc rezultatul. Pn atunci ns tare a dori s aflu i prerea dumneavoastr. Doctorul Bnescu se ridic de pe fotoliu i, dup ce fcu civa pai prin camer, se rezem de sob. Urmrea distrat, pe fereastr, ploaia mrunt de afar. Totui nu neleg! izbucni la un moment dat. n aceast situaie ar fi trebuit s discutai mai curnd cu un medic psihiatru. De obicei aceste traumatisme au loc n urma unor ocuri... A unei violene, vrei sa spunei? Tot ce-i posibil. Dar a unei spaime? i mai probabil. Dar nu-i neaprat nevoie s fie rezultatul unui factor exterior, adug doctorul. Continuai! Mi se pare interesant ceea ce spunei. M rog, e o ipotez mai mult sau mai puin plauzibil. Snt traumatisme psihice cauzate i de factori interiori... Nu vrei s fii mai explicit? M refer la influena nefast a unor stupefiante asupra organismului uman. Dintr-o revist cunosc cazuri similare cu cel descris de dumneavoastr. Interesant! Da. Consumul excesiv de droguri duce foarte repede la paralizie general i chiar la amnezie total. ntr-adevr, ceea ce-mi spunei se aseamn cu cazul pe care vi l-am amintit. Dar altceva n-ar mai putea provoca aceast stare? Nu cunosc, nu-mi dau seama... Repet, nu cred c ai fcut o alegere prea fericit adresndu-v mie pentru a v lmuri ntr-o asemenea problem. Cred c medicul specialist e cel mai n msur s v dea o explicaie. Davidescu se ridic de pe scaun. Se opri n dreptul ferestrei, lsnd s se scurg cteva clipe de tcere. V mrturisesc c nu am vrut s fac o confruntare de opinii atunci cnd v-am cerut prerea n cazul pe care l anchetez... Atunci... nu v neleg. Domnule doctor, o cunoatei pe Eliza Dornescu, mai precis pe actria Lia Dorna? De ce m ntrebai? Ea este subiectul anchetei mele. Rspunsul locotenentului avu efectul unui trsnet czut din senin. Faa doctorului deveni brusc palid, n vreme ce cu minile cuta un punct de sprijin ct mai apropiat. Trase fotoliul lng el, se aez ncetior i nu reui dect s repete: Ce vrei s spunei? Ce vrei s spunei?!! n acel moment doctorul Radu Bnescu nu mai era brbatul sigur de sine, care l ntmpinase pe Davidescu n urm cu un sfert de or.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Acum nelegei de ce m-am adresat dumneavoastr? Nu. Nu se poate! protest cu vehemen doctorul. Eliza nu ar fi fost n stare de aa ceva. De ce anume? Eliza nu consuma stupefiante! E o prostie! Iertai-m, adug el imediat, dndu-i seama c a mers prea departe. Mi-am ieit din fire. Spunei-mi c nu e adevrat... V implor, linitii-m! Din pcate, Eliza Dornescu se afl ntr-o situaie foarte grea. Am s v rog s v linitii. neleg, v e greu, dar e n interesul nostru i, bineneles, i n al dumneavoastr s lmurim lucrurile. Doctorul Bnescu ncerca, evident, s-i nfrng desperarea ce-l cuprinsese. Aprinse o nou igar, oft adnc, i prinse capul ntre palme i-l ntreb pe locotenent, cu o voce rguit, emoionat, frnt de durere: Cnd s-a ntmplat nenorocirea? nc nu pot s v spun cu exactitate. n schimb, dumneavoastr mi putei spune cu precizie cnd ai vzut-o ultima oar... Ieri. La ce or? I-am fcut o vizit ntre orele apte i nou seara. Nu avea spectacol? Ieri a fost duminic. Sala era ocupat de un teatru din provincie. De unde tii? De la ea. Ar putea confirma cineva afirmaia pe care ai fcut-o adineauri cu privire la orele pe care le-ai petrecut mpreun? Cu alte cuvinte, mi cerei un alibi? Dac-l avei. Doar nu bnuii c... Tovare doctor, eu nu bnuiesc pe nimeni, dar snt dator s cercetez pe toi cei care o cunosc ndeaproape pe Eliza Dornescu. Ei bine, nu am martori. Doar dac... Dac... Nu, dar e imposibil s m fi vzut. Cine anume? Pe la ora opt a sunat cineva la ua de la intrare. Eliza s-a dus s deschid. Nu ai vzut pe nimeni? Nu. Am auzit o voce de brbat. Radioul era deschis. Muzica acoperea vocile. Dealtfel discuia a durat foarte puin. Dou-trei minute. Cnd s-a ntors n camer, Eliza mi-a spus c cineva greise adresa. Totui... Totui... Cred c nu spunea adevrul. Era tulburat. Neobinuit de tulburat. O cunosc foarte bine... De cnd? Am s v povestesc totul, absolut totul, tovare locotenent. V rog s credei n sinceritatea spuselor mele: snt un om cruia nu-i place s ocoleasc adevrul. Am ntlnit-o pe Eliza n urm cu zece ani. Abia absolvise conservatorul. Era frumoas i talentat, caliti pe care le-a pstrat pn astzi. Fusese repartizat la un teatru oarecare i, bineneles, ca la orice nceput de drum, aprea n roluri episodice. Din

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

pcate, Eliza, o fat att de nzestrat, nu avea i o constituie fizic robust. ntr-o iarn a fost nevoit s joace ntr-o sal friguroas, dintr-un orel de provincie. Piesa avea cinci acte. Rolul ei consta doar n cteva replici, cam cte una n fiecare act, dar de la primul sunet de gong i pn la ultima cdere a cortinei trebuia s fie permanent n scen. Cum aciunea se desfura n plin var, pe malul mrii, costumaia era destul de sumar. Dup spectacol, cnd s-a rentors la hotel, a leinat. Colega ei de camer a plecat imediat n cutarea unui medic. Din ntmplare m aflam n holul hotelului. n acea zi luasem parte la o consftuire cu cadrele medicale din localitate. Tocmai m pregteam s plec la gar. Cnd am auzit despre ce-i vorba, am lsat valizele la portar i am urcat n camera bolnavei. Leinul se datora febrei ridicate, iar diagnosticul nu era greu de precizat: pneumonie. Dup primele intervenii am chemat salvarea i am transportat-o la Bucureti. Distana nu era mare: aproximativ aptezeci de kilometri. A urmat o sptmn de comar, o sptmn n care am luptat s o salvez i, n cele din urm, am reuit. Am redat-o vieii iar dup o lung convalescen am readus-o i pe scena teatrului... Cred c nu trebuie s v mai spun ct de nebunete m ndrgostisem de ea; aveam impresia c la rndul meu, snt iubit. Din nefericire, atunci cnd am cerut-o n cstorie, mi-am dat seama c Eliza avea pentru mine doar un sentiment de recunotin... n zece ani Eliza a ajuns steaua teatrului muzical. Vocea ei, temperamentul, frumuseea au cucerit mii i mii de spectatori. Ci brbai n-au aclamat-o, ci n-au adorat-o i ci nu i-au dorit-o? Numai c Eliza nu si-a ncredinat inima nimnui. Vi se pare ciudat, nu-i aa? i totui s tii c aceasta e realitatea. V-o spun eu, care am trit n preajma ei atia ani de zile, eu, valetul ei devotat, omul care a iubit-o i o va iubi pn la moarte, dei acum tiu c nu mai pot avea nici un fel de speran... Iat de ce o cunosc foarte bine pe Eliza i de ce am afirmat adineauri cu atta convingere c asear am vzut-o, pentru prima oar, tulburat. Dac ocul pe care l-a suferit i-a fost cauzat de brbatul care a sunat la ora opt? Cutai-l, gsii-l, tovare locotenent! S-ar putea s fie singurul n msur s poat descifra enigma nenorocirii Elizei... Dumneavoastr nu avei nici o bnuial? Rspunsul fusese scurt i neateptat: Nu. Poate tii ceva despre unul dintre brbaii care s-au aflat mai des n apropierea actriei. De exemplu, pictorul Remus Aliman... Vd c sntei bine informat, dar v nelai. Sntei sigur? Da. Eliza l-a respins, e adevrat. Eu nsumi am venit deseori n conflict cu acest individ, cerndu-i s nceteze cu insistenele lui suprtoare. Atunci bnuielile s-ar putea rsfrnge asupra lui... Poate e vorba de o rzbunare... Nicidecum! Aliman o iubete pe Eliza poate tot att de mult ct o iubesc eu. N-ar fi n stare s-i fac nici cel mai mic ru. Un alt brbat ndrgostit de actri nu cunoatei? Nu cunosc dect pe pictor i nu cred s m nel. Dar despre Catrina Dornescu ce prere avei? I-a fost de un real folos Elizei. Cu muli ani n urm, Catrina era o mare actri de revist... Asear doamna Catrina se afla la nepoata ei? Nu cred. Duminica, dup cte tiu, nu se ntlneau niciodat. V mulumesc, tovare doctor, pentru tot ce mi-ai povestit.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

Locotenentul se ridic de pe fotoliu. De fapt au fost mai mult nite destinuiri intime. Mi-a permite s v ntreb i eu ceva? Poftii! O pot vizita pe Eliza la spital, unde probabil c se afl acum? Deocamdat nu. Poate mai trziu. Am s v ntiinez. n pragul uii locotenentul se ntoarse ctre doctor. Am uitat s v ntreb dac avei i dumneavoastr o cheie de la apartamentul Elizei Dornescu? Doctorul surse cu amrciune. Da. Dac dorii, v-o pot pune la dispoziie. Nu. Putei s-o pstrai. Plecnd de la policlinic, locotenentul Davidescu se hotr s-l caute pe pictorul scenograf Remus Aliman. n drum spre teatru intr n prima cabin telefonic, pentru a lua legtura cu cpitanul Roca. * Anca Rodan se rentoarse la masa lui Mare exact n clipa cnd inginerul Munteanu i fcu apariia pe u, ndreptndu-se spre garderob. Urma s treac iar pe lng masa unde se aflau locotenentul i laboranta. Domnule inginer! Mare se ridic de la mas, ieindu-i n ntmpinare. Sper c o s-mi facei plcerea ca, mpreun cu doamna Rodan, s fii n aceast dup-amiaz invitatul meu. George Munteanu ezit s rspund, oarecum ncurcat de propunere. Intervenia Anci l salv ns. Tocmai aveam de gnd s v fac i eu o propunere asemntoare, spuse ea. Dac nu avei nimic mpotriv, a dori s facem o plimbare cu maina. Ce prere avei? Pe vremea asta? bombni nciudat inginerul. i apoi nu uita c avem de lucru! n orice caz, n dup-amiaza i seara asta, nu. Cel puin aa e obiceiul. tii prea bine c avem de isprvit experienele. Dac va fi nevoie vom sta i noaptea! Bine, se ambiion laboranta, dar n noaptea asta, nu! Vreau s srbtoresc revederea cu Toni Mare. mi pare foarte ru, dar nu v pot nsoi, domnule Mare. Dac dorii, peste trei zile sntei invitatul meu... Sau dumneavoastr al meu! i rspunse locotenentul nemulumit c refuzul inginerului i dejucase planurile. Aa l tiu, ncpnat, murmur Anca Rodan cu ciud, privind n urma inginerului, care se ndrepta grbit spre garderob. Vezi, Toni, ct snt de singur? Nici cel puin nu s-a scuzat fa de mine! Dac i omul acesta, alturi de care lucrez zi de zi, mi refuz o bucurie, ce s mai spun de alii? Bucuria nu i-o pot refuza ns eu! se grbi Mare s intervin. Prin urmare, o smi faci plcerea s ne plimbm cu maina, nu-i aa? Eti drgu ca ntotdeauna. Dar acum, crede-m, nu mai am nici un chef. Oricum, te conduc acas. Cnd ajunser n strad, maina inginerului Munteanu demara cu vitez spre centrul oraului.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

* Orict rbdare ar fi avut cpitanul Roca, ateptarea ncepuse s-i apar fr rost, chinuitoare. Ideea de a reconstitui o zi din viaa actriei i lsase la nceput impresia unei soluii care ar fi putut s aduc roade neateptate, dar acum, dup ce trecuser destule ore i nu se ntmplase nimic deosebit, i prea ru c nu acionase dup metodele obinuite. Poate c apelurile telefonice semnificau ceva, dar pn acum nu putuse deslui nimic. Locotenentul Davidescu telefonase, comunicndu-i c o pierduse din vedere pe Catrina Dornescu. Asta l ntunecase i mai mult pe Roca, dei colaboratorul su susinea c se afla pe alte urme promitoare. Nici de la spital nu avea veti satisfctoare. Doctorul Antoniu l anunase c starea actriei se nrutise, iar consultul celorlali medici dduse rezultate contradictorii. Nu se stabilise nc un diagnostic precis i n consecin nu se putea aplica un tratament corespunztor. Toate aceste lucruri le raportase maiorului Tomescu. Apoi i ceruse telefonic permisiunea s continue cercetrile. ncepuse s studieze din nou, de ast-dat cu mai mult atenie, apartamentul. Deodat Roca se opri brusc. I se pruse sau cineva sunase cu adevrat la intrare? Ascult ncordat, apropiindu-se ncet de u. Soneria se auzi din nou. ntr-adevr, nu m-am nelat! i spuse Roca. Dar cine s fie? Oare s-a rentors Catrina? n sfrit, deschise ua. La vederea lui, un brbat tnr surse ncurcat, mimnd o real surpriz. M scuzai! Cred c am greit apartamentul! se scuz tnrul, ncercnd s bat n retragere. Un moment! rosti Roca, oprindu-l printr-un gest. Pe cine cutai? Cpitanul l examin cu mult atenie. La rndul lui, Dale l privea curios pe Roca, netiind cine putea s fie i ce cuta n apartamentul Elizei. ntruct Dale continua s tac, Roca i pierdu rbdarea i i se adres din nou, de data asta pe un ton ceva mai rstit: V-am ntrebat pe cine cutai? Credeam... credeam c... n sfrit, mi dau seama c am greit, ngim Dale i plec repede. Cpitanul Roca fu surprins de plecarea neateptat a tnrului, care cobor val-vrtej scrile. Pe Viceniu Dale l cuprinsese deodat o spaim vecin cu nebunia. O main se opri chiar n dreptul lui. La nceput nu-i veni s-i cread ochilor. La volanul elegantei limuzine se afla omul pe care s-ar fi ateptat cel mai puin s-l ntlneasc ntr-o asemenea mprejurare: inginerul George Munteanu. Nu era ns momentul potrivit i nici timpul s-i mai pun ntrebri, de aceea se repezi ctre main. Recunoscndu-l, inginerul i deschise portiera. l privi uimit, nenelegnd starea de surescitare a colaboratorului su. V rog, nu oprii motorul, pornii ct mai repede, tovare inginer! l implor Dale. Fr s-l ntrebe nimic, inginerul, ambreie i maina demar imediat. Cpitanul Roca ajunse n strad cu cteva momente mai trziu. S trii, tovare cpitan, auzi o voce n semintunericul strzii. Cnd se apropie l recunoscu imediat pe locotenentul Anton Mare.

FOILETON-TRACIA MAGAZIN

Mircea Popescu

Secretul Elizei Dornescu

* Recapitulnd rapoartele prezentate de subalterni, colonelul Adrian Manea ncerca s sintetizeze concluziile. Aadar, cazul Eliza Dornescu se interferase cu cazul de spionaj de la institut... Desigur, lucrurile nu erau nc tocmai clare, dar fire evidente duceau la aceast concluzie. Echipa maiorului Tomescu acionase simultan pe trei planuri, izbutind s trag primele jaloane n terenul att de nclcit i lipsit de date concrete. Aprinse o igar i rsfoi, pe ndelete, nsemnrile subalternilor. Mai nti parcurse raportul maiorului Tomescu asupra inginerului Munteanu: E un om cu aciuni precise, calculate. Totui la restaurant a avut o stare de nelinite. Poate c acest lucru se datora unei situaii neprevzute, contrar ateptrilor lui. Cnd a luat masa a stat izolat, frmntat, fumnd aproape igar de la igar. Continund urmrirea, am constatat cu surprindere c George Munteanu se ndrepta cu maina spre zona n care aciona locotenentul Mare. Acesta mi raportase prin radio c, de la serviciu, inginerul Viceniu Dale nu pornise spre cas. Oare cei doi ingineri aveau stabilit o ntlnire? Aparent bnuielile mele s-au adeverit. Munteanu a oprit maina n faa blocului unde se afl chiar locuina actriei Eliza Dornescu. Au trecut vreo cinci minute de ateptare ncordat. Locotenentul Mare ntrerupsese legtura, iar Munteanu nu schia nici un gest. Sttea la volanul mainii i fuma nervos o igar. Deodat l-am zrit pe inginerul Dale ieind n fug din bloc. Era agitat, surescitat i privea cu disperare n toate prile. A intrat repede n maina lui Munteanu. Au disprut mpreun n cea mai mare vitez. Am ordonat continuarea urmririi celor doi, n vreme ce eu i-am ntlnit pe cpitanul Roca i pe locotenentul Mare. Colonelul Manea sorbi o nghiitur din cafeaua rece. Reciti notiele. Plecase de la descoperirea i lichidarea rapid a celor care divulgaser unor ageni de peste grani formulele secrete experimentate, de inginerul Munteanu i colaboratorii si. i iat c, deodat, prin Dale i Munteanu, firele aciunii se ntlniser ntr-un anumit punct cu cazul Eliza Dornescu. Era posibil s existe o legtur ntre cazul Eliza Dornescu i dosarul cu noua formul privind procesele electrice n materia vitroas. Dar care-s firele ce leag experimentele inginerilor Munteanu i Dale de situaia actriei? Cercul suspecilor se lrgea, deoarece acum, n afara celor ce experimentau noua formul chimic, cu evidente aplicaii practice n economie, se adugau Eliza i Catrina Dornescu, Remus Aliman i Radu Bnescu. Cercetrile duceau la concluzia c Eliza Dornescu suferise un oc psihologic, un traumatism psihic. Dar cine anume i-l provocase i n ce scop? Iat ntrebarea la care nu se putea da nc un rspuns categoric! Dac era vorba de un atentat generat de gelozie, bnuielile se puteau ndrepta ctre pictorul Aliman, doctorul Bnescu i inginerul Dale. Doar ultimul dintre ei fusese surprins la ua apartamentului Elizei Dornescu. Acesta nu numai c devenea suspectul principal al dramei petrecute n apartamentul actriei, dar i puntea de legtur ntre un caz i cellalt. Presupunnd deci c Dale procurase, treptat, agenilor strini unele faze ale lucrrii speciale de la institut, se putea explica i pentru ce anume a atentat la viaa actriei: teama de a nu fi divulgat organelor de securitate de ctre aceasta. Nu se tia ns n ce msur era implicata Eliza Dornescu n aciunea de spionaj. Colonelul Adrian Manea se adnci n gnduri, cutnd soluii i ci de rezolvare. Din cnd n cnd privea pe fereastr, ncercnd s strbat noaptea ntunecat de noiembrie.

Va urma...
FOILETON-TRACIA MAGAZIN

RENATEREA FOREI

Seria JEDI APPRENTICE

FOILETON TRACIA MAGAZIN

DAVE WOLVERTON

DAVE WOLVERTON

RENATEREA FOREI
Volumul - 1 Seria JEDI APPRENTICE Traducere si adaptare din limba spaniola: Adi deTracia FOILETON-TRACIA MAGAZIN Dup volumul DAVE WOLVERTON RISING FORCE

Continuare din numarul trecut... CAPITOLUL 7 nd Obi-Wan se trezi, era aezat pe o targ ntr-o camer nclzit i bine luminat. Vedea ca prin cea iar capul i se invrtea. Un medic robot sttea aplecat deasupra lui, aplicndu-i pe rni un unguent rcoritor i verificnd dac are vreun os rupt. O tnr fat, cu pielea roie i ochii verzi, sttea n picioare n cealalt parte a ncperii, privindu-l. Nu te-a nvat nimeni c nu este bine s te bai cu un Hutt? ntreb ea. Obi-Wan ncerc s i mite capul, dar cea mai mic micare i producea un val de durere. Respir adnc i i aminti de antrenamentul Jedi, i ncepu s accepte durerea ca pe un semnal pe care corpul il trimitea. Trebuia s accepte durerea, respectnd-o, nu s lupte mpotriva ei. Numai atunci putea s cear corpului su s nceap vindecarea. Cnd i putu ordona gndurile, durerea prea deja mai uoar. Se ntoarse spre femeie. Nu prea am avut alt opiune. tiu ce vrei s zici. Pe femeie o pufni rsul. Bine, continu ea, ai supravieuit. Tot este ceva. Se apropie ncet pn lng targ. Ai noroc c te-am ntlnit n acel moment. Tu nu eti unul de-al nostru! De-al vostru? ntreb Obi-Wan. O privi. Era mbrcat ntr-o salopet portocalie marcat cu un triunghi verde. Noi sntem Compania Minier Arcona, rspunse fata. Dac nu munceti pentru noi de ce te-au atacat cei de la Offworld? Obi-Wan ncerc s ridice din umeri, dar durerea se rspndi n umrul lovit. Uneori era greu s respecte semnalele ce i le ddea corpul. Spune-mi tu! Eu, doar mi cutam camera. Eti un tip dur, spuse cu veselie fata. Nu muli pot rezista loviturilor date de un Hutt. Caui de munc? Pot s te ajut s te angajezi la Corporaia minier Arcona. M numesc ClatHa, snt efa de operaiuni. Era prea tnr pentru un ef de operaiuni de min. Prea de vreo douzeci i cinci de ani. FOILETON TRACIA MAGAZIN

RENATEREA FOREI

Seria JEDI APPRENTICE

Dar am de munc! spuse Obi-Wan, ncercnd s i deschid cu greu gura. Ar fi dorit s controleze dac mai are toi dini. Eu m numesc Obi-Wan. Fac parte din Corpul Agricol. ClatHa deschise larg gura. Tu eti micul Jedi? Echipajul Navei te caut peste tot. Obi-wan ncerc s se ridice, dar ClatHa, cu o micare energic l fcu s se aeze din nou. Rmi aa. nc nu poi s te ridici. Obi-Wan se ls pe spate iar ClatHa se retrase ncet. S ai parte de noroc, Obi-Wan spuse ia. Ai grij de tine. Ai intrat n mijlocul unui rzboi. ncearc s stai deoparte. S-ar putea s nu mai ai acelai noroc data viitoare. Se ntoarse pentru a pleca, dar Obi-Wan o apuc de mn. Ateapt! spuse el. Nu neleg, ce rzboi? Cine se lupt? Rzboiul lui Offworld. Rspuse fata. Cred c ai auzit cte ceva despre asta. Obi-Wan cltin din cap. Cum ar fi putut explica c i-a petrecut toat viaa n templul Jedi. tia mai multe despre raporturile cu Fora dect despre ce se ntmpla n galaxie. Offworld este una din cele mai vechi i bogate companii miniere din toat galaxia, spuse ClatHa. i nu a ajuns aa lsnd pe alii s i fac competiie. Minerii care se pun n drumul lor snt nlturai. Cine este eful lor? ntreb Obi-Wan. Nimeni nu tie cine este propietarul lui Offworld, rspunse fata. Cineva care triete de cteva sute de ani, probabil. Nici nu snt sigur c s-ar putea proba c el sau ea, poart rspunderea asasinatelor. Aici pe nav, eful, cel care rspunde de Bandomeer, este un hutt, foarte ru, pe nume Jemba. Obi-Wan repet numele n gnd. Jemba. El trebuie s s fi fost cel care la btut. Foarte ru? n ce sens? ClatHa privi peste umr preocupat s vad, dac i-ar putea auzi cineva cuvintele. Offworld folosete mn de lucru ieftin. Pe planete, cum este Bandomeer de exemplu, jumtate dintre muncitori lui Jemba snt sclavi Whihids. Dar nu e sta cel mai ru lucru, spuse fata gnditoare. Biatul nu nelegea: Nu este sta cel mai ru lucru? Cum adic? Ochii ntunecai ai fetei strlucir. Acum vreo cinci ani, Jemba era eful Offworld pe planeta Varristad, unde o alt companie minier ncepea s i desfoare activitatea. Varristad este o planet micu i fr atmosfer respirabil, aa c toi muncitori triau ntr-o enorm sal subteran. Cineva sau ceva a gurit plafonul slii distrugnd atmosfera artificial. Dou sute cincizeci de mii de persoane au fost asasinate. Nimeni nu a putut dovedi vreodat c Jemba a provocat dezastrul, dar compania minier a dat faliment, iar Jemba a cumprat drepturile de exploatare ale minereului pe o sum neglijabil. Offworld a avut un important beneficiu. Acum noi trebuie sa conlucrm cu el pe Bandomeer. Obi-Wan spuse: Eti sigur c a fost un incident provocat? Ar fi putut fi un accident. ClatHa l privi lung. Poate, spuse ea, dar accidentele se in dup Jemba precum mirosul groaznic dup Whiphids. Accidente precum cel care l-ai avut tu. Aa c este tare ciudat. Era ceva ce nu i spusese. Obi-Wan putea s simt. Erau o durere i o fric veche, o dorin de rzbunare.

FOILETON TRACIA MAGAZIN

DAVE WOLVERTON Pe cine cunoteai pe Varristad? ntreb el. ClatHa deschise gura surprins i neg cltinnd capul. Pe nimeni! spuse ea. Obi-Wan nchise ochii ncet. Clatha, nu putem lsa lucrurile s continuie aa. Monumentalul nu este propietatea Offworld-ului. Ei nu pot continua s bat pe oricine ntlnesc n drum. Clatha suspin. Poate c nu este proprietatea lor, dar proporia dintre minerii Offworld i membrii echipajului este de treizeci la unu. Cpitanul nu poate s fac mare lucru pentru a ne proteja. Aa c dac a fi n locul tu a sta departe de ei. S tii c poi s mergi unde pofteti n partea de nav n care sntem noi cazai. Se ndrept spre u, apoi se ntoarse slobozind un hohot de rs, care o facea s par i mai tnr, i continu: Dac o poi gsi bineneles. Obi-Wan rse i el, dar acum trebuia s lupte mpotriva sentimentului de revolt pe care l simise n spatele spuselor fetei. Nu nelegea. El era convins c triete ntr-o lume unde conflictele se rezolvau cu ajutorul argumentelor aduse n discuie. Nu putea exista o aa nedreptate. Clatha, asta nu este corect spuse el cu tristee. De ce trebuie s ocolim partea de nav unde snt cazai ei? De ce trebuie s acceptm asta? Faa fetei se ntrist brusc. Pentru c nu i doresc n partea mea de nav. Obi-Wan, ascult spuse ea cu repeziciune se ntmpl tot felul de accidente n jurul lui Jemba. Turnurile de perforare explodeaz, tunelurile se prbuesc, iar fiine vii mor. Nu doresc prezena spionilor i sabotorilor si pe partea mea din nava Monumental, tot aa cum nici ei nu doresc ca noi s mergem ntr-a lor. Aa c accept lucrurile aa cum snt. Este mai bine pentru toi. Ua se nchise uor n urma ei. Pereii parc vibrau straniu n jurul lui. Obi-Wan nelese c nu numai nedreptatea l fcea s i simt corpul arznd. Avea temperatur, trebuia s accepte temperatura i durerea, dar se simea ameit. Se aez cu capul greu pe pern, n timp ce totul se rotea n jurul lui.

FOILETON TRACIA MAGAZIN