Ca poet, Ion Pillat a debutat editorial n anul 1912, cu vol. Visri pgne, urmat la scurt timp de vol.

Eterniti de-o clip. n anul 1916 preia conducerea revistei Flacra, mpreun cu Adrian Maniu i cu Horia Furtun. A participat la Primul Rzboi Mondial ca ofier de legtur pe lng misiunea militar francez i a luat parte la Conferina de Pace de la Paris din 1919, n calitate de secretar al lui Al. Vaida-Voievod preedintele delegaiei ardelene. Chiar n ziua semnrii Tratatului de la Versailles a publicat, la Paris, ntr-o ediie de lux, volumul de versuri Grdina ntre ziduri. n anul 1921 a susinut financiar apariia vol. Poezia toamnei - o antologie din versurile poeilor romni care au cntat acest anotimp. n 1923 a publicat vol. de versuri Pe Arge n sus considerat de istoria literar ca fiind cel mai reprezentativ din lirica pillatian. Creaia poetic a lui I. Pillat se completeaz cu volumele: Satul meu - 1925, Biserica de altdat, Limpezimi, Caietul verde, Scutul Minervei, Poeme ntr-un vers, rm pierdut .a. n anul 1936 a fost ales membru corespondent al Academiei Romne i i s-a acordat premiul naional pentru literatur. n acelai an a publicat vol. Portrete lirice, care cuprinde o parte din conferinele prezentate de el cu privire la diferite momente semnificative din istoria liricii universale moderne. A ntreprins mai multe cltorii n Grecia, Spania i Italia. Poliglot fiind i pasionat de marea poezie din literatura universal, I. Pillat a tradus din poezia francez, englez, german, spaniol i american. n anul 1944 i apare, n ediie definitiv, ntreaga oper liric n trei volume, sub titlul Poezii. n anul 1945, n dup-amiaza zilei de 17 aprilie, a suferit o congestie cerebral n plin strad. Transportat acas, s-a stins din via n aceeai zi, la ora 22.00. mplinise de curnd 54 de ani. Ca poet, Ion Pillat aparine perioadei interbelice, ncadrndu-se, cu cea mai valoroas parte a creaiei sale n direcia tradiionalist. Tendinele literare tradiionaliste, grupate n jurul revistei Gndirea, urmreau s apere romnismul, specificul naional, ortodoxismul, viaa autohton n elementele ei perene. Cezar Petrescu - primul director al revistei Gndirea din perioada clujean (1921-1922) afirma, chiar din primul numr, c scriitorii de la Gndirea vor apra sufletul naional i romnismul n faa spiritului internaionalist al vremii. ntre colaboratorii de baz ai Gndirii a fost i I. Pillat, alturi de Lucian Blaga, Vasile Voiculescu, Alexandru Philippide, Mateiu Caragiale .a. n anul 1922, revista s-a mutat la Bucureti, iar la conducerea ei a venit poetul i teologul Nichifor Crainic. Acesta a definit doctrina tradiionalist n articolul Sensul tradiiei, din care se desprinde ideea c tradiia trebuie neleas ca o sum de valori expuse alterrii de ctre cultura occidental care a invadat toate componentele autohtone. O cultur proprie spunea N. Crainic - nu se poate dezvolta organic dect n aceste condiii ale pmntului i ale duhului nostru.... De aceea, gndiritii i-au propus s reflecte n operele lor particularitile sufletului naional, s promoveze autohtonismul, cutat n noaptea istoriei, n rituri i credine ancestrale. Marii poei de la Gndirea au scris o poezie profund original, cu frumoase intuiii poetice, influenai, uneori, chiar de curentele moderne. Tradiionalitii au devenit cntrei ai naturii i ai pmntului romnesc, ai istoriei naionale i ai folclorului nostru. Istoricul i criticul literar Ovid Crohmlniceanu arta c poezia lui I. Pillat este expresia cea mai curat i mai nalt a pmntului natal, a rdcinilor ancestrale de care nu se poate rupe un suflet. Originalitatea poeziei lui I. Pillat provine din sinteza perfect ntre influenele strine (parnasiene i simboliste) i inspiraia autohton, sintez determinat de o voin puternic de expansiune nspre spaii tot mai

ntinse i de dorul nesecat spre autohton. Aadar, caracteristica ntregii creaii pillatiene este echilibrul tensionat ntre influenele strine i inspiraia autohton, ntre livresc i tradiionalism, ntre farmecul deprtrii i vraja rentoarcerii la propria-i matc stilistic. Dac prima etap a creaiei pillatiene este parnasian-simbolist, cuprinznd primele volume de versuri publicate, cea de a doua este tradiionalist, marcat de apariia volumului Pe Arge n sus, cuprinznd ciclurile: Florica, Trecutul viu, Btrnii. Sunt cntate n aceste poezii privelitile romneti cu o localizare precis: Florica, Rul Doamnei, Negoiul, Miorcani (pe Prut). Aceleiai perioade i aparin i volumele de versuri: Satul meu, Biserica de altdat, ntoarcere. Autorul nsui afirma c poezia acestei etape este tradiional, autohton, simpl, sentimental i conchidea: Toat poezia mea poate fi redus, n ultim analiz, la viziunea pmntului care rmne acelai, la presimirea timpului care fuge mereu, amintind astfel de celebrul aforism al poetului latin Horaiu: Eheu! fugaces labuntur anni! - devenind motiv poetic de larg circulaie. Criticul literar Vladimir Streinu identifica n aceste poezii cele mai profunde accente ale sentimentului horaian al oiului (tihnei), umbrit de fuga timpului. La poetul horaian I. Pillat, tristeea ns nu devine disperare, motivul trecerii timpului se mpletete cu motivul carpe diem! (triete bucuria clipei!). mpotriva timpului care consum fiina uman, n viziunea lui I. Pillat, se poate construi casa amintirii, ca spaiu securizant, ca loc de evadare, sentiment care trimite la ceea ce spunea Octavian Goga: Amintirile sunt singurul rai din care nu putem fi izgonii. Ca specie literar, poemele din acest volum aparin pastelului psihologic. Peisajul este prilej de introspecie, de meditaie senin-nostalgic pe tema destinului. Poetul e convins c anii copilriei au un adnc rsunet n viaa i opera artistului, nzecit, nsutit mai mult fa de anii maturitii: n special n ce privete poezia i structura mea sufleteasc, rolul amintirilor, experienelor i influena lor din copilrie i chiar din adolescen mi pare capital. Volumul Pe Arge n sus se deschide cu poezia Ctitorii, caracterizat printr-un profund lirism, dominat de un ton elegiac: Acolo unde-n Arge se vars Rul Doamnei/ i murmur pe ape copilria mea,/ Ca Negru-Vod care desclecnd venea,/ Mi-am ctitorit viaa pe dealurile toamnei. Sentimente de tristee, pe tema destinului implacabil, transmite poezia Florica: Aici i ngropar bunicii mei copila,/ n loc ferit de-ari, de viscol i de vnt,/ Coline-i nchinar iubitul ei mormnt... Azi, de fetia moart noi nu mai tim nimic. Antologic este poezia Aci sosi pe vremuri - o meditaie grav elegiac pe tema curgerii ireversibile a timpului. Prin rafinamentul expresiei poetice i prin sensibilitate, poezia se nscrie n modernism. Volumul de versuri Limpezimi, aa cum arat i titlul, anun o nou orientare a liricii lui I. Pillat, fiind n acelai timp cea de a treia etap din creaia poetic a acestuia: etapa clasicizant. Este etapa poeziei pure care, n accepia lui I. Pillat nseamn o clasicizare a lirismului. Din volumul Poeme ntr-un vers - unic n literatura romn citm cteva poezii pentru caracterul lor reflexiv: Trup de fat: O salcie mldie cum e tulpina ei. Veghe: La gura sobei, gndul, tovar cltor. Art poetic: Nu vorbele, tcerea d cntecului glas. Dezamgire: Ai spart oglinda: chipul din ndri nu-l culegi. n contextul poeziei interbelice, I. Pillat reprezint momentul de sintez dintre tradiie i modernism, dintre specificul naional i inovaiile din poezia universal.

Originalitatea poetului provine i dintr-o ngemnare, unic n literatura romn, a timbrului elegiac cu senintatea clasic.