Desde sus orgenes a mediados del siglo XVIII como producto de la Revolucin Industrial, el capitalismo se caracteriz por la sistemtica

explotacin a los obreros, sometidos a jornadas extenuantes mayores a 12 y 14 horas diarias, salarios miserables, desconocimiento de cualquier forma de organizacin sindical, ausencia de seguridad laboral, leyes policiales contra la protesta obrera, carencia de derechos en el trabajo.

En el Ecuador los antecedentes del Cdigo del Trabajo Ecuatoriano se remontan a las primeras dcadas del siglo XX, cuando prcticamente haba concluido la revolucin liberal alfarista

Posteriormente la Ley de Duracin Mxima de jornada de Trabajo y Descanso Semanal sustitutiva de la anterior del 6 de octubre de 1928 el gobierno del Dr. Isidro Ayora, cre la jornada de trabajo de ocho horas diarias de labores y de cuarenta y ocho a la semana, debiendo gozar de descanso los das domingos y das feriados. En 1934 se promulgan algunos decretos y leyes laborales entre ellos, el relacionado con el derecho de los trabajadores particulares al descanso en las tardes del sbado. La edicin del Cdigo del Trabajo del 30 de junio de 1978, estipula la jornada mxima de trabajo de ocho horas y mantiene el derecho de los trabajadores de gozar de descanso las tardes del sbado, no pudiendo exceder de 48 horas semanales salvo las circunstancias que lo ameriten.

Igualmente, consta la reforma legal, mediante la cual la jornada de trabajo mxima comprende 8 horas diarias no pudiendo exceder de 40 horas semanales. Algunos criterios y opiniones se vertieron con motivo de la reforma. Para algunos la jornada de 40 horas semanales de trabajo disminua la capacidad productiva del estado, para otros signific un gran avance dentro de nuestra legislacin.

Hubo protestas, huelgas y reivindicaciones de la clase obrera ecuatoriana no solo para avanzar en la conquista de sus derechos, sino tambin para lograr el respeto y la generalizacin de la jornada de 8 horas. En Guayaquil, la huelga obrera convocada con estos propsitos fue reprimida el 15 de noviembre de 1922 con una escandalosa matanza de trabajadores.

En 1928 durante el gobierno del Dr. Isidro Ayora se cre el Ministerio de Previsin Social y Trabajo as como la Inspeccin General del Trabajo. En la Asamblea Constituyente de ese mismo ao se expidieron leyes relativas a la responsabilidad por accidentes de trabajo, al trabajo de mujeres y menores, a la duracin mxima de la jornada de trabajo y sobre todo a la conceptualizacin del contrato individual de trabajo como instrumento fundador y regulador de las relaciones obrero patronales. La Constitucin expedida por esta Asamblea (que fue la decimotercera de nuestra vida republicana) reconoce expresamente el principio de libertad de trabajo y garantiza la proteccin de las actividades laborales. En 1938 siendo Jefe Supremo de Gobierno el General Alberto Enrquez Gallo se unifica la legislacin laboral en el Cdigo del Trabajo que hoy nos rige.

Posteriormente la Ley de Duracin Mxima de jornada de Trabajo y Descanso Semanal sustitutiva de la anterior del 6 de octubre de 1928 el gobierno del Dr. Isidro Ayora, cre la jornada de trabajo de ocho horas diarias de labores y de cuarenta y ocho a la semana, debiendo gozar de descanso los das domingos y das feriados. En 1934 se promulgan algunos decretos y leyes laborales entre ellos, el relacionado con el derecho de los trabajadores particulares al descanso en las tardes del sbado. La edicin del Cdigo del Trabajo del 30 de junio de 1978, estipula la jornada mxima de trabajo de ocho horas y mantiene el derecho de los trabajadores de gozar de descanso las tardes del sbado, no pudiendo exceder de 48 horas semanales salvo las circunstancias que lo ameriten. Igualmente, consta la reforma legal, mediante la cual la jornada de trabajo mxima comprende 8 horas diarias no pudiendo exceder de 40 horas semanales. Algunos criterios y opiniones se vertieron con motivo de la reforma. Para algunos la jornada de 40 horas semanales de trabajo disminua la capacidad productiva del estado, para otros signific un gran avance dentro de nuestra legislacin.

Reconociendo esa trayectoria de luchas del incipiente proletariado ecuatoriano, la Revolucin Juliana de 1925, adems de modernizar al Estado, institucionaliz la atencin a las clases trabajadoras mediante la creacin del Ministerio de Previsin Social y Trabajo, la Caja de Pensiones, la expedicin de las primeras leyes laborales e incluso la introduccin del impuesto a la renta, del que fueron excluidas las clases asalariadas. Tras esos primeros esfuerzos, recin en 1938 se dict el Cdigo del Trabajo, que reconoci los principios fundamentales de proteccin a los trabajadores y las garantas bsicas de sus derechos. En dcadas posteriores se incorporaron nuevas instituciones y derechos para la proteccin a las clases trabajadoras del Ecuador. Creci la idea de que el desarrollo econmico nunca sera suficiente sin crear condiciones de bienestar para la mayora nacional. Sin embargo, la resistencia de las clases concentradoras del poder econmico no logr revertir las herencias histricas de la marginacin, la pobreza, la miseria, el desempleo, el subempleo, la difcil situacin de los trabajadores ocupados y la escandalosa concentracin de la riqueza en minoras dominantes.