AUGUSTO RAJL CORTAZAR

EL CARNAVAL
EN EL FOLKLORE CALCHAQU
CON UNA BREVE EXPOSICIN SOBRE LA TEORA Y LA PRCTICA DEL

MTODO FOLKLRICO INTEGRAL

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

. . . el carnaval no puede ser extinguido. Es una tradicin de la humanidad, que se perpeta a travs de los siglos.
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO,

Obras,

t. 24,

pg.

213.

IMPRESO EN LA ARGENTINA Queda hecho el depsito que previene la ley. Copyright 1949, Editorial Sudamericana Sociedad Annima, calle Alsina 500, Buenos Aires.

EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQU 226 ciones cosmolgicas, la mente escudriadora se detiene vacilante. El espritu no puede sustraerse al sortilegio de los propios misterios que, con ayuda de la ciencia, pretende develar. Son escasos los elementos de juicio y mnimos los materiales que permitan slidas e inobjetables construcciones. Las luces de la razn no taladran las sombras, que ocultan acaso lo ms recndito de la historia de la humanidad. Las races de las debilidades claudicantes del hombre, as como sus esperanzas redentoras, acaso se hunden en esas tinieblas. Una inquietud reverente invade el corazn del apasionado folklorista, que comprueba la formidable elocuencia de lo intrascendente, cuando se intenta de buena fe conocer su mensaje. Dignificada la ceremonia por los siglos, eternizada por millones de seres que infundieron en todos los rincones de la tierra el aliento de su entusiasmo y de su fe, llega ante nuestros ojos como una fiesta loca, como un juego divertido. Enterrar un mueco en carnaval! Qu intrascendente niera! Y ese pelele que otrora fuera dios o rey, rindose acaso de la paradoja de su destino, sobrevive por milenios, en las costumbres de cien pueblos, a los dioses y a los reyes que representa.*

227 inversa, la descripcin aislada de su vivo cromatismo, sin el teln de fondo - de la vida popular y tradicional que lo cobija en el seno del Valle, no hubiera jams evocado la c omplejidad de una fiesta enraizada en lo ms hondo del alma y de la vida del pueblo. A esta altura creo posible tener perspectiva suficiente como para apreciar el fenmeno en su conjunto, con la penetrante y comprensiva visin de quien se ha identificado con un paisaje y luego lo atalaya al partir. No aprecia sino las grandes masas y los amplios contornos, pero los detalles, minuciosos y familiares, surgen interiormente del fondo de su recuerdo y parecen incorporarse a su contemplacin.
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Germinacin.

VISIN SINTTICA DEL CARNAVAL CALCHAQU

Aliento la esperanza de que estas pginas sean para el lector siquiera una mirilla por la cual haya podido tender la vista hacia el panorama del folklore calchaqu. Lo ha contemplado a travs del lente policromado del carnaval. la El conjunto entero se ha matizado con sus colores. A 1 mito de Pujllay adquiri plenitud esttica en la tragicomedia que la comttet^ioeta Juan Oscar Ponferrada, El carnaval del diablo, paa de Eva Franco y Miguel Faust Rocha estrenara en el Politeama
Argentino en 1943.

En el perodo de preparativos aparece como caracterstica particular actividad, sorda y como soterrada en un comienzo. Es la germinacin. Hay un ajetreo individual, que no slo comprende el arreglo o renuevo de la indumentaria y el acicalamiento de las personas, sino tambin la preparacin de la casa para los posibles acontecimientos prximos y, sobre todo, el mimoso cuidado del caballo y sus arreos. Los chalanes pulen la obra que inici la doma y ejercitan al animal en rayadas airosas y en pechadas pujantes. Se advierte tambin actividad social, pues ms que nunca es aguda e imperiosa la necesidad de encontrarse, cambiar ideas y elaborar planes de reuniones y cabalgatas. Las largas leguas parecen cortas y no cuenta el cansancio de las duras jornadas. No es menos evidente la activacin econmica que produce la multitud y variedad de compras, la lluvia de mingas o encargos que reciben todos los artesanos del pueblo. Tejedores y pelloneros, fabricantes de cajas y trenzadores de riendas y de lazos, zapateros y sastres, preparadoras de aluna

EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE cALcHAQui 228 midn y chicheras diligentes, en fin, todos cuantos se dedican o distinguen en una actividad o labor productiva, Sienten, quiz por nica vez en el ario, la premura del tiempo escaso y el agobio del trabajo abundante. La ms sutil, pero acaso ms honda, es la actividad artstica, desde la rudimentaria de templar la caja hasta el repaso o recreacin de las coplas y tonadas. Algunos espritus ms o menos privilegiados llegan entonces al ms alto grado de tensin potica que les afina la sensibilidad y les solaza el alma. Si los dems no son capaces de sentirla en igual grado, participan, aunque slo sea por contagio, de esos momentos de superacin en que el prosaico panorama del mundo circundante es realzado en virtud del ritmo, de la msica y del canto.

229 Basta los mismos disfraces tuvieron alguna vez tanta fuerza como una arenga de barricada. Los criados y mulatillos ataviados, en los carnavales posteriores a la Revolucin de 1810, con el calzn corto, la empolvada peluca, el fraque bordado y el espadn, que constituan el indumento de los seores espaoles hasta poco antes, reflejan el estado de nimo colectivo ms que muchos documentos.75 Como es bien sabido, no es fcil ni corriente que la libertad conserve su porte digno y se mantenga en su propio campo, sin sobrepasar sus lmites y caer en la licencia. Sobre todo en las manifestaciones colectivas, una vez que el pueblo ha formado la corriente, no admite compuertas encauzadoras. De all que con harta frecuencia el hombre libre se trueque en individuo licencioso. En el caso particular del carnaval una fuerza sobreaadida arrastra a las gentes con Plenitud. irresistible empuje. El remolino de la fiesta tiene por ley intrnseca la tendencia al desorden y al exceso. Cualquier Andando los das, la soterraa germinacin produce las apacible corriente, en llegando a este vrtice, se convierte flores de sus fiestas. Estamos en la plenitud. Muestra enen desorbitada y tumultuosa. tonces el carnaval los rasgos que lo han hecho inconfundible Al amparo de este espritu, las fiestas que desde la ms desde su origen, desde sus ascendientes milenarios. El priremota antigedad desempearon un papel equivalente en mero y principal es el imperio de la libertad. Los lazos se las sociedades grecolatinas, implicaron tambin una tentaticortan, las ataduras se aflojan. Se dispersan los miembros de la familia, se goza de franquicias sexuales ms o menos i va de igualacin social. En todas ellas amos y esclavos conI fraternizaban. A veces sinceramente, considerndose colabodisimuladas, se puede dar a la conducta un sesgo violento radores en la obra comn de la cosecha. En otras como o desorbitado sin merecer la repulsa social que en otras 7 soportada reaccin, como temporario desahogo de la clase circunstancias se hara sentir. servil ensoberbecida. Los esclavos se presentaban como seDisfrazada de chanzas y de flores (que para eso es cara los t! ores y stos los servan en banquetes que terminaban en naval), hasta la libertad poltica, muchas veces negada eso, orgas. En todos los tiempos, el recurso del disfraz ha serpueblos, tiene bros para manifestarse. Sin duda por vido para dar a los ilusos la sensible apariencia de un ascengobiernos despticos han tendido siemcomo reaccin, los so sbito en la escala de sociedades estratificadas. pre a cortarle las alas y amordazar su voz, que, como la de As hemos visto que ocurre tambin con nuestro carnaval, los bufones y los locos, suele decir las verdades que los aun sin el expediente de la mscara. El arriero pecha al sensatos callan.
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230 caballo de su patrn; los nios o seoritos del pueblo o la ciudad se disputan en el baile la compaa de las cid_ nias; todos juntos nitas; el pen empolva la cara de las confunden sus voces en el coro que entona la copla. Los jvenes de toda condicin frecuentan con especial empeo las carpas dudosas y los ranchos distantes, donde el baile es la ley y el pago y obligo iguala a todos en el brindis irrenunciable y en la borrachera general. La fiesta se hace desbridada y eufrica y pronto impone este tono psicolgico a todos sus participantes. Qu inusitada actividad! Cunta franquicia para saciar todas las ansias reprimidas por la naturaleza inhospitalaria o por la sociedad vigilante! Es difcil concebir la tensin casi obsesiva con que esas psicologas primarias y algo embotadas esperan el arribo de la fiesta. Ella es el estmulo para muchas horas menguadas y el desquite de sometimientos y fatigas. Quienes pueden contribuir ofreciendo su casa para la reunin, organizando el baile, convidando chicha, aloja, empanadas y asado, tienen la ma gnfica oportunidad de satisfacer otros anhelos: los de figurar en primer plano, sentar fama de prdigos, consolidar prestigio personal que, llegado el caso, se explotar en otros terrenos ms compensadores, como la poltica o los negocios. Hasta se llega por este camino a manifestaciones algo morbosas, en que el deseo ingenuo de figurar en el modesto escenario de la aldea se convierte en afn de ostentacin, ya en los convites rumbosos, ya en el insolente recargo de la indumentaria personal o en los arreos de la cabalgadura incomparable. Manifestacin distinta de esta misma enfermedad, son los alardes, los desplantes que dejen bien sentada una pretendida fama de jinetes, de bebedores o de bailarines. Sobre todo en los primeros casos la competencia y la rivalidad

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231 evan a escenas lamentables cuando no a macabros desnlaces. Otra forma de emulacin produce frutos ms nobles y onderables: el antagonismo entre cantores y msicos. No e cultiva la payada y el contrapunto tradicional, pero s ay puja para demostrar que se conocen ms coplas, que e las elige mejor, que es ms sonora la caja o, llegado el aso, que se pulsan con ms arte las cuerdas de la guitarra compaando la grcil vidalita. Todos participan, en medida diversa, de tales sentimienos y aspiraciones. Esto, unido a la prctica del baile, hace e la fiesta la gran escuela esttica. Se desbastan las maeras y los ademanes, se adquiere soltura y aplomo ante la gente, despjase la adustez con la sonrisa, se contrarresta el ensimismamiento con la chanza y la zurdera propia de la soledad se refina con el trato. Y del trata con la mujer nace la flor de los amores, ms tarde encauzados y a veces perdurables; la comunicacin, la charla y acaso la confidencia con el compaero dejan el fruto de leales amistades sin reserva. La msica, aun montona y desprovista de exquisiteces, cumple en clima propicio su funcin enaltecedora del espritu. Se aprenden centenares de versos de memoria, lo cual enriquece el vocabulario, puebla de imgenes la mente, dota al lenguaje de expresiones grficas, comparaciones eficaces y metforas poticas. La excitacin alcohlica, en cierto grado, inspira las sensibilidades predispuestas, y muchos de los aciertos admirados en la poesa annima tradicional han sido concebidos acaso en estos instantes en que est tensa el alma y vibra armoniosamente, con exaltacin lrica, ante el mnimo estmulo inspirador.
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Marchitamiento y degradacin.

Llegado este proceso a la culminacin, decae fatalmente. Cuanto mayor haya sido el exceso, ms profundo y abismal ser el descenso degradante. Aquella profusa floracin deja tambin frutos amargos. La tendencia, por no decir la fatalidad de la embriaguez es sin duda el ms funesto. Cuando alcanza los lmites que Joaqun V. Gonzlez 88 pinta en las pginas finales de Mis montaas, se comprende hasta dnde puede llegar la bestializacin del hombre. Y no es el sopor y la semi inconsciencia lo ms lamentable. Las rias suelen dejar saldo trgico y en muchos hogares los ecos del carnaval se miden por los golpes que el borracho descarga sobre la mujer sometida o indefensa. Los deseos inconfesables se yerguen del fondo del alma como vbora en trance de atacar; se enroscan en las intenciones e inoculan veneno ms mortfero que el facn de la pelea. As son concebidos muchos hijos y se explica en las nuevas generaciones el debilitamiento de las fuerzas, la endeblez de la salud, las taras del espritu. Alguna vez la mujer carga huailido a la espalda al hijo, fruto del carnaval anterior. Y ha ocurrido que, vencida por el cansancio, la bebida y la danza, cayera embotada en sueo profundo. Al despertar, el rebozo slo sostena el cuerpecito flccido, ahogado u oprimido por quien mostraba entonces el sombro drama de la influencia satnica de la fiesta.
La resurreccin anual, sostn de la esperanza.

233 levndose los espejismos y celajes que deslumbraron con sus falsos colores." El hombre, como ante otras inexorables fatalidades de la naturaleza, de la vida y de la muerte, eacciona confiando en poderes sobrenaturales, superiores a su evidente debilidad, a su insuperable impotencia. La magia ha sido siempre, y ser mientras el hombre exista, ese suplemento de poder a que aspira el espritu para domear las fuerzas eternamente vencedoras. Y en ese poder pone toda su fe, aferra su esperanza, confa el desquite de su derrota. Si el carnaval le hace gozar de la libertad, si lo guala con quienes lo mandan y lo humillan, si lo arranca de la obligacin y el trabajo que lo tienen aherrojado, si exalta su fantasa hasta sentirse poeta, si pone a su alcance las mieles del amor y la sobria dulzura de la amistad, ese carnaval maravilloso y mgico, bienhechor y prdigo, no debe morir con el da postrero de la fiesta. La esperanza se enfrenta con la realidad irremediable. Y el propio entierro del carnaval es el acto en cuya virtud se proclama la firme fe en su indudable, necesaria resurreccin:
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"Echenl poquita tierra: que se vuelva a levantar!"

Todo se torna remordimiento, tristeza, hasto. Las flores lozanas de la farndula van dejando su fruto acibarado. , Invade los nimos una agobiadora sensacin de impotencia , deabno,tlsidqueparnmsicod

Estado de nimo ajeno por cierto a la "tristeza criolla" como pretendida modalidad de nuestro temperamento. Sobre Carnaval y tristeza hace agudas reflexiones Ezequiel Martnez Estrada en su Radiografa de la pampa. [11"is]

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EL MTODO FOLKLRICO INTEGRAL tenido En el curso de la exposicin que antecede oportunidad de aplicar el procedimiento lgico inductivo, tomando como punto de partida la observacin de los hechos, el anlisis de la realidad, para arribar por fin, metdica y sistemticamente a las conclusiones resumidas en las p.. ginas anteriores. Culmina esta trayectoria expositiva en la visin integralista de los procesos folklricos y en la propuesta de criterios especficos que permiten caracterizar, y por lo tanto reconocer, los fenmenos constitutivos de aquellos procesos. Queda as cerrada la primera serie de inferencias doctrinarias anunciada al iniciar este captulo. Como entonces deca, la segunda procurar demostrar, con el ejemplo concreto de este mismo libro, la viabilidad del mtodo integral que he proput519 y practicado. Este es el mensaje que dedico, con el mayor nfasis personal e intencin cordialsima, a los folkloristas que con tanto xito y brillo estn consolidando los prestigios de la ciencia en todos los pueblos de Amrica; lo dirijo tambin a los aficionados, maestros y estudiantes, mdicos y sacerdotes, periodistas y literatos, pintores y tcnicos; en fin, a las personas cultas e inquietas que han sentido alguna vez el atractivo djta ciencia apasionante y han querido pasar de la lectura subyugadora a la observacin personal. No insino con esto que todos deban preparar con riguroso mtodo slo monografas cientficas. Bien venidos el relato y la crnica, el artculo y el boceto, la observacin aislada y el dato salvado del olvido. Pero no creo ocioso someter a la consideracin de todos un nuevo criterio, que

sustento despus de haberme identificado, a lo largo de tres lustros, con el valle nativo; luego de haber recorrido diversas regiones en m pas y fuera de l, ledo muchos libros y dedicado mltiples horas a reflexionar sobre este problema, capital en la joven disciplina folklrica. Bastar con que ayude a formar conciencia del problema, aunque no se lleve personalmente el mtodo a la prctica. Los afanes puestos en la empresa me pareceran compensados, si esta tesis suscitase meditaciones sobre el tema, acaso rectificaciones o sugerencias. Descantando que sern hechas con la misma sinceridad e intencin lmpida con que estas pginas se escriben, bienvenidas sean, para beneficio de nuestra ciencia, necesitada de obreros laboriosos y leales. Expuestos ya los principios y fundamentados los criterios, llega el momento de recorrer brevemente la trayectoria inversa y explicar cmo puede llevarse a la prctica el mtodo integral. Las conclusiones doctrinarias entran en accin. La teora se aplica a la realidad. No hay temor de discordancia, pues el mtodo no es impuesto apriorsticamente a las cosas, en virtud de una previa concepcin o de dogmtica actitud mental. Ha surgido como consecuencia de la observacin de la realidad misma a la que ha de aplicarse y se pliega a sus formas con plstica armona. En el curso de esta obra hemos seguido abreviadamente esa misma trayectoria y en compaa del lector amigo extrajimos las conclusiones sobre las cuales se cimenta el mtodo que propongo. Muy sucintamente tambin, expondr aqu sus lineamientos generales, esperando que algn da, Dios mediante, tenga oportunidad de dar a conocer el libro que he dedicado al tema, y que elabor durante arios de apasionada consagracin.

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Punto de partida: localizacin y funcionalidad.

Entre los caracteres que hemos ido destacando a medida que analizbamos la marcha de los procesos de folklorizacin, escojo dos que pueden constituir las ms inmediatas bases de nuestro mtodo: funcionalidad y localizadja,... Si las expresiones folklricas aparecen dondequiera encuya unidad no es arbi-granadas en un .conjunto trariamente seccionable; si cada una de aqullas es folklrica por haber demostrado a travs del tiempo su aptitud para satisfacer, emprica y tradicionalmente, determinada necesidad colectiva; si tales necesidades, biolgicas o psquicas, se matizan y configuran por la accin compleja del paisaje; en una palabra, si los fenmenos folklricos son funcionales y localizados, el mtodo por medio del cual se pretende captarlos debe tender a enmarcar geogrfica y culturalmente el mbito de la investigatin y a documentar luego, dentro de tales lmites, no una -especie o manifestacin aislada de ese conjunto, sino todas las expresiones de carcter folklrico recolectables. En resumen, la investigacin resultar geogrficamente circunscrita y folklricamente integral. La exigencia primera del mtodo consiste, por lo tanto, a en ele ir la regin donde las investigaciones se llevarn Sde otras ciencias (Arqueoca o. Como en los casos paralelo tograo Botnica, Etnografa o Geologa), se descuenta una informacinprevia. Con la ayuda de lecturas, testimonios y propias observaciones, se trata de escoger, dentro de la extensin total del pas, los sectores presuntivamente ms ricos en _manifestaciones tradicionales, ms conservadores_ y modo de vida, ms tpicos y_ y replegados en su carcter rec ios en su personalidad colectiva. En una palabra, ms adecuados para un estudio de esta ndole.

251 Decidido el rumbo, delineados los lmites del campo de trabajo, la primera exploracin se torna minuciosa, se prolonga y amplia. Dentro del espacio ya demarcado pero todava excesivamente extenso para llevar a cabo el proyectado estudio, ser factible distinguir sin duda unidades geogrficas que, como vimos, ayudan mucho a la resolucin del problema; retomando los ejemplos ya sugeridos, bastara recordar el caso de las islas pequeas o los deltas no muy dilatados; los valles o quebradas en las zonas montaosas; sectores en las mrgenes de ros, lagos o lagunas; asis desrticos o sus equivalentes pampeanos o puneos y aun las instalaciones en los claros de los bosques; los pueblecitos de pescadores en el litoral martimo y muchos otros por el estilo. Puesto que el estudio que se intenta no es de geografa fsica, est de ms advertir que aquellas unidades ,fisiogrficas valen slo como punto de referencia y siempre, desde luego, que estn pobladas y preferentemente por ncleos humanos all establecidos desde fecha remota. El desidertum para el folklorista es intimar con el ambiente, compenetrarse de las modalidades locales, aprehender la tnica general de la vida popular, que se desliza en
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el receptculo geogrfico, marco perceptible del conjunto. En cuanto al grupo humano, no siempre presentar lmites

tan ntidos como la naturaleza fsica, pero no faltan criterios que guen en esta demarcacin que es a veces una cuestin "de facto".
El "conglomerado folklrico".

A esa compleja unidad, constituda por un grupo humano instalado en circunscripto lugar geogrfico, al que amalgama una tradicin comn y cuyos miembros son copartcipes de una misma cultura, propongo que denominemos
collalomerado folklrico.

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'

EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQU 252 Para determinarlo, el investigador mismo enfocar la zona ms apropiada, el sector ms tpico, ms rico en manifestaciones registrables, dentro del mbito provisoriamente elegido, si resultara muy amplio, fsica y demogrficamente para sus posibilidades concretas de trabajo. El folklorista apreciar su mayor o menor familiaridad con los fenmenos en estudio; tendr en cuenta el nrnero y calidad de los informantes; calcular sus medios de traslado y residencia; medir el tiempo disponible; en fin, har un resumen de la situacin que le permita lograr el equilibrio, alcanzar una armoniosa proporcin entre la realidad a estudiar y su posibilidad personal.npunto de mira, la preocupacin dominante, ha de ser no desnaturalizar la unidad del conglomerado folklrico, aunque no haya sido abarcado en toda su extensin] Siempre es posible un enfoque reducido que no desfigure la fisonoma del sujeto; por el contrario, en ocasiones se hace resaltar con ms nitidez los rasgos esenciales concentrando en un punto la luz. Lo que en definitiva se anhela es que la investigacin sea integral en 1 sentido ya dicho, de que tienda a conocer y documentar la compleja red de la vida folklrica local. l'e Resumido el sentido general del mtodo propuesto, insisto, en cuanto a los alcances de la investigacin, en que la concibo slo con respecto a ciertas etapas de la trayectoria que debe cumplir el trabajo folklrico cientfico. ste se inicia, como es obvio y se da por sobrentendido en cualquier ciencia, por la introduccin terica, el conocimiento general de la doctrina, la historia, la metodologa. Superada la formacin terica y adquiridas las fundamentales nociones tcnicas llega el momento de aplicar este complejo instrumental a un caso concreto de investigacin sobre el terreno. Aqu comienza a entrar en juego la tesis que propongo.

Documentacin integral.
La iniciacin de la tarea tcnica sobre el campo no excluye desde luego el detenido conocimiento previo del terreno; esta circunstancia es siempre apetecible, y, de no existir, posterga necesariamente la investigacin misma hasta que la compenetracin del folklorista- con el ambiente se haya logrado en extensin y profundidad. El objetivo concreto que se persigue es el de documentar en su propio medio, con todo el rigor cientfico exigible, los fenmenos folklricos. Para este fin preciso y en este solo ciclo de la investigacin, considero aplicable el todo integral. La eleccin de un conglomerado folklrico reducido, y aun su limitacin convencional hasta adecuarlo a las posibilidades concretas de cada caso, torna perfectamente factible el expandir la observacin a todos los mbitos de ese diminuto mundo folklrico y documentar cuantas manifestaciones de tal carcter pueda el ivivestigador recoger o registrar.

Su proyeccin posterior.
La etapa subsiguiente, que llamar "investigacin de gabinete", es casi un complemento de la anterior y en cierto modo la integra. De poco valdran aqu4los datos tomados en el campo de 'trabajo, si no fueran clarificados, ordenados, clasificados. Es tarea que consiste simplemente en hacer accesibles y aprovechables los materiales obtenidos. Todo esto se hace para emprender con las mayores probabilidades de xito las etapas finales, es decir, el estudio monogrfico, limitado en extensin e ilimitado en profundidad, de los aspectos que se consideren ms representativos del conglomerado en estudio. Se presuponen el anlisis, comparacin, correlaciones, etc., hasta coronar el largo proceso con la sntesis precisa y la demostracin rigurosa.

EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQU 254 En estricto sentido, el "mtodo integral" no es ya aplicable de acuerdo con la naturaen estas etapas, que se orientan leza del aspecto elegido para el estudio final. La poesa o las tcnicas, los cuentos o las costumbres, la magia o la ergologa, segn sea el caso, exigirn directivas especficas y

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rumbos distintos. del =( Pero, no obstante, "el mtodo integral" trasciende en que con todo rigor es aplimento de la documentacin, cable, y se convierte en condicin del xito de los estudios definitivos. Las razones aparecen claras. Ninguna conclusin o sntesis puede alcanzarse legtimamente sin tener absoluta seguridad personal de que los materiales utilizados son au1 tnticos, fieles, ob'etiv s. El mtodo da nfasis y preeminencia a este requisito general, ponindolo a cargo del propio folklorista y no admitiendo, salvo como simples auxiliares corroborantes, los tes,~_a_i_e_ww nn_tanicos, mxime si son lejanos en el tiempo o en el espacio. La segunda razn especifica todava ms claramente hasta qu punto la prctica del mtodo integral repercute en rLa bitas al parecer ajenas a las de su legtima aplicacin.

naturaleza funcional de los fenmenos folklricos acarrea la consecuencia de que todo estudio monogrfico, por ms serio y cientfico que sea, pierde gran parte de su eficacia si considera exclusivamente una especie o manifestacin folklrica, sobre todo si lo hace sin referencia a una realidad determinada y concreta, localizable en un punto de la tierra. Todos los aspectos viven tan indisolublemente unidos, la
que resulta estril interesarse slo por uno, sin tener a vista cuantos, de cerca o de lejos, influyen sobre l.

Ejemplos: la alimentacin, el carnaval.

El tema del folklore de la alimentacin es un ntido plo. A primera vista todo se reduce a compilar una especie

ejem-

de recetario de cocina, especificando cules son las comidas tpicas y cmo se preparan. Pero puede slo esto constituir un estudio folklrico cientfico? No es posible desentenderse del ambiente natural y de las actividades humanas que proporcionan los productos necesarios. Las recetas mismas implican una tradicin, un remoto viajar, oral y annimo, a travs de las generaciones; supervivencias indubitables se presentan aqu con lozano vigor, a pesar de los siglos y los cambios culturales. No basta, pues, saber qu se come y se bebe; el tema est exigiendo, con evidente imperio, la indagacin de los usos y costumbres relacionados con la comida; la determinacin de dnde y cundo se come, segn la diaria rutina hogarea o en ocasin de viajes, navegaciones, caceras o trabajos alejados de la casa; esto implica a su vez el estudio de los medios de transporte de la comida propiamente dicha y de las sustancias destinadas a su elaboracin; el folklore ergolgico explicar cmo son y de qu manera se usan los utensilios, recipientes, etc., empleados tanto al preparar como al ingerir los alimentos; stos deben ser con frecuencia conservados, lo cual va desarrollando, junto con las construcciones o accesorios especiales, una tcnica apropiada. La comida rebasa su propia materialidad para hacerse simblica o ceremonial y sin ella no tendran cabal interpretacin diversas fiestas o ritos; el banquete fnebre, las ofrendas propiciatorias o las prcticas mgicas son otros tantos aspectos, por cierto muy alejados del que di origen a la bsqueda folklrica, pero no desechables en un estudio cientfico que aspire a presentar una imagen real de los fenmenos y explicarlos satisfactoriamente. El asunto "comida" repercutir con ms o menos intensidad y persistencia en el mundo espiritual de los miembros del "conglomerado", segn la orientacin, carcter,

0~/l,

EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQU 256 ideal de vida, etc., de la cultura en consideracin; la trascendencia relativa que adquiere este tema en su vida y en su pensamiento, se aprecia, como a travs de indicios, en la proporcin y forma con que aparece en la conversacin diaria, es decir, en el lxico, refranes, adivinanzas, dichos, cantos, etc. De ah que sea menester revisar el cancionero y examinar prolijamente los cuentos y leyendas que, a fuerza de aquerenciarse en el lugar, reflejan en sus detalles y matices partculas de esa imagen total del conglomerado folklrico, meta que en definitiva procuramos alcanzar. Pero ejemplo alguno sera ms grfico y demostrativo en este caso que el proporcionada por el carnaval. Vuelvo aqu a requerir la compaa del lector para que recordemos los pasajes en que fueron evocados o descritos los diferentes aspectos. La sutil vibracin colectiva que anuncia la proximidad de la fiesta, no podra ser captada sin conocer previamente el tono habitual de la vida en el lugar y sus manifestaciones cotidianas y rutinarias. Las visitas, reuniones, acuerdos y convites alteran el ritmo ntimo de la existencia desde un mes antes y sin embargo pasaran inadvertidos para quien, extrao al ambiente, esperara confiado en la llegada de la fiesta para iniciar la observacin. La inquietud general se trasunta pronto en actividad, que, como sabemos, compromete a todos los artesanos y pone animacin en todos los comercios. El carnaval es el secreto motor que activa las tareas de todos. No se puede por lo tanto ser ajeno a estas actividades confluentes, que implican el conocimiento de la indumentaria; del arte de la cermica y del trenzado, del tejido y la platera; de la tcnica en la fabricacin de los instrumentos musicales y de las bebidas tpicas; y as tantos aspectos oportunamente mencionados.

257 Hasta es preciso, para comprender muchas alusiones no siempre claras en los versos y en las creencias supersticiosas, conocer las caractersticas del clima y su manifestacin durante el perodo estival en que la fiesta se celebra. , Su resonancia llega a la alteracin temporaria del rgimen de trabajo, por la desercin unnime, y hasta trastorna la vida familiar, cuya organizacin normal es preciso tener presente para apreciar su alteracin. Al margen de la familia existe el vnculo del compradazgo que da sentido al topamiento, como prembulo carnavalero. El estudio del canto y del baile lugareos, con sus modalidades y matices, explicables a veces por razones histricas o sociales, es ya por s mismo tema amplsimo; pero en este caso debe hacerse para subordinarlo al conjunto de la fiesta, de la cual pasan a ser slo aspectos o factores. Y as tambin el fenmeno de la perdurabilidad y variacin de los textos poticos, que nos inducen, por una parte, a rernontar la corriente cultural que les di origen y llegar a la plenitud de la literatura espaola; y por otra, a conocer minucias del paisaje, de la flora y de la fauna, de las costumbres y tradiciones locales. De otro modo apareceran sin sentido muchos versos que, por el contrario, lo tienen y muy agudo con frecuencia. El cuadro quedara incompleto si no parramos mientes en consecuencias que a primera vista nada tienen que hacer con la celebracin, pero que son las que le dan su ms dramtico sentido. Por eso aludimos al papel del carnaval como estimulante de sociabilidad, como antdoto contra el aislamiento y la adustez del carcter, la bastedad y zurdera en los gestos y en el trato. Recordamos que en funcin de l se manifiestan ntimas apetencias psicolgicas, reconocibles slo despus de contacto directo y reiterado con el pueblo. Fueron ejemplos, la puja por consolidar prestigio a base

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EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQU 258 de ostentacin y de alardes; el ansia de variar la monotona de la vida retrada; la tendencia a manifestar ruidosamente la libertad de que se goza; la aspiracin a nivelar estratos sociales habitualmente diferenciados. Con dolor comprobamos que esta igualacin se produce, por desgracia, en el ms bajo nivel, pues a todos confunde la predileccin por la bebida y las degradantes escenas de beodez. Son semillas cuyos frutos nefandos no podemos callar como si fueran totalmente ajenos. Los hijos concebidos en tales condiciones exhiben en sus caracteres somticos y psquicos, en sus debilidades y en sus taras hasta dnde llega el mal. Por fin, para no seguir con la ejemplificacin inacabable, recordemos la influencia de concepciones, compartidas por todos, respecto de la eficacia de las ofrendas propiciatorias y del poder mgico de ciertos actos y palabras, capaces, segn la ingenua creencia, de triunfar de la misma muerte haciendo resucitar el carnaval que todos entierran con esta profunda y justificada conviccin.

259 Slo su conocimiento integral previo har provechosa y fecunda la investigacin monogrfica, pues el folklorista dispondr del cuadro completo dentro del cual elegir el ncleo conveniente. Contar para esto con la posibilidad de agrupar en forma apropiada, segn la naturaleza del tema, todo el material recogido y documentado, todos los datos que desde cualquier ngulo contribuyan a iluminar la zona sobre la cual se concentre la luz de la investigacin.
Aclaraciones y corolarios.

SISTEMATIZACIN DOCTRINARIA

Trabazn funcional.

Cuntos caminos, algunos insospechados, debimos recorrer para llegar a la meta! Muchos no integran el carnaval propiamente dicho, ni yo afirmo semejante inexactitud. Pero s creo que el folklorista empeado en estudiar la fiesta debe frecuentar previamente todas las rutas para no desorientarse en el camino, para no limitar su visin y pasar por alto lo que no surge evidente en el sector que se investiga. No en balde hemos comprobado hasta la evidencia que todos los aspectos constitutivos del complejo cultural al que denominamos conglomerado folklrico estn funcionalmen te trabados.

No obstante concebir y proponer el mtodo integral como especialmente aplicable eu_la etapa de la documentacin sobre el terreno, no resulta por cierto adventicio con respecto a los ciclos o etapas ulteriores de estudioPor lo conr trario, es eslabn intermedio, lazo de unin en re ambos extremos de la cadena metodolgica: por una parte, los prolegmenos de la teora pura, que, solos, desnaturalizaran la ciencia sustrayndola a la realidad y a la vida; por otra, las conclusiones y las sntesis, deleznables sin duda si se apoyan sobre bases de documentacin imperfecta o fragmentaria. Suponiendo que se ha logrado esta documentacin integral, admito que se ha cumplido slo una jornada, que no por ser intermedia deja de ser esencial. Los datos obtenidos no son fines en s mismos, sino medios para un objetivo cientfico ms completo. Esta visin total, al desplegar el cuadro del conglomerado folklrico, permite precisar sus aspectos ms representativos,. los que encarnan con mayor evidencia y patetismo sus rasgos caractersticos, tpicos, esenciales. Entre ellos determinar el folklorista qu sector es ms afn con sus preferencias o particular capacidad e informacin. Ese ser su campo predilecto; all ahondar la bsqueda hasta agotar el material. Pero este ncleo no

EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQUf 260 estar desvinculado e inconexo: a su alrededor, como ondas concntricas de propagacin indefinida., irn ordenndose los datos restantes. Pocos sern los que se desechen como intrusos. La gama ntegra de la paleta interviene en el colorido del cuadro; ciertos tonos desde luego ms afines con el motivo central, pero proporcionando todos, casi sin excepcin, algn matiz que contribuye armnicamente a dar a la imagen impresin de vida autntica y veraz. Cuando insisto en la necesidad metodolgica de parar g_e_ncila--en "todos los aspectos" folklricos, no quiero decir que se agote la documentacin de todos los casos individuales, lo cual sera superabundante y enfadoso. Atender a la vivienda, por ejemplo, no significa que deban ser descritas, fotografiadas, medidas, etc., todas las casas existentes; no es indispensable registrar cada refrn, dicho, cuento, copla, tantas veces como personas los proporcionen. Lo fundamental es_cerciorarse de que la manifestacin est en vigencia desde tiempo indefinido; adquirida esta certidumbre, el tino del folklorista sabr elegir los casos de "tipicidad representativa", como modelos o ejemplos de la especie a documentar. Cae de suyo que seleccionar a quienes sepan interpretarla mejor a los fines de la investigacin, es decir al informante que ms se distinga en el canto, la danza, la doma, el tejido o lo que fuere. El objeto es compenetrarse del carcter de cada una de las manifestaciones folklricas, a fin de comprender su naturaleza y descubrir el grado de afinidad funcional y trabazn ntima que relaciona a una con las otras:,-por consigtente no se requiere adquirir calidad de especialista en cada asunto. Nadie pretende que el folklorista sea sucesiva o simultneamente curandero y albail, trenzador o alfarero, mago o bailarn No se trata de ejercer el oficio, ni siquiera de ahondar y ofrecer explicaciones de los fen-

SISTEMATIZACIN DOCTRINARIA 261 menos, sino slo de registrarlos con fidelidad. Y en el plano de la vida folklrica no se manifiestan de manera tan intrincada o compleja que resulten hermticos para el investigador culto.

En todo lo dicho subyace el supuesto de que nos referimos a una investigacin determinada, pero nada impide que el mismo folklorista repita ntegramente el proceso en regiones distintas, tantas veces como las circunstancias lo permitan. En realidad, ese sera precisamente el caso ideal, por lo que significa como inultiplicidad de experiencia y por las perspectivas que abre a los estudios comparativos, indudable meta final de estas pesquisas. Y ms aun. Soando utpicamente con vastos recursos, comprensin del problema, capacidad tcnica, sentido de la responsabilidad y del trabajo, sano espritu de equipo y otras condiciones, imagino la posibilidad de formar cientficamente un cuerpo de investigadores, que, de acuerdo con un plan rigurosamente meditado, tanto en su orientacin como en sus detalles tcnicos, se lancen a la empresa. En Irlanda, por ejemplo, son 150 los colectores de la "Folklore Commission" que estn dedicados "full-time" a la documentacin de campo. Calclese lo que podra hacerse en nuestro pas, cuya extensin es treinta veces mayor que la de aquella isla. Por el momento y modestamente me limito a insistir en la conveniencia de llegar a una correlacin metodolgica, por lo menos en los pases americanos que ofrecen parejas circunstancias. Si se logran materiales susceptibles de ser comparados entre s se podr ascender a las conclusiones y a las sntesis, que, con mtodos propios, han alcanzado ya brillantemente algunos investigadores argentinos; aspiramos a que lleguen a esa madurez otros frutos que todos consideramos en agraz.

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EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQU

Aspiraciones.

Fundamenta esta tesis no slo una razn causal: la funcionalidad de los fenmenos folklricos, sino tambin un motivo teleolgico: la suprema finalidad de aprehender lo ms recndito, lo ms propio y autntico del folklore en estudio. El grupo humano acaso nos confe as el secreto de sus motivaciones ms ntimas y sabremos cul es su imagen del mundo, su concepto de la vida y de la muerte; qu impulsos mueven preferentemente sus acciones y qu temores las paralizan; dnde residen sus destrezas y cmo se satisfacen sus necesidades; cules son sus vicios y defectos y si hay acaso virtudes redentoras; gustaremos el desahogo esttico de su alma y ahondaremos en el misterioso repliegue de su magia; en fin, en una palabra, procuraremos captar desde el rasgo seero de su vida colectiva hasta la proyeccin de su alma en el mundo sobrenatural. Logrado este objetivo, se puede trascender del mbito escuetamente cientfico para cumplir la finalidad patritica de conocer a fondo, sin prevenciones ni sentimentales arranques, ncleos humanos que constituyen la nacin, dentro de cuyos dilatados lmites hay muchos compatriotas a quienes sentimos como extranjeros porque son exticos para nosotros mismos sus modos tpicos ele vida. Y ms all todava. Para la ciencia no hay fronteral,E cuanto ms profundicemos el examen de un caso, ms 1 vincularemos con la unidad indisoluble de la cultura hu mana, proteiforme pero eterna, localizada pero universal. as tambin, universal y eterno es el folklore, expresin quin taesenciada de la potencia espiritual del hombre.

GLOSARIO
Este glosario no tiene ms pretensin que servir de ayuda para el mejor entendimiento del texto. No es un trabajo lingstico, aunque he tenido a la vista los vocabularios o diccionarios de Lafone Quevedo, Ciro Bayo, Lizondo Borda, Jorge A. Lira, Orestes Di Lullo, Flix Coluccio, Tito Saubidet, Juan Carlos Dvalos, y, muy especialmente, el Diccionario de regionalismos de Salta, de Jos Vicente Sol. De ellos he tomado algunas definiciones, pero en su mayora las he redactado teniendo en cuenta la acepcin con que la palabra est ocasionalmente empleada en este libro. Varias de ellas no figuran en ninguna de las obras citadas, aunque son de uso popular en la regin calchaqu. Algunas son viejas voces castizas que aparecen en los diccionarios de la lengua; las he incluido cuando considero que para el pblico en general, sobre todo de las ciudades, son poco conocidas por inusitadas o por arcaicas; a veces esto ocurre slo con la acepcin que aqu se menciona.
NOTA:

AcAY. Pico nevado al norte del Valle Calchaqu. (5.950 m.) ACULLICO. Porcin de hojas de coca que se mastica o succiona, mantenindola durante cierto tiempo entre los molares y el carrillo. AGARRADOR. Cordoncillo en forma de presilla que sirve para sostener la caja. AGARRAR. Se dice cuando, por supuesta influencia ma-

ligna, la tierra o el cerro daan o enferman. APUAR. Remover, como si se amasara, con los puos y antebrazos, la masa formada por la harina de maz y el agua, en la preparacin de la chicha. ALFEREZ [palabra aguda]. Miembro del grupo de devotos que tienen a su cargo las principales celebraciones y sufragan los gas-