EFECTO INVERNADERO

Nuestro planeta esta rodeado por la atmsfera. Se trata de una fina capa de gases que se extiende hasta unos 700 km. por sobre la superficie terrestre. La atmsfera est compuesta de muchos gases que son transferidos constantemente a la Tierra y aprovechados por los seres vivos. Los ms abundantes son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar) En esta capa se producen todos los fenmenos que permiten mantener la temperatura apropiada del planeta. En la actualidad, es un hecho comprobado que las temperaturas planetarias han aumentando a un ritmo cada vez mayor y si se contina con esta escalada, el promedio trmico de la atmsfera terrestre aumentar en 0,3C por dcada. El incremento de la temperatura media de la atmsfera es lo que se conoce como calentamiento global. Una de las principales causas de este calentamiento global es el fenmeno de efecto invernadero. Se le denomina as (invernadero) porque tiene una semejanza con el calentamiento que se produce en los invernaderos de cultivos al momento de atrapar el calor en su interior. El efecto invernadero es un proceso natural y normal que se produce porque parte de la energa proveniente del Sol es retenida por una capa compuesta principalmente por vapor de agua, dixido de carbono y gas metano que se forma naturalmente en la atmsfera para mantener la temperatura media del planeta. Aproximadamente, el 50% de la energa solar es absorbida por la Tierra, el resto es reflejada hacia el espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "energa infrarroja". Los gases de invernadero absorben parte de la energa infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sera cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora! En esas condiciones, probablemente la vida nunca se hubiera desarrollado. Por ejemplo, el planeta Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero como su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de invernaderos es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo) y tampoco se ha descubierto vida de ningn tipo en l.

Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de

lo que sera sin esos gases. Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de invernadero. Algunos de los gases que producen el efecto invernadero, tienen un origen natural en la atmsfera y, gracias a ellos, la temperatura superficial del planeta a permitido el desarrollo de los seres vivos. De no existir estos gases, la temperatura media global seria de unos 20C bajo cero, el lugar de los 15C sobre cero de que actualmente disfrutamos. Pero las actividades humanas realizadas durante estos ltimos siglos de revoluciones industriales, y especialmente en las ultimas dcadas, han disparado la presencia de estos gases y han aadido otros con efectos invernadero adicionales, adems de causar otros atentados ecolgicos. En lo que respecta al efecto invernadero, se est produciendo un incremento espectacular del contenido en anhdrido carbnico en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada de combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y de la destruccin de los bosques tropicales. As, desde el comienzo de la Revolucin Industrial, el contenido en anhdrido carbnico de la atmsfera se ha incrementado aproximadamente en un 20 %. La consecuencia previsible de esto es el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra, con un cambio global del clima que afectar tanto a las plantas verdes como a los animales, observndose con mayor frecuencia fenmenos como las formaciones de huracanes, sequas o un progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de los ocanos. An cuando no es posible cuantificar las consecuencias de ste fenmeno, la actitud ms sensata es la prevencin. El obtener un mayor rendimiento de la energa, as como el utilizar energas renovables, producira una disminucin del consumo de combustibles fsiles y, por lo tanto, de nuestro aporte de anhdrido carbnico a la atmsfera. Esta prevencin tambin incluira la reforestacin, con el fin de aumentar los medios naturales de eliminacin de anhdrido carbnico. En cualquier caso, lo importante es ser conscientes de cmo, en muchas ocasiones, nuestras acciones individuales tienen influencia tanto sobre la atmsfera como sobre la habitabilidad del planeta.