Romanul ncepe prin a prezenta personajul ce-i d nume: Mara, o femeie rmas vduv cu, doi copii mici

de crescut Persida i Tric dar este tnr i voinic, i harnic, i Dumnezeu a mai dat s aiba i noroc. Mara ii iubete foarte mult copii i tocmai de aceea este capabil s fac totul pentru binele lor, asfel ea strnge bani zi de zi pentru cei doi copii i pentru nmormntare. Dorete mereu ca fata i biatul ei s fie deosebii dar pentru aceasta trebuiau s primeasc o educaie cum se cuvine i de aceea ea decide ca pe Persida s o dea la mnstire, iar pe biat s-l trimit la coal. Maica Aegidia este o femeie respectat i Mara ii las fiica in grija acesteia, la o mnstire catolic, cu o reputaie foarte bun, din Lipova. Cu timpul Persida o consider pe maic ca pe un printe spiritual iar aceasta prinde drag de Persida, i o ajut pe Mara, femeia pltind mai puin, ca sa aiba bani pentru Tric, acesta din urm nvnd la coal. La coal Tric se bate cu un coleg mai mare dect el, iar acesta, pentru a nu o face pe mama lui s se plng ca de obicei, se duce la mnstire. Persida, aflnd de cele petrecute, iese fr permisiune din mnstire i pleac mpreun cu Tric pe Mureul nvolburat. Aflnd de cele ntmplate Mara i maica Aegidia alearg n urma luntriei, Mara murind de spaim iar maica Aegidia de ruine. Din fericire copiii sunt salvai de morari, iar Persida se ntoarce la mnstire mpreun cu maica Aegidia iar Tric se duce cu mama lui. ntr-o zi de primvar, un geam al mnstirii se sparge din pricina vntului puternic, iar n acel moment Nal o zrete pe Persida i rmne ncremenit. Din acel moment viaa amndurora cunoate o ntorstur radical, Nal neputnd s-o scoat din minte pe Persida, iar fata simea c n sufletul ei se ntmpl ceva cu totul diferit. Tric este trimis de mama lui la mnstire pentru a o lua pe sora sa care se facuse mai mare i de care rmsese tulburat de frumuseea acesteia. Pentru c Persida se plictisea stnd n cas i rostind nite cuvinte pe care pe Mara o tulburar, aceasta decide s mearg la Arad, unde la dat pe Tric ca ucenic, la casa lui Claici.

i pentru c se apropia nunta Milenei, fata cojocarului, Mara o las i pe Persida mpreun cu Tric, aceasta ntorcndu-se singur acas, cu o scrisoare pe care trebuia s o dea maicii Aegidia. Tocmai n aceste zile Nal i ncepea cei doi ani de cltorie i ca din ntmplare se ntlnete cu Persida, la nunta lui Muntenu cu Milena, care era inut la bra de ctre cavalerul de onoare al miresei, Codreanu, care o plcea pe Persida. Persida urma s se mrite cu Pavel Codreanu dar l refuz, deoarece l iubea pe Nal, ea reprimndu-i ns acest sentiment. Acest fapt l face pe Codreanu s se nsoare cu alta. Nal se ntoarce acas, dar cu ase luni nainte s i se termine cei doi ani de cltorie. Acest lucru putea fi trecut cu vederea de ctre Hubr i partenerii si, dar cum Bocioac afl ca lui Nal i plcea de Persida l trimite pe Nal s mai petrec nc cteva luni departe de familia lui. ntors din cltorie, Nal gasete mult veselie la casa lui, Persida fiind de asemenea fericit de ntoarcerea acestuia. Totul era pregtit pentru ca Nal s devin stapn, dar Bocioac privind n cartea lui de cltorie observ ca feciorul lui Hubr a petrecut mult timp lenevind dect muncind pe la mcelari, lucruri care l-au fcut s-i amane tietura de maiestru a lui Nal. Hubr se simea ruinat de fapta fiului su care cuta mereu s-i spun ceva, pn n ziua cnd a venit in mcelarie s-l mustre i-l gsi la lucru cu un cuit in mn. n clipa cnd a vrut s se npustesc asupra lui Nal, acesta i arunc cuitul din mn i l mpinge pe Hubr pentru a nu fi plmuit, dar Hubr cade i se lovete. Totul a fost interpretat de o calf, care se afla acolo precum c Nal ar fi vrut s-l omoare pe Hubr. Singura care nu a crezut acest lucru a fost Persida care nu putea crede astfel de lucruri despre omul pe care-l iubea. Astfel ea a nceput s se ntlneasc, pe ascuns cu Nal, doar in prezena lui Bandi, singurul n care avea incredere in Persida. Nal i Persida s-au cununat pe ascuns cu ajutorul lui Tric i a lui Codrenu (care nu o putea refuza pe Persida), i-au plecat mpreun la Viena pentru cteva luni. Cu toate c Persida ducea dorul casei fiind printre strini, se simea bine tiind c Nal o iubete i ea l iubete pe el. Totul pn ntr-o zi cnd sosi o scrisoare de la Tric n care Mara i ierta fiica i o chema indirect acas.

Nal se sperie de aceast scrisoare i ncepu s fac tot posibilul pentru a nu se ntoarce acasa. Dar, n cele din urm ei se ntorc acas, unde Persida era ateptat de Mara i de Tric, iar Nal dect de mama lui, cu tatl fiind certat de mult. Nal s-a vzut cu Burdea apoi acesta din urm i face o vizit Persidei, care era amrt i cu ochii nvineii dup ce Nal o btu. Acest lucru, btaia, nu o putu nghii Persida i hotr n sfrit s plece napoi acas, dar mpreun cu soul ei. Au luat crciuma din spatele Srriei cu toate c la nceput le-a fost foarte greu, dar Persida i ddea toat silina ca totul sa fie ct mai bine pentru amandoi. Nal era iscodit de ctre Oncea i de Hubroaie s-o lase pe Persida, s-o ndeprteze de el aa cum s-ar pricepe el mai bine. Aa c Nal o ls numai pe Persida s munceasc pe cnd el prea mai mult a fi un oaspete i nu un stpn. Tric muncea acum la casa lui Bocioac de unde mai de demult fusese alungat. Acum era ns foarte bine pentru el deoarece era mna dreapt a lui Bocioac i o nsoea pretutindeni pe Marta, soia lui Bocioac, i mam a unei fetie de 12 ani. Att de mult a stat Tric pe langa ea nct au ajuns s fie mai apropiai unul de cellalt fr ca Bocioac s-i dea seama de ce se ntmpl. Att de mult l preuiau pe Trica nct Persida i Bocioac l-au rscumprat cu bani muli pentru a nu fi luat la rzboi. Nal nu mai poate suporta desprirea de prini, de avere, de o via bun i plin de huzur i o bate pe Persida dipreuind-o tot mai mult pe zi ce trece. Persida nu mai suport beia n care czuse Nal, nici btile sau vorbele ne la locul lor, motiv pentru care l prsete i se duce s triasc mpreun cu mama ei care o primete cu braele deschise. Tric, aflnd c nu Mara i-a pltit rscumprarea, ci Bocioac se decide s se nroleze n armat pentru a-i putea plti lui Bocioac banii pentru rscumprare. Totul i-a luat prin surprinde pe toi i mai ales pe Marta i pe Persida ce au fcut tot posibilul ca el s nu fie luat la rzboi. Persida se ntoarce acas la soul ei, urmnd ca peste cteva zile s se nasc fiul acesteia i a lui Nal. n ziua aceea a venit i Mara la Persida i au hotrt apoi s

fac tot ce le va sta n putin ca Nal s se mpace cu prinii si i ca maica Aegidia s fie naa copilului. Hubroaie i Hubr l-au iertat pe Nal i-au venit s-i vad nepotul. Hubr era ns nemulumit deoarece credea c nepotul su este nelegitim, dar se liniti atunci cnd afl c Nal i Persida sunt cununai i c nepotul lor este legitim. Mara nu se putea mpca cu gndul c nepotul su este botezat la catolici dar se mulumete s-l tie sntos. Cu toate pregtirile pentru botez Bandi fusese parc uitat de Persida i de toi (Bandi fiind fiul nelegitim a lui Hubr cu Reghina-mama lui Bandi), i parc nu mai putea sta n prejma lor ct timp era Hubr printre ei, el urndu-l pe Hubr. Tric s-a intors de la razboi rnit la old, dar schimbat la caracter, era chiar brbierit i pieptnat, iar n vocea lui se putea citi hotrrea i maturizarea. Mara era tare fericit s-i vad iar amndoi copii la un loc. Peste puin timp Nal i Tric au devenit maietri cu ajutorul lui Oncea i a lui Bocioac, ce au nchis un ochi n faa lipsei lor de experien. Persida urma s se mute n casa lui Hubr iar birtul rmnea dupa voia ei, lui Bandi, la care inea foarte mult. Dar Hubr se ofer s-l ia cu el ntr-o cltorie la Pesta, la Viena, Bandi acceptnd aceast cltorie numai pentru c Persida i-o cerea. Aflai singuri n crciuma din Srrie-satul in care si-au cumparat ce doi(Persida si Natl) carciuma, Bandi i tatl su, Hubr, au nceput s discute despre cltorie. Tot vorbind, ntr-un final Bandi l pune pe Hubr s recunoasc faptul c i este tat. Hubr nu mai are de ales aa c recunoate fr ocoliuri, iar n acele clipe, Bandi, parc nnebunit, se npustete la pieptul tatlui su i-l lovi pn ce-l omor rznd. Persida intr pentru a afla ce se ntmplase i-l zri pe Hubr la pmnt i pe Bandi rznd n linitea ce-i nvluia.