O Louco pela Imaculada

So Maximiliano Maria Kolbe

O Conselho Pastoral do Estabelecimento Prisional Militar de Tomar, no podia deixar de assinalar hoje, 14 de Agosto, mais um aniversrio da morte de So Maximiliano Maria Kolbe. No dia 15 de Agosto, festa da Assuno, o seu corpo foi tirado do Bunker no campo de Auschwitz e levado ao forno crematrio, onde foi queimado. E no dia 10 de Outubro de 1982, o Papa Joo Paulo II proferiu a Frmula de Canonizao, ficando conhecido como O Santo do nosso difcil sculo. (Joo Paulo II). Assim e face grande dificuldade de se adquirir literatura referente a este grande Sacerdote e Mrtir, resolvemos neste dia oferecer-vos uma cpia do livro editado pelo Pe. Stefano Maria Manelli e que tem por titulo O Louco pela Imaculada.

Capelania de So Maximiliano Kolbe, 14 de Agosto de 2006

O Conselho Pastoral

PREFCIO
O Papa Paulo VI, no discurso para a beatificao do P. Maximiliano Maria Kolbe (17 de Outubro de 1971), disse que o Beato Maximiliano fez da devoo Me de Cristo, contemplada no Seu vestido de sol (cfr. Apoc. 12.1), o ponto fulcral da sua espiritualidade, do seu apostolado, da sua teologia. E o Papa Joo Paulo II, no discurso para a Canonizao (10 de Outubro 1982), acrescenta que para S. Maximiliano a inspirao de toda a sua vida foi a Imaculada. Esta afirmao importantssima do Santo Padre encontra expresso luminosa em toda a vida de S. Maximiliano. E h uma pgina que So Maximiliano imprimiu em diversas lnguas como prospecto com o ttulo Eis o nosso ideal, que ns queremos antepor s pginas do presente livrinho, qual sntese admirvel da vida e obras do Santo. A Imaculada: eis o nosso ideal! Aproximar-se d`Ela, tornarmo-nos semelhantes a Ela, deixar que ela controle o nosso corao e todo o nosso ser, que Ela viva e opere em ns e por meio de ns, que Ela prpria ame Deus com o nosso corao, para pertencermos inteiramente, sem restrio, a Ela: eis o nosso ideal! Irradiar pois a Imaculada nossa volta, atrair a Ela outras almas a fim que perante Ela se abram tambm os coraes do nosso prximo e Ela reine no corao de todos e em toda a parte, sem distino de raa, de nacionalidade e de lngua, como tambm no corao de todos os homens que viverem em todos os tempos, at ao fim do mundo: tal o nosso ideal! E que a Sua vida se desenvolva de modo semelhante em cada alma que existe e que existir em todos os tempos: eis o nosso ideal mais querido! Lendo as pginas que se seguem, veremos a realizao deste ideal na vida do Santo. No podemos seno balbuciar acerca dum gigante de amor to excepcional. Mas queira o Santo aproximar da Imaculada quem ler estas pginas; queira faz-los conhecer alguma coisa daquela interminvel beleza e grandeza da Imaculada que lhe fazia andar a cabea roda, queira apaixon-lo pela Imaculada, tal como ele o era, com a mesma loucura de amor.

INFNCIA E ADOLESCNCIA

A terra natal

So Maximiliano Maria Kolbe filho da Polnia. Nasce naquela terra fria e coberta de neve, situada entre a Rssia e a Alemanha. Foi ptria de homens laboriosos e fortes. Zdunska-Wola era uma dessas povoaes minsculas e tranquilas nas quais as famlias se encontravam todas unidas pela prpria humildade e esforo. Artesos e camponeses, operrios, um ou outro com profisso liberal faziam a sua triste vida na aldeola. A maior parte dos homens e das mulheres eram teceles em casa, trabalhando para a indstria txtil que comeava a prosperar no vizinho centro de Lodz. Trabalhava-se muitssimo: de Sol a sol, dizia-se com uma bela expresso, ou seja de manh antes da aurora at noite avanada. Mas os salrios eram miserveis e as privaes dirias pesavam sobre grande parte das famlias. Havia, contudo, em todos os habitantes o patrimnio do catlico praticante muito fervoroso, dom precioso que constitua a riqueza vital dos polacos: a F crist. Uma f to simples e pura como forte e ardente. Parecia que traziam no sangue, passada ao crivo de lutas e perseguies ao longo dum glorioso milnio de cristianismo. Rainha celeste e patrona da Polnia foi sempre a Senhora de Chestokowa, que do Seu famoso Santurio vela maternalmente pelos seus filhos.

Os seus pais Chamavam-se Jlio Kolbe e Maria Dabrowska. Eram ambos de Zdunska-Wo. Pertenciam a famlias humildes e boas. A me, desde rapariga, que aspirava vida religiosa para gozar o Paraso entre as virgens, como ela dizia; mas teve de renunciar, impossibilitada pela grande pobreza da famlia. O Senhor, contudo, concederlhe- viver os seus ltimos anos de vida num convento, e de morrer entre as Irms Felicianas que recordam ainda o exemplo das suas virtudes hericas. Por exemplo: levantava-se s 4 da manh, para rezar, fazia penitncia, tinha uma tbua sob o lenol e assim que tinha algum dinheiro, mandava logo celebrar uma Santa Missa. O pai, jovem trabalhador e empreendedor, assduo aos Sacramentos todos os Domingos, era membro dirigente da Ordem Terceira Franciscana, qual tambm pertencia Maria Dabrowska, sua mulher.

Maria Dabrowska, me de S. Maximiliano M. Kolbe. Foi uma me singular pelas grandes virtudes que possua. Tambm ela nutria uma especial devoo Imaculada; no seu quarto tinha dois pequenos altares Imaculada em memria dos seus filhos: Pe. Maximiliano e Pe. Afonso.

Em Pabianice Com o crescimento e a presena das crianas, a pobre casa de ZdunsKa-Wola revelou-se ainda mais insuficiente e inadaptada para a famlia. O pai Jlio e a me Maria aconselharam-se e decidiram mudar a famlia para uma casa maior em Pabianice, uma aldeia quase ao lodo de ZdunKa-Wola. Arrendaram tambm um pouco de terra e cultivavam-na como horta para contribuir para o sustento da famlia. Com inmeros sacrifcios, depois de alguns anos, as condies econmicas da famlia melhoraram. O pai Jlio conseguiu abrir uma pequena loja e alugar tambm uma pequena quinta. A me Maria trabalhava como parteira na aldeia, ajudava na loja e cuidava da casa. Os rapazes, entretanto, estudavam frequentando as escolas elementares do lugar e davam uma ajuda na lida da casa. O pai fazia questo que eles crescessem sos e robustos. Por isso, habituou-os a levantarem-se cedo, todas as manhs, e, de Inverno, mandava-os correr descalos na neve. Os pais preocupavam-se particularmente em confia-los ao seu confessor e Director Espiritual, o Padre Vladimir Jakowki, para que recebessem uma formao cuidada e instruo religiosa. At nisto os pais cristos esto atentos, preocupando-se no s com o crescimento fsico dos seus filhos, mas tambm e mais ainda, com o seu crescimento espiritual. Infelizmente, fcil preocupar-se muito com a sade fsica dos filhos, com os seus estudos e com o seu lugar no mundo, descurando os interesses primordiais que so os da alma e da salvao eterna. Que responsabilidade, a dos pais!

O pequeno Raimundo

So Maximiliano fora baptizado com o nome de Raimundo. De pequeno, revelou um temperamento ardente e impetuoso. No lhe faltava a vivacidade irrequieta dos rapazes mais vivos. Sabia fazer-se valer at audcia e ostentao. Numa palavra, era um rapazito muito vivao que a pouco e pouco ele transformar em acar e mel, de tal modo que mereceu um dia a alcunha de marmelada por causa da sua doura e mansido. O pequeno Raimundo devia muito, quer educao severa recebida de pais esclarecidos, quer s condies de pobreza da famlia, que exigiam de todos sacrifcios de todo o gnero. A coisa verdadeiramente bela neste rapazinho era o empenho generoso no dar-se, no servir, no tornar-se til. Quando a me estava fora, a trabalhar com o pai, o pequeno Raimundo fazia tudo em casa: varria, lavava, arrumava, atiava o lume, cozinhava Generoso e empreendedor, descarregava, no sacrifcio dos servios domsticos, a carga de energia que fazia vibrar o seu corpo em crescimento. A me deixou-nos algumas lembranas dele que formam um gracioso quadro: Era um rapaz muito vivo, desembaraado e um pouco arreliador. Mas dos meus trs filhos, era o mais obediente a ns, pais. Encontrei nele uma verdadeira ajuda, quando ficava a trabalhar com o meu marido. Raimundo tomava conta da cozinha, deixava a casa a brilhar, tratando de todos os assuntos.

Maroteiras e castigos

Um rapaz vivo que no faa maroteiras?... que de vez em quando no faa alguma?... No existe. O pequeno Raimundo, rapaz entre rapazes, distinguia-se pelos dons de bondade e generosidade, mas tinha tambm os seus defeitos, que tinha de combater. Tambm ele tinha as suas escapadelas, o maroto! Mas sabia que devia corrigir-se e queria corrigir-se. E isto um sinal excelente. Mas um sinal comum a todos os rapazes bons e rectos. No pequeno Raimundo, pelo contrrio, havia qualquer coisa mais, qualquer coisa fora do comum. Aquele rapazinho colocado frente a frente com a maroteira, no s se dispunha a aceitar o castigo, como chegava a exigi-lo! Tal e qual. bem difcil imaginar um rapazinho que depois duma maroteira, pegue ele mesmo no basto, o leve ao pai, lhe pea que o castigue, receba o castigo e agradea! Parece impensvel. Mas era realmente este o modo de se comportar do pequeno Raimundo. a prpria me quem o diz: Raimundo distinguia-se dos irmos at no receber o castigo, por qualquer leve escapadela. Pegava sempre no basto do castigo e sem hesitar, deitava-se no banco e depois, recebido o castigo, agradecia-nos e imperturbvel colocava o basto no lugar!. Quem no ter de aprender com a coragem dum rapaz assim?

Brincar com o pintainho Uma maroteira simptica do pequeno Raimundo? Ei-la: Frequentava a casa dos colegas de escola e via que muitos deles tinham um animalzinho com o qual brincavam: um tinha um cachorrinho, outro um gatinho, outro um passarinho. Tambm o pequeno Raimundo ficaria muito contente se tivesse um animalzinho com quem brincar. No por acaso, um dia escapou-se-lhe esta exclamao, entre os colegas: Quem me dera poder conversar com os passarinhos, como fazia S. Francisco. Mas como que eu ia arranjar um animalzinho? Para comprar, era preciso dinheiro e ele no o tinha. s escondidas, conseguiu, um dia, comprar um ovo e p-lo a chocar no galinheiro duma famlia amiga. Deste modo, com uma pequenssima despesa, teria um belo pintainho para acarinhar. Pequena ingenuidade deste rapaz com um corao to delicado. Mas quando a me soube do caso, que foram elas! Gastar, s que fosse uma moedinha, inutilmente, era uma despesa para a famlia, que sobrevivia a custo. Raimundo, no sabes que cada moeda custa muito suor a ganhar?. O pequeno sofreu, mas compreendeu a preocupao justificada da me. Prometeu no tornar a fazer coisa semelhante. Sabia ser generoso ao sacrificar at estes desejos inocentes do seu corao to sensvel.

As duas coroas

Aconteceu um facto extraordinrio na vida do jovem Raimundo. Foi o nico episdio realmente excepcional, do qual todo o futuro deste rapaz extrair significado e valor. excepo da me, nunca ningum soube nada daquele facto extraordinrio. E foi a me, graas a Deus, que o revelou depois da herica morte do seu santo filho. Eis a descrio do facto, numa carta que ela escreveu aos frades, a 12 de Outubro de 1941. Depois dum caso extraordinrio ocorrido ao Pe. Maximiliano, durante a sua infncia, eu sabia de antemo que ele morreria mrtir. S no me recordo se o facto sucedeu antes ou depois da sua confisso. Uma vez, houve uma coisa que me desagradou nele e disse-lhe: Raimundinho, o que ser de ti?! Depois no pensei mais nisso, mas dei-me conta de que a criana mudara, de modo que o no reconhecia. Tinha um pequeno altar escondido, junto do qual se recolhia muitas vezes, sem se fazer notado, e rezava chorando. Em geral, mostrava-se acima da sua idade infantil, pelo comportamento, sendo sempre recolhido, srio, e quando rezava era sempre em lgrimas. Preocupava-me, no fosse ele estar doente, e por isso lhe pedi: - Deves contar tudo tua me. Tremendo de emoo e com lgrimas nos olhos, disse-me: - Quando tu me ralhaste, rezei muito a Nossa Senhora para que me dissesse o que seria de mim. E em seguida, encontrando-me na Igreja, rezei-lhe novamente; ento Nossa Senhora apareceu-me, tendo nas mos, duas coroas: uma branca e uma vermelha. Olhava-me com carinho e perguntou-me se eu queria aquelas duas coroas. A branca significava que perseveraria na pureza e a vermelha que seria mrtir. Respondi que aceitava Ento Nossa Senhora olhou-me docemente e desapareceu. A extraordinria mudana ocorrida no rapaz atestava, a meu ver, a verdade do sucedido. Estava sempre absorto naquilo, e, em todas as ocasies, mostrava um rosto

radiante, quando era referida a sua desejada morte de mrtir. E assim, eu estava preparada, como Nossa Senhora, depois da profecia de Simeo

Projectos ao contrrio

s vezes, ns homens, somos realmente estranhos; at quando somos bons, piedosos e inspirados. Os bons pais de Raimundo, mesmo conhecendo a apario de Nossa Senhora ao filho, pressagiando para ele um destino especial de consagrao a Deus (coroa branca) e de martrio (coroa vermelha), no souberam agir de maneira a favorecer este designo de Deus. Quando Francisco e Raimundo terminaram a escola elementar, os pais tiveram de decidir do seu futuro e combinaram fazer continuar os estudos apenas ao primognito, Francisco, com a esperana no Sacerdcio, que se concretizou. Quiseram que Raimundo ficasse em casa, para ajudar a me nas suas lidas e continuar a actividade do pai. Por isso, Raimundo estava destinado a tornar-se um comerciante! A verdade que, no fundo, nem a me nem o pai acreditavam num tal futuro para este rapaz maravilhoso. certo que uma vez lhes escaparam estas expresses significativas sobre o seu Raimundo: Quando fores comerciante, serei eu rainha, disse a me; e eu serei bispo, acrescentou logo o pai. Mas, entretanto, no podia fazer de outro modo porque em casa faltava o dinheiro necessrio para mandar estudar mais de um filho; e entre os dois foi preferido Francisco, o primognito.

Pabianice. Esta a Igreja na qual Nossa Senhora apareceu ao pequeno Raimundo Kolbe, mostrando-lhe duas coroas, uma branca e uma vermelha e perguntando-lhe se as queria: o pequeno respondeu que sim e Nossa Senhora sorriulhe.

Quando subitamente Quando subitamente, um dia Raimundo teve de ir farmcia comprar um p chamado Venon graeca. - Pode dar-me Venon graeca? pediu ele ao farmacutico. O farmacutico ficou admirado ao ouvir a palavra Venon graeca na boca daquele rapaz e perguntou-lhe: - Onde aprendeste que se chama Venon graeca? - Sei que um nome latino, porque estudei latim com o meu irmo Francisco. - Mas que escola frequentas? - Eu j no vou escola: no posso ir. Somos pobres e os meus pais decidiram mandar, para a escola, s o meu irmo mais velho, Francisco, que continuar para o Sacerdcio. - E ento, tu? - Eu ajudo os meus pais trabalhando em casa. - Mas um crime no te deixarem continuar os estudos! exclamou o farmacutico. Depois, permaneceu alguns instantes absorto. Em seguida, disse a Raimundo: Escuta, rapaz: vem a minha casa todos os dias; ensinar-te-ei eu mesmo, de graa; preparar-te-ei e fars os exames com o teu irmo, no fim do ano escolar. Imagine-se a alegria de Raimundo com aquela proposta inesperada! Abria-se-lhe, de repente, aquela estrada que parecia j fechada nos seus sonhos. Comunicou a notcia em casa com grande regozijo e comeou a ter lies com o providencial farmacutico. Estudou com toda a energia e, nos exames oficiais, ficou aprovado tal como o seu irmo Francisco.

Em Leopoli: no seminrio

Uma noite na Igreja. tempo de Misso em toda a provncia. Est a pregar o P. Pellegrino Haczela, um frade menor conventual. Sentados um ao lado do outro, com propsito e atentos s palavras do pregador, esto os dois irmos Francisco e Raimundo. A certa altura, a ateno dos dois rapazes torna-se intensa, maravilhada, alegre O padre missionrio est a dizer que na sua cidade de Leopoli abriu um Seminrio para os rapazes que se quiserem consagrar a Jesus na Ordem de S. Francisco. Logo depois de acabada a pregao, os dois irmos vo ter com o Padre Missionrio sacristia. Falam com ele, exprimem o seu desejo de se consagrar a Deus como S. Francisco e pedem-lhe que os acolha no novo seminrio de Leopoli. No foi fcil obter o consentimento dos pais, por causa de Leopoli ser longe; era a capital da Galizia; mas, por fim, at eles consentiram. E assim, em Outubro de 1907, os dois rapazes puderam, finalmente, entrar no novo Seminrio franciscano. Para Raimundo, uma viso comea a materializar-se, um sonho a realizar-se. Nossa Senhora abria-lhe caminho e conduzia-o meta das duas coroas.

Uma tentao m No Seminrio novo de Leopoli, o vivaz e bom Raimundo, junto com o irmo Francisco, singrava sereno e seguro nos estudos mdios. Nesta altura, devia fazer-se o pedido para receber o hbito de S. Francisco e iniciar o noviciado. Tudo estava para se desenrolar normalmente. Quando apareceu o tentador! O demnio, sempre alerta, pressentiu o momento propcio e mos obra para perturbar aquela alma pura e ardente. Se calhar, antevia o grande apstolo do futuro, naquele adolescente to srio e empenhado espiritualmente. O que verdade que conseguiu colocar, na mente de Raimundo, estranhos raciocnios, tais como este: Se queres conquistar as duas coroas prometidas por Nossa Senhora, em vez de permaneceres no Seminrio, deves sair imediatamente e seguir a carreira militar, de modo a combater e morrer pela Rainha Celeste; merecendo, deste modo, seres coroado por Ela. A sugesto diablica conseguiu penetrar no esprito de Raimundo, de tal forma que, na vspera do dia decisivo para a tomada de hbito religioso, decidiu-se a no pedir o hbito e a ir-se embora, esforando-se, por todos os meios, por convencer o seu irmo Francisco para que tambm ele abandonasse o propsito de pedir o santo hbito.

A me salva o filho

A Me Celeste velava sobre o seu filho predilecto e, para o libertar da sugesto diablica, serviu-se da me terra, tambm ela sempre primorosa pela vocao dos seus filhos, como todas as mes de Raimundo sentiu-se impelida a visitar os dois filhos e chegou ao Seminrio no momento crucial. Mesmo na altura em que Raimundo e Francisco iam ao encontro do Padre Provincial para lhe dizer que j no pensavam em pedir o hbito religioso, a me tocava a campainha da porta do Seminrio e os dois irmos foram mandados ter com ela imediatamente. Muitos anos depois, o prprio S. Maximiliano escrevia: Como poderei esquecer o momento em que eu e Francisco estvamos prestes a apresentarmo-nos ao Padre Provincial para lhe dizermos que no queramos entrar na Ordem e ouvimos a campainha do Locutrio? A providncia, na sua infinita misericrdia, por meio da Imaculada, mandou a nossa me naquele momento crtico. O encontro com a boa me, as santas palavras, que ela soube dizer, dissiparam a sugesto diablica, serenando-os a pedir com entusiasmo o hbito do Pai Serfico.

Frei Maximiliano Maria A 4 de Setembro de 1910, aos ps do altar da Imaculada, Raimundo Kolbe tornase o jovem frade de dezasseis anos, chamado a partir daquele momento, frei Maximiliano Maria. Foi-lhe posto um nome de guerreiros audazes e de soberanos gloriosssimos. Os superiores anteviram para ele qualquer coisa de excepcional, e frei Maximiliano sentiuse de imediato vigorosamente empenhado em viver a sua vocao franciscana em toda a sua fora e beleza. O ano de noviciado transcorreu tranquilo no empenho de orao, de estudo e de trabalho quotidiano, no exerccio das virtudes religiosas, no conhecimento e na pratica da vida franciscana, que vida comunitria de amor vivida em orao, pobreza e penitncia. Frei Maximiliano teve diversas provas; a certa altura sofreu at escrpulos; mas a doura na obedincia aos Superiores e o encontro providencial com um frade verdadeiramente santo, o P. Venzanzio Katarzyniec curaram-no rapidamente deste tormento do esprito. No final do ano de noviciado, a 5 de Setembro de 1911, frei Maximiliano Maria consagrou-se a Deus com os votos de obedincia, pobreza e castidade, prometendo observar fielmente a Regra de S. Francisco de Assis.

JUVENTUDE ARDENTE Na cidade eterna

Logo depois do noviciado, frei Maximiliano foi enviado para o seminrio serfico de Cracvia para continuar os estudos liceais. Depois dum s ano de estudo, um dia, o Pe. Provincial chamou-o e apresentou-lhe a seguinte escolha: Preferes continuar os estudos aqui na Polnia ou em Roma no Colgio Internacional, para conseguires a licenciatura em filosofia e teologia? Por causa da minha sade um tanto delicada respondeu frei Maximiliano preferia estudar na Polnia, em vez de enfrentar estudos difceis de licenciatura nas Faculdades romanas. Existia tambm um outro motivo secreto que o fez renunciar escolha de ir para Roma: o motivo da defesa ciosa daquela coroa branca prometida por Nossa Senhora. Ele temia pela sua pureza virginal. Porque? Porque Roma, infelizmente, tinha m fama entre os frades polacos. Falava-se de corrupo e de imoralidade pblica. Eram exageros. Mas frei Maximiliano preferia o ambiente mais seguro da modesta Cracvia. O P. Provincial tentou convenc-lo a no recusar Roma. Mas no conseguiu. E por isso, apagou o nome dele da lista dos frades destinados Cidade Eterna. Contudo, um dia depois, eis frei Maximiliano de novo diante do seu P. Provincial. O remorso de no ter deixado aos Superiores a escolha tinha-lhe perturbado a tranquilidade interior. Disse ao P. Provincial: Padre, ontem exprimi-lhe o meu desejo pessoal e estou arrependido. Agora peo-lhe: faa de mim o que quiser, pois eu quero apenas obedecer. Pois bem, irs para Roma conclui sorridente o P. Provincial e acrescentou de novo o nome de frei Maximiliano lista dos outros nomes.

Um Santo no colgio No passou muito tempo e frei Maximiliano edificou todo o colgio Internacional com a sua excepcional bondade unida a uma inteligncia fora do comum. Basta dizer que o reitor do colgio de Roma, o Pe. Estvo Ignudi, definiu So Maximiliano de jovem santo, como escreveu no registo do colgio. So Maximiliano foi para os confrades um verdadeiro modelo de edificao. Era realmente um santo no sentido exacto do termo, diz um dos seus colegas de colgio e de estudos. E acrescentou: Era humilde e calmo em tudo e com todos Cumpridor rigoroso at nos mnimos detalhes das Regras, no primeiro sinal do Superior ou da sineta do mosteiro, impunha-se imediatamente silncio, reduzia as palavras a metade Quanto piedade dele, o amor a Jesus Sacramentado tocava as fibras ntimas do seu corao. Inscrevera-se na adorao perptua Visitava o Santssimo a toda a hora A devoo que tinha a Nossa Senhora era sincera e filial. Durante o passeio exortava-me a rezar com ele o Tero e outras oraes Fazia o mesmo muitas vezes nos tempos livres, quando nos encontrvamos no ptio do colgio. A Nossa Senhora ele dava sempre o doce nome de minha Me Nunca em toda a minha vida encontrei entre os vivos uma pessoa que tenha amado Nossa Senhora mais que o Pe. Maximiliano. Era um verdadeiro filho de Maria Santssima. Jovem santo e verdadeiro filho de Maria Santssima; dois juzos que forjam em beleza So Maximiliano em Roma.

Muito bom na escola

Este jovem frade, de estatura mdia, cabelos escuros, olhos claros e cara sorridente, tinha tambm uma inteligncia perspicaz e aberta, com pronunciada tendncia para as cincias exactas. Ao Pe. Gianfranceschi, cientista e professor da Universidade gregoriana, nomeado depois Director da Rdio Vaticano, foi apresentado o projecto duma Aeronave, da autoria de S. Maximiliano. O Pe. Gianfranceschi examinou-o e achou-o cientificamente exacto, apesar de muito caro no tocante s despesas de realizao. Reflectido e perspicaz, frei Maximiliano queria ir ao fundo das questes em todas as matrias de estudo, causando s vezes embarao aos prprios professores. De facto, uma vez, o professor de Direito chegou a dizer: Este jovem apresentame problemas aos quais no sei responder. Tambm no estudo frei Maximiliano era generoso para com todos: uma vez que conseguia facilmente transcrever as lies dadas pelos professores, passava-as depois aos confrades menos capazes; especialmente em preparao para os exames. A 22 de Outubro de 1915, frei Maximiliano licenciou-se em filosofia pela Universidade Gregoriana; e entretanto frequentava os cursos de Teologia na Faculdade teolgica do Colgio Internacional, maturando cada vez mais para a grande misso a desempenhar na terra como sacerdote e apstolo da Imaculada.

O dedo miraculado

Um dia frei Maximiliano deu-se conta duma infeco m no dedo indicador da mo direita, que deitava abundante pus. O mdico examinou atentamente o dedo e disse que s havia uma coisa a fazer: amputar o dedo o mais rpido possvel, no dia seguinte.

Foi um golpe terrvel para frei Maximiliano. A amputao do indicador direito podia impedir-lhe at a ordenao sacerdotal, j que se tratava dum dedo indispensvel para a celebrao da S. Missa. Frei Maximiliano estava desolado, mas abandonou-se nas mos de Deus. O Pe. Reitor foi v-lo noite; encontrou-o sereno e contou-lhe que tambm a ele, quando era rapaz, lhe sucedera um caso do gnero. Um abcesso no p fazia-o gritar de dor. O mdico marcou a amputao para a manh seguinte. Entretanto, a me, cheia de f, pegou em gua de Lourdes e molhou nela um leno que colocou sobre o abcesso. Na manh seguinte, quando o mdico viu o leno com gua de Lourdes, criticou com dureza as supersties religiosas. Era um perfeito ateu. Mas quando retirou o leno do p e se deu conta que estava curado, ficou confuso e humilhado. Converteu-se e mandou construir uma Igreja sua custa. No te digo mais nada concluiu o Pe. Reitor. Tirou do bolso um frasco com gua de Lourdes e colocou-o sobre a mesinha. Quando o mdico chegou de manh para amputar o dedo, frei Maximiliano disselhe: Doutor, se calhar encontrei um medicamento capaz de curar sem amputao. Est ali, naquele frasco sobre a mesa. Quer fazer o favor de mo aplicar? O mdico era um bom cristo. Compreendeu e consentiu naquele acto de f de frei Maximiliano; preparou-lhe a compressa com a gua de Lourdes e aplicou-lha no dedo. No dia seguinte, tambm o mdico estava curioso para saber como agira aquela medicao singular. E ficou tambm ele estupefacto; no era preciso nenhuma amputao, o dedo estava salvo! A Imaculada providenciara sensivelmente necessidade deste seu filho predilecto.

Contra a Maonaria Frei Maximiliano viu em Roma as coisas mais belas e as coisas piores. Viu o S. Padre, as Baslicas, as catacumbas, as antiguidades romanas, os tesouros de arte imortal de que est repleta a Cidade eterna. Mas viu tambm o mundanismo e a vaidade dominantes; viu sobretudo os espectculos clamorosos e os sacrilgios que a maonaria organizava esto contra a Igreja e o Vigrio de Cristo. Ficou encantado com as coisas belas, sobretudo com a figura do Sumo Pontfice do qual falava muitas vezes nas suas cartas com entusiasmo e estima comoventes: mas ficou entristecido e chocado com a impiedade dos inimigos de Cristo e da Igreja. Em 1917 comemorava-se o segundo centenrio da maonaria: Frei Maximiliano veio a saber da impiedade dos cortejos sacrlegos organizados pelos manicos contra o Papa nas ruas de Roma e na praa de S. Pedro. Sobre os estandartes negros, aparecia a figura de S. Miguel Arcanjo sob os ps de Lcifer, com a inscrio: Satans reinara no Vaticano. Os verdadeiros manicos so os verdadeiros partidrios de Satans. O triste espectculo fez sangrar e estremecer o corao de Frei Maximiliano. E foi ento que ele escreveu: Ser possvel que os nossos inimigos se apliquem tanto a ponto de terem a preponderncia e ns permaneamos sem fazer nada, sem ao menos rezarmos, sem nos empenharmos a agir? No temos, porventura armas mais poderosas, a proteco do Cu e da Virgem Imaculada?... A vencedora sem mcula e debeladora de todas as heresias, no ceder campo ao inimigo que reergue a cerviz: se encontrar servos fieis, dceis ao seu comando, far novas vtimas, mais do que consigamos imaginar Outra vez, depois de ter ouvido a meditao do Pe. Reitor sobre a converso do judeu Afonso Ratisbonna por meio da Medalha Milagrosa e com a apario da Santssima Virgem na Igreja de S. Andrea delle Frate, Frei Maximiliano confiou a um confrade cheio de alegria e entusiasmo: Agora temos mesmo de rezar a Nossa Senhora para que esmague o demnio e todas as heresias, especialmente os manicos

A Milcia da Imaculada Foi assim que nasceu a Milcia da Imaculada (com a sigla M. I.). Na orao mais intensa e sofrida, Frei Maximiliano amadureceu um projecto de luta contra os inimigos da S. Igreja, sob o comando da Rainha Universal, da guerreira Invencvel: a Virgem Imaculada, Aquela que Deus vaticinou como vitoriosa com o Filho sobre a serpente infernal: Esmagar-te- a Cabea (Gen. 3, 15). A Milcia da Imaculada devia ser um exrcito de almas consagradas Imaculada como sua propriedade e como verdadeiros instrumentos dceis , empenhados na luta pela prpria santificao e pela converso dos inimigos da S. Igreja, particularmente os manicos, que so inimigos infernais de Cristo e da Igreja. Estas almas consagradas Imaculada, homens, mulheres, jovens, rapazes esto organizados em trs grupos que formam os trs graus da Milcia. 1. grau: o grupo de quem se consagra Imaculada, comprometendo-se a am-La e a fazer um apostolado individual para A fazer amada por outros. 2. grau: o grupo dos consagrados que se compromete a desenvolver um apostolado mariano no s individual, mas tambm organizado, num crculo, associao ou centro M. I. com estatuto prprio. 3. grau: o grupo dos consagrados que se do Imaculada incondicionalmente, colocando-se Sua disposio com todas as energias, por todos os meios, sem reserva, at imolao completa. Frei Maximiliano propor a todas estas almas os cumes mais vertiginosos do amor Imaculada impelido at transubstanciao n`Ela.

Eis S. Maximiliano mesa de trabalho pela Causa da Imaculada. Era incansvel e admirvel. A quem lhe dizia que fosse mais moderado para descansar um pouco, ele respondia: Descansarei no Paraso

16 de Outubro de 1917

Na noite 16 de Outubro de 1917, nas primeiras vsperas da festa de Sta. Margarida Maria Alacoque, frei Maximiliano e outros seis confrades instituram o primeiro grupo deste novo exrcito mariano. Trs dias antes, Nossa Senhora, em Ftima, aparecendo a trs humildes pastorinhos, Lcia, Francisco e Jacinta, tinha pedido almas que se consagrassem penitncia e orao pela converso dos pecadores e pela salvao do mundo. A fundao da Milcia da Imaculada foi a primeira resposta de amor dada a Nossa Senhora por frei Maximiliano e pelos seis confrades. Naquela noite de 16 de Outubro, portanto no Colgio Internacional em Roma, frei Maximiliano fez a primeira reunio com os seis confrades. Eram trs sacerdotes e trs estudantes de teologia. Os nomes dos outros seis eram Pe. Jos Pal, romeno; Pe. Quirico Pignalberi; Pe. Antnio Glowinski; Frei Antnio Mansi; Frei Henrique Granata; Frei Jernimo Biasi. A reunio tem lugar de noite - escreve o prprio S. Maximiliano em segredo, porta fechada, numa cela interna. Tnhamos de frente uma imagem da Imaculada com duas velas acesas. So Maximiliano l numa pequena folha o programa da Milcia traado por ele prprio e todos os sete confrades o assinam. Na folha estava escrito: Milcia da Imaculada. Ela esmagar-te- a cabea. (Gen. 3,15). Sozinha venceste todas as heresias no mundo inteiro. I) Propsito: Procurar a converso dos pecadores, dos herticos, dos cismticos, dos judeus, etc., e especialmente dos manicos; e a santificao de todos sob a proteco e por meio da Santssima Virgem Maria Imaculada. II) Condies: 1) Oferta total de si mesmo Santssima Virgem Maria Imaculada, como instrumento nas suas mos imaculadas. 2) Trazer a Medalha Milagrosa.

III) Meios: 1) Se possvel, rezar Imaculada uma vez por dia com a jaculatria: Maria concebida sem pecado, rogai por ns que recorremos a Vs, e por todos aqueles que a Vs no recorrem, e especialmente pelos manicos. 2) Usar todos os meios legtimos, segundo as possibilidades nos diversos estados, condies e ocasies; isto confia-se ao zelo e prudncia de cada um. Recomenda-se especialmente o uso da Medalha Milagrosa. J basta, rapazinho!

Entretanto, o zelo de frei Maximiliano pela salvao das almas manifestava-se vivo e operante. No deixava passar nenhuma ocasio sem agir e quando podia, tomava ele mesmo a iniciativa para fazer o bem. Eis alguns episdios, breves mas significativos. Uma vez, em viagem, encontrou-se no comboio, sentado de frente para um senhor que falava abertamente contra a Religio, contra o Papa. Frei Maximiliano no se podia calar. Comeou a responder taco a taco. O dilogo aqueceu e tornou-se quase um duelo, no qual aquele senhor perdia terreno pouco a pouco. A certa altura, encurralado, o tal senhor disparou contra frei Maximiliano: - Ora, j basta, rapazinho! Tu no sabes quem eu sou: sou doutor em filosofia. - Se por isso ripostou de sbito frei Maximiliano tambm eu sou doutor em filosofia. Esta resposta fez compreender quele senhor com quem estava a falar e a discusso pde continuar mais calma. No final, ficou pensativo reflectindo na fora dos raciocnios de frei Maximiliano em defesa da Religio, da Igreja e do Papado.

No Palcio Verde Um dia conta o Padre Jos Pal propus-me acompanh-lo ao Palcio Verde, em Roma, para converter o Gro-Mestre da Maonaria italiana e os outros manicos. Assegurei-lhe que se o reitor lhe desse autorizao, o acompanharia. Depois do almoo, durante o recreio, foi falar com o padre Ignudi e manifestoulhe o seu propsito. Voltou ao ptio, onde eu o esperava, e contou-me um pouco confuso mas resignado, que o padre reitor lhe tinha dito que, de momento, aquele passo no era oportuno; era melhor rezar com ele pede converso deles. Neste pequeno episdio divisamos a audcia do jovem apstolo que se sente forte com a fora da Imaculada, para afrontar a fera na sua toca; admiramos a sua submisso humilde vontade do superior que o aconselha de momento a rezar; louvamos a sua pronta execuo daquele conselho, pondo-se imediatamente a rezar pelos manicos.

Com lgrimas nos olhos

Eis um outro episdio do jovem apstolo enamorado de Nossa Senhora. Durante a novena preparativa para a festa da Imaculada ainda o seu confrade P. Pal que o refere - quando voltvamos ambos dos Santos Apstolos ao Colgio, encontrmo-nos com trs ou quatro tratantes que, voltando a casa, do trabalho, blasfemavam contra Nossa Senhora. Frei Maximiliano deixou-me no meio da rua e correu a afront-los, perguntandolhes com lgrimas nos olhos, porque razo blasfemavam contra a Virgem Santssima. Tentei em vo convenc-lo a que no lhes desse ateno. Ele no me deu ouvidos e tanto fez, sempre a chorar, que finalmente os homens lhe pediram desculpa, dizendo que o faziam por hbito, s para descarregar a raiva que tinham no sistema. E ele ento no os deixou seno quando conseguiu acalmar-lhes aquela raiva que os consumia.

Instrumentos dceis

O corao deste jovem era ardente. O ideal da Imaculada, vencedora de Satans, exaltava-o. A observao das misrias espirituais e morais que devastavam as almas impelia-o a no perder tempo, a servir-se de todos os meios e tentar todas as vias, at audcia, para libertar as almas da concupiscncia da carne, concupiscncia dos olhos e soberba da vida(Jo. 2, 16). A audcia dele, de resto, apoiava-se apenas na omnipotncia da Imaculada, ser seu instrumento dcil e a Invencvel Guerreira desbarataria os filhos deste mundo (Lc. 16,8) e as obras das trevas (Rom. 13,12). Nossa Senhora no precisa de ns dizia o Santo - mas digna-Se servir-Se de ns para nos dar o mrito e para tornar mais maravilhosa a vitria com pessoas simples e com meios, segundo o mundo, to inadaptados, que at as suas armas espirituais so escarnecidas e desprezadas. preciso que ns nos coloquemos como instrumentos dceis nas suas mos, utilizando todos os meios lcitos, insinuando-nos com a palavra, com a difuso da imprensa mariana e da Medalha Milagrosa, valorizando a aco com a orao e com o bom exemplo. Por isso os meios do apostolado mariano sero: inscrever-se na santa Milcia com a inteno de militar sob a bandeira da Imaculada, trazer como distintivo a Medalha Milagrosa, tornando quotidiana entre os militantes a jaculatria na qual, enquanto se implora a proteco de Nossa Senhora sobre ns, se pede particularmente a converso dos manicos que so os inimigos maiores e mais furiosos da Igreja. E ele foi o primeiro modelo em tudo isto. Foi realmente um instrumento dcil entre as mos da Imaculada, atento para no perder nenhuma oportunidade de agir, especialmente pela orao e o bom exemplo. De jovem clrigo ou de sacerdote amadurecido, foi sempre fcil v-lo rezar o Santo Tero nas ruas de Roma ou de Varsvia, nos comboios ou nos barcos, nas alamedas do Colgio ou nos corredores de NiepoKalanow. Devia ter uma estima imensa no valor do Tero, pela salvao das almas, se ele mesmo escreve esta breve mxima: Quantos teros, tantas almas salvas. Como reconfortante para quem ama o Santo Rosrio! Por outro lado, andava sempre com os bolsos fornecidos de medalhas milagrosas, que chamava de projcteis e pequenas minas para abrir alguma brecha nos

coraes dos homens; e sabia esforar-se de tantos modos para as deixar aqui e acol nos lugares mais adaptados a que outros lhes pegassem. Em resumo, S. Maximiliano foi o perfeito exemplo do instrumento verdadeiramente dcil, sem reservas nem limites.

APSTOLO LOUCO PELA IMACULADA Sacerdote de Maria Tambm para frei Maximiliano se aproximou a realidade do sonho mais belo dum rapaz que entra no Seminrio: tornar-se Sacerdote, subir ao altar, renovar o Sacrifcio da Cruz, fazer descer Jesus s prprias mos distribu-lo s almas. A 28 de Abril de 1918 frei Maximiliano foi sagrado Sacerdote. No dia seguinte celebrou a primeira Missa na Baslica de S. Andrea delle Frate, no altar do milagre, sobre o qual teve lugar a apario de Maria Santssima ao judeu Afonso Ratisbonna, que se converteu de imediato. S. Maximiliano, no altar de Nossa Senhora, representa, ao vivo, o modelo do Sacerdote de Maria. Podemos contempl-los: Nossa Senhora e So Maximiliano, a Me de Jesus e o Sacerdote identificado com Jesus Sacerdote. Com que corao no o ter Nossa Senhora amado e assistido naquela primeira celebrao? E com que corao no ter S. Maximiliano amado e glorificado a Rainha, a Mediadora, a Me Imaculada do seu Sacerdcio? Em Jesus, todo o sacerdote deve e pode tornar-se Sacerdote de Maria, na medida em que deixa Jesus inundar corao e mente com o seu celeste amor pela Divina Me. Como no pensar que So Maximiliano se tenha deixado invadir e dominar inteiramente por Jesus para poder amar a Me Divina com o mesmo amor sacerdotal de Jesus para com Ela? Amor Eucaristia O apego de So Maximiliano ao altar e a sua ilimitada devoo Eucaristia sero sempre um grande exemplo para todas as almas que querem amar apaixonadamente Jesus Eucarstico; especialmente para os Sacerdotes. S. Maximiliano celebrava a Santa Missa com tal devoo, que por vezes quem o no conhecia, depois de ter assistido sua Santa Missa, procurava informar-se quem era aquele Sacerdote que no altar inspirava tanto fervor. E como era fiel celebrao da Santa Missa! Cansado ou exausto, doente ou com dores, no queria nunca deixar de realizar este supremo Sacrifcio de amor. Para no ficar sem a celebrao da S. Missa, s vezes chegou a celebrar apoiado a dois confrades, porque no podia suster-se nem voltar-se sozinho no altar. Era to fcil encontr-lo aos ps do altar! At ser um jovem clrigo fazia em mdia dez visitas eucarsticas por dia e mesmo de noite. A adorao eucarstica perptua foi uma das principais preocupaes dele para as suas Cidades da Imaculada. Quantas tribulaes no passou no Japo, para ter de imediato a capela com o Santssimo na sua casa, que o Bispo considerava em muito ms condies! E quele visitante que admirava, surpreso, as obras imponentes de NiepoKalanow, quando chegou grande Capela, S. Maximiliano indicando o Santssimo Sacramento disse toda a vida de NiepoKalanow depende daqui. Que dizer da sua necessidade de se alimentar espiritualmente da Eucaristia? Basta dizer que tinha feito seu, o propsito de S. Francisco de Sales: fazer uma comunho espiritual em cada quarto de hora. Este contnuo nutrir o seu corao de Jesus Eucaristia no nos faz pensar no Corao de Nossa Senhora sempre unido, inseparvel de Jesus, a sua Vida, o seu Amor, o seu Todo adorado?

Modelo de Sacerdote, hoje

A Beatificao do Pe. Maximiliano M. Kolbe teve lugar a 17 de Outubro de 1971, enquanto se celebrava em Roma o terceiro Snodo geral dos Bispos. Na carta colectiva emitida pelo episcopado polaco depois do encerramento do Snodo, entre outras coisas est escrito: Foi providencial para o Snodo a beatificao dum sacerdote polaco, o Pe. Maximiliano Maria Kolbe Mesmo na altura em que estvamos para chegar concluso das nossas reflexes sobre o Sacerdcio, o Santo Padre Paulo VI quis mostrar, na Baslica, um modelo de sacerdote moderno No chega, de facto, falar de sacerdcio; preciso indicar um modelo para hoje. Isto foi to eloquente que os bispos agradecem ao Santo Padre Um dos delegados do Presidente da Cmara (o Cardeal Duval), afirmou que esta beatificao teve uma importncia maior que tudo quanto tinha sido dito na aula sinodal sobre o ministrio sacerdotal. So Maximiliano deu-se Imaculada, colocou-se entre as suas mos purssimas; e a Imaculada, fez dele o sacerdote modelo. Sobre ele podem modelar-se todos os sacerdotes, de modo a tornarem-se gigantes de amor, de zelo, de sacrifcio, de imolao, desde que tambm eles se coloquem inteiramente entre as mos e no Corao da Imaculada que a Me do Sumo e Eterno Sacerdote, Jesus.

Regresso Polnia Depois de ter conseguido a licenciatura de Teologia junto da Faculdade Pontifcia da Ordem, a 22 de Junho de 1919, So Maximiliano voltou de imediato Ptria, sua Polnia, que naquele tempo era atormentada pela misria e pela fome, ao ponto de um quilo de toucinho custar tanto como uma casa! So Maximiliano foi mandado pelos superiores para um convento de Cracvia para ensinar. Foi professor de filosofia no estudantado dos frades e de histria eclesistica no Seminrio superior. Exemplar e cheio de mansido, S. Maximiliano iniciou o ensino com todo o empenho, enquanto na alma lhe ferviam j vastos projectos de trabalho e de apostolado para dar vida Milcia da Imaculada, na sua amada terra. Comeou a falar, em privado e em pblico. Os seus discursos diziam sempre respeito, infalivelmente, Imaculada. Esforava-se por ilustrar a necessidade de se fazerem instrumentos da Imaculada para serem santificados por Ela e para poderem santificar os outros. Rezava muito. Recitava muitas vezes a jaculatria Oh Maria concebida sem pecado Distribuda por toda a parte a Medalha Milagrosa. Em resumo, S. Maximiliano no estava nem calado nem quieto.

Trs meses de vida

Mas a sade revelou bem depressa os sinais daquele mal terrvel que lhe minava o organismo: a tuberculose. O mal estava j to avanado que os mdicos lhe deram no mximo trs meses de vida, como testemunhou um seu confrade. Continuaram os acessos de tosse e a voz dbil. Respirao fraca e o rosto plido. Movimentos sempre lentos e comedidos, para evitar o perigo dum gesto brusco provocar expectoraes de sangue. Assim vivia o nosso Santo. Depois de alguns meses, os superiores retiram-lhe o ensino e confiaram-lhe o ministrio da confisso com um pouco de pregao. Mas no pde aguentar muito tempo nem sequer estas tarefas. At as confisses e as breves prdicas lhe faziam perder o flego. No podia sequer sustentar-se, tendo tambm presente que a fome negra daquele triste perodo pesava dolorosamente tambm sobre ele. Mas o sofrimento maior para o Santo no era a tuberculose. Era outro. Era a desiluso amarga ela atmosfera de indiferena e de sarcasmo que encontrou entre os confrades no respeitante Milcia. Erguer de ombros, risadas irnicas, chamarem-lhe nomes, escrnios, zombarias eram estes os primeiros frutos de reaco aos discursos do Santo sobre a Milcia da Imaculada. Parecia que tambm os seus ardentes projectos de apostolado mariano iam ter apenas trs meses de Vida. Mas a orao e o sacrifcio no so nunca estreis. 7 de Outubro de 1919

A festa de Nossa Senhora do Rosrio trouxe a S. Maximiliano uma doce surpresa, esperada h muito. Esta noite, durante o recreio, seis irmos clrigos, com o professor deles, o Padre Keller, assinaram os seus nomes no livro que servir inscrio na Milcia da Imaculada. Minha Mezinha, no sei onde queremos chegar com esta empresa, mas dignai-Vos servir-Vos de mim e de todos ns como quiserdes, para a maior glria de Deus. Sou teu, minha Mezinha Imaculada. Foi o comeo. Foi uma missa em movimento que no acabar nunca. Comeou a organizar reunies e conferncias, as bases dos crculos surgiram rapidamente nos bairros e nos pensionatos, entre os estudantes e no quartel. A Milcia da Imaculada dissera ele um movimento que deve arrastar as massas, despeg-las de Satans. E ns no temos o direito de descansar at no haver nenhuma alma sob o domnio de Satans. A palavra de ordem da Milcia : aperfeioar o homem para a glria de Deus; a sua vitria a salvao das almas Imaginem a alegria de S. Maximiliano ao ver o incio e o desenvolvimento rpido da sua aco apostlica de conquista de almas atravs da Imaculada. Sofrimentos, incompreenses, oposies e perseguies serviam de desaterro para a edificao da casa da Milcia da Imaculada. Ele prprio disse uma vez aos clrigos: s vezes as nossas melhores intenes so mal interpretadas; s vezes trazem-nos tambm calnias. Estas perseguies no nos vm somente dos nossos inimigos, mas tambm das pessoas boas, piedosas, talvez at santas e se calhar inscritas nas prprias fileiras da Milcia da Imaculada. No h dor maior que ver como estas pessoas nos barram todas as estradas com a inteno de glorificar Deus; como se esforam por afastar as almas.

As obras de Deus desenvolvem-se assim. So uma parcela de Encarnao que acontece e continua a acontecer na pobreza, no abandono, na luta e na perseguio.

S. Maximiliano regressa de uma das suas viagens intercontinentais. Pela Imaculada, ele caminhava, viajava, navegava, andava de avio. No hesitou em ir China e ndia, Sria e Turquia. Por Ela. O cavaleiro da Imaculada O nmero de inscritos na Milcia da Imaculada aumentava e alargava-se cada vez mais. Uma preocupao comeou a tornar S. Maximiliano pensativo: necessrio encontrar um meio de ligao com cada um, individualmente, e com os grupos, alimentar o ideal e conservar a unidade entre todos. Chegar a todos e do modo mais solcito. Mas por que meio? S. Francisco de Assis serviu-se da palavra e tambm do navio para ir ao Oriente e levar a mensagem evanglica. Alm da palavra pregada e dos navios, no tempo de S. Maximiliano, existia tambm a palavra impressa, a palavra rdio transmitida, a palavra por imagem (cinema TV) e podiam usar-se meios de transporte mais numerosos e mais rpidos (automveis, comboios, avies). Ele, apstolo, verdadeiro apstolo, no rejeita nada e utiliza tudo quando se trata de difundir o Reino de Deus. Nesta rampa de lanamento, S. Maximiliano decide servir-se de todos os meios, iniciando com o meio de apostolado mais simples e mais mo: um jornal mariano para todos. Ele prprio escrevera estas palavras em determinada altura: preciso inundar a terra com um dilvio de imprensa crist e mariana, em todas as lnguas e contra todas as manifestaes de erro que encontrou na imprensa a sua aliada mais poderosa: envolver o mundo com papel escrito, com palavras de vida, para tornar a dar ao mundo a alegria de viver Tinha j pronto o ttulo do seu jornal: O Cavaleiro da Imaculada .

No sanatrio Mas a sade, j minada, vacilou. O Pe. Kolbe comeou a ter febres altas, acima dos 40 graus. Chegava a delirar. Foi internado primeiro no hospital de Cracvia. Depois no sanatrio de ZaKopane, no ar salubre dos montes. Foi para l em Junho de 1920 e ficou l um ano e meio. Humanamente falando, o internamento no sanatrio (ele esteve l mais de um ano) devia assinalar o fim de todos os seus ideais de apostolado mariano. Sobrenaturalmente, por outro lado, foi o seu mais slido fundamento. Para as suas obras maiores, o Senhor sabe servir-se de meios humildes e incapazes (1 Cor. 1, 27 8). S. Maximiliano, imvel na sua pequena cama, com a respirao lenta e fraca, preparou com o seu sofrimento, aquele poderoso impulso apostlico da Milcia da Imaculada em tantos lugares do mundo. A nica preocupao do Santo era a de fazer sempre a vontade da Imaculada a quem pertencia de modo ilimitado e incondicional. Nada era seu; era tudo d`Ela: at a sua doena nos pulmes. Um pormenor belo e significativo entre as maneiras de agir de S. Maximiliano era o seguinte: quando se deitava, punha sempre o relgio e os culos aos ps duma estatuazinha da Imaculada que tinha sobre a mesa de cabeceira. O tempo (o relgio) e o espao (os culos) eram propriedade da Imaculada: Ela devia fazer deles o que quisesse para o advento do Reino de Deus. Apstolo entre os doentes

At no sanatrio, conforme as suas possibilidades, S. Maximiliano se empenhou no apostolado entre os doentes. Alm dos colquios privados com os doentes, logo que pde, organizou encontros e conferncias religiosas. Abriu debates e no perdia nenhuma ocasio de distribuir a Medalha Milagrosa. A Imaculada sustentava-o e concedeu-lhe a alegria de muitas converses naquela que era considerada a fortaleza dos ateus. Teve por fim a alegria de administrar o Baptismo a um estudante prestes a morrer. Foi assim: Este jovem frequentava assiduamente as conferncias de apologtica do Pe. Kolbe. Mas no fim de cada conferncia eclipsava-se rapidamente. S uma vez que se aproximou de S. Maximiliano para lhe dizer que aquela era a sua ltima presena, porque reduzido ao extremo, condenado a no mais deixar a cama, s esperava a morte. O Pe. Kolbe prometeu-lhe uma visita, apesar de ser proibido visitar doentes graves. Conseguiu obter a autorizao. Foi l, falou com ele, colocou-lhe a Medalha Milagrosa ao pescoo, preparou-o e administrou-lhe os sacramentos do Baptismo, da Eucaristia e da Santa Uno. Estas contente? perguntou-lhe ou perturba-te alguma coisa? A minha me amaldioar-me- por causa desta minha converso da religio hebraica ao cristianismo. No tenhas medo, quando a tua me chegar, j estars no Paraso. De facto, a me chegou uma hora depois da morte do jovem e desencadeou uma tempestade, ao ver o filho morto, com a medalha Imaculada ao pescoo.

Senhor, confesse-se Ainda outro episdio. muito belo porque nos revela o modo como S. Maximiliano capturava as almas levando-as aos Sacramentos por meio da Medalha Milagrosa. o seu confrade, Pe. Floriano Kozuria quem nos conta o facto. Quando o Pe. Kolbe estava em ZaKopane, conheceu um certo intelectual. Cada vez que o encontrava, pedia-lhe: - Senhor, confesse-se. Mas o homem costumava responder: - Nada a fazer, Reverendo; respeito-o Padre, mas no me vou confessar; talvez numa outra altura Algumas semanas mais tarde, este senhor, antes de partir, foi ao quarto do Pe. Kolbe despedir-se. As ltimas palavras do Pe. Kolbe foram: - Senhor, v-se confessar - Desculpe, Reverendo, no tenho tempo, tenho de correr at estao. - Ento aceite ao menos esta Medalha Milagrosa. O senhor aceitou a medalha, por cortesia e dirigiu-se estao ferroviria. Entretanto o Pe. Kolbe caa de joelhos para implorar Imaculada a converso do obstinado. Oh, maravilha! Passado um instante, algum bate porta e entra o mesmo senhor que estava com tanta pressa de tomar o comboio. Acena soleira da porta e exclama: Padre, peo-lhe que me confesse Imprime-se o Cavaleiro Ano e meio depois, S. Maximiliano voltou finalmente a Cracvia bastante restabelecido, apesar de um pulmo estar quase inactivo. Recomea imediatamente a trabalhar, cheio de zelo e incansvel, Primeiro pensamento a publicao do Cavaleiro da Imaculada. Mas imprimi-lo com que meios? Vai ter com o Pe. Provincial, mas s recebe desencorajamento. No era possvel qualquer ajuda financeira. Teria que ser ele prprio a encontrar fundos. No lhe restava mais nada seno meter-se a caminho. Ser mendigo pedindo esmola de porta em porta para a Imaculada que experincia! No princpio no tinha mesmo coragem. Saa e voltava para trs. Na primeira porta onde bateu, quando abriram, ficou corado no rosto, balbuciou algumas palavras incompreensveis e foi-se embora cheio de vergonha. Um outro dia, - contar mais tarde entrei numa papelaria para pedir uma esmola para o meu jornal, mas, atrapalhado pela vergonha, em contrapartida, acabei por comprar um objecto qualquer e pedir desculpa. Continuei, acusandome a mim prprio de fraqueza por no ter conseguido, por amor de Nossa Senhora, reprimir o instintivo sentido de humilhao pessoal. Tentei ento a prova de novo e entrei numa segunda loja. Novamente a vergonha me venceu. Sem pronunciar uma palavra, mas cheio de confuso, desta vez encontrei-me realmente na rua sem saber como. Foi doloroso. Mas por fim, o Santo conseguiu e em Janeiro de 1922 saiu o primeiro nmero do Cavaleiro da Imaculada. Comeou com 5.000 cpias.

O Cavaleiro da Imaculada foi a primeira das revistas marianas de S. Maximiliano. A difuso do Cavaleiro foi tal, que chegou a imprimir-se um milho de cpias por ms, ao lado de outras revistas e jornais. Por Ti, Imaculada Todas as cpias do primeiro nmero da revista tiveram muita procura. O Pe. Kolbe pde de imediato pensar em imprimir o segundo nmero com 10.000 cpias. Mas onde encontrar os fundos necessrios? Exactamente naquele entretanto, acontecia a desvalorizao monetria, e o pouco dinheiro disposio no podia seno desencorajar quem quer que fosse. S. Maximiliano recorreu ao seu Padre Superior para obter um pouco de ajuda, mas s obteve esta resposta: Que quer que lhe diga? O convento no tem meios. voc que tem de se livrar desse embarao. Que fazer? Rezar. O Santo foi para a Igreja aos ps do altar da Imaculada. Recorreu Rainha Celeste, Rezou com fervor. Viu um envelope ali colocado. No envelope estava escrito Para ti, Imaculado. Pegou nele e abriu-o: continha a quantia exacta para o segundo nmero do Cavaleiro. Assim a revista pde sair, aumentado a sua tiragem de ms para ms. Quem escrevia a Revista? De incio, era S. Maximiliano quem fazia quase tudo. O seu estilo ao escrever sobre Nossa Senhora era simples, claro, eficaz. Sabia bem que a grande maioria dos leitores era gente modesta. Dizia coisas fundamentais; e assim iluminava, exortava, impelia ao conhecimento e ao amor Imaculada. Para distribuir a Revista, S. Maximiliano no contava com as assinaturas, enviava a quem lhe pedia, oferecia, dava mais que podia. As ofertas espontneas chegaram, de seguida, de maneira a poder fazer sempre mais. A providncia material velava por ele. Irmo motor Quando as cpias do Cavaleiro superam as 50.000 por ms, S. Maximiliano comeou a pensar numa tipografia sua. Podia parecer outra loucura ainda maior que as outras. Mas no era o prprio S. Maximiliano que se auto definia de louco pela Imaculada? At esta loucura se realizou com a ajuda da Imaculada. O Cavaleiro comeou por ter a sua prpria mquina impressora; um irmo motor, como dizia o Santo. Para ter locais mais amplos e adaptados, pensou-se em implantar todas as coisas em Grodno, uma localidade montanhosa, ao norte da Polnia. Junto com o grupo de confrades encarregados, S. Maximiliano transferiu-se para l e continuou o trabalho, sem parar. Redactor, escritor, impressor: estes eram os seus encargos quotidianos, alm do tempo para se dedicar orao, S. Missa, ao Brevirio, ao confessionrio, s lies de catecismo numa aldeiazinha a trs km. de Grodno. Rezava e trabalhava, escrevia e ensinava, com febre ou sem ela; fraco ou no; intil ocupar-se com estas coisas porque o seu tempo voava e queimava-se pela Imaculada. O meu dia escrevia ao irmo, o Pe. Afonso realmente cheio de trabalho. O nmero de leitores aumenta a passos largos. A Imaculada conduz o seu Cavaleiro com a mo poderosa. No tenho tempo para estar doente, ainda que uma vez ou outra a febre torne o meu rosto avermelhado, ainda que me sinta cada vez mais fraco. Repito: no tenho tempo para estar doente.

Tantas vocaes

Entretanto, a Imaculada est operando outro milagre ainda maior para S. Maximiliano. O projecto de levar a Imaculada a todos e de A tornar Rainha de todos os coraes que batem sobre a terra, no pode realizar-se sem almas inteiramente votadas Imaculada e Sua causa. Se o Cavaleiro da Imaculada se expandia, eram tambm necessrios novos braos e coraes para levar avante com fora e com amor uma tal expanso. De facto, at este Sonho que parecia ainda maior loucura ser concretizada, comeou a realizar-se de maneira rpida e aparatosa. A loucura do amor pela Imaculada, por parte de S. Maximiliano, tornou-se fecunda em vocaes religiosas. Para ser digno da Imaculada dizia o Santo preciso ser alma consagrada. A Obra da Imaculada no uma empresa comercial: infinitamente mais que tudo isso Devia ser a primeira vez na histria da Ordem Franciscana que se viam os frades s voltas com as mquinas tipogrficas, absortos no trabalho, em perfeito silencio e em esprito de orao. S. Francisco no podia seno alegrar-se ao ver estes seus frades que se consumiam para a glria da Rainha dos frades Menores. Chegaro a ser muitos, em fluxo contnuo, com idades e de condies diversas. E a chegada deles comear a criar um novo problema: encontrar espao suficiente para estarem e trabalharem em conjunto. Todos os lugares abandonados do velho convento foram utilizados ao mximo. Mas o nmero das vocaes aumentava ainda, tal como as cpias do Cavaleiro e os inscritos na Milcia que superavam j os cem mil. Comeou ento a tomar forma um outro projecto que S. Maximiliano desejava como o sonho mais belo de toda a sua loucura de amor: fundar uma Cidade da Imaculada completa.

AS CIDADES DA IMACULADA O terreno da Imaculada S. Maximiliano ps-se de imediato procura dum terreno adaptado fundao da cidade mariana. Queria-o perto de Varsvia para facilitar o transporte e a expedio da imprensa. Procurou e encontrou um terreno aprecivel, amplo, na zona de Teresin. Era propriedade do prncipe Drucki-Lubecki. Foi ter com ele e pediu-lhe se podia colocar naquele terreno o complexo da tipografia e barracas para os frades cavaleiros da

Imaculada. O prncipe ficou bem impressionado com aquele frade, concedeu-lhe de boa vontade o que ele lhe pedia, com a condio de que lhe assegurasse a celebrao perptua de duas Missas por ano, pelos pais. O Santo prometeu obter dos Superiores o empenho destas Missas e entretanto, fora de si com a alegria, foi ao terreno de Teresin e antes de mais nada, colocou l uma bela esttua da Imaculada, para que tomasse posse do terreno destinado sua causa. Os frades superiores, contudo, no aceitaram a condio apresentada pelo prncipe, S. Maximiliano sentiu com isso um golpe sangrento no corao. Foi ter com o prncipe para lhe comunicar a recusa dos frades. O prncipe irritou-se. Ficou indeciso sobre o que fazer. Queria recusar o terreno. Disse ao Santo: O Senhor colocou uma estatueta da Imaculada no terreno. Que hei-de fazer com ela? O Santo respondeu: Deixe-a l estar, seno parecer que desta vez Nossa Senhora no conseguiu obter uma causa O prncipe olhou mais fixamente o Santo, ao obter aquela surpreendente resposta. Depois, apertou-lhe fortemente a mo e disse-lhe: Pois bem! Fique com a estatueta e fique tambm com o terreno, sem nenhuma condio. O corao de S. Maximiliano estava prestes a explodir-lhe no peito. Assim que chegou ao convento, gritou cheio de alegria ais frades que estavam junto mquina: Ajoelhemo-nos e agradeamos todos Imaculada.

So Maximiliano coloca e benze uma estatueta da Imaculada nos campos de Teresn, onde surgir a Cidade da Imaculada (NiepoKalanw) com centenas de frades votados inteiramente causa da Imaculada. Primeira coisa: a Capela Um primeiro grupo de frades chegou ao local do terreno e ps mos obra para escavar, trabalhar com picareta e limpar. Estava-se no fim de Agosto de 1927. Estava l tambm S. Maximiliano. Trabalhava-se a ritmo acelerado. Dormia-se no cho sobre a palha no quarto do caseiro. Comia-se pouqussimo. A primeira coisa a sergir foi uma Capelinha de madeira. O Santo celebrou l a S. Missa e consagrou aquele lugar glria de Deus e salvao das almas, por intermdio da Imaculada.

 volta daquela Capela da Imaculada comearam a surgir, pouco a pouco, as barracas para habitao dos frades e para as vrias reparties do complexo editorial. A 21 de Novembro, festa da apresentao de Maria Santssima no Templo, todos os frades de Grodno que trabalhavam com So Maximiliano, transferiram-se para o terreno e para as duas primeiras barracas da propriedade de Teresin, que de ento em diante se passou a chamar Cidade da Imaculada (em polaco, Niepokalanow). entrada da singular Cidade, reinava uma bela esttua da Imaculada, acolhendo quem quer que se dirigisse quele lugar. O Santo introduziu o costume de se saudarem com o nome de Maria!. J o dissera anos antes a um confrade, falando do seu sonho projecto duma casa toda mariana: Que bela Casa! uma casa onde se sente, por todo o lado. Maria. Maria a sua saudao. Maria a resposta. Ela dona e guarda da casa. Tudo por a faz agir com prontido. Todos por Maria e Maria por todos os da casa. a casa de Nossa Senhora.

Vida Herica

So Maximiliano era franciscano e queria ser um verdadeiro imitador do Serfico de Assis. A fidelidade a S. Francisco, uma vida religiosa digna das primeiras comunidades franciscanas, a perfeita observncia da Regra e das Constituies, estimulada at ao herosmo; S. Maximiliano desde o incio quer tudo isto para si e para os seus frades. No admitia compromissos, no foi certamente um moderado, no podia basear uma obra to grandiosa seno no fundamento da imolao de toda a vida, a toda a prova. Ele prprio dissera aos seus frades, antes de deixarem Grodno: No novo convento o nosso sacrifcio dever ser total. A vida religiosa dever florescer em vs, na mais perfeita observncia A Regra e as Constituies devero ser observadas rigorosamente, porque Niepokalanow dever ser exemplo de vida de regra para todos Era esta vida religiosa vivida heroicamente que alimentava e sustentava o poderoso imprio apostlico da Cidade da Imaculada. Os frades de cabea rapada, de hbitos remendados e tamancos nos ps; estes frades em orao, cedo, antes do amanhecer, durante vrias horas ocupados num trabalho febril em silncio perfeito, sofrendo o frio, no se queixando da pouca comida e do descanso em ms condies: estes frades pagavam, com o seu sacrifcio quotidiano, o preo da conquista das almas pelo amor da Imaculada.

Pobreza franciscana A pobreza e a Imaculada so o fundamento da Cidade da Imaculada. Isto afirmava S. Maximiliano. No possvel narrar como era grande o amor de So Maximiliano M. Kolbe pela pobreza. Um amor digno do Serfico Pai S. Francisco. As pginas de So Maximiliano sobre a pobreza, cabem perfeitamente numa recolha de escritos dos primeiros tempos do franciscanismo e os exemplos de pobreza da Cidade da Imaculada renovaram os das primeiras comunidades franciscanas. Nas coisas grandes como nas mnimas, So Maximiliano revelou-se sempre fiel seguidor do Pobrezinho de Assis, desapegado de corao e fisicamente de todos os bens terrenos, satisfeito com o mnimo necessrio para viver como um verdadeiro pobre que

no quer possuir nada, pois inteiramente possudo por Deus, como propriedade absoluta da Imaculada. O Santo j no quer a propriedade do terreno para as Cidades da Imaculada, nem na Polnia nem no Japo. Propriedade para qu? dizia Basta o usufruto. Como S. Francisco. Nada de propriedade. Ficaremos naquele lugar at o dono no-lo permitir, quando nos disser que no podemos l ficar mais tempo, iremos para outro lado. E um confrade, o P. Domenico Stella di Assisi, comentou assim estas palavras do Santo. isto mostrava clareza de ideias e verdadeira persuaso. Era evidente que o ideal puro da pobreza em conformidade perfeita com a ideia do Pai Serfico tomava a supremacia dos seus pensamentos. E mesmo quando esteve na ndia e o Bispo de Ernaculam lhe quis dar o terreno, uma casa e uma Capela, S. Maximiliano aceit-los- s em usufruto, porque no queremos propriedades. Se S. Francisco voltasse

So Maximiliano queria que as habitaes dos frades resplandecessem de tal modo, pela pobreza, que se S. Francisco voltasse, as pudesse escolher para habitar. Escrevia tambm: Ns religiosos podemos habitar em barracas, andar com hbitos remendados, alimentarmo-nos modestamente. E de facto, as condies de vida em Niepokalanow eram singulares e copiavam as do tempo de S. Francisco. As casas tinham o aspecto dum refgio provisrio feito com elementos da natureza, construdo com palha e argila. Mais ainda: em cada construo feita por ele resplandece a pobreza de celas simples, camas de enxergo, bancos sem espaldar, uma mesa, as paredes caiadas. At no refeitrio, as mesas eram de madeira tosca, a loua de lata, uma s malga para a refeio. E, todavia, estas condies de vida pobre no s no entristeciam aqueles frades, como pelo contrrio geravam neles e entre eles aquela alegria franciscana perfeita que se realiza na crua indigncia. Os frades aumentavam em Niepokalanow e em Mugenzai-No-Sono (Jardim da Imaculada). Contudo, nem sempre podiam aumentar de imediato as provises. E ento acabava-se por dividir, ainda mais alegremente, a comida j escassa e repartir-se at a roupa. Por esta razo, uma vez o Santo pde escrever a um frade que queria juntar-se a ele no Japo: Vem, vem para morreres de fome, de fadiga, de humilhao e de sofrimento pela Imaculada.

Lavava-se de joelhos

Leiamos outros testemunhos daqueles tempos hericos. Frei Loureno Podwapnki conta: O Padre Maximiliano dividia com frei Zeno um par de sapatos e um casaco, levando-nos tambm a ns a limitarmos as nossas despesas. Dizia muitas vezes que um religioso franciscano devia contentar-se tambm com um par de sapatos remendados e com uma tnica remendada, mas no devia faltar Imaculada nem sequer com um avio do ltimo modelo. Quando os frades quiseram pintar-lhe a cama, que era de madeira e tornar-lha um pouco mais cmoda, ele ops-se-lhe decididamente. Frei Alberico, para vestir o hbito, tinha de esperar que o Padre Melchior o despisse; frei Gabriel usava o casaco do frei Pascual, e como j sabemos o Padre

Maximiliano recebia de novo os sapatos de frei Zeno, s quando ia a Varsvia; e duas vezes por semana, quando devia ir povoao de Losona, para dar lies de religio. Em Niepokalanow atesta o mdico Estanislau Wasowicz impressionou-me a pobreza que roava o primitivo, no respeitante s necessidades pessoais, tanto do Pe. Maximiliano como de todos os frades. Frei Mansueto Marezewki fala do Pe. Kolbe e diz-nos que o seu hbito era o ltimo dos ltimos, o seu quarto era modestssimamente mobilado: uma simples cama de madeira, com uma bacia por baixo, na qual, ele se lavava de joelhos, uma mesa e uma cadeira; o seu sobertudo estava pendurado num prego preso parede. No tocava nunca nas ofertas que chegavam a Niepokalanow e avisava todos a consider-las como propriedade da Imaculada e por isso destinadas a serem gastas s para o Reino de Deus.

Vista de Niepokalanow. Era constituda por barracas pobrssimas para os frades, que levavam uma vida austera de pobreza e trabalho, renovando os tempos hericos das primeiras comunidades franciscanas, para glria da Imaculada. Nem um centavo

Como S. Francisco de Assis, So Maximiliano quis ser desapegado e privado de dinheiro, de modo perfeito. Pensar que passaram pelas suas mos tantos capitais, sem lhe deixarem um centavo no bolso; completamente, sem que se concedesse a si mesmo, nem sequer o necessrio. O que custaria comprar um par de sapatos, uma manta, um chapu de chuva? So tudo coisas necessrias. Contudo, ele no as achava to indispensveis, como ns pensamos. Ele ensinava com o exemplo e com a palavra a maior limitao possvel das exigncias pessoais, reduzidas s extremamente necessrias. Se a Regra proibisse trazer consigo um s centavo, So Maximiliano seria fiel nisso, at ao pormenor. Uma vez, de passagem por Roma, em partida para o Extremo Oriente, foi hspede do Colgio Internacional. Uma testemunha refere este pequeno episdio: Estava na

sala do Pe. Reitor quando o Pe. Maximiliano bateu porta. Entrou alegre e sorridente e dirigiu-se directamente ao Pe. Reitor para lhe entregar o porta-moedas, dizendo: - Este dinheiro, Pe Reitor, o resto do bilhete de viagem da Polnia at Roma. - Mas no ides regressar? perguntou o Pe. Reitor. - Sim, mas estaremos em Roma trs dias e as santas constituies no o permitem. - Eu sei, mas podeis guarda-lo replicou o Pe. Reitor. - No sei - respondeu sorrindo o P. Maximiliano. E como o Pe. Reitor no o quisesse aceitar, o Pe. Kolbe deixou-o sobre a cadeira e saiu.

As cinzas sobre a mesa

O particular amor santa pobreza tornava So Maximiliano especialmente contrrio aos alcolicos e mais ainda ao vcio do fumo. As suas recomendaes a este respeito foram fortes e instantes. Caros filhos, dai-me esta alegria: mesmo depois da minha morte no fumeis e no bebais aguardente. Recusai quando vos oferecem estas coisas. Recomendo ardentemente e desejo que no se fume em nenhuma das Niepokalanow, porque isso seria um princpio de relaxamento e de enfraquecimento do seu fundamento, constitudo pela santa pobreza. De passagem por Pdua, eis o que, uma vez, sucedeu: Uma noite de Fevereiro de 1937 conta o P. mestre do noviciado no Convento do Santo ele sentou-se minha mesa volta da qual estavam dezasseis novios nossos. Antes de comear a falar, apontando com o dedo a mesa, perguntou, olhando para mim: - Costuma haver cinza aqui em cima? Eu, pensando que ele estava a brincar, respondi: - No. Ento ele replicou de novo: - Pergunto se costume haver cinza aqui em cima da mesa. No compreendendo o que ele queria dizer, respondi que se ele quisesse um pouco de cinza, eu t-la-ia trazido do dormitrio onde estava o fogo. Ento ele disse pela terceira vez: - No, No!... Pergunto se costume haver aqui cinza em cima da mesa. - Ah! Maroto, respondi eu. Tinha compreendido que daquele modo, me perguntava se eu fumava, e ento: - No, no aqui nunca h cinzas na mesa. Em seguida, comeou a falar aos novios sobre a oportunidade de no tomarem nunca o hbito de fumar, exortando-os, a todos, a fazer uma promessa Imaculada, abstendo-se para sempre deste vcio. Para que tomssemos a coisa bem a peito, fez-nos calcular com nmeros reais e precisos quanto que um fumador gasta por ms e exortou-nos, por amor pobreza e s Misses, que necessitam tanto de dinheiro para a converso dos infiis, a abstermo-nos destas despesas. Fumo e pobreza no podem coexistir. Os cigarros fazem a pobreza ir por gua abaixo. S de pensar em S. Francisco com o cigarro na boca uma profanao, dizia ainda So Maximiliano.

A Capela de Niepokalanow. Aqui era o corao pulsante da grande comunidade. Aqui os frades oravam juntos vrias horas por dia, a adorao perptua da Eucaristia impregnava todos, em redor. Esta a mais importante seco laboral, dizia o Santo.

Desenvolvimento exuberante A orao intensa, o sacrifcio incessante, a observncia perfeita de uma vida franciscana, tudo luz mariana, produziam milagres no seu desenvolvimento tipogrfico e editorial, aliado ao aumento das vocaes. Pouco a pouco as seces tipogrficas tornavam-se maiores e multiplicavam-se. Fique-se a saber que se chegou a uma organizao grandiosa, com uma direco Central, dividida em cinco grandes seces e estas subdivididas em setenta seces. As imprensas marianas cresciam em medida vertiginosa batendo todo o recorde de previses optimistas no campo editorial. Eis um pequeno quadro: 1) O Cavaleiro da Imaculada, ilustrao mensal com uma tiragem de 1.000.000 de cpias. 2) O Cavaleiro, publicao mensal para os jovens, com 165.000 de cpias. 3) O pequeno Cavaleirinho, publicao mensal para os mais pequenos com 35.000 Cpias. 4) O pequeno jornal, dirio com cerca de 200.000 cpias. 5) Miles Immaculatae, publicao trimestral em latim para os eclesisticos no estrangeiro, com 15.000 cpias. A estes principais, vo juntar-se outras publicaes da vida dos Santos e de escritos ascticos, especialmente de S. Afonso Maria de Ligrio. Para levar por diante esta produo formidvel, a comunidade desenvolvera-se a pouco e pouco e organizara-se com uma rapidez surpreendente. J dois anos depois, em 1929, a Cidade da Imaculada tinha dois noviciados; um para irmos religiosos, outro para aspirante ao Sacerdcio. Havia tambm um corpo de frades bombeiros bem equipados (pela sotaina que vestis dizia o Santo as pessoas sabem que sois frades;

pelo tero que trazeis pendente do cinto, sabem que sois da Imaculada): quo precioso servio prestavam tambm ao povo! A Imaculada irradiava de Niepokalanow e atraa sempre novos coraes a Niepokalanow. Chegar-se- a atingir mil membros: mil coraes consagrados glria da Imaculada. No Extremo Oriente Seguindo a exortao do Papa Pio XI, tambm os Superiores da Ordem dos Frades Menores Conventuais convidaro os frades dispostos a irem para as ters de misso. A esse convite, respondeu So Maximiliano de imediato com um pulo ardente. Fez logo o pedido que foi acolhido favoravelmente pelo Ministro Geral da Ordem. Podia parecer uma loucura deixar Niepokalanow no seu grandioso movimento de aco, para ir para to longe, no Extremo Oriente. Mas tambm esta era uma loucura de amor pela Imaculada. O Prprio So Maximiliano dissera, uma vez, que gostava de circundar o globo com uma faixa dizendo Cidade da Imaculada, e ser ele a lanarse nas ndias, na Sria, na Turquia, na Letnia, desejando fundar outras tantas Cidades da Imaculada para o avento do Reino de Deus sobre a terra, por meio da Imaculada. igualmente sua a profecia que um dia no muito longnquo, a esttua da Imaculada reinar sobre o Kremlin, qual Rainha da Rssia convertida. Foi primeiramente chamado a Roma. O Pe. Geral ficou realmente impressionado com este frade humilde e extraordinrio. Perguntou-lhe se estava pronto. So Maximiliano assegurou-lhe que providenciara o necessrio. Que necessrio? O bilhete de viagem pago por um benfeitor, uma mala com as poucas coisas pessoais. Era isto o necessrio para ele e para os quatro frades que o acompanhavam. E o resto? A Imaculada providenciar!. Esta exclamao de So Maximiliano fez encher de lgrimas os olhos do Ministro Geral; que repetiu, tambm ele: a Imaculada providenciar!

Vista da Cidade da Imaculada Japonesa, a Mugenzai-No-Sono. Foi uma empresa lendria. O Santo partira para o Oriente sem sequer saber onde ia ficar! A Imaculada f-lo ficar em Nagasaki, e, um ms depois, j saa o primeiro nmero do Cavaleiro da Imaculada em Japons.

Lenda nipnica Quem poder narrar as vicissitudes da passagem da Polnia para o Japo? Sem meios, sem conhecer a lngua, sem nenhuma indicao precisa do local onde ficar: quem guiava So Maximiliano, a no ser a Imaculada? Fica em Nagasaki. Dirige-se com os quatro confrades Catedral. No trio, entre muitas flores, est uma bela esttua da Imaculada. Instintivamente, So Maximiliano exclama: Se A encontrmos, est tudo bem! Estava-se no incio de Maio de 1930. Entre sacrifcios inauditos procuram uma instalao qualquer no incio iremos habitar no nosso casebre, no sto da habitao dum arquimandrita; temos como cama as tbuas dum pavimento, a janela tem quatro lminas de vidro e assim por diante, mas tudo isto agradvel porque o fazemos pela Imaculada. Eis o que aconteceu uma vez, no Inverno: A noite passada, e hoje tambm, est uma tempestade de neve. A neve caa-me na cara, em tanta quantidade que para poder dormir tive de cobrir a cabea. As cobertas forradas dos irmos (que dormem) esto brancas e nas bacias a gua gelou. Eles falavam alegremente do sucedido ao pequeno almoo; eu, contudo, tenho um pouco de receio pela sade de todos ns. Esta vida herica. Vida de lenda nipnica. Destes herosmos nasceu e desenvolveu-se a nova cidade de Maria que se chamar em japons MugenzaiNoSono (Jardim da Imaculada).

O mito da imortalidade

Menos de um ms depois da chegada, saiu o Cavaleiro da Imaculada em japons. So Maximiliano telegrafou para a Polnia, para Niepokalanow: Hoje expedimos o Cavaleiro em japons. Temos a tipografia. Viva a Imaculada. Maximiliano. Era um milagre incrvel. E vaie-se por diante sem parar. Dos poucos milhares de cpias iniciais chegar-se- a superar as 50.000 cpias mensais. O Santo e os confrades trabalharo dum flego. Sobretudo o Santo parecia um gigante na orao, na mortificao e no trabalho. Ensinava filosofia no Seminrio; organizava encontros ecumnicos com os budistas; escrevia artigos para o Cavaleiro; tratava da formao dos confrades, dava tudo o que podia das suas energias no trabalho tipogrfico; muitas vezes tinha febre alta e sofria de dolorosas furunculoses. Mas seguia em frente indmito. Os confrades preocupavam-se com a sade dele; ele no se tratava. Repousaremos no Paraso, dizia. Dele se criou mesmo o mito da imortalidade. Humanamente era impossvel no desfalecer sob aquela enorme quantidade de responsabilidades e de trabalho incessante; com uma alimentao escassa e sono difcil. Mas a Imaculada providenciava. Em poucos anos comearam a chegar as vocaes, tambm ali. Formou-se um noviciado e um pequeno Seminrio. As sementes tinham germinado. As graas da Imaculada tocavam e penetravam os coraes daqueles pagos, que ficavam edificados diante de tanta pobreza e de tantos sacrifcios, aceites com alegria. E deste modo, a famlia aumentava, at se tornar numa comunidade mariana florescente. Cruzes como rebuados So Maximiliano considerava as cruzes como rebuados em proveito do amor. No existe amor verdadeiro sem sacrifcio. O sacrifcio a verdade do amor sem engano. Por conseguinte, a preciosidade dos sofrimentos, das mortificaes, das contrariedades. So Maximiliano tinha um amor louco e por isso foi repleto de rebuados em abundncia. Basta dizer, por exemplo, que mesmo diante do desenvolvimento milagroso da sua obra nas duas Cidades da Imaculada, nos outros conventos como testemunha frei Loureno Podwapinski os padres e os irmos criticavam toda a actividade do Padre Maximiliano. S alguns, os mais iluminados, os que tinham mais confiana nele, apoiavam a sua actividade, como por exemplo, o Provincial de ento Em resposta a todas as murmuraes e censuras, o Pe. Maximiliano expunha e explicava os seus planos, sem nunca entrar em polmica com os opositores, fazendo passar pelos dedos as contas do Rosrio sob o Escapulrio, entregando tudo Imaculada. No apenas Satans, mas todo o inferno se esfora por lesar a causa da Imaculada disse um dia o prprio Pe. Maximiliano e esforar-se- tambm no futuro, no s no estrangeiro, mas, facto bem triste, tambm dentro destas paredes e at dentro de ns mesmos. Um outro confrade, o Pe. Anselmo Kubit, assegura-nos que o Pe. Maximiliano sacudiu toda a Provncia com a introduo duma pobreza mais rgida. Os conventos franciscanos eram normalmente modestos, mas aqui e ali infiltrava-se a tendncia para certa comodidade. O Pe. Maximiliano em Niepokalanow construiu os edifcios em lesz, isto , com escrias de carvo coque. Serviu-se de madeira no aplainada, de bancos sem encosto. Os irmos lavam-se sobre o pavimento, comem sobre mesas toscas, sem serem envernizadas Ele no tinha vergonha da pobreza, mesmo diante dos outros, recebia Bispos e Cardeais do mesmo modo, com simplicidade

Mas infelizmente, no eram muitos os confrades que apreciavam esta fidelidade a toda a prova, Regra de S. Francisco de Assis. Os demais olhavam Niepokalanow com certa averso; consideravam-na uma Provncia na Provncia; criticavam as diferenas em relao aos outros conventos e queriam que tais diferenas fossem eliminadas. Reduzir Niepokalanow a um convento qualquer: esta era a pena diversas vezes salientada pelo prprio So Maximiliano nos seus escritos e que devia amargurar-lhe bastante o corao. Mas a Imaculada sustentou-o, e todas as cruzes no serviam seno para lhe agigantar o corao.

Os frades a trabalhar s suas mesas, atentos e recolhidos. Trabalham em silncio, mas febrilmente. A Imaculada est diante deles, Me e Rainha, a sua voluntria e amantssima ideia fixa, como dizia So Maximiliano. China, ndia, Turquia Do Japo, o pensamento de So Maximiliano voava para outros continentes, aos quais deveria levar a Imaculada. No devemos trabalhar apenas no Japo; que dizer da China, das ndias, da Turquia, do mundo rabe e da frica inteira? J sabemos que ele queria cingir todo o globo com uma faixa, dizendo Cidade da Imaculada. Mas, entretanto, estava imerso at aos cabelos nos trabalhos de instalao da Cidade da Imaculada no Japo; todavia no cessava de projectar novas Cidades da Imaculada para outras naes do globo. A China e as ndias foram as primeiras. Foi l pessoalmente; observou os diversos lugares mais apropriados; fez contactos e as primeiras negociaes; abriu o caminho, fez amadurecer esperanas muito concretas. Tudo acontecia atravs de viagens extenuantes. No meio de dificuldades e incompreenses de toda a espcie. Mas a Imaculada sustinha-o. Numa dessas viagens, a 12 de Setembro de 1932, festa do Santo Nome de Maria, o Santo quis escrever uma carta de parabns onomsticos Imaculada. E a carta

transbordante de afecto termina com esta longa assinatura: Pe. Maximiliano M. Kolbe, longe da ptria, entre Saigo e Hong-Kong chins, sobre as gigantescas ondas do mar encapelado, oprimido pelo calor sufocante, por ti, oh Maria! Na realidade, So Maximiliano estava sempre em movimento pela Imaculada. Levado uma vez a visitar uma exposio, a algum que lhe perguntou o que que tinha interessado respondeu com franqueza: Nada, nada me interessou; no vi nada. Eu caminho pela Imaculada. Podemos, sem dvida, acrescentar que So Maximiliano no s caminhava, mas tambm corria, viajava, navegava, andava de avio pela Imaculada. Servia-se de tudo e queria que tudo servisse acima de tudo para a Imaculada. Para isto projectava que nas Cidades da Imaculada houvesse campo de aviao, caminho-de-ferro, estao de televiso mariana, uma casa cinematogrfica mariana, uma companhia de arte e filodramtica mariana, uma Faculdade universitria para a Teologia mariana. Tudo em proporo ao amor. Mas qual pode ser a proporo da loucura de amor? Imaculada Conceio Incriada e Criada A imensido do amor de So Maximiliano era alimentada por uma devoo mariana, que se elevava a alturas vertiginosas, na penetrao do Mistrio da Imaculada. Com a Imaculada ele atingia o corao da Santssima Trindade: o Esprito Santo. A reflexo especulativa e a introduo mstica de So Maximiliano chegavam a uma descoberta sublime. A Imaculada a Esposa do Esprito Santo. Mas entre o Esposo e a Esposa existe unidade. Portanto, o Esprito Santo e Nossa Senhora so ambos Imaculada Conceio, com a diferena que o Esprito Santo a Imaculada Conceio Incriada. Esta unidade inefvel entre o Esprito Santo e a Imaculada de tal modo profunda que So Maximiliano define a Imaculada como quase uma personificao do Esprito Santo. E por fora desta personificao do Esprito Santo que a Imaculada Me Divina, Me dos homens, Medianeira e Corredentora, Rainha do universo. A originalidade, o valor e a beleza destas intuies luminosas, assinalam o ponto de encontro da teologia mais audaciosa com a mstica mais inefvel, em chave trinitria e mariana. Infelizmente, sabemos que So Maximiliano estava a escrever e deixou iniciado em poucas pginas um tratado mstico-especulativo sobre as relaes entre a Imaculada e a Santssima Trindade. O manuscrito foi encontrado sobre a sua mesa, quando a Gestapo o veio buscar. Ora, tocaria aos seus filhos desenvolver aquelas intuies admirveis, para descobrir alguma coisa mais alm das tantas maravilhas contidas no mistrio da Imaculada Conceio. Tudo o que foi dito sobre Nossa Senhora no ainda nada, afirmava So Maximiliano. Do mesmo modo, So Maximiliano era um fervoroso apoiante da Mediao universal e da Corredeno objectiva de Maria Santssima. Escrevia e falava sobre o assunto com frequncia. Rezava e queria que se rezasse muito para obter depressa a solene definio dogmtica. Mas esta meta de glria e de amor pela Imaculada toca-nos a ns faz-la atingir pela Igreja que sempre venerou Maria no s como Me, mas tambm como Medianeira e Corredentora da humanidade.

O MARTRIO E A GLRIA

As trs etapas A vida do homem tem trs etapas: a preparao para o trabalho, o trabalho em si mesmo e o sofrimento. Esta era uma mxima muito cara a So Maximiliano. E uma noite de Agosto de 1939, na viglia da trgica guerra, ele aplicou-a a si mesmo, falando assim aos confrades: A terceira etapa da vida o sofrimento E, provavelmente agora, -me necessrio De quem onde e como, s a Imaculada o sabe. Trabalhar, sofrer e morrer como cavaleiro, mas no de morte comum. Olhem: receber uma bala na cabea para esconder o prprio amor para com a Imaculada, derramar como um cavaleiro o sangue at ltima gota, para acelerar a conquista de todo o mundo para Ela. Isto desejo-o a mim e a vs. No posso augurar a mim mesmo nem a vs nada de mais sublime O prprio Jesus disse: No h maior amor do que aquele que d a vida pelo seu prprio amigo. Foi uma profecia. E agora chegava a vez dele. O desencadeamento da guerra que avanou fulminante matando e devastando, levou a tragdia at pobre Polnia. Estavase em Setembro de 1939. As Panzerdivisionen, os Stukas, a Blitzkrieg, a Wekhrmact, a Gestapo entravam em aco colocando cidades e povoaes a ferro e fogo, trazendo runas espantosas aos homens e s coisas. A Polnia foi sacudida e subvertida nas suas fronteiras, foi assaltada e devastada nas suas terras e nos seus bens. Os 800 religiosos de Niepokalanow foram obrigados a afastar-se. S ficaram uns trinta. Estava com eles So Maximiliano, o qual no se iludia que pudesse subtrair-se aos golpes da policia alem, particularmente contrria a Niepokalanow, por causa do Pequeno jornal, o qual certamente no podia apoiar aquela ideologia nazi, que produzia massacres de povos, perseguies Igreja, crimes raciais, sem nmero. Por isso, So Maximiliano estava j na lista negra. A 19 de Setembro os guardas SS apresentaram-se em Niepokalanow , juntando os religiosos que tinham ficado eram trinta e sete e levaram-nos em dois camies. Se calhar a Imaculada quer, por nosso meio fundar uma nova cidade na Alemanha, comentou serenamente So Maximiliano. O amor sabe sempre inverter o mal e criar o bem.

Em Lamsdorf e em Amtitz

Foram levados para o campo de concentrao de Lamsdorf; depois para o de Amtitz. Um frade do grupo dos trinta e cinco conta: Desde Lamsdorf, sempre de camio, levaram-nos para Amtitz. Nestes campos preventivos, o padre Kolbe rezava muito connosco e confessava muitos presos, organizava mesmo retiros espirituais e em Amtitz at as devoes do ms de Outubro e dava tambm conferncias, tanto a ns como aos outros prisioneiros. Desde o incio das deportaes So Maximiliano no se desmentir nunca no exerccio duma f, esperana e caridade hericas; mais, sobretudo aqui que ele se eleva nas pequenas e nas grandes coisas, num modo to sobre-humano que nos fazia inclinar reverentes e comovidos. So realmente tantos os testemunhos!... Escolhemos alguns: Lembro-me que um dia diz frei Jernimo nos fizeram chegar s mos, s escondidas, da cozinha do campo, uma caixinha de queijo, expressamente para o padre Maximiliano. Pois bem, ele ordenou-nos que repartssemos o contedo entre todos. Outras vezes, recomendou-nos que dssemos at as nossas raes de po queles prisioneiros a quem faltasse. E ele era o primeiro a faz-lo. Suportava o cativeiro com grande serenidade de nimo. Uma s vez se inquietou, e foi em Amtitz, quando ouviu um prisioneiro maldizer a me por t-lo posto no mundo. E a indignao do padre Kolbe produziu um efeito tal naquele homem, que subitamente se calou e acalmou. Vi com os meus olhos acrescentar um tal Juraszek, ento preso como ele em Amtitz dar uma parte da sua rao a um irmo que sofria mais com a fome do que os outros. E a rao que nos davam era to pequena que s um corao de me podia ter a fora de a repartir Uma noite fazia um frio de co acordei em sobressalto: algum me estava a cobrir com um cobertor. Era o padre. Cada vez que me lembro dele no posso conter as lgrimas.

No campo de concentrao em Lamsdorf;

8 de Dezembro: em Niepokalanow Passado algum tempo, umas semanas, foram transferidos tambm para o campo de Ostrozeszow. Estava-se a 9 de Novembro. Entretanto aproximava-se a festa da Imaculada. Os frades encontraram um pouco de argila e modelaram uma bela estatuazinha da Imaculada: rezam juntos em torno dela, com um fervor que comove. E eis que a 8 de Dezembro, dia radioso para a grande festa da Imaculada, inexplicavelmente, os frades foram postos em liberdade e puderam regressar a Niepokalanow. Presente doce e maternal da Rainha Celeste aos seus filhos mais queridos. Mas em Niepokalanow que misria e desolao! Os bombardeamentos e os saques devastaram todas as coisas. A Capela foi deitada a baixo, alguns edifcios esto reduzidos a escombros; tantos mveis destrudos; muitas esttuas da Imaculada esto partidas. Mas no faz mal! So Maximiliano providncia, antes de tudo, para que se d assistncia aos muitos soldados em debandada e feridos ali refugiados, junto com os muitos fugitivos que ficaram sem tecto sob as runas dos bombardeamentos. Outros frades voltam, de sbito, a Niepokalanow e So Maximiliano reorganizou tambm a actividade da impresso, tentando arrancaras autorizaes para publicar o Cavaleiro da Imaculada. Conseguiu; mas para um s nmero. Saram 120.000 cpias do Cavaleiro. Estava-se a 8 de Dezembro de 1940. A Imaculada selou com a sua festa, o ltimo nmero do Cavaleiro, escrito por So Maximiliano.

Imagens lgubres da primeira deportao dos frades de Niepokalanow. A maior parte dos frades tinham j sido afastados nos princpios das horrorosas operaes blicas. Foi uma Via Sacra para todos. Para So Maximiliano s terminar no Calvrio.

No Pawiak de Varsvia

Segunda deportao. A 17 de Fevereiro de 1941, de manh, tornaram a apresentar-se em Niepokalanow os oficiais das SS. O frade porteiro, com as mos a tremer, chama ao telefone o Pe. Maximiliano M. Kolbe. - Maria!- disse o Santo. - Chegaram esto aqui as SS., balbuciou o porteiro, frei Ivo. Est bem, meu filho, est bem. MARIA!, respondeu o Pe. Maximiliano. Tem um longo interrogatrio na cela. Todos os frades esto numa nsia terrvel. No fim do interrogatrio, o Pe. Maximiliano com outros trs frades so declarados sob priso e levados nos carros das SS. So Maximiliano estava tranquilo e srio escreve frei Pelgio Poplawki, presente com todos os outros frades - . Antes que o automvel partisse, saudou com um aceno de cabea, a todos ns, que ficramos ali de p, imveis, aniquilados. No vos preocupeis - tinha dito o Santo a alguns frades, descendo do seu quarto. Vou servir a Imaculada, num outro campo de trabalho. Ele, sim, no se preocupava e no podia preocupar-se. Porque impossvel preocupar-se seja com o que for, quando se tem o Paraso assegurado. E o prprio So Maximiliano tinha revelado a alguns confrades que, no Japo, lhe fora assegurado o Paraso. Por quem? Quando? No vos direi mais nada, Concluiu So Maximiliano naquela noite em que fez esta confidncia aos mais ntimos. Mas os frades ficaram consternados com a priso e empenhavam-se com todas as suas foras, para o arrancar s mos da Gestapo. Vinte frades ofereceram-se como refns, para tomar o lugar de So Maximiliano. Foi um acto de generosidade grandiosa, que exprime de maneira admirvel, a estima, a venerao e o afecto que tinham para com o Santo. Mas foi em vo. A sua subida ao Calvrio ser sem paragens. Creio e muito

Eis uma herica profisso, feita por So Maximiliano numa priso de Pawiak. um testemunho digno dos Actos dos Mrtires. o Senhor Gniadek, companheiro de cela, presente na cena, que no-la conta. No princpio de Maro de 1941, encontrava-me na priso de Pawiak, em Varsvia, na cela 103, na seco II. Comigo estava um judeu chamado Singer. Passados alguns dias, transferiram para a nossa cela o Pe. Kolbe, que vinha vestido com o hbito religioso e sem barba Cinco dias depois da transferncia para junto de ns, recebemos a inspeco do chefe da seco (um nazi). Quando viu o Pe. Kolbe com o hbito religioso, pareceu-me que ia ter um ataque. O dio daquele homem era no s pela veste religiosa, mas tambm e sobretudo pelo Crucifixo e o Rosrio (que pendiam do cinto do nosso franciscano). Depois do relatrio feito ao judeu que era o mais velho da cela, o chefe da seco agarrou o Crucifixo do Pe. Kolbe e puxando-o com estices gritava: E tu acreditas nisto?. Ao que o Pe. Kolbe responde com a mxima: Creio e muito O alemo tornou-se de cor violcea, com a ira. Sem mais demoras, bateu no rosto do Pe. Kolbe. Repetiu trs vezes a pergunta e trs vezes teve a mesma resposta e trs vezes o esbofeteou. Quis atirar-me a ele, mas na certeza de ir piorar as coisas, tentei dissimular a minha fria, porque de outro modo o guarda ter-se-ia enfurecido ainda mais contra o Pe. Kolbe e ter-se-ia vingado depois tambm em ns.

Apesar disto, o Pe. Kolbe ficou completamente calmo e, o nico sinal do acontecimento, foi a ndoa negra deixada na sua cara. Estava tambm um guarda polaco, parado porta. Depois do chefe de seco ter sado, o Pe. Kolbe ps-se a passear na cela rezando. Ns dois estvamos mais irritados que ele, o que compreensvel. Em certos momentos at os nervos mais slidos no resistem. Foi o prprio Pe. Kolbe que tentou acalmar-nos dizendo: No h nenhuma razo para se irritarem desse modo; j tendes graves motivos pessoais para preocupao. Isto no nada, tudo pela Mezinha.

Auschwitz: campo do martrio

O Campo de concentrao de Auschwitz (em polaco Oswiecim) era chamado, muito realisticamente, o campo da morte, porque teve o nefasto primado de possuir uma cmara de gs (na porta estava escrito Banhos e desinfestaes) e o tenebroso subterrneo, chamado bunker da morte, inventado pelo feroz comandante Fritsch, alcunha de cabea de mastim. Neste campo foram massacrados muitos milhes de homens. Por isso o nome Auschwitz ficar na histria como um nome atroz e morturio, nome de um espectro horrendo. Mais que um campo de concentrao ou de extermnio escreveu-se Auschwitz uma lpide colossal. Auschwitz um obiturio. E, como tal, no tem uma histria. Se de histria se pode falar, uma histria de cinzas. Auschwitz a histria de toneladas de cinzas dispersas nas guas tumultuosas do Vstula. Para este campo infernal, foi mandado So Maximiliano M. Kolbe. Era o dia 28 de Maio de 1941. O transporte da priso Pawiak para o campo de Auschwitz era um facto tristssimo, mas So Maximiliano conseguiu animar os companheiros de desventura, levantando o moral com cnticos, oraes e conversas. Um dos 320, sobreviventes, conta-nos: Assim que os guardas de escolta nos amontoaram nos vages, trancando as portas por fora, envolveu-nos um silncio de tmulo. Mas assim que o comboio se moveu, algum entoou cnticos religiosos e nacionais, que muitos dentre ns retomaram. Quis saber quem era a pessoa que dera incio queles cnticos e soube que fora o Pe. Maximiliano Kolbe, fundador de Niepokalow. Como gosto muito de canto e fui o primeiro a retomar o seu cntico, tambm o Pe. Maximiliano se interessou por mim. O aperto e a falta de ar no vago produziam uma atmosfera sufocante, assustadora. A certeza de sermos levados para o campo de concentrao influa em ns de modo deprimente. Todavia, sob o influxo dos cnticos e das conversas do Pe. Maximiliano reanimmo-nos, quase esquecendo a nossa triste sorte.

Eis o campo de morte, Auschwitz (em polaco Oswiecim). Aqui encontraram a morte milhes de homens. Foi chamada fbrica de morte. Mas, no meio de tantos horrores, resplandeceu o prodgio de amor de So Maximiliano, que se imolou por um pai de famlia. Nmero 16670 No campo de concentrao, os recm chegados eram despidos das suas roupas e submetidos a um banho em comum, sob jactos violentssimos de gua gelada, por entre os escrnios e as frases obscenas dos guardas; depois, cada um recebia um casaco com um nmero no lugar do nome prprio; muitos casacos estavam ainda sujos de sangue. So Maximiliano recebeu o nmero 16670, num casaco com riscas verticais cinzentas e azuladas. Sob o nmero, do lado do corao, um pequeno tringulo vermelho indicava que era Sacerdote. Judeus e Sacerdotes recebiam um tratamento especial de crueldade e ferocidade. Deviam morrer dentro de pouco tempo. Por isso, eram confiados a um chefe de seco tristemente famoso como sanguinrio e criminoso: Krott. Tambm So Maximiliano foi entregue a ele e foi submetido a trabalhos extenuantes com tratamento brutal. Carregar e transportar cascalhos; cortar e levar as costa lenha e troncos de rvore; mudar estrume, transportar cadveres Eram todos trabalhos para fazer em silncio correndo sem parar: cada instante de repouso, cada lentido era pago com sangue, pontaps, bastonadas sem piedade. Como fazia So Maximiliano, frgil como era e sem um pulmo? Impossvel para ele, no esbracejar, cambalear e cair muitas vezes sob a carga dos pesos! E de cada vez eram bastonadas, pontaps, insultos. Nem era permitido ajudar. Quem o fizesse, era tambm ele castigado a sangue. Todavia os companheiros de So Maximiliano tinham grande compaixo pela sua fraqueza e queriam ajuda-lo. Mas era ele quem os dissuadia, dizendo com um sorriso: No vos exponhais a receber, tambm vs, golpes; a Imaculada ajuda-me Eu aguentarei. E uma vez, para levantar o nimo dos companheiros, disse: Tudo aquilo que sofremos pela Imaculada. Que vejam todos como somos confessores da Imaculada. Ele percorria a Via Sacra e percorria-a com a Imaculada: como Jesus na via dolorosa do Calvrio.

Ces mastins e flagelos

Entre muitos, eis dois episdios de crueldade monstruosa. Uma vez, o Santo estava a mudar estrume. Chegou um guarda com um co mastim. Achou que o Santo mudava pouco estrume, aproximou-se dele e espancou-o brutalmente, depois instigou o co contra ele, lanando-se a agarr-lo com os dentes e a mord-lo. O Santo conservava uma calma admirvel, no deixou escapar nem sequer um lamento. O companheiro de trabalho ficou atordoado com aquela calma e fora de nimo. No sabia quem era o Pe. Kolbe. Outra vez foi o prprio chefe, o sanguinrio Krott, a carregar sobre os ombros de So Maximiliano um peso enorme de estrume com a ordem de correr, o Santo mal deu uns passos, caiu por terra sob o peso. Ento Krott deu-lhe pontaps no rosto e no ventre, golpeando-o com o basto e gritando-lhe furioso: No tens vontade de trabalhar. Farte-ei ver, eu mesmo, o que quer dizer trabalho!... Entre gritos e blasfmias f-lo estender sobre um tronco diante de todos e fez com que um dos guardas mais robustos o flagelasse com 50 golpes. O Santo ficou quase inanimado. Parecia morto. Lanado num fosso, o corpo foi coberto de ramos verdes. Mais tarde os companheiros ajudaram-no a reanimar-se. Mas teve de ser levado ao ambulatrio do hospital onde teve o seguinte diagnstico: pneumonia com deteriorao geral. Pobre vtima, mansa e doce como um cordeiro, semelhana do Divino Cordeiro.

Imerso em Deus e na orao Padecer a fome e falar de comida, sentir a morte prxima e sentir o medo e o terror, eram coisas normais para todos aqueles pobres desgraados. Para So Maximiliano por outro lado, a coisa era bem diferente. Ele no falava nunca destas coisas diz uma testemunha vivia como que num outro mundo, imerso em Deus e na orao Via-se nele, primeiro que tudo, o esprito de orao Era este viver imenso em Deus que lhe fazia dizer palavras sobre humanas de conforto e de esperana. Naquele reino de dio mais desumano, ele disse uma vez: S o amor fora criativa. Quando conversava diz um outro dirigia-nos sempre para a Virgem Santssima. E a quem se aproximava dele, de nimo desolado, ele abraava-o de encontro ao corao e sabia indicar-lhe a Imaculada, dizendo: Ela a verdadeira Consoladora dos aflitos, ouve todos e ajuda todos. Estes tons de voz, estas palavras, estes confortos espirituais eram fruto da sua orao incessante. Quanto e como rezava! Um dos prisioneiros era pintor, So Maximiliano pediu-lhe que desenhasse a lpis duas figuras, uma de Jesus, outra de Nossa Senhora. Andava sempre com elas, mesmo correndo o risco de ser descoberto e castigado de maneira terrvel. Aconteceu-lhe perdlas e fez com que lhe desenhasse outras duas. No podia estar sem as contemplar muitas vezes. Parece-me ainda v-lo escreve outro prisioneiro quando rezava o Rosrio pelos dedos, porque em Oswiecim no era permitido sequer um pequeno tero. Uma outra testemunha teve a sorte de dormir, ao lado de So Maximiliano, durante algumas semanas, e deu-se conta, de que, noite, o Santo se ajoelhava para rezar, o teriam castigado duramente. Dorme filho- respondeu o Santo -,eu j sou velho, rezarei por vs. Tambm antes das refeies, sem receio, ele fazia o sinal da Cruz, no tendo cuidado com o perigo de ser visto e espancado pelos guardas. Muitos teriam desejado receber a Sagrada Comunho, mas era expressamente proibido. S por duas vezes, escondido, o Santo teve a graa de celebrar a Santa Missa e pde distribuir a Eucaristia a um grupo de prisioneiros. Outras vezes, para simbolizar a Sagrada Comunho, pegava na sua poro de po, abenoava-o, e dava um pedacinho a cada um. Tambm S. Francisco de Assis, alguns dias antes de morrer, tinha feito o mesmo com os seus frades.

Sacerdote em aco

Poder-se ia pensar que So Maximiliano como sacerdote, tivesse sido reduzido inactividade, naquele inferno de tiranos e de arame farpado. Pelo contrrio: Sabemos com certeza que o Santo foi um sacerdote activo, prudente, mas audacioso. Entre os prisioneiros ou entre os doentes no hospital, So Maximiliano confessou muitos, pregou muito, iluminou e confortou muitos coraes. Quando lhe davam medalhas, distribua-as de imediato entre os companheiros de dor. Sempre que podia, reunia os grupos de prisioneiros para rezarem juntos, para conversas espirituais. H quem recorde uma conferncia inesquecvel do Santo sobre A Santssima Virgem Maria em relao com as pessoas da Santssima Trindade Os prisioneiros iam s escondidas, rastejavam de noite, at junto cama do Pe. Kolbe, para se confessarem e serem confortados. No hospital tambm era o Pe. Kolbe quem rastejava at junto dos doentes para confessar e consolar. Correndo sempre o gravssimo risco de pagar caro o facto, com a pena de fuzilamento! Internado na enfermaria, foi colocado junto porta de entrada, e aproveitava para dar a bno e a absolvio, sob condio, a cada morto que era levado. Uma vez com outro prisioneiro, foi mandado transportar cadveres. O companheiro descreveu o que se passou, revelando-nos o comportamento sobre-humano do nosso Santo. Encontrei-me diante do primeiro morto. Era um jovem, todo nu, com ventre esquartejado, as pernas ensanguentadas, as mos torcidas para trs, o pescoo inchado, o rosto mostrando claramente os sinais da dolorosa agonia; no fui capaz de dar um passo. O guarda deu um grito, ao que fez eco uma voz calma: Vamos, irmo. Por uma fraco de segundos, pareceu-me conhecer aquela voz. Com repugnncia peguei no cadver pelas pernas ensanguentadas, enquanto o meu companheiro o levantava pelos ombros e colocmo-lo na pia; depois pegmos no segundo que colocmos ao lado do primeiro e dirigimo-nos ao crematrio situado junto ao Comando do Campo. Eu estava terrivelmente perturbado. Os braos fraquejavam-me, os tamancos caam-me dos ps. Pensava que seria melhor se fosse eu a ser transportado para aquela pia. De repente, atrs de mim, ouvi a voz calma e comovida do meu companheiro: Santa Maria, rogai por ns Como se uma descarga elctrica me tivesse passado pelos membros, senti-me de repente forte. Chegados ao crematrio, uma construo baixa, com o tecto plano e com uma chamin alta da qual o vento varria o fumo pestilento. Ali era preciso empilhar os cadveres depois de ter dito ao guarda o nmero inscrito a lpis qumico no peito do morto. Depois tnhamos de assistir incinerao do macabro catafalco constitudo por uma grande grelha sobre as chamas, onde queimavam os corpos dos pobres prisioneiros mortos no campo. Estava totalmente alucinado, inconsciente. Samos eu e o meu companheiro, enquanto eu tremia dos ps a cabea. As minhas pernas eram toros rgidos; era meu companheiro quem empurrava, devagar, a pia e a mim tambm. Assim que passmos a soleira da porta do crematrio, ouvi a mesma voz clara e submissa: Dai-lhes o eterno descanso, Senhor. Mais uma vez, aquela voz soava-me familiar. Voltou a sussurrar: E Verbo Se fez carne! Quem era? Era o franciscano de Niepokalanow, o Pe. Maximiliano Kolbe.

Conquistava-nos a todos Lutava-se pela vida no campo. Lutava-se por um pedao de po. A fome consumia. Tornava as pessoas escravas. Provocava, s vezes brigas violentas. De So Maximiliano, pelo contrrio, recordam-nos apenas episdios e gestos comoventes, duma caridade herica a toda a prova. H quem recorde como dava, com facilidade, a sua sopa ao mais jovem. Era preciso impedi-lo para o fazer comer um pouco. Cedia a vez aos outros, quando se tratava de ir consulta e de ser tratado pelo mdico. Foi o prprio mdico do campo o doutor Diem a admirar-se porque que aquele N 16670 achava sempre que os outros estavam mais necessitados do que ele. Naquele mundo diz em que o instinto animal de sobrevivncia exalava por todo o lado, uma tal abnegao, um tal desejo de se sacrificar, pelos outros, era to surpreendente para mim, que por fim lhe perguntei: Quem s? ele respondeu-me: Sou um sacerdote catlico. Aos maus-tratos bestiais dos guardas, o Santo sabia responder sem ressentimento: Que Deus te perdoe, como Jesus na Cruz rezou pelos seus carrascos: Pai, perdoailhes. No respeitante aos alemes, depois, nunca ningum lhe ouviu uma palavra de condenao ou de dio: Antes pelo contrrio, no s rezava por eles, como tambm os exortava a faz-lo, pela converso deles. Sabia alemo e falava-o para obter alguma ajuda dos chefes, para defender a causa de qualquer prisioneiro, para ajudar algum a escrever para casa em alemo. Preferia para si os trabalhos mais penosos, apesar de ser mais macilento e frgil que os outros. Sofria ao ver o mau comportamento de algum prisioneiro. Se alguns brigavam, procurava todos os meios para os pacificar. Um prisioneiro lavava mal as marmitas e batiam-lhe violentamente nas mos com um basto. So Maximiliano lavava ele a marmita. Um outro prisioneiro tinha-nos ps tamancos em mau estado. O Santo trocava-lhos pelos dele que estavam melhores. Mas sobretudo, o dom constante da sua caridade, no exemplo da humanidade, de mansido e de orao, era sua palavra de f, de esperana, de amor ardente a Deus e Santssima Virgem.

Uma notcia terrvel, de fazer gelar o sangue; fugiu um dos prisioneiros de bloco 14.

Peo para morrer no lugar dele Uma notcia terrvel, de fazer gelar o sangue: fugiu um dos prisioneiros do bloco 14. O Santo pertencia quele bloco. Se o prisioneiro no voltasse no dia seguinte, dez prisioneiros seriam condenados a uma morte atroz: a morte fome e sede no tenebroso Bunker da morte. O espanto e o terror pesavam sobre o nimo dos prisioneiros como rochas esmagadoras. Castigados a ficar de p na praa durante horas, circundados por guardas e ces mastins, sob o sol escaldante em pleno vero, os minutos passavam num crescendo de angstia mortal. O prisioneiro no voltava. No voltou. Ao pr-do-sol, o comandante Fritsch apresentou-se para escolher os dez a condenar. Um silncio mortal, torturante. Tocar-me- a mim?... So Maximiliano rezava e contemplava a sua Mezinha Celestial. Estava, como que entre as suas mos: instrumento de amor, preparado para tudo, agora pronto tambm para o martrio supremo de amor. O comandante, cnico e trocista, sem seguir qualquer critrio, escolheu de todas as filas os dez condenados. O Santo no foi escolhido. Mas ouvia as ltimas palavras, ditas com tormento, dos prisioneiros que eram escolhidos. Adeus, amigos; encontrar-nos-emos l onde existe a verdadeira justia. Viva a Polnia por ela que dou a minha vida! Adeus! Adeus! Minha pobre esposa, adeus meus pobres filhos, agora rfos do vosso pai!. A este ltimo, grito, dado soluando pelo sargento Gaiowniezek, o corao de So Maximiliano no aguentou mais. E aconteceu a coisa mais incrvel daquele campo: O Santo saiu decididamente da sua fila e apresentou-se ao comandante Fritsch. De figura frgil, mas de porte nobre, com voz segura, disse: Peo para morrer no lugar daquele pai de famlia. O comandante ficou surpreendido durante alguns instantes. Inconcebvel, um pedido do gnero. E porque? perguntou ao Santo. Porque sou velho e fraco; ele, pelo contrrio, tem mulher e filhos. S a caridade herica faz falar assim, demonstrando que o amor quando verdadeiro, no se preocupa com a morte, mas serve-se da morte para se tornar amor supremo. Quem s? perguntou o Comandante. Sou um sacerdote catlico, respondeu o mrtir. Os Sacerdotes eram particularmente odiados. A resposta do Santo foi um testemunho de f que lhe mereceu a condenao. Pareceu ento evidente que era mrtir a caridade da f. Aceito! foi a ltima palavra do comandante.

Francisco Gajoniczek com a mulher e os dois filhinhos. Por este pai de famlia, So Maximiliano ofereceu a sua vida morte no bunker da fome. O Santo pode ser, por isso, considerado o celeste Patrono de todos os pais de famlia.

No bunker da morte

Com os nove desgraados companheiros, So Maximiliano foi conduzido ao bunker da morte, do qual se saa apenas para ser levado para o crematrio. Algumas celas estavam j cheias de condenados. O novo grupo dos dez foi colocado na cela n 21, completamente escura e vazia. Oiamos a narrativa do Sr. Bruno Bogowiece, um prisioneiro que trabalhava como intrprete no bunker. Depois de terem ordenado aos pobres condenados, diante do bloco, que despissem todas as roupas, empurraram-nos para o lugar onde j se encontravam cerca de outras vinte vtimas do ltimo processo. Os recm chegados foram conduzidos a uma cela separada. Fechando a porta, os guardas troando, diziam Ihr werdet eingehen wie die Tulpen (secareis como tlipas). A partir daquele dia os desgraados nunca mais receberam qualquer comida. Todos os dias os guardas faziam as visitas de controle e ordenavam que fossem levados os cadveres dos mortos durante a noite. Durante estas visitas estive sempre presente, pois tinha de escrever os nomes de referncia, dos mortos ou ento traduzir de polaco para alemo as conservas e os pedidos dos presos. Da cela onde estavam os infelizes, ouviam-se as oraes recitadas em voz alta, o Tero e Cnticos religiosos, aos quais se associavam tambm os prisioneiros das outras celas. Nos momentos de ausncia dos guardas, eu descia ao subterrneo para conversar e consolar os companheiros. As oraes ardentes e os hinos Santssima Virgem ecoavam por todo o subterrneo. Parecia-me que estava na Igreja. O Pe. Maximiliano Kolbe comeava e todos os outros respondiam. s vezes estavam to absortos nas oraes que nem se apercebiam da vinda dos guardas para a visita do costume. Finalmente, aos gritos destas vozes, morriam Por estarem j fracos, rezavam as oraes em voz baixa. Durante cada visita, quando estavam j quase todos estendidos no cho, via-se o Pe. Maximiliano Kolbe, de p ou ento de joelhos, no meio, olhar os que chegavam, com uma expresso serena. Os

guardas conheciam a sua oferta, sabiam tambm que todos aqueles que estavam com ele morriam inocentemente; por isso tendo respeito pelo Pe. Kolbe, diziam entre eles: Der pfarrer dort ist doch ein ganzantandiger Mensch. So einen haben wir hier noch nicht gehabt (Este sacerdote mesmo um homem de respeito. At agora nunca c esteve outrou como ele) .

14 de Agosto de 1941

Durante a sua vida, So Maximiliano expressara muitas vezes o desejo de morrer nun dia de festa de Nossa Senhora. E at este desejo foi conduzido pela sua Mezinha. Ele morreu ao princpio da tarde do dia 14 de Agosto, viglia da Assuno, e o seu funeral (a cremao) foi celebrada a 15 de Agosto, Solenidade de Nossa Senhora da Assuno. As suas cinzas foram dpois dispersas pelos campos e nas guas do Vstula. Oiamos ainda o relato de Bruno Borgowiec sobre a santa morte do Santo. Assim se passaram duas semanas. Entretanto, os prisioneiros morriam uns atrs dos outros; de tal modo que, no final da terceira semana, ficaram apenas quatro, entre os quais o Pe. Kolbe. Parecia s autoridades que isto se prolongava muito; a cela era necessria para outras vtimas. Por isso, um dia (14 de Agosto) levaram o dirigente da Sala de Doentes, um alemo, o criminoso Boch, que deu a todos injeces de cido venenoso no brao esquerdo. O Pe. Kolbe com a orao nos lbios, estende ele prprio o brao ao carniceiro. No podendo resistir ao que os meus olhos viam e sob pretexto de ter trabalho no escritrio, sa para fora. Uma vez sados os guardas com o carniceiro, voltei cela, onde encontrei o Pe. Maximiliano Kolbe, sentado, encostado parede, com os olhos abertos e a cabea inclinada para o lado esquerdo (era a sua posio habitual). O seu rosto sereno, estava radioso Assim morreu o Sacerdote, o heri do Campo de Oswiecim, oferecendo espontaneamente a sua vida por um pai de famlia; sossegado e tranquilo, rezando at ao ltimo momento. Numa declarao mais particular, Bosgowiec dizia ainda mais O seu corpo est limpssimo e luminoso (cndido). Qualquer um se teria impressionado com a sua posio e compreenderia que se encontrava diante dum santo. O seu rosto resplandecente de serenidade, ao contrario dos outros mortos, estendidos no cho, sujos, com os sinais do sofrimento no rosto. Ainda num outro relato, ele afirmava recordando comovido: Quando abri a porta, j morrera; mas parecia-me vivo. A face radiosa dum modo estranho. Os olhos muito abertos e fixos num ponto. Toda a figura como que em xtase. No esquecerei nunca este espectculo. Tambm ns no podemos nunca esquecer esta cena quase sobre-humana. Eis So Maximiliano mrtir de rosto radioso, com os olhos abertos e fixos naquele ponto que era a sua ideia fixa a Imaculada. Arrebatado por Ela para a glria das duas coroas, a branca e a vermelha, com as quais reinar eternamente ao lado da sua Rainha Celeste.

O Pe. Kolbe com a orao nos lbios, estende ele prprio o brao ao carniceiro. O Louco pela Imaculada So Maximiliano foi uma vtima mariana perfeita, foi um holocausto mariano total. A Imaculada foi toda a razo da sua existncia. Era dele aquela mxima que diz quase tudo num gesto fortssimo: Minha Imaculada e meu tudo, meu tudo, meu tudo! E no era ele prprio, porventura, a definir-se Louco pela Imaculada? Sim, ele foi, viveu e morreu como Louco pela Imaculada. Grandssimos Santos amaram Nossa Senhora com amor transbordante, cantaram -Na e celebraram Na com paixo incontida. Pensemos em S. Efrm, S. Joo Damasceno, S. Bernardo, S. Lus Grignon de Montfort, S. Afonso de Liguori. No discurso de Beatificao do Pe. Maximiliano, glorificado a 7 de Outubro de 1971, o Papa Paulo VI disse esplendidamente que o Pe. Kolbe est colocado entre os grandes Santos e os espritos videntes que compreenderam, veneraram e cantaram o mistrio de Maria, e no discurso para a Canonizao, o Papa Joo Paulo II apresentou A f e as obras de toda a vida do Padre Maximiliano sob o signo da Imaculada Conceio. Mas talvez nenhum Santo se tenha alguma vez defenido a si mesmo, nem tenha sido chamado pelos outros de louco pela Rainha Celeste. So Maximiliano, pelo contrrio, apresenta-se assim e passar deste modo histria da santidade: ele no apenas o Santo da Imaculada, mas o Santo louco pela Imaculada. O seu exemplo e o seu magistrio de amor Imaculada so um vrtice e uma maravilha. Ele cumpriu perfeitamente em si, aquilo que bradava tambm aos outros: chegar a respirar a Imaculada a consumir-sepela Imaculada, a transubstanciar-

se nEla. E a Imaculada tornou-o conforme Jesus (Rom 8,29) entre os filhos de S. Francisco de Assis, na vida virginal, pobre e crucificada, na morte de amor sangrenta e atormentada, escolhida por ele prprio, tal como Jesus: Imolou-se porque Ele assim o quis (Is. 53,7). Que confirmao admirvel, que a mais ardente devoo a Nossa Senhora, leva mais luminosa conformidade com Jesus! Podemos pedir a So Maximiliano todas as coisas; mas uma s coisa no podemos certamente pedir a outro seno a ele, isto : a loucura de amor Imaculada. Ele pode no-la conceder, ele quer no-la conceder. Foi ele prprio que uma vez, ao desejar, a confrades, que o superassem mil vezes no amor Imaculada e depois que o superassem um milho de vezes e depois que eles o superassem um bilio de vezes e assim por diante, em nobre prova, sem nunca pararem. Que fora arrasadora o amor louco! a este amor que ele nos quer elevar; quer inebriar-nos deste amor. Por isso podemos ouvi-lo a repetir-nos continuamente: Amai a Imaculada e Ela vos far felizes. No temais amar demais a Imaculada, porque nunca conseguireis am-la tanto como Jesus A amou.

Esta Imagem encontra-se na Capela do Estabelecimento Prisional Militar, em Tomar Este livro foi compilado pelo Conselho Pastoral do EPMilitar, para assinalar a passagem de mais um aniversrio da morte de So Maximiliano Maria Kolbe, Padroeiro deste Estabelecimento Prisional Militar. Capelania de So Maximiliano Kolbe, 14 de Agosto de 2006