TEORIA DE LAS CAUSAS DE LOS ACCIDENTES

dic 14 Publicado por Prevencin de Accidentes Laborales

Abdul Raouf Los accidentes se definen como sucesos imprevistos que producen lesiones, muertes, prdidas de produccin y daos en bienes y propiedades. Es muy difcil prevenirlos si no se comprenden sus causas. Ha habido muchos intentos de elaborar una teora que permita predecir stas, pero ninguna de ellas ha contado, hasta ahora, con una aceptacin unnime. Investigadores de diferentes campos de la ciencia y de la tcnica han intentado desarrollar una teora sobre las causas de los accidentes que ayude a identificar, aislar y, en ltima instancia, eliminar los factores que causan o contribuyen a que ocurran accidentes. En el presente artculo se ofrece un breve resumen de las diferentes teoras sobre sus causas, adems de una estructura de los accidentes. Teoras sobre la causalidad de los accidentes La teora del domin Segn W. H. Heinrich (1931), quien desarroll la denominada teora del efecto domin, el 88 % de los accidentes estn provocados por actos humanos peligrosos, el 10%, por condiciones peligrosas y el 2 % por hechos fortuitos. Propuso una secuencia de cinco factores en el accidente, en la que cada uno actuara sobre el siguiente de manera similar a como lo hacen las fichas de domin, que van cayendo una sobre otra. He aqu la secuencia de los factores del accidente: 1. antecedentes y entorno social; 2. fallo del trabajador; 3. acto inseguro unido a un riesgo mecnico y fsico; 4. accidente, 5. dao o lesin. Heinrich propuso que, del mismo modo en que la retirada de una ficha de domin de la fila interrumpe la secuencia de cada, la eliminacin de uno de los factores evitara el accidente y el dao resultante, siendo la ficha cuya retirada es esencial la nmero 3. Si bien Heinrich no ofreci dato alguno en apoyo de su teora, sta presenta un punto de partida til para la discusin y una base para futuras investigaciones. Teora de la causalidad mltiple

Aunque procede de la teora del domin, la teora de la causalidad mltiple defiende que, por cada accidente, pueden existir numerosos factores, causas y subcausas que contribuyan a su aparicin, y que determinadas combinaciones de stos provocan accidentes. De acuerdo con esta teora, los factores propicios pueden agruparse en las dos categoras siguientes: De comportamiento. En esta categora se incluyen factores relativos al trabajador, como una actitud incorrecta, la falta de conocimientos, una condicin fsica y mental inadecuada. Ambientales. En esta categora se incluye la proteccin inapropiada de otros elementos de trabajo peligrosos y el deterioro de los equipos por el uso y la aplicacin de procedimientos inseguros. La principal aportacin de esta teora es poner de manifiesto que un accidente pocas veces, por no decir ninguna, es el resultado de una nica causa o accin. La teora de la casualidad pura De acuerdo con ella, todos los trabajadores de un conjunto determinado tienen la misma probabilidad de sufrir un accidente. se deduce que no puede discernirse una nica pauta de acontecimientos que lo provoquen. Segn esta teora, todos los accidentes se consideran incluidos en el grupo de hechos fortuitos de Heinrich y se mantiene la inexistencia de intervenciones para prevenirlos. Teora de la probabilidad sesgada Se basa en el supuesto de que, una vez que un trabajador sufre un accidente, la probabilidad de que se vea involucrado en otros en el futuro aumenta o disminuye respecto al resto de los trabajadores. La contribucin de esta teora al desarrollo de acciones preventivas para evitar accidentes es escasa o nula. Teora de la propensin al accidente De acuerdo con ella, existe un subconjunto de trabajadores en cada grupo general cuyos componentes corren un mayor riesgo de padecerlo. Los investigadores no han podido comprobar tal afirmacin de forma concluyente, ya que la mayora de los estudios son deficientes y la mayor parte de sus resultados son contradictorios y poco convincentes. Es una teora, en todo caso, que no goza de la aceptacin general. Se cree que, aun cuando existan datos empricos que la apoyen, probablemente no explica ms que una proporcin muy pequea del total de los accidentes, sin ningn significado estadstico. Teora de la transferencia de energa Sus defensores sostienen que los trabajadores sufren lesiones, o los equipos daos, como consecuencia de un cambio de energa en el que siempre existe una fuente, una trayectoria y un receptor. La utilidad de la teora radica en determinar las causas de las lesiones y evaluar los riesgos relacionados con la energa y la metodologa de control. Pueden elaborarse estrategias para la prevencin, la limitacin o la mejora de la transferencia de energa. El control de energa puede lograrse de las siguientes formas: eliminacin de la fuente;

 modificacin del diseo o de la especificacin de los elementos del puesto de trabajo, mantenimiento preventivo. La trayectoria de la transferencia de energa puede modificarse mediante: aislamiento de la trayectoria; instalacin de barreras; instalacin de elementos de absorcin, colocacin de aislantes. La adopcin de las medidas siguientes puede ayudar al receptor de la transferencia de energa: limitacin de la exposicin, utilizacin de equipo de proteccin individual. Teora de los sntomas frente a las causas No es tanto una teora cuanto una advertencia que debe tenerse en cuenta si se trata de comprender la causalidad de los accidentes. Cuando se investiga un accidente, se tiende a centrar la atencin en sus causas inmediatas, obviando las esenciales. Las situaciones y los actos peligrosos (causas prximas) son los sntomas y no las causas fundamentales de un accidente. Estructura de los accidentes La creencia de que los accidentes tienen causas y pueden prevenirse nos obliga a estudiar los factores para prevenirlos. Al analizar estos factores, pueden aislarse las causas primordiales y adoptarse las medidas necesarias para impedir que se repitan. Las causas esenciales pueden clasificarse en inmediatas y concurrentes. En el primer caso se trata de actos peligrosos del trabajador y de condiciones de trabajo inseguras. En el segundo, de factores relacionados con la gestin y de las condiciones fsicas y mentales del trabajador. Tienen que converger varias de estas causas para que se produzca un accidente. Con todo, es necesario comprender la relacin de causa-efecto de los factores inductores de accidentes para emprender una mejora continua de los procesos de seguridad.