LE PHILOSOPHE INCONNU,

RFLEXIONS SUR LES IDES DE LOUIS-CLAUDE DE SAINT-MARTIN, THOSOPHE. Sommaire Chapitre I. Sur la vie et les crits de Saint-Martin. [3] ................................... 1 Chapitre II. Dbats lEcole normale entre Saint-Martin et Garat [38] ............ 17 Chapitre III. Essai sur les Signes et sur les Ides. [73] ................................ 32 Chapitre IV. Exposition de la thorie sociale de Saint-Martin. [103] ................ 46 Chapitre V. [137] .................................................................................... 60 Chapitre VI. De la Thosophie. [148].......................................................... 65 Chapitre VII. Exposition du systme mtaphysique de Saint-Martin. [169] ....... 74 Chapitre VIII. Vue de la Nature ; esprit des Choses. [183] ............................ 80 Chapitre IX. LHomme de Dsir. - Le Nouvel homme. - Le Ministre de lHommeEsprit. - uvres posthumes. [206] ............................................................ 89 Chapitre X. Un mot sur Jacob Boehm, nomm le Teutonique. [241] ............. 104 Appendice. Extraits de la Correspondance indite de Saint-Martin et Kirchberger.- Pense sur la Mort.- Voltaire jug par Saint-Martin. [263] ........ 114 Table des Matires ................................................................................. 140 [I]

En publiant ce livre, je me suis propos un double but, savoir de rendre tmoignage des vrits imprissables que le thosophe Saint-Martin a su venger des longues dngations de la philosophie incrdule ; en second lieu, de signaler aux lecteurs trop favorablement prvenus quelques-unes des erreurs o LE PHILOSOPHE INCONNU lui-mme est tomb. Il y a un plus grand nombre desprits que lon ne pense qui se laissent loigner des simples et fortes croyances par lattrait quexercent toujours les spiritualits drgles et les illusions dun mysticisme indpendant. Je mattends et me rsigne davance au reproche de navoir pas creus jusques au fond des ides que je combats. Je [II] me suis en effet born relever les contradictions, les lacunes quelles prsentent, et les dangers du principe mme dont elles manent. Je sais quil y aurait encore des sceaux briser et dpaisses tnbres sonder, mais je suis certain que, de ce chaos patiemment dbrouill, il sortirait peu de jour. Je ne crois pas aux lumires humaines qui se cachent, et je tiens pour suspectes les doctrines qui affectent la profondeur et le secret. Le peu dnigmes que la correspondance indite des deux thosophes ma permis dinterprter, ne me laissent pas une grande estime pour celles que le sphinx tient encore sous le voile. [3] Chapitre I. Sur la vie et les crits de Saint-Martin. [3] A lavnement du christianisme, la seule religion qui survct toutes les autres dans le monde romain, ctait la religion du plaisir ou la foi la dbauche. La famille et le foyer domestique navaient plus leur culte ; les grands dieux, relgus au loin dans leur batitude et leur indiffrence, laissaient leur place rgner Epicure, cest--dire lhomme lui-mme avec ses passions. De nobles urnes protestaient vainement contre la doctrine facile qui place dans la jouissance le souverain bien ou la vertu, et les derniers sages du paganisme slevrent dun effort dsespr contre cette incrdulit grossire et cynique. Mais entre les dbris de ces
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croyances inanimes et les clarts nouvelles voiles [4] leurs yeux, les philosophes du Portique eurent beau glorifier la libert morale ; ils exaltrent lhomme quand il fallait lui enseigner lhumilit ; ils ngligrent la raison du devoir et mconnurent linstinct de lesprance. Les no-platoniciens eurent une notion plus profonde et plus vraie des besoins de lme, mais ils livrrent la philosophie toutes les superstitions du mysticisme et de la thaumaturgie. Une immoralit effrne avait envahi la conscience humaine. Quelque chose de semblable se passe en France partir de la seconde moiti du XVIIIe sicle. Les hautes classes de la socit professent lpicurisme pratique de la philosophie voltairienne, et, leur exemple, le peuple et la bourgeoisie poursuivent ce divorce davec la vrit, qui doit avoir dans la rvolution franaise sa consommation dernire et son expiation. On renat de toutes parts au paganisme, ses murs, sa sagesse. En prsence de ces orgies et de ces molles opinions, quelques-uns reprennent le pallium stoque ; lloge de Marc-Aurle obtient un succs presque populaire. Sous le nom de tolrance, le scepticisme (mais un scepticisme avide de ruines) dtruit la foi dans les mes, o rgne l gosme sous le nom damour de lhumanit. La philanthropie est la charit du disme. Le dogme de lindiffrence de Dieu pour les hommes implique en morale lindiffrence de lhomme pour ses frres : cest le moi qui saffranchit galement de Dieu et des hommes. Cependant lhomme ne saurait demeurer dans cette fausse indpendance ; il ne tient pas dans cet gosme troit et sauvage. Lune rpugne [5] son intelligence, qui a besoin de croire ; lautre son cur, qui a besoin daimer. Son intelligence est trop vraie pour ne croire quen soi-mme, et son cur est trop grand pour naimer que soimme. Si une heureuse inspiration ne le ramne aux pieds de la vrit, il ira plutt demander aux conceptions les plus monstrueuses, comme aux fantaisies les plus vaines, de quoi remplir ce vide que Dieu laisse en lui par son absence. Aussi voyons-nous la fin de ce sicle beaucoup desprits, fatigus du doute ou blass, incapables par eux-mmes de revenir aux croyances saines et durables, chercher un rveil funeste dans les pratiques de rites abominables ou honteux. Mesmer et Cagliostro exploitent la crdulit dune poque incrdule. Les uns poursuivent la satisfaction dune inpuisable curiosit dans la recherche du grand uvre ; dautres se flattent de pntrer au plus intime de notre nature pour y surprendre le mystre de lme et dominer sur la volont : ils empruntent un sommeil nfaste des rvlations trangres la science. Dautres enfin, combinant le no-platonisme alexandrin avec les spculations de la kabbale et de la gnose, et accommodant le christianisme cet informe mlange de doctrines, prtendent slever jusqu converser avec Dieu, non plus par la foi, mais par la connaissance ; non plus par labaissement volontaire de lesprit et du cur, mais par lintuition particulire ou la notion vive ; non plus par lhumble acceptation des mystres, mais par le raffinement d une science tnbreuse, par les rites occultes de la magie et de la thurgie renferms dans l enceinte des loges maonniques. [6] Un juif portugais conduit par la kabbale au christianisme 1, Martinez de Pasqualis, avait fond un systme de thosophie et de magie qui se rattachait, mme par une sorte de filiation historique, la kabbale et au no-platonisme. Ds 1754, il avait introduit un rite kabbalistique dlus, appels COHENS ou PRETRES, dans plusieurs loges de France, Marseille, Toulouse, Bordeaux. Il ralliait sa doctrine ces intelligences gares, flottantes entre la philosophie dalors et la religion, galement incapables de douter et de croire : mes malades que le sourire de Voltaire avait blesses, et qui le pain des forts, qui est surtout celui des
1 Je ne sais trop quel christianisme.

humbles, ne pouvaient suffire ? Au nombre des disciples de Martinez tait un jeune officier au rgiment de Foix, qui cependant naccordait cet enseignement quune adhsion imparfaite. Il avait vingt-trois ans, et toutefois il ne se laissait gure sduire par ces voies extrieures quil ne regardait que comme les prludes de notre uvre. Il prfrait dj la voie intrieure et secrte ; et, comme lui-mme le raconte, au milieu de ces choses si attrayantes, au milieu des moyens, des formules et des prparatifs de tous genres auxquels on le livrait, il lui arriva plusieurs fois de dire au matre : Comment, matre, il faut tout cela pour prier le bon Dieu ? Et le matre rpondait : Il faut bien se contenter de ce que lon a. Le philosophe inconnu ne sest pas assez souvenu de cette question simple et profonde du jeune officier. Louis-Claude de Saint-Martin (car cest de lui dont il [7] sagit) tait n dune famille noble, le 18 janvier 1743, Amboise, en Touraine, quelques lieues de la patrie de Descartes, qui na pas t sans influence sur lui, et non loin du berceau de Rabelais, quil semble vouloir rappeler dans le pome bizarre du Crocodile. Quoiquil ait beaucoup parl de lui ; on na presque aucun dtail sur sa famille, sur les circonstances prives de son enfance et de sa jeunesse. Cest moins sa vie dans le temps et avec les hommes, que sa vie intrieure et avec lui-mme, dont il aime sentretenir. Il a crit ces belles paroles : Le respect filial a t, dans mon enfance, un sentiment sacr pour moi. Jai approfondi ce sentiment dans mon ge avanc, et il na fait que se fortifier par l: Aussi, je le dis hautement, quelque souffrance que nous prouvions de la part de nos pre et mre, songeons que sans eux nous naurions pas le pouvoir de les subir et de les souffrir, et alors nous verrons sanantir pour nous le droit de nous en plaindre ; songeons enfin que sans eux nous naurions pas le bonheur dtre admis discerner le juste de linjuste ; et, si nous avons occasion dexercer leur gard ce discernement, demeurons toujours dans le respect avec eux pour le beau prsent que nous avons reu par leur organe et qui nous a rendu leur juge. Si mme nous savons que leur tre essentiel est dans la disette et dans le danger, prions instamment le souverain Matre de leur donner la vie spirituelle en rcompense de la vie temporelle quils nous ont donne 1. Il gardait de sa belle-mre un tendre souvenir ; mais le tmoignage quil lui rend, dict par une vive reconnaissance, nous laisse entrevoir, sous le voile un peu mystique du langage, que cette affection ntait pas sans inquitude et sans contrainte. Jai une belle-mre, disait-il, qui je dois peut-tre tout mon bonheur, puisque cest elle qui ma donn les premiers lments de cette ducation douce, attentive et pieuse, qui ma fait aimer de Dieu et des hommes. Je me rappelle davoir senti en sa prsence une grande circoncision intrieure qui ma t fort instructive et fort salutaire. Ma pense tait libre auprs delle et let toujours t, si nous navions eu que nous pour tmoins ; mais il y en avait dont nous tions obligs de nous cacher comme si nous avions voulu faire du m a l 2. Au collge de Pont-Levoy, o il fut envoy vers lge de dix ans, il lut le beau livre dAbbadie : lArt de se connatre soi-mme, et cette lecture parat avoir dcid de sa vocation pour les choses spirituelles. Cependant, ses tudes termines, il lui fallut suivre un cours de droit, et, cdant au dsir de son pre, il se fit recevoir
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Oeuvr. posth., t.I. Portrait historique et philosophiqu e de Saint-Martin, 67. Portrait, 111.

avocat du roi au sige prsidial de Tours. Mais les fonctions assidues de la magistrature ne pouvaient retenir cette intelligence mditative et profonde, plus capable de remonter aux sources mmes du droit que de sastreindre la lettre de la jurisprudence. Il renona bientt la magistrature pour embrasser la profession des armes, et ce ne fut pas linstinct [9] militaire qui lui fit prendre lpe ; car il abhorrait la guerre, quoiquil adort la mort 1 ; mais il trouvait dans les loisirs dune garnison cette espce dindpendance que le barreau ne laisse ordinairement ni lesprit ni aux habitudes. Ce fut Bordeaux que, affili avec plusieurs officiers du rgiment de Foix lune des socits fondes par Martinez Pasqualis, il suivit les leons de ce matre, en qui il reconnaissait des vertus trs-actives, mais dont il sloigna depuis pour se donner tout entier au fameux cordonnier de Gorlitz, Jacob Boehm, le prince des thosophes allemands. Except mon premier ducateur Martinez Pasqualis, disait-il, et mon second ducateur Jacob Boehm, mort il y a cent cinquante ans, je nai vu sur la terre que des gens qui voulaient tre matres et qui ntaient pas mme en tat dtre disciples 2. Martinez, selon le tmoignage de Saint-Martin, avait la clef active des spculations thosophiques de Boehm. Il professait lerreur dOrigne sur la rsipiscence de ltre pervers laquelle le premier homme aurait t charg de travailler. Cette ide parat Saint-Martin digne du plan universel, mais il prtend navoir cet gard aucune dmonstration positive, except par lintelligence. Quant Sophie et au Roi du Monde, dit-il encore, Martinez Pasqualis ne nous a rien dvoil sur cela, et nous a laiss dans les notions ordinaires de Marie et du dmon. Mais je nassurerai pas pour cela [10] quil nen et pas la connaissance. On voit reparatre dans ces obscurs et tmraires enseignements cette distinction entre la doctrine livre au vulgaire et celle dont le sanctuaire ne souvre que pour un petit nombre dinitis, cette doctrine sotrique qui nest que le systme des castes intellectuelles ; et dont le christianisme a horreur. Martinez Pasqualis tait venu Paris en 1708 ; et pendant les dix annes de son sjour en cette ville, il se fit de nombreux proslytes ; qui ; vers 1775, formrent une secte connue sous le nom de Martinistes, et trs rpandue dans lAllemagne et dans le Nord. Saint-Martin venait de publier Lyon son livre des Erreurs et de la V ri t, et cet cette circonstance a pu concourir avec la similitude du nom faire passer le disciple pour le fondateur de lcole. Aprs le dpart de Martinez, mort en 1779 au Port-au-Prince, lcole se fondit Paris dans la Socit des Grands Profs et dans celle des Philalthes. Invit en 1784 cette dernire runion, o il ne sagissait en apparence que de combiner les doctrines de Martinez et de Swedenborg, SaintMartin refusa de sy rendre. Il ddaignait la recherche du grand uvre et les oprations de la franc-maonnerie3, ou plutt, selon toute probabilit, il [11] refusait de sassocier ces tnbreuses menes qui creusaient labme o la religion, la monarchie, la socit tout entire allaient prir.

Jabhorre, la guerre, jadore la mort. Portrait 952. Portrait, 73 3 Il crivait plus tard, touchant ces premires initiations thurgiques et cabalistiques : Dans lcole o jai pass, les communications de tout genre taient frquentes. Jen ai eu ma part comme beaucoup d autres. Les manifestations ou signes du rparateur taient visibles ; j y avais t prpar par des initiations... Mais le danger de ces initiations est de livrer lhomme des esprits violents, et je ne puis r pondre que les formes qui se communiquaient moi ne fussent pas des formes demprunt. - Satan se transfigure en ange de 1umire, dit lAptre. Saint-Martin demeura quelques annes Lyon et il y professa ses principes la loge de la Bienfaisance. Ce sont quelques-unes des leons quil donnait la jeunesse de Lyon qui ont t imprimes dans le second volume de ses uvres posthumes (Tours ; 1807).
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Les manifestations sensibles lui rvlaient, dans la doctrine de Martinez, une science des esprits, dans la doctrine de Swedenborg une science des mes 1, les phnomnes du magntisme somnambulique appartenaient ; suivant lui, un ordre infrieur, mais il y croyait. Cherchant dans une confrence avec Bailly convaincre ce savant de lexistence dun pouvoir magntique o lon ne pouvait souponner la complicit du malade, il signala plusieurs oprations faites sur des chevaux que lon traitait Charenton par le magntisme. Que savez-vous, dit lillustre membre des trois acadmies, si les chevaux ne pensent pas ? Monsieur, lui rpondit Saint-Martin, vous tes bien avanc pour votre ge.2 Dans cette mme anne 1781, il rdigea un [12] mmoire sur cette question propose par lAcadmie de Berlin : Quelle est la meilleure manire de rappeler la raison les nations, tant sauvages que polices, qui sont livres aux erreurs et aux superstitions de tout genre ? Lintention de cette niaiserie philosophique est vidente. Ctait le temps o les Nicolates ou ill u minants, A ufklrer, prcurseurs immdiats de Weishaupt et des illumins, comparaient hautement le divin Matre au clbre Bouddha tartare, le Tal-lama [Dala-Lama]. Saint-Martin entreprit de dmontrer que la solution demande tait impossible par les seuls moyens humains : ce ntait pas la rponse que voulait lAcadmie, et la question ayant t remise au concours pour lanne suivante, un pasteur de lglise franaise, nomm Avillon, obtint le prix en donnant au problme une solution platonicienne 3. La thse quil avait soutenue en face de lAcadmie de Berlin, Saint-Martin la dveloppa quatorze ans plus tard dans ses Rflexions dun observateur sur la question propose par lInstitut (de France) : Quelles sont les institutions les plus propres fonder la morale dun peuple ? (An VI, 1798.) Je reviendrai sur ce sujet. Cest peu prs vers cette poque de sa vie que, pendant un sjour quil fit Strasbourg, il dut lune de ses amies, madame Boecklin, de connatre les crits du clbre Jacob Boehm. Il avait dj dpass les [13] dernires limites de la jeunesse, et cependant il se mit avec ardeur ltude de la langue allemande, afin dentendre les ouvrages de ce thosophe quil regarda toujours depuis comme la plus grande lumire humaine qui et paru. Cette admiration exalte jusquau fanatisme lui inspirait ces paroles bizarres : Ce ne sont pas mes ouvrages qui me font le plus gmir sur cette insouciance gnrale ; ce sont ceux dun homme dont je ne suis pas digne de dnouer les cordons de ses souliers, mon chrissime Boehm. Il faut que lhomme soit entirement devenu roc ou dmon pour navoir pas profit plus quil na fait de ce trsor envoy au monde il y a cent quatre-vingts ans4. Dans un voyage quil fit en Angleterre en 1787, il se lia avec lambassadeur Barthlemy et connut William Law, diteur dune version anglaise et dun prcis des livres de Jacob Boehm. Il y vit un vieillard nomm Best, qui avait la proprit de citer chacun trs propos des passages de lcriture. En me voyant (cest SaintMartin qui parle), il commena par dire de moi : Il a jet le monde derrire lui. Ce qui me fit plaisir. Ensuite il me cita le troisime verset de Jrmie, chap. 33 : Clamor ad me
En relisant quelques extraits de Swedenborg, jai senti quil avait plus de ce quon appelle la science des mes que la science des esprits, et sous Ce rapport, quoiquil ne soit pas digne dtre compar Boehm pour les vraies connaissances, il est possible quil convienne un plus grand nombre de gens ; car Boehm ne convient qu des hommes entirement rgnrs ou au moins ayant grande envie de ltre. P o r t r a i t , 780. 2 Ibid., 122 3 Cest M. Avillon, pasteur de lglise franaise de Berlin, qui a remport le prix. Mais comme il a pris ses principes et ses solutions dans les livres, et notamment dans Platon, comme il lavoue lui-mme, je suis peu jaloux de son triomphe. uvr. posth., t. II, p. 4. 4 uvres. posth. ; Portrait, 334.
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et exaudiant te, et docebo te grandia et ferma quce nescis : Criez vers moi, et je
vous enseignerai des choses grandes et sres que vous ne savez pas. Cela me fit aussi beaucoup de plaisir ; mais ce qui men fit davantage, cest que cela se vrifia dans la quinzaine 1. En 1788, il alla visiter Rome et lItalie avec le prince Alexis Galitzin, qui disait M. de Fortia dUrban : [14] : Je ne suis vritablement un homme que depuis que jai connu M. de Saint-Martin. Il vit lAllemagne et la Suisse: Il voyageait plutt en s ag e quen artiste ou en pote. Je nai jamais got bien longtemps, disait-il, les beauts que la terre offre nos yeux ; le spectacle des champs, les paysages. Mon esprit slevait bientt au modle dont ces objets nous peignent les richesses ou les perfections. A son retour ; quoique retir du service, il fut fait chevalier de Saint -Louis. Ses recherches sur la science des nombres amenrent entre Lalande et lui une liaison passagre. Le thosophe qui voyait Dieu partout pouvait-il saccorder longtemps avec le gomtre qui liminait Dieu de partout2 ? Le Marchal de Richelieu voulait le mettre en rapport avec Voltaire qui mourut dans la quinzaine3. Il aurait eu plus dagrment, il le croyait du moins et plus de succs auprs de Rousseau ; mais il ne le vit ja ma is. Rousseau ; dit-il ; tait meilleur que moi Il tendait au bien par le cur ; jy tendais par lesprit, les lumires et les connaissances. Je laisse cependant hommes de lintelligence discerner ce que jappelle les vraies lumires et les vraies connaissances ; et ne pas les confondre avec les sciences humaines, qui ne font que des ignorants et des orgueilleux 4. [15] Les charmes de la bonne compagnie, suivant un de ses biographes ; lui faisaient imaginer ce que pouvait valoir une runion plus parfaite dans ses rapports intimes avec son principe . Cest cet ordre de penses quil ramenait ses liaisons habituelles avec les personnes du rang le plus lev ; telles que le duc dOrlans, le marchal de Richelieu, la duchesse de Bourbon, la marquise de Lusignan, etc. Ce fut en partie chez cette dernire, au Luxembourg, quil crivit le Tableau naturel. Il dicta lEcce Homo lintention dune amie de cur, la duchesse de Bourbon, princesse dont la destine fut tant plaindre ; femme spare du dernier prince de Cond et mre du dernier duc dEnghien, perscute, chasse par la rvolution quelle avait accepte ; et dans les ennuis de lexil rduite demander au meurtrier de son fils la faveur de revoir la France 5. [16] Revenue depuis de ses erreurs mystiques la pratique simple de la religion, elle se laissait alors entraner au merveilleux de lordre infrieur, comme le somnambulisme et les prophties dune visionnaire, Suzanne Labrousse, dont
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Ibid., 59. Portrait, 8 4 4 3 I b i d . ; 129. 4 Ibid., 423. Il dit encore : A la lecture des Confessions de J.-J. Rousseau, jai t frapp de toutes les ressemblances que je nie suis trouves avec lui ; tant dans nos manires empruntes avec les femmes que dans notre got tenant la fois de la raison et de lenfance, et dans la facilit avec laquelle on nous a jugs stupides dans le monde, quand nous navions pas une entire libert de nous dvelopper. Notre temporel a eu quelque similitude ; vu nos positions sociales dans le monde ; mais srement, sil stait trouv ma place, avec ses moyens et mon temporel, il serait devenu un autre homme que moi. Portrait, 60. 5 Il crivait au sujet de cette princesse : Vous avez raison davoir pris bonne opinion de lhtesse que je viens de quitter ; on ne peut pas porter plus loin les vertus de la pit et le dsir de tout ce qui est bien. Cest vraiment un modle et surtout pour une personne de son rang: Malgr cela ; jal cru notre ami Boehm une nourriture un peu trop forte pour son esprit ; surtout avec le penchant quelle a pour tout le merveilleux qui mon me puisse spancher tout son aise et sentretenir sur les grands de lordre infrieur, tels que les somnambules et tous les prophtes du jour. Ainsi je lai laisse dans sa mesure, aprs avoir fait tout ce que jai cru de mon devoir pour lavertir ; car lEcce Homo la eue un peu en vue, ainsi que quelques autres personnes livres au mme entranement. Corresp. in d, et m a n u s c r . , 28 septembre 1792.

lex-chartreux dom Gerle et lvque constitutionnel Pontard taient les ardents proslytes. A moins que la Clef divine nouvre elle-mme lme de lhomme, dit SaintMartin dans cet ouvrage, ds linstant quelle sera ouverte par une autre clef, elle va se trouver au milieu de quelques-unes de ces rgions (dillusion ou de lumire douteuse), et elle peut involontairement nous en transmettre le langage. Alors, quelque extraordinaire que nous paraisse ce langage, il se peut quil nen soit pas moins un langage faux et trompeur ; bien plus, il peut tre un langage vrai sans que ce soit la Vrit qui le prononce, et, par consquent, sans que les fruits en soient vritablement profitables1. Saint-Martin pensait sans doute son illustre amie, quand il laissait chapper de son cur ces paroles touchantes : Jai par le monde une amie comme il ny en a point. Je ne connais quelle avec qui mon me puisse spancher tout son aise et sentretenir sur les grands [17] objets qui moccupent... Nous sommes spars par les circonstances. Mon Dieu, qui connaissez le besoin que jai delle, faites-lui parvenir mes penses et faites-moi parvenir les siennes, et abrgez, sil est possible, le temps de notre sparation2. Il disait encore Il y a eu deux tres dans ce monde en prsence desquels Dieu ma aim. Aussi, quoique lun deux fut une femme (ma B.), jai pu les aimer tous deux aussi purement que jaime Dieu, et, par consquent, les aimer en prsence de Dieu, et il ny a que de cette manire que lon doive saimer si lon veut que les amitis soient durables3. Le saint pnitent de Tagaste, saccusant de la trop vive douleur quil a ressentie de la perte dun ami, scrie dun accent plus pieux et plus sr Heureux qui vous aime, Dieu ! et son ami en vous, et son ennemi pour vous ! Celui- l seul ne perd aucun tre cher, qui tous sont chers en celui qui ne se perd jamais4 ! La rvolution franaise survint. Saint-Martin fut du petit nombre des hommes minents qui eurent lintelligence de ce grand vnement. Suprieur aux passions politiques, il laccepta avec cette religieuse pouvante que rpand dans les mes recueillies la vue des justices divines. Il ne perdit pas son temps maudire ce [18] terrible passage de notre histoire ; le premier il le jugea. Vers le temps o il publia sa Lettre un ami sur la rvolution, publication antrieure aux clbres Considrations du comte de Maistre, il crivait ces paroles remarquables : La France a t visite la premire, et elle la t trs svrement, parce quelle a t trs coupable. Ceux des pays qui ne valent pas mieux quelle, ne seront pas pargns quand le temps de leur visite sera arriv. Je crois plus que jamais que Babel sera poursuivie et renverse progressivement dans tout le globe ; ce qui nempchera pas quelle ne pousse ensuite de nouveaux rejetons qui seront dracins au jugement final 5.
E cce H om o , p. 124. Portrait, 103. 3 Ibid., 7. 4 Beatus qui amat te, et amicum in te, et inimicum propter te. Solus enim nullum charum amittit, cui omnes in illo chari sunt qui non amittitur. Confess., I. VI, 9, 2. 5 Correspondance indite de Saint-Martinet de Kirchberger ; baron de Liebisdorf. Jai d la communication dun manuscrit de cette prcieuse correspondance lobligeance aimable de M. Alexandre de Tourgueneff, directeur de linstruction publique en Russie, sous lempereur Alexandre. Ce savant et excellent homme est mort Moscou, le 15 dcembre 1845. Avant son dpart, javais eu une conversation avec lui sur Saint1 2

Ma mmoire ne me rappelle rien dans ses crits imprims qui fasse une allusion prcise aux mmorables vnements de cette poque, si ce nest peut-tre cette pense que je lis dans ses uvres posthumes : Une des choses qui ma le plus frapp dans les rcits qui mont t faits de la conduite de Louis XVI lors de son procs, a t de ce quil aurait t tent, comme roi, de ne pas rpondre ses juges, quil ne [19] reconnaissait pas pour tels, mais de ce quil oublia sa propre gloire, disant que lon ne pourrait pas savoir ce que ses rponses pourraient produire et quil ne fallait pas refuser son peuple la moindre des occasions qui pourraient lempcher de commettre un grand crime. Jai trouv beaucoup de vertu dans cette rponse1. Au moment mme o le torrent de la rvolution roulait en flots de sang, la lueur des incendies, au bruit de la guerre,2 Saint-Martin ; retir Amboise pour rendre son vieux pre les derniers soins et les derniers devoirs, entretenait une correspondance suivie sur les plus hautes questions de la mtaphysique et de la thosophie avec le baron suisse Kirchberger de Liebisdorf, membre du conseil souverain de la rpublique de Berne.3 Singulier contraste entre le bruit pouvantable que fait tout ce sicle qui croule et ce paisible dialogue sur les mystres de lme, sur les mystres des nombres ; sur toutes les questions relatives linfini et lordre futur ! Ce contraste est surtout remarquable dans une lettre date du 25 aot 1792, o ; racontant en quelques mots la sanglante journe du 10 : Les rues, dit-il, qui bordent lhtel o je loge taient un champ de bataille ; lhtel lui-mme tait un hpital o lon apportait les blesss ; et en outre il tait menac tout moment dinvasion et de pillage [20] (lhtel de la duchesse de Bourbon). Au milieu de tout cela, il me fallait, au pril de ma vie, aller voir et soigner ma sur demi lieue de chez moi... Il ajoute presque aussitt : Je suis dans une maison o madame Guyon est trs en vogue. On vient de men faire lire quelque chose. Jai prouv cette lecture combien linspiration fminine est faible et vague en comparaison de linspiration masculine. Dans Boehm je trouve un aplomb dune solidit inbranlable ; jy trouve une profondeur, une lvation, une nourriture si pleine et si soutenue que je vous avoue que je croirais perdre mon temps que de chercher ailleurs ; aussi jai laiss l les autres lectures. Ces paroles taient en mme temps une petite leon adresse Kirchberger, qui, lui, cherchait ailleurs, qui cherchait partout, et dont la curiosit stendait des objets dont Saint-Martin faisait fort peu de cas. La maonnerie dont vous me parlez, lui crivait-il en 1794, je ne la connais point et ne puis vous en rendre aucun compte. Vous savez mon got pour les choses simples, et combien ce got se fortifie en moi par mes lectures favorites. Ainsi tout ce qui tient encore ce que je dois appeler la chapelle, sloigne chaque jour de ma pense... Quant aux ouvrages de Swedenborg, mon opinion est imprime dans lHomme de dsir...
Martin, fort instructive pour moi. Quoiquil et dj comme un pressentiment de sa fin prochaine, jtais loin de penser que notre entretien sur les thosophes serait le dernier de nos entretiens.

Portrait, 751. Expressions de Maximin Isnard. 3 Ni colas-An toine Kirchberger, baron d e Liebisdorf, ancien bailli d e Goltslatt, n Berne ; le 13 janvier 1739. 8
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Je vous avoue quaprs de semblables richesses qui vous sont ouvertes (les uvres de Jacob Boehm), et dont vous pouvez jouir votre aise cause de votre langue et de tous les avantages terrestres que la paix politique vous procure, je souffre quelquefois de vous [21] voir me consulter sur des loges et sur dautres bagatelles de ce genre, moi qui, dans les situations pnibles en tous sens o je me trouve, aurais besoin quon me portt sans cesse vers ce pays natal o tous mes dsirs et mes besoins me rappellent, mais o mes forces rassembles tout entires sont peine suffisantes pour me fixer par intervalle, vu lisolement absolu o je vis ici sur ces objets. Je me regarde comme le Robinson Cruso de la spiritualit, et, quand je vous vois me faire des questions dans ces circonstances, il me semble voir un fermier gnral de notre ancien rgime, bien gros et bien gras, allant consulter lautre Robinson sur le chapitre des subsistances ; je dois vous dire ce quil lui rpondrait : Monsieur, vous tes dans labondance et moi dans la misre ; faites-moi plutt part de votre opulence. Le moment dailleurs ntait pas favorable aux ides mystiques. La thosophie mme devenait suspecte. La prtendue conjuration de Catherine Thos, la mre de Dieu, et les folles prdications auxquelles lex-chartreux dom Gerle se livrait dans lhtel mme de la duchesse de Bourbon, appelrent lattention du gouvernement rvolutionnaire sur linnocente correspondance du philosophe inconnu avec le baron de Liebisdorf. Dans la lettre que je viens de citer, Saint-Martin invoque lappui de ses rflexions des avertissements dune autre nature. Les papiers publics auront pu vous instruire des extravagances spirituelles que des fous et des imbciles viennent dexposer aux [22] yeux de notre justice rvolutionnaire. Ces imprudentes ignorances gtent le mtier, et les hommes les plus poss dans cette affaire-ci doivent eux-mmes sattendre tout ; cest ce que je fais, parce que je ne doute pas que tout nait la mme couleur pour ceux qui sont prposs pour juger de ces choses, et qui nont pas les notions essentielles pour en faire le dpart. Mais en mme temps que je prvois tout, je suis bien loin de me plaindre de rien. Le cercle de ma vie est tellement rempli et dune manire si dlicieuse, que, sil plaisait la Providence de le fermer dans ce moment, de quelque faon que ce ft, je naurais encore qu la remercier. Nanmoins, comme on est comptable de ses actions, faisons-en le moins que nous pourrons, et ne parlons de tout ceci dans nos lettres que succinctement.1 Ds le 21 mai de lanne prcdente, il crivait son ami :

Dans ce moment-ci, ajoute-t-il, il est peu prudent de stendre sur ces matires.

Celle de vos lettres qui a t accidentellement retarde est du 5 avril. Votre dernire, du 14 mai, a t aussi retenue au comit de sret gnrale Paris, do elle ma t renvoye avec un cachet rouge par-dessus votre cachet noir. Vous voyez

combien il est important de ne nous occuper que des choses qui ne sont pas de ce monde.

Mais lautre monde ntait plus mme un asile sr pour les mditations de la pense suspecte. La police rvolutionnaire ne comprenait pas que lon pt se rfugier l de bonne foi et sans une arrire-pense de [23] contre-rvolution. SaintMartin avait cependant donn des preuves suffisantes de son dsintressement politique. Quoique noble, il navait pas migr ; chevalier de Saint-Louis, il avait fait son service dans la milice bourgeoise et mont la garde au Temple, prison et
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Correspondance indite e t manuscrite d e Saint- Martin, 5 messidor.(23 juin 1 7 94) .

tombeau de Louis XVII ; trois ans auparavant, son nom tait inscrit sur la liste des candidats proposs par lAssemble nationale pour le choix dun gouverneur de ce jeune prince. Ces gages de soumission donns la Rpublique ne purent le mettre labri dun mandat darrt, sous la prvention de complicit dans laffaire de Catherine Thos. Fort heureusement le 9 thermidor vint le soustraire au jugement du sanguinaire tribunal. Car il faut bien reconnatre ce sauvage rgime le mrite dune activit rare ; il na laiss passer aucune tte minente sans la perscuter, loutrager ou labattre ! En mditant sur ces faits tranges et si pleins denseignements, Saint-Martin disait encore : Je crois voir lvangile se prcher aujourdhui par la force et lautorit de lesprit, puisque les hommes ne lont pas voulu couter lorsquil le leur a prch dans la douceur, et que les prtres ne nous lavaient prch que dans leur hypocrisie. Or, si lesprit prche, il le fait dans la vrit, et ramnera, sans doute lhomme gar ce terme vanglique o nous ne sommes plus absolument rien et o Dieu est tout. Mais le passage de nos ignorances, de nos souillures et de nos impunits ce terme ne peut tre doux. Ainsi je tche de me tenir prt tout. Cest ce que nous devrions faire, mme quand les hommes nous laisseraient la paix ; plus forte raison quand ils joignent leurs mouvements [24] ceux qui agitent naturellement tout lunivers depuis le crime de lhomme. Notre royaume nest pas de ce monde ; voil ce que nous devrions nous dire tous les moments et exclusivement toute autre chose sans exception, et voil cependant ce que nous ne nous disons jamais, except du bout des lvres. Or, la vrit qui a annonc cette parole ne peut permettre que ce soit une parole vaine, et elle rompt elle-mme les entraves qui nous lient de toutes parts cette illusion apparente, afin de nous rendre la libert et au sentiment de notre vie relle. Notre rvolution actuelle que je considre sous ce rapport, me parat un des sermons les plus expressifs qui aient t prchs en ce monde. Prions pour que les hommes en profitent. Je ne prie point pour ntre pas compris au nombre de ceux qui doivent y servir de signe la justice ; je prie, pour ne jamais oublier lvangile, tel que lesprit veut le faire concevoir nos curs, et, quelque part o je sois, je serai heureux, puisque jy serai avec lesprit de vrit.1 Vers la fin de lanne 1794, il dut revenir Paris dont il tait expuls comme noble par le dcret du 27 germinal an II. Voici quelles circonstances le rappelaient. Lchafaud de Robespierre venait de rendre la libert la France. La terreur, fatigue de crimes, commenait dfaillir. Mais sur ce sol si profondment remu tout ntait plus que sang et dcombres. La dispersion du clerg, labolition des ordres religieux et des [25] corporations enseignantes, envelopps dans la ruine de lancien gouvernement, laissaient la France ses profondes tnbres. Limpit ellemme en fut pouvante : Impia ternam timuerunt secula noctem. Elle eut peur de la nuit quelle avait faite et de ltat sauvage dans lequel grandissaient les gnrations nouvelles. Il sagissait donc de ranimer le flambeau des sciences prt steindre ; il sagissait de garantir la gnration suivante des funestes effets du vandalisme. A la vue des ruines sur lesquelles lignorance et la barbarie tablissaient leur empire, il fallait bien reconnatre que linstruction tait le premier mobile de la flicit publique 2. Mais il ne sagissait pas seulement de rpandre linstruction, il fallait former des instituteurs ; tel tait le but des coles normales.
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25 fructidor (septembre 1794). Introduction aux cours de lcole normale, 1808.

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 Dans ces coles, disait le rapporteur du projet, Lakanal, ce nest pas les sciences que lon enseignera, mais lart de les enseigner. Au sortir de ces coles les disciples ne devront pas tre seulement des hommes instruits, mais des hommes capables dinstruire.

Pour la premire fois sur la terre, la nature, la vrit, la raison et la philosophie vont donc avoir aussi un sminaire.1
[26] Puis il ajoute :

Aussitt que seront termines, Paris, ces cours de lart denseigner les connaissances humaines, la jeunesse savante et philosophe qui aura reu ces grandes leons ira les rpter son tour dans toutes les parties de la Rpublique do elle aura t appele... Cette source de lumire si pure, si abondante, puisquelle partira des premiers hommes de la Rpublique en tout genre, panche de rservoir en rservoir, se rpandra despace en espace dans toute la France, sans rien perdre de sa puret dans son cours. Aux Pyrnes et aux Alpes lart denseigner sera le mme qu Paris, et cet ar t sera celui de la nature et du gnie... La raison humaine, cultive partout avec une industrie galement claire, produira partout les mmes rsultats, et ces rsultats seront la recration de lentendement hu main chez un peuple qui va devenir lexemple et le modle du monde. Ainsi, pour que la nation franaise devnt incontinent lexemple et le modle du monde, il ne f a l la it r ien moins que recrer l entendement humain. [27] Telle tait donc la manie de ce sicle terrible ; dtruire, que dis-je dtruire ? anantir les ruines mmes, afin de crer ex nihilo, afin de crer comme Dieu, sans Dieu ! Aussi les hommes de ce temps nont-ils t puissants qu luvre de destruction. Pour dtruire ; lhomme suffit ; mais pour rtablir et fonder, Dieu ne. permet pas quon se passe de lui. Saint-Martin fut choisi comme lve lcole normale par le district dAmboise, mais oblig de remplir certaines formalits, vu sa tache nobiliaire qui lui interdisait le sjour de Paris jusqu la paix. Voici comme il envisageait dabord cette mission inattendue. Elle peut, disait-il, me contrarier sous certains rapports ; elle va me courber lesprit sur les simples instructions du premier ge: Elle va aussi me jeter dans la parole externe ; moi qui nen voudrais plus entendre ni profrer dautre que la parole interne. Mais elle me prsente aussi un aspect moins repoussant : cest celui de croire que tout est li dans notre grande rvolution ; o je suis pay pour voir la main de la Providence. Alors ; il ny a plus rien de petit pour moi, et ne serais-je quun grain de sable dans ldifice que Dieu prpare aux nations je ne dois pas rsister quand on mappelle ; car je ne suis que passif dans tout cela... Le principal motif de mon acceptation est de penser
1 Rapport la Convention, sance du 3 brumaire an III. Ce rapport contient, sur le dsarroi moral des hommes influents de cette poque et leur impuissance conduire les faits dans la rvolution, les aveux les plus instructifs et les plus involontaires. Nous citerons les lignes suivantes : Lorsque du milieu de tant de causes, de tant dexpriences morales si nouvelles, il sortait tous les jours de nouvelles vrits, comment songer poser par linstruction les principes immuables ? Les

hommes de lge le plus mr, les lgislateurs eux-mmes, devenus les disciples de cette foule dvnements qui clataient chaque instant comme des phnomnes, et qui a v e c toutes les choses changeaient toutes les ides, les lgislateurs ne pouvaient pas se dtourner de lenseignement quils recevaient pour en donner un lenfance et la jeunesse : ils auraient ressembl des astronomes qui, 1instant o des comtes secouent leur chevelure tincelante sur la terre, se renfermeraient dans leur cabinet pour crire la thorie des comtes... Le temps quon a appel le grand matre de lhomme, le temps, devenu si fcond e n leons plus terribles et mieux coutes, devait tre en quelque sorte le professeur unique et universel de la Rpublique.

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quavec laide de Dieu je puis esprer ; par ma prsence et mes prires, darrter une partie des obstacles que lennemi de tout bien ne manquera pas de semer dans cette grande carrire qui va souvrir et do peut dpendre le bonheur de tant de gnrations... Et, quand je ne dtournerais quune goutte du poison que [28] cet ennemi cherchera jeter sur la racine mme de cet arbre qui doit couvrir de son ombre tout mon pays, je me croirais coupable de reculer. 1 Il arriva Paris dans les premiers jours de janvier 1795 ; mais louverture des confrences fut retarde. Le projet ntait pas mr ; il sloignait dj du but simple de son institution. Je gle ici faute de bois, crivait-il Kirchberger, au lieu que dans ma petite campagne je ne manquais de rien. Mais il ne faut pas regarder ces choses-l ; faisonsnous esprit, il ne nous manquera rien ; car il ny a point desprit sans parole, et point de parole sans puissance. Les confrences ne tardrent pas justifier toutes ses prvisions, et quelles difficults les principes spiritualistes trouveraient se faire entendre en prsence de ces chaires et de cet auditoire incrdules. Quant nos coles normales, crit-il encore, ce nest encore que le spiritus mundi tout pur, et je vois bien qui est celui qui se cache sous ce manteau. Je ferai tout ce que les circonstances me permettront pour remplir le seul objet que jaie eu en acceptant ; mais ces circonstances sont vaines et peu favorables. Cest beaucoup si, dans un mois, je puis parler cinq ou six minutes, et cela devant deux mille personnes qui il faudrait auparavant refaire les oreilles 2. Il trouva cependant une occasion clatante de rompre en visire lesprit du sicle et de proclamer hardiment ses propres principes. Jai jet une pierre [29] dans le front dun des Goliath de notre cole normale ; les rieurs nont pas t pour lui, tout professeur quil est. Mais il neut pas le loisir de poursuivre son gr cette piquante controverse avec le professeur Garat. Les coles normales furent dissoutes le 30 floral de cette mme anne, mesure quil regarda ds lors comme un vnement heureux. Ces coles navaient dautre but que de continuer luvre des philosophes et de perptuer le systme dimpit quils avaient, disait-il, assez provign en France depuis soixante ans. Et il ajoutait : Je regarde comme un effet de la Providence que ces coles-l soient dtruites. Ne croyez pas que notre rvolution franaise soit une chose indiffrente sur la terre : je la regarde comme la rvolution du genre humain... Cest une miniature du jugement dernier, mais qui doit en offrir toutes les traces, cela prs que les choses ne doivent sy passer que successivement, au lieu qu la fin tout soprera instantanment.3 De retour dans son dpartement, Saint-Martin fut membre des premires runions lectorales ; mais sa vie publique devait se borner son passage lcole normale et son dml avec le professeur danalyse de lentendement humain : il ne fit jamais partie daucune assemble politique. Il poursuivit son active correspondance avec le baron de Liebisdorf. Les deux amis, qui ne devaient point se voir en ce monde, senvoyrent mutuellement leur portrait. Le discrdit [30] des assignats ayant rduit Saint-Martin une extrme dtresse, Kirchberger lui fit
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Correspond. manuscrit., 15 nivse an III (4 janvier 1795). Ibid., 5 ventse (25 fvrier 1795). 30 prairial (juin 1795).

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passer dix louis dor. Le premier mouvement de Saint-Martin fut de les renvoyer sur-le-champ ; un second le retint. La fiert de Rousseau lui et paru plus dans la mesure, si elle et t fonde sur la haute foi vanglique qui donne et cre les moyens de ne connatre aucun besoin. Mais., dit-il, quoique sa ferme philosophie me paraisse toujours trs estimable sans slever ce point, elle ne ma pas paru assez consquente ; car sil prche tant lexercice des vertus et de la bienfaisance, il faut donc aussi leur laisser un libre cours quand elles se prsentent. 1 Saint-Martin reut les dix louis, et, son tour, il put offrir plus tard Kirchberger ) dont la maison de Morat fut pille par les Franais, plusieurs pices dargenterie:qui lui restaient. Les dernires annes de sa vie scoulrent en silence dans des relations studieuses avec des amis. Il tenait un journal de ses liaisons, et regardait comme des acquisitions prcieuses celle quil ajoutait aux prcdentes : Il y a plusieurs probabilits, disait-il, que ma destine a t de me faire des rentes en mes, Si Dieu permet que cette destine-l saccomplisse, je ne me plaindrai pas de ma fortune, car cette richesse-l en vaut bien dautres.2 Il tait homme de bien et charitable: On lit dans les Archives littraires de lanne 1804 une conversation sur les spectacles entre M. de Grando et le philosophe [31] inconnu: De Grando lui demandait un jour pourquoi il nallait plus au thtre : tait-ce rigidit de principes, ou dfaut de loisir ? Aprs un peu dhsitation ; Saint-Martin lui rpondit : Rien nest plus simple. Je suis souvent parti de chez moi pour aller au thtre. Chemin faisant ; je doublais le pas ; jprouvais une vive agitation par une jouissance anticipe du plaisir que jallais goter: Bientt, cependant ; je minterrogeais moi-mme sur la nature des impressions dont je me sentais si puissamment domin: Je puis vous le dire :je ne trouvais en moi que lattente de ce transport enivrant qui mavait saisi autrefois lorsque les plus sublimes sentiments de la vertu, exprims dans la langue de Corneille et de Racine, excitaient les applaudissements universels. Alors une rflexion me venait incontinent : Je vais payer, me disais-je, le plaisir dadmirer une simple image ou plutt une ombre de la Vertu !.. Eh bien ! avec la mme somme je puis atteindre la ralit de cette image ; je peux faire une bonne action au lieu de la voir retrace dans une reprsentation fugitive. Je nai jamais rsist cette ide ; je suis mont chez quelques malheureux que je connaissais ; jy ai laiss la valeur de mon billet de parterre ; jai got tout ce que je me promettais au spectacle, bien plus encore, et je suis rentr chez moi sans regrets. Dune constitution frle et nayant reu de corps quun projet3, peine sur le seuil de la vieillesse, il eut lavertissement de lennemi physique qui avait enlev [32] son pre. Il pressentit sa fin et la vit sapprocher avec une vive esprance. La mort, qui attriste la nature, ntait ses yeux que le signal du dpart ardemment dsir. La mort, disait-il, est-ce quil y en a encore ? Est-ce quelle na pas t dtruite ?... La mort ! Est-ce la mort corporelle que le sage compterait pour quelque chose ? Cette mort nest quun acte du temps. Quel rapport cet acte du temps pourrait-il avoir avec lhomme de lternit ? -- Il disait encore : Lesprance de la mort fait la

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Correspond. manuscr., 8 nivse an IV. P o r t r a i t , 202. Portrait, 5.

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consolation de mes jours ; aussi voudrais-je quon ne dt jamais lautre vie, car il ny en a quune.1 Quelques mois avant de mourir il crivait : Le 18 janvier 1803, qui complte ma soixantaine, ma ouvert un nouveau monde ; mes expriences spirituelles ne vont quen saccroissant. Javance, grce Dieu, vers les grandes jouissances qui me sont annonces depuis longtemps et qui doivent mettre le comble aux joies dont mon existence a t constamment accompagne dans ce monde.2 Dans lt de 1803, il fit un dernier voyage Amboise, visita quelques vieux amis, et revit encore une fois la maison o il tait n.3 [33] Au commencement de lautomne de la mme anne, aprs un entretien avec un savant gomtre sur le sens mystrieux des nombres : Je sens que je men vais, dit-il : la Providence peut mappeler ; je suis prt. Les germes que jai tch de semer fructifieront. Je pars demain pour la campagne dun de mes amis. Je rends grces au ciel de mavoir accord la faveur que je demandais. Le lendemain, il se rendit Aulnay, dans la maison de campagne du snateur Lenoir-Laroche.4 Le soir, aprs un lger repas, il se retira dans sa chambre, et bientt il se sentit frapp dapoplexie. Il put cependant dire quelques mots ses amis accourus auprs de lui les exhortant mettre leur confiance dans la Providence et vivre entre eux en frres dans les sentiments vangliques. Puis il pria en silence et expira vers onze heures du soir, sans agonie et sans douleurs, le 13 octobre 1803 (22 vendmiaire an XII). Je lis dans les Soires de Saint-Ptersbourg quil mourut sans avoir voulu recevoir un prtre. Aucune biographie ne fait mention de ce refus. Mais il est clair [34] que Saint-Martin ne croyant ni lglise ni la lgitimit du sacerdoce catholique, le ministre du prtre devait tre indiffrent sa mort comme sa vie. Ne disait-il pas : Ma secte est la Providence ; mes proslytes, cest moi ; mon culte, cest la justice ? Et nosait-il pas dire aussi : Oui Dieu, jespre que malgr mes fautes tu trouveras encore en moi de quoi te consoler ! Quand on est parvenu ds ici-bas cette intimit familire avec Dieu, il est vident que son glise et ses sacrements deviennent inutiles. Tant de confiance tonne de la part dun homme si clair sur les misres du cur de lhomme et qui devait ltre sur les misres de son propre cur ! Mais il est des temps malheureux o les intelligences, mme les plus leves, semblent chanceler dans leurs propres lumires. Dtourn de la voie simple par linfluence de ces erreurs quil combattait chez les philosophes, sa religion et sa vertu mmes lui sont devenues un pige, et il na pas su sen prserver. Il a cru la mission du Rparateur, mais il nest pas entr dans le sens pratique de ses enseignements ; il a accueilli avec amour la parole de la Sagesse incarne et le sacrifice du Calvaire, mais il na pas compris la perptuit sur la terre de cette parole et de ce sacrifice ; il
Portrait, 109 Ibid., 1002. 3 Dans lt de 1803, jai fait un petit voyage Amboise, o jai retrouv avec plaisir quelques bons amis. Jen ai trouv aussi Orlans ; mais je nen connais encore aucun dans le degr o je les dsire, et dont jaurais si grand besoin. Avant mon dpart, Jeus quelques aver tissements dun ennemi physique qui, selon toute apparence, est celui qui memportera, comme il a emport mon pre. Mais je ne men afflige point, ni ne men plains point. Ma vie corporelle et spirituelle a t trop bien soigne par la Providence, pour que jaie autre chose que des actions de grce lui rendre, et je ne lui demande que de maider me tenir prt. Portrait, 1132. 4 La vue dAulnay, prs Sceaux et Chtenay, ma paru agrable autant que peuvent me le paratre prsent les choses de ce monde. Quand je vois les admirations du grand nombre pour la beaut de la nature et des sites heureux, je rentre bientt dans la classe des vieillards dIsral qui, en voyant le nouveau Temple, pleuraient sur les beauts de lancien. Portrait, 110G.
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a cru en la divinit de Jsus-Christ, mais il nest pas entr dans lhumilit de JsusChrist, et, aprs une vie de mditation, de prire et de culte intrieur, il a eu ce triste courage de mourir hors de la voie du salut ; il est mort en philosophe, la manire de Porphyre ou de Plotin. Il navait jamais t mari. Lui-mme raconte ce arriva quand une occasion vint soffrir. [35] Je priai, dit-il ; un peu de suite pour cet objet, et il me fut dit intellectuellement, mais trs clairement : Depuis que le Verbe sest fait chair, nulle chair ne doit disposer delle-mme sans quil en donne la permission. Ces paroles me pntrrent profondment, et, quoiquelles ne fussent pas une dfense formelle, je me refusai toute ngociation ultrieure.1 Toujours communications intimes avec Dieu ! toujours cette illusion dtre lobjet de la prdilection divine ! On ne saurait aprs cela stonner de limmense et naf orgueil qui perce chaque ligne des Penses o il a voulu se peindre. Jai t gai, dit-il, mais la gaiet na t quune nuance secondaire de mon caractre ; ma couleur relle a t la douleur et la tristesse, cause de lnormit du

mal2

Il sapplique la parole du prophte. Il semble gmir du mal qui se fait chaque jour sur la terre, comme si lui-mme ny avait aucune part : cest la plainte de lange ou le gmissement de lagneau qui port ls pchs du monde ! Ne dit-il pas Je nai rien avec ceux qui nont rien ; jai quelque chose avec ceux qui ont quelque chose ; jai tout avec ceux qui ont tout. Voil pourquoi jai t jug si diversement dans le monde et la plupart du temps si dsavantageusement ; car, dans le monde, o sont ceux qui ont tout ? o sont mme ceux qui ont quelque chose ?3 [36] Ne dit-il pas encore : Dieu sait si je les aime, ces malheureux mortels ! Jamais un aptre na parl ainsi ! Dans la sphre restreinte et timide de son action il finit par se prendre srieusement pour un voyant, pour un consolateur donn la terre ; cest partout le ton dun tre inspir, dun homme dpositaire de plus de vrits quil nen saurait communiquer aux mortels, dun homme suprieur lhomme ! Pour prouver que lon est rgnr, dit-il, il faut rgnrer tout ce qui est autour de nous4 Cela est
Correspond. ind, et manuscrit Portrait, 1. 3 Ibid., 105. 4 Portrait, 614. Il dit encore de lui (Portrait, 760) : Une personne dont je fais grand cas me disait quelquefois que mes yeux taient doubls dme. Je lui disais, moi, que son me tait double de bon Dieu, et que cest l ce qui faisait mon charme et mon entranement auprs delle. Les saints ne samusent gure chercher dans dautres yeux le miroir de leurs yeux. Ces petites galanteries mystiques devaient un peu distraire lhomme de dsir et retarder le dveloppement du nouvel homme. --Voici ce quil dit au sujet de lexplosion de la machine infernale : Le 3 nivse an IX, huit heures du soir, clata, rue Saint-Nicaise, la machine infernale dirige contre Bonaparte qui allait lOpra, la premire reprsentation du fameux Oratorio de Hayden. Son cocher tait ivre ; il alla plus vite qu lordinaire et passa o il naurait pas pass de sang-froid. Cela fit que le carrosse dpassa la machine de quelques secondes : ce qui suffit pour que lexplosion ne le pt atteindre. Je ne puis mempcher de rvrer Bonaparte, tant pour les talents quil a montrs que pour la protection marque de la Providence son gard. On ne peut nier quil ny ait de grandes destines attaches sur cet homme remarquable. Portrait, 1019. Quelques mois avant sa mort, Saint-Martin crivait : Le 27 janvier 1803, jai eu une entrevue avec M. de Chateaubriand, dans un dner arrang pour cela chez M. Neveu, l cole polytechnique. Jaurai beaucoup gagn le connatre plus tt. Cest le seul homme de lettres honnte avec qui je me sois trouv en prsence depuis que jexiste ; et encore nai-je joui de sa conversation que pendant le repas : car aussitt aprs parut une visite qui le rendit muet pour le reste de la sance , et je ne sais quand loccasion renatra , parce que le roi de ce monde a grand soin de mettre des btons dans les roues de ma carriole. Au reste, de qui ai-je besoin, except de Dieu ? Ibid., 1095.
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vrai ; mais quel [37] mort spirituel Saint-Martin a-t-il donc ressuscit ? A-t-il jamais pu dire au fils de la veuve : Jeune homme, je te lordonne, lve-toi ! Son uvre est loin de rpondre lambition de sa parole. Cependant il na pas t sans influence sur son temps, et, quoique ses livres soient gnralement peu connus, un grand nombre de ses penses ont t mises en circulation par des crivains suprieurs, M. de Maistre, entre autres, qui lavait lu attentivement, et qui lappelait le plus instruit, le plus sage et le plus lgant des thosophes modernes.(entretiens de stpet). Malgr lnormit de ses erreurs, cet homme a servi la cause de la vrit, et lon ne saurait oublier que le premier il donna le signal de la raction spiritualiste contre les doctrines sceptiques et athes du XVIII sicle. Il est peut-tre le seul laque qui ait os dire alors une parole pieuse et touchante comme celle-ci A force de rpter mon Pre, esprons qu la fin nous entendrons dire mon fils.

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Chapitre II. Dbats lEcole normale entre Saint-Martin et Garat [38] [38] Issue de Bacon par Hobbes, Gassendi et Locke, la philosophie du dernier sicle avait conclu au sensualisme en psychologie ; la doctrine de lintrt en morale ; au disme ou lathisme en religion ; la souverainet du peuple en politique ; au matrialisme, dans toutes les parties de la science de la nature. Subversive du principe mme de la morale, la thorie de la sensation anantit la spiritualit de lme, et par consquent les rapports de lhomme Dieu, lessence et la Providence divine. La ngation de la spiritualit de lme quivaut la ngation de lme ellemme : lhomme nest plus que corps. Un corps sans me implique logiquement un monde sans Dieu et une vie sans rgle : cest ainsi que toutes les erreurs sont solidaires, parce que la vrit est une. Cependant, connue il nest pas plus possible lhomme de saffranchir de lide de loi que de se dbarrasser du principe de cause, ds quil cesse de placer en Dieu la source de son tre et la [39] raison de ses devoirs, cest dans la matire ou dans lui-mme quil cherche sa loi. Il se substitue Dieu ; ou bien, la cause souverainement intelligente et libre, il substitue la force aveugle, lnergie de la nature en un mot la crature au Crateur. La philosophie du XVIIIe sicle en tait venue l. Elle avait exclu Dieu et de la nature et de la science ; elle lavait banni de lesprit et du cur de lhomme. Appliqu par Condillac lidologie, par Helvtius la morale, par dHolbach au systme de lunivers, le sensualisme, dans les crits de Rousseau, de Voltaire et de Boullanger, avait fauss la science politique et sociale, ltude de lhistoire de lantiquit. Cest la gloire de Saint-Martin davoir voulu rasseoir toutes les institutions humaines sur les bases religieuses que cette tmraire philosophie avait renverses. Il sindigne de lire dans Boullanger que les religions de lantiquit nont eu dautre origine que la frayeur cause par les catastrophes de la nature, et il crit son premier ouvrage Des erreurs et de la Vrit. Il y rappelle les hommes au principe universel de la science, la source unique de lautorit, de la justice, de lordre civil, des sciences, des langues et des arts. Ce livre est un vritable manifeste publi contr les doctrines gnrales de lpoque. Plus tard, dans sa Lettre un ami s ur l a R volution franaise, dans lclair sur lAssociation humaine, dans les Rflexions dun observateur, il combat en particulier ls thories sociales dHelvtius et de Rousseau. Enfin la rponse au professeur Garat et 1Essai s ur les signes et les ides sont une rfutation originale et anime du systme de Condillac. [40] Je veux commencer par ce dbat psychologique lexamen de ces travaux, dont lensemble constitue une vaste polmique, engage contre lesprit mme du XVIIIe sicle au moment o de telles ruines attestaient ltendue de sa victoire. Lesprit dune poque est tout entier dans sa manire de concevoir la nature et les facults de lme humaine, la destine de lhomme et ses rapports avec Dieu. Soit que cette conception vienne associer son tmoignage celui des croyances, soit qu elle amne la ngation ou le doute, il nen est pas moins vrai quelle donne le branle aux ides, que les ides font les murs, qui leur tour font les vnements, les institutions et les lois. Ce duel philosophique est donc lvnement le plus remarquable de la vie de Saint-Martin, et ce nest pas lpisode le moins intressant de lhistoire littraire du temps. En effet, attaquer dans le sensualisme le principe destructeur de tout sentiment religieux et de toute notion morale, ntait-ce pas porter le fer la racine mme de larbre dont les gnrations dalors recueillaient les tristes fruits ? Aussi je mtonne que le souvenir ait t sitt perdu de cette singulire rencontre qui eut lieu dans lenceinte des premires coles normales entre le mystique auteur de lHomme de dsir et le rhteur conventionnel Garat. Cette
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sance du 9 ventse an III devrait tre mmorable ; car cest peu prs de ce jour que date le rveil des doctrines spiritualistes, si longtemps opprimes et muettes. Et cependant les crivains qui depuis, en des jours meilleurs, ont vou leurs mditations la recherche des grands problmes, thologiens ou [41] philosophes, unanimes dans la rprobation du sensualisme, ne semblent pas moins unanimes pour oublier lhomme qui, ds 1795, jeta le gant aux opinions triomphantes. Les uns adjugent M. de Bonald lhonneur davoir le premier dmontr le grand principe de Rousseau : la ncessit de la parole pour linstitution de la parole ; les autres saluent dans M. Royer-Collard le penseur qui a le premier secou le joug de Condillac. Je suis loin de contester ces deux hommes clbres la part quils ont prise au rtablissement de grandes vrits ; mais je prends acte des leons mmes de lcole normale pour en restituer au Philosophe inconnu la principale gloire. Cest bien lui, en effet, qui a, le premier, devant deux mille auditeurs, dvelopp le grand principe de Rousseau, et, le premier, rduit leur juste valeur la statue de Condillac et son systme des sensations. Le cours de Garat nest quun hymne perptuel la louange de ce philosophe, une ingnieuse paraphrase du Trait des sensations. Il est difficile de rencontrer un disciple plus fidle et plus dsintress ; cette soumission va jusquau dpouillement de toute pense propre ; lombre dune conception originale lui fait peur. Je lis chaque page les phrases convenues sur la libert dexamen, sur la raison heureusement dlivre du joug de la tradition et de lautorit ; mais il semble que la raison du professeur ne veut de cette indpendance que pour la sacrifier la parole dun homme. Victime volontaire, elle se couronne de toutes les fleurs dune lgante rhtorique pour simmoler de sa propre main sur lautel du matre. [42] Or tout excs arrive bientt limpuissance. Il est dams la nature de ladmiration fanatique de compromettre lobjet quelle divinise ; car cest surtout aux erreurs et aux dfauts de lidole quelle adresse son culte. Aucune critique peuttre ne rend les mprises de Condillac plus sensibles que le fol engouement de son disciple. Lexpos de la confrence va nous en convaincre. Garat avait pris pour pigraphe du programme de son cours ces paroles de Bacon : Etenim illuminationis puritas et arbitrii libertas simul inceperunt, simul corruerunt, neque datur in universitate rerum tam intima sympathia quam illa veri et boni. Cette pigraphe implique videmment deux ordres de faits unis, mais distincts : les faits intellectuels et les faits volontaires, et par consquent ltude de ces deux ordres de faits : ltude de lhomme intelligent et celle de lhomme moral. Mais, infidle son nonc, Garat ne voit dans lhomme que lentendement, et dans lentendement il ne voit que la sensation. Nos sensations, dit-il, et les divers usages que nous en faisons, c est--dire les facults de l entendement, nous servent nous faire des ides et des notions, soit des objets que la nature nous prsente, soit des affections que nous prouvons, soit des actions et des ouvrages dont nous sommes nous-mmes les auteurs.1 Condillac pense que nous formons nos ides physiques sur des modles que nous prsente la nature, et les [43] ides morales sans modles. Garat senhardit exprimer une opinion contraire celle du matre : il demande si nos ides morales, cest--dire les notions sur les vices et les vertus, nont pas leur modle dans nos diverses actions et dans leurs effets, comme les ides physiques ont leur modle dans les objets extrieurs qui frappent nos sens. Il repousse lopinion des philosophes anglais qui ont voulu un sens particulier pour la notion de la vertu, le
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Cours, t. II, p. 21.

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sens moral. Il prtend quun sens invisible et spcial nest pas plus ncessaire pour les notions de la vertu quun autre sens qui lui serait oppos pour les notions du vice. Il ajoute que les ides morales, les plus belles de lentendement humain, ny entrent pas par un seul sens, mais par tous les sens la fois : cest la sensibilit tout entire de lhomme qui a besoin dtre morale, parce quelle a besoin de fuir la douleur et de chercher le bonheur. La douleur et le plaisir qui nous enseignent nous servir de nos sens et de nos facults, nous apprennent encore nous faire les notions du vice et de la vertu. Enfin il reproche Rousseau davoir dit que la parole a t une condition indispensable pour linstitution de la parole. Rousseau dnoue le problme, dit-il comme les mauvais potes ont souvent dnou lintrigue dune mauvaise tragdie, en faisant descendre la Divinit sur la terre, pour enseigner les premiers mots de la premire langue aux hommes, pour leur apprendre lalphabet. Mais suivant lui, Condillac a trouv ce problme, qui a tant fatigu le gnie de Rousseau et si inutilement, une solution bien simple, bien facile, et qui [44] rpand de tous les cts une lumire trs clatante et sur la thorie des ides et sur la thorie des langues. Voici comment il expose cette merveilleuse solution : Sur le visage de lhomme, dans ses regards qui sattendrissent ou senflamment, dans son teint qui rougit ou qui plit, dans son maintien qui annonce l abattement ou le courage, dans son sourire o se peint la bienveillance ou le mpris, Condillac aperoit des signes trs expressifs des affections les plus vives de lhomme, et dans ces signes un langage daction qui a suffi pour distinguer les ides auxquelles il fallait donner des noms, qui a servi de modle aux langues parles. Ce langage de regards, de couleurs, de maintien, dattitude et de geste est donc lorigine et le modle de cette langue, qui nonce les vrits de lordre gomtrique et de lordre moral, les vrits intrieures et mtaphysiques. trange solution daprs laquelle il serait rationnel de dire que le geste oratoire prcde lloquence, que la rcitation du drame est antrieure au drame, que lacteur prexiste au pote ; et cette chimrique hypothse, parfois encore renouvele de nos jours, Garat lappelle une dmonstration. De jeunes disciples, cet ge heureux o lon croit si gnreusement la parole du matre, nauraient pu sempcher de remarquer les contradictions, les impossibilits, larbitraire et le vide de cette thorie. Pouvait-elle donc impunment se produire avec ce double caractre de faiblesse et de tmrit, devant un auditoire o sigeait plus dun lve mri par lexprience et aguerri aux luttes de la pense ? Des objections [45] slevrent, plusieurs lettres furent adresses Garat. Lune de ces lettres lembarrasse visiblement, car elle le met en demeure de dcider entre le spiritualisme, alors suspect ou ridicule, et le matrialisme, dont une profession publique semble coter sa pudeur. Dans cette lettre, on lisait la phrase suivante: Limmortalit de lme, ce principe attest solennellement par toutes les nations, qui doit servir de base la morale, est essentiellement lie la spiritualit. Garat accorde que cette liaison peut tre relle, mais il tient peu prs pour impossible de prouver par la raison quelle est si essentielle et si ncessaire. Il serait cependant beaucoup plus simple de contester la ralit de cette liaison que dallguer la difficult de cette preuve. Mais Garat veut conduire habilement le principe de la spiritualit, et il va jusqu invoquer lopinion de beaucoup de chrtiens, mis au nombre des saints, qui ont cru lme immortelle et matrielle. Il fait ce singulier raisonnement : lme
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humaine ou la facult de sentir tant, comme la pens Tertullien1, une modification ou une combinaison des lments de la matire, puisque la matire est imprissable, lme pourrait tre matrielle et immortelle encore. Ce dogme si beau, dit-il, si consolant de notre immortalit, ne se lie essentiellement et exclusivement aucun systme ; il se lie tous, et cest ce qui le rend plus solide, plus difficile branler. Le sophisme est ingnieux et la phrase agrable. Toutefois, et bien quil mette sa croyance officielle sous la protection du dcret de la [45] Convention2, il craint le sourire des partisans de la matire, et cherche aussitt rduire limportance du dogme de limmortalit de lme. La morale, dit-il, qui a ses plus magnifiques esprances dans une autre vie, a ses racines dans celle-ci. Ainsi il nadmet pas que la spiritualit de lme soit la condition de son immortalit, et il ne regarde pas limmortalit comme la base de la morale ; en dautres termes, il ne demande pas mieux que de nier et la spiritualit et limmortalit de lme. Saint-Martin avait co mmen c de prendre la parole dans la sance du 23 pluvise an III ; mais, interrompu au milieu de la lecture de son discours, il le reprit la sance suivant (le 9 ventse). Ce discours est une rfutation gnrale de lenseignement du professeur. II commence par confronter le programme de Garat avec lpigraphe quil a choisie, et lui fait remarquer que lpigraphe prsente deux facults trs diffrentes : illuminationis puritas et arbitrii libertas, tandis que le programme nen offre quune, en ramenant tout lent e n d e m e n t . S i l fallait placer sur une seule tige ce qui est vrai et ce qui est bon, ce serait nen faire quune seule et mme chose, et comment alors saccomplirait lintima sympathia de Bacon, puisquune sympathie ne peut stablir quentre deux objets distincts ? Il relve ensuite cette singulire objection que le professeur avait leve contre ladmission dun sens moral, allguant que lon avait eu tort dadmettre un s en s moral pour ce qui est moralement bon sans en [47] admettre un pour ce qui est moralement mauvais. Il rfute sans peine ce pauvre argument. Dans la physique, nous navons quun seul sens de la vue pour apercevoir les objets rguliers et les objets difformes. Dans la mtaphysique, nous navons quun seul sens intellectuel pour juger des propositions qui sont vraies et de celles qui ne le sont pas. Pourquoi aurait-on besoin dun double sens moral pour juger des affections morales bonnes et mauvaises ? Il conclut en requrant pour premier amendement le rtablissement du sens moral. Examinant ensuite le reproche fait Rousseau au sujet de lorigine de la parole, il oppose au professeur le passage de son programme o il dit que les philosophes ont dcouvert et dmontr la liaison ncessaire des ides aux signes pour lier les ides entre elles, cest--dire le fait du langage universellement reconnu comme la condition essentielle, non seulement de la communication, mais encore de la production des penses. Et il tablit le fait suivant : Dans tout ce qui peut tre connu de nous, soit par nos yeux intellectuels, soit par nos yeux physiques, il ny a rien qui ne vienne par une semence, par un germe. Nous nen doutons pas, dit-il, dans lordre physique, puisque telle est la loi de toutes les productions. Nous nen doutons pas dans lordre intellectuel de toutes les choses imitatives que nous excutons, et dont nous puisons le germe dans les modles et les exemples qui nous lectrisent assez pour nous fconder. Nous nen pouvons pa s douter dans les langues de signes, soit
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Il se garde bien de citer les expressions mmes de Tertullien. Le principe de l immortalit de lme, dit-il, est dclar solennellement, cat il lest par un dcret.

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incitatifs, soit naturels par ce que les uns ont leur germe dans [48] lexemple et les autres dans la nature. Et vous dites vous-mme que les signes donns par la nature ont prcd ncessairement les signes institus par lhomme ; que lhomme na pu crer que sur le modle dune langue quil navait pas cre. Pourquoi donc les langues parles seraient-elles seules exceptes de cette loi universelle ? Pourquoi ny aurait-il pas une semence pour elles, ainsi que pour tout ce qui est remis notre usage et notre rflexion ? Et pourquoi le plus beau de tous nos privilges, celui de la parole vive et active, serait-il le seul qui ft le fruit de notre puissance cratrice, tandis que pour tous les autres avantages, qui lui sont infrieurs, nous serions subordonns un germe et condamns attendre la fcondation ? Do il conclut, pour le second amendement, que la parole a t ncessaire pour linstitution de la parole. Enfin il met encore le professeur en contradiction avec lui-mme. Garat, en parlant du doute universel o fut conduite lcole de Socrate, avait dit : C tait le point do il fallait partir, mais ce ntait pas le point o il fallait arriver et rester. Et dans une autre sance il disait quil tait impossible de savoir et inutile de chercher si la matire pense ou ne pense point. Saint-Martin lui objecte, avec une spirituelle ironie, que si, dans ce doute universel o il ne fallait ni arriver ni rester, il tait une incertitude quil ft intressant de dissiper, c tait assurment celle-ci. Et, poursuivant le professeur de tous les ddains de sa logique, il fait sortir de la doctrine mme de Garat deux consquences inaperues quil retourne contre son adversaire. Garat avait proclam la culture comme le guide des [119] esprits vers la vrit. Or, il est vident que la matire na point de culture elle ; il est donc fort prsumable quelle na point la pense qui est lobjet de la culture. La nature, en effet, ferait-elle un don un tre en lui refusant lunique moyen de le mettre en uvre ? La seconde consquence est tire des expressions mmes du programme, qui reconnaissait les langues comme ncessaires, non seulement pour communiquer nos penses, mais mme pour en avoir. Or, en prenant le mot de langue dans son sens radical, les langues sont lexpression de nos penses et de nos jugements ; nos penses et nos jugements sont lexpression de nos diverses manires de considrer les objets, un mme objet ou plusieurs faces de ce mme objet ; cest la diversit de nos manires de voir qui fait la diversit de nos langues. Les langues des animaux, au contraire, sont uniformes dans chaque espce ; il ny a pas plus de varit dans leurs langues quil ny en a dans leurs actes. Luniformit de la langue des animaux, dans chaque espce, est la preuve qu ils nont point de langue ; et le dfaut de langue, joint au dfaut de culture, est la preuve qu ils nont point la pense do Saint-Martin conclut, pour le troisime amendement, que la matire na pas la facult de penser. Garat, dans sa rplique, noppose que des raisons assez vagues. Il trouve mauvais que le citoyen de Saint-Martin, aprs avoir spar lintelligence des sensations, veuille encore tablir une nouvelle sparation entre lintelligence et la volont. Il reproduit la thorie de la sensation avec un redoublement de zle : lments et agents, dit-il, tout nest que sensation. Dans cette [50] mcanique intellectuelle, louvrier, linstrument et la matire tangible, cest la mme chose ; cest toujours la sensibilit agissant sur des sensations par des sensations. Par la sensibilit, lhomme sent un rapport qui est rel, qui est vrai entre lui et un objet que la nature lui prsente ; par la sensibilit lhomme sent que ce mme objet dans lequel il a saisi ce rapport vrai peut lui tre utile, peut lui tre BON... Il veut donc comme BON ce quil a jug tre VRAI. Garat rduit ainsi la sympathie de Bacon
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une vritable identit. Bacon suivant lui, ne considre lintelligence et la volont que dans les effets qui en drivent, et il parle de leur sympathie ; sil les et considres dans leurs sources, il et parl de leur identit. Puis, enchrissant sur ces airs de hauteur que Condillac prend volontiers avec les grands matres, son trop fidle disciple traite avec ddain Malebranche Descartes, Platon, qui pense ou qui rve beaucoup. Il repousse, sans les comprendre, les ides innes de lun et la thorie des ides de lautre. Ce sont l prcisment, suivant lui, de ces idoles qui ont si longtemps obtenu un culte superstitieux de lesprit humain, et dont Bacon le premier a bris les statues et les autels. La plupart des savants, dit-il, au milieu de leurs ides et de leurs sciences si mal faites, et dont ils ignorent profondment le dessin et lartifice, ressemblent aux gyptiens modernes, aux Cophtes placs ct des pyramides. Dans leur admiration aveugle pour ces difices plus normes que grands... dont ils ne connaissent ni le but, ni la formation, ni la dure, ils les croient des ouvrages au-dessus de la nature de lhomme, et [51] ils les attribuent tantt la mme puissance qui a creus les mers et lev les montagnes, tantt des gnies habitant dun ancien monde dtruit, dont ces pyramides sont les uniques restes. Phrase ingnieuse, nais vide de sens. Il nadmet pas le sens moral, parce que sil existait dans lhomme un sens moral indpendant de la raison, la clart et la force de ses inspirations seraient trs indpendantes de la faiblesse et de la force de la raison, de ses garements et de ses progrs. Il allgue contre lexistence du sens moral labrutissement froce des peuplades sauvages et les horreurs du fanatisme mme chez les peuples civiliss. Cet argument ne serait, valable quauta n t que Saint-Martin naurait vu dans le sens moral que ce que Garat voit dans les sens ordinaires : un certain appareil organique fonctionnant chez tous les hommes avec une constante et universelle fatalit. Lobjection rpond donc une objection qui nest pas celle de Saint-Martin. Il nest pas davantage question dun sens moral indpendant de la raison. Il sagit seulement de distinguer dans lhomme llment libre et volontaire qui correspond au BIEN, de llment intelligent et raisonnable qui correspond au VRAI. Garat prte son adversaire un sentiment extrme pour dissimuler sous un dbat factice la juste critique quil attend. Il naccuse Saint-Martin de vouloir sparer que pour se donner lui-mme le droit de confondre, et il ne tient maintenir la confusion des deux ordres de faits que parce que cette confusion lui permet de rduire tout lentendement, et par lentendement, la sensation. Toutefois, [52] le tort de SaintMartin est demprunter au sensualisme ses expressions pour conclure au spiritualisme. Autant je suis difficile sur les ides, dit-il, autant je suis traitable sur les mots. Je serais tent de croire quil ne faut tre gure plus traitable sur les mots que sur les ides. La tolrance de Saint-Martin laisse trop beau jeu aux objections captieuses et aux rponses illusoires. Quand on combat une thorie, il nen faut pas subir le langage. On pourrait sans doute accorder Garat lintimit quil revendique entre les ides morales et la raison, sil reconnaissait dans lhomme cette facult souveraine qui participe la raison immuable, ternelle, infinie. Mais, bien loin de l, la raison nest, suivant lui, quune perception de rapports (ratio, relatio) ; la raison nest quun art de lhomme, et souvent le dernier de tous1 ; la raison nest que lart de penser, ou, en dautres termes, lart de sentir. Il dtruit donc la notion mme de la raison, et renverse la base de la morale, qui nest que la consquence dun dogme immuable ou dune vrit ncessaire. La bonne morale, dit Garat, ne peut natre que dune bonne philosophie, cest--dire de la philosophie de la sensation. Elle se rduit, dans la
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Il dit un peu plus bas : Combien il faut dartifices pour parvenir avoir un peu de raison !

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pratique, lemploi industrieux et au perfectionnement des sens, seuls tmoins, seuls guides dans la recherche de la vrit. Ainsi la morale et la philosophie sembrassent troitement pour se perdre ensemble dans le sein de lhygine. [53] Quant la question de lorigine de la parole, Garat ne consent faire aucun amendement son opinion sur le principe de Rousseau. Il fait cette jolie phrase : Rousseau voulait dcouvrir les sources dun grand fleuve, et il les a cherches dans son embouchure : ce ntait pas le moyen de les trouver ; mais ctait le moyen de croire, comme on la cru des sources du Nil, quelles ntaient pas sur la terre, mais dans le ciel. Toujours ingnieux et toujours vide de sens. Il accorde que ltablissement de telle parole est indispensable pour tablir la parole telle quelle a t dans Athnes sous Pricls, Paris au sicle de Louis XIV, etc. Il admet ici lintervention de la parole de beaucoup dhommes et de beaucoup sicles dj fort clairs ; mais il demande sil faut, pour faire jeter aux sauvages des cris inarticuls ou mme des sons articuls aucune connaissance pralable, aucune convention antrieure. Pour tout cela, dit-il avec confiance, il ne faut pas dautre cole que les forts. Il reconnat que la langue de Cicron et la langue de Fnelon nont jamais pu tre cres par des Hottentots et par des troglodytes ; mais les troglodytes ont pu sans aucun miracle siffler ; les Hottentots ont pu glousser, et leurs gloussements, leurs sifflements sont une parole : ce sont des langues naissante.. Donc, en remontant aux origines des langues dHomre et de Bossuet, on retrouverait leurs racines primitives dans des sifflements ou des gloussements. Mais ce que le professeur ne dit pas, et ce qui vaudrait la peine dtre expliqu, cest comment la langue fatale des besoins et des sens sest transforme en une parole [54] intelligente et libre ; combien de temps et suivant quels modes il a fallu glousser pour arriver lIliade ou au Discours sur lhistoire universelle ; comment enfin des voix animales et des gestes instinctifs sont devenus des penses et des expressions de penses. Cette gense de la parole mritait dtre expose. A dfaut de lautorit de lhistoire, elle et pu avoir lattrait du roman. Le dernier reproche que Saint-Martin adressait au professeur tait relatif cette question : si la matire pense ou ne pense point. Somm dexprimer cet gard sa profession de foi, Garat prtend quil nest ni spiritualiste ni matrialiste, parce quil ne sappuie que sur des faits et ne se mle pas dhypothse. Le spiritualiste et le matrialiste, ajoute-t-il, en disent tous deux plus que moi ; ils nen savent pas davantage. Il prtend que cest une grande inconsquence au spiritualiste daccorder la matire de pouvoir sentir, quand il lui refuse absolument de pouvoir penser, quand mme Dieu le voudrait. Cette inconsquence donne la victoire au matrialiste, et fait sourire le vritable mtaphysicien, qui a piti et du triomphe de lun et de la folle imprudence de lautre. Il repousse largument tir de limpuissance de la matire se donner une culture. `Cette assertion, dit-il, la matire ne peut pas se cultiver et se perfectionner, est la mme que cette assertion : la matire ne peut pas sentir ; car si elle pouvait sentir, elle pourrait avoir des ides ; par les ides, elle pourrait travailler sur elle-mme, se cultiver, se perfectionner, cultiver et perfectionner tout ce qui nest pas organis pour sentir. C est donc la question elle-mme, pose en dautres [55] termes, que le citoyen de Saint-Martin donne pour sa solution. Les meilleures preuves, suivant lui, quil nest pas donn la matire de penser, se tirent de limpossibilit ou nous sommes de concevoir que ltendue et la
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pense appartiennent une mme substance. Cest l que sarrte la bonne mtaphysique ; les rvlations seules se chargent de donner dautres preuves. Il me tarde de clore lexpos de ce dbat, et den venir la dernire rponse que Saint-Martin fit Garat, rponse vive et anime. Lamour-propre philosophique mis en jeu donne son style une clart et un mordant inaccoutums. Il stonne que le professeur refuse dadmettre le sens moral : Tout tant sensation pour vous, lui dit-il, je ne vois pas pourquoi je nappliquerais pas le mot sens cette facult morale, comme je pourrais de droit lappliquer toutes les autres facults dont vous venez dexposer le tableau. Mais il est indiffrent quon la nomme pense, me, raison, entendement, instinct humain, intelligence, cur, esprit, conscience : elle existe. Tout cela nest quun seul tre considr sous diffrentes faces, et selon celle de ses facults qui pour le moment se trouve prdominante. Quon veuille expliquer le jeu de cette facult morale et de toutes les oprations de lentendement par la sensibilit : peu importe. Ce mot nexprime que le mode des instruments et non les instruments mmes. On peut reconnatre que tout est sensible dans les oprations de lesprit et de lme ; mais il est impossible [56] dadmettre que tout y soit sensation, parce que cette expression sapplique exclusivement aux impressions physiques. En reconnaissant dailleurs la matire organise la proprit de sentir, les spiritualistes savent que cette proprit ne lui est que prte, et que, rendue elle-mme, la matire rentre dans sa nullit, dans son nant. Garat cartait largument tir de limpuissance de la matire se donner une culture, par la raison que ctait rpondre la question par la question mme, la facult de se donner une culture tant, suivant lui, identique avec celle de sentir. Mais, dit Saint-Martin, si javais pu imaginer que navoir point la culture soi et ne pas sentir fussent une seule et mme assertion, comme vous le prtendez, je me serais grandement contredit, puisquen refusant la matire la culture quen effet elle na point elle, je lui accorde authentiquement les sensations dont elle est videmment le rceptacle, lorgane et le foyer. Mais vous tes tellement plein de votre systme de sensations que ce ne sera pas votre faute si tous les mots de nos langues, si tout notre dictionnaire enfin ne se rduit pas un jour au mot sentir. Toutefois, quand vous auriez ainsi simplifi le langage, vous nauriez pas pour cela simplifi les oprations des tres. Or, si la culture est reconnue comme un des droits de lesprit, et si les sensations sont des proprits accordes la matire, il est clair quen rduisant ces deux diffrentes oprations au seul mot sentir, cest Garat, et non Saint-Martin, qui encourt le reproche de donner pour solution la question elle-mme ; cest [57] Garat quil faut accuser de prsenter sous une mme expression deux choses absolument distinctes. Dautre part, si nous sommes srs, ajoute Saint-Martin, que la matire na point la proprit de penser, nous sommes srs aussi quelle a la proprit de sentir. Or, si, daprs votre systme, toutes les oprations de notre entendement ou de notre intelligence, ou de ce que dautres appellent pense conscience, me, sens moral, ne sont autre chose que des rsultats de la proprit de sentir et peuvent sexprimer par le mot sentir, il est certain que, lorsque je prononcerai le mot penser et le mot sentir, je prononcerai des mots quivalents, et par consquent, lorsque je voudrai exprimer la proprit de sentir qui caractrise la matire et la proprit de penser qui lui est refuse, je pourrai dire que la matire a la proprit de sentir.. Cest alors, je lavoue, que limbroglio est son comble ; mais je prtends aussi que cest sur vous que retombent tous les frais de cette inconsquence. Passant aux objections contre lexistence du sens moral que Garat croit pouvoir tirer soit des crimes enfants par le fanatisme des religions et des prtres,
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soit de labrutissement des peuples sauvages et de linefficacit de ce mme sens chez les peuples civiliss, Saint-Martin lui montre sans peine que, le sens moral tant le foyer de nos affections morales comme notre entendement est le foyer de nos rflexions, la seule distinction admissible tient lemploi divers de ce sens moral. Le dsordre moral prouve lexistence du sens moral, comme lerreur prouve lexistence de [58] lintelligence. Celui qui voit juste et celui qui voit faux prouvent tous deux, par lemploi divers de leur esprit, lexistence de cet esprit. Le monde entier nest compos que de deux classes dhommes : les hommes religieux, y compris les idoltres, et les impies ou athes ; car les indiffrents et les neutres ne sont nuls que parce que leur sens moral est engourdi, et, pour peu quil se rveille de son assoupissement, il prendra sur-le-champ parti pour ou contre. Ce nest donc rien prouver que de nous peindre les abominations et les erreurs que les religions ont rpandues sur la terre : les abus ninfirment point les principes ; ils les confirment. On nabuse que de ce qui est. Aussi la premire instruction que nous donne la science de lentendement humain est que ce ne doit point tre lerreur qui fasse fuir la vrit, mais quau contraire cest la vrit faire fuir lerreur. Une autre instruction non moins importante que cette mme science nous doit donner, cest que le sens moral peut, ainsi que toutes nos autres facults et ainsi que nos sens corporels, tre universel et ntre pas universellement dvelopp. Car le mot universel peut nexprimer quune universalit dexistence, et non une universelle activit, et encore moins une activit qui soit uniforme. Cest en ce sens que le langage est universel parmi les hommes, quoiquils ne parlent pas toujours, et surtout quoiquils fassent de leurs langues un usage si diffrent soit pour la forme, soit pour le fond. Or, si le sens moral quoique universel, nest pas universellement dvelopp ; sil se laisse altrer et [59] vicier par un faux rgime, nous ne devrons pas nous tonner de toutes les consquences qui sensuivront. Et cela pourra mme aller beaucoup plus loin que dans lordre physique ; car nous pourrons tellement dformer notre tre moral que nous lamenions nous-mmes ltat de monstre. Les principes de la nature ont une loi cache dont nous ne disposons pas, et notre pouvoir cet gard ne porte le drangement que sur leurs rsultats. Nous ne pouvons nous ingrer dans son gouvernement, tandis que cest la fois pour nous un droit et un devoir de nous ingrer dans le gouvernement moral, qui est le ntre. Que si nous avions la grande main sur lordre physique comme nous lavons sur lordre moral, il y a longtemps sans doute que la nature sen ressentirait, et que les monstruosits quelle offrirait seraient aussi nombreuses et aussi inconcevables que celles que nous voyons se produire dans lordre moral. Toutes les objections empruntes au spectacle des horreurs qui souillent la terre sont entirement destitues de sens et de valeur. Interpellant Garat sur cette trange profession de foi par laquelle il se dfendait en mme temps dtre spiritualiste et dtre matrialiste : Si vous ne voulez, lui dit Saint-Martin, ni de la matire ni de lesprit, je vous laisse le soin de nous apprendre qui vous attribuez le gouvernement de notre pense ; car encore faut-il quil y en ait un. Pour moi, qui ne pourrais maccommoder dune position si quivoque, jaurai la hardiesse de faire ici lhistorique de votre propre pense. [60] Vous tes un esprit qui navez point approfondi les deux systmes, et qui, au premier aperu, avez t facilement repouss par lun et par lautre : par le matrialisme, parce quil na point offert de dmonstration solide la rectitude de votre jugement ; par le spiritualisme, parce que la robe sacerdotale et toutes les obscurits
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qui lenvironnent sont venues se mettre en travers dans votre pense et lont empch de faire route... Je crois cependant que vous vous porterez plutt vers le systme de lesprit que vers le systme de la matire, parce quil est moins difficile un matrialiste de remonter la classe du spiritualiste qu un spiritualiste de descendre celle du matrialiste ; plus forte raison ce mouvement dascension sera-t-il plus ais pour quelquun qui, comme vous, sans tre spiritualiste, sest cependant prserv du matrialisme. Jadmire toutefois comment vous vous tes garanti du matrialisme en vous rangeant, comme vous le faites, sous les enseignes de Condillac. Encore que je lise peu, je viens de parcourir son Essai sur lorigine des connaissances humaines et son Trait des sensations. Soit que je les aie mal saisis, soit que je naie pas votre secret, je ny ai presque pas rencontr de passages qui ne me repoussent... Sa statue, par exemple, o tous nos sens naissent lun aprs lautre, semble tre la drision de la nature qui les produit et les forme tout la fois... Pour moi, chacune des ides de lauteur me parat un attentat contre lhomme, un vritable homicide ; et cest cependant l votre matre par excellence ! [61] Quoique Bacon, qui est galement un de vos matres, me laisse beaucoup de choses dsirer, il est nanmoins pour moi, non seulement moins repoussant que Condillac, mais encore cent degrs au-dessus. Condillac me parat, auprs de lui, en fait de philosophie, ce quen fait de physique Cornus est auprs de Newton. Je ne sais pas comment vous avez pu vous accommoder la fois de deux nourritures si trangres lune lautre. Garat, nous lavons vu, terminait sa rplique par un appel moqueur aux rvlations, qui commencent o sarrte la bonne mtaphysique. Son adversaire sempare de ce mot, quil dtourne de sa signification ordinaire : Comme vous avez donn, dit-il Garat, une ample extension au mot sentir, je vous demande la permission dtendre aussi un peu le mot rvlation ; et il tire de ce mot un principe spcieux qui lui sert la fois confirmer sa doctrine du sens moral et rduire au nant les ridicules assertions de Garat sur lorigine de la parole. Toute manifestation dune vrit, quelle quelle soit, est une rvlation. Lhomme qui communique un autre une connaissance qui est particulire rvle celui-ci ce qui jusqualors tait un secret pour lui. Le monde entier se rvle par ses phnomnes. Les fruits des vgtaux, les proprits chimiques des diverses substances minrales, les lois du mouvement des corps, les phnomnes de la lumire et de llectricit sont autant de rvlations qui, sans ce commerce quelles ont par nos sens avec notre esprit, seraient comme ntant pas pour nous. [62] La nature entire peut se considrer comme tant dans une rvlation continuelle, active et effective, ou comme faisant sans cesse, selon tous les degrs et toutes les classes, sa propre rvlation. Dans lordre intellectuel et moral, lhomme nat et vit au milieu des penses. Or, si ces penses qui lenvironnent ne pntrent pas en lui, ne sy dveloppent pas et ny rvlent pas ce quelles renferment en elles, il ne les connatra pas plus quil ne connatrait les phnomnes de la nature si elle nen faisait pas la manifestation devant lui. Ces penses font donc en lui, dans leur ordre moral, leur propre rvlation, comme les phnomnes de la nature font la leur dans leur ordre physique.
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Lhomme ne peut avoir aucun de ces notions divines et religieuses quil possde quelles ne proviennent primitivement de la fermentation occasionne en lui par ces penses morales et intellectuelles au milieu desquelles il nat et il vit, et il faut ncessairement quil ait joui, soit en divers lieux, soit en divers temps, dun dveloppement sensible de cette sorte de germes religieux, sans quoi`le nom de ces objets ne lui serait pas mme connu. Non seulement les choses nexistent pour nous quautant quelles font chacune par rapport nous leur propre rvlation, mais on peut dire aussi que chaque chose repose sur le sige ou la racine de son propre dveloppement ou de sa propre rvlation sans connatre ce qui appartient au sige dun ordre suprieur. Ainsi les animaux ne savent pas ce qui se passe dans notre pense, quoique dailleurs leur instinct soit infaillible. [63] Et si la nature pouvait croire, on serait fond dire que chaque chose ne croit qu sa propre rvlation. Aussi les hommes prennent-ils tous la teinte ou la croyance de lobjet dont ils cultivent le dveloppement ou la rvlation, et ils ne vont pas plus loin dans leur croyance que cet objet lui-mme ne va dans la sphre de sa propre manifestation. Cest pourquoi les physiciens et tous ceux qui ne soccupent que des sciences de la matire croient volontiers que tout est matire. Cest pourquoi ceux qui soccupent de lhomme, mais qui se rduisent exercer en eux la seule facult de la raison, ne croient aussi rien au del de leur raison, parce quils ne vivent que dans les dveloppements ou les rvlations de la raison. Or, la raison nest que le flambeau de lhomme parfait, elle nen est pas la vie ; il y a en lui une facult plus radicale encore et plus profonde : cest le sens moral, qui lui-mme a son mode particulier de dveloppement et de rvlation. Saint-Martin lve cette rvlation naturelle et spontane du sens moral bien au-dessus de ce que lon entend ordinairement par rvlation. Les rvlations, ditil, qui sont enfermes dans les livres et dans les doctrines religieuses de tous les peuples de la terre, ne sont que des rvlations traditionnelles qui, non seulement ont besoin de lintermde de lHomme pour se transmettre, mais encore dont vous ne pouvez vous dmontrer la certitude dune manire efficace que par vos propres facults et en vous plaant dans les mmes mesures o sont censs avoir t ceux quon nous [64] donne comme ayant t lobjet et les hros de ces rvlations. Du principe que chaque chose dans la nature fait sa propre rvlation, il passe sans effort la question du langage. Une langue, dans le sens le plus tendu, et en mme temps le plus rigoureux, peut tre considre comme lexpression manifeste des proprits donnes chaque tre par la source qui la produit. Il ny a point dtre qui, la rigueur, nait une langue. Lexpression active, actuelle et muette des proprits doit tre, est en quelque sorte la langue directe et la plus simple, puisque l le jeu de ltre et sa langue ne font quun. Les cris des animaux et les diffrents actes de leur instinct forment dj une langue dun autre ordre, car les dsirs et les besoins que cette langue reprsente ne font point unit avec elle. Enfin les langues humaines sont des signes encore plus dtachs et plus distincts des penses, des intelligences et des mouvements intrieurs que nous voulons manifester. Ainsi lhomme possde les trois sortes de langues : celle des tres matriels non anims, par la seule existence corporelle ; celle des tres sensitifs, par les cris et les actes de linstinct qui expriment les affections animales, et enfin celle des tres
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intelligents et aimants, par le pouvoir de peindre avec la parole tout ce qui tient au mouvement des ides et des sentiments moraux. Or, si les deux premires langues sont donnes [65] partout avec la vie aux deux classes dtres qui sont susceptibles de manifester, les uns de simples proprits, les autres, outre ces proprits, les signes des dsirs et des besoins de lordre animal, comment lhomme, qui a seul manifester tout ce qui tient lordre intellectuel et moral, se trouverait-il priv par son principe du moyen datteindre ce but ? Comment serait-il rduit faire sa propre langue dans cet ordre, tandis que les deux autres classes dtres si infrieures la sienne se trouveraient cependant, dans leur genre, beaucoup mieux partages que lui ? Les langues humaines, ramenes leur vritable destination, doivent tre lexpression de nos penses, et nos penses lexpression de nos affections morales, comme les langues des animaux sont lexpression de leurs affections physiques. Ainsi la persuasion de la ncessit de la parole pour linstitution de la parole ne peut venir que de la persuasion de lexistence du sens moral de lhomme. Or, ds que vous ne voulez point du sens moral, dit Saint-Martin son adversaire, il nest pas tonnant que la vaste ide de Rousseau ne puisse trouver aucun accs auprs de vous. Il ajoute un peu aprs : Les philosophes ont imagin, dans leur fiction, deux individus privs jusqu cette poque de tout commerce, mme avec les animaux. Ils ont considr les diffrents dveloppements qui vont se montrer successivement dans les facults de ces deux individus ; ils ont suivi avec beaucoup dintelligence la gnration progressive des signes naturels, des signes indicateurs, [66] des signes imitatifs, des signes figurs, des signes dhabitude et, entrans par lamour de leur sujet, ils se sont hts de porter dans la langue quils cherchent engendrer tout ce quils trouvent dans les langues dj existantes ; et, sans avoir pris la prcaution de rsoudre le problme de la transformation des sons de le voix ou des cris de lhomme animal en un langage expressif et analogue la pense, ils ont coup court en disant daprs cette charmante srie dobservations : le langage analogue de la parole stendra, senrichira chaque jour davantage ; on en formera un systme, et les langues prendront naissance. Ils doutent mme si peu du succs de leur fiction quils passent bientt laffirmative, et quils disent avec une confiance remarquable : linstitution du langage est explique. Mais, dit-il encore, si par leurs systmes sur lorigine des langues, ils avaient trouv le vritable mode selon lequel elles se sont formes, ce serait un supplice pour lhumanit que ce nombre infini de sicles quil lui aurait fallu laisser scouler ayant quelle et dcouvert, dvelopp et perfectionn le moyen par lequel elle devait satisfaire le besoin quelle a de converser et de sentendre ? Combien de gnrations sacrifies cette dcourageante expectative ! Combien de membres retranchs de la famille humine avant que cette famille humaine et pu jouir de ses droits !... Les moindres tres de la nature ne sont pas condamns cette loi outrageuse et inconsquente... Et vous, spculateurs, vous voudriez quexclusivement appels jouir de ce superbe don de la parole, qui fait de lhomme un prodige perptuel, il ft cependant le seul qui se trouvai [67] condamn la privation d un si beau droit, jusqu ce que les torrents des sicles, force de passer sur cette mine prcieuse, fussent parvenus lui en dcouvrir toute la richesse ! Vous ne craignez point dimmoler les droits les plus sacrs de lhomme une phmre conception de votre esprit, et cela pendant une
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srie incalculable de gnrations ! Vous ne craignez point de voir vos enseignements en opposition avec la rectitude dune rigoureuse intelligence ! Vous ne craignez point denvoyer vos illusions se confronter avec la ralit ! Je termine ici lexposition de cette remarquable confrence. La doctrine de Saint-Martin ne manque coup sr ni de profondeur ni de nouveaut, quoiquelle soit moins nouvelle, peut-tre, que renouvele par 1originalit de la forme. Sa thorie du langage, fonde sur ce principe que chaque chose dans la nature fait sa propre rvlation, est une thorie ingnieuse et vraie, mais surtout ingnieuse. Loin davoir toute la fcondit quau premier coup dil on serait tent de lui attribuer, elle ne fournit gure en dfinitive quun argument. Cest un des mrites de SaintMartin, mrite qui, dautre part, offre matire la critique, de savoir relever une conception ordinaire par linattendu de la rdaction, de chercher refondre, en les frappant une effigie souvent bizarre, des doctrines dont la rouille des sicles a effac le titre, ou de sapproprier une ide courante par un mot heureux. Cette tendance de son esprit a sa source dans son indiffrence pour la filiation historique des doctrines. Il dit, il rpte jusqu laffectation quil a ds longtemps rompu tout commerce avec les livres pour se borner [68] un seul livre, lhomme mme ; que les ouvrages dont il est lauteur nont dautre objet que dengager lhomme oublier tous les livres, sans en excepter les siens. On conoit donc que, ne tenant aucun compte de la tradition philosophique et scientifique, sans se trouver dailleurs dans des conditions qui le distinguent des membres dlite de la famille humaine, il reproduise son insu, avec une originalit plus spcieuse que relle, des observations, des opinions, des systmes qui ont un nom dans lhistoire de lesprit humain, et quil se croie le mrite de la rvlation quand il na gure que celui de la formule. Presque toujours, en effet, il se flatte quil invente quand il se souvient, quil cre quand il exhume. La vigueur dun esprit indpendant paye ainsi la ranon de son orgueil par les illusions insparables de tout effort solitaire. La vrit, du moins, y trouve-t-elle son compte ? Il est permis den douter : publie en dehors de la tradition humaine, ce quelle gagne parfois en attrait, elle le perd toujours en autorit. Cette critique gnrale trouve son application diffrents points de la doctrine que Saint-Martin opposait lenseignement de Garat. Ainsi, quand il pose contre le sensualisme ce principe extrme : Lhomme nat et vit au milieu des penses, et ces penses font en lui leur rvlation, cest lantique thorie des ides dont il sempare et quil exagre. Peut-on dire, en effet, dune manire aussi absolue, que lhomme nat et vit au milieu des penses, en supprimant pour ainsi dire llment intrieur qui [69] correspond ces penses, ce foyer latent do la parole fait jaillir ltincelle qui met la vie en rapport avec la vie ? Dire que lhomme nat et vit au milieu des penses, et que ces penses font en lui leur rvlation, nest-ce pas trancher par une sparation radicale deux choses troitement unies, la vie et lintelligence ? Ces penses font en lui leur rvlation ; mais il se rvle lui-mme par ces penses, et ces penses sont aussi lui-mme. Lhomme ne serait-il plus quun appareil destin recevoir ces penses, sans cesser dtre homme, comme une chambre obscure nen serait pas moins ce quelle est, quoiquelle attendit la lumire ? Il nen peut tre ainsi : lintelligence de lhomme, cest lui ; lhomme, cest son intelligence ; sa lumire est sa vie, et il ne vit point sans sa lumire. Je sais bien quil a t dit : Tu nes pas ta lumire toi-mme ; mais il est dit aussi : Et la vie est la lumire des hommes. Ici nous touchons lternel problme, au mystre impntrable ; ici lalternative se prsente ou de placer dans lhomme le principe des ides, didentifier
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la raison humaine avec la raison infinie, lhomme avec Dieu ; ou bien de dgrader lintelligence, luvre de Dieu, qui ne cre que des uvres vives, en lui refusant la spontanit, en la rduisant ntre quune table rase, un pur nant. Entre ces deux excs, la conscience de ce que nous sommes doit tenir la balance. Il en est pour la question des ides comme pour celle du libre arbitre : nous sentons la spontanit de notre intelligence comme nous sentons lexistence de notre libert, et il ne faut pas plus admettre la fiction de lindpendance dun tre qui ne sest pas cr [70] lui-mme, quil ne faut admettre l identit substantielle de ltre cr et du souverain crateur. Il faut reconnatre lillumination de la raison humaine par la lumire incre, comme nous reconnaissons laction de la volont divine sur la ntre, sans en conclure que cest Dieu lui-mme qui pense, qui veut toutes les penses et toutes les volonts de lhomme. Lexpression de Saint-Martin, quoique justifiable certains gards, nen est pas moins beaucoup trop exclusive et trop absolue. Sa doctrine du sens moral nest pas non plus exempte de reproche. Lorsquil dit que le sens moral est une facult plus radicale encore et plus profonde que la raison, il mconnat le lien intime et ncessaire qui existe entre ce qui pense et ce qui veut en nous. Le mot sens, quoique pris mtaphysiquement, jette de la confusion dans le style et mme dans les ides. Quest-ce quun sens qui est aussi une facult, et qui cependant est plus profond et plus radical quune facult ? Il oublie dailleurs quil a lui-mme tabli lidentit de tout ce quon nomme tour tour pense, me, raison, entendement, sens moral..., do il suivrait que le sens moral est une facult plus radicale encore et plus profonde que le sens moral. Et lors mme que le vice de lexpression ne lamnerait pas cette malheureuse tautologie, il ne serait pas plus facile dadmettre que lentendement ou la raison soit en nous quelque chose de moins radical et de moins profond que le sens moral. Cela pourrait se dire [71] la rigueur de la volont, qui est tout fait nousmmes, o il nentre rien dimpersonnel ; mais le sens moral na pas moins daffinit avec la raison quavec la volont, qui se rapportent, lune la connaissance, lautre lexcution de la loi morale. Saint-Martin accusait Garat doublier les premires paroles de son programme, et de mconnatre lintima sympathia de Bacon, et lui-mme ne sait plus distinguer dans lhomme llment qui correspond au bien et celui qui correspond au vrai. Garat nadmettait que la correspondance au vrai ; Saint-Martin en vient presque nadmettre que la correspondance au bien. Garat rduisait tout la sensation ; Saint-Martin veut tout rduire au sens moral. Toutefois, il faut le reconnatre, dans la thorie de Saint-Martin, lerreur n est point au fond des choses : cest le langage qui manque dexactitude et de rigueur. Ce quil dit en rabaissant les rvlations religieuses nest quune concession lesprit du temps, appuye sur un non-sens. Les rvlations, suivant lui, roulent dans ce cercle vicieux, davoir non seulement besoin de lintermde de lhomme pour se transmettre, mais encore de ne pouvoir se dmontrer dune manire efficace que par nos propres facults. -Est-ce donc l une cause ncessaire derreur ? Et ce quil entend lui-mme par rvlation, la rvlation naturelle procde-t-elle autrement ? Lhomme peut-il rien obtenir, dans lordre intellectuel comme dans lordre physique, qui ne lui soit transmis par lintermdiaire de lhomme ? Nestce pas la parole humaine qui va veiller dans lme naissante la rvlation de ses facults ? Et nest-ce pas par ces facults mmes que nous sommes mis en mesure de juger de la [72] certitude de leurs propres tmoignages ? Ce quil dit contre les rvlations religieuses retombe entirement sur la rvlation naturelle. Triste poque, o il fallait se dfendre comme dun crime de toute tendance au sentiment religieux, o la moindre expression de ce sentiment croyait avoir besoin
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de conjurer par lexcuse la perscution ou le ridicule ! Saint-Martin, le diviniste, lhomme de dsir, en prenant cong de son adversaire, se croit donc oblig dcrire cette page qui a la valeur dun document historique : Cette doctrine, lui dit-il, ne doit pas vous donner dombrage ; et si vous laviez approfondie, vous ne mauriez pas reproch, comme vous laviez fait dans la sance, davoir une tendance aux ides religieuses. Je ne rpondis rien alors, parce quil aurait fallu parler de moi, et que je ne croyais pas propos, dans des matires aussi importantes, de transformer une question de choses en une question de personne. Je peux y revenir prsent que notre discussion est finie, en vous disant que dans ma jeunesse jai servi quelques annes en qualit dofficier dans les troupes de ligne ; qutant entran par des gots dtudes, je suis rentr de bonne heure dans ma retraite et dans mon indpendance ; que depuis lors je nai rien t ni sous lancien rgime ni sous le rgime actuel, et quainsi ni mon tat ancien ni mon existence prsente noffrent le vernis de la superstition et du fanatisme.

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Chapitre III. Essai sur les Signes et sur les Ides. [73] Nascuntur ide, fiunt signa. [73] Cette dispute avec Garat, ou la bataille Garat, comme on lappelait alors, ne finit pas avec les cours de lcole Normale. LInstitut, fond par larticle 98 de la Constitution de lan III, ayant ouvert ses portes la plupart des professeurs de cette cole, Garat fut appel le second aprs Volney faire partie de la seconde classe : Sciences morales et politiques, premire section : Analyse des sensations et des ides. Peu de temps aprs, vers lan V, cette classe proposa, pour sujet du prix didologie dcerner en lan VI, la question suivante : Dterminer linfluence des signes sur la formation des ides. Dans cette question, le programme en faisait remarquer cinq comme dignes dune attention particulire, savoir : 1. Est-il bien vrai que les sensations ne puissent se transformer en ides que par le moyen des signes ? Ou, ce qui revient au mme, nos premires ides supposent-elles essentiellement le secours des signes ? 2. Lart de penser serait-il parfait, si lart des signes tait port sa perfection ? 3. Dans les sciences, o la vrit est reue sans contestation, nest-ce pas la perfection des signes quon en est redevable ? 4. Dans les sciences qui fournissent un aliment ternel aux disputes, le partage des opinions nest-il pas un effet ncessaire de linexactitude des signes ? 5. Y a-t-il un moyen de corriger les signes mal faits et de rendre toutes les sciences galement susceptibles de dmonstration ? Toutes ces demandes, videmment traces par la plume de Garat sous la dicte de lesprit de Condillac, taient comme un dfi port de nouveau au redoutable lve de lcole Normale. Le gant fut relev: Seulement il ne parat pas que Saint Martin ait accept le combat devant des juges qui avaient son adversaire pour collgue. Il rpondit, et fit de sa rponse le 70 chant de ltrange pome en prose, intitul le Crocodile 1, [75] o lessai sur les signes et les ides est cens louvrage dun petit cousin de madame Jof (la Foi), rdig par un psychographe, sous le rgne de Louis XV. Il fut cependant imprim part en lan VII, avec cette pigraphe : Nascuntur ide, fiunt signa, qui, elle seule, est une rfutation des donnes condillaciennes de la question. Je vais prsenter une analyse fidle de cette dernire critique, qui dut porter la toute-puissance du Sensualisme une nouvelle atteinte. I. De la nature des signes. Tout ce qui est apparent ou externe dans les tres peut tre regard comme tant le signe et lindice de leurs proprits internes ; et la chose signifie cest lensemble de ces proprits internes.

Le Crocodile ou la Guerre du Bien et du Mal arrive sous le rgne de Louis XV ; pome piquo-magique en 102 chants, dans lequel il y a de longs voyages sans accidents qui soient mortels, un peu damour sans aucune de ses fureurs ; de grandes batailles sans une goutte de sang rpandu ; quelques instructions s a n s le bonnet de docteur ; et qui, parce quil renferme de la prose et des vers, pourrait bien en effet ntre ni en prose ni en vers. uvre posthume dun amateur de chose: caches. Paris, imprimerie du Cercle Social, an VII. - Tel est le t i t r e de cette longue et souverainement ennuyeuse factie.
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 On peut dire que tout ce qui est susceptible dexciter en nous une sensation ou une ide, peut se regarder comme un signe, puisque rien ne se peut communiquer nos sens et notre intelligence que par des proprits externes que nous sommes obligs de percer et de dcomposer pour arriver aux proprits internes qui y sont renfermes. Il ny a rien de ce qui est sensible, qui ne soit pour nous dans lordre des signes, puisquil ny a rien non plus parmi les choses sensibles dont nous ne puissions nous servir comme signes pour transmettre nos ides nos semblables. Il faut donc distinguer deux sortes de signes : les signes conventionnels et les signes naturels : ceux-ci, [76] dtermins et fixes ; les autres, variables dans lessence et la forme. Ce pouvoir que nous avons dimposer notre gr un sens et une ide aux objets quelconques est un des droits minents de lhomme : il sexerce spcialement dhomme homme. Car sil y a aussi un commerce de signes parmi plusieurs classes danimaux, cest un commerce de signes serviles et limits : cris dappel, manires de savertir les uns les autres en cas de danger, etc. Ils nont pas comme lhomme la facult de se crer des signes, ni celle den varier la signification. Nous ne pouvons non plus exercer ce droit compltement quenvers des tres dous dintelligence ; car la portion que nous en employons avec quelques espces danimaux est bien restreinte ; et comme les animaux que nous stylons demeurent toujours passifs notre gard, ils ne font que rpondre ce que nous leur demandons. Quand des hommes trs clbres, voulant plaider la cause des animaux, ont prtendu que leur privation en ce genre ne tenait qu leur organisation, et que, sils taient autrement conforms, on ne leur trouverait aucune diffrence davec nous, tout ce quils ont dit par l est en dernire analyse que si lhomme tait une bte, il ne serait pas un homme ; et que si la bte tait un homme, elle ne serait pas une bte. Dautre part, ceux qui ont voulu regarder lhomme comme une table rase, n auraient-ils pu se contenter de le regarder comme une table rase, mais dont les racines restent encore et nattendent que la raction [77] convenable pour germer ? Ce terme moyen aurait concili, peut-tre, et le systme ancien qui prtend que nous avons des ides innes, et le systme moderne qui prtend le contraire. Car lun et lautre donnent galement dans lextrme.

En effet, si les ides compltes taient innes en nous, nous ne serions pas obligs de passer, comme nous le faisons, sous la loi imprieuse du temps, et par la lenteur indispensable du perfectionnement de notre intelligence ; et si le germe de lide ntait ou ne se semait pas en nous, ce serait en vain que nous passerions sous cette loi imprieuse du temps et par la lenteur de lducation. Aussi avec un peu plus dattention, Locke, le fameux adversaire des principes inns, naurait pas dit si lgrement dans le premier chapitre de son premier livre : Si ces

vrits taient innes, quelle ncessit y aurait-il de les proposer pour les recevoir ?

Il est bien vrai que si un gland tait un chne, on naurait pas besoin de le semer et de le cultiver, pour lui faire manifester larbre majestueux qui en provient : mais si, parce quil nest pas un chne, on prtendait que le germe ou la facult de produire
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ce chne par la culture, nest pas dans le gland, il est constant alors qu on soutiendrait une erreur dmontre par le fait. [78] II. De la source des signes ; des diffrentes classes de signes ; mprise sur cet objet. Pour que le commerce mutuel des signes existe relativement nous, il faut non seulement que nous trouvions pouvoir faire entendre notre sens ; mais encore que nous ayons en nous un germe de dsir qui soit comme le mobile radical de lide que nous nous proposons dexprimer ; ce nest qu la suite de ces deux conditions que le signe peut natre. Un homme dsire davoir un vtement pour se prserver du froid ; ce dsir, quand il est converti en rsolution succde lide du vtement ; puis le vtement arrive, et procure le bien-tre dsir. Or, lide du vtement est le signe du dsir de lhomme ; et le vtement est le signe de lide que lhomme a conue en consquence de ce dsir. Ainsi, la source primitive de toute espce de signes est le dsir. Les signes prennent diffrents caractres en passant de lordre de lide dans lordre des sens et en repassant de lordre des sens dans lordre de lide. Enfin, il peut se trouver dans ces oprations une infinit de combinaisons o lordre intelligent et lordre sensible jouent alternativement ou conjointement leur rle et qui se multiplieront ou se simplifieront en raison de la complexit ou de la simplicit des faits. III. Dveloppement physiologique. La nature voulant tablir un commerce entre ses productions et nous, a divis en cinq classes leurs [79] voies de relation ou leurs signes ; elles se communiquent donc nous en se faisant voir, en se faisant entendre, en se faisant goter, en se faisant sentir, en se faisant toucher. La nature simplifie et runit ainsi sous un petit nombre de caractres, les proprits innombrables dont elle est la source et lensemble. Nous avons aussi cinq moyens ou cinq organes analogues ces cinq voies de relation, et sous ce mme nombre se trouve simplifie et runie lintensit de nos facults passives. Nous pouvons regarder nos cinq sens comme autant dorganes scrtoires, chargs de sparer dans le corps universel de la nature les qualits ou les signes auxquels ils sont affects, comme nous voyons que nos glandes et nos viscres remplissent cette fonction-l dans notre propre corps. Notre sensorium, par ses diverses bases de sensibilit, est charg dpurer les diffrentes sensations qui lui parviennent par lorgane des sens, afin quil puisse se rendre, en qualit dinstinct, un compte exact de ce qui se passe dans les relations de lindividu et veiller sa conservation. LIde a une destination semblable par rapport aux ractions que le sensorium exerce sur elle, ractions qui la rveillent et lexercent dvelopper les facults dont
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elle est doue. Cest elle de saisir le point de jour envelopp dans le nuage de ces ractions et de maintenir en bon tat ses propres moyens de perception, afin quils ne soient point obstrus par la confusion des signes et des images. Enfin le jugement a aussi une semblable destination [80] par rapport lide : il doit extraire de lide qui lui est prsente une qualit qui se lie lui, mais qui est comme enveloppe dans le tourbillon de lide elle-mme. LIde cherche dans les ractions quelle reoit un aliment propre nourrir sa vivacit, sa curiosit : le jugement cherche dans lide la justesse et lutilit, cest--dire la conformit de lide mme avec lattrait qui la presse. Do il faut conclure la prminence du jugement sur toutes les autres facults. Jusqu lide, toutes nos facults travaillent dabord principalement pour ellesmmes. A commencer par le jugement, nos facults, cest--dire notre raison, notre discernement ne semblent plus employs que comme des guides ou agents qui sont censs ne plus exister pour leur propre compte. Jusqu lide, nos facults semblent ntre que de simples citoyens, commencer du jugement, nos facults semblent tre des fonctionnaires publics et des ministres. Or des fonctionnaires supposent un tat qui les emploie. Newton regardait la nature comme le sensorium de la divinit. Mais il fallait nous offrir le complment de cette belle image en nous montrant le degr intermdiaire qui joint la divinit lunivers. Cet intermdiaire, cest le jugement de lhomme, sans quoi Dieu naurait point de ministre dans limmensit des choses. Le jugement de lhomme est le vritable tmoin et le signe direct de la divinit. [81] IV. De lobjet des signes et des ides. A prendre les choses en remontant, ou par la voie de lanalyse, suivant la mthode de la plupart des observateurs modernes, il est certain que les signes se prsentent avant les ides et les tiennent sous leur dpendance. A prendre les choses en descendant, par la voie de la synthse, les ides se prsentent avant les signes, puisque ceux-ci nen sont que lexpression. Ainsi la plante est lexpression dun germe enseveli dans la terre. Ce germe inconnu en quelque sorte pour lobservateur est par consquent antrieur la plante dveloppe, antrieur son expression. Condillac dit dans sa logique que la synthse commence toujours mal, il devrait ajouter : dans la main des hommes. Car elle commence toujours fort bien dans les mains de la nature qui ne peut jamais commencer que par l tous ses ouvrages, jusqu ses destructions ou rintgrations, qui narrivent que parce quelle a dj retir et repli le principe de vie et dactivit des corps, tandis que nous ne jugeons de cette destruction commence que par lanalyse, cest--dire par laltration visible des formes et des qualits extrieures. Pourquoi en effet la synthse commence-t-elle toujours mal dans la main des hommes ? cest prcisment parce quils repoussent et excluent les principes synthtiques universels, do toutes les clarts devraient dcouler naturellement comme
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les corollaires [82] dcoulent de laxiome ; cest quils veulent non pas aller du connu linconnu, comme ils disent, mais substituer le connu la place de linconnu, le signe la place de sa source, et la branche de larbre la place de sa racine qui doit rester dans la terre. Condillac abuse donc du droit de conclure quand voulant tendre sur la synthse une proscription gnrale il prtend punir la nature de la maladresse des hommes. Que ne condamne-t-il aussi les architectes de poser dabord le fondement dune maison et de ne pas commencer la btir par le toit, les murs et les fentres ; car, en juger par sa statue et sa mthode, il nous expose croire que tel serait lesprit de sa doctrine. Mais pour rsoudre simplement la question de priorit entre les signes et les ides, les ides ne pourront-elles pas se considrer sous deux rapports diffrents, tels que nous la prsente la double poque de notre enfance et de notre ge de raison ? Ainsi dune part, les ides seraient dans la dpendance des signes, la satisfaction du systme de lanalyse ; dautre part elles auraient la prminence, lavantage de la synthse ? Et pourrait-on se refuser cet accommodement, puisquil est vident que tantt nous recevons des ides par le secours des signes et tantt par le secours de ces mmes signes nous communiquons notre tour des ides. Si les ides ne marchent pas sans les signes, les signes marchent encore moins sans les ides. Quel est lobjet de lide ? cest de se manifester, cest de remplir de son sens et de son esprit, tout ce qui est capable den recevoir la communication. [83] Quel est au contraire lobjet du signe ? cest de pntrer par la raction jusquau germe de lide et de la dvelopper, comme les sucs de la terre ractionnent et dveloppent la plante... Le signe se termine lide. Cest l sa fin. Lide au contraire ne se termine pas au signe. Il nest pour elle quun moyen, une voie, pour aller plus loin. Lide traverse la rgion des signes et aspire la rgion des ides qui est la sienne. Elle ne peut se plaire, comme tout ce qui existe, que dans son pays natal, et elle na de repos que lorsquelle y est retourne. Le rang ou la prminence entre les signes et les ides, et entre les ides et les signes nest donc plus un problme. Il est clair que les ides sont comme les souverains, et les signes nen sont que les ministres : les ides engendrent et tracent le plan, les signes lexcutent. Elles gouvernent et ils obissent.

V. Qui est-ce qui influe le plus des signes sur les ides ou des ides sur les signes ? Si le rang ou la prminence des ides sur les signes nest plus un problme, la question de leur influence respective est galement dcide. Les signes, proprement parler, ninfluent point sur la formation des ides, mais seulement sur leur dveloppement. Quoique ncessaires pour les transmettre, ils ne sauraient passer pour
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en tre le principe et les gnrateurs. Les ides, au contraire, influent non seulement sur le dveloppement des signes par lesquelles elles se [84] manifestent, mais encore sur leur formation, sur leur gnration, sur leur cration. Lorsquun signe sapproche de moi, je vois lide de ce signe pntrer jusque dans mon tre pensant, et y apporter lempreinte des clarts, des intelligences et des lumires quelle a dessein de me transmettre et de manifester en moi et par moi, tandis que je vois le signe sarrter modestement lentre et disparatre mme aprs avoir dpos les dpches dont il est charg. Je vois lide choisir et crer son messager, et disposer de tous les accessoires du message, tandis que le signe est rduit au rle de commissionnaire exact et fidle, et ne connat de sa mission que ce que lide veut bien lui en confier. Le voisinage de la sensation infrieure et de lide, ainsi que les rapports de linstinct et de lentendement font que souvent lun empite sur lautre ; de l il arrive que beaucoup de gens ont voulu non seulement introduire cet instinct infrieur dans lentendement, mais mme lui soumettre toutes les oprations de notre tre pensant.1 Vainement prtendrait-on expliquer par cet instinct seul tous les actes de lhomme ; et cest tort quon voudrait le juger sur sa conduite de chaque jour. Altrant, comme il le fait sans cesse, et paralysant ses facults les plus puissantes, il se lie dautant sous le joug de son instinct infrieur, qui nest plus mme alors que le ministre de ses garements et de ses dpravations. [85] Non, ce nest pas en le voyant ainsi les ailes lies ou mme en les lui retranchant, quon serait fond dire quil nen avait point. Tout ce qui se fait journellement aux yeux de lhomme et mme tout ce qui se dit son esprit, remue bien plus en lui la rgion de linstinct que la rgion de lentendement. Pour pouvoir juger de lui, il faudrait au moins auparavant remuer autant en lui la rgion de lentendement que celle de linstinct.

Ire Question. Est-il bien vrai que les sensations ne puissent se transformer en ides que par le moyen des signes ? Ou, ce qui revient au mme, nos premires ides supposent-elles essentiellement le secours des signes ? Aucune ide ne peut natre en nous sans le secours essentiel des signes. Cette vrit est incontestable, soit que nous considrions la naissance de nos ides en remontant et par voie danalyse, puisque tout objet sensible extrieur et toute impression quil transmet apportant des images et des ractions notre pense, qui sans cela ne se rveillerait point, soit que nous considrions la mme question en descendant et par voie de synthse, car tout tre pensant qui voudrait agir sur moi et me communiquer une ide ne pourrait y parvenir que par des signes : ce nest que par le langage des gestes et des signes que lintelligence de lenfant est veille. Enfin, de quelque manire que lon envisage lorigine du [86] genre humain, le germe radical de la pense na pu lui tre transmis que par un signe ; et ce signe suppose une ide mre. Or, si lon savait se rendre au tmoignage que le jugement ou la raison rend lexistence de cette ide mre, on ne tarderait pas ne plus apercevoir que la prdominance universelle, dune part, et, de lautre, cette
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Gall et les partisans de la phrnologie.

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universelle cohrence que nous avons avec elle, en sorte que ce nest que sur elle que portent tous nos mouvements, justes ou faux, et que ce nest que vers elle que visent toutes nos ides et toutes nos langues. De mme que nos ides prennent corps en nous et se substantialisent, pour se faire bien connatre nous-mmes et se transmettre, il faut aussi que lide mre ait le pouvoir de caractriser ses plans et de les substantialiser sa manire. Nos ides sont les archives vivantes de notre esprit, qui le suivent et laccompagnent, et cest la pense de lhomme pure et filtre que lide mre a choisie pour tre comme le recueil de ses suprmes capitulaires. Cependant que les hommes du torrent, que les philosophes vulgaires se gardent de conclure de la ncessit des signes pour le dveloppement des ides lesprance de semparer du secret de leur formation ; car, sil tait vrai quil y eut pour cela un ordre de signes fixes, ils ne latteindraient jamais en ne le cherchant que dans lordre mobile et incertain de leurs aveugles ttonnements, dans cette rgion aride o le voyageur voit toujours un ciel couvert de nuages obscurs qui se succdent incessamment sans quil en descende jamais une seule goutte de ces pluies [87] salutaires qui lui rendraient le double service de le dsaltrer et de dgager ses yeux lhorizon. IIe Question. Lart de penser serait-il parfait, si lart des signes tait sa perfection ? Si les penses premires et fondamentales sont fixes comme les axiomes, les signes oui leur appartiennent doivent tre fixes aussi. La nature nous offre chaque instant des signes dont nous ne pouvons nier la perfection. Or, plus ces signes sont nombreux et parfaits, plus doivent tre nombreuses et parfaites les ides quils renferment et quils nous apportent. Mais quont vu les hommes dans cet ensemble rgulier et constant ? Un pur mcanisme, rsultat de la matire et du mouvement. Ils ne se sont pas mme demand sil y avait une cause au rassemblement de ce mouvement et de cette matire, et comment lun et lautre se seraient mis, de leur plein gr, dans cette situation si violente, o le mouvement tourmente la matire qui ne tend quau repos, et o la matire contrarie le mouvement qui ne voudrait point de repos et point de bornes. Oubliant la vritable clef, qui ne se peut montrer que dans la pense rectifie de lhomme, quelle ide ont-ils encore prte cet admirable systme des choses ? Lide du hasard, cest--dire le nant de toute ide ; et voil quoi a abouti dans leur esprit ce magnifique et vaste signe, qui ne peut tre que [88] lexpression dune ide encore plus magnifique et plus vaste q u e lui. Dautre part, suivant les grammairiens encyclopdistes, aucun mot ne peut tre le type essentiel daucune ide ; par consquent, tous les mots sont conventionnels ; et toutefois, suivant eux, les principes de la grammaire en gnral sont fixes, ternels et universels. Or dautres principes plus sublimes et plus universels encore que ceux de la grammaire, et dont lexistence nest pas moins certaine, ont ncessairement des moyens ou modes d expression, fixes, ternels et universels comme eux. La jouissance de ces moyens nous est trangre ; mais cette privation ne prouve rien contre lexistence de leur principe, pas plus que le mutisme de lenfant au berceau ne prouve contre lexistence des langues usuelles. Si ces signes fixes et parfaits
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existent, nous sommes fonds en parler, ne ft-ce que pour nous consoler dans notre privation ; car sils taient dans notre possession, nous serions trop occups en jouir pour avoir le loisir et le besoin den parler. Quant la question de porter la perfection lart des signes conventionnels, elle en prsuppose une autre, celle de la perfection mme de la pense. Tout signe, en effet, fixe ou arbitraire, ne peut apporter que le sens quon a plac en lui. Or, si lhomme avait la perfection de la pense, il naurait plus besoin de recourir lart parfait des signes comme moyen. [89] IIIe Question. Dans les sciences o la vrit est reue sans contestation, n est-ce pas la perfection des signes qu on en est redevable ? Dans ces sciences (les mathmatiques, par exemple), les signes fixes sont parfaits, parce quils tiennent aux lois de la nature que lhomme na point faites, cest-dire aux lois du mouvement, de ltendue, de la mesure, du nombre, du poids. Si les signes conventionnels que nous employons pour exprimer ces lois ont une sorte de perfection, elle nest due qu leur trs petit nombre. Ils sont moins des signes que lenveloppe des signes fixes et parfaits qui les prcdent ; et leur principal mrite est celui qui appartient toutes les enveloppes bien faites, cest--dire celui de renfermer le plus de choses possibles, sans nuire ce quelles renferment, et de concourir au contraire sa conservation. La perfection de ces signes est si peu fixe, que nous sommes les matres de les varier notre gr, pourvu qu chaque changement nous donnions la clef de notre chiffre. Enfin, ces signes conventionnels sont dans une telle proximit des signes fixes et parfaits, soit les figures gomtriques qui parlent aux yeux de notre corps, soit les propositions et les axiomes qui frappent les yeux de notre esprit, que ce sont plutt ces signes parfaits qui nous dirigent que ceux que nous mettons pour un moment leur place. On ne doit donc ces signes mathmatiques [90] conventionnels que lavantage de la clrit et de la facilit dans les oprations ; mais ils ne sont pas ncessaires, car sans eux on arriverait au mme point en donnant un temps plus long combiner et suivre les traces des signes fixes ; et ils sont imparfaits, car si quelquun navait aucune notion des vrits de mathmatiques, et que, pour les lui apprendre, on se bornt lui dvelopper la marelle et le mcanisme des oprations de lalgbre, on peut tre sr que toutes ces vrits mathmatiques, dont on prtendrait linstruire ainsi, demeureraient nulles et trangres pour lui. IVe Question. Dans les sciences qui fournissent u n al i men t ternel aux disputes, le partage des opinions n est-il pas un effet ncessaire de linexactitude des signes

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 Non : il nest que leffet de la distance o nous tenons nos signes factices et conventionnels, cest--dire nos dfinitions systmatiques et nos langues crites ou parles, des signes fixes et parfaits qui sont cependant partout notre porte. Et parmi ces derniers signes, il faut mettre en premier rang ces axiomes suprieurs, ces vrits imprieuses et fondamentales, ces ides frres enfin, qui ne sont point des sensations, mais qui cependant devraient servir de base toutes nos ides et de rgulateur toutes nos langues. Or cest laide de ces signes crs par n o u s et arbitraires que nous voulons parcourir et tracer les plans de cette rgion incommutable et permanente, que nous drobons nous-mmes notre vue. Nous voulons [91] la concentrer dans nos signes, sans laisser les siens prs de nous, pour nous rectifier dans nos erreurs, comme nous le pouvons dans les mathmatiques ; nous voulons lassujettir nos signes, et cest aux siens que les ntres devraient tre assujettis. Cest donc en nous tenant un si grand intervalle de lobjet dont nous traitons dans les sciences regardes comme inexactes, que nous ne faisons querrer et circuler dans nos opinions, dans nos disputes, dans nos tnbreuses conjectures... Nous employons sans cesse les mots de ces sciences, et notre esprit ne sapproche jamais des lments rels et sensibles sur lesquelles elles reposent, nous ne semblons, au contraire, occups qu les repousser et les anantir... Or, plus les sciences se sont trouves au-dessus de cette rgion mixte et confuse dans laquelle nous nous naturalisons par faiblesse et par habitude, plus les mprises ont t grandes, prjudiciables et dsastreuses. Il ne faudrait, pour sen convaincre, que considrer les abus de tout genre qui ont obscurci et dfigur le champ des sciences religieuses et divines.

V. Question. Y a-t-il un moyen de corriger les signes mal faits, et de rendre toutes les sciences galement susceptibles de dmonstration ? Dans les choses journalires et communes qui occupent naturellement les hommes, nos langues usuelles sont suffisantes et elles peuvent aisment se perfectionner selon leur mesure, parce que l les objets sont continuellement notre porte, et quelles ne nous en [92] offrent que des dfinitions prcises, toujours prtes tre rectifies par la prsence de ces mmes objets. Or, pour que nos langues suprieures ou les langues des sciences impalpables nous rendissent le mme service, ne faudrait-il pas la mme condition ? et si nous nous tenons loin des objets, en vain nous soignerons les paroles dont nous voudrons les peindre, cela pourra-t-il annuler la distance ?... ... Quelque parfaite que soit notre langue en particulier, nous en sommes encore rduits chercher le moyen de perfectionner nos ides ; et quelque riche quelle soit, elle ne le sera jamais assez tant que nous ne nous porterons pas nous-mmes jusqu la rgion des choses que nous voulons confier ses pinceaux. La langue ne vaut que par ce que lesprit en sait tirer. Plus les crivains ont de talent et de gnie plus elle dveloppe ses ressources et ses moyens : elle baisse avec
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les esprits nuls et impuissants. Cest lintelligence mener les langues, et non point aux langues mener lintelligence. Notre esprit procde toujours et nos langues demeurent ; mais il est galement vrai que nos langues ont procd, et que nos esprits ont demeur. Et de l, de striles et pernicieux progrs ; au lieu dune riche simplicit, nos langues se sont charges dune indigente abondance. Mais, dautre part, il ne faut pas croire que les langues sauvages, qui sont dpourvues des faux ornements des ntres, soient pour cela plus prs de la vraie richesse. Elles ne sont presque que des langues animales ; enfonces jusque dans le limon du torrent, [93] elles slvent encore moins que les ntres jusquaux fcondes rgions de lintelligence. Il faut quil y ait un terme lide ? Quel est ce terme ? Aucun signe ne se termine lui-mme. Lide elle-mme est un signe. Elle ne doit donc pas non plus se terminer elle-mme. Lide nest quun tableau mixte de clarts et de tnbres, une espce de petit chaos dans lequel la lumire clt et excite une affection suprieure lide mme. Cette affection est le but o lide nous fait atteindre, et nous jouissons de cette affection parce que nous arrivons alors une rgion neuve, calme, lumineuse, qui rend le repos toutes nos facults, qui nous parat douce aprs le travail de notre pense qui sidentifie pour ainsi dire avec nous, qui nous rapproche enfin de ce que nous pouvons appeler lIMPRESSION MRE : Car il y a sans doute une impression mre, comme il y a une ide mre. Dans cette impression mre, en effet, cest--dire sans un dsir primordial sengendrant luimme, remplissant tout, pntrant partout, rien ne saimerait, rien ne sattirerait. Mais pourquoi la jouissance et laffection sont-elles le terme de lide ? Cest que lide nest que le signe et lexpression du dsir ; cest que, comme telle, elle doit nous ramener son terme qui doit tre analogue et de mme nature que son principe ; cest que son principe tant le dsir, son terme doit tre dautant plus vaste et [94] plus intressant quil est comme laccomplissement et la possession de tout ce qui tait concentr et comprim dans la violence du dsir. Pourquoi, en mme temps, les jouissances les plus sublimes et les affections les plus leves sont-elles celles qui nous ravissent et nous charment le plus ? Cest quil ny a que le dsir pur et laffection vraie qui engendrent ; et que lesprit qui est vivant ne peut tre heureux sans engendrer des fruits de sa classe. Mais, comme il y a peu dhommes qui dirigent leur vue vers ce vrai but, on doit peu stonner que lesprit de lhomme, faisant tous les jours tant dalliances contre nature, paraisse si souvent strile ou noffre que des fruits sauvages et monstrueux qui ne peuvent point transmettre la vie. Dans ce remarquable crit, o une fine analyse se joint souvent la profondeur des vues synthtiques, deux partis sont distinguer : lune consacre la rfutation du systme de la sensation, lautre lexposition des doctrines particulires de lauteur. Bien que ces deux parties soient, chaque page, troitement lies ensemble, elles ne relvent pas toutefois dune mme apprciation.
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Autant la premire me parat solide et fonde en raison, autant la seconde me semble insuffisante et obscure. Le style manque absolument de vigueur. Dans la fire intention de vaincre ses ennemis avec leurs propres armes, Saint-Martin adopte leur langage, comme je lai dj remarqu, et prsente sous les mmes termes une opinion toute contradictoire. Cette confusion jette de lobscurit sur ses penses et trouble lintelligence du lecteur. Dans la [95] philosophie de la sensation, le mot signe est clair ; dans la bouche de Saint-Martin, il devient obscur ; il reoit dailleurs une extension outre. Toutefois ; cette extension admise, il faut reconnatre que tout tre ; tout objet extrieur, est un signe pour lintelligence. Mais pour saisir lobjet propos ses regards et communiquer ensuite sa propre conception, lintelligence a besoin dun signe. Tout, dans lordre actuel (qui nest point le pays des ides ou des ralits), nest donc que signe, et signe de signe : cela est vrai ; mais est-ce clair ? Cette simplification sous-entend, la vrit, la substance invisible ; elle implique partout lexistence de lordre fixe et immatriel ; mais elle a le suprme inconvnient de runir sous une mme expression et lobjet de la pense, et la pense elle-mme (car la pense est aussi un signe pour la pense) ; et le nom par lequel la pense affirme son objet. En outre ; la division quil tablit entre les signes laisse beaucoup dsirer. Sil distingue avec raison les signes naturels et fixes, et les signs conventionnels et variables ; en dautres termes, sil spare les signes que nous prsente la nature, de ceux qui composent le commun trsor des langues vulgaires ; que ne distingue-t-il, entre ces derniers, les signes qui correspondent lordre intellectuel et moral ? Car, en admettant ce que je suis loin daccorder sans restriction la mutabilit des signes relatifs aux changeantes habitudes de la vie ; il faudrait toujours reconnatre la stabilit et la perptuit de ces autres signes, reprsentatifs des vrits ncessaires, qui sont dans les idiomes humains comme [96] les organes de la vie. Assurment, ce nest pas des circonstances tout extrieures, telles que des diversits de formes et de rythme, que le philosophe sarrterait pour hsiter les classer parmi les signes fixes et immuables. Car ce caractre de fixit, dpendant de la fixit de lobjet reprsent, est, pour ainsi dire, intrieur au signe et persiste malgr le nombre ou la varit des enveloppes. Saint-Martin me parat donc encourir ce double reproche didentifier les signes fixes avec les objets eux-mmes et doublier ensuite dans l numration des signes qu il appelle conventionnels, ceux qui, pour ntre point lexpression des sciences exactes, nen ont pas moins la constance et la stabilit des vrits quils reprsentent. Et cet oubli nest quune suite de son ddain pour laveuglement o nous sommes, quand nous voulons, dit-il, laide des signes crs par nous, parcourir et tracer les plans de la rgion incommutable et permanente, nous bornant nousmmes nos dfinitions systmatiques, nos langues crites ou parles, loin des signes fixes et parfaits, qui, suivant lui, sont cependant partout notre porte. Or, quels sont ces signes fixes et parfaits, que nous napercevons pas quoiquils soient partout notre porte, signes distincts tout la fois et des vrits suprieures et de nos langues mobiles et imparfaites, quel est cet idiome exact des sciences inexactes, vers lequel slvent les dsirs de sa pense, cest ce quil ne dit point ou plutt ce quil laisse vaguement souponner en nous proposant la perfection relative du signe mathmatique. Mais quand , il attribue cette perfection du langage des sciences exactes,[97] et les mprises, les erreurs, les obscurits des sciences religieuses ou inexactes, la proximit ou la distance o notre esprit se tient de la vrit de l un ou de lautre ordre, il me parat dans le faux. Il exagre trangement les maladresses de lhomme dans le maniement des signes relatifs lordre moral et religieux ; lhomme sexprime sur Dieu, sur lme, sur son origine et sa fin, dans la mesure o lui fournit sa pense, et sil
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flchit souvent, sil sgare, nest-ce pas plutt lintelligence qui manque au langage que le langage lintelligence ? Saint-Martin ne contredirait certainement pas cette vrit. Mais sil est une chimre toute thosophique, cest bien cette hypothse dune langue religieuse, absolument distincte et indpendante de la langue vulgaire, comme si lhomme pouvait jamais parler de Dieu et Dieu dans une autre langue que celle de ses besoins et de sa misre. Quant cette prtendue distance entre lobjet et le signe, que lhomme, sil faut en croire Saint-Martin, serait libre dtendre ou dabrger, je ne vois encore l quune expression assez arbitraire. Lexpression Dieu est-elle plus prs, est-elle plus loin de son objet infini que le signe ou chiffre un ne lest de lunit ? La comprhension ou intellection de la vrit quelle quelle soit, est une. Rien de ce que la pense atteint ne ressortit des mesures de proximit ou de distance, et le signe par lequel elle sempare de lobjet peru est relativement cet objet une distance incommensurable. Je ne vois pas que lide du nombre soit plus prs de lesprit humain et plus intime lui que la notion du juste et de linjuste ; et si les consquences tires daxiomes ou de principes [98] galement clairs et vidents, nemportent pas dans lordre moral la mme unanimit dassentiment quelles trouvent dans lordre gomtrique, il est manifeste que ce nest pas limperfection du signe, lobscurit de lide, la distance o la loi est place, que lon doit sen prendre ; tout au contraire cest la clart, cest lvidence, cest la proximit quil faut plutt accuser : quoi de plus clair et de plus intrieur lhomme que ce qui sadresse sa volont mme ? Cest donc lui, et lui seul, qui trop souvent se fait des tnbres pour chapper au jour ; des doutes, pour conjurer la certitude ; et des distances, qui cependant ne peuvent lloigner de sa propre conscience. Saint-Martin ne me parat pas labri du reproche de contradiction avec luimme, quand, posant dune part la toute puissance de lhomme sur les signes ou les langues diverses quil attribue notre cration, il dcline dautre part leur reconnatre une certaine proprit de dveloppement spontan quil nous accuse de contrarier par nos impatiences et nos maladresses. Il me semble, en effet, assez logique quayant prsent nos penses comme peu prs indpendantes et impersonnelles, il penche, pour ainsi dire malgr lui, vers lindpendance et limpersonnalit des signes. Mais ici en particulier Saint-Martin manque de dcision et de nettet. Il fallait distinguer ce quil y a de personnel et ce quil y a dimpersonnel dans le domaine de nos ides. II fallait reconnatre laction de lhomme sur les ides, mme impersonnelles, qui sont lair de son intelligence, quelle sassimile, quelle sidentifie, quelle produit enfin en les marquant son [99] effigie. Il fallait galement reconnatre que les signes mmes par lesquels elle les atteint et sen empare participent linvariabilit, la prennit, limpersonnalit des ides quils reprsentent. Lun des mmoires prsents lInstitut en lan VII, et mentionn avec honneur, portait pour pigraphe cette admirable phrase de Bacon : Credunt homines rationem suam verbis imperare, sed fit etiam ut verbe vint suam super intellectum retorqueant ; remarque excellente qui renferme la conciliation du diffrend que lon lve si souvent entre les ides et les mots. Oui, lhomme croit avec raison que son intelligence commande aux expressions dont elle se sert, mais il doit admettre aussi que ces expressions leur tour ragissent sur son intelligence ; car ces expressions ne sont pas des instruments arides, ce sont des organes anims du souffle de lesprit, des membres vivants o la pense fait circuler la sve. Cette raction ne peut donc prouver que la souverainet de lintelligence, puisque cest la vie mme intrieure aux mots qui remonte vers sa source pour en recevoir une force nouvelle et de nouveaux courants. Dans la section intitule Dveloppement physiologique, je remarque un vice de mthode. LIde y est prsente tour tour comme la facult mme de lintelligence, et comme simple phnomne de cette facult. Quand il dit, par
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exemple, que le jugement doit extraire de lide qui lui est prsente une qualit qui se lie lui, lide est prise comme un pur phnomne. Quand il dit : lide reoit du sensorium des ractions qui lexcitent dvelopper les facults dont elle est doue, lide devient synonyme de la facult mme. [100] Il dit plus loin : De mme que sans sensation, je naurais point de conscience physique ou dinstinct, de mme je n aurais point de conscience intellectuelle ou dentendement sans ide. Entend-il ici par ide la facult mme ? Cela revient dire que sil ny avait point dentendement, il ny aurait point dentendement. Et dautre part, mme non-sens : le phnomne suppose ltre ; sil ny avait point dentendement, il ny aurait point dide. Il fait dpendre toutes nos ides dune ide mre, avec laquelle, selon ses propres termes, nous avons une cohrence universelle, et le vice du langage devient encore ici plus sensible. Lunit suprme, la sagesse cratrice de toutes choses est sans doute le principe des ides en tant quelle est lorigine et la source des esprits. Mais elle nen saurait tre le principe immdiat, ainsi que le nom dIde mre l implique. Rattacher nos ides lide mre, comme consquences directes, cest charger lide mre de la responsabilit de nos erreurs, et imprimer nos penses le caractre de la fatalit, en substituant une chane rigoureuse au lien flexible et souple qui nous laisse la facult d lever si souvent des penses contraires celles de la sagesse infinie. Il donne lide pour principe et pour terme le dsir ou laffection. Le dsir est le point de dpart, et le but est une affection suprieure l ide mme, qui nous lve jusqu limpression mre. Le vrai et le faux sont encore ici troitement mls. Il est juste dassigner lide pour terme autre chose quelle mme. Il est juste de distinguer au fond de notre moi une force [101] distincte et de lentendement et de la volont, qui sollicite la lumire de lun et dtermine les rsolutions de lautre. Il est encore juste de ramener cette force son type originel qui est en Dieu mme. Mais il est faux davancer que le dsir est le principe de lide. Non plus que lintelligence est le principe de laffection, le dsir nest celui de lide ; il nen est que laiguillon. Que sans intelligence il ny ait point daffection ; que, moins il y a dintelligence, moins il y ait de puissance affective ; que laffection transporte tel point lintelligence, que la vrit consente cette maxime elliptique : les grandes penses viennent du cur ; tout cela est vrai, mais il nen faut pas moins laisser chaque facult dans son ordre, chaque phnomne dans le ressort de la puissance dont il relve. Enfin, et cette remarque sera la dernire, je ne sache pas dexpression plus dfectueuse que celle d impression mre pour dsigner ce dsir primordial auquel SaintMartin ramne tous nos dsirs, comme lide mre toutes nos ides. Comment, en effet, placer ce quil y a en nous de puissance, de dsirs et daffections, sous lempire dun fait qui, ce titre et par son nom seul, impliquerait dans ltre des tres la succession et la passivit ? Le christianisme, qui possde toutes ces penses, empruntes ses dogmes quelles altrent, plus clair et plus sublime, rattache notre me et ses facults non pas de simples manires dtre ou phnomnes mtaphysiques dune Intelligence suprieure, mais la Vie mme qui est en Dieu. Cette Ide mre, cette Impression mre ont, dans son divin langage, des noms aussi justes que saints ; cest la Sagesse, cest lAmour, sources [102]ternelles o puisent notre entendement et notre coeur, et que toute me chrtienne adore sous les noms de Fils et de Saint-Esprit. Combien il est regrettable que tant derreurs et dobscurits offusquent ce quil y a de vrits et de lumires dans l Essai sur les signes et sur les ides ? Tel quil est, cependant la philosophie spiritualiste doit en tenir compte, comme dun monument prcieux. Le sens le plus droit et la plus haute raison dictent les
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rponses de Saint-Martin aux questions proposes, toutes les fois quil consent sortir des brouillards thosophiques.

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Chapitre IV. Exposition de la thorie sociale de Saint-Martin. [103] [103] Une mme pigraphe pourrait convenir lensemble des divers travaux que le dernier sicle vit clore ; cette pigraphe serait le mot clbre de Bacon : Ars instauranda ab imis. Ce mot dsesprant, ce mot ingrat usurpe alors la puissance dun axiome. Philosophes, savants et publicistes, tous partent de ce principe, que luvre des devanciers est, peu prs nulle et que ldifice des connaissances humaines est reprendre par la base. La tradition est proscrite, comme complice des superstitions. Tmoin suspect, on rcuse !es faits quelle seule peut fournir, et qui seuls peuvent servir de fondement la science, surtout la science de lhomme. Par une contradiction remarquable, bien que peut-tre elle ne soit quapparente, cest de lavnement de lempirisme que date lre des romans les plus libres que puisse inventer limagination applique aux origines du monde, de lhomme et des socits. On refait donc la science, on [104] refait lesprit humain, on refait la socit en thorie, et pour refaire tout cela, on rpudie le pass et on le refait. Il faut voir avec quelle hardiesse ce prjug troit et injurieux l humanit substitue partout les plus tranges hypothses la voix de lantiquit et aux premiers monuments de lhistoire. Lidologie nous le montre luvre dans lanalyse de lentendement humain ; et aucune de ses spculations dans lordre physique ou dans lordre moral ne le trouverait infrieur lui-mme. Lexprience est acquise de tout ce quun sicle peut porter de paradoxes, et de quelles fictions lhomme est capable de se satisfaire afin dchapper des faits dont il dcline les consquences. Pour trouver en quelques pages un modle accompli de la mthode historique que les penseurs du XVIIIe sicle accommodent gnralement aux divagations mtaphysiques dHelvtius et de Rousseau, il faut jeter les yeux sur les premires lignes de lEsquisse dun tableau des progrs de lesprit humain, ce long et dernier blasphme que Condorcet proscrit exhale contre la religion et contre toute religion. Cest l que lon peut admirer avec quelle audace et quel sang-froid, avec quel cynisme daffirmation quand les faits manquent ou contredisent, un philosophe sait restituer le pass au gr de ses opinions. Ces hommes, contrleurs si difficiles des titres du Christianisme, prennent une voie plus courte pour substituer leurs prjugs ses dogmes et ses preuves : ils rigent leurs opinions en dogmes dispenss de preuve. Ainsi, veut-on connatre ltat primitif des associations humaines : rien nest plus simple. Condorcet [105] rpond avec assurance : Le premier tat de civilisation o lon ait observ lespce humaine est celui dune socit peu nombreuse subsistant de la chasse et de la pche, etc. Donc le premier tat social nest pas diffrent de ltat de civilisation que lon observe aujourdhui chez les sauvages. Mais le mot observer, quen dites-vous ? Ce fait que lon peut observer dans certaines parties du monde, qui donc la observ lorigine du monde ? Quelle est la date de cette prcieuse observation ? Quel est le nom du premier observateur ? Condorcet et Rousseau ont-ils prexist au temps pour observer par eux-mmes ce phnomne originel ! Mais Condorcet prtend donner lhypothse qui veut que lhomme dbute par ltat sauvage, lautorit dun fait ; et voici peu prs quoi se rduit son raisonnement. Le fait de ltat sauvage est observ dans plusieurs contres du globe : donc il a t observ ds le principe. Ce fait se produit aujourdhui, rare et avec tous les caractres dune monstrueuse exception : donc il
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a dit se produire, et il sest produit, aux plus anciens jours, comme un fait normal et ncessaire. Condorcet conclut donc du particulier au gnral, et place arbitrairement dans le lointain des temps un fait qui se rencontre dans le lointain des lieux. Cette mthode indpendante, ou plutt cette indpendance de toute mthode permet au philosophe de poursuivre avec une rare facilit lhistoire de lhomme. Lhomme commence donc par tirer sa subsistance de la chasse et de la pche, ou des fruits offerts spontanment par la terre (heureuse priphrase pour dsigner sans doute le gland ) ; mais la loi de [106] perfectibilit indfinie qui est inhrente sa nature, fait succder ces premiers aliments une nourriture plus certaine, la chair des animaux rduits en domesticit ; ces moyens se joint bientt une agriculture grossire ; il forme des provisions, quil sme, quil plante et dont il favorise la reproduction par le travail de la culture. Mais si cette loi inne lhomme a guid dune main sre ses premiers pas sur la terre, suivant linduction nouvelle qui de lexception dans le prsent fait la rgle du pass, pourquoi ne sest-elle pas dveloppe chez les peuplades sauvages auxquelles la chasse et la pche noffrent encore aujourdhui quune ressource prcaire ? Pourquoi lenseignement du missionnaire ne trouve-il pas dans cette facult du progrs un puissant levier pour les lever jusqu la prvoyance, qui est lme du travail et la premire condition de la perfectibilit ? Pourquoi, au contraire, dans ces races dgrades, la nature oppose-t-elle une rsistance si obstine sa rgnration spirituelle et morale ? La vie des insulaires de lOcanie est un dmenti renouvel ces vaincs thories qui font de la civilisation une consquence naturelle et ncessaire de lorganisation humaine. Lanthropophage de Tonga se laisse mourir de faim sur un sol fertile quil ne sait ni veut cultiver.1 Veut-on connatre lhistoire de la proprit : rien nest encore plus simple. Ce nest dabord que quelques armes, quelques filets, quelques ustensiles de mnage. Cette proprit devient ensuite celle du [107] troupeau, puis celle de la terre ; et la mort du chef elle se transmet naturellement la famille. Quoi de plus court et de plus naturel que cet expos ? Il est vrai quil dbute par une hypothse fonde sur un raisonnement ridicule ; il est vrai quil fait en outre dvorer deux autres hypothses. Car cette assertion qui fait succder ltat s a u v a g e celui des peuples pasteurs, et ltat des peuples pasteurs, celui des peuples agriculteurs, est gratuite. Cest la philosophie qui trouve bon quil en soit ainsi ; cest la philosophie qui imagine une histoire de la proprit en correspondance exacte avec lhistoire imaginaire de lHumanit ; cest la philosophie qui contredit la Gense et ne daigne plus mme lui faire lhonneur de la nommer. Lhypothse en effet de ltat sauvage est dmentie par cette seule parole : Faisons lhomme notre image et ressemblance, et que les hommes dominent sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur les animaux domestiques, etc. Lhypothse de la transition des peuples pasteurs aux peuples agriculteurs disparat devant ce simple rcit : ve mit au monde Abel, frre de Can ; or Abel fut berger, et Can laboureur.2 La Gense, cest--dire lun des premiers monuments du monde, atteste donc que, ds le principe, lhomme fut la fois pasteur, agriculteur, roi, investi par Dieu mme du droit de souverainet sur toute la nature, et le rcit de Mose nexclut pas moins la [108] supposition dun tat primitif dignorance et de brutalit que celle dune lente srie de progrs qui lveraient grand peine lintelligence de lhomme au niveau de l instinct animal.
Annal. de la propad. de la foi, missions de lOcanie central, septembre 1846. Gense, I, 26, IV, 2.

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Je nexige pas dun libre penseur quil attelle son indpendance au joug de lcriture ; mais jai le droit dexiger quil substitue autre chose que des rves mtaphysiques aux dispositions de ce tmoin antique de toutes les origines. Il est loisible Voltaire de se moquer de la Bible, mais il nest pas permis Condorcet de la passer sous silence. Quoi de plus tmraire, en effet, que ces essais de restitution des temps anthistoriques, fonds sur le bon plaisir de lesprit particulier ? Condorcet nous dit encore avec le mme sang-froid : Linvention de larc avait t louvrage dun homme de gnie ; la formation dune langue fut celui de la socit entire.1 Il disait un peu plus haut : Des hommes de gnie, des bienfaiteurs ternels de lhumanit, dont le nom, dont la patrie mme, sont pour jamais ensevelis dans loubli, observrent que tous les mots dune langue ntaient que les combinaisons dune quantit trs limite darticulations premires... Ils imaginrent de dsigner par des signes visibles non les ides ou les mots qui y rpondent, mais ces lments simples dont les mots sont composs. A merveille. Mais dabord comment peut-il rendre un compte si prcis des procds logiques employs par ces hommes de gnie dont il ne sait ni le nom, ni [109] la patrie, ni le sicle o ils ont vcu ? Et puis, sil fait honneur de linvention du langage la socit entire, o est la raison de ne pas accorder aussi la socit entire linvention de lcriture ? Ou bien, pourquoi ne pas attribuer la dcouverte de lcriture tous, et celle du langage quelques-uns ? Lune de ces suppositions nest ni plus ni moins aventureuse que lautre. Mais ce que je ne puis assez admirer, cest quen posant toujours comme point de dpart ltat sauvage, lon rattache aux temps voisins de ce triste berceau de lhumanit dincomparables inventions et telles que les civilisations les plus florissantes nen ont jamais su produire de semblable : linvention de lcriture, celle du langage et linstitution de la socit civile. Car, selon la philosophie du dernier sicle, la socit elle-mme repose de temps immmorial sur une convention qui impliquerait dans les hommes grossiers, jouets de leurs passions et de leurs apptits, une singulire prvoyance et une mtaphysique politique fort dlie, puisque, aux termes de lhypothse, cette convention aurait stipul lalination dune certaine portion de la force et de lindpendance personnelle au profit dun pouvoir public et dune libert gnrale. La contradiction est vidente.2 Et toutefois les meilleurs esprits y sont tombs, le penseur comme le dclamateur, Montesquieu comme Rousseau. Car Montesquieu lui-mme va chercher aussi dans les forts lhomme [110] naturel, lhomme antrieur ltablissement des socits. Cest quen dfinitive il sagissait moins de donner au problme des origines une solution vritable que den exclure les solutions admises ; il sagissait moins dtablir solidement lducation progressive de lhomme par lui-mme que dinterdire Dieu le souci des choses humaines. La fivre antireligieuse peut seule expliquer cette manie de refaire priori lhistoire primitive de lhomme. Comment, en effet, concevoir que, obstinment engags dans une voie de spculations vaines, des esprits suprieurs s amusent tracer du commencement, du monde ces tranges tableaux qui ne prsentent ni une preuve, ni une date, ni un nom ? Comment concevoir que, ngligeant Dieu, ds le principe comme un terme inutile, et ddaignant le milieu social et traditionnel dont on ne saurait se dgager sans sortir des conditions qui sont faites lintelligence pour atteindre le vrai, lobservateur prenne lhomme comme une
Esquisses dun tabl. hist. des progrs de lesprit humain. In-18, p. 20, p. 8. Helvtius trouvait le principe de lordre social dans les besoins et la prvoyance naturels lhomme : hypothse parfaitement rfute par ltat constant dimprvoyance et de misre des vritables sauvages. Voyez plus haut.
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abstraction, le retire de la sphre vivante des faits humains, pour riger en faits les dveloppements hypothtiques quil lui prte ; peu prs comme on tudierait les chimriques volutions dun germe inconnu, en commenant par le soustraire laction des lments sans lesquels il ne se peut quil devienne ce quil doit tre ? Il fallait donc, je le rpte, quil y et cette intemprance de rveries manifestes un motif et un ddommagement : de puissants esprits ne sont jamais assez dupes de lerreur pour affronter navement labsurde et limpossible. En abordant lexamen contradictoire de ces [112] questions redoutables, SaintMartin prend pour point de dpart lhomme mme, et cest par lobservation intrieure quil prtend arriver lexplication de lhomme et des choses. On a voulu, dit-il, expliquer lhomme par les choses et non les choses par lhomme, et cependant lhomme est la clef des choses. Lme de lhomme est le miroir universel ; miroir terni et bris, mais qui, par ses brisures mmes et ses tnbres, tmoigne de toutes les lumires quil devrait concentrer et rflchir. Les vrits fondamentales, dit encore Saint-Martin, cesseraient de nous paratre inaccessibles si nous savions saisir le fil qui nous est sans cesse prsent ; parce que ce fil, correspondant de la lumire nous, remplirait alors le principal objet quelle se propose, qui est sans doute de nous rapprocher delle et de runir les deux extrmes.1 La mthode psychologique, ltude de lhomme, si elle est indpendante et dsintresse, est une base solide ; car il est difficile que le sentiment vrai des misres humaines et la conscience de la situation maladive de lme ne confirment point de leur douloureux tmoignage la tradition de la chute originelle, cest--dire de lalliance rompue entre lhomme et Dieu. Ce sentiment dune grande infortune avec le soupon dune grande faute ne manquait pas aux sages de lancien monde : monde qui, comme le ntre, a retenti des plaintes et des aveux de lhumanit dchue. Et toutefois lunanimit de ce sentiment tait loin demporter une conclusion unanime ds quil sagissait de poser les prmisses [112] de la destine humaine. Lantique tradition ntait pas teinte, et elle trouvait un cho dans les souffrances de lme ; ses traces taient obscures, et de l son impuissance runir les opinions. Mais aujourdhui que la main divine, la main de celui en qui SaintMartin croyait, a dchir les voiles qui jadis couvraient en partie les origines humaines, nest-il pas trange quon se plaise rabaisser la voie lumineuse de la tradition au profit de lobservation psychologique, et que lon affecte de se borner la simple inspection de lhomme, comme si la lumire de cette tradition navait pas une souveraine influence sur la manire mme dinspecter lhomme ? videmment lon peut observer et conclure merveille lorsquon nglige par hypothse le fait primitif qui claire lobservateur, quoique celui-ci, de propos dlibr, ferme les yeux ; mais il est beaucoup moins vident que lobservation dt tre aussi juste et la conclusion aussi lgitime, si ce fait, dont on tient se passer, tait rellement ananti dans la mmoire des hommes ; et cette remarque serait encore fonde, lors mme quelle naurait point gard la solution chrtienne. Lhomme, en effet (non pas lhomme naturel , selon le XVIIIe sicle, mais lhomme social, lhomme vrai) nat au sein dune civilisation quelconque, cest--dire au sein dun dogme et dune croyance ; et comme cet homme ne se fait ni son sicle, ni sa patrie, ni sa religion, ni sa langue, et que sa libert ne sexerce que par et sur ce qui lui est donn, il est impossible que plus tard il fasse un juste et fidle dpart de ce quil doit la rvlation dont il est saisi ds le berceau et de ce quil devrait la solitude hypothtique [113] de ces facults individuelles, qui ne possdent en aucun cas linstrument de leur activit mme, spar des enseignements que cet instrument enveloppe et communique. Au dbut de son livre des Erreurs et de la V rit,
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Tableau naturel, 2. dimbourg, 1782.

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Saint-Martin prtend que des vrits qui ne reposeraient que sur des tmoignages ne seraient plus des vrits. Mais il y a l plus de ddain que de sens, si toutefois il y a l le moindre sens. Je ne vois pas, en effet, comment le Tmoignage pourrait destituer la Vrit de ses droits et de sa nature ; comment une vrit atteste cesserait dtre vrit, si le tmoignage est vrai. Je vais plus loin, et jaffirme au contraire quil nest point de vrit qui se puisse passer du tmoignage. Une vrit sans tmoignage serait une vrit sans commerce avec notre intelligence, vrit infiniment plus inaccessible que le mystre lui-mme, puisquelle tiendrait ses propres manifestations replies en soi. Il nest point de vrit qui ne satteste et ne soit atteste. Les vrits psychologiques elles-mmes ont pour tmoin cette parole intrieure qui les saisit au fond de la conscience, les dvoile et les produit ; et lidentit entre la vrit et le tmoignage, qui ne saurait tre que dans Celui qui est, laisse nanmoins subsister une distinction personnelle entre lune et lautre, puisque le Fils, ou le Verbe de Dieu, rend tmoignage du Pre. Le Tmoignage se retrouve ainsi jusque dans les profondeurs de la Vrit mme ; il est donc impossible que la vrit sen spare, quand elle sort de son secret. Ces rserves faites sur lillgitimit des ddains du Philosophe inconnu pour la voie traditionnelle, quon ne saurait sans erreur annuler au bnfice exclusif de [114] la mthode dobservation, jentre volontiers dans la pense de Saint-Martin et reconnais avec lui la vrit de cet adage : MENS HOMINIS RERUM UNIVERSALITATIS SPECULUM EST. Jadmire ces nobles paroles au dbut de lun de ses principaux crits contre les erreurs sociales : Ce sera toujours lme humaine, dit-il, qui me servira de flambeau ; et cette lampe la main, joserai marcher devant lhomme dans ces obscurs souterrains o tant de guides, soit tromps, soit trompeurs, lont gar, en lblouissant par des lueurs fantastiques, et en le berant jusqu ses derniers instants avec des rcits mensongers, mille fois plus pernicieux pour lui que lignorance de son premier ge. Les publicistes nont crit quavec des ides dans une matire o ils auraient d ncrire quavec des sanglots. Sans sinquiter de savoir si lhomme sommeillait ou non dans un abme, ils ont pris les agitations convulsives de sa situation douloureuse par les mouvements naturels dun corps sain et jouissant librement de tous les principes de sa vie ; et cest avec ces lments caducs et tars quils ont voulu former lassociation humaine et composer lordre politique... Je suis le premier, ditil encore, qui ai port la charrue dans ce terrain, la fois antique et neuf, dont la culture est si pnible, vu les ronces qui le couvrent et les racines qui se sont entrelacs dans ses profondeurs1 Saint-Martin pose au dbut le fait de la dchance humaine, fait quil conclut de lobservation des souffrances et des afflictions de notre nature, et lun des [115] premiers principes quil tablit pour clairer la question de lordre social est celuici : LE BUT VRITABLE DE LASSOCIATION HUMAINE NE PEUT TRE AUTRE CHOSE QUE LE POINT MME DO ELLE EST DESCENDUE PAR UNE ALTRATION QUELCONQUE. Si lhomme est un tre spirituel, sil est esprit, comme lon nen saurait douter, tout ce qui mane de lui doit avoir eu primitivement le caractre de lesprit ; car cest une loi incontestable que tout tre, quel quil soit, doit offrir des rsultats et des productions de sa nature. Or, tout ce qui mane de lhomme doit avoir eu dans le principe, non seulement le caractre de lesprit, mais encore le caractre dun
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clair sur lAssociation humaine. Paris, an V (1797).

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esprit rgulier ; car lagent suprme, dont il ne peut maner que des tres qui soient esprits, nen peut laisser sortir de lui aucun qui nait en soi ces sages et minentes proprits. Mais quand on voit la pense de lhomme produire des conceptions et des uvres puises tantt dans un ordre infrieur celui de lesprit, tantt dans des irrgularits de ce mme esprit, on peut assurer que ces uvres et ces conceptions dsordonnes tiennent une altration quelconque, et ne sont point le produit pur de ses facults primitives. Ces rsultats irrguliers nexcluent pas toutefois en lui le dsir, souvent efficace, den produire de plus parfaits, en vertu de ce penchant radical qui rappelle tout tre sa vraie nature et sa manire dtre originelle. Le malade, jusque dans ses dlires, prouve quil tend la sant ; et dans les dsordres mmes de sa pense, lhomme est un tre qui aspire remonter un point do il est descendu. [116] Nest-ce pas, en effet, ce mobile secret et antrieur lorgueil mme qui pousse les hommes aux travaux de lesprit, la poursuite de lautorit et de la gloire ? Ils sattachent la conqute de tous ces objets comme une sorte de restauration, comme sils cherchaient recouvrer ce dont ils ont t dpouills, cest--dire la jouissance de tous les droits de la pense pure et divine. Cette tendance universelle de lhomme sa rintgration dans ses vraies mesures serait au besoin vrifie par les lois mmes de la nature physique. Ne voyons-nous pas que le degr o leau peut monter est toujours gal celui do elle est partie, et quainsi pour elle le point de tendance et le point de dpart ne sont absolument que le mme point quant llvation ? Ne voyons-nous pas que, dans la vgtation, le grain quelconque que lon sme en terre arrive par sa loi ascendante jusqu la hauteur ou la rgion o il avait pris naissance, en sorte que le terme de sa fructification ou de sa perfection est le mme que le terme de son origine ? Enfin ne voyons-nous pas que, dans la gomtrie, langle de rflexion est toujours gal langle dincidence ? Toutes vrits exactes et profondes qui paraissent comme la traduction sensible du livre des lois des tres libres, et comme les modulations relatives et harmoniques de leur ton primitif et fondamental.1 Lhomme dans ltat primitif, en communion avec la [117] source suprme de lordre et de la puissance, dveloppant en libert les germes de ses plus douces vertus, naurait pas eu besoin dy faire usage ni de ses facults dlibrantes et judiciaires, puisquil ny aurait eu pour lui que du bien recueillir, ni de ses facults coercitives et rpressives, puisquil ny aurait pas eu de mchants contenir. Ces facults nanmoins eussent toujours rsid en lui, comme en puissance, comme enveloppes et en repos. Mais laltration originelle, altration vidente et mille fois plus dmontre par une seule des inquitudes de lme humaine, que le contraire ne peut ltre par tous les balbutiements des philosophes, a fait dchoir lhomme de ce haut rang. La pense divine, qui et d perptuellement servir de centre et de noyau lassociation primitive, sest loigne de lui ; mais en se retirant elle ne lui a retranch que ses jouissances et lui en a laiss le souvenir. A linstar des grands de la terre, que lon exile quand ils sont coupables, le premier anctre des humains na point t prcipit, enfant ni ignorant, dans la rgion tnbreuse o nous errons ; il y a t prcipit homme fait, et dans cette chute on ne lui
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cl air s ur l As s oc iat io n hu m ain e , p. 2 3- 2 4 .

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a t que lusage de ses forces. Il en a gard le sentiment, afin de connatre la peine et le remords. Prcipit enfant et dans cet tat dimbcillit aussi trangre au remords qu la prvoyance, il et expir de misre et de faim longtemps avant lge o cette prvoyance et pu natre en lui. Cest donc en vain que les publicistes vont chercher dans cette prvoyance nulle ou tardive, la racine de lassociation humaine. [118] Si, dans lordre social actuel, les illustres disgracis, plus sensibles au souvenir de leur grandeur clipse quau sentiment de leurs besoins prsents, cherchent nanmoins diminuer pour leurs descendants le poids de lpreuve et de la honte ; si le pre retrace ses enfants le glorieux tableau du pass, leur suggrant la fois le dsir et les moyens de le reconqurir ; si le gouvernement luimme, dans lintrt de sa propre gloire, dsire encore plus la restauration de ces nobles exils quil na dsir leur punition, il nest pas moins vrai coup sr que le premier pre du genre humain aura transmis ses descendants et les souvenirs de son ancienne gloire et les puissantes esprances de retour qui lui taient accordes. Et ce sont ces notions divines et ces principes consolateurs qui ont d servir de noyau ou de centre aux anciennes associations terrestres. Cest cette source commune que remontent les religions, qui ne sont rellement dans leur origine que de vritables associations restauratrices dans lordre divin. Do Saint-Martin conclut que lordre social ne repose que sur lordre spirituel, et que le vrai gouvernement est le gouvernement thocratique. Cest en lan Ill, peu de temps aprs la Terreur, lpoque o le nom de Dieu tait effac de toutes les institutions et de tous les actes politiques, cest alors quil dveloppait ces ides si trangres lesprit du temps : Dieu, dit-il dans sa Lettre sur la Rvolution franaise, Dieu est le seul monarque et le seul souverain des tres ; il veut tre le seul qui rgne sur les peuples dans toutes les associations et dans tous les gouvernements. Les hommes qui se trouvent la tte [119] des nations ne devraient tre que ses reprsentants... Et lon voit comment cette ide est en eux-mmes par la confiance quils ont en leur autorit et par les soins quils prennent la montrer comme manant de la justice mme. Or, comme ces reprsentants de la Providence, quoique gaux par nature aux autres hommes, seraient distincts et suprieurs par leurs dons et par leurs lumires au reste de la nation, il ne serait pas difficile de voir l do les hommes qui abusent de tout ont tir leurs monarchies humaines et leurs aristocraties terrestres, et do drive ce respect, ou rel ou factice, que chacun a communment pour les autorits qui le gouvernent... On nous a dit que le peuple tait souverain ; je me fais gloire de le penser et den convenir hautement. Mais si lexistence de lhomme na quun seul objet ; celui de la culture des ternels domaines de la vrit, le peuple ne peut tre souverain que pour ce mme but et dans le mme sens o nous avons entrevu que lhomme et d autrefois tre propritaire. Ainsi, tout en reconnaissant les peuples souverains de droit, selon le plan originel, nous ne pouvons nous empcher de dire que, dans le fait, ils ne sont pas moins descendus que lhomme au-dessous de leur destination primitive... Aussi cette souverainet se rduit-elle rellement pour les peuples prouver le sentiment de toutes leurs misres, jeter les yeux sur ceux dentre eux quils croient les moins incapables de leur servir de librateurs... La principale proprit actuelle de lhomme est son indigence, et le premier degr de la souverainet des peuples, cest leur impuissance et leur servitude...
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[120] Ainsi, disons donc hautement ce qui na peut-tre encore t jamais entendu des hommes : Quand est-ce que les peuples, sont souverains dans toute ltendue que ce terme comporte ? Cest quand ils sont mis luvre pour laccomplissement des dcrets de la Providence ; cest quand ils ont reu cet effet leur sanction ; cest quand ils sont levs par l jusqu une puissance qui soit au-dessus deux, et qui les lie, non plus lempire de leur volont, mais lempire de la sienne, comme tant plus fixe et plus clairvoyante que la leur. Si lon donnait, en effet, pour la sanction des peuples cette mutuelle adhsion, ce commerce des volonts rv par les publicistes, il ny aurait l quun commerce dgal gal, commerce prcaire et pouvant cesser la volont des parties, qui ds lors noffriraient que des puissances conventionnelles et des sanctions figuratives. Il nen pourrait mme jamais sortir une loi obligatoire, puisque toute loi doit porter sa mulcte [sic amende, mulcter : condamner] avec soi-mme, et que dans tous les individus qui seraient censs avoir fait le contrat, sil en est beaucoup qui veuillent de la loi, il y en a srement fort peu qui veuillent de la mulcte pour leur propre compte.... Enfin le dernier terme o sache stendre la loi des hommes, cest de tuer, punition qui neffraye que lhomme de matire et amende rarement lhomme moral. Elle men imposerait davantage, cette loi, si, au lieu de tuer, elle savait ressusciter et environner les coupables de la lumire de leurs crimes.... Cest donc de la rgion suprieure que dcoule la [121] souverainet des peuples, souverainet qui, ds lors, nest plus arbitraire et fragile : souverainet qui sappuie sur une base vive, et qui place les nations sous la dpendance des choses et non pas sous la dpendance de lhomme ; parce que sil arrive que des peuples soient appels luvre et sanctionns de cette manire, il doit alors reposer sur eux une puissance approprie au plan de la main qui les a choisis, et dont ils ne sont plus que les organes ; et ainsi cette puissance ne se calcule plus selon les conseils de la sagesse de lhomme, et selon la force des peuples et la grandeur de leurs armes, parce que, tant lie lordre vif, il ne serait pas tonnant que, par cette union, elle et le droit dtendre son gr la perspicacit des peuples choisis, de mme que lardeur et le courage de leurs guerriers, de laisser natre dans lesprit des uns et des autres des dcouvertes et des inventions inattendues, et quon les vt par l opposer dun ct une rsistance lpreuve de tous les obstacles, et de lautre imprimer une faiblesse lpreuve de tous les moyens.... Lhistoire des nations est une sorte de tissu vivant et mobile o se tamise sans interruption lirrfragable et ternelle justice.1 Les associations humaines ne peuvent tre rgulires et solides quautant quelles sont thocratiques, et le vritable contrat social nest que ladhsion de tous les membres du corps politique cette antique volont gnrale qui est avant lui, et quil ne pourra [122] jamais crer avec toutes ses opinions et toutes ses volonts particulires.2 Loin de reconnatre la volont gnrale humaine comme base de lassociation et comme lien du contrat social, Saint-Martin ne la reconnat mme pas comme base

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Lettre un ami sur la Rvolution franaise, an III, Paris. clair sur lAssociation humaine, an V, Paris.

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et principe de la forme de gouvernement, ni de tous les modes dadministration que les hommes inventent et varient chaque jour en aveugles. Les sanglantes vicissitudes du pouvoir dans la crise rvolutionnaire o chaque forme de gouvernement sest toujours donne comme lexpression de la volont commune, dtruiraient au besoin lhypothse qui fonde sur cette volont les associations politiques. Mais il nest pas jusqu cet abus de mots qui ne mette les principes en relief. Plus les hommes au milieu de tant de mprises, parlent de la volont gnrale, plus ils annoncent quil devrait y en avoir une qui le ft ; et quoiquils tendent faux et en sens inverse vers ce point du niveau dont ils auront besoin pour conserver leur quilibre, il nest pas moins certain quils y tendent, et constatent par leurs illusions mmes lexistence de cette volont suprieure et vraiment universelle. Ce serait, en effet, le plus inconcevable prodige que tout ne ft pas renvers sans retour si cette ternelle volont ne laissait jamais percer au travers des nuages pais qui nous environnent quelque lueur de son inaltrable clart ; et la plus grande preuve que, notre insu.... elle ne cesse de jeter quelques regards [123] sur lordre des choses, cest que ces choses existent. De ces principes, Saint-Martin conclut la soumission aux Puissances. Fussent-elles injustes, ce nest point lhomme seul les redresser : il ignore toujours la main cache qui peut agir sous ces mains visibles. Les fausses voies o la science politique sest engage ont amen cette absurdit vidente, savoir : que selon le plan naturel des choses, il y ait dans les mmes espces des souverains du mme ordre, des chefs du mme genre, et que ce soient les individus qui les choisissent. Ce principe lectif peut la rigueur sadmettre dans des circonstances urgentes, dans le cas dune altration vidente du corps social et du mobile rgulier qui devrait lui servir de boussole : mais il nest tolrable quautant que ltat social ne slve pas au-dessus de lordre infrieur et matriel. Ds quil monte, les lections humaines ne sont plus quillusoires, parce quil aborde des rgions dont lhomme na plus ni la clef ni la carte, et cest en voulant agir comme les ayant encore lune et lautre, quil ravage lordre infrieur social au lieu de le restaurer. trange prtention de ceux qui, demandant de simples lections humaines une autorit imprieuse, non contents des affaires du mnage, veulent dominer souverainement dans toute la maison ! Mais nest-ce pas le pre de famille qui choisit les gouvernantes et les instituteurs de ses enfants, ainsi que les fermiers et les laboureurs de ses terres ? Et sont-ce jamais les gouvernantes, les instituteurs, les fermiers et les laboureurs qui choisissent le pre de famille ? [124] Rousseau a dit que la souverainet ne peut tre reprsente, par la mme raison quelle ne peut tre aline ; il dit aussi qu linstant quun peuple se donne des reprsentants, il nest plus libre, il nest plus. Il dit enfin que les dputs du peuple ne peuvent tre que ses commissaires. Daccord avec Rousseau, quant lide dun reprsentant quil regarde en effet comme un tre de raison dans le sens ordinairement reu, Saint-Martin sloigne de lui quant lide de la souverainet du peuple, quil place non dans la chimrique volont gnrale du peuple, mais dans lternelle sagesse ou luniverselle pense divine.1
1 Lorsquun lu, selon les voies humaines et infrieures, sannonce pour tre le reprsentant du peuple, il doit, sil est juste et bon logicien, dire ses concitoyens : Je ne suis r e p r s entant que dune partie de votre volont ; savoir : de celle qui a pour objet ladministration de vos affaires domestiques, parce que vous avez le pouvoir de me confier ces soins infrieurs ; mais je vous tromperais et je me mentirais moi-mme, si je me

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Or, comme cette pense nest plus la source o les lgislateurs humains puisent leurs inspirations, ils ne portent plus que des lois prohibitives, lois dpouvante et dangoisse. Ces codes humains semblent nen tre jamais quau rgime de la terreur. On dirait quil ny a quun seul sentiment dans lme des lgislateurs, celui de ltat prcaire et fragile de leur difice politique et celui de la dfiance envers les gouverns, quils [125] regardent moins comme des pupilles que comme des adversaires. Au lieu de ces lois fcondes et de ces codes productifs, dont la vrit retentirait dans le cur de tous les hommes, les lgislateurs humains sont venus gouverner la terre avec des lois mortes quils nont su montrer que comme un pouvantail, et quen les environnant de menaces et dchafauds supplices et menaces qui ne tiennent presque jamais la nature du dlit, tandis que, dans lordre rel, lon nous ouvrirait les yeux sur nos vritables dangers, et nous verrions toujours la peine lie naturellement aux transgressions. Or, lune des plus incontestables rgles de la justice serait que, dans les peines afflictives, les lgislateurs humains ntassent jamais au criminel que ce quils pourraient lui rendre, sil venait samender. Quils lui tent donc ses dignits, ses biens, sa libert mme ; mais o donc prennent-ils ce droit de mort sur leur semblable ? Saint-Martin rattache lorigine de la peine la dlgation que souvent, dans les temps antiques, la [126]souveraine puissance a faite de ce droit divin la voix et la main de lhomme, en clairant alors le ministre de ses justices de lumires surhumaines. Or, cest lordre exprs, de cette souveraine puissance qui seul peut mettre lexercice de ce droit couvert de linjustice et de latrocit, parce que, mme en dtruisant lhomme, elle peut lui rendre beaucoup plus quelle ne lui a t ; seule, elle peut apporter ce droit une exacte compensation. Mais les lgislateurs humains, ne portant que les ombres de ces hautes vrits dans leur justice composite, se sont appropri un droit qui navait t que prt exceptionnellement quelques-uns, et ils dcident encore, condamnent, tuent, comme sils avaient lautorit divine. Cest une injustice et cest aussi une inconsquence : car les hommes, en abrutissant de plus en plus, ont perdu proportion ces puissantes facults de mal s qui attiraient les vengeances suprmes. Ennemis moins intelligents et moins actifs de la source-esprit, ils sloignent dautant des vastes foyers de crimes qui appelaient la mort ; et cependant les lois humaines, sans chercher se rallier des lois antrieures elles et sunir la source vive do doivent driver tous les pouvoirs, ne prononcent pas moins cette mort journellement... La justice prise dans son sens intgral doit tre une gurison, et une cure, et non pas une destruction ; car si cest une belle chose que de savoir mettre de la mesure entre les dlits et les peines, cen est une plus belle encore den savoir mettre entre la justice et lamour... et, sous ce [127] rapport, lhomme-esprit
disais le reprsentant de votre volont entire ou de celle qui embrasserait tous les degrs de votre existence, et toutes les bases ainsi que tous les ressorts de votre ordre social : car vous navez plus la jouissance de toutes les lumires et de toutes les penses quil faudrait pour cela ; et par votre lection, il vous a t impossible de me les donner, et moi de les recevoir. Ce nest donc quen vous abaissant que je mlve ; ce nest quen vous tant lusage de vos moyens que je parais en avoir plus que vous ; ce nest quen vous rapetissant journellement que je me fais passer pour grand vos yeux. Que serait-ce donc si je nusais de mon ministre que pour vous ruiner, pour vous ter la libert ou la vie ! Il est clair que ce nest point ces actes-l que vous mauriez appel, puisque chaque citoyen peut dissiper ses biens, se tenir renferm ou se couper le col quand il lui plats, et quil na pas besoin dun reprsentant pour se satisfaire sur tous ces points. clair sur lAssociation humaine, p. 71. Ce passage est curieux thoriquement et historiquement.

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pourra trouver, sans que je le lui nomme, quel a t la fois le plus sage lgislateur et le meilleur administrateur de la terre.1 Mais, dans leurs garements et leurs tnbres, les hommes appellent leurs erreurs par des noms de vrits, noms qui reprsentent les lments constitutifs de toute association humaine. Or, dtourns, pour la plupart, comme celui de la justice, de leur vritable sens, ces noms de libert, de gloire, dhonneur, dintrt national, de religion, etc., deviennent autant didoles qui demandent et qui obtiennent en sacrifice le sang de lhomme lui-mme. Et nous, dit Saint-Martin, qui nous croyons si fort au-dessus des autres peuples... voyons combien nous avons offert de victimes humaines dans la rvolution aux mots de nation, de sret de ltat ; etc. Noublions pas, surtout, combien nous en avons offert au mot libert, et cela devant une image matrielle qui en porte le nom, mais qui nest quune image muette de cette pense froce dont les sacrificateurs ou les bourreaux taient les ministres... Cest donc malheureusement une vrit trop certaine que toutes les nations de la terre couvrent de morts, soit leurs champs de bataille, soit les thtres de leurs cruauts, et que sur ces lacs de sang vous entendez planer des voix qui rpandent le bruit de leurs actions triomphales, et qui crient : Victoire, gloire, libert... sans laisser loreille le temps de dmler le sens de toutes ces impostures. Devrions-nous avoir une plus grande [128]ide de ce nom de paix qui succde toutes ces boucheries, et que les peuples clbrent avec tant dexaltation, comme sils avaient vaincu leur vrai ennemi, qui est lignorance et lillusion, tandis quavec le beau nom de paix et toutes les ftes qui laccompagnent, ils ne font tout au plus que mettre des entractes leurs dlires ? Mais cet abus des noms, issu de labus des choses, nen rend pas moins hommage aux principes viols. Dans ce mlange de crimes et dabsurdits, nous dcouvrons toujours que, comme cest une pense religieuse qui est le noyau et le principe des associations humaines, cest cette mme pense qui se montre faux et en sens inverse dans tous leurs mouvements et dans toutes leurs rvolutions ; en dautres termes, toutes les socits continuent de reposer sur des penses restauratrices et religieuses, puisque ces noms, mobiles de tant de faits politiques, ne sont que lexpression dfigure et contourne de ces mmes penses. Dans la main de lhomme dprav, la marche de la socit naturelle est devenue destructive de la nature, parce quil na cherch qu sy passer de la sagesse et de la vertu ; la marche de la socit civile est devenue destructive de la justice, parce quil na cherch qu sy passer de lesprit de la loi, qui est le bonheur de tous ; enfin la marelle de la socit politique est devenue destructive de la base elle-mme ou de la Providence, parce quil na cherch qu sy passer de ce seul principe de la force relle et de lefficacit de toute vraie puissance. Quelle que soit, en effet, la [129] forme des gouvernements, la Providence ne peut les faire prosprer quautant quils sont vivifis par la sagesse et son invariable raison ; en un mot, quautant quils ont vritablement lesprit thocratique, non pas thocratique h u m ai n , pour ne pas dire thocratique infernal, mais thocratique divin, spirituel et naturel, cest--dire reposant sur les lois de limmuable vrit et sur les droits de ce fatalisme sacr qui unit Dieu et lhomme par une alliance indissoluble. Cette distinction entre le thocratique divin et le thocratique humain ou infernal est une de ces penses sinistres qui donneraient au besoin la date de
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clair sur lAssociation humaine, p. 84.

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louvrage, si elle venait se perdre. Ces grandes vues sur le principe des socits humaines, ces rflexions sur la Rvolution franaise, si profondes et si vraies, ce magnifique expos des vraies doctrines sociales, o M. de Maistre a videmment puis ses immortelles Considrations et son Principe gnrateur des constitutions politiques ; - tant dloquents tmoignages rendus la vrit, SaintMartin sent, pour ainsi dire, le besoin de les expier. Il sempresse daltrer tout cela par un mlange dides fausses et de sentiments coupables. Pour se faire pardonner les vrits quil a os dire, comme il est gnreux lui de rivaliser avec les sophistes dinvectives et de haine contre le clerg qui confesse ces mmes vrits par son sang ! Cest au moment o le bras de la Rvolution est tendu sur les prtres dpouills, proscrits, gorgs, cest au moment o de toutes parts le sang des martyrs crie, que lui, avec la passion dun sectaire et la lchet dun sophiste, se retournant contre les victimes, il leur [130] impute lathisme des bourreaux ! O trouver en effet une phrase plus insense, plus abjecte, que celle-ci : Le dessein de la Providence a t de nettoyer son aire avant dy apporter le bon grain... Elle saura bien faire natre une religion du cur de lhomme qui ne sera plus susceptible dtre infecte par le trafic du prtre et par lhaleine de limposture, comme celle que nous venons de voir sclipser avec les ministres qui lavaient dshonore : ces ministres qui, tandis quaucun gouvernement ne devrait marcher que sous lgide de la prire, ont forc le ntre, pour sa sret, rompre toute espce de rapport avec cette prire, la retrancher de lui tout entire, comme tant devenue pestilentielle, et tre ainsi le seul gouvernement de lunivers qui ne la compte plus parmi ses lments ; phnomne trop remarquable pour chapper aux observateurs instruits dans les lois de lquilibre de la justice et des compensations divines.1 On doit plaindre un esprit de cet ordre quand il consent descendre si bas. Ce penseur original et profond, le voil qui demande au protestantisme ses calomnies les plus banales et au style rvolutionnaire ses expressions les plus nfastes pour relever de quelque nouveaut ces coupables lieux communs. Que reproche-t-il au clerg ? De substituer son rgne au rgne de Dieu, de vouloir tre lui-mme la Providence des peuples, de couvrir la terre de temples matriels, dont il se fait partout la principale idole, et de peupler [131] ces temples de toutes les images que son industrieuse cupidit peut inventer, garant ainsi ; et tourmentant la prire au lieu de lui tracer un libre cours. Et il ajoute : Ils nont fait partout de leurs livres sacrs quun tarif dexaction sur la foi des mes ; et ce rle la main, escorts par la terreur, ils venaient chez le simple, le timide ou lignorant, qui ils ne laissaient pas mme la facult de lire sur le rle sa quote [sic] de contribution de croyance en leur personne, de peur quil ny vit la fraude Il sarrte, parce que ces tableaux rpugnent trop son cur, et il lui suffit de montrer les prtres comme les accapareurs des subsistances de lme. Voil le dernier trait, et il ne songe pas un instant que ces tableaux, qui rpugnent son cur, pourraient bien ntre quun mauvais rve de sa raison.2
Lettre un ami sur la Rvolution franaise, p. 78. Paris, an . III. Voici comment il sexprimait plus tard sur ces pages coupables : Il y a dans quelques -uns de mes ouvrages plusieurs points qui sont prsents avec ngligence et qui aur aient d ltre avec beaucoup de prcaution, pour ne pas rveiller les adversaires. Tels sont les articles o je parle des p r t r es et de la religion dans ma Lettre sur la Rvolution franaise et dans le Ministre de lhomme-esprit. Je conois que ces points-l ont pu nuire mes ouvrages, parce que le monde ne slve pas jusquaux degrs o, sil tait juste, il trouverait abondamment de quoi se calmer et me faire grce, au lieu quil nest pas mme assez mesur pour me faire justice. Je crois que les ngligences et les imprudences o ma paresse ma entran en ce genre ont eu lieu par une permission divine qui a voulu carter par l les yeux vulgaires des
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Cest avec une surprenante facilit quil se paye dun mot, dune image, dun pur jeu desprit pour conclure un fait qui ne tarde pas lui donner un principe. Il se souvient, par exemple, que quelquefois il a compar ltat politique de lHomme sur la terre un difice compos dun souterrain, dun rez-de-chausse [132] et dun premier tage. Jai vu, ajoute-t-il, que les gouvernements humains, soit sacerdotaux, soit sculiers, sous quelque forme quils fussent, avaient prcipit presque tous les peuples dans le souterrain. Or les Franais, par leffet naturel de leur rvolution, sont sortis de ce souterrain et sont monts au rez-de-chausse ; mais tant quils nauront pas mont jusquau premier, ils nauront pas consolid leur uvre. Simagine-t-on que la mmoire dun penseur garde cette longue fidlit une comparaison si banale et si vague pour en tirer une vue si compltement insignifiante ? Il dclare dun ton de voyant que presque tous les peuples ont t prcipits dans le souterrain. Mais si quelques-uns plus heureux ont chapp cette servitude et ces tnbres, que ne nous fait-il connatre le nom de ces rares privilgis ? Que dis-je ? Ces gouvernants qui prcipitent les gouverns au fond du souterrain habitent-ils donc eux-mmes, soit le rez-de-chausse, soit le premier tage, sil faut entendre par ces deux degrs divers une situation suprieure dans lordre intellectuel et moral ? Or, il est vident que monts ce rez-de-chausse ou ce premier tage, selon le [133] sens que Saint-Martin attache ces expressions, ils nauraient quune pense et quun dsir, la pense et le dsir dlever les peuples jusqu leur bonheur, jusqu leurs lumires. Sil en est autrement, il faut donc reconnatre que les gouvernants mme sont beaucoup moins tyrans quesclaves, tendant les mains, comme les autres hommes, aux communes chanes de lignorance et de lerreur. Cette consquence me semble rigoureuse ; elle te la pense de Saint-Martin le srieux et la porte quelle affecte ; elle la rduit aux proportions dun certain lieu commun qui trane volontiers dans certains manuels de philosophie, o lon ne cesse de mettre aux prises deux fantmes que lon appelle lautorit et la libert, lun aspirant une ternelle tyrannie, lautre sagitant dans une ternelle rvolte. Mais comme, en dfinitive, cest lesprit humain quil faut sen prendre et de cette tyrannie et de cet esclavage, comme cest lui qui professe lautorit, lui qui proclame la libert, tout revient dire que lesprit humain opprime lesprit humain, que lesprit humain saffranchit de lesprit humain ; en dautres termes, que lesprit humain sopprime lui-mme et quil saffranchit de luimme. Tout se rduit donc un non-sens. Que dire de ce rez-de-chausse, que dire de ce premier tage qui permet, suivant Saint-Martin, de distinguer un plus grand espace et de mieux surveiller lennemi, cest--dire lauteur du mal ? Nest-ce pas se faire une trange illusion que daccorder aux rvolutions politiques, et dune manire si absolue, ces pieuses et mystiques consquences ? Nest-ce pas excder les [134] limites permises de loptimisme que de prter aux faits purement temporels le pouvoir daccrotre les richesses spirituelles de lhomme ? Il est incontestable que les dogmes ncessaires lordre de ce monde sont tablis, et il nest pas de raison suffisante pour concevoir lintroduction dun dogme ou dun principe nouveau. Toutes les vrits religieuses et morales que lhomme peut porter ont, surtout depuis dix-huit sicles, le degr dvidence dont elles sont susceptibles sur la terre. Ces crises sanglantes o la justice divine clate, tempre par la clmence, les rvolutions sont charges dappliquer la propagation de ces vrits les crimes mmes et les erreurs des hommes ; mais aucun vnement humain ne saurait rpandre un jour nouveau sur une vrit immuable, encore moins inaugurer une vrit suprieure ; aucun
vrits trop sublimes que je prsentais, peut-tre par ma simple volont humaine, et que ces yeux vulgaires ne devaient pas contempler. Quel orgueil et quel dlire ! Portrait, p. 1116.

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vnement humain ne saurait communiquer aux mes une impulsion de foi et damour, quelle ne vienne de celui qui a rconcili ls pcheurs son pre. La nature du progrs qui nous a mis en possession du rez-de-chausse me laisse de grands doutes sur la nouveaut des lumires et des vertus que nous offrira le premier tage. Malheureusement, ces vues si hasardes, ces illusions du thosophe ne sont pas de simples caprices dimagination ; elles tiennent une erreur systmatique. Nadmettant pas que la vrit ait institu sur la terre une socit, infaillible dpositaire de ses enseignements et de son autorit, il regarde comme un progrs tout ce qui tend supprimer entre lhomme et Dieu lintermdiaire humain. Il applaudit donc la dispersion du clerg ; et ce grand dsastre des mes, il le [135] salue connue un dcret manifeste de la Providence qui prononce sans retour la dchance du sacerdoce. Cest le rve ternel des humanitaires, qui attendent toujours pour prier que la prire se passe de prtre, dautel et de paroles. Lhomme gar ne veut pas voir quil ne saurait faire lange sans se condamner faire la bte. Mais, par une contradiction invitable, en excluant lhomme de ladministration des choses spirituelles, le principe dindpendance y ramne lindividu. Ainsi, quand Saint-Martin proteste contre la thocratie infernale, cest-dire lglise et son immuable autorit, et quil appelle de ses vux et de ses esprances lavnement de la thocratie divine, quest-ce dire ? Pense-t-il que des anges vont se charger de raliser sur la terre son utopie mystique ? Il faut aprs tout en venir des hommes. Or, dfaut dune socit spirituelle visible, divinement institue, divinement assiste jusqu la fin des temps, rgulatrice infaillible et suprme des mouvements de lhumanit, faudra-t-il embrasser lhypothse de linspiration particulire, et croire une dlgation spciale de toutepuissance divine et humaine aux mains dun visionnaire ou dun hypocrite srigeant en juge ou en prophte de lancienne loi ? Saint-Martin ne dtrne donc lglise que pour sincliner devant quelques hommes, ministres ou flaux de la Providence, quil lui plat dinvestir de tous les droits quil refuse lpouse de Jsus-Christ ? Mais ne voit-il pas quil aspire la ruine dune autorit certaine, dfinie, perptuelle, pour nlever sa place quune autorit vague, capricieuse, intermittente ? [136] trange autorit qui, dans lhypothse la plus favorable, ne vivrait que sur la crdulit des gouverns, dupes des gouvernants, et sur l illusion des gouvernants, dupes deux-mmes

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Chapitre V. [137] [137] Quelle est la meilleure manire de rappeler la raison les nations tant sauvages que polices, qui sont livres lerreur ou aux superstitions de tout genre ? Acadmie de Berlin, 1784 Quelles sont les institutions les plus propres fonder la morale dun peuple ? Institut national, 1798. Je runis ces deux questions proposes deux poques diffrentes, lune par lAcadmie de Berlin, lautre par lInstitut national, parce quelles posent au fond le mme problme, sous-entendent les mmes donnes pour le rsoudre, tendent la mme solution, et rencontrent dans le publiciste thosophe, qui les discuta toutes deux quatorze ans de distance, les mmes arguments pour les dmontrer galement insolubles par les moyens que leur nonc suppose. On saperoit nanmoins, la seule lecture de ce double nonc, que, dans lintervalle dune question lautre, de graves vnements se sont accomplis. Les termes de la premire respirent toute lardeur de lincrdulit ; ceux de [138] la seconde dnote lembarras des sages presss de rebtir sur des ruines. Quand lAcadmie de Berlin demande quelle est la meilleure manire de rappeler la raison les nations tant sauvages que polices ? il est vident que la rponse quelle attend ne sera gure quune paraphrase du grand blasphme : crasons linfme ! Quand lInstitut de France convie les penseurs clairer lopinion sur les institutions les plus propres fonder la morale dun peuple, il est manifeste que linfme est crase, autant toutefois quelle peut ltre, mais que la sagesse humaine, pouvante laspect dune socit en dissolution, na plus dautre ressource que de confesser son impuissance. Il est remarquable que lanne 1781, dans laquelle Saint-Martin adresse lAcadmie de Berlin une rponse contradictoire, est lanne mme o il refuse dassister aux runions de la loge des Philalthes, devenue, comme la plupart des socits de ce genre, un centre actif de conspiration contre lordre social. Charg par Louis XVI dune mission secrte la cour de Prusse, Mirabeau tait de retour, aprs stre plus particulirement acquitt dune toute autre mission. trange ministre, il payait sa manire la confiance du roi, en rapportant la France de plus subtils lments de dcomposition et de mort. Initi ; pendant son sjour Berlin aux derniers mystres de lIlluminisme, il revint gonfl de tous les poisons dont Weishaupt avait infect lAllemagne, et se hta de les inoculer la francmaonnerie franaise, en commenant par sa loge des Philalthes, o labb de Prigord (depuis prince de Talleyrand) fut son premier collgue, Il [139] nentre pas dans mon dessein de rappeler ici lhistoire des socits secrtes, et leurs plans bien arrts de ruiner en France et en Europe toute autorit temporelle, tout lien social, toute croyance morale et religieuse. Il me suffit de faire observer que la question mise au concours par lAcadmie de Berlin offre une concidence singulire avec limportation de lIlluminisme en France et laffiliation des loges du royaume ses constitutions anarchiques. Princes, magistrats, gouvernants, socits savantes, tout conspire, en effet, au dchanement prochain des temptes qui doivent engloutir
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toutes les puissances humaines.1 Encore quelques annes, et ce programme philosophique des penseurs berlinois va descendre de sanglantes expriences. Mirabeau et la Constituante, la gironde et la montagne, Robespierre et le comit de salut public, tous nont quun but, celui de rappeler la raison les nations polices qui sont livres lerreur et la superstition du christianisme. [140] Plus je relis lnonc de cette question, plus jadmire laveugle fanatisme qui la dict. Cette assemble de philosophes, ou plutt de sophistes, rvant lindpendance desprit sous la livre de Voltaire, ne souponne pas que les termes du problme renferment plus dabsurdits que de syllabes. De quoi sagit-il, en effet ? De rien moins que de gurir le genre humain ; car je nimagine pas que ces mots, nations tant polices que sauvages, sous-entendent une exception favorable ltat de barbarie. Il faut donc supposer que depuis les milliers de sicles assigns son existence par les hypothses alors rgnantes, le genre humain trane une imbcile enfance, dont il ne peut sortir. Qui donne alors au savant aropage cette confiance quune situation nouvelle, inconnue tant de gnrations que la mort a ensevelies dans leurs tnbres et leurs misres, va tout coup sortir dun mmoire acadmique ? La supposition la plus naturelle pourtant serait celle dun abrutissement incurable. Du moins faudrait-il commencer par dterminer le sens exact attach dsormais au mot raison. Car, enfin, la plus grande partie de lhumanit, taxe de superstition ou derreur, ne se rsignera pas ainsi passer pour draisonnable. Cela vaudrait quon prt la peine de lui dmontrer quelle se trompe. Hausser les paules et rire de ce rire mauvais qui pince les lvres du patriarche, rien de plus ais, et rien de plus strile. Depuis tantt cinquante ans on na fait que rire ; il serait bien temps de compatir et dclairer. Tout au contraire, avec cette lgret moqueuse, qui serait impardonnable dans un crivain isol, et qui est monstrueuse dans une socit savante, on dclare [141] lunivers en dmence, et on se fie au hasard pour rvler le secret de le rappeler la raison ! Cette raison, qui manque aux autres hommes, il est impossible quon ne la possde pas soi-mme, et quon ne jouisse point des plus pures clarts, quand on voit si bien la ccit universelle. Autrement, oserait-on sriger en tribunal pour dcider dune question o il sagit de la retrouver et de lui rendre lempire ? Et cependant, sils sont en possession de ce rare trsor, qui empche ces sages amis de lhumanit de lui faire eux-mmes largesse de leur opulence, au lieu de demander un inconnu lobole de la vrit ? Sils partagent les tnbres gnrales, do leur vient ce sentiment de la lumire, et la hardiesse den juger, si la vue leur manque ? Lclipse qui drobe le jour lhumanit laisse-t-elle venir jusqu eux seulement quelque lueur ? O est la raison ? Quel sens attachent-ils ces mots : nations polices, nations sauvages ? Une mme obscurit plane-t-elle sur les unes et sur les autres ? Nadmettent-ils donc aucune diffrence entre la civilisation et ltat sauvage ? Cependant, si ltat sauvage est mauvais, la civilisation qui en est loppos devrait tre bonne. Si la civilisation est bonne, ou du moins meilleure que ltat sauvage, il faut donc quil y ait au fond de cette civilisation un principe de raison, un lment de vrit qui en vivifie le dveloppement : sinon, il ne resterait plus qu tablir ce paralogisme, savoir : que le peu de vrit ou de lumire que la
Quun vaste complot ait t tram dans toute lEurope contre le christianisme au dernier sicle, cest ce dont il est impossible de douter. Voltaire, dit Saint-Martin, nagissait pas par lui-mme dans toutes ses diatribes ; il tait pouss par des gens de poids qui staient concerts pour dtruire jusquaux moindres vestiges de religion et perscuter ceux qui en avaient et qui, par leurs talents, pouvaient lui fournir trop dappui. Lun deux sest vant, mme plusieurs fois, davoir enfin chass Jsus-Christ de la bonne compagnie. Trois ministres fameux ont pass pour tre du complot, le duc de Choiseul, le marquis de Pombal` et le comte dAranda. On peut remarquer en effet que cest sous le ministre du duc de Choiseul que Voltaire sest donn le plus de libert. (uvres posthumes, t. lI, p. 343-344.) Voyez aussi lappendice de ce volume les dtails donns par Kirchberger sur les menes de Ni cola et des illuminants, en Allemagne, pour arriver au m me but.
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socit renferme vient prcisment de lerreur et des superstitions auxquelles elle est livre. Mais je ne veux pas marrter plus longtemps sur ce [142] sujet : on ne discute point avec les passions. La question propose par lAcadmie de Berlin nest quun appel la rvolte contre la religion rvle et contre toute religion positive. Saint Martin crut devoir rompre en visire lesprit dathisme qui jetait son cri de guerre ; tentative gnreuse, mais qui ntait destine aucun succs. A des doctrines clairement ngatives, quopposait-il en effet ? Un spiritualisme vague, nbuleux, bizarre : Non dubio auxilio, nec defensoribui istis Tempus eget. Cependant il serait injuste doublier son Mmoire. Il y rend hommage aux vrais principes, quoiquil en mconnaisse l expression la plus lgitime ; lallocution finale aux acadmiciens de Berlin, vive et ironique, mrite dtre cite. Aprs avoir retrac ltat de privation et de tnbres qui nous tient si loigns des seules vrits dont nous aurions un besoin indispensable, Saint-Martin montre quil existe une loi de relation entre notre tre intelligent et la source de la pense, comme il en existe une entre nos corps et le principe actif des lments. Il tablit que cette loi de relation a eu ncessairement une efficace activit, puisque la tradition en est gnralement rpandue dans les diverses doctrines de tous les peuples. Il dmontre que cette loi dans son activit a t srement lobjet des sciences primitives et de la doctrine secrte des premiers sages, mais que l homme peut chaque instant se convaincre quelle a encore pour lui la mme existence et la mme efficacit ; il [143] conclut que cette loi active de relation entre notre principe et nous est cette raison mme laquelle il serait si dsirable de rappeler les nations tant polices que sauvages, et il termine en disant : Mais vous, mortels choisis pour clairer ainsi vos semblables, pesez tous les secours relatifs leur ignorance et leurs superstitions, vous ne les leur devez quautant que vous aurez acquis vous-mmes le droit de puiser la source qui les renferme et les engendre. Si lhomme ne sest livr tant dillusions dans les dogmes et dans la doctrine, quen sloignant de cette source radicale de toutes les vrits, il faut ncessairement que vous rentriez en jouissance de ces mmes vrits, pour dmontrer ses erreurs ; si cest en perdant de vue la base intellectuelle et fondamentale de tout culte pur et vivifiant, que lhomme sest plong dans labme des superstitions, il faut que vous recouvriez la connaissance physique et vidente des objets vrais sur lesquels tous les autres objets sont calqus.... Sans cela, vous ne ferez que substituer une erreur une erreur, une superstition une superstition, et renouveler les scnes de mensonge et diniquit qui alternativement ont sduit et ensanglant la terre. Il nest plus mme ncessaire dexaminer si les nations que vous aurez clairer sont sauvages ou polices. La mme main qui porte partout la lumire la distribue chaque tre selon la mesure dont il est susceptible. Commencez par faire en sorte que cette lumire ne trouve point dobstacle pour entrer en vous, et vous naurez plus chercher de quelle manire vous devez la rpandre. Noubliez jamais que ce nest plus vous qui devez agir, (144] mais cette mme source qui a produit votre essence et qui se rserve le droit de prsider tous vos actes lgitimes. Jalouse de rgner seule sur lesprit des mortels, comme tant la seule capable de les clairer, le pacte ternel quelle fait avec vous, est que vous vous rduisiez tre, pour ainsi dire, les mercenaires de sa gloire, et que vous ne songiez jamais la vtre. Si vous ne vous sentez pas assez purs, assez dsintresss, pour tenir fidlement ce pacte sacr ; si quelques racines corrompues se trouvent encore mles
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aux germes qui doivent fructifier dans cette fertile terre, nentreprenez pas de ramener les hommes la raison ; vous ne ferez quajouter leurs tnbres et leur folie ; abstenez-vous, au contraire, de leur rendre un si pernicieux service, ils sgareront assez sans vous. Savants de toutes les classes, vous qui tes si estimables par vos dsirs et par vos efforts, nesprez pas parvenir quelques connaissances positives sur les divers objets qui vous occupent, si vous dirigez votre marche hors de cette loi de relation entre votre principe et vous, hors de ce sentier lumineux que la sagesse suprme trace partout devant vous, pour vous faciliter les moyens darriver jusqu elle. Tant que vous regarderez la nature et lhomme comme des tres isols, et que vous voudrez les considrer en faisant abstraction du seul principe qui les vivifie tous deux, vous ne ferez que les dfigurer de plus en plus et tromper ceux qui vous entreprendrez de les peindre. Cest pour cela que larbre des sciences physiques a pouss tant de rameaux frles et desschs qui ont disparu successivement, sans pouvoir parvenir leur maturit, parce [145] que la main de lhomme en les touchant avait intercept leur sve. Cest pour cela que les sciences mtaphysiques ont si souvent fini, dans les enseignements humains, par ntre que la science de la matire et par nous confondre avec les btes. Enfin, cest pour cela que toutes les sciences parses, et sans un lien commun qui les runisse, ressemblent divers amas deaux stagnantes qui se sont trouves spares dun grand fleuve et qui tendent de plus en plus leur putrfaction, tant que le fleuve ne vient pas se mler avec elles et les rendre vives comme lui, en les entranant dans son cours. LAcadmie de Berlin ne pouvait gure comprendre, moins encore goter de telles paroles ; elle remit la question au concours. Saint-Martin ne voulut point tenter une seconde preuve, et rentra dans le silence quil aurait pu garder sans trahir les droits de la vrit. Lors mme quelle et avou ses efforts, toute tentative tait inutile auprs dun auditoire savant et prvenu, et qui empruntait ses lumires mmes tous les prtextes de son erreur. La meilleure ou plutt lunique rponse cette tmraire question de lAcadmie prussienne fut la rvolution franaise. Elle fit fumer de sang humain les autels de la Raison, divinise sous les traits dune prostitue ! et quatorze ans plus tard sur les dbris de la socit, devenue la proie des tnbres et de la corruption, lInstitut national de France demandait quelles sont les institutions les plus propres fonder la morale dun peuple. On voit que les vnements avaient parl en vain : leur langage ntait pas entendu des penseurs. La philosophie cherchait relever les ruines [146] prcisment par la mthode mme qui les avait faites. Au fond de cette question, qui suppose lantriorit des institutions la morale comme la question idologique supposait lantriorit des signes aux ides, on retrouve cet oubli ou ce mpris de la tradition, source de nos garements et de nos malheurs. Lhypothse condillacienne, qui place dans lhomme le principe gnrateur de sa pense, y dcouvre naturellement le principe de la morale et du pouvoir. Lhomme est sa lumire lui-mme, et par consquent il est lui-mme sa rgle et sa loi. La souverainet de la raison humaine, ou plutt de la raison individuelle, rige en axiome, introduit dans la constitution politique des peuples lathisme de la loi et le despotisme des majorits. Ce principe exclut tous les autres, et tant quil rgnera, les bases sociales, battues avec acharnement [sic] par le flot de la rvolution, ne devront qu un rare bonheur dinconsquence de rester encore debout. Qui ne voit en effet que lhomme devenu lgislateur, investi dune
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puissance qui ne relve que de lui-mme, peut abolir son gr la proprit, la famille et la socit, sil ne voit plus l que de pures conventions humaines ? Si tout cela est son ouvrage, il peut videmment en disposer et le dtruire. La rvolution na pas encore puis ses consquences, et la vie de lhomme sur la terre en sera trouble tant que lesprit rvolutionnaire conservera des intelligences parmi ses aveugles adversaires, qui admettent le principe et stonnent des rsultats. La question dont il sagit, propose pour le prix de [147] lan VI, puis pour celui de lan VII, et remise au concours pour lan IX, fut dfinitivement retire, aucun mmoire nayant rempli les conditions du programme. Cependant une solution ne tarda pas tre donne au problme, qui neut pas subir lexamen des idologues ; car elle eut pour formule non un discours, mais un dcret. Le premier consul rouvrit les temples, il rappela aux autels relevs les pasteurs et le troupeau ; et la religion catholique, de nouveau sortie des catacombes, rendit la France les seules institutions qui puissent f onder et entretenir la morale dun peuple.

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Chapitre VI. De la Thosophie. [148] [148] Les thosophes sont les gnostiques des temps modernes ; lorgueil des prtentions et la strilit de luvre tmoigneraient au besoin de lidentit des doctrines. Comme la gnose ancienne, affectant une gale supriorit et sur le philosophe et sur le fidle, la thosophie abandonne lun les notions prliminaires sur lexistence de Dieu, la spiritualit de lme, la rmunration finale ; elle lui cde ces espaces dtermins que mesure avec effort le raisonnement humain. Accueillant le fidle sous une autre forme de mpris, elle lui permet de sattacher la lettre dune rvlation positive, de ranger ses uvres aux prescriptions des livres divins et lautorit des interprtes lgitimes ; mais cette rvlation nest quun tmoignage dont une science plus haute sait se passer ; mais ces livres divins ne sont que les fentres de la vrit, ils nen sont pas la porte ; mais cette autorit spirituelle, bonne peut-tre aux faibles et aux simples, ne saurait tre [149] impose des intelligences qui puisent la science dans le sein de Dieu m me. De ces hauteurs o elle habite, inaccessibles la raison, inconnues la foi, la thosophie abaisse peine sur lune et lautre un regard de ddaigneuse tolrance ; elle se complat en soi-mme et revendique pour toutes les rveries dune imagination exalte par lorgueil, fausse par la solitude, le caractre et lautorit de linspiration divine. Les thosophes, dit un ami de Saint-Martin, ont accru par leurs lumires surnaturelles le nombre des vrits parses dans les systmes des philosophes. La thosophie, dit le mme crivain, a pris naissance avec lhomme, et il y a eu des thosophes dans tous les temps ; mais on peut les partager en deux classes : ceux qui sont venus avant Jsus-Christ et ceux qui ont paru depuis. Nous reconnatrons les premiers, parmi les philosophes qui ont eu le pressentiment des merveilles que le Rparateur universel est venu oprer sur la terre et dans les cieux. Cest Jsus-Christ quil faut reconnatre comme le pre des lumires surnaturelles, le chef et le grand prtre des vrais thosophes comme des vrais chrtiens. Cest par lui qutaient inspirs Mose, David, Salomon, les prophtes, et, hors du peuple choisi, Phrcide, Pythagore, Platon, Socrate... qui eux-mmes avaient puis leur doctrine chez les mages, les brahmes, les gyptiens. On pourrait presque assurer que chaque peuple a eu ses thosophes et ses vrais philosophes. La vrit na donc jamais t bannie de dessus la terre, quoique ceux qui la promulguaient aient t si souvent tourments... Les aptres, les premiers chrtiens, tous ceux qui [150] ont march sur leurs traces ; et les diffrents thosophes qui ont paru depuis Jsus-Christ, ont encore reu de plus grands dveloppements des vrits-principes et des mystres divins: La thosophie repose donc uniquement sur le dogme de linspiration individuelle : elle supprime entre lhomme et Dieu tout intermdiaire ; la conscience, surnaturellement claire, concentre et rflchit toute lumire: Une commune ngation de lautorit rattache la thosophie au principe mme du protestantisme ; comme lui elle rcuse la souverainet de lglise ; mais elle se distingue de lui, elle se distingue du moins du protestantisme primitif, par le peu dtat quelle fait des monuments authentiques de la tradition. Elle les accepte, elle
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les consulte ; mais, suivant elle, ils ne doivent pas tre employs comme preuves dmonstratives des vrits qui concernent la nature de lhomme et sa correspondance avec son principe ; car ces vrits subsistant par elles-mmes, le tmoignage des livres ne doit jamais leur servir que de confirmation 1 Jai dj rpondu cette ngation errone de la valeur du tmoignage. Le thosophe donc nest ni catholique, car il ne relve que du bon plaisir de ses penses quil prend pour des rvlations ; ni protestant, car il subordonne ses inspirations la parole de lcriture (il est dailleurs beaucoup plus ancien que le protestantisme, qui ntait que dhier et qui nest dj plus) ; ni philosophe, car il mprise les procds ordinaires de la raison humaine. [151] Quest-ce donc quun thosophe ? Cest un ami de Dieu, une espce de prophte ou denvoy divin. La vrit nest point reprsente sur la terre par une autorit visible, permanente, infaillible, dpositaire lgitime dun corps de doctrines invariables comme ellemme. Non ; elle na que des tmoins passagers, fortuits, rpandus et l dans tous les pays et dans tous les sicles. Lesprit souffle o il vent, et cet esprit, qui enseigne toute vrit, a parl tour tour par la bouche de Rosencreuz, de Reuchlin, dAgrippa ; de Schwenckfeld, de Weigel, prcurseur de Jacob Boehm, de Gichtel, de Saint-Martin. Il faut convenir que lesprit de vrit aurait bien souvent cach la lumire sous le boisseau. La thosophie nous apprend que plusieurs solitaires, mme qu elques mystiques, ont t favoriss des dons de lintelligence. Dans lauteur de lImitation de Js us -Chris t, elle reconnat le thosophe ces paroles : Il y a eu de saintes mes qui ont plus profit en quittant tout pour lamour de moi quelles nauraient fait en sappliquant pendant plusieurs annes la recherche des sciences les plus subtiles et les plus releves ; mais je nen use pas de mme envers tous : je dis aux uns des choses communes, et jen dis de plus particulires dautres. Il y en a qui je me montre doucement sous des ombres et des figures, et il y en a aussi qui je dcouvre mes plus profonds mystres dans une pleine clart. 2 [152] La thosophie retrouve encore le don de lintelligence dans le livre de la Sagesse, o se lisent les passages suivants : La sagesse est un trsor pour les hommes, et ceux qui en ont us sont devenus les amis de Dieu et se sont rendus recommandables par les dons de la science. Elle est la vapeur de la vertu de Dieu et leffusion toute pure de la vertu du Trs-Haut. Cest pourquoi elle ne peut tre susceptible de la moindre impuret, parce quelle est lclat de la lumire ternelle, le miroir sans tache de la majest de Dieu et limage de sa bont. Ntant quune, elle peut tout ; et, toujours immuable en elle-mme, elle renouvelle toutes choses : Elle se rpand parmi les nations dans les mes saintes, et elle forme les amis de Dieu et les prophtes .3 La thosophie reconnat encore le sceau de linspiration dans ces fragments de Pythagore, qui tait initi, comme chacun sait, aux mystres de la sagesse orientale. Toi qui veux tre philosophe, tu te proposeras de dpouiller ton me de tous les liens qui la contraignent ; sans ce premier soin, quelque usage que tu fasses de tes sens, tu ne sauras rien de vrai. Lorsque ton me sera libre, tu tlveras de connaissances en connaissances, depuis les objets les plus communs jusquaux choses incorporelles et ternelles.
Tableau naturel, t. II, p. 1 Voici le texte mme de lImitation : Aliquibus in signis et figuris dulciter appareo ; quibusdam vero in multo lumine revelo mysteria. Lib. III, cap. 43. 3 VII, 1 4 , 25, 26, 27.
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La science des nombres est la plus belle des connaissances humaines ; celui qui la possderait parfaitement possderait le souverain bien. [153] Les nombres sont ou intellectuels ou scientifiques. Le nombre intellectuel subsistait avant tout dans lentendement divin : il est la base de lordre universel et le lien qui enchane les choses. Le nombre scientifique est la cause gnratrice de la multiplicit, qui procde de lunit et qui sy rsout. Lunit est le symbole de lidentit, de lgalit, de lexistence, de la conservation, et de lharmonie gnrale. Le ternaire est le premier des impairs. Le quaternaire est le plus parfait des nombres pairs, la racine des autres. La sagesse et la philosophie sont donc deux choses fort diffrentes. La sagesse est la science relle. La science relle est celle des choses immortelles, ternelles, efficientes par elles-mmes. La fin de la philosophie est dlever lme vers le ciel, de connatre Dieu et de lui ressembler. Il est difficile dentretenir le peuple de la Divinit. Il y a du danger: cest un compos de prjugs et de superstitions. Ainsi, la thosophie ne tend rien moins qu sattribuer un droit infaillible dclectisme sur toutes les doctrines, en sappropriant celles que lesprit lui dsigne comme rvles. Elle se substitue navement lglise. Elle choisit en effet avec le mme ton dautorit que lglise affirme ; mais ce choix, mais ce dogmatisme ne produisent quune science dcousue et fantasque qui rpugne lintelligence ; mais cette parole, qui affecte [154] sans cesse le secret, est sans amour et sans sympathie ; mais cette autorit, qui simpose ; ne prsente la raison dautre titre que son bon plaisir, dautre moyen que l anantissement mme de la raison. Un thosophe ne dit-il pas que le raisonnement et le savoir ont caus la chute de lhomme et quils ly entretiennent ? 1 Le premier raisonnement, suivant le mme crivain, eut le diable pour attribut. trange glise qui compte pour ses P r e s des hommes dont elle rassemble les noms au hasard, sans sinquiter sils saccordent tre eux par lide, mais la condition quils soient fcheux ou trangers lglise catholique, Rosencreuz, Reuchlin ; Agrippa, Schwenckfeld, Bacon, Boehm, Gichtel, Leibniz, Antoinette B o u rignon, Jane Leade, Pierre Poiret, Martinez P a s q u a l i s , Saint-Martin, etc., vrais chrtiens que lon glorifie davoir crit contr les abus, rappel aux peuples et aux ministres leurs devoirs mutuels, et ramen les esprits gars la pratique des vertus et la vritable doctrine du Christ. En Vrit !... Ces hommes, ces femmes, tonns , coup sr, du noeud qui les rassemble, cest eux que lon doit laccomplissement de cette uvre de conciliation et de paix ? Cest Reuchlin, cest Pic de la Mirandole, crivains mystiques, confondus avec Bacon, le promoteur de la philosophie exprimentale ; cest Pordage, cest Jane Leade, cest Antoinette Bourignon, cest le rveur Jacob Boehm, cest Gichtel, son disciple, cest Swedenborg ; cest, en un mot, cette troupe [155] de visionnaires et de fanatiques auxquels on ose associer un nom qui n a rien de commun assurment avec le mysticisme, le nom de Leibniz ! Ces coeurs passionns, ces esprits sans mesure, ces mes qui nont entre elles dautre point
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Murat, Lettres fanatiques, t. I, lettre VII.

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de contact que laudace du dlire et lenttement de lillusion, voil ceux que lon appelle les aptres et les tmoins de la vrit ! voil les sages et les vrais chrtiens auxquels la mission aurait t donne de rappeler lunit les fidles tromps par les ministres de lglise catholique, quand eux-mmes, trangers lun lautre, sinquitent si peu que tout rpugne et se combatte dans leurs systmes et jusque dans leurs rves ! Veut-on savoir ; par exemple, ce que Saint-Martin pense de Swedenborg : Mille preuves dans ses ouvrages quil a t souvent et grandement favoris ! mille preuves quil a t souvent et grandement tromp ! mille preuves quil na vu que le milieu de luvre et quil nen a connu ni le commencement ni la fin... En outre, quels sont les tmoignages de Swedenborg ? Il noffre pour preuve que ses visions et lcriture sainte. Quel crdit ces deux tmoins trouvent-ils auprs de lhomme qui nest pas prpar par la raison saine ? Ainsi, de laveu de Saint-Martin, la mission de Swedenborg dans lhumanit est peu prs strile. Les erreurs de ce voyant sont manifestes, ses enseignements sans preuve, ou du moins ne reposent que sur labus de lcriture sainte ou sur des visions purement imaginaires ; et, par une concession thosophique assez bizarre, Saint-Martin semble exiger la prparation [156] dune raison saine pour accepter de telles visions. Toutefois, s il rduit peu prs Swedenborg sa juste valeur, en revanche il demeure incessamment prostern devant les lumires et le gnie de Jacob Boehm. Mais tous les thosophes ne partagent pas au mme degr cet enthousiasme, qui, la vrit, est voisin de la manie. L apologiste dAntoinette Bourignon, Pierre Poiret, a exprim sur le voyant de Gorlitz un jugement qui, certains gards, mrite d tre connu. Plusieurs, dit-il, se prvalent des lumires de Jacob Boehm sans les bien connatre, et, qui pis est, sans bien sen servir. Il semble que, parce que cet auteur a crit des choses sublimes, hautes, et dune intelligence au del du commun, que quelquesuns prennent sujet de l den mpriser les choses basses et simples, comme sont la doctrine de lhumilit, de lamour de Dieu, du renoncement soi-mme, de la simplicit et bassesse de Jsus-Christ, qui sont la substance de lvangile,... et de la vrit ncessaire et salutaire. Jacob Boehm a davantage recommand ceci que ses plus sublimes dcouvertes ; mais quelques-uns de ceux qui se veulent prvaloir de lui, au lieu de limiter en cela, nen veulent quaux spculations sublimes et mystiques, la faon des Grecs et des sages, qui demandent aprs la science et la subtilit, tenant mpris la simple et seule doctrine de Jsus-Christ crucifi, qui suffisait nanmoins saint Paul. Les principes de Jacob Boehm, tout divins quils soient (comme je les crois en effet), ne sont pas des choses que Dieu exige des hommes pour quils lui deviennent agrables et quils fassent leur salut. Personne, sans doute, ne [157] dira que pour tre sauv il soit ncessaire de connatre formellement ces trois principes et les sept formes de la nature, de la manire quil les propose : ce ne peuvent tre tout au plus que des accessoires ou des nouveaux motifs pour nous animer au salut ; et non pas des choses ncessaires au salut mme, non plus que nest lintelligence de lApocalypse, que Jacob Boehm mme na pas eue. Jsus-Christ ni les aptres nont pas oblig les hommes cela, et il ne se trouve pas que, lorsquils taient sur la terre, ils aient eu formellement ces connaissances-l.1 Lauteur mme ne les recommande jamais comme ncessaires ; mais
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Quoi ! pas mme le Sauveur ? Il nest donc quun homme ? Nous arrivons au socinianisme.

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bien la mortification et le renoncement soi-mme, labandon Dieu, qui sont les voies seules et uniquement ncessaires tous les hommes, aussi bien que proportionnes la capacit de tous. Trs peu de personnes pourraient se convertir sil fallait le faire par la connaissance de Jacob Boehm, que je ne crois pas que personne comprenne encore solidement et parfaitement, quelque pertinents discours quils puissent en faire, parce que leur connaissance, comme celle des couleurs, ou des plaisirs, ou des passions, consiste dans une vive exprience et dans de trs vifs sentiments de ces formes-l, quil exprime par les termes daustre, damer, dcre, dign, de doux ou de lumineux, de suave ou dclatant, et semblables Il y tait lui-mme si peu attach quil dit davoir souvent pri Dieu avec larmes quil lui tt ces connaissances-l, parce que la grce de Dieu lui suffisait. Il semble que [158] Dieu les lui ait donnes, tant pour montrer par avance un chantillon des connaissances et des biens quil largira un peu avant le renouvellement de la terre ceux qui auront vaincu la corruption... que pour montrer aux savants quen vain ils cherchent par des efforts hors de Dieu et de l renaissance les secrets de la nature ; et aussi pour servir de motifs faire rechercher les choses clestes ceux qui sont accoutums de sy prendre par la voie des connaissances et des spculations extraordinaires et rares ; car Dieu fournit libralement tous les moyens de retourner lui, un chacun selon sa disposition. Ainsi les connaissances particulires de cet auteur sont des mets ou des viandes de haut got, plus pour le plaisir de quelques estomacs de certaine constitution, ou pour les dgots, que pour la ncessit absolue et la nourriture ordinaire ; mais ce serait bien une chose mal prise si quelquun de ceux qui seraient affriands des ragots particuliers voulait mpriser le lait, le pain, le vin et les viandes ordinaires et universelles, qui sont laliment commun de toutes sortes dtats, des enfants aussi bien que des adultes. Ce serait assurment faire mourir de faim plus de la moiti des hommes que de leur vouloir ter ces dernires choses pour ne leur recommander que les premires. Il faut que le monde se nourrisse par cette voie commune, il ny en a point dautre.1 Ces paroles offrent et l quelques clairs de bon sens ; mais le bon sens dans un thosophe nest quune [159] courte intermittence de dlire. Poiret ne se montre un peu raisonnable dans son jugement sur Jacob Boehm que pour se rserver le droit dextravaguer sur Antoinette Bourignon. Voici quelques-unes des rvlations dont, suivant lui, cette visionnaire aurait t favorise. Elle a eu des lumires principales, dit-il, au del de celles de Jacob Boehm, lequel na pas connu si particulirement ni la venue et le royaume de Jsus-Christ sur la terre, ni la manire dont Adam tait form avant son pch... Il na pas aussi su que le serpent, au lieu de la forme monstreuse [sic] quil a prsentement, avait alors celle du corps de lhomme, mais sans me divine, justement comme les cartsiens supposent une machine du corps humain et qui en ait toutes les fonctions, sans avoir lme raisonnable et immortelle ; ce que Dieu avait fait comme pour servir de poupe au

divertissement de lhomme, qui a encore retenu lim pression de cette sorte de rcration. Il na pas enfin connu que Jsus-Christ subsistt, quant sa nature
humaine, corps et me, avant la Vierge Marie, ni quil ft n dAdam lors de ltat de sa

Prface apologtique pour mademoiselle Antoinette Bourignon (par Poiret). uvres compltes dAnt. Bourignon, t. 1, p. 84, 45. Amsterdam, Henry Wetstein, 1686, in-80 .
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gloire, comme lcriture rend tant de tmoignages de ce mystre, qui est demeur inconnu jusqu maintenant que Dieu la rvl mademoiselle Bourignon. Le mme Poiret met encore les rvlations de la clbre mystique anglaise Jane Leade au mme rang que la vision dHermas ; mais lditeur de Jacob Boehm, JeanGeorge Gichtel, prtend que les ouvrages de Jane Leade ne peuvent convenir qu des femmes qui suivent la mme route, et ddaigne ses manifestations comme manes dune source plutt astrale que divine. [160] Ce vague de doctrines, ce perptuel dsaccord dopinions, pour ne pas dire cette unanimit de dissentiments ; cette instabilit destime qui tour tour approuve ou rpudie ces mobiles tmoins de la vrit ; ce contrle incertain et contradictoire exerc sur linspiration mme, qui thosophiquement est tenue dtre infaillible (et cependant contradictions invitables, puisque le critrium de ces jugements nest autre chose que le caprice du got sensible sans intervention srieuse de la raison), permettent-ils aux thosophes de se faire un mrite sils ne font point secte, sils ne cherchent pas se crer des proslytes ? Mais cette retenue, qui nest que la conviction involontaire de limpuissance, na rien qui nous doive difier ou surprendre. Il faut au moins une erreur commune et une foi commune en cette erreur pour quune secte se fonde. Or, il ny a pas mme un seul esprit derreur au nom duquel trois thosophes se puissent runir. La thosophie, comme limagination ou lerreur, sappelle aussi lgion, lgion indiscipline et tumultueuse, o lon est plusieurs sans cesser dtre solitaire. Quelle peut tre laction de la thosophie ? religion sans confession de foi, science sans mthode ; et ce mot de mthode rpugne mme lobjet de la thosophie. Tantt elle croit pouvoir se soustraire aux ncessits laborieuses de la mditation et dcliner la loi du travail la sueur du front, revendiquant les jouissances faciles de la vrit, lintuition ou la notion vive, sorte de quitisme intellectuel qui prtend aux batitudes de la pense par lanantissement de lintelligence. Ainsi, selon Paracelse, lme recueillie en elle-mme reoit [161] passivement la vrit par lillumination divine ; la prire en concentre les rayons au foyer dun cur pur. Tantt cest la voie de lobservation et du raisonnement qui cherche stablir sur ce terrain mouvant de la fantaisie et de lillusion. Rationaliste mystique, Saint-Martin applique les procds rationnels des arcanes bizarres, des dogmes kabbalistiques, aux spculations abstruses dune gnose sans rapport avec la science humaine et compltement trangre lordre normal de nos connaissances. Ma tche dans ce monde, dit-il, a t de conduire lesprit de lhomme par une voie naturelle aux choses surnaturelles qui lui appartiennent de droit, mais dont il a perdu totalement lide, soit par sa dgradation, soit par linstruction si souvent fausse de ses instituteurs. Cette tche est neuve, mais elle est remplie de nombreux obstacles, et elle est si lente que ce ne sera quaprs ma mort quelle produira ses plus beaux fruits. Que veut-il dire ? Veut-il dire seulement que les vrits surnaturelles suprieures la raison nimpliquent rien qui soit contradictoire la raison ? Sil borne sa tche noncer cette vrit, sa tche sera plus utile que neuve. Il est toujours bon de reproduire la vrit, mme la plus connue ; mais il ne faut pas simaginer que la voie o lon sengage soit si nouvelle quand on y trouve pour prdcesseurs la plupart des docteurs de lglise, tous les thologiens, un grand nombre de philosophes, et en particulier limmortel auteur de la Thodice. Veut-il dire que la raison peut, par ses propres forces, atteindre lordre surnaturel et y [162] pntrer ?- Alors il dment sa foi la Divinit et la Parole de Celui qui dit : Je suis la voie, la vrit et la vie. Car il est vident que ; si la raison peut
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naturellement slever la comprhension des mystres de Dieu, la parole du Rparateur est vaine et sa mission inutile. Cest en outre se rsigner davance se passer de rsultats que dessayer une solution rationnelle des mystres de la dchance, de lIncarnation et de la grce. Tout ce que la raison peut faire en prsence de ces vrits sublimes, cest de leur chercher dans lordre naturel des analogies infiniment lointaines, des similitudes infiniment trompeuses, des correspondances infiniment obscures ; et de se borner, si elle est sage, trouver sa force dans la conscience mme de son infirmit, lumire dans le discernement des tnbres : C u m enim infirmor, tunc potens sum. 1 Dans de fort belles pages sur le Mysticisme 2, M. Cousin a suprieurement expos comment la logique mme avait dict la thodice de lcole dAlexandrie une psychologie toute particulire. La raison ni lamour ne pouvant atteindre labsolue unit, ltre en soi, ltre indtermin, lInnommable, ce Dieu des alexandrins, qui, considr dans la pense et dans ltre, devient infrieur lui-mme, pour correspondre un tel objet, il faut constater en nous un tat analogue, un tat qui nous affranchisse de cette double dtermination, la connaissance et lamour ; il faut en un mot que la conscience svanouisse dans lEXTASE. Cette psychologie peut sembler extraordinaire ; elle est du [163] moins parfaitement en rapport avec la mtaphysique noplatonicienne. LExtase est le lien de ce grand systme mystique ; cest la condition ncessaire des communications de lhomme avec ltre infini, absolument un, absolument indtermin. Le mysticisme de Saint-Martin ; mysticisme qui se fonde sur lobservation intrieure et le raisonnement, est beaucoup moins consquent que celui de Plotin. Lme humaine, profondment interroge dans sa nature, dans ses dsordres et dans ses souffrances, peut bien dcouvrir aux yeux de lobservateur les phnomnes varis de son activit, et soulever un coin du voile qui couvre son pass et ses destines venir ; mais par quels degrs Saint-Martin llve-t-il jusqu recevoir ici-bas les communications suprieures, ou plutt par quelle facult dintuition naturelle lui donne-t-il accs vers labsolu ou linfini ? Ou je mabuse entirement, ou cet tat psychologique qui nous porte naturellement dans la rgion surnaturelle nest signal nulle part dans les crits de Saint-Martin. Je lis cependant dans la notice de M. Gence : ici, cest une porte plus leve ; ce nest pas seulement la facult affective, cest la facult intellectuelle qui connat en elle son principe divin , et par lui le modle de cette nature que Malebranche voyait non activement en lui-mme ; mais spculativement en Dieu, et dont Saint-Martin

dcouvre le type dans son tre intrieur par une opration active et spirituelle qui est le germe de la connaissance.

A travers le vague et lobscurit de cette explication, le seul trait saisissable, et qui pourrait rpondre la [164] question, au lieu de lclaircir la complique dune difficult nouvelle : Cest la facult intellectuelle qui connat en elle son principe divin. Or il ne sagit pas ici de la notion de Dieu telle que lme peut la puiser naturellement dans le principe de causalit, per ea qu conspiciuntur ; il sagit dune connaissance directe, familire, intime ; de cette conversation spirituelle o il est permis lhomme rconcili de dire : Mon Pre ! et dentendre dire : Mon fils. Eh bien ! cette connaissance directe, cette communion mystique de lme avec son principe nest pas un phnomne psychologique : lobservation ou lanalyse ne la donne pas Saint-Martin. Ce fait a une origine plus haute et plus nouvelle ; il vient de la source mme de la pense et de la vie qui a panch sur nous les eaux de sa
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Cor., XII, 10. Revue des Deux-Mondes, 1 8 4 5 , t.XI, p. 470.

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grce : cest Dieu lui-mme qui est venu nous initier cette connaissance de Dieu. Mais pour que ce fait surnaturel et divin se produise en nous, il faut prcisment commencer par admettre toutes les vrits dont Saint-Martin poursuit la recherche la lueur imaginaire dun flambeau quelles seules peuvent allumer ; car la conviction de ces vrits prpare lintelligence au don de la foi ; la foi seule peut ouvrir loreille intrieure la parole de vie. Si du moins, lexemple de lcole dAlexandrie, le philosophe inconnu prenait pour point de dpart une thodice hardie, on concevrait la rigueur que lme, emporte et tout la fois claire par laudace de la spculation, pt se crer une facult illusoire de communication avec Dieu et se faire une psychologie au dsir de sa mtaphysique. Mais la conscience humaine qui ne veut pas sortir de soi pour [165] explorer les voies de la vrit ne peut dcouvrir en soi que soi-mme, avec tous les faits de douleur et de corruption quelle renferme, avec ses doutes ses erreurs et ses chancelantes lumires. Le soleil divin sest retir, emmenant la paix de la nature primitive ; ce nest donc que par une action surnaturelle quil reviendra visiter et recueillir les ruines de lme. La batitude infinie de Dieu, linfinie misre de lhomme, ce double abme se rit du mysticisme confiant qui prtend slever naturellement lordre surnaturel. Nul ne connat le Pre que le Fils, et celui qui le Fils daigne en rvler la connaissance.1 On ne parvient la connaissance du principe que par le Dieu-homme, par le mystre de lIncarnation et de la Rdemption. Car cest une vrit de foi, et non pas un fait de conscience, que linfini se soit abaiss jusqu nos tnbres pour les clairer, jusqu nos blessures pour les gurir, jusqu nos crimes pour les expier. Limmolation perptuelle consomme par lamour infini, qui seule a rtabli le commerce damour entre lhomme et Dieu, est lunique foyer des lumires surnaturelles. Jsus-Christ nattend donc pas que lon vienne lui par la science, car ce nest pas la science aride qui correspond lamour ; ce nest pas la tte que sadressent les lans du cur. Et il nest pas vrai toutefois quil se faille casser la tte, non plus quil ne se faut casser le coeur, 2 [166] pour arriver la vrit ; ce nest pas un coeur aveugle ni intelligence obscurcie et brise que lamour demande. Non ; mais il faut que dans une juste mesure lintelligence aime, il faut que le coeur voit, et lunion de ces d e u x puissances de lhomme indivisible constitue le fait surnaturel que nous appelons la foi. L a foi est un acte complet car cest tout ensemble un acte damour et un acte dintelligence, cest un acte rparateur, car il rend nos facults de connatre et daimer leur antique lan vers la source de toute batitude et de toute lumire ; cest un acte dtermin, car Dieu fait homme est son objet 3 ; cest un acte infini, car Jsus-Christ est la vrit et la vie, Jsus-Christ est, selon le chant divin de Iglise, la victime de salut qui nous ouvre la porte du ciel. La prtention de correspondre directement avec Dieu, en saffranchissant de cet acte minemment mystique et minemment raisonnable, est une conception de lorgueil, paye dordinaire par lillusion et limpuissance. Le mysticisme rationnel ou gnostique rpugne la raison elle-mme en lui demandant des rsultats quelle ne peut lui donner ; il loutrage en voulant, pour ainsi dire, lui arracher sa sanction des excs quelle ignore et dont elle ne saurait tre complice. Le mysticisme chrtien est le seul vrai ; cest le mysticisme de laffection, cest leffusion des trsors du coeurs [sic]. A ce mysticisme-l tout est permis ; il a limmense libert accorde lamour. Il est vrai, parce quil est humble ; il est tranquille, parce quil se [167] sait infaillible de toute linfaillibilit de sa foi ; il est fort, parce qu il est tout l h o m m e intrieurement pacifi, le vivant hommage de sa
Neque Patrem quis novit nisi Filius, et cui voluerit Filius revelare. Matth., XI, 27. Ce nest pas la tte quil faut se casser pour avancer dans la carrire de la vrit, cest le cur. Portrait, 642. 3 La foi de lhomme, dit Swedenborg, ressemble au regard qui se perd dans les profondeurs du c ie l ; mais le Dieu fait homme lui a donn des limites et un objet dtermin.
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volont et de son intelligence rconcilies. Je suis l o est ma pense, dit admirablement lauteur de lImitation, et ma pense est dordinaire o est ce que jaime.1. Ce mysticisme, qui, suivant les expressions de Gerson, a pour but suprme le ravissement, non de limagination ou de la raison, mais de lme toute entire sortant delle-mme pour se reposer en Dieu, unique objet de son amour, et pour sunir lui dune union si troite quelle ne fasse plus quun esprit avec lui ; ce mysticisme, qui nest que laccomplissement littral de ces paroles du Sauveur : Je suis en eux et vous en moi, afin quils soient consomms dans lunit ce mysticisme, pratiqu par les saints et par tous les matres de la vie intrieure, ne doit rien et ne ressemble en rien lextase alexandrine et orientale, laquelle il a t compar. Il en est loign de toute la distance qui spare la doctrine chrtienne du panthisme indien et de lhellnisme gnostique. Lunion que la parole de JsusChrist nous donne en lieu nemporte pas, en effet, lunification de la substance, mais lunification de lamour ; elle ne demande pas le renoncement extatique de la personne humaine au sein de labsolu ; elle nexige pas de ltre intelligent et moral quil sacrifie sa conscience et sa libert pour sanantir dans cette sublime chimre de ltre en soi ; elle ne prsente pas lme fidle, comme terme suprme de [168] la connaissance et de lamour, lvanouissement de toutes ses facults et de toutes ses puissances dans labme dune Divinit impersonnelle, puisquau contraire, pour atteindre jusqu ce Dieu en trois personnes, jusqu cette Trinit dont la communion fait le bonheur des Anges 2 il faut passer par le Dieu-homme, unir sa volont, son cur, son esprit, la volont, au cur, lesprit du cleste poux de toutes nos misres, embrasser cet esclave mdiateur qui lve l esclave jusqu linfini, humble voie de la vie qui dans le ciel est la vie mme.3 Cest lhumanit de Jsus-Christ visiblement apparue dans le temps, authentiquement atteste par lhistoire, cest la personne mme de ce Dieu avec nous qui consacre le dvouement et la souffrance, cest ce divin fondement de notre loi, de notre foi et de nos esprances, qui dfend la pit chrtienne de toute ressemblance avec lasctisme brahmanique et lextase noplatonicienne.

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Imit., lib. III, cap. 48. Ad illam Trinitatem cujus et angeli participatione beati sunt. De Civil. Dei, lib. IX, 15. In forma servi ut mediator esset... Idem in inferioribus via vit, qui in superioribus vita. Ibid.

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Chapitre VII. Exposition du systme mtaphysique de Saint-Martin. [169] [169] 1. Du bien et du mal Il y a une loi pour tous les tres : il doit y avoir une loi, et une loi vidente, pour lhomme. Cette loi assigne un but son activit, et limpuissance de ses efforts pour y atteindre ne prouve rien contre la ralit de ce but ; elle ne prouve que lerreur des voies o il sengage. Le malheur de lhomme ici-bas nest donc pas dignorer quil y a une vrit, mais de se mprendre sur la nature de cette vrit. Or, ce qui rpand dans son intelligence la confusion et le trouble, cest ce mlange de lumire et dombre, dharmonie et de dsordre, de bien et de mal, quil aperoit dans lunivers et dans lui-mme. Ainsi lobservation de la nature et de lhomme suggre lide de deux principes opposs. Toutefois cette notion, juste et vraie, est devenue une [170] source derreurs graves. Les deux principes admis, on na plus su en reconnatre la diffrence. Tantt on les a levs en un mme rang de puissance, de grandeur et de dure ; tantt on a plac le bien et le mal dans un seul et mme principe ; enfin quelques-uns se sont efforcs de croire que tout marchait sans ordre et sans loi, et, ne pouvant expliquer le bien et le mal, ils ont pris le parti de nier lun et lautre. Quand on leur a demand quelle tait donc lorigine de tous ces prceptes universellement rpandus sur la terre, de cette voix intrieure et uniforme qui force tous les peuples les adopter, ces observateurs ont alors trait dhabitudes les sentiments les plus naturels ; ils ont attribu lorganisation et des lois mcaniques la pense et toutes les facults de lhomme1 ; ils ont prtendu quopprim [171] par l supriorit des lments et des tres dont il est entour, il avait imagin quune certaine puissance indfinissable gouvernait et bouleversait son g r la nature. Et de l ces principes chimriques de subordination et dordre ; de peines et de rcompenses, perptues par lducation et lexemple ; sauf des diffrences considrables dues aux circonstances et aux climats. Cest que lont a voulu chercher l vrit dans les apparences de la nature matrielle, au lieu de descendre en soi-mme ; cest que lon a voulu expliquer lhomme par les choses, et non les choses par lhomme. Si, en effet, prenant pour point de dpart lobservation intrieure qui lui dcouvre en mme temps lexistence de d e u x principes, le bonheur et la paix avec
Lauteur frntique du Systme de la Nature (dHolbach) a vivement senti que le nombre des philosophes bien imbus de lesprit de leur tat tait trop petit. Le peu desprance quil avait de vivre assez longtemps pour voir de ses yeux la bienheureuse rvolution qui devait crer un nouveau monde a fait clater son indignation contre la rserve et lindolence de tous ces crivains qui laissaient encore subsister des ides de Dieu e t de la libert de lhomme ; et il a voulu, pour sa consolation, se repatre en ide du spectacle quoffrira l terre lorsque, le vu de la philosophie sera accompli. Il a salu de loin et du bord de son tombeau un univers dlivr de son auteur et de ses matres. Et tout le genre humain en possession des prrogatives dont jouissent les autres tres vivants, sans pieu, sans autels, sans culte, sans lois et sans tribunaux. Et afin que la gnration prsente pt goter quelque chose de cette flicit trop recule dans lavenir et que les malheureux de tous les tats se ressentissent du pouvoir de la philosophie pour batifier , le genre humain et rendre lhonneur et linnocence tout ce que des prjugs insenss appellent des crimes, ce profond i n t e r p r t e d e l a n a t u r e c hange tous les penchants que les illusions sociales attribuent lavilissement et la dpravation du cur en des impulsions organiques, en des modes physiques de constitution et de temprament... Il met au rang des imbciles et des dvots ceux qui, ayant rejet la spiritualit et limmortalit de lme, mconnaissant lnergie de la nature, lui proposent un moteur mystrieux et thologique, et retiennent des ides de morale, de causes finales, de justice et de vertu. Enfin il dmontre parfaitement quabandonner la foi, sans se faire athe, est une inconsquence de l plus haute absurdit, et quil ny a dautre parti prendre que de redevenir chrtien pour tout philosophe qui craint de le suivre dans lessor de son audace. Penses sur la philosophie de lincrdulit, par labb Lamourette. Paris, in-8, 1786 ; p. 96, 97, 99.
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lun, le trouble et la fatigue avec lautre, lhomme et tendu cette observation tous les tres de lunivers, il et pu fixer ses ides sur la nature du bien et du mal, et sur leur vritable origine. Or le bien est, pour chaque tre, laccomplissement de sa propre loi, et le mal ce qui sy oppose. Chacun [172] des tres nayant quune seule loi, comme tenant tous une loi premire qui est une, le bien ou laccomplissement de cette loi doit tre unique aussi, quoiquil embrasse linfinit des tres. Au contraire, le mal ne peut avoir aucune convenance avec cette loi, puisquil la combat ; ds lors il ne peut plus tre compris dans lunit, puisquil tend la dgrader en voulant former une autre unit. Il est faux, puisquil ne peut pas exister seul ; que malgr lui, la loi des tres existe en mme temps que lui, et quil ne peut jamais la dtruire, lors mme quil en gne ou quil en drange laccomplissement. Do se conclut cette diffrence infinie entre les deux principes : le bien tient de lui-mme toute sa puissance et toute sa valeur ; le mal nest rien quand le bien rgne ; le mal na par lui-mme aucune force ni aucuns pouvoirs ; le bien en a duniversels qui sont indpendants et qui stendent jusque sur le mal mme : do il suit, en un mot, quentre ces deux principes on ne saurait admettre aucune galit de puissance et de dure. Si la puissance et toutes les vertus forment lessence du bon principe, il est vident que la sagesse et la justice en sont la rgle et la loi ; do il suit que, si lhomme souffre, il doit avoir eu le pouvoir de ne pas souffrir. Nos peines sont donc un tmoignage de notre faute et par consquent de notre libert. Nous nous sommes volontairement carts du bon principe pour nous livrer laction du mauvais. Mais ce mauvais principe, sil soppose laccomplissement de la loi dunit des tres, [173] il faut quil soit lui-mme dans une situation dsordonne. Il souffre les mmes souffrances quil rpand autour de lui. Ses souffrances sont aussi un tribut quil paye la justice et une preuve du drglement de sa volont qui la rendu mauvais ; car sil net abus primitivement de sa libert, il ne se serait jamais spar du bon principe, et le mal serait encore natre. Le Mal nest donc quun dsordre primitif de la Volont. En descendant en nous-mmes, nous sentons que cest une des premires lois de la justice universelle quil y ait toujours un rapport exact entre la nature de la peine et celle du crime. Il est donc juste que lauteur du mal soit abandonn sa mauvaise volont, cest--dire son impuissante contradiction aux plans de celui qui est la fois la vrit et la puissance, en sorte quil trouve sa peine dans lexercice mme de son crime, que ses tnbres se multiplient par son obstination, et son obstination par ses tnbres. La loi de la justice sexcute galement sur lhomme. La dure de cette vie corporelle nest gure quun temps de chtiment et dexpiation, qui implique sa dchance dun tat antrieur de gloire et de flicit. Chacune de ses souffrances est un indice du bonheur qui lui manque ; chacune de ses privations prouve quil tait fait pour la jouissance ; chacun de ses assujettissements lui annonce une ancienne autorit... Mais la justice, qui atteint lhomme dans tout son tre, a t tempre par la misricorde. Il peut, malgr sa condamnation, se rconcilier avec la vrit, et en goter de temps en temps les douceurs, comme si, en quelque sorte, il nen tait pas spar. [174] Toutefois, ces secours accords lhomme pour sa rhabilitation tiennent des conditions trs rigoureuses. Assujetti par son crime la loi du temps, il ne peut viter den subir les pnibles effets. Les premiers pas quil fait dans la vie annoncent quil ny vient que pour souffrir, et quil est vraiment le fils du crime et de la douleur. Ce corps matriel dont il est revtu est lorgane de sa souffrance, lobstacle toutes ses facults, linstrument de toutes ses privations. La jonction de
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lhomme cette grossire enveloppe est la pleine mme laquelle son crime la assujetti temporellement1 ; Et cependant, malgr les tnbres quelle rpand sur notre intelligence, cette enveloppe est aussi le canal par o arrivent dans lhomme les connaissances et les lumires de la vrit. Mais de ce que les sens ont aujourdhui un rle si important dans les relations de lhomme avec la vrit, quelques-uns ont prtendu quil ny pour lui dautres lois que celles de ses sens et quil ne peut avoir dautres guides. Tel est lhumiliant systme des sensations, qui ravale lhomme au-dessous de la bte, puisque celle-ci, ne recevant jamais quune seule sorte dimpulsion, nest pas susceptible de sgarer, au lieu que lhomme, tant plac au milieu des contradictions, pourrait, selon cette opinion, se livrer indiffremment toutes les impressions dont il serait affect. Mais si lon rduit lhomme ntre quune machine, encore faudrait-il reconnatre quil est une machine active ; cest--dire ayant en elle-mme son principe [175] daction ; car, si elle tait purement passive, elle recevrait tout et ne rendrait rien. Alors, ds quelle manifeste quelque activit, il faut quelle ait au moins en elle le pouvoir de faire cette manifestation ; et sans ce pouvoir inn dans lhomme, il lui serait impossible dacqurir ni de conserver la science daucune chose. Il est donc clair que lhomme porte en lui la semence de la lumire et des vrits dont il offre si souvent les tmoignages. Il y a des tres qui ne sont quintelligents ; il y en a qui ne sont que sensibles ; lhomme est la fois lun et lautre. Ces diffrentes classes dtres ont chacune un principe daction diffrent ; lhomme seul les runit tous deux. Si lhomme actuel navait que des sens, ainsi que les systmes humains le voudraient tablir, on verrait toujours le mme caractre dans toutes ses actions et ce serait celui de ses sens. Comme la bte toutes les fois quil serait excit par ses besoins corporels, il tendrait les satisfaire, sans jamais rsister aucune de leurs impulsions. Pourquoi donc lhomme peut-il scarter de la loi des sens ? Pourquoi peut-il se refuser ce quils lui demandent ? Pourquoi y a-t-il dans lhomme une volont quil peut mettre en opposition avec ses sens, s il ny a pas en lui plus dun tre ? Or, de mme quentre lanimal et les tres infrieurs il y a une diffrence considrable dans les Principes, quoiquils aient les uns et les autres la facult vgtative, de mme lhomme a de commun avec lanimal un Principe actif, susceptible daffections corporelles et sensibles, mais il est essentiellement distingu par son [176] principe intellectuel, qui anantit toute comparaison entre lui et la bte. Car, bien que la loi dun Principe inn tous les tres soit unique et universelle, il faut se garder de dire que ces Principes soient gaux et agissent uniformment dans tous les tres 2. Lobservation dcouvre entre eux une diffrence essentielle, et surtout entre les Principes inns dans les trois rgnes matriels et le Principe sacr dont lhomme seul est favoris. Les auteurs des systmes injurieux lhomme nont pas su distinguer la nature de nos affections. Dun ct ils ont attribu notre tre intellectuel les mouvements de ltre sensible, et de lautre ils ont confondu les actes de lintelligence avec des impulsions matrielles, bornes dans leurs pri ncipes comme dans leurs effets. Loin d clairer lhomme sur le bien et sur le mal, ils le tiennent dans le doute et dans lignorance sur sa propre nature, puisquils suppriment les seules distinctions qui pourraient len instruire.

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Manichisme. Monadologie.

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Le principal objet de lhomme devrait donc tre dobserver continuellement la diffrence infinie qui se trouve entre ses deux facults sensible et intellectuelle, et entre les affections qui leur sont propres. Car, dans l union intime de ces deux facults, si lhomme cesse de veiller un instant, il ne dmlera plus ses deux natures ; et ds lors il ne saura o trouver les tmoignages de lordre et du vrai. Lusage continuel, dit Saint-Martin, que je fais des mots facults, actions, causes, principes, agents, [177] proprits, vertus, rveillera sans doute le mpris et le ddain de mon sicle pour les qualits occultes. Cependant il serait injuste de donner ce nom cette doctrine uniquement parce quelle noffre rien aux sens. Ce qui est occulte pour les yeux du corps, cest ce quils ne voient point ; ce qui est occulte pour lintelligence, cest ce quelle ne conoit point : or, dans ce sens, je demande sil est quelque chose de plus occulte pour les yeux et pour lintelligence que les notions gnralement reues sur tous les objets que je viens dannoncer ? Elles expliquent la matire par la matire, elles expliquent lhomme par les sens ; elles expliquent lAuteur des choses par la nature lmentaire.1 I I . Chute de lhomme. Lhomme se flatta de trouver la lumire ailleurs que dans ltre qui en est le sanctuaire et le foyer ; il crut pouvoir obtenir la lumire par une autre voie quellemme ; il crut enfin que des facults relles, fixes et positives, pouvaient se rencontrer dans deux tres la fois. Il cessa dattacher la vue sur celui en qui elles vivaient dans toute leur force et dans tout leur clat, pour la porter sur un autre tre dont il osa croire quil recevrait les mmes secours. Cette erreur, ou plutt ce crime insens, au lieu dassurer lhomme le sjour de la paix et de la [178] lumire ; le prcipita dans labme de la confusion et des tnbres ; et cela sans quil ft ncessaire que le principe ternel de sa vie fit le moindre usage de sa puissance pour ajouter ce dsastre. tant la flicit par essence et lunique source du bonheur de tous les tres, il agirait contre sa propre loi sil les loignait dun tat propre les rendre heureux. Cessant donc de lire dans la vrit, lhomme ne pt trouver autour de lui que lincertitude et lerreur. Abandonnant le sjour unique de ce qui est fixe et rel, il dut entrer dans une rgion nouvelle, et, par ses illusions et son nant ; tout oppose celle quil venait de quitter. Il fallut que cette rgion nouvelle, par la multiplicit de ses lois et de ses actions, lui montrt en apparence une autre unit que celle de ltre simple et dautres vrits que la sienne. Enfin il fallut que le nouvel appui sur lequel il stait repos lui prsentt un tableau fictif de toutes les facults, de toutes les proprits de cet tre simple ; et cependant quil nen et aucune. Lhomme ne voit plus rien de simple ; il na que des yeux matriels pour apercevoir des objets matriels, qui reprsentent il est vrai, chacun lunit, mais par des images fausses et dfectueuses. Il est rduit ne saisir que des units apparentes ; il ne peut connatre que des poids, des mesures et des nombres relatifs, attendu quil sest exil du sjour de tout ce qui est fixe. Cependant ces objets sensibles, bien quapparents et nuls pour lesprit de lhomme, ont une ralit analogue son tre sensible et matriel. Mais cela nest vrai que pour les corps. Ici Saint-Martin se rapproche [179] son insu du point de vue de Leibniz et de lharmonie prtablie. Toutes les actions matrielles, noprant rien danalogue la vritable nature de lhomme, sont en quelque sorte ou peuvent tre trangres pour lui ; car la matire est vraie pour la matire, et ne
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E r r e u r s e t V r it s , p. 70.

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le sera jamais pour lesprit. Do lon voit comment doit sapprcier ce que lon appelle la mort, et quelle impression elle peut produire sur lhomme sens qui ne sest pas identifi avec les illusions de ces substances corruptibles. En effet, le corps de lhomme, quoique vrai pour les autres corps, na, comme eux, aucune ralit pour lintelligence et peine doit-elle sapercevoir quelle sen spare. Et tout nous annonce quelle doit gagner alors au lieu de perdre ; car, avec un peu dattention, nous ne pouvons que nous pntrer de respect pour ceux que leur loi dlivre de ces entraves corporelles, puisque alors il y a une illusion de moins entre eux et le vrai. A dfaut de cette utile rflexion, les hommes croient que cest la mort qui les effraye, tandis que ce nest point delle, mais de la vie, quils ont peur.1 III. Misre de lhomme. La douleur, lignorance, la crainte, voil ce que nous rencontrons tous les pas dans notre tnbreuse enceinte, voil quels sont tous les points du cercle [180] troit dans lequel une force que nous ne pouvons vaincre nous tient renferms... Tous les lments sont dchans contre nous. A peine ont-ils produit notre forme corporelle quils travaillent la dissoudre, en rappelant continuellement eux les principes de vie quils nous ont donns. Nous nexistons que pour nous dfendre contre leurs assauts, et nous sommes comme des infirmes abandonns et rduits panser continuellement nos blessures. Que sont nos difices, nos vtements, nos serviteurs, nos aliments, sinon autant dindices de notre faiblesse et de notre impuissance 2 ? Enfin, il ny a pour nos corps que deux tats : le dprissement ou la mort ; sils ne saltrent, ils sont dans le nant. De tous les hommes qui ont t appels la vie corporelle, les uns errent comme des spectres sur cette surface, pour y tre sans cesse livrs des besoins, des infirmits ; les autres n y sont dj plus : ils ont t, comme le seront leurs descendants, entrans dans le torrent des sicles ; leurs sdiments amoncels formant aujourdhui le sol de presque toute la terre, lon ny peut faire un pas sans fouler aux pieds les humiliants vestiges de leur destruction. Lhomme est donc ici-bas semblable ces criminels que, chez quelques nations, la loi faisait attacher vivants des cadavres. Portons-nous les yeux sur lhomme invisible : incertain sur les temps qui ont prcd notre tre, sur ceux qui le doivent suivre et sur notre tre lui-mme, tant que nous nen sentons pas les rapports, nous errons [181] au milieu dun sombre dsert dont lentre et lissue semblent galement fuir devant nous. Si des clairs brillants et passagers sillonnent quelquefois dans nos tnbres, ils ne font que nous les rendre plus affreuses, ou nous avilir davantage, en nous laissant apercevoir ce que nous avons perdu ; et encore, sils y pntrent, ce nest quenvironns de vapeurs nbuleuses et incertaines, parce que nos sens nen pourraient soutenir lclat sils se montraient dcouvert. Enfin, lhomme est, par rapport aux impressions de la vie suprieure, comme le ver, qui ne peut soutenir lair de notre atmosphre... Ce lieu serait-il donc en effet le vritable sjour de lhomme, de cet tre qui correspond au centre de toutes les sciences et de toutes les flicits ? Celui qui, par ses penses, par ces actes sublimes qui manent de lui, et par les proportions de sa force corporelle, sannonce comme le reprsentant du Dieu vivant, serait-il sa place dans un lieu qui nest couvert que de lpreux et de cadavres ; dans un lieu que lignorance et la nuit seules peuvent habiter ; enfin, dans un lieu o ce malheureux homme ne
Tableau naturel, p. 83-84, passim. - Voir aussi Abbadie, lArt de se connatre soi-mme, chap. VIII et IX. Rotterdam, 1693. 2 Saint Augustin dit : Reficimus quotidianas ruinas corporis edendo et bibendo... Conf es s . X, 31.
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trouve pas mme o reposer sa tte ? Non. Dans ltat actuel de lhomme, les plus vils insectes sont au-dessus de lui. Ils tiennent au moins leur rang dans lharmonie de la nature, ils sy trouvent leur place, et lhomme nest point la sienne. Il est attach sur la terre comme Promthe, pour y tre comme lui dchir par le vautour. Sa paix mme nest pas une jouissance : ce nest quun intervalle entre des tortures1... Cependant on a voulu [182] nous persuader que nous tions heureux, comme si lon pouvait anantir cette vrit universelle : QUIL NY A DE BONHEUR POUR UN TRE QUAUTANT QUIL EST DANS SA LOI. Cette vrit, qui dailleurs est toute la tradition et tout le Christianisme, je la trouve exprime par saint Augustin avec plus de force et de profondeur quand il dit : Vous avez ordonn, et il est ainsi, que tout esprit qui nest point dans lordre soit sa peine lui-mme : JUSSISTI ENIM, ET SIC EST, UT POENA SUA SIBI SIT 0AINIS INORDINATUS ANIAIUS.2 Jai cit textuellement ces plaintes loquentes de Saint-Martin sur la dchance et la misre de lhomme, parce que le dogme de la chute est le point de dpart de son systme thosophique, et quen outre il ma paru intressant de reproduire ces aveux partis de la conscience dun philosophe et dun homme du monde au milieu dun sicle qui a pouss jusquau dlire lorgueil de la vie.

Tableau n a t u r e l , t. I , p. 89, 90, 92. Confest., I, 12. Labb de la Trappe (M. de Ranc) proclame aussi cette loi quand il dit : Les choses sont en repos lorsquelles sont dans leur place et dans leur situation naturelle ; celle de notre cur est le cur de Dieu, et lorsque nous sommes dans sa main, et que notre volont est soumise la sienne, il faut par ncessit que nos inquitudes cessent, que ses agitations soient fixes, et quelle se trouve dans une paix entire et dans une tranquillit parfaite.
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Chapitre VIII. Vue de la Nature ; esprit des Choses. [183] [183] Les thosophes, suivant la dclaration expresse de lun deux, admettent la Trinit, la chute des anges rebelles, la cration aprs le chaos caus par leur chute, la cration de lhomme dans les trois principes, pour gouverner, combattre ou ramener rsipiscence les anges dchus. Les thosophes sont daccord sur la premire tentation de lhomme, le sommeil qui la suivit, la cration de la femme lorsque Dieu eut reconnu que lhomme ne pouvait plus engendrer spirituellement ; la tentation de la femme, la suite de sa dsobissance qui occasionna celle de son mari ; la promesse de Dieu que de la femme natrait le briseur de la tte du serpent, la Rdemption, la fin du monde. Cest, on le voit, lenchanement des grands faits de la tradition altr par le mlange des ides gnostiques associes aux deux principales erreurs dOrigne sur la prexistence des mes et sur la rsipiscence des anges dchus. Les articles de ce symbole thosophique sont pour la plupart professs par Saint-Martin ; mais ce quil expose surtout avec des dveloppements inpuisables, cest la chute de lhomme, sa misre, sa [184] privation, ses tnbres, sa sparation des vertus intellectuelles, son asservissement aux vertus sensibles, tous les dsordres de cet univers croul sur ltre puissant qui devait ladministrer et le soutenir. Le point de vue sous lequel il envisage le crime primitif et ses suites, par rapport lhomme et par rapport la nature, est tout fait entach de manichisme. Ainsi la nature, sil faut len croire, est faite regret. Elle semble occupe sans cesse retirer elle les tres quelle a produits. Elle les retire mme avec violence, pour nous apprendre que cest la violence qui la fait natre.1 Cette nature nest-elle pas la hyle, la matire manichenne, substance mauvaise, rgion du mal et de la discorde ? Le manichisme est encore tout entier dans cette proposition trange : La nature a pour objet de servir dabsorbant et de prison liniquit. Observe, dit-il, la nature elle-mme, et tu verras, par linfection, qui est le rsidu final de tous les corps, quel est lobjet de lexistence de ces mmes corps, et sils ne sont pas destins servir denveloppe et de barrire la putrfaction, puisque cette putrfaction est leur base fondamentale comme elle est leur terme... Enfin, ajoute-t-il, observe les proprits de ton propre corps relativement son tre moral. Compare limptuosit de tes dsirs dsordonns et injustes avec la lenteur des moyens que ton corps te laisse pour accomplir tes projets de vengeance criminelle, tes meurtres et tous les plans de ta dsastreuse ambition, et tu verras par l si rellement ton corps nest pas destin [185] rprimer le mal moral qui est en toi, et contenir liniquit qui germe et vgte en toi. 2 A moins dadmettre lhypothse des gnrations spontanes et de reconnatre la corruption la puissance cratrice, il est difficile de prter ces paroles un sens vraiment raisonnable. La logique la plus vulgaire nest-elle pas intresse savoir comment la corruption ou putrfaction peut tre la fois la base et le terme de ces corps destins prcisment servir denveloppe et de barrire la putrfaction ? Ces corps putrfiables ou corruptibles seront donc eux-mmes leur propre enveloppe et leur propre barrire ? La corruption fait donc la guerre la corruption
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Penses extraites dun manuscrit de Saint-Martin, n 16. Esprit des choses, t. I, p. 132.

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? Elle se combat donc elle-mme ? Ou bien faut-il distinguer une corruption mauvaise qui sattache au bien, et une corruption bonne qui sattache au mal ? Quest-ce dire ? La corruption est donc une substance, pour tre dtermine, soit au bien, soit au mal ? Cest l videmment une conception manichenne, et cette conception, applique lordre moral, nest pas moins irrationnelle et insoutenable ; car sil est vrai que les dsirs coupables, les drglements imptueux de la volont trouvent dans la lenteur des organes physiques un heureux obstacle de funestes accomplissements, il est galement vrai que ces mmes dsirs, ces instincts violents et grossiers ont une base dans les rvoltes de la chair et du sang : Infelix ego homo ? quis me liberabit de corpore mortis hujus ? Et si lhomme de pch murmure contre ce corps qui comprime son activit [186] malfaisante, lhomme renouvel ne gmit-il pas de cette chane corporelle qui retarde llan de son esprit vers la lumire et la libert1 ? Que peut-on conclure de l, sinon lindiffrence de la matire au bien et au mal moral, et la lgret de la preuve dont Saint-Martin prtend autoriser une opinion assez trange dans un spiritualiste si raffin ? Car, enfin, est-ce bien srieusement quon attribue au corps, la nature, une force rpressive du mal ? Le mal vritable, le mal de coulpe nest que le drglement dun esprit, la rvolte ou la dfaillance dune volont. A moins de faire rsider le mal dans lacte, et non dans lintention, la plus imperceptible volont triomphe de toutes les forces de la nature. Le non-moi peut faire obstacle laction, mais que peut-il contre un dsir ? Si, comme il nen faut pas douter, le dsordre physique a sa cause dans un dsordre moral, cest lme pacifie qui rendra la paix la nature. Qui sait quelle rparation pourrait raliser dans le monde sensible le parfait amendement de lhomme moral ? Et Dieu, qui dsire le retour de sa crature la justice, laurait-il donc enferme dans un corps comme dans une prison, semblable aux faibles autorits humaines qui nenchanent lhomme nuisible lhomme, que parce que lhomme intrieur leur chappe, nignorant pas toutefois ce que, dans lhypothse, et ignor le Dieu des mes : cest que lon [187] nemprisonne pas une volont ? Cette hypothse mesquine et purile amne assez logiquement comme consquence la dfinition suivante de la chute. Elle consiste, dit-il, en ce quelle nous a soumis au rgne lmentaire, et par consquent au rgne astral ou sidrique qui en est le pivot. Elle consiste en ce que nous sommes tombs au-dessous du firmament, tandis que par notre nature nous devions tre au-dessus.2 Je le demande, est-ce une chute de coeur, dintelligence et de volont, ou bien une chute despace et de corp s, que ces paroles semblent convenir ? En vingt endroits de ses crits Saint-Martin prsente lincorporation, ou plutt, suivant la langue thosophique, la corporisation de lhomme, comme une dchance et comme un chtiment. Renouvelant lhrsie condamne par le concile gnral IVe de Latran, il attribue au pch la cessation de lantique hermaphrodisme, la cration de la femme et le mode actuel de gnration.3 Dans ltat dinnocence, lhomme et engendr spirituellement. Toutes ces opinions, poses avec assurance, mais destitues de preuves 4 et enveloppes dune obscurit qui vainement aspire la profondeur, [188] renferment en outre une contradiction choquante. Que pourraient-elles rpondre cette objection :

Tu quos molesti corporis / Gravis retardat sarcina, / Fac mentis alis libero / Sursum volatu tendere. Hymne pendant le Carme. 2 Esprit des choses, t. I, p. 190. 3 Si homo non peccasset, in duplicem sexum partitus non fuis se t , nec generatus, sed eo modo quo angeli sancti multiplicati fuissent homines. Telle est la proposition dAmaury, condamne par le concile. 4 Suivant SaintMartin, pour apercevoir des tmoignages physiques de lhermaphrodisme primitif, il suffit de considrer les seins de lhomme, etc. Ce genre de preuves est tout le moins bizarre.
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Lhomme tait-il dj coupable antrieurement la cration de la femme ? Il faut le croire, puisquil tait uni des organes et que cette union est une peine et le tmoignage dune faute. Le thosophe na-t-il pas expressment dclar que la matire est la prison et labsorbant de liniquit ? Si lhomme tait dchu, comment pouvait-il exercer cette sublime fonction dengendrer spirituellement ? Et que faut-il entendre par cet engendrement spirituel ? Est-ce une dlgation de la toutepuissance, la facult de donner la vie par un acte pur de sagesse et de volont ? Est-ce laccomplissement solitaire de loeuvre gnratrice, dans un parfait dtachement de la chair et des sens ? Comment concilier lune ou lautre de ces hypothses avec le pch et la dchance de lhomme ? Quoi ! malgr son pch, lhomme partage encore avec Dieu lauguste privilge de crer ? Quoi ! malgr sa chute, il ne connat pas la honte de la concupiscence ? Il demeure spirituel dans sa chair, tant devenu charnel dans son esprit ? Saint-Martin prtend trouver dans le moi intime de lhomme une image de cet hermaphrodisme primitif. Ne voyons-nous pas, dit-il, que notre esprit porte encore, comme Dieu, son enveloppe ou sa terre avec lui-mme ? Si nous nous sondons profondment et jusqu notre centre, nous trouverons encore en nous un terrain capable de recevoir nos propres penses et o nous pourrons les faire germer, sans les dposer dans des matras trangers, comme nous y sommes obligs pour notre gnration animale. On voit ici pourquoi [189] nous devons tant surveiller la distribution de nos penses, pour ne les pas semer hors de nou s dans des terrains qui ne seraient pas analogues, pour ne les placer que dans des matras qui soient anims du mme esprit.... Tout cela est plein derreurs et de tnbres. Ces expressions plus bizarres que hardies, plus fausses que bizarres, telles que lenveloppe ou la terre de lesprit, que lesprit porte avec soi comme Dieu mme, et ce terrain capable de recevoir nos penses, etc., ne donnent pas la moindre lumire sur les procds gnrateurs de nos penses. Nul doute que, pour produire au dehors ses conceptions mentales, lhomme-esprit n a pas besoin, comme lhomme-animal, du concours extrieur dun autre lui-mme ; mais sensuit-il que ces conceptions naissent en lui par une action solitaire, tout la fois puissante et fconde, et que leur tre ne doive rien la vie intellectuelle qui circule partout ? sensuit-il quune pense qui clt, au moment o je parle, avec tous les dehors de la spontanit la plus vive, nait pas ds longtemps pour auteur une parole inaperue qui a port son fruit dans le silence, une parole qui pour se reproduire a peut-tre perc la cendre de vingt sicles ? Prolem sine matre creatam nest pas plus applicable au monde moral quau monde physique, et quand, dailleurs, Saint-Martin tablit la ncessit dune surveillance rigoureuse sur la distribution de nos penses, ce qui implique videmment la loi de gnration et de solidarit qui les gouverne, ninfirme-t-il pas lui-mme son opinion de lhermaphrodisme spirituel de lhomme ? Ce que lon ne saurait trop reprocher Saint-Martin, [190] cest cette fcheuse habitude desprit qui le conduit presque toujours prendre un aperu hasard pour un principe, une simple allgorie pour une preuve : de lhypothse il conclut le fait, et de limagination, la science. Jadmire avec quelle confiance, partant de donnes contestables, arbitraires ou chimriques, il arrive aux rsultats les plus extraordinaires. Ainsi ses opinions sur la matire, sur la chute et la corporisation de lhomme, trouvent dans la danse un argument fort singulier, mais dont la valeur ne lui parat pas douteuse. Si la danse, dit-il, peint les lans que lhomme se donne pour atteindre la rgion de la libert, le poids qui le fait retomber vers la terre peint la loi terrible de la rgion infrieure et matrielle qui le retient et le force subir le joug de cette prison dans laquelle on ne lui permet de respirer lair libre que par de lgers intervalles. Ainsi, dans
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ses rcrations mmes, lhomme trouve la fois une image de son ancienne gloire et un tmoignage imprieux et irrcusable de sa condamnation. Cest cette combinaison des lans de notre tre avec le poids de notre condamnation qui forme la mesure dans nos danses ainsi que dans nos compositions musicales.1 Que de choses dans un menuet ! Que desprit dans les choses ! Mais, en vrit, elles ont trop desprit. Toutefois ces considrations bizarres se terminent par ce principe admirablement vrai et admirablement nonc : LA LOI ET LA LEON DE LHOMME LE SUIVENT PARTOUT. Il dit dans le mme ouvrage : Nous employons journellement et sans rflexion, lorsque nous nous rencontrons, cette formule vague ; Comment vous portez-vous ? Mais nous sommes bien loin den comprendre le sens. Au moins nous devrions tre bien srs quil ne peut pas toujours tomber sur la sant de notre physique actuel... Serait-ce donc une ide exagre et contraire la raison de supposer que cet usage ait eu primitivement pour objet notre vritable sant ?... Pourquoi ne serions-nous pas ports naturellement nous informer auprs de nos semblables o ils en sont de leur vritable rtablissement ; si leur sant divine et spirituelle fait des progrs salutaires ; si leur corps rel reprend ses forces et ses vertus ; en un mot comment ils se portent ? Il ajoute : Si nous tions dans les mesures o nous devrions tre sur ce point, nous ne devrions nous aborder, traiter et confrer ensemble que dans cet esprit... Et comme nous avons vu que notre tre tait un fruit divin qui avait des proprits attractives, peut-tre par ces questions dun vritable zle, par ces entretiens affectueux, rveillerions-nous mutuellement les uns chez les autres cette saine existence dont nous avons tous un si grand besoin. 2 Il est vident que lorigine de lemploi de cette formule : Comment vous portezvous ? ne saurait tre antrieure la chute de lhomme. Au temps de son innocence, lme se portait bien, et, cet gard, le doute mme qui interroge, et qui implique le soupon de la maladie, nest pas admissible ; il rpugne ltat de [192] justice et de bonheur. Si cet usage date de la chute, y dcouvrir avant la Rdemption le sens mystique que Saint-Martin lui prte, nest-ce pas supposer lhomme tomb un bien grand souci de sa sant spirituelle, quand le mal, et la cause qui entretient et perptue le mal ; cest lignorance o il vit sur ce point et son repos dans cette ignorance ? On peut admettre que certaines paroles, ou plutt quun certain enchanement de raisons et dides, entranent souvent lhomme au del du terme quil se propose. Il nest pas rare que la vrit et mme lerreur dveloppe des consquences qui trompent lattente de la logique humaine. Mais croire quune formule simple, claire, usuelle, portant avec soi son vidence, va au del, bien au del de l intention de celui qui lemploie ; vouloir assigner une locution, presque aussi ancienne que le temps, une vertu profonde, une porte inconnue, cest tomber dans le fantastique et le puril. A force de trouver aux choses lesprit que souvent elles nont pas, il arrive Saint-Martin de ne pas leur trouver celui quelles ont. Ainsi, Comment vous portezvous est ses yeux plein de rvlation et de lumire ; et il ne se doute pas que ces questions dun vritable zle, que ces entretiens affectueux par lesquels nous rveillerions les uns chez les autres la vie spirituelle, nexpriment que bien imparfaitement ce qui se passe chaque jour au tribunal catholique de la Pnitence. Je lis plus loin cette proposition : Nous ne venons ici bas que pour nous faire habiller. En qualit dhommes-esprits, nous devrions avoir des vtements plus
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Esprit des choses, t, I, p. 190. Esprit des choses, t. I, p. 106, 108, 109.

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beaux [193] et plus parfaits que ceux qui ne proviennent que de luvre de notre principe animal. Il ajoute : Cest parce que nous avons perdu nos anciennes et minentes proprits que nous y supplons par nos habits artificiels ; mais le principe et la loi nous suivent dans cette dgradation. Si ces habits artificiels ne sont pas le fruit de luvre vive de notre esprit..., ils sont au moins, quant leur forme, le fruit de notre industrie. Ainsi, dans le soin que nous prenons de nous habiller, nous montrons toujours que tous les tres quelconques ne peuvent tre vtus que de leurs propres uvres. Les animaux nont pas besoin de vtements, parce quils nont point duvre spirituelle faire ; et les nations sauvages qui vont nues sont peu avances dans leur esprit et encore moins dans loeuvre spirituelle.1 Je ne vois encore ici quune rminiscence de lcriture, qui affecte vainement loriginalit en se dguisant sous des expressions ridicules et de mauvais got. Nous soupirons, dit laptre, dans cette tente (la tente de notre corps), dsirant avec ardeur dtre revtus de la cleste demeure qui nous est destine, comme dun second vtement, si toutefois nous sommes trouvs vtus et non pas nus.2 On lit encore dans lApocalypse : Voici que je viens comme un voleur. Heureux qui veille et qui garde ses [194] vtements, afin de ne point marcher nu, et quon ne voie pas sa honte.3 Ainsi, selon saint Paul, le manteau de limmortalit bienheureuse ne peut couvrir que le vtement de nos oeuvres : si vestiti, non nudi inveniarnur : et dans le langage de saint Jean, garder ses vtements, cest se dfendre de la nudit spirituelle, ne nu dus ambulet. Ce dnment [sic] doeuvres de foi et de charit, cette nudit morale est notre vritable honte. La nudit corporelle est le symbole et ne saurait tre la consquence rigoureuse du dnuement intrieur. La Gense ne nous dit-elle pas, en parlant de nos premiers auteurs avant le crime et la chute : Ils taient nus et ne rougissaient pas. Le vtement de notre corps est donc indiffrent celui de notre me, bien quen vertu dune loi profonde, et qui se rattache lordre universel, loeil de lhomme ne souvre sur la nudit de son corps que lorsquil se sent lme nue. Mais cest l un de ces faits dont la raison scientifique nous manque, et o il ne nous est gure permis de voir au del du demi-jour de lallgorie ou du symbole. Prtendre aller plus avant, faire violence des rapports qui se drobent pour les amener une vidence quils ne souffrent pas, trouver dans le non-usage de se vtir la preuve et comme la consquence de lincapacit spirituelle, c est atteindre ces rgions vagues o la raison sgare, cest confondre deux ordres de faits dont la distinction est sensible, cest arriver matrialiser les choses de lesprit [195] bien plutt qu spiritualiser les choses de la matire. Cependant, il faut le reconnatre, lide est grande et hardie de rechercher par la voie de la science lesprit des choses. Si lerreur, la confusion et le dsordre prsupposent lordre, lharmonie, la vrit, ce quil nous reste de rectitude et de lumire peut en effet nous aider pntrer dans les dtours ruineux et obscurs de ce monde que nous sentons et de ce monde que nous sommes. Dans les altrations, dans les irrgularits ou les catastrophes de lordre lmentaire, qui semblent dfier la loi et que la loi atteint toujours, on peut jusqu un certain point suivre la trace dun ordre antrieurement stable ; nos traditions et nos usages, qui souvent
Esprit des choses, t. II, p. 57. Nam et in hoc ingemiscimus, habitationem nostram, qu de clo est, superindui cupientes, si tamen vestiti, non nudi inveniamur. 2 C o r . , V, 2, 3. 3 Ecce venio sicut fur. Beatus qui vigilat et custodit vestimenta sua, ne nudus ambulet et videant turpitudinem ejus. Apoc., XVI, 15.
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noffrent aux yeux vulgaires quune lettre morte, nos institutions fausses ou perverties, nos arts dgnrs, nos sciences profondment indiffrentes la recherche de toute cause finale, peuvent nanmoins, par le caractre mme de leurs dveloppements, de leurs carts ou de leurs ngations, rvler quelque chose du but rel de lart, de la science et de la socit humaine ; en dautres termes, les fragments humilis de lhomme dchu trahissent le dessin primitif de lhomme droit et la rdification future de lhomme justifi. La nature, sous la loi du temps et du pch, conserve encore le plan de lternelle Nature, selon lexpression de Jacob Boehm, cest--dire la perptuit de lidal divin travers les perturbations du monde et les garements de lme. Cet essai de restitution des choses, en recueillant la trace de leurs dbris les indices de leur tat antrieur et de leur destination [196] future, est une tentative tmraire peut-tre, mais que la vrit ne saurait entirement dsavouer ; car elle sappuie sur un principe certain, savoir que le prsent est gros du pass, et par consquent de lavenir. Ce grand principe, pos par Leibniz, trop hardiment dvelopp par Bonnet, et transport par Cuvier de la rgion des hypothses dans celle des faits, est loin davoir subi tous les genres de vrification quil appelle.1 Lempire de ce principe est universel : il domine ltude srieuse de la nature et de lhomme, mais les dissentiments des philosophes sur les questions qui nous importent le plus et laversion des savants spciaux pour la recherche des causes finales ont limin de la science humaine ce puissant lment de coordination, dunit et de vie. Les thologiens mystiques et les matres de la vie intrieure, en mditant sur les analogies de la nature et de la grce, clairent souvent dun jour vif et nouveau le secret des correspondances de lhomme au monde visible et au monde invisible. Mais la rgle de la foi qui, en donnant lessor leur pense, la contient et lassure, ne leur permet pas de chercher systmatiser scientifiquement des spculations qui, dordinaire, nont dautres bases que des similitudes et des allgories heureuses, des rapprochements ingnieux, ces richesses souvent un peu imaginaires de linterprtation anagogique o la vrit, spcieuse et subtile, se sent elle-mme trop voisine de lhypothse pour revtir la forme dtermine et [191] rigoureuse de lvidence scientifique. Vraie la condition de demeurer demi voile, elle dgnre en illusion et en erreur aussitt quelle veut appuyer sur des rapports qui appartiennent au pressentiment plutt qu la connaissance. Cest cet ordre de conception, intermdiaire entre lintuition et la science, que Saint-Martin a tent damener un tat de prcision ou plutt de dtermination impossible. Lentreprise devait sduire cet esprit original et glorieux ; mais videmment la gloire dentreprendre ne pouvait compenser le danger de linvitable cueil o il devait chouer. La bizarrerie et la lgret des assertions, ce dogmatisme tranchant qui se dispense de dmontrer, ou qui ne dmontre quen vertu dune hypothse gratuitement rige en principe, cette affectation de senvelopper de nuages et de mystres, comme si lon craignait de communiquer lhomme trop de lumire et trop de vrit, cette spiritualit abusive qui se flatte de lire couramment chaque lettre de lalphabet universel, et qui ne dchiffre gure en dfinitive que des caractres de son invention, tels sont peut-tre les moindres dfauts de la gnose moderne. La foi et la philosophie rpugnent cette thologie et cette mtaphysique illumines ; les sciences positives rservent-elles un meilleur accueil ces hypothses cosmologiques et cosmogoniques ? Qu est-ce quun monde et lunivers est-il un monde ? demande Saint-Martin. Suivant lui, un monde est une socit ou famille dtres placs sous une sorte de gouvernement, soumis un principe ou facult premire qui puisse vouloir et appuyer ses volonts par des motifs justes et sages, en sorte que toutes les [198] autres
Voir au sujet des principes de Leibnitz et de Bonnet les beaux articles que M. Flourens a insrs dans le Journal des savants (juin, juillet, aot 1850), sur les travaux de M. de Blainville.
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facults soient coordonnes celle-ci, mais quelles soient en mme temps susceptibles de la comprendre, de la goter, dy adhrer par inclination autant que pour leur propre utilit. 1 Dieu est un monde, et il est, proprement parler, le seul et vritable monde. Lternel dsir ou lternelle volont divine est cette facult centrale qui, dans Dieu, sunit linfinit de toutes ses facults et puissances, et qui leur sert ternellement et sans interruption de point de mire et de foyer. Dans lordre spirituel, si cette harmonie nest pas toujours aussi parfaite, elle pourrait ltre si lesprit ne perdait point de vue le centre universel ou ce dsir qui fait la fois la base et la vie du monde divin ; ainsi lesprit et Dieu pourraient nous offrir un monde spirituel trs rgulier ; et en effet, pour peu que nous nous approchions do ce centre suprieur, nous devenons linstant un monde tout entier par luniversalit des aperus et des renouvellements que nous recevons. Mais, sans nous lever cet tat si rare dunion avec notre principe, ne sentons-nous pas en nous une volont ou un dsir qui est comme le centre, le chef et le dominateur de toutes nos autres facults, puisque la pense mme lui est subordonne en ce quil est le matre de ladopter comme de la rejeter quand elle se prsente ? Ne sentons-nous pas que cette facult centrale a en mme temps de lanalogie avec toutes nos autres facults, qui sont comme autant de citoyens dun mme empire ayant le pouvoir de comprendre cette [199] facult matresse et dominatrice, et de s harmoniser avec elle. Image de Dieu, lhomme offre cependant une dfectuosit que na pas le modle. Quoique notre tre spirituel puisse tre un monde complet et rgulier, il peut aussi tre un monde divis et en discordance. Mais, dans sa dsharmonie mme, ce qui se rvolte en lui conserve encore dans un sens inverse la forme et le titre de m o n d e , puisquon y voit une volont qui runit, domine et entrane les facults gares ou rebelles. Il suit de cette dfinition que le nom de monde ne saurait convenir au monde physique, parce que la facult centrale, la volont lui manque ; car linstinct des animaux, centre de toutes les choses physiques, na pas la proprit ncessaire pour former un monde ; et la volont suprieure qui est au-dessus de ce mme centre se trouve, par le moyen de cet intermde, trop distante des choses pour avoir de lanalogie avec elles, en sorte que lharmonie qui rgne dans lensemble des tres physiques nest pas une harmonie claire, une harmonie o la justice et lintelligence puissent sexercer par le concours dun assentiment sympathique entre le centre et ses rayons.2 De cette dfinition du monde, obscure, contestable, arbitraire, Saint-Martin se croit en droit de conclure que, nayant ni la volont fixe du monde divin, ni la volont mobile du monde spirituel rgulier, ni la volont corrompue du monde spirituel irrgulier, le [200] monde physique ne peut avoir puis la naissance dans la mme source que les trois autres mondes ; que ce monde ; ntant que lombre des autres, et une pure apparence pour notre pense, ne peut avoir t produit par une cause directe, mais par une cause extraligne, par une cause courbe ou indirecte, cause occasionnelle et de circonstance, qui ne tient point immdiatement la racine de la vrit. Ce monde enfin parat plutt un secours, une
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Esprit des choses, t. I, p. 202. Esprit des choses, t. I, 203, 204, 205.

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ressource, un remde pour rappeler la vie, quil ne parat tre la vie mme. Cette conclusion est assurment fort inattendue, fort irrationnelle, et les prcdentes propositions, qui n ont pas lair de souponner les difficults mtaphysiques quelles soulvent, dcident de la valeur des prmisses et de la dfinition. Saint-Martin rejette lhypothse de la pluralit des mondes en tant quhabits par dautres hommes, et cette ide vient, suivant lui, de ce que notre corporisation matrielle nous fait tenir, selon nos essences lmentaires, toutes les rgions physiques et toutes les puissances de lunivers qui ont concouru notre formation corporelle ; en sorte que nous nous sentons vivre dans tous ces mondes, quoique notre corps ou le produit de toutes ces puissances nexiste rellement que sur la terre. Cette cosmogonie fantastique introduit assez logiquement les rveries de lastrologie judiciaire ; le thosophe amne lastrologue. Lastral, dit-il, domine sur notre terrestre, puisquil lentretient ; lastral lui-mme est domin par lesprit de lunivers qui le gouverne ; la source diniquit sinsinue au travers de toutes ces rgions pour parvenir [201] jusqu nous. Le manichisme a infect toutes ces penses. Saint-Martin trouve que mal propos ceux-l sont accuss dorgueil qui croient que la terre est la seule habite, quoique tant une si petite plante ; car, si lhomme se glorifiait dune telle demeure, ce serait un prisonnier qui se vanterait de son cachot. Si, dautre part, la terre se glorifiait de possder seule la race coupable et abtardie de lhomme, ce serait comme si les cachots de Bictre se glorifiaient dtre le repaire de tous les bandits de la socit. Bon comme saillie, mais dtestable comme doctrine. A quel ordre de science peut se rapporter cette trange proposition : Il faut se souvenir que laxe de lcliptique est inclin ; que la terre est descendue, et que la femme elle-mme lest aussi, quoique cette notion soit aujourdhui si peu rpandue ; car la source gnratrice tait autrefois dans le cur de lhomme, dont la poitrine tait alors le sige de la douceur. Il rduit le problme de lunivers la composition de deux forces : la force impulsive et la force compressive ; en dautres termes, la force et la rsistance. Sil ny avait que de la rsistance, il ny aurait point de mouvement, et sil ny avait que de la force sans rsistance, il ny aurait point de corps. La nature est comme la rsultante douloureuse de ces deux forces ; il nest aucune de ces productions qui, dans son dveloppement successif, natteste la constance et luniversalit de cette lutte. Dans le noyau dun fruit, la rsistance lemporte sur la force ; aussi reste-t-il dans linaction. Lorsquon la plant et que la [202] vgtation stablit, la force combat la rsistance et se met en quilibre avec elle. Lorsque le fruit parat, cest la force qui la emport... Aussi la nature est-elle dans un tat dangoisse et de souffrance. Lunivers est sur un lit de douleur, scrie Saint-Martin dans le Ministre de lhomme-esprit. Car nest-ce pas une plaie que ces suspensions auxquelles nous voyons que cette nature actuelle est condamne ?... Nest pas une plaie que ces incommensurables lenteurs auxquelles est assujettie la croissance des tres et qui semble tenir la vie comme suspendue en eux ? Nest-ce pas surtout une plaie que ces normes amas de substances pierreuses et cristallises o non seulement la rsistance lemporte sur la force, mais o elle lemporte un tel degr quelle semble avoir totalement absorb la vie de ces corps et les avoir condamns la mort absolue ? Autant vaudrait dire : Nest-ce pas une plaie que la nature entire ? La vgtation ne saccomplit que par de laborieux mariages ; les semences confies la terre brisent pniblement leur enveloppe pour unir leurs proprits
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captives aux proprits analogues disperses dans le sein de la terre, et leffort de ces proprits divises, qui tendent lunion, triomphe enfin de la rsistance. Tous les dtails de ce combat sont crits sur la production qui en rsulte, ainsi que les indices des proprits diverses qui ont eu part laction, et ltude de ces dtails serait pour nous un livre trs instructif, si nous avions les moyens et le bonheur dy pouvoir lire. Cette vue originale amne ce grand et beau principe, qui demanderait toutefois dautres modes de [203] vrification : IL NY A AUCUN TRE QUI NE SOIT LHISTOIRE VIVANTE DE SA PROPRE NAISSANCE ET DE SA PROPRE GENRATION. Ses ides sur la lutte des deux forces vont aux applications les plus imprvues. Il en trouve la confirmation dans les proprits et la forme du chne, par exemple, dans les proprits du caf et de la vigne ; enfin, dans le rgne animal. Ainsi, suivant lui, la force a t si concentre dans le chien par la compression de la rsistance quen mme temps il peut supporter des marches si longues et si tonnantes, et que ses forces digestives sont si remarquables... Dans le lion, cette force est plus grande encore... et la compression ayant t comme universelle en lui, elle a fait jaillir la force dans tous les organes de son tre. Voil pourquoi tout en lui est si imposant et si redoutable... Dans le buf et le mouton, il semble que la force et la rsistance se soient maintenues en harmonie ; ils paraissent tre du petit nombre qui a, en quelque sorte, rsist au grand choc. On en peut juger par les nombreux secours quils nous apportent... Les poissons, en gnral, ont prouv dans le grand choc un double degr de rsistance ; voil pourquoi leur forme est vritablement informe... Les insectes sont le fruit dune victoire usurpe de la force sur la rsistance. Ils sont, sous le rapport dune troisime nature, la dmonstration la plus sensible du pch de lhomme. Je marrte ; il est impossible de discuter des opinions de cette nature. Ce dogmatisme vol doiseau frappe la raison de vertige : le sol lui manque ; elle chancelle comme un homme ivre, ne sachant o se prendre. Saint-Martin [204] parle une langue dont le sens, sous des expressions connues, sous des formes grammaticales rgulires et des procds de raisonnement usuels, se drobe lintelligence. Il parle la langue de tous, et cependant il parle la langue la plus trangre tous ; idiome singulier qui prtend ne relever ni de la tradition religieuse, ni de la tradition scientifique, ni du sens commun. Tout parle dans la nature, dit Saint-Martin, et tout ny parle que pour se faire entendre et exercer notre intelligence. Cela est vrai : mais il nest pas moins vrai que lon interroge la nature de manire en obtenir les rponses que lon dsire ; on lui impute mme celles que lon fait pour elle. Or, ces rponses, o la voix de limagination se substitue celle des faits, runissent ces deux caractres, moins incompatibles quon ne pense, la hardiesse et la strilit : notre orgueil est si grand et notre imagination si pauvre ! Aussi, la moindre observation due la patience et au dsintressement de lesprit scientifique est-elle infiniment plus fconde en rvlations que ces aperus particuliers et ces ides aventureuses qui ne correspondent qu la fantaisie qui les a fait natre. Les vues ou les ides qui reposent sur ltude srieuse et modeste des choses senchanent, se combinent et se perptuent, comme les faits quelles noncent : la nature leur communique de sa fcondit. Peut-tre mme trouvent-elles lesprance de survivre lordre mobile des faits et de la nature, dans ce lien vivant qui les rattache la vrit, la raison infinie, lide-Mre par excellence. Quant la pense qui ne reprsente quellemme, qui ne donne rien de plus que ce fruit capricieux et mensonger [205] quelle porte, pense impuissante et orgueilleuse, sans auteurs lgitimes et sans postrit viable, elle ne peut que retourner ce presque nant dont elle est sortie.
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Chapitre IX. LHomme de Dsir. - Le Nouvel homme. - Le Ministre de lHomme-Esprit. - uvres posthumes. [206] [206 Lhomme de dsir, le plus clbre des ouvrages de Saint-Martin, crit pendant ses voyages Strasbourg et Londres, la prire du philosophe Thieman, parut Lyon en 1790 et depuis a t plusieurs fois rimprim. Ce livre, comme la plupart des compositions du thosophe, nest gure susceptible danalyse. Mais ici, cest moins lobscurit des penses, que llan passionn du sentiment mystique qui dfie tout essai dexposition. L homme de dsir est une effusion de prires et de mouvements affectifs, distribus par versets, comme le psalmiste et les livres saints. Ces pages, o lon sent parfois courir une vive flamme de spiritualit, prsentent de grandes beauts, des vrits profondes et intrieures ; des plaintes touchantes sur lignorance, lincrdulit et lingratitude des hommes dtourns de Dieu. Il y a un sincre accent de tristesse dans ces paroles : Insectes de la terre, rose, glaces, [207] esprit des temptes, parlez-moi du Seigneur, puisque lhomme ne men parle point. Il tait le tmoignage du Seigneur, il ne vient plus en tmoignage, et notre Dieu na plus de tmoins dans lunivers 1 Il dit ailleurs : Ce nest plus le temps de dire comme David : Seigneur, jai cri vers vous le jour et la nuit, et vous ne mavez point cout. Les portes du temple ntaient point encore ouvertes ; les peuples se tenaient assis sur les marches du parvis. Ils attendaient, les mains enveloppes dans leurs vtements, que laurore part... Le jour est venu, nous pouvons nous avancer jusqu lautel. Nous navons plus besoin, prophtes, de crier comme vous, jusqu nous rompre les reins, pour tre entendus. Nous sommes prs du grand prtre ; dun coup dil il juge si notre foi est sincre, et si notre offrande est pure. Lamour anime-t-il vos yeux et les remplit-il de douces larmes ? Voil votre demande, voil votre prire. Vous tes exaucs, le grand sacrificateur est dintelligence avec vous. Retournez dans vos maisons combls de biens. Chaque jour renouvelez les mmes demandes avec la mme sincrit, et vous recevrez les mmes bndictions. [208] Les patriarches ont dfrich le champ de la vie ; les prophtes ont sem ; le Sauveur a donn la maturit ; nous pouvons tout moment recueillir la moisson la plus abondante.2 Il dit encore :

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L H o m m e d e D s i r , n 127. LHomme de Dsir, 18.

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Pourquoi nous lasser de prier ? Est-ce que le mal cesse dagir et de chercher tendre sa puissance ? Les eaux dun fleuve cessent-elles de menacer la nacelle si elle ne se tient pas constamment en quilibre ? La prire du juste est cette lime doublement trempe, et destine ronger la rouille que liniquit a mise sur lhomme et sur lunivers ; cette rouille qui peut devenir active et vivante, comme les vers qui sengendrent dans nos chairs et qui les dvorent ! Ils seront rays, tous les moments que lhomme aura passs hors de la demeure sainte ; on ne lui comptera que ceux quil aura employs loeuvre du Seigneur. Tous les hommes justes, tous les lus, seront les cautions du monde, et il faudra quils remplissent sa tche, puisquil ne la remplit pas lui-mme. Il faudra, comme dans les anciennes crmonies funraires, quils remplissent de leurs larmes, jusquaux bords, lurne des pleurs, qui a t prsente lhumanit pour quelle y dpost la ranon du pch de lhomme. Quand cette urne sera remplie, le grand sacrificateur la prendra dans ses mains ; il la prsentera [209] son pre en holocauste ; puis il la rpandra sur le royaume de lhomme, et la vie nous sera rendue. Le pre ne rejettera point cet holocauste, parce que les larmes du Rparateur se trouveront aussi dans lurne sacre ; ce sont les larmes de son amour qui auront vivifi celles que les prophtes ont verses, et qui vivifieront celles qui se verseront en son nom jusqu la consommation. Hlas ! il ne sera point vers de larmes sur le royaume de liniquit ! Elles en seraient repousses, ou elles se desscheraient avant de latteindre, tant il est loin du royaume de lamour1 ! Plus loin Le Seigneur a inclin ses regards sur la postrit de lhomme et il a vu ceux qui le cherchent. Quel est cet homme bris de douleur et gmissant sur ses iniquits ? Quel est cet homme humble et dans lindigence de la sagesse, et demandant tous les tres puissants de soulager sa pauvret ? Je lai vu du haut de mon trne, je lai vu dans la tristesse et dans labattement. Mon cur sest mu ; jai envelopp ma gloire, et je suis descendu vers lui. Jai impos mes mains sur sa tte et sur son cur. Il est sorti de son tat de mort ; la chaleur a circul dans ses membres. Il sest lev : sois bnie jamais, sois bnie Sagesse bienfaisante, qui viens de me rendre la vie ! Laisse-moi te saisir, laisse-moi coller mes lvres sur tes mains, [210] et quelles ne sen sparent plus. O irai-je ? Nas-tu pas les paroles de la vie

ternelle 2 ?

Il dit encore sur la prire : O prendrai-je une ide juste de la prire et des effets quelle peut produire ? Elle est ma seule ressource, mon seul devoir, ma seule oeuvre, dans cette rgion tnbreuse et sur ce misrable thtre dexpiation.

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LHomme de Dsir, 185. LHomme de Dsir, 198.

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Elle peut purifier et sanctifier mes vtements, mes aliments, mes possessions, les matires de mes sacrifices, tous les actes et toutes les sujtions de mon tre. Je peux, par ma prire, atteindre jusqu ces sphres suprieures, dont les sphres visibles ne sont que dimparfaites images. Bien plus, sil parat devant moi un homme dont les discours ou les dfauts maffligent, je peux, par la prire, recouvrer de lintrt pour lui, au lieu de lloignement quil maurait caus. Je peux faire, par ma prire, que limpie devienne religieux, que lhomme colre devienne doux, que lhomme insensible se remplisse de charit. Je peux, par ma prire, ressusciter partout la vertu. Je peux, par ma prire, descendre jusque dans les lieux de tnbres et de douleur, et y porter quelques soulagements. Nest-ce pas la prire qui autrefois a redress le boiteux, fait voir laveugle et entendre le sourd ? Nest-ce pas elle qui a ressuscit des morts ? Je dois tout attendre de Dieu, sans doute ; mais attendre tout de Dieu, ce nest pas rester dans [211] lapathie et dans la quitude. Cest limplorer par mon activit et par les douleurs secrtes de mon me, jusqu ce que ma langue tant dlie, je puisse limplorer par des sons harmonieux et par des cantiques. Par la force et la persvrance dans ma prire, jobtiendrai ou la conviction extrieure qui est le tmoignage, ou la conviction intrieure qui est la foi. Cest pourquoi les sages ont dit que la prire tait une rcompense. Le secret de lavancement de lhomme consiste dans sa prire ; le secret de sa prire, dans la prparation ; le secret de la prparation, dans une conduite pure. Le secret dune conduite pure, dans la crainte de Dieu ; le secret de la crainte de Dieu, dans son amour, parce que lamour est le principe et le foyer de tous les secrets, de toutes les prires et de toutes les vertus. Nest-ce pas lamour qui a profr les deux plus superbes prires qui aient t communiqus aux hommes ? Celle que Mose a entendue sur la montagne, et celle que le Christ a prononce devant ses disciples et devant le peuple assembl1. Quelles que soient les beauts que ces passages reclent, et beaucoup dautres quil est inutile de citer, je crois devoir reproduire la remarque exprime plus haut dans lexamen des principes mtaphysiques du thosophe. Si lorgueil de lesprit scientifique la prcipit dans des vues chimriques et arbitraires, ici lorgueil cach dans les replis du cur, gare sa foi et fausse [212] laccent de sa pit. En ce quelles ont de juste et de vrai, ces penses ne sont aprs tout que de prsomptueuses paraphrases des prires, plus profondes dans leur simplicit, que lglise met sur les lvres du dernier de ses enfants. Le thosophe confesse souvent la vrit voix haute, il ne rougit pas du Sauveur des hommes, quoiquil nose gure lappeler par son nom ; il adore et il prie, mais il prie, mais il adore dans un esprit particulier ; la premire des grces manque sa prire, parce que la premire des vertus manque son me, lhumilit. Je ne sache pas de meilleure preuve lappui de ce reproche, que les lignes suivantes tires dune feuille allemande rdige par des thologiens protestants : La mystique de Saint-Martin diffre essentiellement de celle dAngelus Silesius et de Suso, et se rapproche surtout de Jacob Boehm. Voici surtout en quoi consiste la diffrence entre Saint-Martin et Jacob Boehm, dune part, et Suso, Angelus Silesius
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LHomme de Dsir, 101.

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et la plupart des mystiques, de lautre ; cest que ceux-ci, comme les mystiques de lOrient, sont invariablement fixs dans un petit nombre de principes et daperus fondamentaux, lesquels ensuite, la faon dune fugue, parcourent tous les tons. De l une certaine uniformit, malgr lnergie des sentiments et labondance des images. Pour Saint-Martin et Jacob Boehm, ces principes et aperus servent seulement de clef pour expliquer les secrets du tout universel et de ses rapports. Donc dans ce but, la profondeur devait se joindre ltendue ; lexposition isole des rapports de lunivers tait ncessaire pour en connatre les fondements. Cest [213] pourquoi Saint-Martin et Jacob Boehm entrent dans le domaine de la science, semblables en cela aux no-platoniciens qui rangent les connaissances positives et la dialectique dAristote parmi les petits mystres, et le platonisme parmi les grands. Pour Saint-Martin et Jacob Boehm, tout savoir humain est le vestibule du Sanctuaire. De l, lattrait quont les crits de Saint-Martin pour lhomme clair qui dsire respirer laise dans la religion. Ces crits serviront de pont, pour arriver au salut en Christ, aux hommes distingus de notre poque, en qui le besoin de la religion sest rveill, mais qupouvante le costume de mendiant des vrits du catchisme.1 Il ny a sans doute pas beaucoup dhommes clairs qui se laissent prendre la croyance que lambitieux programme de la thosophie puisse tre rempli par Saint-Martin, par Jacob Boehm, par aucun homme que ce soit, si grand de science et dintelligence ou dinspiration quon le suppose. Mais je sais beaucoup dhommes clairs, qui veulent respirer laise dans la religion, et qui ont un grand ddain pour le costume de mendiant des vrits du catchisme. Cest que le Rationalisme transcendental [sic], dans la sublimit vague et obscure de ses doctrines, laisse chacun libre de puiser son heure et son caprice, tandis que la foi, avec ses vrits si mal vtues, est nanmoins claire, formelle, imprative, quant tout ce quil faut croire et faire, comme doit tre tout enseignement qui pour [214] oprer le salut de tous sadresse ncessairement tous. Or ces prdicateurs du NoGnosticisme qui ddaignent la foi simple, qui cherchent montrer combien la prire de lhomme intrieur est au-dessus des prires de formule, qui, la vrit, accordent aux temples dtre pleins du magisme de la prire et du sacrifice, mais en affirmant aussitt que les forts se passent de ces secours ; ces sages si jaloux de ne plus prier en commun avec les autres hommes, et de substituer aux expressions consacres dans la langue de lglise des mots nouveaux marqus du sceau de la rbellion pdantesque et purile, ptiment au lieu de souffrance, prvarication au lieu de pch, lhomme-esprit au lieu de lhomme spirituel, le Rparateur pour dire le Sauveur ; ces voyants, si accoutums se poser en poptes et en hirophantes, chose trange ! font un crime lglise davoir fait du mot MYSTRE un rempart la religion, afin daccaparer les lumires. Lombre et le silence, dit Saint-Martin, sont les asiles que la vrit prfre... mais ne puis-je leur reprsenter (aux ministres de la religion) quils auraient d craindre aussi de lempcher de se rpandre2, quils sont prposs pour la faire fructifier... et non pour lensevelir... Ils pouvaient bien tendre des voiles sur les points importants, en annoncer le dveloppement comme le prix du travail et de la constance... ; mais ils ne doivent pas rendre ces dcouvertes si impraticables que lunivers en ft dcourag, ils ne devaient pas rendre inutiles [215] les plus belles
Litterarischer auzeiger for christliche theologie... (lIndicateur littraire pour la thologie chrtienne), etc., ns 38 et 39 ; 21 et 26 juin 1835, Berlin. 2 Il parait quil ne tient aucun compte de la propagation de la foi par les sueurs et le sang des missionnaires catholiques.
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facults de ltre pensant... En un mot, jaurais leur place annonc le mystre comme une vrit voile et non comme une vrit impntrable1 : comme si ce ntait pas en dfinitive une vrit impntrable quune vrit qui soit reste jamais voile en ce monde ; comme si lhistoire tout entire, depuis tantt deux mille ans, ntait pas un perptuel dmenti cet odieux reproche doppression de ltre pensant ? Quest-ce enfin, que ce procs intent au clerg, comme sil tait le matre et non le dpositaire de la doctrine ? Mais par une contradiction des plus choquantes ; le mme crivain, ds les premires pages du livre do ce passage est tir, encourant juste titre laccusation quil adresse tort lglise, ncrit-il pas les lignes suivantes : Quoique la lumire soit faite pour tous les yeux, il est encore plus certain que tous les yeux ne sont pas faits pour la voir dans son clat. Cest pour cela

que le petit nombre des hommes dpositaires des vrits que jannonce est vou la prudence et la discrtion par les engagements les plus formels. Aussi me suis-je promis duser de beaucoup de rserve dans cet crit et de my envelopper souvent dun voile que les yeux les moins ordinaires ne pourront pas toujours percer, dautant que jy
parle quelquefois de toute autre chose que ce dont je parais traiter.2 Ne dit-il pas ailleurs : Les gens du monde et les ignorants trouvent extraordinaire qu on ne leur jette pas la tte les grandes vrits, prtendant que les bonnes [216] choses ne doivent pas se cacher ; mais ils ne font pas attention quil y a des enfants pour le spirituel comme pour le temporel, et quaux enfants il nest pas dusage de parler comme aux hommes faits. Ces paroles sont-elles tolrables ? Et qui donc, hors le Sauveur lui-mme et son grand aptre, est-il permis de se regarder comme un homme fait, quand on veut encore sattacher aux pas de celui qui nous a donn les petits enfants pour modles ? Ainsi le philosophe inconnu ne veut pas que lglise ouvre lhomme la voie simple du repentir, la voie de lhumilit de coeur et desprit, et lui-mme tient peu prs ferme la voie quil recommande, la voie de lintuition et de la science. Croit-il quil avance beaucoup son oeuvre force de scrier : Ouvre lintelligence de ton coeur ; si Dieu retire son amour, il ny a plus de science pour lhomme... Promne tes regards dans toutes les rgions pures... Ressuscitons avec celui qui est ressuscit... les charmes de lintelligence nous mneront ceux de lamour... Lve-toi, homme prcieux ton Dieu... Et ailleurs : Dvore le temps, dissous le temps, glisse-toi au travers des interstices et des crevasses de cet difice qui a. t branl jusque dans ses fondements. Mesure lespace la dure de liniquit sur la terre. Rapproche cinq et quatorze de soixantedix. Rapproche cinq et neuf de quarante-cinq. Cest l lorigine des formes, leur fin, et les bornes de la proprit du quinaire... Larbre ne se connat-il pas au fruit ? tudiez la feuille de la vigne. 3 Quel est le tableau des choses ? Dun [217] ct, il y a un, quatre, sept, huit et dix., De lautre ; il y a deux, trois, cinq, six et neuf tout est l pour, le prsent.4.. Lhomme ne sest-il pas gar en allant de quatre neuf, cest--dire, quil a quitt le centre des vrits fixes et positives, qui se trouvent dans le nombre quatre... et quil sest uni au nombre neuf des, choses passagres et sensibles, dont le nant et le vide sont crits mme sur la forme circulaire ou neuvaire qui leur est assigne et qui tient lhomme comme dans le prestige.5
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Erreurs et Vrits, p. 226-227. Prface du mme ouvrage, IV-V. 1 L h omm e d e D s ir , n 38. L Homme de Dsir, n 238. Tableau n at ur el , t. I , p. 81.

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Quoi ! cest avec ces vains mots de rgions pures, de ressorts actifs et secrets quon procdera la rconciliation de lhomme coupable ? Et le cur malade sera guri quand il saura quil sest gar en allant de quatre neuf, ou bien quil a perdu sa lance compose de quatre mtaux -cest--dire le nom de Dieu, compos de quatre lettres ? Quoi ! matre, peut-on lui dire aussi lui-mme, il faut savoir tout cela pour prier le bon Dieu1 ! Mais, non, tout cet enseignement, qui affecte lsotrisme et le mystre, nest en ralit que charlatanisme et gnose ridicule. Ce mysticisme ne va pas tellement au fond et ne cache pas des vrits tellement profondes. Ce nest quun masque orgueilleux donn notre commune ignorance. Les amis de Saint-Martin eux-mmes navaient pas la clef de ses secrets ; linsuffisance des notices quils ont laisses sur sa vie et ses crits en est une preuve [218] vidente : ladmiration chez eux tenait lieu de lintelligence. Lun deux, lhomme le plus anti-mystique, ce semble, ce double titre dhellniste et de sceptique, nous a laiss un curieux dialogue, qui tmoigne quel point deux esprits peuvent communiquer ensemble sans sunir. La conversation roulait sur un pote grec, dont lami de Saint-Martin tait le traducteur et cest cet ami qui rapporte lentretien suivant. Je lui demandai sil ne trouvait pas comme moi que les comparaisons fussent trop frquentes chez ce pote. Saint-Martin. Mais on aime toujours les comparaisons, parce quelles supposent une ralit. Moi : En effet, les comparaisons rehaussent et anoblissent lexpression de la nature. Saint-Martin. Et la nature quexprime-t-elle ? De qui est-elle le type ? Moi : Je naime point remonter au del. La nature comprend tout ce qui existe. Saint-Martin. Vous ne remontez pas au del !... pas mme dun chelon... dun seul... pour arriver luniversalit des tres ?... Moi. Ce serait remonter linfini. Saint-Martin. A linfini, si vous voulez ; mais arrtez-vous lunit, nombre principe. Moi. Alors, lunit nest quun nombre abstrait. La nature est la collection des individus. Les individus seuls existent ; mais leur collection ou lunit nexiste nulle part. Saint-Martin. Au contraire, tout individu est compris dans lunit. La vertu, lnergie ne peut tre que dans lunit. LUnit est le centre do manent les autres nombres comme autant de rayons ; ces nombres sont autant dtres qui nexistent que par leur rapport avec lunit. Voulez-vous donc quil y ait des rayons sans centre. Ici Saint-Martin inscrivit un [219] triangle dans un cercle. Vous allez, continua-t-il, pressentir les vertus des nombres. Puis il simula des lignes tires du centre l a circonfrence, et prtendit me montrer les rapports de un quatre, rapports facultatifs, exprimant une srie dtres immatriels ; tenant lunit principe... Moi. Et vous voyez l les vertus des nombres. Saint-Martin. Oui, sans doute. Moi. Je vous plains. Saint-Martin. Je vous invite chercher. Moi. Mais jai lu l-dessus vos livres, et je plains ceux qui les comprennent. Saint-Martin. Ceux qui les comprennent ne sont pas plaindre ; ils [sic] ne cherchent plus, ils suivent la voie... L, nous fmes interrompus ; jtais humili davoir montr quelque humeur, tandis que je navais pas remarqu en lui la plus lgre motion ! Cest quen ralit, si le narrateur avait port la myopie desprit jusqu limpertinence, Saint-Martin avait conserv toute lindulgence du ddain. Les deux autres ouvrages du thosophe, le Nouvel Homme 2 et le Ministre de lHomme-Esprit3, prsentent les mmes caractres de beauts, de bizarrerie et de tmrit.
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Mot de Saint-Martin Martinez Pasqually. Paris, an II (1792). Paris, an XI (1802).

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Lide qui peut servir de texte au Nouvel Homme est celle-ci : Lme de lHomme est une pense du Dieu des tres. De cette sublime vrit, suivant lauteur, il rsulte une vrit qui nest pas moins sublime : savoir, que nous ne sommes pas dans notre loi ; si nous pensons par nous-mmes, puisque pour remplir lesprit de notre vraie nature, nous ne devons penser que par Dieu, sans quoi nous ne pouvons plus [ 2 2 0 ] dire que nous soyons la pense du Dieu des tres, mais nous nous dclarons tre le fruit de notre pense... De cette sublime vrit, il rsulte une vaste lumire sur notre loi et notre destination : savoir, que la cause finale de notre existence ne peut tre concentre dans nous ; mais quelle doit tre relative la source qui nous engendre comme pense, qui nous dtache delle pour oprer au dehors ce que son unit insubdivise ne lui permet pas doprer elle-mme ; mais ce,dont elle doit tre cependant le terme et le but, comme nous sommes tous ici-bas le terme et le but des penses que, nous enfantons, et qui ne sont quautant dorganes et dinstruments que nous employons pour cooprer laccomplissement de nos plans, dont notre NOUS est perptuellement lobjet ; cest pour cela que cette pense du Dieu des tres, ce NOUS doit tre la voie par o doit passer la divinit tout entire, comme nous nous introduisons journellement tout entiers dans nos penses pour leur faire atteindre le but et la fin dont elles sont lexpression, et pour que ce qui est vide de NOUS, devienne plein de nous ; car tel est le voeu secret et gnral de lhomme, et par consquent tel est celui de la divinit dont lhomme est limage. Si lhomme parvient tre rgnr dans sa pense, il lest bientt dans sa parole, qui est comme la chair et le sang de sa pense, et quand il est rgnr dans cette parole, il lest bientt dans lopration, qui est la chair et le sang de la parole... Le terme de notre uvre doit donc tre que nous redevenions ce que nous tions dans lorigine, une parole et une pense du Dieu des tres... Ne cessons [221] donc de contempler ce but sublime et indispensable ; ne nous reposons point, npargnons aucun de nos efforts jusqu ce que nous nous sentions renatre dans cette facult vive qui est notre essence, et jusqu ce que par sa forte vertu, nous ayons chass de nous tous les vendeurs qui sont venus tablir le sige de leur trafic jusque dans le temple... Louvrage se termine par une paraphrase gnostique des dernires paroles de notre Seigneur dans linstitution de lEucharistie. Le thosophe prtend enchrir encore sur la spiritualit infinie du discours divin ! Saint-Martin fit le Nouvel Homme Strasbourg, en 1790, par le conseil du chevalier Silverhielm, ancien aumnier du roi de Sude et neveu de Swedenborg. Il disait plus tard quil ne laurait pas crit ou quil laurait crit autrement, sil avait alors connu les ouvrages de Jacob Boehm. Je ne vois pas bien en quoi ce livre a pu mriter cette sorte de dsaveu de la part de son auteur. Il nest ni plus ni moins chrtien que les prcdents, un peu moins obscur que le Tableau naturel et le Ministre de lHomme-esprit, et pas moins exempt quaucun autre de lerreur capitale, qui domine toutes les uvres de Saint-Martin, en prsentant la chute originelle plutt comme une sduction de lintelligence que comme un crime de la volont, et la cration mme de lhomme, comme lexpression dune pense de Dieu plutt que comme une manifestation de son amour. Cest la sophie (sagesse et
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science) incarne en tant que Christ1 qui sest incline vers les tnbres de [222] lhomme ; au lieu de la foi, cest la connaissance qui recueille les facults et les vertus disperses par lantique erreur. Aussi la scheresse et la strilit sont au fond de ces doctrines ; ce nest pas du cur quelles viennent, et ce nest pas au cur quelles parlent. Les erreurs, les singularits et les tnbres remplissent le dernier ouvrage du thosophe intitul le Ministre de lhomme-esprit. Le but de cet crit, suivant les propres expressions de lauteur lui-mme, est de traiter du repos de la nature, du repos de lme humaine, du repos de la parole. Lhomme, dit-il, prend un caractre diffrent chacun des degrs de cette sublime entreprise. Au premier degr, il peut se regarder, comme matre de la nature, et il le doit tre en effet pour quelle puisse recevoir de lui du soulagement. Au second degr, il nest plus le frre de ses semblables, et cest moins comme matre que comme ami quil,se livre leur soulagement. Enfin au troisime degr, il nest plus que comme serviteur et, comme mercenaire de cette parole laquelle il doit essayer de porter du soulagement ; et ce nest que quand il rentre ainsi au rang le plus subordonn, quil devient spcialement ouvrier du Seigneur.2 Le prcepte de soulager ses frres par linstruction et par laumne est lmentaire dans la vie chrtienne, et laccomplissement de ce prcepte suffit lme [223] pour quelle trouve le contentement intrieur et le repos. Mais la Thosophie enseigne une charit qui dpasse infiniment les bornes de la charit catholique, puisquelle embrasse dans son ambitieuse commisration Dieu luimme et la nature. Par nature, en effet, le thosophe nentend pas ce qui combat en nous contre la loi de lesprit et les mouvements de la, grce ; lhomme de pch, le vieil homme qui oppose une rsistance obstine lhomme renouvel en JsusChrist ; ce quil entend, cest bien lunivers, lordre physique ou le non-moi.

LUnivers est sur son lit de ; douleur, scrie-t-il, et cest nous, hommes, le consoler. LUnivers est sur son lit de douleurs, parce que, depuis la chute, une substance trangre est entre dans ses veines ,3 et ne cesse de gner et de

tourmenter le principe de sa vie ; cest nous lui porter des paroles de consolation qui puissent lengager, supporter ses maux... Cest un devoir et une justice de notre part, puisque cest le chef de notre famille qui est la premire cause de la tristesse de lunivers ; nous pouvons dire lUnivers que cest nous qui lavons rendu veuf ; nattend-il pas chaque instant de, la dure des choses que son pouse lui soit rendue ? Cette pouse, aprs laquelle le Soleil soupire, cleste objet de son inquitude et de son agitation, cette ternelle Sophie, quil redemande aux hommes ; chaque jour, se levant joyeux dans lesprance quils vont lui rendre cette pouse chrie, et, chaque soir, se [224] couchant dans laffliction et dans les larmes, parce quil la vainement cherche ; cette pouse du Soleil, cette pouse de lUnivers qui lui manque et quil cherche, cest la parole, la parole divine ; car le Soleil, car lUnivers est vide et muet. LUnivers na point de parole et cest l une des principales causes
Saint-Martin dit formellement dans sa correspondance avec Kirchberger : Dailleurs, elle (la Vierge) na point donn naissance au Verbe, mais au Christ ; Lettre du 21 juin 1703. 2 Ministre de lHomme-Esprit, p. 130. 3 Manichisme.
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du tourment quil prouve. LUnivers na point de parole, et il ne peut prendre part la prire. Il est un obstacle la prire de lhomme et certains gards un ennemi. Cest donc nous un devoir de le consoler et de le soulager : Ne nous est-il pas ordonn daimer nos ennemis et de leur faire du bien 1 ? A travers ces folles prosopopes, qui se drapent avec un orgueil trange dans de vieux lambeaux dhrsies, il faut cependant chercher et trouver un sens. Quest-ce donc que rendre la parole, que rendre le soulagement et le repos lUnivers ? Et dabord, pour soulager et gurir un tre malade, il faut connatre parfaitement la structure et la composition de cet tre. Saint-Martin interroge les sciences humaines, et elles ne lui rpondent que par des formules ou des dcouvertes entirement indiffrentes lordre de ses recherches. Les observations de Kepler, le systme de Descartes, lattraction de Newton, les hypothses de Buffon et de Laplace, ou plutt les connaissances bases sur les travaux de ces grands hommes ne lui apprennent que les lois externes de lUnivers : Elles ne semblent, dit-il, ne nous remplir compltement,quautant que nous touffons le dsir que nous [225] nourrissons tous dun aliment plus substantiel...2 ...Le gnie de lhomme ne sest occup que du cadran de la montre, et au lieu de nous avoir donn ce que les savants appellent le vrai systme du monde, il ne nous en a rellement donn que litinraire ; et encore dans cet itinraire a-t-il oubli ce quil y aurait de bien essentiel en fait de voyages, qui serait de nous dire do le voyageur est parti et o il va. Mcontent des sciences qui ne lui donnent aucune lumire, pour procurer la terre en particulier son repos ou son sabbat, le thosophe consulte lobservation naturelle et les traditions mythologiques. Lobservation, en lui montrant la diffrence qui existe entre les fruits sauvages et les fruits cultivs, le conduit cette induction, savoir, quindpendamment des fruits terrestres quelle nous prodigue, la terre a encore dautres fruits produire. Dautre part, les pommiers dor placs dans le jardin des Hesprides, lagriculture enseigne par une desse ; la Terre, selon Hsiode, ne immdiatement du Chaos, pouse du Ciel, mre des dieux et des gants, des biens et des maux, toute la tradition mythologique lui apprend que la plupart des nations paennes ont rendu un culte religieux la Terre. Passant des traditions dun autre ordre, il lit dans la Gense quaprs le meurtre dAbel il fut dit Can : Dsormais tu seras maudit sur la terre qui a ouvert son sein et qui a reu de ta main le sang de ton frre. Lorsque tu la cultiveras, elle ne te rendra point ses fruits ; or, lon ne remarque pas que la terre ne puisse tre laboure que [226] par la main dun juste sous peine de demeurer strile, ni que ce soit le sang des hommes qui soppose sa fcondit. Le sang humain vers injustement crie vengeance jusquau ciel, et cependant tous les homicides, toutes les guerres qui ensanglantent le globe narrtent ni ne suspendent les lois terrestres de la vgtation. Lors donc quil fut dit au premier homicide que la terre ne rendrait pas de fruits son travail, il sagissait dautres fruits, dautre culture, que des fruits et de la culture ordinaires. Mais toutes ces inductions sont encore vagues et insuffisantes. Pour pntrer dans le mystre de laction rparatrice que lhomme doit exercer sur la nature, pour concevoir ce repos ou ce sabbat quil est appel lui rendre, il faut recourir aux notions des sept formes ou sept puissances de Jacob Boehm. Ces sept formes ou puissances sont lastringence, ou principe de coercition ou de duret dans tous les tres organiques ou inorganiques ; elle est encore la dnomination du besoin ou du dsir qui est la base de ; leur action ; (le dsir attire et embrasse) , l e fiel ou lamertume, qui, par son activit pntrante, divise lastringence et ouvre la voie de la vie, langoisse, ou compression de la vie par la violence des deux premires
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Quelle abusive extension donne la parole du Sauveur ? Ministre de lHomme-Esprit, p. 89.

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puissances ; mais dans le choc lastringence attnue se tourne en eau et livre passage au feu quelle recle ; sorti du froissement et de la fermentation des trois prcdentes formes, la quatrime. ou le feu traverse leau comme un clair que Boehm nomme clair ign, chaleur ; chaque jour, sous nos yeux, le feu traverse en clairs leau des nues orageuses ; la lumire, cinquime forme, qui ne vient [227] quaprs le feu, comme lattestent tous les faits dexprience journalire ; le son, sixime forme, qui ne vient quaprs la lumire, comme le prouve lexplosion dune arme feu, ou lmission de la parole aprs la pense ; enfin ltre, la chose, la substance, septime forme qui enveloppe et manifeste toutes les autres : les oeuvres que notre parole fait natre ne sont-elles pas comme le complment de toutes les puissances qui les ont prcdes ? La nature primitive, ou lternelle Nature, reposait sur ces sept formes ou puissances, et dans la nature actuelle, dtache violemment de lautre nature phmre, elles rsident encore, mais la gne et charges de puissantes entraves, do elles tendent se dgager pour vivifier les substances mortes des lments et produire tout le sensible de lunivers. Ensevelies dans la terre comme dans les autres astres, par une suite de la grande catastrophe, elles y demeurent concentres et suspendues tant que lhomme prpos par la sagesse suprme la culture et la garde du paradis de dlices naura pas ressaisi le mobile de ces sept puissances qui lui tait remis pour procurer tous les lieux de la cration le dveloppement de leurs diverses proprits, cest--dire leur repos ou leur sabbat ; car il ny a pour un tre de repos ou de sabbat quautant quil peut dployer librement toutes ses facults. Or ce glorieux sabbat que lhomme-esprit est charg de rendre la terre, cest de laider clbrer les louanges de lternel principe dune manire plus expressive quelle ne peut le faire par toutes les productions quelle laisse sortir de son sein. Cest l le terme [228] rel auquel tendent tous les tres de la nature. Leurs noms, leurs proprit, leurs sept puissances, leur langue enfin, tout est enseveli sous les dcombres de lunivers primitif : cest nous les seconder dans leurs efforts pour quils puissent redevenir des voix harmonieuses et capables de chanter, chacun dans sa classe, les cantiques de la souveraine sagesse .1 Assurment il vaut mieux laisser les choses dans lobscur secret de leurs rapports, de leur origine et de leur fin, que de proposer des solutions mille fois plus obscures que le problme. Dans cette suite dassertions tranges, destitues de toute preuve rationnelle, o lesprit des traditions est arbitrairement consult et interprt par limagination pure, que peut-on voir sinon un enchanement dhallucinations logiques et de chimres systmatises ? Et la vrit qui sy mle, souvent profonde et sublime, ne semble-t-elle pas tout tonne de servir de tmoin des conclusions puriles ou vagues ? Quen pntrant plus avant dans la science des forces naturelles, lhomme obtienne de nouveaux lments de domination sur la nature, cest l une thse triviale et laquelle un thosophe ne prterait pas un quart dheure dattention, car cela ne slve pas au-dessus du sens commun. Mais quil soit donn la crature doprer la rhabilitation mystique de la terre, cest une ide, pour sublime quelle soit, compltement trangre lordre tabli des connaissances humaines, qui ne doit rien leur concours et qui sans doute se passe de leur assentiment. Des opinions de ce [229] genre ne peuvent sadresser qu la croyance, et, suivant moi, il faut avoir une pente lextrme crdulit pour simaginer que le soleil, en retrouvant son pouse, lternelle Sophie, retrouvera le repos et que lunivers ne rclamera pas toujours en vain la parole. Quoi que lon pense de pareilles utopies, ce que lon peut affirmer, cest que par

Ministre de lHomme-Esprit, p. 140.

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cette voie lhomme ne saurait avancer dun pas vers la paix de Dieu. La gnose nest pas le chemin trac par Jsus-Christ. La seconde partie, toute consacre la rgnration de lhomme, stend longuement sur les sacrifices, leur antiquit et leur universalit ; sur la loi mosaque et les rites juifs, enfin sur la croyance la rhabilitation par le sang. Ces considrations ont sans aucun doute fait natre louvrage de M. de Maistre, qui en a exprim ce quelles ont de plausible, en les dgageant de cette lourde et tnbreuse atmosphre qui enveloppe presque tous les crits du thosophe. Lerreur du manichisme, dont plusieurs veulent absoudre Saint-Martin, est bien expressment contenue dans cette phrase : Les sacrifices nous montrent lhomme li au sang qui parat tre lorgane et le repaire de tous ses ennemis ici-bas, qui parat en un mot tre le spulcre de servitude o ce roi idoltre est englouti tout vivant, pour avoir voulu sopposer aux dcrets de la Providence et pour avoir ador des dieux trangers.1 Le thosophe toutefois rend tmoignage, sa manire, la souveraine efficacit du grand sacrifice : La mort dAbel, dit-il, ne fut point volontaire, elle [230] put servir lavancement dAdam par la transposition que leffusion de ce sang put faire des actions irrgulires qui taient attaches sur ce coupable pre du genre humain ; mais elle ne complte point luvre de notre alliance avec Dieu, puisque Abel ntait quun homme conu dans le pch. La rvlation de la justice reue par No et exerce sous ses yeux sur la postrit humaine le plaa sans doute au rang des premiers lus du Seigneur pour lexcution des plans de la sagesse divine, mais il parat plutt dans cette grande catastrophe comme un ange exterminateur que comme le librateur du genre humain ; e t dailleurs il noffrit en holocauste que des victimes trangres lui et qui ne pouvaient procurer lhomme que des secours analogues leur classe. Abraham versa son sang par la circoncision pour signe de son alliance avec Dieu et comme tmoignage de son lection ; mais, il ne versa point le principe mme de ce sang o rside la vie animale. Son fils Isaac approcha du sacrifice et ne le consomma point, parce que l homme ntait encore qu lpoque des figures, et que la foi du pre produisit son effet pour la consolidation de lalliance... Mose a servi dorgane la loi de llection du peuple hbreu ; il en a t mme le ministre comme homme, et comme homme choisi pour oprer sur lhomme ou sur ses reprsentants ; mais comme il nagissait que sur les reprsentants de lhomme gnral, il ne fut appel aussi employer que des sacrifices extrieurs et des victimes figuratives, par cette constante (231] raison que lhomme ntant encore qu lge des figures et des images, la loi de transposition ne pouvait oprer sur lui que dans ce rapport... Les prophtes sont venus donner leur sang et leur parole pour cooprer la dlivrance de lhomme. Sil avait t ncessaire que des hommes vinssent pour exercer les vengeances de la justice et retracer les voies reprsentatives de la rgnration, il fallait bien plus encore que des hommes vinssent ouvrir les premires portes des sentiers rels de lesprit ; aussi les prophtes taient-ils comme lorgane, la langue et la prononciation mme de lesprit, tandis que Mose ne reut la loi et ne la transmit qucrite sur des pierres ; enfin Mose, en prsence des magiciens de Pharaon, navait
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Ministre de lHomme-Esprit, p. 207.

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pris le serpent que par la queue ; il fallait un tre puissant qui le prt par la tte, sans quoi la victoire naurait pas t compltement remporte. Aussi tout nous montre ce qui manquait aux prophtes pour introduire lhomme dans la rvlation de sa propre grandeur, et nous pouvons ajouter , une raison simple et frappante... Cest que ces hommes privilgis ntaient pas le principe de lhomme... Il tait donc rserv celui qui tait le principe de lhomme de remplir toutes ces conditions envers lhomme... Il ny avait que le principe crateur, vivant et vivifiant, qui pt en tre le vritable librateur, parce que leffusion volontaire de son sang auquel nul sang sur la terre ne saurait se comparer, pouvait seule oprer lentire transposition des substances trangres qui nageaient dans lhomme... [232] Aussi cest le seul sacrifice qui ait t termin par ces paroles la fois consolantes et terribles : CONSUMMATUM EST ; consolantes, par la certitude que loeuvre est accomplie et que nos ennemis seront sous nos pieds toutes les fois que nous voudrons marcher sur les traces de celui qui les a vaincus ; terribles, en ce que, si nous les rendons vaines et nulles pour nous par notre ingratitude et notre tideur, il ne nous reste plus de ressources, parce que nous navons plus dautre Dieu attendre ni dautre librateur esprer. Ce nest plus le temps o nous puissions expier nos fautes et nous laver de Nos souillures par limmolation des victimes animales, puisquil a chass lui-mme du temple les moutons, les boeufs et les colombes. Ce nest plus le temps o des prophtes doivent venir nous ouvrir les sentiers de lesprit, puisquils ont laiss ces sentiers ouverts pour nous, et que cet esprit veille sans cesse sur nous... Enfin ce nest plus le temps o nous devions attendre que le salut des nations descende prs de nous puisquil y est descendu une fois, et qutant lui-mme le principe et la fin, nous ne pourrions, sans lui faire injure, nous conduire, comme sil y avait encore un autre Dieu, et ne pas donner celui qui sest fait connatre nous une foi sans borne et une confiance universelle, qui ne peut rellement et physiquement reposer que sur lui, puisque lui seul est luniversalit : CONSUMMATUM EST.1 Je ne marrterai pas demander comment celui qui [233] confesse ainsi la puissante et adorable activit de lamour divin, ne songe pas effacer, quelques lignes plus haut, la page o il dit, que lun des privilges de lme humaine, cest de pouvoir retirer Dieu, pour ainsi dire, de la magique contemplation o il est de ses intarissables merveilles... de larracher limprieux et attachant attrait qui lentrane ternellement vers lui-mme, de la rveiller et de la faire sortir de cet enivrement que lui fait sentir perptuellement la vive et mutuelle impression de la douceur de ses propres essences... et en mme temps de le tirer de langoisse et de la souffrance o son cur est plong, parce que des nuages tnbreux nous cachent tout ce quil a sem de merveilles dans lhomme et dans lunivers ; devrions-nous, ajoute-til, nous donner un moment de relche que nous lui eussions procur le repos 2 ? Je ne marrterai pas davantage demander quelles pratiques, quelles uvres il
P. 277. Comment, en prenant pour point de dpart la chute originelle, peut-on conclure cet excs de monstrueux plagianisme ?
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recommande pour parvenir lappropriation des mrites du prcieux sang vers sur la croix ; car, trange amalgame ! sa mtaphysique est manichenne ; sa thodice, tout la fois, plagienne et dualiste ; et sa morale va au quitisme ; mais, ce que je ne puis assez admirer, cest quun homme dune telle intelligence, ajoutant foi au mystre de Jsus, fait homme et mort pour nous, ses enseignements et son sacrifice, puisse admettre que le Rdempteur ait abandonn ceux qu il avait rachets dun si grand prix au hasard de leurs passions, [234] de leurs caprices et de leurs tnbres, et quil nait institu aucun tribunal pour dfinir la loi et juger en dernier ressort des penses et des actes de lhomme par rapport Dieu et au salut. Ce que je ne puis assez admirer, cest quel point la notion vraie de la religion, lintelligence du catholicisme et de lglise lui chappe ; et quel point il hait ce quil ne comprend plus, ce quil ne veut plus comprendre. TOUT EST CONSOMM, il le dclare lui-mme. Il ny a plus rien aprs Jsus-Christ, plus de nouvelles promesses, plus de vrits salutaires esprer ; plus de voie pour convertir et sauver les hommes ; tout aboutit Jsus-Christ. Sa croix embrasse le pass et lavenir. Par une , seule oblation, dit saint, Paul, Jsus- Christ a justifi pour toujours ceux qu il a sanctifis ; paroles inconciliables avec lattente dune rvlation nouvelle, dune incarnation universelle de Dieu dans lhomme, dun mode particulier de renouvellement plus parfait. Jsus-Christ est un ; sa doctrine est une comme sa personne et son sacrifice. Mais comment cette unit serait-elle sauve, sans une communion positive de foi, damour et de prires ? Or cette communion existe, elle date des premiers jours du christianisme, elle remonte ce banquet adorable o lHomme-Dieu, prs de retourner son Pre, clbre la Paque de son corps et de son sang avec ses disciples. Cette communion, est celle de lEglise catholique et il nen est point dautre. Car sil y a une vrit aussi clatante que le soleil, cest que lEglise catholique est la seule qui depuis dix-huit sicles ait gard dans une inaltrable unit, la personne, la parole et le sacrifice de Notre-Seigneur [235] Jsus-Christ. Hors de cette glise, le sacrifice est aboli, la parole profane, la personne mme anantie. O donc trouver le christianisme, sinon clans la tige mme dont le thosophe veut faire une branche, dans cette glise unique qui ont t confies les paroles de la vie ternelle ? Ce que Jsus mourant dit de lui-mme, il le dit de son glise ; en elle, comme en lui, TOUT EST CONSOMM. Cest donc une contradiction manifeste que de sparer le Christianisme du catholicisme, et cette contradiction, le thosophe sest bien gard de lviter. Je ne rapporterai pas ici lopposition quil ; tablit entre le Christianisme et lglise, allguant, par exemple, que le Christianisme est la rgion de laffranchissement et de la libert, q u e le catholicisme nest que le sminaire du Christianisme, quil est la rgion des rgles et de la discipline du nophyte, et vingt propositions de cette nature, auxquelles il ny a rien rpondre que : N o n ! M a i s je veux relever une dernire inconsquence. Dans des penses extraites dun manuscrit indit, je lis ces paroles, qui rfutent loquemment tous, les anathmes quil a si souvent ports contre lglise et les princes des prtres : Quelle douceur ! dit-il ; quelle divine charit dans ladministration des faveurs de lglise ! Les organes mortels dont elle se sert, pcheurs comme nous, sont levs cependant, par leur caractre, jusquau rang de ces agents privilgis, dont toute loccupation est dintercder la misricorde suprme, de la flchir par leurs prires, et doffrir leurs larmes pour obtenir non seulement le pardon de nos iniquits, mais surtout labolition et la destruction [236] de cette racine de pch seme en nous depuis le crime, et qui y vgte si cruellement pendant tous les jours de notre vie. Javoue que jai t frapp de respect et pntr dun grand attendrissement, de voir les confesseurs, aprs avoir rempli leur ministre auprs des pnitents, se
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prosterner aux pieds des autels et supplier le Dieu des mes en faveur des malheureux infirmes quils viennent de gurir et dabsoudre ; enfin, de les voir se mettre la place du pcheur lui-mme, et laider, par leur gmissement, faire rentrer la vie dans ses plaies et dans ses blessures. Une pareille religion peut avoir vu natre des abus dans son sein, et de la part de ses ministres mmes, mais, coup sr, elle est la vritable, et les garements de ses ministres ne feront jamais rien sur un esprit raisonnable... 1 Quand on sait si bien ce quil faut rpondre aux objections tires des abus et des garements, comment peut-on arguer soi-mme des abus et des garements ? Cest quil y a dans le mme crivain deux hommes, lhomme de bien et le sectaire. Il ne se peut quil rgne toujours entre lun et lautre un parfait accord. Plus dune fois le sectaire a domin sur la conscience de lhomme de bien ; ici, cest la conscience de lhomme de bien qui parle plus haut que les prjugs du sectaire, plus liant que ces haines puises dans les tristes mystres des loges maonniques. Ces lignes sont tires des Penses extraites dun manuscrit, insr dans le tome premier de ses uvres posthumes, manuscrit o il se trouve beaucoup plus de spiritualit et de vraie religion que dans aucun [237] autre de ses ouvrages. Cest l que je trouve encore cette pense. Quand nous avons le bonheur de nous christianiser un instant, nous voyons sur-le-champ se dvelopper devant nous un tableau de notre vie, plus ou moins tendu, selon que nous sommes plus ou moins frapps par le principe de toute lumire. Nous voyons dcouvert nos dfauts, nos torts et les reproches que nous avons nous faire. A mesure que nous nous approchons de ce miroir vivant, le tableau de nos infirmits stend devant nous, tandis que auparavant nous nous croyions intacts et sains, parce que nous ne voyions pas nos maux. Comment douter donc que, quand ce flambeau dploiera toute sa clart, que, quand la fin des temps, toutes les mes, dgages des illusions qui les abusent, seront exposes au foyer de l universelle lumire, comment douter, dis-je, que le tableau de la vie de lhomme ne soit pour lui une source effrayante de douleurs et damertumes, Heureux celui qui, instruit par cet avertissement, aura le bon esprit de se tenir sur ses gardes ! Je voudrais me persuader que ces fragments posthumes noncent la pense dernire du philosophe inconnu. Ils ne portent aucune date, et si les diffrentes tiges de sa vie avaient marqu de leur empreinte les pages quil a laisses, celles-ci dateraient videmment des dernires annes. Il y rgne un profond dsabusement du monde et de vaines apparences ; les illusions mmes les plus obstines, celles qui naissent de la rflexion et de lesprit de systme, semblent prtes tomber. Elles trahissent les familires habitudes de la pense avec la mort, et toute la libert dune me qui [238] commence sentir dj les premires brises de lautre vie. Le thosophe parait se dgager des opinons singulires et du chiffre nigmatique. Il montre dans ses jugements plus de rectitude et de justice ; on dirait quil tend se rapprocher de 1glise. Et cependant, il ne faut encore voir en tout ceci que les fluctuations involontaires dune me droite qui chappe par intervalle aux prventions de lesprit. Son dernier ouvrage, si hostile la foi catholique2, publi un an seulement avant sa mort, et cette mort mme, sans prtre, sans assistance spirituelle, ne laissent aucun doute sur ses derniers sentiments. Il nest que trop vrai : la mort la surpris alin de lglise, et dans cette superbe croyance quun certain degr de perfection et de lumire permettait de se passer de ses consolations et de ses sacrements.

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Penses extraites dun manuscrit de Saint-Martin, n 207. Le ministre de lHomme-Esprit, publi en lan XI (1802).

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Je termine ici ces rflexions sur le philosophe inconnu. Jai cherch mettre en vidence ce quil a dit de juste et de bon ; jai rappel les services quil a rendus la vrit ; aussi nai-je pas cru devoir dissimuler ou attnuer ses erreurs. Elles sont dailleurs graves et dangereuses. Il est de ces crivains qui ont une influence suprieure, et dont laction, pour sexercer distance et linsu du public vulgaire, nen est pas moins srieuse et tendue. Son nom et ses crits, peu prs inconnus en France, jouissent dune renomme presque populaire en Allemagne et dans le nord de lEurope. Ses dfauts, plus peut-tre que ses qualits, attirent lui les esprits mditatifs, trop souvent [239] dgots de la vrit simple, et faciles se prendre au leurre dun enseignement en apparence plus relev et plus profond. Il veille tous les vains dsirs de connatre, et, par des solutions illusoires ou tranges, il amuse et encourage le drglement intellectuel. Lorgueil du lecteur se lie intimement avec lorgueil de lcrivain, et souvent cette liaison ne doit rien la lumire : ce sont comme deux abmes qui sappellent et se rpondent. Saint-Martin a trouv mme parmi les catholiques des esprits indulgents1 qui, touchs de sa foi aux mrites du Rdempteur et de son zle fltrir la philosophie de son temps, dtournent les yeux de ses propres excs, et souffrent avec peine dtre dsabuss. Quelques-uns vont jusqu voir en lui un homme dou de lesprit de saintet et de prophtie ; ils lui attribuent une mission divine. Mais, en vrit, il est difficile quune prvention si extraordinaire puisse rsister un quart dheure de lecture attentive. Pour prophte, il ne la jamais t que du prsent. Pour saint et pour aptre, la seule supposition en serait ridicule. Il nest peut-tre pas une erreur condamne par lglise quil nait professe. Comme les anciens gnostiques, comme les mystiques issus des diffrentes sectes protestantes, il tend individualiser lexercice du sentiment religieux ; en dautres termes, il dpouille le christianisme de son action sociale. Par la ngation de lautorit, par le mpris des sacrements et des institutions catholiques, il rompt ces puissants liens qui unissent les [240] hommes entre eux et tous ensemble Dieu par Jsus-Christ, pour ne plus laisser subsister que les prsomptueuses chimres dun commerce direct avec lternelle Sophie 2. Il arrive, comme Molinos et les partisans du quitisme, relguer lhomme de dsir ou le nouvel homme dans les dlices oisives dune fausse perfection. Ce nest point par ces tmrits dopinions, par ces spiritualits vaines, par cette foi rveuse ou fanatique, par ce culte solitaire, que les mes seront releves du matrialisme abject o elles languissent et meu rent, que les violentes convoitises des hommes du torrent seront apaises... Ce nest pas cette petite glise de voyants et de thosophes dont les capricieux symboles rendront la paix aux socits humaines si profondment troubles. En sadressant plus en particulier aux intelligences dlite, elle ne peut quajouter de nouvelles tnbres lobscurcissement des esprits et augmenter encore cette enflure de coeur qui tue les nations dchues de lamour et de la prire, parce quelles sont dchues de lhumilit.

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Voir lEsprit de Saint-Martin, publi en 1836. Voir lappendice une notice curieuse sur le thosophe Gichtel, diteur de Jacob Boehm.

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Chapitre X. Un mot sur Jacob Boehm, nomm le Teutonique. [241] [241] Jacob Boehm, connu en Allemagne sous le nom du philosophe Teutonique, naquit en 1575 dans une petite ville de la Haute-Lusace, le vieux Seidenburg, un demi mille environ de Gorlitz. Ses parents, pauvres et de la dernire classe du peuple, loccuprent pendant ses premires annes garder les bestiaux. Quand il fut un peu plus avanc en ge, ils lenvoyrent lcole, o il apprit lire et crire, et de l ils le mirent en apprentissage chez un matre cordonnier Gorlitz. Il se maria dix-neuf ans, eut quatre fils, lun desquels il enseigna son mtier de cordonnier, et mourut Gorlitz en 1624 dune maladie aigu, lge de quaranteneuf ans. Il tait en apprentissage, lorsquun jour, en labsence de son matre et de sa matresse, un tranger vtu trs simplement, mais beau de figure et dun aspect vnrable, entra dans la boutique, et, prenant une paire de souliers, demanda lacheter. Le jeune [242] homme ne se crut pas le droit de taxer ces souliers et refusa de les vendre ; mais ltranger insistant, il les lui fit un prix excessif, esprant ainsi se mettre labri de tout reproche de la part de son matre ou dgoter lacheteur. Celui-ci donna le prix demand, prit les souliers et sortit. Il sarrta quelques pas de la maison, et l dune voix haute et ferme, il dit : - Jacob, Jacob, viens ici. Le jeune homme fut dabord surpris et effray dentendre cet tranger, qui lui tait tout fait inconnu, lappeler ainsi par son nom de baptme ; mais stant remis, il alla lui. Ltranger dun air srieux, mais amical, porta les yeux sur les siens, les fixa avec un regard tincelant de feu ; le prit par la main droite et lui dit : Jacob, tu es peu de chose ; mais tu seras grand et tu deviendras un autre homme, tellement que tu seras pour le monde, un objet dtonnement. Cest pourquoi sois pieux, crains Dieu et rvre sa parole ; surtout lis soigneusement les critures saintes, dans lesquelles tu trouveras des consolations et des instructions, car tu auras beaucoup souffrir ; tu auras supporter la pauvret et des perscutions ; mais sois courageux et persvrant, car Dieu taime et test propice. Sur cela ltranger lui serra la main, fixa encore sur lui des yeux perants et sen alla, sans quil y ait dindice quils se soient jamais revus.1 Il parat toutefois quil lui vint, lgard de la religion, des doutes dont on ne peut gure attribuer [243] lorigine qu cette perturbation profonde que la parole de Luther avait porte dans la conscience des peuples. Chaque jour ces doutes assigrent plus vivement son esprit. Pour sen dlivrer, il eut recours la prire et demanda lillumination du ciel. Il tomba, dans une extase de sept jours, pendant laquelle il jouit de la vue de Dieu. Au commencement du dix-septime sicle, une semblable extase le ravit pour la seconde fois laspect inopin dun vase dtain, et suivant ses propres expressions, son esprit astral fut transport par une irradiation joyeuse jusquau point central de la nature, en sorte quil lui devint possible de connatre lessence intime des cratures daprs leurs figures, leurs traits et leurs couleurs. Cependant il ne fit part de cette illumination personne, jusquen 1610, poque o ayant t plong une troisime fois en extase, les secrets de la nature et de la divinit lui, furent dvoils. Ce fut de ces rvlations quil composa son premier livre, lAurore naissante ou la racine de la philosophie de l astrologie et de , la thologie.
Saint-Martin, prface de la traduction de lAurore naissante. Voir aussi une intressante notice publie dans le Magasin pittoresque de janvier 1848.
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Il raconte lui-mme dans cet ouvrage par quelles perplexits, par quelles tristesses, par quels mouvements violents son esprit dut passer, avant de voir tomber devant lui tous les voiles : Avant lpoque de mes connaissances et de la manifestation de Dieu, jai regard moi-mme comme le seul vritable ciel, ce qui stend en une circonfrence, dune lumire bleue au-dessus des toiles ; ayant lopinion que l seulement rsidait ltre particulier de Dieu et quil ne rgnait dans ce monde que par la vertu de son esprit saint. [244] Mais comme ceci ma attir plusieurs chocs violents, et cela sans doute de la part de lesprit qui avait de laffection pour moi, la fin je suis tomb dans une profonde mlancolie et dans la tristesse, lorsque jai contempl le grand abme de ce monde ; en outre, le soleil et les toiles, ainsi que les nuages, la pluie et la neige, et que jai considr dans mon esprit luniverselle cration de ce monde. Car l jai trouv dans toutes choses du bien et du mal, de lamour et de la colre, aussi bien dans les cratures inanimes telles que le bois, les pierres, la terre et les lments, que dans lhomme et les animaux. De plus jai considr cette petite tincelle, lhomme, et jai cherch de quelle valeur elle pouvait tre devant Dieu, en comparaison de ce grand uvre du Ciel et de la terre. Mais lorsque jai trouv que le bien et le mal taient dans toutes choses, dans les lments et dans les cratures, en sorte que dans ce monde les impies prospraient comme les hommes pieux, que les peuples barbares avaient en leur possession les meilleures contres et que la prosprit les suivait plus encore que les gens vertueux ; Cela me rendit tout mlancolique et plein de troubles ; et je ne trouvais point de consolation dans les critures qui mtaient cependant bien connues ; joint ce que certainement le dmon ne restait pas oisif et me soufflait souvent des ides paennes, sur lesquelles je veux ici garder ; le silence. Mais lorsque dans cette affliction, une ardente et violente imptuosit entrana vers Dieu mon esprit, [245] sur lequel javais peu ou point du tout de connaissances, et que mon cur entier, mon affection, toutes mes penses et toutes mes volonts se runirent dans lintention de presser sans interruption lamour et la misricorde de Dieu et de ne pas lcher prise quil ne met bni, cest--dire quil ne met clair par son esprit saint, en sorte que je pusse comprendre sa volont, et me dlivrer de mon trouble, alors lesprit fit sa brche. Mais lorsque dans mon zle dtermin je combattais si violemment contre Dieu et contre toutes les portes infernales (comme si javais eu en rserve des forces toujours nouvelles), rsolu dy risquer ma vie, ce qui vraiment tait au-dessus de ma puissance sans lassistance de lesprit de Dieu, alors la suite de quelques grands assauts, mon esprit a pntr au travers des portes infernales jusque dans la gnration la plus intrieure de la divinit, et l il a t embrass par lamour comme un poux embrasse sa chre pouse. Quant ce genre de triomphe dans lesprit, je ne puis lcrire ni le prononcer ; cela ne se peut figurer que comme si la vie tait engendre au milieu de la mort ; et cela se compare la rsurrection des morts. Dans cette lumire mon esprit aussitt a vu au travers de toutes choses, et a reconnu dans toutes les crations, dans les plantes et dans lherbe ce quest Dieu, et
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comment il est, et ce que cest que sa volont. Et aussi linstant dans cette lumire, ma volont sest porte, par une grande, impulsion dcrire ltre de Dieu. [246] Mais comme je ne pus pas aussitt pntrer le profond engendrement de Dieu dans son essence ni le saisir dans ma raison, il sest bien pass douze annes avant que la vraie intelligence men ft donne, et il en a t de moi comme dun jeune arbre que lon plante en terre, qui dabord est frais et tendre, et dun agrable aspect, mais qui ne porte pas aussitt des fruits ; et quoiquil porte des fleurs, elles tombent cependant, et il est expos bien des vents froids, la gele, la neige, avant de pousser et de porter des fruits. Cest ainsi quil en a t de mon esprit ; le premier feu ntait quune semence, mais non pas une lumire permanente. Depuis ce temps-l plusieurs vents froids sont tombs sur lui ; mais la volont na pas t teinte Cest de cette lumire que jai reu mes connaissances ; ma volont et mon impulsion ; cest pourquoi je veux mettre mes connaissances par crit selon le don qui men est accord et laisser Dieu agir, quand mme je devrais par l irriter le monde, le dmon et les portes de lenfer. Je ne cherche point quelles sont en cela les intentions de Dieu. Car je suis trop faible pour reconnatre son plan : et quoique lesprit laisse apercevoir dans cette lumire quelques-unes des choses qui sont venir, cependant selon lhomme extrieur, je suis trop faible pour les saisir... Je nai pas crit ceci pour ma louange, mais pour conforter le lecteur, afin quau cas quil dsirt de passer avec moi sur mon pont troit, il ne ft pas aussitt dcourag si les portes de lenfer et de la [247] colre de Dieu se prsentaient lui et se heurtaient sous ses yeux. Quand, en marchant ensemble sur ce pont troit de la rgion de la chair, nous arriverons cette verte prairie o la colre de Dieu natteint pas ; alors nous nous rjouirons parfaitement des traverses que nous aurons souffertes. Quand mme nous passerions pour des fous aux yeux du monde, et que le dmon dominerait sur nous dans la puissance de la colre de Dieu, cela ne doit pas nous troubler ; cela nous vaudra une plus belle dcoration dans lautre monde que si nous avions port une couronne royale dans celui-ci. Car le temps de cette vie est bien court, et il ne mrite pas dtre appel un temps.1 LAurore naissante souleva lindignation du ministre de Gorlitz qui, non content de linterpeller violemment dans un sermon dirig contre lui, sollicita du magistrat la saisie de louvrage avec dfense lauteur de reprendre la plume lavenir. Mais le marchal de la cour de Saxe, Plug, ayant reu par le bourgmestre de Gorlitz communication de lcrit, donna permission de limprimer, et, en effet, il sortit bientt des presses dAmsterdam. Il parut, mais inachev : Car, dit lauteur lui-mme, le dmon sest propos dy mettre obstacle, voyant que par l le jour allait paratre. En effet, le jour poursuit dj laurore, de faon quil fuit presque clair. Il devrait y avoir encore environ trente feuilles cet ouvrage ; mais comme la tempte a fait son irruption, il na pas t termin. En [248] attendant, le jour est venu, de faon que laurore est passe ; et depuis ce temps-l, le travail sest fait au jour. Louvrage doit donc rester, tel quil est, comme un ternel mmorial ; dautant que ce qui y manque est rtabli dans les autres livres.
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LAurore n a i s s a n t e , chap. XIX, 4-5, 21-22.

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Boehm a trouv en Angleterre, au commencement du dix-septime sicle, des partisans illustres, entre lesquels on doit citer le thologien de Cambridge, Henri Morus, et le roi Charles Ier, qui, selon des tmoignages authentiques, avait fait des dispositions pour encourager la publication de ses ouvrages en anglais, particulirement du Mysterium magnum. On rapporte surtout que lorsquil lut, en 1646, louvrage intitul les Quarante questions sur lme, il en tmoigna vivement sa surprise et son admiration, et scria : Que Dieu soit lou ! puisquil se trouve encore des hommes qui ont pu donner de sa parole un tmoignage vivant tir de leur exprience. Ce dernier crit dtermina le monarque envoyer un habile homme Gorlitz, avec ordre, premirement, dy tudier avec soin les profondeurs de la langue allemande, afin dtre parfaitement en tat de lire Boehm en original et de traduire ses uvres en anglais ; et, secondement, de prendre des notes sur tout ce quil serait possible dapprendre encore Gorlitz de la vie et des crits de cet auteur. Cette mission fut fidlement remplie par Jean Sparrow, avocat Londres. Il est reconnu pour tre le traducteur et lditeur de la totalit des ouvrages de Boehm en anglais, le dernier de ces ouvrages nayant cependant vu le jour quaprs le rtablissement de [249] Charles II dans les annes 1661 et 1662. Il passe aussi pour avoir pntr profondment dans le sens de lauteur.1 Et cela nest pas facile ; car, sil faut en croire Boehm lui-mme, on ne peut le saisir que par le secours de lesprit de Dieu. Cependant il ajoute avec une certaine humilit : Il ne faut pas se persuader que mon intelligence soit plus grande que celle des autres hommes vivants. Non, je ne suis quun rameau de larbre du Seigneur, quune petite tincelle de son feu. Il peut me donner quel poste il juge propos ; je ne peux lui contester ce droit. Dailleurs il ne dpend pas de ma volont naturelle dcrire ainsi par ma propre puissance ; car lorsque lesprit se retire de moi, je ne comprends point mes propres ouvrages.2 Ainsi, pour le comprendre, il faut avoir lesprit qui labandonne souvent luimme. Il faut aussi se rendre ce tmoignage que lon a le cur pur et entirement rgnr. Mais alors comment viter cet anathme port par laptre, qui atteindrait la fois et le lecteur et le Voyant : Si nous disons que nous sommes sans pch, nous nous sduisons nous-mmes et la vrit nest point en nous.3 Le philosophe Teutonique tait convaincu nanmoins quen rcompense de son entier abandon la volont de Dieu, une si large fentre avait t ouverte devant lui sur luniversalit des choses, quun quart dheure lui procurait plus de vues et de connaissances [250], que plusieurs annes passes dans une acadmie. Son Aurore naissante lui attira les visites dun grand nombre de savants de tous, les pays, entre lesquels il faut distinguer Balthasar Walter, de Silsie, mdecin et chimiste, qui avait parcouru lArabie, la Syrie et lgypte, la recherche des vieux secrets de la, magie. Cest lui que Boehm ddia son livre des Quarante questions sur lorigine, lessence, ltre, la nature et la proprit de lme. Le commerce qui stablit entre eux fournit de nouvelles bases scientifiques aux spculations , du thosophe de Gorlitz, dj initi, suivant Henri Morus, aux arcanes de la philosophie de Paracelse. Les grands esprits de lAllemagne se partagent sur le compt de Jacob Boehm. Mosheim et Brucker sont bien loigns de lenthousiasme quil inspire, en gnral, aux protestants mystiques. Lhistorien de la philosophie, dclare quil lui est impossible dexposer un systme o lobscurit des opinions ne le dispute quaux tnbres du langage. Il renvoie donc le lecteur curieux Boehm lui-mme, son
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Saint-Martin, prface de la traduction de lAurore. LAurore, chap. III . Joan., 1 ep. 1, 8.

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Aurore, et surtout au livre Des trois principes de lessence, divine ; mais il ajoute que cet ouvrage, qui doit servir de clef,pour lintelligence des autres, est lui-mme inintelligible., Il y rgne, dit-il, une obscurit invincible et des difficults insurmontables. Il lui reproche, et avec raison, daccumuler principes sur principes, sources sur sources, et de multiplier linfini, comme les ons dun nouveau gnosticisme les qualits damertume, dacidit, daigreur et de douceur, et les engendrements et les [251] bouillonnements, et les formes et les roues et les teintures ; tristes fruits dun cerveau en dlire.1 Parmi ses partisans les plus clbres, il ne faut pas oublier Arnold, auteur dune histoire ecclsiastique considrable ; Quirinus Kuhlmann de Breslau, enthousiaste, qui paya de sa vie son zle propager ces folles doctrines (brl Moscou lge de trente-huit ans, le 3 octobre 1689), Gichtel de Ratisbonne, diteur des uvres de Boehm, lun des thaumaturges de la petite glise thosophique ; enfin,en Angleterre, John Pordage, le matre et lami de Jane Leade. Je ne connais gure quun crivain franais, au XVIIe sicle qui ait parl de Jacob Boehm. Cest Pierre Poiret, de Metz, pasteur de lglise rforme dAnweil en Hollande ; sectateur et apologiste dAntoinette Bourignon. Suivant lui, le thosophe allemand est si sublime et si obscur quil ne peut tre vivement senti et rellement entendu de personne, pour savant et grand esprit quon puisse tre, si Dieu ne rveille et ne touche divinement et dune manire surnaturelle les facults analogues celles de lauteur. Quant la visionnaire, dont il exalte dailleurs les connaissances et les lumires bien au-dessus de celles de Boehm, elle a rendu delle-mme, propos du Voyant de Gorlitz, ce tmoignage infiniment curieux (252] Quant vous dire ce que je ressens des crits de Jacques Boehm, je nen puis prcisment juger pour ne les avoir lus... Mais jai bien entendu beaucoup de choses de ceux qui ont lu ledit Boehm, lesquelles sont toutes conformes mes sentiments ; et je crois pieusement quil a crit par une lumire de Dieu toute particulire, et mme aucuns Allemands mont assur que ledit Boehm a prophtis de moi, et quil a dit quil viendrait UNE LUMIRE QUI DIRAIT LES MYSTRES DIVINS ET VRITS DE DIEU plus clairement que lui, et semblait vouloir parler dune vierge, disant mme quelle tait dj ne et quil lavait vue, avec beaucoup dautres particularits. Sur quoi jai rpondu que je ne savais rien de tout cela, et navais en ma vie connu Jacques Boehm, ni su ce quil pouvait avoir crit et ne savais point si ctait de moi quil avait prophtis ou non, que cela mtait inconnu. Et ils me dirent quils le savaient assurment, et quils ne pouvaient douter que ctait de moi quil avait prophtis et donn espoir que LORSQUE JE SERAIS MANIFESTE AU MONDE, IL Y AURAIT UN SICLE DOR, ajoutant que tant dmes caches et inconnues en Allemagne me dsiraient l, aspirant pass longtemps aprs cela et me connaissaient bien. Ce qui mtonne, ne sachant ce quils voulaient dire, parce que je nai jamais vu en esprit Jacques Boehm, ni pens daller en Allemagne ; mais je sais bien que les choses que lon me rapporte quil a crites sont conformes mes sentiments. Le temps et lexprience feront voir ce qui en est.2 [253] Le temps et lexprience nont pas rvl un sicle dor la suite de lavnement de cette vierge folle qui, dans son ignorance, se laissait prendre
Fatemur in hoc quoque libello ineluctabilem rcgnare obscuritateni et difficultates insuperabiles... Principia et fontes principiis et fontibus cumulat, qualitates acerbas, amaras, acidas, dulces ponit, matrices, generationes, ftus et similia excogitat, malos fructus cerebri somnianlis. Hist. philos., t. IV, p . 702. 2 Avis et instructions salutaires, Lettre 22. Antoinette Bourignon, ne Lille le 13 janvier 1616, morte le 30 octobre 1080 Franeker, a laiss dix-neuf gros volumes peu prs illisibles.
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videmment pour la vierge Sophie de Boehm. Loubli pse de tout son poids sur sa tombe et sur ses crits ; mais ce que le temps et lexprience dmontrent, cest que par la Rforme, lme humaine ne peut plus choisir quentre le scepticisme et ses sanglantes ngations, ou le mysticisme et ses dgradantes folies. Un habitant de Gorlitz montrait des trangers les curiosits de cette ville, et, passant par la maison du cordonnier-thosophe : Voil, dit-il aux voyageurs, la maison o cet hrtique Jacob Boehm a vcu. A peine achevait-il ces paroles, quil tomba frapp de mort. Tant la mmoire de ce saint homme, dit Henri Morus, tait chre la divine Providence ! Cette prdilection de la Providence aurait besoin dtre prouve par un miracle mieux avr. Peu dheures avant de mourir il entendit des accents dune harmonie inconnue la terre : ctaient les puissances clestes qui venaient saluer de leurs divins concerts la migration de cette me prdestine. Lui-mme annona lheure o il devait mourir. Il fit ses adieux sa famille et la bnit, et ayant pri son fils de le retourner sur lautre ct : A prsent, dit-il, je men vais dans le paradis ; et il rendit le dernier soupir. Quelques moments auparavant, il stait cri : Puissant Dieu des armes, dlivrez-moi par votre [254] grce ! Seigneur Jsus crucifi, ayez piti de moi et placez-moi dans votre royaume ! Simples paroles, paroles chrtiennes et meilleures que tous ses crits. Si lon veut se rendre compte de la foi de Jacob Boehm, il faut lire le symbole suivant quil a dress lui-mme dans son ouvrage Des trois principes. Pour lensemble de ses doctrines, le passage que jemprunterai au Philosophe inconnu en est un trait fidle.

Les articles de la ferme foi du chrtien.

Ame chrie, nous ncrivons pas des bagatelles. Ceci est srieux ; il y va du corps et de lme ; nous devons en rendre compte comme dun talent qui nous est confi. Si quelquun se scandalise, quil regarde bien ce quil fait ; il est vraiment temps de se rveiller du sommeil, car lpoux vient. I. Nous Chrtiens croyons et confessons que lternelle Parole de Dieu le pre, Jsus-Christ, est devenu un vrai homme substantiel avec un corps et une me dans le sein de la Vierge Marie sans le concours dun homme ; car nous croyons quil a t conu de lEsprit-Saint et engendr du sein de la Vierge sans altration de sa charit virginale.1 II. De plus, nous croyons quil est mort dans son corps humain et quil a t assis dans le tombeau. [255] III. De plus, quil est descendu aux enfers, et quil a bris les liens dont le dmon tient lhomme prisonnier et quil a dlivr lme de lhomme. IV. De plus, nous croyons quil est mort volontairement pour nos pchs, quil a rconcili son pre et nous a remis en grce prs de lui. De plus, nous croyons quil est ressuscit de la mort au troisime jour, qu il est mont au ciel et est assis h la droite de Dieu le Pre Tout-Puissant. VI. De plus nous croyons quil reviendra au dernier jour pour juger les vivants et les morts et prendre soi son pouse et condamner les impies.
Et, ce qui est fort extraordinaire pour un protestant, notre ami Boehm soutient que le corps de i la Vierge na pas, aprs sa mort, subi la loi gnrale, quil na point prouv la corruption. Apol. contre Thielk. Lettre ind. de Kirchberger Saint-Martin.
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VII. De plus, nous croyons quil a ici sur la terre une glise chrtienne, quil a engendre dans son sang et dans sa mort, comme un corps en plusieurs membres ; quil la soigne et la rgit par son esprit et sa parole: quil la purifie continuellement par le saint baptme quil a ordonn lui-mme et par le sacrement de son corps et de son sang, pour quelle soit en lui-mme un seul corps. VIII. De plus, nous croyons qu il la protge, la maintient et la conserve dans une unit de sentiment. 1 Rsum de la doctrine de Jacob Boehm. La nature physique et lmentaire actuelle nest quun rsidu et une altration dune nature antrieure ; cette nature actuelle formait autrefois dans toute sa [256] circonscription lempire et le trne dun des princes angliques nomm Lucifer ; ce prince ne voulant rgner que par le pouvoir du feu et de la colre et mettre de ct le rgne de lamour et de la lumire qui aurait d tre son seul flambeau, enflamma toute la circonscription de son empire ; la sagesse divine opposa cet incendie une puissance temprante et rfrigrante qui contient cet incendie sans lteindre ; ce qui fait le mlange du bien et du mal que lon remarque aujourdhui dans la nature : lhomme form la fois du principe du feu, du principe de la lumire et du principe quintessentiel de la nature physique ou lmentaire fut plac dans ce monde pour contenir le roi coupable et dtrn ; cet homme, quoi quil et en soi le principe quintessentiel de la nature lmentaire, devait le tenir comme absorb dans l lment pur qui composait alors sa forme corporelle, mais se laissant plus att irer par le principe temporel de la nature que par les deux autres principes, il en a t domin au point de tomber dans le sommeil ; et se trouvant bientt surmont par la rgion matrielle de ce monde, il a laiss au contraire son lment pur sengloutir et sabsorber dans la forme grossire qui nous enveloppe aujourdhui ; par l, il est devenu le sujet et la victime de son ennemi. Mais lamour divin qui se contemple ternellement dans le miroir de sa sagesse ou la vierge SOPHIE, a aperu dans ce miroir dans qui toutes les formes sont renfermes le modle et la forme spirituelle de lhomme ; il sest revtu de cette forme spirituelle et ensuite de la forme lmentaire elle-mme, afin de prsenter lhomme limage de ce quil tait [257] devenu et le modle de ce quil aurait d tre. Ainsi lobjet actuel de lhomme sur la terre est de recouvrer au physique et au moral sa ressemblance avec son modle primitif. Mais le plus grand obstacle quil y rencontre est la puissance astrale et lmentaire qui engendre et constitue le monde et pour lequel lhomme ntait point fait. Lengendrement actuel de lhomme est un signe parlant de cette vrit, par les douleurs que dans leur grossesse les femmes prouvent dans tous leurs membres, mesure que le fruit se forme en elles et y attire toutes ces substances astrales et grossires. Les deux teintures, lune igne, lautre aquatique, qui devaient tre runies dans lhomme et sidentifier avec la Sophie, divises aujourdhui, se recherchent mutuellement avec ardeur, mais ne rencontrent que lastral qui les oppresse et les contrarie. Cependant nous sommes libres de rendre par nos efforts
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Les trois principes, trad. Saint-Martin, chap. XVII, 120. Paris, an X (1802).

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notre tre spirituel notre premire image divine, comme de lui laisser prendre des images infrieures, dsordonnes, irrgulires, et ce sont ces diverses images qui feront notre manire dtre, cest--dire notre gloire ou notre honte dans ltat avenir. Tel est le rsum de sa doctrine expos par Saint-Martin, qui ajoute avec un accent denthousiasme vraiment fanatique : Lecteur, si tu te dtermines puiser courageusement dans les ouvrages de cet homme qui nest jug par les savants dans lordre humain que comme un pileptique, tu nauras srement pas besoin des miens. 1 [258] Et qui besoin de ces crits ? Qui a besoin des crits de Jacob Boehm ? Quel esprit serait redress dans ses doutes, quel cur consol dans ses afflictions, quelle foi, quelle esprance soutiendrait lme humaine, sil fallait pralablement passer par linextricable ddale de ces rveries, qui noffrent en dfinitive sous le travestissement dune grossire mysticit que les vrits les plus communes, ou des erreurs ges de quinze sicles, aussi nouvelles que la Sophie de Valentin et la cosmogonie de Maniche ? Il faut reconnatre toutefois avec un illustre historien, M. Ranke de Berlin,2 que malgr ses rebutantes obscurits, le philosophe Teutonique sempare fortement de lesprit du lecteur. Cette rude et puissante imagination, remue par linspiration fanatique, parle souvent un langage dautant plus frappant quil ne doit rien aux raffinements de la composition et du style. Les deux passages que je vais transcrire donneront une ide de la manire de cet crivain trange. Une loquente pret rgne dans le premier ; le second prsente des dtails pleins de grce. La porte sainte. La Raison qui est sortie du paradis avec Adam, demande : O le paradis se trouve-t-il ? Est-il loin ou prs ? Ou bien : O vont les mes quand elles vont dans le paradis ? Est-ce dans le monde, ou hors du lieu de [259] ce monde ? au-dessus des toiles ? O demeure donc Dieu avec les anges ? et o est la chre patrie o il ny a point de mort ? Puisquil ny a ni soleil, ni toiles dans cette rgion, ce ne doit pas tre dans ce monde, autrement on laurait trouve depuis longtemps. Chre raison, personne ne peut prter un autre une clef pour ceci. Sil arrive que quelquun ait une clef, cependant il nouvre point lautre, comme il y en a qui se sont vants davoir la clef du ciel et de lenfer... Chacun doit ouvrir avec sa propre clef, autrement il nentre point : car la clef est lesprit saint ; sil a cette clef, il peut entrer et sortir. Il ny a rien de plus prs que le ciel, le paradis et lenfer. Celui de ces royaumes vers qui tu penches et vers qui tu te tournes, est celui dont tu es le plus prs dans ce monde : tu es entre le paradis et lenfer, et entre chacun il y a une gnration ; tu es dans ce monde entre ces deux portes, et tu as en toi les deux engendrements. Dieu te guette une porte et tappelle ; le dmon te guette lautre porte et tappelle aussi : quel que soit celui avec qui tu marches, tu entres avec lui. Le dmon a dans sa main la puissance, la gloire, le plaisir et la joie, et la racine dans lui est la mort et le feu. Au contraire, Dieu a dans sa main la croix, la perscution, la misre, la pauvret, le mpris
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Ministre de lHomme-Esprit, p. 32. Auteur de lHistoire de la Papaut, trad. par M. de Saint-Chron.

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et les souffrances, et la racine dans ceci est aussi un feu, et dans le feu il y a une lumire ; dans la lumire, la puissance ; dans la puissance, le paradis ; dans le paradis, les anges ; et avec les anges, les dlices. Ceux qui nont que des yeux de taupe ne peuvent voir ceci, parce quils sont du troisime principe, et ne voient [260] que par le reflet du soleil. Mais lorsque lesprit saint vient dans l me, alors il lengendre de nouveau ; elle devient un enfant du paradis, elle obtient la clef du paradis, et elle peut en contempler lintrieur.1 De la joyeuse vie cleste des saints anges. A quoi comparerai-je les anges ? Je les comparerai avec raison des petits enfants, qui, au printemps, lorsque la superbe rose fleurit, vont ensemble dans de charmants parterre, y cueillent des fleurs, en forment des couronnes, les portent dans leurs mains, se rjouissent et parlent sans interruption des diverses formes de ces magnifiques fleurs, se prennent par la main en allant et en revenant de ces beaux parterres, et montrent avec gat leur rcolte leurs parents, qui, leur tour, prennent part la joie de leurs enfants, et se rjouissent avec eux. Cest ainsi que se conduisent les saints anges dans le ciel ; ils se prennent les uns et les autres par la main, se promnent dans les belles contres fleuries des cieux, sentretiennent de la magnificence de ces agrables et riches productions, mangent de ces divins fruits bnis, emploient leurs jeux ces superbes fleurs clestes, en composent de magnifiques couronnes, et gotent des joies enchanteresses dans les rgions divines. Il ny a l que de douces affections, quun amour cordial, que des entretiens fraternels, quune socit [261] sainte, o lun voit toujours son bonheur dans les autres et les honore. Ils ne connaissent ni mchancet, ni cupidit, ni tromperie ; une bienveillante cordialit les anime ; les fruits divins sont en commun parmi eux. Ils en peuvent user les uns comme les autres ; il ny a entre eux ni jalousie, ni envie, ni esprit de contradiction ; mais leurs curs sont lis dans lamour. Les parents trouvent leur joie dans le bonheur de leurs enfants. Aussi ce qui fait la plus grande joie de la divinit, cest que, dans le ciel, les enfants chris de cette divinit se communiquent ainsi les dlices de leur mutuelle affection ; car laction radicale de la divinit elle-mme nest pas autre chose. Une source-esprit y bouillonne dans lautre. Cest pour cela aussi que les anges ne peuvent pas avoir dans leur action un autre mode que celui de laction de leur pre, ainsi que notre anglique roi Jsus-Christ la tmoign, lorsquil tait avec nous sur la terre, comme cela se voit dans lvangile, o il dit: En vrit, en vrit, le fils ne peut rien faire de lui-mme ; mais ce quil voit faire au pre le fils le fait aussi. En outre, si vous ne vous convertissez point, et que vous ne deveniez pas comme des enfants, vous ne pouvez pas parvenir au royaume des cieux. Par l il entend que nos curs doivent tre lis dans lamour, comme les saints anges de Dieu, et que nous devons nous conduire les uns envers les autres amicalement

Des trois principes, chap. IX.

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et avec affection ; nous chrir les uns et les autres, et nous prvenir par des tmoignages honorables, comme les anges de Dieu. En sorte que nous ne devons point nous abuser, [262] ni nous tromper les uns les autres, ni enlever le pain du prochain par notre cupidit. Nous ne devons pas non plus nous prvaloir de nos avantages, ni dans ntre fol orgueil couvrir de nos ddains et de nos mpris celui qui ne veut pas participer nos industrieuses et dmoniaques mchancets.1 0 non ! les anges nen agissent pas ainsi dans le ciel, mais ils se chrissent mutuellement ; aucun ne se croit plus beau que lautre ; chacun deux met sa joie dans les autres et se rjouit de la belle forme et de lamabilit des autres : car par l saccrot leur amour envers eux : en sorte quils vivent dans la plus grande union.

LAurore naissante, chap. XII.

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Appendice. Extraits de la Correspondance indite de Saint-Martin et Kirchberger.Pense sur la Mort.- Voltaire jug par Saint-Martin. [263]

Extraits dune correspondance indite entre Saint-Martin et Kirchberger (Baron de Liebisdorf) du 22 mai 1792 au 7 fvrier 1799. Cette correspondance ne roule que sur des questions de thosophie et des explications du texte de Boehm. Il est inutile dajouter que les rveries, les erreurs et les obscurits y abondent. Il y a nanmoins certains dtails historiques et biographiques curieux et peu connus. Rponse de Saint-Martin Kirchberger. Paris, 3 [8] juin 1792. Vous paraissez trop instruit pour ignorer que lme de lhomme est la terre o-ce germe (des [264] connaissances) se sme, et o, par consquent, tous les fruits doivent se manifester. Suivez la comparaison de saint Paul, (I aux Corinthiens, ch. 15) sur la vgtation spirituelle et corporelle, et vous verrez clairement la vrit de cette parole du Sauveur : Personne ne peut voir le royaume de Dieu sil ne nat de nouveau. (Jean., 33 [III, 3]). Ajoutez-y seulement que cette renaissance dont parle le Sauveur se peut faire de notre vivant Indpendamment du grand jardinier qui sme en nous, il y en a nombre dautres qui arrosent, qui taillent larbre et qui en facilitent laccroissement, toujours sous les yeux de cette divine sagesse qui ne tend qu orner ses jardins, comme tous les autres cultivateurs, mais qui ne peut les orner que de nous parce que nous sommes ses plus belles fleurs. Vous dsirez savoir, monsieur, quels sont les ouvrages qui sortent de la mme plume que celui des Erreurs et de la Vrit ; ce sont jusqu prsent le Tableau naturel, imprim en 1782, et LHomme de dsir, imprim il y a deux ans. [..] En outre, il y a actuellement sous presse deux ouvrages de la mme plume, lun intitul Ecce Homo, et ayant pour but de prmunir contre les merveilles et les prophties du jour ; lautre intitul Le Nouvel Homme, beaucoup plus considrable, et ayant pour but de peindre ce que nous devrions attendre de notre rgnration... Ce Nouvel Homme est crit il y a bientt deux ans. Je ne laurais pas crit, ou je laurais crit autrement, si alors javais eu la connaissance que jai faite depuis des ouvrages de Jacob Boehme Je ne suis plus jeune, tant tout prs de ma cinquantime anne ; et cest cet ge [265] avanc que jai commenc apprendre le peu dallemand que je possde, uniquement pour lire cet incomparable auteur. Kirchberger Saint-Martin, Morat, 30 juin 1792. (Deux observations) serviront (du moins) vous exposer les ides que je me fais de la rgnration de lhomme. [] Lorsquon veut unir deux substances qui par leur nature sont trop distantes pour sunir, il faut leur en joindre une troisime qui ait une affinit, une analogie avec lune et lautre. Ainsi, si lont veut unir lhuile et leau, il faut y joindre un alcali fixe, alors lhuile et leau se mlent intimement. Cela me parat tre le type des agents intermdiaires. Il faut que ces agents participent et soient assimils la nature des tres quils doivent unir. Le
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principal, le plus sublime, et dans un sens lunique agent intermdiaire, est la cause active et intelligente. (1 Timot, 2,5.). Outre cela, je crois et je fonde ma croyance non seulement sur lanalogie de la nature, mais sur la sainte criture mme, que la sagesse divine se sert encore dagents ou de vertus pour faire entendre les paroles du Verbe dans notre intrieur. Un des passages les plus remarquables sur cette matire, est le 20 e verset du 103 e psaume, qui, ce que je crois, est le 104 e dans la version de lglise romaine. Cette doctrine des agents intermdiaires est, suivant moi, suprieurement traite dans le Tableau naturel, et encore [266] dans les ouvrages dune dame franaise, etc. Cette femme extraordinaire (madame Guyon) dit des choses admirables sur les vertus dans le 8e volume de son Explication du Nouveau Testament, p. 114. Combien dactions des agents ou des vertus est ncessaire pour prparer notre me lunion totale avec le Verbe, se prouve, suivant moi, encore trs bien par un passage du prophte Malachie, chap. 31 [3. 1], item, par lptre aux Hbreux, I , 14, et le 12 e verset du psaume 90, suivant votre version. Mais je crois que cest principalement sur nos corps quils exercent leurs pouvoirs ; car sils agissent sur nos esprits, cest cause de lunion de lme et du corps quils peuvent produire, dans ces mes qui leur sont unies, des effets qui sont propres favoriser lefficace de la grce ; les unes en nous fournissant des penses, les autres en faisant apercevoir leur prsence dans notre cur, pris au sens physique, par une sensation agrable, une chaleur douce qui porte le calme et la tranquillit dans notre me. Il y a des personnes qui appellent cette sensation le sentiment de la prsence de Dieu ; on pourrait lappeler, ce que je crois, le sentiment de la prsence des agents intermdiaires qui font la volont de Dieu. Je crois que nous nous apercevons que cette raction des vertus toutes les fois que nous cherchons le Verbe, non pas hors de nous, mais dans nous-mmes, et que nous jetons un regard intellectuel sur le temple quil habite ( Joh., XIV, 20 ; I Cor., VI, 19). Je crois quavec le temps, en continuant cette adhrence au Verbe, nous pouvons, laide de ces mmes vertus, outrepasser la sensation de la prsence [267] aperue, et nous unir au Verbe mme (I Cor., VI, 17). Je crois aussi que pendant les moments de la prsence aperue, nous ne serions pas capables de faire quelque chose qui puisse dplaire la cause active et intelligente, et que cet exercice nous procure la nourriture de lme, qui nous vient par le canal des vertus. Pour nous faciliter autant que possible notre union avec les agents intermdiaires qui sont nos amis, nos aides et nos conducteurs, je crois quil faut une grande puret du corps et de limagination, un loignement de tout ce qui peut dgrader notre organisation, ainsi quune grande sobrit physique et morale Un usage prudent des objets de la nature augmente peut-tre nos facults de lme au lieu de les dtriorer ; par exemple, la respiration de lair pur, vital et dphlogistiqu qui sort des feuilles dun arbre clair par le soleil du matin, ranime notre tre ; outre quil ma toujours paru que la lumire naturelle lmentaire pouvait peut-tre devenir lenveloppe des agents bienfaisants, dans quelques-unes de leurs manifestations tres bienfaisants qui, depuis la chute de lhomme, sont devenus si ncessaires sa rhabilitation. Votre image des jardiniers, de celui qui plante et de ceux qui arrosent, est consolante et sublime, etc. Rponse de Saint-Martin Kirchberger, 12 juillet 1792

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Je suis charm que vous vous soyez occup des sciences naturelles : cest une excellente introduction aux [268] grandes vrits ; cest par l quelles transpirent Votre loi de laffinit chimique est une loi universelle La nature, lesprit, le rparateur, voil les diffrents alcalis fixes qui nous sont donns pour notre runion avec Dieu (Il borne laction des agents la prservation extrieure et au maintien de la forme en bon tat). Mais gardons-nous de nous trop reposer sur eux ; ils ont des voisins qui agissent aussi sur cette mme rgion, et qui ne demandent pas mieux que de semparer de notre confiance Je ne regarde donc tout ce qui tient ces voies extrieures que comme des prludes de notre uvre, car notre tre, tant central, doit trouver dans le centre o il est n tous les secours ncessaires son existence. Je ne vous cache pas que jai march autrefois par cette voie fconde et extrieure qui est celle par o lon ma ouvert la porte de la carrire ; celui qui my conduisait avait des vertus trs actives, et la plupart de ceux qui le suivaient avec moi ont retir des confirmations qui pouvaient tre trs utiles notre instruction et notre dveloppement ; malgr cela, je me suis senti de tout temps un si grand penchant pour la voie intime et secrte, que cette voie extrieure ne ma pas autrement sduit, mme dans ma plus grande jeunesse ; car cest lge de 23 ans que lon mavait tout ouvert sur cela ; aussi, au milieu de choses si attrayantes pour dautres, au milieu des moyens, des formules et des prparatifs de tout genre auxquels on nous livrait, il mest arriv plusieurs fois de dire notre matre : Comment matre, il faut tout cela pour le bon Dieu ? Et la preuve de tout cela ntait que du remplacement, cest que le [269] matre rpondait : il faut bien se contenter de ce que lon a. Saint-Martin Kirchberger, 25 aot 1792 Lors de mon dernier billet (dat du 11 aot), monsieur, il ne mtait gure possible de vous en crire plus long ; les rues qui bordent lhtel o je loge taient un champ de bataille ; lhtel lui-mme tait un hpital o lon apportait les blesss, et, en outre, il tait menac tout moment dinvasion et de pillage. Au milieu de tout cela, il me fallait, au pril de ma vie, aller voir et soigner ma sur une demilieue de chez moi. Heureusement la Providence ma soutenu dune manire marque dans tout ce chaos. Jen suis sorti, il y a quelques jours, pour revenir la campagne, etc. Je suis dans une maison o madame G. est trs en vogue. On vient de men faire lire quelque chose. Jai prouv cette lecture combien linspiration fminine est faible et vague en comparaison de linspiration masculine. Dans (Boehme) je trouve un aplomb dune solidit inbranlable, jy trouve une profondeur, une lvation, une nourriture si pleine et si soutenue que je vous avoue que je croirais perdre mon temps que de chercher ailleurs : aussi, jai laiss l les autres lectures. Quant la persuasion de lexistence de toutes ces choses, elle repose sur la persuasion de notre nature spirituelle, et de tous les droits et de toutes les relations que ce titre desprits tablit en nous et autour [270] de nous. Quand nous avons une fois senti notre me, nous ne pouvons avoir aucun doute sur toutes ces possibilits, et cest dans les preuves de ce divin caractre de notre tre que lcole par o jai pass tait prcieuse, parce quelle nous en offrait les dmonstrations les plus convaincantes. Mais comme vous tes rendu sur ces difficults qui arrtent tant de monde, suivez le mouvement de votre foi ; dirigez comme vous le faites, votre me et votre culte vers la source et vers le grand principe lui-mme ; il ne vous donnera pas de serpents lorsque vous lui demanderez du pain, et vous pourrez manger en paix et avec confiance la
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nourriture quil vous donnera. Tous les faits, toutes les merveilles vous paratront simples, parce que cela ne sera pour vous quune suite de la nature de notre tre dont nous sommes extra-ligns, et que la main divine pouvait seule rtablir par lorgane du Rparateur. Supprimez dornavant le titre et le nom mme de mon htesse sur vos adresses, et ne mcrivez plus Paris jusqu nouvel avis. Voici mon adresse pour le moment : Au chteau de Petit-Bourg, prs Ris, Ris, route de Fontainebleau. Saint-Martin Kirchberger, 28 septembre 1792 Encore une nouvelle adresse, monsieur. Depuis ma lettre des premiers jours de septembre, jai t rappel par mon pre dans mon pays natal. Je ne sais combien de temps jy resterai. Je suis dans un dnuement spirituel peu [ 271] prs absolu ; mais lami B. et nos critures saintes font ma consolation et mon soutien. Lge de mon pre ne me permettra plus gure de me sparer de lui ; nos trains politiques ne donnent pas grande envie de retourner dici quelques temps dans la capitale. Aussi, monsieur, adressez dsormais vos lettres Amboise, dpartement dIndre-etLoire, en ayant soin dajouter mon nom le mot de fils, pour que vos lettres ne tombent point entre les mains de mon pre. Cest une grce de la Providence de mavoir fait connatre B. avant dtre confin dans lexil o je me trouve aujourdhui ; sans cela, je ne verrais pour moi quune ruine spirituelle attendre dans un petit endroit comme celui-ci, o les esprits sont mille lieues de ce qui nous occupe. La dcouverte dont je vous ai parl sur les nombres demanderait des explications verbales prliminaires, et des lettres rempliraient difficilement notre objet. Jugez-en par les lments sur lesquels repose cette dcouverte. Ce sont : 1 notre doctrine particulire sur les causes finales de lexistence des tres ; 2 cette mme doctrine dmontre par la science des nombres ; 3 la connaissance au moins des premiers principes de la gomtrie lmentaire ; 4 la connaissance plus ample et plus approfondie de la gomtrie spirituelle... Vous savez que Pythagore a fait immoler cent bufs pour sa dcouverte de lhypotnuse ; je vous assure quil en aurait fait immoler plus de mille sil avait retir de cette hypotnuse tout ce quelle ma rendu. Mais remettons cela dautre temps. Les montagnes ne se rencontrent pas ; mais les hommes ne sont point des [272] montagnes, et peut-tre, un jour, ltoile de la paix et de la libert slvera sur ma patrie et sur mon existence ; alors je ne vous dis point ce que je ferai, mais mon cur le sait, et vous pouvez vous reposer sur lui Vous avez raison, monsieur, davoir pris bonne opinion de lhtesse que je viens de quitter ; on ne peut pas porter plus loin les vertus de la pit et du dsir de tout ce qui est bien. Cest vraiment un modle, surtout pour une personne de son rang. Malgr cela, jai cru notre ami B. une nourriture trop forte pour son esprit, surtout pour le penchant quelle a pour tout le merveilleux de lordre infrieur ; tels que les somnambules et les prophtes du jour. Aussi, je lai laisse dans sa mesure aprs avoir fait tout ce que jai cru de mon devoir pour lavertir. Car lEcce Homo la eue un peu en vue, ainsi que quelques autres personnes livres au mme entranement. Kirchberger Saint-Martin, 16 octobre 1972 Vous me demandez lhistorique de notre correspondance ; ce sont les sentiments de bienveillance rpandus dans vos ouvrages, auxquels on ne peut pas
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se mconnatre quand on a des cordes dans son me qui sont montes lunisson, qui mont attir vous. Votre nom ntait pas un mystre pour moi, car vous jouissez de la rputation la plus mrite auprs de penseurs en toute lAllemagne. Votre ouvrage des Erreurs et de la Vrit est non seulement connu [273] et estim, mais encore comment par un savant anonyme avec le Tableau naturel La lance compose de quatre mtaux nest autre chose que le grand nom de Dieu compos de quatre lettres. Cest lextrait de ce nom qui constitue lessence de lhomme ; voil pourquoi nous sommes forms limage et la ressemblance de Dieu et ce quaternaire que nous portons et qui nous distingue si clairement de tous les tres de la nature, est lorgane et lempreinte de cette fameuse croix dans laquelle lami B... nous peint si magnifiquement lternelle gnration divine, et la gnration naturelle de tout ce qui reoit la vie, soit dans ce monde, soit dans lautre. ... Je vous en prie, sachez de votre ecclsiastique sil est assez plein du systme de Boehm sur la gnration de lme des hommes, pour navoir aucun doute sur cet article. Je vois bien Boehm distinguer lme animale de lme divine dans leur nature, mais je ne les lui vois pas distinguer clairement dans leur gnration... 1 (Cet ecclsiastique occup depuis quarante-trois ans la lecture de Boehm avait depuis longtemps quitt son tat, dit K..., parce que ses confrres lavaient chagrin. ) Kirchberger Saint-Martin, Morat, 27 novembre 1792 ... Dans un moment de silence et de mditation, je trouve que le nombre pourrait bien tre attach tout ce qui sort immdiatement de cette source (de la [274] nature). Japplique mon hypothse, et je trouve le Rparateur qui parat sur la terre, aprs quatre fois mille ans, quatre vanglistes ; et, ce que personne ne parait avoir observ, vingt-deux ptres des aptres, y compris lApocalypse ; deux et deux font quatre prophtes, vingt-deux lions [livres] dans lAncien Testament. Japplique mon hypothse aux inventions les plus ingnieuses, je trouve vingt-deux lettres dans lalphabet, et les dix nombres se rduisent au quaternaire 1 , 2 , 3 , 4 . Le mme, 14 dcembre 1792 Explication sur la Gnration de lme humaine Il existait avant lorigine du monde trois hirarchies. La premire, celle de Michael, forme daprs les proprits du Pre, remplie de dsirs, pleine de feu, et dvore par la faim de Dieu, cherchant sans cesse de sapprocher de lui de plus en plus. La seconde, celle de Lucifer, forme daprs les proprits du fils. Le caractre de toute cette hirarchie tait un penchant imprieux dapprofondir tous les mystres de la divinit, une soif inextinguible de connaissances et de lumires. La troisime, celle dUriel, daprs les proprits du Saint-Esprit. Son caractre est un dsir insatiable de jouir de Dieu et de se dlecter en lui. Lucifer tomba parce quil voulait savoir par exprience et dune manire empirique ce que ctait que le feu et les Tnbres. Toute sa hirarchie ne tomba pas entirement [275] avec lui ; mais tout fut expuls et cest de la partie restante et non aussi coupable et aussi dgrade que fut form le souffle divin qui anima notre premier pre. Ltat
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[Ce dernier paragraphe provient de la lettre de Saint-Martin Kirchberger du 6 novembre 1972, Amboise.]

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dincarnation devait servir dpreuve cette classe dtres, et si Adam par son obissance, avait soutenu lpreuve, alors il serait remont toute la splendeur dont jouissait Lucifer auparavant. Aprs la chute de Lucifer, il fut cre un nouvel univers, et cest de cet univers quAdam reut son me animale ; il perdit par sa chute la lumire divine, et eut en sa place lesprit astral ou la raison pour guide. Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 1 er janvier 1793 Affaissement et mort prochaine de son pre. Il ne rsiste encore que par la riche constitution que la nature lui a donne ; ce en quoi, dit-il, lui et moi nous ne nous ressemblons en rien ; car mon physique quoique sain est aussi frle que le sien a t soign par notre mre commune. Il nadmet pas toutes les dcouvertes de K. sur le quaternaire... Il trouve que labb a rsum littralement la doctrine de Boehm sur les trois Trnes, mais il ne rpond pas la question de St.-M. Et puis St-M. na vu nulle part dans B... que cest de la partie restante et moins coupable de la hirarchie tombe que fut form le souffle divin qui anima notre premier pre.... Je demandais seulement si lauteur [276] (B.) donnait des preuves convaincantes de ce quil avance sur la gnration successive des mes humaines quil fait driver et engendrer les unes des autres comme cela se passe pour lordre physique ; car ma question tombe sur les mes spirituelles et non point sur les mes animales

Kirchberger Saint-Martin, B., 23 janvier 1793 Je me reprsente quil y a dans notre me, dans le plus secret de notre raison, un sanctuaire, un miroir qui seul reoit les rayons de la lumire cleste ; ce soleil luit toujours sans interruption. Cest le verbe, logos, qui, dans son temps, sest incarn mme pour se manifester dune manire plus frappante encore aux pauvres mortels, dans le miroir qui reoit ses rayons ; nous voyons toute chose, mme les objets extrieurs qui dans lclat veill nous sont transmis par les sens. Ce nest pas que nous ayons besoin des sens pour voir les objets extrieurs dans ce miroir ; lexprience prouve le contraire, mais dans ltat ordinaire et veill de lhomme, les sens affaiblis ou dtruits empchent que les impressions extrieures arrivent jusquau miroir. Aussi longtemps que nous ne faisons que voir les images des choses extrieures dans cette glace et que nous rglons la conservation de notre corps et de notre vie temporelle sur cette vue, les choses vont bien, et le miroir reste pur ; mais ds que notre volont saisit les images qui se prsentent dans [277] le miroir, quelle les dsire, quelle veut sy unir et quelle les regarde comme son souverain bien ou quelle sen effraye, alors notre imagination les fixe, les corporifie, pour ainsi dire, parce quelle est de la mme trempe que le miroir. Cette corporation couvre la glace de nuages tout comme si une haleine impure y avait pass, et quoique le Soleil luise toujours dessus, le miroir, obscurci et entach, ne rends plus que les objets les plus grossiers des sens. Ce nest quen nous dtournant de ces images et en fixant notre attention sur les parties du miroir qui ne sont pas salies, en dsirant avec ardeur de nous unir au Verbe qui y luit, que les traces de l haleine impure disparaissent peu peu Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 6 mars 1793 Le calcul arabe va plus loin (que le calcul romain), aussi est-il un meilleur guide. Il nous peint en nature le passage : Mille ans sont comme un jour, par les
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trois zros qui suivent lunit, et qui ne sont que limage de ce monde passager et apparent qui est comme nul devant cette vivante et ternelle unit. Il nous peint par l le dveloppement de louvrage de six jours, ce qui a induit plusieurs sages ne donner que 6,000 ans de dure ce transitoire phnomne, et nous amne la septime opration qui, lors de la cration du monde ne fut que le sabbat de lesprit, tandis qu la fin elle sera le sabbat de Dieu (Quant aux trois couronnes) il faut monter plus [278] haut que le calcul romain, et mme plus haut que le calcul arabe. Il faut porter ses regards jusque dans la marche de lesprit de vie qui, depuis le commencement des choses, cherche rentrer dans tous les royaumes que nous avons laisss perdre, et qui ny peut rentrer que progressivement. Ces trois royaumes, on les peignait dans ma premire cole, sous les noms de naturel, spirituel et divin, et dans lhomme sous ceux de pense, volont et action. Boehm nous les peint par ceux du feu, de la lumire et de la nature, par nos trois principes, notre triple vie. Cest donc l seulement o nous pouvons trouver le sens des trois couronnes. Le royaume naturel et figuratif a dur jusqu Jsus-Christ, et lesprit qui a travers ce royaume prend l sa premire couronne. Depuis Jsus-Christ jusquau septime millnaire, cest lpoque du royaume spirituel ou de la lumire, suivant Boehm, et cest dans cet intervalle que sobtient la seconde couronne. La troisime ne peut se montrer que par la conqute du royaume divin ou du feu : et toutes les notions nous annoncent que cette troisime ou triple couronne ne peut paratre que dans le sabbat de Dieu.. Kirchberger Saint-Martin, B., 18 avril 1793 Questions sur les communications extrieures, sur le moyen de pntrer jusquau centre. Saint-Martin a demand Kirchberger les ouvrages de Jeanne Leade. Kirchberger lui cite un passage de Jeanne Leade [279] (frag. du discours qui se trouve dans Arnold, part. III, 23). Nous avons besoin (dit Jeanne) de veiller louverture de chaque centre, car le serpent a toujours une astuce prte pour sintroduire lui-mme o cela lui est possible. Ceci est gnral ; mais Jeanne Leade ajoute une observation particulire qui se rfre la grande question insre dans ma lettre du 29 mars. De toutes les manifestations, la plus sre est la manifestation intellectuelle et divine qui souvre dans les profondeurs du centre. Cependant, cela ne doit pas tre interprt de manire faire croire que nous devons toujours rester et adhrer ce point sans avancer davantage, puisquil y a un autre centre plus profond encore, dans lequel la Divinit, dnue de toute figure et de toute image, peut tre connue et vue dans son propre tre et dans toute sa simplicit. Cette voie de manifestation est la plus pure, et, sans exception, la moins sujette aux erreurs, dans laquelle nos esprits peuvent, comme dans leur centre, reposer ternellement, et jouir de toutes les dlices dont se nourrissent les Anges, mme devant le trne de lternel. Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 24 avril 1793. Ncessite de la naissance du Verbe en nous Jajouterai mon opinion personnelle ; cest que ce centre profond ne produit lui-mme aucune forme physique ; ce qui ma fait dire, dans LHomme de dsir que [280] lamour intime navait point de forme, et quainsi nul homme navait jamais vu Dieu. Le mme, Amboise, 21 mai 1793

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Ceux qui, comme les thurgistes ordinaires et les cabalistes mcaniques, croient aux vertus des noms dnus de ce feu gnrateur (ce feu damour que Dieu daigne allumer dans nos mes), sont dans de prilleuses erreurs soit pour eux, soit pour ceux quils gouvernent ; car ces noms sont des formes qui ne peuvent pas rester vides ; et si nous les employons avant de les remplir de leur substance naturelle et pure, il y a dautres substances qui peuvent sy introduire, et occasionner de grands ravages. Aussi, limpie et le juste peuvent prononcer le nom de Dieu ; mais dans lun, cest pour sa perte, et dans lautre pour son salut. ce sujet, je vous fais passer quelques petits vers que je fis Strasbourg pour une personne qui me demandait la clef de LHomme de dsir Avant quAdam manget la pomme, Sans effort nous pouvions ouvrir. Depuis, luvre ne se consomme Quau feu pur dun ardent soupir ; La clef de lhomme de dsir Doit natre du dsir de lhomme. Il demande K sil ny aurait pas moyen dobtenir par lintervention de M. Barthlemy, ambassadeur en Suisse, qui transmettrait au ministre des affaires trangres, Paris, le dsir de K dattirer Saint-Martin [281] auprs de lui pour cultiver ensemble pour un temps des tudes communes. Je ne veux pas, dit SaintMartin, voyager comme migr, et je resterai fidle ma patrie, quel que soit le sort que le Destin me rserve . Les passeports ne sont plus accords. tout hasard, ajoute-t-il, je vous envoie mes noms et ma rsidence, afin que, si M. Barthlemy ne vous refusait pas tout fait, il put mettre le ministre mme de prendre toutes les informations quil voudrait : Louis-Claude de Saint-Martin, n Amboise en 1743, et y demeurant depuis le mois de septembre dernier ; vou ltude des sciences depuis sa jeunesse ; inscrit sur la liste des candidats, faite par lAssemble nationale, en 1791, pour choisir un gouverneur du fils de Louis Capet. Celle de vos lettres qui a t accidentellement retarde, est du 5 avril. Votre dernire du 14 mai a t aussi retenue au comit de surveillance gnrale, Paris, do elle ma t renvoye avec un cachet rouge par-dessus votre cachet noir. Vous voyez combien il est important de ne nous occuper que des choses qui ne sont pas de ce monde. Kirchberger Saint-Martin, Moral, 18 septembre 1793 Traduction dun passage de Pordage, lami et le directeur de Jeanne Leade Heureux ceux qui ont une faim et une soif ardente de possder la Sophie, puisque lon verra par le trait [282] suivant, quelle promet de descendre en eux avec son divin principe et son monde lumineux. Cependant, il peut se passer un temps considrable, quelquefois vingt annes et plus, avant que la sagesse ternelle se communique rellement et se rvle pour rpandre la tranquillit et le repos dans lme de celui qui la dsire, car, aprs avoir cherch vainement diffrents chemins pour se rapprocher delle, lme, dchue de ses esprances, tombe la fin dans une dprdation de forces, dans la lassitude et dans le dcouragement. Si, alors, ni loraison la plus fervente ni les mditations religieuses ne peuvent rien effectuer defficace, et quaucune instance, aucune prire ne produise le moindre effet sur elle pour lengager descendre et demeurer dans notre me ; nous sommes convaincus, par notre exprience, que, par nos efforts, par nos actes de foi et desprance, par lactivit de notre esprit, il nous est compltement impossible de
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percer le mur de sparation qui se trouve entre nous et le principe divin, toutes ces clefs tant trop faibles pour ouvrir la porte de ce principe. Et comme notre me trouve alors que jusquici, en suivant la voie de lascension, elle a toujours manqu son but, elle conclut que ce nest pas l le vritable chemin (quand mme elle aurait t gratifie sur cette route de communications et de rvlations clestes), mais que le seul sentier pour arriver la sagesse divine et son principe est de descendre, de senfoncer intrieurement dans son propre fond et de ne plus regarder hors de l. Ds que lme suit ce chemin mais quelle senfonce en elle-mme, alors les portes dans les profondeurs de [283] la sagesse souvrent, et elle est introduite dans le sacr et ternel principe du monde lumineux, dans la nouvelle terre magique, dans laquelle la vierge Sophie ou la sagesse divine se manifeste elle et lui dcouvre ses beauts. Mais, si lme, arrive ce point nest pas assez vigilante et pas assez ferme pour se replier continuellement dans son centre de la nature (centrum natur), et que, par cette tranquillit passive, elle ne senfonce pas tellement dans cet abme et dans ce chaos duquel le nouveau Paradis se forme, quelle ne remonte et ne senvole pas en haut, alors elle est dans le plus grand danger dtre entoure et tente cruellement par une foule innombrable desprits, soit du monde tnbreux, soit du principe lmentaire et astral. Mais, dans le besoin extrme, la protectrice cleste reparat, la fortifie et lui rpte et confirme sa premire leon, etc. Eh bien ! que dites-vous du docteur Pordage ? cest suivant moi, le thosophe exprimental par excellence. Il tait chef dune petite cole dlus dans le nombre desquels se trouvaient Jeanne Leade et Thomas Browley : tous jouissaient des manifestations suprieures les plus marquantes. Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 3 prairial (23 mai) 1793 [1794] Je ne serai point tonn que le grand Newton soccupt de la lecture de Boehm, mais je crois quil na pas puis son systme de lattraction, dautant [284] que ce systme est tout physique et ne passe pas lcorce tandis que celui de Boehm va au centre.

Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 5 messidor (23 janvier) [23 juin] 1794 Quant la maonnerie dont vous me parlez, je ne la connais point et ne peux vous en rendre aucun compte. Vous savez mon got pour les choses simples, et combien ce got se fortifie tous les jours en moi par mes lectures favorites. Ainsi, tout ce qui tient encore ce que je dois appeler la chapelle sloigne chaque jour de ma pense.. Quant aux ouvrages de Swedenborg, mon opinion est imprime dans LHomme de dsir, n 184 Je vous avoue, monsieur, quaprs de semblables magnificences qui vous sont ouvertes (Jacob Boehm, etc.), et dont vous pouvez jouir votre aise, cause de votre langue et de tous les avantages que la paix politique vous procure, je souffre quelquefois de vous voir me consulter sur des loges et sur dautres bagatelles de ce genre. Moi qui, dans les situations pnibles o je me trouve, aurais besoin quon me portt moi-mme, sans cesse, vers ce pays natal o tous mes dsirs et mes besoins me rappellent, mais o mes forces rassembles tout entires sont peine suffisantes pour me fixer par intervalle, vu lisolement absolu o je vis ici, sur ces objets, je me regarde ici comme le Robinson Cruso de la spiritualit ; et quand je vous vois me faire des questions dans ces circonstances, il [285] me semble voir un fermier gnral de notre ancien rgime, bien gros et bien gras, allant consulter
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lautre Robinson sur le chapitre des subsistances. Je dois vous dire ce quil lui rpondrait : Monsieur, vous tes dans labondance et moi dans la misre ; faitesmoi plutt part de votre opulence Une autre considration sur laquelle jappuie, cest que, dans ce moment-ci, il est peu prudent de stendre sur ces matires. Les papiers publics auront pu vous instruire des extravagances spirituelles que des fous et des imbciles viennent dexposer aux yeux de notre justice rvolutionnaire. Ces imprudentes ignorances gtent le mtier, et les hommes les plus poss dans cette affaire-ci doivent euxmmes sattendre tout : cest ce que je fais, parce que je ne doute pas que tout nait la mme couleur pour ceux qui sont prposs pour juger de ces choses, et qui nont point les notions essentielles pour en faire le dpart. Mais en mme temps, que je prvois tout, je suis bien loin de me plaindre de rien : le cercle de ma vie a t tellement rempli, et dune manire si dlicieuse, que sil plaisait la Providence de le fermer dans ce moment, de quelque faon que ce ft, je naurais encore qu la remercier. Nanmoins, comme on est comptable de ses imprudences, faisons-en le moins que nous pourrons, et ne parlons de tout ceci dans nos lettres que succinctement. Je vous flicite du fond de mon cur, monsieur, de vivre en paix dans vos champs et au milieu de votre famille. Jirai aussi vivre dans les miens, la porte de la ville, lorsque la besogne dont le gouvernement ma charg [286] sera termine. Mais jy serai sans famille, avec une simple servante, et toujours lil au guet pour tous les vnements qui peuvent arriver chaque minute. Eh bien ! jy serai encore heureux, car je dois ltre partout, attendu que mon royaume nest pas de ce monde. Saint-Martin Kirchberger, 25 fructidor (septembre) 1794 Je crois voir lvangile se prcher aujourdhui par la force et lautorit de lEsprit, puisque les hommes ne lont pas voulu couter, lorsquil le leur a prch dans la douceur, et que les prtres ne nous lavaient prch que dans leur hypocrisie. Or, si lesprit prche, il le fait dans la vrit, et ramnera sans doute lhomme ce terme vanglique, o nous ne sommes plus absolument rien, et o Dieu est tout. Mais le passage de nos ignorances, de nos souillures et de nos impunits ce terme ne peut tre doux. Aussi, je tche de me tenir prt tout. Cest ce que nous devrions faire, mme quand les hommes nous laisseraient la paix, plus forte raison quand ils joignent leurs mouvements ceux qui agitent naturellement tout lunivers depuis le crime de lhomme. Notre royaume nest pas de ce monde ; voil tout ce que nous devrions nous dire tous les moments, exclusivement toute autre chose sans exception ; et voil cependant ce que nous ne disons jamais, except du bout des lvres. Or la vrit qui a annonc cette parole, ne peut permettre que ce soit une parole [287] vaine, et elle rompt elle-mme les entraves qui nous lient de toutes parts cette illusion apparente, afin de nous rendre la libert et au sentiment de notre vie relle. Notre rvolution actuelle, que je considre sous ce rapport, me parat un des sermons les plus expressifs qui aient t prchs en ce monde. Prions pour que les hommes en profitent. Je ne prie point pour ntre pas compris au nombre de ceux qui doivent y servir de signe de justice ; je prie pour ne jamais oublier lvangile tel que lEsprit veut le faire concevoir nos curs, et quelque part o je sois, je serai heureux, puisque jy suis avec lesprit de vrit

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Kirchberger Saint-Martin, Morat, 25 octobre 1794

Notice sur Gichtel (Jean-George), n Ratisbonne en 1638, diteur de Jacob Boehm, chass de Ratisbonne pour un crit contre le clerg, et rfugi en Hollande.
Il est remarquer quil a eu connaissance de Sophie et quil a joui de plusieurs manifestations dun genre sublime, avant que les crits de notre ami Blui fussent connus. Gichtel, quoique trs savant, perdit le got de toutes les lectures, except celle des critures Saintes et des ouvrages de notre ami B Il les estimait autant que le Vieux et le Nouveau Testament Il ne pouvait se lasser surtout de lire la 47e ptre de notre ami. Gichtel appelait loraison le manger spirituel, et la lecture le boire de lme. [288] Plusieurs partis fort riches lui furent proposs, mais il demeura dans le clibat Une veuve normment riche lui proposa son dsir de sunir lui dune manire indissoluble. Gichtel qui se sentait de linclination pour elle, se retira chez lui, sans sortir pendant quatre semaines, o il proposa la chose Dieu. Un jour quil se promenait dans sa chambre, il vit en plein midi descendre une main du ciel qui joignit la sienne dans celle de la veuve. Il entendit en mme temps une voix forte et claire qui disait : Il faut que tu laies. Quelquun dautre, en sa place, aurait pris cette manifestation pour une direction divine, mais il vit bientt que ce ntait que lesprit de la veuve qui dans la ferveur de ses prires, avait perc jusquau ciel extrieur et pntr lesprit astral. Il se donna ds lors entirement Sophie qui ne voulait pas un cur partag ; il vit que sa vocation tait la prtrise dans le sens le plus relev. En 1672, lorsque Louis XIV vint jusquaux portes dAmsterdam, notre gnral se servit de ses propres armes et chassa les troupes trangres. Il trouvait par aprs, dans les papiers publics, nommment les rgiments dinfanterie et les escadrons quil avait vus face face en les poursuivant hors du territoire de la Rpublique. Sophie, sa chre, sa divine Sophie, quil aimait tant et quil navait jamais vue, vint le jour de Nol 1673 lui faire sa premire visite : il vit et entendit dans le troisime principe cette vierge qui tait blouissante et cleste. Dans cette entrevue, elle [289] laccepta pour poux, et les noces furent consommes avec des dlices ineffables. Elle lui promit, en paroles distinctes, la fidlit conjugale ; de ne jamais labandonner ni dans ses croix, ni dans sa pauvret, ni dans sa maladie, ni dans sa mort, et quelle habiterait toujours avec lui dans le fond lumineux intrieur. Elle lui fit esprer une progniture spirituelle, et pour dot, elle porta dans son cur la foi, lesprance et la charit essentielle et substantielle. Les noces durrent jusquau commencement de lanne 1674. Il prit ds lors un logement plus commode une maison spacieuse Amsterdam, quoiquil navait pas un sou vaillant o ses amis venaient ly voir, il y exera lhospitalit. Sophie avait aussi un langage central, sans mots extrieurs et sans vibration de lair et qui ne ressemblait aucun langage humain ; cependant, il le comprit aussi bien que sa langue maternelle ; cest ce qui lassura quil ntait point sduit par lastre extrieur, et il sy fia de tout son cur. Sophie lui insinua que sil dsirait jouir de ses faveurs sans interruption, il devait sabstenir de toute jouissance et de tout dsir terrestre : cest ce quil observa religieusement au commencement de son union avec Sophie, il crut sy reposer, et voulut simplement jouir : elle lui fit observer que cela ne se pouvait pas, quil fallait
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combattre aussi pour ses frres et ses surs ; quil devait pendant quil se trouvait dans lenveloppe terrestre employer ce temps pour la dlivrance de ceux qui navaient pas encore atteint leur hritage et le repos [290] intrieur. Alors son dsir davoir des associs dans cette guerre spirituelle augmenta. Il ne chercha cependant jamais faire de nouvelles connaissances : tous ses moyens se concentraient dans un seul, dans la prire. Plusieurs personnes vinrent successivement demander ses conseils et ses secours ; entre autre, un docteur savant nomm Raadt qui se trouvait temporellement et spirituellement dans un tat dplorable. Notre combattant lui indiqua la prire, et lui promit dy joindre la sienne. Ds lors, le cur de Raadt fut ouvert la grce ; et comme il se plaignait douloureusement quune dette pressante de 2,400 livres lui tait la tranquillit ncessaire, Gichtel, quoiquil navait rien luimme, lui fit toucher dune manire miraculeuse les 2,400 livres. Comme Raadt avait pntr que son tat dhomme mari tait un obstacle son avancement, il simposa, de concert avec sa femme, la circoncision spirituelle. Sophie reut Raadt et tous ceux qui vinrent voir son poux dans les bonnes intentions, parfaitement bien, (cest--dire, comme je comprends la chose, quelle laissa tomber quelques rayons de son image dans les qualits terrestres de leurs mes, que notre ami appelle tinctura solis. V. ses trois princip. 13,9). Lexemple de Raadt amena Gichtel une trentaine dadhrents Chacun voulut simposer la circoncision spirituelle. Gichtel entreprit alors une nouvelle dition des uvres de Boehm, avec la coopration de quelques-uns de ses nouveaux amis : entreprise qui fit cumer de rage le prince des Tnbres. Et il tourna tous ses efforts [291] contre lunion des trente qui menaaient son empire. Il dtacha Raadt de Gichtel ; dautres aussi labandonnrent. Cependant, malgr tous les obstacles, ldition de 1682 fut acheve. Gichtel trouva plus tard un cooprateur solide et fidle dans la personne dun jeune ngociant de Francfort, nomm Weberfeld, qui avait pris un dpt de 200 exemplaires de la nouvelle dition de Boehm pour les distribue. Cest lui que lon doit les 6 volumes des Lettres de Gichtel, etc Sophie se manifesta dans le troisime principe aux deux amis runis, de la manire la plus glorieuse, et renouvela ses nuds avec eux qui durrent jusquen 1685. En 1690, ils eurent la manifestation du Rparateur, avec tous les signes indicatifs. Ils furent confirms dans ltat avanc o ils se trouvaient alors. Ils passrent peu aprs par bien des croix ; mais ils les surmontrent toutes par leur foi et leur patience. Ils ont combattu aussi pour ceux qui marcheraient dans les traces de la vrit aprs eux. Ils eurent un pressentiment de la rvolution des empires dans les temps venir. Ils prirent instamment pour que Dieu voult rveiller beaucoup de combattants spirituels et capables de porter le fardeau des pauvres et des faibles dans leur foi en J. C. Gichtel mourut en 1710, Sophie se manifesta lui et son frre Weberfeld, peu de temps avant sa mort. En 1716, Weberfeld eut la mme vision, qui lui fut renouvele depuis chaque anne. [292] Saint-Martin Kirchberger, 29 brumaire an III Il lui annonce la possibilit de son prochain dpart pour Paris. Voici pourquoi : Tous les districts de la Rpublique ont ordre denvoyer lcole normale, Paris, des citoyens de confiance, pour sy mettre au fait de linstruction quon veut rendre gnrale ; et quand ils seront instruits, ils reviendront dans leur district pour y former des instituteurs. On ma fait lhonneur de me choisir pour cette mission ; et
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il ny a plus que quelques formalits remplir pour ma propre sret, vu ma tche nobiliaire, qui minterdit le sjour de Paris jusqu la paix Cette mission peut me contrarier sous certains rapports ; elle va me courber lesprit sur les simples instructions du premier ge ; elle va aussi me jeter un peu plus dans la parole externe, moi qui ne voudrais plus en entendre ni profrer dautre que la parole interne. Mais elle me prsente aussi un aspect moins repoussant : cest celui de croire que tout est li dans notre grande rvolution o je suis pay pour y voir la main de la Providence. Alors il ny a rien de petit pour moi. Et ne fuss-je quun grain de sable dans le vaste difice que Dieu prpare aux nations, je ne dois pas rsister quand on mappelle, car je ne suis que passif dans tout cela ; on ne ma choisi quen craignant que je nacceptasse pas ; et jai eu le doux bonheur de voir [293] le prsident du district verser des larmes de joie, quand jai dclar que jacceptais. Cela seul mallge beaucoup le fardeau. Mais le principal motif de mon acceptation, est de penser quavec laide de Dieu je puisse esprer par ma prsence et mes prires darrter une partie des obstacles que lennemi de tout bien ne manquera pas de semer dans cette grande carrire qui va souvrir, et do peut dpendre le bonheur des gnrations Et quand je ne dtournerais quune goutte du poison que cet ennemi cherchera jeter sur la racine mme de cet arbre qui doit couvrir de son ombre tout mon pays, je me croirais coupable de reculer Il rpond aux dtails sur Gichtel : Jai aussi de nombreux tmoignages de la production divine mon gard, surtout pendant notre rvolution Mais, dans tout cela, on a toujours tout fait pour moi comme on fait pour les enfants ; au lieu que lami Gichtel savait attaquer lennemi de front, ce dont je ne saurais pas macquitter comme lui. Enfin la paix passe par moi, et je la trouve partout ct de moi. Saint-Martin Kirchberger, Paris, 15 nivse an III ( 4 janvier 1795) Me voici rendu ma destination, mais non pas encore luvre, car nos entreprises studieuses ne [294] commenceront que dans quinze joursLe projet nest pas mr ; il sloigne dj du but simple de son institution qui faisait son attrait En attendant, je gle ici, faute de bois, au lieu que dans ma petite campagne je ne manquais de rien ; mais il ne faut pas regarder ces choses-l : faisons-nous esprits, il ne nous manquera rien, car il ny a pas desprit sans parole et point de parole sans puissance. Je crois bien avoir connu lpouse du Gnral Sophie .. Voici ce qui marriva, lors du mariage dont je vous ai dit un mot Je priai un peu de suite pour cet objet, et il me fut dit intellectuellement, mais trs clairement : Depuis que le Verbe sest fait chair, nulle chair ne doit disposer delle-mme sans quil en donne la permission. Ces paroles me pntrrent profondment, et quoiquelles ne fussent pas une dfense formelle, je me refusai toute ngociation extrieure. Le petit ouvrage1 dont je vous ai parl a t retard par mon dpart, et mme les circonstances actuelles me forcent diffrer encore, vu les difficults des imprimeurs et la ncessit de se nommer. [295] Saint-Martin Kirchberger, Paris, 5 ventse (25 fvrier 1795. Quant nos coles normales, ce nest que le spiritus mundi tout pur, et je vois bien qui est celui qui se cache sous ce manteau. Je ferai tout ce que les
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Il sagit de la Lettre un ami sur la Rvolution franaise.

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circonstances me permettent pour remplir le seul objet que jai eu en acceptant. Mais ces circonstances sont rares et peu favorables. Cest beaucoup si dans un mois, je puis parler cinq ou six minutes, et cela devant deux mille personnes, qui il faudrait auparavant refaire les oreilles. Avanons, avanons dans lintrieur ; jprouve de plus en plus, chaque jour, que cest l le seul bon pays habiter. Kirchberger Saint-Martin, Berne, le 10 mars 1795 Il soccupe dune sorte de dictionnaire thosophique ; car pour jouir de la lecture de notre ami B et du gnral G., il faut se familiariser avec leur langue et surtout avec leurs synonymes ; ils ont voil leur terminologie, vraisemblablement pour que les profanes en soient carts. Il parle des crits de Gichtel : A ct des vrits [296] essentielles, il y en a plusieurs desquelles je nai vu aucune trace dans les crits de B., comme par exemple les faits dune teinture spirituelle que G. estimait dans la mdecine dun degr plus lev que le grand problme physique. Il dit que cette teinture faisait sur la partie malade le mme effet que si on y passait la main. En y regardant de prs, il ma paru que ce remde tait notre magntisme moderne, sous un nom diffrent et dune qualit bien suprieure celui de Mesmer. Mais je nai vu aucune trace de somnambulisme. Daprs ces conjectures, notre magntisme aurait t connu, il y a pass un sicle ; jai mme quelque soupon que Jeanne Leade a trouv moyen de se somnambuliser elle-mme, et que par l elle a joui de ces manifestations astrales desquelles notre gnral faisait assez peu de cas. Il dit, quelque part que les ouvrages de Jeanne Leade ne pouvaient convenir qu des femmes qui suivaient la mme route. Tout cela nempche pas que le magntisme suprieur, celui qui mane de la simple volont ne puisse tenir de trs grandes choses. Saint-Martin Kirchberger, Paris, 29 ventse (19 mars 1795). Jai jet une pierre dans le front dun des goliaths de notre cole normale, en pleine assemble, et les rieurs nont pas t pour lui, tout professeur quil est. Cest un devoir que jai rempli pour dfendre le rgne de la vrit ; je nattends pas dautre rcompense que [297] celle de ma conscience. Mais je vois que nos coles normales ne se soutiendront pas autant que je lesprais. Il faut que toutes les voies humaines soient visites, et puis dtruites. La teinture dont vous parle Gichtel me parat un corollaire de ce que dit B. dans la Triple vie, ch. IV, n 18. Il ny a quune loi : quand on la connat dans sa racine, on peut la suivre dans toutes ses branches, en se tenant compte des rductions quelle doit subir dans son cours. Cest l ce qui fait le charme des sciences spirituelles et divines ; car, avec le fil quelles nous prsentent, il est impossible de sgarer quelque compliqus que soient les dtours du labyrinthe. Srement, la teinture dont parle Gichtel est au-dessus du grand problme physique ; mais elle est au-dessous du grand thorme divin, puisquelle agit dans le temps. Saint-Martin Kirchberger, Paris, 9 floral. Nos coles normales sont lextrmit ; on les enterre le 30 de ce mois. Probablement, je men retournerai chez moi, moins que je ne me gte dans les environs de Paris ; ce qui a t de tout temps mon envie. Mais dans les secousses o nous sommes encore, peut-on former aucun projet ? [298]
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Kirchberger Saint-Martin, Morat, le juin 1795 Lincrdulit sest form actuellement un club trs bien organis : cest un grand arbre qui ombrage une partie considrable de lAllemagne, qui porte de bien mauvais fruits, et qui pousse ses racines jusque en Suisse. Les adversaires de la religion chrtienne ont leurs affiliations, leurs observateurs et leur correspondance trs bien monte. Pour chaque dpartement, ils ont un provincial qui dirige les agents subalternes ; ils tiennent les principaux journaux allemands dans leurs manches. Ces journaux sont la lecture favorite du clerg qui naime plus tudier ; dans ces journaux, ils prnent les crits qui donnent dans leur sens et maltraitent tous les autres. Si un crivain veut slever contre ce despotisme, il a de la peine trouver un libraire voil les moyens pour la partie littraire. Mais ils en ont encore bien dautres pour affermir leur puissance et abaisser ceux qui soutiennent la bonne cause. Sil y a une place vacante dinstruction publique quelconque, ou sil y a un seigneur qui ait besoin dun instituteur pour ses enfants, ils ont trois ou quatre personnages tout prts quils font prsenter la fois par des voies diffrentes, moyennant quoi, ils sont presque toujours srs de russir. Voil comme est compos lUniversit de Gttingue, qui est la plus clbre et la plus frquente de lAllemagne et o nous envoyons nos jeunes gens pour tudier. Ils intriguent aussi pour placer de leurs affilis dans les bureaux des ministres, aux cours dAllemagne ; ils en [299] ont mme dans les dicastres et dans les conseils des princes. Un second grand moyen quils emploient, cest celui de Basile, la calomnie. Ce moyen leur devient dautant plus ais, que la majeure partie des ecclsiastiques protestants sont malheureusement leurs agents les plus zls ; et comme cette classe a mille moyens de simmiscer partout, ils peuvent leur gr faire courir des bruits qui portent coup avant quon ait eu connaissance de la chose et le temps de se dfendre. Cette coalition monstrueuse a cot trente-cinq ans de travail son chef, qui est un vieil homme de lettres de Berlin, et en mme temps un des libraires les plus clbres de lAllemagne. Il rdige, depuis 1765, le premier journal de ce pays (la Bibliothque germanique). Il sappelle Frdric Nicola. Cette Bibliothque germanique sest aussi empare par ses agents de lesprit de la gazette littraire dIna... Nicola influence outre cela le journal de Berlin et le Musum allemand, deux ouvrages trs accrdits. Lorganisation politique et les socits affilies furent tablies, lorsque les journaux eurent suffisamment dploy leur venin. Rien ngale la constance avec laquelle ces gens ont suivi leur plan. Ils ont march lentement, mais dun pas sr, et lheure quil est, leurs progrs sont si effrayants et leur influence si norme quil ny a plus aucun effort qui puisse y rsister : il ny a que la Providence qui ait le pouvoir de nous dlivrer de cette peste. Au commencement, la marche des Nicolates tait trs circonspecte : ils associaient les meilleures ttes [300] de lAllemagne leur Bibliothque universelle. Les articles des sciences taient admirables et les rapports des ouvrages thologiques occupaient toujours une partie considrable de chaque volume. Ces rapports taient composs avec tant de sagesse que nos professeurs en Suisse les recommandaient dans leurs discours publics nos jeunes ecclsiastiques. Mais petit petit ils glissaient du venin, quoique avec beaucoup de mnagement. Ce venin fut renforc avec adresse. Mais la fin, ils jetrent le masque, et en deux de leurs journaux affilis, ces sclrats osrent comparer notre divin Matre au clbre imposteur tartare Dala Lama. Ces horreurs circulaient chez nous, sans que personne, dans toute la Suisse donnt, le moindre signe de mcontentement. Alors,
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en 1790, je pris la plume, et, dans une gazette politique, laquelle tait jointe une feuille de mlange, je rveillai lindignation publique contre ces illuminants, Aufklrer, ou claireurs, comme ils sappelaient. Jappuyais sur latrocit et la profonde btise de ce blasphme. Les dsordres ecclsiastiques dans les tats du roi de Prusse, quant lirrligion, taient devenus si grands, que le roi d prsent fut oblig de casser le consistoire de Berlin, et de remettre le choix des candidats au ministre, un de ses favoris, M. de Wllner, et deux hommes srs, MM. Hillmer et Woltersdorf. En 1788, le roi avait publi un dit, par lequel aucun ecclsiastique nosait prcher ou enseigner une autre religion que celle qui tait tolre ; mais cet dit fut tran dans la boue par tous les journalistes affilis, et persifl dans une pice de thtre publie ad hoc. Un [301] des auteur de cette pice, le docteur Bahrt, fut arrt, et pendant quon lui fit son procs, M. de Wllner, qui tait le plus maltrait dans cette satire, lui envoya de largent pour nourrir sa famille. Le roi se contenta de la faire enfermer quelque temps Magdebourg. Il est mort actuellement. Ctait un auteur fcond, et un des plus enrags promulgateurs de la doctrine des Nicolates. Comme alors, javais un peu plus de loisir qu prsent, je suivis la marche de ces gens, et surtout leurs progrs dans notre pays. Jentrai, peu prs dans ce temps, en correspondance avec notre ami de Munich, dont les connaissances et surtout son amour pour la religion me donnrent la satisfaction la plus douce. Il connaissait trs bien la physique, et par ses expriences neuves et adaptes au got de son prince, il gagna sa bienveillance. Je lui communiquai mes observations sur la grande ligue qui se formait contre la religion chrtienne ; il devint attentif, et fit des observations de son ct. Il en dcouvrit tant, quil mit les armes la main. Il composa un mmoire pour rveiller la sollicitude des gouvernements. Je lui conseillai une audience secrte avec llecteur. Il leut, fut approuv, et son mmoire passa Vienne sous la protection de sa cour. Je renouvelai connaissance avec le chevalier de Zimmermann, Hanovre, un vieux lion, qui tait une des meilleures plumes de lAllemagne. Il entra dans toutes mes ides, et rdigea un mmoire quil fit parvenir par un de ses amis lempereur. Cet ami tait un professeur de Vienne, que lempereur admettait souvent chez lui. Lopold approuva notre [302] vigilance, fit un trs beau cadeau M. de Zimmermann, et voulut prendre des mesures srieuses, de concert avec la cour de Berlin, lorsquil mourut subitement, et qui sait de quelle manire ! Les claireurs jetrent des cris de joie loccasion de sa mort, et avourent ingnument, dans les journaux affilis, quils lavaient chapp belle. Nicola et sa Bibliothque germanique furent chasss de Berlin, mais il la continue, lheure quil est, dans une autre province dAllemagne. Depuis lors, les choses vont toujours de mal en pis. Cependant, jai dcouvert quen plusieurs endroits les honntes gens se liguaient contre ces brigands : Ble, o le clerg est encore intact, il y a un centre de runion dune socit rpandue dans diffrents pays, qui publie un ouvrage fait avec soin pour maintenir le christianisme ; et il y a six semaines que jai reu une lettre dun professeur de luniversit dans la Hesse, qui mannonce aussi quil stait form une socit nombreuse dhommes instruits dans toutes les classes pour rsister aux efforts des claireurs. Dans ce moment, ces gens font encore moins de mal par leurs crits que par leurs affiliations, par leurs intrigues et par leurs accaparements de places ; de sorte que la majeure partie de notre clerg, en Suisse, est gangrene jusqu la moelle des os. Je fais, de mon ct, tout ce que je puis pour retarder du moins la marche de ces gens. Quelquefois je russis, mais quelquefois mes efforts sont impuissants, parce quils sont trs adroits, et que leur nombre sappelle lgion

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[303] Saint-Martin Kirchberger, 30 prairial ( juin 1795) Il y a longtemps que ce systme (dincrdulit et dimpit) cherche stendre ; et depuis soixante ans, nos philosophes lont assez provign en France. Je suis convaincu que nos coles normales, sans tenir cette socit, avaient le mme but. Ainsi, je lai dit et je le rpte, je regarde comme un effet de la Providence que ces coles-l soient dtruites. Je ne fais aucun doute que la socit dont vous me parlez ne finisse par avoir le mme sort ; et ne croyez pas que notre rvolution franaise soit une chose indiffrente sur la terre : je la regarde comme la rvolution du genre humain, ainsi que vous le verrez dans ma brochure ; cest une miniature du jugement dernier, mais qui doit en offrir tous les traits, cela prs que les choses ne doivent sy passer que successivement, au lieu qu la fin, tout soprera instantanment. La France a t visit la premire, et elle la t trs svrement, parce quelle a t trs coupable ; ceux des pays qui ne valent pas mieux quelle, ne seront pas pargns quand le temps de leur visite sera arriv. Je crois plus que jamais que Babel sera poursuivie et renverse progressivement dans tout le globe ; ce qui nempchera pas quelle ne pousse ensuite de nouveau rejetons qui seront dracins au jugement final. Dieu ne fait acception de personne, il ny a que nos amis qui soient de son royaume. Toutes les caricatures et les arlequinades dont nous bariolons ce bas monde, sont trangres lil de la providence et [304] forment un rgne part, comme des fantmes sur lesquels sa vue na point de prise. Kirchberger Saint-Martin, Morat, 1er juillet 1795. Il parle de son ami de Munich. Son livre est louvrage le plus tonnant qui ait paru en Allemagne depuis les crits de notre ami B. Il a excut, mais avec des moyens bien suprieurs aux miens, un projet que, daprs quelques traits pars dans les crits de Leibnitz et de Wolf, javais conu, lge de dix-neuf ans, tant encore au service. Je me rappellerai toujours avec plaisir les moments agrables que je passais au fort de Saint Pierre, une demi lieu de Mastricht, o jtais en dtachement, avec les crits dun de vos compatriotes, aussi n dans la Touraine, o je trouvai, dans son trait de la mthode que son esprit sentit les mmes besoin que le mien. A lge de vingt-quatre ans, je vis Daniel Bernouilli Ble, qui mencouragea ; et, un an aprs, Lambert publia son novum organum, qui me confirma derechef des lacunes que les penseurs dans diffrents pays apercevaient dans la route qui doit conduire la vrit. Ds lors jemployai mes heures de loisir ce travail Mais voici mon ami, qui, avec une assiduit sans exemple, pera dans beaucoup moins de temps, tout lchafaudage dune dizaine de routes que nos philosophes et notre corruption humaine ont bties les unes sur les autres pour nous cacher la vrit. Il emploie aussi un instrument nouveau ou du moins mconnu ; et cet instrument, [305] qui ntait pas le mien, sont les nombres. Aprs avoir tabli les principes, il emploie publiquement son instrument pour la solution de beaucoup de problmes dans des genres tout fait diffrents. Le tout est habill dans le costume de la philosophie moderne pour confondre dautant mieux les prtendus prcepteurs de ce sicle, dont lun nomm Kant de Knigsberg a produit depuis dix ans une espce de rvolution mtaphysique qui a fait un vacarme prodigieux en Allemagne.

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Je crois bien que le tableau naturel la mis sur les voies ; outre cela, il a trouv dans Marsilius Ficinus, de secretis numericis, et dans beaucoup dautres plus anciens encore des traces qui ly ont confirm : je nen citerai que quatre passages. Paucissimi vivunt in terris qui profunda numerorum intelligunt arcana. Plat. Mirantus profunda, nescientes quibus principiis nos in operatione mirandorum utamur. Derident nos ; nos autem hoec de nobis judicantes propter eorum ignorantiam non miramur. Mars. Fic. De Secret. numericis. Numeris ratio contemnenda nequaquam est, qu in multis sacrerum scripturarum locis quam magnis sit stimanda elucet diligenter intuentibus ; nec frustra in laudibus Dei dictum est : omnia mensura, pondere et numero disposuisti. August., Civ. Dei. II. Numerorum imperitia, multa facit non intelligi translate mystice posita in scriptura. Id. in Doctr. Christ. L. 2. [306] Vous lisez actuellement les ptres de notre ami B, et moi aussi : je les lisais, lorsque je reus votre lettre. Je trouve que notre auteur y manifeste surtout la beaut de son me. Jai lu dans la lettre quarante-sept les 13 et 14, que vous me recommandez. La base de ces numros me semble consister dans le prcepte de ne rien vouloir sans la volont de Dieu. Je crois aussi que le doux penchant qui nous attire lui est lattrait du Pre, en confirmations de ce que Jsus-Christ dit : Personne ne peut venir moi sil ne lui est donn par mon Pre. Mais il y a loin encore de cet attrait la connaissance de la parole ou du nom sacr. Notre auteur semble donner une vertu particulire la prononciation de ce nom, tout comme si la vibration de lair, occasionne par la voix en prononant les quatre lettres du saint nom I. H. V. H., emportait avec elle une vertu ou une force sensible qui, en se joignant la vertu et la force qui nest pas sensible, produirait les effets qui doivent combler nos dsirs ! Javoue que ceci est un mystre impntrable pour moi, etc. Saint-Martin Kirchberger, 27 messidor Voici ce que jai pens autrefois, et ce que je pense aujourdhui plus que jamais sur les nombres. Ils mont rendu et me rendent de temps en temps des sortes dintelligences ; mais je nai cess de croire quil nexprimaient que ltiquette du sac, et ne donnaient [307] pas communment la substance mme de la chose. Jai senti ce vide ds les premiers pas dans ma premire cole. Lami Boehm est venu justifier ce pressentiment, en me donnant en nature la substance mme de toutes les oprations divines, spirituelles, naturelles, temporelles de tous les testaments de lEsprit de Dieu ; de toutes les glises spirituelles anciennes et modernes ; de lhistoire de lhomme, dans tous ses degrs primitifs, actuels et futurs ; du puissant ennemi qui, par lastral, sest rendu le roi du monde (Sur la parole) Je vois que la parole sest toujours communique directement et sans intermde depuis le commencement des choses. Elle a parl directement Adam, ses enfants et successeurs, No, Abraham, Mose, aux prophtes, etc., jusquau temps de Jsus-Christ. Elle a parl par le grand nom, et elle voulait si bien le transmettre elle-mme directement, que, selon la loi lvitique, le grand prtre senfermait seul dans le Saint des Saints pour le prononcer ; et que mme, selon quelques traductions, il avait des sonnettes au bas de sa robe, pour en couvrir la prononciation aux oreilles de ceux qui restaient dans les autres enceintes. Je crois que la transmission qui sen faisait dans les ordinations sacerdotales, lorsque le grand prtre les prononait sur les candidats, devait avoir plutt pour objet de faire rveiller en eux cette source assoupie dans tous les
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hommes par le pch, que de leur enseigner le mode matriel de cette prononciation. Cette mthode vivifiante tait labri de toute erreur et de toute profanation ; cest mesure que les grands prtres sen sont carts, que la mthode mcanique en a pris la [308] place. Aussi, je crois trs fort que dans cette premire mthode dordinations, on pouvait prononcer bas le grand nom sur les candidats, et que ce nest que dans les ordinations postrieures celle-l, quon en aura voulu transmettre haut la prononciation. Rappelez-vous ce sujet, les votes dacier et le trpignement des pieds dans certaines crmonies maonniques. Lorsque le Christ est venu, il a rendu encore la prononciation de ce mot plus centrale ou plus intrieure, puisque le grand nom que ces quatre lettres exprimaient, et lexplosion quaternaire o le signal crucial de toute vie ; au lieu que Jsus-Christ, en apportant den haut le schin des Hbreux, ou la lettre S, a joint le saint ternaire lui-mme au grand nom quaternaire, dont trois est le principe. Or, si le quaternaire devait trouver en nous sa propre source dans les ordinations anciennes, plus forte raison le nom du Christ doit-il aussi attendre de lui exclusivement toute son efficacit et toute sa lumire. Aussi, nous a t-il dit de nous enfermer dans notre chambre quand nous voudrions prier, au lieu que, dans lancienne loi, il fallait absolument aller adorer au temple de Jrusalem : et ici, je vous renverrai aux petits traits de notre ami sur la pnitence, la sainte prire, le vrai abandon, intituls : Der Weg zu Christ ; ; vous y verrez, tous les pas, si tous les modes humains ne sont pas disparus, et sil est possible que quelque chose nous soit transmis vritablement, si lEsprit, la Parole et le Pre ne se crent pas en nous, comme il [sic] se crent ternellement dans le principe de la nature universelle, o se trouve en permanence limage do nous avons tir [309] notre origine, et qui a servi de cadre au Menschwerdung. Sans doute, il y a une grande vertu attache cette prononciation vritable, tant centrale quorale, de ce grand nom et de celui de Jsus-Christ qui en est comme la fleur. La vibration de notre air lmentaire est une chose bien secondaire dans lopration par laquelle ces noms rendent sensible ce qui ne ltait pas. Leur vertu est de faire aujourdhui et tout moment ce quils ont fait au commencement de toutes choses pour leur donner lorigine ; et comme ils ont produit toute chose avant que lair existt, sans doute quils sont encore au-dessus de lair, quand ils remplissent les mmes fonctions, et il nest pas plus impossible cette divine parole de se faire entendre auditivement mme un sourd et dans le lieu le plus priv dair, quil nest difficile la lumire spirituelle de se rendre sensible nos yeux, mme physiques, quand mme nous serions aveugles et enfoncs dans le cachot le plus tnbreux. Lorsque les hommes font sortir les paroles hors de leur vraie place et quils les livrent par ignorance, imprudence ou impit aux rgions extrieures ou la disposition des hommes du torrent, elles conservent sans doute toujours de leur vertu, mais elles en retirent aussi toujours beaucoup elles, parce quelles ne saccommodent pas des combinaisons humaines : aussi ces trsors si respectables nont-ils fait autre chose quprouver du dchet, en passant par la main des hommes ; sans compter quils nont cess dtre remplacs par des ingrdients ou nuls ou dangereux, qui, produisant aussi des effets, ont fini par remplir didoles le monde entier et [310] surtout lEsprit de lhomme qui est plus que le monde entier parce quil est le temple du vrai Dieu, qui est le centre de la parole Kirchberger Saint-Martin, Morat, 29 juillet 1795. Venons prsent la partie de votre excellente lettre qui traite de la prononciation du grand nom. Rien ne peut nous tre transmis vritablement par aucun moyen humain, si lEsprit, la Parole (Logos) et le Pre ne se crent pas en
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nous. Voil une vrit fondamentale qui a tout mon assentiment ; cest la base de la doctrine de notre ami B... Ma seule surprise, mon seul tonnement o mon esprit se perdait, comme je vous lai mand dans ma dernire lettre, roulait uniquement sur limportance que notre ami B lui-mme paraissait attacher la prononciation matrielle du grand nom ; car, ce que je vous mandais le 1er juillet que dans cette prononciation le sensible se joignait linsensible pour agir de concert, se trouve indiqu et exprim en toutes lettres dans la troisime question thosophique de notre ami B, n 34. En gnral, il me parat que la doctrine de notre ami B est que chaque mot prononc devient substantiel et agit comme substance et cesse dtre seulement lexpression de notre pense. Voyez son Myst. Mag. [Mysterium Magnum], ch. 22. Cest cette doctrine seule qui peut expliquer le pouvoir de la prononciation du grand nom : quand la pense, qui nous la dicte, sort du principe second. Par contre, les penses [311] devenues substantielles par la prononciation sortant des deux autres principes, ont chacune des effets marquants qui dnotent leur origine. Notre ami B indique aussi le pouvoir norme des mots prononcs par notre bouche dans les n 23, 24 et 25 de la cinquime question thosophique, compars avec lptre de Saint-Paul aux Romains, 10, 8. Joignez cela une volont bien dcide laquelle tout est possible ; si lon emploie la nature dans son ordre, pour produire une uvre ; myst. mag. ch. 11, 9. En runissant ces dates, il ne reste plus de difficults pour expliquer ce mystre. Le voici suivant la doctrine de notre ami B. Si le feu sacr de lamour divin se joint au feu du mouvement naturel de lhomme, qui se manifeste par laction de la voix et de la parole dans laquelle sa volont scoule et devient comme substantielle, cest alors quil aura atteint la prononciation vritable. Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 8 nivse an IV Je reois, dans ce moment, mon cher frre, les dix louis en or que votre attention bienveillante jug propos de me faire passer, et cela, sans attendre de savoir si cet honnte procd me conviendrait. Cest la premire fois que de largent tranger parat chez moi, quoique jaie t souvent autrefois dans la dtresse. Aussi mon premier mouvement a t de vous renvoyer sur-le-champ cette somme ; non seulement [312] parce que je nen ai pas rellement besoin, mais que le jour mme o votre lettre davis mest arrive, un de mes fermiers ma pay une partie de sa ferme en mtal, ce qui me met au dessus des premires ncessits. Un second mouvement ma retenu. La fiert de votre ancien ami Rousseau, en pareille circonstance, met paru plus dans la mesure, si elle et t fonde sur la haute foi vanglique qui donne et cre les moyens de ne connatre aucun besoins : mais quoique sa ferme philosophie me paraisse toujours trs estimable, sans slever ce point, elle ne ma pas paru consquente ; car sil prche tant dexercice des vertus et de la bienfaisance, il faut donc aussi leur laisser un libre cours quand elles se prsentent, sans quoi, sa doctrine deviendrait nulle. Je reois donc votre argent, que je nai et naurais srement jamais demand. Je le reois, tant sr de nen avoir jamais besoin ; et mon me trouve une satisfaction vous laisser jouir des fruits de votre bonne action : cest l ce que ma dlicatesse ma indiqu : des mouvements doux comme ceux qui vous ont dirig, jai senti quil fallait une rcompense de mme genre ; et ma reconnaissance vous met mme de recueillir cette juste rtribution Je joins ici une petite image de ma figure matrielle. Quoique jaimasse peu me faire peindre, un parent exigea de moi cette complaisance, il y a quinze ans, et
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je cdai. Dernirement, un ami a fait deux copies de ce dernier portrait, et depuis lors, jai toujours eu le projet de vous en adresser une : elle est un peu plus ge que le portrait, mais beaucoup plus jeune que [313] ma figure naturelle ; cependant elle me ressemble encore assez pour que tout le monde my reconnaisse. Kirchberger Saint-Martin, Berne, 5 avril 1796 Il a, en change, envoy son portrait Saint-Martin. Jai omis dy joindre le nom. Nicolas-Antoine Kirchberger de Liebisdorf, ancien bailli de Goltstadt, n Berne, le 13 janvier 1739. Saint-Martin Kirchberger, 11 juillet 1796 Notre premire cole a des choses prcieuses ; je suis mme tent de croire que M. Pasq... (Martins de Pasqually) dont vous me parlez (et qui, puisquil faut le dire, tait notre matre), avait la clef active de tout ce que notre cher B... expose dans ces thories mais quil ne nous croyait en tat de porter encore ces hautes vrits. Il avait aussi des points que notre ami B... ou na pas connus ou na pas voulu montrer, tels que la rsipiscence de ltre pervers, laquelle le premier homme aurait t charg de travailler ; ide qui me parat encore tre digne du plan universel, mais sur laquelle, cependant, je nai encore aucune dmonstration positive, except par lintelligence. Quant Sophie et au Roi du monde, il ne nous a rien dvoil sur cela, et nous a laisss dans les notions ordinaires de Marie et du dmon. [314] Mais je nassurerai pas pour cela quil nen et pas la connaissance et je suis bien persuad que nous aurions fini par y arriver, si nous leussions conserv plus longtemps : mais peine avons nous commenc marcher ensemble, que la mort nous la enlev. Il rsulte de tout ceci que cest un excellent mariage faire que celui de notre premire cole et de notre ami B... Cest quoi je travaille et je vous avoue franchement, que je trouve les deux poux si bien partags lun et autre, que je ne sais rien de plus accompli. Kirchberger Saint-Martin, Morat, 27 juillet 1796 Je suis bien charm que vous soyez de mon avis sur lunion des deux coles. Jai depuis peu obtenu encore des secours qui peuvent maider dans ce but. Non seulement je possde un ouvrage rare et trs clair, dun lu du quatorzime sicle, de Rusbroeck, le matre de Thaulerus, mais jai encore dcouvert dans les extraits des uvres de Schwenkfeld et de Weigel [Valentin Weigel], qui lun et lautre ont prcd notre ami B..., des traces frappantes, ainsi, que la vrit a eu une suite de tmoins dans les temps les plus reculs. Saint-Martin Kirchberger, 25 thermidor an IV (15 aot 1796)

Lettre termine par des stances sur lOrigine et la Destination de lhomme.

Avec cette pigraphe : Hae tibi erunt artes. X Si le feu des volcans comprim dans ses gouffres Par les rocs, les torrents, les mtaux et les soufres,
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Sirrite, les embrase, et les dissout, - pourquoi Ne sais-tu pas saisir cette parlante loi ? Homme timide ! oppose une vigueur constante ces fers si gnants dont le poids te tourmente ; Tu pourras diviser leurs mortels lments Et laisser loin de toi leurs grossiers sdiments. XI Quand lclair imposant, prcurseur du tonnerre, Sallume, et que soudain enflammant latmosphre, Il annonce son matre aux rgions de lair, Cette uvre cest la tienne, et ce rapide clair, [316] Cest toi, que jai lanc du haut de lempire ; Cest toi, qui, du sommet de la vote azure, Viens comme un trait frapper sur les terrestres lieux Et dois du mme choc rejaillir jusquaux cieux. XII Lhomme est le sens rel de tous les phnomnes. Leur doctrine est sans art ; loin des doctrines vaines, La nature partout professe en action ; Lastre du jour te peint ta destination ; Parmi les animaux tu trouves la prudence, La douceur, le courage et la persvrance ; Le diamant tinstruit par sa limpidit ; La plante par ses sucs, lor par sa fixit. Etc., etc. Kirchberger Saint-Martin, 3 octobre 1797 Les Moraves font une partie active de ceux qui sempressent dans lpoque actuelle dtendre la religion chrtienne. Je ne connais pas les particularits et les nuances de leur doctrine ; mais comme tout marche progressivement, je conjecture quils sont en partie les instruments dont se sert la Providence pour baucher le tableau et pour dgrossir lattention de la multitude. La Providence saura bien achever son plan, [317] lorsque lheure sera venue o lon nadorera plus le Pre ni Rome, ni Genve, et o tous ladoreront en esprit et en vrit ; car le Pre demande de pareils adorateurs 1.

Voici le dernier mot de la thosophie : Ngation de toute autorit visible ; inspiration individuelle ; prire individuelle.
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Pense sur la mort [318]

La mort ! Est-ce quil y en a encore ? Est-ce quelle na pas t dtruite ; est-ce que le grand sacrificateur et le grand instituteur de la prire na pas puis toutes les angoisses de, cette mort par son supplice ? Est-ce quil na pas souffert la mort de violence, afin que nous neussions plus que la mort de joie ? Est-ce que, depuis quil a tout consomm, nous pouvons encore avoir quelque chose souffrir ? Non, la mort nest plus pour nous que lentre dans le temple de la gloire. Le combat a t livr, la victoire est remporte, nous n avons plus recevoir de la main de la mort que la palme du triomphe. LA MORT ! Est-ce la mort corporelle que le sage compterait pour quelque chose ? Cette mort nest quun acte du temps, quel rapport cet acte du temps pourrait-il avoir avec lhomme de lternit ? Aussi lhomme naurait pas lide de la mort, sil navait pas le sentiment de lternit avec lequel cette ide de mort fait contraste, et lon peut tirer de l une autre consquence, cest que lhomme sage doit avoir la connaissance morale de sa mort particulire. Il doit la suivre dans tous ses dtails ; il doit se voir mourir, puisque [319] son ternit personnelle doit voir tout ce qui se passe dans le temps pour lui. Mais pour quil remplisse dignement cette importante tche, il faut quil remplisse dignement tous les instants de limportante tche de sa vie, sans quoi il meurt dans les tnbres et sans le savoir, comme les nations et les hommes du torrent. Or, le seul mal que nous puissions prouver de la part de la mort, cest de mourir avant de natre ; car, pour ceux qui naissent avant de mourir, la mort nest plus quun vrai profit pour eux. uvres posthumes, t. I, p. 143-144. Tours, 1807. Voltaire jug par Saint-Martin [320]

Il est impossible de ne pas admirer cet homme extraordinaire qui est un monument de lesprit humain ; mais je lai dit ailleurs : il est encore plus difficile de lestimer et de laimer. On ne voit pas en lui la trace dune seule bonne qualit. Son esprit souple et flexible se prtait tous les sujets, prenait toutes les couleurs et tous les tons. Un style correct et pur donnait un prix de plus aux charmes de son loquence. Abondant, facile, riche en littrature, se souvenant de tout, infatigable dans le travail, il nest pas tonnant quil ait donn dans tant de genres diffrents, et quil ait donn dans plusieurs avec des succs remarquables. Il y aurait dans ses ouvrages de quoi faire la rputation de plusieurs hommes. Son histoire gnrale, cela prs de lopinion favorite qui la gouvern toute sa vie et qui perce l comme ailleurs, est digne dloge, et porte avec elle un intrt que nont pas les autres histoires, o le style et le got manquent. Les histoires particulires de Pierre 1er, de Charles XII, celle de Louis XIV, suffiraient pour faire la fortune dun crivain ; il en est de mme de la Henriade toute seule, de ses pices dramatiques [321] tragiques et de quelques-unes de ses comdies ; il en est de mme de ses ouvrages moraux, soit en prose, soit en vers ; enfin il en est de mme surtout de ses pices fugitives qui semblent tre son vrai genre. Si cet homme rare navait pas perdu une grande partie de sa vie dclamer contre ce quil nentendait pas, sil navait pas diffam les littrateurs Frron, Nonnote, La Beaumelle, Clment, Guyon, en un mot sil navait pas eu le malheureux penchant de porter le ridicule sur tout, puisquil la port jusque sur les noms (tmoin son baron de Tender ten treunk) ; il
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et pu pousser encore plus loin ses talents naturels dans les genres qui l avaient rendu si clbre juste titre. Je regrette surtout que dans lge mr, il nait pas repris par dessous oeuvre toute sa Henriade. Sil avait eu la prudence de se fortifier dans les principes et les ides dont cet ouvrage tait susceptible, etc. . Il stait ferm de bonne heure la porte la vraie lvation et par l se ltait ferme linvention, aussi dans ses ouvrages il y a beaucoup de choses qui charment, qui intressent et qui font plaisir, mais il y en a peu qui transportent et qui tonnent. Son envie de plaire ou de rgner, la timidit de notre composition franaise qui nous permet peine davoir du gnie, et limpression rvoltante quil prouvait pour peu quil contemplt la rgion du merveilleux et du religieux, parce quil a pris sans cesse labus pour la chose, tout cela a refroidi les lans naturels de son cur qui se sont montrs quelquefois mme dans son ptre Uranie. Ces lans tant refroidis, il ne pouvait plus monter jusqu la sphre des choses vives, et il tait [322] oblig daller droite et gauche raniasser [sic ramasser] quelques subsistances parmi les domaines de ses voisins. Mais lart inimitable avec lequel ils les assaisonnait, donnait un prix apparent des choses qui nen avaient pas en ralit ; et comme le vulgaire est bien plus sensible la forme quau fond qui est rarement sa porte, il nest pas tonnant que Voltaire avec des talents rares ou des vertus nulles ou mdiocres, ou plutt avec un gnie qui a suc du mauvais lait, ait une rputation si gnrale... Voltaire ntait ni athe, ni matrialiste, il avait trop desprit pour cela ; mais il navait pas assez de gnie ni de lumires pour croire quelque chose de plus. Il est des vrits quon ne croit point, si on ne les approfondit qu moiti : pour en tre persuad et convaincu, il faut les approfondir font fait, soit par le cur, soit par lesprit ; il faut tre simple ou sublime : il faut avoir ou lamour ou la lumire ; Voltaire navait ni lun ni lantre. On nous a dit souvent, in mdio stat virtus, cest pour cela quil est si difficile de latteindre. On pourrait croire mme que ce milieu nest pas de notre comptence et quil appartient au propre centre de tous les centres. Voil pourquoi ceux qui ne vont qu moiti chemin ne prosprent point, parce que cette place ne peut leur convenir. Voil pourquoi on devrait nous recommander lquilibre parmi les degrs extrmes parce que ce serait tre dans une situation qui participerait et du gnie et de la simplicit, cest--dire de la lumire et de lamour... uvres posthumes, t. II, p. 319, 320. Potes pauvres, potes riches. [323] Les potes de gnie ont t pauvres et sont morts dans la misre. Tels ont t Homre, Dante, Le Tasse, Milton. Les potes desprit ont fait leur fortune et sont morts dans lopulence. Horace, Virgile, Voltaire en sont des exemples M. de la Harpe, dans les leons quil a faites au Lyce de Paris, en 1786, sest plaint de ce que notre sicle faisait quelques difficults daccorder le titre de gnie Voltaire. Il nous a lu mme une note de Boileau qui a paru ne pas le refuser Quinault, Cottin et quelques autres auteurs quil a dchirs dans ses satires. Mais cest mon avis tirer dun petit fait une trop grande consquence : Boileau a rendu justice ces auteurs, en leur accordant quelquefois le gnie des objets quils ont traits. On en peut accorder autant Voltaire en plusieurs circonstances ; mais il y a encore bien loin de l ce quon appelle un gnie. Un gnie ne croit quau sublime, il y fait, pour ainsi dire, sa demeure ; mais o ce sublime peut-il exister, si ce nest dans le dveloppement de nos rapports avec notre source ? Or, Voltaire ne croyait point ces rapports, parce quil ne les a jamais compris, et quil na rien rencontr dans sa [324] carrire qui ait pu laider les comprendre. Il est donc bien clair que,
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quoique Voltaire soit un monument de lesprit humain, quoiquil ait eu souvent le got le plus fin, le gnie mme de donner ses penses la plus belle forme et lclat le plus brillant, il ntait cependant pas un gnie, puisquil mconnaissait la seule source o le vrai gnie se puise, se forme et salimente ; mais il nest pas tonnant que les littrateurs modernes, dvous la philosophie acadmique, se rvoltent contre ces jugements : ils sont aussi loin que Voltaire de ces grands principes. Ils portent toute leur attention et tout leur enthousiasme vers la forme et lenvie de montrer de lesprit. Comment Voltaire ne serait-il pas leur aptre ? * ** uvres posthumes, t. II, p. 349, 340.

Le style nest pas seulement dans les langues lart darranger ses phrases et de peindre ses ides ; cest aussi lart de conduire le lecteur au but que lon sest propos, et cet art mrite de porter le nom de sagesse. Jy ai manqu dans mes ouvrages qui nont jamais eu dautre objet que de conduire lhomme se respecter lui-mme, et offrir tout son tre au principe suprme dont il descend. Jai toujours eu devant les yeux les ennemis qui javais affaire, les philosophes ; comme ils nont oppos contre la vrit que des raisonnements froids et secs, puiss dans lordre des choses matrielles, je me suis cru oblig de les combattre par les [325] mmes armes. Mais quon puisse le faire avec avantage en leur prouvant par la nature mme et leur erreur et leur ignorance, cependant on manque son coup, si lon fait ce combat avec froideur et si lon senterre avec eux dans la poussire de leur cole et de leurs principes... La froideur ne retire pas de la mort... cest la vie daller chercher la vie... uvres posthumes, t. II, p. 340. * ** La tournure morale des crivains de mon sicle, est lastuce et ladresse de dire des choses hardies et errones quils imaginent et cela sans donner la moindre prise contre eux dans lexpression. Ils semblent tre en guerre continuelle avec la sagesse du gouvernement qui doit veiller sur les opinions. Ils ny voient quune tyrannie, quune inquisition, et cherchent sans cesse, comme font les esclaves, luder la loi, mme la violer, en ayant lair de la respecter. uvres posthumes, t. I, p. 290. * ** Mandrin tait un brigand moins funeste que ne le sont les philosophes pris dans le sens moderne. Les maux quil a faits se bornent lui et quelques [326] individus quil a maltraits dans leur fortune et dans leur personne. Ceux quont faits les philosophes ont pntr jusquau germe de la vie intgrale de lespce humaine et ne steindront quavec les gnrations.
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uvres posthumes, t. I, p. 221.

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Table des Matires Chapitre I. Sur la vie et les crits de Saint-Martin. [3] ................................... 1 Chapitre II. Dbats lEcole normale entre Saint-Martin et Garat [38] ............ 17 Chapitre III. Essai sur les Signes et sur les Ides. [73] ................................ 32 I. De la nature des signes. ...................................................................... 32 II. De la source des signes ; des diffrentes classes de signes ; mprise sur cet objet. .................................................................................................. 34 III. Dveloppement physiologique. .......................................................... 34 IV. De lobjet des signes et des ides. ...................................................... 35 V. Qui est-ce qui influe le plus des signes sur les ides ou des ides sur les signes ? ............................................................................................... 36 Ire Question. Est-il bien vrai que les sensations ne puissent se transformer en ides que par le moyen des signes ? Ou, ce qui revient au mme, nos premires ides supposent-elles essentiellement le secours des signes ? ....... 37 IIe Question. Lart de penser serait-il parfait, si lart des signes tait sa perfection ? .......................................................................................... 38 IIIe Question. Dans les sciences o la vrit est reue sans contestation, nestce pas la perfection des signes quon en est redevable ? ........................... 39 IVe Question. Dans les sciences qui fournissent u n alime nt ternel aux disputes, le partage des opinions nest-il pas un effet ncessaire de linexactitude des signes ........................................................................ 39 V. Question. Y a-t-il un moyen de corriger les signes mal faits, et de rendre toutes les sciences galement susceptibles de dmonstration ? .................... 40 Chapitre IV. Exposition de la thorie sociale de Saint-Martin. [103] ................ 46 Chapitre V. [137] .................................................................................... 60 Chapitre VI. De la Thosophie. [148].......................................................... 65 Chapitre VII. Exposition du systme mtaphysique de Saint-Martin. [169] ....... 74 1. Du bien et du mal .............................................................................. 74 I I . Chute de lhomme. .......................................................................... 77 III. Misre de lhomme. .......................................................................... 78 Chapitre VIII. Vue de la Nature ; esprit des Choses. [183] ............................ 80 Chapitre IX. LHomme de Dsir. - Le Nouvel homme. - Le Ministre de lHommeEsprit. - uvres posthumes. [206] ............................................................ 89 Chapitre X. Un mot sur Jacob Boehm, nomm le Teutonique. [241] ............. 104 Rsum de la doctrine de Jacob Boehm. ............................................... 110 La porte sainte. ................................................................................ 111 De la joyeuse vie cleste des saints anges. ........................................... 112 Appendice. Extraits de la Correspondance indite de Saint-Martin et Kirchberger.- Pense sur la Mort.- Voltaire jug par Saint-Martin. [263] ........ 114 Extraits dune correspondance indite entre Saint-Martin et Kirchberger (Baron de Liebisdorf) du 22 mai 1792 au 7 fvrier 1799. ..................................... 114 Rponse de Saint-Martin Kirchberger. Paris, 3 [8] juin 1792. ................ 114 Kirchberger Saint-Martin, Morat, 30 juin 1792. ................................... 114 Rponse de Saint-Martin Kirchberger, 12 juillet 1792........................... 115 Saint-Martin Kirchberger, 25 aot 1792 ............................................. 116 Saint-Martin Kirchberger, 28 septembre 1792 .................................... 117 Kirchberger Saint-Martin, 16 octobre1972 .......................................... 117 Kirchberger Saint-Martin, Morat, 27 novembre 1792 ........................... 118
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Le mme, 14 dcembre 1792 Explication sur la Gnration de lme humaine ...................................................................................................... 118 Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 1er janvier 1793 ............................ 119 Kirchberger Saint-Martin, B., 23 janvier 1793 ..................................... 119 Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 6 mars 1793 ................................ 119 Kirchberger Saint-Martin, B., 18 avril 1793 ........................................ 120 Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 24 avril 1793................................ 120 Le mme, Amboise, 21 mai 1793 ........................................................ 120 Kirchberger Saint-Martin, Moral, 18 septembre 1793 Traduction dun passage de Pordage, lami et le directeur de Jeanne Leade ...................... 121 Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 3 prairial (23 mai) 1793 [1794] ...... 122 Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 5 messidor (23 janvier) [23 juin] 1794 ...................................................................................................... 122 Saint-Martin Kirchberger, 25 fructidor (septembre) 1794 ..................... 123 Kirchberger Saint-Martin, Morat, 25 octobre 1794 ............................... 124 Saint-Martin Kirchberger, 29 brumaire an III ...................................... 125 Saint-Martin Kirchberger, Paris, 15 nivse an III ( 4 janvier 1795) ........ 126 Saint-Martin Kirchberger, Paris, 5 ventse (25 fvrier 1795. ................. 126 Kirchberger Saint-Martin, Berne, le 10 mars 1795 ............................... 127 Saint-Martin Kirchberger, Paris, 29 ventse (19 mars 1795). ................ 127 Saint-Martin Kirchberger, Paris, 9 floral............................................ 127 Kirchberger Saint-Martin, Morat, le juin 1795 ..................................... 128 Saint-Martin Kirchberger, 30 prairial ( juin 1795) .............................. 130 Kirchberger Saint-Martin, Morat, 1er juillet 1795.................................. 130 Saint-Martin Kirchberger, 27 messidor............................................... 131 Kirchberger Saint-Martin, Morat, 29 juillet 1795. ................................. 132 Saint-Martin Kirchberger, Amboise, 8 nivse an IV .............................. 133 Kirchberger Saint-Martin, Berne, 5 avril 1796 ..................................... 134 Saint-Martin Kirchberger, 11 juillet 1796 ........................................... 134 Kirchberger Saint-Martin, Morat, 27 juillet 1796 .................................. 134 Saint-Martin Kirchberger, 25 thermidor an IV (15 aot 1796) ............... 134 Kirchberger Saint-Martin, 3 octobre 1797 .......................................... 135 Pense sur la mort [318] ...................................................................... 136 Voltaire jug par Saint-Martin [320]....................................................... 136 Potes pauvres, potes riches. [323] ..................................................... 137 Table des Matires ................................................................................. 140

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