EL ORIGEN DE LAS COMPUTADORAS HASTA LA ACTUALIDAD

Las computadoras, actualmente son una herramienta indispensable para las empresas y el hogar, pero esta herramienta solo en la ltima dcada ha adquirido su masificacin gracias a los adelantos tecnolgicos que se han desarrollado en esta rea durante ms de 50 aos. Uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar fue el baco, cuya historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a su vez estn montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones representan valores almacenados, y es mediante dichas posiciones que este representa y almacena datos. A este dispositivo no se le puede llamar computadora por carecer del elemento fundamental llamado programa.

LAS PRIMERAS COMPUTADORAS (1ERA GENERACIN)

Las bases tecnolgicas que dieron origen a las computadoras fueron orientadas primeramente hacia equipos electrnicos de audio y video. Con la invencin de los transistores y de los circuitos integrados se abri camino a la invencin de las computadoras. En 1945 John von Neumann dise la Computadora electrnica de variable discreta automtica, tambin llamada EDVAC, Que se caracterizaba por contar una memoria que almacenaba el programa y la informacin que este utilizara. La manera de trabajo de la computadora era utilizando un sistema numrico binario (de dos dgitos), que la mquina poda leer como un encendido o apagado en los circuitos electrnicos o con agujeros en tarjetas, donde se guardaba la informacin, y que representaban los nmeros. Otra cualidad de esta computadora era su capacidad de apagarse y volver a funcionar desde el principio sin perder los cambios, lo que se llam reiniciarse. Al ao siguiente apareci el sistema caracterstico de la poca, el ENIAC (integrador numeral electrnico y computadora), de 2,5 por 30 metros, con 80 toneladas de peso y 18.000 tubos al vaco y que era capaz de realizar 5.000 sumas y 360 multiplicaciones por segundo, algo impresionante para la poca.

Estas computadoras, de la llamada primera generacin, se destacaban por su gran tamao, debido a que eran fabricadas con bulbos y la informacin se guardaba con tarjetas perforadas. Adems, debido a que cada computadora funcionaba con cdigos binarios diferentes (lenguaje) que le indicaba como operar, el operador deba ser un especialista para cada mquina y no estndar, como lo es en la actualidad. Gracias a los avances en la tecnologa, el tamao de las computadoras fue disminuyendo gradualmente. Entre estos avances tenemos el Amplificador de transistores por punto de contacto, la unidad de cinta magntica de memoria y en esa fecha surgi adems la CPU o unidad central de procesamiento, que coordina las funciones de la mquina a travs de una sola fuente. Todos estos avances aparecieron el la UNIVAC I. Junto con estos avances aparecieron las primeras impresoras compatibles con las computadoras.

SEGUNDA GENERACIN
Los avances en el rea computacional desde 1952, que incluyeron los programas almacenados en memoria, la primera base de datos y el circuito integrado, que ayudo a la disminucin del tamao, dieron origen a la creacin por IBM de la unidad 1401 que contaba con impresora, almacenamiento de discos y cintas, memoria, sistema operativo y programas almacenados, dio origen a la segunda generacin de computadoras a fines de la dcada de los 50'. En este periodo surgieron los lenguajes como FORTRAN y COBOL que permitieron reemplazar los cdigos binarios por instrucciones en palabras y formulas matemticas; adems de la creacin de los primeros discos removibles, antecesores de los Floppy Disk, un sistema que permita el manejo de grficos y se comenz a desarrollar el concepto de redes que dara origen a las Intranets y a Internet.

TERCERA GENERACIN
En 1964 el chip integrado se convirti en la tecnologa que dio origen a la tercera generacin. Este periodo tuvo gran trascendencia en las computadoras actuales, ya que en ese periodo se cre el Mouse y la utilizacin de distintas ventanas en un mismo monitor para trabajar en una sola computadora, conceptos que solo en la 4 generacin tuvieron su auge. En estas fechas Intel lanz al mercado un poderoso chip de memoria RAM (memoria de acceso aleatorio) de un Kilobyte, o sea, 1.024 caracteres. Junto con eso, en la UCLA se instal el primer nodo necesario para crear una Internet.

CUARTA GENERACIN
En 1971 se juntaron todas las funciones en un solo circuito de "Integracin a gran escala" que permiti construir un solo procesador y programarlo para desempear distintas las labores, el cual se le ha incorporado a hornos microondas, televisores y autos con inyeccin automtica de combustible. Este avance tecnolgico dio origen a la cuarta generacin, debido al aumento de las velocidades y al menor costo de operacin. En este ao surgen tambin los discos duros (Hard Drive) y lenguajes de mayor nivel para desarrollar software. A fines de la dcada de los 70 se fundaron empresas que marcaron las dcadas que vendran, como son Microsoft y Apple computer, y USENET lograba la primera conexin entre dos universidades a travs de Internet. Aqu surge un hecho que marc el mundo de la computacin, la aparicin de la unidad Macintosh, de Apple que tena la ventaja de su interfaz grfica, o sea, que en vez de escribir las instrucciones, el usuario seleccionaba un icono en la pantalla con un mouse y la orden se ejecutaba. Despus de esto Microsoft present el software Windows 1.0. Esto gener un cambio radical en el software y computadoras, que pasaron de ser herramientas de expertos a ser utilizables por cualquier usuario ya que la interfaz grfica implementada es mucho ms amigable y entendible que

escribir cdigos e instrucciones. En el mismo ao se instal la primera versin de Internet, llamada ARPA-Net que posea un protocolo estndar para el traspaso de informacin, que se llam TCP/IP (protocolo de transmisin de computadoras). Desde entonces la industria informtica se aboc a la creacin de mejores plataformas y sistemas operativos que facilitaran su uso y ampliasen sus aplicaciones. Microsoft comenz a facilitar la instalacin y conexin de dispositivos en su sistema operativo Windows, que ha pasado de ser un programa a un sistema operativo ntegro. En 1989 ARPA-Net expir, debido a que era incapaz de enfrentar la demanda, pero las bases de sus avances estaban ya establecidas y dieron nacimiento a lo que sera Internet. En 1991 aparecieron variadas unidades de escritorio y tambin aparecieron los Notebook en los cuales se usaba un lpiz en vez de mouse, entre los cuales el ms famoso fue el Apple PowerBook. En el mbito de las impresoras hubo avances significativos desde las matrices de punto, pasando por las impresoras de color con tinta hasta llegar a las impresoras lser de color, con la Hewlett-Packard Laserjet 4, de una resolucin de 600 x 600 puntos por pulgada. En esta dcada las computadoras dejaron de ser solamente una herramienta para administracin de datos, y ampliaron sus funciones con las capacidades de la multimedia (audio y video) al mundo de la entretencin. En la actualidad la computacin ha invadido casi todos los mbitos de nuestras vidas, encontrndola en nuestros trabajos, en nuestro hogar, colegios, etc. La enorme cobertura que tiene la Internet nos inserta en una comunidad mundial interactiva que cada da crece ms y los avances tecnolgicos se suceden cada da con mayor rapidez, automatizando tareas que antes deban hacerse trabajosamente. En fin, la computacin, en sus cortos aos de existencia, ha modificado nuestro modo de vida casi completamente y los avances tecnolgicos que se nos depara el futuro nos anuncian un cambio aun mas radical.