Algunas consideraciones sobre las matematicas en México. Rafael del Rio C Instituto de Investigacién en Matematicas Aplicadas y Sistemas Universidad Nacional Auténoma de México noviembre de 1993. La historia de las matematicas mexicanas, como la de muchas otras ciencias en nuestro pais, estA por escribirse. En ciertos periodos de nuestra historia se han dispersado y perdido bibliotecas enteras, O. Paz afirma en [1] p.175: "La Reforma liberal destruyé una parte preciosa de la historia de México; contribuyé asi, decisivamente, en el proceso de automutilacién que nos ha convertido en un. pueblo sin memoria” y més adelante p.181 "Ante la desaparicién de (...), la melancolia que provoca invariablemente el estudio de nuestro pasado se trans- formaen desesperacién, Se dice que la pasién que corroe alos pueblos hispAnicos es la envidia; peor y mas poderosa es la incuria, creadora de nuestros desiertos.” Cuando un matemAtico mexicano voltea a ver quienes fueron sus ante cesores antes de 1930 tiene una sensacién de vacuidad que no experimentan los matemiticos alemanes, ingleses 0 griegos, por ejemplo. Un distinguido matematico mexicano eseribe ” Hace poco mas de cincuenta ahos unas personas inquietas,(...), plantaron una semilla en nuestro pais. Asi nacié 1a matematica mexicana, que hoy es un arbol joven pero ya robusto y con una creciente vitali- dad” vease [2] p.28. ; Nacié la matematicaen México hace 50 anos?, ; Qué hubo antes? Hurgando un poco en nuestro pasado nos encontramos con un hecho sor- prendente: el primer trabajo en matematicas que aparecié en el Nuevo Mundo se imprimié en la Ciudad de Mexico en 1556, El titulo de 1a obra es Sumario Compendioso y el autor Juan Diez, orginario de Galicia Espana que acompané a Cortés en la con- quista de la Nueva Espatia. Ver [3]. Una figura destacada de las matemAticas teéricas de fines del siglo XVI fue Juan de Portes Osorio quién ideé nuevos métodos para dividir la circunferencia asi como para la con- struccién aproximada del poligono de 36 lados. Enrico Martinez también fue un destacado matematico que ostenté el cargo de cosmégrafo real EI padre mereedario Diego Rodriguez, fue ol primer titular de la cAtedra de astrologia y matemAticas de la Real y Pontificia Universidad de México en 1637 Estudié las ecuaciones de tercer y cuarto grado, aplieé los logaritmos a cAleulosastronémicos, escribié un tratado sobre la fabricacién de relojes y trabajé con los ntimeros imaginarios (ver [4]). Diseipulo de fray Diego fue Carles de Sigitenza y Géngora. Este intelectual novchispano, contempordneo y amigo de sor Juana, fue un destacado matematico Despuss de estos matematicos barrocos, se conocen matematicos ilustrados en el siglo XVIII como José Ignacio Bartolache y Antonio de Leén y Gama El siglo XIX que parece haber sido més pobre que los anteriores en produceién matematicaen México, (en el mundohasido uno de los siglos més deslumbrantes con personajes como A, Cauchy y B. Riemann, cabe aqui una cita de O.Paz [1] p.201 ” Una y otra vez espanoles ¢ hispanoamericanos nos frotames los ojos Y nos preguntamos:;,qué hora es en Ia historia del mundo?. Nuestra hora no coincide munca con la de los otros”) tuvo algunes profesores del Colegio de Mineria como CAstulo Navarro y Manuel Castro que en su tiempo fueron muy respetados. En el presente siglo se funda la Sociedad MatemAtica Mexicana, que acaba de festejar 50 afios y se crea la carrera de matematico en varias universidades La historia de las matematicas en este siglo es mucho mejor conacida, Nunca en México ni en el mundo habia habido tantos matemAticos. La mitad de los matematices que han existido estan vivos, Mundialmente el siglo ha tenido un desarrollo apasionante, No solé se han resuelto algunos problemas que Hevaban siglos sin tener solucién si no que también la matematica ha crecido de tal modo que no existe nadie actualmente que la conozca tada. Pero, ;Hay muchos matematices que realizan investigacién en México? En dl Sistema Nacional de Investigadores (SNI), segtin los iiltimos datos hay 176 matemiticos (el SNI se cred para apoyar Ia labor de investigacién en México. En teoria todo investigador activo que Heve a cabo su labor bien, deberia estar en el SNT). Para decidir si son muches 0 pocos contemos las Areas © especialidades que existen en matematicas actualmente, En el Mathematical Review editado por la Sociedad Matematica Americana en Ia clasificacién de 1991 aparecen 94 4reas principales como: Légica Matematica, Teoria de los mimeros, Andlisis harménieo, Geometria diferencial, Probabilidad ete Cada una de éstas areas se subdivide en varias especialidades que haciendo un calculo aproximado suman 4 726, (el autor de este articulo trabaja en partes de las Areas 34199, 34B24 y 47E05). Como actualmente es indispensable es- pecializarse para hacer investigacién y es extraordinariamente dificil para una séla persona conocer con detalle varias ramas de la matematica, si quisiéramos tener en México un especialista de cada tema necesitariamos 27 veces la can- tidad de investigadores en mateméticas que hay actualmente en el pais, segiin mis célculos aproximados. {Seria deseable para un pais con cerca de 90 mik ones de habitantes tener unos 4 mil haciendo inwstigacién en matemiticas? No ser ffcil lograrlo ya que ni siquiera es fécil conservar los que ya tenemos El mimero de estudiantes de licenciatura de matematicas en la U.N.A.M., por ejemplo, ha permanecido constante por mas de 15 aos y tiende a reducitse Esto tal vez se deba a que Ia carrera de matematicas no es facil y conseguirun buen salario tampoco, De los 176 matemAticos que mencioné arriba muchos ganan poco. Pero esta situacién no es nueva. I. Leonard en un estudio sobre Carlos de Sigtienza [5] p. 89 dice: "Su salario era insignificante (...), y como muchos de sus sucesores en las universidades hispanoamericanas hoy dia, tuvo que suplementar su sueldo con diversos empleos simultaneos” Los matematicas que hacen investigacién no son todos los matematicés y Ja comunidad matemética mexicana ha logrado madurez. En el pasado Con- greso de la Sociedad Matematica Mexicana donde se festejaron 50 afios de su fundacién se dieron 311 conferencias, participaron 102 instituciones del pais y 29 instituciones extranjeras. Contamos en el pais con excelentes profesion- ales. Dado que la investigacién y en particular 1a investigacién basica es una actividad estratégica para la modemnizacién de cualquier pais, que la cultura moderna es en gran medida cientifica y que existe una relacién estrecha entre algunas ciencias y algunas matemiticas, es de esperarse que los interesados en la modemizacién apcyen a los matemAticos A mi manera de ver, uno de los retos que encontramos los matematices actua- les es vender el producto de nuestro trabajo y venderlo bien, Todos en esta sociedad tenemos, nos guste o no, que vender algo para vivir. Nadie es autosuficiente y estamos forzades a intercambiar bienes y servicios, es decir a vender lo que hacemos 0 produci- mos. Si lo que hacemos no nos proporciona medics de subsistir no podemos continuar haciéndolo. Silo que praducimos no se vende no podremos seguir produciéndolo. En el caso de los matematicos ; Qué vendemos y quién es nuestro cliente?, ; Cémo vender bien?. A algunos colegas, apasionadas buseadores de la verdad, tal vez les de nausea es- cuchar que venden su trabajo, quiéranlo o no, y que ademis lo venden mal y contestaran diciendo que la matematica no es un negocio, Bueno esto es claro, si la matematica en México fuera negocio, como Io es en otros paises, habria mas estudiantes, que tendrian mejores expectativas de vida, la matematica floreceria, la cultura cientifica del pais se elevaria y el disfrute del conocimiento seria mas comin en nuestro pueblo Yo pienso que la ciencia bésica se puede vender. ;No se venden productos malos, que danan lasalud y que ademas son caros?, zentonces por qué no se va a vender algo tan precioso camo la matematica?, En México el principal cliente de los investigadores es y ha sido el Gobierno. Se ha hablado mal del Gobieo pero segiin [6] es la principal fuente de financiamiento del gasto nacional en investi- gacién y desarrollo experimental. Esto no sucede ni en Japin, Estados Unidos 0 ‘Alemania donde el gobierno aporta 18.6, 48.3 y 32.8 por ciento respectivamente del gasto total. ;Qué pasa con los empresarios mexicanos?,, ; Cudntas empresas mexicanas dan apoyos importantes a la investigacién cientifica?. Actualmente se han formado Fundaciones y seguramente con Ia presién por modernizarse muchas empresas verdn la conveniencia de apoyar ciertas labores de investi- gacién, Sin embargo mi impresién personal es que los empresarics mexicanos han mostrado mas aficién a apoyar el deporte y hacer obras caritativas que apo- yar el el desarrollo de las matematicas en el pais, salvo honrosas excepeiones