A VEINTE AOS DE LA PRIVATIZACION DE LOS CANALES 11 Y 13, UNA MOVIDA QUE TRANSFORMO EL PANORAMA PARA SIEMPRE

La licitacin que le abri la puerta a la nueva TV

Fue el primer paso del menemismo, el primer ladrillo de los multimedios concentrados. Dos dcadas despus de la Ley Dromi, un recuento de cmo se fue modificando la TV.

Por Emanuel Respighi

Hace poco ms de veinte aos, perodo que para algunos puede ser una eternidad y para otros apenas un ratito, la TV argentina evidenciaba uno de los hechos ms significativos de sus 59 aos de historia. Mucho ms influyente que la eleccin de la norma Pal-N para la transmisin en color, en el verano de 1990 los canales 11 y 13 dejaban de ser propiedad del Estado para pasar a manos privadas. Ese hecho, si bien no afect directamente el bolsillo de los ciudadanos argentinos como las privatizaciones de los servicios pblicos que impulsara luego el gobierno de Carlos Menem, probablemente haya sido uno de los acontecimientos que ms condicionaron a la opinin pblica. El Estado argentino, con excepcin del por entonces ATC, dejaba librados los contenidos televisivos a empresas. A dos dcadas de aquella licitacin que marc un antes y un despus en la industria televisiva local, Pgina/12 hizo un breve repaso sobre aquella convulsionada licitacin y sobre la manera en que esa decisin afect al medio en los aos siguientes.

Hubo un tiempo no muy lejano en el que el mapa televisivo distaba mucho del actual. La estructura de propiedad de las emisoras era muy diferente. Hasta los ltimos das de 1989, el panorama de la TV abierta en la regin del AMBA tena tres canales en manos del Estado (ATC, el 11 y el 13) y dos de propiedad privada (el 9 de Alejandro Romay y el 2 de Hctor Ricardo Garca). En medio de una hiperinflacin galopante, la disparada del dlar y una crisis energtica que lleg a limitar la programacin a cuatro horas diarias, hacia fines de los 80 la industria atravesaba uno de sus peores momentos econmicos. En ese contexto, el 11 y el 13 eran los que ms sentan la crisis: con 570 empleados, el primero posea un dficit operativo cercano a los 27 millones de pesos; el segundo tena ms empleados (871) y una deuda cercana a los 20 millones.

Apenas asumi la presidencia, Menem hizo pblica su idea de cerrar ambos canales por el dficit que ocasionaban. Las voces que desde la cultura se levantaron en rechazo de esa intencin hicieron rever la decisin y, previo acuerdo con los sindicatos, a travs del decreto 578 el gobierno convoc a licitacin para privatizar los canales 11 y 13 antes de fin de ao. Previamente, Menem consigui que el Congreso derogara el artculo 45 de la vieja Ley de Radiodifusin, que prohiba a los propietarios de medios grficos tener participacin accionaria en medios audiovisuales. El camino para la conformacin de grandes multimedios estaba allanado.

En este punto, ms que tratarse de una consecuencia de la falta de poltica comunicacional, la del menemismo tuvo una clara direccin. As como el llamado a licitacin de tres nuevos canales por el gobierno de Aramburu en 1957, ms que a definir un sistema comunicacional estuvo destinado a revertir el sistema de propiedad de los medios del depuesto gobierno peronista, la poltica menemista sent las bases para favorecer la concentracin meditica y la creacin de multimedios, flexibilizando restricciones y limitaciones que favorecieron al capital extranjero y a las empresas de medios grficos.

El decreto 578, de fines de 1989, estipul las condiciones de la adjudicacin, que no eran demasiadas. La licitacin dispona que los oferentes pagasen un 40 por ciento al contado, mientras que para el restante 60 por ciento propona una financiacin en cuotas semestrales, o que el Estado se iba a hacer cargo de los dficit de los canales. Ante esas laxas condiciones, buena parte de los hombres de negocios y empresarios periodsticos se presentaron para incrementar su poder. La licitacin que cosech sospechas de favoritismo ya estaba en marcha. De los 16 pliegos que el Comfer vendi, slo 10 propuestas terminaron presentndose: el 11 recibi seis intenciones de compra, el 13 cuatro. Luego de la evaluacin de un cuarteto designado oportunamente, Artear (Grupo Clarn) gan la licitacin, tanto para el 13 como para el 11. Por 7 millones de dlares, el grupo encabezado por Ernestina Herrera de Noble decidi quedarse con el 13, canal que deseaba desde haca tiempo y en el que mantiene su propiedad hasta el da de hoy.

Por el 11, en tanto, tuvieron que desempatar Tevemac (de la familia Macri) y Telefe (encabezado por Editorial Atlntida y un conglomerado de canales del interior), ya que ambas propuestas haban sido calificadas con 170 puntos. Finalmente, a sobre cerrado, Telefe se qued con la emisora por 16 millones de dlares, cinco ms que la oferta de los Macri y ms del doble que la que le bast a Clarn para hacerse del 13. Destrozadas quedaron las ilusiones de otros oferentes, que no por perdedores eran menos poderosos, como Argentev (Julio Ramos, Palito Ortega y Gerardo Sofovich), o Imagen Visin (Daniel Vila). El 22 de diciembre, en la Casa Rosada, Menem formaliz la entrega a los nuevos dueos, que se hicieron cargo durante el verano de 1990. El comienzo de una nueva era televisiva.

El nuevo panorama agit el funcionamiento de la industria desde el primer da de 1990. Las expectativas que la privatizacin trajo tenan que ver, por un lado, con la necesidad de que el sector privado le brindara un fuerte impulso a la renovacin tecnolgica, y por otro, con la conformacin de una competencia que redundara en contenidos variados y de mayor calidad. Algo as como la poltica neoliberal del libre mercado aplicada al circuito televisivo. La expectativa tecnolgica fue satisfecha: los canales supieron reequiparse y nunca dejaron de mantenerse acordes con los ltimos requerimientos tcnicos. El incipiente negocio globalizado que los nuevos dueos buscaban era imposible sin soportes de ltima tecnologa.

En cuanto a los contenidos, si bien los canales siguieron de cerca las tendencias, incorporando nuevos gneros y lenguajes, eso no signific necesariamente una televisin de mayor calidad. El aspecto cultural y educativo, por ejemplo, fue cediendo lugar en la TV privada. La mxima de que la TV debe informar, educar y entretener fue derivando en un proceso en el que la TV privada se limit cada vez ms a posicionarse como una mera fuente de entretenimiento.

Acorde con la lgica impuesta por el poder, la nueva TV tendi a contenidos livianos, provocando en los primeros 90 el auge de las comedias blancas al estilo Grande p! y Amigos son los amigos, programas con los que Telefe pas a liderar la audiencia despus de un largo reinado del 9 a pura telenovela. A medida que la dcada avanzaba, la discusin poltica y periodstica fue dejando lugar a la cotidiana, en la que el pblico comenz a tomar protagonismo a partir de los talk shows, primero, y los reality shows despus. En materia periodstica, las bases dejadas en el periodismo de investigacin como Edicin plus y Telenoche investiga derivaron, aos ms tarde, en un estilo ms amarillista, en el que las cmaras ocultas se convirtieron en la principal herramienta, ya no para deschavar al poderoso sino a delincuentes de poca monta.

El gnero que ms se desarroll y sofistic en estos 20 aos fue el de la ficcin. El surgimiento de un nuevo jugador en la industria fue imprescindible para revitalizar al gnero: las productoras independientes. El arribo de productores por fuera de las estructuras y cosmovisiones del mundo de los canales pluraliz esttica y temticamente las ficciones. Los canales festejaron su llegada por una simple razn: derivaron el alto costo y riesgo econmico de las ficciones en las productoras. Los nuevos players, adems, se beneficiaron con los avances tecnolgicos, sofisticando la posproduccin y facilitando la produccin en exteriores.

Como todo lo que funciona, con el tiempo algunas independientes fueron adquiridas por las emisoras (Pol-Ka e Ideas del Sur por el 13), o por grandes grupos mediticos (GP Media por la BBC, Cuatro Cabezas por Eyeworks, Underground por Endemol). La calidad esttica y los bajos costos relativos de producir en el pas llevaron a que, tras la crisis de 2001, las latas de programas o formatos argentinos inundaran las televisiones del mundo, aun en culturas muy distantes.

En cuanto a la audiencia, la dcada del 90 marc el fin del reinado del 9, que con holgura sostuvo durante los 80, cuando era el nico privado. La nueva estructura result un duro golpe para el canal de Romay, que desde la salida del productor nunca pudo crear un perfil de programacin. La gran cantidad de veces que cambi de dueos (en 1997 lo compr la australiana Prime, luego Telefnica, ms tarde una sociedad encabezada por Daniel Hadad, y desde hace algunos aos el mexicano Angel Gonzlez) no favoreci que la pantalla consolidara una programacin coherente. En la misma lnea se puede situar a Amrica, que cambi de manos no menos de tres veces (Hctor Ricardo Garca, Eduardo Eurnekian, Carlos Avila, el Grupo Vila) y su pantalla fue sensible a esos movimientos. Aun as, en estas dcadas se destac por su perfil periodstico, casi lo nico que pudo mantener en el tiempo (sin entrar en detalles de calidad). No es casualidad que los canales que ms modificaciones societarias tuvieron sean los nicos que tuvieron que presentarse a convocatoria de acreedores.

Desde los 90, la audiencia fue disputada masivamente entre Telefe y El Trece, con predominio general del primero. La dcada menemista enfrent dos modelos: por un lado, Telefe, que privilegi posicionarse como la emisora lder (con una programacin popular y familiera) a tener equilibradas sus cuentas; por otro, Canal 13, que persigui con costos controlados apuntar al target ABC1. Entrado el siglo XXI, esa diferenciacin ya no es tan clara y, combinando perfiles de

programacin, ambos canales pelean por la audiencia con programas que, salvo excepciones, no difieren mucho en sus contenidos.

La nica seal pblica, Canal 7, sin una poltica comunicacional consensuada por los diferentes actores del arco poltico-cultural argentino, pas estas dos dcadas a la deriva, entre gestiones que se perdieron en buenas intenciones (Leonardo Bechini), otras que fueron devastadoras (Gerardo Sofovich) y unas pocas que intentaron imprimirle un sello estatal no atado al gobierno de turno. Recin a partir de la gestin encabezada por Rosario Lufrano y en la actual continuidad de Tristn Bauer el canal parece haberse encolumnado detrs de un proyecto artstico definido. Incluso, durante estos aos, pas de tener un equipamiento obsoleto a encabezar la renovacin tecnolgica de cara al apagn analgico. Que el Estado haya tomado la iniciativa comunicacional es un cambio de paradigma para la historia del sector.

Esas no fueron las nicas cosas que pasaron. La irrupcin masiva del cable a mediados de los 90 renov hbitos televisivos y llev a que la programacin deportiva, la infantil y la informativa quedaran relegadas en los canales de aire. El zapping, casi como signo instintivo de la poca, democratiz la audiencia y les otorg mayor libertad de eleccin a los televidentes. Adems, mientras los guionistas fueron reemplazados por numerosos equipos, los directores artsticos perdieron el bajo perfil y, con estrategias de programacin que hicieron imposible seguir la continuidad de los programas, tomaron status de celebridades.

A veinte aos de las privatizaciones, la TV argentina se convirti en una industria consolidada, equipada con la ltima tecnologa e inserta en el mundo como nunca antes. La cuenta pendiente, sin embargo, es la tendencia hacia el escndalo, la frmula probada y el morbo que invade a los canales privados. El rating y el dinero no slo siguen mandando: ahora parecen ser las nicas cuestiones que importan.

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Dadme una lata y cambiar el mundo

Por Carlos Ulanovsky * Jvenes, de mente abierta y entrenados en las nuevas tecnologas; rpidos y perspicaces para ejecutar, casi todos los productores adivinaron por dnde deban llegar a la repercusin y, en especial, al dinero... La direccin del negocio cambi a partir de que gente de la TV, fogueada y consagrada en las ex fbricas de sueos y entretenimientos, pudo, a favor de una situacin econmica propicia, montar sus productoras. Y en TV, como en otros terrenos, el que dispone de los fierros gana. Fue tanto lo que se valorizaron que llegaron, incluso, a ser parte de los activos de los canales.

Un caso emblemtico ilustra este ascenso fulminante: el de Pol-Ka, cuyas caras visibles son las de Adrin Suar y Fernando Blanco, unidos en 1994 para el piloto de lo que luego fue el exitoso Poliladron. Ese suceso fue el detonante para que Pol-Ka se transformara en marca registrada y, con el tiempo, en la mayor productora de ficcin. De una hora diaria de aire, multiplic su alcance, creci hasta contar con seis estudios propios y numerosas locaciones alquiladas, equipos completos de produccin, centenares de empleados. Entre sus producciones ms reconocidas figuran 099 Central, Gasoleros, Campeones, Sos mi vida, Socias, Locas de amor, Vulnerables, Verdad/Consecuencia, Mujeres asesinas, Valientes, Tratame bien. Y en una figura legal no sencilla de explicar, Suar contina al frente de PolKa pero es, al mismo tiempo, gerente artstico de El Trece.

No es el nico caso. La TV abierta y la de cable estn alimentadas de contenidos por productoras privadas. Desde la pionera Promofilm (1990), a La Corte, que transmite los partidos del Ftbol para todos, integran la lista Cuatro Cabezas, GP, Dori Media, Ideas del Sur (integrada a Grupo Clarn), PPT, Endemol Argentina, RGB, BBTV, Cris Morena, Rosstoc, Underground, Filmic, Carlos Rottemberg, Mandarina, Central Park, LC Accin, La Cornisa, KRK, MDQ, Nanuk, El Oso, Ramos Generales, Varnike, Tranquilo, entre otros sellos conocidos.

Los canales privados, surgidos a partir de 1960 y que durante aos estuvieron para bien y para mal en manos de emprendedores intuitivos (provenientes de la radio, el cine, el periodismo), desde los 90 se convirtieron en unidades de negocio de conglomerados gigantescos, en donde el de la comunicacin es una parte de la actividad. En ese marco, con gente proveniente de otros mbitos, las productoras llegaron para quedarse y resolver desde la tercerizacin importantes cuestiones econmicas, laborales y artsticas.

Figuras como Suar, Pergolini o Tinelli, que desde jvenes estuvieron frente a las cmaras, hicieron una transicin lgica hacia la realizacin y, luego, hacia la gestin. En la actualidad, donde modelos y frmulas diferentes abundan, Adrin, Mario y Marcelo son influyentes en casi todo lo que emprenden y obvios modelos de aspiracin. Es inevitable preguntarse qu pensaran los pioneros Goar Mestre, Julio Korn, Ildefonso Recalde, Kurt Lowe, Manuel Alba, Oscar Luis Massa, Anbal Vigil (ya fallecidos), o Pedro Simoncini, Hctor Ricardo Garca o Alejandro Romay, retirados o en distintas posiciones, de que sus ex factoras hayan quedado limitadas a meros logotipos. El fenmeno de los canales que pasaron de ser poderosas estructuras conducidos por una figura fuerte a desprendimientos de fondos de inversin es de los ms sorprendentes de los ltimos veinte aos. Las latas independientes se convirtieron en la moneda de transaccin ms comn en la TV argentina. La prueba es que las productoras alcanzaron mayor notoriedad meditica que los propios canales.

Entre lo positivo de las productoras merece consignarse que acompaaron la renovacin tecnolgica, que inventaron formatos originales y los distribuyeron con enorme aceptacin por el mundo. Paradigmas de esta forma de difusin son la internacionalizacin de CQC, el envo de telenovelas originales o adaptadas y que el departamento de ventas internacionales de Telefe

ocupa puestos lderes en la colocacin de materiales en el mundo. Entre lo negativo hay que mencionar que resultaron funcionales a la instalacin de multimedios y, en especial, que siguen eligiendo un estilo de programacin que nicamente admite el rendimiento comercial, que privilegia los dictados del rating y consiente que el principal sentido de la actividad debe ser el entretenimiento fugaz y efectista.

* Periodista y escritor.

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Recuerdo del primer hito

Por Hugo Di Guglielmo * Viv desde adentro la transformacin de estatal a privado de Canal 13, realizada por Artear, y cranme que fue un cambio de cultura fenomenal. Sobraba gente en cantidades industriales, en la misma proporcin en que faltaba eficiencia. Como suele ocurrir en las administraciones estatales, los que manejaban las cosas eran los funcionarios de carrera, mientras que los interventores pasaban uno tras otro, segn los vaivenes polticos. Algunos pocos seguan trabajando por amor a la televisin, mientras muchos otros se dedicaban a controlar las quintas. El equipamiento haba quedado detenido en el tiempo y los hbitos se repetan sin que nadie se atreviera a renovar, a arriesgar y a cambiar.

No bien tuve oportunidad de viajar y tomar contacto con otras televisiones del mundo, not que ese abismo se ahondaba. Nuestra televisin, que haba sido de gran calidad, pionera y pareja con el mundo, se haba estancado tanto en lo tecnolgico como en lo profesional.

La televisin, a diferencia de la radio, que es un medio ms local, est ntimamente ligada al mundo. Se intercambian programas, formatos, ideas, maneras de produccin, profesionales y tecnologa que, adems, se transforma a gran velocidad. Esta nueva televisin privada, la de Canal 13 y Telefe, debi subirse a un tren en marcha y, a medida que pona prolijidad en la operacin, deba aprender velozmente todas aquellas materias que el mundo haba rendido haca rato. Quiz no se pudo hacer en un ciento por ciento, pero se hizo.

Hubo reequipamiento tecnolgico con inversin, se renovaron muchsimos profesionales y hubo continuidad en ejecutivos y planes, algo que haca aos no ocurra.

Comenz a hacerse una televisin de mejor calidad. Este fue el primer hito.

* Director de programacin de Canal 13 desde su privatizacin hasta septiembre de 2001. Extracto del libro Vivir del aire (Ed. Norma).

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OPINION

El ritmo televisivo del pas

Por Martn Becerra *

La privatizacin del 11 y el 13 tuvo un efecto aleccionador, transgresor y transformador por alcanzar al medio de informacin y entretenimiento ms masivo, que opera como dispositivo alfabetizador en el pas. Fue aleccionador porque con ello Carlos Menem, tras su asuncin, en julio de 1989, daba una rotunda seal acerca de su signo privatizador, traduciendo en hechos las definiciones de la Ley de Reforma del Estado conocida como Ley Dromi, por el entonces ministro de Obras y Servicios Pblicos. Aprobada con una contundente mayora peronista y radical en el Congreso, la Ley Dromi resuma un programa de reestructuracin de la sociedad que contara con altos niveles de consenso social construido, en buena medida, por los propios medios audiovisuales.

Para cambiar la sociedad era necesario modificar el orden comunicacional. Por ello, la ley incluy modificaciones parciales del decreto-ley de radiodifusin 22.285 de la dictadura (hoy restaurado por la suspensin de la Ley de Servicios de Comunicacin Audiovisual, 26.522). El decreto-ley de Videla de 1980 impeda la conformacin de multimedios porque prohiba la propiedad cruzada (los dueos de diarios no podan tener licencias audiovisuales), vedaba la participacin de sociedades annimas en radio y TV y estableca un lmite estricto a la cantidad de licencias (4) por parte de un mismo titular. Estos impedimentos fueron desactivados por la Ley de Reforma del Estado, que habilit as una nueva estructura concentrada, con una produccin de contenidos centralizada en Buenos Aires, modernizada tecnolgicamente, en algunos casos extranjerizada, y permeada por capitales financieros y sociedades annimas.

Algunas de estas tendencias pueden rastrearse ya en los aos previos a la privatizacin, a partir de la inclusin de Clarn, La Nacin y La Razn como accionistas de Papel Prensa al inicio de la

dictadura, de la creacin de agencias privadas de noticias como fruto del acuerdo entre diarios (DyN y NA), y de la gestin va testaferros de emisoras de radio AM y FM en los 80 por parte de empresas periodsticas. Pero fue la ola privatizadora post 1989 la que modificara el sistema. La privatizacin fue, asimismo, transgresora: iniciar un mandato presidencial desprendindose de los canales de TV contradeca la experiencia de gestiones constitucionales anteriores. Fue gesto osado pero rebosante de confianza en el credo neoliberal por parte de un presidente peronista. Una figura que, adems, dominaba los tiempos de la TV y nadaba como pez en el agua impdica de la farndula verncula.

La gestin privada de los canales renov su programacin, inaugurando un sistema de productoras en algunos casos independientes y en otros dependientes de las emisoras, que introdujeron nuevas estticas, formatos y tecnologas a los predominantes hasta entonces. La ponderacin de la TV privada desde 1990 debe considerar, adems, su sincrona con el auge de seales temticas de una TV por cable que se masificara en el mismo perodo. Los beneficios de este nuevo paisaje audiovisual para el televidente podran apreciarse mejor si no existiera una competencia descarnada, guiada por el afn hipercomercial, o si las mediciones del artificio del rating fueran auditadas pblicamente.

La privatizacin de los canales, junto a la enajenacin de ENTel iniciada en el momento, tuvieron procesos licitatorios controvertidos y acusados de favoritismo. Hoy, la informacin sobre la privatizacin de los canales que permitira evaluar el cumplimiento de los compromisos de la licitacin y analizar los decretos de Nstor Kirchner de diciembre de 2004 y mayo de 2005, que en conjunto prorrogaron veinte aos las licencias en beneficio de los privados no es de acceso pblico.

Privatizar los canales y ENTel posibilit la concentracin de capitales a una escala indita en dos polos: el audiovisual mercado liderado por el grupo Clarn, dada su expansin en TV paga y el de telecomunicaciones, dominado por el grupo Telefnica. No es causal que las licencias del 13 y el 11 estn explotadas por estos dos grupos, si bien en el caso del 11 el arribo de Telefnica se debi a la compra de la licencia originalmente asignada a un consorcio de Editorial Atlntida y emisoras del interior, operacin que tampoco est exenta de objeciones.

Veinte aos despus, la evolucin convergente del audiovisual y de las telecomunicaciones est protagonizada por una terca disputa entre estos grandes actores corporativos. Junto a un Gobierno ahora activo en el lanzamiento de la TV digital, los grandes grupos despliegan sus apuestas para seguir marcando el ritmo televisivo de la Argentina. * Universidad Nacional de Quilmes - Conicet.