Foileton-Tracia Magazin - Nr7

Pro Arte Nicolae Grigorescu
Aripi Cornel Marandiuc Inimi ct s cuprind cerul Patriei -fragmente-
Yves Gandon Cpitanul Lafortune Capitolele 13-15
Expediii i Exploratori Thor Heyerdahl Expediiile RA Capitolul 6 Dave Wolverton Renaterea Forei Capitolul 9
George Cosbuc
Horia Aram Verde Aixa Episodul 5
Mircea Popescu Secretul Elizei Dornescu Capitolul III
George Cobuc
VA R A
Priveam fr de int-n sus ntr-o slbatic splendoare Vedeam Ceahlul la apus, Departe-n zri albastre dus, Un uria cu fruntea-n soare, De paz rii noastre pus. i ca o tain cltoare, Un nor cu muntele vecin Plutea-ntr-acest imens senin i n-avea aripi s mai zboare! i tot vzduhul era plin De cntece ciripitoare. Privirile de farmec bete Mi le-am ntors ctre pmnt Iar spicele jucau n vnt, Ca-n hor dup-un vesel cnt Copilele cu blonde plete, Cnd salt largul lor vestmnt. n lan erau feciori i fete, i ei cntau o doin-n cor. Juca viaa-n ochii lor i vntul le juca prin plete. Miei albi fugeau ctre izvor i grauri suri zburau n cete. Ct de frumoas te-ai gtit, Naturo, tu! Ca o virgin Cu umblet drag, cu chip iubit! A vrea s plng de fericit, C simt suflarea ta divin, C pot s vd ce-ai plsmuit! Mi-e inima de lacrimi plin, C-n ea s-au ngropat mereu Ai mei, i-o s m-ngrop i eu! O mare e, dar mare lin Natur, n mormntul meu, E totul cald, c e lumin! ******** Ea-i ine braul stng pe piept i-ncetior dezmiard fruntea Flcului cu braul drept. - "Eu ie vreau s-i fiu pe plac;
SPINUL
Sttea frumoasa pe-un rzor; Voinicul lng ea devale, S-i scoat spinul din picior i ea plngea: - "Un spin n cale! De ce tot rzi? Ah, cum m dor Aceste rsete-ale tale! Ea are flori de crng la sn, i-n pr un trandafir slbatic, i prul ei de rou-i plin. - "Ei, las s rd! Tu ai cules Trei fragi, venind peste coline, i vezi cu ce mi te-ai ales! - "Trei fragi? i-att e doar bine! Cci n-am putut n deal s ies; Trei fragi de-ar fi, sunt pentru tine! Cu ochii-nchii i strni de tot, Ea de dureri izbea piciorul: - "Ah, las-m, c nu mai pot! - "Fricoas eti!" - Da! Te-a vedea! Fricoas, eu? Aa e frica? N-ai mil de durerea mea! Nu-i pas! - "Da! Ca de nimica! Ba-mi pas mult, c eu n-a vrea S-mi fie chioap nevestica! Ea-i potrivete floarea-n pr, i-i nfloresc zmbind obrajii Cei albi ca florile de mr. - "S fiu chiar chioap, ce-i apoi? C ce i-e drag, tot drag rmne! - "Eu nu zic ba! Dar uite, joi Ni-e nunta, drag, e ca mine - Tu cum s joci? Srac de noi! S stai la mas-ntre btrne.
i n-o s joc, i ce-i cu asta? - "Aa-i! Dar eu? Eu ce m fac? La nunt-mi, bat-o npasta, S nu joc eu? De-a ti c zac, La nunt vreau s-mi joc nevasta! Ea rde-acum! - "Nebun ce eti! Flcul grabnic s ridic: - "Ei, iac spinul! Ce-mi plteti? - "Vrei plat? Uite, ai trei fragi, i din cosi-i dau bujorii... - "i toat frunza de pe fagi! De dor de fragi s plng feciorii? De flori d-mi ochii ti cei dragi i pentru fragi d-mi obrjorii! i ea-l lovete-ncetior, Zmbind, cu palma peste gur. - "Eu tiu! S ceri aa-i uor! Dar las acum! E joi aici i nimeni, ateptnd, nu moare! - "M pori ca pe copiii mici! Dar joi, s tii! Trei fragi i-o floare! i joi tu n-ai ce s mai zici, C pentru multe-mi eti datoare! **************
Iat ns, colo-n zare, Mictor un punct rsare i tot crete. Poate-i vrun btut de soart Care-alearg pe cmpie ntr-atta lume moart! Dor l mn, griji l poart, Domnul tie! Poi acum s-l vezi mai bine: E femeie, o srman, Strns la piept n scutec ine Un copil; i-n srg ea vine, Vine-n goan. De clduri dogoritoare, Foc aprins i arde chipul; Un cuptor e roul soare, i crbune sub picioare E nisipul. Cnd ajunge la fntn, Jos pe-o pajite srac Pune-odorul ei. Din mn Salt cumpna btrn i se pleac. Scrind, din nou ea crete. Mama toarn cu tot zorul Ap-n pumni, i se grbete La copil i-i rcorete Obrjorul. Bea apoi i ea pe fug. Merge iari dup asta La copil i-i d s sug; Frnt-apoi, pe-o buturug St nevasta. i e linite pe dealuri Ca-ntr-o mnstire ars; Dorm i-arinii de pe maluri i cldura valuri-valuri Se revars. Nici un nor vzduhul n-are Foc sub el s mai ascunz; Nici o pasre prin zare, Nu se mic-n lumea mare Nici o frunz. Singur vntul, colo, iat.
N MIEZUL VERII
O fie nesfrit Dintr-o pnz pare calea, Printre holde rtcit. Toat culmea-i adormit, Toat valea. Linitea-i deplin stpn Peste cmpii ari de soare, Lunca-i goal: la fntn E pustiu; i nu se-ngn Nici o boare. Numai zumzetul de-albine, Fr-ncepere i-adaos, Curge-ntruna, parc vine Din adncul firii pline De repaos. i ct vezi n deprtare Viu nimic nu se ivete...
Adormise la rcoare Sub o salcie plecat Somnuros n sus el cat Ctre soare. Mai e mult! i ca s-i fie Scurt vremea, pn pleac, El se uit pe cmpie, Fluier i nu mai tie Ce s fac. Dar deodat se oprete: Peste ochi i pune-o mn i zmbind copilrete Curios i lung privete Spre fntn! *************
Cari ar vrea s mi-i srute i eu ba! Houle! Te uii la mine; tiu eu ce gndeti acum, C de-aceea i-e ruine Eu de-a fi flcu odat Nu m-a ruina de-o fat Nicidecum. Iac... stau pe la fntn! D-mi crligul... Aoleu, Nu m strnge-aa de mn! Nu m-ai strns? i-i vine-a plnge? Haid degrab i m strnge, C eu vreu. Crezi c nu? Ba cum s-arat tii tu fata cum s-o-mpaci. Ori te superi tu pe-o fat Cnd o strngi i ea te-njur? N-ai pit? Ia taci din gur, C te faci!... i mi-e cald! i uite-n fa Sunt aprins; i zu nu, Nimeni nu m-a strns n bra Mijlocelul meu frngndu-l Dac n-ai de-acuma gndul, Poate tu! Vrei s bei? i nu i-e team C mi-e olul descntat? Cine bea s poarte seam S srute pe stpna Olului... nu pune mna, C te bat! Ei, m duc acum. Desear Iari viu! i spune-mi drept Vii i tu? Te-ntmpin iar Ca i ieri, cu vase pline! Nu veni!... i s tii bine C te-atept! ***********
ISPITA
Ei, acum te uii la can, C s-a spart! Dar d-o-n foc! Nu-mi fi inim duman Cnd vezi rul lng mine Haide, prinde-m mai bine De mijloc! Uite-mi hainele, ca spuma, Le-am esut cu mna mea; Zici n gndul tu acuma: "Ce mai pui de cprioar! Vezi, aa o vduvioar Mi-ar plcea! Ha, ha, ha! S-i mearg veste De iret!... Ei, cine-mi eti! Tragi cu ochiul la neveste; Treci prin sate ca-mpraii Da te-or bnui brbaii i-o peti! Spune-mi drept: i-au spus vrodat Popii c pcate-i scriu Dac-mbriezi vreo fat? S nu-i crezi! Ei tiu Psaltirea, Dar ce foc o fi iubirea Nici nu tiu. Nu-i plac ochii verzi? Ei, iac! Uite-ai mei! Nu te uita Prea cu dor, c pot s-i plac! O, sunt tineri zeci i sute
Aa cum au fcut-o i alte civilizaii naintea ei .Omenirea caut n spaiu resursele necesare pentru supravieuire , . Mineralul preios se afl aici.Planeta, un bulgre de clorofil aruncat n spaiu, se apr cu hotrre Avatarul creat de ea i va executa toate ordinele ?...... Nu, nu este un rezumat la scenariul filmului AVATAR, iar planeta nu este Pandora ci.. AIXA cea verde. Nuvela a fost scris de Horia Aram i publicat n 1976 n Romnia la editura Albatros.
HORIA ARAM
Verde Aixa
Episodul 5
Urmare din numarul trecut..
16
De ast dat nu mai este nici un dubiu. Dac orgoliul unui Peir i loialitatea unui Hav au putut s par un timp, n ochii naivilor, motive destul de solide pentru ca numiii s-o ia razna, la ntmplare, pe o planet ostil, zilele care s-au scurs de atunci, absena oricror indicii i, n sfrit, dispariia lui Gror au spulberat orice iluzie. Indiferent cum este interpretat devastarea poienii, ca o dovad peremptorie a faptului c aici s-a petrecut o adevrat btlie, n cursul creia Gror s-a aprat cu ajutorul jetului, dup ncheierea ostilitilor unul dintre nvingtori ncercndu-i talentul de sculptor, sau ca efect al unei crize demeniale, nimic nu sugereaz dorina omului de a prsi tabra. i pare neverosimil ca prozaicul Gror, altminteri un camarad cumsecade, s fi pierit n cursul unei dezlnuiri temperamentale, fie ea sau nu artistic. S fi pierit? Foarte probabil. Ce alt soart putea s-i rezerve misteriosul adversar, care se disimuleaz att de bine, este att de iscusit i prudent c scap oricrei observaii? Nenumratele ocoluri ale planetei n sfrleaza" zburtoare, la bord cu zestrea electronic necesar pentru a detecta orice surs de energie, s-au soldat cu o ridicare din umeri. Dac ar fi existat undeva pe Aixa o baterie de buzunar, aparatele ar fi nregistrat-o. FOILETON-TRACIA MAGAZIN
VERDE AIXA
Rpitorii s fie persoane care nu folosesc energia? Atunci nu au o civilizaie i poate nici oameni nu snt. Primitivi? Posibil. Dar atunci ignor focul, uneltele, locuina i nu vd soarele niciodat dect dac se car n vrful marilor arbori. Dificil de acceptat. S fie animale? Posibil iari. Dar parc stabilisem c pe Aixa nu exist nici un fel de faun. i apoi ce inteligen e aceea care permite unui animal s vneze fr a lsa nici un fel de urme, fcnd s dispar zece teretri, dar nu se dovedete capabil s-l ridice pe purttorul ei la o condiie superioar? Mai rmn pdurea, planeta etc. Desigur, nimic nu trebuie exclus apriori. Dar, dac sprintenele animale prezumate snt excluse din lips de urme, cum ar putea fi mai subtil pdurea, prin definiie de o mie de ori mai greoaie? Ct despre Aixa... O planet carnivor? De ce nu! Doar c structura solului, aspectul suprafeei de la poli la ecuator i jur mprejurul acestuia nu ncurajeaz avansarea ipotezei altfel dect n glum. Un sol n limitele normalului, ape subterane, incapabile s formeze ruri i fluvii, s aib ele voin, personalitate? Haida de! Altceva? Nimic. Rareori o planet a fost mai pauper. Nici mri, nici gheizere, nici vulcani. O grdin bine ntreinut, fr buruieni, fr bolovani, ntreinut de cine? Tcere. n acest vl de tcere a intrat Vrala ntr-un ceas de neatenie a grupului. Vinovaii snt ecranul de zgomot al forezelor, uitarea sub farmecul neltor al luminii generoase, al verdelui universal. Au trecut ore pn ce abisalii" au realizat c venicul adolescent nu se mai afl printre ei. Prea fin, prea modest, nu se numra printre aceia care te oblig s le supori prezena corporal, olfactiv, acustic n fiecare moment. Avea delicateea de a te lsa uneori s uii c exist, c respir, lucreaz, triete n preajma ta. De obicei, acetia cad primii. S-a ntm-plat altfel. Dar s-a ntmplat. Nu se poate stabili nici mcar cu aproximaie cnd s-a petrecut nenorocirea. n pauza de mas, cnd mainile au stat, iar oamenii s-au apropiat unii de alii, aeznduse direct pe solul negru al poienii, una dintre cele defriate cndva, la nceputuri, cineva observ absena unei tanchete. Pn s-i formuleze cu glas tare nedumerirea mai dureaz o vreme. Poate c vehiculul a fost trimis undeva cu Vrala cu tot. Ia cele din urm, omul risc o ntrebare. Stupoare general. Prnzul a rmas neterminat. Pare incontestabil c biatul a ters-o cu ajutorul tanchetei. Din poian ncep dou tuneluri. n ce direcie s caute? Folosind cea de-a doua tanchet, Jaap i Ainen inspecteaz mai nti calea tubular care duce spre barac. Destul de lung, drumul nu relev nimic, nainteaz cu vitez redus, concentrai, s nu scape nici un indiciu. Baraca e pustie, aa cum au lsat-o. tergerea lui Gror de pe listele abisalilor" a fcut ca luxul unui planton la caban s devin inacceptabil. Rentori la ceilali, pornesc de ndat pe ruta ctre Abisal". La circa zece kilometri au surpriza s vad tunelul bifurcndu-se. Dup o clip de ovire, o apuc pe drumul abia defriat. Nu au mult de mers. Dup cteva cotituri fr sens, tunelul se nfund. Ultimii metri snt ocupai de tancheta pierdut.
FOILETON-TRACIA MAGAZIN
HORIA ARAM
Jaap a stopat brusc. Lipii de ambrazuri, cei doi ascult i privesc amurgul de sub copaci. Nici o micare. Atunci prsesc, la rndu-le, tancheta i se apropie, observnd pas cu pas terenul, pe care l scormonesc cu lumina crud a lanternelor. n jur, curenia de pretutindeni a pdurii fr pdurari de pe Aixa, tulburat de reziduurile ptrunderii tanchetei lui Vrala, ele nele, proaspete i curate. O privire n interiorul mainii i lmurete: nici urm de tnrul lor camarad. n jur nici att. Nu se vede nici mcar urma unui pas. Instinctiv, Ainen privete n sus: doar nu s-o fi crat ntrun copac?! Nu, desigur. Pdurea, cel puin, este perfect normal. i atunci cum rmne cu Vrala? De ce a oprit, de ce a prsit vehiculul? i pe urm? A fcut un pas n cer? A pornit agale prin aer, la umbra codrului, s se plimbe? S se ntoarc att de slab edificai ar fi exclus. Jaap i Ainen pornesc s cerceteze desiurile din jurul punctului n care se afl tancheta prsit. Caut o amprent ct de uoar, o mnu pierdut, o frunz strivit de un pas neatent, orice pentru a iei de sub imperiul imposibilului. Zadarnic. Revin la tanchet istovii, descurajai. Jaap urc n maina lui Vrala. Probeaz comenzile. Snt n perfect stare. Ainen suie n tancheta cu care au venit. Un mic viraj i iat-i. Trist cortegiu lipsit de elan, fcndu-i intrarea n poiana n care Urun, Neal, Stracco se macin fr sens. Un schimb de priviri ine loc de raport. Comandantul strnge pumnii. Nu a fost pregtit pentru neputin. Lucrul nu mai este reluat. Cei cinci suie n tanchete i pornesc nspre caban. Dispariia lui Vrala i afecteaz mai mult dect ar fi fost de ateptat. Biatul nu era simpatizat n mod special. Astronauii cu pedigree l priveau ca pe o dulce calamitate, care prin cine tie ce manevre a obinut s fie admis la bord. Abisalii" mai cumsecade erau sensibili la fragilitatea lui i astfel n msur s-i surprind fora interioar, pasiunea discret, personalitatea. Tuturora le-a fost ns uor indiferent. Asta ine ns de trecut. Mniei lui Urun i se adaug acum revolta lui Neal, tulburarea vizibil a lui Ainen i durerea sincer a celorlali. Desigur, acest sentiment e strbtut de o bun doz de ngrijorare, legitim dealtfel, pentru soarta proprie. Totui omagiul, fie i tardiv, rmne valabil.
17
Cabana de metal i-a pierdut strlucirea iniial. De parc un agent chimic necunoscut atac plcile inoxidabile. De parc soarele Aixei i-ar fi sehimbat gama de radiaii. De parc limpezimea aerului nu ar fi aceeai ca n prima zi. Atunci febra nceputului, simurile ascuite de iminena primejdiei i-au fcut pe abisali" s perceap formele i culorile cu o acuitate neobinuit. Au urmat o linite dulce, o pace trectoare,
VERDE AIXA
care au nlocuit nregistrarea prim, acut a frumuseii locurilor cu o placid obinuin. Acum ns, din grandoarea privelitii nu a mai rmas dect apsarea. Creasta cioprit a pdurii nchipuie o gur tirb n care lucete rece i desperecheat metalul calp al barcii. Sub acoperiul ei, cinci oameni stau pe gnduri. Au ntors de prea multe ori lucrurile pe o fa i pe alta ca s nu epuizeze tot ce ar fi putut fi spus. Nu mai e nimic de ateptat: nici o idee nou, nici o soluie salvatoare. efule, de ce nu plecm? Nici aceste ngrijortoare cuvinte nu snt rostite pentru ntia oar. Cu o alt intonaie, mai timid, n faa altui public, mai eterogen, ntr-o situaie mai puin disperat, ntrebarea s-a mai fcut auzit, iar scandalosul ei mesaj, ndemnul de a se lua n considerare i eventualitatea abandonrii a ceea ce nu se las cucerit, a dezertrii, a supravieuirii, a mai cutremurat inimile. De ce nu ne mbarcm i nu ne ducem de aici? Vorbete Ainen. Un om cruia trebuie s i se rspund. Urun i asum riscul: Unde s plecm? Acas. Oriunde. Pe Aixa nu e de noi. Crezi? ntrebarea nu e o ntrebare, nici o exclamaie ironic. E doar o clip de meditaie, una n plus, la fel de inutil ca vremea irosit pe planeta aceasta. Jaap ncepe s-i piard rbdarea. Nu este diplomat, nici savant, nu are de pierdut prea multe pene. Aa c formuleaz mai energic, mai brbtete: Urun, de ce nu vrei s vorbim ca oamenii? Hai s renunm la tactici i manevre. Ce mai sperm? Pe ai notri n-o s-i mai gsim. Pe fabuloi" cu att mai puin. i atunci? Ateptm s ne decimeze pe toi? Vine un moment n care i cel mai tare se d btut. Urun a suportat asalturi mai violente i mai greu de respins. De ast dat ns cedeaz. Poate din pricin c nevoia de a vorbi a devenit imperioas. Poate din cauz c omul care a redeschis discuia e Ainen. Atunci cnd pn i descendentul vntorilor polari susine retragerea, conductorul nu trebuie s tac. Poate i deoarece problema a fost pus n termeni dezarmant de simpli, i asta n anumite mprejurri oblig. Am s-i rspund, Ainen, spune Urun cu glasul su neutru de zile mari. Am s v spun tuturora. Nu e mult de zis: nu avem cu ce ne ntoarce pe Pmnt. Cum? strig Jaap i sare de la locul su, dnd buzna spre Urun. Avem dou rachete, nu una! Informaia nu pare s-l tulbure pe comandant. Din pcate, amndou snt impracticabile. Uluire. Jaap i revine ns ct ai clipi. i le pun eu pe picioare ntr-un timp record! Se agit mecanicul att de talentat. E ceva la motoare? La comenzi? Nimic din ce ai putea s remediezi, Jaap. Nu mai avem combustibil. Deloc. Se privesc ntre ei, palizi, pierdui. Cine a fcut asta? nc o ntrebare menit s rmn fr un rspuns. Neal ncearc s reinstaureze tonul academic. Sntem condamnai? Probabil. Dei rostit cu degajare, cuvntul lui Urun e axiomatic. Ultimele iluzii, orict de vagi, se spulber, ultimele incertitudini, orict de puin ncurajatoare, se topesc. Rmne,
HORIA ARAM
dur, ineluctabil, ideea c zilele pe care le triesc reprezint finalul. Straniu i paradoxal e mecanismul care ne anim. Pierderea ultimelor ndejdi s aib urmri att de neprevzute! O adnc tristee a cobort n toate sufletele. Gndul c snt legai cu lanuri indestructibile de arborii Aixei, c planeta, refuznd s-i primeasc, le taie n acelai timp retragerea, dup cele mai ncercate reete strategice, i scoate din mini. Dorul de Pmnt, de cei dragi, unii stini ntre timp, alii intr-o ateptare care le va fi nelat, le topete inimile. i totui ceea ce domin n starea de spirit a celor cinci supravieuitori nu este deprimarea. S fie de vin iminena morii? Cci, iat, la fel ca odinioar, la nceputuri, fiecare percepe mai viu peisajul, culorile. Sensibilitatea pupilei transform vederea ntr-o simire dinuntru a materiei, de la porozitatea insesizabil a frunzei la structura celulelor i mai departe. Fiecare pat de verde picur tineree n suflet i n fiecare umbr palpit rcoarea i prospeimea. Cerul e iari adnc i se deschide generos la zborul privirii. nsui soarele alb pare mai accesibil. Frailor, dragii mei, dar asta e sperana! Cea mai neateptat, dar i cea mai dement reacie n faa tirului strns de nenorociri a cror int sntei. Oameni buni, nu v minii cu bun-tiin! Nu v lsai indui n eroare, amgii, scoi din mini, prad nlucirilor, trai pe sfoar, orbii, legnai de himere, mistificai. Mai ales nu v nelai singuri! neleg, v simii sntoi, integri, plini de for. Pui n faa unui duman, i-ai suci gtul cu minile goale. Dar tocmai asta e inamicul nu se arat. Aadar este cazul s dezndjduii, s renunai, s v ntindei la pmnt n ateptarea morii. i nu se tie dac sinuciderea nu ar fi o ieire mai onorabil. Ei bine, toate astea i le-a spus, ntr-o form sau alta, fiecare dintre oamenii care stau pe gnduri n cabana metalic. S-au ptruns pn n adncul inimii de tragedia destinului lor, au gustat ntreag amrciunea de a pieri netiut, inutil, poate i uitat pe o planet mizerabil, victim a unui adversar nu numai nedrept, ci i la. Dup aceast baie de suferin, iat-i ns ridicndu-se, rnd pe rnd, greoi, ncurcai, dar hotri, i ieind la aer, la soare, n mijlocul vieii, al vieii ostile de pe Aixa, desigur, al Vieii totui, binecuvntat fie numele ei. i iat-i, fr s revin la un optimism absurd, fr s nege iminena soartei, fr chiar s reia lucrul n numele vreunei ndatoriri supraomeneti, lungindu-se pur i simplu la soare, ct mai comod, pentru a se bucura, ca odat ntr-o lume pe care nu o vor mai ntlni, de razele i cldura unui astru al zilei, de adierea curat i limpede a vntului, de ritmul sonor al sngelui de-a lungul corpurilor druite luminii. Dac exist ceva viu pe Aixa, dac exist o singur fiin, ba nu: un suflet, atunci nu se poate s nu intuiasc, s nu neleag s nu fie zguduit. Dar se afl oare pe Aixa ceva de felul acesta? Impenetrabil, pdurea fr sfrit i clatin demn coroanele, refuznd s-i trdeze taina.
18
Neal se lanseaz n ipoteze. O ocupaie cum nu se poate mai potrivit pe Aixa. S acceptm premisa c avem de-a face cu un asasinat. De ce nu? Nimic nu contrazice un asemenea punct de pornire. De unde se vede c lipsa de probe are i avantaje. Aadar, cine-i asasinul? Nendoios, unul dintre cei de pe Aixa. Titluri de arhaice
VERDE AIXA
romane poliiste se ciocnesc n memorie: Asasinul era n grup"; Ucii n spaiu"; Moartea n pdure". S vedem cine. S vedem de ce. Eliminat prin definiie snt numai eu. tiu c nu eu am fcut-o. Pozitiv. Dac nu cumva am fcut-o fr s tiu... Mai sigur e c nu aveam de ce s-o fac. Pentru mine Vrala nu exist. Nu sufr de complexe de mbtrnire. Gelos pe vrsta i agilitatea lui nu puteam fi ct vreme bietul biat era departe de a fi un efeb. Atunci Urun? Cel ce rspunde pentru vieile noastre? N-ar fi prea elegant din partea lui. Nici prea comod. Totui Urun e cel mai singuratic dintre noi, iar ucigaul, n cazul n care exist, acioneaz numai cnd este singur cu victima. Bine, dar nu tim cum acioneaz! Cte ceva tim totui. S judecm prin prisma a ceea ce tim. Urun e destul de subtil ca s nu lase urme. Poate i destul de ferm ca s ucid n caz de nevoie. De unde aceast nevoie? Mister. Dar nu este organic incapabil de violen cum era, de pild, Vrala. n schimb nu pare destul de puternic ca s-i transporte victima pe sus, n brae, n spinare. Apoi Urun e un om intoxicat de tehnic modern, nu-l vd acionnd cu minile goale, plecnd spre ascunztoarea pregtit din vreme cu un cadavru pe umr. Autoritatea nativ nsumat cu a funciei sale ar putea fi suficient pentru ca victima s-l urmeze de bunvoie, dac i se cere. Valabil mai ales n cazul lui Vrala, destul de probabil n al lui Hay, dar aproape imposibil ntr-al lui Peir dac nu a fost invocat un motiv absolut indiscutabil. Ei bine, nu avem nici o dovad c un asemenea motiv nu a fost inventat. Aadar, suspect. Fr mobil? Fr. Nu sntem ntr-un roman poliist, ci pe o nenorocit de planet de care nimeni nu are nevoie. Ainen? Prea calm, prea cumptat pentru o aciune att de grav. Numai n caz de for major. Ce poate justifica un omor n ochii unui lup al gheurilor? O ameninare care i-ar pune viaa sub semnul ntrebrii. n ce fel putea veni rul din partea lui Vrala, care i fcuse din Ainen un ideal? n nici un fel. Ce e drept, n ultima vreme se pare c Vrala l descoperise pe Stracco. Ainen gelos? ntr-att de gelos nct s nlture un fir de trestie nevinovat? Flegmaticul duh al Nordului s poarte o masc? Exclus. Dup atta amar de convieuire forat mai avem oare secrete? i, dac nu ne-am ucis ntre noi n primele trei luni, mai poate fi vorba ndeobte de vreun asasinat? Premisa noastr este ns afirmativ. Ei bine, Ainen e destul de brbat ca s poat face i moarte de om. O grozvie de asemenea proporii ar pretinde numai o fraciune din perseverena i tenacitatea demonstrate atunci cnd l-a smuls pe Stracco tenebrelor crora aproape c le aparinea. Ar putea s-o fac. Rmne de vzut ce l-ar determina la aceasta, nc un suspect. La fel de lipsit de mobil ca fiecare. Cel puin n aparen. Steaua lui Stracco e n plin ascensiune. Cretea n ochii lui Vrala. De prea puin vreme ca s se fi sturat, admind c n aceast situaie i nlturi admiratorii... De ast dat, fora fizic e dublat de finee. De ce mi se pare c nu tim totul despre Stracco? Nu-i putem ierta c ne-a tras o spaim nemaipomenit atunci cnd l-am gsit? Prostii. Cel puin aa sper. Dealtfel nu a
HORIA ARAM
fost cu noi ntotdeauna? Nu a lipsit niciodat att de mult nct s intrm la idei. Interesant: a vrea s vd cum arat un asasin care nu este nici mcar vegetarian, ntratt pare de ptruns de respect pentru tot ce e viu! Jaap? Sigur c da, el este! Vampirul setos de snge, dar nnebunit dup mainrii. Scos din mini de indiferena lui Vrala fa de mecanic, l ucide! Asta ar fi singura legtur ntre ei, altminteri se ignorau reciproc. Cel puin Gror i-a fost prieten! Dar n aceast relaie cuvntul hotrtor l avea Jaap. Situaie n care loveti n oricine, mai puin n discipol. Neal, biete, sau i lipsete cu desvrire talentul de investigator, sau eti vinovat. Altminteri, dac nu eti tu, cine poate s fie?
19
Dar Neal nu e singurul care caut. Suspiciunea reprezint ocupaia principal a locuitorilor de pe salata asta verde care se d de-a dura prin spaiu. Jaap nu are nimic de-a face cu fineea de spirit i gndirea speculativ a lui Neal. Fire dramatic, ia n serios trei sferturi din ceea ce i apare n fa. Procednd prin eliminare, s-a oprit la Stracco. Tot ce i-a prut straniu la acest personaj supra-numerar devine astzi nelinititor. n ochii lui, ciudeniile cele mai inocente capt un sens ascuns: apariia lui neateptat; comportamentul ieit din comun; obiceiurile rare. n loc s-l inhibe, lipsa probelor i a oricrei motivaii temeinice i ofer lui Jaap ocazia de a broda liber. Cum are nevoie de un auditoriu, l-a ales pe Ainen. Acesta urmrete ideile lui Jaap cu o atenie neltoare. Cnd agerul mecanic a terminat, nordicul i declar cu hotrre c nu crede o iot din cele auzite. Jaap se nfierbnt, argumenteaz, i susine cu putere teza, care n fiecare moment i se pare rnai demn de crezare. Ai zice c Ainen moie, dar n curnd se va vedea nu numai c a ascultat i a doua repriz a actului de acuzare, dar c a fcut-o foarte atent. Implacabil i cu metod ca o maree n cretere, el respinge ipoteza lui Jaap. Pledoaria lui se bazeaz pe sentimente. Jaap nu se las convins. Nici Ainen ns nu este un copil. Date fiind mprejurrile, consider i el c toate opiniile merit s fie luate n seam. Nu crede c vinovatul ar putea fi unul dintre ei, dar e de acord c grupul nu are dreptul s rite mai mult. Nu se mulumete cu vorbe: propune un experiment. Periculos? Nu pentru Jaap. Cu att mai puin pentru Ainen nsui. Dcar el este salvatorul, omul cruia Stracco i poart un devotament nedezminit. i dac nu e aa? Ei bine, cu o sfrijitur ca Stracco nu-l sperii pe un Ainen. Esena punerii n scen se reduce la plasarea lui Stracco ntr-o situaie favorabil pentru a lovi. Dac el e ucigaul, o s profite. i astfel se va face lumin. Ct despre Ainen, nc nu s-a nscut omul care s doboare un urs ca el. Naiv? Poate. Pn la un punct. Complotul a fost regizat de minune. Iar dac a doua zi Jaap nu mai e chiar att de sigur c cele hotrte reprezint o culme a nelepciunii, atunci cnd prinde el de veste, Ainen i Stracco au prsit baraca de dou ore. Conformndu-se celor stabilite n ajun, dar i unui secret ndemn al inimii, Jaap d de ndat alarma. Urun se stpnete cu greu s nu izbucneasc: nc un experiment sau dou ca acesta i opera distructiv a adversarului va fi fost desvrit! Din fericire, Jaap tie ncotro au pornit cei doi. Cu kaserele n mini, Neal i Urun l
VERDE AIXA
secondeaz. Impracticabil pentru o tanchet, drumul pe care nimic nu-l marcheaz e plin de accidente istovitoare. Defriarea ar tia nodul gordian, ns numai tergnd orice urm, alarmndu-l pe criminal i mpiedicndu-i pe detectivii de ocazie s se orienteze dup auz. Strbtnd itinerarul fixat de Ainen, teretrii pesc pe vrfuri, cu Jaap n frunte, ncordat ca o ureche ciulit. Nu o singur dat, o alarm fals l determin s ordone celorlali cu un gest s se ascund n zgrcitele cute ale terenului. Cu o emoie dublat de suspens, Urun i Neal execut supus cazona gimnastic la care i oblig clipa. Fruntea lor e umed de transpiraie, iar costumele de culoarea solului arat ca vai de lume. Din cnd n cnd nainteaz tr, ceea ce pentru lipsa lor de antrenament este o tortur. Deasupra capetelor, frunziul aga draperii rare, de o graie deplasat. Lumina filtrat, vizibilitatea slab, tracul snt ct pe ce s-i fac s treac pe lng Stracco fr a bga de seam. Cadaveric, inert, fabulosul" zace n despictura dintre dou rdcini uriae, pe jumtate ngropat ntre ele i numai printr-o adevrat minune lovitura care aproape i-a fracturat craniul nu l-a ucis. Cercetaii se cutremur de oroare i arunc n jur priviri ngrozite. Dar pdurea e la fel de linitit i egal cu sine ca pretutindeni. Ainen nu se vede nicieri. Unde s fie? Cei trei ar continua naintarea, dar Jaap comunic pe optite nsoitorilor si: cele convenite cu Ainen prevedeau c n nici un caz nu vor depi locul n care tocmai au ajuns. Urun rmne pe gnduri. Tentaia de a dispersa forele este mare cineva trebuie s vad de Stracco, alii ar putea urma traseul prezumtiv al lui Ainen , dar i rezist. Dac au de ales, rmn s ncerce salvarea rnitului. Prin el vor fi n msur s afle ce sa ntmplat. Mai rezonabil dect s bjbie n continuare. i mai uman. Cortegiul avanseaz spre caban. Uscat ca o artare, Stracco e mai degrab uor. Nu i-a revenit, iar camarazii si nu dispun de cele necesare pentru a-l aduce n simiri. Bandajul rigid contra fracturii craniene l face s par o fiin astral. Dar principalul este c omul triete. Au pentru prima oar n fa o persoan atacat pe Aixa. Se confirm astfel ipoteza atentatului sngeros. Cine e autorul, cum a procedat i de ce snt ntrebri al cror rspuns nu se cunoate. l vor afla prin Stracco sau rnitul i va da sufletul nainte de a aduce lumin? Urun l ngrijete personal. Dup ce aplic fr scoaterea bandajului o sterilizare prin radiaii, trece la stimularea refacerii esuturilor. n mai puin de o or rana este ca i nchis, dar Stracco va mai pstra casca vreme de cteva zile. Se poate trece la reanimare. Cteva minute sub influena unei combinaii alese cu grij, i bolnavul deschide ochii. Asistena respir uurat. Unul cel puin a scpat. Cteva ore de odihn i refacere sub o atent supraveghere, i primul supravieuitor al unui atac pe Aixa poate s explice cum s-a produs agresiunea. Totul amintete ntr-un chip neplcut prima lui resuscitare. Din pcate, lipsete Ainen, omul
HORIA ARAM
datorit cruia cadavrul descrnat al lui Stracco a regsit scnteia vieii. Povestea celui salvat aduce mai puin lumin dect ar fi de dorit. Se pare c Ainen bnuia ceva. n orice caz, inea s-i arate un loc anume n pdure. L-a convins s-l urmeze, iar Stracco a fcut-o fr nici o reinere. Ainen i-a cerut discreie. S-a conformat. Dup ce a identificat cu grij locul, Ainen i-a indicat ascunztoarea n care lau gsit, el nsui plasndu-se n alta, pe care Stracco nu o putea vedea. A ateptat ndelung s se petreac ceva. Nu tie cnd s-a produs atentatul. Fr ndoial c lovitura a fost fulgertoare. i e foarte probabil c el a fost primul lovit, altminteri ar fi auzit un zgomot ct de mic. Dac a adormit n cursul ateptrii? Nu crede, totui eventualitatea nu poate fi trecut cu vederea. Dar, nainte de a merge mai departe, ce se aude cu Ainen? Se tie ceva? Vreo tire? ntrebarea i face pe cei trei s se simt vinovai. Stracco nelege. n ochii lui se citete spaima. Nu spune nimic, dar nici nu este nevoie. Jaap i revine primul. Confirm, cu glasul tiat, cele spuse de Stracco. Ainen a procedat aa cum s-au neles. Mecanicul evit s aminteasc ce urmreau, iar Stracco e prea demoralizat ca s deduc tlcul subteran al aciunii.
Va URMA..
Zbor pentru a -mi e libera min tea de tirania lucrurilor mrunte
Poate f i descris n cuv in te mag ia zborului ? Nu cred !
Antoine de Saint -Exupry
Michael Parfit
Aripi
pmntul nu es te n nici un f el pus n f a cu cerul ngheat din care coboar avioanele no as tre. E, simplu, altceva. Nu se pot altura, cerul din care venim i pmntul pe care clcm, i asta na te surd, dureros, nbuit, o nelinite numai de no i tiu t
Piloii i marcheaz v iaa dup numrul de ore de zbor... orice alt f el de timp nu este demn de remarcat.
Michael Parfit
Doru Davidovici
INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI
Inimi ct s cuprind cerul patriei
din volumul
Cornel Marandiuc
Cnd i brbaii plng

Din aer pare imens mulimea care se nghesuie la bariera aerodromului. Ce s-a ntmplat? se ntreab enchea. Messerschmitt-ul su fluier peste capetele oamenilor, vireaz... Revine din nou, aterizeaz. Privete ntr-acolo... sunt i cei tineri, i vrstnicii, femeile, copiii, pe care i tie! i nc cei pe care nu i tie. Oamenii din ora. Prietenii, gazdele, soiile, logodnicile... elevi, prvliai i rani... Btlia cerului a fost nebun! ndelungat, cumplit! Plin de foc, fum i ruguri! Dar mai ales de apocalipticul muget al motoarelor, de cel demenial al armelor! Ca niciodat nc. Durnd ca niciodat. i ei nu aterizau, ca altdat, imediat dup lupt! i se vzuser cderi de avioane! Cu fum, cu flacr, cu explozie! i nu s-au vzut paraute n lupta aceasta... Iar oamenii, oamenii au alergat pn la intrarea aerodromului, freamt, freamt temtori, nspimntai... Cci aviatorii, Grupul, sunt ai lor! i ai lor! i tiu, i cunosc, i iubesc... Pe teren i gsete pe comandantul erbnescu i pe cpitanul Cantacuzino. Le spune despre Dobran. Nu se tie nc nimic de urcanu, Mucenica, Economu, Popescu Ciocnel, Rdulescu i Emil Blan. Dup cteva minute vine cineva i anun c ntr-o grdin se afl un avion ars, cu pilotul carbonizat... Senchea urc, alturi de erbnescu i locotenentul mecanic Remus, ntr-o autosanitar. n verdele rvit dar plin de via al grdinii, gsesc Moartea: moartea avionului i pe aceea a pilotului. Dar nu pot identifica avionul: vopsea, nsemne, nscrisuri... nveli i trup chiar, totul este ars, calcinat, hidos chircit! Ar putea-o face dup un singur indiciu rmas, seria motorului, btut cu pansoane n metalul rmas ntreg. Dar locotenentul mecanic nu are asupra-i carneelul n care ele sunt notate... E urcanu! De unde tii, domnule cpitan! Privete-i buzele! Aa are el obieciul s i le in! Dar acelea nu mai sunt buze! i urcanu nu mai are obiceiul de a i le ine astfel! Chiar dac zgura aceea de buze cumva astfel a i ncremenit! Ce se poate recunoate? Faa? Aceast hidoas masc este faa? Capul? Cu calota craniului zburat? Creierii,
CORNEL MARANDIUC ari i ei? Pentru c urcanu ntotdeauna zbura cu scaunul ridicat n poziia din care se vede mai bine! n poziia cea mai nalt a reglrii, s vad... ce s vad mai bine, mai ndeaproape? Viaa i Moartea, care n timpul luptelor, ca nite miniaturi ndrgostite una de alta, danseaz sub geamul trapezoidal al carlingii, exact n faa privirii pilotului, acolo n spatele colimatorului? Nu mai are acum nevoie de calota craniului! La ce? Pentru ce? Ce s-i acopere? Ce s-i pstreze, cu tain, spre funcionalitate? Miezul de alb dar nsngerat nuc a creierului? Nu mai este nevoie! Nu-l mai are, cum nici mini, picioare... nu mai are nimic ciotul acesta de trup inform, scurtat, ars este un fel de ghem. Oasele pomeilor feei, lund rolul ochilor, strig spre ei... Ceea ce a rmas din trup este nc foarte fierbinte, abia l-au putut scoate din carling. Comandantul su l-a prins plin de grij de cioatele picioarelor care ncepeau abia peste genunchi (cuta oare s nu-i sporeasc durerea, acolo n moarte? Voia oare ca urcanu s-l simt, s tie c este el, Serbnescu, comandantul su de Grup... care ntotdeauna, pe el i pe ei toi i-a stimat i iubit?), iar locotenentul enchea de dup gt. l duc astfel... I depun n Fordul salvare(?!). Mirosul de carne la grtar este cumplit, iar carnea topit se lipete de degete; nu le va putea uita ntreaga-i via, locotenentul! Dar este al lor, este urcanu! enchea i-ar fi slobozit peste carnea fierbinte, care-l frige, care-i arde degetele, fr a se ruina, lacrimile. Puine. Pe care le mai poate avea la 22 ani! Pe care rzboiul nc i le mai lsase. Dar care acum nu pot ajuta nici mcar spre a rcori ceea ce poart, i reine lacrimile... dup cum se va deprta, trecnd pe lng restaurantul lui Leibu sau altele, de unde se rspndesc atoare mirosuri de grtare! Salvarea revine la aerodrom, uile i se deschid... ipete i smulgerea unei tinere femei din mulime soia lui urcanu, venit tocmai de la Bucureti spre a-i vedea soul! Iat, l vede acum. Iat, i smulge prul i peste aerodrom trece prelung i dement urletul ei: Nu, nu este el, nu poate fi brbatul meu! Uile se nchid, Fordul alunec mai departe, spre morga spitalului, A doua zi este adus aici i Economu. Cei din spitalul civil se nfioar: ce pot oare s-i spun cei doi, cele dou momi de carne ars, scrum i oase calcinate, amestecate cu topitur de chingi, cauciuc, metal i mtas din albele flori ale parautelor Irvin, nesalvatoare, cei doi adjutani alturi aezai?... Sus, ntre cei nc vii, n acelai spital, grav rnit i cu arsuri mari, este adus cpitanul Popescu Ciocnel. Mucenica i Andrei Rdulescu la fel trupuri de ndri, arsur i durere au fost dui la un alt spital. Dobran s-a ntors. Lipsea Blan. Adjutantul Emil Blan; cel care cnta la chitar ca nimeni altul. Cel prieten al tuturora. Cel al nimnui, crescut fr prini, orfan... Cel venit din Ardealul a crui deslipire de ar a plns-o mereu... Lipsea Blan. Jandarmeriile i primriile nu anun nc gsirea avionului i camarazii si, adjutanii Economu i urcanu nu-l mai pot atepta! Pe Economu l trimite la Brila, cpitanul Cantacuzino reprezint Grupul 9 Vntoare la nmormntare. Apoi, prin ndeprtate coclauri, ntr-o rp, este gsit, colcind de viermi din cauza cldurii darnicului iulie, trupul lui Blan. Este om, este trup, i nu mai este nimic... a
INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI fost! Este doar materie n descompunere i teren pentru altfel de via, aceea a viermilor! i este adus... Este i el adus, spre a fi nmormntat. Spre prnz... Protopopul, un brbat zdravn, bine hrnit, va fi fost el temtor de Dumnezeu, dar ndrtnic spre cele birocratice: Blan murise n teritoriul altui jude, Rmnicul Srat. Cei care l aduc, cutremurai de ceea ce au gsit, omit s ia i certificat de deces... Acum, protopopul refuz s oficieze nmormntarea. Categoric. n faa sa, locotenentul enchea. La fel de categoric, cnd pune mna pe pistolul Parabelum... Teme-te de Dumnezeu, fiule! Team-se Sfinia ta de glon! Doar nu vrei s tragi, fiule?!... Ba vreau, Printe! Bag tot ncrctorul n dumneata! Dac la ora l6.00 Sfinia ta nu eti la cimitir, spre a oficia slujba de nmormntare... Dar nu se poate. Actele... Locotenentul trece pistolul n mna stng, cu dreapta se nchin... Trece din nou Parabelum-ul n dreapta, eava acestuia se ridic ncet. Faa protopopului se urete n alb: nelege c locotenentul din faa sa este nebun, c nchinndu-se tocmai s-a absolvit n faa lui Dumnezeu i a oamenilor de faptul c-l mpuc! enchea este decis s trag. ndeprteaz gndul c trgnd comite un omor... Acesta se pierde, se decoloreaz. Rmnndu-i n faa ochilor doar trupurile celor trei: urcanu, cel ghemuit groznaic n arderea sa, Economu... ars i desprins, sfiat la scoatere, nspimnttoarea carne a lui Blan, miunat de viermi. Pistolul tremur uor, simte i el ceva din nebunia locotenentului, dat de durere i de refuzul buhitului protopop. De ce s nu trag? n numele celor mori. i al Grupului. i al chinuitoarelor lupte... Stai, stai fiule! Voi veni. S aib o nmormntare aa cum se cade unui erou, acest camarad al nostru! Ai de grij, aa cum se cade unui EROU! i Blan este aezat, alturi de urcanu (un alt pribeag), n primitorul pmnt al Tecuciului... Astfel i-au adunat morii. Arii. Pe cei sfrmai. Cu durere. Cu dragoste. Cu prietenie de camarazi. Cu fee mpietrite i cu plnset reinut n suflet. Cu ndrjire. n momentul alarmei, avionul adjutantului Miron Constantin este inapt de zbor motorul defect. Cum urcanu nu se afl pe aerodrom, sare imediat n G-ul acestuia, se leag n chingi, ateapt decolarea... i i disput aprig, cu adjutantul Manu Laureniu, lipsit i acesta de avion (aflat n revizie), dreptul de a lua avionul lui urcanu. Au argumente..., Coboar Costic, tu ai zburat i la ultima ieire! Nu cobor, eu l-am ocupat primul! Las-m pe mine, coboar... Ce avei de mprit aici? Este urcanu. A sosit urcanu, stpnul avionului... Jos amndoi, urgent! I-a dat jos, a urcat, s-a legat el n chingi, a decolat... Acum Miron i muc ncet buzele, i frmnt minile, umblnd de colo-colo... i simte inima grea. Nu plnge... cum s plng?! Este n inima lor, i a sa, mult mai mult i mai greu dect plnsul! i cum a rs urcanu! Vesel, sntos, amuzat, poftindu-i s o tearg! Ba i-a i consolat, le-a zis c poate altdat!... Adjutantul Miron nu-i poate ierta acum lipsa sa de ndrtnicie. Dac ar fi avut-o, dac n-ar fi cobort din carling... urcanu rmnea n via! Anii vor trece, viaa se va scurge, Miron ntotdeauna va gndi
CORNEL MARANDIUC i va simi astfel ns! Iar srbtoarea tristeii i amrciunii, pentru el, n fiecare an va fi: 26 iulie! Cpitanul Popescu Ciocnel, comandantul escadrilei 56, aterizase ca o tor uiertoare. Agonizeaz acum n spital. Camarazii l viziteaz, locotenentul enchea zilnic, dei nu-i fusese att de apropiat cpitanul... Poate tocmai de aceea vine acum. ntr-o zi, cpitanul l roag pe locotenent s-i aduc o sticl de vermut, butura sa preferat. Dar enchea nu poate face aceasta! tie c starea celui aflat n faa sa, nfurat n amgitoarele cearceafuri albe este grav... i este raionalizat i apa. Dar cpitanul, spre a se face auzit, i ridic vlul ce-l are pe fa: locotenentul i vede obrazul desfigurat, negru-vnt... tie c i lipsesc falangele de la ambele mini, c are picioarele ndri, ntreg corpul acoperit cu arsuri... i aude din nou insistenta rugminte, abia optit. Iese... l caut pe directorul spitalului, doctor Lupan. Cel care de la nceput, cu struin i buntate, s-a ocupat de acest trup ars i mutilat, adus lui... l ntreab ce anse de a tri are nc pilotul cpitan. Medicul are o clip de ezitare n a spune, se hotrte: Unu la sut, domnule locotenent! Trebuie s privii adevrul n fa... Att doar, unu la sut!... enchea se ntoarce la aerodrom, se sftuiete cu Dobran i Chiu Gavriliu i se decide... Nu pentru c Ciocnel l-a avertizat asupra remucrilor pe care le va avea dup moartea-i, nendeplinindu-i umila ultim dorin, nu! Pentru mai mult. Ori poate pentru mai puin, infinit mai puin. Gsit n sufletul su acest mult-puin. Dar Tecuciul este un ora al vinurilor! Numai al vinurilor, nu poi gsi aici sofisticatul vermut! Ce se poate face? SET-ul! Avionul SET, uorul avion de legtur al Grupului! Decoleaz imediat spre Bucureti, revine cu preiosul vermut i alearg la spital... Se cutremur vzndu-l pe cpitanul ce agonizeaz, dar care ncearc s-i arate bucuria i recunotina! Plutete n spaiul rezervei, ntre mirosul crnii arse i cel al puternicelor medicamente, plutete aceast ultim, firav i att de omeneasc bucurie! i desprirea plutete... Un fel de arip. A unei dureri care nu se afl numai n carne... Cpitanul moare curnd, n timp ce locotenentul enchea este pe cer, btndu-se din nou cu Mustang-urile... Circul la Grup vorba c maiorul german cel care dduse alarma pentru... 20 bombardiere slab nsotie a fost executat! Piloii Grupului 9 Vntoare, cum desigur si arhivele oficiale, pstreaz cu grij preioasa consemnare i consfinire a memorabilei lupte din 26 Iulie l944 ORDINUL DE ZI nr. l50 din 2.VIII.l944, emis de Generalul Comandant al corpului 1 Aerian Romn, Emanoil Ionescu, citndu-i n faa corpului pentru vitejie n btlia fr precedent
INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI inegal purtat mpotriva unui copleitor inamic, cruia, cu preul jertfelor, i smulg totui 11 victorii. Ct de scump pltit acest totui!
ansa defectrii armelor...

Pentru detectarea inamicului i conducerea n zbor spre acesta a Vntorii, fuseser concepute staiile radio-transmisii i radiolocaie, aa numitele Freja. Au fost instalate de germani o vast reea care mpnzete i mparte ara n sectoare, pndind atent: la Trgovite, Ploieti, Mizil, Titu, Bucureti, Urziceni, Oltenia, Turnu Mgurele, lng Turnu Severin, n Dobrogea... Una dintre ele se afl amplasat la Brganul, tocmai n vecintatea escadrilei 53. O mulime de operatori i tehnicieni: cca. 40, n majoritate ofieri i gradai, nc vreo 40 militari, asigurnd paza. Aparatur ultra-secret. Antene ciudate, pe care piloii le vd mereu de la 4 km distan, n trecerile lor. Ziua de 25 august... Ceva trebuie fcut, gndesc piloii. Dar ce? Cum? Ranii, comandanii lor (Cpitanul, si locotenentul Florescu), nc nu s-au ntors la escadril. Iar nemii de la staie sunt bine narmai, au chiar si mitraliere grele puse n poziie... Sublocotenenii Moldovan si Tolan se consiliaz ndelung (ca de obicei) i hotrsc s trimit la nemi spre a parlamenta, pe sublocotenentul Ilica. Este cel mai indicat: are predispoziii nnscute si dovedite spre negocieri (daca a plecat s cumpere un aparat de fotografiat i s-a ntors cu un avion!), de ce n-ar obine chiar si o capitulare a vecinilor lor i predarea intact a instalaiilor? Sublocotenentul urc pe motociclet i pleac... Dar revine dup o or cu doua veti: nemii refuz s se predea, ba chiar au trecut la ameninri, iar n ce privete aprarea lor, aceasta este foarte pregtit! Din nou consiliul sublocotenenilor. De fapt, al tuturora. Ce-i de fcut n acest caz? i iar este trimis Ilica la germani. S-i previn c dac nu consimt la a dezarma i preda imediat staia, vor fi supui unui atac la sol executat cu toate avioanele, pn la completa anihilare. Att a instalaiilor ct i a personalului! Piloii sunt contieni c n faa mitralierelor, grenadelor, automatelor i rutinailor infanteriti germani, ei civa, practic aproape nenarmai, pot fi atacai, nvini, avioanele distruse. Singura soluie i ans de reuit avioanele! Doar avionul este o arm cumplit cnd ataca la sol! Nemii tiu ce pot face Messerschmitt-urile, ei le-au construit, i de civa ani le tot vd isprvile. S nu uite aceasta, s binevoiasc s mediteze si s decid urgent. O or! Avioanele vor decola peste aceast or i vor patrula deasupra staiei. Consemn, n caz de reuit: Ilica va trage o rachet alb cu trei stele; n caz de nereuit... ei toi sper s nu se trag n Ilica! Vor ataca, fcnd praf totul! Sublocotenentul urc din nou pe motociclet. n carmbul cizmei de zbor a nfipt pistolul de semnalizare n pistol, racheta alb. Demareaz, pleac. Ceilali ateapt. Cu speran. Cu ngrijorare pentru camaradul lor. Cnd timpul expir, urc n avioanele pregtite. Decoleaz. Moldovan este
CORNEL MARANDIUC cap de formaie. Distana este parcurs n clip i fac, ealonai n fir, bubuitoare treceri pe deasupra staiei. Sunt nelei: va ataca Moldovan (dac este necesar...), ceilali l vor urma. Va fi o roat infernal, pn la ultimul proiectil! Trec jos, din nou, asurzind tot ceea ce poate fi asurzit. Se vede ca n palm: staia, posturile de paz, cuiburile de mitraliere cu servanii pregtii, motocicleta lui Ilica oprit lng intrare, grupuri de militari nemi... nici o rachet ns! Iar timpul stabilit, a trecut demult... Sublocotenentul Moldovan decide atacul. Formaia se distaneaz, vireaza, intr n fir pe panta pentru atac la sol. Prinde n vizor grupul cel mai numeros al germanilor, nu se ntreab de ce acetia nu se arunc la adpost (nu mai este timp?... sunt prea surprinsi?...), apas comenzile de tragere. Nimic! Vjit, trecere, degajare, nelege: presiunea slab a aerului comprimat din instalaie nu declaneaz armele! Butelia respectiv i mai fcuse cndva figura... Vireaz... Dar, n fraciunea trecerii, n acel grup pe care l-a avut n vizor, i care ar fi acum secerat dac nu ar fi clacat armamentul, l vede pe Ilica: agita spre avion o... sticl! Vireaz spre aerodrom, aterizeaza cu toii. Cere mecanicilor s remedieze imediat defeciunea, cu gndul de a decola apoi i a ataca. Dar, sosete Ilica! Foarte mulumit, radios, ncntat de reuit; odat cu nvala vorbelor sale, nete i un evident dampf de alcool... Bine, m nenorocitule... dac armau tunurile, erai mort acum! Daca ai reuit s-i convingi, de ce n-ai tras racheta? Racheta?... Bineneles c racheta! Aa cum neam neles! Ei, fir'ar s fie, am uitat de ea! Cum ai uitat, m? Noi fierbem de ngrijorare si tu pactizezi cu inamicul, bei mpreun? Pactizez pe dracu! Doar tipii tiu ce nseamn un atac la sol! Cnd au vzut i avioanele... Au neles c au pierdut partida. Trebuia s tragi atunci racheta! Pi... i-am ntrebat dac nu dau ca foti vecini un schnaps pe chestia c totui nu-i facem chisli, cu avioanele! Astfel, n seara zilei de 25 august l944, n posturile de paz ale staiei de intercepie i radio-ghidaj de la Brganul, se afl nu mitraliori germani ci doi ostai romni... Cuceriser staia Brganul. Cu vorb. Cu parlamentare. De fapt, TOTUI cu tunurile de bord! Cu ameninarea acestora! O ameninare-alternativ care putea transforma acolo totul n ruin calcinat, iar oamenii n cadavre! Acum sunt permanent n alert. tiu c nc oricnd se pot ivi surprize din partea nemilor. Aa cum ei ar fi atacat decii, fr preget, staia si garnizoana acesteia, tot astfel pot fi atacai i ei.
INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI Acum n-au nevoie de ndemnuri ca Domnilor, facei ceva !... Surpriza nu se las ateptat: un post al Jandarmeriei i anun c o masiv coloan german se apropie din nord. Drumul abia la 2 km de aerodrom, iar de ostilitile crncen rezolvate ntre germani i romani au auzit - sunt realitate concret n ultimele zile. Exist deci riscul de a fi atacai cu superioritatea covritoare a inamicului i a armamentului su greu. Din nou consiliul celor puini i... ei toi, i celula Moldovan-Tolan decoleaz imediat n recunoatere. Abia iau 200 metri nlime si totul apare clar... ntr-adevar, este o coloan nesfrit: n fa vreo 25 blindate uoare pe enile, apoi autocamioane, autocamioane, autocamioane... soldai care fac semn amical cu braele i armele - Messerschmitt-urile sunt luate drept ale lor, germane! O ans, avem deci o ans, gndese cei doi sublocoteneni, cnd vom reveni, vom avea ansa surprizei i surprinderii! i iar autocamioane, autocamioane... Atenie, se vede i Flak! Nu mult, dar este! Acolo la capt... Dar iat, n stnga i dreapta arpelui cenuiu, care se trte ncet, ARD CASE, GOSPODRII, armane de paie, uri... Iat, li se confirm cele aflate nainte: coloana a atacat sate lipsite de aprare, gospodrii, a incendiat... Vireaz larg, revin i aterizeaz. Ilica, Bedreag, Iliescu, Iolu... toi ateapt nerbdtori rezultatul recunoaterii. Dar pregtii. Nu pierd timpul, preiosul timp, n conciliabule. tiu ce au de fcut. Cele ase avioane, cte sunt disponibile la zbor, decoleaz i se ealoneaz n ir indian. nlime nu trebuie luat mult... Coloana nu este departe i urmeaz atac la sol ! Trec ca fulgerele. Semnele amicale sunt spulberate cu primele rafale. Trag cu tot armamentul, cu o precizie absolut! Efectul este paralizant. Derutant, apoi nnebunitor. Nemii sar din mainile aflate n mers, se rostogolesc, proiectilele tunurilor de bord caut mainile, le despic, le zdrobesc. eniletele din capul coloanei ard. Camioane smucesc spre anuri, se rstoarn, strivesc, unele ajung peste arturi unde caut imposibila scpare. Pala de Messerschmitt-uri trece, salt, vireaz, revine. Nemii trag. Nemii ard. Nemii mor. Avioanele degajeaz. Revin. Largul spaiu al pmntului este o ngust curte a execuiei. Vin? Ultima, atacarea i incendierea satelor fr aprare. Rsul lor batjocoritor, fcnd aceasta. Se ntorc la aerodrom, se reface cu toat iueala posibil plinul de benzin i muniia. Decoleaz. Revin. n ir indian. Sunt ateptai. Cu foc, nu cu semne... Sunt i acestea semne, tot pe ei i caut. Cum i ei caut unde s loveasc! Lovesc. Trec jos i trag. Trag i trec. Vireaz, revin, trec, vireaz i revin: Motoarele spumeg. Cabinele sunt pline de izul acru, usturtor al tragerii. Jos este judecata de apoi. Judecata de acum! Trasoarele rup, sfrtec, scot organele din trupuri prin hidoase i largi sprturi. n artur nfloresc florile sngelui, pe osea siluete fug din mainile lovite. Rezervoarele explodeaz, cei mprocai url nvluii n flcrile care-i mistuie. Marele vierme cenuiu, oprit, blocat pe osea, se zbate. Inelele sale se surp n grmezi de jratic. Din nou aterizare. Benzin! Muniie! n special, muniie! Decolare... Formaie n fir... Atac la sol... oseaua sare, unde este lovit. Rafalele trec prin tblria autocamioanelor, explodnd. Stlcind. Rupnd. Incendiind. Strpungnd uniforme. Urletul motoarelor l ucide pe cel al oamenilor. Portmoneele, plin cu fotogarafii de iubite, mame, copii, soii,
CORNEL MARANDIUC nuduri colorate ori nu, plesnesc instantaneu, odat cu inimile umflate de spaim i efort. Mitraliere, automate, Flakul clnane spre cer. Trag n cer. n cer, Messerschmitturile degajeaz dincolo de coloan, urc n viraj. Revin. Panta. Atac la sol... i acas! S se refac muniia! Repede, s se refac muniia i benzina! Acum i benzina. Gata?... Biei, decolm! Decoleaz ca nebunii, cu gnd precis ns n ei... Este lovit olan. Degajeaz. Ajunge la teren, zgrie uscciunea pamntului punnd Me-u pe burt. Soarele scade, mnia avioanelor crete. i umbre cresc. Ale serii. Ale neluminii. Cele reci, ale morii. i smulge de pe cer cderea ntunericului. Pe osea, incendiile ard. Pierderi nu sunt, sublocotenentul Tolan i ateapt la aerodrom. N-a pierit nc ngrijorarea (avioanele sunt neputincioase noaptea, n faa infanteriei!) dar sunt obosii, nsetai, flmnzi. i... i sunt mulumii! Noaptea, de acum venit, trece repede. Este var! O vara fierbinte!... Dimineaa i gsete pe osea. Adun maini bune , o mulime, le duc acas. Ceea ce vd i umple de uimire: cum de au reuit s fac o treab att de bun? Cum?... Aa! Cu mnie dar i pricepere! i pentru c sunt ostai aerieni a acestei ri. Dar carnajul i nspimnt. De sus, este cu totul altceva. Aici, acum... Soarele s-a ridicat, privete i el. Trupuri fr capete. Capete smulse, rostogolite, crispate n cuttur. Mingi ale nebuniei. Tari, reci, alterabile n cteva ore ns. Membre smulse. Intestine. Torace deschise. Ochi smuli. Gheme de creieri. Cheaguri de snge i crbunele trupurilor arse, zgrcite, din care oasele nesc alb iar dinii rnjesc... exact ca la piloii de vntoare care ntreaga primvar i var au tot ars!... Paii celor doi prieteni, sublocotenenii Moldovan i Tolan se opresc. Nu pot merge mai departe. Unul dintre ei, Tolan, acum decide: dac rzboiul l va crua, va deveni medic! Spre a vindeca suferina trupurilor, spre a repara, nu a rupe oameni! (i pilotul de vntoare i-a respectat promisiunea peste ani, devenind medic!) Nemii nu pot rzbate spre sud. Cei fugii, trndu-se prin noapte, ajung s dezarmeze la Clrai, n faa ostailor Lt. colonelului C. Damiescu. Cteva ore mai trziu, la aerodrom ajung trupe sovietice. Escadrila i ajut cu provizii i mainile valide care au aparinut coloanei; tot acum, sovieticii las pe aerodrom un comandant...
YVES GANDON
Yves Gandon
Capitanul Lafortune
Traducerea: Florica-Eugenia Condurachi Dupa romanul aparut la Editura UNIVERS 1972 Titlul original: Yves Gandon Captain Lafortune Plon, Paris 1970
CAPITOLUL 13
imp de cinci ani n ir, de la insulele Bahamas i Santo Domingo, la Trinidad, i de la golful Mexic la golful Campeche i la Antilele Mici, le Fulminant i ndeplini fr rgaz misiunea ntru aprarea dreptii. Nu exista nici o coast a mrii Caraibilor n largul creia corbiile care fceau nego cu negri i grbeau livrarea lemnului de abanos", s nu se fi temut s zreasc fluturnd pe arboretul artimonului pavilionul albastru cu cruce alb, pe care nlocuisem stema regal cu imaginea simbolic a unui om alb strngnd mna unui negru. Asta nu nseamn c nceputul meseriei mele de corsar, n slujba unei cauze pe care o socoteam legitim n faa lui Dumnezeu i n faa oamenilor, n-ar fi avut de ntmpinat greuti. Nu aveam un echipaj, ci trei, ntre care, pentru a-mi duce aciunile la bun sfrit, era absolut necesar s domneasc o anumit armonie. Acest rezultat era cu att mai greu de obinut, cu ct oamenii mei nu vorbeau toi aceeai limb. Orict de nefiresc ar putea prea acest lucru, cei pe care izbutisem s-i mblnzesc mai lesne erau englezii. Viaa li se prea frumoas, cu condiia ca raia de tafia s nu le fie prea msurat. Pe de alt parte, l ntiinasem pe meterul tunar David c folosirea grbaciului, foarte rspndit pe navele rii lor, va fi cu desvrire interzis pe le Fulminant, unde risca s iste agitaie printre negri. Spunei-le dumneavoastr personal bieilor mei, mrise printre dini uriaul rocovan. I-am anunat. Proclamaia mea fu salutat cu un ura! cpitane! unanim i era ct pe ce s fiu purtat n triumf. Cei unsprezece francezi ai mei, lsndu-l la o parte pe credinciosul Lamarche, devotat mie pe via i pe moarte, mi ddeau ceva mai mult de furc. Obinuii cu luptele pe FOILETON-TRACIA MAGAZIN
CAPITANUL LAFORTUNE mare, n care, de nenumrate ori, i avuseser adversari pe englezi, la nceput au fcut mutre fa de aceti noi tovari cu de-a sila. Am priceput repede c ostilitatea lor surd, la care se adugau i aburii tafiei, amenina s degenereze n ncierare. Or, drept distracie, dar i din nevoia de a-i cheltui forele pe care nu aveau cum s i le foloseasc ndeajuns, cnd vntul se ferea prea mult vreme s ne umfle pnzele, corsarii mei aveau obiceiul s fac ntreceri de lupte. La nceput englezii se limitar s urmreasc spectacolul cu o indiferen mai mult sau mai puin prefcut. Apoi, nfierbntndu-se ncetul cu ncetul, ncepur s-i ncurajeze pe combatani i, n sfrit, fcur pariuri. Mi-a venit atunci ideea s organizez eu aceast petrecere a timpului. Le-am propus englezilor s ia parte la ntlniri, fiecare fiind liber s lupte sau nu, i cel care i va nvinge toi adversarii avea s primeasc din partea mea cinci pistoli. Toi acceptar cu entuziasm. Atrsesem doar atenia c meterii, adic bomanul Gros-bois, tunarul David, crmaciul Manilla i maistrul velier Rupe-Cuie, nu puteau intra n competiie, spre a nu-i ubrezi autoritatea asupra oamenilor. Primul ctigtor a fost un galez nalt i blond, pros ca un urs, care, dup ce scoase din lupt doi francezi i trei englezi, l-a nvins n cele din urm pe unul din Bayonne, negricios i sptos. Un ceas i mai bine s-au tot apucat de ceaf, s-au prvlit la pmnt, i-au rsucit trupurile, i-au pus piedic. La captul attor peripeii, cnd concurentul nenorocos a atins podeaua cu amndoi umerii fr a se putea desface din strnsoarea celuilalt, se ridic un val de aclamaii. Am nmnat solemn nvingtorului cei cinci pistoli i, pentru a aduce un omagiu brbiei celui nvins, mi-am uurat punga de nc doi pistoli. Au rsunat noi urale i, cu ncepere din ziua aceea, att francezii, ct i englezii, precum i scpaii nu mi-au spus altfel dect cpitan Lafortune. inui la o parte de joc, scpaii asistaser totui la lupte, agai de apapii1 i scond strigte frenetice de fiecare dat cnd, ntr-o ntrecere, unul prea s fie mai tare. Am neles n clipa aceea c nu puteam fi pentru unii mum i pentru alii cium i, ndat dup nmnarea recompenselor, i-am spus lui Polidor c, ncepnd de-a doua zi, aceia dintre oamenii lui crora li se face poft puteau s se nfrunte, n aceleai condiii. Vestea strni delir printre scpai i am fost nevoit s le stvilesc puin avntul, primele dou lupte isprvindu-se cu un nas stlcit i o ureche smuls cu dinii. Dup aceast dubl serie de ncercri ale puterii, am anunat ntregul echipaj c o ntrecere asemntoare va avea loc dup fiecare capturare a unei corbii de nego cu negri, albul i negrul care vor iei nvingtori urmnd s capete o parte ndoit din prad. Proclamaia a fost bine primit i, astfel, prin camaraderia legat cu ajutorul muchilor, se statornici ntre cei care l foloseau pe yes i pe oui o fraternitate durabil, ntemeiat pe stim reciproc. Cu negrii a fost nevoie de mare cheltuial de vorbe pentru a-i face s renune la folosirea maxilarului, dar, cu toate acestea, a existat mereu poate din nebgare de scam cte o nar rupt, cte un deget amputat, pn chiar i cte o bucat de pulp mucat slbatic, desprins i nghiit ct ai clipi din ochi, de altfel fr ca victima s se simt ceva mai ru i fr s-i poarte pic amatorului de carne proaspt. Dup atacul lipsit de glorie asupra corbiei Sanlo Francisco de Asis, timp de peste o lun am navigat n volte de-a lungul coastelor Noii-Granade, fr s zrim alte bastimente dect o barchentin sub pavilion francez i o brigantin spaniol. Nu puteau fi purttoare de negri i, de altfel, de fiecare dat un gren de vnt le ndeprt din calea noastr. Echipajul ncepea s fie cuprins de nerbdare i cum, n cal, brdacele noastre
1 Parm ntins dedesubtul unei vergi, care slujete gabierilor s-i sprijine picioarele de ea, atunci cnd strng sau desfoar velele.
YVES GANDON ncepeau s se goleasc, am hotrt s facem plinul de ap n insula Aruba. Aceast insul era o posesiune a Provinciilor Unite i un centru vestit al negoului cu negri. Lsnd alupa la ap, am debarcat cu treizeci de oameni, ntre care toi francezii i civa englezi, ntr-un golf pustiu, mrginit de cocotieri. Polidor venise i el cu noi, nsoit de zece negri i bine am fcut c le-am limitat numrul, n spatele perdelei de cocotieri, am descoperit ntr-adevr o plantaie, i prima fiin care a ieit din locuine a fost o femeie alb. Polidor se npusti asupra ei. Trei oameni abia am izbutit a-l mpiedica s-i fac bucata. Tu doar negrese, i-am spus, mngindu-i nasul cu vrful pistolului. Fcu o plecciune, dar ipetele femeii dduser alarma. Un olandez, aprnd la rndul lui narmat cu o puc, ucise pe unul dintre scpaii notri. Polidor l decapit dintr-o lovitur de sabie, i nc ali ase coloni, care avuseser nefericita idee de a ncerca s se apere, avur aceeai soart. De ce este nevoie ca cele mai bune intenii s fie adeseori prost nelese? Nici prin cap nu le trecu celor civa sclavi, care tiau trestii de zahr pe un cmp nvecinat, c am fi putut s le aducem libertatea. La primul foc de puc, i luar picioarele la spinare i nici unul dintre noi nu-i ddu osteneala s-i urmreasc. Spre a lsa o amintire trainic a trecerii noastre pe acolo, am dat foc unor cldiri ale plantaiei. Fiind construite din lemn, au ars cu voioie, ntru slava regelui Franei, care, tocmai atunci, se rzboia cu olandezii. Operaia fusese rodnic. Nu numai c ne umplusem toate brdacele cu ap, dar am mai transportat la bord o mulime de provizii: saci de porumb i de cacao, butoaie cu zahr brut, ciorchini de banane, peste zece porci i toi atia iezi, vreo sut de gini, fr s uitm balercile de tafia i un butoia cu tutun de Maracaibo. Nu ne mai rmnea dect s tragem murele2 pentru a prinde bine vntul n vele. Cu siguran, descinderea noastr avea s fie grabnic semnalat n ntreaga insul, i era mai prudent s ne lum tlpia, pentru a ne feri ca, din vntori, s devenim vnat. Olandezii snt marinari stranici, tiu s se bat i e mai bine s n-ai de-a face cu ei cnd te tii inferior n numr. n seara urmtoare, cum un vnt potrivnic ne mpingea spre coast, matelotul de veghe ne semnal la dou sau trei leghe deprtare de noi, o corabie pntecoas, care ncerca s ne ajung din urm. A fi vrut s m ndeprtez de ea, dar degeaba am strns vntul n buline, deoarece pierdeam mereu din distan. Dup forma ei ltrea, am desluit curnd prin lunet c era vorba de o nav olandez cu cincizeci de tunuri. Partida se anuna primejdioas i am luat curnd toate msurile utile. Prima consta n a turna tuturor oamenilor mei cte un phrel de tafia spre a le da curaj; apoi, de pe puntea dunetei, de unde mi ridicai paharul n sntatea lor, le-am strigat atrgndu-le atenia c nu se bteau nite tunuri ntre ele, ci nite brbai curajoi i c, pentru a ne apra mai bine, trebuia s atacm. Cuvintele mele au fost primite cu un ura! cpitane! i comandai vnt de pupa spre inamic. Cnd am ajuns aproape n dreptul vasului, am observat c mergea cu murele la tribord i, nchipuindu-i probabil c voi veni din acea parte, deplasase acolo mai multe tunuri. Am avut norocul s-i pot dejuca manevra sosind pe la pupa i am tras prima bordee care l-a lovit de-a lungul i i-a rupt funga gabierului mare. Verga i pnza catargului czur pe punte. Ni se rspunse cu aceeai politee, doborndu-ni-se verga trinchetului i o salv de muschete tras din plin mi ucise trei scpai. Nu eram att de nebun nct s ncerc abordajul unei corbii cu bordul mai nalt dect al meu i al crei echipaj era cel puin de dou ori mai numeros. M-am mulumit deci s
Mur = manevr curent care ntinde spre prova coltul de jos al unei vele. In plus, formul pentru a arta poziia velierului n rapori cu vntul (v. i nota de la pag. 207).
2
CAPITANUL LAFORTUNE trag o nou salv, care i-a provocat alte stricciuni n arborad, n vreme ce o ghiulea de-a sa mi arunca fanalul n mare. Important pentru mine era s rezist pn la lsarea nopii i m ntreb nc i acum de ce afurisitul acela de olandez n-a trecut la abordaj i n-a ncercat s-i coboare oamenii la bordul nostru, profitnd de avantajul su numeric. Fr ndoial voia s-i crue echipajul i spera s m scufunde cu tunurile lui grele. Din fericire, m pricepeam mai bine la manevre dect el, i m strduiam s-i prevd bordeele. Deodat se ls noaptea, o noapte nclioas i fr stele, din pricina creia lupta se opri. Furtuna se porni n puterea nopii i ne mpinse spre coasta Americii. Cnd se fcu ziu, olandezul dispruse i, sub cerul nseninat, am putut face bilanul pierderilor noastre. Erau mai serioase dect le socotisem la nceput. Dac opera vie3 a corbiei nu suferise, n schimb greementul era destul de avariat i avea s dea de furc marangozilor notri. Celor trei scjiai ucii din primul foc de muschete li se adugaser ali patru. Doi dintre tunarii englezi muriser la post, o ghiulea cu mitralii sfrmnd sabordul n faa cruia edeau. Nou mori i opt rnii: nota era scump. Chirurgul nostru, oblojind rnile cu scam i alifii, punnd la loc brae i picioare, confecionnd gutiere improvizate sub o ploaie de gemete i njurturi, nu mai tia unde i-e capul cu atia schilozi. Cnd noaptea se ls din nou, era rupt de oboseal. L-am ntremat cu nite vin de Alicante. Dup ce bu, i mngie barbionul, scoase un oftat i m ntreb dac citisem minunatele panii ale iscusitului hidalgo don Quijote de la Mancha. I-am rspuns c nu le cunoteam prea bine... Iat un lucru regretabil, mi rspunse el rznd, deoarece citindu-le n ntregime iar fi de mare folos. Unul dintre capitolele crii, n care autorul citez din memorie vorbete despre lucruri pe care o s le vad cine l va citi sau o s le aud cine l va asculta citit cu glas tare, mi se pare cu deosebire nimerit n cazul dumitale. La bordul lui Sanlo Francisco mi luam poria zilnic do nectar din aceast sublim oper, din care bunii frai inchizitori s-ar putea inspira mai cu srg dect din breviarul lor. in minte pe de rost pasaje ntregi. S ne ntoarcem la acela care i se potrivete ca o mnu. Don Quijote, dnd s ias din Barcelona, st de vorb cu credinciosul su scutier Sancho, care spune c buna ursit e o muiere beat i cu toane i, colac peste pupz, mai e i oarb, aa c nici nu vede ce face i nici nu tie pe cine doboar i pe cine nal. La care stpnul su i rspunde c nu se afl nici o bun ursit pe lume i c toate cele petrecute aici pe pmnt, bune-rele cum or fi fiind, nu pic ele la ntmplare, ci snt hrzite printr-o anume pronie cereasc: de-aici vine i vorba, pe care o tot auzi, cum c fitecare e meterul bunei lui ursite. i vestitul cavaler spune mai departe c tocmai prudena necesar i-a lipsit. Cred c prudena nu este nici calitatea dumitale cea mai de pre, cpitane, i ai de ce s te cleti mai mult dect el, fiindc o nav cu borduri nalte i servit de vreo dou sute de oameni drji, ca olandezul dumitale de ieri, este mai primejdioas dect uriaul Briareu, prefcut n moar de vnt. Senor Antonio, i rspund eu, umplndu-i iari paharul, iart-m dac-i spun c raionamentul dumitale pctuiete prin lips de temei. Mreele fapte ale lui Quijote al dumitale erau zidite pe himerele unui cuget bolnav, travestit n erou al absurdului de ctre un autor cu foarte mult spirit. n ce m privete, vreau s fac n aa fel nct lumea s le recunoasc negrilor dreptul la libertate, ca i albilor. Nu merg cu capul n nori. M lupt pentru carnea vie i ndurerat a unei rase ntregi, supus mpilrii, i pentru mine prudena ar fi acelai lucru cu laitatea. Dumneata ai luptat mpotriva prejudecii lurii de snge n medicin, pentru c ai socotit-o aductoare de moarte. Eu vreau s lupt mpotriva sngerrii care provoac moartea unei sumedenii de fiine npstuite.
3
Partea navei care se afl n ap (sub linia de plutire).
YVES GANDON Nu te supra, spuse blnd spaniolul. Departe de mine s pun la ndoial ct de admirabile snt inteniile dumitale. i druiesc chiar ncrederea mea din toat inima, dar m ndoiesc c un brbat, orict de viteaz i bine intenionat ar fi, poate pretinde s se bat cu nite regate puternice. Pentru suveranii notri i pentru negutorii lor, care i slujesc mai puin dect i slujesc propria lor cauz, sclavia este un izvor nesecat de mbogire. Cum ai vrea s renune la ea i ce crezi c poi face mpotriva lor? Ceea ce fac rurile mici, care pn la urm devin fluvii mari. M mulumesc s fiu un ru mic, pe care plutete o brcu de hrtie, ateptnd ca fluviul cel mare s poarte o ntreag flot de corbii puternice... Dar acum, cel mai grabnic lucru mi se pare c este s ne reparm corabia. Ei, oft chirurgul, cazul dumitale vd c este disperat i snt la fel de nebun ca i dumneata dac n-am debarcat n Jamaica. M tem c nevindecabila mea curiozitate fa de oameni i de evenimente ciudate m va pierde! Dar s lsm vorba! pic de somn. Cerul s te binecuvnteze ! Peste dou zile am lsat ancora n faa unei insule necunoscute pe hrile marine, numit San Benito. Era vizuina unor pirai, dar n-aveam ncotro. M-am mulumit s cobor pe uscat un detaament franco-englez de douzeci de oameni alei pe sprncean. n ciuda recomandrilor mele, tafia li se urc la cap bieilor i o partid de cri, ceva mai nsufleit, cu nite portughezi se termin cu o ncierare care, ca prin minune, n-a lsat n urma ei grav rnii. Incorigibilul Lamarche a fost cauza glcevii, nveninate de avansurile pe care le fcea unei indience. Din fericire, nc nainte de btaie, am putut face rost de vele, vergi i chiar de un minunat fanai de pupa, luat de la epava unei fregate spaniole, cu care l-am nlocuit pe al nostru, aruncat n ap cu atta nepsare de ctre olandez. Marangozii se puser pe lucru ndat i, dou zile mai trziu, puteam s ridic ancora. Norocul marinarilor este la fel de nestatornic ca i elementul pe care triesc, dar toate abordajele se aseamn ntre ele. Aa c ar fi plicticos s povestesc n amnunime toate capturile pe care le-am fcut de-a lungul celor cinci ani, i care au fost n numr de treizeci i cinci de nave, aparinnd Angliei, Franei, Olandei, Portugaliei i Spaniei. Nici o singur dat nu m-am ndeprtat de la linia de conduit pe care mi-o trasasem la plecarea din Santo Dominguo i care mi impunea s nu vnez dect corbiile care fceau nego cu negri. De mai multe ori, oprindu-m s fac provizii de ap sau poposind n vreo rad cnd n-aveam s m tem c voi isca focul bateriilor de coast, mi s-a ntmplat s fiu invitat de cpitani-pirai de a participa la expediiile lor de jaf. Jur pe sntatea mea c am refuzat totdeauna cu indignare propunerile acestor smintii. Destul de repede am pus la punct o tactic de lupt pe care n-am mai prsit-o. De ndat ce mi se semnala o nav, foloseam metoda practicat de toate marinele din lume, n vreme de rzboi: dup ara la care luneta mea mi arta c aparine, arboram drapelul su, m apropiam de ea cu toat nevinovia, dar fr s ncetez s-o observ pn n clipa cnd eram sigur sau nu c avea captivi la bord. De ndat ce nava era identificat, oricare ar fi fost ara din care provenea, coboram pavilionul neltor i l urcam pe-al meu, cel al eliberrii negrilor. Restul nu mai era dect o afacere de rutin. n lipsa unor grave nenorociri, n-am fost scutit, bineneles, de surprize neplcute. tiam din experien c echipajele navelor care fceau comer cu negri nu erau recrutate din mnstiri. Pe corbiile franceze erau chiar alctuite n marea lor majoritate din indivizi fr cpti: cei nglobai sub numele de flamanzi, dar care puteau fi foarte bine de felul lor din Danemarca, Suedia sau Norvegia, cei care se ddeau drept portughezi, spanioli, sau italieni i care, n realitate, vznd lumina zilei n Provena, slujiser pe galerele regelui nainte de a dezerta. Existau chiar i oameni din nordul Africii, capturai de pe nave de corsari din Alger sau din Sale, lesne de remarcat prin mustile lor n furculi i capetele rase ca n palm, ca i dup felul lor deosebit de a-i nvrti sbiile FOILETON-TRACIA MAGAZIN
CAPITANUL LAFORTUNE curbate, pe care le numesc iatagane. Toi aceti oameni tiau s-i vnd scump pielea i, cu asemenea adversari, izbnzile noastre nu se soldau fr pierderi. Yaya, secundul lui Polidor, a fost ucis ca i Canga, nc din primul an, i dup ce a trecut i al cincilea, din cei nouzeci de oameni ci alctuiser primul meu echipaj, peste cincizeci pierir fie n lupt, fie de boal. Problema era cum s-i nlocuiesc. N-o puteam face dect alegnd, dintre prizonierii eliberai de noi, pe cei mai dezgheai i mai voinici, care se nvoiau s nu fie debarcai n Jamaica sau n alt parte. De ce oare supravieuitorii echipajelor de pe navele pe care le atacam refuzau sistematic oferta pe care le-o fceam, de a sluji sub comanda mea? Poate pentru c scpaii mei i speriau; dar poate i pentru c, reputaia mea de vntor de corbii care vindeau negri ajungnd pn la ei, vedeau n mine un monstru trimis de iad. n orice caz, n a douzeci i doua zi din luna august a anului 1699, din echipajul corbiei le Fulminant nu mai fceau parte dect zece englezi i opt francezi, n afar de mine, fa de aptezeci de negri sub ordinele neclintitului Polidor, care se purta fa de ei ca un adevrat tiran african, cu deosebirea doar c nu mergea pn ntr-acolo nct s le taie capetele. Nu-mi ddeam seama de primejdia unei atari situaii. Dup attea greuti peste care trecusem mpreun, dup attea przi luate de la clii rasei lor, echipajul meu negru avea toate motivele s m asculte cu ochii nchii, mi inusem fgduielile. Produsul capturilor era mprit n chip egal i, cu excepia perioadelor seci, n general de scurt durat, cnd ntlneam rar cte o corabie cu negri de vnzare, viaa la bord era uoar pentru toi. M credeam ndreptit s socot c Polidor, cu al crui limbaj stricat m obinuisem, nu se mai gndea s devin cpitanul unei nave pe care, de altfel, din lipsa cunotinelor de navigaie, n-ar fi fost n stare s-o conduc. Fr ndoial, n hanul vicleanului Ovidiu i ddusem pe la nas c, datorit mie, va putea deveni rege n Africa. Dar trecuse att de mult vreme de atunci! Cum mi-a fi putut nchipui c, n ciuda credulitii sale de primitiv, se mai legna nc pe asemenea vise? M nelam, din nefericire! Greeam de la A la Z, i n aceast a douzeci i doua zi din luna august aveam s sorb pn la fund pocalul de oet i fiere. Era pe la ora prnzului, un vnt bun ne mpingea i ineam drumul spre nord-nordest, cu toate pnzele desfurate. Tocmai consultasem barometrul, cnd, din cuibul corbului, Lamarche mi strig c zrea o pnz sub vnt. Am dat ordin ndat s fim pregtii pentru orice eventualitate. Or, cu opt zile n urm, dinaintea insulei Antigua, atacasem o corabie englez care fcea nego cu negri i care se ntorcea n Europa cu o ncrctur bogat. Aceasta cuprindea mai ales numeroase balerci cu rachiu i i recomandasem lui Polidor s-i supravegheze oamenii care, n cazuri asemntoare, se dovediser cam nclinai s bea peste msur. Nu inuse deloc seama de vorbele mele i, de atunci, de dimineaa pn seara, corabia rsuna de cntecele i zbieretele celor aptezeci de beivani, printre care nici el nu se lsa mai prejos. Nici un nor nu plutea pe cerul vioriu, soarele ardea, i mi amintesc c eram lac de ndueal cnd, dup dou ceasuri de urmrire, am putut vedea bine cu luneta nava pe care o vnam. Aproape ndat, o ciudat emoie m cuprinse. ntr-adevr, cu ct m strduiam s vd mai bine greementul acestei nave, puntea din fa, cele douzeci i patru de saborduri, pavilionul albastru cu cruce alb, n sfrit felul cum se inea pe ap, cu att mi ddeam seama c nici un bastiment de pe lume, dup le Fulminant, nu mi-era mai cunoscut ca acesta. Cnd am ajuns n apropierea lui, la mai puin de un sfert de leghe, impresia mea deveni certitudine. Dinaintea mea se afla la Plulante i, cu ochiul lipit de lentil, mi se pru c ofierul pe care l zream la postul su, ndreptndu-i i el luneta n direcia mea, nu era altul dect prietenul meu, maestrul meu, n sfrit cel cruia i datoram toat experiena mea de marinar, dragul cpitan Fulminet. FOILETON-TRACIA MAGAZIN
YVES GANDON Pe loc am i luat o hotrre. Nici vorb nu putea fi s atac la Plulante. Am comandat volta n vnt4, declarnd c nu aveam de-a face cu nite traficani de negri. n ziua aceea ns zeii erau mpotriva mea. Pe covert, rezemat de arborele trinchet, Polidor, pe trei sferturi beat, era la postul de observaie. i el dispunea de o lunet, ba chiar avea o ntreag colecie de asemenea instrumente, pe care le luase pe ascuns din capturile noastre, i iat-l c d din umeri i l aud cum rnjete, apoi cum url deodat cu o bucurie slbatic: El vndut negri, cpitan. La Plulante dus la mine la Santo Dominguo. apte ani acu. Omor toi la ei. i ncepu s opie. Stranie, nefericit ntlnire! Nu m puteam nela: orice explicaie era de prisos, cu un turbat de teapa acestuia. Singura mea salvare era s-mi afirm autoritatea. Am declarat deci pe un ton sec: Te neli, Polidor. i am dat din nou ordinul de a ne ntoarce cu prova n vnt. Eu ochi bun, url atunci negrul, cu mnie. Mergem dret. Omor toi la ei. Chirurgul edea lng mine. mi spuse la ureche: Negrul dumitale s-a mbtat, dup cum vezi bine. Toi albii snt la tunuri. Nu-l ntrt mpotriva dumitale, sau atunci ucide-l. Altfel nu vd cum ai s scapi teafr, i nici eu, iar la viaa mea am slbiciunea s in mult. Am dat din cap. Cred c ai dreptate, senor Antonio. Am cobort pe puntea superioar, m-am apropiat de scpat i, cu pistoletul n mn, iam spus cu glas hotrt: Polidor, eu snt cpitanul, i am fost totdeauna cinstit cu tine. i repet c nu vom ataca aceast nav. Ah! ce buz dispreuitoare avea bruta, ce rs ru i dezvelea dinii pilii! i repezi pumnul, m atinse n brbie. M-am prbuit, scpnd i arma din mn. ntr-o clip doi negri s-au npustit asupra mea. Ca prin cea am mai putut auzi: Cptan Lafortune trdtor. Luat corabie, el spnzurat. nchidem la el. Io, Polidor, cptan. Cteva clipe dup aceea eram pus n lanuri i azvrlit n fundul calei.
CAPITOLUL 14
in situaia de cpitan, comandnd o nav temut pe toate mrile calde ntre vechiul i noul continent ca vntor nemilos al corbiilor care fceau nego cu negri, czusem deodat n aceea de prizonier pe care l atepta treangul. Fusese de ajuns pumnul unui beivan pentru ca, redus la neputin, nghesuit ntre dou brdace cu ap, vestitul cpitan Lafortune abia s fie n stare, micndu-i lanurile, s vneze guzganii care opiau n jurul su scond mici chicituri asemntoare cu scritul ferstrului. Spaniolul chibzuise bine: ar fi trebuit s-l ucid pe Polidor la prima lui izbucnire. Deoarece sttusem o clip mai mult pe gnduri, pierdusem totul.
D
4
ntoarcerea unui velier, astfel nct prova s spintece vntul.
CAPITANUL LAFORTUNE n halul n care m aflam, ce mai puteam spera? Refuzam s m dau btut. Din cei cinci ani de aventuri nentrerupte, de la capturarea navei Victorious la Capul Francez, nvasem c descurajarea este semnul nfrngerii. Privind-o la rece, situaia se prezenta foarte limpede. Polidor va ncerca s ia prin abordaj la Plulante. David, mpreun cu cei nou englezi, Grosbois cu cei apte francezi nu s-ar fi putut mpotrivi, presupunnd c ar fi simit acest imbold, celor aptezeci de negri de dou ori nfierbntai, i de alcool, i de gndul c de acum nainte erau stpni deplini ai corbiei. Chiar dac s-ar opune din rsputeri, vor fi silii s ia parte la aciune. Totui nclinam s cred c abuzul de rachiu fcut de rzvrtiii mei de o sptmn ncoace nu constituia o pregtire ideal pentru a nvli peste un echipaj att de ncercat cum era cel de pe la Plulante. La acest neajuns se mai putea aduga nu numai faptul c eu nu voi fi acolo spre a-i comanda, dar i c Polidor nu se pricepea deloc la navigaie, iar cpitanul Fulminet nu era un novice. Orice avea s se ntmple, nu puteam iei dintr-o crud dilem. Admind c a fi fost liber s aleg, trebuia s m pronun ntre pierderea corbiei le Fulminant i a mea. Nu mplinisem nc treizeci de ani i, cu toate c vzusem n jurul meu destule mori violente, al cror instrument am fost nu o dat, iubeam viaa. Doream s-o pstrez ct mai mult timp cu putin. O cumplit amrciune m cuprindea ns la gndul c cei cinci ani ai mei de lupt pentru izbnda unei idei generoase nu slujiser la nimic, c marele meu el de a-i elibera pe negri prin abolirea sclaviei n-a avut drept rezultat dect mprtierea n insulele Americii a ctorva mii de captivi care, poate, aveau s fie din nou pui n lanuri. Nu se scursese mai mult de un sfert de ceas ntre clipa cnd fusesem legat n cal i nceputul luptei. Totui niciodat o att de scurt ateptare nu mi s-a prut mai lung. Uile i tambuchii fuseser nchii, nici un zgomot desluit nu ptrundea pn la mine, n afar de fonetul surd al apei ce se lovea de coc, nct bubuitul tunului care zgudui dintr-o dat toate mdularele corbiei fu o adevrat uurare pentru mine. Ce avea s fac iscusitul cpitan Fulminet? Amintirea chipului su aspru, n ciuda soartei cu totul de neinvidiat care m atepta, oricum s-ar fi terminat lupta, mi druia, ca o lumini n bezna nopii, o ncredere smintit n capriciile soartei. Rspunsul nu ntrzie s soseasc. La Plulante trgea prima bordee i mi-am dat seama ndat c fusese bine ndreptat, deoarece am auzit deasupra capului un prit prelung, urmat de cderea zgomotoas a unei buci grele de lemn. Din felul cum a fost zguduit corabia, nu putea fi vorba dect de catargul cel mare. Partida ncepea ru pentru ngmfatul Polidor i, n aceeai clip, toat nesigurana mea se risipi. De ce s stau n cumpn ntre o spnzurtoare sigur i o ncarcerare pe care prietenia fostului meu ef, cntrind motivele purtrii mele, va gsi poate cum s-o fac mai uor de ndurat? mi ndeplinisem misiunea pn la capt i mi jucasem rolul. Deschisesem calea. Alii dup mine puteau s ridice fclia pe care o scpasem din minile-mi slabe i s dobndeasc, de data asta nu prin violen, ci prin putere de convingere, emanciparea unei rase obidite, al crei prim aprtor am fost eu. Sus, nfruntarea continua. Se trgeau bordee dup bordee. Am auzit iari zgomotul unor vele prbuite i al ghiulelelor care loveau opera moart5. Ct timp a durat lupta de artilerie? Aveam s aflu mai trziu c mai puin de un ceas se scursese ntre prima salv i abordaj. Dup tunuri, urmase un schimb de focuri de muschete. n sfrit ciocnirea celor dou nave una de alta m prvli pe o parte. Lupta intra n ultima ei faz. Cu urechea la pnd, deslueam critul gancilor, urletele furioase ale scpailor, tropote, mpucaturi.
Partea din corpul unei nave care se afl deasupra apei.
YVES GANDON Urm un timp de relativ tcere i mi puteam da seama lesne ce se ntmpl. Oamenii mei sriser pe la Plulante i se ncierau cu adversarul. M strduiam s definesc zgomotele mai mult sau mai puin nbuite care treceau prin pereii groi de lemn: cderi de trupuri n ap, strigtul iute nbuit n gtlej al unui om lovit de moarte, frecarea coastelor celor dou nave, detunturile seci ale flintelor i pistoalelor. n sfrit totul amui. Aveam s tiu ce soart mi se hrzise i aceast ultim ateptare a fost poate cea mai grea pentru mine. Felurite imagini mi se perindau prin minte: Polidor rnjind nainte de a m lovi, chibzuitul Antonio Montemor de Oca, mngindu-i barbionul, obrazul ars de soare al englezului David, claia de pr rou a bomanului Grosbois, credinciosul meu Lamarehe; dup veneau, martori ai unei alte viei care i prezenta nota de plat, cpitanul Fulminet btndu-m pe umr i declarndu-mi: mi placi, sublocotenente Lafortune! locotenenii Pigache i Dufourneau, chirurgul Taillebois, i Sosthne, o! dragul meu Sosthne, cruia i-am nchis ochii pe pmnt dominican i pe care eram mult prea sigur c nu aveam s-i mai vd vreodat. Pai trdnd un du-te-vino, voci n care nu recunoteam timbrul rguit i totodat trgnat al scpailor, ajungeau acum la urechile mele. Chiar deasupra mea, sub punte, se auzea un tropit. Oare era bine s strig, pentru a-mi semnala prezena? Dar dac, n locul fotilor mei tovari de pe la Plulante, voi vedea c se ivesc capetele rnjite ale celor ce voiau s m spnzure? Dumnezeu cu mila! Am ipat din rrunchi. Cineva cobor n goan treptele care duceau la cal. Ua acesteia era zvort. Apoi ua a fost spart i o voce cunoscut, ale crei intonaii nu le uitasem, rsun n ntunecimea ncrcat de miazme: Exist vreun prizonier pe-aici? Sublocotenentul Felix Lafortune, domnule Dufourneau. Pe toate trsnetele din Brest! Ce dracu' faci n gaura asta de oareci, biete? Triam cu sperana c vei veni, locotenente. De cinci ani! continu el pe ton glume. Dar e o bezn s-i vri degetele n ochi. Hei, oameni buni! Un matelot cobor cu un felinar. Scos din lanuri, am ieit la lumin, n urma domnului Dufourneau, pe puntea corbiei plin de catarge i sarturi rupte. Dat fiind c cele dou nave rmseser bord lng bord, puteam vedea cum nite mateloi aruncau n mare cadavre de negri de pe puntea fostei mele corbii, la Plulante. Am ntrebat ci mori au avut nvlitorii. Phiu! fcu locotenentul, vreo patruzeci btui pe muche. Pe cei rmai n via i-am i pus n lanuri. Nostimi slbatici! Ne-ar fi dat probabil mai mult de furc dac n-ar fi fost bei mori. Dar vorbete-mi despre dumneata. Dup ultimele tiri, care dateaz de pe vremea lui Irod, erai amorezat lulea de una din gemenele Cazenave. Te duc la Ovidiu, ctigi acolo patruzeci de pistoli i, peste dou zile, ntr-un crng din apropierea locuinei domnioarelor se descoper trei cadavre, ale celor doi amorezi din partea locului i al nedezlipitului dumitale Sosthne, regretatul sublocotenent Goujet. Iar dumneata dispari fr s mai dai semne de via. Ne-am gndit, bineneles, c eti amestecat n aceast poveste, dar gemenele au jurat c nu tiu nimic i misterul n-a putut fi limpezit. Aflam astfel c ipocritul Ovidiu nu i dduse domnului Dufouneau biletul pe care i-l ncredinasem. Ar fi trebuit s bnuiesc. Locotenentul nu pru prea mirat de purtarea mulatrului. Ce vrei, dragul meu? Pentru a ctiga pe dou tablouri, trebuie s joace cnd pe alb, cnd pe negru. Dumneata ai suportat cheltuielile jocului su dublu. Nu aveai nici o ans! Cum i-a trecut prin minte s te ndoieti de cpitanul Fulminet? n ruptul capului nu te-ar fi predat guvernatorului insulei. Un cpitan este stpn deplin la bordul su i nu te-ai fi ales dect cu o ntemniare pe la Plulante pn la ridicarea ancorei.
CAPITANUL LAFORTUNE Acum poi s-mi spui i mie cu ce activiti tenebroase te-ai ocupat de-ai putut ajunge s mori de urt n fundul calei, la cheremul unei bande de negri? Nu cunotea ntr-adevr campaniile duse de le Fulminant, sau se prefcea c habar nare de ele? ngduie-mi, i-am spus, s-mi deschid inima mai nti n faa cpitanului. M btu pe umr i ncepu s rd. Voia dumitale, tinere. Cpitanul Fulminet i cerceta captura, de pe puntea dunetei. M ateptam din partea lui la mari demonstraii, fr s-mi nchipui totui c ele s-ar putea ntoarce n favoarea mea. Dar nu vedeam dect nite ochi ptrunztori aintii asupra mea, mai degrab plini de curiozitate, dect de iritare. Auzeam o voce cu inflexiuni ironice. E nevoie oare s-i mrturisesc, domnule, c nu mai trgeam ndejdea s pun mna pe un sublocotenent despre care bnuiam a-i fi luat singur un concediu nelimitat? Cu un gest, l rug pe domnul Dufourneau s se ndeprteze i continu pe un ton mai puin degajat: Te afli aici. N-are rost s facem prea mult vorbrie. S trecem la lucrurile serioase. Domnule, i voi aduce la cunotin unele mprejurri pe care nu le tii, datorit crora viaa dumitale ar fi putut lua o alt ntorstur i care privesc viitorul dumitale. Dar mai nti descarc-i sacul cu nzbtii. Vreau s aflu toate nebuniile pe care ai fost n stare s le faci de cnd i-ai luat nasul la purtare. Dufourneau te-a gsit n ctue. Deci erai mpotriva planurilor acestor balaoachei ndrcii n care am tras ca n fasole. Pentru mine numai asta conteaz. Te ascult. Nu se schimbase. Era la fel de drz, calm, sigur pe autoritatea sa. Bnuiam c tie mai multe despre mine dect lsa s se vad, dar eram hotrt s nu-i ascund nimic. Aa c i-am turuit pe nersuflate toat odiseea mea, din seara fatal n care Sosthne i gsise moartea, pn la cearta mea final cu Polidor, fr s omit nici una din cele treizeci i cinci de capturi, dintre care prima fusese cea a corbiei Sanlo Francisco de Asis. Pe msur ce naintam n povestirea mea, ochii domnului Fulminet scprau tot mai tare, i eram din ce n ce mai ptruns de sentimentul c nu m socotea chiar att de vinovat. Sfinte Sisoe! exclam el cnd mi-am terminat istorisirea, ai tiut cum s-i umpli anii cei mai frumoi. Eti un brbat stranic. Ct pe ce s te invidiez, conte de la Pree de la Fleur. i, cum nu m-am putut stpni s nu tresar auzindu-l c nir toate titlurile i numele mele adevrate, mi spuse: Nu te necji dac i rostesc numele legal. Cunoteam la fel de bine ca oricare altul toate isprvile vestitului cpitan Lafortune. Afl c el s-a pierdut pe undeva n marea Antilelor, la 25 de grade grosso modo latitudine nordic i a ncetat s mai existe, la fel ca i sublocotenetul cu acelai nume, pe care am fost obligat s-l dau disprut la prima mea ntoarcere la Nantes. Numai doi oameni tiu c acest pitoresc personaj, spaima cpitanilor de nave care fac nego cu negri, a fost salvat n chip miraculos de valurile nemiloase i de ghiulele trase de la Ptulante: domnul Dufourneau i cu mine. Ei bine, da, prietene, cci bietul nostru Pigache, victima unei cumplite boli de piele pe care a luat-o a doua oar, complicat cu dizenterie, a trebuit s fie aruncat n ap ntre insulele Capului Verde i Capul Palma, i toat tiina preacinstitului domn Taillebois nu l-a mpiedicat s aib aceeai soart n largul insulei Principe. Tot echipajul nostru de pe vremea cnd slujeai sub comanda mea a fost n ntregime mprosptat. Domnul
YVES GANDON Dufourneau i cu mine tim s tcem ca mormntul, aa c nu trebuie s te temi de vreo indiscreie. Nici s nu mai vorbim despre asta. Ego te absolvo6. Zicnd acestea, m invit s trec mpreun cu el pe la Ptulante, pe a crei covert l vzui pe nvatul Antonio Monlemor de Oca ocupat s panseze un matelot. Como esta Vd, seor?7 l ntreb domnul Fulminet. Regular, cpitn8, rspunse spaniolul fcndu-mi cu ochiul n trecerea pe lng el. i domnul Fulminet m lmuri: De la moartea bunului domn Taillebois am rmas fr chirurg. Omul acesta a picat tocmai la anc, i m gndesc s-l pstrez dac mi accept propunerea, deoarece i snt ndatorat pn peste cap. Cum aa? Afl c, dup ce te-a pus n lanuri, cpetenia rzvrtiilor dumitale a dat comanda de atac. Atunci acest hidalgo a cobort linitit la baterii i i-a ndemnat pe tunarii albi s trag ct mai prost, ferind astfel la Ptulante de orice avarie. i l-au ascultat? Ca un singur om. Nici unul dintre ei n-avea chef s ling tlpile unui scpat. Astfel, oamenii mei au putut s doboare, ca la exerciiu, catargele de pe le Fulminant (i mulumesc n treact pentru nume) nct atacatorul n-a mai putut face manevrele necesare, iar cel atacat, n loc s fug, s-a apropiat de el. Cu totul nucii, bieii negri iau aruncat totui ghearele de pisic9, Aezasem cei mai buni trgtori ai mei n gabii i pe puni, de unde puteau lesne s ocheasc intele, la adpost. Povestea n-a durat mult. Un adevrat masacru! Unii chiar au crezut c pot sri pe btrna la Ptulante agnduse de parme, dar au pierit n aer, ntre cele dou corbii, fcnd buf drept n ap. n ce m privete, am rpus cu un foc de pistol un soi de zdrahon care urla moarte! moarte! fr s-i dea prin gnd c putea fi vorba de-a lui. Uite, tocmai este aruncat n ap. Doi mateloi ddeau vnt unui trup, pe care l-am recunoscut; era al lui Polidor. Acum, prietene, f-mi plcerea i intr la mine, cci pentru a afla ce am s-i spun e mai bine s stai jos. Am intrat n odia cunoscut, unde am regsit blana de tigru, busola, proiecia lui Mercator prins n perete. Puteam crede c m ntorsesem napoi cu vreo apte ani, la Nantes, pe braul de mare unde era ancorat la Ptulante. Ca i atunci, domnul Fulminet scoase din cufrul su de fier o sticl i dou phrele, le umplu cu o rachie incendiar, pe care am dat-o peste cap fr s clipesc, ntruct aveam gtlejul mai clit dect pe vremea ndeprtat a uceniciei mele n navigaie. Atunci gazda umplu din nou paharele, m pofti s stau pe blana de tigru i mi spuse: S ne ntoarcem, cu voia dumitale, la mprejurrile n care ai luat nepotrivita hotrre de a-i uni soarta cu aceea a unei bande de sclavi rzvrtii. Trimisesei n chip legitim pe lumea cealalt doi creoli care, dup ce l uciseser pe nefericitul dumitale prieten, Sosthne Goujet, voiau s dea o dubl lovitur omorndu-te i pe dumneata. Aici ncepe greeala n care ai avut proasta inspiraie s strui. Este inutil s-i repet c, dac te-ai fi ntors cuminte la bord, cum i dicta datoria dumitale de sublocotenent, tea fi acoperit, te-a fi aprat mpotriva oricrei revendicri pornite de la o autoritate altfel dect maritim, cum mi dicta datoria mea de cpitan. Am ncercat zadarnic s descopr unde te ascunzi. Ca s-i spun adevrat, coincidena ntre dispariia dumitale i misterioasa rpire a lui Victorious mi cam trezise bnuieli, dar nu puteam rmne prea mult vreme la Capul Francez. Cincisprezece zile mai trziu am fost nevoit s dau
6 7 8 9
Eu te ieri (lat.). Ce mai facei, domnule ? (spn.). Potrivit, cpitane (span.). Gauci, sau cngi de abordaj.
CAPITANUL LAFORTUNE ordinul de ridicarea ancorei... Gndete-te n ce ncurctur am fost pus la ntoarcerea mea n Nantes. Tatl dumitale mi te ncredinase. n ochii lui eram rspunztor de orice ntmplare nefericit creia puteai s-i cazi victim. ndat ce am ajuns n biroul meu, iam ticluit o scrisoare n cel mai frumos stil, dei destul de neclar, prin care i aduceam la cunotin c viaa de plceri i volupti din Insule te-a fcut s-i pierzi capul i s uii de toate. i ddeam s neleag c o frumoas din partea locului jucase un rol nsemnat n aceast poveste. Adugam c, n ciuda celor spuse de mine, nu izbutisem s te conving a te mbarca cu noi. E drept, explicaia mea era cam tras de pr, dar tiam eu mcar dac erai mort sau viu? Plutind n asemenea nesiguran, puteam s-i tai orice ndejde tatlui dumitale? De altfel trebuia s-mi imaginez c nu se va lsa dus de o istorisire att de ntortocheat. Te iubete cu duioie. N-avea nici o tire despre dumneata de peste doi ani. Aa c n-a stat mult pe gnduri. Cteva zile mai trziu sosea la Nantes ntr-o superb caleac cu blazonul su i mi btea la u. O doamn, se pare o rud, l nsoea. Doamna Apollonie de Beloeil, vara noastr. Domnul Fulminet bu o duc de rachiu i spuse mai departe: Of! prietene, prin ce clipe neplcute am trecut atunci! Onorabilul dumitale tat m hruia, m nucea cu ntrebrile. Iar eu nu puteam s-i dau rspunsurile pe care le atepta. Ba cine era creatura viclean care te prinsese n mreje? Cel puin era de neam bun, era bogat? Ba de ce, fiu nerecunosctor, nu mi-ai dat o scrisoare pentru el, n care s-i explici singur cum stau lucrurile? M strecuram cum puteam, l asiguram c mi-ai vorbit mereu despre el cu dragoste i respect. Dar el nu m slbea, ci, dimpotriv, se ncingea i mai tare, iar n cele din urm ncepu s strige: Mrturisete odat, domnule, c ultimul vlstar al familiei La Pree la Fleur s-a ncurcat cu o negres! M-am jurat c se nal de la un cap la altul. n cazul acesta, spune-mi adevrul. Orict de ngrozitor mi s-ar prea, am dreptul s-l cunosc i dumneata ai datoria s mi-l spui. i diavolul de om adug: Nu depinde dect de sinceritatea dumitale s-i pstrezi postul de comandant al unei nave aparinnd Companiei pentru Guineea, sau s fii concediat. In cauda venenum10. Pune-te n locul meu. S nu mai navighez! Mai bine s-mi zbor creierii pe loc! Nu-mi rmnea dect s nghit gluca. i i-ai spus totul? Tot ce tiam i care de fapt se reducea la prea puine lucruri. Curtea pe care le-ai fcut-o domnioarelor de Saint-Lary din pruden m-am ferit s rostesc numele Cazenave, care prea mirosea a om de rnd , cearta dumitale cu pretendenii din insul, duelul n patru, cei trei ucii, fuga dumitale, strduinele mele zadarnice de a te regsi. Aici, vara dumitale a izbucnit n lacrimi, pe cnd tatl a oftat doar: E mai puin grav dect m temeam. De altfel i lu ndat vorba napoi i mi declar fi c mi te ncredinase bizuindu-se pe buna mea reputaie i, doar dac nu eram un impostor, nu socotea c mi-am ndeplinit datoria. n consecin, trebuia s-i jur pe sntatea mea c te voi aduce ndrt, la nevoie chiar legat de mini i de picioare. Am jurat. Bine, domnule, mi-a spus, am toate motivele s cred c eti un om de onoare i c te vei ine de cuvnt. Contele Fortunat este unicul meu motenitor. Cnd vei pune mna pe el, s nu-i dai drumul pentru nimic n lume. Spune-i c, dac ntrzie s mi se nfieze, risc s nu m mai vad pe lumea asta, cci anii ncep s se adune apstori pe umerii mei btrni. Mai spune-i c hotrrile pripite nu duc la nimic bun i c nu era de trebuin s fi plecat n pribegie, deoarece istoria lui nefericit cu contele de Valbert n-a avut urmri. Contesa nu l-a denunat ca uciga al soului ei, de care a fost destul de mulumit c-a
10
Cu venin in coad (lat.).
YVES GANDON scpat. N-are de dat nici o socoteal n faa justiiei. Este curat ca lacrima i se poate ntoarce cu capul sus. Cum s nu plesc la asemenea veste? Am simit chiar nevoia s dau pe gt dintr-o sorbitur phrelul de rachiu, ca s-mi vin n fire. Domnul Fulminet remarcase emoia mea i m btu cordial pe umr. i neleg tulburarea, domnule. Te-ai putea simi zguduit i pentru mai puin dect att. Dar asta nu-i totul. Tatl dumitale plec acas lundu-mi fgduiala i, ase luni mai trziu, dup ce fu complet carenat la Ptulante i ridic iari pnzele. Trecuse mult vreme de cnd bntuiai marea Caraibilor. Numele vestitului cpitan Lafortune ajunsese la urechile mele, cnd tocmai ncepusem tratativele obinuite pe Coasta Sclavilor. Am fcut ndat o apropiere ntre el i dumneata. Onoarea mea era n joc. Cu orice pre trebuia s-i redau tatlui dumitale fiul pe care l lsasem s se smulg din braele lui iubitoare. De ndat ce am sosit n Santo Dominguo, am cutat s aflu mai multe despre aa-numitele dumitale blestemii. Chiar atunci capturasei, cu o ndrzneal nemaipomenit, doar la cteva mile deprtare de Capul Francez, o nav-barc deplasnd trei sute de tone, nzestrat cu douzeci i ase de tunuri i care, pe deasupra, se mai numea i Saint-Louis. Toi maimarii insulei l blestemau de mama focului, s m ieri, pe afurisitul ho de mare, care avusese obrznicia s atace o nav botezat cu numele preaiubitului nostru suveran. Am potrivit lucrurile n aa fel nct la Ptulante s plece mai repede. Cu riscul de a ntrzia sosirea ei n Frana, eram hotrt s fac tot ce mi sttea n putin s-i ies n cale i s folosesc fora pentru a te face s capitulezi i s te capturez. n dorina mea de a ajunge aici, nu m-am dat n lturi s sporesc numrul gurilor de foc, de la douzeci i patru la treizeci, cele ase tunuri suplimentare fiind aezate la prova i la pupa. n afar de asta, am angajat mateloi de elit, care slujiser mult vreme pe o nav-corsar scoas din lupt. Se nimerise c tocmai atunci cpitanul ei, prieten cu mine, venise s-i ia pe cei invalizi. Din nefericire, nu mi-a zmbit norocul. Zadarnic am schimbat direcia i, n loc s guvernez spre nord-nord-est, am virat cu vnt de pupa prin Canalul Vntului, spre a cutreiera apele din largul insulei Jamaica, unde speram s te prind. Zadarnic, i mpotriva oricrei prudene, m-am ncumetat s-o iau de-a curmeziul printre Antilele Mici i Puerto Rico. Dup dou luni de ocoluri fr nici un rezultat, m-am resemnat, cu moartea n suflet, s reiau calea spre Europa. Nu eram prea linitit la gndul primirii pe care avea s mi-o fac tatl dumitale. Cum se va mpca oare cu vestea c, n ciuda fgduielii mele, n-am izbutit s i te aduc acas? Eram cu att mai amrt de nfrngerea mea, cu ct m luase gura pe dinainte i, pe Coasta Dinilor, ddusem cpitanului unei nave de comer, care se napoia n Frana, un mesaj prin care l ntiinam pe marchizul de la Pree de la Fleur c eram pe urmele dumitale. De la Nantes, m-am dus drept la Paris, unde tatl dumitale, n loc s-mi fac reprouri, m primi cu bucurie. Trebuie s-i spun c nu mai prea acelai om. Mergea anevoie, agndu-i minile tremurnde de baston. Obrajii supi preau ca de cear i, cu toate c i pstrase vioiciunea privirii, n-am mai regsit n glasul lui acele izbucniri care m-au bgat n speriei pentru cariera mea n Companie. Nu pru prea mirat de lupta dumitale mpotriva negoului cu negri. Dup ce i-am povestit cele mai nsemnate isprvi pe care le-ai fcut, a nceput chiar s rd. Ah! zevzecul! zise el. Nici mcar nu i-a trecut prin minte c, distrugnd negoul cu negri, i tirbete din avere! Drept s spun, n-a fi crezut niciodat c-l va cuprinde pofta, s fac atta trboi. Campania din Flandra prea s-l fi rcorit. Dar, la vrsta lui, cu ct sngele-i mai fierbinte, cu att ai mai puin minte. Mi-ai jurat c-l vei aduce acas, domnule Fulminet. M bizui pe dumneata c nu-i vei clca legmntul, dar te implor, f-o ct mai grabnic, dac nu vrei s m gseasc n mormnt. Vezi, ai grij s nu i se ntmple ceva ru copilului meu drag, i s mi-l aduci nevtmat. FOILETON-TRACIA MAGAZIN
CAPITANUL LAFORTUNE Am plecat patru luni mai trziu, dup ce mi ntrisem iari echipajul. Pn la urm evenimentele s-au ntors n folosul meu i chiar mi-au ntrecut ateptrile, deoarece team smuls din ghearele soartei funeste care prea s te atepte. Ai s-i revezi tatl. Spune-mi acum ce pot face s nu-mi pstrezi pic pentru c am pus capt carierei dumitale de pirat sentimental? Dragul cpitan Fulminet! A fi vrut s-l mbriez, i umplu linitit pipa, trase cteva fumuri i ascult rbdtor actele mele de justificare, pe care nici mcar nu ncerc s le resping. Nu avea nimic mpotriva negrilor, crora natura nu le dduse pielea neagr pentru a fi batjocorii de ceilali. Admitea c nsui principiul pe care se ntemeia negoul cu negri era inuman i, n ce l privete, se strduise totdeauna s ndulceasc traiul captivilor. Se gndea doar c toate ornduirile erau prost croite i nu avea calitatea s reformeze un sistem social ngduit de vicarul lui Cristos n persoan, Sanctitatea Sa papa Inoceniu. Dac te-am neles bine, spuse el n ncheiere, ai stof de apostol. Dar istoria te-a nvat poate c eroii unei credine i isprvesc de obicei zilele sub cunun de martiri. Nu fii suprat pe mine c am vrut s te feresc de asemenea sfrit glorios. Vorbea la fel ca i chirurgul spaniol. I-am mulumit pentru mrinimie i l-am ntrebat ce soart le hrzise supravieuitorilor din echipajul meu. M ateptam la aceast ntrebare, rspunse el fr s clipeasc. n privina albilor, francezi sau englezi, nu e nici o greutate. Au avut drglenia s nu-mi ating nici mcar un sart cu ghiulelele lor, i o asemenea isprav de nendemnare voit merit s fie rspltit cu o total indulgen. I-am lsat la bateriile lor. Intenia mea este s le propun acum s ia locul mateloilor mei ucii de diavolii dumitale negri. Acetia ns... Domnule, i-am spus, dac vrei s nu v zgrcii la buntate, v-a ruga s v artai fa de ei la fel de mrinimos. Datorit lor i celorlali frai de snge, mori n cursul luptelor, care n-au fost nite bagatele, am eliberat n cinci ani aproape cinci mii de prizonieri. Nu-i aducei, tocmai pe ei, n umilitoarea condiie de sclav, de care se credeau scpai pentru totdeauna. Debarcai-i, liberi, pe coastele Africii. Domnul Fulminet ddu din cap. Lucrul acesta ne-ar prelungi foarte mult cltoria i ar ntrzia bucuria pe care tatl dumitale ar avea-o revzndu-te. Dar, fie! Un ceas dup aceea, oameni i merinde treceau de pe le Fulminant pe la Ptulante. Eu nsumi am supravegheat transbordarea i, dup regul, am prsit ultimul puntea corbiei, cu pistolul la cingtoare, sabia la old i jurnalul de bord sub bra. Deoarece singurul punct asupra cruia domnul Fulminet s-a artat neclintit a fost soarta acestui le Fulminant care vrse spaima n oasele attor cpitani de nave transportnd negri. i propusesem s-l aduc la Nantes. Se mpotrivise, ntruct, cu arborada distrus i un echipaj mult redus, spunea el, n-ar fi putut s se in dup la Ptulante. Cteva bordee au fost de ajuns pentru a-l trimite la fund i nu fr melancolie am vzut cum se scufunda n valuri acest martor al unei ncercri prin care avusesem ambiia s instaurez ceva mai mult dreptate ntr-o lume care o clca n picioare. Urmarea cltoriei noastre avea s fie fr ntmplri deosebite. Trei luni mai trziu, cei douzeci i apte de scpai rmai n via erau, spre uimirea lor, debarcai pe coasta Sierra Leone. i nsoisem pe uscat spre a fi sigur de eliberarea lor. Cum ddeam s m urc n alup, i-am vzut nvlind spre mine, nchinndu-se pn la pmnt, srutndu-mi picioarele i minile. Asta era rsplata mea. A doua zi din luna ianuarie 1700, cu toate pnzele sus, aa cum pornisem n urm cu apte ani, ase luni i trei zile, lund la bordul su un tnr sublocotenent proaspt botezat Felix Lafortune, la Ptulante intra pe canalul Nantes.
YVES GANDON
CAPITOLUL 15
ingea. n afar de ceasurile de noapte, clrisem n galop aproape fr oprire din Nantes i rpusesem trei cai. Un al patrulea, lsndu-se nelat de polei, i frnsese dou picioare. M pomenisem n mijlocul unui iaz ngheat care, ca prin minune, ntr-att de groas era gheaa, nu se rupse sub greutatea mea. Fulgi uori i rcoroi mi intrau n nri, n gur, n urechi i mi stnjeneau vederea. Mi se prea c galopez n vis. Pe cele dou margini ale drumului, nite fantome de copaci i ntindeau scheletele de ramuri. Nici un suflet de om n satele prin care treceam i unde pale de fum albstriu se risipeau deasupra colibelor cu cciuli de omt, ca nite monegi. n ciuda mnuilor de piele, nu-mi mai simeam degetele nepenite. Din pntecele calului spetit se ridicau aburi. Cu apte ani mai nainte, ca s fac drumul de la Paris la Nantes, au fost de ajuns cinci zile. Pe vremea asta cinoas, mi-au trebuit apte pentru a strbate acelai drum la cale ntoars. Pe la ora prnzului m-am oprit la Nogent-le-Rotrou n faa unui han cu firma La cei trei magi. Calul de sub mine, al cincilea, se ls moale n genunchi, apoi se prbui. Al aselea a inut pn la Limours, unde, ntr-o surptur, un col de ghea i rupse un jaret. Al aptelea, un marocan nrva, alb ca zpada care ne nvluia, porni puc de ndat ce neaua ncet s mai cad. Ct vedeam cu ochii de jur mprejur totul era de o albea aproape fr culoare, de cristal i de abur, de sare gem i de zahr candel, iar gerul tios seca seva i nghea sngele n vine. Cum s nu m poarte gndul spre mrile Tropicului, presrate cu insule preafericite, unde petrecusem ani ntregi la cldur, ntr-o lumin biruitoare? Dar ngerul cu sabie de foc, avnd trsturile domnului Fulminet, m izgonise din acest paradis i chipurile creolelor Eponine i Valerie se pierdeau ntr-un trecut aproape la fel de ndeprtat, ca i chipurile gemenelor Line i Trine. Trebuia s m resemnez. Aveam s-mi revd tatl; voi rencepe s gust din dulceaa vieii de societate; voi rectiga favoarea femeilor frumoase. nc nu mplinisem treizeci de ani. nc mi se prea c totul este cu putin. Am intrat n Paris prin Issy i, dup ce am trecut de ziduri, mi s-a oferit prilejul s blestem circulaia din ora. n ciuda frigului, crue i caleti, litiere i trsuri, sacagii, hamali cu steri de lemne n spinare naintau prin zpada murdar, n mijlocul njurturilor i scrlitului de osii. Sena era prins n gheuri. Am simit o neptur n inim cnd am traversat insula Notre-Dame prin strada Deux-Ponts. Aici contele de Valbert, orbit de fulger, nu tiuse s-mi pareze lovitura care, costndu-l viaa, m alungase la cellalt capt al lumii. L-am gsit pe tata n camera lui, cuibrit ntr-un monumental fotoliu de tapiserie, n faa cminului n care ardea un morman de butuci. Era nfurat ntr-o larg mantie verzulie, cptuit cu blan de veveri i pe cap avea o cciuli de vulpe, tras peste urechi. Intrasem fr s bat la u. Bun ziua, tat. Eu snt Fortunat, l-am vestit cu glas vesel. Marchizul Benigne-Auguste i ridic ochii i m zri prin oglinda de deasupra cminului. Am alergat spre el. M strnse n brae, fr s se scoale din fotoliu, i lacrimile lui mi scldar obrajii. Dar i reveni repede n fire. Iat-l pe piratul meu. La naiba, era i timpul, fiindc femeia cu coasa m-a i tras de cteva ori de mnec. Am czut la nvoial cu ea s m lase cel puin s te mai mbriez FOILETON-TRACIA MAGAZIN
CAPITANUL LAFORTUNE o dat, ns e o persoan destul de puin nelegtoare fa de cei pe care-i las balamalele... Dar n ce hal ari, biete, murdar, ciufulit, cu jaboul sfiat i barba epoas! I-am povestit drumul greu de la Nantes pn aici, o sptmn ntreag n care navusesem vreme s-mi scot cizmele, m culcasem prin grajduri alturi de calul meu ca s pornesc la drum de ndat ce se sculau argaii, i-apoi gonisem ct era ziua de lung prin omt, degertura, drumul pierit sub gheaa care pria, murdria din mahalalele Parisului. Lu puin tutun, l trase pe nri i strnut. Asta clete tinereea. Ai ajuns la liman i nu ceream mai mult. Cerul s-a ndurat de mine. M pot ntoarce mpcat n snul lui Abraham. i, ndreptndu-se brusc din ale, cu fulgere n ochi, mi spuse: Nu nseamn c nu te-ai purtat ca un smintit sadea. Aadar, tu erai vestitul cpitan Lafortune? Multe isprvi ai mai fcut! nc zece pirai ca tine i negoul cu negri se ducea pe copc. Ce te-a apucat s faci pe Spartacus, n scopul de a distruge un comer n care tatl tu are nite interese care snt i ale tale? Spaima Caraibilor, aa i se zicea n consiliile Companiei! Spaima Caraibilor, haida-de! Fortunat-Richard-Felix de la Pree de la Fleur! Attea prenume aductoare de bine pe capul unuia care vntur mrile! Din fericire, nici unul dintre prietenii mei nu tiau nimic i, n sfaturile administraiei, cnd se povestea cte o isprav rea de-a ta, m ntrebam dac trebuie s rd n barb, s te blestem, sau s m umflu n pene pentru vitejia ta att de nefiresc folosit. Cnd mi spuneam: Junia mea renate n sngele tu viu, i cnd: Insulta e mai grea, cu ct mai scump i este acel ce te insult11. Nu-l uitase pe Corneille. Abia acum l regsisem pe tata. Spuse mai departe: n cele din urm mi-am zis c nu-i nimic jignitor, nici caz de spnzurtoare, dei ai fi meritat de o sut de ori s te condamne tribunalul la treang, ci e vorba doar de aiureal, de o rtcire trectoare a unei mini ce se las prea lesne nfierbntat, n sfrit, de un pcat al tinereii... I-am mulumit din inim i l-am rugat s-mi spun cum se scurseser toi aceti ani pe care am fost nevoit s-i petrec departe de el. Pi tocmai c n-ar fi trebuit s-i petreci printre strini, fiule, i cnd m gndesc la asta simt c-mi ies din ni. Doar i-a spus Fulminet c, dup povestea cu contele la nenorocit, nu s-a fcut nici o plngere mpotriva ta. A doua zi m ateptam s vin epistatul de poliie, dar nici vorb. M informez n chip discret i aflu c nmormntarea victimei va fi celebrat la biserica Notre-Dame. M duc acolo i prezint condoleane vduvei, care-i rupea inima cnd o vedeai n voaluri cernite, mi ascult cuvintele btnd din pleoape i-mi spune n oapt c vrea s-mi fac o vizit ct de curnd. Nu m simeam deloc n largul meu. mi aminteam ncercarea de antaj, care se isprvise cu un duel, i m ntrebam dac nu cumva contesa voia s rennoiasc manevra. Ei bine, m nelam. Dup cincisprezece zile rstimpul scurs m mai linitise m pomenesc cu frumoasa Stephanie. Din prima clip mi spulber ngrijorarea. N-ar putea s se plng de tine c l-ai trimis pe lumea cealalt pe soul ei, deoarece ai de partea ta cele mai ntemeiate motive din lume: primul, fiind provocat, n-ai fcut altceva dect s te aperi; al doilea, rposatul abuza n chip odios de autoritatea lui de so, mergnd pn ntr-acolo nct o amenina, pentru a o compromite n tertipurile lui ilegale; n sfrit, al treilea, avea de gnd s le amestece i pe fete n afacerile lui dubioase, lucru pe care ea nu l-ar fi putut ndura. n consecin, domnule spadasin, nu vedea n tine un Rodrigue al celor
11
Corneille, Ciclul, actul I, scena S. n romnete de t. O Iosif. E.S.P.L.A., 1956.
YVES GANDON dou Kimene i, dac mai nutreai nc gnduri curate fa de Line sau Trine, era gata si spun : Vino n braele mele, ginere iubit! O asemenea interpretare a faptelor, cu totul deosebit de versiunea ta personal, nu izbuti s m conving. Dar, cine tie? Poate c Valbert o nspimnta att de tare pe Stephanie, nct ea nu se simea n stare s i se mpotriveasc i, n cazul acesta, trebuie s recunoatem c era mai degrab demn de plns, dect de nvinuit. Adevr sau minciun, tu ns navigai pe la Ptulante de cincisprezece zile ncheiate i am ntiinat-o c, n ipoteza cea mai bun, nu te vei napoia dect peste optsprezece luni. Ce pcat! oft ea. Totui nclin s cred c n-avea sufletul att de curat ct ar fi vrut s m conving. Urmar alte vizite. Dac m-a fi luat dup ea, venea doar s afle veti despre tine, dei iam dat s neleag, din prima zi, c n-aveam aproape nici o perspectiv s primesc vreuna. Curnd, cochetria ei studiat m-a ajutat s-i dibui adevratele intenii. Da, dragul meu, Stephanie de Valbert juca o carte mare cu btrnul tu tat. Vedea n mine un eventual so de-al doilea, foarte potrivit pentru ambiiile ei. Orict de mgulitoare ar fi fost mbierile unei femei ca ea, nc plin de farmec, pentru un prea de timpuriu btrn ubrezit i puin atrgtor ca mine, nu eram ndeajuns de nebun s m las prins n la. n sfrit, ntr-o bun zi se hotr s-i dea arama pe fa. Cum intr n cas, i duse mna la frunte, apoi mi tot vorbi, cu glas tnguitor, despre valurile de fierbineal care, de ctva vreme, i amarau viaa. Poruncii s se aduc o sticl de maraschino. nchinai n sntatea ei. Prefcndu-se c lein, ls s-i scape paharul din mn, care se sparse pe parchet. Mirosisem c juca pur i simplu o comedie. Nu m-am sfiit deci s-i trag dou, trei palme zdravene, care o fcur s deschid ochii i s se mbujoreze la fa. Atunci mi apuc mna cu care o lovisem i, strngnd-o, mi spuse cu glas pierit: Ah! prieten drag, acum tiu bine ce-mi lipsete ca s-mi pot recpta sntatea; un brbat, un brbat adevrat ca dumneata. N-am scpat prilejul s-i rspund c i face iluzii pe socoteala mea, deoarece pe zi ce trece m las puterile, nu m mai gndesc dect la pacea sufletului meu i, ndat dup ntoarcerea ta, aveam de gnd s m retrag ntr-o mnstire. M fulger cu o privire plin de mnie i plec. Pe cuvntul meu! de atunci n-am mai vzut-o. Peste un an se mrit cu un contracciu general de biruri, domnul de Corneville, cruia, se zice, i cam pune coarne. Fetele, care, cu cteva luni naintea ei, i gsiser cte un brbat pe msura lor, au ajutat-o s devin bunic. Dac i mai fceai planuri, Fortunat, s tii c trebuie s-i mui gndul. I-am rspuns c de mult vreme nu m mai gndeam la Line i Trine, i snt gata s m nsor cu oricare domnioar de neam bun, cu condiia s fie i el de acord. Minunat, fiule! strig el. n curnd voi fi un ramolit i deci trebuie nentrziat s-mi pun motenirea n ordine. Bnuiesc c i-a pierit cheful de militrie, i pe uscat, i pe mare. Deocamdat regele Ludovic ne las s ne bucurm de pace. S profitm. Ai adus multe pagube Companiei pentru Guineea; pe cinci ani de acum nainte profiturile ei au de suferit; i-ai pricinuit multe pierderi. A sosit momentul s dregi ce-ai stricat. M-am gndit s-mi iei locul i s ne aperi interesele. Era prea de tot i am izbucnit. Dar bine, tat, cum poi s te gndeti cu snge rece c, de azi pe mine, cpitanul Lafortune poate primi s se preschimbe n negutor de negri? Marchizul i ncrunt sprncenele. Cpitanul Lafortune nu mai exist, apucatule, ci contele Fortunat de la Pree de la Fleur, cruia binevoiesc s-i dau un rgaz de gndire. M-am i gndit. Bine! vom mai vorbi despre asta cu mintea limpede, tinere nflcrat. Fiul rtcitor ntors acas are dreptul la orice ngduin. Mai bine s stm de vorb despre aceea FOILETON-TRACIA MAGAZIN
CAPITANUL LAFORTUNE datorit creia se va propi numele de la Pree de la Fleur. Am pus la o parte pentru tine cteva logodnice posibile. Pe multe dintre ele le-am ters de pe list, fie c s-au mritat, fie c au depit vrsta de douzeci de ani. Au mai rmas cinci, care, dup prerea mea, ndeplinesc condiiile cerute: farmec, sntate, avere... Cum se numesc? Snt dou blonde: Catherine d'Aubigny i Antoinette de Saint-Aignan; o aten: Elodie de Janze ; dou brunete, o minunie de fete, cu ochii albatri, o pieli ca laptele i un mers de zei: surorile Emmanuelle i Bernadette de Rosnay-Charento. Am srit n sus. Gemene? Tata pufni n rs. Fii linitit. Doar orfane i cu o zestre mare. ntre ele este o diferen de un an. Uf! rsuflu eu uurat. Trebuia s cred c viaa mea plin de aventuri se ncheiase?
Thor Heyerdahl
1914 - 2002
Thor Heyerdahl a fost un etnograf i explorator norvegian cu realizri tiinifice n zoologie i geografie. A devenit celebru datorit Expediiei Kon-Tiki n care a navigat 4.300 mile (aproximativ 7.000 km) din America de Sud pn n Insulele Touamotu.
1938 - Fatu Hiva 1947 - Kon-Tiki 1955 - 56 - Rapa Nui 1969 - 70 - Ra 1978 - Tigris Hunt for Paradise The Kon-Tiki Expedition: By Raft Across the South Seas Aku-Aku: The Secret of Easter Island The Ra Expeditions The Tigris Expedition: In Search of Our Beginnings
Thor Heyerdahl
CAPITOLUL VI
Expediiile RA
N LUMEA CONSTRUCTORILOR DE PIRAMIDE Vrei s mprejmuii o bucat din deertul ce se ntnde n spatele piramidei Keops ca s construii o barc din papirus? Ministrul egiptean, un brbat scund i bine legat, i potrivi ochelarii cu ram de corn i m privi cu un zmbet ntrebtor. Se uit oarecum dubios la ambasadorul norvegian, care rspunse printr-un zmbet politicos stnd drept dei ncrunit de vreme lng compatriotul su, de parc ar fi vrut s fie o mrturie c strinul ce venea din nord era n toate minile. Trestia de papirus se scufund dup dou sptmni. Nu sunt cuvintele mele, aparin preedintelui Institutului egiptean pentru studiul papirusului, zise ministrul. Mai mult dect att, arheologii spun c brcile din papirus nu au putut s navigheze dincolo de gurile Nilului, deoarece trestia de papirus se dizolv n apa de mare, iar valurile o fac buci. Tocmai asta vreau s ncerc, i explicai eu. Nu aveam argumente mai bune n faa attor specialiti n papirus. Ministrul culturii i cel al turismului rscoliser pn i pietrele ca urmare a unei cereri a ambasadorului norvegian. i-au adus drept sfetnici pe cei mai valoroi specialiti ai Egiptului i iat-ne acum aezai n jurul unei mese de conferine mpreun cu directori de muzee, arheologi, istorici i experi n papirus. Preedintele Institutului pentru studiul papirusului a i dat verdictul nainte s ncepem discuia. L-a i repetat. Dar, admitea el rznd, de ndat ce eram singurul dintre cei prezeni care vzusem aievea o barc de papirus, el va fi bucuros s susin aceast idee, n cazul c eu eram absolut hotrt s ncep experimentul. Ideea unei brci din papirus pe valurile oceanului i se pru de-a dreptul absurd directorului Muzeului din Cairo. Egiptul a exportat n vremuri strvechi trestie din papirus la Byblos pentru confecionarea crilor, zise el, dar sigur c fenicienii veneau ei nii s o ia, deoarece numai corbiile din lemn puteau s traverseze acest golf neadpostit al Mediteranei Interioare. A fost i este de-a dreptul de neconceput ca o barc de papirus s traverseze Atlanticul. Orice specialist poate s confirme c o barc de papirus nu rezist mai departe de gurile Nilului. Lunga noastr discuie tehnic s-a ntins de la papirus la piramidele i hieroglifele de pe ambele pri ale Atlanticului. n cele din urm, directorul general al arheologiei egiptene, dr. Gamal Mehrez, pronun verdictul: Dac cineva ar reconstrui o barc din papirus dup modelul celor din picturile aflate pe perei n camerele mortuare i ar ncerca-o experiena ar fi valoroas ncheie el. i cu asta basta. Ministrul culturii l-a autorizat pe administratorul piramidei de la Giza s ne ngduie ngrdirea poriunii necesare pentru instalarea corturilor i a antierului unde urma s fie construit ambarcaia. n schimb, el a obinut promisiunea c nu vom spa n nisip, pentru a nu ne expune primejdiei de a ne pomeni chiar n mijlocul cimitirului familiilor de faraoni.
FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
La captul scrilor cldirii guvernamentale a fost ridicat o baricad de crmid, obinuit de altfel n Cairo, n faa ferestrelor se aflau ngrmdii saci cu nisip. Aici neam desprit de adjunctul ministrului turismului, Adel Taher, care mi strnse mna cu un zmbet larg, nainte de a disprea pe scri n sus. Trebuie s construieti barca aceea, spuse el. Noi, toi, suntem alturi de dumneata. Am rmas numai cu ambasadorul, care-mi zmbea i cruia i-am mulumit sincer pentru sprijinul nepreuit pe care mi l-a acordat. Peter Anker se dovedise un prieten bun de la nceput. Ani ndelungai de munc n Orientul Mijlociu, att ca trimis al O.N.U. ct i ca ambasador al Norvegiei i pasiunea sa pentru istoria antic au fcut din el o enciclopedie ambulant n privina tuturor problemelor referitoare la relaiile comerciale i la contractele culturale de pe aceste meleaguri, din cele mai ndeprtate vremuri. Minunat, declar el. Ai obinut terenul pentru antier, dar nici unul dintre ei nu i-a mprtit ncrederea n barca de papirus! Dac nu ar exista opinii divergente n acest sens, n-ar mai fi necesar s fac demonstraia cu barca, i replicai eu. n camera de la hotel edeam nehotrt pe marginea patului. Categoric, aveam locul pentru antier. Dar nc nu pusesem n micare toate angrenajele. Era nc suficient timp i pentru retragere. Trebuia s m hotrsc, n sfrit: ori vitez maxim pe toate fronturile, ori renunam la plan; chiar acum. Una din dou. Mai exista nc un necaz: toat averea mea nu era destul ca s fac fa acestui experiment costisitor. Poate vreun editor care s vrea s mizeze, la noroc, pe rezultatul final. i dac nu va exista aa ceva? edeam rsucind ntre degete un petic de hrtie. Clugrii, oamenii lacurilor, savanii i experii n papirus, toi i-au dat brcii de papirus nu mai mult de dou sptmni pe ap dulce linitit i mai puin pe marea agitat. Am stat chiar eu cteva ceasuri ntr-un kaday, tanqua sau shafat i am avut sentimentul neplcut c mnunchiul de trestie se dezintegreaz. tiam de asemenea c trestia totora din America de Sud rezist la cltorii lungi, pe mare; c are tulpina fibroas cu un miez celular spongios, care seamn din toate punctele de vedere cu cel al papirusului. Probabil ns c papirusul absoarbe, ntr-adevr, ap mult mai repede dect totora. Am desfcut peticul de hrtie. Scrisul de mn mzglit i copilresc era o scrisoare: Drag Thor din Italia, i mai aminteti de Abdullah din Ciad? Sunt gata s vin la tine cu Omar i Mussa, s construim un caday mare. Ateptm ordine de la tine i eu sunt dulgher la pastorul Eyer n Fort-Lamy. Faa zmbitoare i neagr ca tciunele, cu cicatricea tribal peste frunte i nas mi apru n toat splendoarea ei. Am fost nevoit s zmbesc gndindu-m la scrisoarea emoionant. n acelai timp era minunat s tiu c un analfabet din inima Africii a luat iniiativa de a duce adresa mea unui scrib din Fort-Lamy ca s m ndemne la lucru. De ce ezitam? Abdullah mpreun cu Omar i cu Mussa erau pregtii s vin. Ei construiesc ambarcaii din trestie pentru transportul vitelor pe lacul Tchad, mai mari dect cele folosite de cretinii care i-au cutat refugiu pe insulele etiopiene; i apoi tiau mai multe despre capacitatea de plutire a papirusului dect toi savanii din lume la un loc. Ei credeau n kaday-ul lor, i doreau s construiasc unul destul de mare ca s navigheze luni n ir. Doreau s se mbarce i ei, s pluteasc spre ri ndeprtate, pe care n-am putut s le descriu altfel dect spunndu-le ct timp i trebuie ca s ajungi la ele, deoarece ei nu aveau nici cea mai vag idee despre geografie.
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Scrisoarea lui Abdullah puse capt ezitrilor mele. M puteam baza pe brbaii din Ciad. n aceeai sear o telegram pleca napoi spre Addis-Abeba. Am expediat-o pe adresa italianului, care avea cele dou nave din metal pe lacul Tana. Ne nelesesem c ndat ce va primi o telegram de la mine s-i trimit pe Ali i pe oamenii si la mlatinile ce se ntind pe rmul vestic al lacului Tana ca s taie l50 metri cubi de trestie de papirus. O dat uscat, trestia urma s fie adunat n mnunchiuri la captul nordic al lacului. Comandantul, Mario Buschi, era un om de afaceri de vrst mijlocie, bine legat i ntotdeauna plin de iniiative. El singur a organizat transportul celor dou nave metalice ale sale din Marea Roie la lacul Tana i tot el aranjase, n l937, deplasarea monolitului Axum de l80 tone, din munii Etiopiei la Roma. Spera c va fi rugat s-l mute i napoi n Etiopia, deoarece mpratul fcea presiuni asupra guvernului italian n sensul acesta. Primul meu gnd fusese s transport papirusul pe Nil n jos, operaie destul de nesigur avnd n vedere nenumratele cderi de ap i restriciile impuse de Republica Sudan. Buschi a acceptat provocarea sportiv de a transporta 500 de snopi de papirus pe o distan de 450 de mile, peste munii etiopieni, de la lacul Tana la Marea Roie. Stiva de papirus nepresat, dei prea mare ct o cas, nu cntrea mai mult de l2 tone. Nu era timp de pierdut. Crciunul se apropia i dac ne hotram s trecem Atlanticul nainte de a ncepe anotimpul uraganelor de cealalt parte, trebuia s pornim din Africa n mai. Mi-era team s nu tiem papirusul prea repede; tiam totui c cel btrn este mai puin rezistent. Netind ns trestia atunci, nu mai puteam porni n mai. Era nevoie de timp s aduni dou-trei sute de mii de trestii de papirus avnd n vedere i faptul c lacul Tana se afla n perioada fluxului; trestia trebuia s fie lung de aproximativ 3,5 m, deci trebuia tiat de jos, mult sub nivelul apei. Ca s nu putrezeasc n snopi urma s fie uscat bine la soare. Urma apoi s suporte o cltorie dificil peste muni, i n cele din urm, n sus, pe Marea Roie. Pe vremea aceea, n Canalul de Suez era rzboi i orice trafic ncetase. Ar fi nsemnat s m lupt de a obine o permisiune special pentru a descrca trestia acolo. De fapt trestia, care este uor inflamabil, urma s fie descrcat i apoi transportat pe drumuri blocate pentru a reveni n cele din urm din nou la Nil, lng Cairo. nainte ca ncrctura de papirus s ajung la piramide, trebuia s fie terminat tabra pentru paznici i lucrtori, trebuiau gsite buctarul i proviziile att de necesare n plin deert. Construirea ambarcaiei urma s fie condus de negrii buduma din Ciad, care nc i acum i duc viaa simpl, ancestral, pe insula plutitoare, n cel mai neumblat col de deert din centrul Africii. O dat terminate aceste pregtiri, pentru a ncepe lucrul ne atepta un proces anevoios de asamblare a sutelor de mii de tulpini firave de papirus ntr-o ambarcaie maritim, rezistent, de l4 m lungime i 4,5 m lime. Avem de fcut i pregtirile pentru transportul corbiei pn la locul de lansare, un port african de pe coasta Atlanticului. Velele i greementul, anticul mecanism al crmei egiptean, cabina din bambus mpletit, vasele speciale pentru ap i provizii, ca cele folosite n vechime toate acestea, o mie la numr, trebuiau pregtite. Dintre toate, expediasem doar telegrama n Etiopia. M-am aezat din nou pe pat numrnd pe degete: decembrie, ianuarie, februarie, martie, aprilie, mai. Mi-am simit inima btnd i am nceput s msor, n pai din ce n ce mai repezi, duumeaua. Hrtie i creion: musai s pornesc toate aceste angrenaje chiar acum. Toate, deodat. n primul rnd, un echipaj care s fie dornic s ia parte la experiena aceasta. Cum era i firesc m-am gndit mai nti la tovarii mei de-o sut i una de zile de pe Kon-Tiki, pluta din lemn de balsa. Ne mai ntlneam de cte ori se ivea prilejul pentru a FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
ne depna amintirile. Dar Knut Haugland, destul de ocupat n calitatea sa de director al Muzeului Kon-Tiki din Oslo, fusese chemat recent s organizeze ct mai repede posibil un Muzeu al Rezistenei norvegiene. Herman Watzinger, de mult vreme expert F.A.O. n Peru n probleme de pescuit, era tocmai pe punctul de a prelua funcia de director al acestui departament la Roma. Bengt Danielsson, singurul suedez printre cei cinci norvegieni, care dup cltoria noastr s-a stabilit n Tahiti ca etnolog, tocmai acceptase un post de director al Muzeului etnografic din Stockholm. Erik Riesselberg rmsese acelai boem cronic, strbtnd lumea cu chitara i paleta sa. Eram sigur c va accepta de ndat ce va afla. Dar Torstein Raaby, care pe vremuri telegrafiase coming drept rspuns la invitaia mea de-a se imbarca pe Kon-Tiki, ii sfrise viaa temerar n apele ngheate ale Groenlandei de Nord, ca operator-radio ntr-o expediie care urma s traverseze Polul Nord pe schi. Pe Kon-Tiki am fost cinci norvegieni i un suedez, adic ase scandinavi. De data aceasta ns m simeam tentat s strng pe mica ambarcaie de trestie attea naiuni ct ngduia spaiul. Dac ne nghesuiam, ncpeam apte brbai. apte, din apte naiuni. Eu fiind dintr-o ar nordic a Europei, era firesc ca sudul s ofere un fel de contrast i rspunsul nu putea fi altul dect Italia. Deoarece noi europenii eram albi trebuia s avem cu noi i un om de culoare, iar negrii cu pielea cea mai nchis la culoare pe care i-am vzut vreodat erau din Ciad, deci era logic s-l lum cu noi pe unul dintre experii n papirus. Experiena urma s demonstreze posibilitatea contactelor ntre civilizaiile antice ale Africii i Americii; mi s-a prut simbolic s lum n cltoria noastr un egiptean i un mexican. Pentru a avea reprezentate n grupul nostru i ideologii diferite mi-a surs ideea de a invita un reprezentant al S.U.A. i unul din U.R.S.S. Lipsa de spaiu nu ne-a ngduit s includem reprezentani i din celelalte naiuni, dar ele puteau fi simbolizate de pavilionul Naiunilor Unite, n cazul c obineam permisiunea de a-l arbora. Vremurile pe care le trim cer tot felul de eforturi pentru a ajunge la bun nelegere ntre naiuni. Turboreactoare militare trec peste Sfinx i piramide, tunurile bubuie de-a lungul Canalului de Suez, care st nchis. Acolo unde nu este rzboi oamenii triesc ngrozii sub ameninarea psihologic a unui atac nuclear. Pe barca din papirus era loc numai pentru oameni care tiau s fie prieteni. Cltoria nsi nu era altceva dect un studiu al zorilor omenirii. O cltorie de studiu n lumea suprapopulat de mine. Cu televiziunea, turboreactoarele i astronauii am reuit s reducem mult dimensiunile globului nostru. Ceea ce se chema odat lumea nesfrit, acum poate fi ocolit n mai bine de o or i patruzeci de minute. Popoarele nu mai sunt desprite de ziduri muntoase de netrecut i de oceane imense. Nu mai pot tri izolate; dimpotriv! n timp ce sute de mii de specialiti se ocup de fisiunea atomului i de laser, globul nostru terestru se rostogolete cu viteze supersonice ctre viitor, iar noi toi suntem cltori, tovari n acelai mare experiment tehnic la care suntem obligai s conlucrm dac vrem s inem pas cu progresul. O barc din papirus n larg ar putea fi o microlume, o ncercare practic de a dovedi c oamenii pot conlucra n pace indiferent de ar, religie, culoare sau convingeri politice, cu condiia ca fiecare s fac o problem de interes propriu din faptul de a lupta pentru o cauz comun. Am luat stiloul i i-am scris lui Abdullah. I-am precizat c aveam nevoie de Omar i de Mussa i am adugat c el era necesar ca interpret. l mai ntrebam dac era nevoie s merg dup ei, sau putea el singur s ajung la Bol i de acolo, mpreun cu ceilali, la
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Fort-Lamy, de unde s ia bilete de avion pentru Cairo, unde urma s-i atept la aterizare. Spre uimirea mea am primit prin scribul din Fort-Lamy un rspuns succint de la Abdullah: avea nevoie, mpreun cu ceilali, de un certificat de angajare ca s poat prsi ara; n plus, trei bilete de avion pn n Egipt i, de asemenea, l50 000 franciCiad. Avndu-le pe toate acestea la ndemn putea s se descurce singur socotea el, scutindu-m de o cltorie pn n Ciad. mi ddeam seama c suma era frumuic, chiar dac Banca Naional a Italiei nu cunotea cursul de schimb pentru francul din Ciad. Apoi toate celelalte probleme pn cnd aceti bani aveau s ajung n siguran n minile lui Abdullah. n siguran? M mngiam cu o expresie ca aceasta fr s tiu mare lucru despre Abdullah Djibrine. tiam doar c e un brbat mbrcat ntr-o tunic alb, care a aprut de undeva din necunoscut, pe cnd eram n Bol, i c dup ce ne-a folosit ca interpret voluntar, a disprut din nou. Era dulgher, dup spusele sale. Dac nu avea intenia s m nele, m ajuta astfel s economisesc timp i bani. Nemaiavnd de ce s merg pn la Bol dup negrii buduma, puteam s fac o ultim vizit important la indienii din Peru. Oricum, trebuia s trec prin Mexic i S.U.A. ca s-mi gsesc tovari de cltorie. Doi importani colaboratori de-ai mei fuseser pui n micare. Buschi fcea rost de trestie, iar Abdullah de constructori. Trestia i constructorii urmau s soseasc n Egipt cam n acelai timp, iar pn atunci tabra noastr de lng Cairo avea s fie gata. Cu organizarea taberei-antier fusese nsrcinat un prieten pe care puteai conta: italianul Angelo Corio, profesor de liceu, cruia Ministerul nvmntului din Roma i acordase o burs de studii de limb n Egipt, de ase luni, n cadrul echipei noastre internaionale. Corio a sosit la piramide n chip de turist, cu geamantan i aparat de fotografiat i s-a prbuit de-a binelea sub bombardamentul de insistene ale unui grup de tlmaci care ineau mori s-i arate Sfinxul i s-l nvee s clreasc pe cmil. Ca s supravieuiasc n acest peisaj oriental cu totul deosebit, Corio, cu siguran, avea nevoie de un localnic care cunotea legile i obiceiurile pmntului. Colonelul n retragere Attia Ossama era tocmai omul potrivit. Amabilitatea i darul lui de a fi curtenitor i deschideau uile oriunde; n consecin, el a devenit un fel de intermediar n relaiile cu autoritile i a obinut permisiunea de a descrca papirus n zona cuprins de rzboi a Suezului. Treburile mergeau bine i i urmau cursul n tot mai multe ri. Telegrame i telefoane n limbi strine. Scrisori expres, cu timbre exotice. Totul trebuia inut secret ca s putem termina la termenul limit, fixat de nceperea perioadei uraganelor. Participanii erau din apte ri. Am gsit un italian, aveam i un candidat egiptean i intenionam s aleg omul din Ciad dintre cei trei constructori de brci, la sosirea lor. Ateptam un rspuns din U.R.S.S. Trebuia s merg n S.U.A. Lunile treceau. Decembrie, apoi ianuarie, mai rmseser doar trei luni. La New York m-am ntlnit cu Frank Taplin, omul meu de legtur american. n Cairo, Corio atepta ncrctura de papirus, care acum se usca la soare pe malurile lacului Tana, n timp ce Abdullah, de negsit acum, era pe drum pentru a-i aduce pe ceilali doi din Bol. Frank Taplin era un om de afaceri american mai mult dect energic, un lupttor pentru pace i un membru activ al Asociaiei federalitilor din lume, organizaie care lupt pentru dezvoltarea relaiilor de cooperare dintre ri i rspndirea prestigiului O.N.U. Cunoscutul editor din New York, Norman Cousins, era preedintele organizaiei i un prieten apropiat al secretarului general U Thant, care ne-a primit pe toi trei la ultimul etaj al impuntoarei cldiri din sticl a O.N.U.
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
apte naionaliti, albi i negri, din est i vest, pe nite mnunchiuri de papirus care urmau s pluteasc pe Atlantic? Ni se va permite s arborm pavilionul O.N.U. atta timp ct vom respecta regulile: toate pavilioanele de la bord s aib aceeai mrime i s fluture la aceeai nlime. Urma s arborm apte pavilioane naionale pe un rnd, i cte un pavilion al O.N.U. de fiecare parte. Urrile de bine ale lui U Thant au izvort din inim. Unde vei ncepe? ne ntreb el. M-am gndit s pornim din Maroc. Atunci s mergei s-l vizitai pe prietenul meu Ahmed Benhima, reprezentantul Marocului la O.N.U., care locuiete cu cincisprezece etaje mai jos, la etajul douzeci i trei. Excelena sa de la etajul douzeci i trei era un om nalt, distins, ultim descendent al uneia dintre cele mai vechi i mai active familii din Maroc. Ne-a primit cu amabilitatea-i obinuit, iar noi ne-am afundat n fotoliile moi i adnci. Ne-a ascultat cu mult calm. Deci vrei s navigai, pornind din Maroc pe o barc din papirus? a fost tot ceea ce a spus n timp ce ne oferea igri. Mulumesc, nu fumez. Din ce port plecai? Safi. Safi! E oraul meu natal! Dar de ce ai ales tocmai Safi? Interesul su crescu dintr-o dat. Se ridic foarte surprins i curios. De ce tocmai din Safi? repet el. Deoarece Safi este unul dintre cele mai vechi porturi africane de dincolo de Gibraltar. Casablanca este un port modern, dar Safi a fost cunoscut nc din cele mai vechi timpuri. Safi este aezat tocmai n locul unde un marinar de cabotaj care vine din Mediterana poate fi impins spre larg de cureni i vnturi. Dincolo de Safi curentul Canarelor i alizeele duc cu ele tot ce plutete n direcia continentului american. Prinii mei locuiesc n Safi. Paa din Safi este un foarte bun prieten de-al meu. Le voi scrie lui i fratelui meu, care este ministrul afacerilor externe al Marocului. Aveam un noroc nemaipomenit. Ne-am desprit ca buni prieteni. n New York am avut un candidat pentru cltorie i totul a mers foarte bine pn cnd soia sa ne-a aflat planurile secrete. Atunci, toi trei am czut de acord, n grab, c trebuie s gsim pe altcineva. Nu mai aveam timp s lum masa cu nc un candidat, nainte ca avionul s plece spre Lima, n Peru. Peste cteva zile stteam mpreun cu un grup de indieni uru, frignd pete pe o insul plutitoare de pe lacul Titicaca. Insula era fcut dintr-o plas de trestii, snopi de trestie aezai unul peste cellalt. Cnd stratul de la fund putrezete i se afund mai adnc, se taie trestii totora proaspete i se aaz deasupra. Toat aceast parte a lacului e acoperit de insule artificiale din trestii, aezate una lng alta, desprite de canale nguste i nconjurate de trestii care cresc n toate direciile ct poi cuprinde cu ochiul. Privind acest pmnt mltinos unde indienii uru i duc existena printre peti i trestii, nu poi vedea nimic altceva n afar de vrfurile albe ale munilor ndeprtai proiectate pe albastrul cerului. i casa, i patul indienilor sunt din trestie. Brcile sunt din trestii, cu vel ptrat din tulpini de papirus mpletite. Trestia este unicul combustibil pentru focurile lor. Trestiile putrezite amestecate cu pmntul de pe rm sunt aezate n paturi mici, pe insulele plutitoare i acolo indienii i cresc obinuiii cartofi dulci. Nimic nu este stabil n existena acestor indieni; pmntul se clatin atunci cnd calc pe duumeaua colibelor sau prin micul lor cmp de cartofi. Venisem pentru a-mi confirma o FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
presupunere. Indienii uru, ca i quechua i aymara de pe rmul aceluiai lac i asemenea negrilor buduma din Ciad, nu-i scot brcile la uscat n fiecare zi, dup ce le folosesc. Totui brcile lor nu se scufund n dou sptmni. Cu toate acestea trestiile se scufund treptat. Am putut observa acest lucru, vznd insulele plutitoare, pe care indienii trebuie s le ntreasc continuu. Dar elegantele brci stteau lng insule i pluteau fr noi rezerve de papirus, ca i pe lacul Tchad din centrul Africii. Explicaia e foarte simpl i limpede. Brcile de aici, din America de Sud, ca i cele din Ciad, sunt imbinate prin socar mpletit de mn, iar snopii sunt legai att de strns nct canalele celulare din interiorul tulpinii papirusului sunt obturate. Pe de alt parte, brcuele din Etiopia sunt legate pur i simplu, uor, cu fii din scoar de copac sau cu fibr de papirus, nct trestia poroas nu este suficient de comprimat n punctele de legare pentru a preveni absorbia apei. Mai erau nc dousprezece zile pn la sosirea lui Abdullah i a constructorilor de brci la Cairo. Li s-au trimis bilete de avion pentru 20 februarie, data fiind calculat astfel nct s coincid cu sosirea papirusului la Suez. Puteam face foarte multe lucruri n dou sptmni. Deci, impreun cu un prieten, Thorleif Schjelderup, un cunoscut filozof norvegian, productor de filme, am prsit insulele plutitoare ale indienilor uru pentru a vizita deertul de pe rmul nordic al Perului. Doream s vedem cea mai frumoas piramid din America de Sud, o construcie enorm i simetric, din crmizi de chirpici. Colosul st uitat ascuns dup muni de nisip, pe cmpia din Valea Chicama, neexplorat de tiin, dar prdat de hoii de morminte, care au deschis un crater pn n adncul piramidei, transformnd-o ntr-un fel de vulcan ptrat. Edificiul uria se ridic att de mult deasupra deertului, nct oamenii vii numesc acest monument antic: Cerro Colorado, adic Muntele colorat. Datorit prilor simetrice i mprejmuirii din faa piramidei, trebuie s te uii ns la ea foarte atent pentru a-i da seama c nu este un munte ci o ngrmdire de milioane de crmizi arse la soare, fcute de mna omului. Cineva care a fost n Egipt cu o sptmn nainte gsete o asemnare derutant ntre forma arhitectural, orientarea astronomic, dimensiunile i materialele de construcie ale piramidei de aici i cele mai vechi piramide de pe Nil. Cerro Colorado a fost ridicat de un rege-preot necunoscut, din antichitate, cnd o civilizaie puternic ncepuse s nfloreasc n Peru, cu mult nainte ca cultura Inca s fi urmat culturii Chimu, ea nsi o urma a acelor necunoscui preceptori pe care tiina, netiindu-le numele, i-a numit mochica. Ei au construit primele i cele mai mari piramide de pe rmul acesta. Dar cine au fost aceti mochica? tiina i-a dat din ce n ce mai mult seama c a existat o legtur ntre oamenii care au adus cultura pe rmul nordic al Perului i constructorii de piramide din Mexicul antic. n afar de aceasta nu se mai tie aproape nimic despre originea lor. Acest complex enorm de ruine, cu piramidele, templele i palatele sale este rezultatul muncii unor fiine umane ca i noi, cu nimic superioare sau inferioare. Ei au ajuns aici cu o mie de ani naintea lui Columb, deselenind un loc n jungl pentru case, ferme i edificii religioase. Piramidele impuntoare i templele au fost FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
proiectate de arhiteci pricepui nemaipomenit de pricepui dac ne gndim c majoritatea indienilor care locuiau i nc locuiesc n jungl construindu-i colibe din crengi i frunze, nu se gndesc niciodat s nale vreun bloc dreptunghiular din ceea ce natura le-a dat sub forma bolovanilor sau a rocilor solide. Am ncercat o dat s fac un ptrat dintr-o piatr rotund. Abia am reuit, dei aveam oel la dispoziie pentru a-l ciopli, iar indienii aveau numai unelte de piatr. Numai un expert poate s taie buci lustruite dintr-un bloc de piatr dur nici eu, nici vreunul din prietenii mei, fie el orean sau stean, nefiind n stare; i nici vreun indian pe care l-am ntlnit vreodat. Poate, totui, s fie fcut, dar nu de oricine. Care este adevrul despre ruinele din jungla de la Palenque? O idee nstrunic mi spunea c arheologii, reconstitund necunoscutul, ar profita consultnd pe cineva din poliia criminal, pe cineva care nu trebuie neaprat s cunoasc terminologia arheologic sau tehnica spturilor, dar care are fler de detectiv i ceva experien n calcularea probabilitilor. Aici n adncul pdurii se afla o piramid mare. Oare indienii simpli s-au gndit s-o construiasc acolo? Ori poate oameni din Siberia nu m refer la vntorii primitivi s-au amestecat cu btinai din pdurile mexicane? Era natural, au spus aceia care credeau c numai primitivii i nu oamenii civilizai dinaintea lui Columb au putut cltori: era natural ca fiine omeneti s poat crea lucruri asemntoare ntr-un mediu nconjurtor asemntor. Era deci natural ca oamenii din Egipt i din Mexic s aeze piatr peste piatr i s construiasc piramide. A nceput s plou cu gleata i am ncercat s ne adpostim sub nite frunze uriae. Acelai mediu nconjurtor! Exist oare vreun contrast mai puternic dect deertul egiptean i jungla mexican? Existena plantelor caracteristice mediilor umede au fcut aerul fierbinte pe oare-l respiram tot aa de umed ca cel dintr-o ser. n afar de frunzi ud, liane, trunchiuri i sol bogat, nu puteai vedea nimic altceva. Nici o piatr n afar de blocurile sculptate, aduse cndva de om, care acum zac ngrmdite n ruine. Era oare normal s aezi piatr peste piatr n jungla mexican? Atunci de ce nu i n jungla african, n prerii sau pe cmpiile i n pdurile de pin din Europa? Unde i-au gsit arhitecii piramidelor din Palenque materiale de construcie? Poate c au spat adnc n pmnt sub rdcinile uriailor arbori din jungl; poate au mers pe vreo creast de munte mai apropiat i au crat piatr. Aici n Palenque, ideea a venit n orice caz prima, iar materialele de construcie au fost gsite de experi dup cutri. Dar n Peru? Era oare natural s pui pietre peste pietre, pn cnd s-au nscut piramidele? De-a lungul miilor de mile de rm pustiu unde piramidele stau imprtiate n nisipuri, nu se gsete nici un fel de piatr care s fie folosit; trebuie s mergi departe, n Anzi ca s gseti cariere de piatr. n Valea Mochica, unde am fost, piatra este de o calitate atit de inferioar, nct constructorii de piramide au fost obligai s fabrice circa ase milioane de blocuri mari din chirpici de forma crmizilor pentru a avea destul material pentru piramidele care ocupau o suprafa de peste 3300 metri ptrai i 30 m n nlime. n Peru mai exist nc multe piramide din crmizi de chirpici mult mai nalte dect Cerro Colorado. Faptul c trebuia s stau astfel, ud i nfrigurat, sub frunzele mari i s privesc la piramida ce iroia de ploaie mi trezea amintiri nc proaspete din Peru i Egipt. n Egipt era natural s construieti cu piatr, s duci uneltele de piatr, deoarece stncile golae care se ridic din nisipul deertului au fost singurul material de construcie. Dar unde se gsea piatr n Mexic? Se tie c aztecii de pe platourile Mexicului i populaia maya FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
din junglele dese ale peninsulei Yucatan au nvat s construiasc piramide de la naintaii lor. Arheologia a artat c prima civilizaie din Mexic, cea care le-a dat un impuls celorlalte, a nceput pe rmul tropical al golfului Mexic, unde curentul oceanic al Mexicului nainteaz spre rm dup traversarea Atlanticului. Era mai natural s construieti acolo piramide? Dimpotriv. Furitorii necunoscui ai celei mai timpurii culturi din Mexic i-au croit drum dincolo de orizontul ndeprtat pentru a gsi o carier de piatr. n unele cazuri, blocuri uriae de piatr de douzeci sau chiar treizeci de tone au fost transportate de la cariere aflate la o distan de cincizeci de mile de locul construciei. Astzi nimeni nu cunoate identitatea acelor neobosii zidari i arhiteci, care au construit n jungl i tiau mai multe despre piatr dect despre lemn. Totui, prin convenien, li s-a dat un nume: olmeci. Dac numeroasele sculpturi realiste ale monumentelor lor abandonate sunt autoportrete, atunci unii dintre olmeci aveau fee ovale cu nasuri drepte, late, cu buze groase artnd ca negrii, n timp ce alii aveau trsturi ascuite, nasuri coroiate, musti i brbi lungi i erau ca nite adevrai semii. Olmecii sunt cheia ntregii ghicitori. Care a fost numele lor adevrat, cine erau; de ce au fcut cariere de piatr i au construit piramide? Olmecii au fabricat i crmizi artificiale n jungl. De ce? Una dintre piramidele lor, de 30 m, a fost construit din crmizi de chirpici arse la soare ca i cele mai mari dintre piramidele din Mesopotamia antic i Peru, ca i cteva dintre piramidele de pe valea Nilului. Chirpiciul nu este un material natural de construcie n jungl. Edificiul iroind de ploaie la care priveam ncurc i mai mult iele. Cu civa ani n urm, n l962, o descoperire fcut n piramida aceasta din jungl a zguduit lumea tiinific fcnd s se clatine dogmele rigide. Ct se poate de neateptat a fost descoperit o intrare secret ducnd spre un pasaj ngust cu o scar de piatr, n form de spiral, naintnd spre centrul piramidei. Ea conduce spre o u grea de piatr, care se deschide ntr-un mormnt mre cu un imens sicriu de piatr unde este nmormntat un puternic rege-preot, ntocmai ca n Egiptul antic. n piramidele din Mexic nu ar trebui s existe camere mortuare. Acesta era unul dintre cele mai convingtoare motive pentru a se respinge ideea unui contact transoceanic. Asemnarea dintre piramide era superficial, spuneau ei. Piramidele de pe cele dou pri ale Atlanticului nu numai c aveau funcii diferite, dar erau construite ntr-o form diferit. n Mexic i Peru piramidele au laturile n form de trepte, n timp ce n Egipt laturile se nclin lin.
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Totui, aceste simple deosebiri nu au fost niciodat strict precizate. Oricine a cltorit n valea Nilului tie c n Egipt se gsesc piramide cu trepte i c ele sunt cele mai vechi, aceasta fiind forma originar, nu numai n Egipt, dar i n Mesopotamia. Civilizaii vecini ai Egiptului, din Lumea Veche, babilonenii, i construiau piramidele n form de trepte i le aezau un templu n vrf, ntocmai ca i n Mexicul antic. i acum, aa deodat, a aprut regele-preot ntins ntr-un sicriu n inima piramidei mexicane. Familia lui se pretindea, de asemenea, urma a soarelui i punea n mormnt un zeu al soarelui din jad, n timp ce arhitectul ntocmea planul piramidei cu o precizie astronomic, dup micarea soarelui, ca i n Egipt. El era, de asemenea, aezat ntrun sarcofag enorm de piatr. I se fixa pe fa o splendid masc de mumie, cum se obinuia n Peru i n Egipt. Masca nu era din aur, ci dintr-un mozaic de jad, cu ochi din scoic i pupile de obsidian. Ei credeau n existena unei viei dup moarte i de aceea puneau diferite vase pentru hran i butur i se nfrumuseau cu coroan, cercei, lnior la gt, brri i inele din perle veritabile i jad. Sicriul era pictat n interior cu cinabru rou, iar de podoabele din os i de giuvaeruri erau prinse buci de stof roie. Sarcofagul era nchis, n stil egiptean, cu un capac fcut dintr-o singur lespede cioplit, care cntrea mai multe tone; aceasta era lat ct un om i de dou ori mai lung. Capacul i pereii mormntului erau decorai n relief cu siluete de preoi sau de regipreoi, toi din profil, unii purtnd brbi false, ca simbol al rangului, ntocmai ca n Egiptul antic. Cnd totul era gata, zece tineri erau sacrificai i ntini n faa uii mormntului pentru a servi ca sclavi pe lumea cealalt. Apoi ua camerei mortuare a regelui-soare era nchis ermetic cu o lespede gigantic de piatr, dup care se construia o scar, prin interiorul piramidei, umplut la capt cu piatr i moloz, i sigilat. Att n interior ct i n exterior regele-soare din Palenque a respectat vechea formul egiptean pentru nmormntrile n piramide. Singura inovaie a fost construirea, ntr-o manier mesopotamian, a unui mic templu de piatr cu hieroglife locale n vrful piramidei, ntrun adevrat stil mexican. Tocmai am fost jos i ne-am uitat la mormnt. Era evident c a fost construit naintea piramidei fcnd parte din planul original al arhitectului ef cu lespezi uriae i netede la perei i acoperi, tiate i potrivite la milimetru, restul piramidei fiind construit pe deasupra, dup ce mormntul a fost terminat. Stalactite albe atrnau ca nite iraguri de sloiuri de ghea calcificate din corniele de pe perei, dnd preoilor sculptai n veminte luxoase de ceremonie un aer de ncremenire antic. Aerul era proaspt i rcoros. Ca i n Egipt, arhitectul acestei piramide a nzestrat-o cu aerul condiionat necesar. O conduct ngust de aerisire se arcuiete de la sicriu pn la scar, iar dou canale mari de ventilaie trec prin pereii imensei piramide, ptrunznd pn la aerul curat de afar, de ambele pri, ca i la piramidele egiptene. n timp ce urcam scara lung de piatr dintre pereii nguti, m-am uitat nc o dat la construcie. Casa scrii avea o seciune transversal hexagonal, i de aceea tavanul
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
plat era mai ngust dect limea scrii. Numai ntr-un singur loc din lume am urcat bjbind scri cu acelai model extraordinar: n piramidele din Egipt. Erau toate acestea pe deplin fireti? Era, ntr-adevr, greu de explicat aceast grmad de pietre numai ca un rezultat al muncii cuiva. Am ieit dintre blocurile imense de piatr sculptat i ne-am pomenit din nou nghiii de jungla verde, care ar strivi ntregul complex de ruine dac Institutul mexican de arheologie n-ar lupta continuu pentru a feri aceste comori naionale de chingile pdurii tropicale, care caut s-i redobndeasc terenul o dat fertil, smuls de arhitecii energici care se stabiliser printre arbori. Lng aceast piramid mortuar regal se afl nc una, construit deasupra unei peteri naturale, cu scri de piatr i cu un pu lung ducnd prin interiorul construciei i coninnd o nvlmeal de oase umane. Dac aceast piramid, ca i vecina sa, a fost construit pentru un singur rege-preot, ea a fost, desigur, prdat cu mult nainte, n vremuri preistorice, osemintele unor oameni mai puin importani fiind aruncate n cavoul gol. Aveam destule probleme la care s chibzuim adpostii sub copaci, n timp ce ploaia continua s iroiasc. Ori nu era adevrat c oamenii care au construit piramide-templu erau alii dect cei care au ridicat piramide-mormnt, sau altminteri, dou popoare diferite au construit piramide, una lng alta, n aceste pduri mexicane. Iat cum enigma se complica i mai mult. De ndat ce ne-am ntors n Mexico City i-am fcut o vizit doctorului Ignacio Bernal, director al Institutului naional, care se ngrijea de toate piramidele i ruinele din Mexic, ct i al Muzeului naional de arheologie, unul dintre cele mai mari i mai moderne din ntreaga lume. Arheologii mexicani i-au ctigat faima de susintori ferveni ai teoriei izolaioniste; generaia mai veche, de pild, susinea cu hotrre c toate ideile care au stat la baza construciei lucrrilor acum n ruin au evoluat n interiorul granielor rii, printre populaiile care au cobort din nord. Noi urmam s punem sub semnul ntrebrii aceast opinie, navignd nspre vest, ntr-o barc african de papirus. Cum vor interpreta specialitii mexicani aceast realitate? Hotrsem s adresm ntrebarea celui mai de seam reprezentant al lor, dr. Ignacio Bernal, care ne-a fcut cinstea de a-i spune custodelui muzeului s ne ngduie s intrm cu magnetofon i cu aparate de fotografiat. El ne-a privit puin sceptic peste umr, n timp ce cutam poziiile favorabile n faa unui mormnt de piatr, mpodobit cu un relief al unui olmec cu barb lung, simbol al enigmei ce-i nvluie pe cei mai vechi exponeni ai culturii Mexicului. Olmecii brboi i-au nvat pe indienii fr barb s construiasc piramide. Doctore Bernal, spusei eu, credei c vechile culturi ale Mexicului s-au dezvoltat fr o influen dinafar, sau apreciai c unele idei au putut fi aduse de peste ocean, pe nave primitive? Este cea mai grea ntrebare pe care puteai s mi-o adresai, replic omul pe care noi toi l consideram cea mai mare autoritate n materie din Mexic. De ce, anume? Vzndu-l surprins, am ntins microfonul mai aproape de dr. Bernal. Fiindc exist argumente puternice care sugereaz c s-ar putea s fi avut loc infiltrri de peste ocean nc naintea lui Columb, n timp ce altele, la fel de tari, sugereaz un efect contrar. Aadar, care este rspunsul dumneavoastr? Ca s v spun adevrul, nu tiu!
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
n cazul acesta poate cdem de acord c problema este nc nerezolvat? El ezit un moment. Da, rspunse cu vehemen. Am imprimat acelai interviu de dou ori, ca nu cumva s dm gre din punct de vedere tehnic. Planurile secrete ale expediiei fuseser date n vileag de presa din Cairo. tirea ajunsese i n Mexic. Vrei s ncercai o barc din papirus pe mare, dup cte tiu, spuse dr. Santiago Genoves, zmbind. El venise s-l vad pe dr. Bernal, colegul su, cnd noi ne aflam pe punctul de a prsi muzeul. Adevrat, replicai eu. Nu vrei s venii i dumneavoastr? Da, i nu glumesc de loc. M-am uitat uimit la colegul mexican al doctorului Bernal. Este un binecunoscut expert n problemele populaiilor btinae din America. I ntlnisem la congrese de antropologie n America Latin, U.R.S.S., Spania. Mic de statur, dar nenchipuit de ager i de robust, el m privi calm. Regret, dar locul a fost deja ocupat de un alt mexican. Poate data viitoare, glumii eu. Atunci, v rog s m notai pe lista celor n perspectiv. La nevoie voi putea veni chiar dac sunt ntiinat numai cu o sptmn nainte! De acord! Nu credeam c aceste cuvinte aveau s devin profetice atunci cnd micul savant mi lu mna zmbind i mi-o strnse zdravn, spunndu-mi la revedere. n dimineaa urmtoare m-am dus la New York. Camera de la hotel era plin de ziariti. Expediia nu mai era un secret nici aici. Papirusul sosise la Cairo. Construirea brcii urma s nceap. La ora aceea cei trei brbai din Ciad erau n avion. La Cairo eram ateptai de antier i de oameni gata de lucru. O zi mai trziu urma s ne adunm i s ncepem. Avionul meu pleca de la New York seara, aa nct mi mai rmsese o zi ntreag pentru ultimele pregtiri febrile. Am primit ns o telegram care m-a fcut s m aez ca s o citesc : ABDDULLAH ARESTAT, CONSTRUCTORII BRCII NC N BOL. TELEFONEAZ IMEDIAT. Telegrama era semnat de soia mea. Un apel telefonic urgent, acas n Italia, confirm c telegrama nu era o glum. Am primit i o not prin pot, din Ciad, de la Abdullah. M anuna simplu c nu poate merge dup Omar i Mussa pentru c fusese arestat. Promitea s-mi scrie din nou peste o lun. ncheia cu: salutri, Abdullah. Abdullah era deci n nchisoare. Ce fcuse? Unde era? Nu tiam nimic mai mult dect mi se spunea n notia sa. Mussa i Omar erau nc pe insulele lor plutitoare, la sud de Sahara, la rsrit de soare i la apus de lun. Fr ei nici nu putea fi vorba de barc.i n nu mai mult de unsprezece sptmni noi trebuia s pornim pe mare, din Maroc, pentru a evita perioada n care bntuiau uraganele. n spatele piramidelor din Egipt ntregul antier, cu lucrtori cu tot, i ateptau oaspeii din Ciad cu paturile pregtite i masa ntins. Cineva trebuia s mearg n Ciad i si aduc la antier pe aceti meteri pricepui n mnuirea papirusului. Acela eram eu. Aveam un avion nspre Ciad, din Frana, n fiecare miercuri dimineaa. Urma deci s iau avionul, s ajung n Paris mari i s obin i viza pentru Republica Ciad. Era ntr-o vineri, ziua aniversrii naterii lui George Washington i totul era nchis n S.U.A. Smbt, de asemenea, era nchis. Apoi duminic. mi rmnea o singur zi, luni, pentru a cere viza, pentru a face planul noii cltorii n centrul Africii, ct i pentru a rezolva problemele financiare care nu fuseser incluse n proiect. FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Cele trei zile au trecut, cutreiernd doar printre zgirie-norii New York-ului fr s fi avansat practic cu ceva. Toate birourile erau nchise. Luni dimineaa new-yorkezii se ntorseser n ora i se scurgeau din nou nspre birourile lor. Se rspundea din nou la telefoane. Oameni aparinnd tuturor naiunilor pmntului se rentlneau n cldirea Naiunilor Unite. Dar nu era nimeni din Ciad. Reprezentantul Ciadului era la Washington n ziua aceea, mi explic o voce prietenoas; prin urmare, trebuia s merg acolo pentru a obine viza. Editorul meu era la Chicago, iar eu rmsesem fr bani. Gsisem bilete de avion pentru Paris, dar pentru a ajunge n Ciad aveam nevoie att de bani, ct i de viz. La telefonul de la ambasada Ciadului, din Washington, nu rspundea nimeni. Ambasada norvegian, n schimb, mi-a promis s-l gseasc pe ambasadorul Ciadului cu condiia s atept rbdtor la hotel. Totui, de la Chicago primii o veste prin care eram chemat n grab la o banc, la cellalt capt al New-York-ului. Situaia neclar a lui Abdullah n Ciad a complicat i mai mult lucrurile, ntru-ct de la biroul secretarului general U Thant mi s-a rspuns c acesta a acceptat s-mi dea o scrisoare de recomandare dac m voi prezenta la el ndat. nainte de-a fi prsit camera hotelului un domn, pe nume Pipal, ddu buzna nuntru: era directorul unei prestigioase agenii de pres care oferea un avans i un contract n schimbul vetilor n legtur cu cltoria noastr pe barca din papirus. Ne ntrerupse zbrnitul telefonului. Mi-a fost promis viza chiar pentru ziua aceea cu condiia s iau primul avion i s m duc la Washington. Directorul ageniei de pres mi-a ajutat s ndes hainele groase ntrun geamantan, iar pe cele de var n altul; achit nota de plat i-mi promise s expedieze bagajul pentru avionul de Paris, din seara aceleiai zile. Thorleif, care locuia n camera alturat, ii abandon filmele i se grbi spre birourile secretarului general. Trafic aglomerat peste tot: n New York, la Washington, n aer. Dar relaiile dintre Norvegia i Ciad se dovedir a fi admirabile. La aeroportul Kennedy doi brbai mi urar bun sosit, n timp ce coboram n mare grab dintr-un avion i m urcam n altul cu viza pentru Ciad. Unul avea un plic de la U Thant, iar cellalt, dou geamantane ncrcate. V mulumesc. La revedere. Noapte bun America. Bun-dimineaa Paris. n goana mea, spre sud, n cel de-al doilea avion am reuit s o vd pe soia mea, n timpul unei scurte escale la Nisa. Serviciul de telegrame; dictez: oprii totul pn ce sosesc cu constructorii din Bol. Sahara se ntindea sub aripile avionului nostru. Cnd ua acestuia fu deschis aria ddu buzna nuntru. Eram n Ciad. Mi se prea c toate cldirile, i aa joase, din FortLamy se ntindeau parc nesfrit de mult ca s-mi ngreuneze cutarea. Singura adres pe care mi-o dduse Abdullah era o cutiu potal, iar cheia se gsea la un misionar care i ndeplinise misiunea de dulgher. Binevoitor, pastorul Eyer se urc n maina sa i porni n cutarea lui Abdullah, prin cartierul arab. Funcionarul de la recepia hotelului din centru, unde trsesem, mi-a spus c avionul urmtor pentru Sudan pleac peste o sptmn, dar c, pe de alt parte, biletele mele pentru Egipt nu erau valabile, fiindc n Ciad nu avea cine s-mi acorde o viz pentru Egipt, acesta neavnd ambasad aici. Nici Norvegia, nici Italia i nici Anglia nu aveau. n camera pe care o nchiriasem am gsit un pat, dou cuiere n perete i un ventilator care fcea un zgomot de avion cu elice pe punctul de a-i lua zborul. M-am aezat pe marginea patului ncercnd s rezolv ncurctura cu un atlas de buzunar. Cineva btu la u. n prag se opri un brbat de culoare, nalt, cu o tunic alb i cu un fes mic pe cap de culoarea curcubeului. i deschise larg braele i rse zgomotos n timp ce ochii i dinii se ntreceau parc n strlucire pe chipul lui fericit. FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
efule, stpne, Abdullah a trit un comar, dar acum totul e n ordine! Abdullah! Era el dansnd de bucurie. Abdullah, ce s-a ntimplat? Abdullah s-a dus la Bol; patru zile am tot rtcit ncolo i ncoace ntr-un kaday cutndu-i pe Omar i pe Mussa, care pescuiau undeva, departe, n larg. I-am gsit. Leam pltit datoriile ce le aveau i urma s plecm la Fort-Lamy. Apoi a venit eriful. El a spus c sunt un om ru, care ar face orice pentru bani. A spus c astzi am vndut doi oameni Egiptului, c mine poate Franei. Am fost arestat. Am fost trimis cu garda la nchisoare. Ce nscocire! Abdullah arestat n Bol, bnuit de trafic cu sclavi! Se vede c amintirea vechiului drum de sclavi care trecuse prin Ciad mai era nc vie n memoria oamenilor. n cazul acesta, Abdullah nu se mai putea ntoarce la Bol. De fapt, Mussa i Omar nu puteau s prseasc Bol-ul dac nu mergeam s-i iau de acolo chiar eu n persoan cu un contract de munc parafat de autoritile din Fort-Lamy. Timp de cinci zile am tot colindat cu Abdullah prin impozantele cldiri guvernamentale din capital ncercnd s obinem un contract de munc legal pentru Mussa i Omar, pe care urma s-i iau din Bol. Pretutindeni funcionarii mi s-au prut inteligeni i prompi. Amabilitatea sttea gata s dea nval dup mtile oficiale. Birouri ultramoderne. Deosebit de elegant este colosul care gzduiete Ministerul de Externe ce domin mprejurimile i este mpodobit de patrusprezece bazine goale, ornduite n ir, n faa scrilor de la intrare. Cu toate acestea, duminic, dup ce am oprit ventilatorul ce gfia ca o locomotiv, m-am aezat sfrit i fr speran pe marginea patului. Mutele i cldura puteau s-i fac de cap de acum. Eram stul de toate. Dup cinci zile de alergtur nu obinusem nici semntur i nici tampil pe documentul de care aveam nevoie. Am reuit totui s dm de urma unui misionar care avea un avion cu un motor, cu ajutorul cruia a fi putut s-i aduc de pe lac pe cei doi negri buduma fr hrtii tampilate n regul, dar riscam s am i eu soarta lui Abdullah. Am ajuns la directorul general din Ministerul de Interne care cunotea greutile pe care le ntimpinase Abdullah, dar el nu putea s primeasc un strin dect prin Ministerul de Externe, iar la acesta puteai s ajungi numai prin eful de cabinet, iar aici numai prin eful protocolului. Dup trei zile am fost, n sfrit, primii la Ministerul de Externe i asta pentru c toi cei pe la care am trecut doreau s cunoasc problema n ultimul detaliu i de asemenea s studieze scrisoarea lui U Thant. Ministrul de Externe, al crui birou avea uile capitonate, era un adevrat uria, prietenos, cu un smoc de barb, cu prul stufos i cu dou cicatrice paralele care-i crestau fruntea i obrajii. nainte de a ne trimite din nou la Ministerul de Interne, el personal a discutat, de dou ori, amnuntele, cu preedintele Republicii, Tombalbaye, care a apreciat cazul ca fiind att de neobinuit nct numai Consiliul de Minitri putea s hotrasc dac unui cetean din Ciad i era ngduit s cltoreasc pe mare ntr-un kaday de papirus. Ca s ctigm timp i-am dat asigurri c singura problem urgent era obinerea permisiunii de a duce trei brbai din Ciad pe malurile Nilului linitit, ca s construiasc acolo, pe uscat, un kaday. Am fost trimii la Ministerul de Interne, apoi la Ministerul Muncii, iar de acolo la o tipografie dup formulare, deoarece ei nu mai aveau. Am completat pentru cei trei un contract de douzeci i patru de pagini, i de aici am plecat la Ministerul Lucrrilor Publice dup tampile i semnturi. Din nefericire au fost descoperite n contract dou paragrafe care practic ddeau totul peste cap.
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Contractele nu puteau fi tampilate fr semnturile celor doi care ateptau n Bol i, colac peste pupz, se mai spunea n ele c nu erau valabile fr certificate medicale. Dar de unde s le obinem? Nu exista nici urm de doctor n Bol, iar eriful refuza s-i lase pe Mussa i Omar s plece fr contracte de munc semnate i parafate. Ministrul Lucrrilor Publice a convocat un reprezentant al Ministerului Muncii care a privit posomorit stranicele noastre contracte. Totul era clar. Amndoi erau amabilitatea ntruchipat, dar se agau de o clauz pe care puteam s o pricep i singur: contractul nu era valabil fr certificat medical, certificatul era imposibil de obinut din Bol, iar plecarea celor doi era ilegal fr contract de munc. Ergo, imposibil. Frnt de oboseal ca un cine am trntit ua camerei de hotel n urma mea i am dat drumul din plin ventilatorului. A doua zi era duminic. Fierbeam de furie n timp ce edeam pe marginea patului scriind n jurnalul meu: Nebunie curat. Dar aceast parodie de sistem nu era vina celor din Ciad, care sunt oameni prietenoi, inteligeni, i de loc complicai; este o imagine distorsionat a noastr. Nu aceasta era cultura african. Noi am fost aceia care i-am nvat acest nou mod de via. Un gnd mi tot ddea trcoale: umbrele negre ale unor nori albi. Am nchis ventilatorul i am adormit n sunetele ndeprtate ale trompetelor militare de la palatul preedintelui Tombalbaye. Duminic m-am dus s-l ntlnesc pe misionarul-zburtor. Avea benzin. Luni, dis-de-diminea, i-a pornit elicea avionului i apoi treceam razant peste acoperiurile cldirilor guvernamentale, peste savane, deert i insule plutitoare. Am aterizat lng Bol mprocnd stropi fini de ap. Luasem cu noi un geamantan gol i contractul de douzeci i patru de pagini, n sperana c vom reui, n ciuda faptului c documentele nu erau nici tampilate, nici semnate. Mulimea de cuvinte tiprite i-a impresionat pe erif i pe sultan, care le-au permis lui Omar i Mussa s plece cu noi. n aceeai sear doi negri buduma ngrozii edeau n spatele nostru n micul avion care-i lu zborul peste ape, lsnd n urm colibele de iarb. rmul era negru de prieteni i rude, cu sultanul i eriful n frunte, care-i priveau uimii pe cei doi temerari ce se ineau strns de scaune n timp ce priveau n jos, ca doi vulturi, la lumea n mijlocul creia au crescut, i devenea din ce n ce mai mic. Expresia feelor lor nu trda nimic, iar drept mrturie a drzeniei lor stteau urmele de fier nroit de pe brae, care dovedeau cu prisosin c puteau suferi fr s se plng. Cei doi cltori de curs lung veniser mbrcai cu ce-au avut: tunici peticite i sandale confecionate de ei. Geamantanul pe care-l luasem pentru hainele lor era tot aa de gol ca i nainte; nu au avut ce pune n el. Cnd am ajuns n Fort-Lamy, ei l-au imbriat pe Abdullah bucurndu-se nespus c l-au ntlnit din nou liber. n trg, Omar a fost mbrcat din cap pn n picioare n albastru, iar Mussa n galben, pn i sandalele. n robe noi, fluturnde, cele dou siluete, albastr i galben, mergeau n faa noastr privind mirai fotografiile pentru paapoarte; ne ndreptam spre inspectorul de poliie. Numele? ntreb un agent de poliie mai serviabil. Omar M'Bulu. Mussa Bulumi. Vrsta? reveni reprezentantul legii. Tcere. Cnd s-a nscut Omar? Cu patru ani naintea lui Mussa. l927? l928? l929? Cred c da, rspunse Omar, categoric. Nscut circa l929, scrise sergentul. i Mussa? FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
l929, zise Mussa repede. Imposibil, declar sergentul. Tu eti cu patru ani mai btrn. Avei dreptate, consimi Mussa. Dar ne-am nscut amndoi n l929. Nscut circa l929, scrie sergentul i pentru Mussa. Paapoartele trebuiau semnate. Omar regreta c nu putea semna dect n arab. Apuc tocul, se aez i descrise n aer, deasupra hrtiei, cteva floricele elegante, la care sergentul hotr s semneze pentru el. Mussa l rug s semneze i pentru el. Dar paapoartele lor nu puteau fi eliberate fr contractele de munc, deci ne-am dus la Spitalul catolic dup certificatul medical. Acolo s-a petrecut o scen drgu cnd clugriele i-au spus lui Mussa s se dezbrace pn la bru, iar el, complet nevinovat, i-a ridicat roba pn deasupra buricului. La examenul pulmonar, Omar nu s-a vzut pe ecran pn ce clugria, derutat a aprins lumina i la gsit cocoat pe aparat. Sudanul cere i un certificat de vaccinare antivariolic, iar celor doi li s-a fcut vaccinul, fr ns s primeasc certificatul, deoarece spitalul nu mai avea formulare. mpreun cu Abdullah ne-am dus grbii la tipografie, unde am aflat c aceasta refuza s tipreasc alte formulare pn cnd spitalul nu-i va plti o datorie mai veche. La biroul Companiei sudaneze de aviaie, funcionarul a descoperit trei formulare pentru vaccinare variolic, uitate ntr-un sertar. Dar tocmai cnd s le completeze, la spital apru un doctor francez cu radiografia lui Omar, unde se putea observa o excrescen mare la ficat. Omar era serios bolnav i i se interzisese categoric s cltoreasc. Dar nici Mussa nu voia s plece fr fratele su, care cunotea araba. Proiectul brcii de papirus se destrma vznd cu ochii. Ce se poate face pentru Omar? am ntrebat n cor cnd am pit n cabinetul doctorului specialist, un colonel francez zmbitor. Dumneavoastr aici? ntilnirea a fost cald, iar noi amndoi la fel de surprini. Ultima dat cnd l-am ntilnit pe colonelul Lalouel, era doctor militar n Tahiti. n cazul n care lui Omar i s-ar fi impus s se ntoarc la Bol ar fi rmas fr ngrijire medical. Am dat deci asigurri c va fi ngrijit de un doctor, la Cairo i am luat reeta cu prescripiile de injecii i tablete, asumndu-mi toat responsabilitatea pentru tratamentul lui Omar. n cele din urm avionul cu destinaia Sudan i lu zborul. n ultimul moment i-am impins aproape n sus, pe scri, pe Mussa i pe Omar care i cumpraser ochelari s se potriveasc cu robele, unul galbeni, iar cellalt albatri, aa nct i gseau cu greu drumul. Abdullah strig ct l inur puterile, de mirare, cnd a vzut interiorul avionului; ceilali doi erau pierdui n admiraie socotind c n interior avionul era mai mare chiar dect nsi casa sultanului din Bol. n curnd am ajuns deasupra norilor i n timp ce Abdullah i Omar examinau cu mare atenie mecanismul centurii de siguran, Mussa i scoase batista galben cu un calm stoic i se aez s-i lustruiasc, cnd chelia, cnd sandalele. Iar cnd stewardesa se apropie cu tava cu dulciuri, toi trei ii umplur minile i i-au inut prada aa, pn cnd i-au vzut pe alii punnd nveliul bomboanelor n scrumier. Au fcut i ei la fel; au ngrmdit bomboanele n scrumier, iar apoi i-au petrecut tot restul cltoriei ncercnd s le scoat de acolo cu destule eforturi. Mi-am fcut probleme din cauza ficatului lui Omar cnd l-am vzut c nfulec tot de pe tav, dup ce a nceput cu salata de fructe peste care a pus unt. Apoi traversarm frontierele aride i pustii ale Sudanului, iar nspre sear am aterizat la Khartoum. De data asta nu mai puteam s-i stpnesc pe prietenii mei. Nimeni din Bol nu vzuse nc o cas cu dou etaje, iar aici, n Khartoum, casele erau cocoate unele peste altele semnnd cu nite straturi; nsui Abdullah rmsese cu gura cscat, cnd vzu FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
un bloc cu patru etaje. Nu puteam s-i scap din priviri nici un moment pe tovarii mei, n acest ora arab unde aveam s ne petrecem noaptea, de team s nu li se ntmple ceva. i cum ei nu preau s se acomodeze cu discreie la mediul nconjurtor n cazul c am fi mers la un hotel modern i mare, am hotrt s ne adpostim peste neapte la o pensiune din cel mai srac cartier arab. Recepia i camerele se aflau la etajul trei, iar cldirea era veche, cu buctria i sufrageria sus, pe acoperi, nct ei rmseser copleii vznd aceast cas de basm. Fraii se comportar ciudat pe scri. Urcnd cu mult atenie ei i ridicau picioarele cu atta grij de parc ar fi urcat pe cine tie ce munte. Mi-am dat seama c era pentru prima dat cnd urcau nite trepte. Att n Bol ct i pe celelalte insule plutitoare ale lor colibele nu au dect parter i duumea de pmnt. Camerele pensiunii aveau vedere nspre interior, i nu aveau ferestre; de tavan atrnau becuri, iar paturile erau aezate n ir. Cei doi brbai din Bol nu mai vzuser paturi, iar cnd Abdullah le-a explicat c sunt pentru dormit, Mussa i Omar s-au culcat pe burt, vrnd s se trasc sub ele pentru a le ncerca. Acolo, dedesubt, s-au rsucit i sau ntins cu nasurile printre arcurile patului, n timp ce Abdullah rdea linitit rugndu-i s ias afar, sub privirile uluite ale proprietresei, care se uita sub pat i se ntreba ce cutau clienii ei acolo. Cnd ne-am urcat pe acoperi s servim masa, ni s-a dat fiecruia cte o msu pe care erau o furculi i o farfurie ncrcat cu buci mari de carne, roii, cartofi, praz i fasole. Ei au priceput i apreciat de ndat rolul furculiei. La un moment dat tocmai voiam s-o nfig pe a mea ntr-o bucat de carne gustoas din farfurie, cnd o alt furculi mi-o lu nainte i, repede, mi rsturn mbuctura n gura lui Omar. Cnd s iau alta vai m pomenii cu furculia lui Abdullah i a trebuit s schimb direcia i s m ndrept spre o roie, pentru a evita o ciocnire. Am contemplat cmpul de btaie i-am vzut duel de furculie, ici i colo, de la o mas la alta, fiecare mncnd din alt farfurie, dup pofta inimii i n funcie de ceea ce reperase pentru moment. Comesenii mei erau obinuii s mnnce cu degetele dintr-o farfurie mare, comun, i au gsit c furculia este un foarte bun prelungitor n cazul unei mese unde mncarea nu a fost aezat la mijloc pentru a fi accesibil. Cnd m-am dus la culcare mi era nc foame. Singurul W.C. din hotel rsun zgomotos de mirare i de exclamaii de admiraie. Abdullah mi ceru moned sudanez pentru cazul c vreo cucoan l-ar vizita n camer. n dimineaa urmtoare tot el m trezi pn n zori. Auzise de undeva c ora nu este tocmai aceeai peste tot pe glob; prin urmare dorea s afle dac m-am neles cu pilotul avionului de Egipt asupra orei de plecare, ca nu cumva s plece din Sudan naintea noastr. La aeroport se ntmpl o adevrat catastrof. Nimeni nu bgase de seam c tovarilor mei din Ciad le lipsete viza egiptean, dar la Departamentul Sntii, unde au controlat toate documentele, s-a observat c certificatele lor de vaccnare impotriva febrei galbene urmau s ntre n vigoare abia peste o sptmn i c ei se strecuraser n Sudan pe sub nasul celor de la Sntate; n consecin nu li se permitea s ias pn ce vaccinul nu-i va fi fcut efectul. Cei trei au fost deci oprii la vam i nu mai avea rost s insiti. ntre timp eu i-am trecut spre pista de decolare i am descoperit o gaur n gard. Abdullah, care era extrem de atent, mi surprinse arttorul ndreptat spre gaur i iei din coad impreun cu ceilali. nconjurar cldirea n grab, n robele lor, alb, albastr i galben, i n cele din urm avionul i lu zborul cu noi toi. Cei doi din Bol se aezar elegant ncheindu-i tacticos centurile de siguran ntocmai ca nite globetrotter-i cu experien n timp ce mpreau zmbete frumoaselor stewardese negre de la care, de data aceasta, au servit fiecare numai cte o singur bomboan. FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Cairo. Comitetul de primire, n frunte cu zmbitorul ambasador norvegian, ne atepta la ultima treapt a scrilor avionului. Reprezentantul Ministerului Turismului ne ur bun sosit fr s ne mai ntrebe despre vize sau certificate de vaccinare contra febrei galbene, iar oferul ambasadorului norvegian mbrcat n uniform elegant fcu temeneli n faa lui Mussa, Omar i Abdullah, n timp ce acetia i adunau pulpanele robelor nghesuindu-se n automobilul mare al ambasadorului. Au urmat exclamaii de bucurie i murmure pioase ce veneau de la cei trei din spate, n timp ce treceam peste poduri sau pe sub ele, pe lng case cu cte cinci etaje. Moschee dup moschee; oraul e plin de moschei. Pesemne c aici e chiar paradisul, ziceau ei. Dar cnd cldirile din centru ncepur s se leasc nemaivzndu-li-se nici acoperiul dect dac scoteau capul pe geamul mainii, ei devenir i mai tcui. Nu putea s fie aevea. Lui Mussa i se fcu somn. Omar edea eapn i numai albul ochilor l trda cnd arunca cte o privire nerbdtoare afar pe geam. Abdullah, pe de alt parte, edea cu chelia sa proaspt ras, sorbind din ochi fiecare detaliu de la linii de tramvai i maini pn la reclamele luminoase de neon i tipuri de oameni. Ce-i asta, ntreab Abdullah. Tocmai ieiserm din oraul modern i treceam prin cmpia Giza. M ateptam la aceast ntrebare, dar voiam s vd reacia lui Abdullah. Ceilali doi picoteau eznd, dar Abdullah continua s priveasc cu ochii tot mai mari, n ntuneric i cu gura cscat de mirare. E o piramid, i explicai eu. E munte, sau e fcut de oameni? De oameni, de demult, n vremuri vechi. Egiptenii tia sunt mai avansai ca noi! Ci triesc acolo? Numai unul singur, i e mort. Abdullah izbucni n rs cu admiraie. Egiptenii tia! Ce oameni! Trecurm pe lng alte dou piramide. Acum i Abdullah sta linitit. Doar albul ochilor i strlucea. n cele din urm, cei trei oameni din Ciad fur condui, la lumina unei tore, de la main, printre dune de nisip, pn la corturile din tabra noastr de lng Cairo, ce se ntindea ca o stafie alb n btaia lunii, ntr-o depresiune ngust n spatele piramidelor i al Sfinxului. naintnd pe nisipul scldat de razele lunii, Mussa, Omar i Abdullah nu tiau c ei erau primii constructori de brci din papirus care treceau pe lng Sfinx dup o ntrerupere, poate de mii de ani; nici c nisipul pe care-l clcau acoperea morminte vechi, unde se odihneau acum constructorii de brci ai faraonului, pierdui i uitai cu meseria lor cu tot, care se rentoarcea acum, aici, pe un drum lung i foarte ocolit. Noapte bun, Abdullah. Tu ai un cort, iar Mussa i Omar vor locui impreun alturi, n altul. Uluii de impresii i de cunotine noi, de necrezut, ei aruncar pe furi o ultim privire munilor nali i ascuii ai faraonului, nali ct norii, care ne dominau ntocmai umbrelor aruncate de corturile noastre ce se profilau pe ncremenit puzderie de stele. Un singur om n fiecare i mai e i mort, i murmur Abdullah lui Omar n arab. Omar nu se sinchisi s traduc n buduma, cci fratele su era deja ntins pe spate n patul lui i sforia stul de atta noutate.
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
De diminea, cnd primele sgei roietice ale soarelui i croir drum, de dup perdeaua de dune de la orizont, peste corturile noastre vrfurile celor trei piramide strlucir ca lava incandescent inind dintr-un vulcan. Era nc ntuneric i rece cnd cei trei brbai din Ciad se trr afar din corturi n robele lor lungi i se aezar turcete ca s priveasc la strlucirea cea roie din vrful piramidelor. Tremurnd pe nisipul rece ei ateptau ca soarele s se pogoare i asupra muritorilor de rnd nainte de a se prosterna cu faa la pmnt adncii n rugciuni ctre Allah. Cnd soarele se ridic pe cer cei trei negri ngenunchear ntr-un rnd, plecndu-i frunile pn la nisip, de li se vedeau estele brbierite ce strluceau ca nite pantofi bine lustruii; stteau cu faa ctre dumnezeulsoare Ra ce se nla pe firmament, deoarece Abdullah socotise c Mecca trebuia s fie aproximativ n direcia aceea. De-acolo de sus soarele inunda n lumin dunele de nisip. Apoi vzurm cu toii ceva neobinuit, ceva ce aparinea lumii reale, vii i se afla aici printre nisip i piatr nensufleit. Papirusul! Ne atepta stivuit n cli imense, parte galben-verzui, i parte auriu ca soarele nsui. Abdullah lu un cuit lung, iar noi ceilali ne adunarm ntr-o ateptare ncordat pentru a afla verdictul expertului la acest prim schimb de preri dintre constructorii de brci din zona central a Africii i materialul brut de la izvoarele Nilului. El retez o trestie cu o micare simpl, iar ceilali doi presar captul tiat, lsnd s cad pe pmnt lujerul lung. Kirta, murmur Mussa. Ganajin, i traduse Omar lui Abdullah n araba din Ciad, n timp ce dinii i strlucir de bucurie. Papirus, ei spun c e papirus adevrat, explic Abdullah n francez, spre uurarea i bucuria tuturor. Papirusul era de cea mai bun calitate. mpreun, am ales o poriune neted de deert, lng corturi i am msurat, pe nisip, o barc imaginar, lung de l5 m i lat de 5 m, desenndu-i i conturul cu un b. Att de mare trebuie s fie caday-ul. Dar unde e apa? ntreb Mussa n timp ce Omar ddea aprobator din cap. Ap? exclamarm noi ceilali. Nu ai gsit un butoia cu ap de but n cortul buctriei? Unde e lacul? Noi nu putem s construim barca fr a lsa papirusul s se mbibe cu ap, interveni Mussa care privea cercettor dunele de nisip fr de sfrit. Dar voi ne-ai spus c trebuie s uscm papirusul la soare, timp de trei sptmni, nainte de a-l putea folosi, explicai eu. Da, desigur, dar papirusul verde se rupe; trebuie uscat pentru a-l ntri. Apoi trebuie nmuiat ca s fie flexibil; altfel se rupe ca vreascurile, ziser cei trei negri. Asta ne lipsea. n nisipul deertului. Cmilele au ap n cocoa, iar noi mai aveam ceva ntr-un butoi cu robinet. Departe, jos, n vale, curgea Nilul. Departe, i toate canalele se vars n el. Apa de azi a Nilului ar face desigur ca papirusul s putrezeasc de dou ori mai repede dect apa fluviului de pe vremea faraonilor. Cei doi din Bol ar fi trebuit s ne previn din timp. Dar n lumea n care triau ei era ap pretutindeni, nimic altceva dect ap i insule plutitoare; ei credeau c planeta noastr este un lac imens cu un deert lung pn la orizont. FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Unde e lacul? Mussa ne privi nencreztor, iar Omar oarecum ncurcat. Am gsit soluia pe loc. O s facem rost de unul! Nu aveam alt alternativ. Prea trziu s mutm tabra i clile uriae de papirus. Oricum, Nilul era murdar iar noi nu ndrzneam s nmuiem papirusul n mare nainte de a fi ntr-adevr necesar, dac experii pretindeau c apa srat dizolv mduva trestiei. Am ales tocmai acest loc pentru antier din cauza peisajului nconjurtor: piramidele, ca simbol al civilizaiei antice, iar mormintele din deert ne ofereau posibilitatea de a verifica, pe parcurs, detaliile din picturile vechi cu privire la barca noastr. n plus, eram convini c n condiiile de clim din deert vom putea pstra papirusul uscat, aa cum ne-au sftuit constructorii din Ciad i Etiopia. Abdullah, explic-le c vom procura apa! Corio i cu mine ne-am aruncat n jeep i ne-am npustit, hurducndu-ne, peste dune, pn n cel mai apropiat cartier arab. Am cumprat crmid i ciment, am gsit un zidar i apoi un ofer de camion care s-a oferit s ne aduc, la fiecare dou zile, n deert, dousprezece butoaie cu ap de robinet. I-am dus pe prietenii notri din Ciad, dup cumprturi prin Cairo; n Egipt le era frig fr nimic altceva dect robele de pe ei. Omar i-a nceput tratamentul. n ziua urmtoare primii snopi de papirus au fost pui la nmuiat ntr-un bazin de crmid, dreptunghiular, construit n nisip chiar n faa corturilor. Acum ne puteam convinge cu adevrat ce bine plutete papirusul. A fost nevoie de trei oameni care s sar i s joace pe un snop de papirus pentru a-l scufunda, iar noi aveam cinci sute de snopi. Am aruncat o trestie de papirus ntr-un butoi cu ap, cu captul gros nainte i ea a nit napoi, n aer, mai iute ca o sgeat lansat dintr-un arc. Doi specialiti renumii, cu brbi mari i lungi i cu chipuri pe care se putea citi un zmbet ironic, privir ateni cum am nceput lucrul la barca de papirus. Amndoi scuturar din cap, nemaitiind ce s cread. Primul era cel mai mare specialist al Egiptului n conservarea pieselor de muzeu i se abtea des pe la noi, venind de la piramida lui Keops cea mai mare dintre piramide unde conducea lucrrile de reasamblare a corbiei acestuia fcut din lemn de cedru. Cellalt, un istoric suedez, Bjrn Landstrm, cel mai mare specialist din lume n proiectarea corbiilor egiptene antice. Venise n Egipt, unde cltorea foarte des, pentru a desena i cataloga fiecare ambarcaie descoperit n mormintele din valea Nilului. Cu o sptmn nainte, Landstrm declarase presei nencrederea sa n posibilitatea navigrii pe mare cu ambarcaii de papirus de orice fel ar fi ele. Dar cnd a vzut stiva imens de papirus adevrat i i-a ntlnit pe pricepuii constructori din Ciad, convingerile sale ncepur s se clatine, iar el se oferi s rmn n Egipt i s-i pun toate cunotinele sale teoretice la dispoziia noastr. Astfel ncepu lucrul. Landstrm nu tia nimic despre papirus i nici despre tehnica mpletirii funiilor, care aveau s lege strns snopii de papirus ntr-o adevrat corabie dar el tia cu precizie care urma s fie forma acesteia i, n plus, cunotea detaliile care scpaser experienei negrilor buduma. tia cum trebuia s se arcuiasc graios, nspre cer, la fel de nalt ca i prova, pupa ambarcaiei unui faraon, i de asemenea forma i locul catargului bipod cu greementul su, ale velei, cabinei i crmei. El se aez pe un snop de papirus i schi pentru noi o corabie, dnd toate dimensiunile i indicndu-i forma. Mussa i Omar s-au prpdit de rs, deoarece n Ciad nu vzuser niciodat o ambarcaie cu prov i n fa i n spate, dar ncepur lucrul imediat. Cu patru trestii FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
legate cu merlin1 la un capt, ei au nceput s construiasc o ambarcaie pe care noi neam propus s-o ncercm pe mare. Adugar trestie, dup trestie pn ce legtura se fcu tot mai mare i merlinul din ce n ce mai gros, ntocmai ca atunci n Ciad. Cnd legtura conic a fost groas de circa 75 cm, iar socarul de legare a ajuns de grosimea degetului mic, mnunchiul a fost alungit dndu-i-se forma unui sul strns n cercuri de socar de aceeai grosime, puse la distan de circa 6090 cm. Era destul de lucru i pentru Abdullah i totul se desfura ntr-un ritm rapid. A trebuit s mergem n cartierul arab dup ajutoare, iar Abdullah a fcut pe interpretul n araba sa din Ciad, cum a tiut el mai bine. Bot strigar toi egiptenii. Aa-i spun papirusului. Apoi totul a mers ca pe band rulant. Doi oameni stteau cocoai de captul unor stlpi de lemn apsnd snopii rebeli de papirus sub ap, n bazinul de crmid. Ali doi tiau capetele rdcinilor putrezite, iar snopii gata mbibai cu ap i duceau oamenilor care ajutau, acetia, la rndul lor, nmnnd trestia, fir cu fir, celor trei specialiti din Ciad, care introduceau trestiile cu fora n snopul zburlit ce urma s devin barca noastr, pn cnd funia era la fel de ntins ca cercurile pe un butoi. Abdullah se autoinstal ef de echip, lucrnd i dnd ordine n acelai timp cu iueala unei mitraliere. La nceput, lucrtorii egipteni i-au cam dispreuit pe cei trei brbai negri ca tciunele, venii din inima Africii, fiindc nu vzuser niciodat ceva mai negru, nici chiar n cuptoarele sobelor lor, dar Abdullah i puse la punct cu autoritate, cu limba lui ascuit i cu isteimea minii lui, nct curnd i ceilali doi ctigar admiraia tuturor, pentru fermitatea, simul umorului i nteligena lor practic. Doi paznici zdraveni, cu turbane i muschete, un buctar excelent i un venic vesel osptar, fiu al soarelui, ne ajutau s formm o echip plcut, unii printr-o frnghie simbolic ce imprejmuia corturile, grmada de papirus i antierul propriu-zis. Englezi, arabi, italieni, negri buduma, norvegieni, suedezi i francezi luau loc zilnic la aceeai mas din cortul-popot i, cu toate acestea, echipajul internaional al expediiei nu era constituit nici mcar acum. n cea de-a treia zi ncepu lupta dintre tradiie i tiin. Sulul de papirus era destul de lung i sosise momentul s fie subiat treptat, dar fraii buduma refuzau s-o fac. Ei voiau s-l continue fr s-i reduc din diametru, i apoi s-l taie ca pe un crnat, aa cum mai fcuser acas, pe lacul lor. Nu exist kaday cu prov la ambele capete, spuneau ei. Folosindu-l pe Abdullah ca interpret, Landstrm, Corio i cu mine am ncercat s le explicm c ambarcaia noastr urma s fie o barc de un tip special, pe care egiptenii au folosit-o n vechime, dar Mussa, care de obicei era vesel, ne ntoarse spatele i se duse la culcare. Omar s-a ostenit s ne fac s nelegem c dei era bine s porneti sulul de papirus din numai patru trestii i s-l ngroi pe parcurs, nu era posibil s se procedeze invers, adic s-l subiezi i s ajungi de unde ai plecat, tot la patru trestii. Acestea fiind zise, i tri picioarele prin nisip i ne ls acolo, neconsolai, mpreun cu ajutoarele noastre egiptene.
Sortiment de parim vegetal rsucit (cnep), folosit pe nave la nfurri, patronri; circumferna maxim de 0,7 cm.
1
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
A doua zi dimineaa, nainte de rsritul soarelui, cei doi frai s-au strecurat n antier i au fcut ceea ce voiau s fac. Am coborit n fug ntr-o ncercare desperat de a-i mpiedica. Ne-am oprit privind fix cnd la unul i la altul, cnd la barc. Landstrm desenase o barc format din apte suluri separate, arcuite pn la un punct n fa i n spate i apoi legate unul lng altul pentru a da brcii lrgime. Cei doi frai ncepuser ns la cel de-al doilea sul esndu-l direct n primul, cele dou suluri formnd astfel un tot compact. Parmele de legare a sulurilor nu numai c erau ntreesute ca nite centuri transversale paralele care ncingeau barca, la distane egale, de la prova la pup, dar o mn de papirus dintr-un sul era mpletit n mod regulat n diagonal, ptrunznd n inelele pe care le forma parma ce lega sulul vecin i constituind astfel, mpreun, un tot inseparabil. Savanilor nu le rmnea dect s capituleze, cci tehnica folosit era cu mult superioar oricrui punct de vedere al unui neiniiat. O mie de ani de practic copleeau teoriile de-o via, iar rezultatul a fost o combinaie compact de pontoane din papirus, dintre care numai primul avea o form determinat, de lun plin, cele de pe ambele pri avnd fiecare, n mod gradat, forma de lun n cretere sau n descretere. n cea de-a aptea zi se strni o furtun pe tot ntinsul Saharei. Firicelele de nisip au ptruns n pnza corturilor ca nite stropi de ploaie pietrificai, i ncetul cu ncetul piramidele disprur din vzul nostru. Cu nepturi n ochi i cu nisipul scrind n dini am fost nevoii s batem mai adnc, cu ciocanul, ruii lungi ce ineau corturile i am ntins pnza gudronat peste grmezile de papirus, deoarece trestiile uscate i uoare ncepuser s zboare spre piramide. Cele ce ieeau ca nite epi de arici din cele dou suluri neterminate ale pupei zburau ca paiele duse de furtun, n timp ce partea terminat sttea compact i robust, de parc ar fi fost din grinzi de lemn. Furtuna crescu n intensitate i timp de trei zile nisipul s-a npustit asupra corturilor ca grindina. n cea de-a patra zi furtuna s-a domolit, iar noi ne-am reluat lucrul n ciuda ploii care a nceput s cad. Am crat ap din bazin i am turnat-o peste prova ascuit, format acum din trei cilindri impletii, i cnd a fost destul de maleabil am ajutat cu toii la ndoire pn ce s-a arcuit frumos, lund eleganta i nalta form a navelor faraonilor. La captul cellalt ns legturile de papirus erau drepte i zbrlite ca nite pensule de brbierit uriae. Mussa i Omar nu voiau s cedeze i s accepte punctul nostru de vedere. Atunci i-am luat pe toi trei n cea mai grozav aventur din viaa lor: i-am dus la un mare magazin din Cairo unde am urcat i am coborit cu scri rulante, dup care i-am lsat s-i aleag cte un cadou. Bucuroi, au ales ceasuri de mn, iar Abdullah le-a promis c-i va nva s spun ct e ceasul. n aceeai dup-amiaz Mussa, care era din cale-afar de fericit, a descoperit c poate tia destul papirus pentru a da o form ascuit pupei i s-o arcuiasc n sus, pentru ca apoi s-i adauge, improviznd, cteva trestii, dndu-i forma egiptean pe care o doream. Am respirat uurai. Iar cnd pupa improvizat se curb n aer i ambarcaia lu forma unei adevrate corbii antice egiptene ce semna cu o lun nou profilat pe piramidele soarelui, entuziasmul i-a cuprins deopotriv pe savani i pe profani. Nici nu visau atunci c aceast pup improvizat urma s devin clciul lui Ahile al brcii de papirus. De ambele pri ale lungului sul central de papirus au fost asamblate, treptat, alte patru suluri, apoi, peste acestea, s-a pus un al doilea strat similar format din nc nou suluri. S-a adugat apoi cte un alt sul, ca parapet, de fiecare parte a punii. Cele trei suluri centrale erau mai groase, aa nct coborau cu puin sub celelalte ca un fel de chil.
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
n aprilie, soarele ncepu s dogoreasc n Sahara cu o intensitate care se putea msura numai n cantitatea de ap consumat de noi i n randamentul zilnic. Televiziunea i presa local au nceput s se ocupe de antierul nostru adpostit n valea situat n spatele piramidelor. Barca din papirus era mereu confundat cu acea din lemn de cedru a lui Keops, la a crei reconstrucie lucra, undeva prin apropiere, Ahmed Joseph. Tlmaci i ghizi, care nu aveau de lucru din cauza crizei din Orientul Mijlociu, descoperir ideea de a-i conduce pe turitii care le picau n mn s vad o veritabil barc de papirus egiptean. Turiti din toat lumea, fotografi i ziariti, care pur i simplu invadaser Egiptul pentru a face reportaje de rzboi, veneau pe cmile sau chiar pe jos s vad barca din papirus, care ajunsese cea mai grozav atracie local. Barierele din frnghii au fost clcate n picioare i au disprut, iar paznicii se luptau cu masa de oameni ca s pstreze distana de barca fragil, pentru care se bteau cei mai zeloi vizitatori n dorina lor sincer de a se fotografia lng ea, fr s se mai gndeasc la faptul c trestia, din cale-afar de uscat, trosnea sub clciele lor. Cmilele roniau din papirusul brcii. Abdullah trebuia s fie drgu cu vizitatorii care i solicitau autografe, aa nct a i uitat c trebuia s supravegheze lucrul; au disprut grmezi ntregi de papirus care au fost luate ca amintire, cu sau fr autograf. Mussa i Omar stteau cu buci de frnghie n mn cochetnd cu frumoase din Nigeria sau Japonia. Am ncercat s lucrm noaptea la lumina lmpilor i a torelor, dar pericolul de foc de la scntei ni s-a prut att de mare, nct a trebuit s renunm. Construisem cu adevrat o corabie de papirus a noastr. Un singur chibrit era destul pentru ca totul s se mistuie ntr-o mare de flcri i s se prbueasc, n cteva secunde, ntr-o grmjoar de cenu i nisip. Ne ngrozeau turitii care fumau i se aplecau cu igrile peste bordurile navei. Am scris cu litere de-o chioap n arab i englez, afie mari cu Fumatul strict interzis i i-am cerut paznicului de zi s atrag atenia tuturor asupra lor. Curnd ns dup aceea l-am gsit pe btrnul paznic eznd cu puca sa veche sub prova de papirus i pufind din igri rsucite de el. I-am artat furios placarda cu inscripia de deasupra capului su, dar el mi zmbi, de loc impresionat, explicndu-mi c nu tie s citeasc! Cabina a fost mpletit de un btrn meter n rchit din Cairo. Prile au fost prinse laolalt cu nuiele flexibile de rchit, nct pereii, acoperiul i duumeaua nchideau o ncpere mare. Acest co-cabin, n care urma s trim noi, era lung de circa 3,5 m i lat de 2,5 m cu un acoperi boltit sub care puteam sta cu capul puin aplecat i cu o u de circa l m2, chiar n mijlocul unuia dintre pereii din borduri. Tavanul i pereii longitudinali se prelungeau cu aproape l m peste marginea pereilor transversali i formau un fel de ni deschis pentru depozitarea courilor de provizii. n timpul lucrului am mers deseori pn la camerele mortuare din piramide pentru a studia detaliile de pe fresce. Pe desenele reprezentnd lungi corbii din lemn, se vedea i o parm groas ce se ntindea longitudinal pe deasupra punii, de la prova la pupa, avnd capetele fixate de doi pontili cu furc. innd strns extremitile corbiei, aceast parm ntins avea menirea s previn ruperea n dou a navei n cazul c prile prova i pupa s-ar fi afundat. Corbiile de papirus avnd desigur o flexibilitate longitudinal mai mare, nu mai necesitau aceast parm de siguran. Ele aveau n schimb o parm scurt fixat n diagonal, de la vrful arcuit al pupei, pn la puntea pupa, dnd astfel pupei forma unei harfe cu o singur coard. Nici unul dintre noi nu tia ct de vital urma s ne fie coarda aceasta. Am petrecut ore ntregi ncercnd s-i descopr utilitatea, convins fiind c trebuie s aib o ntrebuinare practic, cu toate c att specialitii, ct i oamenii din Ciad susineau c singura ei funcie era aceea de a pstra forma frumos arcuit a pupei. Bineneles. Dar FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
de ce, de ce aceast bucl arcuit nspre interior. Numai aa, de frumusee, spunea fiecare. Nu eram n stare nici unul s gsim un motiv mai temeinic, dar acesta ne-a fost suficient pentru a copia ntocmai cele vzute n vechile picturi. Coarda de siguran a stat legat acolo mai multe zile, dar ntr-o bun diminea ne-am pomenit c nu mai era; dispruse. O scoseser prietenii notri din Ciad; i ncurca la lucru i nici nu mai era nevoie de ea, ntruct pupa sttea acum de la sine perfect arcuit. I-am rugat s lege imediat coarda la loc, dar n-am ajuns mai departe de argumentarea logic; puteam s-o facem i noi atunci cnd se va simi nevoia. Deocamdat nu era necesar. Corbiile din lemn aveau deci o parm uria legat ntre doi pontili bifurcai; pe de alt parte, pe picturile i basoreliefurile reprezentnd brci din papirus se putea vedea o parm prins de copastie de-a lungul ambelor borduri pentru ca ambarcaia s nu se rup n lungime; parma mrea rigiditatea brcii i fixa straiurile catargului, care nu puteau fi legate direct de trestiile firave. Cutreiernd prin camere subterane, coridoare i printre colonade, picturile murale, vechi de trei pn la patru mii de ani, ne-au ajutat s ne formm o imagine despre viaa petrecut pe ap n acele vremuri, din reproducerile fidele ale artitilor, adesea n basoreliefuri acoperite de culori durabile. Trebuia s ncercm a ptrunde n tainele unei viei de mult apuse cu ajutorul unor desene, deoarece nici un pmntean n via nu experimentase ceea ce urma s realizm noi acum. Deseori ne-a fost greu s deosebim brcile de papirus de cele de lemn, acestea din urm avnd aproximativ aceeai form cu cele de papirus. Uneori ns ddeam peste picturi reprezentnd muncitori ce strng papirusul din mlatini; acetia l car n spinare pn la constructorii de brci care, dup ce l leag n suluri, construiesc o corabie, ajutai de ucenicii lor. Pe puntea corbiilor sunt prezentate couri pline cu fructe, apoi pine i prjituri, oale, saci, cutii, colivii, maimue, vielui vii, pescari, vntori, negutori, rzboinici i, n sfrit, naltele fee regale. Ici i colo ntlneti ntregi cortegii funerare cu zeiti i oameni-pasre. Apoi pescari goi cu plase de pescuit, capcane pentru pete i alte iruri de pescari. Flotile ntregi de nave din papirus, n formaie de lupt. Apoi rzboinici stnd pe punile de papirus, mplntnd harpoane n hipopotami. Mai ncolo se vd vntori de psri vnnd printre trestii. Pe punte stau femei alptnd prunci. Faraonul cu regina sa stau pe tronurile de pe corabie la o mas mprteasc, cu paharnicul alturi gata s le umple paharele. Unele dintre picturi l reprezint pe faraon simbolic, ca pe un uria stnd n picioare pe corabie; altele nfieaz, n detaliu, douzeci de perechi de vslai pe o ambarcaie de papirus sau papiriform cu catarg bipod, att de mare nct marinarii se urc n arborad; nava este echipat cu un sistem de vele mai evoluat. Toate aceste elemente demonstreaz perfeciunea artei navigaiei, din plin dezvoltat acum cinci mii de ani. Cele mai reuite corbii din papirus sunt frumos sculptate i mpodobite cu capete de animale. Pontilii cabinei sunt arcuii, iar acoperiul, ramele i, n general, echipamentul ambarcaiei se ridic la nivelul ndemnrii antice egiptene, al gustului n arhitectur, n fine, la nivelul a tot ceea ce poate fi ntlnit pe uscat n acea epoc. Faraonii au avut destul piatr ca s construiasc piramide nalte ct munii. Au avut i destul papirus ca s mpleteasc ambarcaii de trestie mari ct insulele plutitoare. Corabia de papirus pe care o fceam noi nu era mai mare dect o modest cincime din lungimea Sfinxului. Ne-am simit mici cnd am ieit afar din lumea subteran a mumiilor i ne-am oprit ntre labele acestui monstru de piatr. Ne-am dat seama ce construcii gigantice a putut s construiasc din papirus lumea antic. Dinii timpului pot devora papirusul, dar nu i piatra. Cine n-a vzut picturile din lumea aceea subteran nu poate s-i imagineze cu att mai puin noi cei ce aparineam epocii FOILETON-TRACIA MAGAZN
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
moderne c Sfinxul i piramidele, care au dimensiuni supraomeneti, au putut fi fcute cu mii de ani naintea lui Columb. Orict de mult ne-ar place s ne considerm generaia care, n cele din urm, a reuit s scape de primitivism, piramidele stau gata s ne aminteasc s pim cu pruden. Faptul de a-i subestima naintaii, numai pentru c au venit pe lume naintea ta, nu este de loc un semn de inteligen. De fapt, noi culegem acum roadele muncii lor. Ei au hoinrit prin lume cu aceeai nelepciune i aceleai nclinaii. Urmele pe care le-au lsat demonstreaz c n inteligen, imaginaie, inventivitate, gust, organizare, curiozitate, dinamism, aspiraii, i, de fapt, n toate celelalte impulsuri ce stau la baza aciunilor omului, bune i rele, mai degrab ne asemnm dect ne deosebim. Numai calendarul i tehnologia pe care o folosim indic trecerea a cinci mii de ani. Cnd ultimul rnd de parapet din papirus ncepu s prind form n ambele borduri ale brcii, eu a trebuit s plec cu avionul n Maroc. Trebuia s fac pregtirile pentru sosirea corbiei acolo, ct i pentru plecarea noastr, din anticul port Safi, pe care nu-l vzusem nici unul dintre noi. Curnd dup rentoarcerea mea n Egipt au fost impletite ultimele fire de trestie. Am folosit dou sute optzeci de mii de trestii. Lucrul a luat sfrit. Doar ase trestii au rmas nefolosite pe nisipul Saharei. La 28 aprilie, cea de-a 22-a aniversare a plecrii Expediiei Kon-Tiki, barca de papirus era gata s fie remorcat. Deertul din jurul piramidelor roia de vizitatori. Ministerul Turismului a ordonat instalarea unei platforme n aer liber cu scaune; au fost prezeni guvernatorul de Giza, minitrii i ambasadori strini. n aceast zi de srbtoare Abdullah, Mussa i Omar s-au mbrcat cu ce au avut ei mai bun i au luat loc printre invitai. Acum lucrau alii n locul lor. Cu pieptul larg, gtul nalt i coada ca o bucl, barca de papirus prea o cloc mare de aur clocind nite butuci rotunzi aezai pe nisip n faa piramidelor. Am construit pe o cal mare de lemn o sanie de barc, legat cu cablurile noastre lungi pentru remorcare, ntinse pe nisip n faa sniei. Oameni harnici construiau o prtie din stlpi de telegraf pe care sania urma s fie tras peste dunele de nisip. M-am dus dup ajutoare, mpreun cu preedintele institutului pentru cercetarea papirusului din Cairo, la Institutul de educaie fizic. Am reuit astfel s-l convingem pe decan c am organizat un admirabil program pentru trasul la parm, pe nisipurile de la Giza. Transportul ne privea pe noi, el ci oameni putea s ne dea? Institutul ne-a promis cinci sute de studeni. i iat c ne-am pomenit cu ei mbrcai n orturi albe i nsoii de instructori care-i organizau n iruri lungi, de-a lungul parmelor de remorcare. Doi stteau pe corabie i ddeau comenzile n timp ce altul de pe sanie fcea semnalul de pornire i de oprire cu o baghet de dirijor. Scena avea n ea ceva biblic. Poate pentru c aceast barc de tip strvechi, rezistent i construit de mna omului, cu cabina ei de nuiele mpletite totul profilat pe fundalul piramidelor te fcea s te gndeti la Arca lui Noe n deert, prsit de toate animalele. Sau, poate, pentru c, aa cum spune legenda, Moise fusese aici la piramide, el care deschisese ochii ntr-un coule de papirus, singur, dus de apa Nilului. Oricum, sigur a fost faptul c atunci cnd cel de pe sanie i-a ridicat bagheta i cei cinci sute de tineri egipteni au nceput s trag la hamurile lor, deertul rsun de ndemnuri ritmice. Iar cnd lemnul a nceput s scrie i corabia de papirus s se mite ncet, nainte, pe fundalul linitit al piramidelor ncremenite acolo de mii de ani, puini au fost aceia care n-au fost strbtui de un fior cu gndul la stafii ce se plimbau sub soarele arztor.
Thor Heyerdahl
Expediiile RA
Ola ho-o-o-op!, fu rspunsul ritmic al celor cinci sute de gtlejuri, n timp ce lemnul scria i scncea, iar piatra scrnea. Soarele dogorea nu numai piramidele, ca dintotdeauna, ci i muchii celor o mie de brae i o mie de picioare ce se lsau conduse de aceeai baghet, dovedind c oamenii pot s urneasc i munii din loc dac sunt unii ntr-un efort comun. Mica vale din deert pru prsit i stranie de ndat ce corturile au rmas singure, doar cu piramidele, iar barca din papirus n-a mai fost punctul focal al imaginii, ieind din tablou i ndreptndu-se spre oseaua asfaltat ce duce la Sahara City. Sania de lemn cu Arca lui Noe pe ea era cocoat acum pe un trailer mare folosit la construcia barajului de la Assuan. i cnd le mulumeam celor cinci sute de sportivi pentru ajutorul lor preios, cel mai vechi i cel mai nou mijloc de transport din Egipt, laolalt, i ncepur drumul mpreun de-a lungul oselei asfaltate, erpuind pe malul mrginit de palmieri al Nilului spre gurile sale de vrsare, spre portul Alexandria. Acolo ne-am dat seama deodat cu toii c firava corabie din deert ncepea s-i absoarb vigoarea i fora din aerul umed al mrii. Corabia-mumie se redetepta pentru o nou via, pentru prima ei ntlnire cu oceanul.
Va urma ...
RENATEREA FOREI
Seria JEDI APPRENTICE
FOILETON TRACIA MAGAZIN
DAVE WOLVERTON
DAVE WOLVERTON
RENATEREA FOREI
Volumul - 1 Seria JEDI APPRENTICE Traducere si adaptare din limba spaniola: Adi deTracia FOILETON-TRACIA MAGAZIN Dup volumul DAVE WOLVERTON RISING FORCE
Continuare din numarul trecut...
CAPITOLUL 9
imul responsabilitii se fcu simit din nou la Obi-Wan. mpreuna cu Si Treemba au decis s caute n partea arcona de pe Monument. Trebuia s elimine nti partea uoar din cutare. Obi-Wan i Si Treemba cutar, fr s bat la ochi, n buctrii, magazii, n camerele de antrenament i n saloane. Si Treemba l duse pe Obi-Wan pn i n puurile ascensoarelor, dar nu gsir nici o urm a termostatelor furate. Trebuie s cutm prin camere, Si Treemba, spuse Obi-Wan curindu-i prul de o bucat de gunoi prins n el. Suspin. Erau mai mult de patru sute de mineri arcona n camere. Era dificil s-i fac s accepte s le caute n camere. Nu v-om avea probleme, rspunse Si Treemba. Obi-Wan uitase cum gndesc arcona. Nu utilizeaz cuvintele eu i al meu. Aa c Si Treemba a intrat n fiecare camer cutnd n dulapuri i chiar sub paturi. De fiecare dat arcona au ntrebat: Ce facem? Iar Si Treemba a rspuns: Cutm ceva ce sa pierdut. Iar cnd arcona ntrebau: Putem s facem ceva s te ajutm? Si Treemba rspundea: Nu este nevoie s ne ajutai. Dup acest dialog, Obi-Wan i Si Treemba cutau n camer i plecau. Dar nu toi muncitorii Companiei Miniere Arcona erau arcona. Uni dintre ei erau meerianos, mici i cu pielea argintie, ce se ntorceau pe Bandomeer, iar alii erau umanoizi. Obi-Wan, trebuia de fiecare dat s le cear permisiunea s le controleze camerele cu mult atenie. Nu de puine ori a fost nevoit s utilizeze Fora pentru a face vre-un miner suprat s i lase s controleze camerele. Era o munc obositoare pentru cineva n convalescen, dar Obi-Wan ignor durerea. Un Jedi ignor aceste lucruri. Trziu, dup o zi plin, Obi-Wan i Si Treemba se duser n sala de mese i luar cina. Obi-Wan ceru o porie de friptur de pasre cu salat de Alderaan iar Si Treemba o porie de ciuperci acoperite de dactile de amoniac cristalizat de culoare galben. Mncarea arcona mirosea bine, ciupercile erau bune, dar dactilele miroseau de parc ar fi fost otrav.
RENATEREA FOREI
Seria JEDI APPRENTICE
Obi-Wan strmb din nas. Cum putei mnca aa ceva? Si Treemba rse, n timp ce ochii prinser s strluceasc. Cteva specii se ntreab cum pot umanoizii s bea ap, iar pe tine te ncnt. Amoniacul este pentru noi cum este apa pentru voi. Zicnd acestea, Si Treemba lu cteva dactile galbene i le introduse n gur ca i cum ar fi fost o delicates. Cnd Obi-Wan ntinse mna s ia puin sare, Si Treemba i acoperi farfuria cu mncare. Sarea accentueaz necesitatea noastr de a mnca dactili, explic el. Este o substan foarte periculoas pentru arcona. Obi-Wan i puse sare pe mncare. Bnuiesc c fiecare dintre noi avem propriile otrvuri, spuse el, nghiind o bucat de mncare. Si Treemba se amuz i continu s mnnce. Era la fel ca n trecut, la templu, cnd lua masa cu Bant sau Reeft, gndi Obi-Wan. i era dor de prietenii lsai n Templu, dar cu ct petrecea mai mult timp cu Si Treemba cu att ncepea s i plac mai mult s se ntlneasc cu el. Arcona avea o poft de via i o determinare care te impresiona. Obi-Wan era contient c pentru un arcona era dificil s i prseasc grupul i s ajute un strin. tii ceva? ntreb Obi-Wan, este ceva ce nu neleg. Jemba a fcut un circ mare, dar am senzaia c se teme de ClatHa i de arcona. Si Treemba nghii ceea ce avea n gur, apoi rspunse: Credem c ai dreptate, Obi-Wan. i este fric. Dei nu ne propunem asta, tie c l putem distruge. Ce vrei s spui? ntreb Obi-Wan. n minele Offworld, patronii i efii de echip se mbogesc, dar muncitorii nu ctig aproape nimic, iar muli dintre ei sunt sclavi. Dar la Corporaia minier Arcona nu avem patroni i nici efi de echip. Fiecare muncitor are partea sa din beneficiu. Acest lucru nu preocupa pe Offworld pn ce nu a devenit ClatHa ef de operaiuni. Ea vrea s mreasc aria activitii noastre, aa c, contacteaz cei mai buni muncitori Offworld. Dac sunt sclavi i rscumpr i i elibereaz ca s munceasc cu noi. Dac au vreun contract de munc, le ofer altul. Pare ceva corect, spuse Obi-Wan Este corect, rspunse Si Treemba, dar tocmai de aceea lui Jemba i este fric de noi. Muli dintre muncitorii si cei mai buni doresc s vin s lucreze cu noi. Iar dac asta se va ntmpla, vor rmne numai muncitori de proast calitate s lucreze cu Offworld. neleg, spuse Obi-Wan, aa c n curnd, Jemba ar avea efi de echip dar fr muncitori, i asta nu i place. Si Treemba rse ncetior iar apoi se ntrist. Dar Jemba deja contraatac. A mrit preul sclavilor i valoarea clauzei pentru ruperea contractului. Nu putem s contractm, timp de muli ani, pe nimeni de la Offworld. Obi-Wan ncepea s neleag c galaxia era un loc mult mai complicat dect gndea el. Templul l pregtise pentru multe lucruri dar nu pentru a nelege lumea real. Uneori auzise c, n majoritatea lumilor se foloseau ilegal sclavi, dar crezuse c era o practic izolat, ns aici erau sute de muncitori care, ilegal, erau inui sclavi. Obi-Wan ura ideea de sclavagism. Offworld pltise muli bani ca s cumpere i s pregteasc aceti sclavi i compania nu era dispus s i vnd ieftin sau s i lase s plece fr s se opun. ClatHa avea dreptate cnd i spusese c a intrat fr s vrea n mijlocul unui rzboi. Era btlia pentru extinderea exploatrilor miniere n sute de lumi. Ar fi dorit s poat s mearg n cealalt parte a navei, cu sabia laser n mn, s fac dreptate. Dar tia c nu n acest mod va putea ajuta. Trebuia s gseasc termostatele. Acesta era singurul mod de a lupta mpotriva lui Jemba. mpinse farfuria din faa sa.
DAVE WOLVERTON Am cutat peste tot n aceast jumtate de nav, Si, spuse el ncetior. Termostatele trebuie s fie n teritoriul controlat de Offworld. Tnrul arcona inspir profund i apoi expir aerul ncetul cu ncetul. Bine, suntem ncntai. ncntai? ntreb Obi-Wan. Dar trebuie s intrm n teritoriul Offworld. Credeam c i-e fric de hutti. Bineneles c ne este, rspunse Si Treemba, dar acum suntem ncntai c negsind termostatele aici, asta nseamn c suntem nevinovai. Cineva de la compania minier Offworld ncearc s ne distrug. Da. neleg de ce este aa reconfortant pentru tine, glumi Obi-Wan, care nelesese raionamentul lui Si Treemba. Arcona eclozau din ou imense aezate ntr-un incubator enorm. mpreun cu sute de frai i de surori creteau n acelai timp. nc de mici erau educai s gndeasc precum un grup. Suspiciunea c unul dintre arcona, un frate sau o sor, ar fi putut s fac ceva reprobabil ce ar fi putut avea repercusiuni mpotriva grupului l terorizase pe tnrul arcona. Aa c eti dispus s cutm n teritoriul hutt? ntreb Obi-Wan. Trebuie s gsim un mod de a cuta i acolo. Si Treemba mpinse i el farfuria de mncare din fa. Cum am spus i nainte, Obi-Wan, te voi nsoi. Obi-Wan rse ncetior. Poate o s i par ru c ai spus asta.
Va urma.....
Mircea Popescu
Secretul Elizei Dornescu

CAPITOLUL III
Ultimele 24 de ore Razele soarelui se oglindesc timid n ferestrele spitalului. La una dintre ele maiorul Tomescu privete ngndurat spre aleile parcului ce nconjoar imensa cldire alb. Ceea ce-l preocup pentru moment este salvarea vieii celor dou victime. Starea Elizei se nrutete din ce n ce mai mult, dup cum afirm medicii. Ioana Aliman e i ea n pericol. Antidotul salvator nc nu a sosit. Maiorul i ntrerupse brusc irul gndurilor. Pe aleea principal a spitalului l zrete pe Mare i se grbete s-i ias n ntmpinare. n sfrit s-a nseninat, remarc locotenentul cu buna dispoziie care nu-l prsete niciodat. Sper c toi norii se vor ndeprta i n seara aceasta va fi senin i la propriu i la figurat, adug el, observnd mina destul de ngrijorat a maiorului. tii ce m frmnt pe mine? izbucnete maiorul. Snt ase suspeci n afacerea asta. Ei bine, n intervalul de timp cnd Ioana Aliman a fost atacat nici unul dintre ei, dar absolut nici unul, nu ar fi putut s acioneze, ntruct toi erau pui sub urmrire. i atunci cine e autorul atacului asupra Ioanei Aliman? Cine este cea de-a aptea persoan? tii, Mare, un singur fir nu l-am urmrit pn acum i... Maiorul Tomescu i ntrerupse explicaia. Una dintre asistentele medicale se apropia de ei, anunnd c tovarul Tomescu este chemat de urgen la telefon. * Conform nelegerii prealabile, lucrarea inginerului George Munteanu i a colaboratorilor si urma s fie prezentat ministerului ntr-o edin special. Dar, pe neateptate, inginerul cere o amnare de douzeci i patru de ore, ntruct, spunea el, nu a gsit cea mai bun formul pentru final. Cnd George Munteanu se rentoarce n laborator, l cheam n biroul su pe inginerul Dale, cruia i se adreseaz pe un ton de repro: mi pare ru, prietene, dar m-au surprins neplcut constatrile dumitale de ieri n legtur cu finalul lucrrii. FOILETON-TRACIA MAGAZIN
Mircea Popescu
Nu v neleg! rosti Dale, privindu-l mirat. Ai afirmat c probele de laborator ale formulelor emise de mine nu snt corespunztoare. E adevrat. Dar nu numai eu am afirmat acest lucru. i Anca... Dar mai ales dumneata! l ntrerupse, cu o asprime neobinuit n glas, George Munteanu. Am verificat toat dimineaa probele de laborator. i ce ai constatat? Rezultatele au fost excelente. Nu se poate! Cred c nu m socoteti un mincinos! Dup cum nici eu nu te consider un incapabil. Se ntmpl ns ceva, un lucru pe care nu pot s mi-l explic. Ce vrei s spunei? Dragul meu, poate c ai obosit, poate c lucrarea aceasta i-a solicitat nervii peste msur. Am impresia c se ntmpl, de cteva zile, ceva deosebit n viaa dumitale, ceva care te preocup mai mult dect descoperirea proceselor electrice n materie vitroas! Altfel e inexplicabil cum ai putut s ajungi la asemenea concluzii greite, i asta tocmai acum! Viceniu nu rspunse nimic. nfiarea i era imobil, prea imaginea unei statui dltuite n piatr. De-abia ntr-un trziu se ridic de pe fotoliu i zmbi trist. V rog... s m iertai. Cred c avei dreptate. Inginerul Munteanu se apropie de Viceniu, l btu prietenete pe umr, aa cum o fcuse de multe ori, i i ntinse mna. S tii c mine dup-amiaz, cnd m voi prezenta la minister cu ntreaga lucrare pus la punct, voi raporta ct de preioas a fost contribuia ta. S uitm amndoi tot ceea ce poate umbri munca depus de tine i ajutorul pe care mi l-ai dat pn acum. V mulumesc, murmur Viceniu, mai mult pentru sine, i strnse emoionat mna ce i se ntindea. Totul e bine cnd se termin cu bine, acesta e principalul! Am terminat toate experienele cu cteva ore mai devreme. Acum ascult sfatul meu! Ai nevoie de odihn. Nu e prima oar cnd. i-o spun. Poi pleca pentru dou sptmni undeva, la munte, ntr-un loc linitit. Pn atunci se cuvine ca ast-sear s srbtorim, ntr-un fel mai deosebit, izbnda noastr. Te rog s nu m refuzi! Eti invitatul meu. Ne ntlnim la ora opt n faa Teatrului muzical. * Dale nu mai avusese timp s rspund. Probabil c era att de uimit, nct de-abia cnd ajunse n laborator i ddu seama c locul fixat pentru ntlnire i era bine cunoscut. i tot atunci i aminti i de Lia. Se uit la ceas. Era ora dousprezece i jumtate. i mbrc la iueal paltonul, i puse pe cap plria i iei att de repede pe poarta institutului, nct locotenentul Davidescu, surprins de apariia sa neateptat i de mersul att de grbit, abia avu timp s sar din maina n care se afla i s porneasc n goan pe urmele lui. n acest timp, n laborator, Anca Rodan studia cu atenie reacia dintr-o eprubet. Era att de concentrat, nct nu remarcase plecarea precipitat a lui Dale i nici nu auzise cnd intrase inginerul Munteanu. Tresri, surprins de ivirea lui neateptat, lng ea. M-ai speriat! exclam Anca, roindu-se n obraji, ca un elev prins la coal cu lecia nenvat. n loc de rspuns George Munteanu i zmbi prietenos.
Mircea Popescu
De azi-diminea lucrez, spernd totui c formula final nu e greit, ncerc ea o explicaie, ca un fel de justificare. Rspunsul inginerului Munteanu veni neateptat, sec i arztor: Nu te mai osteni degeaba! Formula era greit. tiam acest lucru nc de cnd v-am predat-o. i, cum laboranta l privea uimit i prea c nu nelege, adug numaidect: Am fcut-o intenionat. Din pricina emoiei Anca Rodan scp eprubeta din mn. Coninutul ei se rspndi, fumegnd, pe pardoseal. De ce ai fcut asta, domnule inginer? bolborosi laboranta. Poate c nu peste mult vreme am s-i explic. Cel puin... ai reuit... acum s descoperii adevrata formul? Da! surse enigmatic inginerul. Asear, dup ce voi ai plecat, n-am fcut alceva dect s o experimentez... singur. Nu mai neleg nimic, mrturisi Anca. Am impresia ca ne-ai evitat, pe mine i pe Viceniu, n mod intenionat. Tot ce e posibil. Pentru ce? Acum nu-i pot rspunde. Oricum, lucrarea e terminat i se afl n sertarul biroului meu, pot s i-o art, dac nu crezi. Mine o voi preda la minister. Parc era vorba s-o predai astzi dup-amiaz? Este termenul pentru care v-ai luat angajamentul. Am cerut o amnare i mi s-a aprobat. Dar de ce, din moment ce ai isprvit lucrarea? Care e raiunea acestei amnri? Snt ntrebri la care, i repet, deocamdat snt nevoit s nu-i dau nici un rspuns. n orice caz meritul contribuiei tale la aceast lucrare este evident i voi raporta la minister. Un timp, n ncpere se aternu tcerea. Pe neateptate, mna inginerului i cuprinse mna delicat i ea crezu c soarele scnteia fierbinte peste crestele nspumate ale valurilor, c nisipul se ncinsese i i frigea trupul bronzat, exact ca atunci, pe plaj la Mamaia, n zilele acelea fericite, cnd i spuneau pe nume. Apoi n urechi parc i rsun uierul locomotivei electrice i revzu peronul nesat de cltori i trenul cu un ir lung, interminabil, de vagoane, i pe EL, strngndu-i mna n mna lui, nfiorat ca i acum, i optindu-i: Anca, te rog s m ieri! M-am purtat aa cum nu-mi st n obicei. i apoi, surznd ca un adolescent ndrgostit: S tii. Anca, n-am s uit niciodat primele zile ale acestei vacane. Zilele petrecute mpreun cu tine. Dup aceea, trenul a pornit, gara parc s-a ndeprtat, s-a fcut tot mai mic. Anca, te rog s-mi faci o plcere. La ora opt, ast- sear, te atept n faa Teatrului muzical. Vom merge mpreun ntr-un local discret. A vrea s srbtorim cum se cuvine victoria noastr. Anca Rodan avu impresia c viseaz, c tot ce se petrece nu e dect nchipuire, dar mna aceea prietenoas, cald, vie, i inea nc mna cu gingie, cu dragoste. Deci totul e realitate! Vorbele acelea calde, pline de tandree, nu au fost nici vis i nici amgire. Lucrarea e terminat, el a gsit soluia final i acum nu mai are dect o singur dorin: aceea de a srbtori amndoi, mpreun, victoria. *
Mircea Popescu
Deci, rosti colonelul Adrian Manea, ne apropiem de faza final a aciunii spionilor. Locotenentul Davidescu e pe urmele inginerului Dale? Da, tovare colonel. Ceea ce m surprinde e c de la prnz i pn acum nu a mai dat nici un semn de via. Crezi c i s-ar fi putut ntmpla ceva? n orice caz e n imposibilitate de a transmite, tovare colonel. Oare plecarea precipitat a inginerului Dale nu poate fi o capcan pentru a ne distrage atenia? Chiar dac fuga lui Dale e o diversiune, de un fapt sntem siguri. Anume? Transmiterea formulei finale se va face tot de aici, din Bucureti. i mai sntem siguri de un lucru: spionii nu au schimbat pn acum ora de transmitere a mesajului. Nu uita ceea ce ne-a ntiinat directorul institutului de cercetri. V referii la amnarea cerut de inginerul Munteanu? Da. Nu i se pare cel puin ciudat? Din moment ce lucrarea nu e terminat, ce vor avea de transmis spionii? Chiar dac nu ar fi n posesia ultimelor date, tot snt nevoii s ia legtura cu centrul, pentru a-i aduce la cunotin defeciunea survenit. Bineneles, mai exist i posibilitatea ca inginerul s fi gsit soluia final i, din anumite motive, deocamdat numai de el tiute, s-l fi informat greit pe directorul institutului. M-am gndit i eu la acest lucru, care ar nsemna de fapt o nou complicaie a problemei. Firete. n timpul extrem de scurt pe care l-am avut la dispoziie doar aptezeci i dou de ore ne-am bazat mai mult pe urmrirea celor suspeci, operaiune pe care o consider cea mai eficient cnd se cere operativitate maxim. Ai procedat bine. n seara asta vreau s preiau conducerea mainii care va dirija operaiunile, dndu-i posibilitatea s te afli oriunde va fi mai mult nevoie de dumneata. Pentru maiorul Tomescu propunerea nu constituia o surpriz. Nu era prima oar cnd colonelul Adrian Manea participa efectiv, n mijlocul oamenilor si, la o aciune, mbrbtndu-i prin prezena lui, nfruntnd alturi de ei pericolele ce le stteau n cale. * Trebuia s ai picioare zdravene pentru a nu pierde urma inginerului Dale. De dou ori locotenentul Davidescu crezuse c l-a scpat i tot de attea ori rsuflase uurat, zrindu-l din nou naintea lui. Ce l-o fi determinat pe tnrul inginer s prseasc att de grbit institutul? Davidescu nu putea s-i rspund la aceast ntrebare. Ultima informaie pe care o deinea n legtur cu lucrarea era aceea c inginerul Munteanu ceruse ministerului o amnare de douzeci i patru de ore. Dar, dac nu gsise soluia final, prea bizar c principalul su colaborator l prsise tocmai acum. Prin toate aciunile svrite inginerul Dale aprea deosebit de suspect. Legtura lui cu Eliza Dornescu, faptul c era cel mai apropiat colaborator al inginerului Munteanu deinnd astfel toate informaiile n legtur cu lucrarea ce-i interesa pe spioni mreau doza de suspiciune ce plana asupra lui. i acum aceast goan nebun, care i fcea i mai de neneles comportarea. n sfrit, cei doi ajunser la Gara de Nord. Inginerul parcurse cu privirea tabloul pe care erau trecute plecrile trenurilor, apoi se ndrept spre casele de bilete. Era att de grbit n micri, nct Davidescu pentru a nu-l pierde din vedere renun la orice fel
Mircea Popescu
de comunicare cu colegii si. Trenul pentru care inginerul luase bilet era un personal ce mergea la Predeal i urma s plece n dou minute. Amndoi reuir s se urce n ultimul vagon, exact cnd locomotiva i anuna plecarea printr-un semnal strident. Dale era att de absorbit, de preocupat n tot ceea ce fcea, nct nici nu bgase de seam prezena lui Davidescu n imediata lui apropiere. Locotenentul se hotrse s rmn ct mai aproape de Dale, pentru a evita o posibil surpriz, mai ales c personalul oprea n mai toate staiile de pe parcurs. Se aezase pe culoar, n dreptul compartimentului unde luase loc inginerul, avnd astfel cea mai mare siguran c nu-i va scpa de sub supraveghere. Dale ocupase un loc lng fereastr. Astfel trecur dou ore de ateptare, fr s se ntmple nimic deosebit. Dar, cnd n zare ncepur s se profileze contururile munilor acoperii de zpad, inginerul Dale se ridica de pe banchet, prsi compartimentul i se ndrept spre ieire. Trenul opri ntr-o gar mic, ultima nainte de Sinaia. Coborr doar doi pasageri: Dale i locotenentul Davidescu. Inginerul porni pe o crruie erpuit, din spatele grii, fr s se uite n urma lui. De jur mprejur, doar pdurea de brazi. Cerul se acoperise, din nou, de nori amenintori. Locotenentul pstra o oarecare distan ntre el i inginer, verificndu-i precaut revolverul. n pustietatea aceea era posibil orice surpriz. Drumul nu dur ns mult. Doar cinci sau ase minute, dup care, la o cotitur, se ivi o poian. La captul ei, n mijlocul unei grdini nesate cu tufe de crizanteme, se ridica o csu simpl, dar ngrijit. Dale se oprise n faa porii, parc nendrznind s intre. * La telefon maiorul Tomescu. V ascult. Domnule maior, v-am cutat i ieri, spuse Catrina Dornescu. Dumneavoastr ai fost? Da. Am o comunicare important pentru dumneata. Vocea femeii prea gtuit de emoie i indignare. Ce s-a ntmplat? tiu cine e criminalul care a atentat la viaa nepoatei mele. Pentru un moment, maiorul simi cum i se taie respiraia. ncerc s aprind o igar, dar nu reui. V ascult! Doctorul Bnescu. Din nou momente de tensiune, de linite ncordat, de ateptare prelungit. n sfrit maiorul izbuti s-i aprind igara. Unde v aflai? La mine acas. Sntei sigur? Da. Rostise cuvntul fr ovire, cu ur. Avei probe? Mrturia lui. V-a declarat acest lucru? Indirect. Cnd s-au petrecut toate acestea? Ieri dup-amiaz. V-am dat telefon imediat, dar nu v-am gsit. De ce nu ai revenit? Catrina Dornescu rspunse ntrebrii cu o alt ntrebare:
Mircea Popescu
Credei c nepoata mea mai poate fi salvat? Doctorii vor face tot ce e posibil. Tot nu m lsai s o vd? Nu. nc nu. A vrea s V rog ceva... Ateptai numai un moment, domnule maior. Sun cineva la u. Maiorul Tomescu auzi distinct, n receptor, vocea Catrinei, apoi o exclamaie de surpriz, cteva cuvinte precipitate, rostite de o voce brbteasc, un strigt al btrnei i... linite. Alo! Alo! Doamna Dornescu, ce s-a ntmplat? Drept rspuns, un declic i... tonul. Cineva a aezat receptorul n furc. Dar cine? i ce s-a petrecut n casa Catrinei Dornescu? * Viceniu Dale s-a oprit n faa porii i a rmas acolo vreme ndelungat, depnndui n minte imaginile unei zile pe care nu o va putea uita niciodat. Da. Snt un vistor. Un romantic incorigibil. Ce m-a atras spre csua aceasta de vis i dragoste? Poate sperana c o voi gsi aici pe Lia! La urma-urmei, de ce nu ar fi posibil? Nu spunea ea c e singurul loc unde se simte nemaipomenit de bine? Ultima oar, cnd am zrit-o, era nelinitit i cuprins de spaim. Parc o vd n ua apartamentului... cum mi-a astupat gura cu mna ei mic, rugndu-m s-i dau ascultare, s plec i s revin cu un telefon a doua zi diminea. Am ascultat-o. Dar de atunci nu am mai zrit-o i eu am trecut prin attea ntmplri, neliniti i doruri, sperane i gnduri... Poate c n sfrit o voi gsi. S-a ntunecat de-a binelea. A nceput s plou mrunt. Dintr-un moment ntr-altul ploaia se poate transforma n zpad. Ct diferen ntre seara aceea minunat de octombrie i seara aceasta insipid de noiembrie! Poate c Lia e acolo, n camer, ntins pe patul cu scoare aspre i perne moi... Sau poate c st dinaintea sobei, privind jocul nostalgic al flcrilor ce-i mpurpureaz obrajii... De ce nu se zrete nici o micare, nici un semn de via? De ce snt nchise obloanele i nici un fir de fum nu iese pe horn? Stropii reci l trezesc la realitate. Inginerul deschide poarta i urc pe potec, spre cas. I se pare c paii rsun straniu pe pietriul splat de ploaie. A ajuns n cerdac, n faa uii. Apas clana n zadar. Ua e ncuiat. i totui... Parc a auzit, de dincolo de u, ceva. A trosnit scndura podelei sau a fost numai o prere? Lia... A rostit numele ncet, mai mult ca o oapt, ca o chemare tainic de ndrgostit, cu team s nu-i trezeasc din somn iubita. Lia!... De data aceasta a strigat. Cu orice risc. Aici nu are cine s-l aud. Gara e destul de departe, iar cea mai apropiat cas e la mai bine de o jumtate de kilometru. Lia!... Snt eu, Viceniu, deschide! L-a cuprins o furie nestpnit. Mintea prinde s se nvolbureze... Ce caut eu n pustietatea asta? De ce am venit pn aici? Ce m-a ndemnat? Pentru ce am fugit, ca un la, cnd necunoscutul acela a deschis ua apartamentului? Dac Lia e acum ndrtul uii, mpreun cu el? Poate c-i face semne s tac sau i-a astupat gura cu mna ei mic i catifelat, pentru ca individul s nu-i trdeze prezena. Dar nu spunea tot ea c doar eu, Viceniu Dale, snt singurul brbat de pe lumea asta cruia i-a mprtit taina csuei de vis? Lia! Lia! Lia!
Mircea Popescu
Izbete cu pumnii i cu picioarele n u, ca un slbatic. Nu-i mai poate stpni nervii i imaginaia i otrvete sufletul i mintea. Acum a auzit foarte bine scndurile podelei trosnind sub greutatea unor pai apsai. Deci nuntru e cineva. Sigur, un brbat. i alturi de el trebuie s fie ea, ticloasa, mincinoasa, ipocrita! Sngele i congestioneaz obrajii, vinioarele de la tmple s-au arcuit i peste ochi parc i s-a aternut o pnz groas de cea. Nu mai vede i nu mai aude nimic. Un singur gnd i tulbur ntreaga fiin: Lia e acolo, ndrtul uii acesteia blestemate, cu un brbat. i deodat cheia se rsucete n broasc, ua se deschide brusc, trntit larg de perete, i un tnr blond-rocat, agitat i ngrozit, cu un chip straniu, l privete cu nfricoare i uimire n acelai timp. Cine eti tu? bolborosete inginerul Dale. i ce caui aici? Celalalt nu-i rspunde. Pe neateptate se repede spre el. Dou mini viguroase, zdravene, l nfac pe Viceniu de gt, trndu-l nuntru. Din cauza ntunericului ce domnete n camer, dar mai ales a spaimei, inginerul se izbete la tmpl de un stlp de susinere i se prbuete moale pe podea. Rocatul nchide la loc ua i se reazem pentru un moment de ea. i ascult btile inimii i nu tie ce s mai fac. Aprinde bricheta i n plpirea scurt a micuei flcri i d seama c individul a leinat. Cine naiba o fi? mormie el, mai mult ca pentru sine. De la distan, ascuns dup un brad gros, parc btrn de cnd lumea, locotenentul Davidescu a fost martorul ntregii ntmplri, fr s poat distinge cine era persoana care-l atacase pe Dale. Cnd inginerul a disprut n cas, Davidescu a vrut s se repead spre cerdac, s-i vin n ajutor. i-a dat ns imediat seama c n aceast situaie risca s ntlneasc poate mai muli adversari. Hotr s coboare n gar pentru a comunica, la Bucureti, locul unde se afla. Dup aceea se va ntoarce la casa singuratec i misterioas, nsoit, dac va fi cu putin, de civa oameni de ndejde, pe care spera s-i ntlneasc n gar. Cobornd n fug poteca ngust i ntortocheat, i arunc o privire pe cadranul ceasului de la min: era de-abia ora cinci dup-amiaz, dar se ntunecase ca n plin noapte. Ploaia nu mai contenea. Ajunse la osea. Nu se zrea nici ipenie de om. La treipatru sute de metri se deslueau ns, ca printr-o sit groas, luminile de neon ale peronului i cldirea cenuiu-albstruie a grii. * Maiorul Tomescu alerg pn la maina care l atepta n strad. Reui s ajung n zece minute la locuina Catrinei Dornescu. Pe palier erau dou ui. Lumina scrii nu funciona, aa c nu i putea da seama n ntuneric care dintre ui e cea de la garsoniera Catrinei Dornescu. n grab uitase lanterna n main. Noroc c, fiind fumtor, avea bricheta la el. Din nefericire, de pe ambele ui lipseau crile de vizit respective. Dan Tomescu alese la ntmplare una dintre sonerii. Trecur cteva minute pn se auzi tritul unor pai pe ciment. Cine e acolo? ntreb apoi o femeie. A vrea s vorbesc cu doamna Dornescu. Ua se ntredeschise i n lumina slab a becului din vestibul apru o blond ntre dou vrste. Doamna Dornescu locuiete alturi, spuse blonda, aruncndu-i priviri galee. E vecina mea. M scuzai! Maiorul salut politicos i se ndreapt ctre cealalt u.
Mircea Popescu
ncercai degeaba, interveni blonda. Doamna nu e acas. De unde tii? S tot fie vreun sfert de ceas de cnd au ridicat-o cu Salvarea. Explicaia czu ca un trsnet din senin. Poate c v nelai?... Vai, domnule, eu tiu tot ce se petrece la noi n bloc, ripost, sincer jignit, femeia. Am vzut cu ochii mei, pe fereastr, c de la mine din garsonier se zrete intrarea din strad. Au transportat-o pe doamna Dornescu cu targa. Cred c se simea tare ru. Cine era cu ea? Cum... cine? Doctorul, oferul i nc un brbat, pesemne vreo rud de-a dumneaei, c e femeie serioas. V mulumesc, doamn, i scuzai-m c v-am deranjat! btu maiorul n retragere, spre dezamgirea femeii, care nchise brusc ua i bombni nciudat ndrtul ei. Dan Tomescu rmase singur n ntuneric. Intr-o doar ncerc clana uii de la garsoniera Catrinei. Surpriz! Ua se deschise. La flacra brichetei gsi comutatorul. Slia de la intrare era plin de mbrcminte, de geamantane vechi i de tot felul de obiecte gospodreti, toate de-a valma, ntr-o dezordine surprinztoare pentru o femeie ngrijit cum e Catrina. O u cu geam mat desprea slia de cele dou camere din care era format garsoniera. Camerele prezentau acelai aspect dezolant: un scaun trntit pe podea, o vaz de flori spart, ua de la ifonier deschis larg, cu lucrurile dinuntru rscolite, totul ddea de neles c se petrecuser evenimente deosebite. Se presupunea c btrna, luat prin surprindere, s-a opus i atunci a fost dus cu fora. Agresorul sau agresorii au cotrobit, cutnd n grab un lucru care le era necesar. Dintr-o examinare rapid, dar atent, maiorul Tomescu descoperi absena uriaei poete a Catrinei Dornescu. n acelai timp i pru destul de ciudat aspectul ngrijit al dezordinii din camer. Gndul i se duse imediat la regizarea miastr a unui spectacol, al crui decor e astfel ntocmit, nct s apar evident spectatorului de la prima vedere. Parc totul era fcut anume ca primul venit s priceap numaidect c n garsonier a avut loc o adevrat dram, o lupt nverunat ntre dou sau mai multe persoane. O tuse voit discret i ntrerupse gndurile. Blonda era n pragul uii, rotind ochii mari, speriai, prin ncpere. Ce nseamn alta? murmur ea i se retrase nfricoat. Am s anun miliia. Nu e nevoie! cut s o liniteasc Dan Tomescu. Atunci ce s-a petrecut aici? Asta a vrea s tiu i eu. Dumitale ce impresie i face? Parc s-a dat o btlie! exclam femeia, rmnnd totui cu mna pe clana uii, gata s bat n retragere la cel mai mic pericol i continund s priveasc speriat n jurul ei, nencreztoare i agitat n acelai timp. Dar zu dac am auzit ceva i doar eu tiu tot ce se ntmpl la noi n bloc. De obicei simt i cea mai mic micare. tii, i pe dumneavoastr v-am auzit cnd ai intrat aici... Remarca nu trecu neobservat maiorului. Va s zic bnuielile mele snt confirmate, i spuse el. Femeia aceasta care vede, aude i tie tot ce se petrece n jurul ei nu a auzit absolut nimic nainte de a veni Salvarea s o ridice pe Catrina Dornescu. Ciudat! Foarte ciudat! Urc cineva pe scri! l avertiz blonda, ntrerupnd irul gndurilor maiorului, i dispru numaidect cu intenia de a se refugia n camera ei. Dar n ua de la intrare se i ivise un brbat nalt, care i barase, fr s vrea,
Mircea Popescu
trecerea. Femeia se lipi nfricoat de unul din pereii sliei. Maiorul Tomescu i fcu semn brbatului s o lase s plece i dup ce rmaser singuri l interpel nerbdtor: Ce s-a ntmplat, Dragomirescule? Raporteaz! Subofierul era agitat i obosit. Urcase n goan scrile i probabil c alergase zdravn ceva mai nainte, deoarece i tergea transpiraia de pe frunte cu batista, de parc afar ar fi fost o zi clduroas de iulie. n sfrit se mai liniti i ncepu s povesteasc: Cam cu o jumtate de or mai nainte, chiar n faa blocului a oprit o main a Salvrii. Medicul a intrat nuntru i dup puin timp s-a ntors, fcndu-i semn oferului s vin i el cu targa. M-am apropiat de main, oarecum intrigat, dar nebnuind, firete, ce avea s se ntmple. n strad au cobort nti medicul i oferul. Transportau pe cineva pe targ, n aa fel acoperit, nct nu-mi puteam da seama cine era. Imediat dup ei i-a fcut apariia un brbat necunoscut, mbrcat ntr-un balonsaid gri nchis, cu ochelari mari, fumurii, cu gulerul ridicat i plria tras pe frunte. n vreme ce medicul i oferul erau ocupai s aeze targa n interiorul mainii, individul cu ochelarii fumurii s-a repezit la volan i n cteva secunde a pornit maina, ntr-o vitez nebun. Totul s-a petrecut att de fulgertor, nct, trebuie s recunosc, nici eu nu mi-am dat seama imediat ce s-a ntmplat. oferul i medicul au rmas stupefiai n mijlocul strzii. Instinctiv mi-am notat numrul i am alergat ntr-un suflet s-mi iau motocicleta i s urmresc maina. Pn s pornesc motorul, am pierdut timp preios. Am reuit totui s-i strig doctorului s vin cu mine, iar oferului s anune cel mai apropiat post de dirijare a circulaiei, pentru a opri maina. Subofierul fcu o pauz, respir adnc i cercet cu privirea ngrijorat efectul vorbelor sale. Cum nu reui s descifreze ce impresie lsase toat povestea asta nclcit, i continu explicaiile: Aveam certitudinea c la mijloc era vorba de ceva n legtur cu femeia pe care o urmream. Nu m nelasem, fiindc pe drum doctorul mi-a explicat c a fost chemat telefonic de ctre un brbat, sub pretextul c o femeie btrn s-a intoxicat grav i e pe moarte. Numele femeii: Catrina Dornescu. A gsit-o lungit pe pat, incontient, ba chiar i s-a prut c btrna nici nu mai respir. El, doctorul, a vrut s-i fac o injecie calmant, dar brbatul care era de fa, probabil acelai care l chemase la telefon, a nceput s vocifereze i i-a cerut s aduc targa, pentru a o transporta de ndat la spital. Apoi totul a decurs aa dup cum v-am relatat mai nainte. Am cutat s ajung din urm maina furat, dar n-a mai fost chip. ntre timp oferul a reuit s anune Direcia Circulaiei i dou patrule-auto au reperat-o n cteva minute. Din pcate, nu au mai gsit i pasagerii ei. Individul cu ochelarii fumurii a abandonat maina pe o strad dosnic i bineneles c a disprut. Dar nu se tie ce s-a ntmplat cu btrna. Sa fcut i ea nevzut sau individul s-a debarasat pe drum de ea? Am lsat pe tovarii de la miliie s-i continue cercetrile prin mprejurimi, iar eu v-am cutat pentru a v ntiina de cele ntmplate. Mi s-a comunicat c ai pornit ncoace. Fr ndoial, Dan Tomescu nu putea s-l acuze cu nimic pe subofier. Modul n care procedase brbatul necunoscut fusese nu numai extraordinar de bine studiat i calculat, dar i executat cu o repeziciune fulgertoare, derutant pentru oricine ar fi fost n locul subofierului. Maiorul Tomescu simi nevoia s rmn singur pentru a putea s mediteze n linite asupra msurilor pe care urma s le ia. Cobor scrile i se refugie n main. Dup aproape un sfert de or i regsi calmul i echilibrul, i un zmbet de satisfacie i lumin faa. Lupta nu era pierdut! Dimpotriv.
Mircea Popescu
* eful grii privea fstcit legitimaia pe care i-o prezentase locotenentul Davidescu. Att de precipitat i vorbise ofierul i att de neateptat i uluitoare era pentru el situaia relatat. Dac nu i-ar fi vzut legitimaia, ar fi fost tentat s cread c omul din faa lui i bate joc de el. Prea era ca n romanele de aventuri toat povestea ce i-o nirase. Cu un sentiment de team, l rug s-l atepte puin i se repezi ntr-o camer alturat, unde funciona telegraful. Pe neateptate i venise o idee: la nici o jumtate de kilometru se afla o mic unitate de paz a viaductelor i tunelurilor. Avu norocul s-l gseasc pe comandantul unitii i acesta i promise c va veni imediat, nsoit de doi oameni. Oarecum mai linitit, se ntoarse n biroul unde-l lsase pe Davidescu. Locotenentul prea nu numai nerbdtor, dar i de-a dreptul furios pentru c eful grii ntrzia s priceap sau se fcea c nu pricepe! un fapt deosebit de important: s ntiineze la Bucureti ceea ce se petrecea la csua unde ajunsese urmrindu-l pe Dale. Aa se face c mai trecur nc vreo zece minute de nervi i ncordat ateptare, pentru Davidescu. Abia dup ce comandantul unitii de paz apru pe peron nsoit de oamenii si, eful grii, cu inima mai uurat, se decise s dea ascultare dorinei locotenentului i acesta obinu direct, prin centrala automat C.F.R., legtura cu numrul de telefon pe care l solicitase. Davidescu raport colonelului Manea situaia i primi aprobarea s acioneze imediat. nsoit de cei trei militari, parcurse din nou drumul pn la csua unde n urm cu mai bine de o jumtate de or se petrecuser lucrurile acelea ciudate. Ajunser n preajma grdinii nesate de flori. Locotenentul le ceru militarilor s se posteze pe una din laturile csuei, iar el intr pe poart i urc fr zgomot treptele, pn n cerdac, unde se opri, oarecum descumpnit, netiind cum ar fi mai bine s procedeze. Ua de ia intrare era ntredeschis, iar n cas continua s fie ntuneric. Hotr s acioneze brusc, prin surprindere, prentmpinnd astfel o eventual ripost. i pregti lanterna i revolverul, mpinse fulgertor ua cu piciorul i dintr-un salt ajunse n interiorul camerei. nuntru ns nu se simea nici o micare. Aprinse brusc lanterna i plimb repede, vreme de cteva secunde, fasciculul luminos, de-a lungul pereilor. Nu zri nimic deosebit. De nicieri, nici un zgomot. Surprinztor, casa prea pustie. Locotenentul gsi numaidect comutatorul i o lumin slab, difuz, se mprtie n ncpere. Era o camer aranjat n stil romnesc. Dei totul lsa s se vad c fusese locuit, acum prea neprimitoare, rece. Deodat privirea locotenentului descoperi cu uimire corpul unui brbat ntins pe duumea ntr-o poziie curioas. Se aplec imediat asupra lui i constat c nu era altul dect Dale. Inginerul respira uor, dei cam neuniform. La tmpla dreapt se vedea urma unei lovituri, din cauza creia probabil c leinase. Pentru cteva clipe locotenentul l prsi pe inginer i cercet la iueal camera alturat. Era o mic buctrie i pe mas se aflau n dezordine cutii de conserve goale, resturi de salam, biscuii i o scrumier plin cu mucuri de igri. Aadar, cineva locuise aici. Cineva care, evident, dorise s nu-i trdeze prezena, deoarece nu fcuse focul n sob i preferase s consume numai hran rece. i acesta nu fusese, se nelege, inginerul Dale. Locotenentul iei n cerdac i semnaliz cu lanterna celor trei ostai. Acetia i fcur imediat apariia, aducndu-i la cunotin c nimeni nu prsise locuina n vreme ce el se afla n interior. O investigaie n mprejurimi ar fi fost fr anse mari de reuit, att din cauza ntunericului, ct i a numeroaselor posibiliti de ascunzi pe care le oferea
Mircea Popescu
terenul, aa c se hotr s renune. i rug pe ostai s rmn n apropiere pentru orice eventualitate. Asupra inginerului Dale nu gsi dect lucruri fr nsemntate, printre care i biletul de tren. Aadar, pentru Davidescu rmnea nvluit n mister scopul pentru care Dale se deplasase, cu atta grab i nerbdare, pn aici, tot aa cum nu se putea lmuri cine fusese persoana care se ascunsese n cas i dispruse n intervalul de timp ct el se aflase n gar. l aez pe Dale cu grij pe pat. Inginerul scoase un geamt uor i ntredeschise ochii, speriat i confuz. Cine sntei? murmur inginerul, ncercnd cu greu se ridice. V rog s stai linitit. Se prea c Dale nu-i revenise, deoarece l privea nc buimac pe locotenent, parc nenelegnd nimic din ce se petrecuse cu el pn atunci. Nici Davidescu nu insist, ateptnd linitit ca inginerul s-i revin complet. Viceniu Dale l studia cu atenie pe omul din faa lui. ncet-ncet memoria i revenea i i aminti cum un tnr cu o barb roie ca focul l trsese cu fora n interiorul camerei i cum se lovise, sau fusese lovit, imediat dup ce individul l silise s intre. i roti privirea prin camer i constat c n afar de el i brbatul acesta, la fel de necunoscut, nu se mai afla nimeni. Ce se ntmplase oare? se ntreba cu nedumerire. La fel de nedumerit era i locotenentul Davidescu. De cteva secunde privirea i se oprise pe o fotografie nrmat, fixat pe perete, ntre dou vase de pmnt zmluite. i frumoasa femeie, surznd fericit, nu era alta dect... Eliza Dornescu! n grab locotenentul uitase s se intereseze la eful grii cui i aparinea casa, dar acum nelese imediat unde se afla. Aadar, acesta era fr doar i poate refugiul tainic al actriei. Ci dintre cei care roiau n jurul ei l cunoteau? Ce cuta inginerul Dale aici? Hotr c era cazul s-l scoat pe inginer din muenia lui. Trebuia s procedeze cu tact, dac dorea s afle ct mai multe lucruri, dar i cu repeziciune. Cred c ai putea s-mi rspundei acum la ntrebri. Dar mai nti, desigur, am s m prezint, dei numele meu nu v spune probabil nimic: locotenentul Davidescu. Dumneavoastr cine sntei? Inginerul Viceniu Dale. Domnule inginer, v rog s-mi declarai cu toat sinceritatea: ce anume v-a adus pn la csua aceasta izolat i... prsit, ca s spunem aa, deoarece acum vreo jumtate de ceas... mai era locuit de cineva. Da, ntr-adevr, spre surprinderea mea, cnd am sosit aici, am fost ntmpinat cu ostilitate de un necunoscut. Dar a vrea s tiu i eu pentru ce m interogai? Am comis vreo infraciune, dorind s-mi vizitez prietena despre care tiam c vine din cnd n cnd s se odihneasc n aceast cas? N-ai comis nici o infraciune. Numai c doamna Eliza Dornescu, deoarece bnuiesc c despre dnsa e vorba... Aa e. A fost victima unui atac... Cum?! i noi l cutm pe infractor. Aadar?... Inginerul Dale afia o uimire i o ngrijorare ce nu preau simulate. Apoi i prinse capul ntre palme i ncepu s plng. Nu n hohote, ci potolit, cu lacrimi rare, prelingndu-se ncet de-a lungul obrajilor. Dup un timp, cnd i reveni, rspunse calm
Mircea Popescu
i precis tuturor ntrebrilor.
* Cnd maiorul Tomescu se ntoarse la sediu i primi raportul locotenentului Davidescu, un zmbet de satisfacie i lumin faa: locotenentul nu-i pierduse vremea zadarnic. Interogatoriul luat inginerului Dale lmurea multe din punctele neclare pn aici. Desigur, mai rmneau destule, printre care cel mai important i se prea acela al identificrii persoanei ce se ascunsese n csua Elizei Dornescu, dei dup prerea sa nu putea fi vorba dect de Remus Aliman. n definitiv, de ce fugise pictorul, cutndu-i un refugiu ct mai ferit de ochii lumii? Ce l determinase s prseasc oraul, precipitat, ndat dup ce aflase de moartea actriei? Participase sau nu la aceast crim? Fcea sau nu fcea parte din grupul de spioni? Maiorul Tomescu era convins c nu peste mult timp va putea s rspund i acestor ntrebri, ca i multor altora, legate unele de altele printr-un dublu fir: cazul Elizei Dornescu i lucrarea inginerului George Munteanu. * Orele apte seara. O sear de noiembrie rece, umed, ceoas. Dale se afl n drum spre Bucureti, nsoit de locotenentul Davidescu. Despre Anca Rodan, George Munteanu i doctorul Bnescu se tie c snt fiecare acas la ei. Doar Catrina Dornescu i pictorul Aliman rmn n continuare disprui. Mai trec treizeci de minute de ateptare ncordat i apoi, brusc, pe cadranul postului de radiorecepie se aprinde primul becule. Alarm! Anca Rodan a ieit din cas, ndreptndu-se spre staia de autobuz. Dup un sfert de or de la plecarea laborantei, i inginerul Munteanu i prsete locuina, urcndu-se n maina sa. Cteva minute mai trziu oprete n faa Teatrului muzical. Aadar, inginerul Dale a declarat adevrul, constat cu voce tare maiorul Tomescu. Exact la ora opt Anca Rodan i face apariia n acelai loc. Cei doi se ntlnesc i se salut. Galant, inginerul Munteanu i srut mna colaboratoarei sale i i explic probabil c l ateapt i pe Dale. n sfrit, cu zece minute mai trziu dect era prevzut i face apariia i inginerul Dale. i cere scuze c a ntrziat, iar ceilali doi se fac c nu observ umfltura de la tmpl. Sntei invitaii mei n aceast sear! exclam George Munteanu. Are o figur radioas. Colaboratorii si nu l-au vzut att de vesel niciodat. O victorie trebuie srbtorit aa cum se cuvine! Cred c am ales locul cel mai potrivit, pentru ca s ne simim cu toii bine. i cluzete ctre intrarea discret, n spatele creia se afl scrile ce duc pn la ua barului. Anca i Viceniu las impresia c snt ncntai, poate i pentru a rspunde, ntr-un fel, ateniei de care se bucur amndoi din partea inginerului Munteanu. Coboar mpreun scrile, i predau paltoanele la garderob i intr n sala relativ lipsit de spaiu, dar cochet i cu mult gust aranjat. Un chelner, ntr-un costum impecabil, i conduce pn la un mic separeu, aezat lng ringul de dans. E plcut aici! constat Anca, privind cu atenie interiorul localului. Dac te simi bine cu adevrat, nu pot dect s m felicit pentru alegerea fcut, i
Mircea Popescu
rspunde George Munteanu, n vreme ce cu un semn discret l invit pe chelner. Propun s bem ampanie! Viceniu Dale nu rostete nici un cuvnt. E cel mai puin expansiv dintre ei. Se mulumete s-i priveasc, surznd cu politee i amabilitate numai atunci cnd e cazul. Dealtfel, doar cu un efort mare de voin face faa situaiei, deoarece la emoiile care l-au ncercat cumplit n aceast dup-amiaz se adaug i o serioas durere de cap, ca urmare a loviturii. * Locul ales de inginerul Munteanu pentru strania srbtorire a unei victorii ipotetice aa cum rezulta cel puin din declaraiile fcute de el directorului institutului, atunci cnd ceruse amnarea cu o zi a depunerii lucrrii i pare ciudat maiorului Tomescu. Intim-bar, localul unde a disprut n urm cu dou zile Catrina Dornescu, e situat la demisolul cldirii care adpostete i Teatrul muzical. mprejurul lui s-au perindat doctorul Bnescu, pictorul Aliman i Viceniu Dale, cei trei admiratori ai actriei. i tot aici inginerul Munteanu a hotrt s petreac mpreun cu colaboratorii si. Pentru mine lucrurile snt din ce n ce mai clare, i mrturisete maiorul locotenentului Mare. Mai avem doar dou enigme de dezlegat. i una dintre ele o vom descifra la bufetul lacto-vegetarian. S mergem! Cnd ajung acolo constat c micul local e ferecat cu lact. Pe o hrtie lipit pe u cineva scrisese cu litere ca de tipar: Localul nchis. Responsabilul bolnav. Maiorul telefoneaz Direciei comerciale de care aparine localul. Din fericire, dei ora e trzie, gsete un funcionar de serviciu, care cu mult amabilitate i d numele i adresa responsabilului. Dup un sfert de or, mpreun cu nsoitorii pe care i-i luase, ajunge la locuina lui Octav Budan. Opresc maina n dreptul unei case cufundate n ntuneric. Pe ua de la intrare e prins un cartona, ca o carte de vizit, pe care st scris numele proprietarului: Virgil Zugravu, pensionar. Unul dintre oamenii care i nsoesc nconjur casa i constat c mai exist o intrare, separat, cu o scar de serviciu care duce la apartamentul de la etaj. Ua e ncuiat. Maiorul apas pe soneria de la intrarea principal. Peste puin timp se aprinde o lumin i se aude glasul speriat al unei femei n vrst: Cine e? Dan Tomescu... Nu v cunosc. Ce dorii? A vrea s stau de vorb cu proprietarul. E btrn i bolnav. S-a culcat. Revenii, v rog, mine diminea. Nu v suprai c insist, dar e o situaie excepional. V rog s m nelegei. Trebuie s aflu neaprat anumite lucruri. Dac v convine, putem discuta i aa, rspunde cu ncpnare femeia, fr s deschid ua. Maiorul nu are ncotro. Bine, cum dorii. Spunei-mi, cine locuiete la etaj? Chiriaul nostru, domnul Budan. Dar acum nu-i acas. Sntei sigur? Bineneles. De cte ori pleac din Bucureti mi las cheia de la camera dumnealui. De fapt, eu pe acest domn Budan l caut. Pentru ce? Sntei vreo rud de-a lui? Nu, doamn. l bnuim de furt, invoc la repezeal maiorul. Sntem de la miliie!
Mircea Popescu
De dincolo de u rzbate o exclamaie de uimire, urmat de un suspin zgomotos. Aproape imediat femeia le deschide i i invit: Poftii nuntru! O btrnic scund surde ncurcat i pare foarte surprins de afirmaiile de adineauri ale maiorului. l cunoatei bine pe chiria? Ca s fiu sincer, nu. S-a mutat la noi abia de trei-patru luni. Pn atunci, n camera de sus locuia fratele meu, doctorul Bnescu. Maiorul reuete s-i ascund surpriza. De ce a plecat fratele dumneavoastr de aici? A primit o garsonier ntr-un bloc nou, mai n centru, aproape de policlinic. i apoi acolo are n apropiere i un garaj pentru main. Cine vi l-a recomandat pe Budan? Fratele meu. Dar s nu v nchipuii c el l cunotea mai bine. I-l recomandase o doamn, o prieten de-a lui. Cunoatei cumva numele acestei doamne? Radu nu mi-a spus cum o cheam. Ce fel de om e acest Budan? Mie mi s-a prut tare cumsecade. i linitit. Nu primea vizite? Absolut niciodat. Ct privete chiria, mi-a pltit-o pe un an nainte, din proprie iniiativ. Spuneai c v-a lsat cheia. Da. Cnd a plecat? S tot fie vreo dou ceasuri. A plecat cu maina. Are main personal? Da. Ce marc? Nu m pricep la maini. tiu doar c e de culoare verde nchis i e destul de mricic. Bnuii cumva ncotro a plecat? Nu mi-a spus nimic i nici eu n-am fost indiscret s-l ntreb. A sunat la u, cum ai fcut i dumneavoastr, i mi-a spus: Doamn Zugravu, eu plec n provincie, c am nite treab pe acolo i, fiindc nu tiu cnd am s m ntorc, poftii cheia. De ce v-a dat-o? A mai plecat de dou ori n provincie i tot aa a procedat. Dealtfel acesta a fost singurul lucru pe care i l-am pus n vedere, nc de la nceput. Brbatul meu e n vrst i e bolnav. Dac se ntmpl ceva n casa asta, trebuie s m descurc singur, dup puterile mele. S-ar putea s plesneasc o eav la instalaia de ap de la etaj sau mai tiu eu ce s se ntmple n lipsa chiriaului. De aceea, cnd e plecat din Bucureti cheia st la mine. Sntei amabil s deschidei, s-mi arunc o privire n camer? Desigur. Numai s-mi pun paltonul pe mine. Btrna se rentoarce numaidect. Ocolesc mpreun casa i deschid mai nti ua de serviciu. Urc pe scar, pn la etaj, unde se afl locuina chiriaului, de fapt o singur camer i dependinele. Cnd aprind lumina, sora doctorului Bnescu scoate un mic strigt de surpriz.
Mircea Popescu
Ce s-a ntmplat, doamn? ntreab maiorul, care nu-i d seama pentru moment ce anume o surprinde pe btrn. Nu vedei? A strns tot. i-a luat i valizele, ca i cum ar fi plecat definitiv. i, pentru a-i confirma maiorului Tomescu adevrul spuselor sale, deschide larg uile ifonierului. ntr-adevr, se pare c Octav Budan s-a pregtit pentru un drum mai lung, constat maiorul. Sau poate c s-a mutat. i nu mi-a spus nimic, se tnguiete btrna. Nu trebuie s v par ru. Doar v-a pltit chiria cu anticipaie. Rostise cuvintele pe un ton glume, dar btrna nu sesiz acest lucru. Se mulumi doar s confirme, oftnd cu uurare: Aa e, tovare maior. Dar Tomescu nelege c nu mai are ce cuta aici. Pasrea i-a prsit cuibul, poate simind primejdia, poate cu un scop bine definit. Din pruden ls pe unul din subofieri s pzeasc n continuare locuina, iar el, dup ce mulumi btrnei, se rentoarce la main, secondat ndeaproape de Mare i de ceilali. Din cercetrile ordonate nc naintea acestei deplasri aflase c Octav Budan avea un cazier destul de bogat. Svrise nite escrocherii mrunte n tineree, rnise grav, n cursul unei ncierri dintr-un local periferic, pe un cetean i avea la activ i o tentativ de viol. Pentru toate acestea executase civa ani de nchisoare. Ceea ce l frapase pe maiorul Tomescu era faptul c Octav Budan devenise proprietarul unei maini, pe care i-o adusese o rud din strintate, n urm doar cu trei luni: un Ford-Taunus de culoare verde. Imediat l ntiin pe colonelul Manea despre noile descoperiri i l rug s comunice tuturor posturilor, precum i celor de la Direcia Circulaiei, pentru identificarea mainii i arestarea proprietarului ei. Era trecut de ora nou, cnd maiorul Dan Tomescu i fcu apariia pe ua barului ntr-un impecabil costum de sear. Constat cu satisfacie c nici unul dintre cei trei salariai ai institutului de cercetri nu prsise localul. Preau bine dispui i chiar Dale surdea amuzat de gluma pe care tocmai le-o spunea n acel moment inginerul Munteanu. * Tnrul nalt, cu prul blond-rocat, neras, zgribulit de frig i chinuit de insomnii i comaruri prsise casa Elizei Dornescu la puin timp dup ce Viceniu Dale se lovise la cap. Pentru Remus Aliman apariia inginerului Dale constituise o surpriz neplcut. Nu-l cunotea, nu tia cine era i mai ales de ce o cuta pe Lia. Totui acest om reuise s-l rscoleasc puternic, i pusese imediat ntrebarea dac tot ceea ce tia el despre Lia era adevrat. Recapitul n minte ntmplrile prin care trecuse ncepnd de duminic seara, apoi tot ceea ce i se spusese n legtur cu Lia a doua zi, precum i ndemnul de a se ascunde n casa izolat. Constat acum, cnd judeca lucrurile ntr-o alt lumin, c sub imperiul fricii luase o hotrre destul de pripit. Ce-ar fi s m ntorc la Bucureti i s declar autoritilor tot ceea ce tiu, dup ce voi verifica n prealabil eu singur care este situaia real a Liei? i apoi nici nu mai pot rmne aici, atta vreme ct ascunztoarea mi-a fost descoperit. Dintr-un moment ntraltul tnrul acesta znatic i va reveni din lein i situaia poate deveni neplcut pentru mine. Gndurile i ddur aripi. ntr-o clip i lu scurta mblnit i bascul i iei n
Mircea Popescu
cerdac. Inspir adnc. Apoi se ndrept direct ctre gar, cu gndul de a lua primul tren spre Bucureti. Luminile de neon mprtiau ntunericul i i ddeau senzaia c se rentoarce la via. Pe peron nu se afla nimeni. Consult la iueal panoul cu mersul trenurilor. Peste o or trecea un accelerat, dar nu avea oprire aici. Exista i un tren personal, ns numai dup dou ceasuri. n semintunericul slii de ateptare un ran moia. Pe msua din col cineva uitase un ziar. Aliman se aez pe una din cele patru bnci libere, ct mai aproape de sob. Cldura l molei, pleoapele grele ca plumbul i se nchiser. Aipi. Nu vroia s adoarm i se lupta cu somnul. Rsfoi alene paginile ziarului de pe msu. Deodat privirea i se opri pe un anun, n mijlocul cruia se afl chiar fotografia lui: Cine poate da relaii despre persoana din fotografia alturat, disprut de la domiciliu, este rugat s se adreseze numaidect... Aadar era cutat. n gar tocmai se anuna sosirea personalului. Ar fi trebuit s se duc la casa de bilete, dar acum nu mai avea nici putere i nici curaj. l cuprinsese din nou teama. Se simea ca un animal hituit. i era foame i sete. Era obosit i descurajat. De la fereastra slii de ateptare privea ndurerat irul vagoanelor trenului ce pornea spre Bucureti. Plecase i singurul pasager, ranul care moise n sala de ateptare. Rmsese singur, mai singur ca niciodat. Ieise pe peron. Dinspre linii se apropia impiegatul de micare. Se grbea s ajung nuntru, la cldur, i nici nu-l observase pe Aliman. Acesta se ndreptase, nehotrt, ctre osea. S-ar fi rentors n csua de la captul potecii ntortocheate, dar acolo se afla necunoscutul care l tulburase atta, nici el nu tie de ce. n deprtare se zreau farurile unei maini. Se apropia cu repeziciune de el. Aliman, instinctiv, cut s se ascund, dar era prea trziu. Lumina farurilor spl oseaua i l cuprinse i pe el, necrutoare, orbindu-l. oferul frn brusc i maina patin civa metri, apoi se opri. Omul de la volan deschise portiera i i fcu semn s se apropie. Domnule Aliman, pe dumneavoastr v cutam. Pictorul rsufl uurat cnd l recunoscu. Era responsabilul bufetului lacto-vegetarian de lng teatru, Octav Budan, acelai care se oferise s-l aduc aici n urm cu dou zile. Ce mai e nou, domnule Budan? i ddu seama c a pus o ntrebare neclar, dar cellalt o nelese i se grbi s-l liniteasc: Pentru dumneata... lucrurile snt lmurite. Ucigaul Elizei Dornescu a fost descoperit. i-am spus s ai rbdare c pn la urm totul se va rezolva cu bine. Dar de ce nu m-ai ateptat n csu, aa cum ne-am neles? Pictorul i explic, n cteva cuvinte, ce se ntmplase. Octav Budan scp, fr s vrea, o njurtur. Apoi redeveni amabil cu Aliman. Nu-i bine s ne mai ducem acolo! Pentru ce? Din moment ce nevinovia mea s-a dovedit... Spuneai c nu-l cunoti pe tip? Nu l-am vzut niciodat... Cine ar putea s fie? Asta m-am ntrebat i eu! n definitiv, acum nu ne mai intereseaz. Eu am venit s v conduc la Bucureti. Poftii n main! La zece i jumtate trebuie s fiu napoi... Pictorul se urc bucuros lng Octav Budan, admirnd elegana mainii. Deodat i aminti c nu tie numele celui care i-a rpit viaa Liei. l ntreb pe Budan, care rnji dispreuitor.
Mircea Popescu
Un nemernic! Doctorul Bnescu. Pictorul avu impresia c primise o mciuc n cap. Furios, l apuc de umr pe omul de lng el. Eti sigur? strig el spre Budan, cu disperare. Surprins, Budan scp pentru cteva clipe controlul volanului i maina se rsuci pe osea. Cu greu reui s frneze. Ce nseamn asta? Vrei s ne rsturnm n prpastie? Iart-m! murmur pictorul. Simt c nnebunesc. Criminalul! Ar fi cazul s te liniteti. Acum tot nu mai poi interveni. Maina demar ncet, dar sigur. Budan scrut drumul n lumina farurilor. Pn la oseaua principal mai erau doar cteva sute de metri. Nu dorii s bei ceva cald? O s v mai ntremeze... Aliman tresri. Ai spus ceva? Dac dorii, am acolo, n termos, nite cafea fierbinte. Mulumesc! Remus Aliman deurub capacul termosului, n vreme ce Budan reduse viteza mainii pentru ca pictorul s-i poat turna linitit o porie de cafea n pahar. Ajunser la intrarea n oseaua principal. Pictorul duse paharul la buze. Simi aroma mbietoare a cafelei, dar constat c era prea fierbinte. S-a pstrat excelent n termos. Parc acuma ai luat-o de pe foc. Am s-o beau ceva mai trziu. Budan surse acru i nu mai scoase nici un cuvnt. oseaua principal era destul de circulat, cu toat vremea rea. Pe asfaltul umed se aternuse o pojghi de ghea. Dup un sfert de or, Budan opri maina. n faa lor, pe osea, staionau numeroase maini. Ce s-a ntmplat? Vreo barier de cale ferat? Nu tiu. Parc nu era nici una pe aici. Pictorul profit de oprire i sorbi cu poft cteva nghiituri de cafea. Budan pru nelinitit. Iei din main, fcu civa pai pentru a-i da seama ce se ntmpl afar i deodat simi c i se oprete respiraia. Ce ghinion! Tocmai acum! exclam el nciudat, cu voce tare. Doi ofieri de miliie se ndreptau spre maina din faa lui. Reintrnd repede n main, l vzu pe Remus Aliman nepenit ntr-o poziie ciudat, cu o expresie de groaz ntiprit n ochii ce i luceau straniu. Termosul i scpase din mn i coninutul i se vrsase pe haine i pe podea. Budan simi pe frunte stropi reci de sudoare. Stinse farurile i ncerc s ntoarc maina, dar era prea trziu. Ofierii de miliie luminau cu lanterne puternice numrul mainii. Se apropiar amndoi de el. Unul deschise portiera: Permisul dumneavoastr de conducere, v rog. Budan se consol singur. Poate c-i un simplu control i m-am speriat degeaba. i sar putea s nu-l observe pe idiotul sta, i spuse. Prezent permisul de conducere ofierului de miliie. Acesta l verific atent cteva minute, apoi il invit s coboare din main. Ce nseamn asta? ncerc s protesteze Budan, dei tiu bine acum c se agit inutil. Sntei arestat, domnule Budan! Aadar, totul s-a sfrit! Cum i ce s-a ntmplat n lipsa mea din Bucureti? Cum mau descoperit?
Mircea Popescu
ntrebri chinuitoare l mistuiau. i deodat un gnd i veni n minte. Cu iueala fulgerului se aplec, ridic termosul de pe podeaua mainii i sorbi cu nesa cafeaua care mai rmsese. Ofierii de miliie se repezir amndoi, instinctiv, s-l opreasc, dar totul se petrecu att de repede, nct intervenia lor fu trzie. Octav Budan i privi cu un surs batjocoritor, parc triumftor, cteva clipe, apoi se prbui cu capul pe volan i rmase, ca i pictorul Aliman, ntr-o poziie ciudat, crispat i rigid. Pentru mine... totul s-a sfrit... fu ultimul lui gnd. * Maiorul Tomescu privete cu atenie n jurul lui. Din cnd n cnd scapr bricheta ca s-i alunge plictiseala. Mai snt cincisprezece minute pn la ora zece. Din moment c nici unul dintre cei trei salariai ai institutului nu s-a ridicat de la mas, mcar pentru un singur minut, s-ar putea ca transmisia ultimului mesaj s se efectueze din alt parte, nu de la Intim-Bar sau din apropierea lui, aa cum a crezut pn acum. ns ideea c una dintre cele trei persoane este implicat n aciunea de spionaj nu-l prsete nicidecum. Acum douzeci de minute Mare i-a comunicat descoperirea celor doi ofieri de la Direcia circulaiei. S fie Octav Budan cel care urma s transmit mesajul? Dar asupra lui, n afara termosului cu cafea otrvit, nu s-a descoperit nimic compromitor. Corelnd o serie de date, conchise c Budan nu a fost dect o roti, mai mult sau mai puin nsemnat, n angrenajul mecanismului de spionaj. Gndurile i snt ntrerupte. n local se stinge brusc lumina. Maiorul Tomescu privete cadranul ceasului fosforescent: zece fr zece minute. Un rpit de tob i reflectorul arunc un con de lumin asupra unei femei ce a aprut n mijlocul ringului de dans, mbrcat ntr-o rochie alb, elegant. Bun seara, stimai oaspei! Am plcerea s v invit la dans! Aplauze entuziaste rspund invitaiei. De data asta s-au reaprins numai luminile din dreptul fiecrei mese, sub forma unor lumnri electrice. ntr-adevr, se pare c barul i merit numele cu prisosin. Pe ring cteva perechi s-au grbit s dea curs amabilei invitaii. Dan Tomescu tresare i simte c inima a nceput s-i bat mai cu putere: de la masa celor trei a disprut inginerul Munteanu. i iat c Dale o invit la dans pe Anca Rodan... * Exact la ora zece fr zece minute colonelul Adrian Manea este ntiinat c postul emitor al spionilor a confirmat, pe lungimea de und cunoscut, recepionarea mesajului i predarea lui n termen. Urmeaz cteva minute de ateptare. Trebuie localizat punctul de emisie. n sfrit colonelul primete comunicarea: Transmisia a avut loc de la hotelul vecin cu Teatrul muzical. Individul care a transmis informarea s-a aflat n hotel. Se calculeaz din nou, riguros, matematic, posibilitile de emisie i recepie i se ajunge la concluzia unanim c att mesagerul, ct i primitorul vor lucra pe un perimetru foarte restrns, deci vor ntrebuina microemitorul i microreceptorul cu o raz de lucru care nu depete cincisprezece metri. * Ofierul de serviciu ridic prompt receptorul. La captul cellalt al firului se aude o voce grav, baritonal, emoionat:
Mircea Popescu
La telefon doctorul Radu Bnescu. Vreau s vorbesc neaprat cu tovarul maior Tomescu. E o chestiune de via i de moarte. Nu se afl aici. Dar undezi? Ofierul are o scurt ezitare. Apoi se hotrte. Ateptai, v rog, un minut. Din camera alturat obine legtura direct cu colonelul Manea. Tovare colonel, doctorul Radu Bnescu l caut urgent pe tovarul maior Tomescu. D-i legtura cu mine! Am neles. Domnul doctor Bnescu? ntreab colonelul Manea. Da. Vreau s vorbesc neaprat cu maiorul Tomescu. mi putei ncredina mie ceea ce avei s-i comunicai. Cine sntei dumneavoastr? Colonelul Manea. Tovare colonel, trebuie s o vd neaprat, dac mai e n via, pe Eliza Dornescu. Nu tiu unde e internat, ns cred c snt singurul om, n acest moment, care poate s o salveze. Unde v aflai acum? La policlinic. Este ora zece fr cinci minute. Exact! Avei o main la dispoziie? Maina mea personal. tii unde se afl Teatrul muzical? Bineneles. V ateptm, eu sau maiorul Tomescu, n faa teatrului. * Locotenentul Mare observase i el cnd George Munteanu se ridicase de la mas. l urmrise cu privirea i constatase c se ndrepta spre ieire. ncotro se duce? se ntrebase locotenentul apropiindu-se de el. E ora zece fr dou minute. Nu cumva emitorul mesajului e chiar George Munteanu? Inginerul a ieit din bar i s-a oprit la garderob. Schimb cteva cuvinte cu garderobiera, apoi se ndrept n partea opus. Mare schieaz un zmbet n colul gurii: Dar acolo e toaleta! M-am alarmat degeaba. Prudent, rmase totui n ateptare. Exact la ora zece i un minut l vede cobornd scrile de la intrare pe locotenentul Davidescu. Cnd l zrete pe Mare, se lumineaz la fa, se repede la el i l strnge n brae cu nemaipomenit efuziune, optindu-i cu repeziciune: Comunicai-i tovarului maior c am detectat microemitorul. Se afl n cldirea Teatrului muzical. Ai grij tu de Munteanu. E la toalet! i rspunde tot att de rapid Mare i dispare imediat n bar. Emisiunea nu poate dura mai mult de zece minute. Aadar, mai snt cel mult opt minute i n acest interval spionii trebuie s fie prini asupra faptului. n bar continu s se danseze. Anca i Viceniu s-au rentors la mas i par intrigai de lipsa inginerului
Mircea Popescu
Munteanu. nsoit de Mare, Dan Tomescu urc n grab scrile. Iese n strad, face semn altor doi ofieri i ncearc s deschid ua teatrului. E nchis! Detectorul i semnalizeaz continuu c sursa de emisie se afl la mai puin de cincisprezece metri. Ofierii ciocnesc n u i din cabin i face apariia portarul. Ce nseamn asta? Azi nu avem spectacol! protesteaz el, dar deschide imediat ua. Se afl cineva n interiorul teatrului? Nu, absolut nimeni. Pe onoarea mea, doar nu dorm n post... Dan Tomescu nu mai are timp s asculte explicaiile portarului. Aprinde luminile din hol! i n sala de spectacole! i strig el i alearg pe scrile care duc spre sal. Detectorul vibreaz i mai puternic. Sursa e deci pe aproape. Unul dintre ofieri a rmas cu portarul, care aprinde luminile. Cellalt a pornit spre scara de serviciu, care se afl n partea stng a scenei. Mare supravegheaz intrarea. Orice ncercare de retragere a celui care emite n aceste momente mesajul e blocat. n partea dreapt e o u care duce la cabinele artitilor. Detectorul vibreaz foarte puternic. Un bec mic lumineaz difuz culoarul, de-a lungul cruia snt nirate multe ui, prima dintre ele fiind cea de la cabina Liei Dorna. O plcu de metal, cu numele ei, e prins pe u. De aici, din cabina actriei, se transmite deci mesajul. Maiorul Tomescu scoate revolverul. Cu mna stng apas ncetior pe clana uii. Surpriz! Ua e descuiat? Cabina e luminat. Dintr-o privire maiorul constat c n cabin nu se afl absolut nimeni. E ora zece i apte minute. Detectorul arat intensitatea maxim. Sursa emitorului e undeva, aici, la doi sau trei pai de el, i totui n cabina Liei Dorna nu se afl nici o alt persoan n afar de el. Maiorul Tomescu urmrete detectorul, dar caut n acelai timp cu nfrigurare explicaia acestei ciudate situaii. Desigur, nu poate fi vorba de omul invizibil al lui Wells! ,,E ingenios camuflat acest aparat de transmisie! Cel care l-a pus n funciune, simind pericolul, a reuit s dispar la timp, lsndu-l s transmit singur mai departe. i deodat faa maiorului se lumineaz. Trage sertarul de la msua cu oglind i gsete imediat ceea ce cuta. Printre farduri i grime se afl o tabacher de argint, asemntoare celei pe care i-a predat-o Catrina Dornescu. Deschide cu febrilitate capacul. La suprafa snt zece igri. Le nltur i apas pe un mic resort. Fundul dublu al tabacherei dezvluie un micromagnetofon-emitor. Detectorul s-a oprit. S-a oprit i emitorul, deoarece e ora zece i zece minute... i transmiterea mesajului s-a terminat. * George Munteanu s-a rentors n localul barului la ora zece i zece minute. Inginerul a lipsit de la masa cu colaboratorii si exact ct a durat transmisia. O cercetare rapid stabilete c unul din pereii toaletei barului corespunde cu cabinele actorilor din cldirea Teatrului muzical. E clar c transmisiile s-au efectuat pe aceast cale. Emitorul, instalat n cabina actriei Lia Dorna ntr-o inofensiv tabacher de argint, transmitea mesajele, pe care unul din clienii barului le prelua din toalet n modul cel mai firesc cu putin. Ce-a cutat acolo inginerul Munteanu n aceast sear, n timpul transmisiei? se ntreab maiorul Tomescu. Presupunnd c a predat spionilor i ultima formul a inveniei sale i c mesajele au fost transmise prin mijlocirea unui intermediar, nu
Mircea Popescu
neleg rostul prelurii informaiilor tot de ctre ei. Aceasta e ultima enigm pe care o mai am de dezlegat. La masa celor trei buna dispoziie domnete din nou. Nu e ntrerupt dect de apariia unui chelner, care se apleac ceremonios i i optete ceva inginerului Munteanu. V rog s m scuzai cteva minute, se adreseaz inginerul celorlali i se ridic de pe scaun, urmndu-l pe chelner, care l conduce n biroul responsabilului, unde-l ateapt nerbdtor maiorul Tomescu. * Punctualitatea l caracteriza, n mod deosebit, pe doctorul Radu Bnescu. Aa c, la ora zece i zece minute, opri maina n faa Teatrului muzical, unde se afla colonelul Manea. V ascult, domnule doctor. Eliza Dornescu a fost otrvit. Am ajuns la aceast concluzie dup nenumrate cercetri prin crile de specialitate. i noi am ajuns la aceeai concluzie. E vorba de o otrav puternic, ale cror efecte snt paralizia fulgertoare i apoi moartea lent. tim i asta. Dar exist i un antidot! Care, din nenorocire, nu cred c ne va sosi n timp util. Tovare colonel! E vorba de viaa singurei mele fiine dragi. Eliza nseamn totul pentru mine. Ce credei c am fcut n ultimele douzeci i patru de ore? Bnuiesc c ai cutat s realizai singur un antidot. Exact! i cred c am reuit. Credei? Sper. Nu pot s fiu sigur ntru totul. n orice caz trebuie s riscm... Domnule doctor, asupra dumneavoastr planeaz destule suspiciuni. Nu credei c a putea s interpretez cererea aceasta?... Nu v neleg! Cine-mi poate garanta c nu sntei autorul otrvirii Elizei Dornescu? Dar... e imposibil ca eu... Nicidecum, din moment ce faptul s-a petrecut, ai recunoscut doar, n seara cnd ai fost n vizit la actri. Dar nu n prezena mea. Cine ne garanteaz acest lucru? Bine. O s v convingei pn la urm de nevinovia mea. Acum e vorba de cu totul altceva... De ce? Ai aflat c antidotul e n drum spre Bucureti, c exist anse ca Eliza Dornescu s fie salvat. Pretextai c ai descoperit dumneavoastr un antidot de care ns nu garantai! i poate c i administrai actriei o doz i mai mare de otrav, s fii sigur c nu va mai vorbi niciodat. Ceea ce spunei e numai o supoziie. Domnule doctor Bnescu, eu nu pot merge la ntmplare n nici o aciune de care rspund. n aceast privin, recunosc, avei dreptate. Totui insist s acceptai ceea ce v propun. Ce anume?
Mircea Popescu
Consimt ca, n cazul cnd antidotul experimentat de mine n-o va salva pe Eliza, s fiu considerat cel care a atentat la viaa ei... Primii? Nu! A fi bucuros, n schimb, ca pn la urm s v dovedii nevinovia. i acum permitei-mi s v pun eu o ntrebare: La rugmintea crei persoane ai recomandat pe Octav Budan ca s devin chiriaul surorii dumneavoastr? Catrina. Ea m-a rugat... insistent. tiai c Budan e un om certat cu legea? Nu! Dar despre faptul c a disprut Catrina Dornescu avei cunotin? Deloc! Ultima oar am vzut-o asear, pe ploaia aceea torenial. Domnule doctor, spunei-mi, ai fost n cabina Elizei Dornescu la teatru? Bineneles. De mai multe ori. Credei c s-ar putea ascunde acolo o persoan? Imposibil. De ascuns nu are unde, dar... Dar... Se poate face invizibil. Poate n-o s m credei nici de data asta? V rog, v ascult! Eram ntr-o sear n cabina Elizei. Ei bine, pare neverosimil, i totui aa s-a ntmplat. Parc o vd pe Eliza. Sttea n faa oglinzii. Eu frunzream o gazet. La un moment dat m trezesc singur n ncpere. Eram sigur c Eliza nu ieise pe u i totui, ca s m conving, am deschis ua i m-am uitat de-a lungul culoarului. Nu se zrea nicieri. Am zbovit pe culoar cam un minut, un minut i ceva. M-am ntors apoi n cabin. Eliza se pieptna n faa oglinzii i se strduia s nu izbucneasc n rs. Ce nseamn asta, draga mea? i-am spus. Am impresia c te joci de-a omul invizibil. Ea mi-a nlnuit gtul cu braele i a nceput s rda. Ai uitat unde te afli? Ce vrei s spui? C n orice teatru exist trape. Din cte tiu, snt numai pe scen. i n cabina mea e una. Unde? Chiar aici, sub scaunul din faa oglinzii. Am aflat abia zilele trecute de existena ei. Vrei s dispari i tu? I-am spus c nu doresc aa ceva i asta a fost tot. V rog s m credei! V cred, rspunse cu amabilitate colonelul Manea. * A vrea s discutm deschis, domnule inginer, rosti maiorul Tomescu, invitndu-l pe George Munteanu s ia loc. De acord, domnule, maior. Dealtfel i eu mi-am dorit acest lucru... i nc cu patruzeci i opt de ore n urm. i de ce n-ai fcut-o? Am ezitat, fiind convins c voi rezolva totul singur. Recunoatei c ai colaborat cu un grup de spioni? Cu un grup?! Nu! Numai cu o singur persoan. Katy Dorn? Inginerul nu prea surprins. Mai degrab o und de tristee i melancolie trecu pentru o clip pe faa lui smead. Katy Dorn sau Catrina Dornescu... e totuna. Pentru ce ai fcut-o? M-a ameninat c va dezvlui trecutul meu nu prea strlucit. Ai fost soul ei. Nu-i aa? i snt nc. Din pcate, nu sntem divorai. Ne-am cstorit la Viena, n anul
Mircea Popescu
1938. Erai student? Da. Student srac, cu o burs insuficient pentru a tri, ct de ct, n vremurile acelea. Ca s reziti, trebuia s ai o alt ocupaie. Unii dintre noi vindeau ziare, alii fceau pe comisionarii, alii crau lzi cu alimente n pia. Am trecut i eu prin toate acestea, luni de zile, n ir. ntr-o sear m-am dus la teatru. Am vzut-o i am ascultat-o ca vrjit pe una dintre cele mai mari actrie: Katy Dorn. Era tnr, frumoas, cu o voce fermectoare. M-am ndrgostit nebunete de ea. Am ateptat-o la ieirea din teatru, mpreun cu un alt grup de entuziati. Dar nu m-am mulumit doar s-o aplaud, ca toi ceilali. M-am repezit dup ea n main, i-am srutat minile nmnuate i i-am spus, in minte exact i acuma: V iubesc. Sntei att de frumoas! Ca o regin. Cred c la nceput s-a speriat. Nu tia ce s cread despre mine, dar cnd m-a auzit vorbind romnete a surs emoionat i m-a privit cu interes. I-a fcut semn oferului s porneasc maina. Eti romn? Da, am rspuns eu, nevenindu-mi s cred c eu snt cel de lng frumoasa actri. i eu. N-ai tiut? Nu. Dar e o adevrat minune! am strigat. Nici nu se putea s fie altfel! Numai o romnc poate fi att de frumoas! Pe drum m-a privit tot timpul. Eu nu ncetam s-i optesc cuvintele cele mai tandre de iubire, pornite din inim. Cnd am ajuns la ea acas, n dreptul porii, m-a srutat pe obraz. i mulumesc pentru vorbele tale frumoase. Nimeni pn la tine nu mi le-a mai spus cu atta sinceritate. Mi-a fixat o ntlnire pentru a doua zi, ntr-o cofetrie discret, de la periferia oraului. Vreme de o sptmn ne-am ntlnit n locul acela tainic, rostind amndoi oapte de iubire. mi ddeam seama c ea se apropia tot mai mult de sufletul meu. Catrina, la rndul ei, nelegea c eram complet lipsit de mijloace materiale i cu un surs fermector mi strecura banii necesari pentru achitarea notelor de plat, dei eu ntotdeauna o refuzam categoric. A vrea s vii la mine acas, mi-a spus ntr-o bun zi, dar nu se poate. Nu-mi cere s-i explic motivul. Totui doresc s ne ntlnim undeva, ntr-o camer discret, unde s nu fim vzui de nimeni. Am ridicat umerii neputincios. Nu, iubitul meu, nu am s-i cer s o gseti tu, pentru c tiu c acest lucru nu i-e cu putin. Cunosc eu un asemenea loc. Sper c ai s m nsoeti n camera aceea mic, modest, dar curat, situat ntr-un cartier linitit i plin de poezie, s-a depnat mai departe visul iubirii noastre. I-am propus s ne cstorim. Ea a rs, fr nici o umbr de ironie. i cu ce ai s-i ntreii o soie att de pretenioas ca mine? Snt obinuit s triesc n lux. Mulumete-te cu viaa pe care o trim n prezent. M-am ambiionat, dei recunoteam n sinea mea c rostise adevrul. Nu vroiam s fiu ntreinutul Catrinei, dar nici nu aveam posibilitatea s ctig sumele de bani necesare unei femei ca ea. M aflam ntr-o mare ncurctur. tii ceva? mi-a spus Catrina peste puin vreme. Am vorbit cu cineva care s-a artat dispus s-mi ofere o slujb bun pentru tine. Bine, dar eu nu pot s abandonez facultatea. Mai am un singur an i isprvesc. Nimeni nu-i cere acest lucru. Ai s vezi c e uor i c vei ctiga bani muli. Da, slujba pe care mi-o gsise Catrina era n aparen foarte uoar i mi-a adus, pe neateptate, venituri serioase. Maiorul Tomescu surse cu amrciune. Spionaj? Exact! Bineneles, nu mi-am dat seama de la nceput. Nu mai are rost acum s v povestesc cum am aflat adevrul n cele din urm. n orice caz, cnd am neles la ce m mpinsese Catrina s fac era prea trziu: ne cstorisem. Tot atunci Austria era ocupat de hitleriti. Apoi a venit rzboiul. ntr-o sear, cu puin vreme nainte de data cnd urma s ne rentoarcem n ar, Catrina a disprut. Cutrile mele au fost zadarnice.
Mircea Popescu
Dealtfel nu-mi lsase nici un bilet, nici o ntiinare unde a putea s-o gsesc. Am presupus c i-a pierdut viaa ntr-una din misiunile ei de spionaj. M-am ntors n ar cu o diplom, dar trist i singur. Rzboiul se terminase, dar pentru mine totul era sumbru. ncetul cu ncetul mi-am revenit i pe msur ce trecea vremea, nneguratele amintiri se estompau tot mai mult. n schimb creteau stima celor ce m nconjurau, admiraia pentru lucrrile mele, pentru munca mea de cercettor. Nimeni nu tia de trecutul meu ngrozitor, nimeni n afar de Catrina Dornescu. A aprut anul acesta n august, n vreme ce m aflam pe litoral, n concediu. La nceput am crezut c am vedenii, dar cnd mi-a vorbit, cnd mi-a surs, amintirile mi s-au trezit brusc i m-a cuprins acelai dor nebun de odinioar. Uitasem cine fusese n realitate. Nu o vedeam dect ca atunci, cu aproape patruzeci de ani n urm, tnr i frumoas, regina mea, sufletul vieii mele. i am petrecut o sear de neuitat, retrind cu soia mea, Catrina, parc aievea, visul i poezia din camera mic, aflat undeva ntr-un cartier vienez. Dar totul a fost, din nou, numai un vis. A doua zi aveam s revin la trista i cruda realitate: Catrina m-a ameninat, m-a antajat. Am bnuit c era dornic s-i refac viaa, adic s triasc iar n lux i bogie de pe urma spionajului. Dar acum eu nu mai eram tnrul uor de prins n plas. E att de simplu pentru tine! spunea ea. Eti dator s m ajui i tu acuma, aa cum te-am salvat i eu din mizerie odinioar. Dar bine, draga mea, acum am un salariu frumos, o cas ndestulat, de ce nu rmi lng mine pentru toat viaa? Ceea ce-mi oferi tu mi d cu prisosin i nepoata mea, actria Lia Dorna. Eu vreau mult mai mult. nc de pe vremea cnd eram la Viena am adunat o avere. mprejurri vitrege m-au determinat s fug, s dispar... mi amintesc! i-am rspuns eu, oftnd amarnic. Am revenit mai trziu n ar. Fotii mei patroni nu m uitaser. Printr-un agent mi-au dat de urm acum doi ani. De nenumrate ori mi-au cerut diverse servicii. Am refuzat, pretextnd de fiecare dat altceva. Atunci m-au ameninat c-mi voi pierde viaa, att eu, ct i nepoata mea, pe care o iubesc mai mult dect orice pe lume. Ca s vezi ns, George, ce nseamn destinul! Mi-au oferit o unic ans: aceea de a le transmite ultimul tu proiect de invenie. Catrina, draga mea, dar nu se poate! Cum i nchipui tu...? Protestele mele au fost zadarnice. De fapt s-au topit n faa struinelor ei. Am cedat, creznd c ea se afl ntr-o situaie desperat, dar contiina m mustra tot timpul. Inginerul fcu o pauz, ca i cum ar fi vrut s-i adune gndurile risipite de ntmplrile neobinuite prin care trecuse. Maiorul Tomescu i oferi o igar, pe care George Munteanu o aprinse numaidect, mulumind printr-o nclinare uoar a capului. i n ce fel v-a mustrat contiina, domnule inginer? Furniznd spionilor, treptat, formulele experienei dumneavoastr? tii ct de important este aceast invenie pentru economia rii? De ce ai fcut asta? Domnule maior, de ntiinat nu v puteam ntiina i cred c v-ai dat seama de ce nu am fcut acest lucru. Vroiam s le salvez pe Catrina i pe nepoata ei. Dar cum s procedez? M-am hotrt s-i predau Catrinei copii de pe lucrrile mele, n care strecuram, intenionat, bineneles, unele greeli, spre a ntrzia ct mai mult cercetrile colaboratorilor ei de peste grani. La un moment dat am vrut s vin la dumneavoastr, s v mrturisesc ntreaga situaie i s intervenii. N-am mai fcut acest lucru, pentru c eu consideram c exist o soluie mai bun, care salva i viaa celor dou femei. Pn la urm am isprvit singur toat lucrarea; ultima formul eu am elaborat-o i tot eu am experimentat-o. Soluia final, cea mai important dealtfel, am nchis-o n seiful meu acas. tiam c n aceast sear Catrina va transmite ultimul mesaj, dup care urma s plece n strintate. Fa de patronii ei i fcuse datoria, aa c, mi nchipuiam, totul
Mircea Popescu
se va sfri cu bine. n ceea ce m privete, urma s v cer ajutorul abia dup plecarea ei. Maiorul Tomescu aez mieroemitorul pe mas, n faa inginerului. nseamn c ceea ce a transmis Catrina Dornescu, n aceast sear e o soluie complet eronat. Da. Se poate verifica imediat. V dai seama, domnule inginer, ce greeal enorma ai nfptuit? Dac veneai de la bun nceput la noi, ai fi nlturat toate pericolele n care s-au aflat i se mai afl cteva persoane, printre care i Eliza Dornescu! * Prin trapa din cabina Elizei Dornescu cei patru ofieri ajung ntr-un culoar din subsolul teatrului. n partea stng se afl o u, zvort pe dinafar. E clar c aici nu avea cum s ptrund nimeni. La cellalt capt al culoarului se afl o scar de fier, n spiral, care se termin n plafon. Se cerceteaz cu atenie i, deodat, cineva descoper urmele unui chepeng. ncearc s-l ridice, dar e blocat. Probabil c pe aici a intrat i apoi a fugit persoana care a mnuit emitorul. Dar unde corespunde ieirea din subsol prin chepeng? Numai ntr-un singur loc, explic maiorul Dan Tomescu: bufetul lacto-vegetarian. Fii ateni! S-ar putea ca btrna spioan s ne mai rezerve i alte surprize! Dar Catrina Dornescu, de data aceasta, nu mai pregtise nici o surpriz. n momentul cnd ofierii ptrunser n interiorul bufetului nelese c recitalul ei s-a sfrit. i lu de pe tejgheaua localului poeta imens i ofta adnc, privind melancolic, fr nici o int precis, parc imaginndu-i o cortin lsndu-se ncet, ncet, peste finalul neprevzut al unei piese. Colonelul Manea i maiorul Tomescu, mpreun cu colaboratorii lor, ateapt nerbdtori spovedania Catrinei. Cred c ne vei relata totul. Dealtfel inginerul Munteanu a fcut declaraii complete, o avertizeaz colonelul. Domnilor ofieri, avei cuvntul meu, bineneles dac mai pot fi crezut! V ascultm! Dar, mai nti, luai-mi o piatr de pe inim. Ce face Eliza? Snt puine anse s scape cu via... Dumnezeule! gemu Catrina. Dac a fi tiut... Eu i-am dat otrava. Dar jur c n-am tiut, nici mcar n-am bnuit groaznicul ei efect! I-ai pus-o n cafea, nu? izbucni maiorul Tomescu. Da. Cnd am vzut ce s-a ntmplat, am fost ngrozit. Pe Eliza o iubesc ca pe copilul meu. De ce ai comis atunci aceast monstruozitate? Budan mi ncredinase un plic care coninea, mi spunea el, un somnifer puternic, al crui efect dureaz aptezeci i dou de ore. V-a spus c e inofensiv, c l-ai putea ntrebuina i dumneavoastr... Da. Precizai: n ce mprejurri i l-ai dat? Vineri seara am transmis penultimul mesaj. Ca de obicei, am instalat rola cu informaiile primite de la George Munteanu n tabachera pe care susineam c Eliza a primit-o n dar de la un admirator...
Mircea Popescu
Cine v-a dat tabachera sau mai bine zis cele dou tabachere? Acelai Budan. Dar cred c le-a primit i el, la rndul lui, de la altcineva. n schimbul unei maini de culoare verde, de la o rud de peste hotare? Probabil, admise btrna. Aceast rud nu este altcineva dect spionul care v-a condus din umbr ntreaga activitate, n scopul obinerii materialului elaborat de inginerul Munteanu. Desigur, ntruct Budan era un simplu executant. Nu-l cunoteam dect pe el i mia fcut totdeauna impresia unui om detestabil, sub toate aspectele, dar eram nevoit s lucrez cu el. Continuai relatrile despre cele ce s-au petrecut vineri seara. Transmisiile, patru la numr, le-am fcut n acelai mod. Cnd Eliza era pe scen, cam pe la ora zece seara, puneam n funciune micromagnetofonul emitor. Persoana care prelua transmisia se afla instalat n apropiere, la Intim-bar. n urm cu cteva zile, n timp ce transmiteam, pe neateptate, a aprut n cabin Eliza. I se fcuse ru pe scen i regizorul sfrise spectacolul mai devreme cu douzeci de minute. Ua nu era nchis? Ba da. Dar avea i ea o cheie. V-a surprins deci n plin activitate? Spre nefericirea ei, a neles imediat despre ce era vorba. Nu am mai avut vreme s ntrerup transmisia i nici n-am vrut s-l alarmez pe acela care primea mesajul. n orice caz eram sigur c voi reui s-o conving pe Eliza s nu m trdeze. Ceea ce nu s-a ntmplat... Da! oft din nou, dureros, Catrina. S-a repezit, mi-a smuls tabachera-magnetofon i a pus-o n poeta ei. A refuzat orice discuie cu mine i m-a ameninat c va divulga totul organelor de securitate. Noaptea, trziu, i-am telefonat lui Budan, explicndu-i ce sa ntmplat. A doua zi mi-a adus cea de-a doua tabacher i plicul cu somnifer. Cu primul prilej caut s nlocuieti tabacherele. Trebuie s reintri n posesia emitorului neaprat, pentru c miercuri va avea loc ultima transmisie i e cea mai important. Dac nepoata dumitale nu e nelegtoare i simi c eti n primejdie, d-i somniferul. i i l-ai dat? Da. Duminic noaptea la ora dousprezece. ncepnd cu smbt dup-amiaz i pn duminic seara, Eliza a disprut de acas. Am cutat-o personal. I-am dat mai multe telefoane. Nu a rspuns. Bnuiesc c a fost plecat pe Valea Prahovei, n apropiere de Sinaia, unde nchiriase o csu. Dar se putea tot att de bine s nu fi fost acolo. Nu l-am gsit nici pe Budan, s m repead cu maina pn la csu. Pe la apte seara, duminic, a rspuns, n sfrit, la telefon. Mi-a spus c nu mai am ce cuta n casa ei i m-a avertizat c a ncunotinat, printr-o scrisoare, organele n drept, s vin la ea acas, a doua zi diminea. i acum, iart-m, dar a venit la mine Radu Bnescu conchisese i mi nchisese telefonul. M aflam ntr-o mare primejdie, att eu, ct i ea, deoarece tiam c nainte de a fi intrat dumneavoastr n aciune spionul strin ne-ar fi lichidat pe amndou. Am stat i am pndit, n faa blocului, pn a plecat doctorul. Pe la ce or s-a ntmplat acest lucru? Cred c era ora nou. Poate nou i un sfert. Nu mai in bine minte. Aveam cheia de la intrare la mine. Cnd m-a vzut, Eliza a izbucnit ntr-un hohot de plns. De ce-ai fcut asta? De ce? mi striga tot timpul. N-a fi crezut niciodat c eti n stare de aa ceva. Deodat am auzit soneria de la intrare. M-am uitat la ceas. Era aproape zece i
Mircea Popescu
jumtate. tiu cine e. Eu l-am chemat. Treci dincolo, n baie. De ce? am ntrebat-o oarecum mirat. N-am chef s-i explic. M-am supus. Nu vroiam s-o mai supr cu nimic. Am lsat totui ua ntredeschis, din curiozitate. Am recunoscut vocea lui Remus Aliman. Nu tiu dac ai auzit de pictor... l cunoatem. Au discutat aproape pe optite. Eliza avea mare ncredere n el. i Remus, ca i doctorul Bnescu, era ndrgostit nebunete de ea. Au stat mult de vorb. Cred c aproape o or. Dup ce a plecat, am ieit din baie. Eliza prea ceva mai linitit. Acest lucru m-a intrigat. Bnuiam c a pus la cale ceva cu pictorul. Atunci m-am hotrt. Trebuia, cu orice pre, s reintru n posesia tabacherei- emitor. Nu vrei s bem o cafea? am ntrebat-o. Nu a prut surprins. i plcea cafeaua. A acceptat. n vreme ce eu preparam cafeaua i turnam n ceaca ei jumtate din coninutul plicului primit de la Budan, Eliza s-a pregtit pentru noapte. A aranjat patul. Eu am adus cafelele. Am ateptat mpreun pn s-au mai rcit. Eliza, d-mi tabachera! E ultima oar cnd te mai rog. N-o mai am, mi-a rspuns, surznd. Glumeti. Nu, deloc. A sorbit din cafea. O dat, de dou ori. Mi se pare ciudat. Ce? am ntrebat-o eu. Am un fel de ameeal. Parc se nvrtete camera cu mine. A ncercat s se ridice a izbutit cu greu, a fcut civa pai spre baie. Catrina! m-a strigat, privindu-m cu ochi sticloi, mirai, temtori. Apoi s-a prbuit pe parchet. Am rmas nmrmurit. Mi s-a prut straniu efectul somniferului. Am ncercat s-o ridic. A deschis din nou ochii. Buzele i se micau, parc vrnd s-mi spun c i de data asta a neles totul. Era un spectacol ngrozitor. Am transportat-o cu greu n pat. I-am telefonat lui Budan, explicndu-i starea Elizei. Poate ai greit i mi-ai dat altceva n loc de somnifer! Nici nu-i somnifer! a rspuns el cu brutalitate. Dar bine ai fcut c i-ai nchis pliscul. Va sta nepenit aptezeci i dou de ore i nimeni nu va ti de ce. Dup asta nu va mai ciripi niciodat. Am aezat receptorul n furc. Abia atunci mi-am dat seama c svrisem un act criminal. Trebuia s ncerc s-o salvez pe Eliza, dei riscam foarte mult, adic s nu mai pot efectua transmisia. M-am gndit cum s procedez mai bine i n cele din urm m-am hotrt s anun Salvarea. Restul cred c-l tii. Mai snt unele lucruri de clarificat, sau mai bine zis, a vrea s ne confirmai anumite supoziii. A dori s ne spunei cum ai reintrat n posesia tabacherei? o ntreb colonelul. Nu tiu ce au discutat Eliza i Remus atunci seara. Dar eram convinsa c tabachera care m interesa pe mine se afl la el, pentru c n cas la Eliza n-am mai gsit-o. Iar cu copia primit de la Budan nu mai aveam ce face. Mi-ai predat-o mie, cnd v-am ntrebat de ea, interveni maiorul Tomescu. Catrina Dornescu evit s-l priveasc, prefcndu-se c nu a neles ironia maiorului i continu s rspund ntrebrii colonelului Manea: Dup ce am fost supus unui prim interogatoriu, am plecat la bufetul lactovegetarian, unde era responsabil Budan. Pe drum mi-am dat seama c snt urmrit i i-am explicat lui Budan, n cteva cuvinte, c am anunat Salvarea. Cnd a auzit s-a nfuriat, mi-a spus c nu aveam ce cuta acolo, c m-am ramolit i mi-a cerut s dispar imediat prin chepeng, n teatru. Am stat ascuns n subsolul teatrului o bun bucat de vreme. Ceva mai trziu am ieit i am alergat direct la Aliman, la atelier. Se vede ca pictorul dduse trcoale locuinei Elizei de diminea, fiindc mi-a povestit cum am fost urmrit. Era de la miliie. Eliza a fost ucis ast-noapte, l-am minit eu. Nu se poate! a strigat pictorul, nmrmurit. Cine a fcut una ca asta? Asasinul a jefuit-o, am continuat eu s-l mint. I-a furat toate bijuteriile, printre care i o tabacher de argint,
Mircea Popescu
care valoreaz enorm. Am observat cum s-a nglbenit imediat la fa. O tabacher?! Nu-i adevrat! Tabachera nu a fost furat. Mi-a ncredinat-o Eliza asear, s o pstrez la mine, pn cnd mi-o va cere ea ndrt. Nu tiu ct va crede miliia din povestea asta a ta, cnd va gsi tabachera la tine acas. Miliia nu are de unde s tie acest lucru. Dar dac va afla de relaiile tale cu Eliza? Sftuiete-m ce s fac? Va trebui s dispari mcar pentru cteva zile. Unde? Cunosc eu un loc sigur, unde nu te va mai gsi nimeni. Ar fi bine s pleci numaidect acolo! Chiar acum? Bineneles. i tabachera? Doar e un corp delict, nu-i aa? Spune-mi unde se afl i voi avea grij eu s-o fac s dispar. Bietul Aliman. Un biat bun, dar tare naiv i fricos. A fcut ntocmai cum l-am sftuit. A doua zi l-am trimis pe Budan dup tabacher, la pictor acas. Eu nu puteam s fac acest lucru, deoarece m tiam urmrit. Mda! Acum totul e clar. Nici o enigm nu a rmas neelucidat, iar agentul strin, care v dirija din umbr, e n minile noastre. Cum ai reuit? Eu nu l-am vzut niciodat. Intuiia inginerului Munteanu, care l-a ntlnit la toaleta Intim-Barului, preciza colonelul Manea. Sau poate totul n-a fost dect o ntmplare. Cert e c i-a reinut figura i acest fapt ne-a uurat misiunea. Oricum, n aceast sear, nu ne mai putea scpa... Ct e ceasul, dragul meu? i se adres el apoi maiorului Tomescu, dup un timp de tcere. Dousprezece noaptea, tovare colonel. Aadar, ai mplinit misiunea n aptezeci i dou de ore! A mai rmas un lucru de mplinit i poate cel mai important: salvarea vieii Elizei, a soilor Aliman i chiar a lui Budan, care va trebui s rspund pentru faptele sale mrave. Am luat toate msurile necesare! Deoarece antidotul n-a sosit nc, i cum nu mai avem alt soluie la ndemn, trebuie ca doctorul Bnescu, asistat de medicii notri, s ncerce antidotul pe care l-a preparat singur. * Cortina se ridicase n mijlocul unui tumult de aplauze. Lia Dorna privea emoionat publicul ei drag, care i fcea o clduroas manifestaie de simpatie cu prilejul reintrrii pe scen. ncet-ncet, aplauzele se potolir. Orchestra ncepuse primele acorduri ale cntecului preferat de ea i de admiratorii si. Cobor pe podiumul care lega scena de sal cu un co plin cu bucheele de flori proaspete. Cntnd, ncepu s mpart darnic bucheele n rndurile cele mai apropiate, unde se aflau doi brbai tineri cu soiile lor i un altul, n vrst, plin de prestan. n coul Liei Dorna mai rmsese un singur bucheel. Se rentoarse pe scen, sfri cntecul n aplauzele spectatorilor, srut aa cum fcea ntotdeauna ultimul buchet i l azvrli cu o micare graioas brbatului care i redase viaa, brbatului care o atepta acum n culise pe frumoasa actri.
Sfrit
http://altfeldecarte.blogspot.com/

Foileton-Tracia Magazin - Nr7

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Foileton-Tracia Magazin - Nr7

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Pro Arte Nicolae Grigorescu

Aripi Cornel Marandiuc Inimi ct s cuprind cerul Patriei -fragmente-

Yves Gandon Cpitanul Lafortune Capitolele 13-15

Horia Aram Verde Aixa Episodul 5

Mircea Popescu Secretul Elizei Dornescu Capitolul III

Zbor pentru a -mi e libera min tea de tirania lucrurilor mrunte

Poate f i descris n cuv in te mag ia zborului ? Nu cred !

Antoine de Saint -Exupry

INIMI CT S CUPRIND CERUL PATRIEI

Inimi ct s cuprind cerul patriei

Cnd i brbaii plng

ansa defectrii armelor...

Partea navei care se afl n ap (sub linia de plutire).

ntoarcerea unui velier, astfel nct prova s spintece vntul.

Partea din corpul unei nave care se afl deasupra apei.

Cu venin in coad (lat.).

Corneille, Ciclul, actul I, scena S. n romnete de t. O Iosif. E.S.P.L.A., 1956.

Seria JEDI APPRENTICE

FOILETON TRACIA MAGAZIN

Continuare din numarul trecut...

FOILETON TRACIA MAGAZIN

Seria JEDI APPRENTICE

FOILETON TRACIA MAGAZIN

FOILETON TRACIA MAGAZIN

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

Secretul Elizei Dornescu

S-ar putea să vă placă și