UNU us-a fntdémplat nimic, igi zise Claire. Eun vis wrdt, N= altceva decdt ined un vis urdt. O sd te trezesti gi-o 54 fie ca o ceafd... Avea ochii strans inchisi. igi simtea gura uscata, parjo- litt, si statea inghesuita in coastele fierbinti, zdravene, ale lui Shane, incovrigat4 pe canapeaua din livingul Casei de Sticla. Era ingrozita. Nu-i decat un vis urdt. $i totugi, cand deschise ochii, prietenul ei Michael inca zacea mort pe podeaua din fata ci. — Inchide-le gurile fetelor astora, Shane, daca nu vrei si le inchid eu, se rasti tatal lui Shane. Se plimba incoace si-ncolo prin living, cu mainile la spate. Nu privea deloc spre corpul lui Michael, acoperita cu o draperie groasa gi prafuita din catifea, insd asta era fot ce putea sa vada Claire, acum, cd-gi redeschisese ochii. Era cat intreaga lume de10 Rachel Caine mare, si nu era un vis, gi nu dispirea. Tatal lui Shane era acolo, si era infricogator, iar Michael... Michael era mort. Numai ci Michael fusese mort gi ina- inte, nu? O fantoma. Mort pe timpul zilei... si viu noaptea... Claire igi didu seama ca plangea abia cand se intoarse spre ea tatal lui Shane, zgaindu-se la ea cu ochii lui rogii. Nu se simfise atat de inspaimantata nici cand privise in ochii vampirilor... in fine, poate o data, sau de doua oni, fiindcd Morganville era un oras inspaiimantator, iar vam- piri erau destul de inspaimantatori. Tatal lui Shane — domnul Collins — era un tip inalt, cu picioarele hangi, cu parul valvoi gi carliontat si pe cale de incanuntire. Suficient de lung cat s4-i ajunga pana la gu- lerul gecii din piele. Ochii ti erau intunecati. Dementi. 0 barba nepieptinata. $i o urias4 cicatrice incretita, de un rogu-inchis, ti brazda fata. Ma, categoric inspaimantator. $i nu era vampir, era doar un barbat, iar asta-] ficea s4 fie infricegator din multe alte puncte de vedere. Se smiorcai, se sterse la ochi si inceta sa mai planga.O voce interioara o indemmna: Pofi sd plingi si mai tdrziu, acum supraviefuieste. isi inchipui ci vocea aceea se auzise gi ind- untrul lui Shane, fiindcd Shane nu mai privea spre trupul ragchirat, invelit in catifea, al celui mai bun prieten al lui. Isi privea tatal. $i el avea ochii rogii, dar fara lacrimi. Acum, si Shane o inspiimanta, — Eve, rosti el incet, apoi repeta, mai tare. Eve! Leaga capeaua!BALUL FETELOR MOARTE ll Cea de-a patra colega de locuinta a lor, Eve, zacea pra- bugita intr-o gramada stangace in apropierea peretelui opus, lang’ etajerele cu carti, cat mai departe cu putinta de trupul Ini Michael. Cu genunchii la gura gi capul plecat, plingea cu amar gi disperare. Isi ridicd privirea in mo- mentul in care igi auzi numele urlat de Shane, lasdnd s3 i se vada fata brdzdata de darele negre ale rimelului scurs, jumatate din machiajul ei alb, tipic pentru moda goth, fiind dus acum. Era incaltata cu pantofii ei Mary Jane cu capete de mort, observa Claire. Nu-gi didea seama de ce ise parea atat de important. Eve ardta complet pierduté, iar Claire se ridica de pe canapea gi se duse 54 se ageze lingd ea. Se cuprinsera reci- proc in braje. Eve mirosea a lacrimi gia transpiratie gia un soi de parfum dulceag de vanilie, si parea cd nu-gi mai poate opri tremumul. Era gocul. Oricum, aga tot ziceau pe la tele- vizor. $i mai avea si pielea rece. — Sst, ii sopti Claire. Michael e OK. Totul o 54 fie OK. Nu stia de ce spusese asta: doar era o minciuni; trebuia si fie o minciund; vazusera cu tofii,.. ce se petrecuse... dar ceva anume ii spunea cA rostise cuvintele potrivite. $i, intr-adevar, suspinele de plans ale lui Eve se rarira, apoi incetara, iar Eve isi acoperi fata cu mainile tremurande. Shane nu mai spusese si altceva, Inci-gi urmarea tatl, cu acel soi de privire invergunata rezervati celor pe care ai vrea s4-i faci hamburgeri. Dar, daca tatal lui observase, era clar ci nu-i pasa. Igi continua plimbarea, incoace si-ncolo. Tipii pe care si-i adusese cu el — pachete de