CAPTULO 1 NO PRINCPIO A Potestade e Majestade de Deus na Obra da Criao Existe qualquer coisa particularmente notvel na maneira como o Esprito

Santo abre este livro sublime. Ele apresentados, imediatamente, a Deus, na plenitude essencial do Seu ser e no isolamento da Sua atuao. Toda a matria preliminar dispensada. E a Deus que somos trazidos. Ouvimo-Lo, de fato, quebrando o silncio e brilhando sobre as trevas da terra com o propsito de fomentar um globo no qual pudesse mostrar o Seu poder eterno e a Sua Divindade. No h nada aqui em que a v curiosidade possa alimentar-se nada em que a pobre mente humana possa fazer especulao. Existe a perfeio e realidade da VERDADE DIVINA no seu poder moral para atuar sobre o corao e o entendimento. Nunca poderia estar dentro do alcance do Esprito de Deus satisfazer a v curiosidade apresentando teorias curiosas. Os gelogos podem explorar as entranhas da terra e extrair delas materiais donde podem tirar concluses para ajuntar e, nalguns casos, contradizer o relato divino. Podem especular com os restos de fsseis; porm, o discpulo do Senhor agarra-se, com santo prazer, s pginas inspiradas: l, cr e adora a Deus. Possamos ns, neste esprito, prosseguir o estudo do livro profundo que temos agora aberto. Possamos ns saber o que "aprender no templo". Oxal que a nossa investigao do contedo da Escritura Sagrada seja sempre feita no verdadeiro esprito de adorao. "No princpio, criou Deus os cus e a terra". A primeira frase no cnon divino coloca-nos na presena d Aquele que a origem infinita de toda a verdadeira bem-aventurana. No h argumento elaborado em prova da existncia de Deus. O Esprito Santo no trata de nada dessa espcie. Deus revela-Se a Si. Faz-Se conhecer pelas Suas obras: "Os cus manifestam a glria de Deus e o firmamento anuncia a obra das Suas mos" (SI 19:1). "Todas as tuas obras te louvaro, Senhor" (SI 145:10). "Grandes e maravilhosas so as tuas obras, Senhor, Deus Todo-poderoso!" (Ap 15:3). Ningum, a no ser um infiel ou um ateu, procuraria um argumento para provar a existncia de Um que, pela palavra da Sua boca, chamou os mundos existncia e Se revelou a Si Mesmo como o Deus Todo-poderoso e eterno. Quem, seno Deus, podia criar alguma coisa? "Levantai ao alto os olhos e vede quem criou estas coisas, quem produz por conta o seu exrcito, quem a todas chama pelo seu nome; por

causa da grandeza das suas foras e pela fortaleza do seu poder, nenhuma faltar" (Is 40:26)."... os deuses das naes so vaidades; porm o SENHOR fez os cus" (1 Cr 16:26). No livro de J, captulos 38 a 41, temos um apelo feito do modo mais sublime, da parte do Senhor, obra da criao, como um argumento incontestvel da Sua superioridade infinita; e este apelo, ao mesmo tempo que pe perante a compreenso a prova mais ardente e convincente da onipotncia de Deus, toca o corao, tambm, pela sua assombrosa condescendncia. A majestade, o amor, o poder e a ternura so divinos. As Trevas e a luz "E a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo". Aqui estava, em boa verdade, uma esfera na qual s Deus podia operar. O homem, na vaidade do seu corao, tem sempre mostrado estar pronto a interferir com Deus noutras e mais elevadas esferas de atuao, porm, na cena que temos perante ns o homem no teve lugar, at que, com efeito, se tornou, como tudo mais, o objeto do poder criador. Deus esteve s na criao. Ele olhou desde a Sua habitao eterna de luz para a imensidade assolada e viu nela a esfera na qual os Seus planos e desgnios maravilhosos haviam ainda de ser realizados e manifestados onde o Filho eterno havia ainda de viver, trabalhar, testificar, sofrer e morrer, a fim de mostrar, vista de mundos maravilhados, as perfeies gloriosas da Divindade. Tudo era trevas e caos; Deus o Deus de luze ordem. "Deus luz, e no h nele treva nenhuma" (1 Jo 1:5). As trevas e a confuso no podem viver na Sua presena, quer encaremos o fato sob o ponto de vista fsico, moral, intelectual ou espiritual. "E o Esprito de Deus se movia sobre a face das guas". Ps- -se a ponderar sobre o teatro das Suas futuras operaes. Isto era um panorama verdadeiramente sombrio: uma vista em que havia amplo lugar para o Deus de luz e vida operar. Somente Ele podia iluminar as trevas, fazer brotar vida, substituir o caos por ordem e fazer separao entre as guas, onde a vida pudesse manifestar-se sem medo da morte. Eram operaes dignas de Deus. "E disse Deus: Haja luz. E houve luz". Quo simples! E, contudo, como prprio de Deus! "Ele falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu" (SI 33:9). A infidelidade pode perguntar: Como? Onde? Quando? A resposta : "Pela f, entendemos que os mundos, pela palavra de Deus, foram criados; de maneira que aquilo que se v no foi feito do que aparente" (Hb 11:3). Isto satisfaz o esprito dcil. A filosofia pode rir-se desdenhosamente por isto, e declar-lo ignorncia rude ou credulidade cega, prpria de um sculo de semi-barbarismo, mas completamente imprpria de homens que vivem num sculo iluminado da histria

do mundo, quando o museu e o telescpio nos tm posto de posse de fatos dos quais os escritores sagrados nada sabiam. Que sabedoria! Que conhecimento! Ou antes, que loucura! Que falta de senso! Que inaptido para compreender o fim e o desgnio da Sagrada Escritura! Certamente, no o objetivo de Deus fazer de ns astrnomos ou gelogos, ou ocupar-nos com pormenores que o microscpio ou o telescpio pem diante de cada rapaz da escola. O Seu objetivo conduzir-nos Sua presena como adoradores, com coraes e a razo ensinados e devidamente governados pela Sua Palavra. Contudo, isto nunca satisfaria o chamado filsofo, que, desprezando o que ele chama preconceitos de mentes vulgares e tacanhas dos discpulos sinceros da Palavra de Deus, pega ousadamente no seu telescpio, e com ele examina os cus distantes, ou desce aos profundos recessos da terra em busca de stratum, formaes geolgicas e fsseis todos os quais, segundo os seus clculos, aperfeioam grandemente, se que no contradizem absolutamente, o relato inspirado. Com tais "oposies da falsamente chamada cincia" (1 Tm 6:20) nada temos que ver. Acreditamos que todas as verdadeiras descobertas, quer em cima nos cus, quer em baixo na terra, ou nas guas debaixo da terra, concordaro com o que est escrito na Palavra de Deus; e se no estiverem assim da harmonia so perfeitamente desprezveis, segundo o parecer de todo verdadeiro amante da Escritura Sagrada. Isto d grande tranquilidade ao corao em dias como estes, to frteis em especulaes de saber e teorias estrondosas; que, afinal, em muitos casos, cheiram a racionalismo e infidelidade positiva. indispensvel ter o corao inteiramente fundado quanto plenitude, a autoridade, perfeio, majestade e inspirao plenria das Sagradas Escrituras. Ver-se- como isto a nica salvaguarda eficaz contra o racionalismo da Alemanha e a superstio de Roma. O conhecimento perfeito e a sujeio profunda Palavra de Deus so as grandes aspiraes do momento presente. Que o Senhor, na Sua muita graa, aumente abundantemente tanto uma como outra destas aspiraes. "E viu Deus que era boa a luz; e fez Deus separao entre a luz e as trevas. E Deus chamou luz Dia; e s trevas chamou Noite". Temos aqui os dois grandes smbolos to largamente empregados em toda a Palavra de Deus. A presena da luz faz o dia; a falta dela faz a noite. O mesmo se d com a histria das almas. H os "filhos da luz" e os "filhos das trevas". E uma diferena muito clara e solene. Todos aqueles em quem resplandeceu a luz da vida todos ,os que foram eficientemente visitados com "o Oriente do alto" (Lc 1:78); todos os que receberam a luz do conhecimento da glria de Deus na face de Jesus Cristo , quem quer que sejam e onde quer que se encontrem, pertencem primeira classe, so "filhos da luz, e filhos do dia". Por outro lado, todos os que ainda esto nas trevas da natureza, na cegueira da natureza e na incredulidade da natureza todos os que no receberam ainda em

seus coraes, pela f, os raios resplandecentes do Sol da justia esto ainda envoltos nas trevas da noite espiritual: so "filhos das trevas, filhos da noite". Que o leitor pergunte a si mesmo, na presena d'Aquele que esquadrinha os coraes, a qual destas duas classes de pessoas pertence, neste momento. Que pertence a uma ou outra, fora de dvida. Pode ser pobre, desprezado e iletrado; mas se, pela graa de Deus, h um lao que o liga ao Filho de Deus, "a luz do mundo", ento , na realidade, um filho do dia, e est destinado a brilhar, dentro em pouco, nessa esfera celestial, aquela regio de glria, da qual o "Cordeiro que foi morto" ser o Sol central, para todo o sempre. Nada disto obra nossa. E o resultado do desgnio e operao do Prprio Deus, que nos deu luz e vida, gozo e paz, em Jesus, e no Seu sacrifcio consumado na cruz. Porm, se o leitor totalmente estranho ao santa e influncia da luz divina; se os seus olhos no foram abertos para ver alguma beleza no Filho de Deus, ento, ainda que tivesse toda a cincia de Newton, ainda que tivesse sido enriquecido com todos os tesouros da filosofia, ainda que tivesse bebido com avidez em todos os cursos da cincia humana, ainda que o seu nome fosse adornado com todos os ttulos que as Escolas e Universidades do mundo lhe pudessem dar, continuaria a ser um "filho da noite", um "filho das trevas"; e se morrer na sua presente condio ficar na escurido e horror de uma noite eterna. No leia, portanto, nem mais uma pgina sem ter ficado inteiramente certo se pertence ao "dia" ou "noite". O ponto sobre o qual desejo agora falar a criao das luzes. "E disse Deus: Haja luminares na expanso dos cus, para haver separao entre o dia e a noite; e sejam eles para sinais e para tempos determinados e para dias e anos. E sejam para luminares na expanso dos cus, para alumiar a terra. E assim foi. E fez Deus os dois grandes luminares: o luminar maior para governar o dia, e o luminar menor para governar a noite; e fez as estrelas". O sol o grande centro de luz, o centro do nosso sistema. Em redor dele giram os astros menores. Dele recebem, tambm, a sua luz. Por isso, o sol pode, legitimamente, ser visto como um smbolo prprio d'Aquele que em breve h-de levantar-Se, trazendo cura nas Suas asas, para alegrar os coraes daqueles que temem o Senhor. A aptido e beleza do smbolo inteiramente clara para quem, tendo passado a noite em viglia, presencia o nascer do sol dourando com os seus raios o cu oriental. As neblinas e as sombras da noite so dispersas, e toda a criao parece aclamar o regresso do astro de luz. Assim ser, em breve, quando aparecer o Sol da Justia. As sombras da noite fugiro, e toda a criao regozijar-se- com o raiar de uma "manh sem nuvens" o alvorecer de um dia brilhante e interminvel de glria.

A Lua

A lua, sendo por si mesma opaca, recebe toda a sua luz do sol. A lua reflete sempre a luz do sol, salvo quando a terra e as suas influncias intervm (1). To depressa o sol se pe no nosso horizonte, a lua apresenta-se para receber os seus raios de luz e refleti-los outra vez sobre o mundo na escurido; ou no caso de ser visvel durante o dia exibe sempre uma luz plida, como resultado inevitvel de aparecer na presena de maior claridade. E verdade, como tem sido observado, que o mundo s vezes interpe-se: nuvens escuras, neblinas cerradas, e vapores gelados, tambm, levantam-se da superfcie da terra e ocultam da nossa vista a luz prateada da lua. (1) um fato interessante que a lua, quando vista atravs de um poderoso telescpio, apresenta o aspecto de uma vasta runa da natureza. Contudo, assim como o sol o smbolo lindo e prprio de Cristo, do mesmo modo a lua nos lembra admiravelmente a Igreja. A origem da sua luz est oculta para a vista. O mundo no O v, mas ela v-O; e responsvel por refletir os Seus raios de luz sobre o mundo de trevas. O mundo no tem meio de conhecer coisa alguma de Cristo seno por meio da Igreja. "Vs", diz o apstolo Paulo, "sois a nossa carta,... conhecida e lida por todos os homens". E acrescenta: "Porque j manifesto que vs sois a carta de Cristo" (2 Co 3:2). Que lugar de responsabilidade! Quo sinceramente deve ele vigiar contra tudo que impede o reflexo da luz celestial de Cristo em todos os seus caminhos! Porm, como deve a Igreja refletir esta luz?- Permitindo que a luz brilhe sobre ela em todo o seu brilho lmpido. Se a Igreja to-somente andar na luz de Cristo, h-de, certamente, refletir a Sua luz; e isto mant-la- sempre na sua prpria posio. A luz da lua no sua. Do mesmo modo acontece com a Igreja. Ela no chamada para se mostrar a si mesma ao mundo. Deve, simplesmente, refletir a luz que recebe. E obrigada a estudar, com santa devoo, o caminho que o Senhor trilhou aqui no mundo; e mediante a energia do Esprito Santo, que habita nela, seguir nesse caminho. Mas, ah! O mundo com as suas neblinas, nuvens, e os seus vapores, intervm e oculta a luz e mancha a epstola. O mundo no pode ver muito dos traos do carter de Cristo naqueles que se chamam pelo Seu nome; na verdade, em muitos casos, eles apresentam um contraste humilhante, em vez de uma semelhana. Possamos ns estudar Cristo devotamente, de modo a podermos imit-Lo mais fielmente. As Estrelas As estrelas so luminares distantes. Brilham noutras esferas, e tm pouca ligao com este sistema, a no ser que pode ver-se a sua cintilao. "Uma estrela difere em

glria de outra estrela". Assim ser no reino futuro do Filho de Deus. Ele resplandecer com brilho vivo e eterno, o Seu Corpo, a Igreja, refletir, fielmente, o Seu brilho sobretudo sua volta; enquanto que os santos, individualmente, brilharo nessas esferas que o Justo Juiz lhes distribuir, como galardo do servio fiel prestado durante a noite da Sua ausncia. Este pensamento deve animar-nos a uma mais ardente e vigorosa diligncia por conformidade com o nosso Senhor ausente (veja-se Lc 19:12-19). Em seguida so introduzidas as ordens inferiores da criao. O mar e a terra so criados para transbordar com vida. Alguns podem sentir-se autorizados a considerar as operaes de cada novo dia como simbolizando as vrias dispensaes e os seus grandes princpios caractersticos de ao. Quero apenas dizer, a este respeito, que existe uma grande necessidade, quando a Palavra de Deus tratada deste modo, de vigiar, com todo o zelo, a operao da imaginao; e tambm de prestar a maior ateno analogia da Escritura, de contrrio corremos o risco de fazer erros graves. No me sinto disposto a entrar numa tal linha de interpretao; portanto, limitar-me-ei quilo que julgo ser o sentido claro do texto sagrado. A Criao do Homem Imagem de Deus Vamos considerar agora o lugar do homem, colocado sobre as obras de Deus. Depois de tudo haver sido posto em ordem, era preciso algum para tomar a direo. "E disse Deus: Faamos o homem nossa imagem, conforme nossa semelhana; e domine sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos cus, e sobre o gado, e sobre toda a terra, e sobre todo rptil que se move sobre a terra. E criou Deus o homem Sua imagem; imagem de Deus o criou; macho e fmea os criou. E Deus os abenoou, e Deus lhes disse: Frutificai, e multiplicai-vos, e enchei a terra, e sujeitai-a; e dominai sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos cus, e sobre todo o animal que se move sobre a terra". O leitor notar a alterao de ele para eles. No nos apresentado o fato atual da formao da mulher at o captulo subsequente; no obstante, encontramos aqui Deus abenoando-os e dando-lhes conjuntamente o lugar do governo universal. Todas as ordens inferiores da criao foram postas sob o seu domnio comum. Eva recebeu todas as suas bnos em Ado. Nele recebeu, tambm, a sua dignidade. Se bem que ainda no tivesse sido chamada existncia, ela era, no desgnio de Deus, vista como parte do homem. "No Teu livro todas estas coisas foram escritas; as quais iam sendo dia a dia formadas, quando nem ainda uma delas havia" (SI 139:16). A Posio de Eva com Respeito a Ado

Assim com a Igreja a noiva do Segundo Homem. Ela era vista desde toda a eternidade em Cristo, a sua Cabea; como lemos no primeiro captulo de Efsios: "Como tambm nos elegeu n'Ele antes da fundao do mundo, para que fssemos santos e irrepreensveis diante d'Ele em amor". Antes que um s membro da Igreja tivesse respirado o flego da vida, todos eram, na mente eterna de Deus, predestinados para serem conformes imagem de Seu Filho. Os desgnios de Deus tornam a Igreja necessria para completar o homem mstico. Por isso a Igreja chamada "a plenitude dAquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1:23). Trata-se dum ttulo espantoso, que explica muito da dignidade, importncia e glria da Igreja. Em geral considera-se a redeno como dizendo respeito apenas bem-aventurana e segurana das almas, individualmente. Isto, porm, uma opinio muito fraca sobre o assunto. Que tudo que pertence, de algum modo, ao indivduo est absolutamente seguro, bendito seja Deus um fato verdadeiro. Mas esta a parte menos importante da redeno. Porm, que a glria de Cristo est includa na, e ligada com, a existncia da Igreja uma verdade profunda e poderosamente mais importante. Se eu tenho o direito, com base na autoridade das Escrituras Sagradas, de me julgar como uma parte essencial do que na realidade necessrio para Cristo j no posso ter dvida alguma se h abundncia de provises para as minhas necessidades. E no a Igreja do mesmo modo necessria para Cristo? E, sem dvida. "No bom que o homem esteja s: far-lhe-ei uma adutora" (Gn 2:18). "Porque o varo no provm da mulher, mas a mulher do varo. Porque tambm o varo no foi criado por causa da mulher, mas a mulher por causa do varo... Todavia, nem o varo sem a mulher, nem a mulher, sem o varo, no Senhor. Porque, como a mulher provm do varo, assim tambm o varo provm da mulher, mas tudo vem de Deus" (1 Co 11:8-12). Por isso, j no apenas a questo de saber se Deus pode salvar um pobre pecador perdido, e receb-lo no poder da justia divina. Deus disse: "No bom que o homem esteja s". No deixou "o primeiro homem" sem "uma adutora", nem to-pouco deixar o "Segundo". Assim como no caso do primeiro haveria um vazio na criao sem Eva, do mesmo modo que pensamento estupendo! no caso do ltimo haveria uma falta na nova criao sem a Noiva, a Igreja. Ado e Eva, Figuras de Cristo e da Igreja Vejamos agora a maneira como Eva foi trazida existncia, se bem que, fazendo-o, tenhamos que antecipar parte do captulo subsequente. De entre todas as ordens da criao no foi encontrada uma adutora para Ado. "Um sono pesado" tinha que cair sobre ele, e uma adutora devia ser formada de si mesmo, para partilhar do seu domnio e da sua bem-aventurana: "Ento o SENHOR Deus fez cair um sono pesado sobre Ado, e este adormeceu; e tomou uma das suas costelas, e cerrou a

carne em seu lugar; e da costela que o SENHOR Deus tomou do homem formou (1) uma mulher: e trouxe-a a Ado: E disse Ado: Esta agora osso dos meus ossos e carne da minha carne; esta ser chamada varoa, porquanto do varo foi tomada" (Gn 2:21-23). (1) Uma consulta em Efsios 2:20.22 mostrar ao leitor que as palavras traduzidas por "edificados" e "juntamente edificados" e a palavra hebraica aqui traduzida por "formou" so inflexes do mesmo verbo. Contemplando Ado como um smbolo de Cristo, e Eva como figura de Igreja, como a Sagrada Escritura inteiramente nos autoriza, vemos como a morte de Cristo necessitava ser um fato consumado, antes que a Igreja pudesse ser estabelecida, embora, nos desgnios de Deus, ela fosse vista, e escolhida em Cristo, antes da fundao do mundo. H, no entanto, uma grande diferena entre o secreto propsito de Deus e a revelao e seu cumprimento. Antes que o propsito divino pudesse ser atualizado a respeito das partes constituintes da Igreja, era preciso que o Filho de Deus fosse rejeitado e crucificado que Ele tomasse o Seu lugar nas alturas , que mandasse o Esprito Santo para batizar os crentes num corpo. No que almas no fossem vivificadas e salvas antes da morte de Cristo. De certo que o foram. Ado foi salvo, e milhares de outros, em todos os sculos, em virtude do sacrifcio de Cristo; embora esse sacrifcio no tivesse sido ainda consumado. Porm, a salvao individual de almas uma coisa; e a formao da Igreja, como uma coisa distinta, pelo Esprito Santo, outra completamente diferente. Esta distino no suficientemente compreendida; e, mesmo onde mantida na teoria, acompanhada de poucos dos resultados prticos que podem naturalmente ser esperados de uma verdade to estupenda. O lugar nico da Igreja o seu parentesco especial com "o Segundo Homem, o Senhor do cu" , os seus privilgios distintos e dignidades, todas estas coisas produziriam, se fossem compreendidas no poder do Esprito Santo, os mais ricos, mais raros e mais fragrantes frutos (veja-se Ef 5:23-32). Quando contemplamos o smbolo que temos perante ns, podemos fazer alguma ideia dos resultados que deveriam seguir-se compreenso da posio da Igreja e seu parentesco. Quanto amor no devia Eva a Ado! Que intimidade ela desfrutava! Que intimidade de comunho! Que parte em todos os seus pensamentos! Em toda a sua dignidade, e em toda a sua glria, ela tinha inteiramente parte. Ele no dominava sobre ela, mas com ela. Ele era senhor de toda a criao, e ela tinha parte com ele. Sim, como j foi observado, ela era olhada e abenoada nele. "O homem" era o objeto; e quanto " mulher", ela era necessria para ele; e, portanto, foi trazida existncia.

Nada pode ser to interessante como um smbolo. Primeiro o homem criado, e a mulher vista nele, e ento formada dele tudo isso forma um smbolo do carter mais notvel e instrutivo. No que uma doutrina jamais possa ser fundada sobre um smbolo; mas quando achamos a doutrina plena e claramente estabelecida noutras partes da Palavra de Deus, podemos compreender, apreciar e admirar o smbolo. O Salmo 8 d-nos uma ideia admirvel do homem colocado sobre as obras de Deus. "Quando vejo os teus cus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que preparaste; que o homem mortal para que te lembres dele?- E o filho do homem, para que o visites? Contudo, pouco menor o fizeste do que os anjos, e de glria e de honra o coroaste. Fazes com que ele tenha domnio sobre as obras das tuas mos; tudo puseste debaixo de seus ps: todas as ovelhas e bois, assim como os animais do campo; as aves dos cus, e os peixes do mar, e tudo o que passa pelas veredas dos mares". Aqui o homem tido em conta, sem qualquer meno da mulher; e isto est perfeitamente de conformidade com o seu carter, porque a mulher considerada como fazendo parte do homem. A Igreja no Est Revelada no Antigo Testamento No h revelao direta do mistrio da Igreja em parte alguma do Velho Testamento. O apstolo Paulo diz claramente, "o qual, noutros sculos, no foi manifestado aos filhos dos homens, como, agora, tem sido revelado pelo Esprito aos seus santos apstolos e profetas (do Novo Testamento)" (Ef 3:1 a 11). Deste modo, no Salmo que acabamos de reproduzir, somente nos apresentado "o homem"; porm sabemos que o homem e a mulher so encarados debaixo de uma cabea. Tudo isto ter o seu cumprimento nos sculos vindouros. Ento o Verdadeiro Homem, o Senhor do cu, tomar o Seu lugar no trono, e, na companhia da Sua noiva, a Igreja, dominar sobre a criao restaurada. Esta Igreja vivificada da sepultura de Cristo, parte "do seu corpo, da sua carne, e dos seus ossos". Ele a Cabea e ela o corpo, formando um Homem, como lemos no captulo quatro de Efsios: "At que todos cheguemos unidade da f e ao conhecimento do Filho de Deus, a varo perfeito, medida da estatura completa de Cristo". A Igreja, sendo assim parte de Cristo, ocupar um lugar na glria completamente nico. No havia criatura alguma que estivesse to perto de Ado como Eva, porque nenhuma outra criatura era parte dele. Do mesmo modo, com respeito Igreja, ela ter o lugar mais prximo de Cristo, na Sua glria futura. Nem to-pouco apenas o que a Igreja ser que desperta a nossa admirao, mas o que a Igreja . Ela , agora, o Corpo do qual Cristo a cabea; agora o templo do qual Deus o Habitante.

Oh! que espcie de pessoas ns devamos ser! Se este o presente, e tal ser a dignidade futura daquilo que ns, pela graa de Deus, fazemos parte, sem dvida que nos convm uma conduta santa, consagrada, em separao, e elevada. Que o Esprito Santo possa mostrar estas coisas mais clara e poderosamente aos nossos coraes, para que assim possamos ter uma compreenso mais profunda da conduta e do carter de que digna a santa devoo com que somos chamados. "Tendo iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperana da sua vocao e quais as riquezas da glria da sua herana nos santos e qual a sobreexcelente grandeza do seu poder sobre ns, os que cremos, segundo a operao da fora do seu poder, que manifestou em Cristo, ressuscitando-o dos mortos e pondo-o sua direita nos cus, acima de todo principado, e poder, e potestade, e domnio, e de todo nome que se nomeia, no s neste sculo, mas tambm no vindouro. E sujeitou todas as coisas a seus ps, e sobre todas as coisas o constituiu como cabea da Igreja, que o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1:18-23).

CAPTULO 2 O STIMO DIA E O RIO O Stimo Dia: O Descanso de Deus Este captulo chama a nossa ateno para dois fatos distintos, a saber, "o dia stimo" e o "rio do den". O primeiro requer ateno especial. Existem poucos assuntos sobre os quais prevalece tanta incompreenso e contradio como a doutrina do "Sbado". No que haja o mnimo fundamento, quer para uma, quer para outra; porque todo o assunto est apresentado na Palavra de Deus da maneira mais simples possvel. O mandamento claro para santificar o dia de sbado ser apresentado, se o Senhor permitir, nas nossas consideraes sobre o livro do xodo. No captulo 2 de Gnesis no h qualquer mandamento dado ao homem, mas apenas o relato de que Deus "descansou no stimo dia de toda a sua obra. Assim, os cus, e a terra, e todo o seu exrcito foram acabados. E, havendo Deus acabado no dia stimo a sua obra, que tinha feito, descansou no stimo dia de toda a sua obra, que tinha feito. E abenoou Deus o dia stimo, e o santificou; porque nele descansou de toda a sua obra, que Deus criara e fizera" (versculos 1 -3). No h aqui mandamento algum dado ao homem. Diz-se simplesmente que Deus teve o Seu descanso, porque tudo estava feito, tanto quanto se referia criao. Nada mais havia a fazer, e, portanto, Aquele que, durante seis dias, tinha estado trabalhando,

terminou o trabalho e gozou o Seu descanso. Tudo estava completo; tudo era muito bom; tudo era precisamente como Ele o tinha feito; e Ele descansou nisso. "As estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus rejubilavam" (J 38:7). A obra da criao estava terminada, e Deus celebrava um sbado. E note-se que este o verdadeiro carter do sbado. Este o nico sbado que Deus jamais guardou, tanto quanto as Escrituras Sagradas nos informam. Depois disto, lemos que Deus ordenou ao homem que guardasse o sbado, e que o homem falhou completamente em o fazer; mas nunca mais lemos as palavras, "Deus descansou"; pelo contrrio, o Senhor Jesus disse: "... Meu Pai trabalha at agora, e Eu trabalho tambm" (Jo 5:17). O sbado, no sentido prprio e exato do termo, s podia ser celebrado quando no havia realmente nada a fazer. S podia ser celebrado no meio de uma criao imaculada uma criao na qual no podia ser discernida ndoa de pecado. Deus no pode ter descanso onde h pecado; necessitamos apenas de olhar em nossa volta para podermos compreendera impossibilidade absoluta de Deus ter um descanso na criao agora. Os espinhos e cardos, juntamente com milhares de outros frutos tristes e humilhantes de uma criao de gemidos, levantam-se perante ns e declaram que Deus deve estar a trabalhar e no a descansar. Poderia Deus descansar no meio de espinhos e cardos? Poderia Ele ter descanso no meio dos suspiros, das lgrimas, dos gemidos e das dores, as enfermidades, a morte, degradao e culpa de um mundo arruinado? Poderia Deus assentar-Se, na realidade, e celebrar um sbado no meio de tais circunstncias? Seja qual for a resposta dada a estas interrogaes, a verdade que a Palavra de Deus ensina-nos que Deus no teve ainda sbado, a no ser aquele de que fala o segundo captulo do Gnesis. "O dia stimo", e no outro, era o sbado. Mostrava a perfeio da obra da criao; porm, a obra da criao foi manchada, e o descanso do stimo dia interrompido; e assim, desde a queda at encarnao, Deus no deixou de trabalhar; desde a encarnao at cruz, Deus o Filho trabalhou; e desde o Pentecostes at esta data, Deus o Esprito Santo tem estado trabalhando. Certamente, Cristo no teve descanso quando esteve no mundo. E verdade que Ele acabou a Sua obra bem-aventurada e gloriosamente a acabou , porm, onde passou Ele o dia de sbado?- No sepulcro! Sim, prezado leitor: Cristo, o Senhor, Deus manifestado em carne, o Senhor do sbado, o Criador e Mantenedor do cu e da terra, passou o stimo dia no silncio sombrio do tmulo. No h nisto uma voz para ns? No h nisto ensino? Poderia o Filho de Deus passar o stimo dia na sepultura se esse dia fosse para ser passado em paz e descanso, e de sentir que nada mais restava fazer? Impossvel!

No precisamos de mais provas da impossibilidade de guardar o sbado do que aquela que nos dada com a sepultura do Senhor Jesus. Podemos ficar ao lado dessa sepultura admirados de a achar ocupada por uma tal Pessoa no dia de sbado; mas, oh! a razo bvia. O homem uma criatura cada, arruinada e culpada. A sua longa carreira de culpa terminou com a crucificao do Senhor da glria; e no s com a Sua crucificao mas colocando uma grande pedra sobre a porta do sepulcro, para evitar, se fosse possvel, a Sua sada dali. E o que fazia o homem enquanto o Filho de Deus estava na sepultura? Guardava o sbado! Que pensamento! Cristo na sepultura para reparar um sbado quebrado, e no entretanto o homem procurando guardar o sbado como se ele no tivesse sido quebrado. Era o sbado do homem, e no de Deus. Era um sbado sem Cristo uma formalidade vazia, ineficaz, sem valor, porque era uma formalidade sem Cristo e sem Deus. O Stimo Dia no se Tornou no Primeiro (O Domingo) Mas dir algum: o dia foi mudado, enquanto que todos os princpios continuam a ser os mesmos. No creio que a Sagrada Escritura d base alguma para uma tal ideia. Onde que se encontra a permisso divina para uma tal afirmao? E claro que se existe fundamento bblico nada pode ser mais fcil do que apresent-lo. Porm, o fato que no existe nenhum; pelo contrrio, a distino claramente apresentada no Novo Testamento. Vejamos uma passagem notvel como prova: "no fim do sbado, quando j despontava o primeiro dia da semana" (Mt 28:1). No h aqui meno alguma de mudana do dia de sbado para o primeiro dia; nem to-pouco de qualquer transferncia do sbado de um dia para outro. O primeiro dia da semana no o sbado mudado, mas um dia inteiramente novo. o primeiro dia de um novo perodo e no o ltimo dia de um velho perodo. O stimo dia est ligado com a terra e o descanso terrestre; o primeiro dia da semana, pelo contrrio, introduz-nos no cu e no descanso celestial. H nisto uma grande diferena de princpios; e quando encaramos o assunto de um modo prtico, a diferena muito material. Se guardarmos o sbado, tornamo-nos desse modo criaturas terrestres, tanto mais que esse dia , claramente, o descanso da terra descanso da criao; porm, se eu sou ensinado pela Palavra e o Esprito de Deus a compreender a significao do primeiro dia da semana, compreenderei imediatamente a sua ligao ntima com a nova e celestial ordem de coisas, das quais a morte e ressurreio de Cristo formam o fundamento eterno. O stimo dia pertencia a Israel e terra. O primeiro dia da semana pertence Igreja e ao cu. Alm disso, a Israel foi mandado guardar o dia de sbado: a Igreja tem o privilgio de desfrutar o primeiro dia da semana. O primeiro era o ensaio da condio moral de Israel; o ltimo aprova significativa da eterna aceitao da

Igreja. Aquele manifestou o que Israel podia fazer por Deus; esta declara perfeitamente o que Deus fez por ns. inteiramente impossvel calcular o valor e a importncia do dia do Senhor; quer dizer, o primeiro dia da semana, como o temos no primeiro captulo de Apocalipse. Sendo o dia em que Cristo ressuscitou dos mortos, mostra, no o acabamento da criao, mas o triunfo perfeito e glorioso da redeno. Nem to- pouco devemos considerar a guarda do primeiro dia da semana como um caso de escravido, ou como um jugo posto sobre o cristo. seu deleite guardar esse dia feliz. Por isso vemos que o primeiro dia da semana era proeminentemente o dia em que os primitivos cristos se reuniam para partir o po; e nesse perodo da histria da Igreja, a distino entre o sbado e o primeiro dia da semana era plenamente mantida. Os judeus guardavam o sbado, reunindo-se nas suas sinagogas para ler "a lei e os profetas"; os cristos guardavam o primeiro dia da semana, reunindo-se para partir o po. No h nem sequer uma passagem da Escritura na qual o primeiro dia da semana seja chamado o sbado; enquanto que h abundantes provas da sua inteira distino. Portanto, porque contender por aquilo que no tem fundamento na Palavra de Deus? Amai, honrai e guardai o dia do Senhor tanto quanto possvel; procurai, como o apstolo Joo, estar "em esprito" nesse dia; que o vosso retraimento das coisas seculares seja to profundo quanto o possais fazer; porm, enquanto fazeis tudo isto, chamai-o pelo seu prprio nome; dai- lhe o seu prprio lugar; compreendei os seus prprios princpios; ligai com ele os seus caractersticos; e, acima de tudo, no obrigueis o cristo, como com uma barra de ferro, a guardar o stimo dia, quando seu alto e santo privilgio guardar o primeiro. No o faais descer do cu, onde ele pode descansar, terra amaldioada e manchada de sangue, onde ele no pode ter descanso. No o obrigueis a guardar um dia que o seu Senhor passou no tmulo, em vez desse dia bendito em que Ele o deixou (veja-se, com muita ateno, Mt 28:1-6; Mc 16:1-2; Lc 24:1; Jo 20:1.19.26; At 20:7; 1 Co 16:2; Ap 1:10; At 13:14; 17:2; Cl 2:16). Um Descanso Verdadeiro No entanto no deve supor-se que ns perdemos de vista o fato importante que o dia de sbado ser guardado outra vez na terra de Israel e sobre toda a criao: ser incontestavelmente: "... resta ainda um repouso para o povo de Deus" (Hb 4:9). Quando o Filho de Abrao, Filho de Davi, e Filho do homem, assumir a Sua posio de governo sobre toda a terra, haver um sbado glorioso um descanso que o pecado nunca mais interromper. Porm, agora Ele rejeitado, e todos os que O conhecem e O amam so chamados a tomar o seu lugar com Ele na Sua

rejeio; so chamados para "sair fora do arraial, levando o Seu vituprio" (Hb 13:13). Se a terra pudesse guardar um sbado, no haveria vituprio; porm, o prprio fato de a igreja professa procurar fazer do primeiro dia da semana o sbado revela um princpio profundo. E apenas o esforo de voltar a uma posio terrestre, e a um cdigo terrestre de moral. Muitos podem no ver isto. Muitos verdadeiros cristos podem, conscienciosamente, guardar o dia de sbado, como tal; e ns temos o dever de respeitar as suas conscincias, posto que nos seja perfeitamente lcito pedir-lhes para apresentarem a base bblica das suas convices. No devemos pr um tropeo ou ferir as suas conscincias, mas devemos procurar instru-los. Todavia, no estamos por agora ocupados com a conscincia ou as suas convices, mas somente com o princpio que se encontra raiz daquilo que pode ser chamado a questo do sbado; e apenas apresento a questo ao leitor, o que mais conforme com o fim e o esprito do Novo Testamento, a guarda do stimo dia ou o sbado, ou a guarda do primeiro dia da semana ou o dia do Senhor?(1).

(1) Este assunto ser tratado outra vez, se o Senhor permitir, no captulo vinte do xodo; quero, todavia, acentuar aqui, que muita da incompreenso quanto ao assunto importante do sbado pode ser justamente atribuda conduta impensada e injusta de alguns, que, no seu zelo pelo que chamam liberdade crist, a respeito do sbado, esquecem as pretenses de conscincias honestas, e, tambm, o lugar que o dia do Senhor ocupa no Novo Testamento. E sabido que alguns tomam as suas vocaes semanais simplesmente para mostrarem a sua liberdade, e deste modo causam escndalo desnecessrio. Uma tal conduta nunca poderia ser ditada pelo Esprito de Cristo. Se eu for livre e claro de mente, deverei respeitar as conscincias de meus irmos; e, alm disso, no creio que aqueles que assim se conduzem compreendam realmente os privilgios verdadeiros e preciosos ligados com o dia do Senhor. Devemos ser agradecidos por estarmos livres de toda a ocupao e distrao secular, para podermos pensar em recorrer a essas coisas, com o fim de mostrar a nossa liberdade. A boa providncia de Deus preparou as coisas de tal modo, para o Seu povo, em todo o Imprio Britnico, que todos podem, sem prejuzo pecunirio, gozar o resto do dia do Senhor, visto que toda a gente obrigada a abster-se de fazer negcio nesse dia. Isto deve ser considerado, por toda a mente normal, como uma misericrdia de Deus; porque, se assim no fosse, o corao ambicioso do homem roubaria, possivelmente, o crente do doce privilgio de frequentar a Assembleia de Deus no dia do Senhor. E quem poder dizer o que seria o efeito de ocupao ininterrupta com as coisas deste mundo? Aqueles que, desde domingo de manh

at sbado tarde, respiram a atmosfera densa do mercado, do estabelecimento ou da fbrica, podem fazer uma ideia do que isso seria. O ato de alguns introduzirem medidas para a profanao pblica do dia do Senhor no pode ser tomado como bom sinal. Tais medidas marcam, certamente, o progresso da infidelidade. Mas h alguns que ensinam que a expresso "o dia do Senhor" se refere ao "dia do juzo", e que o apstolo exilado se achou, de fato, arrebatado pelo Esprito ao dia do Senhor anunciado no Velho Testamento. No creio que o original possa dar uma tal interpretao; e, alm disso, temos em 1 Tessalonicenses 5:2 e 2 Pedro 3:10, as palavras exatas, "o dia do Senhor", cujo original inteiramente diferente da expresso acima mencionada. Isto esclarece o assunto plenamente, tanto quanto se refere crtica; e quanto interpretao bem claro que a maior parte do Apocalipse est ocupada, no com "o dia do Senhor", mas com acontecimentos antecedentes a esse dia. O Rio do den, Imagem do Rio da Graa Consideremos agora a ligao entre o sbado e o rio que saa do den. H nisto grande interesse. E a primeira vez que vemos o rio de Deus em ligao com o descanso de Deus. Quando Deus descansou das Suas obras, todo o mundo sentiu a bno e o refrigrio disso. Era impossvel que Deus guardasse um sbado sem que a terra sentisse a sua sagrada influncia. Porm, infelizmente, as correntes que corriam do den a cena do descanso terrestre foram em breve interrompidas, porque o resto da criao foi manchada pelo pecado. E contudo, bendito seja Deus, o pecado no ps termo s Suas atividades, mas apenas lhes deu uma nova esfera; e onde quer que Ele visto atuando v-se o rio correndo. Assim, quando O encontramos, com mo forte e brao estendido, conduzindo as Suas hostes remidas atravs das areias estreis do deserto, vemos o rio saindo, no do den, mas da Rocha ferida uma expresso prpria e linda do fundamento sobre o qual a graa soberana supre as necessidades dos pecadores! Isto era redeno e no simples criao. "A rocha era Cristo", Cristo ferido para suprir as necessidades do Seu povo. A Rocha batida estava ligada com o lugar do Senhor no Tabernculo; e efetivamente havia beleza moral nessa ligao. Deus habitando atrs de cortinas, e Israel bebendo de uma rocha que havia sido ferida, tinham uma voz para todo o ouvido atento, e uma lio profunda para todo o corao circuncidado (x 17:6). Avanando na histria dos caminhos de Deus, encontramos o rio correndo noutro canal: "... no ltimo dia, o grande dia da festa, Jesus ps-se em p, e clamou, dizendo: Se algum tem sede, que venha a mim e beba. Quem cr em mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro do seu ventre" Jo 7:37-38). Aqui, pois, encontramos o rio emanando de outra origem, e correndo sobre outro leito; se bem que, em certo sentido, a origem do rio fosse sempre a mesma: o Prprio Deus.

Porm, ento, no era Deus conhecido num novo parentesco e sobre um novo princpio. Assim, na passagem que acabamos de reproduzir, o Senhor Jesus tomava o Seu lugar, em esprito, fora de toda a ordem existente de coisas, e apresentava-Se como a origem do rio da gua da vida, do qual rio a pessoa do crente tinha que ser o leito. O den da antiguidade foi constitudo devedor a toda a terra, para estender os seus afluentes fertilizantes. E no deserto, a rocha, depois de ferida, tornou-se devedora s hostes sedentas de Israel. Do mesmo modo, agora, todo aquele que cr em Jesus devedor para com a cena em derredor de si de permitir que os cursos de refrigrio corram dele. O cristo deve considerar-se como o leito atravs do qual possa correr a multiforme graa de Cristo para um mundo necessitado; e quanto mais graa ele transmitir, mais receber, porque "alguns h que espalham, e ainda se lhes acrescenta mais; e outros que retm mais do que justo, mas para a sua perda" (Pv 11:24) .Isto pe o crente num lugar do mais doce privilgio, e, ao mesmo tempo, da mais solene responsabilidade: chamado para ser o expoente e a testemunha da graa d Aquele em Quem cr. Ora quanto mais ele compreender o seu privilgio, tanto melhor corresponder sua responsabilidade: se habitualmente alimentado por Cristo, no pode evitar O manifestar. Quanto mais o Esprito Santo conservar o olhar do cristo fixo em Jesus, tanto mais o seu corao estar ocupado com a Sua adorvel Pessoa, e a sua vida e o seu carter daro testemunho inequvoco da Sua graa. A f , imediatamente, o poder de ministrio, de testemunho e de adorao. Se no estivermos vivendo "pela f no Filho de Deus, o qual nos amou e se entregou a si mesmo por ns", no seremos servos eficientes, nem testemunhas fiis, nem verdadeiros adoradores. Poderemos fazer muita coisa; mas no ser servio para Cristo. Poderemos dizer muita coisa, mas no ser testemunho de Cristo. Poderemos exibir muita piedade e devoo, mas nada disto ser espiritual nem verdadeira adorao. O Rio de Deus Finalmente, -nos apresentado o rio de Deus no ltimo captulo do Livro do Apocalipse (1). "E mostrou-se o rio puro da gua da vida, claro como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro". "H um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus, o santurio das moradas do Altssimo" (Salmo 46:4). este o ltimo lugar em que achamos o rio. A sua origem nunca poder ser tocada o seu curso nunca mais interrompido. "O trono de Deus" expressivo de estabilidade eterna; e a presena do Cordeiro a evidncia de estar fundado sobre o fundamento da redeno efetuada. No se trata do trono de Deus na criao, nem em providncia, mas em redeno. Quando contemplo o Cordeiro, vejo a sua relao comigo como pecador. "O trono de Deus", como tal, apenas me deteria;

porm, quando Deus Se revela na Pessoa do Cordeiro, o corao atrado, e a conscincia tranquilizada. (1) Comparem-se tambm Ezequiel 47:1-12; e Zacarias 14:8. O sangue do Cordeiro purifica a conscincia de toda a ndoa e mcula de pecado, e pe-na, em perfeita liberdade, na presena da santidade que no pode tolerar o pecado. Na cruz, todas as exigncias da santidade divina foram perfeitamente satisfeitas; de modo que, quanto mais compreendo a santidade, mais aprecio a cruz. Quanto maior for a nossa apreciao da santidade, tanto maior ser a nossa apreciao da obra da cruz. "A graa reina em justia, para a vida eterna, por Jesus Cristo, nosso Senhor". Por isso, o Salmista convida os santos a renderem graas com a lembrana da santidade de Deus. Isto um fruto precioso de uma perfeita redeno. Antes de o pecador poder dar graas com a lembrana da santidade de Deus, deve encar-la pela f do outro lado da cruz a ressurreio. A Responsabilidade de Ado: Obedecer Havendo seguido o rio de Deus desde Gnesis ao Apocalipse, pensemos, rapidamente, na posio de Ado no den. J o vimos como um smbolo de Cristo; contudo, ele no deve ser visto apenas tipicamente, mas pessoalmente; no apenas simbolizando "o segundo Homem, o Senhor do cu", mas tambm como ocupando o lugar de responsabilidade. No meio da encantadora cena da criao, o Senhor Deus ps um testemunho, e este testemunho era tambm uma prova para a criatura. Falava de morte no meio da vida:"... no dia em que dela comeres, certamente morrers". Estranho e solene aviso! E todavia, era um aviso necessrio. A vida de Ado estava pendente da sua obedincia. O elo que o ligava ao Senhor Deus(1) era obedincia, baseada em confiana implcita n'Aquele que o tinha colocado na sua posio de dignidade confiana na Sua verdade, confiana no Seu amor. Ele s podia obedecer enquanto confiasse. Veremos a verdade e o poder disto mais claramente quando tivermos ocasio de examinar o captulo seguinte. (1) 0 leitor h-de notar a mudana, neste captulo, da expresso "Deus" para "Senhor Deus". Existe grande importncia nesta distino. Quando Deus atua em relao com o homem toma o ttulo de "Senhor Deus" Jeov Elohim , mas at o homem aparecer em cena a palavra "Senhor" no empregada. Quero apresentar apenas duas ou trs passagens em que esta distino admiravelmente apresentada. "E os que entraram, macho e fmea de toda a carne entraram, como Deus Elohim lhe tinha ordenado: e o Senhor Jeov o fechou por fora" (Gn 7:16). Elohim ia destruir o mundo que criara; mas Jeov teve cuidado do homem com quem estava em relaes "e toda a terra saber que h Deus (Elohim)

em Israel: e saber toda esta congregao que o Senhor (Jeov) salva" (1 Sm 17:46-47). Toda a terra devia reconhecer a presena de Elohim; porm Israel era chamado a reconhecer os feitos de Jeov, com Quem estava relacionado. Por ltimo: "... Josaf clamou e o Senhor (Jeov) o ajudou. E Deus (Elohim) os desviou dele" (2 Cr 18:31). Jeov teve cuidado do Seu pobre servo errado; mas Elohim, embora desconhecido, atuou sobre os coraes dos incircuncisos Srios. Quero, de passagem, chamar a ateno do leitor para o contraste notvel entre o testemunho levantado no den, e o que agora se encontra posto. Ento, quando tudo em redor era vida, Deus falou de morte-, agora, pelo contrrio, quando tudo em volta de ns morte, Deus fala de vida: ento a Sua Palavra era: "... no dia em que dela comeres, certamente morrers"; agora a Palavra "cr e vivers". E, assim como no den o inimigo procurou tornar nulo o testemunho de Deus, como resultado de comerem do fruto, do mesmo modo agora, ele procura anular o testemunho do Senhor como resultado de crer o evangelho. Deus havia dito: "... no dia em que dela comeres, certamente morrers". Porm, a serpente disse: "Certamente no morrereis". E agora, em que a Palavra de Deus declara perfeitamente que "aquele que cr no Filho tem a vida eterna" (Jo 3:36), a mesma serpente procura persuadir as pessoas de que no tm a vida eterna, e que nem to-pouco devem presumir pensar em tal coisa, at terem, primeiro, feito, sentido, e experimentado toda a sorte de coisas. Prezado leitor, se ainda no crs de todo o teu corao no que Deus diz na Sua Palavra, quero pedir-te que deixes "a voz do Senhor" prevalecer acima do silvo da serpente. "Quem ouve a minha palavra e cr n'Aquele que me enviou tem a vida eterna e no entrar em condenao, mas passou da morte para a vida" (Jo 5:24).

CAPTULO 3 A QUEDA Esta parte do livro apresenta-nos o colapso de toda a cena que temos estado a comentar. Abunda em princpios muito importantes; e tem sido, muito justamente, em todos os tempos, recurso como um tema frutfero para os que desejam apresentar a verdade quanto runa do homem e o remdio de Deus. A serpente apresenta-se com uma pergunta atrevida quanto revelao divina um modelo terrvel e precursor de todas as perguntas infiis levantadas desde ento por aqueles que, infelizmente, tm servido fielmente a causa da serpente no

mundo; perguntas que s podem ser atendidas pela autoridade suprema e a majestade da Escritura Sagrada. A Serpente Introduz a Dvida acerca daquilo que Deus Havia Dito "E assim que Deus disse: No comereis de toda rvore do jardim?" Esta foi a pergunta astuta de Satans; e se a Palavra de Deus estivesse escondida no corao de Eva, a sua resposta podia ter sido direta, simples, e concludente. O verdadeiro meio de enfrentar as perguntas e insinuaes de Satans trat-las como suas e repeli-las com a Palavra de Deus. Admiti-las junto do corao, ainda que seja s por um momento, perder o nico poder mediante o qual devem ter resposta. O Diabo no se apresentou abertamente, dizendo: "eu sou o diabo, o inimigo de Deus, e venho para O caluniar e arruinar-te". Isto no seria conforme com a serpente; e contudo ela fez realmente tudo isto, levantando dvidas na mente da criatura. Admitir a pergunta, " assim que Deus disse?", quando sei que Deus falou, infidelidade positiva; e o prprio fato de eu a admitir mostra a minha incapacidade absoluta para poder dar-lhe resposta. Por isso, no caso de Eva, a maneira da sua resposta evidenciou o fato que ela tinha admitido em seu corao a pergunta astuta da serpente. Em vez de se agarrar unicamente s palavras exatas de Deus, ela, na sua resposta, acrescenta-lhes, com efeito, alguma coisa. Ora, se eu acrescentar, ou tirar, alguma coisa Palavra de Deus, isso mostra claramente que a Sua Palavra no est em meu corao, nem governando a minha conscincia. Se algum est achando gozo na obedincia, se ela a sua comida e a sua bebida, se vive de toda Palavra que sai da boca de Deus, estar, indubitavelmente, familiarizado e inteiramente atento Sua Palavra. No se pode ser indiferente Palavra de Deus. O Senhor Jesus, no Seu conflito com Satans, empregou corretamente a Palavra, porque Ele vivia dela, e apreciava-a mais do que o Seu prprio alimento. No podia cit-la mal ou torc-la na sua aplicao, nem to-pouco podia ficar indiferente a seu respeito. No foi assim com Eva. Ela acrescentou alguma coisa ao que Deus havia dito. O Seu mandamento era simples e suficiente: "dela no comers". A isto Eva acrescenta as suas prprias palavras, "nem nele tocareis". Estas eram palavras de Eva, e no de Deus. Deus no tinha dito nada acerca de tocar no fruto; de modo que, quer a sua m citao fosse o efeito da ignorncia, ou indiferena, ou o desejo de representar Deus de um modo arbitrrio, ou devido s trs coisas, evidente que ela estava fora do verdadeiro terreno de confiana simples em e sujeio Palavra de Deus. "... pela Palavra dos teus lbios me guardei das veredas do destruidor" (SI 17:4).

O Valor da Palavra de Deus Nada pode ter mais poder de interesse do que o modo como a Palavra posta em evidncia atravs de todo o cnon sagrado, juntamente com a grande importncia de obedincia rigorosa. Devemos obedincia Palavra de Deus, simplesmente porque a Sua Palavra. Levantar uma dvida, quando Ele tem falado, blasfmia. Ns encontramo-nos no lugar de criaturas. Ele o Criador; e pode, portanto, exigir justamente a nossa obedincia. Os infiis podem chamar a isto "obedincia cega"; mas o cristo chama-lhe obedincia inteligente, tanto mais que baseada sobre o conhecimento de que Palavra de Deus que ele obedece. Se o homem no tivesse a Palavra de Deus, podia muito bem dizer-se que estava em escurido e trevas, porque no h tanto como um simples raio de luz divina em ns ou nossa volta, mas s aquilo que procede da Palavra de Deus pura e eterna. Tudo que precisamos saber que Deus falou, e ento a obedincia torna-se a ordem mais elevada de ao inteligente. Quando a alma se levanta para Deus chega origem mais elevada de poder. Nenhum homem, ou agrupamento de homens, pode exigir obedincia sua palavra por ser sua palavra. Quando Deus fala, o homem deve obedecer. Feliz dele se o fizer. Ai dele se no o fizer! A infidelidade pode pr em dvida se Deus tem falado; a superstio pode pr a autoridade humana entre a conscincia e aquilo que Deus tem dito: ambas procuram roubar a Palavra de Deus, e, por consequncia, a bem-aventurana da obedincia. H bno em cada ato de obedincia, mas no momento em que a alma hesita, o inimigo tem a vantagem; e h-de, indubitavelmente, empreg-la para afastar a alma mais e mais de Deus. Assim, neste captulo, a pergunta, "E assim que Deus disse?" foi seguida por "certamente no morrereis". Quer dizer, primeiro levantou-se a questo se Deus tinha falado, e ento seguiu-se abertamente a contradio do que Deus havia dito. Este fato solene suficiente para mostrar como perigoso admitir uma interrogao quanto revelao divina na sua plenitude e integridade. Um racionalismo polido est muito prximo de infidelidade atrevida; e a infidelidade que se atreve a julgar a Palavra de Deus no est longe do atesmo que nega a Sua existncia. Eva nunca teria ficado a ouvir desmentir Deus se no tivesse previamente cado em relaxamento e indiferena quanto Sua Palavra. Ela tambm teve as suas "Fases de F", ou, para falar mais corretamente, as suas fases de infidelidade: ela permitiu que Deus fosse desmentido por uma criatura, simplesmente porque a Sua Palavra tinha perdido o seu prprio poder sobre o seu corao, a sua conscincia, e o seu entendimento. A Plena Inspirao das Escrituras Isto oferece um aviso muito solene a todos os que esto em perigo de serem enredados pelo racionalismo profano. No existe verdadeira segurana, salvo

numa f profunda na inspirao plenria e autoridade suprema de "TODA A ESCRITURA". A alma que dotada com isto tem uma resposta vitoriosa para todo o impugnador, quer ele venha de Roma ou da Alemanha. "No h nada novo abaixo do sol". O mesmssimo mal que est corrompendo as prprias fontes do pensamento religioso, atravs da parte mais bela do Continente da Europa, foi o mesmo que lanou o corao de Eva na runa, no jardim do den. O primeiro passo no seu rumo descendente foi atender a pergunta: "E assim que Deus disse?" E ento, foi para diante, de cena em cena, at que, por fim, curvou-se perante a serpente, e reconheceu-a como deus e a origem da verdade. Sim, prezado leitor, a serpente desalojou Deus, e a sua mentira suplantou a verdade divina. Assim aconteceu com o homem cado; e assim acontece com a posteridade do homem cado. A Palavra de Deus no tem lugar no corao do homem natural, mas a mentira da serpente tem. Examinai o corao do homem, e ver-se- que existe nele um lugar para a mentira de Satans, mas nenhum absolutamente para a verdade de Deus. Da a nfase da palavra a Nicodemos: "Necessrio vos nascer de novo" (Jo 3:7). No entanto, importante vermos a maneira como a serpente procurou abalar a confiana de Eva na verdade de Deus, e deste modo traz-la para baixo do poder da "razo" infiel. Isto foi feito abalando a sua confiana no amor de Deus. Satans procurou abalar a confiana de Eva no que Deus havia dito, fazendo-lhe crer que Ele no agia por amor. "Porque", disse ele, "Deus sabe que no dia em que dele comerdes se abriro os vossos olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal" (versculo 5). Isto queria dizer, por outras palavras: "H vantagem verdadeira em comer do fruto do qual Deus vos est privando: portanto, por que acreditar no testemunho de Deus< No podeis confiar em quem, claramente, no vos ama, porque se Ele vos amasse havia de proibir-vos de gozardes um privilgio seguro?-" A segurana de Eva contra a influncia de todo este raciocnio teria sido o descanso simples na infinita bondade de Deus. Podia ter dito serpente: "Tenho a maior confiana na bondade de Deus, e, portanto, considero uma coisa impossvel Ele negar-me algum bem. Se o fruto fosse bom para mim eu t-lo-ia, certamente; porm, o fato de me ser proibido por Deus prova de que eu no estaria melhor mas muito pior comendo-o. Estou certa do amor de Deus e persuadida da verdade de Deus, e creio, tambm, que tu s um ser perverso que procuras afastar o meu corao da fonte da bondade e verdade. Retira-te de mim, Satans". Isto teria sido uma resposta nobre. Mas no foi dada. A sua confiana na verdade e no amor cedeu, e tudo foi perdido; e assim vemos que existe to pouco lugar no corao do pecador para o amor de Deus como para a verdade de Deus. O corao humano um estranho tanto para uma coisa como para a outra, at ser renovado pelo poder do Esprito Santo.

Conhecer a Deus de grande interesse deixar a maneira de Satans quanto verdade e ao amor de Deus, para podermos considerar a misso do Senhor Jesus Cristo, que veio do seio do Pai para revelar o que Ele realmente . "A graa e a verdade" as mesmssimas coisas que o homem perdeu com a sua queda "vieram por Jesus Cristo" (Jo 1:17). Ele foi "a testemunha fiel" do que Deus era (Ap 1:5). A verdade revela Deus como Ele ; porm, esta verdade est ligada revelao de perfeita graa; assim o pecador descobre, para seu gozo inefvel, que a revelao do que Deus , em vez de ser a sua destruio, torna-se a base da sua salvao eterna. "A vida eterna esta: que conheam a ti s, por nico Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (Jo 17:3). Eu no posso conhecer a Deus e no ter vida. A falta do conhecimento de Deus era morte, porm o conhecimento de Deus vida. Isto, necessariamente, toma a vida uma coisa inteiramente fora de ns prprios e dependente do que Deus . Seja qual for a medida de conhecimento que eu consiga alcanar, no est escrito que seja "vida eterna conhecerem-se a si mesmos", embora, sem dvida, o conhecimento de Deus e o conhecimento prprio andem intimamente ligados. Contudo, "a vida eterna" est ligada com o conhecimento de Deus, e no com o conhecimento natural. Conhecer a Deus como Ele , vida, e todos "os que no conhecem a Deus" sero punidos com "a eterna perdio ante a face do Senhor e a glria do Seu poder". E da maior importncia ver que o que realmente distingue o carter e a condio do homem a sua ignorncia ou o conhecimento que tem de Deus. Isto o que marca o seu carter no mundo e determina o seu destino futuro. E mau nos seus pensamentos, nas suas palavras e nas suas aes?- tudo consequncia da sua ignorncia de Deus. Por outro lado, ele puro em pensamento, santo na sua conversao e gracioso nas suas aes? tudo apenas o resultado prtico do seu conhecimento de Deus. E assim tambm quanto ao futuro. Conhecer a Deus o fundamento eterno de bem-aventurana glria eterna. No O conhecer "eterna perdio". Deste modo, o conhecimento de Deus tudo: vivifica a alma, purifica o corao, tranquiliza a conscincia, eleva as afeies, e santifica todo o carter e a conduta. Devemos ento estranhar que o grande interesse de Satans fosse roubar a criatura do conhecimento do Deus verdadeiro? Ele deturpou o bendito Deus, pois disse que Ele no era bondoso. Foi esta a origem secreta de toda a ofensa. No importa qual a forma que o pecado tem tomado desde ento no interessa saber qual o curso que tenha corrido, sob que chefia tenha andado, ou com que vesturio se tenha vestido: deve ser sempre visto como tendo a sua origem no desconhecimento de Deus. O moralista mais culto, o mais devoto religioso, o maior filantropo, se desconhecer a Deus est to longe da vida e da

verdadeira santidade como o publicano e a meretriz. O filho prdigo era to pecador, e estava to longe de seu pai, quando cruzava a porta da casa, como quando apascentava porcos num pas distante (Lc 15:13-15). Assim aconteceu no caso de Eva. Desde o momento em que ela se despegou das mos de Deus, e deixou a Sua posio de absoluta dependncia e de sujeio Sua Palavra, entregou-se ao domnio dos sentidos usados por Satans, para sua queda. Os Desejos da carne, dos olhos e a vanglria da vida O versculo seis apresenta trs coisas; a saber, "a concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida"; as quais, como declara o apstolo Joo, incluem "tudo que h no mundo" (1 Jo 2:16). Estas coisas tomaram necessariamente a direo logo que Deus foi deixado de fora. Se eu no permanecer na segurana feliz do amor e da verdade de Deus, da Sua graa e fidelidade, entregar-me-ei ao governo de algum, ou talvez de todos os princpios acima descritos; e isto apenas outro nome para o domnio de Satans. No existe, rigorosamente falando, qualquer coisa como a vontade livre do homem. Se o homem se governar a si prprio, realmente governado por Satans! E se assim no for governado por Deus. Bom. Os trs grandes meios mediante os quais Satans opera so "a concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida". Estas coisas foram apresentadas por Satans ao Senhor Jesus, na tentao. Ele comeou por tentar o Segundo Homem para o desviar da posio de absoluta dependncia de Deus. "Manda que estas pedras se tornem em pes". Pediu-Lhe para fazer isto, no, como no caso do primeiro homem, para se tornar naquilo que no era, mas para mostrar o que era. Depois seguiu-se a oferta dos reinos do mundo, com a sua glria. E finalmente, conduzindo-O a um pinculo do templo, tentou-O para Se lanar dali abaixo repentina e milagrosamente ante a admirao do povo reunido (compare-se Mt 4:1-11 com Lc 4:1-13). O fim claro de cada tentao era convencer o Bendito Senhor a deixar a posio de inteira dependncia de Deus e perfeita sujeio Sua vontade. Mas foi tudo em vo. "Est escrito", foi a resposta invarivel do nico homem dependente, abnegado e perfeito. Outros podiam pensar em agir por si prprios; mas Ele preferia que Deus, o Pai, agisse por Si. Que exemplo para os fiis em todas as suas circunstncias! Jesus agarrou-Se s Escrituras, e assim venceu. Sem qualquer outra arma, salvo a espada do Esprito, manteve-se no conflito e ganhou um triunfo glorioso. Que contraste com o primeiro Ado! Um usou tudo para advogar por Deus; o outro teve tudo para lutar contra Ele. O jardim, como todas as suas delcias, num caso; o deserto, com todas as suas privaes, no outro; confiana em Satans, num caso; confiana em Deus, no

outro; completa derrota num caso; vitria completa no outro. Bendito seja para sempre o Deus de toda a graa, por ter confiado todo o nosso socorro a um Senhor to poderoso para vencer poderoso para salvar! A Conscincia Vejamos agora at que ponto Ado e Eva beneficiaram com a vantagem da promessa da serpente. Isto levar-nos- a um ponto profundamente importante em relao com a queda do homem. O Senhor Deus tinha ordenado isto de tal maneira, que, com e por meio da queda, o homem havia de alcanar aquilo que antes no possua, e isso era a conscincia, um conhecimento tanto do bem como do mal. Isto no podia o homem ter tido, evidentemente, antes. No podia ter conhecimento coisa alguma do mal, tanto mais que no havia mal para ser conhecido. Ele estava num estado de inocncia, o qual um estado de ignorncia do mal. O homem recebeu uma conscincia com e por meio da queda; e vemos que o primeiro efeito da conscincia foi fazer dele um covarde. Satans tinha enganado completamente a mulher; havia-lhe dito, "os vossos olhos se abriro, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal". Mas tinha deixado de fora uma parte importante da verdade, a saber, que conheceriam o bem sem o poder para o fazer; e que conheceriam o mal sem o poder de o evitar. O seu prprio esforo para se elevarem escala da existncia moral inclua a perda da verdadeira exaltao. Tornaram-se aviltados, impotentes, escravos de Satans, com uma conscincia culpada: criaturas horrorizadas. "Os olhos de ambos foram abertos", sem dvida, mas, ah! para que espetculo! Foi s para descobrirem a sua nudez. Abriram os seus olhos para a sua prpria condio, que era "desgraada, e miservel, e pobre, e cega, e nua". "Conheceram que estavam nus", triste fruto da rvore do conhecimento! No foi nenhum novo conhecimento da excelncia divina que alcanaram nenhum raio novo de luz divina da sua pura e eterna fonte , ah! no! o primeiro resultado do seu esforo desobediente pelo conhecimento foi a descoberta de que estavam nus. Bem, bom compreendermos isto; bom, tambm, sabermos como a conscincia opera para vermos que apenas pode fazer de ns cobardes, como sendo o conhecimento ntimo daquilo que somos. Muitos perdem-se quanto a isto; julgam que a conscincia nos trar a Deus. Foi assim no caso de Ado e Eva? Certamente que no. Nem tampouco ser no caso de qualquer pecador. Como poderia ser?Como poderia a compreenso do que eu sou trazer-me jamais a Deus, se no for acompanhada pela f do que Deus ? Impossvel; produzir em mim vergonha, censura e remorso. Pode tambm ocasionar certos esforos da minha parte, para remediar a condio que mostra; mas estes prprios esforos, longe de nos aproximarem de Deus, atuam, pelo contrrio, como um vu para O ocultar da nossa vista. Assim, no caso de Ado e Eva, a descoberta da sua nudez foi seguida por um esforo prprio para a ocultar: "... e coseram folhas de figueira, e fizeram

para si aventais." E este o primeiro relato que temos do esforo do homem para remediar, por seu prprio expediente, a sua condio; e a sua considerao atenciosa dar-nos- no pouca instruo quanto ao verdadeiro carter da religiosidade humana em todas as pocas. Em primeiro lugar, vemos, no s no caso de Ado, mas em todos os casos, que os esforos do homem para remediar a sua situao so baseados sobre o sentido da sua nudez. Ele est, claramente, nu, e todas as suas obras so o resultado de ser assim. Um tal esforo nunca poder valer-nos. Devemos saber que estamos vestidos, antes de podermos fazer qualquer coisa agradvel aos olhos de Deus. E esta, note-se, a diferena entre a verdadeira Cristandade e a religio humana. Aquela baseada sobre o fato do homem estar vestido; esta, sobre o fato de estar nu. A primeira tem como seu ponto de partida aquilo que a ltima tem como seu alvo. Tudo quanto um verdadeiro cristo faz porque est vestido perfeitamente vestido; tudo quanto o mero religioso faz com o fim de se vestir. Nisto est a grande diferena. Quanto mais examinarmos o engenho da religio do homem, em todas as suas fases, tanto mais veremos a sua inteira insuficincia para remediar o seu estado, ou mesmo para satisfazer a sua compreenso desse estado. Pode ser muito bom por algum tempo. Pode servir enquanto a morte, o juzo, e a ira de Deus so vistos distncia, se que so vistos de fato; mas quando um homem chamado a enfrentar estas realidades, descobrir em boa verdade, que a sua religio uma cama muito curta para ele se poder estender e uma coberta muito estreita para se embrulhar.

A Nudez do Homem perante Deus No momento em que Ado ouviu a voz do Senhor Deus, no jardim, "temeu", porque, como ele prprio confessou, "estava nu". Sim, nu embora tivesse sobre si o seu vestido. Portanto, evidente que esse vestido nem sequer satisfazia a sua conscincia. Tivesse a sua conscincia sido divinamente satisfeita e ele no teria ficado assustado. "Se o nosso corao nos no condena, temos confiana para com Deus" (1 Jo 3:21). Porm se at mesmo a conscincia humana no pode achar repouso nos esforos religiosos do homem, quanto menos a santidade de Deus. O vestido de Ado no podia ocult-lo dos olhos de Deus; e ele no podia estar na Sua presena nu; portanto fugiu para se esconder. isto que a conscincia far sempre: obrigar o homem a esconder-se de Deus; e, alm disso, tudo quanto a sua religio lhe pode oferecer um esconderijo de Deus. E um recurso miservel, tanto mais quanto certo que tem de encontrar-se com Deus, mais cedo ou mais tarde; e se no tiver nada mais salvo a conscincia triste do que , deve sentir-se assustado sim, deve sentir-se miservel. Na verdade, nada preciso, salvo o prprio inferno,

para completar a misria de todo aquele que sente que tem de se encontrar com Deus, e s conhece a sua prpria incapacidade para comparecer perante Ele. Se Ado tivesse conhecido o amor perfeito de Deus no teria ficado assustado. "Na caridade no h temor, antes a perfeita caridade lana fora o temor; porque o temor tem consigo a pena, e o que teme no perfeito em caridade" (1 Jo 4:18). Porm Ado no conhecia isto, porque tinha acreditado na mentira da serpente. Ele pensou que Deus era tudo menos amor; e portanto o ltimo pensamento do seu corao teria sido arriscar-se a comparecer na Sua presena. No podia fazer isso. O pecado estava ali, e Deus e o pecado nunca podem encontrar-se; enquanto houver pecado na conscincia deve haver o sentimento de distncia de Deus. Ele "to puro de olhos, que no pode ver o mal e a vexao no pode contemplar" (Hc 1:13). A santidade e o pecado no podem habitar juntos. O pecado, onde quer que for chamado, s pode ser enfrentado pela ira de Deus. Mas, bendito seja Deus, existe alguma coisa ao lado da conscincia do que eu sou. Existe a revelao do que Deus . E esta foi a queda do homem que a ocasionou. Deus no Se havia revelado plenamente na criao: tinha mostrado "tanto o seu eterno poder, como a sua divindade"(1), mas no tinha contado todos os segredos profundos da Sua natureza e do Seu carter. Pelo que, Satans cometeu um grande erro em se intrometer na criao de Deus. Mostrou apenas ser o instrumento da sua eterna derrota e confuso, e "a sua violncia descer" para sempre "sobre a sua mioleira". A sua mentira deu apenas ocasio para a revelao da plena verdade acerca de Deus. (1)Existe um pensamento profundamente interessante na comparao da palavra divindade em Romanos 1:20 e Colossenses 2:9: estas duas passagens apresentam um pensamento muito diferente. Os pagos podiam ver que havia alguma coisa super-humana, alguma coisa divina, na criao; porm divindade pura, essencial e incompreensvel, habitou na Pessoa adorvel do Filho de Deus. Deus Busca o Homem A criao nunca poderia revelar o que Deus era. Havia infinitamente mais n'Ele do que poder e sabedoria. Havia amor, misericrdia, santidade, justia, bondade, ternura, e longanimidade. Onde poderiam todos estes atributos de Deus ser manifestados seno num mundo de pecadores? Deus, no princpio, desceu para criar; e, depois, quando a serpente ousou imiscuir-se na criao, Deus desceu para salvar. Isto revelado nas primeiras palavras proferidas pelo SENHOR Deus, depois da queda do homem. "E chamou o SENHOR Deus a Ado, e disse-lhe: Onde ests?" Esta pergunta prova duas coisas: prova que o homem estava perdido, e que Deus havia descido para o buscar. Provou o pecado do homem e a graa de Deus.

"Onde ests?" Fidelidade assombrosa! Graa maravilhosa! Fidelidade para mostrar, na prpria pergunta, a verdade quanto condio do homem; graa para revelar, no prprio fato de Deus fazer uma tal pergunta, a verdade quanto ao Seu carter e atitude, a respeito do homem cado. O homem estava perdido; mas Deus havia descido para o procurar para o trazer do seu esconderijo, atrs das rvores do jardim, a fim de que, na confiana feliz da f, ele pudesse achar um lugar de refgio em Si Mesmo. Isto era graa. Criar o homem do p da terra foi poder -, mas buscar o homem no seu estado de perdio foi graa. Mas quem poder contar tudo que se acha encerrado com a ideia de Deus ser Aquele que procura ? Deus buscando um pecador? Que teria visto o Bendito Senhor no homem que O levasse a procur-lo? A mesma coisa que o pastor viu na ovelha perdida; ou o que a mulher viu na moeda de prata perdida; ou o que o pai viu no filho prdigo. O pecador valioso para Deus; mas a razo disso s a eternidade o dir. Como respondeu, ento, o pecador chamada fiel e graciosa do bendito Deus? Ah! a resposta revela apenas a terrvel profundidade do pecado em que ele havia cado. "E ele disse: Ouvi a tua voz soar no jardim e temi, porque estava nu e escondi- me. E Deus disse: Quem te mostrou que estavas nu? Comeste tu da rvore de que te ordenei que no comesses?- Ento disse Ado: A mulher que me deste por companheira, ela me deu da rvore, e comi". Aqui encontro-o, com efeito, atribuindo a culpa a sua vergonhosa queda s circunstncias em que Deus o havia posto, e deste modo, indiretamente, ao prprio Deus. Este tem sido sempre o mtodo do pecador. Toda a gente e todas as coisas so criticadas, exceto o eu. No caso de verdadeira convico, d-se precisamente o contrrio. "No fui eu que pequei?" a pergunta de uma alma verdadeiramente humilhada. Se Ado se tivesse conhecido a si prprio, quo diferente teria sido a sua linguagem! Mas ele nem se conhecia a si nem a Deus; e portanto em vez de lanar a culpa inteiramente sobre si prprio, atribuiu-a a Deus. Aqui, pois, estava a posio terrvel do homem. Tinha perdido tudo. O seu domnio, a sua dignidade, a sua felicidade, a sua inocncia, a sua pureza, a sua paz tudo tinha desaparecido dele; e, o que era mais grave ainda, ele acusou Deus de ser a causa de tudo isso(1). Ali estava, pecador perdido, arruinado, culpado, e todavia, vingativo e acusador de Deus. (1) O homem no somente acusa Deus de ser o autor da sua queda, mas culpa- - O da sua nudez. Quantas vezes ouvimos ns pessoas dizerem que no podem crer a no ser que Deus lhes d o poder para crerem; e, alm disso, que a no ser que sejam os objetos do decreto eterno de Deus no podero ser salvas. Ora perfeitamente verdade que ningum pode crer no evangelho, salvo pelo poder do Esprito Santo; e tambm verdade que todos os que creem o evangelho so os felizes objetos dos desgnios eternos de Deus. Mas poder tudo isto pr de

parte a responsabilidade do homem crer o testemunho claro que lhe apresentado pela Palavra de Deus? Certamente que no. Mas revela o triste mal do corao do homem, o qual o leva a rejeitar o testemunho de Deus plenamente revelado, e a dar como razo para assim fazer o deserto de Deus, que profundamente secreto, conhecido somente d'Ele. Contudo, isto de nada valer, porque lemos em 2 Tessalonicenses 1:8-9 que aqueles "que no obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, por castigo, padecero eterna perdio". Os homens so responsveis por crer o evangelho, e sero condenados por no crerem. No so responsveis por saber alguma coisa dos desgnios de Deus, visto que estes no so revelados, e, portanto, no pode haver pena imputada ignorncia deles. O apstolo Paulo podia dizer aos tessalonicenses, "Sabendo, amados irmos, que a vossa eleio de Deus". Como o sabia ele? Era por ter acesso s pginas dos decretos eternos e secretos de Deus? De modo nenhum. Ento como? "Porque o nosso evangelho no foi a vs somente em palavras, mas tambm em poder" (I Ts 1:4-5). Este o meio de conhecer a eleio de algum. Quando o evangelho vem em poder uma prova clara da eleio de Deus. Mas no h dvida, que aqueles que argumentam com os desgnios divinos para rejeitar o testemunho divino, apenas procuram uma desculpa inconsciente para continuar no pecado. Na realidade, no querem Deus; e seria muito mais honesto se dissessem isso, claramente, do que apresentarem uma desculpa que no somente inconsistente, mas, positivamente blasfema. Um tal argumento no lhes valer muito no meio dos terrores do dia do juzo, agora mais perto do que nunca. No entanto, precisamente neste ponto, Deus comeou a revelar-Se e os Seus desgnios de amor redentor: e nisto est a verdadeira base da paz e bem-aventurana do homem. Quando o homem chega ao fim de si mesmo, Deus pode revelar-Se o que ; mas no antes. A cena tem que ser inteiramente limpa do homem e de todas as suas vs pretenses jactncia e argumentos blasfemos antes que Deus possa revelar-Se. Deste modo, foi quando o homem estava escondido atrs das rvores do jardim que Deus revelou o Seu maravilhoso plano de redeno pelos ferimentos da semente da mulher. Aqui -nos ensinado um princpio valioso da verdade quanto aquilo que somente trar o homem, calmamente e confiadamente, presena de Deus. J foi acentuado que a conscincia nunca conseguir este fim. A conscincia afugentou Ado para trs das rvores do jardim; a revelao trouxe-o dali para a presena de Deus. O conhecimento do que ele era aterrorizava-o; a revelao do que Deus era tranquilizava-o. Isto verdadeiramente consolador para o corao oprimido com o fardo do pecado. A realidade do que eu sou satisfeita pela realidade do que Deus ; e isto salvao.

A Revelao da Graa de Deus Existe um ponto onde Deus e o homem tm de encontrar-se, quer seja em graa ou em juzo, e esse ponto onde ambos so revelados como so. Feliz daqueles que alcanarem esse ponto em graa. Ai daqueles que tiverem de o fazer em juzo! com aquilo que somos que Deus trata; e como Ele que trata conosco. Na cruz vejo Deus descendo em graa s profundidades, no apenas da minha situao negativa, mas tambm da positiva como pecador. Isto d paz perfeita. Se Deus me encontrou, na minha condio de pecador, e fez proviso de um remdio apropriado, tudo est eternamente liquidado. Porm, todos quantos no veem deste modo, pela f, Deus, na cruz, tero de encontr-LO, mais tarde, em juzo, quando Ele tiver de tratar, de conformidade com o que Ele , do que eles so. Logo que o homem chega ao conhecimento do seu verdadeiro estado no pode encontrar descanso at achar Deus, na cruz, e ento descansa no Prprio Deus. Ele , bendito seja o Seu nome, o repouso e esconderijo da alma crente. Isto pe as obras e a justia humanas, imediatamente, no seu prprio lugar. Podemos dizer, em verdade, que aqueles que descansam em tais coisas no podem possivelmente ter chegado ao verdadeiro conhecimento de si prprios. E inteiramente impossvel que uma conscincia divinamente vivificada possa descansar em coisa alguma salvo no sacrifcio perfeito do Filho de Deus. Todos os esforos para confirmar a justia prpria devem proceder do desconhecimento da justia de Deus. Ado podia compreender, luz do testemunho divino, no tocante " semente da mulher", a inutilidade do seu avental de folhas de figueira. A magnitude daquilo que tinha de ser feito provou a impossibilidade absoluta do pecador para o fazer. O pecado tinha que ser tirado. Podia o homem fazer isso? No, foi por ele que o pecado entrou no mundo. A cabea da serpente tinha de ser esmagada. O homem podia fazer isso? No, ele tinha-se tornado escravo da serpente. As reivindicaes de Deus tinham de ser satisfeitas. Podia o homem faz-lo? No, ele tinha-as j calcado aos ps. A morte tinha que ser abolida. Podia o homem fazer isso? No, ele tinha- a introduzido, com o pecado, e dera-lhe o seu terrvel aguilho. Assim, seja qual for o modo de encarar o assunto, vemos a importncia completa do pecador e, como uma consequncia, a loucura insolente de todos os que procuram ajudar Deus na obra estupenda da redeno, como certamente fazem todos os que pensam que podem ser salvos de qualquer outro modo que no seja "pela graa, mediante a f". Cristo, a Semente da Mulher Contudo, embora Ado pudesse ver e sentir que nunca poderia cumprir tudo quanto tinha que ser feito, Deus mostrou que estava prestes a efetuar at um jota e um til de tudo isso por meio da semente da mulher. Em resumo, vemos que Ele tomou graciosamente o assunto nas Suas mos. Tratou dele como se fosse um caso

inteiramente entre Si e a serpente; pois embora o homem e a mulher tivessem sido chamados, individualmente, para colher, de vrios modos, os frutos amargos do seu pecado, ainda assim, foi serpente que o SENHOR Deus disse, "Porquanto fizeste isto". A serpente foi a origem da runa; e a semente da mulher devia ser a fonte da redeno. Ado ouviu tudo isto, e creu; e, no poder dessa f, "chamou o nome de sua mulher, Eva, porquanto ela era a me de todos os viventes". Isto representava um fruto precioso de f na revelao de Deus. Encarando o assunto debaixo do ponto de vista da natureza, Eva podia ser chamada "a me de todos os moribundos" mas no exerccio da f ela era a me de todos os viventes. Raquel teve um filho, e aconteceu que, "chamou o seu nome Benoni (filho da minha dor), mas seu pai o chamou Benjamim (filho da minha destra)" (Gn. 35). Foi por meio da energia da f que Ado pde sofrer os resultados terrveis do que havia feito. Foi a misericrdia admirvel de Deus que lhe permitiu ouvir o que Ele disse serpente, antes de ser chamado para ouvir o que Deus tinha a dizer-lhe a ele prprio. Se assim no tivesse sido, ele teria cado no desespero. E desespero ter que olhar para mim prprio sem poder olhar para Deus, tal como foi revelado na cruz, para minha salvao. No h filho algum de Ado que possa consentir ter os seus olhos abertos para a realidade do que e o que tem feito, sem cair em desespero, a no ser que possa refugiar-se na cruz. Por isso, naquele lugar para onde todos os que rejeitam Cristo tero finalmente de ser lanados no pode haver esperana. Nesse lugar, os olhos dos homens sero abertos para a realidade do que so, e o que tm feito; mas no podero achar alvio e refgio em Deus. O que Deus incluir, ento, perdio sem esperana; to certo como o que Deus inclui, agora, salvao eterna. A santidade de Deus ser, ento, eternamente contra eles; assim como agora aquilo em que todos os que creem so chamado para se regozijarem. Quanto mais compreendo a santidade de Deus, agora, mais conheo a minha segurana; porm, no caso dos perdidos, a santidade ser apenas a retificao da sua perdio eterna. Solene inefavelmente solene meditao! Tnicas de Peles Passemos agora rapidamente uma vista de olhos verdade que nos apresentada na proviso de tnicas que Deus fez para Ado e Eva. "E fez o SENHOR Deus a Ado e a sua mulher tnicas de peles e os vestiu". Aqui temos apresentada, em figura, a grande doutrina da justia divina. A tnica que Deus fez era uma veste eficaz, porque era dada por Ele; do mesmo modo que o avental era uma veste ineficaz, porque era obra do homem. Alm disso, a tnica de Deus era baseada no derramamento de sangue. O avental de Ado no o era. Assim tambm agora a justia de Deus revelada na cruz; a justia do homem mostrada nas obras, as obras manchadas de sangue, das suas prprias mos. Quando Ado estava vestido com a tnica de peles no podia dizer que "estava nu", nem to-pouco tinha motivo algum para se esconder. O pecador

pode sentir-se perfeitamente em segurana, quando, pela f, sabe que Deus o vestiu; mas achar descanso at ento, s pode ser o resultado de presuno ou ignorncia. Saber que a veste que uso, e na qual compareo na presena de Deus, feita por Ele Prprio, deve dar perfeito descanso ao meu corao. No pode haver descanso verdadeiro, perfeito, em coisa alguma mais. A rvore da Vida: Fora do Alcance! Os ltimos versculos deste captulo so cheios de instruo. O homem, no seu estado decado, no pode ser autorizado a comer o fruto da rvore da vida, porque isso lhe acarretaria interminvel misria neste mundo. Tomar do fruto da rvore, e comer, e viver para sempre, na nossa condio presente, seria pura misria. A rvore da vida s pode ser apreciada na ressurreio. Viver para sempre num tabernculo frgil, num corpo de pecado e morte, seria insuportvel. Pelo que, "o SENHOR Deus, pois o lanou fora". Lanou-o num mundo que, em toda a parte, apresentava os resultados lamentveis da sua queda. Os querubins e a espada inflamada, tambm, impediam o homem de apanhar o fruto da rvore da vida; enquanto que a revelao de Deus lhe indicava a morte e ressurreio da semente da mulher, como aquilo em que devia achar-se a vida alm do poder da morte. Deste modo, Ado era um homem mais feliz e estava mais seguro fora dos limites do Paraso do que havia sido dentro dele; por esta razo: dentro, a sua vida dependia de si mesmo, ao passo que fora dependia de outrem, a saber, a promessa de Cristo. E quando levantava os olhos e via os "querubins e a espada inflamada", podia bendizer a mo que os havia ali posto "para guardar o caminho da rvore da vida", visto que essa mesma no tinha aberto um caminho melhor, mais seguro e mais feliz para essa rvore. Se os querubins e a espada inflamada guardavam o caminho para o Paraso, o Senhor Jesus Cristo abriu um caminho novo e vivo para o Santurio (Hb 10:20). "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ningum vem ao Pai, seno por mim" (Jo 14:6). Com o conhecimento disto, o crente avana atravs de um mundo que est debaixo da maldio onde os vestgios do pecado so visveis por toda a parte: achou o seu caminho, pela f, para o seio do Pai; e enquanto pode descansar sossegadamente ali, animado pela bendita segurana que Aquele que ali o conduziu foi preparar-lhe um lugar nas muitas moradas da casa do Pai, e que em breve vir e lev-lo- para Si, no meio da glria do reino do Pai. Assim, no seio, na casa, e no reino do Pai, o crente acha a sua presente poro, o seu lar futuro e galardo.

CAPTULOS 4 E 5

CAIM E ABEL: DIFERENTES ATITUDES DE DOIS PECADORES PERANTE DEUS Um Homem Mundano e um Homem de F A medida que cada parte do livro do Gnesis abre perante ns -nos apresentada nova evidncia do fato que estamos andando, como muito bem disse um autor, recentemente, sobre "o projeto de toda a Bblia"; e no somente isso, mas sobre o plano da histria completa do homem. Desta maneira, temos, no captulo quatro, nas pessoas de Caim e Abel, os primeiros exemplos dum homem do mundo religioso e dum genuno homem de f. Nascidos, como na realidade foram, fora do den, e sendo os filhos de Ado, depois da Queda, nada podiam ter de natural que os distinguisse um do outro. Eram ambos pecadores, tinham ambos uma natureza decada. Nenhum deles era inocente. bom estarmos certos disto, a fim de que a realidade da graa divina e a integridade da f possam ser distintamente vistas. Se a distino entre Caim e Abel fosse fundada na sua natureza, ento teramos que aceitar, como concluso inevitvel, que eles no participavam da natureza decada de seu pai nem das consequncias da sua Queda; e, portanto, no podia haver lugar para a manifestao da graa e a experincia da f. Alguns pretendem dizer-nos que o homem nascido com qualidades que, se forem perfeitamente aproveitadas, o habilitaro a encontrar o caminho do regresso a Deus. Isto uma negao declarada do fato, to claramente visto na histria, e que agora temos perante ns. Caim e Abel nasceram, no dentro, mas fora do den. Eram filhos, no do Ado inocente, mas, sim, do Ado culpado. Entraram no mundo como participantes da natureza de seu pai; e no importa saber em que fase possa ter sido manifestada essa natureza, era ainda natureza cada, arruinada, irremediavelmente natureza. "O que nascido da carne ( no apenas carnal, mas ) carne, e o que nascido do Esprito ( no apenas espiritual, mas ) esprito" (Jo 3:6). Se alguma vez houve uma melhor oportunidade para as qualidades distintas, capacidades, tendncias e os recursos da natureza se manifestarem por si prprios, a vida de Caim e Abel deu-a. Se houvesse alguma coisa na natureza com que ela pudesse recuperar a sua inocncia e estabelecer-se novamente dentro dos limites do den, este foi o momento para a sua manifestao. Porm nada disto se deu. Estavam ambos perdidos. Eram "carne". No eram inocentes. Ado perdeu a sua inocncia e nunca mais a reaveu. Apenas pode ser visto como a cabea de uma raa cada, que, pela sua "desobedincia", foi feita de "pecadores" (Rm 5:19). Ele tornou-se, tanto quanto lhe dizia respeito pessoalmente, a origem corrupta de onde brotaram os braos corruptos de uma humanidade arruinada e culpada o

tronco morto de onde emanaram as varas de uma humanidade morta, moral e espiritualmente morta. E verdade que, como j tivemos ocasio de observar, ele foi feito um objeto da graa e o possuidor e expositor de uma f viva num Salvador prometido; porm, nada disto era natural, mas alguma coisa inteiramente divina. E visto que no era natural, to-pouco estava dentro da capacidade humana transmiti-la. No era, de modo nenhum, hereditria. Ado no podia legar nem transmitir a sua f a Caim ou Abel. A sua possesso da f era simplesmente fruto do amor divino. Havia sido implantada na sua alma por poder divino; e ele no possua poder divino para a comunicar a outrem. Tudo que era natural, Ado podia, segundo os meios da natureza, comunicar; mas nada mais. E visto que ele, como pai, se achava em estado de runa, os seus filhos apenas podiam achar-se no mesmo estado. Tal qual o gerador, tal aquele que dele gerado. Tem, necessariamente, de participar da natureza daquele de quem deriva. "Qual o terreno, tais so tambm os terrenos" (1 Co 15:48). As Duas Naturezas Nada pode haver de mais importante, em si, do que uma compreenso correta da doutrina da chefia federal. Se o leitor abrir a sua Bblia em Romanos 5:12-21, ver que o apstolo inspirado contempla toda a raa humana como sendo compreendida debaixo de duas cabeas. No pretendo demorar-me em consideraes acerca dessa passagem, mas apenas referir-me a ela, em ligao com o assunto de que estou tratando. O captulo 15 de 1 Corntios dar tambm instruo de um carter semelhante. No primeiro homem, temos pecado, desobedincia, e morte. No Segundo Homem, temos justia, obedincia, e vida. Assim como trazemos a natureza do primeiro, do mesmo modo temos a do segundo. Sem dvida, cada natureza mostrar, em cada caso especfico, as suas prprias energias peculiares; mostrar em cada indivduo que as possui os seus prprios poderes peculiares. Contudo, existe a possesso absoluta de uma natureza real, abstrata, e positiva. Ora assim como a maneira de recebermos a natureza do primeiro homem por meio do nascimento, assim tambm o modo de recebermos a natureza do Segundo homem por meio do novo nascimento. Tendo nascido, participamos da natureza do primeiro; sendo "nascidos de novo", participamos da natureza do ltimo. Um recm-nascido, embora inteiramente incapaz de representar o ato que reduziu Ado condio de um ser decado, , todavia, participante da sua natureza; assim, tambm, um recm-nascido de Deus, uma alma regenerada, embora nada tenha que ver com a obedincia perfeita do "homem Cristo Jesus", , contudo, participante da Sua natureza. Verdade que, ligado com a velha natureza, h pecado; e ligado com a nova, h justia o pecado do homem no primeiro caso; a

justia de Deus no ltimo: todavia, em todo o tempo, existe a participao de uma natureza verdadeira em boa f, seja qual for o seu complemento. Os filhos de Ado participam da natureza humana e suas consequncias; os filhos de Deus participam da natureza divina e seus resultados. A velha natureza segundo "a vontade do varo" (Jo 1:13); a segunda segundo "a vontade de Deus"; como Tiago, pelo Esprito Santo, nos diz, "Segundo a sua vontade, ele nos gerou pela palavra da verdade" (Tg 1:18). De tudo quanto se tem dito, segue-se que Abel no fazia distino alguma natural de seu irmo Caim. A distino entre eles no era baseada em coisa alguma da sua natureza ou das circunstncias, porque, quanto a estas, "no h diferena". Em que consistiu, portanto, a grande diferena? A resposta to simples quanto o evangelho da graa de Deus a pode fazer. A diferena no consistiu neles, na sua natureza ou nas suas circunstncias, mas inteiramente nos seus sacrifcios. Isto torna o assunto muito simples para qualquer pecador verdadeiramente convicto para algum que sinta verdadeiramente que no s participa de uma natureza pecaminosa, mas que , em si prprio, tambm, pecador. A histria de Abel apresenta a uma tal pessoa o nico fundamento verdadeiro da sua aproximao e relao com Deus. Mostra-lhe, distintamente, que no pode chegar a Deus sobre a base de coisa alguma que pertena ou seja da natureza; e tem de procurar fora de si mesmo, e na pessoa e obra de outrem, a base verdadeira e eterna da sua ligao com o Deus santo, Verdadeiro e Justo. O captulo onze de Hebreus apresenta-nos o assunto do modo mais distinto e compreensvel. "Pela f, Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim, pelo qual alcanou testemunho de que era justo, dando Deus testemunho dos seus dons, e por ela, depois de morto, ainda fala". Aqui -nos dito que no foi de modo nenhum uma questo quanto a homens, mas quanto aos seus sacrifcios no foi uma questo quanto ao ofertante, mas acerca da sua oferta. Aqui est a grande diferena entre Caim e Abel. O leitor no pode ficar indiferente quanto compreenso deste fato, pois que nele est envolvida a verdade quanto posio de qualquer pecador perante Deus. A Oferta de Caim: o Fruto da Terra E agora vejamos o que eram os sacrifcios. "E aconteceu, ao cabo de dias, que Caim trouxe do fruto da terra uma oferta ao SENHOR. E Abel tambm trouxe dos primognitos das suas ovelhas e da sua gordura; e atentou o SENHOR para Abel e para a sua oferta. Mas para Caim e para a sua oferta no atentou" (Gn 4:3-5). Esta passagem apresenta-nos claramente a diferena: Caim ofereceu ao Senhor o fruto da terra amaldioada, e isso tambm sem sangue para remover a maldio: apresentou um sacrifico incruento simplesmente porque no tinha f. Tivesse ele

possudo esse princpio divino, e teria compreendido, mesma nessa poca primeva, que "sem derramamento de sangue no h remisso" (Hb 9:22). Esta uma grande verdade. A pena do pecado a morte. Caim era pecador e, como tal, a morte estava entre si e o Senhor. Porm, na sua oferta no havia reconhecimento algum deste fato. No havia a apresentao de uma vida sacrificada para cumprir as reivindicaes da santidade divina ou corresponder sua verdadeira condio como pecador. Caim tratou o Senhor como se Ele fosse inteiramente igual a si, que pudesse aceitar o fruto manchado de pecado da terra amaldioada. Tudo isto e muito mais se acha includo no sacrifcio incruento de Caim. Mostrou absoluta ignorncia com referncia s exigncias divinas, no tocante ao seu prprio carter e condio como pecador perdido e culpado e quanto ao estado verdadeiro do terreno cujo fruto presumiu oferecer. Sem dvida, a razo podia dizer, "que sacrifcio mais aceitvel podia um homem oferecer do que aquele que ele tinha produzido pelo labor das suas mos e o suor do seu rosto?" A razo e a mente do homem podem pensar dessa maneira; mas Deus pensa de uma maneira diferente; e a f pode estar sempre certa de concordar com os pensamentos de Deus. Deus ensina, e a f cr, que deve haver vida sacrificada, de contrrio no pode haver aproximao de Deus. Desta forma, quando encaramos o ministrio do Senhor Jesus, vemos, imediatamente, que, se Ele no tivesse morrido na cruz, todo o Seu trabalho teria sido inteiramente intil quanto ao estabelecimento do nosso parentesco com Deus. Na verdade, "Ele andou fazendo bem" toda a Sua vida; mas foi a Sua morte que rasgou o vu (Mt 27:51). Nada seno a Sua morte o podia fazer. Se Ele tivesse continuado, at este momento, "fazendo bem" o vu teria permanecido inteiro, para impedir a aproximao de adoradores do "lugar santssimo"? Por isso podemos ver o terreno falso em que Caim se encontrava como ofertante e adorador. Um pecador imperdoado vindo presena do Senhor, para apresentar um sacrifcio incruento, s podia ser tido como culpado do maior grau de presuno. E verdade que ele tinha trabalhado para produzir a sua oferta; mas que quer isso dizer? i Poderia o esforo de um pecador remover a mancha e maldio do pecado? Poderia satisfazer as exigncias de um Deus infinitamente santo?- Poderia preparar um lugar adequado de aceitao do pecador? Poderia pr de lado a pena que era devida ao pecado? Poderia tirar o aguilho da morte ou a sua vitria? Poderia conseguir alguma ou todas estas coisas? Impossvel. "Sem derramamento de sangue no h remisso". O sacrifcio incruento de Caim, semelhana de todo o sacrifcio incruento, no s era intil como abominvel, na apreciao divina. No s mostrou completa ignorncia da sua condio, como tambm do carter divino. "Deus no servido

por mos de homens, como que necessitando de alguma coisa". E todavia Caim pensou que podia aproximar-se de Deus desta forma. E todo o mero religioso pensa o mesmo. Caim tem tido muitos milhes de seguidores atravs dos sculos. O culto de Caim tem abundado em todo o mundo. o culto de toda a alma inconvertida, e mantido por todo o sistema falso de religio abaixo do cu. O homem faria de bom grado de Deus o recebedor em vez de dador; mas isto no pode ser; porque "mais bem-aventurada coisa dar do que receber" (At 20:35); e, certamente, Deus deve ter o lugar mais bem-aventurado. "Ora, sem contradio alguma, o menor abenoado pelo maior" (Hb 7:7). "Quem lhe deu primeiro a Ele?" (Rm 11:35). Deus pode aceitar a oferta mais simples dum corao que tenha aprendido a verdade profunda que estas palavras encerram: da tua mo to damos" (1 Cr 29:14). Contudo logo que o homem presume tomar o lugar do "primeiro" dador, a resposta de Deus , "se Eu tivesse fome, no to diria" (SI 50:12); porque "Ele no servido por mos de homens, como que necessitando de alguma coisa; pois Ele mesmo quem d a todos a vida, a respirao e todas as coisas" (At 17:25). O grande dador de "todas as coisas" no pode possivelmente necessitar de coisa alguma. Louvor tudo que podemos oferecer a Deus; mas isto s pode ser feito com a compreenso plena e clara de que os nossos pecados esto todos tirados; o que alis s pode ser conhecido pela f em virtude de uma expiao consumada. O leitor pode fazer agora uma pausa e ler no esprito de orao as seguintes passagens das Escrituras: Salmo 1, Isaas 1:11-18; e Atos 17:22-34; em todas as quais encontrar distintamente estabelecida a verdade quanto verdadeira posio do homem perante Deus, bem como tambm prpria base de adorao. O Sacrifcio de Abel: os Primognitos de Suas Ovelhas Consideremos agora o sacrifcio de Abel. "E Abel tambm trouxe dos primognitos das suas ovelhas e da sua gordura" (versculo 4). Por outras palavras, ele compreendeu, pela f, a gloriosa verdade que Deus podia ser aproximado por meio de sacrifcio; que havia a possibilidade de um pecador pr a morte de outrem entre si mesmo e as consequncias do seu pecado, para que as exigncias da natureza de Deus e os tributos do Seu carter pudessem ser satisfeitos pelo sangue de uma vtima imaculada uma vtima oferecida para cumprir as exigncias de Deus, e as profundas necessidades do pecador. Esta , em breves palavras, a doutrina da cruz, unicamente na qual a conscincia do pecador pode encontrar descanso, porque nela Deus plenamente glorificado. Todo o pecador divinamente convencido deve sentir que a morte e o julgamento esto na sua frente, como "o justo galardo dos seus feitos"; nem to-pouco pode, por coisa alguma que possa cumprir, alterar esse destino. Pode afadigar-se e trabalhar; pode, com o suor do seu rosto, produzir uma oferta; pode fazer votos e

tomar resolues; pode alterar o seu modo de vida; pode reformar o seu carter; pode ser moderado, moral, reto, e, na aceitao humana da palavra, religioso; pode, embora inteiramente destitudo de f, ler, orar, e ouvir sermes. Enfim, pode fazer qualquer coisa, ou tudo que est dentro do alcance da competncia humana; porm, no obstante tudo isso, "a morte e o juzo" esto na sua frente. No pode dispersar essas duas nuvens carregadas que se formaram no horizonte. Permanecem ali; e, longe de poder remov-las, ou tir-las, por meio de todos os seus esforos, s pode viver na antecipao do momento sombrio em que elas se precipitaro sobre a sua cabea culpada. E impossvel ao pecador, por suas prprias obras, colocar-se a si prprio na vida e triunfo, do outro lado da "morte e juzo" de fato, as suas prprias obras so realizadas apenas com o propsito de o preparar, se for possvel, para essas realidades temidas. Aqui, contudo, precisamente onde a cruz entra. Nessa cruz o pecador convicto pode ver a proviso divina para toda a sua culpa e necessidades. Ali, tambm, pode ver a morte e o julgamento retirados inteiramente da cena, e a vida e glria estabelecidas em seu lugar. Cristo tirou as perspectivas da morte e do julgamento, tanto quanto diz respeito ao verdadeiro crente, e enche-o de vida, d-lhe justia e glria. Ele "aboliu a morte, e trouxe luz a vida e a incorrupo pelo evangelho" (2 Tm 1:10); glorificou a Deus tirando aquilo que nos conservaria separados para sempre da Sua santa e bem-aventurada presena, e aniquilou o pecado; por isso o pecado foi tirado (Hb 9:26). Tudo isto apresentado, em figura, no sacrifcio de Abel. No houve inteno da parte de Abel em pr de lado a verdade quanto sua prpria condio e lugar como pecador culpado no tentou afastar a espada inflamada e forar o seu caminho de regresso rvore da vida; nem fez a oferta insolente dum "sacrifcio incruento", nem ofereceu ao Senhor os frutos duma terra amaldioada: ele tomou a verdadeira posio de pecador, e, como tal, ps a morte de uma vtima entre si e os seus pecados, e entre estes e a santidade de um Deus santo. Tudo isto era muito simples. Abel merecia a morte e juzo, porm achou um substituto. Assim com todo o pecador contrito, perdido, e cnscio da sua culpa. Cristo o seu substituto, o seu maior sacrifcio: TUDO. Ele descobrir, semelhana de Abel, que o fruto da terra nunca lhe poder valer; que ainda que pudesse oferecer a Deus os mais deliciosos frutos da terra, ficaria com a conscincia manchada de pecado. Visto que "sem derramamento de sangue no h remisso". Os frutos mais deliciosos, e as flores mais fragrantes, na maior das profuses, no podiam tirar uma simples ndoa da conscincia. Nada seno o sacrifcio perfeito do Filho de Deus pode dar sossego ao corao e conscincia. Todo aquele que pela f se assegura dessa realidade divina gozar daquela paz que o mundo no pode dar nem tirar. E a paz que pe a alma de posse desta paz. "Sendo, pois, justificados pela f,

temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo" (Rm 5:1). "Pela f, Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim" (Hb 11:4). No se trata de uma questo de sentimentos, como muitos pensam. E inteiramente uma questo de f num fato consumado f dada alma de um pecador por meio do poder do Esprito Santo. Esta f alguma coisa completamente diferente do mero sentimento do corao, ou do assentimento do intelecto. O sentimento no f. O assentimento intelectual no f. Alguns fazem da f o mero assentimento do intelecto. Mas isto terrivelmente falso. Faz da f uma questo humana, ao passo que realmente divina. Pe-na ao nvel do homem, ao passo que ela vem de Deus. A f no uma coisa de hoje nem de amanh. E um princpio imperecvel, emanando de uma origem eterna, a saber, do Prprio Deus; apossa-se da verdade de Deus, e pe a alma na Sua presena. O mero sentimento nunca poder elevar-se acima da origem de onde emana; e essa origem a personalidade; porm, a f trata com Deus e a Sua Palavra eterna, e um elo vivo ligando o corao que o possui com Deus que a d. Os sentimentos e os afetos humanos, por muito intensos que sejam, no podem ligar a alma com Deus. No so nem divinos nem eternos, mas humanos e evanescentes. So como a aboboreira de Jonas: nascem numa noite e perecem durante ela. No assim a f. Esse princpio precioso participa de todo o valor, todo o poder, e toda a realidade da origem de onde emana, e do objetivo com que tem de tratar. Justifica a alma (Rm 5:l); purifica o corao (At 15:9); opera por amor (Gl 5:6); e vence o mundo (1 Jo 5:4). O sentimento e o afeto nunca poderiam conseguir tais resultados: pertencem natureza e terra; a f pertence a Deus e ao cu. O sentimento e o afeto esto ocupados com a personalidade, a f est ocupada com Cristo; aqueles olham para baixo e no ntimo, a f olha para fora e para cima; aqueles deixam a alma em trevas e dvidas, a f leva-a para a luz e paz; ambos tm que tratar com a prpria condio incerta da pessoa, a f tem que tratar com a verdade imutvel de Deus, e o sacrifcio eterno de Cristo. Sem dvida, a f produzir sentimentos e afeio sentimentos espirituais e afetos verdadeiros, todavia, os frutos da f no devem ser confundidos com a prpria f. No somos justificados por sentimentos, nem to-pouco pela f e por sentimentos, mas simplesmente pela f. E por qu? Porque a f cr no que Deus diz; acredita na Sua Palavra; compreende-O tal qual Ele Se revelou na Pessoa e Obra do Senhor Jesus Cristo. Isto vida, justia e paz. Conhecer a Deus como Ele , a smula de toda a bno presente e eterna. Quando a alma encontra Deus, encontra tudo que possivelmente necessita nesta vida ou na vida futura; contudo Deus s pode ser conhecido por meio da Sua prpria revelao, e pela f que Ele Prprio d, e que, alm disso, procura sempre a revelao divina como seu prprio objetivo. Um Sacrifcio mais Excelente

Assim, podemos, pois, em certa medida, compreender o significado e poder do relato, "pela f, Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim". Caim no tinha f, e, portanto, ofereceu um sacrifcio incruento. Abel tinha f, e, portanto, ofereceu "o sangue e a gordura", os quais, em figura, mostram a apresentao da vida, e tambm a excelncia inerente da Pessoa de Cristo. "O sangue" manifesta a primeira; enquanto que "a gordura" expe a segunda. Tanto o sangue como a gordura eram proibidos como alimento pela economia Mosaica. O sangue a vida; e o homem, debaixo da lei, no tinha direito vida. Contudo, em Joo 6, somos informados que, a no ser que comamos o sangue, no temos vida em ns mesmos. Cristo a vida. No h uma centelha de vida fora d'Ele. Fora de Cristo tudo morte. "Nele estava a vida", e em nenhum outro (Jo 1:4). Mas Ele deu a Sua vida na cruz; e a essa vida o pecado foi, por imputao, ligado, quando o bendito Senhor foi pregado na cruz de maldio. Deste modo, dando a Sua vida, Ele entregou, tambm, o pecado com ela ligado, de maneira que, o pecado foi, eficientemente, tirado, tendo sido deixado na sepultura, donde o Senhor ressuscitou triunfante, no poder de uma nova vida, qual a justia to claramente ligada como o pecado o foi a essa vida que Ele deu na cruz. Isto ajudar-nos- a compreender uma expresso empregada pelo bendito Senhor depois da Sua ressurreio, "um esprito no tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho" (Lc 24:39). Ele no disse "carne e sangue"; porque na ressurreio Ele no tomou, na Sua bendita Pessoa, o sangue que tinha derramado na cruz para expiao pelo pecado. "A alma da carne est no sangue; pelo que vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiao pela vossa alma: porquanto o sangue que far expiao pela alma". (Lv 17:11). A ateno a este ponto ter o efeito de aprofundar nas nossas almas a compreenso de como o pecado foi plenamente tirado pela morte de Cristo; e sabemos que o que quer que for que contribua para aumentar a nossa compreenso dessa realidade gloriosa deve, necessariamente, contribuir para o estabelecimento da nossa paz, e para a mais eficiente elevao da glria de Cristo, no que se refere sua ligao com o nosso testemunho e servio. J nos referimos a um ponto de muito interesse e valor na histria de Caim e Abel, a saber, a inteira identificao de cada um com o sacrifcio que ofereceu. O leitor no poder certamente prestar ateno demasiada a esta verdade. A questo, em cada caso, no era acerca da pessoa do ofertante; mas, inteiramente, quanto ao carter da sua oferta. Por isso, de Abel lemos que "Deus d testemunho dos seus dons". Deus no deu testemunho de Abel, mas sim do seu sacrifcio; e isto estabelece, claramente, o prprio fundamento da paz do crente e sua aceitao perante Deus. Existe uma tendncia constante no corao para basear a nossa paz e aceitao sobre alguma coisa em ou acerca de ns mesmos, at mesmo se admitimos que alguma coisa operao do Esprito Santo. Por isso levanta-se constantemente a

ideia de olharmos para o ntimo, ao passo que o Esprito Santo quer que olhemos para fora. A questo para o crente no , "o que sou eu? mas antes, "o que Cristo?". Havendo chegado a Deus "em nome de Jesus", est inteiramente identificado com Ele, e aceite no Seu nome, e, alm disso, no pode ser mais rejeitado, assim como no o pode ser Aquele em cujo nome ele vem. Antes de se poder levantar uma dvida acerca do crente mais humilde tem que ser levantada quanto a Cristo. O segundo caso claramente impossvel, e a segurana do crente est estabelecida sobre um fundamento que nada pode abalar. Sendo por si mesmo pobre, pecador indigno, ele veio em nome de Cristo, est identificado com Cristo, aceito em e com Cristo includo no mesmo volume de vida com Cristo. Deus d testemunho, no dele, mas do seu dom, e o seu dom Cristo. Tudo isto sumamente tranquilizador e consolador. nosso privilgio podermos, na confiana da f, reportar a Cristo, e ao Seu sacrifcio consumado, todas as objees e os opositores. Todas as nossas fontes esto n'Ele. N'Ele nos gloriamos todo o dia. A nossa confiana no est em ns, mas n'Aquele que fez tudo por ns. Dependemos do Seu nome, confiamos na Sua obra, temos os olhos fixos na Sua Pessoa, e esperamos a Sua vinda. A Irritao de Caim e o Homicdio de Abel Porm, a mente carnal manifesta logo a sua inimizade contra toda esta verdade, que tanto alegra e satisfaz o corao do crente. Foi assim com Caim: "E irou-se Caim fortemente, e descaiu-lhe o seu semblante" (versculo 5). A mesma coisa que enchia Abel de paz, encheu Caim de ira. Caim, na sua incredulidade, desprezou o nico meio pelo qual um pecador pode vir a Deus. Recusou oferecer sangue, sem o qual no pode haver remisso; e, ento, porque no foi recebido nos seus pecados, e porque Abel foi aceito na sua oferta, ele "irou-se" e descaiu-lhe o seu semblante. E todavia como poderia ser de outra maneirai Ele tinha que ser recebido com os seus pecados ou sem eles; mas Deus no pde receb-lo com eles, e ele recusou trazer o sangue que somente faz expiao: e, portanto, foi rejeitado, e, sendo rejeitado, manifesta nos seus atos os frutos da religio corrompida. Perseguiu e assassinou a verdadeira testemunha o homem aceito e justificado , o homem de f; e, fazendo-o, ele encontra- -se como modelo e precursor de todos os falsos religiosos, em todos os tempos. Em todas as pocas, e em toda a parte, os homens tm-se mostrado mais prontos perseguio sob o fundamento da religio do que sobre qualquer outro. So como Caim. Justificao plena, perfeita, justificao inqualificada, somente pela f, faz de Deus tudo, e do homem nada: e o homem no gosta disto: faz com que o seu semblante descaia, e provoca a sua ira. No que ele possa apresentar alguma razo para a sua ira; porque no , como temos visto, uma questo do homem, mas somente do fundamento em que ele se aproxima de Deus. Se Abel tivesse sido recebido sobre o fundamento de

alguma qualidade que houvesse em si, ento, na verdade, a ira de Caim, com o seu semblante descado, teria algum fundamento justo; porm, visto que foi recebido, inteiramente, sobre o fundamento da sua oferta, e visto que no foi dele, mas da sua oferta que o Senhor deu testemunho, a sua ira no tinha justificao possvel. Isto revelado nas palavras do Senhor a Caim: "Se bem fizeres" (ou como a verso dos LXX diz, se fizerdes uma oferta corretamente) "no haver aceitao para ti"? Fazer o bem dizia respeito oferta. Abel andou bem escondendo-se atrs de um sacrifcio aceitvel. Caim portou-se mal trazendo uma oferta em que no havia derramamento de sangue; e todo o seu procedimento ulterior no foi seno o resultado autntico da sua falsa adorao. (1)A verso grega do Antigo Testamento (N. do T) "E falou Caim com seu irmo Abel; e sucedeu que, estando eles no campo, se levantou Caim contra o seu irmo Abel e o matou". Assim tem sido sempre: os Cains tm perseguido e matado os Abis. Em todos os tempos, o homem e a sua religio so os mesmos; a f e a sua religio so as mesmas: e onde quer que se tm encontrado, tem havido conflito. Contudo, bom notar que o ato de assassnio praticado por Caim foi a verdadeira consequncia o prprio fruto da sua falsa religio. Os seus fundamentos eram maus, e a superestrutura edificada sobre eles era tambm m. Nem to-pouco ficou satisfeito com o ato de assassnio; mas tendo ouvido a sentena de Deus, desesperado sem o perdo, por sua ignorncia de Deus, saiu da Sua presena bendita, e edificou uma cidade e teve na sua famlia os inventores e apreciadores das cincias teis e ornamentais agrnomos, msicos e mestres de toda a obra de metais. Por ignorar o carter divino, ele disse que o seu pecado era grande demais para ser perdoado. No era que reconhecesse realmente o seu pecado, mas que no conhecia a Deus. Mostrou inteiramente o fruto terrvel da queda no prprio pensamento que proferiu acerca de Deus. No queria o perdo, porque no queria Deus. No tinha o verdadeiro sentido da sua prpria condio; nem desejo de Deus; nem entendimento do terreno de aproximao do pecador de Deus. Era radicalmente corrupto fundamentalmente mau; e tudo que desejava era fugir da presena de Deus e perder-se no mundo com as suas ocupaes. Pensou que podia viver muito bem sem Deus, e portanto disps- se a aformosear o mundo, tanto quanto pde, com o fim de o tornar um lugar aprazvel, e ele prprio um homem digno de respeito nele; embora aos olhos de Deus o mundo estivesse debaixo da maldio, e ele fosse um fugitivo e vagabundo. O Caminho de Caim

Tal era "o caminho de Caim", caminho no qual milhes esto correndo, neste momento. Tais pessoas no so, de modo nenhum, destitudas do elemento religioso no seu carter. Gostariam de oferecer alguma coisa a Deus e de fazer alguma coisa para Ele. Julgam que prprio apresentar-Lhe os resultados do seu labor. Desconhecem-se a si prprios, e vivem na ignorncia do carter de Deus. Porm a par de tudo isto existe o esforo diligente de melhorar o mundo; de tornar a vida agradvel em vrios modos; de adornar a cena com as cores mais belas. O remdio de Deus para purificao do pecado rejeitado, e os esforos do homem para melhorar a sua condio so postos em seu lugar. Este "o caminho de Caim" (Judas 11). O leitor tem apenas que olhar em redor de si para ver como este "caminho" prevalece na atualidade. Embora o mundo esteja manchado com o sangue de "um maior do que Abel", o prprio sangue de Cristo, vede como o homem procura torn-lo um lugar agradvel! Como aconteceu nos dias de Caim, em que os sons agradveis da "harpa e do rgo", sem dvida, abafavam, aos ouvidos do homem, completamente o clamor do sangue de Abel. Assim tambm agora o ouvido do homem enchido com outros sons, em vez daqueles que emanam do Calvrio; e os seus olhos so atrados por outro objeto que no um Cristo crucificado. Os recursos do seu gnio so tambm empregados para fazer deste mundo uma estufa na qual so produzidos, na sua forma mais rara, todos os frutos que a natureza tanto deseja. E no somente so as necessidades reais do homem, como criatura, supridas, como o gnio inventivo da mente humana posto a trabalhar com o fim de descobrir coisas que, logo que os olhos as veem, o corao deseja-as, e no somente as deseja, mas julga que a vida seria insuportvel sem elas. Assim, por exemplo, h alguns anos, as pessoas sentiam-se satisfeitas por gastar dois ou trs dias numa viagem de cem milhas; ao passo que agora podem faz-la em trs ou quatro horas,(1) e no somente isso, mas lamentar-se-o tristemente se tiverem de chegar cinco ou dez minutos atrasados. Com efeito, o homem tem que evitar o incmodo da vida. Deve viajar sem fadiga, e ouvir notcias sem ter de dispender pacincia com elas. Colocar linhas frreas atravs da terra, e linhas telefnicas abaixo do mar, como se quisesse antecipar, do seu prprio modo, esse bendito e glorioso sculo em que "no haver mais mar"(2). (1) O autor escreveu a sua obra no sculo XVIII, quando muitas das invenes que so do nosso conhecimento no passavam sequer pela mente do homem (N. do T.). (2) Na verdade, Deus usa todas essas coisas para o progresso dos Seus prprios desgnios; e o servo do Senhor pode us-las tambm livremente; porm isto no nos impede de ver o esprito que as caracteriza

Em complemento de tudo isto, existe muita religio, assim chamada; mas, ah! a prpria caridade obrigada a alimentar a apreenso de que muito daquilo que passa por ser religio apenas um parafusinho na grande mquina que foi construda para convenincia do homem e sua exaltao. O homem no pode viver sem religio. No seria respeitvel sem ela: e, portanto, fica contente em consagrar um stimo do seu tempo religio; ou, como ele pensa e professa, aos seus interesses eternos; e ento tem seis-stimos para consagrar aos seus interesses temporais; mas quer trabalhe para o tempo, quer para a eternidade, realmente para si prprio que trabalha. Tal , pois, "o caminho de Caim". Que o leitor no deixe de meditar bem no assunto. Veja onde este caminho comea, para onde conduz, e onde acaba. Como diferente o caminho do homem da f! Abel sentiu e reconheceu a maldio; viu a ndoa do pecado, e, na energia santa da f, ofereceu aquilo que podia enfrent-lo, e enfrent-lo perfeitamente do modo divino. Buscou e achou um refgio em Deus; e em vez de edificar uma cidade na terra, ele achou apenas uma sepultura nas suas entranhas. A terra, em cuja superfcie se manifestaram as energias e o gnio de Caim e sua famlia, estava manchada com o sangue de um justo. Que o homem do mundo se no esquea disto; lembre-se disto o homem de Deus; que o crente mundano se recorde deste fato. A terra que trilhamos est manchada com o sangue do filho de Deus. O mesmo sangue que justifica a Igreja condena o mundo. A sombra carregada da cruz de Jesus pode ser vista pelo olhar da f, pairando sobre todo o brilho e resplendor deste mundo evanescente. "O mundo passa". Em breve ter tudo acabado, tanto quanto diz respeito ao estado atual de coisas. Ao "caminho de Caim" seguir-se- "o engano de Balao", na sua forma consumada; e ento vir "a contradio de Cor". E depois? "O abismo" abrir a sua boca para receber os mpios, e fech-la- outra vez, para os encerrar na "negrura das trevas" (Judas 13).

CAPTULO 5 O REINADO DA MORTE Em confirmao do que atrs fica dito podemos passar uma vista de olhos ao captulo 5 e encontrarmos nele o relato humilhante da fraqueza do homem e sua sujeio ao domnio da morte. Ele podia viver centenas de anos e gerar "filhos e filhas"; mas, por fim, tinha que ser escrito que "morreu". "A morte reinou desde Ado at Moiss". E, mais, "aos homens est ordenado morrerem uma vez". O homem no pode vencer esta lei. No pode, por meio do vapor, da eletricidade ou

coisa alguma mais ao alcance do seu gnio, desarmar a morte do seu aguilho terrvel. No pode, por sua energia, pr de lado a sentena de morte, embora possa produzir os confortos e prazeres da vida. Mas donde veio esta coisa estranha e temvel, a morte? Paulo d-nos a resposta a esta pergunta: "... por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte" (Rm 5:12). Aqui temos a origem da morte. Veio pelo pecado. O pecado quebrou em dois o elo que ligava a criatura ao Deus vivo; e, isto feito, ela foi entregue ao domnio da morte, do qual domnio no tinha poder algum para se libertar. E isto, note-se, uma das muitas provas do fato da impossibilidade do homem para se encontrar com Deus. No pode comunho entre Deus e o homem, salvo no poder da vida; mas o homem est debaixo do poder da morte; por isso, no pode haver comunho com base em meios naturais. A vida no pode ter comunho com a morte, assim como no h comunho entre a luz e as trevas, a santidade e o pecado. O homem tem que se encontrar com Deus num terreno absolutamente novo, e sobre um novo princpio, a saber, a f; e esta f habilita-o a reconhecer a sua prpria posio de "vendido ao pecado", e, portanto, sujeito morte; enquanto que, ao mesmo tempo, habilita-o a compreender o carter de Deus, como o dador de uma nova vidavida para alm do poder da morteuma vida que nunca pode ser tocada pelo inimigo, nem perdida por ns. E isto o que caracteriza a segurana da vida do crente. Cristo a sua vida um Cristo ressuscitado e glorificado , um Cristo vitorioso sobre todas as coisas que podiam ser contra ns. A vida de Ado era fundada sobre a sua prpria obedincia; e, portanto, quando desobedeceu perdeu o direito vida. Porm, Cristo, tendo vida em Si Mesmo, veio ao mundo, e satisfez inteiramente todas as circunstncias do pecado do homem, de todos os modos possveis; e, submetendo-Se morte, destruiu aquele que tinha o seu imprio, e, na ressurreio, torna-se a vida e justia de todos os que creem no Seu excelente nome. Ora, impossvel que Satans possa tocar nesta vida, quer seja na sua origem, no seu meio, o seu poder, a sua espera, ou a sua durao. Deus a sua origem; Cristo ressuscitado o seu meio; o Esprito Santo, o seu poder; o cu a sua esfera; e a eternidade a sua durao. Por isso, como podia esperar-se, para aquele que possui esta maravilhosa vida toda a cena alterada; e, enquanto, em certo sentido, tem que ser dito, "no meio da vida estamos na morte", todavia, noutro sentido, pode dizer-se, "no meio da morte estamos na vida". No h morte na esfera em que o Cristo ressuscitado introduz o Seu povo. Como podia haver? No a aboliu Ele? No pode ser uma coisa abolida e existente ao mesmo tempo, e para as mesmas pessoas; a Palavra de Deus diz- nos que foi abolida. Cristo esgotou a cena da morte, e encheu-a de vida; e, portanto, no a morte, mas a glria que est em frente do crente. A morte est atrs dele, e atrs dele para sempre. Quanto ao futuro, todo de glriaglria sem nuvens. verdade que pode muito bem ser que ele tenha de

adormecer "dormir em Jesus" mas isso no morte, mas "vida em atividade". O prprio fato de partir para estar com Cristo no pode alterar a esperana especfica do crente, a qual encontrar Cristo nos ares, para estar com Ele, e ser semelhante a Ele, para sempre. Enoque no Passou pela Morte Em Enoque temos uma exemplificao perfeita de tudo isto; o qual a nica exceo regra do captulo 5. A regra , "morreu"; a exceo , "para no ver a morte". "Pela f, Enoque foi trasladado para no ver a morte e no foi achado, porque Deus o trasladara; visto como, antes da sua trasladao, alcanou testemunho de que agradara a Deus" (Hb 11:5). Enoque foi "o stimo desde Ado"; e profundamente interessante vermos que morte no foi permitido triunfar sobre "o stimo"; mas que, no seu caso, Deus interveio e fez dele um trofu da Sua prpria vitria gloriosa sobre todo o poder da morte. O corao exulta, depois de ter lido, seis vezes, o triste relato "e morreu", por descobrir que o stimo no morreu; e quando perguntamos, como se fez isto, a resposta , "pela f". Enoque viveu na f da sua trasladao, e andou com Deus trezentos anos. Isto separava-o, praticamente, de tudo sua volta. Andar com Deus deve, necessariamente, pr uma pessoa fora da esfera dos pensamentos deste mundo. Enoque cumpriu isto; porque, nos seus dias, o esprito do mundo era manifesto; e era, tambm como agora, oposto a tudo que era de Deus. O homem de f sentia que nada tinha a fazer com o mundo, salvo ser uma testemunha paciente nele da graa de Deus, e do juzo vindouro. Os filhos de Caim podiam gastar as suas energias num esforo vo de melhorar o mundo amaldioado, mas Enoque achou um mundo melhor, e viveu no poder dele(1). A sua f no lhe foi dada para melhorar o mundo, mas para andar com Deus. (1) evidente que Enoque no sabia nada quanto ao modo de "fazer o melhor dos dois mundos". Para ele havia apenas um mundo. Assim devia ser conosco. Oh! quanta coisa se acha compreendida nestas trs palavras, "andou com Deus"! Que separao e renncia prpria! Que santidade e beleza moral! Que graa e afabilidade! Que humildade e ternura! E, todavia, que zelo e energia! Que pacincia e longanimidade! E, contudo, que fidelidade e deciso firme! Andar com Deus abrange tudo que est dentro dos limites da vida divina, quer seja ativa ou passiva. Compreende o conhecimento do carter de Deus tal qual Ele o revelou. Implica tambm a compreenso do parentesco que temos com Ele. No se trata da mera maneira de viver de regras e regulamentos; nem de elaborar planos de ao; nem to-pouco de resolues de andar c e l, fazer isto ou aquilo. Andar com Deus muito mais do que qualquer ou todas estas coisas. Alm disso, pode por vezes levar- -nos contrariamente aos pensamentos dos homens, e at mesmo dos

nossos irmos, se eles prprios no estiverem andando com Deus. Pode, por vezes, acarretar-nos a acusao de trabalharmos demais; por outras vezes, de fazermos muito pouco. Porm, a f que nos habilita a andar "com Deus" habilita-nos tambm a ligar o valor prprio aos pensamentos do homem. A Esperana da Igreja Assim, temos em Abel e Enoque instruo valiosa quanto ao sacrifcio sobre o qual descansa a f; e quanto s perspectivas que a f agora antev; ao passo que, ao mesmo tempo, andar "com Deus", abrange todos os pormenores da vida atual que se acham entre estes dois pontos. "O SENHOR dar graa e glria"; e entre a graa que se revelou e a glria que h-de ser revelada existe a certeza feliz de que "o SENHOR no negar bem algum aos que andam na retido" (SI 84:11). Tem sido dito que "a cruz e a vinda do Senhor no trminus da existncia da Igreja na terra", e este trminus, so prefigurados no sacrifcio de Abel e na trasladao de Enoque. A Igreja conhece a sua justificao perfeita pela morte e ressurreio de Cristo, e espera pelo dia em que Ele h-de vir para a levar para Si mesmo. Ela, "pelo Esprito da f", aguarda a esperana da justia (G1 5:5). No espera por justia, tanto mais que ela, pela graa, j a tem; mas aguarda a esperana que pertence propriamente condio em que ela foi introduzida. O leitor deve procurar estar ciente quanto a isto. Alguns expositores da verdade proftica, no vendo o lugar especfico da Igreja, a sua poro e esperana, cometem erros tristes. Com efeito, lanam nuvens to carregadas e neblina to densa em volta da "estrela resplandecente da manh", que a prpria esperana da Igreja, que muitos santos, no presente, parecem no poder chegar acima da esperana do remanescente de Israel, a qual consiste em ver nascer "o Sol da Justia" trazendo salvao debaixo das suas asas (Ml 4:2). Nem to-pouco isto tudo. Muitssimas pessoas tm sido privadas do poder moral da esperana do aparecimento de Cristo por meio do ensinamento que tm recebido para esperarem vrios acontecimentos e circunstncias antes da Sua manifestao Igreja. A restaurao dos Judeus, o progresso da imagem de Nabucodonosor, a revelao do homem do pecado todas estas coisas, argumenta-se, devem ter lugar antes de Cristo vir. Que isto no verdade pode ser comprovado por muitas passagens do Novo Testamento, se fosse este o lugar prprio para as apresentar. A Igreja, semelhana de Enoque, ser tirada do meio do mal que a rodeia, e do mal que h-de vir. Enoque no foi deixado para ver o mal do mundo elevar-se ao mximo, e o juzo de Deus desencadeado sobre ele. No viu como "se romperam todas as fontes do grande abismo, e as janelas dos cus se abriram". Foi levado antes de ter ocorrido qualquer destas coisas; e apresenta- se perante o olhar da f como um smbolo encantador daqueles que no dormiro, mas que sero transformados, "num momento, num abrir e fechar de olhos" (1 Co 15:51-52). Trasladao, e no

morte, era a esperana de Enoque; e, quanto esperana da Igreja, expressa, rapidamente, pelo apstolo do seguinte modo: "Esperar dos cus a Seu Filho" (1 Ts 1:10). O crente mais simples e menos letrado pode compreender e gozar esta esperana. Pode tambm, em certa medida, experimentar e manifestar o seu poder. Pode no poder estudar profecia, mas pode, bendito seja Deus, provar a bem-aventurana, a realidade, o conforto, o poder, e virtude elevada e separada dessa esperana celestial que propriamente lhe pertence, como membro desse corpo celestial, a Igreja; cuja esperana no apenas ver o "Sol da Justia", por mais bem-aventurada que possa ser no seu prprio lugar, mas ver "a estrela da manh" (Ap 2:28). E assim como no mundo a estrela da manh vista por aqueles que a esperam, antes do sol nascer, do mesmo modo Cristo, como a Estrela da manh, ser visto pela Igreja, antes que o remanescente de Israel possa ver os raios do "Sol da Justia".

CAPTULOS 6 A 9 O DILVIO E NO A Condio do Homem perante Deus Chegamos agora a uma parte profundamente importante e fortemente acentuada deste livro. Enoque tinha desaparecido da cena. A sua carreira, como estrangeiro na terra, tinha terminado com a trasladao para o cu. Ele fora levado antes que a maldade humana tivesse atingido o seu mximo, e, portanto, antes do julgamento divino ter sido desencadeado. A pouca influncia que a sua carreira e trasladao tiveram sobre o mundo evidente pelos primeiros dois versculos do captulo 6: "E aconteceu que, como os homens comearam a multiplicar-se sobre a face da terra, e lhes nasceram filhas; viram os filhos de Deus que as filhas dos homens eram formosas; e tomaram para si mulheres de todas as que escolheram". A mistura daquilo que de Deus com o que do homem uma forma especial do mal, e um instrumento eficiente nas mos de Satans para manchar o testemunho de Cristo na terra. Este amlgama pode frequentemente ter a aparncia de alguma coisa muito agradvel; pode muitas vezes parecer uma promulgao mais ampla daquilo que de Deus uma sada plena e vigorosa de influncia divina , alguma coisa em que nos devemos regozijar em vez de nos lamentarmos: todavia, o nosso juzo quanto a isto depender inteiramente do ponto de vista em que encararmos o assunto. Se o considerarmos luz da presena de Deus, no podemos possivelmente imaginar que se ganha vantagem quando o povo de Deus se mistura com os filhos do mundo; ou quando a verdade de Deus corrompida pela mistura

humana. Este no o mtodo divino de proclamar a verdade, ou de promover os interesses daqueles que deveriam ocupar o lugar de Suas testemunhas na terra. Separao de todo o mal o princpio de Deus; e este princpio nunca pode ser violado sem grave prejuzo para a verdade. Na narrativa que agora temos presente, vemos que a unio dos filhos de Deus com as filhas dos homens levou s mais desastrosas consequncias. verdade que o fruto dessa unio parecia muitssimo lcito, segundo o critrio do homem, como lemos, "estes eram os valentes que houve na antiguidade, os vares de fama"; todavia, o parecer de Deus era completamente diferente. Ele v no como o homem v. Os Seus pensamentos no so os nossos pensamentos. "E viu o SENHOR que a maldade do homem se multiplicara sobre a terra e que toda a imaginao dos pensamentos de seu corao era s m continuamente". Tal era a condio do homem perante Deus s m , "m continuamente". Isto quanto mistura do que era puro com o que era profano. Assim ter de ser sempre. Se a semente santa no mantiver a sua pureza, tudo ser perdido, no que diz respeito ao testemunho na terra. O primeiro esforo de Satans foi frustrar o propsito de Deus matando a semente santa; e quando falhou nesse intuito procurou alcanar os seus fins corrompendo-a. Ora, do maior interesse que o leitor compreenda inteiramente o alvo, o carter e o resultado desta unio entre "os filhos de Deus" e "as filhas dos homens". Existe grande perigo, nos nossos dias, de se comprometer a verdade por amor da unio. Devemos estar precavidos contra isto. No pode conseguir-se verdadeira unio custa da verdade. O verdadeiro lema do Cristo deve ser sempre manter a verdade a todo o custo; se a unio puder ser conseguida deste modo, tanto melhor, mas deve manter-se a verdade. O princpio da convenincia, pelo contrrio, deve ser assim denunciado: promover a unio a todo o preo; se a verdade puder ser tambm mantida, tanto melhor, mas promova-se a unio. Este ltimo princpio s poder ser conseguido custa de tudo quanto divino no caminho do testemunho(1). No pode haver, evidentemente, verdadeiro testemunho onde a verdade perdida; e por isso, no caso do mundo pr-diluviano, vemos a unio ilcita entre o que santo e o que profano entre o que era divino e o que era humano, e que apenas teve o efeito de elevar o mal ao mximo, e ento seguiu- se o juzo de Deus. (1) Devemos ter sempre em vista que "a sabedoria que do alto vem , primeiramente, pura, depois pacfica". (Tg. 3:17). A sabedoria que de baixo pe primeiramente pacfica, e, portanto, nunca pode ser pura. "E disse o SENHOR: Destruirei". Nada menos do que isto produziria efeito. Tinha de haver inteira destruio daquilo que havia corrompido o caminho de Deus na

terra. "Os valentes, os vares de fama", tinham de ser varridos da terra, sem distino, "...toda a carne" tinha de ser posta de lado, como imprpria para Deus. "O fim de toda a carne vindo perante a minha face". No era apenas o fim de alguma carne; no, toda estava corrompida, vista do Senhor toda era irremediavelmente m. Havia sido experimentada, e fora achada em falta; e o Senhor anuncia o Seu remdio a No nestas palavras: "Faze para ti uma arca de madeira de Gofer." A F de No No foi assim posto ao corrente dos pensamentos de Deus quanto a tudo sua volta. O efeito da Palavra de Deus foi pr a descoberto as razes de tudo aquilo em que o olhar do homem podia descansar com complacncia e vaidade. O corao humano podia inchar-se de orgulho, e o seio suspirar com emoo, medida que os olhos contemplavam a classe brilhante dos homens de arte, homens de talento, "os valentes", e "vares de fama". O som da harpa e do rgo pedia comoo alma, enquanto que, ao mesmo tempo, a terra era cultivada e as necessidades do homem eram supridas de forma a contradizer todo o pensamento acerca do juzo que se aproximava. Mas, oh! aquelas palavras, "destruirei"! Que obscuridade sombria lanavam sobre aquela cena fulgurante! No poderia o gnio do homem inventar um meio de salvao? No podiam "os valentes" libertar-se pela sua muita forai Ah! no! Havia um meio de escapar, porm tinha sido revelado f, no vistano razo, nem imaginao. "Pela f, No, divinamente avisado das coisas que ainda no se viam, temeu, e, para salvao da sua famlia, preparou a arca, pela qual condenou o mundo, e foi feito herdeiro da justia que segundo a f" (Hb 11:7). A Palavra de Deus faz com que a Sua luz brilhe sobre tudo aquilo por que o corao humano enganado. Remove, completamente, o brilho com que a serpente cobre um mundo frvolo, enganador e passageiro, sobre o qual pende a espada do juzo divino. Porm, somente a "f" que pode ser "avisada" por Deus, quando as coisas de que Ele fala ainda se no veem. A natureza governada por aquilo que v governada pelos seus sentidos. A f governada pela Palavra pura de Deus inestimvel tesouro neste mundo sombrio! ; isto d estabilidade, sejam quais forem as aparncias exteriores. Quando Deus falou a No do julgamento pendente no havia sintoma dele. Fazia parte das coisas que se no viam. Contudo, a Palavra de Deus tornou-o uma realidade presente para o corao que era capaz de juntar essa palavra com a f. A f no precisa ver uma coisa, antes de crer, porque "a f pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus" (Rm 10:17). Tudo que o homem de f precisa saber que Deus tem falado; isto d perfeita certeza sua alma. "Assim diz o Senhor" resolve tudo. Uma simples linha da Sagrada Escritura resposta abundante para toda a argumentao e todas as

fantasias da mente humana; e quando se tem a Palavra de Deus como base das convices pode-se aguentar calmamente a mar cheia de opinio e dos preconceitos humanos. Foi a Palavra de Deus que fortaleceu o corao de No durante a sua longa carreira de servio; e essa mesma Palavra tem fortalecido milhes de santos, desde esse dia at ao presente, em face das contradies do mundo. Por isso, nunca poderemos dar valor demasiado Palavra de Deus. Sem ela, tudo incerteza; com ela tudo luz e paz. Onde ela brilha, marca para o homem de Deus um trilho seguro e abenoado; onde ela no brilha, fica-se atnito no meio da confuso da perplexidade da tradio. Como poderia No ter pregado a justia, durante 120 anos, se no tivesse tido a Palavra de Deus como o fundamento da sua pregao?- Como poderia ele ter resistido ao escrnio e ao sarcasmo do mundo infiel? Como podia ele ter perseverado em testificar do "juzo futuro", quando nem sequer uma nuvem tinha aparecido no horizonte do mundo? Impossvel. A Palavra de Deus era o fundamento em que ele se apoiava, e "o Esprito de Cristo" habilitava-o a ocupar, com santa deciso, esse terreno elevado e inabalvel. A Arca, Imagem da Cruz de Cristo E agora, prezado leitor, que temos ns mais com que permanecer, no servio de Cristo, em tempos trabalhosos como os atuais? Nada, certamente; nem ns necessitamos de alguma coisa mais. A Palavra de Deus e o Esprito Santo, por intermdio de Quem a Palavra pode somente ser compreendida, empregados ou usados so tudo que precisamos para estarmos perfeitamente equipados preparados para "toda a boa obra", seja qual for a classificao dessas obras (2 Tm 3:16-17). Que descanso para o corao! Que alvio para todas as fantasias de Satans e as quimeras humanas! A Palavra de Deus, pura, incorruptvel e eterna! Que os nossos coraes O adorem pelo tesouro inestimvel! Toda a imaginao dos pensamentos do corao do homem era s m continuamente; porm, a Palavra de Deus era o lugar simples de descanso para o corao de No. "Ento, disse Deus a No: O fim de toda carne vindo perante a minha face... faze para ti uma arca de madeira de Gofer". Aqui estava a runa do homem, e o remdio de Deus. O homem tinha sido autorizado a prosseguir na sua carreira at ao mximo limite, at que os seus princpios e caminhos atingiram a maturidade. O fermento tinha levedado a massa. O mal havia atingido o seu auge. "Toda a carne" se tinha tornado to m que j no podia ser pior; pelo que nada restava seno Deus destru-lo totalmente; e, ao mesmo tempo, salvar aqueles que foram achados segundo os Seus desgnios eternos, ligados com "o oitavo" homem o nico justo que ento existia. As guas do Juzo

Isto mostra-nos a doutrina da cruz de um modo intenso. Vemos ali, imediatamente, o juzo de Deus abrangendo na Sua sentena a natureza e o seu pecado; e, ao mesmo tempo, a revelao da Sua graa salvadora, em toda a sua amplitude e adaptao perfeita queles que, segundo o juzo de Deus, tm chegado ao ponto mais baixo da sua condio moral. "Com que o Oriente do alto nos visitou" (Lc 1:78). Onde? Precisamente onde estamos, como pecadores. Deus desceu at s profundezas da nossa runa. No existe um ponto em todo o estado do pecador onde a luz desse bendito sol do Oriente do alto no tenha penetrado; porm, se assim tem penetrado, deve, em virtude do que , revelar o nosso verdadeiro carter. A luz deve julgar todas as coisas que lhe so postas; contudo, ao mesmo tempo que o faz, d tambm "conhecimento da salvao na remisso dos pecados". A cruz, ao mesmo tempo que revela o juzo de Deus contra "toda a carne", mostra a Sua salvao para o pecador perdido e culpado. O pecado perfeitamente julgado o pecador perfeitamente salvo , e Deus perfeitamente revelado e inteiramente glorificado na cruz. Se o leitor consultar, por um momento, a 1 Epstola de Pedro, encontrar muita luz lanada sobre este assunto. No terceiro captulo, versculos 18-22, lemos: "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado, na verdade, na carne, mas vivificado pelo Esprito; no qual (Esprito) tambm foi e pregou ( por No ) aos espritos ( agora ) em priso; os quais em outro tempo foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de No, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto , oito) almas se salvaram pela gua, que tambm, como uma verdadeira figura, agora vos salva, batismo, no do despojamento(1), da imundcia da carne, mas da indagao de uma boa conscincia para com Deus, pela ressurreio de Jesus Cristo; o qual est destra de Deus, tendo subido ao cu, havendo-se-lhe sujeitado os anjos e as autoridades e as potncias". (1) E impossvel sobreestimar a sabedoria do Esprito Santo, como vista na maneira como trata da ordenao do batismo, na passagem acima. Conhecemos o mau uso que se tem feito do batismo; conhecemos o lugar falso que tem obtido nos coraes de muitos; conhecemos como a eficcia que somente pertence ao sangue de Cristo tem sido atribuda ao batismo da gua; sabemos como a graa regeneradora do Esprito Santo tem sido transferida para o batismo da gua; e, com o conhecimento de tudo isto, no podemos seno ser despertados com o modo com que o Esprito de Deus guarda o assunto, frisando que no a mera lavagem da impureza da carne com gua, mas a resposta de uma boa conscincia para com Deus, cuja resposta temos, no por meio do batismo, por muito importante que possa ser, como uma ordenao do reino, mas pela ressurreio de Jesus Cristo, o qual foi entregue por nossos pecados, e ressuscitou para nossa justificao.

O batismo, escusado ser dizer, como uma ordenao de instituio divina, e no seu lugar divinamente apontado, muito importante e profundamente significativo; porm, quando encontramos homens, de um modo ou de outro, pondo a figura no lugar da substncia, somos obrigados a expor a obra de Satans luz da Palavra de Deus. Esta passagem muito importante. Coloca a doutrina da arca e a sua ligao com a morte de Cristo claramente perante ns. Como no dilvio, tambm na morte de Cristo todas as vagas e ondas do julgamento divino passaram por cima daquilo que, em si, era sem pecado. A criao foi sepultada debaixo do dilvio da justa ira do Senhor; e o Esprito de Cristo exclama: "... todas as tuas ondas e vagas tm passado sobre mim" (SI 42:7). Aqui est uma verdade profunda para o corao e conscincia do crente. "Todas as ondas e vagas" de Deus passaram sobre a imaculada Pessoa do Senhor Jesus, quando Ele foi crucificado na cruz; e como bendita consequncia nenhuma delas ficou para passar sobre a pessoa do crente. No Calvrio vemos, em boa verdade, romperem-se todas as fontes do grande abismo, e as janelas do cu abrirem-se. "Um abismo chama outro abismo, ao rudo das tuas catadupas" (SI 42:7). Cristo bebeu o clix, e suportou a ira. Ps-se a Si Prprio, judicialmente, sob o peso de todas as responsabilidades do Seu povo, e rasgou-os gloriosamente. O conhecimento deste fato d paz duradoura alma. Se o Senhor Jesus enfrentou tudo que era contra ns, se tirou do caminho todo o obstculo, se tirou o pecado, se Ele esgotou o clix da ira e julgamento por ns, se afastou toda a possibilidade de nuvens, no devemos ns gozar de paz duradoura? Indubitavelmente. Paz a nossa poro inalienvel. A ns pertence-nos a bem-aventurana santa e incontvel que o amor pode dar-nos sobre a base da obra de Cristo consumada. O Senhor Tranca a Porta da Arca: Perfeita Segurana para No No sentiu alguma ansiedade quanto s ondas do julgamento divino? Nenhuma absolutamente. Como poderia ele t-la? Sabia que "tudo" tinha sido desencadeado, enquanto ele prprio havia sido levantado, por essas mesmssimas catadupas, a uma regio de paz sem nuvens: flutuou em paz sobre a prpria gua mediante a qual "toda a carne" foi julgada: foi posto em lugar fora do alcance do julgamento; e posto ali, tambm, pelo Prprio Deus. Podia ter dito, na linguagem vitoriosa de Romanos 8, "Se Deus por ns, quem ser contra ns?-" tinha sido convidado pelo prprio Senhor, como lemos em captulo 7:1, "Entra tu e toda a tua casa na arca"; e depois de ter tomado o seu lugar nela, lemos, "e o SENHOR a fechou por fora". Aqui estava, sem dvida, segurana perfeita para todos os que estavam dentro da arca. O Senhor guardava a porta e ningum podia entrar na arca nem sair dela sem Sua permisso. Havia uma porta e uma janela na arca. O Senhor fechou a porta com a Sua mo onipotente, e deixou a janela aberta para que No pudesse olhar

para o lugar de onde tinha emanado todo o julgamento, e ver que no restava julgamento para si. A famlia salva s podia olhar para cima, porque a janela era "em cima" (captulo 6:16). Nenhum deles podia ver as guas do julgamento, nem a morte e desolao que essas guas haviam causado. A salvao de Deus a "madeira de Gofer" estava entre eles e todas estas coisas. Por isso s tinham que contemplar um cu sem nuvens, o lugar eterno de habitao d'Aquele que tinha condenado o mundo, e os tinha salvo. Nada pode ilustrar melhor a segurana perfeita do crente em Cristo do que essas palavras, "e o Senhor o fechou por fora". Quem pode abrir o que Deus fechai Ningum. A famlia de No estava to segura quanto Deus podia torn-la. No havia poder, anglico, humano, ou diablico, que pudesse abrir de par em par a porta da arca e deixar entrar a gua. Essa porta tinha sido fechada pela mesmssima mo que tinha aberto as janelas do cu, e rompido as fontes do abismo. Assim fala-se de Cristo como Aquele que "tem a chave de Davi; o que abre e ningum fecha; e fecha e ningum abre" (Ap 3:7). Ele tem em Sua mo "as chaves da morte e do inferno" (Ap 1:18). Ningum pode entrar os portais da sepultura, nem sair dali, sem contar com Ele. Ele tem "todo o poder no cu e na terra" (Mt 28:18). Foi constitudo "sobre todas as coisas como cabea da igreja" (Ef 1:22) e n'Ele o crente est perfeitamente seguro. Quem poderia tocar em No? Que onda poderia penetrar nessa arca que era betumada "por dentro e por fora" com betumei Do mesmo modo, agora, quem poder tocar naqueles que tm, pela f, achado refgio sombra da cruz? Todo o inimigo foi enfrentado e reduzido ao silncio sim, reduzido ao silncio para sempre. A morte de Cristo respondeu vitoriosamente a toda a objeo; enquanto que a Sua ressurreio a declarao satisfatria da complacncia infinita de Deus nessa obra, que a base da Sua justia recebendo-nos, e da nossa confiana, aproximando-nos d'Ele. Por isso, a porta da nossa arca estando segura pela mo do Prprio Deus, nada nos resta seno usufruir a janela; ou, por outras palavras, andar em feliz e santa comunho com Aquele que nos salvou da ira futura e fez de ns herdeiros da glria vindoura. Pedro fala daqueles que so cegos, "nada vendo ao longe, havendo-se esquecido da purificao dos seus antigos pecados" (2 Pe 1:9). uma condio lamentvel para todo aquele que nela se encontrar, e o resultado de no se cultivar comunho diligente, intercessria, com Aquele que nos fechou eternamente em Cristo. No, Pregador da Justia Deitemos agora, antes de prosseguir com a histria de No, um olhar condio daqueles aos quais ele pregou por tanto tempo a justia. Temos estado a pensar nos salvos, deitemos agora um olhar aos perdidos: temos pensado naqueles que

estavam dentro da arca, pensemos agora nos que estavam fora. Sem dvida, muitos teriam deitado um olhar de ansiedade ao vaso de misericrdia, medida que ele se elevava com a gua; mas, ah! "a porta havia sido fechada" o dia da graa tinha terminado , a poca do testemunho acabara, e para sempre, tanto quanto lhes dizia respeito. A mesma mo que havia fechado No na arca, tinha-os deixado fora, e era to impossvel para os que estavam fora entrarem nela, como para os que estavam dentro sair. Aqueles estavam irremediavelmente perdidos; estes estavam eficientemente salvos. A longanimidade de Deus e o testemunho do Seu servo tinham sido desprezados. As coisas temporais tinham-no absorvido. "Comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, at ao dia em que No entrou na arca, e veio o dilvio e consumiu a todos" (Lc 17:27). No havia nada de mal nestas coisas, vistas abstratamente. O mal no estava nas coisas que se faziam, mas nos que as praticavam. Todas essas coisas podiam ser feitas no temor do Senhor e para glria do Seu santo nome, se to somente fossem feitas pela f. Porm, no acontecia assim. A Palavra de Deus era rejeitada. Ele falou de juzo, mas eles no acreditaram; falou de pecado e runa; porm no foram convencidos; falou dum remdio, mas no quiseram dar ateno. Continuaram com os seus prprios planos e especulaes, e no tiveram lugar para Deus. Agiram como se a terra lhes pertencesse por direito de posse, para sempre. Esqueceram que existia uma clusula de rendio. No pensaram naquela palavra solene "at". Deus foi deixado de fora: "... toda a imaginao dos pensamentos de seu corao era s m continuamente"; e por isso no podiam fazer nada justo. Pensavam, falavam e atuavam por si mesmos. Fizeram a sua prpria vontade e esqueceram Deus. Aplicao do Dilvio ao Dia da Vinda do Senhor E, prezado leitor, lembremos as palavras do Senhor Jesus Cristo, que disse: "E como foi nos dias de No, assim ser tambm a vinda do Filho do homem" (Mt 24:37). Alguns gostariam que acreditssemos, que antes do Filho do homem vir nas nuvens do cu a terra ser coberta, de um polo ao outro, com um lindo manto de justia. Dizem-nos que devemos esperar um reino de justia e paz, como resultado de atividades postas agora em ao; porm a passagem que acabamos de reproduzir corta pela raiz, num momento, todas essas especulaes vs e ilusrias. Como era nos dias de No? A justia cobria a terra, como as guas cobrem o mar? A verdade de Deus dominava? A terra estava cheia do conhecimento do Senhor?- A Sagrada Escritura responde: "A terra... encheu-se de violncia; toda carne havia corrompido o seu caminho sobre a terra; a terra... estava corrompida diante da face de Deus". Pois bem, "assim ser tambm nos dias do Filho do homem". Isto bem claro. "A justia" e a "violncia" no so muito parecidas uma com a outra. Nem to-pouco existe semelhana alguma entre a maldade universal e a paz. Apenas preciso um corao obediente Palavra de Deus e livre da influncia de opinies

preconcebidas para se compreender o verdadeiro carter dos dias que precedero imediatamente "a vinda do Filho do homem". Que o leitor no se deixe extraviar. Curve-se reverentemente perante a Escritura Sagrada. Olhe para o estado do mundo "nos dias anteriores ao dilvio" (Mt 24:38); e no se esquea, que assim como era ento, "assim" ser no fim desta poca. Isto muito simples conclusivo. No havia ento nada como um estado de justia e paz universal, nem to-pouco haver coisa alguma que se parea com um tal estado no fim. Sem dvida, o homem mostrava bastante energia com o fim de tornar o mundo um lugar agradvel; porm isso era uma coisa muito diferente a torn-lo um lugar conveniente para Deus. Assim tambm neste tempo presente: o homem est to ocupado quanto pode em remover as pedras do caminho da vida humana, e torn-lo o mais liso possvel; mas isto no "endireitar no ermo vereda a nosso Deus" (Is 40:3); nem to-pouco aplainar o que spero para que toda a carne veja a salvao do Senhor. A civilizao prevalece; porm civilizao no justia. A varredura e o embelezamento continuam; mas no com o fim de preparar a casa para Cristo, mas sim para o anti-cristo. A sabedoria do homem empregada com o fim de cobrir, com as dobras da sua prpria roupagem, os defeitos e manchas da humanidade; contudo, embora cobertas, no so tiradas! Encontram-se tapadas, e em breve aparecero com deformidade mais repugnante do que nunca. A pintura de verniz ser em breve riscada, e a madeira lavrada de cedro destruda. As represas, por meio das quais o homem procura cuidadosamente deter a torrente da vileza humana, tero em breve de ceder caminho fora esmagadora que dela resulta. Todos os esforos para limitar a degradao fsica, mental e moral da posteridade de Ado dentro dos limites, que a benevolncia humana tem inventado, no daro, como sequncia, resultado. O testemunho havia sido dado: "O fim de toda a carne vindo perante a minha face." No era vindo perante a face do homem; mas era vindo perante a face de Deus; e, embora a voz dos escarnecedores possa ainda dizer, "Onde est a promessa da sua vinda? Porque desde que os pais dormiram todas as coisas permanecem como desde o princpio da criao" (2 Pe 3:4), o momento aproxima-se rapidamente em que recebero a resposta. "... o dia do Senhor vir como ladro de noite; no qual os cus passaro com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se desfaro, e a terra e as obras que nela h se queimaro" (2 Pe 3:4-10). Esta, prezado leitor, a resposta ao escrnio intelectual dos filhos deste mundo, mas no s afeies espirituais e expectativa dos filhos de Deus. Estes, graas a Deus, tm uma perspectiva completamente diferente, a de encontrarem o Noivo nos ares, antes do mal ter atingido o seu ponto culminante, e, portanto, antes de comear o julgamento divino. A Esperana da Igreja

A Igreja de Deus no espera a ocasio do mundo arder em brasas, mas o aparecimento da "resplandecente estrela da manh" (Ap 22:16). Porm, seja qual for o modo como contemplem o futuro, qualquer que seja o ponto de vista de onde o contemplemos, quer o assunto que preocupa a viso da alma seja a Igreja na glria, quer o mundo em chamas, a vinda do Noivo ou o ladro de noite, a Estrela da Manh ou o Sol da justia, a trasladao ou o dilvio, devemos sentir a importncia inefvel de contar com o testemunho de Deus em graa para com os pecadores perdidos. "Eis aqui agora o tempo aceitvel, eis aqui agora o dia da salvao" (2 Co 6:2). "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no lhes imputando os seus pecados" (2 Co 5:19). Ele est procedendo agora reconciliao; julgar no fim; agora tudo graa; ento ser s ira; agora Deus perdoa o pecado por meio da cruz; ento puni-lo-, no inferno, e isso para sempre. Agora Ele est dando uma mensagem da graa mais pura, mais rica, mais liberal: fala aos pecadores de uma redeno efetuada por meio do precioso sacrifcio de Cristo. Declara que a questo do pecado foi liquidada. Espera a oportunidade de poder ser gracioso. "A longanimidade de nosso Senhor a salvao" (2 Pe 3:15). "O Senhor no retarda a sua promessa, ainda que alguns a tm por tardia; mas longnimo para convosco, no querendo que alguns se percam, seno que todos venham a arrepender-se" (2 Pe 3:9). Tudo isto torna o momento presente de solenidade peculiar. Pura graa proclamada! pura ira pendente! Como tudo isto solene! Profundamente solene! E com que profundo interesse devemos ns prosseguir o desenrolar dos desgnios divinos! A Bblia lana a sua luz sobre estas coisas, e luz tal, tambm, que no precisamos, como algum disse, "de ficar a olhar ociosamente para os acontecimentos, como aqueles que no sabem de onde so nem para onde vo". Devemos conhecer corretamente o nosso rumo. Devemos compreender completamente a tendncia de todos os princpios que agora operam. Devemos conhecer o turbilho para o qual todas as correntes tributrias esto correndo rapidamente. Os homens sonham com um sculo ureo; prometem a si um milnio das artes e cincias; alimentam-se com o pensamento de que "amanh ser como hoje e mais abundante". Contudo, oh! como so inteiramente vos estes pensamentos, sonhos e promessas! A f pode ver as nuvens ajuntando-se carregadas em volta do horizonte do mundo. O juzo aproxima-se. O dia da ira est perto. A porta da salvao ser em breve fechada. A "grande desiluso" em breve se verificar com intensidade terrvel. Como necessrio, portanto, levantar a voz do aviso procurar, por meio de um testemunho fiel, contrariar a complacncia lamentvel do homem. Verdade que, fazendo-o, ficaremos sujeitos acusao que Acabe fez contra Mica de sempre profetizar o mal; mas isso no deve dar-nos cuidado. Profetizemos o que a Palavra de Deus profetiza, e faamo-lo simplesmente com o propsito de "persuadir os homens". A Palavra de Deus s

remove de debaixo dos nossos ps uma concavidade com o fim de pr em seu lugar um fundamento que nunca pode ser abalado. Tira-nos apenas uma esperana ilusria para nos dar em seu lugar "uma esperana que no se envergonha". Tira "uma cana quebrada" para nos dar "a rocha dos sculos". Acaba com uma "cisterna rota, que no retm a gua", para abrir em seu lugar "o manancial de guas vivas" (Jr 2:13). Isto amor verdadeiro. o amor de Deus. Ele no clamar "paz, paz, quando no h paz"; nem "far reboco de cal no adubada" (Ez 22:28). Anela ter o corao do pecador descansado sossegadamente na Sua Arca eterna de segurana, gozando comunho com Ele, e acalentando a esperana de que, quando toda a runa, desolao, e o juzo tiverem passado, descansar Consigo na criao restaurada. Voltemos agora para No e vejamo-lo numa nova posio. Vimo-lo ocupado na construo da arca, depois em segurana na arca, e vamos v-lo sair agora dela e tomar o seu lugar na nova terra. "E lembrou-se Deus de No." Tendo sido consumada a obra do juzo, a famlia salva e tudo que lhe dizia respeito foi lembrado: "... e Deus fez passar um vento sobre a terra, e aquietaram-se as guas. Cerraram-se tambm as fontes do abismo e as janelas dos cus, e a chuva dos cus deteve-se" (cap. 8:1). Os raios de sol comearam agora a incidir sobre a terra que havia sido batizada com o batismo de juzo. O juzo "obra estranha de Deus". Ele no tem prazer nela, embora seja por meio dele glorificado. Bendito seja o Seu nome, Ele est sempre pronto a abandonar o lugar do juzo e entrar no lugar de misericrdia, porque Se compraz nela ('). (1) Quero mencionar aqui, para meditao do leitor, um pensamento muito vulgar com aqueles que se entregam especialmente ao estudo do que chamado "a verdade dispensacional". Diz respeito a Enoque e No. O primeiro foi levado, como vimos, antes de vir o juzo; ao passo que o ltimo foi conduzido atravs do julgamento. Ora, vulgar pensar-se que Enoque figura da Igreja, que ser levada antes do pecado atingir o auge, e antes que o julgamento divino caia sobre ele. Por outro lado, No uma figura do remanescente de Israel, que ser conduzido atravs das guas profundas da aflio, e do fogo do julgamento, e levado ao pleno gozo da bem-aventurana milenial em virtude do concerto eterno de Deus. Posso acrescentar que aceito inteiramente este pensamento quanto aos pais do Velho Testamento. Entendo que tem o apoio do assunto geral e da analogia da Escritura Sagrada. O Corvo e a Pomba "E aconteceu que, ao cabo de quarenta dias abriu No a janela da arca que tinha feito: e soltou um corvo, que saiu, indo e voltando, at que as guas se secaram de sobre a terra." A ave imunda escapou-se, e achou, sem dvida, um lugar de repouso

em qualquer carcaa flutuante. No voltou a procurar a arca. No aconteceu assim com a pomba. "A pomba porm no achou repouso para a planta do seu p e voltou a ele para a arca... e tornou a enviar a pomba fora da arca. E a pomba voltou a ele sobre a tarde; e eis, arrancada, uma folha de oliveira no seu bico." Agradvel smbolo da mente regenerada, que no meio de toda a desolao busca e acha o seu repouso e a sua poro em Cristo; e no somente isso, mas que tambm lana mo do ttulo da herana, e mostra a prova bendita que o julgamento passado e uma nova terra se apresenta inteiramente vista. A mente carnal, pelo contrrio, pode descansar em qualquer coisa menos em Cristo. Pode alimentar-se de toda a imundcie. "A folha de oliveira" no tem encanto para ela. Pode achar tudo que precisa numa cena de morte, e por isso no est ocupada com o pensamento de um novo mundo e as suas glrias; porm, o corao que ensinado e exercitado pelo Esprito de Deus s pode descansar e regozijar-se naquilo em que Ele descansa e Se regozija. Descansa na Arca da Sua salvao "at aos tempos da restaurao de tudo" (At. 3:21). Que assim seja com o leitor e comigo; que Jesus seja o lugar de repouso e a poro dos nossos coraes, para que no tenhamos que busc-los num mundo que jaz sob o juzo de Deus. A pomba voltou para No, e esperou pelo seu tempo de repouso: e ns devemos encontrar sempre o nosso lugar com Cristo, at ao tempo da Sua exaltao e glria, nos sculos vindouros. Aquele que h-de vir, "certamente vir, no tardar" (Hc 2:3). Tudo quanto precisamos, a este respeito, de um pouco de pacincia. Que Deus dirija os nossos coraes no Seu amor, e "na pacincia de Cristo". No Sai da Arca e Adora ao SENHOR "Ento falou Deus a No, dizendo: sai da arca." O Mesmo Deus que tinha dito "faze para ti uma arca", e "entra na arca" agora diz: "sai da arca". "Ento saiu No..., e edificou um altar ao Senhor." Tudo obedincia simples. H a obedincia da f e a adorao da f: aqui andam juntas. O altar edificado onde antes tudo havia sido uma cena de morte e juzo. A arca tinha conduzido No e sua famlia em segurana por cima das guas do julgamento. Tinha-o conduzido do velho para o novo mundo, onde ele agora toma o seu lugar como adorador(1). E, notemos, foi "ao Senhor" que ele edificou o seu altar. A superstio teria adorado a arca, como havendo sido o meio da salvao. A tendncia do corao sempre para substituir Deus pelas Suas ordenaes. Ora, a arca era uma ordenao muito clara e notria; porm a f de No passou alm da arca para o Deus da arca; e, por isso, quando saiu dela, em vez de lhe lanar um derradeiro olhar ou consider-la como um objeto de venerao ou culto, edificou um altar ao Senhor e adorou-O: e da arca nunca mais se ouve falar.

(1) E interessante vermos este assunto da arca e do dilvio em ligao com a questo importante e profundamente significativa da ordenao do batismo. Uma pessoa verdadeiramente batizada, isto , aquele que, como o apstolo diz, "obedece de corao forma de doutrina a que fostes entregues" (Rm 6:17), passou do mundo antigo para o novo em esprito e princpio e pela f. A gua corre sobre a sua pessoa, significando que o seu homem velho est sepultado, que o seu lugar na natureza ignorado que a sua velha natureza posta inteiramente de parte; em suma, que um homem morto. Quando metido debaixo da gua, dada expresso ao fato, que o seu nome, lugar e existncia, na natureza, so postos fora da vista; que a carne, com tudo que lhe pertence, os seus pecados, as suas iniquidades e responsabilidades, sepultada na sepultura de Cristo, e nunca mais pode aparecer vista de Deus. Do mesmo modo, quando sai da gua, dada expresso verdade, que sai como possuidor de uma nova vida, a saber, a vida de ressurreio de Cristo. Se Cristo no tivesse ressuscitado dos mortos, o crente no podia sair da gua, mas teria que ficar sepultado nela, como simples expresso do lugar que pertence justamente natureza. Porm, visto que Cristo ressuscitou dos mortos, no poder de uma nova vida, tendo tirado inteiramente os nossos pecados, ns tambm saamos da gua; e, fazendo-o, mostramos o fato, que estamos, pela graa de Deus, e mediante a morte de Cristo, de posse absoluta de uma nova vida, qual se liga inseparavelmente a justia divina. "De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos pela glria do Pai, assim andemos ns tambm em novidade de vida" (Rm 6:4; Cl 2:12; compare-se tambm 1 Pe 3:18-22). Tudo torna a instituio do batismo de imensa importncia e cheia de significao. Isto ensina-nos uma lio muito simples, mas ao mesmo tempo muito oportuna. No momento em que o corao deixa escapar a realidade do prprio Deus, no h possibilidade de pr limite sua decadncia; encontra-se de caminho para as piores formas de idolatria. No parecer da f, uma ordenao somente vlida medida que transmite Deus, em poder vivo, alma; isto , enquanto a f pode fruir Cristo por meio dela, segundo a Sua prpria determinao. Alm disso, no vale nada; e se ela, ainda que seja na mnima escala, se interpe entre o corao e o Seu trabalho precioso e a Sua gloriosa Pessoa deixa de ser uma ordenao de Deus, para se tornar num instrumento do diabo. Segundo o juzo da superstio a ordenao tudo, e Deus deixado de fora; e o nome de Deus somente usado para a enaltecer e dar-lhe uma melhor posse do corao humano e uma influncia poderosa sobre a mente. Foi assim que os israelitas adoraram a serpente de metal. Aquilo que havia sido um meio de bno para eles, por ter sido usado por Deus, tornou-se, quando os seus coraes deixaram o Senhor, um objeto de venerao supersticiosa; e Ezequias teve que quebr-la em pedaos. Em si mesmo era apenas um "Nehustan",

mas quando usado por Deus era um meio da mais rica bno. Ora a f reconheceu que ela era aquilo que a revelao divina havia dito que era; porm a superstio, arremessando, como sempre faz, com a revelao divina ao largo, perdeu o verdadeiro propsito de Deus com o objeto, e com efeito, fez do prprio objeto um deus (2 Reis 18:4). E, prezado leitor, no existe nisto uma lio profunda para os nossos dias? Creio que sim. Vivemos numa poca de ordenaes. A atmosfera, que envolve a igreja professa, est cheia de elementos duma religio tradicional, a qual rouba alma Cristo e a Sua plena salvao. No que as tradies humanas neguem abertamente que existe a pessoa de Cristo ou a cruz de Cristo: se o fizessem os olhos de muitos podiam ser abertos. Mas, no assim. O mal de um carter muito mais mpio e perigoso. As ordenaes so ajuntadas a Cristo e Sua obra. E assim o pecador no salvo somente por Cristo, mas por Cristo e as ordenaes. Desta maneira ele defraudado de Cristo completamente; porque, sem dvida, ver-se- que Cristo e as ordenaes provaro, como consequncia, ser ordenaes e no Cristo. E um pensamento muito srio para todos os que professam uma religio de ordenaes. "Se vos deixardes circuncidar Cristo de nada vos aproveitar" (G1 5:2). Tem que ser Cristo unicamente, ou nada. O diabo convence os homens de que honram Cristo sempre que se preocupam muito com as Suas ordenaes; enquanto que, ao mesmo tempo, ele sabe muito bem que eles esto, na realidade, pondo Cristo inteiramente de parte, e divinizando as ordenaes. Desejo repetir aqui uma observao que j fiz algures, a saber, que a superstio faz tudo da ordenao; a infidelidade, a profanidade e o misticismo, nada fazem dela; a f usa-a segundo instrues divinas. O Arco nas Nuvens Mas alonguei-me com esta diviso do assunto muito mais do que eu tinha previsto. Termin-la-ei, portanto, com um rpido olhar ao contedo do captulo 9. Nele encontramos o novo concerto, sob o qual foi posta a criao, depois do dilvio, juntamente com o sinal desse concerto. "E abenoou Deus a No e a seus filhos, e disse-lhes: Frutificai e multiplicai-vos, e enchei a terra." Notemos que o mandamento de Deus, dado ao homem, sua entrada na terra restaurada, era para repovoar a terra; no apenas partes da terra, mas a terra. Ele desejava que os homens se dispersassem sobre a face da terra, e no que confiassem nas suas energias concentradas. Veremos no captulo 11 como o homem descuidou isto. O temor do homem encontra-se agora gravado no corao de todas as demais criaturas. De aqui em diante o servio prestado ao homem pelas ordens inferiores da criao deve ser o resultado constrangido de "temor e receio". Na vida, e na morte, os animais inferiores tinham de estar ao servio do homem. Toda a criao

 libertada, por meio do concerto eterno de Deus, do temor de um segundo dilvio. O juzo nunca mais tomar esse aspecto. "Pelas quais coisas pereceu o mundo de ento, coberto com as guas do dilvio. Mas os cus e a terra, que agora existem, pela mesma palavra se reservam como tesouro e se guardam para o fogo, at o dia do juzo e da perdio dos homens mpios" (2 Pe 3:6-7). A terra foi uma vez purificada com gua, e ser mais uma vez purificada pelo fogo; e desta segunda purificao ningum escapar, salvo aqueles que se tiverem refugiado nAquele que passou pelas guas profundas da morte e enfrentou o fogo do juzo divino. "E disso Deus: Este o sinal do concerto..., o meu arco tenho posto na nuvem;... e me lembrarei do meu concerto." Toda a criao descansa, quanto sua iseno de um segundo dilvio, na estabilidade eterna do concerto de Deus, do qual o arco-ris o testemunho; e uma coisa feliz lembrarmo-nos que, quando aparece o arco, os olhos de Deus descansam sobre ele; e o homem lanado, no na sua memria incerta e imperfeita, mas na de Deus. "Ento", diz Deus, "me lembrarei". Como bom pensar naquilo que Deus lembrar e naquilo que no lembrar! Ele lembrar-Se- do Seu concerto, mas no Se lembrar dos pecados do Seu povo. A cruz, que retifica o primeiro, tira os ltimos. A crena nisto d paz ao corao aflito e conscincia preocupada. "E acontecer que, quando eu trouxer nuvens sobre a terra, aparecer o arco nas nuvens." Belo e expressivo smbolo! Os raios de sol, refletidos por aquilo que ameaa juzo, tranquilizam o corao, falando do concerto de Deus, a salvao de Deus, e a recordao de Deus. Preciosos, preciosismos raios de sol, que recebem mais beleza das prprias nuvens que os refletem! Como este arco nos lembra, forosamente, o Calvrio! Ali vemos, na verdade, uma nuvem uma nuvem negra, carregada, carregada com o juzo de Deus, despejando-se sobre a cabea santa do Cordeiro de Deus , uma nuvem to negra, que at mesmo ao meio dia "houve trevas em toda a terra" (Lc 23:44). Mas, bendito seja Deus, a f descobre na nuvem mais carregada que jamais houve o arco mais brilhante e belo que jamais apareceu, porque v os raios brilhantes do amor eterno de Deus penetrando atravs da terrvel obscuridade e refletidos na nuvem. Tambm ouve as palavras, "est consumado", vindo de entre as trevas, e nessas palavras reconhece a retificao dos desgnios eternos de Deus, no somente quanto criao, mas acerca das tribos de Israel e a Igreja de Deus. A Embriaguez de No O ltimo pargrafo deste captulo apresenta-nos um espetculo humilhante. O senhor da criao falhou em se governar a si prprio: "E comeou No a ser lavrador da terra e plantou uma vinha. E bebeu do vinho e embebedou -se; e descobriu-se no meio de sua tenda." Que estado para No, o nico homem justo, o pregador da justia! Ah! o que o homem?-! Vejamo-lo onde quer que for, e

veremos s fracasso. No den, falhou; na terra restaurada, falhou; em Cana, falhou; na Igreja, ele falha e na presena da bem-aventurana do milnio, falhar: O homem falha em toda a parte, e em todas as coisas: nada h de bom nele. Quer as suas vantagens sejam grandes, os seus privilgios vastos, a sua posio agradvel, ele s pode mostrar falha e pecado. Devemos, contudo, pensarem No sob dois aspectos, a saber, como uma figura, e um homem e enquanto o smbolo cheio de beleza e significado, o homem cheio de pecado e loucura. Todavia, o Esprito Santo escreveu estas palavras: "No era varo justo e reto em suas geraes; No andava com Deus" (Gn 6:9). A graa divina tinha coberto todos os seus pecados, e vestido a sua pessoa com um manto imaculado de justia. Apesar de No ter mostrado a sua nudez, Deus no a viu, porque no olhava para ele na fraqueza da sua prpria condio, mas no pleno poder da justia divina. Por isso podemos ver quo perdido se encontrava totalmente alienado de Deus e dos Seus pensamentos Cam, na carreira que adotou; evidentemente no conheceu nada da bem-aventurana do homem cuja iniquidade perdoada e cujos pecados so cobertos; pelo contrrio, Sem e Jaf mostram, com o seu procedimento, um exemplo perfeito do mtodo divino de tratar com a nudez humana; pelo que herdam uma bno, enquanto que Cam herda uma maldio.

CAPTULO 10 OS TRS FILHOS DE NO E SUA DESCENDNCIA Ninrode e Babilnia Esta parte do livro menciona as geraes dos trs filhos de No, notando, especialmente, Ninrode, o fundador do reino de Babel, ou Babilnia, um nome que ocupa um lugar proeminente nas pginas inspiradas. Babilnia um nome muito conhecido uma influncia bem conhecida. Desde o captulo dez do Gnesis ao captulo dezoito do Apocalipse, Babilnia aparece perante ns repetidas vezes e sempre como alguma decididamente hostil queles que ocupam, presentemente, a posio de testemunho pblico de Deus. No que devamos pensar na Babilnia do Velho Testamento como sendo idntica com a Babilnia do Apocalipse. De modo nenhum. Creio que a primeira uma cidade; a ltima, um sistema; porm tanto a cidade como o sistema exercem uma grande influncia sobre o povo de Deus. Mal Israel tinha comeado as guerras de conquista da terra de Cana, quando "uma capa babilnica" lanou profanao e dor, derrota e confuso, nas suas hostes. o primeiro relato que temos da influncia perniciosa de Babilnia sobre o

povo de Deus; contudo qualquer estudante das Escrituras conhece o lugar que Babilnia ocupa atravs de toda a histria de Israel. No este o lugar para notar, em pormenor, as vrias passagens nas quais a cidade apresentada. Quero apenas frisar que, sempre que Deus tem um testemunho corporativo na terra, Satans tem uma Babilnia para manchar e corromper esse testemunho. Quando Deus liga o Seu nome com uma cidade na terra, ento Babilnica toma a forma de uma cidade; e quando Deus liga o Seu nome com a Igreja, ento Babilnica toma a forma dum sistema religioso corrompido, chamado "a grande prostituta", "a me das abominaes", etc. Em resumo, a Babilnica de Satans sempre vista como o instrumento moldado e talhado pela sua mo, com o propsito de impedir a operao divina, quer seja com o antigo Israel, quer com a Igreja agora. Atravs de todo o Velho Testamento Israel e Babilnia so vistos, com efeito, em lugares opostos: quando Israel se encontra poderoso, Babilnia est em decadncia; e quando Babilnia prospera, Israel est em declnio. Deste modo, quando Israel falhou inteiramente como testemunho do Senhor, "o rei de Babilnia lhe quebrou os ossos" (Jr 50:17), e anexou-o. Os vasos da casa de Deus, que deviam permanecer na cidade de Jerusalm, foram levados para a cidade de Babilnia. No entanto, Isaas, na sua profecia sublime, conduz-nos ao oposto de tudo isto: mostra-nos, em magnificentes tons, um quadro em que a estrela de Israel se v em ascendncia, e Babilnia inteiramente submersa. "E acontecer que, no dia em que o SENHOR vier a dar-te descanso do teu trabalho, e do teu tremor, e da dura servido com que te fizeram servir, ento, proferirs este dito contra o rei da Babilnia e dirs: Como cessou o opressor! A cidade dourada acabou!... Desde que tu caste, ningum sobe contra ns para nos cortar" (Is 14:3-8). Isto quanto Babilnia do Velho Testamento. Porm, quanto Babilnia do Apocalipse, o leitor s tem que abrir os captulos 17 e 18 desse livro para ver o seu carter e fim. Ela apresentada em contraste com a noiva, a esposa do Cordeiro; e quanto ao seu fim, lanada como uma grande m ao mar (18:21); depois do que temos as bodas do Cordeiro, com toda a sua bem-aventurana e glria. Contudo, no pretendo prosseguir este assunto to interessante aqui: apenas quis deitar-lhe uma vista de olhos em ligao com Ninrode. Estou certo de que o leitor se julgar plenamente recompensado, por qualquer incmodo que tiver em examinar, atenciosamente, todas as passagens, nas quais o nome de Babilnia mencionado. Voltemos agora para o nosso captulo. "E Cuxe gerou a Ninrode; este comeou a ser poderoso na terra. E este foi poderoso caador diante da face do SENHOR; pelo que se diz: Como Ninrode, poderoso caador diante do SENHOR. E O princpio do seu reino foi Babel, e Ereque, e Acade, e Caln, na terra de Sinar." Aqui temos, pois, o carter do fundador de Babilnia: foi "poderoso na terra", "poderoso caador diante da face do

SENHOR". Tal foi a origem de Babilnia; e o seu carter, atravs de todo o Livro de Deus, corresponde a isso admiravelmente. E sempre apresentado como uma influncia poderosa na terra, agindo em antagonismo positivo a tudo que deve a sua origem ao cu; e no antes desta Babilnia ter sido inteiramente abolida que se ouve o grito, entre as hostes celestes, "Aleluia! Pois j o Senhor, Deus Todo-Poderoso reina" (Ap 19:6). Ento toda a caada poderosa de Babilnia ter acabado para sempre, quer seja a sua caa s feras, para as dominar; ou a sua caa s almas, para as destruir. Todo o seu poder, e toda a sua glria, toda a sua pompa e o seu orgulho, a sua riqueza e luxria, a sua luz e alegria, e o seu brilho e resplendor, tero passado para sempre. Ela ter sido varrida com o espanador da destruio, e lanada nas trevas, no horror e desolao de uma noite eterna. "At quando, Senhor?"

CAPTULO 11 A CONSTRUO DE BABEL O Homem se Estabelece na Terra Este captulo de profundo interesse para a mente espiritual. Registra dois grandes fatos, a saber, a edificao de Babel, e a chamada de Abrao, ou, por outras palavras, o esforo do homem para suprir as suas necessidades, e a proviso de Deus dada a conhecer f a diligncia do homem para se estabelecer na terra, e Deus chamando um homem dela, para ter a sua poro e o seu lar no cu. "E era toda a terra de uma mesma lngua, e de uma mesma fala. E aconteceu que, partindo eles do oriente, acharam um vale na terra de Sinar; e habitaram ali... E disseram: Eia, edifiquemos ns uma cidade e uma torre cujo cume toque nos cus, e faamo-nos um nome, para que no sejamos espalhados sobre a face de toda a terra." O corao humano procura sempre um nome, uma parte, e um centro na terra. Nada sabe dos desejos quanto ao cu, do Deus do cu ou da glria do cu. Deixado entregue a si, encontrar sempre os seus fins neste mundo; edificar sempre "abaixo dos cus". So precisos a chamada de Deus, a revelao de Deus e o poder de Deus, para elevar o corao do homem acima deste mundo, pois o homem uma criatura rasteira alienado do cu, e ligado terra. No quadro que agora temos perante ns no h reconhecimento de Deus, nem um olhar para cima nem esperana n'Ele; nem to-pouco se tratou de pensamento do corao humano para fazer um lugar no qual Deus pudesse habitar juntar materiais para a construo de um lugar para Ele. O Seu nome nunca mencionado. Fazer um nome para si

prprio, foi o objetivo do homem na plancie de Sinar; e tal tem sido o seu objetivo desde ento. Quer contemplemos o homem na plancie de Sinar ou nos bancos do Tigre, vemos que ele sempre na mesma criatura, independente, orgulhoso, e sem Deus. Existe uma consistncia melanclica em todos os seus propsitos, nos seus princpios e caminhos; procura sempre pr Deus de parte e exaltar-se a si prprio. A verdade que, seja qual for a luz a que olharmos para esta confederao Babilnica, do maior interesse v-la na primitiva manifestao do gnio e energias do homem, sem contar com Deus. Se olharmos para o decorrer da histria humana, poderemos facilmente perceber uma tendncia acentuada para confederao ou associao. O homem busca, a maior parte das vezes, alcanar os seus fins deste modo. Quer seja por meio da Filantropia, da Religio, ou da Poltica, nada pode ser feito sem uma associao de indivduos regularmente bem organizados. E conveniente notarmos este princpio bom frisarmos o comeo da sua operao , para vermos o modelo primitivo, que as pginas inspiradas nos do duma associao humana, como a vemos na plancie de Sinar, no seu plano, objetivo, intento, e malogro. Se olharmos em volta de ns, na atualidade, veremos o mundo cheio de associaes. E intil descrev-las, visto que so to numerosas como os propsitos do corao humano. Todavia importante notar que a primeira de todas foi a associao de Sinar, organizada com o fim de promover os interesses humanos e exaltar o nome humano propsitos estes que podem muito bem ser postos em competio com qualquer outro que chame a ateno deste sculo iluminado e civilizado. Porm, no parecer da f, h nisso um grande defeito, a saber, Deus deixado de fora; e procurar exaltar o homem, sem Deus, exalt-lo a um ponto estouvado, apenas para que possa serlanado dali em confuso desesperada, e irreparvel runa. O cristodeve apenasconhecer uma associao, e esta a Igreja do Deus vivo, unida pelo Esprito Santo, que veio do cu como testemunha da glorificao de Cristo, para batizar os crentes num corpo, e constitu-los em lugar de habitao de Deus. Babilnia o prprio oposto disto, em todo o sentido; e torna-se no fim, como sabemos, "morada de demnios" (Ap 18). A Confuso das Lnguas e a Interveno da Graa Ento o Senhor disse: "Eis que o povo um, e todos tm uma mesma lngua; e isto o que comeam a fazer; e, agora, no haver restrio para tudo o que eles intentarem fazer. Eia, desamos e confundamos ali a sua lngua, para que no entenda um a lngua do outro. Assim o Senhor os espalhou dali sobre a face de toda a terra; e cessaram de edificar a cidade." Tal foi o fim da primeira tentativa do homem para se associar. Assim ser at ao fim. "Alvoroai-vos, povos, e sereis

quebrantados; dai ouvidos, todos os que sois de longes terras: cingi-vos e sereis feitos em pedaos." (Is 8:9). Quo diferente quando Deus ajunta os homens! No captulo 2 de Atos dos Apstolos vemos o bendito Senhor vindo, em graa infinda, para encontrar o homem, nas prprias circunstncias em que o pecado o havia posto. O Esprito Santo habilitou os mensageiros da graa a darem a sua mensagem na prpria lngua em que cada um havia nascido. Preciosa verdade esta, que Deus desejou alcanar o corao do homem com a doce histria da graa! A lei dada do monte em fogo no foi assim promulgada. Quando Deus dizia o que o homem devia ser, falou s numa lngua; mas quando dizia o que Ele Prprio era, falou em muitas lnguas. A graa passou sobre a barreira que a vaidade e loucura do homem tinham dado causa a que fosse erguida, a fim de que cada homem pudesse ouvir e compreender as boas novas de salvao "as obras maravilhosas de Deus". E com que fim? Precisamente para associar os homens sobre o terreno de Deus, em volta do centro de Deus e segundo os princpios de Deus. Era para lhes dar, na realidade, uma lngua, um centro, um objetivo, uma esperana, uma vida. Era para os ajuntar de tal maneira que nunca mais fossem espalhados ou confundidos; para lhes dar um nome e um lugar que deveriam perdurar para sempre; para lhes edificar uma cidade e uma torre cujo topo no s chegaria ao cu, mas cujos fundamentos inabalveis, lanados pela mo onipotente do prprio Deus, estariam no cu. Era para os ajuntar em volta da Pessoa gloriosa de um Cristo ressuscitado e exaltado, e uni-los a todos num grande desgnio de louvor e adorao. Se o leitor abrir o Apocalipse, no captulo 7, encontrar "todas as naes, e tribos, e povos e lnguas", perante o Cordeiro, tributando-Lhe como uma mesma voz todo o louvor. Desta maneira as trs Escrituras podem ser lidas com interessante e proveitosa ligao: em Gnesis 11 Deus d vrias lnguas como uma expresso do Seu julgamento; em Atos 2 Ele d vrias lnguas como expresso de graa; e em Apocalipse 7 vemos todas essas lnguas reunidas em volta do Cordeiro, na glria. Quo melhor , portanto, encontrarmos o nosso lugar na associao de Deus do que na do homem! A primeira acaba na glria, a ltima na confuso; aquela conduzida pela energia do Esprito Santo, esta pela energia profana do homem pecador; uma tem como seu objetivo a exaltao de Cristo, a outra tem como seu alvo a exaltao do homem, de um ou de outro modo. Por fim, direi que todos aqueles que, sinceramente, desejarem conhecer o verdadeiro carter, objetivo, e fim das associaes humanas, devem ler os primeiros versculos de Gnesis 11 ; e, por outro lado, todos quantos desejarem conhecer a excelncia, a beleza, o poder e carter duradouro da associao divina, devem olhar para essa corporao santa, viva e celestial, que chamada, no Novo Testamento, a Igreja do Deus vivo, o Corpo de Cristo, a Noiva do Cordeiro.

Que o Senhor nos ajude a meditar e a compreender estas coisas no poder da f; porque s deste modo podero beneficiar as nossas almas. Os pontos de verdade, por muito interessantes que sejam; o conhecimento bblico, por muito profundo e extensivo que seja; a crtica bblica, por muito rigorosa e valiosa que possa ser, deixam o corao vazio e as afeies frias. Precisamos de achar Cristo nas Escrituras; e, tendo-O achado, devemo-nos alimentar d'Ele pela f. Isto dar frescura, uno, poder, vitalidade, energia, e intensidade, coisas das quais necessitamos profundamente, nestes dias de frio formalismo. Qual o valor duma ortodoxia fria sem um Cristo vivo, conhecido em todas as Suas atraes poderosas e pessoais? Sem dvida, a s doutrina imensamente importante. Todo o servo fiel de Cristo sentir-se- terminantemente chamado para guardar e conservar "o modelo das ss palavras" (2 Tm 1:13). Mas, afinal, Cristo vivo a prpria alma, e vida, as juntas e medula, as capilares e artrias, a essncia e substncia da s doutrina. Possamos ns, pelo poder do Esprito Santo, ver mais beleza e preciosidade em Cristo, e assim sermos afastados do esprito e princpios de Babilnia. Consideraremos, se o Senhor permitir, o resto do captulo no captulo subsequente.

CAPTULO 12 ABRAO E A TERRA DE CANA O livro de Gnesis ocupa-se, na sua maior parte, com a histria de sete homens, a saber: Abel, Enoque, No, Abrao, Isaque, Jac e Jos. Existe, no duvido, uma linha especfica de verdade apresentada em ligao com cada um destes homens. Assim por exemplo, em Abel temos a grande verdade fundamental da aproximao de Deus por meio da expiao expiao compreendida pela f. Em Enoque temos a prpria poro e esperana da famlia celestial; enquanto que No nos mostra o destino da famlia terrestre. Enoque foi levado para o cu antes do julgamento; No foi conduzido atravs do julgamento para uma terra restaurada. Desta maneira, temos em cada um o carter distinto da verdade, e, como consequncia, uma fase clara de f. O leitor poder prosseguir o assunto inteiramente em ligao com o captulo 11 de Hebreus; e eu estou certo que encontrar muito interesse e proveito fazendo-o. Vamos prosseguir com a dissertao seguinte, a saber, a chamada de Abrao. O Chamado de Abrao

Comparando os captulos 12:1 e 11:31 com Atos 7:2-4, vemos uma verdade de valor prtico para a alma. "O Senhor disse a Abro: Sai-te da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei." Tal foi a comunicao feita a Abrao uma comunicao do mais definido carter, destinada por Deus a atuar sobre o corao e a conscincia de Abrao. "O Deus da glria apareceu a Abrao, nosso pai, estando na Mesopotmia, antes de habitar em Har, e disse-lhe: Sai da tua terra e dentre a tua parentela e dirige-te terra que eu te mostrar. Ento saiu da terra dos caldeus, e habitou em Har. E dali, depois que seu pai faleceu, Deus o trouxe para esta terra em que habitais agora" (At 7:2-4). O resultado desta comunicao apresentado no captulo 11:31: "E tomou Tera a Abro, seu filho, e a L, filho de Har, filho de seu filho, e a Sarai, sua nora, mulher de seu filho Abro, e saiu com eles de Ur dos Caldeus, para ir terra de Cana; e vieram at Har, e habitaram ali... e morreu Tera em Har." De todas estas passagens conclumos que os laos da natureza impediram a resposta plena da alma de Abrao chamada de Deus. Embora chamado para Cana, contudo, demora-se em Har, at que os laos da natureza sejam quebrados pela morte, e ento, com passo decidido, toma o seu caminho para o lugar que "o Deus da glria" o havia chamado. Isto cheio de significao. As influncias da natureza so sempre hostis plena realizao e poder prtico da "chamada de Deus". Somos tristemente propensos a tomar caminho mais baixo do que aquele que a chamada divina pe diante de ns. E necessria muita simplicidade e integridade de f para habilitar a alma a elevar-se altura dos pensamentos de Deus, e fazer nosso aquilo que Ele revela. A orao do apstolo Paulo (Ef 1:15-22) demonstra inteiramente como ele, por intermdio do Esprito Santo, teve a noo da dificuldade que a Igreja havia sempre de ter que lutar, para compreender "a esperana da sua vocao e quais as riquezas da glria da sua herana nos santos"; porque, evidentemente, se falharmos em compreender a chamada, no poderemos "andar como digno" dela. Eu devo saber para onde sou chamado, antes de poder ir para l. Tivesse a alma de Abrao estado inteiramente sob o poder da verdade que "a chamada de Deus" era para Cana, e que ali, tambm, estava a "sua herana", e ele no poderia ter ficado em Har. E assim conosco. Se formos conduzidos pelo Esprito Santo compreenso da verdade que somos chamados com uma chamada celestial; que o nosso lar, a nossa poro, a nossa esperana e a nossa herana so de cima, "onde Cristo est destra de Deus", nunca poderemos ficar satisfeitos por manter uma posio, buscar um nome, ou ter uma herana na terra. As duas coisas so incompatveis; este o verdadeiro modo de encarar o assunto. A chamada celestial no um dogma vazio, uma teoria ineficaz, nem uma especulao tosca. Ou uma realidade divina, ou no absolutamente nada. A chamada de Abrao para Cana era uma especulao?

Era uma simples teoria a respeito da qual ele podia falar ou argumentar, ao mesmo tempo que continuava em Har? No, seguramente. Era uma verdade, uma verdade divina, prtica e poderosa. Ele fora chamado para Cana, e Deus no podia, possivelmente, aprovar a sua demora noutro lugar. Foi assim com Abrao, e assim conosco. Se quisermos ter a aprovao divina, e a presena divina, devemos procurar, pela f, agir segundo a chamada divina. Quer dizer, devemos procurar atingir em experincia, na prtica, e no carter moral, o ponto para o qual Deus nos chamou, e esse ponto a plena comunho com Seu Filho comunho com Ele na Sua rejeio neste mundo, e na Sua aceitao no cu. Porm, assim como no caso de Abrao foi a morte que quebrou o lao pelo qual a natureza o prendia a Har, do mesmo modo, no nosso caso, a morte que quebra o lao pelo qual a natureza nos liga a este mundo. Devemos compreender a verdade que morremos em Cristo, a nossa Cabea e nosso Representante que o nosso lugar na natureza, e no mundo, se encontra entre as coisas que eram , e que a cruz de Cristo para ns o que o Mar Vermelho foi para Israel, a saber, aquilo que nos separa, para sempre, da terra, da morte e julgamento. S assim poderemos andar "como digno da vocao com que fomos chamados" a nossa chamada, santa, elevada e celestial , a nossa "chamada de Deus em Cristo Jesus". Os Dois Aspectos Essenciais da Cruz Aqui, desejo falar, um pouco, da cruz de Cristo, nas suas duas grandes fases fundamentais, ou por outras palavras, a cruz como base da nossa adorao e do nosso discipulado, a nossa paz e o nosso testemunho, a nossa afinidade com Deus, e a nossa relao com o Mundo. Se, como pecador convicto, olho para a cruz do Senhor Jesus Cristo, vejo nela o fundamento eterno da minha paz. Vejo o meu "pecado" tirado, quanto ao seu princpio ou raiz, e vejo que os meus "pecados" foram lavados. Vejo como Deus , na verdade, "por mim", e isso tambm, na prpria condio em que a minha conscincia me diz que estou. A cruz revela Deus como o Amigo do pecador. Revela-O nesse maravilhoso carter de Justificador do mais mpio pecador. A criao nunca poderia fazer isto. A providncia nunca poderia consegui-lo. Nelas posso ver o poder de Deus, a Sua majestade e a Sua sabedoria: mas e se todas estas cosias fossem dispostas contra mim?- Vistas em si mesmas abstratamente teriam de s-lo, porque eu sou pecador; e o poder, a majestade, e a sabedoria no podem tirar o meu pecado, nem justificar Deus por me receber. A introduo da cruz, no entanto, altera o aspecto das coisas inteiramente. Nela vejo Deus tratando com o pecado de tal maneira que se glorifica a Si Prprio infinitamente. Ali vejo a manifestao magnificente e a harmonia perfeita de todos os atributos divinos. Vejo amor, amor tal que cativa e anima o meu corao, e afasta-o, na proporo em que o realizo, de qualquer outro objetivo. Vejo

sabedoria, e sabedoria tal que confunde os demnios e surpreende os anjos. Vejo poder, e poder tal que derruba toda a oposio. Vejo santidade, e santidade tal que repudia o pecado para o ponto mais distante do universo moral, e d a expresso mais intensa de como Deus o detesta que jamais podia ter sido dada. Vejo graa, e graa tal que pe o pecador na prpria presena de Deus sim, pe-no no Seu seio. Onde poderia eu ver estas coisas seno na cruz? Em mais parte nenhuma. Para onde quer que olhemos no podemos encontrar nada que to ditosamente combine esses dois pontos essenciais, a saber, "glria a Deus nas alturas", e "paz na terra". Quo preciosa, portanto, a cruz, nesta sua primeira fase como o fundamento da paz do pecador, a base da sua adorao, e do seu eterno parentesco com Deus, que nela to ditosa e gloriosamente revelado! Quo preciosa para Deus, como um fundamento justo em que pode continuar com a manifestao das Suas perfeies imaculadas, e os Seus desgnios preciosos com o pecador! E to preciosa para Deus que, como bem disse um autor recentemente, "Tudo quanto Ele tem dito tudo que tem feito, desde o princpio, indica que ela sempre predominou em Seu corao. E no admira! O Seu Filho amado havia de ser suspenso ali, entre o cu e a terra, feito objeto de toda a vergonha e sofrimento que o homem e os demnios acumularam sobre Si, porque Ele amava fazer a vontade de Seu Pai, e redimir os filhos da Sua graa. Ela ser o grande centro de atrao, como a plena expresso do Seu amor, por toda a eternidade". Por outro lado, como base do nosso discipulado prtico e testemunho, a cruz requer a nossa mais profunda considerao. Neste aspecto, no preciso dizer, to perfeita como no primeiro. A mesma cruz que me liga com Deus separou-me do mundo. Um homem morto, acabou, evidentemente, para o mundo; e por isso o crente, tendo morrido com Cristo, acabou para o mundo; e tendo ressuscitado com Cristo, est ligado com Deus no poder de uma nova vida, uma nova natureza. Estando assim inseparavelmente unido com Cristo, ele participa da Sua aceitao com Deus, e na Sua rejeio pelo mundo. As duas coisas andam juntas. A primeira faz dele um adorador e cidado do cu; a segunda torna-o uma testemunha e um estrangeiro na terra. Aquela leva-o a entrar dentro do santurio; esta lana-o fora do arraial. Uma to perfeita como a outra. Se a cruz se interps entre mim e os meus pecados, interps-se realmente do mesmo modo entre mim e o mundo. No primeiro caso, pe-me no lugar de paz com Deus; no segundo, coloca-me no lugar de hostilidade com o mundo, isto , sob o ponto de vista moral; embora, noutro sentido, faa de mim a testemunha paciente, humilde, dessa graa eterna, preciosa, e insondvel, que revelada na cruz. Todavia, o crente deve compreender, claramente, e fazer distino entre estes dois aspectos da cruz de Cristo. No deve professar gozar de um, enquanto recusar entrar no outro. Se os seus ouvidos estiverem atentos voz de Cristo para alm do

vu, devem estar prontos a ouvir tambm a Sua voz fora do arraial. Se tem a noo da expiao que a cruz consumou, deve tambm compreender a rejeio que, necessariamente, ela inclui. A expiao resulta da parte- que Deus teve na cruz; a rejeio da parte que o homem teve. nosso privilgio no somente termos acabado com os nossos pecados, mas com o mundo tambm. Tudo isto se acha includo na doutrina da cruz. Por isso o apstolo podia dizer: "Longe esteja de mim gloriar-me, a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucificado para mim e eu, para o mundo" (G1 6:14). Paulo via o mundo como uma coisa que devia ser pregada na cruz; e o mundo, tendo crucificado Cristo, crucificou tudo que Lhe pertencia. Por isso existe uma crucificao dupla, quanto ao crente a ao mundo; e se isto fosse bem compreendido mostraria a impossibilidade absoluta de jamais se misturarem as duas. Prezado leitor, ponderemos estas coisas honestamente e com orao; e que o Esprito Santo nos conceda capacidade para compreender o poder prtico destes dois aspectos da cruz de Cristo. Har e os Impedimentos Familiares Voltemos agora ao nosso assunto. No sabemos por quanto tempo Abrao se demorou em Haran; todavia Deus esperou graciosamente pelo Seu servo, at que, livre do obstculo da natureza, ele pde obedecer absolutamente Sua ordem. Contudo, no houve adaptao dessa ordem s circunstncias da natureza. Isto nunca dar resultado. Deus ama os Seus servos bem demais para os privar da bno de completa obedincia. No houve novas revelaes a Abrao durante o tempo da sua permanncia em Haran. bom notarmos este fato. Devemos agir segundo a luz comunicada, e ento Deus dar-nos- mais luz. "Aquele que tem se dar" (Mt 13:12). Este o princpio de Deus. Ainda assim, devemos lembrar que Deus nunca nos arrastar ao longo do caminho do verdadeiro discipulado. Isto no estaria de conformidade com a excelncia moral que caracteriza todos os caminhos de Deus. Ele no nos arrasta, mas atrai-nos ao longo do caminho que conduz bem- -aventurana inefvel n'Ele Prprio; e se ns no vemos que para nossa verdadeira vantagem quebrar todas as barreiras da natureza, a fim de respondermos chamada de Deus, desprezamos as nossas prprias misericrdias. Mas, ah!, os nossos coraes compreendem pouco disto! Comeamos a calcular os sacrifcios, impedimentos, e as dificuldades, em vez de corrermos ao longo do caminho, em vivacidade de alma, como aqueles que conhecem e amam Aquele cuja chamada soou aos seus ouvidos. Existe verdadeira bno, para a alma em cada ato de obedincia, pois a obedincia o fruto da f; e a f liga-nos a Deus e leva-nos a uma comunho viva com Ele. Considerando a obedincia luz deste conhecimento, podemos ver sim dificuldade como diferente, em todos os seus traos, do legalismo, O legalismo

pe o homem, com o fardo dos seus pecados, ao servio de Deus, guardando a lei; por isso a alma mantida em constante tortura, e, longe de correr no caminho da obedincia, no d sequer o primeiro passo. Pelo contrrio, a verdadeira obedincia simplesmente a manifestao ou o fluxo de uma nova natureza comunicada em graa. A esta nova natureza Deus d graciosamente preceitos para sua direo; e certo que a natureza divina, guiada por preceitos divinos, nunca pode transformar-se em legalidade. O que constitui a legalidade o ato da velha natureza tomar os preceitos de Deus e procurar pratic-los. Tentar regular a natureza humana cada, por meio da lei pura e santa de Deus, to intil e absurdo quanto o pode ser qualquer coisa. Como poderia a natureza pecaminosa respirar uma atmosfera to pura? Impossvel. Tanto a atmosfera como a natureza devem ambas ser divinas. A F, a Fora Motriz da Alma No entanto, o bendito Deus no somente transmite uma natureza divina ao crente, e guia essa natureza pelos Seus preceitos celestiais, como pe perante ela esperanas e expectativas apropriadas. Assim, no caso de Abrao, "O Deus da glria" apareceu-lhe. E com que fim? Para pr diante da viso da sua alma um objetivo atraente "uma terra que eu te mostrarei". Isto no era coao, mas atrao. A terra de Deus era, no parecer da nova natureza o juzo da f , muito melhor que Ur ou Har; e embora ele nunca a tivesse visto a f julgava valer a pena possu-la, visto que era a terra de Deus; e, que era no apenas digna de ser possuda, mas tambm que valia a pena deixar todas as coisas presentes por ela. Por isso lemos, "Pela f, Abrao, sendo chamado, obedeceu, indo para um lugar que havia de receber por herana; e saiu sem saber para onde ia" (Hb 11:8). Quer dizer, "andou por f e no por vista". Embora no tivesse visto com os seus olhos, creu com o corao, e a f tornou-se a grande mola real da sua alma. A f descansa num terreno muito mais slido do que a evidncia dos nossos sentidos, isto , a Palavra de Deus. Os nossos sentidos podero enganar-nos, mas a Palavra de Deus nunca. Ora a verdade completa da natureza divina, juntamente com os preceitos que a orientam e as esperanas que a animam o todo da doutrina divina respeitamente a estas coisas completamente lanada fora pelo sistema do legalismo. O legalista ensina que devemos renunciar ao mundo a fim de ganharmos o cu. Mas como pode a natureza decada renunciar quilo com que est aliada? Como poder ser atrada por aquilo em que no v encanto?- O cu no tem encantos para a natureza; na verdade o ltimo lugar onde ela gostaria de ser encontrada. A natureza no tem gosto pelo cu, pelas suas ocupaes ou pelos seus habitantes. Se fosse possvel ao homem natural encontrar-se ali, sentir-se-ia miservel. Por isso, a natureza no tem poder para renunciar ao mundo, nem desejo de ir para o cu. E verdade que teria muito gosto em escapar ao inferno e ao seu inexprimvel tormento, sua tristeza e misria. Porm o desejo de escapar ao inferno, e o desejo

de chegar ao cu, partem de duas origens muito diferentes. Aquele pode existir na velha natureza; este s pode ser encontrado na nova natureza. Se no houvesse "lago de fogo", nem "bicho" no inferno, a natureza no sentiria o seu terror. O mesmo princpio aplica-se a todos os desejos e ambies da natureza. O legalista ensina que devemos deixar o pecado antes de podermos obter justia. Mas a natureza no pode largar o pecado; e quanto justia, odeia-a absolutamente. Verdade que gosta de um pouco de religio; mas apenas com a ideia de que a religio a guardar do fogo do inferno. No ama a religio por ela introduzir a alma no gozo atual de Deus e dos Seus caminhos. "O Evangelho da Glria do Deus Bendito" Quo diferente e de todo este sistema miservel de legalismo, em cada uma das suas fases, "o evangelho da glria de Deus"! (1 Tm 1:11). Este evangelho revela-nos o Prprio Deus vindo ao mundo em graa perfeita e tirando o pecado pelo sacrifcio da cruz; tirando-o, da maneira mais absoluta, sob a base da justia eterna, porquanto Cristo sofreu por ele, tendo sido feito pecado por ns. E no somente Deus visto tirando o pecado do mundo mas dando tambm uma nova vida a prpria vida de ressurreio de Seu Filho, exaltado, e glorificado , vida que todo o verdadeiro crente tem, em virtude de estar ligado, nos desgnios eternos de Deus, com Aquele que foi pregado na cruz, mas est agora no trono da Majestade nas alturas. Esta natureza, como j acentuamos, guiada graciosamente pelos preceitos da Palavra de Deus, aplicada com poder pelo Esprito Santo. Ele anima-a tambm apresentando-lhe esperanas indestrutveis: revela, distncia, "a esperana da glria" "uma cidade que tem fundamentos" , "uma ptria melhor, isto , a celestial" as muitas moradas da casa do Pai, harpas e salvas de ouro , e vestidos brancos, um reino que no pode falhar ligao eterna com Ele prprio, nessas regies de glria e luz, onde a dor e as trevas nunca podero entrar o inefvel privilgio de ser conduzido, atravs dos sculos incontveis da eternidade, "guas tranquilas, e verdes pastos" de amor redentor. Como tudo isto diferente do conceito do legalista! Em vez de me mandar educar e dominar, por meio de dogmas de religio sistemtica, uma natureza irremediavelmente corrompida, de maneira a que eu possa desse modo renunciar o mundo que amo, e alcanar um cu que detesto, Deus, em graa infinita, e com base no sacrifcio de Cristo, concede-me uma natureza que pode gozar o cu, e o cu para essa natureza gozar; e, no somente o cu, mas Ele Prprio, a fonte infalvel de toda a alegria do cu. Tal o caminho excelente de Deus. Assim Ele tratou com Abrao. Assim tratou com Saulo de Tarso. Assim trata conosco. O Deus da glria mostrou a Abrao um melhor pas do que Ur ou Har: mostrou a Saulo de Tarso uma glria to brilhante, que fechou os seus olhos para as glrias mais refulgentes da terra, e originou que

ele as considerasse todas "como esterco", para poder ganhar Aquele bendito Senhor que lhe havia aparecido, e Cuja voz tinha falado ao mais ntimo da sua alma. Ele viu um Cristo celestial na glria; e, durante o resto da sua carreira, no obstante a fraqueza do vaso terrestre, Aquele Cristo celestial e essa glria celestial absorveram toda a sua alma. Deus Responde F de Abrao, porm Pe o Seu Servo Prova "E passou Abro por aquela terra at ao lugar de Siqum, at ao Carvalho de Mor; e estavam, ento, os Cananeus na terra". A presena dos Cananeus na terra de Deus havia necessariamente de ser uma prova para Abrao. Seria uma exigncia para a sua f e esperana, um exerccio do corao e uma prova de pacincia: tinha deixado Ur e Har para trs e entrado no pas do qual "o Deus da glria" lhe havia falado, e encontrou l "os Cananeus". Porm encontrou l tambm o Senhor. "E apareceu o Senhor a Abro, e disse: A tua semente darei esta terra". A ligao entre os dois relatos bela e tocante. "Os Cananeus estavam na terra", e para que os olhos de Abrao no fossem atrados pelos Cananeus, os possuidores da terra, o Senhor aparece-lhe como Aquele que ia dar-lhe a terra e sua semente para sempre. Assim Abrao toma o seu lugar elevado com Deus e no com os Cananeus. Isto cheio de instruo para ns. Os Cananeus na terra so a expresso do poder de Satans; porm, em vez de estarmos ocupados com o poder de Satans para nos afastar da herana, ns somos chamados para compreender o poder de Cristo para nos introduzir na posse da herana. "No temos que lutar contra carne e sangue,.. .mas sim contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais" (Ef 6:12). A prpria esfera para onde somos chamados a esfera do nosso conflito. Deve isto aterrorizar-nos? De modo nenhum. Temos Cristo nela: um Cristo vitorioso, em Quem "somos mais do que vencedores". Por isso em vez de acedermos ao "esprito de temor", ns cultivamos o esprito de adorao. "E edificou ali um altar ao SENHOR, que lhe aparecera. E moveu-se dali para a montanha banda do oriente de Betel e armou a sua tenda". O altar e a tenda do-nos os dois grandes traos do carter de Abrao: adorador de Deus e estrangeiro na terra bem-aventurados caractersticos! Nada tendo no mundo, temos, todavia, tudo em Deus. Abrao no tinha "sequer onde pr a planta do seu p"; mas tinha Deus e isso era bastante. Contudo, a f tem as suas provas, bem como as suas respostas. No deve pensar-se que o homem de f, tendo sido empurrado para fora das circunstncias, ache tudo simples e fcil. De modo nenhum. De vez em quando tem que enfrentar mar encapelado e cu carregado; todavia tudo graciosamente destinado a lev-lo a uma experincia mais profunda do que Deus para o corao que confia n'Ele. Se os cus nunca tivessem nuvens, e o oceano nunca se agitasse, o crente no conheceria to bem o Deus com Quem tem de tratar; porque, enfim!, ns sabemos como o corao propenso a confundir a paz das circunstncias com a paz de

Deus. Quando todas as coisas correm agradavelmente os nossos bens seguros, os negcios prsperos, os filhos e os servos conduzindo-se corretamente, a nossa casa confortvel, e gozarmos de boa sade, em suma, tudo medida dos nossos desejos , como somos propensos a confundir a paz que repousa sobre tais circunstncias com aquela paz que o emana do conhecimento da presena de Cristo. O Senhor conhece isto, e portanto vem, de um ou outro modo, e sacode o apoio; isto , se estivermos descansando nas circunstncias, em vez de esperarmos n'Ele. Por outro lado, somos frequentemente levados a julgar a retido de uma carreira pela sua exceo s provaes ou vice- -versa. Isto um grande erro. A carreira de obedincia pode ser por vezes muito difcil para a carne e o sangue. Assim, no caso de Abrao, ele no foi apenas chamado para encontrar os Cananeus, no lugar para onde Deus o havia chamado, mas havia tambm "fome na terra". Devia ele portanto concluir que no estava no seu prprio lugar?- Certamente que no. Isso seria julgar segundo as aparncias, a prpria coisa que a f nunca faz. Sem dvida, era uma grande prova para o corao, um enigma inexplicvel para a natureza: mas para a f era tudo claro e fcil. Quando Paulo foi chamado para a Macednia, a primeira coisa que encontrou, por assim dizer, foi a priso de Filipos. Isto para um corao que no estivesse em comunho com Deus teria parecido um golpe mortal na sua misso. Porm, Paulo nunca ps em dvida a retido da sua posio. Ele pde cantar hinos a Deus no meio de tudo, certo de que tudo era precisamente como devia ser: e assim era; pois que nas prises de Filipos estava um dos vasos da misericrdia de Deus, que no podia, humanamente falando, ter ouvido o evangelho se os seus pregadores no tivessem sido lanados no prprio lugar onde ele estava. O diabo foi, apesar do que , o instrumento para mandar o evangelho aos ouvidos de um dos eleitos de Deus. A Fome e o Egito Ora, Abrao podia ter raciocinado da mesma maneira, com respeito fome. Ele estava no prprio lugar onde Deus o tinha posto; e, evidentemente, no recebeu instrues para o deixar. Na verdade, a fome estava ali; e, alm disso, o Egito ficava perto, oferecendo alvio da presso; ainda assim o dever do servo de Deus era claro. E melhor morrer-se de fome em Cana, se assim tiver de ser, do que viver na luxria no Egito. muito melhor sofrer no caminho de Deus do que estar vontade no de Satans. E melhor ser-se pobre com Cristo do que rico sem Ele. Abrao teve "ovelhas, e vacas, e jumentos, e servos, e servas, e jumentas e camelos". Prova real, diria o corao natural, indubitavelmente, da retido do passo que havia dado, descendo ao Egito. Mas, oh! ele no tinha altar no havia comunho com Deus. O Egito no era o lugar da presena de Deus. Abrao perdeu mais do que ganhou indo para l. Este sempre o caso. Nada pode compensar a perda da nossa comunho com Deus.

A falta de opresso temporria, e o acesso s maiores riquezas, so apenas pobres equivalncias daquilo que se perde por nos afastarmos, ainda que seja s a ponta dum cabelo, do caminho reto da obedincia. Como temos que acrescentar o nosso amm a isto! Quantos, com o fim de evitarem a provao e o exerccio espiritual ligados com o caminho de Deus, se tm desviado para a corrente do presente sculo mau, e acarretado desse modo pobreza, tristeza e mgoa sobre as suas almas! Pode muito bem ser que tenham, para usar a frase que muito vulgar, "feito dinheiro", aumentado os seus bens, conseguido os favores do mundo e que sejam "muito estimados" pelos seus Faras, alcanando um nome e uma boa posio entre os homens. Porm, estas coisas so uma equivalncia prpria para a alegria em Deus, comunho e liberdade de corao, uma conscincia pura e tranquila, um esprito de louvor, um testemunho vigoroso e servio eficaz? Ai daquele que pensa que sim! E contudo estas bnos incomparveis tm sido, por vezes, vendidas por um pouco de bem-estar, alguma influncia e dinheiro. Prezado leitor, devemos vigiar contra a tendncia de nos afastarmos do caminho estreito, todavia seguro, por vezes spero e contudo sempre agradvel, mas simples e sempre de obedincia. Vigiemos com zelo e rigor pela "f e a boa conscincia" (1 Tm 1:19), a qual no pode ser compensada por nada. Se vier a provao, devemos esperar em Deus, em vez de descermos ao Egito; e assim a provao, em vez de ser uma ocasio de tropeo, ser uma oportunidade de obedincia. Quando, somos tentados a seguir o curso do mundo, lembremo-nos d'Aquele "que se deu a si mesmo por nossos pecados, para nos livrar do presente sculo mau, segundo a vontade de Deus, nosso Pai" (G1 1:4). Se tal foi o Seu amor por ns, e era tal o Seu sentido do verdadeiro carter deste presente sculo mau, que Se deu a Si Mesmo a fim de nos libertar dele, neg-Lo-emos lanando-nos outra vez naquilo de que a Sua cruz nos libertou?- Permita Deus que no! Que Deus nos guarde em Sua mo e sombra das Suas asas, at vermos Jesus como Ele , sermos semelhantes a Ele, andarmos e estarmos com Ele para sempre.

CAPTULO 13 A RESTAURAO DE ABRAO E SUA SEPARAO DE L Abrao Volta at o Lugar onde antes Estava a Sua Tenda A abertura deste captulo apresenta-nos um assunto do maior interesse para o corao, a saber, o verdadeiro carter da restaurao divina. Quando um filho de Deus tem, de qualquer modo, declinado no seu estado espiritual e perdido a sua comunho corre o perigo, quando a conscincia comea a trabalhar, de no

compreender a graa e ficar muito aqum da nossa prpria marca da restaurao divina. Ora ns sabemos que Deus faz todas as coisas de uma maneira inteiramente digna de Si. Quer seja na criao, redeno, converso, restaurao ou suprimento de necessidades, Ele s pode atuar como digno do Seu carter. O que digno d'Ele sempre e to somente o Seu padro de ao. Isto uma verdade inefavelmente ditosa para ns, porquanto procuramos sempre "limitar o Santo de Israel"; e em nada somos to propensos em O restringir como na Sua graa restauradora. No caso que temos perante ns, vemos que Abrao no foi apenas libertado do Egito, mas trazido "ao lugar onde, ao princpio, estivera a sua tenda... at ao lugar do altar que, dantes, ali tinha feito; e Abro invocou ali o nome do SENHOR". Nada pode satisfazer Deus, com respeito a um extraviado ou apstata, seno a sua inteira restaurao. Ns, na justia prpria dos nossos coraes, podamos pensar que uma tal pessoa devia ocupar um lugar mais baixo do que aquele que havia ocupado antes; e assim teria de ser, se fosse uma questo do seu mrito ou carter; mas visto que inteiramente uma questo de graa prerrogativa de Deus estabelecer a regra da restaurao; e a Sua regra estabelecida na passagem seguinte: "Se voltares, Israel, diz o SENHOR, para mim voltars" (Jr 4:1). assim que Deus restaura e seria imprprio de Si faz-lo de modo diferente. Ele ou no proceder restaurao, ou ento restaurar de maneira a engrandecer e glorificar as riquezas da Sua graa. Assim o leproso depois de sarado era conduzido " porta da tenda da congregao" (Lv 14:11). Quando o filho prdigo regressou ao lar paterno, assentou-se mesa com o pai. Quando Pedro foi restaurado, pde enfrentar os vares de Israel e dizer-lhes "...vs negastes o Santo e o Justo" (At 3:14) a mesmssima coisa que ele prprio tinha feito nas piores circunstncias. Em todos estes casos, e em muitos outros mais que podamos acrescentar, vemos a perfeio da restaurao levada a efeito por Deus. Ele traz sempre a alma outra vez a Si, no pleno poder da graa e a plena confiana da f. "Se voltares, ...para mim voltars". Abrao veio "ao lugar onde, ao princpio, estivera a sua tenda". Quanto ao efeito moral da restaurao divina profundamente prtico. Se o legalismo consegue a sua resposta no carter da restaurao, o antinomianismo tira-a do seu efeito. A alma restaurada ter uma compreenso profunda e viva do mal de que foi libertada, e isto ser evidenciado por meio de um esprito cioso, de orao, santo e prudente. No somos restaurados para voltarmos a pecar mais levianamente, mas antes para "no pecarmos mais". Quanto maior for a minha compreenso da graa da restaurao divina, tanto mais intensa ser tambm a minha apreciao da sua santidade. Este princpio estabelecido e ensinado em toda a Escritura; mas principalmente em duas passagens muito conhecidas, a saber, Salmo 23:3, onde lemos: "Restaura(1) a minha alma; guia-me pelas veredas da justia, por amor do seu nome"-, e em 1 Joo 1:9: "Se confessarmos os nossos

pecados, Ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustia." O caminho prprio para a alma divinamente restaurada o das "veredas da justia". Por outras palavras, tendo provado a graa divina, ns andamos em justia. Falar de graa, enquanto se anda na injustia , como diz o apstolo, "converter em dissoluo a graa de Deus" (Jd 4). Se a graa reina pela justia para a vida eterna (Rm 5:21), tambm se manifesta em justia, no fluxo dessa vida. A graa que perdoa os nossos pecados purifica-nos de toda a injustia. Estas coisas nunca devem ser separadas. Quando tomadas juntas do-nos uma resposta vitoriosa para o legalismo e o antinomianismo do corao humano. (') Verso inglesa "King James Version" e " Darby Translation" (N. do T.) L Contudo, houve uma prova mais profunda para Abrao do que a prpria fome, isto , a resultante da companhia de um que, evidentemente, no andava na energia da f nem na compreenso de responsabilidade pessoal. Parece claro que L foi desde o princpio levado mais pela influncia e exemplo de Abrao do que pela sua prpria f em Deus. Isto um caso muito vulgar. Se olharmos para a histria do povo de Deus, podemos ver facilmente como em todos os grandes movimentos produzidos pelo Esprito Santo determinados indivduos se ligaram com eles sem que fossem pessoalmente participantes do poder que havia promovido o movimento. Tais pessoas podem continuar por algum tempo, quer seja como um peso morto sobre o testemunho, quer como um impedimento ativo sobre ele. Assim, no caso de Abro, Deus chamou-o para deixar a sua parentela; mas ele levou a sua parentela consigo. Tera f-lo demorar na sua viagem, at que a morte o tirou do caminho. L seguiu-o mais longe, at que "as ambies de outras coisas" (Mc 4:19) o venceram, e falhou inteiramente. A mesma coisa v-se no grande movimento da sada de Israel do Egito. "O vulgo, que estava no meio deles" causou muita profanao, fraqueza e dor: o que lemos em Nmeros 11:4: "o vulgo, que estava no meio deles, veio a ter grande desejo; pelo que os filhos de Israel tornaram a chorar e disseram: Quem nos dar carne a comer" Da mesma maneira aconteceu tambm nos primeiros dias da Igreja; e no s ento mas em todos os avivamentos que tm tido lugar at ao presente muitos tm sido induzidos por influncias, que, no sendo divinas, mostraram ser evanescentes; e as pessoas assim induzidas cedem, mais tarde ou mais cedo, e encontram o seu prprio nvel. Nada que no seja de Deus perdurar. Precisamos de compreender o elo entre Deus e ns. Eu devo conhecer-me como um que foi chamado por Ele para a posio que ocupo, de contrrio no terei estabilidade e no poderei mostrar consistncia nela. De nada serve seguirmos no rasto de outros apenas porque o seu trilho. Deus dar graciosamente a cada um o

trilho para seguir, uma esfera onde se mover, e uma responsabilidade a cumprir; e ns somos obrigados a conhecer a nossa chamada e o cargo dela, para que, pela Sua graa, ministrada diariamente s nossas almas, possamos trabalhar eficazmente para Sua glria. No importa qual possa ser a nossa medida, desde que seja o que Deus nos tem dado. Podemos ter "cinco talentos" ou apenas "um"; contudo, se usarmos esse "um" com os olhos postos no Mestre, poderemos estar certos de ouvir dos Seus benditos lbios as palavras "bem est", como se tivssemos usado os "cinco". Isto animador. Paulo, Pedro, Tiago e Joo tinham cada um a sua aptido peculiar: o seu ministrio especfico; e assim com todos; ningum precisa de interferir com outrem. Um carpinteiro tem a serra e a plaina, um martelo e um formo, e faz uso deles como necessita. Nada pode ser mais intil do que a imitao. Se olharmos para as vrias ordens da criao no mundo natural, no vemos imitao. Todas tm a sua prpria esfera, a sua prpria funo. E se assim no mundo natural, quanto mais no espiritual. O campo bastante largo para todos. Em cada casa h vasos de vrios tamanhos e feitios. O dono precisa deles todos. Devemos, portanto, prezado leitor, procurar ver se estamos andando segundo uma influncia divina ou humana; se a nossa f est posta na sabedoria do homem ou no poder de Deus; se estamos fazendo as coisas porque os outros as fazem, ou porque o Senhor nos chamou para as fazermos; se somos meramente fortalecidos pelo exemplo e influncia do nosso semelhante ou sustentados pela f em Deus. So interrogaes srias. , sem dvida, um privilgio desfrutarmos a comunho dos nossos irmos; porm se formos amparados por eles em breve fracassaremos. Do mesmo modo, se nos afastamos da nossa aptido a nossa ao ser forada, desagradvel, enfadonha e fora do natural. muito fcil ver quando um homem est trabalhando no seu lugar e segundo a sua capacidade. A afetao, o disfarce e a imitao so desprezveis em absoluto. Por isso se no podemos ser grandes, sejamos honestos; e embora no possamos ser brilhantes, sejamos verdadeiros. Se uma pessoa vai alm da sua altura sem saber nadar ter muito que estrebuchar. Se um barco se fizer ao mar sem lastro e em condies de navegar, ser certamente arrojado para o porto ou perdido. L saiu de "Ur dos Caldeus", mas caiu nas plancies de Sodoma. A chamada de Deus no tinha tocado o seu corao, nem a herana de Deus enchido a sua viso. Que pensamento solene! Ponderemo-lo seriamente! Bendito seja Deus, h um caminho para cada um dos Seus servos, ao longo do qual brilha a luz do Seu semblante, e andar nele deve ser o nosso principal gozo. A sua aprovao bastante para o corao que O conhece. verdade que nem sempre podemos inspirar a aprovao, e o assentimento dos nossos irmos: podemos frequentemente ser mal compreendidos; porm no podemos evitar estas coisas. "O dia" aclarar todas estas coisas (1 Co 3:13) e o corao fiel pode alegremente

esperar por esse dia, sabendo que ento "cada um receber de Deus o louvor" (1 Co 4:5). O Contraste entre a F de Abrao e a Conformidade com o Mundo de L Contudo, ser bom vermos, especialmente, o que foi que deu lugar a que L se afastasse do caminho do testemunho pblico. Existe uma crise na histria de cada homem em que ser, indubitavelmente, revelado o fundamento em que ele descansa, quais os motivos por que instigado, e quais os fins que o animam. Assim foi com L. No morreu em Har; mas caiu em Sodoma. A causa aparente da sua queda foi a contenda entre os seus pastores e os pastores de Abrao; porm o fato que quando algum no anda realmente com um motivo verdadeiro e afeies puras facilmente encontrar uma pedra para tropear. Se no a encontra numa ocasio, encontr-la- noutra. Se no a encontra aqui, ach-la- acol. Em certo sentido, pouco importa o que seja a causa aparente de se afastar; a verdadeira causa encontra-se oculta, longe da observao normal, nas cmaras ntimas dos afetos e desejos do corao, onde o mundo, de qualquer forma ou feitio, tem sido procurado. A contenda entre os pastores podia facilmente ter sido resolvida sem prejuzo espiritual para Abrao ou L. Para aquele, na verdade, foi apenas uma ocasio para mostrar o poder formoso da f e a elevao moral o terreno celestial vantajoso, em que a f sempre pe o seu possuidor. Mas para este foi uma ocasio de mostrar o mundanismo completo do seu corao. A contenda no produziu o mundanismo em L, do mesmo modo que no produziu a f em Abrao: apenas mostrou, no caso de cada um, o que estava realmente nele. Assim sempre: controvrsias e divises levantam-se na Igreja de Deus, e muitos tropeam com isso, e so arrastados outra vez para o mundo, de um ou de outro modo. Ento atribuem a culpa s controvrsias e divises, ao passo que, a verdade que estas coisas eram apenas os meios de revelar o verdadeiro estado da alma e a inclinao do corao. O mundo estava no corao e tinha de ser alcanado de uma ou de outra maneira; nem to-pouco h muito de moral revelada em criticar os outros e as coisas, quando a raiz do mal se encontra no corao. No que a controvrsia e as divises no sejam de lamentar profundamente; indubitavelmente que so. Ver irmos envolvidos em contendas na presena dos Cananeus e dos Pereseus , verdadeiramente, humilhante e lamentvel. A nossa linguagem deve ser sempre, "Ora, no haja contenda entre mim e ti... porque irmos somos". Todavia, porque no escolheu Abrao Sodoma?- Por que razo a contenda no o arrastou para o mundo?- Porque no foi uma ocasio de tropeo para ele?- Porque encarou o caso debaixo do ponto de vista de Deus. Sem dvida, ele tinha um corao que podia ser atrado por "campinas bem regadas" to forte como o de L; mas a verdade que ele no permitiu que o seu corao escolhesse.

Primeiramente deixou que L fizesse a sua escolha, e ento deixou que Deus escolhesse por ele. Isto era sabedoria celestial. o que a f sempre faz: permite que Deus determine a sua herana, assim como consente que Ele a faa boa. Satisfaz-se sempre com aquilo que Deus lhe d. Pode dizer, "As linhas caem-me em lugares deliciosos: sim, coube-me uma formosa herana" (SI 16:6). No importa onde "as linhas" caiam; porque, no parecer da f, elas sempre caem "em lugares deliciosos", porque Deus deita-as para ali. O homem de f pode facilmente proporcionar ao homem que anda por vista que faa a sua escolha. Ele pode dizer, "...se escolheres a esquerda, irei para a direita; e, se a direita escolheres, eu irei para a esquerda". Que belo desinteresse e elevao moral temos aqui! E todavia que segurana! E certo que, estenda-se a natureza at onde quer que for, torne o seu alcance mais compreensvel, a sua velocidade mais ousada, no existe nunca o mnimo perigo de deitar mo ao tesouro da f. Procurar a sua parte por caminhos opostos. A f deixa a sua herana num lugar que a natureza nunca pensaria verificar; e quanto sua aproximao dela no poderia l chegar, ainda que quisesse; e no quereria faz-lo se pudesse. Por isso, a f est perfeitamente segura, bem como maravilhosamente desinteressada, podendo permitir que a natureza faa a sua escolha. L Escolhe a Campina Que escolheu, ento, L, quando lhe foi dada preferncia?- Escolheu Sodoma. O prprio lugar que estava prestes a ser julgado. Mas como foi isto?- Porque escolher um tal lugar?- Porque olhou para as aparncias e no para o carter intrnseco e destino futuro. O carter intrnseco era "mpio". O seu destino era o julgamento" para ser destruda por "fogo e enxofre do cu". Porm, pode dizer-se, "L no sabia nada disto". Talvez no, nem to-pouco Abrao; mas Deus sabia; e se L tivesse permitido que Deus escolhesse a sua herana por ele, Ele certamente no teria escolhido um lugar que estava prestes a destruir. Mas ele no o fez. Fez juzo por si mesmo. Sodoma agradava-lhe, embora no agradasse a Deus. Os seus olhos cobiaram "a campina, que era toda bem regada", e o seu corao foi atrado por ela. "Armou as suas tendas at Sodoma". Tal a escolha da natureza! "Demas me desamparou, amando o presente sculo" (2 Tm 4:10). L desamparou Abrao pelo mesmo motivo. Deixou o lugar do testemunho e ps-se no lugar do Juzo. A Parte de Abrao "E disse o SENHOR a Abro, depois que L se apartou dele: Levanta, agora, os teus olhos e olha desde o lugar onde ests, para a banda do norte, e do sul, e do oriente, e do ocidente; porque toda esta terra que vs te hei-de dar a ti e tua semente, para

sempre". A "contenda" e a separao, longe de prejudicarem o estado espiritual de Abrao, revelaram, em compensao, os seus princpios celestiais e fortaleceram, na sua alma, a vida da f. Alm disso esclareceram as suas perspectivas e libertaram-no da companhia de um que s podia ser um peso morto para si. Assim tudo contribuiu para bem e produziu abundantes bnos. , ao mesmo tempo, muito solene e animador notar que, afinal, os homens encontram sempre o seu prprio meio. Os que correm sem ser enviados caem, de um modo ou de outro, e regressam quilo que professavam ter abandonado. Por outro lado, aqueles que so chamados por Deus e se apoiam n'Ele so, pela Sua graa, mantidos. A sua vereda " como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito" (Pv 4:18). Este pensamento deve manter-nos humildes, vigilantes e em orao. "Aquele, pois, que cuida estar em p, olhe no caia" (1 Co 10:12), porque "muitos primeiros sero derradeiros, e muitos derradeiros sero primeiros" (Mt 19:30). "Aquele que perseverar at o fim ser salvo" (Mt 10:22), um princpio que, seja qual for a sua aplicao, implica um amplo comportamento moral. Muitos barcos tm partido do porto com pompa e todas as velas aladas, por entre aclamaes, vivas, e perspectivas agradveis de uma viagem feliz; mas, infelizmente, tempestades, ondas, escolhos, rochedos e bancos de areia, mudaram o aspecto das coisas; e a viagem, que comeara com esperana, acabou em desastre. Refiro-me aqui apenas ao caminho do servio e testemunho, e, de modo nenhum, questo da aceitao eterna do crente em Cristo. Esta, bendito seja Deus, no descansa, de modo nenhum, em ns, mas n'Aquele que disse "...dou-lhes a vida eterna, e nunca ho-de perecer, e ningum as arrebatar da minha mo". No entanto, no sabemos ns todos que muitos encetam algum servio especial ou testemunho debaixo da impresso que so chamados por Deus para o fazer, e, depois de algum tempo, desistem"?- Indubitavelmente. E, alm disso, muitssimos empreendem a profisso de algum princpio especial de atividade, acerca da qual no foram divinamente ensinados ou cujas consequncias to-pouco consideraram na presena de Deus, e, como resultado inevitvel, foram achados, depois de algum tempo, em transgresso aberta desses mesmos princpios. Tudo isto lamentvel e deve ser cuidadosamente evitado. Tende a enfraquecer a f dos eleitos de Deus, e d lugar a que os inimigos da verdade falem injuriosamente. Cada um deve receber a sua chamada e a sua comisso diretamente do Prprio Mestre. Todos os que Cristo chama para qualquer servio especial mant-los-, infalivelmente, porque Ele nunca chamou ningum para militar sua prpria custa. Porm se quisermos militar sem sermos enviados, no somente teremos que aprender a custa da nossa parvoca, mas tambm de mostr-la. Todavia, isto no quer dizer que algum possa apresentar-se como se fosse a personificao de qualquer princpio, ou um exemplo de algum carter especial de servio ou testemunho. Deus nos livre! Isto seria a maior tolice, e um conceito

vazio. obrigao do ensinador mostrar a Palavra de Deus; e dever do servo manifestar a vontade do Senhor; porm, enquanto isto inteiramente compreendido e admitido, devemos sempre lembrar a necessidade profunda que h de contar-se com o custo, antes de decidirmos edificar uma torre, ou entrar a militar. Se isto fosse seriamente ponderado, haveria muito menos confuso e falha no nosso meio. Abrao foi chamado por Deus de Ur para Cana, e por isso Deus conduziu-o pelo caminho. Quando Abrao se demorou em Har, Deus esperou por ele; quando desceu ao Egito, Deus restaurou-o; quando precisou de orientao, Deus guiou-o; quando houve contenda e separao, Deus tomou conta dele; de maneira que Abrao somente tinha que dizer, "Oh! Quo grande a tua bondade, que guardaste para os que te temem, e que tu mostraste queles que em ti confiam na presena dos filhos dos homens!" (SI 31:19). Abrao nada perdeu com o litgio. Ele tinha a sua tenda e o seu altar antes; e teve a sua tenda e o seu altar depois. "E Abro armou as suas tendas, e veio, e habitou nos carvalhais de Manre, que esto junto a Hebrom; e edificou ali um altar ao SENHOR". L podia escolher Sodoma; mas quanto a Abrao, ele buscou e achou tudo em Deus. No havia altar em Sodoma. Enfim, todos quantos viajam nessa direo andam em busca de alguma coisa completamente diferente disso. Nunca a adorao a Deus, mas o amor do mundo, que os leva ali, E ainda que consigam o seu objetivo, que isso? Como acabai Deste modo: "E ele satisfez-lhes o desejo, mas fez definhar a sua alma"(Sl 106:15).

CAPTULO 14 L LIBERTADO POR ABRAO A Manifestao de Amor Fraternal Aqui -nos feito o relato histrico da revolta de cinco reis contra Quedorlaomer e da batalha que se seguiu. O Esprito de Deus pode ocupar-Se dos movimentos de "reis e seus exrcitos", quando tais movimentos so de qualquer maneira ligados com o povo de Deus. No caso presente, Abrao, pessoalmente, nada tinha a ver em absoluto com a revolta ou as suas consequncias. A sua "tenda e o altar" no eram um motivo crvel para uma declarao de guerra, nem to-pouco para serem afetados pela luta ou seus resultados. A parte que pertence a um homem celestial nunca pode, de qualquer modo, tentar a cobia nem excitar ambio de reis e conquistadores deste mundo. Mas embora Abrao no fosse prejudicado pela luta de "quatro reis contra cinco", todavia L era. A sua posio era tal que o comprometia com todo o

acontecimento. Enquanto pudermos, pela graa, seguir no caminho da f seremos afastados inteiramente do curso das circunstncias deste mundo; porm se abandonarmos a nossa elevada e santa posio como aqueles cuja "cidade est nos cus", e buscarmos um nome, um lugar e um quinho na terra, devemos esperar sofrer as consequncias das convulses e vicissitudes do mundo. L estabelecera a sua morada na campina de Sodoma, e foi, portanto, profundamente atingido pelas guerras de Sodoma. Sempre assim ser. E uma coisa amarga e dolorosa para um filho de Deus imiscuir-se com os filhos deste mundo. Nunca poder faz-lo sem grave prejuzo para a sua prpria alma, bem como para o testemunho que lhe est confiado. Que testemunho deu L em Sodoma? Um testemunho muito fraco, na verdade, se que deu algum testemunho. O prprio fato de se ter estabelecido ali foi o golpe mortal no seu testemunho. Ter dito uma palavra contra Sodoma e os seus caminhos teria sido condenar-se a si prprio, pois, por que razo estava ele ali? Mas, na verdade, no parece, de modo nenhum, que testemunhar de Deus fizesse parte do seu objetivo armando as suas tendas at Sodoma. Os interesses pessoais e familiares parecem ter sido o seu motivo principal de ao; e, embora, como Pedro nos diz, a sua alma justa fosse todos os dias afligida (2 Pe 2:8) pelo que via e ouvia sobre as suas obras injustas, ele tinha pouco poder para atuar contra o mal, na hiptese de estar disposto a faz-lo. importante notarmos, debaixo do ponto de vista prtico, que no podemos ser regidos por dois objetivos ao mesmo tempo. Por exemplo, eu no posso ter perante mim, como objetivos, os meus interesses mundanos e os interesses do evangelho de Cristo. Se me dirijo a uma cidade com o fim de tratar dos meus negcios, ento, claramente, o negcio o meu objetivo, e no o evangelho. Posso, sem dvida, tencionar fazer as duas coisas, os negcios e pregar o evangelho tambm; mas durante todo o tempo, um ou o outro deve ser o meu objetivo. No que um servo de Cristo no possa eficazmente pregar o evangelho e tratar dos negcios tambm; claro que pode; mas, nesse caso, o evangelho ser o seu objetivo, e no o negcio. Paulo pregava o evangelho e fazia tendas; mas o evangelho era o seu objetivo, e no a fabricao de tendas. Se eu fizer dos meus negcios o meu objetivo, a pregao do evangelho ser em breve um trabalho formal e improdutivo; na verdade, ser bom se no for usado para santificar a minha ambio. O corao traioeiro! E , muitas vezes, verdadeiramente, espantoso ver como ele nos engana quando desejamos alcanar alguma coisa. Dar, em abundncia, as razes mais plausveis; enquanto que os olhos do nosso entendimento esto to cegos por interesses prprios, ou obstinao, que so incapazes de detectar a sua plausibilidade. Quantas vezes ouvimos pessoas defendendo a permanncia numa posio, que admitem ser m, sob o argumento que desse modo desfrutam uma melhor esfera de utilidade. A uma tal argumentao, Samuel d uma resposta

poderosa e direta: "obedecer melhor do que sacrificar; e o atender melhor do que a gordura de carneiros" (1 Sm 15:22). Qual dos dois pde fazer mais bem, Abrao ou L? No a histria destes dois homens uma prova indiscutvel de que o meio mais eficaz de servir o mundo ser-se fiel para com ele por meio da separao, e testificar contra ele? Separao e Comunho Mas recorde-se que separao genuna do mundo s pode ser o resultado de comunho com Deus. Eu posso excluir-me do mundo e constituir-me o centro do meu ser, semelhana dum monge ou dum cnico; contudo, separao para Deus uma coisa muito diferente. Uma esfria e contrai-se, a outra aquece e expande. Aquela lana-nos sobre ns prprios; esta faz-nos sair em atividade e amor pelos outros. A primeira faz da personalidade e dos seus interesses o nosso centro; a ltima faz de Deus e a Sua glria o nosso centro. Assim, no caso de Abrao, vemos que o prprio fato da sua separao habilitou-o a prestar um servio eficaz quele que se havia metido em dificuldades pelos seus caminhos mundanos. "Ouvindo, pois, Abro que o seu irmo estava preso, armou os seus criados, nascidos em sua casa, trezentos e dezoito, e os perseguiu at D... e tornou a trazer toda a fazenda e tornou a trazer tambm a L, seu irmo, e a sua fazenda, e tambm as mulheres, e o povo". L era, afinal, irmo de Abrao; e o amor fraterno deve atuar. "Na angstia nasce o irmo" (Pv 17:17); e acontece muitas vezes que uma poca de adversidade suaviza o corao, e torna-o susceptvel de amabilidade, at mesmo para com aqueles de quem nos tenhamos separado; e notvel que, enquanto lemos no versculo 12 que "tomaram a L, filho do irmo de Abro", no versculo 14 lemos, "ouvindo, pois, Abro que o seu irmo estava preso". As exigncias da aflio de um irmo so atendidas pela afeio do corao dum irmo. Isto divino. A f verdadeira, ao mesmo tempo que nos torna sempre independentes, nunca nos torna indiferentes. Nunca se agasalha no seu manto, enquanto um irmo sente arrepios de frio. Existem trs coisas que a f faz: "purifica o corao", "age por amor" e "vence o mundo"; e todos estes resultados da f so admiravelmente apresentados em Abrao, nesta ocasio. O seu corao estava purificado das abominaes de Sodoma; ele mostrou amor verdadeiro por seu irmo L; e, finalmente, ficou completamente vitorioso sobre os reis. Tais so os frutos preciosos da f, esse princpio celestial, honroso para Cristo. O Rei de Sodoma e Melquisedeque Todavia, o homem de f no est livre dos assaltos do inimigo; e acontece com frequncia que imediatamente aps uma vitria encontra-se uma nova tentao. Assim aconteceu com Abrao. "O rei de Sodoma saiu-lhes ao encontro, (depois que voltou de ferir a Quedorlaomer e aos reis que estavam com ele)". Havia,

evidentemente, um intento insidioso do inimigo nesta atitude. "O rei de Sodoma" apresenta um pensamento muito diferente e mostra uma fase muito diversa do poder do inimigo daquela que temos em Quedorlaomer e os reis que estavam com ele. No primeiro caso vemos o silvo da serpente; no segundo o rugido do leo; mas quer fosse a serpente ou o leo, a graa de Deus era amplamente bastante; e esta graa era o mais apropriada possvel para o seu servo no momento exato de necessidade. "E Melquisedeque, rei de Salm, trouxe po e vinho e era este sacerdote do Deus Altssimo. E abenoou-o, e disse: Bendito seja Abro do Deus altssimo, o Possuidor dos cus e da terra; e bendito seja o Deus altssimo, que entregou os teus inimigos nas tuas mos." Aqui, vemos em primeiro lugar o ponto especial em que Melquisedeque entra em cena; e, em segundo lugar, o efeito duplo do seu ministrio. Ele no apareceu quando Abrao foi em perseguio de Quedorlaomer, mas quando o rei de Sodoma foi atrs de Abrao. Isto faz uma grande diferena moral. Um carter mais profundo de comunho era necessrio para enfrentar o maior aspecto do conflito. E, depois, quanto ao ministrio, o "po e o vinho" animaram o esprito de Abrao, depois do seu conflito com Quedorlaomer; ao passo que a bno preparou o seu corao para o conflito com o rei de Sodoma. Abrao era um vencedor, e todavia estava prestes a ser um contendor, e o sacerdote real animou o esprito do vencedor e fortificou o corao do combatente. E particularmente agradvel observar a maneira como Melquisedeque apresenta Deus aos pensamentos de Abrao. Fala d'Ele como "O Deus Altssimo, o Possuidor dos cus e da terra"; e, no somente isto, mas declara Abrao "bendito" do mesmo Deus. Isto era efetivamente prepar-lo para o encontro com o rei de Sodoma. Um homem que era "bendito" de Deus no precisava de tomar coisa alguma do inimigo; e se "O Possuidor dos cus e da terra" enchia a sua viso, "os bens" de Sodoma podiam ter apenas pouca seduo. Por isso, como podia esperar- se, quando o rei de Sodoma faz a sua proposta: "D-me a mim as almas e a fazenda toma para ti", Abrao responde: "Levantei minha mo ao SENHOR, O Deus Altssimo, o Possuidor dos cus e da terra, e juro que desde um fio at correia dum sapato, no tomarei coisa alguma de tudo o que teu; para que no digas: Eu enriqueci a Abro". Abrao recusa ser enriquecido pelo rei de Sodoma. Como poderia ele pensar em libertar L do poder do mundo, se ele prprio fosse governado por ele? O nico meio de libertar outro eu prprio estar inteiramente libertado. Enquanto eu permanecer no fogo -me de todo impossvel tirar algum dele. O caminho de separao o caminho de poder, assim como e o caminho da paz e bem-aventurana. O mundo, nas suas vrias fases, o grande instrumento que Satans usa, com o fim de enfraquecer as mos, e alienar o afeto dos servos de Cristo. Porm, bendito seja Deus, quando o corao Lhe fiel, Ele vem sempre para animar, fortalecer e

fortificar, no momento oportuno. "Quanto ao SENHOR, seus olhos passam por toda a terra, para mostrar-se forte para com aqueles cujo corao perfeito para com ele" (2 Cr 16:9). Isto uma verdade animadora para os nossos coraes tmidos, duvidosos e vacilantes. Cristo ser a nossa fora e escudo. Ele cobrir a nossa cabea no dia da batalha (SI 140:7); "adestra as nossas mos para a peleja e os nossos dedos para a guerra" (SI 144:1); e por fim... esmagar em breve Satans "debaixo dos nossos ps" (Rm 16:20). Tudo isto consolador para o corao ansioso por fazer guerra ao "mundo, a carne e o diabo". Que o Senhor guarde os nossos coraes fiis a Si no meio da cena ardilosa que nos rodeia.

CAPTULO 15 O SENHOR FAZ UM PACTO COM ABRAO "Eu Sou o Teu Escudo, o Teu Galardo" "Depois destas coisas veio a Palavra do SENHOR a Abro em viso, dizendo: No temas, Abro, eu sou o teu escudo, o teu grandssimo galardo." O Senhor no quis que o Seu servo fosse prejudicado rejeitando as ofertas deste mundo. Foi infinitamente melhor para Abrao encontrar-se abrigado atrs do escudo do Senhor do que tomar refgio sob a proteo do rei de Sodoma e ter antecipado "o seu grandssimo galardo", em vez de aceitar "a fazenda" de Sodoma. A posio que Abrao ocupa no primeiro versculo deste captulo admiravelmente expressiva da posio na qual a alma introduzida pela f de Cristo. O Senhor era o seu "escudo", para que ele pudesse descansar n'Ele, e o seu "galardo" para que pudesse esperar n'Ele. Assim agora com o crente: ele acha a sua paz, o seu descanso e a sua segurana em Cristo. Nenhuma flecha do inimigo pode penetrar o escudo que protege o crente mais fraco em Jesus. E quanto ao futuro, Cristo preenche-o. Precioso quinho! Preciosa esperana! Uma parte que nunca poder ser esgotada: uma esperana que nunca nos envergonhar. Esto ambas infalivelmente seguras pelos desgnios de Deus e a expiao de Cristo. A sua posse presente por meio do Esprito Santo que habita em ns. Sendo este o caso, evidente que se o crente seguir uma carreira mundana, ou se entregar a desejos mundanos ou carnais, no pode possuir o "escudo" nem o "galardo". Se o Esprito Santo for entristecido no dar o gozo daquilo que a nossa poro a nossa prpria esperana. Por isso mesmo, nesta parte da histria de Abrao, vemos que quando ele voltou da matana dos reis, e rejeitou a oferta do rei de Sodoma, o Senhor revelou-Se sua alma no carter duplo como o seu "escudo e o seu

grandssimo galardo". Que o corao pondere isto, pois que encerra um volume de verdade prtica. Examinemos agora o resto do captulo. Filho e Herdeiro Nele vemos o desenrolar dos dois grandes princpios de filiao e direito de sucesso. "Ento disse Abrao: Senhor Jeov, que me hs de dar, pois ando sem filhos, e o mordomo da minha casa o Damasceno Elizer?- Disse mais Abro: Eis que me no tens dado semente, e eis que um nascido na minha casa ser o meu herdeiro." Abrao desejava um filho, pois sabia, de fonte divina, que a sua "semente" herdaria a terra (captulo 13:15). A filiao e sucesso acham-se inseparavelmente ligadas nos pensamentos de Deus: "...aquele que de ti ser gerado, esse ser o teu herdeiro." A filiao a base de todas as coisas; e, alm disso, o resultado do desgnio soberano e da operao de Deus, como lemos em Tiago 1:18, "segundo a sua vontade, ele nos gerou". Em concluso, baseada no princpio eterno de ressurreio. Como poderia ser de outra formai O corpo de Abrao estava "morto"; pelo que, no caso, como em qualquer outro, a filiao tem que ser no poder da ressurreio. A natureza est morta e no pode conceber nem gerar nada para Deus. Ali estava a herana estendendo-se perante os olhos do patriarca, em todas as suas magnificentes dimenses, mas onde estava o herdeiro? O corpo de Abrao e o ventre de Sara respondiam ambos "morte". Mas Jeov o Deus da ressurreio, e, portanto, um "corpo morto" era a coisa mais apropriada para agir. No estivesse a natureza morta e Deus t-la-ia dado morte antes de poder revelar-Se inteiramente. A cena mais agradvel para o Deus vivo aquela da qual a natureza, com todos os seus poderes de ostentao e pretenses vazias, foi inteiramente expulsa pela sentena da morte. Portanto, a Palavra de Deus a Abro foi: "Olha, agora, para os cus, e conta as estrelas, se as podes contar. E disse-lhe: Assim ser a tua semente". Quando o Deus da ressurreio enche a viso no h limite para a bno da alma, porque Aquele que pode vivificar os mortos, pode fazer tudo. A F de Abrao "E creu ele no Senhor, e foi-lhe imputado isto por justia." A atribuio da justia a Abrao , aqui, fundada sobre a sua crena no Senhor como Aquele que vivifica os mortos. neste carter que Ele Se revela no mundo onde reina a morte; e quando a alma cr n'Ele, como tal, isso -lhe contado por justia Sua vista. Isto necessariamente pe o homem de lado, no tocante sua cooperao, pois que poder ele fazer no meio de uma cena de morte*?- Acaso pode ele ressuscitar os mortos?- Pode abrir as portas da sepultura?- Pode libertar-se a si prprio do poder da morte e sair em vida e liberdade para alm dos limites do seu imprio funesto?Indubitavelmente que no. Pois bem, se no pode fazer nada disto, no pode

conseguir a justia, nem to-pouco dar-se a si prprio o lugar de filho. "Deus no Deus dos mortos, mas dos vivos" (Mt 22:32), e, portanto, visto que o homem se encontra debaixo do poder da morte e sob o domnio do pecado no pode conhecer a posio de filho nem a condio de justia. Assim, s Deus pode conceder a adoo de filhos, e somente Ele pode imputar a justia, e tanto uma coisa como a outra esto ligadas com a f n'Ele como Aquele que ressuscitou Cristo de entre os mortos. E desta maneira que o apstolo trata da questo da f de Abrao, em Romanos 4:23-24, onde, diz ele: "Ora, no s por causa dele est escrito que lhe fosse tomado em conta, mas tambm por ns, a quem ser tomado em conta, os que cremos naquele que dos mortos ressuscitou a Jesus, nosso Senhor". Aqui o Deus da ressurreio -nos apresentado como o objeto da f, e a nossa f n'Ele vista como o nico fundamento da nossa justia. Se Abrao tivesse olhado para o firmamento, ornado de inumerveis estrelas, e ento atentasse "para o seu prprio corpo j amortecido" (Rm 4:19), como poderia compreender a ideia de uma semente to numerosa como essas estrelas? Impossvel. Porm, ele no atentou para o seu prprio corpo, mas para o poder do Deus de ressurreio, e, visto que esse era o poder que havia de produzir a semente, podemos ver facilmente que as estrelas do cu e a areia na praia do mar so, na verdade, apenas figuras fracas; pois que objeto natural poderia, possivelmente, exemplificar o efeito desse poder que ressuscita os mortos? Assim tambm, quando um pecador ouve as boas novas do evangelho, se olhasse para a luz imaculada da presena divina, e ento atentasse para as profundezas desconhecidas da sua natureza pecaminosa, bem poderia exclamar, como poderei jamais chegar ali?- Como poderei jamais ser digno de habitar nessa luz<? Onde est a resposta?- Nele mesmo? No, graas a Deus, mas n'Aquele bendito Senhor que foi do seio do Pai at cruz e sepultura, e dali para o trono, enchendo assim, na Sua Pessoa e obra, o espao compreendido entre esses dois extremos. No pode haver nada mais elevado do que o seio de Deus o lugar eterno de habitao do Filho; e nada mais baixo do que a cruz e a sepultura; mas verdade espantosa! encontramos Cristo em todos esses lugares. Eu encontro-O no Seio do Pai, e encontro-0 na sepultura. Ele entrou na morte a fim de poder deixar atrs de Si, no p dela, o peso completo dos pecados e das iniquidades do Seu povo. Cristo, na Sepultura, mostra o fim de tudo que humano o fim do pecado o limite mximo do poder de Satans. A Sepultura de Jesus o termo de tudo. Porm, a ressurreio conduz-nos para alm desse fim e constitui a base eterna na qual a glria de Deus e a bno do homem repousam para sempre. No momento em que o olhar da f repousa num Cristo ressuscitado, h uma resposta triunfal a todas as interrogaes quanto ao pecado, o juzo, a morte e a sepultura. Aquele que enfrentou, divinamente, tudo isto est vivo de entre os mortos; e tomou o Seu

lugar nos cus destra da Majestade; e, no somente isto, mas o Esprito desse Senhor ressuscitado e glorificado constitui o crente num filho. O crente vivificado por meio da sepultura de Cristo; como lemos, "...quando vs estveis mortos nos pecados e na incircunciso da vossa carne, vos vivificou juntamente com ele, perdoando-vos todas as ofensas (Cl 2:13). Filhos e Filhas pela Graa Portanto, a filiao, sendo fundada na ressurreio, acha-se ligada com a justificao perfeita justia , perfeita liberdade de tudo que podia, de qualquer modo, ser contra ns. Deus no podia ter-nos na Sua presena com o nosso pecado sobre ns. Ele no poderia permitir uma simples mancha ou ndoa de pecado sobre os Seus filhos e filhas. O pai no pde ter o prdigo sua mesa com os andrajos do pas distante sobre ele. Podia sair de casa para o encontrar andrajoso. Podia lanar-se-lhe ao pescoo e beij-lo, estando ele ainda com esses andrajos. Era digno e admiravelmente tpico da sua graa fazer assim; mas assent-lo sua mesa com os seus andrajos nunca poderia ser. A graa que fez sair o pai para se encontrar com o prdigo reina por meio da justia que trouxe o prdigo ao pai. No teria sido graa se o pai tivesse esperado que o filho se ataviasse com as vestes da sua prpria aquisio; e no teria sido justo traz-lo para casa nos seus andrajos; porm a graa e a justia brilharam em todo o seu respectivo esplendor e beleza quando o pai saiu e se lanou ao pescoo do prdigo; contudo, isso no lhe deu um lugar mesa at ele estar vestido e ataviado duma maneira apropriada a essa alta e feliz posio. Deus, em Cristo, desceu ao grau mais baixo da condio moral do homem, para que, inclinando-se, pudesse elevar o homem ao grau mais elevado de bem-aventurana, em comunho Consigo. De tudo isto deduz-se que a nossa filiao, com todos os seus consequentes privilgios e dignidade, no depende absolutamente de ns. Temos precisamente tanto que fazer nesse sentido como o corpo amortecido de Abrao e o ventre amortecido de Sara tinham que ver com uma semente to numerosa como as estrelas que ornamentam os cus, ou como a areia na praia. tudo obra de Deus. Deus o Pai delineou o plano; Deus o Filho lanou o fundamento; e Deus o Esprito Santo levantou a superestrutura; e sobre esta superestrutura l-se a inscrio, "PELA GRAA, PELA F, SEM AS OBRAS DA LEI". Herana e sofrimentos Mas em seguida o captulo apresenta-nos outro assunto muito importante, a saber, o direito de sucesso. Havendo sido estabelecida a questo de filiao e justificao e incondicionalmente estabelecida , o Senhor disse a Abrao: "Eu sou o SENHOR, que te tirei de Ur dos caldeus, para dar-te a ti esta terra, para a herdares". Aqui temos a grande questo do direito de sucesso e do caminho

peculiar que os herdeiros escolhidos devem trilhar antes de alcanarem a herana prometida. "E, se ns somos filhos, somos logo herdeiros tambm, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo; se certo que com ele padecemos, para que tambm com ele sejamos glorificados." O nosso caminho para o reino encontra-se atravs do sofrimento, aflies e tribulaes; mas, graas a Deus, ns podemos dizer pela f: "...as aflies deste tempo presente no so para comparar com a glria que em ns h de ser revelada" (Rm 8:17-18). Mais ainda, sabemos que "a nossa leve e momentnea tribulao produz para ns um peso eterno de glria muito excelente" (2 Co 4:17).E finalmente "tambm nos gloriamos nas tribulaes, sabendo que a tribulao produz a pacincia; e a pacincia, a experincia, e a experincia, a esperana" (Rm 5:3-4). E uma grande honra e um privilgio verdadeiro sermos autorizados a beber do clix do nosso bendito Mestre, e sermos batizados com o Seu batismo; para viajarmos em bem-aventurada companhia com Ele ao longo da estrela que conduz diretamente gloriosa herana. O Herdeiro e os co-herdeiros alcanam a herana pelo caminho do sofrimento. Cristo Sofreu por ns Mas no se esquea que o sofrimento de que os co-herdeiros participam no tem elemento penal em si. No o sofrimento s mos da justia infinita, por causa do pecado; tudo isso foi plenamente julgado na cruz, quando a vtima divina curvou a Sua sagrada cabea debaixo do golpe. "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados" (IPe 3:18), e essa "vez" foi na cruz e em nenhuma outra parte. Ele nunca sofreu pelos pecados antes, e nunca mais poder sofrer pelos pecados, "...mas, agora, na consumao dos sculos (o fim de toda a carne) uma vez se manifestou, para aniquilar o pecado pelo sacrifcio de si mesmo" (Hb 9:26). "Cristo ofereceu-se uma vez" (Hb 9:28). H dois modos de encarar os sofrimentos de Cristo: primeiro, como modo por Jeov; segundo, como rejeitado pelos homens. No primeiro caso, Ele esteve s; no ltimo, ns temos a honra de estar associados com Ele. No primeiro caso, repito, Ele estava s, pois quem poderia estar com Ele? Ele suportou a ira de Deus, sozinho; desceu em solido ao "vale spero que nunca foi lavrado nem semeado" (Dt 21:4), e onde liquidou, para sempre, a questo dos nossos pecados. Com isto nada tivemos a fazer, embora sejamos devedores a isso eternamente de tudo. Ele combateu o combate e ganhou a vitria, sozinho; mas divide os despojos conosco. Ele esteve em solido no "lago horrvel, um charco de lodo" (SI 40:2), mas diretamente ps os Seus ps na "rocha" eterna da ressurreio, e associa-nos com Ele. Ele soltou o brado, sozinho; mas canta o novo cntico rodeado de companhia (SI 40:2-3). Sofrer com Cristo

Ora a questo esta: recusaremos ns sofrer s mos do homem com Aquele que sofreu s mos de Deus por ns? Que , em certo sentido, uma interrogao, evidente, devido ao uso constante que o Esprito faz da palavra "se", em ligao com ela. "Se certo que com Ele padecemos" (Rm 8:17). "Se sofrermos, tambm com Ele reinaremos" (2 Tm 2:12). No existem tais condies quanto filiao. Ns no alcanamos a alta dignidade de filhos por meio do sofrimento, mas somente pelo poder vivificador do Esprito Santo, baseado na obra consumada de Cristo, segundo o conselho eterno de Deus, o qual nunca poder ser alterado. No entramos na famlia pelo sofrimento; isto se aplica somente ao reino, e Paulo diz aos tessalonicenses: "para que sejais havidos por dignos do Reino de Deus, pelo qual tambm sofreis" (2 Ts 1:5). Os tessalonicenses j faziam parte da famlia; porm tinham por destino o reino, e o caminho que conduz ao mesmo passa atravs dos sofrimentos. E mais, a medida de seu sofrimento pelo reino iria corresponder ao nvel de sua devoo e de sua conformidade com o Rei. Quanto mais nos assemelharmos a Ele, tanto mais sofreremos com Ele; e quanto mais profunda for a nossa comunho com Ele no sofrimento, tanto maior ser a nossa comunho em glria. Existe uma diferena entre a casa do Pai e o reino do Filho: a primeira uma questo de capacidade como filhos; esta ltima questo de uma posio conferida. Todos os meus filhos podem sentar-se ao redor da minha mesa, porm o seu gozo da minha companhia e conversao depender inteiramente da sua medida de capacidade. Um pode estar sentado nos meus joelhos, no pleno gozo da sua relao comigo, qual criana, sem que seja capaz de compreender uma palavra que eu diga; outro pode mostrar inteligncia singular na conversao, e contudo no ser um fio mais feliz na sua comunho do que o menino nos meus joelhos. No entanto quando se trata do servio que os filhos sejam capazes de fazer, ou de sua identificao pblica, , evidentemente, outra coisa muito diferente. Esta comparao d apenas uma fraca ideia de capacidade na casa do Pai e da posio que nos conferida no reino do Filho. Porm no se esquea que o nosso sofrimento com Cristo no um jugo de escravido, mas um assunto de privilgio; no uma regra de ferro, mas um dom gracioso; no servido constrangida, mas devoo voluntria. "Porque a vs vos foi concedido, em relao a Cristo, no somente crer nele, como tambm padecer por ele" (Fp 1:29). Alm disso, no resta dvida de que o segredo verdadeiro do sofrimento por Cristo ter as afeies do corao centralizadas n'Ele. Quanto mais eu amar Jesus, mais perto estarei d'Ele, e quanto mais perto eu andar com Ele, mais fielmente o imitarei, e quanto mais fielmente eu o imitar, mais sofrerei com Ele. Assim tudo resulta do amor por Cristo; e da uma verdade fundamental que "ns o amamos porque ele nos amou primeiro". Nisto, como em tudo mais, tenhamos cuidado com o esprito do legalismo; pois no deve pensar-se que um homem, como jugo do legalismo no pescoo, est sofrendo por Cristo; enfim, muito para

recear que uma tal pessoa no conhece Cristo; no conhece a bem-aventurana da filiao; no foi ainda estabelecida em graa; est, pelo contrrio, procurando alcanar a famlia por meio das obras da lei, em vez de chegar ao reino pelo caminho do sofrimento. Por outro lado, certifiquemo-nos de que no estamos com medo do clice e batismo do Senhor. No devemos professar possuir os benefcios que a Sua cruz nos garante, enquanto recusamos a rejeio que essa cruz inclui. Podemos ter a certeza que o caminho para o reino no alumiado pelo brilho do sol do favor deste mundo, nem coberto com as rosas da sua prosperidade. Se um cristo progride no mundo tem motivos para compreender que no est andando em companhia de Cristo. "Se algum me serve, siga-me; e onde eu estiver, ali estar tambm o meu servo" (Jo 12:26). Qual foi o fim da carreira terrestre de Cristo? Foi uma posio elevada e de influncia neste mundo? De modo nenhum. Ento?- Ele encontrou o Seu lugar na cruz, entre dois malfeitores condenados. "Mas", dir-se-, "Deus estava em tudo isto." Certamente; porm o homem estava nisto igualmente; e esta ltima verdade o que deve assegurar, inevitavelmente, a nossa rejeio pelo mundo, se to somente andarmos em companhia de Cristo. A companhia de Cristo, que nos leva ao cu, lana-nos fora da terra; e falar daquela verdade enquanto se desconhece esta prova de que h alguma coisa que est mal. Se Cristo estivesse agora no mundo qual seria a Sua conduta? Qual seria o fim dela? Onde acabaria? Gostaramos ns de andar com Ele? Devemos responder a estas interrogaes debaixo do gume da Palavra de Deus e perante o olhar do Todo-Poderoso; e que o Esprito Santo nos faa fiis a um Senhor ausente um Senhor que rejeitado e foi crucificado. Aquele que anda em Esprito ser cheio de Cristo; e, sendo cheio d'Ele, no se preocupar com o sofrimento, mas sim com Aquele por Quem sofre. Se o nosso olhar estiver fixado em Cristo, o sofrimento ser como nada em comparao com o gozo presente e a glria futura. O assunto do direito de sucesso levou-me mais longe que eu esperava; todavia no me arrependo disso, visto ser de importncia considervel. A Viso Proftica de Abrao Vejamos agora rapidamente a viso de profundo significado que Abrao teve, tal como nos apresentada nos ltimos versculos deste captulo. "E, pondo-se o sol, um profundo sono caiu sobre Abrao; e eis que grande espanto e grande escurido caram sobre ele. Ento, disse a Abro: Saibas, de certo, que peregrina ser a tua semente em terra que no sua; e servi-los- -; e afligi-la-o quatrocentos anos. Mas tambm eu julgarei a gente qual serviro, e depois sairo com grande fazenda... E sucedeu que, posto o sol, houve escurido; e eis um forno de fumaa, e uma tocha de fogo que passou por aquelas metades."

A histria de Israel toda resumida nestas duas figuras, o "forno" e a "tocha de fogo". Aquele mostra-nos os perodos da sua histria nos quais foram levados a sofrimento e provaes; como, por exemplo, o longo perodo da escravido do Egito, a sua sujeio aos reis de Cana, o cativeiro babilnico e a sua disperso presente e condio de exilados. Durante todos estes perodos da sua histria, eles podem ser tidos como passando pelo forno de fumaa (Dt 4:20; 1 Rs 8:51; Is 48:10). Em seguida, na tocha de fogo, temos aquelas fases na histria de Israel cheia dos acontecimentos em que o Senhor veio em seu socorro, tais como a sua libertao do Egito, por mo de Moiss; a sua libertao do poder dos reis de Cana, por meio do ministrio dos juzes; o regresso da Babilnia, por meio do decreto de Ciro; e a sua libertao final quando Cristo aparecer em glria. A herana tem de ser alcanada atravs do forno; e quanto mais negro for o fumo do forno, tanto mais brilhante e alegre ser a tocha da salvao de Deus. Nem este princpio apenas limitado ao povo de Deus, como um todo; aplica-se, precisamente da mesma maneira, aos indivduos. Todos quantos jamais alcanaram um lugar de eminncia como servos tm passado pelo forno, antes de terem o prazer da tocha. "Grande espanto e grande escurido" passaram sobre o esprito de Abrao. Jac teve que passar vinte anos de trabalho penoso na casa de Labo. Jos achou o seu forno de aflio nas prises do Egito. Moiss passou quarenta anos no deserto. Assim tem que ser com todos os servos de Deus. Primeiro tm que ser "experimentados", para que, sendo tidos por "fiis", possam ser "postos no ministrio". O princpio de Deus, com respeito queles que O servem, revelado nas palavras de Paulo, "no nefito, para que, ensoberbecendo-se, no caia na condenao do diabo" (1 Tm 3:6). Uma coisa ser um filho de Deus, e outra completamente diferente ser um servo de Cristo. Eu posso amar muito o meu filho, contudo, se o ponho a trabalhar no meu jardim, ele pode fazer mais mal do que bem. Por qu? porque no um filho querido?- No, mas porque no um servo experimentado. Isto faz toda a diferena. Parentesco e trabalho so coisas distintas. Nenhum dos filhos da Rainha(1) , presentemente, capaz de ser o seu primeiro-ministro. No que os filhos de Deus no tenham todos alguma coisa que fazer, alguma coisa que sofrer, alguma coisa que aprender. Tm, inegavelmente. Todavia, fato que o servio pblico e a disciplina privada acham-se intimamente ligados nos caminhos de Deus. Aquele que mais se apresenta em pblico necessitar daquele esprito moderado, juzo prudente, mente dominada e mortificada, vontade vencida e tom maduro, que so o resultado belo e seguro da disciplina secreta de Deus; e ver-se-; geralmente, que aqueles que tomam um lugar proeminente sem mais ou menos possurem os qualificativos morais acima mencionados cairo, mais cedo ou mais tarde.

Senhor Jesus, guarda os teus servos fracos muito perto da tua Bendita Pessoa e na concavidade da tua mo! (1) O leitor deve lembrar-se que o original desta obra foi escrita em Inglaterra.

CAPTULO 16 A INCREDULIDADE E AS SUAS CONSEQNCIAS DESASTROSAS A Impacincia de Sarai Aqui vemos a incredulidade lanando as suas sombras escuras sobre o esprito de Abrao, e ento afastando-o outra vez, por um pouco de tempo, do caminho da confiana simples e feliz em Deus. "E disse Sarai a Abro: Eis que o SENHOR me tem impedido de gerar." Estas palavras indicam a impacincia usual da incredulidade; e Abro devia t-las considerado desse modo e esperar pacientemente no Senhor o cumprimento da Sua promessa graciosa. O corao naturalmente prefere tudo a ter que esperar. Lanar mo de qualquer expediente qualquer plano , qualquer recurso, em vez de se conservar nessa posio. Uma coisa crer numa promessa, ao princpio, e outra muito diferente esperar, pacientemente, o seu comprimento. Podemos ver esta diferena constantemente exemplificada numa criana. Se eu prometer a meu filho alguma coisa, ele no pensa em duvidar da minha palavra; contudo, eu posso ver como ele anda muito agitado e impaciente a respeito de como e quando cumprirei a minha promessa. E no pode o maior sbio ver um verdadeiro espelho, no qual se pode ver a si prprio, na conduta de uma criana?- Certamente. Abro mostra f, no captulo 15, e todavia falha em pacincia, no captulo 16. Da a beleza e fora das palavras do apstolo em Hebreus 6, "para que... sejais imitadores dos que pela f e pacincia herdam as promessas." Deus faz uma promessa, a f cr nela; a esperana antecipa-a; a pacincia espera resignadamente por ela. Existe no mundo comercial alguma coisa como "o valor atual" de uma letra ou nota promissria, porque se os homens tm que esperar pelo seu dinheiro, devem ser pagos por terem de esperar. Ora no mundo da f existe alguma coisa como o valor presente das promessas de Deus; e a balana que acerca esse valor o conhecimento experiente que o corao tem de Deus; porque da minha apreciao de Deus depender a minha apreciao da promessa de Deus; e, alm disso, o esprito paciente e subjugado encontra o seu pleno galardo em esperar em Deus o cumprimento de tudo que Ele prometeu.

No entanto, quanto a Sara o valor real das suas palavras a Abrao, este, "o Senhor faltou-me; talvez que a minha criada egpcia possa servir de meu recurso." Tudo serve, menos Deus, para um corao que est debaixo da influncia da incredulidade. verdadeiramente admirvel observarmos as ninharias a que recorremos quando perdemos a noo da presena de Deus, da Sua fidelidade infalvel e suficincia indubitvel. Perdemos aquela condio calma e equilibrada da alma to necessria ao prprio testemunho do homem de f; e, semelhana dos outros, entregamo-nos a qualquer ou todos os expedientes, de maneira a atingirmos o fim desejado, e chamamos a isso "o uso dos meios". Porm, uma coisa amarga afastarmo-nos do lugar de absoluta dependncia de Deus. As consequncias devem ser desastrosas. Se Sara tivesse dito, "a Natureza faltou-me, mas Deus o meu recurso", como teria sido tudo to diferente! Este teria sido o seu prprio lugar, porque a natureza estava, de fato, em falta para com ela. Mas era a natureza numa forma, e, portanto, ela quis experiment-la doutra maneira. No tinha aprendido a desviar a vista inteiramente da natureza. No juzo de Deus, e da f, a natureza em Agar no era melhor do que a natureza em Sara. A Natureza, quer velha quer jovem, a mesma para Deus; e portanto a mesma para a f; porm, ah! ns s nos achamos no poder desta verdade quando encontramos por experincia o nosso centro vivo no Prprio Deus! Quando a nossa ateno desviada desse Ente Glorioso, estamos preparados para o expediente mais indigno de incredulidade. E s quando nos achamos encostados ao nico Deus vivo e verdadeiro que podemos deixar de olhar para qualquer meio natural. No se trata de desprezarmos os instrumentos de que Deus Se serve. De modo nenhum. Faz-lo seria ousadia e no f. A f aprecia o instrumento, no por si mesmo, mas por causa d'Aquele que o usa. A incredulidade v apenas o instrumento, e julga o sucesso dum caso pela eficincia aparente dele, em vez da suficincia d'Aquele que, em graa, o usa semelhana de Saul, que, quando olhou para Davi e em seguida para o filisteu, disse: "Contra este filisteu no poders ir para pelejar com ele; pois tu ainda s moo" (1 Sm 17:33). Todavia, a questo no corao de Davi no era se ele era capaz ou no, mas se o Senhor o era. O caminho da f um caminho muito simples e muito estreito. Por um lado, no exalta os meios; por outro, no os despreza. Aprecia-os simplesmente por serem os meios que Deus usa. Existe uma grande diferena entre o emprego que Deus faz da criatura para me servir, e o emprego que eu fao dela para excluir Deus. Esta diferena no suficiente tomada em conta. Deus usou os corvos para suprir as necessidades de Elias, mas Elias no os empregou para excluir Deus. Se o corao confiar verdadeiramente em Deus no se incomodar quanto aos Seus meios. Esperar n'Ele, na doce certeza de que, por quaisquer meios que lhe agradem, Ele abenoar, prover, suprir todas as coisas.

Agar Ora no caso que temos perante ns, neste captulo, evidente que Agar no era o instrumento de Deus para o cumprimento da Sua promessa a Abro. Deus tinha-lhe prometido um filho, sem dvida, mas no havia dito que este seria filho de Agar; e, de fato, vemos pela narrativa que tanto Abro como Sara "multiplicaram a sua dor" lanado mo do recurso de Agar: porque, "vendo ela que concebera, foi sua senhora desprezada aos seus olhos". Isto era apenas o princpio das mltiplas dores que resultaram da pressa que houve em aproveitar os recursos da natureza. A dignidade de Sara foi pisoteada por uma serva egpcia, e ela achou-se no lugar de fraqueza e desprezo. O verdadeiro lugar de dignidade e poder o lugar de admisso de fraqueza e dependncia. No h ningum to independente de tudo como o homem que anda realmente por f, e que espera s em Deus; porm, logo que um filho de Deus se torna devedor natureza ou ao mundo perde a sua dignidade e ter que sentir, rapidamente, a sua perda. No uma coisa fcil avaliar o prejuzo sofrido com o desvio, na mais pequena medida, do caminho da f. No h dvida que todos os que andam nesse caminho encontraro sofrimento e tentaes; porm uma coisa certa, que as bnos e a alegria que peculiarmente lhes pertencem so infinitamente maiores do que um contrapeso; ao passo que, quando se afastam, tm que enfrentar maiores provaes, e nada mais. "Ento disse Sarai a Abro: Meu agravo seja sobre ti." Quando no temos razo, estamos, a maior parte das vezes, prontos a lanar a culpa sobre outrem. Sarai colhia apenas o fruto da sua proposta, e todavia diz a Abro, "Meu agravo seja sobre ti", e ento, com autorizao de Abrao, ela procura desembaraar-se da provao que a sua prpria impacincia havia trazido sobre si. "E disse Abro a Sarai: Eis que tua serva est na tua mo, faze-lhe o que bom aos teus olhos. E afligiu-a Sarai, e ela fugiu de sua face." Isto no pode ser. "A serva" no pode ser despedida com tratamento duro. Quando cometemos erros, e somos chamados a enfrentar os seus resultados, no podemos contrariar esses resultados conduzindo-nos a ns prprios com mo dura. Experimentamos constantemente este mtodo, mas podemos ter a certeza que com isso agravamos as coisas. Se temos feito mal, devemos humilhar-nos e confessar o mal e esperar em Deus por libertao. Mas no houve nada disto no caso de Sarai. Mas o contrrio. No h o sentido de haver feito mal; e assim, longe de esperar em Deus por livramento, ela procura libertar-se a seu modo. Contudo ver-se- sempre que todos os esforos que fazemos para emendar os nossos erros, antes de haver inteira confisso deles, s conseguem tornar o nosso caminho mais difcil. Assim Agar teve que regressar e dar luz a seu filho, cujo filho mostrou no ser o filho da promessa, mas uma grande provao para Abro e a sua casa, como teremos ocasio de ver na sequncia.

O Retorno de Agar Bom, devemos ver tudo isto sob um duplo aspecto: primeiro, como um princpio prtico de muito valor; e depois debaixo do ponto de vista doutrinrio. E, quanto ao ensino prtico, podemos ver que, quando, devido incredulidade de nossos coraes, cometemos erros, no num momento nem to-pouco por nosso prprio expediente que podemos remedi-los. As coisas devem seguir o seu curso. "Tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar. Porque o que semeia na sua carne da carne ceifar a corrupo; mas o que semeia no Esprito do Esprito ceifar a vida eterna" (G1 6:7-8). Este um princpio inaltervel, que encontramos constantemente nas pginas Sagradas, e tambm nas pginas da nossa histria pessoal. A graa perdoa o pecado e restaura a alma, mas aquilo que semeado tem que ser colhido. Abro e Sarai tiveram de suportar a presena da escrava e de seu filho durante alguns anos, e ento libertaram-se deles segundo o mtodo de Deus. Existe bem-aventurana peculiar em nos entregarmos nas mos de Deus. Se Abro e Sarai tivessem feito assim, nesta ocasio, nunca teriam sido incomodados com a presena da escrava e seu filho; porm, tendo-se feito devedores natureza, tiveram de sofrer as consequncias. Todavia, enfim!, ns somos, por vezes, "como o novilho ainda no domado" (Jr 31:18), quando seria o nosso gozo inexcedvel comportarmo-nos como a "criana desmamada para com sua me" (SI 131:2). Nada pode ser mais oposto do que um novilho teimoso e uma criana desmamada. Aquele simboliza uma pessoa lutando insensatamente debaixo do jugo das circunstncias, e tornando o seu jugo mais doloroso por meio dos seus esforos para se libertar dele; esta mostra algum curvando humildemente a sua cabea a tudo e tornando a sua poro mais agradvel mediante completa sujeio de esprito. A Lei e a Graa E agora quanto parte doutrinria deste captulo. Podemos pensar em Agar o seu filho como figuras do concerto das obras e de todos os que so desse modo trazidos escravido (veja-se G1 4:22-25). "A carne" , nesta passagem importante, posta em contraste com "a promessa"; e deste modo no temos apenas a ideia divina do que significa o termo "carne", mas tambm quanto aos esforos de Abrao para obter a semente por meio de Agar, em vez de descansar na "promessa" de Deus. Os dois concertos so simbolizados por Agar e Sara, e so diametralmente opostos um ao outro: um engendra a escravido, tanto mais que levantou a questo quanto competncia do homem para "fazer" e "no fazer", e fez a vida inteiramente dependente dessa competncia. "O homem que fizer estas coisas por elas viver" (G1 3:12). Este era o concerto de Agar. Porm o concerto de Sara revela Deus como o Deus da promessa, a qual promessa inteiramente independente do homem e baseada na boa vontade e aptido de Deus para a cumprir.

Quando Deus faz uma promessa no h "se" ligado com ela. Ele f-la incondicionalmente, e est decidido a cumpri-la; e a f descansa n'Ele, em perfeita liberdade de corao. No preciso esforo da natureza para conseguir o cumprimento de uma promessa divina. Foi aqui, precisamente, que Abrao e Sara falharam. Eles fizeram um esforo da natureza para conseguir um determinado fim, o qual estava absolutamente assegurado por uma promessa de Deus. Este o grande erro da incredulidade. Por meio da sua atividade impaciente levanta uma neblina obscura em volta da alma, que impede os raios da glria divina de a alcanarem. "No fez ali muitas maravilhas por causa da incredulidade deles" (Mt 13:58). Uma caracterstica eficaz da f que sempre deixa o campo livre para Deus Se revelar; e, verdadeiramente, quando Ele Se revela, o homem deve tomar o lugar de um feliz adorador. O erro pelo qual os Glatas se deixaram arrastar foi o acrscimo de alguma coisa da natureza quilo que Cristo j tinha realizado por eles na cruz. O evangelho que lhes havia sido pregado, e que eles tinham recebido, era a apresentao simples da graa de Deus, perfeita e incondicional. Jesus Cristo havia, evidentemente, sido representado perante eles como crucificado (G1 3:1). Isto no era apenas uma promessa divina, mas sim uma promessa divina e gloriosamente consumada. Cristo crucificado correspondia perfeitamente tanto s exigncias de Deus como s necessidades do homem. Porm os falsos ensinadores transtornavam tudo isto, ou procuravam transtorn-lo, dizendo: "...Se vos no circuncidardes, conforme o uso de Moiss, no podeis salvar-vos" (At 15:1). Isto, como Paulo lhes disse, era, na realidade, tornar Cristo de nenhum efeito. Cristo, um Salvador Perfeito Cristo deve ser o nico Salvador, ou no Salvador em absoluto. Logo que algum diz, "se no fizerdes isto ou aquilo no podeis salvar-vos" subverte totalmente o evangelho; porque no evangelho vejo Deus descendo para me encontrar tal qual eu sou pecador perdido e culpado , e vindo, alm disso, com plena remisso de todos os meus pecados, e salvao completa do meu estado de perdio tudo consumado perfeitamente por Ele na cruz. Por isso, se algum me diz, voc deve ser assim e assim, para ser salvo, rouba cruz toda a sua glria e tira-me a minha paz. Se a salvao depender de sermos ou de fazermos alguma coisa, estaremos, inevitavelmente, perdidos. Graas a Deus, no assim, porque o grande princpio fundamental do evangelho que Deus TUDO o homem NADA . No mistura de Deus e homem. tudo de Deus. A paz do evangelho no assenta em parte na obra de Cristo e em parte na obra do homem; descansa inteiramente na obra de Cristo, porque essa obra perfeita perfeita para sempre; e torna todo aquele que pe a sua confiana nela to perfeito como ela.

Debaixo da Lei, Deus, de fato, ficou quieto para ver o que o homem podia fazer; porm, no evangelho, Deus atua, e quanto ao homem, ele tem de estar quieto e ver o livramento do Senhor (Ex 14:13). Sendo isto assim, o apstolo no hesita em dizer aos Glatas: "Cristo de nada vos aproveitar ... vs, os que vos justificais pela lei: da graa tendes cado" (G1 5:2 e 4). Se o homem tiver alguma coisa a ver com o assunto, Deus posto de lado; e se Deus posto de parte, no pode haver salvao, pois impossvel que o homem possa operar a sua salvao por meio daquilo que prova ser ele uma criatura perdida; e, por outro lado, ser for uma questo de graa, deve ser tudo graa. No pode ser metade graa e metade lei. Os dois concertos so perfeitamente distintos. No pode ser Agar e Sara. Tem de ser uma ou outra. Se for Agar, Deus nada tem que ver com isso; e se for Sara o homem nada tem que ver com isso. assim inteiramente. A lei fala ao homem, prova-o, v o que ele vale realmente, declara-o em runa, e deixa-o debaixo da maldio; e no somente o coloca debaixo da maldio, mas conserva-o ali, por todo o tempo que estiver ocupado com ela enquanto vive. "A lei tem domnio sobre o homem por todo o tempo que vive" (Rm 7:1); porm, morto o homem o seu domnio cessa, necessariamente, tanto quanto lhe diz respeito, no obstante estar em vigor para amaldioar todo o homem que vive. O evangelho, pelo contrrio, considerando o homem como perdido, morto, revela Deus como Ele o Salvador dos perdidos; Perdoador dos culpados; Vivificador dos mortos. Revela-O, no exigindo nada do homem (porque o que poderia esperar-se de um que sucumbiu em falncia?), mas mostrando a Sua graa em redeno. Isto faz toda a diferena e a razo do poder de linguagem empregada na epstola aos Glatas: "Maravilho-me..., Quem vos fascinou?- ...Receio de vs... eu quereria que fossem cortados aqueles que vos andam inquietando" (G1 1:6; 3:1; 4:11; 5:12). Esta a linguagem do Esprito Santo, que conhece o valor de Cristo e da salvao completa; e que sabe tambm quo essencial o valor de ambos para o pecador. No encontramos uma tal linguagem em qualquer outra epstola; nem mesmo na que endereada aos Corntios, embora houvesse entre eles algumas das coisas mais grosseiras para serem corrigidas. O fracasso e o erro podem ser corrigidos cedendo graa de Deus; contudo, os Glatas, semelhana de Abrao neste captulo, estavam-se afastando de Deus, e voltando para a carne. Qual o remdio para isto? Como corrigir um erro que consiste em deixar aquilo que somente pode corrigir alguma coisas Cair da graa voltar para debaixo da lei, da qual nada se pode obter seno "A MALDIO". Que o Senhor confirme as nossas almas na Sua graa mui excelente!

CAPTULO 17 ANDAR PELA F - A CIRCUNCISO o Deus Todo-poderoso Aqui -nos apresentado o remdio de Deus para o fracasso de Abrao. "Sendo, pois, Abro da idade de noventa e nove anos, apareceu o SENHOR a Abro e disse-lhe: Eu sou o Deus Todo- Poderoso; anda em minha presena e s perfeito"(1). Este versculo muito compreensivo. evidente que Abrao no havia andado na presena do Deus Todo-Poderoso quando aceitou o recurso de Sara acerca de Agar. E somente a f que pode habilitar algum a andar na presena do Deus Todo-Poderoso. A incredulidade introduzir sempre alguma coisa da personalidade as circunstncias, casos secundrios e coisas semelhantes , e deste modo a alma privada do gozo e da paz, elevao calma e santa independncia, que resultam de se descansar nos braos d'Aquele que pode fazer todas as coisas. Creio que necessitamos de ponderar isto profundamente. Deus no uma realidade presente para as nossas vidas como devia ser, ou seria, se ns andssemos em simplicidade de f e dependncia d'Ele. (1) Desejo fazer aqui uma observao quanto palavra "perfeito". Quando Abrao foi convidado a ser "perfeito" isso no queria dizer perfeito em si mesmo; porque ele nunca o foi, e nunca poderia s-lo. Queria dizer simplesmente que ele devia ser perfeito quanto ao objetivo posto perante o seu corao que a sua esperana e expectativa deviam ser inteiramente centralizadas no "Todo- Poderoso". Examinando o Novo Testamento, vemos que a palavra "perfeito" usada, pelo menos, em quatro sentidos distintos. Em Mateus 5:48 lemos, "Sede vs, pois, perfeitos, como perfeito o vosso Pai que est nos cus". Aqui compreendemos Pelo contexto que a palavra "perfeito" diz respeito nossa conduta. Nos versculos 44 e 45 lemos, "Amai a vossos inimigos ..., para que sejais filhos do Pai que est nos cus; porque faz que o seu sol se levante sobre maus e bons e a chuva desa sobre justos e injustos". Por isso, ser "perfeito" no sentido do versculo 48 agir segundo um princpio de graa para com todos, at mesmo para com os que so injustos e hostis. Um cristo fazendo valer a lei, ou defendendo e contendendo pelos seus direitos, no perfeito como o Seu Pai; porque o seu Pai est agindo em graa, enquanto que ele recorre justia. A questo aqui no de saber se bom ou mal recorrer lei (quanto aos irmos Corntios 6 conclusivo). O que digo que um cristo que assim procede est agindo num carter que diretamente oposto ao do seu Pai; porque, certamente, Ele no vai para o tribunal com o mundo. Ele no est agora no tribunal, mas no lugar de misericrdia no trono de graa. Manda as Suas bnos sobre aqueles

que, se fosse para a justia com eles, deviam estar no inferno. Pelo que claro que um cristo, quando leva algum ao tribunal, no "perfeito" como perfeito seu Pai que est nos cus. No fim do captulo 18 de Mateus temos uma parbola que nos ensina que todo aquele que defende os seus direitos ignorante do verdadeiro carter e efeito prprio da graa. O servo no era injusto em exigir o que lhe era devido, mas no tinha graa. Era inteiramente diferente do seu Mestre. Tinham-lhe sido perdoados dez mil talentos, e todavia pde agarrar um dos seus conservos pela garganta por uma importncia mesquinha de cem dinheiros. Qual foi o resultado? Foi entregue aos atormentadores. Perdeu-se o feliz sentido da graa e foi deixado para ceifar os frutos amargos de ter defendido os seus direitos, enquanto que ele mesmo era um objeto de graa. E note-se, alm disso, que foi chamado "servo malvado" no por ter uma dvida de "dez mil talentos", mas por no ter perdoado os "cem dinheiros". O Senhor teve muita graa para lhe perdoar a sua dvida, mas ele no teve graa para arrumar o assunto com o seu conservo. Esta parbola fala numa voz solene a todos os cristos que esto prontos a entrar em demanda; pois embora na sua aplicao seja dito "assim vos far tambm meu Pai celestial se do corao no perdoardes cada um a seu irmo as suas ofensas , contudo o princpio de aplicao geral que um homem agindo em justia perder o sentido da graa. Em Hebreus 9 temos outro sentido do termo "perfeito". Aqui tambm o contexto arruma a importncia da palavra. E "perfeito" a respeito da conscincia. E um emprego importante do termo. O adorador sob a lei nunca poderia ter uma conscincia perfeita, pela simples razo que nunca teve um sacrifcio perfeito. O sangue de novilhos e cordeiros era suficiente para a ocasio, mas no podia servir para sempre e, portanto, no podia dar uma boa conscincia. Agora, porm, at o crente mais fraco em Jesus tem o privilgio de ter uma conscincia perfeita. Por qu? por ser melhor do que o adorador debaixo da lei No, mas porque tem um melhor sacrifcio. Se o sacrifcio de Cristo perfeito para sempre, a conscincia do crente perfeita para sempre. As duas coisas andam necessariamente juntas. Para um cristo no ter uma conscincia perfeita uma desonra para o sacrifcio de Cristo. E o mesmo que dizer que o Seu sacrifcio apenas temporrio e no eterno nos seus efeitos; e o que vem a ser isto seno baix-lo ao nvel dos sacrifcios sob a dispensao Moisaica? preciso distinguir entre a perfeio na carne e perfeio quanto conscincia. A pretenso da primeira equivale a exaltar o eu; recusar a segunda desonrar Cristo. O crente mais simples em Cristo deve ter uma conscincia perfeita; ao passo que Paulo no tinha, no podia ter, perfeita carne. A carne no apresenta na Palavra de Deus como uma coisa que pode ser melhorada, mas sim como uma coisa que foi crucificada. Isto faz uma grande diferena. O cristo tem o pecado em si, mas no

sobre si. Por qu? Porque Cristo, O Qual no tinha pecado em Si, teve o pecado sobre Si, quando foi pregado na cruz. Finalmente, em Filipenses 3 temos outros dois sentidos da palavra "perfeito". u apstolo diz, "No que j a tenha alcanado, ou que seja perfeito"; mas um pouco depois diz, "Pelo que todos quantos j somos perfeitos sintamos isto mesmo '. A primeira passagem diz respeito conformidade eterna e plena do apostolo com Cristo em glria. Enquanto que a segunda refere-se nossa possesso de Cristo como o objeto das afeies do corao.

Somente Deus "Anda em minha presena." Isto verdadeiro poder. Andar assim implica no termos nada perante os nossos coraes salvo Deus. Se a minha expectativa for baseada nos homens e nas coisas no estarei andando perante Deus, mas antes perante os homens e as coisas. da mxima importncia saber quem ou o que tenho perante mim como objetivo. Em quem confio?- Em quem ou no que descanso, neste momento? Deus enche inteiramente o meu futuro? Os homens e as circunstncias tm alguma coisa a ver com isso? H algum lugar para a criatura? O nico meio de nos elevarmos acima do mundo andarmos por f, porque a f enche o ambiente de tal modo com Deus, que no h lugar para a criatura nem para o mundo. Se Deus enche o meu raio de viso, eu nada mais posso ver; e ento posso dizer com o salmista: " minha alma, espera somente em Deus, porque d'Ele vem a minha esperana. S Ele minha rocha e a minha salvao; a minha defesa; no serei abalado"(Sl 62:5-6). Esta palavra "s" profundamente penetrante. A natureza no pode dizer isto. No que ela, sob a influncia do cepticismo atrevido e blasfemo, ponha Deus completamente de lado; mas, indubitavelmente, no pode dizer, "s Ele". bom vermos que, como no caso da salvao, e em todos os pormenores da vida presente, dia a dia, Deus no compartilhar a Sua glria com a criatura. Desde o princpio at ao fim tem de ser "s Ele"; e isto, tambm, em realidade. De nada servir termos a palavra dependncia de Deus nos nossos lbios, enquanto os nossos coraes esto realmente confiando em qualquer recurso da criatura. Deus mostrar isto plenamente; Ele examinar o corao; passar a f pelo fogo. "Anda em minha presena e s perfeito." Chegamos assim ao ponto principal. Quando a alma pode, por graa, libertar-se de todas as expectativas queridas da natureza, ento, e s ento, est preparada para deixar Deus agir; e quando Ele atua tudo deve estar bem. Deus no deixar nada por fazer. Ele far tudo em favor daqueles que pem simplesmente a sua confiana n'Ele. Quando a sabedoria infalvel, o poder onipotente, e o amor infinito se combinam, o corao confiado pode gozar de descanso calmo. A no ser que achemos qualquer circunstncia grande ou

pequena demais para "o Deus Todo-Poderoso" no temos fundamento prprio para um pensamento ansioso sequer. Isto uma verdade maravilhosa, eminentemente calculada para pr todos aqueles que acreditam nela na mesma presena bendita em que encontramos Abrao neste captulo. Quando Deus lhe havia dito, com efeito, "deixa tudo Comigo, e Eu arrumarei tudo por ti, muito para alm dos teus desejos e da tua esperana a semente e a herana, e tudo que lhes pertence de direito, sero eternamente estabelecidas, segundo o concerto com o Deus Altssimo , "Ento caiu Abrao sobre o seu rosto". Na verdade, bem-aventurada atitude! A nica prpria para um pecador inteiramente vazio, fraco e intil, poder ocupar na presena do Deus vivo, o Criador dos cus e da terra, Possuidor de todas as coisas "o Deus Onipotente". "E falou Deus com ele." E quando o homem est por terra que Deus pode falar com ele em graa. A atitude de Abrao aqui a expresso bela de inteira prostrao na presena de Deus, no sentido de inteira fraqueza e nulidade. E tal humilhao, note- -se, segura precursora da revelao do Prprio Deus. E quando a criatura se humilha que Deus pode mostrar-Se no esplendor puro do que Ele . Ele no dar a Sua glria a outrem: pode manifestar-Se e permitir que o homem adore em face dessa revelao; porm, at que o pecador tome o seu prprio lugar no pode haver revelao do carter divino. Como diferente a atitude de Abrao neste captulo daquela que tomou no captulo precedente! Ali ele tinha a natureza perante si; aqui tem o Deus Todo-Poderoso. Naquele ele era um ator; neste adorador. Antes ele deixara-se levar pelo plano de Sara; agora entrega-se a si, e as suas circunstncias, o seu presente e o seu futuro, nas mos de Deus, e deixa que Deus atue nele, por ele, e por seu intermdio. Por isso, Deus pode dizer, "farei...", "estabelecerei...", "darei". Numa palavra, tudo Deus e os Seus desgnios; e isto descanso verdadeiro para o corao que conhece alguma coisa de si prprio. A Circunciso O concerto da circunciso agora introduzido. Os membros da famlia da f devem trazer em seu corpo o selo desse pacto. No pode haver exceo: "...ser circuncidado o nascido em tua casa, e o comprado por dinheiro; e estar o meu concerto na vossa carne por concerto perptuo. E o macho com prepcio, cuja carne do prepcio no estiver circuncidada, aquela alma ser extirpada dos seus povos; quebrantou o meu concerto" (versculos 13 e 14). Em Romanos 4:3 -nos dito que a circunciso um selo de justia: "Creu Abrao a Deus, e isso lhe foi imputado como justia." Sendo assim considerado justo, Deus ps o Seu "selo" sobre ele. Selados com o Esprito Santo

O selo com que o crente est agora selado no uma mera marca na carne, mas "o Esprito Santo de Deus, no qual estais selados para o dia da redeno" (Ef 4:30). Isto baseado na sua ligao eterna com Cristo e a sua perfeita identificao com Ele, na morte e ressurreio; como lemos em Colossenses 2:10-13, "E estais perfeitos n'Ele, que a cabea de todo principado e potestade; no qual tambm estais circuncidados com a circunciso no feita por mo no despojo do corpo da carne: a circunciso de Cristo. Sepultados com ele no batismo, nele tambm ressuscitastes pela f no poder de Deus, que o ressuscitou dos mortos. E, quando vs estveis mortos nos pecados e na incircunciso da vossa carne, vos vivificou juntamente com Ele, perdoando-vos todas as ofensas." E uma passagem gloriosa, mostrando a verdadeira ideia daquilo que a circunciso devia simbolizar. Todo o crente pertence "circunciso" em virtude da sua ligao viva com Aquele que, por meio da cruz, aboliu para sempre tudo que existia no caminho da justificao perfeita da Sua Igreja. No houve um ponto de pecado na conscincia, nem um princpio de pecado na natureza do Seu povo, cujo julgamento Cristo no tivesse sofrido na cruz; e agora eles so considerados como tendo morrido com Cristo, sido sepultados com Cristo e ressuscitado com Cristo, perfeitamente aceitos n'Ele os seus pecados, as suas iniquidades e transgresses, a sua inimizade e a incircunciso havendo sido afastados, inteiramente, por meio da cruz. A sentena de morte foi escrita na carne; porm o crente est de posse de uma nova vida, em unio com a sua Cabea ressuscitada na glria. O apstolo, na passagem acima reproduzida, ensina-nos que a Igreja foi vivificada da sepultura de Cristo; e, alm disso, que o perdo de todas as suas ofensas to completo, e inteiramente obra de Deus, como foi a ressurreio de Cristo de entre os mortos; e este ltimo ato, como sabemos, foi o resultado da "sobreexcelente grandeza do seu poder", ou, como podemos melhor dizer, "segundo a operao da fora do seu poder" (Ef 1:19) uma expresso verdadeiramente maravilhosa, calculada para mostrar a magnitude e glria da redeno, bem como a base slida em que ela se fundamenta. Que descanso ( descanso perfeito ) para o corao e a conscincia se encontrar aqui! Que alvio para o esprito oprimido! Todos os nossos pecados sepultados na sepultura de Cristo, sem um sequerat mesmo o mais pequeno ter sido deixado de fora! Deus fez isto por ns! Tudo quanto os Seus olhos perscrutadores podiam detectar em ns colocou sobre Cristo quando Ele foi pendurado na cruz! Ele julgou-O ali ento, em vez de nos julgar a ns no inferno, para sempre! Que precioso fruto este do amor admirvel, profundo e eterno dos desgnios de redeno! E estamos "selados", no com determinada marca feita na carne, mas com o Esprito Santo. Toda a famlia da f est selada desta maneira. Tal a

dignidade, o valor e a eficcia imutvel do sangue de Cristo, que o Esprito Santo pode habitar em todos aqueles que tm posto a sua confiana nele. E, agora, que resta para aqueles que conhecem estas coisas seno serem "firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor" (1 Co 15:58). Que assim seja, Senhor, pela graa do Teu Santo Esprito!

CAPTULO 18 A COMUNHO DE ABRAO COM O SENHOR Abrao, o Amigo de Deus Este captulo d-nos um belo exemplo dos resultados de uma conduta obediente de separao. "Eis que estou porta e bato; se algum ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e com ele cearei, e ele comigo" (Ap 3:20). Em Joo 14:23 lemos tambm, "Jesus respondeu e disse-lhe: Se algum me ama, guardar a minha palavra, e meu Pai o amar, e viremos para ele e faremos nele morada". Destas passagens, tomadas em ligao com o nosso captulo, conclumos que a alma obediente goza de um carter de comunho inteiramente desconhecido daquele que vive numa atmosfera mundana. Isto, porm, no toca, nem ao de leve, na questo do perdo ou justificao. Os crentes so todos vestidos com o mesmo manto imaculado de justia todos esto na mesma justificao comum perante Deus. A mesma vida descendo da Cabea no cu corre em todos os membros na terra. Isto bem claro. A doutrina quanto a estes pontos importantes estabelecida plenamente na Palavra de Deus; e j foi, repetidas vezes, mostrada nas pginas antecedentes deste livro. Contudo, devemos lembrar que justificao uma coisa, e o seu fruto outra diferente. Ser filho uma coisa, ser filho obediente outra muito diferente. Ora, um pai ama um filho obediente, e far com que um tal filho esteja no segredo dos seus pensamentos e planos. E no isto verdadeiro quanto ao nosso Pai celestial? Sem dvida. Em Joo 14:23 isto incontestavelmente claro; e, alm disso, prova de que falar-se de amar a Cristo e no guardar a Sua palavra hipocrisia. "Se algum me ama, guardar a minha palavra." Por isso se no guardarmos a palavra de Cristo, prova clara que no estamos andando no amor do Seu nome. O amor por Cristo provado em fazer as coisas que Ele manda, e no meramente dizendo, "Senhor, Senhor". De nada vale dizer, "eu vou, senhor' enquanto que o corao no tem a mnima ideia de ir. Uma Vida com Deus

Contudo, em Abrao vemos um que, por muito que tivesse falhado, era, no obstante, caracterizado por uma conduta ntima, simples e elevada com Deus; e nesta parte interessante da sua histria vemo-lo no gozo de trs privilgios especiais, a saber: proporcionando repouso para o Senhor, gozando de plena comunho com o Senhor, e intercedendo por outros perante o Senhor. So distines elevadas; e contudo so-no somente como resultado de uma conduta de separao obediente e santa. A obedincia agrada a Deus, por ser fruto da Sua graa em nossos coraes. Vemos no nico Homem perfeito que jamais viveu no mundo como Ele agradou constantemente e deleitou o Pai. Deus deu testemunho d'Ele, repetidas vezes, desde o cu, como "Seu Filho amado, em Quem Ele Se tinha comprazido". A conduta de Cristo era motivo de festa constante no cu. Os Seus caminhos enviavam sempre incenso fragrante para o trono de Deus. Desde a manjedoura at cruz, Ele fez sempre as coisas que agradavam ao Pai. No houve interrupo, nem variao ou ponto saliente. Ele era o nico perfeito. Somente n'Ele pde o Esprito traar uma vida perfeita na terra. Aqui e ali, medida que vemos a corrente de inspirao, encontramos um ou outro que, ocasionalmente, deu agrado mente do Cu. Desde modo, no captulo que temos perante ns, encontramos a tenda do estrangeiro em Manre proporcionando refrigrio ao Senhor refrigrio ternamente oferecido e gostosamente aceite (versculos 1-8). Em seguida vemos Abrao desfrutando de comunho com o Senhor, primeiramente quanto aos seus interesses pessoais (versculos 9 a 15), e depois a respeito dos destinos de Sodoma (versculos 16 a 21). Que conformidade com o corao de Abrao na promessa firme de "Sara ter um filho"! E todavia esta promessa apenas provocou o riso de Sara, da mesma maneira que havia provocado o riso a Abrao no captulo antecedente. Nas Escrituras h duas espcies de riso. Existe primeiramente o riso com que o Senhor enche a nossa boca quando, em qualquer crise de provao, Ele intervm de uma maneira notvel para nosso alvio. "Quando o SENHOR trouxe do cativeiro os que voltaram a Sio, estvamos como os que sonham. Ento, a nossa boca se encheu de riso, e a nossa lngua, de cnticos; ento, se dizia entre as naes: ...grandes coisas fez o SENHOR por ns, e, por isso, estamos alegres" (SI 126:1-2). Outro tanto, existe o riso com que a incredulidade enche as nossas bocas quando as promessas de Deus so magnificentes para os nossos coraes poderem compreend-las ou o meio visvel pequeno demais, no nosso entender, para o cumprimento dos Seus desgnios. O primeiro destes risos nunca teremos vergonha ou receio de o manter: os filhos de Sio no se envergonham de dizer, "...a nossa boca se encheu de riso" (SI 126:2). Quando o Senhor nos faz rir podemos rir alegremente: "E Sara negou, dizendo: No me ri, porquanto temeu" (versculo 15). A incredulidade faz de ns cobardes e

mentirosos; a f torna-nos ousados e verdadeiros. Torna-nos idneos de chegar "com confiana ao trono da graa" e entrar no santurio "com verdadeiro corao, em inteira certeza de f" (Hb 4:16; 10:22). Deus Comunica os Seus Pensamentos a Abrao Mas, alm disso, Abrao fica conhecendo os pensamentos e desgnios de Deus quanto a Sodoma. Embora nada tivesse que ver com isso, estava to perto do Senhor que foi levado a conhecer o Seu intento a esse respeito. A maneira de conhecermos os propsitos divinos quanto a este mundo de pecado, no estarmos embaraados com ele nos seus planos e especulaes, mas estarmos inteiramente separados dele. Quanto mais unidos andarmos com Deus, e quanto mais obedientes formos Sua Palavra, tanto mais conheceremos os Seus pensamentos acerca de tudo. No precisamos de ler os jornais para sabermos o que vai acontecer no mundo. A Palavra de Deus revela-nos tudo que precisamos saber. Nas suas pginas puras e santificadoras aprendemos tudo quanto ao carter, o curso, e o destino do mundo; ao passo que se procurarmos notcias junto dos homens do mundo podemos esperar que o diabo as use para lanar poeira nos nossos olhos. Se Abrao tivesse ido a Sodoma a fim de obter informaes quanto aos fatos ali passados, se tivesse recorrido a alguns dos seus homens mais inteligentes, para saber o que eles pensavam das condies e do futuro de Sodoma, qual teria sido a resposta deles? Indubitavelmente, teriam chamado a sua ateno para os seus sistemas de agricultura e arquitetura e os vastos recursos do pas; teriam posto diante dos seus olhos um cenrio vasto de compras e vendas, construes, plantaes, de alimentao, casamento e contratos de casamento. Sem dvida, nunca teriam pensado, tambm, no juzo de Deus, e se algum tivesse falado nele teriam dado largas ao seu riso infiel. Por isso, claro que Sodoma no era o lugar prprio para se tomar conhecimento do fim de Sodoma. No; "o lugar onde Abrao estava diante do Senhor" representava o nico lugar prprio donde se podia contemplar toda a perspectiva. Ali ele podia estar acima das neblinas e nvoas que se haviam formado sobre o horizonte de Sodoma. Ali, na tranquilidade e claridade da presena divina, ele podia compreender tudo. E que emprego fez ele do seu conhecimento e da sua elevada posio? Como se ocupou ele na presena do Senhor?- A resposta a estas interrogaes leva-nos ao terceiro privilgio desfrutado pelo nosso patriarca neste captulo, a saber: Intercesso pelos outros perante o Senhor. A Intercesso de Abrao em Favor de Sodoma Ele pde interceder por aqueles que estavam embaraados com a contaminao de Sodoma, e em perigo de serem envolvidos no julgamento de Sodoma. Foi um emprego feliz e santo do seu lugar de aproximao de Deus. Assim sempre. A

alma que pode aproximar-se de Deus, na certeza da f, tendo o corao e a conscincia perfeitamente em descanso, e podendo descansar em Deus quanto ao passado, o presente e o futuro, poder e querer interceder pelos outros. O homem que tem "toda a armadura de Deus" poder orar por todos os santos. E, oh! que viso isto nos d da intercesso do nosso Sumo-Sacerdote, que penetrou nos cus! Que repouso infindo Ele tem nos desgnios divinos! Com que compreenso de acolhimento Ele est assentado no esplendor da Majestade nos cus! E com que eficcia Ele intercede perante a Majestade por aqueles que esto lutando nesta esfera contaminada! Felizes, inefavelmente felizes, aqueles que so os objetos de tal intercesso eficaz feliz e certa, ao mesmo tempo. Oxal ns tivssemos coraes para compreenderem tudo isto coraes dilatados pela comunho pessoal com Deus, para receberem mais da plenitude infinita da Sua graa e compreenderem a vantagem de Ele prover todas as suas necessidades. Vemos, nesta Escritura, que, por muito abenoada que pudesse ser a intercesso de Abrao, todavia, era limitada, porque o intercessor era apenas homem. No alcanava a necessidade. "Ainda s mais esta vez falo", disse ele, e acabou, como se tivesse medo de apresentar um saque grande demais na tesouraria da graa infinita, ou se esquecesse que o cheque da f nunca havia sido recusado no banco de Deus. No era que ele estivesse restringido com Deus. De modo nenhum. Havia graa bastante e pacincia n'Ele para ter atendido o Seu servo querido, se ele tivesse mesmo continuado at trs ou um s. Mas o servo era restrito. Tinha medo de esgotar a sua conta. Deixou de pedir, e Deus deixou de dar. No assim com o nosso bendito Intercessor: d'Ele est escrito: "...pode salvai perfeitamente..., vivendo sempre para interceder" (Hb 7:25). Possam os nossos coraes agarrar- se a Ele, em todas as nossas necessidades, nas nossas fraquezas e no nosso conflito. As Profecias e a Esperana Antes de terminar este captulo quero fazer uma observao, a qual, quer seja considerada como resultado da verdade nele contida, quer no, , contudo, digna de considerao. da mxima importncia, no estudo das Escrituras, fazer-se distino entre o governo moral de Deus sobre o mundo e a esperana especfica da Igreja. Todo o corpo da profecia do Velho Testamento, e uma grande parte do Novo, tratam do governo moral de Deus sobre o mundo, e oferecem, assim, um assunto de interesse palpitante para cada cristo. E interessante saber o que Deus est fazendo, e far, com todas as naes da terra. E de interesse ler os pensamentos de Deus quanto a Tiro, Babilnia, Nnive e Jerusalm; acerca do Egito, da Assria, e a terra de Israel. Numa palavra, o curso da profecia do Velho Testamento requer a ateno reverente de todo o verdadeiro crente. Mas no se esquea que no encontramos nele a prpria esperana da Igreja. Como seria possvel? Se no temos nele a existncia da Igreja diretamente revelada, como poderamos ter a a

esperana da Igreja?- Impossvel! No que a Igreja no possa encontrar ali uma seara rica de princpios morais, os quais ela pode usar com o maior proveito. Pode, incontestavelmente; mas isto muito diferente de querer encontrar nestas profecias a revelao da existncia e da esperana especfica da Igreja. E, contudo, uma grande parte da profecia do Velho Testamento tem sido aplicada Igreja! e esta aplicao tem embrulhado todo o assunto em tal confuso que as mentes simples so afastadas do estudo, e, retraindo-se estudo da profecia, tm tambm descuidado outro estudo que inteiramente distinto da profecia, que o da esperana da Igreja. No necessitamos repetir que esta esperana no tem relao alguma com o que Deus vai fazer com as naes da terra, mas consiste em ir ao encontro do Senhor Jesus nas nuvens dos cus, para estar com Ele para sempre, e ser para sempre semelhante a Ele. Muitos podem dizer no temos cabea para a profecia. Talvez no, mas tendes um corao para Cristo? Certamente, se amardes Cristo, ansiareis pelo Seu aparecimento, embora vos falte capacidade para o estudo proftico. Uma esposa terna poder no ter cabea para compreender os negcios de seu marido; mas tem lugar no seu corao para o seu regresso a casa. Pode no compreender a escritura dele ou a sua disposio; mas conhece os seus passos e reconhece a sua voz. O mais iletrado santo, se to-somente tiver afeio ao Senhor Jesus, pode sentir o mais intenso desejo de O ver; e esta a esperana da Igreja. O apstolo Paulo podia dizer aos tessalonicenses,".. .dos dolos vos convertestes a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro e esperar dos cus a Seu Filho... Jesus, que nos livra da ira futura" (1 Ts 1:10). Ora, os santos tessalonicenses podiam, evidentemente, no momento da sua converso, saber pouco, se que sabiam alguma coisa, da profecia ou do assunto especial de que ela trata; e contudo eles ficaram nesse prprio momento de posse e no poder da esperana da Igreja a vinda do Filho de Deus. Assim em todo o Novo Testamento. Nele, sem dvida, temos profecia e nele temos, tambm, o governo moral de Deus; mas, ao mesmo tempo, inmeras passagens que podem ser acrescentadas como prova do fato que a esperana dos cristos, nos tempos apostlicos, a esperana simples, sem impedimento, desembaraada, era A VINDA DO NOIVO. Possa o Esprito Santo avivar essa bem-aventurada esperana na Igreja, reunindo os eleitos e preparando um povo pronto para o Senhor.

CAPTULO 19 L E O JUZO SOBRE SODOMA O Crente e o Mundo

Existem dois mtodos que so usados graciosamente pelo Senhor de maneira a afastar o corao deste sculo mau. O primeiro consiste em pr diante dele o atrativo e a estabilidade das "coisas que so de cima". O segundo consiste em declarar fielmente a natureza efmera e instvel das "coisas que so da terra." O captulo 12 de Hebreus fecha com um lindo exemplo de cada um destes mtodos. Depois de expor a verdade que somos chegados ao monte de Sio, com todos os seus gozos dependentes e privilgios, o apstolo continua, dizendo: "vede que no rejeiteis ao que fala; porque se no escaparam aqueles que rejeitaram o que na terra os advertia, muito menos ns, se nos desviarmos daquele que dos cus, a voz do qual moveu, ento, a terra, mas, agora, anunciou, dizendo: Ainda uma vez comoverei, no s a terra, seno tambm o cu. E esta palavra: Ainda uma vez, mostra mudana das coisas mveis, como coisas feitas, para que as imveis permaneam". Ora, muito melhor ser-se atrado pelos gozos do cu do que impelido pelas dores da terra. O crente no deve esperar at ser afastado das coisas temporais. No deve esperar que o mundo o rejeite antes de ele prprio desprezar o mundo. Ele deve abandonar o mundo no poder da comunho com as coisas celestiais. No h dificuldade em deixar o mundo quando ns, pela f, nos apegamos a Cristo; a dificuldade est ento em conservar o mundo. Se a um varredor fosse deixado um legado de dez mil libras anuais, ele no continuaria a varrer as ruas. Do mesmo modo se ns compreendermos o valor da nossa poro entre as realidades imutveis do cu teremos muito pouca dificuldade em abandonar as alegrias ilusrias da terra. L Sentado Porta Vejamos agora a parte solene da histria inspirada que temos perante ns. Vemos nela "L assentado porta de Sodoma", o lugar de autoridade. evidente que tem feito progresso. Tem "triunfado no mundo". Debaixo do ponto de vista mundano, a sua carreira havia sido feliz. A princpio ele "armou as suas tendas at Sodoma". Depois, sem dvida, encontrou o caminho para ali; e agora encontramo-lo assentado porta um lugar proeminente e de influncia. Como tudo isto to diferente da cena com que abre o captulo precedente! Mas, ah! a razo bvia. "Pela f Abrao habitou na terra da promessa, como em terra alheia, morando em cabanas" (Hb 11:9). No encontramos um tal relato quanto a L(1) Nunca poderia dizer-se: "pela f L assentou-se porta de Sodoma". Ah! no, ele no tem lugar no nobre exrcito dos homens de f a grande nuvem de testemunhas do poder da f. O mundo era a sua armadilha, as coisas temporais a sua runa. Ele no "ficou firme como vendo o invisvel". Atentou para "as coisas que se veem e so temporais"; ao passo que Abrao atentou para "as coisas que se no veem e so eternas". Havia uma diferena material entre estes dois homens, os quais, embora tivessem partido juntos do princpio, atingiram um fim muito

diferente, tanto quanto se refere ao seu testemunho pblico. Sem dvida L foi salvo, todavia foi "como que pelo fogo", porque, verdadeiramente, "a sua obra foi queimada". Pelo contrrio, Abrao teve uma entrada abundante no "reino eterno de nosso Senhor Jesus Cristo". (') Seria uma pergunta sondvel para o corao se dissssemos, "estou fazendo isto por Tudo o que no de f pecado; e "Sem f impossvel agradar a Deus", (compare Rm 14:23 e Hb 11:6). Alm disso, no vemos que a L tivesse sido permitido gozar qualquer dos altos privilgios e distines com que Abrao foi favorecido. Em vez de receber a visita do Senhor, L afligia a sua alma justa; em vez de gozar de comunho com o Senhor, est a uma distncia lamentvel do Senhor; e, por ltimo, em vez de interceder pelos outros, ele tem muito que pedir por si prprio. O Senhor ficou para conversar com Abrao e limitou-Se a mandar os Seus anjos a Sodoma; e estes anjos puderam com dificuldade ser persuadidos a entrar em casa de L ou aceitar a sua hospitalidade: "E eles disseram: no, antes na rua passaremos a noite." Que repreenso! Que diferena na prontido com que foi aceite o convite de Abrao, como se depreende das palavras, "Assim faze como tens dito". A Eleio de L Existe muita coisa no ato de algum participar da hospitalidade de outrem. Quer dizer, quando encarado inteligentemente, plena comunho com ele: "...entrarei em sua casa e com ele cearei, e ele comigo" (Ap 3:20); "...se haveis julgado que eu seja fiel ao Senhor, entrai em minha casa, e ficai ali" (At 16:15). Se Paulo e Silas no tivessem julgado Ldia fiel no teriam aceitado o seu convite. Por isso as palavras dos anjos a L encerram uma condenao da sua posio em Sodoma. Preferiam ficar toda a noite na rua a entrar debaixo do telhado de um que estava numa posio m. De fato, o seu nico objetivo indo a Sodoma parece ter sido o de libertar L, e isto, tambm, por causa de Abrao; pois que lemos: "E aconteceu que, destruindo Deus as cidades da campina, Deus se lembrou de Abrao e tirou a L do meio da destruio, derribando aquelas cidades em que L habitava". Isto fortemente acentuado. Foi simplesmente por amor de Abrao que se permitiu a L escapar: o Senhor no simpatiza com uma mente mundana; e foi uma mente assim que levou L a estabelecer-se entre a corrupo dessa cidade culpada. A f nunca o levou para ali; nenhuma mente espiritual lhe indicou o caminho para l; "a sua alma justa" nunca o deixou l. Foi precisamente o amor por este sculo mau que o levou em primeiro lugar a "escolher", depois a "armar as tuas tendas", e por fim a "assentar-se porta de Sodoma". Mas oh! que parte ele escolheu! Era verdadeiramente uma cisterna rota que no podia reter gua; uma

cana quebrada que feriu a sua mo. E uma coisa amarga, de qualquer modo, orientarmo-nos por ns prprios; podemos estar certos de fazer os erros mais graves. E infinitamente melhor deixar que Deus nos guie em todos os nossos caminhos e entreg-los, no esprito de uma criana, ao Senhor, que quer e pode fazer tudo por ns; pr a pena, com efeito, na Sua bendita mo, e deix-Lo delinear toda a nossa carreira, segundo a Sua sabedoria infalvel e o Seu amor infinito. Sem dvida, L pensou que estava fazendo bem para si e sua famlia, quando se mudou para Sodoma; porm, o resultado mostrou como ele estava equivocado, e ressoa tambm aos nossos ouvidos uma voz de profunda solenidade uma voz que nos diz para termos cuidado no modo como cedemos ao desejos de um esprito mundano. "Contentai-vos com o que tendes." Por qu? E porque temos uma boa situao no mundo? Por que temos tudo que os nossos coraes enganadores procuram? Por que no h nem sequer uma simples fenda nas nossas circunstncias por meio da qual um desejo vo possa escapar-se? Deve ser este o fundamento do nosso bem estar De modo nenhum. Ento? "Porque Ele disse: no te deixarei nem te desampararei" (Hb 13:5). Bendito quinho! Se L estivesse contente com o que tinha nunca teria procurado as plancies bem regadas de Sodoma. Consequncias da Associao com o Mundo Alm disso, se precisarmos de mais algum estmulo para o exerccio de um esprito satisfeito temo-lo verdadeiramente neste captulo. O que ganhou L no caminho da felicidade e satisfao? Muito pouco, na verdade. Os habitantes de Sodoma rodearam a sua casa e ameaaram invadi-la; ele procura acalm-los por meio de uma proposta deveras humilhante, mas tudo em vo. Se algum se mistura com o mundo, com o propsito de engrandecimento, deve dispor-se a aguentar as tristes consequncias. No podemos lucrar com o mundo, e, ao mesmo tempo, dar testemunho eficaz da sua impiedade. "...Como estrangeiro, este indivduo veio aqui habitar e quereria ser juiz em tudo!" (versculo 9). Isto nunca dar resultado. O verdadeiro modo de julgar permanecer parte, no poder moral da graa, no no esprito soberbo do Farisaismo. O esforo para reprovar os caminhos do mundo, ao mesmo tempo que aproveitamos com a nossa companhia com ele, vaidade; o mundo prestar pouca ateno a uma tal reprovao e um tal testemunho. Aconteceu assim, tambm, com o testemunho de L perante os seus genros; "foi tido por zombador" aos olhos deles. intil falar de juzo vindouro ao mesmo tempo que temos o nosso lugar, a nossa parte, e os nossos prazeres, na prpria cena que vai ser julgada. Abrao estava numa situao muito melhor para falar de juzo, tanto mais que estava inteiramente fora dessa cena. A tenda do peregrino em Manre no corria perigo, embora Sodoma estivesse em chamas! Oh! se os nossos coraes desejassem

mais os frutos preciosos da nossa situao de estrangeiros, de modo que, em vez de termos de ser tirados, por fora, semelhana do pobre L, do mundo, em vez de lanarmos atrs um olhar hesitante, pudssemos, com santa alegria, correr como bons corredores, para o alvo! L Salvo como que atravs de Fogo Evidentemente, L suspirava pela cena que foi forado, por poder anglico, a abandonar; porque no somente os anjos tiveram que pegar nele, e tir-lo pressa do juzo iminente, mas at mesmo quando exortado a escapar por sua vida (alis tudo que ele podia salvar da catstrofe), e fugir para as montanhas, ele responde: "Assim, no, Senhor! Eis que, agora, o teu servo tem achado graa aos teus olhos, e engrandeceste a tua misericrdia que a mim me fizeste, para guardar a minha alma em vida; mas no posso escapar no monte, pois que tenho medo que me apanhe este mal, e eu morra. Eis, agora, aquela cidade est perto, para fugir para l, e pequena; ora, para ali me escaparei (no pequena?-), para que minha alma viva". Que quadro! Parece-se com um homem a afundar-se, pronto a agarrar-se at mesmo a uma pena flutuante. Apesar de o anjo o mandar fugir para o monte, ele recusa, e agarra-se apaixonadamente ideia de uma pequena cidade um pequeno bocado do mundo. Temia a morte no lugar para onde Deus misericordiosamente o mandava sim, temia todo o mal e s podia esperar segurana em qualquer pequena cidade, qualquer lugar de sua prpria inveno. "Ora, para ali me escaparei, para que minha alma viva." Como triste! no se lanou inteiramente em Deus. Oh! Ele tinha andado tanto tempo longe d'Ele! Havia respirado tanto tempo a atmosfera densa duma "cidade" que no podia apreciar o ar puro da presena divina, ou encostar-se ao brao do Todo-Poderoso. A sua alma parecia completamente transtornada; o seu ninho terrestre havia sido repentinamente despedaado, e ele no se sentia capaz de se refugiar, pela f, no seio de Deus. No havia cultivado a comunho com o mundo invisvel; e agora o visvel desaparecia debaixo dos seus ps com rapidez tremenda. "Enxofre e fogo, desde os cus" estavam prestes a cair sobre aquilo em que estava posta toda a sua esperana e afeto. O ladro o havia surpreendido, e ele parece ter perdido toda energia espiritual e todo domnio de si mesmo. Ele chegou ao extremo de seus recursos: est esgotado; mas o elemento mundano, sendo forte demais em seu corao, prevalece, e o fora a buscar refgio numa "pequena cidade". Contudo no se sente tranquilo at mesmo ali, pois deixa-a e dirige-se ao monte. Faz, com medo, o que no quis fazer por ordem do mensageiro de Deus. E, ento, vede o seu fim! As suas prprias filhas embriagam-no, e na sua embriaguez ele torna-se o instrumento de trazer existncia os amonitas e os moabitas os inimigos declarados do povo de Deus.

Que sudrio de instruo existe em tudo isto! Que o leitor veja nisto o que o mundo! Veja que fatal coisa deixar que o corao o siga! Que comentrio no a histria de L daquela breve mas compreensvel admoestao, "no ameis o mundo"! As Sodomas do mundo e as suas Zoares so todas as mesmas. No existe nelas segurana, nem paz, nem descanso, nem satisfao durvel para o corao. O juzo de Deus permanece sobre toda a cena; e Ele apenas susta a espada em paciente misericrdia, no querendo que ningum se perca, seno que todos venham a arrepender-se. Solenes Advertncias para Ns Sigamos, pois, uma conduta de santa separao do mundo. Tenhamos a esperana, enquanto nos mantemos fora de todo o seu curso, da vinda do Mestre. Que as suas campinas bem regadas no tenham encantos para os nossos coraes. Que as suas honras, as suas distines e as suas riquezas, sejam vistas por ns luz da glria vindoura de Cristo. Que, semelhana do patriarca Abrao, possamos estar na presena do Senhor, e, desse terreno elevado, olhemos para a extensa cena de runa e desolao para a vermos no seu todo, por meio do olhar antecipado da f, como runas fumegantes. Assim ela ser. "Os cus e a terra que agora existem, pela mesma palavra se reservam como tesouro e se guardam para o fogo" (2 Pe 3:7). Tudo aquilo por que os filhos deste mundo andam to ansiosos que procuram to avidamente por que lutam to ferozmente ser queimado. E quem pode prever se no ser em breve? Onde est Sodoma? Onde est Gomorra?- Onde esto as cidades da campina essas cidades que uma vez eram tudo vida e movimento e azfama?- Onde esto elas agora? Desapareceram! Foram varridas pelo julgamento de Deus! Consumidas pelo Seu fogo e enxofre! Bom. O Seu julgamento permanece agora sobre este mundo culpado. O dia est prximo; e, enquanto o juzo est iminente, a doce histria da graa contada a quantos a queiram ouvir. Felizes daqueles que ouvirem e crerem essa histria! Felizes daqueles que fugirem para o monte da salvao de Deus! Aqueles que se refugiarem atrs da cruz do Filho de Deus, e ali encontrarem perdo e paz! Deus permita que o leitor destas pginas possa saber o que , com uma conscincia purificada do pecado, e as afeies do seu corao purificadas da contaminao da influncia deste mundo, esperar dos cus o Filho de Deus.

CAPTULO 20 ABRAO EM GERAR

O Homem de Deus Exposto Reprovao do Mundo Neste captulo temos duas coisas distintas: a primeira a degradao moral a que um filho de Deus por vezes se expe vista do mundo; a segunda a dignidade moral que sempre lhe pertence vista de Deus. Abrao mostra outra vez receio das circunstncias que o corao pode facilmente compreender. Ele vai peregrinar a Gerar e teme os homens dessa cidade. Compreendendo que Deus no estava ali, esquece-se que Ele est sempre consigo. Parece estar mais ocupado com os homens de Gerar do que com Aquele que mais forte do que eles. Esquecendo a aptido de Deus para proteger sua mulher, ele recorre ao mesmo estratagema que, anos antes, adotara no Egito. Isto muito censurvel. O pai dos fiis perdeu-se por desviar os olhos de Deus. Perdeu, por um pouco de tempo, a sua concentrao em Deus e por isso cedeu. Quo verdade que somos fortes somente na medida em que nos apegamos a Deus na nossa inteira fraqueza. Enquanto nos mantivermos no caminho por Ele indicado nada nos poder prejudicar. Se Abrao tivesse sabido apoiar-se em Deus, os homens de Gerar no se teriam intrometido com ele; e foi seu privilgio vindicar a fidelidade de Deus no meio das dificuldades mais espantosas. E assim teria tambm conservado a sua prpria dignidade, como homem de f. E sempre motivo de dor para o corao ver como os filhos de Deus O desonram, e, como consequncia, se rebaixam diante do mundo, perdendo o sentido da Sua suficincia para todas as emergncias. Enquanto vivermos na compreenso da verdade que todas as nossas fontes esto em Deus, estaremos acima do mundo, em forma e feitio. Nada h de mais nobre para o ente moral como a f: conduz inteiramente para alm do alcance dos pensamentos do mundo; pois como podem os homens do mundo, at mesmo os crentes mundanos, compreender a vida da f? Impossvel: a fonte de onde ela emana est muito alm da sua compreenso: eles vivem superfcie das coisas presentes. Desde que possam ver o que lhes parece um fundamento prprio para a esperana e a confiana, so esperanosos e confiantes; porm a ideia de descansarem unicamente nas promessas do Deus invisvel no a compreendem. No entanto, o homem da f mantm-se calmo no meio de cenas nas quais a natureza nada pode ver. Por isso que a f parece sempre, no parecer da natureza, uma coisa imprevidente, temerria e visionria. Ningum seno os que conhecem a Deus pode jamais aprovar as aes da f, porque ningum seno eles podem realmente compreender o terreno slido e verdadeiramente razovel de tais aes. O Temor de Abrao Neste captulo vemos o homem de Deus expondo-se censura e exprobrao dos homens do mundo, por motivo das suas aes, debaixo do poder da incredulidade. Assim ter de ser sempre. Nada seno a f pode dar ao carter e carreira de um homem verdadeira elevao. Podemos, na verdade, ver alguns que so

naturalmente retos e honrados nos seus caminhos; contudo, no podemos confiar na retido e honra da natureza: apoiam-se num mau fundamento, e esto sujeitas a ceder a todo o momento. s a f que pode dar um tom moral verdadeiramente elevado, porque liga a alma em poder vivo com Deus, a nica origem de verdadeira moralidade. E um fato notvel que, no caso de todos aqueles que Deus tem graciosamente recebido, vemos que, quando se afastam da carreira da f, eles descem ainda mais do que os seus semelhantes. Isto explica a conduta de Abrao, nesta parte da sua histria. Mas h outro fato de muito interesse e valor a notar aqui. vemos que Abrao tinha alimentado alguma coisa m durante anos: havia comeado, parece, a sua carreira com certa reserva na sua alma, a qual reserva era o resultado da sua falta de plena confiana em Deus. Se ele tivesse podido confiar inteiramente em Deus quanto a Sara, no teria havido necessidade de qualquer reserva ou subterfgio. Deus t-la-ia resguardado de todo o mal; e quem pode fazer mal queles que so os felizes objetos da Sua proteo? Todavia, Abrao pde, em misericrdia, arrancar a raiz de todo o mal confess-lo, julg-lo, inteiramente, e deix-lo. Este o verdadeiro modo de agir. No pode haver verdadeira bno e poder enquanto no for trazida luz cada partcula de fermento e calcada aos ps. A pacincia de Deus ilimitada. Ele pode esperar. Pode aturar-nos; mas nunca guiar uma alma ao ponto culminante de bno e poder enquanto o fermento conhecido continuar por julgar. Mas basta quanto a Abimeleque e Abrao. Vejamos agora a dignidade moral deste, vista de Deus. Dois Pontos de Vista muito Distintos Na histria do povo de Deus, quer o consideremos como um todo ou como indivduos, somos muitas vezes despertados por diferenas espantosas entre o que so vista de Deus e o que so aos olhos do mundo. Deus contempla-os em Cristo. Olha para eles atravs de Cristo, e por isso v-os "sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante" (Ef. 5:27). Eles so o que Cristo perante Deus. So perfeitos para sempre, quanto sua posio em Cristo. "No esto na carne, mas no Esprito". Mas em si prprios eles so pobres, fracos, imperfeitos, e inconstantes; e, visto que o que so em si prprios, e nada mais, e somente desse fato que o mundo toma conhecimento, a diferena parece to grande entre a avaliao divina e a humana. Contudo, prerrogativa de Deus mostrar a beleza, a dignidade e a perfeio do Seu povo. Seu privilgio exclusivo, visto ser Ele Prprio Quem outorga essas coisas. Eles tm somente a formosura que Ele lhes tem dado e , portanto, Seu direito declarar o que essa formosura ; e Ele f-lo de uma maneira verdadeiramente digna de Si, e nunca to abenoada como quando o inimigo se dispe a ferir, a amaldioar, ou acusar. Desta maneira, quando Balaque procura amaldioar a semente de Abrao, a Palavra do Senhor : "No vi iniquidade em Israel, nem

contemplei maldade em Jac". "Que boas so as tuas tendas, Jac! As tuas moradas, Israel!" (Nm 23:21;24:5). Outro tanto, quando Satans se apresenta para resistir a Josu, a palavra : "O Senhor te repreenda, Satans,... no este um tio tirado do fogo?" (Zc 3:1). Assim o Senhor Se interpe sempre entre o Seu povo e toda a lngua que procura acus-los. Ele no responde acusao referindo-Se ao que o Seu povo em si, ou o que so aos olhos dos homens deste mundo, mas o que Ele Prprio tem feito deles, e onde os tem colocado. Assim no caso de Abrao, ele podia rebaixar-se vista de Abimeleque, rei de Gerar; e Abimeleque podia ter de o repreender, porm, quando Deus trata do caso, Ele diz a Abimeleque: "Eis que morto s"; e de Abrao diz: "profeta , e rogar por ti", sim, com toda "a sinceridade do seu corao e em pureza das suas mos", o rei de Gerar era apenas "um homem morto"; e, alm disso, ele tem de ser devedor das oraes do estrangeiro inconsistente pela restaurao da sade da sua casa. Tal , pois o mtodo de Deus: Ele pode ter controvrsia secreta com os Seus, com base nos seus caminhos; mas logo que o inimigo intenta acusao contra eles, o Senhor defende sempre a causa dos Seus servos. "No toqueis os meus ungidos, e aos meus profetas no faais mal" (1 Cr 16:22). "Aquele que tocar em vs toca na menina do seu olho" (Zc 2;8). "E Deus quem os justifica, quem os condenar"?-" (Rm 8:33,34). Nenhum dardo do inimigo poder penetrar a couraa, atrs da qual o Senhor tem escondido a ovelha mais fraca do Seu rebanho, adquirida custa do sangue de Seu Filho. Ele esconde o Seu povo no Seu pavilho, pe os seus ps sobre a rocha dos sculos, levanta as suas cabeas acima dos seus inimigos, e enche os seus coraes da alegria eterna da Sua salvao! Bendito seja eternamente o Seu nome!

CAPTULO 21 ISAQUE E ISMAEL O Nascimento de Isaque o Filho da Promessa "E o SENHOR visitou a Sara, como tinha dito; e fez o SENHOR a Sara como tinha falado." Aqui temos o cumprimento da promessa o fruto bendito da esperana paciente em Deus. Ningum jamais esperou em vo. A alma que se agarra s promessas de Deus, pela f, tem uma realidade estvel que nunca lhe faltar. Assim aconteceu com Abrao; assim aconteceu com todos os fiis atravs dos sculos; e assim ser com todos aqueles que podem, em alguma medida, confiar no Deus vivo. Oh! uma bno maravilhosa termos o Prprio Deus como a nossa parte e lugar de descanso no meio das sombras insuficientes desta cena atravs da qual

estamos de passagem: termos a nossa ncora lanada dentro do vu; termos a palavra e o juramento de Deus, as duas coisas imutveis, para nos apoiarmos, para conforto e tranquilidade das nossas almas. Quando a promessa de Deus se apresentou perante a alma de Abrao como um fato realizado, ele podia muito bem compreender a futilidade dos seus esforos para alcanar essa realizao. Ismael no servia, de modo nenhum, tanto quanto dizia respeito promessa de Deus. Ele podia proporcionar alguma coisa para as afeies da natureza, de modo a enla-las, tornando assim mais difcil a tarefa que Abrao teria depois que cumprir; mas no era de modo nenhum vantajoso para o cumprimento dos propsitos de Deus, ou para a confirmao da f de Abrao era antes o contrrio. A natureza nunca poder fazer alguma coisa para Deus. O Senhor tem de "visitar", o Senhor tem de "fazer", e a f deve esperar, e a natureza deve estar tranquila; sim, deve ser inteiramente posta de parte como morta, uma coisa intil, e ento a glria divina pode brilhar, e a f acha nesse brilho o seu rico galardo. "E concebeu Sara e deu a Abrao um filho na sua velhice, ao tempo determinado, que Deus lhe tinha dito." Existe alguma coisa como "o tempo determinado" por Deus, o Seu "tempo prprio", e por ele os fiis devem estar contentes em esperar. Pode parecer um tempo longo, e a demora no cumprimento da esperana pode tornar o corao fatigado; porm a mente espiritual achar sempre o seu alvio na certeza de que tudo concorre para a manifestao ulterior da glria de Deus. "Porque a viso ainda para o tempo determinado, e at ao fim falar, e no mentir; se tardar, espera-o, porque certamente vir, no tardar... o justo, pela sua f, viver" (Hc 2:3-4). F maravilhosa! Mostra-nos no presente todo o poder do futuro de Deus, e alimenta-se da promessa de Deus como de uma realidade presente. Por seu poder a alma permanece em Deus, quando tudo parece ser contra ela; e, "ao tempo determinado" a boca cheia de riso. "E era Abrao da idade de cem anos, quando lhe nasceu Isaac seu filho." Assim a natureza nada teve de que se gloriar. O infortnio do homem foi a oportunidade de Deus; "e disse Sara: Deus me tem feito riso." Tudo vitria quando Deus pode manifestar-Se. Contraste entre Duas Naturezas Ao mesmo tempo que o nascimento de Isaque enchia Sara de riso, introduzia um elemento inteiramente novo na casa de Abrao. O filho da livre precipitou o desenrolar do carter do filho da escrava. Na verdade, Isaque provou, em princpio, ser para a famlia de Abrao aquilo que a nova natureza na alma dum pecador. No se tratava de Ismael modificado, mas de Isaque nascido. O filho da escrava nunca podia ser nada mais seno isso. Podia vir a ser uma grande nao,

podia habitar no deserto e tornar-se num frecheiro; podia vir a ser o pai de doze prncipes, mas era sempre o filho da escrava. Pelo contrrio, por muito fraco e desprezado que Isaque fosse, ele era o filho da livre. A sua posio e o seu carter, a sua situao e perspectiva, eram do senhor. "O que nascido da carne carne, e o que nascido do Esprito esprito" (Jo 3:6). A regenerao no mudana da velha natureza, mas a introduo de uma nova; a implantao da natureza ou vida do ltimo Ado por operao do Esprito Santo, com fundamento na redeno consumada por Cristo, e em perfeito cumprimento com a vontade soberana ou desgnio de Deus. No momento em que o pecador cr em seu corao, e confessa com a sua boca o Senhor Jesus, torna-o possuidor de uma nova vida, e essa vida Cristo. nascido de Deus, um filho de Deus, um filho da livre (vede Rm 10:9; Cl 3:4, 1 Jo 3:12; G1 3:26; 4:31). A Velha Natureza no Pode ser Modificada Nem to-pouco a introduo desta nova natureza altera, no mnimo, o carter verdadeiro e essencial da velha natureza. Esta continua a ser o que era; e no , de modo nenhum, melhorada; pelo contrrio, d-se a plena manifestao do seu carter pecaminoso em oposio ao novo elemento;"... a carne cobia contra o Esprito e o Esprito, contra a carne; e estes opem-se um ao outro" (G1 5:17). Aqui vemo-los em toda a sua distino, e um s pode ter alvio se for deixado em paz pelo outro. Creio que esta doutrina das duas naturezas do crente no geralmente conhecida; e todavia enquanto houver ignorncia a seu respeito o esprito ser inteiramente alheio verdadeira posio e aos privilgios de um filho de Deus. H quem pense que a regenerao uma determinada mudana porque passa a velha natureza; e alm disso, que esta mudana progressiva na sua operao, at que, por fim, o homem inteiramente transformado. Que esta ideia errnea pode provar-se por vrias passagens do Novo Testamento. Esta por exemplo: "... a inclinao da carne inimizade contra Deus" (Rm 8:7). Como pode aquilo de que assim se fala jamais passar por qualquer melhoramento?O apstolo continua dizendo, "pois no sujeita lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser". Se no pode ser sujeita lei de Deus, como pode ser melhorada? Como poder sofrer alguma alterao? Outro tanto, "o que nascido da carne carne" (Jo 3:6). Faa-se o que se fizer com a carne, e ser sempre carne. Como diz Salomo: "Ainda que pisasses o tolo com uma mo de gral, entre gros de cevada pilada, no se iria dele a sua estultcia" (Pv 27:22). No vale a pena procurar fazer a loucura sbia: preciso introduzir sabedoria celestial no corao que apenas tem sido governado pela loucura. Tambm em Colossenses 3:9,"... j vos despistes do velho homem". O apstolo no diz, melhorastes, ou procurais melhorar o "velho homem"; mas j vos despistes dele. Isto d-nos uma ideia inteiramente diferente.

Existe uma grande diferena entre procurar remendar um vestido velho e p-lo inteiramente de lado para usar um novo. Esta a ideia da ltima passagem reproduzida. E pr de lado o velho e vestir o novo. Nada pode ser mais claro e simples. Podamos multiplicar facilmente as passagens para provar o erro da teoria respeitante ao aperfeioamento da velha natureza para provar que a velha natureza est morta em pecados, e inteiramente incapaz de ser renovada ou melhorada; e que, alm disso, a nica coisa que podemos fazer com ela conserv-la debaixo dos ps no poder daquela nova vida que temos em unio com a nossa Cabea glorificada nos cus. O nascimento de Isaque no melhorou Ismael, mas apenas ocasionou a verdadeira oposio deste ao filho da promessa. Pde ter uma conduta pacfica e irrepreensvel at Isaque ter feito a sua apario; mas ento mostrou o que era perseguindo e ridicularizando o filho da ressurreio. Qual era logo o remdio? Melhorar Ismael? De modo nenhum; mas, "Deita fora esta serva e o seu filho; porque o filho desta serva no herdar como meu filho, com Isaque" (versculos 8-10). Aqui estava o nico remdio. "Aquilo que torto no se pode endireitar" (Ec 1:15); portanto, preciso livrarmo-nos inteiramente do que torto e ocuparmo-nos com aquilo que divinamente reto. tempo perdido procurar endireitar uma coisa torta. Por isso todos os esforos tendentes a melhorar a natureza so completamente fteis, tanto quanto diz respeito a Deus. Pode ser muito bom para os homens melhorarem aquilo que til para si prprios, mas Deus deu a fazer aos Seus filhos alguma coisa infinitamente melhor cultivar aquilo que Sua prpria criao, e cujos frutos, apesar de no servirem, de nenhum modo, para exaltar a natureza, so inteiramente para Seu louvor e glria. Ora o erro em que caram as igrejas da Galcia foi a aceitao daquilo que apelava para a natureza."... Se vos no circuncidardes, conforme o uso de Moiss, no podeis salvar-vos" (At 15:1). aqui vemos como a salvao se tornava dependente de alguma coisa que o homem podia ser, fazer, ou guardar. Isto importava em deitar por terra toda a obra gloriosa da redeno, a qual, como o crente sabe, assenta exclusivamente sobre o que Cristo e o que Ele fez. Tornar a salvao dependente, de qualquer maneira, de alguma coisa inerente ao homem, ou a fazer pelo homem, p-la inteiramente de lado. Por outras palavras, Ismael tem que ser posto fora, e todas as esperanas de Abrao devem depender daquilo que Deus fez, e deu, na pessoa de Isaque. Escusado ser dizer que isto no deixa nada em que o homem possa gloriar-se. Se a bem-aventurana presente ou futura dependesse at mesmo de uma alterao divina na natureza, a carne podia gloriar-se. Embora a minha natureza fosse melhorada, seria alguma coisa de mim, e deste modo Deus no teria toda a glria. Porm, quando sou introduzido numa nova criao, vejo que tudo de Deus, planeado, fomentado e acabado somente por Ele Prprio. Deus e o

realizador, e eu sou um adorador; Ele o abenoador, e eu sou o abenoado; Ele "o maior", e eu sou "o menor" (Hb 7:7); Ele o Dador, e eu sou o que recebe. isto que faz da Cristandade o que ela ; e, alm disso, a distingue de qualquer sistema de religio abaixo do Sol. A religio humana d mais ou menos sempre lugar criatura; fica com a escrava e o seu filho em casa; d ao homem alguma coisa em que se gloriar. Pelo contrrio, a Cristandade exclui a criatura de toda a interferncia na obra da salvao; deita fora a escrava e seu filho, e d toda a glria Aquele a Quem somente pertence. A Escravido da Lei em Oposio com a Liberdade Crist Mas vejamos o que so realmente esta escrava e seu filho, e o que simbolizam para ns. O captulo 4 de Glatas d-nos amplo ensino a este respeito. Em resumo, pois, a escrava representa o concerto da lei; e o seu filho representa todos os que so das "obras da lei", ou se fundamentam nesse princpio. Isto muito claro. A escrava s gera para a escravido, e nunca pode dar luz um homem livre. Como poderia?- A lei nunca podia dar liberdade, visto que enquanto o homem vivesse ela dominava sobre ele (Rm 7:1). Eu nunca poderei ser livre enquanto estiver sob o domnio de algum. Assim, enquanto vivo debaixo da lei esta tem domnio sobre mim; e nada seno a morte pode libertar- me do seu domnio. Esta a doutrina bendita de Romanos 7. "Assim, meus irmos, tambm vs estais mortos para a lei, pelo corpo de Cristo, para que sejais doutro, daquele que ressuscitou de entre os mortos, a fim de que demos fruto para Deus." (Rm 7:4) Isto liberdade, porque, "Se pois o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" (Jo 8:36). "De maneira que, irmos, somos filhos no da escrava, mas da livre" (G1 4:31). Ora no poder desta liberdade que podemos obedecer ao preceito, "Deita fora esta serva e o seu filho". Se eu no estou conscientemente livre, estarei procurando alcanar a liberdade do modo mais estranho possvel, at mesmo conservando a escrava em casa: por outras palavras, procurarei conseguir a vida guardando a lei; estarei, ento, procurando estabelecer a minha prpria justia. Sem dvida, haver nisto tudo um esforo para deitar fora este elemento de escravatura, porque o legalismo prprio dos nossos coraes. "E pareceu esta palavra mui m aos olhos de Abrao, por causa de seu filho." Contudo, por muito m que seja, conforme com a mente divina que permaneamos firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e no tornemos a metermo-nos debaixo do jugo da servido (G1 5:1). Possamos ns, prezado leitor, compreender to inteira e praticamente a bem-aventurana da proviso de Deus por ns em Cristo, que acabemos com todos os pensamentos acerca da carne, e tudo que ela pode ser, fazer ou produzir. Existe tal plenitude em Cristo que torna todo o apelo natureza suprfluo e vo.

CAPTULO 22 MORI Deus Prova o Seu Servo Abrao Abrao encontra-se agora num estado prprio para que o seu corao seja posto prova. Depois de ter confessado o segredo do seu corao, em captulo 20, e havendo sado de sua casa a escrava e seu filho, no captulo 21, ele est agora na posio mais honrosa que qualquer alma pode ter, e esta uma posio de prova da mo do Prprio Deus. Existem vrias formas de provao provao s mos de Satans; provao devido s circunstncias; porm o carter mais elevado de provao aquele que vem diretamente das mos de Deus, quando Ele pe o ente querido na fornalha do fogo para provar a realidade da sua f. Deus faz isto. Ele tem que ter a realidade. De nada servir dizer: "Senhor, Senhor", ou "eu vou, Senhor". O corao tem que ser provado at ao mximo, de modo que nenhum elemento de hipocrisia, ou falsa profisso, possa ser permitido nele. "D-me, filho meu, o teu corao" (Pv 23:26). O Senhor no diz, "d-me a tua cabea, ou o teu intelecto, ou os teus talentos, ou a tua lngua, ou o dinheiro"; mas, sim, "d-me o teu corao". E a fim de provar a sinceridade da nossa resposta a este convite gracioso, Ele deitar a mo a qualquer coisa muito querida dos nossos coraes. Deste modo Ele diz a Abrao: "Toma agora o teu filho, o teu nico filho, Isaque, a quem amas, e vai-te terra de Mori; e oferece-o ali em holocausto sobre uma das montanhas, que eu te direi". Isto importava tocar muito de perto o corao de Abrao. Era pass-lo na verdade rigorosamente por um cadinho. Deus requer "a verdade no ntimo". Pode haver muito de verdade nos lbios, e no intelecto, mas Deus procura-a no corao. As provas vulgares do amor de nossos coraes no satisfaro Deus. Ele Prprio no ficou satisfeito em dar uma prova vulgar: deu o Seu Filho, e ns deveramos aspirar dar provas extraordinrias do nosso amor Aquele que nos amou, at mesmo quando estvamos mortos em delitos e pecados. Contudo, bom notarmos que Deus d-nos uma honra notvel quando prova os nossos coraes. Nunca lemos que Deus tivesse tentado(1) L. No, Sodoma tentou L. Ele nunca alcanou um engrandecimento suficiente para ser provado pela mo do Senhor. Era evidente que havia muita coisa entre o seu corao e o Senhor, e isso no necessitava, portanto, da fornalha para o provar. Sodoma nunca tentou Abrao. Isto ficou claro na sua entrevista com o rei de Sodoma, no captulo 14. Deus sabia bem que Abrao O amava muito mais do que a Sodoma; porm tinha de

ficar bem claro que Ele o amava mais do que toda outra coisa pondo a Sua mo sobre o objeto mais querido do seu corao. "Toma agora o teu filho, o teu nico filho, Isaque." Sim, Isaque, o filho da promessa; Isaque, o filho da esperana paciente, o objeto do amor paternal, e aquele em quem todas as naes da terra deviam ser abenoadas. Este Isaque tinha que ser oferecido em holocausto. Isto, certamente, era pr a f prova, a fim de que, sendo mais preciosa do que o ouro que perece, embora fosse provada pelo fogo, pudesse ser achada para louvor, honra e glria de Deus. Se a alma de Abrao no tivesse permanecido simplesmente em Deus ele nunca poderia ter rendido obedincia resoluta a um tal mandamento. Mas Deus era o suporte vivo e permanente de seu corao, e por isso ele estava pronto a dar tudo por Ele. (1) O significado do Captulo 22:1 que Deus ps Abrao prova (N. do T.). A alma que tem achado todas as suas fontes em Deus pode, sem hesitao, afastar-se de todas as correntes da natureza. Podemos prescindir da criatura, na proporo em que nos tivermos familiarizado com o Criador, e nada mais. Tentar deixar as coisas visveis de qualquer outro modo, que no seja a energia da f que lana mo do invisvel, o esforo mais intil que se pode imaginar. No pode ser conseguido. Enquanto no achar tudo em Deus, eu conservarei o meu Isaque. E quando podemos dizer pela f, "Deus o nosso refgio e fortaleza, socorro bem presente na angstia", que podemos tambm acrescentar, "pelo que no temeremos, ainda que a terra se mude, e ainda que os montes se transportem para o meio dos mares" (SI 46:1-2). Abrao Obedece em Seguida "Ento, se levantou Abrao pela manh, de madrugada". obedincia imediata. "Apressei-me e no me detive a observar os teus mandamentos" (SI 119:60). A f nunca olha para as circunstncias, nem considera os resultados; espera s em Deus; exprime-se deste modo: "Mas, quando aprouve a Deus, que desde o ventre de minha me me separou e me chamou pela sua graa, revelar seu Filho em mim, para que o pregasse entre os gentios, no consultei carne nem sangue" (Gl 1:15-16). Logo que consultamos carne e sangue o nosso testemunho e servio so manchados, porque carne e sangue no podem obedecer. Devemos madrugar e levar, pela graa, o preceito divino. Deste modo somos abenoados e Deus glorificado. Se a palavra de Deus a base da nossa atividade, ela dar-nos- sempre fora e estabilidade de operao. Se atuarmos apenas por impulso logo que o impulso acaba, a ao acaba tambm.

Existem duas coisas necessrias a uma carreira contnua e consciente de ao, a saber, o Esprito Santo, como o poder de ao, e a Palavra para nos dar direo apropriada.

Para ilustrar: O vapor de uma mquina de caminho de ferro seria de pouca utilidade sem os carris firmemente estendidos; o vapor o poder por meio do qual somos transportados; e as linhas representam a direo. Escusado ser dizer que as linhas seriam de pouca utilidade sem o vapor. Bom. Abrao foi abenoado com as duas coisas. Ele tinha o poder de ao conferido por Deus e a ordem de atuar dada tambm por Deus. A sua dedicao era de carter definido; e isto profundamente importante. Vemos por vezes muitas coisas que se parecem com dedicao, mas que, na realidade, so apenas a atividade irregular de uma vontade que no est sob a ao poderosa da Palavra de Deus. Essa dedicao aparente intil, e o esprito donde ela emana desaparecer rapidamente. Podemos estabelecer este princpio: sempre que a dedicao ultrapasse os limites divinamente marcados duvidosa. Se no chegar a atingir estes limites defeituosa; se correr sem eles desordenada. Concordo em absoluto que h operaes extraordinrias do Esprito de Deus nas quais Ele mantm a Sua prpria soberania e Se eleva acima dos limites normais; mas, em tais casos, a evidncia da atividade divina ser suficientemente forte para incutir convico em toda a mente espiritual; nem to- pouco estas operaes interferiro, de nenhum modo, com a verdade do princpio que a verdadeira dedicao ser sempre fundamentada e governada por princpio divino. Sacrificar um filho poderia parecer um ato de extraordinria dedicao; mas no se esquea que o que deu valor a esse ato, vista de Deus, foi o fato simples de ser baseado no mandamento de Deus. A Adorao Temos, ainda, outra coisa ligada com o verdadeiro afeto, e isto o esprito de adorao: "... eu e o moo iremos at ali... e havendo adorado". O servo verdadeiramente consagrado ter em vista, no o seu servio, por muito grande que seja, mas o Senhor, e isto produzir o esprito de adorao. Se eu amar o meu mestre, segundo a carne, pouco se me dar se limpo os seus sapatos ou se guio a sua carruagem; porm se eu pensar mais em mim do que nele, preferirei ser cocheiro do que engraxador. E assim precisamente no servio do Mestre celestial: se eu pensar s n'Ele, estabelecer igrejas e fazer tendas ser o mesmo para mim. Podemos ver a mesma coisa no ministrio anglico. A um anjo no interessa se mandado destruir um exrcito ou proteger a pessoa de qualquer herdeiro da salvao. E o Mestre Quem enche inteiramente a sua viso. Como algum

observou, "se dois anjos fossem enviados do cu, um para governar um imprio e o outro para varrer as ruas, eles no discutiriam quanto ao seu trabalho". Isto verdadeiro, e devia ser assim conosco. O servo deveria estar sempre ligado com o adorador, e o trabalho das nossas mos perfumado com a respirao ardente dos nossos espritos. Em suma, devamos partir sempre para o nosso trabalho no esprito daquelas palavras memorveis, "eu e o moo iremos at ali, e havendo adorado tornaremos a vs". Isto guardar-nos-ia efetivamente daquele servio meramente maquinal no qual estamos to prontos a cair: fazer as coisas por amor de as fazer, e estando mais ocupados com o nosso trabalho do que com o Senhor. Tudo deve partir da simples f em Deus e obedincia Sua Palavra. O Sacrifcio de Isaque: Imagem do Sacrifcio de Cristo "Pela f, ofereceu Abrao a Isaque, quando foi provado; sim, aquele que recebera as promessas ofereceu o seu unignito" (Hb 11:17). s na medida em que andamos pela f que podemos comear, continuar, e acabar a nossa obra para Deus. Abrao no s partiu para oferecer o seu filho, como continuou o seu caminho, e chegou ao lugar que Deus havia escolhido. "E tomou Abrao a lenha do holocausto e p-la sobre Isaque seu filho; e ele tomou o fogo e o cutelo na sua mo. E foram ambos juntos." E mais adiante lemos: "... e edificou Abrao ali um altar, e ps em ordem a lenha, e amarrou a Isaque, seu filho, e deitou-o sobre o altar em cima da lenha. E estendeu Abrao a sua mo e tomou o cutelo para imolar o seu filho." Isto era realmente obra de f e trabalho de amor (1 Ts 1:3) no sentido mais elevado. No era simples mistificao no era aproximao de lbios, enquanto que o corao est longe , no era dizer, sim, Senhor, "eu vou", e no ir. Era tudo profunda realidade, como a f sempre se deleita em produzir, e Deus Se deleita em receber. E fcil fazer uma demonstrao de afeto quando no h necessidade dele. fcil dizer, "Ainda que todos se escandalizem em ti, eu nunca me escandalizarei... ainda que me seja necessrio morrer contigo, no te negarei" (Mt 26:33-35); mas o ponto suportar a provao. Quando Pedro foi submetido prova, ele falhou completamente. A f nunca fala do que far, mas faz o que pode, no poder do Senhor. Nada pode ser mais indigno do que um esprito de pretenso. E to desprezvel como o fundamento em que se baseia. Porm, a f atua "quando provada", e at ento est contente por ser invisvel e silenciosa. Ora, no necessrio acentuar o fato que Deus glorificado nestas santas atividades da f. Ele o seu objeto imediato, assim como a origem de onde elas emanam. No houve acontecimento na histria de Abrao em que Deus fosse to glorificado como no Monte Mori. Foi ali que ele pde ficar habilitado a dar testemunho do fato que todas as suas fontes estavam em Deus achara- -as no s

antes, mas depois do nascimento de Isaque. um ponto tocante, este. Uma coisa descansar nas bnos de Deus e outra coisa descansar n'Ele Prprio. Uma coisa confiar em Deus quando temos perante os nossos olhos o meio pelo qual a bno deve vir; mas outra muito diferente quando esse meio no existe. Foi isto que provou a excelncia da f de Abrao. Ele mostrou que podia confiar em Deus por uma descendncia inumervel no apenas enquanto Isaque estava diante dele em vigor e sade mas da mesmssima maneira se ele fosse a vtima sobre o fogo do altar. Era uma ordem mais elevada de confiana em Deus; era confiana pura; no era uma confiana apoiada em parte por Deus e em parte pela criatura. No, baseava-se num pedestal slido, a saber, Deus. Ele considerou que Deus era Poderoso: nunca considerou Isaque poderoso. Isaque, sem Deus, nada era; Deus, sem Isaque, era tudo. Isto um princpio de importncia incalculvel; calculado evidentemente para experimentar o corao de um modo penetrante. Faz-me alguma diferena ver o meio aparente da minha bno esgotar-se? Encontro-me suficientemente perto da fonte essencial para poder, com esprito de adorao, ver todos os regatos da criatura secarem-se? uma pergunta penetrante. Compreendo eu a suficincia de Deus para poder, com efeito, estender a minha mo e tomar o cutelo para imolar o meu filho? Abrao pde fazer isto, porque a sua f estava posta no Deus da ressurreio. "Ele considerou que Deus era poderoso para at dos mortos o ressuscitar" (Hb 11:18). Numa palavra, era com Deus que ele tinha de tratar, e isso era o bastante, mas no lhe foi consentido descarregar o golpe. Havia chegado ao extremo: tinha chegado ao limite para alm do qual Deus no podia permitir que ele fosse. O bendito Senhor poupou o corao do pai dor que Ele no poupou o Seu prprio corao a dor de ferir o Seu Filho. Deus, bendito seja o Seu nome, foi alm do limite, pois "nem mesmo a seu prprio Filho poupou, antes, o entregou por todos ns" (Rm 8:32): "...ao SENHOR agradou mo-lo, fazendo-o enfermar" (Is 53:10). No se ouviu nenhuma voz do cu quando, no Calvrio, o Pai ofereceu o Seu Filho unignito. No; foi um sacrifcio inteiramente consumado; e, na sua consecuo, foi selada a nossa paz eterna. Abrao Demonstra Sua F mediante Suas Obras Contudo, o afeto de Abrao foi plenamente provado, e aceito. "Porquanto agora sei que temes a Deus, e no me negaste o teu filho, o teu nico". Notemos a frase, "agora sei". A prova nunca havia sido feita antes. Existia, sem dvida, e Deus sabia isto. Porm, o ponto importante aqui que Deus acha o Seu conhecimento do fato sobre a evidncia tirada do altar do Monte Mori. A f sempre comprovada pela ao, e o temor de Deus por meio dos frutos que resultam dela. "Porventura Abrao, o nosso pai, no foi justificado pelas obras, quando ofereceu sobre o altar o

seu filho Isaque?" (Tg 2:21). Quem poderia pensar pr em dvida a sua f? Tirai a f, e Abrao aparecer no Monte Mori como um assassino e um doido. Tomai a f em conta, e ele aparece ali como um adorador consagrado um homem temente a Deus e justificado. Porm a f tem que ser provada. "Meus irmos, que aproveita se algum disser que tem f, e no tiver as obras?" (Tg 2:14). Deus ou o homem ficaro satisfeitos com uma profisso infrutuosa e ineficaz? Certamente que no. Deus busca a realidade e honra-a onde a v; e quanto ao homem, ele nada pode compreender, salvo a expresso viva e inteligvel da f que se manifesta em aes. Estamos rodeados da profisso religiosa: a fraseologia da f anda em todos os lbios; porm, a f em si uma joia to rara como sempre essa f que torna o homem capaz de sair da costa das circunstncias e enfrentar as ondas e os ventos, e no s enfrent-los, mas suport-los, at mesmo se o Mestre estiver aparentemente dormindo sobre uma almofada. O Ensino do Esprito por meio de Tiago e Paulo E aqui quero referir a harmonia perfeita que existe entre Tiago e Paulo sobre o assunto da justificao. O leitor inteligente e espiritual, que se curva perante a verdade importante da inspirao plenria da Escritura Sagrada, sabe muito bem que, sobre esta questo no com Paulo ou Tiago que temos de tratar, mas com o Esprito Santo, que graciosamente usou estes dois venerandos homens como a pena para escrever os Seus pensamentos, precisamente como eu poderia pegar numa pena de penas ou de ao para escrever os meus pensamentos, em cujo caso seria inteiramente absurdo falar de discordncia entre as duas penas, uma vez que o escritor era o mesmo. Por isso impossvel que dois escritores inspirados pudessem chocar-se, como corpos celestiais, medida que se moviam na rbita divinamente indicada, e entrar em coliso. Na realidade, existe, como podia esperar-se, a maior e mais perfeita harmonia entre estes dois apstolos sobre o assunto da justificao; com efeito, um a contra-parte ou o expoente do outro. Paulo d-nos o princpio ntimo, e Tiago a revelao desse princpio; aquele apresenta a vida oculta, este a vida manifestada; o primeiro v o homem na sua relao com Deus, o ltimo encarara-o na sua relao com o seu semelhante. Bom. Ns precisamos de ambos: o ntimo no serviria sem o exterior; e o exterior seria intil e impotente sem o ntimo. "Abrao foi justificado" quando "creu em Deus"; e "Abrao foi justificado" quando "ofereceu Isaque, seu filho". No primeiro caso temos o segredo de Abrao, e no ltimo o seu reconhecimento pblico pelo cu e pela terra. E conveniente notarmos esta distino. No se ouviu nenhuma voz do cu quando "Abrao creu em Deus", embora no parecer de Deus ele fosse ali, ento, "considerado justo"; mas quando ele ofereceu o seu filho sobre o altar, Deus pde dizer, "agora sei"; e todo o mundo teve

uma prova poderosa e incontestvel do fato de que Abrao era um homem justificado. Assim ser sempre. Onde quer que existir o princpio ntimo haver a atuao exterior; porm todo o valor desta resulta da sua ligao com aquele. Desligai, por um momento, a atuao de Abrao, conforme estabelecida por Tiago, da f de Abrao, como estabelecida por Paulo, e que virtude justificadora ter ela? Nenhuma absolutamente. Todo o seu valor, a sua eficcia, a sua virtude emanam do fato que era uma manifestao exterior daquela f, por virtude da qual ele havia sido contado justo perante Deus. Mas temos dito o bastante quanto harmonia admirvel entre Paulo e Tiago, ou antes, quanto unidade da voz do Esprito Santo, quer essa voz seja proferida por Paulo ou por Tiago. Voltemos agora para o nosso captulo. E interessante vermos aqui como a alma de Abrao levada a uma nova descoberta do carter de Deus por meio da prova da sua f. Quando podemos suportar a provao da prpria mo de Deus, certo levar-nos a alguma nova experincia com respeito ao Seu carter, a qual nos faz conhecer quo valiosa a provao. Se Abrao no tivesse estendido a sua mo para imolar o seu filho, ele nunca teria conhecido as ricas e excelentes profundidades desse ttulo que ele aqui d a Deus, a saber: "O Senhor prover". s quando somos realmente postos prova que descobrimos o que Deus . Sem provao podemos ser apenas tericos, e Deus no nos quer assim: Ele quer que entremos nas profundidades vivas que h n Ele Prprio as realidades divinas de comunho pessoal com Ele. Com que sentimentos e convices diferentes deve Abrao ter retrocedido do Monte Mori para Berseba! Do monte do Senhor ao poo do juramento! Quo diferentes eram agora os seus pensamentos acerca de Deus! Que pensamentos diferentes acerca de Isaque! Como eram diferentes os seus pensamentos quanto a tudo! Na verdade, ns podemos dizer: "Bem-aventurado o varo que sofre a tentao" (Tg 1:12). uma honra dada pelo prprio Senhor e a bem-aventurana da experincia a que ela conduz no pode ser facilmente calculada. quando aos homens, para empregarmos a linguagem do Salmo 107:27, se "esvai toda a sabedoria" que eles podem descobrir o que Deus . Oh! que Deus nos d graa para podermos sofrer a provao, e a obra de Deus poder ser vista e o Seu nome glorificado em ns! A Promessa e o Juramento de Deus H um ponto que, antes de terminar os meus comentrios sobre este captulo, desejo frisar, a saber, o modo gracioso como Deus d a Abrao crdito por ter praticado o ato para o qual se mostrou to disposto. "Por mim mesmo, jurei, diz o SENHOR; porquanto fizeste esta ao, e no me negaste o teu filho, o teu nico, que deveras te abenoarei e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as

estrelas dos cus, e como a areia que est na praia do mar; e a tua semente possuir a porta dos seus inimigos. E em tua semente sero benditas todas as naes da terra; porquanto obedeceste minha voz". Isto corresponde lindamente com a observao do Esprito quanto ao feito de Abrao, conforme nos apresentado em Hebreus 11, e tambm em Tiago 2. Em ambas as Escrituras ele considerado como tendo oferecido o seu filho Isaque sobre o altar. O grande princpio transmitido por todo o acontecimento este: Abrao mostrou que estava preparado para perder tudo menos Deus; e, alm disso, foi este mesmo princpio que o constituiu e declarou um homem justificado. A f pode agir sem algum ou sem coisa alguma, mas no sem Deus: tem o pleno sentimento da Sua suficincia e pode, portanto, deixar tudo mais. Por isso Abrao podia apreciar devidamente as palavras "Por mim mesmo, jurei". Sim, estas palavras maravilhosas "por mim mesmo", eram tudo para o homem da f. "Porque, quando Deus fez a promessa a Abrao, como no tinha outro maior por quem jurasse, jurou por si mesmo..., porque os homens certamente juram por algum superior a eles, e o juramento para confirmao , para eles, o fim de toda contenda. Pelo que, querendo Deus mostrar mais abundantemente a imutabilidade do seu conselho aos herdeiros da promessa, se interps com juramento". (Hb 6:13, 16-17). A Palavra e o juramento do Deus vivo devem pr fim a todas as contendas e esforos da vontade humana, e formar a ncora irremovvel da alma por entre toda a agitao e tumultos deste agitado mundo. Temos de nos condenar a ns prprios constantemente pelo pouco poder que as promessas de Deus tm em nossos coraes. Professamos crer nelas, mas, infelizmente, no so aquela realidade profunda, permanente, influente que devia ser sempre! No tiramos delas aquela "consolao" que est calculado elas concederem. Quo pouco preparados estamos, no poder da f e na promessa de Deus, para imolar o nosso Isaque! Devemos clamar a Deus para que seja do Seu agrado dotar-nos de discernimento quanto realidade bendita duma vida de f n'Ele Mesmo, para que assim possamos compreender melhor a importncia daquela palavra de Joo: "esta a vitria que vence o mundo, a nossa f" (1 Jo 5:4). S poderemos vencer o mundo pela f. A incredulidade pe-nos debaixo das coisas presentes, ou, por outras palavras, d ao mundo a vitria sobre ns. A alma que tem compreendido, por meio do ensino do Esprito Santo, o significado da suficincia de Deus, inteiramente independente das coisas da terra. Prezado leitor, oxal ns compreendamos isto, para nossa paz e alegria em Deus e a Sua glria em ns.

CAPTULO 23

A CAVERNA DE MACPELA A Morte de Sara Esta pequena parte inspirada d instruo proveitosa e agradvel alma. Nela o Esprito apresenta-nos um exemplo magnfico do modo como o homem da f deve comportar-se para com aqueles que esto de fora. Ao mesmo tempo que verdade, verdade divina, que a f torna o crente independente do homem do mundo, no menos verdade que a f mostrar-lhe- sempre como andar honestamente com ele. Somos exortados a andar "honestamente para com os que esto de fora" (1 Ts 4:12), a zelarmos "o que honesto, no s diante do Senhor, mas tambm diante dos homens" (2 Co 8:21) e a no devermos coisa alguma a ningum (Rm 13:8). So preceitos importantes preceitos que, at mesmo antes da sua enunciao, eram devidamente observados em todos os tempos pelos servos fiis de Cristo, mas que, nos tempos modernos, no tm, infelizmente, sido suficientemente cumpridos. O captulo 23 do Gnesis , portanto, digno de especial ateno. Abre com a morte de Sara, e apresenta Abrao num novo estado, a chorar por ela: "veio Abrao lamentar a Sara e chorar por ela." Um filho de Deus tem de enfrentar estas coisas; mas no deve encar-las como os demais. O grande fato da ressurreio vem em seu alvio, e d uma caracterstica peculiar sua dor (1 Ts 4:13-14). O homem de f pode estar beira da sepultura de um irmo ou de uma irm na feliz compreenso de que ela no guardar por muito tempo o seu cativo. "Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim tambm aos que em Jesus dormem Deus os tornar a trazer com ele" (1 Ts 4:14). A redeno da alma assegura a redeno do corpo; a primeira j a temos, a ltima esperamo-la (Rm 8:23). A F na Ressurreio Ora eu creio que comprando Macpela para cemitrio Abrao manifestou a sua f na ressurreio. "Levantou-se de diante do seu morto". A f no pode contemplar a morte por muito tempo; tem um objeto mais elevado, bendito seja "o Deus vivo", que o deu. A ressurreio enche para sempre o olhar da f; e, no seu poder, pode levantar-se de diante dos mortos. H muita coisa a tirar desta ao de Abrao. Precisamos de compreender o seu significado mais claramente, porque somos propensos a estar ocupados com a morte e suas consequncias. A morte o limite do poder de Satans; porm onde Satans termina, Deus comea a atuar. Abrao compreendeu isto quando se levantou e comprou a cova de Macpela como lugar de repouso para Sara. Isto foi a expresso do pensamento de Abrao quanto ao futuro. Ele sabia que nos sculos vindouros a promessa de Deus quanto terra de Cana

ser cumprida, e pde depositar o corpo de Sara na sepultura "na esperana gloriosa da ressurreio". Os filhos de Hete nada sabiam a este respeito. Os pensamentos que ocupavam a alma do patriarca eram inteiramente desconhecidos dos filhos incircuncisos de Hete. Para eles era uma coisa de pouca importncia onde ele sepultava os seus mortos, mas no era de modo nenhum um caso sem importncia para ele. "Estrangeiro e peregrino sou entre vs; dai-me possesso de sepultura convosco para que eu sepulte o meu morto de diante da minha face." Podia parecer-lhes muito estranho que ele fizesse tanta questo quanto ao lugar duma sepultura; mas, amados, "o mundo no nos conhecer; porque o no conhece a ele" (1 Jo 3:1). Os melhores caractersticos da f so aqueles que so incompreensveis para o homem natural. Os Cananeus no faziam ideia das expectativas que caracterizavam os atos de Abrao. No formavam ideia que ele esperava a posse da terra, enquanto procurava apenas um bocado onde, como homem morto, pudesse esperar pelo tempo de Deus e o mtodo de Deus, isto , A MANH DA RESSURREIO. Sentia que no tinha contendas com os filhos de Hete, e por isso estava preparado para descansar a sua cabea na sepultura e permitir que Deus agisse por ele, e com ele, e por seu intermdio. "Todos estes morreram na (ou segundo) a f, sem terem recebido as promessas, mas, vendo-as de longe e crendo nelas e abraando-as, confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra" (Hb 11:13). Isto na verdade uma feio excelente da vida divina. Essas "testemunhas", das quais o apstolo fala em Hebreus 11, viveram no apenas pela f, mas, mesmo quando chegaram ao fim da sua carreira, conheceram que as promessas de Deus eram to reais e satisfatrias para as suas almas como quando no princpio da sua carreira. Ora, eu creio que esta compra de um lugar para sepultura na terra era uma prova do poder da f, no somente para a vida mas para a morte. Por que estava Abrao to interessado nesta comprai Por que mostrou tanto interesse em legalizar os seus direitos ao campo e cova de Efrom sob os princpios do direito? Por que essa determinao em pesar o preo como "correntes entre mercadores? F, a resposta. Ele fez tudo por f. Ele sabia que a terra era sua por promessa, e que em glria a sua descendncia havia ainda de possu-la, e at ento ele no seria devedor queles que ainda haviam de ser desapossados. A Conduta e a Esperana do Cristo Desta maneira podemos encarar este captulo encantador sob um duplo aspecto: primeiro, apresentando-nos um princpio claro, prtico, das nossas relaes com os homens do mundo; segundo, mostrando-nos a bem-aventurada esperana que deve caracterizar o homem da f.

Juntando estes dois pontos temos um exemplo daquilo que um filho de Deus deve sempre ser. A esperana que posta perante ns no evangelho uma gloriosa imortalidade; e isto, ao mesmo tempo que eleva o corao acima de todas as influncias da natureza do mundo, d-nos um princpio elevado e santo para governo da nossa convivncia com os que esto de fora: "... sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como o veremos" (1 Jo 3:2). Esta a nossa esperana. Qual o seu efeito moral? "E qualquer que nele tem esta esperana purifica-se a si mesmo, como tambm ele puro" (1 Jo 3:3). Se em breve vou ser semelhante a Cristo, procurarei ser to semelhante a Ele tanto quanto posso agora. Por isso, o cristo deve procurar sempre andar em pureza, integridade e graa moral vista de todos os que o rodeiam. Foi assim com Abrao, a respeito dos filhos de Hete. Todo o seu comportamento e a sua conduta, como vemos neste captulo, parecem ter sido assinalados por verdadeira elevao e desinteresse. Ele foi "prncipe de Deus" entre eles, e eles desejavam fazer-lhe um favor; mas Abrao havia aprendido a receber favores somente do Deus da Ressurreio, e ao mesmo tempo que lhes pagava o preo de Macpela ele esperava d'Ele a terra de Cana. Os filhos de Hete conheciam bem o valor do dinheiro "corrente entre mercadores", e Abrao conhecia o valor da cova de Macpela. Era muito mais valiosa para ele do que era para eles. O valor da terra era de "quatro centos siclos de prata", para eles, mas para ele era inestimvel, como ttulo de uma herana eterna, a qual, por ser eterna, s podia ser possuda no poder da ressurreio. A f conduz a alma ao futuro de Deus; tem os olhos postos nas coisas como Ele as v, e avalia-as conforme o valor do Santurio. Portanto, na compreenso da f Abrao levantou-se de diante do seu morto e comprou o lugar de sepultura, o qual mostra significativamente a esperana da ressurreio e uma herana fundada nela.

CAPTULO 24 REBECA, FIGURA DA IGREJA O Servo (imagem do Esprito Santo) Busca uma Esposa para Isaque A ligao deste captulo com os dois que o precedem digna de nota. No captulo 22 Isaque oferecido; no captulo 23 Sara posto ao lado; e no captulo 24 o servo enviado em procura de uma noiva para aquele que foi, com efeito, em figura, recobrado dos mortos. Esta ligao coincide de uma maneira notvel com a ordem dos acontecimentos referentes chamada da Igreja. A questo de esta coincidncia

ser de origem divina pode talvez levantar-se na mente de alguns; mas deve, pelo menos, ser considerada como digna de observao. O Chamado da Igreja Quando nos voltamos para o Novo Testamento os grandes acontecimentos que chamam a nossa ateno so, em primeiro lugar, a rejeio e morte de Cristo; em segundo lugar, Israel posto de parte; e, por ltimo, d-se a chamada da Igreja para ocupar a elevada posio de noiva do Cordeiro. Ora tudo isto corresponde exatamente com este e os dois captulos precedentes. A morte de Cristo necessitava ser um fato consumado, antes que a Igreja, propriamente dita, pudesse ser chamada. "A parede de separao" que estava no meio tinha que ser derrubada (Ef 2:14) antes que "o novo homem" pudesse ser criado. E bom compreendermos isto para podermos conhecer o lugar que a Igreja ocupa nos caminhos de Deus. Enquanto a dispensao judaica durasse havia a mais estrita separao entre judeus e gentios, e por isso a ideia de ambos serem unidos num novo homem estava longe da ideia de um judeu. Os judeus consideravam-se a si prprios numa posio de inteira superioridade que tinham os gentios, e consideravam-nos completamente impuros, e com os quais no era lcito juntarem-se (At 10:28). Se Israel tivesse andado com Deus segundo a verdade do parentesco para o qual Ele graciosamente os havia trazido, teriam continuado no seu lugar peculiar de separao e superioridade; mas eles no fizeram isto; e, portanto, quando tinham enchido a medida da sua iniquidade, crucificando o Senhor da vida e glria, e rejeitando o testemunho do Esprito Santo, vemos como Paulo foi levantado para ser ministro de uma nova coisa, a qual era retida nos desgnios de Deus, ao mesmo tempo que o testemunho a Israel continuava. "Por esta causa, eu, Paulo, sou o prisioneiro de Jesus Cristo por vs, os gentios; se que tendes ouvido a dispensao da graa de Deus, que para convosco me foi dada: como me foi este mistrio manifestado..., o qual, noutros sculos, no foi manifestado aos filhos dos homens, como, agora, tem sido revelado pelo Esprito aos seus santos apstolos e profetas" (profetas de Novo Testamento); "a saber, que os gentios so co-herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho" (Ef 3:1-6). Isto conclusivo. O mistrio da Igreja, composta de judeus e gentios, batizada pelo Esprito para um corpo, unida Cabea gloriosa no cu, nunca havia sido revelado at aos dias de Paulo. O apstolo continua a dizer acerca deste mistrio, "do qual fui feito ministro, pelo dom da graa de Deus, que me foi dado segundo a operao do seu poder" (versculo 7). Os apstolos e profetas do Novo Testamento formaram, com efeito, o primeiro lano deste edifcio glorioso (vede Ef 2:20). Sendo isto assim, segue-se, como consequncia, que o edifcio no podia ter sido comeado antes. Se o edifcio tivesse existido desde os dias de Abel, o apstolo teria

dito, "revelado aos santos do Velho Testamento". Porm ele no disse isso, e portanto ns conclumos que, seja qual for a posio atribuda aos santos do Velho Testamento, eles no podem possivelmente pertencer ao corpo que no tinha existncia, salvo nos propsitos de Deus, at morte e ressurreio de Cristo, e a descida subsequente do Esprito Santo. Salvos eles estavam, bendito seja Deus salvos pelo sangue de Cristo e destinados a gozar a glria celestial com a Igreja; porm eles no podiam fazer parte daquilo que no existiu at sculos depois do seu tempo. Era fcil entrarmos numa maior discusso acerca desta verdade importante, se fosse este o lugar para o fazer; porm, quero continuar com o estudo do nosso captulo, depois de ter apenas tocado numa questo de grande interesse, por ser sugerida pela posio que ocupa o captulo 24 de Gnesis. Pode perguntar-se se devemos encarar esta parte interessante da Escritura Sagrada como figura da chamada da Igreja pelo Esprito Santo. Quanto a mim, sinto-me feliz por a tratar apenas como, uma ilustrao dessa gloriosa obra. No podemos supor que o Esprito de Deus ocupasse um captulo todo simplesmente com os pormenores de uma famlia, se essa famlia no fosse uma exemplificao de alguma grande verdade. "Porque tudo o que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela pacincia e consolao das Escrituras, tenhamos esperana" (Rm 15:4). Isto enftico. Portanto, o que devemos aprender com este captulo? Creio que nos d uma linda ilustrao ou smbolo do grande mistrio da Igreja. E importante vermos que, ao mesmo tempo que no h revelao direta deste mistrio no Velho Testamento, h, todavia, cenas e circunstncias as quais o manifestam de uma maneira notvel. Como, por exemplo, este captulo. Como j foi observado, tendo o filho sido oferecido, em figura, e recobrado de entre os mortos, e o tronco do qual havia sado este filho paternal posto de parte, Sara, o mensageiro enviado pelo pai para procurar uma noiva para o filho. Uma Esposa para o Filho Para a boa compreenso de todo o captulo, devemos considerar os seguintes pontos: 1. o pacto,- 2. o testemunho; 3-os resultados. encantador notarmos como a chamada e exaltao de Rebeca foram fundadas sobre o pacto entre Abrao e o seu servo. Ela no sabia nada a esse respeito, embora fosse, nos desgnios de Deus, o objetivo de tudo isso. Assim com a Igreja de Deus como um todo, e cada parte constituinte: "... no teu livro todas estas coisas foram escritas, as quais iam sendo dia a dia formadas, quando nem ainda uma delas havia" (SI 139:16). "Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abenoou com todas as bnos espirituais nos lugares celestiais em Cristo, como tambm nos elegeu nele antes da fundao do mundo, para que fssemos santos e irrepreensveis diante dele em caridade" (Ef 1:3, 4). "Porque os que dantes

conheceu, tambm os predestinou para serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que Ele seja o primognito de entre muitos irmos. E aos que predestinou, a esses tambm chamou; e aos que chamou, a esses tambm justificou, e aos que justificou, a esses tambm glorificou" (Rm 8:29-30). Estas passagens esto todas de harmonia com o assunto que passamos imediatamente a considerar. A chamada, a justificao, e a glria da Igreja so fundadas no propsito eterno de Deus a Sua Palavra e juramento retificados pela morte, ressurreio e exaltao de Seu Filho. Muito antes, antes do raiar do tempo, nos profundos recessos da mente eterna de Deus, acha-se este maravilhoso propsito a respeito da Igreja, o qual no pode, de nenhum modo, ser separado do pensamento divino quanto glria do Filho. O juramento entre Abrao e o servo tinha como seu objetivo a procura de uma noiva para o filho. Foi o desejo do pai acerca do filho que levou a toda a dignidade posterior de Rebeca. E agradvel vermos isto. Agradvel ver como a segurana e bno da Igreja esto inseparavelmente ligadas com Cristo e a Sua glria: "Porque o varo no provm da mulher, mas a mulher, do varo. Porque tambm o varo no foi criado por causa da mulher, mas a mulher, por causa do varo" (1 Co 11:8-9). O mesmo acontece com a parbola da ceia: "O reino dos cus semelhante a um certo rei que celebrou as bodas de seu filho" (Mt 22:2). O FILHO o grande objeto de todos os desgnios de Deus: e se algum trazido para a bno, ou glria, ou dignidade, s o pode ser por ligao com Ele. O direito a estas coisas, e at mesmo prpria vida, foi perdido pelo pecado; porm Cristo cumpriu a pena do pecado; Ele responsabilizou-Se por tudo a favor do Seu corpo, a Igreja: foi pregado na cruz como seu substituto, levou os seus pecados no Seu corpo sobre a cruz, e baixou sepultura sob o peso deles. Por isso nada pode ser mais completo do que a libertao da Igreja de tudo que era contra ela. Ela vivificada da sepultura de Cristo, onde todos os seus pecados foram deixados. A vida que ela tem uma vida tomada do outro lado da morte, depois de todas as exigncias possveis terem sido satisfeitas. Por isso, esta vida ligada e fundada sobre a justia divina, tanto mais que o direito de Cristo vida baseado sobre o fato de ter esgotado inteiramente o poder da morte; e Ele a vida da Igreja. Desta maneira a Igreja goza de vida divina; ela encontra-se em justia divina; e a esperana que a anima a esperana de justia (vede, entre outras, as passagens seguintes, Jo 3:16,36; 5:39,40; 6:27,40,47,68; 11:25;17:2; Rm 5:21;6:23; 1 Tm 1:16; 1 Jo 2:25; 5:20; Judas 21; Ef 2:1 a 6,14,15; Cl 1:12-22;2:10-15; Rm l:17;3:21-26;4:5,23-25; 2 Co 5:21; Gl 5:5). A Igreja, o Complemento de Cristo Estas passagens estabelecem plenamente os trs pontos seguintes: a vida, a justia e a esperana da Igreja, todos os quais emanam do fato de ela ser um com Aquele que ressuscitou de entre os mortos. Ora nada pode dar tanta segurana ao corao

como a convico que a existncia da Igreja essencial para a glria de Cristo: "... a mulher a glria do varo (1 Co 11:7). Outro tanto, a Igreja chamada "a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1:23). Esta ltima expresso notvel. A palavra traduzida "plenitude" quer dizer o complemento, aquilo que, sendo acrescentado a alguma coisa mais, faz um todo. E assim que Cristo, a Cabea, e a Igreja, o corpo, formam "um novo homem" (Ef 2:15). Encarando o assunto sob este ponto de vista no de admirar que a Igreja tivesse sido o objeto dos pensamentos eternos de Deus. Quando a contemplamos como o corpo, a noiva, a companheira, a outra metade do Seu Filho unignito, vemos que houve, pela graa, uma razo maravilhosa para Deus ter assim pensado nela antes da fundao do mundo. Rebeca era necessria para Isaque, e, portanto, ela era o assunto de conselho secreto, enquanto estava ainda em absoluta ignorncia quanto ao seu destino. Todo o pensamento de Abrao era acerca de Isaque. "Pe agora a tua mo debaixo da minha coxa para que eu te faa jurar pelo SENHOR, Deus dos cus e Deus da terra, que no tomars para meu filho mulher das filhas dos cananeus, no meio dos quais habito." Aqui vemos que o ponto importante era: mulher para meu filho. "No bom que o homem esteja s." Isto descobre uma profunda e bem-aventurada vista da Igreja. Nos desgnios de Deus ela necessria para Cristo; e na obra consumada de Cristo foi feita proviso divina para a sua chamada existncia. A ocupao com esta verdade de lado a questo de saber se Deus pode salvar pobres pecadores; Deus quer "fazer as bodas de Seu Filho", e a Igreja a noiva escolhida ela o objeto do propsito do Pai, o objeto do amor do Filho e do testemunho do Esprito Santo. Ela vai ser participante de toda a dignidade e glria do Filho, assim como participante de todo esse amor de que Ele tem sido o objeto eterno. Escutai as Suas Palavras: "E Eu dei-lhes a glria que a mim me deste, para que sejam um, como ns somos um. Eu neles, e tu em mim, para que eles sejam perfeitos em unidade, e para que o mundo conhea que tu me enviaste a mim e que tens amado a eles como me tens amado a mim" (Jo 17:22-23). Isto resolve toda a questo. As palavras que acabo de reproduzir do-nos os pensamentos do corao de Cristo a respeito da Igreja. Ela est destinada a ser como Ele , e no somente isto, mas ela -o agora; como o apstolo Joo nos diz: "Nisto perfeita a caridade para conosco, para que no dia do juzo tenhamos confiana; porque, qual ele , somos ns tambm neste mundo" (1 Jo 4:17). Isto d plena confiana alma. "... no que verdadeiro estamos, isto , em seu filho Jesus Cristo" (1 Jo 5:20). No existe aqui fundamento para a incerteza. Tudo est seguro para a noiva no Noivo. Tudo que pertencia a Isaque ficou sendo de Rebeca, porque Isaque era dela; e do mesmo modo tudo que de Cristo facultado Igreja: "... tudo vosso: seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, seja o presente, seja o futuro, tudo vosso, e vs, de Cristo, e Cristo, de Deus" (1 Co 3:21-23).

Cristo Cabea da Igreja sobre todas as coisas (Ef 1:22). Ser Seu gozo, em toda a eternidade, exibir a Igreja na glria e beleza com que Ele a dotou, pois a sua glria e beleza sero apenas o Seu reflexo. Os anjos e os principados vero na Igreja a manifestao maravilhosa da sabedoria, do poder, e da graa de Deus em Cristo. O Testemunho do Esprito Santo Mas consideremos agora o segundo ponto, a saber, o testemunho. O servo de Abrao levou consigo um grande testemunho: "Ento, disse: Eu sou o servo de Abrao. O SENHOR abenoou muito o meu senhor, de maneira que foi engrandecido, e deu-lhe ovelhas e vacas, e prata e ouro, e servos e servas, e camelos e jumentos. E Sara, a mulher do meu senhor, gerou um filho a meu senhor depois da sua velhice; e ele deu-lhe tudo quanto tem" (versculos 34 a 36). O servo revela o pai e o filho. Tal o seu testemunho: fala da abundncia de meios do pai, e de o filho ter sido dotado com todos estes bens em virtude de ser "o unignito" e objeto do amor do pai. Com este testemunho ele procura conseguir uma noiva para o filho. Tudo isto, desnecessrio se torna acentu-lo, elucidativo do testemunho com que o Esprito Santo foi enviado do cu no dia de Pentecostes. "Mas, quando vier o Consolador, que Eu da parte do Pai vos hei-de enviar, aquele Esprito da verdade, que procede do Pai, testificar de mim" (Jo 15:26). E "Mas, quando vier aquele Esprito da verdade, ele vos guiar em toda a verdade, porque no falar de si mesmo, mas dir tudo o que tiver ouvido e vos anunciar o que h-de vir. Ele me glorificar, porque h-de receber do que meu, e vo-lo h-de anunciar. Tudo quanto o Pai tem meu; por isso, vos disse que h-de receber do que meu e vo-lo h-de anunciar" (Jo 16:13-15). A coincidncia destas palavras com o testemunho do servo de Abrao instrutiva e interessante. Foi falando de Isaque que o servo procurou atrair o corao de Rebeca, e , como sabemos, falando de Jesus que o Esprito Santo procura afastar os pobres pecadores do mundo de pecado e loucura para a bem-aventurada e santa unidade do corpo de Cristo. "Ele... h-de receber do que meu, e vo-lo h-de anunciar." O Esprito de Deus nunca guiar algum a olhar para si ou para o seu trabalho, mas s e sempre para Cristo. Por isso, quanto mais espiritual se , mais se estar ocupado com Cristo. Alguns consideram uma prova de espiritualidade estarem sempre ocupados com os seus coraes, e ocupando-se com o que neles encontram, embora isso seja a obra do Esprito. Mas isto um grande erro. Longe de ser uma prova de espiritualidade, uma prova do contrrio, pois est dito expressamente do Esprito Santo que "Ele h-de receber do que meu, e vo-lo h-de anunciar". Portanto, sempre que algum est olhando no ntimo e edificando sobre a evidncia da operao do Esprito nele, pode estar certo de que no guiado pelo Esprito de Deus nisso. E apegando-se a Cristo que o Esprito atrai almas a Deus. Isto muito importante. O

conhecimento de Cristo vida eterna; e a revelao que o Pai faz de Cristo, por intermdio do Esprito Santo, que constitui a base da Igreja. Quando Pedro confessou Cristo como o Filho do Deus vivo, a resposta de Cristo foi: "Bem -aventurado s tu, Simo Barjonas, porque no foi carne e sangue quem to revelou, mas meu Pai, que est nos cus. Pois tambm eu te digo que tu s Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mt 16:17-18). Que pedra? Pedro? Longe disso. "Esta pedra" quer dizer simplesmente a revelao do Pai acerca de Cristo, como o Filho do Deus vivo o nico meio mediante o qual algum agregado Assembleia de Cristo. Ora isto abre-nos o verdadeiro carter do evangelho. E uma revelao por excelncia uma revelao no apenas de uma doutrina, mas de uma Pessoa a Pessoa do Filho. Esta revelao, sendo recebida pela f, atrai o corao para Cristo, e torna-se a origem de vida e poder o terreno de confraternidade; o poder de comunho. "Quando aprouve a Deus... revelar seu Filho em mim" (G1 1:15-16). Aqui temos o verdadeiro princpio da "pedra", a saber, Deus revelando o Seu Filho. desta maneira que a superestrutura levantada; e repousa sobre este fundamento slido, segundo o propsito eterno de Deus. O Servo Fala de Isaque portanto especialmente instrutivo encontrar neste captulo 24 de Gnesis uma to notvel e encantadora figura da misso e do testemunho especial do Esprito Santo. O servo de Abrao, buscando uma noiva para Isaque, mostra toda a dignidade e riqueza com que o pai o havia dotado; o amor de que ele era alvo; e, em suma, tudo que era calculado para enternecer o corao e afast-lo das coisas temporais. Ele mostrou a Rebeca um objetivo distncia, e ps diante dela a bem-aventurana de ser tornada em um com aquele ente amado e altamente favorecido. Tudo que pertencia a Isaque viria a pertencer tambm a Rebeca, quando ela se tornasse parte dele. Este foi o seu testemunho. Este , tambm, o testemunho do Esprito Santo. Ele fala de Cristo, da glria de Cristo, da beleza de Cristo, da plenitude de Cristo, da graa de Cristo, das "riquezas incompreensveis de Cristo", da dignidade da Sua Pessoa e da perfeio da Sua obra. Alm disso Ele foca a bem-aventurana espantosa de sermos um com Cristo, "membros do Seu corpo, da Sua carne, e dos Seus ossos". Tal o testemunho do Esprito; e nele temos a pedra de toque por meio da qual podemos provar todas as espcies de ensino e pregao. O ensino mais espiritual ser sempre caracterizado por completa e constante apresentao de Cristo: Ele ser sempre o motivo de tal ensino. O Esprito no pode fixar a ateno em coisa alguma seno Jesus. Deleita-Se em falar d'Ele. Compraz-Se em mostrar os Seus atrativos e as Suas perfeies. Por isso, quando

algum fala do poder do Esprito de Deus haver sempre mais de Cristo do que qualquer outra coisa no seu ministrio. Numa tal pregao haver pouco lugar para a lgica e a razo. Estas coisas podem ser muito boas quando algum deseja mostrar-se, porm o nico objetivo do Esprito notem bem todos os que exercem o ministrio ser sempre o de revelar Cristo. Rebeca Vai ao Encontro do Esposo Pensemos, agora, por ltimo, nos resultados de tudo isto. A verdade e a aplicao prtica da verdade so duas coisas muito diferentes. Uma coisa falar das glrias da Igreja, e outra inteiramente diferente ser-se praticamente influenciado por essas glrias. No caso de Rebeca o efeito foi notvel e decisivo. O testemunho do servo de Abrao ecoou aos seus ouvidos e penetrou fundo no seu corao e desligou inteiramente as afeies de seu corao das coisas que a rodeavam. Estava pronta a deixar tudo e abalar, a fim de conhecer tudo que lhe havia sido contado. Era normalmente impossvel que ela pudesse ser o alvo de um to elevado destino e continuasse todavia no meio das circunstncias da natureza. Se aquilo que lhe era dito quanto ao futuro era verdadeiro, prender-se com o presente seria a pior de todas as loucuras. Se a esperana de ser a esposa de Isaque, co-herdeira com ele de toda a sua dignidade e glria, era uma realidade, continuar a apascentar as ovelhas de Labo equivaleria a desprezar tudo quanto Deus, em graa, havia posto diante de si. Mas no, as perspectivas eram brilhantes demais para serem desprezadas. Verdade que ela no havia ainda visto Isaque, nem a herana, mas acreditou no testemunho dado a seu respeito, e recebeu, com efeito, o penhor desse testemunho; e estas duas coisas eram suficientes para o seu corao; e por isso ela levantou-se sem hesitao e mostrou o seu desembarao em partir na sua deciso memorvel: irei. Ela estava inteiramente pronta a fazer uma jornada desconhecida na companhia de um que lhe havia falado de um objetivo distante e de glria ligada com ele, qual ela estava prestes a ser elevada. "Irei", disse ela, e, esquecendo as coisas que atrs ficavam, e avanando para as que estavam diante dela, prosseguiu... pelo prmio da vocao de Deus (Fp 3:13-14). Exemplificao bela e tocante esta da Igreja sob a conduo do Esprito Santo de viagem para ir ao encontro do Noivo celestial. Isto o que a Igreja deveria ser; mas, infelizmente, existe nisto fracasso triste. H muito pouco daquela alegria santa em pr de lado todo o peso e embarao no poder da comunho com o Guia Santo e Companheiro do nosso caminho, cuja misso e deleite receber do que de trazer-nos saber, precisamente como o servo de Abrao recebeu as coisas de Isaque e deu-as a Rebeca. Sem dvida, ele achou gozo em lhe dar mais pormenores acerca do filho de seu senhor, medida que avanavam para o cumprimento de toda a sua alegria e glria. E assim, pelo menos, com o nosso guia e companheiro celestial. Ele

deleita-Se em falar de Jesus, "Ele... h de receber do que meu, e vo-lo h de anunciar" e, "vos anunciar o que h de vir" (Jo 16:13-14). E isto precisamente que ns necessitamos, este ministrio do Esprito de Deus, mostrando Cristo s nossas almas, produzindo em ns desejo ardente de O ver como Ele , e sermos semelhantes a Ele para sempre. Nada seno isto jamais desligar os nossos coraes da terra e da natureza. O qu, a no ser a esperana de se ligar a Isaque, poderia ter levado Rebeca a dizer "irei", quando o seu irmo e sua me disseram "fique a donzela conosco alguns dias, ou pelo menos dez dias?" Assim conosco: nada, seno a esperana de vermos Jesus como Ele , e de sermos semelhante a Ele, nos poder habilitar ou levar a purificarmo-nos a ns prprios, assim como Ele puro (1 Jo 3:3).

CAPTULO 25 O FIM DA VIDA DE ABRAO JAC E ESA O Segundo Casamento de Abrao Este captulo abre com o segundo casamento de Abrao; um acontecimento de interesse para a mente espiritual, quando visto em ligao com o que temos considerado no captulo precedente. A luz das Escrituras profticas do Novo Testamento compreendemos que, depois da consumao e do arrebatamento da noiva eleita de Cristo, a semente de Abrao ser outra vez posta em destaque. Deste modo, depois do casamento de Isaque, o Esprito Santo continua a histria da posteridade de Abrao, do seu novo casamento, juntamente com outros pontos da sua histria, e o da sua posteridade, segundo a carne. No fao nenhuma interpretao especial de tudo isto; digo apenas que no deixa de ter o seu interesse. J fizemos referncia observao de outrem quanto ao livro do Gnesis, isto , que est "cheio do germe de coisas"; medida que vamos folheando as suas pginas vemos como abundam em princpios fundamentais da verdade, os quais so primorosamente realizados no Novo Testamento. Verdade que no Gnesis estes princpios so apresentados figurativamente e no Novo Testamento didaticamente; todavia, a ilustrao profundamente interessante, e eminentemente calculada para apresentar a verdade com poder para a alma. Esa Menospreza o Direito da Primogenitura No fim deste captulo so-nos apresentados princpios de natureza muito solene e prtica. O carter e as aes de Jac aparecero, se o Senhor permitir, de uma

maneira mais clara perante ns; contudo, desejo apenas focar, de passagem, a conduta de Esa, quanto ao direito de primogenitura e tudo que com ele se acha ligado. O corao natural no d valor s coisas de Deus. Para ele as promessas de Deus so coisas vagas, sem valor e impotentes, simplesmente porque no conhece Deus. E por isso que as coisas temporais exercem tanto peso e influncia na opinio do homem. O homem d apreo a tudo que pode ver, porque governado por vista, e no por f: o presente tudo para si; o futuro apenas uma coisa sem influncia um caso da mais simples incerteza. Assim aconteceu com Esa. Escutai o seu argumento falaz: "Eis que estou a ponto de morrer, e para que me servir logo a primogenitura?". Que maneira estranha de raciocinar! O presente est escorregando debaixo dos meus ps, portanto eu desprezo e prescindo inteiramente do futuro! O tempo est-se desvanecendo da minha vista; portanto abandono todo o interesse pela eternidade! Assim Esa desprezou "o seu direito de primogenitura" (Hb 12:16). Assim Israel desprezou "a terra aprazvel" (SI 106:24); assim eles desprezaram Cristo (Zc 11:13). E foi assim que os que foram convidados para as bodas desprezam o convite (Mt 22:5). O homem no tem lugar no seu corao para as coisas de Deus. O presente tudo para ele. Um prato de caldo melhor do que o direito a Cana. Por isso, a mesmssima razo que levou Esa a menosprezar a primogenitura era a mesma porque ele deveria t-la agarrado com mais fora. Quanto mais vejo a vaidade temporria do presente, tanto mais me agarrarei ao futuro de Deus. E assim segundo o juzo da f. "Havendo, pois, de perecer todas estas coisas, que pessoas vos convm ser em santo trato e piedade, aguardando a apressando- vos para a vinda do Dia de Deus, em que os cus, em fogo, se desfaro, e os elementos, ardendo, se fundiro? Mas ns, segundo a sua promessa, aguardamos novos cus e nova terra, em que habita a justia" (2 Pe 3:11-13). Estes so os pensamentos de Deus, e, portanto, os pensamentos da f. As coisas que se veem perecero. Devemos ns, ento, desprezar as invisveis? De modo nenhum. O presente passa rapidamente. Qual logo o nosso recurso? "Aguardando e apressando-vos para a vinda do Dia de Deus". Este o juzo da mente restaurada; e todo e qualquer outro juzo apenas "profano, como Esa, que por um manjar vendeu o seu direito de primogenitura" (Hb 12:16). Que o Senhor nos mantenha julgando as coisas como Ele as julga. Isto s pode ser feito pela f.

CAPTULO 26 ISAQUE EM GERAR E EM BERSEBA

A Fome e as Suas Consequncias O primeiro versculo deste captulo est ligado ao captulo 12. "E havia fome na terra, alm da primeira fome, que foi nos dias de Abrao." As provaes que o povo de Deus encontra na sua carreira so muito semelhantes; e tm sempre por fim mostrar at que ponto o corao tem achado o seu tudo em Deus. uma coisa difcil uma coisa rara andar em to doce comunho com Deus que, como consequncia, se seja de todo independente das coisas e pessoas. Os egpcios e os homens de Gerar que habitam nossa direita e nossa esquerda representam grandes tentaes, quer seja para nos afastarem do caminho reto, quer para nos fazerem paralisar na nossa verdadeira posio de servos do Deus vivo e verdadeiro. "Por isso foi-se Isaque a Abimeleque, rei dos filisteus, em Gerar". Existe uma diferena notvel entre o Egito e Gerar. O Egito a expresso do mundo nos seus recursos naturais, e sua independncia de Deus. "O meu rio meu" (Ez 29:3), a linguagem de um egpcio que no conhecia a Deus, e no pensou em esperar n'Ele em coisa alguma. O Egito era, geograficamente, muito mais longe de Cana do que Gerar; e, moralmente, fala da condio da alma longe de Deus. Gerar mencionada no captulo 10 da seguinte maneira: "E foi o termo dos cananeus desde Sidom, indo para Gerar, at Gaza; indo para Sodoma, e Gomorra, e Afama, e Zeboim, at Lasa" (versculo 19). Sabemos que "desde Gerar a Jerusalm era caminho de trs dias". Gerar era, portanto, comparada com o Egito, uma posio avanada; ainda assim, estava ao alcance de influncias perigosas. Abrao encontrou l dificuldades, e do mesmo modo Isaque, como vemos neste captulo, e, tambm, da mesma forma. Abrao negou a sua mulher, e o mesmo faz Isaque. Isto muito grave. Ver o pai e o filho carem no mesmo pecado, no mesmo lugar, mostra-nos, claramente, que a influncia desse lugar no era boa. No tivesse Isaque ido a Abimeleque, rei de Gerar, e no teria tido necessidade de negar sua mulher; mas a verdade que o mais leve descuido quanto verdadeira norma de comportamento aumenta a fraqueza espiritual. Foi quando Pedro se aquecia fogueira do sumo-sacerdote que negou o seu Mestre. E evidente que Isaque no se sentia feliz em Gerar. E verdade que o Senhor diz-lhe: "Peregrina nesta terra"; mas quantas vezes o Senhor d instrues ao Seu povo moralmente convenientes para as condies em que Ele sabe que eles se encontram, e que so calculadas tambm para os despertar a um verdadeiro sentido das condies? Ele deu indicaes a Moiss em Nmeros 13 para mandar homens espiarem a terra de Cana; mas se eles no se encontrassem numa situao moral baixa tal passo nunca teria sido necessrio. Sabemos bem que a f no necessita de "espiar" aquilo que as promessas de Deus nos asseguram. Alm disso, Deus deu instrues a Moiss para escolher setenta ancios, para o ajudarem no trabalho; todavia, se Moiss tivesse entendido plenamente a dignidade e bem-aventurana da sua posio, nunca teria

necessitado dessas instrues. Do mesmo modo aconteceu com a eleio de um rei em 1 Samuel, captulo 8. Os israelitas no precisavam de um rei. Por isso, devemos ter sempre em considerao as condies de um indivduo ou de um povo a quem so dadas instrues antes de podermos formar um juzo correto quanto a essas instrues. Em Gerar: uma Posio Errada Mas poder dizer-se, se a posio de Isaque em Gerar era m, como que ns lemos: "E semeou Isaque naquela mesma terra e colheu, naquele mesmo ano, cem medidas, porque o SENHOR O abenoava"?- A minha resposta que nunca podemos julgar a situao de uma pessoa como prpria pelas suas circunstncias prsperas. J tivemos ocasio de acentuar que h uma grande diferena entre a presena do Senhor e a Sua bno. Muitos tm a bno do Senhor sem a Sua presena; e alm disso, o corao propenso a confundir uma coisa com a outra propenso a confundir a bno com a presena, ou, pelo menos, a argumentar que uma coisa deve acompanhar a outra. Mas isto um grande erro. Quantas vezes no vemos ns pessoas rodeadas de bnos de Deus que nem tm nem desejam a Sua presena? muito importante vermos isto. Um homem pode engrandecer- se at se tornar mui grande, e ter possesso de ovelhas, e possesso de vacas e muita gente de servio (versculo 14), e ao mesmo tempo no ter o gozo pleno e livre da presena do Senhor consigo. Rebanhos e manadas no so do Senhor. So coisas devido s quais os filisteus podiam invejar Isaque, ao passo que eles nunca o teriam invejado por causa da presena do Senhor. Ele poderia gozar a mais doce e mais rica comunho com Deus, e os filisteus nada entenderem a esse respeito, simplesmente porque no tinham corao para compreender ou apreciar uma tal realidade. Eles podiam apreciar ovelhas, vacas, servos, e poos de gua; porm no podiam apreciar a presena divina. Em Berseba: a Restaurao Todavia, Isaque, por fim, deixa os filisteus e dirige-se a Berseba. "E apareceu-lhe o SENHOR naquela mesma noite e disse: Eu sou o Deus de Abrao, teu pai. No temas, porque eu sou contigo, e abenoar-te-ei" (versculo 24). Note-se que no se trata apenas da bno de Deus, mas do Prprio Senhor. Por qu? Porque Isaque havia deixado os filisteus com toda a sua inveja, contenda e disputas e ido para Berseba. Aqui o Senhor pde mostrar-Se ao Seu servo. A bno da Sua mo liberal podia segui-lo durante a sua peregrinao em Gerar; mas a Sua presena no podia ser gozada ali. Para podermos gozar da presena de Deus devemos estar onde Ele est, e certamente o Senhor no pode ser encontrado entre as contendas e disputas de um mundo mpio; por isso, quanto mais cedo um filho de Deus sair de um tal estado de coisas, tanto melhor. Isaque assim o verificou. No seu esprito no havia

paz; e incontestavelmente ele no servia, de modo nenhum, aos filisteus peregrinando entre eles. um erro muito vulgar supor-se que servimos os homens do mundo misturando-nos com eles nos seus caminhos e andando na sua companhia. O nico meio de os servirmos permanecermos parte deles no poder da comunho com Deus, e assim mostrar- lhes o padro de um caminho mais excelente. Note-se o progresso da alma de Isaque e o efeito moral da sua carreira: "... subiu dali..., e apareceu-lhe o SENHOR..., e edificou ali um altar, e invocou o nome do SENHOR, e armou ali a sua tenda; e os servos de Isaque cavaram ali um poo". Aqui temos progresso muito abenoado. Desde o momento em que deu um passo no caminho prprio, ele foi de fora em fora. Entrou no gozo da presena do Senhor provou a doura da verdadeira adorao e mostrou o carter de um estrangeiro e peregrino e achou refrigrio um poo que no lhe foi disputado, porque os filisteus no estavam ali. Um Resultado Feliz para Outros Estas coisas representavam resultados abenoados quanto ao prprio Isaque. Vejamos agora o efeito produzido noutros. "E Abimeleque veio a ele de Gerar, com Ausate seu amigo, e Ficol, prncipe do seu exrcito. E disse-lhes Isaque: Por que viestes a mim, pois que vs me aborreceis e me enviastes de vs? E eles disseram: Havemos visto, na verdade, que o SENHOR contigo, pelo que dissemos: Haja, agora, juramento entre ns", etc. O verdadeiro modo de atuar nos coraes e nas conscincias dos homens do mundo permanecer em separao decidida deles, tratando com eles, ao mesmo tempo, em perfeita graa. Enquanto Isaque continuou em Gerar no houve nada seno contendas e disputas. Ceifou dores, e no produziu efeito algum sobre aqueles que o rodeavam. Em contrapartida, logo que os deixou os seus coraes foram despertados e seguiram-no e desejaram fazer um conserto com ele. Tudo isto muito instrutivo. O princpio aqui apresentado pode ser exemplificado constantemente na histria do povo de Deus. O primeiro ponto com o corao deve ser sempre ver que na nossa posio estamos bem com Deus, no apenas bem em posio, mas na condio moral da alma. Quando estamos bem com Deus, podemos esperar atuar eficazmente com os homens. Logo que Isaque foi para Berseba, e tomou o seu lugar de adorador, a sua prpria alma foi aliviada e ele foi usado por Deus para atuar sobre outros. Enquanto nos mantivermos numa posio errada, estamo-nos defraudando a ns prprios de bno, e fracassando totalmente no nosso testemunho e servio. Nem to-pouco devemos ns, quando estamos numa posio errada, perguntar, como tantas vezes se pergunta: "Onde se pode encontrar alguma coisa melhor? A ordem de Deus , "Cessai de fazer mal!" e quando agimos sobre este santo preceito

-nos dado outro, a saber: "aprendei a fazer o bem". Se esperarmos aprender a fazer o bem, antes de deixarmos de fazer o mal, estamos completamente enganados. "Desperta tu que dormes e levanta-te de entre os mortos, e Cristo te esclarecer" (Ef 5:14). Prezado leitor, se ests fazendo alguma coisa que sabes ser m, ou se ests identificado, de qualquer modo, com aquilo que entendes ser contrrio Bblia, escuta a Palavra do Senhor: "Cessai de fazer mal" (Is 1:16). Podes estar certo que se obedeceres a esta palavra no mais ters dvidas quanto carreira que deves seguir. E a incredulidade que nos leva a dizer, "no posso deixar o mal antes de encontrar alguma coisa melhor". Que o Senhor nos d f simples e um esprito dcil.

CAPTULOS 27 A 35 PRINCIPAIS CIRCUNSTNCIAS DA VIDA DE JAC Os captulos 27 a 35 apresentam-nos a histria de Jac pelo menos os acontecimentos principais dessa histria. O Esprito de Deus pe aqui diante de ns, em primeiro lugar, a instruo mais profunda quanto ao propsito de Deus de graa infinita; e, em segundo lugar, mostra-nos a completa nulidade da depravao da natureza humana. Passei por alto, de propsito, uma passagem no captulo 25 com o fim de a tomar aqui, de maneira que pudssemos ter a verdade a respeito de Jac perante ns. "E Isaque orou instantemente ao SENHOR por sua mulher, porquanto era estril; e o SENHOR ouviu as suas oraes, e Rebeca sua mulher concebeu. E os filhos lutavam dentro dela; ento disse: Se assim , por que sou eu assim?- E foi-se a perguntar ao SENHOR. E O SENHOR lhe disse: Duas naes h no teu ventre, e dois povos se dividiro das tuas entranhas: um povo ser mais forte do que o outro povo, e o maior servir ao menor". Em Malaquias 1:2-3 faz-se referncia a esta passagem, pois lemos: "Eu vos amei, diz o SENHOR; mas vs dizeis: Em que nos amaste?- No foi Esa irmo de Jac? disse o SENHOR; todavia amei a Jac e aborreci a Esa". Em Romanos 9:11 a 13 faz-se tambm referncia a esta mesma passagem: "Porque, no tendo eles ainda nascido, nem tendo feito bem ou mal (para que o propsito de Deus, segundo a eleio, ficasse firme, no por causa das obras, mas por aquele que chama), foi-lhe dito a ela: O maior servir o menor. Como est escrito: Amei Jac e aborreci Esa." Temos assim claramente diante de ns o propsito eterno de Deus segundos eleio da graa. Esta expresso quer dizer muito.

Afasta todas as pretenses humanas e defende o direito de Deus atuar como quer. E isto de grande importncia. A criatura humana no pode gozar felicidade at curvar a sua cabea perante a graa soberana. E seu dever faz-lo, porquanto pecador, e, como tal, sem direito a atuar ou ditar. O grande valor de posio sobre este terreno est em que no mais uma questo do que ns merecemos, mas simplesmente daquilo que Deus tem prazer em nos dar. O filho prdigo podia falar em ser servo, mas na realidade ele no merecia o lugar de servo, se tivesse de ser tomada em conta a questo de mrito; e, portanto, ele teve apenas que aceitar aquilo que o pai quis dar-lhe e isso foi o lugar mais elevado, o prprio lugar de comunho consigo. Assim ter de ser sempre. "A graa ser eternamente a coroa de toda a obra de Deus." Felizmente assim para ns. A medida que avanamos dia a dia, fazendo novas descobertas de ns prprios, necessitamos de ter os ps sobre o fundamento slido da graa de Deus: nada mais nos poder suster no crescimento do nosso conhecimento. A runa irremedivel, e portanto a graa tem de ser infinita; e infinita ela , tendo a sua origem em Deus Mesmo, o seu curso em Cristo, e o poder de aplicao e gozo no Esprito Santo. A Trindade divina revelada em ligao com a graa que salva o pobre pecador. A graa reina pela justia para a vida eterna, por Jesus Cristo (Rm 5:21). E s na redeno que pode ver-se este reino da graa. Na criao podemos ver o reino da sabedoria e poder; podemos ver na providncia o reino da bondade e longanimidade de Deus; mas s na redeno vemos o reino da graa, e isso, tambm, sobre o princpio da justia. Ora, em Jac temos uma exibio notvel do poder da graa divina; pela simples razo de que vemos um exemplo notvel do poder da natureza humana. Vemos nele a natureza em toda a sua irregularidade e, portanto, vemos a graa em toda a sua beleza moral e poder. Dos fatos da sua extraordinria histria parece que, antes do seu nascimento, quando do seu nascimento e depois do seu nascimento, a energia extraordinria da natureza foi notada. Antes do seu nascimento lemos: "Os filhos lutavam dentro dela." Quando do seu nascimento: "agarrada a sua mo ao calcanhar de Esa." E depois do seu nascimento na verdade, at o ponto culminante da sua histria, no captulo 32, sem exceo a sua carreira nada mais mostra seno os amveis caractersticos da natureza; porm, tudo isto serve apenas, semelhana de um fundo negro, para dar maior relevo graa d'Aquele que condescendeu em chamar-Se a Si Prprio pelo nome particularmente enternecedor de "Deus de Jac" um nome agradavelmente expressivo da graa.

CAPTULO 27

ISAQUE AS PORTAS DA ETERNIDADE O Homem Natural e os Planos de Deus O captulo 27 mostra-nos uma figura humilhante de voluptuosidade, engano e astcia; e quando se pensa em tais coisas em ligao com o povo de Deus triste e doloroso at ao mximo. E contudo quo verdadeiro e fiel o Esprito Santo! Ele tem de referir tudo. No pode apresentar um quadro parcial. Se nos d uma histria do homem, tem que descrever o homem tal qual ele , e no como ele no . Assim, se nos apresenta o carter e os caminhos de Deus, revela-nos Deus como Ele . E isto, desnecessrio se torna not-lo, precisamente o que ns necessitamos. Ns necessitamos da revelao d'Aquele que perfeito em santidade, e no obstante perfeito em graa e misericrdia, que pde descer profundidade da misria e degradao do homem, tratar com ele nesse estado e ergu-lo dali comunho livre Consigo em toda a realidade do que Ele . E isto o que a Escritura nos mostra. Deus sabia o que ns necessitvamos e deu-no-lo, Bendito seja o Seu nome! E no se esquea que, pondo diante de ns, em amor verdadeiro, todos os caractersticos do carter do homem, simplesmente com o fim de engrandecer as riquezas da graa divina, e advertir as nossas almas. No , de modo nenhum, com o fim de perpetuar a recordao dos pecados, para sempre, apagados da Sua vista. Os defeitos, os erros e as falhas de Abrao, Isaque e Jac, foram perfeitamente lavados, e eles tomaram o seu lugar entre "os espritos dos justos aperfeioados" (Hb 12:23). Porm, a sua histria permanece nas pginas inspiradas para demonstrao da graa de Deus e aviso do povo de Deus, em todos os tempos; e, alm disso, para podermos ver claramente que no foi com homens perfeitos que Deus teve de tratar, mas sim com aqueles que eram como ns "sujeitos s mesmas paixes" (At 14:15); e que Ele suportou neles as mesmas fraquezas, as mesmas falhas e os mesmos erros que nos afligem cada dia. Isto particularmente animador para o corao; e pode pr- se em contraste com a maneira como a grande maioria das biografias humanas so escritas; pois que, na maioria dos casos, encontramos, no a histria dos homens, mas a histria de seres isentos de erros e defeitos. Tais histrias tm o efeito de desanimar, em vez de edificarem aqueles que as leem. So mais propriamente histrias daquilo que os homens deviam ser do que realmente eles so, e so portanto inteis para ns sim, no apenas inteis mas nocivas. Nada pode edificar seno a apresentao de Deus tratando com o homem como realmente ele ; isto o que a Palavra de Deus nos mostra. Este captulo exemplifica isto claramente. Aqui encontramos o idoso patriarca Isaque s portas da eternidade, com a terra e a natureza afastando-se rapidamente da sua vista, e no

entanto ocupado com "um guisado saboroso", e prestes a agir em oposio direta ao desgnio divino abenoando o mais velho em vez do mais novo. Na verdade isto era a natureza, e a natureza com os seus olhos obscurecidos. Se Esa havia vendido o direito da sua primogenitura por um guisado de lentilhas, Isaque estava prestes a dar a bno em troca de caa. Como isto humilhante! Porm o conselho de Deus tem que subsistir, e Ele far tudo o que Lhe apraz. A f sabe isto, e, no poder desse conhecimento, pode esperar o tempo de Deus. E isto que a natureza no pode fazer, mas procura alcanar os seus prprios fins por sua inveno. Estes so os dois grandes pontos destacados na histria de Jac o propsito de Deus, da graa por um lado; e, por outro, a natureza maquinando e planeando alcanar aquilo que esse propsito teria infalivelmente realizado sem qualquer conspirao ou plano. Isto simplifica a histria de Jac assombrosamente, e no s a simplifica como reala tambm os interesses da alma por ela. Nada h talvez em que somos lamentavelmente to deficientes como na graa de dependncia desinteressada e paciente em Deus. De qualquer forma a natureza estar sempre ativa, e assim, tanto quanto est em si, impedir o brilho da graa e do poder divinos. Deus no precisava do auxlio de elementos como a esperteza de Rebeca e a impostura grosseira de Jac para conseguir os Seus propsitos. Ele havia dito: "o maior servir ao menor". Isto era bastante para a f, mas no bastante para a natureza, a qual tem sempre de adotar os seus prprios meios e nada sabe do que esperar em Deus. O Exemplo do Modelo Perfeito Nada pode ser mais abenoado do que uma posio de dependncia prpria de crianas em Deus, e esperar com verdadeiro contentamento pelo Seu tempo. E verdade que isso inclui provao; porm a mente renovada aprende algumas das suas lies mais profundas e goza de algumas das suas experincias mais preciosas, enquanto espera no Senhor; e quanto mais dura for a tentao para nos arrancar das Suas mos, tanto maior ser a bno de nos deixarmos ali ficar. E muitssimo agradvel estarmos inteiramente dependentes d'Aquele que encontra gozo infinito em nos abenoar. So apenas aqueles que tm experimentado, em alguma medida, a realidade desta maravilhosa posio que podem apreci-la. O nico que a ocupou perfeita e continuamente foi o Senhor Jesus Mesmo. Ele esteve sempre dependente de Deus, e rejeitou inteiramente qualquer proposta do inimigo para ser alguma coisa mais. A Sua linguagem era: "Em ti confio" (SI 141:8), e outra vez: : "Sobre ti fui lanado desde a madre"(Sl 22:10). Por isso, quando foi tentado pelo diabo a fazer um esforo para satisfazer a Sua fome, a Sua resposta foi: "Est escrito: Nem s de po viver o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus". Quando tentado para se lanar do pinculo do

templo, a Sua resposta foi: "... est escrito: No tentars o Senhor teu Deus". Quando tentado para tomar posse dos reinos do mundo da mo de outro que no Deus, e prestar homenagem a outro que no Deus, a Sua resposta foi: "Ao Senhor, teu Deus, adorars e s a Ele servirs" (Mt 4:4,7,10). Numa palavra, nada pde seduzir o homem perfeito a abandonar o lugar de absoluta dependncia de Deus. verdade que era propsito de Deus apoiar o Seu Filho; era Seu propsito que Ele viesse subitamente ao Seu templo; era Seu propsito dar-Lhe os reinos deste mundo; porm esta era a verdadeira razo por que o Senhor Jesus esperaria simplesmente e ininterruptamente em Deus o cumprimento dos Seus desgnios, a Seu prprio tempo e segundo o Seu prprio modo. Ele no tentou realizar os Seus prprios fins. Entregou-Se inteiramente disposio de Deus. S comeria quando Deus Lhe desse po; somente entraria no templo quando fosse mandado por Deus; subiria ao trono quando Deus determinasse. "Assenta-te minha mo direita, at que ponha os teus inimigos por escabelo de teus ps" (SI 110:1). Esta profunda sujeio do Filho ao Pai admirvel alm de toda a expresso. Embora igual a Deus, Ele tomou, como homem, o lugar de dependncia, deleitando-se sempre na vontade do Pai; dando graas at mesmo quando as coisas pareciam ser contra Si; fazendo sempre as coisas que agradavam ao Pai; tendo como principal e invarivel fim glorificar o Pai; e por fim, quando tudo estava cumprido, quando havia consumado perfeitamente a obra que o Pai Lhe havia dado a fazer, Ele rendeu o Seu esprito nas mos do Pai, e a Sua carne descansou na esperana da glria prometida. Por isso o apstolo, inspirado pelo Esprito Santo, pde dizer: "De sorte que haja em vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, no teve por usurpao ser igual a Deus, mas aniquilou-se a si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens; e achado na forma de homem humilhou-se a si mesmo, sendo obediente at morte e morte de cruz. Pelo que tambm Deus o exaltou soberanamente e lhe deu um nome que sobre todo o nome; para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho dos que esto nos cus, e na terra, e debaixo da terra, e toda a lngua confesse que Jesus Cristo o Senhor para a glria de Deus Pai" (Fp 2:5-11). Rebeca e Jac: Falta de Dependncia e de Confiana em Deus Como Jac conhecia to pouco, no princpio da sua histria, deste bendito sentimento! Como estava to pouco preparado para esperar pelo tempo de Deus e o caminho de Deus! Preferiu antes o seu tempo e o seu mtodo. Considerou que era muito melhor alcanar a bno e entrar na posse da herana por meio de toda a espcie de esperteza e engano em vez de simples dependncia e sujeio a Deus, que por Sua graa o havia eleito para ser o herdeiro das promessas, e que, por Sua sabedoria e poder onipotente, cumpriria tudo que lhe havia prometido.

Mas, ah! como bem conhecida a oposio do corao humano a tudo isto! Prefere tudo a este estado de esperana paciente em Deus. Basta deixar a natureza entregue ao passatempo para a ver privada de tudo, salvo Deus. Isto fala-nos, numa linguagem que no deve ser mal interpretada, do verdadeiro carter da natureza humana. No preciso considerar as cenas de vcio e crime, que ferem todo o sentido moral, para podermos saber o que a natureza humana. No, tudo que preciso apenas experiment-la por um momento no lugar de dependncia e ver como ela se comporta. Nada sabe realmente de Deus, e portanto no pode confiar n'Ele; e nisto est realmente o segredo de toda a sua misria e degradao moral. Desconhece inteiramente o Deus verdadeiro, e por conseguinte no pode ser nada mais que uma coisa arruinada e intil. O conhecimento de Deus a origem da vida sim, em si mesmo vida; e at que o homem tenha vida, o que ele? Ou o que pode ele ser? Ora, em Rebeca e Jac vemos como a natureza humana toma vantagem da natureza de Isaque e Esa. Foi isto efetivamente. No se contou em absoluto com Deus. Os olhos de Isaque estavam escurecidos, portanto ele podia ser enganado, e eles dispuseram-se a faz-lo, em vez de confiarem em Deus, que teria frustrado o intento de Jac abenoar aquele que Deus no abenoaria um propsito baseado na natureza, e natureza desagradvel, pois Isaque amava a Esa, no porque era o seu primognito, mas porque comia os seus guisados. Como isto humilhante! Tremendas Consequncias Podemos estar certos de s acumular dores e aflies sempre que tiramos as nossas circunstncias, o nosso destino e a ns prprios das mos de Deus(1). Aconteceu assim com Jac, como teremos ocasio de ver no prosseguimento do estudo. Algum disse que "quem considerar a vida de Jac, depois de ele fraudulentamente ter obtido a bno de seu pai, ver que ele gozou de muito pouca felicidade neste mundo. Seu irmo decidiu mat-lo, para o evitar ele foi obrigado a fugir da casa de seu pai; seu tio Labo enganou-o, assim como ele havia enganado seu pai, e tratou-o com grande dureza; depois de vinte e um anos de servido, ele foi obrigado a deix-lo ocultamente, no sem correr o risco de ser reconduzido ao ponto de partida, ou assassinado por seu irmo irritado; apenas se tinham passado os seus temores teve que sofrer a baixeza de seu filho Ruben, em profanar a sua cama; em seguida teve que deplorar a traio e crueldade de Simeo e Levi para com os Siqumitas; depois teve que sentir a perda da esposa amada; foi depois enganado por seus filhos e teve que lamentar o suposto fim prematuro de Jos; e, para completar tudo, foi obrigado pela fome a ir para o Egito, e ali morreu em terra estranha. Assim os caminhos da providncia so justos, maravilhosos e instrutivos".

(') Nunca devemos esquecer, em ocasies de provao, que o que ns precisamos no de mudana de circunstncias, mas de vitria sobre o Eu. Esta descrio verdadeira; todavia mostra-nos apenas um lado da vida de Jac, e esse o lado sombrio. Bendito seja Deus, h um lado claro, do mesmo modo, para Deus tratar com Jac; e em todos os acontecimentos da sua vida, quando Jac foi obrigado a colher os frutos da sua maquinao e perversidade, o Deus de Jac tirou bem do mal e fez com que a Sua graa abundasse sobre todo o pecado e loucura do Seu pobre servo. Veremos isto medida que vamos procedendo com a sua histria. Quero fazer aqui uma observao acerca de Isaque, Rebeca e Esa. interessante notar, no obstante a demonstrao da fraqueza excessiva de Isaque, no princpio deste captulo, como ele mantm, pela f, a dignidade que Deus lhe conferiu. Abenoa com todo o sentimento de ter sido dotado com o poder de abenoar. Ele diz,"... abenoei-o: tambm ser bendito... Eis que o tenho posto por senhor sobre ti, e todos os teus irmos lhe tenho dado por servos; e de trigo e de mosto o tenho fortalecido; que te farei, pois, agora a ti, meu filho?" (Cap. 27:33-37) Isaque fala como quem, pela f, tem sua disposio todas as riquezas da terra. No se nota falsa humildade, nem desce da posio elevada que ocupa por causa da manifestao da natureza. E verdade que estava a ponto de cometer um grave erro a fazer o que era contrrio ao desgnio de Deus; no entanto, ele conhecia Deus, e tomou o seu lugar de acordo com esse conhecimento dando bnos com toda a dignidade e poder da f: "... abenoei-o: tambm ser bendito... De trigo e de mosto o tenho fortalecido." E atribuio da f elevar-se acima de todas as nossas falhas e suas consequncias para o lugar onde Deus nos tem colocado. Quanto a Rebeca, ela teve de sentir todos os tristes resultados da sua astcia. Sem dvida, ela pensava que dirigia as coisas habilmente; mas, oh! nunca mais viu Jac, por causa da sua manobra! Quo diferente teria sido se ela tivesse deixado o caso inteiramente nas mos de Deus. Esta a maneira da f agir e sempre vencedora. "E qual de vs, sendo solcito, pode acrescentar um cvado sua estatura*?-" (Lc 12:25). Nada ganhamos com a nossa ansiedade e os nossos projetos: apenas exclumos Deus, e isso no ganho. um justo castigo da mo de Deus sermos obrigados a colher os frutos dos nossos planos; e no h nada mais triste do que ver um filho de Deus esquecer-se da sua condio e privilgios para tomar a direo dos seus interesses em suas prprias mos. As aves dos cus, e os lrios do campo, podem muito bem ser nossos mestres quando esquecemos assim a nossa posio de dependncia em Deus. Finalmente, quanto a Esa, o apstolo trata-o por "profano, que por um manjar vendeu o seu direito de primogenitura": e "querendo ele ainda depois herdar a bno, foi rejeitado, porque no achou lugar de arrependimento, ainda que, com

lgrimas, o buscou" (Hb 12:16-17). Ficamos sabendo assim que um profano algum que gostaria de possuir o cu e a terra e desfrutar o presente sem perder o seu direito ao futuro. Isto no , de modo nenhum, um caso invulgar. Mostra-nos todo o mundano que professa ser cristo, mas cuja conscincia nunca experimentou os efeitos da verdade divina, e cujo corao nunca sentiu a influncia da graa de Deus.

CAPTULO 28 JAC FOGE PARA HAR Frutos Amargos Vamos seguir agora Jac nos seus passos depois de ter deixado a casa de seu pai, para o vermos como vagabundo solitrio na terra. E aqui que os principais desgnios de Deus a seu respeito comeam a manifestar-se. Jac comea agora a compreender, em certa medida, os frutos amargos do seu procedimento para com Esa. Enquanto que, ao mesmo tempo, Deus visto elevando-Se acima de toda a fraqueza e loucura do Seu servo e manifestando a Sua graa soberana e profunda sabedoria na forma como trata com ele. Deus cumprir o Seu propsito, no importa quais sejam os instrumentos usados para esse fim, mas se um filho Seu, em impacincia de esprito, e incredulidade de corao, se desliga das Suas mos, deve esperar muito exerccio doloroso e disciplina aflitiva. Foi assim com Jac: no teria que fugir para Har se tivesse permitido que Deus atuasse por ele. Deus teria certamente tratado com Esa, e feito com que ele encontrasse o seu lugar e a sua parte; e Jac poderia ter gozado aquela doce paz que nada pode conceder salvo inteira sujeio em todas as coisas aos desgnios de Deus. E aqui est onde a fraqueza dos nossos coraes constantemente manifestada. No permanecemos inativos nas mos de Deus; queremos atuar e, por meio da nossa atuao, impedimos a manifestao da graa e poder de Deus em nosso favor. "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus" (SI 46:10), um preceito ao qual nada seno o poder da graa divina pode habilitar algum a obedecer. "Seja a vossa equidade notria a todos os homens. Perto est o Senhor. No estejais inquietos por coisa alguma; antes, as vossas peties sejam em tudo conhecidas diante de Deus pela orao e splicas, com ao de graas" (Fp 4:5-6).

Qual ser logo o resultado de atuar assim? "E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os vossos coraes e os vossos sentimentos em Cristo Jesus" (Fp 4:7). Contudo, Deus domina graciosamente a nossa loucura e fraqueza, no obstante termos de colher os frutos dos nossos mtodos impacientes, Ele serve-Se deles para nos ensinar ainda maiores lies da Sua graa e perfeita sabedoria. Isto, ao mesmo tempo que no justifica a incredulidade e a impacincia, mostra, maravilhosamente, a bondade do nosso Deus, e conforta o corao at mesmo quando passamos por circunstncias dolorosas por causa das nossas faltas. Deus est acima de tudo; e, alm disso, Sua prerrogativa tirar bem do mal; dar comida do comedor doura do forte; e por isso, embora seja verdade que Jac foi obrigado a exilar-se da casa de seu pai em consequncia do seu prprio ato impaciente e enganoso, igualmente verdade que ele nunca poderia ter aprendido o significado de "Betel" se tivesse ficado em casa. Deste modo os dois lados do quadro so fortemente marcados em cada acontecimento da histria de Jac. Foi quando ele foi expulso, pela sua prpria loucura, da casa de Isaque, que foi levado a provar, em certa medida, a bem- aventurana e solenidade da "casa de Deus". Betel "Partiu, pois, Jac de Berseba, e foi-se a Har; e chegou a um lugar onde passou a noite, porque j o sol era posto; e tomou uma das pedras daquele lugar, e a ps por sua cabeceira, e deitou-se naquele lugar". Aqui encontramos o vagabundo na prpria situao onde Deus podia encontr-lo, e na qual podia revelar o Seu propsito de graa e glria. Nada podia ser mais expressivo do desamparo e da necessidade do que a condio de Jac posta aqui perante ns. Abaixo a abbada do cu, com uma pedra por almofada, na situao desamparada do sono. Foi assim que o Deus de Betel manifestou a Jac os Seus propsitos a seu respeito e quanto sua descendncia. "E sonhou: e eis era posta na terra uma escada, cujo topo tocava nos cus; e eis que os anjos de Deus subiam e desciam por ela. E eis que o SENHOR estava em cima dela e disse: Eu sou o SENHOR, o Deus de Abrao, teu pai, e o Deus de Isaque. Esta terra em que ests deitado ta darei a ti e tua semente. E a tua semente ser como o p da terra; e estender-se- ao ocidente, e ao oriente, e ao norte, e ao sul; e em ti e na tua semente sero benditas todas as famlias da terra. E eis que eu estou contigo, e te guardarei por onde quer que fores, e te farei tornar a esta terra, porque te no deixarei, at que te haja feito o que te tenho dito". Aqui temos, na verdade, "graa e glria" (SI 84:11). A escada posta na terra leva naturalmente o corao a meditar na revelao da graa de Deus na Pessoa e na obra de Seu bendito Filho. Foi na terra que essa obra maravilhosa foi consumada, a qual forma a base eterna e slida de todos os desgnios divinos acerca de Israel, a

Igreja, e o mundo em geral. Foi na terra que Jesus viveu, trabalhou e morreu, para que, por meio da Sua morte, pudesse tirar do caminho todos os obstculos ao cumprimento do propsito divino de abenoar o homem. Porm, o topo da escada tocava nos cus. Formava o meio de comunicao entre o cu e a terra; e "eis que os anjos de Deus subiam e desciam por ela"figura notvel e bela d Aquele por quem Deus veio at ao mais profundo da necessidade do homem, e por quem tambm levantou o homem e o assentou na Sua presena para sempre, no poder da justia divina! Deus supriu as necessidades do cumprimento de todos os Seus planos, apesar da loucura e pecado do homem; e motivo de gozo eterno de qualquer alma encontrar-se por meio do ensino do Esprito Santo, dentro dos limites do propsito gracioso de Deus. O profeta Osias leva-nos ao tempo quando aquilo que foi prefigurado pela escada de Jac ter o seu pleno cumprimento. "E, naquele dia, farei por eles aliana com as bestas-feras do campo, e com as aves do cu, e com os rpteis da terra; e da terra tirarei o arco, e a espada, e a guerra, e os farei deitar em segurana. E desposar-te-ei comigo para sempre; desposar-te-ei comigo em justia, e em juzo, e em benignidade, e em misericrdias. E desposar-te-ei comigo em fidelidade, e conhecers o SENHOR. E acontecer, naquele dia, que eu responderei, diz o SENHOR, eu responderei aos cus, e estes respondero terra. E a terra responder ao trigo, e ao mosto, e ao leo; e estes respondero a Jezreel. E seme-la-ei para mim na terra e compadecer-me-ei de Lo-Rufama; e a Lo-Ami direi: Tu s o meu povo!; e ele dir: Tu s o meu Deus!" (Os 2:18-23). H tambm uma expresso acerca da viso de Jac no Evangelho de Joo, captulo 1:51: "Na verdade, na verdade vos digo que, daqui em diante, vereis o cu aberto e os anjos de Deus subirem e descerem sobre o Filho do Homem". Manifestao da Graa de Deus para com Israel Ora esta viso de Jac uma revelao bendita de graa divina para Israel. J tivemos ocasio de ver alguma coisa do verdadeiro carter de Jac, alguma coisa, tambm, da sua verdadeira situao; ambas as coisas eram evidentemente tais que mostravam ser ou graa divina para ele ou nada. Por nascimento ele no tinha direitos; nem to-pouco por carter. Esa podia mover uma pretenso com base nestes dois fundamentos, desde que as prerrogativas de Deus fossem postas de parte; porm Jac no tinha nenhum direito; e por isso, ao passo que Esa podia s permanecer sobre a excluso das prerrogativas de Deus, Jac s podia estar sobre a introduo e o estabelecimento delas. Jac era um tal pecador e de tal modo privado de toda a pretenso, tanto por nascimento como por prtica, que nada tinha absolutamente em que estribar-se, salvo no propsito de Deus de graa pura, livre e soberana. Por isso, a revelao que o Senhor faz ao Seu servo eleito, na passagem que acabo de reproduzir, um simples relato ou profecia daquilo que Ele

Prprio havia ainda de fazer. "Eu sou..., darei..., guardarei..., farei tornar..., no te deixarei at que te haja feito o que te tenho dito". Tudo vem de Deus sem condio alguma. No existem ses e mas-, porque quando a graa atua no pode haver tais coisas. Onde h um se no pode ser graa. No que Deus no possa colocar o homem numa posio de responsabilidade na qual tenha que se lhe dirigir com um se. Sabemos que pode; porm Jac a dormir com uma pedra por almofada no estava em condies de responsabilidade, mas no mais profundo desamparo e necessidade; e portanto ele estava numa boa situao para receber uma revelao de plena graa, rica e incondicional. No podemos deixar de reconhecer a bem-aventurana de uma tal situao, em que nada temos para nos apoiarmos seno Deus; e, alm disso, que no carter perfeito de Deus e Suas prerrogativas que obtemos o verdadeiro gozo e a nossa bem- aventurana. Segundo este princpio, seria para ns uma perda irreparvel ter qualquer fundamento prprio para nos apoiarmos, porque, nesse caso, Deus trataria conosco com base na responsabilidade, e o fracasso seria ento inevitvel. Jac era to mau que ningum, seno Deus, bastava para tudo que o seu estado exigia. O Temor e o Voto de Jac E note-se que foi a sua falta em reconhecer isto que o levou a tanta dor e necessidade. A revelao de Deus Mesmo uma coisa, e a nossa confiana nessa revelao outra muito diferente. Deus revela-se a Jac em graa infinita; contudo to depressa Jac acorda do sono, vemo-lo mostrando o seu verdadeiro carter, e dando provas de quo pouco conhecia, praticamente, d'Aquele bendito Senhor que acabava de Se revelar dum modo to maravilhoso ao seu corao: "...temeu e disse: Quo terrvel este lugar! Este no outro lugar seno a Casa de Deus; e esta a porta dos cus". O seu corao no estava tranquilo na presena de Deus; nem to-pouco o pode estar qualquer corao at ser inteiramente esvaziado e quebrantado. Deus agrada-Se, bendito seja o Seu nome, dum corao quebrantado e um corao quebrantado sente-se ditoso na Sua presena. Porm o corao de Jac ainda no estava nestas condies; nem to-pouco tinha ele ainda aprendido a descansar, como uma criana, no amor perfeito d'Aquele que podia dizer: "Amei a Jac". "O perfeito amor lana fora o temor"; porm onde esse amor no conhecido e inteiramente posto em prtica, haver sempre uma medida de ansiedade e perturbao. A casa de Deus e a presena de Deus no so terrveis para a alma que conhece o amor de Deus manifestado no sacrifcio de Cristo. Uma tal alma antes levada a dizer: "SENHOR, eu tenho amado a habitao da tua casa e o lugar onde permanece a tua glria" (SI 26:8). E, tambm, "Uma coisa pedi ao SENHOR e a buscarei: que possa morar na Casa do SENHOR todos os dias da

minha vida, para contemplar a formosura do SENHOR e aprender no seu templo" (SI 27:4). "Quo amveis so os teus tabernculos, SENHOR dos Exrcitos! A minha alma est anelante e desfalece pelos trios do SENHOR" (SI 84:1-2). Quando o corao est firmado no conhecimento de Deus, amar certamente a Sua casa, qualquer que possa ser o carter dessa casa, quer seja Betel, ou o templo de Jerusalm, ou a Igreja agora composta de todos os verdadeiros crentes, "edificados juntamente para morada de Deus em Esprito" (Ef 2:22). Todavia, o conhecimento de Jac, tanto de Deus como da Sua casa, era muito superficial, neste ponto da sua histria. Teremos outra vez ocasio de tratar de alguns princpios ligados com Betel; e concluiremos agora a nossa meditao deste captulo com uma breve observao do contrato de Jac com Deus, to prprio dele, e to comprovativo da verdade da afirmao do seu pouco conhecimento do carter divino. "E Jac fez um voto, dizendo: Se Deus for comigo, e me guardar nesta viagem que fao, e me der po para comer e vestes para vestir, e eu em paz tornar casa de meu pai, o SENHOR ser o meu Deus; e esta pedra, que tenho posto por coluna, ser Casa de Deus; e, de tudo quanto me deres, certamente te darei o dzimo" (versculos 20 e 22). Observe-se "se Deus for comigo". Ora, o Senhor havia acabado de dizer, enfaticamente: "...estou contigo, e te guardarei por onde quer que fores, e te farei tornar a esta terra". E contudo o pobre corao de Jac no pode ir alm de um "se", nem to-pouco nos seus pensamentos de Deus pode elevar-se acima de "po para comer, e vestidos para vestir". Tais eram os pensamentos do homem que acabava de ter a viso magnificente da escada cujo topo tocava nos cus, com o Senhor em cima dela, e prometendo-lhe uma semente inumervel e uma possesso eterna. Jac era evidentemente incapaz de entender a realidade e plenitude dos pensamentos de Deus. Julgou Deus por si prprio, e deste modo falhou completamente em compreend-Lo. Numa palavra, Jac no havia ainda chegado ao fim de si prprio; e por isso no havia comeado realmente com Deus.

CAPTULOS 29 A 31 DEUS SE SERVE DAS CIRCUNSTNCIAS PARA DISCIPLINAR JAC Jac no Entende o Ensino de Betel "Ento ps-se Jac a p e foi-se terra dos filhos do Oriente." Como acabvamos de ver, no captulo 28, Jac falhou inteiramente na compreenso do verdadeiro carter de Deus e aceitou toda a rica graa de Betel com um "se", e o acordo infeliz de comer e vestidos para vestir. Vamos v-lo agora ocupado em fazer contratos.

"Tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar" (Gl. 6:7). No h possibilidade de escapar a esta sentena. Jac no se havia humilhado verdadeiramente na presena de Deus; portanto, Deus serviu-Se das circunstncias para o castigar e humilhar. Este o verdadeiro segredo de muitas, muitssimas, das nossas dores e provaes neste mundo. Os nossos coraes nunca foram realmente quebrantados perante o Senhor: nunca nos julgamos nem nos despojamos de ns prprios; e por isso, repetidas vezes, ns, com efeito, batemos com a cabea contra a parede. Ningum pode realmente alegrar-se em Deus at ter chegado ao fim do eu e isto pela simples razo que Deus comea a manifestar-Se no prprio ponto onde visto o fim da carne. Se, portanto, eu no tiver atingido o fim da minha carne, na experincia profunda e positiva da minha alma, moralmente impossvel que eu possa ter alguma coisa semelhante a uma compreenso exata do carter de Deus. Mas eu devo, de uma maneira ou de outra, ser levado a conhecer o que vale a minha natureza. Para conseguir este fim, o Senhor faz uso de vrios meios, os quais, no importa quais sejam, so somente eficazes quando usados por Ele com o propsito de revelar nossa vista o verdadeiro carter de tudo que h nos nossos coraes. Quantas vezes acontece que, como no caso de Jac, ainda mesmo que o Senhor venha at junto de ns, e fale aos nossos ouvidos, contudo no compreendemos a Sua voz nem tomamos o nosso verdadeiro lugar na Sua presena: "... o Senhor est neste lugar; e eu no o sabia...". "Quo terrvel este lugar!" Jac nada aprendeu com tudo isto, e foram precisos, portanto, vinte anos de terrvel instruo, e isso, tambm, numa escola maravilhosamente adequada sua carne; e at isto mesmo, como veremos, no foi suficiente para o dominar. Dois Negociantes Contudo, admirvel ver como ele ingressa numa atmosfera to adequada sua condio moral. O pechincheiro Jac encontra-se com o explorador Labo, e v-los, de fato, ambos esticando os nervos para se excederem um ao outro em astcia. No devemos estranhar o caso em Labo, pois ele nunca havia estado em Betel: nunca vira o cu aberto e uma escada posta na terra cujo topo tocava nos cus; nem tinha ouvido promessas grandiosas dos lbios do Senhor, garantindo-lhe toda a terra de Cana, com uma posteridade inumervel. No de admirar, pois, que ele mostrasse um esprito avaro e abjeto; no tinha outro recurso. E escusado esperar do homem do mundo outra coisa que no seja um esprito mundano, e princpios e mtodos mundanos; no tem nada superior; e no podemos tirar uma coisa limpa duma imunda. Porm, encontrar Jac, depois de tudo que havia visto e ouvido em Betel, a lutar com um homem do mundo, e procurando, por tais meios, acumular riquezas, notavelmente humilhante.

E todavia, enfim, no um caso raro encontrar os filhos de Deus esquecendo assim os seus altos destinos, e a herana celestial, para descerem arena com os filhos deste mundo, a fim de ali lutarem pelas riquezas e honras de uma terra ferida de pecado e perdida. Na verdade, isto de tal forma verdadeiro que, em muitos casos, difcil descortinar uma simples evidncia daquele princpio que o apstolo Joo nos diz "que vence o mundo" (Jo 5:4). Olhando para Jac e Labo, e considerando-os segundo princpios naturais, ser difcil notar neles qualquer diferena. E preciso ficar-se atrs das cenas e compreender os pensamentos de Deus quanto a ambos para ver como diferem um do outro. Todavia foi Deus Quem os fez diferir, e no Jac; e assim agora. Por muito difcil que possa ser descortinar alguma diferena entre os filhos da luz e os filhos das trevas, h, todavia, uma grande desigualdadeuma diferena baseada no fato solene que os primeiros so "vasos" de misericrdia, que "para glria j dantes preparou", enquanto que os ltimos so "os vasos da ira(1), preparados (no por Deus, mas pelo pecado) para a perdio (Rm 9:22-23). Isto faz uma diferena muito sria. Os Jacs e os Labes so diferentes materialmente, e sero para sempre diferentes, embora os primeiros possam falhar tristemente na realizao e manifestao prtica do seu verdadeiro carter e dignidade. (1) muito interessante notar como o Esprito de Deus, em Romanos 9, e, na verdade, atravs de toda a Escritura, nos precaver contra as concluses horrendas que a mente humana tira da doutrina da eleio de Deus. O que Ele diz dos "vasos da ira" que eles so simplesmente para "destruio". No diz que Deus os "preparou". Ao passo que, por outro lado, quando se refere aos vasos de misericrdia, diz que Deus "para glria j dantes os preparou". Isto notvel. Se o leitor consultar por um momento Mateus 25:34 a 41 h-de encontrar outro caso notvel e belo da mesma coisa. Quando o rei se dirige aos que esto Sua direita, diz-lhes; "Vinde, benditos de meu Pai, possu por herana o Reino que vos est preparado, desde a fundao do mundo" (versculo 34). Porm quando fala aos que esto Sua esquerda, diz: "Apartai-vos de mim, malditos." No diz, "malditos de meu Pai". E, alm disso, acrescenta, "para o fogo eterno" preparado, no para vs, mas "para o diabo e seus anjos" (versculo 41). Em suma, , portanto, claro que Deus "preparou" um reino de glria e "vasos de misericrdia" para herdarem esse reino; mas no preparou "o fogo eterno" para os humanos, mas sim para "o diabo e seus anjos"; nem to-pouco preparou os "vasos para ira", mas eles mesmos se prepararam para isso.

A Palavra de Deus estabelece to claramente a "eleio" como nos avisa contra "a condenao". Todos os que se encontrarem no cu tero de dar graas a Deus por isso, e todo aquele que se achar no inferno ter de agradecer a si prprio por isso. Em Har se Manifesta o Corao do Homem Ora, no caso de Jac, como nos apresentado nos trs captulos que temos perante ns, toda a sua labuta e trabalho, semelhana do contrato infeliz que fez, o resultado do seu desconhecimento da graa de Deus, e a sua incapacidade para ter confiana implcita nas Suas promessas. O homem que podia dizer, depois de uma promessa de Deus de lhe dar toda a terra de Cana, "SE Deus me der po para comer e vestes para vestir", podia apenas ter uma plida compreenso de Quem Deus era, ou o que era a Sua promessa; e por esta razo vemo-lo fazer tudo que pode por si mesmo. Este sempre o mtodo adotado quando a graa no compreendida: os princpios da graa podem ser professados, mas a verdadeira medida da nossa experincia do poder da graa outra coisa muito diferente. Poderia supor-se que a viso de Jac lhe tivesse falado de graa; contudo a revelao de Deus em Betel, e o procedimento de Jac em Har so duas coisas muito diferentes; todavia, este mostra-nos o que fora a compreenso de Jac daquela. O carter e o comportamento so prova real da medida da experincia e convico da alma, seja qual for a profisso. Porm Jac no se conhecia ainda tal qual era perante Deus, e portanto desconhecia a graa, e mostrou a sua ignorncia medindo-se com Labo e adotando as suas mximas e mtodos. O Conhecimento de si Mesmo No pode deixar de notar-se o fato que visto Jac ter falhado em entender e julgar o carter natural da sua carne perante Deus, foi, na providncia de Deus, levado para a prpria esfera na qual esse carter foi inteiramente revelado nos seus traos mais largos. Foi conduzido a Har, o pas de Labo e Rebeca, a prpria escola donde esses princpios, de que ele era um adepto notvel, tinham emanado, e onde eram ensinados, mostrados e mantidos. Se algum quisesse aprender o que Deus era tinha de ir a Betel; se desejasse conhecer o que o homem era devia ir a Har. Mas Jac havia falhado em receber a revelao que Deus lhe dera de Si Prprio em Betel, e portanto foi para Har, e ali mostrou o que era e, oh! que contendas e que mesquinhez! Que subterfgios e que astcia! No mostra confiana santa em Deus, nem f e esperana n'EIe. verdade que Deus estava com Jac porque nada pode impedir o brilho da graa divina. Alm disso, ele reconhece a presena e fidelidade de Deus, em certa medida. Todavia, nada pode fazer sem um projeto e um plano: no deixa que Deus trate da questo das suas mulheres e do seu salrio, mas procura arranjar tudo por meio da sua habilidade e procedimento. Numa palavra, o "suplantador" em tudo.

Veja o leitor, por exemplo, o captulo 30:37 a 42, e diga se possvel encontrar uma melhor obra-prima de esperteza. verdadeiramente um retrato perfeito de Jac. Em vez de permitir que Deus multiplicasse "todos os salpicados e malhados, e todos os morenos entre os cordeiros", como evidentemente o Senhor teria feito, se Jac tivesse confiado n'Ele, ele disps-se a conseguir a sua multiplicao por meio de um plano que s podia ter achado a sua origem na mente de um Jac. O mesmo aconteceu com todos os seus atos, durante os vinte anos em que morou com Labo; e finalmente, ele, muito caracteristicamente "raspa-se", mantendo deste modo, em tudo, conformidade consigo prprio. O Conhecimento do Deus da Graa Ora, segundo o verdadeiro carter de Jac, de lugar em lugar da sua extraordinria histria, que se obtm uma maravilhosa vista da graa divina. Ningum seno Deus poderia suportar uma pessoa como Jac assim como ningum seno Deus teria tratado com uma pessoa assim. Graa comea pelo ponto mais baixo. Recebe o homem como ele , e trata com ele no pleno conhecimento do que ele . de grande importncia compreender este aspecto da graa no ponto de deciso de algum; habilita-nos a levar, com firmeza de corao, as descobertas posteriores de vileza pessoal, que to frequentemente abalam a confiana e perturbam a paz dos filhos de Deus. Muitos no compreendem desde o princpio a runa completa da sua natureza, tal qual se manifesta na presena de Deus, embora os seus coraes hajam sido atrados pela graa, e as suas conscincias tranquilizadas, de algum modo, pela aplicao do sangue de Cristo. Por isso, medida que vo avanando na sua carreira, comeam a fazer descobertas mais profundas do mal em seus coraes, e, sendo deficientes na sua compreenso da graa de Deus, e da eficcia e extenso do sacrifcio de Cristo, levantam imediatamente a questo acerca de serem filhos de Deus. Deste modo so tirados a Cristo e atirados para cima de si prprios, e ento ou se entregam s ordenaes, de modo a manterem o seu tom de devoo, ou caem outra vez inteiramente no mundanismo e na carnalidade. Estas consequncias so desastrosas, e o resultado de no se ter o corao estabelecido na graa. E isto que torna o estudo da histria de Jac to interessante e til. Ningum pode ler estes trs captulos sem ser despertado pela graa maravilhosa que pde cuidar de um como Jac, e no apenas cuidar dele, mas dizer, depois da descoberta plena de tudo que havia nele, que no "viu iniquidade em Israel, nem contemplou maldade em Jac" (Nm 23:21). Deus no diz que no havia perversidade e iniquidade em Jac. Uma tal afirmao no daria confiana ao corao a prpria coisa, sobre todas as coisas, que Deus quer dar. Nunca daria nimo ao corao de um pobre pecador dizer-lhe que nele no havia pecado porque, enfim, ele sabe muito bem que h , porm, se Deus diz, com base no sacrifcio perfeito de Cristo,

que no v pecado sobre si, isso d, infalivelmente, paz ao seu corao e conscincia. Se Deus tivesse escolhido Esa, no teramos tido, de modo nenhum, uma tal demonstrao da graa; por esta razo, que ele no aparece perante ns na luz amvel em que vemos Jac. Quanto mais o homem se afunda, mais a graa de Deus se eleva. medida que o meu dbito aumenta, nos meus clculos, de cinquenta para quinhentos talentos, do mesmo modo, a minha apreciao da graa, e a experincia do amor que, no tendo ns nada com que pagar, pde liberalmente perdoar-nos tudo (Lc. 7:42), se elevam. Bem podia o apstolo dizer, "... bom que o corao se fortifique com graa e no com manjares, que de nada aproveitaram aos que a eles se entregaram" (Hb 13:9).

CAPTULO 32 OS PLANOS DE JAC ANTES DO ENCONTRO COM ESA A conscincia m de Jac "E foi tambm Jac o seu caminho, e encontraram-no os anjos de Deus". Apesar de tudo, a graa de Deus ainda segue Jac. Nada pode alterar o amor de Deus. Quem Ele ama, e como ama, ama- -o at ao fim. O Seu amor como Ele Prprio, "o mesmo ontem, e hoje, e eternamente" (Hb. 13:8). Contudo, o pouco efeito que "o exrcito de Deus" produziu em Jac pode ser visto pelos seus atos descritos neste captulo. "E enviou Jac mensageiros diante da sua face a Esa, seu irmo, terra de Seir, territrio de Edom." Jac sente-se evidentemente inquieto a respeito de Esa, e com razo: havia-o tratado mal, e a sua conscincia no estava tranquila. Contudo em vez de confiar em Deus sem reservas, ele entrega-se outra vez aos seus planos, de modo a impedir a ira de Esa. Procura entender-se com Esa, em vez de apoiar-se em Deus. "E ordenou-lhes, dizendo: Assim direis a meu senhor Esa: Assim diz Jac, teu servo-. Como peregrino morei com Labo e me detive l at agora." Tudo isto indica uma alma muito afastada do seu centro em Deus. "Meu senhor", e "teu servo", no a linguagem prpria de um irmo ou de algum cnscio da dignidade da presena de Deus; mas era a linguagem de Jac, e de Jac, tambm, com uma m conscincia. "E os mensageiros tornaram a Jac, dizendo: Fomos a teu irmo Esa; e tambm ele vem a encontrar-te, e quatrocentos vares com ele. Ento, Jac temeu muito e angustiou-se." Mas o que faz ele primeiramente?- Confia em Deus? No, comea a atuar:

"... repartiu em dois bandos o povo que com ele estava, e as ovelhas, e as vacas, e os camelos. Porque dizia: Se Esa vier a um bando, e o ferir, o outro bando escapar." O primeiro pensamento de Jac era sempre um plano, e ele no mais que um verdadeiro exemplo do pobre corao humano. Verdade que depois de ter feito o seu plano ele volta-se para Deus, e pede-Lhe libertao; mas to depressa acaba de orar, recomea os seus planos. Bom, orar e fazer planos nunca dar resultado. Se eu fizer planos, estou confiando, mais ou menos, nos meus planos; mas quando oro, devo descansar unicamente em Deus. Por isso, as duas coisas so inteiramente incompatveis: destroem-se virtualmente uma outra. Quando a minha vista est ocupada com a minha prpria administrao das coisas no estou preparado para ver Deus atuar por mim; e nesse caso, a orao no a expresso da minha necessidade, mas apenas o cumprimento supersticioso de alguma coisa que julgo deve ser feita, ou pode ser o pedido a Deus para santificar os meus planos. Isto nunca dar resultado. O princpio no pedir a Deus para santificar e abenoar os meus planos, mas pedir-Lhe para o fazer Ele Prprio (1). (1) Sem dvida, quando a f deixa Deus atuar, Ele empregar os Seus meios; porm isto uma coisa totalmente diferente de Ele aceitar e abenoar os planos e preparativos da incredulidade e impacincia. Esta distino no suficientemente compreendida. Um Plano Humano para Apaziguar Esa Embora Jac pedisse a Deus para o livrar de seu irmo Esa, no estava, evidentemente, satisfeito com isso, e portanto procurou apazigu-lo com "um presente". Deste modo a sua confiana estava no "presente", e no inteiramente em Deus. "Enganoso o corao, mais do que todas as coisas, e perverso" (Jr. 17:9). E muitas vezes difcil descobrir o que o verdadeiro terreno da confiana do corao. Persuadimo-nos, ou somos forados a convencermo-nos, que nos apoiamos em Deus, quando, na realidade, confiamos em algum plano de nossa inveno. Quem, depois de escutar a orao de Jac, em que ele diz: "Livra- me, peo-te, da mo de meu irmo, da mo de Esa: porque o temo, que porventura no venha e me fira e a me com os filhos", poderia supor que ele dissesse: "eu o aplacarei com o presente?" Tinha esquecido a sua orao?- Estava fazendo um deus do seu presente? Confiava mais nalguns animais que no Senhor, a Quem acabava de se entregar Estas perguntas resultam naturalmente da atitude de Jac com referncia a Esa, e ns podemos prontamente dar-lhes a resposta atravs do espelho dos nossos prprios coraes. Neles aprendemos to bem como nas pginas da histria de Jac quo prontos estamos a confiar mais nos nossos prprios planos do que em Deus; mas isto no dar resultado; temos de ser levados a ver o fim dos nossos planos, que

so tolice, e que o verdadeiro passo de sabedoria descansar com absoluta confiana em Deus. Nem to-pouco de nada servir fazer das nossas oraes parte dos nossos planos. Muitas vezes sentimo-nos satisfeitos quando acrescentamos orao aos nossos planos, ou depois de termos empregado todos os meios lcitos, e pedido a Deus para os abenoar. Quando este o caso, as nossas oraes so quase de tanto valor como os nossos planos, visto que confiamos nelas em vez de dependermos de Deus. Devemos ser levados realmente ao fim de tudo com que o eu tem alguma coisa que fazer; porque antes disso Deus no pode manifestar-Se. Todavia, ns nunca podemos chegar ao fim dos nossos planos at sermos levados ao fim de ns prprios. Devemos ver que "Toda carne erva, e toda a sua beleza, como as flores do campo" (Is 40:6).

Jac a Ss com Deus Assim neste interessante captulo. Quando Jac acabou de pr em ordem todos os seus preparativos, lemos: "Jac, porm, ficou s; e lutou com ele um varo, at que a alva subia." E um ponto decisivo na histria deste homem notvel. Ficar a ss com Deus o nico meio verdadeiro de se chegar a um conhecimento justo de ns prprios e dos nossos caminhos. Nunca poderemos receber um verdadeiro conhecimento da natureza e todos os seus atos, at os termos pesado na balana do santurio, e ali, ento, verificarmos o seu valor verdadeiro. Seja o que for que pensarmos de ns prprios, e o que o homem possa pensar de ns, a grande questo saber o que Deus pensa de ns. E a resposta a esta pergunta s pode ser ouvida quando ficamos ss. Longe do mundo; longe do eu; longe de todos os pensamentos, argumentos, clculos, e emoes da natureza, e "s" com Deus deste modo, e s assim, podemos obter um juzo correto de ns prprios. Deus Luta com Jac "Jac porm ficou s; e lutou com ele um varo." Notemos que no foi Jac quem lutou com um varo; mas um varo que lutou com Jac. Esta cena vulgarmente mencionada como um exemplo do poder de Jac na orao. Que no assim evidente pela simples redao da passagem. O eu lutar com um homem, e um homem lutar comigo so duas ideias totalmente diferentes para a mente. Se sou eu quem luta com outro porque pretendo dele alguma coisa; se, pelo contrrio, outro que luta comigo porque deseja conseguir alguma coisa de mim. Ora, no caso de Jac, o objetivo divino era lev-lo a ver que criatura pobre, fraca, intil, ele era, e quando Jac resistiu tenazmente ao tratamento divino, o varo "tocou a juntura de sua coxa; e se deslocou a juntura da coxa de Jac, lutando com ele". A

sentena de morte tem que ser lavrada sobre a carne o poder da cruz tem que ser compreendido antes de podermos andar firmemente com Deus. At aqui temos seguido Jac por entre todos os meandros e expedientes do seu extraordinrio carter vimo-lo fazendo planos e pondo-os em prtica durante a sua estadia de vinte anos com Labo; mas no foi antes de ter ficado s que teve uma verdadeira ideia da sua inutilidade. Ento, havendo sido tocado o centro da sua fora, ele pde dizer, "no te deixarei ir". Como disse o poeta: Nenhum outro refgio tenho; Minha alma desamparada apega-se a Ti." Isto foi uma nova era na histria do suplantador e engenhoso Jac. At aqui ele havia-se agarrado aos seus meios e caminhos; mas agora levado a dizer "no te deixarei ir". Bom, o leitor dir que Jac no se exprimiu assim at que "a juntura da sua coxa foi tocada". Este simples fato suficiente para concretizar a verdadeira interpretao de toda a cena. Deus lutava com Jac para o levar a este ponto. J vimos que, quanto ao poder de Jac na orao, to depressa pronunciava algumas palavras a Deus mostrava logo o verdadeiro segredo da independncia da sua alma, dizendo: "Eu o aplacarei (a Esa) com o presente." Teria dito isto se tivesse realmente compreendido o significado do orao ou da verdadeira dependncia em Deus? Certamente que no. Se tivesse esperado s em Deus, para aplacar Esa, poderia ter dito: "eu o aplacarei com o presente?" Decerto que no! E preciso que Deus e a criatura conservem o seu lugar distinto, e sempre assim ser com toda a alma que conhece a santa realidade de uma vida de f. Mas, oh! aqui est onde ns falhamos, se podemos falar uns pelos outros! Sob a frmula plausvel e aparentemente piedosa de usarmos meios, ns realmente encobrimos a infidelidade dos nossos pobres coraes enganosos; pensamos que estamos esperando em Deus para abenoar os nossos meios, ao passo que, na realidade, O afastamos confiando nos meios, em vez de dependermos d'Ele, Oh! que os nossos coraes possam compreender o mal deste procedimento! Possamos ns aprender a confiar mais simplesmente em Deus somente, para que assim a nossa histria possa ser mais caracterizada por aquela santa elevao acima das circunstncias atravs das quais estamos passando. No uma coisa fcil chegar a conhecer-se a nulidade da criatura at ao ponto de poder dizer-se: "no te deixarei ir se me no abenoares". Dizer isto do corao e permanecer no seu poder o segredo de todo o verdadeiro poder. Jac disse-o quando a juntura da sua coxa foi tocada; mas no antes. Lutou muito, at ceder, porque a sua confiana na carne era grande. Porm, Deus pode deprimir at ao p o carter mais ativo. Ele sabe como tocar a mola do poder da natureza, e escrever a sentena de morte inteiramente sobre ela; e at que isto no for feito no pode haver verdadeiro poder com Deus

ou o homem. Temos de ser "fracos" para podermos ser "fortes". "O poder de Cristo" s pode "repousar sobre ns" em ligao com o conhecimento das nossas fraquezas. Cristo no pode pr o selo da Sua aprovao sobre o poder da natureza, a sua sabedoria ou a sua glria: todas estas coisas tm de submergir-se para que Ele possa levantar-Se. A natureza humana nunca poder constituir, de modo nenhum, uma base para manifestar a graa ou o poder de Cristo; pois se pudesse s-lo ento a carne podia gloriar- se na Sua presena; mas isto, como sabemos, nunca poder ser. E assim como a manifestao da glria de Deus, e o nome ou carter de Deus, esto ligados com o afastamento completo da natureza, do mesmo modo a alma nunca poder gozar a revelao daquela enquanto esta no for posta de parte. Por isso, embora Jac fosse intimado a dizer o seu nome, ou seja "Jac um suplantador", todavia no recebe revelao do nome d'Aquele que havia lutado com ele at o deixar por terra. Jac recebeu para si o nome de "Israel, ou prncipe", o que representava um grande passo andado; mas quando diz: "D-me, peo-te, a saber o teu nome", recebe a resposta: "Porque perguntas pelo meu nome?" O Senhor recusa dizer o Seu nome, embora tivesse levado Jac ao ponto de dizer a verdade quanto a si mesmo e o abenoasse de acordo com ela. Jac, o Suplantador, se Torna Israel, Prncipe de Deus Quantas vezes no este o caso na histria da famlia de Deus! D-se a manifestao do eu em toda a sua deformidade moral; contudo, falhamos em compreender o que Deus , apesar de Ele ter vindo at to perto de ns, e nos ter abenoado, tambm, em ligao com a descoberta do que somos. Jac recebeu o novo nome de Israel quando a juntura da sua coxa foi tocada. Tornou-se num prncipe poderoso quando foi levado a conhecer-se como homem fraco; mas ainda assim o Senhor teve que dizer: "Porque perguntas pelo meu nome?" No feita revelao do nome d'Aquele que, todavia, havia posto a descoberto o verdadeiro nome e a condio de Jac. De tudo isto entendemos que uma coisa sermos abenoados pelo Senhor e outra inteiramente diferente termos a revelao do Seu carter, por meio do Esprito, aos nossos coraes. "E abenoou-o ali"; mas no lhe disse o Seu nome. H bno em sermos levados a conhecermo-nos a ns prprios, porque desse modo somos levados a um caminho no qual podemos mais claramente discernir o que Deus para ns em pormenor. Foi assim com Jac. Quando a juntura da sua coxa foi tocada ele encontrou-se numa condio na qual tinha de ser ou Deus ou nada. Um pobre coxo pouco podia fazer, portanto teve que se agarrar a Um que era Poderoso. Desejo frisar, antes de deixar este captulo, que o livro de J , em certo sentido, um comentrio pormenorizado desta cena na histria de Jac. Atravs dos primeiros trinta e um captulos J prende-se com os seus amigos, e mantm o seu ponto de vista contra todos os seus argumentos. Porm, no captulo 32, Deus, por

intermdio de Elihu, comea a lutar com ele; e, no captulo 38 vem diretamente sobre ele com toda a majestade do Seu poder, subjuga-o pela manifestao da Sua grandeza e glria, e arranca-lhe as palavras bem conhecidas, "Com o ouvir dos meus ouvidos ouvi, mas agora te veem os meus olhos. Por isso, me abomino e me arrependo no p e na cinza" (J 42:5-6). Isto era realmente tocar a juntura da sua coxa. E notemos esta expresso, "agora te veem os meus olhos". Ele no diz, "veem-me os meus olhos"; no, mas "veem-te". Nada seno uma viso do que Deus pode realmente levar ao arrependimento e prpria abominao. Assim acontecer com o povo de Israel, cuja histria anloga de J. Quando eles contemplarem Aquele que feriram, lamentar-se-o, e ento haver plena restaurao e bno. O seu fim, semelhana de J, ser melhor do que o princpio. Apreendero o pleno significado dessa frase, "Para tua perda, Israel, te rebelaste contra mim, contra o teu ajudador" (Os 13:9).

CAPTULOS 33 E 34 A PARADA DE JAC EM SIQUM E SUAS CONSEQNCIAS O Encontro de Jac com Esa Podemos ver nestes dois captulos como os temores de Jac eram infundados, e quo inteis eram os seus planos. No obstante a luta, o toque da juntura da sua coxa, e o coxear, vemos Jac ainda ocupado com planos. "E levantou Jac os seus olhos e olhou, e eis que vinha Esa, e quatrocentos homens com ele. Ento, repartiu os filhos entre Lia e Raquel, e as duas servas. E ps as servas e seus filhos na frente e a Lia e a seus filhos, atrs; porm a Raquel e Jos, os derradeiros". Estes preparativos so prova da continuao dos seus temores. Previa ainda a vingana de Esa, e exps aqueles que menos lhe interessavam ao primeiro golpe dessa vingana. Como as profundezas do corao humano so assombrosas! Como tardo em confiar em Deus! Se Jac tivesse confiado realmente em Deus nunca teria receado a destruio de sua famlia; mas, enfim, o corao sabe alguma coisa da dificuldade de descansar simplesmente em confiana calma num Deus infinitamente gracioso, Todo-Poderoso e Onipresente. Mas, note-se, agora, como a ansiedade do corao era desnecessria. "Ento, Esa correu-lhe ao encontro e abraou-o; e lanou-se sobre o seu pescoo e beijou-o; e choraram". O presente era inteiramente desnecessrio; o plano intil. Deus "aplacou" Esa, como j havia acalmado Labo. E assim que Ele Se deleita em repreender os nossos pobres coraes, cobardes e incrdulos, e afugentar todos os

nossos temores. Em vez da temida espada de Esa, Jac encontra o abrao e beijos de seu irmo; em vez de luta, eles misturam as suas lgrimas. Tais so os caminhos de Deus. Quem no confiar n'Ele? Quem no O honrar com a plena confiana do corao? Porque que, no obstante toda a evidncia agradvel da Sua fidelidade para com aqueles que pem a sua confiana n'Ele, estamos to prontos, em todas as ocasies, a duvidar e hesitar A resposta simples: no estamos suficientemente unidos a Deus. "Une-te pois a Ele, e tem paz, e assim te sobrevir o bem" (J. 22:21). Isto verdadeiro, quer seja acerca do pecador inconvertido, ou de um filho de Deus. Conhecer verdadeiramente a Deus (verdadeira intimidade com Ele) vida e paz. "E a vida eterna esta: que te conheam, a ti s, por nico Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (Jo 17:3). Quanto mais perfeito for o nosso conhecimento de Deus, tanto mais slida ser a nossa paz, e mais elevadas sero as nossas almas acima de toda a dependncia da criatura. "Deus uma rocha", e ns precisamos apenas de alijar todo o nosso peso sobre Ele, para sabermos quo poderoso para nos suster. Sucote Depois de toda esta manifestao da bondade de Deus, encontramos Jac fixando-se em Sucote, e, contra o esprito e os princpios da vida de um peregrino, edificando uma casa, como se estivesse na sua ptria. Ora, Sucote no era, evidentemente, o lugar que lhe fora destinado por Deus. O Senhor no lhe havia dito: "Eu sou o Deus de Sucote", mas sim: "Eu sou o Deus de Betel". Portanto, Betel, e no Sucote, devia ter sido o grande objetivo de Jac. Mas, oh! o corao sempre propenso a estar satisfeito com uma posio inferior quela que Deus, graciosamente, lhe destina! Siqum Ento Jac muda-se para Siqum, e compra terreno, faltando deste modo ainda medida divina, e o nome pelo qual chama o seu altar indicativo do estado moral da sua alma. Chama-o "El-elohe-Israel" ou "Deus, o Deus de Israel". Isto era fazer uma ideia muito contratual de Deus. Verdade seja que nosso privilgio conhecer Deus como nosso Deus; porm muito melhor conhec-Lo como Deus da Sua prpria casa, e contemplarmo-nos a ns prprios como partes dessa casa. privilgio do crente conhecer Cristo como sua Cabea; contudo maior privilgio conhec-Lo como a Cabea do Seu corpo, a Igreja, e conhecermo-nos como membros desse corpo. Teremos ocasio de ver, quando chegarmos ao captulo 35, como Jac levado a formar uma ideia de Deus mais elevada; em Siqum ele estava numa condio espiritual baixa, e foi obrigado a sentir as suas consequncias; como sucede sempre que no alcanarmos a posio que nos destinada. As duas tribos e meia que

ficaram do lado de c do Jordo foram as primeiras a cair nas mos do inimigo. Assim aconteceu com Jac. Vemos, no captulo 34, os frutos amargos da sua peregrinao em Siqum. lanada uma mancha sobre a sua famlia, a qual Simeo e Levi procuram limpar, na energia e violncia da natureza, e que levou ainda a uma mais profunda dor; e foi isso, tambm, que tocou Jac ainda mais vivamente do que o insulto feito a sua filha: "Ento disse Jac a Simeo e a Levi: Tendes-me turbado, fazendo-me cheirar mal entre os moradores desta terra, entre os cananeus e fereseus, sendo eu pouco povo em nmero, ajuntar-se-o, e ficarei destrudo, eu e minha casa" (captulo 34:30). Deste modo, foram as consequncias quanto a si prprio que mais afligiram Jac. Parece que viveu sempre em constante perigo para si e sua famlia, mostrando em toda a parte um esprito ansioso, cauteloso, tmido e calculista, inteiramente incompatvel com uma vida de genuna f em Deus. Etapas com Consequncias Dolorosas No que Jac no fosse, em geral, um homem de f; era, certamente, e como tal, tem um lugar entre "uma to grande nuvem de testemunhas" de Hebreus 11. Porm mostrou um triste fracasso em no andar no exerccio habitual desse princpio divino. Poderia a f lev-lo a dizer, "ficarei destrudo, eu e minha casa?" No, evidentemente. A promessa de Deus no captulo 28:14-15 devia ter banido qualquer temor do seu esprito. "...te guardarei... no te deixarei." Isto devia ter tranquilizado o seu corao. Porm, o fato que a sua mente estava mais ocupada com o perigo que corria entre os homens de Siqum do que com a sua segurana nas mos de Deus. Devia ter sabido que nem um s cabelo da sua cabea poderia ser tocado, e, portanto, em vez de se preocupar com Simeo e Levi, ou as consequncias do seu ato precipitado, devia julgar-se a si prprio naquela posio. Se no se tivesse fixado em Siqum, Din no teria sido desonrada, e a violncia de seus filhos no teria sido manifestada. Vemos constantemente crentes passando por profunda dor e dificuldades por causa da sua prpria infidelidade; e ento, em vez de se julgarem a si prprios, comeam a ponderar as circunstncias e lanam sobre elas a culpa. Quantas vezes vemos pais crentes, por exemplo, em aflio de alma quanto travessura, rebeldia e mundanidade dos seus filhos; e, ao mesmo tempo, eles so os prprios culpados por no andarem em fidelidade perante Deus quanto s suas famlias. Foi assim com Jac. Estava em terreno moral baixo, em Siqum; e, visto que lhe faltava aquela sensibilidade refinada que o teria levado a detectar o baixo terreno, Deus, em verdadeira fidelidade, usou as suas circunstncias para o castigar. "Deus no se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar" (Gl. 6:7). E um princpio do governo moral de Deusum princpio de cuja aplicao ningum pode escapar; e uma misericrdia para os

filhos de Deus serem obrigados a ceifar os frutos dos seus erros. E uma misericrdia ser-se ensinado, de qualquer modo, da amargura de deixar ou no de contar com o Deus vivo. Temos de aprender que este no o nosso repouso; porque, bendito seja Deus, Ele no nos daria um repouso manchado. Ele quer que descansemos em e com Ele Prprio. Tal a Sua graa; e quando os nossos coraes duvidam, ou fracassam, a Sua palavra "Se voltares..., diz o Senhor, para mim voltars" (Jr. 4:1). A humildade falsa, a qual apenas o fruto da incredulidade, leva o extraviado ou apstata a tomar uma posio inferior, desconhecendo o princpio ou medida da restaurao de Deus. O filho prdigo procurava ser tomado como um servo, desconhecendo que, tanto quanto lhe dizia respeito, ele no tinha mais direito ao ttulo de servo que ao de filho; e, alm disso, seria inteiramente indigno do carter do pai coloc-lo numa tal posio. Devemos vir a Deus no princpio e segundo a maneira digna d'Ele Mesmo, ou ento no vir.

CAPTULO 35 O RETORNO DE JAC A BETEL "Levanta-te, sobe a Betel" "Depois, disse Deus a Jac: Levanta-te, sobe a Betel, e habita ali." Isto confirma o princpio em que temos insistido. Quando h fracasso ou decadncia o Senhor chama outra vez a alma a Si. "Lembra-te, pois, de onde caste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras" (Ap 2:5). Este o princpio de restaurao. A alma tem que ser reconduzida ao ponto mais elevado; deve ser restaurada ao padro divino. O Senhor no diz, "lembra-te de onde ests"; no, mas "lembra-te da posio elevada de onde caste". S assim se pode aprender at que ponto tem chegado a decadncia, e como se devem retroceder os passos. Ora, quando somos assim restaurados ao padro elevado e santo de Deus que podemos compreender a gravidade do mal do nosso estado de decadncia. Que tremendo pecado moral tinha cado sobre a famlia de Jac, sem ser julgado por ele, at que a sua alma foi despertada pela chamada para subir a Betel. Siqum no era o lugar para detectar todo este mal. A atmosfera desse lugar estava impregnada demais com elementos impuros para permitir alma discernir com algum grau de preciso e clareza o verdadeiro carter do mal. Porm, logo que a chamada para Betel foi ouvida por Jac, "Ento, disse Jac sua famlia e a todos os que com ele estavam: Tirai os deuses estranhos, que h no meio de vs, e purificai-vos, e mudai as vossas vestes. E levantemo-nos e subamos a Betel; e ali farei um altar ao Deus que me respondeu no dia da minha angstia e que foi comigo no caminho que

tenho andado". A prpria aluso "Casa de Deus" tocou uma corda na alma do patriarca, e levou-o, num abrir e fechar de olhos, por sobre a histria de vinte anos cheios de acontecimentos. Havia sido em Betel que ele aprendera o que Deus era, e no em Siqum; por isso ele tem que ir outra vez a Betel, e fazer ali um altar sobre uma base inteiramente diferente, e debaixo de um nome totalmente diferente, do seu altar em Siqum. Este estava ligado com muita impureza e idolatria. Jac podia falar de "Deus, o Deus de Israel", ao mesmo tempo que estava rodeado por muitas coisas inteiramente incompatveis com a santidade da casa de Deus. importante estarmos certos quanto a este ponto. Nada nos pode manter num estado de separao do mal, firme e inteligente, seno o reconhecimento do que "a casa de Deus", e o que se torna essa casa. Se eu confiarem Deus somente no tocante ao que me diz respeito, no terei um conhecimento claro, pleno, divino, e de tudo quanto resulta do reconhecimento devido relao de Deus com a Sua casa. Alguns consideram um caso sem importncia misturarem- se com coisas impuras no culto de Deus, desde que eles prprios sejam sinceros e verdadeiros de corao. Por outras palavras, pensam que podem adorar a Deus em Siqum; e que um altar chamado "Deus, o Deus de Israel", to elevado, tanto quanto segundo Deus, como um altar com o nome de "Betel". Isto evidentemente um erro. O crente espiritual detectar imediatamente a grande diferena moral entre a condio de Jac em Siqum e a sua condio em Betel, e a mesma diferena existe entre os dois altares. As nossas ideias quanto adorao a Deus devem necessariamente ser afetadas pela nossa condio espiritual; e a nossa adorao ser baixa e formal ou elevada e compreensvel justamente na proporo do conhecimento que tivermos do Seu carter e parentesco. Ora o nome do nosso altar e o carter da nossa adorao expressam a mesma ideia. O culto em "Betel" mais elevado do que o culto a "Deus, o Deus de Israel". Por esta simples razo, que d uma ideia mais elevada de Deusd uma ideia mais elevada falar d'Ele como o Deus da Sua casa, do que como o Deus de um indivduo solitrio. De certo que h graa na expresso do ttulo "Deus, o Deus de Israel"; e a alma no pode deixar de sentir-se feliz por considerar o carter de Deus, ligando graciosamente a Si cada pedra da Sua casa, e cada membro do corpo individualmente. Cada pedra no edifcio de Deus "uma pedra viva", est ligada com "a pedra viva", e tem comunho com "o Deus vivo", pelo poder do "Esprito de vida". Porm, embora tudo isto seja verdadeiro, Deus o Deus de Sua casa; e quando podemos, por meio de uma inteligncia espiritual engrandecida, consider-Lo como tal, o nosso culto toma um carter mais elevado do que aquele que resulta meramente de conhecermos o que Ele para ns, individualmente. O Altar de Betel

Contudo, h outra coisa a notar no regresso de Jac a Betel. Ele convidado a edificar um altar ao Deus que lhe apareceu, quando fugia diante da face de seu irmo. E assim lembrado do dia da sua "angstia". bom, por vezes, que as nossas mentes sejam levadas desta maneira ao ponto em que na nossa histria nos achamos lanados ao degrau mais baixo da escala. Deste modo Saul foi reconduzido ao tempo em que era pequeno aos seus olhos. este o ponto de partida para todos ns. "...Porventura, sendo tu pequeno aos teus olhos..." (1 Sm 15:17), um ponto de que necessitamos de ser lembrados muitas vezes. E ento que o corao descansa realmente em Deus. Depois comeamos a sentir que somos alguma coisa, e o Senhor obrigado a ensinar- nos outra vez a nossa prpria inutilidade. Quando se entra no princpio ao servio ou se chamado a dar testemunho, que sensao se tem ento de fraqueza pessoal e incapacidade! E, como consequncia, que dependncia de Deus, que apelos sinceros e fervorosos Lhe so ento feitos por auxlio e poder! Mais tarde comeamos a pensar que, por termos estado tanto tempo ao servio, podemos desempenhar bem o nosso cargo ss, pelo menos j no existe a mesma sensao de fraqueza, ou a mesma dependncia simples em Deus; e ento o nosso ministrio torna-se pobre, fraco, petulante, uma coisa faladora, sem uno ou poderuma coisa que resulta no da operao exaustiva do Esprito mas das nossas prprias mentes desgraadas. Desde os versculos 9 a 15 Deus renova as Suas promessas a Jac e confirma o seu novo nome de "prncipe", em vez de "suplantador"; e Jac chama outra vez o nome daquele lugar "Betel". O Nascimento de Benjamim e a Morte de Raquel No versculo 18 temos um exemplo interessante da diferena entre o juzo da f e o juzo da natureza. Esta olha para as coisas atravs das nvoas escuras que a rodeiam; aquela olha para elas luz da presena e dos desgnios de Deus. "E aconteceu que, saindo-se-lhe a alma (porque morreu), chamou o seu nome Benoni; mas seu pai o chamou Benjamim". A natureza chamou-o "filho da minha dor", mas a f chamou-o "filho da minha destra"; assim sempre. A diferena entre os pensamentos da natureza e os da f deve ser sempre grande, na verdade; e devemos desejar sempre que as nossas almas sejam governadas somente por esta, e no por aquela.

CAPTULO 36 A GENEALOGIA DOS FILHOS DE ESA

Este captulo contm uma lista dos descendentes de Esa, com os seus vrios ttulos e lugares de habitao. No vamos alargar-nos em consideraes a este respeito, mas passar imediatamente a uma das mais frutferas e interessantes pores de todo o cnone de inspirao.

CAPTULO 37 JOS - BELO TIPO DE CRISTO No h nas Escrituras Sagradas um smbolo mais perfeito e belo de Cristo do que Jos. Quer encaremos Cristo como o objeto do amor do Pai ou da inveja dos "seus"na Sua humilhao, sofrimentos, morte, exaltao e glria , vemo-Lo maravilhosamente simbolizado em Jos. Jos Odiado por Seus Irmos No captulo 37 temos os sonhos de Jos, cujo relato desperta a inimizade de seus irmos. Ele era o objeto do amor de seu pai, e assunto de altos destinos, e, visto que os coraes de seus irmos no estavam em comunho com estas coisas, eles odiaram-no. No tinham parte no amor do pai, e no queriam aceder ao pensamento de exaltao de Jos. Em tudo isto, eles so uma figura dos Judeus nos dias de Cristo. "Veio para o que era seu, e os seus no o receberam" (Jo 1:11). Ele "no tinha parecer nem formosura" a seus olhos (Is 53:2). No o reconheceram como o Filho de Deus nem como Rei de Israel. Os seus olhos no estavam abertos para verem "a sua glria, como a glria do Unignito do Pai, cheio de graa e de verdade" (Jo 1:14). No o queriam, e, pelo contrrio, odiaram-No. Ora, no caso de Jos, vemos que ele no enfraqueceu, de modo nenhum, o seu testemunho em virtude da recusa de seus irmos em aceitarem o seu primeiro sonho. "Sonhou tambm Jos um sonho, que contou a seus irmos; por isso o aborreciam ainda mais... E sonhou ainda outro sonho e o contou a seus irmos." Isto era testemunho simples baseado na revelao divina; mas era testemunho que havia de levar Jos cova. Se ele tivesse guardado o seu testemunho, ou tirado alguma coisa do seu poder e ofensa, ter-se-ia salvo a si prprio; mas no: ele contou-lhes a verdade, e portanto eles aborreceram-no. Cristo Anttipo de Jos Aconteceu assim com o grande Anttipo de Jos. Ele deu testemunho da verdade fez boa confisso , nada ocultou; s podia dizer a verdade porque Ele era a verdade, e o Seu testemunho da verdade teve a resposta, por parte do homem, por

meio da cruz, o vinagre, e a espada do soldado que feriu o Seu lado. O testemunho de Cristo foi tambm acompanhado da graa mais profunda, plena e rica. Ele no veio apenas como a "verdade", mas tambm como a perfeita expresso de todo o amor do corao do Pai: "a graa e a verdade vieram por Jesus Cristo" (Jo 1:17). Ele foi a plena manifestao aos homens do que Deus era. Por isso o homem foi deixado inteiramente sem desculpa. Ele veio e mostrou Deus aos homens, e os homens odiaram a Deus completamente. A manifestao do amor divino produziu dio cruel. isto que vemos na cruz; e temo-lo prefigurado duma maneira tocante na cova onde Jos foi lanado por seus irmos. "E viram-no de longe, e, antes que chegasse a eles, conspiraram contra ele, para o matarem. E disseram uns aos outros: Eis, l vem o sonhador-mor! Vinde, pois, agora, e mantemo-lo, e lancemo-lo numa destas covas, e diremos: Uma besta-fera o comeu; e veremos que ser dos seus sonhos." Estas palavras fazem-nos lembrar a parbola de Mateus 21: "E, por ltimo, enviou-lhes seu filho, dizendo: Tero respeito a meu filho. Mas os lavradores, vendo o filho, disseram entre si: Este o herdeiro; vinde, matemo-lo, e apoderemo-nos da sua herana. E, lanando mo dele, o arrastaram para fora da vinha e o mataram" (versculos 37 a 39). Deus enviou o Seu Filho ao mundo com este pensamento: "Tero respeito a meu filho"; mas, ah! o corao do homem no tinha temor pelo "bem amado" do Pai! Lanaram-No fora. A terra e o cu estavam em discrdia a respeito de Cristo; e ainda o esto. O homem crucificou-O, mas Deus ressuscitou-O dos mortos. O homem p-lo na cruz entre dois malfeitores; Deus colocou-O Sua destra nas alturas. O homem deu-Lhe o lugar mais baixo na terra; Deus deu- Lhe o lugar mais elevado nos cus, em majestade sem igual. Jos um Ramo Frutfero Tudo isto prefigurado na histria de Jos. "Jos um ramo frutfero, ramo frutfero junto fonte; seus ramos correm sobre o muro. Os flecheiros lhe deram amargura, e o flecharam e o aborreceram. O seu arco, porm, susteve-se no forte, e os braos de suas mos foram fortalecidos pelas mos do Valente de Jac (donde o Pastor e a Pedra de Israel), pelo Deus de teu pai, o qual te ajudar, e pelo Todo-Poderoso, o qual te abenoar com bnos dos cus de cima, com bnos do abismo que est debaixo, com bnos dos peitos e da madre. As bnos de teu pai excedero as bnos de meus pais, at extremidade dos outeiros eternos; elas estaro sobre a cabea de Jos e sobre o alto da cabea do que foi separado de seus irmos" (Captulo 49:22-26). Estes versculos mostram-nos "os sofrimentos de Cristo e a glria que se lhes havia de seguir" (1 Pe 1:11). "Os flecheiros" fizeram o seu trabalho; mas Deus era mais poderoso do que eles. O verdadeiro Jos foi flechado e gravemente ferido na casa de seus amigos; porm, "os braos de suas mos foram fortalecidos" no poder da

ressurreio, e a f conhece-O agora como o fundamento de todos os propsitos de Deus de bno e glria a respeito da Igreja, Israel e toda a criao. Quando pensamos em Jos na cova, e na priso, e mais tarde como governador de toda a terra do Egito, vemos a diferena que existe entre os pensamentos de Deus e os pensamentos dos homens; e assim quando olhamos para a cruz e para o trono da Majestade nos cus, vemos a mesma coisa. Nunca houve nada que revelasse o verdadeiro estado do corao do homem para com Deus como a vinda de Cristo. "Se eu no viera, nem lhes houvera falado, no teriam pecado" (Jo 15:22). No que eles no fossem pecadores. No, mas "no teriam pecado". Do mesmo modo, Ele diz noutro lugar: "Se fsseis cegos no tereis pecado" (Jo 9:41). Deus aproximou- Se do homem na Pessoa de Seu Filho, e o homem pde dizer: "este o herdeiro", e todavia disse: "Vinde, matemo-Lo". Por isso, "mas agora no tm desculpa do seu pecado". Aqueles que dizem ver, no tm desculpa. A cegueira professa no a dificuldade, mas sim a profisso de vista. um princpio solene para uma poca de crena professa, como esta. A continuidade do pecado est ligada com a profisso de ver. Um homem que cego, e sabe que o , pode esperar que os seus olhos sejam abertos, mas que poder fazer-se por aquele que pensa ver, quando realmente no v?

CAPTULO 38 JUD E TAMAR O Triunfo da Graa de Deus sobre o Pecado Este captulo apresenta-nos uma dessas circunstncias notveis em que a graa de Deus triunfa gloriosamente sobre o pecado do homem, "Visto ser manifesto que nosso Senhor procedeu de Jud" (Hb 7:14). Mas como? "Jud gerou de Tamar a Perez e a Zer" (Mt 1:3). Isto peculiarmente notvel. Vemos como Deus, na Sua muita graa, Se eleva acima do pecado e da loucura do homem, com o fim de cumprir os Seus propsitos de amor e misericrdia. Assim um pouco mais adiante, no versculo 6, lemos, "e o rei Davi gerou a Salomo da que foi mulher de Urias". digno de Deus atuar desta maneira. O Esprito de Deus conduz-nos atravs da linha por meio da qual, segundo a carne, veio Cristo; e, fazendo-o, d-nos, como elos na cadeia genealgica, Tamar e Bate-Seba! Como evidente que nada h do homem em tudo isto! Como claro, quando chegamos ao fim do primeiro captulo de Mateus, que "Deus manifestado em carne" que encontramos, e isto, tambm, da pena do Esprito Santo. O homem nunca poderia ter inventado uma tal genealogia. E inteiramente divina, e ningum espiritual poder l-la sem ver nela

uma bendita demonstrao de graa divina, em primeiro lugar; e em segundo lugar da inspirao de todo o evangelho de Mateus. Creio que um confronto de 2 Samuel 11 Gnesis 38 com Mateus 1 dar ao cristo concentrado assunto para meditao muito agradvel e edificante.

CAPTULOS 39 A 45 A ELEVAO DEPOIS DA PROVA Deus Sempre Cumpre Seus Desgnios Lendo atentamente estas pores interessantes de inspirao percebemos uma cadeia notvel de atos providenciais, convergindo todos para um ponto, a saber, a exaltao do homem que havia estado na cova-, e ao mesmo tempo trazendo luz, gradualmente, um nmero de objetos secundrios. "Os pensamentos de muitos coraes" estavam para ser "revelados"; mas Jos estava para ser exaltado. "Chamou a fome sobre a terra; fez mirrar toda a planta do po. Mandou adiante deles um varo, que foi vendido por escravo: Jos, cujos ps apertaram com grilhes e a quem puseram em ferros, at ao tempo em que chegou a sua palavra: a palavra do SENHOR O provou. Mandou o rei, e o fez soltar; o dominador dos povos o soltou. F-lo Senhor de sua casa, e governador de toda a sua fazenda para, a seu gosto, sujeitar os seus prncipes e instruir os seus ancios" (SI 105:16-22). bom ver que o fim era exaltar aquele que os homens haviam rejeitado; e ento produzir nesses mesmos homens a mgoa do seu pecado na rejeio. E como tudo isto admiravelmente conseguido! Circunstncias triviais e importantes, provveis e improvveis, so usadas no desenrolar dos propsitos de Deus. No captulo 39 Satans emprega a mulher de Potifar, e no captulo 40 serve-se do copeiro-mor do Fara. Aquela foi usada para meter Jos no crcere; e este para o conservar l, por causa do seu esquecimento ingrato; mas foi tudo em vo. Deus estava atrs dos bastidores dirigindo com a Sua mo as molas do encadeamento das circunstncias, e a seu tempo tirou dali o homem do Seu desgnio e encaminhou os seus ps para um lugar espaoso. Ora isto sempre prerrogativa de Deus. Ele est acima de tudo e pode usar tudo para cumprimento dos Seus inescrutveis desgnios. agradvel podermos seguir assim a mo do nosso Pai em todas as coisas. Agradvel saber que toda a sorte de agentes est ao Seu soberano dispor: anjos, homens, e demniostodos esto debaixo da Sua mo onipotente, e todos so criados para cumprir os Seus propsitos. Neste captulo tudo isto se nos apresenta de um modo notvel. Deus visita o lar de um capito gentio, o palcio de um rei pago, sim, e o seu quarto, e faz com que as

prprias vises que ele tem em seu leito contribuam para cumprimento dos Seus desgnios. Nem to-pouco so s indivduos e as suas circunstncias que so usados para o progresso dos propsitos de Deus; mas o prprio Egito e todos os pases circunvizinhos so postos em cena; em suma, toda a terra foi preparada pela mo de Deus para ser o teatro no qual pudesse ser mostrada a glria e grandeza de um que "fora separado de seus irmos". Tais so os caminhos de Deus; e um dos mais felizes e altos privilgios de exerccio da alma de um santo seguir assim os atos admirveis de seu Pai Celestial. Como a providncia de Deus forosamente trazida luz nesta histria profundamente interessante de Jos! Olhai, por um momento, para o crcere do capito da guarda. Vede ali um homem "em ferros", acusado de um crime abominvel proscrito e escria da sociedade; e todavia vede-o, quase num momento, elevado mais alta distino; e quem poder negar que Deus est em tudo isto? A Elevao de Jos sobre toda a Terra do Egito "Depois, disse Fara a Jos: Pois que Deus te fez saber tudo isto, ningum h to inteligente e sbio como tu. Tu estars sobre a minha casa, e por tua boca se governar todo o meu povo; somente no trono eu serei maior que tu. Disse mais Fara a Jos: Vs aqui te tenho posto sobre toda a terra do Egito. E tirou Fara o anel da sua mo, e o ps na mo de Jos, e o fez vestir de vestes de linho fino, e ps um colar de ouro no seu pescoo, e o fez subir no segundo carro que tinha, e clamavam diante dele: Ajoelhai. Assim, o ps sobre toda a terra do Egito. E disse Fara a Jos: Eu sou Fara; porm sem ti ningum levantar a sua mo ou o seu p em toda a terra do Egito" (captulo 41:39-44). Aqui, pois, estava exaltao invulgar. Compare-se isto com a cova e o crcere; e note-se a cadeia de acontecimentos que ocasionaram isto, e ter-se-, imediatamente, uma prova da manifestao da mo de Deus, e uma figura notvel dos sofrimentos e da glria do Senhor Jesus Cristo. Jos foi tirado da cova e do crcere, nos quais havia sido lanado por causa da inveja de seus irmos, e do falso juzo de um gentio, para ser dominador de toda a terra do Egito; e no somente isto, mas para ser o meio de bno, e o mantenedor da vida, para Israel e toda a terra. Tudo isto ilustrativo de Cristo. De fato, um smbolo no podia ser mais perfeito. Vemos um homem posto, para todos os efeitos, no lugar da morte pelos homens, e ento levantado pela mo de Deus e colocado em lugar de dignidade e glria. "Vares israelitas, escutai estas palavras: A Jesus Nazareno, varo aprovado por Deus entre vs com maravilhas, prodgios e sinais, que Deus por ele fez no meio de vs, como vs mesmos bem sabeis; a este que vos foi entregue pelo determinado conselho e prescincia de Deus, tomando-0 vs, O crucificastes e

matastes pelas mos de injustos; ao qual Deus ressuscitou, soltas as nsias da morte, pois no era possvel que fosse retido por ela" (At 2:22-24). Porm, h dois pontos na histria de Jos, que, com o que j foi dito, tornam o smbolo notavelmente perfeito: refiro-me ao seu casamento com uma mulher estrangeira no captulo 41, e a entrevista que tem com seus irmos, em captulo 45. A ordem dos acontecimentos a seguinte: Jos apresenta-se aos seus irmos como um que enviado do pai; eles rejeitam-no, e, tanto quanto est neles, pem-no no lugar da morte; Deus tira-o dali, e exalta-o a uma posio da mais alta dignidade: assim exaltado, ele arranja uma noiva; e quando seus irmos, segundo a carne, se prostram perante ele completamente humilhados, ele d-se-lhes a conhecer, tranquiliza os seus coraes e leva-os bno; ento torna-se o meio de bno para eles e todo o mundo. Asenate, Esposa de Jos: Imagem da Igreja Unida a Cristo Desejo apenas fazer alguns comentrios acerca do casamento de Jos e da restaurao de seus irmos. A noiva estrangeira ilustra a Igreja. Cristo apresentou-Se aos judeus, e, sendo rejeitado por eles, tomou o Seu lugar nas alturas e enviou o Esprito Santo para formar a Igreja, que composta de judeus e gentios, para ser unida com Ele na glria celestial. A doutrina da Igreja j foi tratada quando dos nossos comentrios sobre o captulo 24, mas restam ainda dois ou trs pontos a notar aqui. A esposa egpcia de Jos teve parte ntima com ele na sua glria(1). Sendo parte de si prprio, ela compartilhou de tudo que era seu. Alm disso, ela ocupava um lugar de intimidade e aproximao dele somente conhecido dela. Assim com a Igreja, a esposa do Cordeiro: ela est unida com Cristo para ser participante, ao mesmo tempo, da Sua rejeio e glria. E a posio de Cristo que d carter posio da Igreja, e a sua posio deveria caracterizar sempre a sua conduta. Se somos reunidos para Cristo, conforme Ele est exaltado em glria, e no humilhado aqui. "Assim que, daqui por diante, a ningum conhecemos segundo a carne; e, ainda que tambm tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, contudo, agora, j no o conhecemos desse modo" (2 Co 5:16). O centro de reunio da Igreja Cristo na glria. "E eu quando for levantado da terra todos atrairei a mim" (Jo 12:32). (1) A esposa de Jos apresenta nossa vista a Igreja unida a Cristo na Sua glria; enquanto que a mulher de Moiss uma figura da Igreja unida a Cristo na Sua rejeio. Existe muito mais de valor prtico na compreenso deste princpio do que pode parecer primeira vista. O intuito de Satans, bem como a tendncia de nossos coraes sempre levar-nos a ficar aqum do objetivo de Deus em todas as coisas, e

sobre tudo no que diz respeito ao centro da nossa unio como cristos. E um sentimento vulgar que "o sangue do Cordeiro a unio dos santos", isto , que o sangue que forma o seu centro de unio. Ora que o sangue infinitamente precioso de Cristo que nos pe individualmente como adoradores na presena de Deus, bem-aventuradamente verdadeiro. O sangue, portanto, forma a base divina da nossa comunho com Deus. Porm tratando-se do centro da nossa unio como Igreja, devemos ter em vista o fato que o Esprito Santo nos rene para a Pessoa de um Cristo ressuscitado e glorificado; e esta grande verdade d o cartercarter elevado e santo nossa unio como cristos. Se tomarmos outra posio, que no esta, ento, formamos inevitavelmente uma seita ou ismo. Se nos reunirmos em volta de uma ordenao, por muito importante que seja, ou em torno de uma verdade, por mais indiscutvel, fazemos de alguma coisa o nosso centro, que no Cristo. Por isso muito importante ponderar as consequncias prticas que resultam da verdade de sermos reunidos para um Cristo ressuscitado e glorificado no cu. Se Cristo estivesse na terra, seramos reunidos para Ele aqui; mas, visto que est oculto nos cus, a Igreja toma o seu carter da posio que Ele tem ali. Por isso, Cristo podia dizer: "No so do mundo, como eu do mundo no sou", e tambm, "e por eles me santifico a mim mesmo, para que tambm eles sejam santificados na verdade". (Jo 17:16-19). Assim tambm em 1 Pedro 2:4-5: "Chegando-vos para ele, a pedra viva, reprovada, na verdade, pelos homens, mas para com Deus eleita e preciosa, vs tambm, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdcio santo, para oferecerdes sacrifcios espirituais, agradveis a Deus, por Jesus Cristo". Se somos reunidos para Cristo, temos de ser reunidos para Ele como Ele , e onde Ele est; e quanto mais o Esprito de Deus conduzir as nossas almas compreenso disto, tanto mais veremos o carter da conduta que nos convm. A noiva de Jos foi unida a si, no na cova nem no crcere, mas na dignidade e glria da sua posio no Egito; e, no seu caso, no podemos ter dificuldade em perceber a grande diferena entre as duas posies. Alm disso, lemos, "e nasceram a Jos dois filhos (antes que viesse o ano da fome)" (captulo 41:50). Aproximava-se uma poca de tribulaes; mas antes disso veio o fruto da sua unio. Os filhos que Deus lhe deu foram chamados existncia antes deste tempo de provao. Assim ser com respeito Igreja. Todos os seus membros sero chamados, o corpo ser acabado e ligado Cabea no cu, antes da "grande tribulao" que h-de vir sobre toda a terra. O Encontro de Jos com Seus Irmos Consideremos agora, por uns momentos, a entrevista de Jos com seus irmos, na qual encontraremos alguns pontos de semelhana com a histria de Israel nos ltimos dias. Durante o tempo em que Jos esteve oculto da vista de seus irmos

eles tiveram que passar por profunda e aguda provao, por meio de exerccios penosos e intensos da conscincia. Um destes exerccios concebido nestes termos: "Ento, disseram uns aos outros: Na verdade, somos culpados acerca de nosso irmo, pois vimos a angstia de sua alma, quando nos rogava; ns, porm, no ouvimos; por isso vem sobre ns esta angstia. E Rben respondeu-lhes, dizendo: No vo-lo dizia eu, dizendo: No pequeis contra o moo? Mas no ouvistes; e, vedes aqui, o seu sangue requerido" (captulo 42:21-22). Entretanto no captulo 44:16 lemos: "Ento, disse Jud: Que diremos a meu senhor? Que falaremos? E como nos justificaremos? Achou Deus a iniquidade de teus servos". Ningum pode ensinar como Deus. Somente Ele pode produzir na conscincia a verdadeira compreenso do pecado, e levar a alma aos profundos recessos da sua prpria condio na Sua presena. Isto tudo trabalho Seu. Os homens correm na sua carreira de culpa, descuidados de tudo, at que a flecha do Todo-Poderoso fere a sua conscincia, e ento so levados quelas pesquisas do corao e intensos exerccios de alma, de que s podem achar alvio nos recursos do amor redentor. Os irmos de Jos no tinham ideia de tudo que havia de resultar para eles devido aos seus atos para com ele: "... tomaram-no e lanaram-no na cova...; depois assentaram-se a comer po" (captulo 37:24-25). Ai dos "que bebeis vinho em taas e vos ungis com o mais excelente leo, mas no vos afligis pela quebra de Jos!" (Ams 6:6). Todavia, Deus promoveu dor de corao e exerccios de conscincia dum modo maravilhoso. Passaram-se anos e estes irmos poderiam ter pensado inutilmente que tudo estava bem; mas, "ento, acabaram-se os sete anos de fartura que havia... e comearam a vir os sete anos de fome!" (captulo 41:53-54). Que importavam ele si Quem os mandou e com que fim? Providncia admirvel! Sabedoria inescrutvel! A fome chega a Cana, e as necessidades da fome trazem agora os irmos culpados aos ps do ofendido Jos! Como notvel a manifestao da mo de Deus em tudo isto! Ali esto eles, com a seta da convico atravessada nas suas conscincias, na presena do homem a quem haviam, com "mos mpias", lanado na cova. Certamente, o pecado tinha-os achado; mas era na presena de Jos. Bendito lugar! A Restaurao do Povo Judaico "Ento, Jos no se podia conter diante de todos os que estavam com ele; e clamou: Fazei sair daqui a todo o varo; e ningum ficou com ele quando Jos se deu a conhecer a seus irmos" (captulo 45:1). Nenhum estranho foi autorizado a presenciar esta cena sagrada. Qual o estranho que poderia compreend-la ou apreci-la?- Somos convidados aqui a testemunhar, de fato, convico por operao divina na presena de graa divina; e ns podemos dizer, que quando estas se encontram h um acordo fcil de todas as questes.

"E disse Jos a seus irmos: Peo-vos, chegai-vos a mim. E chegaram-se. Ento, disse ele: Eu sou Jos, vosso irmo, a quem vendestes para o Egito. Agora, pois, no vos entristeais nem vos pese aos vossos olhos por me haverdes vendido para c; porque, para conservao da vida, Deus me enviou diante da vossa face. ...para conservar vossa sucesso na terra e para guardar-vos em vida por um grande livramento. Assim, no fostes vs que me enviaste para c, seno Deus" (captulo 45:4-8). Isto graa de verdade, e pe a conscincia perfeitamente em paz. Os irmos j se haviam condenado a si prprios inteiramente, e por isso Jos s teve que deitar o blsamo bendito em seus coraes. Tudo isto agradavelmente figurativo dos desgnios de Deus com Israel, nos ltimos dias, quando olharem para "Aquele a quem traspassaram, e O prantearo". Ento experimentaro a realidade da graa divina e a eficcia purificadora daquela "fonte aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalm, contra o pecado e contra a impureza" (Zc 12:10; 13:1). No captulo 3 de Atos vemos o Esprito de Deus procurando por meio de Pedro produzir esta convico divina nas conscincias dos Judeus. "O Deus de Abrao, e de Isaque e de Jac, o Deus de nossos pais, glorificou a seu Filho Jesus, a quem vs entregastes e perante a face de Pilatos negastes, tendo ele determinado que fosse solto. Mas vs negastes o Santo e o Justo e pedistes que se vos desse um homem homicida. E matastes o Prncipe da vida, ao qual Deus ressuscitou dos mortos, do que ns somos testemunhas" (At 3:13-15). Estas palavras eram destinadas a arrancar dos coraes e lbios dos ouvintes a confisso feita pelos irmos de Jos "somos culpados." Ento segue-se a graa: "E agora, irmos, eu sei que o fizestes por ignorncia, como tambm os vossos prncipes. Mas Deus assim cumpriu o que j dantes pela boca de todos os seus profetas havia anunciado: que o Cristo havia de padecer. Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham, assim, os tempos do refrigrio, pela presena do Senhor" (At 3:17-19). Vemos aqui que, embora os Judeus tenham realmente manifestado a inimizade de seus coraes na morte de Cristo, assim como os irmos de Jos fizeram no seu tratamento para com ele, a graa de Deus para com cada um vista nisto, que tudo apresentado como tendo sido previsto e decretado por Deus para sua bno. Isto graa perfeita, que excede todo o nosso entendimento; e tudo que necessrio a fim de poder gozar-se a sua alegria uma conscincia verdadeiramente convicta pela verdade de Deus. Aqueles que podiam dizer: "somos culpados", podiam compreender igualmente as palavras preciosas da graa: "no fostes vs, mas Deus". Assim tem que ser sempre. A alma que tiver pronunciado a sua prpria condenao, est preparada para compreender e apreciar o perdo de Deus.

CAPTULOS 46 A 50 OS LTIMOS DIAS DE JAC A Descida para Egito e a Morte de Jac Os ltimos captulos do livro de Gnesis tratam da mudana de Jac e sua famlia para o Egito, e o seu estabelecimento ali; os atos de Jos durante os restantes anos de fome; Jac abenoando os doze patriarcas; e a sua morte e enterramento. No vamos entrar em pormenores sobre estas coisas, embora a mente espiritual possa encontrar nelas muito com que se alimentar (1). Os temores infundados de Jac dissipados pela presena de seu filho vivo, e exaltadoa graa de Deus manifestada no seu poder ativo e contudo acompanhada de juzo, visto que os filhos de Jac tm que descer ao mesmo lugar para onde haviam mandado o seu irmo. (1) O fim da carreira de Jac encontra-se em agradvel contraste com todas as cenas da sua histria. Faz-nos lembrar uma tarde serena, depois de um dia tempestuoso: o sol, que durante o dia esteve oculto da vista por neblinas, nuvens, e nevoeiros, pem-se em majestade e brilho, dourando com os seus raios o cu ocidental, e mostrando a perspectiva agradvel de uma manh clara. Assim acontece com o nosso velho patriarca. A superioridade, a avidez, a astcia, a atividade, os expedientes, a chicana, os temores egostas todas essas nuvens carregadas da natureza e da terra parece terem passado, e ele manifesta-se em toda a calma elevada da f, para dar bnos e transmitir dignidades, naquela santa habilidade que s a comunho com Deus pode conceder. No captulo 48:11 temos um lindo exemplo do modo como o nosso Deus sempre Se eleva acima de todos os nossos pensamentos, e Se mostra melhor do que todos os nossos temores. "E Israel disse a Jos: Eu no cuidara ver o teu rosto; e eis que Deus me fez ver a tua semente tambm". vista da natureza Jos estava morto; enquanto que para Deus ele estava vivo e sentado no lugar de mais elevada autoridade, a seguir ao trono. "As coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem, so as que Deus preparou para os que o amam" (1 Co 2:9). Permita Deus que as nossas almas possam elevar-se na compreenso de Deus e dos Seus caminhos. interessante notar o modo como os ttulos "Jac" e "Israel" so introduzidos no fim do livro do Gnesis; como por exemplo, "E um deu parte a Jac e disse: Eis que Jos, teu filho, vem a ti. E esforou-se Israel e assentou-se sobre a cama" (captulo 48:2). Ento acrescenta-se imediatamente: "E Jac disse a Jos: O Deus Todo-Poderoso me apareceu em Luz". Ora ns sabemos que nada h na Sagrada

Escritura sem o seu significado especfico, e por isso esta troca de nomes encerra alguma instruo. Em geral, pode observar-se que "Jac" mostra a profundidade at onde Deus desceu; e "Israel" a altura a que Jac foi elevado. Embora os olhos estejam obscurecidos, a viso da f penetrante. Ele no vai ser enganado quanto posio destinada a Efraim e Manasss nos desgnios de Deus. No tem que estremecer, como seu pai Isaque, em captulo 27:33, "estremeceu de um estremecimento muito grande", em face de um erro quase fatal. Antes pelo contrrio. A sua resposta ao filho menos instrudo , "eu sei meu filho, eu sei". O poder de senso no tem, como no caso de Isaque, obscurecido a sua viso espiritual. Aprendera na escola da experincia a importncia de se manter agarrado aos propsitos divinos, e a influncia da natureza no pode afast-lo deles. No captulo 48:11 temos um lindo exemplo do modo como o nosso Deus sempre se eleva acima de todos os nossos pensamentos, e Se mostra melhor do Aspectos Profticos E tambm a graa admirvel de Jos em tudo: embora exaltado por Fara, ele oculta-se, com efeito, e conserva o povo em permanente obedincia ao rei. Fara diz: "Ide a Jos" (captulo 41:55), e Jos, com efeito, diz: "tudo o que tendes e sois deveis a Fara". Tudo isto muito interessante e conduz a alma a esse tempo glorioso em que o Filho do homem tomar as rdeas do governo nas Suas mos, por decreto divino, e dominar sobre toda a criao redimida; a Sua Igreja a noiva do Cordeiro ocupando o lugar mais prximo e de maior intimidade, segundo os desgnios eternos. A casa de Israel, plenamente restaurada, ser alimentada e mantida pela Sua mo graciosa; e, toda a terra conhecer a profunda bem-aventurana de estar sob o Seu cetro. Finalmente, tendo posto todas as coisas em sujeio, Ele entregar outra vez as rdeas do governo nas mos de Deus, para que "Ele seja tudo em todos". De tudo isto podemos fazer alguma ideia da riqueza e abundncia da histria de Jos. Em suma, ela pe perante ns, distintamente, em figura, a misso do Filho casa de Israel a Sua humilhao e rejeio os profundos exerccios, arrependimento e restaurao final de Israel , a unio da Igreja com Cristo, a Sua exaltao e o governo universal, e, por fim, aponta-nos o tempo em que "Deus ser tudo em todos". escusado frisar que todas estas coisas so largamente ensinadas, e plenamente estabelecidas, atravs de todo o cnon inspirado; no estabelecemos, portanto, a sua verdade sobre a histria de Jos; contudo consolador encontrarmos aqui tais smbolos destas verdades preciosas; provam-nos a unidade divina que atravessa toda a Escritura. Quer nos voltemos para o Gnesis ou Efsios os profetas do Velho ou do Novo Testamento aprendemos as mesmas verdades: "TODA A ESCRITURA DIVINAMENTE INSPIRADA."

FIM

 CAPTULO 1 A REDENO Os Caminhos de Deus para com Israel Pela graa de Deus, vamos agora encetar o estudo do Livro do xodo, cujo assunto principal a REDENO. Os primeiros cinco versculos relembram as cenas finais do livro precedente. Os objetivos favorecidos do amor de Deus so postos perante ns, e depressa nos vemos conduzidos pelo autor inspirado ao do livro. No nosso estudo sobre o Livro do Gnesis, vimos que o que levou os irmos de Jos a descerem ao Egito foi o seu procedimento para com ele. Este fato deve ser considerado sob dois aspectos distintos. Em primeiro lugar podemos ver nele uma lio solene com o procedimento de Israel para com Deus; e em segundo lugar, temos nele uma lio cheia de estmulo no desenrolar dos planos de Deus a favor de Israel. E, no tocante ao procedimento de Israel para com Deus, poder haver coisa mais solene do que seguir at ao fim os resultados da maldade que cometeram contra aquele em quem a mente espiritual discerne um smbolo admirvel do Senhor Jesus Cristo? Totalmente indiferentes angstia da sua alma, os filhos de Jac entregaram Jos nas mos dos incircuncisos, e qual foi o resultado? Desceram ao Egito para a passarem por aquelas profundas e dolorosas experincias de corao to grfica e comovedoramente descritas nos captulos finais do Gnesis. E isto no foi tudo: uma poca longa de provao estava reservada aos seus descendentes, no prprio pas onde Jos encontrara um crcere. Porm, Deus intervinha em tudo isto, assim como o homem, e dispunha-Se a usar das Suas prerrogativas, que consiste em fazer com que do mal saia bem. Os irmos de Jos puderam vend-lo aos ismaelitas; os ismaelitas, por sua vez, venderam-no a Potifar; e este lanou-o na priso, mas o Senhor estava, acima de tudo, cumprindo os Seus poderosos desgnios. A clera do homem redundar em Seu louvor (Sl 76:10). Ainda no tinha chegado a altura em que os herdeiros estariam preparados para a herana, nem a herana estava preparada para os herdeiros. Os fornos de tijolo iriam constituir uma escola severa para os descendentes de Abrao; enquanto que nos montes e vales da terra prometida (Dt 11:11) se acumulava a iniquidade dos amorreus. Como Deus Cumpre seus Desgnios Tudo isto profundamente interessante e instrutivo. H rodas que giram dentro de outras rodas no mecanismo do governo de Deus (Ez 1:16). O Senhor serve-Se duma variedade infinda de agentes para realizar os Seus propsitos inescrutveis. A mulher de Potifar, o copeiro do rei, os sonhos do Fara, o crcere, o trono, as cadeias, o sinete real, a fome tudo est ao Seu soberano dispor, e tudo serve de instrumento no desenrolar dos Seus prodigiosos desgnios. A mente espiritual deleita-se em meditar nestas coisas ao percorrer o vasto domnio da criao e da providncia e ao reconhecer, em tudo, o mecanismo que o Deus Onisciente e Onipotente utiliza para executar os Seus propsitos de amor redentor. verdade que podemos ver muitos sinais da serpente, pegadas bem definidas do inimigo de Deus e do homem; coisas que no podemos explicar nem compreender; a inocncia que sofre e a maldade que prospera podem dar certa aparncia de verdade ao raciocnio dos incrdulos e cpticos; porm o verdadeiro crente descansa na certeza de que "O Juiz de toda a terra" far justia (Gn 18:25). Bendito seja Deus pela consolao e encorajamento que nos do estas reflexes! Precisamos delas a cada instante, ao atravessarmos este mundo de pecado, onde o

inimigo tem feito mal aterrador, no qual os vcios e paixes dos homens produzem frutos to amargos e onde o caminho do verdadeiro discpulo apresenta escabrosidades tais que a simples natureza jamais poderia suportar. A f sabe, de certeza, que existe Algum atrs dos bastidores a Quem o mundo no v nem respeita, e, sabendo-o, pode dizer com serenidade: "tudo vai bem". Estes pensamentos so-nos sugeridos pelas palavras no comeo deste livro. "O meu conselho ser firme, e farei toda a minha vontade" (Is 46:10), diz o Senhor. O inimigo pode opor-se; mas Deus h-de estar sempre acima dele; e tudo que precisamos de um esprito simples e pueril de confiana e descanso nos propsitos divinos. A incredulidade prefere olhar para os esforos que o inimigo faz para neutralizar os planos de Deus, sem ter em conta o poder de Deus para lhes dar cumprimento. E para este poder que a f volve os olhos, e assim obtm vitria e goza de paz constante. E com Deus que a f tem que ver e a Sua infalvel fidelidade. No se apoia sobre as areias movedias das coisas humanas e das influncias terrenas, mas sim na rocha inabalvel da eterna Palavra de Deus. E esta a base slida e santa da f. Venha o que vier, permanece nesse santurio de fora. "Sendo, pois, Jos falecido, e todos os seus irmos, e toda aquela gerao." E depois? A morte poderia porventura prejudicar os desgnios do Deus vivo? Certamente que no. Deus aguardava apenas o momento destinado, o momento oportuno, e ento as influncias mais hostis serviram de instrumento no desenrolar dos Seus planos. Um Rei que no conhecia a Deus "Depois, levantou-se um novo rei sobre o Egito, que no conhecera a Jos, o qual disse ao seu povo: Eis que o povo dos filhos de Israel muito e mais poderoso do que ns. Eia, usemos sabiamente para com ele, para que no se multiplique, e acontea que, vindo guerra, ele tambm se ajunte com os nossos inimigos, e peleje contra ns, e suba da terra" (versculos 8-10). Vemos aqui o raciocnio de um corao que nunca aprendera a contar com Deus nos seus clculos. O corao no-regenerado nunca o pode fazer, e por isso, quando Deus se revela, todos os seus argumentos caem por terra. Fora de Deus, ou independentemente d'Ele, podem parecer muito prudentes, mas logo que Deus aparece em cena, v-se que so perfeita loucura. Mas porque havemos ns de permitir que as nossas mentes sejam, de qualquer modo, influenciadas por argumentos e clculos que dependem, para a sua verdade aparente, da excluso total de Deus? Faz-lo , em princpio, e de acordo com a sua extenso, praticamente, atesmo. No caso de Fara verificamos que ele podia julgar corretamente as vrias eventualidades dos negcios do seu reino: a multiplicao do povo, as possibilidades de guerra e de os israelitas fazerem causa comum com o inimigo e abandonarem o pas. Ele podia pesar todas estas circunstncias na balana com invulgar sagacidade; mas nunca lhe ocorreu que Deus pudesse ter alguma coisa a ver com o assunto. Este simples pensamento, se alguma vez tivesse ocorrido a Fara, bastaria para lanar a confuso em todos os seus planos classificando-os como loucura. Ora conveniente refletirmos que sucede sempre assim com o raciocnio da mente cptica do homem. Deus inteiramente excludo; sim, a sua pretendida verdade e solidez dependem dessa excluso. O aparecimento de Deus em cena d o golpe mortal em todo o cepticismo e infidelidade. At ao momento em que o Senhor aparece, podem pavonearse no palco com maravilhosa demonstrao de sabedoria e destreza; porm, assim que o olhar distingue o mais fraco vislumbre do bendito Senhor, so despojados do manto da sua ostentao e revelados em toda a sua nudez e deformidade. Com referncia ao rei do Egito, pode dizer-se, com segurana, que errou grandemente, no conhecendo a Deus nem os Seus desgnios imutveis. Fara ignorava que, muitos sculos antes, ainda ele estava longe de respirar o flego desta vida mortal, a palavra e o juramento de Deus "duas coisas imutveis" haviam assegurado infalivelmente a

libertao completa e gloriosa daquele mesmo povo que ele, na sua sabedoria, propunha esmagar. Tudo isto ele desconhecia; e, portanto, todos os seus pensamentos e todos os seus planos baseavam-se sobre a ignorncia dessa grande verdade, fundamento de todas as verdades, que DEUS, . Imaginava, loucamente, que, com a sua sabedoria e poder, poderia impedir o crescimento daqueles acerca dos quais Deus havia dito: "sero como as estrelas dos cus e como a areia que est na praia do mar" (Gn 22:17). Portanto, o seu procedimento no passava de loucura e insensatez. O pior erro que algum pode cometer agir sem contar com Deus. Mais cedo ou mais tarde o pensamento de Deus impor-se- ao seu esprito e ento d-se a destruio terrvel de todos os seus planos e clculos. Quando muito, tudo quanto empreendido sem contar com Deus s pode durar o tempo presente. Mas no pode de modo algum alongar-se para a eternidade. Tudo quanto apenas humano, por muito slido, brilhante e atraente que possa ser, est destinado a cair nas garras da morte e a abolorecer no silncio do tmulo. A leiva do vale h-de cobrir as maiores honras e as glrias mais brilhantes do homem (J 21:33); a mortalidade est esculpida na sua fronte, e todos os seus projetos so evanescentes. Pelo contrrio, tudo aquilo que est ligado e fundado em Deus permanecer para sempre. "O seu nome permanecer eternamente; o seu nome se ir propagando de pais a filhos" (SI 72:17). A Segurana proporcionada pela F Quo grande portanto a estultcia do dbil mortal que se levanta contra o Deus eterno arremetendo "com os pontos grossos dos seus escudos" (J 15:26). Era como se o monarca do Egito tivesse procurado deter com a sua fraca mo a mar do oceano, impedir a multiplicao daqueles que eram objetos dos propsitos eternos do Senhor. Por isso, embora pusessem "sobre eles maiorais de tributos, para os afligirem com as suas cargas... quanto mais os afligiam, tanto mais se multiplicavam e tanto mais cresciam". E assim h-de ser sempre. "Aquele que habita nos cus se rir: o Senhor zombar deles" (SI 2:4). Sobre a oposio dos homens e dos demnios cair eterna confuso. Isto d doce descanso ao corao, num ambiente onde tudo , aparentemente, to hostil a Deus e to contrrio f. Se no tivssemos a certeza de que "a clera do homem louvar" o Senhor (SI 76:10) sentir-nos-amos abatidos frequentemente em face das circunstncias e das influncias que nos rodeiam neste mundo. Mas graas a Deus no atentamos "nas coisas que se veem, mas nas que se no veem; porque as que se veem so temporais, e as que se no veem so eternas" (2 Co 4:18) .Com esta certeza bem podemos dizer: "Descansa no SENHOR e espera nele; no te indignes por causa daquele que prospera em seu caminho, por causa do homem que executa astutos intentos" (SI 37:7). Como a verdade destas palavras claramente discernida neste captulo, tanto no caso dos oprimidos como no que se refere ao opressor! Se Israel tivesse atentado nas coisas que se viam, que eram elas? A ira do Fara, a severidade dos exatores, as aflies, um servio rigoroso, a amarga escravatura, barro e tijolos. Porm, as coisas que se no viam o que eram?- Os propsitos eternos de Deus, as Suas promessas infalveis, o dealbar de um dia de salvao e a "toda de fogo" da redeno de Jeov. Que maravilhoso contraste! S a f podia compreender tudo isto, assim como nada seno a f podia habilitar qualquer pobre israelita oprimido a lanar uma vista de olhos desde os fornos de tijolo do Egito para os campos verdejantes e os ricos vinhedos da terra de Cana. S a f podia reconhecer nesses escravos oprimidos, que labutavam nos fornos de tijolo do Egito, os herdeiros da salvao e os objetos do interesse e do favor celestiais. Assim era ento e assim agora. "Andamos por f e no por vista" (2 Co 5:7). "Ainda no manifesto o que havemos de ser" (1 Jo 3:2). "Enquanto estamos no corpo, vivemos ausentes do Senhor" (2 Co 5:6). Como fato estamos no Egito, no entanto, em esprito, estamos em Cana celestial. A f pe o corao sobre o poder das coisas divinas e

invisveis e deste modo habilita-o a elevar-se acima de tudo o que existe aqui, onde reinam "a morte e as trevas". Ah! Se tivssemos esta f infantil que se senta junto fonte pura e eterna da verdade para beber da sua gua, a qual reanima o esprito prestes a desfalecer e comunica energia ao novo homem em marcha para a casa do Pai! As Parteiras Hebreias Os versculos finais deste captulo oferecem-nos uma lio edificante com a conduta dessas mulheres tementes a Deus, Sifr e Pu. Arrostando com a ira do rei no executaram o seu plano cruel e por isso Deus lhes fez casas."...aos que me honram, honrarei" (1 Sm 2:30). Recordemos sempre esta lio e atuemos de acordo com ela.

CAPTULO 2 O NASCIMENTO DE MOISS O Fracasso de Satans Esta parte do Livro do xodo abunda em princpios profundos de verdade divina princpios que podemos subdividir da seguinte forma: o poder de Satans, o poder de Deus e o poder da f. No ltimo versculo do primeiro captulo lemos: "Ento, ordenou Fara a todo o seu povo, dizendo: A todos os filhos que nascerem lanareis no rio". Este era o poder de Satans. O rio era o lugar da morte; e, por meio da morte, o inimigo procurou frustrar os propsitos de Deus. Tem sido sempre assim. A serpente sempre tem vigiado com olhar maligno os instrumentos que Deus est prestes a usar para realizar os Seus desgnios. Vejamos o caso de Abel, em Gnesis, captulo 4. A serpente no estava espreitando aquele vaso de Deus para o pr de parte por meio da morte? Vejamos o caso de Jos, em Gnesis, captulo 37. A o inimigo procura pr o homem escolhido por Deus num lugar de morte. Vejamos o caso da "semente real", em 2 Crnicas, captulo 22; a matana promovida por Herodes, em Mateus 2; e a morte de Cristo, em Mateus 27. Em todos estes casos vemos o inimigo procurando, com a morte, interromper a corrente de atuao divina. Mas, bendito seja Deus, h qualquer coisa depois da morte. Toda a esfera de ao divina, pelo que respeita redeno, est para alm dos limites do domnio da morte. Quando o poder de Satans se esgota que o de Deus comea a mostrar-se. A sepultura o limite da atividade de Satans; mas a que comea tambm a atividade divina. Isto uma verdade gloriosa. Satans tem o poder da morte; porm, Deus o Deus dos vivos e d a vida que est fora do alcance e poder da morte uma vida na qual Satans no pode tocar. O corao encontra doce refrigrio nesta verdade, num mundo onde reina a morte. A f pode contemplar calmamente Satans empregando a plenitude do seu poder; ela pode apoiar-se sobre a potente interveno de Deus na ressurreio. Pode postar-se junto da sepultura que acabou de fechar-se sobre um ente amado e beber dos lbios d'Aquele que "a ressurreio e a vida" a elevada garantia de uma imortalidade gloriosa. Ela sabe que Deus mais forte que Satans e pode portanto esperar, serenamente, a manifestao desse poder superior, e enquanto assim espera encontra a sua vitria e a sua paz. Temos um nobre exemplo deste poder da f nos primeiros versculos do captulo que estamos considerando. Os Pais de Moiss "E foi-se um varo da casa de Levi e casou com uma filha de Levi. E a mulher concebeu, e teve um filho, e, vendo que ele era formoso, escondeu-o trs meses. No podendo, porm, mais escond-lo, tomou uma arca de juncos e a betumou com betume e pez; e,

pondo nela o menino, a ps nos juncos borda do rio. E a irm do menino postou-se de longe, para saber o que lhe havia de acontecer" (versculos l a 4). Aqui temos uma cena de tocante interesse, qualquer que seja o ponto de vista por que a encaramos. Na realidade, era simplesmente o triunfo da f sobre as influncias da natureza e da morte, deixando lugar para que o Deus da ressurreio agisse na Sua esfera e no carter que Lhe prprio. certo que o poder do inimigo est patente, visto a criana ter de ser colocada em tal posio em princpio, uma posio de morte. E, alm disso, era como se uma espada atravessasse o corao da me ao ver o seu filho precioso exposto morte. Satans podia agir e a natureza podia chorar; contudo, o Vivificador dos mortos estava detrs daquela nuvem sombria e a f via-O ali iluminando o cume dessa nuvem com os Seus raios brilhantes e vivificadores. "Pela f, Moiss, j nascido, foi escondido trs meses por seus pais, porque viram que era um menino formoso; e no temeram o mandamento do rei" (Hb 11:23). A Arca de Junco Assim, esta digna filha de Levi ensina-nos uma santa lio. A sua arca de juncos betumada com betume e pez proclama a confiana que ela tinha na verdade que havia qualquer coisa que, como no caso de No, "pregoeiro da justia", podia defender aquele "menino formoso" das guas da morte. Devemos ns supor que esta "arca" fosse apenas uma inveno humana? Foi inventada por previso e habilidade do homem'?- Foi a criana colocada na arca por inspirao do corao da me, que alimentava a doce mas ilusria esperana de salvar, por esse meio, o seu ente querido da morte? Se a nossa resposta a estas interrogaes fosse afirmativa perderamos, quanto a mim, o ensino precioso de todo o assunto. Como admitir a suposio que a "arca" fosse inventada por quem no via outro destino para o seu filho seno afogando-o? No h outra maneira de encarar essa significante estrutura seno como um saque da f apresentado na tesouraria do Deus da ressurreio. Aquela arca foi inventada pela f, como vaso de misericrdia, para conduzir o "menino formoso" atravs das guas da morte ao lugar que lhe era designado pelos propsitos imutveis do Deus vivo. Quando contemplamos esta filha de Levi curvada sobre aquela "arca" de juncos, que a sua f havia construdo, despedindo-se do seu filho, conclumos que ela segue as mesmas pisadas que seu pai Abrao deu quando se levantou de diante do seu morto para comprar a cova de Macpela aos filhos de Hete (Gnesis, captulo 23). No vemos nela apenas a energia da natureza que se debrua sobre o objeto das suas afeies prestes a cair nas garras do rei dos terrores. No, mas reconhecemos nela a energia da f que a habilitou a postar-se, como vencedora, junto da margem do caudal frio da morte, observando o vaso escolhido de Jeov at que passe em segurana para a outra margem. Sim, prezado leitor, a f pode voar ousadamente a essas regies que esto muito afastadas deste mundo de morte e vasta desolao; e com o seu olhar de guia atravessar essas nuvens que se acumulam sobre a sepultura e ver como o Deus da ressurreio cumpre os Seus desgnios eternos numa esfera onde os dardos da morte no podem jamais chegar. Ela pode postar-se sobre a Rocha dos Sculos e esperar em atitude de triunfo enquanto as vagas da morte bramam e se desfazem a seus ps. Deixai-me perguntar: que valor tinha o mandamento do rei para algum que possua estes princpios celestiais? Que importncia tinha esse mandamento para uma mulher que podia permanecer calmamente ao lado da sua "arca de juncos" e encarar impavidamente a morte? O Esprito Santo responde: "no temeram o mandamento do rei" (Hb 11:26). O esprito que sabe um pouco o que ter comunho com Aquele que ressuscita os mortos nada receia e pode fazer coro triunfante com 1 Corntios 15: "Onde est, morte, o teu aguilho? Onde est, inferno, a tua vitoriai Ora, o aguilho da morte o pecado, e a fora do pecado a lei. Mas graas a Deus, que nos d a vitria por nosso Senhor Jesus Cristo". Pode

pronunciar estas palavras de triunfo sobre Abel martirizado, sobre Jos no fundo da cova, sobre Moiss na arca de juncos, sobre "a semente real" exterminada por mo de Atlia e sobre os inocentes de Belm, assassinados por ordem do cruel Herodes; e, acima de tudo, no tmulo do Capito da nossa salvao. Contudo, possvel que alguns no possam distinguir a obra da f na arca de juncos. Alguns talvez no possam ultrapassar a compreenso da irm de Moiss, a qual se "postou de longe, para saber o que lhe havia de acontecer". que a "sua irm" no estava altura da me pelo que respeitava f. Sem dvida, havia nela esse profundo interesse, essa verdadeira afeio, que vemos em "Maria Madalena e a outra Maria, assentadas defronte do sepulcro" (Mt 27:61). Porm, naquela que fez a arca de juncos havia alguma coisa muito superior ao interesse ou afeto. E certo que a me do menino no se postou de longe para ver o que havia de acontecer ao seu filho; e, por isso, semelhana do que acontece frequentemente, a dignidade da f poderia parecer, no seu caso, indiferena. Porm, no era indiferena, mas, sim, verdadeiro engrandecimento da f. Se o afeto natural no a obrigava a ficar junto daquele ambiente de morte era apenas porque o poder da f lhe havia confiado uma obra mais nobre na presena do Deus da ressurreio. A f dela havia aberto lugar para Deus naquele ambiente, e Ele manifestaSe logo duma maneira gloriosa. A Filha de Fara "E a filha de Fara desceu a lavar-se no rio, e as suas donzelas passeavam pela borda do rio; e ela viu a arca no meio dos juncos e enviou a sua criada, e a tomou. E, abrindo-a, viu o menino, e eis que o menino chorava; e moveu-se de compaixo dele e disse: Dos meninos dos hebreus este" (versculo 5-6). Aqui, pois, comea a soar a resposta divina em doce murmrio aos ouvidos da f. Deus intervinha em tudo isto. O racionalismo, o cepticismo, a infidelidade, e o atesmo, podem rir-se desta ideia. E a f tambm; mas so risos diferentes. Os primeiros riem com desprezo da ideia da interveno divina num banal passeio duma princesa real pela margem do rio. A segunda ri de cordial contentamento ao pensar que Deus est em tudo. E, de fato, se alguma vez Deus interveio em qualquer coisa foi neste passeio da filha do Fara, embora ela o no soubesse. Uma das mais ditosas ocupaes da alma regenerada seguir as pegadas divinas em circunstncias e acontecimentos que a mente irrefletida atribui ao acaso ou fatalidade. Por vezes a coisa mais banal pode ser um importantssimo elo numa cadeia de acontecimentos de que Deus Se est servindo para levar avante os Seus grandiosos desgnios. Vejamos, por exemplo, Ester 6:1; que encontramos? Um monarca pago que passa uma noite inquieta. Nada h de extraordinrio nisso, podemos supor; e, no entanto, esta circunstncia constitui um elo numa grande cadeia de acontecimentos providenciais, ao fim da qual surge a maravilhosa libertao dos descendentes oprimidos de Israel. Assim sucedeu com a filha do Fara e o seu passeio pela margem do rio. Mas ela no pensava que estava ajudando os intentos do "Senhor Deus dos hebreus"! Mal ela sabia que o beb que chorava na arca de juncos viria ainda a ser o instrumento do Senhor para abalar a terra do Egito at aos seus alicerces! E contudo era assim. O Senhor pode fazer com que a clera do homem redunde em Seu louvor (SI 76:10) e restringir o restante dessa clera. Como a verdade deste fato transparece claramente nas palavras que se seguem! "Ento, disse sua irm filha de Fara: Irei eu a chamar uma ama das hebreias, que crie este menino para ti? E a filha de Fara disse-lhe: Vai. E foi-se a moa e chamou a me do menino. Ento, lhe disse a filha de Fara: Leva este menino e cria-mo; eu te darei teu salrio. E a mulher tomou o menino e criou-o. E, sendo o menino j grande, ela o trouxe filha de Fara, a qual o adotou; e chamou o seu nome Moiss e disse: Porque das guas o tenho tirado" versculos (7 a 10).

A f da me de Moiss encontra aqui a sua inteira recompensa; Satans fica embaraado e a sabedoria maravilhosa de Deus revelada. Quem poderia supor que aquele que havia dito s parteiras das hebreias "se for filho, matai-o", acrescentando, "a todos os filhos que nascerem lanareis no rio", havia de ter na sua prpria corte um desses prprios filhos? O diabo foi vencido com as suas prprias armas, porque Fara, de quem queria servir-se para frustrar os propsitos de Deus, foi usado por Deus para alimentar e educar esse Moiss, que havia de ser o Seu instrumento para confundir o poder de Satans. Providncia notvel! Maravilhosa sabedoria! Certamente, "at isto procede do Senhor" (Is 28:29). Possamos ns confiar n'Ele com mais simplicidade, e ento a nossa carreira ser mais brilhante e o nosso testemunho mais eficaz. A Sua Educao Meditando sobre a histria de Moiss necessrio considerar este grande servo de Deus debaixo do ponto de vista duplo do seu carter pessoal e o seu carter figurativo. No carter pessoal de Moiss h muito, muitssimo, que aprender. Deus teve no s de o elevar como de o treinar, dum e doutro modo, durante o longo espao de oitenta anos: primeiro na casa da filha do Fara e depois "atrs do deserto". nossa fraca mentalidade oitenta anos parecem muito tempo para a preparao dum ministro de Deus. Mas os pensamentos de Deus no so os nossos pensamentos. O Senhor sabia que eram necessrios esses dois perodos de quarenta anos para preparar o Seu vaso eleito. Quando Deus educa algum, f-lo duma maneira digna de Si e do Seu Santo servio. O seu trabalho no o confia a novios. O servo de Cristo tem muitas lies que aprender, deve passar por vrios exerccios e padecer muitos conflitos em segredo antes de estar realmente apto a agirem pblico. A natureza humana no gosta deste mtodo prefere evidenciar-se em pblico a aprender em particular. Gosta mais de ser contemplada e admirada pelos homens do que de ser disciplinada pela mo de Deus. Porm isto no serve. Ns temos que seguir o caminho traado pelo Senhor. A natureza pode precipitar-se no campo das operaes, mas Deus no a quer ali. necessrio que aquilo que humano seja quebrantado, consumido e posto de lado: o lugar que lhe compete o da morte. Se a natureza teima em entrar em atividade, Deus, na Sua fidelidade infalvel e na Sua perfeita sabedoria, ordena as coisas de tal maneira que o resultado dessa atividade se transforma em fracasso e confuso. Ele sabe o que h-de fazer com a nossa natureza, onde deve ser colocada e como guard-la. Oh! que todos possamos estar mais ntima comunho com Deus no que diz respeito aos Seus pensamentos quanto ao "eu" e tudo que com ele se relaciona. Assim cairemos menos em erro, a nossa vida ser mais fiel e moralmente elevada, o nosso esprito estar tranquilo e o nosso servio ser, ento, mais eficiente. O Primeiro Contato com seus Irmos "E aconteceu naqueles dias que, sendo Moiss j grande, saiu a seus irmos e atentou nas suas cargas; e viu que um varo egpcio feria a um varo hebreu, de seus irmos. E olhou a uma e a outra banda, e, vendo que ningum ali havia, feriu ao egpcio e escondeu-o na areia" versculos (11-12). Moiss mostra aqui zelo por seus irmos "mas no com entendimento" (Rm 10:2). Ainda no chegara o tempo determinado por Deus para julgar o Egito e libertar Israel, e o servo inteligente deve aguardar sempre o tempo de Deus. Moiss era "j grande" e "instrudo em toda a cincia dos egpcios"; e, alm disso, "cuidava que seus irmos entenderiam que Deus lhes havia de dar liberdade pela sua mo" (At 7:25). Tudo isto era verdade, todavia, ele correu, evidentemente, antes de tempo, e quando algum procede assim o resultado o fracasso (1). E no s o fracasso como tambm manifesta incerteza, falta de serena devoo e santa independncia no progresso de um trabalho comeado antes do tempo determinado por Deus. Moiss olhou a uma e outra banda. No h necessidade disto quando se age com

e para Deus e na plena compreenso dos Seus pensamentos quanto aos pormenores da Sua obra. Se o tempo determinado por Deus tivesse realmente chegado, e se Moiss sentisse que havia sido incumbido de executar a sentena de Deus sobre o egpcio, se sentisse ainda a presena divina consigo, no teria olhado "a uma e outra banda." (1) No discurso de Estvo, perante o conselho, em Jerusalm, h uma referncia ao de Moiss, que conveniente considerar. "E, quando completou a idade de quarenta anos, veio-lhe ao corao ir visitar seus irmos, os filhos de Israel. E, vendo maltratado um deles, o defendeu e vingou o ofendido matando o egpcio. E ele cuidava que os seus irmos entenderiam que Deus lhes havia de dar liberdade pela sua mo; mas eles no entenderam" (At 7:23-25). evidente que o fim de Estvo, com todo o seu discurso, era fazer com que a histria da nao produzisse efeito sobre as conscincias daqueles que estavam perante ele; e seria contrrio a este objetivo e contra a regra do Esprito no Novo Testamento levantar aqui a questo se Moiss no havia atuado antes do tempo determinado por Deus. Alm disso, Estvo limita-se a dizer que lhe veio ao corao ir visitar seus irmos. No diz que Deus o enviou por essa poca. To-pouco toca de nenhuma maneira na questo do estado moral daqueles que o rejeitaram: "...eles no entenderam". Quanto a eles, isto um fato, quaisquer que fossem as lies que Moiss pudesse ter de aprender com o assunto. O homem espiritual no tem dificuldade em compreender isto. Considerando Moiss como uma figura, podemos ver neste acontecimento da sua vida a misso de Cristo a Israel e a forma como eles o rejeitaram e a recusa em que Ele reinasse sobre eles. Em contrapartida, se considerarmos Moiss pessoalmente, vemos que ele, semelhana de outros, cometeu erros e mostrou fraquezas: em algumas ocasies andou depressa, noutras devagar. Tudo isto fcil de compreender e s contribui para engrandecer a graa infinda e a pacincia inexaurvel de Deus. A Morte do Egpcio, um Ato Impensado e Prematuro Este ato de Moiss encerra uma lio profundamente prtica para todos os servos de Deus. Duas circunstncias se ligam com ela, a saber: o receio da ira do homem e a esperana do favor humano. O servo do Deus vivo no deve atentar numa nem outra. Que importa a ira ou o favoritismo dum pobre mortal quele que est investido da incumbncia divina e que goza da presena de Deus?-Para um tal servo estas coisas tm menos importncia que o p dos pratos duma balana. "No o mandei eu? Esfora-te e tem bom nimo; no pasmes, nem te espantes, porque o SENHOR, teu Deus, contigo, por onde quer que andares" (Js 1:9). "Tu, pois, cinge os teus lombos, e levanta-te, e dizelhes tudo quanto eu te mandar-, no desanimes diante deles, porque eu farei com que no temas na sua presena. Porque eis que te ponho hoje por cidade forte, e por coluna de ferro, e por muros de bronze, contra toda a terra; e contra os reis de Jud, e contra os seus prncipes, e contra os seus sacerdotes, e contra o povo da terra. E pelejaro contra ti, mas no prevalecero contra ti; porque eu sou contigo, diz o SENHOR, para te livrar" (Jr 1:17-19). Colocado assim sobre este terreno elevado, o servo de Cristo no olha a uma e outra banda, mas atua de acordo com o conselho da sabedoria celestial: "Os teus olhos olhem direitos e as tuas plpebras olhem diretamente diante de ti" (Pv 4:25). A sabedoria divina faz-nos sempre olhar para cima e para a frente. Sempre que olhamos em redor para evitar o olhar desdenhoso de um mortal ou para merecer o seu sorriso, podemos estar certos que h qualquer coisa que est mal; estamos fora do terreno prprio de servio divino. Falta-nos a certeza de termos a incumbncia divina e de sentirmos a presena do Senhor, ambas as coisas to essenciais. verdade que h muitos que, por ignorncia profunda ou excessiva confiana em si prprios, entram para uma esfera de servio para a qual Deus nunca os destinou e para a

qual, portanto, os no preparou. E no s o fazem como aparentam uma frieza de nimo e uma confiana em si prprios perfeitamente espantosas para aqueles que podem formar um conceito imparcial dos seus dons e dos seus mritos. Contudo essas aparncias depressa cedem realidade, e no podem modificar em nada o princpio que nada pode impedir realmente o homem de olhar "a uma e outra banda" seno a convico ntima de ter recebido uma misso de Deus e de desfrutar a Sua presena. Quando possumos estas coisas somos inteiramente livres das influncias humanas e estamos independentes dos homens. Ningum est em to boas condies de servir os homens como aquele que independente deles; contudo, aquele que conhece o seu verdadeiro lugar pode baixar-se e lavar os ps dos seus irmos. Quando desviamos o olhar do homem e o fixamos sobre o nico Servo verdadeiro e perfeito, no o encontramos "olhando a uma e outra banda", pelo simples motivo que nunca procurou agradar aos homens mas a Deus. No temia a ira do homem nem cortejava o seu favor. Os Seus lbios nunca se abriram para provocar os aplausos dos homens, nem jamais os fechou para evitar as suas crticas. Por isso, o que dizia e fazia tinha uma santa estabilidade e elevao. Jesus o nico de quem se pde dizer com verdade, "cujas folhas no caem e tudo quando fizer prosperar" (Sl 1:3). Em tudo que fazia prosperava, porque fazia todas as coisas para Deus. Cada ao, cada palavra, cada movimento, cada olhar, cada pensamento era como um belo cacho de frutos enviados ao alto para refrescar o corao de Deus. Jamais receou pelos resultados da Sua obra, porquanto sempre trabalhou com e para Deus na compreenso plena da sua vontade. A Sua prpria vontade, posto que fosse divinamente perfeita, nunca se confundiu com o que, como homem, fazia sobre a terra, e assim podia dizer: "Porque eu desci do cu, no para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou" (Jo 6:38). Por isso, deu "o seu fruto na estao prpria" (Sl 1:3), e fez sempre o que agradava ao Pai (Jo 8:29), e, portanto, nada teve que temer, nem necessidade de arrependimento nem de "olhar a uma e a outra banda". A Graa de Deus Lembra-se Somente dos Atos da F (Hebreus 11) Nisto, como em tudo mais, o Mestre bendito forma um contraste notvel com os Seus servos mais honrados e destacados. O prprio Moiss "temeu" (versculo 14), e Paulo teve de se arrepender (2 Co 7:8); porm, o Senhor Jesus nunca fez uma coisa nem outra. Jamais se viu forado a recuar um passo, a arrepender-se duma palavra ou a corrigir um pensamento. Tudo quanto fez foi absolutamente perfeito. Era tudo fruto dado na estao prpria. O curso da Sua vida santa e celestial deslizava adiante sem obstculos nem deslizes. A sua vontade estava perfeitamente submissa ao Pai. Os melhores homens, e at mesmo os mais dedicados, cometem erros; mas perfeitamente exato que quando mais, pela graa, nos dado mortificarmos a nossa vontade, menos erramos. E uma feliz circunstncia quando, dum modo geral, a nossa vida de f e de dedicao exclusiva a Cristo. Assim sucedeu com Moiss. Era um homem de f, um homem que absorveu em alto grau o esprito do seu Mestre e que seguiu com maravilhosa firmeza os Seus passos. certo que antecipou, como notamos, em quarenta anos o perodo que Deus destinara para julgar o Egito e libertar Israel; todavia, quando lemos o comentrio inspirado do Captulo 11 de Hebreus nenhuma meno encontramos deste fato. Encontramos somente o princpio divino que, dum modo geral, orientou a sua vida: "Pela f, Moiss, sendo j grande, recusou ser chamado filho da filha de Fara, escolhendo, antes, ser maltratado com o povo de Deus do que por, um pouco de tempo, ter o gozo do pecado; tendo, por maiores riquezas, o vituprio de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa. Pela f, deixou o Egito, no temendo a ira do rei; porque ficou firme, como vendo o invisvel" (Hb 11:24-27). Esta passagem apresenta-nos os atos de Moiss de uma maneira cheia de graa. assim que o Esprito Santo sempre conta a histria dos santos do Velho Testamento.

Quando descreve a vida dum homem, apresenta-o como ele , com todas as suas falhas e imperfeies. Mas quando, no Novo Testamento, comenta essa biografia limita-se a dar o princpio que o orientou e o resultado da sua atividade. Por isso, no obstante lermos em xodo que Moiss "olhou a uma e a outra banda", e disse; "certamente este negcio foi descoberto", e por fim que "fugiu de diante da face de Fara", lemos tambm na epstola aos Hebreus que o que ele fez, f-lo "pela f" no temeu a ira do rei e ficou firme como vendo o invisvel. Assim acontecer em breve quando vier o Senhor, "o qual tambm trar luz as coisas ocultas das trevas e manifestar os desgnios dos coraes; e ento cada um receber de Deus o louvor" (1 Co 4:5). Eis aqui uma verdade consoladora e preciosa para toda a alma reta e o corao fiel. O corao pode formar muitos projetos que, por diversas razes, a mo no pode realizar. Todos esses intentos sero manifestados quando o Senhor vier. Bendita seja a graa divina por nos haver dado uma tal certeza! As devoes do corao so muito mais preciosas para Cristo do que as obras mais espaventosas que as mos possam executar. Estas podem dar algum brilho aos olhos do homem; mas aquelas so devidamente apreciadas pelo corao de Jesus. As obras podem ser assunto de conversao dos homens, mas as afeies so manifestadas diante de Deus e dos Seus anjos. Que todos os servos de Cristo saibam ter os seus coraes somente ocupados com Ele e os seus olhos postos na Sua vinda. Aquilo que a F Compreende Estudando a vida de Moiss, vemos que a f o fez seguir um caminho completamente diferente do curso normal da natureza humana, levando-o a desprezar no apenas todos os prazeres e atraes e honras da corte de Fara, mas a abandonar uma larga esfera de atividade. A razo teria feito com que ele seguisse um caminho completamente oposto, aconselhando-o a usar a sua influncia a favor do povo de Deus em vez de sofrer com ele. Segundo o parecer do homem, parecia que a Providncia havia aberto um campo de trabalho extenso e importante para Moiss; e de fato se alguma vez a mo de Deus se manifestou pondo um homem numa posio especial foi decerto o caso de Moiss. Devido a uma interveno maravilhosa e por uma srie incompreensvel de circunstncias, em que era revelada em cada uma delas a mo do Todo-Poderoso, e que nenhuma proviso humana jamais poderia combinar, a filha do Fara veio a ser o instrumento usado para tirar Moiss das guas, cri-lo e educ-lo at que "completou a idade de quarenta anos" (At 7:23). Em tais circunstncias o abandono da sua alta posio e da influncia que esta lhe dava no podia ser considerado seno como consequncia de um zelo mal entendido. A pobre razo podia assim discorrer. Porm a f pensa de uma maneira diferente, porque a natureza e a f esto sempre em oposio uma outra. E embora no possam estar de acordo em um s ponto, possvel que no haja nada em que se acham to distanciadas como sobre aquilo que se chama geralmente "indicaes providenciais". A natureza considerar sempre essas indicaes como autorizaes de complacncia; ao passo que a f encontrar nelas a oportunidade de renncia prpria. Jonas podia ter imaginado que era um caso extraordinrio da Providncia o fato de encontrar um navio que ia partir para Tarsis; mas o fato que isso foi apenas uma porta pela qual ele fugiu do caminho da obedincia. Sem dvida alguma, privilgio do crente ver a mo de seu Pai celestial e ouvira Sua voz em todas as coisas; mas no deve ser guiado pelas circunstncias. Um crente que assim guiado como um barco no mar alto sem leme nem bssola, merc das ondas e do vento. A promessa de Deus aos Seus filhos esta: "Guiar-te-ei com os meus olhos" (SI 32:8); e a Sua palavra de admoestao : "No sejas como o cavalo, nem como a mula, que no tm entendimento, cuja boca precisa de cabresto e freio, para que se no atirem a ti" (SI 32:9). E muito melhor sermos guiados pelos olhos do nosso Pai Celestial

do que pelo cabresto e freio das circunstncias; e ns sabemos que, na acepo normal da palavra, "Providncia" apenas outro termo para o impulso das circunstncias. Ora, a energia da f mostra-se recusando e desprezando constantemente essas pretendidas manifestaes providenciais. "Pela f Moiss... recusou ser chamado filho da filha de Fara", e "pela f deixou o Egito" (Hb 11:24 e 27). Tivesse ele formado o seu juzo pela luz dos seus olhos, e teria agarrado a dignidade proposta como ddiva evidente da Providncia, e teria continuado na corte do Fara como sendo uma esfera de utilidade aberta plenamente para si pela mo de Deus. Porm, ele andou por f e no por vista: e, por isso, desprezou tudo. Que nobre exemplo! Que Deus nos d graa para podermos imit-lo! E note-se o que foi "o vituprio de Cristo" que Moiss "teve por maiores riquezas do que os tesouros do Egito" (Hb 11.26). No foi apenas o oprbrio por Cristo: "...as afrontas dos que te afrontaram caram sobre mim" (Sl 69:8). O Senhor identificou-Se em graa perfeita com o Seu povo. Veio do cu, e, deixando o seio do Pai, pondo de parte a Sua glria, tomou o lugar do Seu povo, confessou o pecado dos Seus e sofreu o seu castigo no madeiro de maldio. Tal foi o Seu sacrifcio voluntrio; no somente agiu por ns, como Se fez um conosco, libertando-nos desta forma perfeitamente de tudo que era ou poderia ser contra ns. Vemos, pois, como Moiss estava em harmonia com o esprito e a mente de Cristo, pelo que respeitava ao povo de Deus. Vivera rodeado de todo o conforto, pompa e dignidade da casa do Fara, onde "o gozo do pecado" e "os tesouros do Egito" o cercavam profusamente. Tudo isto ele podia ter gozado se quisesse. Podia ter vivido e morrido no meio da riqueza e do esplendor. Toda a sua vida, desde o comeo at ao fim, podia, se ele tivesse preferido, ter sido iluminada pelo sol do favor real; mas isso no teria sido "f"; nem to-pouco conforme com Cristo. Da sua elevada posio, ele viu os seus irmos vergados sob o peso do seu fardo, e a f levou-o a ver que o seu lugar era estar com eles. Sim, com eles em toda a sua ignomnia, escravido e sofrimento. Fosse ele movido apenas pela benevolncia, pela filantropia ou o patriotismo e podia ter usado a sua influncia pessoal a favor de seus irmos; talvez conseguisse induzir Fara a aliviar o seu fardo e tornar a sua vida um pouco mais fcil por meio de concesses reais a seu favor; porm um tal procedimento nunca satisfazia um corao que pulsava em comum com o corao de Cristo. Era um corao assim que Moiss, pela graa de Deus, trazia em seu seio; e, portanto, com todas as foras e todo o afeto desse mesmo corao, lanou-se de alma, corpo e esprito no prprio meio dos seus irmos oprimidos. Escolheu antes ser maltratado com o povo de Deus", e, alm disso, f-lo por f. Que o leitor pondere estes fatos. No nos devemos contentar com desejar apenas bem ao povo de Deus, em servi-lo ou em falar benevolamente em seu favor. Devemos estar inteiramente identificados com ele, por desprezado ou injuriado que possa ser. At certo ponto, uma coisa agradvel para um esprito benvolo e generoso favorecer o Cristianismo; mas uma coisa muito diferente e se identificar com os cristos ou sofrer com Cristo. Um defensor uma coisa, um mrtir outra totalmente diferente. Esta distino clara em todo o Livro de Deus. Obadias teve cuidado das testemunhas de Deus, mas Elias foi uma testemunha para Deus (1 Rs 18:3- 4). Drio era to dedicado a Daniel que perdeu o repouso de uma noite por causa dele; porm Daniel passou essa mesma noite na cova dos lees, como testemunha da verdade de Deus (Dn 6:18). Nicodemos aventurou-se a falar uma palavra a favor de Cristo, porm um discipulado mais completo t-lo-ia levado a identificar-se com Cristo. Jos e Moiss, Figuras de Cristo Estas consideraes so eminentemente prticas. O Senhor Jesus no quer proteo, mas sim comunho. A verdade a Seu respeito -nos revelada, no para advogarmos a Sua causa na terra, mas para termos comunho com a Sua Pessoa no cu. Ele

identificou-Se a Si Prprio conosco ao preo enormssimo de tudo que o amor podia dar. Nada o obrigava a isso; podia ter continuado a gozar o Seu lugar "no seio do Pai" por toda a eternidade. Mas, ento, como poderia essa onda poderosa de amor, que estava retida em Seu corao, avanar at ns, pecadores culpados e merecedores do infernou Ento entre Ele e ns no podia existir nenhuma unidade seno sob condies que exigiam de Sua parte o abandono de todas as coisas. Contudo, bendito seja o Seu nome adorvel por todos os sculos eternos, esse abandono foi feito voluntariamente. "O qual se deu a si mesmo por ns, para nos remir de toda a iniquidade e purificar far si um povo seu especial, zeloso de boas obras" (Tt 2.14). No quis gozar sozinho a Sua glria. O Seu corao amantssimo deleita-se em associar "muitos filhos" Consigo nessa glria. "Pai", diz Ele, "aqueles que me deste quero que, onde eu estiver, tambm eles estejam comigo, para que vejam a minha glria que me deste; porque tu me hs amado antes da criao do mundo" (Jo 17:24). Tais eram os pensamentos de Cristo com respeito ao Seu povo; e podemos ver facilmente como Moiss simpatizou com estes preciosos pensamentos. Indubitavelmente, participou em alto grau do esprito do Seu Mestre, e mostrou esse esprito excelente sacrificando de sua prpria vontade todas as consideraes pessoais e associando-se sem reservas ao povo de Deus. O carter pessoal e os atos deste honrado servo de Deus sero considerados no estudo subsequente deste livro, limitamo-nos aqui a consider-lo como uma figura do Senhor Jesus Cristo. Que Moiss uma figura do Senhor evidente pela leitura da passagem seguinte: "O SENHOR, teu Deus, te despertar um profeta do meio de ti, de teus irmos, como eu; a ele ouvireis" (Dt 18:15). No estamos, portanto, fantasiando em imaginao humana quando consideramos Moiss como uma figura, pois que este o ensino claro das Escrituras, e nos versculos finais deste captulo de xodo vemos este smbolo sob dois aspectos: primeiro, sendo rejeitado por Israel; e, segundo, na sua unio com uma mulher estrangeira do pas de Midi. Estes dois pontos j foram considerados, at certo ponto, na histria de Jos, o qual, sendo rejeitado por seus irmos segundo a carne, se uniu a uma noiva egpcia. Neste caso, como no caso de Moiss, vemos simbolizados a rejeio de Cristo por Israel e a Sua unio com a Igreja, mas num aspecto diferente. No caso de Jos temos a demonstrao de inimizade positiva contra a sua pessoa. Em Moiss a rejeio da sua misso, que vemos. No caso de Jos lemos, "...seus irmos... aborreceram-no e no podiam falar com ele pacificamente" (Gn 37:4). Mas no caso de Moiss, foi-lhe dito: "Quem te tem posto a ti por maioral e juiz sobre ns?" (x 2:14). Em suma, aquele foi pessoalmente odiado; este oficialmente rejeitado. O mesmo acontece na forma como o grande mistrio da Igreja exemplificado na histria desses dois santos do Velho Testamento. "Asenate" representa uma fase da Igreja de todo diferente daquela que temos na pessoa de "Zpora" (Gn 41:45, x. 2:21). Asenate foi unida a Jos no tempo da sua exaltao; Zpora foi a companheira de Moiss durante o tempo da sua vida obscura no deserto (comparem-se Gn 41:41-45 com x. 2:15; 3:1). verdade que Jos e Moiss foram, ao tempo da sua unio com mulheres estrangeiras, rejeitados por seus irmos; todavia, o primeiro era governador sobre toda a terra do Egito, ao passo que o ltimo apascentava as ovelhas "atrs do deserto". Portanto, quer contemplemos Cristo em glria ou oculto para a viso do mundo, a Igreja est intimamente unida com Ele. E agora, visto que o mundo no O v, to-pouco pode tomar conhecimento desse corpo que inteiramente um com Ele. "Por isso o mundo nos no conhece, porque o no conhece a ele" (1 Jo 3:1). Muito em breve, Cristo aparecer em Sua glria, e a Igreja com Ele. "Quando Cristo, que a nossa vida, se manifestar, ento, tambm vs vos manifestareis com ele em glria" (Cl 3:4). E em Joo 17:22 e 23, lemos, tambm: "E eu dei-lhes a glria que a mim me deste, para que sejam um, como ns somos um. Eu neles, e tu em mim, para que eles sejam perfeitos em unidade, e para que o mundo conhea que tu me enviaste a mim e que tens

amado a eles como me tens amado a mim" (1 ). Tal , pois, a posio santa e gloriosa da Igreja. Ela uma com Aquele que rejeitado pelo mundo, mas que ocupa o trono da Majestade nos cus. O Senhor Jesus Cristo tornou-Se responsvel por ela na cruz, a fim de que ela pudesse compartilhar com Ele da Sua rejeio agora e da sua glria no futuro. Que todos os que fazem parte de um corpo assim altamente privilegiado sejam mais compenetrados do sentimento que lhes convm seguir e do carter de que devem estar revestidos! Ento haveria uma resposta clara e plena por parte dos filhos de Deus a esse amor com que Ele nos amou e dignidade com que Ele os investiu. A vida do cristo deveria ser sempre o resultado natural de um privilgio realizado e no o resultado constrangido de votos e resolues legais, o fruto prprio de uma posio conhecida e gozada pela f e no o fruto dos esforos prprios para se chegara uma posio "pelas obras da lei". Todos os verdadeiros crentes so uma parte da noiva de Cristo. Por isso devem a Cristo os afetos que correspondem a essa relao. uma relao que no se obtm devido ao afeto, mas o afeto emana dessa comunho. Que assim seja, Senhor, com todo o povo amado que tu adquiriste custa do teu sangue!

(1) Em Joo 17:21- 23 fala-se da unidade que a Igreja tinha a responsabilidade de manter, mas em que falhou completamente, e da unidade que Deus realizar infalivelmente e que manifestar em glria.

CAPTULO 3 DEUS CHAMA A MOISS A Escola de Deus Vamos agora retomar a histria pessoal de Moiss e considerar este grande servo de Deus durante o perodo to interessante da sua vida de solido, perodo este que no vai alm de quarenta dos seus melhores anos, se assim podemos dizer. O Senhor, na Sua bondade, Sua sabedoria e Sua fidelidade, pe o Seu servo parte, livre das vistas e dos pensamentos dos homens, para o poder educar debaixo da Sua imediata direo. Moiss tinha necessidade disso. Havia passado quarenta anos na casa do Fara; e, conquanto a sua estadia ali no deixasse de ser proveitosa, todavia, tudo que tinha aprendido ali no era nada em comparao com o que aprendeu no deserto. O tempo passado na corte pode ter sido valioso, mas a sua estadia no deserto era indispensvel. Nada h que possa substituir a comunho secreta com Deus ou a educao que se recebe debaixo da Sua disciplina. "Toda a cincia dos egpcios" no havia habilitado Moiss para o servio a que devia ser chamado. Havia podido seguir uma carreira brilhante nas escolas do Egito, e deixara-as coberto de honras literrias, com uma inteligncia enriquecida por vastos conhecimentos e o corao cheio de orgulho e vaidade. Havia podido tomar os seus ttulos nas escolas dos homens, mas tinha ainda de aprender o alfabeto na escola de Deus. Porque a sabedoria e a cincia humanas, por muito valor que tenham em si mesmas, no podem fazer de ningum um servo de Deus nem qualificar algum para desempenhar qualquer cargo no servio divino. Tais conhecimentos podem qualificar o homem natural para desempenhar um papel importante diante do mundo: porm necessrio que todo aquele que Deus quer empregar ao Seu servio seja dotado de qualidades bem diferentes, qualidades alis que s se adquirem no santo retiro da presena de Deus. Todos os servos de Deus tm aprendido por experincia a verdade do que acabamos de

dizer: Moiss em Horeb, Elias no ribeiro de Kerith, Ezequiel junto ao rio Chebar, Paulo na Arbia, e Joo em Patmos, so todos exemplos da grande importncia de estarmos a ss com Deus. E se considerarmos o Servo Divino, vemos que o tempo que Ele passou em retiro foi dez vezes aquele que gastou no Seu ministrio pblico. Ainda que perfeito em inteligncia e vontade, passou trinta anos na casa humilde de um carpinteiro de Nazareth, antes de se manifestar em pblico. E, mesmo depois de ter entrado na Sua carreira pblica, quantas vezes o vemos afastar-Se das vistas dos homens, para gozar a solido santa da presena do Pai! Pode perguntar-se, como poder a falta de obreiros, que tanto se faz sentir, ser suprida se necessrio que todos passem por uma educao secreta to prolongada antes de tomarem o seu trabalhou Mas isto um assunto do Mestre, e no nosso. Ele Quem sabe chamar os obreiros, e Quem sabe tambm prepar-los. No obra do homem. S Deus pode chamar e preparar um verdadeiro obreiros, e se Ele toma muito tempo para educar um tal homem, porque assim o julga bom; sabemos que, se outra fosse a Sua vontade, Ele podia realizar esta obra num instante. Uma coisa evidente: Deus tem tido todos os Seus servos muito tempo a ss Consigo, tanto antes como depois da sua entrada no ministrio pblico; ningum poder dispensar este treino, e sem esta disciplina, sem este exerccio privativo, nunca seremos mais que tericos superficiais e inteis. Todo aquele que se aventura numa carreira pblica sem se haver pesado na balana do santurio, e medido na presena de Deus, parece-se com um navio saindo vela sem lastro prprio, que ter fatalmente de soobrar ao primeiro embate do vento. Pelo contrrio, existe para todo aquele que tem passado pelas diferentes classes da escola de Deus uma profundidade, uma solidez, e uma constncia que so os elementos essenciais na formao do carter de um verdadeiro e eficiente servo de Deus. Por isso, quando vemos Moiss, idade de quarenta anos, afastado de todas as honras e magnificncia de uma corte, para passar quarenta anos na solido do deserto, podemos esperar v-lo empreender uma carreira de servio notvel; no que alis no ficamos desapontados. Ningum verdadeiramente educado seno aquele a quem Deus educa. No est dentro das possibilidades do homem preparar um instrumento para servio do Senhor. A mo do homem incapaz de moldar um "vaso idneo para uso do Senhor" (2 Tm 2:21). Somente Aquele que quer us-lo pode prepar-lo; e no caso presente temos um exemplo singularmente belo do Seu modo de o fazer. No Deserto "E APASCENTAVA Moiss o rebanho de Jetro, seu sogro, sacerdote em Midi; e levou o rebanho atrs do deserto e veio ao monte de Deus, a Horebe" (versculo 1). Aqui temos, pois, uma mudana admirvel na vida de Moiss. Lemos em Gnesis, captulo 46:34, que "todo o pastor de ovelhas abominao para os egpcios" e no entanto, Moiss, que era "instrudo em toda a cincia dos egpcios", transferido da corte do Egito para trs do deserto para apascentar um rebanho de ovelhas e preparar-se para o servio de Deus. Seguramente isto no " o costume dos homens" (2 Sm 7:19) nem o curso natural das coisas: um caminho incompreensvel para a carne e o sangue. Ns havamos de pensar que a educao de Moiss estava terminada logo que se tornou mestre de toda a sabedoria do Egito, gozando ao mesmo tempo das vantagens que oferece a este respeito a vida de uma corte. Poderamos supor que um homem to privilegiado havia de ter no apenas uma instruo slida e extensa mas tambm uma distino tal em suas aes que o tornariam apto para cumprir toda a espcie de servio. Porm, ver um tal homem, to bem dotado e instrudo, ser chamado a abandonar a sua elevada posio para ir apascentar ovelhas atrs do deserto, e qualquer coisa incompreensvel para o homem, qualquer coisa que humilha at ao p o seu orgulho e a sua glria, mostrando que as vantagens humanas so de pouco valor diante de Deus; mais ainda, que so "como esterco", no somente aos olhos do Senhor, mas aos olhos de todos aqueles que tm

sido ensinados na Sua escola (Fp. 3:8). Existe uma diferena enorme entre o ensino humano e o divino. Aquele tem por fim cultivar e exaltar a natureza; este comea por a "secar" e a pr de lado. "Ora, o homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente" (1 Co 2:14). Podeis esforar-vos por educar o homem natural tanto quanto puderdes, sem que jamais consigais fazer dele um homem espiritual. "O que nascido da carne carne, e o que nascido do Esprito esprito" (Jo 3:6). Se alguma vez um "homem natural" educado pde esperar ter xito no servio de Deus, esse tal foi Moiss: ele era "instrudo... e poderoso em suas palavras e obras" (At 7:22); e todavia teve que aprender alguma coisa "atrs do deserto" que as escolas do Egito nunca lhe haviam ensinado. Paulo aprendeu muito mais na Arbia do que jamais havia aprendido aos ps de Gamaliel (1). Ningum pode ensinar como Deus; e necessrio que todos aqueles que querem aprender d'Ele estejam a ss com Ele. Foi no deserto que Moiss aprendeu as lies mais preciosas, mais profundas, mais poderosas e mais durveis; e ali que devem encontrar-se todos os que queiram ser formados para o ministrio. (1) O leitor no deve supor, nem por um momento, que pretendemos com estes comentrios depreciar o valor de uma instruo realmente proveitosa ou a cultura das faculdades intelectuais. De modo nenhum. Se, por exemplo, o leitor pai deve adornar a mente de seu filho com conhecimentos teis: deve ensinar-lhe tudo que poder ser utilizado mais tarde no servio do Mestre: no deve embara-lo com aquilo que ele ter de pr de parte seguindo a carreira crist, nem deve conduzi-lo, com o fim de lhe dar uma educao brilhante, por uma regio da qual quase impossvel sair com uma inteligncia imaculada. Seria to lgico encerr-lo numa mina de carvo durante dez anos, com o fim de o pr em condies de discutir as propriedades da luz e da sombra, como faz-lo caminhar sobre o lodaal da mitologia pag com o fim de o preparar para a interpretao dos orculos de Deus ou de o fazer capaz de pastorear o rebanho de Cristo. Ali onde s Deus Exaltado Possa o leitor conhecer por sua prpria experincia o que significa estar "atrs do deserto", esse lugar sagrado onde a natureza deitada ao p e s Deus exaltado. Ali, os homens e as coisas, o mundo e o ego, as circunstncias presentes e a sua influncia so estimados pelo seu justo valor. Ali, e somente ali, encontrar uma balana divinamente afinada para pesar tudo que h no Seu ntimo e Sua volta. Ali no h falsas cores, nem falsos penachos, nem vs pretenses! O inimigo das almas no tem o poder de dourar a areia desse lugar. Tudo ali realidade. O corao que tem estado na presena de Deus, "atrs do deserto", tem pensamentos justos sobre todas as coisas; e eleva-se muito acima da influncia excitante dos negcios deste mundo. O clamor e rudo, a agitao e confuso do Egito no penetram nesse lugar retirado; no se ouve o rudo do mundo comercial e financeiro; a ambio no se faz sentir ali; a ambio da glria do mundo desaparece e a sede de ouro no se sente ali. Os olhos no so obscurecidos pela concupiscncia, nem o corao ocupado pelo orgulho; a adulao dos homens no interessa, e a sua censura no desanima. Em suma: tudo posto de parte exceto a calma e luz da presena divina; s se ouve a voz de Deus; a Sua luz ilumina; os Seus pensamentos so aceitos pelo corao. Tal o lugar onde tm de ir todos aqueles que quiserem ser aptos para o ministrio. Prouvera a Deus que todos aqueles que aparecem em cena para servir em pblico conhecessem melhor o que respirar a atmosfera desse lugar. Haveria, ento, menos tentativas infrutferas no exerccio do ministrio, mas haveria um servio bem mais eficaz para glria de Cristo.

O que Vemos e Ouvimos Examinemos agora o que Moiss viu e ouviu, atrs do deserto. Teremos ocasio de ver como ele aprende ali lies que esto muito acima da inteligncia dos mais eminentes sbios do Egito. Poderia parecer razo humana uma estranha perda de tempo um homem como Moiss ter de passar quarenta anos sem fazer nada seno guardar ovelhas no deserto. Porm, ele estava ali com Deus, e o tempo assim passado nunca perdido. conveniente recordar que h para o verdadeiro servo de Cristo alguma coisa mais do que mera atividade. Todo aquele que est sempre em atividade corre o risco de trabalhar demais. Um tal homem deveria meditar cuidadosamente nas palavras profundamente prticas do Servo perfeito: "Ele desperta-me todas as manhs, desperta-me o ouvido para que oua, como aqueles que aprendem" (Isaas 50:4). O servo deve estar frequentemente na presena do seu mestre, a fim de poder saber o que deve fazer. O "ouvido" e a "lngua" esto intimamente unidos, em vrios aspectos; porm, debaixo do ponto de vista espiritual, ou moral, se o ouvido est fechado e a lngua desatada, no restam dvidas que se diro muitas coisas bem tolas. Por isso, "amados irmos... todo o homem seja pronto para ouvir; tardio para falar" (Tiago 1:19). Esta exortao oportuna baseia-se em dois fatos: a saber, que tudo o que bom vem do alto, e que o corao est repleto de maldade, pronto a transbordar. Da, a necessidade de ter o ouvido aberto e a lngua refreada: rara e admirvel cincia! cincia na qual Moiss fez grande progresso "atrs do deserto", e que todos podem adquirir, desde que estejam dispostos a aprender nessa escola. A Sara "E apareceu-lhe o Anjo do SENHOR em uma, chama de fogo no meio de uma sara; e olhou, e eis que a sara ardia no fogo, e a sara no se consumia. E Moiss disse: agora me virarei para l e verei esta grande viso, porque a sara se no queima" (versculos 2 3). Era efetivamente uma grande viso, porque uma sara ardia e no se consumia. A corte do Fara nunca poderia oferecer nada de semelhante. Porm, era uma viso graciosa porque nela era simbolizada de um modo notvel a situao dos eleitos de Deus. Eles encontravam-se no meio do forno do Egito; e o Senhor revelava-se no meio de uma sara ardente. Porm, assim como a sara se no consumia, to-pouco eram eles consumidos, porque Deus estava com eles. "O SENHOR dos Exrcitos est conosco: o Deus de Jac o nosso refgio" (SI 46:7). Aqui temos fora e segurana, vitria e paz. Deus conosco, Deus em ns, e Deus por ns. Isto proviso abundante para todas as necessidades. No h nada mais interessante e mais instrutivo do que a maneira como aprouve ao Senhor revelar-Se a Moiss na passagem que estamos considerando. Ele ia confiar-lhe o encargo de tirar o Seu povo do Egito, para que eles fossem a Sua Assembleia, para habitar no meio deles tanto no deserto como na terra de Cana; e do meio de uma sara que lhe fala. Smbolo belo, solene e prprio do Senhor habitando no meio do Seu povo eleito e resgatado; "O nosso Deus um fogo consumidor" (Hb 12:29)-no para MOS consumir, mas para consumir em ns e nossa volta tudo que contra a Sua santidade, e que , portanto, um perigo para a nossa verdadeira e eterna felicidade. "Mui fiis so os teus testemunhos; a santidade convm tua casa, SENHOR, para sempre" (Salmo 93:5). O Velho e o Novo Testamento encerram vrios casos em que Deus Se manifesta como "um fogo consumidor": como por exemplo o caso de Nadabe e Abi, em Levtico 10. Tratava-se de uma ocasio solene. Deus habitava no meio do Seu povo, e queria manter este numa posio digna de Si Prprio. No podia ter feito outra coisa. No seria para Sua glria nem para proveito dos Seus se Ele tolerasse qualquer coisa, neles incompatvel com a pureza da Sua presena. O lugar de habitao de Deus tem que ser santo. Do mesmo modo, em Josu, captulo 7, temos outra prova notvel, no caso de Ac, de

que o Senhor no pode sancionar o mal com a Sua presena, qualquer que seja a forma que o mal possa revestir ou por muito oculto que possa estar. O Senhor "um fogo consumidor", e, como tal, tinha de agir a respeito de tudo que pudesse manchar a Assembleia no meio da qual habitava. Procurar unir a presena de Deus com o pecado no julgado o indcio da impiedade. Ananias e Safira (Atos, 5) do-nos a mesma lio. Deus o Esprito Santo habitava na Igreja, no somente como uma influncia, mas, sim, como uma pessoa divina, de tal maneira que ningum podia mentir na Sua presena. A Igreja era, e ainda agora, morada de Deus; e Ele Quem deve governar e julgar no meio dela. Os homens podem reviver em unio a concupiscncia, a impostura e a hipocrisia; mas Deus no pode fazlo. Se quisermos que Deus ande conosco, devemos julgar os nossos caminhos, ou ento Ele os julgar por ns (veja 1 Co 11:29-32). Em todos estes casos e em muitos mais que podamos aduzir, vemos a fora destas palavras solenes, "a santidade convm tua casa, SENHOR, para sempre" (SI 93:5). Para aquele que a tiver compreendido, esta verdade produzir sempre sobre ele um efeito moral idntico quele que exerceu sobre Moiss: "No te chegues para c; tira os teus sapatos de teus ps; porque o lugar em que tu ests terra santa" (versculo 5). O lugar da presena de Deus santo, e s se pode caminhar por ele com os ps descalos. Deus, habitando no meio do Seu povo, comunica Assembleia desse povo um carter de santidade que a base de todo o santo afeto e de toda a santa atividade. O carter da habitao deriva do carter d'Aquele que a habita. A aplicao deste princpio Igreja, que agora a habitao de Deus, em Esprito, da maior importncia prtica. Assim como bem-aventuradamente verdade que Deus habita, pelo Seu Esprito, em cada membro da Igreja, dando deste modo um carter de santidade ao indivduo, igualmente certo que Ele habita na Assembleia; e, por isso, a Assembleia deve ser santa. O centro em volta do qual os membros se renem nada menos do que a Pessoa de um Cristo vivo, vitorioso e glorificado. O poder que os une nada menos do que o Esprito Santo; e o Senhor Deus Todo-Poderoso habita neles e entre eles (vede Mt 18:20; 1 Co 6:19; 3:16-17; Ef 2:21-22). Se tais so a santidade e dignidade que pertencem morada de Deus, evidente que nada impuro, quer seja em princpio, quer na prtica, deve ser tolerado. Todos os que esto relacionados com esta habitao deviam sentir a importncia e solenidade destas palavras, "o lugar em que tu ests terra santa." "Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir" (1 Co 3:17). Estas palavras so dignas de toda a aceitao da parte de todos os membros da Assembleia de cada pedra viva no Seu santo templo! Possamos ns todos aprender a pisar os trios do Senhor com os ps descalos! O Monte Horebe: Santidade e Graa Debaixo de todos os aspectos, as vises de Horebe rendem testemunho, ao mesmo tempo, da graa e da santidade do Deus de Israel. Se a graa de Deus infinita, a Sua santidade tambm o ; e, assim como a maneira em que Ele se revelou a Moiss nos faz conhecer a primeira, o prprio fato de Se revelar atesta a ltima. O Senhor desceu porque era misericordioso; mas, depois de haver descido, dito que Se revelou como sendo santo: "Disse mais: Eu sou o Deus de teu pai, o Deus de Abrao, o Deus de Isaque e o Deus de Jac. E Moiss encobriu o seu rosto, porque temeu olhar para Deus" (versculo 6). A natureza humana esconder-se- sempre como resultado da presena divina; quando estamos na presena de Deus, com os ps descalos e o rosto coberto, quer dizer, naquela disposio de alma que esses atos exprimem de um modo to admirvel, estamos em condies vantajosas para ouvir os doces acentos da graa. Quando o homem ocupa o lugar que lhe compete, Deus pode falar-lhe em linguagem de pura misericrdia. "E disse o SENHOR: Tenho visto atentamente a aflio do meu povo, que est no Egito, e

tenho ouvido o seu clamor por causa dos seus exatores, porque conheci as suas dores. Portanto, desci para livr-lo da mo dos egpcios e para faz-lo subir daquela terra a uma terra boa e larga, a uma terra que mana leite e mel; ...E agora, eis que o clamor dos filhos de Israel chegou a mim, e tambm tenho visto a opresso com que os egpcios os oprimem" (versculos 7 a 9). Neste trecho, a graa absoluta, livre e incondicional do Deus de Abrao brilha em todo o seu esplendor, livre dos "ses" e dos "mas", dos votos, das resolues e das condies impostas pelo esprito legalista do homem. Deus havia para Se manifestar em Sua graa soberana, para realizar a obra de salvao, para cumprir a Sua promessa a Abrao, promessa repetida a Isaque e a Jac. No havia descido para ver se, na realidade, os herdeiros da promessa estariam em condies de merecer a salvao. Bastava-Lhe que Necessitassem dela. Ponderaro seu estado oprimido, as suas aflies, as suas lgrimas, os seus suspiros, e a sua pesada servido; pois, bendito seja o Seu nome, Ele conta os "ais" do Seu povo e pe as suas lgrimas no Seu odre (Sl 56:8). No foi por coisa alguma de bom que houvesse visto neles que os visitou, porque Ele sabia o que havia neles. Numa palavra, o verdadeiro fundamento da interveno misericordiosa do Senhor a favor do Seu povo revelado nestas palavras: "Eu sou o Deus de Abrao" e "Tenho visto a aflio do meu povo." Estas palavras revelam um princpio fundamental nos caminhos de Deus. com base naquilo que Ele que atua sempre. "EU SOU" assegura todas as cosias para "O MEU POVO". Certamente, Deus no ia deixar o Seu povo no meio dos fornos de tijolo do Egito, e debaixo do azorrague dos exatores do Fara. Era o Seu povo, e, portanto, queria agir, com respeito a esse povo, de uma maneira digna de Si Prprio. O fato de ser o Seu povo, o objeto favorecido do Seu amor de eleio e possuidor da Sua promessa incondicional, era suficiente. Nada podia impedir a manifestao pblica da relao que existia entre o Senhor e aqueles a quem, segundo os Seus desgnios eternos, havia sido assegurada a posse da terra de Cana. Havia descido para os libertar, e os poderes da terra e do inferno reunidos no poderiam ret-los nem uma hora alm do tempo determinado por Ele. Podia servir-Se, e de fato serviu-Se, do Egito como escola, na qual estava o Fara como um mestre; porm, uma vez cumprida a sua misso, o mestre e a escola so postos de parte, e o Seu povo libertado com mo forte e brao estendido.

Horebe: A Revelao daquilo que deve Caracterizar todo Servo de Deus Tal foi, pois, o carter duplo da revelao feita a Moiss no Monte Horebe. A santidade e a graa esto reunidas naquilo que ele viu e ouviu. E estes dois elementos acham-se sempre, como sabemos, em todas as obras e revelaes de Deus, caracterizando-a de um modo notvel; e deveriam tambm caracterizar a vida de todos aqueles que, de uma maneira ou de outra, trabalham para o Senhor ou tm comunho com ele. Todo o verdadeiro servo enviado da presena imediata de Deus com toda a sua santidade e toda a sua graa; e chamado para ser santo e gracioso para ser o reflexo da graa e santidade do carter divino; e para alcanar este estado, no s tem de sair da presena imediata de Deus como tambm permanecer nela, habitualmente, em esprito. Este o segredo do servio eficaz para o Senhor. Ningum seno o homem espiritual pode compreender estas duas coisas, "sai e trabalha", "mas no te afastes". Para poder agir por Deus em pblico, eu preciso de estar com Ele no santurio. Se eu no estiver com Ele no santurio da Sua presena serei completamente malsucedido. Muitos fracassam particularmente nisto. Existe a possibilidade do perigo de se sair da solenidade e calma da presena divina para o rudo da convivncia com os homens e a agitao do servio ativo. Devemos vigiar contra este perigo. Se perdermos esta disposio santa de esprito, a qual representada aqui nos ps descalos, o nosso servio ser bem depressa inspido e sem proveito. Se consentirmos

que o nosso trabalho se interponha entre o nosso corao e o Mestre, ser de pouco valor. S podemos servir a Cristo de um modo eficaz na medida em que desfrutamos d'Ele. quando o corao se ocupa das Suas perfeies que as mos executam o servio que Lhe aceitvel; e ningum pode servir a Cristo com fervor, vigor, e poder para os seus semelhantes se no estiver sendo alimentado de Cristo, no secreto da sua alma. Poder, certamente, pregar um sermo, orar, fazer um discurso, escrever uma obra, e cumprir toda a rotina de servio pblico, sem contudo servir a Cristo. Aquele que pretender apresentar Cristo aos outros deve ele prprio estar ocupado com Cristo. Feliz de todo aquele que assim exercer ministrio, seja qual for o sucesso ou a aceitao do seu trabalho. Porque ainda que esse ministrio no desperte ateno, no exera influncia, ou no produza resultados aparentes, ele tem em Cristo o seu doce retiro e uma parte certa que nada jamais lhe poder tirar. Ao passo que aquele que se alimenta com os frutos do seu ministrio, que sente prazer nos gozos que da advm, ou com a ateno que inspira e o interesse que desperta, semelhante a uma simples mangueira que fornece gua e fica s com ferrugem para si. deplorvel encontrar-se algum em condies idnticas; e todavia esta a situao em que se encontra todo aquele que se preocupa mais com a obra e seus resultados do que com o Mestre e a Sua glria. Este assunto exige o juzo mais severo. O corao enganoso, e o inimigo astuto; da, a grande necessidade de prestarmos ateno exortao, "Sede sbrios; vigiai." E quando a alma levada ao convencimento dos numerosos perigos que rodeiam o servo de Cristo que pode compreender a necessidade que tem de estar muito tempo a ss com Deus: ali que se est seguro e feliz. quando comeamos, continuamos e acabamos a nossa obra aos ps do Mestre que o nosso servio se torna verdadeiro. Horebe: O Exame Depois de Quarenta Anos de Escola no Deserto Depois de tudo que acabamos de dizer, evidente para o leitor que o ar que se respira "atrs do deserto" um ar muito saudvel para todo o servo de Cristo. Horebe o verdadeiro ponto de partida para todos aqueles a quem Deus envia para trabalharem para Si. Foi em Horebe que Moiss aprendeu a descalar os seus ps e a cobrir o seu rosto. Quarenta anos antes ele quisera encetar a sua obra; porm a sua atividade era prematura. Foi na solido do monte de Deus, e do meio da sara ardente, que a mensagem divina ressoou aos ouvidos do servo de Deus. "Vem agora, pois, e eu te enviarei a Fara, para que tires o meu povo, os filhos de Israel, do Egito" (versculo 10). Nestas palavras havia verdadeira autoridade. Existe uma grande diferena entre ser-se enviado de Deus e correr sem ser enviado. Ora, evidente que Moiss no estava apto para o servio quando ao princpio se disps a atuar. Se nada menos que quarenta anos de disciplina secreta eram precisos, como poderia ter feito a sua obra de outra maneira ? Era impossvel. Tinha de ser ensinado por Deus e enviado por Ele; e o mesmo deve ser com todos aqueles que tomam a carreira de servio e testemunho por Cristo. Oh! se estas lies fossem profundamente gravadas em nossos coraes, de modo que todas as nossas obras pudessem ter o selo da autoridade do Mestre e a Sua aprovao! Mas temos alguma coisa mais que aprender aos ps do Monte Horebe. A alma encontra prazer detendo-se neste lugar. " bom que estejamos aqui" (Mt 17:4). A presena de Deus sempre um lugar de profundo exerccio; onde o corao pode estar certo de ser descoberto. A luz que resplandece nesse lugar santo manifesta todas as coisas; e esta a nossa grande necessidade no meio das vs pretenses que nos rodeiam e do orgulho e da prpria satisfao que esto em ns. Poderamos pensar que, ao receber a incumbncia divina, a resposta de Moiss fosse: "eis-me aqui", ou, "que queres que eu f aa<?" Mas no; ainda no estava preparado para isto. Sem dvida, era a lembrana do seu primeiro fracasso que o impedia de responder assim. Quando se age sem Deus em qualquer coisa certo ficar-se desanimado, mesmo quando Deus nos manda. "Ento, Moiss disse a Deus: Quem sou eu, que v a Fara e

tire do Egito os filhos de Israel?-" (versculo 11). Este procedimento em nada se assemelha ao homem que, quarenta anos antes, cuidava que os seus irmos entenderiam que Deus lhes havia de dar liberdade pela sua mo (At 7:25). Tal o homem! Precipitado umas vezes, vagaroso outras. Moiss aprendera muito desde o dia em que matara o egpcio. Crescera no conhecimento de si prprio, e este conhecimento produzira modstia e timidez. Contudo no tinha, evidentemente, confiana em Deus. Se eu olhar para mim prprio, "nada" farei; mas se olhar para Cristo, "posso fazer todas as coisas". Assim, quando a modstia e a timidez levaram Moiss a dizer: "Quem sou<?", a resposta de Deus foi esta: "Certamente Eu serei contigo" (versculo 12), o que era mais do que suficiente. Se Deus estiver comigo, pouco importa quem sou ou o que sou. Quando Deus diz: "Eu te enviarei" e "serei contigo", o servo est amplamente revestido de autoridade divina e de poder, e, portanto, deve estar perfeitamente satisfeito de ir aonde Deus o envia. Mas Moiss faz ainda outra pergunta, porque o corao humano est cheio de pontos de interrogao. "E Moiss disse a Deus: Eis que, quando vier aos filhos de Israel e lhes disser: O Deus de vossos pais me enviou a vs; e eles me disserem: Qual o seu nome? Que direi-Ihes?" maravilhoso ver como o corao humano argumenta e interroga quando deve a Deus obedincia implcita; e ainda mais maravilhosa a graa que suporta esses argumentos e responde a todas as interrogaes. Cada pergunta parece realar apenas qualquer novo aspecto da graa divina. " EU SOU O QUE SOU" "E disse Deus a Moiss: EU SOU O QUE SOU. Disse mais: Assim dirs aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vs" (versculo 14). O ttulo que Deus d a Si prprio maravilhosamente significativo. Ao estudarmos nas Escrituras os vrios nomes com que Deus se revela, vemos que se encontram intimamente ligados com as necessidades variveis daqueles com os quais Ele est em relao: Jeov-Jir (o Senhor prover); Jeov Nissi (o Senhor minha bandeira); Jeov Chalom (o Senhor envia a paz); JeovTsidkeno (o Senhor justia nossa). Todos estes Seus ttulos graciosos vo surgindo para ocorrer s necessidades do Seu povo; e quando se intitula "EU SOU", abrange todas elas. Ao assumir este ttulo, o Senhor dava ao Seu povo um cheque em branco, que podia comportar qualquer quantia. Ele chama-Se "EU SOU", e a f tem somente que pedir, valendo-se deste nome inefavelmente precioso, tudo aquilo que precisa. Deus o nico algarismo a que a necessidade humana s tem que acrescentar os zeros. Se queremos vida, Cristo diz: "EU SOU a vida". Se justia que necessitamos Ele "o SENHOR JUSTIA NOSSA". Se queremos paz, Ele "a nossa paz". Se ansiamos por "sabedoria e santificao e redeno", Ele foi para ns feito por Deus todas estas coisas. Numa palavra, temos de percorrera vasta extenso das necessidades humanas para formar um conceito justo da espantosa profundidade e mbito deste nome adorvel: "EU SOU". Que graa no sermos chamados a andar na companhia d'Aquele que tem um nome assim! Estamos no deserto, onde temos de lutar com a provao, o sofrimento e dificuldades; mas, enquanto tivermos o feliz privilgio de podermos recorrer em todo o tempo, e em todas as circunstncias, Aquele que se revela em tantos aspectos da graa, correspondendo a todas as nossas necessidades e fraquezas, nada temos a recear. Foi quando Deus se dispunha a fazer atravessar o deserto ao seu povo que revelou a Moiss este precioso e compreensivo nome; e, embora o crente possa, agora, dizer "Aba Pai", por meio do Esprito de adoo, nem por isso perde o privilgio de poder gozar comunho com Deus em todas as diversas formas em que Lhe aprouve revelar-Se. Por exemplo, o nome de "Deus", revela-O agindo na unidade da Sua prpria essncia, manifestando o seu eterno poder e a Sua divindade nas obras da criao. "Senhor Deus" o nome que toma em ligao com o homem. Depois, com o "Deus Todo-Poderoso" aparece ao Seu servo Abrao para lhe dar a certeza de que cumprir a Sua promessa a

respeito da sua semente. Como Jeov d-se a conhecer a Israel, na libertao do Egito e conduzindo-o ao pas de Cana. Foi assim que Deus falou antigamente muitas vezes e de muitas maneiras aos pas pelos profetas (Hb 1:1); e o crente, debaixo de atual dispensao, possuindo o Esprito de adoo, pode dizer: Aquele que assim se revelou, que assim falou, que assim agiu, meu Pai. No h nada mais interessante ou praticamente mais importante no seu gnero do que o estudo destes grandes nomes que Deus toma nas diferentes dispensaes. Estes nomes so sempre empregados com conformidade moral com as circunstncias em que so revelados; porm, com o nome "EU SOU" existe uma tal altura, uma largura, profundidade e comprimento que excedem todo o entendimento humano. E no se esquea que somente em ligao com o Seu povo que Deus toma este ttulo. No foi com esse nome que Se dirigiu a Fara. Quando fala com ele, toma o ttulo importante e majestoso de "O Senhor, o Deus dos hebreus", que quer dizer, Deus em relao com esse mesmo povo que Fara procurava esmagar. Isto deveria ter sido o bastante para que o Fara compreendesse a sua terrvel posio diante de Deus. "EU SOU" no produzira ao ouvido incircunciso mais que um som ininteligvel e no comunicara realidade divina ao corao incrdulo. Quando Deus manifestado em carne fez ouvir aos judeus infiis do Seu tempo essas palavras, "antes que Abrao fosse, Eu sou", eles pegaram em pedras para o apedrejar. S o verdadeiro crente pode, em alguma medida, experimentar e gozar o valor desse nome inefvel, "EU SOU". Um tal crente pode regozijar-se por ouvir dos lbios do bendito Senhor Jesus afirmaes como estas: "Eu sou o po da vida"; "Eu sou a luz do mundo"; "Eu sou o bom pastor"; "Eu sou a ressurreio e a vida"; "Eu sou o caminho, a verdade e a vida"; "Eu sou a videira verdadeira"; "Eu sou o Alfa e o mega"; "Eu sou a resplandecente estrela da manh". Numa palavra, o Senhor pode tomar qualquer ttulo de excelncia e beleza divinas, e, tendo-o posto depois de "EU SOU", encontrai nele JESUS, admirai-0 e adorai-O. Assim, h doura, bem como compreenso, no nome "EU SOU" muito para alm do poder de expresso. Todo o crente pode encontrar nele exatamente aquilo que convm sua necessidade espiritual, qualquer que ela seja. No h um s atalho tortuoso na jornada do cristo, nem uma simples fase da experincia da sua alma, nem um ponto sequer na sua situao que no seja divinamente satisfeito por este ttulo, pela razo simples que s tem que colocar qualquer coisa que ele necessite, pela f, ao lado desse ttulo "EU SOU" para encontrar tudo em Jesus. Para o crente, portanto, por muito fraco e vacilante que seja, esse nome encerra uma pura bem-aventurana. Mas embora fosse ao Seu povo eleito que Deus mandou Moiss dizer "EU SOU me enviou a vs", este nome, considerado em relao com os descrentes, encerra um sentido profundamente solene e uma grande realidade. Se algum que est ainda em seus pecados contempla, por um momento, este ttulo maravilhoso, no pode deixar de interrogar-se: "Qual o meu estado em relao com este Ser que se chama a Si Mesmo "EU SOU O QUE SOU"? Se, de fato, verdade que ELE , ento o que Ele para mim? Que devo eu escrever defronte deste nome solene "EU SOU" ? No quero despojar esta pergunta da sua solenidade tpica e poder com as minhas prprias palavras; mas oro para que O Esprito de Deus a faa penetrar na conscincia de todo o leitor que realmente necessite de ser esquadrinhado por ela. "Este meu Nome Eternamente" No posso terminar os meus comentrios sobre este captulo sem chamar a ateno do leitor crente, para a declarao profundamente interessante contida no versculo 15: "E disse Deus mais a Moiss: Assim dirs aos filhos de Israel: O SENHOR, O DEUS de vossos pais, o Deus de Abrao, o Deus de Isaque; e o Deus de Jac, me enviou a vs: este meu nome eternamente, e este meu memorial de gerao em gerao." Esta

declarao encerra uma verdade muito importante uma verdade que muitos crentes professos parece esqueceram, a saber: que a relao de Deus com Israel eterna. Ele tanto o Deus de Israel agora como o era quando os visitou na terra do Egito. Alm disso, Ele ocupa-Se com Israel agora tanto como ento, se bem que de um modo diferente. A Sua Palavra clara e explcita: "este meu nome eternamente". No diz "este meu nome por um tempo, tanto tempo quanto eles continuarem a ser o que devem ser". No; mas "este meu nome eternamente, e este meu memorial de gerao em gerao". Que o leitor pondere isto. "Deus no rejeitou o seu povo, que antes conheceu" (Rm 11:2). Obedientes ou desobedientes, unidos ou dispersos, manifestos perante as naes ou escondidos da sua vista, so ainda o Seu povo. So o Seu povo e o Senhor o seu Deus. A declarao do versculo 15 do captulo 3 de xodo irrefutvel. A igreja professa no pode justificar-se de ignorar uma relao que Deus diz deve durar eternamente. Tenhamos cuidado como empregamos a palavra "eternamente". Se dissermos que no significa eternamente, quando aplicada a respeito de Israel, que provas temos de que quer dizer eternamente quando aplicada a nosso respeitou Deus quer dizer aquilo que diz; e em breve mostrar aos olhos de toda a terra que a Sua relao com Israel sobrevir todas as resolues do tempo. "Porque os dons e avocao de Deus so sem arrependimento" (Rm 11:29). Quando o Senhor disse "este meu nome eternamente" falou em sentido absoluto. "EU SOU" declarou que o Deus de Israel para sempre, e os gentios sero obrigados a compreender esta verdade e a inclinarem-se perante ela, assim como a reconhecer que todos os desgnios providenciais de Deus a seu respeito bem como o seu prprio destino esto ligados de um modo ou de outro com esse povo favorecido e honrado, ainda que julgado e disperso agora. "Quando o Altssimo distribua as heranas s naes, quando dividia os filhos de Ado uns dos outros, ps os termos dos povos, conforme o nmero dos filhos de Israel. Porque a poro do SENHOR o seu povo; Jac a parte da sua herana" (Dt 32:8-9). Isto deixou de ser verdade?- O Senhor perdeu a Sua "poro" e largou "a parte da sua herana"?- A Sua vista de terno amor j no est fixada sobre as tribos dispersas de Israel, h muito tempo perdidas para a viso humana? Os muros de Jerusalm j no esto perante Ele? Ou deixou o seu p de ser precioso aos Seus olhos? Para responder a estas interrogaes seria preciso citar uma grande parte do Velho Testemunho e uma parte no menor do Novo, mas este no o lugar para examinar pormenorizadamente um tal assunto. Quero apenas dizer, em concluso deste captulo, que a Cristandade no deve ser ignorante "Certo sim! este segredo... que o endurecimento veio em parte sobre Israel, at que a plenitude dos gentios haja entrado. E, assim, todo o Israel ser salvo" (Rm 11:25-26).

CAPTULO 4 A PREPARAO DO SERVO As Objees de Moiss e os Meios de Deus De novo devemos deter-nos por uns momentos ao p do monte Horebe, "detrs do deserto" (um lugar sadio para a mente espiritual) para vermos manifestar-se de uma maneira extraordinria a incredulidade do homem e a graa ilimitada de Deus. "Ento, respondeu Moiss e disse: Mas eis que me no crero, nem ouviro a minha voz, porque diro: SENHOR no te apareceu" (versculo 1). Como difcil vencer a incredulidade do corao do homem, e quo penoso para ele confiar em Deus! Como o ser humano vagaroso em confiar em Deus! Como tardo em se aventurar em qualquer empresa confiando somente nas promessas de Deus! Tudo bom para a natureza, menos isto. A cana mais fraca para os olhos humanos considerada pela natureza como

infinitamente mais slida, como base da sua confiana, do que a rocha invisvel dos sculos (Is 26:4). A natureza precipitar-se- sem hesitao para qualquer auxlio humano ou cisterna rota, em vez de se alimentar da fonte das guas vivas (Jr 2:13,17:13). Ns havamos de pensar que Moiss tinha ouvido e visto o bastante para pr fim aos seus receios. O fogo consumidor na sara que se no consumia; a graa de Deus, com toda a sua condescendncia; os ttulos preciosos de Deus; a misso divina; a certeza da presena de Deus; todas estas coisas deveriam ter afugentado todo o pensamento de temor e comunicado ao corao uma segurana firme. Contudo, Moiss continua a fazer perguntas, a que Deus continua a responder; e, como j frismos, cada nova pergunta pe em evidncia nova graa. "E o SENHOR disse-lhe: Que isso na tua mo? E ele disse: Uma vara" (versculo 2). O Senhor estava disposto a aceitar Moiss tal qual ele era e a servir-se do que ele tinha na mo. A vara, com a qual ele havia conduzido as ovelhas de seu sogro, ia ser usada para libertar o Israel de Deus, para castigar o Egito, para abrir atravs do mar um caminho do povo remido do Senhor, e para fazer brotar gua da rocha a fim de refrescar as hostes sedentas de Israel no deserto. Deus serve-se dos instrumentos mais fracos para realizar os Seus planos mais gloriosos. "Uma vara"; um corno de carneiro (Js 6:5); "um po de cevada" (Jz 7:13); "uma botija de gua" (l Rs 19:6); "uma funda de pastor" (1 Sm 17:50); tudo, em suma, pode servir nas mos de Deus para cumprir a obra que Ele tem projetado. Os homens imaginam que no se pode chegar a grandes resultados seno por grandes meios; porm no assim o mtodo de Deus. Ele tanto pode servir-se de "um bicho" como do sol abrasador; de "uma aboboreira" como de um vento calmoso (veja-se Jonas 4). A Vara Porm Moiss tinha de aprender uma lio muito importante, tanto a respeito da vara como da mo que devia us-la. Ele tinha que aprender, e o povo tinha de ser convencido. "E Ele disse: Lana-a na terra. Ele a lanou na terra, e tornou-se em cobra; e Moiss fugia dela. Ento disse o Senhor a Moiss: Estende a tua mo e pega-lhe pela cauda.(E estendeu a sua mo e pegou-lhe pela cauda, e tornou-se em vara na sua mo). Para que creiam que te apareceu o SENHOR; Deus de seus pais, o Deus de Abrao, o Deus de Isaque e o Deus de Jac" (versculo 5). Trata-se de um sinal profundamente significante. A vara tornou-se serpente e Moiss fugia dela assustado; mas, segundo ordem do Senhor, pegou-lhe pela cauda e tornou-se numa vara. No h nada mais prprio do que esta figura para expressar a ideia do poder de Satans voltado contra si mesmo, e deste fato encontramos numerosos exemplos nos meios que Deus usa; o prprio Moiss foi um exemplo notvel. A serpente est inteiramente debaixo do poder de Cristo, e logo que chegar ao fim da sua insensata carreira, ser lanada no lago de fogo, para ali receber os frutos da sua obra por toda a eternidade:"... a antiga serpente, "o acusador" e adversrio (Ap 12:9-10) ser eternamente aterrado com a vara do ungido de Deus. A Mo Leprosa "E disse-lhe mais o SENHOR: Mete agora a mo no teu peito; E, tirando-a, eis que a sua mo estava leprosa, branca como a neve. E disse: Torna a meter a tua mo no teu peito. E tornou a meter a sua mo no peito; depois tirou-a do peito; e eis que se tornara como a sua outra carne" (versculos 6 a 7). A mo leprosa e a sua purificao representam o efeito moral do pecado e a maneira como o pecado foi tirado pela obra perfeita de Cristo. Posta no peito, a mo limpa tornou-se leprosa; e a mo leprosa, posta no peito, ficou limpa. A lepra uma figura bem conhecida do pecado; e assim como o pecado entrou no mundo pelo primeiro homem do mesmo modo foi tirado pelo segundo. "Porque, assim como a morte veio por um homem, tambm a ressurreio dos mortos veio por um homem" (I Co 15:21).

A degradao veio por um homem, e pelo homem a redeno; pelo homem veio a ofensa e pelo homem o perdo; pelo homem veio o pecado e pelo homem a justia; a morte veio ao mundo por um homem; por um homem, a morte foi abolida, e a vida, a justia e a glria foram introduzidas na terra. Assim, a serpente ser no s eternamente vencida e confundida, como todos os vestgios da sua obra abominvel sero apagados e destrudos e destrudos por meio do sacrifcio expiatrio d Aquele que Se "manifestou para desfazer as obras do diabo" (1 Jo 3:8). As guas Transformadas em Sangue "E acontecer que, se eles te no crerem, nem ouvirem a voz do primeiro sinal, crero a voz do derradeiro sinal; e, se acontecer que ainda no creiam a estes dois sinais, nem ouam a tua voz, tomars das guas do rio e as derramars na terra seca; e as guas, que tomars do rio, tornar-se-o em sangue sobre a terra seca" (versculos 8 a 9). Esta uma figura solene e mui expressiva da consequncia de uma recusa em submeterse ao testemunho divino. Este sinal s devia ser executado caso eles recusassem os outros dois. Em primeiro plano, se tratava de um sinal para Israel, e depois de uma praga para o Egito. A Falta de Eloquncia Com tudo isto o corao de Moiss no se deu por satisfeito. "Ento, disse Moiss ao SENHOR.- Ah! Senhor! Eu no sou homem eloquente, nem de ontem, nem de anteontem, nem ainda desde que tens falado ao teu servo; porque sou pesado de boca e pesado de lngua" (versculo 10). Que terrvel lentido! Nada seno a pacincia infinita do Senhor poderia suport-la. Evidentemente, quando Deus lhe disse, "certamente eu serei contigo" dava-lhe a garantia infalvel de que nada lhe faltaria de tudo que fosse necessrio. Se fosse necessrio uma lngua eloquente, que devia Moiss fazer seno entregar o caso Aquele que lhe havia dito "EU SOU" 4 Eloquncia, sabedoria, poder, energia, estavam encerrados nesse tesouro inesgotvel. "E disse-lhe o SENHOR: Quem fez boca do homem"?- Ou quem fez o mudo, ou o surdo, ou o que v, ou o cego?- No sou eu, o SENHOR ?-Vai, pois, agora, e eu serei com a tua boca e te ensinarei o que hs de falar" (versculos 11 a 12). Graa profunda, adorvel e incomparvel! Como prpria de Deus! No h ningum que seja como o Senhor, nosso Deus, cuja graa paciente supera todas as nossas dificuldades e suficientemente abundante para todas as nossas necessidades e fraquezas. "EU O SENHOR" deveria fazer cessar para sempre todos os argumentos dos nossos coraes carnais. Mas, ah! o raciocnio difcil de derribar, e levanta-se de novo perturbando a nossa paz e desonrando Aquele bendito Senhor que Se apresenta s nossas almas em toda a plenitude da Sua graa, a fim de que sejamos cheios dela, segundo as nossas necessidades. bom recordarmo-nos que, quando temos o Senhor conosco, as nossas deficincias e fraquezas so uma ocasio para que Ele manifeste a Sua graa e infinita pacincia. Se Moiss tivesse recordado isto, a sua falta de eloquncia no o teria perturbado. O apstolo Paulo aprendeu a dizer: "De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo. Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injrias, nas necessidades, nas perseguies, nas angstias, por amor de Cristo. Porque, quando estou fraco, ento, sou forte" (2 Co 12:9-10). Esta , sem dvida, a linguagem de um que chegou a um alto grau na escola de Cristo. a experincia de um homem que no se havia afligido por no possuir eloquncia, por quanto havia encontrado, na graa preciosa do Senhor Jesus Cristo, uma resposta a todas as suas necessidades, quaisquer que fossem. O conhecimento desta verdade deveria ter livrado Moiss da sua excessiva desconfiana e da timidez que o dominava. Depois de o Senhor, em Sua misericrdia, lhe haver

assegurado que estaria com a sua boca, ele deveria ficar tranquilo quanto questo da eloquncia. Aquele que fez a boca do homem podia, se houvesse necessidade disso, ench-la da mais poderosa eloquncia. Para a f, isto bem simples; porm o pobre corao incrdulo confia infinitamente mais numa lngua eloquente do que n'Aquele que a criou. Este fato seria inexplicvel se no conhecssemos de que elementos se compe o corao natural. O corao natural no pode confiar em Deus; e esta a causa do defeito humilhante de desconfiana no Deus vivo, que se manifesta at mesmo entre os filhos de Deus, quando eles se deixarem dominar, de algum modo, pela natureza humana. Por isso, no caso presente, Moiss hesita ainda: "Ah, Senhor! Envia por mo daquele a quem tu hs de enviar" (versculo 13). Esta exclamao equivalia, com efeito, recusar o privilgio glorioso de ser o nico mensageiro do Senhor ao Egito e a Israel. A Falsa Humildade Todos ns sabemos como a humildade que Deus promove uma graa inestimvel. "Revesti-vos de humildade" um preceito divino; e a humildade , incontestavelmente, o adorno mais prprio para um pecador. Porm se recusarmos tomar o lugar que Deus nos designa ou seguir o caminho que a Sua mo nos traa, no somos humildes. No caso de Moiss evidente que no tinha verdadeira humildade, visto que a irado Senhor se acendeu contra ele (versculo 14). Longe de ser humildade, o seu sentimento havia ultrapassado os limites de simples fraqueza. Enquanto se revestiu da aparncia excessiva de timidez, embora repreensvel, a graa de Deus suportou-o e respondeu-lhe com reiteradas promessas; porm, logo que esse sentimento tomou carter de incredulidade e lentido de corao, a justa ira do Senhor acendeu-se contra Moiss; e em lugar de ser ele o nico instrumento na obra de testemunho e libertao de Israel, teve de repartir com outro este honroso privilgio. Nada h que seja mais desonroso para Deus ou mais perigoso para ns do que uma humildade fingida. Quando, com o pretexto de no reunirmos certas virtudes e condies, recusamos tomar o lugar que Deus nos d, no mostramos humildade, visto que se pudssemos convencermo-nos de que possuamos essas virtudes e essas condies imaginaramos que tnhamos direito a esse lugar. Por exemplo, se Moiss possusse uma medida de eloquncia como ele julgava necessria, temos motivos para crer que estaria pronto a partir. Ora a questo de saber qual o grau de eloquncia que ele necessitava para poder cumprir a sua misso, enquanto que a resposta que sem Deus nenhum grau de eloquncia humana suficiente; ao passo que com Deus o mais simples gago pode ser um ministro eficiente. Eis aqui uma grande verdade prtica. A incredulidade no humildade, mas orgulho. Recusa crer em Deus porque no encontra no ego uma razo para crer. Este o cmulo da presuno. Se quando Deus fala me recuso a acreditar, com base nalguma coisa que h em mim, fao de Deus mentiroso (l Jo 5:10). Se quando Deus declara o Seu amor, eu no me julgo digno dele, fao de Deus mentiroso e manifesto o orgulho inerente de meu corao. O simples pensamento de que posso merecer outra coisa que no seja o inferno, s pode ser considerado como a mais completa ignorncia da minha condio perante Deus e do que Deus requer de mim. Enquanto que recusar o lugar que o amor redentor de Deus me indica, com base na expiao efetuada por Cristo, fazer de Deus mentiroso e aviltar o sacrifcio de Cristo na cruz. O amor de Deus derramado espontaneamente; no atrado pelos meus mritos, mas, sim, pela minha necessidade. To-Pouco se trata do lugar que mereo, mas do lugar que Cristo merece. Cristo tomou o lugar do pecador na cruz, para que o pecador pudesse tomar lugar com Ele na glria. Cristo tomou o lugar que o pecador merecia, para que o pecador pudesse participar daquilo que Cristo merece. Deste modo, o ego completamente posto de parte: esta a verdadeira humildade. Ningum pode ser verdadeiramente humilde antes de ter chegado ao lado celestial da cruz; porm ali

encontra vida divina, justia divina e a misericrdia de Deus. Ento acaba para sempre o ego, quanto s pretenses de justia prpria, e -se nutrido com a abundncia de outrem. Ento est-se preparado, moralmente, para tomar parte no brado que h de ressoar atravs da abbada incomensurvel dos cus por todos os sculos eternos, "No a ns, SENHOR, no a ns, mas ao teu nome d glria" (SI 115:1). Certamente nos ficaria mal se nos detivssemos sobre os erros e fraquezas de um servo to honrado como foi Moiss, de quem est escrito que foi "fiel em toda a sua casa, como servo, para testemunho das coisas que se haviam de anunciar" (Hb 3:5). Porm, se no nos devemos deter sobre elas, num esprito de prpria satisfao, como se em circunstncias semelhantes ns pudssemos proceder de uma maneira diferente, devemos, sem dvida, aprender as santas lies que elas tm por fim ensinar-nos. Devemos aprender a julgarmo-nos a ns prprios, e a pormos confiana implcita em Deus a pormos de lado o ego de modo que Deus possa atuar em ns, por nosso intermdio e por ns. Este o verdadeiro segredo do poder. Aro Falar por Ti Vimos como Moiss perdeu o privilgio de ser o nico instrumento de Deus na obra gloriosa que ia ser realizada. Porm isto no tudo. "Ento, se acendeu a ira do SENHOR, contra Moiss, e disse: No Aro, o levita, teu irmo<? Eu sei que ele falar muito bem: e eis que ele tambm sai ao teu encontro; e, vendo-te, se alegrar em seu corao. E tu lhe falars e pors as palavras na sua boca; e eu serei com a tua boca e com a sua boca, ensinando-vos o que havereis de fazer. E ele falar por ti ao povo; e acontecer que ele te ser por boca, e tu lhe sers por Deus. Toma, pois, esta vara na tua mo, com que fars os sinais" (versculos 14 a 17). Esta passagem um manancial de instrues prticas muito preciosas. Vimos a timidez e hesitao de Moiss, apesar das vrias promessas e todas as garantias que a graa divina lhe dava. E, agora, embora nada tivesse ganhado quanto ao poder verdadeiro, apesar de no haver mais virtude ou eficcia numa boca do que na outra, e posto que Moiss, afinal, tivesse que pr as palavras na boca de Aro, todavia vemo-lo pronto a partir no prprio momento em que pode contar com a presena e cooperao de um mortal como ele; embora no tivesse obedecido quando o Senhor lhe assegurou, repetidas vezes, que estaria com ele. Prezado leitor, no ser isto um espelho fiel no qual se refletem os nossos coraes? Sem dvida que . Estamos sempre prontos a confiar em qualquer coisa menos no Deus vivo. Apoiados e protegidos por um mortal como ns avanamos resolutamente; pelo contrrio, hesitamos, titubeamos e vacilamos quando s temos a luz da presena do Mestre para nos animar, e a fora do Seu brao onipotente para nos suster. Isto deveria humilhar-nos profundamente diante do Senhor, e levar-nos a uma maior familiaridade com Ele, de modo a podermos confiar implicitamente n'Ele, e a avanarmos com passo firme, porque O temos como o nosso nico recurso e poro. No restam dvidas que a companhia de um irmo preciosa "Melhor serem dois do que um" (Ec 4:9) quer seja no trabalho, no repouso ou no combate. O Senhor Jesus enviou os Seus discpulos "a dois a dois" (Mc 6:7), porque a unio sempre melhor que o isolamento; contudo, se a nossa familiaridade pessoal com Deus, e a nossa experincia da Sua presena, no nos proporcionarem, se for necessrio, andar sozinhos, a presena de um irmo ser de pouca utilidade. bom notar que Aro, cuja companhia parece ter satisfeito Moiss, foi quem mais tarde fez o bezerro de ouro (x 32:21). Vemos com frequncia que a mesma pessoa cuja companhia nos parecia necessria para o nosso xito e progresso, vem a ser mais tarde um motivo de grande desgosto para os nossos coraes. Devemos relembrar isto sempre! A Ordem na Casa do Servo, no Caminho, na Pousada De qualquer maneira, Moiss consente por fim em obedecer; porm antes de estar

completamente preparado para a obra a quem fora chamado preciso que passe por outra experincia dolorosa; necessrio que Deus grave com Sua mo a sentena de morte sobre a sua carne. "Atrs do deserto" ele havia aprendido importantes lies; mas agora chamado para aprender uma lio ainda mais importante "no caminho, numa estalagem" (versculo 24). Ser-se servo do senhor uma coisa muito sria, e a educao ordinria no suficiente para qualificar algum para essa posio. indispensvel que a natureza seja mortificada, e mantida nessa posio de morte. "Mas j em ns mesmos tnhamos a sentena de morte, para que no confissemos em ns, mas em Deus, que ressuscita os mortos" (2 Co 1:9). Todo servo, para que seja bem sucedido no seu servio, deve necessariamente saber o que significa esta sentena de morte. Moiss teve de compenetrar-se dela, por experincia prpria, antes de ser moralmente qualificado para a sua misso. Dispunha-se a fazer ouvir a Fara esta solene mensagem:" ...Assim diz o Senhor: Israel meu filho, meu primognito. E eu te tenho dito: Deixa ir o meu filho, para que me sirva; mas tu recusaste deix-lo ir; eis que eu matarei a teu filho, o teu primognito" (versculos 22-23). Esta era a mensagem que Moiss devia levar a Fara mensagem de juzo e de morte; e, ao mesmo tempo, a sua mensagem para Israel era de vida e salvao. Lembremos que aquele que h de falar, da parte de Deus, de morte e juzo, de vida e salvao, tem de, antes de o fazer, realizar o poder prtico destas coisas na sua alma. Sucedeu assim com Moiss. No princpio do livro vmo-lo no lugar da morte, figurativamente; contudo isto era uma coisa diferente de realizar pessoalmente a experincia da morte. Por isso lemos: "E aconteceu no caminho, numa estalagem, que o SENHOR o encontrou, e o quis matar. Ento, Zpora tomou uma pedra aguda, e circuncidou o prepcio de seu filho, e o lanou a seus ps, e disse: Certamente me s um esposo sanguinrio. E desviou-se dele. Ento, ela disse: Esposo sanguinrio, por causa da circunciso" (versculos 24 a 26). Esta passagem revela-nos um profundo segredo da histria domstica e pessoal de Moiss. evidente que, at este momento, o corao de Zpora havia fugido ideia de empregara faca quilo com que o afeto da natureza estava ligado: tinha evitado a marca que devia ser impressa sobre a carne de todos os membros do Israel de Deus, ignorando que a sua unio com Moiss implicava necessariamente a morte da natureza; e ela vacilava ante a cruz. Isto era natural. Porm Moiss havia cedido neste assunto; e isto explica a cena misteriosa na "estalagem". Se Zpora recusa circuncidar seu filho, o Senhor lanar mo do seu marido; e se Moiss cede aos pensamentos de sua esposa, o Senhor procurar mat-lo (versculo 24). A sentena de morte tem de ser escrita sobre a natureza; e se ns procurarmos evit-la de um modo, encontr-la-emos de outra forma. Zpora, Uma Figura da Igreja Como j acentuamos, Zpora representa um smbolo interessante e instrutivo da Igreja. Ela uniu-se a Moiss durante a poca da sua rejeio; e a passagem que acabamos de reproduzir ensina-nos que a igreja chamada para conhecer Cristo, como Aquele a Quem est unida, "pelo sangue", sendo seu privilgio beber o Seu clice e ser batizada com o Seu batismo. Estando crucificada com Ele, ela deve assemelhar-se Sua morte, mortificar os seus membros que esto sobre a terra, tomar a sua cruz cada dia e seguiLo. A sua unio com Cristo baseada no sangue, e a manifestao do poder dessa unio implica, necessariamente, a morte da natureza. "E estais perfeitos nele, que a cabea de todo principado e potestade; no qual tambm estais circuncidados com a circunciso no feita por mo no despojo do corpo da carne, a circunciso de Cristo. Sepultados com Ele no batismo, nele tambm ressuscitastes pela f no poder de Deus, que o ressuscitou dos mortos" (Cl 2:10 -12). Tal a doutrina referente posio da Igreja com Cristo, doutrina cheia dos mais gloriosos privilgios para a Igreja e para cada um dos seus membros: perfeita remisso dos pecados, justificao, completa aceitao, segurana eterna, comunho perfeita com

Cristo em toda a Sua glria. "Estais perfeitos n'Ele". Isto, seguramente, diz tudo. Que se poderia acrescentar quele que est "perfeito?-" A filosofia, as tradies dos homens, os rudimentos do mundo, a comida ou a bebida, dias santos, a lua nova ou o sbado*? "No toques" nisto, "no proves" aquilo, "no manuseeis", "os preceitos e doutrinas dos homens", dias e meses e tempos e anos, poderia alguma ou todas estas coisas acrescentar um jota ou um til quele que Deus declarou "perfeito"1?- Seria o mesmo se perguntssemos se, depois dos seis dias de trabalho empregados por Deus na obra da criao, no teria sido necessrio o homem dar uma ltima demo naquilo que Deus havia declarado ser muito bom. Nem to-pouco esta perfeio deve ser considerada, de modo nenhum, como um caso de mrito, alguma coisa a que devemos ainda chegar, e pela qual devemos lutar diligentemente, e de cuja possesso no podemos ter a certeza at nos encontrarmos no leito de morte, ou perante o trono do juzo. Este estado de perfeio a parte do mais fraco, do mais inexperiente, do menos instrudo filho de Deus. O mais fraco dos santos est includo no vocbulo apostlico: "vs". Todos os filhos de Deus so "perfeitos em Cristo". O apstolo no diz "sereis perfeitos" ou "podeis ser perfeitos", "podeis esperar ser perfeitos", ou "orai para que sejais perfeitos": no, ele, por intermdio do Esprito Santo, declara da maneira mais absoluta, "estais perfeitos". Este o verdadeiro ponto de partida para o cristo, e se se toma como fim aquilo que Deus assinalou como ponto de partida, transtornar tudo. Mas pode perguntar-se: no temos pecado, nem defeitos, nem imperfeies? Certamente que sim. "Se dissermos que no temos pecado, enganamo-nos a ns mesmos, e no h verdade em ns" (1 Jo 1:8). Temos pecado em ns, mas no sobre ns. Demais, diante de Deus no estamos no nosso eu, mas sim em Cristo. "n'Ele" que estamos "perfeitos". Deus v o crente em Cristo, com Cristo, e como Cristo. Esta a sua condio imutvel e posio eterna. "O despojo do corpo da carne" efetuado pela "circunciso de Cristo" (Cl 2:11). O crente no est na carne, posto que a carne esteja nele; acha-se unido a Cristo no poder de uma vida nova e sem fim, e essa vida est inseparavelmente ligada justia divina, na qual o crente est perante Deus. O Senhor Jesus tirou tudo que era contra o crente e trouxe-o para perto de Deus, no mesmo favor que Ele Prprio goza. Em resumo: Cristo a sua justia. Isto pe fim a todas as questes, responde a todas as objees, e impe silncio a todas as dvidas. "Porque, assim o que santifica, como os que so santificados, so todos de um" (Hb 2:11). Esta srie de verdades devida ao smbolo profundamente interessante que nos apresentado na unio entre Moiss e Zpora. Devemos agora terminar esta parte do livro e sair, por um momento, de "detrs do deserto", sem esquecermos as lies profundas e as santas impresses, to essenciais para todos os servos de Cristo e para todo o mensageiro do Deus vivo, que ali aprendemos. Todos os que quiserem servir eficientemente, quer seja na obra importante de evangelizao, quer nos vrios ministrios da casa de Deus, que a Igreja, tero a necessidade de receber as instrues preciosas que Moiss recebeu ao p do Monte Horebe e "no caminho da estalagem". Se se desse mais ateno s coisas que acabamos de meditar, no se veria tantos que correm sem ser enviados, nem tantos lanarem-se num ministrio para o qual nunca foram destinados. Que todo aquele que se levanta para pregar, ou exortar, ou servir de qualquer forma, pondere, seriamente, se, na verdade, est preparado e se foi ensinado e enviado por Deus. No caso negativo o seu trabalho no ser reconhecido por Deus nem usado para bno dos homens, e quanto mais cedo desistir tanto melhor ser para si prprio e para aqueles a quem tem procurado impor o pesado fardo de lhe prestarem ateno. Jamais um ministrio humanamente ordenado, ou ordenado por vontade prpria, ser prprio do recinto sagrado da Igreja de Deus. Todo o servo de Deus deve ser dotado

de Deus, ensinado por Deus e enviado por Deus. Aro vai ao Encontro de Moiss "Disse tambm o SENHOR a Aro: Vai ao encontro de Moiss, ao deserto. E ele foi, encontrou-o no monte de Deus e o beijou. E anunciou Moiss a Aro todas as palavras do SENHOR, que o enviara, e todos os sinais que lhe mandara" (versculos 27 -28). Esta formosa cena de unio e terno amor fraternal forma um flagrante contraste com outras que tiveram lugar mais tarde na carreira destes dois homens atravs do deserto. Quarenta anos de vida no deserto devem fazer certamente grandes alteraes nos homens e nas coisas. Contudo, agradvel prestar ateno aos primeiros dias de vida crist, antes das duras realidades da vida do deserto terem impedido, de qualquer modo, o impulso de afeto amoroso: antes de o engano, a corrupo, e a hipocrisia terem praticamente destrudo a confiana do corao pondo o ente moral sob a fria influncia de uma disposio duvidosa. Que um tal resultado tem sido produzido, em muitos casos, atravs dos anos de experincia, , infelizmente, bem verdade. Feliz aquele que, posto que os seus olhos hajam sido abertos para verem a natureza humana atravs de uma luz mais clara do que aquela que o mundo d, sabe todavia servira sua gerao na energia daquela graa que emana do seio de Deus. Quem conheceu jamais a profundidade e sinuosidade do corao humano como o Senhor Jesus as conheceu"?- O Senhor Jesus "a todos conhecia; e no necessitava que algum testificasse do homem, porque ele bem sabia o que havia no homem" (Jo 2.-24-25); conhecia os homens to bem que no podia confiar neles; no podia dar crdito ao que eles professavam, ou sancionar as suas pretenses. E contudo, quem foi jamais to cheio de graa como Ele?- Quem como Ele foi to amoroso, to terno, to compassivo e to condodo?- Quem tinha um corao que compreendia todos i Ele podia sentir por todos. O perfeito conhecimento que tinha da vileza humana no o levou a afastar-se das suas misrias. "Andou fazendo bem". Por qu? Era acaso porque imaginava que todos aqueles que se agrupavam em torno de Si eram sinceros? No; mas "porque Deus era com Ele" (At 10:38). Eis o exemplo que devemos imitar. Sigamo-lo, ainda que, fazendo-o, tenhamos que pisar o nosso eu e todos os seus interesses, a cada passo da senda. Quem desejar possuir essa sabedoria, esse conhecimento da natureza humana, e essa experincia, que somente podem levar o homem a encerrar-se num crculo de corao duro de egosmo e a olhar com desconfiana sinistra para todos?- Um tal resultado nunca poder ser o efeito de uma natureza celestial ou excelente. Deus d sabedoria, mas no uma sabedoria que encerre o corao a todos os rogos de necessidade e infortnio humanos; d-nos um certo conhecimento da natureza; porm no um conhecimento que nos leve a agarrarmos com avidez egosta quilo que chamamos erradamente "nosso"; d-nos experincia; mas no uma experincia que nos leva a suspeitarmos de toda a gente, menos de ns prprios. Se seguimos as pisadas do Senhor Jesus, se nos absorvermos do Seu excelente esprito, e por consequncia o manifestarmos, se, em resumo, pudermos dizer: "para mim o viver Cristo", ento, medida que andamos pelo mundo, com o conhecimento daquilo que o mundo , e contatando com os homens, com o conhecimento daquilo que podemos esperar deles, podemos pela graa manifestar Cristo no meio de tudo. Os motivos que nos levam a atuar e os fins que temos em vista esto todos em cima, onde est Aquele que " o mesmo ontem, e hoje e eternamente" (Hb 13:8). Foi isto que fortaleceu o corao daquele amado e venerado servo de Deus, cuja histria, pelo menos at aqui, nos tem dado tantas profundas e slidas lies, e o habilitou a vencer as vrias cenas penosas da sua vida atravs do deserto. E ns podemos afirmar, sem receio de nos equivocarmos, que no fim de tudo, no obstante os quarenta anos de lutas e provaes, Moiss pde beijar outa vez seu irmo, quando subiu ao Monte de Hor, com o

mesmo afeto com que o fez quando o encontrou no "Monte de Deus". Por certo, os dois encontros tiveram lugar em circunstncias bem diferentes. No "Monte de Deus", eles encontraram-se, abraaram-se, e partiram em cumprimento da sua misso divina. No "Monte de Hor" eles encontram-se por mandado do Senhor (Nm 20:25) para que Moiss fizesse despir a seu irmo as vestes sacerdotais e o visse morrer, em virtude de uma falta em que ele mesmo havia incorrido. Como tudo isto solene e tocante! As circunstncias mudam: os homens separam-se uns dos outros; mas em Deus "no h mudana nem sombra de variao" (Tg 1:17). "Ento, foram Moiss e Aro e ajuntaram todos os ancios dos filhos de Israel. E Aro falou todas as palavras que o SENHOR falara a Moiss e fez os sinais perante os olhos do povo" (versculos 29 a 31). Quando Deus intervm, necessariamente, cai todo o obstculo. Moiss havia dito: "...eis que me no crero". Porm no era questo de saber se eles creriam nele ou no, mas se creriam em Deus. Quando um homem pode considerar-se simplesmente como enviado de Deus, pode estar completamente tranquilo quanto aceitao da sua mensagem, e esta perfeita tranquilidade no o desvia, de nenhum modo, da sua terna e afetuosa solicitude para com aqueles a quem se dirige. Pelo contrrio, guarda-o daquela ansiedade desordenada de esprito que apenas pode contribuir para o impedir de dar um testemunho firme, elevado e perseverante. O servo de Deus deve recordar-se sempre que a mensagem que leva a mensagem de Deus. Quando Zacarias disse ao anjo, "Como saberei isto?-" Acaso se sentiu perturbado este ltimo com essa perguntai Certamente que no. A sua resposta calma, nobre, foi esta: "Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado a falar-te e dar-te estas alegres novas" (Lucas 1:18-19). As dvidas do mortal no perturbam o sentimento de dignidade que o anjo tem da sua mensagem. como se dissesse: "Como podes tu duvidar, quando do trono da Majestade nos cus um mensageiro te foi enviado?" Assim deveria ir todo o mensageiro de Deus, e entregar a sua mensagem neste esprito.

CAPTULOS 5 e 6 ISRAEL OPRIMIDO E OS RECURSOS DIVINOS A Escravido O resultado da primeira visita a Fara parece ter sido bem pouco animador. O pensamento de perder os israelitas levou-o a trat-los com maior crueldade e a sujeit-los a redobrada vigilncia. Sempre que o poder de Satans restringido a um ponto o seu furor aumenta. Assim aconteceu neste caso. A fornalha ia ser apagada pela mo do amor libertador; porm, antes de o ser, ela arde com mais intensidade e ferocidade. O diabo no gosta de soltar nenhum daqueles que tem tido debaixo da sua garra terrvel. Ele "o valente", e quando "guarda, armado, a sua casa, em segurana est tudo quanto tem" (Lc 11:21). Porm, bendito seja Deus, h "outro mais valente do que ele", que lhe tirou "a sua armadura em que confiava", e repartiu os seus despojos pelos objetos favorecidos do Seu amor eterno. "E depois, foram Moiss e Aaro e disseram a Fara: Assim diz o SENHOR, Deus de Israel: Deixa ir o meu povo, para que me celebre uma festa no deserto" (captulo 5:1). Tal era a mensagem do Senhor a Fara. Deus reivindicava inteira libertao para o povo, sob o fundamento de ser o Seu povo e a fim de que pudessem celebrar-Lhe uma festa no deserto. Nada pode jamais satisfazer Deus acerca dos Seus eleitos seno a sua inteira libertao do jugo da servido. "Desligai-o e deixa-o ir", , realmente, o grande lema dos desgnios de Deus acerca daqueles que, embora retidos em servido por Satans, so,

todavia, os herdeiros da Sua vida eterna. Quando contemplamos os filhos de Israel no meio dos fornos de tijolo do Egito, temos perante ns uma figura exata da condio de todo o filho de Ado segundo a carne. Ei-los ali, esmagados sob o jugo mortfero do inimigo, sem poder para se libertarem. A simples meno da palavra liberdade no fez mais que aumentar o rigor do opressor para reforar as cadeias dos seus cativos e carreg-los com um fardo ainda mais opressivo. Era, pois, absolutamente necessrio que a salvao viesse de fora. Mas de onde havia de vir?Onde estavam os recursos para pagar o seu resgate?- Ou onde estava a fora para quebrar as cadeias? E, admitindo que ambas as coisas existiam, onde estava a vontade para o conseguira Quem estaria disposto a libert-los?- Ah! No havia esperana nem de dentro nem de fora. Apenas podiam olhar para cima. O seu refgio era Deus: Ele tinha tanto o poder como o querer; e podia efetuar a redeno por poder e por preo. No Senhor, e somente n'Ele estava a salvao do povo de Israel oprimido e arruinado. sempre assim em todos os casos. "E em nenhum outro h salvao, porque certo sim! debaixo do cu nenhum outro nome h, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos" (At 4:12). O pecador est debaixo do poder daquele que o domina com um poder desptico. Est "vendido sob o pecado" (Rm 7:14); est preso vontade do diabo (2 Tm 2:26) preso com as cadeias da concupiscncia, da ira e da clera, fraco (Rm 5:6), "sem esperana e sem Deus" (Ef 2:12). Tale a condio do pecador. Como poderia, pois, libertar-se? Que poderia fazer?- Sendo escravo de outrem tudo que faz, f-lo na qualidade de escravo. Os seus pensamentos, as suas palavras, os seus atos so os pensamentos, as palavras e os atos de um escravo. Sim, ainda mesmo quando chora e suspira por liberdade, as suas prprias lgrimas e suspiros so provas melanclicas da sua escravatura. Pode lutar por liberdade; mas a sua prpria luta, embora evidencie um desejo de liberdade, a declarao positiva da sua escravatura. A Velha Natureza To-pouco se trata de uma questo da condio do pecador: a sua prpria natureza est radicalmente corrompida inteiramente debaixo do poder de Satans. Por isso, no s necessita de ser introduzido numa nova posio, mas tambm de ser dotado de uma nova natureza. A natureza e a condio andam sempre unidas. Se fosse possvel o pecador melhorar a sua condio, de que lhe serviria isso enquanto a sua natureza continuasse a ser irremediavelmente m? Um nobre poderia recolher e adotar um mendigo e outorgar-Ihe a fortuna e a posio de nobre, mas nunca poderia transmitir-lhe nobreza; e assim a natureza do mendigo nunca poderia achar satisfao ocupando a posio de um nobre. necessrio possuir-se uma natureza que corresponda posio, e uma posio que corresponda aos desejos, aos afetos, e s tendncias dessa natureza. Por isso, o evangelho da graa de Deus ensina-nos que o crente introduzido numa posio inteiramente nova e que j no considerado como estando no seu anterior estado de culpa e condenao, mais sim num estado de eterna e perfeita justificao. A condio em que Deus o v agora no apenas de pleno perdo, mas um estado de perfeio tal que a santidade infinita no pode achar nele tanto como uma simples ndoa de pecado. Foi tirado da sua condio de culpa e colocado para sempre numa nova condio de justia imaculada. No que, de modo nenhum, a sua antiga condio haja sido melhorada. Isto seria inteiramente impossvel, "Aquilo que torto no se pode endireitar" (Ec 1:15). "Pode o etope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas?-" (Jr 13:23). Nada h mais oposto verdade fundamental do evangelho que a teoria do melhoramento gradual da condio do pecador. O pecador nascido numa m condio, e enquanto no "nascer de novo" no pode estar em qualquer outra. Poder procurar melhorar-se. Pode tomar a resoluo de ser melhor no futuro de "voltar uma nova pgina" da sua existncia , de alterar o seu modo de vida; porm, com tudo isto no consegue sair de sua condio de pecador. Poder fazer-se religioso, como se ousa

dizer, poder tentar orar, poder observar diligentemente as ordenaes, e revestir as aparncias de uma reforma moral; contudo nenhuma destas coisas poder, no mnimo, alterar a sua posio perante Deus. A Nova Natureza A questo semelhante questo da natureza. Como poder o homem alterar a sua natureza? Poder submet-la a uma srie de operaes, poder domin-la e disciplin-la; porm continuar a ser natureza. "Aquele que nascido da carne carne" (Jo 3:6). E necessrio que haja uma nova natureza, assim como uma nova disposio. Mas como poder o pecador adquiri-las? - Crendo o testemunho que Deus de Seu Filho deu. "A todos quantos o receberam deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus: aos que creem no seu nome" (Jo 1:12). Aqui aprendemos, que todos os que creem no nome do unignito Filho de Deus, tm o direito ou o privilgio de serem feitos filhos de Deus. So feitos participantes de uma nova natureza e tm a vida eterna. "Aquele que cr no Filho tem a vida eterna" (Jo 3:36). "Na verdade, na verdade vos digo que, quem ouve a minha palavra e cr naquele que me enviou tem a vida eterna, e no entrar em condenao, mas passou da morte para a vida" (Jo 5:24). "E a vida eterna esta: que te conheam a ti s por nico Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (Jo 17:3). "E o testemunho este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida est em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida"(1 Jo 5:11,12). O Fundamento da Justificao Tal a doutrina das Sagradas Escrituras quanto questo importante da condio da natureza. Porm, como que o crente feito participante da natureza divina?- Essa mudana admirvel depende inteiramente da grande verdade que "JESUS MORREU E RESSUSCITOU" (1 Ts 4:14). Este bendito Senhor deixou o seio do amor eterno, o trono da glria, as manses de luz imarcescvel, veio a este mundo de dores e pecado, tomou sobre Si a forma da carne do pecado, e, depois de haver manifestado e glorificado perfeitamente Deus em todos os atos da Sua vida bendita no mundo, morreu na cruz sob peso de todas as transgresses do Seu povo. E deste modo satisfez tudo que era ou podia ser contra ns. Ele engrandeceu e honrou a lei (Is 42:21); e, fazendo-o, tornou-Se maldio sendo pendurado no madeiro. Todos os direitos divinos foram satisfeitos, todos os inimigos reduzidos ao silncio e os obstculos foram todos derribados. "A misericrdia e a verdade se encontraram, a justia e a paz se beijaram" (Sl 85:10). A justia divina foi satisfeita, e o amor infinito pode derramar-se, com todas as virtudes mitigantes e refrigerantes, no corao quebrantado do pecador; enquanto que, ao mesmo tempo, o caudal purificador e expiador, que brotou do lado ferido do Cristo crucificado, satisfaz perfeitamente todos os desejos ardentes da conscincia culpada e convencida de pecado. O Senhor Jesus tomou o nosso lugar na cruz: foi o nosso substituto. Ele morreu, "o justo pelos injustos" (I Pe 3:18); foi feito "pecado por ns" (2 Co 5:21); morreu em lugar do pecador; foi sepultado e ressuscitou, havendo cumprido tudo. Por isso nada h absolutamente contra o crente: ele est unido a Cristo e encontra-se na mesma condio de justia "porque, qual ele , somos ns tambm neste mundo" (1 Jo 4:17). Eis aqui o que d paz inabalvel conscincia. Seja no estamos numa condio de culpa, mas de justificao; se Deus nos v em Cristo e como a Cristo, ento a nossa parte uma paz perfeita. "Sendo, pois, justificados pela f, temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo" (Rm 5:l). O sangue do Cordeiro cancelou toda a culpa do crente, riscou o seu grande dbito e deulhe uma folha perfeitamente em branco, na presena daquela santidade que no pode ver o mal (He 1:13). Porm, o crente no s achou paz com Deus, como foi feito filho de Deus; e como tal pode gozar a doura da comunho com o Pai e o Filho, no poder do Esprito Santo.

O Crente Filho de Deus A cruz deve ser encarada debaixo de dois modos diferentes: em primeiro lugar, satisfaz os direitos de Deus; e em segundo lugar a expresso do amor de Deus. Se considerarmos os nossos pecados em ligao com os direitos de Deus como Juiz, acharemos na cruz a plena liquidao desses direitos. Deus, como Juiz, ficou satisfeito e glorificado na cruz. Porm h mais do que isto. Deus tem afetos bem como direitos; e na cruz do Senhor Jesus Cristo todos esses afetos so, de um modo tocante e agradvel, anunciados aos ouvidos do pecador; enquanto que ao mesmo tempo, ele feito participante de uma nova natureza, a qual capaz de gozar esses afetos e de ter comunho com o corao donde eles emanam. "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus" (1 Pe 3:18). Desta forma no somente somos introduzidos numa nova condio, como trazidos a uma Pessoa, o Prprio Deu" e somos dotados de uma natureza que pode achar as suas delcias n'Ele. "E no somente isto, mas tambm nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual agora alcanamos a reconciliao" (Rm 5:11). A Festa para o SENHOR Que formosura e que fora encontramos nestas palavras de liberdade: "Deixa ir o meu povo, para que me celebre uma festa no deserto!" "O Esprito do Senhor sobre mim, pois que me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-me a curar os quebrantados do corao, a apregoar liberdade aos cativos, a dar vista aos cegos; a pr em liberdade os oprimidos" (Lc 4:18,19). As boas novas do evangelho anunciam liberdade de todo o jugo de servido. Paz e liberdade so os dons que o evangelho outorga a todos aqueles que nele creem tal qual Deus o tem declarado. E note-se, "para que me celebrem uma festa". Se deviam deixar de servir a Fara, era para entrarem ao servio de Deus. Era uma grande mudana. Em vez de trabalho penoso sob a direo dos oficiais de Fara, eles iam fazer festa na companhia do Senhor; e, embora tivessem de deixar o Egito e entrar no deserto, contudo a presena divina acompanh-los-ia; e se o deserto era escabroso e fatigante, era o caminho que conduzia a Cana. O propsito de Deus era que Israel celebrasse uma festa ao Senhor no deserto, e para isto era preciso que Fara deixasse ir o povo de Deus. Fara e os Grandes deste Mundo Porm, Fara no estava de modo nenhum disposto a obedecer a esta ordem divina. "Quem o SENHOR", disse ele, "cuja voz eu ouvirei, para deixar ir Israel ? No conheo o SENHOR, nem tampouco deixarei ir Israel" (captulo 5:2). Por estas palavras, Fara revela a sua verdadeira condio moral e esta era de ignorncia e consequentemente de desobedincia. As duas coisas andam juntas. Se Deus no conhecido, no pode se obedecido; porque a obedincia sempre baseada sobre o conhecimento. Quando a alma abenoada com o conhecimento de Deus, descobre que este conhecimento vida (Jo 17:3), e vida poder; e quando se tem poder pode-se agir. bvio que no se pode agir sem vida; e portanto uma grande falta de inteligncia pretender-se que algum faa certas coisas com o fim de obter aquilo mediante o qual se pode fazer alguma coisa. Alm disso, Fara desconhecia-se tanto a si como desconhecia o Senhor. Ele ignorava que era um pobre verme da terra, e que havia sido levantado com o objetivo claro de tornar conhecida a glria d'Aquele a quem disse no conhecer (x 9.16; Rm 9.17). "E eles disseram: O Deus dos hebreus nos encontrou; portanto deixa-nos agora ir caminho de trs dias ao deserto, para que ofereamos sacrifcios ao SENHOR e ele no venha sobre ns com pestilncia ou com espada. Ento, disse-lhes o rei do Egito: Moiss e Aro, por que fazeis cessar o povo das suas obras? Ide a vossas cargas... Agrave-se o servio sobre estes homens, para que se ocupem nele, e no confiem em palavras de mentira"

(versculos 3 a 9). Que desenrolar encontramos aqui dos secretos recursos do corao humano! Que falta de competncia para entrar nas coisas de Deus! Todos os ttulos divinos e as revelaes divinas eram, segundo o parecer de Fara, "palavras de mentira". Que sabia ele ou que lhe importava o "caminho de trs dias" no deserto ou a festa ao Senhora Como poderia compreender a necessidade de uma tal viagem ou a natureza ou o fim de uma tal festo Era impossvel. Fara podia compreender o que significava agravar a servido e fazer tijolos; estas coisas tinham para ele um certo sentido de realidade; porm quanto a Deus, ao Seu servio ou ao Seu culto, s podia v-lo luz de uma ftil quimera, inventada por aqueles que buscavam uma desculpa para evitar as duras realidades da vida. Assim tem acontecido, com frequncia, com os sbios e grandes deste mundo. Eles tm sido os primeiros a classificar de vaidade e loucura os testemunhos divinos. Escutai, por exemplo, a opinio que o "nobre Festo" formou sobre a grande questo debatida entre Paulo e os Judeus: "Tinham, porm, contra ele algumas questes acerca da sua superstio e de um tal Jesus, defunto, que Paulo afirmava viver" (At 25:19). Enfim! Como conhecia to pouco o que dizia! Quo pouco compreendia da importncia de saber se Jesus estava morto ou vivo! No pensou na relao que esta importante questo tinha sobre si e os seus amigos, Agripa e Berenice; porm esta ignorncia no alterou em nada o assunto; ele e eles sabem agora alguma coisa mais sobre ele, apesar de nos dias passageiros da sua glria terrestre o terem considerado apenas como uma questo supersticiosa, imprpria da ateno de homens sensatos, e somente prpria para ocupar a mente desequilibrada de visionrios e entusiastas. Sim, a questo importante que decide o destino de todo o filho de Ado, a questo sobre a qual baseada a condio presente e eterna da Igreja e do mundo, e que est ligada a todos os desgnios divinos, era, segundo o juzo de Festo, uma v superstio. O mesmo aconteceu no caso de Fara. Ele nada sabia do Senhor "Deus dos hebreus", o grande "EU SOU", e por isso considerava tudo que Moiss e Aro lhe haviam dito acerca de sacrificar a Deus como "palavras de mentira". As coisas de Deus devem parecer sempre para o esprito profano do homem como vs, inteis e desprovidas de sentido. O nome de Deus pode ser usado como parte da fraseologia petulante de uma religio fria e formal; porm Ele Prprio no conhecido. O Seu nome precioso, o qual encerra para o corao do crente tudo aquilo que ele pode, possivelmente, desejar ou necessitar, no tem para o incrdulo nenhuma significao, nem poder, nem virtude. Portanto, tudo que se relaciona com Deus, as Suas palavras, os Seus desgnios, os Seus pensamentos, os Seus caminhos, tudo, em suma, que trata d'Ele, considerado como "palavras de mentira". Mas o tempo aproxima-se rapidamente em que no ser assim. O tribunal de Cristo, os terrores do mundo vindouro, e as vagas do lago de fogo, no sero "palavras de mentira". Seguramente que no; e todos aqueles que, pela graa creem que estas coisas so realidades, devem esforar-se por as impor conscincia daqueles que, como Fara, consideram a fabricao de tijolos como a nica em que vale a pena pensar a nica coisa que pode ser chamada verdadeira e slida. Ah! Quo frequentemente at os prprios cristos vivem na regio das coisas visveis, na regio do mundo e da carne, de tal maneira que perdem o sentido profundo, imutvel e poderoso da realidade das coisas divinas e celestiais! Temos necessidade de viver mais continuamente na regio da f, a regio do cu, e na regio da "nova criao". Ento veremos as coisas como Deus as v, pensaremos a respeito delas como Ele pensa, e toda a nossa vida ser mais elevada, mais desinteressada, inteiramente separada do mundo e das coisas terrenas. Moiss Desanimado Contudo, a prova mais dolorosa para Moiss no foi motivada pelo juzo que Fara fez da

sua misso. O servo fiel e consagrado de Cristo deve esperar sempre ser considerado pelos homens deste mundo como um simples entusiasta visionrio. O ponto de vista donde o contemplam tal que no nos permite esperar deles outra coisa. Quanto mais fiel for o servo ao seu Mestre divino, quanto mais seguir as Suas pisadas, quanto mais conforme for Sua imagem, tanto mais, possivelmente, ser considerado, pelos filhos deste mundo, como um que "est fora de si". Portanto, este juzo nem deve surpreend-lo nem desanim-lo. Porm uma coisa infinitamente mais penosa para ele quando o seu servio e o seu testemunho so mal interpretados, desprezados ou rejeitados por aqueles que so os prprios objetos deste servio e testemunho. Quando isto acontece ele tem muita necessidade de estar com Deus, no segredo dos Seus pensamentos, no poder da comunho, para ter o seu esprito fortalecido na realidade imutvel da sua carreira e servio. Em circunstncias to difceis, se no se est plenamente persuadido da misso divina, e consciente da presena divina, a queda ser quase certa. Se Moiss no tivesse sido amparado assim, o seu corao teria fraquejado inteiramente quando o agravamento da opresso do poder de Fara arrancou aos oficiais dos filhos de Israel palavras de desalento e desnimo como estas: "O SENHOR atente sobre vs e julgue isso, porquanto fizestes o nosso cheiro repelente diante de Fara e diante de seus servos, dando-lhes a espada nas mos para nos matar" (versculo 21). Isto era muito triste; e Moiss assim o sentiu, pois que "tornou ao SENHOR e disse: Senhor! Por que fizeste mal a este povo? Por que me enviaste? Por que desde que entrei a Fara para falar em teu nome, ele maltratou a este povo; e, de nenhuma maneira livraste o teu povo" (versculos 22 a 23). No prprio momento em que a libertao parecia estar perto, as coisas tomaram um aspecto muito desanimador; assim como acontece com a natureza, em que a hora mais escura da noite com frequncia aquela que precede imediatamente o amanhecer. Assim ser certamente nos ltimos dias da histria de Israel: a hora da mais profunda obscuridade e da mais espantosa angstia, preceder a apario repentina do "Sol da Justia" (Mt 4:1:2), emergindo detrs das nuvens, e trazendo salvao debaixo das suas asas para curar eternamente a filha do Seu povo (Jr 6:14; 8:11). A Resposta do SENHOR Pode muito bem perguntar-se at que ponto o "por que " de Moiss foi ditado por uma verdadeira f ou uma vontade mortificada. Contudo, o Senhor no repreende Moiss por esta objeo motivada pela grandeza da aflio do momento. "Agora vers o que hei de fazer a Fara; porque, por mo poderosa, os deixar ir, sim, por mo poderosa os lanar de sua terra" (captulo 6:1), foi a Sua bondosa resposta. Esta resposta est cheia de graa peculiar. Em vez de censurar a insolncia daquele que se atreve a duvidar dos caminhos inescrutveis do grande EU SOU, o misericordioso Senhor procura aliviar o esprito cansado do Seu servo mostrando-lhe o que em breve ia fazer. Esta maneira de agir digna de Deus, de quem desce toda a boa ddiva e todo o dom perfeito (Tg 1:5, 17), "Pois ele conhece a nossa estrutura; lembra-se de que somos p" (SI 103:14). Nem tampouco s em Seus atos, mas, sim, em Si Mesmo, em Seu prprio nome e carter, que Ele quer fazer conhecer ao corao o seu alvio: nisso que est a bemaventurana plena, divina, e eterna. Quando o corao pode encontrar em Deus o seu alvio, quando pode refugiar-se no lugar seguro que lhe oferece o Seu nome, quando pode achar no Seu carter a resposta a todas as suas necessidades, ento est verdadeiramente muito acima da regio da criatura pode abandonar as promessas tentadoras do mundo considerar as pretenses altivas do homem pelo seu justo valor. O corao dotado com o conhecimento prtico de Deus no s pode olhar para o mundo e dizer "tudo vaidade", mas pode tambm poros seus olhos em Deus e dizer; "todas as minhas fontes esto em ti" (Sl 87:7).

O Nome do SENHOR "Falou mais Deus a Moiss e disse: Eu sou o SENHOR. E eu apareci a Abrao, a Isaque, e a Jac, como o Deus Todo-poderoso; mas pelo meu nome, o SENHOR, no lhes fui perfeitamente conhecido. E tambm estabeleci o meu concerto com eles, para dar-lhes a terra de Cana, a terra de suas peregrinaes, na qual foram peregrinos. E tambm tenho ouvido o gemido dos filhos de Israel, aos quais os egpcios escravizam, e me lembrei do meu concerto" (versculos 2 a 5). "O SENHOR" o ttulo que Deus toma como Libertador do Seu povo, em virtude da Sua aliana de pura e soberana graa. Ele revela-se a Si como a grande Origem natural do amor redentor, estabelecendo os Seus conselhos, cumprindo as Suas promessas, e libertando o Seu povo eleito de todo o inimigo e de todo o mal. Era privilgio de Israel permanecer para sempre sob a salvaguarda desse ttulo significativo, o qual nos revela Deus atuando para Sua prpria glria, e levantando o Seu povo oprimido a fim de mostrar nele essa glria. "Portanto, dize aos filhos de Israel: Eu sou o SENHOR, e vos tirarei de debaixo das cargas dos egpcios, vos livrarei da sua servido e vos resgatarei com brao estendido e com juzos grandes. E eu vos tomarei por meu povo, e serei vosso Deus; e sabereis que eu sou o SENHOR, VOSSO Deus, que vos tiro de debaixo das cargas dos egpcios; e eu vos levarei terra, acerca da qual levantei minha mo, que a daria a Abrao, e a Isaque, e a Jac, e vo-la darei por herana, eu o SENHOR" (versculos 6 a 8). Tudo isto proclama a graa mais pura, mais livre, mais rica. O Senhor apresenta-Se ao corao do Seu povo como Aquele que ia operar por eles, neles, e com eles para manifestao da Sua glria. Por muito desamparados e arruinados que estivessem, Ele havia descido para fazer ver a Sua glria e manifestar a Sua graa e mostrar um exemplo do Seu poder na sua plena salvao. A sua glria e a salvao do Seu povo estavam inseparavelmente unidas. Mais tarde todas estas coisas haviam de lhes ser recordadas, como lemos no Livro de Deuteronmio, captulo 7:7-8, "O SENHOR no tomou prazer em vs, nem vos escolheu, porque a vossa multido era mais do que a de todos os outros povos, pois vs reis menos em nmero do que todos os povos: mas porque o SENHOR VOS amava; e, para guardar o juramento que jurara a vossos pais, o SENHOR vos tirou com mo forte e vos resgatou da casa da servido, da mo de Fara, rei do Egito". Nada h mais prprio para estabelecer e firm ar o corao tremente e duvidoso do que o conhecimento de que Deus nos tomou tais quais somos, que conhece perfeitamente o que somos; e que, alm disso, nunca poder descobrir em ns alguma coisa que possa alterar o carter e a medida do Seu amor: "...como havia amado os Seus que estavam no mundo, amou-os at ao fim" (Jo 13:1). Aquele que Ele ama, ama-o at ao fim. Esta verdade motivo de gozo inexplicvel. Deus sabia tudo a nosso respeito conhecia o pior que havia em ns, quando manifestou o Seu amor para conosco no dom de Seu Filho. Sabia o que necessitvamos, e fez ampla proviso para tudo isso. Sabia qual era o dbito, e pagou-o. Sabia o que havia por fazer, e fez tudo. As Suas prprias exigncias tinham de ser cumpridas, e cumpriu-as. tudo obra Sua. Por isso, vmo-Lo dizer a Israel, Eu "...vos tirarei...", "vos livrarei", "vos tomarei por meu povo", "vos levarei terra..", "Eu sou o Senhor". Isto era o que Ele queria fazer com base naquilo que Ele era. Enquanto esta grande verdade no for inteiramente compreendida e no for recebida pela alma no poder do Esprito Santo, no pode haver uma paz slida. No se pode ter o corao feliz nem a conscincia tranquila antes de se saber e crer que todos os direitos divinos j foram divinamente satisfeitos. Os Nomes dos que Pertencem ao SENHOR Os restantes versculos deste captulo tratam do relato dos "chefes das casas dos pais" em Israel; um registro muito interessante, visto que nos mostra como o Senhor desce para numerar aqueles que Lhe pertencem, embora estejam ainda debaixo do poder do inimigo. Israel era o povo de Deus, e aqui Ele conta aqueles sobre os quais tinha o direito

de soberania. Que graa admirvel! Encontrar um objeto de interesse naqueles que se encontravam no meio de toda a degradao da servido do Egito! Era graa digna de Deus. Aquele que criou os mundos e era rodeado por hostes de anjos, sempre prontos a executar "a sua vontade" (SI 103:21), desceu ao mundo com o propsito de adotar alguns escravos com cujo nome quis ligar o Seu para sempre. Desceu at junto dos fornos de tijolos do Egito e ali viu um povo que gemia debaixo do chicote do opressor; e, ento, proferiu estas palavras memorveis: "Deixa ir o meu povo"; e, havendo assim falado, procedeu sua contagem, como se quisesse dizer: "Estes so Meus; vou ver quantos tenho, para que nenhum seja deixado para trs". "Levanta o pobre do p... para o fazer assentar entre os prncipes, para o fazer herdar o trono de glria" (1 Sm 2:8).

CAPTULOS 7 a 11 "DEIXA IR O MEU POVO Estes cinco captulos formam uma parte distinta, cujo contedo pode ser dividido em trs pontos, a saber: os Dez Juzos do SENHOR, a resistncia de "Janes e Jambres" e as quatro objees de Fara. Os Dez Juzos Toda a terra do Egito tremeu debaixo dos golpes sucessivos da vara de Deus. Todos, desde o monarca sentado no seu trono criada moendo no moinho, tiveram de sentir o peso terrvel dessa vara. "Enviou Moiss, seu servo, e Aro, a quem escolhera. Fizeram entre eles os seus sinais e prodgios, na terra de Cam. Mandou s trevas que a escurecessem; e elas no foram rebeldes sua palavra. Converteu as suas guas em sangue, e assim fez morrer os peixes. A sua terra produziu rs em abundncia, at nas cmaras dos seus reis. Falou ele, e vieram enxames de moscas e piolhos em todo o seu territrio. Converteu as suas chuvas em saraiva e fogo abrasador, na sua terra. Feriu as suas vinhas e os seus figueirais e quebrou as rvores dos seus termos. Falou ele, e vieram gafanhotos e pulgo em quantidade inumervel, e comeram toda a erva da sua terra e devoraram o fruto dos seus campos. Feriu tambm a todos os primognitos da sua terra, as primcias de todas as suas foras" (SI 105:26 -36). Aqui, o Salmista d-nos uma ideia resumida desses terrveis castigos que por dureza do seu corao Fara trouxe sobre a sua terra e o seu povo. Este soberbo monarca havia empreendido a tarefa de resistir vontade soberana e ao caminho do Deus Altssimo; e, como consequncia justa desta atitude, foi entregue cegueira judicial e dureza de corao. "Porm o SENHOR endureceu o corao de Fara, e no os ouviu, como o SENHOR, tinha dito a Moiss. Ento, disse o SENHOR a Moiss: Levanta-te, pela manh cedo, e pe-te diante de Fara, e dize-lhe: Assim diz o SENHOR, o Deus dos hebreus: Deixa ir o meu povo, para que me sirva. Porque esta vez enviarei todas as minhas pragas sobre o teu corao, e sobre os teus servos, e sobre o teu povo, para que saibas que no h outro como eu, em toda a terra. Porque agora tenho estendido a mo para te ferir a ti e ao teu povo com pestilncia e para que sejas destrudo da terra; mas deveras para isto te mantive, para mostrar o meu poder em ti e para que o meu nome seja anunciado em toda a terra" (captulo 9:12-16). O Aspecto Proftico da Rebelio contra o SENHOR Considerando Fara e os seus atos, a alma transportada s cenas emocionantes do Apocalipse, as quais nos mostram como o ltimo opressor orgulhoso do povo de Deus faz descer sobre si e o seu reino as sete taas da ira do Deus Todo-Poderoso. propsito de

Deus que Israel tenha a proeminncia na terra; e, portanto, todo aquele que tiver a pretenso de se opor a esta proeminncia ter de ser posto de parte. A graa divina deve encontrar o seu objetivo; e todo aquele que intentar opor-se como um obstculo a essa graa ter de ser afastado do caminho; quer este seja o Egito, Babilnia, ou "a besta que foi e j no " (Ap 17:8), pouco importa. O poder divino abrir o caminho para que a graa divina possa derramar-se, e maldio eterna cair sobre aqueles que se opuserem a ela. Os obstinados saborearo durante toda a eternidade o fruto amargo da sua rebelio contra "o SENHOR Deus dos hebreus". Ele disse ao Seu povo: "Toda a ferramenta preparada contra ti no prosperar" (Is 54:17), e a Sua fidelidade imutvel cumprir certamente aquilo que a Sua graa infinita prometeu. Assim, no caso de Fara, quando ele persistiu em reter, com mo de ferro, o Israel de Deus, as taas da ira divina foram derramadas sobre ele; e a terra do Egito foi coberta, em toda a sua extenso, de trevas, enfermidades e desolao. Assim ser, em breve, quando o grande ltimo opressor emergir do abismo, armado com poder satnico para esmagar debaixo dos seus ps soberbos (SI 36:11) aqueles que o Senhor escolheu como objetos do Seu amor. O Seu trono ser destrudo, o seu reino devastado por meio das sete ltimas pragas, e, finalmente, ele prprio ser lanado, no no Mar Vermelho, mas "no lago de fogo e enxofre" (Ap 18:8; 20:10). Nem um til nem um jota de tudo que Deus prometeu a Abrao, a Isaque e Jac, deixar de ser cumprido. Deus cumprir tudo. Apesar de tudo que tem sido dito e feito em sentido contrrio, Deus recorda-Se das suas promessas e cumpri-las-. "Porque todas quantas promessas h de Deus so nele sim, e por ele o Amm" em Jesus Cristo (2 Co 1:20). Muitas dinastias se tm levantado e atuado no palco deste mundo; muitos tronos se tm erigido sobre as runas da antiga glria de Jerusalm; muitos imprios tm florescido por algum tempo, para logo carem; potentados ambiciosos tm combatido pela posse da "terra prometida"; todas estas coisas tm tido lugar; porm o Senhor tem dito acerca da Palestina: "...a terra no se vender em perpetuidade, porque a terra minha" (Lv 25:23). Portanto, ningum possuir para sempre esse pas seno o Prprio Senhor, e Ele o possuir por meio da semente de Abrao. Uma simples passagem das Escrituras suficiente para fixar as nossas ideias sobre este assunto ou qualquer outro. A terra de Cana para a posteridade de Abrao, e a posteridade de Abrao para a terra de Cana, e nenhum poder humano ou infernal pode jamais inverter esta ordem divina. O Deus eterno empenhou a Sua palavra, e o sangue do concerto eterno foi derramado para a retificar. Quem, pois, poder anul-la?- "O cu e a terra passaro" mas essa palavra no h-de passar (Mt 24:35). "No h outro, Jesurum, semelhante a Deus, que cavalga sobre os cus para a tua ajuda e, com a sua alteza, sobre as mais altas nuvens! O Deus eterno te seja por habitao, e por baixo de ti estejam os braos eternos; e ele lance o inimigo de diante de ti e diga: Destri-o. Israel, pois, habitar s e seguro, na terra da fonte de Jac, na terra de cereal e de mosto; e os seus cus gotejaro orvalho. Bemaventurado s tu, Israel! Quem como tu, um povo salvo pelo SENHOR, O escudo do teu socorro, e a espada da tua alteza i Pelo que os teus inimigos te sero sujeitos, e tu pisars sobre as tuas alturas" (Dt 33:26-29). Janes e Jambres Vamos considerar agora, em segundo lugar, a oposio de "Janes e Jambres", magos do Egito. Nunca teramos conhecido os nomes desses dois inimigos da verdade se o Esprito Santo os no houvesse mencionado em ligao com os "tempos perigosos" dos quais o apstolo Paulo avisa seu filho Timteo. da mxima importncia que o leitor crente compreenda claramente o verdadeiro carter da resistncia que esses dois encantadores opuseram a Moiss, e para que ele faa uma ideia completa do assunto, citaremos toda a passagem da epstola de Paulo a Timteo, passagem alis profundamente importante e solene.

Nos ltimos Dias "Sabe, porm, isto: que nos ltimos dias sobreviro tempos trabalhosos; porque haver homens amantes de si mesmos, avarentos, presunosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mes, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliveis, caluniadores, incontinentes, cruis, sem amor para com os bons, traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparncia de piedade, mas negando a eficcia dela. Destes afasta-te. Porque deste nmero so os que se introduzem pelas casas e levam cativas mulheres nscias carregadas de pecados, levadas de vrias concupiscncias, que aprendem sempre, e nunca podem chegar ao conhecimento da verdade. E, como Janes e Jambres resistiram a Moiss, assim tambm estes resistem verdade, sendo homens corruptos de entendimento e rprobos quanto f. No iro, porm, avante; porque a todos ser manifesto o seu desvario, como tambm o foi o daqueles" (2 Tm 3:1-9). Ora, a natureza desta resistncia verdade particularmente solene. A oposio que Janes e Jambres fizeram a Moiss consistiu simplesmente em imitar, at onde lhes foi possvel, tudo aquilo que ele fazia. No vemos que eles atribussem a um poder enganador ou mau os sinais que ele fazia, mas antes que procuraram neutralizar os seus efeitos sobre a conscincia fazendo eles as mesmas coisas. O que Moiss fazia, tambm eles o podiam fazer, de modo que, afinal no havia grande diferena. Um era to bom como os outros. Um milagre. Se Moiss fazia milagres para tirar o povo do Egito, eles podiam fazer milagres para os obrigarem a ficar no pas. Onde estava, pois, a diferena? De tudo isto aprendemos a verdade solene que a resistncia mais diablica ao testemunho de Deus, no mundo, vem daqueles que, embora imitem os efeitos da verdade, tm apenas a "aparncia de piedade" e "negam a eficcia dela" (2 Tm 3:5). As pessoas desta condio podem fazer as mesmas coisas, adotar os mesmos costumes e o mesmo ritual, empregar a mesma linguagem e professar as mesmas opinies dos outros. Se o cristo verdadeiro, constrangido pelo amor de Cristo, d de comer aos que tm fome, d vesturio aos nus, visita os enfermos, espalha as Escrituras, distribui tratados, contribui para a divulgao do evangelho, faz orao, canta hinos espirituais, prega o evangelho, o formalista pode fazer todas estas coisas; e isto, note-se, o carter especial da resistncia oposta verdade "nos ltimos tempos" o esprito de Janes e Jambres. Quo necessrio compreendermos esta verdade! Quo importante recordar que, assim "como Janes e Jambres resistiram a Moiss", assim tambm esses "amantes de si mesmos", do mundo e dos prazeres "resistem verdade"! No querem viver sem "aparncia de piedade", mas, enquanto adotam a "forma", porque hbito, detestam "a eficcia" dela, porque essa significa a renncia prpria. "A eficcia da piedade" implica o reconhecimento dos direitos de Deus, o estabelecimento do Seu reino no corao, e, por consequncia a Sua manifestao na vida e no carter; porm o formalista nada sabe disto. "A eficcia" da piedade nunca poder estar de acordo com nenhum destes caracteres horrendos descritos na passagem acima reproduzida; porm "a aparncia", encobrindo-os, permite-Ihes viverem sem terem de se submeter, e isto agrada ao formalista. Ele no gosta de dominar as suas tentaes, de interromper os seus prazeres, de refrear as suas paixes, de pr em regra os seus afetos, de que o seu corao seja purificado. Somente precisa de bastante religio para poder tirar o melhor partido da vida presente e do mundo futuro. Desconhece o que significa abandonar o mundo que passa, por ter achado "o mundo vindouro". Considerando as diversas formas de oposio de Satans verdade de Deus, vemos que o seu mtodo tem sido sempre, em primeiro lugar, opor a violncia; e, depois, se este mtodo falha, corromp-la por meio de imitao. Por isso, procurou em primeiro lugar matar Moiss (captulo 2:15), e tendo falhado em realizar o seu propsito, procurou imitar as suas obras.

O mesmo aconteceu com a verdade confiada Igreja de Deus. Os primeiros esforos de Satans manifestaram-se em ligao com a ira dos principais sacerdotes e ancios do povo por meio do tribunal, o crcere e a espada. Porm, na passagem que reproduzimos da 2a epstola a Timteo no se faz meno de tais processos. A violncia aberta foi substituda por um meio mais astuto e perigoso de uma profisso vazia, ineficaz e a imitao. O inimigo, em vez de se apresentar coma espada da perseguio na mo, passeia com o manto da profisso sobre os ombros, professando e imitando aquilo que em outro tempo combateu e perseguiu; e, por este meio consegue vantagens assombrosas no tempo presente. As formas horrveis que o pecado moral tem revestido, e que de sculo para sculo tm manchado as pginas da histria da humanidade, longe de se encontrarem apenas naqueles lugares onde naturalmente poderiam buscar-se, nos antros e cavernas das trevas humanas, acham-se cuidadosamente ocultas debaixo das pregas do manto de uma profisso fria, impotente e sem influncia, e esta uma das obras-primas de Satans. natural que o homem, como ser cado e corrompido, seja egosta, cobioso, vaidoso, altivo; mas que seja tudo isto sob a capa formosa da "aparncia de piedade" denota a energia especial de Satans na sua resistncia verdade "nos ltimos dias". natural que o homem manifeste abertamente esses vcios repugnantes a concupiscncia e paixes , que so o resultado foroso do seu afastamento da origem de santidade infinita e pureza, porque o homem ser sempre o que ele at o fim da sua histria. Por outra parte, quando se v o nome santo do Senhor Jesus Cristo associado com a perversidade e a maldade implacvel do homem; quando se veem os princpios santos ligados com prticas mpias; quando se veem todos os caractersticos da corrupo dos gentios, mencionados no primeiro captulo da epstola aos Romanos, ligados com a "aparncia de piedade", ento, de verdade, pode dizer-se, eis aqui o carter horrvel dos "ltimos dias", a resistncia de "janes e jambres". A Aparncia de Piedade Contudo, os magos do Egito s puderam imitar os servos do Deus vivo em trs coisas, a saber: tornaram as suas varas em serpentes (captulo 7:12); transformaram a gua em sangue (captulo 7:22), e fizeram subir as rs sobre a terra (captulo 8:7); porm, quanto ao quarto sinal, que implicava a exibio da vida, em ligao com a manifestao da humilhao da natureza, viram-se inteiramente confundidos e tiveram de reconhecer "isto o dedo de Deus" (captulos 8:16 a 19). Assim sucede tambm com os que resistem nos ltimos dias. Tudo quanto fazem segundo o poder direto de Satans e dentro dos limites do seu poder. Alm disso, o seu fim especfico resistirem verdade. As trs coisas que Janes e Jambres puderam executar foram caracterizadas por poder satnico, morte e impureza; quer dizer, as serpentes, o sangue e as rs. Foi assim que "resistiram a Moiss" e, "assim tambm estes resistem verdade", e impedem a sua ao moral sobre a conscincia. Nada h que tanto contribua para enfraquecer o poder da verdade como ver pessoas que no se encontram sob a sua influncia fazerem as mesmas coisas que aqueles que esto debaixo dela fazem. Assim opera Satans no momento atual. Ele procura fazer com que todos os homens sejam considerados como cristos; quer fazer-nos crer que estamos rodeados de "um mundo cristo", porm esse pretenso mundo cristo no passa de uma cristandade professa, a qual, longe de dar testemunho da verdade aqui destinada, segundo os propsitos do inimigo da verdade, para se opor influncia purificadora da verdade. Em resumo, o servo de Cristo, testemunha da verdade, est rodeado, de todos os lados, pelo esprito de "Janes e Jambres"; e conveniente que recorde este fato, que conhea inteiramente o mal com que tem que lutar e no esquea que se trata da imitao que o diabo faz da realidade de Deus, produzida, no pela vara de um mago declaradamente mau, mas, sim mediante os atos de falsos religiosos, que tm "aparncia de piedade",

mas negam a eficcia dela"; pessoas que fazem coisas aparentemente boas e justas, mas que no tm a vida de Cristo em suas almas, nem o amor de Deus em seus coraes, nem tampouco o poder da Palavra de Deus em suas conscincias. "No iro porm avante", acrescenta o apstolo, "porque a todos ser manifesto o seu desvario, como tambm o foi o daqueles". Com efeito a insensatez de Janes e Jambres foi manifesta a todos, quando no somente se viram impotentes para continuar a imitar os atos de Moiss e Aro, como foram envolvidos nos juzos de Deus. Isto um ponto muito importante. A insensatez de todos aqueles que no possuem mais do que a aparncia ser manifestada. No somente sero incapazes de imitar os efeitos plenos e prprios da vida e poder divinos, como eles mesmos viro a ser os objetos dos juzos que resultaram da rejeio da verdade que eles prprios rejeitaram. Algum dir que tudo isto no encerra instruo para uma poca, como a nossa, de aparncia sem eficcia'?- Certamente que tem; so exemplos que deveriam exercer influncia sobre toda a conscincia em poder vivo e falar a todos os coraes com assentos solenes e penetrantes: deveriam levar-nos a examinarmo-nos seriamente para sabermos se estamos dando testemunho da verdade e se andamos segundo a eficcia da piedade ou se somos um obstculo dela neutralizando os seus efeitos por s termos a sua aparncia. Os efeitos da eficcia da piedade sero manifestados se ns permanecermos nas coisas que temos aprendido (2 Tm 3.14). S aqueles que so ensinados por Deus podero permanecer nessas coisas aqueles que, pelo poder do Esprito de Deus, tm bebido da gua da vida na fonte pura da inspirao divina. Graas a Deus, em todas as fraes da Igreja professa h muitas destas pessoas. Aqui e ali, h muitos cujas conscincias foram lavadas no sangue expiador do "Cordeiro de Deus", e cujos coraes batem com verdadeiro afeto pela Pessoa do Senhor Jesus, e cujos espritos so animados com "a bendita esperana" de O verem assim como Ele e de serem feitos eternamente semelhantes Sua imagem. E animador podermos pensar em tais pessoas. uma misericrdia inefvel podermos ter comunho com aqueles que podem dar a razo da sua esperana e da posio que ocupam como filhos de Deus. Que o Senhor aumente o seu nmero dia a dia: e que a eficcia da piedade se espalhe mais e mais nestes ltimos dias, para que se levante um testemunho brilhante e bem mantido ao nome d'Aquele que digno de ser exaltado! As Quatro Objees de Fara Resta-nos considerar ainda o terceiro ponto desta parte do livro, a saber, as quatro objees ardilosas de Fara libertao completa e inteira separao do povo de Deus do Egito. A Primeira Objeo A primeira destas objees encontra-se no captulo 8:25. "Ento, chamou Fara a Moiss e a Aro e disse: Ide e sacrificai ao vosso Deus nesta terra". E desnecessrio acentuar aqui que, quer sejam os magos com a resistncia que opem ou Fara com as suas objees, realmente Satans que est atrs de toda esta cena: e o seu objetivo, nesta proposta de Fara, consistia em impedir o testemunho do nome do Senhor um testemunho ligado com a separao completa entre o Seu povo e o Egito. evidente que um tal testemunho no podia ser dado se eles tivessem continuado no Egito, ainda mesmo que tivessem oferecido sacrifcios ao Senhor. Os israelitas ter-se-iam ento colocado no mesmo terreno que os egpcios, e teriam posto o Senhor ao mesmo nvel dos deuses do Egito. Ento os egpcios poderiam ter dito aos israelitas: "No vemos nenhuma diferena entre ns; vs tendes o vosso culto, e ns temos o nosso; tudo a mesma coisa". Os homens consideram perfeitamente natural que cada qual tenha uma religio, seja qual for. Contanto que sejamos sinceros e no haja interferncia na crena do prximo, pouco

importa a forma da nossa religio. Tais so os pensamentos dos homens a respeito daquilo que eles chamam religio; porm bem claro que a glria do nome de Jesus no tida em conta em tudo isto. O inimigo opor-se- sempre ideia de separao, e o corao do homem nunca poder compreend-la. O corao humano pode aspirar piedade, porque a conscincia testifica que no est tudo em regra; mas ao mesmo tempo anela seguir o mundo: gosta de sacrificar a Deus na terra; assim quando se aceita uma religio mundana e se recusa sair ou fazer separao dela (2 Co 6), o fim de Satans conseguido. O seu plano invarivel, desde o princpio, consiste em impedir o testemunho dado ao nome de Deus na terra. Tal era o fim escuro da proposta, "Ide e sacrificai ao vosso Deus nesta terra". Que fim o do testemunho, se esta proposta tivesse sido aceite! O povo de Deus no Egito e o Prprio Deus associado com os dolos do Egito! Que terrvel blasfmia! A Religio Prezado leitor, ns deveramos ponderar estas coisas seriamente. Este esforo para induzir o povo de Israel a sacrificar a Deus no Egito revela um princpio muito mais importante do que poderamos, primeira vista, supor. O inimigo regozijar-se-ia se conseguisse obter, de qualquer modo, e de uma vez para sempre, em quaisquer circunstncias, at mesmo a aparncia de sano divina para a religio do mundo. Ele no pe dificuldades a uma religio desta espcie. O seu intento alcanado to eficientemente por meio daquilo que chamado "o mundo religioso" como de qualquer outro modo; e, por isso, quando consegue que um verdadeiro cristo acredite na religio do mundo, obtm um grande triunfo. um fato bem conhecido que nada h que provoque tanta indignao como este princpio divino de separao deste presente sculo mau. Podemos ter as mesmas opinies, pregar as mesmas doutrinas e fazer o mesmo trabalho: porm, se procurarmos, ainda que seja na mais pequena medida, agir segundo a ordem divina, que : "Destes afasta-te" (2 Tm 3:5), "sado meio deles" (2 Co 6:17), podemos estar certos de encontrar a mais violenta oposio. Como se explica isto? Principalmente devido ao fato que os cristos, estando separados da v religio, rendem um testemunho a Cristo que nunca poderiam dar enquanto estivessem ligados com ela. Existe um grande diferena entre Cristo e a religio do mundo. Um pobre hindu, envolvido em trevas, pode falar da sua religio, mas nada sabe de Cristo. O apstolo, no diz, "se h algum conforto na religio" (Fp 2:1); embora os devotos de uma religio qualquer achem incontestavelmente nela aquilo que lhes parece ser consolao. Paulo, pelo contrrio, achou a sua consolao em Cristo, depois de haver experimentado plenamente a inutilidade da religio, ainda que na sua forma mais bela e imponente (comparem-se Gl l:13-14; Fp 3:3-ll). verdade que o Esprito Santo fala-nos da "religio pura e imaculada" (Tg 1:27); porm o homem descrente no pode, de modo nenhum, participar dela; porque como poder ter parte naquilo que " puro e imaculado" ? Esta religio do cu, a fonte de tudo que puro e excelente; est exclusivamente diante de nosso "Deus e Pai"; serve para exerccio das funes da nova natureza, com a qual so dotados todos aqueles que creem no nome do Filho de Deus (Jo l: 12 e 13; Tg 1:18; 1 Pe 1:23; l Jo 5:1). Finalmente, define-se pelos dois principais aspectos da benevolncia e santidade pessoal "visitar os rfos e as vivas nas suas tribulaes" (Tg 1:27). Se examinarmos a lista dos verdadeiros frutos do Cristianismo, veremos que esto todos classificados sob estes dois pontos principais; e profundamente interessante notar que, quer nos voltemos para o captulo 8 do xodo ou o primeiro de Tiago, a separao do mundo apresentada como uma qualidade indispensvel no verdadeiro servio a Deus. Nada que seja manchado com o contato "deste sculo mau" pode ser aceitvel diante de Deus, nem receber da Sua mo o selo" puro e imaculado". "Pelo que sa do meio deles, e

apartai-vos, diz o Senhor; e no toqueis nada imundo, e eu vos receberei; e eu serei para vs Pai, e vs serreis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso" (2 Co 6:17 18). No havia no Egito nenhum lugar de reunio para o Senhor e o Seu povo redimido; sim, para eles, a redeno e a separao eram uma e a mesma coisa. Deus havia dito: "desci para livr-los", (x 3:8) e nada seno isto podia satisfaz-Lo ou glorific-Lo. Uma salvao que deixasse o povo no Egito no podia ser salvao de Deus. Alm disso, devemos recordar que o desgnio do Senhor, com a salvao de Israel, assim como na destruio de Fara, era para que o Seu nome fosse anunciado em toda a terra (captulo 9:16); e que declarao poderia haver desse nome ou carter, se o Seu povo tivesse de Lhe prestar culto no Egito? Ou no teria havido nenhum testemunho ou seria um testemunho falso. Portanto, era necessrio, para que o carter de Deus fosse plena e fielmente declarado, que o Seu povo fosse inteiramente libertado e completamente separado do Egito; e , essencialmente, necessrio, agora, para que um testemunho claro e sem equvoco seja dado ao Filho de Deus, que todos que so realmente Seus sejam separados deste presente sculo mau. Tal a vontade de Deus; e para este fim Cristo entregou-Se a Si mesmo. "Graa e paz, da parte de Deus Pai e da de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual se deu a si mesmo por nossos pecados, para nos livrar do presente sculo mau, segundo a vontade de Deus nosso Pai, ao qual seja dada glria para todo o sempre Am m !" (Gl 1:3-5). Os Glatas comeavam a dar crdito a uma religio carnal e mundana uma religio de ordenaes , uma religio de "dias e meses, de tempos e de anos"; e o apstolo comea a sua epstola dizendo-lhes que o Senhor Jesus Cristo Se deu a Si mesmo com o propsito de libertar o Seu povo todo desse sistema. O povo de Deus deve ser separado, no com base na sua santidade mas porque o Seu povo, e para que possa responder inteligentemente ao fim que Deus propusera pondo-o em relao Consigo e associando-o com o Seu nome. Um povo que continuasse a viver no meio das abominaes e contaminaes do Egito no podia ser um testemunho do Deus santo; nem tampouco, agora, todo aquele que se associa com as contaminaes de uma religio mundana e corrompida no pode ser uma testemunha fiel e poderosa de um Cristo crucificado e ressuscitado. O Caminho de Trs Dias A resposta que Moiss deu primeira objeo de Fara realmente notvel: "E Moiss disse: No convm que faamos assim, porque sacrificaramos ao SENHOR, nosso Deus, a abominao dos egpcios; eis que, se sacrificssemos a abominao dos egpcios perante os seus, olhos, no nos apedrejariam eles?" (captulo 8:26 - 27). O caminho de "trs dias" verdadeira separao do Egito. Nada menos que isto podia satisfazer a f. O Israel de Deus tem que ser separado da terra e da morte e das trevas pelo poder da ressurreio. As guas do Mar Vermelho tm de correr entre os remidos do Senhor e o Egito, antes que eles possam oferecer sacrifcios ao Senhor. Se tivessem ficado no Egito, teriam que sacrificar ao Senhor os mesmos objetos abominveis do culto dos egpcios (1 ). Isto no pode ser. No Egito no podia haver tabernculo, nem templo, nem altar. Em toda a extenso do pas no havia lugar para nenhuma destas coisas. De fato, como veremos adiante, Israel no entoou um cntico sequer de louvor at que toda a congregao foi reunida no pleno poder da redeno levada a cabo na costa Canania do Mar Vermelho. O mesmo exatamente agora. preciso que o crente saiba onde foi colocado para sempre pela morte e ressurreio do Senhor Jesus Cristo, antes de poder ser um adorador inteligente, um servo aprovado, ou uma testemunha eficaz. (i) A palavra "abominao" diz respeito quilo que os egpcios adoravam.

No se trata aqui da questo se somos filhos de Deus, e, portanto, se somos salvos. Muitos filhos de Deus esto muito longe de conhecer os resultados plenos, quanto a si prprios, da morte e ressurreio de Cristo. No compreendem esta verdade preciosa: que a morte de Cristo tirou os seus pecados para sempre, e que eles so os felizes participantes da Sua vida de ressurreio, com a qual o pecado nada mais tem que fazer. Cristo foi feito maldio por ns, no por ter nascido sob a maldio de uma lei quebrantada, mas sendo pendurado no madeiro (comparem-se atentamente Dt 21:23; Gl 3:13). Ns estvamos sob a maldio, porque no tnhamos guardado a lei; porm Cristo, o Homem perfeito, havendo engrandecido a lei e tornando-a honrosa, devido ao fato de a haver cumprido perfeitamente, foi feito maldio por ns sendo pendurado no madeiro. Assim, na Sua vida Ele engrandeceu a lei de Deus; e na Sua morte levou a nossa maldio. Portanto, agora no h para o crente maldio nem ira nem condenao: e embora tenha de comparecer no tribunal de Cristo, este tribunal ser-lhe- to favorvel ento como agora o o trono da graa. O tribunal manifestar a sua verdadeira condio, isto , que nada existe contra ele: o que ele , foi Deus quem o realizou. Ele obra de Deus. Deus tomou-o no estado de morte e condenao e f-lo exatamente como queria que ele fosse. O Prprio Juiz apagou os seus pecados e a sua justia, de forma que o tribunal no deixar de lhe ser favorvel; mais ainda, ser a declarao pblica, autorizada e plena, feita ao cu, terra e ao inferno, de que aquele que lavado de seus pecados no sangue do Cordeiro to limpo quanto Deus pode torn-lo (veja-se Jo 5:24; Rm 8:1; 2 Co 5:5,10,11; Ef 2:10). Tudo que era preciso fazer, o Prprio Deus o fez, e certamente Ele no condenar a Sua prpria obra. A justia que era pedida, Deus a proveu; e, portanto, no achar nenhum defeito nesse suprimento. A luz do tribunal de Cristo ser bastante radiante para dissipar todas as neblinas e nuvens que pudessem obscurecer as glrias imaculadas e as virtudes eternas que pertencem cruz e para mostrar que o crente est "todo limpo" (Jo 13:10; 15:3; Ef 5:27). A Paz: Fora do Mundo por causa de no haverem apropriado estas verdades fundamentais, com simplicidade de f, que muitos filhos de Deus lamentam no possuir uma paz segura e passam por contnuos altos e baixos na sua vida espiritual. Cada dvida no corao de um crente uma desonra para a palavra de Deus e o sacrifcio de Cristo. porque no permanece, desde j, naquela luz que brilhar no tribunal de Cristo, que anda sempre aflito com dvidas e temores. Contudo, estas dvidas e incertezas, que muitos tm de deplorar, so apenas consequncias insignificantes comparativamente, tanto mais que apenas afetam a sua experincia. Os efeitos que produzem sobre o seu culto, o seu servio e o seu testemunho so muito mais graves, visto que a glria do Senhor afetada. Mas, ah! nesta pouco se pensa, geralmente falando, simplesmente porque o objetivo principal, o fim e o alvo, com a maioria dos cristos, a salvao pessoal. Todos somos inclinados a considerar como essencial tudo que se relaciona conosco; enquanto que aquilo que diz respeito glria de Cristo em ns e por nosso intermdio considerado como no essencial. Contudo, bom compreendermos claramente que a mesma verdade que d paz segura alma, pe-na tambm em estado de poder oferecer um culto inteligente, um servio aceitvel, e um testemunho eficaz. No captulo quinze da primeira epstola aos Corntios, o apstolo apresenta a morte e a ressurreio de Cristo como o grande fundamento de todas as coisas. "Tambm vos notifico, irmos, o evangelho que j vos tenho anunciado, o qual tambm recebestes e no qual tambm permaneceis; pelo qual tambm sois salvos, se o retiverdes tal como vo-lo tenho anunciado, se no que crestes em vo. Porque primeiramente vos entreguei o que tambm recebi: que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras" (versculos 1 a 4).

Eis o evangelho, numa declarao rpida e compreensvel. O fundamento da salvao um Cristo morto e ressuscitado. "O qual por nossos pecados foi entregue e ressuscitou para nossa justificao" (Rm 4:25). Ver Jesus, com os olhos da f, pregado na cruz e assentado no trono, uma viso que deve dar paz slida conscincia e perfeita liberdade ao corao. Ns podemos olhar para o sepulcro e v-lo vazio; podemos olhar par cima e ver o trono ocupado, e, assim, continuar o nosso caminho cheios de gozo. O Senhor Jesus liquidou todas as coisas na cruz a favor do Seu povo; e a prova desta liquidao que est destra de Deus. Um Cristo ressuscitado a prova eterna de uma redeno efetuada; e se a redeno um fato consumado, ento a paz do crente uma realidade estabelecida. Ns no fizemos a paz, nem nunca a poderamos ter feito. De fato, todos os nossos esforos nesse sentido s serviriam para manifestar com maior evidncia que ramos transgressores da faz. Porm, Cristo, havendo feito a paz pelo sangue da Sua cruz, tomou o Seu lugar nas alturas, triunfando sobre todos os Seus inimigos. Por Ele Deus anuncia a paz. A palavra do evangelho transmite esta paz: e a alma que cr o evangelho tem a paz estabelecida diante de Deus, porque Cristo a sua paz (veja-se At 10:36; Rm 5:l, Ef 2:14; Co l:20). Desta maneira Deus satisfez no s as Suas exigncias, como abriu um caminho divinamente justo mediante o qual o Seu amor infinito pode descer at ao mais culpado da gerao culpada de Ado. Quanto ao resultado prtico, a cruz de Cristo no s tirou os pecados do crente como quebrou para sempre os laos que o prendiam ao mundo, e, com base neste fato, ele tem o privilgio de considerar o mundo como uma coisa crucificada, e de ser considerado pelo mundo como um que foi crucificado. Tal a posio do crente e do mundo o mundo est crucificado para o crente e o crente para o mundo. Esta a verdadeira e elevada posio do crente. O juzo que este mundo fez de Cristo foi expresso pela posio em que o mundo deliberadamente o colocou. O mundo foi convidado a fazer a sua escolha entre Cristo e um assassino. Ps o assassino em liberdade, e pregou Cristo na cruz entre dois malfeitores. Portanto, se o crente segue as pisadas de Cristo e se compenetra com o Seu esprito, e o manifesta, ocupar o mesmssimo lugar que Cristo tem na estima do mundo; e desta forma no somente conhecer que, quanto sua posio diante de Deus, est crucificado com Cristo, mas ser levado tambm a realizar este fato na sua vida e na sua experincia diria. Contudo, posto que a cruz tem assim quebrado eficazmente a ligao entre o crente e o mundo, a ressurreio introduziu-o debaixo do poder de novos laos e novas relaes. Se vemos na cruz o juzo do mundo, quanto a Cristo, na ressurreio vemos o juzo de Deus. O mundo crucificou-O; porm, "Deus exaltou-o soberanamente" (Fp 2:9). O homem deuLhe o lugar mais baixo, mas Deus deu-Lhe o lugar mais elevado; e embora o crente seja chamado a gozar plena comunho com Deus, em seus pensamentos a respeito de Cristo, ele pode, por sua parte, considerar o mundo como uma coisa crucificada. Assim, pois, se o crente est sobre uma cruz e o mundo noutra, a distncia moral entre os dois na verdade considervel. E se a distncia considervel em princpio, tambm deveria s-lo na prtica. O mundo e o cristo no deveriam ter nada absolutamente em comum; e nada tero em comum, exceto quando o cristo nega o seu Senhor e Mestre. O crente mostrase infiel a Cristo na mesma proporo em que tem comunho com o mundo. O que o Mundo Tudo isto bastante claro; porm, prezado leitor, aonde nos conduz quanto a este mundo"?- Seguramente, fora dele, e isto de um modo completo. Estamos mortos para o mundo e vivos para Cristo. Somos participantes ao mesmo tempo da Sua rejeio pelo mundo e da Sua aceitao no cu; e o gozo desta faz-nos considerar como nada a provao daquela. Ser lanado fora do mundo, sem saber que tenho um lugar e uma parte no cu, seria insuportvel para mim; porm, quando as glrias do cu enchem a viso da alma, necessrio muito pouco da terra.

Mas, pode perguntar-se, "Que o mundo?" Seria difcil encontrar um termo to mal definido como "o mundo" ou "a mundanidade"; pois em geral ns somos propensos a fazer a mundanidade um ou dois pontos acima do lugar onde nos achamos situados espiritualmente. A Palavra de Deus, porm, define com perfeita preciso o que significa o termo "o mundo", quando o designa como aquilo que "no do Pai" (l Jo 2:15 e 16). Por isso, quanto mais profunda for a minha comunho com o Pai, mais penetrante ser a minha compreenso daquilo que mundano. esta a forma divina de ensino. Quando mais vos deleitardes no amor do Pai, tanto mais desprezareis o mundo. Mas quem aquele que revela o Pai<? o filho. Como?- Pelo poder do Esprito Santo. Pelo que, quanto mais habilitado eu estiver, no poder do Esprito, no contristado, a deleitar-me na revelao que o Filho nos tem dado do Pai, tanto mais exato ser o meu discernimento quanto quilo que do mundo. medida que o reino de Deus ganha terreno no corao, que o nosso juzo quanto mundanidade se torna mais reto. No fcil definir o que mundanismo. , como algum disse, "sombreado gradualmente desde o branco ao preto carregado". Isto verdadeiro. No se pode estabelecer um limite e dizer: " aqui que comea o mundanismo"; porm a sensibilidade viva e delicada da natureza divina recua perante ele; e tudo que ns necessitamos andar no poder dessa natureza, a fim de nos mantermos alheados a toda a espcie de mundanismo. "Andai em Esprito e no cumprireis a concupiscncia da carne" (Gl 5:16). Andai com Deus, e no andareis com o mundo. As distines frias e as regras rgidas para nada servem. o poder da vida divina que ns precisamos. Precisamos de compreender a significao espiritual do "caminho de trs dias no deserto", o qual nos separa para sempre no apenas dos fornos de tijolo e dos exatores do Egito, mas tambm dos seus templos e altares. A Segunda Objeo A segunda objeo do Fara participava muitssimo do carter e tendncia da primeira. "Ento, disse Fara: Deixar-vos-ei ir, para que sacrifiqueis ao SENHOR vosso Deus no deserto; somente que, indo, no vades longe" (captulo 8:28). No podendo ret-los no Egito, procurava ao menos ret-los perto das fronteiras, para poder agir contra eles por meio das diversas influncias do pas. Desta forma o povo podia ser reconduzido e o testemunho mais facilmente aniquilado que se eles nunca tivessem sado do Egito. Aqueles que tornam para o mundo, depois de aparentemente o terem deixado, causam muito mais dano causa de Cristo do que se nunca se houvessem afastado dele; porque virtualmente confessam que, tendo provado as coisas divinas, descobriram que as coisas terrenas so melhores e satisfazem mais. E isto ainda no tudo. O efeito moral da verdade sobre as conscincias dos incrdulos e tristemente embaraado pelo exemplo dos professos que regressam s coisas que aparentemente haviam deixado. No que tais casos concedam autorizao a ningum para rejeitar a verdade de Deus, tanto mais que cada um responsvel por si mesmo e ter de prestar contas dos seus atos a Deus. Contudo, o efeito produzido , como em tudo mais, mau. "Porquanto se, depois de terem escapado das corrupes do mundo, pelo conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, forem outra vez envolvidos nelas e vencidos, tornou-se-lhes o ltimo estado pior do que o primeiro. Porque melhor lhes fora no conhecerem o caminho da justia do que, conhecendo-o, desviarem-se do santo mandamento que lhes fora dado" (2 Pe 2:20-21). Por esse motivo, se as pessoas no esto dispostas a ir longe, melhor no partirem. O inimigo sabia isto bem; da a sua segunda objeo. Uma posio de proximidade satisfaz admiravelmente os seus propsitos. Aqueles que ocupam esta posio no so nem uma coisa nem outra; com efeito, qualquer que seja a sua influncia, conduz, infalivelmente, para o lado mau. muito importante ver claramente que o fim de Satans em todas estas objees era pr obstculos ao testemunho que s podia ser rendido ao nome do Deus de Israel por meio

de uma peregrinao de trs dias atravs do deserto. Isto era, em boa verdade, ir muito longe ir muito mais longe do que Fara podia imaginar, ou at onde lhe era possvel seguir Israel. Que grande bno seria se todos os que fazem profisso de sair do Egito se separassem dele pelo esprito do seu entendimento e pela elevao do seu carter; se conhecessem a cruz e a sepultura de Cristo como os limites estabelecidos entre eles e o mundo! Ningum pode colocar-se nesse terreno na energia da sua natureza. O Salmista pde dizer: "E no entres em juzo com o teu servo, porque tua vista no se achar justo nenhum vivente" (Sl 143:2). O mesmo acontece a respeito da separao verdadeira e efetiva do mundo. "Nenhum vivente" pode realiz-la. E somente como "morto com Cristo", e ressuscitado tambm nele, pela f, no poder de Deus(Cl 2:12),que o homem pode ser justificado diante de Deus e separado do mundo. Eis o que podemos chamar "ir muito longe". Permita Deus que todos os que fazem profisso de cristos e se chamam por este nome possam assim afastar-se! Ento a sua lmpada dar uma luz constante, a sua trombeta dar um sonido inteligvel e a sua conduta ser elevada; a sua experincia ser rica e profunda; a sua paz correr como um rio; os seus afetos sero celestiais e as suas vestes imaculadas. E, acima de tudo, o nome do SENHOR Jesus ser glorificado neles pelo poder do Esprito Santo, segundo a vontade de Deus Pai. A Terceira Objeo A terceira objeo de Fara requer ateno especial de nossa parte. "Ento, Moiss e Aro foram levados outra vez a Fara, e ele disse-lhes: Ide, servi ao SENHOR, vosso Deus. Quais so os que ho-de ir? E Moiss disse: Havemos de ir com os nossos meninos e com os nossos velhos; com os nossos filhos, e com as nossas filhas, e com as nossas ovelhas, e com os nossos bois havemos de ir; porque festa ao SENHOR temos. Ento ele lhes disse: Seja o SENHOR assim convosco, como eu vos deixarei ir a vs e a vossos filhos; olhai que h mal diante da vossa face. No ser assim; andai agora vs, vares, e servi ao SENHOR; pois isso o que pedistes. E os lanaram da face de Fara" (captulo 10:8 a 11). De novo vemos como o inimigo procura dar um golpe de morte no testemunho dado ao Deus de Israel. Os pais no deserto e os filhos no Egito! Que terrvel anomalia! Isto teria sido apenas libertao parcial, ao mesmo tempo intil para Israel e desonrosa para o Deus de Israel. Isto no era possvel. Se os filhos fossem deixados no Egito, no se podia dizer que os pais os tivessem deixado. Tudo quanto podia dizer-se, em tal caso, era que em parte eles serviam ao Senhor e em parte a Fara. Porm, o Senhor no podia ter parte com Fara. Era necessrio que possusse tudo ou nada. Eis aqui um princpio importante para os pais cristos. Possamos ns t-lo no ntimo dos nossos coraes! nosso privilgio contar com Deus quanto aos nossos filhos, e cri-los "na doutrina e admoestao do Senhor" (Ef 6:4). Nenhuma outra parte deve satisfazer-nos quanto aos nossos "pequeninos" seno aquela mesma que ns prprios desfrutamos. A Quarta Objeo A quarta e ltima objeo de Fara relacionava-se com os rebanhos e as manadas. "Ento, Fara chamou a Moiss e disse: Ide, servi ao SENHOR: somente fiquem vossas ovelhas e vossas vacas; vo tambm convosco as vossas crianas (captulo 10:24). Com que perseverana disputou Satans cada palmo do caminho de Israel para fora do Egito! Em primeiro lugar procurou mant-los no pas; ento diligenciou t-los perto do pas; depois esforou-se por reter parte do povo; e por fim, depois de haver falhado nestas trs tentativas, esforou-se por faz-los partir sem meios alguns para servir ao Senhor. J que no podia reter os servidores procurava ficar com os meios que eles tinham para servir, pensando obter o mesmo resultado por um meio diferente. J que no podia induzi-los a oferecerem sacrifcios no pas, queria envi-los fora do pas sem vtimas para os

sacrifcios. A Resposta de Moiss A resposta de Moiss a esta ltima objeo de Fara d-nos um relato dos direitos soberanos do Senhor sobre o Seu povo e tudo que lhes pertence. "Moiss, porm, disse: Tu tambm dars em nossos mos sacrifcios e holocaustos, que ofereamos ao SENHOR nosso Deus. E tambm o nosso gado h de ir conosco, nem uma unha ficar; porque daquele havemos de tomar para serviro SENHOR nosso Deus; porque no sabemos com que havemos de servir ao Senhor, at que cheguemos l" (versculos 25 26). somente quando o povo de Deus toma o seu lugar, com f simples e infantil, sobre o terreno elevado em que a morte e ressurreio os colocou, que podem ter um conhecimento adequado dos seus direitos sobre eles: "...no sabemos com que havemos de servir ao SENHOR, at que cheguemos l". Quer dizer, no sabiam qual era a sua responsabilidade, nem quais as exigncias de Deus at que tivessem andado "trs dias de caminho" . Estas coisas no podiam ser conhecidas no meio da atmosfera corrompida do Egito. indispensvel que a redeno seja conhecida como um fato consumado antes que se possa ter uma percepo justa ou completa da responsabilidade. Tudo isto perfeito e belo. "Se algum quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina, conhecer se ela de Deus" (Jo 7:17). necessrio que, por meio do poder da morte e ressurreio, estejamos fora do Egito. quando ocupamos o nosso lugar, pela f, nesses trios gloriosos em que o sangue precioso de Cristo nos introduz; quando podemos olhar em redor de ns e contemplar os resultados maravilhosos do amor que nos resgatou; quando contemplamos atentamente Aquele que nos trouxe para este lugar e nos deu todas estas riquezas, que somos constrangidos a exclamar, como um dos nossos poetas exclamou: "Fora-me dado todo o domnio da natureza, Seria uma oferta pequena demais; Amor to sublime, to divino, Que pede o meu corao, a minha vida, todo o meu ser." "Nem uma unha ficar". Que nobres palavras! O Egito no o lugar prprio para guardar coisa alguma que pertena aos remidos do SENHOR. Deus digno de tudo: "alma, corpo e esprito" tudo que somos e tudo quanto temos pertencem-Lhe:"...no somos de ns mesmos", porque "fomos comprados por bom preo" (I Co 6:19, 29) e nosso grande privilgio consagrarmo-nos com tudo quanto temos quele a Quem pertencemos e a cujo servio fomos chamados. Nada se v aqui do esprito legalista. As palavras "at que cheguemos l" so a salvaguarda divina contra este mal horrvel. Ns fizemos a caminhada de "trs dias" antes que pudesse ser ouvida ou compreendida uma s palavra quanto ao sacrifcio. Estamos de posse plena e indiscutvel da vida de ressurreio e da justia eterna. Deixamos a terra da morte e das trevas; fomos trazidos a Deus Mesmo, de forma que podemos possu-Lo no poder dessa vida com que fomos dotados e nessa esfera de justia na qual fomos colocados: servir , pois, todo o nosso gozo. No existe em nosso corao um s afeto do qual Ele no seja digno; no h em todo o Seu rebanho uma vtima que seja preciosa demais para ser imolada no Seu altar. Quanto mais perto andarmos d'Ele, tanto melhor compreenderemos que a nossa comida e a nossa bebida fazer a Sua santa vontade. O crente considera como seu maior privilgio o de servir ao Senhor, e deleita-se em todo o exerccio e em toda a manifestao da natureza divina. No caminha carregando com um peso insuportvel s costas ou um jugo incmodo ao pescoo. O jugo foi "despedaado por causa da uno" (Is 10:27); o fardo foi tirado para sempre pelo sangue da cruz, e ele avana "resgatado" "regenerador" e "desembaraado" em conformidade com estas palavras consoladoras: "DEIXA IR O MEU POVO".

A Ultima Praga "E o SENHOR disse a Moiss: Ainda uma praga trarei sobre Fara e sobre o Egito; depois, vos deixar ir daqui; e quando vos deixar ir totalmente, a toda a pressa vos lanar daqui"(captulo 11:1). Ainda mais um golpe duro deve cair sobre este monarca de corao endurecido e sobre o seu povo, antes de ser obrigado a deixar ir o povo favorecido pela graa soberana de Deus. O Corao Endurecido de Fara Quo intil que o homem se endurea e se exalte contra Deus; porque certamente Ele pode reduzir a p o corao mais endurecido e abater o esprito mais altivo. Deus "pode humilhar aos que andam na soberba" (Dn 4:37). O homem pode presumir ser alguma coisa: pode levantar ao alto a sua cabea em pompa e v glria como se fosse senhor de si prprio. Homem vo! Quo pouco conhece o seu verdadeiro estado e o seu carter! No mais que um instrumento de Satans, usado por ele nos seus esforos perversos para impedir os propsitos de Deus. A inteligncia mais brilhante, o gnio mais elevado, a energia mais indomvel, no so mais que outros tantos instrumentos nas mos de Satans para executar os seus planos tenebrosos, a menos que estejam postos sob o controle imediato do Esprito de Deus. Ningum senhor de si prprio: ou h-de ser governado por Cristo ou por Satans. O rei do Egito podia considerar-se um ente livre; e contudo no era mais que um instrumento nas mos de outrem. Satans estava atrs do trono; e, como resultado de Fara se ter disposto a resistir aos propsitos de Deus, foi entregue judicialmente influncia endurecedora e cega do senhor da sua escolha. Isto explica uma expresso que lemos frequentemente nos primeiros captulos deste livro: "Porm, o SENHOR endureceu o corao de Fara." No seria proveitoso para ningum procurar esquivar-se ao sentido claro desta solenssima declarao. Se o homem rejeita a luz do testemunho divino, entregue cegueira judicial e ao endurecimento de corao. Deus abandona-o a si prprio; e ento Satans, apoderando-se dele, precipita-o na perdio. Houve bastante luz para mostrar a Fara a sua loucura extravagante em procurar reter aqueles que Deus lhe havia ordenado que deixasse ir. Porm a verdadeira disposio do seu corao era de opor-se a Deus, e, portanto, Deus abandonou-o a si mesmo, e fez dele um monumento para manifestao da sua glria "em toda a terra". Isto no encerra nenhuma dificuldade, salvo para aqueles que desejam arguir com Deus que se embravecem contra o Todo-Poderoso" (J 15:25), para runa das suas almas imortais. Deus d s vezes aos homens aquilo que est de acordo com a verdadeira inclinao dos seus coraes:"...por isso, Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam na mentira, para que sejam julgados todos os que no creram a verdade; antes tiveram prazer na iniquidade" (2 Ts 2:11-12). Se os homens rejeitam a verdade quando lhes apresentada, tero, certamente, a mentira; se no querem Cristo, tero Satans; se menosprezam o cu, tero o inferno (1). O Esprito incrdulo ter alguma coisa que responder a isto? Antes de o fazer deve certificar-se de que aqueles que so assim tratados judicialmente obram inteiramente debaixo da sua responsabilidade. Por exemplo, no caso de Fara, ele agiu, at certo ponto, segundo a luz que possua. Acontece o mesmo em todos os demais casos. O dever de prova recai, incontestavelmente, sobre aqueles que esto dispostos a argumentar com Deus acerca dos Seus juzos contra os que desprezam a verdade. O mais simples filho de Deus justificar a Deus em face das mais inescrutveis dispensaes; e, ainda que no possa responder satisfatoriamente a todas as perguntas difceis da incredulidade, acha descanso perfeito nestas palavras: "No faria justia o Juiz de toda a terral" (Gn 18:25). Existe muito mais sabedoria nesta forma de resolver uma dificuldade aparente do que nos argumentos mais complicados; porque, certamente, um corao que est disposto a "replicar" a Deus (Rm 9:20) no ser convencido pelos argumentos do homem.

Contudo, uma das prerrogativas de Deus responder a todos os argumentos orgulhosos do homem e abater as ideias altivas do esprito humano. O Senhor pode imprimir a sentena de morte sobre toda a natureza, at nas suas formas mais belas. "Aos homens est ordenado morrerem uma vez" (Hb 9:27). Ningum pode escapar a esta sentena. O homem pode procurar encobrir a sua humilhao por vrios meios e ocultar a sua retirada atravs do vale da sombra da morte da maneira mais heroica; dando os ttulos mais honrosos que possa imaginar-se aos seus ltimos dias; dourando com falsos esplendores o seu leito de morte; decorando o prstito fnebre e a sepultura com aparncia de pompa, de aparato e de glria; levantando sobre os restos corrompidos um monumento esplndido, sobre o qual so escritos os anais da vergonha humana; tudo isto o homem pode fazer; mas a morte morte, afinal, e ele no pode retard-la nem um s momento, nem tampouco transform-la noutra coisa alm do que ela realmente , a saber: "o salrio do pecado" (Rm 6:23).

(1 Exige uma grande diferena entre o mtodo divino de tratar com os gentios e os ) rejeitadores do evangelho. Quanto aos primeiros, lemos: "E, como eles se no importaram de ter conhecimento de Deus, assim Deus os entregou a um sentimento perverso" (Rm 1:28): mas acerca dos ltimos, est escrito, "...porque no receberam o amor da verdade para se salvarem... Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira, para que sejam julgados todos..." (2 Ts 2:10-12). Os gentios rejeitaram o testemunho da criao, e so, portanto, entregues a si prprios. Os rejeitadores do evangelho recusam o brilho pleno da luz que refulge da cruz, e, portanto, Deus enviar-lhes- em breve a "operao do erro". Tudo isto profundamente solene nestes dias em que h tanta luz e tanta profisso religiosa.

Juzo dos Primognitos do Egito Estes pensamentos so-nos sugeridos pelos primeiros versculos do captulo 11: "Ainda uma praga trarei!" Palavras solenes! Estas pem o selo da sentena de morte pronunciada contra os primognitos do Egito: "as primcias de todas as suas foras"(Sl 105:36). "Disse mais Moiss: Assim o SENHOR tem dito: A meia-noite eu sairei pelo meio do Egito; e todo primognito na terra do Egito morrer, desde o primognito de Fara, que se assenta com ele sobre o seu trono, at ao primognito da serva que est detrs da m, e todo o primognito dos animais. E haver grande clamor em toda a terra do Egito, qual nunca houve semelhante e nunca haver" (versculos 4 a 6). Esta devia ser a ltima praga morte em todas as casas. "Mas contra todos os filhos de Israel nem ainda um co mover a sua lngua, desde os homens at aos animais, para que saibais que o SENHOR fez diferena entre os egpcios e os israelitas" (versculo 7). S o Senhor pode fazer diferena entre certo, sim! No nos compete a ns dizer a algum: "Retira-te e no te chegues a mim, que sou mais santo do que tu" (Is 65:5): esta a linguagem prpria de um fariseu. Porm, quando Deus faz diferena, somos forados a indagar em que consiste essa diferena, e, no caso presente, vemos que se tratava de uma simples questo de vida ou morte. Eis aqui a grande diferena que Deus faz. Ele traa uma linha de demarcao: de um dos lados desta linha est "a vida", do outro "a morte". Muitos dos primognitos do Egito podiam ser to formosos e ter os mesmos atrativos como os de Israel, e talvez mais: porm Israel tinha vida e luz, com base nos desgnios do amor de um Deus redentor, e estabelecidos firmemente, como veremos, pelo sangue do Cordeiro. Esta era a posio ditosa de Israel; enquanto que, por outro lado, em toda a extenso do

pas do Egito, desde o monarca assentado no trono serva ocupada em moer, nada mais se via seno morte; e s se ouvia o brado de angstia arrancado pelo golpe terrvel da vara de Deus. Deus pode abater o esprito altivo do homem. Ele pode fazer com que a clera do homem redunde em Seu louvor, e restringir o restante dessa clera (SI 76:10). "Ento, todos estes teus servos descero a mim e se inclinaro diante de mim, dizendo: Sai tu e todo o povo que te segue as pisadas; e depois eu sairei" (captulo 11:8). Deus cumprir os Seus propsitos. mister que os Seus desgnios de misericrdia sejam cumpridos a todo o custo; e a confuso de rosto ser a parte de todos aqueles que se Lhe opem. "Louvai ao SENHOR, porque ele bom; porque a sua benignidade para sempre... Que feriu o Egito nos seus primognitos; porque a sua benignidade para sempre. Com mo forte, e com brao estendido; porque a sua benignidade para sempre" (Sl 136:1,10,12).

CAPTULO 12 A PSCOA O Princpio dos Meses "E falou o SENHOR a Moiss e a Aro na terra do Egito, dizendo: Este mesmo ms vos ser o princpio dos meses; este vos ser o primeiro dos meses do ano" (captulo 12:1-2). Eis aqui uma alterao muito importante na ordem de contar o tempo. O ano comum ou civil seguia o seu curso ordinrio, quando o Senhor o interrompeu por causa do Seu povo, e assim, em princpio, ensinou-lhes que deviam comear uma nova era em Sua companhia. A histria anterior de Israel no devia ser doravante tomada em conta. A redeno tinha de constituir o primeiro passo na vida real. Isto ensina-nos uma verdade bem simples. A vida do homem no realmente de interesse at que ele comece a andar com Deus no conhecimento de uma salvao perfeita e de uma paz estvel, pelo sangue precioso do Cordeiro de Deus. Antes disto, segundo o juzo de Deus e a expresso das Escrituras, ele est "morto em ofensas e pecados" e "alienado da vida de Deus" (Ef 2:1; 4:18). Toda a sua histria no mais que um espao vazio, ainda que, na opinio do homem, haja sido uma cena de ruidosa atividade. Tudo aquilo que desperta a ateno do homem deste mundo, as honras, as riquezas, os prazeres, os atrativos da vida, assim chamados, todas estas coisas, quando examinadas luz do juzo de Deus e pesadas na balana do santurio, no so mais que um vazio horrvel, um espao intil, indigno de ocupar um lugar nos registros do Esprito Santo. "Aquele que no cr no Filho no ver a vida" (Jo 3:36). Os homens falam de gozar a vida quando se lanam ao mundo, quando viajam de um lado para o outro, para ver tudo que digno de se ver; porm esquecem que o nico meio verdadeiro, real e divino de "ver a vida" "crer no filho de Deus". Como os homens pensam to pouco nisto! Julgam que a verdadeira vida acaba quando um homem se torna cristo, real e verdadeiro e no apenas de nome e profisso exterior; ao passo que a palavra de Deus nos ensina que ento que podemos ver a vida e experimentar verdadeira felicidade. "Quem tem o Filho tem a vida" (1 JO 5:12).E "Bemaventurado aquele cuja transgresso perdoada e cujo pecado coberto" (Sl 32:1). Somente em Cristo podemos ter vida e felicidade. Fora d'Ele tudo morte e misria, segundo o juzo do cu, sejam quais forem as aparncias. quando o vu espesso da incredulidade tirado do corao, e nos dado ver, com os olhos da f, o Cordeiro de Deus carregando o nosso fardo pesado de culpa sobre a cruz, que entramos na senda da vida e participamos do clice da felicidade divina vida que principia na cruz e corre para uma eternidade de glria , uma felicidade que, cada dia se torna mais profunda e mais

pura, mais relacionada com Deus e repousando melhor em Cristo, at chegarmos sua prpria esfera, na presena de Deus e do Cordeiro. Buscar a vida e a felicidade por outros meios um trabalho muito mais penoso do que fazer tijolos sem palha. Por certo, o inimigo das almas d brilho a esta cena passageira, para fazer crer aos homens que ela toda de ouro. Ele sabe como levantar mais de uma representao de fantoches com o fim de provocar o riso falso de uma multido descuidada, que no sabe que Satans quem move os cordelinhos e que seu objetivo conservar as almas afastadas de Cristo para as arrastar para a perdio. No existe nada verdadeiro, nada slido, nada que satisfaa a alma, seno em Cristo. Sem Ele "tudo vaidade e aflio de esprito" (Ec 2:17). S n'Ele se encontram os gozos verdadeiros e ternos; e por isso s quando comeamos a viver n'Ele, d'Ele, com Ele e para Ele que comeamos verdadeiramente a viver: "Este mesmo ms vos ser o princpio dos meses; este vos ser o primeiro dos meses do ano". O tempo passado nos fornos de tijolo e junto das panelas de carne como se no tivesse existido. Deve, doravante, ser uma coisa sem importncia, salvo que a sua recordao deve, de vez em quando, servir para despertar o seu sentido daquilo que a graa divina havia realizado em seu favor. O Cordeiro Guardado "Falai a toda a congregao de Israel, dizendo: Aos dez deste ms, tome cada um para si um cordeiro, segundo as casas dos pais, um cordeiro para cada casa... O cordeiro, ou cabrito, ser, sem mcula, um macho de um ano, o qual tomareis das ovelhas ou das cabras, e o guardareis at ao dcimo quarto dia deste ms, e todo o ajuntamento da congregao de Israel o sacrificar tarde" (versculos 3 a 6). Eis aqui a redeno do povo de Israel baseada sobre o sangue do cordeiro segundo o desgnio eterno de Deus. Isto d redeno toda a sua estabilidade divina. A redeno no foi o resultado de um segundo pensamento de Deus. Antes que o mundo existisse, ou Satans, ou o pecado; antes que a voz de Deus houvesse interrompido o silncio de eternidade e chamado os mundos existncia, Ele tinha os seus grandes desgnios de amor, e estes desgnios no podiam achar jamais um fundamento suficientemente slido na criao. Todos os privilgios, todas as bnos e as glrias da criao repousavam sobre a obedincia de uma criatura, e, no prprio momento em que esta caiu, tudo foi perdido. Porm, a tentativa de Satans de corromper a criao apenas serviu para abrir o caminho manifestao dos propsitos profundos de Deus quanto redeno. Esta maravilhosa verdade -nos apresentada em figura debaixo do fato que o cordeiro devia ser guardado desde o dia dez "at ao dcimo quarto dia". Este cordeiro era indiscutivelmente uma figura de Cristo, como nos ensina, sem dvida, a passagem da I Corntios 5:7: "Porque Cristo, nossa pscoa, foi sacrificado por ns". Na primeira epstola de Pedro faz-se aluso guarda do cordeiro durante estes quatro dias: "Sabendo que no foi com cosias corruptveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa v maneira de viver, que por tradio recebestes do vossos pais, mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado, o qual na verdade, em outro tempo, foi conhecido, ainda antes da fundao do mundo, mas manifestado nestes ltimos tempos; por amor de vs" (versculos 18-20). Todos os desgnios de Deus, desde toda a eternidade, tinham relao com Cristo; e nenhum esforo de inimigo podia interferir com esses desgnios: antes pelo contrrio, esses esforos apenas contriburam para a manifestao e a estabilidade inabalvel da sabedoria insondvel de Deus. Se "o Cordeiro imaculado e incontaminado" foi "conhecido antes da fundao do mundo", certamente que a redeno devia estar no pensamento de Deus antes da fundao do mundo. O bendito Senhor no teve que improvisar um plano para remediar o terrvel mal que o inimigo havia introduzido na criao. No, Ele apenas

teve que tirar do tesouro inexplorado dos Seus maravilhosos desgnios a verdade quanto ao Cordeiro imaculado, conhecido desde a eternidade, e que devia ser "manifestado nestes ltimos tempos por amor de ns". Quando a criao saiu das mos do Criador, mostrando em cada fase e em cada parte a obra admirvel da Sua mo provas infalveis do seu eterno poder, e da sua divindade veja (Rm 1:20) , no houve necessidade do sangue do Cordeiro. Porm, quando "por um homem entrou o pecado no mundo", foi revelado o pensamento mais alto, mais rico, mais profundo, mais pleno da redeno pelo sangue do Cordeiro. Esta verdade gloriosa apareceu primeiramente atravs da nuvem espessa que rodeava os nossos primeiros pais, quando saram do jardim do den; a sua luz comeou a brilhar nas figuras e sombras da dispensao moisaica; e, por fim, resplandeceu sobre o mundo com todo o seu esplendor, quando "o Oriente do alto nos visitou" na Pessoa do Deus manifestado em carne (1 Tm 3:16); e os seus ricos e gloriosos resultados sero realizados quando aquela grande multido vestida de branco, e tendo palmas em suas mos, se reunir em torno do trono de Deus e do Cordeiro, e toda a criao descansar sob o cetro de paz do Filho de Davi. Assim, o cordeiro tomado no dia dez e guardado at ao dia catorze mostra-nos Cristo conhecido de Deus, desde a eternidade, porm manifestado na plenitude dos tempos por amor de ns. O desgnio eterno de Deus em Cristo vem a ser o fundamento da paz do crente. Nada menos do que isto seria suficiente. Somos reconduzidos muito para l da criao, para l dos limites do tempo, alm da entrada do pecado e de tudo que pudesse possivelmente afetar o fundamento da nossa paz. A expresso "conhecido antes da fundao do mundo" faz-nos retroceder s profundidades insondveis da eternidade, e mostra-nos Deus fazendo os Seus prprios planos de amor redentor e baseando-os sobre o sangue expiador do Seu precioso Cordeiro imaculado. Cristo foi sempre o pensamento primrio de Deus, e por isso, logo que comea a falar ou atuar, Ele aproveita a ocasio para manifestar Aquele que ocupava o lugar mais elevado em Seus conselhos e afetos; e, seguindo a corrente de inspirao divina, descobrimos que cada cerimnia, cada rito, cada ordenao, e cada sacrifcio indicava "o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo" (Jo 1:29); porm em nenhum de uma forma to evidente como a Pscoa. O cordeiro da pscoa, com tudo que com ele se ligava, apresenta-nos uma das figuras mais interessantes e instrutivas das Escrituras. O Cordeiro Imolado Na interpretao deste captulo 12 de xodo temos que tratar com unta assembleia e um sacrifcio : "todo o ajuntamento da congregao de Israel o sacrificar tarde" (versculo 6). No se trata tanto de um nmero de famlias e alguns cordeiros (o que por certo muito verdade) como de uma assembleia e um cordeiro. Cada famlia era a expresso local de toda a assembleia reunida em torno do cordeiro. O anttipo deste ato tmo-lo em toda a Igreja de Deus reunida pelo Esprito Santo em nome do Senhor Jesus, da qual cada assembleia em particular, onde quer que se rena, deve ser a expresso local. O Sangue sobre as Ombreiras e na Verga das Casas "E tomaro do sangue e p-lo-o em ambas as ombreiras e na verga da porta, nas casas em que o comerem. E naquela noite comero a carne assada no fogo, com pes asmos; com ervas amargosas a comero. No comereis dele nada cru, nem cozido em gua, seno assado ao fogo; a cabea com os ps e com a fressura" (versculos 7 -9). O cordeiro da pscoa -nos apresentado sob dois aspectos, a saber: como fundamento da paz e como centro de unidade. O sangue na verga das portas assegurava a paz de Israel: "...vendo eu sangue, passarei por cima de vs" (versculo 13). Nada mais era necessrio, seno a asperso do sangue, para se desfrutar paz em relao com o anjo

destruidor. A morte devia fazer a sua obra em todas as casas do Egito. "Aos homens est ordenado morrerem uma vez" (Hb 9:27). Porm, Deus, em Sua grande misericrdia, encontrou um substituto imaculado para Israel, sobre o qual foi executada a sentena de morte. Assim, as exigncias de Deus e a necessidade de Israel foram cumpridas por uma e mesma coisa, a saber: o sangue do cordeiro. O sangue fora das portas era prova de que tudo estava perfeita e divinamente arrumado; e, portanto, dentro reinava perfeita paz. Uma sombra de dvida no corao dum israelita teria sido uma desonra para o fundamento divino da paz o sangue da expiao. verdade que cada um daqueles que se achavam dentro de casa, em cuja porta o sangue havia sido posto, deveria sentir, necessariamente, que se tivesse de receber a justa retribuio dos seus pecados, a espada do anjo destruidor cairia irremediavelmente sobre si; porm o cordeiro havia sofrido em seu lugar. Este era o fundamento slido da sua paz. O juzo que lhe competia cara sobre uma vtima designada por Deus e, crendo isto, podia comer em paz dentro de casa. Uma dvida sequer teria feito do Senhor mentiroso; pois Ele havia dito: "vendo eu sangue, passarei por cima de vs". Isto era suficiente. No era uma questo de mrito pessoal. O ego nada tinha a ver com o assunto. Todos os que se achavam protegidos pelo sangue estavam salvos. No estavam apenas num estado de salvos, mas salvos. No esperavam nem oravam para ser salvos, sabiam que isso era um fato assegurado, em virtude da autoridade daquela palavra que permanecer de gerao em gerao. Demais, no se achavam em parte salvos e em parte expostos ao juzo: estavam completamente salvos. O sangue do cordeiro e a palavra do senhor constituam o fundamento da paz de Israel naquela noite terrvel em que os primognitos do Egito foram abatidos. Se um simples cabelo da cabea de um israelita pudesse ser tocado, isso teria anulado a palavra do Senhor e declarado nulo o sangue do cordeiro. da mxima importncia ter-se um conhecimento claro daquilo que constitui o fundamento da paz do crente na presena de Deus. So associadas tantas coisas obra consumada de Cristo, que as almas se veem envolvidas na confuso e incerteza quanto sua aceitao. No discernem o carter absoluto da redeno pelo sangue de Cristo na sua aplicao a si mesmas. Parece que ignoram que o perdo dos seus pecados descansa sobre o simples fato de se ter efetuado perfeita expiao: um fato comprovado, vista de todos os entes inteligentes criados, pela ressurreio de entre os mortos do Substituto do pecador. Sabem que no existe outro meio de salvao seno pelo sangue da cruz, porm demnios sabem isto tambm, e de nada lhes aproveita. O que necessitamos saber que estamos salvos. O israelita sabia no somente que havia segurana no sangue, mas que estava em segurana. E em segurana por qu ? Era devido a alguma coisa que havia feito, ou sentido, ou pensado?-De modo nenhum; mas, sim porque Deus havia dito: "vendo eu sangue passarei por cima de vs". O israelita descansava sobre o testemunho de Deus; acreditava naquilo que Deus havia dito, porque Deus o havia dito: "esse confirmou que Deus verdadeiro." "Vendo Eu Sangue... " Note-se que o israelita no descansa sobre os seus prprios pensamentos, nos seus sentimentos ou na sua experincia, a respeito do sangue. Isto teria sido descansar sobre um fundamento fraco e movedio. Os seus pensamentos e os seus sentimentos podiam ser profundos ou superficiais: mas, quer fossem profundos, quer superficiais, nada tinham que ver com o fundamento da sua paz. Deus no havia dito: "vendo vs o sangue, e avaliando-o como ele deve ser avaliado, eu passarei por cima de vs" .Isto teria bastado para lanar um israelita em profundo desespero quanto a si prprio, visto que impossvel para o esprito humano apreciar o valor do precioso sangue do Cordeiro de Deus. O que dava paz era a certeza de que os olhos do Senhor estavam postos sobre o sangue, e que Ele apreciava o seu valor. Isto tranquilizava o corao. O sangue estava de fora da porta, e o israelita encontrava-se dentro de casa, de modo que no podia ver

aquele sangue; mas Deus o via, e isso era perfeitamente suficiente. A aplicao deste fato questo da paz do pecador bem clara. O Senhor Jesus Cristo, havendo derramado o Seu precioso sangue, em expiao perfeita pelo pecado, levou esse sangue presena de Deus, e fez ali asperso dele; e o testemunho de Deus assegura o crente de que as coisas esto liquidadas a seu favor liquidadas, no pelo apreo que ele d ao sangue, mas, sim, pelo prprio sangue, que tem um to grande valor para Deus, que, por causa desse sangue, sem mais um jota ou um til, Ele pode perdoar com justia todo o pecado e aceitar o pecador como um ser perfeitamente justo em Cristo. Como poderia algum desfrutar paz segura se a sua paz dependesse da sua apreciao do sangue?- Seria impossvel! A melhor apreciao que o esprito humano possa tomar do sangue estar sempre infinitamente abaixo do seu valor divino; e, portanto, se a nossa paz dependesse da apreciao que lhe devamos dar, ns jamais poderamos gozar de uma paz segura, e seria o mesmo que se a buscssemos pelas obras da lei (Rm 9:32; Gl 2:16; 3:10). O fundamento de paz ou h de ser somente o sangue, ou ento nunca teremos paz. Juntar-lhe o valor que ns lhe damos, derrubar todo o edifcio do cristianismo, precisamente como se conduzssemos o pecador ao p do monte Sinai e o pusssemos debaixo do concerto da lei. Ou o sacrifcio de Cristo suficiente ou no . Se suficiente, por que essas dvidas e temores?- As palavras dos nossos lbios confessam que a obra est cumprida, mas as dvidas e temores do corao declaram que no. Todo aquele que duvida do seu perdo perfeito e eterno, nega, tanto quanto lhe diz respeito, o cumprimento do sacrifcio de Cristo. H muitas pessoas que fogem da ideia de pr em dvida deliberada e abertamente a eficcia do sangue de Cristo, mas que, todavia, no tm uma paz segura. Estas pessoas dizem estar completamente convencidas da suficincia do sangue de Cristo, desde que possam estar certas de ter parte nele desde que possam ter a verdadeira f. H muitas almas preciosas nesta infeliz condio. Ocupam-se mais da sua f e dos seus interesses do que com o sangue de Cristo e a palavra de Deus. Por outras palavras, olham para o seu ntimo, em vez de olharem para Cristo. Isto no o procedimento da f, e, por conseguinte, carecem de paz. O israelita protegido pela umbreira da porta manchada de sangue podia dar a estas almas uma lio muito apropriada no fora salvo pelo interesse que tinha no sangue nem pelos seus pensamentos acerca dele, mas simplesmente pelo prprio sangue. Sem dvida, ele tinha uma parte bem-aventurada no sangue; assim como os seus pensamentos tambm estavam postos nele; porm, Deus no havia dito: "Vendo eu o vosso apreo pelo sangue passarei por cima de vs". Ah! no; o SANGUE, com o seu mrito exclusivo e eficcia divina estava posto perante Israel; e se eles tivessem tentado pr s que fosse um bocado de po asmo ao lado do sangue, como base de segurana, teriam feito do Senhor mentiroso e negado a suficincia do Seu remdio. O Sangue de Cristo: o Fundamento da Paz do Crente A nossa inclinao natural buscarmos em ns ou nas coisas alguma coisa que possa constituir, junto com o sangue de Cristo, o fundamento da nossa paz. Existe uma falta lamentvel de compreenso e clareza sobre este ponto vital, como se verifica pelas dvidas e receios com que muitos do povo de Deus so afligidos. Somos inclinados a pensar nos frutos do Esprito em ns, em vez de pensarmos na obra de Cristo por ns, como fundamento da nossa paz. Vamos ver agora o lugar que ocupa a obra do Esprito Santo na cristandade; porm, esta obra nunca apresentada nas Escrituras como sendo a base em que assenta a nossa paz. O Esprito Santo no fez a paz, mas Cristo. No dito que o Esprito seja a nossa paz, mas sim Cristo. Deus no mandou anunciar a paz pelo Esprito Santo, mas por Jesus Cristo (comparem-se At 10:36; Ef 2:14,17; Cl 1:20). Jamais poderemos compreender com demasiada nitidez esta diferena importante. E s pelo sangue de Cristo que obtemos a

paz, justificao perfeita e justia divina; ele purifica a nossa conscincia, introduz-nos no lugar santssimo, faz com que Deus seja justificado recebendo o pecador contrito, e dnos o direito a todos os gozos, todas as honras e todas as glrias do cu (veja-se Rm 3:24 -26; Ef 2:13-18; Cl l: 20 a 22; Hb 9:14; 10:19; I Pe 1:19; 2:24;1 Jo l:7; Ap 7:14-17). Ao procurar pr "o precioso sangue de Cristo" no seu lugar divinamente marcado, espero sinceramente que ningum suponha que pretendo escrever uma s palavra que possa menosprezar a importncia da obra do Esprito Santo. Deus me livre disso! O Esprito Santo revela-nos Cristo, faz-nos conhec-Lo, permite-nos alegrarmo-nos e alimentarmonos d'Ele; o Esprito Quem toma das decises de Cristo e no-las mostra. O Esprito o poder de comunho, o selo, a testemunha, a garantia, e a uno. Em resumo; todas as benditas operaes do Esprito so absolutamente essenciais. Sem Ele no podemos ver, saber, nem ouvir, nem sentir, nem experimentar, nem gozar, nem manifestar nada de Cristo. Tudo isto bem claro. A doutrina das operaes do Esprito claramente exposta nas Escrituras, e recebida e compreendida por todo o crente fiel e bem esclarecido. Todavia, no obstante tudo isto, a obra do Esprito no o fundamento da paz; porque, se o fosse, no poderamos desfrutar de uma paz segura at vinda de Cristo, visto que a obra do Esprito, na Igreja, no terminar, propriamente falando, at ento. O Esprito prossegue a Sua obra no crente:"... O mesmo Esprito intercede por ns com gemidos inexprimveis" (Rm 8:26), e esfora-Se por nos fazer chegar quela estatura para a qual havemos sido chamados, a saber: uma perfeita semelhana, em todas as coisas, imagem do "Filho"; Ele o nico autor de todo o desejo bom, de toda a aspirao santa, todo afeto puro, de toda a experincia divina, e de toda a convico s; porm, evidente que a sua obra em ns no estar completa antes de termos deixado a cena presente deste mundo para tomarmos o nosso lugar com Cristo na glria. Assim como o servo de Abrao no terminou a sua misso a respeito de Rebeca antes de a ter apresentado a Isaque. No sucede assim com a obra de Cristo por ns. Essa obra est absoluta e eternamente completa. O Senhor pde dizer: "Eu glorifiquei-te na terra, tendo consumado a obra que me deste a fazer" (Jo 17:4). E logo depois: "Est consumado" (Jo 19:30). Contudo o Esprito Santo no pode dizer que tem acabado a Sua obra. Como verdadeiro vigrio de Cristo na terra, continua trabalhando no meio das diversas influncias adversas que rodeiam a esfera da Sua atividade e no corao dos filhos de Deus para os fazer chegar de uma maneira prtica e experimental altura do modelo divinamente eleito. Porm, nunca ensina a alma a depender da Sua obra para ter paz na presena de Deus. A Sua misso falar de Jesus: no fala de Si Mesmo. "Ele", diz Cristo,"...h-de receber do que meu e vo-lo h de dar" (Jo 16:14). Se, portanto, somente pelo ensino do Esprito que algum pode compreender o verdadeiro fundamento da paz, e se o Esprito nunca fala de Si Mesmo, evidente que s pode apresentar a obra de Cristo como o fundamento sobre o qual a alma deve descansar para sempre; ainda assim, em virtude dessa obra que o Esprito faz a Sua morada e cumpre as Suas maravilhosas operaes no corao do crente. Ele nos revela Cristo e nos faz capazes de compreend-lo e gozar dEle. Por isso, o cordeiro da pscoa, como fundamento da paz de Israel, um tipo admirvel e magnfico de Cristo, como fundamento da paz do crente. Nada havia a acrescentar ao sangue posto sobre a ombreira da porta; to-pouco nada mais h a acrescentar ao sangue posto sobre o propiciatrio. Os "pes asmos" e as "ervas amargosas" eram coisas necessrias, mas no como formando, no todo ou em parte, o fundamento da paz. Deviam ser usadas no interior da casa e constituam os sinais caractersticos da comunho; porm, O FUNDAMENTO DE TUDO ERA O SANGUE DO CORDEIRO. Foi ele que salvou os israelitas da morte e os introduziu numa nova cena de vida, de luz e de paz, formando o lao de unio entre Deus e o Seu povo redimido. Como povo ligado com Deus sobre o fundamento da redeno cumprida, era seu alto privilgio serem colocados debaixo de certas responsabilidades; mas essas responsabilidades no formavam o lao

de unio, mas eram a consequncia natural dele. A Morte de Cristo na Cruz Desejo recordar tambm ao leitor que a vida de obedincia de Cristo no apresentada nas Escrituras como meio de alcanar o nosso perdo. Foi a Sua morte na cruz que abriu as comportas eternas do amor, que, de outra maneira, ficariam fechadas para sempre. Se o Senhor Jesus continuasse at este prprio momento percorrendo as cidades de Israel e "fazendo bem" (At 10:38) o vu do templo continuaria inteiro, para impedir a entrada do adorador na presena de Deus. Foi a Sua morte que rasgou essa misteriosa cortina "de alto abaixo" (Mc 15:38). Foi pelas suas "pisaduras", e no pela Sua vida de obedincia, que ns "fomos sarados" (Is 53:5; 1 Pe 2:24); e foi na cruz que Ele suportou essas "pisaduras", e no em nenhuma outra parte. As Suas prprias palavras, pronunciadas durante o curso da Sua vida bendita, so mais que suficientes para tomar este ponto claro. "Importa, porm, que eu seja batizado com um certo batismo, e como me angustio at que venha a cumprir-se!" (Lc 12:50). A que se refere esta declarao seno Sua morte na cruz como cumprimento desse batismo que abriu uma sada justa atravs da qual o Seu amor pudesse correr livremente at aos culpados filhos de Ado?- De outra vez, o Senhor diz: "Se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer fica s" (Jo 12:24). Ele era esse precioso "gro de trigo"; e teria ficado para sempre "s", se, apesar de haver encarnado, no tivesse, por meio da Sua morte sobre o madeiro, tirado tudo aquilo que pudesse impedir a unio do Seu povo Consigo na ressurreio. "Mas se morrer, d muito fruto." O leitor nunca poder considerar com demasiada ateno este assunto to solene e to importante. Existem nele dois pontos relativos a esta questo, que convm recordar sempre, a saber: que no podia haver unio possvel com Cristo seno na ressurreio; e que Cristo sofreu somente na cruz pelos pecados. No devemos imaginar, de modo nenhum, que Cristo nos uniu a Si por meio da encarnao. Isto no era possvel. Como poderia a nossa carne pecaminosa unir-se assim com Ele? O corpo do pecado tinha de ser desfeito pela morte. O pecado tinha de ser tirado, exigia-o a glria de Deus; todo o poder do inimigo devia ser abolido. Como poderia conseguir-se isto? Somente pela submisso do precioso, imaculado Cordeiro de Deus na morte da cruz. "Porque convinha que aquele, para quem so todas as coisas e mediante quem tudo existe, trazendo muitos filhos glria, consagrasse feias aflies, o prncipe da salvao deles" (Hb 2:10). "...Eis que eu expulso demnios, e efetuo curas, hoje e amanh, e no terceiro dia sou consumado" (Lc 13:32). As expresses "consagrasse", e "consumado" nas passagens acima mencionadas no se relacionam com Cristo de uma maneira abstrata, porquanto, como Filho de Deus, Ele era perfeito desde toda a eternidade, e no tocante Sua humanidade foi de igual modo absolutamente perfeito. Contudo, como prncipe da nossa salvao como Aquele que havia de trazer muitos filhos glria, dando assim muito fruto , e para associar Consigo um povo redimido, Ele teve de chegar ao "terceiro dia" a fim de ser "consumado" ou "consagrado"; desceu sozinho ao "lago horrvel, um charco de lodo"; porm, ps imediatamente os Seus "ps sobre a rocha" da ressurreio, e associou "muitos filhos" Consigo (SI 40:1-3); combateu sozinho na batalha; porm, como vencedor poderoso, espalha Sua roda, em rica profuso, os despojos da vitria, para que ns pudssemos ajunt-los e desfrutar deles eternamente. Alm disso, no devemos considerar a cruz de Cristo como um simples incidente numa vida de expiao pelo pecado. A cruz foi o grande e nico ato de expiao pelo pecado: "Levando ele mesmo em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro" (I Pe 2:24). No os levou em parte alguma mais. No foi na manjedoura que os tomou sobre Si, nem no jardim do Getsemani, nem no deserto, mas SOMENTE "SOBRE O MADEIRO". O Senhor nada teve a ver com o

pecado, salvo na cruz; e foi ali que Ele inclinou a Sua bendita cabea e deu a Sua preciosa vida sob o peso acumulado dos pecados do Seu povo. Nem tampouco jamais sofreu s mos de Deus, salvo na cruz; e ali o Senhor escondeu o Seu rosto d'Ele porque O fez "pecado por ns" (2 Co 5-.21). Esta srie de pensamentos, e as vrias passagens a que se faz referncia, podem, talvez, ajudar o leitor a compreender mais claramente o poder divino das palavras: "vendo eu sangue passarei por cima de vs". Era absolutamente necessrio que o cordeiro fosse sem mcula, pois de contrrio como poderia satisfazer o olhar santo do Senhor?- Porm, se o sangue no tivesse sido derramado o Senhor no poderia ter passado por cima do Seu povo, porque" sem derramamento de sangue no h remisso" (Hb 9:22). Teremos outra vez ocasio de meditar sobre este assunto, se o Senhor permitir, de uma maneira mais clara e apropriada nas figuras de Levtico. um assunto que requer a ateno profunda de todos aqueles que amam o Senhor Jesus Cristo em sinceridade. A Pscoa: o Centro de Comunho Consideremos agora o segundo aspecto da pscoa, como centro ao redor do qual a assembleia estava reunida em tranquila, santa e feliz comunho. Israel salvo pelo sangue, era uma coisa; e Israel alimentando-se do cordeiro, era outra muito diferente. Estavam salvos somente pelo sangue; porm o objeto em volta do qual estavam reunidos era, evidentemente, o cordeiro assado. Esta distino no , de modo nenhum, absurda. O sangue do Cordeiro constitui o fundamento tanto da nossa ligao com Deus como da nossa conexo uns com os outros. como aqueles que so lavados pelo sangue que somos levados a Deus e ficamos em comunho uns com os outros. Aparte a expiao perfeita de Cristo no podia haver evidentemente comunho nem com Deus nem com a assembleia. Contudo no devemos esquecer o fato que para um Cristo vivo nos cus que os crentes so reunidos pelo Esprito Santo. Estamos unidos a um Chefe vivo fomos levados a uma "pedra viva" (1 Pe 2:4). O Senhor o nosso centro. Havendo achado paz pelo Seu sangue, ns reconhecemos que Ele o nosso grande centro de reunio e o lao que nos une. "Porque onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles" (Mt 18:20). O Esprito Santo o nico que promove a reunio; Cristo o nico objetivo em volta do qual nos reunimos; e a nossa assembleia, assim convocada, deve ser caracterizada pela santidade, de maneira que o Senhor nosso Deus possa habitar entre ns. O Esprito Santo s nos pode reunir para Cristo; no nos pode reunir em torno de um sistema, um nome, uma doutrina ou uma ordenao. Ele rene para uma Pessoa, e essa Pessoa Cristo glorificado no cu. isto que deve dar um carter peculiar assembleia de Deus. Os homens podem associar-se sobre qualquer base, em volta de qualquer centro ou com qualquer fim que mais lhes agrade; porm, quando o Esprito Santo promove a associao, f-lo sobre o fundamento da redeno efetuada e em redor da Pessoa de Cristo, com o fim de edificar um templo santo para Deus (1 Co 3:16-17; 6:19; Ef 2:21-22; 1 Pe 2.4-5). Como a Pscoa Deveria Ser Comida Veremos agora em pormenor os princpios que nos so apresentados na festa da pscoa. A assembleia de Israel, sob o sangue, tinha de ser organizada pelo Senhor de uma maneira digna de Si Prprio. Quanto sua segurana contra o juzo, como vimos j, nada era necessrio seno o sangue; mas quanto comunho que resultava desta segurana eram necessrias outras coisas, que no podiam ser descuradas com impunidade. E, portanto, lemos, em primeiro lugar: "E naquela noite comero a carne assada no fogo, com pes asmos; com ervas amargosas a comero. No comereis dele nada cru, nem cozido em gua, seno assado ao fogo" (versculos 8 a 9). O cordeiro em torno do qual a congregao estava reunida, e com o qual fazia festa, era um cordeiro assado um

cordeiro que tinha sido submetido ao do fogo. Vemos neste pormenor "Cristo a nossa pscoa" expondo-Se a Si Mesmo ao do fogo da santidade e da justia de Deus, que acharam n'Ele um objeto perfeito. Ele pde dizer: "Provaste o meu corao; visitaste-me de noite; examinaste-me e nada achaste; o que pensei, a minha boca no transgredir" (SI 17:3). Tudo n'Ele era perfeito. O fogo provou-O e no havia impureza. "A cabea com os ps e com a fressura". Quer dizer, o centro da Sua inteligncia; a Sua vida exterior com tudo quanto lhe pertencia tudo foi submetido ao do fogo, e tudo foi achado perfeito. A maneira como o cordeiro devia ser assado profundamente significativa, como o so em pormenor as ordenaes de Deus. Nada deve ser passado por alto, porque est cheio de significao "no comereis dele nada cru, nem cozido em gua". Se o cordeiro tivesse sido comido assim no teria sido a expresso da grande verdade que prefigurava segundo o propsito divino, isto : que o nosso Cordeiro da pscoa deveria sofrer, na cruz, o fogo da justa ira de Deus; uma verdade, alis, preciosa para a alma. No estamos somente sob a proteo eterna do sangue do Cordeiro, como as nossas almas se alimentam pela f da pessoa do Cordeiro. Muitos de ns enganamo-nos a este respeito. Estamos prontos a contentarmo-nos por estarmos salvos por meio da obra que Cristo cumpriu a nosso favor sem mantermos uma santa comunho com Ele Prprio. O Seu corao amoroso nunca poder contentar-se com isto. Ele trouxe-nos para perto de Si para que pudssemos apreci-Lo, alimentarmo-nos d'Ele e regozijarmo-nos n'Ele. Cristo apresenta-Se perante ns como Aquele que sofreu o fogo intenso da ira de Deus, a fim de ser, neste carter maravilhoso de Cordeiro, alimento para as nossas almas redimidas.

Os Pes Asmos Mas como devia ser comido este cordeiro?- "...com pes asmos; com ervas amargosas a comero". O fermento empregado, invariavelmente, atravs das Escrituras, como smbolo do mal. Nunca usado nem no Velho nem no Novo Testamento como simbolizando alguma coisa pura, santa ou boa. Assim, neste captulo, a celebrao da festa com "pes asmos" figura da separao prtica do mal como resultado prprio de havermos sido lavados dos nossos pecados no sangue do Cordeiro e a prpria consequncia da comunho com os Seus sofrimentos. Nada seno po perfeitamente livre de fermento podia ser compatvel com o cordeiro assado. Uma simples partcula daquilo que era figura destacada do mal teria destrudo o carter moral de toda a ordenao. Como poderamos ns associar qualquer espcie de mal como a nossa comunho com Cristo nos Seus sofrimentos?- Seria impossvel. Todos aqueles que, pelo poder do Esprito Santo, tm compreendido a significao da cruz, no tero dificuldade, pelo mesmo poder, de afastar entre eles o fermento. "Porque Cristo, nossa pscoa, foi sacrificado por ns. Peio que faamos festa, no com o fermento velho, nem com o fermento da maldade e da malcia, mas com os asmos da sinceridade e da verdade" (1 Co 5:7-8). A festa de que se fala nesta passagem a mesma que, na vida e conduta da Igreja, corresponde festa dos pes asmos. Esta durava "sete dias"; e a Igreja, coletivamente, e o crente individualmente, so chamados para andar em santidade prtica, durante os sete dias, ou seja todo o tempo da sua carreira aqui na terra; e isto, note-se, como resultado imediato de haverem sido lavados no sangue, e tendo comunho com os sofrimentos de Cristo. O israelita no deitava fora o fermento a fim de ser salvo, mas, sim, porque estava salvo; e se deixasse de o deitar fora, no comprometia com isso a sua segurana por meio do sangue, mas simplesmente a comunho com a assembleia. "Por sete dias no se ache nenhum fermento nas vossas casas; porque qualquer que comer po levedado, aquela alma ser cortada da congregao de Israel, assim o estrangeiro como o natural da terra" (versculo 19). O corte de uma alma da congregao corresponde precisamente

suspenso de um cristo da comunho, quando acede quilo que contrrio santidade da presena de Deus. Deus no pode tolerar o mal. Um simples pensamento impuro interrompe a comunho da alma; e enquanto a mancha produzida por este pensamento no for tirada pela confisso, baseada na intercesso de Cristo, no possvel restabelecer a comunho (vide 1 Jo 1:5 -10). O cristo sincero regozija-se nisto; e d louvores em memria da santidade de Deus (SI 97:12). Ainda que pudesse, no diminuiria, nem por um momento, o estalo: seu gozo inexcedvel andar na companhia d Aquele que no andar nem por um momento com uma simples partcula de "fermento". Graas a Deus, ns sabemos que nada poder jamais partir em dois o lao que une o verdadeiro crente com Ele. Somos salvos pelo Senhor, no com uma salvao temporria ou condicional, mas "com uma eterna salvao" (Is 45:17). Porm, salvao e comunho no so a mesma coisa. Muitas pessoas esto salvas, e no o sabem; e muitas, tambm, esto salvas sem terem o gozo da salvao. impossvel que eu sinta o gozo de estar sob a verga da porta manchada de sangue, se houver fermento em minha casa. um axioma na vida divina. Oxal fosse escrito em nossos coraes! A santidade prtica, embora no seja a base da nossa salvao, est intimamente ligada com o gozo da salvao. O israelita no era salvo pelos pes asmos, mas, sim, pelo sangue; e todavia o fermento t-lo-ia cortado da comunho. E assim quanto ao cristo, ele no salvo por sua santidade prtica, mas pelo sangue; porm se se entrega ao mal, em pensamento, por palavras, ou aes, no tero verdadeiro gozo da salvao, nem verdadeira comunho com a pessoa do Cordeiro. nisto, sem dvida, que est o segredo de uma boa parte da esterilidade espiritual e falta de paz constante que se observa entre os filhos de Deus. No praticam a santidade: no guardam a festa dos "pes asmos" (x 23:15). O sangue acha-se sobre as ombreiras da porta, porm o fermento dentro de suas casas impede-os de gozarem a segurana que o sangue concede. A permisso do mal destri a nossa comunho, embora no quebre o lao que nos une eternamente a Deus. Aqueles que pertencem Assembleia de Deus devem ser santos. No somente foram libertados da culpa e das consequncias do pecado, como tambm da sua prtica, do seu poder e do amor do pecado. O prprio fato de haverem sido libertados pelo sangue do cordeiro da pscoa impunha aos israelitas a obrigao de deitarem fora de suas casas o fermento. No podiam dizer, segundo a linguagem terrvel do antinomianismo, "agora que estamos livres, podemos conduzir-nos como nos aprouver". De modo nenhum! Se haviam sido salvos feia graa, era para andarem em santidade. A alma que se aproveita da liberdade da graa divina e da redeno que h em Cristo Jesus para "continuar no pecado" prova claramente que no compreende nem a graa nem a redeno. A graa no somente salva a alma com uma eterna salvao, como lhe d uma natureza que se deleita em tudo que pertence a Deus, porque divina. Ns somos feitos participantes da natureza divina, a qual no pode pecar, porque nascida de Deus. Andar na energia desta graa , na realidade, "guardar" a festa dos pes asmos. No existe "fermento velho" nem "fermento da malcia" (1 Co 5:8) na nova natureza, porque nascida de Deus e Deus santo e "Deus amor". Por isso evidente que no com o fim de melhorar a nossa velha natureza, que irreparvel, nem tampouco de obtermos a nova natureza, que tiramos de ns o mal, mas, sim, porque temos o mal em ns. Ns temos a vida e, no poder desta vida, tiramos o mal. somente quando estamos libertados da culpa do pecado que compreendemos ou exibimos o verdadeiro poder da santidade. Tentar consegui-lo por qualquer outro meio esforo intil. A festa dos pes asmos s pode ser guardada sob o abrigo perfeito do sangue. 1) antinomia: contradio entre duas leis ou princpios; oposio recproca Nota do editor.

As Ervas Amargas Vemos nas "ervas amargosas", que deviam acompanhar os pes asmos, a significao e mesma utilidade moral. No podemos desfrutar da participao dos sofrimentos de Cristo sem recordarmos o que tornou necessrios esses sofrimentos, e esta recordao deve, necessariamente, produzir um esprito de mortificao e submisso, ilustrado, de um modo apropriado, nas ervas amargosas da festa da pscoa. Se o cordeiro assado representa Cristo sofrendo a ira de Deus em Sua Prpria Pessoa na cruz, as ervas amargosas mostram que o crente reconhece a verdade que Ele sofreu por ns. "O castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados" (Is 53:5). Por causa da leviandade dos nossos coraes bom compreendermos a profunda significao das ervas amargosas. Quem poder ler os Salmos 6,22,38,69,88, e 109, sem compreender, em alguma medida, o significado dos pes asmos com ervas amargosas?Uma vida praticamente santa, unida a uma profunda submisso de alma, deve ser o fruto da comunho verdadeira com os sofrimentos de Cristo, porque de todo impossvel que o mal moral e a leviandade de esprito possam subsistir na presena desses sofrimentos. Mas, pode perguntar-se no sente a alma um gozo profundo no conhecimento que Cristo levou os nossos pecados, e que esgotou, inteiramente, por ns, o clice da ira justa de Deus? Por certo que assim. E este o fundamento inabalvel de todo o nosso gozo. Mas, poderemos ns esquecer que foi" por nossos pecados" que Ele sofreu ? Poderemos perder de vista a verdade, poderosa para subjugar a alma, que o bendito Cordeiro de Deus inclinou a Sua cabea sob o peso das nossas transgresses? Certamente que no. Devemos comer o nosso cordeiro com ervas amargosas; as quais, no se esquea, no representam as lgrimas de um sentimentalismo desprezvel e superficial, mas sim as experincias profundas e verdadeiras de uma alma que compreende com inteligncia espiritual o significado e efeito prtico da cruz. Contemplando a cruz, descobrimos nela aquilo que elimina a nossa culpa e d doce paz e gozo. Porm, vemos que ela pe de lado, inteiramente, tambm, a natureza humana representa a crucificao da "carne" e a morte do "homem velho" (veja-se Romanos, 6:6; Gl. 2-.20; 6:14; Cl. 2:11). Estas verdades, nos seus resultados prticos, implicam muitas coisas "amargosas" para a nossa natureza: exigem a renncia prpria, a mortificao dos nossos membros que esto sobre a terra (Cl 3:5), e a considerao do "homem velho" como morto para o pecado (Rm 6). Todas estas coisas podem parecer terrveis de encarar; porm, uma vez que se h entrado na casa cujas portas esto manchadas com o sangue veem-se de uma maneira muito diferente. As mesmas ervas que, para o gosto de um egpcio, eram, sem dvida, to amargosas, formavam uma parte integral da festa de redeno de Israel. Aqueles que so remidos pelo sangue do Cordeiro, e conhecem o gozo da comunho com Ele, consideram como uma "festa" tirar o mal e ter a velha natureza no lugar da morte. A Comunho e a Paz "E nada dele deixareis at pela manh; mas o que dele ficar at pela manh, queimareis no fogo" (versculo 10). Este mandamento ensina-nos que a comunho da congregao de Israel no devia ser, de modo nenhum, separada do sacrifcio sobre o qual se baseava essa comunho. O corao deve guardar sempre a lembrana viva de que toda a verdadeira comunho est inseparavelmente ligada com a redeno efetuada. Crer que se pode ter comunho com Deus sobre qualquer outro fundamento imaginar que Deus pode ter comunho com o pecado que h em ns; e pensar em comunho com o homem, com base em qualquer outro fundamento, apenas formar uma unio impura, da qual nada pode resultar seno confuso e iniquidade. Em suma: necessrio que tudo esteja fundamentado sobre o sangue e inseparavelmente ligado com ele. Este o significado simples da ordenao que mandava comer o cordeiro da pscoa na mesma noite em que o sangue havia sido derramado. A comunho no pode ser separada do seu fundamento.

Portanto, que belo quadro nos oferece a congregao de Israel protegida pelo sangue e comendo em paz o cordeiro assado com pes asmos e ervas amargosas! Nenhum temor de juzo, nenhum temor da ira do SENHOR, nenhum temor da tempestade terrvel da justa vingana, que, meia-noite, ia varrer, veementemente, toda a terra do Egito! Tudo estava em paz profunda atrs das portas manchadas de sangue. Nada tinham a temer de fora; e nada dentro podia perturb-los, salvo o fermento, que teria dado um golpe mortal em toda a sua paz e bem-aventurana. Que exemplo para a Igreja! Que exemplo para o cristo! Que Deus nos ajude a contemplarmo-lo com um olhar iluminado e um esprito dcil! O Vestido de Israel Contudo, no esgotamos ainda o ensino desta to instrutiva ordenao. Consideramos a posio de Israel e a comida de Israel, vamos agora falar do estado de Israel. "Assim, pois, o comereis: Os vossos lombos cingidos, os vossos sapatos nos ps, e o vosso cajado na mo; e o comereis apressadamente; esta a Pscoa do Senhor" (versculo 11). Deviam comer a pscoa como um povo que estava preparado para deixar atrs de si o pas da morte e das trevas, da ira e do juzo, e marchar em demanda da terra da promisso a herana que lhes estava reservada. O sangue que os havia preservado da sorte dos primognitos do Egito era tambm o fundamento da sua libertao da escravido do Egito; e agora s lhes restava porem-se em marcha e andar com Deus para a terra que manava leite e mel. verdade que no haviam ainda atravessado o Mar vermelho; tampouco haviam andado o "caminho de trs dias". Contudo, eram j, em princpio, um povo redimido, um povo separado, um povo de peregrinos, um povo esperanoso, um povo que dependia de Deus; e era preciso que os seus trajos estivessem de harmonia com a sua presente condio e o destino futuro. Os lombos cingidos indicavam uma separao rigorosa de tudo aquilo que os rodeava e mostravam que eles eram um povo preparado para servir. Os ps calados mostravam que estavam prontos a abandonar o seu estado presente; enquanto que o cajado era o emblema significativo de um povo de peregrinos numa atitude de apoio em qualquer coisa que estava fora de si mesmos. Que caractersticos preciosos! Prouvera a Deus que fossem vistos em cada membro da famlia dos Seus remidos. Prezado leitor, meditemos "estas coisas (l Tm 4:15). Pela graa de Deus, experimentamos a eficcia purificadora do sangue de Jesus; neste estado nosso privilgio alimentarmonos da sua adorvel Pessoa e deleitarmo-nos nas Suas "riquezas incompreensveis" (Ef 3:8), tendo parte nos Seus sofrimentos e sendo feitos "conforme sua morte" (Fp 3:10). Mostremo-nos, pois, com pes asmos e ervas amargosas, os lombos cingidos, os sapatos nos ps, e o cajado na mo. Numa palavra: que sejamos notados como um povo santo, um povo crucificado, vigilante e diligente um povo que mancha, claramente, ao encontro de Deus no caminho para a glria , "destinado para o reino". Que Deus nos conceda penetrar na profundidade e no poder de todas estas coisas; de forma que no sejam apenas teorias, ou princpios de conhecimento bblico e simples interpretao; mas, sim, realidades vivas, divinas, conhecidas por experincia e manifestadas na vida, para glria de Deus. Quem Podia Comer a Pscoa? Terminaremos os nossos comentrios sobre esta parte do captulo passando por alto os versculos 43 a 49. Estes versculos ensinam-nos que, embora fosse privilgio de todo o verdadeiro israelita comer a pscoa, nenhum estrangeiro incircunciso podia participar dela. "Nenhum filho de estrangeiro comer dela... toda a congregao de Israel o far". A circunciso era necessria antes que a pscoa pudesse ser comida. Por outras palavras: preciso que a sentena de morte seja lavrada sobre a natureza antes de nos podermos nutrir de Cristo inteligentemente, quer seja como o fundamento de paz ou o centro de

unio. A circunciso tem o seu anttipo na cruz. S os vares eram circuncidados. A mulher era representada no varo. Assim, na cruz, Cristo representou a Sua Igreja, e, por isso, a Igreja est crucificada com Cristo; contudo, vive pela vida de Cristo, conhecida e manifestada na terra pelo poder do Esprito Santo. "Porm, se algum estrangeiro se hospedar contigo e quiser celebrar a Pscoa ao SENHOR, seja-lhe circuncidado todo o macho, e ento, chegar a celebr-la, e ser como o natural da terra; mas nenhum incircunciso comer dela" (versculo 48). "Portanto, os que esto na carne no podem agradar a Deus" (Rm 8:8). A ordenao da circunciso formava a grande linha de demarcao entre o Israel de Deus e todas as naes que havia face da terra; e a cruz do Senhor Jesus Cristo forma a linha da demarcao entre a Igreja e o mundo. Fosse qual fosse a posio que um homem ocupava ou as vantagens que tivesse no podia ter parte em Israel at que se submetesse operao do corte da sua carne. Um mendigo circuncidado estava mais perto de Deus que um rei incircunciso. Assim tambm agora no pode haver participao nos gozos dos remidos de Deus, seno pela cruz de nosso Senhor Jesus Cristo; e essa cruz abate todas as pretenses, derriba todas as distines e une todos os remidos numa congregao santa de adoradores lavados pelo sangue. A cruz forma uma barreira to elevada e uma defesa de tal modo impenetrvel que nem um sequer tomo da terra ou da velha natureza pode atravess-la para se misturar com "a nova criao". "E tudo isso provm de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo" (2 Co 5:18). Porm, na instituio da pscoa no s foi sustentado o princpio de separao entre Israel e os estranhos, como a unidade de Israel foi tambm claramente posta em vigor. "Numa casa se comer; no levars daquela carne fora da casa, nem dela quebrareis osso (versculo 46). Existe nesta passagem uma figura to formosa quanto o podia ser de "um corpo e um Esprito" (Ef 4:4). A Igreja de Deus uma s. Deus contempla-a como tal, sustm-na como tal, e manifest-la- como tal vista de anjos, homens e demnios, apesar de tudo quanto se tem feito para pr obstculos a essa unidade santa. Bendito seja Deus, a unidade da Sua Igreja est to bem guardada como o a sua justificao, aceitao e segurana eterna. "Ele guarda todos os seus ossos; nem sequer um deles se quebra" (Sl 34:20). "Nenhum dos seus ossos ser quebrado"(Jo 19:36). Apesar da rudeza e zelo da soldadesca romana, e no obstante todas a influncias hostis que tm estado em operao, atravs dos sculos, o corpo de Cristo um s e a sua unidade nunca poder ser quebrada. "H UM S CORPO E UM S ESPRITO" (Ef 4:4); e isto, alm disso, aqui, no mundo. Feliz daqueles que tm recebido f para reconhecer esta preciosa verdade e fidelidade para a porem em prtica, nestes ltimos dias, no obstante as dificuldades quase insuperveis que acompanham a sua profisso e prtica! Creio que Deus reconhecer e honrar os tais. Que o Senhor nos guarde do esprito da incredulidade que nos induziria a julgar por vista, em vez de julgarmos luz da Sua Palavra imutvel!

CAPTULO 13 O RESGATE DOS PRIMOGNITOS Santifica-me todo Primognito Os primeiros versculos deste captulo ensinam-nos claramente que o afeto pessoal e a santidade so frutos do amor divino produzidos naqueles que so os seus felizes objetos. A consagrao dos primognitos e a festa dos pes asmos so apresentados aqui na sua relao imediata com a libertao de Israel do pas do Egito. "Santifica-me todo primognito, o que abrir toda madre entre os filhos de Israel, de homens e de animais;

porque meu . E Moiss disse ao povo-. Lembrai-vos deste mesmo dia, em que sastes do Egito, da casa da servido; pois, com mo forte o SENHOR ; vos tirou daqui; portanto, no comereis po levedado" (versculos 2-3). E logo em seguida: "Sete dias comers pes asmos; e ao stimo dia haver festa ao SENHOR. Sete dias se comero pes asmos, e o levedado no se ver contigo, nem ainda fermento ser visto em todos os teus termos" (versculos 6-7). Fars saber a teu Filho Depois apresentada a razo por que estas duas cerimnias deviam ser praticadas. "E, naquele mesmo dia, fars saber a teu filho, dizendo: Isto pelo que o SENHOR me tem feito, quando eu sa do Egito... Se acontecer que teu filho no tempo futuro te pergunte, dizendo: Que isto? Dir-lhe-s: O SENHOR nos tirou com mo forte do Egito, da casa da servido. Porque sucedeu que, endurecendo-se Fara, para no nos deixar ir, o SENHOR matou todos os primognitos na terra do Egito, desde o primognito do homem at ao primognito dos animais; por isso, eu sacrifico ao SENHOR OS machos de tudo o que abre a madre; porm, a todo primognito de meus filhos eu resgato". Quanto mais compreendemos, pelo poder do Esprito Santo, a redeno que h em Cristo Jesus, tanto mais decidida ser a nossa separao, e real ser a nossa consagrao. O esforo para alcanar uma ou outra destas coisas antes que a redeno seja conhecida o trabalho mais til que pode imaginar-se. Todo o nosso trabalho deve ser feito "pelo que o SENHOR tem feito", e no para obtermos d'Ele alguma coisa. Os esforos para se conseguir a vida e a paz provam que ainda somos estranhos ao poder do sangue; ao passo que os frutos de uma redeno experimentada so para louvor d'Aquele que nos redimiu. "Porque pela graa sois salvos, por meio da f; e isso no vem de vs; dom de Deus. No vem das obras, para que ningum se glorie. Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andssemos nelas" (Ef 2:8-10). Deus preparou-nos um caminho de boas obras para que andssemos nelas; e por meio da Sua graa prepara-nos para andarmos nesse caminho. somente como salvos que podemos andar num tal caminho. Fosse de outra maneira, poderamonos gloriar; mas visto que ns prprios somos tanto obra de Deus como o caminho no qual andamos, no h lugar algum para jactncia. O Verdadeiro Cristianismo O verdadeiro Cristianismo no seno a manifestao da vida de Cristo implantada em ns pela operao do Esprito Santo, segundo os desgnios eternos de Deus de graa soberana; e todas as nossas obras antes desta implantao de nova vida no so mais que "obras mortas" (Hb 6:1), das quais a nossa conscincia deve ser purificada do mesmo modo que das "ms obras" (Hb 9:14). A expresso "obras mortas" inclui todas as obras que os homens fazem com o fim de obter a vida. Se algum busca a vida, evidente que ainda no a tem. possvel que seja muito sincero em a buscar, mas a sua prpria sinceridade forma evidente o fato que, por enquanto, ainda no a alcanou. Assim, pois, todo o esforo feito com o fim de obter a vida obra morta, tanto mais que feito sem a vida de Cristo, a nica vida verdadeira, e a nica fonte de onde podem emanar as boas obras. E note-se que no uma questo de "obras ms"; ningum pensaria em obter a vida por tais meios. No! Pelo contrrio, verse- como as pessoas recorrem constantemente s "obras mortas" a fim de aliviarem a Sua conscincia sob a sensao das "obras ms", ao passo que a revelao divina nos ensina que a conscincia necessita de ser purificada tanto de umas como das outras. Alm disso, quanto justia, lemos que "todas as nossas justias so como o trapo da imundcia" (Is 64:6). No dito aqui apenas que "todas as nossas iniquidades so como trapo da imundcia". Quem ousaria dizer o contrrio? Porm o fato que os melhores frutos que podemos produzir, sob a forma de piedade e da justia, so representados nas

pginas da verdade eterna como "obras mortas" e "trapo da imundcia". Os mesmos esforos que fazemos para conseguir a vida provam que estamos mortos; e os nossos esforos para alcanarmos a justia provam apenas que estamos vestidos com trapos de imundcia. s como possuidores da vida eterna e da justia divina de podemos andar no caminho das boas obras que Deus nos preparou. As obras mortas e os trapos imundos no podem ser permitidos nesse caminho. Ningum seno "os resgatados do Senhor" (Is 51:11) pode passar por ele. Era na qualidade do povo remido que Israel guardava a festa dos pes asmos e santificava os primognitos ao Senhor., J consideramos a primeira destas ordenaes; quanto a esta ltima rica em instrues. Resgatados pelo Sangue de Cristo O anjo destruidor passou pela terra do Egito para destruir todos os primognitos; porm os primognitos de Israel escaparam por meio da morte de um substituto enviado por Deus. Por consequncia, estes aparecem perante ns, neste captulo, como um povo vivo, consagrado a Deus. Salvos por meio do sangue do cordeiro, eles tm o privilgio de consagrar as suas vidas Aquele que as redimiu. Assim, era s como redimidos que possuam vida. Foi somente a graa de Deus que fez com que houvesse diferena a favor deles, e dera-lhes o lugar de homens vivos na Sua presena. No seu caso, certamente, no havia lugar para jactncia; porque, quanto aos seus mritos ou dignidade pessoal, aprendemos neste captulo que foram postos ao mesmo nvel das coisas impuras e inteis. "Porm tudo que abrir a madre da jumenta resgatars com cordeiro; e, se o no resgatares cortar-lhe-s a cabea; mas todo o primognito do homem entre teus filhos resgatars" (versculo 13). Havia duas classes de animais, a saber: os limpos e os imundos; e o homem contado aqui com os ltimos. O cordeiro tinha de responder pelos imundos; e se o jumento no fosse resgatado, a sua cabea tinha de ser cortada; de forma que o homem no redimido era posto ao mesmo nvel do animal imundo, e isto, tambm, numa condio que no podia ser mais insignificante e obscura. Que quadro humilhante do homem na sua condio natural! Oh! se os nossos pobres e orgulhosos coraes pudessem compreender melhor esta verdade! Ento regozijar-nos-amos sinceramente com o privilgio glorioso de sermos lavados da nossa culpa no sangue do Cordeiro de Deus e de termos deixado para sempre a nossa vileza pessoal na sepultura, onde foi posto o nosso Substituto. Cristo era o Cordeiro limpo, sem mcula. Ns ramos imundos. Mas, adorado seja para todo o sempre o Seu nome incomparvel, Ele tomou o nosso lugar; e foi feito pecado na cruz e tratado como tal. Aquilo que ns devamos sofrer por todos os sculos incontveis da eternidade, sofreu-o Ele por ns na cruz. Ali, e ento, Ele sofreu tudo que ns merecamos, para que ns pudssemos gozar para sempre aquilo que Lhe devido. Ele recebeu o que ns merecamos, para que ns pudssemos receber os Seus mritos. Aquele que era puro tomou, por um pouco de tempo, o lugar dos imundos, a fim de que os imundos pudessem tomar para todo o sempre o lugar dos puros. Assim, embora quanto natureza sejamos representados pela figura repugnante de um jumento com a cabea partida, pela graa somos representados por um Cristo ressuscitado e glorificado no cu. Que contraste maravilhoso! Deita por terra a glria do homem e glorifica as riquezas do amor de redeno. Reduz ao silncio a jactncia vazia do homem e pe na sua boca um cntico de louvor a Deus e ao Cordeiro, que ressoar nas cortes do cu atravs dos sculos eternos (1). foroso recordar aqui as palavras do apstolo Paulo aos Romanos: "Ora, se j morremos com Cristo, cremos que tambm com ele viveremos; sabendo que, havendo Cristo ressuscitado dos mortos, j no morre; a morte no mais ter domnio sobre ele. Pois, quanto a ter morrido, de uma vez morreu para o pecado, mas, quanto a viver, vive para Deus. Assim tambm vs considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus, em Cristo Jesus, nosso Senhor. No reine, portanto, o pecado em vosso corpo

mortal, para lhe obedecerdes em suas concupiscncias. Nem tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado por instrumentos de iniquidade; mas apresentai-vos a Deus; como vivos dentre mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justia. Porque o pecado no ter domnio sobre vs, pois no estais debaixo da lei, mas debaixo da graa" (Rm 6:8 -14). No s estamos resgatados do poder da morte e da sepultura, mas unidos Aquele que nos resgatou pelo preo enormssimo da Sua prpria vida, para que pudssemos, na energia do Esprito Santo, consagrar a nossa nova vida, com todas as suas faculdades, ao Seu servio, de forma a que o Seu nome precioso seja glorificado em ns, segundo a vontade de Deus, nosso Pai. (1) interessante notarmos que por natureza temos o grau de um animal imundo; pela graa estamos ligados com Cristo, o Cordeiro imaculado. No pode haver mais baixo que o lugar que nos pertence por natureza e nada mais elevado que o lugar que nos pertence por graa. Pensai, por exemplo, num jumento com a cabea decepada- eis o que vale um homem sem Deus. Pensai no "precioso sangue de Cristo": eis o que vale um homem redimido. "Para vs, os que credes, precioso" (I Pe 2:7). Quer dizer, todos quantos so lavados no sangue participam da preciosidade de Cristo. Assim como Ele "a pedra viva", eles so "pedras vivas"; do mesmo modo que Ele "a pedra preciosa", eles so "pedras preciosas". Os remidos recebem vida e dignidade d'Ele e n'Ele. So como Ele . Cada pedra do edifcio preciosa, porque comprada nada menos nada mais que com "o sangue do Cordeiro". Deus permita que o Seu povo conhea melhor o seu lugar e os seus privilgios em Cristo! O Caminho do Deserto Prximo ao Mar Vermelho Os ltimos versculos deste captulo do-nos um exemplo formoso e tocante do cuidado terno do Senhor pelas necessidades do Seu povo. "Pois Ele conhece a nossa estrutura, lembra-se de que somos p" (Sl 103:14). Quando redimiu Israel e os ps em relao com Ele, o Senhor, na Sua graa insondvel e infinita, tomou a Seu cargo todas as suas necessidades e fraquezas. Pouco importava o que eles eram ou o que necessitavam, visto que Aquele que se chama "EU SOU" estava com eles em toda a riqueza inexaurvel desse nome: estava com eles para os conduzir do Egito terra de Cana, e aqui vmo-Lo escolher o melhor caminho para eles. "E aconteceu que, quando Fara deixou ir o povo, Deus no os levou pelo caminho da terra dos filisteus, que estava mais perto; porque Deus disse: Para que, porventura, o povo no se arrependa, vendo a guerra, e tornem ao Egito. Mas Deus fez rodear o povo pelo caminho do deserto perto do Mar Vermelho" (versculos 17-18). O Senhor, em Sua graa e condescendncia, ordenou as coisas de tal maneira para o Seu povo que eles no encontraram, ao princpio, provas demasiadamente difceis que podiam ter o efeito de desanimar os coraes e faz-los retroceder. "O caminho do deserto" era uma rota muito mais demorada; mas Deus tinha vrias lies importantes para ensinar ao Seu povo, as quais s podiam ser aprendidas no deserto. Mais tarde, este fato recordado nas seguintes palavras: "E te lembrars de todo o caminho, pelo qual o SENHOR, teu Deus, te guiou no deserto estes quarenta anos, para te humilhar, para te tentar, para saber o que estava no teu corao, se guardarias os seus mandamentos ou no. E te humilhou, e te deixou ter fome, e te sustentou com o man, que tu no conheceste, nem teus pais o conheceram; para te dar a entender que o homem no viver s de po, mas que tudo o que sai da boca do SENHOR viver o homem. Nunca se envelheceu a tua veste sobre ti, nem se inchou o teu p nestes quarenta anos" (Dt 8:2-4). To preciosas lies nunca poderiam ser aprendidas no "caminho da terra dos filisteus". Nesse caminho, eles podiam ter aprendido o que era a guerra, logo no princpio da sua carreira; porm no "caminho do deserto" aprenderam o que era a carne, com toda a sua perversidade, sua incredulidade e rebelio. Mas Aquele

que se chama EU SOU estava com eles em toda a Sua pacincia, sabedoria perfeita, e poder infinito. Ningum seno Ele podia ter suprido as necessidades da situao. Ningum seno Ele podia suportar a vista das profundezas do corao humano. Abrir o meu corao em qualquer parte, salvo na presena da graa infinita, equivaleria lanarme em desespero. O corao humano apenas um inferno em miniatura. Que graa inflvel, pois, ser libertado da sua terrvel profundidade! O Senhor ia Adiante Deles "Assim, partiram de Sucote, e acamparam em Et, entrada do deserto. E o SENHOR ia adiante deles, de dia numa coluna de nuvem, para os guiar pelo caminho, e de noite numa coluna de fogo, para os alumiar, para que caminhassem de dia e de noite. Nunca tirou de diante da face do povo a coluna de nuvem, de dia, nem a coluna de fogo, de noite" (versculos 20 a 22). O Senhor no s escolheu o caminho para o Seu povo, como desceu para os acompanhar e tornar-Se conhecido deles segundo as suas necessidades. No somente os conduziu a salvo fora do Egito, como desceu, com efeito, no Seu carro de viagens, para ser seu companheiro atravs das vicissitudes da sua jornada atravs do deserto. Isto era graa divina. Os israelitas no foram apenas libertados da fornalha do Egito e ento deixados para que fizessem o melhor que pudessem a sua jornada para Cana; esse no era o mtodo de Deus para com eles. Ele sabia que eles tinham diante de si uma jornada perigosa e rdua, com serpentes e escorpies, ciladas e dificuldades, no deserto rido e estril; e, bendito seja o Seu nome para sempre, no quis que eles fossem sozinhos. Quis ser seu companheiro e participar de todos os seus perigos e dores; sim, "Ele foi adiante deles"; foi "guia, defesa, e glria, para os libertar de todo o temor". Mas, ah! como eles afligiram Aquele bendito Senhor com a sua dureza de corao! Tivessem ele caminhado humildemente, confiantes e alegres, com Ele, e a sua marcha teria sido vitoriosa desde o princpio ao fim. Com o Senhor adiante deles, nenhum poder podia ter interrompido a sua marcha triunfante desde o Egito a Cana. O Senhor tlos-ia levado e colocado de posse da Sua herana, segundo as Suas promessas, e pelo poder da Sua destra; nem um s cananeu teria sido deixado para ser um espinho para Israel. E assim acontecer quando o Senhor estender a Sua mo, pela segunda vez, para libertar o Seu povo do poder de todos os seus opressores. Que o Senhor apresse esse tempo!

CAPTULO 14 O MAR VERMELHO Uma Situao sem Sada "Os que descem ao mar em navios, mercando nas grandes guas, esses veem as obras do s E n HOR e as suas maravilhas no profundo" (SI 107:23-24). Quo verdadeiras so estas palavras! E contudo como os nossos coraes covardes tm horror a essas "grandes guas"! Preferimos os fundos baixos, e, por consequncia, deixamos de ver "as obras" e "as maravilhas" do nosso Deus; pois estas s podem ser vistas e conhecidas "no profundo". nos dias de provao e dificuldades que a alma experimenta alguma coisa da bemaventurana profunda e incontvel de poder confiar em Deus. Se tudo fosse sempre fcil nunca se poderia fazer esta experincia. No quando o barco desliza suavemente superfcie do lago tranquilo que a realidade da presena do Mestre sentida; mas sim, quando ruge o temporal e as ondas varrem a embarcao. O Senhor no nos oferece a perspectiva de iseno de provaes e tribulaes; pelo contrrio, diz-nos que teremos

tanto umas como as outras; porm, promete estar conosco sempre; e isto muito melhor que vermo-nos livres de todo o perigo. A compaixo do Seu corao conosco muito mais agradvel do que o poder da Sua mo por ns. A presena do Senhor com os Seus servos fiis, enquanto passavam pelo forno de fogo ardente, foi muito melhor do que a manifestao do Seu poder para os preservar dele (Dn 3). Desejamos com frequncia ser autorizados a avanar na nossa carreira sem provaes, mas isto acarretaria grave prejuzo. A presena do Senhor nunca to agradvel como nos momentos de maior dificuldade. Assim aconteceu no caso de Israel, como vemos neste captulo. Encontram-se numa dificuldade esmagadoraforam chamados a mercadejar "mas grandes guas"; veem esvair-se-lhes "toda a sua sabedoria" (Sl 107:27). Fara, arrependido de os haver deixado sair do seu pas, decide fazer um esforo desesperado para os trazer de novo. "E aprontou o seu carro e tomou consigo o seu povo; e tomou seiscentos carros escolhidos, e todos os carros do Egito, e os capites sobre eles todos... E, chegando Fara, os filhos de Israel levantaram seus olhos, e eis que os egpcios vinham atrs deles, e temeram muito; ento, os filhos de Israel chamaram ao SENHOR" (versculos 6-10). Aqui estava uma cena no meio da qual o esforo humano era intil. Tentar livrarem-se por qualquer coisa que pudessem fazer, era a mesma coisa que se tentassem fazer retroceder as ondas alterosas do oceano com uma palha. O mar estava diante deles, o exrcito de Fara por detrs, e de ambos os lados estavam as montanhas; e tudo isto, note-se, havia sido permitido e ordenado por Deus. O Senhor havia escolhido o terreno para acamparem "diante de Pi-Hairote, entre Migdol e o mar, diante de Baal -Zefom". Depois, permitiu que fara os alcanasse. E por qu?- Precisamente para Se manifestar na salvao do Seu povo e na completa destruio dos seus inimigos. "Aquele que dividiu o Mar Vermelho em duas partes; porque a sua benignidade para sempre. E fez passar Israel pelo meio dele; porque a sua benignidade para sempre. Mas derribou a Fara com o seu exrcito no Mar Vermelho, porque a sua benignidade para sempre" (SI 136:13-15). O Propsito de Deus No existe sequer uma posio em toda a peregrinao dos remidos de Deus cujos limites no hajam sido cuidadosamente traados pela mo da sabedoria infalvel e o amor infinito. O alcance e a influncia peculiar de cada posio so calculados com cuidado. Os Pi-Hairotes e os Migdoles esto dispostos de maneira a estarem em relao com a condio moral daqueles que Deus est conduzindo atravs dos caminhos sinuosos e dos labirintos do deserto, e tambm para que manifestem o Seu prprio carter. A incredulidade sugere com frequncia esta pergunta: "Porque isto assim ? Deus sabe; e, sem dvida, revelar a razo, sempre que essa revelao promova a Sua glria e o bem do Seu povo. Quantas vezes somos tentados a perguntar por que e com que fim nos achamos nesta ou naquela circunstncia! Quantas vezes ficamos perplexos quanto razo de nos vermos expostos a esta ou quela prova! Quo melhor seria curvarmos as nossas cabeas em humilde submisso, dizendo, "est bem", e tudo acabar bem"! Quanto Deus Quem determina a nossa posio, podemos estar certos que uma posio sensata e salutar; e at mesmo quando ns, louca e obstinadamente, escolhemos uma posio, o Senhor, em Sua misericrdia, domina a nossa loucura e faz com que as influncias das circunstncias da nossa prpria escolha operem para nosso bem espiritual. quando os filhos de Deus se encontram nos maiores apertos e dificuldades que tm o privilgio de ver as mais preciosas manifestaes do carter e da atividade de Deus; e por esta razo que Ele os coloca frequentemente numa situao de prova, a fim de poder mostrar-Se de um modo mais notvel. O Senhor podia ter conduzido Israel atravs do Mar Vermelho para muito alm do alcance das hostes de Fara, muito antes que este houvesse sado do Egito, porm isto no teria glorificado inteiramente o Seu nome, nem

teria confundido de uma maneira to completa o inimigo, sobre o qual queria ser "glorificado" (versculo 17). Tambm ns perdemos muitas vezes de vista esta preciosa verdade, e o resultado que os nossos coraes fraquejam na horta da provao. Se to somente pudssemos encarar as crises graves como uma oportunidade de Deus pode mostrar, em nosso favor, a suficincia da graa divina, as nossas almas conservariam o seu equilbrio, e Deus seria glorificado, at mesmo no profundo das guas. A Incredulidade dos Israelitas e a Nossa Talvez nos sintamos admirados com a linguagem de Israel na ocasio que estamos a considerar. Podemos ter dificuldade em a compreender; porm quanto mais conhecemos os nossos coraes incrdulos, tanto mais compreendemos como somos maravilhosamente semelhantes a eles. Parece que haviam esquecido a recente manifestao do poder de Deus em seu favor. Haviam presenciado o julgamento dos deuses do Egito e visto o poder desse pas abatido com o golpe da mo onipotente do Senhor. Haviam visto a mesma mo despedaar as cadeias da escravido do Egito e apagar os fornos de tijolo. Haviam visto todas estas coisas, e logo que aparece uma nuvem escura no horizonte a sua confiana perdida e os seus coraes fraquejam: e ento pronunciam a sua incredulidade nestas palavras: "No havia sepulcros no Egito, para nos tirares de l... melhor nos fora servir aos egpcios do que morrermos neste deserto" (versculos 11 -12). assim que a cega incredulidade erra sempre e esquadrinha em vo os caminhos de Deus. A incredulidade a mesma em todos os tempos; a mesma que levou David a dizer, um dia mau: "Ora, ainda algum dia perecerei pela mo de Saul; no h coisa melhor para mim do que escapar apressadamente para a terra dos filisteus" (1 Sm 27:1). E qual foi o resultado?- Saul caiu na montanha de Gilboa; e o trono de David foi estabelecido para sempre. A incredulidade levou Elias, o tesbita, num momento de profundo abatimento, a fugir para salvar a sua vida das ameaas colricas de Jezabel. E qual foi o resultado"? Jezabel morreu estatelada no solo, e Elias foi levado para o cu num carro de fogo. O mesmo aconteceu com Israel no seu primeiro momento de provao. Pensaram verdadeiramente que o Senhor havia tanto trabalho para os libertar do Egito apenas para os deixar morrer no deserto. Imaginavam que, se haviam sido preservados pelo sangue do cordeiro da pscoa, era apenas para que pudessem ser sepultados no deserto. Assim raciocina sempre a incredulidade; induz-nos a interpretar Deus em presena da dificuldade, em vez de interpretar a dificuldade na presena de Deus. A f coloca-se atravs da dificuldade e encontra Deus ali, em toda a Sua fidelidade, amor e poder. O crente tem o privilgio de estar sempre na presena de Deus: foi introduzido ali pelo sangue do Senhor Jesus Cristo, e nada que possa tir-lo dali deve ser permitido. Nunca poder perder aquele prprio lugar, porquanto o seu chefe e representante, Cristo, o ocupa em seu nome. Porm, embora no possa perder esse lugar, pode perder, com muita facilidade, o gozo do lugar, a experincia e o poder de o possuir. Sempre que as dificuldades se interpem entre o seu corao e o Senhor, no est, evidentemente, gozando a presena do Senhor, mas sofrendo em presena das suas dificuldades. O mesmo sucede quando uma nuvem se interpe entre ns e o sol, privando-nos, por um pouco de tempo, da alegria dos seus raios de luz. A nuvem no impede que o sol brilhe, apenas impede gozarmos dele. Acontece precisamente assim sempre que permitimos que as provaes e dores, as dificuldades e perplexidades, ocultem das nossas almas os raios resplandecentes do semblante do nosso Pai celestial, os quais brilham com fulgor invarivel na face de Jesus Cristo. No existe dificuldade grande demais para o nosso Deus; pelo contrrio, quanto maior a dificuldade, tanto mais lugar h para Ele agir no Seu carter de Deus de toda a graa e poder. Sem dvida, a posio de Israel tal como se acha descrita nos primeiros versculos

deste captulo, era de grande provao esmagadora para a carne e o sangue. Porm, a verdade que o Criador dos cus e da terra estava ali, e eles apenas tinham que recorrer a Ele. Contudo, prezado leitor, quo depressa falhamos quando chega a provao! Estes sentimentos soam agradavelmente aos ouvidos, e tm uma aparncia agradvel sobre o papel; e, graas a Deus, so divinamente verdadeiros; porm, a questo mais importante pratic-los quando chega a oportunidade. E quando so postos em prtica que se pode experimentar o seu poder e a sua bem-aventurana. "Se algum quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina, conhecer se ela de Deus" (Jo 7:17). A Salvao do SENHOR "Moiss, porm, disse ao povo: No temais; estai quietos, e vede o livramento do SENHOR, que hoje vos far: porque aos egpcios, que hoje vistes, nunca mais vereis para sempre. O SENHOR pelejar por vs e vs calareis" (versculos 13 -14). Eis aqui a atitude que a f toma em face da provao: "estai quietos". Para a carne e o sangue isto impossvel. Todos os que conhecem, em alguma medida, a impacincia do corao humano, ante a perspectiva de provaes e aflies, podero fazer uma ideia do que significa estar quieto. A nossa natureza quer fazer alguma coisa. E por isso correr de um lado para o outro: quer ter parte na obra; e embora possa pretender justificar os seus atos desprezveis, fazendo-os acompanhar do ttulo pomposo e vulgar de emprego legtimo de meios, na realidade eles so apenas os frutos claros e positivos da incredulidade que sempre pe Deus de parte, e nada v seno as nuvens escuras da sua prpria criao. A incredulidade cria e aumenta as dificuldades, e, ento, leva-nos a procurarmos venc-las por meio das nossas atividades inteis e precipitadas, as quais, na realidade, apenas lanam poeira em redor de ns, e assim nos impede de vermos a salvao de Deus. Pelo contrrio, a f eleva a alma acima das dificuldades at Deus, e habilita-nos a estarmos "quietos". Nada ganhamos com os nossos esforos impacientes e inquietos. "No podemos fazer um cabelo branco ou preto, to-pouco podemos juntar um cvado nossa estatura" (Mt 5:36,6:27). Que poderia Israel fazer junto do Mar Vermelhou Podia sec-lo? Podia aplanar as montanhas?- Podia aniquilar as hostes do Egito?- Impossvel. Encontravam-se encerrados dentro de um muro impenetrvel de dificuldades, vista do qual a natureza no podia fazer mais que tremer e sentir a sua completa impotncia. Porm, para Deus era precisamente o momento de atuar. Quando a incredulidade afastada da cena, Deus pode intervir; e, para podermos ver os Seus atos, ns temos de estar "quietos". Cada movimento da natureza , com efeito, um impedimento para a nossa percepo e gozo da interveno divina a nosso favor.

Permanecer Quietos e Ver a Salvao do SENHOR Isto verdadeiro a nosso respeito em cada fase da nossa histria. E verdadeiro quando, como pecadores, sob o sentimento desconcertante que o pecado produz na conscincia, somos tentados a recorrer aos nossos prprios feitos, com o fim de conseguirmos alvio. E ento que, verdadeiramente, devemos estar "quietos" de forma a podermos ver "a salvao de Deus". Pois que poderamos ns fazer no caso da expiao pelo pecado? Poderamos ns ter estado com o Filho de Deus na cruz?- Poderamos ns ter descido com Ele ao lago horrvel e charco de lodo? (SI 40:2). Teramos ns podido abrir caminho at essa rocha eterna sobre a qual, na ressurreio, Ele firmou os Seus ps? Todo o esprito reto reconhecer imediatamente que um tal pensamento seria uma atrevida blasfmia. Deus est s na redeno; e quanto a ns, s temos que "estar quietos e ver a salvao de Deus". O prprio fato de ser a salvao de Deus prova que o homem nada tem a fazer nela. O preceito verdadeiro a nosso respeito, uma vez que temos entrado na carreira crist.

Em cada nova dificuldade, quer seja pequena ou grande, a nossa sabedoria consiste que estamos quietos renunciar s nossas prprias obras e achar o nosso doce repouso na salvao de Deus. Tampouco podemos estabelecer categorias entre as dificuldades. No podemos dizer que h dificuldades to insignificantes que podem ser evitadas por ns; ao passo que noutras nada seno a mo de Deus nos pode valer. No, todas esto de igual modo fora do nosso alcance. Somos to incapazes de mudar a cor de um cabelo como de remover uma montanha, de formar uma folha de erva como de criar um mundo. Todas estas coisas so igualmente impossveis para ns, e todas so igualmente possveis para Deus. Portanto, devemo-nos abandonar, com f sincera, Aquele "que se curva para ver o que est nos cus" (SI 113:6). s vezes sentimo-nos transportados de uma maneira triunfante atravs das maiores provaes, enquanto que noutras ocasies desanimamos, trememos, e sucumbimos sob as circunstncias normais da vida. E por qu? Porque no primeiro caso somos constrangidos a alijar o nosso fardo sobre o Senhor; enquanto que no ltimo caso intentamos, loucamente, lev-lo ns prprios. O cristo , em si prprio, se ele apenas o compreender, como um receptor esgotado, no qual uma moeda e uma pena tm o mesmo mpeto. O SENHOR Quem Peleja "O SENHOR pelejar por vs, e vos calareis". Que bendita segurana! Quo prpria para tranquilizar o esprito em face das dificuldades mais aterradoras e dos maiores perigos! O Senhor no s se coloca entre ns e os nossos pecados, como tambm entre ns e as nossas circunstncias. No primeiro caso d-nos paz de conscincia; enquanto que no segundo d paz aos nossos coraes. Estas duas coisas so perfeitamente distintas, como muito bem sabe todo o cristo experimentado. Muitos tm paz de conscincia, sem terem paz de corao. Acharam, pela graa e mediante a f, Cristo, na eficcia divina do Seu sangue, entre eles e todos os seus pecados; mas no podem, do mesmo modo simples, v-Lo na Sua sabedoria, amor e poder, entre eles e as suas circunstncias. Disto resulta uma diferena essencial na condio prtica das suas almas, bem como no carter do seu testemunho. Nada pode contribuir tanto para glorificar o nome de Deus como aquele repouso tranquilo de esprito que dimana do fato de O termos entre ns e tudo que pode ser causa de ansiedade para os nossos coraes. "Tu conservars em paz aquele cuja mente est firme em ti; porque ele confia em ti" (Is 26:3). Mas, pode perguntar-se, no devemos fazer nada? A resposta pode ser dada com outra pergunta, a saber: que podemos ns fazer?-Todos os que realmente se conhecem tm de responder: Nada. Se, portanto, nada podemos fazer, no ser melhor que permaneamos "quietos?" Se o Senhor est atuando por ns no ser melhor ficarmos detrs d'Ele? Correremos adiante d'Ele? Devemos importunar com a nossa atividade a Sua esfera de ao e intrometermo-nos no Seu caminhou intil que dois trabalhem quando um s competente para fazer tudo. Ningum pensaria em trazer uma vela acesa par acrescentar brilho ao sol do meio-dia: e todavia o homem que tal fizesse podia ser tido na conta de sbio em comparao com aquele que pretende ajudar Deus com a sua atividade precipitada. A Ordem de Deus para Marchar Contudo, quando Deus, na Sua muita misericrdia, abre o caminho, a f pode andar nele; ento deixa o caminho do homem, para nadar no caminho de Deus. "Ento, disse o SENHOR a Moiss-. Por que clamas a mim? Dize aos filhos de Israel que marchem" (versculo 15). quando aprendemos a estar "quietos" que podemos, efetivamente, ir para diante. Tentar ir para diante sem termos aprendido a estar "quietos" ter a certeza de cairmos no ridculo da nossa loucura e fraqueza. E, portanto, verdadeira

sabedoria, em todas as ocasies de dificuldade e perplexidade, permanecermos tranquilos esperando unicamente em Deus, que certamente nos abrir um caminho; e ento poderemos "marchar" em paz e tranquilidade. No existe a incerteza quando Deus quem nos abre o caminho; pelo contrrio, todo o caminho de nossa prpria inveno ser um caminho de dvida e hesitao. O homem natural pode avanar, com certa aparncia de firmeza e deciso, no seu prprio caminho; porm, um dos elementos da nova natureza a desconfiana em si prpria, em contraste com a confiana em Deus como seu prprio elemento. quando os nossos olhos tm visto a salvao de Deus que podemos seguir este caminho; contudo no poderemos v-lo claramente antes de sermos convencidos da inutilidade dos nossos prprios e fracos esforos. A expresso "verei a salvao de Deus" encerra beleza e fora peculiar. O prprio fato de sermos chamados para ver a salvao de Deus prova de que a salvao est completa. Ensina-nos que a salvao uma obra realizada e revelada por Deus, para ser vista e gozada por ns. No uma obra em parte de Deus e em parte do homem. Se fosse assim, no poderia ser chamada a salvao de Deus. Para poder ser chamada a salvao de Deus preciso que seja desprovida de tudo que pertence ao homem. O nico efeito possvel dos esforos humanos ser obscurecer aos nossos olhos a salvao de Deus. "Dize aos filhos de Israel que marchem". O prprio Moiss parece ter ficado perplexo, como se depreende da interrogao "Por que clamas a mim?" Moiss podia dizer ao povo "estai quietos e vede o livramento do SENHOR", enquanto o seu prprio esprito clamava a Deus angustiado. Todavia, de nada vale clamar quando devemos atuar; do mesmo modo que de nada servir atuar quando devemos estar em expectativa. E contudo tal sempre o nosso mtodo. Intentamos avanar quando devemos estar quietos, e ficamos quietos quando devemos avanar. No caso de Israel, podia perguntar-se: "Para onde devemos ir?" Segundo as aparncias, havia uma barreira instransponvel no caminho a qualquer movimento. Como poderiam eles atravessar o mar?- Esta era a dificuldade que a natureza jamais poderia resolver. Contudo, podemos estar certos que Deus nunca d um mandamento sem, ao mesmo tempo, comunicar o poder para lhe obedecermos. O verdadeiro estado do corao pode ser posto prova pelo mandamento; porm a alma que, pela graa, estiver disposta a obedecer receber poder do alto para o fazer. Quando Cristo mandou ao homem com a mo mirrada que a estendesse, ele poderia naturalmente ter dito: "Como posso eu estender um brao que est morto para mim?" Contudo, ele no levantou nenhuma objeo, porque com o mandamento, e da mesma origem, veio o poder para obedincia. Deus Abre o Caminho para a F Assim, tambm, no caso de Israel, vemos que com o mandamento para marcharem veio o suprimento da graa. "E tu, levanta a vara, e estende a tua mo sobre o mar, e fende-o, para que os filhos de Israel passem pelo meio do mar em seco" (versculo 16). Eis aqui a senda da f. A mo de Deus abre o caminho para podermos dar o primeiro passo, e isto tudo que a f sempre precisa. Deus no d nunca direo para dois passos ao mesmo tempo. Devemos da um passo, e ento recebemos luz para o segundo. Deste modo o corao mantido em permanente dependncia de Deus. "Pela f, passaram o Mar Vermelho, como por terra seca" (Hb 11:29). E evidente que o Mar no foi dividido em toda a sua extenso de uma s vez. Se assim tivesse sido, eles teriam sido conduzidos "por vista" e no "por f ". No preciso f para se empreender uma viagem quando se v o caminho em toda a sua extenso; mas necessria f para algum se pr ao caminho quando no v mais do que o primeiro passo. O Mar divida-se medida que Israel avanava, de forma que, para cada novo passo, eles dependiam de Deus. Tal era o caminho por onde marchavam os remidos do Senhor, guiados pela Sua mo. Passaram pelas grandes guas da morte e descobriram que estas guas "foram-lhes como muro

sua direita e sua esquerda" (versculo 22). Os egpcios no puderam avanar num caminho como este. Entraram nele porque o viram aberto para com eles era uma questo de vista e no de f "...o que intentando os egpcios se afogaram" (Hb ll:29). Quando as pessoas tentam fazer aquilo que s a f pode conseguir, encontram a derrota e a confuso. O caminho pelo qual Deus faz marchar o Seu povo um caminho que nunca pode ser trilhado pela natureza "... carne e sangue no podem herdar o Reino de Deus" (1 Co 15:50); tampouco podem caminhar pelo caminho de Deus. A f a grande regra caracterstica do reino de Deus, e s pela f que podemos andar nos caminhos de Deus. "Sem f impossvel agradar a Deus" (Hb 11:6). Deus grandemente glorificado quando avanamos com Ele com os olhos vendados, por assim dizer, porque esta a prova de que temos mais confiana na Sua vista do que na nossa. Se sei que Deus vela por mim, posso muito bem cerrar os olhos e avanar em santa calma e segurana. Nas ocupaes humanas sabemos que quando a sentinela est no seu posto, os outros podem dormir tranquilos. Quanto melhor podemos ns descansar em perfeita segurana quando sabemos que Aquele que no tosqueneja nem dorme tem o Seu olhar fixo em ns (SI 121:4) e os Seus braos eternos em volta de ns! O Anjo de Deus e a Coluna de Nuvem "E o Anjo de Deus, que ia diante do exrcito de Israel, se retirou, e ia atrs deles; tambm a coluna de nuvem se retirou diante deles e se ps atrs deles. E ia entre o campo dos egpcios e o campo de Israel; e a nuvem era escuridade para aqueles e para estes esclarecia a noite; de maneira que em toda a norte no chegou um ao outro" (versculos 19- 20). O Senhor colocou-Se exatamente entre Israel e o inimigo isto era verdadeira proteo. Antes que Fara pudesse tocar num cabelo da cabea de Israel, teria que atravessar o pavilho do Todo-Poderoso , sim, o Prprio Todo-Poderoso. assim que Deus sempre Se interpe entre o Seu povo e todo o inimigo, de forma que "toda a ferramenta preparada contra" eles "no prosperar" (Is 54:17). Ele ps-Se entre ns e os nossos pecados, e nosso privilgio encontr-Lo entre ns e todo aquele ou coisa que possa ser contra ns. Este o nico meio de encontrarmos tanto a paz de corao como a paz de conscincia. O crente pode buscar os seus pecados com ansiedade e diligncia sem conseguir encontr-los. Por qu? Porque Deus est entre ele e os seus pecados. O Senhor lanou para trs das Suas costas todos os nossos pecados; enquanto que, ao mesmo tempo, faz brilhar sobre ns a luz do Seu semblante. Da mesma maneira, o crente pode buscar as suas dificuldades, e no as encontrar, porque Deus est entre ele e as dificuldades. Se, portanto, em vez de nos determos com os nossos pecados e as nossas dores, nos apoissemos somente em Cristo, o clice amargoso seria adoado e muitas horas negras seriam iluminadas. A verdade que muitas vezes descobrimos que nove dcimos das nossas dores e provaes se compem de males antecipados ou imaginrios, que s existem no nosso esprito desordenado, porque incrdulo. Deus permita que o leitor conhea a paz inabalvel tanto do corao como da conscincia, que resulta de ter a Cristo, em toda a Sua plenitude, entre si e todos os seus pecados e todas as suas dores. , ao mesmo tempo, solene e interessante notar o aspecto duplo da "coluna de nuvem", neste captulo. E a nuvem era escurido para os egpcios, mas para Israel "esclarecia a noite". Que semelhana com a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo! Verdadeiramente, essa cruz tem, do mesmo modo, um duplo aspecto. Constitui a base da paz do crente; e, ao mesmo tempo, sela a condenao de um mundo culpado. O mesmssimo sangue que purifica a conscincia do crente e lhe d paz mancha este mundo e consuma o seu pecado. A mesmssima misso do Filho de Deus, que despojou o mundo da sua capa e o deixa inteiramente sem desculpa, veste a Igreja de um manto formoso de justia e enche a sua boca de louvor incessante. O prprio Cordeiro de Deus que encher de terror, com

a grandeza da Sua ira, todas as tribos e povos da terra, conduzir pela Sua mo bondosa o rebanho que comprou com o Seu precioso sangue atravs de verdes pastos e a guas tranquilas (comparem-se Ap 6:15 -17 com 7:17). Israel Vitorioso e o Exrcito de Fara Destrudo O fim do nosso captulo mostra-nos Israel vitorioso nas praias do Mar Vermelho e o exrcito do Fara submergido nas suas guas. Os temores dos israelitas e a jactncia dos egpcios eram igualmente desprovidos de fundamento. A obra gloriosa do Senhor havia destrudo tanto uns como os outros. As mesmas guas que serviram de muro aos remidos de Deus, serviram de sepultura para Fara. sempre assim: aqueles que andam por f acham um caminho por onde transitar, ao passo que todos aqueles que tentam imit-los encontram uma sepultura. Trata-se de uma verdade solene, que no , de modo nenhum, diminuda pelo fato que Fara atuava em hostilidade declarada e positiva contra Deus quando intentou atravessar o Mar Vermelho. Descobrir-se- sempre a verdade que todos aqueles que intentam imitar as obras da f sero confundidos. Felizes daqueles que, embora fracos, podem andar por f. Seguem por um caminho de bem-aventurana inflvel um caminho que, embora possa ser marcado por falhas e fraquezas, , todavia, comeado, prosseguido e acabado com Deus. Possamos ns entrar mais e mais na realidade divina, calma elevao e santa independncia desta senda. No devemos deixar esta parte do Livro do xodo sem nos referirmos passagem da 1 Epstola aos Corntios 10:1-2, em que se faz referncia nuvem e ao mar. "Ora, irmos, no quero que ignoreis que nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem; e todos passaram pelo mar; e todos foram batizados em Moiss, na nuvem e no mar". Esta passagem encerra a instruo preciosa e profunda para o cristo, pois que o apstolo continua, dizendo: "E essas coisas foram-nos feitas em figura" (versculo 6), dando-nos assim autorizao divina para interpretarmos o batismo de Israel "na nuvem e no mar" de uma maneira simblica; e nada, seguramente, pode ter uma significao mais profunda e prtica. Foi como povo batizado desta maneira que os israelitas empreenderam a sua peregrinao atravs do deserto, para qual foi feita proviso de "um manjar espiritual" e "uma mesma bebida espiritual" pela mo d'Aquele que amor. Em suma: era simbolicamente um povo morto para o Egito e tudo que lhe dizia respeito. A nuvem e o mar foram para eles aquilo que a cruz e a sepultura de Cristo so para ns. A nuvem punha-os ao abrigo dos seus inimigos e o mar separava-os do Egito da mesma maneira, a cruz protege-nos de tudo que podia ser contra ns, e ns achamo-nos do lado celestial da sepultura de Jesus. aqui que comea a nossa peregrinao atravs do deserto. E aqui que comeamos a saborear o man celestial e a beber das correntes que brotam da "rocha espiritual", enquanto que, como povo de peregrinos, caminhamos para a terra do repouso da qual Deus nos tem falado. Desejo aqui chamar a ateno do leitor para a importncia de compreender a diferena entre o Mar Vermelho e o Jordo. Os dois acontecimentos tm o seu anttipo na morte de Cristo. Porm, no primeiro vemos separao do Egito; no ltimo vemos introduo na terra de Cana. O crente no somente est separado deste presente sculo mau, por meio da cruz de Cristo, como foi vivificado da sepultura de Cristo, ressuscitado juntamente com Ele e assentado nos lugares celestiais, em Cristo (Ef 2:5-6). Por isso, ainda que esteja rodeado pelas coisas do Egito, ele encontra-se, quanto sua experincia atual, no deserto; enquanto que, ao mesmo tempo, levado pela energia da f quele lugar onde Jesus est sentado destra de Deus. Assim, o crente no s perdoado de todos os seus pecados, como est associado com Cristo ressuscitado nos cus: no s salvo por Cristo, como est unido a Ele para sempre. Nada menos do que isto podia satisfazer o amor de Deus ou realizar os Seus propsitos a respeito da Igreja. Prezado leitor, compreendemos ns estas coisas? Acreditamo-las? Manifestamos o poder delas?- Bendita a graa que as tornou invariavelmente certas para cada membro do corpo

de Cristo, quer seja s um olho, uma plpebra, uma mo ou um p. A verdade destas coisas no depende, portanto, da sua manifestao por ns, nem de as realizarmos ou compreendermos, mas, sim, do "PRECIOSO SANG u E DE CRISTO", que cancelou toda a nossa culpa e lanou o fundamento de todos os desgnios de Deus a nosso respeito. Eis descanso verdadeiro para todo o corao quebrantado e toda a conscincia sobrecarregada.

CAPTULO 15 UM CNTICO DE VITRIA O Louvor que Segue a Libertao Este captulo abre com o cntico magnfico de vitria de Israel nos bancos do Mar Vermelho, quando viu "a grande mo que o SENHOR mostrara aos egpcios" (captulo 14:31). Haviam visto a salvao de Deus e, portanto, entoaram os Seus louvores e narraram as Suas obras maravilhosas. "Ento, cantou Moiss e os filhos de Israel este cntico ao SENHOR" . At este momento no temos ouvido nem sequer uma s nota de louvor. Ouvimos o seu clamor angustioso, enquanto labutavam nos fornos de tijolo do Egito, escutamos o seu brado de incredulidade, quando se viram rodeados por aquilo que lhes parecia serem dificuldades insuperveis; mas, at agora, no ouvimos nenhum cntico de louvor. Foi s quando, como um povo salvo, se acharam rodeados pelos frutos da salvao de Deus que o hino triunfal irrompeu de toda a congregao redimida. Foi quando saram do seu batismo "na nuvem e no mar", e puderam contemplar os ricos despojos da vitria, que se achavam espalhados sua volta, que milhares de vozes se ouviram entoando o cntico da vitria. As guas do Mar Vermelho corriam entre eles e o Egito, e eles achavam-se na costa como povo inteiramente libertado; e, portanto, puderam louvar o Senhor. A Redeno e o Culto Nisto, como em tudo o mais, eles foram figuras de todos ns. Ns precisamos de saber que estamos salvos, no poder da morte e ressurreio, antes de podermos prestar a Deus culto claro e inteligente. Haver sempre na alma reserva e hesitao, provenientes, sem dvida, da sua incapacidade em compreender a redeno que h em Cristo Jesus. Pode haver o reconhecimento do fato que h salvao em Cristo Jesus, e em nenhum outro; porm compreender, pela f, o verdadeiro carter e fundamento dessa salvao, realizando-a como nossa, coisa muito diferente. O Esprito de Deus revela, com clareza inconfundvel, na Palavra de Deus, que a Igreja est unida a Cristo na morte e ressurreio; e, demais, que Cristo ressuscitado e assentado destra de Deus a medida e o penhor da aceitao da Igreja. Quando se cr isto, a alma transportada para l das regies da dvida e incerteza. Como pode o crente duvidar quando sabe que representado continuamente diante do trono de Deus por um advogado, Jesus Cristo, o Justo?- privilgio at do mais fraco dos membros da Igreja de Deus saber que foi representado por Cristo na cruz, e que todos os seus pecados foram confessados, levados, julgados e expiados ali. uma realidade divina, que, quando aceite pela f, d a paz. Mas nada menos que isto pode jamais dar paz. Pode existir o desejo mais sincero, ardente, ansioso e verdadeiro de Deus; podero observar-se pia e devotadamente todas as ordenaes, deveres e prticas da religio, mas o nico meio de libertar a conscincia do sentido do pecado v-lo julgado na pessoa de Cristo, oferecendo-Se uma vez como sacrifcio pelo pecado na cruz de maldio. Se o pecado foi ali julgado uma vez para sempre, o crente deve, portanto, consider-lo, agora, como uma questo divinamente e

eternamente arrumada. E que a questo do pecado foi assim julgada est provado pela ressurreio do nosso Substituto. "Eu sei que tudo quanto Deus faz durar eternamente; nada se lhe deve acrescentar, e nada se lhe deve tirar. E isso faz Deus para que haja temor diante dele" (Ec 3:14). Contudo, enquanto admitido em geral que tudo isto verdadeiro quanto Igreja coletivamente, muitos tm grande dificuldade em fazer a sua aplicao pessoal. Esto prontos a dizer com o Salmista: "Verdadeiramente bom Deus para com Israel, para com os limpos de corao. Quanto a mim..." (SI 73:1- 2). Olham para si, em vez de olharem para Cristo na morte e Cristo na ressurreio. Esto mais ocupados com a apropriao de Cristo do que com Cristo Mesmo. Pensam na sua capacidade em vez de pensarem nos seus privilgios. So retidos num estado de incerteza inquietante; e, por conseguinte, nunca podem tomar o lugar de adoradores ditosos e inteligentes. Oram por salvao em vez de se regozijarem na possesso consciente dela. Olham para os seus frutos imperfeitos em vez de contemplarem a perfeita expiao de Cristo. Bom, examinando as vrias notas deste cntico, no captulo 15 de xodo, no encontramos uma nota sequer acerca do ego nem dos seus feitos: tudo se refere ao Senhor desde o princpio ao fim. Comea assim: "Cantarei ao SENHOR, porque sumamente se exaltou; lanou no mar o cavalo e o seu cavaleiro". Isto uma amostra de todo o cntico. um simples relato dos atributos e obras do Senhor. No captulo 14 os coraes dos israelitas haviam sido, com efeito, encurralados sob a presso excessiva das circunstncias; porm no captulo 15 essa presso tirada, e os seus coraes encontram plena sada num suave cntico de louvor. O ego esquecido; as circunstncias so perdidas de vista, e um s objeto enche a sua viso, e esse o Prprio Senhor no Seu carter e em Suas obras. Assim eles puderam dizer: "Pois tu, SENHOR, me alegraste com os teus feitos; exultarei nas obras das tuas mos" (SI 92:4). Isto culto verdadeiro. quando o pobre ego, com tudo quanto lhe pertence, perdido de vista e somente Cristo enche os nossos coraes, que podemos oferecer a Deus culto verdadeiro. Os esforos de uma piedade carnal no so precisos para despertar na alma sentimentos de devoo. No temos necessidade nenhuma de recorrer pretendida ajuda da religio, assim chamada, para inflamar na alma a chama do culto aceitvel a Deus. Ah! No; deixai que o corao esteja ocupado somente com a Pessoa de Cristo, e os "cnticos de louvor" sero a consequncia natural. impossvel que o olhar esteja fixado n'Ele sem que o esprito se curve em santa adorao. Se contemplarmos o culto dos exrcitos celestiais, que rodeiam o trono de Deus e do Cordeiro, veremos que sempre acompanhado da apresentao de algum trao especial das perfeies ou obras divinas. Assim deveria ser com a Igreja na terra; e quando de outra maneira, porque nos deixamos vencer por coisas que no tm lugar nas regies da clara luz e da pura bem-aventurana. Deus: o nico Propsito do Louvor Em todo o culto verdadeiro, Deus ao mesmo tempo o objeto do culto, o assunto do culto, e o poder do culto. Por isso neste captulo de xodo encontra-se um belo exemplo de um cntico de louvor. a linguagem de um povo redimido celebrando os louvores dignos d'Aquele que os redimiu. "O SENHOR a minha fora e o meu cntico; ele me foi por salvao; este o meu Deus; portanto, lhe farei uma habitao; ele o Deus de meu pai; por isso o exaltarei. O SENHOR varo de guerra; SENHOR o seu nome... A tua destra, SENHOR, se tem glorificado em potncia; a tua destra, SENHOR, tem despedaado o inimigo... O SENHOR, quem como tu entre os deuses?- Quem como tu glorificado em santidade, terrvel em louvores, operando maravilhas?-... Tu, com a tua beneficncia, guiaste este povo, que salvaste; coma tua fora o levaste habitao da tua santidade... O SENHOR

reinar eterna e perpetuamente". Quo compreensiva a extenso deste cntico! Comea com a redeno e termina com a glria'. Principia com a cruz, e termina com o reino. parecido com um belo arco-ris, do qual uma extremidade mergulha nos "sofrimentos" e a outra na "glria que se lhes seguiu" (1 Pe 1:11). Tudo se refere ao Senhor. o derramamento da alma produzido pela contemplao de Deus e das suas obras maravilhosas. Alm disso, o cntico no para com o cumprimento dos desgnios de Deus, visto que lemos: "Com a tua beneficncia guiaste este povo... , com a tua fora o levaste habitao da tua santidade". O povo podia dizer isto, embora acabasse apenas de pr os seus ps nas margens do deserto. No era uma expresso de uma vaga esperana. Tampouco era aproveitar uma escura oportunidade. Ah! no; quando a alma est inteiramente ocupada com Deus pode espraiar-se na plenitude da Sua graa, gozar da proteo da luz do Seu rosto, e deleitar-se na rica abundncia das Suas misericrdias e da Sua bondade. As perspectivas que se abrem ante a alma esto livres de nuvens, quando ela, tomando o seu lugar sobre a rocha eterna em que o amor redentor se associou com um Cristo ressuscitado, contempla a abbada espaosa dos planos e propsitos infinitos de Deus e fixa o olhar no esplendor dessa glria que Deus preparou para todos aqueles que lavaram e branquearam os seus vestidos no sangue do Cordeiro. Isto explica-nos o carter peculiarmente brilhante e elevado desses rasgos de louvor que encontramos atravs das pginas da Sagrada Escritura. A criatura posta de parte; Deus o nico objeto e enche toda a esfera da viso da alma. Nada h ali que pertena ao homem, nem aos seus pensamentos ou s suas experincias; e, portanto, a corrente de louvor corre copiosa e ininterruptamente. Quo diferente tudo isto dos hinos que frequentemente ouvimos cantar nas reunies crists, to repletos das nossas faltas, das nossas fraquezas e das nossas deficincias! O fato que nunca poderemos cantar com verdadeira inteligncia espiritual e poder enquanto nos contemplarmos a ns prprios. Descobriremos sempre qualquer coisa em ns que ser um obstculo para o nosso culto. De fato, muitos parecem crer que estar num estado de dvida e hesitao uma graa crist; e, como resultado, os seus hinos so do mesmo carter da sua condio espiritual. Estas pessoas, por muito sinceras e piedosas que possam ser, nunca, na verdadeira experincia das suas almas, compreenderam o prprio fundamento do culto. Ainda no puseram de parte o ego; no atravessaram ainda o mar; e, no tomaram ainda o seu lugar, como um povo espiritualmente batizado, na outra margem, no poder da ressurreio. Esto ainda, de um modo ou de outro, ocupadas consigo: no consideram o ego como uma coisa crucificada, com a qual Deus acabou para sempre. Que o Esprito Santo leve o povo de Deus a uma compreenso mais clara, plena, e digna do seu lugar e privilgios, como aqueles que, havendo sido lavados dos seus pecados no sangue de Cristo, so apresentados diante de Deus naquela aceitao infinita e pura em que Ele est, como Chefe ressuscitado e glorificado da Sua Igreja. As dvidas e os temores no so prprios dos filhos de Deus, porque o seu divino penhor no deixou sombra de dvidas, para que haja suspeita de temor. O seu lugar no santurio. Tm "ousadia para entrar no santurio, pelo sangue de Jesus" (Hb 10:19). Acaso podem existir dvidas ou temores no santurio"? No evidente que aquele que duvida pe a perfeio da obra de Cristo obra que foi confirmada, vista da inteligncia, pela ressurreio de Cristo de entre os mortos'?- O bendito Senhor no podia ter deixado a sepultura sem que todo o motivo de dvida e de temor para o Seu povo tivesse sido inteiramente removido. Por esse motivo, doce privilgio do cristo exultar na salvao completa. O prprio Senhor a sua salvao, e ele tem apenas que gozar os frutos da obra que Deus fez por ele, e andar para Seu louvor enquanto espera pelo tempo em que "O SENHOR reinar eterna e perpetuamente". Existe uma nota neste cntico para a qual desejo chamar a ateno do leitor: "...este o meu Deus; portanto, lhe farei uma habitao" (versculo 2). um fato digno de notar que

quando o corao transborda da alegria da redeno, ento expressa o propsito de se consagrar referente habitao far Deus. Que o cristo pondere isto. O pensamento de Deus habitar com os homens acha-se nas Escrituras desde xodo, captulo 15, ao Apocalipse. Escutemos a linguagem de um corao consagrado: "Certamente, que no entrarei na tenda em que habito, nem subirei ao leito em que durmo, no darei sono aos meus olhos, nem repouso s minhas plpebras, enquanto no achar lugar para o SENHOR, uma morada para o Poderoso de Jac" (SI 132:3 - 5). "Pois o zelo da tua cada me devorou, e as afrontas dos que te afrontam caram sobre mim" (SI 69:9; Jo 2:17). No pretendo tratar deste assunto aqui; porm, gostaria de despertar interesse por ele no corao do leitor, para que o estudasse, por si mesmo, com orao, desde a primeira vez que o encontramos nas Escrituras at chegar quela consoladora declarao: "Eis aqui o tabernculo de Deus com os homens, pois com eles habitar, e eles sero o seu povo, e o mesmo Deus estar com eles, e ser o seu Deus. E Deus limpar de seus olhos toda a lgrima"(Ap 21:3-4). A Partida para o Deserto "Depois, fez Moiss partir os israelitas do Mar Vermelho, e saram ao deserto de Sur, e andaram trs dias no deserto; e no acharam guas" (versculo 22). E quando entramos na experincia do deserto que somos postos prova, a fim de que se manifeste at que ponto conhecemos Deus e o nosso prprio corao. O princpio da nossa vida crist acompanhado por uma vivacidade e de um gozo exuberantes, que logo as rajadas de vento do deserto procuram deter; e ento, a no ser que haja um profundo sentimento daquilo que Deus para ns, acima e alm de tudo mais, sentimo-nos desfalecer, e em nossos coraes tornamos ao Egito (At 7:39). A disciplina do deserto necessria, no para nos dar o direito a Cana, mas para nos tornar familiarizados com Deus e os nossos prprios coraes, para nos habilitar a compreendermos o poder do nosso parentesco e para nos dar capacidade para gozarmos da terra de Cana, quando l chegarmos (vejase Dt 8:2 - 5). A verdura, a frescura e a exuberncia da primavera tm atrativos peculiares, os quais desaparecem perante o calor abrasador do vero; porm, com os devidos cuidados, este mesmo calor que destri os traos esplndidos da primavera, produz os frutos maduros e sazonados do outono. O mesmo acontece na vida crist; pois existe, como sabemos, uma analogia notvel e profundamente instrutiva entre os princpios que regem o reino da natureza e aqueles que caracterizam o reino da graa, sendo uns e outros obra do mesmo Deus. Podemos contemplar Israel sob trs posies distintas, a saber: no Egito, no deserto, e na terra de Cana. Em todas estas posies, eles so "nossas figuras"; enquanto que ns nos achamos nas trs ao mesmo tempo. De fato, ns encontramo-nos, por assim dizer, no Egito, rodeados de coisas da natureza, que se adaptam perfeitamente ao corao natural. Todavia, porquanto fomos chamados pela graa de Deus comunho de Seu Filho Jesus Cristo, ns, segundo os afetos e desejos da nova natureza, encontramos, necessariamente, o nosso lugar fora de tudo que pertence ao Egito (*) (o mundo no seu estado natural), e isto faz-nos passar pelas experincias do deserto, ou, por outras palavras, pe-nos, quanto experincias, no deserto. A natureza divina suspira ardentemente por uma ordem de coisas diferentes por uma atmosfera mais pura do que aquela que nos rodeia, e desta forma faz-nos sentir que o Egito como um deserto moral. Porm, visto que estamos, aos olhos de Deus, eternamente ligados Aquele que penetrou nos cus, e se assentou destra da Majestade, nosso privilgio saber, pela f, que estamos assentados com Ele ali (Ef 2:6). De forma que, apesar de estarmos, quanto aos nossos corpos, no Egito, quanto nossa experincia estamos no deserto, enquanto que, ao mesmo tempo, a f nos conduz a Cana e habilita-nos a alimentarmo-nos "do trigo da terra do ano antecedente" Os 5:11),

isto , de Cristo, como Aquele que no somente veio terra, mas que voltou para o cu e Se assentou ali em glria. Mara: as guas Amargas Os versculos finais deste captulo mostram-nos Israel no deserto. At aqui parece que tudo lhes havia corrido bem. Terrveis juzos haviam cado sobre o Egito, mas Israel fora perfeitamente excludo; o exrcito do Egito jazia morto nas praias do mar, mas Israel estava em triunfo. Tudo isto era bastante; mas, enfim, o aspecto das coisas depressa mudou! Os hinos de louvor foram depressa substitudos pelas palavras de descontentamento. "Ento, chegaram a Mara; mas no puderam beber as guas de Mara, porque eram amargas: por isso, chamou-se o seu nome Mara. E o povo murmurou contra Moiss, dizendo: Que havemos de bebera (versculos 23 a 24). "E toda a congregao dos filhos de Israel murmurou contra Moiss e contra Aro no deserto. E os filos de Israel disseram-lhes: Quem dera que ns morrssemos pela mo do SENHOR na terra do Egito, quando estvamos sentados junto s panelas de carne, quando comamos po at fartar! Porque nos tendes tirado para este deserto, para matardes de fome a toda esta multido (captulo 16:2-3). (1 Existe uma grande diferena moral entre o Egito e Babilnia, que importante ) conhecer. O Egito foi o pas de onde veio o povo de Israel; Babilnia foi a terra para onde eles foram deportados mais tarde (comparem-se Am 5:25- 27 com At 7:42-43). O Egito significa aquilo que o homem fez do mundo; Babilnia expressa o que Satans tem feito, faz ou far da Igreja professa. Por isso, no estamos apenas rodeados das circunstncias do Egito, como tambm pelos princpios morais de Babilnia. Isto faz dos nossos "tempos" o que o Esprito Santo considera "trabalhosos" difceis. So necessrias a energia do Esprito de Deus e uma sujeio completa autoridade da Palavra de Deus para se poder enfrentar a influncia combinada das realidades do Egito e o esprito e os princpios de Babilnia. Aquelas satisfazem os desejos naturais do corao; enquanto que estes se ligam e dirigem religiosidade da natureza, que lhes d um acolhimento peculiar no corao. O homem um ente religioso e peculiarmente susceptvel das influncias da msica, da escultura, da pintura, ritos pomposos e cerimnias. Quando estas coisas se acham ligadas com o suprimento das necessidades naturais sim, com a facilidade e a luxria da vida, nada seno o poder da Palavra de Deus e do Esprito pode manter algum fiel a Cristo. Devemos notar tambm que existe uma grande diferena entre os destinos do Egito e os de Babilnia. O captulo 19 de Isaas apresenta-nos as bnos que esto guardadas para o Egito. Esta a concluso: "E ferir o SENHOR aos egpcios e os curar; e converter-se-o ao SENHOR, e mover-se- s suas oraes, e os curar: ...Naquele dia, Israel ser o terceiro com os egpcios e os assrios, uma bno no meio da terra. Porque o SENHOR dos Exrcitos os abenoar, dizendo: Bendito seja o Egito, meu povo, e a Assria, obra de minhas mos, e Israel, minha herana" (versculos 22-25). O fim da histria da Babilnia muito diferente quer o encaremos como uma cidade literal ou um sistema espiritual. "E reduzi-la-ei a possesso de corujas e a lagoas de guas; e varr-la-ei com vassoura de perdio, diz o SENHOR dos Exrcitos" (Is 14:23). "Nunca mais ser habitada, nem reedificada de gerao em gerao" (Is 13:20). Isto quando a Babilnia, literalmente; sob o ponto de vista mstico ou espiritual vemos o seu destino em Apocalipse, captulo 18. Esse captulo uma descrio de Babilnia, e termina com estas palavras: "E um forte anjo levantou uma pedra como uma grande m e lanou-a no mar, dizendo: Com igual mpeto ser lanada Babilnia, aquela grande cidade, e no ser jamais achada" (versculo 21). Com que imensa solenidade deveriam essas palavras soar aos ouvidos de todos aqueles

que esto ligados, de qualquer modo, com Babilnia isto , com a Igreja professa. "Sai dela, povo meu, para que no sejas participante dos seus pecados e para que no incorras nas suas pragas" (Ap 18:4). O "poder" do Esprito Santo operar necessariamente ou expressar-se- numa certa "forma" de piedade, e o alvo do inimigo tem sido sempre defraudar a Igreja professa do poder, ao mesmo tempo que a induz a apoiar-se na forma e a perpetu-la a imprimir a forma depois de todo o esprito e a vida haverem desaparecido. assim que ele edifica a Babilnia espiritual. As pedras com que esta cidade edificada so os professos sem vida espiritual; e o martelo com que ele liga essas pedras "a forma de piedade sem poder". Oh! prezado leitor, certifiquemo-nos de que compreendemos estas coisas plena e claramente. Eis aqui as provaes do deserto. "Que havemos de comera" e "que havemos de bebera" As guas de Mara puseram prova o corao de Israel e mostraram o seu esprito murmurador; mas o Senhor mostrou-lhes que no havia amargura que Ele no pudesse dulcificar com a proviso da Sua graa: "...e o SENHOR mostrou-lhe um lenho que lanou nas guas, e as guas se tornaram doces: ali lhes deu estatutos e uma ordenao, e ali os provou". Que formosa figura d'Aquele que foi, em graa infinita, lanado s guas da morte, para que essas guas nada mais nos pudessem dar seno doura, para todo o sempre. Verdadeiramente, podemos dizer: "Na verdade j passou a amargura da morte", e nada mais nos resta seno as douras eternas da ressurreio. O versculo 26 pe diante de ns o carter importante desta primeira etapa dos remidos de Deus no deserto. Encontramo-nos em grande perigo, nesta hora, de cair num esprito mal disposto, impaciente de murmurao. O nico remdio contra este mal conservarmos os olhos postos em Jesus "olhando para Jesus" (Hb 12:2). Bendito seja o Seu nome, Ele sempre Se mostra altura das necessidades do Seu povo; e eles, em vez de se queixarem das suas circunstncias, deviam fazer delas o motivo de se aproximarem mais d'Ele. assim que o deserto se torna til para nos ensinar o que Deus . uma escola na qual aprendemos a conhecer a Sua graa constante e os Seus amplos recursos. "E suportou os seus costumes no deserto por espao de quase quarenta anos" (At 13:18). O homem espiritual reconhecer sempre que vale a pena ter guas amargas para Deus as dulcificar:".. .tambm nos gloriamos nas tribulaes, sabendo que a tribulao produz a pacincia; e a pacincia, a experincia, e a experincia, a esperana" (Rm 5:3 -5). Elim: Doze Fontes e Setenta Palmeiras Todavia, o deserto tem os seus Elins bem como os seus Maras; as suas fontes e palmeiras, bem como as suas guas amargas. "Ento, vieram a Elim, e havia ali doze fontes de gua e setenta palmeiras; e ali se acamparam junto das guas (versculo 27). O Senhor graciosa e ternamente prepara verdes lugares no deserto para o Seu povo; e embora sejam, quanto muito, osis, refrescam, todavia, o esprito e animam o corao. A permanncia temporria em Elim era evidentemente calculada para tranquilizar os coraes do povo e fazer cessar as suas murmuraes. A sombra agradvel das suas palmeiras e as guas refrescantes das suas fontes vieram muito a propsito, depois da provao de Mara, e realam nossa vista as virtudes preciosas daquele ministrio espiritual que Deus prov para o Seu povo no mundo. Os nmeros "doze" e "setenta" esto intimamente ligados com o ministrio. Mas Elim no era Cana As fontes e as palmeiras eram apenas um antegozo desse pas ditoso que estava situado para l dos limites do deserto estril, no qual os remidos acabavam de entrar. Davam refrigrio, sem dvida, mas era refrigrio do deserto: era apenas momentneo, destinado em graa, a animar os espritos deprimidos e a dar-lhes vigor para a sua marcha para Cana. Assim , como sabemos, com o ministrio na Igreja;

 um suprimento gracioso para as nossas necessidades, destinado a refrescar, fortalecer e encorajar os nossos coraes "at que todos cheguemos medida da estatura completa de Cristo" (Ef 4:13).

CAPITULO 16 O MAN: O PO DO CU As Murmuraes do Povo "E PARTIDOS de Elim, toda a congregao dos filhos de Israel veio ao deserto de Sim, que est entre Elim e Sinai, aos quinze dias do ms segundo, depois que saram da terra do Egito". Vemos aqui Israel numa posio notvel e muito interessante. ainda o deserto, sem dvida, mas um lugar de paragem muito importante e significativo, a saber, "entre Elim e Sinai". Aquele era o lugar onde haviam recentemente provado as guas refrescantes do ministrio divino; este era o lugar onde eles deixaram o terreno da graa soberana e se colocaram debaixo do concerto das obras. Estes fatos tornam "o deserto de Sinai" uma parte particularmente interessante da jornada de Israel. O Seu aspecto e influncia so acentuados grandemente como qualquer outro ponto em toda a sua histria. Vmo-los aqui como os objetos da mesma graa que os havia tirado da terra do Egito, e, portanto, todas as suas murmuraes so imediatamente atendidas por suprimento divino. Quando Deus opera na manifestao da Sua graa no h impedimento. As bnos que Ele derrama correm sem interrupo. E s quando o homem se coloca debaixo da lei que perde tudo; porque ento Deus tem de permitir que ele se certifique de quanto pode exigir com base nas suas prprias obras. Quando Deus visitou e redimiu o Seu povo e os tirou da terra do Egito, no foi, certamente, com o propsito de os deixar morrer de fome e de sede no deserto. Eles deviam saber isto. Deviam ter confiado n'Ele e andado na confiana daquele amor que os havia libertado gloriosamente dos horrores da escravido do Egito. Deviam ter recordado que era infinitamente melhor estar com Deus no deserto do que nos fornos de tijolo com Fara. Mas no; o corao humano acha uma coisa muito difcil dar crdito a Deus pelo seu amor puro e perfeito: tem muito mais confiana em Satans do que em Deus. Vede, por um momento, toda a dor e sofrimento, a misria e degradao que o homem tem sofrido por causa de ter dado ouvidos voz de Satans, e contudo nunca tem uma palavra de queixa quanto ao seu servio ou desejo de se libertar das suas mos. No est descontente com Satans nem cansado de o servir. Colhe repetidas vezes os frutos amargos nesses campos que Satans tem aberto de si; e, todavia, pode ser visto repetidas vezes a semear a mesmssima semente e a passar pelos mesmos trabalhos. Mas como diferente quando se trata de Deus! Quando nos dispomos a andar nos Seus caminhos, estamos prontos, primeira aparncia de dificuldades ou provaes, a murmurar e a rebelarmo-nos. Na verdade, no h nada em que tanto falhamos como no desenvolvimento de um esprito confiante e agradecido. Esquecemos facilmente dez mil bnos na presena de uma simples privao. Os nossos pecados foram todos perdoados, "fomos aceites no amado"(Ef 1:6) efeitos herdeiros e co-herdeiros com Cristo esperamos a glria eterna; e alm de tudo mais, o nosso caminho atravs do deserto est coberto de misericrdias inumerveis; e todavia deixai que uma nuvem, apenas como palma da mo de um homem, aparea no horizonte, e as ricas misericrdias do passado so por ns prontamente esquecidas vista desta pequena nuvem, que, afinal, pode muito vem desfazer-se em bnos sobre a nossa cabea.

Este pensamento deveria humilhar-nos profundamente diante de Deus. Como somos diferentes nisto, e em tudo mais, do nosso bendito Modelo! Vede-O o verdadeiro Israel no deserto rodeado de feras e jejuando durante quarenta dias. Como Se conduziu Ele? Murmurou?- Queixou-Se da Sua sorte?- Desejou achar-Se noutras circunstncias? Ah! no. Deus era a poro do Seu clice e a parte da Sua herana (SI 16). E, portanto, quando o tentador se aproximou de Lhe oferecer o necessrio, glrias, distines, e as honras desta vida, Ele recusou-os e manteve firmemente a posio de absoluta dependncia de Deus e implcita obedincia Sua palavra. S aceitaria do mesmo modo o po e a glria das mos de Deus. Como foi to diferente com Israel segundo a carne! To depressa sentiu o sofrimento da fome "Murmurou contra Moiss e contra Aro, no deserto" (versculo 2). Parece que haviam perdido a compreenso de haverem sido libertados pela mo do Senhor, porque disseram:"... porque nos tendes tirado para este desertou" E tambm no captulo 17:3, lemos: "...o povo murmurou contra Moiss, e disse: porque nos fizeste subir do Egito, para nos matares de sede, a ns, e aos nossos filhos, e ao nosso gado?" Assim, eles manifestaram em todas as ocasies um esprito irritado e de queixume, e mostraram quo pouco realizavam a presena do seu Poderoso e infinitamente gracioso Libertador. Ora, no h nada que tanto desonre a Deus como um esprito murmurador por parte daqueles dos que Lhe pertencem. O apstolo apresenta como caracterstico especial da corrupo dos gentios que, "...tendo conhecido a Deus, no o glorificaram como Deus, nem lhe deram graas" (Rm 1:21). E ento segue-se o resultado prtico deste esprito ingrato, "antes em seus discursos se desvaneceram, e o seu corao insensato se obscureceu". Aquele que deixa de reter um sentido grato da bondade de Deus tornar-se- rapidamente "entenebrecido". Assim Israel perdeu o sentido de estar nas mos de Deus; e isto levou-os, como podia esperar-se, a trevas mais espessas, visto que os encontramos, mais tarde na sua histria, dizendo: "Porque nos traz o SENHOR a esta terra, para cairmos a espada e para que nossas mulheres e nossas crianas sejam por presa"?-" (Nm 14:3). Tal a atitude que a alma que no est em comunho toma. Comea por perder a noo de estar nas mos de Deus para seu bem, e, termina por se julgar nas Suas mos para seu mal. Que triste progresso! O Man Contudo, como Israel estava debaixo da graa, as suas necessidades so supridas de uma maneira maravilhosa, como lemos no versculo 4, deste captulo: "Ento, disse o SENHOR, a Moiss: Eis que vos farei chover po dos cus". Quando se achavam envolvidos pela nuvem fria da incredulidade, eles haviam dito: "Quem dera que ns morrssemos por mo do SENHOR, na terra do Egito, quando estvamos sentados junto s panelas de carne, quando comamos po at fartar!" Porm, agora Deus diz que lhes dar "po dos cus". Abenoado contraste! Que diferena espantosa entre as panelas de carne, os alhos porros e as cebolas do Egito e este man celestial "o po dos poderosos"! (SI 78:25). Aquelas coisas pertenciam aterra, este po era do cu. Mas este alimento celestial era necessariamente, uma experincia da condio de Israel, como est escrito, "...para que eu seja se anda em minha lei ou no". Era preciso ter-se um corao separado das influncias do Egito para se dar por satisfeito, ou apreciar "o po dos cus". Com efeito, sabemos que o povo no se contentou com este po, antes o desprezou, declarou-o "po vil" e desejou carne. Desta forma os israelitas mostraram quo pouco separados estavam os seus coraes do Egito e como no estavam dispostos a andar na lei de Deus: "..em Seu corao se tornaram ao Egito" (At 7:39). Porm, longe de serem reconduzidos para ali, foram transportados, por fim, para alm de Babilnia (At 7:43). Eis uma lio solene e salutar para os cristos. Se aqueles que foram libertados deste presente sculo mau no andam com Deus com coraes agradecidos,

satisfeitos com a proviso que Ele fez para os remidos no deserto, esto em perigo de cair nos laos da influncia de Babilnia. uma reflexo muito sria, que requer gosto celestial para se poder alimentar do Po do cu. A natureza no pode saborear um tal alimento; suspira sempre pelo Egito, e, portanto, deve ser sempre dominada. nosso privilgio, como aqueles que foram batizados na morte de Cristo e ressuscitados "pela f no poder de Deus" (Cl 2:12), alimentarmo-nos de Cristo como "o po da vida que desceu do cu" (Jo 6:51). Cristo: O Po Vivo que Desceu do Cu Este o nosso alimento nesta peregrinao Cristo apresentado pelo ministrio do Esprito Santo atravs das Escrituras; enquanto que, para nosso refrigrio espiritual, o Esprito Santo veio, como o fruto precioso da Rocha ferida Cristo, que foi ferido por ns. Tal a nossa parte neste mundo. Ora, evidente que, a fim de podermos desfrutar uma parte como esta, os nossos coraes devem estar separados de tudo neste presente sculo mau de tudo aquilo que poderia despertar a nossa cobia como aqueles que vivem na carne. Um corao mundano e carnal no encontra Cristo nas Escrituras nem poder apreci-Lo, se o encontrar. O man era to puro e mimoso que no podia suportar contato com a terra. Por isso, descia sobre o orvalho (veja-se Nm 11:9) e tinha de ser recolhido antes de o sol se elevar. Cada um, portanto, devia levantar-se cedo e recolher a sua parte. O mesmo acontece com o povo de Deus agora: o man celestial tem de ser colhido todas as manhs. O man de ontem no serve para hoje nem o de hoje para amanh. Devemonos alimentar de Cristo cada dia que passa, com novas energias do Esprito, de contrrio deixaremos de crescer. Ademais, devemos fazer de Cristo o nosso primeiro objetivo. Devemos busc-lo "cedo", antes de "outras coisas" terem tempo de se ponderar dos nossos pobres coraes. E nisto que muitos de ns, enfim, falhamos! Damos um segundo lugar a Cristo, e como consequncia ficamos fracos e estreis. O inimigo, sempre vigilante, aproveita-se da nossa indolncia espiritual para nos roubar a bem-aventurana e as foras que recebemos nutrindo-nos de Cristo. A nova vida no crente s pode ser alimentada e mantida por Cristo. "Assim como o Pai, que vive, me enviou, e eu vivo pelo Pai, assim quem de mim se alimenta tambm viver por mim" (Jo 6:57). A graa do Senhor Jesus Cristo, como Aquele que desceu do cu, para ser o alimento do Seu povo, inefavelmente preciosa para a alma renovada; porm, a fim de poder apreciLo desta forma, devemos compreender que estamos no deserto, separados para Deus, no poder de uma redeno efetuada. Se ando com Deus atravs do deserto, estarei satisfeito com o alimento que Ele me d, e este Cristo, como Aquele que desceu do cu. "O trigo da terra" de Cana, "do ano antecedente" (Js 5:11) tem o seu anttipo em Cristo elevado s alturas e assentado na glria. Como tal, Ele o prprio alimento daqueles que, pela f, sabem que esto ressuscitados e assentados juntamente com Ele nos lugares celestiais. Porm, o man, isto , Cristo como Aquele que desce do cu, o sustento para o povo de Deus, na sua vida e experincias do deserto. Como um povo estrangeiro no mundo, necessitamos de um Cristo que tambm aqui viveu como estrangeiro; como povo assentado nos lugares celestiais, temos um Cristo que tambm ali est assentado. Isto poder explicar a diferena que existe entre o man e o trigo da terra do ano antecedente. No se trata da redeno, pois que esta j a temos no sangue da cruz, e ali somente; mas simplesmente da proviso que Deus fez para o Seu povo em face das variadas condies em que este se encontra, quer seja lutando no deserto ou tomando posse em esprito da herana celestial. A Glria do Senhor na Nuvem Que quadro admirvel nos oferece Israel no deserto! Detrs de si ficava o Egito, na sua

frente estava a terra de Cana, e sua volta a areia do deserto; enquanto que eles mesmos estavam reduzidos a esperar do cu o seu sustento dirio! O deserto no produziu uma folha de erva nem deu uma gota de gua para o Israel de Deus. A sua poro estava s em Deus. Nada tm aqui. A sua vida, sendo celestial, s pode ser mantida por coisas celestiais. Embora estejam no mundo, no so do mundo, porque Cristo os escolheu dele. Como povo celestial por nascimento, acham-se de caminho para a sua ptria; e so mantidos por alimento que lhes enviado dali. A sua marcha para diante e para cima. A glria s assim os dirige. inteiramente intil volver os olhos para trs na direo do Egito, porque nem um s raio de glria se pode distinguir ali; "... e eles viraram para o deserto, eis que a glria do SENHOR apareceu na nuvem". O carro de fogo do Senhor estava no deserto, e todos os que desejam ter comunho com Ele tinham de estar ali tambm, e, estando ali, o man do cu seria o seu alimento, e somente esse. Cristo: O Alimento do Cristo Verdade seja que este man era um sustento estranho, tal como um egpcio nunca poderia compreender, apreciar ou viver dele; porm aqueles que haviam sido "batizados... na nuvem e no mar" (1 Co 10:2) podiam apreci-lo e ser nutridos por ele, se to-somente andassem em conformidade com esse batismo. Assim agora no caso de todo o verdadeiro crente. O homem do mundo no pode compreender como que o crente vive. Tanto a sua vida como aquilo que o mantm esto inteiramente fora do alcance da viso humana. Cristo a sua vida, e de Cristo ele vive. Nutre-se, pela f, com os atrativos poderosos d'Aquele que, sendo "Deus, bendito eternamente" (Rm 9:15), "tomou sobre si a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens" (Fl 2-.7). Segue-O desde o seio do Pai at cruz e desde a cruz ao trono, e encontra n'Ele, em todas as fases da Sua carreira e em cada atitude da Sua vida, um alimento precioso para o homem novo em si. Tudo em volta, embora de fato seja o Egito, moralmente um deserto rido e lgubre, que nada produz para o esprito renovado; e precisamente na proporo em que o crente encontrar alguma coisa com que se nutrir, o seu homem espiritual ser impedido no seu progresso. A nica proviso que Deus tem feito o man do cu, e o verdadeiro crente dever alimentar-se sempre dele. verdadeiramente lamentvel ver como tantos cristos buscam as coisas deste mundo. Isto prova claramente que esto com "tdio" do man celestial e que o consideram como "po vil". Servem aquilo que deveriam mortificar. As atividades da nova vida estaro sempre em relao com a subjugao "do velho homem com seus feitos" (Cl 3:9); e quanto mais isto for conseguido, tanto mais se desejar o nutrimento "do po que fortalece o... corao" (SI 104:15). Assim como acontece com o fsico, em que quanto maior o exerccio maior o apetite, assim tambm acontece com a graa: quanto mais exercitadas forem as nossas faculdades renovadas, tanto mais sentiremos a necessidade de nos alimentarmos diariamente de Cristo. Uma coisa sabermos que temos vida em Cristo juntamente com pleno perdo e aceitao diante de Deus, e outra muito diferente termos habitualmente comunho com Ele nutrindo-nos d'Ele, pela f e fazendo d'Ele o nico alimento das nossas almas. Muitos professam ter achado perdo e paz em Jesus, mas, na realidade, alimentam-se de uma variedade de coisas que no tm relao com Ele. Alimentam os seus espritos com a leitura dos peridicos e uma variedade de literatura frvola e inspida. Podero encontrar Cristo nela? Acaso por tais meios que o Esprito Santo fala de Cristo alma? So estas as gotas de orvalho puro sobre as quais o man desce do cu para sustento dos remidos de Deus no Deserto? Ah! no; so produtos grosseiros sobre os quais se deleita o esprito carnal. Como poderia, pois, o verdadeiro cristo alimentar-se com tais coisas? Sabemos, mediante o ensino da Palavra de Deus, que ele tem duas naturezas: e pode perguntar-se qual das duas se alimenta com o noticirio do mundo e a literatura mundana. a velha natureza ou a nova? S pode haver uma resposta. Pois bem, qual das duas estamos ansiosos por alimentara A nossa

conduta dar, incontestavelmente, a verdadeira resposta a esta interrogao. Se eu desejar sinceramente crescer na vida divina, se o meu grande objetivo for o de ser semelhante e consagrado a Cristo, se suspiro sinceramente pela extenso do reino de Deus no meu corao, ento, sem dvida, buscarei continuamente essa qualidade de alimento que est destinado por Deus a promover o meu crescimento espiritual. Tudo isto claro. Os atos de um homem so sempre o verdadeiro indcio dos seus desejos e propsitos . Por isso, se vejo um crente descurar a sua Bblia, e, contudo, dispor de tempo sim, parte do seu melhor tempo para ler o jornal, no me ser difcil ver qual o verdadeiro estado da sua alma. Estou certo que no pode ser um crente espiritual: no se alimenta de Cristo, no vive para Cristo nem d testemunho d'Ele. Se um israelita deixasse de apanhar, durante a frescura da manh, a sua poro do alimento que a graa de Deus havia preparado, em breve sentiria a falta de foras para a sua jornada. Assim conosco. Devemos fazer de Cristo o objeto supremo na ocupao das nossas almas, de outro modo a nossa vida espiritual declinar inevitavelmente. Nem tampouco podemos alimentar as nossas almas com os sentimentos e as experincias relacionados com Cristo porque, sendo incertos, no podem representar o nosso alimento espiritual. Vivemos ontem de Cristo, temos de viver hoje de Cristo e de Cristo para sempre. Alm disso de nada vale alimentarmo-nos em parte de Cristo e em parte de outras coisas. Assim como no caso da vida somente Cristo, da mesma forma o viver deve ser Cristo somente. Assim como no podemos misturar nada com aquilo que transmite a vida, tampouco podemos misturar alguma coisa com aquilo que a mantm. O Vaso de Man na Arca da Aliana bem verdade que, em esprito e pela f, ns podemo-nos alimentar, at mesmo agora, de um Cristo ressuscitado e glorificado, elevado s alturas, em virtude da redeno efetuada, conforme era ilustrado no "trigo da terra do ano antecedente" (Josu 5). E no somente isto, sabemos que quando os remidos de Deus tiverem entrado nessas regies de glria, descanso e imortalidade, que se acham alm do Jordo, tero acabado, de fato, com o alimento do deserto; mas no tero terminado com Cristo nem com a recordao daquilo que constitui o alimento especfico da sua vida no deserto. Os israelitas nunca haviam de esquecer, no meio do leite e mel da terra de Cana, aquilo que os havia sustentado durante os quarenta anos da sua peregrinao no deserto:".. .Esta a palavra que o SENHOR tem mandado: Enchers um gmer dele e o guardars para as vossas geraes, para que vejam o po que vos tenho dado a comer neste deserto, quando eu vos tirei da terra do Egito... .Como o SENHOR tinha ordenado a Moiss, assim Aaro o ps diante do Testemunho em guarda" (versculos 32 - 34). Que precioso memorial da fidelidade de Deus! No os deixou morrer de fome, como os seus coraes insensatos e incrdulos haviam temido. O Senhor fez chover po do cu, alimentou-os com "po de poderosos", velou sobre eles com toda a ternura de uma ama, suportou-os, levou-os sobre asas de guias, e, tivessem eles continuado no prprio terreno da graa, ter-lhes-ia dado posse de todas as promessas feitas aos seus pais. O vaso de man, portanto, contendo, com efeito, a rao diria de um homem, e posto diante do Senhor, cheio de instruo. No houve nele vermes nem vestgios de corrupo. Era o memorial da fidelidade do Senhor provendo as necessidades daqueles que havia remido da mo do inimigo. No Fazer Proviso de Man para o Dia de Amanh No acontecia assim quando o homem o acumulava para si. Ento os sintomas de corrupo depressa se manifestavam. No podemos fazer provises, se compreendermos a verdade e realidade da nossa posio. nosso privilgio apropriarmo-nos, dia a dia, da preciosidade de Cristo, como Aquele que desceu do cu para dar vida ao mundo. Porm, se algum, esquecendo-se disto, entesoura para o dia de

amanh, isto , se reserva verdade alm das suas necessidades, em vez de a converter em proveito da renovao das suas foras, a verdade certamente corromper-se-. Eis uma lio salutar para ns. uma cosia muito sria aprender a verdade; porque no existe um princpio que professamos ter aprendido que no teremos que provar na prtica. Deus no nos quer tericos. Trememos muitas vezes ao ouvir como algumas pessoas, quando oram, fazem ardentes votos de consagrao, temendo que, quando chegar a hora da provao, no tenham o poder espiritual necessrio para executar o que os seus lbios tm pronunciado. Existe o grande perigo do intelecto ultrapassar a conscincia e os afetos do corao. por isso que muitos parece fazerem, logo ao princpio, um rpido progresso, at um certo ponto; mas ento param de repente e parece retrocederem. Como um israelita que apanhasse mais man do que precisava para o sustento do dia. Podia parecer muito mais diligente que os outros, fazendo reserva do alimento celestial; contudo cada partcula a mais das necessidades do dia no s era intil, mas muito pior do que intil, visto que "criava bichos". assim com o cristo: deve usar o que tem deve alimentar-se de Cristo como necessidade premente e essa necessidade manifesta-se no seu servio. O carter e os caminhos de Deus e a preciosidade e beleza de Cristo, assim como as vivas profundidades das Escrituras so somente reveladas f e s necessidades presentes da alma. na medida em que usamos o que recebemos que mais nos ser dado. vida do crente tem de ser prtica; e nisto que muitos de ns fracassamos. Acontece frequentemente que aqueles que progrediam mais depressa em teoria so os mais vagarosos nos elementos prticos e experimentais, porque se trata mais de um trabalho intelectual que do corao e da conscincia. Nunca devemos esquecer que o Cristianismo no um conjunto de opinies, um sistema de dogmas ou um determinado nmero de pontos de vista. uma realidade viva por excelncia uma coisa pessoal, prtica, poderosa, anunciando-se a si prpria em todas as circunstncias e cenas da vida diria, espalhando a sua influncia santa sobre o carter e a vida do indivduo e transmitindo as suas disposies celestiais a todas as relaes a que o cristo possa ser chamado por Deus a cumprir. Em resumo, o resultado de se estar associado e ocupado com Cristo. Tal o cristianismo. Pode haver ideias corretas e princpios sos e pontos de vista claros sem se ter a menor comunho com Jesus; porm um credo ortodoxo sem Cristo no mais que uma coisa fria, estril e morta. Que o leitor cristo se certifique de que no s est salvo por Cristo como vive, tambm, d'Ele. De fazer d'Ele a sua poro diria, busc-Lo "de manh" e a "Ele s". Quando qualquer coisa despertar a sua ateno, durante o dia, deve fazer esta interrogao: "Contribuir isto para que Cristo venha ao meu corao? Ser isto um meio de aumentar o meu afeto por Ele ou de me aproximar mais da Sua Pessoal Se a resposta for negativa deve rejeitar o que quer que for imediatamente: sim, rejeitar, ainda mesmo que o objetivo que chama a sua ateno seja o mais agradvel vista e se presente com o mais respeitvel aspecto. Se o seu propsito for avanar e fazer progresso na vida divina, ento deve cultivar a sua familiaridade pessoal com Cristo; s ento poder reclamar do seu corao o cumprimento fiel desta lealdade. Deve fazer de Cristo o seu alimento dirio. Deve juntar o man que desce sobre o orvalho e alimentar-se dele com o apetite provocado pela companhia diligente com Deus atravs do deserto. Que a graa de Deus o fortifique abundantemente, por meio do Esprito Santo (1). (1 O leitor tirar muito proveito com a meditao do captulo 6 do Evangelho de Joo, em ) relao com o assunto do man. Estando perto a pscoa, Jesus alimenta a multido, e depois retira-se para um monte, para estar s. Dali vem em auxlio dos Seus, que se acham aflitos sobre as guas do lago. Depois disto revela a doutrina da Sua Pessoa e da sua Obra, e declara que dar a Sua carne pela vida do mundo e que ningum pode ter

vida se no comer a Sua carne e beber o Seu sangue. Finalmente fala de Si Mesmo como subindo para onde estava primeiro e do poder vivificador do Esprito Santo. , na verdade rico e abundante em verdade espiritual para conforto e edificao da alma. revela a doutrina da Sua Pessoa e da sua Obra, e declara que dar a Sua carne pela vida do mundo e que ningum pode ter vida se no comer a Sua carne e beber o Seu sangue. Finalmente fala de Si Mesmo como subindo para onde estava primeiro e do poder vivificador do Esprito Santo. , na verdade rico e abundante em verdade espiritual para conforto e edificao da alma. O Dia de Repouso: o Sbado Existe mais um ponto neste captulo que desejo mencionar, isto , a instituio do sbado relacionada com o man e a posio de Israel tal qual nos apresentada aqui. Depois do captulo 2 de Gnesis at ao captulo que temos perante ns, no se faz meno desta instituio. Isto singular. O sacrifcio de Abel, a carreira de Enoc com Deus, a pregao de No, a chamada de Abrao, juntamente com a histria pormenorizada de Isaque Jac e Jos, so todas representadas; mas no se faz aluso ao sbado at ao momento em que encontramos Israel reconhecido como um povo em relao com o Senhor, e consequentemente debaixo da responsabilidade que essa relao implica. O sbado foi interrompido no den; e aqui institudo outra vez para Israel no deserto. Mas, ah, o homem no ama o repouso de Deus! "E aconteceu, ao stimo dia, que alguns do povo saram para colher, mas no o acharam. Ento, disse o SENHOR a Moiss: At quando recusareis guardar os meus mandamentos e as minhas leis? Vede, visto que o SENHOR vos deu o sbado, por isso ele, no sexto dia, vos d po para dois dias; cada um fique no seu lugar, que ningum saia do seu lugar no stimo dia" (versculos 27 -29). Deus queria que o Seu povo gozasse de um doce repouso com Ele Mesmo: queria darlhes repouso, alimento, e refrigrio no deserto. Porm o corao humano no est disposto a repousar com Deus. O povo podia recordar e falar dos tempos em que "estavam sentados junto s panelas de carne" no Egito; mas no podiam apreciar a bemaventurana de se sentarem nas suas tendas, gozando com Deus "o descanso do sbado" e alimentando-se com o man celestial. E no se esquea que o sbado apresentado aqui como um caso de ddiva: "...o SENHOR vos deu o sbado" (versculo 29). Mais adiante, neste mesmo livro, encontramo-lo outra vez mencionado debaixo da forma de lei e acompanhado de maldio e juzo, no caso de desobedincia; porm, quer o homem cado receba um privilgio ou uma lei, -lhe indiferente. A sua natureza m. No pode descansar em Deus nem trabalhar para Deus. Se Deus trabalha e lhe faz um repouso, ele no quer guard-lo; e se Deus o manda trabalhar, no o faz. Tal o homem. No tem lugar em seu corao para Deus. Pode usar o nome do sbado como um meio de se exaltar a si prprio ou como insgnia da sua prpria religiosidade; mas quando volvemos os olhos para o captulo 16 do xodo descobrimos que no pode celebrar o sbado de Deus como uma ddiva; e quando abrimos o captulo 15 de Nmeros, versculos 32 a 36, descobrimos que no pode guard-lo como uma lei. Ora, ns sabemos que o sbado, assim como o man, era uma figura. Em si mesmo, era uma bno uma agradvel merc da parte de um Deus de amor e graa, que queria suavizar o trabalho e a labuta de um mundo pecaminoso mediante o refrigrio de um dia de descanso em cada sete. Qualquer que seja a forma de encararmos a instituio do sbado, v-la-emos sempre fecunda da mais rica graa, quer a encaremos a respeito do homem ou acerca da criao animal. E embora os cristos guardem o primeiro dia da semana o dia do Senhor e liguem com ele as regras que lhe so prprias, todavia observa-se a mesma providncia graciosa; nem a mente governada por sentimentos prprios procuraria, por um momento sequer, interferir com uma tal demonstrao de misericrdia:".. .o sbado foi feito por causa do homem" (Mc 2:27); e embora o homem

nunca o houvesse guardado, segundo o pensamento divino, isso no diminuiu a graa que resplandece na sua instituio, nem o priva da sua profunda significao como figura do repouso eterno que resta para o povo de Deus, ou sombra dessa substncia a qual a f goza agora na Pessoa e Obra de um Cristo ressuscitado. O leitor no deve supor, portanto, que o que tem sido dito, ou possa ser acentuado, nesta linhas, tem por fim menosprezar, no mnimo, a proviso misericordiosa de um dia de repouso para o homem e para a criao animal ou interferir com o lugar distinto que o Dia do Senhor ocupa no Novo Testamento. Muito longe disso! Como homem, aprecio o primeiro destes dias, e como cristo regozijo-me no ltimo o bastante para no escrever ou articular uma slaba sequer em desabono quer de um quer do outro. Gostaria apenas de pedir ao leitor para pesar, com imparcialidade, na balana das Escrituras, tudo que tem sido afirmado, e no formar um juzo precipitadamente antecipado. Este assunto ser tratado outra vez, mais adiante, se o Senhor permitir. Entretanto, procuraremos aprender a apreciar melhor o valor do repouso que o nosso Deus nos preparou em Cristo, e gozar d'Ele como o nosso repouso, alimentando-nos d'Ele como "o man escondido" (Ap 2:17) e posto, no poder da ressurreio, no lugar santssimo o memorial do que Deus fez por ns, vindo a este mundo, em Sua graa infinita, a fim de que pudssemos estar perante Ele, segundo as perfeies de Cristo, e nos alimentarmos com as Suas riquezas inexaurveis para sempre.

CAPITULO 17 REFIDIM A Contenda do Povo com Moiss "Depois, toda a congregao dos filhos de Israel partiu do deserto de Sim pelas suas jornadas, segundo o mandamento do SENHOR, e acamparam em Refidim; e no havia ali gua para o povo beber. Ento, contendeu o povo com Moiss, e disseram: D-nos gua para beber. E Moiss lhes disse: Por que contendeis comigo? Por que tentais ao SENHORA" No conhecssemos ns alguma coisa do mal humilhante de nossos coraes e ficaramos embaraados quanto razo da insensibilidade espantosa de Israel para com a bondade, a fidelidade e os atos poderosos do Senhor. Acabavam de ver cair po do cu para alimentar seiscentas mil pessoas no deserto, e ei-los agora, prontos a "apedrejar" Moiss por os ter trazido para esse mesmo deserto, para os matar de sede. Nada pode exceder a incredulidade terrvel e maldade do corao humano seno a graa superabundante de Deus. s nessa graa que algum pode encontrar alvio sob a sensao, sempre crescente, da sua natureza perversa, que as circunstncias tendem a manifestar. Houvesse Israel sido transportado diretamente do Egito a Cana, e no teria sido feita uma to triste exibio do que o corao humano; e, como consequncia, eles no teriam sido exemplos ou figuras to admirveis para ns. De fato, os quarenta anos de peregrinao no deserto oferecem-nos um volume de avisos, admoestaes e instrues teis alm de toda a concepo. Aprendemos, entre outras coisas, a propenso constante do corao para suspeitar de Deus. Confia em tudo, menos em Deus. Prefere apoiar-se numa teia de aranha em vez do brao do Deus onipotente, sbio e generoso; e a mais pequena nuvem mais que suficiente para ocultar da sua vista a luz do Seu bendito rosto. pois com razo que as Escrituras falam dele como sendo "mau e infiel", sempre pronto para" se apartar do Deus vivo" (Hb 3:12). interessante notar as duas interrogaes feitas pela incredulidade, neste captulo e no precedente. So precisamente idnticas quelas que se levantam em ns e nossa volta,

diariamente: "Que comeremos'?- E que beberemos?" (Mt 6:31). No vemos que o povo fizesse a terceira pergunta desta categoria, "com que nos vestiremos?" Porm, estas so as interrogaes do deserto: "O qu?" "Onde?" "Como?". A f tem apenas uma resposta compreensvel para todas as trs, a saber: DEUS! Que resposta perfeita e preciosa! Ah, se o autor e o leitor destas linhas conhecessem perfeitamente o seu poder e a sua plenitude! Necessariamente precisamos recordar, quando passamos pela provao, que no vem sobre ns tentao seno humana, "mas, fiel Deus, que vos no deixar tentar acima do que podeis; antes, com a tentao dar tambm o escape, para que a possais suportar" (1 Co 10:13). Sempre que somos postos prova, podemos estar certos que, com a prova, h tambm uma sada, e tudo que precisamos uma vontade submissa ao Senhor e um olhar simples para vermos a sada. A Rocha Ferida "E clamou Moiss ao SENHOR, dizendo: Que farei a este povo? Daqui a pouco me apedrejaro. Ento, disse o SENHOR a Moiss: Passa diante do povo e toma contigo alguns dos ancios de Israel; e toma na tua mo a tua vara, com que feriste o rio, e vai. Eis que eu estarei ali diante de ti sobre a rocha, em Horebe, e tu ferirs a rocha, e dela sairo guas, e o povo beber. E Moiss assim o fez, diante dos olhos dos ancios de Israel" (versculos 4 a 6). Assim tudo suprido pela graa mais perfeita. Cada murmurao ocasiona uma nova manifestao da graa. Aqui vemos como as guas refrescantes jorraram da rocha ferida uma ilustrao formosa do Esprito dado como fruto do sacrifcio efetuado por Cristo. No captulo 16 temos uma figura de Cristo descendo do cu para dar vida ao mundo. O captulo 17 mostra-nos uma figura do Esprito Santo "derramado" em virtude da obra consumada de Cristo. "Porque bebiam da pedra espiritual que os seguia; e a pedra era Cristo" (1 Co 10:4). Mas quem poderia beber antes da pedra ser ferida? Israel poderia ter contemplado essa rocha e morrer de sede ao mesmo tempo que a contemplava, porque antes que fosse ferida pela vara de Deus no podia dar refrigrio. Isto bem claro. O Senhor Jesus Cristo era o centro e base de todos os desgnios de amor e misericrdia de Deus. Por Seu intermdio deveria correr toda a bno para o homem. As correntes da graa deviam emanar do "Cordeiro de Deus"; porm era necessrio que o Cordeiro fosse morto que a obra da cruz fosse um fato consumado, antes que muitas destas coisas fossem realizadas. Foi quando a Rocha dos sculos foi ferida pela mo de Jeov, que as comportas do amor eterno foram abertas de par em par e os pecadores perdidos convidados pelo Esprito Santo a beber abundantemente e livremente: "...O dom do Esprito Santo" o resultado da obra consumada pelo Filho de Deus sobre a cruz. "A promessa do Pai..." (Lc 24:49) no podia ser cumprida antes que Cristo se assentasse destra da Majestade nos cus, depois de ha ver cumprido toda a justia, respondido a todas as exigncias da santidade, engrandecido a lei tornando-a justa, suportado a ira de Deus contra o pecado, destrudo o poder da morte, e tirado sepultura a sua vitria. Havendo feito todas estas coisas, subiu ao alto, "levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens. Ora isto ele subiu que , seno que tambm, antes, tinha descido s partes mais baixas da terral Aquele que desceu tambm o mesmo que subiu acima de todos os cus, para cumprir todas as coisas" (Ef 4:8-10) Este o verdadeiro fundamento da paz e da bem-aventurana e glria da Igreja, para todo o sempre. A gua da Rocha Antes de a rocha ser ferida a corrente de bno estava retida e o homem nada podia fazer. Que poder humano poderia fazer brotar gua da pederneira? E do mesmo modo, podemos perguntar, que justia humana poderia conseguir autorizao para abrir as comportas do amor divino?- Este o verdadeiro modo de pr prova a competncia do

homem. No podia, por seus feitos, suas palavras ou sentimentos, prover um fundamento para a misso do Esprito Santo. Seja o que for ou faa o que puder, ele no pode fazer isto. Mas, graas a Deus, tudo est consumado; Cristo terminou a obra; a verdadeira Rocha foi ferida, e as guas refrescantes brotaram, de forma que as almas sedentas podem beber. "A gua que eu lhe der", diz Cristo, "se far nele uma fonte de gua que salte para vida eterna" (Jo 4:14). E mais adiante, lemos: "E, no ltimo dia, o grande dia da festa, Jesus ps-se em p, e clamou, dizendo: Se algum tem sede, venha a mim e beba. Quem cr em mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro do seu ventre. E isto disse ele do Esprito, que haviam de receber os que nele cressem; porque o Esprito Santo ainda no fora dado, por ainda Jesus no ter sido glorificado" (Jo 7:37 - 39). Assim como temos no man uma figura de Cristo, de igual modo temos uma figura do Esprito Santo na gua brotando da rocha." Se tu conheceras o dom de Deus (Cristo)... tu lhe pedirias, e ele te daria gua viva" quer dizer, o Esprito. Tal , portanto, o ensino ministrado mente espiritual com a rocha ferida; todavia, o nome do lugar no qual esta figura foi apresentada um memorial perptuo da incredulidade do homem. "E chamou o nome daquele lugar Massa" (que quer dizer tentao) "e Merib" (que quer dizer murmurar) "por causa da contenda dos filhos de Israel, e porque tentaram ao SENHOR, dizendo: Est o SENHOR no meio de ns, ou no?" (versculo 7). Levantar uma tal interrogao, depois de tantas e repetidas garantias evidentes da presena de Jeov, prova a incredulidade profundamente arraigada no corao humano. Era, de fato, tentar o Senhor. Foi assim tambm que os judeus, tendo a presena de Cristo com eles, pediram um sinal do cu, tentando-o. A f nunca atua assim; cr na presena divina e goza dela, no por meio de um sinal, mas pelo conhecimento que tem do prprio Deus. Conhece que Deus est presente para gozar d'Ele. Que o Senhor nos conceda um esprito de verdadeira confiana n'Ele! Amaleque O ponto sugerido a seguir por este captulo de particular interesse para ns. "Ento, veio Amaleque e pelejou contra Israel em Refidim. Pelo que disse Moiss a Josu: Escolhe-nos homens, e sai, peleja contra Amaleque: amanh, eu estarei sobre o cume do outeiro, e a vara de Deus estar na minha mo" (versculos 8 e 9). O dom do Esprito Santo conduz luta. A luz reprime e luta com as trevas. Onde tudo obscuridade no h luta; porm a mais pequena luta indica a presena da luz: "...a carne cobia contra o Esprito, e o Esprito, contra a carne; e estes opem-se um ao outro; para que no faais o que quereis" (Gl 5:17). Assim acontece com este captulo: a rocha ferida e as guas brotam dela, e lemos imediatamente, "ento veio Amaleque e pelejou contra Israel". Esta a primeira vez que Israel se v em luta com um inimigo exterior. At este momento o SENHOR havia pelejado por eles, conforme lemos em captulo 14: "O SENHOR pelejar por vs e vos calareis". Porm, agora dito: "Escolhe-nos homens". Em boa verdade, Deus tem agora que lutar em Israel, assim como havia lutado por eles. E nisto que est a diferena, quanto ao smbolo; e quanto ao anttipo, sabemos que existe uma grande diferena entre os combates de Cristo por ns e a luta do Esprito Santo em ns. Aqueles acabaram, bendito seja Deus, a vitria foi ganha, e uma paz gloriosa e eterna foi alcanada. Esta, pelo contrrio, continua ainda. Fara e Amaleque representam dois poderes ou influncias diferentes: Fara representa o impedimento libertao de Israel do Egito; Amaleque representa o estorvo sua caminhada com Deus pelo deserto. Fara serviu-se das coisas do Egito para impedir Israel de servir ao Senhor; por isso prefigura Satans, que se serve "deste presente sculo mau" (Gl 1:4) contra o povo de Deus. Amaleque, pelo contrrio, -nos apresentado como o prottipo da carne. Era neto de Esa, o qual preferiu um prato de lentilhas ao

direito de primogenitura (veja-se Gn 36:12), e foi o primeiro que se ops ao avano de Israel depois do seu batismo "na nuvem e no mar" (1 Co 10:2). Estes fatos servem para definir o seu carter com grande distino; e, alm disso, sabemos que Saul foi deposto do trono do reino de Israel em consequncia de ter falhado em destruir Amaleque (1 Sm 15). E, mais descobrimos que Ham o ltimo dos amalequitas de quem se fala nas Escrituras. Foi enforcado, em consequncia do seu pecaminoso atentado contra a semente de Israel (veja-se Es 3:1). Nenhum amalequita podia entrar na congregao do Senhor. E, finalmente, no captulo que temos perante ns, o Senhor declara guerra perptua a Amaleque. Todas estas circunstncias podem ser consideradas como dando evidncia concludente do fato que Amaleque uma figura da carne. A ligao entre o seu conflito com Israel e a gua correndo da rocha a mais notvel e instrutiva e est de perfeita harmonia com o conflito do crente com a sua natureza pecaminosa; conflito este, que, como sabemos, a consequncia de ele ter a nova natureza e o Esprito Santo habitar em si. A luta de Israel comeou logo que se acharam de posse da redeno e depois de haverem provado o "manjar espiritual" e bebido "da pedra espiritual" (I Co 10:3-4). Antes de encontrarem Amaleque nada tinham que fazer. No contenderam com Fara; no destruram o poder do Egito nem despedaaram as cadeias da servido; no dividiram o mar nem submergiram as hostes de Fara nas suas guas; no fizeram descer po do cu, nem tiraram gua da pederneira. No fizeram nem poderiam fazer nenhuma destas coisas; porm agora so chamados para lutar com Amaleque. O conflito anterior tinha sido todo entre Jeov e o inimigo. Eles apenas tiveram que estar "quietos" e contemplar os triunfos poderosos do brao estendido do Senhor e gozar os frutos da vitria. O Senhor havia lutado por eles; porm agora luta neles e por meio deles. O Combate Contra Amaleque Assim tambm com a Igreja de Deus. As vitrias sobre as quais se baseiam a sua paz eterna e bem-aventurana foram ganhas para ela por Cristo combatendo sozinho. Ele esteve sozinho na cruz e s na sepultura. A Igreja teve de ficar de parte, pois como poderia ela estar ali? Como poderia ela vencer Satans, suportar a ira de Deus ou tirar morte o seu aguilho? Era impossvel. Estas coisas estavam fora do alcance dos pecadores, mas no fora do alcance d'Aquele que veio para os salvar e que era o nico que podia levar sobre Seus ombros o peso poderoso de todos os seus pecados e tirar o fardo para sempre por meio do Seu sacrifcio, de forma que Deus o Esprito Santo, emanando de Deus o Pai, em virtude da expiao efetuada pelo Deus Filho, pode fazer morada na Igreja coletivamente e em cada um dos seus membros individualmente. Ora quando o Esprito Santo faz assim morada em ns, em consequncia da morte e ressurreio de Cristo, que comea o nosso conflito. Cristo combateu por ns; o Esprito Santo luta em ns. O prprio fato de desfrutarmos este primeiro rico despojo da vitria coloca-nos em conflito direto com o inimigo. Mas a nossa consolao sabermos que somos feitos vencedores mesmo antes de entrarmos no campo da luta. O crente entra na peleja cantando "Graas a Deus que nos d a vitria por nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Co 15:57). Portanto, no combatemos como coisa incerta, batendo no ar, enquanto procuramos subjugar o nosso corpo e reduzi-lo servido (1 Co 9:26-27)."... Somos mais do que vencedores por Aquele que nos amou" (Rm 8:37). A graa em que nos apoiamos toma a carne inteiramente desprovida de poder para dominar sobre ela em ns (veja Romanos 6). Se a lei "a fora do pecado", a graa a fraqueza da lei. A lei concede poder ao pecado sobre ns; a graa d-nos poder sobre o pecado. "Pelo que disse Moiss a Josu: Escolhe-nos homens, e sai e peleja contra Amaleque; amanh, eu estarei sobre o cume do outeiro, e a vara de Deus estar na minha mo. E fez Josu como Moiss lhe dissera, pelejando contra Amaleque; mas Moiss, Aro e Hur subiram ao cume do outeiro. E acontecia que, quando Moiss levantava a sua mo Israel

prevalecia; mas quando ele abaixava a sua mo, Amaleque prevalecia. Porm as mos de Moiss eram pesadas; por isso, tomaram uma pedra, e a puseram debaixo dele, para assentar-se sobre ela; e Aro e Hur sustentaram as suas mos, um de um lado e o outro, do outro; assim ficaram as suas mos firmes at que o sol se ps. E, assim Josu desfez a Amaleque e ao seu povo ao fio de espada" (versculos 9 a 13). Aqui temos duas coisas distintas, a saber: o combate e a intercesso. Cristo est nas alturas por ns, enquanto o Esprito Santo conduza luta terrvel em ns. Estas duas coisas andam juntas. na medida que compreendemos, pela f, a eficcia da intercesso de Cristo em nosso favor que fazemos frente (ou nos opomos) nossa natureza pecaminosa. A Luta do Cristo Contra a Carne Algumas pessoas procuram olvidar o fato do combate do cristo com a carne. Encaram a regenerao como uma transformao completa ou renovao da velha natureza. Segundo este princpio segue-se, necessariamente, que o crente no tem nada com que lutar. Se a minha natureza renovada, contra o que tenho de lutara No h nada com que lutar no ntimo, visto que a minha velha natureza est renovada, e nenhum poder exterior pode prejudicar-me, porquanto no h nada que lhe corresponda no meu ntimo. O mundo no possui atrativos para aquele cuja carne foi inteiramente transformada, e Satans no tem com que ou sobre que possa atuar. Pode dizer-se a todos aqueles que sustm esta teoria que parece esquecerem o lugar que Amaleque ocupa na histria do povo de Deus. Tivesse Israel concebido a ideia que, uma vez destrudas as hostes do Fara, o seu conflito havia acabado, e teriam sido tristemente confundidos quando Amaleque veio sobre eles. O fato que o conflito deles comeou s ento. Assim para o crente, porque "... tudo isto lhes sobreveio como figuras, e esto escritas para aviso nosso" (1 Co 10:11). Porm no poderia haver nenhuma "figura" nem "aviso" em "tudo isto" para aquele cuja velha natureza fosse feita de novo. Com efeito, uma tal pessoa teria muito pouca necessidade de qualquer dessas provises graciosas que Deus preparou no Seu reino para aqueles que so os seus sbditos. Somos ensinados claramente na Palavra de Deus que o crente traz consigo aquilo que corresponde a Amaleque, a saber "a carne" "o homem velho", a mente carnal (Rm 6:6; 8:7; Gl 5:17). Ora, se o cristo, sentindo os movimentos da sua velha natureza, comea por pr em dvida se cristo, no somente se torna a si prprio extremamente infeliz como se priva das vantagens da sua posio diante do inimigo. A carne existe no crente e estar nele at ao fim da sua carreira. O Esprito Santo reconhece inteiramente a sua existncia, como podemos ver em vrias passagens do Novo Testamento. Em Romanos, captulo 6:12, lemos: "No reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes em suas concupiscncias". Um tal preceito seria de todo descabido se a carne no existisse no crente. Seria inoportuno dizer-nos para no deixarmos que o pecado reinasse sobre ns, se o pecado no habitasse de fato em ns. Existe uma grande diferena entre habitar e reinar. O pecado habita no crente, porm reina no descrente. Contudo, embora habite em ns, temos, graas a Deus, um princpio de poder sobre ele. "Porque o pecado no ter domnio sobre vs, pois no estais debaixo da lei, mas debaixo da graa" (Rm 6:14). A mesma graa que, mediante o sangue da cruz, tirou o pecado, garante-nos a vitria e d-nos poder sobre o seu princpio de ao em ns. Morremos para o pecado, e por isso o pecado no tem reivindicaes sobre ns. "Aquele que est morto est justificado do pecado". "Sabendo isto: que o nosso velho homem foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito, para que no sirvamos mais ao pecado" (Rm 6:6-7). "E, assim, Josu desfez a Amaleque e a seu povo ao fio de espada". Tudo foi vitria, e a bandeira de Jeov flutuou sobre as hostes triunfantes, tendo a formosa e acalentadora inscrio "Jeov-nissi" "o SENHOR minha bandeira". A

certeza da vitria deve ser to completa como a compreenso do perdo, visto que as duas cosias so baseadas igualmente sobre o fato que Jesus morreu e ressuscitou. no poder deste fato que o crente goza de uma conscincia purificada e subjuga o pecado em si. A morte de Cristo havendo satisfeito todas as exigncias de Deus quanto ao nosso pecado, a Sua ressurreio torna-se a origem de poder em todos os pormenores da luta. O Senhor morreu por ns e agora vive em ns. A sua morte d-nos paz e a Sua ressurreio d-nos poder. Cristo: o nosso Grande Intercessor edificante notar o contraste entre Moiss no cume do outeiro e Cristo no trono. As mos do nosso grande Intercessor nunca podero estar pesadas. A Sua intercesso nunca poder vacilar. Ele vive sempre para interceder por ns (Hb 7:25). A sua intercesso incessante e eficaz. Havendo tomado o Seu lugar nas alturas, no poder da justia divina, o Senhor atua por ns, segundo o que Ele e conforme a perfeio infinita do que fez. As Suas mos nunca podero abaixar, nem pode ter necessidade de algum para as suster. A perfeio da Sua advocacia est baseada sobre o Seu perfeito sacrifcio. Apresenta-nos perante Deus, vestidos das Suas prprias perfeies, de forma que, embora tenhamos que cobrir sempre o nosso rosto com o p, com o sentimento daquilo que somos, o Esprito s pode testemunhar perante ns daquilo que o Senhor perante Deus e daquilo que ns somos n'Ele. No estamos na carne, mas no Esprito (Rm 8:9). Estamos no corpo, quanto ao fato da nossa condio; mas no estamos na carne, quanto ao princpio da nossa posio. Alm disso, a carne est em ns, apesar de estarmos mortos para ela; mas no estamos na carne, porque estamos vivos com Cristo. Notemos tambm que Moiss tinha a vara de Deus com ele no outeiro a vara com que havia ferido a rocha. Esta vara era a expresso ou smbolo do poder de Deus, o qual visto igualmente na expiao e na intercesso. Quando a obra de expiao foi cumprida, Cristo tomou o Seu lugar no cu e enviou o Esprito Santo para fazer a Sua morada na Igreja; de forma que existe uma ligao inseparvel entre a obra de Cristo e a obra do Esprito. Em cada uma delas feita a aplicao do poder de Deus.

CAPTULO 18 O JUDEU, O GENTIO E A IGREJA DE DEUS Chegamos agora ao fim de uma parte verdadeiramente notvel do Livro de xodo. Vimos como Deus, no exerccio da Sua perfeita graa, visitou e redimiu o Seu povo, tirando-o da terra do Egito e livrando-o primeiro da mo do Fara e depois da mo de Amaleque. Demais, vimos no man um smbolo de Cristo descendo do cu; e na rocha uma figura de Cristo ferido pelo Seu povo; e na gua que brotava da rocha um smbolo do Esprito Santo. Ento segue-se, em ordem notvel e formosa, uma figura da glria vindoura, dividida nas suas trs partes principais, a saber: Os judeus, os gentios e a Igreja de Deus. Durante a poca de rejeio de Moiss pelos seus irmos, ele foi posto de parte e favorecido com uma noiva a companheira da sua rejeio. No princpio deste livro fomos levados a ver o carter da relao de Moiss com esta esposa. Foi para ela "esposo sanguinrio" . Isto precisamente o que Cristo para a Igreja. A sua unio com Ele baseada na morte e ressurreio; e ela chamada comunho dos Seus sofrimentos. , como sabemos, durante a poca da incredulidade de Israel, e da rejeio de Cristo, que a Igreja formada; e quando estiver completa, segundo os desgnios de Deus e houver entrado nela a plenitude dos gentios (Rm 11:25), Israel entrar outra vez

em cena. Assim foi com Zpora e o antigo Israel. Moiss enviara-a para junto de seu sogro durante o perigo da sua misso junto de Israel; e logo que este saiu como povo inteiramente livre, lemos que "Jetro, sogro de Moiss, tomou a Zpora, a mulher de Moiss, depois que ele lha enviara, com seus dois filhos, dos quais um se chamava Grson; porque disse: Eu fui peregrino em terra estranha; e o outro se chamava Eliezer, porque disse: O Deus de meu pai foi minha ajuda e me livrou da espada de Fara. Vindo, pois, Jetro, o sogro de Moiss, com seus filhos e com sua mulher a Moiss no deserto ao monte de Deus, onde se tinha acampado, disse a Moiss: Eu, teu sogro Jetro, venho a ti, com tua mulher e seus dois filhos com ela. Ento, saiu Moiss ao encontro de seu sogro, e inclinou-se, e beijou-o, e perguntaram um ao outro como estavam, e entraram na tenda. E Moiss contou a seu sogro todas as coisas que o SENHOR tinha feito a Fara e aos egpcios por amor de Israel, e todo o trabalho que passaram no caminho, e como o SENHOR os livrara. E alegrou-se Jetro de todo o bem que o SENHOR tinha feito a Israel, livrando-o da mo dos egpcios. E Jetro disse: Bendito seja o SENHOR, que vos livrou das mos dos egpcios e da mo de Fara; que livrou a este povo de debaixo da mo dos egpcios. Agora sei que o SENHOR maior que todos os deuses: porque na coisa em que se ensoberbeceram, os sobrepujou. Ento, tomou Jetro, o sogro de Moiss, holocaustos e sacrifcios para Deus; e veio Aro, e todos os ancios de Israel, para comerem po com o sogro de Moiss diante de Deus" (versculos 2 a 12). Esta cena profundamente interessante. Toda a congregao se reuniu, em triunfo, perante o Senhor: o gentio apresentou sacrifcios, e, para completar o quadro, a esposa do libertador juntamente com os filhos que Deus lhe havia dado, so introduzidos. , em resumo, uma ilustrao particularmente admirvel do reino vindouro. "O Senhor dar graa a glria" (SI 84:11). Vimos nas pginas anteriores deste livro muito da operao da "graa"; e aqui temos um quadro formoso de "glria" da autoria do Esprito Santo um quadro que deve ser considerado particularmente importante por nos mostrar as vrias esferas em que ser manifestada essa glria. "Os judeus, os gentios e a Igreja de Deus" so termos bblicos que nunca podero ser esquecidos sem transtornar o curso perfeito da verdade que Deus revelou na Sua Palavra. Existiram sempre desde que o mistrio da Igreja foi inteiramente desenrolado pelo ministrio do apstolo Paulo e existiro atravs do milnio. Por isso, devem ter lugar na mente de todo o estudante espiritual da Escritura Sagrada. O apstolo ensina-nos, claramente, na sua Epstola aos Efsios, que o mistrio da Igreja no foi dado a conhecer noutros sculos aos filhos dos homens como lhe fora revelado a ele. Mas, embora no houvesse sido diretamente revelado, acha-se representado em figura de uma maneira ou de outra; como, por exemplo, no casamento de Jos com uma mulher egpcia e no casamento de Moiss com uma mulher da Etipia (uma mulher cusita; Nm 12:1) O tipo ou sombra de uma verdade uma coisa muito diferente de uma revelao direta e positiva da mesma verdade. O grande mistrio da Igreja no foi revelado at que Cristo, em glria celestial, o revelou a Saulo de Tarso. Por isso, todos aqueles que procuram o desenrolar deste mistrio na lei, nos profetas ou nos Salmos, achar-se-o ocupados em labor ininteligente. Quando, contudo, o encontram revelado claramente na Epstola aos Efsios, podem, com interesse e proveito, traar os seus smbolos nas Escrituras do Velho Testamento. Deste modo, temos nos primeiros versculos deste captulo uma cena milenial. Todas as esferas de glria se abrem em viso perante ns. "Os judeus" esto aqui como as grandes testemunhas na terra da fidelidade, da misericrdia e do poder de Jeov. E isto precisamente que os judeus foram em sculos passados, o que so atualmente e o que sero para sempre. "O gentio" l no livro dos desgnios de Deus quanto aos judeus as suas mais profundas lies. Segue a histria maravilhosa desse povo peculiar e eleito "um povo terrvel desde o seu princpio" (Is 18:2). V tronos e imprios derrubados e

naes destrudas at os seus fundamentos, todo o homem e todas as coisas so compelidas a abrir caminho para que seja estabelecida a supremacia desse povo sobre o qual Deus ps o Seu afeto. "Agora sei que o SENHOR maior que todos os deuses; porque na coisa em que se ensoberbeceram, os sobrepujou" (versculo 11); o testemunho de um gentio quando a pgina da histria judaica est aberta perante si. Por fim, "a Igreja de Deus" coletivamente, como ilustrada por Zpora, e os seus membros individualmente, conforme os vemos em figura nos filhos de Zpora, so apresentados como ocupando a mais ntima ligao com o libertador. Tudo isto perfeito na sua ordem. Se nos pedirem provas, responderemos: "Falo como a entendidos, julgai vs mesmos o que digo" (1 Co 10:15). No pode fundar-se uma doutrina sobre um smbolo; porm, quando uma doutrina revelada, pode discernir-se o smbolo dela com exatido e estud-la com proveito. Em todos os casos o discernimento espiritual essencialmente necessrio, quer seja para compreender a doutrina quer para discernir o smbolo: "...o homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente" (I Co 2:14). Chefes para a Administrao Desde o versculo 13 at ao fim do captulo fala-se da nomeao de chefes para ajudarem Moiss na administrao dos negcios da congregao. Isto foi feito por sugesto de Jetro, que temia que Moiss desfalecesse totalmente em consequncia do seu trabalho. Em relao com este fato, pode ser til considerar a nomeao dos setenta ancios em Nmeros, Captulo 11. Vemos ali o esprito de Moiss esmagado sob o peso da responsabilidade que pesava sobre si, e d lugar angstia do seu corao nas seguintes palavras: "Por que fizeste mal a teu servo, e por que no achei graa aos teus olhos, que pusesses sobre mim a carga de todo este povo*?- Concebi eu, porventura, todo este povo?- Gerei-o eu, para que me dissesses que o levasse ao colo, como o aio leva o que cria, terra que juraste a seus pais?.. .Eu sozinho no posso levar a todo este povo, por que muito pesado para mim. E, se assim fazes comigo, mata-me, eu te peo, se tenho achado graa aos teus olhos; e no me deixes ver o meu mal" (Nm 11:11-15). Em todo este caso vemos como Moiss se retira de um lugar de honra. Se aprouve a Deus fazer dele o nico instrumento da administrao da Assembleia, isso foi para ele uma maior honra e um alto privilgio. verdade que era uma grande responsabilidade; porm a f teria reconhecido que Deus era amplamente suficiente para tudo. Todavia, Moiss perde o nimo (servo abenoado como era) e diz, "eu sozinho no posso levar todo este povo, porque muito pesado para mim. Mas ele no fora incumbido de levar todo o povo sozinho, porque Deus estava consigo. O povo no era demasiado pesado para Deus; era Ele que os suportava. Moiss era apenas o instrumento. Da mesma forma poderia ter dito que a sua vara levava o povo, porque o que era ele seno um simples instrumento nas mos de Deus, da mesma forma que a vara o era nas suas? E neste ponto que os servos de Cristo falham constantemente; e a sua falta tanto mais perigosa quanto certo que se reveste da aparncia de humildade. Fugir de uma grande responsabilidade d a impresso de falta de confiana pessoal e de uma profunda humildade de esprito; porm, tudo que nos interessa saber se Deus tem imposto essa responsabilidade. Sendo assim, Ele estar incontestavelmente conosco no seu desempenho; e, com a Sua companhia, podemos suportar todas as coisas. Com o Senhor o peso de uma montanha no nada; sem Ele o peso de uma simples pena esmagador. uma coisa muito diferente se um homem, na vaidade do seu esprito, se apressa em tomar um fardo sobre os seus ombros, um fardo que Deus nunca teve inteno de ele levar, e, portanto, nunca o dotara para o conduzir; podemos, portanto, esperar v-lo esmagado sob o peso. Porm, se Deus que pe sobre ele esse fardo, Ele torna-o no s apto a conduzi-lo como lhe d as foras necessrias.

O Ensinamento para o Servo de Cristo O abandono de um posto divinamente indicado nunca o fruto de humildade. Pelo contrrio, a mais profunda humildade manifestar-se- na permanncia nesse posto em simples dependncia de Deus. Quando recuamos ante algum servio sob o fundamento de inaptido uma prova segura de estarmos ocupados com o ego com ns prprios. Deus no nos chama para o servio com base na nossa capacidade, mas, sim, na Sua; por isso, a menos que esteja ocupado com pensamentos a meu respeito ou com desconfiana n'Ele, no preciso abandonar qualquer posio de servio ou testemunho por causa das muitas dificuldades relacionadas com ela. Todo o poder pertence a Deus, e o mesmo quer esse poder atue por meio de um s instrumento ou mediante setenta; o poder ainda o mesmo: contudo, se um instrumento recusa o cargo, tanto pior para ele. Deus no obrigar ningum a ocupar um lugar de honra, se no confiar em Si para o manter nele. O caminho est sempre aberto para poder descer do seu cargo e lanar-se no lugar onde a vil incredulidade quer colocar-nos. Aconteceu assim com Moiss: queixou-se do fardo que devia levar, e o fardo foi imediatamente removido; porm com ele foi tirada tambm a grande honra de poder levlo. "E disse o SENHOR a Moiss: Ajunta-me setenta homens dos ancios de Israel, de quem sabes que so ancios do povo e seus oficiais; e os trars perante a tenda da congregao, e ali se poro contigo. Ento, eu descerei, e ali falarei contigo, e tirarei do Esprito que est sobre ti, e o porei sobre eles; e contigo levaro o cargo do povo, para que tudo sozinho o no leves" (Nm 11:16-17). Nenhum novo poder foi introduzido. Era o mesmo Esprito, que fosse num ou em setenta. No havia mais valor ou virtude na natureza de setenta homens do que na de um s homem. "O Esprito o que vivifica; a carne para nada aproveita" (Jo 6:63). Nada se ganhou, quanto ao poder, mas Moiss perdeu muito da sua dignidade. Na segunda parte do captulo onze de Nmeros vemos como Moiss profere palavras de incredulidade, as quais lhe valeram uma severa reprimenda da parte do Senhor. "Seria pois encurtada a mo do SENHORA Agora vers se a minha palavra te acontecer ou no" (versculo 23). Se o leitor comparar os versculos 11 a 15 com os versculos 21 e 22, ver que existe uma relao solene e clara. O homem que recua perante a responsabilidade, com fundamento na sua prpria fraqueza, corre grande perigo de pr em dvida a suficincia e plenitude dos recursos de Deus. Esta cena ensina uma lio muito preciosa para todo o servo de Cristo que possa ser tentado a sentir-se s ou sobrecarregado com o seu trabalho. Convm que um tal servo se lembre que, onde o Esprito Santo est operando um s instrumento to bom e eficaz como setenta instrumentos; e onde Ele no opera, setenta no tm mais valor do que um s. Tudo depende da energia do Esprito Santo. Com Ele um s homem pode fazer tudo, sofrer tudo e suportar tudo. Sem Ele setenta homens nada podem fazer. Que o servo solitrio se recorde, para conforto e nimo do seu corao fatigado, que, contanto que tenha consigo a presena e poder do Esprito Santo, no tem motivo para queixar-se da sua carga nem de suspirar por diminuio do seu trabalho. Se Deus honra um homem dando-lhe muito trabalho a fazer, regozije-se o tal no seu trabalho e no murmure; porque se murmurar pode perder rapidamente a sua honra. Deus no tropea com dificuldades quando se trata de achar instrumentos. At das pedras podia levantar filhos a Abro, e pode suscitar de essas mesmas pedras os instrumentos necessrios para o cumprimento da sua obra gloriosa. Ah! quem tivera um corao mais disposto a servi-Lo! Um corao paciente, humilde, consagrado e despido de si mesmo! Um corao pronto a servir com outros e disposto a servir s; um corao cheio de tal maneira de amor por Cristo, que encontra o seu gozo o seu maior gozo em servi-Lo, seja em que esfera for e qualquer que seja o carter do servio. Esta certamente a necessidade especial dos dias em que nos caiu a nossa

sorte. Que o Esprito Santo desperte em nossos coraes um sentimento mais profundo da preciosidade excelente do nome de Jesus e nos habilite a dar uma resposta mais clara, completa e inequvoca ao amor imutvel de Seu corao!

CAPITULO 19 ISRAEL AO P DO MONTE SINAI O Pacto da Graa Eis-nos agora chegados a um ponto muito importante na histria de Israel. O povo fora conduzido ao p do "monte palpvel, acesso em fogo" (Hb 12:18). A cena de glria milenial, que nos apresenta o captulo anterior, desaparecera. Fora apenas um momento breve de sol durante o qual fora proporcionada uma viva imagem do reino; porm o sol desvaneceu-se rapidamente e grossas nuvens amontoaram-se sobre esse "monte palpvel", onde Israel, num esprito funesto e insensvel de legalismo, abandonou o pacto de graa de Jeov pela aliana das obras do homem. Impulso fatal! Que foi seguido dos resultados mais funestos. At aqui, como temos visto, nenhum inimigo pde subsistir diante de Israel nenhum obstculo pde deter a sua marcha vitoriosa. Os exrcitos de Fara haviam sido destrudos; Amaleque e o seu povo haviam sido passados a fio de espada: tudo fora vitria, porque Deus interviera a favor do Seu povo, em conformidade com as promessas que fizera a Abrao, Isaque e Jac. Nos primeiros versculos do captulo que temos perante ns, o Senhor resume de uma maneira tocante aquilo que tem feito por Israel: "Assim falars casa de Jac e anunciars aos filhos de Israel: Vs tendes visto o que fiz aos egpcios, como vos levei sobre asas de guias, e vos trouxe a mim; agora, pois, se diligentemente ouvirdes a minha voz, e guardardes o meu concerto, ento sereis a minha propriedade peculiar de entre todos os povos; porque toda a terra minha. E vs me sereis um reino sacerdotal e o povo santo" (versculos 3 a 6). Note-se que o Senhor disse: "a minha voz" e "o meu concerto". Que dizia essa "voz" e que implicava esse "concerto"? A voz de Jeov tinha-se feito ou vir para impor as leis e as ordenaes de um legislador severo e inflexvel? De modo nenhum. Falou para dar liberdade aos cativos para prover um refgio da espada do destruidor ,para preparar um caminho para que os remidos pudessem passar, para fazer descer po do cu, para fazer brotar gua da rocha. Tais foram as expresses graciosas e inteligveis da "voz" do Senhor at ao momento em que Israel acampou defronte do monte. Quanto ao Seu "concerto" era um concerto de pura graa. No impunha condies, no podia nada, no punha nenhum fardo sobre os ombros nem jugo no pescoo. Quando "o Deus da glria apareceu" a Abro em Ur dos caldeus (At 7:2), de certo que no lhe disse "fars isto" e "no fars aquilo". Oh! no; uma tal linguagem no seria segundo o corao de Deus. Ele prefere muito mais pr uma mitra limpa sobre a cabea do pecador do que pr um jugo de ferro sobre o seu pescoo (Zc 3:5; Dt 28:48). A Sua palavra a Abrao foi: "DAR-TE-EI". A terra de Cana no podia ser adquirida pelas obras do homem, mas devia ser dada pela graa de Deus. Assim era; e, no princpio do livro do xodo vemos Deus descendo em graa para cumprir a Sua promessa aos descendentes de Abro. O estado em que encontrou essa posteridade no importava, tanto mais que o sangue do cordeiro Lhe dava um fundamento perfeitamente justo para realizar a Sua promessa. Evidentemente no havia prometido a terra de Cana posteridade de Abro com base em qualquer coisa que houvesse antevisto neles, porque isto teria destrudo a verdadeira natureza de uma promessa. Em tal caso teria sido um pacto e no uma promessa: "ora as

promessas foram feitas a Abrao", no por um pacto (veja-se Glatas 3). Por isso, no princpio desse captulo 19, faz-se lembrar ao povo a graa com que o Senhor havia tratado com eles at ali, e recebem tambm a garantia daquilo que ainda ho-de ser, contanto que continuem a atender a "voz" celestial de misericrdia e a permanecer no "pacto" de graa. "Sereis a minha propriedade peculiar de entre todos os povos". Como podiam eles conseguir isto? Podiam consegui-lo aos tropees pela escada da prpria justia e do legalismo? Seriam uma "propriedade peculiar" quando amaldioados pelas maldies de uma lei transgredida violada antes mesmo de a haverem recebido? Seguramente que no. Logo, como ia ser esta "propriedade peculiar"? Permanecendo naquela posio em que o Senhor os viu quando obrigou o profeta ambicioso a exclamar: "Que boas so as tuas tendas, Jac! Que boas as tuas moradas, Israel! Como ribeiros se estendem, como jardins ao p dos rios; como rvores de sndalo o SENHOR a plantou, como cedros junto s guas. De seus baldes manaro guas, e a sua semente estar em muitas guas; e o seu rei se exalar mais do que Agague, e o seu reino ser levantado. Deus o tirou do Egito; as suas foras so como as do unicrnio; consumir as gentes, seus inimigos, e quebrar seus ossos, e com as suas setas os atravessar" (Nm 24:5 - 8). Um Compromisso Presunoso Contudo, Israel no estava disposto a ocupar esta posio. Em vez de se regozijarem com "a santa promessa" de Deus, aventuraram-se a tomar o voto mais presunoso que lbios humanos podiam pronunciar. "Ento, todo o povo respondeu a uma voz e disse: Tudo o que o SENHOR tem falado faremos" (versculo 8). Esta linguagem era ousada. No disseram, "esperamos fazer" ou "procuraremos fazer" o que o Senhor disser; o que teria mostrado certo grau de desconfiana em si mesmos. Mas no: pronunciaram-se da maneira mais absoluta: "Faremos". Nem tampouco isto era a linguagem de alguns espritos presunosos, cheios de confiana em si mesmos que presumiam representar toda a congregao. No; "Todo o povo respondeu a uma voz". Abandonaram unnimes a "santa promessa" o "concerto santo." E agora, veja-se o resultado. Logo que Israel pronunciou o seu "voto" singular, assim que decidiu "fazer" tudo o que o Senhor mandasse, deu-se uma mudana no aspecto das coisas. "E disse o SENHOR a Moiss: Eis que eu virei a ti numa nuvem espessa... e marcars limites ao povo em redor, dizendo: Guardai-vos, que no subais o monte, nem toqueis o seu termo; todo aquele que tocar o monte certamente morrer". Vemos nesta passagem uma mudana notvel: Aquele que acabava de dizer,"... vos levei sobre asas de guias e vos trouxe a mim", agora oculta-Se "numa nuvem espessa" e diz: "Marcars limites ao povo em redor". Os acentos agradveis de graa so trocados pelos "troves e relmpagos" do monte fumegante. O homem havia ousado falar das suas miserveis obras na presena da magnificente graa de Deus. Israel dissera: "Faremos", e portanto preciso que sejam postos distncia de forma a poder verse claramente o que que podem fazer. Deus toma o lugar de distncia moral; e o povo no pensa de modo nenhum em encurt-la, porque todos esto cheios de temor e tremendo; e no era de admirar, porque a viso era; "terrvel" to terrvel que "Moiss disse: Estou todo assombrado e tremendo (Hb 12:25). Quem poderia suportar a vista desse "fogo consumidor", que era a justa expresso da santidade divinal "...O SENHOR veio de Sinai, e lhes subiu de Seir; resplandeceu desde o monte Para, e veio com dez milhares de santos; sua direita havia para eles o fogo da lei" (Dt 33:2). O termo "fogo", aplicado lei, mostra a sua santidade. "O nosso Deus um fogo consumidor" (Hb 12:29) que no transige com o mal em pensamento, palavras ou aes. Desta forma, pois, Israel cometeu um erro fatal em dizer, "faremos". Isto era fazer um voto que no podiam, ainda mesmo que quisessem, cumprir; e ns conhecemos aquele que disse "melhor que no votes do que votes e no pagues" (Ec 5:5). O prprio carter do

voto implica a competncia de o cumprir; e onde est a competncia do homem?- Para um pecador desamparado fazer um voto, seria o mesmo que um homem falido passar um cheque sobre um banco. Aquele que faz um voto nega a verdade quanto sua prpria condio e natureza. Est arruinado, que poder fazer?-Encontra-se inteiramente sem foras, e no pode querer nem fazer nada bom. Israel cumpriu o seu voto?- Fizeram tudo que o Senhor lhes havia mandado? O bezerro de outro, as tbuas feitas em pedaos, o sbado profanado, as ordenaes menosprezadas e abandonadas, os mensageiros de Deus apedrejados, o Cristo rejeitado e crucificado, e a resistncia ao Esprito, so provas esmagadoras de como o homem violou os seus votos. Acontecer assim sempre que a humanidade cada fizer votos. No se regozija o leitor cristo no fato de que a sua salvao eterna no descansa sobre os seus miserveis votos e resolues, mas sim sobre a "oblao do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez"? (Hb 10:10). Oh, sim, sobre este fato que est fundado o nosso gozo, que nunca pode falhar. Cristo tomou todos os nossos votos sobre Si Mesmo e cumpriu-os gloriosamente para todo o sempre. A Sua vida de ressurreio corre nos Seus membros e produz neles resultados que os votos e as exigncias da lei no podiam produzir. Ele a nossa vida e a nossa justia. Que o Seu nome seja precioso para os nossos coraes e que a Sua causa domine sempre a nossa vida. Que a nossa comida e a nossa bebida seja gastar e gastarmo-nos no Seu glorioso servio. No posso terminar este captulo sem mencionar uma passagem do Livro de Deuteronmio, que pode oferecer alguma dificuldade para certos espritos e que se relaciona com o assunto que acabamos de tratar. "Ouvindo, pois, o SENHOR a voz das vossas palavras, quando me falveis a mim, o SENHOR me disse-. Eu ouvi a voz das palavras deste povo, que te disseram; em tudo falaram eles bem" (Dt 5:28). Poderia parecer, segundo estas palavras, que o Senhor aprovava que eles tivessem feito um voto; porm, se o leitor se der ao trabalho de ler todo o contexto, desde o versculo 24 ao versculo 27, ver imediatamente que no se trata de um voto, mas da expresso do seu terror por causa das consequncias do seu voto. No podiam suportar aquilo que lhes era ordenado. "Se ainda mais ouvssemos a voz do SENHOR, nosso Deus, morreramos. Porque, quem h, de toda a carne, que ouviu a voz do Deus vivente falando do meio do fogo, como ns, e ficou vivo? Chega-te tu, e ouve tudo o que disser o SENHOR nosso Deus; e tu nos dirs tudo o que te disser o SENHOR nosso Deus, e o ouviremos, e o faremos". Era esta a confisso da sua incapacidade para se encontrarem com o Senhor sob o aspecto terrvel a que o seu legalismo orgulhoso os havia levado. impossvel que o Senhor possa aprovar o abandono de graa imutvel por um fundamento movedio de "obras da lei".

CAPTULO 20 A LEI

A Lei e a Graa da maior importncia compreender o verdadeiro carter e o objeto da lei moral, como nos apresentada neste captulo. Existe uma tendncia no homem para confundir os princpios da lei com graa, de sorte que nem a lei nem a graa podem ser perfeitamente compreendidas. Alei despojada da sua austera e inflexvel majestade, e a graa privada de todos os seus atrativos divinos. As santas exigncias de Deus ficam sem resposta, e as profundas e mltiplas necessidades do pecador permanecem insolveis pelo sistema anmalo criado por aqueles que tentam confundir a lei com a graa. Com

efeito, nunca podem confundir-se, visto que so to distintas quanto o podem ser duas coisas. Alei mostra-nos o que o homem deveria ser; enquanto que a graa demonstra o que Deus . Como podero, pois, ser unidas num mesmo sistema?- Como poderia o pecador ser salvo por meio de um sistema formado em parte pela lei e em parte pela graa? Impossvel: ele tem de ser salvo por uma ou por outra. A lei tem sido s vezes chamada "a expresso do pensamento de Deus". Mas esta definio inteiramente inexata.. Se a considerssemos como a expresso daquilo que o homem deveria ser, estaramos mais perto da verdade. Se eu considerar os dez mandamentos como a expresso do pensamento de Deus, ento, pergunto, no h nada mais no pensamento de Deus seno "fars" isto e "no fars" aquilo? No h graa, nem misericrdia nem bondade? Deus no manifestar aquilo que , nem revelar os segredos profundos desse amor que enche o Seu corao? No existe nada mais no corao de Deus seno exigncias e proibies severas"? Se fosse assim, teramos de dizer que "Deus lei" em vez de dizermos que" Deus amor". Porm, bendito seja o Seu nome, existe muito mais em Seu corao do que jamais podero expressar os "dez mandamentos" pronunciados no monte fumegante. Se quero saber o que Deus , devo olhar para Cristo; "porque nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade" (Cl 2:9). "Porque a lei foi dada por Moiss; a graa e a verdade vieram por Jesus Cristo" (Jo 1:17). Certamente, na lei achava-se uma certa medida de verdade; continha a verdade quanto quilo que o homem deveria ser. Como tudo que emana de Deus, a lei era perfeita perfeita para alcanar o fim a que era destinada; porm esse fim no era, de modo nenhum, revelar, perante pecadores culpados, a natureza e o carter de Deus. No havia graa nem misericrdia. "Quebrantando algum a lei de Moiss, morre sem misericrdia" (Hb 10.28). "O homem que fizer estas coisas viver por elas" (Lv 18:5; Rm 10:5). "Maldito todo aquele que no permanecer em todas as coisas que esto escritas no livro da lei, para faz-las" (Dt 27:26; Gl 3:10). Nada disto era graa. Com efeito, o monte Sinai no era o lugar para se procurar tal coisa. Jeov revelou-Se ali em majestade terrvel, no meio da obscuridade, trevas, tempestade, troves e relmpagos. Estas circunstncias no so aquelas que acompanham uma dispensao de graa e misericrdia; mas eram prprias de uma dispensao de verdade e justia: e a lei no era mais que isso. Na lei Deus declara o que o homem deveria ser, e pronuncia a maldio sobre ele se o no for. Ora quando o homem se examine luz da lei descobre que precisamente aquilo que a lei condena. Como poder ele, portanto, obter a vida por meio da lei? A lei prope a vida e a justia como os fins a alcanar, guardando-a; mas mostra-nos, desde o primeiro momento, que nos encontramos num estado de morte e iniquidade. Precisamos desde o primeiro momento das mesmssimas coisas que a lei prope alcanar-nos no fim. Como vamos ns, portanto, obt-las? Para cumprir aquilo que a lei requer preciso que eu tenha vida; e para ser o que a lei exige devo possuir a justia; e se eu no tiver vida e justia sou "maldito". Porm, o fato que eu no tenho uma nem a outra. Que devo ento fazer? Eis a questo. Que respondam aqueles que querem ser "doutores da lei" (1 Tm 1.7): que deem uma resposta prpria para uma conscincia reta, curvada sob o sentido duplo da espiritualidade e inflexibilidade da lei e a sua carnalidade desesperada. O Propsito da Lei A verdade que, como nos ensina o apstolo, a lei veio para que a ofensa abundasse (Rm 5:20). Isto mostra-nos claramente o verdadeiro objetivo da lei: veio a propsito para que o pecado se fizesse excessivamente maligno (Rm 7:13). Era, em certo sentido, como um espelho perfeito enviado para revelar ao homem o seu desarranjo moral. Se eu me puser diante de um espelho com o meu vesturio desarranjado, o espelho mostra-me o desarranjo, mas no o pe em ordem. Se eu fizer descer sobre um muro tortuoso um prumo, o prumo mostra a tortuosidade, mas no a altera. Se eu sair numa noite escura com uma luz, esta revela-me todos os obstculos e dificuldades que se acham no

caminho, mas no os remove. Alm disso, o espelho, o prumo, e a luz no criam os males que revelam distintamente: nem os criam nem os afastam, apenas os revelam. O mesmo acontece com a lei: no cria o mal no corao do homem nem tampouco o tira; mas revela-o com infalvel exatido. "Que diremos pois? a lei pecado?- De modo nenhum; mas eu no conheci o pecado seno pela lei; porque eu no conheceria a concupiscncia se a lei no dissesse: No cobiars" (Rm 7:7). O apstolo no diz que no teria tido "concupiscncia". No, mas apenas que no a teria conhecido. A "concupiscncia" existia; mas ele estava s escuras quanto ao fato, at que a lei, como a luz do Deus Onipotente, brilhou nos recessos tenebrosos do seu corao e revelou o mal que nele havia Assim como um homem numa cmara escura pode estar rodeado de poeira e confuso sem contudo poder ver nada por causa da escurido. Mas deixai que os raios de sol penetrem ali e ele distinguir imediatamente tudo. So os raios de sol que formam o p? Certamente que no. O p encontra-se ali, e os raios de sol apenas o detectam e revelam. Isto apenas uma simples ilustrao dos efeitos da lei: julga o carter e a condio do homem. Julga o pecador e encerra-o debaixo da maldio: vem para julgar o que ele e amaldioa-o se ele no o que ela lhe diz que deve ser. A Lei Condena o Pecador , portanto, claramente impossvel que algum possa obter a vida e a justificao por meio daquilo que s pode amaldio-lo; e a menos que a condio do pecador e o carter da lei sejam inteiramente alterados, a lei no pode fazer mais que amaldio-lo. A lei no indulgente com as fraquezas, e no reconhece a obedincia sincera, embora imperfeita. Se fosse este o caso, no seria aquilo que , "santa, justa e boa" (Rm 7:12). justo que o pecador no possa obter vida pela lei porque a lei aquilo que . Se o pecador pudesse obter vida pela lei, a lei no seria perfeita, ou ento ele no seria pecador. impossvel que o pecador possa obter vida por meio de uma lei perfeita, porque, embora seja perfeita, tem de conden-lo: a sua perfeio absoluta manifesta e sela a runa e condenao do homem. "Por isso, nenhuma carne ser justificada diante dele pelas obras da lei, porque pela lei vem o conhecimento do pecado" (Rm 3:20). O apstolo no diz que o pecado pela lei, mas somente que por ela vem o conhecimento do pecado. "Porque at lei estava o pecado no mundo, mas o pecado no imputado no havendo lei" (Rm 5:13). O pecado existia, e precisava apenas da lei para o manifestar na forma de "transgresso". como se eu dissesse a meu filho: "no deves tocar nessa faca". A minha proibio revela a tendncia do seu corao para fazer a sua prpria vontade. O apstolo Joo diz que o "o pecado iniquidade" (1 Jo 3:4). A palavra "transgresso" no traduz o verdadeiro pensamento do Esprito Santo nesta passagem (1). Para que haja transgresso necessrio que seja estabelecida uma regra ou linha de conduta definida; porque transgresso quer dizer cruzar uma linha proibida; essa linha temo-la na lei. Tomemos por exemplo algumas das suas proibies: "No matars", "No cometers adultrio", "No furtars". Aqui tenho, pois, uma regra ou linha posta diante de mim; porm descubro que tenho em mim mesmo os prprios princpios contra os quais estas proibies so expressamente dirigidas. Ainda mais, o prprio fato de me ser proibido matar mostra que o homicdio est em minha natureza. No havia necessidade de me ser proibido fazer uma coisa que eu no tinha inclinao para fazer; porm, a revelao da vontade de Deus, quanto ao que eu deveria ser, mostra a tendncia da minha vontade para ser aquilo que no devo. Isto bem claro, e est perfeitamente de acordo com todo o ensino apostlico sobre este assunto. (1 Ao contrrio da King James Version (ingls), que emprega a palavra transgresso, as ) tradues em portugus de Joo Ferreira de Almeida e de Antnio Pereira de Figueiredo empregam o vocbulo iniquidade, o qual nos parece estar mais conforme com o original

(N. do T.). No somos Justificados pela Lei Muitos, contudo, admitem que no podemos obter vida pela lei, mas sustentam, ao mesmo tempo, que a lei a nossa regra de vida. Ora, o apstolo declara que "Todos aqueles... que so das obras da lei, esto debaixo da maldio" (Gl 3:10). Pouco importa a sua condio individual, se esto sobre o terreno da lei, acham-se, necessariamente, sob a maldio. Pode ser que algum diga: "Eu estou regenerado, e, portanto, no estou exposto maldio." Porm, se a regenerao no retira o homem do terreno da lei, no pode p-lo para l dos limites da maldio da lei. Se o cristo estiver debaixo da lei, est exposto, necessariamente, maldio da lei. Mas, que tem que ver a lei com a regenerao?- Onde que vemos que se trate da regenerao no captulo 20 de xodos A lei tem apenas uma pergunta a fazer ao homem uma pergunta curta, solene e direta , a saber: "s tu o que deverias ser?" Se a resposta negativa, a lei no pode seno lanar os seus terrveis antemas sobre o homem e mat-lo. E quem reconhecer mais prontamente e mais profundamente que, em si mesmo, no aquilo que deveria ser seno o homem verdadeiramente regenerado?- Portanto, se est debaixo da lei, est, inevitavelmente, debaixo da maldio. No possvel que a lei diminua as suas exigncias ou se misture com a graa. Os homens procuram sempre baixar o seu padro; sentem que no podem elevar-se medida da lei, e, ento, procurar rebaix-la at si; porm este esforo vo: a lei permanece em toda a sua pureza, majestade e inflexibilidade austera, e no aceitar nada menos que uma obedincia perfeita; qual o homem, regenerado ou no, que pode intentar obedecer assim?- Dir-se-: "Ns temos a perfeio em Cristo". Sem dvida, mas no pela lei, mas, sim, pela graa; e no podemos, de nenhum modo, confundir as duas dispensaes. As Escrituras ensinam-nos claramente que no somos justificados pela lei; nem a lei a nossa regra de vida. Aquilo que s pode amaldioar nunca poder justificar, e aquilo que s pode matar nunca poder ser uma regra de f. Seria como se um homem tentasse fazer fortuna valendo-se de uma ao de falncia movida contra si. Um Jugo Impossvel de Levar O captulo 15 do livro de Atos mostra-nos como o Esprito Santo respondeu tentativa que se pretendera fazer para pr os crentes sob a lei, como regra de vida. "Alguns, porm, da seita dos fariseus, que tinham crido, se levantaram, dizendo que era mister circuncid-los e mandar-lhes que guardassem a lei de Moiss" (versculo 5). Isto no era mais do que o silvo da antiga serpente fazendo-se ouvir nas sugestes sinistras e desanimadoras desses primitivos legalistas. Mas vejamos como o assunto foi resolvido pela poderosa energia do Esprito Santo e a voz unnime dos doze apstolos e de toda a Igreja. "E, havendo grande contenda, levantou-se Pedro e disse-lhes: Vares irmos, bem sabeis que j h muito tempo Deus me elegeu, dentre vs, para que os gentios ouvissem da minha boca a palavra do evangelho e cressem". O qu? As exigncias e as maldies da lei de Moiss? No; bendito seja Deus, esta no era a mensagem que Deus queria fazer chegar aos ouvidos de pecadores perdidos. Ouvissem, ento, o qu"? "OUVISSEM DA MINHA BOCA A PALAVRA DO EVANGELHO E CRESSEM". Aqui estava a mensagem que correspondia ao carter e natureza de Deus. Ele nunca teria perturbado os homens com uma linguagem triste de exigncias e proibies. Esses fariseus no eram Seus mensageiros muito pelo contrrio. No eram portadores de boas novas, nem anunciadores da paz, e portanto os seus ps eram tudo menos "formosos" aos olhos d'Aquele que Se deleita em misericrdia. "Agora, pois", continua o apstolo, "porque tentais a Deus, pondo sobre a cerviz dos discpulos um jugo que nem nossos pais nem ns pudemos suportara" Esta linguagem era grave e forte. Deus no queria pr "um jugo sobre a cerviz" daqueles cujos coraes

haviam sido libertados pelo evangelho da paz. Antes pelo contrrio, desejava exort-los a permanecerem na liberdade de Cristo e a no se meterem "outra vez debaixo do jugo da servido" (Gl. 5:1). No enviaria aqueles a quem havia recebido em Seu seio de amor "ao monte palpvel" para os aterrorizar com a "escurido", "trevas", e "tempestade" (Hb 12:18). Isso seria impossvel. "Mas cremos", diz Pedro, "que seremos salvos PELA GRAA DO SE-NH o R JESUS CRISTO, como eles tambm" (At 15:11). Tanto os judeus, que tinham recebido a lei como os gentios, que nunca a receberam, deviam agora ser "salvos" pela "graa". E no somente deviam ser "salvos pela graa", mas estar "firmes" na graa (Rm 5:2) e crescer na graa (2 Pe 3:18). Ensinar outra coisa era tentar a Deus. Esses fariseus subvertiam os prprios fundamentos da f crist; e o mesmo fazem todos aqueles que procuram pr os crentes debaixo da lei. No existe mal ou erro mais abominvel aos olhos de Deus do que o legalismo. Escutai a linguagem enrgica os acentos de justa indignao de que se serve o Esprito Santo, a respeito desses doutores da lei: "Eu quereria que fossem cortados aqueles que vos andam inquietando" (Gl 5:12). Mas, deixai-me perguntar, os pensamentos do Esprito Santo mudaram a este respeitou J deixou de ser tentar a Deus pr um jugo sobre a cerviz do pecadora E segundo a Sua vontade graciosa que a lei seja lida aos ouvidos dos pecadores? Responda o leitor a estas interrogaes luz do captulo 15 de Atos e da Epstola aos Glatas. Estas Escrituras, ainda mesmo que no houvesse outras, so suficientes para provar que a inteno de Deus nunca foi que os Gentios "ouvissem a palavra" da lei. Se fosse essa a Sua inteno, o Senhor teria, certamente, escolhido algum para a proclamar aos seus ouvidos. Mas no; quando proclamou a Sua "lei terrvel", Ele falou numa s lngua; porm quando proclamou as boas novas de salvao, pelo sangue do Cordeiro, falou na lngua "de todas as naes que esto debaixo do cu". Falou de tal modo que cada um, na sua prpria lngua em que havia nascido, pudesse ouvir a doce histria da graa (At 2:1 -11). A Mensagem da Graa Alm disso, quando Deus deu, no monte Sinai, as exigncias severas do concerto das obras, dirigiu-Se exclusivamente a um povo. A sua voz foi ouvida unicamente dentro dos estreitos limites da nao judaica; porm, quando, nas plancies de Belm, "o anjo do Senhor" proclamou "novas de grande alegria", acrescentou estas palavras caractersticas, "que ser para todo o povo" (Lc 2:10). Quando o Cristo ressuscitado enviou os Seus arautos de salvao, a Sua mensagem era redigida assim: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda a criatura" (Mc 16:15). A onda poderosa da graa, que tinha a sua origem no seio de Deus e o seu leito no sangue do Cordeiro, estava destinada a elevarse, na energia irresistvel do Esprito Santo, muito acima dos estreitos limites de Israel e rolar atravs do comprimento e largura de um mundo manchado de pecado. "Toda a criatura" devia ouvir "na sua prpria lngua" a mensagem da paz, a palavra do evangelho, o relato da salvao pelo sangue da cruz. Finalmente, para que nada pudesse faltar para dar a prova aos nossos coraes legalistas que o monte Sinai no era, de modo nenhum, o lugar onde os segredos profundos do corao de Deus foram revelados, o Esprito Santo disse, tanto por boca de um profeta como de um apstolo: "Quo formosos os ps dos que anunciam a paz, dos que anunciam coisas boas!" (Is 52:7; Rm 10:15). Porm, daqueles que queriam ser doutores da mesma lei o Esprito Santo disse: "Eu quereria que fossem cortados aqueles que vos andam inquietando" (Gl 5:12). A Lei e o Evangelho Desta forma, evidente que a lei no nem o fundamento de vida para o pecador nem a regra de vida para o cristo. Cristo tanto uma coisa como a outra. Ele a nossa vida e a nossa regra de vida. Alei s pode amaldioar e matar. Cristo a nossa vida e justia. Ele

fez-Se maldio por ns sendo pregado no madeiro. O Senhor desceu ao lugar onde estava o pecador ao lugar da morte e do juzo , e, havendo, pela Sua morte, cumprido inteiramente tudo que era ou poderia ser contra ns, tornou-Se, na ressurreio, a origem de vida e o fundamento de justia para todos os que creem no Seu nome. Possuindo assim a vida e a justia n'Ele, somos chamados para andar, no apenas como a lei ordena, mas "como ele andou" (1 Jo 2:6). Ser desnecessrio afirmar que matar, cometer adultrio ou roubar, so atos diretamente opostos moral crist. Mas se um cristo regulasse a sua vida segundo esses mandamentos ou de acordo com o declogo produziria esses frutos raros e delicados de que fala a epstola aos Efsios?- Poderiam os dez mandamentos fazer com que um ladro no roubasse mais e trabalhasse a fim de poder ter que dar? Transformariam jamais um ladro num homem laborioso e liberais No, por certo. A lei diz: "No furtars"; mas acaso diz, "d quele que est em necessidade" vai, d de comer ao teu inimigo, veste-o e abenoa-o , vai e alegra por teus sentimentos benevolentes e teus atos beneficentes o corao daquele que procura sempre prejudicar-te? De modo nenhum; e, contudo, se eu estivesse sob a lei, como regra, ela s podia amaldioar-me e matar-me. Como pode ser isto, sendo o padro do Novo Testamento muito mais elevado"? porque sou fraco e a lei no me d foras nem me mostra misericrdia. A lei exige fora daquele que no tem nenhuma e amaldioa-o se ele no pode mostr-la. Mas o evangelho d foras quele que no tem nenhuma, e abenoa-o na manifestao dessa fora. A lei prope a vida como o fim da obedincia; o evangelho d vida como o prprio e nico fundamento de obedincia. Mas, para no fatigar o leitor fora de argumentos, pergunto, se a lei , realmente, a regra de vida do crente, em que parte do Novo Testamento se apresenta ela assim a Evidentemente o apstolo no tinha tal pensamento quando disse. "Porque, em Cristo Jesus, nem a circunciso nem a incircunciso tm virtude alguma, mas sim o ser um nova criatura. E, a todos quantos andarem conforme esta regra, paz e misericrdia sobre eles e sobre o Israel de Deus" (Gl 6:15-16). Qual regra? A lei?- No, mas sim a "nova criatura". Em captulo 20 de xodo no encontramos uma s palavra quanto "nova criao". Pelo contrrio, este captulo dirigido ao homem tal qual ele , no seu estado natural da velha criao, e pe-no prova para saber o que ele pode realmente fazer. Ora se a lei era a regra pela qual os crentes deviam andar, por que pronuncia o apstolo a sua bno sobre os que andam segundo uma regra totalmente diferente? Por que no diz ele, "a todos quantos andarem conforme a regra dos dez mandamentos"1? No evidente, segundo esta passagem, que a Igreja de Deus tem uma regra mais elevada segundo a qual deve andara , indiscutivelmente. Os dez mandamentos, embora faam parte, como todos os verdadeiros crentes admitem, do cnon de inspirao, nunca poderiam ser a regra de f para todo aquele que tenha, pela graa infinita, sido introduzido na nova criao todo aquele que tem recebido nova vida em Cristo. A Lei Perfeita Mas, pode perguntar-se, "a lei no perfeita? E se perfeita que mais pode desejar-se?A lei divinamente perfeita. Na verdade, a prpria perfeio da lei a razo de amaldioar e matar aqueles que no so perfeitos e pretendem subsistir perante ela. "A lei espiritual, mas eu sou carnal" (Rm 7:14). inteiramente impossvel fazer-se uma ideia justada perfeio e espiritualidade da lei. Porm, esta lei perfeita estando em contato com a humanidade cada esta lei espiritual entrando em contato com a mente carnal s podia produzir a "ira" e a "inimizade" (Rm 4:15; 8:7). Por qu?- porque a lei no perfeita?- Ao contrrio, porque ela o e o homem pecador. Se o homem fosse perfeito cumpriria a lei em toda a sua perfeio espiritual; e at mesmo no caso de crentes verdadeiros, embora tragam ainda consigo uma natureza corrompida, o apstolo ensina-nos: "Para que a justia da lei se cumprisse em ns, que no andamos segundo a carne, mas segundo o esprito" (Rm 8:4): ".. .porque quem ama aos outros cumpriu a lei...

O amor no faz mal ao prximo. De sorte que o cumprimento da lei o amor" (Rm 13:8 e 10). Se eu amar o prximo no furtarei aquilo que lhe pertence; pelo contrrio, procurarei fazer-lhe todo o bem que puder. Tudo isto claro e fcil de compreender por uma alma espiritual; mas no toca na questo da lei, quer seja como fundamento de vida do pecador ou de regra de vida para o crente. Os dois grandes Mandamentos Se considerarmos a lei sob as suas duas partes importantes, vemos que ordena ao homem amar a Deus de todo o seu corao, de toda a sua alma e de todas as suas foras, e amaro prximo como a si mesmo. Tal o resumo da lei. Eis o que a lei exige, e nada menos. Mas qual o filho cado de Ado que jamais pde responder a esta dupla exigncia da lei? Qual o homem que pode dizer que ama Deus desta maneirai "...a inclinao da carne" (quer dizer, a inclinao que temos por natureza) " inimizade contra Deus" (Rm 8:7). O homem aborrece a Deus e os Seus caminhos. Deus veio na Pessoa de Cristo e manifestou-Se aos homens, no na magnificncia esmagadora da Sua majestade, mas com todo o encanto e a doura de graa perfeita e condescendncia. Qual foi o resultado? O homem aborreceu a Deus: "...me aborreceram a mime a meu Pai" (Jo 15:24). Mas dir algum, "o homem devia amar a Deus". Sem dvida, e merece a morte e a perdio eterna se o no fizer. Mas poder a lei produzir este amor no corao do homem? Era esse o seu fim? De maneira nenhuma, "porque a lei opera a ira". A lei encontra o homem num estado de inimizade contra Deus; e, sem alterar nada desse estado porque esse no era o seu objetivo manda que ele ame a Deus de todo o seu corao, e amaldioa-o se o no fizer. No pertencia ao domnio da lei alterar ou melhorar a natureza do homem; nem tampouco podia dar-lhe o poder de cumprir as suas justas exigncias. Dizia: "Faze isto vivers". Mandava que o homem amasse a Deus. No revelava aquilo que Deus era para o homem, mesmo na sua culpa e runa; mas dizia ao homem aquilo que ele deveria ser para Deus. Era uma obra triste. No se via em tudo isto o desenrolar dos atrativos poderosos do carter divino, produzindo no homem verdadeiro arrependimento para com Deus, fundindo o seu corao de gelo e elevando a sua alma em verdadeiro afeto e adorao sincera. No; era um mandamento inflexvel para amar a Deus; e, em vez de produzir amor, opera "a ira" no porque no devesse ser amado, mas porque o homem era pecador. Depois, lemos; "Amars ao teu prximo como a ti mesmo". Como pode "o homem natural" fazer isto? Ama ao seu prximo como a si mesmo?- este o princpio que se observa nas cmaras de comrcio, na bolsa, nos bancos, nos negcios, nas feiras e nos mercados deste mundo"?- Ah, no! O homem no ama o seu prximo como a si mesmo. Sem sombras de dvida, deveria faz-lo, e se a sua condio fosse boa, ele o faria. Mas mau inteiramente mau e a menos que nasa de novo da Palavra e do Esprito Santo, no pode ver nem entrar no reino de Deus (Jo 3:3-5). Alei no pode produzir este novo nascimento. Mata "o homem velho", mas no cria, nem pode criar "o homem novo". Com efeito, sabemos que o Senhor Jesus reuniu na Sua gloriosa Pessoa tanto Deus como o nosso prximo, visto que era, segundo a verdade fundamental da doutrina crist, "Deus manifestado em carne" (1 Tm 3:16). Como foi Ele tratado pelo homem'? Amou-0 de todo o seu corao ou como a si mesmo*?- Ao contrrio: crucificou-0 entre dois salteadores depois de haver, antecipadamente, preferido um ladro e malfeitor a este bendito Senhor que andara fazendo bem que tinha vindo da eterna morada de luz e amor, sendo Ele Prprio a personificao viva dessa luz e desse amor Cujo corao tinha sempre palpitado com a mais simpatia pela necessidade humana e Cuja mo estivera sempre disposta a enxugar as lgrimas do pecador e a aliviar os seus sofrimentos. Assim, contemplando a cruz de Cristo, vemos nela uma demonstrao irrefutvel do fato que no est ao alcance da natureza ou capacidade do homem guardar a lei.

A Adorao Depois de tudo que temos visto, h um interesse particular para o homem espiritual observar a posio relativa de Deus e o pecador no Hm deste memorvel captulo. "Ento, disse o SENHOR a Moiss: Assim dirs aos filhos de Israel:... Um altar de terra me fars e sobre ele sacrificars os teus holocaustos, e as tuas ofertas pacficas e as tuas ovelhas, e as tuas vacas; em todo lugar onde eu fizer celebrar a memria do meu nome, VIREI A TI E TE ABENOAREI. E, se me fizeres um altar de pedras, no o fars de pedras lavradas; se sobre ele levantares o teu buril, profan-lo-s. No subirs tambm por degraus ao meu altar, para que a tua nudez no seja descoberta diante deles" (versculos 22 26). No vemos nesta passagem o homem na posio de fazer obras, mas na de um adorador: e isto no fim do captulo 20 do xodo. Este fato ensina-nos claramente que o ambiente de Sinai no aquele que Deus quer que o pecador respire o monte de Sinai no o lugar prprio para o encontro de Deus com o homem:".. .em todo o lugar onde eu fizer celebrar a memria do meu nome virei a ti e te abenoarei". Como esse lugar onde Jeov faz celebrar a memria do Seu nome, e onde vem para abenoar o Seu povo em adorao, diferente dos terrores do monte fumegante! Mas, alm disso, pode encontrar-Se com o pecador num altar sem pedras lavradas ou degraus um lugar de culto cuja construo no necessita da arte do homem ou esforo humano para dele se aproximar. As pedras lavradas por mo do homem s podiam manchar o altar e os degraus s podiam descobrir a "nudez" humana. Que smbolo admirvel do lugar onde Deus encontra agora o pecador, a prpria Pessoa e obra de Seu Filho, Jesus Cristo, em Quem todas as exigncias da lei e da justia e da conscincia so perfeitamente cumpridas! Em todos os tempos e em todos os lugares, o homem tem estado sempre pronto, de um modo ou de outro, a levantar os seus instrumentos na construo do seu altar ou para se aproximar dele pelos degraus de sua prpria inveno. Porm, o resultado dessas tentativas tem sido a contaminao e a nudez... "todos ns somos como o imundo, e todas as nossas justias, como trapo da imundcia; e todos ns camos como a folha, e as nossas culpas, como um vento, nos arrebatam" (Is 64:6). Quem se atreveria a aproximar-se de Deus com um vesturio de "trapo da imundcie?" Ou quem poder ador-Lo na sua "nudeza" Que maior absurdo poderia haver do que pensar em chegar presena de Deus de um modo que necessariamente inclui contaminao ou nudeza E contudo sucede assim sempre que o esforo humano empregado para abrir o caminho para Deus. No somente esse esforo desnecessrio como est marcado com a contaminao e a nudez. Deus veio to perto do pecador, at mesmo profundidade da sua runa, que no h necessidade de ele levantar o instrumento da legalidade ou de subir os degraus da justia prpria faz-lo apenas expor a sua imundcia e a sua nudez. So estes os princpios com que o Esprito Santo termina esta parte notvel deste livro inspirado. Que Deus os inscreva em nossos coraes de forma a podermos compreender claramente a diferena essencial entre a LEI e a GRAA.

CAPITULO 21 a 23 AS ORDENANAS E AS PENALIDADES A Infinita Condescendncia de Deus para com o Homem O estudo desta parte do Livro do xodo est calculado para compenetrar o corao do

significado da sabedoria inescrutvel e infinita bondade de Deus. Com este estudo podemos formar uma ideia de um reino governado por leis estabelecidas por Deus. Podemos ver nele tambm a maravilhosa condescendncia d'Aquele que, no obstante ser o grande Deus do cu e da terra pode, todavia, curvar-Se para julgar entre os homens a morte de um boi, o emprstimo de um vestido ou a perda do dente de um servo. "Quem como o SENHOR nosso Deus, que habita nas alturas; que se curva para ver o que est nos cus e na terra?" (Sl 113:5-6). Governa o universo e, todavia, pode ocupar-Se com o suprimento de vesturio para uma das Suas criaturas. Dirige o voo dos anjos e toma nota do rastejar de um verme. Humilha-Se a Si Prprio para regular o movimento dos inumerveis astros que se movem no espao infinito e para registrar a queda de um pardal. Quando ao carter das leis apresentadas no primeiro destes captulos, podemos aprender nele uma lio dupla. Essas leis e ordenaes do um testemunho duplo: trazem-nos uma mensagem e pem perante os nossos olhos dois lados de um quadro. Falam de Deus e do homem. Em primeiro lugar, quando a Deus, vmo-Lo decretar leis que mostram justia perfeita, estrita e imparcial. "Olho por olho, dente por dente, mo por mo, p por p, queimadura por queimadura, ferida por ferida, golpe por golpe". Tal era o carter das leis, dos estatutos e dos juzos por meio dos quais Deus governava o Seu reino terrestre de Israel. Previu-se tudo, defenderam-se todos os interesses, e atenderam-se todas as reclamaes. No houve parcialidade, no se fez diferena entre ricos e pobres. A balana em que se pesaram as reivindicaes de cada homem foi afinada com preciso divina, de forma que ningum pudesse justamente apelar de uma deciso. A toga pura da justia no podia ser manchada com as ndoas imundas dos suborno, da corrupo ou da parcialidade. Os olhos e as mos de um Legislador divino precaveram tudo; e o Executivo divino tratou inflexivelmente com todo o delinquente. O golpe da justia caiu somente sobre a cabea do culpado, enquanto que toda a alma obediente foi protegida no gozo de todo os seus direitos e privilgios. Em segundo lugar, quanto ao homem, impossvel ler todas estas leis sem se ficar impressionado com a declarao que, indireta, mas realmente, fazem da sua depravao. O fato de o Senhor ter de promulgar leis contra certos crimes prova que o homem era capaz de os cometer. Se essa capacidade ou tendncia no existisse no homem, no haveria necessidade da promulgao das leis. Ora, h muitas pessoas que, se as abominaes grosseiras proibidas por este captulo lhes fossem relatadas podiam sentirse tentadas a adotar a linguagem de Hazael e dizerem: "Pois que teu servo, que no mais que um co, para fazer tal coisa?" (2 Rs 8:13). Estas pessoas no desceram ainda ao profundo abismo do seu prprio corao. Porque embora alguns dos crimes aqui proibidos paream colocar o homem, quanto a seus hbitos e inclinaes, abaixo do nvel de um co, estes mesmssimos estatutos provam, alm de toda a controvrsia, que o membro mais polido e cultivado da famlia humana traz em seu corao as sementes das abominaes mais tenebrosas, horrveis e abominveis. Para quem foram esses estatutos promulgados?- Para o homem. Eram necessrios? Sem nenhuma dvida. Mas teriam sido inteiramente desnecessrios se o homem fosse incapaz de cometer os pecados referidos. Porm o homem era capaz de os cometer; e por isso vemos que caiu o mais baixo possvel que a sua natureza est completamente corrompida , que, desde a cabea planta do seu p, no existe nem sequer um tomo de perfeio moral. Como poder um tal ente estar jamais, sem uma sensao de temor, perante o brilho do trono de Deus? Como poder permanecer dentro do lugar santssimo? Como poder estar de p sobre o mar de cristal?- Como poder entrar pelas portas de prolas e trilhar as ruas de ouro da cidade santa? A resposta a estas interrogaes mostra-nos as profundidades assombrosas do amor redentor e da eficcia eterna do sangue do Cordeiro de Deus. Por muito profunda que seja a runa do homem, o amor de Deus ainda mais

profundo. Por muito negra que seja a sua culpa, o sangue de Jesus pode lav-la. Por mais largo que seja o abismo que separa o homem de Deus, a cruz tem-no atravessado. Deus desceu ao ponto mais baixo da condio do pecador, de modo a poder elev-lo a uma posio de infinito favor, em ligao eterna com Seu Filho. Bem podemos exclamar: "Vede quo grande amor nos tem concedido o Pai: que fssemos chamados filhos de Deus" (1 Jo 3:1). Nada podia sondar a runa do homem seno o amor de Deus, e nada podia sobrepujara culpa do homem seno o sangue de Cristo. Mas agora a prpria profundidade da runa s engrandece o amor que a sondou, e a intensidade da culpa apenas exalta a eficcia do sangue que a purifica. O mais vil pecador que cr em Jesus pode regozijar-se na certeza de que Deus o v e declara que ele "est todo limpo" (Jo 13:10). O Servo Hebreu Tal , pois, o carter duplo da instruo que pode coligir-se das leis e ordenaes consideradas em conjunto; e quanto mais as examinamos em pormenor, mais impressionados ficamos com o sentido da sua plenitude e beleza. Tomemos, por exemplo, a primeira ordenao que nos apresentada, a saber, a que se refere ao servo hebraico. "Se comprares um servo hebreu, seis anos servir; mas, ao stimo, sair forro, de graa. Se entrou s com o seu corpo, s com o seu corpo sair; se ele era homem casado, sair sua mulher com ele. Se seu senhor lhe houver dado uma mulher, e ela lhe houver dado filhos ou filhas, a mulher e seus filhos sero de seu senhor, e ele sara s com seu corpo. Mas, se aquele servo expressamente disser.- Eu amo a meu senhor, e a minha mulher e a meus filhos, no quero sair forro, ento, seu senhor o levar aos juzes, e o far chegar porta, ou ao postigo, e seu senhor lhe furar a orelha com uma sovela; e o servir para sempre" (captulo 21:2 a 6). O servo era inteiramente livre quanto a tudo que lhe dizia respeito. Havia cumprido todas as exigncias da lei e poderia portanto partir com absoluta liberdade; mas, por causa do amor sua mulher, ao seu amo e aos seus filhos submetia-se servido perptua; e no somente isto, queria levar tambm no seu corpo as marcas dessa servido. O Verdadeiro Servo O leitor inteligente reconhecer facilmente como tudo isto tem aplicao ao Senhor Jesus Cristo. N'Ele vemos Aquele que estava no seio do Pai antes que existissem todos os mundos o objeto das Suas delcias eternas e que podia ter ocupado este lugar por toda a eternidade, sendo o Seu lugar pessoal e inteiramente peculiar, tanto mais que nada o obrigava a abandon-lo, salvo esta obrigao que o amor inefvel criara e inspirara. Mas era tal o Seu amor para com o Pai, Cujos desgnios estavam includos e para com a Igreja coletivamente e cada membro dela individualmente, cuja salvao estava em causa, que veio ao mundo, voluntariamente, humilhando-Se a Si Mesmo, tomando a forma de servo e as marcas de servio perptuo sobre Si. No Salmo 40 faz-se provavelmente uma aluso a estas marcas: "...as minhas orelhas furaste". Este Salmo a expresso do afeto de Cristo por Deus. "Ento disse: Eis aqui venho; no rolo do livro est escrito de mim: Deleito-me em fazer a tua vontade, meus Deus; sim a tua lei est dentro do meu corao" (versculos 7 e 8). Veio para fazer a vontade de Deus, qualquer que pudesse ser essa vontade. Jamais fez a Sua vontade, nem mesmo na aceitao e salvao de pecadores, ainda que certamente o Seu corao amantssimo, com todas as suas afeies, estivesse posto inteiramente nessa obra gloriosa. Sem dvida, no recebe nem salva seno como servo dos desgnios do Pai. "Tudo que o Pai me d vir a mim; e o que vem a mim de maneira nenhuma o lanarei fora. Porque eu desci do cu no para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. E a vontade do Pai, que me enviou, esta: que nenhum de todos aqueles que me deu se perca, mas que o ressuscite no ltimo dia" (Jo 6:37 -39).

Nesta passagem, temos um dos mais interessantes aspectos do carter de servo do Senhor Jesus Cristo. Em graa perfeita, Ele considera-Se responsvel por receber todos os que esto includos nos desgnios divinos; e no s de receb-los, mas de os guardar em todas as dificuldades e provaes da sua carreira de desvios na terra, sim, at mesmo no caso da prpria morte, no caso de ela vir, e de os ressuscitar no ltimo dia. Oh, quo seguro est at o membro mais fraco da Igreja de Deus! objeto dos desgnios eternos de Deus, de cujo cumprimento o Senhor Jesus Cristo o fiador. Jesus ama o Pai, e a segurana de cada membro da famlia redimida est em proporo com a intensidade desse amor. A salvao do pecador que cr no Filho de Deus no , em certo aspecto, seno a expresso do amor de Cristo pelo Pai. Se um dos que creem n'Ele pudesse perder-se por qualquer causa, o fato indicaria que o Senhor Jesus Cristo era incapaz de dar cumprimento vontade de Deus, o que seria uma blasfmia contra o Seu santo nome, ao qual seja dada a honra e majestade pelos sculos eternos! Desta forma temos no servo hebraico uma figura de Cristo em Seu afeto ao Pai. Porm h alguma coisa mais do que isto: "Eu amo a minha mulher e a meus filhos. ""Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com lavagem da gua, para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel" (Ef 5:25 -27). Existem outras passagens das Escrituras que nos apresentam Cristo como anttipo do servo hebraico, tanto no Seu amor pela Igreja, como corpo, como para com todos os crentes, individualmente. O leitor encontrar ensino sobre este ponto nos captulos 13 de Mateus, 10 e 13 de Joo e 2 de Hebreus. O Amor de Cristo excede todo Entendimento A compreenso deste amor do corao de Jesus no pode deixar de produzir um esprito de afeto fervoroso Aquele que pde manifestar um amor to puro, perfeito e desinteressado. Como poderiam a esposa e os filhos do servo hebraico deixar de amar aquele que havia renunciado voluntariamente sua liberdade a fim de que ele e eles pudessem estar juntos? E que o amor apresentado no tipo quando comparado com aquele que brilha no anttipo? como nada. "O amor de Cristo excede todo o entendimento" (Ef 3:19). Foi esse amor que o levou a pensar em ns antes que os mundos existissem, a visitar-nos na plenitude dos tempos, a caminhar deliberadamente para a umbreira da porta, sofrer por ns na cruz, a fim de nos poder elevar posio de Seus companheiros no Seu reino eterno e Sua glria. Se eu pretendesse fazer uma exposio completa dos restantes estatutos e juzos desta parte do Livro do xodo, isso levantar-me-ia muito mais longe do que pretendo ir, presentemente (1). Quero apenas acentuar que impossvel ler esta parte do Livro e no sentir o corao cheio de adorao perante esta profunda sabedoria e justia perfeita, e todavia considerao terna, que permeia todo o assunto. Terminemos o seu estudo com esta conveco profundamente enraizada na alma, que Aquele que fala aqui "o nico Deus verdadeiro", "sbio" e infinitamente gracioso. Que as nossas meditaes sobre a Sua Palavra eterna produzam o efeito de prostrarmos as nossas almas em adorao perante Aquele Cujos caminhos perfeitos e atributos gloriosos brilham em todo o seu esplendor nesta Palavra, para o gozo e edificao do Seu povo adquirido custa do sangue de Seu Filho. (i) Devo frisar que as festas mencionadas no captulo 23:14-19, e os sacrifcios do captulo 29, visto serem apresentados plena e pormenorizadamente no livro de Levtico, sero tratados quando dos nossos comentrios sobre esse livro singularmente interessante.

 CAPTULO 24 O PODER DO SANGUE "De Longe" Este captulo abre com uma expresso notavelmente caracterstica de toda a dispensao moisaica. "Depois, disse a Moiss: Sobe ao SENHOR, tu e Aro, Nadabe e Abi, e setenta dos ancios de Israel; e inclinai-vos de longe... eles no se cheguem nem o povo suba com ele." Podemos buscar de um ao outro extremo da lei sem encontramos estas palavras: "Aproximai-vos". Ah, no; essas palavras nunca poderiam ser ouvidas do cume do Sinai, nem do meio das sombras da lei. S podiam ser pronunciadas do lado celestial da sepultura vazia de Jesus, onde o sangue da cruz abriu uma perspectiva perfeitamente clara para a viso da f. As palavras "de longe" so to caractersticas da lei como as palavras "vinde" o so do evangelho. Sob a lei, a obra que podia dar direito ao pecador a aproximar-se no se realizava jamais. O homem no cumpriu a sua promessa de obedincia, e o "sangue de bodes e bezerros" (Hb 9:12) no podia expiar o pecado nem dar paz sua conscincia perturbada. Por isso, ele tinha de permanecer "longe". Os votos do homem haviam sido violados e o seu pecado estava por purificar; como, pois, podia aproximar-se ? O sangue de dez mil bezerros no podia limpar nem uma s das manchas da conscincia ou dar-lhe o sentimento pacfico da intimidade com um Deus reconciliado. Contudo, "o primeiro" concerto est aqui consagrado com sangue. Um altar edificado ao p do monte com doze pedras, segundo as doze tribos de Israel. E enviou certos jovens dos filhos de Israel, os quais ofereceram holocaustos, e sacrificaram ao SENHOR sacrifcios pacficos de bezerros. E Moiss tomou a metade do sangue e a ps em bacias; e a outra metade do sangue espargiu sobre o altar... ento, tomou Moiss aquele sangue, e o espargiu sobre o povo, e disse: Eis aqui o sangue do concerto que o SENHOR tem feito convosco sobre todas estas palavras" (versculos 5,6 e 8). Embora fosse impossvel, como nos diz o apstolo, que o sangue dos touros e dos bodes tirasse os pecados, contudo santificava quanto purificao da carne (Hb 10:4; 9.13), e como "sombra dos bens futuros" servia para manter o povo em relao com Deus (Hb 10:1). A Manifestao de Deus "E subiram Moiss e Aro, Nadabe e Abi e setenta dos ancios de Israel, e viram o Deus de Israel e debaixo de seus ps havia como uma obra de pedra de safira e como o parecer do cu na sua claridade. Porm ele no estendeu a sua mo sobre os escolhidos dos filhos de Israel; mas viram a Deus, e comeram e beberam" (versculos 9 a 11). Assim se manifestava "o Deus de Israel" em luz e pureza, majestade e santidade. Nada disto era o desenrolar dos afetos do corao do Pai ou os doces acentos da voz do Pai derramando paz e inspirando confiana no corao. No; a "obra de pedra de safira" falava daquela pureza e luz inacessveis que obrigavam o pecador a manter-se "longe". Contudo, eles "viram a Deus e comeram e beberam". Prova tocante da tolerncia e da misericrdia divina bem como do poder do sangue! Encarando o conjunto desta cena como uma simples ilustrao, existe nela muito para interessar o corao. O campo demarcado est em baixo, tem cima o pavimento de safira; mas o altar, ao p do monte, fala-nos desse caminho pelo qual o pecador pode subtrair-se corrupo da sua prpria condio e elevar-se presena de Deus, para a fazer festa e adorar em perfeita paz. O sangue que corria em redor do altar era o nico direito que o homem tinha para subsistir na presena dessa glria cujo parecer "era como um fogo consumidor no cume do monte aos olhos dos filhos de Israel". "E Moiss entrou no meio da nuvem, depois que subiu ao monte; e Moiss esteve no

monte quarenta dias e quarenta noites." Para Moiss isto significava uma posio verdadeiramente elevada e santa. Foi chamado aparte da terra e das coisas terrenas. Alheado das influncias naturais, encerrado com Deus para ouvir da Sua boca os profundos mistrios da Pessoa e obra de Cristo; porque isso, com efeito, que nos representado no tabernculo, cheio de significao em todos os seus acessrios "figuras das coisas que esto nos cus" (Hb 9:23). O bendito Senhor sabia bem qual ia ser o fim do concerto das obras do homem; todavia, mostra a Moiss, em figuras e sombras, os Seus preciosos pensamentos de amor e desgnios eternos de graa, manifestados e garantidos por Cristo. Bendita seja para sempre a graa que no nos deixou sob um concerto de obras. Bendito seja Aquele que aquietou os troves da lei e apagou as chamas do monte Sinai pelo sangue do concerto eterno (Hb 13:20) e que nos deu uma paz que nenhum poder da terra ou do inferno pode abalar. "Aquele que nos ama, e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados, e nos fez reis e sacerdotes para Deus e seu Pai, a ele glria e poder para todo o sempre. Amm (Ap 1:5-6).

CAPTULO 25 O TABERNCULO A Ordem Divina Este captulo o comeo de um dos mais ricos files da mina inesgotvel de inspirao um veio no qual cada pancada do alvio descobre riquezas incontveis. Sabemos qual o nico alvio com o qual podemos trabalhar numa tal mina, a saber, o ministrio distinto do Esprito Santo. A natureza humana nada pode fazer aqui. A razo cega e a imaginao completamente intil; a inteligncia mais elevada, em vez de estar em estado de interpretar os smbolos sagrados, parece-se mais a um morcego ante o resplendor do sol, chocando-se contra os objetos que inteiramente incapaz de discernir. Devemos obrigar a razo e a imaginao a ficarem a parte, enquanto, com um corao puro, um olhar sensato e pensamentos reverentes entramos nos recintos santos e contemplamos fixamente o mobilirio cheio de significado. Deus o Esprito Santo o nico que nos pode guiar atravs dos recintos da casa do Senhor e de interpretar para as nossas almas o verdadeiro significado de tudo que se apresenta nossa vista. Querer dar a sua explicao com o auxlio de faculdades no santificadas seria mais absurdo do que tentar reparar um relgio com as tenazes e o martelo de um ferreiro. "As figuras das coisas que esto no cu" (Hb 9:23) no podem ser interpretadas pela mente natural, ainda mesmo a mais cultivada. Devem ser lidas luz do cu. O mundo no tem nenhuma luz que possa revelaras suas belezas. Aquele que produziu as figuras o nico que pode explicar o que elas significam. E Aquele que deu os smbolos quem pode interpret-los. Para a vista do homem parecer que h irregularidade na maneira como o Esprito apresenta o mobilirio do tabernculo; mas, na realidade, como poderia esperar-se, existe a mais perfeita ordem, a preciso mais notvel e a exatido mais minuciosa. Desde o captulo 25 ao captulo 30, inclusive, temos uma parte distinta do Livro do xodo. Esta parte subdivide-se em duas partes, das quais a primeira termina no versculo 19 do captulo 27, e a segunda no fim do captulo 30. A primeira comea com a descrio da arca do concerto, dentro do vu, e termina com o altar de bronze e o trio no qual o altar devia ser posto. Quer dizer, d-nos, em primeiro lugar, o trono do juzo do Senhor, sobre o qual Ele se assentava como Senhor de toda a terra; e este trono conduz-nos quele lugar onde o Senhor encontra o pecador em virtude e com base na obra de uma expiao consumada. Depois, na segunda parte temos a maneira de o homem se aproximar de

Deus os privilgios, as honras, e as responsabilidades daqueles que, como sacerdotes, podem aproximar-se da presena Divina para prestarem culto e gozarem da Sua comunho. Deste modo a ordem perfeita e bela. Como poderia ser de outro modo, visto que divinal A arca e o altar de bronze apresentam, em certo sentido, dois extremos. A primeira era o trono de Deus estabelecido em "justia e juzo" (SI 89:14). A ltima era o lugar onde o pecador podia aproximar-se, porque "a misericrdia e a verdade" iam adiante do rosto de Jeov. O homem, por si mesmo, no ousava aproximar-se da arca para se encontrar com Deus, porque o caminho do santurio no estava ainda descoberto (Hb 9:8). Porm, Deus podia vir ao altar de bronze para encontrar o pecador. "A justia e o juzo" no podiam admitir o pecador no santurio; mas a misericrdia e a verdade podiam fazer sair Deus no envolto naquele resplendor irresistvel e majestade com que costumava brilhar do meio das colunas msticas do Seu trono "os querubins de glria" , mas rodeado daquele ministrio gracioso que nos apresentado, simbolicamente, no mobilirio e nas ordenaes do tabernculo. Tudo isto nos pode muito bem recordar o caminho que percorreu Aquele bendito Senhor que o anttipo de todos estes smbolos a substncia destas sombras. Ele desceu do trono eterno de Deus no cu at profundidade da cruz no Calvrio. Deixou toda a glria do cu pela vergonha da cruz, a fim de poder conduzir o Seu povo remido, perdoado e aceite por Si Mesmo, e apresent-lo inculpvel diante daquele prprio trono que Ele havia abandonado por amor deles. O Senhor Jesus preenche, em Sua prpria Pessoa e obra, todo o espao entre o trono de Deus e o p da morte, assim como a distncia entre o p da morte e o trono de Deus. N'Ele Deus desceu, em perfeita graa, at ao pecador, e n'Ele o pecador conduzido, em perfeita justia, at Deus. Todo o caminho, desde a arca ao altar, est marcado com as pegadas do amor; e todo o caminho desde o altar de bronze at a arca de Deus estava salpicado com sangue da expiao; e todo adorador ao passar por esse caminho maravilhoso v o nome de Jesus impresso em tudo que se oferece sua vista. Que este nome venha a ser o mais precioso de nossos coraes! Vamos proceder agora ao exame dos captulos que se seguem. E interessante notar que a primeira coisa que o Senhor revela a Moiss o Seu propsito gracioso de ter um santurio ou santa habitao no meio do Seu povo um santurio formado de materiais que indicavam Cristo, a Sua Pessoa, a Sua obra, e o fruto precioso dessa obra, como os vemos luz, no poder e diversas mercs do Esprito Santo. Alm disso, estes materiais eram o fruto fragrante da graa de Deus as ofertas voluntrias de coraes consagrados. Jeov, cuja Majestade o cu dos cus no poderia conter (l Rs 8:27), achava o Seu agrado em habitar numa tenda erigida para Si por aqueles que nutriam o desejo ardente de saudar a Sua presena no meio deles. Este tabernculo pode ser considerado de duas maneiras; primeira, como uma "figura das coisas celestiais"; e, segunda, como uma figura profundamente significativa do corpo de Cristo. Os vrios materiais de que se compunha este tabernculo sero apresentados nossa considerao medida que formos desenrolando o assunto. Portanto, vamos considerar os trs assuntos mais importantes que este captulo pe diante de ns, a saber: a arca, a mesa e o castial. A Arca e seu Contedo A arca do concerto ocupa o primeiro lugar nas comunicaes divinas feitas a Moiss. A sua posio no tabernculo era, tambm, notvel. Encerrada dentro do vu, no lugar santssimo, formava a base do trono de Jeov. O seu prprio nome apresentava alma a sua importncia. Uma arca, tanto quanto podemos compreender o significado da palavra, destinada a guardar intacto o que posto dentro dela. Foi numa arca que No e sua famlia, com todas as espcies de animais da criao, foram transportados com segurana sobre as ondas do juzo que cobriu a terra. Uma arca, como lemos no princpio deste livro, foi o vaso da f para preservar um menino formoso das guas da morte.

Quando, portanto, lemos da "arca do concerto" somos levados a crer que era destinada por Deus aguardar intacto o Seu concerto, no meio de um povo dado ao erro. Nesta arca, como sabemos, foram depositadas as segundas tbuas da lei. Quanto s primeiras foram quebradas ao p do monte, mostrando que o concerto do homem era de todo abolido que o seu trabalho nunca poderia, de qualquer modo, formar a base do trono de governo de Jeov. "A justia e o juzo so a habitao desse trono", quer seja no seu aspecto terrestre, quer no celestial. A arca no podia conter as tbuas quebradas dentro do seu interior sagrado. O homem podia falhar no cumprimento dos votos que havia feito voluntariamente; porm a lei de Deus tem de ser conservada em toda a sua integridade divina e perfeio. Se Deus estabelecia o Seu trono no meio do Seu povo, s o podia fazer de uma maneira digna de Si. O princpio do Seu juzo e governo deve ser perfeito. "E fars varas de madeira de cetim, e as cobrirs com ouro. E meters as varas nas argolas, aos lados da arca, para se levar com elas a arca" (versculos 13 e 14). A arca do concerto devia acompanhar o povo em todas as suas peregrinaes. Nunca se deteve enquanto eles se mantiveram como um exrcito em viagem ou no conflito: foi adiante deles at ao meio do Jordo; foi o seu ponto de reunio em todas as guerras de Cana; era a garantia segura e certa do poder para onde quer que ia. Nenhum poder do inimigo podia subsistir diante daquilo que era a expresso bem conhecida da presena e poder de Deus. A arca devia ser a companheira inseparvel de Israel no deserto; e as "varas" e as "argolas" eram a expresso exata do seu carter ambulante. A Arca no Templo Contudo, a arca no deveria viajar sempre. As "aflies" de Davi(Sl 132:1) bem como as guerras de Israel deviam ter um fim. A orao, "Levanta-te, Senhor, no teu repouso, tu e a arca da tua fora" (SI 132:8) devia ainda de ser feita e atendida. Esta petio sublime teve o seu cumprimento parcial nos dias auspiciosos de Salomo, quando "os sacerdotes trouxeram a arca do concerto do SENHOR ao seu lugar, ao orculo da casa, ao lugar santssimo, at debaixo das asas dos querubins. Porque os querubins estendiam ambas as asas sobre o lugar da arca e cobriam a arca e os seus varais por cima. E os varais sobressaram tanto que as pontas dos varais se viam desde o santurio diante do orculo, porm de fora no se viam; e ficaram ali at ao dia de hoje' (1 Rs 8:6 - 8). A areia do deserto devia ser trocada pelo piso de ouro do templo (1 Rs 6:30). As peregrinaes da arca haviam chegado ao seu termo: "adversrio no havia, nem algum mau encontro", e, portanto, fizeram sobressair os varais. Esta no era a nica diferena entre a arca no tabernculo e no templo. O apstolo, falando da arca na sua habitao do deserto, descreve-a como "a arca do concerto, coberta de ouro toda em redor, em que estava um vaso de ouro, que continha o man, e a vara de Aro, que tinha florescido, e as tbuas do concerto" (Hb 9:4). Estes eram os objetos que a arca continha durante as suas jornadas no deserto o vaso de man era o memorial da fidelidade do Senhor em prover a todas as necessidades dos Seus remidos atravs do deserto, e a vara de Aaro era "um sinal para os filhos rebeldes" para acabar com "as suas murmuraes" (Compare-se Ex 16:32 - 34 e Nm 17:10). Porm, quando chegou o momento em que "os varais" deviam ser retirados, logo que as peregrinaes e as guerras de Israel terminaram, quando "a casa magnfica em excelncia" (1 Cr 22:5) foi terminada, quando o sol da glria de Israel havia chegado, em figura, ao znite com o esplendor e a magnificncia do reino de Salomo, ento os memoriais das necessidades e faltas do deserto desapareceram, e nada ficou seno aquilo que constitua o fundamento eterno do trono do Deus de Israel e de toda a terra. "Aia arca, nada havia, seno s as duas tbuas de pedra que Moiss ali pusera junto a Horebe" (I Rs 8:9). Mas toda esta glria devia ser obscurecida pelas nuvens carregadas do fracasso humano e o descontentamento de Deus. Os ps devastadores dos incircuncisos haviam ainda de atravessar as runas dessa magnfica casa, e o desaparecimento do seu brilho e da sua

glria devia provocar o assobio dos estranhos (1 Reis 9:8). Este no o momento de continuar em pormenor este assunto; limitar-me-ei a referir ao leitor a ltima meno que a Palavra de Deus faz da " arca do concerto" uma passagem que nos transporta a uma poca em que a loucura humana e o pecado no perturbaro mais o lugar de repouso da arca, e em que a arca no ser guardada num tabernculo de cortinas nem tampouco num templo feito por mos. "E tocou o stimo anjo a sua trombeta, e houve no cu grandes vozes, que diziam-. Os reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e do Seu Cristo, e ele reinar para todo o sempre. E os vinte e quatro ancios, que esto assentados em seus tronos diante de Deus, prostraram-se sobre seu rosto e adoraram a Deus, dizendo: Graas te damos, Senhor, Deus Todo-Poderoso, que s, e que eras, e que hs de vir, que tomaste o teu grande poder e reinaste. E iraram-se as naes, e veio a tua ira, e o tempo dos mortos, para que sejam julgados, e o tempo de dares o galardo aos profetas, teus servos, e aos santos, e aos que temem o teu nome, a pequenos e a grandes, e o tempo de destrures os que destroem a terra. E abriu-se no cu o templo de Deus, e a arca do seu concerto foi vista no seu templo; e houve relmpagos, e vozes, e troves, e terremotos, e grande saraiva" (Ap 11.15 -19). O Propiciatrio Segue-se por sua ordem o propiciatrio. "Tambm fars um propiciatrio de ouro puro; o seu cumprimento ser de dois cvados e meio, e a sua largura, de um cvado e meio. Fars tambm dois querubins de ouro; de ouro batido os fars, nas duas extremidades do propiciatrio. Fars um querubim na extremidade de uma parte e o outro querubim na extremidade da outra parte; de uma s pea com o propiciatrio fars os querubins nas duas extremidades dele. Os querubins estendero as suas asas por cima, cobrindo com as suas asas o propiciatrio; as faces deles, uma defronte da outra; as faces dos querubins estaro voltadas para o propiciatrio. E pors o propiciatrio em cima da arca, depois que houveres posto na arca o Testemunho, que eu te darei. E ali virei a ti e falarei contigo de cima do propiciatrio, do meio dos dois querubins (que esto sobre a arca do Testemunho), tudo que eu te ordenar para os filhos de Israel" (versculos 17 a 22). Jeov declara aqui o Seu desgnio misericordioso de descer do monte ardente para tomar o Seu lugar sobre o propiciatrio. Podia fazer isto, visto que a tbuas da lei estavam guardadas intactas na arca, e os smbolos do Seu poder, tanto na criao como na providncia, se elevavam direita e esquerda como acessrios inseparveis deste trono em que o Senhor Se havia assentado um trono de graa fundado na justia e sustido pela justia e o juzo. Ali brilha a glria do Deus de Israel. Dali emanavam os Seus mandamentos suavizados e tornados agradveis pela origem graciosa de onde saam semelhana do sol do meio-dia, cujos raios ao passarem atravs de uma nuvem vivificam e fecundam sem que o seu resplendor nos cegue. "Os seus mandamentos no so pesados" quando recebidos do propiciatrio, porque esto ligados com a graa que d ouvidos para ouvir e o poder para obedecer. O nico Lugar de Encontro A arca e o propiciatrio, considerados em conjunto como um todo, so para ns uma figura admirvel de Cristo, em Sua Pessoa e Sua obra. Havendo engrandecido a lei, na Sua vida, e tornando-a honrosa, veio a ser, por meio da morte, a propiciao ou propiciatrio para todo aquele que cr. A misericrdia de Deus s podia repousar numa base de perfeita justia:".. .a graa reina pela justia para a vida eterna, por Jesus Cristo, nosso Senhor" (Rm 5:21). O nico lugar prprio para o encontro entre Deus e o homem aquele onde a graa e a justia se encontram e se harmonizam perfeitamente. Nada seno a justia perfeita podia agradar a Deus; e nada seno a graa perfeita pode convir ao pecador. Mas onde poderiam estes atributos encontrar-se? Somente na cruz. E ali que a misericrdia e a verdade se encontraram; a justia e a paz se beijaram (SI 85:10). E

assim que a alma do pecador crente encontra paz. V que a justia de Deus e a sua justificao repousam sobre o mesmo fundamento, isto : a obra consumada por Cristo. Quando o homem, sob a influncia poderosa da verdade de Deus, toma o seu lugar como pecador, Deus pode, no exerccio da graa, tomar o Seu como Salvador, e ento toda a questo se acha solucionada, porque havendo a cruz respondido a todas as exigncias da justia divina, os rios da graa podem correr sem impedimento. Quando o Deus justo e o pecador se encontram sobre uma plataforma salpicada de sangue tudo est solucionado para sempre solucionado de maneira a glorificar Deus perfeitamente e salvar o pecador para toda a eternidade. Seja Deus verdadeiro, ainda que todo o homem seja mentiroso; e quando o homem levado inteiramente ao ponto mais baixo da sua condio moral diante de Deus e est pronto a aceitar o lugar que a verdade de Deus lhe designa, ento reconhece que Deus Se revelou como o Justo justificador. Isto deve dar paz conscincia; e no apenas paz, mas concede a capacidade de comungar com Deus e de ouvir os Seus santos preceitos no conhecimento daquela relao em que a graa divina nos introduziu. Por isso, "o lugar santssimo" oferece-nos uma cena verdadeiramente admirvel. A arca, o propiciatrio, os querubins, a glria! Que espetculo para o sumo sacerdote de Israel quando entrava dentro do vu! Que o Esprito de Deus abra os olhos do nosso entendimento de modo a podermos compreender melhor o profundo significado destes smbolos preciosos. A Mesa do Po da Proposio Moiss recebe em seguida instrues quanto " mesa dos pes da proposio", ou pes de apresentao. Sobre esta mesa estava disposto o alimento dos sacerdotes de Deus. Durante sete dias os doze pes de "flor de farinha com incenso" estavam dispostos na presena do Senhor, depois do que, sendo substitudos por outros, eram o alimento dos sacerdotes, que comiam deles no lugar santo (veja-se Lv 24:5-9). Escusado ser dizer que esses doze pes simbolizam "o homem Cristo Jesus". A "fiorde farinha" da qual eram compostos, mostra a Sua perfeita humanidade, enquanto que "o incenso" indica a inteira consagrao dessa humanidade a Deus. Se Deus tem os Seus sacerdotes ministrando no lugar santo, ter certamente uma mesa para eles, e uma mesa bem fornecida tambm. Cristo a mesa e o po sobre ela. A mesa pura e os doze pes mostram Cristo, presente incessantemente diante de Deus em toda a excelncia da Sua imaculada humanidade e como alimento para a famlia sacerdotal. Os "sete dias" mostram a perfeio do gozo divino em Cristo; e os "doze pes" exprimem este gozo no homem e pelo homem. possvel que exista tambm a ideia de ligao de Cristo com as doze tribos de Israel e os doze apstolos do Cordeiro. O Candelabro O castial de ouro puro vem a seguir, porque os sacerdotes de Deus tm necessidade de Luz bem como de alimento: e tm tanto uma coisa como a outra em Cristo. Neste castial no se faz meno de outra coisa que no seja ouro. "Tudo ser de uma s pea, obra batida de ouro puro" (versculo 36). "As sete lmpadas", as quais se "acendero para alumiar defronte dele", exprimem a perfeio da luz e energia do Esprito, baseadas e ligadas com a eficcia perfeita da obra de Cristo. A obra do Esprito Santo nunca poder ser separada da obra de Cristo. Isto indicado, de um modo duplo, nesta magnfica imagem do castial de ouro. As sete lmpadas estando ligadas cana de ouro batido indicam-nos a obra cumprida por Cristo como a nica base da manifestao do Esprito na Igreja. O Esprito Santo no foi dado antes de Jesus ter sido glorificado (comparem-se Joo 7:39 com Atos 19:2 a 6). Em Apocalipse, captulo 3, Cristo apresentado igreja de Sardes como Aquele que tem "os sete espritos". Quando o Senhor Jesus foi exaltado destra de Deus, ento derramou o

Esprito Santo sobre a Sua Igreja, a fim de que ela pudesse brilhar segundo o poder e a perfeio da sua posio no lugar santo, a sua prpria esfera de ser, de ao e de culto. Vemos, tambm, que uma das funes particulares de Aro consistia em acender e espevitar essas sete lmpadas. "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Ordena aos filhos de Israel que te tragam azeite de oliveira puro, batido, para a luminria, para acender as lmpadas continuamente. Aro as por em ordem perante o SENHOR continuamente, desde a tarde at manh, fora do vu do Testemunho, na tenda da congregao; estatuto perptuo pelas vossas geraes. Sobre o castial puro por em ordem as lmpadas, perante o SENHOR, continuamente" (Lv 24:1-4). Desta maneira, podemos ver como a obra do Esprito Santo na Igreja est ligada com a obra de Cristo na terra e a Sua obra no cu. "As sete lmpadas" estavam no tabernculo, evidentemente, mas a atividade e diligncia do sacerdote eram necessrias para as manter acesas e espevitadas. O sacerdote necessitava continuamente dos "espevitadores" e dos "apagadores" para remover tudo que pudesse impedir o livre curso do "azeite batido". Esses espevitadores e apagadores eram igualmente feitos de "ouro batido" porque todas essas coisas eram o resultado imediato da operao divina. Se a Igreja brilha, unicamente pela energia do Esprito, e esta energia est fundada em Cristo, que, em virtude do desgnio eterno de Deus, veio a ser, em Seu sacrifcio e sacerdcio, o manancial e poder de todas as coisas para a Sua Igreja. Tudo de Deus. Quer olhemos para dentro desse vu misterioso e contemplemos a arca com a sua coberta e as duas figuras significativas, ou admiremos o que est da parte de fora desse vu, a mesa pura e o castial puro, com os seus vasos e respectivos utenslios tudo nos fala de Deus, quer seja revelando-Se em ligao com o Filho ou o Esprito Santo. A chamada celestial coloca o leitor cristo no prprio centro de todas estas preciosas realidades. O seu lugar no est apenas no meio das" figuras das coisas que esto no cu", mas no meio das "prprias coisas celestiais". Tem "ousadia para entrar no santurio pelo sangue de Jesus". E sacerdote para Deus. O po da proposio lhe pertence. O seu lugar mesa pura, para comer o po sacerdotal, na luz. do Esprito Santo. Nada o poder privar desses privilgios divinos. So seus para sempre. Esteja em guarda contra tudo que possa priv-lo do gozo deles. Guarde-se contra toda a irritabilidade, a cobia, de todo o sentimento e imaginaes. Domine a sua natureza, lance o mundo fora de seu corao, afugente Satans. Que o Esprito Santo encha inteiramente a sua alma de Cristo. Ento ser praticamente santo e sempre ditoso. Dar fruto, e o Pai celestial ser glorificado, e o seu gozo ser completo.

CAPTULO 26 A ESTRUTURA DO TABERNCULO Os Materiais Esta parte do livro do xodo inclui a descrio das cortinas e da cobertura do tabernculo, nas quais a mente espiritual discerne as sombras das vrias fases e traos do carter de Cristo. "E o tabernculo fars de dez cortinas de linho fino torcido, e pano azul, e prpura, e carmesim; com querubins as fars, de obra esmerada". Aqui temos os diferentes aspectos do "homem Jesus Cristo" (1 Tm 2:5). O "linho fino torcido" representa a pureza imaculada da Sua vida e do Seu carter; enquanto que o "azul, prpura e carmesim" noLo apresentam como "o Senhor do cu", que deve reinar segundo os desgnios divinos, mas Cuja realeza deve ser o resultado dos Seus sofrimentos. Desta forma, temos n'Ele um homem puro, homem celestial, rgio e sofredor. Os diferentes materiais mencionados

aqui no eram apenas limitados s "cortinas" do tabernculo, como deviam ser tambm usados para o "vu" (versculo 31), a "coberta" da porta da tenda" (versculo 36), a coberta da "porta do ptio" (captulo 27:16), e "os vestidos do ministrio" e "os vestidos santos para Aro" (captulo 39:1). Em suma, era Cristo em todo as partes, Cristo em tudo, somente Cristo (1 ). (1 A expresso "puro e resplandecente" (Ap 19:8) d fora e formosura peculiar ao ) smbolo que o Esprito Santo nos apresenta no "linho fino torcido". Com efeito, no possvel encontrar-se um emblema mais exato de natureza imaculada.

O Linho Torcido O "linho fino torcido", como figura da humanidade imaculada de Cristo, abre um manancial precioso e abundante de pensamento para a inteligncia espiritual: d-nos um tema sobre o qual nunca demais meditar. A verdade quanto humanidade de Cristo deve ser recebida com toda a exatido escriturai, mantida com energia espiritual, guardada com santo zelo e confessada com poder celestial. Se estivermos enganados quanto a este ponto de capital importncia no podemos estar dentro da verdade sobre coisa alguma. E uma verdade essencial e fundamental, e se no for recebida, defendida e confessada tal qual Deus a revelou na Sua santa Palavra, todo o edifcio no ter solidez. Nada pode ser mais deplorvel que o relaxamento que parece prevalecer e predominar nos pensamentos e expresses de alguns sobre esta doutrina to importante. Se houvesse mais reverncia pela palavra de Deus, haveria um conhecimento dela mais perfeito; e, deste modo, evitar-se-iam essas declaraes errneas e irrefletidas que certamente devem entristecer o Esprito de Deus, Cuja incumbncia testemunhar de Jesus. Quando o anjo anunciou a Maria as boas novas do nascimento do Salvador, ela disse-lhe: "Como se far isto, visto que no conheo varo"?- "A sua fraca inteligncia era incapaz de compreender, muito menos profundar, o estupendo mistrio de "Deus manifestado em carne" (l Tm 3:16). Mas note-se com ateno a resposta do anjo resposta dada no a um esprito cptico, mas a um corao piedoso, embora ignorante. "Descer sobre ti o Esprito Santo, e a virtude do Altssimo te cobrir com a sua sombra; pelo que tambm o Santo que de ti h de nascer, ser chamado Filho de Deus" (Lc 1:34 35). Maria imaginava, sem dvida que este nascimento deveria ter lugar segundo os princpios ordinrios da gerao. Mas o anjo corrige o seu equvoco, e, corrigindo-o, anuncia uma das maiores verdades da revelao. Declara que o poder divino estava prestes a formar UM HOMEM VERDADEIRO " o segundo homem, o Senhor do cu" (1 Co 15:47): um homem cuja natureza seria divinamente pura, inteiramente incapaz de receber ou de comunicar a mais pequena mancha. Este Ser santo foi formado, "semelhana da carne do pecado", sem pecado na carne. Participou inteiramente da carne e do sangue sem uma partcula ou sombra de mal ligado com eles. Esta verdade de primacial importncia, nunca ser retida com fidelidade e firmeza excessiva. A encarnao do Filho, a segunda Pessoa da Trindade eterna, a Sua entrada misteriosa em carne pura e sem mcula, formada pelo poder do Altssimo, no ventre da virgem, o fundamento do "mistrio da piedade" (I Tm 3:16), do qual a cimalha o Deushomem glorificado no cu, a Cabea, Representante e Modelo da Igreja remida de Deus. A pureza essencial da Sua humanidade satisfez perfeitamente as exigncias de Deus; enquanto que a sua realidade correspondia s necessidades do homem. Era homem, porque s um homem podia responder pela runa do homem. Porm, era homem tal que podia dar satisfao a todas as exigncias do trono de Deus. Era um homem imaculado, verdadeiro homem, em quem Deus podia achar o Seu agrado, e em quem o homem podia apoiar-se sem reservas. No preciso recordar ao leitor esclarecido que tudo isto, separado da morte e

ressurreio, perfeitamente intil para ns. Ns tnhamos necessidade no somente de um Cristo encarnado, mas de um Cristo crucificado e ressuscitado. Na verdade, Ele fezse carne para ser crucificado; mas por Sua morte e ressurreio que a Sua encarnao veio a ser eficaz para ns. um erro moral crer que Cristo tomou o homem em unio consigo na encarnao. Isto era impossvel. Ele Prprio ensina expressamente o contrrio. "Na verdade, na verdade vos digo que se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas se morrer d muito fruto" (Jo 12:24). No podia haver nenhuma unio entre carne santa e pecaminosa, pura e impura, corruptvel e incorruptvel, mortal e imortal. A morte a nica base de unio entre Cristo e os Seus membros eleitos. em ligao com as palavras "levantai-vos, vamos" (Mc 14:42) que o Senhor diz: "Eu sou a videira, vs as varas" (Jo 15:5). Porque "se fomos plantados juntamente com ele na semelhana da sua morte... o nosso homem velho foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito" (Rm 6:5-6). "No qual tambm estais circuncidados, com a circunciso no feita por mo no despojo do corpo da carne: a circunciso de Cristo. Sepultados com ele no batismo, nele tambm ressuscitastes pela f no poder de Deus, que o ressuscitou dos mortos" (Cl 2:11-12). Os captulos 6 de Romanos e 2 de Colossenses nos do um relato pormenorizado da verdade sobre este importante assunto. Foi unicamente como morto e ressuscitado que Cristo e o Seu povo puderam tornar-se em um. O verdadeiro gro de trigo tinha de cair na terra e morrer antes que a espiga pudesse ser formada e recolhida no celeiro celestial. Porm, embora isto seja uma verdade claramente revelada nas Escrituras, igualmente claro que a encarnao formava, por assim dizer, os alicerces do glorioso edifcio; e as cortinas de "linho fino" apresentam-nos, em figura, a beleza moral do "Homem Jesus Cristo". J vimos a maneira como Ele foi concebido; e, ao longo do curso da Sua vida aqui na terra, encontramos exemplos e mais exemplos da mesma imaculada pureza. Passou quarenta dias no deserto, sendo tentado pelo diabo, mas nada em Sua natureza respondeu s vis sugestes do tentador. Podia tocar os leprosos sem ser contaminado. Podia tocar o esquife de um defunto sem contrair o fedor da morte. Podia passar inclume pela atmosfera mais contaminada. Era, quanto Sua humanidade, como um raio de sol que vinha da fonte de luz, o qual pode passar, sem ser atingido, pelo ambiente de maior contaminao. Foi perfeitamente nico em natureza, carter e constituio. S Ele podia dizer: "No permitirs que o teu santo veja corrupo" (Sl 16:10). Isto estava em relao com a Sua humanidade, que, sendo perfeitamente santa e pura, podia levar o pecado. "Levando ele mesmo em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro" (1 Pe 2:24). No no madeiro, como alguns querem ensinar-nos, mas "sobre o madeiro". Foi na cruz que Cristo levou os nossos pecados, e somente ali. "Aquele que no conheceu pecado, o fez pecado por ns, para que nele fssemos feitos justia de Deus" (2 Co 5:21). O Azul "Azul" a cor etrea e indica o carter celestial de Cristo, o Qual, a despeito de ter entrado em todas as circunstncias de verdadeira e autntica humanidade exceto o pecado era "o Senhor do cu" (1 Co 15:47). Sendo homem verdadeiro, andou sempre com o sentimento da Sua prpria dignidade, como estrangeiro celestial: jamais olvidou donde tinha vindo, onde estava ou para onde ia. A fonte de todo o Seu gozo estava nas alturas. A terra no podia faz-lo mais rico nem mais pobre. Achou que este mundo era "uma terra seca e cansada, onde no havia gua" (Sl 63:1); e, por isso, o Seu esprito s podia dessedentar-se nas alturas. Era inteiramente celestial: "...ningum subiu ao cu, seno o que desceu do cu, o Filho do Homem, que est no cu" (Jo 3:16). A Prpura "Prpura" indica realeza, e mostra-nos Aquele que havia "nascido rei dos judeus", que Se

apresentou como tal nao judaica e foi rejeitado; que fez uma boa confisso perante Pncio Pilatos, declarando-Se rei, quando, para a viso humana, no havia um simples trao de realeza. "Tu dizes que eu sou rei" (Jo 18:37). E ".. .vereis em breve o Filho do homem assentado direita do poder e vindo sobre as nuvens do cu" (Mt 26:64). E, por fim, a inscrio sobre a Sua cruz, em hebraico, grego e latim a linguagem da religio, da cincia e do governo declara, perante todo o mundo, que Ele era "Jesus Nazareno, Rei dos Judeus". A terra negou-Lhe os Seus direitos desgraadamente para ela mas no aconteceu o mesmo com o cu: ali os Seus direitos foram plenamente reconhecidas. Foi recebido como um vencedor nas moradas eternas da luz, coroado de glria e honra, e assentou-Se, por entre aclamaes dos exrcitos celestiais, no trono da majestade nas alturas, at que Seus inimigos sejam postos por escabelo de Seus ps. "Por que se amotinam as naes e os povos imaginam coisas vs? Os reis da terra se levantam, e os prncipes juntos se mancomunam contra o SENHOR e contra o seu ungido, dizendo: Rompamos as suas ataduras e sacudamos de ns as suas cordas. Aquele que habita nos cus se rir; o Senhor zombar deles. Ento, lhes falar na sua ira, e no seu furor o confundir. Eu, porm, ungi o meu Rei sobre o meu santo monte Sio. Recitarei o decreto: O SENHOR me disse: Tu s meu Filho; eu hoje te gerei. Pede-me, e eu te darei as naes por herana e os confins da terra por tua possesso. Tu os esmigalhars com uma vara de ferro; tu os despedaars como a um vaso de oleiro. Agora, pois, reis, sede prudentes; deixai-vos instruir, juzes da terra. Servi ao SENHOR com temor e alegrai-vos com tremor. Beijai o Filho, para que se no ire, e pereais no caminho, quando em breve se inflamar a sua ira. BEM-AVENTURADOS TODOS AQUELES QUE NELE CONFIAM" (Salmo 2). O Carmesim O "carmesim", quando genuno, produzido pela morte e f ala-nos dos sofrimentos de Cristo:".. .Cristo padeceu por ns na carne" (1 Pe 4:1). Sem morte, tudo teria sido intil. Podemos admirar "o azul" e a "prpura", mas sem o "carmesim" o tabernculo teria perdido um aspecto importante. Foi por meio da morte que Cristo destruiu aquele que tinha o imprio da morte. O Esprito Santo, pondo diante de ns uma figura admirvel de Cristo o verdadeiro tabernculo , no podia omitir aquela fase do Seu carter que constitui o fundamento da Sua unio com o Seu corpo, a Igreja, o Seu direito ao trono de Davi e o senhorio de toda a criao. Em suma, o Esprito no somente nos mostra o Senhor Jesus, nestas cortinas simblicas, como homem imaculado, homem real, mas tambm como homem sofredor; aquele que, por meio da morte, adquiriu o direito quilo que, como homem, tinha direito nos desgnios divinos. A Primeira Cortina Contudo, as cortinas do tabernculo no so apenas a expresso dos diferentes aspectos do carter de Cristo, como pem tambm em evidncia a unidade e firmeza desse carter. Cada um desses aspectos est exposto na sua prpria perfeio; e nunca interfere com ou prejudica a beleza de outro. Tudo era harmonia perfeita aos olhos de Deus e foi assim apresentado no "modelo que no monte se mostrou" a Moiss e na sua reproduo no meio do povo. "Cinco cortinas se enlaaro outra; e as outras cinco cortinas se enlaaro uma com a outra" (versculo 3). Tal era a proporo e firmeza em todos os caminhos de Cristo, como homem perfeito, andando pelo mundo, em qualquer situao ou relao que O considerarmos. Quando atua segundo um desses caracteres, no encontramos absolutamente nada que seja incompatvel com a integridade divina de outro. Ele foi, em todo o tempo, em todo o lugar e em todas as circunstncias, o homem perfeito. Nada n'Ele faltava a essa encantadora e bela proporo que Lhe era prpria, em todos os Seus atos. "Todas estas cortinas sero de uma medida"(versculo 2). Um par de cinco cortinas pode muito bem simbolizar os dois aspectos principais do

carter de Cristo atuando a favor de Deus e do homem. Vemos os mesmos dois aspectos na lei, a saber, o que era devido a Deus e o que era devido ao homem; de forma que, quanto a Cristo, se olharmos de passagem, vemos que Ele podia dizer, "a tua lei est dentro do meu corao" (SI 40); e se pensarmos na Sua conduta, vemos esses dois elementos ordenados com perfeita preciso, e no s ordenados, mas inseparavelmente unidos pela graa celestial e a energia divina que habitaram na Sua gloriosa Pessoa. "E fars laadas de pano azul na ponta de uma cortina, na extremidade, na juntura; assim tambm fars na ponta da extremidade da outra cortina, na segunda juntura... Fars tambm cinquenta colchetes de ouro, e ajuntars com estes colchetes as cortinas, uma com a outra e ser um tabernculo" (versculos 4 e 6). Nas "laadas" de azul e nos "colchetes de ouro" temos a manifestao daquela graa celestial e energia divina em Cristo que Lhe proporcionou ligar e harmonizar perfeitamente as reivindicaes de Deus e as pretenses do homem; de forma que, satisfazendo tanto umas como outras, Ele nunca, nem por um momento, perturbou o Seu carter. Quando os homens astutos e hipcritas o tentaram com a pergunta: " lcito pagar o tributo a Csar, ou no?" a Sua resposta foi, "Dai... a Csar o que de Csar e a Deus o que de Deus" (Mt 22:17-21). Nem foi apenas Csar, mas o homem em todas as suas relaes que recebeu a resposta a todas as suas pretenses em Cristo. Da mesma maneira que reuniu na Sua Pessoa a natureza de Deus e humana, satisfez em Seus passos de perfeio as exigncias de Deus e as pretenses do homem. Seria muito interessante seguir, atravs da narrativa do evangelho, a exemplificao do princpio sugerido pelas "laadas de azul" e os "colchetes de ouro"; devo, porm, deixar que o leitor prossiga este estudo sob a direo do Esprito Santo, o Qual deseja alargar-Se sobre cada aspecto d 'Aquele bendito Senhor que Seu propsito exaltar. A Cortina de Pelos de Cabras A primeira cortina (na verdade, um par de cinco cortinas) era encoberta por outras de "pelos de cabras" (versculos 7 a 13). Sua beleza estava escondida para os de fora por aquilo que indicava aspereza e severidade. Para aqueles que tinham o privilgio de entrar no recinto sagrado nada era visvel seno o "azul", a prpura", o "carmesim" e o "linho fino torcido" a exposio combinada das virtudes e excelncia desse tabernculo divino no qual Deus habitou atrs do vu: isto , Cristo, por Cuja carne, o anttipo de todas estas coisas, os raios dourados da natureza divina brilharam to delicadamente que o pecador podia v-los acabrunhado pelo seu brilho deslumbrante. Quando o Senhor Jesus passou por este mundo, quo poucos foram aqueles que realmente o conheceram! Quo poucos tiveram os olhos ungidos com colrio celestial para penetrarem e apreciarem o profundo mistrio do Seu carter! Quo poucos viram o "azul", a "prpura", o "carmesim" e o "linho fino torcido"! Foi s quando a f trouxe o homem sua presena que Ele pde consentir que o esplendor daquilo que Ele era brilhasse deixou que a glria atravessasse a nuvem. Para a viso natural era como se houvesse uma reserva e severidade Sua volta, que era justamente simbolizada pelas "cortinas de pelos de cabras". Tudo isto era o resultado da Sua profunda separao e apartamento, no dos pecadores pessoalmente, mas dos pensamentos e mximas dos homens. Nada tinha em comum com o homem, nem estava dentro do mbito da natureza humana compreend-Lo. "Ningum pode vir a mim, se o Pai que me enviou o no trouxer"; e quando um daqueles que haviam sido trazidos confessou o Seu nome, disselhe que no fora a carne que lho revelara, "mas meu Pai que est nos cus" (compare Jo 6:44 e Mt 16:17). Ele era "como raiz de uma terra seca", sem "parecer" nem "formosura" para atrair a vista ou satisfazer o corao do homem. A corrente da opinio pblica nunca poderia correr na direo d'Aquele que, passando rapidamente pelo palco deste mundo, ia envolto numa "cortina de pelos de cabras". Jesus no foi popular. A multido pde segui-Lo por um momento, porque, para ela, o Seu ministrio estava ligado com "os pes

e os peixes", que respondiam sua necessidade; mas estava igualmente to pronta a clamar: "Tira, tira, crucifica-o" como a exclamar "Hosana ao Filho de Davi!"(Mt 21:9). Que os cristos, os servos de Cristo, os pregadores do evangelho se lembrem disto! Que todos ns e cada um em particular se lembre sempre das "cobertas de pelos de cabras". A Cortina de Peles de Carneiros Tintas de Vermelho Porm se as peles de cabras representavam o rigor da separao de Cristo do mundo, as "peles de carneiro, tintas de vermelho, representam a Sua consagrao e afeto a Deus, mantidos mesmo at morte. Ele foi o nico servo perfeito que trabalhou na vinha de Deus. Teve um s fim, que prosseguiu com firme propsito desde a manjedoura at cruz, e este foi glorificar o Pai e consumar a Sua obra. "No sabeis que me convm tratar dos negcios de meu Pai?-" Era a linguagem da Sua mocidade e o cumprimento desses "negcios" era o fim da Sua vida. A Sua comida era fazer a vontade d'Aquele que o tinha enviado e cumprir a Sua obra (Jo 4:34). As "peles de carneiro tintas de vermelho" formam uma parte to distinta do Seu hbito normal como os "pelos de cabras". A sua devoo por Deus separava-O dos hbitos dos homens. A Cortina de Peles de Texugo "As peles de texugo" parece indicarem a santa vigilncia com que o Senhor Jesus estava em guarda contra a aproximao de tudo que era hostil ao fim que absorvia toda a Sua alma. Ele tomou a Sua posio ao lado de Deus e manteve-a com uma persistncia que nenhuma influncia dos homens ou demnios, da terra ou do inferno, pde jamais vencer. A coberta de peles de texugo estava por "cima" (versculo 14), ensinando-nos que o aspecto proeminente do carter do "Homem Cristo Jesus" era a determinao de ser uma testemunha de Deus na terra. Foi o verdadeiro Nabote, que preferiu dar a Sua vida a renunciar verdade de Deus, ou abandonar aquilo para que havia tomado o Seu lugar neste mundo. A cabra, o carneiro e o texugo devem ser considerados como representando certos aspectos naturais e simbolizando tambm certas qualidades morais, e devem tomar-se em conta na sua aplicao ao carter de Cristo. A vista humana s podia distinguir o aspecto natural, porm no podia ver nada da graa moral, beleza e dignidade que se ocultavam debaixo da forma exterior do desprezado e humilde Jesus de Nazar. Quando os tesouros de sabedoria divina fluam dos Seus lbios, a interrogao daqueles que O ouviam era esta: "No este o carpinteiro?" (Mc 6:3). "Como sabe este letras, no as tendo aprendido"?-" (Jo 7:15). Quando declarava que era o Filho de Deus e afirmava a Sua divindade eterna, respondiam-lhe: "Ainda no tens cinquenta anos", ou pegavam "em pedras para lhe atirar" (Jo 8:57- 59). Em suma, a confisso dos fariseus, "este no sabemos donde " (Jo 9:29) era verdadeira. Seria completamente impossvel, num volume como este, seguir o desenrolar dos aspectos preciosos do carter de Cristo, que nos mostra o relato do evangelho. Dissemos o bastante para abrir ao leitor um manancial de meditao espiritual e dar uma ideia dos tesouros preciosos que esto envolto nas cortinas e cobertas do tabernculo. O mistrio de Cristo, motivos secretos de ao e suas perfeies inerentes a Sua aparncia exterior desprovida de atrativos , aquilo que Ele era em Si Mesmo, o que era para Deus, e o que era para os homens, o que era segundo o juzo da f e no parecer da natureza, tudo isto estava agradavelmente relatado aos ouvidos circuncidados pelas cortinas de azul, prpura, carmesim e linho fino torcido, bem como na cobertura de peles. As Tbuas e suas Bases de Prata "As tbuas para o tabernculo" (versculo 15) eram feitas da mesma madeira que era usada na "arca do concerto". Demais, debaixo das tbuas havia bases de prata proveniente do resgate os "colchetes" e as "molduras" eram igualmente de prata

(compare-se atentamente o captulo 30:11 a l6 com o captulo 38:25 a 28). O vigamento da tenda do tabernculo descansava todo sobre bases daquilo que indicava a expiao ou o resgate da alma; enquanto que os "colchetes" e as "molduras" da parte superior reproduziam o mesmo pensamento. As bases de prata estavam metidas na areia e os colchetes e as molduras estavam em cima. Qualquer que seja a profundidade a que penetrarmos ou a altura que alcanarmos acharemos esta verdade gloriosa e eterna brasonada: "J ACHEI RESGATE" (J 33:24). Bendito seja Deus, no somos resgatados "com coisas corruptveis, como prata ou ouro,.. .mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado" (I Pe 1:19). Os Vus que Fecharam as Entradas O tabernculo estava dividido em trs partes distintas: "O lugar santssimo", "o santurio" e "o ptio do tabernculo". A entrada para cada uma destas partes era feita dos mesmos materiais, "azul, prpura, carmesim e linho fino torcido" (compare-se o captulo 26:31 e 36 com 27:16). A sua interpretao simples: Cristo a nica porta de entrada aos vrios campos de glria que ho de ser ainda revelados, quer seja na terra, no cu ou no cu dos cus. "Toda a famlia nos cus e na terra" (Ef 3:15) ser posta sob a Sua autoridade e introduzida na felicidade e glria eternas, em virtude da expiao que Ele fez. Isto bem claro e no exige esforo de imaginao para ser compreendido. Sabemos que verdadeiro, e quando conhecemos a verdade que simbolizada, o smbolo facilmente compreendido. Se os nossos coraes estivessem cheios de Cristo, no nos perderemos na nossa interpretao do tabernculo e seus acessrios. No de um intelecto cheio de criticismo que precisamos neste estudo, mas de um corao cheio de amor por Jesus e uma conscincia em paz pelo sangue da cruz. Que o Esprito Santo nos prepare para o estudo destas coisas com um maior interesse e inteligncia! Que Ele abra os nossos olhos para que contemplemos as maravilhas da lei.

CAPTULO 27 O ALTAR DE COBRE E O TRIO O Altar de Incenso no Mencionado Deparamos agora com o altar de cobre que estava porta do tabernculo, e quero chamar a ateno do leitor para a ordem seguida pelo Esprito Santo nesta parte do livro. J fizemos notar que a passagem compreendida entre o captulo 25 e o versculo 19 do captulo 27 forma uma parte distinta, que nos d uma descrio da arca e do propiciatrio, da mesa e do castial, das cortinas e do vu, e, por fim, do altar de cobre e do ptio em que estava esse altar colocado. Lendo os versculos 15 do captulo 35, 25 do captulo 37 e 26 do captulo 40, vemos que o altar do incenso est mencionado entre o castial e o altar de cobre. Ao passo que, quando o Senhor d instrues a Moiss, o altar de cobre introduzido imediatamente depois do castial e das cortinas do tabernculo. Ora, visto que deve haver uma razo divina para esta diferena, privilgio de todo o estudioso inteligente e aplicado da Palavra de Deus indagar qual era essa razo. Qual a razo, portanto, por que o Senhor, quando d instruo quanto aos adornos do "santurio", omite o altar de incenso e passa ao altar de cobre que estava porta do tabernculo*?- A razo, presumo, simplesmente esta: descreve primeiro a maneira em que h de manifestar-Se ao homem, e depois indica a forma de o homem se aproximar de Si. Tomou o Seu lugar no trono; como o "Senhor de toda a terra" (Js 3:11 e 13): os raios

da Sua glria estavam ocultos atrs do vufigura da carne de Cristo (Hb 10:20); porm, fora do vu, estava a manifestao de Si Mesmo, em ligao com o homem, na "mesa pura", e, pela luz e poder do Esprito Santo, representados no castial. Depois vem o carter de Cristo como homem aqui na terra, representado nas cortinas e nas cobertas do tabernculo. E finalmente temos o altar de cobre como a grande exibio do lugar de encontro entre o Deus santo e o pecador. Isto leva-nos, com efeito, extremidade, de onde voltamos, na companhia de Aro e seus filhos, ao santurio, o lugar normal dos sacerdotes, onde estava o altar do incenso. Desta forma a ordem notavelmente formosa. Do altar de ouro, no se faz meno antes que haja sacerdote para queimar incenso sobre ele, porque o Senhor mostrou a Moiss o modelo das coisas nos cus segundo a ordem em que estas coisas devem ser atendidas pela f. Por outra parte, quando Moiss d instrues s consagraes (captulo 35), quando d conta dos trabalhos de Bezaleel e Aoliabe (captulos 37 e 38), e quando levanta o tabernculo (captulo 40), segue simplesmente a ordem em que os utenslios estavam colocados. O Altar de Cobre O prosseguimento deste estudo to interessante, e o confronto das passagens acima mencionadas, recompensaro amplamente o leitor. Passemos agora ao altar de cobre. Este altar era o lugar onde o pecador se aproximava de Deus, pelo poder e em virtude do sangue da expiao. Estava colocado porta do tabernculo da "tenda da congregao", e sobre ele era derramado todo o sangue dos sacrifcios. Era construdo de "madeira de cetim e cobre". A madeira era a mesma do altar de ouro do incenso, mas o metal era diferente, e a razo desta diferena obvia. O altar de bronze era o lugar onde o pecado era tratado segundo o juzo divino. O altar de ouro era o lugar onde o perfume precioso da aceitabilidade de Cristo subia para o trono de Deus. A "madeira de cetim", como figura da humanidade de Cristo, era a mesma num caso e no outro; porm no altar de cobre vemos Cristo sob o fogo da justia divina; no altar de ouro vemos como Ele satisfaz os afetos divinos. No primeiro, o fogo da ira divina foi apagado, no ltimo, o fogo do culto sacerdotal aceso. A alma deleita-se de encontrar Cristo tanto num como no outro; porm o altar de cobre o nico que responde s necessidades de uma conscincia culpada, como a primeira coisa para um pobre pecador desamparado, necessitado e convicto. No possvel haver paz slida, quanto questo do pecado, enquanto o olhar da f no descansar em Cristo como o anttipo do altar de cobre. necessrio que eu veja o meu pecado reduzido a cinzas na fornalha desse altar, antes de poder gozar de paz de conscincia na presena de Deus. quando sei, pela f no testemunho de Deus, que Ele Prprio tratou do meu pecado na Pessoa de Cristo, no altar de cobre que deu satisfao a todas as Suas justas exigncias , que tirou o meu pecado da Sua santa presena, de modo que nunca mais pode voltar, que posso gozar paz divina e eterna e no antes. O Ouro e o Cobre Quero fazer aqui uma observao sobre o significado do "ouro" e do "cobre" nos utenslios do tabernculo. O "ouro" smbolo da justia divina, ou da natureza divina no "Homem Jesus Cristo". "Cobre" o smbolo da justia, pedindo o julgamento do pecado, como no altar de cobre; ou o julgamento da impureza, como na pia de cobre. Isto explica a razo por que dentro da tenda do tabernculo tudo era ouro a arca, o propiciatrio, a mesa, o castial e o altar do incenso. Todas estas coisas eram os smbolos da natureza divina e da excelncia pessoal inerente do Senhor Jesus Cristo. Por outro lado, fora da tenda do tabernculo tudo era cobre o altar de cobre e os seus utenslios, a pia e a sua base. preciso que as exigncias da justia, quanto ao pecado e impureza, sejam divinamente satisfeitas antes que possa haver alguma alegria pelos preciosos mistrios da Pessoa de Cristo, tais como nos so revelados no interior do santurio de Deus.

quando posso ver todo o pecado e impureza perfeitamente julgados e lavados que posso, como sacerdote, aproximar-me e adorar no santurio, e gozar a plena manifestao da formosura e perfeio do Deus Homem, Cristo Jesus. O leitor poder, com muito proveito, prosseguir com a aplicao deste pensamento em pormenor, no apenas no estudo do tabernculo e o templo, mas tambm em vrias passagens da Palavra de Deus; por exemplo, no captulo 1 de Apocalipse Cristo aparece "cingido pelos peitos com um cinto de ouro" e tendo os Seus "ps semelhantes a lato reluzente, como se tivessem sido refinados numa fornalha". O "cinto de ouro" o smbolo da Sua justia intrnseca. Os ps semelhantes a lato reluzente" so a expresso do juzo inflexvel sobre o mal- o Senhor no pode tolerar o mal, antes pelo contrrio, tem de esmag-lo debaixo dos Seus ps. Tal o Cristo com Quem temos de tratar. Julga o pecado, mas salva o pecador. A f v o pecado reduzido a cinzas no altar de cobre; v toda a impureza lavada na pia de cobre; e, finalmente, goza de Cristo, tal como revelado, no secreto da presena divina, pela luz e poder do Esprito Santo. A f acha-O no altar de ouro, em todo o valor da Sua intercesso. Alimenta-se d'Ele mesa pura. Reconhece-O na arca e no propiciatrio como Aquele que responde a todas as exigncias da justia divina, e, ao mesmo tempo, satisfaz todas as necessidades humanas. Contempla-O no vu, como todas as figuras msticas. V escrito o Seu nome precioso em todas as coisas. Oh, que os nossos coraes estejam sempre prontos a apreciar e louvar este Cristo incomparvel e glorioso! Nada pode ser de tanta importncia como o conhecimento claro da doutrina do altar de cobre; quero dizer, como ensinada por meio dele. E devido falta de clareza sobre este ponto que muitas almas se lamentam toda a vida. A questo da sua culpa nunca foi clara e completamente liquidada no altar de cobre. Nunca chegaram a realizar pela f que o Prprio Deus liquidou para sempre, na cruz, a questo dos seus pecados. Buscam paz para as suas conscincias atribuladas na regenerao e a sua evidncia os frutos do Esprito, a sua disposio, sentimentos e experincia , coisas muito boas e valiosas em si, mas que no formam o fundamento da paz. E o conhecimento daquilo que Deus tem feito no altar de cobre que enche a alma de paz. As cinzas no altar contam-me a histria que TUDO EST CUMPRIDO. Os pecados do crente foram todos tirados pela prpria mo do amor redentor. "Aquele que no conheceu pecado, o fez pecado por ns, para que, nele, fssemos feitos justia de Deus" (2 Co 5:21). Todo o pecado deve ser julgado, porm os pecados do crente j foram julgados na cruz; por isso ele est perfeitamente justificado. Supor que pode existir qualquer coisa contra o crente, mesmo o mais fraco, negar toda a obra da cruz. Os pecados e as iniquidades do crente foram todos tirados pelo Prprio Deus, e portanto foram perfeitamente quitados. Desapareceram com a vida que o Cordeiro de Deus derramou na morte. Certifique-se o leitor de que o seu corao est inteiramente fundado na paz que Jesus fez pelo sangue da sua cruz.

CAPTULO 28 AS VESTES DOS SACERDOTES Estes captulos mostram-nos o Sacerdcio em todo o seu valor e eficcia, e esto cheios de interesse. A prpria palavra "sacerdcio" desperta no corao um sentimento da mais profunda gratido pela graa que no s nos abriu um caminho para entrarmos na presena de Deus, como nos deu o necessrio para ali nos mantermos, segundo o

carter e as exigncias dessa posio elevada e santa. O Sacerdcio de Aro O sacerdcio de Aro era um dom de Deus por um povo que, por natureza prpria, estava distante e necessitava de algum que aparecesse em seu nome continuamente na Sua presena. O captulo 7 da epstola aos Hebreus ensina-nos que a ordem do sacerdcio estava ligada com a lei, que fora estabelecida segundo "a lei do mandamento carnal" (versculo 16) e que fora impedida de permanecer pela morte (versculo 23) e que os sacerdotes dessa ordem estavam sujeitos s fraquezas humanas. Portanto, esta ordem no podia dar perfeio, e por isso devemos bendizer a Deus por no ter sido instituda com "juramento". O juramento de Deus s podia fazer-se em ligao com aquilo que devia durar eternamente, e isto era o sacerdcio perfeito, imortal, e intransmissvel do nosso grande e glorioso Melquizedeque, que d ao Seu sacrifcio e ao Seu sacerdcio todo o valor, e a dignidade e glria da Sua incomparvel Pessoa. O simples pensamento de que temos um tal sacrifcio e um tal Sacerdote faz com que o corao palpite com as mais vivas emoes de gratido. O fode e as Pedras Preciosas Mas devemos prosseguir com o exame dos captulos que ainda temos nossa frente. Em captulo 28 temos as vestes sacerdotais, e em captulo 29 trata-se dos sacrifcios. Aquelas esto mais em ligao com as necessidades do povo, enquanto que estes se relacionam com os direitos de Deus. As vestes representam as diversas funes e atributos do cargo sacerdotal. O "fode" era o manto sacerdotal, e estando inseparavelmente ligado s umbreiras e ao peitoral, ensina-nos, claramente, que a fora dos ombros do sacerdote e o afeto do seu corao estavam inteiramente consagrados aos interesses daqueles que representava, e a favor dos quais levava o fode. Estas coisas, que eram simbolizadas em Aro, so realizadas em Cristo. O Seu poder onipotente e amor infinito pertencem-nos eternamente e incontestavelmente. Os ombros que sustm o universo protegem at o mais fraco e obscuro membro da congregao redimida a preo de sangue. O corao de Jesus bate com afeto imorredouro at mesmo pelo membro menos considerado da assembleia redimida. Os nomes das doze tribos, gravados sobre pedras preciosas, eram levados tanto sobre os ombros como sobre o peito do sumo sacerdote (vide versculos 9 a 12, 15 a 29).A excelncia peculiar de uma pedra preciosa consiste no fato que quanto mais intensa a luz que sobre ela incide, tanto maior o seu brilho esplendente. A luz nunca pode obscurecer uma pedra preciosa; apenas aumenta e desenvolve o seu brilho. As doze tribos, tanto uma como outra, a maior como a menor, eram levadas continuamente presena do Senhor sobre o peito e os ombros de Aro. Eram todas, e cada uma em particular, mantidas na presena divina em todo este resplendor perfeito da formosura inaltervel que era prprio da posio em que a graa perfeita do Deus de Israel as havia colocado. O povo era representado diante de Deus pelo sumo sacerdote. Quaisquer que fossem as suas fraquezas, os seus erros, ou faltas, os seus nomes resplandeciam sobre o "peitoral" com imarcescvel esplendor. O Senhor havia-lhes dado esse lugar, e quem poderia arranc-los dali?- Jeov tinha-os posto assim, e quem podia p-los de outra formai Quem teria podido penetrar no santurio para arrebatar de sobre o corao de Aro o nome de uma das tribos de Israel? Quem teria podido manchar o brilho que rodeava esses nomes no lugar onde Deus os havia colocado? Ningum. Estavam fora do alcance de todo o inimigo longe da influncia de todo o mal. Quo animador para os filhos de Deus, que so provados, tentados, zurzidos e humilhados, pensar que Deus os v sobre o corao de Jesus! Perante os Seus olhos, eles brilham sempre em todo o fulgor de Cristo, revestidos de toda a graa divina. O mundo no pode v-los assim; mas Deus v-os desta maneira, e nisto est toda a

diferena. Os homens, ao considerarem os filhos de Deus, veem apenas as suas imperfeies e defeitos, porque so incapazes de ver qualquer coisa mais; de sorte que o seu juzo sempre falso e parcial. No podem ver as joias brilhantes com os nomes dos remidos gravados pela mo do amor imutvel de Deus. certo que os cristos deveriam ser cuidadosos em no dar ocasio a que os homens do mundo falem injuriosamente; deviam procurar, fazendo bem, tapar a boca ignorncia dos homens maus (l Pe 2:15). Se ao menos compreendessem, pelo poder do Esprito Santo, a graa em que brilham sem cessar, aos olhos de Deus, realizariam certamente as caractersticas de uma vida de santidade prtica, pureza moral e engrandecimento perante os olhos dos homens. Quanto mais compreendermos, pela f, a verdade objetiva, ou tudo o que somos em Cristo, tanto mais profunda, prtica e real ser a obra subjetiva em ns, e maior ser a manifestao do efeito moral na nossa vida e carter. Mas, graas a Deus, no temos que ser julgados pelos homens, mas por Ele Prprio: e misericordiosamente mostra-nos o nosso sumo sacerdote levando o nosso juzo sobre o seu corao diante do Senhor continuamente (versculo 30). Esta segurana d paz profunda e slida ao corao uma paz que nada pode abalar. Podemos ter de confessar e lamentar as nossas faltas e defeitos constantes; a nossa vista pode estar, por vezes, obscurecida de tal maneira por lgrimas de um verdadeiro arrependimento que no possa ver o brilho das pedras preciosas com os nossos nomes gravados, e todavia eles esto nelas. Deus os v, e isto suficiente. glorificado pelo seu brilho; brilho que no conseguido por ns, mas com que Ele nos dotou. Nada tnhamos seno trevas, tristeza, e deformidades; mas Deus deu-nos brilho, pureza e beleza. A Ele seja dado o louvor pelos sculos dos sculos! O Cinto O "cinto" o smbolo bem conhecido do servio; e Cristo o Servo perfeito o Servo dos desgnios divinos e das necessidades profundas e variadas do Seu povo. Com esprito de sincera dedicao, que nada podia impedir, Ele cingiu-se para a Sua obra; e quando a f v assim o Filho de Deus cingido julga, certamente, que nenhuma dificuldade grande demais para Si. No smbolo que temos perante ns vemos que todas as virtudes, mritos, e glrias de Cristo, na Sua natureza divina e humana, entram plenamente no Seu carter de servo. "E o cinto de obra esmerada, do seu fode, que estar sobre ele, ser da mesma obra, da mesma obra de ouro, e de pano azul e de prpura, e de carmesim e de linho fino torcido" (versculo 8). A f disto deve satisfazer todas as necessidades da alma e os mais ardentes desejos do corao. No vemos Cristo apenas como a vtima imolada no altar, mas tambm como o cingido Sumo Sacerdote sobre a casa de Deus. Bem pode, pois, o apstolo inspirado dizer, "cheguemo-nos,... retenhamos... consideremo-nos uns aos outros" (Hb 10:19-24). O Peitoral de Juzo. O Urim e o Tumim "Tambm pors no peitoral do juzo Urim e Tumim", (luzes e perfeies) "para que estejam sobre o corao de Aro, quando entrar diante do SENHOR; assim, Aro levar o juzo dos filhos de Israel sobre o seu corao, diante do SENHOR, continuamente" (versculo 30). Aprendemos em vrias passagens da Escritura que o Urim estava relacionado com a comunicao da mente de Deus, quanto s diferentes questes que se levantavam nos pormenores da histria de Israel. Assim, por exemplo, na nomeao de Josu, lemos; "E se por perante Eleazar, o sacerdote, o qual por ele consultar, segundo o juzo de Urim, perante o SENHOR" (Num. 27:21). "E de Levi disse: Teu Tumim e teu Urim (as tuas perfeies e luzes) so para o teu amado... ensinaram os teus juzos a Jac e a tua lei a Israel" (Dt 33:8 -10). "E perguntou Saul ao SENHOR, porm o SENHOR lhe no respondeu, nem por sonhos, nem por Urim, nem por profetas" (1 Sm 28:6). "E o tirsata lhes disse que no comessem das coisas sagradas, at que houvesse sacerdote

com Urim e com Tumim"(Ed 2:63). Vemos assim que o sumo sacerdote no s levava o juzo da congregao perante o Senhor, como comunicava tambm o juzo do Senhor congregao solenes, importantes, e preciosas funes! o que temos, com perfeio divina, no nosso "grande sumo sacerdote, ...que penetrou nos cus" (Hb 4:14). Leva continuamente o juzo do Seu povo sobre o corao, e, por intermdio do Esprito Santo, comunica-nos o conselho de Deus a respeito dos pormenores mais insignificantes da nossa vida diria. No temos necessidade de sonhos ou vises: se andarmos em Esprito, desfrutaremos toda a certeza que pode conceder o perfeito "Urim" sobre o corao do nosso Sumo Sacerdote. O Manto do fode "Tambm fars o manto do fode todo de pano azul... e nas suas bordas fars roms de pano azul, de prpura e de carmesim, ao redor das suas bordas; e campainhas de ouro no meio delas, ao redor. Uma campainha de ouro e uma rom, outra campainha de ouro e outra rom haver nas bordas do manto ao redor, e estar sobre Aro, quando ministrar, para que se oua o seu sonido, quando entrar no santurio diante do SENHORA quando sair, para que no morra" (versculos 31 a 35). O manto azul do "fode" exprime o carter celestial do nosso Sumo Sacerdote, que penetrou nos cus, para alm do alcance da viso humana; porm, pelo poder do Esprito Santo, h um testemunho da verdade de estar vivo na presena de Deus; e no apenas um testemunho, mas fruto tambm. "Uma campainha de ouro e uma rom, outra campainha de ouro e outra rom". Tal a ordem cheia de beleza. O verdadeiro testemunho da grande verdade que Jesus vive sempre para interceder por ns estar sempre ligado com fertilidade no Seu servio. Oh, se ao menos pudssemos compreender mais profundamente estes mistrios preciosos e santos! (1). (1 desnecessrio advertir que existe uma propriedade divina e significativa em todas as ) figuras que nos so apresentadas na Palavra de Deus. Assim, por exemplo, a "rom", quando aberta verifica-se que consiste de um nmero de sementes contidas num lquido vermelho. Certamente, isto fala por si. Que a espiritualidade, e no a imaginao, faa o seu juzo. A Lmina de Ouro "Tambm fars uma lmina de ouro puro e nela gravars, maneira de gravuras de selos.- SANTIDADE AO SENHOR. E at-la-s comum cordo de fio azul, de maneira que esteja na mitra; sobre a frente da mitra estar. E estar sobre a testa de Aro, para que Aro leve a iniquidade das coisas santas, que os filhos de Israel santificarem em todas as ofertas de suas coisas santas; e estar continuamente na sua testa, para que tenham aceitao perante o SENHOR" (versculos 36 a 38). Eis aqui uma verdade importante para a alma. A lmina de ouro sobre a testa de Aro era figura da santidade do Senhor Jesus Cristo: "e estar CONTINUAMENTE NA SUA testa, para que TENHAM aceitao perante o SENHOR". Que descanso para o corao por entre as flutuaes da nossa experincia! O nosso Sumo Sacerdote est sempre na presena de Deus por ns. Somos representados por e aceites n'Ele. A Sua santidade pertence-nos. Quanto mais profundamente conhecermos a nossa prpria vileza e fraquezas, tanto mais experimentaremos a verdade humilhante que em ns no habita bem algum, e mais fervorosamente bendiremos o Deus de toda a graa por esta verdade consoladora: "estar continuamente na sua testa, para que tenham aceitao perante o SENHOR". Se o leitor for um daqueles que so frequentemente tentados e sobrecarregados com dvidas e temores, com altos e baixos no seu estado espiritual, com tendncias a contemplar o seu pobre corao, frio, inconstante e rebelde se for tentado com incerteza

excessiva e falta de santidade , deve apoiar-se de todo o corao sobre esta verdade preciosa: que o seu Sumo Sacerdote representa-o diante do trono de Deus. Deve fixar os seus olhos na lmina de ouro e ler, na inscrio gravada nela, a medida da sua aceitao eterna perante Deus. Que o Esprito Santo o ajude a provar a doura peculiar e o poder mantenedor desta doutrina divina e celestial! As Vestes dos Filhos de Aro "Tambm fars tnicas aos filhos de Aro, e far-Ihes-s cintos; tambm lhes fars tiaras, para glria e ornamento... faze-lhes tambm cales de linho, para cobrirem a carne nua... e estaro sobre Aro e sobre seus filhos, quando entrarem na tenda da congregao ou quando chegarem ao altar para ministrar no santurio, para que no levem iniquidade e morram." Aqui, Aro e seus filhos representam em figura Cristo e a Igreja so a expresso das qualidades intrnsecas, essenciais, pessoais e ternas de Cristo; enquanto que as "tnicas" e "tiaras" dos filhos de Aro representam aquelas graas de que est revestida a Igreja, em virtude da sua ligao com a Cabea da famlia sacerdotal. Podemos ver assim em tudo que acaba de passar perante os nossos olhos, neste captulo, o cuidado misericordioso com que Jeov fez proviso para as necessidades do Seu povo, permitindo que eles vissem aquele que estava prestes a atuar a seu favor e a represent-los na Sua presena vestido como os vestidos que correspondiam diretamente condio do povo, tal qual Ele os conhecia. Nada que o corao pudesse desejar ou de pudesse ter necessidade foi esquecido. Podiam contemplar Aro dos ps cabea e ver que tudo estava completo. Desde a mitra santa na cabea de Aro s companhias de ouro e roms que bordavam o seu manto, tudo era como devia estar, porque tudo estava conforme o modelo que fora mostrado no monte tudo era segundo o clculo que o Senhor fazia das necessidades do Seu povo e das Suas prprias exigncias. Fios de Ouro Entretecidos Mas existe ainda um ponto relacionado com as vestes de Aro que requer a ateno do leitor: e este a forma como o ouro introduzido na sua confeco. Este assunto acha-se no captulo 39; contudo a sua interpretao cabe muito bem aqui. "E estenderam as lminas de ouro, e as cortaram em fios, para entretecer entre o pano azul, e entre a prpura, e entre o carmesim, e entre o linho fino da obra mais esmerada" (captulo 39:3). J fizemos notar que o "azul, a prpura, o carmesim e o linho fino torcido" apresentam as vrias fazes da humanidade de Cristo, e que o ouro representa a Sua natureza divina. Os fios de ouro estavam curiosamente introduzidos nos demais materiais, de modo a estarem inseparavelmente unidos, e todavia perfeitamente distintas deles. A aplicao desta admirvel imagem ao carter do Senhor Jesus cheia de interesse. Em diferentes cenas apresentadas nos relatos dos evangelhos, podemos discernir facilmente esta rara e formosa unio da humanidade e divindade, e, ao mesmo tempo, a distino misteriosa. Por exemplo, considerai Cristo no mar da Galileia, no meio da tempestade. Ele "estava dormindo sobre uma almofada" (Mc 4:38). Que preciosa demonstrao da sua humanidade! Porm, num momento eleva-Se da atitude de verdadeira humanidade dignidade completa e majestade da divindade, e, como supremo Governador do universo, acalma a tempestade e impe silncio ao mar. No se nota aqui nenhum esforo, nenhuma precipitao, nem preparao prvia para este momento. Com perfeita naturalidade, Ele passa da condio de humanidade positiva esfera essencial da divindade. O repouso daquela no mais natural que a atividade desta. Ele est perfeitamente no Seu elemento tanto numa como na outra. Vede-O ainda no caso dos cobradores do tributo, segundo Mateus, 17. Como "Deus Altssimo, possuidor dos cus e da terra", estende a Sua mo sobre os tesouros do oceano, e diz, "so meus"; e, havendo declarado que o oceano Seu, "pois Ele o fez" (SI

95:5), volta-Se e, numa demonstrao de perfeita humanidade, associa-Se ao seu pobre servo, por meio dessas palavras tocantes, "toma-o e d-o por mim e por ti". Palavras cheias de graa! Sobretudo quando as consideramos em ligao com o milagre to expressivo da divindade d'Aquele que assim se ligava, em infinita condescendncia, com um pobre verme. Mas vede-O, mais uma vez, junto da sepultura de Lzaro (Jo 11). Comove-Se e chora, e essa emoo e essas lgrimas provm das profundidades de uma humanidade perfeita desse corao perfeitamente humano, que sentia, como nenhum outro corao podia sentir, o que era achar-se no meio da cena em que o pecado havia produzido to terrveis frutos. Mas logo, como a Ressurreio e a Vida, como Aquele que segura em Suas mos as chaves do inferno e da morte (Ap 1:18) clama: "Lzaro, sai para fora"; e voz de poder de Jesus a morte e a sepultura abrem as suas portas e deixam sair o seu cativo. O esprito do leitor poder facilmente recordar outras cenas dos evangelhos que ilustram esta unio dos fios de ouro com o "azul, a prpura, o carmesim e o linho fino torcido"; quer dizer, da unio da deidade com a humanidade, na Pessoa misteriosa do Filho de Deus. No h nada de novo neste pensamento, frequentemente assinalado por aqueles que tm estudado com algum cuidado as Escrituras do Velho Testamento. Porm, sempre proveitoso pensar no bendito Senhor Jesus como Aquele que verdadeiramente Deus e verdadeiramente homem. O Esprito Santo uniu estas duas naturezas por meio de uma obra delicada e apresenta-as ao esprito regenerado do crente para serem admiradas e desfrutadas por ele. Consideremos, agora, antes de terminarmos esta parte do Livro do xodo, o captulo 29.

CAPTULO 29 A CONSAGRAO DO SACERDOTE A Lavagem com gua J frismos que Aro e seus filhos representam Cristo e a Igreja, porm nos primeiros versculos deste captulo dado o primeiro lugar a Aro. "Ento, fars chegar Aro e seus filhos porta da tenda da congregao e os lavars com gua" (versculo 4). A lavagem da gua tornava Aro simbolicamente aquilo que Cristo intrinsecamente, isto : santo. A Igreja santa em virtude de estar ligada a Cristo na vida de ressurreio. Ele a definio perfeita daquilo que ela perante Deus. O ato cerimonial da lavagem da gua representa a ao da palavra de Deus (veja-se Ef 5:26). "E por eles me santifico a mim mesmo, para que tambm eles sejam santificados na verdade" (Jo 17:19), disse o Senhor Jesus. Separou-Se para Deus no poder de uma perfeita obedincia, orientando-Se em todas as coisas, como homem, pela Palavra, mediante o Esprito eterno, a fim de que todos aqueles que so d'Ele pudessem ser inteiramente separados pelo poder moral da verdade. A Uno "E tomars o azeite da uno e o derramars sobre a sua cabea " (versculo 7). Nestas palavras temos o Esprito, mas preciso notar que Aro foi ungido antes de o sangue ser derramado, porque nos apresentado como figura de Cristo, que, em virtude daquilo que era em Sua Prpria Pessoa, foi ungido com o Esprito Santo muito antes que fosse cumprida a obra da cruz. Em contrapartida, os filhos de Aro no foram ungidos seno depois de ser espargido o sangue, "degolars o carneiro, e tomars do seu sangue, e o pors sobre a ponta da orelha direita de Aro, e sobre a ponta da orelha direita de seus

filhos, como tambm sobre o dedo polegar da sua mo direita, e sobre o dedo polegar do seu p direito: e o resto do sangue espalhars sobre o altar ao redor" (i). "Ento, tomars do sangue que estar sobre os altar e do azeite da uno e o espargirs sobre Aro e sobre as suas vestes e sobre seus filhos, e sobre os as vestes de seus filhos com ele" (versculos 20 e 21). No que diz respeito Igreja, o sangue da cruz o fundamento de tudo. Ela no podia ser ungida com o Esprito Santo at que a sua Cabea ressuscitada tivesse subido ao cu e depositado sobre o trono da Majestade divina o relato do sacrifcio que havia oferecido. "Deus ressuscitou a este Jesus, do que todos ns somos testemunhas. De sorte que, exaltado pela destra de Deus, e tendo recebido do Pai e promessa do Esprito Santo, derramou isto que vs agora vedes e ouvis" (At 2:32-33); comparem-se tambm Jo 7:39; At 19:1 - 6). Desde os dias de Abel que haviam sido regeneradas almas pelo Esprito Santo e experimentado a Sua influncia, sobre as quais operou e a quem qualificou para o servio; porm a Igreja no podia ser ungida com o Esprito Santo at que o Seu Senhor tivesse entrado vitorioso no cu e recebesse para ela a promessa do Pai. A verdade desta doutrina ensinada, da forma mais direta e completa, em todo o Novo Testamento; e a sua integridade estreita mantida, em figura, no smbolo que temos perante ns, pelo fato claro que, embora Aro fosse ungido antes de o sangue haver sido derramado (versculo 7), contudo os seus filhos no o foram, e no podiam ser ungidos seno depois (versculo 21). (i) O ouvido, as mos e os ps so consagrados a Deus no poder da expiao efetuada e mediante a energia do Esprito Santo. A Preeminncia de Cristo Porm, aprendemos alguma coisa mais com a ordem da uno neste captulo, alm da verdade importante acerca da obra do Esprito, e a posio que a Igreja ocupa. A preeminncia do Filho -nos tambm apresentada. "Amaste a justia e aborreceste a iniquidade; por isso Deus, o teu Deus, te ungiu com leo de alegria, mais do que a teus companheiros" (SI 45:7; Hb 1:9). preciso que o povo de Deus mantenha sempre esta verdade nas suas convices e experincias. Por certo, a graa infinita de Deus manifestada no fato maravilhoso que pecadores culpados e dignos do inferno sejam chamados companheiros do Filho de Deus; mas nunca devemos esquecer, nem por um momento, o vocbulo "mais". Por mais ntima que seja a unio e to ntima quanto os desgnios eternos do amor divino a podiam fazer , , contudo, necessrio que Cristo tenha em tudo a preeminncia" (Cl 1:18). No podia ser de outra maneira. Ele Cabea sobre todas as coisas Cabea da Igreja, Cabea sobre a criao, Cabea sobre os anjos, o Senhor do universo. No existe um s astro de todos os que se movem no espao que no Lhe pertena e no se mova sob a Sua orientao. No existe um verme sequer que se arrasta sobre a terra, que no esteja sob os Seus olhos incansveis. Ele est acima de todas as coisas; toda a criatura "o primognito de entre os mortos" "o princpio da criao de Deus" (Cl l:15-18;Ap 1:5). "Toda a famlia nos cus e na terra" (Ef 3:15) deve alinhar, na classe divina, sob Cristo. Tudo isto ser reconhecido com gratido por todo o crente espiritual; sim, a sua prpria articulao produz um estremecimento no corao do crente. Todos os que so guiados pelo Esprito regozijar-se-o com cada nova manifestao das glrias pessoais do Filho; da mesma maneira que no podero tolerar qualquer coisa que se levante contra elas. Que a Igreja se eleve s mais altas regies e glria, ser seu gozo ajoelhar aos ps d'Aquele que se baixou para a elevar, em virtude do Seu sacrifcio, unio Consigo; o qual havendo plenamente correspondido a todas as exigncias da justia divina, pode satisfazer todos os afetos divinos, unindo-a em um Consigo Mesmo, em toda a aceitao infinita com o Pai, na Sua glria eterna: "No se envergonha de lhes chamar irmos" (Hb 2:11).

Nota: Evitei propositadamente tocar no assunto das ofertas em captulo 29 visto que teremos ocasio de considerar as diferentes classes de sacrifcios, por sua ordem, nos nossos estudos sobre o Livro de Levtico, se o Senhor permitir.

CAPTULO 30 O CULTO, A COMUNHO E A ADORAO O Altar de Cobre e o Altar de Ouro Institudo o sacerdcio, como vimos nos dois captulos precedentes, somos introduzidos aqui na posio do verdadeiro culto e comunho sacerdotal. A ordem notvel e instrutiva; e, alm disso, corresponde exatamente com a ordem da experincia do crente. No altar de bronze, o crente v as cinzas dos seus pecados; e v-se imediatamente unido com Aquele que, embora pessoalmente puro e incontaminado, de forma que podia ser ungido sem sangue, tem-nos, contudo, associado Consigo na vida, em justia e favor; e, por fim, o crente v no altar de ouro a preciosidade de Cristo, como sendo a substncia com a qual alimentado o amor divino. sempre assim: necessrio que haja um altar de cobre e um sacerdote antes que possa haver um altar de ouro e incenso. Muitssimos filhos de Deus nunca passaram do altar de cobre; nunca entraram, em esprito, no poder e realidade do verdadeiro culto sacerdotal. No se regozijam no pleno e perfeito sentimento divino de perdo e justia; nunca conseguiram chegar ao altar de ouro. Esperam alcan-lo quando morrerem; ao passo que j tm o privilgio de estar ali agora. A obra da cruz tirou do caminho tudo que podia representar um obstculo a um culto livre e inteligente. A posio atual de todos os crentes verdadeiros junto do altar de ouro do incenso. Este altar figura de uma posio de maravilhosa bem-aventurana. ali que desfrutamos a realidade e eficcia da intercesso de Cristo. Havendo acabado com o ego e tudo quanto lhe diz respeito, ainda que esperssemos algum bem dele, temos de estar ocupados com aquilo que Cristo perante Deus. Nada encontraremos no ego seno corrupo; todas as suas manifestaes so corrompidas; j foi condenado e posto de parte pelo juzo de Deus, e nem s um fio ou partcula dele se pode encontrar no incenso ou no fogo do altar de ouro puro. Isso seria impossvel. Fomos introduzidos no santurio "pelo sangue de Jesus", santurio de servio e culto sacerdotal, no qual no existe nem sequer um vestgio de pecado. Vemos a mesa pura, o castial puro e o altar puro; mas no existe nada que nos recorde o ego e a sua misria. Se fosse possvel que alguma coisa do ego se apresentasse nossa vista, isso s serviria para destruir o nosso culto, contaminar o nosso alimento sacerdotal e ofuscara nossa luz. A natureza no pode ter lugar no santurio de Deus: foi consumida e reduzida a cinzas com tudo quanto lhe pertence; e agora as nossas almas so chamadas para gozar o bom cheiro de Cristo, subindo como perfume agradvel a Deus: nisto que Deus Se deleita. Tudo o que apresenta Cristo na Sua prpria excelncia agradvel a Deus. At a mais dbil expresso ou manifestao de Cristo, na vida ou adorao de um dos Seus santos, cheiro agradvel, no qual Deus acha o Seu prazer. Enfim, temos muitssimas vezes de estar ocupados com as nossas faltas e fraquezas. Se os efeitos do pecado, que habita em ns, se manifestam, temos de tratar com Deus acerca deles, pois o Senhor no pode concordar com o pecado. Pode perdoar o pecado e purificar-nos; pode restaurar as nossas almas pelo ministrio precioso do nosso grande Sumo Sacerdote; porm no pode associar-se a um simples pensamento pecaminoso. Um pensamento ligeiro ou louco bem como uma ideia impura ou cobiosa, so o bastante

para perturbar a comunho do crente e interromper o seu culto. Se um tal pensamento se levanta, deve ser confessado e julgado antes de podermos desfrutar outra vez os gozos sublimes do santurio. Um corao em que opera a concupiscncia no tem parte nas ocupaes do santurio. Quando nos encontramos na nossa prpria condio sacerdotal, a natureza como se no tivesse existncia; ento que nos podemos alimentar de Cristo. Podemos provar o prazer divino de estarmos inteiramente livres de ns prprios e completamente absorvidos por Cristo. Mas tudo isto s pode ser produzido pelo poder do Esprito. intil procurar excitar os sentimentos naturais de devoo pelos diferentes instrumentos da religio sistemtica. necessrio que haja fogo puro e incenso puro (comparem-se Lv 10:1 com 16:12). Todos os esforos para adorar a Deus por meio das faculdades profanas da natureza esto includos na categoria de "fogo estranho". Deus o verdadeiro objeto de adorao; Cristo o fundamento e a substncia de adorao; e o Esprito Santo o seu poder. Propriamente falando, portanto, assim o altar de cobre nos apresenta Cristo no valor do Seu sacrifcio, o altar de ouro mostra-nos Cristo no valor da Sua intercesso. Este fato dar ao leitor uma melhor compreenso do motivo por que a ocupao sacerdotal introduzida entre os dois altares. Existe, como podia esperar-se, uma relao ntima entre os dois altares, pois que a intercesso de Cristo est fundada sobre o Seu sacrifcio. "E uma vez no ano Aro far expiao sobre as pontas do altar, com o sangue do sacrifcio das expiaes; uma vez no ano far expiao sobre ele, pelas vossas geraes; santssimo ao SENHOR" (versculo 10). Tudo repousa sobre o fundamento inabalvel do SANGUE ESPARGIDO. "Quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem derramamento de sangue no h remisso. De sorte que era bem necessrio que as figuras das coisas que esto no cu assim se purificassem; mas, as prprias coisas celestiais, com sacrifcios melhores do que estes. Porque Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm, no mesmo cu, para agora comparecer, por ns, perante a face de Deus" (Hb 9:22-24). O Meio Siclo de Resgate Os versculos 11 a 16, inclusive, tratam do dinheiro das expiaes para a congregao. Todos tinham de pagar da mesma maneira. "O rico no aumentar, e o pobre no diminuir da metade do siclo, quando derem a oferta ao SENHOR, para fazer expiao por vossas almas". Na questo do resgate todos so postos ao mesmo nvel. Pode haver uma grande diferena em conhecimento, de experincia, de aptido, de progresso, de zelo e de dedicao, porm o fundamento de expiao igual para todos. O grande apstolo dos gentios e o mais dbil cordeiro do rebanho de Cristo esto no mesmo nvel no que se refere expiao. uma verdade muito simples e feliz ao mesmo tempo. Nem todos podem ser igualmente fervorosos e abundar em frutos; porm o fundamento slido e eterno do repouso do crente "o precioso sangue de Cristo" (1 Pe 1:19), e no a dedicao ou abundncia de frutos. Quanto mais compenetrados estivermos da verdade e poder destas coisas tanto mais frutos daremos. Bendito seja Deus, sabemos que todos os Seus direitos foram cumpridos e os nossos votos satisfeitos por Aquele que era ao mesmo tempo o representante dos Seus direitos e o Expoente da Sua graa, o mesmo que consumou a obra de expiao sobre a cruz e est agora destra de Deus. Nisto existe doce descanso para o corao e a conscincia. A expiao a primeira coisa que alcanamos, e nunca mais a perdemos de vista. Por muito extenso que seja o curso da nossa inteligncia, por muito rica que seja a nossa experincia, por muito elevado que seja o dom da nossa piedade, teremos sempre de nos retirar para a doutrina simples, divina, inaltervel e fortalecedora doutrina do O SANGUE. Assim tem sido sempre na histria do povo de Deus o assim e assim ser em todos os tempos. Os mais dotados e instrudos servos de Cristo tm regressado sempre com

regozijo a "esta nica fonte de delcias", na qual os seus espritos sequiosos beberam quando conheceram o Senhor; e o cntico eterno da Igreja, na glria, ser: "Aquele que nos ama e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados" (Ap 1:5). As cortes do cu ressoaro para sempre com a doutrina gloriosa do sangue. A Pia de Cobre Nos versculos 17 a 21 temos a "pia de cobre com a sua base" o vaso da purificao e a sua base. Estas duas coisas so sempre mencionadas conjuntamente (veja-se captulos 30:28; 38:8; 40:11). Era nesta pia que os sacerdotes lavavam as mos e os ps, e desta forma mantinham aquela pureza que era essencial ao cumprimento das suas funes sacerdotais. No significava, de modo nenhum, uma nova questo do sangue; mas simplesmente um ato mediante o qual se mantinham em aptido para o servio sacerdotal e o culto. "E Aro e seus filhos nela lavaro as suas mos e os seus ps. Quando entrarem na tenda da congregao, lavar-se-o com gua, para que no morram, ou quando se chegarem ao altar para ministrar, para acender a oferta queimada ao SENHOR" (versculo 20). No pode haver verdadeira comunho com Deus se a santidade pessoal no for diligentemente mantida. "Se dissermos que temos comunho com ele e andarmos em trevas, mentimos e no praticamos a verdade" (1 Jo 1:6). Esta santidade pessoal s pode proceder da ao da Palavra de Deus nas nossas obras e nos nossos caminhos:"... pela palavra dos teus lbios me guardei das veredas do destruidor" (Sl 17:4). O nosso enfraquecimento constante no ministrio sacerdotal pode ser causa de negligenciarmos o uso conveniente da pia de cobre. Se os nossos caminhos no so submetidos noo purificadora da Palavra de Deus se continuarmos em busca ou na prtica de alguma coisa que, segundo o testemunho da nossa prpria conscincia, claramente condenada pela Palavra de Deus, o nosso carter sacerdotal carecer certamente de poder. A perseverana deliberada no mal e o verdadeiro culto sacerdotal so de todo incompatveis. "Santifica-os na verdade; a tua palavra a verdade" (Jo 17:17). Se houver em ns impureza, no podemos gozar a presena de Deus. O efeito da Sua presena ser ento convencer-nos do mal pela luz santa da Sua Palavra. Porm, quando, mediante a graa, sabemos purificar os nossos caminhos, acautelando-nos segundo a Palavra de Deus, ento estamos moralmente em estado de gozar a Sua presena. O leitor perceber imediatamente que se abre aqui um vasto campo de verdade prtica e como a doutrina da pia de cobre largamente apresentada no Novo Testamento. Oh! que todos aqueles que tm o privilgio de pr os ps nos trios do santurio com vestidos sacerdotais e de se aproximarem do altar de Deus, par exercer o sacerdcio, mantenham as mos e os ps limpos pelo uso da verdadeira pia de cobre! Talvez seja interessante notar que a pia de cobre com a Sua base era feita "dos espelhos das mulheres que se ajuntaram, ajuntando-se porta da tenda da congregao" (captulo 38:8). Este fato cheio de significado. Estamos sempre prontos a ser como o homem que "contempla ao espelho o seu rosto natural; porque se contempla a si mesmo, e foi-se, e logo se esqueceu de como era" (Tg 1:28). O espelho da natureza nunca poder dar-nos uma vista clara e permanente da nossa verdadeira condio. "Aquele, porm, que atenta bem para a lei perfeita da liberdade e nisso persevera, no sendo ouvinte esquecido, mas fazedor da obra, este tal ser bem-aventurado no seu feito" (Tg 1:25). Aquele que recorre continuamente Palavra de Deus e a deixa falar ao seu corao e sua conscincia ser mantido na atividade santa da vida divina. Um Grande Sumo Sacerdote A eficcia do ministrio sacerdotal de Cristo est intimamente ligada com a ao penetrante e purificadora da Palavra de Deus. "Porque a palavra de Deus viva, e eficaz, e mais penetrante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra at a diviso da

alma, e do esprito, e das juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e intenes do corao. E no h criatura alguma encoberta diante dele; antes, todas as coisas esto nuas e patentes aos olhos daquele com quem temos de tratar." E o apstolo inspirado acrescenta imediatamente; "Visto que temos um grande sumo sacerdote, Jesus, Filho de Deus, que penetrou nos cus, retenhamos firmemente a nossa confisso. Porque no temos um sumo sacerdote que no possa compadecer-se das nossas fraquezas; porm um que, como ns, em tudo foi tentado, mas sem pecado. Cheguemos, pois, com confiana, ao trono da graa, para que possamos alcanar misericrdia e achar graa, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno" (Hb 4:12-16). Quanto mais vivamente sentirmos o fio da palavra de Deus, tanto mais apreciaremos o ministrio misericordioso e gracioso do nosso Sumo Sacerdote. Estas duas coisas andam juntas. So os companheiros inseparveis da senda do cristo. O Sumo Sacerdote simpatiza com as fraquezas que a Palavra de Deus descobre e expe: Ele um Sumo Sacerdote "fiel" e "misericordioso". Por isso, s nos podemos aproximar do altar na medida em que fazemos uso da pia de cobre. O culto deve ser sempre oferecido no poder da santidade. E necessrio perdermos de vista a natureza, tal qual refletida num espelho, e estarmos ocupados inteiramente com Cristo, conforme no-Lo apresenta a Palavra de Deus. s desta forma que "as mos e os ps", as obras e os nossos caminhos so purificados, segundo a purificao do santurio. A Santa Uno Os versculos 22 e 23 tratam "do azeite da santa uno", com a qual eram ungidos os sacerdotes com todos os utenslios do santurio. Nesta uno discernimos uma figura das vrias graas do Esprito Santo, as quais se acharam em Cristo em toda a sua plenitude divina. "Todos os teus vestidos cheiram a mira, a alos e a cssia, desde os palcios de marfim de onde te alegram" (SI 45:8). "Como Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e com virtude" (At 10:38). Todas as graas do Esprito Santo, em sua perfeita fragrncia, se concentraram em Cristo; e somente d'Ele que podem emanar. Quanto Sua humanidade, foi concebido do Esprito Santo; e, antes de entrar no Seu ministrio pblico, foi ungido com o Esprito Santo; e, finalmente, havendo tomado o Seu lugar nas alturas, derramou sobre o Seu corpo, a Igreja, os dons preciosos do Esprito, em testemunho da redeno efetuada (veja-se Mt 1.20; 3:16-17; Lc 4:18-19; At 2:33; 10:45-46; Ef 4:8-13). como aqueles que esto associados com este bendito e eternamente glorificado Senhor que os crentes so feitos participantes dos dons e graas do Esprito Santo; e, alm disso, na medida em que andam em intimidade com Ele que gozam ou emitem a Sua fragrncia. O homem no regenerado no conhece estas coisas. "No se ungir com ele a carne do homem" (versculo 32). As graas do Esprito nunca podero ser ligadas com a carne, porque o Esprito Santo no pode reconhecer a natureza. Nem um s dos frutos do Esprito foi jamais produzido no solo estril da natureza. E necessrio nascer de novo (Jo 3:7). E s como unidos com o novo homem, como sendo parte da nova criao, que podemos conhecer alguma coisa dos frutos do Esprito Santo. intil procurar imitar esses frutos e virtudes. Os mais belos frutos que jamais cresceram no campo da natureza, no seu mais alto grau de cultivo os traos mais amveis que a natureza pode apresentar devem ser inteiramente rejeitados no santurio de Deus. "No se ungir com ele a carne do homem, nem fareis outro semelhante conforme a sua composio: santo , e ser santo para vs. O homem que compuser tal perfume como este, ou que dele puser sobre um estranho, ser extirpado dos seus povos". No deve haver imitao da obra do Esprito: tudo tem que ser do Esprito: inteiramente e realmente do Esprito. Demais, aquilo que do Esprito no deve ser atribudo ao homem:"... o homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem

loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente" (1 Co 2:14). Num dos cnticos dos degraus h uma aluso magnfica a este azeite da uno. "Oh! quo bom e quo suave ", diz o salmista, "que os irmos vivam em unio! como o leo precioso sobre a cabea, que desce sobre a barba, a barba de Aro, e que desce orla das suas vestes" (Sl 133:1- 2). Os prprios vestidos do chefe da casa sacerdotal, depois de ele haver sido ungido com o azeite da santa uno, devem mostrar os seus preciosos efeitos. Que o leitor possa experimentar o poder desta uno, e conhecer o que ter "a uno do Santo" e ser selado com o Esprito Santo da promessa! (l Jo 2:20; Ef 1:13). Nada tem valor, segundo a apreciao de Deus, salvo aquilo que est ligado com Cristo, e tudo aquilo que estiver assim ligado com Ele pode receber a santa uno. O Perfume bem Temperado, Puro e Santo No ltimo pargrafo deste captulo, to rico em ensinos, temos o "perfume temperado, santo e puro". Este perfume precioso apresenta-nos as perfeies incomensurveis e ilimitadas de Cristo. No prescrita a quantidade de cada ingrediente, porque as virtudes de Cristo, as belezas e perfeies que se acham concentradas na Sua adorvel Pessoa, so ilimitadas. S a mente infinita de Deus pode medir as perfeies infindas d'Aquele em quem habita a plenitude da Divindade; e durante o curso de toda a eternidade essas gloriosas perfeies continuaro a desenrolar-se vista dos santos e anjos prostrados em adorao. De vez em quando, medida que novos raios de luz emanam desse Sol de glria divina, os trios do cu, nas alturas, e os vastos campos da criao abaixo dos cus, ressoaro com vibrantes Aleluias Aquele que era, e que e que sempre ser o objeto de louvor de todas as classes de entes criados com inteligncia. Porm no s no era prescrita a quantidade dos ingredientes que entravam na composio do incenso, como dito que de cada um ser igual o peso. Cada aspecto de beleza moral achou em Jesus o seu lugar e a sua justa proporo. Nenhuma quantidade se interpunha ou se chocava com a outra; tudo era "temperado, puro e santo" e exalava um odor to fragrante que ningum seno Deus podia apreci-lo. "E dele, moendo, o pisars, e dele pors diante do Testemunho, na tenda da congregao, onde eu virei a ti; coisa santssima vos ser". Existe um significado profundo e extraordinrio na expresso "o pisars". Ensina-nos que cada simples movimento na vida de Cristo, cada uma das mais pequenas circunstncias, cada ao, cada palavra, cada olhar, cada gesto, cada rasgo, cada feio do Seu rosto, esparge um odor produzido por proporo igual o peso de todas as virtudes que compunham o Seu carter era igual. Quanto mais pisado era o perfume, tanto mais se manifestava a sua rara e esquisita composio. "...O incenso que fars conforme a composio deste, no o fareis para vs mesmos; santo ser para o SENHOR. O homem que fizer tal como este para cheirar ser extirpado do seu povo". Este perfume fragrante estava destinado exclusivamente para o Senhor. O seu lugar estava "diante do testemunho". Existe em Jesus alguma coisa que s Deus pode apreciar. De certo, todo o corao crente pode aproximar-se da Sua incomparvel Pessoa e achar inteira satisfao para os seus mais ardentes e profundos desejos; contudo, depois de todos os remidos terem esgotado a medida da sua compreenso, depois de os anjos terem contemplado em xtase as glrias imaculadas do homem Cristo Jesus, to ardentemente quanto a sua viso lhes permite, existe n'Ele qualquer coisa que s Deus pode profundar e apreciar. Nenhuma viso humana ou anglica poderia jamais discernir devidamente cada partcula desse perfume primorosamente " pisados". A terra tampouco podia oferecer uma esfera prpria manifestao do seu divino e celestial poder. Resumo Assim, pois, chegamos, no nosso rpido estudo, ao fim de uma parte distinta do livro do

xodo. Comeamos pela "arca do concerto" at que chegamos ao "altar do cobre"; retrocedemos do altar de cobre e chegamos "santa uno"; e oh! que divagao esta, se to somente for feita luz infalvel do Esprito Santo, em vez da companhia vacilante da luz da imaginao humana! Que divagao, contanto que seja feita no por entre as sombras de uma dispensao que acabou, mas no meio das glrias e das poderosas atraes do Filho de Deus, representadas por estas coisas! Se o leitor ainda no fez esta divagao, ver mais do que nunca o seu afeto atrado para Cristo se a fizer; ter uma maior concepo da Sua glria, da Sua beleza, da Sua excelncia e do Seu poder para sanar a conscincia e satisfazer o corao sedento; os seus olhos estaro fechados para as atraes do mundo e os ouvidos no prestaro ateno s pretenses e promessas da terra. Em suma, estar pronto a pronunciar o amm fervoroso s palavras do apstolo (1 Co 16:22), quando disse: "SE ALGUM NO AMA AO SENHOR JESUS CRISTO SEJA ANTEMA; MARANATA" (i). (i) interessante notar o lugar que ocupa este antema aterrador. Acha-se no final de uma longa epstola, no decorrer da qual o apstolo teve de reprimir alguns pecados dos mais grosseiros e vrios erros de doutrina. Quo solene e significativo , portanto, o fato de que quando anuncia o seu antema no o lana contra aqueles que haviam introduzido esses erros e pecados, mas sim contra todo aquele que no ama ao Senhor Jesus Cristo. Por que isto assim' acaso porque o Esprito de Deus faz pouco caso dos erros ou pecados' Seguramente que no; toda a epstola nos revela os Seus pensamentos quanto a estes males. A verdade que quando o corao est cheio de amor para com o Senhor Jesus Cristo, existe uma salvaguarda positiva contra toda a espcie de falsa doutrina e m conduta. Se algum no ama a Cristo no se pode calcular quais as ideias que possa adotar ou o caminho que possa seguir. Logo, a forma do antema e o lugar que ocupa na epstola.

CAPTULO 31 O SERVIO Bezalel e Aoliabe Os primeiros versculos deste breve captulo recordam a chamada divina e os qualificativos de "Bezalel" e Aoliabe" para fazerem o trabalho da congregao. "Depois, falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Eis que eu tenho chamado por nome a Bezalel, o filho de Uri, filho de Hur, da tribo de Jud. E o enchi do Esprito de Deus, de sabedoria, e de entendimento, e de cincia em todo o artifcio... e eis que eu tenho posto com ele a Aoliabe, o filho de Aisamaque, da tribo de D, e tenho dado sabedoria ao corao de todo aquele que sbio de corao, para que faam tudo que eu tenho ordenado". Quer seja para a obra do tabernculo, na antiguidade, ou para "a obra do ministrio", agora, necessrio que aqueles que so empregados nela sejam divinamente escolhidos, divinamente chamados, divinamente qualificados e divinamente nomeados; e tudo deve ser feito segundo o mandamento de Deus. No estava dentro das atribuies do homem selecionar, chamar, qualificar ou nomear os obreiros para a obra do tabernculo; nem tampouco o pode fazer para a obra do ministrio. Demais, ningum podia presumir de se nomear a si prprio para a obra do tabernculo; nem tampouco ningum pode agora nomear-se a si prprio para a obra do ministrio. Era tudo, e deve ser absolutamente da competncia divina. Pode haver quem corra por seu prprio impulso ou quem seja enviado por colegas; mas no se esquea que todos aqueles que correm sem serem

enviados por Deus sero mais cedo ou mais tarde cobertos de vergonha e confuso. Tal a s doutrina que nos sugerida pelas palavras "eu tenho chamado", "eu tenho posto", "eu tenho dado", "eu tenho ordenado". As palavras de Joo Batista, "o homem no pode receber coisa alguma seno lhe for dada do cu", sero sempre verdadeiras. O homem tem, pois, muito pouco em que se vangloriar, menos ainda de que invejar ao seu prximo. Existe uma lio til a tirar da comparao deste captulo com o captulo 4 de Gnesis: "Tubalcaim, mestre de toda a obra de cobre e de ferro" (versculo 22). Os descendentes de Caim eram dotados de talento profano para fazer de uma terra maldita e cheia de gemidos um lugar agradvel sem a presena de Deus. "Bezalel" e "Aoliabe" pelo contrrio foram dotados com percia divina para embelezar um santurio que devia ser santificado e abenoado pela presena divina e a glria do Deus de Israel. Gostaria de pedir ao leitor que fizesse sua prpria conscincia a seguinte pergunta: Consagro eu o que quer que possuo de percia ou energia aos interesses da Igreja, que o lugar de habitao de Deus, ou ao embelezamento de um mundo mpio e sem Cristo? No diga em seu corao "no sou divinamente chamado ou dotado para a obra do ministrio". Note-se que embora todos os israelitas no fossem Bezaleles ou Aoliabes todos podiam servir os interesses do santurio. Existia uma porta aberta para todos poderem comunicar. E assim agora. Cada um tem um lugar para ocupar, um ministrio a cumprir, uma responsabilidade a desempenhar; e tanto o leitor como eu estamos, neste prprio momento, promovendo os interesses da Casa de Deus O Corpo de Cristo, a Igreja ou cooperando nos planos mpios de um mundo que ainda est manchado com o sangue de Cristo e o sangue de todos os santos mrtires. Oh! ponderemos profundamente estas coisas, na presena d'Aquele que esquadrinha os coraes, a Quem ningum pode enganar e de Quem todos so conhecidos. O Sbado o Dia do Senhor Este captulo termina com uma aluso instituio do sbado. Em captulo 16 fez-se referncia ao sbado em relao com o man; foi expressamente ordenado em captulo 20, quando o povo foi formalmente posto sob a lei; e aqui encontramo-lo outra vez em relao com o estabelecimento do tabernculo. Sempre que a nao de Israel apresentada em qualquer posio especial ou reconhecida como povo colocado sob uma responsabilidade especial, ento o sbado introduzido. Consideremos atentamente o dia e o modo em que o sbado devia ser observado, assim como o fim com que foi institudo em Israel. "Portanto, guardareis o sbado, porque santo para vs; aquele que o profanar certamente morrer; porque qualquer que nele fizer alguma obra, aquela alma ser extirpada do meio do seu povo. Seis dias se far obra, porm o stimo dia o sbado do descanso, santo ao SENHOR; qualquer que no dia do sbado fizer obra, certamente morrer". Isto claro e categrico, quanto o pode ser qualquer coisa, e estabelece "o stimo dia" e nenhum outro; probe positivamente, sob pena de morte, toda a espcie de trabalho neste dia. impossvel iludir o sentido claro destas palavras. E recorde-se que no existe sequer uma linha da Escritura Sagrada que prove que o sbado foi alterado ou que os princpios estritos da sua guarda hajam sido, no mnimo, moderados. Se existe alguma prova nas Escrituras em contrrio, ser bom que o leitor se certifique que ela existe de fato. Mas, vejamos agora se os cristos professos guardam de fato o sbado no dia e segundo a maneira que Deus ordenou. Seria perder tempo em provar que no o fazem. Bom, quais so as consequncias de uma simples quebra do sbado? "Aquele que o fizer certamente morrer; ser extirpado". Mas, dir-se-, no estamos debaixo da lei, mas, sim, debaixo da graa. Bendito seja Deus por essa doce segurana! Estivssemos ns debaixo da lei e no haveria ningum em toda a Cristandade que no tivesse cado, desde longo tempo, sob o juzo, at mesmo s por causa da quebra do sbado. Porm, se estamos debaixo da graa, qual o dia que

nos pertencei E seguramente o primeiro dia da semana, "o dia do Senhor". Este dia o dia da Igreja, o dia da ressurreio de Jesus, que, havendo passado o sbado na sepultura, ressuscitou vitorioso sobre todos os poderes das trevas, conduzindo assim o Seu povo da antiga criao e de tudo quanto lhe pertence para a nova gerao, da qual Ele a Cabea, e da qual o primeiro dia da semana a justa expresso. Esta distino merece ser examinada com orao luz das Escrituras. Um simples nome pode ter um grande significado e pode tambm no significar nada. No caso que estamos tratando existe muito mais significado entre "o sbado" e "dia do Senhor" que muitos cristos parece compreenderem. evidente que o primeiro dia da semana tem um lugar na Palavra de Deus que no dado a nenhum outro dia. Nenhum outro dia designado por este majestoso ttulo, "o dia do Senhor". Bem sei que h pessoas que negam que em Apocalipse 1:10 se faz aluso ao primeiro dia da semana; porm, por minha parte estou completamente convencido de que a critica s e s exagesis garantem, e, ainda mais, exigem a aplicao dessa passagem no ao dia do advento de Cristo em glria, mas ao dia da Sua ressurreio de entre os mortos. Mas, certamente, o dia do Senhor nunca chamado o sbado. Muito longe disso, f ala-se destes dois dias, repetidas vezes, na sua prpria clareza. Por isso, o leitor deve evitar os dois extremos. Em primeiro lugar dever evitar o legalismo, que com tanta frequncia se acha associado com o termo "sbado"; e, em segundo lugar, dever testificar contra toda a tentativa que tenha por fim desonrar o dia do Senhor ou rebaix-lo ao nvel de um dia ordinrio. O crente est livre da maneira mais completa da observncia de "dias e meses, e tempos e anos" (Gl 4:10). A sua unio com Cristo ressuscitado libertou-o completamente de todas estas supersties e observncias. Mas, por muito verdadeiro que seja tudo isto, "o primeiro dia da semana" ocupa um lugar especial no Novo Testamento. Que o cristo lhe d esse lugar! um doce e feliz privilgio e no um jugo penoso. O espao no me permite entrar em mais pormenores sobre este assunto to interessante. Alis, j foi tratado nas pginas precedentes deste volume. Quero terminar os meus comentrios frisando um ou dois pontos particulares acerca do contraste entre "o sbado" e o "dia do Senhor". 1) O sbado era "o stimo dia": o dia do Senhor o primeiro. 2) O sbado era uma experincia da condio de Israel; o dia do Senhor aprova da aceitao da Igreja inteiramente numa base incondicional. 3) O sbado pertencia antiga criao; o dia do Senhor pertence nova criao. 4) O sbado era um dia de repouso corporal para o judeu; o dia do Senhor um dia de repouso espiritual para o cristo. 5) Se um judeu trabalhasse no sbado devia ser condenado morte; se o cristo no trabalhar no dia do Senhor d uma fraca prova de vida. Quer dizer, se no trabalhar em proveito das almas, para a extenso da glria de Cristo e a disseminao da verdade. De fato, o cristo consagrado, que possui algum dom, encontra-se geralmente mais fatigado ao fim do dia do Senhor do que em qualquer outro dia da semana; pois como poder ele descansar enquanto as almas perecem ao seu redor? 6) O judeu devia ficar, segundo a lei, na sua tenda no dia de sbado; o cristo levado pelo esprito do evangelho a sair para assistir assembleia pblica ou para anunciar o evangelho aos pecadores perdidos. Que o Senhor nos conceda podermos descansar com mais naturalidade no nome do Senhor Jesus Cristo e trabalhar mais vigorosamente por Ele! Deveramos confiar com o Esprito de uma criana e trabalhar com a energia de um homem.

CAPTULO 32

APOSTASIA Vamos agora contemplar alguma coisa diferente daquilo que tem at aqui ocupado a nossa ateno. "As figuras das coisas que esto no cu" (Heb. 9:23) passaram perante os nossos olhos Cristo em Sua gloriosa Pessoa, em Seus deveres de misericrdia e em Sua obra perfeita, tal como so representados no tabernculo e nos seus utenslios msticos. Havemos estado em esprito no monte e ouvido as prprias palavras de Deus, as doces declaraes dos pensamentos celestiais, afeio e propsitos, dos quais Jesus "o Alfa e o mega, o princpio e o fim, o primeiro e o ltimo". "Faze-nos Deuses" Mas agora somos convidados a descer outra vez terra para contemplar a runa que o homem faz de tudo em que pe a sua mo. "Mas, vendo o povo que Moiss tardava em descer do monte, ajuntou-se o povo a Aro, e disseram-lhe: Levanta-te, faze-nos deuses que vo adiante de ns; porque enquanto a este Moiss, a este homem que nos tirou da terra do Egito, no sabemos o que lhe sucedeu" (versculo 1). Que degradao se manifesta aqui! Faze-nos deuses! Abandonavam Jeov para se porem debaixo da tutela de deuses feitos por mos de homens. Nuvens escuras e nvoas espessas cobriam o monte; eles estavam fartos de esperar por aquele que se havia ausentado e de se apoiarem num brao invisvel, embora real. Imaginaram que um deus feito com "um buril" valia mais que o Senhor; preferiam um bezerro que podiam ver em vez do Deus invisvel mas presente em toda a parte uma falsificao visvel realidade invisvel! Desgraadamente, sempre, assim tem sucedido na histria do homem. O corao humano deseja alguma coisa que se possa ver aquilo que responda e satisfaa os sentidos. S a f pode ficar firme "como vendo o invisvel" (Hb 11:27). Assim, em todos os tempos, os homens tm tido a tendncia para levantar imitaes das realidades divinas e de se apoiarem nelas. Vemos assim como as falsificaes da religio se tm multiplicado ante os nossos olhos. Aquelas coisas que sabemos, por meio da autoridade da Palavra de Deus, serem realidades divinas e celestiais tm sido transformadas em imitaes humanas e terrenas pela Igreja professa. Cansada de se apoiar sobre um brao invisvel, de confiar num sacrifcio invisvel, de recorrer a um sacerdote invisvel, de esperar a direo de um chefe invisvel, tem-se ocupado em "fazer" estas coisas; e, desta forma, atravs dos sculos, tem estado ocupada, de "buril" na mo, talhando e gravando uma coisa aps outra, de sorte que agora j no achamos mais analogia entre muita coisa que vemos em torno de ns e o que lemos na Palavra de Deus do que aquela que existe entre um bezerro "fundido" e o Deus de Israel. "Faze-nos deuses! Que pensamento! O homem convidado a fazer deuses e o povo disposto a pr a sua confiana neles! Prezado leitor, olhemos no ntimo e em torno de ns e vejamos seno descobrimos algo de semelhante. Lemos a respeito da histria de Israel que todas estas coisas lhes sobrevieram como figuras, "e esto escritas para aviso nosso, para quem j so chegados os fins dos sculos" (I Co 10:11). Procuremos, pois, aproveitar o "aviso". Acordemos que ainda que no faamos precisamente "um bezerro de fundio" nos prostramos diante dele. O pecado de Israel , sem dvida, um "tipo" de alguma coisa em que corremos o risco de cair. Sempre que, em nosso corao, deixamos de nos apoiar exclusivamente em Deus, quer seja no que se refere ao assunto da salvao, quer no tocante s necessidades da nossa vida, estamos dizendo, em princpio, "faze-nos deuses". desnecessrio dizer que, em ns mesmos, no somos de nenhuma maneira melhores que Aro ou os filhos de Israel; e se eles honraram um bezerro em lugar do Senhor, ns corremos o risco de atuar segundo o mesmo princpio e de manifestar o mesmo esprito. A nossa nica salvaguarda estarmos muito tempo na

presena de Deus. Moiss sabia que "o bezerro de fundio" no era Jeov, e portanto no o reconheceu. Porm, quando nos afastamos da presena divina impossvel prever os erros crassos em que podemos cair e todo o mal em que podemos ser arrastados. As Realidades da F Ns somos chamados a viver pela f; nada podemos ver pela vista dos sentidos. Jesus subiu s alturas e -nos dito para esperarmos pacientemente pelo Seu aparecimento. A Palavra de Deus, aplicada ao corao na energia do Esprito Santo, o fundamento de confiana em todas as coisas, temporais e espirituais, presentes e futuras. Deus fala-nos do sacrifcio cumprido por Cristo; ns cremos pela graa e pomos as nossas almas sob a eficcia deste sacrifcio, e sabemos que nunca seremos confundidos. Fala-nos de um sumo sacerdote, que penetrou nos cus, Jesus, o Filho de Deus, cuja intercesso toda poderosa; ns, pela graa, cremos e apoiamo-nos confiadamente sobre o Seu poder e sabemos que seremos salvos para todo o sempre. Fala-nos do Chefe vivo com Quem estamos unidos no poder da vida de ressurreio, e de Quem nenhuma influncia anglica, humana ou diablica nos poder separar e, pela graa, cremos e apoiamo-nos a esse Chefe bendito com f simples e sabemos que nunca havemos de perecer. Fala-nos do aparecimento glorioso do Filho, vindo dos cus; ns, pela graa, cremos e procuramos experimentar o poder purificador desta "esperana bendita" (Tt 2:13); e sabemos que no sofreremos nenhum desengano. Fala-nos de uma herana incorruptvel, incontaminvel, e que no se pode murchar, guardada nos cus para ns, e que estamos guardados na virtude de Deus (1 Pe 1:4-5); de posse da qual herana entraremos a seu devido tempo; e, pela graa, cremos e sabemos que no seremos confundidos. Diz-nos que os cabelos da nossa cabea esto todos contados e que nada nos faltar; e mediante a graa cremos e gozamos uma doce tranquilidade de corao. E assim , ou, pelo menos, assim quisera Deus que fosse. Porm o inimigo est sempre ativo, buscando fazer com que estas realidades divinas sejam desprezadas por ns Procura induzir-nos a pegar no "buril" da incredulidade e fazermos os nossos prprios deuses. Vigiemos contra ele; oremos para sermos guardados dele; testifiquemos contra ele; atuemos contra ele; e desta forma ele ser confundido, Deus ser glorificado e ns prprios seremos abundantemente abenoados. O Bezerro de Fundio Quanto a Israel, neste captulo, a sua rejeio de Deus foi a mais completa. "E Aro lhes disse: Arrancai os pendentes de ouro, que esto nas orelhas de vossas mulheres, e de vossos filhos, e de vossas filhas e trazei-mos... e ele os tomou das suas mos, e formou o ouro comum buril, e fez dele um bezerro de fundio. Ento, disseram: Estes so teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do Egito. E Aro, vendo isto, edificou um altar diante dele; e Aro apregoou, e disse: Amanh ser festa ao SENHOR" (versculos 2 a 5). Isto era pr Deus de parte e substitu-Lo por um bezerro. Quando puderam proclamar que um bezerro os tinha tirado do Egito, abandonaram, evidentemente, toda a ideia da presena e do carter do verdadeiro Deus. "Depressa" se desviaram do caminho que Deus lhes tinha ordenado, para cometerem um erro to grosseiro e espantoso! E Aro, o irmo e companheiro de Moiss no seu cargo, conduziu-os neste extravio; e pde dizer diante de um bezerro: "Amanh ser festa ao SENHOR"! Como isto triste! Quo humilhante! Deus destitudo por um dolo! Um objeto "esculpido por artifcio e imaginao dos homens" foi posto em lugar do "Senhor de toda a terra"! A Ira do SENHOR e a Intercesso de Moiss Tudo isto implicava renncia deliberada, da parte de Israel, sua relao com o Senhor. Haviam abandonado o Senhor; e, por consequncia, vemos que Ele os considerou no

terreno que escolheram. "Ento, disse o SENHOR a Moiss: Vai, desce; porque o teu povo, que fizeste subir do Egito, se tem corrompido. E depressa se tem desviado do caminho que eu lhes tinha ordenado... Tenho visto a este povo, e eis que povo obstinado. Agora, pois, deixa-me, que o meu furor se acenda contra eles, e os consuma: e eu farei de ti uma grande nao" (versculos 7 a 10). Aqui estava uma porta aberta para Moiss; e aqui ele manifesta uma virtude pouco vulgar e semelhana de esprito com aquele Profeta semelhante a si que o Senhor devia suscitar. Moiss recusa ser ou ter qualquer coisa sem o povo. Argumenta com Deus com fundamento na Sua prpria glria, e repe o povo sobre Ele com estas palavras tocantes: "O SENHOR, porque se acende o teu furor contra o teu povo, que tu tiraste da terra do Egito com grande fora e com forte mo?-Por que ho de falar os egpcios, dizendo: Para mal os tirou, para mat-los nos montes e para destru-los da face da terral Torna-te da ira do teu furor, e arrepende-te deste mal contra o teu povo. Lembra-te de Abrao, de Isaque, e de Israel, teus servos, aos quais por ti mesmo tens jurado, e lhes disseste: Multiplicarei a vossa semente como as estrelas do cus e darei vossa semente toda esta terra, de que tenho dito, para que a possuam por herana eternamente" (versculos 11 a 13). Isto era uma defesa poderosa. A glria de Deus, a justificao do Seu santo nome, o cumprimento do Seu juramento: tais so os argumentos em que Moiss se firma para rogar ao Senhor para aplacar a Sua ira. No podia achar na conduta ou carter de Israel argumento de defesa; mas achou-o no Prprio Deus. As Tbuas da Lei Quebradas O Senhor havia dito a Moiss: "O teu povo, que fizeste subir; porm Moiss responde ao Senhor, "o teu povo, que tu tiraste...". Era o povo do Senhor, apesar de tudo; e o Seu nome, a Sua glria, e o Seu juramento estavam ligados com o seu destino. Logo que o Senhor Se liga com um povo, o Seu carter emprenhado e a f esperar sempre n'Ele sobre este slido fundamento. Moiss esquece-se completamente de si. A sua alma est inteiramente ocupada com pensamentos acerca da glria do Senhor e do Seu povo. Ditoso servo! Como h to poucos como ele! E quando o contemplamos nesta cena, percebemos que est infinitamente abaixo do bendito Mestre. A diferena entre eles infinita! Moiss desceu do monte. "E vendo o bezerro e as danas, acendeu-se o furor de Moiss e arremessou as tbuas das suas mos e quebrou-as ao p do monte" (versculo 19). O concerto fora violado e os seus acordos foram feitos em bocados; e, ento, havendo, em justa indignao, executado o juzo, "disse ao povo: Vs pecastes grande pecado; agora, porm, subirei ao SENHOR; porventura, farei propiciao por vosso pecado". Cristo, nosso Mediador Quo diferente tudo isto do que vemos em Cristo! Veio do seio do Pai no com as tbuas da lei em Suas mos, mas com a lei em Seu corao: no veio para conhecer a condio do povo, mas com perfeito conhecimento do que essa condio era. Demais, em vez destruir os acordos do concerto e executar o juzo, engrandeceu a lei e honrou-a e levou sobre a Sua adorvel Pessoa, na cruz, o juzo do Seu povo; e, havendo cumprido tudo, voltou para o cu, no com um "porventura farei propiciao por vossos pecados", mas para depositar sobre o trono da Majestade nas alturas os acordos imperecveis de uma expiao realizada. Isto constitui uma diferena imensa e verdadeiramente gloriosa. Graas a Deus, no temos necessidade de seguir com ansiedade o nosso Mediador para saber se cumprir a nossa redeno e se apaziguar a justia ofendida. No, Ele j fez tudo. A Sua presena nas alturas declara que toda a obra foi consumada. Nos limites deste mundo, prestes a partir, e com toda a calma de um vencedor consciente da vitria embora tivesse ainda que atravessar a cena mais sombria ,pde dizer "Eu glorifiquei-te na terra, tendo consumado a obra que me deste a fazer" (Jo 17:4). Bendito Salvador! Bem

podemos adorar-Te triunfar com o lugar de glria e honra com que a justia eterna Te coroou. O lugar mais elevado no cu pertence-Te, e os Teus santos esperam apenas o tempo em que "ao nome de Jesus se dobre todo o joelho.. .e toda a lngua confesse que Jesus Cristo o Senhor, para glria de Deus Pai" (Fl 2:10-11). Deus e o Governo Moral Deus e o Governo Moral No fim deste captulo o Senhor proclama os Seus direitos no governo moral nas seguintes palavras: "Aquele que pecar contra mim, a este riscarei eu do meu livro. Vai, pois, agora, conduze este povo para onde te tenho dito; eis que o meu anjo ir adiante de ti; porm, no dia da minha visitao, visitarei, neles, o seu pecado". Eis aqui Deus no governo, no Deus no evangelho. Aqui Deus fala de riscar o pecador; no evangelho v-Se tirando o pecado. A diferena grande! O povo deve ser conduzido, por intermdio de Moiss, pela mo de um anjo. Este estado de coisas era bem diferente daquele que havia existido desde o Egito ao Sinai. Israel perdera todo o direito baseado na lei, e por isso s restava a Deus retroceder Sua soberania e dizer: "... terei misericrdia de quem eu tiver misericrdia."

- CAPTULO 33 MEDIAO E RESTAURAO A Tenda da Congregao O Senhor recusa acompanhar o seu povo terra prometida: ".. .eu no subirei no meio de ti, porquanto s povo obstinado, para que no te consuma eu no caminho" (versculo 3). No princpio deste livro, o Senhor pde dizer: "Tenho visto atentamente a aflio do meu povo, que est no Egito, e tenho ouvido o seu clamor por causa dos seus exatores, porque conheci as suas dores". Porm, agora tem que dizer: "Tenho visto a este povo, e eis que povo obstinado". Um povo afligido objetivo da graa, mas um povo obstinado necessrio que seja humilhado. O clamor de Israel oprimido havia obtido resposta por meio da manifestao da graa; mas o cntico idlatra de Israel deve ser atendido pela voz de severa admoestao. "Povo obstinado s; se um momento subir no meio de ti, de consumirei; porm agora tira de ti os teus atavios, para que eu saiba o que te hei-de fazer"(versculo 5). s quando somos despojados dos atavios da nossa natureza que Deus pode tratar conosco. Um pecador despido pode ser revestido; porm um pecador coberto de ornamentos deve ser despido. necessrio que sejamos despojados de tudo que pertence ao ego, antes de podermos ser revestidos daquilo que pertence a Deus. "Ento, os filhos de Israel se despojaram dos seus atavios, ao p do monte Horebe". Ali estavam, ao p deste memorvel monte, a sua festa e os seus cnticos haviam sido trocados por amargas lamentaes, os seus atavios postos de parte, as tbuas da lei em pedaos. Tal era a sua condio quando Moiss se disps a agir imediatamente de acordo com o seu estado. Agora j no podia reconhecer o povo no seu carter corpreo. A assembleia havia-se contaminado inteiramente levantando um dolo de sua prpria fabricao em lugar de Deus um bezerro em lugar do Senhor. "E tomou Moiss a tenda, e a estendeu para si fora do arraial, desviada longe do arraial, e chamou-lhe a tenda da congregao." Assim o campo foi rejeitado como o lugar da presena divina. Deus j no estava ali, nem podia estar por mais tempo, porque havia sido deposto por uma inveno humana. Um novo centro de reunio foi, pois, estabelecido. "E aconteceu que todo aquele que buscava o SENHOR, saiu tenda da

congregao que estava fora do arraial ". Eis aqui um princpio precioso da verdade que a mente espiritual facilmente compreender. O lugar que Cristo ocupa agora "fora do arraial" (Hb 13:13), e ns somos convidados a ir ao Seu encontro, "fora do arraial". necessria muita sujeio Palavra de Deus para se poder saber exatamente o que significa realmente o arraial, e muito poder espiritual para se poder sair dele; e muito mais ainda para se poder, quando se est "longe", atuar a favor dos que esto dentro do arraial no poder combinado da santidade e da graa a santidade que nos separa da contaminao do arraial e a graa que nos habita a atuar a favor daqueles que esto dentro dele. "E falava o SENHOR a Moiss face a face, como qualquer fala com o seu amigo; depois, tornava ao arraial, mas o moo Josu, filho de Num, seu servidor, nunca se apartava do meio da tenda". Moiss manifesta maior energia espiritual que o seu servo Josu. E muito mais fcil tomar uma posio de separao do campo do que proceder acertadamente par com aqueles que esto dentro dele. O Senhor Diz: Ir a Minha Presena... "E disse Moiss ao SENHOR: Eis que tu me dizes: Faze subir a este povo, porm no me fazes saber a quem hs de enviar comigo; e tu disseste: Conheo-te por teu nome; tambm achaste graa aos meus olhos". Moiss solicita a companhia do Senhor como prova de o povo haver achado graa aos Seus olhos. Se fosse apenas uma questo de justia, o Senhor s podia consumir o povo, estando no seu meio, porque era um "povo obstinado". Porm, fala de graa em relao com o Mediador e a prpria obstinao do povo torna-se um argumento para pedir a Sua presena: "Senhor, se agora tenho achado graa aos teus olhos, v agora o Senhor no meio de ns, porque este povo obstinado; porm, perdoa a nossa iniquidade e o nosso pecado, e toma-nos pela tua herana" (captulo 34:9). Eis uma orao no apenas bela mas tocante. O "povo obstinado" pedia a graa ilimitada e a pacincia inexaurvel de Deus. S Ele podia suport-lo. "Disse, pois: Ir a minha presena contigo para te fazer descansar". Parte preciosa! Bendita esperana! A presena de Deus conosco durante a travessia do deserto e no fim descanso eterno! Graa para suprir as nossas necessidades presentes e a glria como a nossa sorte vindoura! Os nossos coraes podem bem exclamar: " bastante, Senhor!"

CAPTULO 34 O MONTE HOREBE E O EVANGELHO Em captulo 34 Deus d as segundas tbuas da lei, no para serem quebradas, mas para serem guardadas na arca, em cima da qual, como j fizemos notar, Jeov ia tomar o Seu lugar como Senhor de toda a terra no governo moral. "Ento, ele lavrou duas tbuas de pedra, como as primeiras; e levantou-se Moiss pela manh de madrugada, e subiu ao monte Sinai, como o SENHOR lhe tinha ordenado; e tomou as duas tbuas de pedra na sua mo. E o SENHOR desceu numa nuvem e se ps junto a ele; e ele apregoou o nome do SENHOR. Passando, pois, o SENHOR perante a sua face, clamou: JEOV, o SENHOR, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade; que guarda a beneficncia em milhares; que perdoa a iniquidade, e a transgresso, e o pecado; que ao culpado no tem por inocente; que visita a iniquidade dos pais sobre os filhos e sobre os filhos at terceira e quarta gerao" (versculos 4 a 7). Lembremo-nos que Deus visto aqui no Seu governo moral do mundo e no como visto na cruz no como brilha na face de Jesus Cristo , no como proclamado no

evangelho da Sua graa. Eis uma exibio de Deus no evangelho: "E tudo isso provm de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo, por Jesus Cristo e nos deu o ministrio da reconciliao, isto , Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, NO LHES IMPUTANDO os seus pecados e ps em ns a palavra da reconciliao" (2 Co 5:18-19). No ter "ao culpado por inocente" e no "imputar o pecado" so termos que nos apresentam duas ideias de Deus totalmente diferentes. Visitar "a iniquidade" e tir-la no certamente a mesma coisa. A primeira Deus agindo em Seu governo; a segunda Deus no evangelho. Em captulo 3 da 2a epstola aos Corntios, o apstolo pe em contraste o "ministrio" mencionado em xodo, captulo 34, como "o ministrio" do evangelho. O leitor far bem em estudar esse captulo com ateno. Aprender com essa lio que todo aquele que considera o ponto de vista do carter de Deus dado a Moiss, no Monte Horebe, como explicando o evangelho, deve ter realmente uma compreenso muito imperfeita do que o evangelho. Eu no posso descobrir os segredos profundos do corao do Pai nem na criao, nem mesmo no governo moral. O filho prdigo poderia ter achado o seu lugar nos braos d'Aquele que Se revelou no Monte Sinais Joo poderia ter inclinado a sua cabaa no corao desse Senhora Seguramente que no. Porm, Deus revelou-Se na face de Jesus Cristo; Ele nos revelou, com harmonia divina, todos os Seus atributos na obra da cruz. Foi ali que "a misericrdia e a verdade se encontraram, a justia e a paz se beijaram" (SI 85:10). O pecado completamente tirado e o pecador que cr perfeitamente justificado "PELO SANGUE DA CRUZ". Quando vemos Deus assim revelado, temos apenas, semelhana de Moiss, de inclinar a cabea terra e adorar atitude que convm a um pecador perdoado e recebido na presena de Deus!

CAPTULOS 35 a 40 A CONSTRUO DO TABERNCULO O Desprendimento Voluntrio Estes captulos contm uma recapitulao de diversas partes do tabernculo e seu mobilirio; e visto que j expliquei o que creio ser o significado das partes mais proeminentes, desnecessrio acrescentar mais. Existem, contudo, duas coisas nesta parte do livro das quais podemos tirar instrues muitos teis, a saber, em primeiro lugar os sacrifcios voluntrios do povo; e, em segundo, a obedincia implcita do povo a respeito da obra do tabernculo do testemunho. "Ento, toda a congregao dos filhos de Israel saiu de diante de Moiss, e veio todo homem, a quem o seu corao moveu, e todo aquele cujo esprito voluntariamente o impeliu, e trouxeram a oferta alada ao SENHOR, para a obra da tenda da congregao, e para todo o seu servio, e para as vestes santas. E, assim, vieram homens e mulheres, todos dispostos de corao; trouxeram fivelas, e pendentes, e anis, e braceletes, e todo vaso de ouro; e todo homem oferecia oferta de ouro ao SENHOR, e todo homem que se achou com pano azul, e prpura, e carmesim, e linho fino, e pelos de cabras, e peles de carneiro tintas de vermelho, e peles de texugos, os trazia; todo aquele que oferecia oferta alada de prata ou de metal, a trazia; por oferta alada ao SENHOR; e todo aquele que se achava com madeira de cetim, a trazia para toda a obra do servio. E todas a mulheres sbias de corao fiavam com as mos, e traziam o fiado, o pano azul, a prpura, o carmesim e o linho fino. E todas as mulheres, cujo corao se moveu em sabedoria, fiavam os pelos das cabras. E os prncipes traziam pedras sardnicas, e pedras de engaste para o fode e para o peitoral, e especiarias, e azeite para a luminria, e para o

leo da uno, e para o incenso aromtico. Todo homem e mulher, cujo corao voluntariamente se moveu a trazer alguma coisa para toda a obra que o SENHOR ordenara se fizesse pela mo de Moiss" (captulo 35:20 a 29). E mais adiante lemos: "E vieram todos os sbios que faziam toda a obra do santurio, cada um da obra que fazia, e falaram a Moiss, dizendo: O povo traz muito mais do que basta para o servio da obra que o SENHOR ordenou se fizesse... porque tinham material bastante para toda a obra que havia de fazer-se" (captulo 36:4 a 7). Que quadro encantador da dedicao obra do santurio! No foram precisos esforos, apelos ou argumentos solenes par constranger os coraes do povo a darem. Oh! no: os coraes foram voluntariamente movidos. Este era o prprio princpio. A corrente de sacrifcios voluntrios vinha dos coraes: "Prncipes", "homens", "mulheres", todos sentiam que era para eles um doce privilgio darem ao Senhor, no com um corao estreito ou mo mesquinha, mas de um modo principesco trouxeram "muito mais do que bastava." A Obedincia Implcita Em segundo lugar, quanto obedincia do povo est escrito: "Conforme tudo o que o SENHOR ordenara a Moiss, assim fizeram os filhos de Israel toda a obra. Viu, pois, Moiss toda a obra, e eis que a tinham feito; como o SENHOR ordenara, assim a fizeram; ento, Moiss os abenoou" (captulo 39:42 a 43). O Senhor havia dado instrues minuciosas relativas a toda a obra do tabernculo. Cada estaca, cada base, cada colchete, cada cordo estavam exatamente nos seus lugares. No houve lugar disponvel para os recursos, a razo ou o sentido comum do homem. O Senhor no delineou um plano deixando ao homem a tarefa de o completar; nem deixou nenhuma margem para o homem fazer introduzir as usas combinaes. De modo nenhum. "Atenta, pois, que o faas conforme ao modelo que te foi mostrado no monte (x 25:40, 26:30; Hb 8:5). Este mandato no deixava lugar para invenes humanas. Se fosse permitido ao homem fazer uma simples estaca, essa estaca estaria, seguramente, fora de lugar, no parecer de Deus. Podemos ver em captulo 32 o que "o buril" do homem produz. Graas a Deus, o buril no teve lugar no tabernculo. Neste caso eles fizeram precisamente o que lhes fora dito nada mais, nada menos. Eis aqui uma lio proveitosa para a igreja professa! Existem muitas coisas na histria de Israel que devemos procurar seriamente evitar: as suas murmuraes de impacincia, os seus votos de legalismo, e a sua idolatria; porm na sua devoo e na sua obedincia podemos imit-los. Que a nossa devoo seja mais sincera e a nossa obedincia mais implcita. Podemos afirmar com toda a segurana que se tudo no tivesse sido feito conforme ao modelo mostrado "no monte" no poderamos ler, no final do livro, que "ento, a nuvem cobriu a tenda da congregao, e a glria do SENHOR encheu o tabernculo, de maneira que Moiss no podia entrar na tenda da congregao, porquanto a nuvem ficava sobre ela, e a glria do SENHOR enchia o tabernculo" (captulo 40:34-35). O tabernculo era, para todos os efeitos, conforme ao modelo divino, e, portanto, podia ser cheio da glria divina. Existem tomos de instrues nesta verdade. Estamos sempre prontos a considerar a Palavra de Deus insuficiente at para os mnimos pormenores ao culto e servio de Deus. Mas isto um grande erro, erro que tem sido a origem de abundantes males e erros na igreja professa. A Palavra de Deus suficiente para todas as coisas, quer seja no que se refere salvao e conduta pessoal, quer no tocante ordem e governo da Assembleia. "Toda Escritura, divinamente inspirada proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justia, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instrudo para toda boa obra" (2 Tm 3:16-17). Estas palavras resolvem toda a questo. Se a Palavra de Deus prepara um homem perfeitamente para toda boa obra", segue-se, necessariamente, que tudo o que no se acha nas suas pginas no pode ser uma boa obra. Demais, recordemos que a glria divina no pode ligar-se com aquilo que no for

conforme ao modelo divino.

CONCLUSO Prezado leitor, acabamos de percorrer juntos as pginas deste livro precioso. Tenho a confiana que temos recolhido algum fruto do nosso estudo. Confio que temos recolhido alguns pensamentos edificantes acerca de Jesus e do Seu sacrifcio, medida que avanamos. verdade que os nossos pensamentos mais elevados no podem ser mais que mesquinhos, e que o que percebemos de mais profundo muito superficial comparado com a inteno de Deus em todo este livro. agradvel recordarmos que, pela graa, estamos no caminho que conduz quela glria em que conheceremos como somos conhecidos; e onde os nossos coraes se deleitaro com o resplendor do semblante d'Aquele que o princpio e o fim de todos os caminhos de Deus, quer seja na criao, na providncia ou na redeno. Encomendo-o, pois, ao Senhor em corpo, alma e esprito, orando para que possa compreendera profunda bem-aventurana de ter a sua parte em Cristo, e para que seja guardado na esperana da Sua vinda gloriosa. Amm. FIM

- CAPTULO 1 O HOLOCAUSTO

Antes de entrarmos em pormenores sobre este capitulo, h duas coisas que requeremtoda a nossa ateno, a saber: primeiro a posio de Jeov e segundo a ordem por que so apresentados os sacrificios. "E chamou o SENHOR a Moiss e falou com ele da tenda da congregao." Tal foi a posio de onde o Senhor fez as comunicaes narradas neste livro. Havia falado do Monte Sinai, e a Sua posio ali imprimiu um carter particular comunicao.Do monte ardente saiu "o fogo da lei (Dt 33:2). Porm, aqui o Senhor fala "da tenda da congregao . Era uma posio muito diferente. Vimos este tabernculo concludo no final do livro precedente. "Levantou tambm o ptio ao redor do tabernculo e do altar e pendurou a coberta da porta do ptio. Assim, Moiss acabou a obra. Ento a nuvem cobriu a tenda da congregao, e a glria do SENHOR encheu o tabernculo,... porquanto a nuvem do SENHOR estava de dia sobre o tabernculo, e o fogo estava de noite sobre ele, perante os olhos de toda a casa de Israel, em todas as suas jornadas". (x 40:33-38). Ora, o tabernculo era o lugar onde Deus habitava em graa. Podia estabelecer ali a Sua habitao, porque estava rodeado de todos os lados por aquilo que representava brilhantemente o fundamento das Suas relaes com o povo. Se tivesse vindo ao meio deles na plena manifestao do carter revelado no Monte Sinai s podia ser para os "consumir num momento", como "povo obstinado" (x 33:5). Porm, retirou-se para dentro do vu - figura da carne de Cristo (Hb 10:20) e tomou o Seu lugar sobre o propiciatrio, onde o sangue da expiao, e no "o povo obstinado" de Israel, se apresentava Sua vista e satisfazia as exigncias da Sua natureza. O sangue que era levado ao santurio pelo sumo sacerdote era figura do sangue precioso que purifica de todo o pecado; e, embora Israel, segundo a carne, no discernisse nada disto, esse sangue, contudo, justificava o fato de Deus habitar no meio deles; "santificava-os quanto purificao da carne" (Hb 9:13). Tal , pois, a posio do Senhor no Livro de Levitico, posio esta que deveser tida em considerao, se se quiser ter um conhecimento exato das revelaes que este livro encerra. Nessas revelaes encontramos inflexvel santidade unida mais pura graa. Deus santo, seja qual for o lugar de onde fala. santo no monte Sinai e santo no

propiciatrio; porm, no primeiro caso a Sua santidade estava ligada a "um fogo consumidor", enquanto que no segundo estava ligada com paciente graa. Ora, a unio da perfeita santidade com a graa perfeita o que caracteriza a redeno que h em Cristo Jesus, redeno que , de diversas maneiras, tipificada no livro de Levitico. preciso que Deus seja santo, ainda que seja na condenao eterna dos pecadores impenitentes; porm a revelao plena da Sua santidade na salvao dos pecadores faz ressoar no cu um coro de louvor. "Glria a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens" (Lc 2:14). Esta doxologia no podia ter sido entoada em relao com "o fogo da lei". Sem dvida, havia "glria nas alturas", mas no havia "paz na terra" nem "boa vontade para com os homens", porquanto a lei era a declarao do que os homens deviam ser, antes que Deus pudesse ter prazer neles. Mas quando "o Filho" ocupou o Seu lugar como homem na terra, o cu pde exprimir todo o Seu prazer n Aquele cuja Pessoa e obra podiam ligar, da maneira mais perfeita, a glria divina com a bem-aventurana humana. A Ordem dos Sacrifcios E agora algumas palavras sobre a ordem dos sacrificios, nos primeiros captulos do livro de Levitico. O Senhor comea com o holocausto e termina com a expiao da culpa. Quer dizer, termina onde ns comeamos. Esta ordem notvel e muito instrutiva. Quando pela primeira vez a seta da convico penetra na alma d-se um profundo exame de conscincia quanto aos pecados cometidos. A memria volve a sua vista iluminada para as pginas da vida passada e v-as manchadas com inumerveis transgresses contra Deus e contra o homem. Neste momento da histria da alma, ela no se ocupa tanto com a raiz de onde brotaram essas transgresses como com o fato palpvel que este e aquele ato foram cometidos por ela; e, por isso, tem necessidade de saber que Deus proveu um sacrifcio por cuja virtude "todas as ofensas" podem ser perdoadas livremente. E este sacrifcio -nos apresentado no sacrifcio da expiao da culpa. Mas medida que a alma progride na vida divina torna-se consciente do fato que esses pecados que cometeu no so mais que rebentos de uma raiz, correntes de uma mesma fonte; e, alm disso, queo pecado na sua natureza - ou seja: na carne essa fonte, essa raiz. Isto conduz-nos a um exerccio ntimo ainda mais profundo, que nada pode tranquilizar seno um conhecimento mais profundo da obra da cruz. Em suma, a cruz deve ser compreendida como o lugar onde Deus Mesmo "condenou o pecado na carne" (Rm 8:3). O leitor h - de notar que esta passagem no diz "pecados na vida", mas a raiz de onde os pecados provm, a saber, o

"pecado na carne". E uma verdade de grande importncia. Cristo no somente morreu por nossos pecados, "segundo as Escrituras" (1 Co 15:3), como foi feito pecado por ns (1 Co 5:21) . Esta a doutrina do sacrifcio da expiao do pecado. E quando o corao e a conscincia encontram descanso mediante o conhecimento da obra de Cristo, que nos podemos alimentar d Ele como o fundamento da nossa paz e do nosso gozo, na presena de Deus. No pode haver paz ou gozo antes de sabermos que todas as nossas transgresses foram perdoadas e o nosso pecado julgado. A expiao da culpa e a expiao do pecado tm de ser conhecidas antes que os sacrifcios pacficos, de manjares ou de aes de graas possam ser convenientemente apreciados. Por isso, a ordem em que est o sacrifcio pacfico corresponde ordem da nossa apreciao espiritual de Cristo. Nota-se a mesma perfeita ordem em referncia oferta de manjares. Quando a alma levada a apreciar a doura da comunho espiritual com Cristo a alimentar-se d Ele em paz e gratido na presena divina sente um desejo arrebatador de conhecer melhor os mistrios gloriosos da Sua pessoa; e este desejo ditosamente satisfeito na oferta de manjares, que o tipo da perfeita humanidade de Cristo. Em seguida, no holocausto, somos conduzidos a um ponto para alm do qual impossvel ir, e esse ponto a obra da cruz, realizada sob as vistas de Deus como expresso do afeto inquebrantvel do corao de Cristo. Todas estas coisas nos sero apresentadas em belos pormenores, medida que as examinarmos; aqui consideramos apenas a ordem dos sacrifcios, a qual verdadeiramente maravilhosa, seja qual for o sentido em que caminharmos, seja exteriormente de Deus para ns, ou intimamente de ns at Deus. Em qualquer dos casos comeamos e terminamos com a cruz. Se comeamos com o holocausto, vemos Cristo na cruz fazendo a vontade de Deus fazendo expiao, segundo a medida da Sua perfeita rendio a Deus. Se comeamos com a expiao da culpa, vemos Cristo na cruz levando os nossos pecados e tirando-os, segundo a perfeio do Seu sacrifcio expiatrio; enquanto que em cada um e em todos eles vemos a excelncia, a beleza e a perfeio da Sua divina e adorvel pessoa. Certamente, tudo isto suficiente para despertar em nossos coraes o mais profundo interesse pelo estudo desses smbolos preciosos que passaremos a analisar pormenorizadamente. E que Deus Esprito Santo, que inspirou o livro de Levtico, d a sua explicao, em poder vivo, aos nossos coraes, para que, quando chegarmos ao fim, possamos ter motivo de sobra para bendizer ao Senhor por tantas e to admirveis imagens da pessoa e obra de nosso bendito Senhor e Salvador Jesus Cristo, a quem seja dada

glria, agora e para todo o sempre. Amm. No holocausto, com o qual abre o livro de Levtico, temos uma figura de Cristo, que "se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus" (Hb 9:14). Da a posio que o Esprito Santo lhe d. Se o Senhor Jesus Cristo Se manifestou para realizar a obra gloriosa da expiao, o Seu mais desejvel e supremo objetivo, na sua consecuo estava a glria de Deus. "Eis aqui venho, para fazer, Deus, a tua vontade" (Hb 10:9), era o grande lema em todas as cenas e circunstncias da Sua vida, e em nenhuma to completamente como na obra da cruz. Fosse qual fosse a vontade de Deus, Ele veio para a fazer. Bendito seja Deus, ns conhecemos qual a nossa parte na realizao dessa "vontade"; pois por ela "temos sido santificados pela oblao do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez" (Hb 10:10). Contudo, o aspecto primrio da obra de Cristo era Deus. Era Seu prazer inefvel cumprir a vontade de Deus na terra. Ningum a tinha feito. Alguns, pela graa, haviam feito o que era reto aos olhos do Senhor; porm ningum jamais tinha, perfeita e invariavelmente, desde o princpio ao fim, sem hesitao e sem divergncia, feito a vontade de Deus. Mas foi isto exatamente que o Senhor Jesus fez. Ele foi "obediente at morte e morte de cruz" (Fp 2:8): "...manifestou o firme propsito de ir a Jerusalm" (Lc 9:51). E quando se dirigia do jardim de Getsmane ao Calvrio, o afeto intenso de Seu corao foi expresso nestas palavras: "No beberei eu o clice que o Pai me deu?" (Jo 18:11). Certamente, havia um perfume de cheiro suave nesta absoluta devoo a Deus. Um Homem perfeito na terra, cumprindo a vontade de Deus, at mesmo na morte, era assunto de profundo interesse para o cu. Quem poderia sondar as profundezas desse corao dedicado, que se manifestou aos olhos de Deus, na cruz? Seguramente, ningum seno Deus; porque nisto, como em tudo mais, certo que "ningum conhece o Filho seno o Pai"; e ningum pode conhecer nada, at certo ponto, a Seu respeito se o Pai o no revelar. A mente humana pode compreender, at certo ponto, qualquer coisa do que se passa "abaixo do sol". A cincia humana pode ser compreendida pelo intelecto humano; mas nenhum homem conhece o Filho de Deus, se o Pai no lho revelar pelo poder do Esprito e por meio da Palavra escrita. O Esprito Santo deleita-se em revelar o Filho em tomar das coisas de Jesus e revelar-no-las. Estas coisas temo-las, em toda a sua beleza e plenitude, nas Escrituras. No pode haver novas revelaes, pois o Esprito trouxe "todas as coisas" memria dos apstolos e conduziu-os a "toda a verdade" (Jo 14:26; 16:13). No pode haver nada mais alm de "toda a verdade"; e, por isso, as pretenses de novas revelaes e do descobrimento da verdade quer dizer, verdade no mencionada no cnone sagrado de inspirao

representam apenas os esforos do homem para acrescentar alguma coisa quilo que Deus designa por "toda a verdade". O Esprito pode, certamente, mostrar e aplicar, com nova e extraordinria energia, a verdade contida na Escritura; porm, isto claramente uma coisa muito diferente da mpia presuno que abandona o campo da revelao divina com o propsito de encontrar princpios, ideias e dogmas que tenham autoridade sobre a conscincia. Na narrativa do evangelho Cristo -nos apresentado nos vrios aspectos do Seu carter, Sua Pessoa e obra. Em todas as pocas o povo de Deus tem achado alegria em recorrer a essas preciosas Escrituras, sedentando-se nas revelaes celestiais do objeto do seu amor e confianaAquele a quem tudo devem, quer no tempo presente, quer no tocante eternidade. Contudo, muito poucos comparativamente tm sido induzidos a considerar os ritos e cerimnias da dispensao levtica como cheios das mais minuciosas instrues referentes ao mesmo assunto dominante. Os sacrifcios de Levtico, por exemplo, tm sido considerados frequentemente como registros de antigos costumes judaicos, sem nenhum outro significado para ns nem nenhuma luz espiritual para iluminar os nossos entendimentos. Mas tem de admitir-se que as pginas aparentemente obscuras de Levtico, assim como as expresses sublimes de Isaas, tm o seu lugar entre "tudo que dantes foi escrito" (Rm 15:4), e so, portanto, "para nosso ensino". Certamente, precisamos de estudar estes registros, assim como tambm toda a Escritura, com esprito humilde e despretensioso, em reverente dependncia do ensino d Aquele que graciosamente os inspirou para nosso ensino, e com ateno diligente pelo grande objetivo, alvo e analogia geral de todo o corpo da revelao divina; dominando a nossa imaginao, para que se no extravie com entusiasmo profano; mas se assim, mediante a graa, entrarmos no estudo dos smbolos de Levtico, encontraremos um filo do mais rico e precioso minrio. A Vtima Vamos prosseguir agora com o exame do holocausto, que, como havemos acentuado, representa Cristo oferecendo-se a Si mesmo incontaminado a Deus. "Se a sua oferta for holocausto de gado, oferecer macho sem mancha." A glria essencial e dignidade da pessoa de Cristo formam a base do cristianismo. Ele transmite esta dignidade e essa glria a tudo que faz e a cada uma das funes que assume. Nenhuma funo podia de algum modo acrescentar glria Aquele que sobre todos, "Deus bendito eternamente" (Rm9:5) "Deus manifestado em carne" (1 Tm 3:16) , o glorioso "Emanuel" Deus conosco , oVerbo eterno, o Criador e Mantenedor do universo. Quefuno poderia acrescentar dignidade a uma tal Pessoal De fato, sabemos que todas as Suas funes esto relacionadas com a

Sua humanidade; e assumindo essa humanidade, Ele desceu da glria que tinha com o Pai antes da criao do mundo. Desceu, deste modo, a fim de glorificar Deus perfeitamente no prprio meio de uma cena onde tudo Lhe era hostil. Veio para ser "devorado" por santo e inextinguvel zelo (SI 69:9) pela glria de Deus e a realizao eficiente dos Seus desgnios eternos. Cristo Oferecendo-se a Si Mesmo a Deus O macho sem mancha de um ano era uma figura do Senhor Jesus Cristo oferecendo-se a Si mesmo para o cumprimento perfeito da vontade de Deus. No deveria haver nada que detonasse fraqueza ou imperfeio. Devia ser "um macho de um ano". Teremos ocasio de ver, quando tivermos ocasio de examinar os outros sacrifcios, que era permitido oferecer, nalguns casos, uma "fmea"; mas essa era apenas a forma de mostrar a imperfeio inerente compreenso do adorador, e de modo nenhum um defeito da oferenda, porquanto esta era "sem mancha" tanto num caso como no outro. Contudo, o holocausto era um sacrifcio da mais elevada ordem, porque representava Cristo oferecendo-se a Si mesmo a Deus Cristo no holocausto exclusivamente para a vista e o corao de Deus. Eis um ponto que deve ser claramente compreendido. S Deus podia apreciar devidamente a Pessoa e obra de Cristo. S Ele podia apreciar plenamente a cruz como a expresso do perfeito afeto de Cristo. A cruz tal qual simbolizada no holocausto, encerra qualquer coisa que s a mente divina pode compreender. Tinha profundidades tais que nem o mortal nem os anjos podiam sondar. Nela havia uma voz que se dirigia exclusiva e diretamente aos ouvidos do Pai. Entre o Calvrio e o trono de Deus houve comunicaes que excedem em muito as mais altas capacidades dos entes criados. "A porta da tenda da congregao a oferecer, de sua prpria vontade, perante o SENHOR." O emprego do vocbulo "vontade", nesta passagem, revela claramente o grande propsito no holocausto. Leva-nos a contemplar a cruz sob um aspecto que no suficientemente compreendido. Estamos sempre prontos a contemplar a cruz simplesmente como o lugar onde a grande questo do pecado foi tratada e liquidada entre a justia eterna e a vtima incontaminada o lugar onde a nossa culpa foi expiada e onde Satans foi gloriosamente vencido. Louvor universal seja dado eternamente ao amor redentor! A cruz foi tudo isto. E mais do que isto. Foi o lugar onde o amor de Cristo pelo Pai se expressou em linguagem tal que s o Pai podia ouvir e compreender. E sob este ltimo aspecto que a vemos simbolizada no holocausto e , portanto, por isso que a palavra "vontade" ocorre. Se fosse apenas uma questo de imputao do pecado e de sofrer a ira de Deus por causa do pecado, essa expresso no estaria dentro da ordem moral. O

bendito Senhor Jesus no podia, com estrita propriedade, ser apresentado como aquele que desejava ser feito pecado desejar sofrer a ira de Deus e ser privado da vista do Seu rosto; e, neste fato, por si s, aprendemos da maneira mais evidente, que o holocausto no representa Cristo sobre a cruz levando o pecado, mas, sim, Cristo sobre a cruz cumprindo a vontade de Deus. Que Cristo mesmo contemplava a cruz nestes dois aspectos evidente pelas Suas prprias palavras. Quando contemplou a cruz como o lugar onde foi feito pecado quando previu os horrores que, sob este ponto de vista, ela encerrava, exclamou: "Pai, se queres, passa de mim este clice" (Lc 22:42). Fugia daquilo que a Sua obra, por ter de levar sobre Si o pecado, comportava. A Sua mente santa e pura fugia ao pensamento de contato com o pecado; e o Seu terno corao fugia da ideia de perder, por um momento, a luz do semblante de Deus. O Amor de Cristo pelo Pai Porm, a cruz tinha outro aspecto. Aparecia vista de Cristo como uma cena em que Ele podia revelar plenamente os segredos profundos do Seu amor ao Pai um lugar onde podia, "de Sua prpria vontade", tomar o clice que o Pai lhe havia dado e esgot-lo at s fezes. verdade que toda a vida de Cristo emitiu um fragrante odor, que subia sem cessar at ao trono do Pai Ele fazia sempre as coisas que agradavam ao Pai , fez sempre a vontade de Deus; mas o holocausto no O representa na Sua vida precioso alm de todo o pensamento como foi cada ato dessa vida , mas na Sua morte, e no como Aquele que foi feito "maldio por ns", mas como Aquele que apresenta ao corao do Pai um perfume de incomparvel fragrncia. Esta verdade envolve a cruz de atrativos particulares para a mente espiritual. D aos sofrimentos do nosso bendito Senhor um interesse do carter mais intenso. O pecador culpado encontra, incontestavelmente, na cruz uma resposta divina aos mais profundos e ardentes desejos do corao. O verdadeiro crente encontra na cruz aquilo que cativa todas as afeies do seu corao e deixa aturdido todo o seu ser moral. Os anjos encontram na cruz um tema para contnua admirao. Tudo isto verdade; mas h alguma coisa na cruz que ultrapassa as mais elevadas concepes dos santos ou dos anjos; isto , a profunda devoo do corao do Filho para com o Pai e como Este a apreciou. Este o assunto elevado da cruz, que manifestado de um modo to notvel no holocausto. E deixai-me observar que a beleza prpria do holocausto deve ser inteiramente sacrificada se admitirmos a ideia de que Cristo carregou com o pecado toda a Sua vida. Deixa de haver ento fora, valor e significado nas palavras "sua prpria vontade". No poder haver lugar para ao voluntria no caso de uma pessoa que era compelida, pela

prpria necessidade da sua posio, a morrer. Se Cristo tivesse carregado com o nosso pecado na Sua vida, ento segue-se que a Sua morte seria obrigatria e no um ato voluntrio. De fato, pode afirmar-se com segurana que no h uma oferta sequer entre todas cuja beleza no fosse manchada e a sua integridade sacrificada pela teoria de uma vida carregando com o pecado. Este especialmente o caso no holocausto, porquanto no uma questo de carregar com o pecado ou de sofrer a ira de Deus, mas inteiramente de dedicao voluntria, manifestada na morte da cruz. No holocausto reconhecemos uma figura de Deus o Filho, cumprindo, por intermdio de Deus Esprito, a vontade de Deus Pai. Isto fez Ele de "sua prpria vontade". "Por isso, o Pai me ama, porque dou a minha vida para tornar a tomla" (Jo 10:17). Temos aqui o aspecto da morte de Cristo no holocausto. Por outro lado, o profeta contemplando-O como oferta pelo pecado, diz: "... a sua vida tirada da terra" (At 8:33 verso LXX(,) de Isaas 53:8). Outro tanto, Cristo diz, Ningum ma tira, mas eu de mim mesmo a dou". Estaria Ele levando o nosso pecado sobre Si quando disse isto? Note-se que Ele diz "ningum" homens, anjos, demnios ou qualquer outra criatura. Foi um ato voluntrio da Sua prpria parte: deu a Sua vida para tornar a tom-la. "Deleito-me em fazer a tua vontade, Deus meu" (SI 40:8). Tal era a linguagem do holocausto divino de Aquele que achou gozo inexprimvel em Se oferecer incontaminado a Deus. , pois, da mxima importncia aprender com distino o primrio objetivo de Cristo na obra de redeno. Contribui para consolidar a paz do crente. O cumprimento da vontade de Deus, estabelecer os Seus desgnios e parentear a glria de Deus, era o que preocupava esse corao dedicado, que via e avaliava todas as coisas em relao com Deus. (1) LXX - "Septuaginta" - verso grega do Velho Testamento. O Senhor Jesus nunca se deteve para averiguar at que ponto qualquer ato ou circunstncia O afetaria. "O Aniquilou-se a si mesmo" (Fp 2:7-8). Renunciou a tudo. E, por isso, quando chegou ao fim da Sua carreira, pde refletir sobre o passado, olhar para trs e, com os olhos levantados ao cu, dizer, "Eu glorifiquei-te na terra, tendo consumado a obra que me deste a fazer" (Jo 17:4). impossvel contemplar a obra de Cristo sob este aspecto sem que o corao se sinta cheio das mais gratas afeies para com a Sua Pessoa. O conhecimento de que o Seu primeiro objetivo na obra da cruz era Deus no diminui em nada o sentimento que temos do Seu amor por ns. Pelo contrrio, o Seu amor por ns, e a nossa salvao n EIe s podiam ser fundamentados no estabelecimento da glria de Deus. Essa

glria deve formar a base slida de todas as coisas. "Porm, to certamente como eu vivo e como a glria do SENHOR encher toda a terra" (Nm 14:21). Mas ns sabemos que a glria eterna de Deus e a bem-aventurana eterna da criatura esto inseparavelmente ligadas nos desgnios divinos, de sorte que se a primeira est assegurada, a segunda tem de s-lo tambm. A Identificao do Adorador com o Holocausto "E por a sua mo sobre a cabea do holocausto, para que seja aceito por ele, para a sua expiao." O ato da imposio das mos exprimia completa identificao. Por este ato significativo o oferente e a oferta tornavam-se um; e esta unidade, no caso do holocausto, assegurava ao oferente que a sua oferta era aceite. A aplicao deste fato a Cristo e ao crente reala uma verdade das mais preciosas, uma das mais largamente desenroladas no Novo Testamento, a saber: a identificao eterna do crente com Cristo e a sua aceitao em Cristo:"... qual ele , somos ns tambm neste mundo... No que verdadeiro estamos."(l Jo 4:17;5:20). Nada menos do que isto nos podia aproveitar. O homem que no est em Cristo est nos seus pecados. No h terreno neutro. Ou havemos de estar em Cristo ou fora d Ele. No se pode estar parcialmente em Cristo. Ainda que seja apenas a espessura de um cabelo que se interponha entre vs e Cristo, estais num estado positivo de ira e condenao. Pelo contrrio, se estais n Ele, ento sois "qual ele " perante Deus, e assim considerados na presena da santidade infinita. Tal o ensino claro da Palavra de Deus. "Estais perfeitos nele", sois "membros do seu corpo", da Sua carne e dos Seus ossos, "agradveis" a Deus "noamado", porque "o que se ajunta com o Senhor um mesmo esprito" (1 Co 6:17; Ef 1:6; 5:20, C12:20). Ora, no possvel que a Cabea esteja num grau de aceitao e os membros noutro. No; a Cabea e os membros so um. Deus considera-os um; e, portanto, so um. Esta verdade , ao mesmo tempo, o fundamento da mais elevada confiana e da mais profunda humildade. D-nos a mais completa segurana "para que no dia do juzo tenhamos confiana" (1 Jo 4:17), visto que no possvel haver qualquer acusao contra Aquele com quem estamos unidos. D-nos uma profunda impresso da nossa prpria nulidade, visto que a nossa unio com Cristo baseada na morte da velha natureza e na abolio total de todos os seus direitos e pretenses. Visto que, portanto, a Cabea e os membros so considerados na mesma posio de infinito favor e aceitao perante Deus, evidente quetodos os membros tm uma mesma aceitao, uma mesma salvao, a mesma vida e uma mesma justia. No h graus diferentes na justificao. O recm-

nascido em Cristo e o crente de cinquenta anos esto no mesmo plano de justificao. Um est em Cristo, e o outro tambm; e assim como estar em Cristo a nica base de vida, tambm o de justificao. No h duas espcies de vida nem duas espcies de justificao. No h dvida que existem diversos graus de gozo desta justificao vrios graus no conhecimento da sua plenitude e extenso vrios graus na capacidade de mostrar o seu poder sobre o corao e a vida; e estas coisas so frequentemente confundidas com a prpria justificao, a qual, sendo divina, , necessariamente, eterna, absoluta, invarivel, e no pode ser afetada pela flutuao dos sentimentos ou experincias humanas. Mas, alm disso, no h progresso na justificao. O crente no est mais justificado hoje do que estava ontem; nem estar mais justificado amanh do que est hoje. Sim, a alma que "est em Cristo Jesus" est to completamente justificada como se estivesse diante do trono de Deus. O crente "perfeito em Cristo". "como" Cristo. Est, sobre a prpria autoridade de Cristo, "todo limpo" (Jo 13:10). Que mais poderia esperar ser deste lado da glria ? Pode fazer e far se andar em Esprito progresso no gozo desta gloriosa realidade; mas, quanto prpria justificao, no momento em que, pelo poder do Esprito Santo, creu o evangelho, passou de um estado positivo de injustia e condenao para um estado positivo de justia e aceitao. Tudo isto se baseia na perfeio divina da obra de Cristo; precisamente como no caso do holocausto, em que a aceitao do adorador era baseada na aceitao da oferta. No era uma questo de saber o que ele era, mas simplesmente do que era o sacrifcio. "Para que seja aceito por ele, para a sua expiao." O Sacrifcio "Depois, degolar o bezerro perante o SENHOR; e os filhos de Aro, os sacerdotes, oferecero o sangue e espargiro o sangue roda sobre o altar que est diante da porta da tenda da congregao." No estudo da doutrina do holocausto absolutamente indispensvel no esquecer que o ponto principal que ressalta dele no ir ao encontro da necessidade do pecador, mas apresentar a Deus aquilo que Lhe infinitamente agradvel. Cristo, como prefigurado no holocausto, no para a conscincia do pecador, mas para o corao de Deus. Alm disso, no holocausto a cruz no demonstrao da abominao do pecado, mas a devoo inabalvel de Cristo ao Pai. Nem tampouco a cena de Deus descarregar a Sua ira sobre Cristo por Ele levar sobre Si o pecado, mas sim a sublime complacncia do Pai em Cristo, o sacrifcio voluntrio e cheio de fragrncia. Finalmente a "expiao", como a vemos no holocausto, no apenas proporcionada s

exigncias da conscincia do homem, mas o desejo intenso do corao de Cristo em fazer a vontade de Deus e estabelecer os propsitos divinos um desejo que no O impediu de entregar a Sua vida imaculada e preciosa como "oferta voluntria" "de cheiro" suave a Deus. Nenhum poder da terra ou do inferno, homens ou demnios, pde demov-Lo de cumprir este desejo. Quando Pedro, ignorantemente, e com palavras de falsa ternura, procurou dissuadi-lo a no ir ao encontro da vergonha e degradao da cruz, "dizendo: Senhor, tem compaixo de ti; de modo nenhum te acontecer isso", qual foi a Sua resposta? "Para trs de mim, Satans, que me serves de escndalo; porque no compreendes as coisas que so de Deus, mas s as que so dos homens" (Mt 16:22-23). De igual modo, noutra ocasio, disse aos Seus discpulos, "J no falarei muito convosco, porque se aproxima o prncipe deste mundo e nada tem em mim mas para que o mundo saiba que eu amo o Pai e que fao como o Pai me mandou. Levantai-vos, vamo-nos daqui" (Jo 14:30-31). Estas e muitas outras passagens correlativas das Escrituras mostram-nos a fase da obra de Cristo no holocausto em que o primeiro pensamento evidentemente "oferecer-se a Si mesmo imaculado a Deus". Os Sacerdotes Em perfeita harmonia com tudo quanto tem sido exposto a respeito deste ponto especial no holocausto est o lugar que ocupam os filhos de Aro e as funes que lhes so assinaladas nele. Eles "espargiro o sangue... poro fogo sobre o altar, pondo em ordem a lenha sobre o fogo", tambm "poro em ordem os pedaos, a cabea e o redenho, sobre a lenha que est no fogo em cima do altar". Estas coisas estavam bem em evidncia e formam um aspecto notvel do holocausto, em contraste com a expiao do pecado, na qual os filhos de Aro no so mencionados. "Os filhos de Aaro" representam a Igreja, no como "um corpo", mas como casa sacerdotal. Isto compreende-se facilmente. Se Aro era uma figura de Cristo, a casa de Aro era uma figura da casa de Cristo, como lemos na Epstola aos Hebreus, captulo 3 versculo 6: "Mas Cristo, como Filho, sobre a sua prpria casa; a qual casa somos ns". E, "Eis-me aqui a mim e aos filhos que Deus me deu" (Hb 2:13). Agora privilgio da Igreja, na medida em que dirigida e ensinada pelo Esprito Santo, fixar os olhos e deleitar-se nesse aspecto de Cristo que nos apresentado no smbolo com que abre o livro de Levtico. "A nossa comunho com o Pai", que, graciosamente, nos convida a ter parte com Ele nos Seus pensamentos acerca de Cristo. verdade que nunca podemos elevar-nos altura desses pensamentos; mas podemos ter participao neles pelo Esprito Santo que habita em ns. No se trata aqui de uma questo de se ter a conscincia tranquilizada pelo sangue de Cristo, como o que levou sobre

Si o pecado, mas de comunho com Deus na rendio perfeita de Cristo na cruz. "... e os filhos de Aro, os sacerdotes, oferecero o sangue e espargiro o sangue roda sobre o altar que est diante da porta da tenda da congregao." Aqui temos uma figura da Igreja trazendo o memorial de um sacrifcio consumado e oferecendo-o no lugar de aproximao individual de Deus. Mas devemos lembrar que o sangue do holocausto e no o da expiao do pecado. a Igreja penetrando, no poder do Esprito Santo, no pensamento admirvel da comprovada devoo de Cristo a Deus, e no o pecador convicto valendo-se do valor do sangue de quem carregou com o pecado. Desnecessrio dizer que a Igreja composta de pecadores arrependidos; mas "os filhos de Aro" no representam os pecadores arrependidos, mas, sim, os santos em adorao. na qualidade de "sacerdotes" que tm de intervir no holocausto. Muitos erram quanto a isto. Imaginam que, pelo fato de se tomar o lugar de adorador para que se convidado pela graa de Deus e tornado idneo para o fazer pelo sangue de Cristo no tem que se considerar como pecador indigno. Isto um grande erro. O crente, em si mesmo, nada absolutamente. Mas em Cristo um adorador purificado. No est no santurio como pecador culpado, mas como sacerdote em adorao, vestido com os vestidos de glria e ornamento. Ocupar-me da minha culpa na presena de Deus, no , pelo que me diz respeito, humildade mas sim incredulidade, pelo que respeita ao sacrifcio. Todavia, bem evidente que a ideia de levar o pecado a imputao do pecado , ou da ira de Deus, no aparece no holocausto. certo que lemos: "... para que seja aceito por ele, para a sua expiao"; mas "expiao" no segundo a profunda enorme culpa humana, mas segundo a perfeita rendio de Cristo a Deus e a intensidade do prazer de Deus em Cristo. Isto d-nos a mais elevada ideia da expiao. Se contemplamos a Cristo como o sacrifcio pelo pecado, vemos expiao efetuada segundo as exigncias da justia divina em relao ao pecado. Mas quando vemos a expiao no holocausto, segundo a medida da boa vontade e capacidade de Cristo para cumprir a vontade de Deus, segundo a medida de complacncia de Deus em Cristo e naSua obra. Quo perfeita deve ser a expiao que o fruto da devoo de Cristo a Deus! Poderia haver alguma coisa alm distou Certamente que no. O aspecto da expiao que o holocausto d o que deve ocupar a famlia sacerdotal nos trios da casa do Senhor, para sempre. A Preparao do Sacrifcio "Ento, esfolar o holocausto, e o partir nos seus pedaos. O ato cerimonial de "esfolar" era particularmente expressivo. Era simplesmente remover a cobertura exterior,

a fim de se patentear completamente o que havia no interior. No era suficiente a oferta ser exteriormente "sem mancha", "as entranhas" deviam ser postas a descoberto para que cada msculo e cada juntura pudessem ser vistas. Era s no caso do holocausto que se mencionava especialmente este ato. Isto est perfeitamente de acordo com o conjunto do tipo, e tende a fazer realar a profunda devoo de Cristo ao Pai. No se limitava a cumprir uma misso. Quanto mais se revelavam os segredos da Sua vida ntima e as profundidades do Seu corao eram exploradas, tanto mais manifesta se tornava essa pura devoo vontade do Pai, e o desejo ardente pela Sua glria. Estas eram as fontes de ao do grande Anttipo do holocausto. Ele foi seguramente o perfeito holocausto. "E o partir nos seus pedaos". Este ato apresenta uma verdade um tanto semelhante que ensinada no "incenso aromtico moido" (Lv 16:12). O Esprito Santo deleita-se em se deter sobre a doura e fragrncia do sacrifcio de Cristo, no s como um todo, como tambm em todos os seus mnimos pormenores. Considerai o Holocausto como um todo e v-lo-eis sem mancha. Considerai-o em todas as suas partes e vereis como o mesmo. Assim era Cristo; e como tal prefigurado neste importante tipo. "E os filhos de Aro, os sacerdotes, poro fogo sobre o altar, pondo em ordem a lenha sobre o fogo. Tambm os filhos de Aro, os sacerdotes, poro em ordem os pedaos, a cabea e o redenho, sobre a lenha que est no fogo em cima do altar". Isto era uma posio elevada para a famlia sacerdotal. O holocausto era totalmente oferecido a Deus. Era tudo queimado sobre o altar (!); o homem no participava dele; mas os filhos do sacerdote Aro, sendo tambm sacerdotes, mantinham-se em redor do altar de Deus contemplando a chama que se erguia do sacrifcio aceitvel em aroma suave. Era uma posio elevada uma elevada comunho uma elevada ordem no servio sacerdotal , uma figura notvel da Igreja em comunho com Deus relacionada no perfeito cumprimento da Sua vontade na morte de Cristo. Como pecadores convictos, contemplamos a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, e vemos nela aquilo que satisfaz todas as nossas necessidades. A cruz, neste aspecto, d perfeita paz conscincia. Por isso, como sacerdotes, como adoradores purificados, como membros da famlia sacerdotal, ns podemos olhar para a cruz sob outra luz diferente, ou seja a completa consumao do santo propsito de Cristo de cumprir, at mesmo na morte, a vontade do Pai. Como pecadores convictos, permanecemos junto do altar de cobre, e encontramos paz por meio do sangue da expiao; mas, como sacerdotes, permanecemos ali para observar e admirar a perfeio daquele holocausto a perfeita rendio e

apresentao a Deus d Aquele que era incontaminado.

(1) E talvez conveniente, em ligao com este ponto, informar o leitor que o vocbulo hebraico traduzido por "queimado" no caso do holocausto inteiramente diferente daquele que empregado na expiao do pecado. Vou referir, devido ao interesse peculiar do assunto, algumas passagens em que ocorre esta palavra. A palavra usada no holocausto significa "incenso" ou "queimar incenso", e ocorre nas seguintes passagens numa ou noutra das suas diferentes inflexes: Levtico 6:15, "... e todo o incenso... e o acender sobre o altar". Deuteronmio 33:1. "E fars um altar para queimar incenso". Salmo 66:15, "... odorante fumo de carneiros"; "... o incenso que queimaste nas cidades de Jud";Cantares 3:6, "... colunas de fumo, perfumada de mirra, de incenso". As passagens podiam multiplicar-se, porm estas bastam para mostrar o uso da palavra que ocorre no holocausto. A palavra hebraica traduzida por "queimar", em ligao com a expiao do pecado, significa queimar, em geral, e aparece nas seguintes passagens: Gnesis 11:3, "... faamos tijolos, e queimemo-los bem"; Levtico 10:16, "E Moiss diligentemente buscou o bode da expiao e eis que j era queimado"; 2 Crnicas 16-14, "... e fizeram-lhe queima mui grande". Assim, a oferta por expiao do pecado no s era queimada num lugar diferente, como adotada uma palavra diferente pelo Esprito Santo para expressar o ato pelo qual era consumida. Ora ns no podemos imaginar, nem por um momento, que esta distino seja apenas uma troca de palavras, cujo emprego indiferente. Creio que a sabedoria do Esprito Santo to manifestada no emprego das duas palavras como em qualquer outro ponto de diferena entre as duas ofertas. O leitor espiritual no deixar de dar o prprio valor a esta interessante distino. Teramos uma ideia muito imperfeita do mistrio da cruz, se nela vssemos somente aquilo que satisfaz as necessidades do homem como pecador. Havia profundidades nesse mistrio que s a mente de Deus podia aprofundar. E, por isso, importante ver que, quando o Esprito Santo nos apresenta figuras da cruz, d-nos, em primeiro lugar, aquela que no-lo mostra em relao com Deus. Isto seria suficiente para nos ensinar que h altos e baixos na doutrina da cruz que o homem nunca pode atingir. Pode aproximar-se da fonte de alegria e beber para sempre pode satisfazer as mais veementes aspiraes do seu esprito pode explor-la com todos os recursos da sua nova natureza, mas, depois de tudo, existe na cruz aquilo que s Deus pode apreciar. E por isso que o holocausto ocupa o primeiro

lugar. Tipifica a morte de Cristo vista e apreciada somente por Deus. E certamente, podemos dizer que no poderamos passar sem uma tal figura; porque no s nos d o aspecto mais elevado da morte de Cristo, como tambm um pensamento precioso referente ao interesse particular que Deus tinha nessa morte. O prprio fato de Deus ter institudo um tipo da morte de Cristo, o qual devia ser exclusivamente para Si, contm um volume de instruo para a mente espiritual. Mas apesar de nem os anjos nem os homens puderem jamais sondar perfeitamente as profundezas espantosas do mistrio da morte de Cristo, ns podemos, pelo menos, discernir algumas das suas caractersticas, que a fazem mais do que preciosa para o corao de Deus. E da cruz que Ele recolhe a mais rica glria. De nenhumaoutra maneira teria sido to glorificado como pela morte de Cristo. na entrega voluntria que Cristo fez de Si mesmo morte que a glria divina resplandece em todo o seu fulgor. Sobre ela foi posto tambm o fundamento slido de todos os desgnios divinos. Isto uma verdade muito consoladora. A criao nunca poderia ter oferecido um tal fundamento. Alm disso, a cruz oferece um justo canal atravs do qual o amor divino pode fluir. E, finalmente, pela cruz, Satans confundido para sempre, e "os principados e potestades" foram publicamente expostos (Cl 2:15). Estes soos gloriosos frutos resultantes da cruz; e, quando pensamos neles, podemos ver a razo por que era preciso que houvesse um tipo da cruz exclusivamente para Deus, e tambm a razo por que esse tipo devia ocupar uma posio eminente devia estar cabea da lista das ofertas. E deixai-me dizer que teria havido uma falta grave entre os smbolos se faltasse o holocausto; e haveria tambm uma omisso lamentvel nas pginas inspiradas se tivesse sido omitido o registro desse smbolo.

Uma Oferta Queimada de Cheiro Suave ao SENHOR "Porm a sua fressura e as suas pernas lavar-se-o com gua; e o sacerdote tudo isto queimar sobre o altar; holocausto , oferta queimada, de cheiro suave ao SENHOR." Este ato tornava o sacrifcio simbolicamente no que Cristo foi essencialmentepuro tanto no ntimo como exteriormente. Havia a mais perfeita ligao entre os motivos ntimos de Cristo e a Sua conduta exterior. Esta era a expresso daqueles. Tudo tinha o mesmo fim a glria de Deus. Os membros do Seu corpo obedeciam perfeitamente e executavam os desgnios do Seu consagrado corao esse corao que pulsava s por Deus e a Sua glria na salvao dos homens. Bem podia, portanto, o sacerdote "queimar tudo isto sobre o altar". Tudo era tipicamente puro e destinado para ser como alimento para o altar de Deus. De alguns sacrifcios

participava o sacerdote; de outros o oferente; mas o holocausto era "todo" consumido no altar. Era exclusivamente para Deus. Os sacerdotes podiam preparar a lenha e o fogo, e ver subir a chama; e isto era um grande e santo privilgio. Mas no comiam do sacrifcio. Deus era o nico objetivo de Cristo no aspecto em que o holocausto tipificava a Sua morte. No devemos ser demasiadamente simples na nossa compreenso de tudo isto. Desde o momento em que o macho sem mancha era voluntariamente apresentado porta da lenha da congregao at ser reduzido a cinzas por ao do fogo, discernimos nele Cristo oferecendo-se a Si mesmo a Deus incontaminado pelo Esprito Eterno. Isto torna o holocausto inefavelmente precioso para a alma. D-nos a viso sublime da obra de Cristo. Nessa obra Deus teve particular prazer um gozo em que nenhuma inteligncia criada podia penetrar. Isto deve ter-se sempre em vista. desenrolado no holocausto e confirmado "pela lei do holocausto", a que nos vamos referir imediatamente. A Lei do Holocausto "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: D ordem a Aro e a seus filhos, dizendo: Esta a lei do holocausto: o holocausto ser queimado sobre o altar toda a noite at pela manh, e o fogo do altar arder nele. E o sacerdote vestir a sua veste de Unho, e vestir as calas de Unho sobre a sua carne, e levantar a cinza, quando o fogo houver consumido o holocausto sobre o altar, e a por junto ao altar. Depois, despir as suas vestes, e vestir outras vestes, e levar a cinza forado arraial para um lugar limpo. O fogo, pois, sobre o altar arder nele, no se apagar; mas o sacerdote acender lenha nele cada manh, e sobre ele por em ordem o holocausto, e sobre ele queimar a gordura das ofertas pacficas. O fogo arder continuamente sobre o altar; no se apagar" (Lv 6:8 -13). O fogo no altar consumia o holocausto e a gordura da oferta pacfica. Era a prpria expresso da santidade divina que encontrou em Cristo e no Seu perfeito sacrifcio um elemento prprio para se alimentar. Esse fogo no devia nunca extinguir-se. Tinha de haver manuteno perptua daquilo que representava a ao da santidade divina. No meio das trevas e viglias silenciosas da noite o fogo ardia sobre o altar de Deus. "E o sacerdote vestir a sua veste de linho". Aqui, o sacerdote toma, em figura, o lugar de Cristo, cuja justia pessoal representada pela veste de linho. Havendo-se entregado a Si mesmo morte de cruz, a fim de cumprir a vontade de Deus, entrou no cu com a Sua prpria justia, levando consigo os sinais de ter completado a Sua obra. As cinzas atestavam que o sacrifcio estava consumado e que havia sido aceito por Deus. Essas cinzas, postas ao lado do altar, indicavam que o fogo tinha consumido o sacrifcio

que era um sacrifcio no apenas consumado, mas aceito. As cinzas do holocausto declaravam a aceitao do sacrifcio. As cinzas da expiao do pecado declaravam que o pecado fora julgado. Muitos dos pontos que temos estado a considerar reaparecero perante ns no decorrer do estudo dos sacrifcios com mais clareza, preciso e poder. Postas cm contraste umas com as outras, as ofertas adquirem mais relevo. Consideradas em conjunto do-nos uma viso completa de Cristo. So como espelhos dispostos de tal maneira que refletem, sob diferentes aspectos, a imagem do verdadeiro e nico sacrifcio perfeito. Nenhuma figura por si s pode represent-Lo em toda a sua plenitude. E necessrio contemplarmo-Lo na vida e na morte como Homem e como Vtima em relao com Deus e conosco; e assim que no-Lo apresentam os sacrifcios de Levtico. Deus, que satisfez misericordiosamente as necessidades das nossas almas, permita que a nossa inteligncia seja tambm iluminada para compreendermos e desfrutarmos aquilo que nos preparou.

CAPTULO 2 A OFERTA DE MANJARES: CRISTO NA SUA HUMANIDADE Vamos considerar agora a oferta de manjares, que, de uma maneira muito clara, apresenta Cristo Jesus como Homem. Assim como o holocausto simboliza Cristo na morte, a oferta de manjares representa-O na vida. Nem num nem no outro se trata da questo de levar o pecado. No holocausto vemos expiao, mas no uma questo de levar o pecado (1) no imputao do pecado nem manifestao da ira por causa do pecado. Como podemos saber isto? Porque tudo era consumido sobre o altar. Se houvesse nele alguma coisa referente remoo do pecado teria sidoconsumado fora do arraial (veja Lv 4:1,12 com Hb 13:11). Porm, na oferta de manjares nem sequer havia derramamento de sangue. Encontramos nela uma formosa figura de Cristo, como viveu, andou e serviu na terra. Este fato, em si, suficiente para persuadir a mente espiritual a considerar esta oferta atentamente e com orao. A humanidade pura e perfeita de nosso bendito Senhor um tema que requer a ateno de todo o verdadeiro crente. de recear que prevalea muita liberdade de pensamento sobre este santo mistrio. As expresses que s vezes se ouvem e se leem bastam para provar que a doutrina fundamental da encarnao no compreendida como a Palavra de Deus no-la apresenta. Tais expresses podem, muito provavelmente, proceder de uma m compreenso da natureza verdadeira das Suas relaes e

do verdadeiro carter dos Seus sofrimentos; mas seja qual for a causa que lhes d origem, devem ser julgadas luz das Sagradas Escrituras e rejeitadas. Infalivelmente, muitos dos que fazem uso dessas expresses recuariam como horror e justa indignao ante a verdadeira doutrina que elas encerram, se esta fosse exposta perante eles no seu verdadeiro e extenso carter; e, por esta razo, deve haver o cuidado de no atribuir erro verdade fundamental, quando pode muito bem ser apenas incorreo de linguagem.

(1) No se salienta a ideia de levar o pecado. Mas, claro, quando h expiao existe a questo de pecado. Existe, contudo, uma considerao que deve pesar grandemente nas apreciaes de todo o cristo, a saber: a natureza vital da doutrina da humanidade de Cristo. Encontra-se no prprio fundamento do cristianismo; e, por esta razo, Satans tem procurado diligentemente, desde o princpio, induzir as pessoas em erro a este respeito. Quase todos os erros principais que se tm introduzido na igreja professa revelam o propsito satnico de minar a verdade quanto pessoa de Cristo. E at homens piedosos ao pretenderem combater esses erros caem, em muitos casos, em erros do lado oposto. Da a necessidade de prestarmos ateno s prprias palavras de que o Esprito Santo fez uso para revelar este sagrado e profundo mistrio. Na realidade, eu creio que, em todos os casos, a submisso autoridade das Sagradas Escrituras e a energia da vida divina na alma so os melhores meios de proteo contra toda a espcie de erro. No so precisos grandes conhecimentos teolgicos para preparar uma alma de modo a evitar erros a respeito da doutrina de Cristo. Se a palavra de Cristo habitar abundantemente na alma e "o Esprito de Cristo" estiver nela em poder, no haveria lugar para Satans introduzir as suas sombrias e horrveis sugestes. Se o corao se compraz no Cristo das Escrituras, fugir seguramente dos falsos Cristos que Satans lhe apresenta. Se nos alimentarmos da realidade de Deus, rejeitaremos sem hesitao as limitaes de Satans. Este o melhor meio de escapar aos enredos do erro, qualquer que seja a sua forma e carter. "As ovelhas ouvem a sua voz[...] e o seguem, porque conhecem a sua voz. Mas, de modo nenhum, seguiro o estranho, antes fugiro dele; porque no conhecem a voz dos estranhos" (Jo 10:3-5). No necessrio, de modo algum, estar-se habituado voz de um estranho para se fugir dele; tudo que precisamos conhecer a voz do "Bom Pastor". Este conhecimento nos guarda da influncia ardilosa de todos os estranhos. Portanto, embora me sinta chamado para prevenir o leitor contra sons estranhos, a respeito do mistrio divino da humanidade de Cristo, no me parece necessrio

discutir tais sons, mas procurarei antes, pela graa, avis-lo contra erros, apresentando a doutrina das Escrituras sobre o assunto. Poucas coisas h em que revelamos maior fraqueza do que em mantermos uma comunho vigorosa com a perfeita humanidade de nosso Senhor Jesus Cristo. Por isso sofremos tanto com a falta de frutos, inquietao, divagaes e erro. Se estivssemos compenetrados, merc de uma f simples, da verdade que direita da Majestade nos cus est um Homem real Um cuja simpatia perfeita, cujo amor insondvel, cujo poder onipotente, cuja sabedoria infinita, cujos recursos so inesgotveis, cujas riquezas so inexaurveis, cujo ouvido est sempre atento s nossas peties, cuja mo est aberta a todas as nossas necessidades, cujo corao est cheio de ternura e amor inefvel por ns quanto mais felizes e elevados seramos e quanto mais independentes dos meios correntes da criatura estaramos, fosse qual fosse o canal por onde viessem"? No h nada que o corao possa desejar que no tenhamos em Jesus. Suspira por verdadeira simpatia"? Onde poder encontr-la seno n Aquele que pde juntar as Suas lgrimas s das desoladas irms de Betnia1?- Anela o gozo de uma sincera afeio"? S pode encontr-la no corao que manifestou o seu amor em gotas de sangue. Procura a proteo de um poder eficaz"? Nada mais tem a fazer seno olhar para Aquele que criou o mundo. Sente necessidade de uma sabedoria infalvel para o guiara Entregue-se Aquele que a sabedoria; "o qual por nossos pecados foi feito por Deus sabedoria". Em resumo, temos tudo em Cristo. A mente divina e as afeies divinas encontraram um objetivo perfeito em "Jesus Cristo, homem"; e, seguramente, se existe na pessoa de Cristo o que pode satisfazer Deus perfeitamente, h tambm o que nos deveria satisfazer, e nos satisfar, na proporo em que, pela graa do Esprito Santo, andarmos em comunho com Deus. Cristo, o Homem Perfeito O Senhor Jesus Cristo foi o nico homem perfeito que jamais pisou esta terra. Era todo perfeito perfeito em pensamento, palavras e ao. N Ele todas as qualidades morais se encontravam em divina e, portanto, perfeita proporo. Nenhuma qualidade preponderava. N Ele entrelaavam-se singularmente a majestade que amedrontava e a delicadeza que dava um perfeito vontade na Sua presena. Os escribas e fariseus eram severamente censurados por Ele, enquanto que a samaritana e a mulher que era "pecadora" eram inexplicvel e irresistivelmente atradas para Ele. Nenhuma qualidade deslocava outra, porque tudo estava em bela e airosa proporo. Isto pode verificar-se em todas as cenas da Sua perfeita vida. Podia dizer a respeito de cinco mil pessoas famintas: "Dai-lhes

vs de comer"; e, depois de estarem satisfeitas podia acrescentar, "Recolhei os pedaos que sobejaram, para que nada se perca". A benevolncia e a economia so ambas perfeitas. Uma no interfere com a outra. Cada uma brilha na sua prpria esfera. No podia despedir a multido faminta; tampouco podia permitir que um simples fragmento do que Deus criara fosse desperdiado. Supria com mo-cheia e liberal as necessidades da famlia humana, e, quando isso fora feito, guardava cuidadosamente cada tomo deixado. A mesma mo que estava sempre aberta a toda a forma de necessidade humana estava firmemente fechada contra toda a prodigalidade. Nada havia de mesquinho nem tampouco de extravagante no carter do Homem perfeito, o Homem do cu. Que lio para ns! Quantas vezes acontece conosco que a benevolncia degenera em injustificvel prodigalidade! E, por outro lado, quantas vezes a nossa economia manchada pela exibio de um esprito avaro! Por vezes os nossos coraes mesquinhos recusam abrir-se s necessidades que se nos apresentam; enquanto que noutras ocasies dissipamos por frvola extravagncia o que poderia satisfazer muitos dos nossos semelhantes necessitados. Oh! prezado leitor, estudemos atentamente o quadro divino que nos apresentado na vida de "Jesus Cristo, homem". Quo confortante e edificante para "o homem interior" estar ocupado com Aquele que foi perfeito em todos os Seus caminhos e que em tudo deve ter a "preeminncia"! Vede-O no jardim do Getsmane. Ali, Ele ajoelha-Se no recndito profundo de uma humildade que ningum seno Ele podia mostrar; mas, todavia, adiante do bando do traidor mostra uma presena de esprito e majestade que nos faz retroceder e cair por terra. O seu comportamento diante de Deus de prostrao; mas perante os Seus juzes e acusadores de dignidade inflexvel. Tudo perfeito. O desapego, a humildade, a prostrao e a dignidade so divinos. Assim tambm quando contemplamos a combinao formosa das Suas relaes divinas e humanas observa-se a mesma perfeio. Ele podia dizer, "Porque que me procurveis? No sabeis que me convm tratar dos negcios de meu Pai?" E, ao mesmo tempo, podia descer a Nazar e dar ali um exemplo de perfeita sujeio autoridade paternal (veja Lc 2:49-51). Podia dizer a Sua me: "Mulher, que tenho eu contigo?" E contudo ao passar pela agonia indizvel da cruz podia confiar ternamente aquela me ao cuidado do discpulo amado. No primeiro caso, Ele separou-se no esprito de perfeito nazireu, deu expresso aos ternos sentimentos do perfeito corao humano. A devoo do Nazireu e a afeio do homem eram igualmente perfeitas. No houve interferncia nem num caso nem no outro. Cada uma brilhava com brilho lmpido na sua prpria esfera.

Agora, a sombra deste Homem perfeito passa perante ns na "flor de farinha" que formava a base da oferta de manjares. No havia nela um gro mal modo. Nada desigual, nada desproporcional, nada revelava aspereza. No importava qual fosse a presso vinda do exterior, a superfcie era sempre uniforme. O Senhor nunca foi perturbado por quaisquer circunstncias. Nunca teve de retroceder um passo ou retirar uma palavra. Viesse o que viesse enfrentava sempre as circunstncias com aquela uniformidade admiravelmente simbolizada na "flor de farinha". Em todas estas coisas desnecessrio dizer que Ele est em flagrante contraste com os Seus mais honrados e consagrados servos. Por exemplo, Moiss, embora fosse "muito mais manso do que todos os homens que havia sobre a terra" (Nm 12:3) "falou imprudentemente com seus lbios" (SI 106:33). Em Pedro vemos um zelo e uma energia que, por vezes, eram excessivos; e, tambm noutras ocasies, uma covardia que o levava a fugir do lugar de testemunho e vituprio. Fazia afirmaes de uma devoo que, quando chegava a altura de agir, no se via. Joo, que respirava tanto da atmosfera da presena imediata de Cristo, manifestou, por vezes, um esprito sectrio e intolerante. Em Paulo, o mais consagrado dos servos, descobrimos considervel desigualdade: dirigiu palavras ao sumo sacerdote que teve de retirar (At 23). Escreveu uma carta aos Corntios, de que logo se arrependeu, para mais tarde no se arrepender (2 Co 7:8). Encontramos em todos qualquer falha, menos n Aquele que " cndido e totalmente desejvel entre dez mil". No estudo da oferta de manjares, para mais clareza e simplicidade dos nossos pensamentos, convm considerar primeiro os materiais de que era composta; depois as diversas formas em que era apresentada; e, por ltimo, as pessoas que participavam dela. Os Ingredientes da Oferta de Manjares a) A Flor de Farinha Amassada com Azeite Quanto aos materiais, a "flor de farinha" pode ser considerada como a base da oferta; nela temos uma figura da humanidade de Cristo, na qual se encontram todas as perfeies. Nela se encontram tambm todas as virtudes prontas para ao eficiente, a seu tempo. O Esprito Santo deleita-se em mostrar a glria de Cristo, em O apresentar em toda a Sua excelncia incomparvel em O apresentar diante de ns em contraste com tudo mais. Pe-no em contraste com Ado, at mesmo no seu melhor e mais elevado estado, como lemos: "O primeiro homem, da terra, terreno; o segundo homem, o Senhor, do cu" (1 Co 15:47). O primeiro Ado, at mesmo no seu estado de inocncia, era "da terra"; mas o segundo Homem era "o Senhor do cu". O "azeite", na oferta de manjares, um smbolo do Esprito

Santo. Mas assim como o azeite aplicado de um modo duplo, o Esprito Santo apresentado num duplo aspecto, em relao com a encarnao do Filho. A flor de farinha era "amassada" com azeite; e sobre ela era deitado azeite (versculos 5,6) . Tal era o tipo; e no Anttipo vemos o bendito Senhor Jesus Cristo, primeiro "concebido" e ento "ungido" pelo Esprito Santo (compare Mt 1:18,23 com captulo 3:16). Isto divino! A exatido to clara que provoca a admirao da alma. O mesmo Esprito que dita os ingredientes do tipo d-nos os fatos ocorridos com o Anttipo. O mesmo que referiu com assombrosa preciso as figuras e sombras do Livro de Levtico deu-nos tambm o seu glorioso objetivo nas pginas do evangelho. O mesmo Esprito sopra atravs das pginas do Velho e do Novo Testamento e permite-nos ver como um corresponde exatamente ao outro. A concepo da humanidade de Cristo, pelo Esprito Santo, no ventre da virgem descobre um dos mais profundos mistrios que pode prender a ateno da mente renovada. E plenamente revelado no Evangelho de Lucas; e isto inteiramente caracterstico, visto que, atravs de todo esse evangelho, parece ser objetivo especial do Esprito Santo revelar, na Sua maneira terna e divina, "o Homem Cristo Jesus". Em Mateus temos "O Filho de Abrao" "Filho de Davi". Em Marcos temos o Servo Divino o Obreiro Celestial. Em Joo temos "o Filho de Deus" o Verbo Eterno a Vida, Luz, por Quem todas as coisas foram feitas. Porm, o grande tema do Esprito Santo no Evangelho de Lucas "o Filho do homem". Quando o anjo Gabriel anunciou a Maria a honra que lhe ia ser conferida em relao com a grande obra da encarnao, ela, no com esprito de cepticismo, mas de honesta ignorncia, perguntou: "Como se far isto, visto que no conheo varo?" Claramente, imaginava que o nascimento desta gloriosa Pessoa que estava prestes a aparecer devia ser segundo os princpios normais da gerao; e este seu pensamento torna-se, na infinita bondade de Deus, a ocasio de derramar luz sobre a verdade fundamental da encarnao. A resposta do anjo pergunta da virgem muito interessante e merece ser considerada a fundo. "E respondendo o anjo disse-lhe: Descer sobre ti o Esprito Santo, e a virtude do Altssimo te cobrir com a sua sombra; pelo que tambm o Santo, que de ti h de nascer, ser chamado Filho de Deus" (Lc 1:35). Desta magnfica passagem aprendemos que o corpo humano que o Filho eterno de Deus tomou foi formado pela "virtude do Altssimo". Um "corpo me preparaste" (compare-se SI 40:6 com Hb 10:5). Foi um verdadeiro corpo humano verdadeiramente "carne e sangue". No h aquifundamento possvel para as teorias inteis e inconsistentes do agnosticismo ou misticismo; nenhuma justificao para as

frias abstraes do primeiro ou a fantasia obscura do ltimo. Tudo profunda, slida e divina realidade. O que os nossos coraes necessitam precisamente o que Deus nos deu. A primitiva promessa havia declarado que "a semente da mulher havia de ferir a cabea da serpente", e ningum, a no ser um verdadeiro homem, podia cumprir esta predio algum cuja natureza humana fosse to real quanto era pura e incorruptvel. "Eis que em teu ventre concebers", disse o mensageiro anglico, "e dars luz filho (). E, ento, para que no houvesse lugar para qualquer erro quanto ao modo desta concepo, ele acrescenta palavras que provam indubitavelmente que "a carne e o sangue" de que o Filho eterno "participou", ao mesmo tempo que era absolutamente real, era absolutamente incapaz de receber, reter ou comunicar uma simples mancha. A humanidade do Senhor Jesus era, enfaticamente, "O Santo". E, visto que era inteiramente sem mancha, no havia nela o princpio mortalidade. No podemos pensar na mortalidade sem a relacionar com o pecado; e a humanidade de Cristo no tinha nada a ver com o pecado, quer pessoal quer relativamente. O pecado foi-Lhe imputado na cruz, onde "ele foi feito pecado por ns". Mas a oferta de manjares no uma figura de Cristo tomando sobre Si o pecado. Prefigura-O na Sua vida perfeita aqui na terra uma vida em que sofreu, sem dvida, mas no como Aquele que leva sobre si o pecado, no como substituto nem como sofrendo s mos de Deus. Convm distinguir isto claramente. Nem no holocausto nem na oferta de manjares se prefigura Cristo levando sobre Si o pecado. Nesta vmo-Lo vivendo, e naquele vmo-Lo morrendo na cruz; mas em nenhuma destas ofertas existe a questo de imputar o pecado nem de suportar a ira de Deus por causa do pecado. Em resumo, apresentar Cristo como o substituto do pecador em qualquer lugar a no ser na cruz privar a Sua vida de toda a sua beleza divina e excelncia, e deslocar inteiramente a cruz. Alm disso, isto envolveria em confuso irremedivel as figuras do livro de Levtico.

(1) "Mas, vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei" (Gl 4:4). Esta passagem muito importante, visto que apresenta o bendito Senhor como Filho de Deus e Filho do homem. "Deus enviou o seu Filho, nascido de mulher". Que precioso testemunho! Quero advertir o leitor que nunca poder ser escrupuloso demais em referncia verdade essencial da Pessoa do Senhor Jesus Cristo e Suas relaes. Tudo que no tiver esta verdade por base no pode receber a sano de Deus. A Pessoa de Cristo o centro vivo e divino ao redor do qual o Esprito Santo exerce toda a Sua atividade. Deixar escapar a verdade a este respeito e, semelhana de um

barco que parte as amarras e levado sem leme ou bssola sobre a turbulenta imensidade lquida, vs correreis o perigo iminente de vos despedaardes contra as rochas do arianismo, da infidelidade ou do atesmo. Duvidai da eterna Filiao de Cristo; duvidai da Sua divindade ou da Sua humanidade incontaminada, e tereis aberto as comportas corrente do erro mortal. Ningum julgue, nem por um momento, que isto apenas um assunto para ser discutido entre telogos uma questo curiosa, um mistrio abstrato ou um ponto sobre o qual podemos legalmente discordar. No; uma verdade essencial e basilar, para ser retida na energia do Esprito Santo e mantida a todo o custo na verdade, para ser confessada em todas as circunstncias, sejam quais forem as consequncias. O que ns precisamos receber simplesmente em nossos coraes, pela graa do Esprito Santo, a revelao que o Pai faz do Filho, e, ento, as nossas almas sero eficazmente preservadas das ciladas do inimigo, seja qual for a forma que elas tomarem. O inimigo pode cobrir plausivelmente as armadilhas do arianismo ou socinianismo com a erva e as folhas de um atrativo e plausvel sistema de interpretao; mas o corao piedoso descobre imediatamente o que este sistema pretende fazer de Aquele bendito Senhor a quem tudo deve e onde ele pretende coloclo, e, no encontra dificuldade em o remeter ao lugar de onde veio. Podemos muito bem dispensar as teorias humanas; mas no podemos prescindir de Cristo o Cristo de Deus; o Cristo das afeies de Deus; o Cristo dos desgnios de Deus; o Cristo da Palavra de Deus. O Senhor Jesus Cristo, o Filho eterno de Deus, uma Pessoa distinta da Trindade gloriosa, Deus manifestado em carne, Deus sobre todas as coisas, bendito eternamente, tomou um corpo que era inerente e divinamente puro, santo e sem possibilidade de contrair mancha absolutamente isento de toda a semente ou princpio de pecado e mortalidade. A humanidade de Cristo era tal que Ele podia a todo o momento, tanto quanto Lhe dizia pessoalmente respeito, voltar para o cu, de onde tinha vindo, e ao qual pertencia. Dizendo isto, no me refiro aos desgnios eternos do amor redentor ou do amor inaltervel do corao de Jesus o Seu amor por Deus, o Seu amor pelos eleitos de Deus ou da obra que era necessria para ratificar o concerto eterno de Deus com a semente de Abrao e toda a criao. As prprias palavras de Cristo ensinam-nos que "convinha que padecesse e ressuscitasse ao terceiro dia" (L c 24:46). Era necessrio que sofresse para perfeita manifestao e pleno cumprimento do grande mistrio da redeno. Era Seu clemente propsito "trazer muitos filhos glria". No queria "ficar s", e, portanto, Ele, como "o gro de trigo", devia "cair na terra e morrer". Quanto melhor compreendermos a verdade da Sua Pessoa, tanto melhor

compreenderemos a graa da Sua obra. Quando o apstolo fala de Cristo como havendo sido consagrado pelas aflies considera-O como "o prncipe da nossa salvao" (Hb 2:10); e no como o Filho eterno, que, pelo que diz respeito Sua prpria pessoa e natureza, era divinamente perfeito sem que fosse possvel acrescentar alguma coisa ao que Ele era. Assim, tambm, quando o prprio Senhor diz: "Eis que eu expulso demnios, e efetuo curas hoje e amanh, e no terceiro dia sou consumado" (Lc 13:22) refere-Se ao fato de ser consumado no poder da ressurreio como o Consumador de toda a obra da redeno. Tanto quanto Lhe dizia respeito, Ele podia dizer, at mesmo ao sair do Jardim do Getsmane: "Ou pensas tu que eu no poderia, agora, orar a meu Pai e que ele no me daria mais de doze legies de anjos? Como, pois se cumpririam as Escrituras, que dizem que assim convm que acontea"? (Mt 26:53,54). bom que a alma seja esclarecida acerca disto bom ter uma compreenso divina da harmonia que existe entre aquelas passagens das Escrituras que apresentam Cristo na dignidade essencial da Sua pessoa e pureza da Sua natureza e aquelas que O apresentam em relao com o Seu povo e cumprindo a grande obra da redeno. Por vezes encontramos estes dois aspectos ligados na mesma passagem, como em Hebreus 5:8 a 9, "Ainda que era Filho, aprendeu a obedincia, por aquilo que padeceu. E, sendo ele consumado, veio a ser a causa de eterna salvao para todos os que lhe obedecem". Devemos contudo lembrar que nenhuma destas relaes em que Cristo entrou voluntariamente, quer como expresso do amor divino para com o mundo perdido, quer como o Servo dos desgnios divinos, podia de modo algum interferir com a pureza essencial, a excelncia e a glria da Sua Pessoa. "O Esprito Santo desceu sobre a virgem", e a virtude do Altssimo "cobriu-a com a Sua sombra; pelo que tambm o santo que dela nasceu foi chamado Filho de Deus". Magnfica revelao do mistrio da humanidade pura e perfeita de Cristo, o grande Anttipo da "flor de farinha amassada com azeite"! Deixai-me observar que entre a humanidade como se v no Senhor Jesus Cristo e a humanidade em ns no pode haver unio. Aquilo que puro nunca pode ligar-se quilo que impuro. Aquilo que incorruptvel nunca pode unir-se ao que corruptvel. O espiritual e o carnal o celestial e o terrestre nunca podem combinar-se. Portanto, segue-se que a encarnao no foi, como alguns tm tentado ensinarnos, Cristo tomando a nossa natureza decada em unio consigo Mesmo. Se tivesse feito isto, a morte da cruz no teria sido necessria. Ele no necessitava, nesse caso, "angustiar-se" at que se cumprisse o batismono havia necessidade de o gro de trigo "cair na terra e morrer". Isto um ponto de grande importncia.

A mente espiritual deve ponderar atentamente este fato. Cristo no podia, de modo algum, tomar a natureza humana pecaminosa em unio consigo. Ouvi o que o anjo disse a Jos no primeiro captulo do evangelho de Mateus. "Jos, filho de Davi, no temas receber a Maria, tua mulher, porque o que nela est gerado do Esprito Santo". Veja-se como a sensibilidade natural de Jos, assim como a piedosa ignorncia de Maria, do ocasio a uma revelao mais completa do santo mistrio da humanidade de Cristo e como contribuem tambm para proteger essa humanidade contra todos os ataques blasfemos do inimigo! Como ento que os crentes so unidos a Cristo1? na encarnao ou na ressurreio? Na ressurreio certamente. Como que isto se provai "Se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer fica ele s" (Jo 12:24). Deste lado da morte no podia haver unio entre Cristo e o Seu povo. no poder de uma nova vida que os crentes so unidos a Cristo. Eles estavam mortos em pecado, e Ele, em perfeita graa, desceu e, apesar de puro e imaculado em Si prprio, "foi feito pecado" "morreu para o pecado" , tirou-o, ressuscitou triunfante sobre ele e na ressurreio tornou-Se a Cabea de uma nova raa. Ado era a cabea da velha criao, que caiu com ele. Cristo, pela Sua morte, ps-se a Si prprio sob todo o peso da condio do Seu povo, e havendo satisfeito tudo que era contra eles, ressuscitou vitorioso sobre tudo e levou-os consigo para a nova criao, da qual Ele o centro e Chefe glorioso. Por isso lemos: "O que se ajunta com o Senhor um mesmo esprito" (1 Co 6:17). "Mas Deus, que riqussimo em misericrdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando ns ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graa sois salvos) e nos ressuscitou juntamente com ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus" (Ef 2:4-6). "Porque somos membros do seu corpo", da Sua carne e dos seus ossos (Ef 5:30). "E, quando vs estveis mortos nos pecados e na incircunciso da vossa carne, vos vivificou juntamente com ele, perdoando-vos todas as ofensas" (Cl 2:13). Poderamos multiplicar as passagens, porm as que reproduzimos so amplamente suficientes para provar que no foi na encarnao mas na morte que Cristo tomou uma posio na qual o Seu povo pde ser "vivificado com ele". Isto parece insignificante ao leitora Examine-o luz da Escritura. Pese todas as consequncias. Considere-o em relao com a pessoa de Cristo, com a Sua vida e com a Sua morte, com a nossa condio, por natureza, na velha criao, e o nosso lugar, por misericrdia, na nova. Considere-o assim, e estou persuadido que no voltar a consider-lo como um assunto de pouca importncia. De uma coisa, pelo menos, pode o leitor estar certo, que o autor destas pginas no escreveria uma simples linha para provar

este ponto, se no o considerasse pleno dos mais importantes resultados. O conjunto da revelao divina est unido de tal maneira e to bem ajustado pela mo do Esprito Santo to consistente em todas as suas partes que se uma verdade alterada todo o seu arco prejudicado. Esta considerao deveria bastar para produzir na mente de todo o cristo uma santa atitude de precauo, a fim de evitar que, por qualquer golpe rude, ele possa prejudicar a beleza da superestrutura. Cada pedra deve ser deixada no seu lugar divinamente marcado; e a verdade acerca da Pessoa de Cristo incontestavelmente a pedra principal da abbada. b) A Flor de Farinha sobre a qual "deitars azeite" Havendo procurado assim descrever a verdade simbolizada pela "flor de farinha amassada com azeite", podemos considerar outro ponto de grande interesse na expresso "e sobre ela deitars azeite". Nisto temos uma figura da uno do Senhor Jesus Cristo pelo Esprito Santo. O corpo do Senhor Jesus no foi apenas preparado misteriosamente pelo Esprito Santo, como foi ungido, como vaso santo e puro, para o servio pelo mesmo poder. "E aconteceu que, como todo o povo se batizava, sendo batizado tambm Jesus, orando ele, o cu se abriu e o Esprito Santo desceu sobre ele, em forma corprea, como uma pomba; e ouviu-se uma voz do cu que dizia: Tu s o meu Filho amado; em ti me tenho comprazido" (1x2:21-22). O fato de o Senhor Jesus ter sido ungido pelo Esprito Santo antes da Sua entrada no ministrio pblico , praticamente, damxima importncia para todo aquele que deseja realmente ser verdadeiro e eficiente servo de Deus. Embora concebido quanto Sua humanidade pelo Esprito Santo; posto que na Sua Prpria Pessoa fosse "Deus manifestado em carne"; se bem que a plenitude da Divindade habitasse corporalmente n Ele; contudo, bom notar que, quando se manifesta como homem, para fazer a vontade de Deus na terra, qualquer que fosse essa vontade, quer pregando o evangelho, ou ensinando nas sinagogas, quer curando os enfermos ou purificando os leprosos, quer expulsando os demnios, alimentando os famintos ou ressuscitando os mortos, fez tudo pelo Esprito Santo. O vaso santo e celestial em que aprouve ao Deus Filho aparecer no mundo foi formado, ungido e dirigido pelo Esprito Santo. Que profunda e santa lio para ns! Uma lio to necessria como salutar! Quo propensos somos a correr sem sermos enviados! Quo propensos a atuar na energia da carne! Quanto daquilo que se parece com ministrio no somente atividade inquieta e profana de uma natureza que nunca foi medida nem julgada na presena divina! Na realidade, ns precisamos de contemplar atentamente a nossa

divina "oferta de manjares" para compreendermos melhor o significado da "flor de farinha amassada com azeite". Precisamos de meditar profundamente sobre o prprio Cristo, que, apesar de possuir, na Sua prpria pessoa, poder divino, contudo, fez toda a Sua obra, operou todos os Seus milagres, e, finalmente, "ofereceu-se a si mesmo imaculado a Deus pelo Esprito eterno" (Hb 9:14). Ele podia dizer "eu expulso os demnios pelo Esprito de Deus" (Mt 12:28). Nada tem qualquer valor seno aquilo que realizado pelo poder do Esprito Santo. Um homem pode escrever; porm se a sua pena no for guiada e usada pelo Esprito Santo, as suas linhas no produziro resultados permanentes. Um homem pode falar; mas se os lbios no forem ungidos pelo Esprito Santo, as suas palavras no criaro razes. Isto merece a nossa solene considerao, e, se for devidamente ponderado, levar-nos- a muita vigilncia sobre ns prprios e a uma dependncia fervorosa do Esprito Santo. O que precisamos despojarmo-nos inteiramente do ego, a fim de haver lugar para o Esprito agir por nosso intermdio. E impossvel que um homem cheio de si mesmo possa ser o vaso do Esprito Santo. Um tal homem deve primeiro despojar-se de si mesmo, e ento o Esprito Santo pode us-lo. Quando contemplamos a Pessoa e o ministrio do Senhor Jesus, vemos como em todas as cenas e circunstncias, atua pelo poder direto do Esprito Santo. Havendo tomado o Seu lugar, como homem, no mundo, mostrou que o homem deve viver no somente da Palavra mas atuar pelo Esprito de Deus. Ainda que, como homem, a Sua vontade era perfeita os Seus pensamentos, as Suas palavras e as Suas obras eram em tudo perfeitas , contudo no atuava seno pela direta autoridade da Palavra e pelo poder do Esprito Santo. Oh! se nisto, como em tudo mais, ns pudssemos seguir mais de perto e fielmente nas Suas pisadas! Ento o nosso ministrio seria verdadeiramente eficaz, o nosso testemunho mais fecundo e toda a nossa vida para glria de Deus. c) O Incenso Outro ingrediente da oferta de manjares, que requer a nossa ateno, "o incenso". Como tivemos ocasio de verificar, a oferta de manjares era base de "flor de farinha". O "azeite" e "o incenso" eram os dois principais ingredientes acrescentados; e, na realidade, a relao entre estes dois muito instrutiva. O "azeite" simboliza o poder do ministrio de Cristo; "o incenso" simboliza o seu objetivo. O primeiro ensina-nos que Ele fez tudo pelo Esprito de Deus; o ltimo que fez tudo para glria de Deus. O incenso representa aquilo que na vida de Cristo era exclusivamente para Deus. Isto evidente pelo segundo versculo: "E a trar (a oferta de manjares) aos filhos de Aro, os sacerdotes, um dos quais tomar dela um punhado da flor de farinha e do seu azeite com todo o seu incenso; e o

sacerdote queimar este memorial sobre o altar; oferta queimada ; de cheiro suave ao SENHOR". Assim era a verdadeira oferta de manjares o Homem Cristo Jesus. Em Sua vida bendita havia o que era exclusivamente para Deus. Cada pensamento, cada palavra, cada olhar, cada ato Seu exalava um perfume que subia diretamente para Deus. E assim como o smbolo era "o fogo do altar" que fazia sair o cheiro suave do incenso, assim no Anttipo quanto mais "provado" era, em todas as cenas e circunstncias da Sua bendita vida, tanto mais manifesto se tornava que, na Sua humanidade, no havia nada que no pudesse subir, como cheiro suave, ao trono de Deus. Se no holocausto vemos Cristo "oferecendo-se a si mesmo imaculado a Deus", na oferta de manjares vmo-Lo apresentar a Deus toda a excelncia intrnseca da Sua natureza humana e perfeita atividade. Um homem perfeito, vazio de si, obediente, na terra, fazendo a vontade de Deus, agindo pela autoridade da Palavra e mediante o poder do Esprito, exalava um perfume suave que s podia ter aceitao divina. O fato de todo "o incenso" ser consumido sobre o altar revela a sua importncia da maneira mais simples. d) O Sal Agora s nos falta considerar um ingrediente que fazia parte da oferta de manjares, a saber, "o sal". "E toda a oferta dos teus manjares salgars com sal; e no deixars faltar tua oferta de manjares o sal do concerto do teu Deus; em toda a tua oferta oferecers sal". A expresso "o sal do concerto" revela o carter permanente desse concerto. Deus Mesmo tem ordenado assim o seu emprego em todas as coisas para que nunca haja alterao nenhuma influncia poder corromp-lo. Sob o ponto de vista espiritual e prtico, impossvel dar demasiado apreo a um tal ingrediente. "A vossa palavra seja sempre agradvel, temperada com sal" (Cl 4:6). Em todas as conversas, o Homem perfeito mostrava sempre o poder deste princpio. As Suas palavras no eram simplesmente palavras de graa, mas palavras de penetrante poderpalavras divinamente adaptadas para preservar de toda a mancha e influncia corrupta. Nunca pronunciou uma palavra que no fosse perfumada com "incenso" e "temperada com sal". O primeiro era de todo agradvel a Deus; o ltimo, o mais proveitoso para o homem. s vezes, infelizmente, o corao corrompido do homem e o seu gosto viciado no podiam tolerar a acidez da oferta de manjares salgada por determinao divina. Observemos, por exemplo, a cena na sinagoga de Nazar (Lc 4:16-29). O povo podia dar-lhe testemunho e "todos... se maravilham das palavras de graa que saam da sua boca"; mas logo que passou a temperar essas palavras com sal, que to necessrio era a fim de os preservar da influncia corruptvel do seu orgulho nacional, eles de boa vontade O

teriam precipitado do cume do monte em que a sua cidade estava edificada. Assim tambm em Lucas 14, logo que as Suas palavras de "graa" atraram "grandes multides", Ele deitou-lhes imediatamente o "sal" ao anunciar em palavras de santa fidelidade os resultados seguros de O seguirem. "Vinde, que j tudo est preparado". Aqui estava a "graa". Mas logo em seguida diz: Qualquer de vs que no renunciar a tudo quanto tem no poder ser meu discpulo. Aqui estava o "sal". A graa atrativa; mas "o sal bom". Um discurso agradvel pode ser popular; mas um discurso temperado com sal nunca o ser. A multido pode, em certas ocasies e sob determinadas circunstncias, seguir por um pouco de tempo o puro evangelho da graa de Deus; mas logo que o "sal" de uma aplicao fervorosa e fiel introduzido, o auditrio reduzido ao nmero daqueles que foram trazidos sob o poder da Palavra. Os Ingredientes Excludos da Oferta de Manjares a) O Fermento Havendo assim considerado os ingredientes que compunham a oferta de manjares, referiremos agora os que eram excludos dela. Destes, o primeiro era "o fermento". "Nenhuma oferta de manjares, que oferecerdes ao SENHOR, se far com fermento". Por todo o volume inspirado, sem uma nica exceo, o fermento o smbolo do mal. Em captulo 23 de Levtico, que examinaremos na devida altura, vemos que o fermento era permitido nos dois pes que eram oferecidos no dia de Pentecostes (versculo 17); porm, da oferta de manjares, o fermento era cuidadosamente excludo. No devia haver nada que azedasse, nada que fizesse levantar a massa, nada expressivo do mal naquilo que simbolizava "o Homem Cristo Jesus". N Ele no podia haver nada com gosto ao azedume da natureza, nada turvo, nada susceptvel de fazer inchar. Tudo era puro, slido e genuno. A Sua palavra podia, por vezes, ferir at ao vivo; mas nunca era spera. O Seu estilo nunca se elevou acima das ocasies. O Seu comportamento mostrou sempre a profunda realidade de quem andava na presena imediata de Deus. Ns que professamos o nome de Jesus, sabemos muito bem como, infelizmente, o fermento se mostra em todas as suas propriedades e efeitos. S houve uma gabela pura de fruto humano uma nica oferta de manjares perfeitamente sem levedura; e, bendito seja Deus, essa a nossa para nos alimentarmos dela no santurio da presena divina, em comunho com Deus. Nenhum exerccio espiritual pode realmente edificar melhor e dar maior refrigrio mente renovada do que firmarmo-nos sobre a perfeio incontaminvel da humanidade de Cristo para contemplar a vida e o mistrio d Aquele que foi absoluta e

essencialmente sem levedura. Em toda a origem dos Seus pensamentos, afeies, desejos e imaginao no havia a mnima partcula de fermento. Ele foi o Homem perfeito, sem pecado e imaculado. E quanto mais, no poder do Esprito, aprofundarmos tudo isto, tanto mais profunda ser a nossa experincia da graa que levou este perfeito Senhor a tomar sobre Si todas as consequncias dos pecados do Seu povo, como fez quando foi pendurado na cruz. Porm, este pensamento pertence inteiramente ao sacrifcio de nosso bendito Senhor, simbolizado na expiao do pecado. Na oferta de manjares, o pecado no est em questo. No uma figura da expiao do pecado por um substituto, mas de um Homem real, perfeito, imaculado, concebido e ungido pelo Esprito Santo, possuindo uma natureza sem fermento e vivendo uma vida isenta de levedura no mundo; exalando sempre perante Deus a fragrncia da Sua excelncia pessoal e mantendo entre os homens um comportamento caracterizado pela "graa temperada com sal". b) O Mel Porm, havia outro ingrediente to claramente excludo da oferta de manjares quanto o "fermento", e este era o "mel". "Porque de nenhum fermento, nem de mel algum oferecereis oferta queimada ao SENHOR" (versculo 11). Portanto, assim como o "fermento" a expresso daquilo que positiva e manifestamente mau na natureza, podemos considerar o "mel" como o smbolo expressivo do que aparentemente doce e atrativo. Ambos so proibidos por Deus ambos eram cuidadosamente excludos da oferta de manjares , ambos imprprios para o altar. Os homens podem aventurar-se, como Saul, a distinguir entre o que "vil e desprezvel" (1 Sm 15:9) e o que no : porm o juzo de Deus conta o polido Agaque com o mais vil dos filhos de Amaleque. No h dvida que existem boas qualidades morais no homem, que devem ser consideradas pelo seu valor. "Achaste mel come o que te basta". Mas recorde-se que no era admitido na oferta de manjares nem no seu Anttipo. Havia a plenitude do Esprito Santo; havia o fragrante odor do incenso; havia a virtude preservativa do "sal do concerto". Todas estas coisas acompanhavam a "flor de farinha" na Pessoa da verdadeira "oferta de manjares"; mas nenhum mel. Que lio se encontra aqui para os nossos coraes! Sim, que volume de s instruo! O bendito Senhor Jesus sabia como dar natureza e s suas relaes o lugar prprio. Sabia a quantidade de "mel" que era conveniente; podia dizer a Sua me: "No sabeis que me convm tratar dos negcios de meu Pai" E todavia podia dizer tambm ao discpulo amado: "Eis a tua me". Por outras palavras, nunca permitiu que as pretenses da natureza interferissem com a apresentao a Deus de todas as energias da perfeita humanidade de Cristo. Maria e outros tambm podiam ter

pensado que as suas relaes humanas com o bendito Senhor lhes dava algum direito ou influncia peculiar com base em motivos puramente naturais. "Chegaram, ento, seus irmos e sua me; e, estando de fora, mandaram-no chamar. E a multido estava assentada ao redor dele, e disseram-lhe: Eis que tua me e teus irmos (segundo a carne) te procuram e esto l fora" (Mc 3:31 32). Qual foi a resposta de Aquele que a oferta de manjares simbolizava em Sua perfeio? Abandonou Ele imediatamente a Sua misso a fim de atender a chamada da natureza? De modo nenhum. Se o tivesse feito, teria sido a mesma coisa que misturar "mel" com a oferta de manjares, o que no podia ser permitido. O mel foi fielmente excludo nesta ocasio, assim como em todas as ocasies em que os direitos de Deus deviam ser atendidos, e, em seu lugar, o poder do Esprito, o odor do "incenso" e as virtudes do "sal" foram ditosamente patenteados. "E ele lhes respondeu, dizendo: Quem minha me e meus irmos? E, olhando em redor para os que estavam assentados junto dele disse: Eis aqui minha me e meus irmos. Porquanto qualquer que fizer a vontade de Deus, esse meu irmo, e minha irm, e minha me" () (Mc 3:33-35). H poucas coisas que o servo de Cristo encontra mais difceis do que harmonizar, com preciso espiritual, as pretenses das relaes naturais, de forma a no as deixar interferir com os direitos do Mestre. No caso do nosso bendito Senhor, como bem sabemos, este ajustamento era divino. No nosso caso, acontece frequentemente que os deveres divinamente reconhecidos so abertamente negligenciados para dar lugar quilo que imaginamos ser o servio de Cristo. A doutrina de Deus constantemente sacrificada obra aparente do evangelho. Porquanto bom lembrar que a verdadeira dedicao parte sempre de um ponto em volta do qual esto inteiramente asseguradas todas as reivindicaes de Deus. Se eu tenho uma colocao que requer os meus servios desde as dez s dezesseis horas todos os dias, no tenho o direito de sair para fazer visitas ou pregar durante aquelas horas. Se estou estabelecido, sou forado a manter a integridade desse negcio de uma maneira crist. No tenho o direito de correr para l e para c para pregar, enquanto o meu negcio fica abandonado e em desordem, trazendo vergonha sobre a santa doutrina de Deus. Um homem pode dizer: "eu sinto-me chamado para pregar o evangelho e acho que o meu emprego ou negcio um embarao". Bem, se es divinamente chamado e apto para a obra do evangelho e no podes conciliar as duas coisas, ento renuncia tua colocao ou liquida o teu negcio de uma maneira crist e parte em nome do Senhor. Mas, claro, enquanto eu continuar no meu emprego ou mantiver o meu negcio, o meu trabalho no evangelho deve

partir de um ponto no qual os meus deveres nessa ocupao ou nesse negcio so inteiramente cumpridos. Isto consagrao. Tudo o mais confuso, por mais bem intencionado. Bendito seja Deus, temos um exemplo perfeito perante ns na vida do Senhor Jesus e ampla direo para o novo homem, na Palavra de Deus; de forma que no h razo para cometermos erros nas diversas responsabilidades que formos chamados, na providncia de Deus, a desempenhar ou quanto aos vrios deveres que o governo moral de Deus tem estabelecido em relao com tais responsabilidades.

(1) Quo importante vermos nesta magnfica passagem que fazer a vontade de Deus pe a alma num parentesco com Cristo do qual os Seus irmos segundo a carne nada sabiam, pois no se baseia em laos naturais. Era to verdadeiro a respeito daqueles irmos como a respeito de outra qualquer pessoa, que "aquele que no nascer de novo no pode ver o reino de Deus". Maria no podia ter sido salva pelo simples fato de ser a me de Jesus. Ela precisa ter f pessoal em Cristo como qualquer outro membro da famlia decada de Ado. Precisa de passar por meio do novo nascimento da velha criao para a nova. Foi por ter entesourado as palavras de Cristo em seu corao que esta bem-aventurada mulher foi salva. No h dvida que ela foi especialmente agraciada por ter sido escolhida como um vaso para to santa misso, mas, como qualquer pecador, ela precisava de "alegrar-se em Deus, seu Salvador". Ela permanece no mesmo plano, est lavada no mesmo sangue, vestida com as mesmas vestesde justia e entoar o mesmo cntico como todos os remidos de Deus. Este simples fato dar fora adicional e clareza a um ponto que foi j frisado, a saber: que a encarnao no significou Cristo tomar a nossa natureza em unio consigo. Esta verdade deve ser escrupulosamente ponderada. E inteiramente apresentada em 2 Corntios 5: "Porque o amor de Cristo nos constrange, julgando ns assim: que, se um morreu, logo, todos morreram. E ele morreu por todos, para que os que vivem no vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou. Assim que, daqui por diante, a ningum conhecemos segundo a carne, e, ainda que tambm tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, contudo, agora; j no o conhecemos desse modo. Assim que, se algum est em Cristo, nova criatura : as coisas velhas j passaram, eis que tudo se fez novo" (versculos 14-17).

A Oferta de O segundo preparada a pela ao

Manjares em suas diversas Formas ponto do nosso assunto a forma como era oferta de manjares. Isto era feito, como lemos, do fogo. Era "cozida no forno", "cozida na

caoula" ou frita numa "sert". O processo de cozedura sugere a ideia de sofrimento. Mas visto que a oferta de manjares chamada de "cheiro suave" um termo que nunca aplicado expiao do pecado ou expiao da culpa evidente que h qualquer relao com o sofrimento do pecado no sugere o sofrimento sob a ira de Deus devido ao pecado, nem o sofrimento s mos da Justia infinita com substituto do pecador. As duas ideias de "cheiro suave" e sofrimento pelo pecado so inteiramente incompatveis, segundo a ordem da dispensao levtica. Se introduzssemos a ideia do sofrimento pelo pecado na oferta de manjares, destruiramos totalmente o seu smbolo. Ao contemplarmos a vida do Senhor Jesus, que, como j frisamos, o principal assunto prefigurado na oferta de manjares, podemos notar trs espcies distintas de sofrimento, a saber: sofrimento por amor da justia, sofrimento em virtude da simpatia, e o sofrimento por antecipao. a) Sofrimento por Amor da Justia Como Servo justo de Deus, Ele sofreu no meio de uma cena em que tudo Lhe era adverso; contudo isto era justamente o oposto do sofrimento pelo pecado. da mxima importncia distinguir entre estas duas espcies de sofrimento. Confundi-las conduzir-nos-ia a erros graves. Sofrer com um justo e manter uma atitude firme entre os homens a favor de Deus uma coisa; sofrer em lugar do homem sob a mo de Deus outra muito diferente. O Senhor Jesus sofreu por amor da justia, durante a Sua vida. Sofreu pelo pecado, na Sua morte. Durante a Sua vida os homens e Satans sempre se Lhe opuseram; e at mesmo na cruz empregaram todo o poder de que dispunham; mas depois de ter sido feito tudo que podiam fazer depois de haverem chegado, no seu dio mortal, ao limite da oposio humana e diablica restava ainda uma regio afastada de sombras impenetrveis e horror que tinha de ser percorrida por Aquele que levava sobre Si o pecado, no cumprimento da Sua obra. Durante a Sua vida, Ele sempre andou na luz lmpida do semblante divino! Porm, sobre a cruz de maldio a sombra negra do pecado interveio e ocultou essa luz e provocou esse brado misterioso: "Deus meu, Deus meu, porque me desamparaste?" Foi um momento absolutamente nico nos anais da eternidade. De vez em quando, durante a vida de Cristo na terra, o cu abriuse para dar expresso complacncia divina n Ele; mas na cruz Deus desamparou-O, porque Ele estava oferecendo a Sua alma em sacrifcio pelo pecado. Se Cristo tivesse carregado com o pecado em toda a Sua vida, ento qual seria a diferena entre a cruz e qualquer outro perodo1? Por que razo no foi Ele desamparado por Deus durante toda a Sua vida? Qual foi a diferena entre Cristo na cruz e Cristo no monte da transfigurao? Foi desamparado de Deus nesse

monte1?- Estaria Ele ali carregando com o pecado"? Estas interrogaes so muito simples, mas que deem a resposta aqueles que alimentam a ideia de uma vida com o peso do pecado. O fato simples este, no houve nada quer na humanidade de Cristo, quer na natureza das Suas relaes, que pudesse, de modo algum, relacion-Lo com o pecado ou a ira ou a morte. Ele "foi feito pecado" na cruz; e ali suportou a ira de Deus e deu a Sua vida, como perfeita expiao pelo pecado. Porm, nada disto encontra lugar na oferta de manjares. Na realidade, temos o processo de cozedura a ao do fogo ; mas isto no a ira de Deus. A oferta de manjares no era uma oferta pelo pecado, mas uma oferta de "cheiro suave". Assim, a sua importncia est definitivamente estabelecida; e, alm disso, a sua inteligente interpretao deve sempre preservar, com santo zelo, a verdade preciosa da humanidade imaculada de Cristo e verdadeira natureza das Suas relaes. Dizer que Ele, por necessidade do Seu nascimento, teve de carregar com o pecado, ou coloc-Lo, por esse motivo, debaixo da maldio da lei e da ira de Deus, contradizer toda a verdade de Deus respeitante encarnao verdade anunciada pelo anjo e repetida diversas vezes pelo apstolo inspirado. Alm disso, tal afirmao destri todo o carter e objetivo da vida de Cristo e rouba cruz a sua glria caracterstica. Diminui a significao do pecado e da expiao. Numa palavra, remove a pedra principal do arco da revelao e pe tudo em irremedivel runa e confuso em redor de ns. b) Sofrimento em Virtude da Simpatia O Senhor Jesus tambm sofreu em virtude da simpatia da compaixo ; e este gnero de sofrimento nos faz penetrar nos segredos profundos do Seu terno corao. A dor humana e a misria sempre impressionaram esse corao de amor. Era impossvel que esse perfeito corao humano no sentisse com a sua sensibilidade divina as misrias que o pecado havia transmitido famlia humana. Embora livre, pessoalmente, tanto da causa como do efeito pertencendo, embora ao cu, e vivendo uma perfeita vida celestial na terra, contudo, desceu no poder de uma imensa compaixo aos mais profundos recessos da dor humana. Assim, Ele sentiu a dor mais vivamente do que aqueles que eram vtimas dela, porquanto a Sua humanidade era perfeita. E, alm disso, pde contemplar tanto a dor como a sua causa, segundo a sua prpria medida e carter perante Deus. Sentia como ningum jamais pde sentir. Os Seus sentimentos as Suas afeies, a Sua sensibilidade e simpatia toda a Sua constituio moral e mental eram perfeitos; e, por isso, ningum pode dizer quanto sofreu ao passar por um mundo como este. Viu lutar a famlia humana sob o peso grave da culpa e misria; observou como toda a criao gemia debaixo do jugo; o

clamor dos cativos chegava aos Seus ouvidos; as lgrimas das vivas saltavam aos Seus olhos; as privaes e a pobreza comoviam o Seu corao sensvel; perante a doena e a morte "moveu-se muito em esprito; os Seus sofrimentos em virtude de simpatia excediam todo o entendimento humano. Transcrevo a seguir uma passagem ilustrativa do carter do sofrimento a que nos referimos. "E, chegada a tarde, trouxeram-lhe muitos endemoninhados, e ele, com a sua palavra, expulsou deles os espritos e curou todos os que estavam enfermos, para que se cumprisse o que fora dito pelo profeta Isaas, que diz: "Ele tomou sobre si as nossas enfermidades e levou as nossas doenas" (Mt 8:16-17). Isto era verdadeira compaixo o poder de interesse comum, que n Ele era perfeito. No havia n Ele enfermidades ou fraquezas. Essas coisas de que, por vezes, se fala como de "fraquezas inocentes", no Seu caso, eram apenas provas de uma real, verdadeira e perfeita humanidade. Porm, por compaixo por um perfeito interesse comum "Ele tomou sobre si as nossas enfermidades e levou as nossas doenas" (Mt 8:17). S um homem absolutamente perfeito podia ter feito isto. Ns podemos simpatizar com os outros: mas s Jesus podia tornar Suas as enfermidades e fraquezas humanas. Logo, houvesse Ele tomado todas estas dores em virtude do Seu nascimento ou das Suas relaes com Israel, e a famlia humana, ns teramos perdido toda a beleza e preciosidade da Sua voluntria simpatia. No podia haver lugar para ao voluntria se a necessidade absoluta lhe tivesse sido imposta. Mas, por outro lado, quando vemos a Sua inteira liberdade, tanto pessoal como relativamente, da misria humana e daquilo que a produz, podemos compreender aquela perfeita graa e compaixo que O levou a "tomar sobre si as nossas enfermidades e levar as nossas doenas" no poder de verdadeira simpatia. Existe, portanto, uma manifesta diferena entre os sofrimentos de Cristo por voluntria simpatia com as misrias humanas e os Seus sofrimentos como substituto do pecador. Os primeiros so manifestos ao longo de toda a Sua vida; os ltimos so restringidos Sua morte. c) Sofrimento por Antecipao Finalmente, temos de considerar os sofrimentos de Cristo por antecipao. Vemos a sombra ttrica da cruz projetar-se sobre o Seu caminho e produzir uma ordem aguda de sofrimento, que, no obstante, deve distinguir-se com tanta preciso do Seu sofrimento expiatrio como o Seu sofrimento por amor da justia se distingue do Seu sofrimento por simpatia. Tomemos como exemplo de prova uma ou duas passagens. "E, saindo, foi, como costumava, para o monte das Oliveiras; e tambm os seus discpulos o seguiram. E,

quando chegou quele lugar, disse-lhes: Orai, para que no entreis em tentao. E apartou-se deles cerca de um tiro de pedra; e, pondo-se de joelhos, orava, dizendo: Pai, se queres, passa de mim este clice, todavia no se faa a minha vontade, mas a tua. E apareceu-lhe um anjo do cu, que o confortava. E, posto em agonia, orava mais intensamente. E o seu suor tornou-se em grandes gotas de sangue que corriam at ao cho" (Lc 22:39-44). "E, levando Pedro e os dois filhos de Zebedeu, comeou a entristecer-se e a angustiar-se muito. Ento lhes disse: A minha alma est cheia de tristeza at morte; ficai aqui e velai comigo... E; indo segunda vez, orou, dizendo: Meu pai, se este clice no pode passar de mim sem eu o beber, faa-se a tua vontade" (Mt 26:37-42). Da leitura destes versculos evidente que havia qualquer coisa em perspectiva que o bendito Senhor nunca havia encontrado antes. Estava sendo cheio um "clice" para Si do qual nunca tinha bebido. Se tivesse carregado com o pecado durante toda a Sua vida, qual a razo dessa intensa agonia ante o pensamento de entrar em contato com o pecado e ter de suportar a ira de Deus devido ao pecado? Que diferena havia entre Cristo no Getsmani e Cristo no Calvrio, se Ele carregou com o pecado toda a Sua vida? Existiu uma diferena essencial! Mas foi porque Ele no carregou com o pecado durante toda a Sua vida. Qual , logo, a diferena? No Gtsemani Ele estava antecipando a cruz! No Calvrio, suportava-a. No Gtsemani "Apareceu-lhe um anjo do cu que o confortava"; no Calvrio foi desamparado por todos. No houve ali ministrio dos anjos. No Gtsemani dirigiu-se a Deus como "Pai", gozando assim a comunho desse inefvel parentesco; mas no Calvrio clama: "Deus meu, Deus meu, porque me desamparaste?" Aqui Aquele que leva sobre Si o pecado olha para cima e v o trono da Justia eterna envolvo em nuvens carregadas e o semblante da santidade inflexvel desviado d Ele porque estava sendo "feito pecado por ns". O leitor no ter dificuldade em prosseguir este assunto por si mesmo. Poder traar pormenorizadamente as trs espcies de sofrimento da vida de nosso bendito Senhor e fazer distino entre eles e os sofrimentos da Sua morte os Seus sofrimentos pelo pecado. Ver como, depois de os homens e Satans terem feito o pior que podiam restava ainda uma espcie do sofrimento que era perfeitamente nico no seu gnero, ou seja, s mos de Deus, por causa do pecado o sofrimento como substituto do pecador. Antes de chegar cruz, Ele podia olhar para cima e alegrar-se na luz clara do rosto de Seu Pai. Nas horas mais sombrias sempre encontrara um auxlio certo nas alturas. O caminho que trilhava na terra era escabroso. Como poderia ser de outra maneira num mundo onde tudo estava em oposio direta Sua natureza santa e pura? Ele teve de suportar a

"contradio dos pecadores contra Si mesmo". Teve de suportar a afronta dos que se opunham a Deus. O que no teve Ele de suportara Foi mal compreendido, mal interpretado, injuriado, difamado, acusado de estar fora de Si e de ter demnio. Foi trado, negado, abandonado, escarnecido, esbofeteado, cuspido, coroado de espinhos, expulso, condenado e cravado entre dois malfeitores. Todas estas coisas Ele sofreu s mos dos homens juntamente com os terrores indizveis com que Satans atormentou o Seu esprito; mas, deixai-me repetir mais uma vez e com nfase, depois de os homens e Satans terem esgotado o seu poder e inimizade o nosso bendito Senhor e Salvador tinha de suportar alguma coisa comparada com a qual tudo o mais era como nada, e isto era a ocultao da face de Deus as trs horas de trevas e terrvel escurido, durante as quais sofreu aquilo que ningum seno Deus pode conhecer. Ora, quando a Escritura fala de termos comunho com os sofrimentos de Cristo, refere-se, simplesmente, aos Seus sofrimentos por amor da justia aos Seus sofrimentos s mos dos homens. Cristo sofreu pelo pecado, para que ns no tivssemos de sofrer por ele. Sofreu a ira de Deus, para que ns no tivssemos de sofr-la. Este o fundamento da nossa paz. Mas pelo que respeita aos sofrimentos infligidos pelos homens, descobrimos sempre que quanto mais fielmente seguirmos as pisadas de Cristo, mais sofreremos nesse sentido; porm, isto um assunto de privilgio, uma merc, uma honra (veja-se Fp 1:29-30). Andar nos passos de Cristo gozar da Sua companhia, ter parte na Sua simpatia, so privilgios dos mais elevados. Quo bom seria que todos ns os aproveitssemos melhor! Mas, infelizmente, contentamo-nos em passar sem eles contentamo-nos, semelhana de Pedro, em "seguir de longe" de nos mantermos distncia do Cristo desprezado e sofredor. Tudo isto , indubitavelmente, um grande privilgio. Tivssemos ns apenas um pouco mais de comunho com os Seus sofrimentos, e a nossa coroa resplandeceria com maior brilho na viso da nossa alma. Quando fugimos aos sofrimentos de Cristo privamo-nos da profunda alegria da Sua companhia e tambm do poder moral da esperana da Sua glria futura. A Parte dos Sacerdotes Havendo examinado os ingredientes que compunham a oferta de manjares e as diversas formas em que era oferecida, s nos resta aludir s pessoas que participam dela. Estas eram o chefe e os membros da famlia sacerdotal. "E o que sobejar da oferta de manjares ser de Aro e de seus filhos; coisa santssima , de ofertas queimadas ao SENHOR" (versculos3e 10). Assim como o holocausto, como j frisamos, os filhos de Aro so apresentados como figuras de todos os verdadeiros crentes, no como pecadores convictos, mas como

sacerdotes em adorao, assim na oferta de manjares encontramo-los alimentando-se do que sobejava daquilo que havia sido posto, por assim dizer, sobre a mesa do Deus de Israel. Isto era um elevado e santo privilgio. Ningum seno os sacerdotes podia usufru-lo. E o que est estabelecido, com grande clareza, na "Lei da oferta de manjares", que passamos a reproduzir por completo. "E esta a lei da oferta de manjares: um dos filhos de Aro a oferecer perante o SENHOR diante do altar. E tomar o seu punho cheio da flor de farinha da oferta e do seu azeite e todo o incenso que estiver sobre a oferta de manjares; ento, o queimar sobre o altar; cheiro suave isso, por ser memorial ao SENHOR. E O restante, dela comero Aro e seus filhos: asmo se comer no lugar santo; no ptio da tenda da congregao o comero. Levedado no se cozer; sua poro que lhes dei das minhas ofertas queimadas; coisa santssima , como a expiao do pecado e como a expiao da culpa. Todo o varo entre os filhos de Aro comer dela estatuto perptuo ser para as vossas geraes das ofertas queimadas doSENHOR; tudo o que tocar nelas ser santo" (Lv6:14-18). Aqui, pois,-nos dada uma bela figura da Igreja alimentando-se no "lugar santo", no poder da santidade prtica, das perfeies do "Homem Cristo Jesus". Esta a nossa poro por meio da graa de Deus; mas temos de lembrar que para ser comida com po "asmo". No podemos alimentar-nos de Cristo se estamos condescendendo com o mal. "Tudo que tocar nela ser santo". Alm disso, deve comer-se "no lugar santo". A nossa posio, os nossos costumes, as nossas pessoas, as nossas relaes, devem ser santos, antes de podermos alimentar-nos da oferta de manjares. Finalmente, lemos que "todo o varo entre os filhos de Aro comer dela". Quer dizer, necessrio verdadeira energia sacerdotal, segundo o pensamento divino a seu respeito, para se apreciar esta santa poro "Os filhos de Aro" realam a ideia de energia na ao sacerdotal. As suas "filhas" representam debilidade nessa mesma ao (veja Nm 18:8-13) . Havia algumas coisas que os filhos podiam comer e que as filhas no podiam. Os nossos coraes deveriam desejar ardentemente a medida mais elevada de energia sacerdotal, a fim de podermos desempenhar as mais elevadas funes sacerdotais e participar da ordem mais elevada do alimento sacerdotal. Em concluso, devo acrescentar que, visto que somos feitos, mediante a graa, "participantes da natureza divina", podemos, se vivermos na energia dessa natureza, seguir as pisadas d Aquele que prefigurado na oferta de manjares. Se nos despojarmos do ego, cada um dos nossos atos poder emitir um cheiro suave para Deus. Os mais insignificantes assim como os mais importantes servios podem, pelo poder do Esprito Santo, representar o bom perfume de Cristo.

Fazer uma visita, escrever uma carta, exercer o ministrio pblico da Palavra, dar um copo de gua fria a um discpulo do Senhor ou uma moeda a um pobre, sim, at os atos vulgares de comer e beber, podem todos exalar o perfume suave do nome e graa de Jesus. Assim tambm se to-somente a natureza for mantida no lugar da morte, poder manifestar-se em ns o que no corruptvel, at a prpria conversao temperada com o "sal" da permanente comunho com Deus. Porm, falhamos e faltamos em todas estas coisas. Entristecemos o Esprito de Deus na nossa linha de conduta. Somos propensos a ser egostas ou a procurar os louvores dos homens nos nossos melhores servios, e assim deixamos de "temperar" a nossa conversao. Da, a nossa deficincia em "azeite", "incenso" e o "sal"; enquanto que, ao mesmo tempo, existe a tendncia para alterar o "fermento" e permitir que se manifeste "o mel" da natureza. S houve uma "oferta de manjares" perfeita; e, bendito seja Deus, estamos aceites n Ele. Somos filhos do verdadeiro Aro; o nosso lugar no santurio, onde podemos alimentar-nos com a santa poro. Lugar ditoso! Ditosa poro! Possamos ns apreci-la mais do que o temos feito! Que os nossos coraes estejam mais desinteressados pelo mundo e aprofundados em Cristo. Que os nossos olhos estejam to fixos n Ele, que no haja lugar em ns para os atrativos da cena que nos rodeia nem to-pouco para as mil e uma circunstncias mesquinhas da nossa vida, que perturbam o corao e embaraam a mente. Regozijemo-nos em Cristo, tanto luz brilhante do sol como nas trevas; quando a brisa suave do vero se faz sentir nossa volta, e quando rugem as tempestades do inverno ao longe; quando vagamos sobre a superfcie de um tranquilo lago, ou somos sacudidos sobre o mar encapelado. Graas a Deus! "Achamos aquele" que ser para sempre a nossa poro abundante. Passaremos a eternidade contemplando as perfeies divinas do Senhor Jesus. Os nossos olhos nunca mais sero desviados d Ele, uma vez que o tivermos visto tal qual Ele . Que o Esprito Santo possa operar poderosamente em ns para nos fortalecer "no homem interior". Que Ele nos habilite a alimentarmo-nos com a perfeita oferta de manjares, com cujo memorial o prprio Deus se tem alimentado! Este o nosso santo e feliz privilgio. Que o possamos realizar ainda mais amplamente!

CAPITULO 3 O SACRIFCIO PACFICO: A COMUNHO Quanto mais atentamente consideramos as ofertas, mais

amplamente vemos que nenhum sacrifcio apresenta um tipo completo de Cristo. s comparando-as em conjunto que se pode obter uma ideia algo tanto exata. Cada oferta, como era de esperar, tem as suas prprias caractersticas. O sacrifcio pacfico difere do Holocausto em muitos pontos; e uma compreenso clara dos pontos em que qualquer figura difere das outras ajudar-nos- a compreender o seu significado especial. A Diferena entre o Holocausto e o Sacrifcio de Pacfico Assim, quando comparamos o sacrifcio pacfico com o holocausto, descobrimos que o trplice ato de "esfolar", "partir em pedaos" e "lavar a fressura e as pernas" inteiramente omitido. Mas isto natural. No holocausto, como temos notado, encontramos Cristo oferecendo-se a Si mesmo a Deus e sendo aceito. Por isso tinha de ser simbolizada no s a Sua inteira rendio como tambm o processo de perscrutao a que Ele se submeteu. Na oferta pacfica o pensamento principal a comunho do adorador. No Cristo como objeto exclusivamente deleitvel para Deus, mas de gozo para o adorador, em comunho com Deus. Por isso a ao menos intensa, em toda a linha. Nenhum corao, por muito elevado que seja o seu amor, pode, de modo algum, elevar-se altura da dedicao de Cristo a Deus ou da aceitao de Cristo por Deus. Ningum seno o prprio Deus podia anotar devidamente as pulsaes do corao que batia no seio de Jesus; e, portanto, era necessrio um smbolo para mostrar este aspecto da morte de Cristo, a saber, a Sua perfeita dedicao a Deus na morte. Este smbolo temo-lo no holocausto, a nica oferta emque observamos a ao trplice a que acima nos referimos. Assim tambm em referncia ao carter do sacrifcio. No holocausto, a vtima devia ser "macho sem mancha"; ao passo que no sacrifcio pacfico podia ser "macho ou fmea", contanto que no houvesse neles qualquer mancha. A natureza de Cristo, quer O consideremos como sendo apreciado exclusivamente por Deus ou pelo adorador em comunho com Deus, deve ser sempre a mesma. No pode haver alterao nela. A nica razo por que era consentido oferecer uma fmea no sacrifcio pacfico era para se avaliar a capacidade do adorador quanto apresentao do bendito Ser que, em Si mesmo, " o mesmo ontem, hoje e para sempre" (Hb 13). Alm disso, no holocausto lemos, "o sacerdote tudo queimar"; ao passo que no sacrifcio pacfico s uma parte era queimada, isto , "a gordura, os rins e o redenho". Isto torna o caso muito simples. A poro mais excelente do sacrifcio era posto sobre o altar de Deus. As entranhas as ternas sensibilidades do bendito Jesus eram dedicadas a Deus como o nico que podia perfeitamente apreci-las. Aaro e seus filhos alimentavam-se do "peito" e da "espdua

direita" () (Veja-se atentamente Lv 7:28-36). Todos os membros da famlia sacerdotal, em comunho com o seu chefe, tinham a sua prpria poro da oferta pacfica. E agora todos os verdadeiros crentes, constitudos pela graa sacerdotes para Deus, podem alimentar-se das afeies e da fora da verdadeira oferta pacfica podem f ruir a feliz certeza de terem o seu corao amantssimo e o Seu ombro poderoso para os confortar e suster continuamente (2)." Esta a poro de Aro e a poro de seus filho, das ofertas queimadas do SENHOR, no dia em que os apresentou para administrar o sacerdcio ao SENHOR. O que o SENHOR ordenou que se lhes desse dentre os filhos de Israel no dia em que os ungiu estatuto perptuo pelas suas geraes" (Lv 7:35-36).

(1) "O peito" e "a espdua" so emblemticos de amor e poder fora e afeio. (2) H fora e beleza no versculo 31: "... o peito ser de Aaro e de seus filhos". privilgio de todos os verdadeiros crentes alimentarem-se das afeies de Cristo do amor imutvel desse corao que bate com amor imortal e imutvel por eles. Uma Poro Comum entre Deus e os Sacerdotes So importantes todos estes pontos de diferena entre o holocausto e o sacrifcio pacfico; e quando considerados em conjunto, mostram com grande clareza as duas ofertas perante a mente. No sacrifcio pacfico h mais alguma coisa do que a dedicao abstrata de Cristo vontade de Deus. O adorador apresentado, no simplesmente como espectador, mas como participante no apenas para observar mas para se alimentar. Isto d um carter notvel a esta oferta. Quando observo o Senhor Jesus no holocausto, vejo-o como Aquele cujo corao foi consagrado ao objetivo de glorificar Deus e cumprir a Sua vontade. Mas quando O vejo no sacrifcio pacfico, descubro Aquele que tem um lugar no Seu corao amantssimo e sobre os Seus ombros poderosos para um pecador indigno e desamparado. No holocausto, o peito, as pernas e as entranhas, a cabea e a gordura, tudo era queimado em cima do altar tudo subia como cheiro suave a Deus. Porm no sacrifcio pacfico a prpria poro que me convm reservada para mim. E no tenho de alimentar-me daquilo que satisfaz a minha prpria necessidade na solido. De modo nenhum. Alimento-me em comunho com Deus e em comunho com os meus companheiros no sacerdcio. Alimento-me com o perfeito e feliz conhecimento que o mesmssimo sacrifcio que nutre a minha alma tem j satisfeito o corao de Deus; e, alm disso, de que a mesma poro que me alimenta tambm alimenta todos os meus companheiros em adorao. A ordem da comunho encontra-se

aqui comunho com Deus e comunho com os santos. No havia nada que se parecesse com isolamento na oferta pacfica. Deus tinha a Sua poro e a famlia sacerdotal tinha a sua. Assim com o Anttipo do sacrifcio pacfico. O mesmo Jesus que o objeto das delcias do cu a fonte de gozo, de fora e de conforto para todo o corao crente; e no s para cada corao, em particular, mas tambm para toda a Igreja de Deus, em comunho. Deus, em Sua infinita graa tem dado ao Seu povo o mesmo objetivo que Ele tem. "A nossa comunho com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo" (1 Jo 1:3). verdade que os nossos pensamentos acerca de Jesus nunca podero chegar altura dos pensamentos de Deus. A nossa apreciao de um tal objeto deve ficar sempre muito aqum da Sua; e, por isso, no smbolo, a casa de Aro no podia participar da gordura. Mas, apesar de nunca podermos atingir o padro de apreo divino da Pessoa de Cristo e do Seu sacrifcio, estamos todavia ocupados com o mesmo objeto e portanto a casa de Aro tinha "o peito e a espdua direita". Tudo isto est repleto de conforto e alegria para o corao. O Senhor Jesus CristoAquele que "foi morto, mas vive para todo o sempre", agora o objeto exclusivo ante os olhos e pensamentos de Deus; e, em graa perfeita, Deus deu-nos uma parte nesta mesma bendita e gloriosa Pessoa. Cristo tambm o nosso objetivo o objetivo dos nossos coraes e tema do nosso cntico. "Havendo feito a paz, pelo sangue da sua cruz", subiu ao cu e enviou o Esprito Santo, o "outro Consolador", por cujo ministrio poderoso nos alimentamos do "peito e da espdua direita" do divino "Sacrifcio Pacfico". Ele , na verdade, a nossa paz; e temos o gozo inexcedvel de saber que o agrado de Deus na obra da nossa paz tal que o cheiro suave da nossa oferta pacfica deu alegria ao Seu corao. Este fato d um encanto peculiar a este smbolo. Cristo, como holocausto, desperta a admirao dos nossos coraes; Cristo, como sacrifcio pacfico, estabelece a paz da conscincia e satisfaz as mltiplas e profundas necessidades da alma. Os filhos de Aro podiam prostrar-se em redor do altar do holocausto: podiam observar como a chama desse sacrifcio subia para o Deus de Israel; podiam ver o sacrifcio reduzido a cinzas; podiam, vista de tudo isto, curvar as suas cabeas e adorar; mas ao retirarem-se nada levavam para si mesmos. No sucedia o mesmo com o sacrifcio pacfico. Neste eles viam no s o que podia emitir um cheirosuave para Deus, mas tambm render uma poro substancial para si mesmos, da qual podiam alimentar-se em feliz e santa comunho. O Gozo da Comunho E, certamente, motivo de grande alegria para todo o verdadeiro sacerdote saber (para empregar a linguagem do

nosso smbolo) que Deus teve a Sua parte, antes de ele receber o peito e a espdua. Este pensamento d fora e fervor, engrandecimento e alegria ao culto e comunho. Revela a graa maravilhosa d Aquele que nos deu o mesmo objetivo, o mesmo tema, e a mesma alegria que Ele tem. Nada inferiornada menos do que isto podia satisfaz-Lo. O Pai quer que o prdigo se alimente do bezerro cevado, em comunho consigo. No lhe d um lugar inferior Sua prpria mesa, nem qualquer outra poro seno aquela de que Ele Prprio se alimenta. A linguagem do sacrifcio esta: "era justo alegrarmo-nos e folgarmos" "comamos e alegremo-nos". Tal a preciosa graa de Deus! Sem dvida, temos motivos para nos alegrarmos, pois participamos de uma tal graa. Porm, quando podemos ouvir o bendito Deus dizer "comamos e alegremo-nos", dos nossos coraes devia brotar uma corrente contnua de louvores e aes de graas. O gozo de Deus na salvao de pecadores e o Seu gozo na comunho dos santos podem muito bem despertar a admirao dos homens e dos anjos por toda a eternidade. A Diferena entre a Oferta de Manjares e o Sacrifcio Pacfico Havendo assim comparado o sacrifcio pacfico com o holocausto, podemos, agora, observar rapidamente a sua relao com a oferta de manjares. Aqui o ponto principal de diferena este: no sacrifcio pacfico havia derramamento de sangue; na oferta de manjares no. Ambos eram ofertas de "cheiro suave"; e, como aprendemos no captulo 7:12, as duas ofertas estavam intimamente ligadas entre si. Ora, tanto a relao como o contraste so cheios de significado e instruo. s em comunho com Deus que a alma pode deleitar-se na contemplao da humanidade perfeita do Senhor Jesus Cristo. Deus o Esprito Santo deve dar assim como deve dirigir, pela Palavra, a viso mediante a qual podemos contemplar o "Homem Cristo Jesus". Ele podia ter sido revelado "em semelhana da carne do pecado"; podia ter vivido e laborado na terra; podia ter brilhado entre as trevas deste mundo, em todo o fulgor celestial e beleza inerente Sua Pessoa; podia ter passado rapidamente, como astro brilhante, atravs do horizonte deste mundo; e durante todo o tempo ter permanecido fora do alcance da viso do pecador. O homem no podia sentir o gozo profundo de comunho com tudo isto, simplesmente porque no havia base para esta comunho. No sacrifcio pacfico, a base indispensvel est inteira e claramente estabelecida. "E por a sua mo sobre a sua cabea, e a degolar diante da tenda da congregao: e os filhos de Aaro espargiro o sangue sobre o altar em redor" (versculo 2). Temos aqui o que a oferta de manjares no proporciona, quer dizer, um fundamento slido para a

comunho do adorador com toda a plenitude, preciosidade e beleza de Cristo, tanto quanto ele, pela energia do Esprito Santo, capaz de penetrar. Para ter comunho com Deus devemos estar "na luz". E como podemos estar nela? S com base nesta preciosa declarao. "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (l Jo 1:7). Quanto mais permanecermos na luz, mais profunda ser a nossa compreenso de tudo que seja contrrio a essa luz, e mais profundo tambm ser o sentimento do valor desse sangue que nos d o direito de estarmos na luz. Quanto mais perto andarmos de Deus, mais conheceremos "as riquezas incontveis de Cristo". O Precioso Exemplo do Filho Prdigo (ou: Perdido) absolutamente necessrio conhecer a verdade de que estamos na presena de Deus somente como participantes da vida divina e beneficiando da justia divina. O Pai s podia ter o prdigo sua mesa vestido com "o melhor vestido" e em toda a integridade daquele parentesco em que o via. Tivesse o prdigo conservado os seus andrajos ou sido admitido "como um dos servos da casa, e ns nunca teramos ouvido essas gloriosas palavras, "comamos e alegremo-nos; porque este meu filho estava morto, e reviveu, tinha-se perdido, e foi achado". Assim acontece com todos os verdadeiros crentes. A sua velha natureza no reconhecida como existente diante de Deus. Ele consideraa morta, e assim eles a deviam considerar. Esta morta para Deus morta para a f. Deve ser mantida no lugar da morte. No melhorando a nossa velha natureza que chegamos presena divina; mas como possuidores de uma nova natureza. No foi remendando os trapos da sua condio anterior que o prdigo obteve um lugar mesa do Pai, mas por ter sido vestido com um vestido que nunca havia visto ou pensado. No trouxe esse vestido da "terra longnqua", nem o obteve de caminho; mas o pai tinha-o para ele em casa. O prdigo no o fez nem ajudou a faz-lo; mas o pai adquiriu-o para ele e alegrou-se por o ver vestido com ele. Foi assim que se assentaram mesa para se alimentarem em feliz comunho "do bezerro cevado". A Lei do Sacrifcio Pacfico Prosseguirei agora citando na ntegra a lei do Sacrifcio Pacfico, na qual encontramos alguns pontos adicionais de grande interesse pontos que lhe so peculiares. "E esta a lei do sacrifcio pacfico que se oferecer ao SENHOR: Se o oferecer por oferta de louvores, com o sacrifcio de louvores, oferecer bolos asmos amassados com azeite e coscores asmos amassados com azeite; e os bolos amassados com azeite sero fritos, de flor de farinha. Com os bolos oferecer po levedado como sua oferta, com o sacrifcio de louvores da sua oferta pacfica. E de toda

oferta oferecer um deles por oferta alada ao SENHOR, que ser do sacerdote que espargir o sangue da oferta pacfica. Mas a carne do sacrifcio de louvores da sua oferta pacfica se comer no dia do seu oferecimento; nada se deixar dela at amanh. E, se o sacrifcio da sua oferta for voto ou oferta voluntria, no dia em que oferecer o seu sacrifcio se comer; e o que dele ficar tambm se comer no dia seguinte. E o que ainda ficar da carne do sacrifcio ao terceiro dia ser queimado no fogo. Porque, se da carne do seu sacrifcio pacfico se comer ao terceiro dia, aquele que a ofereceu no ser aceito, nem lhe ser imputado; coisa abominvel ser, e a pessoa que comer dela levar a sua iniquidade. E a carne que tocar alguma coisa imunda no se comer; com fogo ser queimada; mas da outra carne qualquer que estiver limpo comer dela. Porm, se alguma pessoa comer a carne do sacrifcio pacfico, que do SENHOR, tendo ela sobre si a sua imundcia, aquela pessoa ser extirpada dos seus povos. E, se uma pessoa tocar alguma coisa imunda, como imundcie de homem, ou gado imundo, ou qualquer abominao imunda, e comer da carne do sacrifcio pacfico, que do SENHOR, aquela pessoa ser extirpada dos seus povos" (Lv 7:11-21). Distino entre "pecado na carne" e "pecado na conscincia" da mxima importncia fazer distino entre pecado na carne e pecado na conscincia. Se confundirmos os dois, as nossas almas sero necessariamente transtornadas e o nosso culto ser manchado. Um exame atento de 1 Jo 1:8-10 lanar muita luz sobre este assunto, cuja compreenso to essencial para a devida apreciao de toda a doutrina do sacrifcio pacfico e principalmente do ponto nele a que chegamos agora. Ningum ter uma noo to exata do pecado no ntimo como o homem que anda na luz. "Se dissermos que no temos pecado, enganamo-nos a ns mesmos, e no h verdade em ns". No versculo precedente lemos que "... o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado". Aqui a distino entre o pecado em ns e o pecado sobre ns est claramente estabelecida. Dizer que o crente tem pecado sobre si, na presena de Deus, pr em dvida a eficcia purificadora do sangue de Jesus e negar a verdade divina a esse respeito. Se o sangue de Jesus pode purificar perfeitamente, ento a conscincia do crente est perfeitamente purificada. assim que a Palavra de Deus pe a questo; e ns devemos sempre recordar que de Deus mesmo que temos de aprender qual , aos seus olhos, a verdadeira condio do crente. Estamos mais dispostos a dizer a Deus o que somos em ns mesmos do que permitir que Deus nos diga o que somos em Cristo. Por outras palavras, estamos mais ocupados com a faculdade de perceber do que coma revelao que Deus nos d de Si mesmo. Deus fala-nos baseado no que Ele em Si mesmo

e no que cumpriu em Cristo. Tal a natureza e o carter da Sua revelao, da qual a f toma posse e assim enche a alma de perfeita paz. A revelao de Deus uma coisa; a minha percepo outra muito diferente. Porm a mesma palavra que nos diz que no temos pecado sobre ns, diz-nos, com igual clareza e poder, que temos pecado em ns. "Se dissermos que no temos pecado, enganamo-nos a ns mesmos, e no h verdade em ns". Todo aquele que tem a "verdade" em si tambm saber que tem pecado "em si"; pois a verdade revela todas as coisas como so. Que devemos, ento, fazer? nosso privilgio andar de tal maneira no poder da nova natureza, que o "pecado", que habita em ns, no possa manifestar-se na forma de "pecados". A posio do cristo de vitria e liberdade. Ele libertado no s da pena do pecado, mas tambm do pecado como princpio dominante na sua vida. "Sabendo isto: que o nosso velho homem foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito, afim de que no sirvamos mais ao pecado. Porque aquele que est morto, est justificado do pecado... no reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes em suas concupiscncias... porque o pecado no ter domnio sobre vs, pois no estais debaixo da lei, mas debaixo da graa" (Rm 6:6-14). O pecado est ali em todo o seu aviltamento; porm o crente est "morto para ele". Como? Morreu em Cristo. Por natureza estava morto em pecado. Pela graa est morto para o pecado. Que direito pode algum ter sobre um morto? Nenhum. Cristo "morreu de uma vez para o pecado", e o crente morreu n Ele. "Ora, se j morremos com Cristo, cremos que tambm com ele viveremos; sabendo que havendo, Cristo ressuscitado dos mortos, j no morre; a morte no mais ter domnio sobre ele. Pois, quanto a ter morrido, de uma vez morreu para o pecado, mas, quanto a viver, vive para Deus". Qual o resultado disto, em relao aos crentes? "Assim tambm vs considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus, em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Rm 6:8-11). Tal a posio inaltervel do crente diante de Deus! Por isso seu alto privilgio gozar liberdade do domnio do pecado sobre si, embora o pecado habite em si. A Confisso dos Pecados Mas, "se algum pecar",que deve fazer? O apstolo inspirado d uma resposta clara e bendita: "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia" (1 Jo 1:9). Confisso a maneira de manter a conscincia livre. O apstolo no diz, "se orarmos por perdo, ele benigno e misericordioso para nos perdoar" .Sem dvida, sempre um alvio para qualquer filho fazer chegar aos ouvidos do pai as suas necessidades contar-lhe as suas fraquezas,

confessar-lhe a sua loucura, defeitos e faltas. Tudo isto muito verdade; e alm disso igualmente verdade que o nosso Pai terno e misericordioso para atender os Seus filhos em todas as suas fraquezas e ignorncia; porm, apesar de tudo isto ser verdade, o Esprito Santo declara, por intermdio do apstolo, que, "se confessarmos os nossos pecados", Deus fiel e justo para nos perdoar. Portanto, a confisso o mtodo divino. Um cristo que tenha errado em pensamento, palavras ou ao, pode orar, pedindo perdo, durante dias e meses e no ter a certeza, segundo 1 Joo 1:9, de ter sido perdoado; ao passo que no momento em que verdadeiramente confessar o seu pecado, diante de Deus, simplesmente uma questo de f saber que est perdoado e perfeitamente purificado. A Diferena entre Pedir Perdo e Confessar os Pecados Existe uma grande diferena moral entre orar pedindo perdo e confessar os nossos pecados, quer encaremos o problema em relao ao carter de Deus, quer em relao ao sacrifcio de Cristo ou ainda condio da alma. muito possvel que a orao de uma pessoa envolva a confisso do pecado, qualquer que seja a sua natureza, e assim chegar ao mesmo resultado. Porm, sempre bom no nos afastarmos da Escritura no que pensamos, dizemos e fazemos. evidente que quando o Esprito Santo fala de confisso, no quer dizer orao. E tambm evidente que Ele sabe que existem elementos morais na confisso e que dela resultam efeitos prticos que no pertencem orao. De fato, descobrimos amide que o hbito de importunar Deus com o pedido do perdo dos pecados revela ignorncia a respeito da forma como Deus se revelou na Pessoa e obra de Cristo; acerca da relao em que o sacrifcio de Cristo colocou o crente e quanto ao modo divino de alijar a conscincia do fardo do pecado e de a purificar da mancha do pecado. Deus ficou perfeitamente satisfeito, quanto aos pecados do crente, na cruz de Cristo. Na cruz foi feita completa expiao por todo o pecado na natureza do crente e na sua conscincia. Por isso, Deus no necessita ainda de mais propiciao. No precisa de qualquer coisa mais para despertar o Seu corao pelo crente. No precisamos de Lhe suplicar que seja "fiel e justo", pois a Sua fidelidade e justia foram gloriosamente patenteadas, justificadas e satisfeitas na morte de Cristo. Os nossos pecados nunca podero vir presena de Deus, visto que Cristo, que os levou todos e os tirou, est ali. Contudo, se pecamos, a conscincia sente deve senti-lo; sim, o Esprito Santo farnos- senti-lo. No pode deixar passar um simples pensamento vo sem ser julgado. Ento4 O nosso pecado abriu caminho para a presena de Deus? Ter encontrado lugar na luz pura do santurio? Deus nos livre! O "Advogado" est ali "Jesus Cristo o Justo", para manter, em integridade

inquebrantvel, o parentesco em que nos encontramos. Todavia, embora o pecado no possa afetar os pensamentos de Deus a nosso respeito, pode afetar e afeta os nossos pensamentos em referncia a Ele (). Embora no tenha acesso Sua presena, pode chegar nossa, da maneira mais triste. Embora no possa ocultar o Advogado dos olhos de Deus, pode encobri-Lo dos nossos. Amontoa-se, como uma nuvem sombria e espessa, sobre o nosso horizonte espiritual, de sorte que as nossas almas no podem desfrutar a claridade bendita da face do Pai. No pode afetar o nosso parentesco com Deus, mas pode afetar seriamente o dele. Que devemos, pois fazer? A Palavra de Deus responde: "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustia". Por meio da confisso desembaraamos a nossa conscincia; o sentimento agradvel da nossa posio de filhos restaurado; a nuvem sombria dissipa-se; a influncia desanimadora desaparece; os nossos pensamentos em relao a Deus so corrigidos. Tal o mtodo divino; e podemos dizer que, na realidade, o corao que sabe o que ter estado no lugar da confisso sentir o poder divino das palavras do apstolo: "Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo PARA QUE NO PEQUEIS" (l Jo 2:l).

(1) O leitor deve lembrar-se que o assunto tratado no texto deixa inteiramente por considerar uma verdade muito importante e prtica ensinada em Joo 14:21-28, a saber, o amor particular do Pai para com o filho obediente e a comunho especial de tal filho com o Pai e o Filho. Que esta verdade seja gravada em nossos coraes pela pena do Deus Esprito Santo. Em contrapartida, h um meio de orar pedindo perdo em que se perde de vista o fundamento perfeito do perdo, o qual foi lanado no sacrifcio da cruz. Se Deus perdoa pecados, tem de ser "fiel e justo" ao perdoar. Mas evidente que as nossas oraes, por mais sinceras e fervorosas que sejam, nunca poderiam constituir a base da fidelidade e justia de Deus para perdoar os nossos pecados. Nada, salvo a obra da cruz podia conseguir isto. Ali a fidelidade e a justia de Deus foram plenamente estabelecidas, e isso tambm com relao imediata aos nossos pecados atuais e a sua raiz na nossa natureza. Deus j julgou os nossos pecados na Pessoa do nosso substituto "no madeiro"; e, no ato da confisso, ns julgamo-nos a ns prprios. Isto essencial para se alcanar o perdo divino e restaurao. O menor pecado por confessar e por julgar, na conscincia, manchar inteiramente a nossa comunho com Deus. O pecado em ns no requer este efeito; porm se permitirmos que o pecado

permanea sobre ns no podemos ter comunho com Deus. Ele tirou os nossos pecados de tal maneira, que pode ter-nos na Sua presena; e enquanto estivermos na Sua presena o pecado no poder perturbar-nos. Porm se samos da Sua presena e cometemos pecado, ainda que seja s em pensamento, a nossa comunho deve, por necessidade, ser suspensa, at que, pela confisso, nos libertemos do pecado. Tudo isto est fundado exclusivamente sobre o sacrifcio perfeito e a justa advocacia do Senhor Jesus Cristo. O Julgamento Pessoal Finalmente, a diferena entre a orao e a confisso, pelo que diz respeito ao estado do corao perante Deus, e o seu sentimento moral de averso ao pecado, no pode ser, de modo algum considerada demais. muito mais fcil pedir, de uma maneira geral, o perdo dos nossos pecados do que confessar esses pecados. A confisso implica o julgamento pessoal; pedir o perdo pode no envolver e, em si, no envolve esse juzo. Isto, s por si, seria o suficientepara salientara diferena. O juzo prprio um dos mais valiosos e saudveis exerccios da vida crist. Portanto, tudo que tende a produzi-lo deve ser altamente apreciado por todo o cristo sincero. A diferena entre pedir perdo e confessar o pecado continuamente exemplificada no nosso tratamento com as crianas. Se uma criana tem feito alguma maldade, acha menos dificuldade em pedir ao pai que a perdoe do que em confessarabertamente e sem reservas a maldade. Ao pedir perdo, a criana pode ter em seu pensamento um determinado nmero de coisas que tendam a diminuir o sentimento do mal, pode pensar que, afinal, no havia muita razo para a censurarem, embora seja conveniente pedir perdo ao pai; enquanto que, ao confessar a maldade, faz o seu prprio julgamento. Alm disso, ao pedir perdo a criana pode ser influenciada principalmente pelo desejo de escapar s consequncias da sua maldade; enquanto que um pai sensato procurar despertar no filho exatamente a convico do mal, e essa convico s pode conseguir-se em relao com franca confisso da falta relacionada com o julgamento de si prprio. Assim tambm na maneira de Deus proceder para com os Seus filhos, quando eles procedem mal. Tudo tem de ser exposto completamente e julgado pela pessoa. Ele quer fazer-nos recear no s as consequncias do pecado que so inexprimveis mas detestar tambm o prprio mal, por causa da sua hediondez aos Seus olhos. Se fosse possvel, quando cometemos pecado, sermos perdoados simplesmente, porque pedimos perdo, a nossa compreenso do pecado e atitude perante ele no seriam to intensas; e, como

consequncia, a nossa apreciao da comunho com que somos abenoados no seria to elevada. O efeito moral de tudo isto sobre o carter da nossa constituio espiritual e a natureza da vida prtica deve ser claro para todo o crente experimentado (1).

(1) O caso de Simo, o mago, em Atos 8, pode apresentar uma dificuldade para o leitor. Mas basta dizer dele que uma pessoa que est "em fel de amargura e lao de iniquidade" nunca podia ser apresentada como modelo para os filhos de Deus. O seu caso no interfere, de modo algum, com a doutrina de 1 Joo 1:9. Ele no tinha o parentesco de filho e, consequentemente, no beneficiava da advocacia do nosso Advogado junto do Pai. Devo acrescentar ainda que o assunto da orao do Senhor no est de modo algum envolvido neste caso. Desejo limitar-me passagem que se segue. Devemos evitar sempre a adoo de regras rgidas. Uma alma pode clamar a Deus em quaisquer circunstncias e pedir o que carece. Ele est sempre pronto a ouvir e a responder. O "Pecado" e os "Pecados" Esta srie de pensamentos est intimamente relacionada e plenamente confirmada por dois princpios estabelecidos na "Lei do sacrifcio pacfico". No versculo 13 do captulo 7 de Levtico lemos: "Com os bolos oferecer po levedado". E ainda no versculo 20 lemos: "Porm, se alguma pessoa comer a carne do sacrifcio pacfico, que do SENHOR, tendo ela sobre si a sua imundcia, aquela pessoa ser extirpada dos seus povos". Aqui temos as duas coisas claramente postas diante de ns, a saber; o pecado em ns e o pecado sobre ns. O "fermento" era permitido porque havia pecado na natureza do adorador. A "imundcia" no era permitida porque no devia haver pecado na conscincia do adorador. Onde h pecado no pode haver comunho. Deus tem provido expiao pelo sangue para o pecado que Ele sabe existir em ns. Por isso lemos acerca do po levedado no sacrifcio pacfico "E de toda oferta oferecer um deles por oferta alada ao SENHOR, que ser do sacerdote que espargir o sangue da oferta pacfica" (versculo 14). Por outras palavras, o "fermento" (2) na natureza do adorador estava perfeitamente expiado pelo "sangue" do sacrifcio. O sacerdote que recebe o po levedado quem deve espargir o sangue. Deus afastou da Sua vista o nosso pecado para sempre. Apesar do pecado estar em ns, no objeto para fixar os Seus olhos. Ele v s o sangue; e portanto pode andar conosco e consentir ininterrupta comunho consigo. Porm, se permitirmos que "o pecado" que est em ns se desenvolva na forma de "pecados", ento, tem de haver confisso, perdo e purificao, antes de podermos comer outra vez da carne da

oferta pacfica. A excluso do adorador, por causa de impureza mencionada no cerimonial, corresponde suspenso de um crente da comunho, por causa de pecado por confessar. Intentar ter comunho com Deus em nossos pecados implicaria a blasfema insinuao de que Ele podia andar em companhia do pecado. "Se dissermos que temos comunho com ele, e andarmos em trevas, mentimos e no praticamos a verdade" (1 Jo 1:6).

(2) O leitor no deve esquecer que o fermento sempre um smbolo do mal (N. do T.). A luz da precedente linha de verdade, podemos finalmente ver quanto erramos, quando supomos ser um sinal de espiritualidade estarmos ocupados com os nossos pecados. Poderia o pecado ou os pecados jamais serem o fundamento ou alimentar a nossa comunho com Deus? No, certamente. J vimos que, enquanto o pecado o objetivo que temos perante ns, a comunho tem de ser interrompida. A comunho s pode ser "na luz"; indubitvel que no h pecado na luz. Na luz s se pode ver o sangue que tirou os nossos pecados e nos trouxe para perto, e o Advogado que nos mantm perto de Si. O pecado foi esquecido para sempre naquele lugar onde Deus e o adorador se encontram em santa comunho. O que que constituiu o elemento de comunho entre o Pai e o prdigo? Foram os trapos deste? Foram as bolotas da "terra longnqua"1?- De modo nenhum. No foi nada que o prdigo trouxe consigo. Foi a rica proviso do amor do Pai "o bezerro cevado". Assim com Deus e o verdadeiro adorador. Alimentam-se em conjunto e elevada comunho d Aquele cujo precioso sangue os associou para sempre nessa luz da qual nenhum pecado pode jamais acercar-se. Nem por um instante precisamos de supor que a verdadeira humildade se mostre ou se promova recordando os nossos pecados ou lamentando-nos sobre eles. Uma tristeza impura e dolorosa pode assim ser aumentada; mas a verdadeira humildade salta sempre de uma origem totalmente diferente. Quando que o prdigo mais se humilhou? Quando "caiu em si", na terra longnqua, ou quando chegou a casa do Pai e se reclinou no seu seio? No evidente que a graa que nos eleva s mais elevadas alturas de comunho com Deus, a nica que nos conduz s maiores profundidades de uma genuna humildade? Sem dvida. A humildade que tem a sua origem na remoo dos nossos pecados deve ser sempre mais profunda do que aquela que resulta de os descobrirmos. A primeira liga-nos com Deus; a ltima relaciona-nos com o ego. O meio de se ser verdadeiramente humilde andar com Deus no conhecimento e poder do parentesco em que Ele nos colocou. Ele fez-nos Seus filhos; e se andarmos como tais seremos humildes.

A Ceia do Senhor Antes de deixarmos esta parte do assunto, quero fazer uma observao sobre a ceia do Senhor, que, sendo um ato proeminente da comunho da Igreja, pode, com estrita propriedade, ser considerada em ligao com a doutrina do sacrifcio pacfico. A celebrao inteligente da ceia do Senhor deve depender sempre do reconhecimento do Seu carter puramente eucarstico ou de aes de graas. especialmente uma festa de ao de graas ao de graas por uma redeno cumprida. "Porventura, o clice de bno que abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no , porventura, a comunho do corpo de Cristo?" (1 Co 10:16). Por isso, uma alma curvada sob o peso do fardo do pecado no pode comer a ceia do Senhor com inteligncia espiritual, visto que essa festa expressiva da completa remoo do pecado pela morte de Cristo:"... anunciais a morte do Senhor, at que venha" (1 Co 11:26). Na morte de Cristo, a f v o fim de tudo que pertencia ao nosso lugar na velha criao; e, visto que a ceia do Senhor anuncia essa morte, deve ser considerada como a recordao do fato glorioso que o fardo do pecado do crente foi levado por Aquele que o tirou para sempre. Declara que a cadeia dos nossos pecados, com que estvamos presos e amarrados, foi partida para sempre pela morte de Cristo e no pode jamais prender-nos ou amarrar-nos de novo. Ns reunimo-nos ao redor da mesa do Senhor com toda a alegria de vencedores. Volvemos os olhos para a cruz onde se travou e ganhou a batalha; e antevemos a glria em que entraremos nos resultados plenos e eternos da vitria. Decerto, temos "fermento" em ns; mas no temos nenhuma "imundcie" sobre ns. No temos que fixar os olhos nos nossos pecados; mas, sim, n Aquele que os levou sobre a cruz e os tirou para sempre. No temos de nos enganar a ns mesmos com a ideia presunosa de que "no temos pecado" em ns; nem vamos negar a verdade da Palavra de Deus e a eficcia do sangue de Cristo recusando alegrarmo-nos com a verdade preciosa que no temos pecado sobre ns, porque "o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado". verdadeiramente deplorvel ver a nuvem carregada que se forma sobre a ceia do Senhor, com o parecer de tantos cristos professos. Este fato contribui, tanto como tudo o mais, para revelar a enorme falta de compreenso a que se pode chegar com respeito s verdades mais elementares do evangelho. De fato, sabemos que quando a ceia do Senhor tomada por uma razo qualquer que no seja o conhecimento da salvao o gozo do perdo , conscincia da libertao, a alma envolvida em maior obscuridade do que nunca. Aquilo que apenas um memorial de Cristo usado para O deslocar. Aquilo que celebra uma redeno efetuada

empregado como um degrau para ela. assim que se abusa das ordenaes, as almas so submergidas nas trevas e cai-se na confuso e no erro. O Valor do Sangue de Cristo Quo diferente de tudo isto a bela ordenao do sacrifcio pacfico! Neste, considerado sob a sua importncia simblica, vemos que, logo que o sangue era derramado, Deus e o adorador podiam alimentar-se em feliz e pacfica comunho. Nada mais era necessrio. A paz estava estabelecida pelo sangue; e, sobre essa base, prosseguia a comunho. Uma simples dvida quanto ao estabelecimento da paz fatalmente o golpe mortal na comunho. Se estamos ocupados com esforos inteis para conseguir a paz com Deus, ento desconhecemos totalmente o que a comunho e o culto. Se o sangue do sacrifcio pacfico no foi derramado, impossvel alimentarmo-nos com "o peito" ou a "espdua". Mas, por outro lado, se o sangue foi derramado, ento a paz j est feita. Deus mesmo fez a paz e isto bastante para a f; e, portanto, pela f temos comunho com Deus, no conhecimento e gozo da redeno efetuada. Provamos a frescura do prprio gozo de Deus naquilo que Ele fez. Alimentamo-nos de Cristo em toda a plenitude e bemaventurana da presena de Deus. O Culto Este ltimo ponto est relacionado e baseado sobre outra verdade fundamental da "lei do sacrifcio pacfico". "Mas a carne do sacrifcio de louvores da sua oferta pacfica se comer no dia do seu oferecimento; nada se deixar dela at amanh." Quer dizer, a comunho do adorador nunca deve separar-se do sacrifcio sobre o qual a comunho est baseada. Desde que se tenha energia espiritual para manter a conexo, o culto e a comunho subsistiro em frescura e aceitao, mas s assim. Devemos estar perto do sacrifcio, no esprito do nosso entendimento, as afeies do nosso corao e a experincia das nossas almas. isto que dar poder e durao ao nosso culto. Pode dar-se o caso de comearmos qualquer ato ou expresso de culto com os nossos coraes ocupados imediatamente com Cristo; e, antes de chegarmos ao fim, estarmos ocupados com o que estamos fazendo ou dizendo ou com as pessoas que nos escutam; e, desta forma, camos naquilo que pode chamar-se "iniquidade nas nossas coisas santas". Isto profundamente solene e deveria tornar-nos vigilantes. Comeamos o culto no Esprito e acabamos na carne. Devemos ter sempre o cuidado de no nos afoitarmos a proceder, nem por um momento, para l da energia do Esprito, porque o Esprito manter-nos- sempre ocupados com Cristo. Se o Esprito Santo nos inspira "cinco palavras" de adorao ou de aes de graas, pronunciemos as cinco e calemo-nos. Se continuarmos a

falar, estamos comendo a carne do nosso sacrifcio depois do tempo fixado; e, longe de ser "aceitvel", , na realidade, "uma abominao". Lembremo-nos disto e vigiemos. No h necessidade para alarme. Deus quer que sejamos guiados pelo Esprito e assim cheios de Cristo em todo o nosso culto. Ele s pode aceitar aquilo que divino; e, portanto, no quer que seja apresentado seno o que divino. "E, se o sacrifcio da sua oferta for voto ou oferta voluntria, no dia em que oferecer o seu sacrifcio se comer; e o que dele ficar tambm se comer no dia seguinte" (Lv 7:16). Quando a alma se eleva a Deus em um ato voluntrio de adorao, tal adorao provm de uma maior medida de energia espiritual do que quando procede simplesmente de alguma graa particular do prprio momento. Se se h recebido uma favor especial da mo do Senhor, a alma eleva-se imediatamente em ao de graas. Neste caso, o culto suscitado por e ligado com esta merc de graa, qualquer que possa ser, e acaba a. Porm quando o corao levado pelo Esprito Santo a qualquer expresso voluntria ou deliberada de louvor, o culto ter um carter mais duradouro. Todavia, o culto espiritual ligar-se- sempre com o precioso sacrifcio de Cristo. "E o que ainda ficar da carne do sacrifcio ao terceiro dia ser queimado no fogo. Porque, se da carne do seu sacrifcio pacfico se comer ao terceiro dia, aquele que a ofereceu no ser aceito, nem lhe ser imputado; coisa abominvel ser, e a pessoa que comer dela levar a sua iniquidade". Nada tem qualquer valor, segundo o juzo de Deus, seno aquilo que est intimamente ligado com Cristo. Pode existir muita aparncia de culto, e ser, afinal, a mera excitao e expresso de sentimentos naturais. Pode haver uma grande aparente devoo, que , simplesmente, devoo carnal. A natureza pode excitar-se, no campo religioso, de diversas maneiras, tais como pompa, cerimnias, procisses, atitudes, ricas vestimentas, uma liturgia eloquente e todos os atrativos de um esplndido ritualismo; e, contudo, pode haver uma absoluta ausncia de culto espiritual. Sim, acontece frequentemente que os mesmos gostos e inclinaes, que so excitados e satisfeitos por formas pomposas de um culto chamado religioso, encontrariam um alimento mais apropriado na pera ou nos concertos. Aqueles que sabem que "Deus esprito e aqueles que o adoram devem ador-Lo em esprito e em verdade" (Joo 4) e que desejam rememor-Lo devem pr-se em guarda contra tudo isto. A religio, assim chamada, reveste-se, em nossos dias, dos mais poderosos atrativos. Abandonando a grosseria da idade mdia, ela chama em seu auxlio todos os recursos de gosto requintado de um sculo iluminado e culto. A escultura, a msica, e a pintura, vazam os seus ricos

tesouros no seu seio, a fim de que ela possa, com isso, preparar um poderoso narctico para embalar as multides irrefletidas numa sonolncia, que s ser interrompida pelos indescritveis horrores da morte, do juzo e do lago de fogo. Ela pode tambm dizer: "Sacrifcios pacficos tenho comigo; hoje paguei os meus votos... J cobri a minha cama com cobertas de tapearia, com obras lavradas com Unho fino do Egito; j perfumei o meu leito com mirra, alos e canela" (Pv 7:14-17) . Assim a religio corrompida seduz, por sua poderosa influncia, aqueles que no querem escutar a voz celestial da sabedoria. Guarde-se o leitor de tudo isto. Certifique-se de que o seu culto est inseparavelmente ligado com a obra da cruz. Veja se Cristo o fundamento, Cristo o elemento e o Esprito Santo o poder do seu culto. Guarde-se de que o ato exterior do seu culto no se alongue para l deste poder ntimo. necessria muita vigilncia para se evitar este mal. Os seus manejos secretos so dos mais difceis de detectar e impedir. Podemos comear um hino no verdadeiro esprito de culto, e, por falta de poder espiritual, podemos, antes de chegar ao fim, cair no mal que corresponde ao ato do cerimonial de comer a carne do sacrifcio pacfico ao terceiro dia. A nossa nica salvaguarda consiste em estarmos perto de Jesus. Se elevarmos os nossos coraes em "aes de graas" por qualquer merc especial, faamo-lo no poder do nome e do sacrifcio de Cristo. Se as nossas almas se elevam em adorao "voluntria", que seja na energia do Esprito Santo. Deste modo o nosso culto ter aquela frescura, essa fragrncia e profundidade de tom, essa elevao moral, que devem resultar do fato de se ter o Pai por objeto, o Filho por fundamento e o Esprito Santo com o poder do culto.

NOTA: interessante observar que, embora o sacrifcio pacfico seja o terceiro na ordem dos sacrifcios, contudo "a Lei" dele dada depois de todos. Esta circunstncia no deixa de ter a sua importncia. Em nenhum dos sacrifcios a comunho do adorador to claramente revelada como no sacrifcio pacfico. No holocausto vemos Cristo oferecendose a Si mesmo a Deus. Na oferta de manjares, temos a perfeita humanidade de Cristo. Depois, passando ao sacrifcio pelo pecado, aprendemos que o pecado em sua raiz inteiramente expiado. No sacrifcio pelo sacrilgio, h plena proviso para os pecados na vida presente. Mas em nenhum revelada a comunho do adorador. A comunho pertence ao "sacrifcio pacfico"; e, da, creio, a posio que ocupa a ''lei deste sacrifcio". Aparece no fim de todas, ensinando-nos com isso que, quando se trata de uma questo de a alma se alimentar de Cristo, tem de ser um Cristo completo, considerado sob todas as fases possveis

da Sua vida o Seu carter, a Sua Pessoa, Sua Obra, e Seu cargo. E, alm disso, que, quando tivermos acabado para sempre com o pecado e os pecados, deleitar-nos-emos em Cristo e nos alimentaremos d'Ele por todos os sculos eternos. Seria, creio, uma falta grave no nosso estudo dos sacrifcios se deixssemos de considerar uma circunstncia to digna de ser notada como a que acabamos de frisar. Se a "lei do sacrifcio pacfico" fosse dada pela ordem em que ocorre o prprio sacrifcio viria imediatamente depois da lei da oferta de manjares; porm em vez disso, so dadas "A lei da expiao do pecado" e "a lei da expiao da culpa" e, ento, em concluso, segue-se a "lei do sacrifcio pacfico". Que assim seja, Senhor, com todos os que te adoram, at nos encontrarmos em corpo, alma e esprito na segurana da tua presena eterna, fora do alcance de toda a influncia perniciosa do falso culto e da religio corrompida, e tambm fora do alcance dos diferentes impedimentos que provm destes corpos de pecado e morte que trazemos em ns!

CAPTULOS 4 a 5:13 OS SACRIFCIOS QUE NO SO DE CHEIRO SUAVE Os Sacrifcios pelo Pecado Tendo considerado as ofertas de "cheiro suave", chegamos agora aos "sacrifcios pelo pecado". Estes eram divididos em duas classes, a saber, sacrifcios pelo pecado e expiao do pecado. Na primeira havia trs categorias; primeiro, o sacrifcio pelo "sacerdote ungido" e por "toda a congregao". Estes dois tinham os mesmos ritos e cerimnias (compare-se os versculos 3 a 12 com os versculos 13a 23). Era o mesmo, quer tivesse sido o representante da assembleia ou a prpria assembleia que tivesse pecado. Em qualquer dos casos trs coisas estavam envolvidas: a habitao de Deus na assembleia, a adorao da assembleia e a conscincia individual. Ora, visto que as trs coisas dependiam do sangue, verificamos que, na primeira categoria do sacrifcio pelo pecado, trs coisas eram feitas com o sangue. Era espargido "sete vezes perante o SENHOR, diante do vu do santurio". Isto assegurava as relaes de Jeov com o povo e a Sua habitao no meio deles. O Sangue da Vtima Depois lemos: "Tambm por o sacerdote daquele sangue sobre as pontas do altar do incenso aromtico, perante o SENHOR,

altar que est na tenda da congregao". Isto assegurava a adorao da assembleia. Pondo o sangue sobre "o altar de ouro", a verdadeira base de adorao era mantida; de forma que a chama do incenso e a sua fragrncia podiam subir continuamente. Finalmente, "todo o resto do sangue do novilho derramar base do altar do holocausto, que est porta da tenda da congregao". Aqui temos o que satisfaz plenamente as exigncia da conscincia de cada indivduo; pois o altar de cobre era o lugar de acesso individual. Era onde Deus encontrava o pecador. Nas outras duas categorias, "um prncipe" ou "qualquer outra pessoa do povo da terra", era apenas uma questo de conscincia individual; e portanto uma nica coisa era feita com o sangue. Era todo derramado " base do altar do holocausto" (compare-se verso 7 com os versos 25,30). Existe em tudo isto uma preciso divina que requer toda a ateno do leitor, se deseja compreender os pormenores maravilhosos deste smbolo ('). O efeito do pecado individual no podia prolongar-se para alm dos limites da conscincia do indivduo. O pecado de "um prncipe" ou de "qualquer outra pessoa do povo", no podia, em sua influncia, atingir "o altar do incenso" o lugar da adorao sacerdotal. No podia to-pouco chegar ao "vu do santurio" o limite sagrado da habitao de Deus no meio do Seu povo. bom ponderar isto. Nunca devemos levantar uma questo de pecado pessoal ou falta no lugar de culto sacerdotal ou na assembleia. Deve ser tratada no lugar de aproximao pessoal. Muitos erram sobre este ponto. Vm assembleia ou lugar pblico de culto com a sua conscincia manchada, e desta forma arrastam toda a assembleia e contaminam o seu culto. Deveria examinar-se rigorosamente este mal e haver cuidadosa vigilncia contra ele. Precisamos de andar com maior vigilncia para que a nossa conscincia possa estar sempre na luz. E quando falhamos, como, infelizmente, acontece em tantas coisas, devemos tratar com Deus sobre a nossa falta em oculto, para que a nossa verdadeira adorao e a posio da assembleia possam ser mantidas sempre plenamente com clareza diante da alma. (1) Entre a oferta por "um prncipe" e a oferta por "qualquer outra pessoa" h esta diferena: na primeira era um "macho sem mancha"; na ltima "uma fmea sem mancha". O pecado de um prncipe exercia necessariamente maior influncia do que o de uma pessoa comum; e, portanto, era necessria uma aplicao mais poderosa do valor do sangue. Em captulo 5:13 encontramos casos que requerem uma aplicao ainda mais inferior da oferta de expiao pelo pecado casos de juramento e de contato com formas de impureza, em que "a dcima parte de um efa de flor de farinha" era admitido como oferta de expiao pelo pecado

(Veja-se captulo 5:11-13). Que contraste entre o aspecto de expiao apresentado por um bode de um prncipe e a mocheia de flor de farinha de um pobre homem! E, todavia, no ltimo, to certo como no primeiro, lemos, "e ser-lhe- perdoado". O leitor h de notar que o captulo 5:1-13 forma uma parte do captulo 4. Ambos esto compreendidos sob o mesmo ttulo, e apresentam a doutrina da oferta de expiao do pecado, em todas as suas aplicaes, desde um bode a uma mo-cheia de flor de farinha. Cada classe de oferta anunciada pelas palavras. "Falou mais o SENHOR a Moiss". Assim, por exemplo, com as ofertas de "cheiro suave" (Captulos 1-3) so introduzidas pelas palavras: "E chamou o SENHOR a Moiss". Estas palavras no so repetidas at ao captulo 4:1, onde introduzem o sacrifcio de expiao do pecado. Ocorrem outra vez no captulo5:14, onde introduzida a Oferta de transgresso por pecados cometidos "nas coisas sagradas do SENHOR"; e outra vez em captulo 6:1, onde introduzem a oferta de transgresso por pecados cometidos contra o Senhor no tocante ao seu prximo. uma classificao bela e simples, e pode auxiliar o leitor a compreender as diversas classes de ofertas. Quanto s diversas categorias em cada classe, "um bode", "um carneiro", "uma fmea", "uma pomba", "uma mo-cheia de flor de farinha", parece serem outras tantas aplicaes diversas da mesma grande verdade. O Pecado por Erro (ou Ignorncia) Havendo assim dito o bastante quanto s trs categorias de sacrifcio pelo pecado, vamos proceder ao exame, pormenorizado dos princpios desenvolvidos na primeira classe. Fazendo-o, poderemos formar, at certo ponto, uma ideia exata dos princpios de todos. Desejo contudo, ao entrar na comparao imediata atrs referida, chamar a ateno do leitor para um ponto notvel que revelado no segundo verso deste captulo. "Quando uma alma pecar por erro". Isto apresenta uma verdade de profunda bemaventurana, em relao com a expiao do Senhor Jesus Cristo. Ao contemplarmos essa expiao, vemos infinitamente mais do que a simples satisfao das exigncias da conscincia, ainda que essa conscincia tivesse atingido o ponto mais alto de polida sensibilidade. Temos o privilgio de ver nela o que satisfaz plenamente todas as exigncias da santidade divina, a justia divina e a majestade divina. A santidade da habitao de Deus e o fundamento da Sua unio com o Seu povo nunca poderiam ser regulamentadas pelo padro da conscincia do homem, por muito elevado que esse padro pudesse ser. H muitas coisas que a conscincia do homem omitiria muitas coisas que poderiam escapar percepo do homem , muitas coisas que o seu corao poderia considerar lcitas, mas que Deus no podia tolerar;

e que, como consequncia, haviam de interferir com a aproximao do homem de Deus e impedi-lo de render adorao e prejudicar as suas relaes. Pelo que, se a expiao de Cristo fizesse apenas proviso para os pecados que esto ao alcance da compreenso do homem, ns estaramos muito aqum do verdadeiro fundamento da paz. Precisamos de compreender que o pecado foi expiado segundo a avaliao que Deus fez dele que as exigncias do Seu trono foram perfeitamente cumpridas , o pecado, tal qual visto luz da Sua inflexvel santidade, foi divinamente julgado. isto que d paz segura alma. Fez-se perfeita expiao tanto pelos pecados de ignorncia do crente como pelos seus pecados conhecidos. O sacrifcio de Cristo o fundamento das suas relaes e comunho com Deus, segundo a apreciao divina das suas exigncias. Um conhecimento claro deste fato de incalculvel valor. A no ser que se lance mo deste aspecto da expiao, no pode haver paz firme, nem poder haver compreenso moral da extenso e plenitude da obra de Cristo ou da verdadeira natureza do parentesco baseado nela. Deus sabia o que era necessrio para que o homem pudesse estar na Sua presena sem o mais simples temor; e fez para isso ampla proviso na cruz. A comunho entre Deus e o homem era inteiramente impossvel se o pecado no tivesse sido liquidado segundo os pensamentos de Deus sobre ele; porque, embora a conscincia do homem estivesse satisfeita, a pergunta levantar-se-ia sempre, Deus ficou satisfeito? Se esta pergunta no pudesse ser respondida afirmativamente, a comunho nunca poderia subsistir ('). O pensamento de que nos pormenores da vida se manifestavam coisas que a santidade divina no podia tolerar intrometer-se-ia continuamente com o corao. Decerto, podamos fazer essas coisas "por ignorncia"; porm isto no podia alterar o assunto perante Deus, visto que tudo do Seu conhecimento. Por isso, haveria constante receio, dvida e temor. Todas estas coisas so divinamente atendidas pelo fato de que o pecado foi expiado, no segundo a nossa "ignorncia", mas conforme o conhecimento de Deus. Esta certeza d grande descanso ao corao e conscincia. Todas as exigncias de Deus foram satisfeitas pela Sua prpria obra. Ele Prprio fez a proviso; e, portanto, quanto mais requintada se torna a conscincia do crente, sob a ao combinada da Palavra e do Esprito de Deus quanto mais ele cresce no conhecimento divinamente adaptado a que tudo moralmente convm ao santurio , tanto mais sensvel ele se torna a tudo que incompatvel com a presena divina, e mais vigorosa, clara e profunda ser a sua compreenso do valor infinito daquele sacrifcio pelo pecado que no s ultrapassa os limites da conscincia humana, mas satisfaz tambm, em perfeio absoluta, todas as exigncias da santidade divina.

(1) Desejo lembrar que o ponto saliente no texto simplesmente expiao. O leitor cristo sabe muito bem, sem dvida, que a possesso da "natureza divina" essencial comunho com Deus. Eu preciso no s de uma direito para me acercar de Deus, mas de um natureza para gozar d'Ele. A alma que "cr no Filho unignito de Deus" tem tanto um como outro (veja-se Jo 1:12-13; 3:36; 5:24; 20:31; 1 Jo 5:11 13). A Exigncia da Santidade Divina ante a Ignorncia do Crente Nada pode demonstrar claramente a incapacidade do homem para tratar do pecado como o fato de existir aquilo que descrito como "pecado de ignorncia". Como poderia ele tratar daquilo que no conhecei Como poderia ele dispor daquilo que nunca entrou nos limites da sua conscincia? Era impossvel. A ignorncia em que o homem est acerca do pecado prova da sua absoluta incapacidade para o tirar. Se no o conhece, que pode fazer acerca dele? Nada. to impotente como ignorante. Nem isto tudo. O fato de haver "pecado de ignorncia" demonstra claramente a incerteza que deve acompanhar toda a soluo da questo do pecado, a qual no pode aplicar-se a noes mais elevadas do que aquelas que podem resultar da conscincia humana mais delicada. Nunca poder haver paz duradoura sobre este fundamento. Existir sempre a compreenso dolorosa de que h qualquer coisa que est mal. Se o corao no conduzido a um estado de repouso permanente pelo testemunho da Escritura de que os direitos inflexveis da justia divina foram satisfeitos, haver, necessariamente, uma sensao de mal-estar, e uma tal sensao representa um obstculo nossa adorao, nossa comunho e ao nosso testemunho. Se eu me sentir inquieto a respeito da soluo da questo do pecado, no posso adorar; no posso gozar de comunho com Deus nem com o Seu povo; nem to-pouco posso ser uma testemunha inteligente ou apta de Cristo. O corao tem de estar tranquilo, perante Deus, quanto perfeita remisso do pecado, antes de podermos "adorar em esprito e verdade". Se houver culpa sobre a conscincia, deve haver terror no corao; e, seguramente, um corao cheio de terror no pode ser um corao feliz e adorador. somente de um corao cheio desse doce e santo repouso que proporcionou o sangue de Cristo que pode subir adorao verdadeira e aceitvel ao Pai. O mesmo princpio verdadeiro a respeito da nossa comunho com o povo de Deus, e o nosso servio e testemunho entre os homens. Tudo deve descansar sobre o fundamento de paz estabelecida; e esta paz descansa sobre o fundamento de uma conscincia perfeitamente purificada; e esta conscincia purificada descansa sobre o fundamento da perfeita remisso

de todos os nossos pecados, quer sejam pecados conhecimento ou pecados de ignorncia.

do nosso

Comparao do Holocausto com o Sacrifcio pelo Pecado Vamos prosseguir agora com a comparao entre o sacrifcio pelo pecado e o holocausto, em cujo confronto encontraremos dois aspectos de Cristo muito diferentes. Porm, embora os aspectos sejam diferentes, um s e o mesmo Cristo; e, por isso, em ambos os casos, o sacrifcio era "sem mancha". Isto fcil de compreender. No importa sob que aspecto contemplarmos o Senhor Jesus Cristo, Ele sempre o mesmo Ser perfeito, imaculado e santo. verdade que, em Sua abundante graa, teve de curvar-Se para tomar sobre Si o pecado do Seu povo; mas foi como um Cristo perfeito, puro, que o fez; e seria nada menos do que perversidade diablica algum valer-se da profundidade da Sua humilhao para manchar a glria pessoal d'Aquele que assim se humilhou. A excelncia intrnseca, a pureza inaltervel e a glria divina do nosso bendito Senhor aparecem no sacrifcio pelo pecado to claramente como no holocausto. Seja em que relao for que Ele se apresente, em qualquer ocupao ou obra que execute, ou posio que ocupe, a Sua glria pessoal brilha em todo o esplendor divino. Esta verdade de um s e mesmo Cristo, quer seja no Holocausto ou no sacrifcio pelo pecado v-se no apenas no fato que, em ambos os casos, a oferta era "sem mancha", como tambm na "lei da expiao do pecado", na qual lemos: "Esta a lei da expiao do pecado no lugar onde se degola o holocausto, se degolar a oferta pela expiao do pecado perante o SENHOR; coisa santssima " (Lv 6:25). Os dois tipos indicam um e mesmo grande Anttipo, embora o apresentem sob aspectos diferentes da Sua obra. No holocausto vemos Cristo correspondendo aos afetos divinos; na expiao do pecado vmo-Lo satisfazendo as profundidades da necessidade humana. Aquele apresenta-O como Aquele que cumpre a vontade de Deus; este como Aquele que levou o pecado do homem. No primeiro aprendemos qual o elevado preo do sacrifcio; no ltimo o que a averso do pecado. Isto basta quanto s duas ofertas, em geral. Um exame minucioso dos pormenores no far mais que confirmar a mente na verdade desta assero. Quando consideramos, em primeiro lugar, o holocausto, notamos que era uma oferta voluntria. "... a oferecer de sua prpria vontade perante o SENHOR" ('). Ora, o vocbulo "prpria" no mencionado na expiao pelo pecado. E precisamente o que poderamos esperar. A omisso est de perfeito acordo com o alvo especfico do Esprito Santo no holocausto, que apresent-lo como uma oferta voluntria. Era a comida e bebida de Cristo fazer a vontade de Deus, qualquer que pudesse ser essa vontade. Nunca pensou em

inquirir quais eram os ingredientes do clice que Seu Pai ia pr em Suas mos. Bastava-Lhe saber que o Pai o havia preparado. Assim acontecia com o Senhor Jesus simbolizado no holocausto.

(1) Alguns podem encontrar dificuldade no fato de a palavra "prpria" se referir ao adorador e no ao sacrifcio; mas isto no pode de modo algum afetar a doutrina exposta no texto, que fundada no fato de que uma palavra empregada no holocausto omitida na oferta de expiao pelo pecado. O contraste subsiste, quer pensemos no ofertante ou na oferta. Porm, na oferta de expiao do pecado temos uma linha de verdade completamente diferente. Este smbolo apresenta Cristo aos nossos pensamentos, no como Aquele que realiza voluntariamente a vontade de Deus, mas como Aquele que levou sobre Si essa coisa terrvel chamada "pecado", e o Sofredor de todas as suas consequncias aterradoras, das quais a mais aterradora, para Si, consistiu em que Deus ocultasse d Ele o Seu rosto. Por isso, a palavra "prpria" no estaria de acordo com o objetivo do Esprito na oferta de expiao pelo pecado. Esta expresso estaria to deslocada neste smbolo como est divinamente em seu lugar no holocausto. O seu emprego e a sua omisso so igualmente divinos; e mostram tanto uma como a outra a preciso perfeita e divina dos tipos de Levtico. Ora, o ponto de contraste que temos estado a considerar explica, ou, antes, harmoniza duas expresses empregadas por nosso Senhor. Em uma ocasio diz:"... no beberei eu o clice que o Pai me deu?-" E, todavia, diz tambm: "Meu Pai, se possvel passe de mim este clice." A primeira destas expresses era o perfeito cumprimento das palavras com que havia comeado a Sua carreira, a saber: "Eis aqui venho para fazer, Deus, a tua vontade"; e , alm disso, a elocuo de Cristo como o holocausto. A ltima, por outro lado, a exclamao de Cristo quando contemplava o lugar que estava prestar a ocupar como sacrifcio pelo pecado. O que esse lugar era e o que estava envolvido n ele, tomando-o, o que veremos no prosseguimento do nosso estudo; contudo interessante e instrutivo encontrar toda a doutrina dos dois sacrifcios encerrada, com efeito, no fato de uma simples palavra ser introduzida num e omitida no outro. Se encontramos no holocausto a prontido com que Cristo Se ofereceu a Si mesmo para o cumprimento da vontade de Deus, na expiao do pecado vemos com que profunda abnegao tomou todas as consequncias do pecado do homem e como chegou distncia longnqua da posio do homem no que se referia a Deus. Deleitava-se em fazer a vontade de Deus; estremecia ante a

ideia de perder, por um momento, a luz do Seu bendito rosto. Nenhum sacrifcio podia t-lo simbolizado debaixo destes dois aspectos. Precisvamos de uma figura que no-Lo apresentasse como Aquele que se comprazia em fazer a vontade de Deus; e necessitvamos de uma figura que no-Lo mostrasse como Aquele cuja natureza santa retrocedia ante as consequncias do pecado imputado. Bendito seja Deus, temos tanto uma como a outra. O holocausto mostra-nos uma, a oferta de expiao d-nos a outra. Pelo que quanto mais aprofundamos o afeto do corao de Cristo a Deus, mais compreendemos o Seu horror ao pecado; e vice-versa. Cada um destes smbolos pe em relevo o outro; e o emprego da palavra "prpria" em um e no no outro fixa a importncia especial de cada um. Mas, pode perguntar-se, no era da vontade de Deus que Cristo Se oferecesse em sacrifcio de expiao pelo pecado? E, se assim , como podia hesitar em cumprir essa vontade? Seguramente o conselho de Deus tinha determinado que Cristo sofresse. Alm disso era o prazer de Cristo fazer a vontade de Deus.Porm, como devemos compreender a expresso," Se possvel passe de mim este clice"? No a exclamao de Cristo1? E no existe nela um smbolo especial d Aquele que a proferiu? Certamente. Haveria uma lacuna grave entre os smbolos da economia Moisaica se no houvesse um para refletir o Senhor Jesus na atitude exata em que esta expresso O apresenta. Contudo, o holocausto no O apresenta assim. No h uma s circunstncia em relao com essa oferta que corresponda a uma tal linguagem. S a oferta de expiao do pecado oferece a figura apropriada ao Senhor Jesus como Aquele que exalou esses acentos de intensa agonia, porque s nela encontramos as circunstncias que evocaram tais acentos das profundezas da Sua alma imaculada. A sombra terrvel da cruz, com a sua ignomnia, a sua maldio e a sua excluso da luz da face de Deus, passava pelo Seu esprito e Ele no podia sequer contempl-la sem exclamar: "Se possvel passe de mim este clice". Porm, apenas havia pronunciado estas palavras, quando a Sua profunda submisso se mostra nestas palavras: "faa-se a tua vontade". Que "clice" amargoso deve ter sido para arrancar de um corao perfeitamente submisso as palavras "passe de mim"! Que perfeita submisso deve ter havido para, em presena do clice amargoso, o corao ter exclamado "faa-se a tua vontade"! A Imposio das Mos: Identificao com a Vtima Vamos considerar agora o ato tpico da imposio das mos. Este ato era comum tanto ao holocausto como oferta de expiao do pecado; porm, no caso do primeiro identificava o oferente com a oferta sem mancha; no caso do segundo

implicava a transferncia do pecado do ofertante para a cabea da oferenda. Era assim no tipo; e, quando consideramos o Anttipo, aprendemos uma lio da natureza mais consoladora e edificante uma verdade que, se fosse mais bem compreendida e plenamente realizada, proporcionaria uma paz muito mais constante do que aquela que geralmente se goza. Qual , pois, a doutrina exposta no ato da imposio das mos? esta: Cristo foi feito pecado por ns para que ns fssemos feitos justia de Deus (2 Co 5:21). Ele tomou a nossa posio com todas as suas consequncias para que ns pudssemos ter a Sua com todas as suas consequncias. Foi tratado como pecado sobre a cruz para que ns pudssemos ser tratados como justia na presena da santidade infinita. Foi retirado da presena de Deus porque tinha pecado sobre Si, por imputao, para que ns pudssemos ser recebidos na casa de Deus e em Seu seio, porque, por imputao, temos uma perfeita justia. Teve de suportar a invisibilidade do semblante de Deus para que ns pudssemos gozar da luz desse semblante. Teve de passar trs horas de trevas para que ns pudssemos andar na luz eterna. Foi desamparado por Deus por um tempo, para que ns pudssemos gozar a Sua presena para sempre. Tudo que nos era imposto, como pecadores arruinados, foi posto sobre Si para que tudo que Lhe era devido, como Realizador da redeno, pudesse ser nosso. Tudo foi contra Si quando foi pendurado no madeiro de maldio para que nada pudesse haver contra ns. Identificou-se conosco, na realidade da morte e do juzo, para que ns pudssemos ser identificados consigo, na realidade da vida e justia. Bebeu o clice da ira o clice do terror para que ns pudssemos beber o clice da salvao o clice do favor infinito. Foi tratado conforme os nossos mritos para que ns pudssemos ser tratados segundo os Seus. Tal a maravilhosa verdade ilustrada pelo ato cerimonial da imposio das mos. Depois de o adorador ter posto a sua mo sobre a cabea do holocausto, j no se tratava da questo do que ele era ou do que merecia e tornava-se inteiramente uma questo do que a oferta era segundo o juzo do Senhor. Se a oferta era sem mancha, o oferente era-o tambm; se a oferta era aceite tambm o era o oferente. Estavam perfeitamente identificados. O ato de impor as mos constitua-os em um aos olhos de Deus. Ele via o oferente por meio da oferta. Era assim no caso do holocausto. Mas na oferta de expiao do pecado, quando o oferente tinha posto a sua mo sobre a cabea da oferta, tornava-se uma questo de saber o que o oferente era e o que ele merecia. A oferta era tratada segundo os mritos do ofertante. Eram perfeitamente identificados. O ato de impor as mos constitua-os em um, no parecer de Deus. O pecado

do ofertante era tratado na oferta de expiao do pecado; a pessoa do oferente era aceite no holocausto. Isto fazia uma grande diferena. Por isso, embora oato de impor as mos fosse comum s duas figuras, e, almdisso, fosse expressivo, em ambos os casos de identificao, todavia as consequncias eram to diferentes quanto o podiam ser. O justo tratado como injusto; o injusto aceito no justo."... Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus" (1 Pe 3:18). Esta a doutrina. Os nossos pecados levaram Cristo cruz; mas Ele leva-nos a Deus. E se Ele nos leva a Deus por Sua prpria aceitabilidade como ressuscitado de entre os mortos, havendo tirado os nossos pecados, segundo a perfeio da Sua obra. Ele levou os nossos pecados para longe do santurio de Deus a fim de nos poder trazer perto, at mesmo ao lugar santssimo, em inteira confiana de corao, tendo a conscincia purificada de toda a mancha de pecado pelo Seu precioso sangue. Bem, quanto mais compararmos todos os pormenores do holocausto e da oferta de expiao do pecado, tanto mais claramente compreenderemos a verdade do que tem sido acentuado a respeito do ato de impor as mos e dos seus resultados, em ambos os casos. No captulo primeiro deste volume notamos o fato que "os filhos de Aro" so introduzidos no holocausto, mas no na oferta de expiao do pecado. Como sacerdotes tinham o privilgio de permanecer em redor do altar e de contemplar a chama de um sacrifcio aceitvel subindo para o Senhor. Porm na oferta de expiao do pecado, em seu aspecto primrio, tratava-se de uma questo de julgamento solene do pecado, e no de adorao ou admirao sacerdotal; e, portanto, os filhos de Aro no aparecem. como pecadores convictos que temos de tratar em relao a Cristo como o Anttipo da oferta de expiao do pecado. como sacerdotes em adorao, vestidos com as vestes da salvao, que contemplamos Cristo como o Anttipo do holocausto. Demais, o leitor poder notar que o holocausto era "esfolado", enquanto que a oferta de expiao do pecado no o era. O holocausto era "partido em pedaos", mas a oferta de expiao do pecado no o era. A "fressura e as pernas" no holocausto eram "lavadas com gua", cujo ato era inteiramente omitido na oferta de expiao do pecado. Finalmente, o holocausto era queimado, em cima do altar; a oferta de expiao do pecado era queimada fora do arraial. So pontos de grande diferena provenientes do carter distinto das oferendas. Sabemos que no h nada na Palavra de Deus sem o seu significado especfico; e todo o estudioso inteligente e atento das Escrituras notar estes pontos de diferena; e, notando-os, procurar, naturalmente, determinara sua verdadeira importncia. Pode

haver ignorncia do seu valor; mo no deveria haver indiferena, a seu respeito. Em qualquer parte das pginas inspiradas, sobretudo uma to rica como aquela que temos perante ns, omitir um simples ponto seria desonrar o Autor Divino e privar as nossas prprias almas de muito proveito. Deveramo-nos debruar sobre o mais simples pormenor, j para louvar a Deus pela sabedoria nelas revelada, por Ele, j para confessar a nossa prpria ignorncia deles. Desprez-los, com esprito de indiferena, supor que o Esprito Santo tomou o incmodo de escrever coisas que no julgamos dignas de intentar compreender. Nenhum cristo reto deveria supor tal coisa. Se o Esprito, escrevendo sobre a ordenao da oferta de expiao do pecado, omitiu os diversos ritos a que nos referimos ritos que ocupam um lugar proeminente na ordenao do holocausto deve haver seguramente alguma razo para isso e qualquer propsito importante em o fazer. Devemos procurar compreender estes pontos; e, sem dvida, eles resultam do propsito especial da mente divina em cada oferta. A oferta de expiao do pecado mostra aquele aspecto da obra de Cristo em que O vemos tomando judicialmente o lugar que nos pertencia moralmente. Por esta razo no podemos procurar essa expresso intensa daquilo que Ele era em todos os motivos secretos de ao, patenteados no ato simblico de "esfolar" o holocausto. Tampouco podia existir essa ampla exibio do que Ele era, no apenas como um todo, mas nos mais minuciosos traos do Seu carter, conforme se v no ato de partir o holocausto "em pedaos". Nem, ainda, podia haver aquela manifestao do que Ele era pessoal, prtica e intrinsecamente, como se mostra no ato significativo de lavar a fressura e as pernas do holocausto com gua. Todas estas coisas pertenciam fase de nosso bendito Senhor no holocausto, e s a essa, porque nela vmo-Lo oferecendo-Se vista, ao corao, e ao altar de Jeov, sem imputao de pecado, de ira ou de juzo. Na oferta de expiao do pecado, pelo contrrio, em vez da ideia proeminente daquilo que Cristo , temos o que o pecado. Em vez do alto apreo de Jesus, encontramos o dio do pecado. No holocausto, visto que Cristo oferecendo-se a Si mesmo a Deus e sendo aceito por Ele, vemos que se faz tudo para mostrar o que Ele era em todos os aspectos. Na oferta de expiao do pecado, visto tratar-se do pecado julgado por Deus, d-se um caso precisamente oposto. Tudo isto to claro que no exige esforo da mente para o compreender. Deriva naturalmente do carter distinto do smbolo. A Gordura da Vtima: Imagem da Excelncia de Cristo em sua Morte pelo Pecado Contudo, embora o objetivo principal na oferta de expiao do pecado seja mostrar o que Cristo se fez por ns, e no o

que Ele era em Si mesmo, h um rito em relao a este smbolo que revela claramente a Sua aceitabilidade pessoal por Jeov. Este rito estabelecido nas seguintes palavras: "E toda a gordura do novilho da expiao tirar dele: a gordura que cobre a fressura, e toda a gordura que est sobre a fressura, e os dois rins, e a gordura que est sobre eles, que est sobre as tripas, e o redenho de sobre o fgado, com os rins, tirar, como se tira do boi do sacrifcio pacfico; e o sacerdote a queimar sobre o altar do holocausto" (versculos 8-10). Assim, a excelncia intrnseca de Cristo no omitida, nem mesmo na oferta de expiao do pecado. A gordura queimada sobre o altar a expresso adequada da apreciao divina do valor da pessoa de Cristo, qualquer que fosse o lugar que, em perfeita graa, tomasse, em nosso favor ou em nosso lugar; foi feito pecado por ns, e a oferta de expiao a sombra que O apresenta sobre este aspecto. Porm, visto que era o Senhor Jesus Cristo, o eleito de Deus, o Santo, o Seu Filho puro, imaculado e eterno que foi feito pecado, a gordura da oferta de expiao era portanto queimada sobre o altar, como material prprio para o fogo que era a exibio da santidade divina. Mas at mesmo neste ponto vemos o contraste entre a oferta de expiao e o holocausto. No caso do ltimo, no era apenas a gordura, mas toda a oferta queera queimada sobre o altar, porque representava Cristo sem relao alguma com o pecado. No caso da primeira, no havia nada a queimar sobre o altar seno a gordura, porque se tratava de uma questo de levar o pecado, embora Cristo fosse o portador. A glria divina da pessoa de Cristo brilha at mesmo por entre as trevas espessas desse madeiro de maldio a que consentiu que O pregassem como maldio por ns. A averso daquilo com que, no exerccio do amor divino, Ele ligou a Sua bendita pessoa, na cruz, no podia evitar que o cheiro suave do Seu valor subisse at ao trono de Deus. Vemos assim a revelao do profundo mistrio da face de Deus se ter ocultado daquilo que Cristo se fez, e o modo como o corao de Deus se deleitou no que Cristo era. isto que d um encanto peculiar oferta de expiao. Os raios brilhantes da glria pessoal de Cristo resplandecendo por entre a terrvel escurido do Calvrio, o Seu valor pessoal destacando-se nas prprias profundidades da Sua humilhao, o deleite de Deus n Aquele de quem havia ocultado a Sua face, em justificao da Sua justia inflexvel, tudo isto mostrado no fato de a gordura da oferta de expiao do pecado ser queimada sobre o altar. O Corpo da Vtima Queimado fora do Arraial Havendo assim procurado indicar, em primeiro lugar, o que se fazia com "o sangue", e, em segundo lugar, o que se fazia da "gordura", temos agora de considerar o que se

fazia da "carne". "Mas o couro do novilho e toda a sua carne... , todo aquele novilho, levar fora do arraial a um lugar limpo, onde se lana a cinza e o queimar com fogo sobre a lenha; onde se lana a cinza se queimar" (versculos 11,12). Neste fato temos a principal fase da oferta de expiao aquela que a distingue tanto do holocausto como do sacrifcio pacfico. A sua carne no era queimada sobre o altar, como no holocausto; nem tampouco era comida pelo sacerdote ou o adorador, como no sacrifcio pacfico. Era queimada inteiramente fora do arraial (1). "Porm nenhuma oferta pela expiao de pecado, cujo sangue se traz tenda da congregao, para expiar no santurio, se comer; no fogo ser queimada" (Lv 6:30). "E, por isso, tambm Jesus, para santificar o povo pelo seu prprio sangue, padeceu fora da porta"(Hbl3:12). Uma Aplicao Prtica para o Culto Comparando o que se fazia do "sangue" com o que se fazia da "carne" ou do corpo do sacrifcio, duas ordens de verdade se apresentam aos nossos olhos, isto , o culto e o discipulado. O sangue que era levado ao santurio o fundamento da primeira. O corpo queimado fora do arraial a base da segunda. Antes que possamos adorar, em paz de conscincia e tranquilidade de corao, temos de saber, com base na autoridade da Palavra e pelo poder do Esprito, que a questo do pecado foi inteiramente resolvida para sempre pelo sangue da oferta divina de expiao que o Seu sangue foi espargido com perfeio perante o Senhor que todas as exigncias de Deus e todas as nossas necessidades, como pecadores culpados e arruinados, foram satisfeitas para sempre. Este conhecimento d perfeita paz; e, no gozo desta paz, adoramos a Deus. Quando um Israelita da antiguidade havia oferecido a sua oferta de expiao, a sua conscincia ficava em paz, tanto quanto esse sacrifcio era capaz de dar paz. E verdade que era uma paz temporria, sendo o fruto de um sacrifcio temporrio. Porm, claro que qualquer que fosse o gnero de paz que o sacrifcio podia proporcionar, o oferente podia desfrut-la.

(1) O texto diz respeito unicamente expiao de pecados em que o sangue era trazido para dentro do santurio. Havia ofertas pelo pecado das quais Aro e seus filhos participavam (veja-se Lv 6:26, 29; Nm 18:9-10). Portanto, sendo o nosso sacrifcio divino e eterno, a nossa paz tambm divina e eterna. Assim como o sacrifcio tal o descanso baseado nele. Um judeu nunca poderia ter uma conscincia eternamente purificada, simplesmente porque no tinha um sacrifcio eternamente eficaz. Podia, de certo modo, ter a sua conscincia purificada por um dia, um ms

ou um ano; mas no podia t-la purificada para sempre. "Mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, isto , no desta criao, nem por sangue de bodes e bezerros, mas por seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno. Porque se o sangue dos touros e bodes e a cinza de uma novilha, esparzida sobre os imundos, os santificam, quanto purificao da carne, quanto mais o sangue de Cristo, que, pelo Esprito eterno, se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus, purificar a vossa conscincia das obras mortas, para servirdes ao Deus vivo?"(Hb 9:11-14). Temos aqui a exposio plena e explcita da doutrina. O sangue de bodes e bezerros proporcionava uma redeno temporria; o sangue de Cristo proporciona eterna redeno. A primeira purificava a carne exteriormente; a ltima purificava intimamente. Aquela purificava a carne por algum tempo; esta purificava a conscincia para sempre. A questo anda toda roda, no do carter ou condio do ofertante, mas, do valor do sacrifcio. A questo no , de modo algum, se um cristo melhor do que um judeu, mas se o sangue de Cristo melhor do que o sangue de um novilho. Seguramente, melhor. Melhor, at que ponto? Infinitamente melhor. O Filho de Deus comunica toda a dignidade da Sua pessoa divina ao sacrifcio que ofereceu; e, se o sangue de um novilho purificava a carne por um ano, "quanto mais o sangue" do Filho de Deus purificar a conscincia para sempre"? Se aquele tirava algum pecado, quanto mais este tirar o pecado1? Bem, por que razo sentia a alma de um judeu descanso, por algum tempo, depois de haver oferecido o seu sacrifcio? Como sabia ele que o pecado especial pelo qual havia trazido o seu sacrifcio estava perdoado1? Porque Deus havia dito "E ser-lhe- perdoado". A sua paz de corao, a respeito desse pecado particular, repousava sobre o testemunho do Deus de Israel e o sangue da vtima. Assim agora a paz do crente a respeito de "TODO O PECADO" baseiase sobre a autoridade da Palavra de Deus e "o precioso sangue de Cristo". Se um judeu havia pecado, e descuidava fazer a sua oferta de expiao tinha de ser "cortado de entre o seu povo"; porm quando tomava o seu lugar como pecador quando punha as suas mos sobre a cabea da oferta de expiao, ento a oferta era "cortada em pedaos" em vez dele, e ele era livre. A oferta era tratada como merecia o oferente; e, por isso, no saber que o seu pecado era perdoado, seria fazer de Deus mentiroso e tratar o sangue da oferta de expiao divinamente indicada como nula. E se isto era verdadeiro quanto quele que s podia descansar sobre o sangue de um bode, "quanto mais" se aplica quele que tem o precioso sangue de Cristo para descansara O crente v em Cristo Aquele que foi julgado por

todo o seu pecadoAquele que, quando foi pendurado na cruz, suportou todo o fardo do seu pecado Aquele que, havendoSe tornado responsvel por esse pecado, no podia estar onde agora est, se toda a questo do pecado no tivesse sido liquidada segundo todas as exigncias da justia divina. Cristo tomou de tal forma o lugar do crente na cruz de tal maneira o crente se identificou com Ele de tal forma Lhe foi imputado todo o pecado do crente, ali e ento, que toda a questo da culpabilidade do crente todo o pensamento da sua culpa , toda a ideia de exposio ira ou ao juzo est eternamente posta de parte (). Tudo foi resolvido na cruz entre a Justia Divina e a Vtima Imaculada. E agora o crente est to intimamente identificado com Cristo no trono, como Cristo Se identificou com ele na cruz. A justia no tem nenhuma acusao a fazer ao crente, porque no tem acusao alguma a fazer contra Cristo. A questo est assim liquidada, para sempre. Se pudesse apresentar-se uma acusao contra o crente, seria pr em dvida a realidade da identificao de Cristo com ele na cruz e a perfeio da obra de Cristo a seu favor. Se quando o adorador da antiguidade regressava a sua casa, depois de haver oferecido a sua expiao, algum o tivesse acusado do mesmo pecado pelo qual havia sido derramado o sangue da vtima do seu sacrifcio, qual teria sido a sua resposta? S poderia ser esta: Cristo: O Anttipo O pecado foi removido pelo sangue da vtima, e Jeov disse estas palavras: "Ser-lhe- perdoado". A vtima havia morrido em lugar dele; e ele vivia em lugar da vtima. Tal era o tipo. E, quanto ao anttipo, quando o olhar da f descansa sobre Cristo como o sacrifcio de expiao, v-O como Aquele que, havendo tomado uma perfeita vida humana, deu essa vida na cruz, porque o pecado foi ali e ento ligado por imputao com ela. Mas v-O tambm como Aquele que, tendo em Si mesmo o poder da vida divina e eterna, saiu por meio dele do sepulcro e agora comunica esta Sua vida de ressurreio divina e eterna a todos os que creem no Seu nome. O pecado desapareceu, porque a vida a que foi ligado desapareceu. E agora em lugar da vida a que fora ligado o pecado, todos os verdadeiros crentes possuem a vida a que est unida a Justia.

(1) Temos um exemplo notavelmente belo na preciso divina das Escrituras em 2 Corntios 5:21: "Aquele que no conheceu pecado, o fez pecado por ns para que nele fssemos feitos justia de Deus". O significado do vocbulo "fez" no , como poderia supor-se, o mesmo em ambas as clusulas desta passagem.

A questo do pecado nunca poder ser levantada quanto vida ressuscitada e vitoriosa de Cristo; mas esta a vida que os crentes possuem. No h outra vida. Tudo fora dela morte, porque fora dela tudo est sob o poder do pecado. "Aquele que tem o Filho tem a vida"; e aquele que tem a vida tem a justia tambm. As duas coisas so inseparveis, porque Cristo tanto uma como a outra. Se o juzo e morte de Cristo, na cruz, foram realidades, ento a vida e a justia do crente so realidades. Se a imputao do pecado foi uma realidade para Cristo, a imputao da justia ao crente uma realidade. So to reais uma como a outra, porque se no fosse assim Cristo teria morrido em vo. O verdadeiro e incontestvel fundamento de paz este: que as exigncias da natureza de Deus, quanto ao pecado, foram perfeitamente satisfeitas. A morte deJesus satisf-las todas e satisf-las para sempre. Qual a prova disto para a conscincia despertada"?- O grande fato da ressurreio. Um Cristo ressuscitado proclama plena libertao do crente a sua perfeita absolvio de toda a demanda possvel. "O qual por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificao" (Rm 4:25). Para um crente no saber que o seu pecado foi tirado, e tirado para sempre, fazer pouco caso do sangue da sua divina oferta de expiao. negar que se fez perfeita apresentao a asperso do sangue sete vezes perante o Senhor. A nossa Posio Resultado da Obra na Cruz E agora, antes de deixar este ponto fundamental que nos tem ocupado, desejo fazer um apelo sincero e solene ao corao e conscincia do leitor. Permita que lhe pergunte, prezado amigo, haveis sido induzido a descansar sobre este santo e feliz fundamentou Sabeis que a questo do vosso pecado foi para sempre arrumada"? Haveis posto, mediante a f, a vossa mo sobre a cabea da vtima do sacrifcio de expiao1? Haveis visto o sangue expiatrio de Jesus tirar toda a vossa culpa e arroj-la s guas do esquecimento de Deus? A justia Divina tem ainda alguma coisa contra vs? Estais livre do pavor inexprimvel de uma conscincia culpada ? No vos entregueis ao repouso, rogo-vos, antes de poderdes dar uma resposta feliz a estas interrogaes. Ficai certo de que privilgio ditoso at do mais fraco crente em Cristo regozijar-se na plena e eterna remisso dos seus pecados, com base numa expiao efetuada. Por isso, se algum ensina outra coisa, rebaixa o sacrifcio de Cristo ao nvel de "bodes e bezerros". Se no podemos saber que os nossos pecados esto perdoados, ento onde esto as boas novas do evangelho? Um cristo no est em melhores circunstncias, quanto ao sacrifcio de expiao, do que um judeu? Este tinha o privilgio de saber que os seus

interesses estavam assegurados por um ano por meio do sangue de um sacrifcio anual. Aquele no pode ter nenhuma certeza? Decerto que pode. Pois bem, se h alguma certeza tem de ser eterna, visto que descansa sobre um sacrifcio eterno. Isto e isto somente o fundamento de adorao. A segurana perfeita do perdo do pecado produz no um esprito de confiana prpria, mas um esprito de louvor, gratido e adorao. Produz, no um esprito de complacncia prpria, mas de gratido pela complacncia de Cristo, que, bendito seja Deus, o esprito que h - de caracterizar os remidos por toda a eternidade. No nos induz algum a fazer pouco caso do pecado, mas a pensar na graa que o perdoou perfeitamente, do sangue que o cancelou inteiramente. impossvel que algum possa contemplar a cruz possa ver o lugar que Cristo tomou e meditar nos sofrimentos , e ponderar sobre essas trs horas terrveis de trevas e, ao mesmo tempo, olhar o pecado como coisa sem importncia. Quando todas estas coisas so compreendidas, no poder do Esprito Santo, devem seguir-se dois resultados, a saber, horror do pecado, sob todas as suas formas, e amor verdadeiro por Cristo, o Seu povo e a Sua causa. Saiamos a Ele fora do Arraial Consideremos agora o que era feito da "carne" ou "corpo" do sacrifcio, no qual, como j foi acentuado, encontramos o verdadeiro fundamento de discipulado. "Todo aquele novilho, levar fora do arraial, a um lugar limpo, onde se lana a cinza, e o queimar com fogo" (Lv 4:12). Este ato deve ser encarado sob um duplo aspecto: primeiro, como expresso do lugar que o Senhor Jesus tomou por ns, levando o pecado; depois, como expresso do lugar para onde foi lanado por um mundo que O havia rejeitado. E para este ltimo ponto que pretendo chamar a ateno do leitor. O uso que o apstolo faz em Hebreus 13:13 do fato de Cristo haver padecido "fora da porta" profundamente prtico. "Saiamos, pois, a ele fora do arraial, levando o seu vituprio". Se os sofrimentos de Cristo nos tm assegurado uma entrada no cu, o lugar onde Ele sofreu representa a nossa rejeio pela terra. A sua morte tem-nos proporcionado uma cidade nas alturas; o lugar onde Ele morreu priva-nos de uma cidade aqui (). Ele "padeceu fora da porta", e, fazendo-o, ps de lado Jerusalm como centro das operaes divinas. No existe aquilo que poderamos chamar um lugar consagrado na Terra. Cristo tomou o Seu lugar, como o Sofredor, fora dos limites da religio deste mundo da sua poltica e tudo que lhe pertence. O mundo aborreceu-O e lanou-O fora. Portanto, a Escritura diz "Saiamos". Este o lema quanto a tudo que os homens levantem como "arraial" no obstante o que esse arraial

possa ser. Se os homens levantarem uma "cidade santa" devemos procurar um Cristo rejeitado" fora da porta". Se os homens levantarem um arraial religioso, qualquer que seja o nome que se lhe queira dar, "saiamos" dele a fim de encontrarmos o Cristo rejeitado. No que a cega superstio no possa escavar as runas de Jerusalm para nelas encontrar as relquias de Cristo. Certamente que o far e j o tem feito. Fingir ter encontrado e honrado o stio da Sua cruz e do Seu sepulcro. A cobia da natureza, aproveitando-se da superstio da natureza, tambm tem levado a efeito durante sculos um trfego lucrativo, com o astuto pretexto de prestar honra aos chamados lugares sagrados da antiguidade. Porm um simples raio de luz da lmpada da Revelao celestial suficiente para nos autorizar a dizer que preciso sair de todas estas coisas a fim de encontrar e gozar comunho com um Cristo rejeitado.

(1) A Epstola aos Efsios apresenta um aspecto muito elevado da Igreja nas alturas, no meramente como uma prerrogativa, mas tambm quanto ao mtodo. O direito certamente o sangue; mas o mtodo assim estabelecido: " Mas Deus, que riqussimo em misericrdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando ns ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graa sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo" (Ef 2:4-6). Todavia, o leitor precisa recordar que o convite impressionante de "sair" implica muito mais do que o alijamento dos absurdos crassos de uma superstio ignorante ou as intenes de uma astuta cobia. H muitos que podem falar poderosa e eloquentemente em desabono destas coisas, e que esto muito longe, na verdade, de obedecer notificao apostlica. Quando os homens levantam um "arraial" e se renem em redor de um pendo embelezado com qualquer dogma importante de verdade ou alguma instituio valiosa quando podem recorrer a um credo ortodoxo, a um plano de doutrina avanado e iluminado ou a um esplndido ritual capaz de satisfazer as mais ardentes aspiraes da natureza devocional do homem quando alguma ou todas estas coisas existem necessria muita inteligncia espiritual para se discernir a fora real e prpria aplicao da palavra " Saiamos" e muita energia espiritual e deciso para se atuar de conformidade com ela. Contudo, deve atuar-se de conformidade com ela, porque absolutamente certo que a atmosfera de um arraial, se j qual for o seu fundamento ou padro, destrutivo da comunho pessoal com Cristo rejeitado; e nenhuma vantagem

da chamada religio poder jamais substituir a perda dessa comunho. propenso dos nossos coraes carem em formas fixadas. Este tem sido sempre o caso com a igreja professa. Estas formas podem ter sido produzidas por verdadeiro poder. Podem ter resultado de graa positiva do Esprito de Deus. H a tentao de fixar formas logo que o esprito e poder deixam de existir. Isto , em princpio, estabelecer um arraial. O sistema judeu podia vangloriar-se da sua origem divina. Um judeu podia apontar vitoriosamente para o templo, com o seu sistema esplndido de culto, o seu sacerdcio, os seus sacrifcios, todo o seu equipamento, e mostrar que tudo havia sido dado pelo Deus de Israel. Podia citar o captulo e o verso, como ns diramos, de tudo que se relacionava com o sistema com que ele estava ligado. Onde est o sistema, antigo, medieval ou moderno, que possa apresentar to elevadas e poderosas pretenses ou descer at ao corao com tal peso de autoridade? E contudo a ordem era "SAIAMOS". Este assunto profundamente solene, e diz-nos respeito a todos, porque somos todos propensos e esquivarmo-nos da comunho com Cristo para cairmos narotina morta. Da o poder prtico das palavras, "saiamos", pois a ele. No SAIR de um sistema para outro de uma ordem de opinies para outra ou de um grupo de pessoas para outro. No! Mas sair de tudo que merece a designao de um arraial para Aquele que "padeceu fora do arraial". O Senhor Jesus est tofora da porta agora como quando padeceu ali h dezoito sculos. O que foi que o ps fora da portai "O mundo religioso" desse tempo: e o mundo religioso desse tempo , em esprito e princpio, o mundo religioso deste tempo. O mundo ainda o mundo. "No h nada novo debaixo do sol". Cristo e o mundo no so um. O mundo cobriu-se com a capa do cristianismo; porm f-lo para que o seu dio contra Cristo possa desenvolver-se em formas implacveis. No nos enganemos. Se andarmos com um Cristo rejeitado, teremos de ser um povo rejeitado. Se o nosso Mestre" padeceu fora do arraial", ns no podemos esperar reinar dentro do arraial. Se andarmos nas Suas pisadas, aonde nos conduziro elas? No, seguramente, s altas posies deste mundo sem Deus e sem Cristo. Ele um Cristo desprezado, um Cristo rejeitado, um Cristo fora do arraial. Oh, saiamos, pois, a Ele, levando o Seu vituprio. No nos deixemos envolver com a luz do favor deste mundo, visto que crucificou e ainda aborrece com dio implacvel o Ente amado a quem devemos tudo quanto possumos no presente e na eternidade, e que nos ama com um amor que as muitas guas no poderiam apagar. No aceitemos, quer direta quer indiretamente, aquilo que se cobre com o Seu nome sagrado, mas que, na realidade, odeia os

Seus caminhos, odeia a Sua verdade e odeia a simples meno do Seu advento. Sejamos fiis ao nosso Senhor ausente. Vivamos para Aquele que morreu por ns. Enquanto as nossas conscincias repousam sobre o Seu sangue, que os afetos dos nossos coraes se enlacem em redor da Sua pessoa; de sorte que a nossa separao "deste presente sculo mau" no seja meramente um coro de princpios frios, mas uma separao afetuosa porque o objeto das nossas afeies no se encontra aqui. Que o Senhor nos liberte da influncia desse egosmo consagrado e prudente, to comum no tempo presente, que no pode estar sem religio, mas que inimigo da cruz de Cristo. O que ns necessitamos, para podermos resistir com xito a essa forma terrvel de mal, no so formas de ver peculiares, ou princpios especiais ou teorias singulares ou uma fria exatido intelectual. Necessitamos de uma profunda devoo pela pessoa do Filho de Deus; uma inteira consagrao de ns prprios, de alma, corpo e esprito ao Seu servio; e de um ardente desejo do Seu glorioso advento. Estas so, prezado leitor, as necessidades especiais dos tempos em que vivemos. No querer, portanto, unir-se, do profundo do seu corao, ao grito: Oh Senhor, vivifica a tua obra! Completa o nmero dos teus eleitos! Apressa o teu reino, "Vem, Senhor Jesus"!

CAPTULOS 5:14 - 7:38 OS SACRIFCIOS PELA CULPA a) A Transgresso contra Deus por Ignorncia Estes versculos contm a doutrina da Expiao da Culpa, da qual havia duas classes distintas, isto , transgresses contra Deus e transgresses contra o homem. "Quando alguma pessoa cometer uma transgresso e pecar por ignorncia nas coisas sagradas do SENHOR, ento trar ao SENHOR por expiao um carneiro sem mancha do rebanho, conforme tua estimao em ciclos de prata, segundo o ciclo do santurio, para expiao da culpa". Temos aqui um caso em que foi cometida uma falta positiva nas coisas santas pertencentes ao Senhor; e, embora isto fosse feito "por ignorncia", no podia contudo passar em silncio. Deus pode perdoar toda a espcie de pecado, mas no pode deixar passar um simples jota ou til. A sua graa perfeita, e pode perdoar tudo. A Sua santidade perfeita e portanto no pode deixar passar nada. No pode sancionar a iniquidade, mas pode apag-la, e isso tambm segundo a perfeio da Sua graa e de acordo com as exigncias justas da Sua santidade. um erro muito grave supor-se que contanto que um homem

siga os ditames da sua conscincia tem razo em tudo e est seguro. A paz que repousa sobre um tal fundamento ser eternamente destruda quando a luz do tribunal de Cristo brilhar sobre a conscincia. Deus nunca poderia baixar os Seus direitos a um tal nvel. As balanas do santurio so afinadas por uma escala muito diferente daquela que pode proporcionar a conscincia mais sensvel. J tivemos ocasio de insistir sobre este ponto, nos comentrios sobre a expiao do pecado. Mas nunca demais insistir sobre este ponto. Duas coisas principais se acham envolvidas nele. A primeira uma justa percepo do que realmente a santidade de Deus: a segunda a compreenso clara do fundamento da paz do crente na presena divina. Quer se trate do meu estado ou da minha conduta, da minha natureza ou dos meus atos, s Deus pode ser o Juiz daquilo que Lhe convm e daquilo que prprio da Sua santa presena. A ignorncia humana pode apresentar uma alegao quando se trata dos requisitos divinos1?- No permita Deus! Cometeu-se uma transgresso "nas coisas sagradas do SENHOR" sem que a conscincia do homem haja tido conhecimento disso. E ento"? Nada mais h a fazer"? Os requisitos de Deus podem ser arrumados assim to facilmente? Decerto que no. Isto seria subversivo de tudo que diz respeito ao parentesco divino. Os justos so convidados a dar graas em memria da santidade de Deus (Sl 97:12). Como podem eles fazer isto? Porque a sua paz foi conseguida sobre o fundamento pleno da justificao e do estabelecimento perfeito dessa santidade. Por isso, quanto mais elevado for o seu sentimento do que essa santidade, tanto mais profunda e segura deve ser a sua paz. Eis uma verdade das mais preciosas. O homem no regenerado nunca poder regozijar-se com a santidade divina. O seu intento ser sempre rebaixar essa santidade, se no poder ignor-la completamente. Um tal homem consolar-se- com o pensamento de que Deus bom, que Deus misericordioso e que Deus clemente, mas nunca se regozijar com o pensamento de que Deus santo. Os seus pensamentos a respeito da bondade de Deus, da Sua graa e misericrdia so profanos. Faria de boa vontade desses atributos benditos uma desculpa para continuar no pecado. Pelo contrrio, o homem regenerado exulta com a santidade de Deus. V a sua plena expresso na cruz do Senhor Jesus Cristo. Essa santidade a mesma que lanou o fundamento da sua paz; e, no somente isto, ele prprio foi feito seu participante e deleita-se nela, aborrecendo o pecado com verdadeiro dio. Os instintos da natureza divina repugnamno e aspira santidade. Seria impossvel gozar de verdadeira paz e liberdade de corao se no soubssemos que todos os requisitos ligados com "as coisas sagradas do SENHOR" foram perfeitamente cumpridos pelo nosso divino

Sacrifcio da Culpa do pecado. Levantar-se-ia sempre ao corao o sentimento penoso de que esses requisitos haviam sido desprezados devido s nossas mltiplas faltas e ofensas. O nosso melhor servio, os nossos momentos mais santos, os nossos exerccios mais piedosos, podem muito bem representar alguma coisa parecida com transgresso "nas coisas sagradas do SENHOR" "qualquer coisa que no deveria ter sido feita". Quantas vezes no so as nossas horas de servio pblico e devoo particular perturbadas e manchadas por distrao! Por isso necessitamos da certeza de que todas as nossas transgresses foram divinamente apagadas pelo precioso sangue de Cristo. Desta forma encontramos no bendito Senhor Jesus Aquele que desceu at medida das nossas necessidades como pecadores por natureza e transgressores por atos. Encontramos n Ele a resposta perfeita a todos os anseios de uma conscincia culpada e a todas as exigncias da infinita santidade a respeito de todos os nossos pecados e todas as nossas transgresses; de modo que o crente pode estar com uma conscincia tranquila e corao libertado na luz plena daquela santidade que demasiado pura para contemplar a iniquidade ou ver o pecado. "Assim, restituir o que ele tirou das coisas sagradas, e ainda de mais acrescentar o seu quinto, e o dar ao sacerdote; assim o sacerdote, com o carneiro da expiao, far expiao por ela e ser-lhe- perdoado o pecado" (versculo 16). No acrscimo de um quinto, como estipulado aqui, temos um aspecto do verdadeiro sacrifcio da culpa, que para recear seja pouco apreciada. Quando pensamos em todo o mal e todas as ofensas que temos cometido contra o Senhor, e, mais, quando recordamos quo prejudicado Deus tem sido nos Seus direitos neste mundo inquo, com que interesse devemos contemplar a obra da cruz como aquilo em que Deus reaveu no s o que havia perdido como por esse meio beneficirio. Ganhou mais pela redeno do que perdeu pela queda. Recolhe uma mais rica seara de glria, honra e louvor, nos campos da redeno do que jamais poderia ter recolhido com os campos da criao. "Os filhos de Deus" podem entoar um cntico de louvor muito mais magnfico em redor do sepulcro vazio de Jesus do que jamais puderam entoar em vista da obra do Criador. O mal no s foi expiado perfeitamente como se ganhou uma vantagem eterna por meio da obra da cruz. Esta uma verdade admirvel. Deus tira proveito com a obra do Calvrio. Quem poderia ter imaginado isto? Quando contemplamos o homem e a criao, da qual era senhor, jazendo em runas aos ps do inimigo, como poderamos conceber que, do meio dessas runas, Deus pudesse recolher despojos mais ricos e nobres do que quaisquer que este mundo pudesse oferecer antes da quedai

Bendito seja o nome de Jesus por tudo isto! a Ele que tudo devemos. E por meio da Sua preciosa cruz que pode anunciar-se uma verdade divina to assombrosa. Seguramente, essa cruz encerra sabedoria misteriosa. "A qual nenhum dos prncipes deste mundo conheceu; porque, se a conhecessem, nunca crucificariam ao Senhor da glria" (1 Co 2:8). No de admirar portanto que em volta dessa cruz e ao redor d Aquele que foi crucificado nela estivessem sempre entrelaados os afetos de patriarcas, profetas, apstolos, mrtires e santos. No de admirar que o Esprito Santo haja pronunciado esse solene e justo decreto: "Se algum no ama o Senhor Jesus Cristo, seja antema; maranata" (1 Co 16:22). O cu e a terra faro eco com um grande e eterno amem a este antema. No de admirar que fosse propsito estvel e imutvel da mente divina que "ao nome de Jesus se dobre todo joelho dos que esto nos cus, e na terra, e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo o Senhor, para a glria de Deus Pai" (Fp2:10-11). b) A Transgresso Contra os Homens A mesma lei referente a "um quinto" aplica-se ao caso de transgresso contra um homem, pois que lemos: "Quando alguma pessoa pecar e transgredir contra o SENHOR () e negar ao seu prximo o que se lhe deu em guarda, ou o que se deps na sua mo, ou o roubo ou o que retm violentamente ao seu prximo; ou que achou o perdido, e o negar com falso juramento, ou fizer alguma outra coisa de todas em que o homem costuma pecar, ser, pois, que, porquanto pecou e ficou culpada, restituir o roubo que roubou, ou o retido que retm violentamente, ou o depsito que lhe foi dado em guarda, ou o perdido que achou, ou tudo aquilo sobre que jurou falsamente; e o restituir no seu cabedal e ainda sobre isso acrescentar o quinto; quele de quem o dar no dia de sua expiao" (captulo 6:2 a 5).

(1) Existe um princpio precioso ligado com a expresso "contra o Senhor". Embora o caso em questo fosse de dano causado a um prximo, o Senhor v-o como uma transgresso contra Si. Tudo deve ser encarado em relao com o Senhor. Pouco importa a quem concerne diretamente, Jeov deve ter o primeiro lugar. Assim, quando a conscincia de Davi foi traspassada pela frecha da convico, a respeito do seu procedimento para com Urias, ele exclama, "Pequei contra o Senhor" (2 Sm 12:13). Este princpio no prejudica em nada os direitos do homem ofendido. Assim como Deus, tambm o homem ganha com a cruz do Calvrio. Contemplando essa cruz, o crente pode dizer: "Pouco importa o muito que tenho sido prejudicado, as faltas que tm sido cometidas contra mim, at que ponto

tenho sido enganado e o mal que me tem sido feito, ganho muito mais com a cruz. No s me foi restitudo tudo que havia perdido, mas muito mais". Assim, quer pensemos no ofendido ou no ofensor, em cada caso somos igualmente surpreendidos com os triunfos gloriosos da redeno e os resultados prticos e poderosos daquele evangelho que enche a alma com a ditosa certeza de que todas as transgresses "so perdoadas" e que a raiz de onde brotaram essas transgresses foi julgada. "O evangelho da glria de Deus bendito" unicamente o que pode enviar um homem ao meio de uma cena que tem sido testemunha dos seus pecados, suas transgresses e de suas injustias pode faz-lo voltar para junto daqueles que, de qualquer modo, tm sido as vtimas dos seus maus atos, investido da graa, no apenas para reparar o mal feito, mas, muito mais, para permitir que a onda prtica de benevolncia inunde todos os seus caminhos; sim, para amar os seus inimigos, fazer bem aos que o odeiam, e orar por aqueles que o maldizem e perseguem. Tal a graa preciosa de Deus, que atua em relao com o nosso grande Sacrifcio da Expiao da Culpa e tais so os seus ricos e preciosos frutos! Que resposta vitoriosa a dar quele realista que podia dizer "Permaneceremos no pecado para que a graa abundei" A graa no somente corta o pecado pela raiz, como transforma o pecador do estado de maldio numa bno; de uma praga moral numa conduta de misericrdia divina; de um emissrio de Satans num mensageiro de Deus; de um filho das trevas num filho da luz; de um pesquisador de prazeres num ser que renuncia a si prprio e ama a Deus; de um escravo objeto dos prazeres num servo consagrado de Deus; de um escravo da vil cobia num servo dedicado de Cristo, de um avarento insensvel num benfico provedor das necessidades dos seus semelhantes. Desprezemos, pois, as expresses jocosas frequentemente repetidas: "No temos nada que fazer? uma maneira maravilhosamente fcil de se ser salvo". Que todos os que empregam uma tal linguagem considerem aquele que furtava transformado num liberal da dor e fiquem para sempre silenciosos (veja-seEf4:28).No sabem o que quer dizer o vocbulo graa. Nunca sentiram as suas influncias elevadas e santificadoras. Esquecem que, ao passo que o sangue do sacrifcio da culpa do pecado purifica a conscincia, a lei desse sacrifcio manda o culpado quele a quem tem prejudicado com o principal e o quinto em suas mos. Nobre testemunho este, tanto para a graa como para a justia do Deus de Israel! Bela manifestao dos resultados desse maravilhoso plano de redeno pelo qual o prejudicado se torna beneficirio! Se a conscincia ficou tranquila pelo sangue da cruz, quanto aos direitos de Deus, a conduta deve tambm estar de acordo com a santidade da cruz quanto aos

direitos da justia prtica. Estas coisas nunca devem ser separadas. Deus juntou-as, e o homem no deve separ-las. Esta santa unio nunca ser dissolvida por qualquer corao governado pela pura moral evanglica. Infelizmente, fcil fazer profisso dos princpios da graa, enquanto que a sua prtica e o seu poder so completamente renegados. fcil falar do descanso do sangue do Sacrifcio da Culpa do pecado enquanto que "o principal" e "o quinto" so retidos. Mas isto vo, e pior do que vo. "Qualquer que no pratica a justia... no de Deus" (1 Jo3:10). Nada pode desonrar tanto a pura graa do evangelho como a suposio que um homem pode pertencer a Deus enquanto que a sua conduta e carter no mostram os traos formosos da santidade prtica. Todas as suas obras so conhecidas de Deus (At 15:18), sem dvida, porm deu-nos na Sua Santa Palavra as provas pelas quais podemos discernir aqueles que Lhe pertencem. "O fundamento de Deus fica firme, tendo este selo: O Senhor conhece os que so seus e qualquer que profere o nome de Cristo aparte-se da iniquidade" (2 Tm 2:19). No temos o direito de imaginar que um malfeitor pertence a Deus. Os santos instintos da natureza divina revoltam-se ante tal suposio. As pessoas tm, por vezes, grande dificuldade em explicar certas obras ms por parte daqueles que no podem deixar de considerar como cristos. A Palavra de Deus resolve o assunto de uma forma to clara e com tal autoridade que no deixa lugar para tais dificuldades. "Nisto so manifestos os filhos de Deus e os filhos do diabo. Qualquer que no pratica a justia e no ama a seu irmo no de Deus" (1 Jo 3:10). bom recordar isto nestes dias de relaxamento e condescendncia. Existe muita profisso superficial e sem influncia contra a qual o cristo verdadeiro convidado a resistir a dar testemunho severo um testemunho resultante da contnua exibio dos "frutos de justia, que so por Jesus Cristo, para glria e louvor de Deus" (Fp 1:11). deplorvel ver como tantos seguem o caminho trilhado o caminho largo da profisso religiosa sem contudo manifestarem sinais de amor ou de santidade na sua conduta. Leitor crente, sejamos fiis. Censuremos, por meio de uma vida de renncia e genuna benevolncia, o egosmo e inatividade culpvel de uma profisso evanglica e contudo mundana. Que o Senhor conceda a todo o Seu verdadeiro povo graa abundante para estas coisas! As Duas Classes de Sacrifcios pela Culpa Prossigamos agora comparao das duas classes de sacrifcios de expiao, a saber, o sacrifcio da culpa "nas coisas sagradas ao SENHOR" e aquele que dizia respeito transgresso cometida nas relaes e transaes normais da vida humana. Fazendo-o, depararemos com um ou dois

pontos que requerem a nossa reflexo cuidadosa. Primeiro, notemos que a expresso "Quando alguma pessoa pecar por ignorncia" mencionada no primeiro omitida no ltimo. A razo bvia. Os direitos que esto ligados com as coisas sagradas do Senhor devem ultrapassar infinitamente o alcance da mais refinada sensibilidade humana. Pode haver interveno contnua nestes direitos transgresso continuamente sem o transgressor se aperceber do fato. A percepo ntima do homem nunca poder ser o regulador no santurio de Deus. Isto uma graa inefvel. Somente a santidade de Deus pode determinar o padro quando os direitos de Deus esto em causa. Por outro lado, a conscincia humana pode compreender facilmente todo o valor de um direito humano e pode tomar conhecimento de qualquer interferncia nesse direito. Quantas vezes no teremos ns lesado a Deus nas coisas sagradas sem o havermos notado em nossa conscincia sim, sem ter capacidade para nos apercebermos do fato! (veja-se Ml 3:8). Contudo, isso no acontece quando esto em causa os direitos do homem. A conscincia humana pode tomar conhecimento do agravo que o olho humano pode ver e o corao sentir. Um homem, por "ignorncia" das leis que regiam o santurio da antiguidade, podia cometer uma transgresso dessas leis sem se aperceber disso at que uma maior luz brilhasse sobre a sua conscincia. Porm, um homem no podia "por ignorncia" dizer uma mentira, jurar falsamente, cometer um ato de violncia, enganar o seu prximo, ou achar um objeto perdido e neg-lo. Todos estes atos eram evidentes e palpveis e estavam ao alcance da mais aptica sensibilidade. por isso que a expresso "por ignorncia" introduzida a respeito "das coisas sagradas do SENHOR" e omitida quanto aos interesses comuns dos homens. Quo bem-aventurada coisa saber que o precioso sangue de Cristo resolveu todas as questes, quer seja em relao a Deus, quer seja a respeito do homem os nossos pecados por ignorncia, e os nossos pecados conhecidos! Eis aqui o fundamento profundo e seguro da paz do crente. A cruz respondeu divinamente a TUDO. Demais quando se tratava de uma transgresso "nas coisas sagradas ao SENHOR" O "sacrifcio sem mancha" aparece em primeiro lugar de depois o principal e o seu quinto. Esta ordem inverte-se quando questo de interesses normais da vida (compare-se Lv 5:15-16 com Lv 6:4-7). A razo neste caso igualmente clara. Quando os direitos divinos eram infringidos o sangue de expiao tornava-se o ponto principal. Ao passo que quando havia interferncia nos direitos humanos a restituio ocupava naturalmente o lugar proeminente no esprito. Porm, como este ltimo caso implicava tanto como o primeiro as relaes da alma com Deus, o sacrifcio apresentado, embora em ltimo lugar.

Se eu ofender o meu semelhante, essa ofensa interpor-se- incontestavelmente com a minha comunho com Deus; e essa comunho s poder ser restabelecida sobre o fundamento da expiao. A restituio s no bastaria. Podia satisfazer o ofendido, mas no podia constituir a base do restabelecimento da comunho com Deus. Eu podia restituir "o principal" e acrescentar-lhe "o quinto" dez mil vezes sem contudo me livrar do meu pecado, porque "sem derramamento de sangue no h remisso" (Hb 9:22). Contudo, se for uma questo de ofensa feita ao meu prximo, ento deve haver primeiramente restituio. "Portanto, se trouxeres a tua oferta ao altar e a te lembrares de que teu irmo tem alguma coisa contra ti, deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai reconciliar-te primeiro com teu irmo, e depois vem, e apresenta a tua oferta" (Mt 5:23 24) (). A ordem divina dada para o Sacrifcio da Expiao da Culpa tem muito mais importncia do que parece primeira vista. Os deveres que resultam das nossas relaes humanas no devem ser descurados. Devem ter o seu prprio lugar no corao. Isto o que nos ensina claramente o sacrifcio da expiao da culpa. Quando um israelita impedia por qualquer ato de transgresso as suas relaes com o Senhor, a ordem que devia observar-se era sacrifcio e restituio. Quando por um ato de transgresso perturbava as suas relaes com o seu prximo, a ordem era restituio e sacrifcio.

(1) Da comparao de Mateus 5:23-24 com Mateus 18:21-22, aprendemos um princpio admirvel acerca do modo de resolver agravos e ofensas entre dois irmos. O ofensor obrigado a retroceder do altar para ir arrumar o assunto com aquele a quem ofendeu; pois no pode haver comunho com o Pai enquanto um irmo tem "alguma coisa contra mim". Mas, ento, note-se a bela maneira em que o ofendido ensinado para receber o ofensor. "Senhor, at quantas vezes pecar meu irmo contra mim e eu lhe perdoarei?- At sete?- Jesus lhe disse: No te digo que at sete, mas at setenta vezes sete". Tal o mtodo divino de arrumar todas as questes entre irmos. "Suportando-vos uns aos outros, e perdoando-vos, uns aos outros, se algum tiver queixa contra outro; assim como Cristo vos perdoou, assim fazei vs tambm" (Cl 3:13). Quem ousar dizer que isto uma distino sem importncia? A inverso da lei no d a sua prpria lio, que por ser divina, essencial? Sem dvida. Cada ponto abundante em significado, se permitirmos que o Esprito Santo o transmita aos nossos coraes e no pretendermos tirar o sentido por meio do auxlio da nossa pobre e v fantasia. Cada sacrifcio apresenta o seu prprio aspecto

caracterstico do Senhor Jesus e da Sua obra; e cada um destes aspectos apresentado por sua prpria ordem caracterstica; e podemos dizer afoitamente que ao mesmo tempo dever e satisfao de um crente espiritual compreender tanto um como outro destes caractersticos. O prprio carter da mente que se desinteressasse pela ordem peculiar de cada sacrifcio punha de lado tambm a ideia de uma fase peculiar de Cristo em cada um. Negaria deste modo a existncia de qualquer diferena entre o holocausto e a oferta de expiao do pecado; e entre a expiao do pecado e a expiao da culpa; e entre qualquer destes e a oferta pacfica ou a oferta de manjares. Demais, concluir-se-ia que os sete primeiros captulos do Livro de Levtico no eram mais que uma v repetio, repetindo cada captulo sucessivamente a mesma coisa. Quem poderia ceder a qualquer coisa to monstruosa como isto? Qual o esprito cristo que poderia aceitar um tal insulto s pginas sagradas? Um racionalista ou um nelogo podem expor ideias to frvolas e detestveis; mas aqueles que tm sido divinamente ensinados que "toda a Escritura divinamente inspirada" sero levados a considerar os diversos smbolos na sua ordem especfica como outros tantos cofres nos quais o Esprito Santo tem entesourado "as riquezas incompreensveis de Cristo" para o povo de Deus. No existe nenhuma repetio fastidiosa nem nenhuma redundncia. Tudo de uma variedade divina, rica e celestial e tudo quanto precisamos de estar pessoalmente familiarizados com o grande Anttipo para compreendermos as belezas e nos apoderarmos dos toques delicados de cada figura. Desde o momento que o corao pode compreender que Cristo que temos em cada figura, pode deter-se com interesse espiritual sobre os pormenores mais minuciosos. V significado e beleza em tudo encontra Cristo em todas. Assim como no reino da natureza, o telescpio e o microscpio apresentam vista as suas prprias maravilhas, do mesmo modo acontece com a Palavra de Deus. Quer a consideremos como um todo, ou examinemos cada clusula, encontramos aquilo que provoca o louvor e ao de graas dos nossos coraes. Prezado leitor, que o nome do Senhor Jesus seja sempre mais precioso dos nossos coraes! Ento daremos valor a tudo que fala d Ele tudo que O representa tudo o que lana nova claridade sobre a sua excelncia singular e incomparvel beleza!

NOTA: Os versculos finais do captulo VI juntamente com todo o captulo VII tratam da lei dos vrios sacrifcios a que j nos referimos. Existem, todavia, alguns pontos na lei da Expiao do Pecado e da Expiao da Culpa que merecem a nossa ateno antes de deixarmos esta importante

parte do nosso livro. A santidade pessoal de Cristo no apresentada em nenhum dos sacrifcios de um modo to notvel como na Expiao do Pecado. "Fala a Aro e a seus filhos, dizendo: Esta a lei da expiao do pecado: no lugar onde se degola o holocausto se degolar a expiao do pecado perante o SENHOR; coisa santssima ... Tudo o que tocar a sua carne ser santo... Todo varo entre os sacerdotes a comer; coisa santssima " (Lv 6:25-29). Assim tambm falando na oferta de manjares, coisa santssima , como santos so a oferta da expiao da culpa e a expiao do pecado. Isto notvel e surpreendente. O Esprito Santo no tinha necessidade de guardar com tanto zelo a santidade de Cristo no holocausto; mas a fim de que a alma no perdesse de vista esta santidade, ao contemplar o lugar que o bendito Senhor tomou na oferta da expiao do pecado, somos repetidas vezes alertados do fato pelas palavras "coisa santssima ". E verdadeiramente edificante e consolador ver a santidade essencial e divina da pessoa de Cristo brilhar com intensa claridade no meio da escurido terrvel do Calvrio. A mesma ideia observvel na "lei da expiao da culpa" (veja-se Lv 7:1-6). Nunca a expresso "o Santo de Deus", a respeito do Senhor, foi to clara como quando Ele "foi feito pecado" na cruz de maldio. A vileza e negrura daquilo com que Ele se identificou na cruz serviu apenas para ressaltar claramente que Ele era "santssimo". Embora tivesse tomado sobre Si o pecado. Ele era isento de pecado. Embora sofrendo a ira de Deus, era as delcias do Pai. Embora privado da luz do semblante de Deus. Ele habitava no seio do Pai. Que precioso mistrio! Quem poder sondar a sua profundidade? Como maravilhoso encontrarmos o seu smbolo de um modo notvel na "lei da expiao do pecado". Demais, o leitor deveria procurar compreender o significado da expresso "Todo o varo entre os sacerdotes a comer". O ato cerimonial de comer a oferta da expiao do pecado ou da expiao da expiao da culpa era expressivo de completa identificao. Porm, para comer a expiao do pecado fazer dos pecados de outrem os seus prprios requeria um maior grau de energia sacerdotal, como expresso nos vares "entre os sacerdotes". "Disse mais o SENHOR a Aro: E eu, eis que tenho dado a guarda das minhas ofertas aladas, com todas as coisas santas dos filhos de Israel; por causa da uno as tenho dado a ti e a teus filhos por estatuto perptuo. Isto ters das coisas santssimas do fogo: todas as suas ofertas, com todas as suas ofertas de manjares e com todas as suas expiaes do pecado, e com todas as suas expiaes da culpa, que me restiturem, sero coisas santssimas para ti e para teus filhos. No lugar santssimo o comers; todo o varo o comer; santidade ser para ti. Tambm isto ser teu: a oferta alada dos seus dons com todas as ofertas movidas dos filhos de Israel; a

ti, a teus filhos, e a tuas filhas contigo, as tenho dado por estatuto perptuo; todo o que estiver limpo na tua casa as comer" (Nm 18:8-11). Era necessria uma maior energia sacerdotal, para se comer da oferta da expiao do pecado ou da expiao da culpa do que para participar simplesmente das ofertas movidas e da oferta alada com seus dons. As "filhas" de Aro podiam comer das ltimas. Ningum seno os filhos de Aro podia comer das primeiras. Em geral, a frase "o varo" exprime alguma coisa em relao com a ideia divina: a palavra "fmea" com o desenvolvimento humano. A primeira frase apresenta alguma coisa em fora, a segunda mostra a sua imperfeio. Como so to poucos entre ns os que tm energia sacerdotal suficiente para os tornar capazes de fazerem seus os pecados e culpas de outrem! O bendito Senhor Jesus fez isto perfeitamente. Aproximou-Se dos pecados do Seu povo e sofreu a pena deles na cruz. Identificou-Se inteiramente conosco de forma que podemos saber, com plena e ditosa certeza, que toda a questo de pecado e culpa foi divinamente resolvida. Se a identificao de Cristo foi perfeita, ento a liquidao foi igualmente perfeita; e que foi perfeita declara-o a cena passada no Calvrio. Tudo est cumprido. O pecado, as transgresses, as exigncias de Deus; as exigncias do homem, tudo foi eternamente liquidado; e, agora, paz perfeita a parte de todos aqueles que aceitam, pela graa, como verdadeiro o testemunho de Deus. Isto to simples quanto Deus o pode fazer, e a alma que o cr feliz. A paz e felicidade do crente dependem inteiramente da perfeio do sacrifcio de Cristo. No uma questo do seu modo de o receber ou dos seus pensamentos ou sentimentos a respeito dele. simplesmente uma questo de dar crdito, pela f, ao testemunho de Deus quanto ao valor do sacrifcio. O Senhor seja louvado pelo Seu prprio meio simples e perfeito de paz! Que muitas almas atribuladas sejam induzidas pelo Esprito Santo a compreend-lo! Terminaremos aqui as nossas consideraes sobre uma das mais ricas passagens de todo o cnone de inspirao. muito pouco o que temos podido coligir dela. Temos apenas penetrado abaixo da superfcie de uma mina inesgotvel. Se temos contudo conseguido que o leitor se sentisse inclinado, pela primeira vez, a considerar as ofertas como outras tantas representaes variadas do grande Sacrifcio, e se ele se sentiu impulsionado a rojar-se aos ps do grande Mestre para aprender mais das profundidades vivas destas coisas, no posso deixar de pensar que foi alcanado um fim pelo qual, devo sentir-me profundamente grato.

CAPTULOS 8 e 9

O SACERDCIO Consideraes Gerais Havendo considerado a doutrina do sacrifcio, tal qual se desenrola nos primeiros sete captulos deste livro, chegamos agora ao assunto do sacerdcio. Os dois assuntos esto intimamente ligados. O pecador necessita de um sacrifcio, o crente necessita de um sacerdote. Ns temos tanto um como outro em Cristo, que, havendo-se oferecido a Si mesmo a Deus sem mcula, entrou na esfera do Seu ministrio sacerdotal, no santurio celeste. No precisamos de outro sacrifcio nem de nenhum outro sacerdote, Jesus divinamente suficiente. Comunica o valor e a dignidade da Sua prpria pessoa a todos os cargos que desempenha e a todas as obras que realiza. Quando o vemos como sacrifcio, sabemos que temos n Ele tudo que um sacrifcio perfeito podia ser; e, quando o vemos como sacerdote, sabemos que todas as funes do sacerdcio so perfeitamente cumpridas por Ele. Como sacrifcio, Ele pe o Seu povo em permanente relao com Deus; e, como sacerdote, mantm-nos nela, segundo a perfeio do que Ele . O sacerdcio destinado queles que esto j em certo parentesco com Deus; como pecadores por natureza e na prtica, j pelo sangue de Cristo chegamos perto de Deus (Ef 2:13). Somos postos em parentesco permanente com Ele: estamos perante Ele como o fruto da Sua obra. Ele tirou os nossos pecados de uma maneira digna de Si para que pudssemos estar na Sua presena para louvor do Seu nome, como demonstrao daquilo que Ele pode realizar pelo poder da morte e ressurreio. Mas, embora libertos de tudo que podia ser contra ns, apesar de estarmos perfeitamente aceitos no Amado, no obstante sermos perfeitos em Cristo, ainda que soberanamente exaltados, somos, ainda assim, em ns prprios, enquanto aqui andamos, pobres e fracas criaturas, sempre prontos a extraviarem-se, prestes a tropear, expostos a mltiplas tentaes, provas e ardis. Como tais, ns necessitamos do ministrio incessante do nosso "Sumo Sacerdote", cuja presena no santurio das alturas nos mantm na plena integridade desse parentesco em que, pela graa, estamos colocados. "Vive sempre para interceder por eles" (Hb. 7:25). No seria possvel mantermo-nos aqui, nem por um momento, se Ele no vivesse por ns nas alturas. "...Porque eu vivo, e vs vivereis" (Jo 14:19). "Porque, se ns, sendo inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, muito mais, estando j reconciliados, seremos salvos pela sua vida" (Rm. 5:10). A "vida" e a "morte" esto inseparavelmente ligadas na economia da graa. Porm, note-se que a vida vem depois da morte. vida de Cristo ressuscitado de entre os mortos, e no Sua vida aqui na terra, que o apstolo se refere na ltima

passagem reproduzida. Esta distino eminentemente digna da ateno do leitor. A vida do nosso bendito Senhor Jesus, enquanto aqui andou, era, desnecessrio dizer, infinitamente preciosa; porm no entrou na esfera do Seu servio sacerdotal antes de haver realizado a obra de redeno. Nem podia ter feito isso, "visto ser manifesto que nosso Senhor procedeu de Jud, e, concernente a essa tribo, nunca Moiss falou de sacerdcio" (Hb 7:14). "Porque todo sumo sacerdote constitudo para oferecer dons e sacrifcios; pelo que era necessrio que este tambm tivesse alguma coisa que oferecer. Ora, se ele estivesse na terra, nem tampouco sacerdote seria, havendo ainda sacerdotes que oferecem dons segundo a lei" (Hb 8:3 - 4). "Mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, isto , no desta criao, nem por sangue de bodes e bezerros, mas por seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno[...]. Porque Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm no mesmo cu, para agora comparecer por ns, perante a face de Deus" (Hb 9:11-12 e 24). O cu, e no a terra, a esfera do ministrio sacerdotal de Cristo; e nessa esfera Ele entrou quando se ofereceu a Si mesmo sem mcula a Deus. Nunca entrou no templo terrestre como sacerdote. Subia frequentemente ao templo para ensinar, mas nunca para sacrificar ou queimar incenso. Ningum jamais foi ordenado de Deus para desempenhar as funes do ministrio sacerdotal na terra, salvo Aaro e seus filhos. "Se ele estivesse na terra nem to-pouco sacerdote seria." um ponto de grande interesse e valor, em relao com a doutrina do sacerdcio. O cu a esfera do sacerdcio de Cristo e a redeno efetuada a sua base. Excluindo o sentido em que todos os crentes so sacerdotes (1 Pe 2:5), no existe tal coisa como sacerdote na terra. A no ser que um homem possa provar a sua descendncia de Aaro, a menos que possa provar a sua genealogia at essa origem antiga, no tem direito de exercer o ministrio sacerdotal. A prpria sucesso apostlica, admitindo que pudesse ser provada, no teria valor algum neste caso, tanto mais que os prprios apstolos no eram sacerdotes, salvo no sentido acima referido. O membro mais fraco da famlia da f tanto sacerdote como o prprio apstolo Pedro. um sacerdote espiritual; adora num templo espiritual; serve a um altar espiritual; oferece um sacrifcio espiritual; est vestido com vestes espirituais. "Vs tambm, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdcio santo, para oferecerdes sacrifcios espirituais, agradveis a Deus, por Jesus Cristo" (1 Pe2:5). "Portanto, ofereamos sempre, por

ele, a Deus sacrifcio de louvor, isto , o fruto dos lbios que confessam o seu nome. E no vos esqueais da beneficncia e comunicao, porque, com tais sacrifcios, Deus se agrada" (Hb 13:15-16). Se um dos descendentes diretos da casa de Aro se convertesse a Cristo entraria num gnero inteiramente novo de servio sacerdotal. E note-se que a passagem que acabamos de reproduzir apresenta as duas grandes classes de sacrifcio espiritual que o sacerdote espiritual temo privilgio de oferecer. Existe o sacrifcio de louvor a Deus e o sacrifcio de benevolncia aos homens. Uma corrente de grato louvor que sobe at ao trono de Deus e uma corrente de benevolncia ativa correndo para um mundo necessitado. O sacerdote espiritual mantm-se com uma mo levantada para Deus, apresentando o incenso de grato louvor e a outra para ministrar, em verdadeira benevolncia, todas as formas de necessidade humana. Se estas coisas fossem mais bem compreendidas, que santa elevao, e que graa moral, no comunicariam ao carter cristo! Elevao, visto que o corao estaria sempre levantado para a Origem infinita de tudo que pode elevar-se, graa moral, uma vez que o corao estaria sempre aberto a tudo aquilo que necessitasse da sua simpatia. As duas coisas so inseparveis. A ocupao imediata do corao com Deus deve, necessariamente, elev-lo e alarg-lo. Por outro lado, se se anda distncia de Deus, o corao se comprimir e aviltar. Intimidade de comunho com Deus realizao habitual da nossa dignidade sacerdotal , o nico remdio eficaz para as tendncias de decadncia e egostas da velha natureza. A Consagrao de Aro na Presena da Congregao Depois destas consideraes gerais sobre o sacerdcio, quanto aos seus dois aspectos primrio e secundrio, vamos prosseguir com o exame do contedo dos captulos oito e nove do Livro de Levtico. "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Toma a Aro, e a seus filhos com ele, e as vestes e o azeite da uno, como tambm o novilho da expiao do pecado, e os dois carneiros, e o cesto dos pes asmos e ajunta toda a congregao porta da tenda da congregao. Fez, pois, Moiss como o SENHOR lhe ordenara, e a congregao ajuntouse porta da tenda da congregao." Uma graa especial revela-se aqui. Toda a assembleia se reunia porta da tenda da congregao, a fim de que todos pudessem ter o privilgio de ver aquele que estava prestes a ser investido do cargo dos seus interesses mais importantes. Em 28 e 29 de xodo ensina-se a mesma verdade com respeito s vestes e sacrifcios relacionados com o cargo sacerdotal; porm, em Levtico, a congregao introduzida e autorizada a seguir com seus prprios olhos todos os movimentos do servio

solene e imponente da consagrao. At o membro mais humilde da assembleia tinha o seu prprio lugar. Desde o mais humilde ao mais eminente, todos podiam admirar a pessoa do sumo sacerdote, o sacrifcio que oferecia e as vestes que envergava. Cada um tinha as suas necessidades peculiares e o Deus de Israel queria que todos vissem e soubessem como assuas necessidades estavam plenamente previstas por meio dos diversos qualificativos do sumo sacerdote que estava diante deles. As vestes sacerdotais eram a prpria expresso apropriada destes qualificativos. Cada parte do vesturio era destinada e apropriada a mostrar alguma qualidade especial em que a assembleia como um todo e cada membro individualmente estaria interessado. A tnica, o cinto, o manto, o fode, o peitoral, o urim e o Tumim, a mitra, a coroa santa tudo fala das diferentes virtudes, qualificativos e funes daquele que devia representar a congregao e os seus interesses na presena divina. Cristo, o nosso Sumo Sacerdote assim que o crente pode, com o olhar da f, contemplar o seu grande Sumo Sacerdote, nos cus, e ver n Ele as realidades divinas das quais as vestes de Aaro eram apenas sombras. O Senhor Jesus Cristo o Santo, o ungido, Aquele que leva a mitra e est cingido. Ele tudo isto, no em virtude de vesturio exterior que se pode envergar ou despojar, mas devido s graas eternas e divinas da Sua pessoa, eficcia imutvel da Sua obra e virtude imperecvel das Suas sagradas funes. isto que torna precioso o estudo das figuras da dispensao mosaica. A alma iluminada v Cristo em tudo: o sangue do sacrifcio e a tnica do sumo sacerdote indicam-No foram ambos destinados por Deus para O revelar. Se surge uma questo de conscincia, o sangue do sacrifcio responde segundo as justas exigncias do santurio. A graa satisfez as exigncias de santidade. E se for uma questo de necessidade em relao com a sua vida na terra, pode v-las todas divinamente supridas nas vestes oficiais do sumo sacerdote. E, deixai-me dizer, existem duas maneiras de encarar a posio do crente duas maneiras nas quais essa posio apresentada na Palavra de Deus e que devem ser tomadas em conta antes de que a verdadeira ideia do sacerdcio possa ser percebida. O crente apresentado como fazendo parte de um corpo do qual Cristo a Cabea. Este corpo, com Cristo, sua Cabea, mencionado como formando um homem completo, em todo o sentido. O crente foi vivificado com Cristo, ressuscitado com Cristo e assentado com Cristo nos cus. um com Ele, perfeito n Ele, aceite n Ele, possui a Sua vida e est em Seu favor diante de Deus. Todas as suas ofensas foram apagadas. No

resta sequer uma mancha. Tudo nele formoso e amvel vista de Deus (veja-se 1 Co 12:12-13; Ef 2:5-10; Q2:6-15; l Jo 4:17). Por outro lado, o crente contemplado como estando no lugar de necessidade, fraqueza, e dependncia no mundo. Est sempre exposto tentao, inclinado a extraviar-se, e est sujeito a tropear e cair. Como tal, tem necessidade constante de perfeita simpatia e do poderoso ministrio do Sumo Sacerdote, que comparece sempre na presena de Deus ao pleno valor da Sua pessoa, e que representa o crente e defende a sua causa diante do trono. E conveniente ponderar estes dois aspectos do crente, para poder ver-se no apenas o lugar sumamente elevado que o crente ocupa com Cristo nas alturas, mas tambm a abundante proviso que existe para si quanto a todas as suas necessidades e fraquezas aqui na terra. Esta distino podia ser tambm formulada da seguinte maneira: O crente est representado como sendo da Igreja e estando no reino. Quanto ao primeiro estado, o cu o seu lugar, o seu lar, a sua parte, o centro dos seus afetos. Quanto ao ltimo, ele est na terra, no lugar de prova, responsabilidade e conflito. Por isso, o sacerdcio um recurso divino para aqueles que, sendo da Igreja e pertencendo ao cu, esto, todavia, no reino e andam sobre a terra. Esta distino muito simples, e, quando compreendida, explica muitas passagens da Escritura em que muitos encontram dificuldades considerveis (1). Examinando estes captulos podemos notar trs coisas que se destacam de modo proeminente, a saber: a autoridade da Palavra, o valor do sangue, o poder do Esprito. So assuntos importantes assuntos de uma importncia inefvel , cada um dos quais deve ser considerados por todo o cristo de vital interesse.

(1) Uma comparao da epstola aos Efsios com a primeira epstola de Pedro dar ao leitor instruo proveitosa a respeito do aspecto duplo da posio do crente. A primeira apresenta-o assentado no cu; a ltima como peregrino e sofredor na terra. "Isto o que SENHOR Ordenou que se Fizesse" Quanto autoridade da Palavra, do maior interesse ver que, na consagrao dos sacerdotes bem como em toda a srie de sacrifcios, dependemos diretamente da autoridade da Palavra de Deus. "Ento, disse Moiss congregao: Isto i o que o SENHOR ordenou que se fizesse" (Lv 8:5). "E disse Moiss: Esta coisa que o SENHOR ordenou fareis: e a glria do SENHOR VOS aparecer " (Lv 9:6). Prestemos ouvidos a estas palavras. Ponderemo-las atentamente e com orao. So palavras inestimveis. "Isto o que o Senhor ordenou''.

Moiss no disse, "Isto o que agradvel, conveniente". Tampouco disse, "isto o que foi ordenado pela voz de nossos pais, por decreto dos ancios ou a opinio dos doutores". Moiss nada sabia de tais fontes de autoridades. Para ele havia s uma origem de autoridade santa, elevada e soberana, e essa era a Palavra de Jeov, e ele queria que cada membro de assembleia estivesse em contato direto com essa origem bendita. Isto dava segurana ao corao e estabilidade a todos os pensamentos. No havia nenhum lugar para a tradio, com o seu som incerto, ou para o homem, com as suas disputas duvidosas. Tudo era claro, concludente e peremptrio. O Senhor havia falado, e tudo que era preciso era ouvir o que Ele havia dito e obedecer. Nem a tradio nem a convenincia tm lugar no corao que tem aprendido a apreciar, a reverenciar e obedecer Palavra de Deus. E qual devia ser o resultado desta rigorosa adeso Palavra de Deus"?- Um resultado verdadeiramente bendito. "A glria do SENHOR vos aparecer." Houvesse a Palavra sido negligenciada e a glria no teria aparecido. As duas coisas estavam intimamente ligadas. O mais ligeiro desvio da expresso "assim diz o SENHOR" teria impedido os raios da glria divina de aparecerem congregao de Israel. Tivesse sido acrescentado um s rito ou cerimnia no ordenados pela Palavra, ou tivesse havido omisso de alguma coisa que a Palavra ordenava, e o Senhor no teria manifestado a Sua glria. No podia sancionar por meio da glria da Sua presena o descuido ou a rejeio da Sua Palavra. Pode suportar a ignorncia ou a fraqueza, mas no pode sancionar a negligncia ou a desobedincia. Oh, se tudo isto fosse mais seriamente considerado neste sculo de tradies e convenincias! Gostaria com todo o afeto e vivo sentimento de responsabilidade pelo leitor de o exortar a prestar sincera ateno importncia de uma estrita diria mesmo severa adeso e sujeio reverente Palavra de Deus. Que prove todas as coisas por esta regra e rejeite tudo que no se ajusta com ela; que pese tudo com esta balana e ponha de parte tudo que no tem o seu peso; que mea tudo por essa regra e recuse todos os desvios. Se pudssemos ao menos ser o meio de despertar uma alma ao prprio sentido do lugar que pertence Palavra de Deus, no teramos escrito o nosso livro em vo. Que o leitor se detenha por um momento na presena d Aquele que esquadrinha os coraes e faa a si prprio esta pergunta simples: "Estou eu sancionando com a minha presena ou adotando na minha conduta algum desvio ou negligncia da Palavra de Deus?" Fazei deste assunto um caso pessoal perante o Senhor. Estai seguros que um assunto da atualidade e da maior importncia. Se achais que tendes estado, de qualquer maneira, ligados ou envolvidos

em qualquer coisa que no tem o selo distinto da sano divina, rejeitai-a de uma vez para sempre. Sim, rejeitai-a, ainda que ela se apresente adornada com as vestes imponentes da antiguidade, acreditada pela voz da tradio e apresentando a alegao quase irresistvel de expediente. Se no podeis dizer de tudo aquilo com que estais ligados "isto o que o SENHOR ordenou", ento renunciai-o sem hesitao, para sempre. Recordai estas palavras: "Como se fez neste dia, assim o SENHOR ordenou se fizesse" (Lv 8:34). Sim, recordai as palavras "como" e "assim"; vede se esto ligadas nos vossos caminhos e ligaes e no permitais que elas jamais se separem. O Oitavo Dia "E Aro e seus filhos fizeram todas as coisas que o SENHOR ordenou pela mo de Moiss" (Lv8:36). "Ento, entraram Moiss e Aro na tenda da congregao; depois; saram e abenoaram o povo; e a glria do SENHOR apareceu a todo o povo. Porque o fogo saiu de diante do SENHORe consumiu o holocausto e a gordura sobre o altar; o que vendo todo o povo, jubilou e caiu sobre as suas faces" (Lv 9:23, 24). Temos aqui uma cena do "oitavo dia" uma cena da glria da ressurreio. Aro, havendo oferecido o sacrifcio, levantou as suas mos em atitude de bno sacerdotal sobre o povo; e ento Moiss e Aro retiraram-se para dentro do tabernculo, e desapareceram, enquanto que toda a assembleia esperava da parte de fora. Finalmente, Moiss e Aro, representando Cristo no Seu carter duplo de Sacerdote e Rei, saem e abenoam o povo; a glria aparece em todo o seu esplendor, o fogo consome o sacrifcio e toda a congregao se prostra em adorao na presena do Senhor de toda a terra. Ora, tudo isto era literalmente feito na consagrao de Aaro e seus filhos. E, alm disso, tudo isto era o resultado de estrita adeso Palavra do Senhor. Porm, antes de deixar esta parte do assunto, quero recordar ao leitor que todos estes captulos so apenas "uma sombra dos bens vindouros". Isto, na verdade, pode dizer-se a respeito de toda a economia Moisaica (Hb 10:1). Aro e seus filhos conjuntamente representam Cristo e a Sua casa sacerdotal. Aro s representa a Cristo nas Suas funes vicrias e intercessrias. Moiss e Aro juntos representam Cristo como Rei e Sacerdote. "O oitavo dia" representa o dia da glria da ressurreio, em que a congregao de Israel ver o Messias assentado no Seu trono como Sacerdote Real, e em que a glria do Senhor h de encher toda a terra como as guas cobrem o mar. Estas verdades sublimes so largamente desenroladas na Palavra de Deus e brilham como pedras preciosas de esplendor celestial atravs das pginas inspiradas: mas, no seja o caso de terem para o leitor o

aspecto de novidade suspeita, envio-o s seguintes provas escriturais: Nmeros 14:21; Isaas 9:6-7; 11; 25:6 a 12:32:1; 2; 35; 37:31,32; 40:1 a5; 54,59:16a21;60a66; Jeremias 23:5a8; 30:10a24; 33:6a22; Ezequiel4 8:35; Daniel7:13,14; Osas 14:4 a 9; Sofonias 3:14 a 20; Zacarias 3:8 a 10; 6:12,13; 14. O Sangue da Vtima Consideremos agora o segundo ponto desta parte do Livro, a saber, a eficcia do sangue. um ponto amplamente desenrolado e que ocupa um lugar proeminente. Quer contemplemos a doutrina do sacrifcio ou a doutrina do sacerdcio, vemos que o derramamento do sangue ocupa o mesmo lugar importante. "Ento, fez chegar o novilho da expiao do pecado: e Aro e seus filhos puseram as suas mos sobre a cabea do novilho da expiao do pecado: e o degolou; e Moiss tomou o sangue, e ps dele com o seu dedo sobre as pontas do altar em redor, e expiou o altar depois; derramou o resto do sangue base do altar, e o santificou, para fazer expiao por ele" (8:14-15). "Depois, fez chegar o carneiro do holocausto; e Aro e seus filhos puseram as mos sobre a cabea do carneiro; e o degolou; e Moiss espargiu o sangue sobre o altar, em redor" (versculos 18 e 19). "Depois, fez chegar o outro carneiro, o carneiro da consagrao; e Aro com seus filhos puseram as suas mos sobre a cabea do carneiro; e o degolou; e Moiss tomou do seu sangue e o ps sobre a ponta da orelha direita de Aro, e sobre o polegar da sua mo direita e sobre o polegar do seu p direito. Tambm fez chegar os filhos de Aro; e Moiss ps daquele sangue sobre a ponta da orelha direita deles, e sobre o polegar da sua mo direita, e sobre o polegar do seu p direito; e Moiss espargiu o resto do sangue sobre o altar, em redor" (versculos 22 a 24). O significado dos vrios sacrifcios j foi explicado, at certo ponto, nos primeiros captulos deste volume; porm das passagens que acabamos de citar ressalta o lugar importante que o sangue ocupava na consagrao dos sacerdotes. Era preciso um ouvido manchado de sangue para escutar as comunicaes divinas; a mo espargida com sangue era necessria para executar os servios do santurio; e era preciso que o p estivesse manchado com sangue para trilhar os trios da casa do Senhor. Tudo isto perfeito em sua prpria ordem. O derramamento de sangue era o fundamento de todo o sacrifcio pelo pecado, e estava ligado com todos os vasos do ministrio e com todas as funes do sacerdcio. Em todo o conjunto do servio Levtico notamos o valor, a eficcia, o poder e a ampla aplicao do sangue. "E quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue" (Hb 9:22). Cristo entrou, por Seu prprio sangue, no mesmo cu.

Aparece no trono da majestade nos cus em virtude de tudo que cumpriu na cruz. A sua presena no trono atesta o valor e a aceitao do Seu sangue expiatrio. Est ali por ns. Bendita segurana! Vive sempre. Nunca muda; e ns estamos n Ele e como Ele , Ele apresenta-nos ao Pai em Sua prpria perfeio eterna, e o Pai acha prazer em ns, assim apresentados, do mesmo modo que Se compraz n Aquele que nos apresenta. Esta identificao tipicamente representada em "Aro e seus filhos" pondo as suas mos sobre a cabea dos sacrifcios. Estavam todos diante de Deus no valor do mesmo sacrifcio. Quer fosse "o novilho da expiao", "o carneiro do holocausto" ou "o carneiro da consagrao", eles punham conjuntamente as suas mos sobre todos. E verdade que s Aro fora ungido antes de o sangue haver sido derramado. Estava vestido com as vestes do seu ofcio e ungido com o azeite da santa uno antes que seus filhos fossem vestidos ou ungidos. A razo bvia, Aro simboliza Cristo em Sua excelncia incomparvel e dignidade prpria; e, como sabemos, Cristo apareceu em todo o Seu valor pessoal e foi ungido pelo Esprito Santo antes da realizao da Sua obra expiatria. Em todas as coisas Ele tem a preeminncia (Cl 1). Contudo, existe a mais completa identificao, depois, entre Aaro e seus filhos; como h a mais completa identificao entre Cristo e o Seu povo. "O que santifica, como os que so santificados, so todos de um" (Hb 2:11). A distino pessoal reala o valor da unidade mstica. O Poder do Esprito Esta verdade de distino e unidade da Cabea e dos membros conduz-nos naturalmente ao nosso terceiro e ltimo ponto, isto , o poder do Esprito. Podemos notar tudo que se verifica entre a uno de Aaro e de seus filhos com ele. O sangue derramado, a gordura queimada sobre o altar, e o peito era movido por oferta de movimento perante o Senhor. Por outras palavras, o sacrifcio consumado, o seu cheiro suave sobe at Deus e Aquele que o ofereceu sobe no poder da ressurreio e toma o Seu lugar nas alturas. Tudo isto se realiza entre a uno da Cabea e a uno dos membros. Lemos e comparemos as passagens. Primeiramente, quanto a Aaro s, lemos: "E lhe vestiu a tnica, e cingiu-o como cinto, e ps sobre ele o manto; tambm ps sobre ele o fode cingiu-o com o cinto lavrado do fode o apertou com ele. Depois, de ps-lhe o peitoral, pondo no peitoral o Urim e o Tumim; e ps a mitra sobre a sua cabea, e na mitra, diante do seu rosto, ps a lmina de ouro, a coroa da santidade, como o SENHOR ordenara a Moiss. Ento, Moiss tomou o azeite da uno, e ungiu o tabernculo e tudo o que havia nele, e o santificou; e dele espargiu sete vezes sobre o altar e ungiu o altar e todos os seus vasos, como tambm a pia e a sua base, para santific-los. Depois,

derramou do azeite da uno sobre a cabea de Aro e ungiuo, para santific-lo" (versculos 7 a 12). Aqui s Aro apresentado. O azeite da uno derramado sobre a sua cabea, e isso, tambm, em ligao imediata com a uno de todos os vasos do tabernculo. Toda a assembleia era autorizada a presenciar como o sumo sacerdote punha as suas vestes oficiais, a mitra, e depois recebia a uno; e no somente isto, mas como, medida que se lhe punha cada pea do vesturio, que se realizava cada ato, que se celebrava cada cerimnia, podia ver-se como tudo estava baseado sobre a autoridade da Palavra. No havia em tudo nada vago, nada arbitrrio, nada imaginativo. Tudo era divinamente estvel. As necessidades da congregao eram inteiramente providas e providas de tal maneira que podia dizer-se, "...assim o SENHOR ordenou se fizesse". Na uno s de Aro, antes do derramamento de sangue, temos uma figura de Cristo, que, antes de se oferecer a Si mesmo sobre a cruz, estava inteiramente s. No podia haver unio entre Ele e o Seu povo, salvo sobre o fundamento da morte e ressurreio. Esta verdade to importante j foi mencionada e tratada, at certo ponto, em conexo com o assunto do sacrifcio; porm aumenta o seu poder e interesse v-la to intimamente ligada com a questo do sacerdcio. Sem derramamento de sangue no h remisso o sacrifcio no estava completo. Assim, tambm, sem derramamento de sangue Aro e seus filhos no podiam ser ungidos juntos. Que o leitor tome nota deste fato. Certifique-se dele, porque digno da sua mais profunda ateno. Guardemo-nos sempre de passar ligeiramente qualquer circunstncia na economia Levtica. Cada coisa tem a sua voz especfica e prprio significado; e Aquele que delineou e desenvolveu esta ordem pode explicar ao corao e entendimento o que essa ordem significa. "Tomou Moiss tambm do azeite da uno e do sangue que estava sobre o altar e o espargiu sobre Aro e sobre as suas vestes, sobre os seus filhos e sobre as vestes de seus filhos com ele. E santificou a Aro e as suas vestes e seus filhos, e as vestes de seus filhos com ele" (Lv8:30). Porque no foram os filhos de Aro ungidos com ele na ocasio citada no versculo 12? Simplesmente porque o sangue no havia sido derramado. Quando "o sangue" e "o azeite" puderam ser ligados, ento Aro e seus filhos puderam ser "ungidos" e "santificados" juntos; mas no antes. "E por eles me santifico a mim mesmo, para que tambm eles sejam santificados na verdade" (Jo 17:19). O leitor que pudesse passar ao de leve uma circunstncia to notvel, ou dizer que ela nada significa, tem ainda que aprender a avaliar devidamente as figuras do Velho Testamento "as sombras dos bens futuros". E, por outro lado, aquele que admite que significa alguma coisa, mas que, no obstante, recusa inquirir e compreender o que

esse alguma coisa, est causando srio prejuzo sua prpria alma e manifestando pouco interesse pelos preciosos orculos de Deus. "E Moiss disse a Aro e a seus filhos: Cozei a carne diante da porta da tenda da congregao e ali a comei com o po que est no cesto da consagrao, como tenho ordenado, dizendo: Aro e seus filhos a comero. Mas o que sobejar da carne e do po queimareis com fogo. Tambm da porta da tenda da congregao no saireis por sete dias, at ao dia em que se cumprirem os dias da vossa consagrao; porquanto por sete dias o SENHOR vos consagrar. Como se fez neste dia, assim o SENHOR ordenou se fizesse, para fazer expiao por vs. Ficareis, pois, porta da tenda da congregao dia e noite, por sete dias, e fareis a guarda do SENHOR, para que no morrais: porque assim me foi ordenado" (versculos 31 a 35). Estes versculos oferecem um belo smbolo de Cristo e o Seu povo alimentando-se juntos dos resultados da expiao efetuada. Aro e seus filhos, havendo sido ungidos em conjunto, em virtude do derramamento de sangue, so apresentados aqui nossa vista fechados no recinto do tabernculo por "sete dias". Uma figura notvel da atual posio de Cristo e Seus membros durante esta dispensao, encerrados com Deus e aguardando a manifestao da glria. Bem-aventurada posio! Bemaventurada parte! Bem-aventurada esperana! Estar-se associado com Cristo, encerrado com Deus, esperando o dia da glria, e, esperando a glria, nutrir-se das riquezas da graa divina no poder da santidade, so bnos da mais preciosa natureza, privilgios da mais elevada ordem. Oh, se fssemos capazes de os compreender bem, se tivssemos coraes para os gozar e possussemos um sentimento profundo da sua magnitude! Que os nossos coraes estejam separados de tudo que pertence a este presente sculo mau, de forma a podermos alimentar-nos do contedo do "cesto das consagraes", que nosso prprio alimento como sacerdotes no santurio de Deus. A Glria do Reino Milenar "E aconteceu, ao dia oitavo que Moiss chamou Aro, e a seus filhos, e aos ancios de Israel e disse a Aro: Toma um bezerro, para expiao do pecado, e um carneiro; para holocausto, sem mancha, e traze-os perante o SENHOR. Depois, falars aos filhos de Israel, dizendo: Tomai um bode para expiao do pecado, e um bezerro e um cordeiro de um ano, sem mancha, para holocausto tambm um boi e um carneiro, para sacrifcio pacfico, por sacrificar perante o SENHOR, e oferta de manjares, amassada com azeite; porquanto HOJE O SENHOR VOS APARECER" (Lv 9:1 -4). Havendo terminado os "sete dias" durante os quais Aro e seus filhos estavam retidos no recinto do tabernculo, toda a congregao introduzida e a glria de Jeov manifesta-

se. Isto completa toda a cena. As sombras dos bens vindouros passam aqui diante de ns por sua ordem divina. O "oitavo dia" uma figura dessa manh milenial que est, prestes a raiar sobre a terra, quando a congregao de Israel ver sair o Verdadeiro Sacerdote do santurio, onde est agora, oculto para os olhos dos homens, acompanhado de um grupo de sacerdotes, companheiros da Sua recluso, e participantes felizes da Sua glria manifestada. Numa palavra, como sombra ou figura, nada podia ser mais completo. Em primeiro lugar Aro e seus filhos lavados com gua uma figura de Cristo e o Seu povo, considerados no decreto eterno de Deus, santificados juntamente em propsito (Lv8:6). Depois, temos o modo e a ordem em que este propsito deveria proceder. Aro, em solido vestido e ungido uma figura de Cristo santificado e enviado ao mundo e ungido pelo Esprito Santo (versculos 7 a 12; compare-se Lc 3:2-22; com Jo 10:36; 12:24). Em seguida temos a apresentao e aceitao do sacrifcio, em virtude do qual Aro e seus filhos eram ungidos e santificados em conjunto (versculos 14 a 29), uma figura da cruz em sua aplicao queles que agora constituem a casa sacerdotal de Cristo, que esto unidos com Ele, ungidos com Ele, escondidos com Ele e esperando por Ele" ao oitavo dia", quando Ele Se manifestar com eles em todo o resplendor daquela glria que Lhe pertence no propsito eterno de Deus (Jo 14:19; At 2:33; 19:1 - 7; C13:l -4). Finalmente, temos Israel conduzido ao pleno gozo dos resultados da expiao efetuada. So reunidos perante o Senhor. "Depois Aro levantou as mos ao povo e o abenoou; e desceu, havendo feito a expiao do pecado, e o holocausto, e a oferta pacfica" (veja-se Lv 9:1 a 22). Agora, pode perguntar-se, que resta ainda fazer? Simplesmente que a pedra do topo seja posta com aclamaes de vitria e hinos de louvor. "Ento, entraram Moiss e Aro na tenda da congregao; depois, saram e abenoaram o povo; e a glria do SENHOR apareceu a todo o povo. Porque o fogo saiu de diante do SENHOR e consumiu o holocausto e a gordura sobre o altar; o que vendo todo o povo; JUBILOU e CAIU SOBRE AS SUAS FACES" (versculos 23 e 24). Este era o grito de vitria a atitude de adorao. Tudo era completo. O sacrifcio, o sacerdote com suas vestes e mitra, a famlia sacerdotal associada com o seu Chefe, a bno sacerdotal, o aparecimento do Rei e Sacerdote em suma, nada faltava e portanto a glria divina apareceu e toda a congregao se prostrou em adorao. E, em tudo, uma cena magnfica uma sombra maravilhosa e bela dos bens que ho-de vir. E, recorde-se, tudo que aqui simbolizado ser, dentro de pouco tempo, plenamente realizado. O nosso grande Sumo Sacerdote penetrou nos cus no pleno valor e poder da expiao realizada. Est ali oculto, agora, e, com Ele, todos os membros da Sua famlia

sacerdotal; mas quando tiverem passado os "sete dias" e os raios do "oitavo dia" brilharam sobre a terra, ento todo o remanescente de Israel um povo arrependido e expectante aclamar com um grito de vitria a presena visvel do Sacerdote Real; e, em ntima associao com Ele, ser vista uma multido de adoradores ocupando a mais elevada posio. Estas so "as boas coisas que ho - de vir" coisas por que, certamente, vale a pena esperar coisas dignas de Deus, coisas em que h - de ser eternamente glorificado e o Seu povo eternamente abenoado.

- CAPTULO 10 O HOMEM CORROMPE AS INSTITUIES DIVINAS As pginas da histria humana tm estado sempre deploravelmente manchadas. So, do princpio ao fim, uma histria de fracasso. No meio das delcias do den, o homem prestou ateno s mentiras do tentador (Gn 3). Preservado do julgamento, pela mo do amor de eleio, e introduzido na terra restaurada, tornou-se culpado do pecado de intemperana (Gn 9). Depois de conduzido, pelo brao estendido de Jeov, ao pas de Cana, "deixaram ao SENHOR: e serviram a Baal e a Astarote" (Jz 2:13). Colocado sobre o pinculo do poder e glria terrestre, com riquezas incontveis a seus ps e todos os recursos da natureza sua disposio, deu seu corao a mulheres estranhas incircuncisas (1 Rs 11). Apenas foram promulgadas as bnos do evangelho logo se tornou necessria a profecia do Esprito Santo quanto aos "lobos cruis", "apostasia" e toda a sorte de fracasso (At 20:29; 1 Tm 4:1-3; 2 Tm 3:1 5; 2 Pe 2; 2 Jd 4). E como corolrio de tudo, temos o testemunho proftico da apostasia humana em pleno esplendor da glria do milnio (Ap 20:7-10). assim que o homem perverte tudo. Elevai-o a uma posio de mais alta dignidade, e ele se aviltar. Dotado dos mais amplos privilgios, ele abusar deles. No meio de uma profuso de riquezas, ele mostrar-se- ingrato. Colocado no meio das instituies mais imponentes, ele corromp-las-. Tal o homem! Tal a natureza, nas suas mais belas formas e sob as circunstncias mais favorveis! Nadabe e Abi Estamos, pois, preparados, de certo modo, para ouvir as palavras com que abre o nosso captulo. "E os filhos de Aro, Nadabe e Abi, tomaram cada um o seu incensrio, e puseram neles fogo, e puseram incenso sobre ele, e trouxeram fogo estranho perante a face do SENHOR, o que

lhes no ordenara". Que contraste com a cena da ltima parte do nosso estudo! Ali tudo foi feito "como o SENHOR ordenou", e o resultado foi a manifestao da glria. Aqui feita qualquer coisa que o Senhor no ordenam, e o resultado o juzo. Apenas cessou o eco do grito de vitria e j os elementos de um culto corrompido estavam preparados. Apenas a posio divina lhes havia sido atribuda e j era deliberadamente abandonada por negligncia do mandamento divino. Apenas estes sacerdotes acabavam de ser instalados quando falham gravemente no cumprimento das suas funes sacerdotais. E em que consistiu a sua faltai Eram falsos sacerdotes? Eram apenas pretendentes a este oficiou De modo nenhum. Eram filhos legtimos de Aro verdadeiros membros da famlia sacerdotal , sacerdotes devidamente ordenados. Os vasos do seu ministrio e as suas vestes sacerdotais tambm estavam em ordem. Em que consistiu, pois, o seu pecado? Mancharam as cortinas do tabernculo com sangue humano, ou profanaram o recinto sagrado com algum crime que ofendesse a moral? No existem provas de que tivessem feito tais coisas. Este foi o seu pecado: "...trouxeram fogo estranho perante a face do SENHOR, O que lhes no ordenara". Aqui estava o seu pecado. Afastaram-se na sua adorao da Palavra de Jeov que os havia claramente instrudo acerca do modo do seu culto. J aqui aludimos plenitude divina e suficincia da Palavra do Senhor quanto a todos os pormenores do servio sacerdotal. No havia sido deixada nenhuma lacuna para o homem introduzir aquilo que lhe parecesse conveniente ou desejvel. "Isto o que o SENHOR ordenou" era suficiente. Esta ordem tornava tudo muito simples e claro. Nada se exigia do homem seno um esprito de implcita obedincia ordem divina. Mas falhou nisto. O homem tem mostrado sempre m disposio em seguir o caminho de estrita adeso Palavra de Deus. Os atalhos parece terem sempre apresentado encantos irresistveis para o pobre corao humano. "As guas roubadas so doces, e o po comido a ocultas suave" (Pv 9:17). a linguagem do inimigo; porm o corao humilde e obediente sabe muito bem que o caminho da submisso Palavra de Deus o nico que conduz a "guas" que so realmente "doces" ou o "po" que pode verdadeiramente ser chamado "suave". Nadabe e Abi podiam pensar que uma espcie de "fogo" era to boa como a outra; porm no era da sua competncia decidir nesse sentido. Deveriam ter atuado segundo a Palavra do Senhor; mas, em lugar disso, agiram segundo a sua prpria vontade, e colheram os seus terrveis frutos. "Mas no sabe que ali esto os mortos; que os seus convidados esto nas profundezas do inferno" (Pv 9:18). O JUZO de Deus sobre a Sua Casa

"Ento, saiu fogo de diante do SENHOR, e os consumiu; e morreram perante o SENHOR". Como isto profundamente solene! Jeov habitava no meio do Seu povo, para governar, julgar e atuar, segundo os direitos da Sua natureza, nos versculos finais do captulo 9 lemos: "...o fogo saiu de diante do Senhor e consumiu o holocausto e a gordura sobre o altar". O SENHOR mostrava assim que aceitava um sacrifcio verdadeiro. Porm em captulo 10 vemos o Seu juzo sobre os sacerdotes desviados. uma dupla ao do mesmo fogo. O holocausto subia como cheiro suave! Ao passo que o "fogo estranho" foi rejeitado como uma abominao. O Senhor foi glorificado no primeiro; mas teria sido uma desonra aceitar o segundo. A graa divina aceitava e deleitava-se naquilo que era uma figura do precioso sacrifcio de cristo; a santidade divina rejeitava que era fruto da vontade corrompida do homem-vontade que nunca mais horrenda e abominvelcomo quando se imiscui nas coisas de Deus. "E disse Moiss a Aro: Isto o que o SENHOR falou, dizendo: Serei santificado naqueles que se cheguem a mim, e serei glorificado diante de todo o povo". A dignidade e glria de toda a economia dependiam da estrita manuteno dos justos direitos de Jeov. Se estes direitos fossem menosprezados, estaria tudo perdido. Se fosse permitido ao homem profanar o santurio da presena divina por meio do "fogo estranho", era o fim de tudo. No se podia permitir que subisse do incensrio do sacerdote alguma coisa que no fosse fogo puro, ateado do altar de Deus, e alimentado com "o incenso puro modo". Bela ilustrao da verdadeira e santa adorao, da qual o Pai o objetivo, Cristo o assunto e o Esprito Santo o poder. No se pode permitir que o homem introduza as suas ideias ou invenes no culto a Deus. Todos os seus esforos s podem ter como resultado a apresentao de "fogo estranho" incenso impuro ou seja um culto falso. As suas melhores tentativas no passam de uma abominao aos olhos de Deus. No me refiro aqui aos esforos honestos de espritos sinceros que buscam paz com Deus esforos sinceros de conscincias retas, ainda que no iluminadas, para chegarem ao conhecimento do perdo dos pecados, pelas obras da lei ou pelas ordenaes de um sistema religioso. Sem dvida, tais pessoas acabaro, em virtude da infinita bondade de Deus, por entrar na luz clara do gozo e conhecimento da salvao Esses esforos provam claramente que se busca diligentemente a paz; embora, ao mesmo tempo, provem claramente que a paz ainda no foi alcanada. Nunca ningum seguiu sinceramente a luz tnue que houvesse incidido sobre a sua conscincia sem haver recebido, a seu tempo, mais. "Ao que tem ser-lhe- dado"." A vereda dos justos como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais, at ser dia perfeito" (Pv 4:18).

Tudo isto to claro como animador; mas no deixa inteiramente de parte a questo da vontade humana e as invenes mpias em relao com o servio e culto de Deus. Tais invenes provocaro, inevitavelmente, mais cedo ou mais tarde, o juzo solene de um Deus santo e justo que no pode permitir que se escarnea dos Seus direitos. "Serei santificado naqueles que se cheguem a mim, e serei glorificado diante de todo o povo." Os homens sero tratados segundo a sua profisso. Se buscam com sinceridade, certamente, encontraro; porm quando se aproximam como adoradores j no so considerados como aqueles que buscam, mas, sim, como aqueles que professam ter achado o que procuravam; e, ento, se o seu incensrio sacerdotal fumega com fogo impuro, se oferecem a Deus os elementos de um culto corrompido, se professam trilhar os Seus trios sem haverem sido lavados, nem santificados nem humilhados, se pem sobre o Seu altar as invenes da sua prpria vontade corrompida, qual ser o resultado? O julgamento! Sim, cedo ou tarde, o juzo vir. Pode demorar; mas certamente vir. No poderia ser de outro modo. E no s o julgamento h - de vir, por fim, como se verifica, em cada caso, a rejeio, por parte do cu, de todo o culto que no tem o Pai por seu objetivo. Cristo por seu assunto e o Esprito Santo como poder. A santidade de Deus est to pronta a rejeitar todo o "fogo estranho" como a Sua graa est pronta a aceitar os mais fracos suspiros de um corao sincero. Deus tem de derramar o Seu justo juzo sobre todo o culto falso, no obstante, "no esmagar a cana quebrada, e no apagar o morro que fumega" (Mt 12:20). Este pensamento muito solene quando recordamos os milhares de incensrios deitando fumo com fogo estranho nos vastos domnios da cristandade. Que o Senhor, em Sua rica graa, aumente o nmero dos verdadeiros adoradores, que adoram o Pai em esprito e em verdade (Joo 4). infinitamente melhor pensar na verdadeira adorao ascendendo de coraes honestos at ao trono de Deus, do que contemplar, ainda que por um momento, o culto corrompido sobre o qual o juzo divino ser dentro em pouco derramado. Todo aquele que conhece, por graa, o perdo dos seus pecados pelo sangue expiador de Jesus pode adorar o Pai em esprito e em verdade; pois conhece o justo fundamento, o prprio objetivo, o verdadeiro assunto e o poder real do culto. Estas coisas s podem ser conhecidas de um modo divino. No pertencem natureza ou terra. So espirituais e celestiais. Uma grande parte do que entre os homens passa por ser culto a Deus , afinal, apenas "fogo estranho". No h fogo puro nem incenso puro, e, portanto, o Cu no o aceita; e, embora no se veja cair o julgamento divino sobre aqueles que oferecem tal culto, como caiu sobre

Nadabe e Abi, somente porque "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no lhes imputando os seus pecados" (2 Co 5:19). No porque o culto seja aceitvel a Deus, mas porque Deus misericordioso. Contudo, aproxima-se rapidamente o tempo em que o fogo estranho ser apagado para sempre, quando o trono de Deus no ser mais insultado pelas nuvens do incenso impuro ascendendo de adoradores impuros; quando tudo que adulterado ser abolido e todo o universo ser como um vasto e magnificente templo, no qual o verdadeiro Deus, Pai, Filho, e Esprito Santo, ser adorado pelos sculos dos sculos. isto o que os remidos esperam; e, bendito seja Deus, dentro de pouco tempo os seus ardentes desejos sero plenamente satisfeitos, e satisfeitos para sempre sim, satisfeitos de tal maneira que cada um deles confessar comovedoramente como a rainha de Sab: "Eis que me no disseram metade" (1 Rs 10:7). Que o Senhor apresse esse tempo feliz! Voltemos agora ao nosso solene captulo, e, demorando-nos um pouco mais com ele, procuremos reunir e levar conosco algumas das suas salutares instrues, porque so verdadeiramente benficas numa poca como esta, em que h tanto "fogo estranho". "Porm Aro Calou-se" Existe qualquer coisa extraordinariamente admirvel e tocante na maneira como Aaro recebeu oduro golpe da justia divina. "Aaro calou-se". Era uma cena solene. Os seus dois filhos mortos a seu lado mortos pelo fogo do juzo divino (). Acabava de os ver revestidos com as suas vestes de glria e beleza lavados, paramentados e ungidos. Tinham estado com ele perante o Senhor, para serem consagrados ao ministrio sacerdotal. Tinham oferecido, em companhia dele, os sacrifcios determinados. Tinham visto os raios da glria divina irradiando da coluna de nuvem ( sinal da presena de Deus ); tinham visto cair o fogo do Senhor sobre o sacrifcio e consumi-lo. Tinham ouvido irromper da assembleia prostrada em adorao as exclamaes de jbilo. Tudo isto acabava de passar ante seus olhos; mas agora, enfim, os seus dois filhos jaziam a seu lado nas garras da morte. O fogo do Senhor, que pouco antes fora alimentado por um sacrifcio aceitvel, tinha, agora, cado em juzo sobre eles, e que podia ele dizer? "Aro calouse".

(1) Para que o leitor se no sinta perturbado com a dificuldade a respeito das almas de Nadabe e Abi, devo dizer que uma tal questo nunca deve ser levantada. Em casos como o de Nadabe e Abi, em Levtico 10; Core e a sua

companhia, em Nmeros 16; toda a congregao, exceto Josu e Calebe, cujas ossadas ficaram no deserto, segundo Nmeros 14 e Hebreus 3; Ac e sua famlia, Josu 7; Ananias e Safira, em Atos 5; os que foram julgados por abusos mesa do Senhor, I Corntios 11, a questo da salvao da alma nunca levantada. Devemos ver neles simplesmente os atos solenes da administrao de Deus no meio do Seu povo. Este conhecimento alivia a alma de todas as dvidas. O Senhor habitava entre os Querubins para julgar o Seu povo em todas as coisas; e Deus Esprito Santo habita na Igreja para ordenar e governar, segundo a perfeio da Sua presena. A Sua presena era to real e pessoal que Ananias e Safira puderam mentir-Lhe e Ele pde executar o juzo sobre eles. Foi uma exibio to real e imediata dos Seus atos administrativos como temos no caso de Nadabe e Abi ou Ac ou qualquer outro. uma grande verdade de que se deve tomar nota. Deus no s a favor do Seu povo como est com ele e neles. Deve contar-se com Ele em todas as coisas, quer grandes, quer pequenas. Ele est sempre presente para dar consolao e auxlio. Est ali para castigar e julgar. Est presente para as necessidades de cada momento. Ele suficiente. Que a f espere n Ele. "Onde dois ou trs estiverem reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles" (Mt 18:20). E, certamente, onde Ele est nada mais precisamos. "Emudeci; no abro a minha boca, porquanto tu o fizeste" (S139:9). Era a mo de Deus; e ainda que pudesse parecer muito pesada, no juzo da carne e do sangue, ele s tinha que curvar a cabea, em temor silencioso e reverente aquiescncia. "Emudeci... tu o fizeste" Era a atitude mais adequada em presena do juzo divino. Aaro, sem dvida, sentiu que as prprias colunas da sua casa eram sacudidas pelo trovo do juzo divino; e portanto s podia permanecer em silencioso assombro diante daquela cena aterradora. Para um pai privado dos seus dois filhos, daquela maneira e em tais circunstncias, no era um acontecimento vulgar. Isto constituiu um comentrio profundamente solene s palavras do Salmista: "Deus deve ser um extremo tremendo na assembleia dos santos, e grandemente reverenciado por todos os que o cercam" (SI 89:7). "Quem te no temer, SENHOR, quem no glorificar o teu nome?" Possamos ns aprender a andar suavemente na presena divina e a pisar os trios do Senhor com os ps descalos e esprito reverente. Que o nosso incensrio de sacerdotes contenha sempre como nico combustvel o incenso batido das mltiplas perfeies de Cristo e que a santa chama seja sempre ateada pelo poder do Esprito. Tudo o mais no somente intil como vil. Tudo o que proceda da energia da natureza, tudo que resultado da ao da vontade humana, o mais fragrante incenso da imaginao do homem, o mais intenso ardor da devoo

natural, tudo isso redundar em "fogo estranho" e atrair o juzo solene do Deus Todo-Poderoso. Oh, quem nos dera um corao inteiramente fiel e um esprito de adorao continuamente na presena de nosso Deus e Pai! Mas no desanime nem se assuste qualquer corao sincero, embora tmido. Sucede com frequncia que aqueles que deveriam alarmar-se manifestam indiferena; enquanto que outros, para quem o Esprito de graa s destina palavras de conforto e estmulo, aplicam a si prprios, erradamente, as advertncias assustadoras das Sagradas Escrituras. Sem dvida, o corao humilde e contrito, que treme perante a Palavra do Senhor, est em bom estado; porm devemos recordar que um pai adverte o filho, no porque deixa de o considerar seu filho, mas porque seu filho; e uma das melhores provas deste parentesco a disposio de receber a advertncia e aproveit-la. A voz paterna, ainda mesmo que o seu tom seja de grave admoestao, penetrar no corao do filho, mas nunca para despertar dvidas quanto ao seu parentesco com aquele que fala. Se um filho duvidasse da sua filiao todas as vezes que fosse repreendido pelo pai, seria digno de lstima. O julgamento que acabara de cair sobre a casa de Aaro no o fez duvidar que fosse realmente sacerdote. Teve apenas o efeito de ensinar-lhe como devia conduzir-se nessa elevada e santa posio. Nem o Juzo de Deus Deve Abalar a Atividade Sacerdotal "E Moiss disse a Aro e a seus filhos Eleazar e Itamar: No descobrireis as vossas cabeas, nem rasgareis os vossos vestes, para que no morrais, nem venha grande indignao sobre toda a congregao; mas os vossos irmos, toda a casa de Israel, lamentem este incndio que o SENHOR acendeu. Nem saireis da porta da tenda da congregao, para que no morrais; porque est sobre vs o azeite da uno do SENHOR. E fizeram conforme palavra de Moiss" (Lv 10:6 - 7). Aro, Eleazar e Itamar deviam permanecer impassveis na sua elevada posio na sua santa dignidade na sua posio de santidade sacerdotal. Nem a falta, nem o seu consequente julgamento deviam interferir com os que usavam as vestes sacerdotais e eram ungidos com "o azeite da uno do SENHOR". Esse azeite havia-os colocado num sagrado recinto onde as influncias do pecado, da morte e do juzo no podiam atingi-los. Os que estavam fora, que estavam a uma distncia do santurio, que no estavam na posio de sacerdotes, podiam "lamentar o incndio"; mas quanto a Aro e seus filhos deviam continuar no desempenho das suas santas funes, como se nada tivesse acontecido. Sacerdotes no santurio no deviam lamentar-se, mas adorar. No deviam chorar, como na presena da morte, mas curvar as cabeas ungidas na presena da visitao divina. "O fogo do SENHOR" podia agir, e fazer a sua obra de juzo; mas, a um

verdadeiro sacerdote, no interessava o que esse "fogo" tinha vindo fazer, se vinha para expressar aprovao divina consumindo o sacrifcio, ou o desagrado divino consumindo os que ofereciam "fogo estranho", ele s tinha que adorar. Aquele "fogo" era uma manifestao bem conhecida da presena divina em Israel, e que atuasse em "misericrdia ou julgamento" a obrigao de todo o verdadeiro sacerdote era adorar. "Cantarei a misericrdia e o juzo: a ti, SENHOR, cantarei." H em tudo isto uma profunda e santa lio para a alma. Os que so conduzidos para perto de Deus no poder do sangue e pela uno do Esprito Santo devem mover-se numa esfera fora do alcance das influncias naturais. A proximidade de Deus d alma um tal conhecimento dos Seus caminhos, uma tal compreenso da justia de todas as Suas dispensaes que nos habilita a adorar na Sua presena, ainda mesmo que o golpe da Sua mo nos tenha tirado o objeto das maiores afeies. Pode perguntar-se, teremos de ser estoicos? E eu pergunto, Aro e seus filhos eram estoicos? No; eles eram sacerdotes. No sentiam como os outros homens1? Sim, mas adoravam como sacerdotes. Isto profundo, e abre-nos um horizonte de pensamentos, de sentimentos e de experincias, no qual a natureza humana nunca poder mover-se uma regio da qual nada conhece, apesar de toda a sua orgulhosa cultura e sentimentalismo. Devemos andar no santurio de Deus na verdadeira energia sacerdotal, a fim de podermos compreender a profundidade, o significado e o poder de tais santos mistrios. O profeta Ezequiel foi chamado, nos seus dias, para aprender esta lio: "veio a mim a palavra do SENHOR, dizendo: Filho do homem, eis que tirarei de ti o desejo dos teus olhos de um golpe, mas no lamentars, nem chorars, nem te correro as lgrimas. Refreia o teu gemido; no tomaras luto por mortos; ata o teu turbante, e coloca nos ps os teus sapatos; e no te rebuars e o po dos homens no comers... e fiz pela manh como se me deu ordem" (E 24:15-18). Dir-se- que tudo isto era um "sinal" para Israel. verdade, mas prova que tanto o testemunho proftico como o culto sacerdotal devem elevar-nos acima de todas as exigncias e influncias da natureza e da terra. Os filhos de Aro e a mulher de Ezequiel foram justificados de um s golpe; e contudo, nem o sacerdote nem o profeta deviam descobrir a sua cabea nem verter uma lgrima. Oh, prezado leitor, que progresso tem feito cada um de ns nesta profunda lio? No h dvida que tanto o leitor como o autor tm de fazer a mesma confisso humilhante. Muitas vezes andamos como "homens do mundo" e "comemos o po dos homens". Outras vezes somos privados dos nossos altos privilgios sacerdotais pelos manejos da natureza e as influncias da terra. Devemos vigiar contra estas coisas. Nada pode preservar o corao do poder do mal ou manter a

sua espiritualidade seno a conscincia da proximidade de Deus como sacerdotes. Todos os crentes so sacerdotes e nada pode priv-los dessa posio. Mas ainda que no possam perder a sua posio, podem cometer faltas graves no cumprimento das suas funes. Estas duas coisas no se distinguem muito bem. H alguns que, ocupados com a preciosa verdade da segurana do crente, esquecem a possibilidade de falharem nas suas funes sacerdotais. Outros, pelo contrrio, absortos com as falhas, ousam pr em dvida a segurana. Desejamos que o leitor se guarde destes erros. preciso estar-se bem fundado na doutrina divina da eterna segurana de todos os membros da verdadeira casa sacerdotal; mas deve recordar-se tambm que existe a possibilidade de falha, da a necessidade constante de orao, para no cairmos. Oxal que todos aqueles que tm sido levados ao conhecimento da elevada posio de sacerdotes de Deus sejam preservados, por Sua graa celestial, de toda a sorte de faltas, seja contaminao pessoal, seja a apresentao de qualquer das muitas formas de "fogo estranho" que tanto abundam na igreja professa. A Abstinncia de tudo que Ativa a Ao da Carne "E falou o SENHOR a Aro, dizendo: Vinho ou bebida forte tu e teus filhos contigo no bebereis, quando entrardes na tenda da congregao, para que no morrais; estatuto perptuo ser isso, entre as vossas geraes, para fazer diferena entre o santo e o profano e entre o imundo e o limpo e para ensinar aos filhos de Israel todos os estatutos que o SENHOR lhes tem falado pela mo de Moiss" (versculos8all). O efeito do vinho excitar a natureza humana, e todo o sentimento natural prejudica aquela condio tranquila e equilibrada da alma que essencial ao desempenho das funes sacerdotais. Em vez de utilizar meios para excitar a natureza, devemos trat-la como uma coisa que no tem existncia. S assim estaremos em condio moral para servir no santurio e para formar um juzo imparcial entre o que imundo e o que puro, e para explicar e transmitir o pensamento de Deus. Compete a cada um julgar, por si mesmo, o que, no seu caso particular, atuaria como "vinho ou bebida forte" (1).

(1) Alguns tm pensado que, devido ao lugar especial que esta recomendao a respeito do vinho ocupa, Nadabe e Abi teriam estado debaixo da influncia de bebida forte, quando ofereceram o ''fogo estranho". Mas, seja como for, devemos estar agradecidos por este princpio to valioso referente nossa conduta, como sacerdotes espirituais. Temos de evitar tudo que produz os mesmos efeitos sobre o homem

espiritual que a bebida forte produz sobre o homem fsico. Desnecessrio dizer que o crente deve ser propriamente zeloso quanto ao uso do vinho ou bebida forte. Timteo, como sabemos, precisou de uma recomendao apostlica para se convencer at mesmo a tocar-lhe, por amor da sua sade (1 Tm 5). Uma agradvel prova da abstinncia habitual de Timteo e do amor solcito do Esprito por intermdio do apstolo. Devo dizer que o nosso sentido moral sente--se ofendido por ver crentes fazendo uso de bebida forte em casos que, seguramente, no necessitam dela como remdio. Trememos ao ver um crente tornar-se um simples escravo de um hbito, seja o que for esse hbito. uma prova de que no mantm o seu corpo em sujeio e corre o perigo de ser "reprovado" (1 Co 9:27). As coisas que excitam a natureza humana so na verdade mltiplas a riqueza, a ambio, a poltica e uma diversidade de coisas de competio de que estamos rodeados. Todas estas coisas atuam como poderosos excitantes sobre a natureza humana, e tornam-nos inteiramente incapazes de todo o servio sacerdotal. Se o corao est cheio do sentimento de orgulho, de cobia ou de rivalidade, absolutamente impossvel gozar o ar puro do santurio ou cumprir as sagradas funes do ministrio sacerdotal. Os homens falam da versatilidade do gnio humano, ou da facilidade com que se passa rapidamente de uma coisa a outra. Mas por muito verstil que seja o gnio do homem no consegue faz-lo passar de um crculo profano de assuntos literrios, comerciais ou polticos, para o santo retiro do santurio da presena divina; nem esse gnio poder jamais habilitar os olhos ofuscados pelas influncias de tais cenas a discernir, com preciso sacerdotal, a diferena entre o que "santo" e "profano", e entre o "imundo" e o "puro". No, prezado leitor; os sacerdotes de Deus tm de manter-se separados do "vinho e bebida forte". O seu caminho um caminho de santa separao e abstrao. Tm de elevar-se muito acima das influncias dos gozos terreais assim como das dores do mundo. Se alguma coisa tm a fazer com "bebida forte" oferec-la no santurio como libao ao Senhor (Nm 28:7). Por outras palavras, a alegria dos sacerdotes de Deus no a alegria da terra, mas a do cu, a do santurio. "A alegria do SENHOR a vossa fora." Oh, se ponderssemos profundamente estas santas instrues! Sem dvida necessitamos muito de o fazer. Se menosprezarmos as nossas responsabilidades sacerdotais, tudo estar em desordem. Quando contemplamos o acampamento de Israel, podemos observar trs crculos, e a forma como o crculo mais interior tinha o seu centro no santurio. Havia primeiro o crculo dos guerreiros (Nm l e 2). A seguir o crculo dos levtas em volta do tabernculo (Nm 3 e 4). E,

finalmente, o crculo mais interior dos sacerdotes que ministravam no lugar santo. Ora, lembremo-nos de que o crente chamado para se mover em todos estes crculos. Entra na luta como guerreiro (Ef 6:11-17; 1 Tm 1:18; 6:12; 2 Tm4-7). Serve como um levita no meio dos seus irmos, segundo a sua capacidade e esfera (Mt 25:14-15; Lc 19:12 13). Finalmente, sacrifica e adora, como sacerdote, no lugar santo (Hb 13:15 -16; 1 Pd 2:5 - 9). Este ltimo ofcio durar para sempre. E, alm disso, segundo a maneira acertada como nos movemos nesse santo crculo que todas as outras relaes e responsabilidades so retamente desempenhadas. Por isso, tudo que nos incapacita para as nossas funes sacerdotais tudo que nos afasta do centro desse crculo mais interior em que nosso privilgio mover-nos tudo, em suma, que tende a desorganizar a nossa condio de sacerdotes ou a obscurecer a nossa viso sacerdotal deve forosamente contribuir para nos tornar inaptos para o servio que somos chamados a prestar e para a guerra que somos chamados a sustentar. So de peso estas consideraes. Fixemo-nos nelas. O corao tem de ser reto, a conscincia pura, o olhar simples, e a viso espiritual lmpida. Os interesses da alma no lugar santo devem ser fiel e diligentemente servidos, de outro modo tudo ir mal. A comunho particular com Deus deve ser mantida, de contrrio seremos inteis, como servos, e como guerreiros, seremos vencidos. E intil apresarmo-nos e correr c e l, naquilo que chamamos servio ou entregarmo-nos a palavras ocas sobre a armadura e a luta do cristo. Se no conservamos as nossas vestes sacerdotais e se no nos guardamos de tudo quanto possa excitar a nossa natureza certamente cairemos. O sacerdote deve guardar cuidadosamente o seu corao, de contrrio como levita falhar, e como guerreiro ser derrotado. , repito, dever de cada um dar-se conta do que, para ele, constitui o "vinho e a bebida forte", o que que o excita, e o que afeta a sua percepo espiritual ou ofusca a sua viso sacerdotal. Pode ser um leilo, uma feira de gado, um peridico, ou uma ninharia. No importa o que seja, se contribui para nos excitar, seremos desclassificados para o ministrio sacerdotal; e se somos desclassificados como sacerdotes, somos inteis para tudo. Porque o nosso xito, por todos os lados em todos os pormenores do ministrio, depende da medida em que cultivarmos um esprito de adorao. Portanto, exercitemo-nos num esprito de autocrtica, e redobremos de vigilncia sobre os nossos hbitos, a nossa conduta e a escolha das nossas companhias; e quando, pela graa, descobrimos qualquer coisa que, de algum modo, contribui para nos tornar inaptos para os santos exerccios

do santurio, deixemo-la, custe o que custar. No nos deixemos escravizar por qualquer hbito. A comunho com Deus deve ser mais querida dos nossos coraes do que qualquer coisa mais; e na medida emque apreciarmos essa comunho vigiaremos e oraremos e estaremos em guarda contra tudo que pode privar-nos dela tudo quanto possa excitar, turbar ou prejudicar (1). Como Permanecer na Presena Divina quando a Carne Acabou se Manifestando? "E disse Moiss a Aro, e a Eleazar, e a Itamar, seus filhos, que lhe ficaram: Tomai a oferta de manjares, restante das ofertas queimadas ao SENHOR, e comei-a sem levedura junto ao altar, porquanto uma coisa santssima . Portanto, o comereis no lugar santo; porque isto a tua poro e a poro de teus filhos, das ofertas queimadas do Senhor: porque assim me foi ordenado" (versculos 12 e 13). Poucas coisas h em que somos to propensos a cair como no cumprimento do padro divino, quando a fraqueza humana prevalece. Somos como Davi, quando o Senhor feriu a Uza, por causa do seu pecado estendendo a mo sobre a arca. "E naquele dia temeu Davi ao SENHOR, dizendo: Como trarei a mim a arca de Deus?"

(1) Alguns podero pensar talvez que a linguagem de Levtico 10:9 lhes proporciona ocasional condescendncia nas coisas que contribuem para excitar a mente, visto que se diz "vinho nem bebida forte... bebereis, quando entrardes na tenda da congregao". A isto podemos retorquir que o santurio no um lugar para o crente visitar ocasionalmente, mas sim, um lugar em que ele habitualmente vai servir e adorar. a esfera em que ele deve viver e mover-se, e existir. Quanto mais perto de Deus vivemos, menos podemos passar sem a Sua presena; e ningum que conhea o gozo profundo de ali estar poder condescender a qualquer coisa que o prive desse lugar. No existe dentro dos limites da terra coisa alguma que possa constituir um substituto para a mente espiritual, para uma hora de comunho com Deus. (1 Cr 13:12). E imensamente difcil algum curvar-se ante o juzo divino, e, ao mesmo tempo, manter-se bem sobre o fundamento divino. A tentao est em baixar o padro do seu alto nvel para se tomar o terreno humano. Devemos precaver-nos cuidadosamente contra este mal, tanto mais perigoso quanto certo que se reveste de uma aparncia de modstia, desconfiana e humildade. Aaro e seus filhos, apesar de tudo que tinha acontecido, deviam comer a oferta de manjares no lugar santo. Deviam com-la, no porque tudo tinha corrido bem, mas porque " a

tua poro", e "assim me foi ordenado". Ainda que tivesse havido pecado, contudo, o lugar deles era no tabernculo; e os que ali permaneciam tinham certos "deveres" baseados sobre o mandamento divino. Ainda que o homem tivesse falhado dez mil vezes, a Palavra do Senhor no podia falhar; e essa Palavra assegurava certos privilgios para todos os verdadeiros sacerdotes, que eles podiam usufruir. Os sacerdotes de Deus no deviam ter nada de comer, nenhum alimento sacerdotal, porque se havia cometido uma faltai Devia consentir-se que os que haviam ficado morressem de fome porque Nadabe e Abi tinham oferecido "fogo estranho"? No, de modo nenhum, Deus fiel, e nunca poder consentir que algum esteja faminto na sua bendita presena. O filho prdigo pode vaguear, dissipar toda a sua fazenda e chegar indigncia; mas a verdade permanece que "na casa de meu Pai h abundncia de po". "Tambm o peito da oferta do movimento e a espdua da oferta alada comereis em lugar limpo, t u, e teus filhos, e tuas filhas contigo; porque foram dados por tua poro, e por poro de teus filhos, dos sacrifcios pacficos dos filhos de Israel... o que ser por estatuto perptuo... como o SENHOR tem ordenado" (versculos 14 e 15). Que fora e que estabilidade temos aqui! Todos os membros da famlia sacerdotal, "filhos" e "filhas", todos, qualquer que fosse a medida da sua energia ou capacidade, deviam alimentar-se do "peito" e da "espdua", figuras do afeto e poder d 'Aquele que a verdadeira oferta de manjares, ressuscitado de entre os mortos e apresentado diante de Deus. Este precioso privilgio pertencia-lhes "por estatuto perptuo, como o Senhor tinha ordenado". Isto torna tudo "seguro e firme", haja o que houver. Muitos podem faltar e pecar; podem chegar a oferecer fogo estranho, porm a famlia sacerdotal de Deus no pode ser privada da rica e graciosa poro que o amor divino instituiu e a fidelidade divina lhe assegura "por estatuto perptuo". Contudo, devemos distinguir entre os privilgios que pertenciam a todos os membros da famlia de Aaro, tanto a "filhos" como a "filhas", e aqueles que s podiam ser desfrutados pelos vares dessa famlia. J fizemos aluso a isto no estudo sobre as ofertas. H certas bnos que so comuns a todos os crentes, simplesmente por serem crentes; mas h outras que requerem uma maior medida de conhecimento espiritual e energia sacerdotal para serem aprendidas e gozadas. Ora, pior do que presuno, sim, irreverente, pretender gozar esta mais alta medida de bno, quando, na realidade, no a possumos. Uma coisa reter com firmeza os privilgios que nos so "dados" por Deus, e nunca nos podem ser tirados,e outra assumir uma capacidade espiritual que nunca chegamos a obter. Sem dvida, devamos desejar ardentemente a mais alta medida de comunho sacerdotal, a mais elevada ordem de privilgios

sacerdotais, mas permitir t-la.

desejar

uma

coisa

no

mesmo

que

Uma Omisso no Servio Este pensamento lana luz sobre o ltimo pargrafo do nosso captulo. "E Moiss diligentemente buscou o bode da expiao, e eis que j era queimado; portanto, indignou-se grandemente contra Eleazar e contra Itamar, os filhos que de Aro ficaram, dizendo: Por que no comestes a oferta pela expiao do pecado no lugar santo? Pois uma coisa santssima e o SENHOR a deu a vs, para que levsseis a iniquidade da congregao, para fazer expiao por eles diante do SENHOR. Eis que no se trouxe o seu sangue para dentro do santurio; certamente haveis de com-la no santurio, como eu tinha ordenado. Ento, disse Aro a Moiss: Eis que hoje meus filhos ofereceram a sua oferta pela expiao de pecado e o seu holocausto perante o SENHOR, e tais coisas me sucederam; se eu hoje tivesse comido a oferta pela expiao do pecado, seria, pois, aceito aos olhos do SENHORA E Moiss ouvindo isto, Aro foi aceito aos seus olhos". s filhas de Aro no era permitido comer da "oferta pelo pecado". Este alto privilgio pertencia s aos "filhos" e era uma figura da forma mais elevada de servio sacerdotal. Comer da oferta pelo pecado era expresso de plena identificao como o ofertante, e isto requeria capacidade espiritual e energia de que "os filhos de Aro" eram figuras. Nesta ocasio, porm, evidente que Aro e seus filhos no estavam na condio espiritual de se elevarem a to alto e santo princpio. Deviam estar nessa posio, mas no estavam. "Tais coisas me sucederam", disse Aro. Era sem dvida uma falta deplorvel; mas, ainda assim, "Moiss, ouvindo isto, Aro foi aceito aos seus olhos". Vale muito mais sermos sinceros na confisso das nossas faltas e negligncia do que pretendermos ter uma fora espiritual que de fato no possumos. Assim, pois, o captulo dcimo do Livro de Levtico comea com um pecado positivo e termina com um pecado de omisso. Nadabe e Abi ofereceram "fogo estranho" e Eleazar e Itamar mostraram-se incapazes de comer da "oferta da expiao". Para o pecado dos primeiros houve o juzo divino; para a omisso dos ltimos houve indulgncia divina. No podia haver tolerncia para o "fogo estranho". Equivalia a menosprezar abertamente o mandamento expresso de Deus. Evidentemente, h uma grande diferena entre a transgresso deliberada de um mandamento positivo e a simples incapacidade de se elevar altura de um privilgio divino. O primeiro caso afrontar abertamente a Deus; o ltimo caso a perda de uma bno que est ao seu dispor. No deveria ter ocorrido nem uma falta nem a outra, mas a diferena entre uma e a outra fcil de compreender.

Que o Senhor, em Sua graa infinita, nos guarde para que sempre possamos habitar no retiro da Sua santa presena, permanecendo em Seu amor e alimentando-nos da Sua verdade. Assim seremos preservados do "fogo estranho" e da "bebida forte", quer dizer, de um culto falso, seja de que espcie for, e da excitao carnal sob todas as suas formas. Assim tambm seremos capazes de nos conduzir dignamente em todo o sentido na administrao sacerdotal e de gozar todos os privilgios da nossa posio de sacerdotes. A comunho de um crente como uma planta mimosa; a qual facilmente magoada pelas bruscas influncias de um mundo mau. Desenvolver-se- sob a ao propcia do ar do cu; mas contrai-se ao primeiro sopro glacial. Recordemos estas coisas e procuremos estar sempre no recinto sagrado da presena divina. Ali tudo puro, seguro e feliz.

CAPITULO 11 ANIMAIS PUROS E ANIMAIS IMPUROS Introduo O Livro de Levtico pode ser considerado "o guia do sacerdote", porque esta a sua caracterstica. Est cheio de princpios para orientao dos que desejam gozar de intimidade com Deus no servio sacerdotal. Tivesse Israel continuado a andar com o Senhor segundo a graa pela qual Ele os havia acabado de tirar da terra do Egito, e eles teriam sido, para Si, "um reino sacerdotal e povo santo" (Ex 19:6). Foi isto porm que deixaram de fazer. Afastaramse, colocaram-se debaixo da lei e no puderam cumpri-la. Por isso, o Senhor teve de eleger determinada tribo, e dessa tribouma certa famlia, e dessa famlia determinado homem, e a esse homem e seus filhos foi dado o elevado privilgio de se aproximarem de Deus como sacerdotes. Ora os privilgios de uma tal posio eram imensos; mas ela tinha tambm as suas grandes responsabilidades. Requeria o exerccio constante de um esprito de discernimento. "Os lbios do sacerdote guardaro a cincia, e da sua boca buscaro a lei, porque ele o anjo do SENHOR dos Exrcitos" (Mq 2:7). O sacerdote no s devia levar o juzo da congregao perante o Senhor, como tambm expor as ordenaes do Senhor congregao. Devia ser o instrumento sempre pronto de comunicao entre o Senhor e a assembleia. No s devia conhecer, pessoalmente, os pensamentos de Deus, como interpret-los para o povo. Tudo isto requeria naturalmente uma vigilncia contnua, uma ateno permanente e um estudo constante das pginas inspiradas, a fim de assimilar, at ao ntimo da sua alma, todos os preceitos, juzos, estatutos, leis, mandamentos e

ordenaes do Senhor Deus de Israel, de forma a poder instruir a congregao nas "coisas que deviam ser feitas". No havia lugar para caprichos ou invenes, nem para as interferncias plausveis do homem ou invenes astutas de convenincia humana. Tudo fora prescrito com preciso divina e a peremptria autoridade da expresso "assim diz o SENHOR". Minuciosos como eram os pormenores dos sacrifcios, ritos e cerimnias, no foi deixado lugar para a imaginao do homem. Nem sequer lhe era permitido decidir qual a espcie de sacrifcio que se devia oferecer em qualquer ocasio, nem de que maneira devia apresentar-se esse sacrifcio. O Senhor havia previsto tudo. Nem o sacerdote nem a congregao tinham qualquer autoridade para decretar, estabelecer ou sugerir tanto como um simples pormenor na larga srie das ordenaes da dispensao mosaica. Tudo era ordenado pela Palavra do Senhor; o homem s tinha de obedecer. Para o corao obediente isto constitua uma misericrdia indizvel. absolutamente impossvel dar o valor devido ao privilgio de podermos recorrer Palavra de Deus e encontrar nela, dia a dia, instrues completas sobre todos os pormenores respeitantes f e ao nosso servio. Tudo que necessitamos uma vontade submissa, um esprito humilde, e um corao sincero. O livro que Deus deu para nos guiarmos to completo como podamos desejar. Nada mais precisamos. Imaginar, ainda que seja por momentos, que alguma coisa pode ser acrescentada pela sabedoria humana constitui um insulto feito ao cnone sagrado. Ningum pode ler o Livro de Levtico sem admirar o extremo cuidado do Deus de Israel em proporcionar ao Seu povo instrues to pormenorizadas quanto a tudo que se refere ao Seu servio e culto. O leitor mais superficial poder, ao menos, aprender esta interessante e proveitosa lio. Atualmente, mais do que em qualquer outra poca, necessrio fazer chegar esta lio aos ouvidos da Igreja professa. De toda a parte surgem dvidas sobre a suficincia divina das Sagradas Escrituras. Nalguns casos estas dvidas so expressas abertamente e com propsito deliberado; noutros, com menos frequncia, so insinuadas encobertamente por meio de aluses ou inferncias. Dizem ao navegante cristo, direta ou indiretamente, que a carta divina no basta para os mltiplos e complicados pormenores da viagem que tem havido tantas alteraes no oceano da vida, desde que essa carta foi feita, que, em muitos casos, inteiramente deficiente para os propsitos da moderna navegao. Dizem-lhes que as correntes, mars, costas, canais e praias desse oceano so totalmente diferentes agora do que eram h alguns sculos, e que, por conseguinte, temos de recorrer ao auxlio, que a moderna navegao dispensa, a fim de suprir as deficincias da velha carta, a qual, admitem, de

fato, ter sido perfeita para a poca em que foi escrita. O nosso veemente desejo que o leitor cristo possa, com clareza e deciso, opor-se a este grave insulto feito ao Livro inspirado, do qual cada linha procede do corao do Pai, e foi escrita por homens inspirados por Deus Esprito Santo. Desejamos que possa contestar esse insulto, quer ele se apresente sob a forma de uma audaz blasfmia ou sob uma astuciosa e plausvel inferncia. Seja qual for o disfarce com que se apresente, deve a sua origem ao inimigo de Cristo, que o inimigo da Bblia e inimigo da alma. Se, na verdade, a Palavra de Deus no fosse suficiente, ento, em que situao ficaramos? Para onde nos voltaramos? A quem nos dirigamos pedindo socorro se o Livro do nosso Pai fosse, de algum modo, defeituoso? Deus diz que o Seu livro "pode instruir-nos perfeitamente para toda boa obra" (2 Tm 3:17). O homem diz: no; h muitas coisas sobre as quais a Bblia no se pronuncia, e que, todavia, precisamos de saber. Em quem devemos crer? Em Deus ou nos homens? A nossa resposta aos que pem em dvida a divina suficincia da Escritura simplesmente esta: Ou no s homem de Deus, ou aquilo para que buscas encontrar aprovao no "uma boa obra". Isto bem claro e ningum poder v-lo de outro modo se considerar cuidadosamente a passagem de 2 Timteo 3:17. Oh, se tivssemos um sentimento mais profundo da plenitude, da majestade e da autoridade da Palavra de Deus! Temos absoluta necessidade de ser fortificados neste ponto. Precisamos de um sentimento profundo, vigoroso e constante da autoridade suprema do cnone sagrado e da sua completa suficincia para todos os tempos, climas e posies, para todos os estados pessoais, sociais, e eclesisticos, de modo a podermos resistir a todos os esforos que o inimigo faz para depreciar este inestimvel tesouro. Que os nossos coraes compreendam mais do esprito destas palavras do Salmista: "A tua palavra a verdade desde o princpio, e cada um dos teus juzos dura para sempre " (SI 119:160). Esta srie de pensamentos foi-nos sugerida no decorrer da anlise ao captulo onze do Livro de Levtico. Nele vemos como o Senhor faz uma descrio admirvel em pormenores dos animais, aves, peixes e rpteis, dando ao Seu povo os sinais para poderem conhecer os que eram limpos e os que eram imundos. A smula de todo este notvel captulo encontra-se nos ltimos dois versculos: "Esta a lei dos animais, e das aves, e de toda alma vivente que se move nas guas, e de toda alma que se arrasta sobre a terra, para fazer diferena entre o imundo e o limpo, e entre os animais que se podem comer e os animais que no se devem comer." Animais que Remoem e Tm Unhas Fendidas No que dizia respeito aos animais,

duas

coisas

eram

essenciais para se poderem considerar limpos, era preciso que remoessem e tivessem as unhas fendidas. "Tudo o que tem unhas fendidas, e a fenda das unhas se divide em duas, e remi, entre os animais, aquilo comereis." Um s destes sinais seria insuficiente para determinar a pureza segundo a lei cerimonial. Exigia-se a existncia dos dois. Ora se estes dois sinais bastavam para o israelita se orientar quanto pureza ou impureza dos animais, sem qualquer explicao acerca dos motivos ou significado das caractersticas, o cristo, contudo, tem liberdade de inquirir sobre as verdades espirituais contidas nessas leis cerimoniais. Que nos ensinam, portanto, os dois sinais num animal limpou A ao de ruminar exprime o processo natural de "digerir interiormente" os alimentos que se comem; enquanto que a unha fendida representa o carter da nossa conduta. Existe, como sabemos, uma ntima relao entre estas duas coisas na vida crist. O que se alimenta dos verdes pastos da Palavra de Deus, e assimila no ntimo o que tomou o que capaz de combinar a meditao calma com o estudo acompanhado de orao, manifestar, sem dvida, na sua conduta um carter capaz de glorificar Aquele que graciosamente nos deu a Sua Palavra para formar os nossos hbitos e dirigir os nossos caminhos. Digerir a Palavra de recear que muitos dos que leem a Bblia no assimilem a Palavra. Estas duas coisas so completamente diferentes. Uma pessoa pode ler captulo aps captulo, livro aps livro, e no assimilar uma s linha. Podemos lera Bblia como se cumprssemos uma rotina montona; porm, por falta de faculdades assimiladoras de rgos digestivos no tiramos nenhum proveito com a leitura. Devemos ter isto bem presente em nosso pensamento. O gado que pasta na erva verde pode ensinar-nos uma salutar lio. Primeiro, alimenta-se diligentemente do refrescante pasto, depois repousa tranquilo a remo-lo. Belo e admirvel quadro do cristo alimentando-se do contedo precioso do volume inspirado, para depois o digerir intimamente. Que esta experincia se generalize mais e mais entre ns! Se estivssemos mais habituados a fazer da Palavra de Deus o alimento necessrio s nossas almas, o nosso estado seria certamente mais vigoroso e salutar. Guardemo-nos de fazer da leitura da Bblia uma forma morta, um dever frio, um trabalho de rotina religiosa. O mesmo cuidado necessrio quanto exposio pblica da Palavra de Deus. Que os que expem as Escrituras aos seus semelhantes se alimentem previamente delas e as digiram por si mesmos. Que leiam e assimilem, em particular, no apenas para os outros, mas para si mesmos. triste ver um homem ocupado continuamente em procurar alimento para outros,

enquanto que ele prprio morre de fome. Por outro lado os que assistem ao ministrio pblico da Palavra no devem faz-lo maquinalmente e por fora de hbito religioso, mas, sim, com o sincero desejo de "ler", tomar nota, aprender e assimilar intimamente o que ouvem. Assim os que ensinam e os que so ensinados gozaro de uma vida espiritual s e bem provida e manifestar-se- o carter prprio da vida crist. A Vida Interior e a Conduta ExteriorVoJuntas Mas preciso recordar que, alm de remoer, o animal deveria ter as unhas fendidas. Quem no conhecesse bem o guia do sacerdote e no tivesse experincia do cerimonial divino, poderia declarar limpo qualqueranimal s porque o via a remoer. Isto teria sido umerro srio. Uma mais cuidadosa ateno ao guia divino mostraria imediatamente que devia observar tambm o andar do animal devia observar as marcas deixadas por cada movimento , devia olhar para o resultado de ter as unhas fendidas. "Destes, porm, no comereis: dos que remoem ou dos que tm unhas fendidas: o camelo, que remi, mas no tem unhas fendidas; este vos ser imundo" (versculo 4). Igualmente, as unhas fendidas no eram caracterstica suficiente se no fossem acompanhadas pela faculdade de remoer. "O porco, porque tem unhas fendidas, e a fenda das unhas divide em duas, mas no remi; este vos ser imundo" (versculo 7). Em suma, as duas coisas eram inseparveis no caso de cada animal limpo; quanto aplicao espiritual da mxima importncia sob o ponto de vista prtico. A vida ntima e a conduta devem harmonizar-se. Um homem pode professar amar a Palavra de Deus alimentar-se dos verdes pastos da alma de a estudar e assimilar; mas se as suas pisadas na senda da vida no correspondem ao ensino da Palavra de Deus esse homem no est limpo. E, por outro lado, poder andar aparentemente com rigor farisaico; mas se o seu caminhar no o resultado da vida ntima nada vale. preciso que haja no ntimo o princpio divino que toma e digere o rico pasto da Palavra de Deus; de outro modo a marca dos seus passos de nada servir. O valor de cada caracterstica depende da sua inseparvel relao com a outra. Isto traz-nos forosamente memria uma solene passagem da Primeira Epstola de Joo, na qual o apstolo nos apresenta as duas caractersticas pelas quais podemos conhecer os que so de Deus: "Nisto so manifestos os filhos de Deus, e os filhos do diabo: qualquer que no pratica a justia e no ama a seu irmo no de Deus" (1 Jo 3:10). Aqui temos as duas grandes caractersticas da vida eterna e que todos os verdadeiros crentes possuem, a saber, "justia" e "amor". O sinal exterior e o interior. Ambos devem coexistir. Alguns cristos professos argumentam s com o amor, assim

chamado; outros com a justia. Segundo Deus, no pode existir um sem o outro. Se aquilo a que chamam amor existe sem a justia prtica, no ser, na realidade, mais que uma disposio de esprito dbil e condescendente, que tolera toda a espcie de erro e de mal. E se o que chamam justia sem o amor, isso pode, quando muito, revelar a disposio de uma alma severa, orgulhosa, farisaica e egosta, assente na miservel base de reputao pessoal. Porm, sempre que a vida divina est em vigor haver caridade interior aliada a uma sincera justia prtica. Estes dois elementos so essenciais para a formao do verdadeiro carter cristo. E preciso que haja o amor que se manifesta pelas mais insignificantes coisas de Deus, e, ao mesmo tempo, a santidade que retrocede com horror ante tudo que de Satans. Animais Aquticos Vejamos agora o que o cerimonial levtico nos ensina acerca de "tudo o que h nas guas". Aqui tambm encontramos a dupla marca. "Isto comereis de tudo o que h nas guas: tudo o que tem barbatanas e escamas nas guas, nos mares e nos rios; aquilo comereis. Mas tudo o que no tem barbatanas nem escamas, nos mares e nos rios, todo rptil das guas, e toda alma vivente que h nas guas, estes sero para vs abominao" (versculos 9 e 10). Duas coisas eram necessrias para que um peixe fosse considerado limpo, no sentido cerimonial, "barbatanas e escamas", que, evidentemente, representavam certa aptido para o elemento e o meio em que deviam mover-se. Porm, havia mais do que isso. Creio que temos o privilgio de poder discernir nas propriedades naturais com que Deus dotou as criaturas que vivem nas guas certas qualidades espirituais que pertencem vida crist. Se o peixe precisa de "barbatanas" para se mover na gua e de "escamas" para resistir ao desse elemento, tambm o crente precisa de fora espiritual para poder avanar atravs da cena que o rodeia e, ao mesmo tempo, resistir sua influncia, impedindo que ela penetre em si, mantendo-a no exterior. Estas qualidades so preciosas. As barbatanas e as escamas tm muita significao e oferecem muita instruo para o crente. Sob o aspecto cerimonial, elas falam-nos de duas coisas que nos so particularmente necessrias, a saber: energia espiritual para avanarmos atravs do elemento que nos rodeia e fora para nos preservar da sua ao. De nada nos servir uma sem a outra. intil possuir a fora necessria para avanar atravs do mundo, se no podemos resistir influncia do mundo; e ainda que parea sermos capazes de resistir influncia mundana, contudo, se nos falta a fora somos defeituosos. As "barbatanas" sem as "escamas" no serviriam, nem tampouco as "escamas", sem as "barbatanas". Ambas eram requeridas para se considerar o

peixe limpo, segundo o cerimonial; e ns, para sermos adequadamente equipados, precisamos de estar protegidos contra a influncia penetrante de um mundo que jaz no maligno, e, ao mesmo tempo, dispor de capacidade para prosseguir rapidamente. A conduta de um cristo deve mostrar que ele estrangeiro e peregrino na terra. A sua divisa deve ser "avanar"; sempre e unicamente avanar. Sejam quais forem as suas circunstncias, ele deve ter os seu s olhos postos no lar que est para alm deste mundo passageiro. Est dotado, pela graa, de capacidade espiritual para ir avante para vencer energicamente todos os obstculos e realizar as ardentes aspiraes do seu esprito nascido do cu. E, enquanto prossegue assim vigorosamente, "forando a sua passagem para os cus", ele tem de guardar e proteger o seu homem interior contra todas as influncias exteriores. Oh, se fssemos mais inclinados a avanar! Se tivssemos mais apego s coisas que so de cima e mais desprendimento s coisas deste mundo! Se, devido a estas consideraes sobre as sombras cerimoniais do Livro de Levtico, chegarmos a desejar mais ardentemente esses dons, que, embora to obscuramente representados, nos so, contudo, to necessrios, teremos motivos para bendizer ao Senhor. As Aves Nos versculos 13 a 24 do nosso captulo temos a lei respeitante s aves. Todas as que eram da espcie carnvora, isto , todas as que se alimentavam de carne, eram imundas. As onvoras, ou as que comiam de tudo, eram imundas. Todas as que, embora dotadas da faculdade de se elevarem aos cus, se arrastavam na terra, eram imundas. Quanto a esta ltima classe havia excees (versculos 21 e 22); mas a regra geral, o princpio determinado, a ordenao em vigor, eram to distintos quanto possvel: "todo rptil que voa, que anda sobre quatro ps, ser para vs uma abominao" (versculo 20). Tudo isto muito simples como meio de instruo para ns. As aves que se alimentavam de carne; as que ingeriam tudo; e todos os rpteis que voavam, deviam ser considerados imundos para o Israel de Deus, pois assim o determinara o Deus de Israel. O homem espiritual no ter dificuldade em reconhecer a convenincia de semelhante ordenao. Nos hbitos das trs classes de aves citadas aqui podemos ver no s o motivo lgico por que eram declaradas imundas, mas tambm a admirvel representao daquilo que existe na natureza humana, e de que todo o verdadeiro cristo deve guardar-se. Deve recusar tudo quanto seja de natureza carnal. Alm disso no deve alimentar-se indistintamente de tudo que lhe apresentado. Deve provar se "as coisas em que se discorda" so puras. Deve ter cautela com tudo que ouve. Deve exercer juzo espiritual sobre todas as coisas,

discernindo-as segundo o discernimento divino. Finalmente, deve usar, por assim dizer, as suas asas deve elevar-se por meio das asas da f ao seu lugar na esfera celeste a que pertence. Em resumo, no deve haver nada vil, nada confuso, nada imundo na vida do cristo. Os Rpteis Quanto aos rpteis a regra era a seguinte: "Todo rptil que se arrasta sobre a terra ser abominao; no se comer" (versculo 41). Quo admirvel a graa condescendente do Senhor! Pode curvar-Se para dar instrues acerca de um rptil! No queria deixar o Seu povo embaraado acerca das coisas mais vulgares. O guia do sacerdote continha as mais pormenorizadas instrues sobre todas as coisas. Deus no queria que o Seu povo fosse contaminado por causa do contato com o que era imundo, nem que provasse o que era imundo. Eles no pertenciam a si prprios, e, portanto, no deviam proceder como bem lhes parecesse. Pertenciam ao Senhor, invocavam o Seu nome; estavam identificados com Ele. A Sua Palavra devia ser a sua regra de conduta em todas as coisas. Por ela deviam aprender o estatuto cerimonial relativo aos animais, s aves, aos peixes e rpteis. No deviam apoiar-se nos seus prprios pensamentos, seguir o seu raciocnio ou deixarem-se guiar pelas suas prprias imaginaes, em assuntos desta natureza. A Palavra de Deus devia ser o seu nico guia. As outras naes podiam comer o que entendessem; mas Israel gozava o grande privilgio de s comer o que era do agrado do Senhor. A Santidade de Deus e a Santidade do Crente O povo de Deus devia no s guardar-se ciosamente de comer o que era imundo, como at o simples contato estava proibido (veja-se os versculos 8,24,26 a 28,31 a 41). Era impossvel que qualquer membro do Israel de Deus tocasse no que era imundo sem se tornar impuro. Este princpio amplamente desenvolvido tanto na lei como nos profetas. "Assim diz o SENHOR dos exrcitos: Pergunta, agora, aos sacerdotes, acerca da lei, dizendo: Se algum leva carne, santa na aba da sua veste, e com a aba tocar no po, ou no guisado, ou no vinho, ou no azeite, ou em qualquer outro mantimento, ficar este santificado? E os sacerdotes, respondendo, diziam: No. E disse Ageu: Se algum, que se tinha tornado impuro pelo contato com um corpo morto, tocar nalguma destas coisas, ficar isso imundo? E os sacerdotes, respondendo, diziam: Ficar imunda." (Ag 2:11 -13). O Senhor queria que o Seu povo fosse santo em todas as coisas. No deviam comer nem tocar em qualquer coisa que fosse imunda. "No faais as vossas almas abominveis por nenhum rptil que se arrasta, nem neles vos contamineis,

para no serdes imundos por eles". Depois vem a razo poderosa desta separao. "Porque eu sou o SENHOR VOSSO Deus; portanto, vs vos santificareis, sereis e santos, porque eu sou santo; e no contaminareis a vossa alma por nenhum rptil que se arrasta sobre a terra. Porque eu sou o SENHOR, que vos fao subir da terra do Egito, para que eu seja vosso Deus, e para que sejais santos porque eu sou santo"; (versculos 43-45). conveniente notar que a santidade pessoal do povo de Deus a sua inteira separao de toda a espcie de imundcie, provm das suas relaes com Ele. No se baseia sobre o princpio de "Afasta-te de mim, porque sou mais santo do que tu"; mas simplesmente sobre isto: "Deus santo", e portanto todos os que esto em relao com Ele devem ser santos tambm. A dignidade de Deus requer, em todo o sentido, que o Seu povo seja santo. "Mui fiis so os teus testemunhos: a santidade convm tua casa, Senhor, para sempre". Que poderia convir casa de Jeov seno a santidade? Se se perguntasse a um israelita: "Porque recuas assim desse rptil que rasteja pelo caminhou" Ele responderia: Jeov santo e eu perteno-Lhe. Ele disse: "No lhe tocars". Assim tambm agora se algum pergunta a um cristo porque que ele se mantm separado de mil e uma coisas em que os homens do mundo tomam parte, a sua resposta deve ser simplesmente esta: "O meu Pai santo." Este o verdadeiro fundamento da santidade pessoal. Quanto mais contemplarmos o carter divino e compreendermos a importncia das nossas relaes com Deus, em Cristo, pela energia do Esprito Santo, tanto mais santos seremos na prtica. No pode haver progresso no estado de santidade em que o crente introduzido; mas h, e deveria haver, progresso na apreciao, experincia e manifestao prtica desta santidade. Estas coisas nunca devem confundir-se. Todos os crentes esto na mesma condio de santidade ou de santificao; mas a sua medida prtica pode variar at ao infinito. Isto fcil de compreender. A condio resulta de havermos sido trazidos perto de Deus pelo sangue da cruz; a medida prtica depende de nos mantermos perto pelo poder do Esprito. No que algum possa arrogar-se de possuir alguma coisa superior um grau de santidade mais elevado do que geralmente se possui para de algum modo ser melhor do que o seu prximo. Tais pretenses so inteiramente condenveis aos olhos de qualquer pessoa inteligente. Mas se Deus, em Sua graa infinita, desce at o estado baixo em que nos encontramos para nos elevar altura da Sua bendita presena, identificados com Cristo, no ter ento o direito de determinar qual deve ser o nosso carter, visto havermos sido trazidos perto? Quem ousaria pr em dvida uma verdade to evidente? Ainda mais, no devemos ns procurar manter este carter que Ele nos atribuiu Devemos ser acusados de presuno se o fizermos?

Era presuno para um israelita recusar tocar um rptil? No, mas seria atrevida e perigosa presuno faz-lo. possvel que no conseguisse fazer com que um estrangeiro incircunciso compreendesse ou apreciasse o motivo da sua conduta, mas isso no era da sua competncia. Se o Senhor havia dito "No lhe toques" no era porque um israelita, em si mesmo, fosse mais santo que um estrangeiro, mas porque o Senhor santo, e Israel pertencia-Lhe. O discpulo circuncidado da lei de Deus tinha de aplicar os olhos e o corao para discernir o que era limpo e o que no era. Um estrangeiro no via diferena. Assim deve ser sempre. S os filhos da Sabedoria podem justific-la e aprovar os seus celestiais ensinos. A Experincia de Pedro em Atos 10 Antes de deixar o captulo dcimo primeiro de Levtico, o leitor pode, com muito proveito espiritual, compar-lo com o captulo dcimo de Atos dos Apstolos versculos 11 a 16. Quo estranho devia ter parecido quele que havia sido educado desde a infncia nos princpios do ritual Moisaico, ver descer do cu um vaso "no qual havia de todos os animais, quadrpedes e rpteis da terra e aves do cu"; e no s ver um tal vaso, to repleto, como ouvir uma voz que dizia: "Levanta-te, Pedro, mata e come". Coisa maravilhosa! No examinar as unhas dos animais ou verificar os seus hbitos! No havia necessidade disso. O vaso e o seu contedo tinham descido do cu. Isto bastava. O Judeu podia entrincheirar-se atrs das estreitas barreiras do ritual Judaico e exclamar: "De modo nenhum, Senhor, porque nunca comi coisa alguma comum ou imunda"; mas a mar da graa divina elevava-se majestosamente por cima dessas barreiras a fim de abranger no seu vasto contorno "toda a sorte de objetos", e de elev-los na direo do cu, no poder e na autoridade daquelas preciosas palavras: "No faas tu comum ao que Deus purificou." Pouco importava o que havia no vaso se Deus o havia purificado. O Autor do Livro de Levtico ia elevar os pensamentos do Seu servo por cima das barreiras que esse livro tinha erigido a toda a magnificncia da graa celestial. Queria ensinar-lhe que a verdadeira pureza a pureza que o cu exigia j no consistia no fato de um animal remoer, ter as unhas fendidas, ou de qualquer marca cerimonial semelhante, mas, sim, em se ter sido lavado no sangue do Cordeiro, que purifica de todo o pecado e torna o crente bastante limpo para trilhar o pavimento de safira dos trios celestiais. Era uma notvel lio para um judeu aprender. Era uma lio divina luz da qual deviam desvanecer-se as sombras da antiga economia. A mo da graa soberana abriu de par em par a porta do reino, mas no para admitir qualquer coisa que seja imunda. Isto nunca poderia ser. No cu no pode entrar coisa alguma impura. Portanto, o critrio j no

podia ser feito por uma unha fendida, mas sim por aquilo "que Deus purificou". Quando Deus purifica um homem indubitvel que est limpo. Pedro ia ser enviado para abrir o reino aos Gentios, assim como j o tinha aberto aos Judeus; e era preciso que o seu corao judaico se dilatasse. Precisava de se elevar acima das escuras sombras de uma poca que passara luz esplendorosa que irradiava de um cu aberto em virtude de um sacrifcio consumado. Precisava de sair da corrente estreita dos preconceitos judaicos e de se deixar levar por essa poderosa mar de graa que ia espraiar-se sobre todo o mundo perdido. Tinha tambm de aprender que o padro que devia determinar a verdadeira pureza j no era carnal, cerimonial e terrestre, mas, sim, espiritual, moral, e celestial. Seguramente, podemos dizer que estas lies, que o apstolo aprendeu no terrao da casa de Simo, o curtidor, eram preciosas. Eram as mais prprias para dulcificar, dilatar e elevar um esprito que havia sido formado no meio de deprimentes influncias do sistema judaico. Demos graas ao Senhor por estas preciosas lies. Louvemo-Lo pela rica posio em que nos colocou pelo sangue da cruz. Demos-Lhe graas por j no estarmos sujeitos s restries "No toques nisto", "no comas isso", "no toques naquilo" porque a Palavra de Deus declara que "toda a criatura de Deus boa, e no h nada que rejeitar, sendo recebido com aes de graas, porque pela Palavra de Deus e pela orao santificada" (1 Tm 4:4 - 5).

- CAPITULO 12 A PURIFICAO DA MULHER QUE D LUZ O Homem Concebido e Nascido em Pecado Esta pequena parte do Livro de Levtico d-nos, segundo a sua forma peculiar, a dupla lio de "A runa do homem e o remdio de Deus". Mas ainda que a forma seja peculiar, a lio distinta e impressionante - , ao mesmo tempo, humilhante e consoladora. O efeito de toda a Escritura, quando diretamente explicada nossa alma pelo poder do Esprito Santo, produzir em ns o abandono prprio do ego para nos entregarmos a Cristo. Onde quer que observamos a nossa velha natureza - seja qual for a fase da sua histria em que a contemplarmos, quer na sua concepo quer no seu nascimento, ou em qualquer ponto ao longo da sua carreira, desde o bero ao tmulo - descobrimos o duplo selo da debilidade e contaminao. E isto que muitas vezes se esquece no meio da ostentao e pompa, das riquezas e

esplendores da vida humana. A imaginao do homem frtil em expedientes para encobrir a sua humilhao. Procura de diversas maneiras adornara sua nudez e revestir-se da aparncia de fora e glria. Mas tudo intil. Basta pensar na sua entrada neste mundo, pobre e dbil criatura: ou quando sai dele para tomar o seu lugar entre a leiva do vale a fim de ter convincente prova de que nada valem o seu orgulho e a vaidade de toda a sua glria. Aqueles cuja passagem por este mundo tem sido iluminada por aquilo a que o homem chama glria entraram nele na nudez e debilidade e retiram-se dele pela enfermidade e morte. Mas isto no tudo. No s a fraqueza prpria do homem que o distingue ao entrar nesta vida. Existe tambm o pecado. "Eis que", diz o Salmista, "em iniquidade fui formado, e em pecado me concebeu minha me" (SI 51:5). "Como seria puro aquele que nasce da mulher"?-" (J 25:4). No captulo que estamos analisando vemos que a concepo e o nascimento de um "varo" implicava "sete dias" de contaminao cerimonial para a me, com trinta e trs dias de separao do santurio, e que estes perodos eram duplicados no caso do nascimento de uma fmea. No haver nisto nenhum ensinou Podemos ler isto sem aprender uma lio humilhante? No nos ensina, em linguagem compreensvel, que o homem "impuro" e para ser purificado carece do sangue da expiao? O homem pode persuadir-se que tem capacidade para efetuar a sua prpria justia. Pode alardear inutilmente a dignidade da natureza humana. Pode dar-se ares de altivez e assumir arrogncia medida que passa pelo palco da vida; mas se quiser meditar sobre o curto captulo que nos ocupa, o seu orgulho, a sua vaidade, dignidade e prpria justia se desvanecero prontamente; e, em seu lugar, poder encontrar a base slida de toda a verdadeira dignidade, assim como o fundamento da justia divina, na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo. A Mancha Perfeitamente Lavada A sombra da cruz passa por ns neste captulo sob um duplo aspecto. Primeiro, na circunciso do "menino", pela qual ele se tornava membro do Israel de Deus; segundo, no Holocausto e na Oferta de Expiao do pecado, pelos quais a me era restabelecida de todas as influncias de contaminao, e ficava apta outra vez para se aproximar do santurio e ter contato com as coisas santas. "E, quando forem cumpridos os dias da sua purificao por filho ou por filha, trar um cordeiro de um ano por holocausto e um pombinho ou uma rola para expiao do pecado, diante da porta da tenda da congregao, ao sacerdote; o qual o oferecer perante o SENHOR, e por ela far propiciao; e ser limpa do fluxo do seu sangue; esta a lei da que der

 luz varo ou fmea" (versculos 6-7). A morte de Cristo, nos seus dois aspectos, surge aqui diante dos nossos pensamentos, como a nica coisa que podia satisfazer a necessidade de remover perfeitamente a mancha relacionada com o nascimento natural do homem. O Holocausto representa a morte de Cristo segundo a apreciao divina; e a Oferta de Expiao do pecado, por outro lado, representa a morte de Cristo em relao com as necessidades do pecador. O Sangue Expiatrio de Cristo est Disposio do Mais Humilde "Mas, se a sua mo no alcanar assaz para um cordeiro, ento, tomar duas rolas ou dois pombinhos, um para o holocausto e outro para a expiao do pecado; assim, o sacerdote por ela far propiciao, e ser limpa." S o derramamento dar sangue podia da purificao. A cruz o nico remdio para a enfermidade e impureza do homem. Onde quer que essa obra gloriosa compreendida, pela f, h perfeita purificao. Esta percepo pode ser dbil a f pode ser vacilante -, as experincias podem ser superficiais, mas o leitor deve lembrar-se, para gozo e conforto da sua alma, que no a grandeza das suas experincias, e estabilidade da sua f, ou o poder da sua compreenso que podem purificar, mas o valor divino, a eficcia imutvel do sangue de Jesus. Isto proporciona muito descanso ao corao. O sacrifcio da cruz o mesmo para cada membro do Israel de Deus, qualquer que seja a sua categoria na Assembleia. As ternas consideraes do Deus de misericrdia veem-se no fato que o sangue de uma rola era to eficaz para o pobre como o sangue de um novilho para o rico. O pleno valor da obra expiatria era igualmente demonstrado e mantido nas duas ofertas. Se no fosse assim um israelita pobre, encontrando-se em qualquer dos casos em que a lei cerimonial o considerava imundo, e contemplando os grande rebanhos de algum vizinho rico, poderia exclamar: "Ai de mim! Que fareis Como poderei purificar-me? Como poderei reocupar o meu lugar e readquirir os meus privilgios na Assembleia? No tenho rebanhos nem manadas. Sou pobre e necessitado." Porm, bendito seja Deus, este caso fora previsto. Um pombinho ou uma rola eram suficientes. A mesma graa perfeita e admirvel mostra-se com esplendor no caso do leproso, no captulo 14 do nosso livro: "Porm, se for pobre, e a sua mo no alcanar tanto, tomar... uma das rolas ou um dos pombinhos, conforme alcanar a sua mo. Do que alcanara sua mo... Esta a lei daquele em quem estiver a praga da lepra, cuja mo no pode alcanar o preciso para a sua purificao" (versculos 21 e 30-32). A graa vai ao encontro do necessitado onde quer que ele esteja e na condio em que o encontre. O sangue expiatrio

est ao alcance do mais humilde, pobre e dbil. Todos os que precisam da graa podem t-la. "Porm, se for pobre" que h - de fazer? Ser posto de lado? Oh, no! O Deus de Israel nunca trataria assim com os pobres e indigentes. H ampla proviso para estes nas bondosas expresses: "Conforme alcanar a sua mo. Do que alcanar a sua mo". Graa admirvel! "Aos pobres anunciado o evangelho". Ningum pode dizer, o sangue de Cristo no est ao meu alcance. A todos se pode perguntar: Querias que estivesse ainda mais ao teu alcancei "Fao chegar a minha justia", diz o Senhor (Is 46:13). At que ponto a faz chegar? To perto que para "aquele que no pratica, mas cr naquele que justifica o mpio" (Rm 4:5). "A palavra est junto de ti". A que distncia? To perto que" se com a tua boca confessares ao Senhor Jesus e, em teu corao, creres que Deus o ressuscitou dos mortos, sers salvo" (Rm 10:9). O mesmo se verifica neste tocante e belo convite: "O vs, todos os que tendes sede, vinde s guas, e os que no tendes dinheiro" (Is 55:1). Que graa incomparvel brilha nestas expresses: "O que no atua" e "os que no tm dinheiro"! So to conformes natureza de Deus como opostos do homem. A salvao to livre como o ar que respiramos. Fomos ns que criamos o ar? - Fomos ns quem combinou os elementos que o compem? No; mas desfrutamo-lo e, usando-o, podemos viver e atuar para Aquele que o criou. O mesmo sucede no caso da salvao. Recebemo-la sem nada termos feito. Dispomos das riquezas de outrem; descansamos na obra consumada por outrem; e, alm disso, desta maneira que podemos trabalhar para Aquele cujas riquezas gozamos e em cuja obra descansamos. E um paradoxo do Evangelho inexplicvel para o legalismo, mas admiravelmente claro para a f. A graa divina deleita-se em prover as necessidades dos que no tm meios para as suprir. Jos e Maria eram Pobres Porm, encontramos ainda outra preciosa lio neste dcimo segundo captulo de Levtico. Aqui, no s lemos da graa de Deus para com os pobres, mas, comparando os ltimos versculos com Lucas 2:24, descobrimos a assombrosa profundidade aque Deus baixou a fim de manifestar essa graa. Nosso Senhor Jesus Cristo, Deus manifestado em carne, o puro e imaculado Cordeiro, o Santo, que no conheceu pecado, foi "nascido de mulher", e essa mulher mistrio admirvel! tendo conduzido em seu ventre e dado luz esse corpo puro, perfeito, santo e imaculado, teve de sujeitar-se ao cerimonial e cumprir os dias da sua purificao, segundo a lei de Moiss.E no s vemos a graa divina no fato de ela terassim de purificar-se, mas tambm a maneira em que isto se cumpriu: "E para darem a

oferta segundo o disposto na lei do Senhor: um par de rolas ou dois pombinhos." Esta simples circunstncia ensina-nos que os supostos pais de nosso Senhor Jesus eram to pobres que foram forados a usar a vantagem de graciosa proviso para os que no podiam dispor de "um cordeiro para o holocausto". Que maravilha! O Senhor da glria, o Deus Altssimo, Possuidor do cu e da terra. Aquele a quem pertencem "as alimrias sobre milhares de montanhas" (Sl 50:10 sim, a riqueza do universo surgiu no mundo, que as Suas mos haviam criado, nas limitadas circunstncias de uma vida humilde. Na economia Levtica havia proviso para os pobres e a me do Senhor Jesus aproveitou dela. Na realidade, h nisto uma profunda lio para o corao humano. O Senhor Jesus no entrou neste mundo no meio dos grandes ou nobres. Foi essencialmente um homem pobre. Tomou o Seu lugar no meio dos pobres. "Porque j sabeis a graa de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vs se fez pobre, para que, pela sua pobreza, enriquecsseis" (2 Co 8:9). Que o nosso gozo seja sempre alimentarmo-nos desta preciosa graa de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual temos sido enriquecidos para o tempo presente e a eternidade. Ele Se despojou de tudo que o amor pode dar para que nsfssemos cheios. Desnudou-Se para que ns fssemos vestidos. Morreu para que ns pudssemos viver. Na grandeza da Sua graa desceu do alto da riqueza divina at profundidade da pobreza humana a fim de que pudssemos ser elevados da baixeza da nossa arruinada natureza para ocuparmos o nosso lugar entre os prncipes do Seu povo, para sempre. Oh, que o sentimento desta graa, operando em nossos coraes pelo poder do Esprito Santo, possa constranger-nos a uma rendio incondicional mais efetiva Aquele a quem devemos a nossa presente e eterna felicidade, a vida, os nossos bens e tudo!

CAPTULOS 13 e 14 A LEI DO LEPROSO Introduo Entre todas as funes que, segundo o ritual moisaico, eram desempenhadas pelo sacerdote, nenhuma requeria ateno mais paciente ou adeso mais rigorosa s instrues divinas contidas no guia do sacerdote, do que o discernimento da lepra e seu tratamento conveniente. Este fato deve ser evidente a todos os que estudam com alguma ateno a parte importante e muito extensa do Levtico a que acabamos de chegar.

Duas coisas requeriam a solicitude e vigilncia do sacerdote, a saber: a pureza da congregao e a graa que no podia admitir a excluso de qualquer membro, salvo por motivos claramente determinados. A santidade no podia permitir que continuasse dentro da assembleia qualquer pessoa que devesse ser excluda; e, por outra parte, a graa no podia permitir que estivesse fora quem devia estar dentro dela. Por isso, o sacerdote tinha a mais instante necessidade de ser vigilante, calmo, sensato, paciente, terno e muito experiente. Certos sintomas podiam parecer de pouca importncia, quando, na realidade, eram muito graves; outros podiam parecer lepra, sem o ser. Eram precisos a maior ateno e sangue-frio. Um juzo precipitado ou uma concluso demasiado apressada podiam conduzir a srias consequncias, quer para a congregao quer para qualquer dos seus membros. Isto explica a repetio frequente de frases como estas: "O sacerdote examinar" "O sacerdote encerrar o que tem a praga por sete dias" "O sacerdote ao stimo dia o examinar" "O sacerdote o encerrar segunda vez por sete dias" "O sacerdote o stimo dia, o examinar outra vez" "E o sacerdote o examinar" "Ento o sacerdote o declarar por limpo". Nenhum caso devia ser julgado ou decidido precipitadamente. No se devia formar uma opinio por ouvir dizer. O exame pessoal, discernimento sacerdotal, tranquila reflexo, estrita adeso Palavra escrita o guia santo e infalvel , todas estas coisas eram formalmente requeridas do sacerdote, se queria fazer um juzo reto de cada caso. Em todas as coisas ele no devia deixar-se guiar pelos seus prprios pensamentos, sentimentos ou sabedoria. A Palavra de Deus continha instrues minuciosas, estabelecidas para se submeter a elas. Cada pormenor, cada caracterstica, cada movimento, cada variao, cada sombra e carter, cada sintoma particular e cada afeio tudo estava ampla e divinamente previsto; de sorte que bastava que o sacerdote conhecesse bem a Palavra de Deus e se conformasse com ela em todas as coisas para evitar erros. J dissemos o bastante quanto ao sacerdote e suas santas responsabilidades. A Lepra Consideremos agora a praga da lepra e o seu desenvolvimento numa pessoa, no vesturio ou na habitao. Considerando esta doena sob o ponto de vista fsico, nada pode ser mais asqueroso; e, sendo inteiramente incurvel, oferece-nos um quadro vivo e aterrador do pecado o pecado na natureza humana , o pecado nas nossas circunstncias, o pecado na assembleia. Que lio para a alma no fato que uma enfermidade to horrorosa e humilhante seja empregada como figura do mal

moral, quer seja num membro da assembleia de Deus, quer nas circunstncias de qualquer membro ou na prpria assembleia. 1. A Lepra num Homem Primeiramente, quanto lepra num indivduo; ou, por outras palavras, quanto ao do mal moral ou do que poderia parecer mal em qualquer membro da assembleia. Isto um assunto grave e de sria importncia um assunto que requer a mxima vigilncia e solicitude por parte dos que desejam o bem das almas e a glria de Deus, relacionada com o bem-estar e a pureza da Assembleia como corpo e de cada membro em particular. Convm observar que, embora os princpios gerais da lepra e a sua purificao se apliquem, em sentido secundrio, a todo o pecador; todavia, nas passagens da Escritura, que estamos analisando, o assunto apresentado em relao com aqueles que eram reconhecidos como povo de Deus. A pessoa que aqui vemos sujeitar-se ao exame do sacerdote um membro da assembleia de Deus. E conveniente compreender isto. A assembleia de Deus deve manter-se pura porque Sua habitao. Nenhum leproso podia ser autorizado a permanecer no recinto sagrado de habitao do Senhor. A Responsabilidade do Sacerdote Mas observe-se o cuidado, a vigilncia, a perfeita pacincia recomendados ao sacerdote para evitar que se considerasse como lepra o que no o era ou que aquilo que na realidade era lepra pudesse escapar sua ateno. Muitas afeces podiam aparecer "na pele" o lugar para manifestaes da lepra "semelhantes praga da lepra", as quais, depois de uma paciente investigao do sacerdote, se verificava serem apenas superficiais. Isto requeria muita ateno. Qualquer mancha podia aparecer na superfcie da pele, a qual, ainda que requeresse ser examinada por aquele que atuava por Deus, no era, na realidade, mancha. E contudo, o que parecia ser apenas uma mancha superficial podia ser alguma coisa mais profunda do que a pele, alguma coisa interna, que afetasse os elementos ocultos do organismo. Tudo isto requeria a maior ateno por parte do sacerdote (veja-se os versculos 2-11). Uma simples negligncia, um ligeiro descuido, podiam ter graves consequncias. Podiam ocasionar a contaminao da assembleia devia presena da pessoa declarada leprosa ou a expulso, por qualquer mancha apenas superficial, de um verdadeiro membro do Israel de Deus. Ora, em tudo isto h um fundamento precioso de instruo para o povo de Deus. Existe uma diferena entre a enfermidade pessoal e a energia positiva do mal entre meros defeitos e imperfeies da consulta e a atividade do pecado nos membros. Sem dvida, importa velar sobre as nossas fraquezas; pois se no vigiarmos, se no as

julgarmos e no nos guardarmos delas podem tornar-se na fonte de um mal positivo (veja-se versculos 14 a 28). Tudo que procede da nossa natureza deve ser julgado e mortificado. No devemos ser indulgentes para com as fraquezas pessoais em ns prprios, ainda que devamos ser indulgentes para com as dos nossos semelhantes. Tomemos por exemplo o caso de um temperamento irascvel. um caso que devemos condenar em ns prprios, embora devamos toler-lo nos nossos semelhantes. A semelhana da "inchao do apostema", no caso de um israelita (versculos 19-20), pode chegar a ser causa de verdadeiro contgio motivo para excluso da assembleia. Toda a forma de fraqueza deve ser vigiada, no seja o caso de se tornar ocasio de pecado. Uma "cabea calva" no era lepra, mas era onde a lepra podia declarar-se, e, pois isso, tinha de ser vigiada. H mil e uma coisas que, em si mesmas, no so pecaminosas, mas que podem chegar a ser ocasio de pecado ser no se exercer sobre elas vigilncia. E no se trata somente do que, no nosso parecer, pode ser designado por defeitos ou fraquezas pessoais, mas at de coisas em que os nossos coraes esto dispostos a gloriar-se. A agudez do gnio, o bom humor e a vivacidade de esprito, podem chegar a ser fonte e centro de contaminao. Cada pessoa tem uma ou outra tendncia de que deve guardarse alguma coisa que o obriga a estar sempre em guarda. Quo ditosos somos ns, pois temos um Pai carinhoso a quem podemos expor todas estas coisas! Confiados no amor indulgente e infatigvel, temos o precioso privilgio de poder entrar sempre na Sua presena para Lhe contar tudo que pesa sobre o corao e obter graa para sermos ajudados em todas as nossas necessidades e obter vitria sobre todo o mal. No h motivos para desanimar enquanto vemos sobre a porta da tesouraria de nosso Pai esta inscrio: "Ele d maior graa". Preciosainscrio! O seu valor no tem limites: incalculvel, infinito. A Praga da Lepra Vejamos agora como se procedia em cada caso em que a praga da lepra era indiscutvel e claramente determinada. O Deus de Israel podia tolerar as enfermidades e os defeitos, mas a partir do momento em que a enfermidade se tornava um caso de corrupo, ou fosse na cabea, na barba, na testa ou em qualquer outra parte do corpo, no podia ser tolerada na santa congregao. "Tambm as vestes do leproso, em quem est a praga, sero rasgados, e a sua cabea ser descoberta, e cobrir o beio superior e clamar: Imundo, imundo! Todos os dias em que a praga estiver nele, ser imundo; imundo est, habitar s; a sua habitao ser fora do arraial" (versculos 45 - 46). Descreve-se aqui a condio, ocupao e o lugar do leproso. Os vestidos

rasgados, a cabea descoberta, o lbio superior coberto e gritando: Imundo, imundo! E tendo de morar fora do arraial na solido do deserto vasto e terrvel! Que podia haver de mais humilhante e deprimente do que isto? "Habitar s" Era imprprio estar em comunho ou ter a companhia do seu povo. Era excludo do nico lugar, em todo o mundo, onde se conhecia e gozava a presena do Senhor. Prezado leitor, contempla neste pobre e solitrio leproso o tipo expressivo da pessoa em quem o pecado opera. E este realmente o seu significado. No , como veremos imediatamente, um pecador perdido, arruinado, culpado e convicto, cuja culpa e misria so manifestos, e, portanto, objetivo prprio para o amor de Deus e o sangue de Cristo. No; no leproso excludo vemos uma pessoa em que o pecado est atuando uma pessoa em quem est a energia do mal. E isto que mancha, exclui e priva do gozo dapresena divina e da comunho dos santos. Enquanto o pecado operar no pode haver comunho com Deus ou com o Seu povo. "Habitar s; a sua habitao ser fora do arraial". At quando? "Todos os dias em que a praga estiver nele". H aqui uma grande verdade prtica. A atividade do mal o golpe de morte da comunho. Pode haver aparncias exteriores, puro formalismo, fria profisso, mas no pode haver nenhuma comunho enquanto o mal continuar a atuar. No importa qual seja o carter do mal ou a sua importncia, ainda que seja insignificante ou apenas um mau pensamento, enquanto continuar a atuar impedir ou causar a suspenso da comunho. E quando se forma a empola, quando surge superfcie, quando se descobre inteiramente, que pode combater-se e tir-lo pela graa de Deus e pelo sangue do Cordeiro. Completamente Coberto de Lepra Isto leva-nos a um ponto muito interessante em relao com o leproso um ponto que parecer um paradoxo para todos os que no compreendem a maneira como Deus opera para com os pecadores. "E, se a lepra florescer de todo na pele e a lepra cobrir toda a pele do que tem a praga, desde a sua cabea at aos seus ps, quanto podem ver os olhos do sacerdote, ento, o sacerdote examinar, e eis que, se a lepra tem coberto toda a sua carne, ento, declarar limpo o que tem a mancha: todo se tornou branco; limpo est" (captulo 13:12 - 13). Desde o momento em que o pecador ocupa o seu verdadeiro lugar perante Deus, todo o problema do seu pecado resolvido. Desde que manifeste o seu verdadeiro carter, desaparecem todas as dificuldades. Talvez tenha de passar por experincias difceis antes de chegar a este ponto experincias resultantes de se recusar a ocupar o seu verdadeiro lugar, ou seja, confessar "toda a verdade" sobre a sua pessoa. Porm desde o momento em que ele se decide a dizer, de todo o seu corao, "tal

como sou" a graa de Deus se derrama sobre ele. "Enquanto eu me calei, envelheceram os meus ossos pelo meu bramido em todo o dia. Porque de dia e de noite a tua mo pesava sobre mim; o meu humor se tornou em sequido de estio" (Sl 32:3 4). Quanto tempo durou esta penosa experincia? At que toda a verdade se descobriu. "Confessei-te o meu pecado e a minha maldade no encobri; dizia eu: Confessarei ao SENHOR as minhas transgresses; e tu perdoaste a maldade do meu pecado" (versculo 5). interessantssimo reparar na maneira como Deus trata progressivamente com o leproso, desde o momento em que os primeiros sintomas fazem surgir a suspeita de enfermidade at que esta se estende a todo o corpo, "desde o alto da cabea planta do p". No havia pressa nem indiferena. Deus entra sempre no lugar do julgamento com passo lento e bem calculado; mas depois de haver entrado tem de agir segundo os direitos da Sua natureza. Pode examinar com pacincia; pode esperar "sete dias"; e se h a mnima mudana nos sintomas pode esperar outros "sete dias"; mas desde o momento em que se verifica positivamente a ao da lepra, no pode haver mais tolerncia. "Fora do arraial ser a sua habitao". At quando? At que a enfermidade se haja manifestado inteiramente superfcie. "Se a lepra tem coberto toda a sua carne, ento ser declarado limpo". um ponto precioso e muito interessante. A mais pequena mancha de lepra era intolervel aos olhos de Deus; e contudo quando o homem estava completamente atacado por ela, desde a cabea aos ps, ento, era declarado limpo quer dizer, era assunto apropriado para a graa de Deus e o sangue da expiao. Cristo Consumou Tudo Assim sucede, em todos os casos, com o pecador. "Deus to puro de olhos, que no pode ver o mal, e a vexao no pode contemplar" (He 1:13); e contudo, desde o momento em que um pecador toma o seu verdadeiro lugar, como aquele que est completamente perdido, culpado e arruinadono tendo um nico ponto em que o olhar da Santidade Divina possa fixarse com complacncia como um ser to mau que no pode possivelmente ser pior, toda a questo pronta e divinamente solucionada. A graa de Deus para os pecadores; se eu reconheo que sou pecador, sei que sou um daqueles que Cristo veio salvar. Quanto mais claramente algum me demonstra que sou um pecador, mais claramente me prova o meu direito ao amor de Deus e obra de Cristo. "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levarnos a Deus" (1 Pe 3:18). Logo, se eu sou "injusto", sou um daqueles por quem Cristo morreu e tenho direito a todos os benefcios resultantes da Sua morte. "Na verdade no h homem justo sobre a terra", e, visto que eu estou "sobre a

terra" evidente que sou "injusto"; tambm evidente que Cristo morreu por mim que sofreu pelos meus pecados. Portanto, visto que Cristo morreu por mim, possuo o feliz privilgio de entrar no gozo imediato dos frutos do Seu sacrifcio. Isto to claro quanto o pode ser. No requer esforo algum para ser compreendido. No se me exige que seja seno o que sou. No sou chamado para sentir, experimentar ou realizar qualquer coisa por mim mesmo. A Palavra de Deus assegura-me que Cristo morreu por mim tal como sou, e se Ele morreu por mim eu estou to seguro como Ele Prprio est. No existe nada contra mim. Cristo satisfez toda a justia divina. No s sofreu por causa dos meus "pecados", mas para tirar o pecado. Aboliu todo o sistema em que, na qualidade de filho de Ado, eu me encontrava, e colocou-me numa nova posio, associado com Ele Prprio, e ali estou, diante de Deus, livre de toda a imputao de culpa e do temor do juzo divino. Como posso saber que o Seu sangue foi derramado por mim? Pelas Escrituras. Fonte bendita, segura e eterna de conhecimento! Cristo sofreu por causa dos pecados. Eu tenho pecados. Cristo morreu, "o justo pelos injustos". Eu sou injusto. Portanto, a morte de Cristo diz-me respeito to clara e completamente como seu eu fosse o nico pecador da terra. No uma questo de eu me apropriar da morte de Cristo ou da minha experincia. Muitas almas atormentam-se com estas ideias. Quantas vezes ouvimos expresses como estas: "Oh! eu creio que Cristo morreu pelos pecadores, mas no situo que os meus pecados esto perdoados. No posso aplicar o perdo a mim prprio, no posso apropriar-me dele nem experimentar os benefcios da morte de Cristo". Tudo isto vem do ego e no de Cristo. E sentimento e no conhecimento da Escritura. Se examinarmos o santo volume do princpio ao fim no encontraremos uma s palavra que nos fale em sermos salvos por compreenso, experincia ou apropriao. O evangelho adapta-se por si a todos os que reconhecem estar perdidos. Cristo morreu pelos pecadores. Isto precisamente o que eu sou. Portanto, Ele morreu por mim. Como sei isso? Ser porque o sinto? De modo nenhum. De que modo, pois? Pela Palavra de Deus. "Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras... foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras" (1 Co 15:3 - 4). Assim tudo se cumpre "segundo as Escrituras". Se fosse segundo os nossos sentimentos, seramos muito infelizes, porque os nossos sentimentos no duram um dia; mas as Escrituras so sempre as mesmas. "Para sempre, Senhor, a tua palavra permanece no cu." "Engrandeceste a tua palavra acima de todo o teu nome." Sem dvida, a experincia, o sentimento e o poder de compreenso so coisas muito agradveis, mas se as colocarmos no lugar de Cristo, no as teremos, nem Cristo,

que no-las d. Se estou ocupado com Cristo, verei resultados; mas se ponho esses resultados em lugar de Cristo no aproveitarei com os resultados e no terei a aprovao de Cristo. Esta a triste condio de milhares de pessoas. Em vez de descansarem sobre a autoridade imutvel das "Escrituras", contemplam-se a si prprios, e, por isso, andam sempre indecisos e por consequncia so infelizes. Um estado de dvida um estado de tortura. Mas como poderei libertar-me de dvidas? Crendo simplesmente na autoridade divina das "Escrituras". De quem do testemunho as Escrituras? De Cristo (Jo 5). Declaram que Cristo morreu por nossos pecados, e que ressuscitou para nossa justificao (Rm. 4). Isto resolve tudo. A mesmssima autoridade que me diz que sou injusto, tambm me diz que Cristo morreu por mim. No h nada mais claro do que isto. Se eu no fosse injusto a morte de Cristo de nada me aproveitaria, mas visto que sou injusto divinamente apropriada e destinada minha alma. Se eu estiver ocupado comigo prprio ou com alguma coisa a meu respeito evidente que no tenho feito inteira aplicao espiritual de Levtico 13:12 -13. porque no tenho recorrido ao Cordeiro de Deus tal como sou. Quando a lepra cobria o leproso desde a cabea aos ps, ento, e s ento, ele estava em verdadeira posio para a graa. "Ento o sacerdote examinar, e eis que, se a lepra tem coberto toda a sua carne, ento declarar limpo o que tem a mancha: todo se tornou branco: limpo est". Preciosa verdade! "Onde o pecado abundou, superabundou a graa". Enquanto nos parecer que h em nsalguma coisa que no est afetada pela terrvel enfermidade, no deixamos de nos atribuir algum mrito. s quando a nossa verdadeira condio se nos torna evidente que realmente compreendemos o que significa salvao pela graa. Compreenderemos melhor a fora de tudo isto quando chegarmos a considerar as ordenaes relativas purificao do leproso, em captulo 14 do nosso livro. Diremos agora algumas palavras sobre a lepra nos vestidos, conforme vem mencionado em captulo 13:47-59. 2. A Lepra em Alguma Veste O vesturio ou a pele sugerem a ideia das circunstncias do homem ou dos seus hbitos. Este ponto muito importante para a vida prtica. Devemos vigiar contra a operao do mal em nossos caminhos com o mesmo zelo com que nos devemos precaver contra o mal em ns mesmos. Nota-se o mesmo exame cuidadoso do vesturio que se observa no caso de uma pessoa. No h precipitao nem indiferena. "E o sacerdote examinar a praga e encerrar a coisa que tem a praga por sete dias". No deve haver apatia nem negligncia. O mal pode introduzir-se de inmeras maneiras nos nossos hbitos e circunstncias; portanto, no momento em que

percebemos algo de suspeito, devemos submet-lo a um processo de investigao sacerdotal, calma e paciente. E preciso que esteja "encerrado durante sete dias", a fim de dar tempo a que se manifeste completamente. "Ento, examinar a praga ao stimo dia; se a praga se houver estendido na veste, ou no fio urdido, ou no fio tecido, ou na pele, para qualquer obra que for feita da pele, lepra roedora ; imunda est. Pelo que se queimar aquela veste". Os mais hbitos devem ser abandonados, logo que so descobertos. Se nos encontramos numa posio inteiramente m, devemos abandon-la. A ao de queimar o vestido expressa o juzo sobre o mal, seja nos hbitos ou nas circunstncias do homem. No se deve gracejar com o mal. Em certos casos o vestido devia ser "lavado", o que expressa a ao da Palavra de Deus sobre os hbitos do homem. "Ento, o sacerdote ordenar que se lave aquilo no qual havia a praga, e o encerrar, segunda vez, por sete dias." E indispensvel uma paciente ateno para nos assegurarmos dos efeitos da Palavra. "E o sacerdote, examinando a praga, depois que for lavada, e eis que se a praga no mudou... o queimars". Quando h qualquer coisa absoluta e irremediavelmente m a posio ou nos hbitos de uma pessoa, importa abandon-la. "Mas se o sacerdote vir que a praga se tem recolhido, depois que for lavada, ento rasgar o vestido". A Palavra pode produzir bastante efeito para que um homem abandone o que h de mau na sua conduta ou na sua posio, fazendo que o mal desaparea; porm, se, apesar de tudo, o mal continua, deve ser condenado juntamente com tudo o que com ele se relaciona. Existe em tudo isto uma fonte preciosa de conhecimento. Devemos atentar bem para a posio que ocupamos, as circunstncia em que nos encontramos, os hbitos que adotamos e o carter que assumimos. H uma necessidade especial de vigilncia. Todo o sintoma suspeito deve ser cuidadosamente vigiado, para que se no converta em "lepra roedora" ou "eruptiva", pela qual no s ns mas muitos outros seriam contaminados. Podemos estar numa posio qual estejam ligadas algumas coisas ms que podem ser abandonadas em renunciarmos inteiramente posio: e, em contrapartida, possvel encontrarmo-nos numa situao em que seja impossvel ser "fiel a Deus". Sempre que h sinceridade, o caminho a seguir torna-se claro. Sempre que o desejo do corao for desfrutar a presena divina, descobrir-se- facilmente quais so as coisas que tendem a privar-nos desta graa inefvel. Que os nossos coraes sejam sempre ternos e sensveis. Procuremos cultivar uma mais ntima comunho com Deus, e guardemo-nos cuidadosamente de toda a forma de contaminao, quer em nossas pessoas, quer em nossos

hbitos ou nas nossas relaes! A PURIFICAO DO LEPROSO O Ofcio do Sacerdote Vamos proceder agora ao exame atento das belas e significativas ordenaes relativas purificao do leproso, nas quais encontraremos algumas das mais preciosas verdades do evangelho. "Depois, falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Esta ser a lei do leproso no dia da sua purificao: ser levado ao sacerdote; e o sacerdote sair fora do arraial" (captulo 14:1-3). J vimos qual era o lugar que o leproso ocupava: estava fora do arraial, num lugar moralmente distante de Deus, do Seu santurio e da Sua congregao. Demais, morava em triste solido e numa condio de impureza. Estava fora do alcance de socorros humanos; e, ele prprio, nada podia fazer seno contaminar as pessoas e as coisas em que tocasse. Era, pois, claramente impossvel que pudesse fazer qualquer coisa para se purificar. Se, realmente, s podia poluir com o seu prprio contato, como poderia ele purificar-se a si mesmo? Como poderia ele contribuir para a sua purificao ou cooperar nesse sentido? Era impossvel. Como leproso imundo, nada podia fazer por si mesmo; tudo tinha de ser feito para ele. No podia abrir caminho para Deus, mas Deus podia abrir caminho at ele. Estava separado de Deus. No havia para ele auxlio, quer em si quer nos seus semelhantes. evidente que um leproso no podia purificar outro; e igualmente claro que se um leproso tocasse numa pessoa limpa, esta ficava imunda. O seu nico recurso estava em Deus. Tinha de ficar a dever tudo graa de Deus. Por isso lemos: "O sacerdote sair fora do arraial". No se diz: "O leproso ira ao arraial". Isto estava inteiramente fora de discusso. Era intil falar ao leproso em ir a qualquer lugar ou fazer qualquer coisa. Estava condenado triste solido; para onde poderia ele ir? Coberto de manchas incurveis, que podia ele fazer? Podia suspirar por convvio com algum e desejar ser limpo, mas os seus suspiros eram os de um leproso solitrio e desvalido. Podia fazer esforos para se purificar, mas os seus esforos s podiam provar que ele estava imundo e contriburem para propagar o mal. Antes que pudesse ser declarado "limpo" era necessrio que se realizasse uma obra a seu favor obra que ele no podia fazer nem ajudar a fazer , obra que tinha de ser totalmente efetuada por outrem. O leproso devia manterse "tranquilo" e ver o sacerdote fazer uma obra em virtude da qual a lepra podia ser perfeitamente curada. O sacerdote fazia tudo. O leproso nada fazia. O Sacerdote Perfeito

"Ento, o sacerdote ordenar que, por aquele que se houver de purificar, se tomem duas aves vivas e limpas, e pau de cedro, e carmesim, e hissopo. Mandar tambm o sacerdote que se degole uma ave num vaso de barro sobre guas vivas". Na sada do sacerdote fora do arraial a sua sada do lugar onde Deus habitavavemos o bendito Senhor Jesus descendo do seio do Pai, Sua morada eterna, para vir a este nosso mundo corrompido, onde nos via afundados na lepra corruptora do pecado. A semelhana do bom Samaritano chegou ao p de ns. No se limitou a vir at meio caminho, ou at perto do fim percorreu todo o caminho. Isto era indispensvel. Segundo as santas exigncias do trono de Deus, no teria podido purificar-nos da nossa lepra se tivesse permanecido no seio do Pai. Podia chamar mundos existncia pela palavra da Sua boca; mas para purificar os homens da lepra do pecado era preciso alguma coisa mais. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unignito". Quando se tratou de criar o mundo, Deus s teve que falar. Quando se tratou de salvar pecadores, teve de dar o Seu Filho. "Nisto se manifesta o amor de Deus para conosco: que Deus enviou seu Filho unignito ao mundo, para que por ele vivamos. Nisto est o amor, no em que ns tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou a ns, e enviou seu Filho para propiciao pelos nossos pecados" (1 Jo4:9-10 - ECRF da SBTB). Mas a vinda e a misso do Filho estavam longe de realizar tudo que fazia falta. Pouco aproveitaria ao leproso, na realidade, se o sacerdote se limitasse a sair fora do arraial para observar a sua desesperada situao. O derramamento de sangue eraabsolutamente necessrio antes que a lepra pudesse ser tirada. Era necessria a morte de uma vtima sem mancha. "Sem derramamento de sangue no h remisso" (Hb 9:22). E note-se que o derramamento de sangue era a verdadeira base da purificao do leproso. Isto no era apenas uma circunstncia que, em ligao com outras, contribua para a purificao do leproso. De nenhum modo. O sacrifcio da vida era o fato principal e de maior importncia. Isto feito, o caminho estava aberto e todas as barreiras eram removidas: Deus podia tratar em graa perfeita com o leproso. Devemos fixar bem este ponto, se queremos compreender plenamente a gloriosa doutrina do sangue. A Ave degolada: Cristo em sua Morte "Mandar tambm o sacerdote que se degole uma ave num vaso de barro sobre guas vivas". Aqui deparamos com um reconhecido tipo da morte de Cristo, "que pelo Esprito eterno se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus". Ele "foi crucificado por fraqueza" (Hb 9;2 Col 3).A maior obra, a mais importante, a mais gloriosa que jamais se efetuou no vasto universo de Deus, foi realizada "por fraqueza". Oh,

prezado leitor, que coisa terrvel deve ser o pecado, segundo o juzo de Deus, para que o Seu Filho amado tivesse que descer do cu e ser pregado no madeiro de maldio, feito espetculo para os homens, anjos e demnios, para que ns pudssemos ser salvos! E que figura do pecado temos na lepra! Quem poderia pensar que aquela pequena "mancha clara" que aparecia na pessoa de qualquer membro da congregao tivesse to graves consequncias? Mas, ah! Essa pequena "mancha branca" no era nada menos que o grmen do mal, no lugar onde se manifestava. Era o indcio da terrvel atividade do pecado na natureza; e antes que essa pessoa pudesse estar apta para ocupar um lugar na assembleia ou gozar comunho com Deus, o Filho de Deus teve de deixar os cus e descer s partes mais baixas da terra, a fim de fazer completa expiao por aquilo que no se mostrava seno como uma pequena "mancha branca". Lembremos isto: o pecado uma coisa terrvel, segundo o parecer de Deus. Ele no pode tolerar um simplespensamento pecaminoso. Antes que um tal pensamento pudesse ser perdoado, Cristo teve que morrer na cruz. O mais insignificante pecado, se algum pecado pode chamar-se insignificante, requeria nada menos do que a morte do Filho eterno de Deus. Mas, graas sejam dadas a Deus para todo o sempre, o que o pecado requeria, o amor redentor deu livremente; e, agora, Deus infinitamente mais glorificado no perdo dos pecados do que teria sido se Ado tivesse conservado a sua inocncia original. Deus mais glorificado na salvao, no perdo, na justificao, preservao e glorificao final do pecador do que poderia ser por uma humanidade inocente no gozo das bnos da criao. Tal o mistrio da redeno. Que os nossos coraes, pelo poder do Esprito Santo, compreendam o alcance deste maravilhoso mistrio! A Ave Viva Molhada no Sangue: Cristo Ressuscitado no Cu "E tomar a ave viva, e o pau de cedro, e o carmesim, e o hissopo e os molhar com a ave viva no sangue da ave que foi degolada sobre as guas vivas. E sobre aquele que h de purificar-se da lepra espargir sete vezes; ento, o declarar por limpo e soltar a ave viva sobre a face do campo". Logo que o sangue derramado, o sacerdote pode entregar-se inteiramente sua obra. At aqui, lemos que "O sacerdote ordenar"; porm, agora, ele prprio atua prontamente. A morte de Cristo a base do Seu ministrio sacerdotal. Havendo entrado por Seu prprio sangue no santurio, atua como o nosso grande Sumo Sacerdote, aplicando s nossas almas os preciosos resultados da Sua obra expiatria, e mantendo-nos na plena e divina integridade da posio em que o Seu sacrifcio nos introduziu. "Porque todo sumo sacerdote constitudo para oferecer dons e sacrifcios; pelo que era necessrio que

este tambm tivesse alguma coisa que oferecer. Ora, se ele estivesse na terra, nem tampouco sacerdote seria" (Hb 8:3 4). No poderamos encontrar uma figura mais perfeita da ressurreio de Cristo do que aquela que nos oferece a "ave viva" solta sobre a face do campo. S era solta depois da morte da sua companheira, porque as duas aves representam um s Cristo em duas fases da Sua bendita obra, a saber: a morte e a ressurreio. Dez mil aves soltas de nada aproveitariam ao leproso. Essa ave viva, elevando-se ao cu, levava nas suas asas o sinal que representava a expiao consumada era isso que proclamava o grande fato de que a obra estava feita e o fundamento posto. O mesmo sucede em relao ao bendito Senhor Jesus Cristo. A Sua ressurreio declara o glorioso triunfo da redeno. "Ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras". "Ressuscitou para nossa justificao". isto que pe o corao oprimido em liberdade e alivia a conscincia atormentada. As Escrituras asseguram-nos que Jesus foi cravado na cruz sob o peso dos nossos pecados; porm as mesmas Escrituras garantem que ressuscitou de entre os mortos sem ter j nenhum desses pecados sobre Si. E isto no tudo: as mesmas Escrituras asseguram que todos os que pem a sua confiana em Jesus esto to isentos de culpa como Ele prprio, e to livres da ira ou da condenao como Ele est; que so um com Ele, esto unidos a Ele e aceitos n Ele, vivificados, ressuscitados e assentados com Ele. Tal o testemunho confortante da Palavra da verdade testemunho de Deus, que no pode mentir (veja-se Rm 6:6-11; 8:l-4; 2 Co 5:21; Ef 2:5-6; Cl 2:10-15; l Jo 4:17). Uma Libertao Completa Porm, outra verdade das mais importantes se nos apresenta no versculo 6 deste captulo. No s vemos a nossa completa libertao da culpa e da condenao, admiravelmente representada pela ave viva e solta, como vemos tambm a nossa completa libertao de todos os atrativos da terra e de todas as influncias da natureza. "O carmesim" a expresso adequada daqueles atrativos, enquanto que "o pau de cedro e o hissopo" representam bem as influncias. A cruz o fim de toda a glria deste mundo. Deus apresenta-a como tale como tal a reconhece o crente. "Longe esteja de mim gloriar-me, a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucificado para mim, e eu para o mundo" (Gl 6:14). Quanto ao "pau de cedro e o hissopo", oferecem-nos, por assim dizer, os dois extremos do vasto domnio da natureza. Salomo "falou das rvores, desde o cedro que est no Lbano at ao hissopo que nasce na parede" (1 Rs 4:33). Desde o cedro majestoso que coroa as colinas do Lbano at ao humilde hissopo os dois extremos e tudo que est entre

eles a natureza em toda a sua variedade, tudo se coloca debaixo da cruz; de sorte que o crente v na morte de Cristo o fim da sua culpa, o fim de toda a glria terrestre e o fim de todo o sistema da natureza o fim da velha criao. E de que deve ocupar-se?. De Aquele que o Anttipo dessa ave viva, com as penas manchadas de sangue, elevando-se aos cus. Precioso e glorioso assunto que satisfaz todas as aspiraes da alma! Um Cristo ressuscitado, que, triunfante e glorioso, subiu ao cu, levando na Sua sagrada Pessoa os sinais da expiao consumada. com Ele que devemos tratar. Estamos aparte com Ele. Ele o objeto exclusivo de Deus, o centro da alegria do cu e o tema do cntico dos anjos. No temos necessidade de nenhuma das glrias da terra nem de nenhuma das atraes da natureza. Podemos v-las postas de lado para sempre, com o nosso pecado e a nossa culpa, pela morte de Cristo. Podemos passar bem sem a terra e a natureza, porquanto nos foram dadas em vez delas "as riquezas incompreensveis de Cristo". O Sangue Espargido "E sobre aquele que h - de purificar-se da lepra espargir sete vezes; ento, o declarar por limpo e soltar a ave viva sobre a face do campo". Quanto mais refletimos sobre o captulo 13 tanto mais claramente vemos como era absolutamente impossvel o leproso fazer qualquer coisa para sua prpria purificao. Tudo que ele podia fazer era "cobrir o beio superior"; e tudo que podia dizer era: "Imundo, imundo!" Competia a Deus, e a Deus somente, buscar o meio e realizar a obra pela qual o leproso pudesse ser perfeitamente purificado; e, demais, pertencia a Deus, e s a Ele, declarar "limpo" o leproso. Por isso est escrito, "o sacerdote espargir" e "ele o declarar limpo". No dito "o leproso espargir e declarar-se- ou considerar-se limpo". Isto de nada serviria. Deus era o Juiz Deus era o nico que podia curar; Deus, e s Deus podia purificar. S Ele sabia o que era a lepra, como podia ser removida e quando se devia declarar limpo o leproso. O leproso podia continuar toda a sua vida coberto de lepra e todavia ignorar por completo qual era o seu mal. Era a Palavra de Deus A Palavra da Verdade , o testemunho divino, que declarava toda a verdade quanto lepra; e nada menos que essa mesmssima autoridade podia declarar o leproso limpo, e isto somente sobre o fundamento slido e indiscutvel da morte e ressurreio. Existe uma conexo preciosa entre os trs pontos mencionados no versculo 7: o sangue espargido, o leproso declarando limpo e a ave viva solta. No h uma simples palavra sobre o que o leproso devia fazer, dizer, pensar ou sentir. Bastava saber que era leproso: um leproso declarado, julgado, coberto de lepra da cabea aos ps. Para ele isto era bastante; tudo o mais

pertencia a Deus. A Morte e a Ressurreio de Cristo so Suficientes E da mxima importncia, para quem busca ansiosamente a paz, compreender a verdade revelada nesta parte do nosso assunto. Quantas almas se inquietam imaginando que se trata de sentir, realizar e apropriar, em vez de verem, como no caso do leproso, em que a asperso do sangue era to independente dele e to divina como o seu derramamento. No se diz que o leproso tinha de aplicar, realizar ou apropriar e ento seria purificado. De modo algum. O plano de libertao era divino; a proviso do sacrifcio era divina; o derramamento do sangue era divino; a asperso do sangue era divina; o veredito quanto ao resultado era divino; numa palavra: tudo era divino. Isto no quer dizer que devemos desprezar a compreenso, ou para falar mais corretamente, a comunho, por intermdio do Esprito Santo, com todos os preciosos resultados da obra de Cristo por ns. Pelo contrrio, veremos mais adiante o lugar que lhe est destinado na economia divina. Porm, assim como o leproso no era limpo pela compreenso do valor do sangue, tampouco ns somos salvos por ela. O evangelho, mediante o qual ns somos salvos, "que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras; e que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras". Nada se diz aqui sobre realizao por nossa parte. Sem dvida bom termos essa compreenso. Aquele que esteve a ponto de se afogar deve estar muito feliz por sentir que se encontra num barco salva-vidas; mas, evidentemente, est salvo pelo barco e no pelo que sente. Assim com o pecador que cr no Senhor Jesus Cristo. salvo pela morte e ressurreio. E porque ele o experimentai E "segundo as Escrituras". Cristo morreu e ressuscitou; e sobre este fundamento Deus declara-o limpo. isto que proporciona imensa paz alma. Temos de confiar no pleno testemunho de Deus, que nada pode mover. Este testemunho refere-se prpria obra de Deus. Ele Prprio fez tudo que era necessrio a fim de que fssemos declarados limpos a Seus olhos. O nosso perdo no depende da nossa compreenso, nem de nenhuma obra "de justia que houvssemos feito"; porque as nossas obras de justia no valem mais do que os nossos delitos. Em suma, depende, exclusivamente, da morte e ressurreio de Cristo. Como sabemos isto"?- Deus no-lo diz: " segundo as Escrituras". Poucas coisas podero revelar o apego dos nossos coraes legalidade to flagrantemente como esta estafada ideia de necessidade da nossa experincia para podermos alcanar a salvao. Queremos ter alguma coisa do ego neste assunto, e assim perturbamos, deploravelmente, a nossa paz e liberdade em Cristo. E por esta razo que eu me detenho mais demoradamente sobre a formosa ordenao da purificao do

leproso e de um modo especial sobre a verdade revelada em captulo 14:7. Era o sacerdote quem espargia o sangue; e era o sacerdote quem declarava o leproso limpo. O mesmo ocorre no caso do pecador: no instante em que ele se coloca no seu verdadeiro lugar, o sangue de Cristo e a Palavra de Deus so aplicados sem qualquer obstculo ou dificuldade. Mas logo que este estafado assunto de realizao ventilado, a paz perturbada, o corao sente-se deprimido e o esprito confuso. Quanto mais completo o abandono do ego e a ocupao com Cristo, tal como no-lo apresentam "as Escrituras", tanto maior ser a nossa paz. Se o leproso tivesse olhado para si prprio, depois de o sacerdote o ter declarado limpo, teria encontrado algum motivo para essa declarao1?- Seguramente que no. A asperso do sangue era a base do testemunho divino, e nada do que havia no leproso ou relacionado com ele. No se perguntava ao leproso como se sentia ou o que pensava. No era interrogado acerca do sentimento profundo que pudesse ter da fealdade da sua doena. Era manifestamente leproso, e isto bastava. Aquele sangue havia sido derramado por ele, e esse sangue tornavao o limpo. Como sabia isso? - Era porque o sentia*? No; mas porque o sacerdote assim o declarava, da parte de Deus e com a Sua autoridade. O leproso era declarado limpo sob o mesmssimo princpio com que a ave era solta. O mesmo sangue que manchara as penas da ave era espargido sobre o leproso. Desta forma a questo era perfeitamente solucionada, sem interveno do leproso, dos sentimentos do leproso, pensamentos e experincias. Tal o tipo. E quando passamos do tipo ao Anttipo vemos que o bendito Senhor Jesus Cristo entrou no cu e ps sobre o trono de Deus a eterna memria de uma obra consumada, em virtude da qual o crente entra tambm ali. uma verdade gloriosa, divinamente calculada para dissipar todas as dvidas dos coraes inquietos, todo o temor, todos os pensamentos angustiosos e incertezas que neles possam levantar-se. Cristo ressuscitado objetivo exclusivo de Deus, e n Ele Deus v todo o crente. Que toda a alma despertada possa encontrar descanso permanente nesta verdade libertadora. A Lavagem Por Meio da Palavra "E aquele que tem de purificar-se lavar as suas vestes, e rapar todo o seu pelo, e se lavar com gua; assim, ser limpo; e, depois, entrar no arraial, porm ficar fora da sua tenda por sete dias" (versculo 8). Havendo sido declarado limpo, o leproso pode comear a fazer o que antes no podia sequer intentar, quer dizer, lavar-se, lavar os seus vestidos e rapar todo o seu pelo; e, havendo feito isto, ele tem o privilgio de ocupar o seu lugar no arraial o lugar publicamente reconhecido para comunho com o Deus de Israel, cuja presena no arraial tornara necessria a

expulso do leproso. Uma vez que havia sido aplicado o sangue na sua virtude expiatria, impunha-se a lavagem da gua, que expressa a ao da Palavra sobre o carter, os hbitos e a conduta, para tornar o indivduo moral e praticamente limpo, no s aos olhos de Deus como tambm perante a congregao, para assim ocupar o seu lugar na Assembleia. Mas preciso notar que o homem, espargido com sangue e lavado com gua, tendo assim direito a um lugar na assembleia, no era autorizado a entrar na sua prpria tenda. No podia entrar no pleno gozo dos privilgios particulares e pessoais que pertenciam sua posio peculiar no arraial. Por outras palavras, embora conhecendo a redeno pelo derramamento do sangue, e sabendo que a Palavra de Deus era a regra segundo a qual tanto a sua pessoa como os seus hbitos deviam ser limpos e regulados, tinha ainda de chegar, no poder do Esprito Santo, a um conhecimento pleno do seu lugar especial, da sua parte e privilgios em Cristo. Falamos segundo a doutrina dos smbolos, e sentimos quo importante compreender a verdade que ela encerra. frequente descur-la. H muitas almas que reconhecem o sangue de Cristo como a nica base de perdo e a Palavra de Deus como o nico meio de purificar e regular as suas relaes e hbitos, e que, no obstante, esto longe de conhecer, pelo poder do Esprito Santo, o valor e a excelncia de Aquele cujo sangue tirou os seus pecados e cuja Palavra deve purificar a sua vida prtica. Esto no lugar em que as suas relaes so visveis e notrias; mas no no poder de comunho pessoal. absolutamente certo que todos os crentes esto em Cristo, e, como tais, tm direito a participar das mais excelentes verdades. Alm disso tm o Esprito Santo como o poder de comunho. Tudo isto divinamente verdadeiro; mas no existe aquela renncia completa de tudo que pertence natureza e que realmente essencial ao poder de comunho com Cristo, sob todos os aspectos do Seu carter e da Sua obra. De fato, esta comunho no ser plenamente gozada at que venha o "oitavo dia" o dia glorioso da ressurreio, em que conheceremos assim como somos conhecidos. Ento, na verdade, cada um por si e todos em conjunto entraro no pleno gozo irresistvel da comunho com Cristo, em todos os preciosos aspectos da Sua Pessoa e as perfeies do Seu carter, conforme so revelados nos versculos 10 a 20 do nosso captulo. Tal a esperana posta diante de ns; mas, presentemente, na medida em que realizamos, pela f, a poderosa energia do Esprito, que habita em ns, a mortificao da carne e de tudo que a atrai, podemo-nos alimentar de Cristo e regozijarmo-nos n Ele como a parte das nossas almas na comunho individual.

O Fim do Velho Homem "E ser que, ao stimo dia, rapar todo o seu pelo, e a cabea e a barba, e as sobrancelhas dos seus olhos; e rapar todo o outro pelo, e lavar as suas vestes, e lavar a sua carne com gua, e ser limpo" (versculo 9). Agora torna-se evidente que, vista de Deus, o leproso estava to limpo, no primeiro dia, quando o sangue foi espargido sobre ele, na sua sptula ou perfeita eficincia, como no stimo dia. Em que consistia, pois, a diferenai No estava na sua atual condio e posio, mas na sua compreenso pessoal e comunho. No stimo dia, ele era convidado a aprofundar a completa abolio de tudo quanto pertencia natureza. Era chamado para aprender que era necessrio tirar a lepra da natureza e remover tambm os adornos da natureza sim, tudo que pertencia sua velha condio. Uma coisa saber que Deus v a minha natureza como morta e outra muito diferente eu "considerar-me" como morto despojar-me, praticamente, do velho homem e dos seus feitos mortificar os meus membros que esto sobre a terra. Isto o que, provavelmente, entendem muitas pessoas piedosas quando falam de santificao progressiva. A ideia boa em si, mas no a apresentam exatamente como as Escrituras. O leproso era declarado limpo no momento em que o sangue era espargido sobre ele; e no obstante ele tinha de se lavar. Como se explica isto? No primeiro caso, ele estava limpo segundo o juzo divino; no segundo, ele tinha de estar limpo segundo o seu conceito pessoal e no seu carter pblico. O mesmo acontece com o crente. "um com Cristo"; est "lavado, santificado e justificado" "aceito" "perfeito" (l Co 6:11; Ef 1:6; Cl 2:10).Tal o seu estado inaltervel e a sua condio invarivel perante Deus. Est to perfeitamente santificado como justificado, pois Cristo a medida tanto da santificao como da justificao, segundo o juzo de Deus sobre o caso. Porm a compreenso que o crente tem de tudo isto, em sua alma, e a maneira como o demonstra nos seus hbitos e conduta, abrem outro horizonte diante deste pensamento. Por isso se l: "Ora Amados, pois que temos tais promessas, purifiquemo-nos de toda a imundcia da carne e do esprito, aperfeioando a santificao no temor de Deus" (2 Co 7:1). E devido a Cristo nos ter purificado pelo Seu precioso sangue que somos chamados a "purificarmo-nos" pela aplicao da Palavra de Deus, por meio do Esprito. "Este aquele que veio por gua e sangue, isto , Jesus Cristo; no s por gua,mas por gua e por sangue. E o Esprito o que testifica, porque o Esprito a verdade. Porque trs so os que testificam: o Esprito, a gua, e o sangue; e estes trs concordam num" (1 Jo 5:6-8). Aqui temos a expiao pelo sangue, a purificao pela Palavra de Deus e poder pelo Esprito com base na morte de Cristo e distintamente prefigurados nas ordenaes relacionadas com

a purificao do leproso. O Oitavo Dia a) O Sacrifcio pela Culpa "E, ao oitavo dia, tomar dois cordeiros sem mancha, uma cordeira sem mancha, de um ano, e trs dzimas de flor de farinha para oferta de manjares amassada com azeite, e um logue, de azeite. E o sacerdote que faz a purificao apresentar o homem que houver de purificar-se com aquelas coisas perante o SENHOR, porta da tenda da congregao. E o sacerdote tomar um dos cordeiros e o oferecer por expiao da culpa e o loque de azeite; e os mover por oferta movida perante o SENHOR" (versculos 10-12). Aqui introduzida toda a srie de oferendas; mas a Expiao da Culpa que se oferece primeiro, visto que o leproso considerado como um verdadeiro transgressor. Isto verdadeiro em todos os casos. Como aqueles que pecaram contra Deus, temos todos necessidade de Cristo, pois foi Ele quem fez expiao pelos nossos pecados na cruz. "Ele mesmo levou, em seu corpo, os nossos pecados sobre o madeiro". O primeiro aspecto em que Cristo se apresenta ao pecador o do anttipo da Expiao da Culpa. O Sangue sobre a Orelha Direita, a Mo Direita e o P Direito "E o sacerdote tomar do sangue da oferta pela expiao da culpa e o sacerdote o por sobre a ponta da orelha direita daquele que tem de purificar-se, e sobre o dedo polegar da sua mo direita, e no dedo polegar do seu p direito". A "orelha" esse membro culpado, que to frequentemente tinha servido de meio de comunicao para a vaidade, as loucuras e at a impureza devia ser purificada pelo sangue da Expiao da Culpa. Assim toda a culpa que tenhamos contrado por meio desse rgo perdoada segundo o valor que Deus d ao sangue de Cristo. A "mo direita", que to frequentemente se havia estendido na execuo de atos de vaidade, tolices e at de impureza, devia ser purificada pelo sangue da Expiao da Culpa. Assim, toda a culpa, que contramos por intermdio desse membro, perdoada, segundo o valor em que Deus tem o sangue de Cristo. O "p", que tantas vezes havia corrido no caminho da vaidade, das loucuras e at da impureza, devia ser purificado pelo sangue da Expiao da Culpa. Da mesma forma, toda a culpa que temos contrado por meio desse membro perdoada, segundo o valor que Deus d ao sangue de Cristo. Sim, tudo, tudo, tudo perdoado tudo anulado, tudo esquecido, tudo afundado como chumbo nas profundezas das guas do eterno esquecimento. Quem o far surgir de novo? Os anjos, os homens ou os demnios podero mergulhar nessas profundezas insondveis e impenetrveis para trazer

 superfcie as transgresses do "p", da "mo" ou da "orelha" que o amor redentor ali lanou ? Oh, no! Louvado seja Deus, as nossas culpas foram removidas para sempre. Estamos em melhores circunstncias do que estaramos se Ado nunca tivesse pecado. Preciosa verdade! Ser lavado no sangue de Cristo muito melhor do que estar revestido de inocncia. O Logue de Azeite Contudo, Deus no se limita a apagar os nossos pecados pelo sangue expiador de Jesus. Isto, em si, uma grande obra; mas h alguma coisa ainda mais importante: "Tambm sacerdote tomar do logue de azeite e o derramar na palma da sua prpria mo esquerda. Ento, o sacerdote molhar o seu dedo direito no azeite que est na sua mo esquerda e daquele azeite, com o seu dedo, espargir sete vezes perante o SENHOR; e o restante do azeite, que est na sua mo, o sacerdote por sobre a ponta da orelha direita daquele que tem de purificar-se, e sobre o dedo polegar da sua mo direita, e sobre o dedo polegar do seu p direito, em cima do sangue da oferta pela expiao da culpa; e o restante do azeite que est na mo do sacerdote, o por sobre a cabea daquele que tem de purificar-se; assim, o sacerdote far expiao por ele perante o SENHOR" (versculos 15 a 18). Assim, os nossos membros no s so purificados pelo sangue de Cristo, mas tambm consagrados a Deus no poder do Esprito. A obra de Deus no somente negativa mas tambm positiva. O ouvido j no deve ser o meio de comunicar o que imundo, antes deve estar pronto a escutar" a voz do Bom Pastor". A mo j no deve usar-se como instrumento de injustia, mas deve estender-se para atos de justia, graa e verdadeira santidade. O p no deve pisar mais os caminhos da tolice, mas percorrer o caminho dos santos mandamentos de Deus. E, finalmente, o homem deve consagrarse a Deus na energia do Esprito Santo. interessantssimo observar que o "azeite" era posto sobre "o sangue" da "expiao da culpa". O sangue de Cristo a base divina das atividades do Esprito Santo. O sangue e o azeite vo juntos. Como pecadores nada poderamos saber do azeite salvo sobre o fundamento do sangue. O azeite no podia ser posto sobre o leproso enquanto no lhe tivesse sido aplicado o sangue da expiao da culpa. "Em quem tambm, depois que crestes, fostes selados com o Esprito Santo da promessa". A exatido divina do smbolo desperta a admirao da mente regenerada. Quanto mais atentamente a examinamos quanto mais nos concentramos nela luz das Escrituras mais percebemos e apreciamos a sua beleza, fora e preciso. Tudo est, como podia justamente esperarse, em perfeita harmonia com as analogias da Palavra de Deus. No necessrio nenhum esforo para compreender

isto. Tomemos Cristo como a chave que abre o rico tesouro das figuras; exploremos o precioso contedo luz da lmpada de inspirao divina; deixemos que o Esprito Santo seja o intrprete; e assim seremos infalivelmente edificados, iluminados e abenoados. b) O Sacrifcio pelo Pecado "Tambm o sacerdote far a oferta pela expiao do pecado e far expiao por aquele que tem de purificar-se da sua imundcia". Temos aqui uma figura de Cristo, no somente como Aquele que levou os nossos pecados, mas tambm como O que aniquilou o pecado, tanto na sua raiz como nos seus ramos; Aquele que destruiu todo o sistema do pecado "o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo". "A propiciao por todo o mundo". Como expiao da culpa, Cristo removeu todas as nossas ofensas. Como expiao do pecado destruiu a grande raiz donde procediam essas ofensas. Tudo satisfez; mas como Expiao da Culpa que comeamos por conhec-Lo, porque como tal que primeiramente necessitamos d Ele. a convico dos nossos pecados que primeiramente nos perturba; perturbao esta que desfeita divinamente pela preciosa oferta da expiao da culpa. Depois, medida que prosseguimos, descobrimos que todos estes pecados tinham uma raiz ou tronco, e que essa mesma raiz ou tronco existe em cada um. Mas tambm isto divinamente remediado pela nossa preciosa expiao do pecado. A ordem, como nos apresentada no caso do leproso, perfeita. precisamente a mesmo ordem que voltamos a encontrar na experincia de todas as almas salvas. A expiao da culpa vem primeiro, e em seguida a expiao do pecado. c) O Holocausto "E depois degolar o holocausto". Esta oferta apresenta-nos o aspecto mais elevado da morte de Cristo. Cristo oferecendo-Se a Deus sem mancha, sem qualquer relao quer com a culpa, quer com o pecado. Cristo caminhando para a cruz, numa consagrao voluntria, e oferecendo-se ali em sacrifcio de cheiro suave a Deus. d) A Oferta de Manjares "E o sacerdote oferecer o holocausto e a oferta de manjares sobre o altar; assim, o sacerdote far expiao por ele, e ser limpo (versculo 20). A oferta de manjares simboliza "o homem Cristo Jesus" na Sua perfeita vida humana. Est intimamente ligada, no caso do leproso, com o holocausto; e o mesmo sucede na experincia diria de cada pecador salvo. Quando sabemos que as nossas transgresses esto perdoadas e que a raiz ou princpio do pecado est julgado, ento podemos, pelo poder do Esprito Santo e segundo a nossa capacidade, gozar comunho com Deus em

relao Aquele Ser bendito que viveu uma vida humana perfeita, aqui, na terra, e que Se ofereceu sem mancha a Deus, na cruz. Assim, as quatro classes de oferendas se nos apresentam por sua ordem divina, na purificao do leproso a saber, a expiao da culpa, a expiao do pecado, o holocausto e a oferta de manjares, mostrando cada uma um aspecto particular de nosso bendito Senhor Jesus Cristo. Da Perdio Glria Aqui termina o relato das disposies do Senhor sobre o leproso; e oh, que maravilhoso relato! Que exposio da hediondez do pecado, da graa e santidade de Deus, da preciosidade da Pessoa de Cristo e a eficcia da Sua obra! Nada pode ser mais interessante do que observar os rasgos da graa divina saindo do recinto sagrado do santurio para ir ao lugar imundo, onde, de cabea descoberta, embuado e com as vestes rasgadas, se encontrava o leproso. Deus procurava o leproso onde ele estava; mas no o deixava ali. Manifestava-se pronto a cumprir uma obra em virtude da qual podia conduzir o leproso a um lugar mais elevado e a uma comunho mais ntima do que ele jamais havia conhecido. Em virtude desta obra, o leproso era conduzido do seu lugar de imundcie e solido para a prpria porta do tabernculo da congregao, o lugar dos sacerdotes, para ali gozar dos privilgios sacerdotais (compare-se xodo 29:20, 21, 32). Como poderia elevar-se a tal posio? Por si mesmo era impossvel. Por muito que pudesse fazer, teria definhado e morrido na sua lepra, se a graa soberana do Deus de Israel no tivesse descido sobre ele para o elevar do lugar imundo at o colocar entre os prncipes do Seu povo. Se alguma vez existiu um caso em que a questo dos esforos humanos, dos mritos humanos e da justia humana, pde ser plenamente provada e arrumada para sempre, incontestavelmente o caso do leproso. Seria uma lamentvel perda de tempo discutir tal questo em presena de um caso semelhante. Deve ser evidente, at mesmo para o leitor mais superficial, que nada seno a graa divina, reinando pela justia, podia ir ao encontro das condies e necessidades do leproso. E de que maneira gloriosa e triunfante opera a graa de Deus! Desce s maiores profundidades a fim de elevar o leproso s maiores alturas. Vede o que o leproso perdeu e o que ganhou! Perdeu tudo o que pertencia natureza e ganhou o sangue da expiao e a graa do Esprito simbolicamente falando. Em boa verdade, os seus ganhos eram incalculveis. Se nunca tivesse sido posto fora do arraial, nunca teria alcanado to infinita riqueza. Tal a graa de Deus! Tal o poder e o valor, a virtude e a eficcia do sangue do Senhor Jesus! Como tudo isto nos recorda forosamente o filho prdigo, em Lucas 15! Nele a lepra havia tambm alastrado e surgido superfcie. Havia estado longe num lugar imundo, onde os

seus prprios pecados e o intenso egosmo dos habitantes da terra longnqua tinham criado uma situao de solido em redor de si. Mas, bendito seja para sempre o profundo e terno amor do Pai, sabemos como tudo acabou: o prdigo encontrou uma nova posio mais elevada e entrou numa comunho mais ntima do que antes conhecera. Nunca antes se tinha morto um "bezerro cevado" para ele. Nunca se lhe havia vestido "o melhor vestido". E a que devia tal distino? Seria devido aos mritos do prdigo? Oh, no; era simplesmente devido ao amor do Pai. Prezado leitor, permita que lhe faa esta pergunta: pode debruar-se sobre o relato do procedimento de Deus para com o leproso, em Levtico 14, ou da conduta do Pai para com o prdigo, em Lucas 15, sem sentir intensamente o amor que existe em Deus? Esse amor que se manifesta na Pessoa e obra de Cristo, que relatado nas Escrituras Sagradas e derramado sobre o corao do crente pelo Esprito Santo? Que o Senhor nos d uma comunho mais ntima e constante consigo mesmo! Diante de Deus Todos So Iguais Entre os versculos 21 e 32 temos "a lei daquele em quem estiver a praga da lepra, cuja mo no pode alcanar o preciso para sua purificao". Esta lei refere-se aos sacrifcios do "oitavo dia", e no s "duas aves vivas e limpas". Estas ltimas no se podiam dispensar em nenhum caso, porque representam a morte e ressurreio de Cristo como a nica base sobre a qual Deus pode receber o pecador que torna para Si. Por outro lado, os sacrifcios do "oitavo dia", estando relacionados com a comunho da alma, devem ser influenciados, at certo ponto, pela medida de apreenso da alma. Mas, seja qual for essa medida, a graa de Deus pode satisfaz-la com estas palavras particularmente tocantes: "Conforme alcanar a sua mo". E, alm disso, "as duas rolas" conferiam ao "pobre" os mesmos privilgios que os dois cordeiros conferiam ao "rico", posto que tanto as rolas como os cordeiros representassem "o precioso sangue de Cristo", que de uma infinita, imutvel e eterna eficcia aos olhos de Deus. Todos esto diante de Deus sobre a base da morte e ressurreio. Todos so trazidos igualmente perto, mas nem todos gozam da mesma medida de comunho nem todos alcanam o mesmo grau de compreenso da preciosidade de Cristo em todos os aspectos da Sua obra. Poderiam, se quisessem, mais deixam-se embaraar de uma maneira ou de outra. O mundo e a carne com as suas respectivas influncias atuam duma maneira prejudicial. O Esprito entristecido e Cristo no usufrudo como podia ser. absolutamente intil supor que nos podemos alimentar, espiritualmente, de Cristo se vivemos segundo os nossos desejos carnais. No; se queremos nutrir-nos de Cristo

preciso que renunciemos a ns mesmos, que nos despojemos do ego, que nos julguemos a ns prprios. No uma questo de salvao. No se trata da introduo do leproso no arraial o lugar destinado s relaes entre Deus e o Seu povo. De modo nenhum. Trata-se somente da comunho da alma, do seu gozo em Cristo. A este respeito, a plenitude desse gozo est ao nosso alcance. Podemos ter participao nas verdade mais elevadas; porm se a nossa medida for pequena, a graa abundante do corao de nosso Pai sussurra estas doces palavras: "Conforme alcanara tua mo." Todos temos os mesmos direitos, contudo a nossa capacidade pode variar; e, bendito seja Deus, quando entramos na Sua presena, todos os desejos da nova natureza, na sua maior intensidade, so satisfeitos; e todos os poderes da nova natureza, em pleno curso, esto ocupados. Que seja esta a experincia das nossas almas, dia a dia. Encerraremos esta parte com uma breve referncia ao assunto da lepra numa casa. 3. A Lepra numa Casa O leitor observar que os casos de lepra numa pessoa ou no vesturio podiam ocorrer no deserto; porm, no caso de uma casa, era foroso que aparecesse em Cana. "Quando tiverdes entrado na terra de Cana, que vos hei - de dar por possesso, e eu enviar a praga da lepra a alguma casa da terra da vossa possesso... ento, o sacerdote ordenar que despejem a casa, antes que venha o sacerdote para examinar a praga, para que tudo o que est na casa no seja contaminado; e, depois, vir o sacerdote, para examinar a casa; e, vendo a praga, e eis que, se a praga nas paredes da casa tem covinhas verdes ou vermelhas, e parecem mais fundas do que a parede, ento o sacerdote sair daquela casa para fora da porta da casa e cerrar a casa por sete dias." Considerando a casa como figura de uma assembleia, encontramos nesta passagem alguns princpios importantes do mtodo divino de tratar o mal moral, ou os sintomas de mal, numa congregao. Observamos a mesma santa calma e perfeita pacincia a respeito da casa que j tnhamos observado em referncia pessoa ou ao vesturio. No havia pressa nem indiferena, quer se tratasse de uma casa, de um vestido ou de um indivduo. Quem observasse algo de anormal na sua casa no devia ficar indiferente a qualquer sintoma suspeito que aparecesse nas paredes; nem devia ele prprio pronunciar-se sobre esses sintomas. Examinar e julgar era trabalho do sacerdote. A partir do momento em que qualquer coisa de suspeito aparecesse, o sacerdote assumia uma atitude judicial a respeito dessa casa. A casa ficava submetida a juzo, ainda que no condenada. Antes de se poder chegar a uma deciso, tinha de decorrer o perodo legal. Podia ocorrer que os sintomas fossem meramente

superficiais, e nesse caso nenhuma ao seria tomada. "Depois, tornar o sacerdote ao stimo dia e examinar; e, se vir que a praga nas paredes da casa se tem estendido, ento, o sacerdote ordenar que arranquem as pedras em que estiver a praga e que as lancem fora da cidade num lugar imundo". Antes de se condenar toda a casa, devia fazer-se a prova arrancando somente as pedras que tinham lepra. "Porm, se a praga tornar e brotar na casa, depois de se arrancarem as pedras, e depois da casa ser raspada, e depois de ser rebocada, ento, o sacerdote entrar, e, examinando, eis que, se a praga na casa se tem estendido, lepra roedora h na casa; imunda est. Portanto, se derribar a casa, as suas pedras e a sua madeira, como tambm todo o barro da casa; e se levar tudo para fora da cidade, a um lugar imundo". O caso era irremedivel, o mal incurvel: todo o edifcio tinha de ser demolido. "E o que entrar naquela casa, em qualquer dia em que estiver fechada, ser imundo at tarde. Tambm o que se deitar a dormir em tal casa lavar as suas vestes; e o que comer em tal casa lavar as suas vestes". uma verdade muito solene. O contato polui! Recordemos isto. Era um princpio amplamente recomendado na economia Levtica; e, seguramente, no menos aplicvel nos dias de hoje. "Porm, tornando o sacerdote a entrar, e, examinando, eis que, se a praga na casa se no tem estendido, depois que a casa foi rebocada, o sacerdote declarar a casa por limpa, porque a praga est curada". A remoo das pedras manchadas, etc., tinha sustado o desenvolvimento do mal e tornado desnecessrio qualquer juzo ulterior. A casa deixava de estar sob ao judicial; e, sendo purificada pela aplicao do sangue, estava de novo em condies de ser habitada. O Juzo do Mal numa Assembleia E, agora, quanto moral de tudo isto: , ao mesmo tempo, interessante, solene e prtica. Consideremos, por exemplo, a igreja em Corinto. Era uma casa espiritual composta de pedras espirituais; mas o olhar perspicaz do apstolo descobriu nas suas paredes certos sintomas de natureza muito duvidosa. Ficou ele indiferente? No, por certo. Ele estava to possudo do esprito do Dono da casa que no podia admitir, nem por um momento, tal coisa. Mas se no ficou indiferente tambm no se mostrou precipitado. Mandou tirar a pedra leprosa e deu casa uma raspagem completa. Havendo atuado assim, esperou pacientemente o resultado. E qual foi esse resultado? Aquele que o corao mais podia desejar. "Mas Deus, que consola os abatidos, nos consolou com a vinda de Tito; e no somente com a sua vinda, mas tambm pela consolao com que foi consolado de vs, contando-nos as vossas saudades, o vosso choro, o vosso zelo por mim, de maneira que muito me regozijei... em tudo

mostrastes estar furos neste negcio" (compare-se 1 Co 5 com 2 Co 7:6-11-11). um agradvel exemplo. O cuidado e zelo do apstolo foram amplamente recompensados; a praga foi retida e a assembleia liberta da influncia corruptora do mal moral que no havia sido julgado. Tomemos outro exemplo. "E ao anjo da igreja que est em Prgamo escreve: Isto diz aquele que tem a espada aguda de dois fios: Eu sei as tuas obras, e onde habitas, que onde est o trono de Satans; e retns o meu nome e no negaste a minha f, ainda nos dias de Antipas, minha fiel testemunha, o qual foi morto entre vs, onde Satans habita. Mas umas poucas coisas tenho contra ti, porque tens l os que seguem a doutrina de Balao, o qual ensinava Balaque a lanar tropeos diante dos filhos de Israel para que comessem dos sacrifcios da idolatria e se prostitussem. Assim, tens tambm os que seguem a doutrina dos nicolatas; o que eu aborreo. Arrepende-te, pois; quando no, em breve virei a ti e contra eles batalharei com a espada da minha boca" (Ap 2:12-16). O sacerdote divino mantm aqui uma atitude judicial em relao sua casa em Prgamo. No podia ficar indiferente vista de sintomas to alarmantes; mas graciosa e pacientemente d tempo a que se arrependam. Se as advertncias, as repreenses e a disciplina no produzirem efeito, ento, o juzo dever seguir o seu curso. Estas coisas esto repletas de ensino prtico no que respeita doutrina da Assembleia. As sete igrejas da sia oferecem-nos diversas e admirveis ilustraes da casa submetida a juzo sacerdotal. Deveramos estud-las cuidadosamente e com orao, pois so de imenso valor. No devemos olhar para as nossas convenincias, quando algo de natureza suspeita surge na assembleia. Podemos ser tentados a desculparmo-nos, dizendo: Isto no me diz respeito; porm dever de todos os que amam ao Senhor da casa cuidar com zelo da pureza dessa casa; e se hesitarmos ante o cumprimento deste dever no ser para nossa honra nem proveito no dia do Senhor. No prosseguiremos com este assunto, mas, antes de encerrar esta parte, desejamos declarar que cremos firmemente que todo este assunto da lepra tem lies de grande alcance, no s em relao casa de Israel, mas tambm aplicveis igreja professa.

CAPITULO 15 A IMPUREZA INERENTE NATUREZA HUMANA Este captulo trata de um certo nmero de coisas de

impureza cerimonial menos graves que a lepra. Esta apresenta-se como a expresso da firme energia do mal na natureza humana; enquanto que o captulo 15 relata um nmero de coisas que so apenas fraquezas inevitveis, mas que, como provinham, at certo ponto, da natureza, contaminavam e precisavam do remdio da graa divina. A presena de Deus na assembleia reporta um alto grau de santidade e pureza moral. Os movimentos da natureza tinham de ser neutralizados. At mesmo coisas que ao homem podiam parecer fraquezas inevitveis tinham uma influncia contagiosa e precisavam de ser purificadas, porque o Senhor estava no arraial. Nada nocivo, nada inconveniente ou desagradvel podia ser permitido dentro dos recintos puros e sagrados da presena do Deus de Israel. As naes incircuncisas em redor nada tinham compreendido de to santas ordenaes: mas o Senhor queria que Israel fosse santo, porque Ele era o Deus de Israel. Se eles eram privilegiados e distinguidos ao ponto de gozarem da presena de um Deus santo, eranecessrio que fossem um povo santo. Nada pode causar tanta admirao alma como o cuidado zeloso do Senhor quanto aos hbitos e prticas do Seu povo. Na tenda ou fora dela, adormecidos ou acordados, Ele guardava-os. Tratava do seu alimento, cuidava do seu vesturio e ocupava-se dos menores interesses. Se aparecia alguma mancha insignificante numa pessoa, era necessrio examin-la instantnea e cuidadosamente. Numa palavra: nada que pudesse, de qualquer modo, afetar o bemestar ou a pureza daqueles com quem o Senhor se havia ligado e em meio dos quais habitava fora olvidado. Ele interessava-se pelos assuntos mais vulgares; tratava cuidadosamente de tudo que lhes dizia respeito na vida pblica, social ou particular. Para uma pessoa incircuncidada, isto seria um fardo insuportvel. Ter um Deus de infinita santidade no seu caminho, durante o dia, e junto do seu leito, de noite, seria para uma tal pessoa um constrangimento intolervel; mas para aquele que amava verdadeiramente a santidade que amava a Deus nada podia ser mais agradvel. Uma tal pessoa regozija-se com a doce certeza de que Deusest sempre perto, e deleita-se na santidade que , ao mesmo tempo, requerida e garantida pela presena de Deus. Acontece assim com o leitora Ama a presena divina e a santidade que essa presena requer o Condescende com qualquer coisa que seja incompatvel com a santidade da presena de Deus? Os seus pensamentos habituais, sentimentos e aes esto de harmonia com a pureza e elevao do santurio? Lendo este captulo quinze de Levtico, recordemos que foi escrito para nosso ensino. Devemos l-lo no Esprito, porque tem uma aplicao espiritual para ns. L-lo de

qualquer outra maneira torcer osentido para prpria destruio ou, para usar frase cerimonial: "cozer um cabrito no leite de sua me". "Toda Escritura... Proveitosa" (2 Tm 3:16) Talvez o leitor pergunte: Que posso eu aprender com esta parte da Escriturai Que aplicao tem ela para mim? Em primeiro lugar, deixai-me perguntar, no admite que foi escrita para seu ensinou Quanto a isto, suponho que no discordar, visto que o apstolo inspirado declara expressamente que "tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito" (Rm 15:4). Muitos parece que esquecem esta importante declarao, pelo menos no que se refere ao Livro de Levtico. No podem compreender que seja possvel aprender alguma coisa com os ritos e cerimnias de sculos passados e especialmente de ritos e cerimnias como aqueles de que fala o captulo quinze de Levtico. Porm, quando nos lembramos que foi o Esprito Santo quem mandou escrever este captulo, que cada pargrafo, cada versculo e cada linha " divinamente inspirado e til", no se deve hesitar em buscar qual o seu sentido. Sem dvida, aquele que filho de Deus deve ler o que seu Pai escreveu. certo que necessita de poder espiritual para saber como e sabedoria para saber quando deve ler um captulo como este; mas o mesmo pode dizer-se tambm de qualquer captulo. Uma coisa certa: se fssemos suficientemente espirituais e mais celestiais, separados da natureza e vivssemos acima das coisas da terra, no deduziramos nada mais seno princpios e ideias puramente espirituais deste captulo e outros semelhantes. Se um anjo do cu tivesse de ler estas pores das Sagradas Escrituras, como as consideraria ele? Somente luz espiritual e celeste contendo a mais pura e elevada moralidade. E porque no havemos ns de fazer o mesmo? Creio que no fazemos ideia do desprezo que mostramos pelo Sagrado Volume consentindo que uma parte dele seja to grosseiramente negligenciada como o tem sido o Livro de Levtico. Se este livro no devia ser lido, no devia, evidentemente, ter sido escrito. Se no um livro "til", no devia ter certamente um lugar prprio no cnone de inspirao divina; mas, visto que aprouve ao "nico Deus sbio" ditar este livro, os Seus filhos deveriam certamente sentir prazer em l-lo. Sem dvida necessria sabedoria espiritual, um santo discernimento e apurado sentido moral que s a comunho com Deus pode dar a fim de se poder julgar quando deve ler-se um tal captulo. Ns teramos fatalmente de pr em dvida o bom critrio e gosto apurado do homem que se levantasse para ler o captulo quinze de Levtico numa reunio ordinria da congregao. Mas, por qu? porque este captulo no "divinamente inspirado", e, como tal, "til"

? De modo nenhum; mas porque em geral as pessoas no so suficientemente espirituais para compreender as suas puras e santas lies. Que devemos, ento, aprender neste captulo? Em primeiro lugar, ele ensina-nos avigiar, com santo zelo, sobre tudo que provm da natureza humana. Todo o impulso e tudo que emana da natureza mancha. A natureza humana cada uma fonte impura, e as suas correntes so impuras. Dela nada pode brotar que seja puro, santo ou bom. uma lio frequentemente repetida no Livro de Levtico e particularmente ensinada neste captulo. A gua e o Sangue Porm, bendita seja agraa que proveu um to eficaz remdio para a contaminao da carne! Esta proviso apresentada sob duas formas distintas em todo o Livro de Deus e particularmente na parte que estamos examinando, a saber: "gua" e "sangue". Esto ambas baseadas sobre a morte de Cristo. O sangue que expia e a gua que limpa saram do lado ferido de Cristo crucificado (compare-se ]o 19:34 com 1 }o 5:6). "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado" (1 Jo 1:7). E a Palavra de Deus limpa os nossos hbitos e a nossa conduta (SI 119:9; Ef 5:26). Assim, somos mantidos em estado prprio comunho e ao culto, embora passando por uma cena onde tudo est poludo e trazendo conosco uma natureza cujos impulsos deixam uma mancha. J foi notado que este captulo trata de uma classe de impurezas menos graves do que a lepra. Isto explica o fato de a expiao o no ser aqui prefigurada por um bezerro ou um cordeiro, mas, sim, pela menor ordem dos sacrifcios, a saber: "duas rolas". Mas, por outro lado, a virtude purificadora da Palavra recordada constantemente nos atos cerimoniais de "lavar", "banhar", e "enxugar". "Como purificar o jovem o seu caminhou Observando-o conforme a tua palavra" (SI 119:9). "Vs, maridos, amai vossa mulher, como tambm Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com a lavagem da gua, pela palavra." (Ef 5:25-26). A gua ocupava um lugar muito importante no sistema levtico de purificao, e, como uma figura da Palavra, nada pode ser mais interessante ou instrutivo. Desta forma,podemos resumir os pontos mais importantes deste captulo quinze de Levtico. Aprendemos de uma maneira admirvel a intensidade da santidade da presena divina. Nem uma mancha, nem uma ndoa pode tolerar-se um s instante nessa regio santa. "Assim, separareis os filhos de Israel das suas imundcias, para que no morram nas suas imundcias, contaminando o meu tabernculo, que est no meio deles" (versculo 31). Aprendemos outra vez que a natureza humana uma fonte

permanente de impureza. Est irremediavelmente corrompida, e no s est corrompida como contagiosa. Acordada ou a dormir, ereta ou deitada, a nossa natureza est corrompida e contamina. O seu prprio contato transmite corrupo. uma lio profundamente humilhante para a orgulhosa humanidade; mas assim . O Livro de Levtico pe um espelho fiel diante da nossa natureza. No deixa "carne" nada em que possa gloriar-se. Os homens podem orgulhar-se da sua civilizao, do seu sentido moral e da sua dignidade. Que estudem o terceiro Livro de Moiss, e nele vero o que tudo isto vale realmente aos olhos de Deus. Finalmente, temos outra vez o ensino do valor expiatrio do sangue de Cristo e a virtude purificadora e santificadora da preciosa Palavra de Deus. Quando pensamos na pureza irrepreensvel do santurio e refletimos sobre a impureza irremedivel da nossa natureza, temos que perguntar: "Como poderemos entrar e permanecer ali"? A resposta encontra-se no "sangue e gua" que saram do lado de Cristo crucificado Cristo que entregou a Sua vida morte por ns, para que pudssemos viver por Ele. "Trs so os que testificam na terra: o Esprito e a gua e o sangue; e", bendito seja Deus, "estes trs concordam num". O Esprito no nos d uma mensagem diferente daquela que encontramos na Palavra, e a Palavra e o Esprito em conjunto declaram-nos a preciosidade e eficcia do sangue. No podemos dizer, portanto, que o captulo quinze de Levtico foi escrito "para nosso ensino"? No ocupa um lugar definido no cnone divino? Certamente. Haveria uma lacuna se fosse omitido. Ensina-nos, o que no podamos aprender da mesma maneira em nenhuma outra passagem da Escritura. certo que todas as Escrituras nos ensinam a santidade de Deus, o aviltamento da natureza, a eficcia do sangue e o valor da Palavra; porm o captulo que acabamos de estudar apresenta-nos essas grandes verdades e grava-as sobre o nosso corao de um modo especial. Que cada parte do Volume de nosso Pai seja mais preciosa para os nossos coraes. Que cada um dos Seus testemunhos seja mais doce do que o mel e que cada um dos Seus "justos juzos" ocupe o seu devido lugar em nossas almas.

CAPITULO 16 O GRANDE DIA DA EXPIAO Introduo Este captulo apresenta alguns dos princpios mais importantes que, de algum modo, merecem a ateno da alma regenerada. Apresenta a doutrina da expiao com um poder e uma plenitude pouco vulgares. Em suma, devemos incluir o

captulo dcimo sexto de Levtico entre as pores mais importantes e preciosas da Inspirao; se que podemos fazer comparaes onde tudo divino. Considerando este captulo sob o ponto de vista histrico, vemos como ele nos d um relato das cerimnias do grande dia da expiao em Israel, mediante a qual eram estabelecidas e mantidas as relaes do Senhor com a assembleia e eram expiados os pecados, faltas e fraquezas do povo, de forma que o Senhor Deus pudesse habitar no meio deles. O sangue que era derramado neste solene dia formava a base do trono do Senhor no meio da congregao. Em virtude deste sangue, o Deus santo podia fazer a Sua habitao no meio do povo, apesar de todas as suas impurezas. O dia dez do stimo ms era.um dia nico em Israel. No havia outro dia semelhante em todo o ano. Os sacrifcios deste dia formavam o fundamento dos caminhos de Deus em graa, misericrdia, pacincia e longanimidade. Alm disso, aprendemos nesta parte da histria inspirada que "o caminho do santurio no estava ainda aberto". Deus estava oculto atrs do vu e o homem tinha de manter-se distncia. "E falou o SENHOR a Moiss, depois que morreram os dois filhos de Aro, quando se chegaram diante do SENHOR e morreram. Disse, pois, o SENHOR a Moiss: Dize a Aro, teu irmo, que no entre no santurio em todo o tempo, para dentro do vu, diante do propiciatrio que est sobre a arca, para que no morra; porque eu apareo na nuvem sobre o propiciatrio". O caminho no estava aberto para que o homem pudesse aproximar-se em todo o tempo da presena divina, nem existia nenhum meio, em todo o cerimonial moisaico, que lhe permitisse ficar ali continuamente. Deus estava encerrado dentro, longe do homem; e o homem estava fora, separado de Deus, e o "sangue de bodes e bezerros" no podia abrir o caminho para um lugar de encontro permanente. Era necessrio "o sacrifcio de um nome mais nobre e sangue mais precioso". "Porque, tendo a lei a sombra dos bens futuros e no a imagem exata das coisas, nunca, pelos mesmos sacrifcios que continuamente se oferecem cada ano, pode aperfeioar os que a eles se chegam. De outra maneira, teriam deixado de se oferecer, porque,purificados uma vez os ministrantes, nunca mais teriamconscincia de pecado. Nesses sacrifcios, porm, cada ano se faz comemorao dos pecados, porque impossvel que o sangue dos touros e dos bodes tire pecados" (Hb. 10:1-4). Nem o sacerdcio levtico nem os sacrifcios levticos podiam conduzir perfeio. A insuficincia est gravado nos ltimo, a debilidade sobre o primeiro e a imperfeio sobre um e outros. Um homem imperfeito no podia ser um sacerdote perfeito e um sacrifcio imperfeito no podia dar uma boa conscincia. Aro no era competente para se sentar dentro do vu e os

sacrifcios que ele oferecia no podiam rasgar esse vu. Dissemos o bastante sob o ponto de vista histrico do captulo. Consideremo-lo agora sob o ponto de vista tpico. Aro - Tipo de Cristo "Com isto Aro entrar no santurio: com um novilho para expiao do pecado e um carneiro para holocausto" (versculo 3). Aqui temos de novo os dois grandes aspectos da obra expiatria de Cristo, por meio da qual mantida perfeitamente a glria divina e so supridas as maiores necessidades do homem. No se menciona em todos os servios deste dia nico e solene nem a oferta de manjares nem o sacrifcio pacfico. A vida humana perfeita de nosso bendito Senhor no se encontra aqui simbolizada nem a comunho da alma com Deus, em consequncia da Sua obra consumada, desenrolada. Numa palavra, o grande e nico objetivo deste captulo a "expiao", e esta sob um duplo aspecto, a saber: primeiro, satisfazendo todos os direitos de Deus os direitos da Sua natureza, do Seu carter e do Seu trono ; e, segundo, expiando perfeitamente a culpa do homem e respondendo a todas as suas necessidades. Devemos ter estes dois pontos em vista, se quisermos ter uma ideia clara da verdade apresentada neste captulo ou da doutrina do grande dia da expiao. "Com isto Aro entrar no santurio" com a expiao que correspondia glria de Deus, sob todos os conceitos seja a respeito dos Seus planos de amor redentor para com a igreja, para com Israel e para com toda a criao, seja quanto aos direitos do Seu governo moral; e com a expiao que correspondia inteiramente culpa do homem e sua condio de necessitado. Estes dois aspectos da expiao apresentam-se constantemente perante ns medida que refletimos sobre o precioso contedo deste esprito. De modo que por muita importncia que lhe dermos nunca ser demasiada. "Vestir ele a tnica santa de linho, e ter ceroulas de linho sobre a sua carne, e cingir-se- com um cinto de linho, e se cobrir com uma mitra de linho: estas so vestes santas; por isso banhar a sua carne na gua, e as vestir" (versculo 4). A pessoa de Aro lavada em gua pura, e revestido dos vestidos brancos de linho, oferecenos um tipo formoso e tocante de Cristo empreendendo a obra de expiao, sendo pessoal e caracteristicamente puro e imaculado. "E por eles me santifico a mim mesmo, para que tambm eles sejam santificados na verdade" (Jo 17:19). E um privilgio precioso podermos, por assim dizer, contemplar fixamente a pessoa do nosso divino Sacerdote em toda a Sua santidade essencial. O Esprito Santo compraz-se em tudo que apresenta Cristo aos olhos do Seu povo; e sob qualquer aspecto que o contemplarmos vemo-Lo o mesmo imaculado, perfeito, glorioso, precioso e incomparvel Jesus, "cndido

entre dez mil" e "totalmente desejvel". Ele no necessitou fazer ou usar coisa alguma a fim de ser puro e imaculado; no precisou de gua pura ou de Unho fino. Era intrnseca e praticamente "o Santo de Deus". O que Aro fazia e o que usava a lavagem da gua e a investidura dos seus hbitos so apenas fracas sombras do que Cristo . A lei tinha apenas uma "sombra" e "no a imagem exata das coisas". Bendito seja Deus, ns no temos apenas a sombra mas tambm a realidade divina e eterna Cristo mesmo. Aro e Sua Casa - Imagem da Igreja "E da congregao dos filhos de Israel tomar dois bodes para expiao do pecado e um carneiro para holocausto. Depois, Aro oferecer o novilho da expiao, que ser para ele; e far expiao por si e pela sua casa" (versculos 5 6). Aro e a sua casa representam a Igreja, no como "um corpo", mas como casa sacerdotal. No a Igreja como a vemos representada em Efsios e Colossenses, mas antes como a encontramos representada na Ia Epstola de Pedro, na passagem bem conhecida de captulo 2:5: "Vs tambm, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdcio santo, para oferecerdes sacrifcios espirituais, agradveis a Deus, por Jesus Cristo". E tambm em Hebreus 3:6: "Mas Cristo, como Filho, sobre a sua prpria casa; a qual casa somos ns, se to-somente conservarmos firme a confiana e a glria da esperana at ao fim". Devemos recordar sempre que no existe revelao do mistrio da Igreja no Velho Testamento. H tipos e figuras, mas no revelao. Este maravilhoso mistrio de "um s corpo", formado de judeus e gentios, "um novo homem", unido a Cristo glorificado no cu, no podia, como bvio, ser revelado at que Cristo tivesse tomado o Seu lugar nas alturas. Paulo foi feito por excelncia despenseiro e ministro deste mistrio, como ele prprio nos diz em Efsios 3:1 -12, uma passagem que recomendamos ateno e orao do leitor crente. Os dois Bodes "Tambm tomar ambos os bodes e os por perante o SENHOR, porta da tenda da congregao. E Aro lanar sortes sobre os dois bodes: uma sorte pelo Senhor e a outra sorte pelo bode emissrio. Ento, Aro far chegar o bode sobre o qual cair a sorte pelo SENHOR e o oferecer para expiao do pecado. Mas o bode sobre que cair a sorte para ser bode emissrio apresentar-se- vivo perante o Senhor, para fazer expiao com ele, para envi-lo ao deserto como bode emissrio" (versculos 7 a 20). Nestes dois bodes temos os dois aspectos da expiao j referidos. "A sorte pelo SENHOR" caa sobre um, e a sorte pelo povo caa sobre o outro. No caso do primeiro no se tratava das pessoas ou dos pecados que deviam ser perdoados, nem dos desgnios de Deus de graa para com os Seus eleitos. Estas coisas,

desnecessrio dizer, so de uma importncia infinita; mas no esto compreendidas no caso do "bode sobre o qual caa a sorte pelo SENHOR" . Este bode simbolizava a morte de Cristo, mediante a qual Deus foi perfeitamente glorificado, com respeito ao pecado em geral. Esta grande verdade est plenamente exposta na expresso notvel "Uma sorte pelo SENHOR". Deus tem uma parte especial na morte de Cristo uma parte distinta , uma parte que no deixaria de ser eterna ainda que nenhum pecador fosse salvo. A fim de se compreender a fora desta assero preciso recordar como Deus tem sido desonrado neste mundo. A Sua verdade tem sido desprezada; a Sua autoridade tem sido desdenhada; a Sua majestade tem sido desconsiderada; a Sua lei tem sido desobedecida; os Seus direitos tm sido esquecidos; o Seu nome tem sido blasfemado e o Seu carter difamado. O Bode sobre o qual Recai a Sorte pelo SENHOR Ora a morte de Cristo vindicou todos estes direitos. Glorificou perfeitamente Deus no prprio lugar onde todas estas coisas foram feitas. Vindicou perfeitamente a majestade, a verdade, a santidade e o carter de Deus; satisfez divinamente as exigncias do Seu trono; expiou o pecado; administrou o remdio divino para todo o mal que o pecado introduziu no universo; a base sobre a qual o bendito Deus pode agir em graa, misericrdia e pacincia para com todos; d a ordem para a eterna expulso e perdio do prncipe deste mundo; forma o fundamento imperecvel do governo moral de Deus. Em virtude da cruz, Deus pode atuar segundo a Sua prpria soberania. Pode expor as glrias incomparveis do Seu carter e os adorveis atributos da Sua natureza. No exerccio da Sua inflexvel justia podia ter destinado a famlia humana ao lago de fogo juntamente com o diabo e seus anjos. Mas, nesse caso, onde estariam o Seu amor, a Sua graa, a Sua misericrdia, Sua benevolncia, longanimidade, compaixo, pacincia e perfeita bondade? E, por outro lado, tivessem estes preciosos atributos sido exercidos sem que se efetuasse a expiao, onde estariam a justia, a verdade, a majestade, a santidade, os direitos de governo, ou, numa palavra, toda a glria moral de Deus? Como poderiam encontrar-se "a graa e a verdade"? Ou "a paz e a justia" beijarem-se? Como poderia a "verdade brotar da terra"? Ou "a justia olhar desde os cus"? Tudo isto era impossvel. Nada seno a expiao efetuada por nosso Senhor Jesus Cristo podia ter glorificado plenamente Deus; mas na cruz Ele foi glorificado. A cruz refletiu toda a glria do carter divino como nunca poderia ter sido refletida por entre os esplendores de uma criao inocente. Na perspectiva e recordao deste sacrifcio, Deus tem sido paciente com este mundo cerca de seis mil anos. Em virtude deste sacrifcio, os mais mpios, atrevidos e blasfemos dos

filhos dos homens "vivem, movem-se e existem", comem, bebem e dormem. O prprio bocado que o infiel blasfemo leva boca deve-o ao sacrifcio que no conhece, mas que impiamente ridiculariza. O sol e as chuvas que fecundam os campos do ateu chegam at si em virtude do sacrifcio de Cristo. Sim, o prprio flego que o infiel e o ateu gastam a blasfemar da revelao de Deus ou a negar a Sua existncia devem-no ao sacrifcio de Cristo. Se no fosse essa preciosa expiao, em vez de blasfemarem sobre a terra, estariam a chafurdar no inferno. Devo advertir que no falo aqui do perdo ou salvao de pessoas. Isto outra coisa muito diferente, e relacionase, como todo o verdadeiro cristo sabe, com a confisso do nome de Jesus e a firme crena que Deus o ressuscitou dos mortos (Rm 10). Isto evidente e plenamente compreensvel; mas no tem nenhuma relao com o aspecto da expiao que estamos considerando, e que to admiravelmente prefigurado pelo bode sobre o qual caa "a sorte pelo SENHOR". Estas duas coisas so distintas: o perdo e a salvao que Deus d ao pecador, por um lado, e, por outro, a pacincia que tem com ele e as bnos temporais que lhe outorga. As duas coisas so outorgadas em virtude da cruz, porm cada uma sob um aspecto diferente em sua aplicao. As Consequncias da Expiao para toda a Humanidade Esta diferena no , de modo nenhum, insignificante. Pelo contrrio, to importante que quando vista com indiferena impossvel compreender bem a doutrina completa da expiao. Mas isto no tudo. A compreenso clara dos mtodos do governo de Deus, quer no passado, no presente ou no futuro est includa neste ponto profundamente interessante. E, finalmente, nela est a chave de passagens em que muitos cristos encontram dificuldades considerveis. Quero apresentar duas ou trs destas passagens como exemplos. "Eis o cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo" (Jo 1:29), qual podemos ligar uma passagem anloga na primeira Epstola de Joo (captulo 2:2) em que se fala do Senhor Jesus Cristo como "a propiciao pelos pecados de todo o mundo". Nestas duas passagens o Senhor Jesus apresentado como Aquele que glorificou Deus perfeitamente em relao ao "pecado" e "o mundo", na acepo mais ampla destas palavras. visto aqui como o grande Anttipo do "bode em que caa a sorte pelo SENHOR". Isto revela-nos um aspecto dos mais preciosos da expiao consumada por Cristo, que descurado e mal compreendido. Sempre que se levanta a questo de pessoas e o perdo dos pecados em relao com estas passagens da Escritura e outras anlogas certo o esprito envolver-se em insuperveis dificuldades. O mesmo ocorre tambm com todas as passagens nas quais a

graa de Deus para com o mundo em geral apresentada. Esto fundadas sobre aquele aspecto da expiao com que estamos em geral mais diretamente ocupados. "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda a criatura" (Mc 16). "Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna. Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele" (Jo 3:16 -17). "Admoesto-te, pois, antes de tudo, que se faam deprecaes, oraes, intercesses e aes de graas por todos os homens; pelos reis e por todos os que esto em eminncia, para que tenhamos uma vida quieta e sossegada, em toda a piedade e honestidade. Porque isto bom e agradvel diante de Deus nosso Salvador, que quer que todos os homens se salvem e venham ao conhecimento da verdade. Porque h um s Deus e um s mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo, homem, o qual se deu a si mesmo em preo de redeno por todos, para servir de testemunho a seu tempo" (1 Tm 2:1-6). "Porque a graa de Deus se h manifestado, trazendo salvao a todos os homens" (Tt 2:11). "Vemos, porm, coroado de glria e de honra aquele Jesus que fora feito um pouco menor do que os anjos, por causa da paixo da morte, para que, pela graa de Deus, provasse a morte por todos" (Hb2:9). "O Senhor no retarda a sua promessa, ainda que alguns a tm por tardia; mas longnimo para convosco, no querendo que alguns se percam, seno que todos venham a arrepender-se" (2 Pe3:9). Deus Glorificado e Pode Outorgar Graa No h nenhuma necessidade de procurar evitar o pleno sentido destas passagens e outras semelhantes. Do testemunho claro e inequvoco da graa divina para com todos, sem a menor aluso responsabilidade do homem, por um lado, ou, por outro, aos desgnios eternos de Deus. Estas coisas so clara, plena e inequivocamente ensinadas na Palavra de Deus. Ohomem responsvel, e Deus soberano. Todos os que se submetem s Escrituras admitem estas coisas. Porm, ao mesmo tempo, da maior importncia reconhecer toda a extenso da graa de Deus e da cruz de Cristo. Isto glorifica a Deus e deixa o homem sem nenhuma desculpa. Os homens argumentam com os decretos de Deus e a impossibilidade em que est o homem de crer sem a influncia divina. Os seus argumentos provam que no querem Deus; porque se to-somente quisessem conhecer Deus, Ele est bastante perto para ser encontrado dos que o buscam. A graa de Deus e a expiao so to compreensivas quanto se pode desejar, "algum", "todo", "aquele que" e "todos" so as prprias palavras de Deus; e eu gostaria de conhecer quem que est excludodelas. Se Deus manda uma mensagem de salvao ao homem porque seguramente lhe a destina; e

o que poder haver mais perverso e mpio do que rejeitar a graa de Deus, fazer d Ele mentiroso, e ento apresentar os Seus misteriosos desgnios como razo para esse procedimento? Seria, em certo sentido, honesto dizer abertamente: "O fato que no creio na Palavra de Deus e no quero a Sua graa nem a Sua salvao". Isto podia compreender-se; mas encobrir o seu dio a Deus e a verdade com a roupagem de uma teologia falsa por ser de duas caras o grau mais elevado de perversidade. Chega ao ponto de nos fazer sentir que o diabo nunca mais diablico do que quando aparece com a Bblia na mo. Se verdade que os homens so impedidos pelos secretos desgnios e propsitos de Deus de receber o evangelho que Ele nos mandou pregar, ento sob que princpio de justia "padecero" eles "eterna perdio" por no obedecerem ao evangelho? (2 Ts 1:6 -10). Haver uma s alma em todas as regies tristes dos perdidos que possa atribuir aos desgnios de Deus a sua estada ali? No, nem uma. Oh, no! Deus provou um to amplo remdio no sacrifcio de Cristo, no s para salvao dos que creem como tambm para a apresentao da Sua graa queles que rejeitam o evangelho, que no h desculpa. No porque o homem no pode, mas sim porque no quer crer que "por castigo padecer eterna perdio". No h erro mais funesto do que aquele que comete o homem quando, sob o pretexto dos decretos de Deus, recusa deliberadamente a graa de Deus; e tanto mais arriscado quanto certo que se apoia sobre dogmas de uma teologia unilateral. A graa de Deus livre para todos; e se perguntamos "Como pode ser isto" ? A resposta esta: "a sorte pelo SENHOR" caiu sobre a verdadeira vtima, a fim de que Ele pudesse ser perfeitamente glorificado quanto ao pecado no seu aspecto mais amplo e ser livre de atuar em graa para com todos e de fazer anunciar o evangelho "a toda a criatura". A graa e a pregao devem ter uma base slida, e essa base encontra-se na expiao; e ainda que o homem a rejeite, Deus glorificado no exerccio da graa e na oferta de salvao, devido base em que repousam tanto a graa como a salvao. Deus glorificado e ser glorificado por toda a eternidade. "Agora, a minha alma est perturbada; e que direi eu? Pai, salva-me desta hora; mas para isto vim a esta hora. Pai, glorifica o teu nome. Ento, veio uma voz do cu que dizia: J o tenho glorificado e outra vez o glorificarei... Agora, o juzo deste mundo; agora, ser expulso o prncipe deste mundo. E eu, quando forlevantado da terra, todos atrairei a mim" (Jo 12:27-32). At aqui temos estado ocupados somente com um ponto especial, a saber: "o bode sobre o qual caa a sorte pelo SENHOR", e um leitor apressado poderia supor que o ponto a seguir seria o bode-expiatrio, que nos mostra o outro grande aspecto da morte de Cristo ou a sua aplicao aos

pecados do povo. Porm, antes de passarmos a esse assunto encontramos a confirmao plena dessa preciosa verdade de que nos acabamos de ocupar no fato de que o sangue do bode morto, juntamente com o sangue do novilho, era espargido sobre e em frente do trono do Senhor, a fim de mostrar que todas as exigncias deste trono haviam sido satisfeitas pelo sangue da expiao e que esta respondia a todas as exigncias da administrao moral de Deus. O Sangue da Expiao Levado para dentro do Vu "E Aro far chegar o novilho da oferta pela expiao, que ser para ele, e far expiao por si e pela sua casa; e degolar o novilho expiao, que para ele. Tomar tambm o incensrio cheio de brasas de fogo do altar, de diante do SENHOR, e os seus punhos cheios de incenso aromtico modo e o meter dentro do vu. E por o incenso sobre o fogo perante o SENHOR, e a nuvem do incenso cobrir o propiciatrio, que est sobre o Testemunho, para que no morra". Na verdade, aqui temos uma exibio admirvel. O sangue da expiao levado para dentro do vu, ao lugar santssimo, e espargido sobre o trono do Deus de Israel. A nuvem da presena divina estava ali; e a fim de que Aaro pudesse comparecer na presena imediata da glria e no morrer "a nuvem do incenso" elevava-se e cobria o propiciatrio, sobre o qual o sangue da expiao devia ser espargido "sete vezes". O "incenso aromtico modo" representa o bom odor da Pessoa de Cristo o odor suave do Seu precioso sacrifcio. "E tomar do sangue do novilho, e, com o seu dedo, espargir sobre a face do propiciatrio, para a banda do oriente; e perante o propiciatrio espargir sete vezes do sangue com o seu dedo. Depois degolar o bode da oferta pela expiao, que ser para o povo, e trar o seu sangue para dentro do vu; e far com o seu sangue como fez com o sangue do novilho, e o espargir sobre o propiciatrio e perante a face do propiciatrio" (versculos 14 e 15). "Sete" onmero perfeito, e a aspersode sangue sete vezes diante do propiciatrio ensina-nos que qualquer que seja a aplicao do sangue de Cristo, seja a coisas, a lugares ou a pessoas, perfeitamente apreciada na presena divina. O sangue que assegura a salvao da Igreja a "casa" do verdadeiro Aro ; o sangue que assegura a salvao da "congregao" de Israel; o sangue que garante a restaurao final e a bem-aventurana de toda a criao foi oferecido perante Deus, espargido e aceito segundo toda a perfeio, fragrncia e preciosidade de Cristo. No poder desse sangue Deus pode cumprir todos os desgnios eternos de graa: Pode salvar a Igreja e elev-la s alturas de glria e dignidade, a despeito de todo o poder do pecado e de

Satans; pode restaurar as tribos dispersas de Israel pode unir Jud e Efraim ; pode cumprir todas as promessas feitas a Abrao, a Isaac e a Jac; pode salvar e abenoar incontveis milhes de Gentios; pode restaurar e abenoar a vasta criao; pode permitir que os raios da Sua glria iluminem o universo para sempre; pode mostrar, vista dos anjos, dos homens e dos demnios, a Sua glria eterna a glria do Seu carter, a glria da Sua natureza, a glria das Suas obras, a glria do Seu governo. Tudo isto Ele pode fazer, e far; mas o nico pedestal em que assenta para sempre este admirvel edifcio de glria o sangue da cruz esse sangue precioso, prezado leitor, que fala de paz, paz divina e eterna, conscincia e ao corao, na presena da Santidade Infinitiva. O sangue que espargido sobre a conscincia do crente foi espargido "sete vezes" perante o trono de Deus. Quanto mais nos aproximamos de Deus, mais valor e importncia descobrimos no sangue de Jesus. Se olhamos para o altar de bronze, encontramos ali o sangue; se olhamos para a pia de cobre, ali encontramos sangue; se olhamos para o altar de ouro, l encontramos o sangue; se olhamos para o vu do tabernculo, encontramos o sangue ali; mas em nenhum outro stio encontramos to preciosas lies sobre o sangue como dentro do vu, perante o trono do Senhor, na imediata presena da glria divina. "Assim, far expiao pelo santurio por causa das imundcias dos filhos de Israel e das suas transgresses, segundo todos os seus pecados; e, assim, far para a tenda da congregao, que mora com eles no meio das suas imundcias". Encontramos sempre a mesma verdade. E preciso atender aos direitos do santurio. E preciso que os trios de Jeov, bem como o Seu trono, deem testemunho do valor do sangue. O tabernculo, no meio das imundcias de Israel, tem de estar protegido por todos os lados pelos recursos divinos da expiao. Em todas as coisas o Senhor cuidada Sua prpria glria. Os sacerdotes e o seu servio, o lugar de culto e tudo que nele havia, subsistem pelo poder do sangue. O Santo de Israel no podia ficar nem por um momento no meio da congregao se no fosse o poder do sangue. Era isto que Lhe permitia habitar, atuar e reinar no meio de um povo que sempre errava. "E nenhum homem estar na tenda da congregao, quando ele entrar a fazer propiciao no santurio, at que ele saia; assim, far expiao por si mesmo, e pela sua casa, e por toda a congregao de Israel" (versculo 17). Aro tinha de oferecer um sacrifcio por seus prprios pecados, bem como pelos pecados do povo. S podia entrar no santurio no poder do sangue. No versculo 17 temos um smbolo da expiao de Cristo em sua aplicao Igreja e Congregao de Israel. A Igreja entra agora "no santurio

pelo sangue de Jesus" (Hb 10.19) . Quanto a Israel, o vu est ainda posto sobre os seus coraes (2 Co. 3). Eles esto ainda distncia, ainda que mediante a cruz podem obter o perdo e ser restabelecidos quando se voltarem para o Senhor. Propriamente falando, todo o perodo atual para eles o dia da expiao. O verdadeiro Aro entrou no cu com seu prprio sangue, para agora comparecer na presena de Deus por ns. Dentro em pouco sair dali para fazer com que a congregao de Israel entre no pleno gozo dos resultados da Sua obra consumada. Entretanto, a Sua casa, quer dizer, todos os verdadeiros crentes, esto ligados consigo, tendo ousadia para entrar no santurio, havendo sido trazidos para perto pelo sangue de Jesus. "Ento, sair ao altar, que est perante o SENHOR, e far expiao por ele; e tomar do sangue do novilho e do sangue do bode e o por sobre as pontas do altar ao redor. E daquele sangue espargir sobre ele com o seu dedo sete vezes, e o purificar das imundcias dos filhos de Israel, e o santificar" (versculos 18 -19). Assim o sangue da expiao era espargido por toda a parte, desde o trono de Deus, dentro do vu, at ao altar que estava no trio da congregao. O Caminho ao Lugar Santssimo est aberto por meio do Sangue de Cristo "De sorte que era bem necessrio que as figuras das coisas que esto no cu assim se purificassem; mas as prprias coisas celestiais, com sacrifcios melhores do que estes. Porque Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm no mesmo cu, para agora comparecer, por ns, perante a face de Deus; nem tambm para a si mesmo se oferecer muitas vezes, como o sumo sacerdote cada ano entra no Santurio com sangue alheio. Doutra maneira, necessrio lhe fora padecer muitas vezes desde a fundao do mundo; mas, agora, na consumao dos sculos, uma vez se manifestou, para aniquilar o pecado pelo sacrifcio de si mesmo. E, como aos homens est ordenando morrerem uma vez, vindo, depois disso, o juzo, assim tambm Cristo, oferecendo-se uma vez, para tirar os pecados de muitos, aparecer segunda vez, sem pecado, aos que o esperam para salvao" (Hb 9:23-28). S h um caminho para o lugar santssimo, e um caminho espargido com sangue. E intil tentar entrar por qualquer outro. Os homens podem esforar-se por entrar nele, por meio da orao ou por direito de aquisio entrar por atalho de ordenaes ou por uma vereda formada em parte por ordenaes e em parte por Cristo; mas intil. Deus fala de um caminho, e um s, e esse caminho foi aberto de par em par pelo vu rasgado do corpo do Salvador. Por esse caminho tm passado os milhes de salvos de sculo para sculo. Patriarcas, profetas, apstolos, mrtires, santos em todos

os sculos, desde Abel, tm trilhado esse bendito caminho e encontrado por ele acesso seguro e indisputvel. O nico sacrifcio da cruz divinamente suficiente para todos. Deus no pede mais nem aceita menos. Acrescentar-lhe algo lanar desonra sobre aquilo em que Deus declara achar agrado, sim, em que Ele infinitamente glorificado. Reduzi-lo seja no que for negar a culpa e runa do homem e ultrajar a justia e majestade da eterna Trindade. O Bode "Azazel" "Havendo, pois, acabado de expiar o santurio, e a tenda da congregao, e o altar, ento, far chegar o bode vivo. E Aro por ambas as suas mos sobre a cabea do bode vivo e sobre ele confessar todas as iniquidades dos filhos de Israel e todas as suas transgresses, segundo todos os seus pecados; e os por sobre a cabea do bode, e envi-lo- ao deserto, pela mo de um homem designado para isso. Assim, aquele bode levar sobre si todas as iniquidades deles terra solitria; e o homem enviar o bode ao deserto". Aqui temos, pois, a segunda ideia ligada com a morte de Cristo, a saber: o perdo completo e final do povo. Se a morte de Cristo constitui o fundamento da glria de Deus, constitui tambm a base do perfeito perdo dos pecados dos que pem nela a sua confiana. Este segundo objetivo , bendito seja Deus, apenas uma aplicao secundria , e inferior de expiao, embora os nossos coraes nscios sejam propensos a consider-la como o aspecto mais elevado da cruz. Isto um erro. A glria de Deus est em primeiro lugar; a nossa salvao em segundo. Manter a glria de Deus era o objetivo principal e querido do corao de Cristo. Ele seguiu este objetivo desde o princpio ao fim com propsito definido e resoluta fidelidade. "Por isso o Pai me ama, porque dou a minha vida para tornar a tom-la" (Jo 10:17). "Agora, glorificado o Filho do homem, e Deus glorificado nele. Se Deus glorificado nele, tambm Deus o glorificar em si mesmo, e logo o h de glorificar" (Jo 13:31 - 32), "Ouvi-me, ilhas, e escutai, vs, povos de longe! O SENHOR me chamou desde o ventre, desde as entranhas de minha me, fez meno do meu nome. E fez a minha boca como uma espada aguda, e, com a sombra dasua mo, me cobriu, e me ps como uma flecha limpa, eme escondeu na sua aljava. E me disse: Tu s meu servo, e Israel, aquele por quem hei de ser glorificado" (Is49:l-3). A glria de Deus era, pois, o objetivo supremo do Senhor Jesus Cristo na vida e na morte. Viveu e morreu para glorificar o nome de Seu Pai. A Igreja perde alguma coisa com isto? De modo nenhum. E Israel? Tampouco. Mas, e os gentios? Tambm no. A sua salvao e bem-aventurana no podiam estar melhor asseguradas do quesendo parte da glria de Deus. Escutai a resposta divina dada a Cristo, o verdadeiro Israel, na passagem sublime que acabamos de

citar. "Pouco que sejas o meu servo, para restaurares as tribos de Jac, e tomares a trazer os guardados de Israel; tambm te dei para luz dos gentios, para seres a minha salvao at extremidade da terra". E no preciso sabermos que Deus glorificado pela abolio dos nossos pecados? Podemos perguntar, onde esto os nossos pecados? Foram tirados. Como? Pelo sacrifcio de Cristo na cruz, pelo qual Deus foi glorificado para toda a eternidade. Assim . Os dois bodes, do dia da expiao, do-nos o duplo aspecto de um nico ato. Num vemos como mantida a glria de Deus; no outro, como so tirados os pecados. Um to perfeito como o outro. Pela morte de Cristo ns somos inteiramente perdoados e Deus perfeitamente glorificado. Existe um s ponto pelo qual Deus no haja sido glorificado na cruz? Nem sequer um. Tampouco h um ponto sequer em que no estamos perfeitamente perdoados. Digo "ns", porque ainda que a congregao de Israel seja o objetivo primrio contemplado na formosa e admirvel ordenao do bode expiatrio, todavia pode dizer-se sem reserva que toda a alma que cr no Senhor Jesus Cristo est to perfeitamente perdoada como Deus perfeitamente glorificado pelo sacrifcio da cruz. Quantos pecados de Israel levava o bode expiatrio? "Todos". Palavra preciosa! No ficava nenhum. E para onde os levava ele? "A uma terra solitria" uma terra onde nunca se poderiam encontrar, porque no havia ningum para os procurar. Seria possvel que um sacrifcio fosse mais perfeito? Seria possvel obter um quadro mais real do sacrifcio consumado de Cristo sob o seu primrio e secundrio aspecto? Era impossvel. Podemos contemplar um tal quadro com intensa admirao, e, contemplando-o, exclamar: "Em verdade, aqui andou o pincel do Mestre!" Todos os nossos Pecados esto Perdoados O leitor sabe que todos os seus pecados esto perdoados segundo a perfeio do sacrifcio de Cristo? Se simplesmente cr no Seu nome esto perdoados. Esto tirados para sempre. No diga, como dizem tantas almas ansiosas: "Temo no experimentar o perdo"! Em todo o evangelho no existe uma palavra como "experimentar". No somos salvos por nossas experincias, mas por Cristo; e para ter a Cristo em toda a Sua plenitude e preciosidade preciso crer crer somente! E qual ser o resultado? "... purificados uma vez os ministrantes nunca mais teriam conscincia de pecado" (Hb 10:2). Note-se esta expresso: "Nunca mais teriam conscincia de pecados". Este deve ser o resultado, visto que o sacrifcio de Cristo perfeito to perfeito que Deus glorificado nele. , pois, evidente que a obra de Cristo no necessita que se lhe acrescente a experincia para ser perfeita. Podamos da mesma maneira dizer que a obra da criao no era completa

antes de Ado a ter realizado no jardim do den. verdade que ele a realizou; mas o que foi que ele realizou? Uma obra perfeita. Desejamos que esta seja desde agora a experincia do leitor, se que no o foi antes. Que possa agora e sempre descansar com toda a simplicidade n Aquele que com um s sacrifcio "aperfeioou para sempre os que so santificados!" E como so eles santificados? por realizao? De modo nenhum. Ento? pela obra perfeita de Cristo. A Consumao disto com Respeito a Israel Havendo diligenciado infelizmente com tanta fraqueza! desenrolar a doutrina exposta neste maravilhoso captulo, at onde Deus me tem dado luz para o fazer, quero apenas chamar a ateno do leitor para mais um ponto, antes de concluir. Encontra-se na seguinte passagem: "E isto vos ser por estatuto perptuo: no stimo ms, aos dez do ms, afligireis a vossa alma e nenhuma obra fareis, nem o natural nem o estrangeiro que peregrina entre vs. Porque, naquele dia, se far expiao por vs, para purificar-vos; e sereis purificados de todos os vossos pecados, peranteo SENHOR. E um sbado de descanso para vs, e afligireis a vossa alma; isto estatuto perptuo" (versculos29a31). Isto ter o seu pleno cumprimento dentro em pouco no remanescente salvo de Israel, como foi predito pelo profeta Zacarias: "E sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalm derramarei o Esprito de graa e de splicas; e olharo para mim, a quem traspassaram; e o prantearo como quem pranteia por um unignito; e choraro amargamente por ele, como se chora amargamente pelo primognito. Naquele dia, ser grande o pranto em Jerusalm, como o pranto de Hadade-Rimon no vale de Megido... Naquele dia haver uma fonte aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalm, contra o pecado, e contra a impureza... e acontecer naquele dia, que no haver preciosa luz" (num lugar) "nem espessa escurido" (noutro). "Mas ser um dia" (o sbado verdadeiro e ansiosamente esperado) "conhecido do SENHOR; nem dia nem noite ser; e acontecer que, no tempo da tarde, haver luz. Naquele dia, tambm acontecer que correro de Jerusalm guas vivas, metade delas para o mar oriental, e metade delas at o mar ocidental; no estio e no inverno, suceder isto. E O SENHOR SER REI SOBRE TODA A TERRA; naquele dia, um ser o SENHOR, e um ser o seu nome... naquele dia, se gravar sobre as campainhas dos cavalos: SANTIDADE AO SENHOR... "e no haver mais cananeu na casa do SENHOR dos exrcitos" (Zc 12a 14). Que dia aquele ser! No admira que se mencione com tanta frequncia na passagem acima citada. Ser um brilhante sbado de repouso, quando o remanescente em pranto se reunir, no esprito de verdadeira penitncia, em redor da

fonte aberta e entrar no gozo dos resultados finais do grande dia da expiao. Eles "afligiro as suas almas", sem dvida; porque como podero proceder de outro modo, quando fixarem o olhar contrito "naquele a quem traspassaram?" Mas, oh, que sbado eles tero! Jerusalm ter uma poca trasbordante de salvao, depois da sua longa e triste noite de dor. As suas desolaes sero esquecidas e seus filhos, restabelecidos nas suas antigas moradas, tiraro as suas harpas dos salgueiros e cantaro outra vez os suaves salmos de Sio sombra aprazvel das suas vinhas e figueiras. Bendito seja Deus, o tempo est prximo. Cada pr do sol nos aproxima mais desse feliz sbado. A palavra : "Eis que presto venho"; e em redor de ns tudo parece dizer-nos "chegaram os dias e a palavra de toda a viso" (E 12:23). Sejamos vigilantes, vigiemos e oremos! Conservemo-nos puros da contaminao do mundo; e assim o esprito do nosso entendimento, os afetos dos nossos coraes e a experincia das nossas almas estaro prontos para receber o Noivo celestial! O nosso lugar no tempo presente fora do arraial. Graas a Deus por ser assim. Seria uma perda indizvel estar dentro dele. A mesma cruz que nos trouxe para dentro do vu lanou-nos fora do arraial. Cristo tambm foi lanado dele, e ns temos a mesma posio; porm Ele foi recebido acima no cu, e ns estamos ali com Ele. No ser uma bno estarmos fora de tudo que rejeitou o nosso bendito Senhor e Mestre? Certamente que ; e quanto mais conhecermos este presente sculo mau tanto mais agradecidos seremos por termos o nosso lugar fora do mundo com Jesus.

CAPITULO 17 A VIDA PERTENCE AO SENHOR Neste captulo o leitor encontrar dois pontos especiais, a saber: primeiro, que a vida pertence ao Senhor, e, segundo, que o poder de expiao est no sangue. O Senhor dava uma importncia especial a estas duas coisas. Queria que fossem gravadas em cada membro da congregao. "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala a Aro, e aos seus filho, e a todos os filhos de Israel e dize-lhes: Esta a palavra que o SENHOR ordenou, dizendo: Qualquer homem da casa de Israel que degolar boi, ou cordeiro, ou cabra, no arraial ou quem os degolar fora do arraial, e os no trouxer porta da tenda da congregao, para oferecer oferta ao SENHOR diante do tabernculo do SENHOR, a tal homem ser imputando o sangue; derramou sangue; pelo que tal homem ser extirpado do seu povo".

Isto era um assunto solene; e ns podemos perguntar, que importncia tinha oferecer um sacrifcio de uma maneira diferente daquela que aqui descrita? Era nada menos que privar o Senhor dos Seus direitos e oferecer a Satans o que se devia a Deus. Algum podia dizer: No se pode oferecer o sacrifcio num lugar ou noutro1? A resposta : A vida pertence a Deus, e os Seus direitos sobre ela devem ser reconhecidos no lugar que Ele designou diante do tabernculo do Senhor. Este era o nico lugar de encontro entre Deus e o homem. Oferecer o sacrifcio em qualquer outra parte demonstrava que o corao no queria Deus. A moral de tudo isto clara. H um lugar onde Deus tem destinado encontrar o pecador, e este a cruz anttipo do altar de bronze. Ali e somente ali foram devidamente reconhecidos os direitos de Deus. Rejeitar este lugar de encontro atrair o juzo de Deus sobre si mesmo. espezinhar os direitos de Deus e arrogar-se o direito de vida, que todos perderam. Isto o que importa conhecer. "E o sacerdote espargir o sangue sobre o altar do Senhor, porta da tenda da congregao, e queimar a gordura por cheiro suave ao Senhor". O sangue e a gordura pertenciam ao Senhor. O bendito Senhor Jesus reconheceu isto plenamente. Entregou a Sua vida a Deus, a quem todas as Suas foras ocultas estavam igualmente consagradas. Dirigiu-se voluntariamente ao altar e ali deu a Sua preciosa vida; e o cheiro suave da Sua excelncia intrnseca subiu ao trono de Deus. Bendito Jesus! Como agradvel recordarmo-nos de Ti a cada passo do nosso caminho!

o Sangue que Faz Expiao pela Alma O segundo ponto a que nos referimos est claramente indicado no versculo 11: "Porque a alma da carne est no sangue pelo que vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiao pela vossa alma: PORQUANTO O SANGUE QUE FAR EXPIAO PELA ALMA". A relao entre estes dois pontos das mais interessantes. Quando o homem ocupa o seu lugar como aquele que no tem nenhum direito vida quando reconhece plenamente os direitos divinos sobre si , ento o relato divino : "Tenho-vos dado a vida para fazer expiao pelas vossas almas". Sim, a expiao dom de Deus ao homem; e note-se que esta expiao est no sangue e s no sangue, " o sangue que far expiao pela alma". No o sangue e alguma coisa mais. A palavra no pode ser mais explcita. Atribui a expiao exclusivamente ao sangue. "Sem derramamento de sangue no h remisso" (Hb 9:22). Foi a morte de Cristo que rasgou o vu. "feio sangue de Jesus" que temos "ousadia para entrar no santurio". "Em quem temos a redeno pelo seu sangue, a remisso das ofensas" (Ef 1:7; Cl 1:14):"...vs, que dantes estveis

longe, j pelo sangue de Cristo chegastes perto" (Ef 2:13). "... o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 Jo 1:7). "Estes... lavaram os seus vestidos e os branquearam no sangue do Cordeiro" (Ap 7). "E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro" (Ap 12:11). Quero chamar a ateno do leitor para a doutrina preciosa e essencial do sangue. Esperamos que lhe conceda a ateno que ela merece. O sangue de Cristo a base de tudo. a base em que Deus justifica o pecador mpio que cr no nome do Filho de Deus; e a base em que descansa a confiana do pecador para se aproximar do Deus Santo, cujos olhos so to puros que no podem contemplar o mal. Deus seria justo se condenasse o pecador; porm, pela morte de Cristo, pode ser justo e justificar aquele que cr Deus justo e ao mesmo tempo Salvador. A justia de Deus est em conformidade Consigo Prprio a Sua atuao de harmonia com o Seu carter revelado. De sorte que se no tivesse havido a cruz este Seu atributo teria necessariamente exigido a morte e juzo do pecador; porm, na cruz esta morte e juzo foram suportados pelo Substituto do pecador, e portanto mantm-se o atributo perfeitamente enquanto Deus, santo e justo, justifica o pecador pela f. E tudo pelo sangue de Jesus, nada mais, nada menos. " o sangue que far expiao pela alma". Isto conclusivo. o plano simples de Deus para justificao. O plano do homem muito mais complicado e vago. E no somente complicado como atribui a justificao a alguma coisa diferente do que encontramos na Palavra de Deus. Se procurarmos desde o captulo trs de Gnesis ao fim do Apocalipse, encontramos o sangue de Cristo como o nico fundamento da justificao. Pelo sangue, e s pelo sangue, obtemos o perdo, a paz, vida e justia. Todo o Livro de Levtico e particularmente o captulo que temos estado a considerar um comentrio sobre a doutrina do sangue. Parece estranho ter que insistir sobre um fato to evidente para todo o leitor imparcial das Sagradas Escrituras. E contudo assim . Os nossos coraes so inclinados a extraviarem-se do simples testemunhos da Palavra de Deus. Estamos sempre prontos a adotar opinies sem as investigarmos com calma luz dos testemunhos divinos. Desta forma camos em confuso, nas trevas e no erro. Aprendamos a dar o sangue de Cristo o seu devido valor! to precioso vista de Deus que Ele no permitir que se lhe acrescente ou junte alguma coisa mais. "A alma da carne est no sangue; pelo que vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiao pelas vossas almas; porquanto o sangue que far expiao pela alma ".

CAPTULOS 18 - 2 0

UM POVO SANTO, COMO O SENHOR SANTO Esta parte do Livro de Levtico apresenta-nos, de um modo notvel, a santidade pessoal, a pureza moral que o Senhor requeria daqueles que havia graciosamente posto em relao Consigo mesmo e, ao mesmo tempo, apresenta-nos um quadro dos mais humilhantes das iniquidades de que a natureza humana capaz. "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel, e dize-lhes: Eu sou o Senhor vosso Deus". Aqui temos a base de todo o edifcio de conduta moral que estes captulos apresentam. Os atos dos israelitas deviam tomar o seu carter do fato que o Senhor era o seu Deus. Eram chamados para se comportarem de uma maneira digna de uma posio to elevada e santa. Era uma das prerrogativas de Deus estabelecer o carter especial e a linha de conduta que convinham a um povo com o qual se havia dignado relacionar o Seu nome. Da a frequncia da expresso: "Eu sou o SENHOR"; "EU SOU O SENHOR VOSSO, Deus"; "Eu, o SENHOR VOSSO Deus, sou Santo". O Senhor era o seu Deus, e Ele era santo; portanto, eles eram chamados para serem santos. O seu nome estava relacionado com o seu carter e a sua conduta. O que Deve Distinguir Israel dos Egpcios e Cananeus Este o verdadeiro princpio de santidade para o povo de Deus em todos os tempos. Devem reger-se e caracterizar-se pela revelao que o Senhor fez de Si Prprio. A sua conduta deve basear-se no que Ele , e no no que eles so por si mesmos. Isto anula inteiramente o princpio expresso por estas palavras: "Levanta-te, eu sou mais santo do que tu". Princpio justamente repudiado por todo o esprito sensvel. No se trata de uma comparao de um indivduo com outro; mas de uma simples linha de conduta que Deus espera daqueles que Lhe pertencem. "No fareis segundo as obras da terra do Egito, em que habitastes, nem fareis segundo as obras da terra de Cana, para a qual eu vos levo, nem andareis nos seus estatutos". Os egpcios e os cananeus estavam todos submersos no mal. Como podiam os israelitas saber isto? Quem lhes disse? Que aconteceu para que eles estivessem bem e todos os outros mal? Estas interrogaes so interessantes e as respostas to simples quanto as perguntas so interessantes. A Palavra do Senhor era a regra pela qual deviam resolverse todas as questes do bem e do mal, no parecer de todo o membro do Israel de Deus. No era, de modo nenhum, o juzo de um israelita em oposio ao juzo de um egpcio ou de um cananeu; mas era, acima de tudo, o juzo de Deus. O Egito podia ter as suas prticas e as suas opinies, assim como

Cana podia ter as suas, mas Israel tinha de ter as opinies e prticas estabelecidas na Palavra de Deus. "Fareis conforme os meus juzos e os meus estatutos guardareis para andardes neles. Eu sou o SENHOR, VOSSO Deus". Ser proveitoso para o leitor se tiver um conceito claro, profundo e prtico desta verdade. A Palavra de Deus deve decidir toda a questo e governar as conscincias. As suas decises solenes devem ser recebidas sem apelo. Quando Deus fala, todo o corao se deve submeter. Os homens podem formar e sustentar opinies, podem adotar e defender as suas prticas; mas um dos traos mais formosos do carter do "Israel de Deus" um profundo respeito e implcita sujeio a "toda a palavra que sai da boca do Senhor". A manifestao deste rasgo precioso pode exp-los talvez acusao de dogmatismo, presuno e vaidade por parte daqueles que nunca ponderaram seriamente este assunto; mas, em boa verdade, nada se pode parecer menos como dogmatismo do que a simples sujeio verdade clara de Deus; nada se parece menos com a presuno como o respeito pelo relato de inspirao; nada se parece menos com a vaidade que a submisso autoridade divina das Sagradas Escrituras. verdade que sempre haver a necessidade de ter cuidado quanto maneira como manifestamos a base das nossas convices e da nossa conduta. Devemos mostrar que somos dirigidos, tanto quanto puder ser, no pelas nossas prprias opinies, mas, sim, pela Palavra de Deus. Existe o perigo de darmos importncia a uma opinio meramente porque a temos adotado. Devemos ter o cuidado de evitar isso. O ego pode intrometer-se e mostrar a sua deformidade na defesa das nossas opinies da mesma forma com que o faz em qualquer outra coisa; porm devemos reprov-lo em todos os seus feitos e formas e reger-nos, em todas as coisas, pela expresso "Assim diz o SENHOR". Por outra parte no podemos esperar que todos estejam prontos a admitir a plena autoridade dos estatutos e juzos divinos. na medida em que uma pessoa anda na integridade e energia da natureza divina que reconhece, aprecia e reverencia a Palavra de Deus. Um egpcio ou um cananeu no teria sido capaz de compreender o sentido ou de apreciar o valor dos estatutos e juzos que deviam reger a conduta do povo circuncidado de Deus; porm isto no afetava, de modo algum, a questo da obedincia de Israel. Tinham um parentesco legal com o Senhor, e esse parentesco tinha os seus privilgios caractersticos e responsabilidades distintas. "Eu sou o SENHOR, VOSSO Deus". Esta devia ser a base da sua conduta. Deviam agir de uma maneira digna d Aquele que se tinha tornado o seu Deus e feito deles o Seu povo. No quer isto dizer que fossem em nada melhores que os outros povos. De modo nenhum. Os egpcios ou os cananeus podiam ter pensado que os israelitas se

consideravam superiores recusando adotar os costumes de uma ou de outra nao. Mas, no; a razo da sua conduta peculiar e o tom da sua moralidade estavam nestas palavras: "Eu sou o SENHOR, VOSSO Deus". Neste grande e praticamente importante fato, o Senhor punha diante do Seu povo uma base slida de conduta e um padro de moralidade que era elevado e duradouro como o prprio trono eterno. Desde o momento em que entrava em relaes com um povo, era preciso que a tica deste assumisse um carter digno d Ele. J no se tratava de uma questo do que eles eram, quer fosse em si prprios quer em relao com outros; mas do que Deus era em comparao com todos. Isto estabelece uma diferena essencial. Fazer do ego o princpio de ao ou padro de tica no s uma louca presuno como optar por uma escada descendente de ao. Se o ego for o meu objetivo, tenho fatalmente de descer mais e mais cada dia; mas, por outra parte, se eu puser o Senhor ante a minha vista, elevar-me-ei mais e mais, medida que, pelo poder do Esprito Santo, crescer em conformidade com esse modelo perfeito que apresentado aos olhos da f nas pginas sagradas de inspirao. Terei ento, indubitavelmente, de me prostrar no p sob o sentimento de quo longe estou do modelo que me apresentado; mas, ento, nunca deverei contentar-me com um padro menos elevado, nem to-pouco estarei jamais satisfeito at que me torne conforme em todas as coisas Aquele que foi o meu Substituto na cruz e o meu Modelo na glria. O que o Homem Capaz de Praticar Tendo dito o bastante sobre o princpio essencial do captulo que temos perante ns um princpio de importncia indizvel para os cristos sob o ponto de vista prtico , sinto que desnecessrio entrar em qualquer coisa que se parece com uma exposio em pormenor dos estatutos que falam por si mesmos e em termos muito claros. Quero apenas fazer notar que esses estatutos se colocam debaixo de dois pontos distintos, isto : primeiro, aqueles que demonstram as iniquidades vergonhosas que o corao humano capaz de maquinar; e, segundo, aqueles que mostram a ternura delicada e o cuidado indulgente do Deus de Israel. Quanto ao primeiro ponto evidente que o Esprito de Deus nunca poderia decretar leis com o propsito de evitar males que no tivessem existncia. No se constri uma represa onde no h inundao a temer ou combater. O esprito no se ocupa de ideias abstratas, mas, sim, com realidades positivas. O homem , com efeito, capaz de perpetrar cada um e todos os crimes vergonhosos referidos nesta parte fidelssima do Livro de Levtico. Se no fosse, porque havia de dizer-lhe que no o fizesse"?- Um tal cdigo seria inteiramente imprprio para os anjos, visto eles serem

incapazes de cometer os pecados referidos; mas convm ao homem, porque ele tem em sua natureza o grmen desses pecados. Isto profundamente humilhante. uma nova declarao da verdade que o homem est em completa runa. Desde o alto da cabea planta dos seus ps no existe tanto como umtomo de sanidade moral, quando visto luz da presena divina. O ente para quem o Senhor julgou necessrio escrever os captulos 18 a 20 de Levtico deve ser um pecador vil; porm esse ente o homem o autor e o leitor destas linhas. Como evidente, portanto, "que os que esto na carne no podem agradar a Deus" (Rm 8:8). Graas a Deus, o crente "no est na carne, mas no Esprito". Foi separado inteiramente da sua posio na velha criao e introduzido na nova, na qual os pecados morais de que se fala nestes captulosno podem existir. verdade que tem a velha natureza, mas seu privilgio "consider-la" como uma coisa morta, e andar no poder permanente da nova natureza, em que "todas as coisas so de Deus". Isto liberdade crist at mesmo liberdade de andar, em todos os sentidos, nesta bela criao onde no se pode encontrar nenhum trao de mal: sagrada liberdade para andar em santidade e pureza perante Deus e os homens; liberdade para pisar os elevados caminhos de santidade pessoal sobre os quais os raios de luz da face divina se refletem em brilho vivo. Prezado leitor, isto liberdade crist. liberdade, no para cometer pecado, mas para se apreciarem as douras celestiais de uma vida de verdadeira santidade e elevao moral. Apreciemos mais do que jamais o fizemos esta preciosa graa do cu liberdade crist! A Considerao para com o Pobre e o Estrangeiro E agora uma palavra quanto segunda classe de estatutos contidos nesta parte, a saber: aqueles que testificam de um modo to comovente a ternura e solicitude de Deus. Pensemos nesta passagem: "Quando tambm segardes a sega da vossa terra, o canto do teu campo no segars totalmente, nem as espigas cadas colhers da tua sega. Semelhantemente no rabiscars a tua vinha, nem colhers os bagos cados da tua vinha; deix-los-s ao pobre e ao estrangeiro. Eu sou o SENHOR vosso Deus" (Lv 19:9-10). Encontramos outra vez esta ordenao em captulo 23, porm ali vemo-la sob o ponto de vista da dispensao. Aqui contemplamo-la no seu aspecto moral, manifestando a graa preciosa do Deus de Israel, que pensa no "pobre e o estrangeiro" e, quer que o Seu povo pense deles do mesmo modo. Quando eram ceifadas as espigar douradas e os cachos maduros colhidos, devia pensar-se no "pobre e no estrangeiro" por ordem do Deus de Israel, porque o Senhor era o Deus de Israel. O segador e o vindimador no deviam deixar-se dominar por um esprito de avareza, que teria varrido os cantos do campo e limpado as varas da videira, mas antes por um esprito de generosidade

e verdadeira benevolncia, que deixaria uma espiga e um cacho de uvas para "o pobre e o estrangeiro", para que eles pudessem tambm regozijar-se na bondade ilimitada d Aquele Cujos passos deixam fartura e em Cuja mo aberta todos os filhos da necessidade podem confiadamente esperar. O Livro de Rute oferece-nos um excelente exemplo de algum que atuava inteiramente sobre este benevolente estatuto. "E... disse-lhe Boaz: Achega-te aqui, e come do po, e molha o teu bocado no vinagre. E ela (Rute) se assentou ao lado dos segadores, e ele lhe deu do trigo tostado, e comeu e se fartou, e ainda lhe sobejou. E, levantando-se ela a colher, Boaz deu ordem aos seus moos, dizendo: At entre as gavelas deixai-a colher, e no lho embaraceis. ? deixai cair alguns punhados e deixai-os ficar, para que os colha, e no a repreendais" (Rt 2:14-16). Graa tocante e admirvel! Bom , na verdade, para os nossos coraes egostas estarem em contato com tais princpios e tais prticas. Nada pode exceder a excelente cortesia das palavras: "deixai cair alguns punhados e deixai-os ficar, para que os colha". Evidentemente, era desejo deste nobre israelita que "a estrangeira" pudesse ter abundncia e a tivesse tambm como fruto do seu trabalho de sega e no como ato de sua benevolncia. Isto era gentileza. Era p-la em relao imediata como Deus de Israel e faz-la depender de Aquele que havia reconhecido inteiramente e provido as necessidades do "rebuscador". Boaz cumpria simplesmente essa graciosa ordenao da qual Ruth colhia os frutos. A mesma graa que havia dado a Boaz o campo dava a Ruth o resto das espigas. Eram ambos devedores graa de Deus. Ela era o feliz objeto da bondade do Senhor. Ele o honrado administrador das graciosas instituies do Senhor. Tudo estava na ordem moral mais admirvel. A criatura era abenoada e Deus glorificado. Quem no reconhecer que bom podermos respirar uma tal atmosfera? O Justo Salrio do Obreiro Prestemos agora ateno a outra ordenao desta parte do Livro de Levtico. "No oprimirs o teu prximo, nem o roubars; a paga do jornaleiro no ficar contigo at manh" (Lv 19:13). Que terna solicitude! O Altssimo e Todo-Poderoso, que habita na eternidade, pode tomar conhecimento dos pensamentos e sentimentos que se levantam no corao de um pobre trabalhador! Conhece e tem em conta as suas expectativas quanto ao fruto do seu labor dirio. Naturalmente, um obreiro espera o seu salrio; conta com ele; o alimento da famlia depende dele. Oh, no o retenhais! No mandeis o obreiro para sua casa com o corao oprimido para entristecer tambm o corao de sua mulher e famlia. Sem dvida, deveis dar-lhe aquilo por que

ele trabalhou, a que tem direito e em que est posto o seu corao. marido, pai; e suportou o fardo e o calor do dia para que a mulher e os filhos no tenham que ir para a cama com fome. No o deixeis desapontado. Dai-lhe o que se lhe deve. Assim o nosso Deus toma nota dos prprios suspiros do trabalhador, e prove as suas expectativas. Graa preciosa! Deferncia terna, cuidadosa, tocante! A simples meditao de tais leis basta para nos lanar numa corrente de atenes. Poderia algum ler estas passagens sem se sentir comovido? Poderia algum l-las e descuidadamente despedir um pobre trabalhador sem saber se ele e sua famlia tinham com que satisfazer os desejos da fome? Nada pode ser mais doloroso para um corao terno do que a falta de considerao afetuosa pelos pobres, to vulgar entre os ricos. Estes podem sentar-se para tomar as refeies opparas depois de terem despedido da sua porta algum pobre jornaleiro que havia ido pedir a justa recompensa do seu honesto trabalho. No pensam na tristeza com que aquele homem regressa ao seio da famlia para lhe contar o seu desapontamento. Isto terrvel. injurioso para Deus e todos aqueles que, de algum modo, participam do Seu carter. Se quisermos saber o que Deus pensa de uma tal conduta, no temos mais que prestar ouvidos a estes acentos de santa indignao: "Eis que o jornal dos trabalhadores, que ceifaram as vossas terras e que por vs foi diminudo clama; e os clamores dos que ceifaram entraram nos ouvidos do Senhor dos Exrcitos" (Tg5:4). "O Senhor dos exrcitos" ouve o clamor do jornaleiro afligido e desapontado. O Seu terno amor manifesta-se nas instituies do Seu governo moral; e ainda que o corao humano se no comova com a graa destas instituies, a conduta deve, ao menos, ser orientada pela sua justia. Deus no consentir que os direitos dos pobres sejam desumanamente postos de lado por aqueles que, endurecidos pela influncia das riquezas e estando livres da preocupao de necessidades pessoais, so insensveis aos apelos de compaixo e incapazes de simpatizar com aqueles que tm de passar os dias em trabalho exaustivo ou tormentos de pobreza. Os pobres so objeto especial da solicitude de Deus. Ocupa-se deles repetidas vezes nos estatutos da Sua administrao moral; e aqui dito expressamente d Aquele que cedo tomar as rdeas do governo, em glria: "Porque ele livrar ao necessitado quando clamar, como tambm ao aflito e ao que no tem quem o ajude. Compadecer-se- do pobre e do aflito e salvar a alma dos necessitados. Libertar a sua alma do engano e da violncia, e precioso ser o sangue aos olhos dele" (SI 72:12-14). Possamos ns tirar proveito com o estudo destas verdades preciosas e profundamente prticas! Que os nossos coraes sejam impressionados e a nossa conduta influenciada por

elas. Vivemos num mundo cruel; e existe muito egosmo em nossos coraes. No nos comovemos com o pensamento da necessidade dos outros. Somos propensos a esquecer os pobres no meio da nossa abundncia. Esquecemos frequentemente que as prprias pessoas cujo labor contribui para o nosso conforto pessoal vivem, talvez, na maior pobreza. Pensemos nestas coisas. Guardemo-nos de "moer as faces do pobre" (Is 3:15). Se os judeus dos tempos antigos foram ensinados pelos estatutos e ordenaes da economia moisaica a acolher os pobres com sentimentos afetuosos e a tratar os filhos do trabalho com afeto e benevolncia, quanto mais a tica mais elevada e espiritual da dispensao do Evangelho deveria produzir no corao e na vida do cristo sentimentos de benevolncia para com todas as formas de necessidade humana! verdade que h instante necessidade de prudncia e precaues, no seja o caso de tirarmos um homem da posio honrosa para a qual foi destinado e preparado isto , uma posio de dependncia dos frutos preciosos e fragrantes de uma profisso honesta. Isto seria um grave erro em vez de um benefcio. O exemplo de Boaz deveria servir de exemplo quanto a este assunto. Deixou que Rute fosse respigar para o seu campo, e teve o cuidado de ver que o seu trabalho fosse produtivo. um princpio seguro e muito simples. Deus quer que o homem trabalhe numa coisa ou noutra, e ns procedemos contra a Sua vontade quando tiramos o nosso semelhante do lugar de dependncia dos resultados de atividade paciente para o lugar de dependncia da falsa benevolncia. O primeiro gnero de vida to honrado e elevado como desprezvel e imoral o segundo. No h po de gosto to agradvel como aquele que ganho nobremente; porm preciso que os que ganham o seu po ganhem bastante. Se um homem cuida e alimenta os seus cavalos, com quanto mais razo dever fazer o mesmo com aquele que presta o trabalho das suas mos desde segunda-feira de manh at sbado noite. Mas, dir algum, h dois lados desta questo. H, certamente; e, sem dvida, entre os pobres encontra-se muita coisa que esgota os sentimentos de benevolncia e verdadeira simpatia. H muitas coisas que tendem a endurecer o corao e cerrar a mo; porm uma coisa certa: vale mais ser-se enganado em noventa e nove casos por cento do que fechar as entranhas de compaixo a um s objeto digno dela. O nosso Pai celestial faz com que o sol brilhe sobre os maus e os bons, e manda a chuva sobre os justos e os injustos. Os mesmos raios de sol que alegram o corao de algum consagrado servo de Cristo espraiaram tambm sobre o caminho de algum mpio pecador, e o mesmo aguaceiro que cai sobre a lavoura de um verdadeiro crente enriquece tambm as leivas de algum infiel blasfemo. Eis o que deve ser o nosso modelo: "Sede vs, pois, perfeitos,

como perfeito o vosso Pai que est nos cus" (Mt 5:48). s contemplando o Senhor e andando na fora da Sua graa que podemos ir, dia a dia ao encontro de todas as formas possveis de misria humana com corao compassivo e mo aberta. s bebendo ns prprios da fonte inexaurvel do amor e bondade divinos que podemos continuar aliviando as necessidades dos nossos semelhantes sem fazermos caso das frequentes manifestaes de depravao humana. As nossas tnues fontes depressa se esgotariam se no fossem mantidas em ligao ininterrupta com essa origem inesgotvel. A Atitude para com o Surdo e o Cego O estatuto que a seguir se apresenta para nossa considerao exemplifica tambm, de modo tocante, o cuidado terno do Deus de Israel. "No amaldioars ao surdo, nem pors tropeo diante do cego; mas ters temor do teu Deus: Eu sou o SENHOR" (versculo 14). Aqui posto um freio aos impulsos de impacincia que a natureza desorientada no deixaria de manifestar para com a enfermidade pessoal de surdez. Como compreendemos isto to bem! O homem natural no gosta de repetir as suas palavras, como exige a enfermidade do surdo. O Senhor pensou nisto e proporcionou o remdio. E qual este remdio1? "Ters temor do teu Deus". Quando a nossa pacincia for posta prova por uma pessoa surda, recordemos o Senhor, e esperemos d Ele graa para podermos dominar o nosso temperamento. A segunda parte deste estatuto revela um grau humilhante de maldade na natureza humana. A ideia de pr uma pedra de tropeo no caminho do cego praticamente a crueldade mais maliciosa que pode imaginar-se; e contudo o homem capaz de o fazer, se no o fosse no seria admoestado contra isso. Sem dvida, este, assim como muitos outros estatutos, presta-se a uma aplicao espiritual; mas isso no interfere em nada com o princpio exposto. O homem capaz de pr um tropeo no caminho de um dos seus semelhantes aflito de cegueira. Assim o homem! Seguramente o Senhor sabia o que havia no homem quando escreveu os estatutos e juzos do Livro de Levtico. Deixo agora o leitor entregue meditao do final deste captulo. Descobrir como cada estatuto ensina uma lio dupla lio sobre a tendncia da natureza para o mal e tambm uma lio sobre o cuidado terno do Senhor (1).

(1) Os versculos 16 e 17 do captulo 19 requerem ateno especial. "No andars como mexeriqueiro entre o teu povo". Esta recomendao conveniente ao povo de Deus de todos os tempos. Um mexeriqueiro faz mal incalculvel. Diz-se com razo que um mexeriqueiro faz mal a trs pessoas; a si prprio, quele que o escuta e pessoa de quem fala. Faz tudo isto de uma maneira direta, e quanto s consequncias

indiretas quem pode descrev-las? Guardemo-nos cuidadosamente deste horrvel mal. No permitamos que um mexerico saia jamais dos nossos lbios; e recusemos sempre dar ouvidos aos mexeriqueiros. Saibamos sempre como afastar uma lngua difamadora com um olhar severo, do mesmo modo que o vento norte leva a chuva. No versculo 17 vemos o que deve ocupar o lugar da bisbilhotice. "No deixars de repreender o teu prximo e nele no sofrers pecado". Em lugar de difamar junto de outro o nosso semelhante, somos chamados a ir com ele e repreend-lo, no caso de haver mal. Este o mtodo divino. O mtodo de Satans usar o mexeriqueiro.

CAPTULOS 21 e 22 O QUE DEVE CARACTERIZAR OS SACERDOTES Estes captulos mostram pormenorizadamente quais eram as exigncias divinas em relao queles que tinham o privilgio de se aproximar como sacerdotes para "oferecer o po do seu Deus". Nesta, como na parte precedente, vemos a conduta como resultado das suas relaes com Deus e no como a causa. Convm ter isto bem presente. Todos os filhos de Aro eram sacerdotes de Deus, em virtude do seu nascimento. Gozavam todos este privilgio. No era uma questo de mrito, de progresso ou qualquer coisa que uns tivessem e outros no. Eram sacerdotes por nascimento. A sua capacidade para compreenderem esta posio e gozar os privilgios inerentes a ela era, evidentemente, uma coisa muito diferente. Um podia ser menino; e outro podia ter chegado idade viril. Aquele era naturalmente incapaz de comer do alimento sacerdotal, sendo menino necessitava de "leite" e no de "slido mantimento"; mas era to verdadeiro membro da famlia sacerdotal como o homem que pisava com p firme os trios da casa do Senhor e se alimentava do "peito" e da "espdua direita" dos sacrifcios. Esta distino fcil de compreender no caso dos filhos de Aro, e, por isso, servir para ilustrar, de um modo muito simples, a verdade relativa aos membros da verdadeira famlia sacerdotal a que preside o nosso Grande Sumo Sacerdote, e qual pertencem todos os verdadeiros crentes (Hb 3:6). Todo o filho de Deus sacerdote. E alistado como membro da casa sacerdotal de Cristo. Pode ser ignorante, porm a sua posio, como sacerdote, no baseada sobre o conhecimento, mas sobre a vida. Podia ter muito pouca experincia, mas o seu lugar como sacerdote no depende das suas aptides, mas sim de que tenha vida. Foi nascido na

posio e com as relaes de sacerdote. No se imps por si; nem foi por seus prprios esforos que chegou a ser sacerdote. Tornou-se sacerdote por nascimento. O sacerdcio espiritual, juntamente com todas as suas funes espirituais, o adjunto necessrio ao nascimento espiritual. A capacidade para gozar os privilgios e cumprir as funes de uma posio no deve ser confundida com a prpria posio. A distino entre as duas coisas tem de ser bem clara. Uma coisa o parentesco que se tem; outra muito diferente o grau de capacidade que se possuir. Demais, considerando a famlia de Aro, vemos que nada podia romper o parentesco entre ele e o seus filhos. Havia muitas coisas que podiam interferir com o pleno gozo dos privilgios ligados com esse parentesco. Um filho de Aro podia "contaminar-se por um morto". Podia contaminar-se por meio de uma ligao impura. Podia ter qualquer "defeito" corporal; podia ser "cego", "coxo" ou "ano". Qualquer destas coisas afetaria incontestavelmente o gozo dos seus privilgios e o cumprimento das funes que pertenciam a esta relao de parentesco, visto que lemos: "Nenhum homem da semente de Aro, o sacerdote, em quem houver alguma deformidade, se chegar para oferecer as ofertas queimadas do SENHOR; falta nele h; no se chegar para oferecer o po do seu Deus. O po do seu Deus, das santidades de santidades e das coisas santas, poder comer. Porm at ao vu no entrar, nem se chegar ao altar, porquanto falta h nele, para que no profane os meus santurios; porque eu sou o SENHOR que os santifico" (Lv 21:21-23). Porm, nenhuma destas coisas podia alterar as relaes baseadas sobre os princpios da natureza humana. Ainda que um filho de Aaro fosse ano, esse ano era filho de Aaro. verdade que, como ano, estava privado de muitos dos preciosos privilgios e altas dignidades do sacerdcio; mas ainda que assim fosse era filho de Aaro. No podia gozar o mesmo grau de comunho nem desempenhar as mesmas funes elevadas do servio sacerdotal, como aquele que havia chegado perfeita estatura do homem feito; mas era membro da casa sacerdotal, e, portanto, era autorizado a comer "o po do seu Deus". O parentesco era verdadeiro, embora o desenrolar fosse defeituoso. A aplicao espiritual de tudo isto to simples quanto prtica. Uma coisa ser filho de Deus, e outra muito diferente estar no pleno gozo de comunho e culto sacerdotais. O culto , infelizmente, perturbado por muitas coisas. As circunstncias e as nossas relaes exercem sobre ns a sua contagiosa influncia. No devemos esperar que todos os cristos conheam pela prtica a mesma elevada conduta, a mesma intimidade de comunho e que estejam na mesma proximidade de Cristo. No tm, infelizmente! Temos que lamentar os nossos defeitos espirituais. H os que

coxeiam, os que tm o sentido de vista defeituosa, os enfezados. Por vezes, deixamo-nos contaminar pelo contato com o mal e somos enfraquecidos e embaraados por relaes impuras. Numa palavra, assim como os filhos de Aaro, ainda que sacerdotes por nascimento, estavam, no obstante, privados de muitos privilgios pelas impurezas legais e defeitos fsicos, tambm ns, embora sendo sacerdotes de Deus, por meio do nascimento espiritual, estamos privados de muitos dos elevados e santos privilgios da nossa posio pelas impurezas e defeitos espirituais. Somos privados da nossa dignidade por crescimento espiritual defeituoso. Falta-nos singela de f, vigor espiritual, e inteira consagrao. Salvos estamos pela graa de Deus, com base no perfeito sacrifcio de Cristo. "Somos filhos de Deus, pela f em Jesus Cristo". Porm a salvao uma coisa, comunho outra muito diferente. Filiao uma coisa; comunho outra muito diferente. Convm distinguir estas coisas cuidadosamente. Os captulos que formam esta parte do Livro de Levtico ilustram claramente esta distino. Se acontecesse um dos filhos de Aro ter um "p quebrado, ou quebrada a mo" tinha de ficar privado da sua relao de filhou No, certamente. Era privado da sua posio sacerdotais De modo nenhum. Estava claramente estabelecido que "O po do seu Deus, das santidades de santidades e das coisas santas poder comer". Que era, pois, o que perdia por causa da sua deformidade fsica? No lhe era permitido desempenhar alguma das funes mais elevadas do servio sacerdotal. "Porm, at ao vu no entrar, nem se chegar ao altar". Estas proibies eram graves; e embora possa argumentar-se que um homem no podia evitar muitos destes defeitos fsicos, nem por isso a questo era alterada. O Senhor no podia ter um sacerdote defeituoso ante o Seu altar nem um sacrifcio defeituoso sobre ele. Era necessrio que tanto o sacerdote como o sacrifcio fossem perfeitos. "Nenhum homem da semente de Aro, o sacerdote, em quem houver alguma deformidade, se chegar para oferecer as ofertas queimadas do SENHOR" (LV 21:21). "Nenhuma coisa em que haja defeito oferecereis, porque no seria aceita a vosso favor" (Lv 22:20). Aplicao Prtica Ora, ns temos ao mesmo tempo o sacerdote perfeito e o perfeito sacrifcio na Pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo. O qual "havendo-se oferecido a si mesmo a Deus sem pecado" penetrou nos cus como nosso grande Sumo Sacerdote, vivendo sempre para interceder por ns. A Epstola aos Hebreus trata pormenorizadamente destes dois pontos. Pe em contraste admirvel o sacrifcio e o sacerdcio do sistema Moisaico com o sacrifcio e o sacerdcio de Cristo. N Ele temos a perfeio divina, quer O consideremos como a vtima quer como o Sacerdote. Temos tudo que Deus podia exigir e

tudo que o homem podia necessitar. O Seu precioso sangue tirou todos os nossos pecados; e a Sua poderosa intercesso mantm-nos em toda a perfeio do lugar em que fomos introduzidos pelo Seu sangue. "Nele estamos perfeitos" (Cl 2:10); e contudo somos to fracos em ns mesmos, temos tantas faltas e fraquezas, somos to inclinados a errar e tropear no nosso caminho, que no poderamos estar de p um s instante se no fosse porque "Ele vive sempre para interceder por ns". J nos ocupamos destas coisas nos primeiros captulos deste livro, e portanto no julgamos ser necessrio insistir nelas aqui. Os que compreendem alguma coisa das grandes verdades fundamentais do Cristianismo e tm alguma experincia da vida crist podero compreender como que, estando "perfeitos nele, que a cabea de todo o principado e potestade" (Cl 2:10), necessitam, todavia, enquanto esto neste mundo, no meio de fraquezas, conflitos e lutas da terra, da advocacia do seu adorvel e divino Sumo Sacerdote. O crente est "lavado, santificado e justificado" (1 Co 6); est "aceito no Amado" (Ef 1:6). Quanto sua pessoa nunca poder ir a juzo (veja-se Jo5:24, onde a palavra krisin, e no katakrisin). A morte e o juzo esto atrs dele, porque est ligado a Cristo, que passou por essas coisas em seu lugar. Todas estas coisas so verdades divinas a respeito mesmo do membro mais fraco, ignorante e imperfeito da famlia de Deus; mas visto que traz consigo uma natureza m, que est irremediavelmente arruinada e que no pode ser disciplinada por ser incorrigvel, por habitar um corpo de pecado e morte, est rodeado por todos os lados de influncias hostis e chamado a lutar continuamente com as foras combinadas do mundo, da carne e do mal no poderia manter--se, e muito menos fazer progresso, se no estivesse protegido pela poderosa intercesso do seu Sumo Sacerdote, que leva os nomes do Seu povo sobre o Seu peito e os Seus ombros. Sabemos que muitas pessoas tm encontrado grande dificuldade em conciliar a ideia da perfeita posio do crente em Cristo com a necessidade do sacerdcio. "Se", argumentam, "est perfeito, que necessidade tem de um sacerdote?-" As duas coisas so to claramente ensinadas na Palavra de Deus como so compatveis uma com a outra e compreendidas na experincia de todo o cristo devidamente instrudo. da maior importncia compreender com clareza e exatido a harmonia perfeita destes dois pontos. O crente perfeito em Cristo; mas, em si mesmo, uma pobre e dbil criatura, exposta sempre a cair. Por isso, a inefvel bem-aventurana de ter destra da Majestade nos cus Um que pode tratar de todos os seus interesses Um que o sustem continuamente pela destra da Sua justia, que nunca o abandonar; que poderoso para o salvar at ao

fim; que " o mesmo ontem, hoje e para sempre"; que o far passar em triunfo atravs de todas as dificuldades e perigos que o rodeiam; e, que, por fim, o apresentar inculpvel perante a Sua excelsa glria, com gozo inexcedvel. Bendita seja para sempre a graa que to abundantemente fez proviso para todas as nossas necessidades pelo sangue de uma Vtima Incontaminada e pelo divino Sumo Sacerdote! Prezado leitor, esforcemo-nos por andar de tal maneira que nos guardemos "da corrupo do mundo" (Tg 1:27), e a mantermo-nos separados de todas as relaes impuras, a fim de podermos gozar os mais elevados privilgios e desempenhar as funes mais altas da nossa posio como membros da casa sacerdotal de que Cristo o Chefe. Temos "ousadia para entrar no santurio pelo sangue de Jesus"; "temos um grande sumo sacerdote sobre a casa de Deus" (Hb 10). Nada jamais nos poder roubar estes privilgios. Contudo, a nossa comunho pode ser perturbada, o nosso culto pode ser impedido, as nossas santas funes podem serdes curadas. Estas questes cerimoniais, contra as quais os filhos de Aaro eram advertidos, nesta parte do Livro, tm o seu anttipo na economia crist. Eram exortados contra contatos impuros? Tambm ns o somos. Tiveram de ser exortados contra ligaes impuras? Tambm ns fomos exortados a esse respeito. Tiveram de ser exortados contra toda a sorte de impureza cerimonial? Tambm ns somos exortados a purificarmo-nos de "toda a imundcia da carne e do esprito" (2 Co 7:1). Foram privados de muitos dos mais elevados privilgios sacerdotais devido a deformaes fsicas e enfermidades corporais1? Acontece o mesmo conosco devido s imperfeies morais e a um crescimento espiritual imperfeito. Querer algum pr em dvida a importncia prtica destes princpios? No evidente que quanto mais apreciarmos as bnos ligadas a esta casa sacerdotal de que fomos feitos membros, em virtude do nosso novo nascimento, tanto mais guardaremos de tudo que, de alguma maneira, tende a tirarnos o gozo delas? Sem dvida. isto o que torna o estudo desta parte to importante para a nossa vida. Oxal sintamos o seu poder por meio da aplicao do Esprito Santo! Ento gozaremos o nosso lugar de sacerdotes. Ento desempenharemos fielmente as nossas funes sacerdotais. Seremos capazes de "apresentar os nossos corpos em sacrifcio vivo a Deus"(Rm 12:1). Seremos capazes de "oferecer sacrifcios de louvor continuamente a Deus, como o fruto de nossos lbios, dando graas em seu nome" (Hb 13:15). Como membros da "casa sacerdotal" e do "sacerdcio santo" seremos capazes de "oferecer sacrifcios agradveis a Deus, por Jesus Cristo" (1 Pe 2:5). Seremos capazes de antecipar, at certo ponto, o tempo feliz em que as aleluias de louvor inteligente e fervoroso de uma criao

redimida subiro ao trono toda a eternidade.

de

Deus

e do

Cordeiro

durante

CAPITULO 23 AS SETE FESTAS DO SENHOR Chegamos a um dos captulos mais profundos e compreensivos do volume inspirado que temos perante ns, e que requer estudo atento e orao. Contm a descrio das sete grandes festas ou solenidades peridicas em que se dividia o ano de Israel. Por outras palavras, oferece-nos um quadro perfeito do trato de Deus para com Israel durante todo o perodo mais agitado da sua histria. Tomando as festas por separado, temos o Sbado, a Pscoa, a festa dos Asmos, a festa das Primcias, o Pentecostes, as Trombetas, o dia da Expiao e a festa dos Tabernculos. O Dia do Descanso Ao todo so oito; mas evidente que o Sbado ocupa um lugar nico e independente. mencionado primeiro e as caractersticas e circunstncias que o acompanham so plenamente expostas; e ento, lemos: "Estas so as solenidades do SENHOR, as santas convocaes, que convocareis no seu tempo determinado" (versculo 4). De sorte que, propriamente falando, como o leitor atento poder observar, a primeira grande solenidade de Israel era a Pscoa e a stima era a festa dos Tabernculos. Quer dizer, tirando-lhe a sua forma tpica, temos primeiro a redeno; e depois, na ltima de todas, a glria do milnio. O cordeiro da Pscoa prefigurava a morte de Cristo (l Co5:7); e a festa dos Tabernculos simbolizava "os tempos da restaurao de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princpio" (At3:21). Tais eram as festas que abriam e fechavam o ano judaico. A expiao a base, a glria a pedra cimeira do edifcio; enquanto que entre os dois pontos temos a ressurreio de Cristo (versculos 10 a 14), o ajuntamento da Igreja (versculos 15 a 21), o despertar de Israel ao sentimento da sua glria h muito perdida (versculos 24 - 25), o seu arrependimento e a cordial recepo do Messias (versculos 27e 32). E para que no faltasse um s trao a esta grande representao tpica, temos ainda o remdio para os gentios poderem entrar no fim da colheita e respigar os campos de Israel (versculo 22). Tudo isto torna o quadro divinamente perfeito e desperta no corao de todos aqueles que amam as Escrituras uma profunda admirao. Poder haver alguma coisa mais completai O sangue do Cordeiro e a santidade

prtica baseados nela; a ressurreio de Cristo de entre os mortos e Sua assuno ao cu; a descida do Esprito Santo, em todo o poder do Pentecostes, para formara Igreja; o despertar do remanescente, seu arrependimento e restaurao; a bno do "pobre e do estrangeiro"; a manifestao da glria; e o descanso e a bem-aventurana do reino. Estas so as coisas que este maravilhoso captulo contm, e a cujo exame pormenorizado vamos agora proceder. Que Deus Esprito Santo seja o nosso Mestre! "Depois, falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel e dize-lhes: As solenidades do SENHOR, que convocareis, sero santas convocaes; estas so as minhas solenidades. Seis dias obra se far, mas ao stimo dia ser o sbado do descanso, santa convocao; nenhuma obra fareis; sbado do SENHOR , em todas as vossas habitaes". O lugar dado aqui ao sbado cheio de interesses. O Senhor ia dar uma figura de todas as Suas aes em graa com o Seu povo; e, antes de o fazer, apresenta o sbado como a expresso significativa do descanso que resta para o povo de Deus. Era uma festa que devia ser observada por Israel, mas era tambm uma figura do que ainda h - de vir, quando toda essa obra grande e gloriosa prefigurada neste captulo h - de ser cumprida. E o descanso de Deus, no qual podem entrar agora, em esprito, todos os que creem; mas cujo pleno cumprimento ainda no chegou (Hb 4). Agora trabalhamos. Descansaremos dentro em pouco. Em certo sentido o crente entra no descanso; noutro, trabalha para entrar nele. Encontrou o seu descanso em Cristo; esfora-se por entrar no seu repouso em glria. Encontrou o seu pleno repouso mental em tudo que Cristo fez por ele, e o seu olhar repousa sobre esse sbado eterno em que entrar quando todos os seus trabalhos e conflitos do deserto tiverem acabado. No pode descansar no meio de uma cena de pecado e misria. Descansa em Cristo, o Filho de Deus, que "tomou a forma de servo". E, enquanto assim descansa, chamado para trabalhar como obreiro com Deus, na plena certeza de que, quando o seu labor tiver terminado, gozar de repouso eterno e permanente nessas manses de luz inaltervel e de pura felicidade em que o labor e a tristeza no entraro. Bendita perspectiva! Que possa bilhar mais e mais cada hora que passa ante a viso da f! Possamos ns trabalhar, trabalhar para entrar nele. Encontrou o seu descanso final! E verdade que h gozo antecipado deste sbado eterno; porm apenas nos faz desejar com mais ardor a bendita realidade, essa "santa convocao", que no se dissolver nunca. J temos observado que o sbado ocupava um lugar aparte e independente neste captulo. Isto evidente pelas palavras do versculo quatro, onde o Senhor parece comear de novo com a expresso: "Estas so as solenidades do SENHOR", como para distinguir o sbado das sete festas que se seguem,

ainda que , em realidade, festas introduzem a alma.

o tipo do repouso a que essas

A Pscoa "Estas so as solenidades do SENHOR, as santas convocaes, que convocareis no seu tempo determinado: no ms primeiro, aos catorze do ms, pela tarde, a Pscoa do SENHOR" (versculos 4 e 5). Aqui temos, pois, a primeira das sete solenidades peridicas a oferta do cordeiro da pscoa cujo sangue havia ocultado o Israel deDeus da espada do anjo destruidor na terrvel noite em que os primognitosdo Egito foram abatidos. E o reconhecido tipo da morte de Cristo; e, por isso, o seu lugar neste captulo prprio. a base de tudo. Nada podemos saber de repouso, santidade, comunho, salvo sobre a base da morte de Cristo. interessante e admirvel observar que logo que se fala do repouso de Deus o assunto de que se trata imediatamente o sangue do cordeiro da pscoa. Era como se dissesse: "Existe repouso, mas aqui est o vosso direito a ele". Sem dvida, o labor faz-nos- capazes de gozar o repouso, mas o sangue que nos d direito a gozar do repouso. A Festa dos Pes Asmos "E aos quinze dias deste ms a festa dos Asmos do SENHOR: sete dias comereis asmos; no primeiro dia, tereis santa convocao; nenhuma obra servil fareis; mas sete dias oferecereis oferta queimada ao SENHOR; ao stimo dia haver santa convocao; nenhuma obra servil fareis" (versculos 6 a 8). O povo est reunido aqui na presena do Senhor naquela santidade prtica que baseada na redeno efetuada; e, enquanto esto assim reunidos, o odor fragrante do sacrifcio sobe do altar de Israel ao trono do seu Deus. Isto oferece-nos uma bela representao da santidade que Deus procura na vida dos Seus remidos. E baseada no sacrifcio e sobe intimamente ligada com a aceitao da fragrncia da Pessoa de Cristo. "Nenhuma obra servil fareis. Mas... oferecereis oferta queimada ao SENHOR". Que contraste! A obra servil das mos do homem e o bom odor do sacrifcio de Cristo! A santidade prtica do povo de Deus no labor servil. a viva manifestao de Cristo neles por intermdio do Esprito Santo. "Para mim o viver Cristo". Esta a verdadeira ideia. Cristo a nossa vida; e toda a manifestao dessa vida est, no juzo divino, impregnada da fragrncia de Cristo. Isto pode parecer um assunto insignificante ao homem, mas visto ser um reflexo da vida de Cristo infinitamente precioso para Deus. Sobe para Ele e no pode ser esquecido. "Os frutos de justia, que so por Jesus Cristo", so produzidos na vida do crente, e nenhum poder da terra ou do inferno pode impedir que a sua fragrncia suba ao trono de Deus.

E necessrio ponderar seriamente o contraste entre "obra servil" e a manifestao da vida de Cristo. O tipo admirvel. Cessava todo o trabalho manual na assembleia; mas o odor suave da oferta queimada subia para Deus. Estas eram as duas grandes caractersticas da festa dos asmos. Cessava o labor do homem, e o perfume do sacrifcio subia como tipo de santidade prtica da vida do crente. Que resposta convincente temos aqui para o legalista, por um lado, e para o antinomianista, por outro! O primeiro reduzido ao silncio pelas palavras "nenhuma obra servil fareis"; e o ltimo confundido pela expresso "oferecereis oferta queimada ao Senhor". As obras esmeradas do Homem so "servis", mas o menor racimo de "frutos de justia" glria e honra de Deus. Durante todo o perodo da vida do crente no deve haver nenhuma obra servil; nada que tenha os elementos odiosos e degradantes do legalismo. Deve haver somente a apresentao contnua da vida de Cristo, operada e desenvolvida pelo poder do Esprito Santo. Durante os "sete dias" da segunda solenidade de Israel no devia haver "fermento", porm, em vez disso, o cheiro suave da "oferta queimada" devia ser apresentado ao Senhor. Possamos ns compreender inteiramente esta admirvel e instrutiva figura! A Festa das Primcias "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel e dize-lhes: Quando houverdes entrado na terra, que vos hei de dar, e segardes a sua sega, ento, trareis um molho das primcias da vossa sega ao sacerdote; e ele mover o molho perante o SENHOR, para que sejais aceitos; ao seguinte dia do sbado, o mover o sacerdote. E, no dia em que moverdes o molho, preparareis um cordeiro sem mancha, de um ano, em holocausto ao SENHOR. E sua oferta de manjares sero duas dzimas de flor de farinha, amassada com azeite, para oferta queimada em cheiro suave ao SENHOR, e a sua libao de vinho, o quarto de um him. E no comereis po, nem trigo tostado, nem espigas verdes, at quele mesmo dia em que trouxerdes a oferta do vosso Deus; estatuto perptuo por vossas geraes, em todas as vossas habitaes" (versculos 9 a 14). "Mas agora Cristo ressuscitou dos mortos, e foi feito as primcias dos que dormem" (1 Co 15-20). A formosa ordenao da apresentao do molho das primcias tipificava a ressurreio de Cristo, que, "No fim do sbado, quando j despontava o primeiro dia da semana", saiu triunfante do tmulo, tendo cumprido a obra gloriosa da redeno. A Sua ressurreio foi "de entre os mortos"; e nela temos a garantia e o tipo da ressurreio do Seu povo. "Cristo as primcias, depois os que so de Cristo, na sua vinda". Quando Cristo vier o Seu povo ser "ressuscitado de entre os mortos" (eknekron), quer dizer, aqueles de entre eles

que dormem em Jesus. "Mas os outros mortos no reviveram at que os mil anos se acabaram" (Ap 20:5). Quando imediatamente depois da transfigurao nosso bendito Senhor falou da Sua ressurreio "de entre os mortos", os discpulos interrogaram-se sobre o que isso queria dizer (veja-se Mc 9). Todo o judeu ortodoxo acreditava na doutrina da "ressurreio dos mortos" (anastasis nekron). Mas a ideia de uma "ressurreio de entre os mortos" (anastasis eknekron) no podia ser compreendida pelos discpulos; e, sem dvida, muitos discpulos desde ento tm tido grade dificuldade a respeito de um ministrio to profundo. Contudo, se o leitor estudar devotamente e comparar 1 Corntios 15 e 1 Tessalonicenses 4:13-18, encontrar preciosas instrues sobre esta verdade to interessante como prtica. Pode tambm ler Romanos 8:11 em relao com aquelas passagens. "E, se o Esprito daquele que dos mortos ressuscitou a Jesus, habita em vs, aquele que dos mortos ressuscitou a Cristo, tambm viver os vossos corpos mortais pelo seu Esprito que em vs habita". Segundo estas passagens v-se que a ressurreio da Igreja verificar-se- segundo o mesmo princpio da ressurreio de Cristo. Ambos, a Cabea e o corpo, so ressuscitados "dos mortos". O primeiro molho e as gabelas que seguem depois so moralmente juntos. Deve ser evidente para qualquer pessoa que ponderar cuidadosamente o assunto, luz das Escrituras, que existe uma diferena essencial entre a ressurreio docrente e a ressurreio dos incrdulos. Uns e outros ressuscitaro; porm Apocalipse 20:5 demonstra que haver um perodo de mil anos entre as duas ressurreies, de forma que elas diferem tanto em princpio como quanto poca. Alguns tm achado dificuldade com referncia a este assunto, devido ao fato de que, em Joo 5:28, o Senhor fala da "hora em que todos os que esto nos sepulcros ouviro a sua voz". "Como", pode perguntar-se, "pode haver um intervalo de mil anos entre as duas ressurreies quando dito que as duas ocorrem numa hora?" A resposta muito simples. Em versculo28, fala-se da vivificao das almas mortas como tendo lugar numa "hora"; e esta obra tem continuado por mais de mil e oitocentos anos. Ora, se um perodo de cerca de dois mil anos pode ser representado pela palavra "hora", que objeo pode fazer-se ideia de mil anos estarem representados do mesmo modo? Nenhuma, seguramente, sobretudo quando est expressamente declarado que "Os outros mortos no reviveram, at que os mil anos se acabaram". Alm disso, quando vemos que se menciona uma "primeira ressurreio", no evidente que nem todos sero ressuscitados ao mesmo tempo? Porque falar de uma "primeira" ressurreio se h s uma? Poder dizer-se que

"a primeira ressurreio" se refere alma; mas onde se encontra na Escritura a base para esta afirmao? O fato solene este: quando a "voz de arcanjo" e a "trombeta de Deus" se fizerem ouvir, os remidos que dormem em Jesus sero ressuscitados para o encontrarem em glria. Os pecadores mortos, quem quer que sejam, desde os dias de Caim, permanecero nas suas sepulturas durante os mil anos de bem-aventurana milenial; e no fim desse brilhante e feliz perodo sairo para comparecer diante do "grande trono branco" para ali serem "julgados segundo as suas obras" e para passarem do trono do juzo ao lago de fogo. Que terrvel pensamento! Oh, prezado leitor, em que estado se encontra a sua alma preciosa1?! Tem visto, pela f, o sangue do Cordeiro da pscoa derramado para sua proteo nessa hora terrvel? Tem visto o precioso molho de primcias colhido e recolhido no celeiro celestial, como penhor de que tambm a sua recolha ser feita em devido tempo ? Estas interrogaes so profundamente solenes. No devem ser postas de parte. Certifique-se agora de que est sob o abrigo do sangue de Jesus. Lembre-se de que no pode rebuscar tanto como uma simples espiga nos campos da redeno antes de ver a verdadeira gabela movida perante o Senhor. "E no comereis po, nem trigo tostado, nem espigas verdes, at quele mesmo dia em que trouxerdes a oferta do vosso Deus". A colheita no podia ser tocada antes de terem sido oferecidas as primcias e com elas um holocausto e uma oferta de manjares. A Festa de Pentecostes (ou: das Semanas) "Depois, para vs contareis desde o dia seguinte ao sbado, desde o dia em que trouxerdes o molho da oferta movida; sete semanas inteiras sero. At ao dia seguinte ao stimo sbado, contareis cinquenta dias; ento, oferecereis nova oferta de manjares ao SENHOR. Das vossas habitaes trareis dois pes de movimento; de duas dzimas de farinha sero, levedados se cozero; primcias so ao SENHOR" (versculos 15a 17). Esta a festa do pentecostes figura do povo de Deus reunido pelo Esprito Santo e apresentado perante Ele, em conexo com toda a preciosidade de Cristo. Na pscoa temos representada a morte de Cristo; no molho das primcias vemos a ressurreio de Cristo; e na festa do pentecostes temos a descida do Esprito Santo para formar a Igreja. Tudo isto divinamente perfeito. A morte e ressurreio de Cristo tinham de ser cumpridas, antes que a Igreja pudesse ser formada. E note-se a expresso "levedados se cozero". Porque deviam os dois pes ser cozidos com fermentou Porque tipificavam os que, embora cheios do Esprito Santo e dotados com os Seus dons e graa, tinham, todavia, mal em si mesmos. A assembleia, no dia de pentecostes, desfrutava por completo

os benefcios do sangue de Cristo, e estava adornada com os dons do Esprito Santo; mas havia tambm nela mal. O poder do Esprito Santo no podia evitar que o mal estivesse entre o povo de Deus. O mal podia ser combatido e ocultado; mas ainda assim estava ali. Este fato representado em figuras pelo fermento nos dois pes; e encontrada a sua expresso na histria da Igreja; porque, apesar de Deus o Esprito Santo estar presente na Assembleia, a carne manifesta-se tambm mentindo-lhe. A carne carne, e dela no poder jamais fazer-se outra coisa. O Esprito Santo no desceu, no dia de pentecostes, para melhorara natureza humana ou acabar com a realidade do mal nela, mas, sim, para batizar os crentes em um corpo e lig-los com a Cabea que vive no cu. J fizemos aluso, no captulo que trata do sacrifcio pacfico, ao fato que o fermento era permitido em relao com esse sacrifcio. Por este meio Deus reconhecia a existncia de mal no adorador. Assim tambm na ordenao dos "dois pes de movimento"; deviam ser cozidos com fermento, devido ao mal no anttipo. Mas, bendito seja Deus, se a existncia do mal era divinamente reconhecida, tambm era feita proviso do remdio. Isto d paz e consolao alma. E consolador saber que Deus conhece o pior que h em ns; e, alm disso, que deu o remdio, segundo o Seu conhecimento, e no apenas segundo o nosso. "Tambm com o po oferecereis sete cordeiros sem mancha, de um ano, e um novilho, e dois carneiros; holocausto sero ao SENHOR, com a sua oferta de manjares e as suas libaes, por oferta queimada de cheiro suave ao SENHOR" (versculo 18). Portanto, temos aqui, em imediata ligao com os pes levedados, a oferta de um sacrifcio sem mancha, tipificando a verdade muito importante de que a perfeio de Cristo e no a nossa iniquidade que est sempre perante os olhos de Deus. Observe-se especialmente as palavras "tambm com o po oferecereis sete cordeiros sem mancha". Que preciosa verdade! Eminentemente preciosa, ainda que revestida de formas tpicas. Possa o leitor compreend-la, apropriar-se dela, fazer dela o apoio da sua conscincia, o alimento e refrigrio de seu corao, e as delcias da sua alma; e dizer: No eu, mas Cristo. Dir-se- que o fato de Cristo ser o Cordeiro imaculado no basta para tirar o peso de culpa de uma conscincia manchada que uma oferta de cheiro suave no aproveitaria, em si, ao pecador culpado. Pode apresentar-se esta objeo; porm ela no s contestada como desfeita pelo smbolo que estamos a analisar. Em boa verdade, que um Holocausto no teria bastado havendo "fermento"; e por isso lemos: "Tambm oferecereis um bode para expiao do pecado e dois cordeiros de um ano por sacrifcio pacfico" (versculo

19). A "expiao do pecado" era a resposta ao "fermento" nos pes firmava-se "a paz" de forma que podia gozar-se de comunho, e subia em imediata conexo com o "cheiro suave" do "holocausto" para o Senhor. Assim, no dia de pentecostes a Igreja foi apresentada em todo o valor e excelncia de Cristo pelo poder do Esprito Santo. Embora tendo em si mesma o fermento da velha natureza, esse fermento no era tido em conta, porque a divina expiao do pecado tinha respondido por ele. O poder do Esprito Santo no tirava o fermento, mas o sangue do Cordeiro de Deus tinha feito expiao pelo mal nele representado. uma distino das mais importantes e ao mesmo tempo interessantes. A obra do Esprito no crente no tira o mal que nele habita. Torna-o capaz de detectar, de julgar e de dominar o mal, mas no h poder espiritual que possa anular o fato de que o mal existe nele embora, bendito seja Deus, a conscincia esteja perfeitamente em paz, visto que o sangue da expiao do pecado resolveu para sempre toda a questo; e, portanto, Deus, em vez de ter presente o nosso mal, afastou-o da vista para sempre, e ns somos aceitos em Cristo, que se ofereceu a Si mesmo a Deus em sacrifcio de cheiro suave, para poder glorific-Lo perfeitamente em todas as coisas e ser para sempre o alimento do Seu povo. Dissemos o bastante sobre o pentecostes depois do qual desliza um longo perodo sem que haja qualquer movimento entre o povo. H contudo uma aluso ao "pobre e estrangeiro" nesta bela ordenao que temos considerado em seu aspecto moral. Aqui podemos consider-la sob o ponto de vista dispensacional. "E, quando segardes a sega da vossa terra, no acabars de segar os cantos do teu campo, nem colhers as espigas cadas da tua sega; para o pobre e para o estrangeiro as deixars. Eu sou o SENHOR, VOSSO Deus" (versculo 22). Aqui determinado que todo o estrangeiro possa respigar nos campos de Israel. Os gentios so introduzidos para participar da bondade superabundante de Deus. Quando os celeiros e lagares de Israel estiverem cheios, haver preciosas gabelas e ricos cachos para que os gentios os possam colher. No devemos contudo supor que as bnos espirituais com que a Igreja dotada nos lugares celestiais com Cristo so representadas pela figura de um estrangeiro rebuscando espigas nos campos de Israel. Estas bnos so to novas para os descendentes de Abrao como para os gentios. No so as espigas de Cana, mas as glrias do cu as glrias de Cristo. A Igreja no apenas abenoada por Cristo, mas com Cristo e em Cristo. A noiva de Cristo no ter que ir, como um estrangeiro, rebuscar as espigas e os cachos nos campos e vinhedos de Israel. No; ela tem maiores bnos, mais rico gozo, dignidades mais elevadas do que Israel jamais conheceu. No tem de rebuscar como um estrangeiro na

terra, mas sim de gozar a sua riqueza e feliz morada no cu a que pertence. Estas so "as melhores coisas" que Deus tem, em Sua graa e sabedoria, "preparado" para ela. Sem dvida, ser um feliz privilgio para "o estrangeiro" poder respigar depois de terminada a ceifa de Israel; porm a parte da Igreja incomparavelmente melhor, como ser a noiva do Rei de Israel, que compartilha do Seu trono, tem parte nas Suas honras e glria; ser semelhante a Ele e estar com Ele para sempre. As moradas eternas da casa do Pai nas alturas, e no os rinces sem espigas dos campos de Israel, so a poro da Igreja. Conservemos isto sempre em nosso esprito para podermos viver de uma maneira digna de to nobre e santo destino! A Festa das Trombetas (Nmeros 29:1) "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel, dizendo: No ms stimo, ao primeiro do ms, tereis descanso, memria de jubilao, santa convocao. Nenhuma obra servil fareis, mas ofereceis oferta queimada ao SENHOR" (versculos 23-25). As palavras "E falou o SENHOR a Moiss" servem de introduo a outro assunto, que, diga-se de passagem, de grande utilidade na classificao dos assuntos de todo o captulo. Assim, o sbado, a pscoa, e a festa dos asmos so dados na primeira comunicao. O molho das primcias da sega, os dois pes de movimento, os cantos do campo por segar so mencionados na segunda parte; depois segue-se um longo intervalo durante o qual nada se diz, e ento vem a comovedora festa das trombetas, no primeiro dia do stimo ms. Esta ordenao conduz-nos ao tempo que rapidamente se acerca de ns, em que o remanescente de Israel "tocar a trombeta" para memorial, recordando a sua glria desde h longo tempo perdida, e despertando em busca do Senhor. O Dia da Expiao A festa das trombetas est intimamente ligada com outra solenidade, isto , "o dia da expiao". "Mas, aos dez deste ms stimo ser o Dia da Expiao; tereis santa convocao, e afligireis a vossa almas; e oferecereis oferta queimada ao Senhor. E, naquele mesmo dia, nenhuma obra fareis, porque o Dia da Expiao, para fazer expiao por vs, perante o SENHOR, vosso Deus... sbado de descanso vos ser; ento, afligireis a vossa alma; aos nove do ms, tarde, de uma tarde a outra tarde, celebrareis o vosso sbado" (versculos 27-32). Assim, depois do toque das trombetas segue-se um intervalo de oito dias, e ento temos o dia da expiao, com o qual estas coisas esto relacionadas, isto , aflio da alma, expiao do pecado, e descanso do labor. Todas estas coisas encontraro em breve o seu prprio lugar na experincia doremanescente judeu. "Passou a sega, findou o vero, e ns no estamos

salvos" (Jr 8:20). Tal ser a comovedora lamentao do remanescente quando o Esprito de Deus tiver tocado os seus coraes e conscincias:"... e olharo para mim, a quem traspassaram; e o prantearo como quem pranteia por um unignito; e choraro amargamente por ele, como se chora amargamente pelo primognito. Naquele dia, ser grande o pranto em Jerusalm, como o pranto de Hadade-Rimmon no vale de Megido. E a terra prantear, cada linhagem parte" (Zc 12:10-14). Que profundo pranto, que intensa aflio, que verdadeira penitncia haver quando, sob a poderosa ao do Esprito Santo, a conscincia do remanescente relembrar os pecados do passado, a indiferena pelo sbado, a transgresso da lei, o apedrejamento dos profetas, a crucifixo do Filho e a resistncia ao Esprito! Todas estas coisas se apresentaro ante a conscincia iluminada e exercitada e produziro uma profunda aflio da alma. Mas o sangue de expiao responder por tudo." Naquele dia haver uma fonte aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalm contra o pecado e contra a impureza" (Zc 13:1). Ser-lhes- concedido sentir a sua culpa e serem afligidos e sero tambm levados a ver a eficcia do sangue e a achar paz perfeita um sbado de descanso para as suas almas. Ora, quando tais resultados tiverem sido verificados na histria de Israel, dos ltimos dias, o que devemos ns esperara Certamente, A GLRIA. Quando tiver sido removida "a cegueira" e "o vu" for tirado, quando o corao do remanescente se voltar para o Senhor, ento os brilhantes raios do "Sol da Justia" incidiro, trazendo sade, restaurao e poder libertador, sobre um pobre povo, verdadeiramente arrependido e aflito. Seria necessrio todo um volume para tratar este assunto com todos os pormenores. As experincias, lutas, provaes e dificuldades e por fim as bnos do remanescente esto amplamente descritas nos Salmos e nos Profetas. A existncia de um tal corpo deve ser claramente reconhecida antes de se poder estudar os Salmos e os Profetas inteligentemente e com proveito. No quer dizer que no possamos aprender muito com essas pores de inspirao, porque "toda a Escritura proveitosa". Mas a maneira mais segura de fazer um bom uso de qualquer poro da Palavra de Deus compreender bem a sua aplicao primria. Se, portanto, aplicarmos Igreja ou corpo celestial as passagens que se referem, rigorosamente falando, ao remanescente judeu ou corpo terrestre, seremos envolvidos em graves erros tanto a respeito de um como do outro. De fato, acontece em muitos casos, que a existncia de um tal corpo como o remanescente completamente ignorada, e a verdadeira posio e esperana da Igreja so inteiramente perdidas de vista. Estes erros so graves e o leitor deve

evit-los. No suponha, nem por um momento, que so meras especulaes prprias para ocupar a ateno dos curiosos, sem qualquer poder prtico. No pode haver suposio mais falsa. O qu? No tem importncia sabermos se pertencemos ao cu ou terra ? No importa saber se estaremos em descanso nas manses celestiais ou passando pelos juzos do Apocalipse na terra? Quem pode admitir uma ideia to extravagante? A verdade que no fcil encontrar verdades mais prticas do que a que descreve os destinos do remanescente terrestre e da Igreja celestial. No prosseguirei com o assunto; mas o leitor o encontrar merecedor de estudo atento e profundo. Terminaremos esta parte com uma vista de olhos festa dos tabernculos a ltima das solenidades do ano judeu. A Festa dos Tabernculos "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo-. Fala aos filhos de Israel, dizendo: Aos quinze dias deste ms stimo, ser a festa dos tabernculos ao SENHOR, por sete dias... Porm, aos quinze dias do ms stimo, quando tiverdes recolhido a novidade da terra, celebrareis a festa do SENHOR, por sete dias; ao dia primeiro haver descanso, e ao dia oitavo haver descanso. E, ao dia primeiro, tomareis para vs ramos de formosas rvores, ramos de palmas, ramos de rvores espessas e salgueiros de ribeiras; e vos alegrareis perante o SENHOR vosso Deus, por sete dias. E celebrareis esta festa ao SENHOR, por sete dias cada ano; estatuto perptuo pelas vossas geraes; no ms stimo, a celebrareis. Sete dias habitareis debaixo de tendas; todos os naturais em Israel habitaro em tendas; para que saibam as vossas geraes que eu fiz habitar os filhos de Israel em tendas, quando os tirei da terra do Egito. Eu sou o SENHOR vosso Deus" (versculos 33-43). Esta festa nos mostra a glria de Israel nos ltimos dias, e portanto forma o mais belo e apropriado remate na srie de festas. A ceifa estava feita, tudo estava feito, os celeiros estavam amplamente fornecidos, e o Senhor queria que o Seu povo desse expresso sua alegria. Mas, infelizmente, parecem ter tido pouca vontade de compreender os pensamentos divinos a respeito desta deliciosa ordenao. Esqueceram o fato que haviam sido estrangeiros e peregrinos em terra estranha, e da o longo olvido desta festa. Desde os dias de Josu ao tempo de Neemias, a festa dos tabernculos no havia sido celebrada uma s vez. Estava reservado ao remanescente que veio do cativeiro de Babilnia fazer o que nem sequer nos dias brilhantes de Salomo havia sido feito. "E toda a congregao dos que voltaram do cativeiro fizeram cabanas e habitaram nas cabanas; porque nunca fizeram os filhos de Israel, desde os dias de Josu, filho de Num, at quele dia; e houve muita alegria" (Ne 8:17). Quo consoladora deveria ter sido para

aqueles que tinham pendurado as suas harpas nos salgueiros da Babilnia encontrarem-se sombra dos salgueiros de Cana! Era uma agradvel antecipao daquele tempo de que a festa dos tabernculos era um tipo, quando as tribos restauradas de Israel repousaro nas cabanas mileniais que a mo fiel do Senhor levantar para eles na terra que jurou havia de dar a Abrao e aos seus descendentes para sempre! Feliz momento quando os celestiais e os terrestres se encontrarem, como d a entender "o primeiro dia" e "o oitavo dia" da festa dos tabernculos! "E acontecer naquele dia que eu responderei, diz o SENHOR, eu responderei aos cus, e estes respondero terra. E a terra responder ao trigo e ao mosto e ao leo; e estes respondero a Jezreel" (Os2:21-22). Existe no ltimo captulo de Zacarias uma formosa passagem que prova claramente que a verdadeira celebrao da festa dos tabernculos pertence glria dos ltimos dias. "E acontecer que, todos os que restarem de todas as naes que vieram contra Jerusalm, subiro de ano em ano para adorarem o Rei, o SENHOR dos Exrcitos, e celebrarem a festa das cabanas" (Zc 14:16). Que cena! Quem ousar tirarlhe a sua beleza caracterstica por um vago sistema de interpretao chamado espiritual? Seguramente, Jerusalm quer dizer Jerusalm, naes quer dizer naes; e a festa dos tabernculos significa festa dos tabernculos. H nisto alguma coisa incrvel l Nada, seguramente, salvo para a razo humana que rejeita tudo que est fora do seu limitado alcance. A festa dos tabernculos ser ainda celebrada na terra de Cana e as naes dos salvos subiro ali para tomar parte nas suas santas e gloriosas solenidades. As guerras de Jerusalm tero ento terminado, e ser posto fim ao estrondo das batalhas. A espada e a lana sero transformadas em instrumentos de agricultura; Israel repousar sombra refrescante dos seus vinhedos e figueirais; e toda a terra regozijar-se- no governo do "Prncipe da Paz". Tal a perspectiva que nos oferecem as inerrantes pginas de inspirao. prefigurada nos smbolos; os profetas profetizaram-na; a f cr nela; e a esperana antecipa-a.

NOTA No final do captulo lemos. "Assim, pronunciou Moiss as solenidades do SENHOR aos filhos de Israel". Este era o seu verdadeiro carter, o seu ttulo original; mas no Evangelho de Joo so chamadas "festas dos judeus". Durante longo tempo tinham deixado de ser as festas do Senhor. Ele estava excludo delas. Eles no O queriam; e, por isso, em Joo 7, quando Jesus foi convidado a subir a Jerusalm "festa dos judeus", "a dos tabernculos", Ele respondeu, dizendo: "Ainda no chegado o meu tempo"; e quando subiu foi "como em oculto" para tomar o Seu lugar fora de todas

as cerimnias oficiais, e convidar toda a alma sedenta a vir a Si e beber. H nisto uma lio solene. As instituies divinas degeneram rapidamente nas mos dos homens; mas, quo bem-aventurada coisa saber que a alma sequiosa que sente a secura e aridez relacionadas com um sistema de vazia religiosidade e formalidade s tem que refugiar-se em Jesus e beber de graa da Sua fonte inesgotvel e desta forma tornar-se um meio de bno para outros.

CAPTULO 24 ISRAEL CONSERVADO PARA O PAS DE CANA H neste breve captulo muitas coisas que devem interessar a mente espiritual. No captulo 23 temos visto a histria do procedimento de Deus para com Israel, desde a oferta do verdadeiro Cordeiro pascal at ao repouso e glria do reino milenial. No captulo que temos agora perante ns temos duas grandes ideias: primeiro, o testemunho e o memorial das doze tribos (mantidos continuamente diante de Deus pelo poder do Esprito Santo e pela eficcia do sacerdcio de Cristo); e, segundo, a apostasia de Israel segundo a carne e o consequente juzo divino. E preciso compreender bem a primeira para poder compreender a segunda. O Azeite para a Luminria, para Acender as Lmpadas Continuamente "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Ordena aos filhos de Israel que te tragam azeite de oliveira, puro, batido, para a luminria, para acender as lmpadas continuamente. Aro as por em ordem perante o SENHOR, continuamente, desde a tarde at manh, fora do vu do testemunho, na tenda da congregao; estatuto perptuo , pelas vossas geraes. Sobre o castial puro por em ordem as lmpadas, perante o SENHOR continuamente" (versculos 1-4). O "azeite puro" representa a graa do Esprito Santo, baseada na obra de Cristo, representada por sua vez pelo castial de "ouro batido". A "azeitona" era moda para dar o "azeite", e o outroera "batido" para formar o castial. Por outras palavras, a graa e luz do Esprito esto baseadas na morte de Cristo e mantidas, com clareza e poder, pelo sacerdcio de Cristo. A lmpada de ouro espalhava a sua luz em todo o recinto do santurio, durante as tristes horas da noite, quando as trevas cobriam toda a nao e todos estavam envolvidos no sono. Em tudo isto temos uma intensa representao da fidelidade de Deus para com o Seu povo, qualquer que pudesse ser a sua condio

exterior. As trevas e a sonolncia podiam estender-se sobre eles, mas a lmpada devia arder "continuamente". O sumo sacerdote tinha a responsabilidade de velar para que a luz do testemunho ardesse durante as horas enfadonhas da noite, "Aaro as por em ordem, perante o Senhor, continuamente, desde a tarde at manh, fora do vu do testemunho, na tenda da congregao". A conservao desta luz no dependia de Israel. Deus havia ordenado algum cujo dever era velar por ela e p-la em ordem continuamente. A Unidade do Povo de Israel Mais adiante lemos: "Tambm tomaras da flor de farinha e dela cozers doze bolos; cada bolo ser de duas dzimas. E os pors em duas fileiras, seis em cada fileira, sobre a mesa pura, perante o SENHOR. E sobre cada fileira pors incenso puro, que ser, para o po, por oferta memorial; oferta queimada , ao SENHOR. Em cada dia de sbado, isto se por em ordem perante o SENHOR, continuamente, pelos filhos de Israel, por concerto perptuo. E ser de Aro e de seus filhos, os quais o comero no lugar santo, porque uma coisa santssima para eles, das ofertas queimadas ao SENHOR, por estatuto perptuo" (versculos 5-9). No se menciona o fermento nestes pes. No tenho dvidas que representam Cristo em imediata relao com "as doze tribos de Israel". Estavam expostos no santurio perante o Senhor, sobre a mesa pura, durante sete dias, depois dos quais eram alimento para Aro e seus filhos, oferecendo outra figura notvel da condio de Israel aos olhos do Senhor, qualquer que fosse o seu aspecto exterior. As doze tribos esto continuamente diante d Ele. O memorial jamais pode perecer. Esto colocadas em ordem divina no santurio, cobertas com o incenso fragrante de Cristo, e refletem desde a mesa pura os raios resplandecentes da lmpada de ouro, que brilha, com inaltervel brilho, durante as horas mais sombrias da noite moral da nao. Convm certificarmo-nos de que no sacrificamos um juzo so ou verdade divina no altar da fantasia, quando ousamos interpretar deste modo os utenslios msticos do santurio. Em Hebreus 9 temos o ensino de que todas estas coisas eram "figuras das coisas que esto no cu"; e em Hebreus 10:1 que so "a sombra dos bens futuros". Estamos, pois, autorizados para crer que h "coisas que esto no cu" que correspondem s "figuras" que existe uma substncia que corresponde "sombra". Numa palavra, estamos autorizados para crer que h "nos cus" alguma coisa que corresponde s "sete lmpadas", "a mesa pura" e os "doze pes". Isto no imaginao humana, mas, sim, verdade divina de que a alma se alimenta, em todos os tempos. Que significava o altar de Elias formado por "doze pedras", no monte Carmelo? No era nada menos que a expresso da sua f na verdade que os "doze pes" eram "figuras" ou

"sombras". Elias cria na unidade indissolvel da nao mantida perante Deus na estabilidade eterna da promessa feita a Abrao, Isaque e Jac, qualquer que fosse a condio externa da nao. O homem podia procurar em vo a unidade visvel das doze tribos; mas a f podia sempre ver no recinto sagrado do santurio os doze pes cobertos com o incenso puro e exposto em ordem perfeita sobre a mesa pura; e ainda que tudo fora estivesse envolto em densas trevas, a f discernia, luz das sete lmpadas de ouro, a mesma verdade fundamental prefigurada; isto , a unidade indissolvel das doze tribos de Israel. Assim era, ento; e assim agora. A noite escura e triste. No h, em todo este mundo, um s raio de luz pelo qual a mente humana possa distinguir a unidade das tribos de Israel. Esto dispersas entre as naes e perdidas para a viso do homem. Porm o seu memorial est perante o Senhor. A f reconhece isto porque sabe que "todas as promessas de Deus so sim e amm em Cristo Jesus". V no santurio do alto, luz perfeita do Esprito, as doze tribos fielmente rememoradas. Escute-se estes nobres acentos da f: "E agora pela esperana da promessa, que por Deus foi feita a nossos pais, estou aqui e sou julgado. A qual as nossas doze tribos esperam e desviar de Jac as impiedades. E este ser o meu concerto com eles, quando eu tirar os seus pecados. Assim que, quanto ao evangelho, so inimigos por causa de vs; mas, quanto eleio amados por causa dos pais. Porque os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento. Porque assim como vs tambm, antigamente fostes desobedientes a Deus, mas, agora, alcanastes misericrdia pela desobedincia deles, assim tambm estes, agora, foram desobedientes para tambm alcanarem misericrdia pela misericrdia a vs demonstrada. Porque Deus encerrou a todos debaixo da desobedincia para com todos usar de misericrdia. O profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, cmoda cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis, os seus caminhos! Porque quem compreendeu o intento do Senhora Ou quem foi seu conselheiro? Ou quem lhe deu primeiro a ele, para que lhe seja recompensado? Porque dele, e por ele, e para ele so todas as coisas; glria, pois, a ele eternamente. Amm" (Rm 11:25-36). Poderia multiplicar-se as passagens para provar que ainda que Israel esteja sob o juzo de Deus por causa do pecado, "os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento", e que embora o blasfemo seja apedrejado fora do arraial, os doze pes permanecem intactos dentro do santurio. "As vozes dos profetas" declaram e as vozes dos apstolos repetem a gloriosa verdade que "todo o Israel ser salvo"; no porque no hajam pecado, mas porque "os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento". Que os cristos tenham cuidado com a forma como tratam "as promessas feitas aos pais". Se

estas promessas forem mal aplicadas ou mal expostas, o nosso sentimento moral da integridade divina e exatido das Escrituras como um todo ser infalivelmente enfraquecido. Se uma parte for menosprezada, tambm o ser outra. Se uma passagem for vagamente interpretada, tambm o ser outra; e assim acontecer que perdemos a certeza bendita que constitui o fundamento do nosso repouso quanto a tudo que o Senhor tem declarado. Mas diremos mais alguma coisa a este respeito quando analisarmos os ltimos captulo deste livro.

CAPTULO 25 CANA CONSERVADA PARA A CASA DE ISRAEL "Quando tiverdes entrado na terra" O leitor encontrar uma ntima relao entre este captulo e o anterior. Segundo o captulo 24 sabemos que a casa de Israel preservada para a terra de Cana. Em captulo 25 aprendemos que a terra de Cana preservada para a casa de Israel. Conjuntamente do-nos o relato de uma verdade que nenhuma potncia da terra ou do inferno pode destruir. "Todo o Israel ser salvo", e "a terra no ser vendida para sempre". A primeira destas declaraes expe um princpio que tem resistido como uma rocha no meio do oceano de interpretaes contraditrias: enquanto que a ltima declara um fato que muitas naes incircuncisas tm tentado, ainda que em vo, ignorar. O leitor observar, sem dvida, o modo peculiar como abre este captulo. "Falou mais o SENHOR a Moiss no monte de Sinai". A maior parte das comunicaes contidas no Livro de Levtico caracterizada pelo fato de emanar "do tabernculo da congregao". Isto se explica facilmente. Essas comunicaes tinham uma relao especial com o servio, comunho e adorao dos sacerdotes ou com o estado moral do povo, e por isso se faziam, como podia esperar-se, "do tabernculo da congregao"; esse centro de tudo que dizia respeito, de algum modo, ao servio sacerdotal. Porm, aqui a comunicao feita de um ponto muito diferente. "O SENHOR falou a Moiss no monte de Sinai1. Ora ns sabemos que cada expresso nas Escrituras tem o seu prprio sentido especial, portanto temos motivo para esperar do "Monte de Sinai" um gnero diferente de comunicaes daquele que nos chega "do tabernculo da congregao" . E assim . O captulo a que temos agora chegado trata dos direitos de Jeov como Senhor de toda a terra. J no o culto e a comunho de uma casa sacerdotal ou a organizao interna de uma nao; mas os direitos de

Deus em Seu governo, o direito que tem de dar a determinado povo uma certa parte da terra que devem ocupar como Seus usufruturios. Numa palavra, no o Senhor "no tabernculo" o lugar de culto; mas, sim, o Senhor no "Monte de Sinai" o lugar de governo. 0 Ano de Descanso "Falou mais o SENHOR a Moiss no monte de Sinai, dizendo: Fala aos filhos de Israel e dize-lhes: Quando tiverdes entrado na terra, que eu vos dou, ento, a terra guardar um sbado ao SENHOR. Seis anos semears a tua terra, seis anos podars a tua vinha, e colhers a sua novidade. Porm, ao stimo ano, haver sbado de descanso para a terra, um sbado ao SENHOR; no semears o teu campo, nem podars a tua vinha. O que nascer de si mesmo da tua sega no segars e as uvas da tua vide no tratada, no vindimars; ano de descanso ser para a terra. Mas a novidade do sbado da terra vos ser por alimento, a ti, e ao teu servo, e tua serva, e ao teu jornaleiro, e ao estrangeiro que peregrina contigo; e ao teu gado, e aos teus animais que esto na tua terra, toda a sua novidade ser por mantimento" (versculos 1 -7). Aqui temos, pois, a caracterstica especial da terra do Senhor. Queria que ela gozasse um ano sabtico e nesse ano devia haver uma prova da rica profuso com que abenoaria os que a ocupavam como seus rendeiros. Felizes esses privilegiados vassalos! Que honra dependerem imediatamente do Senhor! Livres de impostos, encargos ou renda! Deles bem podia dizer-se: "Bem-aventurado o povo a quem assim sucede! Bem-aventurado o povo cujo Deus o SENHOR!" (SI 144:15). Sabemos, infelizmente, que Israel falhou em tomar plena possesso dessa rica terra que o Senhor lhe dava. Ele deraa toda; dera-a para sempre. Eles tomaram apenas uma parte, e esta por algum tempo. Contudo, a propriedade est ali, embora os rendeiros hajam sido expulsos dela:"... a terra no se vender em perpetuidade, porque a terra minha: pois vs sois estrangeiros e peregrinos comigo". Que quer isto dizer seno que Cana pertence especialmente ao Senhor e que Ele quer conserv-la por meio das tribos de Israel? Em boa verdade, "a terra do SENHOR", mas isso outra coisa muito diferente. evidente que Lhe aprouve, em Seus propsitos inescrutveis, tomar posse especialmente do pas de Cana. e submeter este pas a um tratamento especial, a fim de o distinguir de todos os outros pases, chamando-o propriamente Seu e distinguindo-o com juzos, ordenaes e solenidades peridicas, cuja simples contemplao ilumina a inteligncia e comove o corao. Onde lemos que haja em toda a terra um pas que goze de um ano de ininterrupto repouso um ano da mais rica abundncia? O racionalista pode perguntar: "Como se podem fazer estas coisas?" O cptico pode duvidar que fossem

possveis; mas a f recebe uma resposta satisfatria dos lbios do Senhor: "Se disserdes: Que comeremos no ano stimo, visto que no havemos de semear nem colher a nossa novidade? Ento, eu mandarei a minha bno sobre vs no sexto ano, para que d fruto por trs anos. E, no oitavo ano, semeareis, e comereis da colheita velha at ao ano nono; at que venha a sua novidade, comereis a velha" (versculos 20-22). O homem natural podia dizer: "Que faremos das nossas semeaduras?" A resposta de Deus : "Eu mandarei a minha bno". A beno de Deus muito melhor do que a "semeadura" do homem. No ia deix-los passar fome no ano sabtico. Deviam alimentar-se dos frutos da Sua bno, enquanto celebravam o Seu ano de repouso um ano que indicava o sbado eterno que resta para o povo de Deus. O Ano do Jubileu "Tambm contars sete semanas de anos, sete vezes sete anos, de maneira que os dias das sete semanas de anos te sero quarenta e nove anos. Ento, no ms stimo, aos dez do ms, fars passar a trombeta do jubileu; no Dia da Expiao fareis passara trombeta por toda a vossa terra" (versculos 8 - 9). E muito interessante notar as diversas maneiras em que estava prefigurado na economia Judaica o repouso milenial. Cada stimo dia era um dia sabtico; cada stimo ano era um ano sabtico; e ao cabo de sete vezes sete anos havia um jubileu. Cada uma destas solenidades tpicas apresenta vista da f a perspectiva benditado tempo em que o labor e a pena cessariam; quando "o suor do rosto" no ser mais necessrio para satisfazer as necessidades da fome; quando uma terra milenria, enriquecida por abundantes chuvas de graa divina, e fertilizada pelos brilhantes raios do Sol da justia, verter a sua abundncia nos celeiros e lares do povo de Deus. Ditoso tempo! Feliz povo! Quo bem-aventurada coisa estar seguro de que estas coisas no so quadros da fantasia ou rasgos da imaginao, mas, sim, verdades substanciais de revelao divina para serem desfrutadas pela f, que "O firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que se no veem". De entre todas as solenidades judaicas o jubileu parece ter sido a mais comovedora e alegre. Estava intimamente ligada ao grande dia da expiao. Era quando o sangue da vtima era derramado que o som libertador da trombeta do jubileu se fazia ouvir atravs dos montes e vales da terra de Cana. Esse sonido to desejado tinha o objetivo de despertar a nao do prprio centro do seu ser moral, agitar as maiores profundidades da alma e fazer correr um rio de alegria divina e inefvel por toda a largura e comprimento do pas. "No dia da expiao fareis soar a trombeta por toda a vossa terra". Nem um irmo devia ficar sem ser despertado pelo "som alegre" da trombeta. O aspecto do jubileu era to

vasto como o aspecto da expiao sobre a qual se baseava o jubileu. "E santificareis o ano quinquagsimo e apregoareis liberdade na terra a todos os seus moradores; Ano de Jubileu vos ser, e tomareis, cada um sua possesso, e tomareis cada um, sua famlia. O ano quinquagsimo vos ser jubileu; no semeareis, nem segareis o que nele nascer de si mesmo, nem nele vindimareis as uvas das vides no tratadas. Porque jubileu , santo ser para vs; a novidade do campo comereis. Neste ano do jubileu tomareis cada um sua possesso" (versculos 10-13). Todo o povo, em todo o pas, quaisquer que fossem as suas condies, podia sentir a santa consoladora influncia desta nobre instituio. O exilado regressava ao pas; o cativo era libertado; o devedor perdoado; as famlias abriam os seus braos para receber em seu seio os membros h muito tempo afastados; cada herana passava para a posse do seu antigo possuidor. O som da trombeta era o sinal bemvindo e comovedor para todo o cativo escapar do cativeiro para o escravo pr de lado as cadeias da escravido, para o homicida voltar para casa, e os pobres e arruinados tomarem posse da herana perdida. Apenas acabava de ecoar pela terceira vez o som alegre da trombeta e j a onda poderosa da bno se levantava majestosamente para atingir com a sua ondulao os rinces mais afastados da terra favorecida do Senhor. A Terra (Cana) Minha "E, quando venderdes alguma coisa ao vosso prximo ou a comprardes da mo do vosso prximo, ningum oprima a seu irmo. Conforme o nmero dos anos desde o jubileu, comprars ao teu prximo; e, conforme o nmero dos anos das novidades, ele vender a ti. Conforme multido dos anos, aumentars o seu preo; e, conforme diminuio dos anos, abaixars o seu preo; porque, conforme o nmero das novidades, que ele te vende. Ningum, pois, oprima ao seu prximo; mas ters temor do teu Deus; porque eu sou o SENHOR VOSSO Deus" (versculos 14-17). O ano do jubileu recordava tanto ao comprador como ao vendedor que a terra pertencia ao Senhor, e no era para ser vendida. "Os frutos" podiam ser vendidos, mas nada mais o Senhor no podia ceder o pas a ningum. importante ter isto fixado na mente; porque pode dar-nos uma extensa linha da verdade. Se a terra de Cana no para ser vendida, se o Senhor declara que ela Lhe pertence para sempre, ento para quem quer Ele que ela seja? Quem deve possu-la? Aqueles a quem Ele a deu por pacto eterno, para que eles a possussem enquanto durar a luta em todas as geraes. No h em toda a terra lugar semelhante a Cana, segundo o parecer divino. Ali estabeleceu o Senhor o Seu trono e o Seu santurio; ali os Seus sacerdotes oficiavam continuamente perante Ele; ali eram ouvidas as vozes dos

Seus profetas denunciando a runa atual e vaticinando a restaurao e glria futuras. Ali Joo Batista comeou, continuou e acabou a sua carreira como precursor do Messias; ali o bendito Senhor foi "nascido de mulher"; ali foi batizado; ali pregou e ensinou; ali trabalhou e morreu; dali subiu em triunfo para a destra de Deus; para ali desceu Deus o Esprito Santo, em poder, no dia de Pentecostes; dali procedeu a onda superabundante do testemunho de Deus para os confins da terra; para ali descer, dentro em pouco, o Senhor da glria, e por os Seus ps sobre "o Monte das Oliveiras"; ali ser restabelecido e restaurado o Seu culto. Numa palavra, os Seus olhos e o Seu corao esto continuamente postos ali; o Seu p precioso Sua vista; o centro de todos os Seus pensamentos e aes respeitantes a este mundo; e Seu propsito fazer dela a joia de muitas geraes e torn-la eternamente excelente. , pois, repito, imensamente importante ter uma ntida compreenso desta linha de verdade a respeito da terra de Cana. Acerca dessa terra o Senhor tem dito: "E MINHA." Quem Lhe a tomar i Onde est o rei ou imperador, poder humano ou diablico, que possa arrancar "a terra agradvel" posse do Senhor Onipotente? E verdade que tem sido um pomo de discrdia, um motivo de discusses para todas as naes. Tem sido, e ser ainda, teatro e centro de cruis guerras e efuso de sangue. Mas muito acima do estrpito da batalha e das contendas das naes estas palavras soam ao ouvido da f com clareza e poder divinos, "a terra minha!" O Senhor nunca poder renunciar a esse pas nem a essas "doze tribos" mediante as quais deve possu-lo para sempre. Medite o leitor nisto. Pondere o assunto. Guardemonos de todo o vago raciocnio e interpretao duvidosa sobre este assunto. Deus no desprezou o Seu povo nem a terra que jurou lhe daria por possesso eterna. Os "doze pes" de Levtico so um testemunho daquela afirmao, e o jubileu de Levtico 25 d testemunho da verdade acerca desta. O memorial das "doze tribos de Israel" est sempre perante o Senhor; e o momento aproxima-se rapidamente em que a trombeta do jubileu soar sobre as montanhas da Palestina. Ento, na realidade o cativo largar as cadeias afrontosas com que, durante sculos, tem estado preso. Ento os desterrados regressaro terra feliz da qual tm sido por tanto tempo exilados. Ento ser cancelada toda a dvida, desaparecer todo o jugo e ser enxugada toda a lgrima. "Porque assim diz o SENHOR: Eis que estenderei sobre ela (Jerusalm) a paz, como um rio, e a glria das naes, como um ribeiro que transborda; ento, mamareis, ao colo vos traro e sobre os joelhos vos afagaro. Como algum sua me consola a quem, assim eu vos consolarei; e em que Jerusalm vs sereis consolados. Isso vereis, e alegrar-se- o vosso corao, e os vossos ossos

reverdecero como a erva tenra; ento, a mo do SENHOR ser notria aos seus servos, e ele se indignar contra os seus inimigos. Porque eis que o SENHOR vir em fogo; e os seus carros, como um torvelinho, para tornar a sua ira em furor e a sua repreenso, em chamas de fogo. Porque, com fogo e com a sua espada, entrar o SENHOR em juzo com toda a carne; e os mortos do SENHOR sero multiplicados... porque conheo as suas obras e os seus pensamentos! O tempo vem, em que ajuntarei todas as naes e lnguas; e viro e vero a minha glria. E porei entre eles um sinal e os que deles escaparem enviarei s naes, a Trsis, Pul e Lude, flecheiros, a Tubal e Jav, at s ilhas de mais longe que no ouviram a minha fama, nem viram a minha glria; e anunciaro a minha glria entre as naes. E traro todos os vossos irmos, dentre todas as naes, por presente ao SENHOR, sobre cavalos, e em carros, e em liteiras, e sobre mulas, e sobre dromedrios, ao meu santo monte, a Jerusalm, diz o SENHOR, como quando os filhos de Israel trazem as suas ofertas em vasos limpos Casa do SENHOR. E tambm deles tomarei a alguns para sacerdotes e para levitas, diz o SENHOR. Porque, como os cus novos e a terra nova que hei de fazer estaro diante da minha face, diz o SENHOR, assim h de estar a vossa posteridade e o vosso nome. E ser que, desde uma Festa da Lua Nova at outra e desde um sbado at ao outro, vir toda a carne a adorar perante mim, diz o SENHOR" (Is 66:12-23). E agora consideremos por um momento o efeito prtico do jubileu. "E, quando venderdes alguma coisa ao vosso prximo ou a comprardes da mo do vosso prximo, ningum oprima a seu irmo. Conforme o nmero dos anos desde o jubileu, compraras ao teu prximo; e, conforme o nmero dos anos das novidades, ele vender a ti". A escala de preos devia ser regulada pelo jubileu. Se esse glorioso acontecimento estava perto, o preo era baixo; se estava longe, o preo era elevado. Todos os contratos humanos quanto terra eram anulados no momento em que se ouvia a trombeta do jubileu, porque a terra do Senhor; e o jubileu repunha tudo na sua condio normal. Isto nos ensina uma admirvel lio. Se os nossos coraes acalentam continuamente a esperana da vinda do Senhor, consideraremos como fteis todas as coisas terrestres. moralmente impossvel estarmos espera do Filho de Deus dos cus sem sermos desligados das coisas deste mundo. "Seja a vossa equidade notria a todos os homens. Perto est o Senhor" (Fp 4:5). Uma pessoa pode aceitar "a doutrina do milnio", como chamada, ou a doutrina da "segunda vinda" e continuar a ser mundana; porm aquele que vive na expectativa do aparecimento de Cristo deve separarse do que ser julgado e destrudo quando Ele vier. No se trata da brevidade e incerteza da vida humana, to certas; nem do carter passageiro e insatisfatrio das coisas

temporais, infelizmente certos. Mas de alguma coisa mais poderosa e de maior influncia do que qualquer ou todas essas coisas. E simplesmente isto: "O Senhor est perto. Que os nossos coraes sejam impulsionados e a nossa conduta influenciada por esta preciosa e santificadora verdade!

CAPTULO 2 6 O GOVERNO DE DEUS SOBRE ISRAEL Este captulo requer algumas breves explicaes. Contm uma narrao solene e tocante de bnos ligado obedincia, por um lado, e das consequncias terrveis da desobedincia, por outro. Tivesse Israel andado em obedincia e teria sido invencvel. "Tambm darei paz na terra; e dormireis seguros, e no haver quem vos espante; e farei cessar os animais nocivos da terra, e pela vossa terra no passar espada. E perseguireis os vossos inimigos, e cairo espada diante de vs. Cinco de vs perseguiro um cento, e cem de vs perseguiro dez mil; e os vossos inimigos cairo espada diante de vs. E para vs olharei, e vos farei frutificar, e vos multiplicarei, e confirmarei o meu concerto convosco. E comereis o depsito velho, depois de envelhecido; e tirareis fora o velho, por causa do novo. E porei o meu tabernculo no meio de vs e a minha alma de vs no se enfadar. E andarei no meio de vs, e eu vos serei por Deus, e vs me sereis por povo. Eu sou o SENHOR vosso Deus, que vos tirei da terra dos egpcios, para que no fsseis seus escravos; e quebrei os times do vosso jugo e vos fiz andar direitos" (versculos 6-13). A presena de Deus deveria ser sempre o seu escudo e broquel. Nenhuma arma forjada contra eles poderia prosperar. Mas a presena divina s podia ser desfrutada por um povo obediente. O Senhor no podia sancionar com a Sua presena a desobedincia ou a iniquidade. As naes incircuncisas em redor deles podiam contar com a sua valentia e recursos militares. Israel s tinha que contar com o brao do Senhor, e esse brao nunca poderia ser estendido para proteger a impiedade ou desobedincia. A sua fora estava em andar com Deus no esprito de dependncia e obedincia. Desde que assim andassem havia uma muralha de fogo em redor deles para os proteger contra todo o inimigo e todo o perigo. Mas, infelizmente, Israel falhou completamente. No obstante o quadro solene e espantoso posto diante dos seus olhos, em versculos 14 a 33 deste captulo, eles deixaram o Senhor e serviam outros deuses, e assim trouxeram sobre

si mesmos os dolorosos juzos com que haviam sido ameaados neste captulo, cuja simples memria bastante para fazer um zunido nos ouvidos. Esto sofrendo neste prprio momento sob o peso destes juzos. Dispersos e espoliados, arruinados e proscritos, so monumentos da justia infalvel e verdadeira do Senhor. Do a todas as naes da terra uma lio tocante sobre o assunto do governo moral de Deusuma lio que estas naes fariam bem em estudar atentamente, e que os nossos prprios coraes deveriam ponderar tambm. Estamos sempre prontos a confundir duas coisas que esto claramente assinaladas na Palavra de Deus, a saber: O governo de Deus e a graa de Deus. Esta confuso conduz a maus resultados. Enfraquece o sentimento da dignidade e solenidade do governo e da pureza, plenitude e elevao da graa. E muito verdade que Deus reserva no Seu governo o direito soberano de agir em pacincia, longanimidade e misericrdia; mas o exerccio destes atributos, em relao com o Seu trono de governo, nunca deve ser confundido com os atos incondicionais de pura e absoluta graa. O captulo que temos perante ns uma exposio do governo divino e contudo encontramos clusulas como as seguintes: "Ento, confessaro a sua iniquidade, e a iniquidade de seus pais, com as suas transgresses, com que transgrediram contra mim; como tambm confessaro que, por terem contrariamente para comigo, eu tambm andei com eles contrariamente e os fiz entrar na terra dos seus inimigos; se, ento, o seu corao incircunciso se humilhar, e ento tomarem por bem o castigo da sua iniquidade, tambm eu me lembrarei do meu concerto com Jac, e tambm do meu concerto com Isaque, e tambm do meu concerto com Abrao me lembrarei. E da terra me lembrarei; e a terra ser desamparada por eles e folgar nos seus sbados, sendo assolada por causa deles; e tomaro por bem o castigo da sua iniquidade, em razo mesmo de que rejeitaram os meus juzos e a sua alma se enfastiou dos meus estatutos. E, demais disto tambm, estando eles na terra dos seus inimigos, no os rejeitarei, nem me enfadarei deles, para consumi-los e invalidar o meu concerto com eles, porque eu sou o SENHOR, seu Deus. Antes, por amor deles, me lembrarei do concerto com os seus antepassados, que tirei da terra do Egito perante os olhos das naes, para lhes ser por Deus. Eu sou o SENHOR" (versculos 40-45). Esta passagem apresenta-nos Deus governando e respondendo em paciente misericrdia aos mais fracos suspiros de um corao quebrantado e penitente. A histria dos juzes e reis oferece numerosos exemplos do exerccio deste bendito atributo do governo divino. Repetidas vezes, a alma do Senhor foi afligida por Israel (Jz 10:16) e lhes enviou libertador aps libertador, at que, por fim, no havia mais esperana, e os justos direitos do Seu trono exigiram

a sua expulso da terra que eram totalmente possuir.

incapazes de

A Graa de Deus para com Israel Tudo isto governo. Porm, dentro em pouco, Israel entrar de posse da terra de Cana em virtude da graa imutvel graa exercida em justia divina pelo sangue da cruz. No ser pelas obras da lei; nem to-pouco pelas instituies de uma economia evanescente, mas por aquela graa que "reina pela justia em nosso Senhor Jesus Cristo". Pelo que nunca mais sero lanados fora da sua possesso. Nenhum inimigo jamais os molestar. Gozaro tranquilo repouso protegidos pelo escudo do favor do Senhor. O seu ttulo de posse ser de conformidade com a estabilidade eterna da graa divina e a eficcia do sangue do concerto eterno. Sero salvos com uma "eterna salvao" (Is 45-17). Que o Esprito de Deus nos conduza a uma compreenso mais profunda da verdade divina e nos conceda uma maior capacidade para julgar as coisas que diferem, e manejar bem a Palavra da Verdade! (2Tm2:15).

CAPTULO 27 A EXPIAO: A MESMA MEDIDA PARA TODOS A parte final do nosso livro trata do "voto particular" ou ato voluntrio mediante o qual uma pessoa se consagrava a si prpria ou a sua propriedade a Deus. "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel, e dize-lhes: Quando algum fizer particular voto, segundo a tua avaliao sero as pessoas ao SENHOR. Ser a tua avaliao... segundo o ciclo do santurio". Ora, no caso de uma pessoa que se consagrava a si prpria ou o seu animal, a sua casa ou o seu campo ao Senhor, era evidentemente uma questo de capacidade ou valor; e, por isso, havia um certo sistema de avaliao, segundo a idade. Moiss, como representante dos direitos de Deus, era convidado a avaliar, em cada caso, segundo o padro do santurio. Se um homem decide fazer um voto tem de ser avaliado pelo padro da justia; e, alm disso, em todos os casos, ns temos de reconhecer a diferena entre capacidade e o ttulo. Em xodo 30:15 lemos: "O rico no aumentar, e o pobre no diminuir da metade do ciclo, quando derem oferta ao SENHOR, para fazer expiao por vossas almas". No caso da expiao todos esto no mesmo nvel. Assim ter de ser sempre. Ricos e pobres, cultos e ignorantes, velhos e novos, todos tm a mesma designao. "No h diferena". Todos subsistem igualmente sobre o valor ilimitado do

sangue de Cristo. Pode haver uma grande diferena quanto capacidade, mas quanto ao ttulo no h nenhuma. Pode haver diferena enquanto ao conhecimento, dons e frutos, mas quanto ao ttulo no existe nenhuma. O renovo e a rvore, o beb e o pai, o convertido de ontem e o crente maduro, esto todos sobre o mesmo terreno. "O rico no aumentar, e o pobre no diminuir". No se podia dar mais e no podia aceitar-se menos. "Temos ousadia para entrar no santurio pelo sangue de Jesus". Este o ttulo que nos d entrada ali. Uma vez dentro, a nossa capacidade para adorar depender da nossa energia espiritual. Cristo o nosso ttulo: O Esprito Santo a nossa capacidade. O ego nada tem que ver com um ou com o outro. Que graa perfeita! Entramos pelo sangue de Jesus, e gozamos pelo Esprito Santo do que ali encontramos. O sangue de Jesus abre a porta; o Esprito Santo guia-nos pela casa. O sangue de Jesus abre o cofre; o Esprito Santo mostra-nos o seu precioso contedo. O sangue de Jesus d-nos o cofre; o Esprito Santo torna-nos capazes de apreciar as suas raras e valiosas joias. O Servio: A Medida segundo a Capacidade de Cada Um Mas em Levtico 27 trata-se inteiramente de uma questo de habilidade, capacidade ou valor. Moiss dispunha de um certo padro abaixo do qual no era possvel descer. Tinha uma certa regra da qual no lhe era possvel afastar-se. Se algum podia alcan-la, muito bem; caso contrrio ele tinha de deliberar segundo o resultado. Que era, pois, necessrio fazer a respeito da pessoa que no podia elevar-se altura dos direitos apresentados pelo representante da justia divina? Escutai a consoladora resposta. "Mas, se for mais pobre do que a tua avaliao, ento, apresentar-se- diante do sacerdote, para que o sacerdote o avalie; conforme o que alcanar a mo do que fez o voto, o avaliar o sacerdote" (versculo 8). Por outras palavras, se se trata dos esforos do homem para satisfazer as exigncias da justia, ento tem de satisfaz-las. Mas, por outra parte, se sente inteiramente incapaz de satisfazer essas exigncias, s tem de recorrer graa, que o receber tal qual ele . Moiss o representante dos direitos da justia divina. O sacerdote o expoente dos recursos da graa divina. O pobre que era incapaz de permanecer diante de Moiss caa nos braos do sacerdote. Assim sempre. Se no podemos "cavar", podemos "pedir"; e pomo-nos diretamente no lugar de um mendigo; j no se trata de uma questo do que somos capazes de alcanar, mas do que Deus tem prazer em nos dar. "A graa ser a coroa de toda a obra de Deus pelos sculos dos sculos". Quo bem-aventurado ser-se devedor graa! Que dita receber quando Deus glorificado em dar! Quando se trata do homem, infinitamente melhor cavar do que pedir ; mas quando se trata de Deus precisamente o

contrrio. A Concluso Concernente a Israel Devo acrescentar que este captulo se refere, segundo o nosso parecer, de um modo especial nao de Israel. Est intimamente ligado com os dois captulos precedentes. Israel fez "um voto singular" ao p do monte Horebe; porm foi de todo incapaz de cumprir as exigncias da lei eram muito mais pobres do que "a avaliao de Moiss". Mas, bendito seja Deus, sero introduzidos sob os ricos recursos da graa divina. Tendo reconhecido a sua total incapacidade para "cavar" a terra, no tero vergonha de "pedir"; e, por isso, experimentaro a imensa graa de depender da misericrdia soberana do Senhor, que se estende, como uma cadeia de ouro, "desde eternidade a eternidade". E bom ser pobre, quando o conhecimento da nossa pobreza serve para desenrolar nossa vista as riquezas inexaurveis da graa divina. Essa graa no se nega nunca a favorecer o desvalido. Nunca declara ningum pobre demais. Pode satisfazer as maiores necessidades humanas; e ser glorificada em as satisfazer. Isto verdade em todos os casos. verdade a respeito de todo o pecador individualmente; e verdade a respeito de Israel, que, tendo sido avaliado pelo legislador, foi encontrado "mais pobre do que a sua avaliao". A graa o nico recurso para todos. E a base da nossa salvao; a base de uma vida de piedade prtica; e a base da nossa esperana imorredoura que nos anima no meio das provas e lutas deste mundo de pecado. Que tenhamos um sentimento mais profundo da graa e um desejo mais ardente da glria! Terminamos aqui as nossas meditaes sobre este Livro to profundo e precioso. Se Deus se servir das pginas precedentes para despertar interesse por esta parte inspirada da Escritura que tem sido to negligenciada pela Igreja, em todos os tempos, no tero sido escritas em vo.

CAPTULOS 1 e 2

INTRODUO

Iniciamos agora o estudo da quarta diviso do Pentateuco, ou os cinco livros de Moiss; e teremos ocasio de ver como a caracterstica essencial deste livro to distinta como a de cada um dos trs livros que j ocuparam a nossa ateno. No livro de Gnesis, depois do relato da criao, do dilvio e da disperso de Babel, vemos como Deus elege a semente de Abrao. No livro de xodo temos a redeno. O livro de Levtico fala-nos do culto sacerdotal e da comunho. Em Nmeros temos a marcha e a luta do deserto. Tais so os temas principais destas pores preciosas de inspirao, enquanto que, como podia supor-se, so introduzidos colateralmente muitos outros pontos do maior interesse. O Senhor, em sua grande misericrdia, guiou-nos no estudo de Gnesis, xodo e Levtico; e podemos contar com Ele para nos guiar no exame do livro de Nmeros. Que o Esprito Santo dirija os pensamentos e a pena a fim de que nenhum conceito seja posto por escrito que no esteja em rigoroso acordo com a Sua santa mente! Que cada pgina e cada pargrafo leve o selo da Sua aprovao e seja ao mesmo tempo conducente Sua glria e de proveito duradouro do leitor! "Falou mais o SENHOR a Moiss, no deserto do Sinai, na tenda da congregao, no primeiro dia do segundo ms, no segundo ano da sua sada da terra do Egito, dizendo: Tomai a soma de toda a congregao dos filhos de Israel, segundo as suas geraes, segundo a casa de seus pais, conforme o nmero de todo varo, cabea por cabea; da idade de vinte anos e para cima, todos os que saem guerra em Israel, a estes contareis... tu e Aro" (captulo 1:1-3). Aqui nos encontramos imediatamente "no deserto", onde s devem ser tomados em conta os que podem sair " guerra". Isto expressamente declarado. No livro de Gnesis os descendentes de Israel estavam ainda em seu pai Abrao. No livro de xodo estavam junto aos fornos de tijolo do Egito. No Levtico

estavam reunidos em redor do tabernculo da congregao. Em Nmeros so vistos no deserto. Ou, tambm, em pleno acordo com o que acabamos de expor, e em sua confirmao, em Gnesis ouvimos a chamada de Deus em eleio; em xodo contemplamos o sangue do Cordeiro derramado para redeno; em Levtico estamos prtica e exclusivamente ocupados com o culto e servio do santurio. Porm, apenas acabamos de abrir o livro de Nmeros, lemos de homens de guerra, exrcitos, bandeiras, acampamentos e toques de trombetas em som de alarme. Tudo isto muito significativo e nos mostra a importncia e o interesse especial para o cristo do livro que vamos estudar. Cada livro da Bblia, e cada parte do cnone inspirado tem o seu prprio lugar e determinado objetivo. Cada livro tem, por assim dizer, na estante o lugar que lhe assinalou o seu divino Autor. No devemos alimentar, nem por um momento, a ideia de estabelecer comparao entre o seu valor intrnseco e sua importncia. Tudo divino e, portanto, perfeito. O leitor cristo assim cr plenamente e de todo o corao. Pe reverentemente o seu selo sobre a verdade da inspirao plenria da Sagrada Escritura de toda a Escritura, e do Pentateuco entre todas; e de nenhum modo se deixa influenciar sobre este ponto pelos ataques ousados e mpios dos infiis da antiguidade, da idade mdia ou dos tempos modernos. Os infiis e racionalistas podem intrigar com os seus argumentos profanos. Podem mostrar a sua inimizade contra o Livro e o seu Autor; mas o cristo piedoso descansa, apesar de tudo, na simples e feliz crena de que "toda Escritura divinamente inspirada" (2 Tm 3:16). Porm, apesar de rejeitarmos inteiramente a ideia de qualquer comparao entre a autoridade e o valor dos preciosos livros da Bblia, podemos comparar, com grande proveito, o seu contedo, o objetivo e intento. E quanto mais profundamente meditamos sobre estes pontos, tanto mais surpreendidos ficamos com a perfeita beleza, sabedoria infinita e maravilhosa preciso do livro como um todo e de cada uma das suas diferentes partes. O autor inspirado nunca se afasta do objetivo direto do livro, qualquer que possa ser esse objetivo. Nunca se encontrar em qualquer livro da Bblia coisa alguma que no esteja na mais perfeita harmonia com a inteno principal daquele livro. Se quisermos provar e exemplificar esta afirmao teremos de recorrer a todo o

cnone das Sagradas Escrituras, e por isso no o intentaremos. O cristo inteligente no precisa dessa prova, por mais interessado que esteja na ilustrao. Basta-lhe o fato importante que o Livro, no seu conjunto, e cada uma das suas partes, de Deus; e o seu corao descansa na concluso de que nesse conjunto e em cada uma dessas partes no h nem um jota nem um til que no seja digno do Autor divino.

A Divina Inspirao das Escrituras Ouamos as palavras de algum que diz estar "profundamente convencido da inspirao divina das Escrituras" que Deus nos deu e certificado desta convico por meio de descobertas dirias e crescentes da sua plenitude, profundidade e perfeio e cada vez mais certo, pela graa, da admirvel perfeio de cada parte e da maravilhosa conexo do conjunto. "As Escrituras", diz esse autor, "tm uma origem divina, e um poder divino presidiu sua composio; da o seu alcance infinito e a impossibilidade de separar qualquer parte da sua relao com o conjunto, porque Deus o centro vivo de onde tudo emana; um s Cristo o centro vivo em redor do qual se agrupam todas as suas verdades e ao qual todas se referem, ainda que em vrias fases de glria; um s Esprito a seiva divina que leva o seu poder da sua origem em Deus at s mais pequenas ramificaes da verdade que tudo une, testificando da glria, graa e verdade d Aquele que Deus apresenta como objeto e centro, Cabea de tudo que est em relao com Ele prprio, Aquele que , ao mesmo tempo, Deus sobre todos, bendito eternamente. Quanto mais seguimos essa seiva na direo do seu centro a partir das mais afastadas ramificaes desta revelao na mente de Deus, mediante as quais fomos alcanados quando estvamos longe de onde volvemos a vista para a extenso e diversidade, tanto mais descobrimos da sua infinidade e nossa prpria debilidade de compreenso. Havemos aprendido, bendito seja Deus, que o amor, que a sua origem, se encontra em pura perfeio e plena revelao nessas manifestaes mediante as quais nos alcanou no nosso estado de runa. O mesmo Deus, que perfeito em amor, est em tudo isto. Mas as revelaes de sabedoria divina nos desgnios em que Deus Se revelou a Si mesmo permanecem a nossos olhos como um assunto de investigao, no

qual cada nova descoberta, ao passo que aumenta a nossa inteligncia espiritual, faz com que a infinidade do conjunto e o modo como excede todos os nossos pensamentos sejam mais e mais evidentes." verdadeiramente consolador transcrever tais linhas da pena de um que, por espao de quarenta anos, tem estudado profundamente a Escritura. So palavras de um valor inefvel, numa poca em que tantos esto dispostos a tratar com desdm o sagrado volume. No que ns tenhamos, de modo algum, de fazer depender do testemunho humano as nossas concluses acerca da origem divina da Bblia, visto que estas concluses descansam sobre um fundamento que a prpria Bblia nos oferece. A palavra de Deus, assim como a Sua obra, fala por si mesma; recomenda-se por si mesma; fala ao corao; alcana as razes morais do nosso ser, penetra as mais ntimas profundidades da alma; mostra-nos o que somos; fala-nos como nenhum outro livro seria capaz de o fazer; e assim como a mulher de Sicar tirou a concluso de que seguramente Jesus era o Cristo porque ele lhe havia dito tudo que ela havia feito, assim ns podemos dizer a respeito da Bblia: Ela diz-nos tudo que temos feito, no esta a Palavra de Deus? Sem dvida, s pelo ensino do Esprito que podemos discernir e apreciar a evidncia e as credenciais com que a prpria Escritura Sagrada se apresenta perante ns; contudo, ela fala por si, e no necessita de testemunho humano para a tornar preciosa alma. No devemos basear a nossa f na Bblia sobre o testemunho favorvel do homem, assim como no devemos pensar que ela abalada pelo testemunho contrrio que ele possa dar dela. Tem sido em todos os tempos da maior importncia, e especialmente nos nossos dias, ter o corao e o esprito firmados na grande verdade da autoridade divina da Sagrada Escritura a sua inspirao plenria -, na sua completa suficincia para todos os fins e todas as pessoas, em todas as pocas. Existem em toda a parte duas influncias hostis: por um lado a infidelidade e por outro a superstio. A primeira nega que Deus nos haja falado pela Sua Palavra; a ltima admite que Ele tem falado, mas nega que podemos compreender o que Ele diz, a no ser por interpretao da Igreja. Ora, muitos, ao mesmo tempo que recuam com horror ante a impiedade e a audcia da infidelidade, no veem que a superstio os priva tambm

completamente das Escrituras. Porque, perguntamos, em que consiste a diferena em negar que Deus tem falado e negar que podemos compreender o que Ele diz? Em qualquer dos casos, no somos privados da Palavra de Deus?Sem dvida alguma. Se Deus no pode fazer-me compreender o que Ele diz se no pode dar-me a certeza de que Ele Prprio Quem fala, no estou em melhores circunstncias do que se Ele no tivesse falado. Se a Palavra de Deus no suficiente sem a interpretao humana, ento no pode ser de modo algum a Palavra de Deus. Temos de admitir uma coisa ou outra, isto , que Deus no tem de modo nenhum falado, ou ento, se tem falado, que a Sua Palavra perfeita. No h lugar para indiferena. Deus deu-nos uma

revelao? A incredulidade diz "No". A superstio diz "Sim, mas no possvel compreend-la sem autoridade humana." Assim somos, tanto num caso como no outro, privados do tesouro inestimvel da Palavra de Deus; e deste modo, tambm, a infidelidade e a superstio, to diferentes na aparncia, convergem no ponto de nos privarem da revelao divina. Mas graas a Deus que nos deu uma revelao. Deus falou e a Sua Palavra pode chegar ao corao e tambm ao entendimento. Deus pode dar a certeza de ser Ele quem fala, e ns no precisamos de nenhuma autoridade de interveno humana. No necessitamos de nenhum pavio para nos ajudar a ver que o sol resplandece. Os raios desse glorioso astro so suficientes sem um tal miservel complemento. Tudo que precisamos estar ao sol para sermos convencidos de que o sol brilha. Se nos retiramos para debaixo de uma abbada ou dentro de um tnel, no sentiremos a sua influencia; assim acontece precisamente com respeito Escritura: se nos colocarmos sob as influncias glaciais e tenebrosas da superstio ou da infidelidade, no experimentaremos o poder fecundante e esclarecedor desta revelao divina.

A Genealogia Depois destas breves consideraes sobre o conjunto do volume divino, vamos prosseguir agora com os nossos comentrios sobre a parte que temos perante ns. Em captulo 1 temos a declarao da genealogia; e em captulo 2 o reconhecimento da bandeira. "Ento, tomaram Moiss e Aro a estes homens,

que foram declarados pelos seus nomes, e ajuntaram toda a congregao no primeiro dia do segundo ms, e declararam a sua descendncia segundo as suas famlias, segundo a casa de seus pais, pelo nmero dos nomes dos de vinte anos para cima, cabea por cabea; como o SENHOR ordenara a Moiss, assim os contou, no deserto de Sinai" (Nm 1:17-19). H nisto alguma palavra para ns? Apresenta alguma lio espiritual para a nossa inteligncia? Certamente. Em primeiro lugar, esta passagem sugere ao leitor esta importante pergunta: Posso eu declarar a minha descendncia? H grandes motivos para recear que existem centenas, seno milhares, de cristos professos que no so capazes de fazer esta declarao. No podem dizer clara e decididamente, "agora somos filhos de Deus" (1 Jo 3:2). "Porque todos sois filhos de Deus pela f em Cristo Jesus". "E, se sois de Cristo, ento, sois descendncia de Abrao e herdeiros conforme a promessa" (Gl 3:26,29). "Porque todos os que so guiados pelo Esprito de Deus, esses so filhos de Deus... O mesmo Esprito testifica com o nosso esprito que somos filhos de Deus" (Rm 8:14-16). Esta a genealogia do cristo e seu privilgio poder declar-la. E nascido de cima, nascido de novo, nascido da gua e do Esprito, quer dizer, pela Palavra e pelo Esprito Santo, (Compare Jo 3;5; Tg 1:18; 1 Pe 1:23; Ef 5:26). O crente faz remontar a sua descendncia a um Cristo ressuscitado na glria. Esta a descendncia do cristo. Tanto quanto interessa nossa descendncia natural, se nos remontamos sua origem, e ento a declaramos lealmente, temos de ver e admitir que procedemos de uma linhagem arruinada. A nossa famlia est decada. Os nossos bens esto perdidos; o nosso prprio sangue est manchado; estamos irremediavelmente arruinados; jamais poderemos

recuperar a nossa posio original; o nosso primeiro estado e a herana que lhe pertencia esto irreparavelmente perdidos. Um homem poder traar a sua linha genealgica atravs de uma raa de nobres, de prncipes ou de reis; mas se quiser declarar francamente a sua descendncia no poder deter-se sem chegar a um chefe decado, arruinado, proscrito. Devemos chegar origem de uma coisa para sabermos o que ela realmente . assim que Deus v as coisas e as julga, e ns devemos pensar como Ele, se queremos pensar retamente. O Seu juzo dos homens e das coisas tem de

predominar para sempre. O juzo do homem apenas efmero, dura apenas um dia; e por isso, segundo a apreciao da f e do bom senso, pouco importa ser-se julgado por algum juzo humano (1 Co 4:3). Oh, quo pouco! Prouvera a Deus que pudssemos sentir mais profundamente quo pouca importncia tem sermos julgados pelo juzo humano! Possamos ns andar diariamente na verdadeira compreenso da sua insignificncia! Isso nos daria um

engrandecimento calmo e uma santa dignidade tais que nos colocariam acima da influncia da cena atravs da qual estamos passando. O que a posio nesta vida? Que importncia pode ligar-se a uma genealogia que,

honestamente traada e fielmente declarada, deriva de um tronco arruinado? Um homem s pode orgulhar-se do seu nascimento se no tem em contra a sua verdadeira origem: "nascido em pecado e concebido em iniquidade". Tal a origem do homem tal o seu nascimento. Quem poder vangloriar-se de um tal nascimento, de semelhante origem? Quem, seno aquele cujo entendimento o deus deste sculo cegou? Mas quo diferente com o cristo! A sua linguagem celestial. A sua rvore genealgica tem as suas razes no solo da nova criao. A morte jamais poder partir a linha, visto que formada na ressurreio. Quanto a isto conveniente estar-se inteirado. da maior importncia que o leitor esteja completamente inteirado sobre este ponto fundamental. Pode ver facilmente por este captulo primeiro de Nmeros quo essencial era que cada membro da congregao de Israel pudesse declarar a sua descendncia. A incerteza quanto a este ponto teria sido funesta; teria produzido irremedivel confuso. Dificilmente podemos imaginar um israelita que, chamado a declarar a sua genealogia, se

expressasse da maneira duvidosa adotada por muitos cristos nestes dias. No podemos imaginar que ele dissesse: "Bem, no tenho a certeza. As vezes alimento a esperana que perteno ao tronco de Israel; porm em certas ocasies receio muito no pertencer congregao do SENHOR. Estou em absoluta incerteza e em trevas." Podemos conceber uma tal linguagem?Decerto que no. Muito menos podemos imaginar que algum mantivesse a ideia monstruosa de que ningum podia, de modo algum, estar certo de ser ou no um verdadeiro israelita antes do dia do juzo.

Podemos estar certos de que todas essas ideias e argumentos esses temores, dvidas e interrogaes eram desconhecidos de todo israelita. Cada membro da congregao era convidado a declarar a sua descendncia antes de ocupar o seu posto nas fileiras como homem de guerra. Cada um podia dizer como Saulo de Tarso, "circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel" (F1 3:5). Tudo estava determinado e claro para a marcha e o combate do deserto. Ora, no ser lcito perguntar: "Se um judeu podia estar seguro da sua genealogia, porque no poder um cristo estar certo da sua?-" O leitor deve examinar esta questo, e se faz parte dessa numerosa classe de pessoas que nunca podem chegar bendita segurana da sua linguagem celestial, do seu nascimento espiritual, rogamos-lhe que se detenha, e nos deixe debater este importante ponto. Talvez esteja disposto a perguntar:" Como posso estar certo de que sou real e verdadeiramente um filho de Deus, membro de Cristo, nascido da Palavra e do Esprito de Deus? Fosse o mundo meu, e eu o daria para ter a certeza desta importante questo." Bem, desejamos sinceramente auxiliar o leitor neste assunto. De fato um dos objetivos que nos propusemos em redigir estes "Comentrios" o de auxiliar as almas ansiosas, respondendo s suas perguntas, na medida em que o Senhor nos d capacidade para o fazer, resolvendo as suas dificuldades e tirando do seu caminho as pedras de tropeo. Antes do mais, vamos apontar uma caracterstica especial que pertence a todos os filhos de Deus, sem exceo. E um trao muito simples, mas muito precioso. Se no o possumos, em maior ou menor grau, prova que no somos da raa celestial; mas se o possumos, evidente que somos dessa raa, e podemos, portanto, sem nenhuma dificuldade ou reserva, "declarar a nossa

descendncia". Que caracterstica essa? Uma grande caracterstica de famlia Nosso Senhor Jesus Cristo d-nos a resposta. Diz-nos que "A sabedoria justificada por todos os seus filhos" (Lc 7:35; Mt 11:19). Todos os filhos da sabedoria, desde os dias de Abel at ao momento atual, tm sido distinguidos por esta grande caracterstica de famlia, sem uma nica exceo. Todos os filhos de Deus todos os filhos da Sabedoriatm sempre exibido, de certo modo, este trao moral tm justificado a Deus.

Justificar a Deus Que o leitor pese esta declarao. Pode ser que ache que difcil compreender o que significa justificar a Deus; mas uma ou duas passagens da Escritura tornaro, esperamos, isto muito claro. Em Lucas 7 lemos que "todo o povo que o ouviu e os publicanos, tendo sido batizados com o batismo de Joo, justificaram a Deus. Mas os fariseus e os doutores da lei rejeitaram o conselho de Deus contra si mesmos, no tendo sido batizados por ele" (Lc 7:29-30). Aqui temos as duas geraes colocadas, por assim dizer, face a face. Os publicanos justificavam a Deus e condenavam-se a si prprios. Os fariseus justificavam-se a si mesmos e julgavam a Deus. Os primeiros submetiam-se ao batismo de Joo o batismo do arrependimento. Os ltimos recusavam esse batismo recusavam arrepender-se, humilhar-se e condenarem-se a si mesmos. Aqui temos, pois, as duas grandes classes em que se tem dividido toda a famlia humana, desde os dias de Abel e Caim at aos nossos dias; e aqui temos tambm o modo mais simples de provar a nossa linhagem". J tomamos o lugar de condenao prpria? J nos curvamos com verdadeiro arrependimento perante Deus?- Isto o que justifica a Deus. As duas coisas andam juntas sim, so uma e a mesma coisa. O homem que se condena a si mesmo justifica a Deus, e o homem que justifica a Deus condena-se a si prprio. Por outro lado, o homem que se justifica a si mesmo julga a Deus; e o que julga a Deus justifica-se a si mesmo. Assim acontece em todos os casos. E note-se que no prprio momento em que nos colocamos no terreno de arrependimento e prpria condenao, Deus toma o lugar de Justificador. Deus justifica sempre aqueles que se condenam a si mesmos. Todos os Seus filhos O justificam, e Ele justifica a todos os Seus filhos. No momento em que Davi disse: "Pequei contra o SENHOR", foi-lhe respondido, "tambm o SENHOR traspassou o teu pecado" (2 Sm 12:13).0 perdo divino segue com a mais intensa rapidez a confisso humana. Por isso segue-se que nada pode ser mais insensato do que algum justificar-se a si mesmo, visto que necessrio que Deus seja justificado em Suas palavras e ganhe a contenda quando julgado (compare SI 51:4; Rm 3:4).

Deus tem de ter a vantagem no fim e ento se ver em sua verdadeira luz o que vale toda a justificao pessoal. Portanto, o mais sensato condenarmo-nos a ns prprios. Isto o que todos os filhos da sabedoria fazem. Nada assinala melhor o carter dos verdadeiros membros da famlia da sabedoria como o hbito e o esprito de se julgarem a si mesmos. Ao passo que, por outro lado, nada distingue tanto os que no so desta famlia como o esprito de prpria justificao. Estas coisas so dignas da mais sria reflexo. O homem natural culpa tudo e todas as coisas qualquer e todos exceto a si mesmo. Porm, quando a graa opera, existe prontido em julgar o ego, e em tomar um lugar humilde. Este o verdadeiro segredo de bno e paz. Todos os filhos de Deus se tm mantido sobre esse terreno bendito; tm manifestado essa bela caracterstica e alcanado esse importante resultado. No encontramos tanto como uma simples exceo em toda a histria da ditosa famlia da sabedoria; e podemos dizer com toda a segurana que se o leitor tem sido levado verdadeira e realmente a reconhecer-se como perdido a condenar-se a si prprio e a ocupar o lugar do verdadeiro arrependimento, ento , verdadeiramente, um dos filhos da sabedoria, e pode, portanto, com ousadia e deciso, "declarar a sua descendncia". Queremos insistir neste ponto desde o princpio: impossvel qualquer pessoa reconhecer a prpria "bandeira" e tom ar o seu partido a no ser que possa "declarar a sua descendncia". Em suma, impossvel tom ar uma verdadeira posio no deserto enquanto houver alguma dvida quanto a esta grande questo. Como poderia um israelita desse tempo ocupar o seu lugar na assembleia como poderia ele estar nas fileiras e avanar pelo deserto se no pudesse declarar distintamente a sua descendncia? Teria sido impossvel. Outro tanto sucede com o cristo no tempo presente. O progresso na vida do deserto sucesso na luta espiritual est fora de questo se houver qualquer dvida quanto descendncia espiritual. Temos de poder dizer: "Sabemos que passamos da morte para a vida" "Sabemos que somos de Deus." "... temos crido e conhecido" (1 Jo 3:14; 5:19; Jo 6:69), antes que seja possvel haver verdadeiro progresso na vida e na carreira crist.

Prezado leitor, pode declarar a tua descendncia ? Isto para voc um ponto perfeitamente estabelecido?- Est esclarecido a este respeito at ao mais profundo da sua alma? Quando est a ss com Deus, uma questo perfeitamente resolvida entre Ele e voc? Indague e veja. Certifica-se da verdade. No se apoia na mera profisso. No diga, "sou membro desta ou daquela igreja; tomo a ceia do Senhor; professo esta ou aquela doutrina; fui educado na religio; levo uma vida moral; no fao mal a ningum; leio a Bblia e fao as minhas oraes; tenho culto domstico; contribuo liberalmente para obras filantrpicas e religiosas". Tudo isto pode ser inteiramente certo a respeito do leitor, sem contudo ter uma s pulsao de vida divina, nem um s raio de luz celestial. Nenhuma destas coisas, nem todas juntas, podiam ser aceites como uma declarao de descendncia espiritual. preciso o testemunho do Esprito de que um filho de Deus, e este testemunho acompanha sempre a f simples do Senhor Jesus Cristo. "Quem cr no Filho de Deus, em si mesmo tem o testemunho" (1 Jo 5:10). No e uma questo, de modo algum, de buscar a evidncia em seu prprio corao. No se trata de um conhecimento baseado em formas, sentimentos e experincias. Nada disso. Mas de uma f verdadeira em Cristo. ter a vida eterna no Filho de Deus. testemunho imperecvel do Esprito Santo. crer em Deus segundo a Sua Palavra. "Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a minha palavra e cr naquele que me enviou tem a vida eterna e no entrar em condenao, mas passou da morte para a vida" (Jo 5:24).

O Combate do Cristo Esta a verdadeira forma de declarar a sua descendncia; e pode estar certo disto, tem que poder declar-la antes de poder sair guerra". No queremos dizer que no pode ser salvo sem esta declarao. Deus nos guarde de dizer tal coisa. Cremos que h centenas de membros do verdadeiro Israel espiritual que no so capazes de declarar a sua descendncia. Mas perguntamos, esto acaso em estado de ir guerra ? So vigorosos soldados? Longe disso. Eles nem sequer sabem o que verdadeiro conflito; pelo contrrio, as pessoas desta

classe confundem as suas dvidas e temores, os seus momentos tristes e incertos por verdadeiro conflito cristo. Isto um erro muito grave; mas infelizmente tambm dos mais frequentes. E frequente justificar-se um estado de alma baixo, triste e legalista com o argumento de conflito cristo, ao passo que, segundo o Novo Testamento, o verdadeiro conflito cristo ou luta travado numa regio onde as dvidas e temores so desconhecidos. E quando nos mantemos na luz pura da plena salvao de Deus salvao num Cristo ressuscitado que podemos realmente entrar na luta que nos prpria como cristos. Devemos supor que as nossas lutas legtimas, a nossa culpvel incredulidade, a nossa recusa em nos submetermos justia de Deus, as nossas dvidas e argumentos, podem ser considerados como uma luta crist? De modo nenhum. Todas estas coisas devem ser consideradas como um conflito com Deus; ao passo que o conflito cristo se trava contra Satans. "Porque no temos que lutar contra carne e sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais" (Ef 6:12). Este conflito cristo. Mas pode um tal conflito ser sustentado por aqueles que continuamente duvidam se so cristos ou no? No creio. Poderamos imaginar um israelita em luta contra Amaleque no deserto ou com um cananeu na terra prometida enquanto fosse incapaz de "declarar a sua descendncia ou reconhecer a sua bandeira" ? Isto seria inconcebvel. No, no; todo membro da congregao, que podia sair guerra, estava perfeitamente certo e seguro desses dois pontos. Na verdade, no teria podido sair se o no estivesse. E, enquanto tratamos do importante assunto do combate do cristo, ser conveniente chamar a ateno do leitor para trs passagens das Escrituras do Novo Testamento nas quais o conflito apresentado sob trs diferentes aspectos, isto , em Romanos 7:7-24; Glatas 5:17; Efsios 6:10-17. Se o leitor prestar ateno por um momento a estas passagens, procuraremos indicar o carter de cada uma.

A Nova Natureza sem o Poder do Esprito Santo (Romanos 7) Em Romanos 7:7-24 temos o conflito de uma alma vivificada, mas no emancipada uma alma regenerada sob a lei. A prova de que temos perante

ns, aqui, uma alma vivificada encontra-se em expresses como estas: "...o que fao, no o aprovo"; "...o querer est em mim"; "...segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus." S uma alma regenerada podia falar assim. A desaprovao do mal, a vontade de fazer, o prazer interior na lei de Deus, todas estas coisas so sinais distintos da nova vida os frutos preciosos da regenerao. linguagem. Mas, por outro lado, a prova que temos perante ns nesta Escritura uma alma que no est plenamente libertada, que no est no gozo de libertao conhecida, nem no pleno conhecimento intimo de vitria e na possesso certa de poder espiritual, a prova evidente de tudo isto, repetimos, temo-la em expresses como as seguintes: "...eu sou carnal, vendido sob o pecado"; "pois o que quero, isso no fao; mas o que aborreo, isso fao" "Miservel homem que eu sou! Quem me livrar do corpo desta mortes" Ora, ns sabemos que o cristo no carnal, mas espiritual; no est "vendido sob o pecado", mas redimido do seu poder; no um "homem miservel" suspirando por libertao, mas um homem feliz que sabe que est livre. No um escravo impotente, incapaz de fazer o bem e sempre compelido a fazer o mal; um homem livre, est dotado de poder pelo Esprito Santo e pode dizer, "posso todas as coisas naquele que me fortalece" (Fl 4:13). No podemos, no espao de que dispomos, entrar numa plena exposio desta importantssima Escritura; limitamo-nos apenas a oferecer uma ou duas sugestes que podem auxiliar o leitor a compreender o seu objetivo e a sua importncia. Sabemos perfeitamente que muitos cristos diferem bastante de opinio quanto interpretao deste captulo. Alguns negam que representa o exerccio de uma alma vivificada; outros sustentam que ele demonstra as experincias prprias de um cristo. Ns no podemos aceitar nenhuma destas concluses. Cremos que este captulo mostra nossa vista os exerccios de uma alma verdadeiramente regenerada, mas que no tem alcanado a liberdade pelo conhecimento da sua unio com um Cristo ressuscitado e o poder do Esprito Santo. Nenhuma pessoa inconvertida usa verdadeiramente tal

Centenas de cristos encontram-se, com efeito, na situao de Romanos 7; mas o seu prprio lugar est em Romanos 8. Quanto sua experincia esto debaixo da lei. No sabem que esto selados com o Esprito Santo. No tm plena vitria num Cristo ressuscitado e glorificado. Tm dvidas e temores, e esto sempre prontos a exclamar: "Miservel homem que eu sou!" Mas um cristo no est acaso libertado? No est salvo? No foi aceito no Amado? No foi selado com o Esprito Santo da promessa? No est unido a Cristo? No deveria saber tudo isto, proclam-lo e regozijar-se nele?

Incontestavelmente. Portanto j no est, quanto sua posio, no captulo stimo de Romanos. E seu privilgio entoar o cntico de vitria do lado celestial do sepulcro vazio de Jesus e andar na santa liberdade com que Cristo torna o Seu povo livre. O captulo stimo de Romanos no representa, de modo algum, liberdade, mas escravido, com exceo, em boa verdade, do prprio fim, onde a alma pode dizer: "Dou graas a Deus". Sem dvida, pode ser um exerccio salutar passar por tudo que aqui pormenorizado com vivacidade e poder maravilhoso; e, alm disso, devemos confessar que preferamos muito mais estar honestamente em Romanos sete do que estarmos falsamente colocados em oito. Porm tudo isto deixa inteiramente intacta a questo da prpria aplicao desta profunda e interessantssima passagem da Escritura.

A Nova Natureza com o Poder do Esprito (Glatas 5) Vamos aludir, agora, por um momento, ao conflito descrito em Glatas 5:17. Reproduzamos a passagem. "Porque a carne cobia contra o Esprito, e o Esprito, contra a carne; e estes opem-se um ao outro; para que no faais o que quereis". Esta passagem frequentemente citada como razo da contnua derrota, ao passo que ela contm realmente o segredo da perptua vitria. Em versculo 16 lemos: "Digo, porm: Andai em Esprito e no cumprireis a concupiscncia da carne". Isto torna tudo bem claro. A presena do Esprito Santo assegura poder. Estamos certos de que Deus mais forte do que "a carne", e portanto onde Ele est em conflito o triunfo seguro. E note-se atentamente que Glatas 5:17 no fala do conflito entre as duas naturezas, a velha e a nova, mas sim entre o Esprito Santo e a carne. Esta a razo por que se acrescenta, "para que no faais o que quereis". Se o Esprito Santo no

habitasse em ns, podamos estar certos de cumprir a concupiscncia da carne; mas, visto que Ele est em ns para conduzir a luta, no somos mais obrigados a praticar o mal, mas estamos ditosamente aptos a fazer o bem. Ora, isto precisamente que marca o ponto de diferena entre Romanos 7:14-15 e Glatas 5:17. Na primeira passagem temos a nova natureza, mas sem o poder do Esprito habitando em ns. Na ltima temos no s a nova natureza, mas tambm o poder do Esprito Santo. Devemos lembrar sempre que a nova natureza no crente dependente. Dependente do Esprito quanto ao poder e da Palavra quanto direo. Mas, evidentemente, onde Deus, o Esprito Santo, est, a deve haver poder. Ele pode ser entristecido e impedido de manifestar-Se; mas Glatas 5:16 ensina claramente que se andarmos em Esprito obteremos vitria certa e constante sobre a carne. Por isso, seria um erro muito grave citar Glatas 5:17 como razo de uma conduta baixa e carnal. O seu ensino tem por fim produzir o efeito contrrio.

O Cristo e as Hostes Espirituais da Maldade (Efsios 6) E agora algumas palavras sobre Efsios 6:10-17. Aqui temos o conflito entre o cristo e as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais. A Igreja pertence ao cu, e deveria manter sempre uma conduta celestial e santa conversao. Deveria ser o nosso alvo constante manter a nossa posio celestial pr os ps firmemente sobre a nossa herana celestial e mant-lo ali. E isto que o diabo procura impedir por todos os meios possveis, e da o conflito e a razo tambm porque temos de tomar "toda a armadura de Deus" com a qual somente podemos resistir ao nosso poderoso inimigo espiritual. No nosso propsito determo-nos em consideraes sobre a armadura de Deus, visto que temos apenas chamado a ateno do leitor para as trs passagens das Escrituras acima reproduzidas a fim de que possa ter o assunto do conflito, em todas as suas fazes, perante a sua mente, em relao com as primeiras linhas com que abre o livro de Nmeros. Nada pode ser mais interessante, nem podemos, de modo algum, apreciar bastante a importncia de estarmos elucidados quanto verdadeira natureza e fundamento do conflito cristo. Se samos para a guerra sem saber por que h guerra, e num estado de

incerteza acerca da nossa "descendncia", pouco progresso faremos contra o inimigo.

A Bandeira Porm, como tem sido acentuado, havia outra coisa to necessria para o homem de guerra como a declarao inequvoca da sua descendncia, e essa era o reconhecimento distinto da sua bandeira. As duas coisas eram essenciais para a marcha e luta do deserto. Alm disso, eram inseparveis. Se um homem no soubesse a sua descendncia, no podia reconhecer a sua bandeira e assim era lanado em desesperada confuso. Em vez de se conservarem sob a sua bandeira e marcharem em ordem, teriam seguido pelo caminho uns dos outros e sido atropelados mutuamente. Cada um devia conhecer o seu posto e ocup-lo conhecer a sua bandeira e manter-se sob ela. Assim avanavam juntos; progrediam, faziam o trabalho e faziam a guerra. O benjamita tinha o seu posto, e o efraimita o seu, e nenhum devia interferir com o caminho do outro nem cruzar-se com ele. Era assim com todas as tribos, em todo o campo do Israel de Deus. Cada uma tinha a sua descendncia e o seu posto; e nenhuma delas dependia dos seus prprios pensamentos: tudo era disposto por Deus. Ele deu a descendncia, e indicou a bandeira; nem tampouco havia necessidade de comparar, uns com outros ou qualquer fundamento para inveja; cada um tinha o seu posto para ocupar, o seu trabalho para fazer, e havia espao bastante para todos. Havia a maior variedade e contudo a mais perfeita unidade. "Os filhos de Israel assentaro as suas tendas, cada um debaixo da sua bandeira, segundo as insgnias da casa de seus pais. E os filhos de Israel fizeram conforme tudo o que o SENHOR ordenara a Moiss; assim, assentaram o arraial segundo as suas bandeiras; e assim marcharam, cada qual segundo as suas geraes, segundo a casa de seus pais" (Nm 2:2,34). Assim, no acampamento da antiguidade, bem como agora na Igreja,

aprendemos que "Deus no o autor de confuso". Nada podia ser to primorosamente disposto como os quatro acampamentos compostos cada um de trs tribos, formando um perfeito quadrado, cada lado do qual ostentava a sua bandeira especfica. "Os filhos de Israel assentaro as

suas tendas, cada um debaixo da sua bandeira, segundo as insgnias da casa de seus pais; ao redor, defronte da tenda da congregao, assentaro as suas tendas O Deus dos exrcitos de Israel sabia como dispor as suas hostes. Seria um grande erro supor que os guerreiros de Deus no estavam organizados segundo o mais perfeito sistema de ttica militar. Ns podemos gloriar-nos do nosso progresso nas artes e cincias, e podemos imaginar que o exrcito de Israel, comparado com o que vemos nos "tempos modernos", apresentava um espetculo de grosseira desordem e rstica confuso. Mas isto um conceito vago. Podemos estar certos que o acampamento de Israel estava disposto e provido da maneira mais perfeita, pela mais simples e concludente de todas as razes, a saber, que estava disposto e abastecido pela mo de Deus. Seja-nos concedido isto, que Deus tem feito tudo, e ns diremos, com absoluta confiana, que tudo foi feito com perfeio. Isto um princpio muito simples, mas muito feliz. Naturalmente no poder satisfazer um cptico ou um infiel: e o que os satisfaria? O papel de um cptico duvidar de tudo e sua prerrogativa no crer nada. Mede tudo segundo a sua prpria medida, e rejeita tudo aquilo que no pode harmonizar com as suas prprias ideias. Estabelece as suas premissas com assombroso sangue-frio, e deduz ato contnuo as concluses. Mas se as premissas so falsas, as concluses tambm devem ser falsas. A caracterstica que invariavelmente acompanha as premissas de todos os cpticos,

racionalistas e infiis, consiste sempre em excluir Deus; de onde se segue que as suas concluses tm que ser fatalmente falsas. Em contrapartida, o crente humilde toma como ponto de partida o grande princpio que Deus ; e no apenas que Deus , mas que Se ocupa das Suas criaturas, que Se interessa nos negcios dos homens e Se ocupa deles. Que consolao para o crente! Porm, a incredulidade no aceita de modo algum isto. Introduzir Deus transtornar todos os argumentos dos cpticos, porque todos eles se baseiam na completa excluso de Deus. Contudo, no escrevemos agora para combater infiis, mas para a edificao dos crentes, e todavia convm s vezes chamar a ateno sobre o estado de completa corrupo de todo o sistema de infidelidade; e isto no pode ser

mostrado to clara e forosamente como pelo fato que todo esse sistema descansa inteiramente sobre a excluso de Deus. Compreendamos isto bem, e todo o sistema desmoronar-se- aos nossos ps. Se cremos que Deus , ento seguramente todas as coisas devem ser encaradas em relao com Ele. Devemos ser todas as coisas segundo o Seu ponto de vista. Mas isto no tudo. Se cremos que Deus , ento temos de ver que o homem no pode julg-Lo. Deus deve ser o Juiz do bem e do mal do que digno de Si e que no o . E o mesmo acontece tambm a respeito da Palavra de Deus. Se verdade que Deus , e que nos tem falado e dado uma revelao, ento, seguramente, essa revelao no pode ser julgada pela razo humana. Est acima e alm de tal tribunal. Imagine-se a pretenso de medir a Palavra de Deus pelas regras dos clculos humanos! E todavia isto precisamente que tem sido feito em nossos dias com o precioso livro de Nmeros, com o qual estamos agora ocupados e com o estudo do qual prosseguiremos, pondo de lado a infidelidade e a sua aritmtica.

O Livro e a Alma Sentimos que muito necessrio, nos nossos comentrios e reflexes sobre este livro, bem como sobre todos os outros, lembrar duas coisas, a saber: primeiro, o livro; e, depois, a alma: o livro e o seu contedo; a alma e as suas necessidades. Existe o perigo de esquecermos a alma e as suas necessidades por estarmos muito ocupados com o livro. E, por outro lado, h o perigo de esquecermos o livro por estarmos absorvidos com a alma. Devemos atender s duas coisas. E podemos dizer que o que constitui um ministrio eficiente, quer escrito quer oral, o prprio ajustamento destas duas coisas. H ministros que estudam a Palavra diligentemente, e, pode ser,

profundamente. So versados em conhecimento bblico; beberam amplamente na fonte da inspirao. Tudo isto da maior importncia e de grande valor. Um ministrio sem isto ser de fato estril. Se um homem no estuda a sua Bblia com cuidado e com orao, ter pouco para dar aos seus leitores ou aos seus ouvintes; pelo menos que valha a pena eles terem. Aqueles que trabalham na Palavra devem cavar para si prprios, e cavar fundo".

Mas preciso pensar na alma antecipar a sua condio e suprir as suas necessidades. Se isto perdido de vista, o ministrio carecer e fim, efeito e poder. Ser ineficiente e infrutfero. Em suma, as duas coisas devem ser combinadas e convenientemente proporcionadas. Um homem que meramente estuda o livro ser inbil. Um homem que apenas estuda a alma ser deficiente. Um homem que estuda devidamente ambas as coisas ser um bom ministro de Jesus Cristo. Ora ns desejamos, segundo a nossa capacidade, ser isto para o leitor; e por isso, ao avanar, na sua companhia, atravs do livro maravilhoso que est aberto perante ns, queremos no s indicar as suas belezas morais e desenrolar as suas santas lies, mas sentimos tambm ser nosso dever imperioso fazer casualmente uma ou outra pergunta ao leitor, a fim de o induzir a ver at que ponto essas lies esto sendo aprendidas e essas belezas apreciadas. Creio que o leitor no se opor a isto, e por isso, antes de terminar esta primeira parte, quero fazer uma ou duas perguntas sobre ela.

Algumas Consideraes Prticas E, antes do mais, prezado amigo, ests bem inteirado e seguro quanto tua "descendncia"? E um caso arrumado que ests ao lado do Senhor? No deixes, rogo-te, de decidir esta grande questo. Fizemos esta pergunta antes e fazemo-la outra vez. Conheces a tua descendncia espiritual e podes declar-la? a primeira condio para se ser um guerreiro de Deus. intil pensar em entrar para a hoste militante enquanto no se est certo sobre este ponto. No dizemos que um homem no pode estar salvo sem isto. Longe de ns tal ideia. Mas no pode entrar nas fileiras como homem de guerra. No pode combater contra o mundo, contra a carne e o diabo, enquanto estiver cheio de dvidas e temores sobre linguagem espiritual. Para que haja algum progresso, para que haja essa deciso, to essencial a um guerreiro espiritual, temos de poder dizer "Sabemos que passamos da morte para a vida eterna" "Sabemos que somos de Deus". Esta a prpria linguagem de um homem de guerra. Nenhum homem desse poderoso exrcito que se agrupava "ao redor, defronte da tenda da

congregao", teria compreendido alguma coisa parecida com uma dvida ou sombra de dvida quanto sua prpria descendncia. Seguramente, ele teria rido se algum levantasse uma dvida sobre o assunto. Cada um daqueles seiscentos mil sabia bem de onde procedia; e, portanto, onde ocupar o seu lugar. E assim acontece hoje com a hoste militante de Deus. Cada membro dela necessita de possuir a mais lmpida confiana acerca do seu parentesco, de contrrio no poder manter-se no combate. E agora quanto "bandeira". O que ? uma doutrinai No. um sistema teolgico?- No. uma organizao eclesistica? No. um sistema de ordenaes, ritos ou cerimnias?- Nada disso. Os guerreiros de Deus no lutam sob tais bandeiras. Qual a bandeira da hoste militante de Deus? Escutemos e recordemos: E Cristo! Este o nico estandarte de Deus e o nico pendo deste bando guerreiro que acampa no deserto deste mundo para sustentar a luta com as hostes do mal, e batalhar as batalhas do Senhor. Cristo o estandarte para todas as coisas. Se tivssemos qualquer outro, seramos por isso incapacitados para esse conflito espiritual a que somos chamados. Que temos ns, como cristos, que batalhar por qualquer sistema de teologia ou organizao eclesistica? Que importncia tm, no nosso parecer, as ordenaes, cerimnias ou observncias ritualistas? Vamos combater debaixo de estandartes como estes?- No permita Deus! A nossa teologia a Bblia. A nossa organizao eclesistica o Corpo de Cristo, formado pela presena do Esprito Santo e unido Cabea viva e exaltada nos cus. Lutar por qualquer coisa que no seja isto absolutamente indigno de um verdadeiro guerreiro espiritual. Ah! Infelizmente so tantos os que professam pertencer Igreja de Deus e esquecem o seu prprio estandarte para lutarem sob outro pendo! Podemos estar certos que isto aumenta a fraqueza, corrompe o testemunho e impede o progresso. Se queremos ficar firmes no dia da batalha, no devemos reconhecer seja que estandarte for seno Cristo e a Sua Palavra a Palavra viva e a Palavra escrita. nisto que consiste a nossa segurana em face dos nossos inimigos espirituais. Quanto mais estreitamente aderimos a Cristo, e somente a Cristo, tanto mais fortes seremos e seguros estaremos. Ter a Cristo como perfeita venda para os

nossos olhos mantermo-nos perto d Ele, seguros a Seu lado eis a nossa salvaguarda moral. E os filhos de Israel assentaro as suas tendas, cada um no seu esquadro e cada um junto sua bandeira, segundo os seus exrcitos (Nm 1:52). Oh! Que seja assim tambm em toda a hoste da Igreja de Deus! Que tudo seja posto de parte por Cristo! Que Ele seja suficiente para os nossos coraes. Ao traarmos a nossa descendncia at Ele, que o Seu nome seja inscrito sobre o "estandarte" ao redor do qual nos acampamos neste deserto, atravs do qual estamos passando para o nosso descanso eterno no cu! Prezado leitor, faz com que no haja, ns te rogamos, nem um jota nem um til inscrito na tua bandeira, salvo o nome de Jesus Cristo esse nome que acima de todo nome, e que ser exaltado para sempre atravs do vasto universo de Deus.

CAPTULOS 3 e 4

DEUS ESTA NO MEIO DO SEU POVO

Que maravilhoso espetculo apresentava o acampamento de Israel nesse deserto ermo e rido! Que espetculo para os anjos, para os homens e para os demnios! Os olhos de Deus estavam sempre postos nele. A Sua presena estava ali. Ele habita no meio de Seu povo militante. Era ali que havia encontrado a Sua habitao. No encontrou nem podia encontrar a sua habitao entre os esplendores do Egito, da Assria ou de Babilnia. Sem dvida, esses pases apresentavam muitos atrativos para os olhos da carne. As artes e as cincias floresciam entre eles. A civilizao tinha alcanado um ponto muito mais elevado entre essas naes antigas do que os modernos esto dispostos a admitir. O refinamento e o luxo eram provavelmente to importantes como entre aqueles que tm as maiores pretenses. Mas, recorde-se, o Senhor no era conhecido entre esses povos. O Seu nome nunca lhes havia sido revelado. No habitava no meio deles. Decerto, havia inumerveis testemunhos do Seu poder criador. E, alm disso, a Sua providncia estava sobre eles. Deu-lhes chuva e estaes frutferas, enchendo os seus coraes de alegria e mantimentos. As bnos e os benefcios da Sua

mo liberal eram derramados sobre eles, dia aps dia, e ano aps ano. As chuvas fertilizavam os seus campos e os raios de sol alegravam os seus coraes. Mas no O conheciam nem o buscavam. A Sua habitao no era ali. Nenhuma dessas naes podia dizer: "O SENHOR a minha fora e o meu cntico; ele me foi por salvao; este o meu ' portanto lhe farei uma habitao; ele o Deus de meu pai; por isso, o exaltarei" (x 15:2). O Senhor havia fixado a Sua habitao no seio do Seu povo resgatado e em nenhum outro stio. A redeno era a base indispensvel da habitao de Deus no meio dos homens. Fora da redeno a presena divina s podia ocasionar a destruio do homem; porm, conhecida a redeno, essa presena segura o mais elevado privilgio e a mais brilhante glria. Deus habitava no meio do Seu povo Israel. Desceu do cu no s para o resgatar da terra do Egito, mas para ser o seu companheiro de viagem atravs do deserto. Que pensamento! O Deus altssimo tendo a Sua habitao nas areias do deserto e no prprio seio da congregao dos Seus resgatados! Na verdade, no havia nada semelhante em todo o vasto mundo. Ali estava esse exrcito de seiscentos mil homens, alm das mulheres e crianas, num deserto estril, onde no crescia uma s folha de erva, e no havia uma gota de gua nenhum sinal de subsistncia. Como iam ser alimentados? Deus estava ali! Como iam manter-se em ordem? Deus estava ali! Como iam abrir caminho atravs daquele deserto medonho onde no havia nenhum caminho? Deus estava ali! Em suma, a presena de Deus assegurava todas as coisas. A incredulidade poderia dizer: "O qu?- Trs milhes de pessoas vo ser alimentadas e vo viver do ar? Quem o responsvel pelos abastecimentos?- Onde esto os depsitos militares?- Onde est a bagagem?- Quem o responsvel pelo vesturio?" S a f poderia responder e a sua resposta simples, breve e conclusiva: "Deus estava ali!" E isso era bastante. Tudo est compreendido nessa frase. Na aritmtica da f, Deus o algarismo essencial, e, tendo-O, pode adicionar-se tantas cifras quantas se quer. Se os nossos recursos esto no Deus vivo, deixa de existir a questo das nossas necessidades, para se tornar numa questo da Sua suficincia.

O que eram seiscentos mil homens de p para o Deus Poderoso? Que importncia tinham as vrias necessidades das suas mulheres e crianas? Na opinio dos homens, estas coisas podiam parecer esmagadoras. A Inglaterra acaba precisamente de mandar dez mil homens para a Abissnia; mas pense-se nas enormes despesas e trabalho necessrios para essa expedio;

considere-se nos meios de transporte necessrios para a conduo das provises e outros meios de subsistncia deste pequeno exrcito. Contudo, imagine-se um exrcito que, sem contar as mulheres e as crianas, fosse sessenta vezes maior. Suponha-se este grande exrcito comeando uma marcha que deveria prolongar-se por espao de quarenta anos, por um "grande e terrvel deserto", em que no havia cereais nem erva nem fontes de gua. Como haviam de ser abastecidos? No tinham vveres consigo, nem contratos com naes aliadas para os fornecerem nos diversos pontos do caminho no existia um nico meio visvel de suprimento, nada que a natureza pudesse considerar ao seu dispor. Vale a pena ponderar sobre tudo isto. Mas devemos faz-lo na presena divina. De nada aproveitaria razo humana assentar-se e tentar resolver por clculo tamanho problema. No leitor; s a f pode resolv-lo, e isso tambm s pela Palavra de Deus. Aqui se encontra a verdadeira soluo. Conte-se s com Deus para a soluo do problema, e no haver necessidade de nenhum outro fator para dar a resposta. Deixai-O de parte, e quanto mais forte for a razo e profunda a aritmtica, mais desesperada ser a vossa perplexidade. Assim a f resolve a questo. Deus estava no meio do Seu povo. Estava ali em toda a plenitude da Sua graa e misericrdia estava ali com o perfeito conhecimento das necessidades do Seu povo e das dificuldades do seu caminho com o Seu poder onipotente e recursos ilimitados para fazer frente a essas dificuldades e suprir essas necessidades. E penetrou to completamente nestas coisas, que, ao cabo de suas longas peregrinaes no deserto, pde apelar para os seus coraes com palavras to comovedoras como estas: "Pois o Senhor teu Deus te abenoou, em toda a obra das tuas mos; ele sabe que andas por este grande deserto; estes quarenta anos o Senhor Teu Deus esteve

contigo, coisa nenhuma te faltou". E tambm, "Nunca se envelheceu a tua veste sobre ti, nem se inchou o teu p estes quarenta anos" (Dt 2:7; 8:4).

Israel uma Figura da Igreja Ora, em todas estas coisas, o acampamento de Israel era uma figura uma figura intensa e notvel. Uma figura de que?- Uma figura da Igreja de Deus passando por este mundo. O testemunho a Escritura to claro sobre este ponto, que no deixa lugar para o curso da imaginao. "Ora tudo isto lhes sobreveio como figuras, e esto escritas para aviso nosso, para quem j so chegados os fins dos sculos" (1 Co 10:11). Podemos, pois, acercar-nos e contemplar com vivo interesse esse maravilhoso espetculo e procurar tirar dele as preciosas lies que to apropriada e eminentemente ele nos ensina. E, oh, que lies! Quem poder apreci-las devidamente? Pensai nesse acampamento misterioso no deserto composto, como havemos dito, de guerreiros, trabalhadores e adoradores! Que separao de todas as naes do mundo! Que falta absoluta de recursos! Que exposio ao inimigo! Que dependncia absoluta de Deus! No tinham nada; nada podiam fazer; nada podiam saber. No tinham nada que comer, nem uma gota de gua mais do que recebiam, dia a dia, diretamente da mo de Deus. Quando noite se retiravam para descansar, no tinham nem um simples tomo de provises para o dia seguinte. No havia armazns, nem despensa nem fontes visveis de suprimento, nada com que pudessem contar. Mas Deus estava ali, e isso, no parecer da f, era bastante. Estavam resguardados com Deus. Esta a nica grande realidade. A f no reconhece nada real, nada slido, nada verdadeiro seno o Deus vivo, verdadeiro e eterno. A natureza podia volver os olhos cobiosos para os celeiros do Egito e ver neles alguma coisa substancial. Mas a f olha para o cu e encontra ali todos os seus recursos. Assim era no acampamento do deserto; e assim com a Igreja no mundo. No havia uma s exigncia, uma s contingncia, uma s necessidade fosse de que natureza fosse que a presena divina no fosse uma resposta inteiramente suficiente. As naes dos incircuncisos podiam ver e maravilhar-se. Podiam, na confuso da cega incredulidade, levantar questes e procurar saber como podia

alimentar-se um tal exrcito, vestir-se e manter-se em ordem. Certamente eles no tinham olhos para ver como isto podia ser feito. No conheciam o SENHOR o SENHOR Deus dos Hebreus; e portanto dizer-lhes que Ele se havia encarregado daquela vasta assembleia ter-lhes-ia parecido um conto ftil. E assim agora a respeito da Igreja de Deus neste mundo, que pode muito bem ser chamado um deserto moral. Considerada do ponto de vista de Deus, essa assembleia no do mundo; est completamente separada dele. Est to fora do mundo como o acampamento de Israel estava fora do Egito. As guas do Mar Vermelho corriam entre o acampamento e o Egito; e as guas mais profundas e mais sombrias da morte de Cristo correm entre a Igreja de Deus e este presente sculo mau. impossvel conceber uma separao mais completa. "No so do mundo", diz o Senhor Jesus Cristo, "como eu do mundo no sou" (Joo 17:16). E, agora, quanto completa dependncia: o que poder haver de mais dependente do que a Igreja de Deus neste mundo?- Ela no tem nada em si ou de si mesma. Est colocada no meio de um deserto, uma triste assolao, um vasto deserto, no qual no h literalmente nada com que ela possa viver. No h uma s gota de gua, nem uma simples poro de alimento prprio para a Igreja de Deus em toda a circunferncia deste mundo. O mesmo sucede quanto maneira como ela est exposta a toda a sorte de influncias hostis. Nada pode exceder essa sua posio. Nada h uma simples influncia amigvel. Tudo contra ela. Est no meio deste mundo como uma planta extica uma planta que pertence a um clima estrangeiro e colocada uma esfera onde o solo e a atmosfera so igualmente incompatveis com ela.

A Igreja no Mundo Tal a Igreja de Deus no mundo uma coisa separada, dependente, indefesa, dependendo em tudo do Deus vivo. Est calculada para dar vivacidade, fora e clareza aos nossos pensamentos a respeito da Igreja de forma a encararmo-la como o anttipo do acampamento no deserto; e no de modo nenhum um capricho ou precipitao consider-la assim, visto que 1 Corntios 10-11 claramente o mostra. Temos plena liberdade para dizer que o acampamento de Israel era literalmente o que a Igreja moralmente. E, ainda mais, que o deserto

era literalmente para Israel o que o mundo e moral e espiritualmente para a Igreja de Deus. O deserto era a esfera e ao e perigo para Israel no era a origem dos seus suprimentos ou contentamentos e o mundo a esfera da lida da Igreja e do perigo que ela corre, e no a origem dos seus suprimentos e gozo. conveniente compreender este fato em todo o seu poder moral. A assembleia de Deus no mundo, semelhana da "congregao no deserto", est inteiramente na dependncia de Deus. Falamos, note- se, do ponto de vista divino do que a Igreja vista de Deus. Vista do ponto de vista humano contemplada como ela , no seu prprio estado prtico atual, , infelizmente, outra coisa. Ocupamo-nos apenas por agora com a ideia verdadeira e normal que Deus tem da Igreja no mundo. E no se esquea, nem por um momento, que, to certo como havia um acampamento no deserto uma congregao no deserto - assim h agora a Igreja de Deus, o corpo de Cristo no mundo. Indubitavelmente, as naes do mundo conheciam pouco dessa congregao da antiguidade, e preocupavam-se menos com ela; mas isso no enfraquecia nem afetava o grande fato da sua existncia. Do mesmo modo, os homens do mundo conhecem pouco da Igreja de Deus o corpo de Cristo e menos se preocupam com ela; mas isso no afeta, de modo nenhum, a grande verdade que existe realmente tal coisa neste mundo, e que tem existido sempre desde que o Esprito Santo desceu no dia de Pentecostes. Decerto, a congregao da antiguidade teve as suas provaes, os seus conflitos, as suas dores, as suas tentaes, as suas lutas, as suas

controvrsias as suas excitaes internas as suas inumerveis dificuldades, que exigiam os variados recursos que havia em Deus - o ministrio precioso do profeta, sacerdote e rei que Deus lhe havia dado; j que, como sabemos, Moiss estava ali como "rei em Jesurun", e como o profeta levantado por Deus; e Aro estava ali tambm para exercer todas as funes sacerdotais. Mas apesar de todas estas coisas que havemos enumerado apesar da fraqueza, o fracasso, o pecado, a rebelio, contendas, a verdade que havia ali um fato notvel para ser conhecido dos homens, dos demnios e dos anjos, a saber: uma grande congregao, que se elevava a qualquer coisa como trs

milhes de almas ( segundo o uso habitual de clculo ) viajando pelo deserto, dependendo inteiramente de um brao invisvel, guiada e tratada pelo Deus eterno, cujos olhos no se afastavam um s momento desse misterioso e simblico exrcito; sim, Deus habitava no meio dela, do Seu povo, e nunca o abandonou, apesar da sua incredulidade, do seu esquecimento, da sua ingratido e rebelio. Deus estava ali para o manter e guiar, para o guardar e conserv-lo, dia a dia; e deu-lhes gua da rocha. Isto era seguramente um fato admirvel um profundo mistrio. Deus tinha uma congregao no deserto mantida parte de todas as naes circunvizinhas, separada para Si. possvel que as naes do mundo nada conhecessem, nada se preocupassem, no pensassem nada desta assembleia. Certo que o deserto nada produzia para sustento ou refrigrio. Havia nele serpentes e escorpies havia perigos e ciladas seca, aridez e desolao. Porm havia tambm aquela maravilhosa assembleia mantida de tal maneira que confundia a razo humana. E, prezado leitor, recordemos que isto era uma figura. Uma figura de qu? Uma figura de alguma coisa que tem estado em existncia durante dezenove sculos; existe ainda; e existir at ao momento em que o Senhor Jesus Cristo se levantar da Sua atual posio o descer aos ares. Numa palavra, uma figura da Igreja de Deus neste mundo. Quo importante reconhecer este fato! Que pena ter sido perdido de vista! E como to pouco compreendido at mesmo nos nossos dias! E todavia todo o cristo responsvel por reconhec-lo e de o confessar na prtica. No pode ser evitado. E verdade que existe atualmente no mundo alguma coisa que corresponde ao acampamento no deserto?

Certamente; existe a Igreja no deserto. H uma assembleia que passa por este mundo como Israel passava pelo deserto. E, alm disso, o mundo , moral e espiritualmente, para a Igreja o que o deserto era, literal e praticamente, para Israel. Israel no encontrou fontes do deserto; e a Igreja de Deus no encontra fontes no mundo. Se as encontra, traio seu Senhor. Israel no era do deserto, mas passava por ele; e a Igreja de Deus no do mundo, mas est de passagem pelo mundo.

Se o leitor se compenetrar inteiramente disto, ver o lugar de completa separao que pertence Igreja de Deus no seu conjunto e a cada um dos seus membros individualmente. A Igreja, do ponto de vista de Deus a seu respeito, est to completamente separada deste mundo como separado estava o acampamento de Israel no meio do deserto que o rodeava. Existe to pouco de comum entre a igreja e o mundo, como havia entre Israel e a areia do deserto. As mais brilhantes atraes e as mais sedutoras fascinaes do mundo so para a Igreja de Deus o que eram para Israel as serpentes, os escorpies e os mil outros perigos do deserto.

A Igreja, o Corpo de Cristo na Terra Tal a ideia divina da Igreja; e com esta ideia que nos ocupamos agora. Ah! Quo diferente com a que se chama igreja! Mas desejamos, contudo, que o leitor fixe a sua ateno, por agora, sobre o que verdadeiro. Queremos que se coloque, pela f, do lado do ponto de vista de Deus e considere a Igreja desde ali. E s fazendo assim que pode formar uma verdadeira ideia do que a Igreja, ou da sua prpria responsabilidade a respeito dela. Deus tem uma Igreja no mundo. H atualmente na terra um corpo em que habita o Esprito e unido a Cristo, a Cabea. Esta Igreja este corpo composta de todos aqueles que verdadeiramente creem no Filho de Deus, e que esto unidos pelo grande fato da presena do Esprito Santo. Note-se que no se trata de uma opinio ou de certa ideia que pode aceitar-se ou no ao gosto de cada qual. um fato divino. uma grande verdade, quer lhe demos ouvidos ou no. A existncia da Igreja como um corpo um fato, e ns, como crentes, somos membros dele. No podemos evitar isso. No podemos tampouco ignor-lo. Estamos com efeito nesta relao fomos batizados em um corpo pelo Esprito Santo. E uma coisa to real e positiva como o nascimento de um menino numa famlia. Ocorreu o nascimento, o parentesco est formado, e ns s temos que reconhec-lo e andarmos, dia a dia, com a compreenso desse fato. No prprio momento em que uma alma nascida de novo nascida de cima e selada pelo Esprito Santo incorporada no corpo de Cristo. J no pode

considerar-se como um indivduo solitrio, uma pessoa independente, um tomo isolado; membro de um corpo, precisamente como a mo ou o p um membro do corpo humano. E um membro da Igreja de Deus, e no pode, propriamente ou verdadeiramente, ser membro de alguma coisa mais. Como poderia o meu brao ser membro de qualquer outro corpo? E, segundo este mesmo critrio, podemos perguntar: como poderia um membro do corpo de Cristo ser membro de qualquer outro corpo? Que verdade gloriosa esta quanto Igreja de Deus, a qual o anttipo do acampamento do deserto, "a congregao no deserto"! Um fato a que nos devemos submeter. A Igreja de Deus existe no meio de toda a runa e do naufrgio, da luta e da discrdia, da confuso e das divises, das seitas e dos partidos. Isto certamente uma verdade das mais preciosas. E no somente preciosa, mas tambm prtica e constitutiva. Ns somos obrigados a reconhecer, pela f, esta Igreja no mundo, como os israelitas eram obrigados a reconhecer, por vista, o acampamento no deserto. Havia um acampamento, uma congregao, a que pertencia todo o verdadeiro israelita; existe uma Igreja um corpo a que pertence o verdadeiro cristo. Porm, como organizado este corpo? Pelo Esprito Santo, como est escrito: "Pois todos ns fomos batizados em um Esprito, formando um corpo" (1 Co 12:13). Como mantida?- Pela sua Cabea vivente, atravs do Esprito e pela Palavra, como est escrito: "Porque nunca ningum aborreceu a sua prpria carne; antes, a alimenta e sustenta, como tambm o Senhor Igreja" (Ef 5:29). Isto no bastante? Cristo no suficiente"? O Esprito Santo no bastai Precisamos de alguma coisa mais que as diversas virtudes que se encontram no nome de Jesus<? Os dons do Esprito Santo no so acaso suficientes para o crescimento e manuteno da Igreja de Deus<? O fato da presena divina na igreja no assegura tudo que a Igreja possa por acaso necessitar No suficiente para as exigncias de cada hora*?- A f diz "Sim", e di-lo com nfase e deciso! A incredulidade a razo humana diz, "No, precisamos tambm de muitas outras coisas". Qual a nossa resposta?- Simplesmente esta: "Se Deus no suficiente, no sabemos para onde nos havemos de voltar. Se o nome de Jesus no basta, no sabemos que fazer. Se o Esprito Santo no

pode suprir todas as necessidades da comunho, do ministrio e do culto, ento, no sabemos que dizer." Pode, todavia, dizer-se que "as coisas no so como eram nos tempos apostlicos. A Igreja professa falhou; os dons do Pentecostes cessaram; os dias gloriosos do primeiro amor da Igreja desapareceram e portanto temos de adotar os melhores meios que esto ao nosso alcance para a organizao e manuteno das nossas igrejas". A tudo isto ns respondemos: "Deus no tem falhado, Cristo, o Cabea da Igreja, no tem faltado. O Esprito Santo no tem faltado. Nem um jota nem um til da Palavra de Deus tem falhado. Este o verdadeiro fundamento da f. "Jesus Cristo o mesmo ontem, e hoje, e eternamente" (Hb 13:8) Ele disse: "Eis que estou convosco." Quanto tempo?Durante os dias do primeiro amor?- Durante os tempos apostlicos? Enquanto a Igreja continuar fie? No; "eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos" (Mt 28:20). Assim tambm, antes, quando, pela primeira vez em todo o cnone da escritura, a Igreja, propriamente dita, mencionada, temos essas palavras memorveis, "sobre esta pedra (ou: rocha Filho do Deus vivo) edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mt 16:18). Ora, a questo esta: Essa Igreja est atualmente na terral Com certeza. E to verdade que existe uma Igreja agora na terra como em outro tempo houve um acampamento no deserto. E assim como Deus estava nesse acampamento para suprir todas as necessidades do povo, do mesmo modo est agora verdadeiramente na Igreja para ordenar e dirigir em todas as coisas, como est escrito; "No qual tambm vs juntamente sois edificados para morada de Deus no Esprito" (Ef 2:22). Isto suficiente. S nos falta agarrarmos, pela simples f, esta grande realidade. O nome de Jesus suficiente para todas as necessidades da Igreja de Deus assim como o para a salvao da alma. Uma coisa to verdadeira como a outra. "Porque onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles" (Mt 18:20). Isto deixou de ser verdadeiro?- Se no deixou de ser verdadeiro no ser a presena de Cristo suficiente para a Sua Igreja? Necessitamos de fazer planos ou de atuarmos por nossa iniciativa em assuntos de igreja? No necessitamos de fazer mais do que com o assunto da

salvao da alma. Que dizemos ns ao pecador? Confia em Cristo. Que dizemos ao crente? Confia em Cristo. Que dizemos a uma assembleia de santos, seja pequena ou grande?- Confia em Cristo. H alguma coisa que Ele no possa fazer? "Haveria alguma coisa difcil ao Senhor?" J se esgotou o tesouro dos Seus dons e graas? No pode proporcionar dons ou ministrio? No pode levantar evangelistas, pastores e doutores?- No pode fazer frente a todas as variadas necessidades da Sua Igreja no deserto?- Se Ele no pode, onde estamos ns? Que faremos?- Para onde nos voltaremos? Que tinha que fazer a congregao de outro tempo? Olhar para o Senhor. Em todas as coisas?- Sim, em todas as coisas; por alimento, por gua, por vesturio, por orientao, por proteo, por tudo. Todos os seus recursos estavam n'Ele. Devemos ns recorrer a algum mais? Nunca. Cristo, nosso Senhor, amplamente bastante, apesar de todo o nosso fracasso e runa, pecado e infidelidade. Ele enviou o Esprito Santo, o outro Consolador, para habitar com e no Seu povo para formar com eles um s corpo e uni-los Cabea vivente no cu. O Esprito o poder de unidade, de comunho, de ministrio e de culto. No nos tem abandonado, e no nos abandonar; demos-Lhe lugar para atuar. Guardemo-nos escrupulosamente de tudo que possa contribuir para O extinguir, impedir de atuar ou entristec-Lo. Reconheamos o Seu prprio lugar na igreja e sujeitemo-nos em tudo Sua direo e autoridade. Estamos convencidos de que aqui est o verdadeiro segredo de poder e bno. Negamos a runa? Como poderamos neg-la? Infelizmente

apresenta-se como um fato demasiado palpvel e notrio para ser negado. Procuramos negar a nossa parte da runa a nossa loucura e o nosso pecado? Provera a Deus que a sentssemos mais intensamente! Mas acrescentaremos ao nosso pecado a negao da graa e do poder de nosso Senhor para nos valerem na nossa loucura e runa? Desprezaremos o Senhor, a fonte de guas vivas, para cavarmos para ns prprios cisternas rotas que no podem reter gua? Deixaremos a Rocha dos sculos para nos apoiarmos s canas quebradas da nossa imaginao? Deus nos livre! Antes seja a linguagem dos nossos coraes, ao pensarmos no nome de Jesus, de louvores e gratido. Mas no suponha o leitor que pretendemos conceder a mnima aprovao s pretenses eclesisticas. Aborrecemo-las completamente; consideramo-las

inteiramente desprezveis. Cremos que nunca ser possvel ocuparmos um lugar demasiadamente humilde. Um lugar modesto e um esprito humilde so o que mais nos convm em vista do nosso pecado comum e da nossa vileza. Tudo que procuramos sustentar isto, a suficincia do nome de Jesus para todas as necessidades da Igreja de Deus, em todos os tempos e em todas as circunstncias. Havia todo o poder nesse nome nos tempos apostlicos; e porque no o ter agora ? Esse nome glorioso sofreu alguma alterao?- No, bendito seja Deus! Bem, ento suficiente para ns neste momento, e tudo que precisamos confiar nele inteiramente e mostrarmos que confiamos desta maneira recusando completamente qualquer outro fundamento de confiana, e saindo, com ousada deciso, para esse precioso e incomparvel nome. Bendito seja o Seu nome, ele tem descido at mais baixa congregao, ao plural mais reduzido, visto que tem dito: "Onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles". Isto ainda tem algum valor? Ou j perdeu o seu poder J no tem aplicao?- Quando foi revogado?Prezado leitor cristo, conjuramos-te por meio de todos os argumentos que deveriam influir sobre o teu corao a que ds o teu cordial assentimento a esta verdade eterna, a saber: A plena suficincia do nome do Senhor Jesus Cristo para a Igreja de Deus, em qualquer condio que fossa ser achada, durante todo o curso da sua histria (1). Exortamos-te no apenas que consideres isto como uma verdadeira teoria, mas que a confesses na prtica, e ento seguramente provars a profunda bem-aventurana da presena de Jesus no lugar de separaes uma bem aventurana que tem de ser posta em prtica para poder ser conhecida; mas, uma vez experimentada, no pode jamais ser esquecida ou abandonada por coisa alguma.

(1) Usando a expresso, "A plena suficincia do nome do Senhor Jesus Cristo . queremos dizer tudo que est assegurado para o Seu povo nesse nome vida; justia; aceitao; a presena do Esprito Santo com todos os diferentes dons: um centro divino ou ponto de reunio. Numa palavra, cremos que tudo quanto a Igreja possa possivelmente necessitar para o tempo presente ou a eternidade est compreendido nesse glorioso nome o Senhor Jesus Cristo.

Mas no tnhamos a inteno de prosseguir at to longe com esta linha de pensamentos ou de redigir um introduo to extensa parte do livro que temos perante ns, e para a qual desejamos agora chamar a ateno do leitor. Ao considerar atentamente "a congregao no deserto" (At 7:38), descobrimos que composta de trs elementos distintos, a saber, guerreiros, obreiros e adoradores. Havia uma nao de guerreiros, uma tribo de obreiros, uma famlia de adoradores ou sacerdotes. J aludimos aos primeiros e vimos como cada um, segundo a sua "linhagem", tomou o seu lugar segundo a sua "bandeira" e conforme a ordem do Senhor; vamo-nos deter por uns momentos com os segundos e ver cada um entregue sua obra e servio, segundo a mesma ordenao. J consideramos os guerreiros, meditemos sobre os obreiros. Os Levitas Os Levitas estavam claramente assinalados de entre as outras tribos e eram chamados a ocupar um posto muito especial e para um servio particular. Assim, lemos a seu respeito: "Mas os levitas, segundo a tribo de seus pais, no foram contados entre eles, porquanto o SENHOR tinha falado a Moiss, dizendo: Somente no contars a tribo de Levi, nem tomars a soma deles entre os filhos de Israel; mas, tu, pe os levitas sobre o tabernculo do Testemunho, e sobre todos os seus utenslios e sobre tudo o que lhe pertence; eles levaro o tabernculo e todos os seus utenslios; e eles o administraro e assentaro o seu arraial ao redor do tabernculo. E, quando o tabernculo partir, os levitas o desarmaro; e, quando o tabernculo assentar arraial, os levitas o armaro; e o estranho que se chegar morrer. E os filhos de Israel assentaro as suas tendas, cada um no seu esquadro e cada um junto sua bandeira, segundo os seus exrcitos. Mas os levitas assentaro as suas tendas ao redor do tabernculo do Testemunho, para que no haja indignao sobre a congregao dos filhos de Israel; pelo que os levitas tero o cuidado da guarda do tabernculo do Testemunho" (Nm 1:47-53). Lemos tambm em captulo 2:33: "Mas os levitas no foram contados entre os filhos de Israel, como o SENHOR ordenara a Moiss". Mas por que os levitas?- Porque foi essa tribo especialmente designada entre todas as outras e separada para um servio to santo e to elevado. Havia neles alguma santidade ou algum bem particular que motivasse uma tal

distino? No, decerto, nem por ,natureza nem por sua conduta, como podemos ver pelas seguintes palavras: "Simeo e Levi so irmos; as suas espadas so instrumentos de violncia. No seu secreto conselho, no entre minha alma; com a sua congregao, minha glria no se a junte; porque, no seu furor mataram vares e, na sua teima, arrebataram bois. Maldito seja o seu furor, pois era forte, e a sua ira, pois era dura; eu os dividirei em Jac e os espalharei em Israel" (Gn 49:5-7). Tal era Levi por natureza e pela prtica, voluntarioso, violento e cruel. Como notvel que um tal homem fosse escolhido e elevado a um posto to alto e de to santo privilgio! Seguramente podemos dizer que era graa desde o comeo ao fim. desgnio da graa cuidar dos piores casos. Debrua-se sobre as maiores profundidades e ajunta de ali os seus mais brilhantes trofus. "Esta uma palavra fiel e digna de toda a aceitao: que Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal" (1 Tm 1:15)." A mim, o mnimo de todos os santos, me foi dada esta graa de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensveis de Cristo" (Ef 3:8). Mas como surpreendente a linguagem, "No seu secreto conselho, no entre minha alma com a sua congregao, minha glria no se ajunte"! Deus demasiado puro de olhos para ver o mal e no pode contemplar a iniquidade. Deus no podia entrar no secreto conselho de Levi nem ajuntar-Se com a sua congregao. Isso era impossvel. Deus no podia ter alguma coisa que ver com a obstinao, ferocidade e crueldade. Mas podia contudo introduzir Levi no Seu secreto conselho e junt-lo Sua assembleia. Podia tir-lo da sua habitao, onde havia instrumentos de crueldade, e traz-lo para o tabernculo para estar ocupado com os instrumentos sagrados e vasos que ali havia. Isto era graa livre, soberana graa; e nisto deve buscar-se a base de todo o alto e abenoado servio de Levi. Tanto quanto lhe dizia respeito pessoalmente existia uma distncia imensurvel entre si e o Deus santo um abismo que nenhum poder humano podia transpor. O Deus santo no podia ter nada de comum com a obstinao, a ferocidade e a crueldade; mas o Deus de graa podia ocupar-Se de Levi. Em Sua soberana misericrdia, podia visitar um tal e

levant-lo das profundidades da sua degradao moral e traz-lo para um lugar de aproximao de Si Mesmo. E, oh, que contraste maravilhoso entre a posio de Levi por natureza e a sua posio pela graa! Entre os instrumentos de crueldade e os vasos do santurio! Entre Levi em Gnesis 34 e Levi em Nmeros 3 e 4! Mas consideremos a forma como Deus trata com Levi o fundamento sobre o qual foi levado a um tal lugar de bno. Para isso ser necessrio referir o captulo 8 do nosso livro, e ali seremos levados a penetrar no segredo de todo o assunto. Veremos que nada que pertencia a Levi foi, e no podia ser, permitido; nenhum dos seus caminhos foi aprovado; e todavia deu-se a mais perfeita manifestao da graa a graa reinando por meio da justia. Falamos do smbolo e do seu significado, segundo a narrao j referida: "Todas estas coisas lhes aconteceram como figuras." No se trata da questo de saber at que ponto os levitas viam por meio destas coisas. O ponto em questo no este. No temos de perguntar, o que os levitas viam nos desgnios de Deus a seu respeito, mas, o que aprendemos com eles?

A Purificao dos Levitas "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Toma os levitas do meio dos filhos de Israel e purifica-os; e assim lhes fars, para os purificar: Esparge sobre eles a gua da expiao; e sobre toda a sua carne faro passar a navalha, e lavaro os seus vestidos, e se purificaro" (Nm 8:5-7). Aqui temos, em figura, o nico princpio divino de purificao. E a aplicao da morte natureza e todos os seus hbitos. a palavra de Deus aplicada ao corao e conscincia de uma forma viva. Nada pode ser mais expressivo que a dupla ao apresentada nesta passagem. Moiss devia espargir a gua da expiao sobre eles; e ato continuo eles deviam cortar todo o seu pelo e lavar todo o seu vesturio. H nisto grande beleza e preciso. Moiss, representando os direitos de Deus, purifica os levitas em conformidade com esses direitos; e eles, estando purificados, so capazes de fazer passar a navalha sobre tudo que era apenas o crescimento da natureza e de lavar o seu vesturio, que representa, de uma forma simblica, a purificao dos seus hbitos de conformidade com a Palavra de Deus.

Este era o modo de Deus satisfazer tudo que dizia respeito ao estado natural de Levi obstinao, ferocidade e crueldade. A gua pura e a navalha afiada entravam em ao a lavagem e o corte do pelo deviam continuar at que Levi estivesse apto a ter acesso aos vasos do santurio. Assim em todos os casos. No h, no pode haver, tolerncia para a natureza entre os obreiros de Deus. Nunca houve erro mais falaz do que procurar alistar a natureza no servio de Deus. No importa qual o meio por que se procure melhor-la ou regul-la. No o melhoramento que servir, mas, sim, a morte. da maior importncia para o leitor compreender claramente esta grande verdade prtica. O homem tem sido pesado na balana e foi achado em falta. O prumo foi-lhe aplicado e ele foi achado torto. E de todo impossvel tentar reform-lo. Nada resultar seno a gua e a navalha. Deus fechou a histria do homem. Ps-lhe fim na morte de Cristo. O primeiro grande fato em que o Esprito Santo insiste sobre a conscincia humana que Deus pronunciou o Seu solene veredicto sobre a natureza humana e que necessrio que esse veredicto seja aceito por cada um contra si mesmo. No uma questo de opinio ou de sentimento. Algum poder dizer: "No vejo ou no sinto que sou to mau como parece querer dar a entender". A nossa resposta que isso em nada afeta a questo. Deus pronunciou a Sua sentena sobre todos, e o primeiro dever do homem inclinar-se a essa sentena e aceit-la. De que teria servido a Levi dizer que no concordava com o que a palavra de Deus dizia a respeito dele. Isso teria ou poderia alterar a questo a seu respeito?- De modo nenhum. A declarao divina era a mesma quer Levi a sentisse quer no; mas evidente que o primeiro passo no caminho da sabedoria era submeter-se a essa declarao. Tudo isto est expresso, em figura, na "gua" e "a navalha" no ato de "lavar" e de "passar a navalha por todo o corpo". Nada poderia ser mais significativo ou expressivo. Estes atos mostram a verdade solene da sentena de morte sobre a natureza e a execuo do juzo contra tudo que a natureza produz. E o que , queremos perguntar, o significado do ato iniciativo do cristianismo, o batismo?- No representa o fato bendito de que "o nosso homem velho" a nossa natureza cada est completamente posto de parte e que ns somos introduzidos numa posio inteiramente nova? Com certeza. E como usamos a

navalhai Mediante uma prpria e severa condenao, dia a dia, e a austera negao de tudo que precede da natureza. Este o verdadeiro caminho que devem seguir todos os obreiros de Deus no deserto. Quando consideramos a conduta de Levi em Siqum, Gneses 34, e a narrao que feita a seu respeito em Gneses 49, podemos perguntar, como pode permitir-se a uma pessoa assim levar os vasos do santurio? A resposta que a graa de Deus brilha na chamada de Levi, e a santidade em sua purificao. Foi chamado para a obra, segundo as riquezas da graa divina; mas foi tornado apto para a obra segundo os direitos da santidade divina. Assim deve ser com todos os obreiros de Deus. Estamos absolutamente convencidos que estamos aptos para a obra de Deus na medida em que a natureza posta sob o poder da cruz e da navalha afiada da prpria reprovao. A vontade prpria nunca pode ser til no servio de Deus; pelo contrrio, tem de ser posta de lado, se queremos saber o que o verdadeiro servio. Existe, infelizmente, muita coisa que passa por ser servio e que, julgada luz da presena divina, seria reconhecida apenas como o fruto de uma vontade inquieta. Isto muito solene, e exige a nossa mais sria ateno. No podemos ser severos demais na censura que exercemos sobre ns prprios a este respeito. O corao to enganoso que podemos ser levados a imaginar que estamos fazendo a obra do Senhor, quando, na realidade, estamos apenas buscando a nossa prpria complacncia. Porm, se queremos trilhar o caminho do verdadeiro servio temos de procurar estar cada vez mais separados da natureza. O voluntarioso Levi tem de passar pelo processo simblico da lavagem e do barbear antes de poder estar ocupado nesse elevado servio que designado por nomeao direta do Deus de Israel.

QUEM DO Senhor? Mas, antes de prosseguirmos propriamente com o exame da obra e servio dos Levitas, devemos contemplar por um momento a cena em xodo 32, na qual desempenham uma parte muito importante e notvel. Referimo-nos, como o

leitor compreender imediatamente, ao bezerro de ouro. Durante a ausncia de Moiss, o povo perdeu to completamente de vista Deus e os Seus direitos que levantou um bezerro de fundio e se prostrou diante dele. Este terrvel ato exigia um juzo sumrio. "E, vendo Moiss que o povo estava despido, porque Aro o havia despido para vergonha entre os seus inimigos, ps-se em p Moiss, na porta do arraial e disse: Quem do SENHOR, venha a mim. Ento se ajuntaram a ele todos os filhos de Levi. E disse-lhes: Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: Cada um ponha a sua espada sobre a sua coxa; e passai e tornai pelo arraial, de porta em porta, e mate cada um a seu irmo, e cada um a seu amigo e cada um a seu prximo. E os filhos de Levi fizeram conforme a palavra de Moiss; e caram do povo, aquele dia, uns trs mil homens. Porquanto Moiss tinha dito: Consagrai hoje as vossas mos ao SENHOR porquanto cada um ser contra o seu filho e contra o seu irmo; e isto para ele vos dar hoje bno" (x 32:25-29). Foi um momento de prova. No podia ser de outra maneira, visto que se dirigia ao corao e conscincia a grande questo, "Quem do Senhor?- Nada podia ser mais penetrante. A pergunta no era "Quem quer trabalhar" No; era uma pergunta muito mais profunda e premente. No se tratava de saber quem iria aqui ou ali fazer isto ou aquilo. Podia haver muita ao e movimento, e, ao mesmo tempo, ser apenas o impulso de uma vontade indomvel, que, agindo segundo a natureza religiosa, dava uma aparncia de devoo e piedade eminentemente calculada para se enganar e enganar outros. Mas estar do lado do Senhor envolve a renncia da vontade prpria sim, a prpria rendio, e isto essencial ao servo verdadeiro ou ao verdadeiro obreiro. Saulo de Tarso encontrava- -se neste terreno quando exclamou: "Senhor, que queres que eu faa?-" Que palavras, do obstinado, cruel e feroz perseguidor da Igreja de Deus! "Quem do Senhor"? o leitor? Examine-se e veja. Examine-se atentamente. Lembre-se que a questo no de modo algum, "Que ests fazendo?-" No; mais profunda. Se estais do lado do Senhor, estais pronto para qualquer coisa e todas as coisas pronto para estar quieto e pronto para ir avante; pronto para ir para a direita ou para a esquerda; pronto a ser ativo ou estar sossegado; pronto a

manter-se de p ou estar deitado. O ponto importante este: o abandono prprio aos direitos de outrem, e esse Cristo, o Senhor. Isto um assunto de grande alcance. De fato, no conhecemos nada mais importante, neste momento, que esta importante pergunta: "Quem do Senhor?" Vivemos em dias de muita obstinao. O homem exulta com a sua liberdade. E isto d-se, de modo proeminente, em assuntos religiosos. Precisamente como acontecia no acampamento de Israel, nos dias do captulo trinta e dois de xodo os dias do bezerro de ouro. Moiss estava ausente e a vontade humana estava operando; o buril foi posto em ao. E qual foi o resultado"?- O bezerro de fundio; e no seu regresso Moiss encontrou o povo nu e na idolatria. E ento fez-se a pergunta solene e indagadora: "Quem do Senhor? Isto obrigava a uma deciso, ou, melhor, punha o povo prova. Tampouco diferente agora. A vontade do homem domina sobretudo em assuntos de religio. O homem gloria-se dos seus direitos, da liberdade da sua vontade e livre arbtrio. E a negao do senhorio de Cristo; e portanto convm mantermo-nos em guarda e certificarmo-nos de que tomamos realmente partido com o Senhor contra ns mesmos; que tomamos a atitude de simples sujeio Sua autoridade. Ento no estaremos ocupados com o volume ou carter do nosso servio; ser nosso nico objetivo fazer a vontade de nosso Senhor. Ora, atuar assim debaixo da direo do Senhor pode muitas vezes dar a impresso de estreiteza na nossa esfera de ao; mas com isto no temos absolutamente nada que ver. Se um amo diz ao seu criado para permanecer na sala e no se mover enquanto ele no tocar a campainha, qual a obrigao daquele servos Evidentemente estar quieto e no abandonar esta posio ou atitude, ainda que os seus conservos considerem uma falta a sua aparente inatividade e ociosidade; pode estar certo de que o seu amo aprovar e justificar a sua conduta. Isto bastante para todo o servo consagrado, cujo nico desejo for no tanto fazer muita coisa, mas sim fazer a vontade do seu Senhor. Em suma, a questo para o acampamento de Israel, nos dias do bezerro de ouro, a questo para a Igreja, nestes dias de vontade humana, esta, "Quem do Senhor? Que momentosa questo! No consiste em perguntar quem est do

lado da religio, da filantropia, ou da reforma morais Pode praticar-se largamente uma ou todas estas coisas e contudo ter uma vontade inteiramente indomvel. No esqueamos isto; pelo contrrio, diremos antes que devemos ter isto continuamente em vista. Podemos ser muito zelosos em promover todos os diversos sistemas de filantropia, religio e reformas morais, e, durante todo o tempo, estarmos a servir o ego e a vontade prpria. E uma considerao ponderosa e solene; e conveniente prestarmos-lhe a mais sincera ateno. Atravessamos uma poca em que a vontade do homem constantemente lisonjeada. Cremos, sem sombra de dvidas, que o verdadeiro remdio para este mal se encontra envolvido nesta interrogao: "Quem do Senhor?-" Existe um imenso poder prtico nesta pergunta. Estar realmente do lado do Senhor estar pronto para qualquer coisa que Ele possa julgar prpria para nos chamar, no importa o que for. Se a alma est disposta a dizer verdadeiramente "Senhor, que queres que eu faa?- Fala, Senhor, for que o teu servo ouve", ento estamos prontos para todas as coisas. Por isso no caso dos Levitas, eles foram chamados para matar "cada um o seu irmo, cada um o seu companheiro, cada um o seu vizinho". Era uma tarefa terrvel para a carne e o sangue. Porm as circunstncias requeriam-no. Os direitos de Deus haviam sido desonrados aberta e descaradamente. A inveno humana havia entrado em ao com o cinzel e um bezerro havia sido levantado. A glria de Deus havia sido convertida em semelhana de um boi que come erva; e portanto todos os que estavam do lado do Senhor foram convidados a cingir a espada. A natureza podia dizer: "No; sejamos indulgentes, compassivos e misericordiosos. Conseguiremos mais por

benevolncia do que por severidade. Nenhum bem pode haver em ferir as pessoas. Existe muito mais poder em amor do que no rigor. Amemo-nos uns aos outros. Assim poderia a natureza humana ter feito as suas

sugestes podia argumentar e racionar desta forma. Porm, a ordem era clara e terminante, "Cada um ponha a sua espada sobre a sua coxa". A espada era a nica coisa que era de utilidade enquanto estivesse ali o bezerro de ouro. Falar de amor em semelhante momento seria escarnecer dos direitos do Deus de Israel. Compete ao verdadeiro esprito de obedincia prestar o prprio servio que convm s circunstncias.

Um servo no tem que raciocinar, deve, simplesmente, fazer o que se lhe manda. Fazer uma pergunta ou expor uma objeo abandonar o nosso lugar de servo. Poderia parecer uma tarefa terrvel matar um irmo, um companheiro ou um vizinho. Porm a Palavra do Senhor era imperativa. No deixava lugar para pretextos; e os levitas, por graa, mostraram uma pronta e completa obedincia. "E os filhos de Levi fizeram conforme palavra de Moiss".

A Fidelidade dos Levitas Este o nico e verdadeiro caminho para todos os que quiserem ser obreiros de Deus e servos de Cristo neste mundo onde predomina a vontade prpria. da maior importncia ter a verdade do senhorio de Cristo gravada no corao. E o nico regulador da carreira e da conduta. Resolve uma infinidade de questes. Se o corao estiver realmente submetido autoridade de Cristo est-se pronto para tudo que Ele mandar, seja estar quieto ou avanar, fazer pouco ou muito, ser ativo ou passivo. Para um corao verdadeiramente obediente, a questo no , "Que fao?-" ou "Onde vou?" mas, sim, "Fao a vontade do meu Senhor?-" Tal era o terreno ocupado por Levi. E observe-se o comentrio divino que se nos d sobre isto em Malaquias 2:4-6 "Ento, sabereis que eu vos enviei este mandamento, para que o meu concerto seja com Levi, diz o SENHOR dos Exrcitos. Meu concerto com ele foi de vida e de paz, e eu lhas dei par que me temesse, e me temeu e assombrou-se por causa do meu nome. "A lei da verdade esteve na sua boca, e a iniquidade no se achou nos seus lbios; andou comigo em paz, e em retido e apartou a muitos da iniquidade". Observe-se tambm a bno pronunciada pelo lbios de Moiss em

Deuteronmio 33:8-11. "E de Levi disse: Teu Tumim e teu Urim so para o teu amado, que tu provaste, em Mass, com quem contendeste nas guas de Merib. Aquele que disse a seu pai e a sua me: Nunca o vi. E no conheceu a seus irmos, e no estimou a seus filhos, pois guardaram a tua palavra e observaram o teu concerto. Ensinaram os teus juzos a Jac e a tua lei a Israel; levaram incenso ao teu nariz e o holocausto sobre o teu altar. Abenoa o seu poder, SENHOR, e a obra das suas mos te agrade; fere os lombos dos que se levantavam contra ele e o aborrecem, que nunca mais se levantem."

Poderia ter parecido severidade indesculpvel que Levi no tivesse visto os seus pais nem conhecido ou reconhecido seus irmos. Porm os direitos de Deus so soberanos; e Cristo, nosso Senhor, declarou estas solenes palavras: "Se algum vier a mim e no aborrecer a seu pai, e me, e mulher, e filhos, e irmos, e irms, e ainda tambm a sua prpria vida, no pode ser meu discpulo" (Lc 14:26). Estas palavras so claras; e nos fazem penetrar no segredo do que est no fundo de todo o verdadeiro servio. Ningum pense que no devemos ter afetos naturais. Longe de ns tal pensamento. Isso seria aderirmos moralmente apostasia dos ltimos dias (veja-se 2 Timteo 3:3). Porm, quando se deixa intervir as instncias dos afetos naturais como obstculo no dever do nosso consagrado servio a Cristo, e quando ao amor, assim chamado, dos nossos irmos dado um lugar mais elevado que a fidelidade a Cristo, ento somos incompetentes para o Seu servio e indignos do nome de Seus servos. Note-se atentamente que o que constitua o fundamento moral do ttulo de Levi para ser empregado no servio do Senhor era o fato que ele no via os seus pais nem reconhecia seus irmos nem conhecia os seus filhos. Numa palavra, pde pr inteiramente de parte as exigncias da natureza e dar aos direitos do Senhor o lugar principal em seu corao. Esta , repito, a nica base verdadeira do carter de servo. Isto um assunto de muita importncia, que requer a mais sria ateno do leitor cristo. Pode haver muitas coisas que se assemelham a servio muita atividade de idas e vindas, de atos e palavras e, ao mesmo tempo, pode no haver um simples tomo de verdadeiro servio de Levita; sim, pode, segundo apreciao de Deus, se apenas a atividade agitada da vontade. O qu dir algum a vontade pode manifestar-se no servio de Deus ou matria religiosa?-! Ah! Pode manifestar-se e infelizmente manifesta-se.

Frequentemente a energia aparente e a infecundidade no trabalho e servio esto em proporo equitativa com a energia da vontade. Isto particularmente solene. Exige o mais severo auto-juzo luz da presena divina. O verdadeiro servio no consiste em grande atividade, mas em profunda sujeio vontade do nosso Senhor; e sempre que esta sujeio existe haver boa disposio de nimo para suprimir os direitos de pais, irmos, e filhos, de

forma a cumprir a vontade dAquele que reconhecemos como nosso Senhor. Decerto, devemos amar os nossos pais, os nossos irmos e os nossos filhos. No se trata de os amarmos menos, mas, sim de amar mais a Cristo. E preciso que o Senhor e os Seus direitos ocupem sempre o primeiro lugar em nosso corao, se queremos ser verdadeiros servos de Deus, verdadeiros servos de Cristo, verdadeiros levitas no deserto. Era isto que caracterizava os atos de Levi na ocasio a que nos referimos. Os direitos de Deus estavam em causa, e por isso os direitos da natureza no eram tomados em considerao. Os pais, os irmos e os filhos, por mais queridos que pudessem ser, no podiam ser um obstculo quando a glria do Deus de Israel tinha sido mudada em semelhana de um boi que come erva. A questo apresenta-se aqui em toda a sua importncia e magnitude. Os laos de parentesco natural, com todos os direitos, deveres e responsabilidades inerentes a tais laos, tero sempre o seu prprio lugar e legtima ateno daqueles cujos coraes, espritos e conscincias tm sido colocados sob a influncia reguladora da verdade de Deus. Nada seno o que realmente devido a Deus deve ser permitido que infrinja aqueles direitos que so fundados sobre o parentesco natural. uma considerao necessria e das mais salutares e sobre a qual desejo particularmente insistir perante o leitor jovem. Temos de nos guardar sempre do esprito de obstinao e egosmo, que nunca to perigoso como quando se reveste de aparncia de servio religioso e do trabalho assim chamado. conveniente estarmos seguros de que somos direta e simplesmente dirigidos em obedincia aos direitos de Deus quando negligenciamos os direitos do parentesco natural. No caso de Levi, o assunto era to claro como o sol, e por isso a "espada do juzo e no o beijo de afeio era o que convinha nesse momento crtico. Assim tambm na nossa histria, h momentos em que seria manifesta deslealdade a Cristo nosso Senhor atender, por um momento, a voz do parentesco natural. As observaes precedentes podem ajudar o leitor a compreender os atos dos Levitas em xodo 32 e as palavras do Senhor em Lucas 14:26. Que o Esprito de Deus nos habilite a realizar e mostrar o poder apropriado da verdade!

A Consagrao dos Levitas Fixemos agora a nossa ateno, por um momento, sobre a consagrao dos Levitas em Nmeros 8, a fim de podermos ter todo o assunto ante as nossas mentes. um tema verdadeiramente cheio de instruo para todos os que desejam ser servos de Deus. Depois dos atos cerimoniais de "lavar" e "barbear" j referidos, lemos: "Ento, tomaro (quer dizer, os levitas) um novilho, com a sua oferta de manjares de flor de farinha amassada com azeite; e tomars outro novilho, para expiao do pecado. E fars chegar os levitas perante a tenda da congregao; e fars ajuntar toda a congregao dos filhos de Israel. E Aro mover os levitas por oferta de movimento perante o SENHOR pelos filhos de Israel; e sero para servirem no ministrio do SENHOR. E OS levitas poro as suas mos sobre a cabea dos novilhos; ento, sacrifica tu um para expiao do pecado e o outro para holocausto ao SENHOR, para fazer expiao pelos levitas." Aqui se nos apresentam, em figura, os dois grandes aspectos da morte de Cristo. A expiao do pecado d-nos um; o holocausto mostra-nos o outro. No entramos em pormenores sobre essas ofertas, o que j tentamos fazer nos primeiros captulos dos nossos "Estudos sobre o Livro de Levtico". Queremos observar apenas aqui que, na expiao do pecado vemos Cristo levando o pecado em Seu corpo sobre o madeiro e sofrendo a ira de Deus contra o pecado. No holocausto vemos Cristo glorificando a Deus at mesmo no prprio ato de fazer expiao pelo pecado. Em ambos os casos faz expiao pelo pecado; porm, no primeiro expiao segundo a profundidade das

necessidades do pecador; no ltimo expiao na medida do afeto de Cristo a Deus. Naquele vemos a averso do pecado; neste a preciosidade de Cristo. Desnecessrio dizer, a mesma morte expiatria de Cristo, mas apresentada em dois aspectos distintos(1)

Para mais instruo sobre a doutrina da expiao do pecado e o holocausto retemos o feitor para "Estudos sobre o Livro de Levtico" captulos 1 a 4.

Ora, os Levitas punham as suas mos sobre a expiao do pecado e o holocausto; e este ato de imposio das mos representava simplesmente o

fato da identificao. Porm quo diferente era o resultado em cada caso! Quando Levi punha as suas mos sobre a cabea da expiao do pecado, isso envolvia a transferncia de todos os seus pecados, de toda a sua culpa, de toda a sua violncia, crueldade e obstinao para a vtima. E por outro lado, quando punha as suas mos sobre a cabea do holocausto, isso implicava a transferncia de toda a aceitabilidade e de toda a perfeio do sacrifcio para Levi. Evidentemente, falamos do que o smbolo expressa. No procuramos averiguar at que ponto a inteligncia de Levi compreendia estas coisas; procuramos apenas desenrolar o significado do smbolo cerimonial; e,

seguramente, nenhuma figura poderia ser mais expressiva do que a imposio das mos, quer a contemplemos no caso da expiao do pecado ou no caso do holocausto. A doutrina de tudo isto est englobada na passagem muito importante do versculo final de 2 Corntios 5: "quele que no conheceu pecado, o fez pecado por ns; para que, nele, fssemos feitos justia de Deus." "E pors os levitas perante Aro e perante os seus filhos, e os movers por oferta de movimento ao SENHOR. E separars os levitas do meio dos filhos de Israel, para que os levitas meus sejam. E, depois, os levitas entraro para fazerem o servio da tenda da congregao; e tu os purificars e, por oferta de movimento, os movers. Por quanto eles, do meio dos filhos de Israel, me so dados; em lugar de todo aquele que abre a madre, do primognito de cada um dos filhos de Israel, para mim os tenho tomado. Porque meu todo primognito entre os filhos de Israel, entre os homens e entre os animais; no dia em que, na terra do Egito, feri a todo primognito, os santifiquei para mim. E tomei os levitas em lugar de todo primognito entre os filhos de Israel. E os levitas, dados a Aro e seus filhos, do meio dos filhos de Israel, tenho dado para exercerem o ministrio dos filhos de Israel na tenda da congregao e para fazerem expiao pelos filhos de Israel, para que no haja praga entre os filhos de Israel, chegando-se os filhos de Israel ao santurio. E assim fez Moiss, e Aro, e toda a congregao dos filhos de Israel com os levitas; conforme tudo o que o SENHOR ordenara a Moiss acerca dos levitas, assim os filhos de Israel lhes fizeram" (Nm 8:13-20). Quo forosamente estas passagens nos recordam as palavras de nosso Senhor em Joo 17: "Manifestei o teu nome aos homens que do mundo me

deste; eram teus, e tu mos deste, e guardaram a tua palavra... Eu rogo por eles; no rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste, porque so teus. E todas as minhas coisas so tuas, e as tuas coisas so minhas; e nisso sou glorificado" (versculos 6-10). Os levitas eram um povo separado a possesso especial de Deus. Tomavam o lugar de todos os primognitos em Israel daqueles que haviam sido salvos da espada do destruidor pelo sangue do cordeiro. Eram, simbolicamente, um povo morto e ressuscitado, posto de parte para Deus, e que Ele oferecia como um dom a Aro, o sumo sacerdote, para o servio do tabernculo. Que lugar para o obstinado, violento e cruel Levi! Que triunfo da graa! Que ilustrao do sangue da expiao e da gua da purificao! Estavam, por natureza e por suas obras, longe de Deus; mas o "sangue" da expiao e a "gua" da purificao e a "navalha" do juzo prprio tinham feito a sua bendita obra, e por isso os levitas estavam em condies de serem apresentados como tais como um dom a Aro e seus filhos para serem associados com eles nos servios sagrados do tabernculo da congregao. Em tudo isto, os levitas eram um smbolo notvel do povo de Deus agora. Os que formam este povo tm sido levantados das profundidades da sua degradao e runa como pecadores. Esto lavados no precioso sangue de Cristo, purificados pela aplicao da palavra e chamados ao exerccio de habitual e severa condenao de si mesmos. Assim esto aptos para o servio santo a que so chamados. Deus deu-os a Seu Filho para que pudessem ser os Seus servos neste mundo. "Eram teus e tu mos deste." Que pensamento maravilhoso! E pensarmos que se pode falar assim de ns! Pensar que somos propriedade de Deus e dom de Deus a Seu Filho! Bem podemos dizer que isto ultrapassa a imaginao humana. No s estamos salvos do inferno, o que verdade; no s estamos perdoados, justificados e aceitos, o que tudo verdade; mas somos chamados para o elevado e supremo cargo de levar por este mundo o nome, o testemunho e a glria de nosso Senhor Jesus Cristo. Esta a nossa obra como verdadeiros levitas. Como homens de guerra, somos chamados para lutar; como sacerdotes, temos o privilgio de adorar; mas como levitas, temos a responsabilidade de servir, e o nosso servio consiste em levar atravs deste rido deserto o anttipo do

tabernculo e esse tabernculo era o smbolo de Cristo. Esta claramente a nossa linha de servio. E para isto que somos chamados para isto que somos postos de parte. O leitor notar, sem dvida, com interesse, o fato que neste livro de Nmeros, e somente nele, que nos so dados todos os pormenores precisos e profundamente instrutivos a respeito dos levitas. Neste fato temos uma nova ilustrao do carter do nosso livro. E do ponto de vista de um deserto que obtemos uma vista prpria e completa tanto dos obreiros como dos guerreiros de Deus.

O Servio dos Levitas E agora, examinemos por alguns momentos o servio dos levitas descrito em Nmeros 3 e 4. "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Faze chegar a tribo de Levi e pe-na diante de Aro, o sacerdote, para que o sirvam, e tenham cuidado da sua guarda e da guarda de toda a congregao, diante da tenda da congregao, para administrar o ministrio do tabernculo, e tenham cuidado de todos os utenslios da tenda da congregao e da guarda dos filhos de Israel, para administrar o ministrio do tabernculo. Dars, pois, os levitas a Aro e a seus filhos: dentre os filhos de Israel lhes so dados em ddiva" (Nm 3:5-9). Os levitas representavam toda a congregao de Israel e atuavam em seu favor. Isto depreende-se do fato que os filhos de Israel punham as suas mos sobre as cabeas dos levitas, assim como os levitas punham as suas mos sobre as cabeas dos sacrifcios (veja-se captulo 8:10). A imposio das mos era um ato expressivo de identificao; de forma que, segundo este significado, os levitas oferecem um aspecto muito especial do povo de Deus no deserto. Apresentam-no como uma companhia de zelosos obreiros, e isso, tambm, note-se, no como simples obreiros inconstantes, correndo de um lado para o outro, e fazendo cada qual o que parecia bem aos seus olhos. Nada disso. Se os homens de guerra tinham que mostrar a sua linhagem e permanecer fiis sua bandeira, os levitas tinham tambm o seu centro de reunio e a sua tarefa a cumprir. Tudo era claro, distinto e definido

tanto quanto Deus o podia fazer; e, alm disso, tudo estava sob a direo imediata e da autoridade do sumo sacerdote. necessrio que todos os que querem ser verdadeiros levitas, verdadeiros obreiros, servos inteligentes, ponderem com toda a seriedade este assunto. O servio dos levitas devia ser regulado por nomeao do sacerdote. No havia mais lugar para o exerccio da vontade prpria no servio dos levitas, como tampouco havia na posio dos homens de guerra. Tudo est divinamente estabelecido, e isto era uma graa particular para todos aqueles que tinham os seus coraes numa condio justa. Para aquele cuja vontade era inflexvel poderia parecer uma injustia e a mais enfadonha tarefa ser- se obrigado a ocupar a mesma posio ou ter que desempenhar invariavelmente a mesma linha de servio. Uma tal pessoa podia suspirar por alguma coisa nova por alguma variedade no seu trabalho. Pelo contrrio, sempre que a vontade era submissa e o corao estava em paz, cada um podia dizer: O meu caminho perfeitamente claro; eu s tenho que obedecer. Este sempre o dever do verdadeiro servo. Foi assim de um modo preeminente com Aquele que foi o nico servo perfeito que passou pelo mundo. Ele pde dizer, "Porque eu desci do cu, no para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou" (Jo 6:38). E tambm, "A minha comida fazer a vontade daquele que me enviou e realizar a sua obra" (Jo 4:34). Porm, h outro fato a respeito dos levitas que merece a nossa ateno, e este que o seu servio dizia respeito exclusivamente ao tabernculo e o que lhe pertencia. Nada mais tinham que fazer. Pensar que podiam meter mo em qualquer outra coisa seria para um levita renegar a sua chamada, abandonar a sua obra divinamente determinada e apartar-se dos mandamentos de Deus. O mesmo acontece com o cristo agora. A sua tarefa exclusiva a sua nica e grande obra o seu servio essencial Cristo e os Seus interesses. Nada mais tem que fazer. Para um cristo pensar em lanar a sua mo a qualquer outra coisa renegar a sua chamada, abandonar a sua obra divinamente estabelecida e furtar-se aos mandamentos divinos. Um verdadeiro levita da antiguidade podia dizer: "Para mim o viver o tabernculo"; e um verdadeiro cristo pode dizer; "Para mim viver Cristo". A grande questo em tudo quanto

pode apresentar-se a um cristo esta: "Posso associar Cristo com isto? Se no posso, nada tenho absolutamente que ver com o assunto." Esta a verdadeira forma de encarar as coisas. No se trata da questo quanto ao que h de bom ou mau nisto ou naquilo. No; apenas uma questo de saber at que ponto interessa ao nome e gloria de Cristo. Isto simplifica maravilhosamente todas as coisas, resolve mil dificuldades , responde a mltiplas interrogaes e torna o caminho do cristo verdadeiro e fiel to claro como os raios do sol. Um levita no tinha dificuldade quanto ao seu trabalho. Estava tudo

estabelecido com preciso divina. O fardo que cada um tinha que levar e o trabalho que cada um tinha que fazer estavam estabelecidos com uma preciso tal que no deixava lugar para as dvidas do corao. Cada um conhecia o seu trabalho e fazia-o; e podemos dizer que o trabalho era feito por cada um no cumprimento das suas funes especficas. No era correndo de c para l e fazendo isto ou aquilo que se cumpria plenamente o servio do tabernculo, mas do modo como cada um ocupava assiduamente da sua tarefa especial. Convm no esquecer isto. Somos, como cristos, bastante propensos a rivalizar uns com os outros; e podemos estar certos de atuar assim se cada um de ns no segue a linha de trabalho divinamente estabelecida. Dizemos divinamente estabelecida e desejamos acentuar esta expresso. No temos o direito de escolher a nossa prpria obra. Se o Senhor fez a um homem evangelista, a outro doutor (ou: mestre), a outro pastor e a outro dotou para exortao, como deve fazer-se o trabalho? No certamente tratando o evangelista de ensinar e procurando o doutor exortar, ou por aquele que, no estando qualificado nem para um nem para o outro, trata de exercer ambos os dons. No; exercendo cada um o dom que lhe foi divinamente dado. Sem dvida, o Senhor pode comprazer-Se em dotar um homem com uma diversidade de dons; mas isto no afeta em nada o princpio de que tratamos, o qual simplesmente este: cada um de ns responsvel por conhecer o seu prprio servio e cumpri-lo. Se perdermos isto de vista perder-nos-emos em desesperada confuso. Deus tem os Seus cabouqueiros, e canteiros e pedreiros.

A obra progride medida que cada um faz diligentemente o seu trabalho. Se todos fossem cabouqueiros, onde estariam os canteiros? E se todos fossem canteiros, onde estariam os pedreiros ? O que aspira ao trabalho de outro, ou procura imitar o dom de outro, causa o maior prejuzo que pode imaginar-se causa de Cristo e obra de Deus no mundo. um erro grave, contra o qual queremos advertir solenemente o leitor. Nada pode ser mais absurdo. Deus nunca faz duas coisas iguais. No h dois rostos humanos iguais, nem existem na floresta duas folhas iguais, nem duas hastes de erva semelhantes. Porque h-de, pois, algum aspirar ao trabalho de outro ou imitar o dom de outrem? Contente-se cada um em ser precisamente o que o seu Senhor fez dele. Este o segredo de uma verdadeira paz e do progresso. Tudo isto encontra uma brilhante ilustrao na narrativa inspirada acerca do servio das trs classes distintas de levitas, a cuja reproduo vamos, agora, proceder integralmente para proveito o leitor. No fim de contas, nada h que possa comparar-se com a verdadeira linguagem das Sagradas Escrituras.

O Servio dos Filhos de Grson "E falou o SENHOR a Moiss no deserto do Sinai, dizendo: Conta os filhos de Levi, segundo a casa de seus pais, pelas suas geraes; contars a todo varo da idade de um ms e para cima. E Moiss os contou conforme ao mandado do SENHOR, como lhe foi ordenado. Estes, pois, foram os filhos de Levi, pelos seus nomes: Grson, e Coate, e Merari. E estes so os nomes dos filhos de Grson pelas suas geraes: Libni e Simei. E os filhos de Coate pelas suas geraes: Anro, e Izar, e Hebrom, e Uziel. E os filhos de Merari pelas suas geraes: Mali e Musi: estas so as geraes dos levitas, segundo a casa de seus pais. De Grson a gerao dos libnitas e a gerao dos simeitas; estas so as geraes dos gersonitas. Os que deles foram contados pelo nmero de todo varo da idade de um ms para cima, os que deles foram contados foram sete mil e quinhentos. As geraes dos gersonitas assentaro as suas tendas atrs do tabernculo, ao ocidente. E o prncipe da casa paterna dos gersonitas ser Eliasafe, filho de Lael. E a guarda dos filhos de Grson, na tenda da congregao ser o tabernculo, e a tenda, a sua coberta, e o vu da porta da

tenda da congregao, e as cortinas do ptio, e o pavilho da porta do ptio, que esto junto ao tabernculo e junto ao altar, em redor; como tambm as suas cordas para todo o seu servio" (Nm 3:14-26). E lemos tambm em captulo 4:21-28: "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Toma tambm a soma dos filhos de Grson, segundo a casa de seus pais, segundo as suas geraes; da idade de trinta anos para cima, at aos cinquenta, contars a todo aquele que entrar a servir no seu servio, para exercer o ministrio na tenda da congregao. Este ser o ministrio das geraes dos gersonitas, no servio e na carga: levaro, pois, as cortinas do tabernculo, e a tenda da congregao, e a sua coberta, e a coberta de peles de texugos que est em cima, sobre ele, e o vu da porta da tenda da congregao, e as cortinas do ptio e o vu da porta do ptio, que est junto ao tabernculo e junto ao altar em redor, e as suas cordas e todos os instrumentos do seu ministrio, como tudo que se aderear para eles, para que ministrem. Todo o ministrio dos filhos dos gersonitas, em todo o seu cargo e em todo o seu ministrio, ser segundo o mandado de Aro e de seus filhos; e lhes encomendareis em guarda todo o seu cargo. Este o ministrio das geraes dos filhos dos gersonitas na tenda da congregao; e a sua guarda ser debaixo da mo de Itamar, filho de Aro, o sacerdote." Isto tudo que diz respeito a Grson e sua obra. Ele e seu irmo Merari tinham de levar "o tabernculo"; enquanto que Coate estava destinado a levar "o santurio", como lemos em captulo 10:17,21. "Ento, desarmaram o

tabernculo, e os filhos de Grson e os filhos de Merari partiram, levando o tabernculo... ento, partiram os coatitas, levando o santurio-, e os outros (isto , os gersonitas e meraritas) levantaram o tabernculo, enquanto estes vinham." Havia um forte lao moral que unia Grson e Merari no seu servio, embora a sua obra fosse perfeitamente distinta, como veremos pela passagem seguinte.

O Servio dos Filhos de Merari "Quanto aos filhos de Merari, segundo as suas geraes e segundo a casa de seus pais os contars; da idade de trinta anos para cima, at aos cinquenta, contars a todo aquele que entrar neste servio, para exercer o ministrio da

tenda da congregao. Esta, pois, ser a guarda do seu cargo, segundo todo o seu ministrio, na tenda da congregao: as tbuas do tabernculo, e os seus varais, e as suas colunas, e as suas bases como tambm as colunas do ptio em redor, e as suas bases, e as suas estacas, e as suas cordas, com todos os seus instrumentos, com todo o seu ministrio; e contareis os utenslios da guarda do seu cargo, nome por nome. Este o ministrio das geraes dos filhos de Merari, segundo todo o seu ministrio, na tenda da congregao, debaixo da mo de Itamar, filho de Aro, o sacerdote" (Nm 4:29-33). Tudo isto era claro e bem distinto. Grson nada tinha que ver com as tbuas e as estacas; e Merari nada tinha que ver com as cortinas ou cobertas. E contudo estavam intimamente unidos, assim como estavam mutuamente dependentes. "As tbuas e as bases" de nada serviam sem "as cortinas"; e as cortinas no teriam sido teis sem as tbuas e as bases. E quanto s "estacas", ainda que parecessem insignificantes, quem poderia apreciar a sua importncia unindo os objetos entre si e mantendo a unidade visvel do conjunto? Assim todos trabalhavam em conjunto para um fim, e este era alcanado ocupando-se cada um na sua especialidade. Se um gersonita tivesse a ideia de abandonar "as cortinas" para se ocupar das "estacas" teria deixado o seu prprio trabalho inacabado e interferido com o trabalho de um merarita. Isto de nada serviria. Tudo teria cado em desesperada confuso: enquanto que atendendo-se a regra divina tudo era mantido na mais perfeita ordem. Deve ter sido perfeitamente belo observar os obreiros de Deus no deserto. Cada um estava no seu posto e atuava dentro da esfera que lhe havia sido divinamente designada. Por isso, logo que a nuvem se levantava e a ordem de partir era dada, cada um sabia o que tinha a fazer, e dirigia-se para isso e nada mais. Ningum tinha o direito de seguir os seus prprios pensamentos. O Senhor pensava por todos. Os levitas haviam-se declarado "do lado do SENHOR"; tinham-se submetido Sua autoridade; e este fato estava na prpria origem de toda a sua obra e servio no deserto. Encaradas as coisas luz deste princpio era indiferente que um homem tivesse de levar uma estaca ou uma cortina ou um castial de ouro. A grande questo para todos e cada um era simplesmente esta: este o meu trabalho? E isto que o Senhor me tem dado a fazer?

Isto resolvia tudo. Tivesse o assunto sido deixado ao critrio ou escolha humana, e um teria preferido isto, outro poderia gostar mais daquilo, e um terceiro poderia gostar de qualquer coisa mais. Como poderia, pois, o tabernculo ser transportado atravs do deserto ou montado no seu lugar<? Era impossvel! S podia haver uma autoridade suprema, a saber, o Prprio Senhor. Ele havia disposto tudo e todos tinham de submeter-se-Lhe. No havia nenhum lugar para a manifestao da vontade humana. Isto era um sinal de misericrdia. Evitava todo um mundo de lutas e confuso. Tem de haver sujeio necessrio que haja uma vontade quebrantada e uma cordial adeso autoridade divina, de outra forma seria como nos dias do Livro de Juzes. "Porm, cada um fazia o que parecia reto aos seus olhos" (Jz 21:25). Um merarita podia dizer ou pensar, se no o dizia: "O qu? Tenho de gastar a melhor parte da minha vida na terra a flor da minha vida a cuidar de algumas estacas?- Foi para este fim que eu nascia No haver nada mais elevado perante mim como objetivo da minha vida? Tem de ser esta a minha ocupao desde a idade dos trinta aos cinquenta anos? Para tais interrogaes havia uma resposta dupla. Em primeiro lugar, a um merarita bastava saber que o Senhor lhe havia destinado a sua obra. Isto bastava para comunicar dignidade ao que a natureza podia considerar a ocupao mais nfima e obscura. Pouco importa o que estamos fazendo, contanto que cumpramos a tarefa que nos foi divinamente destinada. Um homem pode seguir uma carreira que aos seus semelhantes parea brilhante; pode empregar a sua energia, o seu tempo, o seu talento em busca do que os homens deste mundo consideram grande e glorioso; e, ao mesmo tempo, a sua vida pode ser apenas uma brilhante iluso. Por outro lado, o homem que faz simplesmente a vontade de Deus, seja qual for, o homem que cumpre os mandamentos do seu Senhor, seja o que for que esses mandamentos imponham esse o homem cujo caminho iluminado pelo raios da aprovao divina e cuja obra ser recordada quando os mais esplndidos projetos dos filhos deste mundo tiverem esquecimento. Mas, alm do valor moral que sempre acompanhava o ato de fazer o que lhe era ordenado, havia tambm uma dignidade particular envolta na obra de um cado em eterno

merarita, ainda mesmo quando essa obra consistia apenas em cuidar de algumas "estacas" ou de "bases". Tudo que se relacionava com o tabernculo era do maior interesse e elevado valor. No havia em todo o mundo coisa alguma que pudesse ser comparada com esse tabernculo coberto de tbuas com todas as suas msticas dependncias. Era uma dignidade santa e um sagrado privilgio ser-se autorizado a tocar na mais pequena estaca que formava parte desse maravilhoso tabernculo no deserto. Era infinitamente mais glorioso ser um merarita, cuidando das estacas do tabernculo, do que manejar o cetro do Egito ou da Assria. E verdade que esse merarita, segundo o significado do seu nome, podia parecer um pobre homem "amargurado"; mas, o seu trabalho estava relacionado com a habitao do Deus Altssimo, Possuidor dos cus e da terra. As suas mos pousavam sobre objetos que eram figuras de coisas que estavam nos cus. Cada estaca, cada base, cada cortina e cada cobertura era uma sombra das grandes coisas que haviam de vir uma figura de Cristo. No pretendemos afirmar que o humilde servo merarita ou gersonita

compreendia estas coisas. A questo no , de modo algum, esta. Ns compreendemo-las. nosso privilgio colocar todas estas coisas, o tabernculo e o seu equipamento mstico, sob a luz brilhante do Novo Testamento, e descobrir Cristo em todas. Apesar de no basearmos nada sobre a medida de inteligncia que possuam os levitas sobre o seu respectivo trabalho, podemos, contudo, dizer com confiana que era um precioso privilgio serem autorizados a tocar e manejar e transportar atravs do deserto as sombras terrestres de realidades celestiais. Alm disso, era uma graa especial ter a autoridade de um "Assim diz o SENHOR" para tudo em que punham as mos. Quem pode apreciar uma tal graa e um tal privilgio? Cada membro dessa maravilhosa tribo de obreiros tinha o seu limite especial de coisas marcado pela mo de Deus, e sob a direo do sacerdote de Deus. No era questo de cada um fazer 0 que mais lhe agradava seguir de outrem, mas de todos se submeterem autoridade de Deus, e de fazerem precisamente o que lhes era ordenado. Este era o segredo da ordem entre os oito mil quinhentos e oitenta obreiros (Nm 4:48). E podemos dizer, com toda a confiana, que e ainda o nico e verdadeiro

segredo de ordem. Por que que ns temos tanta confuso na igreja professante? Por que tantos conflitos de pensamentos, de sentimentos e opinies? Por que tanta coliso de uns contra outros? Por que se atravessam uns no caminho dos outros?- Simplesmente por falta de submisso completa e absoluta Palavra de Deus. A nossa vontade trabalha. Escolhemos os nossos prprios caminhos em vez de deixarmos que Deus escolha por ns. Falta-nos aquela atitude e estado de alma em que todos os pensamentos humanos, incluindo os nossos prprios, so considerados pelo que realmente valem, e em que os pensamentos de Deus se elevam a uma absoluta soberania.

A Completa Submisso a Deus Estamos convencidos de que esta a grande aspirao a necessidade premente dos dias em que vivemos. A vontade do homem est ganhando por toda a parte domnio. Levanta-se como uma poderosa onda e arrasta as antigas barreiras que, em certa medida, a tm detido. Muitas das antigas e venerveis instituies esto, neste momento, sendo arrastadas pela corrente esmagadora. Muitos edifcios cujos fundamentos, segundo supnhamos, estavam

profundamente lanados nas afeies reverentes e afetuosas do povo, esto sendo demolidos pelo ariete do sentimento popular. "Rompamos as suas ataduras e sacudamos de ns as suas cordas" (SI 2:3). Tal , de modo proeminente, o esprito do sculo. Qual o antdoto? Submisso! Submisso a qu? E submisso ao que se chama a autoridade da Igreja? A voz da tradio? Aos mandamentos e doutrinas dos homens? No; bendito seja Deus, no a qualquer destas coisas nem a todas elas juntas. Ento, a qu? A voz do Deus vivo voz da Sagrada Escritura. Este o grande remdio para a vontade prpria, por um lado, e a submisso autoridade humana, por outro. "Devemos obedecer". Esta a resposta vontade prpria. "Devemos obedecer a Deus". E a resposta sujeio autoridade humana em matria de f. Vemos estes dois elementos sempre em redor de ns. O primeiro, a vontade prpria, gira em infidelidade. O Segundo, a submisso ao homem, resolve-se em superstio. Estas duas tendncias exercem a sua influncia sobre todo o mundo civilizado. Arrastaro todos salvo

aqueles que so divinamente ensinados a dizer e sentir e atuar segundo a mxima imortal: "Mais importa obedecer a Deus do que aos homens". Era isto que habilitava o gersonita, no deserto, a cuidar dessas "peles" pouco atraentes e speras "de texugo"; e habilitava tambm o merarita a cuidar das "estacas" aparentemente insignificantes. Sim, e isto que habilitar o cristo, nos nossos dias, a aplicar-se quela linha especial de servio para que o seu Senhor achar conveniente cham-lo. Ainda que vista humana tal servio parea humilde e insignificante, deve bastar-nos que o nosso Senhor nos tenha determinado o nosso lugar e dado o nosso trabalho, e que este trabalho tenha uma relao imediata com a pessoa e glria d Aquele que traz a bandeira entre dez mil e totalmente desejvel. Ns poderemos ter tambm que nos limitarmos ao anttipo das peles speras de texugo ou s insignificantes estacas. Porm, lembremo-nos de que tudo que se relaciona com Cristo com o Seu nome, com a Sua Pessoa e Sua causa no mundo inefavelmente precioso para Deus. Pode ser muito pequeno no parecer humano; mas que importai Devemos ver as coisas do ponto de vista de Deus, e devemos medi-las, pela Sua medida, e esta Cristo. Deus mede tudo por Cristo. Tudo aquilo que tem at mesmo a mais pequena relao com Cristo interessante e importante no parecer de Deus. Ao passo que os mais excelentes empreendimentos, os projetos mais gigantescos, as empresas mais admirveis dos homens deste mundo, todos se desvanecem como a nuvem e o orvalho da manh. O homem faz do ego o seu centro, o seu objetivo e o seu padro. Avalia as coisas segundo a medida em que elas o exaltam e favorecemos seus interesses. Apropria religio, assim chamada, abraada do mesmo modo, e convertida num pedestal para ele se salvar. Em resumo, todas as coisas servem como um capital para o ego e so usadas como refletor para projetar luz sobre esse nico objeto e chamar para ele a ateno. Assim h um imenso abismo entre os pensamentos de Deus e os pensamentos dos homens; e as margens esse abismo esto to separadas como Cristo e o ego. Tudo que pertence a Cristo de importncia e interesse eterno. Tudo que Pertence ao ego passar e ser esquecido.

Por isso, o mais fatal erro em que pode cair qualquer pessoa fazer do ego o seu objetivo. O resultado ser um eterno desapontamento. Mas, por outro lado, a coisa mais sensata, mais segura e melhor que qualquer pessoa pode fazer ter a Cristo por seu nico e absorvente objetivo. Isto redundar infalivelmente em bno e glria eternas. Prezado leitor, detm-te por um momento e consulta o teu corao e a tua conscincia. Parece-nos, neste ponto, que tens uma sagrada responsabilidade a cumprir com respeito tua alma. Estamos redigindo estas linhas na solido do nosso quarto em Bristol, e talvez tu as leias na solido do teu na Nova Zelndia, Austrlia ou em algum outro lugar distante. Queremos portanto lembrar que o nosso objetivo no escrever um livro, nem tampouco comentar apenas a Escritura. Desejamos ser usados por Deus na obra bendita de tratar com o profundo da tua alma. Permite, pois, que te faa esta pergunta solene e premente: Qual o teu objetivo? E Cristo ou o ego? S sincero ante o Todo-Poderoso, Absoluto esquadrinhador dos coraes. Julga-te a ti prprio como estando na prpria luz da presena divina. No te deixes enganar por qualquer brilho ou falsa cor. Deus v o que est abaixo da superfcie das coisas e quer que procedas do mesmo modo. Ele apresenta-te Cristo em contraste com tudo o mais. J O aceitaste? E Ele a tua sabedoria, a tua justia, tua santificao e redeno? Podes dizer, sem hesitao, "O meu amado meu e eu sou d'Ele"? Examina e v. E este um ponto para ti completamente arrumado nas profundidades da tua alma?- Se assim , fazes de Cristo o teu nico objetivo? Medes todas as coisas por Ele?Oh, prezado amigo, estas so perguntas penetrantes! Est certo de que no as fazemos sem sentir o seu poder penetrante. Deus testemunha de que sentimos, muito embora em que pequena medida, a sua importncia e gravidade. Estamos profunda e inteiramente convencidos de que nada

permanecer seno o que est relacionado com Cristo; e, alm disso, que a questo mais nfima que levemente Lhe diga respeito de supremo interesse no juzo do cu. Se nos for dado despertar em algum corao o sentimento destas verdades ou de aprofundar este sentimento onde no haja sido despertado, no teremos redigido esta obra em vo.

O Servio dos Filhos de Coate Devemos, agora, antes de fechar esta extensa parte, dar uma vista de olhos, por alguns momentos, aos filhos de Coate e a sua obra. "E falou o SENHOR a Moiss e a Aro, dizendo: Toma a soma dos filhos de Coate, do meio dos filhos de Levi, pelas suas geraes, segundo a casa de seus pais; da idade de trinta anos para cima at aos cinquenta anos ser todo aquele que entrar neste exrcito para fazer obra na tenda da congregao. Este ser o ministrio dos filhos de Coate, na tenda da congregao, nas coisas santssimas. Quando partir o arraial, Aro e seus filhos viro e tiraro o vu da coberta e com ele cobriro a arca do Testemunho; e pr-lhe-o por cima uma coberta de peles de texugos, e sobre ela estendero um pano, todo azul, e lhe metero os varais. Tambm sobre a mesa da proposio estendero um pano azul e; sobre ela, poro os pratos, e os seus incensrios, e as taas, e escudelas; tambm o po contnuo estar sobre ela. Depois, estendero, em cima deles um pano de carmesim, e, com a coberta de peles de texugos, o cobriro, e lhe poro os seus varais. Ento, tomaro um pano de azul e cobriro o castial da luminria, e as suas lmpadas, e os seus espevitadores, e os seus apagadores, e todos os seus utenslios de azeite, com que o servem. E metero, a ele e a todos os seus utenslios, na coberta de peles de texugos e o poro sobre os varais. E, sobre o altar de ouro, estendero um pano azul, e com a coberta de peles de texugos o cobriro, e lhe poro os seus varais. Tambm tomaro todos os utenslios do ministrio, com que servem no santurio; e os poro num pano azul, e os cobriro com uma coberta de peles de texugos, e os poro sobre os varais. E tiraro as cinzas do altar e por cima dele estendero um pano de prpura. E sobre eles poro todos os seus instrumentos com que o servem: e os seus braseiros, e os garfos, e as ps, e as bacias, todos os utenslios do altar; e por cima dele estendero uma coberta de peles de texugos e lhe poro os seus varais. Havendo, pois, Aro e seus filhos, ao partir do arraial, acabado de cobrir o santurio e todos os instrumentos do santurio, ento, os filhos de Coate viro para lev-lo; mas, no santurio no tocaro, para que no morram; este o cargo dos filhos de Coate na tenda da congregao" (Nm 4:1-15).

Aqui vemos os preciosos mistrios confiados guarda do filhos de Coate. A arca, a mesa de outro, o castial de ouro, o altar de ouro, e o altar do holocausto todos eles sombras de bens futuros figuras de coisas nos cus, figuras de cosias verdadeiras; smbolos de Cristo, em Sua Pessoa, Sua obra, e Seu ofcio, como j procuramos demonstrar nos nossos Estudos sobre o Livro do xodo 29 e 30. Estas coisas nos so apresentadas no deserto, e, se nos permitida a expresso, no seu trajo de viagem. Com exceo da arca do concerto, todas estas coisas tinham a aparncia inaltervel para os olhos humanos, a saber, a spera cobertura de peles de texugos. Com a arca havia esta diferena, que sobre as peles de texugos havia "um pano todo azul" mostrando

indubitavelmente o carter do Senhor Jesus Cristo em Sua Prpria Pessoa divina. O que n'Ele era essencialmente celestial manifestava-se sobre a prpria superfcie da Sua bendita vida aqui na terra. Foi sempre o homem celestial "O Senhor do cu". Sob esta coberta de azul estavam as peles de texugos, que podem ser consideradas como a expresso do que protege o mal. A arca era o nico objeto que era coberto desta maneira peculiar. Quanto mesa dos "pes da proposio", que era uma figura de nosso Senhor Jesus Cristo em Sua relao com as doze tribos de Israel, havia primeiramente "um pano azul", depois "um pano de carmesim", e sobre tudo as peles de texugos. Por outras palavras, havia o que era essencialmente celestial; em seguida o que representa o esplendor humano; e por cima de tudo o que protege do mal. E propsito de Deus que as doze tribos de Israel tenham a supremacia na terra que nelas se veja o tipo mais elevado de esplendor humano. Da a aptido da coberta de "carmesim" sobre a mesa da proposio. Os doze pes representam evidentemente as doze tribos; e quanto cor escarlate, o leitor s tem que recorrer Escritura para ver que representa o que o homem considera esplndido. As cobertas do castial de ouro e do altar de ouro eram idnticas, isto , primeiro e cobertura celeste, e exteriormente as peles de texugos. No castial vemos Cristo, o Senhor, em relao com a obra do Esprito Santo em luz e testemunho. O altar de ouro mostra-nos Cristo e o valor precioso da Sua intercesso a fragrncia e o valor do que Ele diante de Deus. Estes dois

objetos, ao passarem pelas areias do deserto, iam embrulhados no que era celeste e protegidos por cima pelas peles de texugos. Por fim, quanto ao altar de cobre observamos uma diferena notvel. Era coberto com "prpura" em vez de "azul" ou de "carmesim" . Porque se fazia esta diferenai Sem dvida, porque o altar de cobre prefigurava Cristo como aquele que "sofreu pelos pecados", e que deve, portanto, manejar o cetro da realeza. A "prpura" a cor real. O mesmo que sofreu neste mundo reinar. Aquele sobre Cuja cabea puseram uma coroa de espinhos usar a coroa de glria. Da a razo por que convinha cobrir o altar de cobre com "prpura", pois sobre esse altar era oferecida a vtima. Sabemos que nada existe na Escritura sem o seu prprio significado divino, e nosso privilgio bem como o nosso dever procurar conhecer o significado de tudo que Deus tem misericordiosamente escrito para nosso ensino. Isto, cremos, s pode conseguir-se esperando em Deus com humildade, pacincia e orao. O mesmo que inspirou o Livro conhece perfeitamente o fim e o assunto do Livro no seu conjunto e cada uma das suas partes em que ele se divide. O conhecimento deste fato ter o efeito de reprimir os caprichos da imaginao. S o Esprito de Deus pode abrir as Escrituras s nossas almas. Deus o seu prprio intrprete tanto em revelao como em providncia, e quanto mais nos apoiarmos n'Ele com o sentimento verdadeiro da nossa nulidade tanto mais profundo ser o conhecimento que adquiriremos tanto da Sua palavra como dos Seus caminhos.

Uma Meditao na Presena de Deus sobre Tudo o que nos Apresentado Figuradamente Queremos portanto convidar o leitor cristo a ler os primeiros quinze versculos de Nmeros 4 na presena de Deus, e a perdir-Lhe que lhe explique o significado de cada clusula o significado da arca e a razo por que s ela era coberta com um "pano todo azul"; e assim todo o resto. Temo-nos aventurado, com esprito humilde, sugerir o significado, mas desejamos ardentemente que o leitor o receba diretamente de Deus, por si mesmo, e no apenas do homem. Confessamos que tememos muito a imaginao, e cremos poder dizer que jamais nos havemos sentado para escrever sobre as Sagradas Escrituras sem

estarmos profundamente convencidos de que ningum seno o Esprito Santo pode realmente explic-las. Dirs, portanto, por que escreves, ento? Bem, com a viva esperana de me ser permitido, ainda que de um modo fraco, ajudar o que estuda seriamente a Escritura a alcanar com a vista as raras e excelentes pedras preciosas que esto espalhadas ao longo das pginas inspiradas, de forma que ele prprio possa apanh-las. Milhares de leitores poderiam ler repetidas vezes o captulo quatro de Nmeros e no perceberem sequer o fato que a arca era a nica pea mstica do mobilirio do tabernculo que no ostentava a pele de texugo. E se o simples fato no for compreendido em si, como poder ver-se a sua importncia? Assim tambm quanto ao altar de cobre, quantos tm deixado de observar que s ele era coberto com a "prpura"? Ora, ns podemos estar certos que estes dois fatos so plenos de significado espiritual. A arca era a mais elevada manifestao de Deus, e portanto podemos compreender o motivo por que ela mostrava, primeira vista, o que era puramente divino. O altar de cobre era o lugar onde o pecado era julgado simbolizava Cristo em Sua obra como Aquele que leva o pecado mostrava esse lugar afastadssimo a que Ele teve de ir por ns; e ainda assim esse altar de cobre era a nica coisa que era embrulhada numa coberta real. Pode existir alguma coisa mais excelente que temos aqui? Que sabedoria infinita h em todas estas distines! A arca conduz-nos ao mais alto ponto no cu. O altar de cobre conduz-nos ao ponto mais baixo da terra. Estavam em pontos extremos do tabernculo. Naquela vemos Aquele que engrandeceu a lei; neste vemos Aquele que foi feito pecado. Na arca via-se ao primeiro golpe de vista o que era celestial; e era s quando se procurava mais abaixo que se via a pele de texugo; e profundando mais via-se esse misterioso vu, figura da carne de Cristo. Mas no altar de cobre a primeira coisa que se via era a pele de texugo e por baixo dela a coberta real. Vemos Cristo em cada um destes objetos, embora em dois aspectos diferentes. Na arca temos Cristo mantendo a glria de Deus. No altar de cobre temos Cristo respondendo s necessidades do pecador. Bendita combinao para ns! Porm, o leitor j notou, alm do mais, que em toda esta maravilhosa passagem para a qual temos chamado a sua ateno, no se faz meno de uma certa

pea de mobilirio que, segundo xodo 30 e outras passagens das Escrituras, ocupava um lugar muito importante no tabernculo?- Referimo-nos pia de cobre. Porque esta omitida em Nmeros 4? mais que provvel que alguns dos nossos clarividentes racionalistas encontrem aqui o que eles chamam um erro, um defeito, uma discordncia. Mas ser assim? No, graas a Deus! O cristo estudioso sabe muito bem que tais coisas so inteiramente

incompatveis com o Livro de Deus. Sabe e confessa isto, at mesmo se no puder ser capaz de justificar a falta ou a incluso deste ou daquele pormenor em uma dada passagem. Mas precisamente na medida em que podemos, pela misericrdia de Deus, ver a razo espiritual das coisas, descobrimos sempre que onde o racionalista v, ou aparenta ver, falhas, o crente estudioso e piedoso v pedras preciosas. Acontece assim, no duvidamos, a respeito da omisso da bacia de cobre da relao de Nmeros 4. E apenas uma de dez mil ilustraes da beleza e perfeio do volume inspirado. Mas o leitor pode perguntar, por que omitida a pia? A razo pode ser encontrada no duplo fato do que era feita a pia e para o fim que era feita. Este duplo fato j foi apresentado em xodo. A pia foi feita dos espelhos das mulheres que se ajuntavam, ajuntando-se porta da tenda da congregao (x 38:8). Este era o seu material. E quanto ao seu fim, foi dada como um meio de purificao para o homem. Ora, em todas estas coisas que formavam a tarefa especial e obrigatria dos filhos de Coate, ns vemos as diversas

manifestaes de Deus em Cristo, desde a arca no lugar santssimo at o altar de cobre no ptio do tabernculo; e, visto que a pia no era uma manifestao de Deus, mas do homem, no portanto confiada guarda e responsabilidade dos coatitas. Mas devemos agora deixar que o leitor medite sobre esta Profunda parte do nosso livro (Nm 3 e 4). Podamos continuar a desenvolver o assunto longamente at termos enchido volumes em vez de pginas, e, afinal de contas, sentimo-nos como quem tem apenas penetrado a superfcie de uma mina cuja profundidade nunca poder ser sondada cujos tesouros jamais podem ser esgotados. Qual a pena que pode descrever a instruo maravilhosa que contm a relao inspirada da tribo de Levi? Quem pode tentar desenvolver a

graa soberana que brilha no fato que o obstinado Levi fosse o primeiro a responder pergunta comovente "Quem do Senhor"? Quem pode falar acertadamente dessa rica, abundante e distinta graa exemplificada no fato que aqueles cujas mos tinham sido usadas para derramar sangue fossem as primeiras a ser permitidas a tocar nos vasos do santurio, e que aqueles em cuja assembleia o Esprito de Deus no podia deixar entrar, fossem trazidos ao prprio seio da congregao de Deus, para ali estarem ocupados com o que era to precioso para Si? E depois essas trs divises de obreiros, meraritas, gersonitas e coatitas! Quanta instruo temos aqui! Que smbolo dos diversos membros da Igreja de Deus, nos seus vrios servios! Que profundidade de misteriosa sabedoria em tudo isto! Ser falar forte demais dizermos, neste momento, que nada nos impressiona mais profundamente que o sentimento de completa fraqueza e pobreza de tudo que temos exposto sobre uma das mais ricas partes do volume inspirado?- Ainda assim, temos conduzido o leitor a uma mina de infinita profundidade e inesgotveis riquezas, e devemos deix-lo para penetrar nela com o auxlio de Aquele a quem pertence a mina e que o nico capaz de descobrir a sua riqueza. Tudo quanto o homem pode escrever ou dizer sobre qualquer poro da Palavra de Deus, pode, quando muito, ser sugestivo; falar dela como de um assunto exaustivo seria lanar desprezo sobre o cnone sagrado. Possamos ns trilhar o lugar santo com os ps descalos, e ser como aqueles que indagam no templo, e cujos estudos so perfumados pelo esprito de adorao (1).

(1) Para mais sugestes sobre os assuntos abordados na parte precedente do nosso Livro, recomendamos ao leitor "Estudos sobre o Livro de xodo', captulos 24 a 30.

CAPTULO 5

A PRESENA DE DEUS NO MEIO DO SEU POVO PRESSUPE DISCIPLINA

"E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Ordena aos filhos de Israel que lancem fora do arraial a todo leproso, e a todo o que padece fluxo, e a todos os imundos por causa de contato com algum morto. Desde o homem at mulher os lanareis; fora do arraial os lanareis, para que no contaminem os seus arraiais, no meio dos quais eu habito. E os filhos de Israel fizeram assim, e os lanaram fora do arraial; como o SENHOR; falara a Moiss, assim fizeram os filhos de Israel" (versculos 1-4). Aqui temos desenrolado perante ns, em poucas palavras, o grande princpio fundamental em que baseada a disciplina da assembleia um princpio, podemos dizer, da maior importncia, embora, infelizmente, to pouco

compreendido ou observado! Era a presena de Deus no meio do Seu povo Israel que exigia santidade da parte deles. "Para que no contaminem os seus arraiais, no meio dos quais eu habito." O lugar em que habita o Santo Senhor deve ser santo. uma verdade clara e necessria.

J observamos que a redeno era a base da habitao de Deus no meio do Seu povo. Mas devemos recordar que a disciplina era essencial Sua permanncia entre eles. Deus no podia habitar onde o pecado era deliberada e declaradamente aprovado. Bendito seja o Seu nome, Ele pode suportar e suporta a fraqueza e a ignorncia; mas os Seus olhos so puros demais para contemplarem o mal, e no podem ver a iniquidade. O mal no pode habitar com Deus, e Deus no pode ter comunho com o mal. Isto envolveria a negao da Sua natureza; e Ele no pode negar-Se a Si Mesmo. Pode, todavia, fazer-se a seguinte objeo: Deus o Esprito Santo no habita individualmente no crente, e todavia h nele muito mate verdade que o Esprito Santo habita no crente com base na redeno efetuada. Est ali no para sancionar o que da natureza, mas como o selo do que de Cristo; e ns gozamos da Sua presena e da Sua comunho precisamente na medida em que o mal em ns habitualmente julgado. Querer algum sustentar que podemos realizar a presena do Esprito em ns e deleitarmo-nos nela e ao mesmo tempo permitir a nossa depravao natural e dar satisfao aos desejos da carne e da mente?- No; preciso julgarmo-nos, afastar de ns tudo o que inconsistente com a santidade de dAquele que habita em ns. O nosso "homem velho" no reconhecido de modo algum. No tem existncia diante de Deus. Foi condenado inteiramente na cruz de Cristo. Sentimos, enfim, a sua influncia, lamentamo-nos e julgamo-nos por causa dela; mas Deus v-nos em Cristo em Esprito na nova criao. E, alm disso, o Esprito Santo habita no corpo do crente com base no sangue de Cristo; e esta habitao exige o julgamento do mal em todas as formas e feitios. O Julgamento do Mal na Igreja Assim tambm a respeito da assembleia. Sem dvida h mal nela mal em cada membro individualmente e, portanto, mal no corpo coletivo. Mas o mal tem que ser julgado; e se julgado no permitido que atue, anulado. Porm dizer-se que uma assembleia no tem que julgar o mal no nada mais nada menos que estabelecer o antinomianismo. Que diramos ns de um cristo professo que asseverasse que no era solenemente responsvel por julgar o mal em si mesmo e nos seus caminhos?

Podamos, com absoluta deciso, declar-lo antinomianista. E se mau para um s indivduo tomar uma tal posio, no ser proporcionalmente para uma assembleia? No vemos como que isto possa ser posto em dvida. Qual teria sido o resultado se Israel tivesse recusado obedecer ao

"mandamento" peremptrio dado no comeo do captulo que temos perante ns?- Suponhamos que diziam: "No somos responsveis de julgar o mal, nem cremos que prprio de pobres mortais como ns, fracos e falveis, julgar seja quem for. Estas pessoas com lepra, e outros males so Israelitas como ns e tm tanto direito a todas as bnos e privilgios do acampamento como ns; no cremos portanto que seja justo p-los fora." Ora, qual seria, perguntamos, a rplica de Deus a tais objees?- Se o leitor quiser abrir apenas um instante o captulo 7 de Josu encontrar uma resposta to solene quanto podia dar-se. Acerque- se e examine atentamente esse "grande monte de pedras" no vale de Acor. Leia a inscrio que est sobre ele. Qual <?- "Deus deve ser em extremo tremendo na assembleia dos santos e grandemente reverenciado por todos os que o cercam." (SI 89:7). "Porque o nosso Deus um fogo consumidor" (Hb 12:29). Qual o significado de tudo isto? Escutemo-lo e ponderemo-lo! A concupiscncia havia concebido no corao de um membro da congregao e deu luz o pecado. Ento?- Isto envolvia toda a congregao?- Sim, realmente, esta a verdade solene. "Israel (no apenas Ac) pecou, e at transgrediram o meu concerto que lhes tinha ordenado, e at tomaram do antema, e tambm furtaram, e tambm mentiram, e at debaixo da sua bagagem o puseram. Pelo que os filhos de Israel no puderam subsistir perante os seus inimigos; viraram as costas diante dos seus inimigos, porquanto esto amaldioados; no serei mais convosco, se no desarraigardes o antema do meio de vs" (Js 7:11-12). Isto particularmente solene e tocante. Faz seguramente repercutir aos nossos ouvidos uma alta voz e transmite uma solene lio aos nossos coraes. Havia, at onde a narrativa nos informa, muitas centenas de milhares em todo o acampamento de Israel to ignorantes do fato do pecado de Ac como o prprio Josu parece ter sido; e todavia foi dito "Israel pecou... transgrediram..., tomaram do antema, furtaram e mentiram".

Como era isto?- A assembleia era uma. A presena de Deus no meio da congregao constitua-a em uma unidade, unidade tal que o pecado de cada um era o pecado de todos "Um pouco de fermento leveda toda a massa." A razo humana pode pr dvidas sobre isto, como certamente duvida de tudo que est para alm do seu limitado alcance. Mas Deus v, e isto bastante para o esprito crente. No nos compete perguntar, por qu? Como?- Ou por que motivo?- O testemunho de Deus regula todas as coisas, e ns s temos que crer e obedecer. Basta-nos saber que o fato da presena de Deus exige santidade, pureza, e o julgamento do mal. Lembremos que isto no se requer com base no princpio justamente repudiado por todo o esprito humilde, "...no te chegues a mim, porque sou mais santo do que tu" (Is 65:5). No, no; inteiramente sobre o fundamento do que Deus : "Sede santos, porque eu sou santo." Deus no pode dar a sano da Sua santa presena ao mal por julgar. O qu?- Dar a vitria em Ai com Ac no acampamento? Impossvel! A vitria em tais circunstncias teria sido uma desonra para Deus, e a coisa pior que poderia acontecer a Israel. Isto no podia ser. Israel devia ser castigado. Deviam ser humilhados e quebrantados. Devem descer ao vale de Acor o lugar de perturbao por que s ali pode ser aberta "uma porta de esperana" quando o mal tem entrado (Os2:15). O leitor no deve compreender mal este grande princpio prtico. Tem sido, receamos, muito mal compreendido, por muitos do povo do Senhor. Muitos h que parece pensarem que nunca poder ser correto para aqueles que esto salvos pela graa, e que so eles prprios monumentos assinalados de misericrdia, exercerem disciplina de qualquer forma ou sobre seja o que for. No parecer de tais pessoas Mateus 7:1 parece condenar completamente o pensamento do nosso empenho em julgar. No dito, argumentam,

expressamente por nosso Senhor para no julgarmos?- No so estas as Suas prprias palavras: "No julgueis, para que no sejais julgados"1?- Sem dvida. Mas que significam estas palavras?Querem dizer que no devemos julgar a doutrina e maneira de vida dos que se apresentam para a comunho crist?- Prestam algum apoio ideia de que, seja qual for a crena de um homem, ou o que ele ensina ou faz, devemos receb-lo

de igual modo? Pode ser esta a fora e o significado das palavras do Senhor? Quem poderia ceder, ainda que por um momento, a uma coisa to monstruosa, como esta?- Nosso Senhor no nos diz, neste mesmssimo captulo, que nos devemos acautelar "dos falsos profetas"? Mas como podemos acautelar-nos de algum, se no devemos julgar Se o juzo no deve exercer-se em nenhum caso, porque dizer-nos para nos acautelarmos? Leitor cristo, a verdade to simples quanto possvel. A assembleia de Deus responsvel por julgar a doutrina e a moral de todos os que pedem para ingressar nela. No temos que julgar as razes, mas sim os atos. O apstolo inspirado ensina-nos diretamente no captulo quinto de 1 Corntios que somos obrigados a julgar todos os que tomam lugar na assembleia. "Porque, que tenho eu em julgar tambm os que esto de fora?- No julgais vs os que esto dentro? ...Tirai pois de entre vs a esse inquo" (versculos 12-13). Isto muito claro. Ns no temos de julgar os que esto de "fora"; mas temos de julgar os que esto "dentro". Isto , os que ocupam o lugar de cristos que so membros da assembleia esses esto todos ao alcance do julgamento. No prprio momento em que um homem admitido na assembleia, toma o seu lugar nessa esfera onde a disciplina se exerce sobre tudo que contrrio santidade de Aquele que habita ali.

A Relao que H entre a Unidade da Igreja, o Corpo de Cristo, e a Disciplina No julgue o leitor, nem por um momento, que a unidade do corpo afetada quando a disciplina da casa mantida. Isto seria um erro muito grave; e contudo , infelizmente, muito vulgar. Ouvimos dizer frequentemente dos que buscam justamente manter a disciplina da casa de Deus, que despedaam o corpo de Cristo. No pode haver erro maior. O fato que manter a disciplina nosso estrito dever, enquanto que despedaar o corpo uma completa

impossibilidade. A disciplina da casa de Deus tem de ser exercida, mas a unidade do corpo nunca poder ser desfeita. Por outro lado, ouvimos s vezes pessoas falarem de separar membros do corpo de Cristo. Isto tambm um erro. Nenhum membro do corpo de Cristo pode ser separado. Cada membro foi incorporado no seu lugar pelo Esprito Santo em cumprimento do eterno propsito de Deus e sobre o fundamento da

expiao efetua da por Cristo; nenhum poder humano nem diablico poder jamais separar um s membro do corpo. Todos esto unidos indissoluvelmente em uma perfeita unidade, e so mantidos nela por poder divino. A unidade da Igreja de Deus pode ser comparada a uma cadeia estendida atravs de um rio: veem-se os extremos de cada lado, mas o meio est submergido, e se fssemos julgar por vista poderamos supor que a cadeia estava partida no centro. Assim com a Igreja de Deus; foi vista no princpio como sendo uma; ser vista como uma dentro em pouco; e , vista de Deus, uma agora embora a unidade no seja visvel a olhos mortais. da maior importncia que o leitor cristo esteja perfeitamente informado sobre esta grande questo da Igreja. O inimigo tem procurado por todos os meios ao seu dispor deitar poeira aos olhos do povo de Deus, a fim de que no possam ver a verdade sobre este assunto. Temos, por um lado, a alardeada unidade do catolicismo romano-, e, por outro lado, as lamentveis divises do

protestantismo. Roma alega com ar de triunfo as numerosas seitas dos protestantes; e os protestantes apontam de igual modo para os erros e abusos do romanismo. Assim o que busca sinceramente a verdade dificilmente sabe para onde se voltar ou o que pensar; enquanto que, por outra parte, os negligentes, os indiferentes, os acomodados e os mundanos esto sempre prontos a tirar argumentos de tudo que veem em redor deles para pr de parte todos os pensamentos sinceros e interesses sobre as coisas divinas; e at mesmo se, como Pilatos, s vezes perguntam loquazmente: "Que a verdade?", eles, como ele, voltam as costas sem aguardar a resposta. Ora, ns estamos firmemente convencidos que o verdadeiro segredo de todo o assunto a grande soluo da dificuldade , o verdadeiro alvio para o corao dos bem amados santos de Deus, se encontrar na verdade da indivisvel unidade da Igreja de Deus, o corpo de Cristo na terra. Esta verdade no apenas para ser mantida como uma doutrina, mas para ser confessada, mantida, e praticada a todo o custo. uma grande verdade formativa para a alma, e contm em si a resposta apregoada unidade de Roma, por um lado, e s divises protestantes, por outro. Tornar-nos- capazes de testificar perante o protestantismo que temos achado a unidade, e ao catolicismo romano que temos achado a unidade do Esprito.

Pode argumentar-se contudo que a maior utopia querer realizar semelhante ideia no estado atual de coisas. Tudo est em tal runa e confuso que nos encontramos como um grupo de crianas que tivessem perdido o seu caminho na floresta e procurassem encaminhar-se o melhor que soubessem para casa, alguns em grupos grandes, outros em grupos de dois ou trs e outros ainda sozinhos. Ora, isto pode parecer muito plausvel; e ns no duvidamos, de modo nenhum, que tem grande importncia para um grande nmero do povo do Senhor na atualidade. Porm, no juzo da f, essa maneira de pr a questo no tem qualquer importncia, pela simples razo que a nica questo importante para a f esta: A unidade da Igreja uma teoria humana ou uma realidade divinal Uma realidade divina, seguramente, como est escrito: "H um s corpo e um s esprito" (Ef 4:4). Se negamos que existe "um s corpo" podemos negar de igual modo que h "um s Senhor, uma s f, um s batismo; um s Deus e Pai de todos", visto que tudo est lado a lado nas pginas inspiradas, e se estorvamos uma ento todas so perturbadas. Alm disso no estamos limitados s a uma passagem das Escrituras sobre este assunto; ainda que se houvesse mais que suficiente. Mas temos mais do que uma. Ouvi a seguinte: "Porventura, o clice de bno que abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no , porventura, a comunho do corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s po e um s corpo; porque todos participamos do mesmo po" (1 Co 10:16-17). L-se tambm 1 Corntios 12:12-27, onde este mesmo assunto desenvolvido e encontra a sua aplicao. Em suma, a palavra de Deus estabelece clara e inteiramente a verdade da unidade indissolvel do corpo de Cristo; e, alm disso, estabelece, de um modo to claro e completo, a verdade da disciplina da casa de Deus. Mas, note-se, a conveniente aplicao da ltima nunca poder interferir com a primeira. As duas coisas so perfeitamente incompatveis. Havemos de supor que quando o apstolo recomendou Igreja de Corinto "tirai pois de entre vs a esse inquo" a unidade do corpo foi afetada? Claro que no. E contudo, esse homem no era membro do Corpo de Cristo?- Era, decerto, porque o encontramos restaurado na segunda epstola. A disciplina da casa de Deus fez a sua obra com um

membro do corpo de Cristo, e aquele que havia pecado foi restaurado. Esse era o objetivo do ato da Igreja. Tudo isto pode esclarecer a mente do leitor acerca do assunto profundamente interessante da recepo mesa do Senhor e da excluso dela. Parece haver muita confuso sobre estas coisas na mente de muitos cristos. H alguns que parece crerem que contanto que uma pessoa seja crist no deve por motivo algum recusar-se lhe um lugar mesa do Senhor. O caso de 1 Corntios 5 suficiente para decidir a questo. Evidentemente, esse homem no foi separado por no ser cristo. Era, como sabemos, apesar da sua queda e do seu pecado, um filho de Deus; e todavia a assembleia de Corinto foi convidada a exclu-lo; e se os corntios no tivessem feito assim, teriam atrado o juzo de Deus sobre toda a assembleia. A presena de Deus est na assembleia, e portanto o mal tem que ser julgado. Assim, quer seja no captulo quinto de Nmeros, que no captulo quinto de Corntios, aprendemos a mesma verdade solene do Salmo 93:5: "A santidade convm tua casa, Senhor, para sempre." E alm disso aprendemos que a disciplina deve ser mantida entre o povo de Deus e no entre os de fora. Pois que lemos nas primeiras linhas de Nmeros Ordenou-se aos filhos de Israel que lanassem fora do acampamento todos os que no fossem Israelitas, todos os que no estivessem circuncidados, todos os que no pudessem estabelecer a sua linhagem em linha reta at Abrao?- Eram estes os motivos de excluso do acampamento? De modo nenhum. Quem devia ento ser posto fora? "Todo leproso", quer dizer, todo aquele em quem se reconhece que o pecado opera. "Todo o que padece fluxo isto , "todo aquele de quem emana uma influncia corruptora; e, todos os imundos por causa de contaminao com algum morto Estas eram as pessoas que deviam ser separadas do acampamento no deserto, e os seus anttipos devem ser separados da assembleia nos nossos dias.

A Relao que H entre o Julgamento do Mal e a Santidade de Deus E porque, podemos perguntar, se exigia esta separao? Era para conservar a reputao e respeitabilidade do povo? Nada disso. Ento? "Para que no contaminem os seus arraiais, no meio dos quais eu habito." E assim agora.

No julgamos nem reprovamos uma m doutrina a fim de mantermos a nossa ortodoxia; nem tampouco julgamos e lanamos fora o mal para mantermos a nossa reputao e respeitabilidade. O nico fundamento de juzo e excluso este: "A santidade convm tua casa, SENHOR, para sempre" (Sl 93:5). Deus habita no meio do Seu povo. "Porque, onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles." "No sabeis vs que sois o templo de Deus, e que o Esprito de Deus habita em vs?" (1 Co 3:18). "Assim que j no sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidados dos Santos e da famlia de Deus; edificados sobre o fundamento dos apstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo a principal pedra da esquina; no qual todo o edifcio, bem ajustado, cresce para templo santo no Senhor, no qual tambm vs juntamente sois edificados para morada de Deus no Esprito" (Ef 2:19-22). Pode ser que o leitor se sinta disposto a fazer perguntas como estas: Como seria possvel encontrar uma igreja pura, perfeita?- No h, no haver, no deve haver algum mal em cada assembleia, apesar da mais intensa vigilncia pastoral e fidelidade coletiva? Como, pois, poder manter-se este elevado padro de pureza? No h dvida que h mal na assembleia, visto que habita pecado em cada membro da assembleia. Mas esse mal no deve ser permitido; no deve ser sancionado; deve ser julgado e refreado. No a presena do mal julgado que contamina, mas a tolerncia e a sano do mal. O princpio o mesmo tanto a respeito da Igreja, no seu carter coletivo, como dos membros em seu carter individual: "Porque se ns nos julgssemos a ns mesmos no seramos julgados" (1 Co 11:31). Aqui, pois, vemos que o pecado, por grande que seja, no deve levar ningum a separar-se da Igreja de Deus; mas se uma assembleia nega a sua solene responsabilidade de julgar o mal, tanto em doutrina como em moral, j no est no terreno da Igreja de Deus, e torna-se um dever sagrado separarmo-nos dela. Enquanto uma assembleia se mantiver no terreno da igreja de Deus, por muito fraca que possa ser e por mais pequena que seja em nmero, separar-se algum dela cisma. Porm se uma assembleia no estiver no terreno de Deus e indubitavelmente no est, se nega o seu dever de julgar o mal ento cisma continuar em comunho com ela.

Mas isto no tem por fim multiplicar e perpetuar as divises? No, seguramente. Pode resultar na quebra de meras relaes humanas; porm isto no cisma, mas o contrrio, visto que tais associaes, por muito grandes, poderosas e aparentemente teis, so positivamente antagnicas unidade do corpo de Cristo a Igreja de Deus. O leitor atento no deixar de notar que o Esprito de Deus desperta a ateno em todas as partes para a grande questo da Igreja. Os homens comeam a ver que existe muito mais sobre este assunto do que a simples opinio individual ou o dogma de um partido. A pergunta, "Que a Igreja?", impe-se por si a muitos coraes e exige uma resposta. E que graa ter uma resposta para dar? Uma resposta to clara, to distinta, e to cheia de autoridade como a voz de Deus, a voz da Sagrada Escritura, a pode dar. No um inefvel privilgio, quando assaltados por todos os lados pelas pretenses de igrejas a "Alta Igreja", a "Igreja Humilde", a "Igreja Liberal", a "Igreja do Estado", a "Igreja

Livre" poder-se recorrer nica Igreja verdadeira do Deus vivo, o corpo de Cristo? Ns certamente consideramo-la como tal, e estamos firmemente convencidos que aqui somente est a soluo divina para as dificuldades de milhares do povo de Deus. Porm, onde se encontra esta Igreja?- No um empreendimento intil procur-la entre a runa e confuso que nos cercam? No, bendito seja Deus! Porque no obstante no podemos ver todos os membros da Igreja reunidos, nosso privilgio e santo dever conhecer e ocupar o terreno da Igreja de Deus, e no outro. E como deve discernir-se este terreno? Cremos que o primeiro passo para o discernimento do verdadeiro terreno da igreja de Deus mantermo-nos de lado de tudo que lhe contrrio. No devemos esperar descobrir o que verdadeiro enquanto as nossas mentes esto obscurecidas pelo que falso. A ordem divina , "Cessai de fazer mal; aprendei a fazer o bem". Deus s nos d luz para praticarmos o bem depois de termos deixado de fazer o mal. Por isso logo que descobrimos que estamos sobre terreno mau nosso dever abandon-lo, e esperar em Deus por mais luz, que Ele, certamente, nos dar. Confisso e Restituio Mas devemos prosseguir com o estudo do nosso captulo. "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Dize aos filhos de Israel: Quando homem ou

mulher fizer algum de todos os pecados humanos transgredindo contra o SENHOR, tal alma culpada . E confessar o pecado que fez; ento restituir pela sua culpa, segundo a soma total, e lhe acrescentar o seu quinto, e o dar quele contra quem se fez culpado. Mas, se aquele homem no tiver resgatador, a quem se restitua pela culpa, ento, a culpa que se restituir ao SENHOR ser do sacerdote, alm do carneiro da expiao com que por ele fizer expiao" (versculos 5-8). A doutrina da expiao do pecado j foi considerada nos nossos Estudos sobre o livro de Levtico, captulo 5, que recomendamos ao leitor, visto no querermos perder o seu e o nosso tempo entrando em pormenores sobre assuntos j tratados. S faremos notar aqui a importante questo de confisso e restituio. A passagem reproduzida no somente nos ensina que Deus e o homem ganham com a grande expiao do pecado oferecida na cruz do Calvrio, mas que Deus exigia a confisso e a restituio quando havia sido cometido algum pecado. A sinceridade da confisso era demonstrada pela restituio. No era bastante que judeu, que tivesse pecado contra seu irmo, dissesse, "Sinto muito. Tinha de restituir o que havia tomado e acrescentar-lhe um quinto do seu valor.

Ora, apesar de no estarmos debaixo de lei, podemos, ainda assim, tirar muita instruo das suas instituies; ainda que no estamos sujeitos ao aio, podemos aprender com ele boas lies. Se, pois, temos transgredido contra algum, no basta confessar o nosso pecado a Deus e ao nosso irmo; temos de fazer restituio: somos convidados a dar uma prova prtica de que nos julgamos quanto ao ato sobre que havemos transgredido. Duvidamos que este dever seja compreendido como deveria ser. Cremos que h um meio de agir superficial, petulante e pachorrento, a respeito do pecado e das faltas, que so verdadeiramente dolorosas para o Esprito Santo. Ficamos contentes com a simples confisso de lbios sem o sentimento profundo e sincero do mal do pecado vista de Deus. O prprio mal no julgado na sua origem moral, e, como consequncia desta brincadeira com o pecado, o corao torna-se duro e a conscincia perde a sua sensibilidade. Isto muito srio. Conhecemos poucas coisas mais preciosas do que uma conscincia

sensvel. No queremos dizer uma conscincia escrupulosa, que dominada pelas suas prprias excentricidades; ou uma conscincia mrbida, que dirigida pelos seus prprios temores. Estes dois gneros de conscincia so dois hspedes importunos e difceis de manter. Mas referimo-nos a uma conscincia terna, que governada em tudo pela Palavra de Deus e que se submete, em todos os casos, Sua autoridade. Consideramos esta descrio da conscincia como um tesouro inestimvel. Ela regula todas as coisas, toma conhecimento das coisas vulgares relacionadas com os nossos hbitos dirios o nosso modo de vestir, a nossa casa, os nossos mveis, a nossa mesa e todo o nosso modo de viver, em esprito e estilo o modo de conduzir os nossos negcios, ou, se a nossa tarefa for servir os outros, a forma como nos desempenhamos do servio, seja o que for. Em suma, tudo est sujeito influncia moral de uma conscincia sensvel. "E por isso", diz o bem-aventurado apstolo, "procuro sempre ter uma conscincia sem ofensa, tanto para com Deus como para com os homens" (At 24:16). E isto que bem podemos ambicionar. Existe qualquer coisa moralmente bela e atrativa no exerccio do maior e mais dotado servo de Cristo. Com todos os seus excelentes dons, com todos os seus poderes maravilhosos, e um profundo conhecimento dos caminhos e desgnios de Deus, com tudo que tinha para falar e gloriar-se, com todas as revelaes que lhe haviam sido feitas no terceiro cu, em suma, ele, o mais venerado e privilegiado dos santos, fazia uma santa diligncia para manter uma conscincia livre de ofensa tanto para com Deus como para com os homens; e se, num momento de descuido, pronunciava uma palavra precipitada, como fez dirigindo-se a Ananias, o sumo sacerdote, estava pronto, imediatamente, a confessar e fazer restituio, de forma que a expresso precipitada, "Deus te ferir, parede branqueada", foi retirada e substituda por esta palavra de Deus: "No dirs mal do prncipe do teu povo". Ora ns no cremos que Paulo tivesse podido retirar-se para descansar nessa noite com uma conscincia livre de ofensa se no tivesse retirado as suas palavras. Deve haver confisso quando fazemos ou dizermos alguma coisa m; e se no houver confisso, a nossa comunho ser certamente interrompida. Comunho com pecado por confessar sobre a conscincia uma

impossibilidade moral. Podemos falar dela, mas apenas uma iluso. Devemos

manter uma conscincia limpa se queremos andar com Deus. Nada h tanto para tem er como a insensibilidade moral, uma conscincia impura, um sentido moral surdo que podem permitir que passe toda a sorte de coisas sem serem julgadas; com essa insensibilidade pode cometer- se o pecado, passar por cima dele, e dizer friamente: "Que mal fiz eu?" Prezado leitor, vigiemos com santo cuidado contra estes males. Procuremos cultivar uma conscincia delicada. Isto requerer de nos o que foi exigido a Paulo, a saber, exerccio. Contudo, um exerccio bendito, e que produzir os mais preciosos frutos. No devemos supor que h alguma coisa parecida com o legalismo neste exerccio; no; inteiramente cristo. Com efeito,

consideramos essas nobres palavras de Paulo como a prpria personificao, em forma resumida, de toda a prtica do cristo. Andar sempre com uma conscincia sem ofensa , tanto para com Deus como para com homens . compreende todas as coisas. Mas, ah, em quo pouca conta temos habitualmente os direitos de Deus ou os direitos do nosso prximo! Quo longe est a nossa conscincia do que deveria ser! Descuidamos direitos de toda a sorte, contudo no sentimos isso. No h abatimento nem contrio perante o Senhor. Cometemos transgresses em mil e uma coisas, e contudo no h confisso nem restituio. Deixam-se passar coisas que deviam ser julgadas, confessadas e afastadas. H pecado em nossos atos sagrados; h irreflexo e indiferena de esprito na assembleia e mesa do Senhor; roubamos a Deus de diversas maneiras; pensamos segundo os nossos prprios pensamentos, falamos as nossas prprias palavras; fazemos o que do nosso prprio agrado; e o que tudo isto seno roubar a Deus, visto que no somos de ns mesmos, mas fomos comprados por bom preo? Ora, ns no podemos deixar de pensar que tudo isto deve infelizmente impedir o nosso crescimento espiritual. Entristece o Esprito de Deus e pe obstculos ao Seu glorioso ministrio de Cristo s nossas almas, sem o qual no podemos crescer na vida espiritual. Sabemos, por diversas passagens da Palavra de Deus, quanto Ele aprecia um esprito terno e um corao contrito, "...mas eis para quem olharei: para o pobre e abatido de esprito, e que treme da minha palavra" (Is 66:2). Deus pode habitar com uma tal pessoa; mas com o

endurecimento e a insensibilidade, com a frieza e a indiferena, Ele no pode ter comunho. Oh! exercitemo-nos, pois, para termos sempre uma conscincia pura e lcita, tanto para com Deus como para com os nossos semelhantes.

A Prova dos Cimes A terceira e ltima parte do nosso captulo, que no h necessidade de citar na ntegra, ensina-nos uma lio profundamente solene, quer a consideremos sob o ponto de vista das dispensaes quer do ponto de vista moral. Contm o texto da grande ordenao destinada ao julgamento do cime. O lugar que ocupa aqui notvel. Na primeira parte temos o julgamento coletivo do mal; na segunda temos o julgamento individual de cada um, a confisso e a restituio; e na terceira ensina-se que Deus no pode suportar ate mesmo a simples suspeita de mal. Bem, ns cremos plenamente que esta tocante ordenao tem um alcance dispensacional sobre as relaes entre o Senhor e Israel. Os profetas tratam largamente da conduta de Israel, considerado como uma esposa, e dos cimes de Jav a respeito. No nosso propsito citar as passagens, mas o leitor poder encontra-las atravs das pginas de Jeremias e Ezequiel. Israel no pde resistir perante a prova investigadora da gua amargosa. A sua infidelidade foi manifesta. A nao quebrou os seus votos. Desviou-se do seu Marido, o Santo de Israel, cujos zelos ardentes tm sido derramados sobre a nao infiel. Deus um Deus ciumento, e no pode tolerar o pensamento de que o corao que Ele reclama como Seu, seja dado a outro. Vemos assim que esta ordenao para julgamento do cime leva consigo claramente o cunho do carter divino. Por este meio Deus entra plenamente nos pensamentos e sentimentos de um marido ultrajado ou at mesmo de um que suspeita de infidelidade. A simples suspeita de todo intolervel, e quando ela se apodera do corao, o assunto tem de ser examinado a fundo. O suspeito deve ser submetido a um processo de natureza to rigorosa que s um inocente pode suportar. Se houvesse um trao de culpa as guas amargas seriam empregadas para investigar mesmo at s profundidades da alma e p-la a descoberto. No havia

modo de escapar para o culpado; e podemos dizer que o prprio fato de no haver possibilidade de o culpado escapar contribua para o triunfo da defesa do inocente. O mesmssimo processo que declarava a culpa do culpado, tornava manifesto a inocncia do fiel. Para aquele que esta inteiramente cnscio de integridade, quanto mais rigorosa a investigao tanto mais bem recebida . Se houvesse possibilidade de o culpado escapar devido a qualquer defeito na maneira de fazer a prova, s serviria para prejudicar o inocente. Mas o processo era divino e portanto perfeito; por isso quando a esposa inculpada saa em Uberdade, a sua fidelidade era perfeitamente manifesta e a plena confiana era restaurada. Que merc, pois, ter um modo to perfeito de resolver todos os casos duvidosos! A suspeita o golpe mortal de toda a intimidade afetuosa, e Deus no queria que ela existisse no meio da Sua congregao. No s queria que o Seu povo julgasse o mal coletivamente e que se julgassem a si mesmos individualmente, mas at mesmo onde havia a suspeita de mal, sem que a evidncia aparecesse, havia um meio imaginado por Ele de prova que punha a verdade perfeitamente a descoberto. O culpado tinha de beber a morte e encontrava nela o juzo (1). O que era fiel bebia a morte e achava nela a vitria.

(') O "p" tomado do cho do tabernculo pode ser considerado como figura da morte: "... me puseste no p da morte" (SI 22:15). A "gua" simboliza a Palavra, que, sendo empregada para atuar sobre a conscincia pelo poder do Esprito Santo, manifesta todas as coisas. Se tiver havido qualquer infidelidade a Cristo, verdadeiro Esposo do Seu povo, tem de ser inteiramente julgada. Isto aplicvel nao de Israel, Igreja de Deus e ao crente individualmente. Se o corao no for fiel a Cristo, no poder resistir ao poder penetrante da Palavra. Mas se existir verdade no ntimo, quanto mais se examinado e provado, tanto melhor. Quo bem-aventurada coisa podermos dizer, verdadeiramente: "Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao; prova-me, e conhece os meus pensamentos. E v se h em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno" (SI 139: 23-24). CAPTULO 6

O VOTO DO NAZIREU

"E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel e dize-lhes: Quando um homem ou mulher se tiver separado, fazendo voto de nazireu, para se separar para o SENHOR, de vinho e de bebida forte se apartar; vinagre de vinho ou vinagre de bebida forte no beber; nem beber alguma beberagem de uvas; nem uvas frescas nem secas comer. Todos os dias do seu nazireado, no comer coisa alguma que se faz da vinha, desde os caroos at s cascas. Todos os dias do voto do seu nazireado sobre a sua cabea no passar navalha; at que se cumpram os dias, que se separou para o SENHOR, santo ser, deixando crescer as guedelhas do cabelo da sua cabea. Todos os dias que se separar para o SENHOR, no se chegar a corpo de um morto. Por seu pai, ou por sua me, por seu irmo, ou por sua irm, por eles se no contaminar, quando forem mortos; porquanto o nazireado do seu Deus est sobre a sua cabea. Todos os dias do seu nazireado, santo ser ao SENHOR" (versculos 1 -8). A ordenao do nazireado est cheia de interesse e instruo pratica. Vemos nela o caso de um que se pe de parte, de uma forma muito especial, de coisas que, embora no sejam absolutamente pecaminosas em si, so, todavia, prejudiciais inteira consagrao de corao que se manifesta no nazireado. Em primeiro lugar, o Nazireu no devia beber vinho. O fruto a videira, sob qualquer forma que fosse, estava-lhe proibido. Ora o vinho, como sabemos, o smbolo natural de alegria terrestre expresso daquele gozo social a que o corao humano inteiramente capaz de se entregar. O nazireu devia abster-se cuidadosamente no deserto. Para ele era uma ordenao. No devia excitar sua natureza com o uso de bebida forte. Durante todos os dias da sua separao era chamado a observar a mais rigorosa abstinncia do vinho. Tal era o smbolo, e est escrito para nossa instruo e escrito tambm neste maravilhoso livro de Nmeros to rico em suas lies do deserto. Isto o que podamos esperar. A instituio solene do nazireado encontra o seu lugar apropriado no livro de Nmeros. Est em perfeita harmonia com o carter do livro, o qual, como j foi acentuado, contm tudo que pertence especialmente vida do deserto.

Indaguemos pois qual a natureza da lio que se nos ensina na abstinncia do nazireu de tudo que pertencia videira, desde os caroos at s cascas.

Jesus, o Perfeito Nazireu Neste mundo no houve seno um verdadeiro e perfeito nazireu mas um que manteve, desde o princpio ao fim, a mais completa separao de todo o gozo meramente terrestre. Desde o momento em que entrou no Seu ministrio pblico, Ele manteve-se a parte de tudo que era deste mundo. O Seu corao estava posto em Deus e na Sua obra com uma dedicao que nada podia alterar. Jamais permitiu, nem por um instante, que as pretenses da terra ou da natureza sem interpusessem entre o Seu corao essa obra que Ele tinha vindo fazer. "No sabeis que me convm tratar dos negcios de meu Pai?-" "Mulher, que tenho eu contigo?" Com tais palavras o verdadeiro nazireu buscava ajustar as exigncias da natureza. Tinha uma obra a fazer, e para isso separava-Se perfeitamente. Os Seus olhos estavam postos num alvo e o Seu corao no estava dividido. Isto evidente desde o princpio ao fim da Sua vida na terra. Podia dizer aos Seus discpulos: "Uma comida tenho para comer, que vs no conheceis", e quando eles, no compreendendo o profundo significado das Suas palavras, disseram: "Trouxe-lhe porventura algum de comer", Ele respondeu: "A minha comida fazer a vontade daquele que me enviou a realizar a sua obra" (Jo 4:32-34). Assim, tambm, no fim da Sua carreira na terra, ouvimo-Lo pronunciar palavras tais como estas, tomando o clice da pscoa: "Tomai-o e reparti-o entre vs, porque vos digo que j no beberei do fruto da vide, at que venha o reino de Deus" (Lc 22:17-18). Vemos assim como o perfeito nazireu se conduziu em tudo. No podia ter gozo na terra, nenhum gozo na nao de Israel. No era tempo ainda para isso, e portanto Ele desprendia-Se de tudo que o mero afeto humano podia achar nas relaes com os seus, de forma a dedicar-Se ao nico e grande objeto que sempre esteve perante a Sua mente. O dia vir em que, como Messias, Ele Se regozijar com o Seu povo na terra; mas antes que chegue esse momento ditoso, Ele est parte como o verdadeiro nazireu, e o Seu povo est unido com Ele. "No so do mundo, como eu do mundo no sou. Santifica-os na verdade; a tua palavra a verdade. Assim como tu me enviaste a mim, tambm

eu os enviei ao mundo. E por eles me santifico a mim mesmo, para que tambm eles sejam santificados na verdade" (Jo 17:16-19). Leitor cristo, poderemos seriamente este grande aspecto do carter do nazireu. E importante examinarmo-nos fielmente luz que dele irradia. E uma questo muito sria, decerto, saber at que ponto ns, como cristos, compreendemos realmente o significado e poder desta extrema separao de toda a excitao da natureza e da alegria puramente terrena. Pode dizer-se, talvez: "Que mal h em se ter um pouco de divertimento ou recreio? Com certeza que no somos chamados para sermos monges. No nos tem dado Deus todas as coisas liberalmente para as desfrutarmos? E enquanto estamos no mundo, no justo divertirmo-nos nele? A toda esta argumentao respondemos dizendo que no uma questo do mal que h nisto, naquilo ou naquele outro. No havia mal, em regra geral, no vinho nem nada de mal na videira. Mas o ponto este, se algum aspirava ser nazireu, se ambicionava essa santa separao para o Senhor, tinha de abster-se completamente do uso do vinho e de bebidas fortes. Outros podiam beber vinho, mas o Nazireu no podia tocar nele.

Como se Pode Ter Hoje o Carter de Nazireu? Ora, a questo para ns esta, desejamos ser nazireus? Anelamos separao completa e a consagrao de ns mesmos, de corpo, alma e esprito a Deus? Se assim, temos de estar separados de todas estas coisas em que a natureza acha a sua satisfao. sobre esta verdade que gira toda a questo. Mas, "queremos ser nazireus? desejo de nosso corao sermos separados com o Senhor da alegria puramente terrena sermos separados para Deus daquelas coisas que, apesar de no serem absolutamente pecaminosas em si mesmas, tendem, contudo, a dificultar essa inteira consagrao de alma que o verdadeiro segredo de todo o nazireado espiritual? Ignora o leitor cristo que existem, com efeito, tais coisas? No sente que h inmeras coisas cuja influncia distrai e enfraquece o seu esprito, e que, se fossem julgadas pelo padro normal de moralidade, podiam passar por inocentes? Porm, devemos recordar que os nazireus de Deus no medem as coisas por tal regra. A sua moral no de modo algum vulgar. Eles veem as coisas do

ponto de vista divino e celestial, e por isso no podem deixar passar coisa alguma que possa interferir, de qualquer modo, com esse tom elevado de consagrao a Deus que as suas almas fervorosamente anseiam. Que Deus nos d graa para ponderarmos estas coisas e vigiarmos contra toda a influncia corruptora. Cada qual deve saber, no seu caso, o que se ao poderia equiparar ao vinho e bebida forte. Pode parecer uma insignificncia; mas podemos estar certos que nada do que interrompe o curso da comunho das nossas almas com Deus e nos priva desta santa intimidade que nosso privilgio desfrutar, insignificante. Mas havia outra coisa que caracteriza o nazireu. No devia tosquiar a sua cabea. ''Todos os dias do voto do seu nazireado sobre a sua cabea no passar navalha; at que se cumpram os dias que se separou para o SENHOR, santo ser, deixando crescer as guedelhas do cabelo da sua cabea" (versculo 5). Em 1 Corntios 11:14 aprendemos que uma cabeleira crescida considerada como falta de dignidade no homem. "Ou no vos ensina a mesma natureza que desonra para o varo ter cabelo crescido?" Isto demonstra-nos que, se queremos realmente viver uma vida de separao para Deus, temos de estar dispostos a abandonar e renunciar nossa dignidade na natureza. Foi isto que o Senhor Jesus Cristo fez de um modo perfeito. Humilhou-Se a Si mesmo. Renunciou aos Seus direitos em tudo. Podia dizer: "Mas eu sou verme e no homem" (S1 22:6). Despojou- Se inteiramente de tudo e tomou o lugar mais humilde. Esqueceu- Se de Si enquanto cuidava dos outros. Em suma, o Seu nazireado foi perfeito nisto como em tudo mais. Ora isto precisamente o que ns gostamos muito pouco de fazer. Defendemos naturalmente a nossa dignidade e procuramos manter os nossos direitos. E simplesmente de supor que o homem o faa com brio. Mas o Homem Perfeito nunca o fez; e se ns desejarmos ser nazireus tambm o no faremos. Devemos abandonar as dignidades da natureza e renunciar aos gozos da terra, se quisermos trilhar o caminho de inteira separao para Deus neste mundo. Ambas as coisas estaro em breve no seu prprio lugar, mas enquanto no chega esse dia temos de as renunciar.

Aqui note-se mais uma vez a questo no de saber se o caso em pleito justo ou no. Como regra geral, era prprio o homem cortar o cabelo; mas no era conveniente para um nazireu, antes pelo contrrio, era um ato completamente mau faz-lo. A diferena estava nisto. Era perfeitamente justo um homem cortar o cabelo e beber vinho, mas o nazireu no era um homem vulgar; estava separado de tudo que era normal para seguir um caminho prprio, e t-lo-ia abandonado por completo se tivesse usado a navalha ou provado vinho. Por isso, se algum pergunta: No justo desfrutar os prazeres da terra e manter a dignidade da natureza? Ns respondemos: E perfeitamente justo, se nos propomos andar como homens; mas inteiramente mau, ou absolutamente funesto, se desejamos andar como nazireus. Isto simplifica admiravelmente o assunto; responde a mltiplas interrogaes e resolve inmeras dificuldades. E intil algum prender-se com pormenores sobre o mal que pode haver neste ou naquele caso especial. A questo esta: Qual o nosso verdadeiro Propsito e qual o nosso objetivo? Queremos comportar-nos apenas como homens ou desejamos ardentemente viver como verdadeiros nazireus? Segundo a linguagem de 1 Corntios 3:3 as expresses carnais e "andar segundo os homens" so sinnimas. Somos orientados por esta linguagem?- Compreendemos o esprito e

respiramos a atmosfera desta Escriturai Ou somos dirigidos pelo esprito e os princpios deste mundo sem Deus e sem Cristo? E intil empregarmos o tempo discutindo pontos que nunca seriam levantados se as nossas almas estivessem na sua disposio natural e mantivessem uma atitude espiritual. Sem dvida, perfeitamente legtimo, perfeitamente natural e consequente para os homens deste mundo gozarem tudo que o mundo tem para lhes oferecer e manterem enquanto podem os seus direitos e a sua dignidade. Seria pueril discutir isto. Mas, por outro lado, o que legtimo, natural e consequente para os homens deste mundo mau, anormal e inconsequente para os nazireus de Deus. A questo est neste p, se formos governados pela simples verdade de Deus. Sabemos pelo captulo sexto de Nmeros que se uma nazireu bebida vinho ou tosquiava o seu cabelo contaminava a cabea da sua consagrao. Isto no nos diz nada, nem tem um lio para ns? E evidente que tem. Ensina-nos que,

se as nossas almas desejam prosseguir no caminho de inteira consagrao a Deus, devemos abster-nos dos gozos da terra e renunciar dignidade e aos direitos da natureza. Tem de ser assim, visto que Deus e o mundo, a carne e o esprito, no podem ligar-se. Tempo vir em que ser diferente; mas, no tempo presente, todos os que quiserem viver para Deus e andar no Esprito, tm de viver separados do mundo e mortificar a carne. Que Deus, em Sua grande misericrdia, nos ajude a fazer assim! Resta-nos considerar uma outra caracterstica do Nazireu. No devia tocar um corpo morto. "Todos os dias que se separar para o SENHOR no se chegar a corpo de um morto. Por seu pai, ou por sua me, por seu irmo, ou por sua irm, por eles no se contaminar, quando forem mortos, porquanto o nazireado do seu Deus est sobre a sua cabea" (versculos 6-7). Vemos assim que, quer fosse beber vinho quer tosquiar o seu cabelo, ou tocar um corpo morto, o efeito era o mesmo; qualquer das trs coisas implicava a contaminao da cabea da consagrao do nazireu. Portanto, evidente que era to contagioso para o nazireu beber vinho ou tosquiar a cabea como tocar um corpo. E conveniente compreendermos isto. Estamos sempre a fazer distines que no resistem um instante luz da presena divina. Uma vez que o nazireado do seu Deus estava sobre a cabea da qualquer pessoa, esse importante fato tornava-se a regra e pedra de toque de toda a moralidade. O indivduo era, desse modo, colocado sobre um terreno inteiramente novo e especial e impunha-lhe o dever de ver todas as coisas de um ponto de vista novo e tambm especial. J no devia perguntar o que lhe interessava como homem, mas sim o que lhe interessava como nazireu. Por isso, se o seu mais querido amigo jazia morto a seu lado, ele no devia tocar-lhe. havia sido chamado para se manter parte da influncia contagiosa da morte, e tudo porque o "nazireado do seu Deus estava sobre a sua cabea". Ora, em todo este assunto do nazireado, necessrio que o leitor compreenda claramente que no se trata, de modo nenhum, da questo da salvao da alma, da vida eterna ou da segurana perfeita do crente em Cristo. Se isto no for claramente compreendido o esprito pode ver-se envolvido em trevas e perplexidade. Existem dois grandes vnculos no Cristianismo, que, ainda que intimamente unidos, so inteiramente distintos, a saber, o vnculo da vida

eterna, e o elo de comunho pessoal. O primeiro nunca poder ser quebrado por coisa alguma; o ltimo pode ser interrompido num momento pelo peso de uma pena. E ao segundo destes laos que pertence a doutrina do nazireado. Vemos na pessoa do nazireu um smbolo de algum que entra numa situao especial de dedicao e consagrao a Cristo. O poder de prosseguir neste caminho consiste numa secreta comunho com Deus; de forma que se a comunho interrompida o poder desaparece e torna o assunto peculiarmente solene. Existe a possibilidade do grande perigo de se tentar seguir o caminho na falta do que constitui a fonte do seu poder. Isto desastroso e exige o maior cuidado. Temos examinado rapidamente as diversas coisas que contribuem para interromper a comunho do nazireu; mas seria completamente impossvel descrever o efeito moral de qualquer tentativa para guardar a aparncia de nazireado quando a realidade ntima pareceu. E em extremo perigoso. E infinitamente melhor confessarmos a nossa falta, tomarmos o nosso verdadeiro lugar, do que mantermos uma falsa aparncia. Deus quer a realidade, e ns podemos ficar certos de que, mais cedo ou mais tarde, a nossa fraqueza e a nossa loucura, sero manifestadas a todos. lamentvel e humilhante quando "Os nazireus mais alvos do que a neve" se tornam mais pretos "do que o negrume" (Ml 4:6-8); mas muito pior quando aqueles que se tornaram assim negros tomam a pretenso de estar brancos. Sanso Consideremos o caso solene de Sanso, que se nos apresenta no captulo dezesseis de Juzes. Numa hora m, ele traiu o seu segredo e perdeu o seu poder perdeu-o embora o no soubesse. Mas o inimigo depressa o soube. Cedo foi manifesto a todos que o nazireu tinha contaminado a cabea do seu nazireado. "E sucedeu que, importunando-o ela todos os dias com as suas palavras e molestando-o, a sua alma se angustiou at morte. E descobriu-lhe todo o seu corao, e disse-lhe: Nunca subiu navalha minha cabea, porque sou nazireu de Deus, desde o ventre de minha me; se viesse a ser rapada ir-se-ia de mim a minha fora e me enfraqueceria e seria como todos os mais homens" (Jz 16:16-17).

Ah! Aqui estava a denncia do profundo e sagrado segredo de todo o seu poder! At aqui o seu caminho havia sido uma vida de fora e vitria, simplesmente porque havia sido uma vida de santo nazireado. Mas o regao de Dalila era muito para o corao de Sanso, o que mil filisteus no puderam fazer foi feito pela influncia ardilosa de uma simples mulher. Sanso saiu da elevada posio de nazireu ao nvel de um homem vulgar. "Vendo, pois, Dalila que j lhe descobrira todo o seu corao, enviou e chamou os prncipes dos filisteus, dizendo: Subi esta vez, porque, agora, me descobriu ele todo o seu corao. E os prncipes dos filisteus subiram a ela e trouxeram o dinheiro na sua mo. Ento, ela o fez dormir sobre os seus joelhos" (Ah! que sono fatal para um nazireu de Deus! ) "e chamou a um homem, e rapou-lhe as sete tranas do cabelo de sua cabea; e comeou a afligi-lo, e retirou-se dele a sua fora. E disse ela: Os filisteus vem sobre ti, Sanso. E despertou do seu sono, e disse: Sairei ainda esta vez como dantes e me livrarei. Porque ele no sabia que j o SENHOR se tinha retirado dele. Ento, os filisteus pegaram nele e lhe arrancaram os olhos, e fizeram-no descer a Gaza, e amarraram-no com duas cadeias de bronze, e andava ele moendo no crcere" (Jz 16:18-21). Oh!, prezado leitor, que quadro! Quo solene! E que advertncia! Que triste espetculo era Sanso levantando-se para se livrar "como dantes"! Ah, o "como" estava fora do lugar! Podia levantar-se, mas j no era "como dantes", porque o poder havia desaparecido; o Senhor tinha- Se retirado dele; e o nazireu, ainda h pouco poderoso, tornou-se em prisioneiro cego; e, em vez de triunfar sobre os filisteus, teve de moer no crcere. E tudo por ter cedido simplesmente natureza. Sanso nunca recuperou a sua liberdade. Foi-lhe permitido pela graa de Deus ganhar um vitria sobre os incircuncisos, mas essa vitria custou-lhe a vida. Os nazireus de Deus tm de manter-se puros ou perder o seu poder. No seu caso, o poder e a pureza so inseparveis. No podem avanar sem santidade; e da a necessidade urgente de estarem sempre vigilantes contra diversas coisas que contribuem para afastar o corao, distrair o esprito e rebaixar o grau de espiritualidade. Conservemos sempre perante as nossas almas essas palavras do nosso captulo: "Todos os dias do seu nazireado ser santo a SENHOR." A santidade a grande e indispensvel

caracterstica de todos os dias do nazireado; de maneira que uma vez perdida a santidade o nazireado est terminado. Ento, pode perguntar-se, que deve fazer-se? A Escritura que temos diante de ns d a resposta. "E se algum vier a morrer junto a ele por acaso, subitamente, e contaminar a cabea do seu nazireado, ento, no dia da sua purificao, rapar a sua cabea, e, ao stimo dia, a rapar. E, ao oitavo dia, trar duas rolas ou dois pombinhos, ao sacerdote, a porta da tenda da congregao; e o sacerdote oferecer um para expiao o pecado e o outro para holocausto; e far propiciao por esse que pecou no corpo; assim, naquele mesmo dia, santificar a sua cabea. Ento, separar os dias do seu nazireado ao SENHOR e, para expiao da culpa um cordeiro de um ano: e os dias antecedentes sero perdidos, Porquanto o seu nazireado foi contaminado" (versculos 9-12). Aqui encontramos expiao nos seus dois grandes aspectos como o nico fundamento em que o nazireu podia ser restaurado comunho. Havia contrado contaminao e essa contaminao s podia ser removida pelo sangue do sacrifcio. Ns podamos julgar que tocar um corpo morto era um caso insignificante, especialmente em tais circunstncias. Como poderia ele evitar o contato de um corpo morto se este havia cado a seu lado? A resposta ao mesmo tempo simples e solene. Os nazireus de Deus devem manter a pureza pessoal; e, alm disso, o padro mediante o qual a pureza deve ser regulada no humano mas divino. O simples toque da morte era suficiente para quebrar o elo de comunho; e se o nazireu tivesse julgado que podia continuar como se nada tivesse acontecido, teria fugido ao cumprimento dos mandamentos de Deus atraindo sobre si um terrvel juzo. Os Primeiros Dias So Anulados Mas, bendito seja Deus, a graa havia previsto a contingncia. Havia o holocausto, figura da morte de Cristo em relao com Deus. Havia a expiao do pecado, smbolo dessa morte em relao conosco. E havia a expiao da culpa, smbolo da morte de Cristo no apenas na sua aplicao raiz ou princpio de pecado na natureza, mas tambm ao pecado cometido. Em suma, era necessria a plena eficcia da morte de Cristo para remover a

contaminao causada pelo simples contato com um corpo morto. Isto

especialmente solene. O pecado uma coisa terrvel vista de Deus a mais terrvel. Um simples pensamento, um olhar pecaminoso, uma palavra

pecaminosa, bastam para trazer sobre a alma uma nuvem escura e carregada, que ocultar nossa vista a luz do semblante de Deus e nos submergir em profunda tristeza e misria. Guardemo-nos, pois, de tratar o pecado com leviandade. Lembremo-nos de que antes que uma s mancha de pecado at a mais pequena pudesse ser removida, o bendito Senhor Jesus Cristo teve de passar pelos horrores indizveis do Calvrio. O brado intensamente doloroso do Calvrio, "Deus meu, Deus meu, porque me desamparaste?", a nica coisa que pode dar-nos uma ideia do que o pecado; e nenhum mortal ou anjo algum poder jamais penetrar nas profundidades imensas desse brado. Mas embora no possamos jamais sondar as profundidades misteriosas dos sofrimentos de Cristo, devemo-nos, ao menos, dedicar meditao na Sua cruz e paixo e procurar conseguir desta forma uma compreenso mais profunda do carter odioso do pecado vista de Deus. Se, na verdade, o pecado to horrendo e de tal modo abominvel vista do Deus santo que foi constrangido a desviar a luz do Seu semblante d'Aquele bendito Senhor que havia habitado no Seu seio desde toda eternidade, se teve de O abandonar porque Ele levava o pecado sobre o Seu corpo sobre o madeiro, ento que ser o pecado? Prezado leitor, consideremos atentamente estas coisas. Que elas possam ter sempre um lugar profundo em nossos coraes, que to facilmente so arrastados a pecar! Quo superficialmente pensamos, s vezes, que o pecado custou ao Senhor Jesus no somente a vida, mas o que melhor e mais precioso do que a vida, a luz do semblante de Deus! Que Deus nos d uma maior compreenso de averso ao pecado! Vigiemos cuidadosamente contra o simples movimento dos olhos em m direo, porque podemos estar certos de que o corao seguir os olhos, e os ps seguiro o corao, e assim nos afastamos do Senhor, perdemos o sentimento da Sua presena e do Seu amor, tornamo-nos infelizes ou, o que muito pior, mortos, frios, e endurecidos endurecidos "pelo engano do pecado" (Hb 3:13). Que Deus, em Sua graa infinita, nos guarde de cairmos! Que nos conceda a graa de vigiarmos com mais zelo contra tudo que possa manchar a cabea do

nosso nazireado! Perder a comunho uma coisa muito grave; e um caso muito perigoso intentar prosseguir no Servio do Senhor com uma conscincia contamina. Decerto, a graa perdoa e restaura, mas nunca mais recuperamos que temos perdido; isto o que se ensina com solene nfase na passagem que temos diante de ns: "Ento, separar os dias do seu nazireado ao SENHOR, e para expiao da culpa, trar um cordeiro de uma ano; e os dias antecedente sero perdidos, porquanto o seu areado foi contaminado" (versculo 12). Este ponto do nosso assunto cheio de instruo e de advertncia para as nossas almas. Quando o nazireu se contaminava, de qualquer modo, at mesmo pelo contato com um corpo morto, tinha de comear de novo. No eram s os dias da sua contaminao que estavam perdidos, mas sim todos os dias do seu antecedente nazireado. Tudo havia sido em vo, e tudo por haver tocado um corpo morto! Que nos ensina isto? Ensina-nos, pelo menos, que quando nos desviamos, ainda que seja a espessura de um cabelo, do caminho estreito da comunho, e nos afastamos do Senhor, temos de regressar ao prprio ponto de onde partimos e comear outra vez. Temos muitos exemplos disto nas Escrituras; e seria prudente consider-los e tambm ponderar a verdade que eles ilustram. Tomemos o caso de Abro, na sua descida ao Egito, segundo descrio em Gnesis 12. Isto era, evidentemente, afastar-se do seu prprio caminho. E qual foi o resultado? Os dias passados ali foram perdidos ou desperdiados, e ele teve de voltar ao ponto de onde tinha partido e comear de novo. Assim, em Gnesis 12:8, lemos: "E moveu-se de ali par a montanha banda do oriente de Betel e armou a sua tenda, tendo Betel ao ocidente e Ai ao oriente; e edificou ali um altar ao SENHOR, e invocou o nome do SENHOR". Logo depois da sua volta da terra do Egito, lemos: "E fez as suas jornadas do Sul at Betel, at ao lugar onde, ao princpio, estivera a sua tenda, entre Betel e Ai; at ao lugar que, dantes, ali tinha feito; e Abro invocou ali o nome do SENHOR" (Gn 13:3-4). Todo o tempo passado no Egito foi intil. No havia ali nenhum altar, nenhuma comunho nem culto; e Abrao teve de regressar ao mesmssimo lugar de onde se havia afastado e comear de novo. Assim em todos os casos; e s assim se explica o progresso miseravelmente lento que alguns de entre ns fazem na sua carreira prtica. Falhamos,

desviamo-nos, e afastamo-nos do Senhor e camos em trevas espirituais; e ento a Sua voz de amor chega at ns e nos reconduz ao ponto de onde nos tnhamos desviado; as nossas almas so restauradas, mas ns perdemos tempo e sofremos. Isto muito grave e deveria induzir-nos a andar com santa vigilncia e circunspeo, a fim de no termos de ser obrigados a retroceder o nosso caminho e perder o que nunca mais podemos recuperar. Decerto, os nossos desvios, e os nossos tropeos e as nossas fraquezas do-nos um profundo conhecimento dos nossos prprios coraes, ensinam-nos a no confiarmos em ns mesmos e ilustram a graa ilimitada e imutvel de Deus. Tudo isto muito verdade, todavia h um meio muito mais elevado de nos conhecermos a ns prprios e a Deus do que os desvios, as nossas quedas e fraquezas. O ego, em todas as profundidades terrveis dessa palavra, deve ser julgado luz santa da presena divina; e ali as nossas almas devem tambm crescer no conhecimento de Deus, na medida em que Ele revelado pelo Esprito Santo na face de Jesus Cristo e nas preciosas pginas das Escrituras. Este seguramente o meio mais excelente de nos conhecermos a ns prprios e a Deus; e tambm o poder de separao de todo o verdadeiro nazireu. A alma que vive habitualmente no santurio de Deus, ou, por outras palavras, que anda em comunho contnua com Deus, a que ter um sentimento verdadeiro do que a natureza em todas as suas fazes, embora no tenha aprendido por amarga experincia. E, alm disso, ter um sentimento mais profundo e mais exato do que Deus em Si Mesmo e para todos os que pem n'Ele a sua confiana. Coisa triste aprender por experincia prpria. Podemos estar certos de que o verdadeiro meio de aprender est na comunho; e quando assim aprendemos no temos de estar continuamente ocupados com a nossa vileza; pelo contrrio, estaremos ocupados com o que est fora e inteiramente acima do ego, isto , a excelncia do conhecimento de Jesus Cristo nosso Senhor.

A Lei do Nazireu e o seu Ensino Prtico Em concluso desta parte, citaremos por extenso a exposio da lei do nazireu. E esta a lei do nazireu; no dia em que se cumprirem os dias do seu nazireado, tr-lo-o porta da tenda da congregao; e ele oferecer a sua oferta ao

SENHOR, um cordeiro sem mancha de um ano, em holocausto, e uma cordeira sem mancha, de um ano, para expiao da culpa, e um carneiro sem mancha por oferta pacfica; e um cesto de bolos asmos, bolos de flor de farinha com azeite, amassados, e coscores asmos untados com azeite, como tambm a sua oferta de manjares e as suas libaes. E o sacerdote os trar perante o SENHOR e sacrificar a sua expiao do pecado e o seu holocausto; tambm sacrificar o carneiro em sacrifcio pacfico ao SENHOR, com o cesto dos bolos asmos; e o sacerdote oferecer a sua oferta de manjares e a sua libao. Ento, o nazireu, porta da tenda da congregao, rapar a cabea do seu nazireado, e tomar o cabelo da cabea do seu nazireado, e o por sobre o fogo que est debaixo do sacrifcio pacfico. Depois, o sacerdote tomar a espdua cozida do carneiro, e um bolo asmo do cesto, e um coscoro asmo e os por nas mos do nazireu, depois de haver rapado a cabea do seu nazireado. E o sacerdote os mover, em oferta de movimento, perante o SENHOR; isto santo para o sacerdote, juntamente com o peito da oferta de movimento, e com a espdua da oferta alada; e depois, o nazireu pode beber vinho. Esta a lei do nazireu que fizer voto da sua oferta ao SENHOR pelo seu nazireado, alm do que alcanar a sua mo; segundo o seu voto, que fizer, assim far, conforme lei do seu nazireado" (versculos 13-21). Esta maravilhosa "lei" conduz-nos a alguma coisa futura, quando aparecer o pleno resultado da obra perfeita de Cristo; e quando Ele, como o Messias de Israel, provar, no fim da Sua separao de nazireu, o verdadeiro gozo com o Seu povo amado, neste mundo. Ser ento o tempo de o nazireu beber vinho. Ele separou-Se de tudo isto, a fim de dar cumprimento a essa grande obra to completamente exposta em todos os seus aspectos e em todo o seu alcance na "lei" precedente. Est separado da nao, separado deste mundo, no poder do verdadeiro nazireado, como disse aos Seus discpulos nessa noite

memorvel,"... desde agora no beberei deste fruto da vide at quele dia em que o beba, novo, convosco no reino de meu Pai" (Mt 26:29). Vir, pois, um dia resplandecente em que Jav, o Messias, se regozijar em Jerusalm e no Seu povo. Os profetas, desde Isaas a Malaquias, esto cheios das mais gloriosas e emocionantes aluses a esse ditoso e resplandecente dia. A reproduo das passagens que com ele se relacionam encheria literalmente

um livro. Mas se o leitor abrir a parte final da profecia de Isaas, encontrar um exemplo do que queremos dizer; e encontrara tambm muitas passagens semelhantes atravs do diversos livros dos profetas. No tentaremos mencionar passagens; mas queremos advertir o leitor contra o perigo de ser induzido em erro pelos cabealhos no inspirados desses magnficos captulos que se referem ao fundo de Israel, tais como, por exemplo, "As bnos do evangelho" "O engrandecimento da Igreja". Estas

expresses so prprias para induzir em erro muitos leitores piedosos demasiado dispostos a crer que esses cabealhos so to inspirados como o texto; ou, se no so inspirados, que contm pelo menos, uma exposio correta daquilo que o texto apresenta. O fato que no existe uma slaba acerca da Igreja desde o princpio ao fim dos profetas. Que a Igreja pode encontrar a mais preciosa instruo, luz, conforto e edificao nesta grande parte do volume inspirado, felizmente verdade; mas conseguir tudo isto s na proporo em que habilitada pelo ensino do Esprito a discernir o verdadeiro intento e objetivo desta parte do livro de Deus. Supor que podemos tirar proveito e conforto somente do que se refere exclusiva ou primeiramente a ns prprios, seria ter um conceito muito estreito, para no dizer egosta, das coisas. No podemos aprender com o livro de Levtico? E todavia quem ousaria afirmar que se refere Igreja? No, leitor, pode estar certo de que um estudo feito com calma, sem ideia preconcebida e com orao, da "lei e dos profetas" convenc-lo- de que o grande tema tanto de uma como dos outros e o governo de Deus deste mundo em relao imediata com Israel. Verdade que, atravs de "Moiss e os Profetas" h coisas que dizem respeito ao Senhor Mesmo. Isto claro segundo Lucas 24-27. Mas e a 'Ele Prprio" em Sua administrao deste mundo, e principalmente de Israel. Se este fato no for claramente compreendido, o nosso estudo do Velho Testamento ser pouco inteligente ou de nenhum proveito. Poder parecer a alguns dos nossos leitores uma afirmao exagerada afirmar que nada h acerca da Igreja propriamente dita em todos os profetas ou com efeito em todo o Velho Testamento; Porem uma passagem ou duas da pena

inspirada do apstolo Paulo resolver toda a questo para quem quer submeter-se realmente autoridade das Sagradas Escrituras. Assim em Romanos 16, lemos: "Ora, quele que poderoso para vos confirmar segundo o meu evangelho e a pregao de Jesus Cristo, conforme a revelao do mistrio que desde tempos eternos esteve oculto, mas que se manifestou agora e se notificou pelas Escrituras dos profetas (evidentemente do Novo Testamento) segundo o mandamento do Deus eterno, a todas as naes para obedincia da f" (versculos 25-26). Assim tambm em Efsios 3 lemos: "Por esta causa, eu, Paulo, sou o prisioneiro de Jesus Cristo por vs, os gentios, se que tendes ouvido a dispensao da graa de Deus, que para convosco me foi dada; como me foi este mistrio manifestado pela revelao como acima, em pouco, vos escrevi; pelo que, quando ledes, podeis perceber a minha compreenso do mistrio de Cristo, o qual, noutros sculos, no foi manifestado aos filhos dos homens, como, agora, tem sido revelado pelo Esprito aos seus santos apstolos e profetas (1), a saber, que os gentios so co-herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho... e demonstrar a todos qual seja a dispensao do mistrio, que, desde os sculos esteve OCULTO EM DEUS, que tudo criou; para que, agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos cus" (versculos 1-10).

(1) Os "profetas",

na

passagem

acima

reproduzida, so os do

Novo

Testamento, como evidente pela forma de expresso. Se o apstolo se referisse aos profetas do Velho Testamento, teria dito, "Os seus santos profetas e apstolos". Mas o ponto em que ele insiste que o mistrio nunca havia sido revelado at aos seus dias que no havia sido dado a conhecer aos filhos dos homens noutros sculos que estava oculto em Deus; no estava oculto nas Escrituras, mas na mente infinita de Deus.

Mas no devemos prosseguir este interessantssimo assunto da Igreja; temos apenas referido as passagens precedentes das Escrituras a fim de

esclarecermos o esprito do leitor quanto ao fato de que a doutrina da Igreja, tal

como a ensina Paulo, no se encontra nas pginas do Velho Testamento; e, portanto, quando ler os profetas e encontrar as palavras "Israel", "Jerusalm", "Sio" no deve aplic-las Igreja de Deus, visto que se referem ao prprio povo de Israel, a semente de Abrao, a terra de Cana e a cidade de Jerusalm (1).

(1) Estes termos referem-se evidentemente s profecias do Velho Testamento. Ha passagens nas Epstolas aos Romanos e aos Glatas em que todos os crentes so considerados como a semente de Abrao (Veja-se Rm 4:8-17; G1 3:7, 9, 21; 6:16); mas isto sem dvida uma coisa muito diferente. No temos revelao da "Igreja", assim propriamente chamada, nas Escrituras do Velho Testamento.

Deus sabe o que diz; e portanto no devemos favorecer nada que se parea com uma maneira ligeira e irreverente de manejar a Palavra de Deus. Quando o Esprito fala de Jerusalm, quer dizer Jerusalm; se quisesse referir-Se Igreja t-lo-ia dito. No nos ocorreria tratar um documento humano respeitvel como tratamos o volume inspirado. Aceitamos como certo que um homem sabe no somente o que quer dizer, como diz o que quer dizer; e se assim a respeito de um pobre falvel mortal, quanto mais a respeito do Deus vivo e nico sbio, que no pode mentir? Mas devemos pr fim ao estudo desta parte do captulo e deixar que o leitor medite sozinho sobre a ordenao do nazireu, to cheia de sagrado ensino para o corao. Desejamos que considere, de um modo especial, o fato de o Esprito Santo nos ter dado a exposio completa da lei do nazireado no livro de Nmeros o livro do deserto. E no somente isto, mas que considere atentamente a prpria instituio. Quer procure compreender a razo por que o nazireu no devia beber vinho; por que no devia cortar as suas tranas; e por que no devia tocar um corpo morto. Que medite sobre estas trs coisas, e procure recolher a instruo abrangida por elas. Que se interrogue. "Desejo realmente ser um nazireu?----- andar no caminho estreito de separao para Deus? E, se assim, estou pronto a abandonar todas as coisas que tendem a

contaminar, a distrair e impedir os nazireus de Deus? E, por fim, lembre-se de que vir tempo em que "o nazireu pode beber vinho", ou, por outras palavras, em que no haver necessidade de vigiar contra as diversas formas do mal ntimo ou exterior; tudo ser puro; os afetos podero ter livre curso; as vestes podero ser envergadas sem cinto ao nosso redor; no haver mal para termos de nos separar, e portanto no haver necessidade de separao. Em suma, haver "novos cus e nova terra, em que habita a justia". Que Deus, em Sua infinita misericrdia, nos guarde at que venha esse bendito tempo em verdadeira consagrao de corao para Si.

A Bno Divina Depende da Ordem no Acampamento O leitor notar que chegamos aqui ao fim de uma parte muito clara do nosso livro. O acampamento est devidamente arranjado; cada guerreiro ocupa o seu prprio posto (captulos 1 e 2); cada obreiro est ocupado com o seu prprio trabalho (captulos 3 e 4); a congregao purificada da sua contaminao (captulo 5). Faz- se proviso para o mais elevado carter de separao para Deus (captulo 6). Tudo isto est bem especificado. A ordem notavelmente bela. Temos perante ns no somente um acampamento limpo e bem ordenado, mas tambm um carter de consagrao a Deus alm do qual impossvel chegar, visto que s foi visto em toda a sua integridade na vida de nosso Senhor Jesus Cristo. Chegados, pois, a este ponto culminante, nada restava para o Senhor seno pronunciar a Sua bno sobre toda a congregao e por consequncia encontramos essa bno no fim do captulo 6; e, sem dvida, podemos dizer que inteiramente real. consideremos. "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala a Aro e a seus filhos, dizendo: Assim abenoareis os filhos de Israel, dizendo- -lhes: O SENHOR te abenoe e te guarde; o SENHOR faa resplandecer o seu rosto sobre ti e tenha misericrdia de ti; o SENHOR sobre ti levante o seu rosto e te d a paz. Assim, poro o meu nome sobre os filhos de Israel, e eu os abenoarei". Esta abundante bno corre atravs do sacerdcio. Aro e seus filhos so encarregados de pronunciar esta maravilhosa bno. A assembleia de Deus tem de ser abenoada e guardada por Ele continuamente; deve ser sempre Leiamos e

protegida luz do Seu misericordioso semblante; a sua paz deve correr como um rio; o nome do Senhor deve ser invocado sobre ela; Ele est sempre ali para abenoar. Que proviso! Oh! se Israel a tivesse usado e vivido no poder dela! Mas no o fizeram. Depressa se desviaram, como veremos. Trocaram a luz do semblante de Deus pelas trevas do Monte Sinai. Abandonaram o terreno da graa e colocaram-se sob a lei. Em vez de estarem satisfeitos com a sua parte no Deus de seus pais, cobiaram outras coisas (compare-se os Salmos 105 e 106). Em vez da ordem, da pureza e da separao para Deus com que abre o nosso livro, temos a desordem, contaminao e a idolatria. Mas, bendito seja Deus, aproxima-se o momento em que a magnificente bno de nmeros 6 ter a sua plena aplicao; quando as doze tribos de Israel forem alinhadas em redor dessa imperecvel bandeira, "Jav Sam" "O Senhor est ali" (Ez 48:35): quando forem purificadas de toda a sua

contaminao e consagradas a Deus no poder do verdadeiro nazireado. Estas coisas so apresentadas da maneira mais clara e plena atravs das pginas dos profetas. Todos estes inspirados testemunhos, sem uma nica voz discordante, anunciam o glorioso porvir reservado a Israel; todos assinalam o tempo em que as nuvens carregadas que se tm acumulado e ainda pairam sobre o horizonte da nao sero afugentadas ante os brilhantes raios do "Sol da Justia"; em que Israel gozar de um dia sem nuvens de bno e glria, debaixo das videiras e das figueiras dessa mesmssima terra que Deus deu em possesso eterna a Abrao, Isaque e Jac. Se negamos o que antecede poderemos muito bem cercear uma grande parte do Velho Testamento e uma parte no menor do Novo, visto que tanto em um como no outro o Esprito Santo d claramente e sem equvoco testemunho deste precioso fato, a saber, misericrdia, salvao e bno para a semente de Jac. No hesitamos em declarar a nossa convico de que ningum pode na verdade compreender os profetas se no faz caso desta verdade. Existe um brilhante porvir reservado aos amados de Deus, ainda que sejam na atualidade desprezados. Tenhamos cuidado do modo como tratamos deste fato. E uma coisa grave tentar interferir, de qualquer modo que seja, com a verdade e prpria aplicao da Palavra de Deus. Se Ele Prprio Se comprometeu a

abenoar a nao de Israel, guardemo-nos cuidadosamente de forar a corrente de bno a correr noutra direo. A ingerncia nos propsitos de Deus uma coisa muita sria. Ele tem declarado que Seu firme propsito dar a terra de Cana em possesso eterna semente de Jac; e se isto for posto em dvida no vemos como podemos manter a integridade de qualquer parte da Palavra de Deus. Se nos permitimos proceder levianamente com uma grande parte do cnone inspirado e certamente leviandade querer desvi-la do seu verdadeiro objetivo que segurana temos a respeito da aplicao da Escritura em geral? Se Deus no quer dizer exatamente o que diz quando fala de Israel e da Terra de Cana, como sabemos que Ele quer dizer precisamente o que diz quando fala da Igreja e da sua parte celestial em Cristo?- Se o Judeu for defraudado da usa glria futura, que segurana poder ter a Igreja da sua? Prezado leitor, recordemos que "TODAS" (no apenas algumas) "as promessas de Deus so sim e amm em Cristo Jesus". E enquanto nos regozijamos com a aplicao que nos feita desta preciosa afirmao, no procuremos negar a sua aplicao aos outros. Cremos firmemente que os filhos de Israel gozaro ainda a plenitude de bno apresentada no pargrafo final de Nmeros 6; e at ento a Igreja de Deus chamada para participar da bnos que so especialmente para ela. Ela tem o privilgio de saber que a presena de Deus est continuamente com ela e no meio dela de habitar na luz do Seu rosto de beber do rio da paz, de ser abenoada e guardada dia aps dias por Aquele que nunca pestaneja nem dorme. Mas no olvidemos, ou, antes, recordemos seriamente e de contnuo que o sentimento prtico e o gozo experimental destas imensas bnos e privilgios estaro em proporo exata com a medida com que a Igreja procurar manter a ordem, a pureza e a separao do nazireado a que chamada como habitao de Deus o corpo de Cristo a habitao do Esprito Santo. Que esta coisas penetrem em nossos coraes e exeram a sua influncia santificadora sobre toda a nossa vida e o nosso carter!

CAPTULO 7

O TABERNCULO EST LEVANTADO

As Ofertas dos Prncipes Esta a diviso mais extensa de todo o livro de Nmeros. Contm um exposio pormenorizada dos nomes dos prncipes da congregao e de suas respectivas oferendas na ocasio da construo do tabernculo. "E aconteceu, no dia em que Moiss acabou de levantar o tabernculo, e o ungiu, e o santificou, e todos os seus utenslios; e tambm o altar e todos os seus utenslios, e os ungiu, e os santificou, que os prncipes de Israel, os cabeas da casa de seus pais, os que foram prncipes das tribos, que estavam sobre os que foram contados, ofereceram e trouxeram a sua oferta perante o SENHOR, seis carros cobertos e doze bois; por dois prncipes um carro, e, por cada um, um boi; e os trouxeram diante do tabernculo. E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Toma-os deles, e sero para servir no ministrio da tenda da congregao; e os dars aos levitas, a cada qual segundo o seu ministrio. Assim Moiss tomou os carros e os bois e os deu aos levitas. Dois carros e quatro bois deu aos filhos de Grson, segundo o seu ministrio; e quatro carros e oito bois deu aos filhos de Merari, segundo o seu ministrio, debaixo da mo de Itamar, filho de Aro, o sacerdote. Mas aos filhos de Coate nada deu, porquanto a seu cargo estava o santurio, e o levavam aos ombros. E ofereceram os prncipes para a consagrao do altar, no dia em que foi ungido; ofereceram, pois, os prncipes a sua oferta perante o altar" (versculos 1-10). Observamos, no nosso estudo sobre os captulos 3 e 4, que os filhos de Coate tinham o privilgio de levar tudo que era mais precioso entre os instrumentos e mobilirio do santurio. Por isso no receberam nenhuma das oferendas dos prncipes. O seu servio elevado e santo consistia em carregar aos ombros e

no usar carros ou bois. Quanto mais atentamente examinamos as coisas que estavam confiadas guarda e encargo dos coatitas, tanto mais veremos que apresentam, em figura, as manifestaes mais profundas e plenas de Deus em Cristo. Os gersonitas e os meraritas, pelo contrrio, tinham que atender s coisas que eram mais exteriores. O seu trabalho era mais duro e arriscado, e portanto estavam providos dos recursos que a liberalidade dos prncipes ps sua disposio. O coatita no tinha necessidade de um carro ou de um boi no seu elevado servio. Devia transportar sobre os ombros a sua preciosa carga mstica.

A Consagrao do Altar: A Oferta de cada Prncipe em seu Dia "E ofereceram os prncipes para a consagrao do altar, no dia em que foi ungido; ofereceram, pois, os prncipes a sua oferta perante o altar. E disse o SENHOR a Moiss: Cada prncipe oferecer a sua oferta (cada qual em seu dia) para a consagrao do altar" (versculos 10-11). O leitor pouco espiritual, percorrendo com os seus olhos este longo captulo, podia sentir-se disposto a perguntar por que, num documento inspirado, o que podia dizer-se em meia dzia de linhas ocupa tanto espao. Se um homem tivesse de dar a conta dos negcios desses doze dias, t-la-ia, muito provavelmente, resumido em uma s declarao, dizendo-nos que os doze prncipes ofereceram cada um tais e quais coisas. Mas isso no teria de modo algum agrado mente divina. Os pensamentos de Deus no so os nossos pensamentos, nem os Seus caminhos os nossos caminhos. O Senhor no podia dar-Se por satisfeito seno com a informao mais completa e pormenorizada do nome de cada prncipe, da tribo que representava e da oferta que fazia ao santurio de Deus. Da este longo captulo de oitenta e nove versculos. Cada nome brilha com a sua prpria distino. Cada oferta descrita minuciosamente e devidamente apreciada. Os nomes e as ofertas no so confusamente misturados. Isto no corresponderia ao carter do nosso Deus; e Ele s pode atuar e falar segundo o que e, em tudo que faz e tudo que diz. O homem pode passar rapidamente e com descuido sobre os dons e as

oferendas, mas Deus no pode assim fazer e nunca o faz, e no o quer nunca. Deleita-Se em inscrever todo o pequeno servio e todo o pequeno dom. Nunca esquece a mais pequena coisa; e no s no as esquece como toma o cuidado especial em que o seu registro seja lido por um nmero infinito de indivduos. Quo longe estavam esses doze prncipes de imaginar que os seus nomes e as suas ofertas seriam transmitidos de sculo para sculo para serem lidos por incontveis geraes! E contudo assim sucedeu, porque Deus assim o quis. Preocupa-Se com o que poderia parecer nossa vista fastidioso pormenor; sim, se quiserem, preocupa-se com o que o homem podia julgar repetio enfadonha da mesma coisa, a omitir o nome de um s dos Seus ou uma simples particularidade do seu trabalho.

Um Ensinamento Prtico (semelhante ao de 2 Sm 23 e Rm 16) Assim, no captulo que temos diante de ns, "cada prncipe" tinha "o seu dia" determinado para fazer a sua oferta, e o seu prprio espao nas pginas eternas de inspirao em que o mais completo registro dos seus dons feito por Deus o Esprito Santo. Isto divino. E no podemos dizer que este stimo captulo de Nmeros um espcime dessas pginas do livro da eternidade em que o dedo de Deus tem gravado os nomes dos Seus servos e feito o registro da sua obrai Cremos que , e se o leitor se voltar para o captulo vigsimo - terceiro do segundo livro de Samuel e o dcimo sexto da epstola aos Romanos, encontrar duas pginas semelhantes a esta. Na primeira, temos os nomes e os feitos dos dignitrios de Davi; na ltima os nomes e os feitos dos amigos de Paulo em Roma. Em ambas vemos uma ilustrao daquilo que, estamos persuadidos, verdadeiro a respeito de todos os santos de Deus e dos servos de Cristo desde o princpio ao fim. Cada um tem o seu lugar especial na lista, e cada um ocupa o seu lugar no corao do Mestre; e todos sero em breve manifestados. Entre os valentes de Davi, temos "os trs primeiros", "os trs" e "os trinta". Nenhum dos "trinta" obteve jamais um lugar entre "os trs"; nem tampouco um dos "trs" conseguiu chegar aos "trs primeiros".

Mas isto no tudo. Cada ato fielmente descrito; e o feito e a maneira como foi levado a cabo esmeradamente posto diante de ns. Temos o nome do homem, o que ele fez e como o fez. Tudo est registrado cuidadosa e minuciosamente pela pena imparcial e infalvel do Esprito Santo. Assim tambm quando nos voltamos para o exemplo notvel que nos apresentado em Romanos 16, temos tudo que diz respeito a Febe, o que ela era e o que fez, e que slido fundamento ela tinha para firm ar os seus direitos simpatia e socorro da assembleia em Roma. Depois temos Priscila e quila a mulher mencionada primeiro e como eles tinham expostos as suas cabeas pela vida do apstolo, merecendo o seu agradecimento e de todas as igrejas dos gentios. Em seguida temos o "amado Epneto"; e "Maria" que prestou no apenas trabalho mas "trabalhou muito" pelo apstolo. No teria sido falar segundo o pensamento do Esprito ou o corao de Cristo dizer apenas que Epneto era "amado" ou que Maria havia rendido "trabalho". No; os dois vocbulos "bem" e "muito" eram necessrios a fim de mostrar o estado exato de cada um. Mas no nos devemos alargar mais sobre este assunto, e somente

chamaremos a ateno do leitor para o versculo 12. Por que razo no coloca o escritor inspirado "Trifena e Trifosa" e "a amada Prside" sob o mesmo ttulo?Por que no os qualifica na mesma posio? A razo extremamente bela; porque ele no s podia dizer das duas primeiras que trabalhavam no Senhor, enquanto que era preciso acrescentar ltima que "trabalhou muito no Senhor". Pode haver alguma coisa mais clara?- So "os trs" "os primeiros trs" e os "trinta" ainda uma vez. No h jogo confuso de nomes e servios; nenhuma precipitao; nenhum engano. Diz-se o que cada um era e o que fez. Cada qual ocupa o seu lugar e recebe a sua recompensa em louvores. E isto, note-se, uma pgina exemplar do livro da eternidade. Quo solene tudo! E contudo quo animador! No existe um s ato de servio que fazemos ao Senhor que no seja escrito no Seu livro; e no apenas a substncia do ato, mas tambm a maneira como feito, porque Deus aprecia a execuo to bem como ns. Ama ao que d com alegria e um obreiro jubiloso, porque isso precisamente o que Ele prprio . Era agradvel para o Seu corao ver a onda de liberalidade dos representantes das doze tribos correndo em relao com o

Seu santurio. Era grato ao Seu corao anotar os feitos dos dignitrios de David nos dias da Sua rejeio. Era agradvel ao Seu corao seguir o caminho de devoo das Prscilas, as Aquilas e as Febes dos ltimos dias. E podemos acrescentar que grato ao Seu corao, nestes dias de tanta indiferena e inspida profisso, ver, por aqui e por ali, um corao que ama verdadeiramente e Cristo a um obreiro consagrado na Sua vinha. Que o Esprito de Deus excite os nossos coraes a uma dedicao mais completa! Que o amor de Cristo nos constranja, mais e mais, a viver, no para ns prprios, mas para Aquele que nos amou e nos lavou dos nossos pecados escarlates em Seu precioso sangue e fez de ns tudo que somos ou que esperamos vir a ser.

CAPTULO 8

AS SETE LMPADAS ALUMIARO O ESPAO EM FRENTE DO CANDEEIRO

"E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala a Aro e dize-lhe: Quando acenderes as lmpadas, defronte do candeeiro alumiaro as sete lmpadas. E Aro fez assim; defronte da face do candeeiro acendeu as suas lmpadas, como o SENHOR ordenara a Moiss. E era esta obra do candeeiro de ouro batido; desde o p at s suas flores era batido; conforme o modelo que o SENHOR mostrara a Moiss, assim ele fez o candeeiro" (versculos 1-4). Lendo este pargrafo, duas coisas chamam a ateno do leitor, a saber, primeiro, a posio que ocupa o smbolo do candeeiro, segundo, a instruo que o smbolo nos d. notvel que o candeeiro seja a nica parte do mobilirio do tabernculo aqui mencionado. Nada dito sobre o altar de ouro, nada acerca da mesa de ouro. S o candeeiro est diante de ns, no com a sua coberta de azul e peles de texugos, como em captulo 4, onde, como tudo mais, visto como a sua cobertura de transporte. Aqui vmo-lo aceso, e no coberto. Menciona-se entre as ofertas dos prncipes e a consagrao dos levitas e esparge a sua luz mstica conforme o mandamento do Senhor. A luz no pode dispensar-se no deserto e portanto o candeeiro de ouro tende ser despojado da sua cobertura para brilhar em testemunho de Deus, o qual, recorde-se, o grande objeto de tudo, quer seja na oferta da nossa substncia, como no caso dos prncipes, quer na dedicao das nossas pessoas, como no caso dos levitas. s luz do santurio que o verdadeiro valor de qualquer coisa ou de algum pode ser visto.

Por isso a ordem moral de toda esta parte do livro notvel e bela; em boa verdade e divinamente perfeita. Havendo lido, em captulo 7, a narrao completa da liberalidade dos prncipes, ns, em nossa sabedoria, poderamos supor que se seguiria por ordem a consagrao dos levitas, mostrando assim, em relao ininterrupta, "as nossas pessoas e ofertas", mas no. O Esprito de Deus faz intervir a luz do santurio a fim de podermos discernir nela o verdadeiro objetivo de toda a liberalidade e de todo o servio no deserto. No h nisto uma utilidade moralmente bela?- Poder algum leitor espiritual deixar de v-la? Por que motivo no est aqui o altar de ouro com a sua nuvem de incenso? Porque no vemos aqui a mesa pura com os seus doze pes?Porque nem o altar nem a mesa teria a menor relao moral com os acontecimentos antecedentes ou que se seguem; contudo o candeeiro de ouro est relacionado com todos, visto que nos ensina que toda a liberalidade e todo o trabalho tm de ser considerados luz do santurio, a fim de se lhes poder atribuir o seu valor real. Isto uma grande lio para o deserto, e ensinada aqui de uma forma to perfeita quanto um smbolo nos pode ensinar. Nas nossas consideraes sobre o livro de Nmeros, acabamos de ler a descrio da liberalidade devocional dos principais chefes da congregao por ocasio da dedicao do altar; e estamos prestes a ler a narrao da consagrao dos levitas; mas o escritor inspirado detm-se, entre estes dois relatos, a fim de permitir que a luz do santurio brilhe sobre eles. Isto ordem divina. E, tomamos a liberdade de dizer, uma das inmeras ilustraes que se acham espalhadas superfcie da Escritura, e tem por fim demonstrar a perfeio divina do volume, no seu conjunto, e de cada livro, cada parte e cada um dos seus pargrafos. Sentimos prazer, muitssimo prazer, em poder indicar estas preciosas ilustraes ao leitor medida que passamos por elas em sua companhia. Julgamos prestar-lhe com isto um bom servio; e, ao mesmo tempo, pagamos o nosso humilde tributo de louvor a este precioso livro que o nosso Pai graciosamente escreveu par ns. Bem sabemos que esse livro no necessita do nosso pobre testemunho nem do testemunho de nenhuma pena ou lngua mortal. Contudo, com alegria que rendemos o nosso testemunho ante ataques inmeros mas inteis do inimigo contra a sua inspirao. A verdadeira origem e

o carter de tais ataques tornar-se-o mais claros medida que adquirimos um conhecimento mais profundo, mais vivo e mais experimental das infinitas profundidades e das divinas perfeies do volume. E por isso a evidncia interna da Sagrada Escritura o seu efeito poderoso sobre ns prprios, nada menos que as suas glrias morais intrnsecas a sua faculdade de julgar as prprias razes do carter e da conduta, e a sua admirvel estrutura, em todas as suas partes, so os mais poderosos argumentos em defesa da sua divindade. Um livro que me mostra o que eu sou que me diz tudo que h em meu corao que pe a descoberto as origens morais ocultas da minha natureza que me julga completamente, e ao mesmo tempo me revela Aquele que supre todas as minhas necessidades um tal livro leva consigo as suas prprias credenciais. No pede e no precisa de cartas de recomendao do homem. No tem necessidade do seu favor, nem teme a sua ira. Lembro-me muitas vezes de que se tivssemos de arguir acerca da Bblia como a mulher de Sicar discorreu acerca do Senhor, chegaramos a uma concluso to correta a seu respeito como aquela que ela tirou a respeito d'Ele: "Vinde", disse essa simples e feliz mulher, "vede um homem que me disse tudo quanto tenho feito: porventura no este o Cristo?" No poderemos ns dizer, como igual fora: "Vinde, vede um livro que me disse tudo quanto tenho feito: porventura no este a Palavra de Deus?" Sim, na verdade; e no somente isto, mas podemos argumentar, fortiori, porquanto o livro de Deus no somente nos diz tudo quanto temos feito mas tudo que pensamos, e tudo que dizemos e tudo que somos. Veja-se Romanos 3:10-18; Mateus 15:19. Mas ser que desprezamos as provas externas?- Longe disso. Alegramo-nos nelas. Apreciamos todo o argumento e toda a prova que tm por fim fortalecer a base da confiana do corao na inspirao divina da Escritura Sagrada; e, decerto, temos abundncia de tais argumentos e provas. A histria do prprio livro, com todos os seus fatos surpreendentes, d-nos abundncia de evidncia. A histria da sua composio; a histria da sua preservao; a histria da sua traduo de lngua para lngua; a histria da sua circulao por toda a superfcie da terra em suma, toda a sua histria "superior fbula e todavia verdadeira" forma um poderoso argumento em defesa da sua origem divina. Pensemos, por exemplo, nesse fato de grande interesse, isto : a sua conservao durante

mais de mil anos nas mos daqueles que de boa vontade a teriam deitado, se pudessem, ao eterno esquecimento. Isto no um fato eloquente? Com certeza; e h muitos fatos destes na histria maravilhosa deste incomparvel e inestimvel Livro. Porm, depois de termos marcado uma margem bastante extensa para nela incluirmos o valor das provas externas, voltamos com deciso inabalvel nossa afirmao de que as provas internas as provas que devem ser tiradas do prprio livro constituem uma defesa to poderosa quanto possvel erigir para reter a onda da oposio infiel e cptica. Contudo, no prosseguiremos esta linha de pensamento a que fomos levados ao contemplar a notvel posio assinalada ao candeeiro de ouro no livro de Nmeros. Fomos constrangidos a dar o nosso depoimento da nossa preciosa Bblia, e depois disso voltamos ao nosso captulo para tirar o ensino que encerra o primeiro pargrafo. "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala a Aro e dize-lhe: Quando acenderes as lmpadas, defronte do candeeiro alumiaro as sete lmpadas." Estas sete lmpadas representam a luz do Esprito em testemunho. Estavam ligadas com a barra de ouro batido do castial, a qual simboliza Cristo, que, em Sua prpria pessoa e obra, o fundamento da obra do Esprito na Igreja. Tudo depende de Cristo. Cada raio de luz na Igreja, no crente, individualmente, ou, dentro em pouco, em Israel, emana de Cristo. Mas isto no tudo que o smbolo nos ensina. "Defronte do candeeiro alumiaro as sete lmpadas." Se quisssemos revestir esta figura em linguagem do Novo Testamento, citaramos as palavras do Senhor quando nos diz: "Assim resplandea a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que est nos cus" (Mt 5:16). Onde quer que a luz do Esprito resplandece dar sempre um testemunho claro a Cristo. No chamar a ateno para si mesma, mas sim para Ele; e este o meio de glorificar a Deus. "Defronte do candeeiro alumiaro as sete lmpadas."

A Luz de Cristo Brilha por Intermdio dos Seus

Isto uma grande verdade prtica para todos os cristos. A mais bela prova que pode dar-se de um verdadeiro trabalho espiritual que ele tem por fim exaltar Cristo. Caso se procure chamar a ateno para o trabalho ou para o obreiro, a luz tem-se, ento, tornado plida, e o Ministro do santurio tem de usar os espevitadores. Era encargo de Aro acender as lmpadas; e era ele tambm quem as espevitava. Por outras palavras, a luz que, como cristos, temos a responsabilidade de dar no s est fundada em Cristo como mantida por Ele, de momento a momento durante toda a noite. Sem Ele nada podemos fazer. A barra de ouro sustinha as lmpadas; a mo sacerdotal fornecia o azeite e aplicava os espevitadores. tudo em Cristo, de Cristo e por Cristo. E mais, tudo para Cristo. Onde quer que a luz do Esprito a verdadeira luz do santurio tem brilhado, no deserto deste mundo, o objetivo dessa luz tem sido exaltar o nome de Jesus. Tudo aquilo que tem sido feito pelo Esprito Santo, tudo aquilo que tem sido dito, qualquer coisa que tem sido escrita, tem tido por fim a glria deste bendito Senhor. E podemos dizer com confiana que tudo aquilo que no tem essa tendncia esse alvo no do Esprito Santo. Pode haver muito trabalho feito, muitos resultados aparentemente alcanados, uma boa quantidade de coisas prprias para atrair a ateno humana, e provocar os aplausos do homem, e contudo no haver um simples raio de luz do candeeiro de ouro. E por qu? Porque a ateno chamada para o trabalho ou para os que esto ocupados nele. O homem e os seus feitos so exaltados em vez de Cristo. A luz no tem sido produzida pelo azeite provido pela mo do grande Sumo Sacerdote; e, como consequncia, uma luz falsa. E uma luz que no brilha defronte do candeeiro, mas defronte do nome e dos atos de qualquer pobre mortal. Tudo isto muito solene e requer a nossa maior ateno. Existe sempre o maior perigo quando um homem ou o seu trabalho se torna notvel. Pode estar certo de que Satans est alcanando o seu objetivo quando a ateno atrada para qualquer coisa ou algum que no seja o Senhor Jesus Mesmo. Uma obra de ser comeada com a maior simplicidade possvel, mas por falta de santa vigilncia e espiritualidade por parte do obreiro a ateno geral pode ser atrada sobre ele prprio ou sobre os resultados da sua obra, e cair nas ciladas

do diabo. O grande e incessante objetivo de Satans desonrar o Senhor Jesus, e se pode conseguir isto por meio do que tem a aparncia de um servio cristo, obtm de momento uma grande vitria. Satans no tem objeo a fazer a uma tal obra, desde que possa deslig-la do nome de Jesus. Unir-se-, se puder, com o trabalho; apresentar-se- entre os servos de Cristo, assim como uma vez se apresentou entre os filhos de Deus; porm o seu objetivo sempre o mesmo, a saber, desonrar o Senhor. Permitiu donzela de Atos 16 dar testemunho dos servos de Cristo, dizendo: "Estes homens, que nos anunciam o caminho da salvao, so servos do Deus Altssimo". Mas isto era feito s com vista a seduzir esses servos e manchar o seu trabalho. Foi derrotado, contudo, porque a luz que emanava de Paulo e Silas era a luz genuna do santurio e brilhava somente para Cristo. Eles no buscavam um nome para si prprios; e, visto que era deles e no do seu Mestre que a donzela dava testemunho, eles rejeitaram o testemunho e preferiram sofrer por amor do Seu Mestre a ser exaltados Sua custa. Isto um bom exemplo para todos os obreiros do Senhor. E se voltarmos, por um instante, para Atos 3, encontraremos outra ilustrao muito notvel. Ali a luz do santurio brilhou na cura do homem coxo, e quando a ateno foi atrada para os obreiros, apesar de eles no a terem procurado, vemos que Pedro e Joo se retiram imediatamente para trs do seu glorioso Mestre com santo cime por Ele e atribuem-Lhe toda a glria. "E, apegando-se ele a Pedro e a Joo, todo o povo correu atnito para junto deles no alpendre chamado de Salomo. E, quando Pedro viu isto, disse ao povo: Vares israelitas, por que vos maravilhais disto?-Ou, por que olhais tanto para ns, como se por nossa prpria virtude ou santidade fizssemos andar o este homem? O Deus de Abrao, e de Isaque, e de Jac, o Deus de nossos pais, glorificou a seu Filho JESUS" (versculos 11-13). Aqui temos, em boa verdade, "As sete lmpadas alumiando defronte do candeeiro"; ou, por outras palavras, a stupla ou perfeita manifestao da luz do Esprito em claro testemunho ao nome de Jesus. "Porque", disseram estes fiis portadores da luz do Esprito, "olhais tanto para ns?" No houve necessidade dos espevitadores aqui! A luz era clara. Era, sem dvida, uma ocasio de que os apstolos podiam ter-se aproveitado, se estivessem dispostos para isso. Era

uma ocasio em que podiam rodear os seus nomes com uma aurola de glria. Podiam ter-se elevado ao pinculo da fama e atrado sobre si o respeito e a venerao de milhares de pessoas maravilhadas ou em prpria adorao. Mas se assim tivessem feito, teriam defraudado o seu Mestre, corrompido o testemunho, contristado o Esprito Santo e atrado sobre si juzo d'Aquele que no dar a Sua glria a outro. Mas no; as sete lmpadas brilhavam vivamente em Jerusalm neste

interessante momento. O verdadeiro castial estava no alpendre de Salomo e no no templo. Pelo menos as sete lmpadas estavam ali e cumpriam ditosamente a sua obra. Esses honrados servos no buscavam glria para si; pelo contrrio, empregavam imediatamente toda a sua energia para desviar de si os olhares de assombro da multido e os fixarem n Aquele que s digno deles e que, embora tivesse penetrado nos cus, estava, todavia, trabalhando na terra por intermdio do Seu Esprito. Muitos outros exemplos podiam tirar-se das pginas dos Atos dos Apstolos; mas os que acabamos de ver bastaro para gravar em nossos coraes a grande lio prtica que nos ensina o candeeiro de ouro com as suas sete lmpadas. Sentimos profundamente a necessidade desta lio neste prprio momento. Existe sempre o perigo de o trabalho e o obreiro se tornarem o objetivo em vez do Mestre. Estejamos de preveno contra isto. um grande mal, que contrista o Esprito Santo, cujo labor tem sempre por fim exaltar o nome de Jesus: ofensivo para o Pai, que quer sempre fazer soar aos nossos ouvidos e chegar ao mais profundo dos nossos coraes estas palavras procedentes do cu aberto e ouvidas no monte da transfigurao: "Este o meu amado Filho, em quem me comprazo; escutai-o" (Mt 17:5). Est em direta e positiva oposio com o pensamento do cu, onde todos os olhos esto postos em Jesus, cada corao ocupado com Jesus, e onde o nico brado eterno, universal e unnime ser "Digno s". Pensemos em tudo isto pensemos profunda e habitualmente a fim de os abstermos de tudo quanto se aproxima ou se parece com a exaltao do homem do ego das nossas palavras e dos nossos pensamentos. Busquemos com mais ardor a senda tranquila, sombria e discreta em que o Esprito do manso e humilde Jesus nos guiar sempre na conduta e no servio.

Numa palavra, que possamos estar de tal forma em Cristo, receber d'Ele, dia a dia e momento aps momento, o azeite puro, que os nossos coraes brilhem, sem pensarmos nisso, para louvor d'Aquele em quem somente temos TUDO e sem o qual NADA absolutamente podemos fazer. Os versculos finais do oitavo captulo de Nmeros contm a descrio do cerimonial em conexo com a consagrao dos levitas, a que j nos referimos nas nossas notas sobre os captulos 3 e 4.

CAPTULO 9

A PSCOA CELEBRADA NO DESERTO

"E falou o SENHOR a Moiss, no deserto de Sinai, no ano segundo da sua sada da terra do Egito, no primeiro ms, dizendo: Que os filhos de Israel celebrem a Pscoa a seu tempo determinado. No dia catorze deste ms, pela tarde, a seu tempo determinado a celebrareis; segundo todos os seus estatutos e segundo os seus ritos, a celebrareis. Disse, pois, Moiss aos filhos de Israel que celebrassem a Pscoa. Ento, celebraram a Pscoa no dia catorze do

primeiro ms, pela tarde, no deserto de Sinai; conforme tudo o que o SENHOR ordenara a Moiss, assim fizeram os filhos de Israel" (versculos 1-5). Existem trs posies distintas em que vemos celebrada esta grande festa de redeno, a saber, no Egito (xodo 12); no deserto (Nmeros 9); na terra de Cana (Josu 5). A redeno encontra- -se base de tudo que se relaciona com a histria do povo de Deus. Devem ser libertados da escravido, da morte e das trevas do Egito? por meio da redeno. Devem ser suportados atravs de todas as dificuldades e perigos do deserto? E sobre a base da redeno. Devem marchar atravs das runas dos muros ameaadores de Jeric e pr os ps sobre o pescoo dos reis de Cana?- em virtude da redeno. Assim o sangue do cordeiro da pscoa encontrou o Israel de Deus no meio da profunda degradao da terra do Egito, e libertou-os dela. Encontrou-os no deserto fatigante e levou-os atravs dele. Encontrou-os sua entrada da terra de Cana e estabeleceu-os nela. Em suma, o sangue do cordeiro encontrou o povo no Egito; acompanhou-o pelo deserto; e estabeleceu-os em Cana. Era a base bendita de todos os atos divinos neles, com eles e por eles. Era uma questo de juzo de Deus sobre o Egito? O sangue do cordeiro punha-os a coberto desse juzo. Tratava-se das inmeras e indescritveis necessidades do deserto? O sangue do cordeiro garantia-lhes provises abundantes. Tratava-se da questo do poder terrvel de sete naes de Cana? O sangue do cordeiro era a garantia de uma vitria completa e gloriosa. Desde o momento em que vemos o Senhor sair para atuar a favor do Seu povo com base no sangue do cordeiro tudo est infalivelmente garantido desde princpio ao fim. Toda essa misteriosa e maravilhosa jorrnada, desde os fornos de tijolo s colinas cobertas de vinhedos e plancies melfluas da Palestina, serviu apenas para ilustrar e mostrar as diversas virtudes do sangue do cordeiro.

Casos Particulares Contudo, o captulo que agora temos aberto diante de ns apresenta-nos a pscoa inteiramente do ponto de vista do deserto; e explicar ao leitor porque se faz meno da seguinte circunstncia: "E houve alguns que estavam imundos pelo corpo de um homem morto; e no mesmo dia no podiam celebrar

a Pscoa; pelo que se chegaram perante Moiss e perante Aro aquele mesmo dia." Aqui estava uma dificuldade prtica algo anormal, como diramos , alguma coisa imprevista e portanto a questo foi submetida a Moiss e Aro. "Chegaram-se perante Moiss" o expoente dos direitos de Deus ; e "se chegaram perante Aro" o expoente dos recursos da graa de Deus. Parece haver algo de distinto e enftico na maneira como se faz aluso a estes dois funcionrios. Os dois elementos dos quais eles so a expresso parecem ser essenciais para a soluo de um dificuldade como aquela que se apresenta aqui. "E aqueles homens disseram-lhe: Imundos estamos ns pelo corpo de um homem morto; por que seramos privados de oferecer a oferta do SENHOR a seu tempo determinado no meio dos filhos de Israel?" Fez-se sinceramente confisso da contaminao, e a questo que se apresentava era esta: deviam ser privados do santo privilgio de comparecer ante o Senhor como Ele ordenara ? No havia recurso para tal caso?Uma questo extremamente interessante, sem duvida, mas para a qual no havia ainda sido encontrada resposta. No temos um tal caso previsto na instituio em xodo 12, apesar de encontrarmos nela uma exposio completa de todos os ritos e cerimnias da testa. Estava reservado ao deserto desenvolver este novo ponto. Era da marcha atual do povo nos pormenores verdadeiros na vida do deserto que se apresentava a dificuldade para a qual tinha de se encontrar uma soluo. Por isso, o relato de toda a questo feito muito a propsito no livro de Nmeros, o livro do deserto. "E disse-lhes Moiss: Esperai, e ouvirei o que o SENHOR VOS ordenar." Bela atitude! Moiss no tinha resposta para dar; mas sabia quem a tinha e dirigiu-se a Ele. Isto era a coisa melhor e mais prudente que Moiss podia fazer. No teve a pretenso de poder dar uma resposta. No se envergonhou de dizer, "no sei". Com toda a sua sabedoria e conhecimentos, no hesitou em mostrar a sua ignorncia. Isto verdadeira sabedoria verdadeiro conhecimento. Poderia parecer humilhante para um homem na posio de Moiss parecer ignorante aos olhos da congregao ou qualquer dos seus membros, sobre qualquer

assunto. Aquele que tinha tirado o povo do Egito, que o havia conduzido atravs do Mar Vermelho, que havia conversado com o Senhor e recebido a sua misso do grande "Eu sou", seria possvel que fosse incapaz de responder a uma dificuldade originada por um caso to simples como aquele que estava agora perante si?- Era realmente verdade que uma pessoa como Moiss ignorava o justo caminho a seguir a respeito de homens que estavam contaminados por um corpo mortos? Quo poucos h que, apesar de no ocuparem uma posio to elevada como Moiss, no teriam procurado dar uma resposta qualquer a uma tal questo! Mas Moiss era o homem mais manso de toda a terra. No podia ter a presuno de falar quando nada tinha para dizer. Oh! se ns segussemos mais fielmente o seu exemplo neste assunto! Evitaramos muitas tristes figuras, muitos disparates, e esforos inteis. Alm disso isto far-nos-ia mais

verdadeiros, insensatos

mais simples e mais naturais. Somos por vezes bastante Para termos vergonha de parecer ignorantes. Levianamente

imaginamos que a nossa reputao de sabedoria e inteligncia afetada quando pronunciamos essas palavras to expressivas de uma verdadeira grandeza moral, "No sei". um grande erro. Damos sempre muito mais importncia s palavras de um homem que no tem pretenses a um conhecimento que no possui. Mas no estamos dispostos a escutar um homem que est sempre pronto a falar com frvola confiana de si mesmo. Oh! Andemos sempre no esprito destas palavras agradveis: "Esperai, e ouvirei o que o SENHOR vos ordenar." "Ento falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel, dizendo: Quando algum entre vs ou entre as vossas geraes for imundo por corpo morto, ou se achar em jornada longe de vs, contudo, ainda celebrar a Pscoa ao SENHOR. No segundo ms, no dia catorze, de tarde, a celebraro: Com pes asmos e ervas amargas a comero." Na pscoa so apresentadas duas grandes verdades fundamentais, a saber: a redeno e a unidade do povo de Deus. Estas verdades so imutveis. Nada poder destru-las. Pode haver fraquezas e infidelidade de diversas formas, mas essas gloriosas verdades de eterna redeno e perfeita unidade do povo de Deus permanecem em toda a sua fora e poder. Por isso essa ordenao,

que to vivamente simboliza essas verdades, era de obrigao perptua. As circunstncias no deviam impedir o seu cumprimento. A morte ou a distncia no deviam interromp-la. "Quando algum entre vs ou entre as vossa geraes for imundo por corpo morto, ou se achar em jornada longe de vs, contudo, ainda celebrar e pscoa ao SENHOR." Celebrar a festa era to impressivo para cada membro da congregao que em Nmeros 9 se toma uma medida especial para aqueles que no estavam em condies de a celebrar segundo a ordem prescrita. Essas pessoas deviam celebr-la no "dia catorze do segundo ms". A graa provia a todos os casos de contaminao evitvel ou de ausncia. Se o leitor se voltar par o segundo livro de Crnicas 30, ver que Ezequias e a congregao em seus dias se aproveitaram deste gracioso recurso. "E ajuntou-se em Jerusalm muito povo para celebrar a Festa dos Pes Asmos, no segundo ms; uma mui grande congregao... ento, sacrificaram a Pscoa no dia dcimo-quarto do segundo ms" (versculos 13-15). A graa de Deus pode valer-nos na nossa maior fraqueza, contanto que a sintamos e confessemos (1). Mas que esta verdade to preciosa no nos leve a tratar levianamente o pecado ou contaminao. Embora a graa permitisse o segundo ms em vez do primeiro no permitia, por esse motivo, o menor relaxamento quanto aos ritos e cerimnias da festa. Os "pes asmos e ervas amargas" deviam ter sempre o seu lugar; nada do sacrifcio devia guardar-se at o dia seguinte, e nenhum osso devia ser quebrado. Deus no pode consentir que o padro da verdade ou santidade seja rebaixado. O homem por causa de fraqueza, faltas ou o poder das circunstncias, podia estar atrasado, mas no podia faltar ao padro. A graa permitia aquela falta; a santidade proibia esta; e se algum tivesse suposto que, devido graa, podia passar sem a santidade, teria sido cortado da congregao.

(1) O leitor notar com muito interesse e proveito o contraste entre o ato de Ezequias em 2 Crnicas 30 e o ato de Jeroboo em 1 Reis 12:32. O primeiro aproveitou-se da proviso da graa divina, o ltimo seguiu o seu prprio estratagema. O segundo ms era permitido por Deus: o oitavo ms foi

inventado pelo homem. A proviso divina suprindo as necessidades do homem e as invenes do homem opondo-se Palavra de Deus, so coisas totalmente diferentes.

Isto no nos diz nada? Certamente que sim. Ao passarmos as pginas destes maravilhoso livro de Nmeros, devemos lembrar sempre que as coisas que aconteceram a Israel so figuras para ns, e que , ao mesmo tempo, o nosso dever e privilgio estudar estas figuras e procurar compreender as santas lies que esto destinadas por Deus a proporcionar-nos. Que devemos ento aprender com os regulamentos relativos pscoa no segundo ms?- Por que se ordenava especialmente a Israel no omitir nenhum rito ou cerimnia nessa ocasio especial? Por que que neste captulo nono de Nmeros as instrues para o segundo ms so muito mais pormenorizadas do que as que correspondem ao primeiro? No porque a ordenao fosse mais importante num caso do que no outro, porque a sua importncia, no juzo de Deus, era sempre a mesma. No tampouco porque houvesse uma sombra de diferena na ordem, em ambos os casos, porque essa era tambm a mesma. Contudo, o leitor que medita sobre este captulo fica surpreendido com o fato de lermos simplesmente, quando se menciona a celebrao da pscoa no primeiro ms, "segundo todos os seus estatutos e segundo todos os seus ritos a celebrareis". Mas, por outro lado, quando se trata do segundo ms, temos uma relao pormenorizada do que eram esses ritos e estatutos. "Com pes asmos e ervas amargas a comero. Dela nada deixaro at manh, e dela no quebraro osso algum; segundo todo o estatuto da pscoa a celebraro" (compare-se versculo 3 com os versculos 11-12). Ensinamentos Prticos O que , perguntamos, que este simples fato nos ensinai Cremos que nos ensina claramente que no devemos nunca rebaixar o padro nas coisas de Deus por causa das faltas e fraquezas do povo de Deus; mas, pelo contrrio, ter cuidado especial em manter o padro em toda a sua integridade divina. Sem dvida, deve haver o sentimento profundo do fracasso quanto mais profundo tanto melhor; mas a verdade de Deus no pode ser sacrificada. Podemos contar

sempre, com confiana, com os recursos da graa divina, enquanto procuramos manter, com deciso inquebrantvel, o padro da verdade divina. Procuremos reter sempre isto nos pensamentos dos nossos coraes. Corremos o perigo, por um lado, de esquecer que o fracasso um fato sim, grande fracasso, infidelidade e pecado. E, por outro lado, corremos o risco de esquecer, em vista desse fracasso, a fidelidade infalvel de Deus, apesar de tudo. A Igreja professante tem falhado, e tornou-se uma autntica runa; e no s isso, mas ns prprios falhamos individualmente e temos contribudo para a runa. Devemos sentir tudo isto senti-lo profunda e constantemente. Devemos ter sempre presente em nossos espritos perante Deus o sentimento ntimo e humilhante da maneira triste e vergonhosa como nos temos conduzido na casa de Deus. Olvidar o fato que temos falhado seria aumentar grandemente as nossas faltas O que nos convm profunda humildade e um esprito deveras quebrantado ao recordar tudo isto; e estes sentimentos e exerccios se revelaro necessariamente por uma conduta humilde no meio da cena em vivemos. "Todavia, o fundamento de Deus fica firme, tendo este selo: O Senhor conhece os que so seus, e qualquer que profere o nome de Cristo aparte-se da iniquidade" (2 Tm 2:19). Aqui est o recurso dos fiis, em face da runa da cristandade. Deus nunca falta, nunca muda, e ns apenas temos de nos separar da iniquidade e apoiarmo-nos n'Ele. Devemos fazer o que reto, e segui-lo diligentemente, e deixar as consequncias ao Seu cuidado. Pedimos sinceramente ao leitor que preste toda a sua ateno aos

pensamentos precedentes. Desejamos que se detenha uns momentos e que, no esprito de orao, considere todo este assunto. Estamos convencidos de que a questo propriamente considerada, dos dois lados, ajudar-nos- a encontrar o nosso caminho por entre as runas que nos cercam. A recordao da condio da Igreja e da nossa prpria infidelidade nos manter humildes; enquanto que, ao mesmo tempo, a compreenso da regra invarivel de Deus nos separar do mal que nos rodeia e nos guardar firmes no caminho da separao. As duas coisas juntas nos preservaro eficazmente de uma v pretenso, por um lado, e do relaxamento e indiferena, por outro. Devemos ter

sempre ante as nossas almas o fato humilhante de que temos fracassado, falhado, e contudo manter a grande verdade que Deus fiel. Estas so por excelncia as lies do deserto lies para os dias atuais lies para ns. So sugeridas forosamente pelo relato inspirado da pscoa no ms segundo um relato particular do livro de Nmeros o grande livro do deserto. no deserto que o fracasso humano claramente se manifesta; e no deserto so manifestados os infinitos recursos da graa divina. Mas repetimos mais urna vez a afirmao e que ela seja profunda e largamente gravada em nossos coraes as mais ricas provises da graa e da misericrdia divina no do o menor motivo para baixar o padro da verdade divina. Se algum tivesse alegado contaminao ou distncia como desculpa para no celebrar a pscoa ou para a celebrar de modo diferente do ordenado por Deus, teria sido seguramente expulso da congregao. E assim conosco, se consentimos em abandonar qualquer verdade de Deus por se haver verificado o fracasso se por incredulidade de corao abandonamos o padro de Deus e deixamos o fundamento de Deus se tiramos um argumento do estado de coisas em redor de ns para nos desembaraarmos da autoridade da verdade de Deus sobre a conscincia ou influncia formativa sobre a nossa conduta e carter bem claro que a nossa comunho est suspensa (1).

(1) Note-se, de uma vez para sempre, que a excluso de um membro da congregao de Israel corresponde excluso de um crente da comunho por causa de pecado no julgado.

Prosseguiramos de bom grado esta corrente de verdade prtica um pouco mais, mas devemos deixar de o fazer e encerrar esta parte do nosso assunto citando para o leitor o restante dessa exposio do deserto sobre a pscoa. "Porm, quando um homem for limpo, e no estiver de caminho, e deixar de celebrar a Pscoa, tal alma do seu povo ser extirpada; porquanto no ofereceu a oferta do SENHOR a seu tempo determinado; tal homem levar o seu pecado. E, quando um estrangeiro peregrinar entre vs e tambm celebrar a Pscoa ao SENHOR, segundo o estatuto da Pscoa e segundo o seu rito, assim a

celebrar; um mesmo estatuto haver para vs, assim para o estrangeiro como para o natural de terra" (versculos 13-14). A negligncia voluntria da pscoa denotava, por parte de um israelita, uma falta total de apreciao dos benefcios e bnos que procediam da sua redeno e libertao da terra do Egito. Quanto mais uma pessoa se compenetrava da realidade divina do que havia sido realizado nessa memorvel noite, em que a congregao de Israel encontrara refgio e descanso ao abrigo do sangue, tanto mais sinceramente suspirava pela chegada do "dia catorze do primeiro ms", a fim de que pudesse ter uma oportunidade de comemorar essa gloriosa ocasio; e se houvesse alguma coisa que o impedia de gozar a ordenao no "primeiro ms", com mais alegria e agradecimento ele teria aproveitado o "segundo ms". Porm o homem que se houvesse contentado em continuar anos aps ano sem guardar a pscoa mostrava que o seu corao estava muito longe do Deus de Israel. Teria sido intil algum dizer que amava o Deus de seus pais e gozava as bnos da redeno quando a prpria ordenao que Deus havia estabelecido para representar essa redeno era menosprezada ano aps ano.

A Relao com a Ceia E no podemos aplicar, at certo ponto, tudo isto a ns prprios, em relao com o assunto da ceia do Senhor? Podemos, sem dvida, e com muito proveito para as nossas almas. Existe esta relao entre a pscoa e a ceia do Senhor, isto , a primeira era o smbolo, a segunda o memorial da morte de Cristo. Assim, lemos em 1 Corntios 5:7: "Cristo, nossa pscoa, foi sacrificado por ns". Esta frase estabelece a relao. A pscoa era o memorial da redeno de Israel da escravido do Egito; e a ceia do Senhor o memorial da redeno da Igreja da escravido mais pesada e mais tenebrosa do pecado e de Satans. Por isso, assim como todo o verdadeiro israelita fiel sentia alegria em celebrar a pscoa, no tempo determinado, de acordo com todos os ritos e estatutos, assim todo o crente verdadeiro e fiel se regozijar em celebrar a ceia do Senhor, no dia determinado, segundo todos os princpios estabelecidos a respeito dela no Novo Testamento. Se um israelita no fazia caso da pscoa, at mesmo uma s

vez, teria sido excludo da congregao. Uma tal negligncia no era para ser tolerada na assembleia de Israel. Teria atrado imediatamente o juzo divino. E, podemos perguntar em face deste solene fato, isto no significa nada atualmente um assunto de pouca importncia para os cristos descuidarem de semana em semana e de ms em ms a ceia do Senhor? Devemos supor que Aquele que, em Nmeros 9, declarou que todo aquele que no fazia caso da pscoa devia ser excludo, no tem em conta o que despreza a mesa do Senhor? No podemos acreditar. Porque embora se no trate de uma questo de ser separado da Igreja de Deus, o corpo de Cristo, devemos, por isso, ser descuidados? Longe de ns tal pensamento. Antes pelo contrrio, este fato deveria ter o efeito feliz de nos despertar para uma maior assiduidade na celebrao desta preciosa festa em que "anunciamos a morte do Senhor at que venha" (1 Cr 11:26). Para um israelita piedoso nada havia como a pscoa, porque era o memorial da sua redeno. E para um crente piedoso nada h como a ceia do Senhor, porque o memorial da sua redeno e da morte do seu Senhor. De todos os servios em que um cristo pode ocupar-se no h nada que ponha Cristo de um modo mais terno ou solene perante o seu corao como a ceia do Senhor. Pode cantar sobre a morte do Senhor, pode orar a esse respeito, pode ler o relato dela, pode ouvir falar dela, mas s na ceia que a anuncia. "E, tomando o po e havendo dado graas, partiu-o e deu-lho, dizendo: Isto o meu corpo, que por vs dado; fazei isso em memria de mim. Semelhantemente, tomou o clice, depois da ceia, dizendo: Este clice o Novo Testamento no meu sangue, que derramado por vs" (Lc 22:19-20). Aqui temos a instituio da festa; e, quando nos voltamos para os Atos dos Apstolos, lemos: "E, no primeiro dia da semana, a juntando-se os discpulos para partir o po" (At 20:7). Aqui temos a celebrao da festa; e, por fim, quando abrirmos as Epstolas, lemos: "Porventura, o clice de bno que abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no , porventura, a comunho do corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s po e um s corpo; porque todos participamos do mesmo po" (1 Cr 10:16,17). E em seguida lemos tambm: "Porque eu recebido Senhor o que tambm vos ensinei: que o Senhor

Jesus, na noite em que foi trado, tomou o po; e, tendo dado graas, o partiu e disse: Tomai, comei; isto o meu corpo que partido por vs; fazei isto em memria de mim. Semelhantemente tambm, depois de cear, tomou o clice, dizendo: Este clice o Novo Testamento no meu sangue; fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memria de mim. Porque, todas as vezes que comerdes este po e beberdes este clice anunciais a morte do Senhor, at que venha (1 Cor 11:23-26). .

Aqui temos a festa explicada. E no podemos dizer que na instituio, na celebrao e na explicao temos um cordo triplo, que dificilmente pode partir-se, para ligar as nossas almas a esta preciosa festa? Como possvel, pois, que em face de toda esta santa autoridade se encontre algum do povo de Deus que despreze a mesa do Senhor? Ou, considerando o assunto de outro ponto de vista, como se explica que alguns membros de Cristo possam passar semanas e meses, e alguns toda a sua vida, sem nunca se lembrarem do seu Senhor no modo direta e positivamente ordenado por Ele? Sabemos que alguns cristos professos consideram o assunto luz de um regresso aos ritos judaicos, e como um abandono da posio elevada da Igreja. Encaram a ceia do Senhor e o batismo como mistrios espirituais; e consideram que nos afastamos da verdadeira espiritualidade insistindo na observncia literal destes ritos. A tudo isto respondemos simplesmente que Deus mais sbio do que ns. Se Cristo instituiu a ceia; se o Esprito Santo levou a Igreja primitiva a celebr-la; e se Ele nos a tem explicado tambm, quem somos ns para emitir as nossas ideias em oposio a Deus? Sem dvida, a ceia do Senhor deveria ser um mistrio espiritual ntimo para todos os que participam dela; mas tambm uma coisa exterior, literal, palpvel. H nela literalmente po e vinho, comida e bebida literal. Se algum nega isto, pode, de igual modo, negar que h literalmente pessoas reunidas. No temos o direito de explicar a Escritura dessa forma. E para ns um dever santo e feliz submetermo-nos Escritura e inclinarmo-nos absoluta e implicitamente ante a sua autoridade divina. Nem se trata meramente de uma questo de sujeio autoridade da Escritura. isso, sem dvida, como temos provado amplamente por citaes e mais citaes da Palavra divina; e isso s em si e amplamente bastante para todo o

esprito piedoso. Mas h mais que isto. H alguma coisa como a resposta de amor do corao o crente correspondendo ao amor do corao de Cristo. Isto no nada? No devemos ns buscar, em alguma medida, corresponder ao amor de um tal corao? Se o nosso bendito e adorvel Senhor tem realmente concedido o po e o vinho, na ceia, como emblemas do Seu corpo ferido e sangue derramado, se tem determinado que comamos desse po e bebamos desse clice em Sua memria, no devemos ns, no poder do afeto correspondente, cumprir o desejo do Seu corao afetuoso? Seguramente nenhum cristo sincero por isto em dvida. Deveria ser sempre uma alegria para os nossos coraes reunirmo-nos em redor da mesa do Senhor e de nos recordarmos d'Ele segundo a forma por ele ordenada para anunciarmos a Sua morte at que venha. admirvel pensar que Ele haja querido ocupar um lugar de recordao em coraes como os nossos; mas assim ; e seria muito triste, na verdade, se, por qualquer motivo, e por qualquer razo que seja, negligencissemos a prpria festa qual tem ligado o Seu nome precioso. Este no evidentemente o lugar para entrar numa exposio pormenorizada da ordenao da ceia do Senhor. Temos procurado fazer isto em outra parte (1).

(1) A Ceia do Senhor; publicado pelo Depsito de Literatura Crist.

O que desejamos especialmente aqui insistir com o leitor cristo sobre a enorme importncia e profundo interesse da ordenana vista sob o duplo fundamento de sujeio autoridade da escritura e amor recproco a Cristo mesmo. E, alm disso, queremos fazer sentir vivamente a todos que possam ler estas linhas o sentimento de gravidade em deixar de tomar a ceia do Senhor segundo as Escrituras. Podemos estar certos de que uma atitude perigosa tentar pr de parte esta instituio positiva de nosso Senhor e Mestre. Isto denota um mau estado da alma. Prova que a conscincia no est submetida autoridade da Palavra e que o corao no se encontra em verdadeira simpatia com as afeies de Cristo. Cuidemos, pois, de ver que estamos procurando honestamente cumprir a nossa responsabilidade quanto mesa do Senhor

 que no nos abstemos de a celebrar , que a celebramos segundo a ordem estabelecida por Deus o Esprito Santo. Dissemos o bastante a respeito da pscoa no deserto e sobre as lies tocantes que ela proporciona s nossas almas.

O Tabernculo e a Nuvem: A Direo Divina Vamos agora falar por alguns momentos sobre o pargrafo final do nosso captulo, que tem um carter to caracterstico como qualquer parte do livro. Nele somos chamados a contemplar uma hoste numerosa de homens, mulheres e crianas, viajando atravs de um tremendo deserto "onde no havia caminho" um ermo fatigante, um imenso deserto arenoso sem bssola ou guia humano. Que ideia! Que espetculo! Ali estavam esses milhes de seres humanos avanando sem qualquer conhecimento da rota que deviam seguir to dependentes de Deus quanto orientao, ao alimento e tudo mais; um exrcito de peregrinos inteiramente desprovido de recursos. No podiam fazer planos para o dia seguinte. Quando acampavam no sabiam quando deviam pr-se em marcha; e quando estavam em marcha no sabiam quando ou onde deviam fazer alto. A sua vida era uma vida de dependncia diria e momentnea. Tinham de olhar para cima a fim de receberem a orientao. Os seus movimentos eram dirigidos pelas rodas do carro do Senhor. Era de verdade um maravilhoso espetculo. Leiamos o seu relato e retenhamos em nossas almas o seu ensino celestial. "E, no dia de levantar o tabernculo, a nuvem cobriu o tabernculo sobre a tenda do Testemunho; e, tarde estava sobre o tabernculo como uma aparncia de fogo at manh. Assim era de contnuo: a nuvem o cobria, e, de noite, havia aparncia de fogo. Mas, sempre que a nuvem se alava sobre a tenda, os filhos de Israel aps ela partiam; e, no lugar onde a nuvem parava, ali os filhos de Israel assentavam o seu arraial. Segundo o dito do SENHOR, OS filhos de Israel partiam e segundo o dito do SENHOR assentavam o arraial; todos os dias em que a nuvem parava sobre o tabernculo, assentavam o arraial. E, quando a nuvem se detinha muitos dias sobre o tabernculo, ento os filhos de Israel tinham cuidado da guarda do Senhor e no partiam. E era que,

quando a nuvem poucos dias estava sobre o tabernculo, segundo o dito do SENHOR, se alojavam, e, segundo o dito do SENHOR, partiam. Porm era que, quando a nuvem desde a tarde at manh ficava ali e a nuvem se alava pela manh, ento, partiam; quer de dia quer de noite, alando-se a nuvem, partiam. Ou, quando a nuvem sobre o tabernculo se detinha dois dias, ou um ms, ou um ano, ficando sobre ele, ento, os filhos de Israel se alojavam e no partiam; e, alando-se ela, partiam. Segundo o dito do SENHOR, se alojavam e, segundo o dito do SENHOR, partiam; da guarda do SENHOR tinham cuidado, segundo o dito do SENHOR, pela mo de Moiss" (versculos 15-23). Seria impossvel conceber um quadro mais admirvel de dependncia e sujeio absoluta direo divina do que aquele que apresentado no pargrafo antecedente. No havia uma marca de p humano nem um marco em todo "esse terrvel deserto". Era portanto intil procurar qualquer direo junto dos que tinham passado antes. Dependiam inteiramente de Deus para cada passo do dia. Estavam numa posio em que tinham de esperar

constantemente n'Ele. Isto seria intolervel para um esprito insubmisso ou uma vontade inquebrantvel; mas para uma alma que conhece e ama a Deus, que confia e se compraz n'Ele, nada podia ser mais profundamente bendito. Aqui est o ponto principal de toda a questo. Deus conhecido, amado e confia-se n'Ele se assim for o corao regozijar-se- na mais absoluta dependncia insuportvel. d'Ele. O De contrrio, no uma tal dependncia gosta de seria pensar de todo

homem

regenerado

que

independente gosta de ter a iluso de que livre gosta de julgar que pode fazer o que quer, ir onde quer, dizer o que quer. Mas, ah! tudo mera iluso! O homem no livre. E escravo de Satans. So passados cerca de seis mil anos desde que ele se vendeu a esse grande proprietrio de escravos, que desde ento o tem tido em seu poder e o tem ainda hoje. Sim, Satans mantm o homem natural o homem no convertido e impenitente em terrvel escravido. Mantm-no atado de ps e mos com cadeias e grilhes que se no veem no seu verdadeiro carter por causa do brilho dourado com que astutamente as cobriu. Satans domina o homem por meio da sua concupiscncia, de suas paixes e de seus prazeres. Levanta desejos no corao que satisfaz em seguida com as coisas que h no mundo, e

o homem imagina inutilmente que e livre porque pode satisfazer os seus desejos. Mas e uma triste iluso; e, mais tarde ou mais cedo, ser reconhecido como tal. No h liberdade seno a que Cristo d ao Seu povo. E Ele quem diz "Conhecereis a verdade e a verdade vos libertar" e tambm "Se pois o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" (Jo 8:36). Aqui est verdadeira liberdade. E a liberdade que a nova natureza encontra andando no Esprito e fazendo as coisas que so agradveis vista de Deus. "O servio do Senhor liberdade perfeita." Mas este servio, em todos os seus pormenores, implica a mais simples dependncia do Deus vivo. Assim foi sempre com o nico verdadeiro e perfeito Servo que jamais pisou esta terra. Foi dependente em tudo. Cada movimento, cada ato, cada palavratudo quanto fazia e tudo quanto deixava de fazer, era fruto da mais absoluta dependncia e sujeio a Deus. Andava quando Deus queria que Ele andasse, e estava sossegado quando Deus assim queria. Falava quando Deus queria que falasse, e ficava em silncio quando Deus queria que guardasse silncio. Jesus, o Caminho Tal foi Jesus quando viveu neste mundo; e ns, como participantes da Sua natureza da Sua vida e tendo o Seu Esprito, que habita em ns, somos chamados para andar em suas pisadas e viver uma vida de simples dependncia de Deus, dia aps dia. Temos no final deste captulo uma formosa figura desta vida de dependncia, em uma das suas fases especiais. O Israel de Deus o acampamento no deserto esse exrcito de peregrinos seguia o movimento da nuvem. Tinham de olhar para cima para sua orientao. Esta a prpria obra do homem. Foi criado para levantar o seu rosto ao alto, em contraste com as bestas, que foram criadas para olhar para baixo. Israel no podia fazer planos. No podiam jamais dizer: "Amanha iremos a tal lugar." Dependiam inteiramente do movimento da nuvem. Assim era com Israel e assim deveria ser conosco. Estamos passando por um deserto desconhecido um deserto moral. No h absolutamente caminho. No saberamos como andar, ou aonde ir, se no fosse esta expresso das mais preciosas, profundas e compreensivas sadas dos lbios de nosso bendito Senhor, "Eu sou o caminho". Eis aqui infalvel direo divina. Devemos

segui-Lo. "Eu sou a luz do mundo; quem me segue no andar em trevas, mas ter a luz da vida" (Jo 8:12). Isto direo vivente. No se trata de atuar segundo a letra de certos estatutos e regras; seguir o Cristo vivo; andar como Ele andou; atuar como Ele atuou; imitar o Seu exemplo em todas as coisas. Isto movimento cristo atuao crist. Trata- -se de ter os olhos fixos em Jesus e de ter os caractersticos traos e as feies do Seu carter impressos na nossa nova natureza e refletidos ou reproduzidos na nossa vida e conduta dirias.

O Crente Andando nesse Caminho Mas isto implica certamente a renncia da nossa prpria vontade, dos nossos planos, da administrao de ns prprios. Devemos seguir a nuvem; devemos esperar sempre esperar somente em Deus. No podemos dizer "Iremos aqui ou ali, faremos isto ou aquilo, amanh ou na prxima semana." Todos os nossos movimentos devem ser colocados sob o poder regulador dessa expresso dominante tantas vezes infelizmente escrita ou proferida

levianamente por ns! "Se o Senhor quiser." Oh, se pudssemos compreender melhor tudo isto! Se conhecssemos melhor o significado da direo divina! Quantas vezes imaginamos inutilmente e afirmamos afoitamente que a nuvem se movimenta na prpria direo que se adapta tendncia das nossas inclinaes! Queremos fazer determinada coisa ou um certo movimento, e procuramos convencer-nos e de que a nossa vontade a vontade de Deus. Desta forma, em vez de sermos guiados por Deus, enganamo-nos a ns prprios. A nossa vontade inflexvel e por isso no podemos ser propriamente guiados, porque o verdadeiro segredo para se ser retamente guiado guiado por Deus termos a nossa prpria vontade completamente submetida . "Guiar os mansos retamente; e aos mansos ensinar o seu caminho (Sl 25:9). "Guiar-te-ei com os meus olhos." Mas ponderemos esta admoestao: No sejais como o cavalo, nem como a mula, que no tem entendimento, cuja boca precisa de cabresto e freio, para que se no atirem a ti" (SI 32:8- 9). Se o semblante estiver levantado ao alto de modo a contemplar o movimento dos "olhos" divinos, no teremos necessidade de "cabresto" e de "freio".

Mas neste ponto precisamente que falhamos. No vivemos suficientemente perto de Deus para discernir o movimento dos Seus olhos. A vontade est em ao. Queremos seguir o nosso prprio caminho, e por isso temos de colher os seus frutos amargos. Assim aconteceu com Jonas. Fora-lhe dito para ir a Ninive; mas ele quis ir para Tarsis; e as circunstncias pareciam ser favorveis; a providncia parecia apontar na direo da sua vontade. Mas, oh! Teve de encontrar o seu lugar no ventre da baleia, sim, "no ventre do inferno", onde "as ondas e as vagas passaram por cima da sua cabea". Foi ali que aprendeu a amargura de seguir a sua prpria vontade. Teve de ser instrudo, nas profundezas do oceano, acerca do verdadeiro significado do "cabresto" e "freio", por no haver querido seguir a direo benvola dos "olhos" divinos. Mas Deus to misericordioso, to terno, to paciente! Quer ensinar e guiar os Seus pobres e dbeis filhos extraviados. No Se poupa a esforos quando se trata de agir a nosso favor. Ocupa-Se continuamente de ns a fim de podermos ser guardados dos nossos prprios caminhos, os quais esto cheios de espinhos e saras, e andar nos Seus caminhos, que so agradveis e tranquilos. Nada h no mundo mais intensamente abenoado do que levar uma vida de dependncia habitual de Deus; depender d'Ele a cada momento, esperar d'Ele e contar com Ele em todas as coisas. Ter n'Ele todos os recursos, tal o verdadeiro segredo da paz, e de santa independncia da criatura. A alma que pode verdadeiramente dizer todas as minhas fontes esto em ti" est elevada acima de toda a confiana na criatura, das esperanas humanas, e expectativas terrestres. No que Deus se no sirva da criatura de mil e uma maneiras para prover s nossas necessidades. No queremos, de modo nenhum, dizer tal coisa. Ele emprega a criatura: mas se nos apoiarmos na criatura em vez de dependermos d'Ele, depressa teremos a pobreza e esterilidade em nossas almas. Existe uma grande diferena entre Deus empregar a criatura para nos abenoar e ns nos apoiarmos sobre a criatura par excluir Deus. Num caso somos abenoados e Ele glorificado; no outro ficamos desapontados e Ele desonrado. E conveniente que a alma considere seriamente esta distino. Cremos que constantemente descuidada. Julgamos frequentemente que nos apoiamos em

Deus

que

esperamos

n'Ele,

quando,

na

realidade,

se

quisermos

honestamente penetrar no fundo das cosias e julgar-nos na presena de Deus, encontraremos uma espantosa quantidade de fermento de confiana na criatura. Quantas vezes falamos de viver pela f e de confiar s em Deus, quando, ao mesmo tempo, se sondssemos as profundidades dos nossos coraes, encontraramos ali uma grande medida de dependncia nas circunstncias, aluso a causas secundrias e coisas semelhantes. Leitor cristo, pensemos atentamente nisto. Vigiemos para que os nossos olhos estejam somente postos no Deus vivo e no sobre o homem, cujo flego est nos seus narizes. Esperemos em Deus esperemos paciente e

constantemente. Se estamos embaraados por qualquer coisa, faamos meno disso direta e simplesmente ao Senhor. No sabemos o que havemos de fazer ou para que lado nos havemos de voltar ou que passo devemos dar? Lembremos que Ele disse: "Eu sou o caminho"; sigamo-lo. Ele tornar tudo claro, luminoso e certo. No pode haver trevas, nem perplexidade ou incerteza se O seguimos; porque Ele disse, e ns temos obrigao de crer: "Quem me segue no andar em trevas." Por isso, se andarmos em trevas, certo que no O estamos seguindo. Nenhumas trevas podero jamais fixar-se sobre o caminho bendito pelo qual Deus conduz aqueles que, com f simples, procuram seguir a Jesus. Mas algum que esquadrinha estas linhas pode dizer ou pelo menos sentir-se disposto a dizer: apesar de tudo estou embaraado quanto ao meu caminho. No sei realmente para que lado me hei de voltar e que passo devo dar. Se for esta a linguagem do leitor, quero apenas fazer-lhe esta pergunta: Esta seguindo a Jesus? Se assim , no pode estar embaraado. Segue a nuvem"?Nesse caso, o caminho to claro quanto Deus o pode fazer. E aqui que esta a raiz de toda a questo. A indeciso ou a incerteza muitas vezes o fruto da atuao da vontade. Somos levados a fazer o que Deus no quer que faamos ou a ir aonde Deus no quer que vamos. Oramos sobre o assunto e no recebemos resposta. Como isto*?- Pelo simples fato que Deus quer que permaneamos tranquilos: que nos quedemos precisamente no lugar em que estamos. Portanto, em vez de torturar o juzo e de cansar as nossas almas a

respeito do que devamos fazer, nada faamos e esperemos simplesmente em Deus. Este o segredo da paz e calma elevao. Se um israelita, no deserto, pensasse em fazer algum movimento independentemente de Jav; se lhe tivesse ocorrido marchar quando a nuvem estava parada, ou parar enquanto a nuvem continuava em movimento, podemos facilmente ver qual teria sido o resultado. E outro tanto suceder sempre conosco. Se nos movemos quando devamos estar tranquilos, ouse ficamos sossegados quando devamos

avanar, no teremos a presena divina conosco. "Segundo o dito do SENHOR se alojavam, e segundo o dito do Senhor partiam." Mantinham-se em constante ateno a Deus, a situao mais bem-aventurada que algum pode ocupar; mas que deve ser ocupada antes de saborear a bem-aventurana. uma realidade para ser conhecida e no uma mera teoria para conversao. Que nos seja dado prov-la ao longo da nossa jornada!

CAPTULO 10

AS TROMBETAS DE PRATA

"Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Faze duas trombetas de prata; de obra batida as fars; e te sero para a convocao da congregao e para a partida dos arraiais. E; quando as tocarem ambas, ento, toda a congregao se congregar a ti porta da tenda da congregao. Mas, quando tocar uma s, ento, a ti se congregaro os prncipes, os cabeas dos milhares de Israel. Quando, retinindo, as tocardes, ento, partiro os arraiais que alojados esto da banda do oriente. Mas, quando a segunda vez, retinindo, as tocardes, ento, partiro os arraiais que se alojam da banda do sul; retinindo, as tocaro para as

suas partidas. Porm, ajuntando a congregao, as tocareis, mas sem retinir. E os filhos de Aro, sacerdotes, tocaro as trombetas; e a vs sero por estatuto perptuo nas vossas geraes. E, quando na vossa terra sairdes a pelejar contra o inimigo, que vos aperta, tambm tocareis as trombetas retinindo, e perante o SENHOR, VOSSO Deus, haver lembrana de vs, e sereis salvos de vossos inimigos. Semelhantemente, no dia da vossa alegria, e nas vossas solenidades, e nos princpios dos vossos meses, tambm tocareis as trombetas sobre os vossos holocaustos, sobre os vossos sacrifcios pacficos, e vos sero por lembrana perante vosso Deus. Eu sou o SENHOR, VOSSO Deus" (versculos 1-10). Havemos reproduzido toda esta interessante passagem a fim de que o leitor possa ter diante de si, na prpria linguagem de inspirao, a encantadora instituio das "trombetas de prata". Vem com notvel convenincia logo aps as instituies acerca do movimento da nuvem e est ligada, de uma maneira bem marcada, com toda a histria de Israel, no s no passado mas tambm no futuro. O sonido da trombeta era familiar aos ouvidos dos circuncisos. Era a comunicao dos pensamentos de Deus de uma forma distinta e bastante simples para ser compreendida por todo o membro da congregao por mais distante que estivesse do lugar de onde emanava o testemunho. Deus havia disposto tudo de maneira que cada um naquela vasta assembleia, por muito afastado, pudesse ouvir os sonidos prateados da trombeta do testemunho. Cada trombeta devia ser feita de uma s pea e servia um duplo propsito. Por outras palavras, a origem do testemunho era s uma, ainda que o objeto e resultado prtico fossem variados. Todo o movimento no acampamento tinha de ser o resultado do sonido da trombeta. A congregao devia reunir-se em festa de regozijo e adorao?- Era por meio de certo som da trombeta. As tribos tinham de juntar-se em ordem de batalhai Era ao som da trombeta. Em suma, a assembleia solene e a hoste guerreira; os instrumentos de msica e as armas de guerra tudo tudo estava regulado pela trombeta de prata. Qualquer movimento, quer fosse festivo, quer religioso, ou hostil que no fosse resultado desse familiar sonido, s podia ser fruto de uma vontade inquieta e insubmissa, que o Senhor no podia, de modo algum, sancionar. O exrcito de peregrinos

no deserto era to dependente do som da trombeta como dos movimentos da nuvem. O testemunho de Deus, transmitido daquela maneira especial, devia dirigir todo o movimento dos muitos milhares de Israel. Alm disso, competia aos filhos de Aro, os sacerdotes, tocar as trombetas, j que o pensamento de Deus no podia ser conhecido e comunho seno pela proximidade e comunho sacerdotal. Era privilgio elevado e santo da famlia sacerdotal reunir-se em redor do santurio de Deus para ver o primeiro movimento da nuvem e comunic-lo at aos confins do acampamento. Deviam dar um certo sonido e cada membro da hoste militante era igualmente responsvel por prestar imediata e implcita obedincia. Teria sido ao mesmo tempo positiva rebelio algum intentar pr-se em marcha sem a palavra de comando ou recusar avanar uma vez dada essa palavra de ordem. Todos tinham de esperar pelo testemunho divino, e avanar sua luz logo que era dado. Avanar sem o testemunho teria sido andar em trevas; opor-se a marchar, quando o testemunho era dado, teria sido ficamos trevas. Isto muito simples e profundamente pratico. No podemos ter dificuldade em ver o seu alcance e aplicao no caso da congregao no deserto Mas recordemos que tudo isto era um smbolo; e, alm disso, que est escrito para nosso ensino. Somos, portanto, obrigados seriamente a contempl-lo de perto; somos chamados terminantemente para procurar recolher e entesourar a lio prtica contida na ordenao especialmente bela da trombeta de prata. Nada poderia ser mais conveniente para o momento atual. Encerra uma lio a que o leitor deveria dar a sua maior ateno. Mostra da maneira mais clara possvel que o povo de Deus deve depender completamente do testemunho divino e submeter-se a ele inteiramente em todos os seus movimentos. Uma criana pode ver isto no smbolo que temos perante ns. A congregao no deserto no se atrevia a reunir-se para qualquer fim festivo religioso antes de ter ouvido o som da trombeta; nem os homens de guerra podiam pr a sua armadura antes de serem chamados pelo sinal de alarme para enfrentar o inimigo incircunciso. Adoravam e combatiam, viajavam e faziam alto, em obedincia simples chamada da trombeta. No se tratava, de modo algum, de uma questo dos seus gostos ou da sua averso, dos seus pensamentos, das suas opinies ou do seu parecer. Era pura e simplesmente

uma questo de obedincia implcita. Cada um dos seus movimentos estava dependente do testemunho de Deus, segundo era dado pelos sacerdotes desde o santurio. O cntico do adorador e o grito do guerreiro eram igualmente o simples fruto do testemunho de Deus.

O Que Significa a Trombeta de Prata para ns? Como isto belo! Como admirvel! Como instrutivo! E, podemos acrescentar, quo prtico! Porque insistimos nisto? Porque cremos firmemente que contm uma lio necessria para os dias cm que vivemos. Se na hora atual h um rasgo mais caracterstico que outro qualquer, a insubmisso autoridade divina resistncia positiva verdade quando ela exige obedincia absoluta e renncia prpria. Est tudo muito bem desde que se trate da verdade que expe, com plenitude e clareza divina, o nosso perdo, a nossa aceitao a nossa vida, a nossa justia, a nossa segurana eterna em Cristo. Tudo isto se ouvir com alegria. Mas logo que se torna uma questo dos direitos e autoridade da pessoa bendita que deu a Sua vida para nos salvar das chamas do inferno e nos introduzir nos gozos eternos do cu, surge toda a sorte de dificuldades; toda a sorte de argumentos e questes; nuvens de preconceitos amontoam-se sobre a alma e obscurecem o entendimento. O gume afiado da verdade voltado ou desviado de mil maneiras. No se espera o som da trombeta. E quando ela ressoa, com um som to claro quanto s Deus pode dar, no h resposta chamada. Movemo-nos quando devamos estar tranquilos; e fazemos alto quando devamos andar. Leitor, qual h-de ser o resultado disto? Ou falta absoluta de progresso, ou progresso numa direo errada, o que pior do que nenhuma. E inteiramente impossvel que se possa avanar na vida divina, a menos que nos

abandonemos a ns prprios, sem reserva, Palavra do Senhor. Podemos estar salvos pela rica abundncia da misericrdia divina e por meio das virtudes expiatrias do sangue do Salvador, mas contentar-nos-emos em ser salvos por Cristo, sem buscar, de algum modo, andar com Ele e viver para Ele? Aceitaremos a salvao por meio da obra que Ele cumpriu, sem suspirar por uma mais profunda intimidade de comunho com Ele prprio e uma mais completa submisso Sua autoridade em todas as coisas? Que teria

acontecido a Israel no deserto se tivesse recusado estar atento ao som da trombeta? Podemos compreender facilmente a resposta. Se, por exemplo, tivessem tomado a liberdade de se reunir, em qualquer momento, com um fim festivo ou religioso sem a chamada divinamente estabelecida, qual teria sido o resultado? Ou, ainda mais, se tivessem decidido por si mesmos continuar a sua jornada ou sair para a guerra, antes de a trombeta ter dado alarme, que teria acontecido? Ou, finalmente, se tivessem recusado obedecer quando eram chamados pelo som da trombeta para uma reunio solene ou para avanar ou para a peleja, que lhes teria acontecido? A resposta to clara como a luz do sol. Ponderemo-la. Tem uma lio para ns. Apliquemo-la aos nossos coraes. A trombeta de prata determinava e ordenava todo o movimento do antigo Israel. O testemunho de Deus deveria determinar e ordenar todas as coisas na Igreja de Deus, agora. Os antigos sacerdotes tocavam a trombeta de prata. O testemunho de Deus e conhecido agora em comunho sacerdotal. O cristo no tem o direito de avanar ou agir parte do testemunho de Deus. Deve aguardar a palavra do seu Senhor. Antes de a conhecer deve permanecer tranquilo. Logo que a recebe deve avanar. Deus pode comunicar e comunica o Seu pensamento ao Seu povo militante to claramente agora como o fez ao Seu antigo povo. No , decerto, mediante o som de uma trombeta ou o movimento de uma nuvem; mas pela Sua Palavra e pelo Seu Esprito. No por qualquer coisa que impressiona os sentidos que o nosso Pai nos guia; mas por aquilo que atua sobre o corao, sobre a conscincia e o entendimento. No por aquilo que natural, mas pelo que espiritual que nos comunica o Seu pensamento. Mas estejamos bem seguros disto, que o nosso Deus pode dar e d aos nossos coraes plena certeza quanto ao que devemos e no devemos fazer; quanto aonde devemos e aonde no devemos ir. Parece estranho que sejamos obrigados a insistir sobre isto estranho que algum cristo duvide disto ou ainda mais estranho que o negue. E todavia assim . Ficamos por vezes mergulhados na dvida e perplexidade; e h alguns que esto prontos a negar que possa haver alguma coisa que se parea com a certeza quanto aos pormenores da vida e das aes dirias. Isto seguramente um erro. No pode um pai comunicar o seu pensamento ao filho quanto aos mnimos pormenores

da sua conduta?- Quem ousar negar isto<? E no pode o nosso Pai celestial comunicar-nos o Seu pensamento quanto aos incidentes da vida diria? indiscutvel que pode; e que o leitor cristo se no prive do santo privilgio de conhecer os pensamentos de seu Pai a respeito de todas as circunstncias da sua vida diria. Devemos supor, ainda que s por um momento, que a Igreja e Deus est em piores condies, quanto questo de orientao, o que o acampamento no deserto? Impossvel. Como se explica, pois, que amiudadas vezes se veem cristos perplexos quanto aos seus movimentos? Isto deve ser devido ao fato que no tm os ouvidos atentos ao som da trombeta de prata e uma vontade submissa para respondero som. Pode, todavia, dizer-se que no vamos esperar ouvir uma voz do cu dizer-nos para fazermos isto ou aquilo ou para ir aqui ou ali; nem tampouco encontrar um versculo formal na Escritura para nos guiar nas coisas mais simples da nossa vida diria. Como poder uma pessoa saber, por exemplo, se deve visitar uma cidade determinada e permanecer nela um determinado tempo? A nossa resposta que se o ouvido est atento, ouvir-se- seguramente soar a trombeta de prata. Antes que ela haja soado, nunca se mova: logo que ela haja soado, no se demore. Isto torna tudo to claro, to simples, to certo e seguro! o grande remdio para a dvida, a indeciso e a vacilao. Isto nos salvar da necessidade de andar de um lado par o outro em busca de conselhos quanto a isto e quanto quilo, de como devemos agir ou aonde devemos ir. E, alm disso, isto nos ensinar que no da nossa responsabilidade procurar dirigir as aes ou os movimentos dos outros. Tenha cada qual o seu ouvido atento e o seu corao submisso, e ento ter toda a certeza que Deus pode dar-lhe quanto aos seus atos e movimentos do dia a dia. O nosso Deus pode em Sua graa esclarecer-nos em todas as decises. Se no o fizer, ningum poder faz-lo. Se o faz, no temos necessidade de coisa alguma mais. Isto basta quanto instituio das trombetas de prata, cujo tema no prosseguiremos, ainda que a sua aplicao se no limite, como j dissemos, a Israel no deserto, mas esteja ligada com toda a sua histria at ao fim. Assim, temos a festa das trombetas; a trombeta do jubileu; o som das trombetas sobre os sacrifcios, sobre os quais no nos deteremos agora, visto que o nosso

objetivo imediato chamar a ateno do leitor para o grande pensamento apresentado no pargrafo inicial do nosso captulo. Que o Esprito Santo grave em nossos coraes a lio importante das "Trombetas de Prata".

A Partida Consoante o Mandamento do SENHOR Chegamos agora sobre no nosso estudo sobre este livro precioso, ao momento em que o acampamento e chamado a pr-se em marcha. Tudo est devidamente organizado segundo essa grande regra - "O mandamento do

SENHOR . Cada homem segundo a sua linhagem e cada tribo segundo a sua bandeira esto no seu lugar que Deus lhes tem assinalado. Os levitas esto no seu posto, cada qual com o seu trabalho particular para fazer. Esto preparados os meios para limpeza do acampamento de toda a classe de impurezas; e no s isso, mas a bandeira da santidade pessoal desfraldada e os frutos de uma ativa benevolncia so oferecidos. Em seguida temos o candeeiro de ouro e as suas sete lmpadas dando a sua luz pura e preciosa. Temos a coluna de nuvem e fogo; e, finalmente, o duplo testemunho da trombeta de prata. Em suma, nada falta ao povo peregrino. Olhos vigilantes, mo poderosa e um corao de amor previram todas as eventualidades possveis a fim de que toda a congregao no deserto, e cada membro em particular, pudessem ser "abundantemente providos". Isto o que podamos esperar. Se Deus toma a Seu cargo prover as necessidades de qualquer pessoa, ou de qualquer povo, a proviso deve necessariamente ser perfeita. E impossvel que Deus possa descurar qualquer coisa necessria. Ele sabe todas as coisas, e pode fazer todas as coisas. Nada pode escapar aos Seus olhos vigilantes; nada impossvel para a Sua mo poderosa. Portanto, todos aqueles que verdadeiramente podem dizer: "O SENHOR o meu pastor", podem acrescentar, sem hesitao ou reserva, "nada me faltar". alma que se apoia realmente no brao do Deus vivo nunca poder faltar coisa alguma boa. O pobre e insensato corao pode

preocupar-se com mil necessidades imaginrias; mas Deus sabe o que realmente precisamos e prover TUDO. Assim, pois, o acampamento est pronto para partir; mas, coisa estranha, h uma diferena na ordem estabelecida no princpio do livro. A arca do concerto,

em vez de estar no meio do acampamento, vai na prpria frente. Por outras palavras, em vez de permanecer no centro da congregao para ser servido ali, Jav condescende realmente em Sua graa maravilhosa e ilimitada em desempenhar a obra de mensageiro do dia para o Seu povo.

Hobabe Mas vejamos a que foi devido essa tocante manifestao de graa. "Disse, ento, Moiss a Hobabe, filho de Reuel, o midianita, sogro de Moiss: Ns caminhamos para aquele lugar de que o SENHOR disse; Vo-lo darei: vai conosco, e te faremos bem; porque o SENHOR falou bem sobre Israel. Porm ele lhe disse: No irei; antes, irei minha terra e minha parentela. E ele disse: Ora, no nos deixes; porque tu sabes que ns nos alojamos no deserto; de olhos nos servirs" (versculos 29-31). Ora, se no conhecssemos alguma coisa dos nossos prprios coraes e a sua inclinao para se apoiarem na criatura em vez do Deus vivo, podamos muito bem ficar admirados com esta passagem. Podamo-nos sentir tentados a perguntar: O que esperava Moiss dos olhos de Hobabe? O Senhor no era suficiente?No conhecia Ele o deserto? Permitiria Ele que eles se

extraviassem? De que serviam a nuvem e a trombeta? No valiam mais que os olhos de Hobabe? Logo, por que buscou Moiss o auxlio humano? Ah! Infelizmente podemos compreender muito bem a razo! Todos

conhecemos, para nossa tristeza e prejuzo do corao, a inclinao para se apoiar em alguma coisa que os nossos olhos podem ver. No nos agrada mantermo-nos no terreno de absoluta dependncia de Deus para cada passo da jornada. Encontramos dificuldade em nos apoiarmos a um brao invisvel. Um Hobabe a quem podemos ver inspira-nos mais confiana que o Deus vivo a Quem no podemos ver. Avanamos com confiana e satisfao quando contamos com o apoio e a presena de algum pobre mortal como ns; mas hesitamos, trememos e desanimamos quando somos chamados para avanar em simples f em Deus. Estas afirmaes podem parecer fortes; mas a questo esta: so

verdadeiras? Haver algum cristo que, ao ler estas linhas, no reconhea francamente que mesmo assim? Temos todos a propenso para nos

apoiarmos num brao de carne, e isto apesar de mil e um exemplos da loucura de atuar deste modo. Temos comprovado, vezes sem conta, a vaidade de toda a confiana da criatura, e todavia queremos confiar na criatura. Por um lado, temos comprovado repetidas vezes a realidade do apoio que se encontra na Palavra e no brao do Deus vivo. Temos visto que nunca nos faltou, que nunca nos desapontou, antes, que sempre tem feito tudo mais abundantemente do que temos pedido ou pensado; e contudo estamos sempre prontos a descrer n'Ele, prontos a apoiarmo-nos numa cana rachada e a recorrermos a cisternas rotas.

Pela Graa do SENHOR a Marcha Prossegue Assim conosco; mas bendito seja Deus, a Sua graa abunda par conosco, assim como abundou para com Israel na ocasio a que nos referimos. Se Moiss procura ser guiado por Hobabe, o Senhor ensinar o Seu servo que Ele Prprio todo suficiente como guia. "Assim, partiram do monte do SENHOR caminho de trs dias; e a arca do concerto do SENHOR caminhou diante deles caminho de trs dias, para lhes buscar lugar de descanso." Que rica preciosa graa! Em vez de eles buscarem um lugar de descanso para o Senhor, Ele busca um lugar de descanso para eles. Que pensamento! O Deus Onipotente, Criador dos confins da terra, indo atravs do deserto em procura de um lugar para acampar convenientemente um povo que estava sempre pronto, a cada passo da sua jornada, a murmurar e revoltar-se contra Ele! Tal o nosso Deus, sempre "paciente, misericordioso, poderoso, santo" elevando-Se sempre, na magnificncia da Sua graa, acima de toda a nossa incredulidade e faltas, e mostrando-Se superior, em Seu grande amor, a todas as barreiras que a nossa infidelidade gostaria de levantar, demonstrou seguramente a Moiss e a Israel que era, como guia, muito melhor do que dez mil Hobabe. No se nos diz nesta passagem se Hobabe os acompanhou ou no. Recusou certamente o primeiro apelo e talvez tambm o segundo. Porm, -nos dito que o Senhor foi com eles. "E a nuvem do SENHOR ia sobre eles de dia, quando partiam do arraial." Bendito abrigo no deserto! Feliz e infalvel

recurso em todas as coisas! Ia adiante do Seu povo para buscar um lugar de repouso, e quando ia encontrado um prprio para as suas necessidades, fazia alto com eles e estendia sobre eles a Sua asa protetora para os guardar de todos os inimigos. "Achou-o na terra do deserto e num ermo solitrio cheio de uivos; trouxe-o ao redor, instruiu-o, guardou-o como menina do seu olho. Como a guia desperta o seu ninho, se move sobre os seus filhos, estende as suas asas, toma-os, e os leva sobre as suas asas, assim, s o SENHOR O guiou, e no havia com ele deus estranho" (Dt 32:10-12). "Estendeu uma nuvem por coberta, um fogo para os alumiar de noite" (SI 105:39). Assim, pois, tudo foi provido segundo a sabedoria, o poder e a bondade de Deus. Nada faltou, nem podia faltar, visto que Deus mesmo estava ali. "Era, pois, que, partindo a arca, Moiss dizia: Levanta-te, SENHOR, e dissipados sejam os teus inimigos, e fujam diante de ti os aborrecedores. E, pousando ela, dizia: Volta, SENHOR, para os muitos milhares de Israel."

CAPITULO 11

AS

MURMURAES,

DESEJO,

REPUGNNCIA AO

ALIMENTO

CELESTIAL

At agora temos estado ocupados, no estudo deste livro, com a maneira de Deus dirigir o Seu povo no deserto e prover as suas necessidades. Temos percorrido os dez primeiros captulos e visto neles um exemplo da sabedoria, bondade e previso do Deus de Israel. Mas agora chegamos a um ponto em que nuvens sombrias se amontoam em redor de ns. At este ponto, Deus e os Seus atos tm estado diante de ns; mas agora somos chamados para contemplar o homem e os seus miserveis caminhos. Isto sempre triste e humilhante. O homem o mesmo em toda a parte. No den, na terra restaurada, no deserto, na terra de Cana, na Igreja, no Milnio, est provado que o homem um fracasso. No prprio momento em que parte, ele falha. Assim, nos dois primeiros captulos de Gnesis vemos Deus atuando como Criador; tudo est feito e ordenado com perfeio divina, e o homem posto nesta cena para gozar os frutos da sabedoria, bondade e poder divino. Porm no captulo 3 tudo alterado. Logo que o homem atua para desobedecer e introduzir a runa e desolao. Assim tambm depois do dilvio, em que a terra passou por aquele profundo e terrvel batismo, e em que o homem toma outra vez o seu posto, mostra se tal qual , d provas de que, longe de poder dominar e governar a terra, no pode sequer governar-se a si prprio (Gn 9). Apenas Israel havia sido tirado do Egito, quando fizeram um bezerro de ouro. O

sacerdcio acabava apenas de ser estabelecido, e j os filhos de Aro ofereciam fogo estranho. Saul eleito rei, e logo se mostra voluntarioso e desobediente. Assim tambm quando nos voltamos para o Novo Testamento, encontramos a mesma coisa. Apenas fundada a Igreja e dotada com os dons do Pentecostes, ouvimos tristes murmuraes e descontentamento. Em suma, a histria do homem, desde o princpio ao fim, aqui, ali, e em toda a parte, est marcada com o fracasso. No existe tanto como uma simples exceo desde o den ao fim do milnio. E conveniente considerar este fato solene e grave, e dar-lhe um lugar no recndito do corao. Est iminentemente calculado para corrigir todas as falsas ideias sobre o verdadeiro carter e condio do homem. conveniente recordar que a terrvel sentena que encheu de terror o corao do voluptuoso rei de Babilnia foi pronunciada, com efeito, sobre toda a raa humana e contra todo o indivduo filho ou filha de Ado cado, isto : "Pesado foste na balana, e foste achado em falta." O leitor j aceitou plenamente esta sentena contra si prprio? E uma pergunta muito sria. Sentimo-nos constrangidos a insistir nela. O leitor um dos filhos da sabedoria?- Justifica Deus e condena-se a si mesmos J tomou o seu lugar como pecador culpado e digno do inferno'? Se assim , Cristo para si. Ele morreu para tirar o pecado e levar os seus muitos pecados. Confie n'Ele e tudo que Ele e tudo quando possui seu. Ele a sua sabedoria, a sua justia, a sua santificao e redeno, Todos os que creem simplesmente e de corao em Jesus deixaram completamente o antigo terreno de culpa e condenao e so vistos por Deus sobre o novo terreno de vida eterna e justia divina. Esto aceites no Cristo ressuscitado e vitorioso. "Qual ele , somos ns tambm neste mundo" (I Jo 4:17). Pedimos sinceramente ao leitor que se no entregue ao repouso at que esta questo importante seja clara e inteiramente resolvida luz da Palavra de Deus e na Sua presena. Desejamos que Deus, o Esprito Santo, atue sobre corao e a conscincia do leitor inconvertido e indeciso e o conduza aos ps do Salvador. Vamos proceder agora com os nossos comentrios sobre o captulo.

"E aconteceu que, queixando-se o povo, era mal aos ouvidos do Senhor; porque o Senhor ouviu-o, e a sua iras se acendeu, e o fogo do SENHOR ardeu entre eles e consumiu os que estavam na ultima parte do arraial. Ento, o povo clamou a Moises, e Moises orou ao SENHOR, e o fogo se apagou. Pelo que chamou aquele lugar Tabera, porquanto o fogo do SENHOR se acendera entre eles. E o vulgo, que estava no meio deles, veio a ter grande desejo; pelo que os filhos de Israel tornaram a chorar, e disseram: Quem nos dar carne a comer Lembramo-nos dos peixes que no Egito comamos de graa; e dos pepinos, e dos meles, e dos porros, e das cebolas, e dos alhos. Mas agora a nossa alma se seca; coisa nenhuma h seno este man diante dos nossos olhos." Aqui o pobre corao humano descobre-se inteiramente. Os seus gostos e as suas inclinaes so manifestos. O povo suspira pela terra do Egito e volve os olhos vidos para os seus frutos e panelas de carne. No dizem nada sobre as chicotadas dos exatores, nem do labor dos fomos de tijolo. H um completo silncio sobre estas coisas. De nada se lembram agora, salvo os recursos mediante os quais o Egito tinha satisfeito a cobia da natureza. Quantas vezes sucede o mesmo conosco! Uma vez que o corao perde o vigor da vida divina quando as coisas divinas comeam a perder o seu sabor, quando o primeiro amor declina, quando Cristo deixa de ser uma poro preciosa e absolutamente suficiente para a alma, quando a Palavra de Deus e a orao perdem o seu encanto e se tomam enfadonhos, inspidos e maquinais, ento os olhos volvem-se para o mundo, o corao segue os olhos, e os ps seguem o corao. Esquecemos, em tais momentos, o que o mundo era para ns quando estvamos nele e ramos dele. Esquecemos o labor da escravido, a misria e a degradao que encontramos ao servio do pecado e de Satans, e s pensamos nos prazeres e comodidade e de nos vermos livres dos penosos exerccios, conflitos e ansiedades que se acham no caminho do povo de Deus no deserto. Tudo isto muito triste e deveria conduzir a alma ao mais profundo juzo prprio. terrvel quando aqueles que decidiram seguir o Senhor comeam a cansar se do caminho e das provises de Deus. Quo terrivelmente devem ter soado estas palavras aos ouvidos do Senhor: "Mas agora a nossa alma se seca; coisa nenhuma h seno este man diante dos nossos olhos"!

Ah! Israel, que te faltava mais? Esse alimento celestial no era suficiente para ti? No podias viver daquilo que a mo do teu Deus te proporcionava?

O Man E nos permitimo-nos fazer perguntas semelhantes? Encontramos sempre o nosso man celestial suficiente para as nossas necessidades? Que significa a pergunta frequentemente levantada por cristos professos sobre o bem ou mal que h neste ou naquele prazer mundano? No temos ns ouvido dos prprios lbios de pessoas que fazem profisso destacada palavras como estas: "Como devemos ento passar o tempo? No podemos estar sempre a pensar em Cristo e nas coisas celestiais. Devemos ter um pouco de recreio." Isto no um pouco semelhante linguagem de Israel em Nmeros 1? Sim, , realmente; e assim como a linguagem, assim a conduta. O prprio fato de nos entregarmos a outras coisas demonstra infelizmente que Cristo no suficiente para os nossos coraes. Quantas vezes, por exemplo, no descuramos a Bblia para ler avidamente uma literatura mundana. Que significam os peridicos abertos e a Bblia quase sempre fechada e coberta de p? Estas coisas no falam claro? No ser isto desprezar o man e suspirar ou, antes, comer os alhos e as cebolas? Chamamos especialmente a ateno dos jovens cristos para o fato que est agora diante de ns. Estamos profundamente impressionados com o

sentimento do perigo em que eles esto de cair no mesmo pecado de Israel, segundo o relato neste capitulo. No resta dvida de que estamos todos em perigo, mas especialmente os jovens entre ns. Aqueles de entre ns que so avanados em idade no esto to sujeitos a serem arrastados pelas frvolas pretenses do mundo -os seus concertos, as suas diverses, os seus prazeres, os seus cnticos inteis e a sua literatura suprflua. Mas os jovens querem ter um pouco do mundo. Anseiam prov-lo por si mesmos. No acham que Cristo seja suficiente para o corao. Querem algum recreio. Mas h! Que pensamento! Como triste ouvir um cristo dizer- -Quero algum recreio. Em que vou passar o dia? No posso estar sempre a pensar em Jesus. Gostaramos de perguntar a todos aqueles que assim falam: em que empregars a eternidade? Cristo no ser suficiente para os sculos

incontveis?- Precisars de recreio l d Suspirars por literatura intil, canes frvolas e prazeres levianos ? Dir-se-, talvez: seremos diferentes ento. Em que sentido? Temos a natureza divina - temos o Esprito Santo; temos Cristo por nossa poro; pertencemos ao cu; fomos trazidos a Deus. Mas temos uma natureza m-replicar algum. Bem, devemos cuidar dela? por isso que suspiramos por recreio? Devemos esforar-nos por ajudar a nossa miservel carne a nossa natureza corrupta a passar o dia? No, somos convidados a neg-la, a mortific-la, a consider-la como morta. Isto o recreio cristo. E este o modo de o cristo empregar o dia. Como podemos ns crescer na vida divina se nos preocupamos apenas em fazer provises para a carne? O alimento do Egito no pode alimentar a nova natureza; e a grande questo para ns esta: qual queremos realmente alimentar e fomentar: a nova ou a velha natureza ? E bvio que a natureza divina no pode de modo algum alimentar-se com os peridicos, canes fteis, e literatura insubstancial; por isso, se nos entregamos, em qualquer medida, a estas coisas, as nossas almas murcharo e desfalecero. Que Deus nos d graa para pensar nestas coisas atentamente. Andemos em Esprito para que Cristo possa ser sempre a poro suficiente dos nossos coraes. Tivesse Israel, no deserto, andado com Deus, e nunca teria dito: "Mas agora a nossa alma se seca; coisa nenhuma h seno este man diante dos nossos olhos"! Esse man teria sido amplamente suficiente para eles. E assim conosco. Se realmente andamos com Deus, neste deserto, as nossas almas se contentaro com a parte que Ele nos d, e essa parte um Cristo celestial. Poder Ele jamais deixar de satisfazer-nos? No satisfaz Ele o corao de Deus? No enche Ele todo o cu com a Sua glria? No Ele o tema do cntico dos anos e o objeto supremo da sua homenagem e adorao? No Ele o assunto dos desgnios e propsitos eternos?- A histria dos Seus caminhos no envolve a eternidade? Que resposta temos ns para dar a todas estas interrogaes? Que outra resposta poderamos dar seno um sim sincero sem reserva nem hesitao? Pois bem, no este bendito Senhor, no profundo mistrio da Sua Pessoa e glria moral dos Seus caminhos e segundo o brilho e bem-aventurana do Seu carter, suficiente para os nossos coraes? Carecemos de alguma coisa

mais? Necessitamos dos jornais e de alguma vulgar revista par encher o vazio nas nossas almas? Devemos deixar Cristo por uma diverso ou por um concerto? Oh! Como triste termos de escrever assim! E mesmo muito triste, mas muito necessrio; e aqui fazemos formalmente esta pergunta ao leitor: Achas realmente que Cristo e insuficiente para satisfazer? Se assim , ests num estado alarmante de alma, e cumpre te examinar este assunto e examin-lo atentamente. Inclina o teu rosto perante Deus, e julga-te honestamente. Abre-Lhe tudo. Confessa-Lhe at que ponto tens cado e te extraviaste pois certamente assim tens feito sempre que o Cristo de Deus no tem sido bastante para ti. Confessa tudo no secreto do teu corao a Deus e no descanses at estares plena e ditosamente restaurado comunho Consigo comunho de corao no tocante ao Filho do Seu amor.

As Pessoas Estrangeiras Mas devemos voltar ao nosso captulo, e fazendo o chamamos a ateno do leitor para uma expresso cheia de importantes avisos para ns: "E o vulgo, que estava no meio deles, veio a ter grande desejo; pelo que os filhos de Israel tornaram a chorar." No h nada mais prejudicial para a causa de Cristo ou almas do Seu povo do que a unio com pessoas de princpios diferentes. E muito mais perigoso do que ter de tratar com inimigos declarados e conhecidos, Satans sabe isto bem, e por isso faz constantes esforos para levar o povo de Deus a ligar-se com aqueles que tm princpios ambguos; ou, por outro lado para introduzir falsos elementos, falsos professos, no meio dos que procuram, de qualquer modo, seguir um caminho de separao do mundo. No Novo Testamento encontramos repetidas referencias a este carter especial do mal. Encontramo-las profeticamente nos evangelhos e historicamente nos Atos e nas epstolas. Assim, temos o joio e o fermento em Mateus 13. Ento, em Atos, encontramos pessoas aderindo assembleia que eram como "o vulgo" de Nmeros 11. E, finalmente, temos as referncias apostlicas a elementos adulterados que o inimigo havia introduzido com o fim de corromper o testemunho e subverteras almas do povo de Deus. Assim o apstolo fala de

"falsos irmos que se tinham entremetido" (Gl 2:4). Judas fala tambm de "alguns que se introduziram" (versculo 4). De tudo isto aprendemos a necessidade urgente de vigilncia por parte do povo de Deus; e no s de vigilncia, mas tambm de absoluta dependncia do Senhor, o nico que pode preservar o Seu povo da introduo de falsos elementos, e guard-lo de todo o contato com homens de princpios mistos e carter duvidoso. "O vulgo" ter certamente "grande desejo", e o povo de Deus corre o perigo iminente de ser desviado da sua prpria simplicidade e de se sentir enfastiado do man celestial, o seu prprio alimento. O que necessrio absoluta deciso por Cristo por meio de devoo por Ele e a Sua causa. Onde um grupo de crentes pode andar em verdadeira devoo a Cristo e notria separao do mundo, no h perigo de pessoas de carter ambguo procurarem um lugar entre eles, ainda que Satans procure, sem dvida, sempre manchar o testemunho introduzindo hipcritas. Tais pessoas

conseguem entrar, e por seus maus caminhos trazem oprbrio sobre o nome do Senhor. Satans sabia muito bem o que estava a fazer, quando induziu o vulgo a unir-se congregao de Israel. No foi imediatamente que se manifestaram os efeitos dessa mistura. O povo havia sado com mo forte; tinham passado o Mar Vermelho e entoado o cntico da vitria nas suas margens. Tudo parecia brilhante e prometedor; mas, no obstante, "o vulgo" estava ali, e o efeito da sua presena bem depressa se manifestou. Assim sempre na histria do povo de Deus. Podemos distinguir nos grandes movimentos espirituais que tm tido lugar de sculo em sculo certos elementos de decadncia que, ocultos da vista, ao princpio, pela grande corrente de graa e energia, se mostraram logo que essa corrente comeou a baixar. Isto muito grave e exige uma santa vigilncia. Diz respeito tanto aos indivduos como forosamente assembleia do povo de Deus coletivamente. Nos primeiros dias da nossa juventude, quando o zelo e o fervor nos caracterizavam, a corrente da graa deslizava to ditosamente que muitas coisas podiam passar sem ser julgadas, as quais eram, na realidade, sementes atiradas ao solo pela mo do inimigo, e que, a seu tempo, certo germinarem e frutificarem. Por isso segue se que tanto as assembleias dos cristos como os

prprios cristos individualmente devem estar sempre de atalaia - mantendo sempre ciosamente guarda para que o inimigo no ganhe vantagem neste caso. Onde o corao leal a Cristo, certo que tudo acabar bem. O nosso Deus to misericordioso, que toma cuidado de ns e nos preserva de mil e uma ciladas. Possamos ns confiar n'Ele e louv-Lo.

Moiss Fraquejando sob o Peso da Responsabilidade Mas temos outras lies a tirar do importante captulo que est aberto diante de ns. No s temos de contemplar faltas por parte da congregao de Israel, como vemos o prprio Moiss fraquejar e quase sucumbir sob o peso da sua responsabilidade. "E disse Moiss ao SENHOR: Porque fizeste mal a teu servo, e por que no achei graa aos teus olhos, que pusesses sobre mim a carga de todo este povo?- Concebi, eu porventura, todo este povo?- Gerei-o eu para que me dissesses que o levasse ao colo, como o aio leva o que cria, terra que juraste a seus pais*?- Donde teria eu carne para dar a todo este povo? Porquanto contra mim choram, dizendo: D-nos carne a comer; eu s no posso levar a todo este povo, porque muito pesado para mim. E, se assim fazes comigo, mata-me, eu to peo, se tenho achado graa aos teus olhos; e no me deixes ver o meu mal" (versculos 11-15). Isto verdadeiramente linguagem espantosa. No pensamos nem por um momento explorar os defeitos e fraquezas de um servo to querido e consagrado como Moiss. Longe de ns tal pensamento. Ficaria mal comentar os atos e as palavras de um que o Esprito Santo declarou que "foi fiel em toda a sua casa" (Hb 12). Moises, a semelhana de todos santos do Velho Testamento, tomou o seu lugar entre, "os espritos dos justos aperfeioados", e todas as referncias que lhe so feitas no Novo Testamento tm por fim honr-lo e apresent-lo como um vaso precioso. Contudo, somos obrigados a considerar a histria inspirada que temos diante de ns, histria escrita pelo prprio Moiss. verdade, ditosamente verdade, que os defeitos e as faltas do povo de Deus de que se fala no Velho Testamento no se comentam no Novo Testamento; e contudo esto registrados no Velho Testamento, por qu? No ser isto para nosso ensino? Sem duvida: "Porque

tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que pela pacincia e consolao das Escrituras tenhamos esperana" (Rm 15:4). Que devemos ento aprender com essa notvel exploso de abatimento descrita em Nmeros 11:11-15? Pelo menos, aprendemos isto: que o deserto que realmente revela o que h no melhor de ns. ali que se prova o que h em nossos coraes. E como o Livro de Nmeros enfaticamente o livro do deserto, nele que podamos esperar ver toda a sorte de falhas e fraquezas inteiramente descobertas. O Esprito de Deus registra fielmente todas as coisas. Apresenta os homens como so; e at mesmo se Moiss quem "fala imprudentemente com seus lbios" (SI 106:33), essa linguagem imprudente est registrada par nossa admoestao e instruo. Moiss era "sujeito s mesmas paixes" a que ns estamos sujeitos; e evidente que nesta parte da sua histria o seu corao sente se sucumbir sob o peso espantoso das suas responsabilidades. Dir-se- talvez- no admira que o seu corao sucumbisse. No e caso para admirar, certamente, porque o seu fardo era pesado demais para ombros humanos. Mas a questo esta: Era pesado e mais para os ombros divinos? Moiss havia sido chamado realmente para levar sozinho o fardo? O Deus vivo no estava com ele? Deus no era suficiente? Que importava que Deus atuasse por intermdio de um homem ou de dez mil? Todo o poder, toda a sabedoria, toda a graa esto com Ele. Ele a fonte de toda a bem-aventurana, e, segundo o juzo da f, no tem nenhuma importncia que haja s um canal ou que haja mil e um. Isto um bom princpio moral para todos os servos de Cristo. E muito necessrio que os tais se lembrem de que sempre que Deus coloca um homem numa posio de responsabilidade, pode tanto habilit-lo par a ocupar como mant-lo nela. E uma coisa diferente se a vontade dum homem o precipita, sem ser enviado, em qualquer campo de trabalho ou posto de dificuldade e perigo. Em tal caso podemos seguramente esperar um completo abatimento mais cedo ou mais tarde. Mas quando Deus chama um homem para uma determinada posio, no deixa de o dotar com a necessria graa para a ocupar. Ele nunca manda ningum lutar sua custa; e portanto tudo que temos a fazer depender d'Ele para tudo que necessitamos. Isto diz respeito a todos os casos. No

podemos nunca falhar se nos apoiarmos no Deus vivo. No nos atormentar a sede de bebermos da fonte. Os pequenos mananciais bem cedo secaro; mas nosso Senhor Jesus Cristo declara: "Quem cr em mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro do seu ventre" (Jo 7:38). E uma grande lio para o deserto. Sem ela no podemos avanar um passo. Se Moiss a tivesse plenamente compreendido, nunca teria proferido tais palavras como estas; "Donde teria eu carne para dar a todo este povo? Ele teria fixado os seus olhos s em Deus. Teria sabido que era apenas um instrumento nas mos de Deus, cujos recursos eram ilimitados. Seguramente Moiss no podia proporcionar alimento quela vasta assembleia nem um s dia; mas o Senhor podia suprir as necessidades de tudo quanto vive, e supri-las para sempre. Cremos realmente isto? No parece s vezes que duvidamos disso? No sentimos s vezes como se nos competisse a ns e no a Deus provers nossas necessidades?- E ento caso para admirar se desanimamos e trememos e sucumbimos*?- Na verdade Moiss tinha razo para dizer: "Eu s no posso levar a todo este povo, porque muito pesado para mim". Havia s um corao que podia suportar uma tal companhia, a saber: o corao dAquele bendito Senhor que, quando eles sucumbiam de cansao junto dos fornos de tijolo do Egito, tinha descido para os libertar, e que tendo os redimido da terra do inimigo, havia estabelecido a sua morada no meio deles. Ele podia sustent-lo e somente Ele. O Seu corao amantssimo e a Sua mo poderosa eram por si s suficientes para essa tarefa; e se Moiss estivesse no pleno poder desta grande verdade no teria e no poderia ter dito: "E, se assim fazes comigo, mata-me, eu to peo, se tenho achado graa aos teus olhos; e no me deixes ver o meu mal." Isto foi certamente um momento sombrio na histria deste ilustre servo de Deus. Faz-nos lembrar alguma coisa do profeta Elias, quando se assentou debaixo de um zimbro e pediu ao Senhor para tomar a sua vida (1 Rs 19:4). Como maravilhoso ver estes dois homens no monte da transfigurao?- Isto prova de uma maneira notvel que os pensamentos de Deus no so os nossos pensamentos, nem os Seus caminhos so os nossos caminhos. Tinha alguma coisa melhor guardada para Moiss e Elias do que o que eles contemplavam.

Bendito seja o Seu nome, Ele repreende os nossos temores pelas riquezas da Sua graa, e quando os nossos pobres coraes querem antecipar a morte e a desgraa, Ele d vida, vitria e glria.

A Resposta de Deus e a Suficincia do Esprito Santo Sem dvida, no podemos deixar de ver que Moiss, fugindo a um lugar de tanta responsabilidade, renunciou realmente a um lugar de alta dignidade e a um santo privilgio. Isto parece muito evidente pela seguinte passagem: " disse o SENHOR a Moiss: Ajunta-me setenta homens dos ancios de Israel, de quem so ancios do povo e seus oficiais; e os trars perante a tenda da congregao, e ali se poro contigo. Ento, eu descerei, e ali falarei contigo, e tirarei do Esprito que est sobre ti, e o porei sobre eles; e contigo levaro a carga do povo, para que tu sozinho o no leves" (versculos 16-17). Ganhou-se algum poder adicional com a introduo de setenta homens? No poder espiritual, certamente, visto que, depois de u o, era s o esprito que estava sobre Moiss. Decerto, eram setenta homens em vez de um; mas a multiplicao de homens no era um aumento de poder espiritual. Evitou muitos cuidados a Moiss, mas perdeu dignidade. Desde ento ele ia ser um instrumento em vez de ser o nico. Pode dizer-se que Moiss, abenoado servo como era, no desejava dignidade para si, mas que buscava antes um senda sombria, humilde e secreta. Sem dvida; mas isto no afeta a questo que estamos considerando. Moiss, como veremos imediatamente, era o homem mais manso de toda a terra; nem ns queremos sugerir sequer a ideia de que qualquer simples homem teria feito melhor nas suas circunstncias. Mas devemos procurar reter a grande lio prtica que este captulo encerra de uma maneira to admirvel. O melhor dos homens falha; e parece muito claro que Moiss, no captulo dcimo primeiro de Nmeros, no estava na calma elevada da f. Parece ter perdido, de momento, aquele equilbrio de alma que o resultado a que chegam com certeza aqueles que s tm o Deus vivo como centro dos seus pensamentos. Chegamos a esta concluso no s com o fato de ele haver vacilado sob o peso da sua responsabilidade, mas do estudo do seguinte pargrafo:

"E dirs ao povo: Santificai vos para amanh e comereis carne; porquanto chorastes aos ouvidos do SENHOR, dizendo: Quem nos dar carne a comer, pois bem nos ia no Egito? Pelo que o SENHOR vos dar carne, e comereis; no comereis um dia, nem dois dias, nem cinco dias, nem dez dias, nem vinte dias; mas um ms inteiro, at vos sair pelos narizes, at que vos enfastieis dela, porquanto rejeitastes ao SENHOR, que esta no meio de vs, e chorastes diante dele, dizendo: Porque samos do Egito?- E disse Moiss: Seiscentos mil homens de p este povo, no meio do qual estou; e tu tens dito: Dar-lhe-ei carne, e comero um ms inteiro. Degolar-se-o para eles ovelhas e vacas, que lhes bastem? Ou ajuntar-se-o para eles todos os peixes do mar que lhes bastem? Porm o SENHOR disse a Moiss: Seria, pois, encurtada a mo do SENHOR? Agora vers se a minha palavra te acontecer ou no" (versculo 18-23). Em tudo isto vemos a operao daquele esprito de incredulidade que tende sempre a limitar o Santo de Israel. No podia o Deus, o Possuidor dos cus e da terra, prover de carne seiscentos mil homens de p? Ah! precisamente aqui que todos ns to tristemente falhamos. No compreendemos, como deveramos, a realidade que temos de tratar com o Deus vivo. A f introduz Deus na cena e portanto no conhece nada acerca de dificuldades; pelo contrario, ri das impossibilidades. Segundo o juzo da f, Deus a grande resposta para toda a questo a grande soluo de todas as dificuldades. Submete tudo a Deus; e por isso para a f no importa que sejam seiscentos mil ou seiscentos milhes; sabe que Deus todo suficiente. Encontra todos os seus recursos n'Ele. A incredulidade diz: "Como podem ser tais e tais coisas?-" Est cheia de interrogaes; mas a f tem uma s e grande resposta para dez mil interrogaes, e esta resposta DEUS. "E saiu Moiss, e falou as palavras do SENHOR ao povo, e ajuntou setenta homens dos ancios do povo e os ps em roda da tenda. Ento, o SENHOR desceu na nuvem e lhe falou; e, tirando do Esprito que estava sobre ele, o ps sobre aqueles setenta ancios; e aconteceu que, quando o Esprito repousou sobre eles, profetizaram; mas, depois, nunca mais" (versculos 24-25). O verdadeiro segredo de todo o ministrio o poder espiritual. No o talento ou o intelecto ou a energia do homem; mas simplesmente o poder do Esprito de

Deus. Isto era verdadeiro nos dias de Moiss e verdadeiro agora. "No por fora nem por violncia, mas pelo meu Esprito, diz o SENHOR dos Exrcitos" (Zc 4:6). E conveniente que todos os ministros se lembrem sempre disto. Isto fortalecer o seu corao e dar ao seu ministrio uma constante vivacidade. Um ministrio que emana de uma dependncia permanente do Esprito Santo nunca pode tornar se estril. Se um homem est confiado nos seus prprios recursos, depressa estar desprovido deles. Pouco importa o que os seus talentos possam ser ou que tenha vastos conhecimentos ou amplos meios de informao; se o Esprito Santo no for a fonte e poder do seu ministrio, ele perder mais cedo ou mais tarde a sua vivacidade e a sua eficcia.

Ensinamentos Prticos para Ns Quo importante pois que todos os que servem, quer seja no evangelho ou na Igreja de Deus, dependam contnua e exclusivamente do poder do Esprito Santo. Ele sabe o que as almas necessitam e pode suprir essas necessidades. Mas tem de confiar se n'Ele. De nada servir confiar em parte no ego e em parte no Esprito de Deus. Se houver algo de confiana prpria, depressa se tornar evidente. Devemos realmente renunciar a tudo que pertence ao ego, se queremos ser vasos do Esprito Santo. No quer dizer que no deva haver uma santa diligncia e fervor no estudo da Palavra de Deus e no estudo tambm dos exerccios, provaes, conflitos, e as diversas dificuldades das almas. Pelo contrrio, estamos convencidos de que quanto mais absolutamente nos apoiarmos no grande poder do Esprito Santo, com o sentimento da nossa nulidade, tanto mais estudaremos sincera e diligentemente tanto o Livro como a alma. Seria um erro fatal usar a profisso de dependncia do Esprito Santo, como pretexto para descuidar o estudo feito com orao e meditao. "Medita estas coisas; ocupa-te nelas, para que o teu aproveitamento seja manifesto a todos" (1 Tm 4:15). Mas, depois de tudo, recorde se que o Esprito Santo a fonte inesgotvel e vivente do ministrio. Ele s que pode descobrir em vivacidade e plenitude divina os tesouros da Palavra de Deus e aplic-los, em poder celestial, s necessidades atuais da alma. No se trata de revelar nova verdade, mas simplesmente de patentear a prpria Palavra de maneira que opere sobre o

estado espiritual e moral do povo de Deus. Isso verdadeiro ministrio. Um homem pode falar cem vezes sobre a mesma poro da Escritura, s mesmas pessoas, e, em cada uma delas, pode anunciar Cristo em vivacidade espiritual s suas almas. E, por outro lado, um homem pode atormentar o seu crebro para descobrir novos temas e novas maneiras de tratar velhos textos, e, ao mesmo tempo, pode no haver um tomo de Cristo ou de poder espiritual no seu ministrio. Tudo isto certo para o evangelista bem como para o ensinador ou pastor. Um homem pode ser chamado para pregar o evangelho no mesmo lugar durante anos, e pode, por vezes, sentir-se deprimido elo pensamento de ter de dirigir se ao mesmo auditrio sobre o mesmo tema semana aps semana, ms aps ms, ano aps ano. Pode sentir dificuldade em encontrar alguma coisa nova e variada. Pode sentir o desejo de se deslocar a qualquer outra esfera, onde os temas que lhe so familiares sero novos para os ouvintes. Ser muito til aos tais lembrar-lhes que o grande tema do evangelista Cristo. O Esprito Santo o poder para desenrolar este tema; e aquele perante o qual este tema deve ser desenrolado o pobre pecador perdido. Ora, Cristo sempre novo; o poder do Esprito sempre novo; a condio e o destino do pecador so sempre interessantssimos. Alm disso, conveniente para o evangelista recordar, cada vez que prega, que aqueles a quem prega ignoram realmente o evangelho, e por isso deve falar-lhe como se fosse a primeira vez que o seu auditrio ouvisse a mensagem e a primeira vez que ele a entregava. Porque, recorde-se, a pregao do evangelho, na aceitao divina da frase, no uma exposio estril de simples doutrina evanglica, uma certa forma de palavras expostas sem cessar com a mesma rotina fastidiosa. Muito longe disso. Pregar o evangelho realmente patentear o corao de Deus, a pessoa e a obra de Cristo; e tudo isto pela presente energia do Esprito Santo dos inesgotveis tesouros da Sagrada Escritura. Que todos os pregadores tenham sempre estas coisas perante o seu pensamento, e ento pouco importar que haja um s pregador ou setenta, um homem no mesmo lugar durante cinquenta anos ou o mesmo homem em cinquenta lugares diferentes num ano. A questo no de modo algum de

homens novos ou novos lugares, mas simples e inteiramente quanto ao poder do Esprito Santo revelando Cristo alma. Assim, no caso de Moiss, segundo o relato do nosso captulo, no houve aumento de poder. Do esprito que estava sobre ele foi dado aos setenta ancios. Deus pode atuar no intermdio de um homem to bem como por setenta; e se no atua, setenta no so mais que um. E da mxima importncia ter Deus sempre diante da alma. Este o verdadeiro segredo de poder e vivacidade quer para o evangelista, quer para o ensinador ou qualquer outro servo. Quando um homem pode dizer: "Todas as minhas fontes esto em Deus" (SI 87:7) no necessita de perturbar-se quanto esfera do seu trabalho ou competncia para o fazer. Mas quando assim no , podemos compreender muito bem a razo por que um homem deseja ardentemente compartilhar com outros o seu trabalho e responsabilidade. Podemos recordar como, no comeo do livro de xodo, Moiss no queria ir para o Egito em simples dependncia de Deus, e como foi prontamente em companhia de Aro. Assim sucede sempre. Gostamos de alguma coisa palpvel, alguma coisa que os olhos possam ver e as mos tocar. Achamos que duro termos que ficar firmes como vendo Aquele que invisvel. E todavia os prprios esteios a que nos encostamos acabam por ser muitas vezes canas rachadas que ferem as mos. Aro veio a ser uma origem abundante de dores para Moiss; e aqueles que ns, na nossa estultcia, imaginamos serem indispensveis coadjutores, vm a ser, frequentemente, o contrrio. Oh, que possamos todos aprender a inclinarmo-nos de todo o corao e inquebrantvel confiana sobre o Deus vivo!

Eldade e Medade Mas devemos terminar esta parte do livro, e, antes de o fazer, queremos aludir por um momento ao esprito verdadeiramente excelente com que Moiss enfrenta as novas circunstncias em que ele prprio se havia colocado. Uma coisa retroceder ante o peso da responsabilidade e cuidado e outra muito diferente comportarmo-nos com graa e verdadeira humildade para com aqueles que so chamados para compartilhar esse peso conosco. As duas

coisas so totalmente diferentes, e podemos muitas vezes ver a diferena ilustrada de uma maneira notvel. Na cena que temos diante de ns, Moiss manifesta aquela delicada humildade que o caracterizava de um modo to especial. "Porm no arraial ficaram dois homens [dos setenta]; o nome de um era Eldade, e o nome do outro era Medade; e repousou sobre eles o Esprito (porquanto estavam entre os inscritos, ainda que no saram tenda), e profetizaram no arraial. Ento, correu um moo, o anunciou a Moiss, e disse: Eldade e Medade profetizam no arraial. E Josu, filho de Num, servidor de Moiss, um dos seus jovens escolhidos, respondeu e disse: Senhor meu, Moiss, probe-lho. Porm Moiss lhe disse: Tens tu cimes por mim? Tomara que todo o povo do SENHOR fosse profeta, que o SENHOR lhes desse o seu Esprito!" (versculos 26-29). Isto lindo. Moiss estava muito longe desse esprito miservel de inveja que no deixa falar ningum seno ele prprio. Estava preparado pela graa para se alegrar com todas as manifestaes de verdadeiro poder espiritual, no importava onde nem por quem. Sabia muito bem que no podia haver verdadeira profecia seno pelo poder do Esprito de Deus; e onde quer que esse poder fosse exibido, quem era ele para procurar extingui-lo ou impedi-lo? Oxal que houvesse mais deste excelente esprito! Que cada um de ns o busque! Que tenhamos graa para nos regozijarmos sinceramente com o testemunho e servio de todo o povo do Senhor, ainda que no nos seja possvel ver todas as coisas do mesmo ponto de vista e ainda que o nosso mtodo e a nossa medida no sejam diferentes! Nada pode ser mais desprezvel que aquele esprito de inveja e cime que no permitir que um homem tome interesse em qualquer trabalho seno o seu. Podemos estar certos de que de quer que o Esprito de Cristo est atuando nos coraes, a haver a compreenso para abraar o vasto campo da obra do nosso bendito Senhor e todos os Seus amados obreiros tm regozijo sincero pelo trabalho ser feito, seja quem for o obreiro que o faz. Um homem cujo corao est cheio de Cristo, poder dizer e diz-lo sem afetao - contanto que a obra se faa contanto que Cristo seja glorificado, contanto que as almas sejam salvas,

contanto que o rebanho do Senhor seja alimentado e cuidado, no me interessa saber quem faz o trabalho. Este o esprito justo que devemos cultivar e est em flagrante contraste com a ocupao mesquinha e egosta que s se regozija no trabalho em que o prprio eu tem um lugar proeminente. Que o Senhor nos liberte de tudo isto e nos d aquele estado de alma que Moiss expressou quando disse: "Tens tu cimes por mim? Tomara que todo o povo do SENHOR fosse profeta, que o SENHOR lhes desse do seu Esprito!

O Juzo da Cobia O pargrafo final do nosso captulo mostra-nos o povo entregue ao miservel e fatal gozo daquilo por que os seus coraes tinham cobiado. "E ele satisfez-lhes o desejo, mas fez definhar as suas almas" (SI 106-15). Obtiveram aquilo por que suspiravam e encontraram nele a morte. Queriam carne; e com a carne veio o juzo de Deus. Isto muito solene. Tenhamos em conta a advertncia! O pobre corao est cheio de desejos e de odiosa cobia. O man celestial deixa de o satisfazer. Necessita de alguma coisa mais. Deus permite que o tenhamos. Mas, ento? Fraqueza, esterilidade, juzo! Oh, Senhor, guarda os nossos coraes unidos sempre s a ti! S Tu sempre a poro suficiente das nossas almas, enquanto atravessamos este deserto, e at vermos a Tua face em glria!

CAPTULO 12

MIRI, ARO E A MULHER CUSITA DE MOISS

Aparte resumida do nosso livro de que nos acercamos agora pode ser considerada sob dois aspectos distintos: em primeiro lugar, simblica; e em segundo, moral ou prtica. Na unio de Moiss com "a mulher cusita" temos uma figura do grande e maravilhoso mistrio da unio da Igreja com Cristo, sua Cabea. Este assunto j foi tratado no nosso estudo sobre o livro do xodo; porm vmo-lo aqui, atravs de um prisma particular, como aquilo que provoca a inimizade de Aro o e Miri. Os atos soberanos da graa encontram oposio daqueles que se mantm sobre o terreno das relaes naturais e privilgios carnais. Sabemos, segundo o ensino do Novo Testamento, que a extenso da graa aos gentios foi o que provocou o dio mais cruel e terrvel dos judeus. No a queriam; no acreditavam nela ou, antes, no queriam sequer ouvir falar dela. Em Romanos, captulo 11, faz se uma aluso notvel a isto, quando o apstolo, referindo se aos gentios, diz: "Porque assim como vs tambm, antigamente, fostes desobedientes a Deus, mas agora alcanastes misericrdia pela desobedincia deles, assim tambm estes (judeus), agora, foram desobedientes, para tambm alcanarem misericrdia pela misericrdia a vs demonstrada" (Rm 11:30-31). Isto precisamente o que temos simbolizado na histria de Moiss. Antes de tudo, ele apresentou se a Israel, seus irmos segundo a carne, mas eles, em sua incredulidade, o aborreceram. Lanaram no fora e nada queriam com ele. Isto tornou-se, na sabedoria de Deus a ocasio de misericrdia para a estrangeira, pois, oi durante o perodo de rejeio de Moiss por Israel que ele formou a unio mstica com uma noiva gentlica. Contra esta unio Miri e Aro falam neste captulo 12: e a sua oposio desencadeia o juzo de Deus. Miri fica leprosa, uma pobre pessoa contaminada, objeto prprio de misericrdia que ali aflui sobre ela pela intercesso do prprio contra quem ela havia falado. O smbolo completo e o mais notvel. Os judeus no tm crido na gloriosa verdade de misericrdia para os gentios e portanto a ira tem cado sobre eles o mais possvel. Mas sero trazidos a Deus dentro em pouco com base na simples misericrdia, assim como tem acontecido com os gentios. Isto

deveras humilhante para aqueles que procuravam permanecer sobre o princpio da promessa e privilgio nacional; mas assim na sabedoria da dispensao de Deus, sabedoria cujo pensamento arranca ao apstolo inspirado esta

magnificente doxologia: "O profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis os seus caminhos! Porque quem compreendeu o intento do Senhor? Ou quem foi seu conselheiro?- Ou quem lhe deu primeiro a ele, para que lhe seja recompensado? Porque dele, e por ele, e para ele so todas as coisas; glria, pois, a ele eternamente. Amm!" (Rm 11:33-36). Isto basta quanto ao sentido tpico do nosso captulo. Vejamos agora o seu lado prtico e moral, "E falaram Miri e Aro contra Moiss, por causa da mulher cusita, que tomara; porquanto tinha tomado a mulher cusita. E disseram: Porventura, falou o SENHOR somente por Moiss? No falou tambm por ns? E o SENHOR O ouviu. E era o varo Moiss muito manso, mais do que todos os homens que havia sobre a terra. E logo o SENHOR disse a Moiss, e a Aro e a Miri: Vs trs sa tenda da congregao. E saram eles trs. Ento, o SENHOR desceu na coluna da nuvem e se ps porta da tenda: depois, chamou Aro e a Miri, e eles saram ambos. E disse: Ouvi agora as minhas palavras; se entre vs houver profeta, eu, o SENHOR, em viso a ele me farei conhecer ou em sonhos falarei com ele. No assim com o meu servo Moiss, que fiel em toda a minha casa. Boca a boca falo com ele, e de vista, e no por figuras; pois ele v a semelhana do SENHOR; por que, pois, no tivestes temor de falar contra o meu servo, contra Moiss? Assim, a ira do SENHOR contra eles se acendeu; e foi-se. E a nuvem se desviou de sobre a tenda; e eis que Miri era leprosa como a neve; olhou Aro para Miri, e eis que era leprosa" (versculos 1-10). uma coisa muito grave falar-se contra o servo do Senhor. Podemos estar certos de que, mais cedo ou mais tarde, Deus tratar do caso. No caso de Miri, o juzo divino caiu imediatamente e de um modo solene. Era uma falta grave, sim, positiva rebelio falar contra um a quem Deus, havia elevado de uma maneira to notvel e que havia sido incumbido de uma misso divina; e que, alm disso, no prprio assunto de que eles se queixavam, tinha agido em perfeita harmonia com os desgnios de Deus e proporcionava um tipo desse

glorioso mistrio que esteve oculto em Seus pensamentos eternos: a unio de Cristo e a igreja. Mas, em todo o caso, um erro fatal ainda que seja contra o mais fraco e mais humilde dos servos de Deus. Se o servo faz mal, se est em erro ou tem falhado em qualquer coisa, o prprio Senhor tratar com ele; mas que os seus conservos tenham em conta como procuram tomar conta do assunto, para no serem achados, semelhana de Miri, entremetendo-se para seu prprio dano.

A Honra que se Deve ao Servo de Deus E terrvel ouvir, por vezes, a maneira como as pessoas se permitem falar e escrever sobre os servos de Cristo. Eles podem, na verdade, dar motivo para isso; podem ter cometido erros e manifestado um esprito mau e falta de domnio prprio; mas temos de confessar que , no nosso parecer, um pecado terrvel contra Cristo falar mal dos Seus amados servos. Seguramente, devamos sentir a importncia e solenidade destas palavras: "Por que, pois, no tivestes temor de falar contra o meu servo? Possa Deus dar-nos graa para nos guardarmos deste grande mal! Vigiemos para no sermos achados fazendo aquilo que tanto O ofende, ou seja falar contra aqueles que Lhe so queridos. No existe um s membro do povo de Deus em quem no se possa achar alguma coisa boa, se a buscarmos de um modo prprio. Ocupemo-nos s do em; fixemo-nos nele, e procuremos fortalec-lo e desenvolv-lo por todos os modos possveis. E, por outro lado, se no temos podido descobrir coisas boas no nosso irmo e conservo; se os nossos olhos tm descoberto coisas perversas; se no temos conseguido descobrir a fasca vital no meio das cinzas a preciosa gema no meio do lixo; se apenas temos visto o que era simplesmente da natureza, ento lancemos com mo delicada e carinhosa o vu do silncio sobre o nosso irmo ou falemos dele somente no trono da graa. Assim tambm quando acontece estarmos na companhia daqueles que se entregam pecaminosa prtica de falar contra o povo do Senhor, se no podemos conseguir mudar o curso o da conversao, levantemo-nos e abandonemos o lugar, dando deste modo testemunho contra aquilo que to

detestvel para Cristo. No nos sentemos jamais com o detrator para o escutar. Podemos estar certos de que ele est fazendo a obra do diabo e infligindo positivamente dano a trs pessoas, a saber: a si prprio, quele que o escuta e a quem alvo das suas observaes de crtica. Existe qualquer coisa perfeitamente bela na maneira como Moiss se conduziu na cena que temos diante de ns. Mostra se verdadeiramente um homem manso no s no caso de Eldade e Medade, mas tambm no assunto mais delicado de Miri e Aro. Quanto ao primeiro, em vez de ter cimes daqueles que eram chamados para compartilhar da sua dignidade e responsabilidade, regozijou-se no seu trabalho, e desejou que todo o povo de Deus pudesse ter o mesmo sagrado privilgio. E, quanto ao segundo, em vez de alimentar qualquer ressentimento contra seu irmo e irm, estava pronto para, imediatamente, tomar o lugar de intercesso. "Pelo que Aro disse a Moiss: Ah! senhor meu, ora no ponhas sobre ns este pecado, que fizemos loucamente, e com que havemos pecado! Ora, no seja ela como um morto, que, saindo do ventre de sua me, tenha metade da sua carne j consumida. Clamou, pois, Moiss ao SENHOR, dizendo: O Deus, rogo-te que acures" (versculos 11-13).

A Intercesso de Moiss Aqui Moiss manifesta o Esprito do seu Mestre e ora por aqueles que to severamente tinham falado contra ele. Isto era vitria, vitria - de um homem manso - vitria da graa. Um homem que conhece o seu prprio lugar na presena de Deus capaz de se elevar acima de toda a maledicncia. No se deixa perturbar por ela, a no ser por causa daqueles que a praticam. Pode bem perdo-la. No atingvel, pertinaz, nem se ocupa consigo mesmo. Sabe que ningum o pode pr mais baixo do que ele merece estar; e, por isso, se algum fala contra, ele pode humildemente curvar a cabea e passar em frente, entregando se a si prprio e deixando a sua causa nas mos d'Aquele que julga justamente e que seguramente retribuir a cada um segundo as suas obras. Isto verdadeira dignidade. Possamos ns compreend-la um pouco melhor, e, ento, no estaremos to dispostos a ceder clera se algum julga que oportuno falar afrontosamente de ns ou do nosso trabalho; pelo contrrio,

seremos capazes de levantar os nossos coraes em ardente orao por eles, e assim fazer descer bno sobre eles e as nossas almas. As linhas finais do nosso capitulo confirmam o ponto de vista tpico ou de dispensao que nos arriscamos a sugerir. "E disse o SENHOR a Moiss: Se seu pai cuspira em seu rosto, no seria envergonhada sete dias? Esteja fechada sete dias fora do arraial; e, depois, a recolham. Assim, Miri esteve fechada fora do arraial sete dias, e o povo no partiu, at que recolheram a Miri. Porm, depois, o povo partiu de Hazerote; e assentaram o arraial no deserto de, Par" (versculos 14-16). Podemos considerar Miri, assim fechada fora do acampamento, como uma figura da condio presente da nao de Israel, a qual, em consequncia da sua implacvel oposio ao pensamento divino de misericrdia para com os gentios, est posta de parte. Mas quando tiverem decorrido os " sete dias", Israel ser restaura do com base na graa soberana exercida para com eles por meio da intercesso de Cristo.

CAPTULO 13

OS DOZE ESPIAS NA TERRA DE CANA

"E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Envia homens que espiem a terra de Cana, que eu hei de dar aos filhos de Israel; de cada tribo de seus pais enviareis um homem, sendo cada qual maioral entre eles. E enviou-os Moiss, do deserto de Par, segundo o dito do SENHOR" (versculos 1-3). Para compreender perfeitamente este mandamento devemos confront-lo com uma passagem no livro de Deuteronmio, na qual Moiss, repassando os fatos da histria maravilhosa de Israel no deserto, recorda-lhes esta circunstncia importante e cheia de interesse: "Ento, partimos de Horebe e caminhamos por todo aquele grande e tremendo deserto que vistes, pelo caminho das montanhas dos amorreus, como o SENHOR, nosso Deus, nos ordenara; e chegamos a Cades-Barnia. Ento, eu vos disse: Chegados sois s montanhas dos amorreus, que o SENHOR, nosso Deus, nos dar. Eis aqui o SENHOR, teu Deus, te deu esta terra diante de ti; sobe, possui- a, como te falou o SENHOR, Deus de teus pais; no temas e no te assustes. Ento, todos vs vos chegastes a mim e dissestes: Mandemos homens adiante de ns, para que nos espiem a terra e nos deem resposta por que caminho devemos subir a ela e a que cidades devemos ir" (Dt 1:19-22). Aqui temos portanto a origem moral do fato exposto em Nmeros 13:2. E evidente que o Senhor deu o mandamento a respeito dos espias por causa de condio moral do povo. Tivessem eles sido guiados por simples f, e teriam atuado de acordo com essas palavras tocantes de Moiss: "Eis aqui o SENHOR, teu Deus, te deu esta terra diante de ti; sobe, possui-a, como te falou o SENHOR, Deus de teus Pais; no temas e no te assustes." No h nenhuma referncia nesta esplndida passagem a respeito dos espias. Que necessidade tem a f de espias quando tem a palavra e a presena do Deus vivo? Se Jav lhes havia dado uma terra, devia valer a pena possu-la. E no lhes a havia Ele dado? Sim, certamente; e no somente isso, mas tinha dado tambm testemunho da natureza e carter dessa terra nas seguintes palavras: "Porque o SENHOR, teu Deus, te mete numa boa terra, terra de ribeiros de guas, de fontes e de abismos, que saem dos vales e das montanhas; terra de trigo e cevada, de vides, figueiras e romeiras; terra de oliveiras, abundante de azeite e mel; terra em que comers o po sem

escassez, e nada te faltar nela; terra cujas pedras so ferro, e de cujos montes tu cavars o cobre" (Dt 8:7-9). Isto tudo no teria sido suficiente para Israel? No deveriam ter estado satisfeitos com o testemunho de Deus? No havia ele examinado a terra por eles e no lhes havia dito tudo acerca dela? E isto no era bastante? Que necessidade havia de enviar homens para espiara terral Deus no sabia tudo a respeito dela? Acaso havia um s lugar "desde D a Berseba" do qual Ele no tinha perfeito conhecimento? No havia Ele escolhido e destinado esta terra, em Seus conselhos eternos, para a semente de Abro, o Seu amigo? No conhecia Ele todas as dificuldades? E no podia venc-las? Ento, por que se chegaram todos a Moiss e disseram: "Mandemos homens adiante de ns, para que nos espiem a terra e nos deem resposta? Ah, prezado leitor, estas interrogaes tocam de perto os nossos coraes! Descobrem-nos e mostram claramente o estado em que estamos. No nos pertence criticar friamente os caminhos de Israel no deserto e apontar um erro aqui e uma falta ali. Devemos considerar todas estas coisas como tipos postos diante de ns para nossa admoestao. So sinais erigidos por uma mo fiel e amiga a fim de nos avisar e desviar-nos dos escolhos perigosos, areias movedias e rochas que se encontram ao longo do nosso caminho e ameaam a nossa segurana. Podemos estar certos de que isto o verdadeiro modo de ler cada pgina da histria de Israel, se quisermos colher o fruto que o nosso Deus nos tem destinado ao fazer uma tal narrao. Mas pode acontecer que o leitor esteja disposto a perguntar: "O Senhor no ordenou expressamente a Moiss que mandasse os espias? E se assim foi, porque foi mal Israel mand-los?-" verdade que em Nmeros 13 o Senhor ordenou a Moiss que enviasse os espias, mais isto era uma consequncia da condio moral do povo, como se demonstra em Deuteronmio 1. No compreenderemos a primeira passagem se no a lermos luz da ltima. Aprendemos claramente de Deuteronmio 1:22 que a ideia de enviar os espias teve a sua origem no corao de Israel. Deus viu a sua condio moral e deu um mandamento em perfeito acordo com essa situao. Se o leitor consultar as primeiras pginas do Primeiro Livro de Samuel, encontrar qualquer coisa semelhante no caso da eleio de um rei. O Senhor

deu ordem a Samuel para dar ouvidos voz do povo e constituir-lhes um rei. Era porque aprovava esse plano? Seguramente que no; pelo contrrio, declara abertamente que isso equivalia positivamente a rejeit-lo. E porque ordena ento a Samuel que lhes constitua um rei? A ordem foi dada em consequncia da condio de Israel. Comeavam a estar cansados da posio de inteira dependncia sobre um brao invisvel; e aspiravam a um brao de carne. Desejavam ser como as naes roda deles e ter um rei para sair adiante deles e fazer as suas guerras. Bem, Deus deu-lhes o que pediam, e eles depressa foram convidados a comprovar a inutilidade do seu plano. O seu rei comportou-se como um falhado, e eles tiveram de aprender que era uma coisa amarga e m abandonar o Deus vivo para se apoiarem a uma cana quebrada de sua prpria eleio. Pois bem, vemos a mesma coisa no caso dos espias. No pode haver dvidas na mente de qualquer pessoa espiritual que estuda todo assunto, quanto ao fato de que o plano de enviar os espias foi fruto da incredulidade. Um corao simples que confiasse em Deus nunca teria pensado em tal coisa. O qu! Devemos enviar pobres mortais para espiarem um pas que Deus por Sua muita graa nos tem dado e que Ele prprio tem plena e fielmente descrito? Longe de ns tal pensamento; no, digamos, pelo contrrio: " bastante; a terra ddiva de Deus, e como tal tem que ser boa. Temos a palavra do Deus vivo." Mas infelizmente Israel no estava em condies de adotar uma tal linguagem. Queriam enviar os espias. Sentiam necessidade deles, os seus coraes aspiravam por eles: o desejo deles, estava nas prprias profundidades da alma; o Senhor sabia isto, e por isso deu uma ordem em relao direta com o estado moral do povo. O leitor far bem em considerar este assunto luz da Escritura. Ter necessidade de comparar Deuteronmio 1 com Nmeros 13. possvel que encontre dificuldade em julgar a verdadeira natureza e origem moral do ato de enviar os espias devido ao fato de que o acontecimento teve lugar por fim em conformidade com "o dito do SENHOR". Porm, devemos recordar sempre que o fato de o Senhor mandar que isso fosse feito no prova, de modo algum, que o povo tivesse razo em a pedir. A concesso da lei no Monte Sinai; o envio dos espias; e a eleio de um rei, so provas disto.

Sem duvida Deus dominava todas estas coisas para Sua prpria glria e para a bno final do homem; porm mesmo assim a lei no podia ser encarada como a expresso do corao de Deus; a eleio de um rei era um rejeio absoluta d'Ele mesmo; e podemos dizer que o envio dos espias terra da promisso provou claramente que o corao de Israel no estava inteiramente satisfeito com o Senhor. Toda a questo era o fruto da sua fraqueza e incredulidade, embora consentido por Deus por causa da sua condio, e dominado por Ele, em Sua infinita bondade e sabedoria infalvel, para o desenvolvimento dos Seus caminhos e manifestao da Sua glria. Tudo isto demonstrado plenamente no prosseguimento da sua histria. "Enviou-os (os espias), pois, Moiss a espiar a terra de Cana e disse-lhes: Subi por aqui para a banda do sul e subi montanha; e vede que terra , e o povo que nela habita; se forte ou fraco; se pouco ou muito; e qual a terra em que habita, se boa ou m; e quais so as cidades em que habita, se em arraiais, se em fortalezas. Tambm qual a terra, se grossa ou magra; se nela h rvores ou no; e esforai-vos e tomai do fruto da terra. E eram aqueles dias os dias das primcias das uvas. Assim, subiram e espiaram a terra desde o deserto de Zim at Reobe, entrada de Hamate... depois, vieram at ao vale de Escol e dali cortaram um ramo de vide com um cacho de uvas, o qual trouxeram dois homens sobre uma verga, como tambm roms e figos. Chamaram quele lugar o vale de Escol, por causa do cacho que dali cortaram os filhos de Israel. Depois, voltaram de espiar a terra, ao fim de quarenta dias. E caminharam, e vieram a Moiss, e a Aro e a toda a congregao dos filhos de Israel no deserto de Par, a Cades, e, tomando, deram-lhe conta a eles e a toda a congregao; e mostraram-lhes o fruto da terra. E contaram-lhe e disseram: Fomos terra a que nos enviaste; e, verdadeiramente, mana leite e mel, e este o fruto" (versculos 17-27). Aqui, pois, estava a mais plena confirmao de tudo quanto o Senhor havia dito acerca da terra: o testemunho de doze homens quanto ao fato de que a terra manava leite e mel, testemunho dos seus prprios sentidos quanto ao carter do fruto da terra. Alm disso, havia o fato eloquente de que doze homens tinham estado realmente na terra, que tinham gastado quarenta dias a percorr-la em todas as direes, haviam bebido das suas fontes e comido dos

seus frutos. E qual teria sido, segundo o juzo da f, a concluso evidente a tirar de um tal fato? Simplesmente esta, que a mesma mo que havia conduzido doze homens dentro da terra podia conduzir toda a congregao.

A Dvida quanto s Promessas Divinas Mas, ah, o povo no era governado pela f, mas por funesta e desanimadora incredulidade; e at os prprios espias os prprios homens que haviam sido enviados com o propsito de incutir confiana na congregao e de a confirmar com duas brilhantes excees estavam sob o poder do mesmo esprito desonroso para Deus! Em suma, todo o plano resultou num fracasso. O resultado apenas tomou evidente a verdadeira condio dos coraes do povo. A incredulidade dominava. O testemunho era bastante claro; "Fomos terra a que nos enviaste; e, verdadeiramente, mana leite e mel, e este o fruto." Nada faltava ao lado em que Deus havia posto a questo. A terra era tudo que Ele havia dito, os prprios espias eram testemunhas; mas escutemos o que se segue. "O povo, porm, que habita nessa terra poderoso, e as cidades, fortes e mui grandes; e tambm ali vimos os filhos de Anaque" (versculo 28). E certo haver sempre um "porm" onde o homem entra em jogo e quando a incredulidade est em ao. Os espias incrdulos viram as

dificuldades grandes cidades, muralhas altas, gigantes. Viram todas estas coisas; mas no viram o Senhor. Olharam para as coisas que se viam em vez das coisa que se no viam. Os seus olhos no estavam postos n'Aquele que invisvel. Decerto, as cidades eram indubitavelmente grandes; mas Deus era maior. As muralhas eram altas; mas Deus estava mais alto. Os gigantes eram fortes; mas Deus era mais forte. E assim que a f sempre raciocina. A f parte no seu raciocnio de Deus para as dificuldades: Comea com Deus. A incredulidade, pelo contrrio, raciocina desde as dificuldades para Deus: comea com elas. Nisto consiste toda a diferena. No quero dizer que temos de ser insensveis s dificuldades; nem temos de ser indiferentes. Nem a insensibilidade nem a indiferena f. H pessoas despreocupadas que parecem avanar atravs da vida sobre o princpio de tomar as coisas pelo seu lado bom. Isso no f. A f encara as

dificuldades de frente; est perfeitamente alerta contra o lado escabroso, No ignorante nem indiferente nem descuidada; mas o qu? INTRODUZ O DEUS VIVO em todo o assunto. Olha para Ele, apoia-se n'Ele e recebe d'Ele. Eis aqui o grande segredo do seu poder. Acalenta a convico profunda de que nunca houve para o Deus Todo-Poderoso uma muralha demasiado alta, uma cidade demasiado grande uma gigante demasiado forte. Em suma, a f a nica coisa que d Deus o Seu prprio lugar; e, como consequncia, a nica coisa que eleva a alma inteiramente acima da influncia das circunstncias que nos rodeiam, sejam quais forem. Calebe foi o expoente desta preciosa f, quando disse: "Subamos animosamente e possuamo-la em herana; porque, certamente, prevaleceremos contra ela." Este o tom de voz dessa f viva que glorifica Deus e no se preocupa com as circunstncias. Mas infelizmente a maioria dos espias no estava mais compenetrada desta f viva do que os homens que os enviaram; e por isso o nico crente foi reduzido ao silncio pelos dez infiis. "Porm, os homens que com ele subiram disseram: No poderemos subir contra aquele povo." A linguagem da infidelidade estava absolutamente oposta linguagem da f. Esta, olhando para Deus, disse: "Podemos muito bem subir." Aquela, olhando para as dificuldades, disse: "No podemos." Assim foi e assim . Os olhos da f esto sempre vendados pelo Deus vivo, e portanto as dificuldades no so vistas. Os olhos da incredulidade esto vendados comas circunstncias, e portanto Deus no visto. A f introduz Deus, e portanto tudo resplandecente e fcil. A incredulidade exclui sempre Deus, e portanto tudo escuro e difcil. "E infamaram a terra, que tinham espiado, perante os filhos de Israel, dizendo: A terra, pelo meio da qual passamos a espiar, terra que consome os seus moradores; e todo o povo que vimos no meio dela so homens de grande estatura. Tambm vimos ali gigantes, filhos de Anaque, descendentes dos gigantes; e ramos aos nossos olhos como gafanhotos e assim tambm ramos aos seus olhos." Nem uma palavra sobre Deus. Deus inteiramente deixado de fora. Se tivessem pensado n'Ele, se tivessem comparado os gigantes com Ele, ento nenhuma diferena haveria, quer eles fossem como gafanhotos, quer fossem como homens. Mas, de fato, eles, por meio da sua vergonhosa incredulidade, reduziram o Deus de Israel ao nvel de um gafanhoto!

 notvel que onde quer que a infidelidade atuar, ver como sempre caracterizada pelo fato de excluir a Deus. Ver como isto verdadeiro em todas as pocas, em todos os lugares e sob todas as circunstncias. No h exceo. A infidelidade toma em conta os feitos humanos, pode discorrer sobre eles, e tirar deles concluses; porm todas as suas dedues e concluses so baseadas sobre a excluso de Deus. A fora dos seus argumentos depende da excluso e separao d'Ele. Introduza-se Deus, e toda a argumentao da infidelidade se desfaz em p aos nossos ps. Assim, na cena que temos perante ns: Qual a resposta da f a todas as objees apresentadas por esses dez incrdulos?- A sua resposta simples, satisfatria, para a qual no pode haver rplica DEUS! Prezado leitor, conheces alguma coisa do valor e fora desta bem-aventurada resposta? Conheces Deus? Ele enche inteiramente o curso da viso da tua alma? Ele a resposta para todas as tuas interrogaes? A soluo de todas tuas dificuldades? Conheces a realidade de andar, dia a dia, com o Deus vivo? Conheces o poder tranquilizador de se estar apoiado n'Ele "atravs de todas as mutaes e contingncias desta vida mortal? Se assim no , permite que te rogue que no continues uma hora mais no teu estado presente. O caminho est aberto. Deus revelou-Se na face de Jesus Cristo como o socorro e refgio de toda a alma necessitada. Olha para Ele agora mesmo, "enquanto Ele pode ser achado; invoca O enquanto est perto". "Todo aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo"; e "todo aquele que cr no ser confundido". Mas se, pelo contrrio, conheces Deus, pela graa, como teu Deus e Salvadorteu Pai ento busca glorific-Lo em todos os teus caminhos por meio de uma confiana pueril e indiscutvel em todas as coisas. Que Ela encha perfeitamente os teus olhos, em todas as circunstncias, e assim, apesar de todas as dificuldades, a tua alma ser mantida em perfeita paz.

CAPITULO 14

A INCREDULIDADE

"Ento, levantou-se toda a congregao, e alaram a sua voz; e o povo chorou naquela mesma noite." Admiramo-nos? Que mais podia esperar-se de um povo que nada tinha diante dos seus olhos seno gigantes poderosos, altas muralhas e grandes cidades? Que mais podia esperar-se seno lgrimas e suspiros de uma congregao que se via a si prpria como gafanhotos na presena de to insuperveis dificuldades e sem ter o sentido do poder divino que podia conduzi-los vitoriosamente atravs de tudo? Toda a assembleia estava entregue ao domnio absoluto da infidelidade. Estavam rodeados pelas nuvens escuras e glaciais da incredulidade. Deus estava excludo. No havia um s raio de luz para iluminar nas trevas em que se haviam envolvido a si prprios. Estavam ocupados consigo mesmos e as suas dificuldades em vez de Deus e os Seus recursos. Que mais podiam portanto fazer seno levantar as suas vozes de choro e lamentaes?

Que contraste entre isto e o comeo do xodo 15! Ali os seus olhos estavam s fixados em Jav, e portanto podiam cantar o cntico da vitria. "Tu, com a tua beneficncia, guiaste a este povo, que salvaste; com a tua fora o levaste habitao da tua santidade. Os povos o ouviro, eles estremecero:

apoderar-se- uma dor dos habitantes da Filstia" (versculos 13-14). Em vez disto era Israel que estava em temor, e a dor apoderou-se deles. "Ento, os prncipes de Edom se pasmaro, dos poderosos dos moabitas apoderar-se- um tremor, derreter-se-o todos os habitantes de Cana. Espanto e pavor cair sobre eles" (versculos 15-16). Em suma, o lado contrrio do quadro. O tremor, o espanto e o pavor se apoderaram de Israel em vez de seus inimigos. E por qu? Por que Aquele que enche a sua viso em xodo 15 completamente excludo em Nmeros 14. Nisto est toda a diferena. Num caso a f leva a vantagem; no outro a infidelidade. "Pela grandeza do teu brao emudecero como pedra; at que o teu povo haja passado, SENHOR, at que passe este povo que adquiriste. Tu os introduzirs e os plantars no monte da tua herana, no lugar que tu, SENHOR, aparelhaste para a tua habitao; no santurio, Senhor, que a tuas mos estabeleceram. O SENHOR reinar eterna e perpetuamente." Oh, que contraste entre estes acentos de triunfo e os gritos infiis e lamentaes de Nmeros 14! Em xodo 15 nem uma palavra sobre os filhos de Enaque, muralhas altas e gafanhotos. No, no; O Senhor tudo. a Sua destra, o Seu brao poderoso, o Seu poder, a Sua herana, a Sua habitao, os Seus atos a favor do Seu povo resgatado. E por outro lado se feita preferncia aos habitantes de Cana s pensando neles como apoderados de tremor, espantos e perturbados. Mas, por outro lado, quando nos voltamos para Nmeros 14 tudo

lamentavelmente invertido. Os filhos de Enaque so postos em eminncia. As altas muralhas, as cidades enormes com as suas temveis fortificaes, enchem a viso do povo, e no ouvimos uma s palavra sobre o Todo-Poderoso Libertador. De um lado esto as dificuldades e do outro os gafanhotos; e se constrangido a exclamar: "Ser possvel que os que entoaram o cntico de triunfo junto ao Mar Vermelho se hajam convertido nos chorosos incrdulos de Cades?

Ah! Assim , e aqui aprendemos uma profunda e santa lio. Temos de recorrer continuamente, ao passar por estas cenas do deserto, a essas palavras que nos dizem que " ... tudo isto lhes sobreveio como figuras, e esto escritas para aviso nosso, para quem j so chegados os fins dos sculos" (1 Co 10:11). No somos ns, semelhana de Israel, mais propensos a olhar para as dificuldades que nos rodeiam do que para o bendito Senhor que se tem encarregado de nos conduzir atravs delas todas e nos introduzir em segurana no Seu reino eterno? Porque estamos s vezes abatidos"? Por que nos lamentamos? Por que motivo se ouvem mais as palavras de descontentamento e impacincia no meio de ns do que os cnticos de louvor e aes de graas? Simplesmente porque permitimos que as circunstncias nos ocultem Deus, em vez de termos Deus como um perfeito vu para os nossos olhos e objeto dos nossos coraes. E demais, perguntamos, por que razo que ns menosprezamos a nossa posio de homens celestiais?- - por que deixamos de tomar posse do que nos pertence como cristos? - de pr p sobre essa herana espiritual e celestial que Cristo tem adquirido para ns e na posse da qual entrou como nosso precursor? Qual a resposta a dar a estas interrogaes? Apenas uma palavra: incredulidade! A Palavra inspirada declara a propsito de Israel que eles "no puderam entrar por causa da sua incredulidade" (Hb 3:19). Assim acontece conosco. Deixamos de entrar na nossa herana celestial, deixamos de tomar posse praticamente da nossa verdadeira e prpria parte, deixamos de andar, dia a dia, como povo celestial, sem ter lugar, nome ou poro na terra, sem nada termos que ver com este mundo seno passar dele como peregrinos e estrangeiros, atravs que seguem as pisadas d Aquele que nos precedeu e tomou o Seu lugar nos cus. E por que fracassamos? Por causa da incredulidade. A f no est na energia, e portanto as cosias que se veem tm mais poder sobre os nossos coraes do que as coisas que se no veem. Oh, que o Esprito Santo fortalea a nossa f e d energia s nossas almas e nos conduza em tudo de forma que possamos no s ser achados falando d a vida celestial mas vivendo-a para louvor d'Aquele que nos chamou em Sua infinita graa para ali!

"E todos os filhos de Israel murmuraram contra Moiss e contra Aro; e toda a congregao lhe disse: Ah! Se morrramos na terra do Egito! Ou, ah! Se morrramos neste deserto! E por que nos traz o SENHOR a esta terra para cairmos espada e para que nossas mulheres e nossas crianas sejam por presa? No nos seria melhor voltarmos ao Egito? E diziam uns aos outros: Levantemos um capito e voltemos ao Egito" (versculos 2-4). Existem duas tristes fases de incredulidade que se mostram na historia de Israel no deserto: uma em Horebe, a outra em Cades. Em Horebe fizeram um bezerro de ouro, e disseram: "Estes so teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do Egito." Em Cades sugeriram levantar um capito para os reconduzir ao Egito. O primeiro caso a superstio da incredulidade; o segundo a independncia voluntria da incredulidade; e, certamente, no temos motivo para espanto se aqueles que pensavam que um bezerro os tinha tirado do Egito agora queriam levantar um capito para os conduzir de novo ali. A pobre inteligncia humana jogada como uma bola de um para outro desses males dolorosos. No existe recurso seno aquele que a f encontra no Deus vivo. No caso de Israel Deus foi perdido de vista. No viam outro recurso seno um bezerro ou um capito; morte no deserto ou regresso ao Egito. Calebe forma um brilhante contraste com tudo isto, Para ele no havia morte no deserto nem regresso ao Egito, mas uma ampla entrada na terra prometida ao abrigo do impenetrvel escudo de Jav.

Josu e Calebe "E Josu, filho de Num, e Calebe, filho de Jefon, dos que espiaram a terra, rasgaram as suas vestes. E falaram a toda a congregao dos filhos de Israel, dizendo: A terra pelo meio da qual passamos a espiar terra muito boa. Se o SENHOR se agradar de ns, ento, nos por nesta terra, e no-la dar, terra que mana leite e mel. To-somente na sejais rebeldes contra o SENHOR e no temais o povo desta terra, porquanto so eles nosso po; retirou-se deles o seu amparo, e o SENHOR conosco; no os temais. Ento, disse toda a congregao que os apedrejassem." E porque deviam ser apedrejados? Era por terem mentido? Era por haverem proferido blasfmias ou feito algum mal? No; era por causa do seu ousado e

sincero testemunho da verdade. Haviam sido enviados a espiar a terra e fazer um relato exato a respeito dela. Fizeram isto; e por isso "disse toda a congregao que os apedrejassem com pedras". O povo no gostava ento mais da verdade do que agora. A verdade nunca popular. No h lugar para ela neste mundo ou no corao humano. A mentira e o erro, em todas as suas formas, ser aceite, mas a verdade nunca. Josu e Calebe tiveram que afrontar, no seu tempo, o que todas as verdadeiras testemunhas do Senhor, em todos os tempos, tm experimentado e tero de experimentar, isto , a oposio e o aborrecimento da massa dos seus semelhantes. Seiscentas mil vozes levantaram se contra dois homens que simplesmente disseram a verdade e confiaram em Deus. Assim tem sido; assim ; e assim ser at esse glorioso momento em que "a terra se encher do conhecimento do Senhor, como as guas cobrem o mar" (Is 11: 9). Mas, oh! Quo importante estar-se habilitado, semelhana de Josu e Calebe, a dar um testemunho claro, firme e completo da verdade de Deus! Quo importante manter a verdade quanto prpria parte e herana santos! Existe uma grande tendncia para corromper a verdade - para a desperdiar e abandonar e rebaixar o seu padro. Da a necessidade urgente de possuir verdade em poder divino na alma e podermos dizer, ainda que na nossa pequena medida, "ns dizemos o que sabemos e testificamos o que vimos" (Jo 3:11). Calebe e Josu no s haviam estado na terra, mas haviam estado com Deus por causa da terra. Tinham olhado para ela do ponto de vista da f. Sabiam que a terra era deles no propsito de Deus; que, como dom de Deus, era digna de ser possuda; e que, pelo poder de Deus, ainda haviam de a possuir. Eram homens cheios de f, de coragem e poder. Bem-aventurados homens! Viviam na luz da presena divina, enquanto toda a congregao estava envolta nas sombras escuras da sua incredulidade. Que contraste! E isto que sempre marca a diferena at mesmo entre o povo de Deus. Encontramos constantemente pessoas de quem no podemos ter duvidas de que so filhos de Deus; mas que, no obstante, parecem nunca chegar altura da revelao divina quanto sua posio e parte que tm como santos de Deus. Esto sempre cheios de dvidas e temores; sempre rodeados de nuvens; sempre do lado escuro das coisas. Olham para si mesmos ou para

as suas circunstncias ou dificuldades. Nunca so alegres e felizes; nunca podem mostrar essa alegre confiana e coragem que convm a um cristo e que glorifica a Deus. Tudo isto verdadeiramente deplorvel, e no deveria ser; podemos estar seguros de que aqui h algum grave defeito, qualquer coisa radicalmente m. O cristo deveria estar sempre tranquilo e feliz; sempre disposto, haja o que houver, a louvar a Deus. A sua alegria no provm de si mesmo ou da cena atravs da qual passa, mas do Deus vivo e est fora do alcance de toda a influncia terrestre. Ele pode dizer: "Deus meu, fonte de todas as minhas alegrias." Este o doce privilgio do mais fraco filho de Deus. Mas aqui justamente que falhamos de um modo to triste. Desviamos os nossos olhos de Deus para os fixarmos em ns prprios ou nas circunstncias, nos agravos ou nas dificuldades; por isso tudo trevas e descontentamento, murmuraes e lamentaes. Isto no , de modo nenhum, cristianismo. E

incredulidade incredulidade sombria, mortal, que desonra a Deus e deprime o corao."... Deus no nos deu o esprito de temor, mas de fortaleza e de amor e de moderao" (2 Tm 1:7). Tal a linguagem de um Calebe verdadeiramente espiritual, linguagem dirigida quele cujo corao sentia o peso das dificuldades e perigos que o rodeavam. O Esprito de Deus enche a alma do verdadeiro crente de uma santa ousadia. D elevao moral acima da atmosfera fria e tenebrosa que o rodeia e leva a alma claridade deslumbradora daquela regio "onde os vendavais e as tempestades jamais se desencadeiam".

Moiss e a Glria do SENHOR "Porm a glria do SENHOR apareceu na tenda da congregao a todos os filhos de Israel. E disse o SENHOR a Moiss: At quando me provocar este povo?- E at quando me no crero por todos os sinais que fiz no meio deles?Com pestilncia o ferirei, e o rejeitarei, e farei de ti povo maior e mais forte do que este" (versculos 10-12). Que momento este na histria de Moiss! Aqui estava o que a natureza podia considerar como uma oportunidade nica para ele.

Nunca antes e nunca depois houve qualquer ocasio de um simples homem ter assim uma porta aberta diante dele. O inimigo e o seu prprio corao podiam dizer: "Este o momento favorvel para ti. Tens aqui a oferta de vires a ser o chefe e fundador de uma grande e poderosa nao uma oferta feita pelo prprio Senhor. Tu no a procuraste. E posta diante de ti pelo Deus vivo, e seria o cmulo da loucura da tua parte rejeit-la." Porm, leitor, Moiss no era egosta. Estava embebido demasiadamente do Esprito de Cristo para buscar ser alguma coisa. No tinha ambies profanas nem aspiraes egostas. S desejava a glria de Deus e o bem do Seu povo; e a fim de alcanar esse fim, estavam, por graa, a sacrificar-se a si prprio e aos seus interesses sobre o altar. Ouvi a sua admirvel resposta. Em vez de agarrar a oferta contida nas palavras "farei de ti povo maior e mais forte do que este" em vez de aproveitar avidamente a ocasio nica de lanar os fundamentos da sua fama e fortuna pessoal se coloca a si prprio completamente de lado e responde no tom de mais nobre desinteresse: "E disse Moiss ao SENHOR: Assim, os egpcios o ouviro; porquanto com a tua fora fizeste subir este povo do meio deles. E o diro aos moradores desta terra, que ouviram que tu, SENHOR, ests no meio deste ovo, que de face a face, SENHOR, lhes apareces, que tua nuvem est sobre eles, e que vais adiante deles numa coluna de nuvem de dia e numa coluna de fogo de noite. E, se matares este povo como a um s homem, as naes, pois, que ouviram a tua fama, falaro, dizendo: Porquanto o SENHOR no podia pr este povo na terra que lhes tinha jurado; por isso, os matou no deserto" (versculos 13-16). Moiss toma aqui posio mais elevada. Est exclusivamente ocupado com a glria do Senhor. No pode suportar a ideia de que o brilho dessa glria seja deslustrado vista das naes dos incircuncisos. Que importava que ele se tornasse em um chefe e fundador?- Que importava que no futuro milhes de homens o considerassem como ilustre progenitor, se toda esta glria e esta grandeza pessoal s devia ser adquirida por um sacrifcio de um raio de glria divinal O qu? Fora com tal pensamento. Que o nome Moiss seja riscado para sempre! Assim o havia dito nos dias do bezerro de ouro, e estava pronto a

repeti-lo nos dias do capito. Ante a superstio e independncia de uma nao incrdula, o corao de Moiss batia s pela glria de Deus. Essa glria deve ser mantida a todo o custo. Venha o que vier, custe o que custar, a glria de Deus deve ser mantida. Moiss sentiu que era impossvel qualquer coisa estar bem se o mandamento no fosse posto na rigorosa manuteno da glria do Deus de Israel, O pensamento de se engrandecer a expensas do Senhor era totalmente insuportvel para o corao deste abenoado homem de Deus. No podia suportar a ideia de que o nome que ele tanto amava fosse blasfemado entre as naes, ou que jamais fosse dito, por algum que o Senhor no havia podido. Mas havia outra coisa que estava junto do corao desinteressado de Moiss: pensou no povo. Amava-os e interessava-se por eles. A glria do Senhor sem dvida, estava em primeiro lugar, mas a bno de Israel vinha logo depois. "Agora, pois, rogo-te que a fora do meu SENHOR se engrandea; como tens falado, dizendo: O SENHOR longnimo, e grande em beneficncia, que perdoa a iniquidade e a transgresso, que o culpado no tem por inocente e visita a iniquidade dos pais sobre os filhos at terceira e quarta gerao. Perdoa, pois, a iniquidade deste povo, segundo a grandeza da tua benignidade e como tambm perdoaste a este povo desde a terra do Egito at aqui" (versculos 17-19). Isto extraordinariamente belo. A ordem, o tom e o esprito desta petio so dos mais primorosos. H, primeiro e acima de tudo, uma grande solicitude pela glria do Senhor. Esta glria deve ser protegida por todos os lados. Mas ento precisamente sobre este princpio, isto , a manuteno da glria, que ele busca o perdo para o povo. As duas coisas esto ligadas entre si da maneira mais bendita nesta intercesso: "Que a fora do meu SENHOR se engrandea." Com que fim? De julgamento e destruio? No; "O SENHOR longnimo." Que pensamento! O poder de Deus em longanimidade e perdo! Como indizivelmente precioso! Quo familiarizado estava Moiss com o prprio corao e pensamento de Deus para poder falar neste tom! E como ele est em contraste com Elias quando no monte Horebe intercedia contra Israel! No temos muita dificuldade em ver qual destes dois homens honrados estava mais de harmonia com o Esprito de Cristo. "Perdoa pois a iniquidade deste povo,

segundo a grandeza da sua benignidade". Estas palavras eram agradveis aos ouvidos do Senhor, pois Ele deleita-Se em dar perdo. "E disse o SENHOR: Conforme tua palavra, lhe perdoei". E ento acrescenta: "Porem, to certamente como eu vivo e como a glria do SENHOR encher toda a terra" (versculos 19-21). Observe o leitor atentamente estas duas expresses. So absolutas e sem restrio. "Lhe perdoei". E "a glria do Senhor encher toda aterra". Nada poderia, de maneira alguma, tocar estes grandes fatos. O perdo est assegurado; e a glria resplandecer ainda sobre toda a terra. Nenhum poder do mundo ou do inferno, dos homens ou demnios, poder jamais interferir com a integridade divina destas duas preciosas expresses. Israel se regozijar no perdo pleno do seu Deus; e toda a terra se alegrar ainda com o brilho puro da Sua glria.

O Juzo contra a Incredulidade e as suas Consequncias Mas, por consequncia, h tanto a disciplina como a graa. Isto nunca deve ser esquecido; nem estas coisas devem ser confundidas. Todo o livro de Deus ilustra a distino entre a graa e o regime de governo; e em nenhuma parte to eficazmente como na passagem que temos diante de ns. A graa perdoar; e a graa encher a terra com os raios benditos da gloria divina; mas note-se a linguagem espantosa das rodas do governo manifestada nestas temveis palavras: "E que todos os homens que viram a minha glria e os meus sinais que fiz no Egito e no deserto, e me tentaram estas dez (vezes, e no obedeceram minha voz, no vero a terra de que a seus pais jurei, e at nenhum daqueles que me provocaram a ver. Porm o meu servo Calebe, porquanto nele houve outro esprito e perseverou em seguir-me, eu o levarei terra em que entrou, e a sua semente a possuir em herana. Ora, os amalequitas e os cananeus habitam no vale; tornai-vos, amanh, e caminhai para o deserto pelo caminho do mar Vermelho" (versculos 22-25). Isto muito solene. Em vez de confiarem em Deus e avanarem ousadamente para a terra da promessa em simples dependncia do Seu brao onipotente, eles provocaram-no por sua incredulidade, menosprezaram a terra agradvel, e foram compelidos a retroceder aquele grande e terrvel deserto.

Depois, falou o SENHOR a Moiss e a Aro dizendo: At quando sofrerei esta m congregao, que murmura contra mim? Tenho ouvido as murmuraes dos filhos de Israel, com que murmuram contra mim. Dize-lhes: Assim eu vivo, diz o SENHOR, que, como falastes aos meus ouvidos, assim farei a vs outros. Neste deserto cair o vosso cadver, como tambm todos os que de vs foram contados segundo toda a vossa conta, de vinte anos para cima, os que dentre vs contra mim murmurastes; no entrareis na terra pela qual levantei a minha mo que vos faria habitar nela, salvo Calebe, filho de Jefon, e Josu, filho de Num. Mas os vossos filhos, de que dizeis: Por presa sero, meterei nela; e eles sabero da terra que vs desprezastes. Porm, quanto a vs, o vosso cadver cair neste deserto. E vossos filhos pastorearo neste deserto quarenta anos, e levaro sobre si as vossas infidelidades, at que o vosso cadver se consuma neste deserto. Segundo o nmero dos dias em que espiastes esta terra, quarenta dias, o cada dia representado um ano, levareis sobre vs as vossas iniquidades quarenta anos e conhecereis o meu afastamento. Eu, o SENHOR, falei. E assim farei a toda esta m congregao, que se levantou contra mim; neste deserto se consumiro e a falecero" (versculos 26-35). Tal foi, pois, o fruto da incredulidade, e tal foi a conduta governamental de Deus com um povo que O havia provocado com as suas murmuraes e dureza de corao. da mxima importncia observar aqui que foi a incredulidade que manteve Israel fora de Cana na ocasio que estamos considerando. O comentrio inspirado de Hebreus 3 pe esta questo fora de toda a dvida. "E vemos que no puderam entrar por causa da sua incredulidade". Poderia talvez dizer-se que no havia chegado o tempo de Israel entrar na terra de Cana. A iniquidade dos amorreus no tinha ainda atingido o seu ponto culminante. Mas esta no a razo porque Israel recusou atravessar o Jordo. No sabiam nada da iniquidade dos amorreus nem pensaram nela. A Escritura to clara quanto possvel: "No puderam entrar" no por causa da iniquidade dos amorreus; no porque o tempo no era ainda chegado mas simplesmente "por causa da sua incredulidade". Deveriam ter entrado. Era seu dever faz-lo; e foram julgados por no o haverem feito. O caminho estava aberto. O juzo da f, como fora pronunciado por Calebe, era claro e firme: "Subamos animosamente e

possuamo-la em herana; porque certamente prevaleceremos contra ela". Eram capazes nesse momento como podiam ser em qualquer outro, visto que Aquele que lhes havia dado a terra era o mesmo que podia torn-los capazes de entrar nela e a possurem. conveniente notar isto e ponder-lo cuidadosamente. Existe um certo modo de falar dos conselhos, propsitos e decretos de Deus das suas ordenanas de governo moral; e dos tempos e estaes que Ele estabeleceu pelo Seu prprio poder que tem um alcance tal que chega a varrer os prprios fundamentos da responsabilidade humana. Devemo-nos guardar cuidadosamente desta ideia. Devemos lembrar sempre que a responsabilidade do homem assenta sobre o que revelado e no sobre o que secreto. Era dever de Israel subir imediatamente e tomar posse da terra; e foram julgados por no haverem feito. Os seus cadveres caram no deserto, porque no tiveram f para entrar na terra.

Como Combater? No nos oferece isto uma solene lio? Certamente. Como que, ns, como cristos, falhamos assim em fazer valer praticamente a nossa posio celestial? Somos libertados do juzo pelo sangue do Cordeiro; somos libertados deste presente sculo pela morte de Cristo; mas no atravessamos o Jordo, em esprito e f, para tomar posse da nossa herana celestial. Cr-se geralmente que o Jordo um tipo da morte como fim da nossa vida natural neste mundo. Isto, em um sentido, verdade. Porm, como se explica que, quando Israel, por fim, atravessou o Jordo tiveram de comear a combater Seguramente ns no teremos de combater quando chegarmos ao cu. Os espritos dos que tm partido na f em Cristo no esto a combater no cu. No esto em conflito de qualquer forma. Esto em repouso. Esto espera da manh da ressurreio; mas esperam no repouso, no em conflito. Por isso, h alguma coisa mais simbolizada no Jordo do que o fim da vida do indivduo neste mundo. Devemos encar-lo como a figura da morte de Cristo sob um grande aspecto; assim como o ar Vermelho uma figura da morte de Cristo sob outro aspecto; e o sangue do cordeiro da pscoa de outro. O Sangue do cordeiro havia posto Israel ao abrigo do juzo de Deus sobre o Egito. As

guas do Mar Vermelho haviam libertado Israel do prprio Egito e de todo o seu poder. Mas eles tinham de atravessar o Jordo, tinham de pr a planta do p sobre a terra da promisso e manter o seu lugar ali a despeito de todos os inimigos, Tinham de lutar por cada polegada de Cana. E qual o significado deste ltimo episdio? Ns temos de combater pelo cu? Quando um cristo adormece e o seu esprito parte para estar com Cristo no paraso, ainda uma questo de combater Claro que no. Que devemos ento aprender com a travessia do Jordo e as guerras de Cana? Simplesmente isto: Jesus foi morto; deixou este mundo; no s morreu por nossos pecados, mas quebrou todos os elos que nos ligavam a este mundo; de forma que ns estamos mortos para o mundo, mortos para o pecado e mortos para a lei. A vista de Deus e no juzo da f temos tanto que ver com este mundo como um morto tem que ver com o mundo. Somos chamados para nos considerarmos como mortos para o mundo e vivos para Deus por Jesus Cristo nosso Senhor: para vivermos no vigor da nova vida que possumos em unio com Cristo ressuscitado. Pertencemos ao cu; e mantendo a nossa posio como homens celestiais que temos de combater com os espritos perversos nos lugares celestiais na prpria esfera que nos pertence e da qual eles no foram ainda expulsos. Se nos contentarmos em "andar maneira dos homens" em viver como aqueles que pertencem a este mundo em parar junto ao Jordo, se nos contentarmos em viver como "habitantes da terra", se no aspiramos nossa prpria parte e posio celestial, ento no conhecemos nada do conflito de Efsios 6:12. E procurando viver como homens celestiais, no tempo presente na terra, que compreenderemos o significado do conflito que o anttipo das guerras de Israel em Cana. No teremos de combater quando chegarmos ao cu; mas se desejamos viver uma vida celestial na terra; se procuramos comportar nos como aqueles que esto mortos para o mundo e vivos n Aquele que desceu por ns s guas frias do Jordo, ento, certamente, temos de combater. Satans no se poupara a esforos para nos impedir de viver no vigor da nossa vida celestial; e da o conflito. Procurar fazer nos andar como aqueles que tm um posio terrestre, para sermos cidados deste mundo, para contendermos pelos nossos direitos, para mantermos a nossa distino e dignidade, par

desdizer praticamente essa grande verdade crist fundamental que estamos mortos com Cristo e ressuscitados com Ele. Se o leitor se voltar por um momento para Efsios 6, ver como o autor inspirado apresenta este interessante assunto. "No demais, irmos meus, fortalecei-vos no Senhor e na fora do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo. Porque no temos que lutar contra carne e sangue (como Israel teve de fazer em Cana), mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes" (versculos 10-13). Aqui temos o prprio conflito cristo. No se trata aqui de uma questo de concupiscncia da carne ou da fascinao do mundo ainda que, seguramente, temos de vigiar contra essas coisas ms das "ciladas do diabo". No do seu poder, que est para sempre destrudo, mas daqueles meios ardilosos e ciladas por meio dos quais procura impedir que os cristos deem cumprimento sua posio e herana celestial. Ora, na conduo deste conflito que ns falhamos to assinaladamente. No aspiramos a tomar aquilo para que temos sido chamados. Muitos de ns estamos satisfeitos por saber que estamos ao abrigo do juzo pelo sangue do Cordeiro. No compreendemos o profundo significado do Mar Vermelho e do rio Jordo: no nos apoderamos praticamente da sua importncia espiritual. Andamos como os demais homens, a prpria coisa pela qual o apstolo censurou os Corntios. Vivemos e atuamos como se pertencssemos a este mundo, ao passo que a Escritura ensina e o nosso batismo expressa que estamos mortos para o mundo, assim como Jesus est morto para ele, e que n'Ele tambm ressuscitamos Pela f no poder de Deus, que o ressuscitou dos mortos (Cl 2:12). Que o Esprito Santo conduza as nossas almas realidade destas coisas. Possa Ele apresentar-nos os preciosos frutos desse pas celestial que nosso em Cristo e nos fortalea no Seu prprio poder no homem interior, que possamos ousadamente atravessar o Jordo e pr os ps na Cana espiritual.

Vivemos, como cristos, muito abaixo dos nossos privilgios, Consentimos que as coisas que se veem nos roubem o gozo das coisas que se no veem. Oh, que possamos ter uma f mais forte para tomar posse de tudo que Deus nos tem dado livremente em Cristo! Devemos prosseguir agora com a nossa histria. "E os homens que Moiss mandara a espiar a terra e que, voltando, fizeram murmurar toda a congregao contra ele, infamando a terra, aqueles mesmos homens, que infamaram a terra, morreram de praga perante o SENHOR. Mas Josu, filho de Num, e Calebe, filho de Jefon, que eram dos homens que foram espiar a terra, ficaram com vida" (versculos 3 6 a 3 8). E espantoso pensar que entre aquela vasta assembleia de seiscentos mil homens, alm das mulheres e crianas, s houve dois que tiveram f no Deus vivo. No falamos certamente de Moiss, mas simplesmente da congregao. Toda a assembleia, salvo duas excees brilhantes, estava dominada por um esprito de incredulidade. No podiam confiar em Deus para os introduzir na terra; no, pensaram que Ele os tinha trazido ao deserto para ali morrerem; e certamente podemos dizer que eles colheram os frutos da sua incredulidade. As dez testemunhas falsas morreram da praga; e os muitos milhares que aceitaram o seu falso testemunho foram obrigados a regressar ao deserto para ali vaguearem para cima e para baixo durante quarenta anos e morrerem ento e ali serem sepultados. Mas Josu e Calebe permaneceram sobre o bendito terreno de f no Deus vivo, essa f que enche a alma de coragem e da mais alegre confiana. E deles podemos dizer que colheram segundo a sua f. Deus h de honrar sempre a f que ele tem infundido na alma. E Seu prprio dom, e Ele no pode, podemos dizer com reverncia, seno reconhec-lo onde quer que ele existir. Josu e Calebe puderam, no simples poder da f, resistir a uma tremenda corrente de infidelidade . Mantiveram a sua confiana em Deus em face de todas as dificuldades; e Ele honrou a sua f de uma maneira assinalada no fim pois enquanto os cadveres dos seus irmos se reduziam a p nas areias do deserto, os seus ps pisavam as colinas cobertas de vinhedos e os vales frteis da terra de Cana. Aqueles declararam que Deus os havia tirado do Egito para

morrerem no deserto; e o seu fim foi segundo a sua palavra. Estes declaram que Deus podia introduzi-los na terra, e foram tratados segundo a sua palavra. Isto um princpio muito importante, "Seja-vos feito segundo a vossa f" (Mt 9:29). Lembremo-nos disto. Deus deleita-Se na f Gosta de ser crido; e conferir sempre honra queles que n'Ele confiam. Pelo contrrio, a

incredulidade dolorosa para Si. Desonra-O e provoca-O e traz trevas e a morte sobre a alma. E o mais terrvel pecado duvidar do Deu s vivo que no pode mentir e abrigar dvidas quando Ele tem falado. O diabo o autor de todas as interrogaes duvidosas. Compraz-se em fazer vacilar a confiana da alma; mas no tem qualquer poder sobre a alma que confia simplesmente em Deus. Os seus dardos inflamados no podem atingir aquele que est escondido atrs do escudo da f. E, oh! Quo precioso viver uma vida de pueril confiana em Deus! E isto que faz o corao to feliz e enche a boca de louvor e aes de graas. Desvanece todas as nuvens e neblinas, e faz resplandecer o nosso caminho com os raios benditos do semblante do nosso Pai. Por outro lado, a incredulidade enche o corao de toda a sorte de interrogaes, lana-nos sobre ns prprios, escurece a nossa senda e faz-nos verdadeiramente miserveis. O corao de Calebe estava cheio de alegre confiana, enquanto que os coraes dos seus irmos estavam cheios de murmuraes e queixas. Assim ser sempre. Se queremos ser felizes, devemos estar ocupados com Deus e o que O rodeia. Se queremos ser infelizes, temos de estar s ocupados com o ego e o que o rodeia. Vejamos por um momento o captulo primeiro de Lucas. O que foi que encerrou Zacarias em mudo silncio?- Foi a incredulidade. O que era que enchia corao e abria os lbios de Maria e Isabel? A f. Aqui est a herana. Zacarias teria podido juntar-se a essas duas mulheres Piedosas em seus cnticos de louvor, se a sombria incredulidade no tivesse selado os seus lbios em melanclico silncio. Que quadro! Que lio! Ah, possamos ns aprender a confiar com mais simplicidade em Deus! Que o esprito da dvida esteja longe de ns! Que sejamos, no meio de uma cena infiel, fortes na f que glorifica Deus.

Uma Atitude Insensata e Israel Vencido pelos Inimigos

O pargrafo final do nosso captulo ensina-nos outra santa lio. "E falou Moiss estas palavras a todos os filhos de Israel; ento, o povo se contristou muito. E levantaram-se pela manh de madrugada, e subiram ao cume do monte, dizendo: Eis nos aqui, e subiremos ao lugar que o SENHOR tem dito; porquanto havemos pecado. Mas Moiss disse: Por que quebrantais o mandado do SENHOR? Pois isso no prosperar. No subais, pois o SENHOR no estar no meio de vs, para que no sejais feridos diante dos nossos inimigos. Porque os amalequitas e os cananeus esto ali diante da vossa face, e caireis espada; pois, porquanto vos desviastes do SENHOR, O SENHOR no ser convosco, Contudo, temerariamente, tentaram subir ao cume do monte; mas a arca do concerto do Senhor e Moiss no se apartaram do meio do arraial. Ento, desceram os amalequitas e os cananeus, que habitavam na montanha, e os feriram, derrotando os at Horma" (versculos 39-45). Que conjunto de contradio o corao humano! Quando exortados a subir imediatamente na energia da f e tom ar posse da terra, eles recuaram e recusaram ir. Caram e choraram quando deviam ter subido e conquistar a terra. Em vo, o fiel Calebe lhes garante que o Senhor os introduziria no monte da Sua herana que Ele podia faz-lo. No quiseram subir porque no podiam confiar em Deus. Mas agora, em vez de curvarem as cabeas e aceitarem os ditames do governo de Deus, eles querem subir presumidamente, confiando em si mesmos. Mas, ah! Como era intil marchar sem o Deus vivo no meio deles. Sem Ele nada podiam fazer. E todavia, quando podiam t-Lo, tiveram receio dos amalequitas; mas agora, ousam enfrentar esse mesmo povo sem Ele. "Eis nos aqui, e subiremos ao lugar que o SENHOR tem dito." Isto era mais fcil de dizer do que fazer. Um Israelita sem Deus no podia medir-se com um amalequita; e digno de nota que, quando Israel recusou agir na energia da f, quando caram sob o poder da incredulidade que desonra a Deus, Moiss mostra-lhes as prprias dificuldades a que eles se haviam referido. Disse-lhes: "Os amalequitas e os cananeus esto ali." Isto pleno de instruo. Por sua incredulidade, eles haviam excludo a Deus; e portanto era obviamente uma questo entre Israel e os cananeus. A f teria considerado a questo como uma questo entre Deus e os cananeus. Este era

precisamente o modo como Josu e Calebe viam o assunto quando disseram: "Se o SENHOR se agradar de ns, ento nos por nesta terra, e no-la dar; terra que mana leite e mel. To-somente no sejais rebeldes contra o SENHOR, e no temais porquanto so eles nosso po; retirou-se deles o seu amparo, e o SENHOR conosco; no os temais." Aqui est o grande segredo. A presena do Senhor com o Seu povo garante vitria sobre todos os inimigos, Mas se Ele no estiver com eles, eles so como gua derramada no cho. Os dez espias incrdulos haviam declarado que eles eram como gafanhotos na presena dos gigantes; e Moiss, pegando na sua palavra, declara-lhes, por assim dizer, que os gafanhotos no podem medir-se com os gigantes. Se, por um lado verdade que "vos ser feito segundo a vossa f", por outro lado tambm verdade que vos ser feito segundo a vossa incredulidade. Mas o povo conjeturava. Presumiam ser alguma coisa quando no eram nada. E oh, que desgraa presumirmos que podemos avanar na nossa prpria fora! Que derrota e que confuso! Que situao e que contumcia! Que humilhao e que derrota! Tinha de ser assim por fora. Abandonaram a Deus na sua incredulidade; e Ele abandonou-os sua v conjetura. No quiseram subir com Ele em f; e Ele no quis ir com eles na sua incredulidade. "Mas a arca do concerto do SENHOR e Moiss no se apartaram do meio do arraial." Assim ter de ser sempre. De nada vale aparentar fora, mostrar e evadas pretenses, presumir ser alguma coisa. As pretenses e as aparncias so piores do que inteis. Se Deus no for conosco, somos como o vapor da manh. Contudo, devemos aprender isto pratica mente. Devemos descer ao prprio fundo de tudo que existe no ego, para provar a sua completa nulidade. E efetivamente o deserto, com todas as suas variadas cenas e mil experincias, que conduz a este resultado prtico. Ali aprendemos o que carne. Ali a natureza mostra-se inteiramente em todas as suas, fases; algumas vezes cheia de uma covarde incredulidade; outras, cheia de uma falsa confiana. Em Cades recusa subir quando lhe dito para avanar; em Horma persiste em subir quando se lhe diz que no suba. Assim como os extremos se tocam nessa natureza pecaminosa que o autor e o leitor destas pginas trazem em si de dia em dia.

Porm, h uma lio especial, prezado leitor, que devemos procurar aprender a fundo, antes de comear a nossa partida de Horma; e esta: Existe uma imensa dificuldade em andar humilde e pacientemente no caminho que o nosso fracasso tornou necessrio para ns. A incredulidade de Israel, recusando subir terra de Cana, tomou necessrio que, nos atos do governo de Deus, eles voltassem para trs e errassem no deserto durante quarenta anos. A isto eles no queriam submeter-se. Recalcitraram contra isso. No podiam dobrar a cerviz ao jugo que lhes era necessrio. Quantas vezes este o nosso caso! Falhamos; damos qualquer passo em falso; camos nas consequentes circunstncias de provao; e, ento, em vez nos inclinarmos humildemente debaixo da mo de Deus e buscarmos andar com Ele, em humildade e esprito contrito, tornamo-nos obstinados e rebeldes; queixamo-nos das circunstncias em vez de nos julgarmos a ns prprios, e procuramos obstinadamente escapar s circunstncias, em vez de as

aceitarmos como as consequncias justas e necessrias da nossa conduta. Pode suceder tambm que por fraqueza ou fracasso, de uma ou outra forma, recusamos entrar numa posio ou senda de privilgio espiritual, e, em consequncia disso, somos empurrados para trs na nossa carreira, e colocados num banco mais baixo da escola. Ento, em vez de nos conduzirmos humildemente e de nos submetermos com humildade e contradio s mos de Deus, tomamos a liberdade de forar a posio, e aparentamos gozar o privilgio e alegamos pretenses de poder, e tudo resulta na mais humilhante derrota e confuso. Estas coisas requerem a nossa mais profunda considerao. uma grande coisa cultivar um esprito humilde, um corao consente com um lugar de fraqueza e menosprezo. Deus resiste aos soberbos, mas d graa aos humildes. Um esprito pretensioso tem de ser mais cedo ou mais tarde, humilhado; e toda a pretenso de poder tem de ser revelada. Se no houver f para tom ar posse da terra prometida, ento no haver outra coisa a fazer seno trilhar o deserto em humildade e simplicidade. E, bendito seja Deus, Ele estar conosco nesta viagem do deserto, ainda que no possa estar e no estar conosco no caminho do orgulho e pretenso. O Senhor recusou acompanhar Israel montanha dos amorreus; mas estava

pronto a voltar para trs, e, em graa paciente, a acompanh-los em todos os seus desvios atravs do deserto. Se Israel no quer entrar em Cana com o Senhor, Ele est disposto a voltar ao deserto com Israel. Nada pode exceder a graa que brilha nisto. Tivessem eles sido tratados segundo os seus

merecimentos, e podiam, pelo menos, ter sido deixados para vaguear sozinhos atravs do deserto. Mas, bendito seja para sempre o Seu grande nome, Ele no nos trata segundo os nossos pecados, nem nos retribui segundo as nossas iniquidades. Os Seus pensamentos no so os nossos pensamentos, nem os Seus caminhos os nossos caminhos. No obstante toda a incredulidade, a ingratido e a provocao que o povo mostrou; apesar do seu regresso ao deserto ser o fruto da sua prpria conduta, o Senhor, em condescendente graa e paciente amor, volta com eles para ser um companheiro de viagem no deserto durante quarenta longos e tristes anos. Assim, se o deserto demonstra o que o homem , mostra tambm o que Deus ; e, alm disso, mostra o que a f, pois Josu e Calebe tiveram de voltar com toda a congregao dos seus irmos incrdulos e permanecer durante quarenta anos privados da sua herana, embora eles prprios estivessem prontos, pela graa, a subir terra. Isto podia parecer uma grande injustia. A natureza Podia julgar que era pouco razovel que dois homens de f tivessem de sofrer por causa de incredulidade de outros. Mas a f pode esperar com pacincia. E demais, como poderiam Josu e Calebe queixar-se da marcha prolongada, quando viam o Senhor disposto a compartilhar dela com eles? Era impossvel. Estavam dispostos a aguardar o momento determinado por Deus; pois a f nunca tem pressa. A f dos servos podia bem ser mantida pela graa do Mestre.

CAPTULO 15

O DESGNIO E AS PROMESSAS DE DEUS SO IMUTVEIS

As palavras com que comea este captulo so particularmente notveis, quando comparadas com o contedo do captulo 14. Naquele tudo parecia escuro e sem esperana. Moiss teve que dizer ao povo: "No subais, pois o SENHOR no estar no meio de vs, para que no sejais feridos diante dos vossos inimigos." E, alm disso, o Senhor havia lhes dito: "Assim como eu vivo, diz o SENHOR, que, como falastes aos meus ouvidos, assim farei a vs outros. Neste deserto cair o vosso cadver... no entrareis na terra, feia qual levantei a minha mo que vos faria habitar nela... quanto a vs, o vosso cadver cair neste deserto." Isto quanto ao captulo 14. Mas apenas abrimos o captulo que est diante de nos, lemos, como se nada tivesse acontecido, e como se tudo estivesse to calmo, certo e brilhante quanto s Deus o podia fazer, palavras como estas: "Depois, falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel e dize-hes: Quando entrardes na terra das vossas habitaes, que eu vos hei de dar", etc. Esta uma das passagens mais notveis deste livro admirvel. Na realidade, no h em todo este livro uma passagem to caracterstica no s de Nmeros, mas do conjunto do volume de Deus. Quando lemos a sentena solene: "No entrareis na terra", qual a lio que ela nos d?- A lio, que somos to tardios em aprender, da completa indignidade do homem. "Toda a carne como a erva." E, por outro lado, quando lemos palavras tais como estas: Quando entrardes na terra das vossas habitaes, que eu vos hei- de dar", qual a lio preciosa que elas nos do? Seguramente esta, que a salvao do Senhor. Numa aprendemos o fracasso do homem; na outra a fidelidade de Deus. Se encararmos o assunto do ponto de vista humano, a sentena : "No entrareis na terra." Mas se encararmos a questo do ponto de vista de Deus, podemos inventar a frase e dizer; "Indubitavelmente, entrareis." Assim na cena que se desenvolve agora ante os nossos olhos; e assim em todo o volume de inspirao, do princpio ao fim. O homem fracassa; mas Deus

 fiel. O homem deita tudo a perder; mas Deus restaura tudo. "As coisas que so impossveis aos homens so possveis a Deus." Necessitaremos de percorrer todo o cnone inspirado a fim de ilustrarmos isto? Deveremos remeter o leitor para a histria de Ado no paraso? Ou a histria de No, depois do dilvio? Ou a histria de Israel no deserto? Israel na terra de Cana? Israel debaixo lei? Israel sob o cerimonial levtico? Deter-nos-emos na exposio do fracasso do homem no servio proftico, sacerdotal ou real? Exporemos o fracasso da Igreja professante como vaso responsvel na terral No faltou o homem sempre e em tudo? Ah, assim ! Este um dos lados do quadro o lado sombrio e humilhante. Porm, bendito seja Deus, h tambm o lado animador e brilhante, Se h o "No entrareis", h tambm o "indubitavelmente entrareis". E por qu? Porque Cristo entrou em cena, e n'Ele tudo est infalivelmente assegurado para glria de Deus e bno eterna do homem. E o propsito de Deus "constituir Cristo como cabea sobre todas as coisas." No h coisa alguma em que o primeiro homem tenha faltado que o segundo Homem no restaure. Tudo est estabelecido sobre uma nova base em Cristo. Ele a Cabea da nova criao; o Herdeiro de todas as promessas feitas a Abrao, a Isaque, e a Jac, a respeito da terra; Herdeiro de todas as promessas feitas a Davi a respeito do trono. O governo estar sobre os Seus ombros. Ele levar a glria. E o Profeta, Sacerdote e Rei. Numa palavra, Cristo restaura tudo que Ado perdeu, e traz ainda muito mais alm do que Ado teve. Por isso, quando olhamos para o primeiro Ado e as suas obras, onde quer que seja, a sentena "No entrareis", No permanecereis no Paraso no retereis o governo no herdareis as promessas; no entrareis na terra; no ocupareis o trono; no entrareis no reino. Mas por outro lado, quando consideramos o ltimo Ado e os Seus atos onde quer que seja, tudo gloriosamente invertido: o "no" tem ser para sempre suprimido da expresso, porque em Cristo Jesus "quantas promessas h de Deus so nele sim; e por ele o Amm, para glria de Deus" (2 Co 1:20), No existe no quando se trata de Cristo. Tudo "sim" tudo est divinamente estabelecido e arrumado; e porque assim, Deus ps o Seu selo, o selo do Seu Esprito, que todos os crentes agora possuem. "Porque o Filho de Deus, Jesus

Cristo, que entre vs foi pregado por ns, isto , por mim, e Silvano, e Timteo, no foi sim e no; mas nele houve sim. Porque todas quantas promessas h de Deus so nele sim; e por ele o Amm, para glria de Deus, por ns. Mas o que nos confirma convosco em Cristo e o que nos ungiu Deus, o qual tambm nos selou e deu o penhor do Esprito em nossos coraes" (2 Co 1:19-22). Assim, pois, as primeiras linhas do captulo 15 de Nmeros devem ser lidas luz de todo o livro de Deus .Faz parte de toda a histria dos caminhos de Deus com o homem neste mundo. Israel tinha perdido todo o direito terra. Nada merecia melhor do que cassem os seus cadveres no deserto. E todavia tal a grande e preciosa graa de Deus que Ele pde falar-lhes da sua entrada na terra e dar-lhes instruo quanto aos seus caminhos e obras nela. Nada pode ser mais abenoado e mais certo do que tudo isto. Deus sobrepe-Se a todas as faltas e pecado do homem. E inteiramente impossvel que uma simples promessa de Deus no seja cumprida. Seria possvel que a conduta dos descendentes de Abrao no deserto frustrasse os propsitos eternos de Deus ou impedisse o cumprimento das promessas absolutas e incondicionais feitas aos pais? Impossvel; e, portanto, se a gerao que saiu do Egito recusou entrar em Cana, o Senhor podia suscitar at das prprias pedras uma descendncia quele em favor do qual a Sua promessa deveria ter o seu cumprimento. Isto facilita a explicao da expresso com que abre o nosso captulo, que, com beleza e fora notveis, segue as cenas humilhantes do captulo 14. Neste ltimo, o sol de Israel parece pr-se no meio de nuvens sombrias e ameaadoras; mas naquele levanta-se com sereno esplendor, revelando e confirmando essa grande verdade que "os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento" (Rm 11:29). Deus nunca Se arrepende dos Seus dons ou da Sua vocao; e, por isso ainda que uma gerao incrdula pudesse murmurar e rebelar-se milhares de vezes, Ele cumprir o que tem prometido. Eis aqui o lugar divino de repouso da f em todo o tempo e o porto de abrigo certo e seguro para a alma no meio do naufrgio de todos os projetos e de todas as empresas humanas. Tudo se desfaz em pedaos nas mos do homem; mas Deus permanece em Cristo. Coloque-se o homem uma e outra vez nas circunstncias mais favorveis e certo cair em falncia; mas Deus levantou

Cristo em ressurreio e todos os que creem n'Ele so colocados sobre uma base inteiramente nova so associados com o Chefe ressuscitado e

glorificado e assim permanecem para sempre. Esta maravilhosa associao nunca poder ser dissolvida. Tudo est posto sobre uma base que nenhum poder da terra ou do inferno poder jamais tocar. Leitor, compreendes tu a aplicao de tudo isto a ti prprio? Tens descoberto, luz da presena de Deus, que s na realidade um fracassado; que naufragaste em tudo; que no tens nem uma escusai Tens sido induzido a fazer a aplicao pessoal dessas duas frases sobre as quais nos havemos detido, a saber: "No entrareis", e "Certamente entrareis? Tens aprendido a fora destas palavras "Para tua perda... te rebelaste contra mim, contra o teu ajudador?" Em suma, j vieste a Jesus como um pecador perdido, culpado, rebelde, e j encontraste a redeno, o perdo e a paz n'Ele? Detm-te, prezado amigo, e considera seriamente estas coisas. No podemos olvidar o fato importante que temos mais alguma coisa a fazer do que escrever "Estudos sobre o Livro de Nmeros". Temos de pensar na alma do leitor. Temos um dos mais solenes deveres a cumprir diante dele, e por isso que, de vez em quando, nos sentimos constrangidos a abandonar, por um momento, as pginas sobre as quais meditamos para fazer um apelo ao corao e conscincia do leitor, e para lhe rogar, encarecidamente, que, se ainda no est convertido, e est indeciso, ponha de parte o livro e considere a grande questo do seu estado presente e do seu destino eterno. Em comparao com ele, todas as outras questes resultam insignificantes. Que so todos os planos e empresas que comeam, continuam e acabam no tempo, quando comparados com a eternidade e a salvao da sua alma imortal? So como o p de uma balana. "Pois que aproveitaria ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Se tivsseis a fortuna de um Rothschild, o rei do dinheiro, se ocupsseis o pinculo da fama literria ou da ambio poltica, se o vosso nome fosse adornado com as honras que as universidades deste mundo podem outorgar, se a vossa testa estivesse coroada com os louros e o vosso peito coberto com as medalhas de cem vitrias, que vos aproveitaria tudo isso? Tereis de deixar tudo, tereis de passar atravs do

arco estreito do tempo para o oceano incomensurvel da eternidade. Homens de riqueza principesca, homens de fama literria, homens que tm por seu poder intelectual ascendido mais alta administrao, homens que tm tido milhares suspensos das palavras dos seus lbios, que tm escalado o ponto mais elevado da esfera naval, militar e distino forense, tem passado para a eternidade; e a pavorosa pergunta quanto aos tais : "Onde est a alma? Prezado leitor, rogamos-te, com os mais ponderados argumentos que podem, de algum modo, ser apresentados alma do homem, que no deixes este assunto sem ter chegado a uma justa concluso. Pelo grande amor de Deus pela cruz e paixo de Cristo, pelo poderoso testemunho do Esprito Santo, solenidade terrvel de uma eternidade ilimitada, pelo valor inefvel da tua alma imortal, por todos os gozos do cu e os horrores do inferno, por estes sete poderosos argumentos, te rogamos que, neste momento, venhas a Jesus. No demores! No raciocines! No argumentes! Mas vem agora, tal como ests, com todos os teus pecados, com toda a tua misria, com a tua dissipada vida, com o teu relato terrvel de misericrdias desprezadas, vantagens de que tens abusado, oportunidades perdidas, a Jesus, que est, de braos abertos e corao cheio de amor pronto a receber-te, e quer te mostrar as Suas feridas que atestam a realidade da Sua morte expiatria sobre a cruz e te convida a pores n'Ele toda a tua confiana e garante que, se o fizeres, nunca sers confundido. Que o Esprito de Deus abra o teu corao neste momento para compreenderes este apelo e te no d repouso at estares verdadeiramente convertido a Cristo, reconciliado com Deus e selado com o Esprito Santo da promessa!

A Graa para Israel e para o Estrangeiro Voltemos agora, por um momento, ao nosso captulo. Nada pode ser to agradvel como o quadro aqui apresentado. Nele temos votos, ofertas voluntrias, sacrifcios pacficos, e o vinho do reinado, tudo baseado sobre a graa soberana que brilha no prprio primeiro versculo. um belo espcime, um formoso smbolo do futuro e da condio de Israel. Lembra-nos as vises maravilhosas com que termina o livro do profeta Ezequiel. A incredulidade, as murmuraes, as rebelies, so todas passadas e

esquecidas. Deus retira-Se aos Seus eternos conselhos, e desde ali olha para o tempo em que o Seu povo trar uma oferta de justia e Lhe pagar os seus votos e do modo como o gozo do Seu reino encher os seus coraes para sempre (versculos 3-13). Mas h um trao notvel neste captulo, e esse o lugar que ocupa "o estrangeiro". E o mais completamente caracterstico. "Quando tambm

peregrinar convosco algum estrangeiro ou que estiver no meio de vs nas vossa geraes, e ele oferecer uma oferta queimada de cheiro suave ao SENHOR, como vs fizerdes, assim far ele. Um mesmo estatuto haja para vs, congregao, e para o estrangeiro que entre vs peregrina, por estatuto perptuo nas vossas geraes; como vs, assim ser o peregrino perante o SENHOR. Uma mesma lei e um mesmo direito haver para vs e para o estrangeiro que peregrina convosco" (versculos 14-16). Que lugar para o estrangeiro! Que lio para Israel! Que permanente testemunho nas pginas do seu to alardeado Moiss! O estrangeiro posto ao mesmo nvel de Israel! "Como vs, assim ser o peregrino perante o SENHOR." Em xodo 12:48 lemos: "Porm, se algum estrangeiro se hospedar contigo e quiser celebrar a Pscoa ao SENHOR, seja-lhe circuncidado todo macho, e, ento, chegara a celebr-la." Mas em Nmeros 15, no se faz nenhuma aluso a circunciso. E por qu? E porque um tal ponto pode jamais ser posto de parte? No; porm, ns cremos que a omisso aqui est cheia de significado. Israel tinha perdido o direito a tudo. A gerao rebelde tinha de ser posta de parte e cerceada; mas o propsito eterno da graa de Deus tem de permanecer, e todas as Suas promessas ho de realizar-se. Todo o Israel ser salvo; possuir a terra; oferecero ofertas puras, pagaro votos, e saborearo o gozo do reino. Sobre que princpio? Sobre o principio da graa soberana. Pois bem, sobre o mesmssimo princpio que "o estrangeiro" introduzido; e no apenas introduzido, mas "Como vs, assim ser o peregrino perante o Senhor." Quero judeu contender por isto? Que estude Nmeros 13 e 14. E depois de ter recebido no recndito da sua alma a salutar a lio que medite o captulo 15; e estamos certos de que no procurar expulsar "o estrangeiro" do mesmo nvel, pois estar pronto a confessar que ele mesmo devedor graa e a

reconhecer que a mesma misericrdia que o alcanou pode tambm alcanar o estrangeiro, e ento se regozijar de ir em companhia do estrangeiro para beber na fonte da salvao aberta pela graa soberana do Deus de Jac. No nos faz lembrar forosamente o ensino desta parte do nosso livro aquela parte admirvel da verdade dispensacional de Romanos 9 a 11, especialmente a sua magnfica concluso? "Porque os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento. Porque assim como vs (estrangeiros) tambm, antigamente, fostes desobedientes a Deus, mas, agora, alcanastes misericrdia pela desobedincia deles, assim tambm estes, agora, foram desobedientes, para tambm alcanarem misericrdia pela misericrdia a vs demonstrada {alcanarem misericrdia como o estrangeiro). Porque Deus encerrou todos debaixo da desobedincia, para com todos usar de misericrdia (judeus e gentios Israel e o estrangeiro). profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis, os seus caminhos! Porque quem compreendeu o intento do Senhor? Ou Ruem foi seu conselheiro? Ou quem lhe deu primeiro a ele, para que lhe seja recompensado? Porque dele, e por ele, e para ele so todas as coisas; glria, pois, a ele eternamente. Amm!" (Rm 11:29-36). Nos versculos 22-31 do nosso captulo temos instrues acerca dos pecados de ignorncia e pecados de insolncia uma distino muito sria e importante. Para os primeiros feita ampla proviso na bondade e misericrdia de Deus. A morte de Cristo apresentada nesta parte do capitulo nos seus dois grandes aspectos, isto , o holocausto e a expiao do pecado: isto , o seu aspecto quanto a Deus e o seu aspecto quanto a ns; e temos tambm o grande valor, a fragrncia, e o gozo da Sua perfeita vida e servio, como homem neste mundo, simbolizados pelo sacrifcio pacfico e a oferta de manjares. No holocausto vemos a expiao cumprida segundo a medida da consagrao de Cristo a Deus e do deleite de Deus n'Ele. Na expiao do pecado vemos a expiao efetuada segundo a medida das necessidades do pecador e a averso que Deus tem ao pecado. As duas ofertas, tomadas em conjunto, apresentam a morte expiatria de Cristo em toda a sua plenitude. Ento, na oferta de manjares, temos a vida perfeita de Cristo e a realidade da Sua natureza

humana manifestadas em todos os pormenores da Sua carreira e servio neste mundo. Enquanto que a oferta de libao simboliza o completo abandono e de Si Mesmo a Deus.

O Pecado por Erro ou por Ignorncia No trataremos por agora aqui da instruo maravilhosa contida nas diferentes classes de sacrifcios apresentados nesta passagem. Remetemos o leitor que quiser estudar o assunto mais a fundo para "Estudos sobre o Livro de Levtico". Expomos aqui apenas, da maneira mais sucinta, o que cremos ser o principal significado de cada oferta; pois entrar em pormenores seria apenas repetir o que j temos escrito. Acrescentaremos apenas que os direitos de Deus exigem que se tome conhecimento dos pecados por ignorncia. Podamos estar dispostos a dizer ou ao menos pensar que tais pecados deviam ser passados por alto. Mas Deus no pensa assim. A Sua santidade no pode ser reduzida medida da nossa inteligncia. A graa fez proviso para os pecados de ignorncia; mas a santidade exige que tais pecados sejam julgados e confessados. Todo o corao sincero bendir a Deus por isto. Porque o que seria de ns se a proviso da aa divina no fosse adequada para satisfazer os direitos da santidade divinal E adequada no seria seguramente se no fosse muito alm do alcance da nossa inteligncia. E no obstante, ainda que tudo isto seja geralmente admitido, muito triste ouvir por vezes cristos professantes desculparem-se com a ignorncia e servirem-se dela para justificar a infidelidade e o erro. Porm, em tais casos, pode se, muitas vezes, fazer formalmente a pergunta, por que somos ignorantes a respeito de qualquer ponto de conduta ou dos direitos que Cristo tem sobre ns? Suponhamos que se apresenta um caso que requer um juzo positivo e exige uma certa linha de ao; alegamos ignorncia. Est isto certo? Servir de alguma coisa? Atenuar a nossa responsabilidade? Deus consentir que nos descarreguemos assim da nossa responsabilidade? No, leitor, podemos estar certos de que isto de nada servir. Porque somos ignorantes? Temos empregado todas as nossas energias, todos os meios possveis, e

temos feito todos os esforos possveis, para chegar da questo e tirar uma concluso justa? Recordemos que os direitos da verdade e da santidade exigem tudo isto de ns; no podemos estar satisfeitos com nada menos. No podemos deixar de admitir que, se fosse uma questo em que estivessem envolvidos, fosse em que medida fosse, os nossos interesses, o nosso monte, a nossa reputao, a nossa propriedade, no deixaramos de remover todas as dificuldades para entrarmos na posse de todos os fatos sobre o caso. No alegraramos ignorncia em tais casos. Se fosse necessrio ter informaes, ns as teramos. Faramos todo o possvel para conhecer todo os pormenores, os prs e os contras da questo, a fim de podermos formar um juzo seguro sobre ela. No assim, prezado leitor? Pois bem, por que alegramos ento ignorncia quando os direitos de Cristo esto em causai No ser isto uma prova de que, enquanto somos ligeiros, zelosos, enrgicos e ativos, quando se trata dos interesses do ego, somos indiferentes, indolentes, negligentes, quando se trata de Cristo? Ah! Infelizmente esta a verdade clara e humilhante. Possamos ns sentir humilhao com o seu conhecimento! Que o Esprito Santo nos faa mais zelosos nas coisas que dizem respeito ao Senhor Jesus Cristo. Que o ego e os seus interesses diminuam e que Cristo e os Seus interesses aumentem dia a dia na nossa apreciao! E possamos ns ao menos reconhecer cordialmente a nossa santa responsabilidade de entrarmos diretamente em toda a questo em que a glria de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo estiver, envolvida ainda que seja no mnimo, embora possamos falhar praticamente nas nossas prprias diligncias. No nos arrisquemos nunca a falar, a pensar, ou a atuar, como se pensssemos que qualquer coisa que Lhe diz respeito fosse um assunto indiferente para ns. Que Deus, em Sua misericrdia, nos guarde de tal! Consideremos tudo que meramente nos diz respeito como se no fosse comparativamente essencial, mas o interesse de Cristo como sendo da mxima autoridade. Dissemos assim o bastante quanto ao assunto de ignorncia, no sentido da nossa responsabilidade ante a verdade de Deus e a alma do leitor. Sentimos a

sua imensa importncia. Cremos que alegamos muitas vezes ignorncia, quando o verdadeiro termo a usar seria indiferena. Isto muito triste. Com certeza, se o nosso Deus, em Sua infinita bondade, tem feito ampla proviso at para os pecados de ignorncia, isso no uma razo para nos abrigarmos friamente atrs da desculpa de ignorncia, quando existe ao nosso alcance a mais abundante informao, se tivermos somente a energia de nos servirmos dela. No nos teramos alargado talvez to extensivamente sobre este ponto, se no fosse a convico de que, cada dia, se torna mais forte na alma, de que temos chegado a um momento grave da nossa histria como cristos. No somos dados a murmuraes. No temos nenhuma simpatia por elas. Cremos que nosso privilgio estarmos cheios da mais alegre confiana e termos os nossos coraes e espritos protegidos pela paz de Deus, que excede todo o entendimento. "Porque Deus no nos deu o esprito de temor, mas de fortaleza e de amor e de moderao (2 Tm 1:7).

O pecado Voluntarioso Mas impossvel fecharmos os olhos ao fato aterrador que os direitos de Cristo o valor da verdade, a autoridade da Escritura Sagrada, esto sendo postos de lado cada vez mais, cada dia, cada semana e cada ano. Cremos que nos aproximamos de um momento em que haver tolerncia para tudo exceto para a verdade de Deus. Convm, portanto, velar cuidadosamente para que a Palavra de Deus tenha o seu prprio lugar no corao; e para que a conscincia seja governada em tudo pela sua santa autoridade. Uma conscincia sensvel um tesouro preciosssimo para trazermos conosco, dia a dia uma conscincia que sempre d uma verdadeira resposta ao da Palavra de Deus, que se curva, sem hesitao, s suas simples indicaes. Quando a conscincia est em bom estado, h sempre um poder regulador com que atuar sobre o curso prtico e o nosso carter. A conscincia pode ser comparada ao regulador de um relgio. Pode acontecer que os ponteiros do relgio estejam errados, mas enquanto o regulador tiver poder sobre a mola, haver sempre meio de corrigir os ponteiros. Se esse poder deixa de existir, todo o relgio se torna intil. Assim com a conscincia.

Enquanto permanece fiel ao contato da Escritura, aplicado pelo Esprito Santo, h sempre um poder regulador, seguro e certo; porm se ela se torna aptica, dura ou viciada, se recusa uma resposta verdadeira s palavras "Assim diz o SENHOR", h pouca ou nenhuma esperana. Ento torna-se um caso semelhante quele referido no nosso captulo. "Mas a alma que fizer alguma coisa mo levantada, quer seja dos naturais quer dos estrangeiros, injuria ao SENHOR-, e tal alma ser extirpada do meio do seu povo, pois desprezou a palavra do SENHOR e anulou o seu mandamento; totalmente ser extirpada aquela alma, e a sua iniquidade ser sobre ela" (versculos 30-31). Isto no pecado de ignorncia, mas um pecado insolente voluntarioso, para o qual nada resta seno o juzo implacvel de Deus: ... a rebelio como o pecado de feitiaria, e o porfiar como iniquidade e idolatria" (1 SI 15:23). So palavras solenes num momento como o presente, em que a vontade do homem se desenvolve com fora extraordinria. Est calculada para sustentar a nossa vontade; mas a Escritura ensina o contrrio. Os grandes elementos da perfeio humana da perfeita virilidade so estes: a dependncia e a obedincia. Na proporo em que algum se afasta destes elementos, afasta-se do verdadeiro esprito e atitude que convm a um homem. Por isso, quando volvemos os nossos olhos para Aquele que foi o Homem perfeito o Homem Cristo Jesus, vemos estes dois grandes traos perfeitamente ordenados e plenamente revelados desde o princpio ao fim. Esse Santo bendito nunca Se afastou, nem por um momento, da atitude de perfeita dependncia e absoluta obedincia. Para ilustrar e comprovar este fato, levar-nos-ia a toda a narrativa do evangelho. Mas tomemos a cena da tentao, e a encontraremos um exemplo do conjunto dessa vida bendita. A resposta que invariavelmente dava ao tentador era: "Est escrito". Nenhum argumento, nenhuma contestao, nenhuma pergunta. Vivia da Palavra de Deus. Venceu Satans retendo firmemente a nica verdadeira posio de um homem dependncia e obedincia Podia depender de Deus; e queria obedecer-Lhe. Que podia Satans fazer num caso como aquele? Absolutamente nada. Pois bem, este o nosso modelo. Ns, tendo a vida de Cristo, somos chamados para viver em dependncia e obedincia habitual. Isto andar em Esprito. Este

 o caminho seguro e feliz do cristo. A independncia e a desobedincia andam juntas. So inteiramente anticrists e indignas. Encontramos estas duas coisas no primeiro homem, assim como encontramos as duas contrrias no Segundo homem. Ado no den procurou ser

independente; no estava contente em ser homem e permanecer no nico verdadeiro lugar e esprito de um homem, e tornou-se desobediente. Aqui est o segredo da queda da humanidade; estes so os dois elementos que formam a virilidade decada. Siga- se ato onde se quiser antes do dilvio, depois do dilvio; sem a lei, sob a lei: gentio, pago, judeu, turco ou cristo nominal analise-se minuciosamente, e ver-se- que ela resume nestas duas partes componentes: independncia e desobedincia. E quando chegamos ao fim da histria do homem neste mundo, quando o contemplamos essa ltima triste cena na qual ele tem de figurar, como o vemos? Em que carter aparece ele? Como "O rei perverso" e o "inquo". Que Deus nos d graa para ponderar bem estas coisas. Cultivemos um esprito humilde e obediente, Deus tem dito: "Eis para quem olharei: para o pobre e abatido de esprito, e que treme da minha palavra" (Is 66:2). Que estas palavras penetrem bem nos nossos ouvidos e nos nossos coraes; e que a constante aspirao das nossas almas seja:"... da soberba guarda o teu servo, para que se no assenhoreie de mim" (1).

(1) Desejamos lembrar especialmente aos leitores jovens que a verdadeira salvaguarda contra os pecados de ignorncia o estudo da Palavra de Deus; e a verdadeira proteo contra os pecados arrogantes a sujeio Palavra de Deus. Precisamos de ter sempre estas coisas em vista. Existe uma forte tendncia entre os crentes jovens para se introduzirem na corrente deste sculo e se deixarem imbuir do seu esprito. Da a independncia, a vontade prpria e a autoconfiana, a presuno, e a pretenso a serem mais sbios do que os ancios todas estas coisas so detestveis vista de Deus, e inteiramente opostas ao esprito do Cristianismo. Queremos sincera e amavelmente insistir com os nossos jovens para que se guardem contra estas coisas e cultivem um esprito humilde. Lembrem-se de que Deus resiste aos soberbos, mas d graa aos humildes.

Apenas nos falta, antes de terminar os nossos comentrios sobre esta parte, notar o caso do profanador do sbado e a instituio do "cordo de azul".

A Profanao do Dia do Repouso "Estando, pois, os filhos de Israel no deserto, acharam um homem apanhando lenha no dia de sbado. E os que o acharam apanhando lenha o trouxeram a Moiss e a Aro, e a toda a congregao. E o puseram em guarda; porquanto ainda no estava declarado o que se lhe devia fazer. Disse, pois, o SENHOR a Moiss: Certamente morrer o tal homem; toda a congregao com pedras o apedrejar para fora do arraial. Ento, toda a congregao o tirou para fora do arraial, e com pedras o apedrejaram, e morreu, como o SENHOR ordenara a Moiss" (versculos 32-36). Isto era certamente um pecado de soberba era desobedecer resolutamente a um mandamento claro e positivo de Deus. isto que caracteriza especialmente um pecado arrogante e o faz absolutamente indesculpvel. No pode alegra-se ignorncia ante um mandamento divino. Mas por que motivo, pode perguntar-se, tinham de pr o homem em guardai Porque ainda que o mandamento era explcito, todavia a sua quebra no havia sido prevista, nem tinha sido estabelecida nenhuma pena. Para falar segundo a maneira dos homens, o Senhor no tinha contemplado uma tal loucura no homem como profanao do dia de repouso por parte do homem, e no havia, portanto, provido formalmente a uma tal ocorrncia. No temos necessidade de recordar que Deus conhece o fim desde o princpio; porem neste assunto deixou propositalmente o caso despercebido at que chegasse a ocasio necessria. Mas, infelizmente, essa ocasio chegou, porque o homem capaz de tudo! O repouso de Deus no est em seu corao. Acender o lume no dia de sbado no era uma infrao positiva da lei, mas evidenciava o mais completo alheamento do pensamento do Legislador, visto que introduzia no dia de repouso o que era smbolo apropriado do juzo. O fogo emblemtico do juzo, e como tal no podia estar, de modo nenhum, em relao com o repouso do sbado. Nada, portanto, restava seno fazer cair o

juzo sobre o transgressor, porque "o que o homem semear isso tambm ceifar."

O Cordo Azul "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel e dize- lhes que nas bordas das suas vestes faam franjas, pelas suas geraes; e nas franjas das bordas poro um cordo azul. E nas franjas vos estar, para que o vejais, e vos lembreis de todos os mandamentos do SENHOR, e os faais; e no seguireis aps o vosso corao, nem aps os vossos olhos, aps os quais andais adulterando. Para que vos lembreis de todos os meus mandamentos e os faais, e santos sejais a vosso Deus. Eu sou o SENHOR, VOSSO Deus, que vos tirei da terra do Egito, para vos ser por Deus; eu sou o SENHOR VOSSO Deus" (versculos 37-41). O Deus de Israel queria manter o Seu povo em uma contnua recordao dos Seus santos mandamentos. Da a magnfica instituio do "cordo de azul" que era destinado a ser um memorial celestial ligado s bordas dos seus vestidos, de forma que a Palavra de Deus, pudesse ser sempre trazida memria nos pensamentos de seus coraes. Sempre que um Israelita punha os seus olhos sobre o cordo azul devia pensar no Senhor, e mostrar uma sincera obedincia aos Seus estatutos. Tal era a grande inteno prtica do "cordo azul". Mas quando nos voltamos para Mateus 23:5, vemos o triste uso que o homem tinha feito da instituio divina. "E fazem todas as obras a fim de serem vistos pelos homens; pois trazem largos filactrios e alargam as franjas dos seus vestidos." Assim a prpria coisa que havia sido instituda com o propsito de os levar a recordarem o Senhor, e a prestarem obedincia humilde Sua preciosa Palavra, fora convertida em ocasio de prpria exaltao e orgulho religioso. Em vez de pensarem em Deus e na Sua Palavra, pensaram em si prprios e no lugar que ocupavam no conceito dos homens. "E fazem todas as suas obras a fim de serem vistos pelos homens." Nem um pensamento de Deus. O esprito original da instituio foi completamente perdido, enquanto que a forma exterior era guardada para fins egostas.

No podemos ver alguma coisa semelhante a isto em redor de nos e entre ns mesmos? Pensemos nisto sria e profundamente. Consideremo-lo a fim de no convertermos o memorial celestial numa divisa terrestre, e o que deveria levar-nos a uma humilde obedincia em ocasio de exaltao prpria.

Captulo 16

O SACERDCIO

A Rebelio de Cor O captulo que acabamos de considerar o que podemos chamar uma digresso da histria da vida de Israel no deserto, exceto, com efeito, o curto pargrafo acerca do que havia profanado o sbado. Prev o futuro, quando, apesar de todo o seu pecado e loucura, das suas murmuraes e rebelio, Israel possuir a terra de Cana e oferecer sacrifcios de justia e cnticos de louvor ao Deus da sua salvao. Nele temos visto como o Senhor Se eleva muito acima de toda a incredulidade e desobedincia, da vaidade e

voluntariosidade demonstradas nos captulos 13 e 14, olhando para a plena e final realizao do Seu prprio desgnio eterno e o cumprimento da Sua promessa a Abrao, Isaque e Jac. "E Cor, filho de Jizar, filho de Coate, filho de Levi, tomou consigo a D e a Abiro, filhos de Eliabe, e a Om, filho de Pelete, filhos de Ruben. E levantaram-se perante Moiss com duzentos e cinquenta homens dos filhos de Israel, maiorais da congregao, chamados ao ajuntamento, vares de nome. E se congregaram contra Moiss e contra Aro e lhes disseram: Demais j; pois que toda a congregao santa, todos eles so santos, e o SENHOR est no meio deles; por que, pois, vos elevais sobre a congregao do SENHOR?" (versculos l a 3). Aqui penetramos, pois, na solene histria do que o Esprito Santo, por intermdio de Judas, chama "A contradio de Cor". A rebelio atribuda a Cor, porque ele foi o chefe religioso dela. Parece ter possudo influncia

suficiente para juntar em volta de si um grande nmero de homens influentes "maiorais chamados 30 ajuntamento, vares de nome". Em suma, era uma rebelio formidvel e muito sria: e ns faremos bem em examinar atentamente a sua origem e caractersticas morais. sempre um momento muito crtico na histria de uma assembleia quando o esprito de deslealdade se manifesta; porque, se no for reprimido de um modo justo, certo seguirem-se as mais desastrosas consequncias. Em todas as assembleias h elementos capazes de serem seduzidos, e basta que se levante um esprito rebelde e dominador para os por em movimento e atear em chama devoradora o fogo que tem estado latente em oculto. H centenas e milhares prontos sempre a agruparem-se em redor do estandarte da revolta, logo que este tiver sido alado, mas que no tm nem a coragem nem o vigor para o erguer. Satans no pegar em qualquer como instrumento de tal obra. Necessita para ela de um homem manhoso, hbil e enrgico um homem de fora moral que tenha influncia sobre o nimo dos seus semelhantes e uma vontade de ferro para prosseguir com os seus projetos. Sem dvida, Satans incute muito de tudo isto naqueles que usa nos empreendimentos diablicos. Em todo o caso, sabemos, com efeito, que os grandes chefes de todos os movimentos rebeldes so geralmente homens de um esprito superior, capazes de manejar, segundo a sua prpria vontade, a multido inconstante, que, semelhana do oceano, se presta a ser levada por todos os ventos de tempestade. Tais homens sabem, em primeiro lugar, como excitar as paixes dos povos; e, em segundo lugar, como as manejar, depois de agitadas. O seu meio mais poderoso a alavanca com que podem eficientemente levantar as massas a questo dos seus direitos e da sua liberdade. Se podem ser bem sucedidos em persuadir o povo de que privado da sua liberdade, e que os seus direitos so infringidos, esto seguros de reunir ao redor deles um nmero de espritos inquietos, e de causar dano grave.

A Acusao contra Moiss e Aro Assim foi no caso de Cor e seus colaboradores. Procuraram dar a entender que Moiss e Aro agiam como senhores sobre os seus irmos opondo-se aos seus direitos e privilgios como membros de

a santa congregao, na qual, segundo o seu parecer, todos estavam a um mesmo nvel e tinham, tanto uns como os outros, o mesmo direito de estar ativos. "Demais j". Tal era a sua acusao contra "o homem mais manso de toda a terra". Mas que havia Moiss tomado sobre si? O mais rpido relance histria desse querido e honrado servo teria sido suficiente para convencer qualquer pessoa imparcial que, longe de tomar dignidade e responsabilidade sobre si, ele tinha-se mostrado disposto a recus-las quando lhe foram oferecidas, a desfalecer debaixo delas quando lhe foram impostas. Por isso, qualquer que podia pensar em acusar Moiss de querer abarcar muito, provava apenas que era completamente ignorante do verdadeiro esprito e carter desse homem. Seguramente aquele que podia dizer a Josu: "Tens tu cimes por mim? Tomara que todo o povo do SENHOR fosse profeta, que o SENHOR lhes desse o seu Esprito!" (Nm 11:29) no pretendia, de modo algum, tomar muito sobre si. Mas, por outro lado, se Deus pe um homem em eminncia se o qualifica para a obra se enche e adapta um vaso para um servio especial, se designa a um homem a sua posio, ento de que serve qualquer contender com o dom divino e com a nomeao divinal Na verdade, nada pode ser mais absurdo, "O homem no pode receber coisa alguma se lhe no for dada do cu". E portanto mais do que intil algum pretender ser ou ter alguma coisa, porque tal pretenso deve necessariamente por fim revelar-se falsa. O homem encontrar mais cedo ou mais tarde o lugar que ele corresponde, e nada subsistir seno o que de Deus. Portanto, Cor e a sua companhia estavam em desavena com Deus e no com Moiss e Aro. Estes haviam sido chamados por Deus para ocupar uma certa posio e cumprir uma determinada obra, e desgraados deles se tivessem recusado! No foram eles que tinham aspirado a essa posio ou atribudo a obra; haviam sido ordenados por Deus. Isto devia ter resolvido a questo; e devia resolv-la para todos salvo para os rebeldes, turbulentos e ocupados consigo mesmos, que procuravam arruinar os verdadeiros servos de Deus para se exaltarem a si prprios.

Este sempre o caso com os promotores de sedio ou descontentamento. O seu verdadeiro objetivo tornarem-se ele prprios algum. Falam ruidosa e plausivamente dos privilgios e direitos comuns do povo de Deus, mas, na realidade, aspiram a uma posio para a qual no esto, de modo algum, qualificados, e a desfrutar de privilgios a que no tm direito. De fato, o assunto to simples quanto possvel. Deus tem conferido a algum a sua posio e a sua obra a fazer?- Quem o duvidar ? Pois bem, que cada qual reconhea o seu lugar e o ocupe que saiba qual a sua obra e a faa. a coisa mais absurda que h no mundo algum tentar ocupar a posio ou fazer a obra de outrem. Vimos isto claramente ao meditar sobre os captulos 3 e 4 deste livro. Cor tinha a sua obra; Moiss tinha a sua tambm. Por que havia um de invejar o outro? To razovel seria acusar o sol, a lua e as estrelas de se darem demasiada importncia ao brilharem nas suas determinadas esferas, como acusar qualquer dotado servo de Cristo quando procura desempenhar as responsabilidades que o seu dom, certamente, lhe impe. Estes luminares servem no lugar que lhes foi indicado pela mo do Criador Onipotente; e, desde que os servos de Cristo faam o mesmo, acus-los falsamente dizer que demais o lugar que ocupam.

A Funo de Cada Um no Corpo de Cristo Ora este princpio de imensa importncia em qualquer assembleia, grande ou pequena em todas as circunstncias onde os cristos so chamados para trabalhar juntos. um erro supor-se que todos os membros do corpo de Cristo so chamados para ocupar um lugar de proeminncia ou que qualquer membro pode escolher o seu lugar no corpo. Isto inteira e absolutamente um caso de nomeao divina. Este o ensino claro de 1 Corntios 12. "Porque tambm o corpo no um s membro, mas muitos. Se o p disser: Porque no sou mo, no sou do corpo; no ser por isso do corpo? E se a orelha disser: Porque no sou olho, no sou do corpo; no ser por isso do corpo? Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o ouvido? Se todo fosse ouvido, onde estaria o olfato? Mas, agora, Deus colocou os membros no corpo, cada um deles como quis" (versculos 14-18).

Aqui encontra-se a verdadeira, a nica verdadeira origem do ministrio na igreja de Deus o corpo de Cristo. "Deus colocou os membros". No um homem que nomeia outro, menos ainda um homem que se nomeia a si prprio. nomeao divina ou nada, sim, pior do que nada, uma atrevida usurpao dos direitos divinos. Ora, examinado o assunto luz dessa maravilhosa ilustrao de 1 Corntios 12, que sentido faria o fato de os ps acusarem as mos ou de os ouvidos acusarem os olhos de se darem excessiva importncia? Esta noo no seria ridcula em ltimo grau? E verdade que estes membros ocupam um lugar proeminente no corpo; mas por qu?- Porque "Deus os colocou nele como quis". E o que fazem eles nesse lugar proeminente? Fazem o trabalho que Deus lhes deu a fazer. E para que fim? Para o bem de todo o corpo. No h um s membro, por mais obscuro que seja, que no colha positivas vantagens das funes devidamente cumpridas de um membro proeminente. E, por outro lado, o membro proeminente devedor s funes devidamente cumpridas do membro obscuro. Deixai que os olhos percam o seu poder de viso, e todos os membros se ressentiro. Deixai que haja uma perturbao funcional no membro mais insignificante, e o membro mais honrado sofrer com isso. Por isso, no se trata de uma questo de abarcarmos pouco ou muito, mas de fazermos a obra que nos determinada e de ocuparmos o nosso lugar. E pela operao eficaz de todos os membros, segundo a medida de cada parte, que fomentado o crescimento de todo o corpo. Se esta grande verdade no for compreendida e posta em prtica, o crescimento, longe de ser fomentado, positivamente impedido; o Esprito Santo ser entristecido e extinguido; os direitos soberanos de Cristo so negados; e Deus desonrado. Todo cristo responsvel por atuar segundo este principio divino e testificar contra tudo que praticamente o nega. O fato da runa da Igreja professante no razo para se abandonar a verdade de Deus ou sancionar qualquer negao dela. O cristo est sempre e solenemente obrigado a submeter-se revelao dos pensamentos de Deus. Alegar as circunstncias como uma desculpa para fazer o mal, ou para descuidar alguma verdade de Deus, simplesmente fugir autoridade divina e fazer de Deus o Autor da nossa desobedincia.

Mas no podemos prosseguir com este assunto. Apenas nos referimos a ele aqui em relao com o nosso captulo, com o qual devemos agora prosseguir. indubitavelmente uma das pginas mais solenes da histria de Israel no deserto.

A Atitude Humilde de Moiss Cor e a sua companhia aprenderam bem depressa a loucura e pecado do seu movimento rebelde. Estavam terrivelmente enganados quando se atreveram a levantar-se contra os verdadeiros servos do Deus vivo. Quanto a Moiss, o homem contra quem se juntaram, quando ouviu as suas palavras sediciosas "caiu sobre o seu rosto". Era uma boa maneira de enfrentar os rebeldes. Havemos visto este amado servo de Deus prostrado, quando devia estar de p (xodo 14). Mas neste caso era a coisa melhor e mais segura que podia fazer. Nunca vale a pena contender com pessoas turbulentas e descontentes; muito melhor deix-las nas mos do Senhor; porque a sua controvrsia na realidade com Ele. Se Deus coloca um homem em determinada posio e lhe d um determinado trabalho a fazer, e os seus semelhantes pensam que prprio contender com ele por causa de ele fazer a sua obra, e de ocupar essa posio, ento a sua dissenso com Deus, que sabe como resolv-la, e segundo o Seu prprio modo. A certeza d uma santa calma e elevao moral ao servo do Senhor, sempre que almas invejosas e turbulentas se levantam contra ele. E quase impossvel algum ocupar um lugar proeminente de servio ou ser usado de um modo proeminente por Deus sem, por vezes, ter de enfrentar os ataques de certos homens radicais e descontentes, que no podem suportar que algum seja mais honrado do que eles. Porm, o verdadeiro modo de os enfrentar tom ar o lugar de inteira prostrao e humildade e permitir que a onda de

descontentamento ruja sobre si. "Como Moiss isto ouviu, caiu sobre o seu rosto e falou a Cor toda a sua congregao, dizendo: Amanh pela manh o SENHOR far saber (e no Moiss mostrar) quem seu e quem o santo que ele far chegar a si; e aquele a quem escolher far chegar a si. Fazei isto- tomai vs incensrios, Cor e toda a sua congregao; e, pondo fogo neles amanh, sobre eles deitai incenso

perante o SENHOR: e ser que o homem a quem o SENHOR escolher, este ser o santo; baste vos, filhos de Levi" (versculos 4-7). Isto era pr o assunto em boas mos. Moiss d grande importncia aos direitos soberanos do Senhor. "O SENHOR far saber" e "o SENHOR escolher". No diz nenhuma palavra a seu respeito ou de Aro. A questo anda toda roda da escolha do Senhor e da Sua nomeao. Os duzentos e cinquenta revoltosos so postos face a face com o Deus vivo. So intimados a comparecer na Sua presena com os seus incensrios nas mos, a fim de que todo o assunto possa ser inteiramente examinado e definitivamente resolvido diante desse grande tribunal em que no pode haver recurso. Evidentemente, teria sido intil Moiss e Aro tentarem julgar, visto que eles eram os rus no caso. Mas Moiss estava felizmente disposto a que todas as partes fossem chamadas para a presena divina, para ali serem julgadas e determinadas as suas diferenas. Isto era verdadeiramente humilde e sabedoria real. sempre bom, quando as pessoas buscam um lugar, conceder-lhos, para satisfao dos seus coraes; porque seguramente o prprio lugar a que, loucamente, aspiram, ser a cena da sua assinalada derrota e deplorvel confuso. Podemos ver s vezes homens arrastados pela inveja de outros em certa esfera de servio, ansiosos por ocuparem essa esfera eles prprios. Que experimentem; e certo, por fim, carem e retirarem-se cobertos de vergonha e confuso. O Senhor confundir incontestavelmente os tais. De nada serve o homem procurar faz-lo; e por isso sempre melhor para os que pode acontecer serem os objetos de ataque de inveja carem sobre os seus rostos diante de Deus e deixar que Ele resolva a questo com os descontentes. muito triste quando tais cenas ocorrem na histria do povo de Deus; porm elas tm ocorrido, ocorrem e podem ocorrer repetidas vezes; e ns estamos certos de que o melhor P ano deixar que os homens inquietos, ambiciosos e de esprito indisposto corram toda a extenso da peia em que se envolveram, e ento certo serem puxados por ela. de fato, deix-los nas mos de Deus, que certamente tratar com eles segundo o Seu perfeito caminho. "Disse mais Moiss a Cor: Ouvi, agora, filhos de Levi: Porventura, pouco para vs que o Deus de Israel vos separou da congregao de Israel para vos fazer

chegar a si, a administrar o ministrio do tabernculo do SENHOR e estar perante a congregao para ministrar-lhe; e te fez chegar e todos os teus irmos, os filhos de Levi, contigo; ainda tambm procurais o sacerdcio? Pelo que tu e toda a tua congregao congregados estais contra o SENHOR; e Aro, que ele, que murmurais contra ele? (versculos 8 a 11). Aqui somos levados verdadeira causa desta terrvel conspirao. Vemos o homem que engendrou e o objeto a que aspirava. Moiss dirige-se a Cor e acusa-o de aspirar ao sacerdcio. Observe o leitor isto atentamente. E importante que tenha este ponto claramente diante do seu esprito, segundo o ensino da Escritura. Deve ver o que Cor era - o que era a sua obra - e qual o objetivo da sua agitada ambio. Precisa ver todas estas coisas se quer compreender a fora e o verdadeiro significado da expresso de Judas: "A contradio de Cor".

A que Cor Aspirava e que Ensino Devemos Tirar disso? Que era, pois, Cor?- Era um levita, e, como tal, tinha direito a ministrar e ensinar: "Ensinaram os teus juzos a Jac e a tua lei a Israel" (Dt 33:10). "O Deus de Israel vos separou... para vos fazer chegar a si, a administrar o ministrio do tabernculo do SENHOR e estar perante a congregao para ministrar-lhe." Tal era Cor e tal a sua esfera de atividade. A que aspirava ele? Ao sacerdcio. Tambm procurais o sacerdcio? Ora, a um observador precipitado podia ter parecido que Cor no buscava alguma coisa para si. Parecia contender pelos direitos de toda a assembleia. Mas Moiss, pelo Esprito de Deus, tira a mscara a este homem, e mostra que, com um pretexto plausvel de se levantar para defender os direitos comuns de toda a congregao, ele procurava, audaciosamente, o sacerdcio para si. conveniente notar isto. V-se geralmente que os que falam alto sobre as liberdades e os direitos e privilgios do povo de Deus buscam um lugar que no lhes prprio. Isto nem sempre aparente; mas certo que mais cedo ou mais tarde, Deus tudo descobrir, pois que "por Ele so pesadas as aes". Nada pode ser mais indigno como buscar uma posio. E certo acabar em desapontamento e vergonha. O melhor para cada um ser achado no seu

posto

e fazendo

a sua

obra;

e quanto

mais

humilde,

sossegado

despretensioso for tanto melhor. Porm, Cor no tinha aprendido este princpio simples e salutar. No estava contente com o seu lugar e servio divinamente assinalado, antes aspirava a alguma coisa que, de modo nenhum, lhe pertencia. Aspirava ser sacerdote. O seu pecado era o pecado de rebelio contra o sumo sacerdote de Deus. Esta era "a contradio de Cor". E conveniente compreender este fato na histria de Cor. No geralmente compreendido; e por isso tem sido causa de que seja acusado, hoje em dia, do mesmo mal todo aquele que busca exercer qualquer dom que lhe haja sido concedido pela Cabea da Igreja. Porm um momento de calma reflexo sobre o assunto luz das Escrituras ser suficiente para mostrar como destituda de fundamento tal acusao. Tome-se por exemplo um homem a quem Cristo tem dado, de uma maneira clara, o dom de um evangelista. Devemos consider-lo culpado do pecado de Cor por que, em prosseguimento da misso e do dom divino, ele vai pregar o evangelho? O dom divino e a chamada divina no so suficientes? Atua como rebelde quando prega o evangelho? Assim tambm quanto a um pastor ou doutor. E culpado do pecado de Cor por que exerce o dom especial que lhe foi dado pela Cabea da Igreja? O dom de Cristo no faz de um homem um ministro? E necessrio mais alguma coisa? No claro para qualquer esprito imparcial, para todo o que deseja ser ensinado pela Escritura que a possesso de um dom divinamente transmitido faz de um homem um ministro sem necessitar de qualquer coisa mais? E no igualmente claro que ainda que um homem tivesse tudo que pudesse possuir e no tivesse um dom outorgado pela Cabea da Igreja no era de modo algum ministro? Confessamos que no vemos como podem suscitar-se dvidas sobre estas teses. Falamos, note-se, de dons especiais de ministrio na Igreja. No h dvida de que todo o membro do corpo de Cristo tem algum ministrio a desempenhar, algum trabalho a fazer. Isto compreendido por todo o cristo inteligente; e, alm disso, evidente que a edificao do corpo conseguida no meramente por meio de alguns dons eminentes, mas pela operao eficiente de todos os membros nos seus respectivos lugares, como lemos na Epstola aos Efsios

4:15,16: "Antes, seguindo a verdade em amor, cresamos em tudo naquele que a cabea, Cristo. Do qual todo o corpo bem ajustado e ligado pelo auxlio de todas as juntas, segundo ajusta operao de cada parte, faz o aumento do corpo para sua edificao em amor." Tudo isto to claro quanto a Escritura o pode fazer. Mas quanto aos dons especiais, tais como o de evangelista, de pastor, de profeta ou ensinador, Cristo somente Quem os d; e a sua possesso faz de um homem um ministro sem qualquer adio. E, por outro lado, toda a instruo e toda a autoridade humana abaixo do sol no podem fazer de um homem um evangelista, um pastor ou ensinador, a menos que ele tenha recebido um dom da Cabea da Igreja. Mas dissemos o bastante quanto ao ministrio da Igreja de Deus. Cremos ter dito o bastante para provar ao leitor que um erro grave acusar os servos de Deus do pecado horrvel de Cor porque exercem esses dons que lhe tm sido conferidos pela Cabea da Igreja. Com efeito, seria pecado no os exercerem. Mas h uma diferena capital entre ministrio e sacerdcio. Cor no aspirava a ser ministro, porque j o era. Aspirava a ser sacerdote, o que ele no podia ser. O sacerdcio pertencia a Aro e a sua famlia; e era uma atrevida usurpao algum, no importava quem era, tentar oferecer sacrifcios ou desempenhar qualquer outra funo sacerdotal. Pois bem, Aro era um tipo do nosso Grande Sumo Sacerdote que penetrou nos cus Jesus, Filho de Deus. O cu a esfera do Seu ministrio, "Ora, se ele estivesse na terra nem tampouco sacerdote seria" (Hb 8:4). "Visto ser manifesto que nosso Senhor procedeu de d e concernente a essa tribo nunca Moiss falou de sacerdcio" (Hb 7-14) No h tal coisa como um sacerdote na terra agora, salvo no sentido em que todos os crentes so sacerdotes. Assim, lemos em Pedro: "Mas vs sois a gerao eleita, o sacerdcio real" (1 Pe 2:9). Todo o cristo sacerdote segundo o sentido deste termo. O mais fraco crente na Igreja de Deus sacerdote tanto como Paulo foi. No uma questo da capacidade ou poder espiritual, mas simplesmente de posio. Todos os crentes so sacerdotes e so chamados para oferecer sacrifcios espirituais, segundo Hebreus 13:15-16: "Portanto, ofereamos sempre, por ele, a Deus sacrifcio de louvor, isto , o fruto dos lbios que confessam o seu nome. E no

vos esqueais da beneficncia e comunicao, porque, com tais sacrifcios, Deus se agrada." Este o sacerdcio cristo. E note o leitor atentamente que aspirar a qualquer outra forma de sacerdcio, que no seja esta assumir qualquer outra funo sacerdotal estabelecer uma determinada classe sacerdotal uma casta sacerdotal um nmero de homens para atuarem a favor dos seus

semelhantes, ou desempenhar servio sacerdotal em seu lugar diante de Deus, isto em princpio o pecado de Cor. Falamos apenas do princpio e no de pessoas. O grmen do pecado to distinto quanto possvel. O fruto no faltar ao chegar a sua maturao. O leitor no ser de modo algum indiferente ao conhecimento deste assunto. E, podemos dizer, de grande importncia na atualidade, e deve ser examinado somente luz das Escrituras Sagradas. A tradio e a histria eclesistica de nada serviro neste caso. Tem de ser s a Palavra de Deus. A questo deve ser posta e tratada luz dessa palavra: Quem so os verdadeiros culpados do pecado de Cor nestes dias?- So aqueles que procuram exercer os dons, sejam quais forem, que a Cabea da Igreja lhes tem conferido ou os que exercem um ministrio ou se atribuem um ofcio sacerdotal que somente corresponde a Cristo mesmo? uma questo profunda e solene, possamos ns ponder-la calmamente na presena divina e permanecer fiis Aquele que no somente o nosso Salvador bondoso mas nosso soberano Senhor!

O Juzo de Deus sobre Cor e os Seus A parte final do nosso capitulo apresenta um quadro emocionante do juzo divino executado sobre Cor e o seu grupo. O Senhor resolveu rapidamente a questo suscitada por esses rebeldes. O seu prprio relato extremamente horroroso. O que no ter sido o prprio fato! A terra abriu a sua boca e tragou os trs principais promotores de rebelio, e o fogo do Senhor desceu e consumiu os duzentos e cinquenta homens que empreenderam a obra de oferecer incenso. "Ento, disse Moiss: Nisto conhecereis que o SENHOR me enviou a fazer todos estes feitos, que de meu corao no procedem. Se estes morrerem como morrem todos os homens e se forem visitados como se visitam todos os

homens, ento, o SENHOR me no enviou. Mas, se o SENHOR criar alguma coisa nova, e a terra abrir a sua boca e os tragar com tudo o que seu, e vivos descerem ao sepulcro, ento conhecereis que estes homens irritaram ao SENHOR" (versculos 28-30). Moiss coloca deste modo a questo simplesmente entre o Senhor e os rebeldes. Pode apelar para Deus e deixar tudo nas Suas mos. Este o verdadeiro segredo do poder moral. Um homem que no procura nada para si mesmo, que no tem outro fim ou objetivo seno a glria divina, pode esperar confiadamente o desfecho de todas as coisas. Mas para isto os seus olhos devem ser simples, o seu corao ntegro e o propsito puro. De nada servir aparentar ou assumir qualquer coisa. Se Deus vai julgar, descobrir certamente todas as pretenses e simulaes. Estas coisas deixam deter lugar quando a terra abre a sua boca e o fogo do Senhor est devorando tudo em redor. E muito fcil fanfarronar, fazer alarde e empregar palavras empolgantes, quando tudo est em calma, mas quando Deus entra em cena com juzo terrvel, o aspecto das coisas muda depressa. "E aconteceu que, acabando ele de falar todas estas palavras, a terra que estava debaixo deles se fendeu. E a terra abriu a sua boca e os tragou com as suas casas, como tambm a todos os homens que pertenciam a Cor e a toda a sua fazenda. E eles e tudo o que era seu desceram vivos ao sepulcro, e a terra os cobriu, e pereceram do meio da congregao. E todo o Israel, que estava ao redor deles, fugiu do CLAMOR deles; porque diziam: Para que, porventura, tambm nos no trague a terra a ns" (versculos 31 -34). Na verdade, "coisa terrvel cair nas mos do Deus vivo". "Deus deve ser em extremo tremendo na assembleia dos santos, e grandemente reverenciado por todos os que o cercam" (SI 89:7). "Porque o nosso Deus um fogo consumidor" (Hb 12:29). Quanto melhor teria sido para Cor ter-se contentado com o seu servio levtico, que era da mais elevada ordem. O seu trabalho, como coatita, era levar alguns dos vasos mais preciosos do santurio. Mas ele aspirava ao sacerdcio e caiu do abismo. Porm isto no foi tudo. Apenas o solo se havia fechado sobre os rebeldes, quando "saiu fogo do SENHOR e consumiu os duzentos e cinquenta homens que ofereciam o incenso". Foi uma cena pavorosa - um sinal e uma

manifestao assombrosa do juzo divino sobre a pretenso e o orgulho humano. E intil de todo o homem exaltar-se contra Deus, porque Ele resiste aos soberbos, mas d graa aos humildes. Que perfeita loucura para vermes do p se levantarem contra o Deus Todo-Poderoso! Pobre homem! E muito mais tolo do que o verme que se precipita contra a chama que o devora. Oh, andar em humildade com Deus! Estar contente com a Sua vontade; satisfeito em ocupar um humilde nicho e fazer a obra mais simples! Isto dignidade e verdadeira felicidade. Se Deus nos der o servio de varredor, faamo-lo sob os Seus olhos e para Seu louvor. O ponto importante e essencial sermos achados fazendo o prprio trabalho que Ele nos d a fazer, e estarmos ocupados no prprio lugar que Ele nos indica. Tivesse Cor e os seus companheiros aprendido isto, e o seu grito comovente nunca teria aterrorizado os coraes de seus irmos. Mas no; eles queriam ser alguma coisa quando nada eram, e por isso desceram ao abismo. O orgulho e a destruio esto inseparavelmente ligados no governo moral de Deus. Este princpio permanece inaltervel, embora a medida empregada possa variar. Lembremos isto. Procuremos deixar o estudo de Nmeros com o profundo reconhecimento do valor de esprito humilde e contrito. Vivemos numa poca em que o homem tende a elevar-se mais e mais. "Excelsior" divisa popular hoje em dia. Guardemo-nos de interpret-la e de a aplicar a nosso modo. "Aquele que se humilha ser exaltado." Se devemos ser regidos do reino de Deus pela regra veremos, que o nico modo de nos levantarmos descermos. Aquele que ocupava agora o lugar mais elevado no cu O mesmo que voluntariamente tomou o lugar mais baixo na terra (veja-se Filipenses 2:5-11). Ele o nosso exemplo, como cristos; e aqui est tambm o antdoto divino contra o orgulho e a ambio impaciente dos homens deste mundo. Nada mais triste do que ver um esprito presunoso, inquieto, vo e impaciente nos que fazem profisso de seguir Aquele que era manso e humilde de corao. uma contradio flagrante do esprito e preceitos do cristianismo, e uma confirmao inequvoca da condio insubmissa da alma. inteiramente impossvel que algum se entregue a um esprito vaidoso, altivo, confiante em si mesmo, se alguma vez se mediu a si prprio na presena de Deus. O remdio

eficaz para a vaidade e confiana prpria consiste em estar o mais tempo possvel com Deus. Possamos ns conhecer a realidade disto no secreto das nossas prprias almas! Que o Senhor nos faa realmente humildes em todos os nossos caminhos, apoiando nos simplesmente n'Ele e considerando-nos muito pouco aos nossos prprios olhos.

O Povo Murmura A Glria do Senhor Aparece A Intercesso de Moiss e Aro O pargrafo final do nosso captulo ilustra de um modo notvel o mal incorrigvel do corao natural. Podia esperar-se que, depois das cenas emocionantes executadas na presena da congregao, fossem aprendidas lies profundas e duradouras. Havendo visto a terra abrir a sua boca, tendo ouvido o grito dilacerante dos rebeldes que desapareciam no abismo - havendo visto o fogo do Senhor descer e consumir num momento duzentos e cinquenta prncipes da congregao - tendo presenciado tais provas do juzo divino, uma tal manifestao da majestade e poder divino, podia supor-se que o povo andaria desde ento mansa e humildemente, e que os acentos de descontentamento e rebelio no seriam mais ouvidos nas suas tendas. Mas, ah, o homem no pode ser assim ensinado! A carne inteiramente incurvel! Esta verdade ensinada em cada pgina do volume de Deus. ilustrada nas linhas finais de Nmeros 16. "Mas, no dia seguinte." Pense nisto! No um ano, um ms ou mesmo uma semana depois das cenas aterradoras sobre as quais nos temos detido; no: "Mas, no dia seguinte, toda a congregao" (j no eram apenas alguns espritos atrevidos) "dos filhos de Israel murmurou contra Moiss e contra Aro, dizendo: Vs matastes o povo do SENHOR. E aconteceu que, ajuntando-se a congregao contra Moiss e Aro e virando-se para a tenda da congregao, eis que a nuvem a cobriu, e a glria do SENHOR apareceu. Vieram, pois, Moiss e Aro perante a tenda da congregao. Ento; falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Levantai-vos do meio desta congregao, e a consumirei como num momento" (versculos 41 a 45). Aqui est outra oportunidade para Moiss. A congregao inteira est outra vez ameaada de imediata destruio. Tudo parece irremedivel. A longanimidade divina parece ter-se esgotado, e a espada do juzo est a ponto de cair sobre

toda a assembleia. E agora parece que no prprio sacerdcio que os rebeldes haviam desprezado est a nica esperana para o povo; e que os mesmos homens que haviam sido acusados de matar o povo do Senhor eram os instrumentos de Deus para salvar as suas vidas. Moiss e Aro "ento, se prostraram sobre os seu rosto, e disse Moiss e Aro: Toma o teu incensrio, e pe nele fogo do altar, e deita incenso sobre ele, e vai depressa congregao, e faze expiao por eles; porque grande indignao saiu de diante do SENHOR; j comeou a praga. E tomou-o Aro, como Moiss tinha falado, e correu ao meio da congregao; e eis que j a praga havia comeado entre o povo; e deitou incenso nele e fez expiao pelo povo. E estava em p entre os mortos e os vivos; e cessou a praga" (versculos 45 a 48). Aqui torna-se bem claro que nada seno o sacerdcio mesmo, esse sacerdcio que havia sido desprezado podia valer a um povo rebelde e de dura cerviz. Existe qualquer coisa inefavelmente bendita neste pargrafo final. Aro, o sumo sacerdote de Deus, mantm-se entre os mortos e os vivos, e do seu necessrio uma nuvem de incenso se eleva para a presena de Deus, figura tocante de Um maior do que Aro, que havendo efetuado um pleno e perfeito sacrifcio pelos pecados do Seu povo, est sempre diante de Deus em toda a fragrncia da Sua Pessoa e obra. S o sacerdcio podia conduzir o povo atravs do deserto. Era um recurso rico e adequado da graa divina. O povo era devedor intercesso de haver sido preservado das justas consequncias das rebeldes

murmuraes. Se tivessem sido tratados meramente com base na justia, tudo que podia ser dito era "Levantai-vos do meio desta congregao, e a consumirei num momento." Esta a linguagem da pura e inflexvel justia. Destruio imediata a obra da justia. Preservao completa e final a obra gloriosa e caracterstica da graa divina, graa que reina pela justia. Se Deus tivesse atuado em simples justia com o povo, o Seu nome no teria sido declarado, visto que h muito mais no Seu nome do que justia. H nele amor, misericrdia, bondade, longanimidade, profunda e infalvel compaixo. Mas nenhuma destas coisas poderia ser vista se o povo tivesse sido consumido num momento, e por isso o nome do Senhor no teria sido declarado ou glorificado. "Por amor do meu nome, retardarei a minha ira e, por amor do meu louvor, me conterei para contigo, para que te no

venha a cortar... Por amor de mim, por amor de mim o farei, porque como seria profanado o meu nome?- E a minha glria no a darei a outrem" (Is 48:9-11). Quo precioso sabermos que Deus atua para nos, por ns e em ns, para glria do Seu nome! Como maravilhoso tambm que a Sua glria plenamente s possa vista nesse vasto plano, Seu prprio corao imaginou e no qual revelado como "Deus Justo e Salvador". Precioso ttulo para um pecador perdido! Nele est contido tudo quando o pecador pode necessitar no tempo e na eternidade. Encontra-o na profundidade da sua necessidade, como culpado e digno do inferno, leva-o atravs das diversas necessidades, provaes e aflies do deserto; e, por fim, o conduz a esse mundo brilhante e bendito nas alturas, onde o pecador e a dor nunca podero penetrar.

CAPTULOS 17 e 18

ARO CONFIRMADO COMO SACERDOTE

As Varas dos Prncipes e a Vara de Aro Estes dois captulos formam uma parte distinta na qual se nos apresentam a origem, as responsabilidades e os privilgios do sacerdcio. O sacerdcio uma instituio divina. "E ningum toma para si esta honra, seno o que chamado por Deus, como Aro" (Hb 5:4). Isto tornado claro de uma maneira notvel no captulo 17. "Ento, falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel e toma deles uma vara para cada casa paterna de todos os seus prncipes, segundo as casas de seus pais, doze varas, e escrevers o nome de cada um sobre a sua vara. Porm o nome de Aro escrevers sobre a vara de Levi; porque cada cabea da casa de seus pais ter uma vara. E as pors na tenda da congregao, perante o Testemunho, onde eu virei a vs. E ser que a vara do homem que eu tiver escolhido florescer; assim, farei cessar as murmuraes dos filhos de Israel contra mim, com que murmuram contra vs. Falou, pois, Moiss aos filhos de Israel; e todos os maiorias deram-lhe, cada um, uma vara,

para cada maioral uma vara, segundo as casas de seus pais, doze varas; e a vara de Aro estava entre as suas varas" (versculos 1-6), Que incomparvel sabedoria brilha nesta disposio! Como o assunto completamente tirado das mos do homem e posto onde somente devia estar, isto , nas mos do Deus vivo! No era para um homem se nomear a si mesmo ou um homem nomear o seu semelhante; mas Deus que nomeava o homem da Sua prpria escolha. Numa palavra, a questo devia ser definitivamente resolvida por Deus mesmo, afim de que todas as murmuraes pudessem ser reduzidas ao silncio para sempre e ningum fosse capaz de acusar outra vez o sumo sacerdote de Deus de arrogar-se poderes excessivos. A vontade humana nada tinha que ver com esta solene questo. Doze varas, todas elas em um mesmo estado, foram colocadas perante o Senhor; o homem retirou-se e deixou Deus para resolver. No houve lugar nem oportunidade, porque no houve ocasio, para interveno humana. Na solido profunda do santurio, longe dos pensamentos do homem, foi resolvida a grande questo do sacerdcio por deciso divina; e, sendo assim decidida, nunca mais poderia ser levantada. "E Moiss ps estas varas perante o SENHOR, na tenda do Testemunho. Sucedeu, pois, que no dia seguinte Moiss entrou na tenda do Testemunho, e eis que a vara de Aro, pela casa de Levi, florescia; porque produzira flores, e brotara renovos e dera amndoas" (versculos 6-8). Figura admirvel dAquele que foi "Declarado Filho de Deus em poder, pela ressurreio dos mortos" (Rm 1:4). As doze varas estavam igualmente sem vida; porm Deus, o Deus vivente, entrou em cena, e, por esse poder que lhe peculiar, introduziu vida na vara de Aro, e trouxe-a vista, dando os frutos fragrantes da ressurreio.

"Escrito est" Quem poder contradizer isto? O racionalista pode escarnecer disto e formular mil perguntas. A f contempla essa vara carregada de frutos e v nela uma encantadora figura da nova criao em que todas as coisas so de Deus. A infidelidade pode argumentar com fundamento na impossibilidade aparente de uma vara seca florescer e dar frutos no decurso de uma noite. Mas a quem

parece isso impossveis Aos infiis, aos racionalistas, aos cpticos. E por qu? Porque eles excluem sempre a Deus. Lembremos isto. A infidelidade exclui invariavelmente a Deus, tira os seus argumentos e chega s suas concluses nas trevas da meia-noite. No h tanto como um simples raio de verdadeira luz no conjunto dessa esfera em que a infidelidade opera. Exclui a nica origem de luz e deixa a alma envolta nas sombras e na mais profunda tristeza das trevas que pode sentir-se. Convm que o leitor se detenha aqui e pondere atentamente este solene fato. Medite calma e seriamente este aspecto especial da fidelidade, do racionalismo ou do cepticismo. Comea, prossegue e acaba excluindo a Deus. Aborda o mistrio da germinao, florescimento e fruto da vara de Aro com um infiel e audacioso " Como?." Este o grande argumento de todo o infiel. Pode formular dez mil perguntas mas no pode resolver uma. Ensinar a duvidar de tudo, mas no dar nada em que crer. Tal , prezado leitor, a infidelidade. E de Satans, que sempre tem sido, e ser o grande inquiridor. Onde quer que se seguir o rasto de Satans, encontrar sempre formulando perguntas. Enche o corao de toda a sorte de "se" e "como", e assim submerge a alma em densas trevas. Se to-somente pode lograr fazer uma pergunta, j tem conseguido o seu fim. Contudo

perfeitamente importante com uma simples alma que cr que Deus e Deus tem falado. Eis aqui a nobre resposta da f s interrogaes da infidelidade, a soluo divina a todas as dificuldades do incrdulo. A f introduz sempre Aquele que sempre excludo pela infidelidade. Pensa com Deus; a infidelidade pensa sem Ele. Por isso, ns dizemos ao leitor e, particularmente, aos cristos que nunca devem admitir nenhuma interrogao quando Deus tem falado. Se o fizerem, Satans os ter imediatamente debaixo de seus ps. A sua nica segurana contra Satans encontra-se nessa resposta inexpugnvel e imortal: "Est escrito". De nada aproveitar argumentar com ele com fundamento na nos sentimentos ou observao; tem de ser absoluta e

experincia,

exclusivamente sobre o fundamento de que Deus e de que Deus tem falado.

Satans no pode de modo algum lanar mo deste argumento de peso. E um mento invencvel. Pode reduzir tudo o mais a simples fragmento, mas isto confunde-o e afugenta-o logo. Vemos isto ilustrado de um modo notvel na tentao do Senhor. O inimigo, segundo o seu mtodo habitual, acercou-se do bendito Senhor para insinuar uma dvida com uma pergunta "Se tu s o Filho de Deus" Como lhe respondeu o Senhor? Disse-lhe: Bem sei que sou o Filho de Deus - recebi esse testemunho dos cus abertos e do Esprito de uno, que desceu e sinto e creio que tenho experimentado que sou o Filho de Deus? No; essa no era a maneira de responder ao tentador. Ento, como? "Est escrito". Tal foi a resposta repetida pela terceira vez do Homem obediente e submisso; e tal deve ser a resposta de todo o que quiser vencer o tentador. Assim, quanto vara florescente de Aro, se algum pergunta: "Como pode ser tal coisa? contrrio s leis da natureza; e como podia Deus atravessar-Se sobre os princpios estabelecidos da filosofia natural?-" A resposta da f sublime em sua simplicidade. Deus pode atuar como Lhe agrada. Aquele que chamou os mundos existncia pode fazer brotar, florescer e frutificar uma vara num momento. Tudo se torna simples e to claro quando Deus introduzido. Tudo lanado em desesperada confuso quando Deus posto de parte. Intentar limitar Deusfalamos com reverncia o Criador Onipotente do vasto universo por certas leis na natureza ou certos princpios da filosofia natural nada menos do que mpia blasfmia. E quase pior do que negar a Sua existncia. difcil dizer qual pior, se o ateu que diz que no h Deus ou o racionalista que mantm que Deus no pode fazer o que Lhe apraz. Sentimos a enorme importncia de poder examinar-se as verdadeiras origens das teorias plausveis que esto mais em voga no tempo presente. O esprito humano est ocupado em formar sistemas, tirar concluses e raciocinar em termos que excluem completamente o testemunho das Escrituras Sagradas e afastam Deus da Sua prpria criao. preciso ensinar aos jovens a imensa diferena entre os fatos de cincia e as concluses dos cientistas. Um fato um fato onde quer que se encontre, quer seja na geologia, quer na astronomia ou qualquer outro ramo da cincia; mas os argumentos, as concluses e os sistemas dos homens so outra coisa muito diferente. Ora a

Escritura nunca toca em fatos de cincia; mas o raciocnio dos homens de cincia encontra-se constantemente em coliso com a Escritura. Infelizmente, assim com tais homens! E quando esse o caso devemos, com inteira deciso, denunciar esse raciocnio exclamando como o apstolo: "Seja Deus verdadeiro e todo homem mentiroso." De bom grado prosseguiramos com as nossas consideraes sobre este ponto, apesar de uma divagao, pois sentimos a sua gravidade. Porm, temos de nos contentar em insistir sinceramente m O leitor a que d Sagrada Escritura o supremo lugar em seu corao e no seu esprito. Devemo-nos curvar, com absoluta - submisso, no autoridade de "Assim diz a Igreja", ou "assim dizem os pais", ou "assim dizem os doutores", mas ante a expresso "Assim diz o Senhor" - "Assim est escrito". Esta a nossa nica segurana contra a corrente invasora de incredulidade que ameaa varrer os fundamentos do pensamento religioso em toda a extenso da cristandade. Ningum escapar, salvo os que so ensinados e governados pela Palavra do Senhor. Que o Senhor aumente o seu nmero!

A Vara de Aro e a de Moiss Vamos prosseguir agora com o estudo do nosso captulo. "Ento, Moiss trouxe todas as varas de diante do SENHORA todos os filhos de Israel; e eles o viram e tomaram cada um a sua vara. Ento, o SENHOR disse a Moiss: Torna a pr a vara de Aro perante o Testemunho, para que se guarde por sinal para os filhos rebeldes; assim, fars acabar as suas murmuraes contra mim, e no morrero. E Moiss fez assim; como lhe ordenara o SENHOR, assim fez" (versculos 9 a 11). Assim a questo foi divinamente resolvida. O sacerdcio baseado sobre a preciosa graa de Deus, que tira vida da morte. Esta a origem do sacerdcio. De nada teria valido a um homem tomar qualquer das onze varas e fazer dela o distintivo do ofcio sacerdotal. Toda a autoridade humana abaixo do sol no poderia infundir vida numa vara seca ou fazer dessa vara um canal de bno para as almas. E assim do conjunto de todas as onze varas reunidas no havia tanto como um simples boto ou flor. Mas onde havia a evidncia preciosa de poder vivificador - rasgos refrescantes devida divina e bno - frutos odorferos

de graa eficiente, ali, e ali somente, devia ser encontrada a origem desse mini-rio sacerdotal que podia conduzir atravs do deserto um povo no apenas necessitado, mas tambm murmurador e rebelde. E aqui podemos naturalmente perguntar: Que foi feito da vara e Moiss? Porque no estava ela entre as doze?- A razo ditosa mente simples. A vara de Moiss era o smbolo de poder e autoridade, A vara de Aro era a encantadora figura da graa que vivifica os mortos e chama as coisas que no so como as que so. Ora, simples poder e autoridade no podiam conduzir a congregao atravs do deserto. O poder podia esmagar os rebeldes; a autoridade podia castigar os pecadores; mas s a misericrdia e a graa podiam valer a uma assembleia de homens, mulheres e crianas necessitados, fracos e pecadores. A graa que podia fazer brotar amndoas de um pau seco, podia tambm conduzir Israel atravs do deserto. Foi s em relao com a vara florescente de Aro que o Senhor pode dizer: "Assim, fars acabar as murmuraes contra mim, e no morrero." A vara da autoridade podia acabar com os murmuradores; mas a vara da graa podia acabar as murmuraes. O leitor pode consultar com interesse e proveito uma passagem no comeo de Hebreus 9 em relao com o assunto da vara de Aro. O apstolo, falando da arca do concerto, diz: "Em que estava um vaso de ouro, que continha o man, e a vara de Aro, que tinha florescido, e as tbuas do concerto." Isto era no deserto. A vara e o man eram as provises da graa divina para as necessidades dos israelitas durante as suas peregrinaes no deserto. Mas quando nos voltamos para 1 Reis 8:9, lemos: "Na arca, nada havia, seno s as duas tbuas de pedra, que Moiss ali pusera junto a Horebe, quando o SENHOR fez aliana com os filhos de Israel, saindo eles da terra do Egito." As peregrinaes pelo deserto haviam acabado, a glria dos dias de Salomo espalhava os seus raios sobre a terra, e por isso a vara florescida e o vaso de man so omitidos, e nada resta salvo a lei de Deus, que era a base do Seu justo governo no meio do Seu povo. Pois bem, nisto temos uma ilustrao no s da exatido divina da Escritura, no seu conjunto, mas tambm do carter e objetivo especial do livro de Nmeros. A vara de Aro estava na arca durante as peregrinaes do deserto.

Que o leitor procure alcanar o significado profundo e bendito deste precioso fato! Que pondere a diferena entre a vara de Moiss e a vara de Aro. Havemos visto a primeira fazendo a sua obra caracterstica noutros tempos e no meio de outras cenas. Temos visto aterra do Egito tremendo sob os golpes pesados dessa vara. Praga aps praga caiu sobre essa cena condenada em resposta a essa vara estendida. Vimos dividirem-se as guas do mar em resposta a essa vara. Em suma a vara de Moiss era uma vara de poder e autoridade. Mas no podia apaziguar as murmuraes dos filhos de Israel, nem tampouco conduzir o povo atravs do deserto. S a graa podia fazer isso; graa pura, livre e soberana prefigurada na germinao da vara de Aro. Nada pode ser mais convincente e mais formoso do que isto. Essa vara seca, morta, era a verdadeira imagem do estado natural de Israel e na verdade do estado de cada um de ns por natureza. No havia seiva, nem vida nem poder. Podia muito bem dizer-se: Que pode sair dele que tenha algum valor?- Nada absolutamente, se a graa no houvesse sobrevindo e manifestado o seu poder vivificador. Assim foi com Israel no deserto; assim conosco no tempo presente. Como deviam eles ser guiados dia a dia? Como deviam ser suportados em todas as suas fraquezas e necessidades? Como podiam ser suportados em todo o seu pecado e loucura? A resposta encontra-se na florescncia da vara de Aro. Se a vara seca, morta, era a expresso do estado infrutfero e desprezvel da natureza, os rebentos, as flores e o fruto mostravam a graa vivente e vivificamente e o poder de Deus, em que estava baseado o ministrio sacerdotal que somente podia manter a congregao atravs do deserto. S a graa podia satisfazer as mil e uma necessidades daquela hoste militante. O poder no podia ser suficiente. A autoridade de nada serviria. Somente o sacerdcio podia suprir o que era necessrio; e este sacerdcio fora institudo sobre o fundamento dessa graa eficaz que podia tirar fruto de uma vara seca.

Os Ministrios na Igreja Assim era quanto ao sacerdcio antigo; e assim quanto ao ministrio no tempo presente. Todo o ministrio na Igreja de Deus e o fruto da graa divina e dom de Cristo, Cabea da Igreja. No existe qualquer outra origem de

ministrio. Desde apstolos aos dons mais humildes todos procedem de Cristo. O grande princpio bsico de todo o ministrio est englobado nestas palavras de Paulo aos Glatas, nas quais fala de si mesmo como "apstolo (no da parte dos homens, nem por homem algum, mas por Jesus Cristo, e por Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos") (Gl 1:1). Aqui est, note-se bem, a origem sublime de onde emana todo o ministrio. No do homem, ou pelo homem, de nenhuma maneira e de nenhuma forma. O homem pode pegar em varas secas e mold-las ou trabalh-las a seu gosto; e pode consagr-las e orden-las, dando-lhes certos ttulos oficiais retumbantes. Mas de que serve isso? So apenas varas secas, mortas. Podemos dizer com razo: Onde que se v nelas um simples ramo de frutos? Onde se v nelas uma simples flor?- Ou antes, onde se v um s rebento?-At mesmo um s boto basta para que exista alguma coisa divina. Mas parte tudo isto no pode haver ministrio vivificante na Igreja de Deus. o dom de Cristo e somente o dom que faz de um homem um ministro. Sem isso uma pretenso vazia algum nomear-se ou ser nomeado por outros para ser ministro. O leitor aceita completamente este princpio? to claro para a sua alma como um raio de sol?- Tem alguma dificuldade a seu respeito? Se assim , rogamos-lhe que procure libertar o seu esprito de todos os pensamentos e preconceitos, seja qual for a sua origem, que se eleve acima das neblinas obscuras da tradio: Tome o Novo Testamento e estude, como se estivesse na presena de Deus, o dcimo segundo e o dcimo quarto captulos de 1 Corntios; assim como Efsios 4:7-12. Nestas passagens encontrar todo o assunto do ministrio desenvolvido, e ver que todo o ministrio, quer seja apstolos, profetas, doutores, pastores ou evangelistas de Deus - tudo dimana de Cristo, a Cabea exaltada da Igreja. Se um homem no for possuidor de um dom de Cristo no um ministro. Todo o membro do corpo tem uma obra a cumprir. A edificao do corpo promovida pela prpria ao de todos os membros, quer sejam proeminentes, quer obscuros, "airosos" ou "desairosos". Em suma, todo o ministrio de Deus, e no do homem; por Deus, e no pelo homem. No existe coisa alguma na Escritura como um ministro humanamente ordenado. Tudo de Deus.

No devemos confundir dons ministeriais com um cargo local. Vemos os apstolos ou seus delegados ordenando ancios e nomeando diconos; mas isto era uma coisa inteiramente distinta de dons ministeriais. Esses ancios e diconos podiam possuir e exercer - dons especiais no corpo; os apstolos no os ordenaram para exercer tais dons, mas somente para desempenharem o cargo local. O dom espiritual era dado pela Cabea da Igreja, e era completamente independente do cargo local. necessrio compreender a distino entre dom e cargo local. Reina a maior confuso entre as duas coisas em toda a igreja professante, e o resultado que o ministrio no compreendido. Os membros do corpo de Cristo no entendem o seu lugar ou a sua funo. A eleio humana, ou a autoridade humana, de uma forma ou de outra, considerada essencial para o exerccio do ministrio na Igreja. Mas na realidade no existe tal coisa na Escritura. Se h, nada mais fcil do que apresent-la. Convidamos o leitor a mencionar uma s linha, de uma capa outra, no Novo Testamento em que uma chamada humana, uma nomeao humana ou a autoridade humana, tenham alguma coisa que ver com o exerccio do ministrio (1).

(1) At mesmo no caso da nomeao de diconos em Atos 6 vemos que era um ato apostlico. "Escolhei, pois, irmos, de entre vs, sete vares, de boa reputao, cheios do Esprito Santo e de sabedoria, aos quais constituamos sobre este importante negcio". Aos irmos foi permitido escolherem os homens, visto que se tratava de administrar o seu dinheiro. Mas a nomeao, era divina. E isto, recorde-se, referia-se apenas ao assunto dos diconos, que deviam administrar os interesses prticos da Igreja. Mas quanto obra de evangelistas, pastores e ensinadores, um assunto independente da escolha humana e da autoridade humana - depende simplesmente do dom de Cristo (Ef 4:11).

Ah, no! Bendito seja Deus, o ministrio na Sua Igreja no dos homens, nem pelos homens, "mas por Jesus Cristo, e por Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos." "Deus colocou os membros nos corpo, cada um deles como quis" (1 Co 12:18), "Mas a graa foi dada a cada um de ns segundo a medida do dom

de Cristo. Pelo que diz: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens... deu uns para apstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o aperfeioamento dos santos, para a obra do ministrio, para edificao do corpo de Cristo, at que todos cheguemos unidade da f e ao conhecimento do Filho de Deus, a varo perfeito, medida da estatura completa de Cristo" (Ef 4:7-13). Aqui todos os graus de dons ministeriais so colocados sobre um e mesmo terreno, de apstolos e evangelistas e doutores. So todos conferidos pela Cabea da Igreja; e, uma vez conferidos, tornam os seus possuidores imediatamente responsveis ante a Cabea no cu e os membros na terra. A ideia de qualquer possuidor de um dom positivo de Deus se fazer consagrar por autoridade humana um insulto to grande Majestade Divina como se Aro tivesse ido com a sua vara florida na mo para ser ordenado para o sacerdcio por algum dos seus semelhantes. Aro foi chamado por Deus, e isso era bastante para si. E assim hoje todos os que possuem um dom divino so chamados por Deus para o ministrio e no necessitam nada mais, salvo desempenhar o seu ministrio exercendo o dom. Ser precioso acrescentar que intil os homens decidirem ser ministros a no ser que realmente possuam o dom?- Um homem pode presumir ter um dom, mas isso pode ser apenas um conceito intil da sua prpria mente. to mau, seno pior, algum agir segundo a fora da sua prpria imaginao tola como se propor atuar sobre o poder de autoridade injustificvel dos seus

semelhantes. O que ns defendemos o seguinte: o ministrio de Deus quanto sua origem, poder e responsabilidade. No cremos que esta afirmao seja posta em dvida pelos que esto dispostos a serem ensinados

exclusivamente pela Escritura. Todo o ministro, seja qual for o seu dom, deve poder dizer, segundo a sua medida: "Deus ps-me no ministrio". Mas se um homem se serve desta linguagem sem possuir qualquer dom, , para no dizer mais, pior do que indigno. O povo de Deus pode realmente ver onde existe verdadeiro dom espiritual. E mais que certo haver poder. Mas se os homens fingem ter o dom ou poder sem a realidade, a sua loucura ser prontamente manifesta a todos. Os pretendentes podem estar certos de mais cedo ou mais tarde se acharem no seu prprio terreno.

Dissemos o bastante quanto ao ministrio e sacerdcio. A origem de cada um divina. O verdadeiro fundamento de cada um consiste na vara florida. Que isto esteja sempre presente em nossas mentes. Aro podia dizer: "Deus ps-me no sacerdcio"; e se fosse convidado a apresentar a prova, podia referir a vara frutfera. Paulo dia dizer: "Deus ps-me no ministrio"; e quando foi convidado a apresentar as provas, pde apontar os milhares de selos da sua obra. Assim deve ser sempre em princpio, qualquer que seja a medida. O ministrio no deve ser meramente em palavras ou lngua, mas em verdade. Deus no reconhecer um discurso, mas sim o poder. Porm antes de deixarmos este assunto, cremos ser absolutamente necessrio fazer sentir ao leitor a importncia de distino entre ministrio e sacerdcio. O pecado de Cor consistiu nisto: no contente em ser ministro, ambicionou ser sacerdote; e o pecado da cristandade do mesmo carter. Em vez de deixar que o ministrio descanse sobre a prpria base do Novo Testamento, exibindo os seus prprios caractersticos, e desempenhando as suas prprias funes, exaltada ao sacerdcio uma casta sacerdotal, cujos membros devem

distinguir-se de seus irmos pela sua maneira de vestir e certos ttulos. No existe qualquer base para estas coisas no Novo Testamento.

Todos os Crentes So Sacerdotes Segundo o ensino claro desse bendito Livro, todos os crentes so sacerdotes. Assim, lemos em Pedro: "Mas vs (no meramente os apstolos, mas todos os crentes) sois a gerao eleita, o sacerdcio real" (l Pe 2:9). Assim tambm em Apocalipse 1:5-6: "quele que nos ama, e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados, e nos fez reis e sacerdotes para Deus e seu Pai." Em conformidade com a verdade exposta nas precedentes passagens, vemos como o apstolo Paulo, guiado pelo Esprito Santo, exorta os crentes hebreus a entrarem com ousadia no prprio santurio (Hb 10: 19-22). E acrescenta: "Portanto,

ofereamos sempre, por ele (isto Jesus), a Deus sacrifcio de louvor, isto , o fruto dos lbios que confessam o seu nome. E no vos esqueais da beneficncia e comunicao, Porque, com tais sacrifcios, Deus se agrada" (Hb 13:15,16).

Quo maravilhoso deve ter sido para os santos judaicos esses que haviam sido treinados nas instituies da economia mosaica serem exortados a entrar num lugar do qual o mais elevado funcionrio somente podia aproximar-se uma vez por ano, e ainda assim s por um momento! E depois ser-lhes dito que deviam oferecer sacrifcios, que deviam desempenhar as funes peculiares do sacerdcio! Tudo isto maravilhoso. Mas assim , se queremos ser ensinados pela Escritura, e no pelos mandamentos, doutrinas ou tradies dos homens. Todos os cristos so sacerdotes. No so todos apstolos, profetas, doutores, pastores ou evangelistas; mas so todos sacerdotes. O prprio membro mais humilde da Igreja era tanto sacerdote como Pedro, Paulo, Tiago ou Joo. No falamos de capacidade ou de poder espiritual, mas da posio que todos ocupam em virtude do sangue de Cristo. No Novo Testamento no existe tal coisa como uma certa classe de homens, uma casta privilegiada, posta numa posio mais elevada ou mais prxima do santurio do que os seus irmos, Tudo isto oposto ao cristianismo - uma arrojada contradio de todos os preceitos da Palavra de Deus e dos ensinos especiais de nosso bendito Senhor e Mestre. Que ningum suponha que estas coisas so insignificantes. Muito longe disso. Pelo contrrio, afetam os prprios fundamentos do cristianismo. Apenas precisamos de abrir os olhos e olhar em volta de ns para ver os resultados prticos de se confundir o ministrio com o sacerdcio. E podemos estar certos de que se aproxima rapidamente o momento em que estes resultados assumiro um carter mais espantoso desencadeando contra si os mais duros juzos do Deus vivo. No temos visto ainda o verdadeiro anttipo do "engano de Cor"; mas em breve ser manifestado; e avisamos solenemente o leitor a ter cautela como d a sua aprovao ao grave erro de misturar as duas coisas to distintas como so o ministrio e o sacerdcio. Queremos exort-lo a considerar este assunto luz da Escritura. Aconselhamo-lo a submeter-se a autoridade da Palavra de Deus e a deixar tudo que no estiver baseado nela. No importa o que ; pode ser uma veneranda instituio; uma ordem vantajosa, uma cerimnia apoiada pela tradio e aprovada por milhares dos melhores homens. Nada disso importa. Se no tiver base na Escritura, um erro. e um mal, e uma cilada do inimigo para

apanhar as nossas almas e nos afastar da simplicidade que h em Cristo Jesus. Se, por exemplo, nos ensinado que existe na Igreja de Deus uma casta sacerdotal, uma classe de homens mais santos, mas elevados, que esto mais perto de Deus do que os seus irmos - do que os cristos vulgares o que isto seno judasmo revestido de formas crists? E qual deve ser o efeito disto seno roubar os filhos de Deus dos seus privilgios como tais e p-los a distncia d'Ele e submet-los escravido? No vamos prosseguir por agora este assunto. Sugerimos o bastante para que o leitor ponderado o continue por si mesmo. Apenas queremos acrescentar, e isto com nfase especial, que deve segui-lo somente luz das Escrituras. Que decida pela graa de Deus pr de lado tudo que no descansa sobre a base slida e sagrada da Palavra escrita. Assim, e assim somente, poder preservar-se a si mesmo de todas as formas de erro e ser levado a uma concluso correta sobre esta importante quo interessante questo. As linhas finais do capitulo 17 proporcionam um exemplo notvel da rapidez com que o esprito humano passa de um extremo a outro, "Ento, falaram os filhos de Israel a Moiss, dizendo: Eis aqui, ns expiramos, perecemos, ns perecemos todos. Todo aquele que se aproximar do tabernculo do SENHOR morrer; seremos, pois, todos consumidos?-" No captulo precedente vimos atrevida arrogncia na prpria presena da majestade do Senhor, quando deveria ter havido uma profunda humildade. Aqui, na presena da graa divina e de suas provises, observamos temor e desconfiana legais. Assim sempre. A simples natureza no compreende nem a santidade nem a graa. Num momento ouvimos palavras como estas: "... toda a congregao santa"; e no momento seguinte a palavra : ...ns expiramos, perecemos, perecemos todos". O esprito carnal toma a liberdade de escolher o lugar que devia ocupar; desconfia quando deveria confiar. Todavia, tudo se torna, pela bondade de Deus, numa ocasio para nos revelar, de uma maneira perfeita e bendita, as santas responsabilidades como tambm os preciosos privilgios do sacerdcio. Quo gracioso, quo prprio do nosso Deus converter os erros do Seu povo numa ocasio de nos dar mais profunda instruo dos seus caminhos! Sua prerrogativa, bendito seja o Seu nome, fazer com que do mal saia bem, fazer sair do comedor comida e doura do forte

(Jz 14:14). Assim "a contradio de Cor" d ocasio a um volume grande de instruo, que oferece a vara de Aro; e os versculos finais do captulo 17 provocam um relato das funes do sacerdcio de Aro. Sobre este ltimo ponto vamos dirigir a ateno do leitor. "Ento, disse o SENHOR a Aro: Tu, e teus filhos, e a casa de teu pai contigo, levareis sobre vs a iniquidade do santurio; e tu e teus filhos contigo levareis sobre vs a iniquidade do vosso sacerdcio. E tambm fars chegar contigo a teus irmos, a tribo de Levi, tribo de teu pai, para que se ajuntem a ti, e te sirvam; mas tu e teus filhos contigo estareis perante a tenda do testemunho. E eles faro a sua guarda, a guarda de toda a tenda: Mas no se chegaro aos vasos do santurio, e ao altar, para que no morram, tanto eles como vs. Mas se ajuntaro a ti e faro a guarda da tenda da congregao em todo o ministrio da tenda; e o estranho o no se chegar avs. Vs, pois, fareis o a guarda do santurio e a guarda do altar, para que no haja outra vez furor sobre os filhos de Israel. E eu, eis que tenho tomado vossos irmos, os levitas, do meio dos filhos de Israel; a vs so dados em ddiva pelo SENHOR, para administrar o ministrio da tenda da congregao. Mas tu e teus filhos contigo guardareis o vosso sacerdcio em todo o negcio do altar, e no que estiver dentro do vu, isto administrareis; eu vos tenho dado o vosso sacerdcio em ddiva ministerial, e o estranho que se chegar morrer" (Nm 18:1-7). Aqui temos uma resposta divina a questo suscitada pelos filhos de Israel: "Seremos consumidos com a morte? "No", diz o Deus de toda a graa e misericrdia E por que no? Porque "Aro e seus filhos com ele faro a guarda do altar; para que no haja outra vez furor sobre os filhos de Israel." Desta forma o povo advertido de que no prprio sacerdcio, que tinha sido to desprezado e contra o qual tanto haviam falado, deviam encontrar segurana.

Os Levitas sob as Ordens de Aro Mas temos de notar especialmente que os filhos de Aro e a casa de seu pai esto associados com ele nos seus elevados e santos privilgios e

responsabilidade. Os levitas foram dados como um dom a Aro para fazerem o servio do tabernculo da congregao. Deviam servir sob as ordens de Aro, o chefe da casa sacerdotal. Isto nos d uma boa lio, e uma lio muito

necessria para os cristos no tempo presente. Precisamos de ter sempre em vista que o servio, para ser inteligente e aceitvel, tem de ser feito em sujeio autoridade e direo do sacerdote. "E tambm fars chegar contigo a teus irmos, a tribo de Levi, a tribo de teu pai, para que se ajuntem a ti e te sirvam." Isto imprime um carter distinto sobre todos os pormenores do servio levtico. Toda a tribo dos obreiros estava associada com o sumo sacerdote e era-lhe sujeita. Tudo estava sob a sua direo e imediata orientao. Assim deve ser agora a respeito de todos os servos de Deus. Todo o servio cristo deve ser prestado em comunho com o nosso Sumo Sacerdote e em santa sujeio Sua autoridade; de contrrio no ter valor algum. Pode fazer-se muito trabalho, pode haver muita atividade; mas se Cristo no for o objetivo imediato perante o corao, se a Sua direo e autoridade no forem plenamente reconhecidas, a obra no servir de nada. Por outro lado, o menor ato de servio, a obra mais insignificante feita debaixo do olhar de Cristo e em relao direta com Ele, tem o seu valor segundo a apreciao de Deus, e receber certamente o seu prprio galardo. Isto verdadeiramente animador e consolador para o corao de todo o obreiro sincero. Os Levitas tinham de trabalhar sob a direo de Aro. Os cristos tm de trabalhar sob Cristo. Somos responsveis para com Ele. muito bom e agradvel andar de acordo com os nossos companheiros e sujeitarmo-nos uns aos outros, no tem or do Senhor. Nada est mais longe dos nossos

pensamentos do que alimentar ou favorecer um esprito de orgulhosa independncia ou aquele estado de alma que impediria a nossa alegre e cordial cooperao com os nossos irmos em toda a boa obra. Todos os levitas estavam "juntos a Aro" na sua obra e portanto, estavam juntos uns aos outros. Por isso, trabalhavam juntos. Se um levita tivesse voltado as costas a seus irmos, t-las-ia voltado tambm a Aro. Podemos imaginar um levita ofendido de uma coisa ou outra na conduta dos seus companheiros e dizendo para si mesmo: "No posso continuar com os meus irmos. Tenho de trabalhar s. Posso servir a Deus e trabalhar sob Aro; mas devo manter-me afastado dos meus irmos visto que me impossvel concordar com eles acerca da maneira de trabalhar". Mas podemos ver facilmente a falsidade de tudo isto. Adotando uma tal linha de atividade, o levita teria produzido confuso.

Todos eram chamados a trabalhar juntos, por mais diverso que pusesse ser o seu trabalho. Contudo, recorde-se sempre que a sua tarefa variava; e, no obstante, cada um era chamado para trabalhar sob as ordens de Aro. Havia responsabilidade individual com a mais harmoniosa ao coletiva. Desejamos certamente fomentar, de todos os modos possveis, a unidade na ao; mas no se deve permitir que isto ataque o domnio do servio pessoal, ou interfira com a relao direta do obreiro a seu Senhor. A Igreja de Deus oferece um extenso campo de trabalho aos obreiros do Senhor. Existe nela amplo espao para toda a sorte de trabalhadores. No devemos tentar reduzi-los todos a um nvel morto ou estreitar as diversas energias dos servos de Cristo restringindo-as a certos velhos costumes de nossa prpria organizao. Isto nunca dar resultado. Devemos, todos ns, procurar diligentemente combinar a mais cordial unanimidade com a maior variedade possvel de ao. As duas coisas sero fielmente promovidas por cada ume todos se recordarmos que somos chamados para servir juntos sob Cristo. Eis aqui o grande segredo: Juntos sob Cristo! Tenhamos isto sempre presente. Isto nos ajudar a reconhecer e a apreciar o trabalho de outro, por muito diferente que possa ser do nosso; e, por outro lado, nos guardar do sentimento presunoso do nosso prprio servio, visto que teremos ocasio de ver que no somos mais que cooperadores num mesmo vasto campo; e que o grande objetivo que se prope ao corao do Mestre s pode ser conseguido prosseguindo cada obreiro com o seu trabalho especial e continuando-o em feliz acordo com todos. Existe uma perniciosa tendncia em alguns espritos para depreciar toda a atividade que no seja a sua prpria. Guardemo-nos cuidadosamente de tal coisa. Se todos seguissem o mesmo ramo de atividade, onde estaria essa preciosa variedade que caracteriza a obra e os obreiros do senhor no mundo? No se trata apenas de uma questo de gnero de trabalho, mas, com efeito, do tipo peculiar de cada obreiro. Pode deparar-se com dois evangelistas ambos distinguidos por um ardente desejo pela salvao das almas, pregando cada um

deles substancialmente a mesma verdade; e, contudo, pode haver a maior diferena na maneira em que cada um deles procura alcanar o mesmo fim. Devemos atentar para isso. De fato, isto de esperar. Aplica-se igualmente a todos os ramos do servio cristo. Devemos suspeitar energicamente do terreno ocupado por uma assembleia crist se no h amplo lugar para todos os ramos e formas de servio cristo para cada gnero de trabalho susceptvel de ser tomado em responsabilidade individual para com o grande Chefe da casa sacerdotal. No deveramos fazer coisa alguma que no pudesse ser feita sob Cristo e em comunho com Ele. E tudo que pode ser feito em comunho com Cristo pode certamente ser feito em comunho com aqueles que andam com Ele. Mas dissemos o bastante acerca da maneira especial em que os levitas so introduzidos neste captulo em relao com Aro e seus filhos. Voltemo-nos agora, por um momento, para estes e meditemos na rica proviso que feita para eles pela bondade de Deus e sobre as solenes funes que lhes so confiadas no seu lugar sacerdotal. "Disse mais o SENHOR a Aro: E eu, eis que te tenho dado a guarda das minhas ofertas aladas, com todas as coisas santas dos filhos de Israel; por causa da uno as tenho dado a ti e a teus filhos, por estatuto perptuo. Isto ters das coisas santssimas, do fogo: todas as suas ofertas, com todas as suas ofertas de manjares, com todas as suas expiaes do pecado, e com todas as suas expiaes da culpa, que me restiturem, sero coisas santssimas ,para ti e para teus filhos. No lugar santssimo o comers; todo o varo o comer; santidade ser para ti" (versculos 8 a 10). Vs Sois o Sacerdcio Real, a Nao Santa (1 Pedro 2:9) Aqui temos um tipo do povo de Deus visto sob outro aspecto. So apresentados aqui, no como obreiros, mas como adoradores; no como levitas, mas como sacerdotes. Todos os crentes - todos os cristos - todos os filhos de Deus so sacerdotes. No h, segundo o ensino do Novo Testamento, tal coisa como um sacerdote na terra, salvo no sentido em que todos os crentes so sacerdotes. Uma classe especial de sacerdotes - uma certa classe de homens posta de lado como sacerdotes - uma coisa no apenas desconhecida na cristandade, mas positivamente hostil ao seu esprito e seus princpios. J nos referimos a este

assunto e citamos as diversas passagens das Escrituras sobre ele. Temos um grande Sumo sacerdote que penetrou nos cus, "porque se estivesse na terra nem to pouco sacerdote seria" (compare-se Hebreus 4:14 e 8:4). "Nosso Senhor procedeu de Jud, e sobre essa tribo Moises no falou de sacerdcio". Por isso, um sacerdote oficiando na terra uma negao direta da verdade da Escritura e uma anulao do fato glorioso sobre o qual est baseado o cristianismo, isto : uma redeno cumprida. Se h qualquer necessidade hoje de um sacerdote para oferecer sacrifcio pelos pecados, ento a redeno no certamente um fato cumprido, Mas a Escritura declara em centenas de passagens que um fato, e portanto no necessitamos de mais ofertas pelo pecado. "Mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, isto , no desta criao, nem por sangue de bodes e bezerros, mas por seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno" (Hb 9:11, 12). Assim tambm em captulo 10:14: "Porque, com uma s oblao, aperfeioou para sempre os que so santificados". "E jamais me lembrarei de seus pecados e de suas, iniquidades. Ora onde h emisso destes no h mais oblao pelo pecado" (versculo 17), Isto resolve a grande questo do sacerdcio e do sacrifcio pelo pecado. Consta do prprio fundamento do cristianismo e requer profunda e sria ateno de todos os que desejam nadar na luz lmpida da plena salvao e ocupar a verdadeira posio crist. Existe uma forte inclinao para o judasmo - um esforo vigoroso para injetar formas crists no velho tronco judaico. Nada disto novo; mas presentemente, o inimigo parece especialmente ocupado. Podemos perceber uma inclinao para o romanismo em toda a extenso da cristandade; e em nada e observa tanto esta notvel inclinao como nas instituies de uma ordem especial de sacerdcio na Igreja de Deus. Cremos que uma instituio inteiramente anticrist. a negao do sacerdcio comum de todos os crentes. Se uma determinada ordem de homens ordenada para ocupar um lugar de especial proximidade e santidade, ento onde deve estar a grande massa dos cristos?

Esta a questo. precisamente nisto que a grande importncia e gravidade de todo o assunto so aparentes. No suponha o leitor que estamos defendendo alguma teoria peculiar de alguma classe especial ou seita do cristianismo. Nada est mais longe dos nossos pensamentos. porque estamos convencidos de que os prprios fundamentos da f crist esto envolvidos nesta questo do sacerdcio que instamos pela sua considerao com todos aqueles com quem entramos em contato. Cremos que na medida em que os cristos veem claro e esto estabelecidos no terreno divino de uma redeno cumprida, mais e mais se afastam do romanismo e do judasmo ou de uma ordem de sacerdotes na Igreja de Deus. E, por outro lado, quando as almas no esto iluminadas e seguras, quando no so espirituais, quando h apego ao legalismo, carnalidade e ao mundanismo, encontrar-se- propenso para um sacerdcio humanamente estabelecido, No muito difcil ver a razo disso. Se um homem no esta em estado conveniente para se aproximar de Deus, ser um alvio para si empregar outro para que se aproxime de Deus em seu lugar. E certamente ningum est em estado conveniente para se aproximar do Deus santo, se no sabe que os seus pecados esto perdoados - se no tem a sua conscincia perfeitamente purificada - se est num estado de nimo inseguro, sombrio e legalista. Para entrar com ousadia no santurio, temos de saber o que o sangue de Cristo fez de ns; temos de saber que ns mesmos fomos feitos sacerdotes para Deus; e que, em virtude da morte expiatria de Cristo, temos sido trazidos para to perto de Deus que impossvel a qualquer ordem dos homens interpor-se entre ns e Deus. "quele que nos ama e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados, e nos fez reis a sacerdotes para Deus e seu Pai" (Ap 1:5-6). "Mas vs sois a gerao eleita, o sacerdcio real, a nao santa, o povo adquirido, para que anunciei as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz" (1 Pe 2:9). "Vs tambm, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual, e sacerdcio santo para oferecer sacrifcios espirituais agradveis a Deus por Jesus Cristo" (1 Pe 2:5).

"Portanto ofereamos sempre por ele a Deus sacrifcio de louvor, isto , o fruto dos lbios que confessam o seu nome. E no vos esqueais da beneficncia e comunicao, porque com tais sacrifcios Deus se agrada" (Hb 13:15-16). Aqui temos os dois grandes ramos de sacrifcio espiritual que, como sacerdotes, temos o privilgio de oferecer, a saber: louvor a Deus e beneficncia aos homens. O crente mais jovem, mais inexperiente e menos ilustrado capaz de entender estas coisas. Quem haver em toda a famlia de Deus - em toda a casa sacerdotal do nosso divino Sumo Sacerdote - que no o possa dizer de corao, "Louvado seja o Senhor"? E quem no pode fazer com as suas mos algum bem ao seu prximo?- E isto culto sacerdotal e servio sacerdotal - o culto e servio comum a todos os verdadeiros cristos. E certo que a medida de poder espiritual pode variar; mas todos os filhos de Deus so constitudos sacerdotes.

Levai as Cargas Uns dos Outros" (Glatas 6:2) Ora, o captulo dezoito de Nmeros apresenta-nos um relato completo das provises feitas para Aro e a sua casa; e, nessas provises, uma figura da poro espiritual do sacerdcio cristo. E certamente no podemos ler esse relato sem ver qual a poro magnnima que nos pertence. "Todas as suas ofertas, com todas as suas ofertas de manjares, e com todas as suas expiaes do pecado, e com todas as suas expiaes da culpa, que me restiturem; elas sero coisas santssimas para ti e para teus filhos. No lugar santssimo o comers; todo varo o comera; santidade ser para ti" (versculos 9-10). necessria uma grande medida de capacidade espiritual para compreender a profundidade e o significado desta maravilhosa passagem. Comer as expiaes do pecado ou as expiaes da culpa , em figura, identificar-se com o pecado ou culpa de outrem. Isto trabalho santo. No qualquer que pode, em esprito, identificar-se com o pecado do seu irmo. Faz-lo, no sentido de expiao, est, desnecessrio dizer, fora de toda a discusso. Houve apenas um que pde fazer isto; e Esse-bendito seja para sempre o Seu nome! - f-lo perfeitamente. Porm uma coisa possvel e essa tomar o pecado do meu irmo como meu e lev-lo em esprito perante Deus, como se fosse o meu prprio. Isto prefigurado pela ao dos filhos de Aro comendo a expiao do pecado no

lugar santssimo. Eram s os filhos quem fazia isto. "Todo varo comer dela" (1). Era a ordem mais elevada de servio sacerdotal. "No lugar santssimo o comers."

(1) Em regra geral, o "filho" apresenta a ideia divina; "a filha" a compreenso humana dessa ideia; "o macho" apresenta a coisa como Deus a d; a "fmea" a coisa tal qual ns a realizamos e mostramos.

Necessitamos estar muito perto de Cristo para podermos compreender o significado e a aplicao espiritual de tudo isto. E um exerccio

maravilhosamente abenoado e santo, e s pode ser conhecido na presena imediata de Deus. O corao pode dar testemunho do pouco que realmente conhecemos disto. A nossa inclinao, quando um irmo peca, julg-lo tomarmos o lugar de um censor rgido e considerar o seu pecado como alguma coisa com que nada temos a ver. E assim falhamos tristemente nas nossas funes sacerdotais. Recusamos comer a expiao da culpa no lugar

santssimo. E um fruto da graa identificarmo-nos com um irmo extraviado at podermos considerar o seu pecado como propriamente nosso - lev-lo em esprito perante Deus. Isto uma ordem verdadeiramente elevada de servio sacerdotal, e requer uma grande medida do esprito e mente de Cristo. S uma alma espiritual poder realmente compreender isto. Mas, ah! Quo poucos de ns somos realmente espirituais! "Irmos, se algum homem chegar a ser surpreendido nalguma ofensa, vs, que sois espirituais, encaminhai o tal com esprito de mansido, olhando por ti mesmo, para que no sejas tambm tentado. Levai-as cargas uns dos outros e assim cumprireis a lei de Cristo" (Gl 6:1-2). Que o Senhor os conceda a graa de cumprirmos esta bendita "lei"! Quo pouco se parece com o que se encontra em ns! Como isto condena a nossa dureza e o nosso egosmo! Oh! Sejamos mais semelhantes a Cristo nisto como em tudo o mais! A Poro dos Filhos e das Filhas de Aro Mas havia outra ordem de privilgio sacerdotal menos elevada do que a que temos estado a considerar. "Tambm isto ser teu: a oferta alada dos seus dons com todas as ofertas movidas dos filhos de Israel; a ti, a teus filhos, e a

tuas filhas contigo, as tenho dado por estatuto perptuo; todo o que estiver limpo na tua casa as comer" (versculo 11). As filhas de Aro no deviam comer as expiaes do pecado nem as expiaes da culpa. Estavam providas segundo o limite da sua capacidade; mas havia certas funes que elas no podiam cumprir, certos privilgios que estavam fora do seu alcance, certas responsabilidades pesadas demais para elas poderem cumpri-las. muito mais fcil termos comunho com algum nas aes de graas do que fazermos nosso o seu pecado. Este ltimo ato exige uma medida de energia sacerdotal que encontra o seu tipo nos "filhos" de Aro, e no nas "filhas". Devemos estar preparados para as diversas capacidades entre os membros da casa sacerdotal. Todos estamos, bendito seja Deus, sobre o mesmo terreno; todos temos o mesmo ttulo; todos estamos no mesmo grau de parentesco; mas as nossas capacidades variam; e embora todos possamos aspirar ao mais elevado grau de servio sacerdotal e a mais elevada medida de capacidade sacerdotal, intil pretender o que no possumos. Uma coisa contudo ensinada claramente em versculo 11, isto , devemos estar "limpos" para desfrutar o privilgio sacerdotal ou comer qualquer alimento sacerdotal - limpos pela aplicao do precioso sangue de Cristo a nossa conscincia - limpos pela aplicao da Palavra por intermdio do Esprito aos nossos hbitos, s nossas relaes e aos nossos caminhos. Quando estamos assim limpos, seja qual for a nossa capacidade, a mais rica proviso e garantida s nossas almas pela preciosa graa de Deus. Escutemos as seguintes palavras; " Todo o melhor do azeite e todo o melhor do mosto e do gro, as suas primcias que derem ao SENHOR, as tenho dado a ti. Os primeiros frutos de tudo que houver na terra, que trouxerem ao SENHOR, sero teus; todo o que estiver limpo na tua casa os comer" (versculos 12-13) (1).

(1) Considere o leitor qual deve ser o efeito moral de se tomar letra a precedente passagem e de a aplicar a certa classe sacerdotal na Igreja de Deus considere-a simblica e espiritualmente, e ter uma bela e notvel figura do alimento espiritual proporcionado a todos os membros da famlia sacerdotal, o qual e, em suma, Cristo e todo o Seu valor e plenitude.

Aqui temos seguramente uma poro principesca assinalada queles que so feitos sacerdotes para Deus. Deviam ter o melhor e os primeiros frutos de tudo que a terra de Deus produzia. Havia "o vinho que alegra o corao do homem e faz reluzir o seu rosto como o azeite, e o po que fortalece o seu corao" (SI 104:15). Que imagem temos em tudo isto da nossa parte em Cristo! A azeitona e a uva eram prensadas e o melhor do trigo era modo a fim de alimentar e alegrar os sacerdotes de Deus; e o Anttipo bendito de tudo isto foi, em graa infinita, modo e esmagado na morte a fim de que por meio da Sua carne e do Seu sangue pudesse ministrar Sua casa vida, fora e alegria. O precioso gro de trigo caiu na terra e morreu, para que ns pudssemos viver; e a videira viva foi prensada para encher o clice de que bebemos agora e beberemos para sempre na presena do nosso Deus. Portanto, que resta? Que precisamos ns, salvo uma maior capacidade para gozar a plenitude e bem-aventurana da nossa poro do Salvador crucificado, ressuscitado e glorificado?- Bem podemos dizer: "temos de tudo com

abundncia." Deus tem-nos dado tudo que podia dar-nos - o que tinha de melhor. Deu-nos Sua prpria poro. Chamou-nos para nos sentarmos Consigo em santa e feliz comunho e fazermos festa com o bezerro cevado. Fez ressoar aos nossos ouvidos e penetrar nos nossos coraes, em certa medida, estas maravilhosas palavras: "Comamos e alegremo-nos." Como maravilhoso pensar que nada pode satisfazer o corao e a mente de Deus seno reunir o Seu povo ao redor de Si mesmo para o alimentar com o que Ele prprio acha as Suas delcias! "A nossa comunho como Pai e com seu Filho Jesus Cristo" (1 Jo 1:3). Que mais poderia o amor de Deus fazer por ns do que isto? E para quem fez tudo isto? Para aqueles que estavam mortos em delitos e pecados-para os estranhos, inimigos rebeldes, culpados - para os ces dos gentios - para aqueles que estavam longe d'Ele sem esperana e sem Deus no mundo - para aqueles que no mereciam nada mais que as chamas eternas do lago de fogo. Oh! Que graa maravilhosa! Que insondvel profundidade de soberana misericrdia! E, podemos acrescentar, que divino e precioso sacrifcio

expiatrio, que introduz pobres e culpados pecadores, que merecem o inferno,

numa to inefvel bno! Tirar-nos, por assim dizer, como ties do fogo eterno para nos fazer sacerdotes para Deus! Lanar fora os nossos "trapos da imundcia" e lavar-nos, vestir-nos e coroar-nos na Sua prpria presena e para Seu louvor! Louvemo-Lo, pois! Que os nossos coraes e as nossas vidas O louvem! Possamos ns saber como desfrutar a nossa posio e a nossa poro sacerdotal e usar convenientemente a nossa mitra! No podemos fazer nada melhor do que louvar a Deus - nada mais elevado do que apresentar-Lhe por Jesus Cristo o fruto dos nossos lbios dando graas ao Seu nome. Esta ser a nossa eterna ocupao nesse mundo bendito e brilhante para o qual nos estamos apressando e onde em breve estaremos para viver sempre com Aquele que nos amou e a Si mesmo Se entregou por ns - nosso bendito Salvador e nosso Deus, para nunca mais nos separarmos. Nos versculos 14 a 19 do nosso capitulo temos as instrues acerca dos "primognitos dos homens e dos animais", Podemos observar que o homem est colocado ao mesmo nvel dos animais imundos. Ambos tm de ser remidos. O animal imundo era imprprio para Deus, e o homem tambm, a menos que fossem remidos pelo sangue. O animal limpo no tinha que ser resgatado. Era prprio para uso de Deus e foi dado como alimento a toda a casa sacerdotal tanto filhos como filhas. Nisto temos um tipo de Cristo em quem Deus pode encontrar o Seu perfeito deleite - o pleno gozo do Seu corao - o nico objetivo, em todo o vasto universo, no qual pode encontrar perfeito descanso e satisfao. E - pensamento maravilhoso! - este mesmo objeto foi-nos dado por Ele - a ns, Sua casa sacerdotal- para ser o nosso alimento, luz, gozo, tudo em todos para sempre (1).

(1) Para mais amplos pormenores sobre o assunto apresentado em Nmeros 18:14-19, remetemos o leitor aos "Estudos sobre o livro de xodo", captulo 13. Queremos evitar, tanto quanto possvel, repeties do que havemos dito em volumes antecedentes.

Para os Sacerdotes e Levitas no Havia Herana Terrena

O leitor notar neste captulo, assim como em todos os demais, que cada novo assunto introduzido com as palavras, "Ento, falou o SENHOR a Moiss", ou "a Aro". Assim, nos versculos 20 a 32, somos ensinados que os sacerdotes e os levitas os adoradores e os obreiros de Deus no deviam ter herana entre os filhos de Israel, mas deviam depender absolutamente de Deus para o suprimento de todas as suas necessidades. Que posio abenoada! Nada pode ser mais agradvel do que o quadro que aqui apresentado. Os filhos de Israel deviam trazer as suas ofertas e p-las aos ps do Senhor, e ele, em Sua infinita graa, mandava aos seus obreiros que recolhessem essas preciosas ofertas -o fruto da abnegao do Seu Povo e alimentavam-se delas na sua bendita presena com coraes agradecidos. Tal era o crculo de bno. Deus supria todas as necessidades do Seu povo; o Seu povo tinha o privilgio de repartir os ricos frutos da Sua liberalidade com os sacerdotes e levitas; e estes eram autorizados a experimentar o raro e delicado prazer de dar outra vez a Deus daquilo que d'Ele havia emanado at eles. Tudo isto divino. E uma figura notvel daquilo que todos deveramos procurar hoje na Igreja de Deus. Como j temos notado, o povo de Deus apresentado neste livro sob trs aspectos distintos, a saber: guerreiros, obreiros, e adoradores; e nos trs aspectos vemo-los em atitude de mais absoluta dependncia do Deus vivo. Na nossa luta, no nosso trabalho, e no nosso culto, dependemos de Deus. Fato precioso! "Todas as nossas fontes esto em ti." Que mais necessitamos?- Devemos volver os olhos para os homens ou para o mundo para termos auxlio ou recursos?- Deus nos livre de tal coisa! Seja antes o nosso grande objetivo, em toda a nossa histria e em cada aspecto do nosso carter bem como em cada uma das nossas atribuies, provar que Deus bastante para os nossos coraes. verdadeiramente deplorvel ver o povo de Deus e os servos de Cristo esperarem do mundo os meios de subsistncia e tremendo ante o pensamento desses meios lhes poderem faltar. Imaginemos a Igreja de Deus dependendo, nos dias de Paulo, do governo romano para a manuteno dos seus bispos, doutores e evangelistas. Ah, no, prezado leitor, a Igreja contava com a sua Cabea nos cus e o divino Esprito na terra para todas as suas necessidades!

Por que h-de ser de outra maneira agora?- O mundo ainda o mundo; e a Igreja no o mundo e no deve buscar o ouro a prata do mundo. Deus tomar cuidado do Seu povo e dos Seus servos, se eles to-somente cofiarem n'Ele. Podemos estar certos de que o divinum domum (o dom de Deus) muito melhor para a Igreja do que o regium domum (o dom do governo) - no h comparao possvel aos olhos de um cristo espiritual. Que todos os santos de Deus e todos os servos de Cristo, em todo o lugar, apliquem os seus coraes sinceramente considerao destas coisas! E possamos ns ter graa para confessar praticamente perante um mundo mpio, infiel e sem Cristo, que o Deus vivo amplamente suficiente para todas as nossas necessidades, no apenas durante a nossa passagem pelo tempo, mas tambm para o oceano ilimitado da eternidade ! Que Deus no-lo conceda por amor de Cristo!

CAPTULO 19

A BEZERRA RUIVA: UM TIPO QUE DIZ RESPEITO AO DESERTO

Uma das partes mais importantes do livro de Nmeros est agora aberta ante os nossos olhos, apresentando para nossa considerao o rito altamente interessante e instrutivo da "Bezerra Ruiva". Um estudante atencioso das Escrituras poderia naturalmente sentir-se disposto a inquirir a razo por que temos esta figura em Nmeros e no em Levtico. Nos sete primeiros captulos desse livro temos um relato pormenorizado da doutrina do sacrifcio, e todavia no temos aluso nenhuma bezerra ruiva. Por qu? Que devemos apreender com o fato desta formosa ordenao ser apresentada no livro de Nmeros e em nenhum outros Cremos que nos oferece outra ilustrao notvel do carter distinto do nosso livro. A bezerra ruiva eminentemente um tipo do deserto. Era uma proviso feita por Deus para a profanao do caminho e prefigura a morte de Cristo como purificao do pecado e resposta s nossas necessidades durante a nossa peregrinao pelo mundo corrompido para o nosso descanso eterno na manso celestial. uma figura muito instrutiva, que nos descobre uma verdade preciosa e necessria. Que o Esprito, que inspirou o seu relato, se compraza em no-la explicar e aplicar s nossas almas! "Falou mais o SENHOR a Moiss e a Aro, dizendo: Este o estatuto da lei, que o SENHOR ordenou, dizendo: Dize aos filhos de Israel que te tragam uma bezerra ruiva sem defeito, que no tenha mancha, e sobre que no subiu jugo" (versculos 1-2).

Cristo: A Vtima sem Mancha, e que Nunca Carregou o Jugo do Pecado Se contemplamos o Senhor Jesus com os olhos da f, vmo-Lo no s como Aquele que era sem mancha em Sua santa Pessoa, mas tambm Aquele que

jamais levou o jugo do pecado. O Esprito Santo sempre o zeloso Guardio da pessoa de Cristo, e deleita-Se em o apresent-Lo alma em toda a Sua excelncia e supremo valor. Por isso cada tipo e cada sombra destinada a apresent-Lo exibe a mesma defesa. Assim, no caso da bezerra ruiva, sabemos que o nosso bendito Salvador no s era, quanto Sua natureza humana, intrnseca e inerente e inerentemente puro e imaculado, mas que, quanto ao Seu nascimento e s suas relaes, se manteve perfeitamente isento de todo a mancha e aparncia de pecado. O jugo do pecado jamais pesou sobre o seu pescoo. Quando falou do Seu jugo (Mt 11:29), referia-Se ao jugo da Sua submisso implcita vontade do Pai em todas as coisas. Este foi o nico jugo que levou, e que no deixou um s instante durante toda a Sua perfeita e imaculada carreira - desde a manjedoura, onde repousou como dbil menino, at cruz, onde expirou como vtima. Mas no levou o jugo do pecado. Compreenda-se isto bem. Foi cruz para expiar os nossos pecados, para lanar os fundamentos da nossa perfeita purificao de todo o pecado; mas fez isto como Aquele que nunca tinha, em qualquer altura durante a Sua bendita vida, levado o jugo do pecado. Era "sem pecado"; e, como tal, era perfeitamente capaz de fazer a grande e gloriosa obra da expiao. Pensar que tomou o jugo do pecado na Sua vida, seria pensar d'Ele como Aquele que era incapaz de fazer expiao do pecado na Sua morte.

O Sangue "Que no tenha mancha, e sobre que no subiu jugo." E necessrio lembrar e pensar tanto uma como outra destas expresses. O Esprito Santo destinou-as para mostrar a perfeio de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, que era puro intimamente, mas tambm livre exteriormente de todo o rasgo de pecado. Nem na Sua Pessoa, nem ainda nas Suas relaes no esteve, de modo algum, sujeito s exigncias do pecado ou da morte. Entrou, louvado seja para sempre o Seu nome, em toda a realidade das nossas circunstncias e condies; mas em Si no havia pecado, e sobre Si no subiu jugo de pecado. E a dareis a Eleazar, o sacerdote; e a tirar fora do arraial, e se degolar diante dele" (versculo 3).

0 leitor atencioso da Escritura no passar por alto qualquer expresso, por mais vulgar que lhe possa parecer que ela seja. Antes ter sempre presente que o livro que tem aberto diante de si de Deus e portanto perfeito - perfeito no seu conjunto - perfeito em todas as suas partes. Cada palavra est cheia de significado. Cada ponto por menor que seja, cada caracterstica e circunstncia contm algum ensino espiritual para a alma. Sem dvida, os infiis e os racionalistas falham redondamente na compreenso deste poderoso fato, e, como consequncia, quando se acercam do volume divino, cometem o mais triste dano. Veem defeitos onde o estudioso espiritual v pedras preciosas. Veem incongruncias onde o discpulo consagrado, ensinado pelo Esprito, v harmonia divina e glria moral. Isto o que poderamos esperar; e bom record-lo nestes dias. "Deus o Seu prprio intrprete", tanto da Escritura como da providncia; e se ns

esperarmos n'Ele, h-de certamente torn-las claras. Mas, assim como com a providncia, "A cega incredulidade mais do que certo errar e esquadrinhar os caminhos de Deus em vo", do mesmo modo certo errar com as Escrituras e investigar a Sua Palavra inutilmente. E o fervoroso poeta poderia continuar; porque, certamente, a incredulidade no investigar apenas os caminhos de Deus e a Palavra de Deus em vo, mas converter uma e outra numa ocasio de ataque blasfemo contra o Prprio Deus, contra a Sua natureza, contra o Seu carter e tambm contra revelao que Lhe aprouve dar-nos. Os infiis quebrariam bruscamente a lmpada da inspirao, apagariam a sua luz celestial e envolver-nos-iam a todos naquela profunda melancolia de trevas morais que envolvem a sua mente desencaminhada. Fomos levados a entrar na precedente linha de pensamento enquanto meditvamos sobre o versculo terceiro do nosso captulo. Estamos ansiosos por cultivar o hbito de estudo profundo e atento da Escritura Sagrada. da mxima importncia. Dizer ou pensar que existe tanto como uma simples clusula, uma simples expresso, desde uma outra capa do volume inspirado, que no merea a nossa meditao na dependncia divina, insinuar que Deus, o Esprito Santo, pensou que valia a pena escrever o que ns pensamos e no valer a pena estudar.

"Toda a Escritura divinamente inspirada " (2 Tm 3:16). Isto requer reverncia da nossa parte. "Porque tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito" (Rm 15:4). Isto deve despertar o nosso interesse. A primeira destas passagens prova que a Escritura vem de Deus; a ltima prova que vem para ns. Aquela e esta juntas ligam-nos a Deus pelo elo divino da Sagrada Escritura - um elo que o diabo procura, nestes dias, quebrar; e isso por meio de agentes de reconhecido valor moral e poder intelectual. O diabo no escolhe um homem ignorante ou imoral para lanar os seus ataques especiais sobre a Bblia, porque sabe muito bem que um ignorante no poderia falar e um homem imoral no seria escutado. Mas escolhe astuciosamente uma pessoa amvel,

benevolente e popular - algum moralmente irrepreensvel - um estudioso diligente, um profundo escolar, um grande e original pensador. Desta forma atira poeira aos olhos dos simples, dos ignorantes, e dos incautos. Leitor cristo, lembra-te disto: se pudermos profundar em tua alma o sentimento inefvel do valor da tua Bblia; se pudermos desviar-te das rochas e areias movedias do racionalismo e da infidelidade; se formos usados como meios de estabelecer e fortalecer a tua alma na certeza de que quando ests debruado sobre as pginas sagradas das Escrituras, ests bebendo da fonte cuja gua correu gota a gota para ela do prprio seio de Deus; se pudermos alcanar algum ou todos estes resultados, no teremos de lamentar a digresso que fizermos do nosso captulo, ao qual regressamos agora. "E a dareis a Eleazar, o sacerdote; e a tirar fora do arraial, e se degolar diante dele." No sacerdote e na vtima temos uma figura da pessoa de Cristo. Ele foi, ao mesmo tempo, a Vtima e o Sacerdote. Mas no tomou as Suas funes sacerdotais at que a Sua obra como vtima foi cumprida. Isto explica a expresso na terceira clusula do versculo terceiro, "e se degolar diante dele". A morte de Cristo foi cumprida na terra, e no podia, portanto, ser apresentada como o ato de sacerdcio. O cu e no a terra a esfera do Seu servio sacerdotal. O apstolo, na epstola aos Hebreus, declara expressamente como smula de uma esmerada e maravilhosa pea de argumento, que "temos um sumo sacerdote tal, que est assentado nos cus destra do trono da Majestade,

ministro do santurio e do verdadeiro tabernculo, o qual o Senhor fundou, e no o homem. Porque todo sumo sacerdote constitudo para oferecer dons e sacrifcios; pelo que era necessrio que este tambm tivesse alguma coisa que oferecer. Ora, se ele estivesse na terra, nem tampouco sacerdote seria, havendo ainda sacerdotes que oferecem dons segundo a lei" (Hb 8:1-4). "Mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, isto , no desta criao, nem por sangue de bodes e bezerros, mas por seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno. Porque Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm no mesmo cu, para agora comparecer, por ns, perante a face de Deus" (Hb 9:11-12,24. "Mas este, havendo oferecido um nico sacrifcio pelos pecados, est assentado destra de Deus" (Hb 10:12). De todas estas passagens tomadas em ligao com Nmeros 19:3 aprendemos duas coisas, a saber: que a morte de Cristo no apresentada como o ato prprio e normal do sacerdcio; e, alm disso, que o cu, no a terra, a esfera do Seu servio sacerdotal. No h nada novo nestas afirmaes; tm sido apresentadas repetidas vezes por outras e importante notar tudo que tende a ilustrar a perfeio e preciso da Sagrada Escritura. E interessantssimo encontrar uma verdade, que brilha nos pginas do Novo Testamento, includa em qualquer ordenao ou cerimnia dos tempos do Velho Testamento. Estas descobertas so sempre bem recebidas pelo leitor inteligente da Palavra de Deus. A verdade , sem dvida, a mesma onde quer que for achada; mas quando se oferece subitamente aos nossos olhos com brilho invulgar no Novo Testamento e divinamente prefigurada no Velho, no temos apenas a verdade estabelecida, mas a unidade do volume ilustrada e reforada. No podemos deixar despercebido o lugar onde a vtima era morta. "E a tirar fora do arraial." Como j foi acentuado, o sacerdote e a vtima esto identificados e formam conjuntamente um tipo de Cristo; mas acrescenta-se, "e se degolar diante dele", simplesmente, porque a morte de Cristo no podia ser apresentada como um do sacerdcio. Que maravilhosa preciso! E todavia no maravilhosa, pois que mais podamos esperar de um livro do qual cada linha vem diretamente de Deus?- Se tivesse sido dito "e ele a degolar", Nmeros 19

estaria em desacordo com a epstola aos Hebreus. Mas no; a harmonia do volume mostra refulgentes glrias. Que Deus nos d graa para podermos discerni-las e apreci-las. Por isso, Jesus sofreu fora da porta. "E por isso tambm Jesus, para santificar o povo pelo seu prprio sangue, padeceu fora da porta" (Hb 13:12). Tomou lugar de fora e a Sua voz faz-se ouvir desde ali. Ouvimo-la?- Compreendemo-la? No devemos ns considerar mais atentamente o lugar onde Jesus morreu? Devemos ficar satisfeitos com recolha dos benefcios da morte de Cristo sem buscarmos a comunho com Ele na Sua rejeio?- Deus nos livre de tal! "Saiamos pois a ele fora do arraial, levando o seu vituprio" (Hb 13:13) (1).

(1) O arraial, na passagem citada, refere-se em princpio ao judasmo; mas tem uma notvel aplicao moral a todo o sistema religioso estabelecido pelo homem e governado pelo esprito e princpios deste sculo mau.

Existe um imenso poder nestas palavras. Deveriam excitar todo o nosso ser moral a buscar s completa identificao com o Salvador que foi rejeitado. Devemos v-lo morrer fora da porta, enquanto colhemos os benefcios da sua morte permanecendo dentro do arraial?- Buscaremos uma morada, e um lugar, e um nome, e uma poro nesse mundo, do qual o nosso Senhor e Mestre expulso?- Aspiraremos a um lugar no mundo que no pode tolerar esse bendito Senhor a quem devemos a nossa felicidade presente e eterna?-Aspiraremos ali honra, posio, e riqueza, onde o nosso Senhor encontrou apenas uma manjedoura, uma cruz e uma sepultura emprestadas?- Que a linguagem dos nossos coraes seja: "Longe de ns tal pensamento". E que a linguagem das nossas vidas seja: "Longe de ns tal coisa!" Possamos ns pela graa de Deus, e em resposta sincera chamada do Esprito, dizer "Saiamos!" Leitor cristo, no esqueamos nunca que, quando encaramos a morte de Cristo, vemos duas coisas, a saber: a morte de uma vtima e a morte de um mrtir - uma vtima pelo pecado, um mrtir pela justia - uma vtima sob a mo de Deus, um mrtir s mos do homem. Ele sofreu pelo pecado para que ns nunca tivssemos que sofrer. Bendito seja o Seu nome para sempre! Porm os Seus sofrimentos de mrtir, os Seus sofrimentos pela justia das mos do

homem, so sofrimentos que conhecemos. "Porque a vs vos foi concedido, em relao a Cristo, no somente crer nele, como tambm padecer por ele" (Fp 1:29). positivamente um dom ser permitido sofrer com Cristo. Apreciamos isso? Contemplando a morte de Cristo, como simbolizada na ordenao da bezerra ruiva, vemos nela no apenas como o pecado completamente tirado, mas tambm o juzo deste presente sculo mau." O qual se deu a si mesmo por nossos pecados, para nos livrar do presente sculo mau, segundo a vontade de Deus Pai" (Gl 1:4). As duas coisas so juntas aqui por Deus; e ns no devemos evidentemente nunca separ-las. Temos o juzo do pecado, em sua raiz e suas ramificaes; e o juzo deste mundo. O primeiro d perfeito descanso conscincia exercitada; enquanto que o ltimo liberta o corao da influncia intrigante do mundo, em suas mltiplas formas. Aquele purifica a conscincia de todo o sentimento de culpa; este rompe o lao que liga o corao e o mundo. E absolutamente necessrio que o leitor compreenda e experimente

praticamente a conexo que existe entre estas duas coisas. E muito possvel perder de vista esta grande conexo, at mesmo contendendo e mantendo muitas verdades evanglicas; e pode afirmar-se afoitamente que sempre que esta ligao no existe, deve haver um grave defeito no carter cristo. Encontramos frequentemente almas sinceras que tm sido despertadas pelo poder convincente do Esprito Santo, mas que ainda no tm conhecido, para tranquilidade das suas conscincias perturbadas, o pleno valor da morte expiatria de Cristo, tirando, para sempre, todos os seus pecados e trazendo-as para perto de Deus, sem uma mancha sobre a alma ou tormento na conscincia. Se este for o estado atual do leitor, deve considerar a primeira clusula do versculo que acabamos de citar: "O qual se deu a si mesmo por nossos pecados." E uma afirmao bendita para uma alma atribulada. Resolve toda a questo do pecado. Se verdade que Cristo se deu a Si Mesmo por meus pecados, nada mais resta seno alegrar-me com o fato precioso de que os meus pecados foram tirados! Aquele que tomou o meu lugar, que carregou os pecados, que sofreu por mim e em meu lugar, est agora destra de Deus

coroado de honra e glria. Isto me basta. Todos os meus pecados foram tirados para sempre. Se no tivessem sido tirados, Ele no estaria onde agora est. A coroa de glria que cinge a Sua bendita cabea a prova de que os meus pecados foram perfeitamente expiados, e portanto paz perfeita a minha poro - uma paz to perfeita quanto a obra de Cristo a pode fazer. Mas no esqueamos nunca que a mesmssima obra que tirou para sempre os nossos pecados, nos livrou deste presente sculo mau. As duas coisas vo juntas. Cristo no somente me libertou das consequncias dos meus pecados, como tambm do poder atual do pecado, e das exigncias e influncias que a Escritura chama "o mundo". Tudo isto, contudo, se tornar mais claro medida que prosseguimos com o estudo do nosso captulo. "E Eleazar, o sacerdote, tomar do seu sangue com o seu dedo e dele espargir para a frente da tenda da congregao sete vezes". Aqui temos o slido fundamento de toda a verdadeira purificao. Sabemos que, no smbolo que temos diante de ns, se trata apenas, como o apstolo inspirado nos diz, de uma questo da "purificao da carne" (Hb 9:13). Porm, devemos ver o tipo mais alm do anttipo - alm da sombra a substncia. Na stupla asperso do sangue da bezerra ruiva para a frente da tenda da congregao temos uma figura da apresentao perfeita do sangue de Cristo a Deus, como o nico lugar de encontro entre Deus e a conscincia. O nmero "sete", como tem sido frequentemente observado, expressivo de perfeio; e, na figura que temos perante ns, vemos a perfeio ligada morte de Cristo, como expiao pelo pecado apresentada a Deus e aceitada por Ele. Tudo descansa sobre terreno divino. O sangue foi derramado e apresentado ao Deus santo como perfeita expiao pelo pecado. Isto, quando simplesmente aceito pela f, deve aliviar a conscincia de todo o sentimento de culpa e todo o temor de condenao. Nada h diante de Deus seno a perfeio da obra expiatria de Cristo. O pecado foi julgado e os nossos pecados foram tirados. Foram completamente apagados pelo precioso sangue de Cristo. Crer nisto entrar no perfeito repouso da conscincia. E aqui note-se que no h mais aluso asperso do pecado em todo este singularmente interessante captulo. Isto precisamente de harmonia com a

doutrina de Hebreus 9 e 10. outra ilustrao da harmonia divina do Volume Sagrado. O sacrifcio de Cristo, sendo divinamente perfeito, no necessita de ser repetido. A sua eficcia divina e terna. "Mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, isto , no desta criao, nem por sangue de bodes e bezerros, mas por seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado um eterna redeno. Porque, se o sangue dos touros e bodes e a cinza de uma novilha, esparzida sobre os imundos, os santificam, quanto purificao da carne, quanto mais o sangue de Cristo, que, pelo Esprito eterno, se ofereceu a si mesmo imaculado e Deus, purificar a vossa conscincia das obras mortas para servirdes ao Deus vivo?-" (Hb 9:11-14). Note-se a fora destas palavras "uma vez" e "terna redeno". Veja-se como mostram a perfeio e a eficcia divina do sacrifcio de Cristo. O sangue foi derramado uma vez para sempre. Pensar na repetio dessa grande obra seria negar seu valor eterno e todo suficiente, e rebaix-lo ao nvel do sangue dos touros e bodes. Mas continuemos. "De sorte que era bem necessrio que as figuras das coisas que esto no cu assim se purificassem; mas as prprias coisas celestiais, com sacrifcios melhores do que estes. Porque Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm no mesmo cu, para agora comparecer, por ns, perante a face de Deus; nem tambm para a si mesmo se oferecer muitas vezes, como o sumo sacerdote cada ano entra no Santurio com sangue alheio. Doutra maneira, necessrio lhe fora padecer muitas vezes desde a fundao do mundo; mas agora na consumao dos sculos uma vez se manifestou, para aniquilar o pecado pelo sacrifcio de si mesmo" (Hb 9:23-26). O pecado foi, portanto, tirado. No pode ter sido aniquilado e ao mesmo tempo estar sobre a conscincia do crente. Isto claro. Tem de admitir-se que os pecados do crente foram apagados e a sua conscincia perfeitamente purificada ou que Cristo tem que morrer outra vez. Porm, este ltimo caso no s est fora de discusso como seria desnecessrio, pois como diz o apstolo assim "como aos homens est ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juzo, assim tambm Cristo, oferecendo-se uma vez para tirar os pecados de

muitos, aparecer segunda vez, sem pecado, aos que o esperam para salvao." Existe algo de maravilhoso no paciente esmero com que o Esprito Santo debate todo este assunto. Expe, exemplifica e fortalece a grande doutrina da perfeio do sacrifcio de modo a dar convico alma e libertar a conscincia do seu pesado fardo. Tal a superabundante graa de Deus que Ele no s cumpriu a obra da nossa eterna redeno, como maneira mais paciente e esmerada, tem debatido, arguido e provado o ponto em questo, de forma a no deixar o mnimo fundamento para objeo. Escutemos os Seus poderosos argumentos, e que o Esprito possa aplic-los em poder ao corao do leitor! "Porque, tendo a lei a sombra dos bens futuros e no a imagem exata das coisas, nunca, pelos mesmos sacrifcios que continuamente se oferecem cada ano, pode aperfeioar os que a eles se chegam. Doutra maneira, teriam deixado de se oferecer, porque, purificados uma vez os ministrantes, nunca mais teriam conscincia de pecado. Nesses sacrifcios, porm, cada ano, se faz

comemorao dos pecados porque impossvel que o sangue dos touros e dos bodes tire pecados" (Hb 10:1-4). Mas o que o sangue dos touros nunca poderia fazer, o sangue de Jesus f-lo para sempre. Isto faz toda a diferena. Todo o sangue que at hoje correu em redor dos altares de Israel os milhes de sacrifcios oferecidos segundo as exigncias do ritual mosaico no podia apagar uma ndoa da conscincia ou dar ao Deus que detesta o pecado o direito de receber o pecador. "Porque impossvel que o sangue dos touros e dos bodes tire pecados." "Pelo que, entrando no mundo, diz: Sacrifcio e oferta no quiseste, mas corpo me preparaste; holocaustos e oblaes pelo pecado no te agradaram. Ento, disse: Eis aqui venho (no princpio do livro est escrito de mim), para fazer, Deus, a tua vontade... Na qual vontade temos sido santificados pela oblao do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez" (Hb 10:4-10). Note-se o contraste. Deus no Se agradou na srie interminvel de sacrifcios sob a lei. No Lhe agradavam. Deixavam inteiramente incompleto o que Ele tinha em Seu corao amantssimo proposto fazer pelo Seu povo, a saber: libert-los completamente do pesado fardo do pecado e traz-los a Si em

perfeita paz de conscincia e liberdade de corao. Isto Jesus fez pelo sacrifcio do Seu bendito corpo. Fez a vontade de Deus; e, bendito seja para sempre o Seu nome, no tem que fazer outra vez a Sua obra. Podemos recusar crer que a obra est feita -recusar entregar as nossas almas sua eficcia - entrar no repouso que ela tem a propriedade de comunicar - recusar gozar a santa liberdade de esprito que capaz de nos dar; porm, a obra permanece na sua imperecvel virtude; e os argumentos do Esprito a respeito dessa obra subsistem tambm em sua fora e clareza sombrias as sugestes de Satans, nem os nossos prprios argumentos incrdulos podem jamais tocar alguma destas verdades. Podem interferir, e, infelizmente, interferem com o gozo que as nossas almas tm da verdade; mas a verdade em si permanece a mesma. "E assim todo o sacerdote aparece cada dia, ministrando e oferecendo muitas vezes os mesmos sacrifcios, que nunca podem tirar pecados; mas este, havendo oferecido um nico sacrifcio pelos pecados, est assentado para sempre destra de Deus, daqui em diante esperando ate que os seus inimigos sejam postos por escabelo de seus ps. Porque, com uma s oblao, aperfeioou para sempre os que so santificados" (Hb 10:11 -14). E em virtude do sangue de Cristo que nos e conferida uma eterna perfeio; e, podemos certamente acrescentar, devido tambm a esse sangue que as nossas almas podem essa perfeio. Ningum imagine que est prestando honra obra de Cristo ou ao testemunho do Esprito a respeito dessa obra quando recusa aceitar aquela perfeita remisso de pecados que lhe anunciada pelo sangue da cruz. No um sinal de verdadeira piedade ou de pura religio o que a graa Deus tem feito por ns em Cristo e o que o relato do esprito eterno tem apresentado s nossas almas nas pginas inspiradas. Leitor cristo, no parece estranho que, apresentando a Palavra de Deus nossa vista Cristo assentado destra de Deus, em virtude da redeno cumprida, ns no estamos virtualmente em melhores circunstncias do que aqueles que tinham um sacerdote humano de p ministrando cada dia e oferecendo os mesmos sacrifcios? Ns temos um sacerdote divino que se assentou para sempre. Eles tinham simplesmente um sacerdote humano, que nunca podia, de modo algum, no desempenho das suas funes oficiais, sentar-se; e todavia ns no estamos no estado de esprito, na compreenso da

alma, na condio presente da conscincia, em melhores circunstncias do que eles?- Ser possvel que, com uma obra perfeita em que podemos descansar, as nossas almas nunca conheam perfeito descanso? O Esprito Santo, como temos visto nas diversas passagens citadas da epstola aos Hebreus, nada omitiu para satisfazer as nossas almas quanto questo da completa remoo do pecado pelo precioso sangue de Cristo. Por que, pois, no h de o leitor gozar, neste prprio momento, paz de conscincia perfeita e certa<? O Sangue de Jesus nada mais fez por si do que o sangue de um touro podia fazer por um adorador judeu Pode ser contudo que o leitor esteja pronto a dizer em resposta a tudo quanto temos procurado indicar-lhe: "No duvido em absoluto da eficcia do sangue de Jesus. Creio que purifica de todo o pecado. Creio formalmente que todos os que pem simplesmente a sua confiana nesse sangue esto perfeitamente salvos, e sero eternamente felizes. A minha dificuldade no est de modo algum nisso. O que me atormenta no a eficcia do sangue, na qual eu creio plenamente, mas o meu interesse pessoal nesse sangue, do qual no tenho prova aceitvel. Esse o segredo de todas as minhas dificuldades. A doutrina do sangue to clara como os raios solares; mas a questo do meu interesse nela est envolvido em desesperada escurido. Ora se esta a expresso dos sentimentos do leitor sobre este to importante assunto, isso apenas prova a sua necessidade de ponderar atentamente o captulo dcimo nono de Nmeros. Ver ali como a verdadeira base de toda a purificao se encontra nisto: que o sangue da expiao tem sido apresentado a Deus e aceito por Ele. uma verdade preciosa, mas muito pouco

compreendida. de toda a importncia que a alma realmente ansiosa tenha uma viso clara do assunto da expiao. to natural para todos ns estarmos ocupados com os nossos pensamentos e sentimentos sobre o sangue de Cristo, e pouco com o prprio sangue e os pensamentos de Deus seu respeito. Se o sangue foi perfeitamente apresentado a Deus, se Ele o aceitou e se glorificou a Si mesmo tirando o pecado, ento que resta para a conscincia divinamente exercitada seno encontrar perfeito descanso no que tem satisfeito todos os direitos de Deus, conciliado os Seus

atributos, e lanado os fundamentos dessa base maravilhosa sobre a qual podem encontrar-se o Deus aborrecedor do pecado e o pecador arruinado? Por que introduzir a questo do meu interesse no sangue de Cristo, como se a obra no estivesse completa sem alguma coisa da minha parte, chama-se-lhe o que se quiser, o meu interesse, os meus sentimentos, a minha experincia, a minha aplicao, ou qualquer outra coisa? Por que no descansar somente em Cristo? Isto seria realmente ter interesse n'Ele. Mas logo que o corao comea estar ocupado com a questo do seu prprio interesse - logo que a vista desviada do objetivo divino que a Palavra de Deus e o Esprito Santo apresentam-ento seguem-se trevas espirituais e perplexidade; e a alma, em vez de se regozijar na perfeio da obra de Cristo, atormentada pelos seus pobres e imperfeitos sentimentos. Bendito seja Deus, o fundamento da obra de "purificao do pecado estvel e paz perfeita para a conscincia. A obra da expiao fez-se. Tudo est consumado. O grande Anttipo da bezerra ruiva foi morto. Entregou-Se a Si mesmo morte sob a ira e o juzo de um Deus santo, para que todos os que pem a sua confiana n'Ele pudessem conhecer, no profundo secreto das suas almas, purificao divina e perfeita paz. Estamos purificados quanto conscincia, no pelos nossos pensamentos quanto ao sangue, mas pelo prprio sangue. Devemos insistir nisto. Deus mesmo tem feito valer o nosso ttulo, e esse ttulo encontra- se somente no sangue. Oh! Esse precioso sangue de Jesus que fala de profunda paz para toda a alma atribulada que repousa simplesmente sobre a sua eterna eficcia! Por que , podemos perguntar, que a bendita doutrina do sangue to pouco compreendida e apreciada ? Por que persistem as pessoas em confiar em alguma coisa mais ou em misturar com ela outras coisas? Que o Esprito Santo guie o leitor, enquanto l estas linhas, a concentrar e fixar o seu corao e a sua conscincia no sacrifcio expiatrio do Cordeiro de Deus. As Cinzas Havendo procurado desta maneira apresentar ao leitor a verdade preciosa revelada na morte da bezerra ruiva, pedimos-lhe agora para meditar, por alguns momentos, na forma como a bezerra ruiva era queimada. Temos visto o sangue, contemplemos agora as cinzas. Naquele temos a morte sacrificial de

Cristo, como o nico meio de purificao o pecado. Nestas temos o memorial dessa morte aplicado ao corao pelo Esprito mediante a Palavra, de forma a remover qualquer manha contrada na nossa conduta do dia a dia. Isto d uma grande perfeio e beleza a este interessantssimo tipo. Deus no tem feito apenas proviso para os pecados passados, mas tambm para a contaminao no presente, de forma a podermos estar sempre diante de Si em todo o valor da obra perfeita de Cristo. Ele quer que, estando inteiramente limpos, pisemos os trios do Seu santurio, os sagrados recintos da Sua presena. E no somente nos v assim como, bendito seja o Seu nome para sempre, deseja que faamos outro tanto no ntimo da nossa conscincia. Quer dar-nos, pelo Esprito, mediante a Palavra, o profundo sentimento de pureza sua vista, de forma que a corrente de comunho Consigo possa ocorrer sem agitao e sem obstculos. "Mas se andarmos na luz, como ele na luz est, temos comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (Jo 1:7). Porm, se deixarmos de andar na luz - se esquecermos e, no nosso esquecimento, tocarmos qualquer coisa imunda, como restaurada a nossa comunho? Apenas pela remoo da contaminao. E como pode ser isto efetuado? Mediante a aplicao aos nossos coraes e s nossas conscincias da verdade preciosa da morte de Cristo. O Esprito Santo produz o juzo prprio e traz a nossa memria a verdade preciosa de que Cristo sofreu a morte por essa contaminao que ns to fcil e indiferentemente contramos. No se trata de uma nova asperso do sangue de Cristo - uma coisa desconhecida na Escritura; mas da lembrana da Sua morte trazida ao corao contrito, em novo poder, pelo ministrio do Esprito Santo. "Ento, queimar a bezerra perante os seus olhos... e o sacerdote tomar um pedao de madeira de cedro, e hissopo, e carmesim, e os lanar no meio do incndio da bezerra... E um homem limpo a juntar a cinza da bezerra e a por fora do arraial, num lugar limpo, e estar ela em guarda para a congregao dos filhos de Israel, para a gua da separao; expiao " (Nm 19:5-9). E o propsito de Deus que os Seus filhos sejam purificados de toda a iniquidade, e que andem em separao deste presente sculo mau onde tudo

morte e corrupo. Esta separao efetuada pela ao da Palavra no corao e o poder do Esprito Santo. "Graa e paz da parte de Deus Pai e da de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual se deu a si mesmo por nossos pecados, para nos livrar do presente sculo mau, segundo a vontade de Deus, nosso Pai" (Gl 1:3,4). "Aguardando a bem-aventurada esperana e o aparecimento da glria do grande Deus e nosso Senhor Jesus Cristo, o qual se deu a si mesmo por ns, para nos remir de toda iniquidade e purificar para si um povo seu especial, zeloso de boas obras" (Tt 2:13-14). E notvel o modo como o Esprito de Deus apresenta constantemente, em ligao ntima, o perfeito alvio da conscincia de todo o sentimento de culpa e a libertao do corao da influncia moral deste presente sculo mau. Portanto, prezado leitor, devemos ter o cuidado de manter a integridade desta conexo. E, evidentemente, s pela energia graciosa do Esprito Santo que podemos fazer assim; mas deveramos procurar, sinceramente, compreender e mostrar na prtica o lao bendito que existe entre a morte de Cristo considerada como expiao do pecado e como poder moral de separao deste mundo. Muitos do povo de Deus nunca vo mais alm da primeira verdade, se que chegam a alcan-la. Muitos parece estarem muito satisfeitos com o conhecimento do perdo dos pecados pela obra expiatria de Cristo, enquanto que, ao mesmo tempo, no chegam a compreender o estado de morte quanto ao mundo em virtude da morte de Cristo e da sua identificao com Ele nessa morte.

O que Significam as Cinzas? Ora, quando contemplamos a queima da bezerra ruiva em Nmeros

19 quando examinamos esse monto de cinzas que descobrimos? Podemos dizer em resposta: "Encontramos ali os nossos pecados." Na verdade, graas sejam dadas a Deus e ao Filho do Seu amor, encontramos com efeito ali os nossos pecados, as nossas iniquidades, as nossas transgresses, a nossa culpa como o carmesim, tudo reduzido a cinzas. Mas no h nada mais?- No podemos por meio de uma cuidadosa anlise descobrir nada mais?-

Descobrimos, incontestavelmente. Encontramos ali a natureza em cada fase da sua existncia desde o ponto mais alto ao mais baixo da sua histria. Alm disso, encontramos ali toda a glria deste mundo. O cedro e o hissopo

representam a natureza nos seus mais afastados extremos; e, rendendo os seus extremos, eles tomam tudo que se encontra entre si. Salomo "falou tambm das rvores, desde o cedro que est no Lbano at ao hissopo que nasce na parede" (Rs 4:33). O carmesim encarada por todos aqueles que tm examinado atentamente as Escrituras neste ponto como figura ou expresso do esplendor humano, grandeza mundana, da glria do homem. Por isso, vemos na queima da bezerra ruiva o fim de toda a grandeza humana, da glria humana e a forma como a carne posta completamente de lado com tudo quanto lhe pertence. Isto faz com que o ato de queimar a bezerra ruiva seja profundamente significativo, verdade muito pouco conhecida e, quando conhecida, facilmente esquecida uma verdade includa nestas memorveis palavras do apstolo: "Mas longe esteja de mim gloriar-me, a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucificado para mime eu para o mundo" (Gl 6:14). Somos todos inclinados a aceitar a cruz como a base de libertao de todas as consequncias dos nossos pecados e de plena aceitao por Deus, e, ao mesmo tempo, recusamo-la como a base da nossa completa separao do mundo. Decerto, , graas e louvores sejam dados a Deus, o fundamento slido da nossa libertao da culpa e sua consequente condenao; mas mais do que isto: separou-nos para sempre de tudo que pertence a este mundo, atravs do qual estamos passando. Os meus pecados esto tirados? Sim; bendito seja o Deus de toda a graa! Em virtude de qu?- Em virtude da perfeio do sacrifcio expiatrio de Cristo na apreciao do prprio Deus. Pois bem, tal precisamente a medida da nossa libertao deste presente sculo mau - dos seus costumes, das suas mximas, dos seus hbitos, dos seus princpios. O crente nada tem absolutamente de comum com este mundo, na proporo em que entra no esprito e poder da cruz do Senhor Jesus Cristo. Essa cruz desalojou-o de tudo no mundo e fez dele um estrangeiro e peregrino na terra. O corao verdadeiramente consagrado v as sombras carregadas da cruz pairando sobre todo o brilho e esplendor, a pompa e a forma deste mundo. Paulo viu isto e a sua viso levou-o a considerar o mundo, em todos os seus mais elevados aspectos, nas suas formas mais atrativas, nas suas mais brilhantes glrias, como esterco.

Tal era o apreo formado acerca deste mundo por um que havia sido educado aos ps de Gamaliel. "O mundo est crucificado para mim", disse ele, "e eu para o mundo." Tal era Paulo, e assim deveria ser todo o cristo - um estrangeiro na terra, um cidado do cu, e isto no meramente em sentimento ou teoria, mas em fato e realidade; porque, to certo como a nossa libertao do inferno mais do que um mero sentimento ou uma teoria, assim seguramente a nossa separao deste presente sculo mau. Uma coisa to positiva e verdadeira como a outra. Mas, queremos perguntar, por que no esta grande verdade prtica mais compreendida pelos cristos renascidos no momento presente? Por que somos to vagarosos em insistir uns com os outros por uma separao no poder da cruz de Cristo? Se o meu corao ama Jesus, no buscarei um lugar, uma poro, ou um nome onde Ele encontrou apenas a cruz de um malfeitor. Isto, prezado leitor, o modo mais simples de encarar o assunto. Ama realmente a Cristo?- O seu corao foi tocado atrado pelo Seu maravilhoso amor por si? Se assim, lembre-se de que Ele foi rejeitado por este mundo. Sim, Jesus foi e ainda rejeitado por este mundo. Nada mudou. O mundo ainda o mundo; e note-se que uma das invenes de Satans induzir as pessoas que aceitam a salvao de Cristo a recusarem ser identificadas com Ele na Sua rejeio - a aproveitarem-se da obra expiatria da cruz enquanto se estabelecem

comodamente no mundo, que est manchado com a culpa de haver pregado Cristo nessa cruz. Por outras palavras, induz as pessoas a pensarem e a dizerem que a afronta da cruz acabou; a que o mundo do sculo dezenove totalmente diferente do mundo do primeiro; que se o Senhor Jesus estivesse agora na terra, seria tratado de um modo muito diferente de aquele que ento recebeu; que no se trata agora de um mundo pago, mas de um mundo cristo, e que isto faz uma diferena fundamental; que hoje completamente justo um cristo aceitar cidadania neste mundo, ter um nome, um lugar, uma poro, visto que no absolutamente o mesmo mundo que pregou na cruz do Calvrio o Filho de Deus. Ora ns sentimos que do nosso dever instar com todos os que leem estas linhas que isto , na verdade, uma mentira do principal inimigo das almas. O mundo no mudou, Pode ter mudado na aparncia, mas no mudou a sua

natureza, o seu esprito, os seus princpios. Aborrece Jesus to cordialmente como quando se ouviu o grito "Fora com Ele! Crucifica-O!" No existe realmente mudana. Se apenas experimentarmos o mundo pelo mesmo grande teste, descobriremos que o mesmo mundo mau, que aborrece Deus e rejeita a Cristo como sempre. E qual o teste? Cristo crucificado. Que esta verdade solene seja gravada em nossos coraes! Possamos ns realizar e manifestar o seu poder formativo! Que esse poder nos separe completamente de tudo que pertence ao mundo! Possamos ns compreender mais claramente a verdade apresentada nas cinzas da bezerra ruiva! Ento a nossa separao do mundo e a nossa consagrao a Cristo sero reais e intensas. Que o Senhor, em Sua inexcedvel bondade, permita que assim possa ser com todo o Seu povo, neste dias de profisso falsa, parcial e mundana!

As Manchas e as Cinzas Consideremos agora, por um momento, a forma como as cinzas deviam ser aplicadas. "Aquele que tocar a algum morto, cadver de algum homem, imundo ser sete dias. Ao terceiro dia, se purificar com gua e, ao stimo dia, ser limpo; mas, se ao terceiro dia se no purificar, no ser limpo ao stimo dia. Todo aquele que tocar a algum morto, cadver de algum homem que estiver morto, e no se purificar, contamina o tabernculo do SENHOR; e aquela alma ser extirpada de Israel; porque a gua da separao no foi espargida sobre ele, imundo ser; est nele ainda a sua imundcia" (versculos 11-13). E uma coisa solene ter que tratar com Deus - andar com Ele, dia a dia, no meio de uma cena contaminada e contagiosa. Deus no pode tolerar qualquer impureza naqueles com os quais condescende andar e nos quais habita. Pode perdoar e apagar os pecados; pode curar, limpar e restaurar; mas no pode aprovar no Seu povo o mal que no seja julgado, nem pode permiti-lo. Seria uma negao do Seu prprio nome e da Sua natureza se o fizesse. Isto ao mesmo tempo solene e muito animador. E nosso gozo termos de tratar com Aquele Cuja presena requer e garante a santidade. Estamos de passagem por um mundo em que estamos rodeados de influncias corruptoras. Verdade que a contaminao no agora contrada por tocar "um corpo morto, ou os ossos

de algum homem ou a uma sepultura." Estas coisas eram, como sabemos, figuras de coisas morais e espirituais com as quais estamos em perigo de entrar em contato diariamente e a toda a hora. No duvidamos que aqueles que tm muito que fazer com as coisas deste mundo, sentem de uma maneira penosa a imensa dificuldade de sair delas com as mos limpas. Da a necessidade de uma santa vigilncia em todos os nossos hbitos e relaes, no seja o caso de contrairmos contaminao e interromper a comunho com Deus. Ele quer ter-nos em estado digno de Si Mesmo. "Sede santos, porque eu sou santo." Mas o leitor sincero, cuja alma aspira santidade, pode avidamente perguntar: "Que devemos, ento, fazer, se verdade que estamos rodeados por todos os lados de influncias corruptoras, se somos to inclinados a contrair essa contaminao? Alm disso, se impossvel ter comunho com Deus com mos manchadas e uma conscincia acusadora, que devemos fazer?-" Antes de tudo, pois, devemos dizer, sede vigilantes. Contai sinceramente com Deus. Ele fiel e misericordioso - um Deus que ouve e responde orao - um Dador liberal e que no dirige reprovaes. "Ele d mais graa." Isto positivamente um cheque em branco que pode ser preenchido pela f em qualquer momento. E o propsito real da tua alma prosseguir ou avanar na vida divina e crescer em santidade?- Ento tenha cuidado na maneira como continuas, porque uma simples hora de contato com o que mancha as tuas mos e fere a tua conscincia entristece e tambm mancha a tua comunho. S decidido. No sejas de corao dobre. Larga imediatamente a impureza, seja qual for, os hbitos, relaes ou qualquer outra coisa. Custe o que custar, renuncia a todas elas. Seja qual for o prejuzo, renuncia a tudo. Nenhum interesse mundano, ou vantagem terrestre pode compensar a perda de uma conscincia pura e um corao sossegado e a luz do semblante do Pai celestial. No ests convencido disto? Se ests, busca graa para pores em prtica a tua convico. Mas, pode perguntar-se: "Que deve fazer-se quando se contrai contaminao? Como deve remover-se a corrupo?" Escutemos a resposta em linguagem figurativa de Nmeros 19: "Para um imundo, pois, tomaro do p da queima da expiao e sobre ele poro gua viva num vaso. E um homem limpo tomar hissopo, e o molhar naquela gua, e a espargir sobre aquela tenda, e sobre todo o fato, e sobre as almas que ali estiverem, como tambm sobre aquele que

tocar os ossos, ou a algum que foi morto, ou que faleceu, ou uma sepultura. E o limpo, ao terceiro e stimo dias, espargir sobre o imundo; e, ao stimo dia, o purificar; e lavar as suas vestes, e se banhar na gua, e tarde ser limpo" (versculos 17-19). O leitor dir que, nos versculos doze e dezoito, mostrada uma dupla ao. H a ao do terceiro dia e a ao do stimo. Eram ambas essencialmente necessrias para remover a contaminao cerimonial causada pelo contato com as diversas formas de morte acima especificadas. Ora, o que era simbolizado por este duplo ato? O que que, na nossa histria espiritual, corresponde a esse ato? Cremos que isto: Se, por falta de vigilncia e energia espiritual, tocamos alguma coisa impura e ficamos contaminados, podemos desconhecer esse fato, mas Deus sabe tudo sobre o assunto. Ele tem cuidado de ns e vela por ns; no como juiz indignado, bendito seja o Seu nome, ou um austero crtico, mas como um Pai amantssimo, que nunca nos imputar coisa alguma, porque tudo foi, h longo temo, imputado Aquele que morreu em nosso lugar. Contudo, embora nada nos seja imputado por Ele, no deixar de nos fazer sentir o mal profunda e vivamente. Ser um fiel repreensor do que impuro, e pode reprovar tudo tanto mais energicamente quanto certo que nunca o considera contra ns. O Esprito Santo traz o nosso pecado memria e isto causa ao corao inexprimvel angstia. Esta angstia pode continuar por algum tempo. Pode dar instantes, dias, meses ou anos. Encontramos uma vez um jovem cristo que se havia considerado infeliz durante trs anos por ter ido numa excurso com alguns amigos mundanos. Cremos que esta convico do Esprito Santo est simbolizada pela ao do terceiro dia. Ele recorda-nos o nosso pecado, e ento traz nossa memria e aplica s nossas almas, por meio da Palavra escrita, o valor da morte de Cristo como o que j tirou a contaminao que to facilmente contramos. Isto corresponde ao do stimo dia tira a contaminao e restaura a comunho. E recorde-se atentamente que nunca podemos ser libertados da contaminao de qualquer outro modo. Podemos procurar esquecer, curar ou passar ligeiramente sobre a ferida, fazer pouco caso do assunto ou deixar ao tempo o cuidado de o apagar da nossa memria. Mas isto de nada valer; ou antes,

trabalho perigoso. No h nada mais desastroso do que gracejar com a conscincia ou os direitos da santidade. E to insensato como perigoso; porque Deus tem, em Sua graa, preparado o meio de remover impureza que Sua santidade detecta e condena. Mas a impureza tem de ser removida, de contrrio a comunho impossvel. "Se eu te no lavar, no tens parte comigo" (Jo 13:8). A suspenso da comunho do crente corresponde a extirpao de um membro da congregao de Israel. O cristo no pode jamais ser separado de Cristo; mas a sua comunho pode ser interrompida por um simples pensamento pecaminoso, e esse pensamento pecaminoso tem de ser julgado e confessado e a sua mancha tirada, antes que a comunho seja restaurada. bom lembrar isso. uma coisa grave gracejar com o pecado. Podemos estar certos de que no possvel comunho com Deus e andar em contaminao. Pensar isso blasfemar o prprio nome, a prpria natureza e o trono da majestade de Deus. No, prezado leitor, devemos conservar uma conscincia limpa, e manter a santidade de Deus, de contrrio em breve faremos naufrgio da f e cairemos de todo. Que o Senhor nos mantenha andando suave e ternamente, vigiando e orando at que temos posto de lado os nossos corpos do pecado e morte e entrado nesse bendito e resplandecente mundo celestial, onde o pecado, a morte e a contaminao so desconhecidos. No estudo das ordenaes e cerimnias da dispensao levtica, nada to notvel como o cuidado cioso com que o Deus de Israel velava sobre o Seu povo a fim de que ele pudesse ser preservado de toda a influncia de contaminao. De dia e de noite, acordados ou a dormir, em casa ou fora de casa, no seio da famlia e no caminho solitrio, os Seus olhos estavam postos neles. Cuidava do seu alimento, do seu vesturio, dos seus hbitos e utenslios domsticos. Instruiu-os cuidadosamente quanto ao que podiam e no podiam comer, acerca do que podiam e do que no podiam vestir. Manifestou-lhes tambm claramente os Seus pensamentos acerca do contato e manejo das coisas. Em suma, rodeou-os de barreiras amplamente suficientes, se to somente lhes tivessem prestado ateno, para resistirem corrente de contaminao a que estavam expostos de todos os lados.

Em tudo isto, lemos em caracteres inconfundveis, a santidade de Deus; mas lemos claramente tambm a graa de Deus. Se a santidade divina no podia consentir contaminao sobre o povo, a graa divina proveu amplamente sua remoo. Esta proviso manifestada no nosso captulo sob dois modos, a saber: o Sangue da expiao e a gua da separao. Que preciosa proviso! Uma proviso que ilustra, ao mesmo tempo, a santidade e a graa de Deus. No conhecssemos ns a ampla proviso da graa divina, ento os direitos elevados da santidade divina seriam inteiramente

esmagadores; mas estando seguros da primeira, podemos regozijar-nos de todo o corao na ltima. Poderamos ns desejar ver o padro da santidade divina rebaixado no mnimo? Longe de ns tal pensamento. Como poderamos sentir tal desejo, visto que a graa divina proveu amplamente o que a santidade divina requeria?- Um israelita podia se estremecero ouvir palavras como estas: "Aquele que tocar a algum morto, cadver de algum homem, imundo ser sete dias." E, tambm: "aquele que tocar a algum morto, cadver de algum homem que estiver morto, e no se purificar contamina o tabernculo do SENHOR; e aquela alma ser extirpada de Israel." Tais palavras podiam, na verdade, apavorar o seu corao. Podia sentir-se levado a exclamar: "Como poderia eu jamais escapar contaminao? Mas, ento, e as cinzas da bezerra queimada?- E a gua da separao"? O que significavam? Mostram o memorial do sacrifcio da morte de Cristo, aplicada ao corao pelo poder do Esprito de Deus. "Ao terceiro dia se purificar com ela, e ao stimo dia ser limpo; mas, se ao terceiro dia se no purificar, no ser limpo ao stimo dia." Se contramos contaminao, ainda que seja por negligncia, essa contaminao deve ser removida, antes da nossa comunho pode ser restaurada. Contudo, no podemos libertar-nos da mancha por qualquer esforo da nossa parte. A contaminao s pode ser removida pelo uso da proviso graciosa de Deus, a gua da purificao. Um israelita no podia remover por seus prprios esforos a contaminao causada pelo contato de um corpo morto, do mesmo modo que no tinha podido partir de Fara ou libertar-se do azorrague dos exatores de Fara.

Cristo: O Sacerdote e o Advogado

E note o leitor que no era uma questo de oferecer um novo sacrifcio nem de nova aplicao do sangue. da mxima importncia que isto seja claramente compreendido. A morte de Cristo no pode ser repetida. "Sabendo que, havendo Cristo ressuscitado dos mortos, j no morre; a morte no mais ter domnio sobre ele. Pois, quanto a ter morrido, de uma vez morreu para o pecado, mas, quanto a viver, vive para Deus" (Rm 6:9-10). Estamos, pela graa de Deus, sobre o pleno valor da morte de Cristo; mas visto que estamos rodeados por todos os lados por tentaes e ciladas; e visto que temos em ns tais aptides e tendncias; e, alm disso, visto que temos um adversrio poderoso que est sempre alerta para nos enredar e nos arrastar do caminho da verdade e pureza, no poderamos avanar um s momento se no fosse a forma graciosa com que o nosso Deus tem providenciado para todas as nossas necessidades pela preciosa morte e prevalecente advocacia de nosso Senhor Jesus Cristo. No s fomos lavados de todos os nossos pecados e

reconciliados com um Deus santo pelo sangue de Jesus Cristo, como "temos um advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo". "Ele vive sempre para interceder por ns", e " poderoso para salvar at ao fim os que por ele se chegam a Deus". Est sempre na presena de Deus por ns. Representa-nos ali e mantm-nos na integridade divina do lugar de parentesco em que a Sua morte expiatria nos tem colocado. O nosso caso nunca poder, de modo algum, ser perdido estando nas mos de um tal Advogado. Ele ter de deixar de viver, antes que o mais fraco dos Seus santos possa perder-se. Estamos identificados com Ele e Ele est identificado conosco. Ora bem, prezado leitor, qual deve ser o efeito prtico de toda esta graa sobre os nossos coraes e as nossas vidas? Quando pensamos na morte, e na queima - no sangue e nas cinzas - do sacrifcio expiatrio e na intercesso do Sacerdote e Advogado, que influncia deve isso exercer sobre as nossas almas? Como deve atuar sobre as nossas conscincias? Deve levar-nos a menos prezar o pecado? Deve induzir-nos a andar descuidada e

indiferentemente? Deve ter efeito de nos tornar frvolos e descuidados nos nossos caminhos? Ai corao que assim possa pensar! Podemos estar seguros disto: o homem capaz de tirar um pretexto dos ricos recursos da graa divina por ligeireza de conduta ou frivolidade de esprito conhece pouco, se , na

verdade, que conhece alguma coisa, da verdadeira natureza ou prpria influncia da graa e dos seus recursos. Poderamos ns imaginar, por um s momento, que as cinzas a gua da separao pudessem ter o efeito de tornar um Israelita descuidado quanto sua conduta? No, certamente. Pelo contrrio, o prprio fato de haver sido preparado um tal recurso, pela bondade de Deus, contra tal contaminao, devia fazer-lhe sentir quo grave era contra-la. Tal seria, pelo menos, o efeito prprio dos recursos da graa divina. O monto de cinzas depositado num stio limpo oferecia um duplo testemunho: dava testemunho da bondade de Deus e proclamava a natureza odiosa do pecado. Declarava que Deus no podia consentir impureza sobre o Seu povo; mas declarava tambm que Ele tinha provido os meios de a remover. inteiramente impossvel que a bendita doutrina da asperso do sangue, das cinzas e da gua da separao seja compreendida sem produzir um santo horror do pecado em todas as suas formas de contaminao. E, demais, podemos asseverar que aquele que alguma vez sentiu a angstia de uma conscincia manchada no pode contrair frivolamente contaminao. Uma conscincia pura um tesouro precioso demais para ser levianamente abandonado; e uma conscincia manchada um fardo demasiado pesado para se tomar com ligeireza. Mas bendito seja o Deus de toda a graa. Ele tem providenciado para todas as nossas necessidades de uma maneira perfeita; e, providenciou desta maneira, no para nos tornarmos negligentes, mas para nos tornar vigilantes, "Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que no pequeis." Mas logo em seguida acrescenta, "e, se algum pecar, temos um advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo; e ele a propiciao pelos nossos pecados, e no somente pelos nossos, mas tambm pelos de todo o mundo" (1 Jo 2:1-2). Mas devemos dar por terminados os nossos comentrios sobre esta parte do livro; queremos apenas acrescentar uma palavra sobre os versculos finais do nosso captulo. "Isto lhes ser por estatuto perptuo; e o que espargir a gua da separao lavar as suas vestes; e o que tocar a gua da separao ser imundo at tarde. E tudo o que o imundo tocar tambm ser imundo; e a alma que o tocar

ser imunda at tarde" (versculos 21 e 22). No versculo 18 aprendemos que era necessria uma pessoa limpa para espargir a imunda; e no versculo 21 dito que o ato de espargir outro contaminava o que fazia asperso. Juntando estes dois fatos, ns aprendemos, como algum disse: "Que aquele que tem de tratar do pecado de outro, ainda que seja por dever, para o limpar, ele mesmo contaminado; no como uma pessoa culpada, verdade seja, mas no pode tocar o pecado sem ser contaminado." E aprendemos tambm que, a fim de guiar outro ao gozo da virtude purificadora da obra de Cristo, ns prprios temos de estar no pleno gozo dessa obra purificadora. E bom recordarmos isto. Aqueles que aplicavam a gua de separao aos outros tinham que usar essa gua para si prprios. Que as nossas almas compreendam bem isto! Possamos ns permanecer sempre no sentimento da perfeita pureza em que a morte de Cristo nos introduz e na qual a Sua obra sacerdotal nos mantm! E, oh! esqueamos nunca que o contato com o mal contamina! Era assim sob a dispensao moisaica, e assim agora.

CAPTULO 20

A MORTE DE MIRI E DE ARO

A Voz da Profetiza se Cala "Chegando os filhos de Israel, toda a congregao, ao deserto de Zim, no ms primeiro, o povo ficou em Cades; e Miri morreu ali e ali foi sepultada" (versculo 1). O captulo que agora se abre diante de ns oferece um relato notvel da vida e das experincias do deserto. Nele vemos Moiss, o servo de Deus, atravessar algumas das cenas mais penosas da sua vida to cheia de acontecimentos. Em primeiro lugar, Miri morre. Aquela cuja voz fora ouvida no meio das cenas brilhantes de xodo 15, entoando um hino de vitria, expira e o seu corpo depositado no deserto de Cades. O tamboril posto de lado. A voz do cntico extingue-se no silncio da morte. Miri j no pode guiar nas danas. Em seu tempo, havia cantado melodiosamente; tinha agarrado a nota tnica desse cntico magnfico de louvor entoado do lado da ressurreio do Mar Vermelho. O seu coro englobava a verdade central da redeno: "Cantai ao

SENHOR, porque sumamente se exaltou, e lanou no mar o cavalo com o seu cavaleiro." Isto era, na verdade, uma estrofe sublime. Era a linguagem conveniente para aquela alegre ocasio.

O Cansao do Deserto Mas agora a profetisa sai da cena e a voz da melodia trocada pela voz de murmrio. A vida do deserto est a tornar-se penosa. As experincias do deserto pem prova a natureza humana; mostram o que est no corao. Quarenta anos de fadiga e aflies produzem uma grande mudana no povo. E raro, na verdade, encontrar exemplos de casos em que o vigor e a frescura da vida espiritual se tm mantido e muito menos aumentado atravs de todos os perodos da vida crist e sua luta. Este fato no deveria ser to raro. Deveria ser justamente o contrrio, visto que nos pormenores do tempo presente, nas duras realidades do nosso caminho por este mundo, que experimentamos o que Deus . Bendito seja o Seu nome, Ele serve-Se de cada dificuldade do nosso caminho, para Se dar a conhecer aos nossos coraes em toda a doura e ternura do amor que no conhece alterao. A Sua bondade e tenra misericrdia nunca falha. Nada pode esgotar essas fontes que esto no Deus vivo. Ele sempre ser o que , apesar de toda a nossa maldade. Deus ser sempre Deus, ainda que o homem se mostre infiel e incrdulo. Este o nosso conforto, o nosso gozo e a origem da nossa fora. Temos de tratar com o Deus vivo. Que realidade! Venha o que vier, Ele Se mostrar altura de todos os acontecimentos - amplamente suficiente "para as

necessidades de cada momento". A Sua paciente graa pode suportar as nossas mltiplas fraquezas, faltas e deficincias; e a Sua fora se aperfeioa na nossa fraqueza. A Sua fidelidade nunca falha, A Sua misericrdia de eternidade a eternidade. Os amigos falham ou desaparecem. Os laos mais afetuosos de amizade partem-se neste mundo frio e sem corao. Os companheiros de trabalho separam-se. As Miris e os Aros morrem; mas Deus permanece. Aqui est o grande segredo de toda a verdadeira e slida bem-aventurana. Se temos a mo e o corao do Deus vivo conosco, nada

temos que temer. Se podemos dizer: "O SENHOR o meu Pastor", podemos seguramente acrescentar: "nada me faltar". Contudo, h as cenas de dor e provao no deserto; e ns temos de passar por elas. Foi assim com Israel, no captulo que temos perante ns. Foram chamados para encontrar as penetrantes rajadas do vento do deserto, e encontraram-nas com expresses de impacincia e descontentamento. "E no havia gua para a congregao; ento, se congregaram contra Moiss e contra Aro. E o povo contendeu com Moiss, e falaram, dizendo. Antes tivssemos expirado quando expiraram nossos irmos perante o SENHOR! E por que trouxestes a congregao do SENHOR a este deserto, para que morramos ali, ns e os nossos animais? E por que nos fizestes subir do Egito, para nos trazer a este lugar mau ? Lugar no de semente, nem de figos, nem de vides, nem de roms, nem de gua para beber" (versculos 2 a 5). Foi este um momento difcil para o esprito de Moiss. No podemos fazer ideia do que ter sido enfrentar seiscentos mil descontentes e ser obrigado a ouvir as suas amargas invectivas e verse acusado de todas as calamidades que a sua prpria incredulidade havia levantado diante deles. Isto no era uma prova normal de pacincia e, indubitavelmente, ns no devemos estranhar que esse querido e honrado servo achasse a ocasio demasiado difcil.

A Glria do SENHOR Aparece "Ento, Moiss e Aro se foram de diante da congregao, porta da tenda da congregao e se lanaram sobre o seu rosto; e a glria do SENHOR lhes apareceu" (versculo 6). Parece no terem, nesta ocasio, tentado dar qualquer resposta ao povo, "Foram-se de diante da congregao" e prostraram-se perante o Deus vivo. No podiam, de modo algum, ter feito melhor. Quem seno o Deus de toda a graa podia satisfazer as mil necessidades da vida do deserto'?- Moiss bem tinha dito, no principio: "Se a tua presena no for conosco, no nos faas subir daqui." Seguramente tinha razo e foi prudente em se expressar assim. A presena divina era a nica resposta para as exigncias de uma tal congregao; e era uma resposta inteiramente suficiente. Os tesouros de Deus so absolutamente inesgotveis. Ele nunca pode faltar a um corao confiado. Lembremos isto. Deus deleita-Se em nos valer. Nunca Se

cansa de suprir as necessidades do Seu povo. Se isto estivesse sempre presente na memria dos pensamentos dos nossos coraes, ouviramos menos acentos de impacincia e descontentamento e mais da doce linguagem de gratido e louvor. Mas, como temos tido ocasio de dizer com frequncia, a vida do deserto o teste que manifesta o que h em ns; e, graas sejam dadas a Deus, descobre o que h n'Ele para ns. "E o SENHOR falou a Moiss, dizendo: Toma a vara e ajunta a congregao, tu e Aro, teu irmo, e falai rocha perante os seus olhos, e dar a sua gua; assim, lhes tirars gua da rocha e dars a beber congregao e aos seus animais. Ento, Moiss tomou a vara de diante do SENHOR, como lhe tinha ordenado. E Moiss e Aro reuniram a congregao diante da rocha, e Moiss disse-lhes: Ouvi agora, rebeldes: porventura, tiraremos gua desta rocha para vs? Ento, Moiss levantou a sua mo e feriu a rocha duas vezes com a sua vara, e saram muitas guas; e bebeu a congregao e os seus animais" (versculos 7 a 11).

A Rocha e a Vara Nesta passagem, dois objetos requerem a ateno do leitor, a saber: "a rocha" e "a vara". Os dois apresentam Cristo alma de uma maneira bendita; mas em dois aspectos distintos. Em 1 Corntios 10:4, lemos: "E beberam todos de uma mesma bebida espiritual, porque bebiam da pedra espiritual que os seguia; e a pedra era Cristo." Isto claro e positivo. No deixa lugar nenhum para exerccio da imaginao. "A pedra era Cristo", - Cristo ferido por ns. Depois, no que respeita " vara", devemos recordar que no era a vara de Moiss - a vara de autoridade - a vara de poder. Isto no seria prprio da ocasio. Essa vara tinha feito a sua obra. Tinha ferido a rocha uma vez, e isso era bastante. E o que aprendemos de xodo 17:5-6, onde lemos: "Ento, disse o SENHOR a Moiss: Passa diante do povo e toma contigo alguns dos ancios de Israel; e toma na tua mo a tua vara, com que feriste o rio", e vai. Eis que eu estarei ali diante de ti sobre a rocha, em Horeb, e tu ferirs a rocha, e dela sairo guas, e o povo beber. E Moiss assim o fez, diante dos olhos dos ancios de Israel."

Aqui temos um tipo de Cristo ferido por ns pela mo de Deus em juzo. O leitor notar a expresso, "a tua vara, com que feriste o rio". Por que o rio? Porque deveria ser referido este golpe particular da vara? xodo 7:20 d a resposta. "E levantou (Moiss) a vara e feriu as guas que estavam no rio, diante dos olhos de Fara e diante dos olhos de seus servos; e todas as guas do rio se tomaram em sangue." Era a vara que tornara a gua em sangue que devia ferir a rocha que "era Cristo" para que rios de vida e refrigrio pudessem correr para ns.

A Falta de Moiss e a Graa de Deus Ora, esta ao de ferir s podia ter lugar uma vez. Numa pode ser repetida. "Sabendo que, havendo Cristo ressuscitado dos mortos, j no morre; a morte no mais ter domnio sobre ele. Pois, quanto a ter morrido, de uma vez morreu para o pecado, mas, quanto a viver, vive para Deus" (Rm 6:9-10). "Mas agora, na consumao dos sculos, uma vez se manifestou para aniquilar o pecado pelo sacrifcio de si mesmo... assim tambm Cristo oferecendo-se uma vez para tirar os pecados de muitos" (Hb 9:26-27). "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus" (1 Pe 3:18). No pode haver repetio da morte de Cristo; e por isso Moiss estava equivocado em ferir a rocha duas vezes com a sua vara - equivocado de fato foi ordenado para tomar "a vara "- a vara de Aro - a vara sacerdotal e falar rocha. A obra expiatria est feita, e agora o nosso Sumo Sacerdote penetrou nos cus, para comparecer na presena de Deus por ns, e as correntes de refrigrio espiritual correm at ns, com a base na redeno cumprida e em relao com o ministrio sacerdotal de Cristo, da qual a vara reverdecida de Aro a figura admirvel. Por isso, foi um erro grave que Moiss cometeu em ferir a rocha segunda vezum erro usar a sua vara. Ter ferido a rocha com a vara de Aro teria destrudo as suas belas flores, como fcil de compreender. Uma palavra teria sido suficiente, em relao com a vara do sacerdcio - a vara da graa. Moiss no viu isto - no glorificou a Deus imprudentemente com os seus lbios; e como consequncia proibido de ir alm do Jordo. A sua vara no podia fazer passar

o povo - pois o que podia a mera autoridade fazer com uma hoste murmuradora - e ele prprio no foi autorizado a passar, porque falhara em santificar o Senhor aos olhos da congregao. Mas o Senhor cuidou da Sua prpria glria. Santificou-Se a Si Mesmo perante a congregao; e, no obstante as suas rebeldes murmuraes e o erro e fracasso de Moiss, a congregao do Senhor recebeu uma corrente caudalosa da rocha ferida.

CAPTULO 21

A SERPENTE DE BRONZE

Mais Murmurao, e o Man Considerado Po Miservel Este captulo pe diante de ns de um modo proeminente a formosa e conhecida instituio da serpente de metal - esse grande tipo evanglico. "Ento, partiram do monte Hor, pelo caminho do mar Vermelho, a rodear a terra de Edom; porm a alma do povo angustiou-se neste caminho. E o povo falou contra Deus e contra Moiss: Porque nos fizestes subir do Egito, par que morrssemos neste deserto?- Pois, aqui, nem po nem gua h; e a nossa alma tem fastio deste po to vil" (versculo 4-5). Ah! E sempre a mesma triste histria: "As murmuraes do deserto". Era muito bom fugir da terra do Egito quando os terrveis juzos de Deus caam rpida e

sucessivamente sobre aquele pas. Nessa altura havia pouco atrativo nas panelas de carne, nos pepinos, porros, e nas cebolas, quando estavam em relao com as terrveis pragas mandadas pela mo do Deus ofendido. Mas agora as pragas esto esquecidas, e s so lembradas as panelas de carne. "Quem dera que ns morrssemos por mo do SENHOR na terra do Egito, quando estvamos sentados junto s panelas de carne, quando comamos po at fartar!" (x 16:3). Que linguagem! O homem preferiria sentar-se junto s panelas de carne numa terra de morte e trevas, a andar com Deus no deserto e comer po do cu! O Senhor mesmo havia feito descer a Sua glria sobre as prprias areias do deserto, porque os Seus remidos estavam ali. Havia descido para suportar toda a Sua provocao "para sofreras suas murmuraes no deserto". Tanta graa e excessiva condescendncia podiam muito bem ter despertado neles esprito de grata e humilde sujeio. Mas no; a primeira aparncia de provao basta para despertar neles o grito de "Quem nos dera que ns morrssemos pela mo do Senhor na terra do Egito!"

As Serpentes Ardentes: A Morte Porm, depressa tiveram de provar os frutos amargos do seu esprito de murmurao. "Ento, o SENHOR mandou entre o povo serpentes ardentes, que morderam o povo; e morreu muito povo de Israel" (versculo 6). A serpente era a origem do seu descontentamento; e o seu estado, depois de mordidos pelas serpentes, estava bem calculado para lhes revelar o verdadeiro carter desse descontentamento. Se o povo do Senhor no quer andar alegre e contente com Ele, ter de provar o poder da serpente - ah! que poder terrvel, seja qual for o modo em que seja experimentado! A mordedura da serpente despertou em Israel o sentimento do seu pecado. "Pelo que o povo veio a Moiss e disse: Havemos pecado, porquanto temos falado contra o SENHOR e contra ti; ora ao SENHOR que tire de ns estas serpentes" (versculos 7). Aqui, pois, estava o momento para a graa desse se manifestar. A necessidade do homem tem sido sempre a ocasio para a manifestao da graa e misericrdia de Deus. No momento em que Israel pde dizer: "Havemos

pecado" No houve mais impedimento. Deus podia atuar, e isto era suficiente. Quando Israel murmurou, teve por resposta a mordedura das serpentes. Quando Israel fez confisso, a graa de Deus foi a resposta. No primeiro caso, a serpente foi o instrumento da sua misria; no segundo, era o meio da sua restaurao e beno.

A Serpente de Bronze - A Vida (Posta sobre uma Haste: Um Tipo de Cristo na Cruz) "E disse o SENHOR a Moiss: Faze uma serpente ardente e pe-na sobre uma haste; e ser que viver todo mordido que olhar para ela" (versculo 8). A prpria imagem do que havia feito o mal foi levantada para ser a conduta pela qual a graa divina podia correr, em rica abundncia, para os pobres pecadores mordidos. Admirvel tipo de Cristo sobre a cruz! um erro muito frequente considerar o Senhor Jesus antes como Aquele que impede a ira de Deus e no como o meio do Seu amor. Que suportou a ira de Deus contra o pecado uma verdade. Porm, h mais do que isto. Ele veio a este miservel mundo para morrer sobre a cruz maldita, a fim de que, por meio da morte pudesse abrir os mananciais eternos do amor de Deus ao corao o pecador rebelde. Isto constitui uma grande diferena na manifestao da natureza e carter de Deus ao pecador. Nada poder reconduzir um pecador a um estado de verdadeira felicidade e santidade seno a sua confirmao na f e gozo do amor de Deus. O primeiro esforo da serpente, quando, no jardim do den, atacou a criatura, foi abalar a sua confiana na bondade e no amor de Deus, e assim suscitou descontentamento com o lugar em que Deus o havia posto. A queda do homem foi o resultado - o imediato resultado - de duvidar do amor de Deus. A restaurao do homem tem de resultar da sua crena nesse amor; e o Prprio Filho de Deus quem diz: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna." (Jo 3:16). Ora em relao imediata com o precedente relato que o Senhor

expressamente nos ensina que Ele era o anttipo da serpente de metal. Como o Filho de Deus enviado do Pai, era seguramente o dom e a expresso do amor

de Deus por um mundo perdido, mas tinha tambm de ser levantado na cruz em propiciao pelo pecado, porque s assim podia o amor divino satisfazer as exigncias do pecado moribundo. "E como Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna." Toda a famlia humana tem sentido a mordedura mortal da serpente; mas o Deus de toda a graa encontrou um remdio n Aquele que foi levantado na cruz de maldio; e agora chama pelo Esprito Santo, enviado do cu, a todos os que se sentem mordidos para olharem para Jesus a fim de terem vida e paz. Cristo a grande ordenao de Deus, e por Ele proclamada salvao de graa, livre, atual e eterna a todo o pecador uma salvao to completa, de tal modo fundada e to compatvel com todos os atributos do carter divino e todas as exigncias do trono de Deus, que Satans no pode levantar uma simples objeo a seu respeito. A ressurreio a justificao divina da obra da cruz e da glria d'Aquele que nela morreu de modo que o crente pode gozar o mais profundo descanso quanto ao pecado. Deus tem todo o Seu prazer em Jesus; e, visto que contempla todos os crentes n'Ele, acha tambm o Seu prazer neles. E note-se, a f o instrumento mediante o qual o pecado lana mo da salvao Cristo. O Israelita ferido tinha apenas de olhar e viver olhar no para si nem para as suas feridas ou para os que o rodeavam, mas direta e unicamente para o remdio de Deus. Se recusava ou descurava olhar para esse remdio, nada mais havia para si seno a morte. Era chamado para fixar atentamente o seu olhar no remdio de Deus, que estava levantado de tal forma que todos podiam v-lo. No havia vantagem alguma em olhar para qualquer outro lado, porque a palavra era "ser que viver todo mordido que olhar para ela". O israelita mordido s tinha a serpente de metal; porque a serpente ardente era o nico remdio de Deus para o israelita mordido. Olhar para qualquer outro lado equivalia a nada receber; olhar para o remdio de Deus era receber a vida. Assim tambm agora. O pecador chamado para olhar simplesmente para Jesus. No se lhe diz para olhar para as ordenaes - para olhar para igrejas para os homens ou anjos. No h socorro em qualquer destas coisas, e portanto ele no chamado para olhar para elas, mas exclusivamente para

Jesus, cuja morte e ressurreio constituem a base eterna da paz e esperana do crente. Deus assegura-lhe que "Todo aquele que nele cr tem a vida eterna, e no se perde". Isto deve satisfazer inteiramente o corao e a conscincia. Deus est satisfeito e ns devemos estar tambm satisfeitos. Suscitar dvidas negar o relato de Deus. Se um israelita tivesse dito: "Como sei eu que olhando para a serpente de metal me restaurei?" Ou se comeasse a estar preocupado com a grandeza e natureza irremedivel da sua doena, e argumentasse com a aparente inutilidade de olhar para a ordenao de Deus - em suma, se qualquer coisa, no importava o que fosse o tivesse impedido de olhar para a serpente ardente, seria uma positiva rejeio de Deus, e a morte teria sido o resultado inevitvel. Assim, no caso do pecador, no momento em que ele est habilitado a deitar um olhar de f a Jesus, o seu pecado desaparece. O sangue de Jesus, semelhana de uma poderosa corrente de limpeza corre sobre a sua conscincia, tira todas as manchas e deixa-o sem mcula nem ruga nem coisa semelhante; e tudo isto, tambm, prpria luz da santidade de Deus, em que nem um tomo de pecado pode ser permitido. Mas, antes de terminarmos as nossas meditaes sobre a serpente de metal, ser bom notarmos o que podemos chamar a intensa individualidade que caracterizava o olhar do israelita mordido para a serpente. Cada qual tinha de olhar por si. Ningum podia olhar por outrem. Era uma questo pessoal. Ningum podia ser salvo por procurao. Havia vida num olhar; mas era preciso deitar esse olhar. Era preciso haver um elo pessoal - contato direto e pessoal com o remdio de Deus. Assim era ento, e assim agora. Temos ns prprios de tratar com Jesus. A Igreja no nos pode salvar - nenhuma ordem de sacerdotes ou de ministros pode salvar-nos. Tem que haver o lao pessoal com o Salvador; de contrria no h vida: "E era que, mordendo alguma serpente a algum, olhava para a serpente de metal e ficava vivo". Esta era ento a ordem de Deus; e esta a ordem de Deus agora, porque "Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado", Recordemos as duas palavras "como" e "assim", porque elas se aplicam a cada pormenor no tipo e no anttipo. A f uma coisa individual; o arrependimento uma coisa

individual; a salvao uma coisa individual. Nunca esqueamos isto. Decerto, h no cristianismo unio e comunho; mas ns temos de tratar com Cristo por ns mesmos, e devemos andar com Deus ns mesmos. No podemos nem obter vida nem viver pela f de outro. Existe, repetimos com nfase, uma individualidade intensa em cada fase da vida do cristo e na sua carreira prtica. No continuaremos com os nossos comentrios sobre a figura familiar da "serpente de metal"; mas rogamos a Deus que habilite o leitor a meditar sobre ela por si mesmo, e a fazer uma aplicao pessoal e direta da verdade preciosa contida numa das mais notveis figuras dos tempos do Velho Testamento. Que o Senhor o leve a contemplar com mais profunda e humilde f a cruz e a embeber a sua alma no precioso ministrio ali apresentado. Que no se d por satisfeito apenas em receber vida por um olhar cruz, mas procure entrar mais no seu profundo e maravilhoso significado, e estar mais devotadamente ligado Aquele que, quando no havia nenhum outro meio de libertao, Se entregou a Si Mesmo voluntariamente para ser modo nessa cruz de maldio por ns e para nossa salvao. A Graa de Deus Faz Proviso: Sobe um Cntico de Louvor Terminaremos os nossos comentrios sobre Nmeros 21 chamando a ateno do leitor para os versculos 16 a 18. "E dali, partiram para Beer; este o poo do qual o SENHOR disse a Moiss: Ajunta o povo e lhe darei gua. (Ento, Israel cantou este cntico: Sobe, poo, e vs cantai dele: Tu, poo, que cavaram os prncipes, que escavaram os nobres do povo, e o legislador com os seus bordes)". Esta passagem, vindo num momento como aquele e relacionada com o que a precede, notvel. As murmuraes j no se ouvem - o povo est a aproximar-se das fronteiras da terra prometida - os efeitos das mordeduras das serpentes desapareceram, e agora, sem qualquer vara, sem qualquer pancada, o povo provido de refrigrio. Que importa que os amoritas, os moabitas e os amonitas estejam em redor deles; ainda que o poder de Seon se oponha no caminho, Deus pode abrir um poo para seu povo e dar-lhes, apesar de tudo, um cntico. Oh! Deus o nosso Deus! Quo bom seguir os Seus atos e caminhos com o Seu povo em todas estas cenas do deserto! Possamos ns

aprender a confiar n'Ele implicitamente e a andar com Ele, dia a dia, em santa e feliz sujeio! Esta a verdadeira senda de paz e bno.

CAPTULOS 22 a 24

BALAO: UMA VISO DE ISRAEL DO "CUME DAS PENHAS" (Nm 23:9)

O Salrio da Iniquidade Estes trs captulos formam uma parte distinta do nosso livro - uma poro verdadeiramente maravilhosa, abundante em instrues ricas e variadas. Nela apresenta-se-nos, primeiro, o profeta cobioso e, em seguida, as suas sublimes

profecias. Existe qualquer coisa especialmente terrvel no caso de Balao. Evidentemente, ele amava o dinheiro - um amor que no invulgar, infelizmente, nos nossos prprios dias! O ouro e a prata de Balaque foram para este miservel um tentador engodo - um engodo demasiado atraente para ser repelido. Satans conhecia bem o seu homem e o preo por que podia ser comprado. Se o corao de Balao fosse reto para com Deus, teria dado pouca ateno mensagem de Balaque; com efeito, no teria perdido um momento de reflexo com a mensagem a enviar-lhe. Mas o corao de Balao era mau, e por isso vemo-lo no captulo 22 na triste condio de um homem que atua por sentimentos opostos. O seu corao estava inclinado a ir, porque estava decidido quanto prata e ao ouro; mas, ao mesmo tempo, havia uma espcie de aluso a Deus - uma aparncia de religiosidade usada como capa para cobrir as suas prticas ambiciosas. Desejava muito o dinheiro; e de boa vontade o receberia, mas s de uma forma religiosa. Miservel! O mais miservel! O seu nome permanece nas pginas inspiradas como a expresso de uma fase ttrica e terrvel da histria decadente do homem. "Ai deles!", diz Judas, "porque entraram pelo caminho de Caim, e foram levados pelo engano do prmio de Balao, e pereceram na contradio de Cor." Pedro tambm apresenta Balao como uma figura proeminente num dos quadros mais sinistros da humanidade cada - um modelo sobre o qual so formados alguns dos caracteres mais perversos. Fala daqueles que "tendo os olhos cheios de adultrio e no cessando de pecar, engodando as almas inconstantes, tendo o corao exercitado na avareza, filhos de maldio- os quais, deixando o caminho direito, erraram seguindo o caminho de Balao, filho de Beor, que amou o prmio da injustia. Mas teve a repreenso da sua transgresso; o mudo jumento, falando com voz humana, impediu a loucura do profeta" (2 Pe 2:14-16). Estas passagens so solenemente conclusivas quanto ao verdadeiro carter e esprito de Balao. O Seu corao estava posto no dinheiro - "amou o prmio da injustia" - e a sua histria tem sido escrita com a pena do Esprito Santo como um aviso terrvel a todos os professos para que se guardem da avareza, que idolatria. No ponderaremos mais a triste histria. O leitor pode meditar por

alguns momentos sobre o quadro apresentado em Nmeros 22. Pode estudar as duas figuras proeminentes: o astuto rei e o ambicioso e obstinado profeta; e ns no duvidamos de que deixar o estudo com o sentimento profundo do mal da avareza, o grande perigo moral de ter as afeies do corao postas nas riquezas deste mundo e a grande bem-aventurana de ter o temor de Deus perante os seus olhos. O SENHOR Est a Favor do seu Povo Vamos prosseguir agora com o exame dessas maravilhosas profecias

pronunciadas por Balao em audincia com Balaque, rei dos moabitas. E profundamente interessante assistir cena que se desenrola nos lugares altos de Baal, notar a grande questo em jogo, ouvir os oradores, ser admitido atrs das cenas numa ocasio to importante. Quo longe estava Israel de suspeitar o que se passava entre o Senhor e o inimigo. Murmuravam talvez em suas tendas no prprio momento em que Deus anunciava a sua perfeio pela boca do profeta ambicioso. Balaque teria de boa vontade visto Israel

amaldioado; mas, bendito seja Deus, Ele no permitir que algum amaldioe o Seu povo. Poder ter de tratar com eles, Ele prprio, em segredo, acerca de muitas coisas; mas no consentir que algum fale contra eles. Poder ter de os descobrir a si mesmos; mas no consentir que um estranho os denuncie. Isto um ponto de grande interesse. A grande questo no tanto o que o inimigo possa pensar do povo de Deus ou o que eles prprios possam pensar de si ou uns dos outros. A verdadeira questo - a questo de mxima importncia - , o que pensa Deus deles? Ele conhece exatamente tudo que lhes diz respeito: tudo que so; tudo que tm feito; tudo que h neles. Tudo claramente revelado aos Seus olhos perscrutadores. Os segredos mais ntimos do corao, da carne, e da vida, so todos conhecidos por Ele. Nem os anjos, nem os homens, nem os demnios nos conhecem como Deus nos conhece. Deus conhece-nos perfeitamente; e com Ele que temos de tratar, e podemos dizer, na linguagem exultante do apstolo: "Se Deus por ns, quem ser contra ns? (Rm 8:31). Deus nos v, pensa em ns, fala a nosso respeito, atua por ns, segundo o que Ele mesmo tem feito de ns e por ns - segundo a perfeio da Sua obra. "Os espectadores podem ver muitas faltas", mas, quanto nossa posio, o nosso Deus v-nos s na perfeio de Cristo; somos

perfeitos n'Ele. Quando Deus contempla o Seu povo, v nele a Sua prpria obra; para glria do Seu santo nome e louvor da Sua salvao que nem uma mancha se v naqueles que so Seus aqueles que, em graa soberana, fez Seus. O Seu carter, o Seu nome, a Sua glria e a perfeio da Sua obra esto envolvidos na posio daqueles com os quais se relacionou. Por isso, no momento em que qualquer inimigo ou acusador entra em cena, o Senhor sempre coloca-Se na sua frente para receber e responder as acusaes; e a Sua resposta sempre baseada, no sobre o que os Seus so em si mesmos, mas sobre o que Ele tem feito deles por meio da perfeio da Sua prpria obra. A Sua glria est ligada com eles, e, justificando-os, Ele mantm a Sua prpria glria. Coloca-se entre eles e as lnguas acusadoras. A sua glria exige que eles sejam apresentados em toda a beleza com que os tem revestido. Se o inimigo vem para amaldioar e acusar, Jav responde dando livre curso Sua eterna complacncia naqueles que escolheu para Si Mesmo, e os quais tornou idneos de estar na Sua presena para sempre. Tudo est exemplificado de uma forma notvel no terceiro captulo do profeta Zacarias. Ali tambm o inimigo se apresenta para se opor ao representante do povo de Deus. Como lhe responde Deus? Simplesmente purificando, vestindo e coroando aquele que Satans desejava amaldioar e acusar, de forma que Satans no teve nada para dizer. reduzido ao silncio para sempre. Os vestidos sujos so tirados e aquele que era apenas um tio tirado do fogo feito um sacerdote com uma mitra - o que era apenas til para as chamas do inferno agora idneo de andar nos trios do Senhor. Assim tambm quando nos voltamos para o livro de Cantares, vemos a mesma coisa. O Noivo, contemplando a noiva, diz-lhe: "Tu s toda formosa, amiga minha, e em ti no h mancha" (Ct 4:7). Ela, falando de si, s pode, exclamar: "Eu sou morena (Ct 1:5- 6). Assim tambm em Joo 13 o Senhor Jesus olha para os discpulos e diz-lhes: "Vs estais limpos"; ainda que dentro, de algumas horas um deles houvesse de negar e jurar que no O conhecia. E to grande a diferena entre o que somos em ns prprios e o que somos em Cristo - entre o nosso estado positivo e o nosso estado possvel. Esta verdade gloriosa quanto perfeio do nosso estado deve fazer-nos descuidados quanto ao nosso estado prtico? Longe de ns tal pensamento!

Pelo contrrio, o conhecimento da nossa posio em Cristo, absolutamente estabelecida e perfeita, o prprio instrumento de que o Esprito Santo Se serve para nos excitar perfeio prtica. Executemos essas palavras poderosas da pena do apstolo inspirado: "Portanto, se j ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que so de cima, onde Cristo est assentado destra de Deus. Pensai nas coisas que so de cima e no nas que so da terra; porque j estais mortos, e a vossa vida est escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que a vossa vida, se manifestar, ento, tambm vs vos manifestareis com ele em glria. Mortificai, pois, os vossos membros" (Cl 3:1-3). No devemos nunca medir a nossa posio pelo nosso estado, mas julgar sempre o estado pela posio. Rebaixar a posio por causa do estado dar o golpe de misericrdia a todo o progresso e cristianismo prtico. Alinha de pensamento precedente est eficazmente ilustrada nas quatro parbolas de Balao. Para falar segundo a maneira dos homens ns nunca teramos tido um aspecto to glorioso de Israel, como visto na "viso do Todo-poderoso" - do alto das rochas - por um que teve "os olhos abertos", se Balaque no tivesse procurado amaldio-los. O Senhor, bendito seja o Seu nome, pode abrir rapidamente os olhos de um homem para o verdadeiro estado do caso a respeito da posio do Seu povo e quanto ao juzo que faz deles. Reivindica o privilgio de expor os Seus pensamentos a respeito deles. Balaque e Balao com "todos os prncipes de Moabe" podem reunir-se para ouvir amaldioar e afrontar Israel; podem "edificar sete altares", e oferecer "um bezerro e um carneiro sobre cada altar"; a prata e o ouro de Balaque podem brilhar aos olhos do ambicioso profeta; mas todos os poderes da terra e o inferno, dos homens e dos demnios combinados, na sua terrvel e sombria ordem de batalha, no podem evocar o menor alento de maldio ou de acusao contra o Israel de Deus. Teria sido to intil o inimigo procurar um defeito na formosa criao que Deus tinha declarado "muito boa" como lanar uma acusao contra os remidos do Senhor. Oh, no! Eles brilham em toda a beleza com que Ele os tem revestido, e tudo que preciso para os ver assim subir ao "alto das rochas" - para termos "os olhos abertos" e v-los segundo o Seu ponto de vista - na "viso do Todo-poderoso".

Havendo dado assim uma vista geral ao contedo destes notveis captulos, vamos aludir rapidamente a cada uma das quatro parbolas em particular. Descobriremos um ponto distinto em cada uma - uma caracterstica no carter e condio do povo, visto na "viso do Todo-poderoso".

O Primeiro Orculo de Balao Na primeira das parbolas maravilhosas de Balao, temos, claramente, apresentada a separao do povo de Deus de todas as naes. "Como amaldioarei o que Deus no amaldioa? E como detestarei, quando o SENHOR no detestai Porque do cume das penhas o vejo e dos outeiros o contemplo: eis que este povo habitar s e entre as gentes no ser contado. Quem contar o p de Jac e o nmero da quarta parte de Israel? A minha alma morra da morte dos justos, e seja o meu fim como o seu" (1).

(1) Pobre, desgraado Balao! Miservel homem! Gostaria de morrer a morte dos justos. Muitos h que dizem o mesmo, mas esquecem que o caminho para a morte dos justos possuir e viver a vida dos justos. Muitos - ah, quantos! gostariam de morrer a morte dos justos sem viverem a vida dos justos. Muitos gostariam de possuir a prata e o ouro de Balaque e contudo serem contatos entre o Israel de Deus. Pensamento vo! Iluso fatal! No podemos servir a Deus e a Mamom!

Aqui temos Israel escolhido e separado para ser um povo parte e particular um povo que, segundo o pensamento divino a seu respeito, devia jamais, em tempo algum, ou sob qualquer pretexto por qualquer razo, misturar-se com as naes ou ser contado com elas. "Este povo habitar s". Isto claro e enftico. verdadeiro quanto semente literal de Abrao, e verdadeiro a respeito de todos os crentes hoje em dia. Deste princpio desprendem-se imensos resultados prticos. O povo de Deus deve estar separado para Si, no porque seja melhor do que os outros, mas simplesmente em virtude do que Ele quer que o Seu povo seja. No prosseguiremos por agora este ponto; mas o leitor far bem examinando-o luz da palavra divina. "Este povo habitar s, e entre as naes no ser contado".

Mas ao Senhor agrada, em Sua graa soberana unir-Se com o Seu povo; se os chama para serem um povo separado no mundo - para habitar "s" e brilhar por Ele no meio dos que ainda esto "nas travas e sombra da morte", s pode t-los numa condio que Lhe covinha. Tem de torn-los como desejaria t-los - tais como convm para louvor do Seu grande e glorioso nome. Por isso, na segunda parbola, o profeta obrigado a declarar no apenas o estado negativo, mas tambm o estado positivo do povo.

O Segundo Orculo de Balao "Ento, alou a sua parbola, e disse: Levanta-te, Balaque, e ouve; inclina os teus ouvidos a mim, filho de Zipor. Deus no homem, para que minta nem filho de homem, para que se arrependa; porventura diria ele e no o faria? Ou falaria e no o confirmaria? Eis que recebi mandado de abenoar; pois ele tem abenoado, e eu no o posso revogar. No viu iniquidade em Israel, nem contemplou maldade em Jac; o SENHOR, seu Deus, com ele e nele, e entre eles se ouve o alarido de um rei. Deus os tirou do Egito; as suas foras so como as do unicrnio. Pois contra Jac no vale encantamento, nem

adivinhao contra Israel; neste tempo se dir de Jac e de Israel: Que coisas Deus tem feito! Eis que o povo se levantar como leoa, e se exalar como leo; no se deitar at que coma a presa e beba o sangue de mortos" (Nm 23:18-24). Aqui achamo-nos em terreno verdadeiramente elevado, e to elevado quanto slido. Este na verdade "o cume das penhas - o ar puro e a vasta extenso das colinas", de onde o povo de Deus visto somente na "viso do Todo-poderoso"; visto como Ele os v, sem mcula, sem ruga nem coisa semelhante, com todas as suas deformidades ocultas da vista, e toda a Sua beleza vista sobre eles. Nesta sublime parbola, a bem-aventurana e segurana de Israel tornam-se dependentes, no deles, mas da verdade e fidelidade do Senhor. "Deus no homem, para que minta, nem filho do homem, para que se arrependa". Isto pe Israel sobre um terreno firme. Deus tem de agir segundo a Sua natureza, Existe qualquer poder que pode de algum modo impedi-Lo de cumprira Sua palavra e

o Seu juramento? Decerto que no. Ele "tem abenoado; e eu no o posso revogar". Deus no quer, e Satans no poder inverter a bno. Desta forma tudo resolvido. Tudo est em ordem e assegurado. Na parbola antecedente a expresso era "Deus no amaldioa". Aqui : Ele "tem abenoado". H um progresso evidente. Enquanto Balaque conduz o profeta ambicioso de lugar em lugar, o Senhor aproveita a ocasio para descobrir novos rasgos de beleza no Seu povo e novos pontos de segurana na sua posio. Assim no meramente o caso de serem um povo separado que habita s, mas so um povo justificado que tem o Senhor seu Deus com eles, e, assim, no meio deles ouve-se o alarido de um rei. "No viu iniquidade em Israel, nem contemplou maldade em Jac". O inimigo pode dizer: "Tem havido iniquidade e maldade em todo o tempo". Sim, mas quem pode obrigar o Senhor a v-la, quando Ele prprio Lhe aprouve afast-la como a uma nuvem espessa por amor do Seu nome Se Ele a lanou para trs das Suas costas, quem pode traz-la perante Seu rosto? E Deus quem os justifica; quem os condenar? Deus v o Seu povo de tal modo libertado de tudo que podia ser contra eles, que pode fazer a Sua habitao no seu meio e fazer ouvir a Sua voz entre eles. Bem podemos portanto exclamar: "Que coisas Deus tem feito!" No "Que coisas Israel tem feito!" Balaque e Balao teriam encontrado bastantes motivos de maldio se fosse uma questo da conduta de Israel. Bendito seja o Senhor, sobre o que Ele tem feito que o Seu povo permanece, e este fundamento to estvel como o trono de Deus. "Se Deus por ns, quem ser contra ns?" Se o Senhor Se mantm precisamente entre ns e todo o inimigo, que temos ns de temer Se Ele Se encarrega de responder por ns a todo acusador, ento a nossa parte deve ser, com toda a segurana, uma paz perfeita.

O Terceiro Orculo de Balao Contudo, o rei de Moabe esperava ainda e procurava cuidadosamente alcanar o seu objetivo. E, sem dvida, Balao fazia o mesmo, pois que se haviam aliado contra o Israel de Deus, recordando-nos, forosamente, a besta e o falso profeta que devem ainda levantar-se e desempenhar uma parte terrivelmente solene em conexo com o futuro Israel, como se v nas pginas do Apocalipse.

"Vendo Balao que bem parecia aos olhos do SENHOR que abenoasse a Israel, no foi esta vez como dantes, ao encontro dos encantamentos, mas ps o seu rosto para o deserto. E, levantando Balao os seus olhos e vendo a Israel que habitava segundo as suas tribos, veio sobre ele o Esprito de Deus. E alou a sua parbola e disse: Fala Balao, filho de Beor, e fala o homem de olhos abertos; fala aquele que ouviu os ditos de Deus, o que v a viso do Todo-poderoso, caindo em xtase e de olhos abertos: Que boas so as tuas tendas, Jac! As tuas moradas, Israel! Como ribeiros se estendem, como jardins ao p dos rios; como rvores de sndalo o SENHOR OS plantou, como cedros junto s guas. De seus baldes manaro guas, e a sua semente estar em muitas guas; e o seu rei se exalar mais do que Agague, e o seu reino ser levantado. Deus o tirou do Egito; as suas foras so como as do unicrnio; consumir as naes, seus inimigos (que terrvel aviso para Balaque!), e quebrar seus ossos, e com as suas setas os atravessar. Encurvou-se, deitouse como leo e como leoa; quem o despertar? Benditos os que te abenoarem, e malditos os que te amaldioarem" (Nm 24:l-9). Alto, ainda mais alto o tema aqui. Bem podemos exclamar medida que subimos em direo ao "cume das penhas": Mais alto", e escutar essas brilhantes expresses que o falso profeta foi obrigado a proferir. Era cada vez melhor para Israel e cada vez pior para Balaque. Tinha de postar-se de lado e ouvir no apenas como Israel era "abenoado", mas ele prprio era

"amaldioado" por ter procurado amaldio-los. Mas notemos especialmente a rica graa que brilha nesta parbola: "Que boas so as tuas tendas, Jac! Que boas as tuas moradas, Israel!" Se algum tivesse ido examinar essas tendas e tabernculos na "viso" do homem, elas podiam ter parecido to "negras como as tendas de Quedar". Mas, vistas na "viso do Todo-poderoso", eram "boas" e todo aquele que as no via assim e necessitava de ter os seus "olhos abertos". Se eu contemplar o povo de Deus do "cume das penhas", v-lo-ei como Deus o v, e isto vestido com toda a beleza de Cristo - completos n'Ele - aceitos no Amado. E isto que me habilita com eles, a avanar com eles, a ter comunho com eles, a elevar-me acima dos seus pontos de vista, defeitos, fraquezas e enfermidades (1). Se eu os no contemplar deste ponto alto - deste terreno divino - poderei estar certo de deitar

os olhos a qualquer pequeno defeito que manchar completamente a minha comunho e transtornar os meus afetos.

(1) A declarao no texto no aborda, de modo nenhum, a questo de disciplina na casa de Deus. Ns somos obrigados a julgar o pecado moral e os erros doutrinrios (1 Co 5:12-13).

No caso de Israel, veremos, no captulo seguinte, em que terrvel pecado eles caram. Isto alterou o juzo do Senhor? Decerto que no. '' O SENHOR no homem, para que se arrependa". Ele no filho do homem, para que se arrependa. Julgou-os e castigou-os pelo seu mal, porque Ele, o SENHOR, santo, e nunca pode sancionar no seu povo qualquer coisa que seja contrria Sua natureza. Mas nunca poderia anular o Seu critrio a respeito deles. Conhecia tudo acerca deles. Sabia o que eram e o que fariam; mas ainda assim disse: "No vi iniquidade em Israel, nem conte maldade em Jac. Que boas so as tuas tendas, Jac! As tuas moradas, Israel!" Isto era fazer pouco caso do seu mal"?- Um tal pensamento seria blasfmia. Podia castig-los pelos seus pecados; mas no momento em que o inimigo aparece para amaldioar ou acusar, o Senhor pe-Se defronte do Seu povo e diz: "No vejo iniquidade""Que boas so as tuas tendas!". Leitor, crs que tais maneiras de ver da graa divina justificam o esprito do antinomianismo? Longe de ns tal pensamento! Podemos estar certos de que nunca estaremos mais longe desse terrvel mal do que quando respiramos a pura e santa atmosfera do "cume das penhas" - esse terreno elevado de onde o povo de Deus visto, no como em si mesmo, mas como em Cristo - no segundo os pensamentos do homem, mas segundo os pensamentos de Deus. E, demais, podemos dizer que a nica maneira verdadeira e eficaz de levantar o padro da conduta moral consiste em permanecer na f desta preciosa e tranquilizadora verdade de que Deus nos v perfeitos em Cristo. Mas devemos deitar mais uma vista de olhos terceira parbola. No somente as tendas de Israel so boas aos olhos do Senhor como o povo mesmo se nos apresenta como permanecendo nas antigas fontes da graa e ministrio vivo que se encontram em Deus. "Como ribeiros se estendem, como jardins ao p

dos rios; como rvores de sndalo o SENHOR OS plantou, como cedros junto s guas". Como isto perfeitamente belo! E pensar que somos devedores dessas sublimes expresses mpia associao de Balaque e Balao! Mas h mais do que isto. No somente se v Israel bebendo dessas fontes eternas da graa e salvao, mas, como h de ser sempre o caso, como um meio de bno para outros. "De seus baldes manaro guas". E o firme propsito de Deus que as doze tribos de Israel sejam ainda um rico meio de bno para todos os confins da terra. Aprendemos isto de passagens como Ezequiel 47 e Zacarias 14, sobre as quais no nos determos por agora; referimo-nos apenas a elas, porque mostram a maravilhosa plenitude e beleza destas gloriosas parbolas. O leitor pode meditar com muito proveito espiritual sobre estas passagens e outras anlogas; mas guarde-se cuidadosamente do sistema fatal falsamente chamado de espiritualizar, o qual, de fato, consiste principalmente em aplicar igreja professante todas as bnos especiais da casa de Israel, enquanto que deixa para esta apenas maldies da lei quebrantada. Podemos estar certos de que Deus no sancionar um tal sistema como este. Israel amado por amor dos pais; e "os dons e a chamada de Deus so sem arrependimento" (Rm 11:29).

O Quarto e ltimo Orculo de Balao Terminaremos este captulo com uma rpida referncia ltima parbola de Balao. Balaque, havendo escutado um tal brilhante testemunho quanto ao futuro de Israel, e a destruio dos seus inimigos, no s ficou profundamente desapontado, mas grandemente enraivecido. "Ento a ira de Balaque se acendeu contra Balao, e bateu ele as suas palmas; e Balaque disse a Balao: Para amaldioar os meus inimigos te tenho chamado; porm agora j trs vezes os abenoaste inteiramente. Agora, pois, foge para o seu lugar; eu tinha dito que te honraria grandemente; mas eis que o SENHOR te privou desta honra. Ento, Balao disse a Balaque: No falei eu tambm aos teus mensageiros, que me enviaste, dizendo: Ainda que Balaque me desse a sua casa cheia de prata e ouro (o que o seu pobre corao desejava ardentemente), no fosso traspassar o mandato do SENHOR, fazendo bem ou mal de meu prprio corao; o que o SENHOR falar, isso falarei eu. Agora, pois, eis que me vou ao meu povo; vem,

avisar-te-ei do que este povo far ao teu povo nos ltimos dias (isto era tocar o fundo da questo). Ento, alou a sua parbola e disse: Fala Balao, filho de Beor, e fala o homem de olhos abertos; fala aquele que ouviu os ditos de Deus e o que sabe a cincia do Altssimo; o que viu a viso do Todo-poderoso, cado em xtase e de olhos abertos: V-lo-ei, mas no agora; contempl-lo-ei, mas no de perto (que fato tremendo para Balao!); uma estrela proceder de Jac, e um cetro subir de Israel, que ferir os termos dos moabitas, e destruir todos os filhos de Sete"(versculos 10 a 17). Isto completa perfeitamente o assunto destas parbolas. A pedra cimeira colocada aqui na magnificente superestrutura. , em boa verdade, graa e glria. Na primeira parbola vemos a separao absoluta do povo; na segunda, a sua perfeita justificao; na terceira a sua beleza moral e sua fecundidade; e, agora, na quarta, estamos postados no prprio cume das montanhas - no "cume das penhas" - e contemplamos as extensas plancies de glria em todo o seu comprimento e largura, estendendo-se num futuro ilimitado. Vemos o Leo da tribo de Jud acocorado; e ouvimos o seu rugido; vmo-lo agarrar todos os seus inimigos e reduzi-los a tomos. A Estrela de Jac levanta-se para no mais se pr. O verdadeiro Davi ascende ao trono de Seu pai; Israel preeminente na terra e todos os seus inimigos so cobertos de vergonha e eterno desprezo. impossvel conceber alguma coisa mais magnificente do que estas parbolas; e so tanto mais notveis quanto certo que se pronunciam no prprio trmino do curso de Israel pelo deserto, durante o qual haviam dado amplas provas do que eram - de que materiais eram feitos - e quais eram as suas inclinaes e faculdades. Mas Deus estava acima de tudo, e nada alterou a Sua afeio. Quando Ele ama, Ele ama at ao fim; e por isso a aliana entre os que so tipos da "besta e do falso profeta" fracassou. Israel foi abenoado de Deus e no pde ser amaldioado por ningum. "Ento Balao levantou-se e foi-se, e voltou ao seu lugar, e tambm Balaque se foi pelo seu caminho."

CAPTULO 25

FINIAS: UMA VISO DE ISRAEL NAS PLANCIES DE MOABE

Aqui abre-se perante ns uma nova cena. Temos estado no cume de Pisga ouvindo o testemunho de Deus a respeito de Israel, e ali tudo era brilhante e belo, sem uma nuvem e sem mancha. Mas agora achamo-nos nas plancies de Moabe, e tudo mudado. Ali estivemos ocupados com Deus e os Seus pensamentos. Aqui temos de tratar com o povoe os seus caminhos. Que contraste! Isto faz-nos lembrar o comeo e o fim de 2 Corntios 12. Nos primeiros versculos temos a posio absoluta do cristo; nos versculos finais o possvel estado em que ele pode cair se no vigiar. Aquela posio mostra-nos "um homem em Cristo" capaz de ser arrebatado ao paraso, a todo o momento. Esta possibilidade mostra-nos santos de Deus capazes de se entregarem a toda a sorte de pecado e loucura. Assim sucede com Israel visto do "cume das penhas" na "viso do

Todo-poderoso", e Israel visto nas plancies de Moabe. No primeiro caso, temos a sua perfeita posio, no segundo o seu estado imperfeito. As parbolas de Balao do-nos o conceito de Deus sobre o primeiro caso; a lana de Finias o seu juzo sobre o segundo. Deus nunca revogar o Seu decreto quanto posio em que tem colocado o Seu povo; mas tem de os julgar e castigar quando os seus caminhos no so compatveis com essa posio. Sua santa

vontade que o estado deles corresponda sua posio. Porm, foi aqui, infelizmente, que o seu fracasso se manifestou. A natureza humana permite-se atuar de diversas maneiras, e o nosso Deus constrangido a empregar a vara da disciplina, a fim de que o mal, que ns temos consentido se manifeste, possa ser esmagado e submetido. Assim sucede em Nmeros 25. Balao, depois de haver falhado na sua tentativa de maldioar Israel, consegue induzi-los por meio dos seus ardis a cometerem o pecado, esperando desta forma alcanar o seu fim. "Juntando-se pois Israel a Baal-Peor, a ira do SENHOR se acendeu contra Israel. Disse o SENHOR a Moiss: Toma todos os cabeas do povo e enforca-os ao SENHOR diante do sol, e o ardor da ira do SENHOR se retirar de Israel" (versculos 3-4). Depois temos o relato notvel do zelo e da fidelidade de Finias. "Ento, o SENHOR falou a Moiss, dizendo: Finias, filho de Eleazar, o filho de Aro, o sacerdote, desviou a minha ira de sobre os filhos de Israel, pois zelou o meu zelo no meio deles; de modo que no meu zelo no consumi os filhos de Israel. Portanto, dize: Eis que lhe dou o meu concerto de paz, e ele e a sua semente depois dele tero o concerto do sacerdcio perptuo; porquanto teve zelo pelo seu Deus e fez propiciao pelos filhos de Israel" (versculos 10 a 13) A glria de Deus e o bem de Israel eram os motivos que moviam a conduta do fiel Finias nesta ocasio. Era um momento crtico. Sentia que havia

necessidade de ao severa. No era ocasio para mostrar uma falsa ternura. H momentos na histria o povo de Deus em que o afeto pelo homem se transforma em infidelidade para com Deus; e da maior importncia poder-se discernir tais momentos. A pronta ao de Finias salvou toda a congregao, glorificou o Senhor no meio do Seu povo e frustrou completamente os planos do inimigo. Balao caiu no meio dos midianitas; mas Finias tornou-se o possuidor de um sacerdcio eterno. Isto basta quanto instruo solene contida nesta breve parte do nosso livro. Possamos ns aproveitar com ela. Que o Esprito de Deus nos d um sentimento tal da nossa perfeita posio em Cristo que a nossa conduta espiritual possa estar mais de acordo com ela!

CAPTULO 26

O SEGUNDO CENSO ANTES DA ENTRADA NO PAS

Este captulo, embora seja um dos mais extensos do nosso livro, no requer muitos comentrios ou exposio. Nele temos o relato da segunda numerao

do povo, quando estava a ponto de entrar na terra prometida. Como triste pensar que dos seiscentos mil homens de guerra, que foram contados no princpio, s restam dois -Josu e Calebe! Todos os demais esto reduzidos a p, sepultados na areia do deserto - desapareceram todos. Os dois homens de f simples ficaram para receber o galardo da sua f. Quanto aos incrdulos, o apstolo inspirado diz-nos que "os seus cadveres caram no deserto". Como isto solene e cheio de instruo para ns! A incredulidade impediu a primeira gerao de entrar na terra de Cana, e ocasionou a sua morte no deserto. Este o fato em que o Esprito Santo baseia um dos avisos mais penetrantes encontrado em todo o volume inspirado. Escutemo-lo. "Vede, irmos, que nunca haja em qualquer de vs um corao mau e infiel, para se apartar do Deus vivo. Antes exortai-vos uns aos outros, todos os dias, durante o tempo que se chama HOJE, para que nenhum de vs se endurea pelo engano do pecado. Porque nos tornamos participantes de Cristo, se retivermos firmemente o princpio da nossa confiana at ao fim. Enquanto se diz: Hoje, se ouvirdes a sua voz, no endureais o vosso corao, como na provocao. Porque, havendo-a alguns ouvido, o provocaram; mas no todos os que saram do Egito por meio de Moiss. Mas, com quem se indignou por quarenta anos? No foi, porventura, com os que pecaram, cujos corpos caram no deserto? E a quem jurou que no entrariam no seu repouso, seno aos que foram desobedientes? E vemos que no puderam entrar por causa da sua incredulidade. Temamos, pois, que, porventura, deixada a promessa de entrar no seu repouso, parea que algum de vs fica para trs. Porque tambm a ns foram pregadas as boas novas, como a eles, mas a palavra da pregao nada lhes aproveitou, porquanto no estava misturada com a f naqueles que a ouviram" (Hb 3:12-19; 4:1-2). Aqui est o grande segredo prtico. A Palavra de Deus misturada com a f. Preciosa mistura! A nica coisa que pode realmente aproveitar a cada um. Podemos ouvir muito, falar muito, professar muito, mas podemos ficar certos de que a medida do verdadeiro poder espiritual - poder para superar as dificuldades, poder para vencer o mundo, poder para avanar, poder para nos apropriarmos do que Deus nos tem concedido - a medida deste poder simplesmente a de misturar a Palavra de Deus com a f. A Sua palavra est

estabelecida para sempre no cu; e se est fixada em nossos coraes pela f, h um lao divino que nos liga com o cu e tudo que lhe pertence; e, na proporo em que os nossos coraes esto assim ligados com o cu e com Cristo que ali est, estaremos praticamente separados deste presente sculo e elevados acima das suas influncias. A f toma possesso de tudo que Deus tem dado. Penetra dentro do vu; mantm-se como vendo Aquele que invisvel; ocupa-se com o que invisvel e eterno e no com o que temporrio. Os homens pensam que as possesses terrenas esto seguras; a f nada conhece seguro seno Deus e a Sua Palavra. A f aceita a Palavra de Deus e guarda-a no recndito da alma como um tesouro escondido - a nica coisa que merece ser chamada tesouro. O feliz possuidor deste tesouro torna-se independente de todo o mundo. Pode ser pobre quanto s riquezas desta cena passageira; mas se rico na f, o possuidor de riqueza incontvel - "riquezas duradouras e justia" - "as riquezas incompreensveis de Cristo". Prezado leitor, estes no so traos de fantasia - meras vises da imaginao. No; so verdades substanciais, realidades divinas, que hoje podes gozar em toda a sua preciosidade. Se confias em Deus, segundo a Sua Palavra - se crs o que Ele diz, porque Ele Quem o diz - pois isto f - ento, verdadeiramente tens este tesouro que torna o seu possuidor independente de todo esta cena onde os homens vivem s por vista. Os homens deste mundo falam do que positivo e real, querendo dizer com isso o que podem ver e experimentar; por outras palavras, as coisas do tempo e dos sentidos -o que tangvel, palpvel. A f no conhece nada positivo, nada real, seno a Palavra de Deus. Ora foi a falta desta f bendita que impediu Israel de entrar na terra de Cana e ocasionou a queda de seiscentos mil cadveres no deserto. E a falta desta f que mantm milhares do povo de Deus na escravido e nas trevas, quando deveriam andar em liberdade e na luz - essa falta de f mantm-nos deprimidos e tristes, quando deveriam andar no gozo e poder da plena salvao de Deus; essa falta de f mantm-nos no temor do juzo, quando deveriam andar na esperana da glria; mantm-nos na dvida se escaparo espada do destruidor no Egito, quando deveriam fazer festa com o trigo do ano precedente na terra de Cana.

Oh, se o povo de Deus considerasse estas coisas no secreto da Sua presena e luz da Sua Palavra! Ento, verdadeiramente conheceriam melhor e

apreciariam plenamente a rica herana que a f encontra na Palavra eterna de Deus - compreenderiam claramente quais so as coisas que nos so dadas livremente por Deus no Filho do Seu amor. Que o Senhor envie a Sua luz e a Sua verdade e conduza o Seu povo plenitude da Sua possesso em Cristo, a fim de que eles possam tomar o seu verdadeiro lugar e render um fiel testemunho d'Ele enquanto esperam o Seu glorioso aparecimento.

CAPTULO 27 e 36

AS FILHAS DE ZELOFEADE

A conduta das filhas de Zelofeade, segundo o relato da parte com que abre este capitulo, apresenta um notvel e belo contraste com a incredulidade de que acabamos de falar. No pertenciam, certamente, gerao daqueles que esto sempre prontos a abandonar o terreno divino, a rebaixar o padro divino e a renunciar aos privilgios conferidos pela graa divina, No; essas cinco mulheres no tinham simpatia por tais pessoas. Estavam decididas, pela graa, a pr o p da f no terreno mais elevado, e, com deciso santa e firme, fazer seu o que Deus lhes havia dado. Leiamos o relato animador. "E chegaram as filhas de Zelofeade, filho de Hfer, filho de Gileade, filho de Maquir, filho de Manasss, entre as famlias de Manasss, filho de Jos (e estes so os nomes de suas filhas: Macia, Noa, Hogla, Milca e Tirsa); e puseram-se diante de Moiss e diante de Eleazar, o sacerdote, e diante dos prncipes e de toda a congregao, porta da tenda da congregao, dizendo: Nosso pai morreu no deserto e no estava entre a congregao dos que se congregaram contra o SENHOR na congregao de Cor; mas morreu no seu prprio pecado e no teve filhos. Por que se tiraria o nome de nosso pai do meio

da sua famlia, porquanto no teve filhos? D-nos possesso entre os irmos de nosso pai" (versculos 1 a 4). Isto extraordinariamente belo. Faz bem ao corao ler palavras como estas numa poca como a presente, em que to pouco caso se faz da posio e parte que tem o povo de Deus e em que tantos se contentam em viver dia aps dia, ano aps ano, sem sequer se preocuparem com as coisas que so dadas gratuitamente por Deus. Nada to triste como ver o descuido e a completa indiferena com que muitos cristos professantes tratam questes to

importantes como so a posio, a conduta e a esperana do crente e da Igreja de Deus. No , de modo nenhum, nosso propsito entrar aqui nestas questes. Temos feito isso repetidamente nos outros volumes dos "Estudos". Desejamos meramente chamar a ateno do leitor para o fato que ao mesmo tempo pecar contra as nossas ricas misericrdias, e desonrar o Senhor, evidenciar um esprito de indiferena a respeito de qualquer ponto de revelao acerca da posio e parte da Igreja ou do crente individualmente. Se Deus, na abundncia da Sua graa, Se dignou conceder-nos privilgios preciosos, no deveramos ns buscar ardentemente saber o que so estes privilgios? No deveramos procurar fazer nossos esses privilgios na simplicidade da f? tratar o nosso Deus e a Sua revelao dignamente ser indiferentes quanto a saber se somos servos ou filhos se o Esprito Santo habita em ns ou no - se estamos debaixo da lei ou debaixo da graa, se a nossa vocao celestial ou terrestre? Decerto que no. Se h uma coisa mais clara na Escritura que outra, isto: que Deus Se compraz naqueles que apreciam e desfrutam a proviso do Seu amor-aqueles que encontram a sua alegria n'Ele mesmo. O volume inspirado abunda em evidncia sobre este ponto. Vejamos o caso que temos diante de ns no nosso captulo. Aqui estavam essas filhas de Jos - porque assim as devemos chamar-privadas do seu pai, desamparadas e desoladas, vistas segundo o ponto de vista humano. A morte havia quebrado o lao que aparentemente as ligava prpria herana do povo de Deus. E ento"?Resignaram-se a renunciar a ela? Cruzaram os braos em fria indiferena? Era-lhes indiferente se iam ter ou no um lugar e uma parte com o Israel de Deus? Ah! No prezado leitor, estas ilustres mulheres apresentam alguma coisa

que bem faremos em estudar e procurar imitar - qualquer coisa que, nos atrevemos a dizer, regozijava o corao de Deus. Estavam certas de que havia uma parte para elas na terra da promisso, da qual nem a morte nem qualquer coisa que acontecesse no deserto podia jamais priv-las: "Porque se tiraria o nome de nosso pai do meio da sua famlia, porquanto no teve filhos?" Podia a morte, podia a falta de linhagem masculina - podia qualquer coisa frustrar a bondade de Deus? Era impossvel, "D-nos possesso entre os irmos de nosso pai." Nobres palavras! Palavras que subiram diretamente ao trono e ao corao do Deus de Israel. Era um testemunho dos mais poderosos dado aos ouvidos de toda a congregao. Moiss foi colhido de surpresa. Aqui estava qualquer coisa fora do alcance do legislador. Moiss era um servo, e um servo abenoado e honrado. Mas, repetidas vezes, no curso deste maravilhoso livro de Nmeros, deste volume do deserto, levantam-se questes que ele incapaz de resolver, como por exemplo o caso dos homens imundos do captulo 9 e as filhas de Zelofeade nesta parte do livro. "E Moiss levou a sua causa perante o SENHOR. E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: As filhas de Zelofeade falam retamente; certamente lhes dars possesso de herana entre os irmos de seu pai; e a herana de seu pai fars passar a elas" (versculos 5 -7).

Aqui estava um glorioso triunfo, em presena de toda a assembleia. Uma f simples e ousada est sempre segura de ser recompensada. Glorifica a Deus, e Deus honra-a. Ser preciso recorrermos s pginas do sagrado volume para provar isto? Ser preciso mencionarmos Abrao, Ana, Dbora, Raabe e Rute dos tempos do Velho Testamento? Ou Maria, Isabel, o centurio e a siro-fencia dos tempos do Novo Testamento? Para onde quer que nos voltamos, aprendemos a mesma grande verdade prtica, que Deus Se deleita numa f ousada e simples, uma f que aceita simplesmente e retm com firmeza tudo que Ele tem dado - que recusa positivamente, at mesmo perante a fraqueza da natureza e a morte, ceder a menor partcula da herana divinamente outorgada. Que importava que os ossos de Zelofeade estivessem a desfazer-se no p do deserto?- Que importava que no tivesse linhagem para manter o seu nome? A

f podia elevar-se acima de todas estas coisas e contar com a fidelidade de Deus para cumprir tudo que a Sua palavra havia prometido. "As filhas de Zelofeade falam retamente." Elas o fazem sempre. As suas palavras so palavras de f, e, como tais, so sempre retas no juzo de Deus. E uma coisa terrvel limitar "o Santo de Israel". Ele deleita-se em ser crido, e em que recorram a Si. E inteiramente impossvel a f esgotar a sua conta no Banco de Deus. Deus no pode desapontar a f do mesmo modo que no pode negar-Se a Si mesmo. Nunca pode dizer f: "Calculaste mal; tomas altivez uma posio ousada demais; tem menos pretenses e refreia as tuas expectativas." Ah, no realmente apraz e alegra o corao de Deus simplesmente confiar em Si; e ns podemos estar certos disto, que a f que pode confiar n'Ele tambm a f que pode am-lo, servi-lo e louv-lo.

O Valor da Herana Por isso, pois, ns estamos muito gratos s filhas de Zelofeade. Elas do-nos uma lio de inestimvel valor. E mais do que isto. O seu ato deu ocasio revelao duma nova verdade, que devia ser a base de uma regra divina para todas as geraes futuras. O Senhor ordenou a Moiss, dizendo: "Quando algum morrer, e no tiver filho, ento, fareis passar a herana a sua filha." Aqui temos o estabelecimento de um grande princpio, com respeito questo da herana, do qual, humanamente falando, no teramos ouvido nada se no fosse a f e a conduta fiel destas notveis mulheres. Se tivessem dado ouvidos voz da timidez e incredulidade - se tivessem recusado vir frente de toda a congregao em defesa dos direitos da f, ento, no s teria perdido a sua prpria herana e bno, mas todas as futuras filhas de Israel, em semelhana posio, teriam sido privadas de igual modo da sua parte. Ao passo que, pelo contrrio, agindo na preciosa energia da f elas preservaram a sua herana; alcanaram a bno; receberam testemunho de Deus; os seus nomes brilham nas pginas inspiradas e a sua conduta estabelece, por autoridade divina, um precedente para todas as geraes futuras. Mas isto basta quanto aos maravilhosos resultados da f. Devemos, todavia, lembrar que existe um perigo moral resultante da prpria dignidade e elevao que a f confere queles que, pela graa, podem exerc-la. Devemos

guardar-nos cuidadosamente deste perigo. Isto notavelmente ilustrado no prosseguimento da histria das filhas de Zelofeade, segundo o relato do ltimo captulo do nosso livro. "E chegaram os cabeas dos pais da gerao dos filhos de Gileade, filho de Maquir, filho de Manasss, das famlias dos filhos de Jos, e falaram diante de Moiss e diante dos maiorais, cabeas dos pais dos filhos de Israel. E disseram: O SENHOR mandou dar esta terra a meu senhor por sorte em herana aos filhos de Israel; e a meu senhor foi ordenado pelo SENHOR, que a herana do nosso irmo Zelofeade se desse a suas filhas. E, casando-se elas com algum dos filhos das outras tribos dos filhos de Israel, ento, a sua herana seria diminuda da herana de nossos pais e acrescentada herana da tribo de quem forem; assim, se tiraria da sorte da nossa herana. Vindo tambm o ano do jubileu dos filhos de Israel, a sua herana se acrescentaria herana da tribo daqueles com quem se casarem; assim, a sua herana ser tirada da herana da tribo de nossos pais. Ento, Moiss deu ordem aos filhos de Israel, segundo o mandamento do SENHOR, dizendo: A tribo dos filhos de Jos fala bem" (Nm 36:1-5). "Os pais" da casa de Jos tm de ser ouvidos assim como as "filhas". A f destas era bela; mas havia o perigo de, no lugar distinto a que a f as havia elevado, poderem esquecer os direitos dos outros, e removerem os marcos que assinalavam a herana de seus pais. Tinha de pensar-se nisto e providenciar para o caso de vir a dar-se. Era natural supor que as filhas de Selofad casariam; e alm disso era possvel que elas fizessem uma aliana fora dos limites da sua tribo: e assim no ano do jubileu - essa grande instituio reguladora - em vez de ajustamento, haveria confuso e quebra permanente na herana de Manasss. Isto no podia ser; e portanto a sabedoria desses antigos pais evidente. Necessitamos de ser guardados de todos os lados a fim de que a integridade da f e o testemunho sejam devidamente mantidos. No temos de resolver as coisas com mo forte e vontade enrgica, ainda que tenhamos sempre uma f vigorosa, mas de estar sempre prontos a cedermos ao poder de ajustamento de toda a verdade de Deus. "Esta a palavra que o SENHOR mandou acerca das filhas de Zelofeade, dizendo: Sejam por mulheres a quem bem parecer aos seus olhos, contanto

que se casem na famlia da tribo de seu pai. Assim, a herana dos filhos de Israel no passar de tribo em tribo; pois os filhos de Israel se chegaro cada um herana da tribo de seus pais. E qualquer filha que herdar alguma herana das tribos dos filhos de Israel se casar com algum da gerao da tribo de seu pai; para que os filhos de Israel possuam cada um a herana de seus pais. Assim, a herana no passar de uma tribo a outra; pois as tribos dos filhos de Israel se chegaro cada um sua herana. Como o SENHOR ordenara a Moiss, assim fizeram as filhas de Zelofeade. Pois (as cinco filhas) se casaram com os filhos de seus tios. Das famlias dos filhos de Manasss, filho de Jos, elas foram mulheres; assim, a sua herana ficou na tribo da famlia de seu pai" (Nm 36:6-12). Desta forma tudo arrumado. As atividades da f so regidas pela verdade de Deus, e os direitos individuais so regulados de harmonia com os verdadeiros interesses de todos; enquanto, ao mesmo tempo, a glria de Deus plenamente mantida, para que no tempo do jubileu, em vez de qualquer confuso nas extremas da terra de Israel, a integridade de herana seja garantida por concesso divina. Nada pode ser mais instrutivo do que toda esta histria das filhas de Zelofeade. Possamos ns, realmente, aproveitar com ela!

Moiss No Passar o Jordo O pargrafo final do nosso captulo pleno de grande solenidade. Os procedimentos do governo de Deus so desenvolvidos ante os nossos olhos duma maneira eminentemente calculada para impressionar o corao. "Depois, disse o SENHOR a Moiss: Sobe este monte Abarim e v a terra que tenho dado aos filhos de Israel. E, havendo-a visto, ento, sers recolhido ao teu povo, assim como foi recolhido teu irmo Aro; porquanto rebeldes fostes no deserto de Zim, na contenda da congregao, ao meu mandato de me santificardes nas guas diante dos seus olhos (estas so as guas de Merib de Cades, no deserto de Zim)" (versculos 12 a 14). Moises no deve passar o Jordo. No s no pode oficialmente fazer passar o povo, como ele prprio no pode atravess-lo. Tal era a ordem do governo de Deus. Mas, por outro lado, vemos brilhar a graa, com fulgor pouco vulgar, no

fato de que Moiss conduzido pela prpria mo de Deus ao cume de Pisga, e dali v a terra da promisso, em toda a sua magnificncia, no meramente como Israel mais tarde a possuiu, mas como Deus originariamente a havia dado. Ora, isto era o fruto da graa, a qual se mostra mais claramente no final de Deuteronmio, onde nos dito que Deus sepultou o Seu querido servo. Isto maravilhoso. Na verdade nada h parecido com isto na histria dos santos de Deus. No nos detemos sobre este assunto, visto que j tratamos dele noutra obra; mas cheio de grande interesse. Moiss falou inconvenientemente com os seus lbios, e por causa disso foi-lhe proibido atravessar o Jordo. Isto foi um ato do governo de Deus. Mas Moiss foi levado ao cume de Pisga para ali, na companhia do Senhor, ter uma vista completa da herana; e ento Jav fez uma sepultura para o Seu servo e sepultou-o nela. Isto era Deus atuando em graa graa maravilhosa, incomparvel! - graa que tem feito sempre com que do comedor saia comida e do forte doura. Quo precioso sermos objetos de tal graa! Que as nossas almas se regozijem mais e mais nela, junto da fonte eterna de onde ela emana e no meio pelo qual ela corre! Terminaremos esta parte com uma rpida referncia ao encantador

desinteresse de Moiss no caso de nomeao de um sucessor. Esse santo homem de Deus distinguiu-se sempre por um esprito eminentemente

desinteressado- uma graa rara e admirvel. Nunca o vemos buscar os seus prprios interesses; pelo contrrio, repetidas vezes, quando a oportunidade se apresentava para estabelecer a sua prpria fama e fortuna, ele mostrou, muito claramente, que a glria de Deus e o bem do Seu povo ocupavam e enchiam de tal modo o seu corao que no havia lugar para uma simples reflexo egosta. Assim sucede na cena final do nosso captulo. Quando Moiss ouve que no deve passar o Jordo, em vez de estar ocupado com lamentaes a seu respeito, pensa s nos interesses da congregao. "Ento, falou Moiss ao SENHOR, dizendo: O SENHOR, Deus dos espritos de toda carne, ponha um homem sobre esta congregao, que saia diante deles, e que entre diante deles, e que os faa sair, e que os faa entrar; para que a congregao do SENHOR no seja como ovelhas que no tm pastor" (versculos 15 a 17).

Que acentos desinteressados se veem aqui?- Quo gratos devem ter parecido ao corao dAquele que tanto amava e cuidava do seu povo! Desde que as necessidades de Israel fossem satisfeitos, Moiss estava contente. Desde que o trabalho fosse feito, pouco lhe importava quem o fazia. Quanto a si, aos seus interesses, ao seu destino, podia tranquilamente deixar tudo nas mos de Deus. Ele teria cuidado dele, mas, oh! O seu eterno corao suspirava pelo amado povo de Deus; e no prprio momento em que v Josu ordenado como seu lder, ele est pronto para partir e entrar no repouso eterno. Abenoado servo! Feliz homem! Oxal houvesse ao menos alguns entre ns caracterizados, em pequena medida, pelo excelente esprito de abnegao e zeloso cuidado da glria de Deus e do bem do Seu povo. Mas, ah, infelizmente, temos de repetir, com maior nfase, as palavras do apstolo: "Todos buscam o que seu, e no o que de Cristo!" Oh, Senhor, desperta os nossos coraes para desejarem ardentemente a consagrao de ns prprios, em esprito, alma e corpo, ao teu abenoado servio! Possamos ns, em boa verdade, aprender a viver no para ns mesmos, mas para Aquele que morreu por ns que veio do cu a terra por causa dos nossos pecados; e voltou da terra para o cu para cuidar das nossas enfermidades; e que vem outra vez para nossa salvao e glria eterna!

CAPTULOS 28 E 29

A COMPLACNCIA DE DEUS EM CRISTO

Estes dois captulos devem ser lidos em conjunto: formam uma parte distinta do livro - uma parte cheia de interesse e instruo. O Segundo versculo do captulo 28 d-nos uma exposio resumida do contedo de toda esta parte. "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: D ordem aos filhos de Israel e dize-lhes: Da minha oferta, do meu manjar para as minhas ofertas queimadas, do meu cheiro suave, tereis cuidado, para mas oferecer a seu tempo determinado" (Nm 28:12). Estas palavras do ao leitor a chave para abrir toda esta parte do livro de Nmeros. to claro e simples quanto possvel. "Minha oferta"; "Meu manjar"; "Minhas ofertas"; "... do meu cheiro suave." Tudo isto fortemente acentuado. Podemos aprender aqui que o grande e principal pensamento Cristo em relao a Deus. No se trata tanto de Cristo suprindo as nossas necessidades ainda que certamente Ele as supre da maneira mais bendita, mas de Cristo como alimentando e regozijando o corao de Deus. E o manjar de Deus uma expresso verdadeiramente assombrosa, e da qual pouco se discorre ou se compreende. Somos todos tristemente propensos a olhar para Cristo como o autor da nossa salvao - Aquele mediante quem somos perdoados e salvos do inferno, o meio pelo qual toda a bno corre at ns. Ele tudo isto, bendito seja o Seu nome. E o Autor da eterna salvao para todos os que Lhe obedecem. Levou os nossos pecados em Seu prprio corpo sobre o madeiro; morreu o Justo pelos injustos, para nos levar a Deus. Salva-nos dos nossos pecados, do seu poder no tempo presente, e das suas consequncias futuras. Tudo isto verdadeiro; e, consequentemente, de uma extremidade outra dos dois captulos que temos perante ns, assim como em cada pargrafo, introduzida a expiao do pecado (veja-se cap 28:15,22,30;

29:3,11,16,19,22,25,28,31,34 e 3 8). Treze vezes se faz meno da oferta de expiao pelo pecado; e, todavia, apesar disso, permanece o fato verdadeiro e claro que o pecado ou a expiao do pecado no , de modo nenhum, o assunto principal destes captulos. No se faz referncia ao pecado no versculo que temos citado, embora esse versculo d claramente um sumrio do

contedo dos dois captulos; nem h aluso alguma ao pecado at que chegamos ao versculo quinze. Ser preciso dizer que a expiao do pecado essencial visto se tratar do homem e o homem ser pecador?- Seria impossvel tratar do assunto de aproximao do homem de Deus, do seu culto, ou da sua comunho, sem introduzir a morte expiatria de Cristo como o fundamento necessrio. Isto o que o corao reconhece com grande alegria. O mistrio do precioso sacrifcio de Cristo ser, nos sculos eternos, a fonte de refrigrio para as nossas almas. Mas seremos acusados de socinianismo em nossos pensamentos se

afirmarmos que h qualquer coisa em Cristo e na Sua preciosa morte para alm do assunto dos nossos pecados e do suprimento das nossas necessidades? Cremos que no. Pode algum ler Nmeros 28 e 29 e no ver isto? Vejamos um fato simples que poderia despertar a ateno at de uma criana. H setenta e um versculos em toda esta parte e destes, treze fazem referncia expiao do pecado, e os restantes cinquenta e oito esto ocupados com as ofertas de cheiro suave. Em suma, o tema especial aqui o prazer de Deus em Cristo. De manh e noite, dia a dia, semana aps semana, de uma lua nova a outra, desde o comeo ao fim do ano, Cristo na Sua fragrncia e preciosidade para Deus. verdade - graas sejam dadas a Deus e a Jesus Cristo Seu Filho - o nosso pecado expiado, julgado e tirado para sempre; as nossas transgresses so perdoadas e a nossa culpa anulada. Porm, sobretudo isto, o corao de Deus satisfaz-se, regozija-se e deleita-se em Cristo. O que era o cordeiro da manh e o da tardei Era uma expiao da culpa ou um holocausto?- Escutemos a resposta nas prprias palavras de Deus: "E dir-lhes-s: Esta a oferta queimada que oferecereis ao SENHOR: dois cordeiros de um ano, sem mancha, cada dia, era contnuo holocausto. Um cordeiro sacrificars pela manh e o outro cordeiro sacrificars de tarde; e a dcima parte de um efa de fiorde farinha em oferta de manjares, misturada com a quarta parte de um him de azeite modo. Este o holocausto continuo, institudo no monte Sinai, em cheiro suave, oferta queimada ao SENHOR" (versculos 3 a 6).

E o que eram tambm os dois cordeiros do sbado? Uma expiao do pecado ou um holocausto?- "Holocausto do sbado, em cada sbado" (versculo 10). Devia ser duplo, porque o sbado era uma figura do repouso que resta ainda para o povo de Deus, quando haver uma dupla apreciao de Cristo. Porm o carter da oferta to claro quanto possvel. Cristo em relao com Deus. Este o ponto especial do holocausto. A expiao pelo pecado Cristo em relao conosco. Nesta trata-se da questo da hediondez do pecado; naquele uma questo da preciosidade e excelncia de Cristo. Assim sucedia tambm no comeo dos seus meses (versculo 11), na festa da pscoa e dos pes asmos (versculos 16 a 25), na festa das primcias (versculos 26 a 3 1), na festa das trombetas (cap. 29:1 -6), e na festa dos tabernculos (versculos 7 a 3 8). Em suma, em toda a srie de festas a ideia dominante Cristo como odor agradvel. A expiao do pecado no falta nunca, mas as ofertas de cheiro suave ocupam o lugar de relevo, como evidente para todo o simples leitor. Julgamos que no possvel algum ler esta poro notvel da Escritura sem notar o contraste entre o lugar da expiao pelo pecado e o holocausto. Da primeira fala-se apenas como de "um bode", enquanto que a segunda se nos apresenta na forma de "catorze cordeiros", "treze bezerros", etc. Tal o lugar destacado que as ofertas de cheiro suave ocupam nesta Escritura

O Carter do Culto que Deus Busca Mas por que nos detemos sobre isto? Por que insistimos neste pormenor? Simplesmente para mostrar ao leitor cristo o verdadeiro carter do culto que Deus busca, e no qual Se deleita. Deus acha o Seu prazer em Cristo; e deveria ser o nosso alvo constante apresentar a Deus aquilo em que Ele Se deleita. Cristo deve ser sempre o objeto do nosso culto; e s-lo- na proporo em que formos guiados pelo Esprito de Deus. Quantas vezes, infelizmente, sucede o contrrio conosco! Quantas vezes, tanto na assembleia como no secreto, o tom baixo e o esprito triste e pesado. Estamos ocupados com o ego em vez de Cristo; e o Esprito Santo, em vez de poder fazer a Sua obra, que consiste em tomar das coisas de Cristo e no-las

mostrar, Se v obrigado a dirigir a nossa ateno para ns prprios, em auto-juzo, porque os nossos caminhos no tm sido retos. Tudo isto deve ser vivamente deplorado. Exige a nossa sincera ateno tanto como assembleia como individualmente - nas nossas reunies e nas nossas devoes privadas. Por que o tom das nossas reunies pblicas

frequentemente to baixo? Por que h tanta fraqueza, tanta improdutividade, tanta distrao?- Por que esto os hinos e as oraes to fora do assunto Por que h tampouco do que realmente merece o nome de adorao? Por que h tanta impacincia e incerta atividade? Por que h to pouco entre ns para alegrar o corao de Deus?- To pouco de que Ele possa falar como sendo "o Seu manjar para as Suas ofertas queimadas, do Seu cheiro suave?-" Estamos ocupados com o ego e o seu ambiente as nossas necessidades, fraquezas, provaes e dificuldades, e deixamos Deus sem o manjar da Sua oferta. Na realidade, ns roubamo-Lo do que Lhe devido e do que o seu corao amantssimo deseja. E porque podemos ignorar as nossas provaes, as nossas dificuldades e necessidades? No; mas podemos deix-las ao Seu cuidado. Ele diz-nos para lanarmos sobre Si toda a nossa solicitude, na doce e tranquila certeza de que Ele tem cuidado de ns. Convida-nos a deitar sobre Si as nossas cargas, na certeza de que nos suster. Ele tem cuidado de ns. Isto no bastante?- No deveramos ns estar suficientemente despreocupados de ns prprios, quando nos reunimos na Sua presena, para podermos apresentar-Lhe alguma coisa mais do que as nossas prprias coisas? Ele tem feito proviso para ns. Fez tudo bem por ns. Os nossos pecados e as nossas dores foram todos divinamente resolvidos. E, certamente, ns no podemos supor que essas coisas sejam o alimento do sacrifcio de Deus. Ele fez delas o objeto da Sua solicitude, bendito seja o Seu nome; mas no pode dizer que sejam o Seu alimento. Prezado leitor, no deveramos ns pensar nestas coisas? Pensar delas tanto a respeito da assembleia como do nosso lugar no secreto? Porque a mesma observao aplica-se, igualmente, tanto a um caso como ao outro. No deveramos cultivar um tal estado de alma que nos habilitasse a apresentar a Deus o que Ele Se compraz em chamar "o Seu manjar? A verdade que

precisamos de uma habitual e inteira ocupao de alma com Cristo como um cheiro suave a Deus. Isto no quer dizer que apreciamos menos a expiao do pecado; longe de ns tal pensamento! Mas recordemos de que em Jesus Cristo, nosso precioso Senhor, h alguma coisa mais do que o perdo dos nossos pecados e a salvao das nossas almas. O que representam o holocausto, a oferta de manjares e de libao?- Cristo como cheiro suave - Cristo como o alimento da oferta de Deus - as delcias de Seu corao. Ser preciso dizer que o mesmo Cristo" Ser preciso insistir no fato de que Aquele que um perfume agradvel a Deus o mesmo que foi feito maldio por ns"? Certamente todo o Cristo reconhece isto. Mas no estamos ns sempre dispostos a limitar os nossos pensamentos sobre Cristo quilo que Ele fez por ns, excluindo, virtualmente, o que Ele para Deus disto que nos temos de lamentar e tambm julgar; isto que devemos procurar corrigir; e no podemos deixar de pensar que um estudo minucioso de Nmeros 28 e 29 ser um excelente corretivo. Queira Deus, por intermdio do Seu Esprito, us-lo para este fim! Havendo apresentado ao leitor nos nossos "Estudos sobre o Livro de Levtico" o que Deus nos deu como luz sobre os sacrifcios e as festas, no nos sentimos induzidos a consider-los aqui. O leitor encontrar nos captulos 1 a 8 e 33 o que poder auxili-lo sobre os temas tratados nos dois captulos de que temos estado ocupados.

Captulo 30

O VOTO AO SENHOR

Esta pequena parte do livro tem o que podemos chamar um carter dispensacional. Aplica-se especialmente a Israel e trata da questo dos votos e juramentos. O homem e a mulher esto em flagrante contraste com este objeto: " Quando um homem fizer voto ao SENHOR, OU fizer juramento, ligando a sua alma com obrigao, no violar a sua palavra; segundo tudo o que saiu da sua boca, far" (versculo 2). A respeito da mulher, o caso era diferente. "Tambm quando uma mulher fizer voto ao SENHOR, e com obrigao se ligar em casa de seu pai na sua mocidade; e seu pai ouvir o seu voto e a sua obrigao, com que ligou a sua alma, e seu pai se calar para com ela, todos os seus votos sero vlidos, e toda a obrigao, com que ligou a sua alma, ser vlida. Mas, se seu pai se opuser no dia em que tal ouvir, todos os seus votos e as suas obrigaes, com que tiver ligado a sua alma, no sero vlidos; mas o SENHOR lhe perdoar, porquanto seu pai lhos vedou" (versculos 3 a 5). Acontecia a mesma coisa no caso de uma esposa: o seu marido tanto podia confirmar como anular os seus votos e juramentos. Tal era a lei acerca dos votos. No havia recurso para o homem. Era obrigado a cumprir tudo que havia dito. O que quer que empreendesse fazer, era solene e irrevogavelmente obrigado a faz-lo. No havia porta por onde escapar, como ns diramos - e nenhum compromisso. Pois bem, ns sabemos quem, em graa perfeita, tomou esta posio e Se comprometeu, voluntariamente, a cumprir a vontade de Deus, fosse qual fosse essa vontade. Sabemos quem que diz: "Pagarei os meus votos ao SENHOR, agora, na presena de todo o seu povo" (SI 116:14). "O homem Cristo Jesus", que, havendo tomado sobre Si os votos, os cumpriu perfeitamente para glria de Deus e bno eterna do Seu povo. No podia fugir a esse cumprimento. Ouvimo-Lo exclamar, na profunda angstia da alma, no jardim do Getsmani:" meio de se livrar do

Se possvel, passe de mim este clice". Mas no era possvel. Ele havia empreendido a obra a salvao do homem, e tinha de atravessar as profundas e escuras guas da morte, do juzo e da ira, e enfrentar todas as consequncias da condio do homem. Tinha um batismo com que havia de ser batizado, e angustiava-se at que se cumprisse. Por outras palavras, tinha de morrer a fim de que, por meio da morte, pudesse abrir as comportas que deviam dar passagem para o Seu povo a corrente do amor divino e eterno. Que todo o louvor e adorao sejam tributado para sempre ao Seu precioso nome! Dissemos o bastante quanto ao homem e os seus votos. No caso da mulher, quer da filha ou da esposa, temos a nao de Israel, e isto de dois modos, a saber: sob o governo e debaixo da graa. Considerada segundo o ponto de vista do governo, o Senhor, que ao mesmo tempo o Pai e o Marido, tem estado calado a seu respeito, de forma que os seus votos e juramentos so vlidos; e ela sofre, at hoje, as consequncias e obrigada a conhecer a fora destas palavras: "Melhor que no votes do que votes e no pagues" (Ec 5: 5). Mas, por outro lado, vista do ponto bendito da graa, o Pai e Marido tem tomado tudo sobre Si Mesmo, para que ela seja perdoada, e introduzida mais tarde na plenitude da bno, no com base no cumprimento dos votos e dos juramentos ratificados, mas sobre o fundamento da graa e misericrdia soberana e mediante o sangue do concerto eterno. Quo precioso ver Cristo em tudo! Ele o centro e a base, o principio e o fim de todos os caminhos de Deus. Que os nossos coraes estejam sempre cheios d'Ele! Que os nossos lbios e as nossos vidas entoem os Seus louvores! Que ns, constrangidos pelo Seu amor, vivamos para Sua glria todos os nossos dias sobre a terra, e ento vamos para casa para estarmos com ele para sempre, para no mais sairmos! Temos exposto aqui o que cremos ser a ideia principal deste captulo. Que pode ser aplicado de uma maneira secundria a indivduos, no o pomos, de modo algum, em dvida; e, alm disso, que, semelhana de toda a Escritura, foi escrito para nosso ensino, reconhecemos-lo com imensa gratido. Deve ser sempre o prazer de todo o cristo sincero estudar todos os caminhos de Deus, quer sejam em graa, quer em governo - os Seus caminhos com Israel; os Seus

caminhos com a Igreja, os Seus caminhos com todos e cada um. Oh, que este estudo seja prosseguido com corao aberto e entendimento iluminado!

CAPTULO 31

A SEPARAO DO MUNDO E DE SUAS TENTAES

Temos neste captulo a ltima cena da vida oficial de Moiss; assim como em Deuteronmio 34 temos a ltima cena da sua histria pessoal. "E falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Vinga os filhos de Israel dos midianitas; depois, recolhido sers ao teu povo. Falou, pois, Moiss ao povo, dizendo: Armem-se alguns de vs para a guerra, e saiam contra os midianitas, para fazerem a vingana do SENHOR nos midianitas. Mil de cada tribo entre todas as tribos de Israel enviareis guerra. Assim, foram dados dos milhares de Israel mil de cada tribo: doze mil armados para a peleja. E Moiss os mandou guerra, de cada tribo mil, a eles e a Finias, filho de Eleazar, o sacerdote, guerra com os utenslios santos e com as trombetas do alarido na mo. E

pelejaram contra os midianitas, como o Senhor ordenara a Moiss... e mataram a todo varo" (versculos 3 a 7). E uma passagem muito notvel. O Senhor diz a Moiss: "Vinga os filhos de Israel dos midianitas". E Moiss diz a Israel: "Faam a vingana do SENHOR nos midianitas". O povo tinha sido seduzido pela astcia das filhas de Midi, por causa da influncia pecaminosa de Balao, filho de Beor; e agora -lhes pedido para se limparem inteiramente de toda a contaminao que, por falta de vigilncia, eles haviam contrado. A espada tinha de ser desembainhada contra os midianitas; e todos os despojos devem passar ou pelo fogo do juzo ou pela gua da purificao. No pode permitir-se que fique por julgar a mais insignificante parte do mal. Ora esta guerra era o que ns podemos chamar anormal. Por direito, o povo no devia ter nenhuma ocasio de a fazer. No era uma das guerras de Cana. Era simplesmente o resultado da sua prpria infidelidade o fruto do seu comrcio mpio com os incircuncisos. Por isso, ainda que Josu, filho de Num, tinha sido devidamente nomeado para suceder a Moiss, como condutor da congregao, no encontramos qualquer meno dele em relao com esta guerra. Pelo contrrio, a Finias, filho de Eleazar o sacerdote, que a conduo desta expedio confiada; a qual ele empreende "com os utenslios santos e com as trombetas do alarido." Tudo isto profundamente notvel. O sacerdote a pessoa proeminente; e os instrumentos santos so as armas principais. uma questo de limpar a mancha causada pela sua associao impura com o inimigo; e portanto, em vez de um general com espada e lana, um sacerdote com instrumentos sagrados que aparece em primeiro plano. verdade que a espada est l; mas no a coisa principal, mas sim o sacerdote com os vasos do santurio; e esse sacerdote o mesmssimo que primeiro executa o juzo sobre o prprio mal que tem aqui de ser vingado. A moral de tudo isto , ao mesmo tempo, clara e prtica. Os midianitas oferecem um tipo daquela espcie peculiar de influncia que o mundo exerce sobre os coraes do povo de Deus o poder fascinador e sedutor do mundo empregado por Satans para impedir a nossa entrada na posse da nossa parte celestial. Israel no deveria ter tido nada que fazer com estes midianitas, mas

havendo, numa m hora um momento sem vigilncia sido arrastado quela associao com eles, nada mais resta seno a guerra e completa destruio. Assim sucede conosco, como cristos. O nosso prprio dever atravessar este mundo como peregrinos e estrangeiros; no tendo nada que fazer com ele, seno sermos testemunhas pacientes da graa de Cristo e assim brilharmos como luzes no meio das trevas morais que nos cercam. Mas infelizmente deixamos de manter esta rgida separao; comprometemo-nos com alianas com o mundo, e, por consequncia, envolvemo-nos em dificuldades e conflitos que de nenhum modo nos pertencem. A guerra com Midi no fazia parte da prpria obra de Israel. Acarretaram-na sobre si mesmos. Mas Deus cheio de graa; e, por meio de uma aplicao especial de ministrio sacerdotal, eles puderam no s vencer os midianitas, mas levar muitos despojos. Deus, em bondade infinita, tira bem do mal. Far com que do comedor saia comida e do forte doura. A Sua graa brilha com brilho excessivo nesta cena, visto que Ele consente de fato em aceitar uma parte dos despojos tomados aos midianitas. Mas o mal tem que ser completamente julgado. "Todo varo" tinha que ser morto todos em quem havia a energia do mal tinham que ser completamente exterminados; finalmente o fogo do juzo e a gua da purificao tinham que fazer a sua obra sobre os despojos, antes que Deus ou o Seu povo pudessem tocar num tomo deles. Que lies santas temos aqui! Possamos ns aplic-las aos nossos coraes! Possamos ns prosseguir um caminho de mais intensa separao e avanar na nossa senda celestial como aqueles cuja poro e lar esto nas alturas! Que Deus, em Sua misericrdia, nos conceda isso!

CAPTULO 32

O CASO DE RBEN, GADE E DA MEIA TRIBO DE MANASSS

O fato relatado neste captulo tem dado lugar a grandes discusses. Tem-se emitido diversas opinies sobre a conduta das duas e meia tribos. Tinham razo ou no em escolher a sua herana na margem do Jordo confinante com o deserto"?- Esta a questo. A sua conduta, sobre este assunto, era a expresso de poder ou de fraqueza"? Como vamos formar um juzo reto neste caso? Em primeiro lugar, onde estava a poro propriamente dita de Israel a herana que lhe era divinamente destinada? Com toda a certeza, do outro lado do Jordo, na terra de Cana. Pois bem, este fato no deveria ter bastado? Poderia ou teria um corao realmente verdadeiro um corao que pensasse e julgasse de acordo com Deus ter alimentado a ideia de escolher outra parte que no fosse aquela que Deus havia assinalado e destinado? Impossvel. Por isso, no temos necessidade de ir mais longe para ter um juzo divino sobre este assunto. Era um erro e prova de pouca f por parte de Rben, Gade e a meia tribo de Manasss buscar um limite do lado de c do rio Jordo. Regeram-se, na sua conduta, por consideraes egostas e mundanas pela vista dos seus olhos por motivos carnais. Contemplaram "a terra de Jazer e a terra de Gileade" e avaliaram-na inteiramente segundo os seus prprios interesses, e sem nenhuma considerao pelo juzo e vontade de Deus. Se tivessem simplesmente esperado em Deus, a questo de se estabelecerem do lado de c do Jordo nunca teria sido levantada. Mas quando as pessoas no so simples e sinceras metem-se em

circunstncias que do lugar a toda a sorte de problemas. E muito importante estarmos habilitados, pela graa divina, a seguir uma linha de conduta e a trilhar um caminho to inequvoco que no possam ser levantadas dificuldades. nosso santo e feliz privilgio comportarmo-nos de forma que no possa surgir

nenhuma complicao. O segredo de assim agir andar com Deus e ter desta forma a nossa conduta regulada pela Sua Palavra. Mas Rben e Gade no se guiavam assim, e isto bvio por toda a histria. Eram homens de corao dobre; homens de princpios mistos; meros

interesseiros; homens que buscavam os seus prprios interesses, e no as coisas de Deus. Se estes ltimos tivessem enchido os seus coraes nada os teria induzido a tomar a sua posio fora dos verdadeiros limites. muito claro que Moiss no tinha simpatia pela sua proposta. O juzo do Senhor sobre a sua conduta no lhe consentia atravessar o Jordo. O seu corao estava na terra prometida; e ele desejava ir para ali em pessoa. Como, pois, podia ele aprovar a conduta de homens que no s estavam dispostos como desejosos de se estabelecerem fora dela?-A f nunca poder estar satisfeita com coisa alguma que no seja a verdadeira posio e poro do povo de Deus. O olhar simples s pode ver, e um corao fiel s pode desejar a herana dada por Deus. Por isso, Moiss condenou imediatamente a proposta de Rben e Gade. verdade que mais tarde ele moderou o seu juzo e deu o seu consentimento. A sua promessa de atravessarem o Jordo armados diante dos seus irmos obteve de Moiss uma espcie de assentimento. Parecia uma extraordinria manifestao de desinteresse e energia deixar atrs todos os seus e atravessar o Jordo s para combater por seus irmos. Mas onde haviam eles deixado os seus? Tinham-nos deixado fora dos limites assinalados por Deus. Tinham-nos privado de um lugar e de uma parte na verdadeira terra da promessa essa herana da qual Deus tinha falado a Abrao, a Isaque e a Jac. E para qu?- S para terem boas pastagens para os seus gados. Com um objetivo como este as duas e meia tribos abandonaram o seu lugar dentro dos limites do Israel de Deus.

As Consequncias do Estabelecimento das Duas Tribos e Meia ao Oriente do Jordo E agora vejamos as consequncias desta linha de conduta. Veja O leitor Josu 22. Aqui temos o primeiro lamentvel efeito da conduta equvoca de Rben e Gade. Veem-se na necessidade de edificar "um altar de grande

aparncia", com receio de que no futuro os seus irmos os repudiassem. Que prova tudo isto? Prova que estavam completamente enganados quando se estabeleceram deste lado do Jordo. E note-se o efeito produzido em toda a assembleia o efeito alarmante e perturbador deste altar. primeira vista, apresentava o aspecto de uma rebelio. "Ouvindo isto os filhos de Israel, ajuntou-se toda a congregao dos filhos de Israel em Sil, para sarem contra eles em exrcito. E enviaram os filhos de Israel aos filhos de Rben e aos filhos de Gade, e meia tribo de Manasss (1), para a terra de Gileade, Finias, filho de Eleazar, o sacerdote, e dez prncipes com ele, de cada casa paterna um prncipe, de todas as tribos de Israel; e cada um era cabea da casa de seus pais nos milhares de Israel. E, vindo eles, aos filhos de Rben, e aos filhos de Gade, e meia tribo da Manasss, terra de Gileade, falaram com eles, dizendo: Assim diz toda a congregao do SENHOR (AS duas e meia tribos no pertenciam congregao?): Que transgresso esta, com que transgredistes contra o Deus de Israel, deixando hoje de seguir ao SENHOR, edificando-vos um altar, para vos rebelardes contra o SENHOR?Foi-nos pouco a iniquidade de Peor, de que ainda at ao dia de hoje no estamos purificados, ainda que houve castigo na congregao do SENHOR para que, hoje, abandonais ao SENHOR?- Ser que, rebelando-vos hoje contra o SENHOR, amanh se irar contra toda a congregao de Israel. Se , porm, que a terra da vossa possesso imunda, passai-vos para a terra da possesso do SENHOR, onde habita o tabernculo do SENHOR, e tomai possesso entre ns; mas no vos rebeleis contra o SENHOR, nem tampouco vos rebeleis contra ns, edificando-vos um altar, afora o altar do SENHOR, nosso Deus" (Js 22:12-19).

(1) Ainda que as duas e meia tribos estavam de fato separadas da nao de Israel.

Pois bem, toda esta grave desinteligncia, toda esta inquietao e este alarme, era o resultado da falta cometida por Rben e Gade. Decerto, podem explicar-se e dar satisfao aos seus irmos no tocante ao altar. Mas no teria

havido necessidade de explicaes nem causa para alarme se eles no tivessem tomado uma posio equvoca. Aqui estava a origem de todo este mal, e importante para o leitor entender este ponto com clareza e deduzir dele a grande lio prtica que est destinado a ensinar-nos. Toda a pessoa cuidadosa que pondere atentamente toda a evidncia no caso no pode duvidar, de modo algum, que as duas e meia tribos fizeram mal em se deter junto ao Jordo e de estabelecer ali a sua habitao. Isto parece-nos indiscutvel at mesmo com base no que j havemos visto, e se mais provas fossem necessrias, proporcionava-as o fato de que elas foram as primeiras a cair em poder do inimigo (Veja 1 Rs 22:3). Mas, o leitor poder perguntar: Que importncia tem tudo isto para ns? Este pormenor da histria tem algum significado ou instruo para ns? Sem dvida. Segreda aos nossos ouvidos com profunda solenidade: No menosprezeis a vossa posio a vossa prpria parte dando-vos por satisfeitos com as coisas deste mundo e tomando qualquer outra posio que no seja a morte e ressurreio o verdadeiro Jordo espiritual (1).

(1) Sem dvida, h muitos crentes sinceros que no veem a chamada celestial e posio da Igreja que no compreendem o carter especial da verdade ensinada na epstola aos Efsios que so, contudo, segundo a luz que tm, zelos consagrados, e de corao reto; mas estamos persuadidos de que tais pessoas perdem bno incalculvel para as suas prprias almas, e ficam muito aqum do verdadeiro testemunho.

Tal , segundo cremos, o ensino desta parte do livro. um ponto muito importante no ter o corao dividido e tomar uma deciso inequvoca por Cristo. Aqueles que professam ser cristos, que renegam a sua vocao e carter celestial e atuam como se fossem cidados deste mundo causam grave prejuzo causa de Deus e ao testemunho de Cristo. Convertem-se em instrumentos dos quais Satans sabe tirar excelente partido. Um cristo indeciso, de dobre corao, mais inconsistente que um mundano declarado ou infiel. A falta de realidade dos professos muito mais prejudicial causa de

Deus do que todas as formas juntas da depravao moral. Isto pode parecer uma afirmao forte; mas verdadeira. Cristos professos, ou apenas de nome homens de diversos

princpios pessoas de procedimento duvidoso so os que fazem maior agravo causa, e que mais favorecem os desgnios do inimigo de Cristo. Homens de corao ntegro, sinceros e valorosos testemunhos de Jesus Cristo homens que claramente mostram que buscam uma ptria melhor sinceros e estranhos para o mundo, eis o que exige a crise em que nos encontramos. Que pode haver mais deplorvel, mais triste e desanimador do que encontrar aqueles que fazem um alarde da profisso, que falam abertamente da morte e ressurreio, que se vangloriam das suas elevadas doutrinas e privilgios celestiais, mas cuja conduta e caminhos desmentem as suas palavras? Amam o mundo e as cosias que h no mundo. Amam o dinheiro e esto desejosos de conseguir e entesourar o mais possvel. Prezado leitor, ponderemos estas coisas. Julguemo-nos sinceramente na presena de Deus, e tiremos de ns, no importa o que seja, o que tende a impedir a nossa completa dedicao de alma, corpo e corao Aquele que nos amou e Se entregou a Si mesmo por ns. Possamos ns conduzir-nos de maneira, para usar a linguagem de Josu 22, a no precisarmos de um altar ou qualquer coisa para declarar onde adoramos, a que pertencemos, onde estamos e a quem servimos. Desta forma tudo a nosso respeito ser, indubitavelmente, claro, o nosso testemunho ser distinto e o som da nossa trombeta certo. A nossa paz tambm correr como um rio tranquilo, toda a inclinao da nossa carreira e carter ser para louvor d'Aquele Cujo nome invocamos. Que o bendito Senhor desperte os coraes do Seu povo nestes dias de detestvel indiferena, de tibieza e cmoda profisso, a uma genuna rendio, verdadeira consagrao causa de Cristo e f firme no Deus vivo! Quer o leitor juntar os seus rogos aos nossos neste sentido?

CAPTULOS 33 e 34

AS JORNADAS DO DESERTO E OS LIMITES DE CANA

O primeiro destes captulos d-nos uma descrio admiravelmente minuciosa das jornadas do povo de Deus no deserto. E impossvel v-lo sem ser profundamente impressionado pelo amor terno e cuidado de Deus to assinaladamente manifestados em todo ele. Pensar que Ele Se dignou conservar um tal relato das jornadas do Seu povo desde o momento em que eles saram do Egito at que tivessem atravessado o Jordo da terra da morte e trevas terra que manava leite mel. "Pois o SENHOR, teu Deus... sabe que andas por este grande deserto; estes quarenta anos o SENHOR, teu Deus, esteve contigo, coisa nenhuma te faltou" (Dt 2:7). Andou adiante deles cada passo do caminho; andou com eles em cada jornada do deserto; em todas as suas aflies, Ele foi afligido. Teve cuidado deles como uma terna ama. No permitiu que os seus vestidos envelhecessem ou que os seus ps inchassem durante estes quarenta anos; e aqui traz memria todo o caminho pelo qual a Sua mo os tinha conduzido tomando cuidadosamente nota de cada fase sucessiva dessa maravilhosa peregrinao e de cada stio em que haviam feito alto no deserto. Que jornada! Que companheiro de viagem!

 consolador para o corao do pobre peregrino fatigado estar seguro de que cada etapa da sua viagem atravs do deserto est marcada pelo amor infinito e a sabedoria infalvel de Deus. Ele est guiando o Seu povo por um caminho reto Sua prpria morada; e no existe uma s circunstncia na sua vida ou um s ingrediente no seu clice que no seja minuciosamente ordenado por Ele mesmo em relao direta com o seu bem atual e sua felicidade eterna. Que o nosso nico cuidado seja falar com Ele, dia a dia, em simples confiana, lanando sobre Ele toda a nossa solicitude e colocando-nos inteiramente em Suas mos com tudo que nos pertence. Esta a verdadeira origem de paz e bem-aventurana durante toda a viagem. E ento, quando as nossas jornadas no deserto forem terminadas quando a ltima etapa do deserto tiver sido percorrida Ele levar-nos- para casa a fim de estarmos Consigo para sempre. O captulo 34 d os limites da herana como so traados pela mo do Senhor. A mesma mo que havia dirigido as suas jornadas fixa aqui os limites da sua habitao. Ah, mas eles nunca tomaram possesso da terra como Deus a havia dado! Ele deu-lhes toda a terra, e deu-lha para sempre. Eles tomaram apenas uma parte, e essa s por algum tempo. Mas, bendito seja Deus, o momento aproxima-se em que a semente de Abrao entrar na posse plena e eterna daquela formosa herana da qual esto no presente excludos. O Senhor cumprir certamente todas as Suas promessas e guiar o Seu povo a todas as bnos que lhes esto asseguradas no concerto eterno esse concerto que tem sido retificado com o sangue do Cordeiro. Nem um jota nem um til faltar a tudo que tem sido dito. As suas promessas so todas Sim e Amm em Cristo Jesus, o qual o mesmo ontem e hoje e para sempre. Todo louvor seja dado ao Pai e ao Filho e ao Esprito Santo!

CAPTULO 35

AS CIDADES DOS LEVITAS

As primeiras linhas deste interessantssimo captulo pem diante de ns a misericordiosa disposio que o Senhor fez a favor dos levitas, Seus servos. Cada uma das tribos de Israel tinha o privilgio para no dizer que estavam obrigadas de proporcionar aos levitas, segundo a sua capacidade, certo nmero de cidades com os seus arrabaldes. "Todas as cidades que dareis aos levitas sero quarenta e oito cidades, juntamente com os seus arrabaldes. E as cidades que derdes da herana dos filhos de Israel, do que tiver muito, tomareis muito; e, do que tiver pouco, tomareis pouco; cada um dar das suas cidades aos levitas, segundo a sua herana que herdar." Os servos do Senhor dependiam inteiramente d'Ele para a sua poro. No tinham herana ou possesso seno em Deus. Bendita herana! Precioso lote! No h nenhum outro semelhante, segundo o juzo da f. Bem-aventurados todos os que podem realmente dizer: "O Senhor a poro da minha herana e do meu clice" (SI 16:5). Deus tinha cuidado dos Seus servos e permitia a toda a congregao de Israel compartilhar do sagrado privilgio porque tal certamente o era de cooperar com Ele em fazer provises para aqueles que se haviam dedicado voluntariamente Sua obra, abandonando tudo o mais. Assim, pois, se nos diz que das doze tribos de Israel deviam ser dadas aos levitas quarenta e oito cidades com os seus arrabaldes; e destas os levitas tinham o privilgio de fornecer seis cidades para servirem de refgio a todo o desgraado homicida. Proviso encantadora! Encantadora na origem!

Encantadora no seu objetivo!

As Cidades de Refgio As cidades de refgio estavam situadas, trs a oriente e trs a ocidente do lado do Jordo. Quer Rben e Gade houvessem feito bem ou mal em se estabelecerem a oriente deste limite divisrio, Deus em Sua misericrdia no quis deixar o homicida sem um refgio contra o vingador do sangue. Pelo contrrio, segundo o Seu amor, determinou que essas cidades, que eram designadas como proviso misericordiosa para o homicida, estivessem situadas de forma a que sempre que houvesse necessidade de refgio pudessem estar mo. Havia sempre uma cidade ao alcance de qualquer que pudesse estar

exposto espada do vingador. Isto era digno do nosso Deus. Se acontecia algum homicida cair nas mos do vingador do sangue no era por falta de um refgio, mas porque tinha deixado de se aproveitar dele. Estavam tomadas todas as precaues necessrias: as cidades estavam nomeadas e bem definidas e eram publicamente conhecidas. Tudo fora disposto to simples e to claro quanto possvel. Sem dvida, era dever do homicida empregar toda a sua energia para alcanar os recintos sagrados; e, claro, ele o faria. No provvel que algum fosse to cego, to louco para cruzar os braos em fria indiferena e dizer: "Se estou destinado a escapar, escaparei; os meus esforos no so necessrios. Se no estou destinado a escapar, decerto no escaparei, os meus esforos so inteis." No podemos imaginar que um homicida empregasse tal linguagem ou fosse culpado de uma tolice como esta. Sabia muito bem que, se o vingador do sangue conseguisse pr mo nele, tais ideias de nada serviriam. No havia seno uma coisa a fazer e essa era escapar-se por sua vida fugir do castigo iminente encontrar um abrigo seguro dentro das portas da cidade do refgio. Uma vez ali, podia respirar livremente. Nenhum mal o podia alcanar. No instante em que cruzava a soleira da porta, estava to seguro quanto a proviso de Deus o podia tornar. Se um cabelo da sua cabea pudesse ser tocado, dentro dos limites da cidade, isso teria sido uma desonra e um oprbrio infligidos ordenao de Deus. Verdade que devia ter cuidado. No devia atrever-se a sair fora da porta. Dentro, ele estava perfeitamente seguro. Fora estava inteiramente exposto. Nem sequer podia visitar os seus amigos. Era um desterrado da casa de seu pai; era um prisioneiro da esperana. Ausente da casa do afeto do seu corao, esperava pela morte do sumo sacerdote, que devia restitu-lo liberdade completa e restaur-lo sua herana e ao seu povo. Ora, ns cremos que esta bendita instituio se referia especialmente a Israel. Eles mataram o Prncipe da vida; porm, a questo : como so considerados por Deus, como no caso do assassino ou do homicida 4- No caso daquele, no h refgio nem esperana. Nenhum assassino podia acolher-se a uma cidade de refgio.

Eis a lei do caso, segundo relato de Josu 20: "Falou mais o SENHOR a Josu, dizendo: Fala aos filhos de Israel, dizendo: Apartai para vs as cidades de refgio, de que vos falei pelo ministrio de Moiss; para que fuja para ali o homicida que matar alguma pessoa por erro e no com intento; para que vos sejam refgio do vingador do sangue. E, fugindo para alguma daquelas cidades, pr-se- porta da cidade e propor as suas palavras perante os ouvidos dos ancios da tal cidade; ento, tomaro consigo na cidade: e lhe daro lugar, para que habite com eles. E, se o vingador do sangue o seguir, no entregaro na sua mo o homicida; porquanto no feriu a seu prximo com intento, e o no aborrecia dantes. E habitar na mesma cidade at que se ponha a juzo perante a congregao, at que morra o sumo sacerdote que houver naqueles dias; ento o homicida voltar e vir sua cidade e sua casa, cidade de onde fugiu" (Js 20:1-6). Mas a respeito do assassino a lei era rigorosa e inflexvel. "Ou, se a ferir com instrumento de madeira que tiver na mo, de que possa morrer, e ela morrer, homicida ; certamente morrer o homicida. O vingador do sangue matar o homicida; encontrando-o, mat-lo-" (Nm 35:18-19). O Homicida Involuntrio: Israel Sob a Graa Israel, pois, pela graa maravilhosa de Deus, ser tratado como um homicida e no como um assassino. "Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem." Estas poderosas palavras subiram aos ouvidos e ao corao do Deus de Israel. Foram ouvidas e atendidas; nem ns devemos supor que a resposta foi esgotada na sua aplicao no dia de Pentecostes. No; ainda vlida e a sua eficcia ser ilustrada na histria futura da casa de Israel. Esse povo est atualmente debaixo da custdia de Deus. Esto desterrados do pas e da casa de seus pais. Mas o tempo vem em que sero restaurados sua prpria terra, no pela morte do sumo sacerdote bendito seja o Seu nome imortal! Ele no pode jamais morrer mas deixar o posto que agora ocupa e apresentar-Se- com um novo carter, como Sacerdote Real, para Se assentar sobre o Seu trono. Ento, o exilado voltar sua casa h longo tempo perdida e sua herdade abandonada. Mas no antes, de contrrio seria ignorar que tinham matado o Prncipe da Vida, o que seria impossvel.

O homicida tem que permanecer fora da sua possesso at ao tempo determinado; mas no para ser tratado como assassino, porque o seu ato foi involuntrio. "Alcancei misericrdia" diz o apstolo Paulo, falando como um exemplo para Israel "Porque o fiz ignorantemente, na incredulidade" (1 Tm 1:13). "E agora, irmos", diz Pedro, "eu sei que o fizestes por ignorncia, como tambm os vossos prncipes" (At 1:17). Estas passagens unidas intercesso preciosa d Aquele que foi morto, colocam a Israel, da maneira mais distinta, no terreno do homicida e no no terreno do assassino. Deus deu um refgio e abrigo para o Seu povo muito amado, e a seu devido tempo eles regressaro s suas habitaes desde tanto tempo, perdidas, na terra que o Senhor deu como um dom a Abrao, Seu amigo para sempre. Cremos que tal a verdadeira interpretao da cidade de refgio. Se devssemos consider-la como susceptvel de ser aplicada a um pecador que se refugia em Cristo, s podia ser de uma maneira muito excepcional, visto que nos encontraramos rodeados por todos os lados por pontos de contraste em vez de pontos de semelhana. Pois, em primeiro lugar, o homicida, na cidade de refgio, no estava isento de juzo, como lemos em Josu 20:6. Mas para o crente em Jesus no existe e no pode haver juzo, pela razo mais simples de todas as razes, que Cristo sofreu o juzo em seu lugar. Por outro lado, havia tambm a possibilidade de o homicida cair nas mos do vingador caso se aventurar sair fora das portas da cidade. O crente em Jesus no pode perecer jamais: est to seguro como o Prprio Salvador.

O Homicida por Ignorncia Por fim, quanto ao homicida, era uma questo de segurana temporria e de vida neste mundo. Quanto ao crente em Jesus, uma questo de eterna salvao e vida eterna no mundo vindouro. De fato, em quase todos os pormenores, mais um notvel contraste e no uma semelhana. Um s ponto importante comum a ambos os casos, e este a exposio de perigo iminente e a urgente necessidade de fugir para o refgio. Se teria sido para loucura por parte do homicida deter-se ou hesitar por um momento antes de se encontrar seguramente abrigado na cidade de refgio, certamente

maior loucura, sim, o cmulo da demncia por parte do pecador, tardar ou hesitar em se dirigir a Cristo. O vingador do sangue podia talvez lograr deitar mo ao homicida at mesmo se ele no tivesse na cidade; mas o juzo deve alcanar o pecador sem Cristo. No existe possibilidade de escapar, se existe apenas a espessura de uma folha de ouro entre a alma e Cristo. Que pensamento solene! Possa ele ter a sua prpria importncia para o corao do leitor que estiver ainda em seus pecados! Que no encontre um s momento de descanso enquanto no tiver buscado refgio pela esperana que lhe apresentada no evangelho! O juzo est iminente, juzo seguro, certo, solene. No apenas que o vingador pode vir, mas que o juzo h de cair sobre todos os que no tm Cristo. Oh, leitor inconvertido, descuidado e frvolo! Se este volume for parar s tuas mos, escuta a voz de advertncia! Escapa por tua vida! No te detenhas, ns te rogamos! Demorar demncia. Cada momento precioso. No sabes a hora em que podes ser cortado pela morte e levado quele lugar em que no h nenhum raio de esperana, nem sequer o mais tnue pode visitar-te o lugar de noite eterna, eterna desgraa, eterno tormento; o lugar onde o bicho no morre e a chama nunca se extingue. Prezado amigo, permite que te

supliquemos nestas linhas finais do nosso volume, vem, agora, tal como ests, a Jesus, que est de braos abertos e corao amoroso pronto para te receber, para te dar refgio e te abenoar, com todo o amor de Seu corao e a perfeita eficcia do Seu nome e do Seu sacrifcio. Que Deus o Esprito Santo, por meio da sua irresistvel energia, te leve, mesmo agora, a vir a Jesus! "Vinde a mim", diz o amantssimo Senhor e Salvador, "e eu vos darei descanso". Palavras preciosas! cansados! Terminamos aqui as nossas meditaes sobre esta maravilhosa poro do Livro de Deus (referimos j o captulo 36 nos nossos comentrios sobre o captulo 27); e, fazendo-o, sentimo-nos vivamente impressionados com o sentimento da profundidade e riqueza do tesouro a que havemos procurado conduzir o leitor e tambm da excessa debilidade e pobreza das sugestes que temos podido oferecer. Contudo, confiamos em que o Deus vivo guiar por Seu Esprito o corao e o esprito do leitor cristo ao gozo da Sua preciosa verdade, de forma Possam elas cair, com poder divino, sobre muitos coraes

a habilit-lo mais e mais para o Seu servio nestes ltimos dias, para que o nome do Senhor Jesus Cristo, possa ser engrandecido e a Sua verdade mantida em poder vivo. Que Deus, em Sua abundante misericrdia, nos conceda isto, por amor de Cristo!

INTRODUO
O livro de Deuteronmio tem um carter to prprio como qualquer outro das quatro divises precedentes do Pentateuco. Se tivssemos de formar a nossa opinio segundo o ttulo do livro, poderamos supor que era uma simples repetio do que havemos encontrado nos livros anteriores. Isso seria um grave erro. No h meras repeties na palavra de Deus. Na verdade, Deus nunca usa repeties, nem na Sua Palavra nem nas Suas obras. Onde quer que sigamos o nosso Deus, quer seja nas pginas da Sagrada Escritura, quer nos vastos domnios da criao, vemos divina plenitude, variedade infinita, plano definido; e na proporo da espiritualidade da nossa mente estar precisamente a nossa capacidade para discernir e apreciar estas coisas. Nisto, como em tudo mais, ns precisamos ter os olhos ungidos com colrio celestial. Que infeliz conceito faz da inspirao o homem que pode pensar por um momento que o quinto livro de Moiss uma estril repetio do que pode encontrar-se em xodo, Levtico e Nmeros! At mesmo numa composio humana, ns no esperamos encontrar uma to flagrante imperfeio, muito menos na revelao perfeita que Deus to misericordiosamente nos tem dado na Sua santa Palavra. O fato que no existe, em todo o volume inspirado, uma simples frase suprflua, nem uma clusula excessiva, nem um relato sem o seu significado prprio ou a sua aplicao direta. Se no compreendemos isto, temos ainda de aprender a profundidade, a fora e o significado das palavras "toda a Escritura divinamente inspirada " (2 Tm 3:16). Palavras preciosas! Ah, se fossem entendidas de um modo mais completo nestes nossos dias! E da maior importncia que o povo do Senhor esteja arraigado, fundado e estabelecido na grande verdade da inspirao plenria da Sagrada Escritura. de recear que a lassido quanto a este importante assunto se v estendendo na igreja professa a uma aterradora proporo. Em muitos setores tem chegado a ser moda tratar com desdm a ideia da inspirao plenria. E considerada como verdadeira criancice e sinal de ignorncia. E admitido por muitos que indcio de uma profunda educao literria, de ideias liberais e de originalidade intelectual, ser-se capaz, por livre crtica, de achar defeitos no precioso livro de Deus. O homem toma a liberdade de julgar a Bblia como se ela fosse uma mera composio humana. Aventura-se a pronunciar-se sobre o que e o que no digno de Deus. De fato, isto equivale efetivamente a julgar Deus. O resultado imediato , como podia esperar-se, profundas trevas e confuso tanto para esses mesmos eruditos doutores como para todos os que so to nscios que os escutam. E quanto ao futuro, quem pode conceber o destino eterno de todos os que

tero de responder ante o tribunal de Cristo pelo pecado de blasfmia contra a Palavra de Deus e por desviarem centenas de almas com o seu ensino infiel? No ocuparemos, contudo, o tempo detendo-nos sobre a estultcia dos infiis e cpticos embora chamados cristos ou os seus mesquinhos esforos de desacreditar o incomparvel volume que o nosso benigno Deus mandou escrever para nosso ensino. Um dia eles reconhecero o seu erro fatal. Deus queira que no seja demasiado tarde! E, quanto a ns, que seja o nosso maior gozo e consolao meditar sobre a Palavra de Deus, a fim de podermos descobrir sempre novos tesouros nessa mina inesgotvel quaisquer novas glrias nessa revelao celestial! O livro de Deuteronmio ocupa um lugar muito distinto no cnone inspirado. As linhas com que principia bastam para provar isto. "Estas so as palavras que Moiss falou a todo o Israel, dalm do Jordo, no deserto, na plancie defronte do Mar de Sufe, entre Par, e Tofel, e Lab, e Hazerote, e Di-Zaabe." Isto basta quanto ao lugar no qual o legislador entregou o contedo deste maravilhoso livro. O povo havia chegado ao lado oriental do Jordo e estava prestes a entrar na terra da promisso. As suas peregrinaes pelo deserto estavam quase a findar, segundo compreendemos pelo terceiro versculo, no qual o ponto do tempo est distintamente assinalado, assim como a posio geogrfica no versculo 1. "E sucedeu que, no ano quadragsimo, no ms undcimo, no primeiro dia do ms, Moiss falou aos filhos de Israel, conforme a tudo o que o SENHOR lhe mandara acerca deles." Assim, no s temos o tempo e o lugar mencionados com divina preciso e minuciosidade, mas aprendemos tambm das palavras citadas que as palavras ditas ao povo, na plancie de Moabe, estavam por certo longe de ser uma repetio do que temos tido perante ns nos nossos estudos sobre os livros de xodo, Levtico e Nmeros. Disto temos uma nova e mais clara prova numa passagem do captulo 29 do livro cujo estudo vamos encetar. "Estas so as palavras do concerto que o SENHOR ordenou a Moiss, na terra de Moabe, que fizesse com os filhos de Israel, alm do concerto que fizera com eles em Horebe." Repare o leitor especialmente nestas palavras. Falam de dois pactos, um em Horebe e outro em Moabe; e o ltimo, longe de ser uma simples repetio do primeiro, to diferente quanto dois objetos podem ser diferentes um do outro. Disto obteremos a mais clara e completa evidncia com o estudo do profundo livro que est agora aberto diante de ns. Decerto, o ttulo grego do livro, que significa segunda promulgao da lei, parece suscitar a ideia de que pode ser uma simples recapitulao dos livros anteriores; mas podemos estar certos de que no assim. Com efeito, seria um erro grave pensar assim. O livro tem o seu lugar prprio e especfico. O seu assunto e objetivo so to claros quanto possvel. A lio principal que nos revelada a obedincia,

e isto no apenas na letra mas no esprito de amor e temor uma obedincia baseada sobre um relao conhecida e desfrutada uma obedincia vivificada pelo sentimento de obrigaes morais do maior peso e do carter mais influente. O ancio legislador, o fiel, amado e honrado servo do Senhor estava prestes a despedir-se da congregao. Ia para o cu e eles estavam prestes a atravessar o Jordo; e por isso as suas dissertaes finais so solenes e comovedoras no mais alto grau. Passa em revista toda a sua histria no deserto, e isto da maneira mais comovente e impressionante. Relata as cenas e circunstncias dos quarenta anos da sua vida no deserto em estilo eminentemente calculado para tocar as mais ntimas cordas morais do corao. Inclinamo-nos suspensos de admirao e deleite ante estes preciosssimos discursos. Possuem um encanto incomparvel que procede das circunstncias em que foram expostos, bem como do poder divino do seu contedo. Falam-nos com no menos eficincia do que queles a quem foram especialmente dirigidos. Muitos dos seus apelos e exortaes so-nos apresentados com um poder de aplicao como se tivessem sido proferidos apenas ontem. Um Livro Atual, Embora Escrito h Trs Mil Anos E no assim com toda a Escritura? No ficamos ns constantemente surpreendidos com o seu maravilhoso poder de adaptao ao nosso prprio estado e aos dias em que caiu a nossa sorte? Fala-nos com elevao e frescura como se fosse escrita expressamente para ns escrita neste mesmo dia. Nada h como a Escritura. Tome-se qualquer escrito humano da mesma poca do livro de Deuteronmio, e, se puderdes lanar mo de algum livro de h trs mil anos, que encontrareis? Uma curiosa relquia da antiguidade, alguma coisa para ser colocada num museu lado a lado com alguma mmia egpcia sem ter qualquer aplicao a ns ou aos nossos tempos, um documento cedio, uma pea de escrita obsoleta, praticamente intil para ns, referente a um estado de sociedade e a uma condio de coisas passadas e enterradas no esquecimento. Pelo contrrio, a Bblia o livro para estes dias. E o Livro de Deus, a Sua perfeita revelao. E a Sua prpria voz falando a cada um de ns. um livro para todas as pocas, para todos os climas, para todas as classes, para todos os estados, elevado ou baixo, rico ou pobre, culto ou ignorante, velho ou novo. Fala uma linguagem to simples que uma criana pode entend-la; e, no entanto, to profunda que o mais gigantesco intelecto no pode esgot-la. Alm disso, fala diretamente ao ntimo do corao; toca as fontes mais profundas do nosso ser moral; penetra no recndito das razes do pensamento e sentimento da alma; julga- nos completamente. Em suma, , como nos diz o apstolo inspirado: "viva e eficaz, e mais penetrante do que espada alguma de dois gumes, e penetra at diviso da alma e do esprito e das juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e intenes do corao" (Hb 4:12).

E, alm disso, note-se o seu maravilhoso alcance. Trata com tanta preciso e energia dos hbitos e costumes, maneiras e mximas do dcimo nono sculo da era crist como dos prprios sculos da existncia humana. Mostra um perfeito conhecimento do homem em qualquer poca da sua histria. Londres dos nossos dias e Tiro de h trs mil anos esto retratadas com igual preciso e fidelidade nas pginas sagradas. A vida humana, em qualquer grau do seu desenvolvimento, est descrita por mo de mestre nesse volume maravilhoso que o nosso Deus tem graciosamente escrito para o nosso ensino. Que privilgio possuir tal Livro! Podermos ter em nossas mos uma revelao divina! Ter acesso a um Livro no qual cada linha dada por inspirao de Deus! Ter uma histria divinamente concedida do passado, do presente e do futuro! Quem pode apreciar devidamente um tal privilgio como este? O Homem Natural Inimigo de Cristo e da Palavra Demais, este Livro julga o homem julga os seus caminhos - julga o seu corao. Conta-lhe a verdade a seu prprio respeito. Por isso o homem no gosta do Livro de Deus. Um homem inconvertido prefere antes um peridico ou uma novela sensacional em vez da Bblia . Ler antes o relato de um julgamento num dos nossos tribunais em vez de um captulo do Novo Testamento. Da o esforo constante para encontrar defeitos no bendito Livro de Deus. Os infiis, em todos os tempos e de todas as classes, tm laborado com afinco para descobrir falhas e contradies na Sagrada Escritura. Os denodados inimigos da Palavra de Deus no se encontram somente nas fileiras dos vulgares, dos rudes e pervertidos, mas entre os educados, os polidos e civilizados. Assim como era nos dias dos apstolos, em que "alguns homens perversos dentre os vadios" e "algumas mulheres religiosas e honestas" duas classes to afastadas uma da outra social e moralmente encontraram um ponto em que podiam cordialmente concordar, isto , a inteira rejeio da Palavra de Deus e daqueles que a pregavam (compare-se Atos 13:50 com 17:5), assim ns encontramos sempre homens que, discordando quase em tudo, concordam na sua decidida oposio Bblia. Outros livros so deixados em paz. Os homens no se preocupam em achar defeitos em Virglio, Horcio, em Homero ou Herodoto; mas no podem suportar a Bblia porque ela lhes expe e diz a verdade a respeito deles e do mundo a que pertencem. E no sucedeu exatamente o mesmo com a Palavra vivente o Filho de Deus, o Senhor Jesus Cristo, quando aqui andou entre os homens? Os homens aborreceram-No, porque Ele lhes disse a verdade, o Seu ministrio, as Suas palavras, a Sua conduta, toda a Sua vida era um perene testemunho contra o mundo; da a amarga e persistente oposio que Lhe moveram; outros homens foram tolerados; mas Ele era vigiado e espiado em todos os Seus passos. Os grandes chefes e guias do povo consultavam entre si como "o surpreenderiam nalguma

palavra"; buscando ocasio contra Ele a fim de que pudessem entreg-Lo autoridade e poder do governador. Assim foi durante a Sua maravilhosa vida; e, no final, quando o bendito Senhor foi cravado na cruz entre dois malfeitores, estes foram deixados em paz; no choveram insultos sobre eles, os principais dos sacerdotes e os ancios no meneavam as suas cabeas ante eles. No; todos os insultos, todo o escrnio, toda a grassaria e cruel vulgaridade tudo foi lanado sobre o divino Ocupante da cruz do centro. Ora, conveniente compreendermos a fundo a verdadeira origem de toda a oposio Palavra de Deus quer seja Palavra viva ou Palavra escrita. Isto habilitar-nos- a apreci-la no seu verdadeiro valor. O diabo aborrece a Palavra de Deus aborrece-a com verdadeiro dio; e por isso serve-se de descrentes instrudos para escreverem livros para provar que a Bblia no a Palavra de Deus, que no pode ser a Palavra de Deus, visto que h nela erros e contradies; e no apenas isto, mas que, no Velho Testamento, encontramos leis e instituies, hbitos e prticas indignos de um Ser misericordioso e benvolo! A todo este gnero de argumentos temos uma rplica breve e precisa; a respeito de todos estes incrdulos eruditos dizemos simplesmente que eles no conhecem absolutamente nada sobre a questo. Podem ser instrudos, hbeis, pensadores originais e profundos, ilustres em literatura geral, muito competentes para darem uma opinio sobre qualquer assunto nos domnios da filosofia natural e moral, e muito capazes de discutir qualquer assunto cientfico. Alm disso, podem ser muito amveis na vida privada, caracteres verdadeiramente estimveis, amveis, bondosos, altrustas amados na sua vida privada e respeitveis em pblico. Podem ser tudo isso, mas, sendo inconvertidos, e no tendo o Esprito de Deus, so completamente incapazes de fazer, muito menos de dar, um juzo sobre o assunto da Sagrada Escritura. Se algum totalmente ignorante em astronomia presumisse entrar em discusso sobre os princpios do sistema de Coprnico, estes mesmos homens de quem falamos o declarariam imediatamente incompetente para falar e indigno de ser escutado sobre tal assunto. Em resumo, ningum tem o direito de dar uma opinio sobre um assunto que no conhece. Isto um principio admitido por todos; e portanto a sua aplicao ao caso presente no pode ser posta em questo. Ora, o apstolo inspirado diz-nos, na sua primeira epstola aos Corntios, que "o homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente." Isto concludente. Fala do homem no seu estado natural, seja qual for a sua instruo ou a sua cultura. No fala de qualquer classe especial de homens; mas simplesmente do homem no seu estado inconvertido, o homem destitudo do Esprito de Deus. Algum pode imaginar que o apstolo se refere ao homem num estado de barbrie ou de selvagem ignorncia. De modo nenhum; refere- se simplesmente ao homem

natural, seja um ilustrado filsofo ou um ignorante palhao. "No pode compreender as coisas do Esprito de Deus." Como pode ento ele formar um juzo ou emitir um parecer quanto Palavra de Deus? Como pode tomar sobre si a responsabilidade de dizer o que ou que no digno de Deus escrever E se for bastante audacioso para o fazer e infelizmente ! quem ser to nscio que queira escut-lo?- Os seus argumentos so infundados; as suas teorias desprezveis; os seus livros so apenas prprios para o cesto dos papis. Tudo isto, note-se, baseado no princpio universalmente admitido e acima acentuado de que ningum tem qualquer direito a ser ouvido sobre um assunto do qual totalmente ignorante. Por que Deus no Poderia Revelar-nos Seus Pensamentos? Desta forma livramo-nos de toda a classe de escritores infiis. Quem pensaria em escutar um cego sobre o assunto da luz e a sombra? E, todavia, um tal homem tem mais direito a ser ouvido do que um inconvertido sobre a inspirao. Os conhecimentos humanos, por mais extensos e variados que sejam; a sabedoria humana, por muito profunda que seja, no podem qualificar um homem para emitir um juzo sobre a Palavra de Deus. Sem dvida, um erudito pode examinar e comparar manuscritos simplesmente do ponto de vista crtico; pode ser capaz de formar um juzo quanto questo de autoridade da leitura de qualquer passagem especial; mas isto assunto muito diferente de um escritor incrdulo empreender a tarefa de emitir parecer sobre a revelao que Deus, em Sua infinita bondade, nos tem dado. Mantemos a nossa afirmao de que nenhum homem pode fazer isto. somente por intermdio do Esprito, que inspirou as Sagradas Escrituras, que essas Escrituras podem ser compreendidas e apreciadas. A Palavra de Deus deve ser recebida sobre a sua prpria autoridade. Se o homem pode julg-la ou discutir sobre ela, ento no a Palavra de Deus. Deus tem-nos dado uma revelao ou no? Se tem, deve ser absolutamente perfeita a todos os respeitos; e, sendo assim, deve estar inteiramente fora do alcance do juzo humano. O homem no mais competente para julgar a Escritura do que para julgar a Deus. A Escritura julga o homem; no o homem a Escritura. Nisto est toda a diferena. Nada pode haver mais miseravelmente vil do que os livros que os infiis escrevem contra a Bblia. Cada pgina, cada pargrafo, cada frase s consegue ilustrar a verdade da afirmao do apstolo que, "O homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente." A sua crassa ignorncia do assunto de que se arriscam a tratar apenas igual confiana que tm em si mesmos. Da sua irreverncia nada dizemos; pois quem pensaria encontrar reverncia nos escritos dos incrdulos? Poderamos talvez esperar um

pouco de modstia, se no fosse o caso de estarmos plenamente ao fato do nimo amargo que d origem a tais escritos e os torna inteiramente indignos de um momento de considerao. Outros livros podem ser submetidos a um exame desapaixonado; mas o precioso Livro de Deus abordado com a concluso prvia de que no uma revelao divina, porque, na verdade, os incrdulos dizem-nos que Deus no podia dar-nos uma revelao escrita dos Seus pensamentos. Como estranho! Os homens podem dar-nos uma revelao dos seus pensamentos; e os infiis tm-no feito claramente; mas Deus no pode. Que loucura! Que arrogncia! Por que razo, lcito perguntar, no pode Deus revelar os Seus pensamentos s suas criaturas? Porque h-de pensar-se que isso uma cosia incrvel? Por nenhuma razo, mas simplesmente porque os infiis assim querem. O desejo , neste caso, seguramente pai do pensamento. A pergunta formulada pela antiga serpente, no jardim do den, h aproximadamente seis mil anos, tem sido transmitida, de sculo para sculo, por toda classe de cpticos, racionalistas e infiis, isto : "E assim que Deus disse?" Sim, respondemos ns, com muito prazer; bendito seja o Seu santo Nome, Ele tem falado tem-nos falado a ns. Tem revelado o Seu pensamento; tem-nos dado as Escrituras Sagradas: "Toda Escritura divinamente inspirada proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justia; para que o homem de Deus seja perfeito, e perfeitamente instrudo par toda a boa obra"(2 Tm 3:16-17). "Porque tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela pacincia e consolao das Escrituras, tenhamos esperana" (Rm 15:4). Louvado seja o Senhor por tais palavras! Elas asseguram-nos que toda a Escritura dada por Deus, e que toda a Escritura nos dada a ns. Precioso vnculo entre a alma e Deus! Quem poder contar o valor de um tal vnculo? Deus tem falado tem-nos falado a ns. A sua Palavra uma rocha contra a qual se desfazem todas as ondas do pensamento infiel em desprezvel impotncia, deixando-a em sua fora divina e eterna estabilidade. Nada pode afetar a Palavra de Deus. Nem todos os poderes da terra e do inferno, nem os homens nem os demnios juntos podem jamais remover a Palavra de Deus. Ela permanece em sua prpria glria moral, a despeito de todos os assaltos do inimigo, de sculo para sculo. "Para sempre, SENHOR, a tua palavra permanece no cu." "...Engrandeceste a tua palavra acima de todo o teu nome." Que nos resta? Precisamente isto: "Escondi a tua palavra no meu corao para eu no pecar contra ti." Nisto consiste o profundo segredo da paz. O corao est unido ao trono, sim, ao prprio corao de Deus por meio da Sua preciosssima Palavra e est assim em possesso de uma paz que o mundo no pode dar nem tampouco tirar. Que podem conseguir as teorias, os argumentos e o raciocnio dos infiis? Absolutamente nada. Tm tanto valor como o p da eira no vero. Para aquele que tem aprendido realmente, pela graa, a confiar na Palavra de Deus a descansar sobre a autoridade da Sagrada Escritura as obras que os

infiis tm escrito so inteiramente desprezveis, abstrusas, ineficazes; demonstram a ignorncia e a terrvel presuno dos seus autores; mas quanto Escritura, deixam-na precisamente onde sempre tem estado e estar, "permanece no cu" to firme como o trono de Deus(1). Os ataques dos infiis no podem atingir o trono de Deus, nem tampouco podem afetar a Sua Palavra; e, bendito seja o Seu Nome, tampouco podem perturbar a paz que brota do corao que descansa sobre esse fundamento imperecvel: "Muita paz tm os que amam a tua lei, e para eles no h tropeo" e "...a palavra do nosso Deus subsiste eternamente." "Porque toda carne como a erva, e toda a glria do homem, como a flor da erva. Secou-se a erva, e caiu a sua flor; mas a Palavra do Senhor permanece para sempre" (1 Pe 1:24-25). (1) A respeito dos escritores infiis, devemos recordar que os mais perigosos e entre eles so aqueles que se intitulam "cristos". Nos dias da nossa juventude sempre que ouvamos a palavra "infiel" pensvamos logo de Tom Paine ou de Voltaire; agora, infelizmente, temos de pensar dos chamados bispos e doutores da igreja professante. Que fato tremendo! Aqui temos outra vez o mesmo precioso vnculo de ouro. A Palavra que chegou at ns, na forma de boas novas, a Palavra do Senhor que permanece para sempre; e por isso a nossa salvao e a nossa paz so to estveis como a Palavra sobre a qual esto fundadas. Se toda carne como a erva, e toda a glria do homem como a flor da erva, ento que valor tm os argumentos dos infiis? So to desprezveis como erva seca ou como a flor murcha; e os homens que os expem e os que so influenciados por eles assim o compreendero mais tarde ou mais cedo. Oh, a pecaminosa loucura de argumentar contra a Palavra de Deus argumentar contra a nica coisa neste mundo que pode proporcionar descanso e consolao ao pobre e fatigado corao humano , agir contra aquilo que traz as boas novas de salvao a pobres pecadores , que as traz diretamente do corao de Deus! Toda a Escritura Inspirada por Deus Mas podemos deparar aqui talvez com a pergunta to frequentemente suscitada, e que tem perturbado tantos e os tem induzido a buscar refgio no que chamado "A autoridade da Igreja". A pergunta esta: "Como podemos ns saber que o Livro que chamamos a Bblia a Palavra de Deus? A nossa resposta a esta pergunta muito simples, e a seguinte: Aquele que nos tem dado graciosamente o bendito Livro pode dar-nos tambm a certeza de que o Livro procede d'Ele. O mesmo Esprito que inspirou os diversos autores das Sagradas Escrituras pode dar- nos a conhecer que essas Escrituras so a prpria voz de Deus falando-nos. E somente pelo Esprito que algum pode discernir isto. Como j temos visto, "O homem

natural no compreende as coisas do Esprito de Deus... e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente." Se o Esprito Santo no nos faz saber e no nos d a certeza de que Bblia a Palavra de Deus, nenhum homem ou corporao humana poder faz-lo; e, por outro lado, se Ele nos d essa bendita certeza, no necessitamos do testemunho do homem. Admitimos de bom grado que, nesta grande questo, uma sombra de incerteza seria um positivo tormento e uma calamidade. Mas quem pode dar-nos essa certeza? Somente Deus. Se todos os homens na terra estivessem de acordo no seu testemunho sobre a autoridade da Sagrada Escritura; se todos os conclios que se tm realizado, se todos os doutores que tm ensinado, todos os pais que escreveram estivessem a favor do dogma da inspirao plenria; se a Igreja na sua totalidade, se todas as denominaes da cristandade dessem o seu assentimento verdade que a Bblia , realmente, a Palavra de Deus; numa palavra, se tivssemos toda a autoridade humana possvel a respeito da integridade da Palavra de Deus, seria insuficiente como fundamento da certeza; e se a nossa f fosse baseada sobre essa autoridade, seria inteiramente intil. S Deus pode dar-nos a certeza de que Ele tem falado em Sua Palavra; e, bendito seja o Seu nome, quando Ele nos d essa certeza, todos os argumentos todos os subterfgios, todos os sofismas, todas as questes dos infiis antigos e modernos, so como a espuma sobre as guas, o fumo da chamin ou o p do soalho. O verdadeiro crente rejeita-as como sendo desperdcios desprezveis, e descansa em santa tranquilidade na incomparvel revelao que o nosso Deus graciosamente nos tem dado. da maior importncia para o leitor estar absolutamente certo e bem seguro quanto a esta grave questo, se quer elevar- se acima da influncia da infidelidade por um lado e da superstio por outro. A infidelidade procura convencer-nos de que Deus no nos tem dado um livro de revelao dos Seus pensamentos que no poderia d-lo. A superstio procura convencer-nos de que embora Deus nos tenha dado uma revelao, ns no podemos todavia ter a certeza disso sem a autoridade do homem, nem entend-la sem a interpretao do homem. Ora, conveniente observar que, em ambos os casos, ns somos privados da preciosa ddiva da Sagrada Escritura. E isto precisamente o propsito do diabo. Quer roubar-nos a Palavra de Deus; e pode fazer isto quase to eficientemente por meio da aparente desconfiana prpria, que humilde e reverentemente confia na autoridade dos homens sbios e instrudos, como por meio da audaciosa infidelidade que atrevidamente rejeita toda a autoridade, seja humana seja divina. Pensemos neste exemplo. Um pai escreve uma carta a um filho que reside em Canto uma carta cheia do afeto e ternura do corao de um pai. Fala-lhe dos seus planos e preparativos; expe-lhe tudo quanto julga poder interessar o corao de um filho tudo quanto o amor do corao de um pai pode imaginar. O filho vai estao dos correios de Canto a fim de averiguar se h alguma carta de seu

pai. Um funcionrio dos correios diz- lhe que no h nenhuma carta, que seu pai no escreveu e no Poderia escrever que no poderia comunicar de modo algum os seus pensamentos por um tal meio; que apenas tolice pensar tal coisa. Outro funcionrio adianta-se e diz: "Sim; h aqui uma carta para voc, mas provavelmente o senhor no pode entend-la; completamente intil para voc, na realidade s lhe pode causar dano visto que o senhor no capaz de a ler corretamente. Deve deixar a carta nas nossas mos e ns explicar-lhe-emos as passagens da mesma que julgarmos mais convenientes." O primeiro destes funcionrios representa a infidelidade; o ltimo, a superstio. O filho seria privado da carta desejada por ambos da preciosa comunicao do corao de seu pai. Mas, ns podemos perguntar, qual seria a resposta a estes indignos funcionrios? Podemos estar certos de que seria breve e pertinente. Diria ao primeiro: "Sei que meu pai pode comunicar-me os seus pensamentos por carta, o que ele j tem feito." E diria ao segundo: "Sei que meu pai pode dar-me a entender os seus pensamentos melhor do que os senhores podem faz-los." Diria a ambos, e isto com ousada e firme deciso: "Deem-me imediatamente a carta de meu pai, dirigida para mim e ningum tem o direito de a reter." Assim tambm o crente de corao simples pode responder insolncia da infidelidade e ignorncia da superstioos dois meios da ao do diabo, em nossos dias, para pr de lado a preciosa Palavra de Deus. "Meu Pai me tem comunicado o Seu pensamento e pode fazer-me compreender a comunicao." "Toda a Escritura divinamente inspirada ." E "Porque tudo o que dantes foi escrito, para nosso ensino foi escrito." Magnfica resposta para todos os inimigos da preciosa e incomparvel revelao de Deus, quer sejam racionalistas ou ritualistas! No tencionamos apresentar desculpas ao leitor por esta extensa introduo ao livro de Deuteronmio. De fato, estamos muito gratos pela oportunidade de dar o nosso fraco testemunho da grande verdade da inspirao divina das Escrituras Sagradas. Sentimos ser nosso dever sagrado, to certo como ser nosso grande privilgio, insistir com todos aqueles com quem entramos em contato sobre a grande importncia e absoluta necessidade da inequvoca deciso sobre este assunto. Devemos manter fielmente, a todo o custo, a divina autoridade e portanto a absoluta supremacia e completa suficincia da Palavra de Deus, em todos os tempos, em todos os lugares e para todos os propsitos. Devemo-nos apegar ao fato de que as Escrituras, tendo sido dadas por Deus, so completas no mais alto e pleno sentido da palavra; que elas no necessitam de nenhuma autoridade humana para as acreditar ou de nenhuma voz humana para as tornar proveitosas; elas falam por si mesmas, e levam consigo as suas prprias credenciais. Tudo quanto h a fazer crer e obedecer, no raciocinar ou discutir. Deus tem falado; ns temos o dever de ouvir e prestar obedincia reverente e sem reservas.

Isto um ponto de grande importncia em todo o livro de Deuteronmio, como veremos no decorrer das nossas meditaes; e nunca houve uma poca na histria da Igreja de Deus em que fosse mais necessrio instar com a conscincia humana pela necessidade de obedincia implcita Palavra de Deus. Mas, ah, quo pouco se sente esta necessidade! Os cristos professos, na sua maioria, parece considerarem que tm direito a pensar por si mesmos, seguir os seus prprios pensamentos, o seu prprio juzo ou a sua prpria conscincia. No creem que a Bblia um livro divino um guia universal. Pensam que h muitas coisas sobre as quais nos permitido escolher. Da, as inumerveis seitas, partidos, credos e escolas de pensamento. Se a opinio humana for permitida, ento, como consequncia natural, um homem tem tanto direito a pensar como outro; e assim tem acontecido que a Igreja se tem tornado um provrbio e um rifo de divises. Obedeamos a Escritura E qual o remdio soberano para este mal to largamente espalhado? Ei-lo aqui, absoluta e completa sujeio autoridade da Sagrada Escritura. No que os homens tenham de recorrer escritura para obterem a confirmao das suas opinies e dos seus pontos de vista, mas de examinar as Escrituras a fim de saberem quais so os pensamentos de Deus em todas as coisas e inclinarem todo o seu ser moral autoridade divina. Esta a necessidade premente dos dias em que caiu a nossa sorte sujeio reverente, em todas as coisas, autoridade suprema da Palavra de Deus. Sem dvida, haver variedade na nossa medida de inteligncia, na nossa concepo e apreciao da Escritura; mas o ponto em que especialmente insistimos com todos os cristos aquele estado de alma, aquela atitude de corao, expresso nas preciosas palavras do salmista: "Escondi a tua palavra no meu corao para eu no pecar contra ti." Isto, podemos estar certos, agradvel ao corao de Deus. "Mas eis para quem olharei: para o pobre e abatido de esprito, e que treme da minha palavra." Nisto est o verdadeiro segredo da segurana moral. O nosso conhecimento da Escritura pode ser muito limitado; mas se a nossa reverncia por ela for profunda, seremos preservados de mil e um erros e ciladas. E ento haver constante crescimento. Cresceremos no conhecimento de Deus, de Cristo, e da Palavra escrita. Deleitar-nos-emos em tirar dessas vivas e inesgotveis profundidades das Sagradas Escrituras e em vaguear atravs desses verdes pastos que a graa infinita tem to francamente aberto para o rebanho de Cristo. Assim a vida divina ser nutrida e fortalecida: a Palavra de Deus tomar-se- mais e mais preciosa para as nossas almas e ns seremos guiados pelo poderoso ministrio do Esprito Santo plenitude, majestade e glria moral da Sagrada Escritura. Seremos libertados completamente das influncias destruidoras de todos os meros sistemas de teologia, elevada, simples ou moderada. Que bendita libertao! Seremos

competentes para dizer aos defensores de todas as escolas de divindade abaixo do sol que, sejam quais forem os elementos de verdade que possam ter nos seus sistemas, temos ns em divina perfeio na Palavra de Deus; no torcidos ou deformados para os amoldara uma sistema, mas, no seu prprio lugar, no amplo crculo da revelao divina que tem o seu centro eterno na bendita Pessoa de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

CAPTULO 1 RETROSPECTIVA DO CAMINHO NO DESERTO (O primeiro discurso de Moiss captulos 1 a 4) "Estas so as palavras que Moiss falou a todo o Israel, dalm do Jordo, no deserto, na plancie defronte do mar de Sufe, entre Par e Tofel, e Lab, Hazerote, e Di-Zaabe. Onze jornadas h desde Horebe, caminho da montanha de Seir, at Cades-Barnia" (versculos 1 e 2). O escritor inspirado cuidadoso em nos dar, da maneira mais precisa, todos os pormenores do lugar em que as palavras deste livro foram proferidas aos ouvidos do povo. Israel no havia ainda atravessado o Jordo. Estavam junto dele; e em frente do Mar Vermelho, onde o grande poder de Deus havia sido to gloriosamente manifestado quase quarenta anos antes. A situao descrita com tal mincia que mostra como Deus Se ocupava de tudo que dizia respeito ao Seu povo. Estava interessado em todos os movimentos que faziam e em todos os seus caminhos. Guardava em registro exato de todos os seus acampamentos. No havia uma s particularidade, por mais insignificante, que escapasse Sua ateno. Atendia a tudo. O Seu olhar estava posto continuamente sobre o conjunto dessa assembleia e sobre cada membro em especial. Dia e noite velava por eles. Cada etapa da sua viagem estava debaixo da Sua imediata e bondosa superintendncia. Nada havia, por pequeno que fosse, que escapasse Sua ateno; nem nada, por grande que fosse, que no alcanasse o Seu poder. Assim acontecia com o antigo Israel, no deserto; e assim sucede hoje com a Igreja a igreja no seu conjunto e cada membro em particular. Os olhos do Pai esto continuamente fixados em ns, os Seus braos eternos ao redor e por baixo de ns, dia e noite. "No apartar os seus olhos do justo." Conta os cabelos da nossa cabea e entra, com infinita bondade, em tudo quanto nos diz respeito. Tem tomado a Seu cuidado todas as necessidades e todos os nossos cuidados. Quer que lancemos sobre Ele toda a nossa solicitude, na doce certeza de que Ele tem cuidado de ns.

Convida-nos graciosamente a deitarmos sobre Ele as nossas cargas, sejam pesadas ou leves. Tudo isto verdadeiramente maravilhoso. E cheio da mais profunda consolao. Est eminentemente calculado para tranquilizar o corao, venha o que vier. A questo , cremos isso<? Os nossos coraes so governados por essa f?- Cremos realmente que o Criador Todo-Poderoso e Mantenedor de todas as coisas, que sustm os pilares do universo, tem graciosamente tomado sobre Si a tarefa de estar por ns durante toda a viagem? Cremos verdadeiramente que "o Possuidor dos cus e da terra" nosso Pai e que tem tomado a Seu cargo o suprimento das nossas necessidades, desde a primeira ltima? O nosso ser moral est inteiramente sob o poder dominante dessas palavras do apstolo inspirado: "Aquele que nem mesmo a seu Filho poupou, como nos no dar com ele todas as coisas?" Ah, para recear que conhecemos muito pouco do poder destas magnficas ainda que simples verdades! Falamos delas; discutimo-las; professamo-las; damos-lhes um assentimento nominal; mas, com tudo isso, demonstramos na nossa vida diria, nos pormenores da nossa conduta pessoal, quo pouco as compreendemos. Se cremos verdadeiramente que o nosso Deus tem tomado Sua conta todas as nossas necessidades se encontrssemos todos os nossos recursos n'Ele se Ele fosse uma perfeita defesa para os nossos olhos e lugar de descanso para os nossos coraes, seria possvel dependermos dos pobres recursos de criatura, que to rapidamente se esgotam e desanimam os nossos coraes? No o cremos, no podemos cr-lo. Uma coisa manter a teoria da vida da f e outra coisa absolutamente diferente viver essa vida. Enganamo-nos constantemente a ns prprios com a ideia de que estamos vivendo pela f, quando na realidade dependemos de qualquer apoio humano que, mais tarde ou mais cedo, certo ceder. No assim, prezado leitor? No estamos ns constantemente prontos a deixar a fonte das guas vivas e a cavar cisternas rotas, que no podem reter gua? E, todavia, falamos de viver pela f! Professamos depender somente do Deus vivo para o suprimento das nossas necessidades, quaisquer que sejam essas necessidades, quando, de fato, nos assentamos junto aos mananciais humanos, e buscamos deles alguma coisa. para admirar se ficamos desapontados? Como poderia ser de outro modo? O nosso Deus no quer que dependamos de alguma coisa ou de algum seno d'Ele mesmo. Em mltiplas passagens da Sua Palavra tem-nos dado a conhecer Seu pensamento quanto ao verdadeiro carter e resultados certos de confiar na criatura. Veja-se a seguinte passagem solene do profeta Jeremias: "Maldito o homem que confia no homem, e faz da carne o seu brao, e aparta o seu corao do SENHOR! Porque ser como a tamargueira no deserto e no sentir quando vem o bem; antes, morar nos lugares secos do deserto, na terra salgada e inabitvel."

E ento note-se o contraste: "Bendito o varo que confia no SENHOR, e cuja esperana o SENHOR. Porque ele ser como a rvore plantada junto s guas, que estende as suas razes para o ribeiro e no receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e, no ano de sequido, no se afadiga, nem deixa de dar fruto" (Jr 17:5 a 8). Aqui temos perante ns em linguagem divinamente enrgica, clara e formosa, os dois lados desta importantssima questo. A confiana na criatura traz uma certa maldio, s pode resultar em esterilidade e desolao. Deus, em Sua fidelidade, far secar toda a corrente humana e afastar todo o apoio humano a fim de podermos conhecer inteiramente a loucura de nos afastarmos d'Ele. Que figura poderia ser mais impressionante ou notvel que as empregadas na passagem precedente? 'Tamargueira no deserto" "Lugares secos no deserto" Terra salgada e inabitvel". Tais so as figuras empregadas pelo esprito Santo para ilustrar toda a mera dependncia humana, toda a confiana no homem. Mas, em contrapartida, que pode haver de mais belo ou mais animador do que as figuras empregadas para mostrar a profunda bem-aventurana de simples confiana no Senhor? "Arvore plantada junto s guas" "Que estende as suas razes para o ribeiro" "as suas folhas estaro sempre verdes; o fruto nunca acabar. Quo formoso! Assim com o homem que confia no Senhor, e cuja esperana o Senhor. alimentado por aquelas eternas fontes que emanam do corao de Deus. Bebe livremente da fonte vivificadora. Encontra todos os seus recursos no Deus vivo. Pode haver "calor", mas ele no o sente. Poder sobrevir "o ano da seca", mas no lhe dar cuidado algum. Dez mil correntes da criatura podem secar, mas ele no se aperceber disso, porque no depende delas. Mantm-se tenazmente junto fonte de eterno caudal. Nada lhe faltar. Vive pela f. O Justo Viver por Sua F E agora, enquanto falamos da vida da f essa vida bendita, entendamos bem o que ela e faamos cuidadosamente por viv-la. Ouvimos s vezes falar desta vida em termos que no so de modo nenhum inteligentes. E frequentemente aplicada ao simples fato de se confiar em Deus quanto ao alimento e vesturio. Certas pessoas que aparentemente no tm recursos naturais, um rendimento certo, nem propriedades de qualquer espcie, so apontadas e contadas como "vivendo pela f", como se essa maravilhosa e gloriosa vida no tivesse uma esfera mais elevada ou maior curso que as coisas temporrias, o simples suprimento das nossas necessidades. Ora, ns no podemos deixar de protestar energicamente contra este ponto de vista altamente indigno da vida da f. Limita a sua esfera e rebaixa o seu curso de uma forma absolutamente intolervel para todo o que compreende alguma coisa

dos seus santos e preciosos mistrios. Podemos ns admitir, ainda que por um momento, que um cristo que tenha um rendimento certo de qualquer espcie tem de ser privado do privilgio de viver pela f? Ou, alm disso, podemos admitir que essa vida seja limitada e rebaixada simples condio de confiar em Deus para suprimento das nossas necessidades corpreas? No nos parece mais elevada que o alimento e o vesturio? No nos d uma ideia mais elevada de Deus do que aquela que nos diz que Ele no nos deixar morrer de fome ou nus? Longe, longe para sempre de ns to vil ideia! A vida da f no deve ser assim tratada. No podemos permitir que se lhe impute to grosseira desonra ou faa to deplorvel injria aos que so chamados a viv-la. Qual, perguntamos, o significado das breves embora importantes palavras, "O justo viver da f"1? Encontramo-las primeiramente em Habacuque 2. So reproduzidas pelo apstolo em Romanos 1, onde ele lana, com mo de mestre, o slido fundamento do cristianismo. Cita-as outra vez em Glatas 3, onde, com a mais viva ansiedade, chama de novo essas seduzidas assembleias aos slidos fundamentos que, em sua loucura, estavam abandonando. Finalmente, cita-as de novo em captulo 10 da sua epstola aos Hebreus, onde adverte seus irmos do perigo de abandonarem a sua confiana e renunciarem a sua carreira. De tudo isto podemos seguramente deduzir a imensa importncia e valor prtico da breve mas transcendente frase: "O justo viver da f." Mas a quem dirigida? S a alguns dos servos do Senhor, que, por aqui e por ali, no tm rendimentos certos? Repudiamos inteiramente essa ideia. E dirigida a cada um dos do povo do Senhor. elevado e ditoso privilgio de todos os que esto compreendidos sob o ttulo bendito, de certo "o justo Cremos que um grave erro limit-la de qualquer modo. O efeito moral de tal limitao grandemente prejudicial. D importncia indevida a uma parte da vida da f que se for permitida qualquer distino devemos considerar como a mais baixa. Mas, na realidade, no podemos fazer distines. A vida da f o grande princpio da vida divina desde o princpio ao fim. Por f somos justificados, e pela f vivemos; pela f estamos de p e pela f andamos. Desde o ponto de partida at ao fim da carreira crist, tudo pela f. Por isso, um grave erro designar certas pessoas que confiam no Senhor para o suprimento das suas necessidades temporais e falar de elas viverem pela f, como se s elas o fizessem. E no s isto, tais pessoas so apresentadas igreja de Deus como alguma coisa maravilhosa; e a grande massa dos cristos induzida a pensar que o privilgio de viver pela f est inteiramente fora do seu alcance. Em suma, so induzidos em erro quanto ao verdadeiro carter e esfera da vida da f, e desta forma sofrem materialmente na vida interior. Que o leitor cristo compreenda portanto que seu privilgio, quem quer que ele seja, ou qualquer que seja a sua posio, viver uma vida de f em toda a intensidade e plenitude dessa palavra. Pode, segundo a sua prpria medida de capacidade,

apropriar-se da linguagem do bem-aventurado apstolo e dizer: "A vida que agora vivo na carne, vivo-a na f do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a si mesmo por mim" (Gl 2:20). Que nada lhe roube esse elevado e santo privilgio que pertence a cada membro da famlia da f. Mas, ah, ns falhamos! A nossa f fraca, quanto deveria ser forte, intrpida e vigorosa. O nosso Deus deleita-Se numa f intrpida. Se estudarmos os evangelhos veremos que nada refrescava e deleitava tanto o corao de Cristo como uma f audaz uma f que O compreendia e se apegava completamente a Ele. Veja-se, por exemplo, a mulher sirofencia, em Marcos 7, e o caso do centurio, em Lucas 7. Verdade que Ele pode ir ao encontro de uma f fraca a mais dbil. Pode ir ao encontro de "se quiseres" com um gracioso "quero"; de um "se tu podes" com um "Se tu podes crer, tudo possvel ao que cr". O mais fraco olhar, o mais ligeiro contato obtinham uma segura e favorvel reposta; mas o corao do Salvador ficava satisfeito e o Seu esprito sentia-se animado quando Ele podia dizer: " mulher! grande a tua f. Seja isso feito para contigo, como tu desejas"; e noutra ocasio: "Nem mesmo em Israel encontrei tanta f." Tenhamos isto presente: podemos estar certos de que sucede exatamente o mesmo hoje como quando o nosso bendito Senhor estava aqui entre os homens. Gosta que confiem n'Ele, que recorram a Si, que contem Consigo. Nunca nos poderemos exceder em contar com o amor do Seu corao ou a fora da Sua mo. Nada h pequeno demais para Ele, nada grande demais. Ele tem todo o poder no cu e na terra. sobre todas as coisas como Cabea da Igreja. Sustm em conjunto o universo. Sustm todas as coisas pela palavra do Seu poder. Os filsofos falam das foras e leis da natureza. O cristo pensa com deleite de Cristo, da Sua mo, da Sua palavra, do Seu imenso poder. Por Ele foram criadas todas as coisas e por Ele todas as coisas subsistem. E depois o Seu amor! Que descanso, que consolao, que alegria sabermos e recordarmos que o Criador, o Todo-poderoso, e Sustentador do universo eternamente ama as nossas almas; que Ele nos ama perfeitamente; que os Seus olhos esto sempre postos em ns; que o Seu corao est sempre inclinado para ns; que tomou a responsabilidade de todas as nossas necessidades, quaisquer que estas possam ser, quer fsicas, quer mentais ou espirituais. No existe uma nica coisa compreendida em toda a variedade das nossas necessidades que no esteja guardada para ns em Cristo. Ele o tesouro do cu, a proviso de Deus; e tudo isto para ns. Porque havemos ento de recorrer a outrem? Porque havemos de, direta ou indiretamente, tornar conhecidas as nossas necessidades de algum pobre mortal como ns?- Por que no havemos de ir logo a Jesus<? Necessitamos de compaixo?Quem pode compadecer-se de ns como o nosso misericordioso Sumo Sacerdote que Se comove com o sentimento das nossas fraquezas? Necessitamos de auxlio

de qualquer espcie?- Quem pode auxiliar-nos como o nosso todo-poderoso Amigo, o Possuidor de riquezas inescrutveis? Necessitamos de conselho ou de orientao? Quem pode d-la como o bendito Senhor que a prpria sabedoria de Deus, e que por Deus feito sabedoria para ns?- Oh, no contristemos o Seu amantssimo corao, nem desonremos o Seu nome glorioso retirando-nos d'Ele! Vigiemos ciosamente contra a tendncia to natural em ns de alimentar esperanas humanas, e depositar confiana na criatura e ter expectativas terrenas. Conservemo-nos junto fonte e no teremos jamais de nos queixar das correntes. Em suma, procuremos viver pela f, e assim glorificar Deus nos nossos dias e na nossa gerao.

"Onze jornadas h desde Horebe at Cades-Barnia" Vamos prosseguir agora com o nosso captulo; e, fazendo-o, queremos chamar a ateno do leitor para o versculo 2. com certeza um notvel parntesis. "Onze jornadas h desde Horebe, caminho da montanha de Seir, at Cades-Barnia." Onze dias! E, todavia, levaram quarenta anos a fazer essas jornadas! Como foi isto! Ah, no necessrio ir muito longe para dar com a resposta! A ns sucede-nos o mesmo. Quo vagarosos andamos pelo caminho! Que voltas e reviravoltas damos! Quantas vezes temos que voltar atrs e percorrer o mesmo caminho repetidas vezes! Somos viajantes lentos, porque somos tardos em aprender. Podemos estar talvez dispostos a estranhar que Israel pudesse levar quarenta anos para fazer uma jornada que levaria apenas onze dias; mas podemos, com muito mais razo, admirarmo-nos de ns mesmos. Ns, assim como eles, somos retardados pela nossa incredulidade e indolncia de corao; mas temos muito menos desculpa do que eles, visto que os nossos privilgios so muitssimo mais elevados. Muitos de ns temos razo de sombra para nos envergonharmos do tempo que gastamos com as nossas lies. As palavras do bendito apstolo podem ser-nos propriamente aplicadas: "Porque, devendo j ser mestres pelo tempo, ainda necessitais de que se vos torne a ensinar quais sejam os primeiros rudimentos das palavras de Deus, e vos haveis feito tais que necessitais de leite e no de slido mantimento." O nosso Deus um Mestre to sbio como fiel e to benvolo como paciente. No quer que passemos precipitadamente as nossas lies. Algumas das vezes pensamos que temos dominado uma lio e procuramos passar para outra; mas o nosso sbio Mestre sabe melhor e v a necessidade de mais profunda disciplina. No permitir que sejamos meramente tericos ou superficiais em conhecimento. Se for necessrio, ter-nos- , ano aps ano, fazendo escala at aprendermos a cantar. Mas se muito humilhante para ns sermos to vagarosos em aprender, uma graa especial Ele ter tanta pacincia para nos assegurar o ensino. Devemos

bendiz-Lo pela Sua maneira de ensinar, bem como por tudo mais; pela admirvel pacincia com que Se assenta conosco para nos ensinar a mesma lio, repetidas vezes, a fim de que a aprendamos completamente (1). (1) A jornada de Israel desde Horebe a Cades-Barnia ilustra forosamente a histria de muitas almas na questo de encontrarem paz. Muitos do povo do Senhor continuam no temor e na dvida durante anos sem nunca conhecerem a bem-aventurana da liberdade com que Cristo torna livre o Seu povo. muito triste para todo aquele que realmente se preocupa com as almas ver a triste condio em que alguns so mantidos todos os dias da sua vida pelo legalismo, mau ensino, falsa devoo, e coisas semelhantes. E uma coisa rara nestes dias encontrar na cristandade uma alma plenamente estabelecida na paz do evangelho. Considera-se uma boa coisa, um sinal de humildade, estar sempre em dvida. A confiana encarada como presuno. Em suma, as coisas so completamente postas s avessas. O evangelho no conhecido; as almas esto debaixo da lei, em vez de estarem debaixo da graa; so mantidas distncia, em vez de serem ensinadas a aproximarem-se. Muito da religio em voga uma deplorvel mistura de Cristo e o ego, lei e graa, f e obras. As almas so mantidas em perfeita confuso, toda a sua vida. Estas coisas requerem certamente a grave ateno de todos os que ocupam o lugar responsvel de ensinadores e pregadores na Igreja professante. Aproxima-se o dia solene em que todos os tais sero convidados a prestar contas do seu ministrio. Demoramos para Apreender "E sucedeu que, no ano quadragsimo, no ms undcimo, no primeiro dia do ms, Moiss falou aos filhos de Israel, conforme a tudo o que o SENHOR lhe mandara acerca deles" (versculo 3). Estas breves palavras contm slidas instrues para todos os servos de Deus, todos os que so chamados ao ministrio da Palavra e doutrina. Moiss deu ao povo precisamente o que ele prprio havia recebido de Deus, nada mais, nada menos. P-los em contato direto com a palavra viva de Jav (ou: do SENHOR). Este o grande princpio do ministrio em todos os tempos. Nada fora disto tem verdadeiro valor. A Palavra de Deus a nica coisa que permanecer. Nela h poder divino e autoridade. Todo o ensino meramente humano, por muito interessante, por muito atraente que seja, passar e deixar a alma sem qualquer fundamento em que possa descansar. Por isso deveria ser cuidado sincero e zeloso de todos os que exercem o ministrio na assembleia de Deus pregar a Palavra em toda a sua pureza com toda a simplicidade; transmitindo-a aos ouvintes como a receberam de Deus; p-los face a face com a verdadeira linguagem da Escritura Sagrada. Desta maneira o seu ministrio chegar com poder vivo aos coraes e conscincias dos seus ouvintes.

Unir a alma com Deus mesmo por meio da Palavra, e transmitir uma profundidade e solidez que nenhum ensino humano poder jamais produzir. Vejamos o bem-aventurado apstolo Paulo. Ouamo-lo exprimir-se sobre este importante assunto. "E eu, irmos, quando fui ter convosco, anunciando-vos o testemunho de Deus, no fui com sublimidade de palavras ou de sabedoria. Porque nada me propus saber entre vs seno a Jesus Cristo e este crucificado. E eu estive convosco em fraqueza, e em temor, e em grande tremor. A minha palavra e a minha pregao no consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstrao do Esprito e de poder." Qual era o objetivo de todo este temor e tremor?- "Para que a vossa f no se apoiasse em sabedoria dos homens, mas no poder de Deus" (I Co 2:1-5). Este verdadeiro e fiel servo de Cristo buscava somente levar as almas dos seus ouvintes a um contato direto e pessoal com Deus mesmo. No buscava relacion-las com Paulo. "Pois quem Paulo e quem Apolo, seno ministros pelos quais crestes? Todo o falso ministrio tem por objetivo atrair as almas para si. Assim o ministro exaltado; Deus excludo e a alma deixada num estado em que no encontra fundamento divino para descansar. O verdadeiro ministrio, pelo contrrio, segundo o vemos em Paulo e Moiss, tem por objeto bendito unir as almas a Deus. Desta forma o ministro ocupa o seu verdadeiro lugar simplesmente como um instrumento; Deus exaltado e a alma estabelecida sobre um slido fundamento que jamais ser abalado. Mas ouamos alguma coisa mais do que diz o nosso apstolo sobre este importante assunto: "Tambm vos notifico, irmos, o evangelho que j vos tenho anunciado, o qual tambm recebestes e no qual tambm permaneceis.; pelo qual tambm sois salvos, se o retiverdes tal como vo-lo tenho anunciado, se no que crestes em vo. Porque primeiramente vos entreguei o que tambm recebi"; nada mais, nada menos nem nada diferente "que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras; e que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras" (I Co 15:14). Isto extraordinariamente belo! Exige a maior ateno de todos os que querem ser verdadeiros e eficientes servos de Cristo. O apstolo foi cuidadoso em deixar que a corrente pura flusse desde a fonte viva do corao de Deus para as almas dos Corntios. Compreendia que nada mais podia ter algum valor. Se tivesse procurado uni-los a si prprio, teria desonrado tristemente o seu Mestre, feito um grave dano e ele mesmo sofreria certamente dano no dia de Cristo. Mas no; Paulo sabia o que fazia. Por nada do mundo induziria algum a basear-se sobre si. Ouvi o que ele diz aos muito amados Tessalonicenses: "Pelo que tambm damos, sem cessar, graas a Deus, pois, havendo recebido de ns a palavra da pregao de Deus, a recebestes, no como palavra de homens, mas (segundo , na verdade) como palavra de Deus, a qual tambm opera em vs, os que crestes" (1 Ts 2:13).

Sentimos solenemente a responsabilidade de recomendar este grave e importante assunto mais atenta considerao da Igreja de Deus. Se todos os que professam ser ministros de Cristo seguissem o exemplo de Moiss e Paulo, quanto a ponto de que tratamos, veramos um estado de coisas muito diferente na igreja professante. Porm, o fato claro e triste que a Igreja de Deus, como o antigo Israel, se apartou inteiramente da autoridade da Sua Palavra. Ide onde quiserdes, e vereis que so feitas e ensinadas coisas que no tm nenhum fundamento na Escritura. Coisas que no somente so toleradas mas sancionadas e rigorosamente defendidas, que esto em direta oposio mente de Cristo. Se perguntardes qual a autoridade divina para a instituio desta, essa ou aquela outra prtica, dir-vos-o que Cristo no nos deu instrues quanto ao assunto do governo da igreja; que em todas as questes de poltica eclesistica, ordens clericais e servios litrgicos, Ele nos deixou livres para atuarmos de acordo com as nossas conscincias, critrio ou sentimentos religiosos; que simplesmente um absurdo exigir "assim diz o SENHOR" para todos os pormenores das nossas instituies religiosas; que h uma ampla margem concedida para ser completada de acordo com os nossos costumes nacionais e os nossos particulares hbitos de pensar. geralmente reconhecido que os cristos professos gozam de perfeita liberdade para se constiturem a si prprios nas chamadas igrejas, elegerem a sua prpria forma de governo, estabelecerem as suas prprias regras e nomearem os seus prprios ministrantes. Porm, a questo que o leitor tem de resolver esta: Estas coisas so realmente assim? E possvel que o nosso Senhor Jesus Cristo haja deixado a Sua igreja sem orientao em matria de tanto interesse e importncia ? Ser possvel que a Igreja de Deus esteja em piores condies, sobre o assunto de instruo e autoridade, que Israel? Em nossos estudos sobre os livros de xodo, Levtico e Nmeros, temos visto pois quem poderia deixar de ver?---- os esforos maravilhosos que o Senhor fez para instruir o Seu povo com respeito aos mais minuciosos pormenores ligados com o seu culto pblico e vida privada. Quanto ao tabernculo, o templo, o sacerdcio, o ritual, as diversas festas e sacrifcios, as solenidades peridicas, os meses, os dias, as prprias horas, tudo esta ordenado e disposto com divina preciso. Nada foi deixado para a mera disposio humana. A sabedoria do homem, o seu critrio, o seu entendimento, a sua conscincia, nada tiveram que ver com o assunto. Tivesse isso sido deixado ao critrio do homem, como seria possvel que tivssemos tido esse sistema admirvel, profundo e transcendente em smbolo que a pena inspirada de Moiss ps diante de ns? Se a Israel tivesse sido permitido fazer o que como muitos de boa vontade procuram persuadir-nos consentido igreja, que confuso, que contendas, que divises, que interminvel nmero de seitas e partidos no teria havido como resultado inevitvel! No Obstante, a Escritura Clara

Mas no era assim. A Palavra de Deus estabelecia tudo. "Conforme a tudo o que o SENHOR lhe mandara acerca deles." Esta magna e influente expresso estava ligada a tudo que Israel tinha que fazer e tambm a tudo quanto no devia fazer. As suas instituies nacionais e os seus costumes domsticos, a sua vida pblica e privada tudo estava sob a autoridade imperativa da expresso "assim diz o SENHOR". No havia lugar para que qualquer membro da congregao pudesse dizer: "No me parece, ou no posso estar de acordo com isto ou com aquilo." Tal linguagem s podia ser considerada como fruto da vontade prpria. De igual modo podia dizer: "No posso concordar com o Senhor." E por qu? Simplesmente porque a Palavra do Senhor havia falado sobre tudo, e isto tambm com tal clareza e simplicidade que no deixava lugar para discusses humanas. Por todo o conjunto da economia moisaica no havia tanto como a espessura de um cabelo de margem livre para introduzir a opinio ou o parecer do homem. No competia ao homem acrescentar o peso de uma pena a esse vasto sistema de figuras e sombras que haviam sido planejadas pela mente divina, e expostas em linguagem to clara e concisa, que tudo quanto Israel tinha a fazer era obedecer no tinha que arguir, raciocinar nem discutir, mas obedecer! Mas, ah, eles caram, como sabemos! Fizeram a sua prpria vontade; seguiram o seu prprio caminho, "cada qual fazia o que parecia reto aos seus olhos". Desviaram-se da Palavra de Deus e seguiram as imaginaes e projetos dos seus coraes pecaminosos, e atraram sobre si mesmos a ira e indignao da Deidade ofendida, sob a qual sofrem at este dia, e sofrero ainda tribulao sem exemplo. Porm, tudo isto deixa intato o ponto sobre o qual estamos falando. Israel tinha os orculos de Deus; e estes orculos eram divinamente suficientes para sua orientao em tudo. No restava lugar para os mandamentos e doutrinas dos homens. A Palavra dos Senhor provia a todas as exigncias possveis, e essa Palavra era suficientemente clara para tornar desnecessrio todo o comentrio humano. Est a Igreja de Deus em piores condies a respeito de orientaes e autoridade que o antigo Israel? Os cristos tm de pensar e de se orientarem por si mesmos no culto e servio de Deus? H algumas questes em aberto para discusso humana? A Palavra de Deus suficiente ou no? Deixou de prover alguma coisa? Atendamos diligentemente ao seguinte poderoso testemunho: "Toda Escritura divinamente inspirada proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justia, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instrudo para toda boa obra" (2 Tm 3:16-17). Isto concludente. A Sagrada Escritura contm tudo que o homem de Deus pode necessitar para o fazer perfeito, para o habilitar inteiramente para tudo que pode ser chamado "uma boa obra". E se isto verdadeiro quanto ao homem de Deus individualmente, igualmente verdadeiro quanto Igreja de Deus coletivamente. A Escritura suficiente para cada um: para todos. Graas a Deus que assim! Que

notvel merc ter um livro divino por guia! Se no fosse assim, que faramos? Para onde nos voltaramos? Que seria de ns? Se fssemos deixados s tradies humanas e aos preparativos humanos nas coisas de Deus, que confuso desesperada! Que opinies discordantes! E tudo isto necessariamente porquanto um homem teria tanto direito como outro a dar a sua opinio e propor o seu plano. Dir-nos-o talvez que, apesar de estarmos de posse da Escritura Sagrada, temos, contudo, seitas, partidos, credos, e escolas de pensamento quase inumerveis. Mas por que isto assim? Simplesmente porque recusamos submeter todo o nosso ser moral autoridade da Sagrada Escritura. Este o verdadeiro segredo do assunto a verdadeira origem dessas seitas e partidos que so a vergonha e tristeza da Igreja de Deus. intil que os homens nos digam que estas coisas so boas em si mesmas; so o legtimo fruto do livre exerccio de pensamento e juzo privado que formam a prpria jactncia e glria da cristandade protestante. Ns no cremos e no podemos crer, nem por um momento, que um tal argumento seja admitido ante o tribunal de Cristo. Pelo contrrio, cremos que esta to alardeada liberdade de pensamento e independncia de critrio esto em direta oposio com aquele esprito de profunda e reverente obedincia que devido ao nosso adorvel Senhor e Mestre. Que direito tem um servo de exercer o seu juzo particular ante a vontade terminantemente expressa do seu Senhor? Absolutamente nenhum. O dever de um servo simplesmente obedecer, no raciocinar ou discutir; mas fazer o que se lhe manda. Cai em falta como servo precisamente na medida em que exerce o seu prprio juzo particular. A caracterstica mais agradvel do carter de um servo a obedincia implcita e indiscutvel. O grande dever de um servo fazer a vontade do seu senhor. Tudo isto se admite inteiramente nos negcios humanos; mas, nas coisas de Deus, os homens julgam-se autorizados a exercer o seu juzo particular. um erro fatal. Deus deu-nos a Sua Palavra; e essa Palavra to clara que os homens que passam, embora loucos, no necessitam de errar nela. Por isso, se todos fssemos guiados por essa Palavra, se todos nos inclinssemos com esprito de absoluta obedincia sua autoridade divina, no poderia haver opinies contraditrias e seitas opostas. inteiramente impossvel que a voz da Sagrada Escritura possa ensinar doutrinas opostas. Ela no pode, de modo algum, ensinar a um homem a doutrina episcopal, a outro a presbiteriana, e a independente. No pode, de modo nenhum, proporcionar uma base para escolas opostas de pensamento. Seria um insulto positivo contra o volume divino pretender atribuir-lhe toda a triste confuso da igreja professante. Toda a mente piedosa retroceder com justificado horror ante um to mpio pensamento. A Escritura no pode contradizer-se a si mesma, e portanto se dois homens ou dez mil so exclusivamente ensinados pela Escritura pensaro da mesma maneira.

Ouamos o que o bendito apstolo diz igreja de Corinto o que nos diz a ns: "Rogo-vos, porm, irmos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo note-se a poderosa fora moral deste apelo que digais todos uma mesma coisa e que no haja entre vs dissenses; antes, sejais unidos, em um mesmo sentido e em um mesmo parecer" (I Co 1:10). Ora, a questo : como deveria ser alcanado este bendito resultado? Era acaso exercendo cada um o direito de juzo privado? Ah, foi precisamente isto que deu origem a todas as divises e contendas na assembleia de Corinto e motivou a forte reprimenda do Esprito Santo! Aqueles infelizes Corntios pensavam que tinham o direito de pensar e julgar e escolher por si mesmos, e qual foi o resultado? "Porque a respeito de vs, irmos meus, me foi comunicado pelos da famlia de Cloe que h contendas entre vs. Quero dizer, com isso, que cada um de vs diz: Eu sou de Paulo, e eu, de Apolo, e eu, de Cefas, e eu, de Cristo. Est Cristo dividido?-" Aqui temos o juzo privado e o seu triste fruto o seu fruto inevitvel. Um homem tem tanto direito a pensar por si mesmo como outro; e nenhum homem tem direito algum de impor a sua opinio a outro. Onde est pois o remdio? Em arrojar ao vento o nosso juzo privado e nos submetermos reverentemente autoridade suprema e absoluta da Sagrada Escritura. Se assim no fosse, como podia o apstolo rogar aos Corntios "que digais todos uma mesma coisa ... antes, sejais unidos em um mesmo sentido e em um mesmo parecer" Quem devia prescrever "a mesma coisa" que todos deviam dizer? Em cujo "parecer" ou "sentido" deviam estar "unidos"1? Tinha algum membro da assembleia, por mais dotado ou inteligente, a mais pequena sombra de direito para apresentar o que os irmos deviam falar, pensar ou julgar? Certamente que no. Havia uma autoridade absoluta, porque era divina, a que todos tinham de submeter-se, ou antes, qual todos tinham o privilgio de se submeterem. As opinies humanas, o prprio critrio do homem, a sua conscincia a sua razo, todas estas coisas devem apreciar-se pelo que valem; e, com toda a certeza, so perfeitamente inteis como autoridade. A Palavra de Deus a nica autoridade, e se todos formos governados por ela diremos todos a mesma coisa e no haver entre ns divises; mas "seremos unidos em um mesmo sentido e em um mesmo parecer." Formosa situao! Mas no , infelizmente, a situao atual da Igreja de Deus; e portanto perfeitamente claro que no estamos todos governados pela nica suprema, absoluta e toda suficiente autoridade a voz da Sagrada Escritura essa bendita voz que no pode nunca proferir uma nota discordante , uma voz sempre divinamente harmoniosa para todo o ouvido circuncidado. Nisto est a raiz de toda a questo. A igreja tem-se separado da autoridade de Cristo, como est exposta na Sua Palavra. At que isto seja visto, apenas perder tempo discutir as pretenses dos sistemas eclesisticos ou teolgicos em conflito. Se um homem no compreende que seu dever sagrado comprovar pela Palavra de

Deus todo o sistema eclesistico, todo o servio litrgico e todo o credo teolgico, a discusso inteiramente intil. Se permitido resolver as coisas segundo a convenincia, segundo o parecer do homem, a sua conscincia ou a sua razo, ento podemos realmente abandonar o caso como irremedivel. Se no estabelecida uma autoridade divina, uma norma perfeita, um guia infalvel, no podemos ver como seja possvel algum ter a certeza de que segue o verdadeiro caminho. Se na realidade e verdade que podemos escolher por ns prprios, entre as quase inumerveis sendas que esto diante de ns, ento podemos dizer adeus a toda a certeza; dizer adeus paz de esprito e repouso do corao; adeus a toda a santa estabilidade de proposto e firmeza de alvo. Se no podemos dizer do terreno que ocupamos, da senda que seguimos, e da obra em que estamos ocupados isto o que o Senhor ordenou, podemos estar certos de que estamos numa situao errada e, quanto mais depressa a abandonarmos, tanto melhor.

A Voz de Cristo Graas a Deus, no h nenhuma necessidade para os Seus filhos nem para os Seus servos de continuarem, nem mais uma hora, em ligao com o que mau. "Qualquer que profere o nome de Cristo aparte-se da iniquidade." Mas como havemos de saber o que iniquidade? Pela Palavra de Deus. Qualquer coisa que for contrria Escritura, em moral ou em doutrina, iniquidade, e eu devo separar-me dela, custe o que custar. um assunto individual. "Todo aquele que". "Quem tem ouvidos". "Ao que vencer". "Se algum ouvir a minha voz". Eis o ponto. Notemo-lo bem. E a voz de Cristo. No a voz deste ou daquele bom homem; no a voz da igreja, a voz dos pais, a voz dos conclios gerais, mas a voz de nosso amado Senhor e Mestre. E a conscincia individual em contato direto com a voz de Cristo, a Palavra de Deus viva e eterna as Sagradas Escrituras. Se fosse meramente uma questo de conscincia humana, ou de critrio ou de autoridade, seramos imediatamente submergidos em desesperada incerteza, visto que um homem poderia considerar ser iniquidade, outro poderia consider-lo perfeitamente reto. Deve haver um padro fixo para se seguir, uma autoridade suprema da qual no pode haver apelo; e, bendito seja Deus, este padro existe. Deus tem falado; tem-nos dado a Sua Palavra; e ao mesmo tempo o nosso dever, o nosso elevado privilgio, nossa segurana moral e nosso verdadeiro gozo obedecer a essa Palavra. No quero dizer interpretao humana da Palavra, mas prpria Palavra. Isto muito importante. No devemos ter absolutamente nada entre a conscincia humana e a revelao divina. Os homens falam-nos sobre a autoridade da igreja. Onde devemos encontr-la? Suponhamos uma alma realmente ansiosa, honesta, sincera, que deseja conhecer o verdadeiro caminho. -lhe dito para escutar a voz

da igreja. Ele pergunta, que igreja? E a grega, a latina, a anglicana ou a igreja escocesa?- No consegue duas respostas concordes. Ainda mais; h partidos em conflito, seitas em contenda, escolas de pensamento oposto em uma e mesma denominao. Os conclios tm diferido uns dos outros; os pais no tm sido de acordo; os papas tm-se excomungado uns aos outros. No sistema anglicano temos a igreja alta, a igreja humilde e a igreja liberal, cada uma fazendo diferena das outras. Na igreja escocesa ou presbiteriana, temos a igreja escocesa, a presbiteriana unida e a igreja livre. E em seguida se o investigador ansioso deixa esses grandes corpos denominacionais em desesperada perplexidade a fim de orientao nas fileiras dos protestantes dissidentes, encontra porventura alguma coisa melhor? Ah, prezado leitor, completamente intil! A igreja professante no seu conjunto tem-se insurgido contra a autoridade de Cristo, e no pode de modo algum ser guia ou autoridade para ningum. No segundo e terceiro captulos do livro de Apocalipse, a igreja encarada sob o juzo, e o apelo, repetido sete vezes, : "Quem tem ouvidos, oua" o qu?- A voz da igreja?- Impossvel! O Senhor nunca nos mandar ouvir a voz do que est sob o juzo. Ento, ouvir o qu>? "Oua o que o Esprito diz s igrejas." E onde pode ser ouvida esta voz"? Unicamente nas Sagradas Escrituras, dadas por Deus, em Sua infinita bondade, para guiar as nossas almas no caminho da paz e verdade, no obstante a runa desesperada da igreja, e as trevas espessas e turbulenta confuso da cristandade professante. No cabe nos limites da linguagem humana mostrar o valor e a importncia de contar com um guia divino e portanto infalvel e suficiente para a nossa carreira individual. Mas note-se que ns estamos solenemente obrigados a nos inclinarmos a essa autoridade e a seguir esse guia. inteiramente intil e na verdade moralmente perigoso professar que temos um guia e uma autoridade divinos e no lhes estarmos inteiramente sujeitos. Era isto que caracterizava os judeus nos dias de nosso Senhor. Tinham as Escrituras, mas no as obedeciam. E um dos caractersticos mais tristes na atual situao da cristandade e vangloriar-se da possesso da Bblia, enquanto que a autoridade dessa Bblia descaradamente posta de lado. Sentimos profundamente a gravidade deste fato e desejamos sinceramente grav-lo na conscincia do leitor cristo. A Palavra de Deus virtualmente ignorada entre ns. So praticadas e sancionadas coisas por toda a parte, que no somente no tm fundamento algum na Escritura, mas esto diametralmente opostas a ela. No somos exclusivamente ensinados nem absolutamente governados pela Escritura. Tudo isto muito grave e exige a ateno de todo o povo do Senhor, em toda a parte. Sentimo-nos compelidos a formular uma advertncia aos ouvidos de todos os cristos, a respeito desta grave questo. De fato, o sentido da sua gravidade e a

sua vasta importncia moral que nos levou a empreender a obra de escrever "Estudos sobre o Livro de Deuteronmio". A nossa fervorosa orao que o Esprito Santo possa usar estas pginas para trazer de novo os coraes do amado povo do Senhor ao seu verdadeiro e prprio lugar, ou seja o lugar de reverente fidelidade Sua bendita Palavra. Estamos persuadidos de que o que caracterizar todos os que quiserem andar piamente, nas horas finais da histria terrestre da Igreja, ser uma piedosa reverncia Palavra de Deus e uma verdadeira adeso Pessoa de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. As duas coisas esto inseparavelmente unidas por um elo sagrado e imperecvel. "Voltai-vos e parti" "O SENHOR, nosso Deus, nos falou em Horebe, dizendo: Tempo bastante haveis estado neste monte. Voltai-vos e parti; ide montanha dos amorreus, e a todos os seus vizinhos e plancie, e montanha, e ao vale, e ao Sul, e ribeira do mar; terra dos cananeus, e ao Lbano, at ao grande rio, o rio Eufrates" (versculos 6 e 7). Atravs de todo o livro de Deuteronmio poderemos ver que o Senhor trata muito mais direta e simplesmente com o povo do que em qualquer dos trs livros precedentes; to longe est de ser verdade que o Deuteronmio uma mera repetio do que temos tido diante de ns nos quatro volumes precedentes. Por exemplo, na passagem que acabamos de citar no mencionado o movimento da nuvem; no se refere o sonido da trombeta. "O SENHOR, nosso Deus, nos falou." Sabemos, pelo livro de Nmeros que os movimentos do acampamento estavam condicionados pelos movimentos da nuvem, comunicados pelo sonido da trombeta. Mas neste livro no se faz aluso nem nuvem nem trombeta. muito mais simples e familiar. "O SENHOR, nosso Deus, nos falou em Horebe, dizendo: Tempo bastante haveis estado neste monte." Como tudo isto formoso! Nos recorda um pouco da amvel simplicidade dos tempos patriarcais, quando o Senhor falava aos pais como um homem fala ao seu amigo. No era pelo sonido de uma trombeta ou pelo movimento de uma nuvem que o Senhor comunicava os Seus pensamentos a Abrao, Isaque e Jac. Estava to perto deles que no havia necessidade nem lugar para a interveno de agentes caracterizados por cerimnia e a distncia. Visitava-os, sentava-Se com eles, participava da sua hospitalidade em toda a intimidade da amizade pessoal. Tal a encantadora simplicidade da ordem de coisas nos tempos patriarcais; e isto que confere um encanto especial s narrativas do livro de Gnesis. Mas em xodo, Levtico e Nmeros temos uma coisa muito diferente. Neles expe-se perante ns um vasto sistema de smbolos e sombras, ritos, ordenaes e cerimnias impostas ao povo naquele tempo, cujo significado nos apresentado na epstola aos Hebreus. "Dando nisto a entender o Esprito Santo que ainda o caminho do Santurio no estava descoberto, enquanto se conservava em p o

primeiro tabernculo, que uma alegoria para o tempo presente, em que se oferecem dons e sacrifcios que, quanto conscincia, no podem aperfeioar aquele que faz o servio, consistindo somente em manjares, e bebidas, e vrias ablues e justificaes da carne, impostas at ao tempo da correo" (Hb 9:8 a 10). Debaixo deste sistema, o povo estava a uma certa distncia d Deus. No acontecia com eles o mesmo que havia sido com seus pais, no livro de Gnesis. Deus estava recolhido para eles; e eles permaneciam fora. As principais caractersticas do cerimonial levtico, no que dizia respeito ao povo, eram servido, trevas e afastamento. Mas, por outro lado, os seus tipos e sombras indicavam aquele grande sacrifcio que o fundamento de todos os maravilhosos desgnios e propsitos de Deus, e mediante o qual pode, com perfeita justia, e de acordo com o amor do Seu corao, ter um povo perto de Si, para louvor da glria da Sua graa, por todos os sculos ureos da eternidade. J fizemos notar que encontramos comparativamente muito pouco acerca de ritos e cerimnias no livro de Deuteronmio. O Senhor visto mais em direta comunicao com o povo; e at mesmo os sacerdotes, no seu cargo oficial, raras vezes aparecem perante ns; e se so mencionados mais propriamente de um modo moral e no cerimonial. Teremos amplas provas disto no decorrer dos nossos comentrios: uma caracterstica notvel deste formoso livro. "O SENHOR, nosso Deus, nos falou em Horebe, dizendo: Tempo bastante haveis estado neste monte. Voltai-vos e parti e ide montanha os amorreus." Que raro privilgio para qualquer povo, ter o Senhor to perto de si e to interessado em todos os seus movimentos e em tudo quanto lhes interessa, seja pequeno ou grande! O Senhor sabia quanto tempo eles deveriam permanecer em um lugar determinado e para onde deveriam em seguida dirigir os seus passos. No tinham necessidade de se preocupar com as suas jornadas, ou de qualquer coisa mais. Estavam sob o olhar e nas mos d'Aquele cuja sabedoria era infalvel, cujo poder era onipotente, cujos recursos eram inesgotveis, cujo amor era infinito, que havia tomado a Seu cargo cuidar deles, que conhecia todas as suas necessidades e estava pronto a satisfaz-las, segundo todo o amor do Seu corao e a fora do Seu santo brao. O que restava, portanto, podemos perguntar, para eles fazerem? Qual era o seu dever simples e claro?- Apenas obedecer. Era seu elevado e santo privilgio descansar no amor e obedecer aos mandamentos do Senhor, seu Deus do concerto. Nisto estava o segredo bendito da sua paz, a sua felicidade e a sua segurana moral. No tinham nenhuma necessidade para se preocuparem com os seus movimentos nem de fazerem projetos ou arranjos. As suas jornadas eram todas ordenadas por Um que conhecia cada passo do caminho desde Horebe a Cades-Barnia; e eles tinham apenas de viver dia a dia em feliz dependncia d'Ele.

Ditosa posio! Senda privilegiada! Sorte feliz! Mas isto exigia uma vontade quebrantada um esprito obediente um corao submisso. Se, quando o Senhor havia dito: "Tempo bastante haveis estado neste monte", eles, pelo contrrio, tivessem formado o propsito de o percorrer algum tempo mais, teriam de o percorrer sem Ele. S podiam contar com a Sua companhia, o Seu conselho e o Seu auxlio no caminho da obedincia. Assim acontecia com Israel nas suas peregrinaes pelo deserto, e assim acontece conosco. nosso precioso privilgio deixar todos os nossos assuntos no meramente nas mos do Deus do concerto, mas nas mos de um Pai amantssimo. Ele arranja os nossos movimentos; determina os limites da nossa habitao; diz-nos quanto tempo devemos permanecer num lugar e aonde devemos ir em seguida. Tem tomado Sua conta tudo quanto nos diz respeito, todos os nossos movimentos e todas as nossas necessidades. A Sua graciosa Palavra diz-nos: "No estejais inquietos por coisa alguma; antes, as vossas peties sejam em tudo conhecidas diante de Deus, pela orao e splicas, com aes de graas." E depois?- "E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os vossos coraes e os vossos sentimentos em Cristo Jesus" (Fp 4:6-7). De que Maneira Deus Hoje Guia o Seu Povo? Mas talvez o leitor se sinta disposto a perguntar: De que maneira guia Deus agora o Seu povo? No podemos esperar ouvir a voz dizendo-nos quando nos devemos movimentar ou aonde devemos ir. A isto respondemos prontamente dizendo que no pode ser que os membros da Igreja de Deus, o corpo de Cristo, estejam em piores condies, quanto ao assunto de direo divina, do que Israel no deserto. No pode Deus guiar os Seus filhosno pode Cristo guiar os Seus servos em todos os seus movimentos e em todo o seu servio?- Quem poder, ainda que por um s momento, pr em dvida uma verdade to clara e preciosa? Decerto, no esperamos ouvir uma voz ou ver o movimento de uma nuvem; mas temos o que muito melhor, muito mais elevado, muito mais ntimo. Podemos estar certos de que o nosso Deus tem feito ampla proviso a este respeito para ns, como em tudo o mais, segundo o grande amor de Seu corao. Pois bem, h trs maneiras de sermos guiados: somos guiados pela Palavra de Deus; somos guiados pelo Esprito Santo; e somos guiados pelos instintos da natureza divina. E devemos recordar que os instintos da natureza divina, a direo do Esprito Santo e o ensino da Sagrada Escritura esto sempre em harmonia. E da maior importncia termos isto sempre diante de ns. Uma pessoa podia imaginar que era guiada pelos instintos da natureza divina ou pelo Esprito Santo ao prosseguir certa linha de ao que envolve consequncias em contradio com a Palavra de Deus. Desta forma o seu equvoco torna-se aparente. E uma cosia muito grave para qualquer pessoa atuar por simples impulso ou impresso. Atuando

assim, expe-se a cair numa cilada do diabo e a causar srio prejuzo causa de Cristo. Devemos pesar com toda a calma as nossas impresses nas balanas do santurio, e p-las fielmente prova pelo padro da Palavra divina. Desta forma seremos guardados do erro e do engano. E muito perigoso confiar nas impresses ou agir por impulso. Havemos visto as mais desastrosas consequncias produzidas por assim se atuar. Os fatos podem ser dignos de confiana. A autoridade divina absolutamente infalvel. As nossas impresses podem ser to enganosas como um fogo- ftuo ou a miragem do deserto. Os sentimentos humanos no so dignos de confiana. Devemos submet-los sempre ao mais rigoroso exame, a fim de que no nos induzam a uma falsa linha de ao que nos seria fatal. Podemos confiar na Escritura sem uma sombra de dvida; e descobriremos que, sem exceo, o homem que guiado pelo Esprito Santo, ou guiado pelos instintos da natureza divina, nunca atua em oposio Palavra de Deus. Isto o que podemos chamar um axioma na vida divina uma regra estabelecida no cristianismo prtico. Ah, se se houvesse dado mais ateno a isto em todas as pocas da histria da igreja! Oxal seja mais ponderado nos nossos dias! Mas h outro ponto, nesta questo de direo divina, que reclama a mais sria ateno. Ouvimos frequentemente pessoas que falam do "dedo da divina providncia" como de alguma coisa digna de confiana para serem guiadas. Isto pode ser apenas outro modo de expressar a ideia de serem guiadas pelas circunstncias, que, no hesitamos em dizer, est muito longe, com efeito, de ser a prpria espcie de direo para um cristo. Sem dvida, nosso Senhor pode, e em certos casos o faz, dar- nos a entender o Seu pensamento e indicar-nos a nossa senda em Sua providncia; mas temos de estar suficientemente perto d'Ele para podermos interpretar acertadamente essa providncia, de contrrio, pode dar-se o caso de o que se chama "uma oportunidade da providncia" se converter em realidade numa abertura por onde escapamos do caminho da obedincia. Tanto as circunstncias que nos rodeiam como as nossas impresses ntimas devem ser ponderadas na presena de Deus e avaliadas luz da Sua Palavra, de contrrio podem levar-nos a cometer os mais graves erros. Jonas podia ter imaginado que era notvel circunstancia da providncia encontrar um barco que ia para Trsis, mas se tivesse estado em comunho com Deus, nunca teria necessidade de um barco. Em suma, a Palavra de Deus a grande regra e a perfeita pedra de toque para tudo para as circunstncias externas e impresses ntimas para os sentimentos, as imaginaes e tendncias tudo deve ser posto sob a luz esquadrinhadora da Sagrada Escritura a ali julgado calma e seriamente. Esta a verdadeira senda de segurana, paz e bem- aventurana para todo o filho de Deus. Pode, contudo, dizer-se, em resposta a tudo isto, que ns no podemos esperar encontrar um texto da Escritura para nos guiar no assunto das nossas aes ou nos

mil pormenores da vida diria. Talvez no; mas h certos princpios importantes expostos na Escritura que, se forem devidamente aplicados, nos proporcionaro direo divina, at mesmo quando no podermos encontrar um texto aplicvel a cada caso particular. E no apenas isto, mas temos a mais completa certeza de que o nosso Deus pode guiar e guia os Seus filhos em todas as coisas. "Os passos de um homem bom so confirmados pelo SENHOR." Guiar os mansos retamente; e aos mansos ensinar o seu caminho." "Guiar-te-ei com os meus olhos". Ele pode dar-nos a conhecer os Seus pensamentos sobre este ou aquele ato particular ou sobre a nossa conduta. Se no assim, onde estamos? Como podemos continuar Como vamos regular os nossos movimentos"? Vamos ser levados de c para l pela onda das circunstncias? Ficamos merc da cega casualidade ou ao simples impulso da nossa prpria vontade? Graas a Deus, no assim. Ele pode, em Sua perfeita maneira, dar-nos a certeza do Seu pensamento sobre todo o caso que se apresenta; e sem certeza no devemos dar um passo. Nosso Senhor Jesus Cristo honra seja ao Seu nome incomparvel para todo o sempre! pode indicar o Seu pensamento a um servo Seu para que v aonde Ele quer e faa o que Ele quer que ele faa; e nenhum verdadeiro servo pensar jamais em agir ou atuar sem essa indicao. Se no estamos certos dessa indicao, esperemos antes de agir. Acontece muitas vezes que nos cansamos e impacientamos com tarefas que Deus de nenhum modo nos tem confiado. Algum disse certa ocasio a um amigo: "Estou completamente desorientado sobre o caminho que devo tomar." "Ento no tomes nenhum", foi a reposta sensata daquele amigo. Andemos na Direo Indicada Porm, aqui apresenta-se um ponto moral de absoluta importncia, isto , o estado da nossa alma. Isto, podemos ficar certos, tem muito que ver com a questo de direo. E aos mansos que Ele guiar retamente e ensinar o seu caminho. No devemos nunca esquecer isto. Se formos fiis e no confiarmos em ns mesmos; se esperarmos em Deus, em simplicidade de corao, retido de pensamento e propsitos honestos, Ele nos guiar, sem dvida alguma. Mas de nada servir pedir o conselho de Deus sobre um assunto em que j estamos decididos ou a nossa vontade est em ao. Isto uma fatal iluso. Vejamos o caso de Josaf em 1 Reis 22. "Porm, no terceiro ano, sucedeu que Josaf, rei de Jud, desceu para o rei de Israel" um triste erro, para comear "e o rei de Israel disse aos seus servos: No sabeis vs que Ramote-Gileade nossa, e ns estamos quietos, sem a tomar da mo do rei da Sria? Ento disse a Josaf: Irs tu comigo peleja a Ramote-Gileade? E disse Josaf ao rei de Israel: Serei como tu s, e o meu povo, como o teu povo, e os meus cavalos,

como os teus cavalos" e, como vemos em 2 Crnicas 18:3, "seremos contigo nesta guerra." Aqui vemos que Josaf tinha j decidido o seu propsito antes de ter pensado pedir o conselho de Deus sobre o assunto. Estava numa falsa posio e numa atmosfera absolutamente m. Tinha cado nas ciladas do inimigo por falta de sinceridade, e por isso no estava num estado prprio para receber ou aproveitar da direo divina. Estava inclinado sua prpria vontade e o Senhor deixou que ele recolhesse o fruto dela; e no fora a infinita e soberana misericrdia de Deus, e ele teria cado espada dos srios e sido levado cadver do campo de batalha. E verdade que ele disse ao rei de Israel: "Consulta, porm, hoje a palavra do SENHOR." Mas de que serviria isto, quando ele j se havia comprometido a atuar de um modo determinado? Que loucura revela todo aquele que forma um propsito definido e ento vai pedir o conselho do Senhor! Tivesse Josaf estado reto e alma, e nunca teria procurado conselho num tal caso. Mas o estado da sua alma era mau, a sua posio falsa e o seu propsito estava em direta oposio com o pensamento e a vontade de Deus. Por isso, embora ouvisse dos lbios do mensageiro do Senhor o Seu solene juzo contra aquela expedio, seguiu o seu prprio caminho e como consequncia por pouco ia perdendo a vida. Vemos a mesma coisa no captulo 42 de Jeremias. O povo dirigiu-se ao profeta pedindo conselho quanto sua inteno de descerem ao Egito. Mas j haviam resolvido o assunto. Estavam decididos a fazer a sua prpria vontade. Miservel estado! Tivessem eles sido mansos e humildes e no teriam necessidade de pedir conselho sobre o assunto. Mas eles disseram ao profeta Jeremias: "Caia agora a nossa splica diante de ti, e roga por ns ao SENHOR, teu Deus" porque no dizer, o Senhor nosso Deus?---- "por todo este resto; porque de muitos restamos uns poucos, como veem os teus olhos; para que o SENHOR, teu Deus, nos ensine o caminho por onde havemos de andar e aquilo que havemos de fazer. E disse-lhes Jeremias, o profeta: Eu vos ouvi; eis que orarei ao SENHOR, VOSSO Deus, conforme as vossas palavras; e seja o que for que o SENHOR VOS responder, eu vo-lo declararei; no vos ocultarei nada. Ento, eles disseram a Jeremias: Seja o SENHOR entre ns testemunha da verdade e fidelidade, se no fizermos conforme toda a palavra com que te enviar a ns o SENHOR, teu Deus. Seja ela boa, ou seja m" como poderia a vontade de Deus ser alguma coisa que no fosse boa? " voz do SENHOR nosso Deus, a quem te enviamos, obedeceremos, para que nos suceda bem, obedecendo voz do SENHOR, nosso Deus." Ora tudo isto parecia muito piedoso e prometedor. Mas note- se a sequncia. Quando descobriram que o juzo e conselho de Deus no estavam de acordo com a sua prpria vontade, "Ento, falou Azarias... e todos os homens soberbos, dizendo a Jeremias: Tu dizes mentiras; o SENHOR, nosso Deus, no te enviou a dizer: No entreis no Egito, para l peregrinardes."

Aqui o estado verdadeiro do caso vem claramente luz. O orgulho e a obstinao estavam em atividades. Os seus votos e promessas eram falsos. "...Enganastes a vossa alma", diz Jeremias, "pois me enviastes ao SENHOR, VOSSO Deus, dizendo: Ora por ns ao SENHOR, nosso Deus; e, conforme a tudo que disser o SENHOR, Deus nosso, declara-no-lo assim, e o faremos." Tudo teria sido muito bem, se a resposta divina tivesse correspondido sua vontade sobre o assunto; mas, visto que ia contra ela, rejeitaramna por completo. Quantas vezes este o caso! A Palavra de Deus no agrada aos pensamentos do homem; julga-os; est em oposio direta sua vontade; choca-se com os seus planos e por isso ele rejeita-a. A vontade humana e a razo humana esto sempre em direto antagonismo com a Palavra de Deus; e o cristo deve rejeitar tanto uma como a outra, se deseja realmente ser divinamente guiado. Uma vontade insubmissa e uma razo cega, se lhes prestamos ateno, s nos podem conduzir s travas, misria e desolao. Jonas queria ir para Trsis, quando deveria ter ido para Nnive; e a consequncia foi que se encontrou "no ventre do inferno", e "as algas se enrolaram na sua cabea". Josaf quis ir a Ramote-Gileade quando deveria ter estado em Jerusalm; e o resultado foi encontrar-se rodeado pelas espadas dos srios. O remanescente, nos dias de Jeremias, queria ir para o Egito, quando deveria ter permanecido em Jerusalm, e o resultado foi eles morrerem espada, pela fome e pela peste na terra do Egito, onde desejavam "entrar para l peregrinar". Assim ter de ser sempre. A vereda da obstinao h de ser forosamente uma senda de trevas e misria. No pode ser de outra maneira. Pelo contrrio, a vereda de obedincia uma senda de paz, de luz e de bno, um caminho em que os raios do favor divino so sempre projetados em vivo resplendor. Pode parecer vista humana estreito, spero e solitrio; mas a alma obediente acha que o caminho da vida, paz e segurana moral. A vereda dos justos como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito." Bendita vereda! Que o autor e o leitor destas pginas sejam sempre achados trilhando-a, com p firme e propsito sincero! Antes de deixar este grande tema prtico de direo divina e obedincia humana, devemos rogar ao leitor para referir, por uns momentos, uma belssima passagem do captulo 11 de Lucas. "A candeia do corpo o olho, sendo pois, o teu olho simples, tambm todo o teu corpo ser luminoso; mas, se for mau, tambm o teu corpo ser tenebroso. V, pois, que a luz que em ti h no sejam trevas. Se, pois, todo o teu corpo luminoso, no tendo em trevas parte alguma, todo ser luminoso, como quando a candeia te alumia com o seu resplandor" (versculos 34 a 36).

Nada pode exceder a fora moral e a beleza desta passagem. Antes de tudo, temos o "olho simples". Isto essencial para gozar a direo divina. Indica uma vontade quebrantada um corao honestamente decidido a fazer a vontade de Deus. No interesses ocultos, motivos diversos, nem afins pessoais em vista. Existe o nico e simples desejo e sincero propsito de fazer a vontade e Deus, seja qual for essa vontade. Quando a alma est nesta atitude, a luz divina desce em caudal e enche completamente o corpo. Por isso segue-se que se o corpo no est cheio da luz, o olho no simples; existem vrios motivos; a obstinao ou o interesse prprio est agindo; no somos retos perante Deus. Neste caso, qualquer luz que professamos trevas; e no h trevas mais densas ou terrveis como as trevas judiciais que se apoderam do corao que governado pela obstinao enquanto professa ter luz de Deus. Isto ser visto em breve na cristandade, quando "Ento, ser revelado o inquo, a quem o Senhor desfar pelo assopro da sua boca e aniquilar pelo esplendor da sua vinda; a esse cuja vinda segundo a eficcia de Satans, com todo o poder, e sinais, e prodgios de mentira, e com todo engano da injustia para os que perecem, porque no receberam o amor da verdade para se salvarem. E, por isso, Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira, para que sejam julgados todos os que no creram a verdade; antes, tiveram prazer na iniquidade" (2 Ts 2:8-12). Como isto terrvel! Quo solenemente fala a toda a igreja professante! E quo solenemente se dirige conscincia tanto do autor como do leitor destas linhas! A luz que no produz efeito converte-se em trevas. "Se a luz que em ti h so trevas, quo grandes sero tais trevas!" Mas por outro lado uma pequena luz seguida honestamente certo crescer; "porque ao que tem ser-lhe- dado"; e "...a vereda dos justos como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito." Este progresso moral descrito com toda a sua beleza e fora em Lucas 11:36: "Se, pois, todo o teu corpo luminoso, no tendo em trevas parte alguma" nenhum aposento fechado aos raios celestiais, nenhuma reserva desonrosa, todo o ser moral amplamente aberto, em verdadeira simplicidade ao da luz divina, ento, "todo ser luminoso, como quando a candeia te alumia com o seu resplandor." Em suma, a alma obediente no somente tem luz para a sua prpria vereda, mas a luz resplandece, de forma que os outros a veem, como o esplendor de uma candeia. "Assim resplandea a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que est nos cus." Temos um vivo contraste com tudo isto em captulo 13 de Jeremias. "Dai glria ao SENHOR, VOSSO Deus, antes que venha a escurido e antes que tropecem vossos ps nos montes tenebrosos; antes que, esperando vs luz, ele a mude em sombra de morte e a reduza escurido." A maneira de dar glria ao Senhor, nosso Deus,

obedecer Sua Palavra. A vereda do dever uma vereda brilhante e bendita; e aquele que, pela graa, trilha essa vereda no tropear nunca nas escuras montanhas. Aquele que verdadeiramente humilde, submisso e que no confia em si prprio, manter-se- a distncia dessas montanhas de obscuridade e andar nessa bendita vereda que est sempre iluminada pelos resplandecentes e alegres raios do semblante de Deus, em sinal de aprovao. Esta a vereda do justo, a vereda da sabedoria celestial, a vereda de paz perfeita. Possamos ns, prezado leitor, trilhar sempre esta vereda; e no esqueamos nunca, nem por um momento, que o nosso elevado privilgio ser divinamente guiados nos mais minuciosos pormenores da vida diria. Ai daquele que no assim guiado! Era muitos tropeos, muitas quedas, muitas tristes experincias. Se no somos guiados pela vista do nosso Pai, seremos como o cavalo ou a mula que no tm entendimento, cuja boca precisa de cabresto e freio como o cavalo que se arroja impetuosamente onde no deveria ou a mula que recusa obstinadamente ir aonde deve ir. Como triste que um cristo seja como eles! Quo bem- aventurada coisa andar, dia a dia, na vereda marcada para ns pelo olhar de nosso Pai, uma vereda que os olhos do abutre no tm visto nem o leo tem trilhado, a vereda de santa obedincia, na qual os mansos e humildes se encontraro sempre para seu profundo gozo e louvor e glria d'Aquele que a abriu para eles e lhes d graa para a trilharem. A Nomeao dos Chefes ou Juzes (Ex 18; Nm 11) No que resta do nosso captulo, Moiss repete aos ouvidos do povo, em linguagem de comovedora simplicidade, os fatos relacionados com a nomeao dos juzes e a misso dos espias. A nomeao dos juzes, Moiss atribui-a aqui sua prpria iniciativa. A misso dos espias foi dada por sugesto do povo. Esse querido e muito honrado servo de Deus achava pesado demais o cargo da congregao; e certamente era um cargo muito pesado; ainda que sabemos bem que a graa de Deus era demais suficiente para as exigncias; e, alm disso, que essa graa podia agir to bem por intermdio de um homem como por setenta. Contudo, podemos compreender muito bem a dificuldade que sentiu "o homem mais manso do que todos os homens que havia sobre a terra" quanto responsabilidade de um cargo to srio e importante; e, decerto, a linguagem em que ele concretiza a sua dificuldade comovedora em alto grau. Achamos que nosso dever reproduzi-la para benefcio do leitor: "E, no mesmo tempo, eu vos falei, dizendo: Eu sozinho no poderei levar-vos"decerto que no podia; qual o simples mortal que podia faz-lo?- Mas Deus estava ali e podia contar-se com Ele para as exigncias de todo o momento "O SENHOR vosso Deus j vos tem multiplicado; e eis que j hoje em multido sois como as estrelas dos cus. O SENHOR, Deus de vossos pais, vos aumente, como

sois, ainda mil vezes mais: e vos abenoe, como vos tem falado"! Formoso parntese! Excelente inspirao de um corao grande e humilde! "Como suportaria eu sozinho as vossas molstias, e as vossas cargas, e as vossas diferenas Ah, aqui est o segredo de grande parte do "embarao" e da "carga"! No podiam estar de acordo entre si; havia controvrsias, contendas e questes; e quem era suficiente para todas estas coisas? Que ombro humano podia suster um tal fardo? Quo diferente podia ter sido tudo com eles! Andassem eles amorosamente juntos, e no teria havido casos para decidir, e portanto nenhuma necessidade de juzos para os julgar. Se cada membro da congregao houvesse buscado a prosperidade, o interesse e a felicidade dos seus irmos, no teria havido "contendas", "molstias" nem "cargas". Se cada um tivesse feito tudo que estava em si para promover o bem geral, quo formoso teria sido o resultado! Mas infelizmente no sucedeu assim com Israel no deserto; e, o que ainda mais humilhante, no sucede assim na Igreja de Deus, apesar de os nossos privilgios serem muito mais elevados. Apenas tinha sido formada a assembleia pela presena do Esprito Santo, e j se faziam ouvir os acentos de murmurao e descontentamento. E sobre o qu? Sobre "o menosprezo", suposto ou verdadeiro. O que quer que foi, o ego est em ao. Se o menosprezo era puramente imaginrio, os gregos eram dignos de censura; e se era verdadeiro, a censura devia cair sobre os hebreus. Sucede geralmente, em tais casos, que h culpas de ambos os lados; mas o verdadeiro meio evitar toda a disputa, contenda e murmurao; e colocar o ego no p e procurar sinceramente o bem dos outros. Tivesse este excelente meio sido compreendido e adotado, desde o princpio, quo diferente tarefa teriam os historiadores eclesisticos que executar! Mas, ah, no foi adotado, e por isso a histria da igreja professante, desde o princpio, tem sido um deplorvel e humilhante registro de controvrsias, divises e utas! Na prpria presena do Senhor, cuja vida foi toda de prpria negao, os apstolos disputavam acerca de qual deles seria o maior. Uma tal disputa no poderia ter sido suscitada, se cada um tivesse conhecido o excelente segredo de pr o ego no p, e buscar os outros. Ningum que conhece alguma coisa da verdadeira elevao moral da renncia prpria pode de modo algum procurar um lugar bom ou elevado par si mesmo. A intimidade com Cristo satisfaz de tal modo o corao humilde que as honras, as distines e as recompensas so tidas em pouca conta. Mas se o ego est em ao, haver inveja e cime, disputas e contendas, confuso e toda a obra m. Veja-se a cena entre os dois filhos de Zebedeu e os seus dez irmos, no captulo 10 de Marcos. Qual era o seu fundamento? O ego. Os dois pensavam num bom lugar para si prprios no reino; e os dez estavam irritados contra os dois por pensarem em tal coisa. Se cada um houvesse posto de lado o ego e procurado o bem dos outros, uma tal cena nunca teria sido representada. Os dois nunca teriam pensado em si mesmos, e por isso nunca teria havido motivo para a "indignao" dos dez.

Mas desnecessrio multiplicar os exemplos. Cada sculo de histria da igreja ilustra e prova a verdade da nossa afirmao de que o ego e os seus atos odiosos so sempre a causa de lutas, contendas e divises. Para onde quer que nos voltarmos, desde os dias dos apstolos at aos nossos dias, veremos que o ego no mortificado a origem frutfera de contendas e cismas. E, por outro lado, veremos que a submisso do ego e dos seus interesses o verdadeiro segredo de paz, harmonia e amor fraternal. Se to- -somente soubermos pr o ego de lado e buscar sinceramente a glria de Cristo e a prosperidade do Seu amado povo, no teremos muitos casos para "resolver". Devemos prosseguir agora com o nosso captulo. "Como [suportaria eu sozinho as vossas molstias, e as vossas cargas, e as vossas diferenas?- Tomai-vos homens sbios, inteligentes e experimentados, entre as vossas tribos, para que os ponha por vossas cabaas. Ento, vs me respondestes e dissestes: Bom de fazer a palavra que tens falado. Tomei, pois, os cabeas de vossas tribos, homens sbios e experimentados" homens preparados por Deus e possuindo, porque tinham direito a isso, a confiana da congregao "e os tenho posto por cabeas sobre vs, por capites de milhares, e por capites de cem, e por capites de cinquenta, e por capites de dez, e por governadores das vossas tribos." Que admirvel ordem! Se realmente tinha de ser estabelecida, nada podia ser to bem adaptado manuteno da ordem como a escala graduada de autoridade, variando desde o capito de dez ao capito de mil; com o prprio legislador frente de todos, e em imediata comunicao com o Senhor, Deus de Israel. No se faz aluso aqui ao fato registrado em xodo 18, a saber: que a nomeao destes juzes foi feita por sugesto de Jetro, sogro de Moiss. Nem tampouco se faz qualquer referncia cena em Nmeros 11. Chamamos para isto a ateno do leitor como uma das muitas provas que se acham atravs das pginas do Deuteronmio, o qual est muito longe na verdade de ser uma mera repetio dos volumes precedentes do Pentateuco. Em suma, este precioso livro tem um carter propriamente seu, e o modo como os fatos so apresentados est em perfeita harmonia com esse carter. muito claro que o objetivo do venervel legislador, ou antes do Esprito Santo, por intermdio dele, era gravar todas as coisas, de um modo moral, nos coraes do povo, a fim de produzir o grande resultado que o objetivo especial deste livro, desde o princpio ao fim, isto , uma amorvel obedincia a todos os estatutos e juzos do Senhor, seu Deus. Devemos ter isto em vista, se quisermos estudar corretamente o livro que temos diante de ns. Os infiis, os cpticos e racionalistas podem impiamente sugerir-nos a ideia de discrepncias nos diversos relatos feitos nos vrios livros; mas o leitor piedoso rejeitar, com santa indignao, tais sugestes, sabendo que procedem diretamente do pai da mentira, o decidido e persistente inimigo da preciosa

revelao de Deus. Esta , estamos disso convencidos, a verdadeira maneira de tratar todos os ataques eis contra a Bblia. Os argumentos so inteis, visto que os eis no esto em situao de compreender ou apreciar o seu valor. So profundamente ignorantes da matria; e no somente uma questo de profunda ignorncia, mas de decidida hostilidade, de forma que, em todos os casos, o juzo de todos os autores infiis sobre o assunto da inspirao divina inteiramente destitudo de mrito e perfeitamente desprezvel. Devemos lamentar esses homens e orar por eles, ao mesmo tempo que desprezamos inteiramente e rejeitamos com indignao as suas opinies. A Palavra de Deus est inteiramente acima delas e fora do seu alcance. to perfeita como o seu Autor e imperecvel como o Seu trono; mas as suas glrias morais, as suas profundidades viventes, e as suas infinitas perfeies so somente patenteadas f. "Graas te dou, Pai, Senhor do cu e da terra, que ocultasse estas coisas aos sbios e instrudos e as revelaste aos pequeninos." Se nos contentarmos em ser to simples como uma criancinha, gozaremos a preciosa revelao do amor do Pai, dada pelo Seu Esprito, nas Sagradas Escrituras. Mas, por outro lado, aqueles que se julgam sbios e prudentes, que edificam sobre os seus conhecimentos, a sua filosofia e a sua razo, que se julgam competentes para se constiturem juzes da Palavra de Deus, e portanto do prprio Deus, so entregues s trevas judiciais, cegueira e dureza de corao. Assim acontece que a mais insigne loucura e a mais baixa ignorncia, que o homem pode manifestar, so encontradas nas pginas desses autores cultos que tm tido a ousadia de escrever contra a Bblia. "Onde est o sbio? Onde est o escriba? Onde est o inquiridor deste sculo?- Porventura, no tornou Deus louca a sabedoria deste mundo? Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo no conheceu a Deus pela sua sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregao" (I Co 1:20,21). "Se algum... se tem por sbio,... faa-se louco" (I Co 3:18). Eis aqui o grande segredo moral do assunto. O homem tem de chegar ao fim da sua prpria sabedoria, bem como da sua prpria justia. Tem de ser levado a declarar-se a si mesmo louco, antes de poder provar a doura da sabedoria divina. No est ao alcance do mais gigantesco ser humano, auxiliado por todas as aplicaes da sabedoria humana e da filosofia, entender os mais simples elementos de revelao divina. E, portanto, quando homens inconvertidos, qualquer que possa ser a fora do seu gnio ou a extenso do seu saber, se arriscam a tratar de assuntos espirituais, e especialmente do tema da inspirao divina das Sagradas Escrituras, certo mostrarem a sua profunda ignorncia e completa incompetncia para tratar do assunto que est ante eles. Na verdade, sempre que examinamos um livro infiel, somos surpreendidos com a fraqueza dos seus mais poderosos argumentos; e no apenas isto, mas, em todos os casos em que procuram descobrir uma discrepncia na Bblia, ns vemos apenas sabedoria divina, beleza e perfeio.

Fomos levados a entrar na precedente linha de pensamento em relao com a questo da nomeao dos ancios a qual nos dada em cada livro, segundo a sabedoria do Esprito Santo e em perfeita concordncia com o tema e assunto do livro. Vamos prosseguir agora com a nossa citao. "E, no mesmo tempo, mandei a vossos juzes, dizendo: Ouvi a causa entre vossos irmos e julgai justamente entre o homem e seu irmo e entre o estrangeiro que est com ele. No atentareis para pessoa alguma em juzo, ouvireis assim o pequeno como o grande; no temereis a face de ningum, porque o juzo de Deus; porm a causa que vos for difcil fareis vir a mim, e eu a ouvirei." Que celestial sabedoria se descobre aqui! Que equilibrada justia! Que santa imparcialidade! Em todos os casos de desavena, todos os fatos, de ambas as partes, deviam ser completamente ouvidos e pacientemente considerados. A mente no devia torcer-se por predileo ou sentimentos pessoais de qualquer espcie. O juzo devia ser feito, no por impresses, mas por fatos fatos claramente comprovados, incontestveis. A influencia pessoal no deveria ter-se em apreo algum. A posio e as circunstncias de qualquer das partes em questo no deviam ser tidas em considerao. A causa devia ser decidida inteiramente sobre os seus prprios mritos. "Ouvireis assim o pequeno como o grande." Ao pobre devia ser dispensada a mesma imparcial justia como ao rico; ao estrangeiro como ao nascido no pas. No era admitida diferena alguma. Quo importante tudo isto! Quo digno da nossa mais atenta considerao! Quo cheia de profunda e valiosa instruo para todos ns! Decerto, no somos todos chamados para ser juzes ou ancios ou chefes; mas os grandes princpios morais estabelecidos na citao precedente so do mais alto valor para cada um de ns, visto que ocorrem continuamente casos que requerem a sua direta aplicao. Onde quer que tenha cado a nossa sorte, qualquer que seja a linha de vida ou esfera de ao, estamos sujeitos infelizmente a enfrentar casos de dificuldade e desinteligncia entre os nossos irmos; casos de agravo quer verdadeiros ou imaginrios; e, por isso, muito necessrio estarmos divinamente instrudos sobre a maneira como nos devemos conduzir a respeito de tais casos. Ora, em tais casos, jamais seremos exagerados em basear o nosso juzo em fatos todos, os fatos, de ambas as partes. No devemos consentir em sermos guiados pelas nossas prprias impresses, pois sabemos todos que as simples impresses no so dignas de crdito. Podem ser corretas; e podem ser inteiramente falsas. Nada mais facilmente recebido e transmitido do que uma falsa impresso, e portanto qualquer juzo baseado meramente em impresses desprezvel. Devemos possuir fatos slidos e claramente estabelecidos fatos provados por duas ou trs

testemunhas, como a Escritura to claramente determina (Dt 17:6; Mt 18:16; 2 Co 13:1; l Tm 5:19). Mas, alm disso, nunca devemos ser guiados em juzo por o que expe uma das partes. Todos estamos sujeitos a dar um certo colorido exposio do nosso caso, at com a melhor das intenes. No que se queira intencionalmente fazer uma declarao falsa, ou mentir deliberadamente; mas, por engano ou uma causa ou outra, pode apresentar-se o caso como realmente no . Pode omitir-se qualquer fato; e esse fato pode afetar tanto os outros fatos que altere completamente a sua significao. "Audi alteram fartem" (oua-se a parte contrria), um lema muito salutar. E no s ouvir a parte contrria, mas ouvir todos os fatos de ambas as partes, e assim sermos capazes de formular um so e reto juzo. Podemos estabelecer como regra de qualquer juzo formado sem conhecimento preciso de todos os fatos e inteiramente intil. "Ouvi a causa entre vossos irmos e julgai justamente entre o homem e seu irmo e entre o estrangeiro que est com ele." Oportunas e necessrias palavras, certamente, em todos os tempos, em todos os lugares e em quaisquer circunstncias. Possamos ns aplic-las aos nossos coraes! E quo importante a admoestao do versculo 17! "No atentareis para pessoa alguma em juzo, ouvireis assim o pequeno como o grande; no temereis a face de ningum." Como estas palavras descobrem o pobre corao humano! Quo dados somos a ter deferncia pelas pessoas; a sermos dominados por influncia pessoal; a ligar importncia posio e riqueza; a ter receio ante a face do homem! Qual o divino antdoto contra todos estes males? Precisamente este: o temor de Deus. Se pomos o Senhor perante ns, em todas as ocasies, isso nos livrar eficazmente da perniciosa influncia de parcialidade, preconceitos e temor do homem. Isso nos induzir a esperar humilde e pacientemente que o Senhor nos guie e aconselhe em tudo quanto possa apresentar-se nossa considerao; e assim seremos guardados de formular juzos precipitados e parciais sobre os homens e os fatos origem fecunda de agravos entre o povo do Senhor, em todos os tempos. Consideremos agora por uns momentos a maneira verdadeiramente comovedora em que Moiss apresenta ante a congregao todas as circunstncias relacionadas com a misso dos espias, que, semelhana da nomeao dos juzes, est em perfeita harmonia com o tema e objetivo do livro. No podamos esperar outra coisa. No h, no pode haver uma simples frase desnecessariamente repetida no volume divino. Menos ainda Pode haver uma s discordncia ou narrao contraditria. A palavra de Deus absolutamente perfeita no seu conjunto, perfeita em todas as suas partes componentes. Devemos manter isto com firmeza e confess-lo com toda a fidelidade perante este sculo de infidelidade. No falamos das tradues humanas da Palavra de Deus, nas quais deve haver mais ou menos imperfeies; ainda que no temos seno motivo para estar "cheios de

admirao, amor e louvor", quando notamos a maneira como o nosso Deus presidiu to claramente nossa excelente traduo inglesa, de forma que o mais pobre serrano pode estar certo de possuir a revelao de Deus sua alma na corrente Bblia inglesa. E, decerto, ns podemos dizer afoitamente que isto o que podamos esperar das mos do nosso Deus. razovel esperar que aquele que inspirou os homens santos que escrevera a Bblia, tem tambm velado sobre a traduo; visto que Ele a deu originariamente, em Sua graa, queles que podiam ler hebreu e grego, no a daria, em graa, do mesmo modo, em todas as lnguas abaixo do cu? Bendito seja para sempre o Seu santo Nome, Seu gracioso desejo falar a todos os homens na prpria lngua em que foram nascidos; contar-nos a doce histria da Sua graa, as boas novas da salvao, no prprio tom em que nossas mes murmuravam aos nossos ouvidos de infncia essas palavras de amor que penetravam fundo em nossos coraes (veja At 2:5 a 8). Oh! Se os homens fossem mais impressionados e afetados com a verdade e poder de tudo isto; ento no seramos incomodados com tantas questes loucas e ignorantes acerca da Bblia. Ouamos agora a narrao feita por Moiss da misso dos espias a sua origem e os seus resultados. Veremos como cheia de instruo, contanto que os ouvidos estejam abertos para ouvir e o corao devidamente preparado para ponderar. Os Espias (Nm 13) "Assim, naquele tempo, vos ordenei todas as coisas que haveis de fazer." A senda de simples obedincia foi claramente exposta perante eles. No tinham mais que segui-la com corao obediente e passo firme. No tinham que arguir quanto s consequncias ou pesar os resultados. Deviam deixar tudo isto precisamente nas mos de Deus, e prosseguir, com resoluto propsito, na bendita senda de obedincia. "Ento, partimos de Horebe, e caminhamos por todo aquele grande e tremendo deserto que vistes, pelo caminho das montanhas dos amorreus, como o SENHOR, nosso Deus nos ordenara; e chegamos a Cades-Barnia. Ento, eu vos disse: Chegados sois s montanhas dos amorreus, que o SENHOR, nosso Deus, nos dar. Eis que o SENHOR, teu Deus, te deu esta terra diante de ti, sobe, possui-a, como te falou o SENHOR, Deus de teus pais; no temas, e no te assustes." Aqui estava a sua garantia para entrarem imediatamente na posse da terra. O Senhor, seu Deus, havia-lhes dado a terra, e havia-a posto diante deles. Era sua por Sua livre ddiva o dom da Sua soberana graa, de acordo com o concerto feito com seus pais. Era Seu propsito eterno possuir a terra de Cana por meio dos descendentes de Abrao, Seu amigo. Isto deveria ter sido bastante para tranquilizar completamente os seus coraes, no s quanto s condies da terra, mas tambm quanto entrada nela. No havia necessidade de espias. A f nunca necessita de

espiar o que Deus tem dado. Sabe que o que Ele tem dado deve valer a pena possu-lo; e que Ele pode pr-nos em plena possesso de tudo que a Sua graa nos tem outorgado. Israel podia ter concludo que a mesma mo que os havia conduzido atravs daquele "grande e tremendo deserto" podia tambm faz-los entrar e estabelec-los na herana que lhes havia destinado. Assim teria raciocinado a f; porque ela sempre raciocina desde Deus s circunstncias; e nunca das circunstncias para Deus. "Se Deus por ns, quem ser contra ns? Este o argumento da f, grande na sua simplicidade, e simples em sua grandeza moral. Quando Deus enche completamente a viso da alma, as dificuldades so de pouca importncia. Ou no so vistas, ou, se vistas, so consideradas como ocasies para a manifestao do poder divino. A f exulta em ver Deus triunfando sobre as dificuldades. Mas, infelizmente, o povo no era regido por f naquela ocasio; e, portanto, tiveram de recorrer aos espias. Moiss relembra-lhes isto, e isto tambm em linguagem ao mesmo tempo terna e fiel. "Ento, todos vs vos chegastes a mim e dissestes: Mandemos homens adiante de ns, para que nos espiem a terra e nos deem resposta, por que caminho devemos subir a ela e a que cidades devemos ir." Certamente, bem podiam ter confiado em Deus quanto a tudo isto. Aquele que os havia tirado do Egito, que fizera um caminho para eles atravs do mar, os guiara atravs do deserto sem trilho, era perfeitamente capaz de os introduzir na terra. Mas no; eles quiseram enviar espias simplesmente porque os seus coraes no tinham f simples no Deus vivo, verdadeiro e Todo-poderoso. Nisto est a origem moral da questo; e bom que o leitor compreenda claramente este ponto. Verdade que, na histria dada em Nmeros, o Senhor disse a Moiss que mandasse os espias. Mas por qu? Por causa da condio moral do povo. E aqui vemos a diferena caracterstica e ao mesmo tempo a encantadora harmonia dos dois livros. Nmeros d-nos a histria pblica, Deuteronmio a origem secreta da misso dos espias; e assim como est em perfeita concordncia com Nmeros dar-nos a primeira, assim tambm o est com o carter de Deuteronmio dar-nos a segunda. Uma o complemento da outra. No poderamos compreender plenamente o assunto, se no tivssemos a histria relatada em Nmeros. E o comentrio tocante, feito em Deuteronmio, que completa o quadro. Quo perfeita a Escritura! Tudo quanto precisamos dos olhos ungidos para ver e do corao preparado para apreciar as suas glrias morais. Pode ser que o leitor talvez encontre dificuldades enquanto questo dos espias. Pode sentir-se disposto a perguntar, como podia ser mau envi-los, visto que o Senhor lhes dissera para assim fazerem? A resposta que o mal no estava de modo algum no ato de os enviar quando lhes foi dito, mas no desejo de os enviarem a todo o custo. O desejo era o fruto da incredulidade; e a ordem para os mandar foi motivada pela incredulidade.

Podemos ver alguma coisa do mesmo carter na questo do divrcio, em Mateus 19. "Ento chegaram ao p dele os fariseus, tentando-o e dizendo-lhe: E lcito ao homem repudiar sua mulher por qualquer motivo? Ele, porm, respondendo, disse- lhes: No tendes lido que, no princpio, o Criador os fez macho e fmea e disse: Portanto, deixar o homem pai e me e se unira sua mulher, e sero dois numa s carne? Assim no so mais dois mas uma s carne. Portanto, o que Deus ajuntou, no separe o homem. Disseram-lhe eles: Ento, por que mandou Moiss dar-lhe carta de divrcio e repudi-la? Disse-lhes ele: Moiss, por causa da dureza do vosso corao, vos permitiu repudiar vossa mulher; mas, ao princpio, no foi assim." No era segundo a instituio original de Deus, ou segundo a Sua vontade, que o homem repudiasse sua mulher; mas por causa da dureza do corao humano, o divrcio foi permitido pelo legislador. Existe alguma dificuldade em compreender isto? Decerto que no, a menos que o corao esteja disposto a levantar alguma. Nem tampouco existe qualquer dificuldade na questo dos espias. Israel no deveria ter necessidade deles. A f simples nunca teria pensado neles. Mas o Senhor viu o verdadeiro estado de coisas, e deu um mandamento em conformidade com ele; assim como, sculos mais tarde, viu o corao do povo inclinado a ter um rei, e ordenou a Samuel que lhes desse um. "E disse o SENHOR a Samuel: Ouve a voz do povo em tudo quanto te disser, pois no te tem rejeitado a ti; antes, a mim me tem rejeitado, para eu no reinar sobre ele. Conforme todas as obras que fez, desde o dia em que os tirei do Egito at ao dia de hoje, pois a mim me deixou, e outros deuses serviu, assim tambm te fez a ti. Agora, pois, ouve a sua voz, porm protesta-lhe solenemente, e declara-lhes qual ser o costume do rei que houver de reinar sobre ele" (I Sm 8:7-9). Vemos assim que a simples concesso de um desejo no prova de modo algum que tal desejo esteja de acordo com o pensamento de Deus. Israel no deveria ter pedido um rei. No era o Senhor suficiente? No era Ele o seu Rei?- No podia Ele, como sempre havia feito, gui-los batalha e pelejar por eles? Porque buscar um brao de carne? Porque deixar o Deus verdadeiro, vivo, o Todo-poderoso, para confiar num pobre verme? Que poder poderia haver num rei seno aquele que Deus podia ter achado prprio conferir-lhe? Absolutamente nenhum. Todo poder, toda a sabedoria, todo o verdadeiro bem estavam no Senhor, seu Deus; e estavam ali em todo o tempo para suprir todas as suas necessidades. Eles s tinham que apoiar-se em Seus braos onipotentes, saciarem-se nos Seus inesgotveis recursos e encontrar os seus mananciais n'Ele. Logo que receberam um rei, segundo o desejo de seus coraes, que fez ele por eles? "Todo o povo veio atrs dele, tremendo." Quando mais atentamente estudamos a histria melanclica do reinado de Saul, tanto mais vemos que ele foi, quase desde o comeo, um estorvo em vez de um auxlio. No temos mais que ler a

sua histria, desde o princpio ao fim, para vermos a verdade disto. O seu reinado foi um completo fracasso, exposto de uma maneira to exata quanto enrgica em duas brilhantes expresses do profeta Osias: "Dei-te um rei na minha ira e to tirei no meu furor." Em suma, ele foi a resposta incredulidade e voluntariedade do povo, e portanto todas as brilhantes esperanas e expectativas que despertara, foi o lamentvel desapontamento. Fracassou em corresponder ao pensamento de Deus; e, como consequncia inevitvel, fracassou em suprir as necessidades do povo. Mostrou que era completamente indigno da coroa e do cetro; e a queda ignominiosa no monte Gilboa estava em triste concordncia com toda a sua carreira. Ora, se considerarmos a misso dos espias, vemos tambm que, semelhana da nomeao de um rei, acabou em completo fracasso e desapontamento. No podia ser de outra maneira, visto que era o fruto da incredulidade. Decerto, Deus deu-lhes os espias; e Moiss, com enternecedora graa, diz: "Pareceu-me, pois, bem esse negcio; de sorte que de vs tomei doze homens, de cada tribo um homem." Isto era graa descendo sobre o estado do povo, e consentindo num plano que era adequado a esse estado. Mas isto no prova, de modo algum, que quer o plano quer o estado do povo fosse segundo o pensamento de Deus. Bendito seja o Seu nome, Ele pode valer-nos na nossa incredulidade, embora seja entristecido e desonrado por ela. Deus compraz-Se numa f ousada e simples. E a nica coisa, neste mundo, que Lhe d o Seu prprio lugar. Por isso, quando Moiss disse ao povo: "Eis que o SENHOR, teu Deus, te deu esta terra diante de ti; sobe, possui-a, como te falou o SENHOR, Deus de teus pais; no temas, e no te assustes", qual deveria ser a sua prpria resposta? "Eis-nos aqui; guia-nos, SENHOR, Todo-poderoso; guia-nos vitria. Tu s suficiente para ns. Contigo como guia, iremos para diante com alegre confiana. As dificuldades no existem para Ti, e portanto nada significam para ns. A Tua Palavra e a Tua presena so tudo quanto necessitamos. Nelas encontramos ao mesmo tempo a nossa autoridade e o nosso poder. No importa absolutamente quem ou o que possa estar diante de ns: gigantes poderosos, altas muralhas, ameaadores baluartes; que representam todos eles diante do SENHOR, Deus de Israel, seno folhas secas levadas pelo vento?Guia-nos, SENHOR." Esta teria sido a linguagem da f; mas, infelizmente, no foi a linguagem de Israel nesta ocasio. Deus no lhes bastava. No estavam preparados para subir, apoiando-se somente no Seu brao. No estavam satisfeitos com a descrio que Ele havia feito da terra. Quiseram mandar espias. Qualquer coisa servia para o pobre corao humano menos a simples dependncia do Deus vivo e verdadeiro. O homem natural no pode confiar em Deus, simplesmente porque no O conhece. "E em ti confiaro os que conhecem o teu nome."

Deus tem de ser conhecido, para poder confiar-se n'Ele; e quanto mais se confia n'Ele, tanto melhor Se torna conhecido. Nada existe em todo este mundo to verdadeiramente abenoado como uma vida de simples f. Mas isto tem de ser uma realidade e no uma simples profisso. inteiramente intil falar de f viva, enquanto o corao depende secretamente de qualquer amparo humano. O verdadeiro crente tem de tratar exclusivamente com Deus. Encontra n'Ele todos os seus recursos. No que ele menospreze os instrumentos ou os canais que Deus Se compraz em usar; pelo contrrio, aprecia-os muitssimo; e no pode deixar de os estimar como os meios que Deus usa para seu auxlio e beno. Mas no permite que eles suplantem Deus. A linguagem do corao : "A minha alma espera somente em Deus; dele vem a minha salvao. S ele a minha rocha" (SI 62:1-2). Existe fora peculiar na palavra "s". Sonda completamente corao. Contar com a criatura, direta ou indiretamente, para suprimento de qualquer necessidade, em princpio abandonar a vida de f. E, oh, uma obra miservel, esta confiana, de qualquer modo, nos recursos da criatura! E to degradante moralmente quanto elevada moralmente a vida de f. E no s degradante, mas motivo de desapontamento. O apoio da criatura cede, e os mananciais da criatura secam; mas os que confiam no Senhor nunca sero confundidos, e nunca lhes faltar bem algum. Tivesse Israel confiado no Senhor em vez de mandar os espias, ele teria uma histria muito diferente para contar. Mas quiseram mandar os espias, e todo aquele negcio resultou no mais humilhante fracasso. "E foram-se, e subiram montanha, e vieram at ao vale de Escol, e o espiaram. E tomaram do fruto da terra nas suas mos, e no-lo trouxeram, e nos tornaram a dar resposta: Boa a terra que nos d o SENHOR, O nosso Deus." Como poderia ser de outro modo, visto que era Deus quem lhes a dava? Necessitavam de espias para lhes dizer que a ddiva de Deus era boa? Certamente no deveriam ter essa necessidade. Uma f simples teria assim argumentado: "Seja o que for que Deus nos d, deve ser digno de Si mesmo; no precisamos de espias para nos assegurarem isto." Mas infelizmente esta f simples uma joia extraordinariamente rara neste mundo; e at mesmo aqueles que a possuem conhecem pouco do seu valor ou como us-la. Uma coisa falar da vida de f, e outra completamente diferente viv-la. A teoria uma coisa; a realidade viva outra muito diferente. Mas no esqueamos nunca que privilgio de todos os filhos de Deus viver pela f; e, alm disso, que a vida de f inclui todas as coisas que possam, de qualquer modo, necessitar, desde o ponto de partida at ao alvo da sua carreira terrestre. J abordamos este importante ponto; jamais insistiremos nele com demasiado ardor ou constncia. Com respeito misso dos espias, o leitor notar com interesse o modo como Moiss se refere a ele. Limita-se quela parte do testemunho deles que est de acordo com a verdade. Nada diz acerca dos dez espias infiis. Isto est de perfeita harmonia com o tema e objetivo do livro. Tudo est exposto para atuar por via

moral sobre a conscincia da congregao. Recorda- lhes que foram eles prprios quem props enviar os espias; e demais, que apesar de os espias terem posto diante deles o fruto da terra, e dado testemunho da sua excelncia, eles no quiseram subir. "Porm vs no quisestes subir, mas fostes rebeldes ao mandado do SENHOR, vosso Deus." No havia qualquer desculpa. evidente que os seus coraes estavam num estado de positiva incredulidade e de rebelio, e a misso dos espias, desde o comeo ao fim, apenas revelou isto plenamente. A Incredulidade (Nm 14) "E murmurastes nas vossas tendas e dissestes: Porquanto o SENHOR nos aborrece" uma terrvel mentira, em si mesmo! "e nos tirou da terra do Egito para nos entregar nas mos dos amorreus, para destruir-nos." Que estranha prova de aborrecimento! Quo absurdos so os argumentos da incredulidade! Seguramente, se os tivesse aborrecido, nada mais fcil do que deix-los morrer entre os fornos de tijolo do Egito, debaixo do cruel azorrague dos exatores de Fara. Por que tomar tanto trabalho com eles? Qual o motivo das dez pragas sobre a terra dos seus opressores?- Se os detestava, porque no permitiu que as guas do Mar Vermelho se precipitassem como se precipitaram sobre os seus inimigos? Por que motivo os livrou da espada de Amaleque?- Em suma, qual a razo de todos estes maravilhosos triunfos da graa em seu favor, se o Senhor os detestava? Ah! Se eles no tivessem sido possudos por um esprito de negra e insensata incredulidade, uma tal ordem brilhante de evidncia os levaria a uma concluso oposta quela que pronunciaram! nada existe abaixo da abbada celeste to estupidamente irracional como a incredulidade. E, por outro lado, no h nada to perfeito, claro e lgico como o argumento de uma f simples. Que o leitor possa sempre experimentar a verdade disto! E murmurastes nas vossas tendas." A incredulidade no somente um cego e insensato raciocinador, mas um negro e ttrico murmurador. Nunca toma as coisas pelo lado reto nem pelo lado claro. Est sempre no escuro, sempre em erro, simplesmente porque exclui Deus, e s olha para as circunstncias. Eles disseram: "Para onde subiremos? Nossos irmos fizeram com que se derretesse o nosso corao, dizendo: Maior e mais alto este povo do que ns." Mas no era maior do que o Senhor. "As cidades so grandes e fortificadas at aos cus" crasso exagero de incredulidade! "e tambm vimos ali filhos dos gigantes." Ora a f diria: "Bem, embora as cidades sejam fortificadas at aos cus, o nosso Deus est acima delas, porque Ele est no cu. O que so grandes cidades ou altas muralhas para Aquele que formou o universo e o sustm pela palavra do Seu poder Que so os gigantes, filhos de Anaque, na presena do Deus Todopoderoso? Se a terra estivesse coberta de cidades fortificadas desde D at Berseba, e se os gigantes fossem to numerosos como as folhas da floresta, seriam como a

pragana da eira ante Aquele que havia prometido dar a terra de Cana aos descendentes de Abrao, Seu amigo, por perptua herana." Mas Israel no tinha f, como o apstolo inspirado nos diz no terceiro captulo de Hebreus. "No puderam entrar por causa da sua incredulidade." Aqui estava a grande dificuldade. As cidades fortificadas e os terrveis Enaquins cedo teriam sido afastados se Israel tivesse confiado em Deus. Depressa teria acabado com eles. Mas, ah, essa deplorvel incredulidade interpe-se sempre no caminho da nossa bno! Impede o resplendor da glria de Deus; projeta uma sombra negra sobre as nossas almas e rouba- nos o privilgio de apreciar a suficincia do nosso Deus para satisfazer todas as nossas necessidades e remover todas as nossas dificuldades. Bendito seja o Seu nome, Ele nunca falta a um corao que em Si confia. seu deleite honrar os maiores saques que a f apresenta na Sua inesgotvel tesouraria. A palavra animadora que nos dirige : "No temas, cr somente." E, tambm: "Seja isso feito segundo a tua f." Palavras preciosas, que fazem vibrar a nossa alma! Possamos ns todos compreender plenamente a sua doura e vivo poder! Podemos ficar certos de que nunca podemos ser exagerados em contar com Deus; seria uma simples impossibilidade. O nosso grande erro que no nos aproveitamos mais abundantemente dos Seus infinitos recursos. "No te hei dito que, se creres, vers a glria de Deus? Podemos compreender assim por que foi que Israel fracassou em ver a glria de Deus naquela ocasio. No criam. A misso dos espias foi um completo fracasso. Assim como comeou assim terminou, na mais deplorvel incredulidade. Deus fora excludo. As dificuldades enchiam por completo a viso dos israelitas. "No puderam entrar". No puderam ver a glria de Deus. Escutai as palavras profundamente tocantes de Moiss. Faz bem ao corao l-las. Tocam o mais ntimo do nosso ser renovado. "Ento, eu vos disse: No vos espanteis, nem os temais. O SENHOR, vosso Deus, que vai adiante de vs, por vs pelejar" pensai em Deus pelejando pelo povo! Pensai em Jav como Varo de guerra! "Ele por vs pelejar, conforme a tudo o que fez convosco, diante de vossos olhos, no Egito; como tambm no deserto, onde viste que o SENHOR, teu Deus, nele te levou, como um homem leva seu filho, por todo o caminho que andastes, at chegardes a este lugar. Mas nem por isso crestes no SENHOR, vosso Deus, que foi adiante de vs por todo o caminho, para vos achar o lugar onde vos devereis acampar; de noite no fogo, para vos mostrar o caminho por onde haveis de andar, e de dia na nuvem." Que fora moral, que encantadora doura se encontram neste apelo! Quo claramente vemos aqui, como, na verdade, em todas as pginas do livro, que o Deuteronmio no uma repetio estril de fatos, mas sim um comentrio poderosssimo sobre esses fatos! conveniente que o leitor se d conta disto. Se o legislador inspirado narra nos livros de xodo e de Nmeros os atos passados na

vida de Israel no deserto, no livro de Deuteronmio comenta esses fatos com uma comoo que comove o corao. E aqui que o estilo delicado dos atos de Jav assinalado e ponderado com incomparvel percia e ternura. Quem pode deixar passar por alto a encantadora figura revelada nas palavras: como um homem leva o seu filho"? Aqui temos o estilo da ao. Poderamos entend-lo sem isto? Certamente que no. o estilo de uma ao que toca o corao, porque o estilo que de um modo to especial, expressa o sentimento do corao. Se o poder da mo ou a sabedoria da mente vista na substncia de uma ao, o amor do corao mostra-se no estilo. At um menino pode compreender isto, embora no possa explic-lo. Calebe: A F Mas, infelizmente, Israel no pde confiar em Deus para os introduzir na terra! Apesar da maravilhosa manifestao do Seu poder, Sua fidelidade, bondade e ternura, desde os fornos de tijolo do Egito s fronteiras da terra de Cana, eles no creram. Com uma exposio de evidncia que deveria satisfazer qualquer corao, eles ainda duvidaram. "Ouvindo, pois, o SENHOR a voz das vossas palavras, indignou-se e jurou, dizendo: Nenhum dos homens desta maligna gerao ver esta boa terra que jurei dar a vossos pais, salvo Calebe, filho de Jefon; ele a ver, e a terra que pisou darei a ele e a seus filhos; porquanto perseverou em seguir ao SENHOR." "No te hei dito que se creres vers a glria de Deus?" Tal a ordem divina. Os homens nos diro que ver crer; mas, no reino de Deus, crer ver. Por que foi que a nenhum dos homens daquela m gerao foi consentido ver a boa terral Simplesmente por que no creram no Senhor seu Deus. Em contrapartida, porque foi Calebe autorizado a v-la e a tomar posse dela? Simplesmente porque creu. A incredulidade sempre o grande impedimento no caminho da nossa viso da glria de Deus. "E no fez ali muitas maravilhas, por causa da incredulidade deles." Se Israel tivesse apenas crido, apenas confiado no seu Deus, apenas confiado no amor de Seu corao e no poder do Seu brao, Ele os teria introduzido e estabelecido no monte da Sua herana. E precisamente assim hoje com o povo do Senhor. No ha limite para as bnos que podemos gozar, se confiarmos mais plenamente em Deus. "Tudo possvel ao que cr." O nosso Deus nunca dir: "Haveis obtido j abundantemente; quereis receber demasiado." Impossvel. gozo de Seu terno corao responder s maiores esperanas da f. Procuremos obter abundantemente. "Abre bem a tua boca e ta encherei" (SI 81:10). A inesgotvel tesouraria do cu est aberta de par em par para a f. "E tudo o que pedirdes na orao, crendo, o recebereis." "E, se algum de vs tem falta de sabedoria, pea-a a Deus que a todos d liberalmente e o no lana em rosto; e

ser-lhe- dada. Pea-a, porm, com f, no duvidando." A f o segredo divino de toda a questo, a fonte principal da vida crist, desde o princpio ao fim. A f no vacila e no oscila. A incredulidade est sempre a vacilar e a oscilar, e por isso nunca v a glria de Deus nem o Seu poder. surda Sua voz e cega aos Seus atos; deprime o corao e enfraquece as mos; escurece o caminho e estorva todo o progresso. Foi a incredulidade que manteve Israel fora da terra de Cana durante quarenta anos; e ns no podemos fazer ideia das inmeras bnos, privilgios, poder e vantagens que perdemos constantemente por causa da sua terrvel influncia. Se os nossos coraes estivessem verdadeiramente exercitados na f, quo diferente seria o estado de coisas no nosso meio! Qual o segredo do deplorvel entorpecimento e esterilidade no vasto campo da profisso crist?- A que devemos atribuir o nosso estado de runa, a nossa falta de nimo, o nosso raqutico crescimento? Como que vemos resultados to fracos em todas as atividades da obra crist?- Por que motivo h to poucas converses verdadeiras? Porque esto os nossos evangelistas to frequentemente abatidos por causa da escassez da sua ceifai como havemos de responder a todas estas interrogaes? Qual a causa?- Querer algum dizer que no a nossa incredulidade? Sem dvida, as nossas divises tm muito que ver com ela; o nosso apego s coisas mundanas, a nossa sensualidade, a nossa indulgncia, a nossa ociosidade. Mas qual o remdio para todos estes males?- Como vo ser os nossos coraes movidos por verdadeiro amor para com todos os nossos irmos?- Pela f esse princpio precioso "que opera por caridade." Assim o bendigo apostolo diz aos queridos recm-convertidos em Tessalnica: A vossa f cresce muitssimo depois?- "E a caridade de cada um de vs abunda nuns para com os outros." Assim ser sempre. A f pe-nos em contato direto com a fonte eterna de amor em Deus mesmo; e a consequncia forosa que os nossos coraes so impulsionados em amor por todos os que Lhe pertencem todos em quem podemos, por mais dbil que seja, descobrir a Sua imagem bendita. No podemos, de modo algum, estar perto do Senhor e no amarmos todos os que, em todo o lugar, invocam o Seu nome com um corao puro. Quanto mais perto estamos de Cristo, tanto mais intensamente devemos estar unidos, em verdadeiro amor fraternal, com todos os membros do Seu corpo. E quanto ao mundanismo, em todas as suas diversas formas, como deve ser vencido?- Escutemos a resposta de outro apstolo inspirado. "Porque todo o que nascido de Deus vence o mundo; e esta a vitria que vence o mundo: a nossa f. Quem que vence o mundo, seno aquele que cr que Jesus o Filho de Deus?-" O homem novo, andando no poder da f, vive acima do mundo, acima dos seus motivos, acima dos seus objetivos, dos seus princpios, seus costumes, seus modelos. Nada tem em comum com ele. Movimenta-se precisamente contra a sua corrente. Obtm todos os seus recursos do cu. A sua vida, a sua esperana, tudo

est ali; e anela ardentemente estar ali quando a sua obra na terra estiver terminada. Vemos assim que princpio poderoso a f. A f purifica o corao, opera por amor, e vence o mudo. Em suma, liga o corao, em poder vivo, com Deus Mesmo; e este o segredo da verdadeira elevao, santa benevolncia e pureza divina. No de estranhar, portanto, que Pedro fale dela como da "preciosa f", porque verdadeiramente preciosa alm de todo o pensamento humano. Veja-se como este poderoso princpio atuou em Calebe, e o resultado bendito que produziu. Foi-lhe permitido constatar a verdade dessas palavras proferidas sculos mais tarde: "Seja-vos feito segundo a vossa f." Creu que Deus tinha poder para os fazer entrar na terra, e que todas as dificuldades e obstculos eram simplesmente substncia para a f. E Deus, como sucede sempre; respondeu sua f. "Ento os filhos de Jud chegaram a Josu em Gilgal; e Calebe, filho de Jefon, o quenezeu, lhe disse: Tu sabes a palavra que o SENHOR falou a Moiss, homem de Deus, em Cades- Barnia, por causa de mim e de ti. Da idade de quarenta anos era eu quando Moiss, servo do SENHOR, me enviou de Cades-Barnia a espiar a terra; e eu lhe trouxe resposta, como sentia no meu corao" - testemunho simples de uma brilhante e encantadora f! - mas meus irmos, que subiram comigo, fizeram derreter o corao do povo: eu, porm, perseverei em seguir ao SENHOR, meu Deus. Ento, Moiss, naquele dia, jurou, dizendo: Certamente a terra que pisou o teu p ser tua e de teus filhos, em herana perpetuamente; pois perseveraste em seguir o SENHOR, meu Deus. E, agora, eis que o SENHOR me conservou em vida, como disse; quarenta e cinco anos h agora, desde que o SENHOR falou esta palavra a Moiss, andando ainda Israel no deserto; e, agora, eis que j hoje sou da idade de oitenta e cinco anos. E, ainda hoje, estou to forte como no dia em que Moiss me enviou; qual a minha fora ento era, tal agora a minha fora, para a guerra, e para sair, e para entrar. Agora, pois, d-me este monte de que o SENHOR falou naquele dia; pois naquele dia, tu ouviste que os anaquins esto ali, grandes e fortes cidades h ali; porventura, o SENHOR ser comigo para os expelir, como o Senhor disse" (Js 14:6-12). Quo refrescantes so as expresses de uma f simples! Quo edificantes! Quo verdadeiramente alentadoras! Que contraste com as expresses lgubres, desanimadoras, insolentes e desonrosas para Deus, da incredulidade! "E Josu o abenoou, e deu a Calebe, filho de Jefon, Hebrom em herana. Portanto, Hebrom foi de Calebe, filho de Jefon o quenezeu, em herana, ate ao dia de hoje, porquanto perseverara em seguir o SENHOR, Deus de Israel" (Js 14:13-15). Calebe, como seu pai Abrao, foi firme na f, dando glria a Deus; e ns podemos dizer, com a maior segurana, que, visto que a f sempre honra a Deus, Ele Se compraz sempre em honrar a f; e estamos convencidos que se 0 povo do Senhor pudesse apenas confiar mais n'Ele, se eles se aproveitassem mais abundantemente dos Seus

infinitos recursos, seriamos testemunhas de um estado de coisas totalmente diferente do que vemos nossa volta. "No te hei dito que se creres vers a glria de Deus? Oh, se tivssemos uma f mais viva em Deus uma apropriao mais ousada da Sua fidelidade da Sua bondade e poder! Ento poderamos esperar resultados mais gloriosos no campo do evangelho; mais zelo, mais energia, mais intensa devoo na Igreja de Deus; e mais dos frutos fragrantes da justia na vida dos crentes individualmente. Moiss no Entraria no Pas Vamos agora por um momento deitar um vista de olhos aos versculos finais do nosso captulo, nos quais encontraremos slida instruo. E, antes do mais, vemos os atos do governo divino manifestados da maneira mais solene e impressionante. Moiss refere-se da maneira mais tocante ao fato da sua excluso da terra prometida. "Tambm o SENHOR se indignou contra mim por causa de vs, dizendo: Tambm tu l no entrars." Notemos as palavras "por causa de vs". Era muito necessrio recordar congregao que era por sua causa que Moiss, esse amado e honrado servo do Senhor, era impedido de atravessar o Jordo e pr o seu p na terra de Cana. E certo que "falou imprudentemente com seus lbios"; mas eles "irritaram o seu esprito" para isso. Isto deveria t-los comovido ao mais ntimo da alma. No s falharam, devido incredulidade, em entrar na terra, mas foram a causa da sua excluso, embora ele muito desejasse ver "esta boa montanha e o Lbano!" (veja SI 106:32-33). Mas o governo de Deus uma magna e terrvel realidade. No esqueamos isto nunca, nem por um s momento. A razo humana pode estranhar que algumas palavras inconsideradas, algumas precipitadas expresses fossem a causa de no conceder a um tal servo de Deus amado e honrado o que ele to ardentemente desejava. Mas o nosso lugar curvar a cabea em humilde adorao e santa reverncia, e no discutir ou julgar. "No faria justia o Juiz de toda a terral" Certamente, Ele no pode cometer erros. "O Senhor, Deus Todo-poderoso, verdadeiros e justos so os teus juzos"(Ap 16:7). "Deus deve ser em extremo tremendo na assembleia dos santos e grandemente reverenciado por todos os que o cercam" (SI 89:7). "O nosso Deus um fogo consumidor" (Hb 12 -29)' e "Horrenda coisa cair nas mos do Deus vivo" (Hb 10:31). Acaso interfere com a ao e autoridade do governo divino o fato que ns, como cristos, estamos debaixo do reino da graa?- De modo nenhum. to certo hoje como sempre foi que "o que o homem semear, isso tambm ceifar". Portanto, seria um grave erro alegar a liberdade que h na graa divina para ter em pouca conta os decretos do governo divino. As duas coisas so perfeitamente distintas e nunca devero ser confundidas. A graa pode perdoar livre, plena e eternamente mas as rodas do carro do governo do Senhor rodam com poder esmagador e

aterradora solenidade. A graa perdoou o pecado de Ado; mas o governo de Deus expulsou-o do den para ganhar a vida com o suor do seu rosto entre os espinhos e cardos de uma terra amaldioada. A graa perdoou o pecado de Davi; mas a espada do governo permaneceu sobre a sua casa at ao fim. Bate-Seba foi a me de Salomo; mas Absalo levantou-se em rebelio. E assim sucedeu com Moiss, a graa levou-o ao cume do Pisga e mostrou-lhe a terra; mas o governo proibiu-o austera e absolutamente de entrar ali. Nem tampouco afeta no mnimo este princpio capital a considerao de que Moiss, em seu cargo oficial, como representante do sistema legalista, no podia introduzir o povo na terra. Isto verdade; mas deixa absolutamente intacta a solene verdade que estamos considerando. Nem no captulo 12 de Nmeros, nem no primeiro captulo de Deuteronmio se diz qualquer coisa sobre Moiss, quanto ao seu cargo oficial. ele pessoalmente que temos perante ns, e a ele que se probe entrar na terra por ter falado inconsideradamente com os seus lbios. Ser conveniente para todos ns considerarmos, atentamente, na presena de Deus, esta grande verdade prtica. Podemos ficar certos de que quanto mais profundamente entrarmos no conhecimento da graa, tanto mais sentiremos a solenidade do governo de Deus, e acharemos inteiramente justificados os seus decretos. Disto estamos perfeitamente convencidos. Mas existe Perigo iminente de admitir, de uma forma ligeira e descuidada, as doutrinas da graa, enquanto que o corao e a vida no se tm submetido influncia santificadora dessas doutrinas. Ternos de vigiar com santo zelo contra este perigo. Nada h em todo este mundo mais terrvel do que a simples familiaridade carnal com a teoria da salvao pela graa. Abre a porta a toda a forma de abusos. por isso que sentimos a necessidade de gravar na conscincia do leitor a verdade prtica do governo de Deus. Isto muito necessrio em todos os tempos, mas especialmente nos nossos dias, em que existe uma tendncia terrvel para converter a graa do nosso Deus em luxria. Descobriremos invariavelmente que aqueles que melhor sabem apreciar a bem-aventurana de se estar debaixo do reino da graa tambm justificam completamente as leis do governo de Deus. Mas ns vemos, nas linhas finais do nosso captulo, que o povo no estava de modo algum preparado para se submeter direo do governo de Deus. De fato, no queriam a graa nem o governo. Quando convidados a subir imediatamente e tomar posse da terra com a completa certeza de que a presena e o poder divino os acompanhariam, hesitaram e recusaram ir. Entregaram-se completamente a um esprito de negra incredulidade. Em vo Josu e Calebe fizeram chegar aos seus ouvidos as mais animadoras palavras; em vo puseram diante dos seus olhos o rico fruto da boa terra; em vo Moiss intentou demov-los com palavras enternecedoras; no quiseram subir, quando se lhes disse para subirem. E qual foi o resultado? A sua deciso foi aceite. Segundo a sua incredulidade, assim lhes foi

feito. "E vossos meninos, de que dissestes: Por presa sero; e vossos filhos, que hoje nem bem nem mal sabem, eles ali entraro, e a eles a darei, e eles a possuiro. Porm vs virai-vos e parti para o deserto pelo caminho do mar Vermelho." Uma Confisso Superficial e Circunstancial Como triste! E, todavia, como podia ser de outra maneirai Se eles no queriam, em simples f, entrar na terra, nada mais restava para eles seno voltarem para o deserto. Mas a isto eles no iam submeter-se. No queriam aproveitar-se das provises T graa nem curvar-se sentena do juzo. "Ento, respondestes e me dissestes: Pecamos contra o SENHOR; ns subiremos e pelejaremos conforme tudo o que nos ordenou o SENHOR, nosso Deus, e armastes-vos, pois, vs, cada um dos seus instrumentos de guerra, e estivestes prestes para subir montanha." Isto pareceria ser contrio e arrependimento; mas era oco e falso. muito fcil dizer "Pecamos". Saul disse o mesmo no seu tempo; disse isso sem sentido, sem o verdadeiro sentimento do que estava dizendo. Podemos facilmente fazer um juzo sobre o valor e fora das palavras "pequei" pelo fato de que elas foram imediatamente seguidas por estas outras: "Honra-me porm agora diante dos ancios do meu povo." Que estranha contradio! "Pequei; honra-me porm". Se ele tivesse realmente sentido o seu pecado, quo diferente teria sido a sua linguagem! Mas era tudo uma solene zombaria. Imagine-se um homem cheio de si mesmo fazendo uso da forma de palavras sem a mnima partcula de sentimento do corao; e ento, a fim de conseguir honra para si mesmo, cumprindo a vazia formalidade de adorar a Deus. Que quadro! Pode haver alguma coisa mais triste?Que terrvel ultraje para Aquele que deseja a verdade no ntimo e que busca adoradores que O adorem em esprito e verdade! Os mais fracos suspiros de um corao quebrantado e contrito so preciosos para Deus; oh, quo insultuosas so para ele as falsas formalidades da mera religiosidade, cujo objetivo exaltar o homem a seus prprios olhos e aos olhos dos demais! Quo intil a mera profisso dos lbios quando o corao a no sente! Como um escritor muito bem observou recentemente: " uma coisa fcil dizer, temos pecado; mas quantas vezes descobrimos que no a confisso apressada do pecado que proporciona a evidncia de que o pecado e sentido! Pelo contrrio, uma prova de dureza do corao. A conscincia sente que necessrio um certo ato de confisso do pecado, mas talvez no haja nada que mais endurea o corao que hbito de confessar o pecado sem o sentir. Eu creio que uma das maiores ciladas na cristandade desde a antiguidade at hoje consiste no conhecimento impresso do pecado, o mero hbito de cumprir precipitadamente uma frmula de confisso a Deus Atrevo-me a dizer que quase todos ns temos feito isso, sem aludir a qualquer forma especial; porque infelizmente existe bastante formalidade; e, sem ter escritas disposies, o corao pode conceber as suas prprias prticas religiosas, como podemos ter observado, se

 que no conhecemos por experincia prpria, sem necessidade de achar faltas nas outras pessoas." Assim aconteceu com Israel em Cades. A sua confisso de pecado era inteiramente sem valor. No havia verdade nela. Tivessem eles sentido o que diziam e ter-se-iam submetido ao juzo de Deus e aceitado humildemente as consequncias do seu pecado. No existe prova mais clara de verdadeira contrio que humilde submisso aos desgnios do governo de Deus. Veja-se o caso de Moiss. Note-se como ele baixou a sua cabea disciplina divina. "Tambm o SENHOR", diz Moiss, "se indignou contra mim por causa de vs, dizendo: Tambm tu l no entrars. Josu, filho de Num, que est em p diante de ti, ele ali entrar; esfora-o, porque ele a far herdar a Israel." Aqui Moiss mostra-lhes que eles eram a causa da sua excluso da terra, e contudo no pronuncia uma palavra sequer de queixume, antes se submete humildemente ao juzo divino, no apenas contente por ser substitudo por outro, mas em estar pronto a apoiar e animar o seu sucessor. No h indcio de cime ou inveja nas suas palavras. Era bastante para esse amado e honrado servo de Deus que Deus fosse glorificado e a necessidade da congregao satisfeita. No estava ocupado consigo mesmo ou com os seus prprios interesses mas com a glria de Deus e a bno do Seu povo. Porm, o povo manifestou um esprito muito diferente. "Ns subiremos e pelejaremos." Que petulncia! Que loucura! Quando mandados por Deus e encorajados pelos Seus fiis servos a subir e possuir a terra, responderam: "Para onde subiremos?" E quando lhes ordenado voltarem para o deserto respondem: "Ns subiremos e pelejaremos." Um Solene Ensino "E disse-me o SENHOR; Dize-lhes: No subais, nem pelejeis, pois no estou no meio de vs, para que no sejais feridos diante de vossos inimigos. Porm, falando-vos eu, no ouvistes; antes, fostes rebeldes ao mandado do SENHOR, e vos ensoberbecestes, e subistes montanha. E os amorreus, que habitavam naquela montanha, vos saram ao encontro; e perseguiram-vos, como fazem as abelhas, e vos derrotaram desde Seir at Horma." O Senhor no podia acompanh-los no caminho da vontade prpria e rebelio; e, certamente, Israel, sem a presena divina, no podia medir-se com os amorreus. Se Deus for por ns e conosco tudo deve ser vitria. Mas ns no podemos contar com Deus se no andamos no caminho da obedincia. E simplesmente o cmulo da loucura supor que podemos ter Deus conosco se os nossos caminhos no so retos. "Torre forte o nome do SENHOR; para ele correr o justo e estar em alto retiro." Mas se no andamos em justia prtica, perversa vaidade falar de ter o Senhor por nossa forte torre.

Bendito seja o Seu Nome, Ele pode valer-nos nas maiores profundidades da nossa fraqueza e fracasso, contanto que haja verdadeira e sincera confisso do nosso verdadeiro estado. Mas pretender que temos o Senhor conosco, enquanto estamos fazendo a nossa prpria vontade, e andando em evidente injustia, no outra coisa seno maldade e dureza de corao. "Confia no SENHOR e faze o bem." Esta a ordem divina; mas falar de confiar no Senhor, enquanto se faz o mal, converter a graa de Deus em luxria e pormo-nos completamente nas mos do diabo, que s busca a nossa ruma moral. "Porque, quanto ao SENHOR, seus olhos passam por toda a terra para mostrar-se forte para com aqueles cujo corao Perfeito para com ele" (2 Cr 16:9). Quando temos uma boa conscincia podemos levantar a cabea e avanar atravs de toda a sorte de dificuldades; porm intentar andar na vereda da f com uma m conscincia a coisa mais perigosa deste mundo. S podemos manter ao alto o escudo da f quando os nossos lombos esto com a da mxima importncia que os cristos procurem manter a justia prtica em todos os seus aspectos. H um imenso valor e peso moral nestas palavras do apstolo Paulo: "E por isso procuro sempre ter uma conscincia sem ofensa, tanto para com Deus como para com os homens." Procurava sempre usar a couraa da justia e estar vestido de linho branco, que a justia dos santos. E assim devemos ns fazer. E nosso santo privilgio andar, dia a dia, com passo firme, na vereda do dever, a senda de obedincia, senda na qual resplandece sempre a luz do semblante de Deus em aprovao. Ento, seguramente, podemos contar com Deus, apoiarmo-nos n'Ele, receber d'Ele, achar n'Ele todos os nossos recursos, envolvermo-nos a ns prprios na Sua fidelidade, e assim avanar, em pacfica comunho e santa adorao para com o nosso lar celestial. No se trata, repetimos, de no podermos olhar para Deus na nossa fraqueza, no nosso fracasso e at mesmo quando temos errado e pecado. Bendito seja o Seu nome, podemos faz-lo e os Seus ouvidos esto sempre atentos ao nosso clamor. "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia" (l Jo 1:9). "Das profundezas a ti clamo, SENHOR! Senhor, escuta a minha voz! Sejam os teus ouvidos atentos voz das minhas splicas. Se tu, SENHOR, observares as iniquidades, Senhor, quem subsistir? Mas contigo est o perdo, para que sejas temido" (SI 130:1-4). No h limite para a extenso da expiao, no ha limite para a virtude e eficcia do sangue de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que purifica de todo o pecado; no h limite para a eficcia da intercesso do nosso adorvel Advogado, nosso Sumo Sacerdote, que pode salvar at ao fim os que chegam a Deus por Ele. Tudo isto uma verdade bendita; verdade amplamente ensinada e ilustrada de vrias maneiras atravs do volume inspirado. Mas a confisso do pecado, e o perdo do pecado no devem ser confundidos com a justia prtica. Existem duas condies distintas em que podemos invocar a Deus: podemos invoc-Lo em

profunda contrio, e sermos ouvidos, ou podemos invoc-Lo com uma boa conscincia e um corao sincero, sermos ouvidos. Mas os dois casos so muito distintos; e no s so distintos em si mesmos, como esto em acentuado contraste com aquela indiferena e dureza de corao que presume contar com Deus apesar de positiva desobedincia e injustia prtica. isto que to terrvel aos olhos de Deus e que deve motivar o Seu severo castigo. Ele reconhece e aprova a justia prtica; pode perdoar livre e amplamente o pecado confessado; mas imaginar que podemos pr a nossa confiana em Deus, enquanto os nossos ps andarem pelo caminho da iniquidade no nada menos que a mais horrvel impiedade. "No vos fieis em palavras falsas, dizendo: Templo do SENHOR, templo do SENHOR, templo do SENHOR este. Mas, se deveras melhorardes os vossos caminhos e as vossas obras, se deveras fizerdes juzo entre um homem e entre o seu companheiro, se no oprimirdes o estrangeiro e o rfo e a viva, nem derramardes sangue inocente neste lugar, nem andardes aps outros deuses para vosso prprio mal, eu vos farei habitar neste lugar, na terra que dei a vossos pais, de sculo em sculo. Eis que vs confiais em palavras falsas, que para nada so proveitosas. Furtareis vs, e matareis, e cometereis adultrio, e jurareis falsamente, e queimareis incenso a Baal, e andareis aps outros deuses que no conhecestes, e ento vireis, e vos poreis diante de mim nesta cada, que se chama pelo meu nome, e direis: Somos livres, podemos fazer todas estas abominaes? (Jr 7:4-10). Deus trata em realidades morais; deseja a verdade no ntimo; e se os homens ousam manter a verdade em injustia, devem esperar o Seu justo castigo. o pensamento de tudo isto que nos az sentir o terrvel estado da igreja professante. A passagem solene que acabamos de citar do profeta Jeremias apesar de se referir, primeiramente, aos homens de Jud e aos habitantes de Jerusalm, tem uma aplicao acentuada cristandade. Vemos no terceiro captulo da 2 epstola a Timteo que todas as abominaes do paganismo, relatadas no final do primeiro de Romanos, so reproduzidas nos ltimas dias sob a verdade e vestida a couraa da justia. da mxima importncia que os cristos procurem manter a justia prtica em todos os seus aspectos. H um imenso valor e peso moral nestas palavras do apstolo Paulo: "E por isso procuro sempre ter uma conscincia sem ofensa, tanto para com Deus como para com os homens." Procurava sempre usar a couraa da justia e estar vestido de linho branco, que a justia dos santos. E assim devemos ns fazer. E nosso santo privilgio andar, dia a dia, com passo firme, na vereda do dever, a senda de obedincia, senda na qual resplandece sempre a luz do semblante de Deus em aprovao. Ento, seguramente, podemos contar com Deus, apoiarmo-nos n'Ele, receber d'Ele, achar n'Ele todos os nossos recursos, envolvermo-nos a ns prprios na Sua fidelidade, e assim avanar, em pacfica comunho e santa adorao para com o nosso lar celestial.

No se trata, repetimos, de no podermos olhar para Deus na nossa fraqueza, no nosso fracasso e at mesmo quando temos errado e pecado. Bendito seja o Seu nome, podemos faz-lo e os Seus ouvidos esto sempre atentos ao nosso clamor. "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia" (l Jo 1:9). "Das profundezas a ti clamo, SENHOR! Senhor, escuta a minha voz! Sejam os teus ouvidos atentos voz das minhas splicas. Se tu, SENHOR, observares as iniquidades, Senhor, quem subsistir? Mas contigo est o perdo, para que sejas temido" (SI 130:1-4). No h limite para a extenso da expiao, no ha limite para a virtude e eficcia do sangue de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que purifica de todo o pecado; no h limite para a eficcia da intercesso do nosso adorvel Advogado, nosso Sumo Sacerdote, que pode salvar at ao fim os que chegam a Deus por Ele. Tudo isto uma verdade bendita; verdade amplamente ensinada e ilustrada de vrias maneiras atravs do volume inspirado. Mas a confisso do pecado, e o perdo do pecado no devem ser confundidos com a justia prtica. Existem duas condies distintas em que podemos invocar a Deus: podemos invoc-Lo em profunda contrio, e sermos ouvidos, ou pode- mos invoc-Lo com uma boa conscincia e um corao sincero, sermos ouvidos. Mas os dois casos so muito distintos; e no s so distintos em si mesmos, como esto em acentuado contraste com aquela indiferena e dureza de corao que presume contar com Deus apesar de positiva desobedincia e injustia prtica. isto que to terrvel aos olhos de Deus e que deve motivar o Seu severo castigo. Ele reconhece e aprova a justia prtica; pode perdoar livre e amplamente o pecado confessado; mas imaginar que podemos pr a nossa confiana em Deus, enquanto os nossos ps andarem pelo caminho da iniquidade no nada menos que a mais horrvel impiedade. "No vos fieis em palavras falsas, dizendo: Templo do SENHOR, templo do SENHOR, templo do SENHOR este. Mas, se deveras melhorardes os vossos caminhos e as vossas obras, se deveras fizerdes juzo entre um homem e entre o seu companheiro, se no oprimirdes o estrangeiro e o rfo e a viva, nem derramardes sangue inocente neste lugar, nem andardes aps outros deuses para vosso prprio mal, eu vos farei habitar neste lugar, na terra que dei a vossos pais, de sculo em sculo. Eis que vs confiais em palavras falsas, que para nada so proveitosas. Furtareis vs, e matareis, e cometereis adultrio, e jurareis falsamente, e queimareis incenso a Baal, e andareis aps outros deuses que no conhecestes, e ento vireis, e vos poreis diante de mim nesta cada, que se chama pelo meu nome, e direis: Somos livres, podemos fazer todas estas abominaes?" (Jr 7:4-10). Deus trata em realidades morais; deseja a verdade no ntimo; e se os homens ousam manter a verdade em injustia, devem esperar o Seu justo castigo. o pensamento de tudo isto que nos faz sentir o terrvel estado da igreja professante. A passagem solene que acabamos de citar do profeta Jeremias apesar de se referir,

primeiramente, aos homens de Jud e aos habitantes de Jerusalm, tem uma aplicao acentuada cristandade. Vemos no terceiro captulo da 2 epstola a Timteo que todas as abominaes do paganismo, relatadas no final do primeiro captulo de Romanos, so reproduzidas nos ltimas dias sob a capa da profisso crist e em relao imediata com "a forma de piedade". Qual h-de ser o fim de um tal estado de coisas? Implacvel ira. Os mais duros juzos de Deus esto reservados para a grande massa de professos batizados que chamamos cristandade. O momento aproxima-se rapidamente em que todo o amado povo de Deus adquirido com Seu sangue ser arrebatado deste mundo sombrio e pecaminoso ainda que chamado "mundo cristo" para estar sempre com o Senhor, naquele doce lar de amor preparado na casa do Pai. Ento "a operao do erro" ser enviada sobre a cristandade sobre as prprias naes onde a luz de um cristianismo para todo o globo tem resplandecido; onde se tem pregado livre e plenamente o evangelho; onde milhes de exemplares da Bblia tm sido postos em circulao, e onde todos, de um modo ou de outro, professam o nome de Cristo e se chamam a si prprios cristos. E depois?- Que vai seguir-se a esta "operao do erro"? Algum novo testemunho? Mais algumas oportunidades de misericrdia? Mais algum esforo da graa longnima? No para a cristandade! No para os que rejeitam o evangelho de Deus. No para os professos de formas vazias e sem valor de cristianismo sem Deus e sem Cristo! Os pagos ouviro "o evangelho eterno", "o evangelho do reino"; mas quanto a essa coisa terrvel, essa pavorosa anomalia chamada cristandade, "a vide da terra", nada resta seno o lagar da ira do Deus Todo-poderoso, a escurido das trevas para sempre, o lago que arde com fogo e enxofre. Leitor, estas so as verdadeiras palavras de Deus. Nada seria mais fcil que colocar ante os teus olhos uma srie incontestvel de provas das Escrituras, mas isto seria alheio ao nosso presente propsito. O Novo Testamento, do princpio ao fim, revela a verdade solene acima exposta; e todo o sistema de teologia abaixo do sol que ensina alguma coisa diferente mostrar-se-, pelo menos sobre este ponto, completamente falso.

CAPTULO 2 VIRAI-VOS PARA O NORTE" Incredulidade e F As linhas finais do captulo 1, mostram-nos o povo chorando diante do Senhor. "Tornando, pois, vs e chorando perante o SENHOR, O SENHOR no ouviu a

vossa voz, nem voz escutou. Assim, em Cades estivestes muitos dias, segundo os dias que ali estivestes." No havia mais sinceridade nas suas lgrimas do que nas suas palavras. O seu choro no merecia mais crdito que a sua confisso. possvel que as pessoas confessem o pecado e vertam lgrimas sem um verdadeiro sentimento de pecado na presena de Deus. Isto muito grave. escarnecer de Deus. Sabemos, bendito seja para sempre o Seu nome, que um corao verdadeiramente contrito o Seu prazer. Com um tal, Deus faz a Sua habitao. "Os sacrifcios para Deus so o esprito quebrantado; a um corao quebrantado e contrito no desprezars, Deus" (SI 51:17). As lgrimas que brotam de um corao arrependido so muito mais preciosas para Deus do que as manadas de mil colinas, visto provarem que h um lugar nesse corao para Ele; e isto o que Ele busca, em Sua infinita graa. Quer habitar em nossos coraes e encher-nos do profundo, inefvel gozo da sua prpria presena. Porm, a confisso e as lgrimas de Israel em Cades no eram sinceras; e, por isso, o Senhor no pde aceit-las. O mais simples clamor de um corao quebrantado sobe diretamente para o trono de Deus, e imediatamente atendido pelo blsamo litigante do Seu amor perdoador; mas quando as lgrimas e a confisso vo juntas com a vontade prpria da rebelio, no so apenas desprezveis, mas um verdadeiro insulto majestade divina. Assim, pois, o povo teve de retroceder ao deserto e peregrinar ali durante quarenta anos. No havia outro recurso. No quiseram subir quela terra, em simples f, com Deus; e Ele no quis acompanh-los quando quiseram subir por sua prpria vontade e prpria confiana; e eles tiveram portanto de aceitar as consequncias da sua desobedincia. J que no querem entrar na terra, tm de cair no deserto. Quo solene tudo isto! E quo solene o comentrio do Esprito sobre o assunto em captulo 3 de Hebreus! E quo direta e eficazmente se aplica a ns prprios! Vamos citar a passagem para proveito do leitor. "Portanto, como diz o Esprito Santo, se ouvirdes hoje a sua voz, no endureais o vosso corao, como na provao, no dia da tentao no deserto, onde vossos pais me tentaram, me provaram e viram, por quarenta anos, as minhas obras. Por isso, me indignei contra esta gerao e disse: Estes sempre erram em seu corao e no conheceram os meus caminhos. Assim, jurei na minha ira que no entraro no meu repouso. Vede, irmos, que nunca haja em qualquer de vs um corao mau e infiel, para se apartar do Deus vivo. Antes, exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vs se endurea pelo engano do pecado. Porque nos tornamos principiantes de Cristo, se retivermos firmemente o princpio da nossa confiana at ao fim. Enquanto se diz: Hoje, se ouvirdes a sua voz, no endureais o vosso corao, como na provocao. Porque, havendo-a alguns ouvido, o provocaram; mas no todos os que saram do Egito por meio de Moiss. Mas com quem se indignou por quarenta anos?- No foi, porventura, com

os que pecaram, cujos corpos caram no deserto? E a quem jurou que no entrariam no seu repouso, seno aos que foram desobedientes?- E vemos que no puderam entrar por causa da sua incredulidade. Temamos, pois, que, porventura, deixada a promessa de entrar no seu repouso, parea que algum de vs fique para trs. Porque tambm a ns foram pregadas as boas-novas, como a eles, mas a palavra da pregao nada lhes aproveitou, porquanto no estava misturada com a f naqueles que a ouviram" (Hb 3:7 a 19; 4:1-2). Aqui, como em todas as pginas do livro inspirado, aprendemos que a incredulidade a coisa que mais entristece o corao do Deus e desonra o Seu nome. E no s isso, mas que nos priva das bnos, das dignidades e privilgios que a graa infinita outorga. Temos uma escassa ideia de quanto perdemos, em todos os sentidos, por causa da incredulidade dos nossos coraes. Assim como no caso de Israel a terra estava perante eles em toda a sua fecundidade e beleza, e se lhes mandou que subissem e tomassem posse dela, mas "No puderam entrar por causa da incredulidade", assim tambm acontece conosco: deixamos de possuir a plenitude das bnos que a graa soberana pe ao nosso alcance. A prpria tesouraria do cu est aberta de par em par para ns, mas ns deixamos de nos apropriar dela. Somos pobres, fracos, desprovidos e estreis, quando podamos ser ricos, vigorosos, satisfeitos e fecundos. Somos abenoados com todas as bnos espirituais nos lugares celestiais em Cristo; mas quo pouco nos apropriamos disso! Quo fraca a nossa capacidade de compreenso! Quo pobres os nossos pensamentos! Assim, quem pode calcular quanto perdemos por causa da nossa incredulidade quanto questo da obra do Senhor no nosso meio? Lemos no evangelho de que em certa localidade nosso bendito Senhor no pde fazer sinais por causa da incredulidade deles. No nos diz isto nada?- Tambm ns O impedimos por causa da incredulidade? Algum dir talvez que o Senhor levar a Sua obra avante independentemente de ns ou da nossa f; ajuntar os Seus e completar o nmero dos Seus eleitos, apesar da nossa incredulidade; nem todo o poder da terra e do inferno, dos homens e dos demnios juntos, pode impedir a realizao dos Seus desgnios e propsitos; e quanto Sua obra, no e por fora nem por poder, mas pelo Seu Esprito. Os esforos humanos so inteis; e a causa do Senhor jamais poder ser desenvolvida pela excitao da natureza humana. Ora, tudo isto perfeitamente verdadeiro; mas deixa completamente intacta a expresso inspirada acima reproduzida. "E no fez ali muitas maravilhas por causa da incredulidade deles" (Mt 13:58). Essas pessoas no perderam bnos por causa da sua incredulidade? No impediram que fosse feito muito bem? Devemos ter cuidado na maneira como cedemos influncia destruidora de um fatalismo que, com certas aparncias de verdade, inteiramente falso, visto que nega toda a responsabilidade humana e paralisa toda a santa energia na causa de Cristo.

Devemos ter em vista o fato que Aquele que, em Seus eternos desgnios, decretou o fim, designou tambm os meios; e se ns, na pecaminosa incredulidade de nossos coraes, e sob a influncia parcial da verdade cruzamos os braos e desprezamos os meios, Ele nos por de lado e prosseguir a Sua obra por meio de outras mos. Far a obra, bendito seja o Seu santo nome, mas ns perderemos a dignidade, o privilgio e a bno de ser Seus instrumentos. Veja-se a cena admirvel em captulo 2 de Marcos. Ilustra eficazmente o grande princpio que desejamos fazer compreender a todos os que lerem estas linhas. Demonstra o poder da f em relao com o cumprimento da obra do Senhor. Se os quatro homens, cuja conduta posta aqui diante de ns, se tivessem deixado influenciar por um falso fatalismo, teriam argumentado que no valia a pena fazer coisa alguma se o paraltico devia ser curado, deveria ser sem nenhum esforo humano. Porque haviam de incomodar-se a subir ao telhado da casa, descobrir o telhado e baixar o doente at junto de Jesus?- Ah! Foi conveniente para o enfermo e bom para eles no terem atuado com um tal infeliz raciocnio! Veja-se como atuou a sua encantadora f! Alegrou o corao do Senhor Jesus; trouxe o enfermo ao lugar de cura, de perdo e bno; e deu ocasio manifestao do poder divino que chamou a ateno de todos os presentes e deu testemunho da grande verdade que Deus estava na terra na pessoa de Jesus de Nazar, curando enfermidades e perdoando pecados. Muitos outros exemplos podiam ser acrescentados, mas no h necessidade. Toda a Escritura estabelece o fato de que a incredulidade impede a nossa bno, dificulta a nossa utilidade, priva-nos do privilgio raro de sermos instrumentos reputados de Deus na realizao da Sua obra gloriosa e de ver as operaes do Seu poder e do Seu Esprito entre ns; e, por outro lado, que essa f atrai bnos e poder no s para ns prprios mas tambm para outros; que glorifica e satisfaz Deus, afastando a criatura da cena e abrindo lugar para a manifestao do poder divino. Em suma, no h limites para a bno que poderamos receber das mos de Deus, se os nossos coraes fossem dirigidos por aquela f simples que conta sempre com Ele e que Ele Se compraz sempre em honrar. "Seja-vos feito segundo a vossa f." Preciosas palavras para a alma! Que elas nos animem a obter e mais abundantemente dos inesgotveis recursos que temos em Deus! Ele deleita-Se em nos servir, bendito seja para sempre o Seu santo nome! A Sua palavra diz-nos: "Abre bem a tua boca, e ta encherei" (SI 81:10). Nunca ser demais o que esperamos do Deus de toda a graa, que nos deu o Seu unignito Filho, e nos dar com Ele livremente todas as coisas. Mas Israel no pde confiar em Deus para os introduzir na terra; presumiram entrar nela na sua prpria fora, e, como consequncia, tiveram de fugir diante dos seus inimigos. Assim ter de ser sempre. A arrogncia e a f so duas coisas

totalmente diferentes; a primeira s pode resultar em derrota e desastre; a ltima em vitria segura e certa. Submisso Vontade de Deus "Depois, viramo-nos, e caminhamos ao deserto, caminho do mar Vermelho, como o SENHOR me tinha dito, e muitos dias rodeamos a montanha de Seir." "Existe uma grande beleza moral na maneira como Moiss se liga com o povo. Ele, Josu e Calebe tiveram de voltar para o deserto na companhia da congregao incrdula. Isto podia parecer, segundo o critrio humano, duro; podemos estar certos de que era bom e proveitoso. H sempre uma grande beno em nos inclinarmos perante a vontade de Deus, apesar de nem sempre podermos ver como e por que as coisas se do. No lemos que esses honrados servos de Deus tivessem proferido uma simples palavra de murmurao por terem de voltar para o deserto por quarenta anos, embora estivessem dispostos a subir e entrar na terra. No; limitaram- se simplesmente a voltar atrs. E bem podiam faz-lo, visto que o Senhor voltou tambm atrs. Como poderiam eles lamentar- se, vendo o carro do Deus de Israel dirigir-se para o deserto? Certamente a graa paciente e a misericrdia de Deus podiam muito bem ensinar-lhes a maneira de aceitar de bom grado uma prolongada permanncia no deserto e esperar o bendito momento de entrar na terra prometida. uma grande coisa submetermo-nos sempre humildemente mo de Deus. Podemos estar certos de fazer uma boa colheita de bno com tal exerccio. realmente tomar o jugo de Cristo, o qual, como Ele prprio nos ensina, o verdadeiro segredo do descanso. "Tomai sobre vs o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de corao e encontrareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo suave, e o meu fardo leve." O que era este jugo? Era absoluta e completa sujeio vontade do Pai. E isto que vemos, com toda a perfeio, em nosso adorvel Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele podia dizer; "Sim, Pai, porque assim te aprouve." Era este o caso com Ele. "Assim te aprouve." Isto dizia tudo. O Seu testemunho era rejeitado? Parecia que trabalhava em vo, e gastar as Suas energias sem resultado e inutilmente? Isso que importava?- "Graas te dou, Pai, Senhor do cu e da terra." Estava tudo bem. O que agradava ao Pai, agradava-Lhe a Ele. Nunca teve um pensamento ou um desejo que no estivesse em perfeita concordncia com a vontade de Deus. Por isso, Ele, como homem, gozava sempre de perfeito descanso. Descansava nos desgnios e propsitos divinos. A corrente da Sua paz era tranquila desde o princpio ao fim. Tal era o jugo de Cristo; e isto o que Ele, em graa infinita, nos convida a tomar sobre ns mesmos, para que ns tambm possamos achar descanso para as nossas almas. Notemos e procuremos compreender as palavras. "Encontrareis descanso

No devemos confundir o "descanso" que Ele d com o "descanso" que encontramos. Quando a alma cansada, oprimida, e sobrecarregada, vem a Jesus com simples f, Ele d descanso, descanso estvel, descanso que emana da plena segurana de que tudo est feito; os pecados tirados para sempre e; justia perfeitamente cumprida, revelada e possuda; todas as interrogaes divina e eternamente atendidas; a conscincia tranquilizada. Tal o descanso que Jesus d, quando vimos a Ele. Contudo, temos de andar por entre as cenas e circunstncias da nossa vida diria. Existem provaes, dificuldades, trabalhos, infortnios, contrariedades e reveses de toda a espcie. Nenhuma destas coisas pode, de modo algum, afetar o descanso que Jesus d; mas podem interferir seriamente com o descanso que devemos achar. No incomodam a conscincia; mas podem perturbar grandemente o corao; podem tornar-nos muito impacientes, irritados e aborrecidos. Por exemplo, devo pregar em Glasgow, pois assim est anunciado; mas eis-me doente num quarto em Londres. Isto no incomoda a minha conscincia; mas pode perturbar grandemente o meu corao; posso estar em perfeita febre de desassossego, a ponto de exclamar: "Que aborrecimento! Que terrvel contratempo! Que hei-de fazer? uma fatalidade!" E como h-de resolver-se este estado de coisa? Como h-de tranquilizar-se o corao, e acalmar o desassossego do esprito? Que necessito eu<i Preciso de descanso. Como vou encontr-lo? Inclinando-me e tomando o precioso jugo de Cristo sobre mim; o prprio jugo que Ele sempre levou nos dias da Sua carne; o jugo de completa sujeio vontade de Deus. Necessito de poder dizer, sem a mnima reserva, do recndito do meu corao: "Seja feita a Tua vontade, Senhor." Necessito de um sentido to profundo do Seu perfeito amor por mim e da Sua infinita sabedoria em todas as Suas relaes comigo que eu no quereria que as coisas fossem de outra maneira, ainda que estivesse em meu poder alter-las; sim, que no quereria mover um dedo para alterar a minha situao ou as circunstncias, sentindo que era muito melhor para mim achar-me num leito de dor em Londres do que num plpito em Glasgow. Nisto encontra-se o profundo e precioso segredo de descanso do corao em oposio intranquilidade. simplesmente a possibilidade de dar graas a Deus por tudo, por mais contrrio que seja nossa prpria vontade e destrutivo dos nossos planos. No simplesmente anuir verdade de que "todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados por seu decreto" (Rm 8:28). o sentimento positivo, a realizao atual do fato divino que as coisas que Deus determina so as melhores para ns. descanso perfeito no amor, sabedoria, poder e fidelidade d'Aquele que graciosamente tomou a Seu cargo todas as nossas coisas e Se tem encarregado de tudo que nos diz respeito para o tempo presente e a eternidade. Sabemos que o amor far sempre o que mais conveniente para o objeto amado. Que ser ter Deus

ocupado com o que melhor para ns? Onde est o corao que no ficar satisfeito com o que Deus tem melhor, se to somente conhecer alguma coisa d'Ele? Porm, antes que o corao possa estar satisfeito com a Sua vontade, Ele deve ser conhecido. Eva, no jardim do den, enganada pela serpente, sentiu-se descontente com a vontade de Deus. Desejou qualquer coisa que Ele havia proibido; e o diabo encarregou-se de suprir o que ela desejava. Pensou que o diabo a podia servir melhor do que Deus. Pensou melhorar as suas circunstncias despegando-se das mos de Deus e colocando-se a si mesma nas mos de Satans. E por isso que nenhum corao no regenerado pode jamais, de modo algum, descansar na vontade de Deus. Se esquadrinharmos o corao humano at ao mago, se o submetermos a uma anlise perfeita, no encontraremos tanto como um simples pensamento em harmonia com a vontade de Deus no, nem um s. E at mesmo no caso de um verdadeiro cristo, filho de Deus, somente quando, por graa de Deus, pode mortificar a sua prpria vontade, considerar-se a si mesmo morto, e andar no Esprito, que pode deleitar-se na vontade de Deus e em tudo dar. uma das maiores provas de evidncia do novo nascimento dizer, sem sombra de dvida, a respeito de todos os atos de Deus para conosco: "Seja feita a tua vontade." "Sim, Pai, porque assim te aprouve." Quando o corao se encontra nesta disposio, Satans nada pode fazer dele. grande ser-se capaz de dizer ao diabo e ao mundo dizer-lhes, no em palavras e de lngua, mas de verdade e com fatos "Estou perfeitamente satisfeito com a vontade de Deus." Este o modo de encontrar descanso. Certifiquemo-nos de que compreendemos isto. o remdio divino para essa inquietao, esse descontentamento com a nossa sorte e esfera de ao predominante infelizmente por toda a parte. a perfeita cura da ambio inquietante to flagrantemente oposta mente e ao Esprito de Cristo, mas to caracterstica do homem deste mundo. Prezado leitor, cultivemos com santa diligncia, esse esprito manso e humilde que , aos olhos de Deus, de tanto valor, e que se inclina ante a Sua bendita vontade em todas as coisas, e justifica os Seus atos, haja o que houver. Ento a nossa paz correr como um rio, e o Nome de nosso Senhor Jesus Cristo ser engrandecido na nossa vida, no nosso carter e conduta. Antes de deixar o assunto profundamente interessante e prtico que at agora tem ocupado a nossa ateno, queremos frisar que existem trs atitudes distintas em que a alma pode achar-se a respeito dos desgnios de Deus, a saber: submisso, anuncia e regozijo. Quando a vontade est quebrantada, h submisso; quando o entendimento est iluminado quanto ao propsito divino, h assentimento; e quando os afetos esto ligados com Deus Mesmo h positivo regozijo. Por isso lemos em capitulo 10 de Lucas: "Naquela mesma hora, se alegrou Jesus no esprito Santo e disse: Graas te dou, Pai, Senhor do cu e da terra, porque escondeste

essas cosias aos sbios e inteligentes e as revelaste s criancinhas; assim , Pai, porque assim te aprouve. O bendito Senhor encontrou todo o Seu prazer nada e bebida fazer essa vontade a todo o custo. No servio ou no sofrimento, na vida ou na morte, jamais teve qualquer outro motivo seno a vontade do Pai. Podia dizer: "Porque eu fao sempre o que lhe agrada." Louvor eterno e universal ao Seu incomparvel nome! Deus Conduz o Seu Povo Vamos prosseguir agora com o nosso captulo. Ento, o SENHOR me falou, dizendo: Tendes j rodeado bastante esta montanha; virai-vos para o norte." A palavra do Senhor determinava tudo. Fixava o prazo que o povo devia permanecer em qualquer stio determinado, e indicava, com igual clareza, para onde deviam dirigir em seguida os seus passos. No tinham nenhuma necessidade de calcular ou fazer planos sobre os seus movimentos. Era responsabilidade e prerrogativa do Senhor preparar tudo para eles; a responsabilidade deles era obedecer. No se menciona aqui a nuvem nem a trombeta. E simplesmente a Palavra de Deus e a obedincia de Israel. Nada pode haver mais precioso para um filho de Deus, se o estado do corao for reto, do que ser guiado, em todos os seus movimentos, por ordem divina. Isto evita imensa ansiedade e perplexidade. No caso de Israel, chamados como estavam para viajar por um grande e terrvel deserto, no qual no havia caminho, era uma inefvel misericrdia ter todos os seus movimentos, todos os seus passos, todos os lugares para acampar, ordenados por um Guia infalvel. No havia necessidade de se preocuparem com os seus movimentos, nem com o tempo que deviam permanecer em um lugar determinado, ou onde deviam ir em seguida. O Senhor cuidava de tudo por eles. Eles s tinham que esperar que Ele os guiasse, e fazer o que se lhes mandasse. Sim, prezado leitor, eis aqui o ponto importante um esprito pronto e obediente. Se este faltava, estavam sujeitos a toda a sorte de interrogaes, discusses e atividades rebeldes. Se quando Deus disse: "Tendes j rodeado bastante esta montanha", Israel tivesse respondido: "No; queremos rode-la um pouco mais,-sentimo-nos aqui muito confortveis e no desejamos fazer qualquer mudana" ou, ainda, quando Deus disse: "Virai-vos para o norte", eles tivessem respondido; "No; preferimos muito mais ir para leste", qual teria sido o resultado? Pois, teriam perdido a companhia divina; e quem poderia gui-los, ou ajud-los ou aliment-los? S podiam contar com a presena divina com eles enquanto trilhavam o caminho indicado por ordem divina. Se escolhessem tomar o seu prprio caminho, nada mais havia para eles seno fome, desolao e trevas. A corrente da rocha ferida e o man celestial s podiam ser encontrados no caminho da obedincia.

Agora ns, os cristos, temos de aprender a nossa lio de tudo isto uma lio salutar, necessria e valiosa. nosso encantador privilgio ter o nosso caminho assinalado, dia a dia, por autoridade divina. Devemos estar inteira e completamente persuadidos disto. No devemos permitir que nos seja extorquida esta rica bno pelo raciocnio plausvel da incredulidade. Deus tem prometido guiar-nos, e as Suas promessas so "sim" e "Amm". nosso dever apropriarmo-nos dessa promessa, na simplicidade da f. to real, to slida e to verdadeira como Deus pode faz-la. No podemos admitir, nem por um momento, que Israel no deserto estivesse em melhor situao, em matria de direo, do que o povo celestial de Deus est na sua passagem por este mundo. Como conhecia Israel a durao das paragens ou linha de marchai Pela Palavra de Deus. Estamos ns em pior estado?- Longe de ns tal pensamento. Certamente, ns estamos em muito melhor situao que eles. Temos a Palavra e o Esprito de Deus para nos guiarem. A ns pertence-nos o elevado e santo privilgio de andar nas pisadas do Filho de Deus. No isto perfeita orientao? Sim, graas a Deus, . Escutemos o que nos diz o nosso adorvel Senhor Jesus Cristo: "Eu sou a luz do mundo; quem me segue no andar em trevas, mas ter a luz da vida." Notemos estas palavras: "Quem me segue." Ele deixou-nos o exemplo para que seguirmos as suas pisadas (I Pe : 1). Isto um guia vivente. Como andou Jesus?- Sempre e to-somente debaixo do mandamento de Seu Pai. Segundo ele agia, segundo ele Se movia; sem ele jamais atuou, andou ou falou. Ora ns somos chamados para O seguir; e fazendo-o temos a segurana das Suas prprias palavras de que no andaremos em trevas, mas teremos a luz da vida! Palavras preciosas! "A luz da vida"\Quem pode sondaras suas vivas profundidades? Quem pode avaliar devidamente o seu valor? As trevas so passadas e a verdadeira luz alumia agora, e nosso dever andar no pleno resplendor que brilha ao longo do caminho do Filho de Deus. Existe aqui alguma incerteza, alguma perplexidade, algum fundamento para hesitao"?- No, evidentemente. Como poderia haver, se ns O seguimos? absolutamente impossvel conciliar as duas ideias. E note-se que de nenhum modo se trata aqui de ter um texto liberal da Escritura para cada movimento ou cada ato. Por exemplo, eu no posso esperar que haja um texto na Escritura ou que venha uma voz do cu para indicar-me que v a Londres ou a Edinburgo, ou quanto tempo devo ali permanecer no caso de ir. Como, pois, pode perguntar-se, posso saber onde devo ir ou quanto tempo devo ficar A resposta simples: espera em Deus com sinceridade de corao, e Ele far o teu caminho to claro como o raio de sol. Isto foi o que Jesus fez; e se ns O seguirmos, no andaremos em trevas. "Guiar-te-ei com os meus olhos", uma promessa preciosa; mas a fim de podermos tirar proveito dela devemos estar bastante perto

d'Ele para discernir os movimentos dos Seus olhos, e ter bastante intimidade com Ele para compreender o seu significado. Assim em todos os pormenores da vida diria. A resposta a mil e uma dificuldades e a soluo para inmeros problemas est em esperarmos pela direo divina e nunca tentarmos dar um passo sem ela. Se no temos luz para nos movermos, claro que o nosso dever estarmos quietos. Nunca devemos dar um passo na incerteza. Acontece por vezes que nos cansamos com os nossos movimentos ou ao, quando Deus quer que estejamos quietos sem nada fazermos. Oramos a Deus sobre o assunto, mas no obtemos resposta; recorremos ao conselho dos nossos amigos, mas eles no podem ajudar-nos; pois inteiramente uma questo entre as nossas almas e o Senhor. Desta forma somos lanados na dvida e ansiedade. E por qu? Simplesmente porque no temos um s alvo: no estamos seguindo Jesus, "a luz do mundo". Podemos estabelecer, como princpio fixo, um precioso axioma da vida divina, que se seguirmos a Jesus, teremos a luz da vida. Assim Ele o disse, e isso bastante para a f. Por isso, julgamo-nos perfeitamente autorizados a concluir que Aquele que guiou o Seu povo terrestre, em todas as suas peregrinaes, pelo deserto, pode guiar e guiar o Seu povo celestial hoje em todos os seus movimentos e caminhos. Mas, por outro lado, certifiquemo-nos de que no estamos inclinados a fazer a nossa prpria vontade, seguindo o nosso prprio caminho ou cumprindo os nossos prprios planos. "No sejais como o cavalo, nem como a mula, que no tm entendimento, cuja boca precisa de cabresto e freio, para que se no atirem a ti" (SI 32:9). Que o nosso maior desejo seja andar nas pisadas d'Aquele bendito Senhor que no agradou a Si mesmo, mas sempre se moveu na corrente da vontade divinanunca atuou sem autoridade divina; que, ainda que era Deus bendito sobre todos, havendo tomado o Seu lugar na terra como homem, ps de parte completamente a Sua vontade, e achou a Sua comida e a Sua bebida em fazer a vontade de Seu Pai. Deste modo os nossos coraes e as nossas inteligncias sero mantidos em perfeita paz; e ns poderemos avanar com passo decidido e firme, dia aps dia, ao longo do caminho que nos indicado pelo nosso divino e sempre presente Guia, o qual no s conhece, como Deus, cada passo do caminho, mas que, como Homem, j o trilhou antes de ns, e nos deixou o exemplo para que segussemos as Suas pisadas. Possamos ns segui-Lo com mais fidelidade, em todas as coisas, atravs do ministrio gracioso do Esprito Santo que habita em ns! O Governo de Deus (a) Edom, Moabe e os Filhos de Amom Devemos agora chamar a ateno do leitor para um assunto do Velho Testamento, o qual ocupa um grande lugar na Escritura do velho Testamento, e que est

ilustrado de um modo patente no captulo aberto ante os nossos olhos, isto : o governo do mundo por Deus e a admirvel ordem por Ele estabelecida das naes da terra. E um fato grandioso e muito importante, digno de ser tido constantemente em conta, que Aquele a Quem conhecemos como "o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo", e nosso Deus e Pai, toma um interesse real, vivo e pessoal nos negcios das naes; que toma conhecimento dos seus movimentos e das relaes de umas com as outras. E verdade que tudo isto est em imediata relao com Israel e a terra da Palestina, como lemos em captulo 32 do nosso livro, versculo 8 uma passagem de singular interesse e de grande poder sugestivo. "Quando o Altssimo distribua as heranas s naes, quando dividia os filhos de Ado uns dos outros, ps os termos dos povos, conforme o nmero dos filhos de Israel." Israel era e ser ainda para Deus o centro da terra, e um fato do maior interesse que, desde o princpio, como vemos em Gnesis 10, o Criador e Governador do mundo formou as naes e fixou os seus termos segundo a Sua prpria vontade soberana e em relao direta com a semente de Abrao, e essa estreita faixa de terra, que eles devem possuir em virtude do concerto eterno feito com os seus antepassados. Porm, em captulo 2 de Deuteronmio, vemos o Senhor, em Sua fidelidade e justia intervindo para proteger trs naes distintas no gozo dos seus direitos nacionais, e isto, tambm, contra a invaso do Seu prprio povo escolhido. Assim Ele diz a Moiss: "E d ordem ao povo, dizendo: Passareis pelos termos de vossos irmos, os filhos de Esa, que habitam em Seir; e eles tero medo de vs; porm, guardai-vos bem. No vos entremetais com eles, porque vos no darei da sua terra, nem ainda a pisada da planta de um p; porquanto a Esa tenho dado a montanha de Seir por herana. Comprareis deles, por dinheiro, comida para comerdes; e tambm gua para beber deles comprareis por dinheiro." Israel podia imaginar que nada tinha a fazer seno apoderar-se das terras dos edomitas; mas tiveram de aprender alguma coisa muito diferente; tiveram de aprender que o Altssimo o Governador sobre as naes; que toda a terra Lhe pertence, e que a distribui em pores a um e a outro, segundo a Sua prpria vontade. E um fato magnfico para ter sempre em vista. A grande maioria dos homens pensam pouco nele. Imperadores, reis, prncipes, governadores, homens de estado tomam-no pouco em conta. Esquecem que Deus Se interessa pelos negcios da naes; que concede reinos, provncias e terras como melhor Lhe parece. Atuam, por vezes, como se fosse apenas uma questo de conquista militar e como se Deus nada tivesse a ver com a questo de fronteiras nacionais e possesses territoriais. Isto um grande erro. No compreendem o significado e fora desta simples frase: "A Esa tenho dado a montanha de Seir por herana." Deus nunca abdicar dos Seus direitos a este respeito. No permitiu que Israel tocasse um simples tomo da

propriedade de Esa. Deviam, para empregar uma frase moderna, pagar a pronto o que necessitavam, e seguir pacificamente o seu caminho. O povo de Deus no podia pensar no massacre indiscriminado e no saque. E note-se a encantadora razo para tudo isto. "Pois o SENHOR, teu Deus, te abenoou em toda a obra das tuas mos; ele sabe que andas por este grande deserto; estes quarenta anos o SENHOR, teu Deus, esteve contigo; coisa nenhuma te faltou." Bem podiam pois deixar Esa em paz e as suas possesses intactas. Eles eram objeto dos ternos cuidados do Senhor. Conhecia cada passo que davam na sua enfadonha viagem atravs do deserto. Havia, em Sua infinita bondade, tomado a responsabilidade de todas as suas necessidades. Ia dar-lhes a terra de Cana, segundo a promessa feita a Abrao; mas a mesma mo que ia dar-lhes Cana havia dado a montanha de Seir a Esa. Vemos precisamente a mesma coisa com respeito a Moabe e Amom. "Ento, o SENHOR me disse: No molestes a Moabe e no contendas com eles em peleja, porque te no darei herana da sua terra; porquanto tenho dado Ar aos filhos de L por herana." "E chegars at defronte dos filhos de Amom; no os molestes e com eles o contendas, porque da terra dos filhos de Amom te no darei herana, porquanto aos filhos de L a tenho dado por herana." As possesses aqui referidas tinham estado, na antiguidade, nas mos dos gigantes; mas era propsito de Deus dar os seus territrios aos filhos de Esa e L, e portanto destruiu estes gigantes; porque quem ou o que pode interpor-se nos caminhos dos desgnios divinos?- "Tambm esta foi contada por terra de gigantes; dantes, nela habitavam gigantes ... um povo grande, e numeroso, e alto, como os gigantes; e o SENHOR OS destruiu de diante de si, e estes os lanaram fora e habitaram no seu lugar;... tambm os caftorins, que saram de Caftor, destruram os aveus, que habitavam em aldeias at Gaza, e habitaram no seu lugar" (versculos 20 a 23). (b) Seom, o Rei de Hesbom, o Amorreu Por isso, a Israel no foi permitido intrometer-se com as possesses de qualquer destas trs naes, os edomitas, amonitas e moabitas. Mas logo em seguida lemos: "Levantai-vos, e parti, e passai o ribeiro de Arnom; eis aqui na tua mo tenho dado a Seom, amorreu, rei de Hesbom, e a sua terra, comea a possu-la, e contende com eles em peleja." O princpio importante, em todas estas diversas instrues, que a Palavra de Deus deve regular tudo para o Seu povo. No competia a Israel perguntar por que deviam deixar intactas as possesses de Esa e L e apoderar-se das de Seom. Deviam fazer simplesmente o que lhes era dito. Deus pode fazer o que Lhe apraz. Os Seus olhos esto postos sobre toda a cena. Esquadrinha tudo. Os homens podem pensar que Ele tem esquecido a terra; mas no a tem esquecido, bendito seja o Seu nome. Ele , como o apstolo nos diz no seu discurso em Atenas: "Senhor do cu e

da terra"; e "de um s fez toda a gerao dos homens para habitar sobre toda a face da terra, determinando os tempos j dantes ordenados e os limites da sua habitao". E, alm disso, "tem determinado um dia em que com justia h-de julgar o mundo, por meio do varo que destinou; e disso deu certeza (prova) a todos, ressuscitando-o dos mortos." Aqui temos uma grande e grave verdade a que os homens fariam bem em prestar ateno, os homens de todas as condies e categorias. Deus o Soberano Dominador do mundo. No d conta de nenhum dos Seus assuntos. Destitui uns e nomeia outros. Reinos, tronos, governos esto todos Sua disposio. Atua segundo a Sua prpria vontade na disposio e administrao dos negcios humanos. Mas, ao mesmo tempo, considera os homens responsveis pelos seu atos, nos diversos cargos em que a Sua providncia os tem colocado. O governante e os governados o rei, o governador, o magistrado, o juiz, todas as classes e graduaes de homens tero, mais cedo ou mais tarde, de prestar contas a Deus. Cada um, como se fora o nico existente, h-de comparecer diante do tribunal de Cristo, e ali rever toda a sua vida, desde o princpio ao fim. Cada ato, cada palavra, cada pensamento secreto se manifestar ali com terrvel clareza. Ningum poder escapar no meio da multido. A Palavra declara que "cada um ser julgado segundo as suas obras". Ser um juzo estritamente individual e claramente distinto. Em suma, ser um julgamento divino, e portanto absolutamente perfeito. Nada ser passado por alto. "De toda palavra ociosa que os homens disserem ho de dar conta no dia do juzo"(Mt 12:36). Reis, governadores e magistrados tero de explicar a razo da maneira como tm usado o poder que lhes foi confiado e as riquezas que passaram pela suas mos. O nobre e o rico, que tm gasto a sua fortuna e o seu tempo em loucuras, vaidade, fausto e prpria satisfao tero de responder por tudo isso perante o trono do Filho do homem, Cujos olhos so como chama de fogo para o ntimo dos homens; e os Seus ps semelhantes a lato reluzente para esmagar, em inexorvel juzo, tudo que contra Deus. A infidelidade pode desdenhosamente perguntar: "Como pode ser isso? Como podero os incontveis milhes de seres da raa humana encontrar lugar ante o tribunal de Cristo? Como Poder haver tempo suficiente para entrar to minuciosamente nos pormenores de cada histria pessoal" A f responde: "Deus diz que ser assim; e isto concludente; e quanto interrogao Como? a resposta : Deus! Infinidade! Eternidade!' Conte-se com Deus, e o silncio imposto a todas as interrogaes, e todas as dificuldades so solucionadas num momento." De fato, a magna e triunfante rplica a todas as objees dos descrentes dos cpticos, dos racionalistas, dos materialistas, precisamente essa majestosa palavra: "DEUS"! Queremos deixar isto bem gravado no nimo do leitor, no para o habilitar a responder aos descrentes, mas para sossego e conforto do seu prprio corao. Quanto aos descrentes, estamos cada vez mais convencidos que a nossa melhor

sabedoria consiste em agir de acordo com as palavras do Senhor em Mateus 15: "Deixai-os." absolutamente intil disputar com homens que desprezam a Palavra de Deus e no tm outro fundamento para edificar seno os seus prprios argumentos. Mas, por outro lado, cremos ser da maior importncia que o corao possa sempre descansar, em toda a simplicidade natural de uma criana, na verdade da Palavra de Deus. "Porventura diria ele e no o faria? Ou falaria e no o confirmaria" (Nm 23:19). Eis aqui o suave e santificado lugar de descanso da f, o abrigo calmo onde a alma pode encontrar refgio contra todas as correntes contraditrias de pensamento e sentimento humanos. "Mas a palavra do Senhor permanece para sempre. E esta a palavra que entre vs foi evangelizada" (I Pe 1:25). Nada pode afetar a Palavra de Deus. Est para sempre estabelecida nos cus; e tudo que devemos fazer guard-la em nossos coraes como nossa verdadeira possesso; o tesouro que temos recebido de Deus; a fonte viva da qual podemos sempre beber para refrigrio e consolao das nossas almas. Ento a nossa paz correr como um rio, e o nosso caminho ser como a luz que resplandece mais e mais at que seja dia perfeito. Que assim seja, Senhor, com todo o Teu povo amado, nestes dias de crescente infidelidade! Que a Tua santa Palavra seja mais e mais preciosa aos nossos coraes! Que as nossas conscincias experimentem o seu poder! Que as suas celestiais doutrinas formem o nosso carter e governem a nossa conduta em todas as relaes da vida, para que o Teu nome seja glorificado em tudo!

CAPTULO 3 OGUE, REI DE BAS "Depois, nos viramos e subimos o caminho de Bas: e Ogue; rei de Bas, nos saiu ao encontro, ele e todo o seu povo, peleja em Edrei. Ento, o SENHOR me disse: No o temas, porque a ele, e a todo o seu povo, e a sua terra tenho dado na tua mo; e far-lhe-s como fizeste a Seom, rei dos amorreus, que habitava em Hesbom. E tambm o SENHOR, nosso Deus, nos deu na nossa mo a Ogue, rei de Bas, e a todo o seu povo; de maneira que o ferimos, at que ningum lhe ficou de restante. E, naquele tempo, tomamos todas as suas cidades; nenhuma cidade houve que lhes no tomssemos: sessenta cidades, toda a borda da terra de Argobe e o reino de Ogue em Bas. Todas essas cidades eram fortificadas com altos muros, portas e ferrolhos; alm de outras muitas cidades sem muros. E destrumo-las, como fizemos a Seom, rei de Hesbom, destruindo todas as cidades, homens, mulheres e

crianas. Porm todo o gado e o despojo das cidades, tomamos para ns por presa" (versculos 1 a 7). As instrues divinas quanto a Ogue, rei de Bas, eram precisamente idnticas s que haviam sido dadas, no captulo precedente, com respeito a Seom, amorreu; e para compreender ambas, devemos consider-las unicamente luz do governo de Deus - um assunto apenas pouco compreendido, ainda que de profundo interesse e importncia prtica. Devemos distinguir corretamente entre a graa e o governo. Quando contemplamos a Deus em ato de governo, vemo-Lo manifestando o Seu poder em forma de justia: punindo os malfeitores; derramando vingana sobre os Seus inimigos; destruindo imprios; revolvendo tronos; destruindo cidades; varrendo naes e tribos. Vemos-Lo ordenar ao Seu povo que mate homens, mulheres e crianas a fio de espada; que incendeiem as suas habitaes e convertam as cidades em montes de escombros. Esta passagem da Escritura maravilhosa: pe diante de ns um tema que corre atravs de todas as Escrituras do Velho Testamento tema que requer a nossa reverente e profunda ateno. Quer nos voltemos para os cinco livros de Moiss, quer para os livros histricos, os Salmos ou os profetas, vemos como o Esprito inspirador nos d minuciosos pormenores dos atos de Deus em governo. Temos o dilvio nos dias de No, quando a terra, com todos os seus habitantes, com exceo de oito pessoas, foi destruda por um ato de governo divino. Homens, mulheres, crianas, gado, aves e rpteis foram todos varridos e sepultados debaixo das ondas e vagas do justo juzo de Deus. Depois vemos nos dias de L como as cidades da plancie, com todos os seus habitantes, homens, mulheres e crianas foram, dentro de algumas horas, entregues completa destruio, destroadas pela mo do Deus Todo-poderoso e sepultadas sob as profundas e negras guas do Mar Morto "Assim como Sodoma, e Gomorra, e as cidades circunvizinhas, que, havendo- se corrompido como aqueles e ido aps outra carne, foram postas por exemplo, sofrendo a pena do fogo eterno" (Judas 7). Assim, tambm, conforme vamos passando as pginas da histria inspirada, vemos as sete naes de Cana, homens, mulheres e crianas, entregues s mos de Israel para um juzo inexorvel; do qual nada que respirava devia ser deixado vivo. Porm, temos de dizer que, na verdade, o tempo nos faltaria at para referir todas as passagens da Sagrada Escritura que pem diante de ns os atos solenes do governo divino. Basta dizer-se que a linha de evidncia se estende desde o Gnesis ao Apocalipse, comeando com o dilvio e terminando com a destruio pelo fogo do sistema atual de coisas. Ora, a questo esta: Somos competentes para compreender estes procedimentos do governo de Deus? Compete-nos a nos julg-los? Somos capazes de explicar os profundos e terrveis mistrios da providncia divinal Podemos ns explicar o fato

tremendo de crianas envolvidas no julgamento dos pais culpados ou somos convidados a dar a sua razo?- A mpia infidelidade pode escarnecer destas coisas; o mrbido sentimentalismo pode escandalizar-se com elas; mas o verdadeiro crente, o cristo piedoso, o estudante reverente da Sagrada Escritura, responder a todos com esta simples, mas certa, pergunta: "No faria justia o juiz de toda a terral" Prezado leitor, podemos estar certos de que esta a nica e verdadeira maneira de resolver tais interrogaes. Se o homem quer julgar as aes de Deus em Seu governo; se pode tomar sobre si mesmo a responsabilidade de decidir sobre o que e o que no digno de Deus fazer, ento, na verdade, ns temos perdido completamente o verdadeiro sentido de Deus. E isto precisamente o que o diabo procura conseguir. Quer afastar de Deus o corao; e para este fim, leva o homem a raciocinar, a inquirir e a especular em regies que esto to longe do seu alcance quanto o cu est acima da terra. Podemos compreender Deus? Se pudssemos, ns prprios seramos Deus. , ao mesmo tempo, absurdo e mpio, no mais alto grau, que fracos mortais se atrevam a criticar os conselhos, decretos e desgnios do Criador todo-poderoso e sbio Governador do universo. Seguramente, todos os que assim procedem se daro conta mais cedo ou mais tarde, do seu terrvel equvoco. Bom seria que todos os inquiridores e chicaneiros prestassem ateno pergunta penetrante do apstolo inspirado em Romanos 9: 'Mas, homem, quem s tu, que a Deus replicas? Porventura, a coisa formada dir ao que a formou: Por que me fizeste assim? Ou no tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa fazer um vaso para honra e outro para desonra? Quo simples! Quo convincente! E como irrefutvel! Este o mtodo divino de ir ao encontro de todos os qus e porqus do raciocnio dos infiis. Se o oleiro tem poder sobre a massa que segura na mo um fato que ningum pensar contestar quanto mais o Criador de todas as coisas tem poder sobre as criaturas que as Suas mos tm formado! Os homens podem discorrer e argumentar interminavelmente sobre o motivo por que Deus permitiu que o pecado entrasse no mundo; por que no aniquilou imediatamente Satans e os seus anjos; por que permitiu que a serpente tentasse Eva; por que no evitou que ela comesse do fruto proibido. Em suma, os porqus so interminveis; mas a resposta a mesma: "Mas, homem, quem s tu, que a Deus replicas?" Como monstruoso que um pobre verme da terra se atreva a julgar os juzos inescrutveis do Deus Eterno! Que cegueira e arrogante loucura de uma criatura cujo entendimento est obscurecido pelo pecado, e que, portanto, absolutamente incapaz de formar um reto juzo sobre qualquer coisa divina, celestial ou eterna, atrever-se a decidir como Deus deve agir em um determinado caso! Ah, de recear que milhares que hoje argumentam com

aparente destreza contra a verdade de Deus, descubram o seu erro fatal quando for demasiado tarde para o corrigir! E quanto a todos aqueles que, muito longe de ocuparem o terreno dos infiis, esto contudo perturbados com dvidas e temores acerca de alguns dos atos do governo de Deus, e sobre a terrvel questo do castigo eterno (1), queremos sinceramente recomendar-lhes que estudem e se encham do esprito desse pequeno e encantador Salmo 131: "SENHOR, O meu corao no se elevou, nem os meus olhos se levantaram; no me exercito em grandes assuntos, nem em coisas muito elevadas para mim. Decerto, fiz calar e sossegar a minha alma; qual criana desmamada para com sua me, tal a minha alma para comigo." (]) Com respeito ao assunto solene do castigo eterno, queremos fazer algumas observaes, visto que muitos, tanto em Inglaterra como na Amrica, esto preocupados com as dificuldades a seu respeito. Existem trs coisas que, se forem bem ponderadas, estabelecero, cremos, todo o crente na doutrina, (continuao pg. seguinte). I. A primeira a seguinte: No Novo Testamento h setenta passagens em que a palavra "eterna" ocorre. E aplicada "vida" que os crentes possuem; "glria" que devero gozar; aplicada a Deus, Romanos 16:26; "salvao" de que nosso Senhor Jesus Cristo o Autor; "redeno" que Ele adquiriu para ns; e ao "Esprito". De entre as setenta passagens referidas, que o leitor pode verificar imediatamente se passar uma vista de olhos por uma concordncia grega, h sete em que a mesma palavra aplicada ao "castigo" dos mpios; ao "juzo" que os surpreender; ao "fogo" que os h de consumir. Ora, a questo de saber sobre que princpio ou com que autoridade pode algum notar sete passagens e dizer que, nelas, a palavra no quer dizer "eterno", ao passo que nas outras sessenta e trs o significado esse! Reputamos essa afirmao absolutamente destituda de base e indignidade ateno de qualquer esprito sensato. Admitimos plenamente que, se o Esprito Santo tivesse achado prprio, quando falou do juzo dos mpios, fazer uso de uma palavra diferente a que usada nas outras passagens, haveria razo para ponderar o fato. Mas no; o Esprito usa invariavelmente a mesma palavra, de forma que se negarmos castigo eterno, temos de negar tambm a vida eterna, a glria eterna, um Esprito eterno, um Deus eterno, qualquer coisa eterna. Em suma, se o castigo no eterno nada eterno tanto quanto se refere ao argumento. Interferir com essa pedra da abbada da revelao divina reduzir o conjunto de amontoado de runas em redor de ns. E isto precisamente verdade. E Ito precisamente o que o diabo procura fazer. Estamos plenamente convencidos que negar a verdade do castigo eterno dar o primeiro passo nesse plano inclinado que ao abismo sombrio do cepticismo universal.

II. A nossa segunda observao tirada da grande verdade da imortalidade da alma. Lemos no segundo captulo de Gnesis, "E formou o SENHOR Deus o homem do p da terra, e soprou em seus narizes o flego da vida; e o homem foi feito alma vivente." Sobre esta passagem como sobre uma rocha irremovvel, mesmo se no tivssemos outra base, ns baseamos a grande verdade da imortalidade da alma humana. A queda do homem no fez diferena a este respeito. Cado ou no, inocente ou culpado, convertido ou inconvertido, a alma tem de viver para sempre. A questo tremenda esta: "Onde vai ela viver? Deus no pode permitir pecado na Sua presena. "Tu s to puro de olhos que no podes ver o mal, e a vexao no podes contemplar" (Hc 1:13). Por isso, se o homem morre nos seus pecados, morre impenitente, sem ter sido perdoado, impuro; ento, seguramente, onde Deus est ele nunca pode chegar; na verdade o ltimo lugar onde ele gostaria de ir. Nada h para si seno uma eternidade infindvel nesse lago que arde com fogo e enxofre. II. E, por fim, cremos que a verdade do castigo eterno permanece intimamente ligada com a natureza infinda da expiao efetuada por nosso Senhor Jesus Cristo. Se nada menos que um sacrifcio infinito pode libertar-nos das consequncias do pecado, essas consequncias tm de ser eternas. Esta considerao pode no ser talvez, na opinio de alguns, de muito peso, mas para ns o s poder absolutamente irresistvel. Devemos medir o pecado e suas consequncias, assim como medimos o amor divino e os seus resultados, no pelo padro do sentimento ou razo humanos, mas pelo padro da cruz de Cristo. Ento quando o corao respira suavemente desta maneira, pode voltar-se, com verdadeiro proveito, para as palavras do apstolo inspirado, em 2 Corntios 10. "Porque as armas da nossa milcia no so carnais, mas, sim, poderosas em Deus, para destruio das fortalezas; destruindo os conselhos e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus e levando cativo todo o entendimento obedincia de Cristo." Sem dvida, o filsofo, o acadmico, o pensador profundo sorriem desdenhosamente ante um modo to infantil de tratar questes to importantes. Porm, isto um caso de pouca importncia no parecer do discpulo piedoso de Cristo. O mesmo inspirado apstolo faz pouco caso de toda esta sabedoria e cincia humanas. Diz ele: "Ningum se engane a si mesmo: se algum dentre vs se tem por sbio neste mundo, faa-se louco para ser sbio. Porque a sabedoria deste mundo loucura diante de Deus; pois est escrito: Ele apanha os sbios na sua prpria astcia. E outra vez: O Senhor conhece os pensamentos dos sbios, que so vos" (1 Co 3:18-20). E outra vez: "Porque est escrito: Destruirei a sabedoria dos sbios e aniquilarei a inteligncia dos inteligentes. Onde est o sbio? Onde est o escriba? Onde est o inquiridor deste sculo? Porventura, no tornou Deus louca a

sabedoria deste mundo? Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo no conheceu a Deus pela sua sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregao"(1 Co 1:19-21). Eis aqui o grande segredo moral de todo o assunto. O homem tem de reconhecer que simplesmente um nscio; e que toda a sabedoria do mundo loucura. Verdade humilhante, mas salutar! Humilhante, porque coloca o homem no seu prprio lugar. Salutar, sim, preciosssima, porque nos mostra a sabedoria de Deus. Ouvimos, hoje em dia, falar muito da cincia, da filosofia e da cultura. "Porventura, no tornou Deus louca a sabedoria deste mundo?" Compreendemos completamente o significado destas palavras?- Ah, de recear que so muito pouco compreendidas! No falta quem de boa vontade procure convencer-nos de que a cincia tem ido muito mais longe do que a Bblia (1). Infelizmente para a cincia e todos os que lhe prestam ateno! Se tem ido mais longe do que a Bblia, para onde tem ido? Na direo de Deus de Cristo, do cu, da santidade, da paz? No; mas inteiramente na direo oposta. E onde deve tudo acabar Trememos ao pensar e sentimos relutncia em formular a resposta. Contudo devemos ser fiis e declarar solenemente que o fim certo e seguro do caminho ao longo do qual a cincia humana conduz os seus devotos a negrura das trevas para sempre. (1) Devemos fazer a distino entre toda a cincia e a "falsamente chama cincia. E alm disso devemos fazer distino entre os fatos da cincia e as concluses dos homens de cincia. Os fatos so o que Deus tem feito e est fazendo; mas quando os homens dispem a tirar as suas concluses deste fatos, fazem os erros mais graves. Todavia, um verdadeiro alivio pensar que h muitos filsofos e homens de cincia que do a Deus o Seu devido lugar, e que amam a nosso Senhor Jesus Cristo em sinceridade. "O mundo no conheceu a Deus pela sua sabedoria." Que fez a filosofia da Grcia pelos seus discpulos? Fez deles adoradores ignorantes de um "DEUS DESCONHECIDO". A prpria inscrio sobre o seu altar anunciava ao mundo a sua ignorncia e a sua vergonha. E no podemos ns perguntar legalmente se a filosofia tem feito pelo cristianismo mais do que fez pela Grcia ? Comunicou- nos o conhecimento do verdadeiro Deus? Quem se atrever a dizer que sim? Existem milhes de professos batizados em toda a extenso da cristandade que no conhecem mais do verdadeiro Deus do que esses filsofos que Paulo encontrou na cidade de Atenas. O fato este: todo aquele que conhece verdadeiramente Deus o possuidor privilegiado da vida eterna. Assim o declara o Senhor Jesus Cristo da maneira mais clara no captulo 17 de Joo. "E a vida eterna esta: que conheam a ti s por nico

Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste." Isto precioso para toda a alma que, pela graa, tem obtido este conhecimento. Conhecer a Deus ter vida vida eterna.

Mas como posso eu conhecer a Deus? Onde posso encontr-Lo? A cincia e a filosofia podem dizer-mo? Disseram-no alguma vez a algum? Guiaram alguma vez algum pobre extraviado a este caminho de vida e paz? No; nunca. "O mundo no conheceu a Deus pela sua sabedoria." As antigas escolas de filosofia, opostas umas s outras, apenas conseguiram submergir a inteligncia humana em profundas trevas e em desesperada confuso; e as escolas modernas de filosofia, igualmente opostas umas s outras, no so nada melhores. No podem dar nenhuma certeza, nenhum abrigo seguro, nenhum slido fundamento de confiana pobre alma ignorante. Especulaes estreis, dvidas torturantes, teorias loucas e infundadas tudo que a filosofia humana, em qualquer poca ou de qualquer nao, tem para oferecer ao sincero indagador da verdade. Como vamos ento conhecer a Deus? Se um to grandioso resultado depende deste conhecimento; se conhecer a Deus vida eterna e Jesus diz que ento como vai Ele ser conhecido? "Deus nunca foi visto por algum. O Filho unignito, que est no seio do Pai, este o fez conhecer" (Jo 1:18). Aqui temos uma resposta divinamente simples, divinamente certa. Jesus revela Deus alma revela o Pai ao corao. Fato precioso! No se nos manda estudar a criao para aprender o que Deus apesar de vermos nela o Seu poder, sabedoria e bondade. No somos enviados para a Lei apesar de vermos nela a Sua justia. No somos mandados Sua providncia, apesar de vermos nela os profundos mistrios do Seu governo. No; se queremos saber quem e o que Deus , devemos olhar na face de Jesus Cristo, o Filho unignito de Deus, que habitava no Seu seio antes que todos os mundos existissem, que era o Seu eterno, o objeto dos Seus afetos, o centro dos Seus desgnios. E Ele quem revela Deus alma. No podemos ter a mais pequena ideia do que Deus parte o Senhor Jesus Cristo. "Nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade." "Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, quem resplandeceu em nossos coraes, para iluminao do conhecimento da glria de Deus, na face de Jesus Cristo" (2 Co 4:6). Nada pode exceder o poder e a bem-aventurana de tudo isto. No h trevas aqui; no existe incerteza. "Vo passando as trevas, e j a verdadeira luz alumia" (1 Jo 2:8). Sim; alumia na face de Jesus Cristo. Podemos contemplar pela f o bendito Senhor; podemos seguir a Sua maravilhosa carreira na terra; ver como andou fazendo bem e curando todos os oprimidos do diabo; notar o Seu prprio olhar, as

Suas palavras, obras e caminhos; v-Lo curar os enfermos purificar os leprosos, abrir os olhos aos cegos, os ouvidos dos surdos, fazer andar os coxos, sarando os mutilados, ressuscitando os mortos, enxaguando as lgrimas das vivas, alimentando os famintos, ligando os coraes quebrantados, satisfazendo todas as formas de necessidade humana, aliviando as dores humanas, acalmando temores humanos, e fazendo tudo isto de um modo tal, com uma graa to tocante e com tal doura, que fazia sentir a cada um, no recndito da sua alma, que era o maior gozo do Seu corao amante poder atender daquele modo as suas necessidades. Ora, em tudo isto Ele revelou Deus ao homem; de modo que se queremos saber o que Deus , temos simplesmente de olhar para Jesus. Quando Filipe disse: "Senhor, mostra-nos o Pai, o que nos basta", a resposta imediata foi: "Estou h tanto tempo convosco, e no me tendes conhecido, Filipe?- Quem me v a mim v o Pai; e como dizes tu: Mostra-nos o Pai? No crs tu que eu estou no Pai e que o Pai est em mim? As palavras que eu vos digo, no as digo de mim mesmo, mas o Pai, que est em mim, quem faz as obras. Crede-me que estou no Pai, e o Pai, em mim; crede-me, ao menos, por causa das mesmas obras" (Jo 14). Aqui est verdadeiro descanso para o corao. Conhecemos o verdadeiro Deus e Jesus Cristo a quem Ele enviou; e isto vida eterna. Conhecemo-Lo como nosso prprio Deus e Pai e a Cristo como nosso amoroso Salvador e Senhor; podemo-nos regozijar n Ele, andar com Ele, apoiarmo-nos n'Ele, confiar n'Ele, unirmo-nos a Ele, receber tudo d'Ele, encontrar n'Ele todas as nossas fontes de vida; regozijarmo-nos n'Ele todo o dia; encontrar a nossa comida e a nossa bebida em fazer a Sua santa vontade, estendendo a Sua causa e promovendo a Sua glria. Prezado leitor, conheces tudo isto por experincia prpria? E uma realidade viva, divina, na tua prpria vida? Isto verdadeiro cristianismo; e no deves estar satisfeito com nada menos. Dirs talvez que nos temos afastado muito do terceiro captulo de Deuteronmio. Mas para onde nos afastamos? Para o Filho de Deus e para a alma do leitor. Se a isto se chama divagar, seja-o; no , certamente, para nos afastarmos do objetivo que somos induzidos a redigir estas "Ntulas", o qual levar Cristo e a alma a encontrarem-se ou uni-los, conforme o caso. No queremos nunca, nem por um momento, perder de vista o fato de que, tanto escrevendo como falando, no devemos apenas expor a Escritura, mas buscar a salvao e a bno das almas. por isso que nos sentimos constrangidos, de vez em quando, a apelar para o corao e a conscincia do leitor, quanto ao seu estado presente, e at que ponto tem feito suas essas imperecveis realidades que passam em revista diante de ns. E rogamos sinceramente ao leitor, seja quem for, que busque um conhecimento mais profundo de Deus em Cristo, e, como consequncia, uma mais ntima companhia com Ele e consagrar-se-Lhe de todo o corao. Estamos convencidos de que isto o que necessrio nestes dias de inquietao e de falta de realidade no mundo, e de indiferena e falta de fervor na igreja

professante. Necessitamos de um padro muito mais elevado de devoo pessoal, de um propsito verdadeiro de corao para nos apegarmos ao Senhor e O seguirmos. Existe muito, muitssimo, no estado de coisas que nos cerca para nos desanimar e nos embaraar. A linguagem dos homens de Jud, nos dias de Neemias, pode, com certa medida de aptido e fora, aplicar-se aos nossos dias: "...J desfaleceram as foras dos carregadores e o p muito." Mas, graas a Deus, o remdio, hoje, como ento, deve ser achado na comovedora expresso: "Lembrai-vos do SENHOR." Rubem, Gade e Manasss no Outro Lado do Jordo Voltamos agora ao nosso captulo, no fim do qual o legislador repete aos ouvidos da congregao a histria do seu procedimento para com os dois reis dos amorreus juntamente com os fatos relacionados com a herana das duas e meia tribos dalm do Jordo. E, quanto a este assunto, interessante observar que ele no suscita questo sobre o bem ou mal da sua escolha de posse fora da terra da promisso. Com efeito, da narrao que aqui dada no poderia deduzir-se que as duas e meia tribos haviam manifestado qualquer desejo sobre o assunto. De tal modo est o nosso livro longe de ser uma mera repetio dos seus precedentes. Eis aqui as palavras: "Tomamos, pois, esta terra em possesso, naquele tempo; desde Aroer, que est junto ao ribeiro de Arnom, e a metade da montanha de Gileade, com as suas cidades, tenho dado aos rubenitas e gaditas. E o resto de Gileade, como tambm todo o Bas, o reino de Ogue, dei meia tribo de Manasses. (Toda aquela borda da terra de Argobe, por todo o Bas, se chamava a terra dos gigantes)... E a Maquir dei Gileade. Mas aos rubenitas e gaditas dei desde Gileade at ao ribeiro de Arnom, o meio do ribeiro e o termo; e at ao ribeiro de Jaboque, o termo dos filhos de Amom. ...E vos mandei mais, no mesmo tempo, dizendo: O SENHOR, vosso Deus, vos deu esta terra, para possu-la"nem uma palavra sobre o fato de eles a haverem pedido "passai, pois, armados vs, todos os homens valentes, diante de vossos irmos, os filhos de Israel. To-somente vossas mulheres, e vossas crianas, e vosso gado (porque eu sei que tendes muito gado) ficaro nas vossas cidades que j vos tenho dado, at que o SENHOR d descanso a vossos irmos como a vs, para que eles herdem tambm a terra que o SENHOR, vosso Deus, lhes h de dar dalm do Jordo; ento voltareis cada qual sua herana, que j vos tenho dado" (versculos 12 a 20). Nos nossos estudos sobre o livro de Nmeros, ocupamo-nos de certos fatos relacionados com o estabelecimento das duas e meia tribos, comprovando que elas estavam muito abaixo do nvel do Israel de Deus escolhendo a sua herana em qualquer lugar que no fosse do outro lado do Jordo. Mas na passagem que temos citado no h aluso a este lado da questo, porque o objetivo de Moiss mostrar perante toda a congregao a grande bondade, misericrdia e fidelidade de Deus,

no s guiando-os atravs de todas as dificuldades e perigos do deserto, mas tambm dando- lhes, j, aquelas vitrias sobre os amorreus e pondo-os na posse de regies to atrativas e prprias para eles. Em tudo isto ele estabelece a base slida dos direitos de Jav obedincia sincera aos Seus mandamentos; e ns podemos ver imediatamente e apreciar a beleza moral de omitir inteiramente, num tal relato, a questo acerca do erro de Rubem, Gade e a meia tribo de Manasss querendo ficar fora da terra da promisso. E, para todo o crente sincero, uma prova notvel no s da excelente e tocante graa de Deus, mas tambm da divina perfeio da Escritura. Sem dvida, todo o verdadeiro crente entra no estudo da Escritura com a completa e profunda convico da sua absoluta perfeio em cada parte. Cr reverentemente que, desde o Gnesis ao final do Apocalipse, no h um simples defeito, um nico obstculo, uma s discordncia no; nem sequer uma; tudo to perfeito como o seu divino Autor. Mas a crena sincera na perfeio divina do conjunto da Escritura nunca poder reduzir a nossa apreciao das provas que aparecem em pormenor; pelo contrrio, realam-na excessivamente. Assim, por exemplo, na passagem que estamos comentando no perfeitamente belo observar a falta de qualquer referncia falta das duas e meia tribos no caso da escolha da sua herana, visto que essa referncia seria inteiramente alheia ao objetivo do legislador e ao propsito do livro<? No motivo de alegria para os nossos coraes descobrirem essas infinitas perfeies e perfeitos e inimitveis traos?- E seguramente; e no somente isto, mas estamos persuadidos que quanto mais as glrias morais do livro se impem s nossas almas e as suas vivas e insondveis profundidades se revelam aos nossos coraes, tanto mais convencidos estamos da completa loucura dos assaltos dos infiis contra ele; e da fraqueza dos esforos injustificados de muitos bem intencionados para provar que ele se no contradiz a si mesmo. Graas a Deus, a Sua Palavra no necessita de apologistas humanos. Fala por si mesma, e traz consigo as suas poderosas provas; de modo que ns podemos dizer dela o que o apstolo diz do seu evangelho: "Mas, se ainda o nosso evangelho est encoberto, para os que se perdem est encoberto, nos quais o deus deste sculo cegou os entendimentos dos incrdulos, para que no lhes resplandea a luz do evangelho da glria de Cristo, que a imagem de Deus" (2 Co 4:3-4). Cada vez estamos mais convencidos de que o mtodo mais eficaz de enfrentar todos os ataques infiis contra a Bblia consiste em manter uma f mais profunda na sua autoridade e poder divino; e us-la como os que esto inteiramente persuadidos da sua verdade e preciosidade. S o Esprito de Deus pode habitar qualquer para crer na inspirao plenria das Sagradas Escrituras. Os argumentos humanos podem estimar-se pelo que valem; podem, sem dvida, impor silncio aos antagonistas; mas no podem alcanar o corao; no podem fazer com que os raios fecundantes de revelao

divina desam sobre a alma com poder salvador; isto obra divina; e enquanto no for feita, todas as provas e argumentos no mundo devem deixar a alma nas trevas morais da incredulidade; mas essa obra est feita, no h necessidade de testemunho humano em defesa da Bblia. As provas externas, por mais interessantes e valiosas e so uma e a outra coisa no podem acrescentar um simples jota ou um til glria dessa revelao incomparvel que se deixa em cada pgina, cada pargrafo, cada expresso, a impresso clara do seu divino Autor. Assim como acontece com o sol nos cus, em que cada um dos seus raios fala da Mo que o fez, assim com a Bblia, cada uma das suas frases fala do Corao que a inspirou. Mas assim como um cego no pode ver a luz do sol, assim tampouco pode a alma inconvertida ver a fora e beleza da Escritura Sagrada. Os olhos tm de ser ungidos com colrio celestial antes que as perfeies infinitas do Livro divino possam ser discernidas ou apreciadas. E agora devemos confessar ao leitor que a profunda e cada vez mais arraigada convico de tudo isto que nos tem induzido determinao de no ocuparmos o seu ou o nosso prprio tempo com os ataques que tm sido feitos por autores racionalistas poro da Palavra de Deus com que estamos agora ocupados. Deixamos esta tarefa a outras mos mais competentes que as nossas. O que mais desejamos, tanto para os nossos leitores como para ns prprios, que possamos alimentar-nos em paz dos verdes pastos que o Pastor e Bispo das nossas almas abriu amplamente para ns; que possamos auxiliar-nos uns aos outros, ao avanarmos, para vermos mais e mais da glria moral do que est perante ns; e edificarmo-nos uns aos outros na nossa santssima f. Isto ser uma tarefa mais grata para ns, e cremos que tambm para os nossos leitores, do que responder aos homens que, em todos os seus mesquinhos esforos para encontrar defeitos no Sagrado Livro, apenas mostram, queles que so capazes de julgar, que no entendem o que dizem nem o que afirmam. Se os homens querem habitar nas cavernas e galerias de uma terrvel infidelidade, e ali achar faltas no sol e negar que ele brilha, banhemo-nos ns sua luz e procuremos auxiliar outros e procederem de igual modo. "No os Temais: Porque o Senhor, Vosso Deus, O que Peleja por Vs" Consideremos agora por um momento os versculos finais do nosso captulo, nos quais encontraremos muito que nos interessar, nos instruir e nos dar proveito. E, primeiro, Moiss repete aos ouvidos do povo o seu encargo a Josu. "Tambm dei ordem a Josu, no mesmo tempo, dizendo: Os teus olhos veem tudo o que o SENHOR, vosso Deus, tem feito a estes dois reis; assim far o SENHOR a todos os reinos, a que tu passars. No os temais: porque o SENHOR, vosso Deus, o que peleja por vs" (versculos 21-22). A recordao dos atos de Deus conosco no passado deve fortalecer a nossa confiana no futuro. Aquele que havia destrudo um inimigo to formidvel como

Ogue, rei de Bas, e dado em suas mos toda a terra dos gigantes, o que no poderia fazer por eles? No podiam possivelmente esperar encontrar em toda a terra de Cana um inimigo poderoso como Ogue, cuja cama era de to grandes dimenses que mereceu ser citada por Moiss. Mas que era ele na presena do Criador Onipotente? Anes e gigantes so todos a mesma coisa para Ele. O ponto principal ter o prprio Deus sempre ante os nossos olhos. Ento as dificuldades se desvanecem. Se Ele serve de cobertura aos nossos olhos, ento no podemos ver outra coisa seno Ele; e isto o verdadeiro segredo de paz, de verdadeiro poder e progresso. "Os teus olhos veem tudo o que o SENHOR, vosso Deus, tem feito." E segundo o que Ele tem feito, assim far. Tem libertado; e liberta; e libertar. O passado, o presente e o futuro esto assinalados por divina libertao. Prezado leitor, ests em qualquer dificuldade?- Ests sobrecarregado com alguma coisa? Prevs, com apreenso nervosa, alguma formidvel desgraai O teu corao treme com o simples pensamento disso?- Pode ser que sejas como algum que chegou ao ltimo extremo, como o apstolo Paulo na sia, "Sobremaneira agravados mais do que podamos suportar, de modo tal que at da vida desesperamos" (2 Co 1:8). Se assim, prezado amigo, aceita uma palavra de estmulo. E nosso sincero e profundo desejo fortalecer as tuas mos em Deus, e alentar o teu corao a confiar n'Ele em tudo que se apresente diante de ti. "No temas"; cr somente. Ele nunca desampara um corao confiante no; nunca. Aproveita os recursos que esto entesourados n'Ele. Entrega-te a ti prprio, e as tuas circunstncias, os teus temores e a tua inquietao, inteiramente nas Suas mos, e deixa-os todos com Ele. Sim; deixa-os ali. E pouco til pores as tuas dificuldades e as tuas necessidades nas Suas mos e logo, quase imediatamente, voltares a tom-los na tuas. Fazemos isto frequentemente. Quando sob qualquer presso, em necessidade, ou em qualquer grande provao, nos dirigimos a Deus em orao, lanamos sobre Ele os nossos fardos e parece que ficamos aliviados. Mas, infelizmente, to depressa deixamos de estar de joelhos, comeamos outra vez a pensar nas dificuldades, a refletir na provao, a ocuparmo-nos de todas as tristes circunstncias, at que no sabemos que havemos de fazer. Ora isto nunca dar resultado. Desonra tristemente a Deus e, evidentemente, deixa-nos sobrecarregados e infelizes. Ele quer que os nossos espritos estejam to livres de cuidados como a conscincia est livre de culpa. A Sua palavra : "No estejais inquietos por coisa alguma; antes as vossas peties sejam em tudo conhecidas diante de Deus, pela orao e splicas, com ao de graas" (Fp 4:6). E depois? "E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os vossos coraes e os vossos sentimentos em Cristo Jesus." Assim aconteceu com Moiss, esse amado homem de Deus e honrado servo de Cristo, procurou animar o seu colaborador e sucessor Josu a respeito de tudo que

estava diante de si. "No os temais, porque o SENHOR, VOSSO Deus, o que peleja por vs." Assim tambm o abenoado apstolo Paulo animou o seu amado filho e cooperador Timteo a confiar no Deus vivo; a ser forte na graa que h em Cristo Jesus; a apoiar-se, com inabalvel confiana, no seguro fundamento de Deus; a entregar-se, com indiscutvel certeza, autoridade, ensino, e direo das Sagradas Escrituras; e assim armado e provido a entregar-se a si mesmo, com santa assiduidade e verdadeira coragem espiritual, quela obra a que fora chamado. E assim tambm o autor e o leitor destas linhas podem animar-se um ao outro, nestes dias de crescentes dificuldades, a pegar-se, com f simples, quela palavra que est para sempre estabelecida no cu; a t-la escondida no corao como um poder vivo e uma autoridade para a alma, qualquer coisa que nos suster ainda que o corao e a carne desfaleam, e ainda que no tenhamos a presena ou o apoio de um ser humano. "Porque toda carne como a erva, e toda a glria do homem, como a flor da erva. Secou-se a erva e caiu a sua flor; mas a palavra do Senhor permanece para sempre. E esta a palavra que entre vs foi evangelizada" (I Pe 1:24-25). Quo preciso isto ! Que conforto e consolao! Que estabilidade e descanso! Que poder, vitria e elevao moral! No est dentro dos limites da linguagem humana mostrar a preciosidade da palavra de Deus ou definir, em termos apropriados, o conforto de se saber que a mesmssima palavra que est para sempre estabelecida no cu, e que perdurar atravs dos sculos incontveis da eternidade, a que tem alcanado os nossos coraes nas boas novas do Evangelho, comunicando-nos vida eterna e dando-nos paz e descanso na obra realizada de Cristo e um objeto de perfeita satisfao na sua adorvel Pessoa. Na verdade, quando pensamos em tudo isto, no podemos seno reconhecer que cada alento nosso deveria ser como que um cntico de louvor. Assim ser, dentro em pouco, e para sempre, bendito seja o Seu santo Nome! Moiss e o SENHOR Os versculos finais do nosso captulo apresentam um episdio especialmente comovedor entre Moiss e o seu Senhor, cujo relato como nos dado aqui est em perfeita harmonia, como poderamos esperar, com o carter de todo o livro de Deuteronmio. "Tambm eu pedi graa ao SENHOR, no mesmo tempo, dizendo: Senhor JEOV, j comeaste a mostrar ao teu servo a tua grandeza e a tua forte mo; porque, que deus h nos cus e na terra, que possa fazer segundo as tuas obras e segundo a tua fortaleza? Rogo-te que meu deixes passar, para que veja esta boa terra que est dalm do Jordo, esta boa montanha e o Lbano! Porm o SENHOR indignou-se muito contra mim, por causa de vs, e no me ouviu; antes, o SENHOR me disse: Basta; no me fales mais neste negcio. Sobe ao cume de Pisga, e levanta os teus olhos ao ocidente, e ao norte, e ao sul, e ao oriente, e v com os teus olhos, porque

no passars este Jordo. Manda, pois, a Josu e esfora-o e conforta-o; porque ele passar adiante deste povo e o far possuir a terra que apenas vires" (versculos 23 a 28). E comovedor ver este eminente servo de Deus solicitar um pedido que no pde ser concedido. Anelava ver aquela boa terra dalm do Jordo. A poro escolhida pelas duas e meia tribos no podia satisfazer o seu corao. Desejava pr os seus ps na prpria herana do Israel de Deus. Mas no era possvel. Havia falado imprudentemente com os seus lbios junto das guas de Merib; e, pelo solene e irrevogvel decreto do governo divino, foi proibido de atravessar o Jordo. Tudo isto o amado servo de Cristo repete humildemente aos ouvidos do povo. No lhes oculta o fato que o Senhor havia recusado aceder ao seu pedido. verdade que teve de lhes recordar que fora por causa deles. Isso era moralmente necessrio que eles ouvissem. Todavia, diz-lhes, francamente, que o Senhor estava irritado com ele, e que havia recusado ouvi-lo recusara conceder-lhe que atravessasse o Jordo e ordenara-lhe que resignasse o seu cargo e nomeasse o seu sucessor. Ora, altamente edificante ouvir tudo isto dos lbios do prprio Moiss. Ensina-nos uma boa lio, se estamos dispostos a aprend-la. Alguns de ns achamos que verdadeiramente duro confessar que temos feito ou dito qualquer coisa m duro reconhecer diante dos nossos irmos que temos deixado de compreender a mente do Senhor, em qualquer caso especial. Velamos pela nossa reputao; somos sensveis e obstinados. E contudo, por estranha contradio, admitimos, ou parece que admitimos, em termos gerais, que somos criaturas pobres, fracas e susceptveis de errar; e que, abandonados a ns prprios, nada h, por mais mau que seja, que no sejamos capazes de dizer ou fazer. Porm, uma coisa fazer uma humilhante confisso em termos gerais, e outra coisa muito diferente reconhecer que, em qualquer caso especial, temos cometido um erro crasso. Este ltimo uma confisso que muito poucos tm graa para fazer. Alguns nunca podem admitir que hajam cometido uma falta. No foi assim com esse honrado servo cujas palavras acabamos de citar. No obstante a sua elevada posio como o chamado, fiel e amado servo do Senhor o chefe da congregao, cuja vara havia feito tremer a terra do Egito, no se envergonhava de se apresentar perante toda a assembleia de seus irmos e confessar o seu erro, reconhecer que havia dito o que no devia, e que havia sinceramente solicitado um pedido que o Senhor no podia conceder-lhe. Acaso isto rebaixa Moiss no nosso conceito?- Pelo contrrio; isto enaltece-o imensamente. E moralmente encantador ouvir a sua confisso; ver como ele se curva humildemente aos decretos do governo de Deus; notar a nobreza da sua conduta para com o homem que ia suceder-lhe no seu ministrio. No havia vestgio algum de cime ou inveja: nenhuma demonstrao de orgulho ferido. Com admirvel resignao, ele renuncia ao seu elevado posto, coloca o seu manto

sobre os ombros do seu sucessor e anima-o a desempenhar com santa fidelidade os deveres do alto cargo que ele prprio devia resignar. "Aquele que se humilhar ser exaltado." Como isto era verdadeiro no caso de Moiss! Humilhou-se a si mesmo sob a poderosa mo de Deus. Aceitou a santa disciplina que lhe era imposta pelo governo divino. No proferiu uma nica palavra de murmurao ante a recusa do seu pedido. Curvou-se a tudo, e por isso foi a seu prprio tempo exaltado. Se o governo de Deus o exclua de Cana, a graa conduzia-o ao cume de Pisga, de onde, na companhia do seu Senhor, lhe era permitido ver aquela boa terra, em todas as suas belas propores v-la, no como herdada por Israel, mas como dada por Deus. A Graa e o Governo O leitor far bem em ponderar seriamente sobre o assunto da graa e governo de Deus. E um tema verdadeiramente importante e prtico e encontra-se largamente ilustrado na Escritura, embora apenas pouco compreendido por ns. Pode parecer-nos maravilhoso e difcil de compreender que a um homem to amado como Moiss fosse recusada a entrada na terra da promisso. Mas vemos nisto uma ao solene do governo divino, e temos de curvar as nossas cabeas e adorar. No se trata apenas do fato que Moiss, em sua capacidade oficial, como representante do sistema legal, no podia introduzir Israel na terra prometida. Isto verdade; mas no tudo. Moiss falara imprudentemente com os seus lbios. Ele e seu irmo Aro no glorificaram a Deus na presena da congregao; e por esta razo "O SENHOR disse a Moiss e a Aro: Porquanto no me crestes a mim, para me santificar diante dos filhos de Israel, por isso no metereis esta congregao na terra que lhes tenho dado." Depois lemos: "E falou o SENHOR a Moiss e a Aro, no monte Hor, nos termos da terra de Edom, dizendo: Aro recolhido ser a seu povo, porque no entrar na terra que tenho dado aos filhos de Israel, porquanto rebeldes fostes minha palavra, nas guas de Merib. Toma a Aro e a Eleazar, seu filho, e faze-os subir ao monte Hor. E despe a Aro as suas vestes e veste-as a Eleazar, seu filho, porque Aro ser recolhido e morrer ali" (Nm 20:12, 23 a 25). Tudo isto muito solene. Aqui temos os dois condutores da congregao, os prprios homens que Deus havia usado para tirar o Seu povo da terra do Egito com poderosos sinais e prodgios Moiss e Aaro , homens altamente honrados por Deus, e contudo proibidos de entrar em Cana. E por qu? Notemos o motivo. "Porquanto rebeldes fostes minha palavra." Que estas palavras penetrem bem fundo nos nossos coraes. A rebelio contra a Palavra de Deus uma coisa terrvel; e quanto mais elevada a posio dos que assim se revoltam, tanto mais grave , em todo o sentido, e tanto mais solene e

rpido tem de ser o castigo divino. "A rebelio como o pecado de feitiaria, e o porfiar como iniquidade e idolatria" (I Sm 15:23). Estas palavras so graves e ns deveramos meditar nelas seriamente. Foram pronunciadas aos ouvidos de Saul, quando ele deixou de obedecer Palavra de Deus; e assim temos diante de ns os exemplos de um profeta, um sacerdote e um rei, julgados todos pelo governo de Deus por atos de desobedincia. O profeta e o sacerdote foram proibidos de entrar na terra de Cana, e o rei foi privado do seu trono simplesmente porque desobedeceram Palavra do Senhor. Recordemos isto. A ns, na nossa imaginria sabedoria, podia parecer-nos que tudo isto era muito severo. Mas somos ns juzes competentes? Esta a questo importante em tais assuntos. Tenhamos cuidado de como pretendemos julgar os decretos do governo divino. Ado foi posto fora do paraso; Aro foi despojado das suas vestes sacerdotais; Moiss foi severamente proibido de entrar em Cana; e Saul foi exonerado do seu reino; e por qu?- Foi por causa daquilo que os homens chamam um grave ofensa moral algum pecado escandaloso? No; foi, em todos os casos, por negligenciarem Palavra do Senhor. Este o fato importante que devemos ter sempre presente, nestes dias de obstinao humana em que os homens se aventuram a impor as suas opinies, a pensar por si mesmos, a julgar por si mesmos e a atuarem por si prprios. Os homens perguntam orgulhosamente: "Acaso no tem todo homem o direito de pensar por si prprio?" Ns respondemos, no, certamente. Temos o dever de obedecer. Obedecer a qu? No aos mandamentos dos homens; no assim chamada autoridade da igreja; no aos decretos dos conclios; numa palavra, no a autoridade alguma meramente humana, diga-se o que se quiser; mas simplesmente Palavra do Deus vivo o testemunho do Esprito Santo voz da Escritura. E isto que reclama justamente a nossa implcita, indiscutvel obedincia. Perante isso temos de curvar todo o nosso ser moral. No temos de raciocinar; no temos de especular; no temos de pesar as consequncias; nada temos que ver com os resultados; no temos de dizer: "Por qu?" ou "Para qu?" E nosso dever obedecer e deixar tudo o mais nas mos do Mestre. O que tem que ver um servo com as consequncias? Que tem ele que ver com os resultados?- O dever essencial de um servo fazer o que se lhe manda sem atender a quaisquer outras consideraes. Tivesse Ado pensado nisto e no teria sido lanado fora do den. Tivessem Moiss e Aro recordado isto e teriam podido atravessar o Jordo; tivesse Saul rememorado isto e no teria sido exonerado do seu trono. E assim, medida que vamos descendo na corrente da histria humana, vemos este princpio fundamental ilustrado, repetidas vezes; e podemos ficar certos de que um princpio de permanente e universal importncia. E recordemos que no devemos procurar enfraquecer este importante princpio por quaisquer argumentos baseados na prescincia de Deus sobre tudo que havia

de acontecer e tudo que o homem faria no decurso do tempo. Os homens raciocinam desta maneira, mas um erro fatal. Que tem que ver a prescincia de Deus com a responsabilidade do homem? O homem responsvel ou no? Esta a questo. Se , como certamente cremos, ento no pode permitir-se que coisa alguma interfira com esta responsabilidade. O homem convidado a obedecer simplesmente Palavra de Deus; no , de modo algum responsvel por conhecer coisa alguma dos secretos desgnios e propsitos de Deus. A responsabilidade do homem assenta sobre o que revelado, no sobre o que segredo. Que sabia, por exemplo, Ado dos planos eternos de Deus quando foi colocado no jardim do den e proibido de comer da rvore do conhecimento do bem e do mal? A sua transgresso foi acaso modificada pelo fato admirvel de que Deus usou a ocasio, dessa prpria transgresso, para revelar vista de todas as inteligncias criadas o Seu plano glorioso de redeno pelo sangue do Cordeiro? Claro que no. Recebeu um mandamento claro; e a sua conduta deveria ter sido absolutamente governada por esse mandamento. Desobedeceu, e foi lanado fora do Paraso para um mundo que tem, durante seis mil anos, exibido as terrveis consequncias de um s ato de desobedincia o ato de tomar do fruto proibido. verdade que, bendito seja Deus, a graa tem descido a este pobre mundo ferido de pecado e aqui feito uma colheita como nunca poderia ter sido feita nos campos de uma criao impecvel. Mas o homem foi julgado pela sua transgresso. Foi lanado fora pela mo de Deus em Seu governo; e, por um decreto desse governo, tem sido obrigado a comer o po no suor do seu rosto. "Tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar." Aqui temos o relato resumido do princpio que se encontra atravs de toda a Palavra, e ilustrado em todas as pginas da histria do governo de Deus. Merece a nossa mais profunda ateno. , infelizmente, muito pouco compreendido! Deixamos cair as nossas almas debaixo da influncia parcial e portanto das falsas ideias sobre a graa, cujo efeito o mais pernicioso. Graa uma coisa, e governo outra. Nunca devem ser confundidos. Queremos sinceramente inculcar no corao do leitor o fato importante que a gloriosa manifestao da graa soberana de Deus nunca pode interferir com os decretos solenes do Seu governo.

CAPTULO 4 "AGORA, POIS, ISRAEL, OUVE" A Lei Mosaica e os Mandamentos de Jesus

"Agora, pois, Israel, ouve os estatutos e os juzos que eu vos ensino, para os cumprirdes, para que vivais, e entreis, e possuais a terra que o SENHOR, Deus de vossos pais, vos d." Aqui temos diante de ns, de um modo proeminente, a caracterstica especial de todo o livro de Deuteronmio. "Ouve", e "cumpre", para que "vivais" e "possuais". Eis um princpio universal e permanente. Era verdadeiro para Israel, e verdadeiro para ns. A vereda da vida e o verdadeiro segredo de possesso obedincia aos santos mandamentos de Deus. Vemos isto desde o princpio ao fim do volume inspirado. Deus deu-nos a Sua Palavra, no para especular ou discutir acerca dela, mas para nos submetermos a ela. E segundo a obedincia sincera e venturosa que rendemos aos estatutos e juzos de nosso Pai que trilhamos a senda brilhante da vida e entramos na realidade de tudo que Deus tem entesourado para ns em Cristo. "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, este o que me ama; e aquele que me ama ser amado de meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele" (Jo 14:21). Como isto precioso! E verdadeiramente indizvel. E qualquer coisa muito especial. Seria um erro muito grave supor que o privilgio de que aqui se fala desfrutado por todos os crentes. No . E desfrutado somente por aqueles que obedecem amoravelmente aos mandamentos de nosso Senhor Jesus Cristo. Est ao alcance de todos, mas nem todos o desfrutam, porque no so todos obedientes. Uma coisa ser filho, e outro muito diferente ser filho obediente. Uma coisa ser salvo, e outra muito diferente amar o Salvador e deleitar-se em todos os Seus preciosos preceitos. Podemos ver isto exemplificado continuamente nos nossos crculos familiares. H, por exemplo, dois filhos, e um deles s pensa em divertir-se, fazer a sua vontade e satisfazer os seus prprios desejos. No tem prazer na companhia de seu pai; no se preocupa em cumprir os desejos do pai; conhece dificilmente qualquer coisa dos seus pensamentos, e descuida ou despreza o que sabe deles. Est sempre disposto a aceitar vesturio, livros, dinheiro tudo, em suma, que o pai lhe d; mas nunca procura agradar ao corao do pai com uma ateno de carinho de sua prpria vontade, ainda que trivial. O outro filho o contrrio de tudo isto. O seu prazer estar com o pai; ama a sua companhia, ama os seus modos e as suas palavras; procura constantemente levar a cabo os desejos de seu pai, proporcionar-lhe alguma coisa que sabe lhe ser agradvel. Ama o pai, no pelo que ele lhe d, mas porque seu pai; e acha a sua maior satisfao em estar na sua companhia e em fazer sua vontade. Ora, poderemos ns ter alguma dificuldade em compreender quo diferentes sero os sentimentos do pai para com esses dois filhos? verdade que so os dois seus filhos, e ele ama-os com um amor baseado no parentesco que tem com eles. Mas, alm do amor de parentesco comum aos filhos e ao pai, existe o amor de especial

complacncia para com o filho obediente. impossvel que um pai possa achar satisfao na companhia de um filho obstinado, mau e negligente; um tal filho pode ocupar os seus pensamentos; pode passar noites em claro a pensar nele e a orar por ele; de bom grado se gastar e deixar gastar por ele; mas ele no lhe agradvel; no tem a sua confiana; no pode ser o confidente dos seus pensamentos. Tudo isto requer a mais atenta considerao daqueles que realmente desejam ser aceitveis ou agradveis ao corao de nosso Pai celestial e a nosso Senhor Jesus Cristo. Podemos estar certos disto, a obedincia agradvel a Deus; e "os seus mandamentos no so pesados"; antes pelo contrrio, so doces e preciosas expresses do Seu amor, o fruto e evidncia do parentesco que Ele tem conosco. E no s isto, mas galardoa graciosamente a nossa obedincia com uma completa manifestao de Si Mesmo s nossas almas e a Sua habitao conosco. Isto ressalta com grande clareza e beleza na resposta do Senhor a Judas, no o Iscariotes, por cuja pergunta podemos estar agradecidos: "Senhor, de onde vem que te hs de manifestar a ns e no ao mundo? Jesus respondeu e disse-lhe: Se algum me ama, guardar a minha palavra, e meu Pai o amar, e viremos para ele e faremos nele morada"(Jo 14:23). Aqui aprendemos que no uma questo da diferena que existe entre "o mundo" e "ns", visto que o mundo nada sabe nem de parentesco nem de obedincia; e no , de modo nenhum, includo nas palavras do Senhor. O mundo aborrece Cristo, porque o no conhece. A sua linguagem : "Afasta-te de ns, porque ns no queremos o conhecimento dos teus caminhos." "No queremos que este reine sobre ns" (Lc 19:14). Tal o mundo, at mesmo quando polido pela civilizao, e dourado com a profisso de cristandade. Existe, por baixo do dourado e todo o polimento, um profundo rancor pessoa e autoridade de Cristo. O Seu sagrado e incomparvel nome ligado religio do mundo, pelo menos em toda a cristandade batizada; mas atrs da pintura da profisso religiosa oculta-se um corao em inimizade com Deus e o Seu Cristo. Mas o Senhor no fala do mundo em Joo 14. Est recolhido com "os Seus", e deles que est falando. Se tivesse de Se manifestar ao mundo, s poderia ser para juzo e eterna destruio. Mas, bendito seja o Seu nome, Ele manifesta-Se aos Seus filhos obedientes, queles que tm os Seus mandamentos e os guardam aqueles que O amam e guardam as Suas palavras. O Cristo e a Lei E note-se que quando o Senhor fala dos Seus mandamentos, das Suas palavras, dos Seus ditos, no quer dizer os dez mandamentos ou lei de Moiss. Sem dvida, esses dez mandamentos formam uma parte de todo o cnone da Escritura, a Palavra

inspirada de Deus; mas confundir a lei de Moiss com os mandamentos de Cristo, seria simplesmente voltar as coisas em completa confuso; seria confundir o judasmo com o cristianismo, a lei com a graa. As duas coisas so to distintas quanto o podem ser duas coisas; e devem ser assim mantidas por todos os que devem ser achados na corrente dos pensamentos de Deus. Por vezes somos desviados pelo simples som das palavras; e por isso, quando encontramos o vocbulo "mandamentos", conclumos imediatamente que deve referir-se incontestavelmente lei de Moiss. Mas isto um grande e perverso erro. Se o leitor no est seguro e convencido disto, feche este volume e leia, atentamente, e com orao, como se estivesse na presena de Deus, com o esprito livre de todas as influncias teolgicas e de todos os preconceitos de ensino religioso, os primeiros cinco captulos da epstola aos Romanos e toda a epstola aos Glatas. Verificar, da maneira mais clara, que o cristo no est, de modo nenhum, debaixo da lei, para qualquer objetivo, quer para a vida, quer para a justia, para santidade ou para a conduta diria ou qualquer coisa mais. Em suma, o ensino de todo o Novo Testamento estabelece, fora de toda a dvida, que o crente no est debaixo da lei, que no do mundo, que no est na carne nem sob o domnio dos seus pecados. A base slida de tudo isto a redeno cumprida que temos em Cristo Jesus, em virtude da qual estamos selados com o Esprito Santo, e deste modo indissoluvelmente unidos e inseparavelmente identificados com Cristo ressuscitado e glorificado; de forma que o apstolo Joo pode dizer de todos os crentes, todos os filhos de Deus: "Assim como ele (Cristo) , assim somos ns neste mundo." Isto resolve toda a questo, para todos os que esto satisfeitos por serem governados pela Sagrada Escritura. E quanto a tudo mais, a discusso pior do que intil. Havemo-nos afastado do nosso assunto imediato, a fim de esclarecer qualquer dificuldade motivada pela m compreenso da palavra "mandamentos". O leitor no pode ser exagerado em se guardar contra a tendncia de confundir os mandamentos do Senhor em Joo 14 com os mandamentos de Moiss em xodo 20. E, contudo, ns cremos reverentemente que xodo 20 to inspirado como Joo 14. E agora antes de deixarmos o assunto que nos tem ocupado, queremos referir, por uns momentos, um caso de histria inspirada que ilustra, de um modo notvel, a diferena entre um filho de Deus obediente e um filho desobediente. Encontramo-lo em Gnesis 18 e 19. E um estudo profundamente interessante, apresentando um contraste instrutivo, sugestivo e profundamente prtico. No vamos insistir nele, porquanto j o fizemos, em certa medida, nos nossos "Estudos sobre o Livro de Gnesis"; mas queremos apenas lembrar ao leitor que tem diante de si, nestes dois captulos, a histria de dois santos de Deus. L era filho de Deus tanto como Abrao. No temos dvida de que L est entre "os espritos dos justos

aperfeioados" assim como Abrao l est. Isto, cremos, no pode ser posto em dvida, visto que o inspirado apstolo Pedro nos diz que L era justo e afligia a sua alma com a conversao dos mpios. Mas note-se a grande diferena entre os dois homens! O Senhor mesmo visitou Abrao, sentou-Se com ele, e compartilhou prontamente da sua hospitalidade. Isto era na verdade uma elevada honra, um raro privilgio um privilgio que L nunca conheceu, uma honra que nunca conseguiu. O Senhor nunca o visitou em Sodoma. Mandou-lhe meramente os Seus anjos, os Seus ministros de poder, os agentes do Seu governo. E at mesmo eles, ao princpio, recusaram austeramente entrar em casa de L ou aceitar o seu oferecimento de hospitalidade. A sua resposta seca foi: "No, antes na rua passaremos a noite." E quando entraram em sua casa foi s para o protegerem da violncia desordenada com que ele estava rodeado e para o arrebatarem das circunstncias miserveis em que ele, por amor do ganho mundano e da posio, se havia lanado. Poderia o contraste ser mais real? Mas, notemos, alm disso, que o Senhor se comprazia em Abrao, Se manifestou a ele, lhe revelava os Seus pensamentos, lhe falava dos Seus planos e propsitos, o que intentava fazer com Sodoma. Disse Ele: "Ocultarei eu a Abrao o que fao, visto que Abrao certamente vir a ser uma grande e poderosa nao, e nele sero benditas toas as naes da terral Porque eu o tenho conhecido, que ele h de ordenara seus filhos e a sua casa depois dele, para que guardem o caminho do SENHOR, para agirem com justia e juzo; para que o SENHOR faa vir sobre Abrao o que acerca dele tem falado"(Gn 18:17a 19). Dificilmente poderamos encontrar uma ilustrao mais eloquente de Joo 14:21-23, ainda que a cena ocorreu dois mil anos antes de se pronunciarem as palavras. Encontramos alguma coisa parecida com isto na histria de L? Ah, no era possvel! No tinha intimidade com Deus, nem conhecimento da Sua mente, nem profundava os Seus planos e propsitos. Como poderia faz-lo? Mergulhado como estava nos baixos morais de Sodoma, como poderia ele conhecer a mente de Deus? Cego pela escura atmosfera que envolvia as cidades culpveis da plancie, como poderia olhar para o futuro? Era inteiramente impossvel. Se um homem est misturado com o mundo s pode ver as coisas do ponto de vista mundano; s pode medir as coisas pelo padro mundano e pensar nelas com os pensamentos do mundo. E por isso que a Igreja, em seu estado de Sardo, ameaada com a vinda do Senhor como um ladro em vez de ser animada com a esperana da Sua vinda como a brilhante estrela da manh. Se a igreja professante tem descido ao nvel do mundo como infelizmente tem sucedido ela s pode contemplar o futuro do ponto de vista do mundo. Isto explica o sentimento de temor com que a grande maioria dos cristos professos encaram o assunto da vinda do Senhor. Esperam-No como a um ladro, em vez de O aguardarem como o bendito Noivo dos seus coraes. Quo poucos, comparativamente, so os que amam a Sua vinda. A grande

maioria dos professos sentimos muito ter que escrever estas palavras encontram o seu tipo em L, no em Abrao. A Igreja deixou o seu prprio fundamento; deixou a sua verdadeira elevao moral e misturou-se com o mundo que aborrece e despreza o seu Senhor ausente. Contudo, graas a Deus, "Tens em Sardo algumas pessoas que no contaminaram as suas vestes" algumas pedras vivas entre cinzas ardentes da profisso inanimada algumas luzes cintilantes entre a obscuridade de uma cristandade fria, nominal, desapiedada, e mundana. E no s isto, mas na fase da histria da igreja, que podemos chamar de Laodicia a qual nos apresenta um estado de coisas ainda mais baixo e desesperado, quando o conjunto do corpo professante est a ponto de ser vomitado da boca da "Testemunha fiel e verdadeira" at mesmo nesse estado avanado de fracasso e desero as palavras cheias de graa: "Eis que estou porta e bato; se algum ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa , e com ele cearei, e ele, comigo"(1), soam com poder encorajador aos ouvidos atentos. (1) Aplicar a carta solene de Cristo igreja de Laodicia, como vemos que feito na pregao evanglica, ao caso do pecador, um grande erro. Sem dvida, o pregador bem intencionado; mas o evangelho no apresentado aqui. No Cristo quem bate porta do corao do pecador, mas porta da igreja professante. Que tremendo fato! Como cheio de profunda e terrvel solenidade, quanto igreja! Que fim a que ela chegou! Cristo fora dela! Mas que graa, da parte de Cristo, bater porta! Quer entrar! Ainda espera, em paciente graa, e imutvel amor, entrar em qualquer corao fiel que, individualmente, se abra para Ele. Se algum abrir a porta" ainda que seja s uma pessoa! Em Sardo Ele podia falar positivamente de "algumas pessoas"; em Laodicia s pode falar dubiamente de um. Mas se houvesse apenas um, Ele entraria em casa com ele e com ele cearia. Precioso Salvador! Fiel amante das nossas almas! "Jesus Cristo, o mesmo ontem, hoje e para sempre!" Leitor, caso para admirar que o inimigo procure mutilar e deturpar a carta solene igreja de Laodicia o corpo professante no ltimo perodo da sua histria?! No temos hesitao em dizer que aplic-la meramente ao caso de uma alma inconvertida privar a igreja professante de um dos mais pertinentes, poderosos e penetrantes apelos do Novo Testamento. Assim, tanto nos dias da cristandade professante como nos dias dos patriarcas, nos dias do Novo Testamento como nos do Velho, vemos a mesma importncia e igual valor dado ao ouvido atento e ao corao obediente. Abrao na plancie de Manre, o peregrino e estrangeiro, o fiel e obediente filho de Deus, experimentou o raro privilgio de hospedar o Senhor da glria um privilgio que no podia ser conhecido por aquele que havia escolhido o seu lugar e a sua parte numa esfera

condenada destruio. Assim tambm nos dias da indiferena e jactanciosa pretenso de Laodicia, o corao verdadeiramente obediente animado com as doces promessas de se assentar para cear com aquele que "O amm, a testemunha fiel e verdadeira, o princpio da criao de Deus". Em suma, seja qual for o estado de coisas, no h limite para a bno de toda a alma que quer atender s voz de Cristo e guardar os Seus mandamentos. Recordemos isto. Deixemos que penetre no mais profundo do nosso ser moral. Nada pode despojar-nos das bnos e privilgios que derivam da obedincia. A verdade deste fato brilha perante os nossos olhos em todas as pginas do volume de Deus. Em todas as pocas, em todos os lugares, e em todas as circunstncias, a alma obediente sentiu-se ditosa em Deus, e Deus achou nela o Seu prazer. E sempre verdadeiro, qualquer que seja o carter da dispensao, "Mas eis para quem olharei, para o pobre e abatido de esprito e que teme da minha palavra" (Is 66:2). Nada poder jamais alterar ou perturbar isto. E o que vemos em captulo 4 do precioso livro de Deuteronmio, nas palavras com que abre esta parte: "Agora, pois, Israel, ouve os estatutos e os juzos que eu vos ensino, para os cumprirdes, para que vivais, e entreis, e possuais a terra que o SENHOR, Deus de vossos pais, vos d." E o que encontramos tambm nestas preciosas palavras do Senhor, em Joo 14, sobre as quais j temos insistido: "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda esse o que me ama." E, outra vez: "Se algum me ama, guardar a minha palavra" (1). A mesma verdade resplandece com brilho peculiar nas palavras do inspirado apstolo Joo: "Amados, se o nosso corao nos no condena, temos confiana para com Deus; e qualquer coisa que lhe pedirmos, dele a receberemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que agradvel sua vista. E o seu mandamento este: que creiamos no nome de seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, segundo o seu mandamento. E aquele que guarda os seus mandamentos nele est, e ele nele" (1 Jo 3:21-24). (1) Existe uma diferena interessante entre os "mandamentos" e os "ditos" do Senhor. Aqueles mostram distinta e definitivamente o que deveramos fazer; estes so a expresso do Seu pensamento. Se dermos uma ordem ao nosso filho, isso representa a declarao do seu dever e se ele me ama, sentir prazer em cumpri-la. Mas se ele me ouvir dizer que gostaria de ver tal coisa feita, embora no lhe tenha dito para a fazer, tocar muito mais profundamente o meu corao v-lo fazer isso a fim de me agradar, do que se lhe tivesse dado uma ordem positiva. Ora, no deveramos ns procurar agradar a Cristo?' Ele tornou- nos aceitveis, e certamente ns deveramos procurar, de todos os modos possveis, ser aceitveis para Ele. Ele acha o Seu deleite numa obedincia amorosa; foi o que Ele prprio fez para com o Pai. "Deleito-me em fazer a tua vontade, Deus meu; sim, a tua lei est

dentro do meu corao" (SI 40:8). "Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor, do mesmo modo que eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai e permaneo no seu amor" (Jo 15:10). Oh! Se pudssemos beber mais profundamente do Esprito de Jesus, andar nos Seus benditos passos e render-Lhe uma mais perfeita, consagrada e sincera obedincia, em todas as coisas! Procuremos sinceramente realizar estas coisas, prezado leitor cristo, para que o Seu corao possa achar em ns prazer e o Seu nome ser glorificado em ns e na nossa carreira, dia a dia. Poderamos multiplicar as passagens, mas no h necessidade. As que havemos mencionado mostram-nos, do modo mais claro possvel, o mais elevado motivo para a obedincia, isto , agradar ao corao de nosso Senhor Jesus Cristo ser-se agradvel a Deus. Decerto, devemos obedincia sincera por todos os motivos. "No somos de ns mesmos; fomos comprados por bom preo" (1 Co 6:19- 20). Devemos-Lhe a nossa vida, a nossa paz, a nossa salvao, a nossa felicidade e glria eterna; de forma que nada pode exceder o peso moral dos Seus direitos sobre ns quanto a uma vida de obedincia de todo o nosso corao. Mas, alm dos Seus direitos morais, existe o fato maravilhoso de que o Seu corao sente-se alegre e o Seu esprito animado quando guardamos os Seus mandamentos e fazemos as coisas que so agradveis Sua vista. Prezado leitor, pode haver alguma coisa que exceda o poder moral de um motivo como este? Pensa por uns momentos no privilgio que temos de dar alegria ao corao de nosso amado Senhor! Que doura, que interesse, que preciosidade, que santa dignidade isto comunica a cada simples ato de obedincia, saber que agradvel ao corao de nosso Pai! Como isto est alm do sistema do legalismo! um perfeitssimo contraste em todas as suas fases e aspectos. A diferena entre o sistema legal e o cristianismo a diferena entre a vida e a morte, a escravido e a liberdade, a condenao e a justificao, a distncia e a aproximao, a dvida e a certeza. Quo monstruosa a tentativa, de juntar estas duas coisas de as juntar num s sistema, como se fossem apenas duas hastes de um nico tronco! Que confuso desesperada deve resultar de um tal esforo! Quo terrvel o efeito do intento em procurar pr as almas debaixo da influncia das duas coisas! Bem podamos tentar combinar os raios meridionais do sol com as densas trevas da meia-noite. Considerado do ponto de vista divino, e celestial, julgado luz do Novo Testamento, medido pelo padro do corao de Deus, e a mente de Cristo, no pode haver anomalia mais horrenda que aquela que se apresenta nossa vista nos esforos da cristandade para combinar a lei e a graa. E quanto desonra feita a Deus, a ferida infligida ao corao de Cristo, a mgoa e o desdm feitos ao Esprito Santo, o dano causado verdade de Deus, a grave injustia cometida contra os amados cordeiros e ovelhas do rebanho de Cristo, a terrvel pedra de escndalo

arrojada ao caminho tanto de judeus como de gentios, e, em suma, a grave injria feita a todo o testemunho de Deus durante os ltimos dezoito sculos, s o tribunal de Cristo poder declarar; e oh, que terrvel declarao ser! E demasiado terrvel para ser contemplada. Mas h muitas almas piedosas, em toda a extenso da igreja professante, que acreditam em conscincia que o nico caminho possvel para se conseguir a obedincia, alcanar uma santidade prtica, assegurar uma boa conduta e manter a nossa natureza pecaminosa em ordem, pr o povo debaixo da lei. Parecem recear que se as almas so tiradas ao mestre-escola, com a sua vara e os seus rudimentos, o fim de toda a ordem moral. Com a ausncia da autoridade da lei, nada mais esperam seno desesperada confuso. Deixar os dez mandamentos, como regra de vida, , no seu parecer, remover os grandes diques morais que a mo de Deus erigiu para conter a onda de depravao humana. Podemos compreender perfeitamente a sua dificuldade. Muitos de ns temos tido de lutar com ela de uma forma ou de outra. Porm, devemos procurar resolv-la segundo o mtodo de Deus. intil agarrarmo-nos com apaixonada obstinao s nossas prprias ideias contrrias ao ensino claro e direto da Sagrada Escritura. Seremos, mais tarde ou mais cedo, obrigados a abandonar todas essas opinies. Nada pode manter-se de p seno a Palavra de Deus a voz do Esprito Santo a autoridade da Escritura os ensinos imperecveis da incomparvel revelao que nosso Pai, em Sua infinita graa, tem posto nas nossas mos. A qual devemos escutar com profunda e reverente ateno; ante ela nos devemos inclinar com indiscutvel e absoluta obedincia. No devemos ousar manter uma simples opinio. A opinio de Deus deve ser a nossa. Devemos afastar de ns todas as futilidades que, por influncia meramente do ensino humano se tm acumulado nas nossas inteligncias, e ter as nossas mentes completamente purificadas pela ao da Palavra e do Esprito de Deus e perfeitamente ventiladas pelo ar puro da nova criao. Alm disso, temos de aprender a confiar implicitamente em toda a palavra que sai da boca de Deus. No devemos argumentar; no devemos julgar; no devemos discutir; devemos simplesmente crer. Se o homem fala, se uma simples questo de autoridade humana, ento, com efeito, devemos julgar, porque o homem no tem direito de mandar. Devemos julgar o que ele diz, no por meio das nossas prprias opinies, ou pelo padro humano, credo ou confisso de f, mas pela Palavra de Deus. Mas quando a Escritura fala acaba toda a discusso. Isto uma consolao inefvel. No est dentro do mbito da linguagem humana mostrar de uma maneira adequada o valor ou a importncia moral deste grande fato. Liberta a alma completamente do poder da vontade prpria por um lado, e, por outro lado, da mera sujeio autoridade humana. Leva-nos ao contato direto, pessoal, e vivo com a autoridade de Deus, e isto vida, paz, liberdade, poder moral,

verdadeira exaltao, certeza divina e santa estabilidade. Pe termo s dvidas e temores, a todas as flutuaes da mera opinio humana que tanta perplexidade causam mente e tanto torturam o corao. No somos mais agitados por todo o vento de doutrina, por todas as ondas de pensamento humano. Deus tem falado. Isto basta por completo. Aqui o corao encontra o seu profundo e estvel repouso. Conseguiu escapar do encapelado oceano da controvrsia teolgica e tem lanado ncora no bendito porto da revelao divina. Por isso, queremos dizer ao leitor piedoso destas linhas que, se quer conhecer o pensamento de Deus sobre este assunto se quer conhecer o fundamento, o carter e o objetivo da obedincia crist, deve pura e simplesmente escutar a voz da Sagrada Escritura. E que diz ela? Envia-nos de novo a Moiss para ele nos ensinar como havermos de viver?- Envia-nos outra vez ao "monte palpvel" a fim de nos assegurar uma vida santa? Coloca-nos debaixo da lei para refrear a nossa carne? Escute o que ela diz. Sim; escute e medite. Vejamos as seguintes palavras de Romanos 6 palavras de santo poder de emancipao: "Porque o pecado no ter domnio sobre vs, pois no estais debaixo da lei, mas debaixo da graa." Agora, rogamos sinceramente ao leitor que permita que estas palavras penetrem nas profundidades da sua alma. O Esprito Santo declara da maneira mais simples e enftica que os cristos no esto debaixo da lei. Se estivssemos debaixo da lei, o pecado teria domnio sobre ns. Na realidade, vemos invariavelmente na Escritura que "o pecado", "a lei" e "a carne" esto unidos. Uma alma que est debaixo da lei no pode, de modo algum, gozar de completa libertao do domnio do pecado; e nisto podemos ver, num relance, a iluso de todo o sistema legalista; e o engano absoluto de se procurar a santidade de vida pondo as almas debaixo da lei. Equivale simplesmente a coloc-las no prprio lugar onde o pecado pode assenhorear-se delas e governar sobre elas com absoluto domnio. Como , pois, possvel produzir a santidade pela lei? E absolutamente impossvel. Mortos para a Lei Mas voltemos, por uns instantes, a Romanos 7. "Assim, meus irmos, tambm vs" todos os verdadeiros crentes, o povo de Deus - "estais mortos para a lei pelo corpo de Cristo, para que sejais doutro, daquele que ressuscitou de entre os mortos, a fim de que demos fruto para Deus." Ora, perfeitamente claro que no podemos estar "mortos para a lei" e, ao mesmo tempo, debaixo da lei. Pode argumentar-se talvez que a expresso "mortos para a lei" meramente um figura. Bem, suponhamos que assim: perguntamos, uma figura de qu? Certamente, no pode ser uma figura de pessoas debaixo da lei. No; precisamente uma figura do oposto. E notemos de um modo particular que o apstolo no diz que a lei est morta. Nada disso. A lei no est morta, mas ns estamos mortos para ela. Pela morte de Cristo

havemos passado da esfera a que a lei pertence. Cristo tomou o nosso lugar; foi nascido segundo a lei; e, na cruz, foi feito pecado por ns. Mas morreu por ns, e ns morremos com Ele; e deste modo tirou-nos limpos do estado em que estvamos sob o domnio do pecado e debaixo da lei e introduziu-nos numa posio inteiramente nova, em associao e unio vivente com Ele mesmo; de forma que pode dizer-se: "...Qual ele , somos ns tambm neste mundo" (1 Jo 4:17). Ele est debaixo da lei? Certamente que no. Pois bem, ns tambm no estamos debaixo dela. O pecado tem algum direito sobre Ele? Absolutamente nenhum. Tampouco o tem sobre ns. Ns somos, quanto nossa posio, como Ele na presena de Deus; e, portanto, colocar-nos debaixo da lei seria a mais completa subverso da nossa posio e a mais positiva e flagrante contradio das mais claras manifestaes da Sagrada Escritura. Ora ns queremos perguntar, com toda a simplicidade e santa sinceridade, como pode promover-se a santidade de vida removendo os prprios fundamentos do cristianismo? Como pode ser subjugado o pecado que habita em ns se nos pomos debaixo do sistema que deu ao pecado poder sobre ns? Como pode a verdadeira obedincia crist ser produzida se nos opomos Sagrada Escriturai Confessamos que no podemos conceber nada mais absurdo. Evidentemente um fim divino s pode conseguir-se seguindo um caminho divino. Ora o meio de Deus nos dar libertao do domnio do pecado consiste em nos libertar da lei; e por isso todos os que ensinam que os cristos esto sob a lei esto claramente em oposio a Deus. Que tremenda reflexo para todos os que querem ser mestres da lei! Mas ouamos mais algumas palavras do captulo 7 de Romanos. O apstolo continua dizendo: "Porque, quando estvamos na carne, as paixes dos pecados, que so pela lei, operavam em nossos membros para darem fruto para a morte. Mas, agora, estamos livres da lei, pois morremos para aquilo em que estvamos retidos; para que sirvamos em novidade de esprito, e no na velhice da letra"(1) (1) "A lei boa se algum usa dela legitimamente" (1 Tm 1:8). "A lei santa" (Rm 7:12). A Escritura nunca ensina que a lei est morta, mas sim que o crente est morto para a lei uma coisa muito diferente Aqui, tambm, tudo to claro como a luz do sol. Que significa a expresso: "Quando estvamos na carne"? Significa poder significar que ns ainda estamos nessa situao?- No, evidentemente. Se eu disser: "Quando eu estava em Londres", entender algum que ainda estou em Londres?- A ideia absurda. Mas o que quer dizer o apstolo com a expresso: "Quando estvamos na carne?-" Refere-se simplesmente a uma coisa do passado, a um estado que j no existe. Ento, os crentes no esto na carne?- A Escritura assim o declara enfaticamente. Mas quer isto dizer que no esto no corpo?- Decerto que no. Esto no corpo,

quanto ao fato da sua existncia; mas no na carne, quanto ao terreno da sua posio perante Deus. Em captulo 8 temos a mais clara declarao deste ponto. "Portanto, os que esto na carne no podem agradar a Deus. Vs, porm, no estais na carne, mas no Esprito, se que o Esprito de Deus habita em vs." Aqui temos a declarao de um fato solene; e a publicao de um precioso e glorioso privilgio. "Os que esto na carne no podem agradar a Deus." Podem ser irrepreensveis, muito amveis, muito religiosos, muito benvolos, mas no podem agradar a Deus. A sua total posio falsa. A origem de onde emanam todas as correntes est corrompida; a raiz e tronco de onde emanam todos os ramos esto podres desesperadamente maus. No podem produzir um simples tomo de bom fruto fruto que Deus possa aceitar. "No podem agradar a Deus." Devem colocar-se numa situao inteiramente nova; devem ser uma nova vida, novos motivos, novos objetivos; numa palavra, devem ser uma nova criao. Quo solene tudo isto! Consideremo-lo a fundo, e vejamos se compreendemos as palavras do apstolo. Mas, por outro lado, notemos os gloriosos privilgios de todos os verdadeiros crentes. "Vs no estais na carne." Os crentes j no esto numa situao na qual no podem agradar a Deus. Tm uma nova natureza, uma nova vida, cada movimento da qual e quanto dela emana agradvel a Deus. O mais fraco alento de vida divina precioso para Deus. Desta vida o Esprito o poder, Cristo o objetivo, a glria a meta, o cu o lar. Tudo divino, e portanto perfeito. Decerto, o crente est sujeito a errar, inclinado por natureza a desviar-se, capaz de pecar. Nele, isto , na sua carne, no habita coisa alguma boa. Mas a sua posio est fundada na eterna estabilidade da graa de Deus, e o seu estado mantido pela proviso divina que essa graa fez para si na preciosa expiao e prevalecente advocacia do Senhor Jesus Cristo. Desta forma ele para sempre libertado desse terrvel sistema em que as figuras proeminentes so: "A carne", "O pecado", "A morte" um triste grupo, sem dvida! e introduzido nessa cena gloriosa em que as figuras proeminentes so "Vida", "Liberdade", "Graa", "Paz", "Justia", "Santidade", "Glria" e "Cristo". "Porque no chegastes ao monte palpvel, aceso em fogo, e escurido, e s trevas, e tempestade, e ao sonido da trombeta, e voz das palavras, a qual os que a ouviram pediram que se lhes no falasse mais; porque no podiam suportar o que se lhes mandava: Se at um animal tocar o monte, ser apedrejado. E to terrvel era a viso, que Moiss disse: Estou todo assombrado e tremendo. Mas chegastes ao monte de Sio, e cidade do Deus vivo, Jerusalm celestial, e aos muitos milhares de anjos, universal assembleia e igreja dos primognitos, que esto inscritos nos cus, e a Deus, o Juiz de todos, e aos espritos dos justos aperfeioados; e a Jesus, o Mediador de uma nova aliana, e ao sangue da asperso, que fala melhor do que o de Abel" (Hb 12:18-24).

Desta forma temos procurado resolver a dificuldade de qualquer leitor escrupuloso que, at ao momento de abrir este livro, havia acalentado a convico de que a santidade prtica e a verdadeira obedincia s podem conseguir-se colocando os crentes debaixo da lei. Esperamos que tenha seguido a evidncia da Escritura que temos posto diante de si. Se assim , ver que colocar os crentes numa tal posio tirar os prprios fundamentos do cristianismo, abandonar a graa, deixar a Cristo, voltar carne, na qual no podemos agradar a Deus, e nos colocarmos debaixo da maldio. Em suma, o sistema legal dos homens diametralmente oposto ao ensino de todo o Novo Testamento. Foi contra este sistema e os seus mantenedores que o bem-aventurado apstolo Paulo testificou durante toda a sua vida. Detestou-o completamente e denunciou-o continuamente. Os mestres da lei procuravam sempre minar e destruir os seus abenoados esforos e subverter as almas dos seus amados filhos na f. E impossvel ler as suas fogosas expresses na epstola aos Glatas, as suas ardentes recomendaes na sua epstola aos Efsios ou os seus avisos solenes na epstola aos Hebreus e no ver quo intenso era o seu aborrecimento a todo o sistema legalista dos mestres da lei, e quo amargamente chorava sobre as runas do testemunho to caro ao seu grande, amoroso e consagrado corao. Mas possvel que, depois de tudo quanto havemos escrito e a despeito de toda a evidncia da Escritura para a qual temos chamado a ateno do leitor, ele ainda se sinta disposto a perguntar: "No existe o perigo de mpio relaxamento e leviandade se o poder coercivo da lei removido?" A isto respondemos simplesmente, dizendo que Deus mais sbio do que ns. Ele sabe melhor como curar o relaxamento e a leviandade e como produzir a verdadeira espcie de obedincia. Experimentou a lei, e o que produziu ela? Produziu a ira. Deu lugar a que o pecado abundasse. Desenvolveu "as paixes dos pecados". Introduziu a morte. Era a fora do pecado. Privou o pecador de todo o poder. Matou-o. Era a condenao. Amaldioava todos que tinham de tratar com ela. "Todos aqueles pois que so das obras da lei esto debaixo da maldio." E tudo isto, no por causa de algum defeito da lei, mas por causa da absoluta impossibilidade de o homem a cumprir. No evidente para o leitor de que nem a vida, nem a justia, nem a santidade, nem a verdadeira obedincia crist podiam jamais ser conseguidas debaixo da lei? Ser possvel que, depois de tudo quanto tem passado em revista perante ns, possa ter alguma simples objeo, uma simples dvida, uma s dificuldade? Cremos que no. Ningum que esteja disposto a curvar-se perante o ensino e a autoridade do Novo Testamento pode ser partidrio, por um s momento, do sistema legalista. Todavia antes de darmos por terminado este grave e importantssimo assunto, apresentaremos ao leitor uma ou duas passagens da Escritura nas quais as glrias morais do cristianismo resplandecem com peculiar fulgor em vivo contraste com toda a economia moisaica.

Antes de tudo, notemos a passagem to conhecida com que abre o captulo oitavo de Romanos: "Portanto, agora, nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus, que no andam segundo a carne, mas segundo o esprito. Porque a lei do esprito de vida, em Cristo Jesus, me livrou da lei do pecado e da morte. Porquanto, o que era impossvel lei, visto como estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu Filho em semelhana da carne do pecado, pelo pecado condenou o pecado na carne, para que a justia da lei se cumprisse em ns, que no andamos segundo a carne, mas segundo o esprito" (versculos 1 a 4). Ora, ns devemos ter em conta que o versculo 1 mostra a posio de todo o cristo, quer dizer, a sua posio perante Deus. Est "em Cristo Jesus". Isto conclusivo. No est na carne; no est debaixo da lei; est absolutamente e eternamente "em Cristo Jesus". Por isso no h, no pode haver condenao. O apstolo no fala nem se refere nossa conduta ou ao nosso estado. Se assim fosse no poderia, de modo algum, falar de "nenhuma condenao". A conduta crist mais perfeita que jamais se h observado, o estado mais perfeito que jamais se h alcanado, dariam algum motivo para juzo e condenao. No h um cristo na face da terra que no tenha, diariamente, de julgar o seu estado e a sua conduta o seu estado cristo moral e a sua vida prtica. Como poderia, pois, relacionar-se ou basear-se a "no condenao" com a conduta crist? Seria impossvel. A fim de estarmos livres de toda condenao, temos de possuir o que divinamente perfeito, e nenhuma conduta crist o ou jamais o foi. At mesmo Paulo teve de retirar as suas palavras (At 23:5). Arrependeu-se de haver escrito uma carta (2 Co 7:8). Um estado perfeito e uma perfeita conduta encontraram-se somente em Um Jesus. Em todos os demais, at nos mais santos e melhores se encontraram defeitos. Portanto, a segunda clusula de Romanos 8 deve ser rejeitada como uma intercalao. No Escritura. Isto, cremos, ser compreendido por todo aquele que realmente ensinado por Deus, pondo de lado todas as questes de mera crtica. Toda a mente espiritual descobrir a incongruncia entre as palavras "nenhuma condenao" e "andam". As duas coisas no podem harmonizar-se. E aqui, sem dvida, precisamente onde milhares de almas piedosas se tm visto envolvidas em dificuldades quanto a esta passagem realmente magnfica e libertadora. O som alegre, "No h condenao", tem sido despojado do seu profundo, pleno e bendito significado por uma clusula introduzida por algum escriba ou copista cuja fraca viso ficou deslumbrada, sem dvida, pelo brilho dessa livre, absoluta, soberana graa que resplandece na expresso com que abre o captulo. Quantas vezes temos ns ouvido palavras como estas: "Oh, sim, eu sei que no h condenao para os que esto em Cristo Jesus! Mas isso se eles no andam segundo a carne, mas segundo o Esprito. Ora eu no posso dizer que ando assim,

Anelo faz-lo; e deploro o meu fracasso. Daria todo o mundo para poder conduzir-me com mais perfeio; mas, ah, tenho de julgar-me a mim mesmo o meu estado, a minha conduta, os meus caminhos, cada dia, cada hora! Sendo assim, no me a atrevo aplicar a mim prprio as preciosas palavras, "no h condenao". Espero poder faz-lo, algum dia, quando tiver feito mais progresso em santidade pessoal; mas, no meu estado atual, consideraria atrevida presuno apropriar a mim prprio a preciosa verdade contida na primeira clusula de Romanos 8." Tais pensamentos tm passado pela mente de muitos de ns, se que no tm sido expressos por palavras. Mas a resposta mais simples e conclusiva para todos estes argumentos encontra-se no fato de que a segunda clusula de Romanos 8, 1, no de modo nenhum um texto da Escritura; mas uma enganadora interpolao, estranha ao esprito do cristianismo; oposta a todo o conjunto de argumentao no contexto em que ocorre; e totalmente destrutiva da slida paz do cristo. E um fato bem conhecido de todos os que esto ao corrente da crtica bblica que todas as autoridades de renome esto de acordo em rejeitar a segunda clusula de Romanos 8:1 (1). Trata-se simplesmente de confirmar, como deve ser o caso de toda a boa crtica, a concluso a que a mente espiritual chega, sem nenhum conhecimento de crtica. (1) Talvez que o leitor se sinta disposto, semelhana de muitos outros, a dizer, "Como pode um indivduo inculto saber o que a Escritura e o que no ? Deve ele depender de mestres e crticos para lhe darem a certeza sobre um assunto to grave e importante? Se assim , no ser isso a velha histria de procurar a autoridade humana para confirmar a palavra de Deus? De modo nenhum. E um caso muito diferente. Sabemos todos que todas as tradues e os exemplares devem ser, em alguns pontos, imperfeitos, por serem humanos; mas ns cremos que a mesma graa que deu a Palavra no original hebreu e grego, tem, maravilhosamente, vigiado a nossa traduo, de forma que um pobre homem, vivendo nas montanhas, pode ficar certo de possuir na sua Bblia vulgar a revelao da mente de Deus. maravilhoso, depois de todos os labores de mestres e crticos, como to poucas passagens tiveram de ser adaptadas; e sem nenhuma afetar qualquer doutrina fundamental do Cristianismo. Deus que nos deu em Sua graa as Sagradas Escrituras, no princpio, tem-nas guardado e preservado para a Sua igreja da maneira mais maravilhosa. Alm disso, aprouve-Lhe empregar os labores dos sbios e crticos, atravs dos sculos, para limpar o texto de erros que, devido s imperfeies humanas, haviam sido introduzidos. Estas correes devem induzir-nos a duvidar que possumos, de fato, a Palavra de Deus? No; antes pelo contrrio levam-nos a bem-dizer a Deus pela Sua bondade em guardar a Sua Palavra a fim de a preservar em sua integridade para a Sua igreja.

Mas, como aditamento a tudo quanto havemos dito a respeito desta questo, no podemos deixar de pensar que a ocorrncia da clusula, "que no anda segundo a carne, mas segundo o Esprito", em versculo 4, proporciona abundante evidncia da sua colocao imprpria no versculo 1. No podemos admitir, nem por um momento, o pensamento de redundncia na Sagrada Escritura. Ora no versculo 4 uma questo de conduta uma questo do nosso cumprimento da "justia da lei", e por isso a clusula encontra-se no seu prprio lugar, porque divinamente apropriada para ele. Uma pessoa que anda em Esprito como todo o cristo deve fazer cumpre a justia da lei. O amor o cumprimento da lei; e o amor nos levar a fazer o que os dez mandamentos no puderam conseguir, isto , a amar os nossos inimigos. Nenhum amante da santidade, nenhum defensor da justia prtica, ter jamais de recear perder coisa alguma por abandonar o terreno legalista e tomar o seu lugar na elevada plataforma do cristianismo por abandonar o monte do Sinai pelo monte de Sio de passar de Moiss para Cristo. No; apenas alcana uma origem mais elevada, uma fonte mais profunda, uma esfera de santidade mais ampla, justia e obedincia prtica. E ento, se algum se sentisse disposto a perguntar: "A linha de argumentao que temos seguido no contribui para despojar a lei da sua glria caracterstica"?-" A nossa resposta seguramente no. Longe disso, a lei nunca foi to engrandecida, to justificada, to confirmada, to glorificada, como por essa preciosa obra que forma o fundamento imperecvel de todos os privilgios, bnos, dignidade e glria do cristianismo. O bem- aventurado apstolo antecipa e responde esta prpria interrogao na primeira parte da sua epstola aos Romanos. "Anulamos", diz ele, "pois a lei pela f? De maneira nenhuma, antes estabelecemos a lei" (Rm 3:31). De que modo poderia ser a lei mais gloriosamente justificada, honrada e engrandecida que pela vida e morte do Senhor Jesus Cristo"?- Querer algum, por um momento, manter a extravagante ideia que engrandecer a lei pr os crentes debaixo dela? Cremos sinceramente que o leitor no dessa opinio. Ah, no! Toda essa srie de coisas h de ser completamente abandonada por aqueles que tm o privilgio de andar na luz da nova criao; que conhecem a Cristo como a sua vida, e Cristo como a sua justia Cristo, sua santificao, Cristo, seu grande exemplo, Cristo seu modelo, Cristo, tudo em todos; que acham o seu motivo para obedincia no no temor das maldies de uma lei quebrantada, mas no amor de Cristo, segundo essas palavras perfeitamente belas: "O amor de Cristo" no a lei de Moiss "nos constrange, julgando ns assim: que, se um morreu por todos, logo, todos morreram. E ele morreu por todos, para que os que vivem no vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou" (2 Co 5:14-15).

Poderia a lei produzir alguma coisa semelhante a isto?- Impossvel. Mas, bendito seja para sempre o Deus de toda a graa, "O que era impossvel lei" no porque no era santa, justa e boa "visto como estava enferma pela carne" o artfice era bom, mas o material estava pobre e nada podia ser feito dele "Deus, enviando o seu Filho em semelhana da carne do pecado, pelo pecado condenou o pecado na carne, para que a justia da lei se cumprisse em ns" como ressuscitados com Cristo, unidos a Ele pelo Esprito Santo no poder de uma nova e eterna vida "que no andamos segundo a carne, mas segundo o Esprito" (Rm 8:3, 4). Isto e somente isto verdadeiro, prtico cristianismo; e se o leitor voltar a sua ateno para o segundo captulo de Glatas, descobrir outra dessas excelentes e brilhantes expresses do bendito apstolo mostrando com divino poder e plenitude a glria de vida e conduta crists. E em relao com a sua fiel repreenso ao apstolo Pedro, em Antioquia, quando este amado e honrado servo de Cristo, por sua caracterstica fraqueza, havia sido induzido a descer, por um momento, do elevado terreno moral em que o evangelho da graa de Deus coloca a alma. No podemos fazer melhor do que reproduzir todo o pargrafo para proveito do leitor. Cada frase est cheia de poder espiritual. "E, chegando Pedro Antioquia, lhe resisti na cara" no procurou desacredit-lo e rebaix-lo nas suas costas perante outros, ainda que "era repreensvel". "Porque, antes que alguns tivessem chegado da parte de Tiago, comia com os gentios; mas, depois que chegaram, se foi retirando e se apartou deles, temendo os que eram da circunciso. E os outros judeus tambm dissimulavam com ele, de maneira que at Barnab se deixou levar pela sua dissimulao. Mas, quando vi que no andavam bem e direitamente conforme a verdade do evangelho, disse a Pedro na presena de todos: Se tu, sendo judeu, vives como os gentios e no como judeu, por que obrigas os gentios a viverem como judeus!- Ns somos judeus por natureza e no pecadores dentre os gentios. Sabendo que o homem no justificado pelas obras da lei, mas pela f em Jesus Cristo, temos tambm crido em Jesus Cristo para sermos justificados pela f de Cristo, e no pelas obras da lei, porquanto pelas obras da lei nenhuma carne ser justificada. Pois, se ns, que procuramos ser justificados em Cristo ns mesmos tambm somos achados pecadores, 'porventura' Cristo ministro do pecado? De maneira nenhuma (ou longe de ns tal pensamento). Porque, se torno a edificar aquilo que destru, constituo-me a mim mesmo transgressor" pois se as coisas eram boas, porque destru-las?- E se eram ms, porque voltar a edific-las? "Porque eu, pela lei, estou morto para a lei, para viver para Deus. J estou crucificado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a no pela lei, como uma regra da vida, mas na f do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a si mesmo por mim. No aniquilo a

graa de Deus; porque, se a justia porm da lei, segue-se que Cristo morreu debalde" (Gl 2:11-21). Aqui temos, pois, uma das mais belas afirmaes que poderamos encontrar da verdade quanto ao cristianismo prtico. Mas o que chama imediatamente a nossa ateno de um modo especial a maneira bem precisa e formosa com que o evangelho de Deus traa a senda do verdadeiro crente entre os dois erros fatais da legalidade, por um lado, e da relaxao carnal, por outro. O versculo 19 da passagem citada contm o remdio divino para esses dois perigos mortais. A todos, quem quer que sejam e onde quer que estejam, que procuram pr o cristianismo debaixo da lei, de qualquer maneira, ou por qualquer motivo que seja, o nosso apstolo exclama: aos ouvidos dos judeus dissimulados, com Pedro sua cabea, e como resposta a todos os mestres da lei de todas as pocas "Eu estou morto para a lei." Que tem a dizer a lei a um morto?- Nada. A lei aplica-se ao homem vivo, para o amaldioar e matar, porque ele no a guardou. E um erro grave, com efeito, ensinar que a lei est morta ou que foi abolida. Nada disso. Est viva em toda a sua fora e em todo o seu rigor, em toda a sua majestade, em toda a sua inflexvel dignidade. Seria um erro muito grave dizer que a lei de Inglaterra contra o assassinato est morta. Mas se um homem est morto, a lei no se lhe aplica mais, visto que est morto passou inteiramente para fora do seu alcance. Porm, como est o crente morto para a lei<? O apstolo responde: "Porque eu pela lei estou morto para a lei." A lei havia ditado a sentena de morte em sua conscincia, segundo lemos em Romanos 7. "E eu, nalgum tempo, vivia sem lei, mas, vindo o mandamento, reviveu o pecado, e eu morri; e o mandamento que era para vida, achei eu que era para morte. Porque o pecado, tomando ocasio pelo mandamento, me enganou e, por ele me matou." Mas h mais do que isto. O apstolo continua dizendo: "J estou crucificado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim." E aqui est a triunfante resposta do cristo aos que dizem que, visto a lei moisaica estar anulada, no h mais restrio legal sob a qual os judeus foram chamados a viver. A todos quantos buscam liberdade para a indulgncia prpria, a resposta : "Estou morto para a lei", no para poder dar rdea solta carne, mas "para poder viver para Deus." Desta forma nada pode ser mais completo, nada mais moralmente belo que a resposta do verdadeiro cristianismo legalidade por um lado, e libertinagem, por outro. Autocrucificao; o pecado condenado; nova vida em Cristo; uma vida para ser vivida para Deus; uma vida de f no Filho de Deus; o amor de Cristo, que nos constrange, como motivo originrio dessa vida. O que pode exceder isto?- Querer algum, em vista das glrias morais do cristianismo, lutar para pr os crentes debaixo da lei, para os pr outra vez na carne, outra vez velha criao, novamente

sob a sentena de morte na conscincia, novamente na escravido, trevas, temor da morte e condenao?Ser possvel que todo aquele que tem provado, at mesmo na mais fraca medida, a doura celestial do bendito evangelho de Deus, possa aceitar o desprezvel sistema mesclado de metade da lei e metade da graa que a cristandade oferece alma?Quo terrvel encontrar os filhos de Deus, membros do corpo de Cristo, templos do Esprito Santo, despojados dos seus gloriosos privilgios e carregados com um pesado jugo que, como diz Pedro: "Nem ns nem nossos pais pudemos suportar" (At 15:10). Rogamos sinceramente ao leitor crente que medite o que tem sido exposto. Examine as Escrituras; e se achar que estas coisas so assim, ento ponha de lado para sempre a mortalha em que a cristandade envolve os seus iludidos adeptos, e ande na liberdade com que Cristo libertou o Seu povo; arranque a venda com que ela cobre os olhos dos homens e contemple as glrias morais que resplandecem com fulgor celestial no evangelho da graa de Deus. E ento demonstremos por uma conduta santa, feliz, de graciosa conversao, que a graa pode fazer o que a lei no pde jamais conseguir. Que o nosso comportamento dia a dia, no meio das cenas, circunstncias, relaes e associaes entre as quais havemos de viver, seja a resposta mais convincente a todos os que contendem a favor da lei como regra de vida. Finalmente, que o nosso desejo sincero e apaixonante aspirao seja procurar, tanto quanto depende de ns, guiar todos os queridos filhos de Deus a um mais claro conhecimento da sua posio e privilgios num Cristo ressuscitado e glorificado. Possa o Senhor mandar a Sua luz e a Sua verdade no poder do Esprito Santo, e juntar o Seu amado povo em redor de Si Mesmo para andar no gozo da Sua Salvao, na pureza e luz da sua presena e para aguardar a Sua vinda! Obedientes a Jesus Cristo No tentaremos fazer uma apologia pelo que talvez possa parecer a alguns dos nossos leitores ser uma longa digresso do captulo 4 de Deuteronmio. O fato que temos sido conduzidos ao que julgamos ser uma linha muito necessria de verdade prtica pelo primeiro versculo do captulo, citado no comeo desta parte. Parece-nos absolutamente necessrio, ao falar da importante questo da obedincia, procurar coloc-la na sua verdadeira base. Se Israel foi chamado a "ouvi e a fazer", quanto mais o somos ns, que somos ricamente abenoados sim, "abenoados com todas as bnos espirituais" nos lugares celestiais em Cristo Jesus. Somos chamados para a obedincia, obedincia de Jesus Cristo, como lemos em 1 Pedro 1. "Eleitos segundo a prescincia de Deus Pai, em santificao do Esprito, para a obedincia e asperso do sangue de Jesus Cristo." Somos chamados para o mesmssimo carter de obedincia que caracterizou a vida de nosso bendito Senhor Jesus Cristo. Evidentemente, n'Ele no houve influncia embaraosa, como infelizmente h em ns. Mas quanto ao carter de obedincia o mesmo.

Isto um imenso privilgio. Somos chamados para andar nas pisadas do Senhor Jesus. "Aquele que diz que est nele, tambm deve andar como ele andou." Ora, ponderando a senda de nosso Senhor, considerando a Sua maravilhosa vida, h um ponto que requer a nossa profunda e reverente ateno um ponto que se relaciona de uma maneira muito especial com o livro de Deuteronmio, e que consiste na maneira em que Ele sempre empregou a palavra de Deuso lugar que sempre deu s Sagradas Escrituras. Cremos ser um assunto da maior importncia, nestes dias. Ocupa um lugar proeminente atravs de todo o livro formoso com que estamos presentemente ocupados. Com efeito, conforme temos j observado, caracteriza o livro e o que o distingue dos trs livros precedentes no cnon divino. Encontraremos provas e ilustraes disto em abundncia medida que o vamos estudando. Por toda a parte a Palavra de Deus ocupa o seu lugar dominante como a nica regra, a nica autoridade e o nico padro para o homem. Apresenta-se em toda a situao e relao, em que se encontre e em toda a esfera de ao durante toda a sua histria moral e social. Diz-lhe o que deve fazer. Proporciona-lhe amplo conselho em todas as dificuldades. Desce, como veremos, aos mais minuciosos pormenores tais que, na verdade, nos enche de admirao pensar que o altssimo e onipotente Senhor, que habita na eternidade, possa ocupar-Se deles: ao pensar que o Criador onipotente e Mantenedor do vasto universo pudesse deter-Se para legislar acerca do ninho de uma ave (cap. 22:6). Tal a palavra de Deus, a incomparvel revelao, esse perfeito e inimitvel Volume que se mantm nico na histria da literatura. E podemos dizer que um dos encantos especiais do livro de Deuteronmio; e um dos seus especiais aspectos mais interessantes o modo como exalta a Palavra de Deus e refora em ns o santo, feliz dever de obedincia inabalvel. Sim, repetimos, e queremos ardentemente acentuar as palavras obedincia inabalvel. Gostaramos de fazer soar estas palavras salutares aos ouvidos dos cristos professos por toda a terra. Vivemos em dias especialmente caracterizados pela glorificao da razo humana, do critrio humano e da vontade humana. Em suma, vivemos no que o apstolo inspirado chama "o dia do homem". Por toda a parte encontramos altivas, jactanciosas palavras sobre a razo humana e o direito de cada homem julgar e pensar e raciocinar por si prprio. A ideia de sermos absoluta e completamente governados pela autoridade da Sagrada Escritura tratada com soberano desdm por milhares de homens que so mestres e guias religiosos da igreja professante. Se algum afirma a sua crena reverente na inspirao plenria, inteira suficincia e absoluta autoridade da Escritura, logo marcado como ignorante, de esprito apoucado, seno como de semiluntico, na opinio de alguns que ocupam as mais altas posies na igreja professante. Nas nossas universidades, colgios e escolas, a glria moral do Volume Divino est decaindo rapidamente, e, em vez dela, guia-se e ensina-se a nossa juventude a

andar na luz da cincia, na luz da razo humana. A prpria Palavra de Deus impiamente colocada perante o juzo humano e reduzida ao nvel da compreenso humana. Tudo quanto se remonta mais alm da fraca viso do homem rejeitado. Desta forma a Palavra de Deus virtualmente posta de lado. Pois evidente que se a Escritura tem de ser submetida ao critrio humano deixa de ser a Palavra de Deus. E o cmulo da loucura pensar em submeter uma revelao divina e portanto perfeita a qualquer tribunal seja ele qual for. Ou Deus nos tem dado uma revelao, ou no. Se o tem feito, essa revelao tem de ser soberana, suprema, acima e alm de toda a questo, absolutamente indiscutvel, infalvel, divina. Ante a sua autoridade todos devem inclinar-se incondicionalmente. Supor, ainda que seja por um momento, que o homem competente para julgar a Palavra de Deus, capaz de se pronunciar sobre o digno ou no digno de Deus dizer ou escrever, simplesmente pr o homem no lugar de Deus. E isto precisamente o que o diabo aspira, embora muitos dos seus instrumentos no saibam que o esto ajudando nos seus desgnios. A Escritura: a Palavra Inspirada por Deus Mas a pergunta reaparece constantemente perante ns: Como podemos ns estar certos de que temos na nossa Bblia a bona fide revelao de Deus? A isto respondemos que Deus pode dar-nos a certeza disso. Se o no faz, ningum poder faz-lo. Se o faz, no necessitamos de ningum. Este o nosso fundamento e ns reputamo-lo inatacvel. Gostaramos de perguntar a todos quantos suscitam essa infiel pergunta por que assim devemos honestamente cham-la supondo que Deus no pode dar-nos a certeza absoluta que, na nosso Bblia vulgar, temos com efeito a Sua preciosa, inestimvel revelao, ento para onde devemos volver os nossos olhos? claro que, num assunto de tanta importncia, do qual depende o nosso estado temporal e eterno, uma simples dvida um suplico e uma desgraa. Se eu no estou seguro de ter uma revelao de Deus, fico sem um s raio de luz para o meu caminho. Sou submergido em trevas, tristeza e misria mental. Que devo fazer? O homem pode ajudar-me com a sua erudio, a sua sabedoria ou a sua razo? Pode satisfazer a minha alma com as suas decises? Pode resolver as minhas dificuldades, responder s minhas perguntas, remover as minhas dvidas, dissipar os meus temores? O homem melhor do que Deus para me dar a certeza de que Deus tem falado? A ideia absolutamente monstruosa monstruosa no mais alto grau. O fato simples este, prezado leitor, se Deus no pode dar-nos a certeza de que tem falado, ficamos completamente sem a Sua palavra. Se nos temos de voltar para a autoridade humana, chame-se o que se quiser, a fim de garantir s nossas almas a Palavra de Deus, ento a autoridade mais elevada e maior, mais segura e mais digna de crdito do que a Palavra que ela garante. Bendito seja Deus, no assim.

Ele tem falado aos nossos coraes: tem-nos dado a Sua Palavra, e esta Palavra leva consigo as suas prprias credenciais. No necessita de credenciais humanas da mo humana. O qu! Voltarmo-nos para o homem para que ele acredite a Palavra de Deus! Dirigirmo-nos a um verme para que nos d a certeza de que o nosso Deus nos tem falado na Sua Palavra! Fora para sempre com ideia to blasfema, e que todo o nosso ser moral todas as nossas faculdades resgatadas adorem a incomparvel graa, a soberana misericrdia que no nos deixou para procurarmos s apalpadelas nas trevas da nossa prpria inteligncia ou para nos desorientarmos com as opinies discordantes dos homens; mas nos deu a Sua prpria revelao perfeita e preciosssima, a luz divina da Sua palavra para guiar os nossos passos na senda da certeza e paz; para iluminar os nossos entendimentos e confortar os nossos coraes, para nos preservar de todo o erro doutrinrio e depravao moral, e, finalmente, nos conduzir ao descanso, bem-aventurana e glria do Seu prprio reino celestial. Louvor ao Seu Nome por todos os sculos eternos! Mas devemos ter em conta que o maravilhoso privilgio de que temos falado e verdadeiramente maravilhoso o fundamento de uma solene responsabilidade. Se verdade que Deus, em Sua infinita bondade, nos tem dado uma perfeita revelao da Sua mente, ento qual deve ser a nossa atitude a respeito dela? Vamos julg-la?- Vamos discutir, argumentar, racionar sobre ela? Ai dos que tal fazem! Achar-se-o em terreno terrivelmente perigoso. A nica coisa atitude verdadeira, prpria e segura para um homem perante a revelao de Deus a obedincia simples, implcita e cordial obedincia. Esta a nica reta para ns; e o que agrada a Deus. A vereda da obedincia a vereda do mais doce privilgio, descanso e bno. Esta vereda pode ser trilhada pelo mais simples menino em Cristo, bem como pelos "mancebos" e os "pais". E a nica senda reta e bendita para todos. E estreita, sem dvida; mas, oh, segura, brilhante e elevada! A luz do semblante de nosso Pai, em sinal aprovao, resplandece sempre sobre ela; e nesta luz bendita a alma obediente encontra a resposta mais triunfante para todas as censuras daqueles que falam com palavras sonoras de amplitude de critrio, liberdade de pensamento, liberdade de opinio, progresso, evoluo, e coisas do mesmo estilo. O obediente filho de Deus pode bem dispensar tudo isto, porque sente e sabe, cr, est seguro que segue um caminho que lhe foi indicado pela preciosa Palavra de Deus. No est interessado em explic-lo ou justificar-se, estando certo de que aqueles que fazem objees, se opem e censuram so inteiramente incapazes de compreender ou apreciar a sua explicao. E, alm disso, sente que no faz parte do seu dever explicar ou defender a sua conduta. Ele tem s que obedecer; e quanto aos que se opem s tem que se referir a eles diretamente ao seu Mestre. Isto torna tudo to simples, to claro, to certo. Livra o corao de mil dificuldades e perplexidades. Se tivssemos de responder a todos que ousam suscitar questes e opor dificuldades, toda a nossa vida seria gasta em to intil tarefa. Podemos estar

seguros de que a melhor resposta para todos os impugnadores a carreira resoluta, sincera e firme de indiscutvel obedincia. Deixemos os infiis, cpticos e racionalistas entregues s suas teorias desprezveis, enquanto ns, com inaltervel propsito e passo firme, prosseguimos essa bendita senda de obedincia pueril, que, como a luz da alva, vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito. Desta forma as nossas mentes sero mantidas tranquilas, porque a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os nossos coraes e as nossas mentes por Jesus Cristo. Quando a Palavra de Deus, que para sempre permanece nos cus, est escondida no ntimo dos nossos coraes, haver uma calma certeza, uma santa estabilidade e um acentuado progresso na nossa carreira crist que dar a melhor resposta possvel ao antagonista, o mais eficiente testemunho da verdade de Deus, e a mais convincente evidncia e slida confirmao para todo o corao inconstante. O captulo que estamos considerando abunda em exortaes solenes a Israel, baseadas no fato de haverem ouvido a Palavra de Deus. Assim, no segundo versculo temos uma ou duas frases que deveriam ser profundamente gravadas nas tbuas do corao de todo o crente. "Nada acrescentareis palavra que vos mando, nem diminuireis dela." Estas palavras envolvem dois fatos importantes com respeito Palavra de Deus. Nada pode ser acrescentado, pela razo mais simples de todas as razes: porque nada lhe falta. Nada deve ser diminudo porque nada h nela suprfluo. Tudo quanto precisamos se encontra ali; e de nada que h ali podemos prescindir. "Nada acrescentes s suas palavras, para que no te repreenda, e sejas achado mentiroso" (Pv 30:6). Supor que alguma coisa pode ser acrescentada Palavra de Deus , abertamente, negar que a Palavra de Deus; e, por outro lado, se admitirmos que a Palavra de Deus, segue-se necessariamente que no podemos prescindir de uma simples frase dela. Haveria um espao em branco no Volume que nenhuma mo humana poderia preencher, se uma simples clusula fosse tirada do seu lugar no cnone. Temos tudo que necessitamos; e, por isso, nada devemos acrescentar. Precisamos de tudo; e, por isso, nada devemos diminuir. Quo importante tudo isto, nestes dias de maquinao humana com a Palavra de Deus! Quo grato saber que temos em nosso poder um livro to divinamente perfeito que nem uma frase, nem uma clusula, nem uma palavra lhe pode ser acrescentada. No falamos, evidentemente, de tradues ou verses, mas das Escrituras como foram dadas, originalmente, por Deus Sua prpria e perfeita revelao. Nem um retoque lhe pode ser dado. Tanto se podia atrever o homem a aperfeioar a criao de Deus na manh em que todos os filhos de Deus cantaram juntos, como acrescentar um jota ou um til Palavra inspirada de Deus. E, por outro lado, tirar dela um jota ou um til, dizer que o Esprito Santo escreveu o que era desnecessrio. Deste modo o Sagrado Volume est divinamente guardado por

ambos extremos. Est fortemente defendido em redor, de forma que nenhuma mo rude possa tocar o seu sagrado contedo. "O qu!" poder dizer-se em resposta, "quer dizer que cada frase desde as primeiras linhas de Gnesis s linhas finais do Apocalipse divinamente inspirada Sim; essa , precisamente, a posio que ns tomamos. Reivindicamos para cada linha entre as duas capas do volume uma origem divina. Pr isto em dvida atacar os prprios pilares da f crist. Uma s falha no cnone seria suficiente para provar que no era de Deus. Tocar uma s pedra do arco fazer cair em runas toda a estrutura em redor de ns. "Toda a Escritura divinamente inspirada, proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justia; para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instrudo para toda a boa obra" (2 Tm 3:16-17). Este baluarte no deve, de modo algum, ser abandonado. No; deve ser tenazmente defendido de todo o infiel assalto. Se fosse abandonado, tudo seria irremediavelmente perdido. Nada teramos em que nos apoiar. Ou a Palavra de Deus perfeita, ou ficamos sem qualquer fundamento divino para a nossa f. Se houvesse uma palavra a mais ou uma palavra a menos na revelao que Deus nos deu, ento estaramos verdadeiramente expostos, como um navio sem bssola, leme ou carta, para sermos levados merc do embravecido, tumultuoso oceano de pensamento infiel. Em suma, se no temos uma revelao absolutamente perfeita, somos os mais miserveis de todos os homens. Mas, podemos ainda ser desafiados com perguntas como a seguinte: "Cr que a longa linha de nomes nos primeiros captulos de 1 Crnicas, essas tbuas genealgicas, so divinamente inspiradas? Foram escritas para nosso ensino? E, se assim, que podemos aprender delas?" Declaramos sem hesitao a nossa reverente crena na inspirao divina de todas elas; e no temos quaisquer dvidas de que o seu valor, interesse e importncia sero plenamente provados, dentro em pouco, na histria desse povo a quem especialmente se referem. E depois quanto ao que devemos aprender destes registros genealgicos, cremos que nos ensinam uma lio preciosssima acerca do cuidado fiel de Jav pelo Seu povo Israel e do Seu amantssimo interesse neles e em tudo que lhes diz respeito. Est vigiando por eles, de gerao em gerao, embora estejam espalhados e perdidos para a vista humana. Sabe tudo a respeito "das doze tribos" e a seu devido tempo as manifestar e plantar na herana que lhes destinou, da terra de Cana, segundo a Sua promessa a Abrao, Isaque e Jac. Ora, no est tudo isto cheio de instruo bendita para ns? No est cheio de conforto para as nossas almas?- No serve para confirmar a nossa f, observar os graciosos cuidados do nosso Deus, a Sua minuciosa vigilncia, com respeito ao Seu povo terrestre? Seguramente que sim. E no devem os nossos coraes estar interessados em tudo que interessa o corao de nosso Pai? No devemos tomar

interesse em nada seno no que diretamente nos interessai Que o filho terno haver que no tomar interesse em tudo que diga respeito a seu pai e se no deleite em ler cada linha que proceda da pena dele? No queremos ser mal compreendidos. No queremos, de modo nenhum, insinuar que todas as pores da Palavra de Deus so de igual interesse e importncia para ns. No pretendemos afirmar que devemos ter igual interesse no captulo 1 de 1 Crnicas e o captulo 17 de Joo ou o captulo 8 de Romanos. Parece desnecessrio fazer tal declarao visto que se no suscita tal pergunta. Mas o que ns asseguramos que cada uma dessas escrituras divinamente inspirada, tanto uma como as outras. E no s isto, mas asseguramos, alm disso, que 1 Crnicas 1 e outras passagens como esta preenchem um lugar que Joo 17 no podia preencher; e fazem uma obra que Romanos 8 no podia realizar. E, finalmente, sobretudo e mais que tudo, devemos recordar que no somos competentes para julgar o que o que no digno de um lugar no cnone inspirado. Somos ignorantes e curtos de vista; e a prpria poro que poderia parecer estar abaixo da dignidade de inspirao pode ter um alcance muito importante na histria dos caminhos de Deus com o mundo em geral e para com o Seu povo em particular. Em suma, tudo isto se resolve simplesmente em que, juntamente com toda a alma verdadeiramente piedosa, toda a mente realmente espiritual, ns cremos reverentemente na inspirao divina de todas as linhas que figuram na nossa preciosa Bblia, desde o princpio ao fim. E cremos isto no com base em qualquer autoridade humana, seja ela qual for. Crer na Sagrada Escritura porque nos abonada por alguma autoridade na terra, seria colocar essa autoridade acima da Sagrada Escritura, porquanto o que d essa garantia tem mais peso, mais valor do que a coisa garantida. Logo, buscar a autoridade humana para confirmar a Palavra de Deus, seria como puxar de uma lmpada para provar que o sol estava brilhando. No, leitor, temos de ser claros e decididos quanto a isto. Tem de ser, no juzo das nossas almas, uma verdade fundamental que consideramos mais cara do que a prpria vida a inspirao plenria da Sagrada Escritura. Assim teremos com que responder fria audcia da crtica moderna, racionalismo e infidelidade. No queremos dizer com isto que seremos capazes de convencer os infiis. Deus tratar com eles segundo o Seu prprio mtodo, e os convencer com os Seus irrefutveis argumentos, a Seu prprio tempo. Argumentar com tais homens perder tempo e trabalho. Mas estamos convencidos de que a resposta mais nobre e eficaz infidelidade, em todos os aspectos, ser encontrada no calmo repouso do corao que descansa na bendita segurana de que toda a Escritura dada por inspirao de Deus. E, tambm, "Porque tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela pacincia e consolao das Escrituras, tenhamos esperana" (Rm 15:4). A primeira destas preciosas passagens prova que a Escritura procede de

Deus; a ltima, que nos foi dirigida a ns. Ambas juntas tendem a provar que no devemos acrescentar nem tirar nada Palavra de Deus. Nada falta e nada h nela de suprfluo. Louvado seja o Senhor por esta slida verdade fundamental e por todo o conforto e consolao que dela emana para todo o verdadeiro crente! O que Israel Devia Ser para as Outras Naes Vamos proceder agora a uma citao de algumas passagens neste quarto captulo de Deuteronmio que to enfaticamente mostram o valor, a importncia e autoridade da Palavra de Deus. Nelas, como em todo o conjunto do livro, vemos que no tanto uma questo de qualquer ordenana particular, rito ou cerimnia, mas do peso, solenidade e dignidade da prpria Palavra de Deus, seja qual for o sentido em que essa Palavra possa ser posta diante de ns. "Vedes aqui vos tenho ensinado estatutos e juzos, como me mandou o SENHOR, meu Deus; para que assim faais no meio da terra a qual ides a herdar." A sua conduta devia ser orientada e formada, em todas as coisas, pelos mandamentos divinos. Que imenso princpio para eles, para ns, para todos! "Guardai-os, pois e fazei-os, porque esta ser a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dos povos que ouviro todos estes estatutos e diro: s este grande povo gente sbia e inteligente." Ponderemos especialmente estas palavras. A sua sabedoria e o seu entendimento deviam consistir simplesmente em guardar e cumprir os divinos estatutos e juzos. No era com discusses eruditas ou argumentos que a sua sabedoria devia ser manifestada, mas por uma obedincia indiscutvel e pueril. Toda a sabedoria estava nos estatutos e juzos, no nos seus pensamentos e argumentos a respeito deles. A profunda e maravilhosa sabedoria de Deus era vista na Sua Palavra, e isto era o que as naes haviam de ver e admirar. A luz dos juzos divinos brilhando na conduta e carter do povo de Deus, havia de produzir o testemunho de admirao das naes em redor. Ah, como tudo sucedeu de um modo to diferente! Quo pouco aprenderam as naes da terra com o procedimento de Israel para com Deus e a Sua Palavra! Sim, o Seu nome foi continuamente blasfemado com o seu comportamento. Em vez de ocuparem o terreno elevado, santo e feliz de amorvel obedincia aos juzos divinos, desceram ao nvel das naes em redor deles, adotaram os seus costumes, adoraram os seus deuses e andaram nos seus caminhos; de forma que essas naes em vez de verem sublime sabedoria, pureza e moral glria dos estatutos divinos, viram apenas a fraqueza, a loucura e degradao moral de um povo que fazia alarde de ser o depositrio desses orculos que os condenavam a si prprios (Rm 2 e 3). No obstante, bendito seja Deus, a Sua Palavra deve permanecer para sempre, por muito que o Seu povo falhar em cumpri-la. A sua norma perfeita, e portanto nunca deve ser rebaixada; e se o poder da Sua palavra no for visto nos caminhos

do Seu povo, brilhar na condenao desses caminhos, e permanecer sempre para orientao, conforto, fora e bno de todo aquele que deseje, por mais fraco ou hesitante, trilhar a vereda da obedincia. Contudo, no captulo com que estamos presentemente ocupados, o legislador procura pr o padro divino fielmente diante do povo em toda a sua dignidade e glria moral. No deixa de desenrolar ante eles o verdadeiro efeito da obedincia; ao mesmo tempo que os adverte solenemente do perigo de deixarem os santos mandamentos de Deus. Escutai a sua poderosa alegao aos seus coraes. "Porque, que gente h to grande" diz ele , "que tenha deuses to chegados como o SENHOR, nosso Deus, todas as vezes que o chamamos?- E que gente h to grande, que tenha estatutos e juzos to justos como toda esta lei que hoje dou perante vs?" (versculos 7-8). Aqui est verdadeira grandeza moral, em todos os tempos e em todos os lugares, para uma nao, para um povo, para uma famlia, ou para um indivduo: ter o Deus vivo chegado a ns; ter o doce privilgio de o invocar em todas as coisas; ter o Seu poder e a Sua misericrdia sempre em exerccio na nossa direo; ter a luz do seu bendito semblante brilhando com aprovao sobre ns, em todos os nossos caminhos; ter o efeito moral dos Seus justos juzos e santos mandamentos visveis na nossa carreira prtica, dia a dia; t-Lo a Ele manifestando-Se a Si mesmo a ns e fazendo em ns Sua morada. Que linguagem humana pode adequadamente expressar a profunda bem-aventurana de tais privilgios?- E, todavia, so postos por graa divina ao alcance de todos os filhos de Deus sobre a face da terra. No pretendemos afirmar que todos os filhos de Deus os desfrutam. Longe disso. Esto guardados, como j temos visto, para aqueles que, pela graa, esto habilitados a render uma amorosa, cordial, reverente obedincia Palavra divina. Nisto est o precioso segredo de toda a questo. Era verdadeiro para o Israel da antiguidade; e verdadeiro para a igreja no tempo presente; era verdadeiro para a alma individualmente ento; verdadeiro no tempo presente para toda alma que tem a divina complacncia como recompensa preciosa da obedincia humana. E, podemos acrescentar, que a obedincia o imperioso dever e elevado privilgio de todo o povo de Deus e de cada um em particular. Venha o que vier, implcita obedincia o nosso privilgio e o nosso dever, a divina complacncia a nossa presente e doce recompensa. "No esqueas" Mas o pobre corao humano propenso a afastar-se; e mltiplas influncias esto em operao ao redor de ns para nos desviarem do caminho estreito de obedincia. No nos maravilhemos, pois, das solenes e to repetidas admoestaes de Moiss aos coraes e conscincias dos seus ouvintes. Derrama o seu corao amoroso na congregao to querida para ele em brilhantes, sinceros e comoventes

acentos: "To-somente guarda-te a ti mesmo" diz ele , "e guarda bem a tua alma, que te no esqueas daquelas coisas que os teus olhos tm visto, e se no apartem do teu corao todos os dias da tua vida, e as fars saber a teus filhos e aos filhos de teus filhos" (versculo 9). So palavras graves para todos ns. Pem diante de ns duas coisas de inefvel importncia a saber, responsabilidade individual e domstica testemunho pessoal e familiar. O povo de Deus da antiguidade era responsvel por guardar o corao com toda a diligncia, a fim de que no deixasse a preciosa Palavra de Deus. E no somente isso, mas estavam solenemente obrigados a instruir os seus filhos e os seus netos nela. Somos ns, com toda a nossa luz e privilgios, menos responsveis do que o antigo Israel*?- Claro que no. Somos imperativamente chamados para nos entregarmos ao estudo diligente da Palavra de Deus, a aplicar os nossos coraes a ela. No bastante lermos pressa alguns versculos ou um captulo, como diria rotina religiosa. Isto no satisfar em absoluto. Precisamos de fazer da Bblia o nosso supremo estudo absorvente; no qual nos deleitamos, em que encontramos o nosso refrigrio e recreio. de recear que muitos de ns lemos a Bblia como um dever, enquanto que encontramos o nosso deleite e recreio nos peridicos e literatura frvola. de admirar que o nosso conhecimento da Escritura seja superficial <? Como podemos conhecer alguma coisa das vivas profundidades e glrias morais de um Volume do qual simplesmente pegamos como dever e lemos alguns versculos com sonolenta indiferena, enquanto que, ao mesmo tempo, o jornal ou a novela romntica literalmente devorada? Dir-se- talvez em resposta: "No podemos estar sempre lendo a Bblia." Oxal os que assim falam pudessem dizer: "No podemos estar sempre lendo o jornal ou uma novela." E ns queremos tambm perguntar, qual deve ser o estado atual de uma pessoa que pode dizer: "No podemos estar sempre lendo a Bblia"? Pode estar em estado de sade espiritual? Pode realmente amar a Palavra de Deus?- Pode ter uma ideia exata da sua preciosidade, sua excelncia e das suas glrias morais?- E impossvel. Que significam as seguintes palavras a Israel: "Ponde, pois, estas minhas palavras no vosso corao e na vossa alma, e atai-as por sinal na vossa mo, para que estejam por testeiras entre os vossos olhos"<r (Dt 11:18). O "corao", a "alma", "a mo", os "olhos" tudo ocupado com a preciosa Palavra de Deus. Isto era verdadeira obra. No devia ser uma formalidade vazia, uma estril rotina. O homem devia entregar-se inteiramente com santa devoo aos estatutos e mandamentos de Deus. Que Lugar Ocupa a Palavra em nossos Coraes, Casas e Hbitos?

"E ensinai-as a vossos filhos, falando delas assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te; e escreve-as nos umbrais de tua casa e nas tuas portas." Ns, cristos, compreendemos o alcance de tais palavras?- A palavra de Deus tem um tal lugar em nossos coraes, em nossa casa e nos nossos costumes? Os que entram em nossas casas ou esto em contato conosco na vida diria, veem que a Palavra de Deus suprema para nos? Aqueles com quem negociamos veem que somos governados pelos preceitos da Sagrada Escriturai Os nossos criados e os nosso filhos veem que vivemos na verdadeira atmosfera da Escritura e que o nossos carter est inteiramente formado e a nossa conduta governada por ela? Estas interrogaes so penetrantes para os nossos coraes, prezado leitor cristo. No as deixemos de parte. Podemos estar seguros de que no h indicador mais fiel do nosso estado moral e espiritual do que aquele que nos proporciona o tratamento que damos Palavra de Deus. Se no a amamos se no amamos o estudo dela, se no sentimos sede dela, nem deleite nela, anelo pela hora calma em que podemos estar inclinados sobre as suas pginas sagradas, e beber o seu preciosssimo ensino se no meditamos sobre ela no nosso quarto, no seio da famlia, na rua, em suma: se no respiramos a sua santa atmosfera, se no podemos dar expresso a outro sentimento superior quele que j foi exposto, que "No podemos estar sempre lendo a Bblia", ento, verdadeiramente, temos urgente necessidade de ponderar o nosso estado espiritual, porque estamos desgraadamente mal de sade. A nova natureza ama a Palavra de Deus deseja-a sinceramente; como lemos em 1 Pedro 2: "Desejai afetuosamente, como meninos novamente nascidos, o leite racional, no falsificado, para que por ele vades crescendo." Esta a verdadeira ideia. Se no buscamos sinceramente o leite da palavra, para diligentemente o usarmos e nos alimentarmos dele, devemos estar num baixo estado de alma, doentio e perigoso. Pode no haver nada irregular na nossa conduta exterior; pode ser que a nossa conduta no desonre o Senhor publicamente; mas estamos entristecendo o Seu corao amantssimo com a nossa crassa indiferena pela Sua Palavra, que representa apenas outra forma de O desprezarmos a Ele mesmo. E o cmulo da loucura falar de amar a Cristo, se no amamos a Sua Palavra e vivemos de acordo com ela. um a iluso imaginar que a nova vida pode estar em estado so e prspero quando a Palavra de Deus habitualmente negligenciada na intimidade e na famlia. No queremos dizer, evidentemente, que no se deva ler qualquer outro livro seno a Bblia se assim fosse no teramos redigidos estas "Ntulas" mas nada requer maior vigilncia que a questo do que lemos. Todas as coisas devem ser feitas em Nome de Jesus e para glria de Deus; e a leitura est entre essas coisas. No devemos ler nenhum livro que no possa ser lido para glria de Deus, e sobre o qual no possamos pedir a bno de Deus.

Achamos que todo este assunto requer a mais sria considerao de todo o povo de Deus; e esperamos que o Esprito Santo possa empregar a nossa meditao sobre o captulo que temos perante ns para despertar os nossos coraes e conscincia a respeito do que devido Palavra de Deus, tanto em nossos coraes como em nossas casas. Sem dvida, se ela tiver o seu prprio lugar no corao, ter tambm o seu prprio lugar em casa. Mas se no houver o reconhecimento da Palavra de Deus no seio da famlia, difcil compreender que ocupa o devido lugar no corao. Os chefes de famlia devem ponderar seriamente este assunto. Estamos plenamente persuadidos que deveria haver, em cada lar cristo, o reconhecimento dirio de Deus e da Sua Palavra. Alguns podem talvez considerar isto como uma escravido, como um ato legalista, uma rotina ter um culto em famlia com regularidade. Queremos perguntar aos que fazem tal objeo se um ato de escravido a famlia reunir-se mesa?- As reunies familiares em redor da mesa do salo j alguma vez foram consideradas como um dever enfadonho um ato de fastidiosa rotina? Decerto que no, se a famlia for bem ordenada e feliz. Por que motivo h de ento considerar-se uma coisa fatigante para o chefe de uma casa crist reunir os seus filhos e os servos em redor dele para ler alguns versculos da preciosa Palavra de Deus e pronunciar algumas palavras de orao ante o trono da graa<? Cremos que isto um costume que est perfeitamente de harmonia com o ensino tanto do Velho Testamento como do Novo um hbito grato ao corao de Deus , um hbito santo, bendito e edificante. Que pensaramos ns de um cristo professo que nunca orasse, nunca lesse a Palavra de Deus, em particular? Poderamos consider-lo como um cristo, verdadeiro, feliz?- No; certamente. De fato, poderamos pr em dvida a existncia de vida divina numa tal alma. A orao e a Palavra de Deus so absolutamente essenciais para uma s e vigorosa vida crist; de forma que o homem que habitualmente as descura deve encontrar-se em um estado completamente morto. Ora se assim tratando-se de um indivduo, como pode uma famlia ser considerada em devido estado se no h leitura em famlia, nem orao, nem reconhecimento em famlia de Deus ou da Sua Palavra? Podemos conceber a ideia de uma famlia temente a Deus vivendo desde o dia do Senhor ao sbado seguinte sem qualquer reconhecimento coletivo d'Aquele a Quem deve tudo? Os dias vo passando uns atrs dos outros os deveres domsticos so cumpridos a famlia rene-se regularmente mesa, mas sem nenhum pensamento de convocar a todos os da casa e juntarem-se em redor da Palavra de Deus ou ao redor do trono de misericrdia. Perguntamos, onde se encontra a diferena entre tal famlia e qualquer pobre casa pag? No muito triste, deplorvel encontrar os que fazem a

profisso mais elevada, e tomam o seu lugar Mesa do Senhor, vivendo no maior descuido da leitura em famlia, do culto em ? A Leitura em Famlia e o Testemunho Resultante disto Prezado leitor, sers tu o chefe da casa? Se assim , qual o teu pensamento sobre este assunto? E qual a tua linha de conduta? Tens leitura em famlia e orao em famlia, diariamente, em tua casa? Se no, permite que te pergunte, porque no? Esquadrinha e v qual a verdadeira origem do mal. O teu corao tem-se apartado de Deus, da Sua Palavra e dos Seus caminhos? Ls e oras em particular? Amas a Palavra e a orao? Encontras prazer nelas. Se assim , por que as descuras em tua casa? Procuras talvez escusar-te por causa da tua timidez e nervosismo. Se assim , pede ao Senhor que te ajude a vencer a fraqueza. Descansa na Sua infalvel graa e rene a tua famlia em redor de ti, cada dia, em determinada hora, para ler alguns versculos da Escritura e balbucia algumas palavras de orao; ou, se no podes fazer isto ao princpio, faz com que a famlia ajoelhe por alguns momentos, em silncio, perante o trono da graa. Alguma coisa, em suma, que se parea com um reconhecimento em famlia, um testemunho familiar qualquer coisa, menos uma vida sem Deus, descuidada e sem orao em tua casa. Permite, querido amigo, estas palavras de exortao sobre este ponto. Permite que insista contigo para que comeces imediatamente pedindo a ajuda de Deus, que Ele certamente te conceder, porque Ele nunca falta a um corao que verdadeiramente confia. No continues por mais tempo a menosprezar Deus e a Sua Palavra no teu crculo familiar. E realmente uma coisa terrvel. No permitas, nem por um momento, que os argumentos sobre escravido, legalismo, ou formalismo, pesem sobre o teu nimo. Quase nos sentimos dispostos a exclamar: "Bendita escravido!" Se realmente escravido ler a Palavra, damos-lhe cordialmente as boas vindas, e resolutamente nos gloriamos nela. Mas no; no podemos, nem por um momento, consider-la desta maneira. Cremos ser um privilgio delicioso para todo aquele que Deus tem posto cabea de uma famlia reunir todos os membros dessa famlia em redor de si e ler uma poro desse bendito livro e abrir o seu corao em orao a Deus. Cremos especialmente que dever do chefe fazer assim. No necessrio, de modo nenhum, fazer um longo, enfadonho servio. Em regra geral, tanto em nossa casa como nas reunies pblicas, as oraes curtas, breves e fervorosas so muito mais edificantes. Mas isto , evidentemente, um assunto livre, sobre o qual apenas damos o nosso parecer, que deve ser tomado pelo que vale. A durao e o carter do servio deve, em todos os casos, deixar-se ao critrio da pessoa que o dirige. Mas ns esperamos sinceramente que estas palavras sero examinadas por todo o chefe de famlia que

at agora haja descuidado o santo privilgio do culto familiar leitura em famlia que no deve descuidar para o futuro. Que possa dizer como Josu: "Escolhei hoje a quem sirvais... porm eu e a minha casa serviremos ao SENHOR" (Js 24:15). No pretendemos, certamente, induzir algum a imaginar que o simples ato de leitura em famlia inclui tudo que est includo nessa importante expresso: "Serviremos ao SENHOR." Longe disso. Esse bendito servio est relacionado com tudo que pertence nossa vida privada e domstica. Inclui os minuciosos pormenores da vida diria. Tudo isto verdadeiro e inestimvel. Contudo, estamos inteiramente persuadidos de que nada pode andar bem num lar onde a leitura em famlia e a orao em famlia so habitualmente descuradas. Pode dizer-se que h muitas famlias que parecem ser muito cuidadosas quanto leitura e orao de manh e noite, e contudo toda a sua vida domstica, desde manh noite, uma flagrante contradio do seu assim chamado servio religioso. Pode ser que o chefe da casa, em vez de irradiar luz sobre o crculo da famlia, seja de temperamento spero, rude e de modos grosseiros, severo e contraditrio com sua mulher, arbitrrio e severo com os seus filhos, pouco razovel e exigente com os seus criados, achando faltas no que se pe sobre a mesa, depois de haver dado graas por tudo isso; e, em suma, desmentindo em todos os conceitos a sua leitura e as suas oraes em famlia. Outro tanto se pode dizer quanto esposa e me, a respeito dos filhos e dos criados. A economia domstica est toda desorganizada. H desordem e confuso; as refeies no so pontuais; h falta de considerao de uns pelos outros; os filhos so rudes, egostas e obstinados; os criados so descuidados, estragados e desobedientes, seno piores. O tom, a atmosfera, e o estilo de toda a casa anticristo, mpio, inteiramente indecoroso. E se nos transportamos fora do crculo domstico e observamos a conduta dos chefes e membros da famlia para com os que esto de fora os negcios, se esto ocupados nos negcios , ouvimos o testemunho dos que negociam com eles, a respeito da qualidade da sua mercadoria, o estilo e carter do seu trabalho; o esprito e temperamento com que desenvolvem os seus negcios; a sua avidez e a sua usura, a sua avareza, e tais enganos comerciais; no h nada de Deus, nada de Cristo, nada que os distinga dos maiores mundanos que os rodeiam; sim, a conduta desses prprios mundanos, dos que nunca pensariam em tal coisa como o culto domstico, envergonha-os. Em tais dolorosas e humilhantes circunstncias, que pensar da leitura em famlia, do altar da famlia? Ah, uma formalidade vazia, um procedimento impotente, indigno e imprprio em vez de ser um sacrifcio da manh e da tardinha, uma mentira um escrnio, um insulto a Deus! Tudo isto infelizmente verdade. Existe uma terrvel falta de testemunho domstico de justia prtica em nossas famlias e em toda a economia das nossas casas. Existe apenas um pouco do vestido brancoo linho fino, que a justia dos

santos. Parece que esquecemos as graves palavras do apstolo inspirado em Romanos 14: "... o reino de Deus no comida nem bebida, mas justia, e paz e alegria no Esprito Santo" (versculo 17). Alguns de ns parece pensarem que, sempre que encontramos a palavra "justia", tem necessariamente de significar a justia de Deus em que nos mantemos, ou a justia que nos imputada. Isto na verdade um grave erro. Temos de recordar que existe um lado prtico e humano desta questo. H o subjetivo assim como o objetivo a conduta assim como a posio a condio assim como a posio. Estas coisas nunca devem ser separadas. De pouco serve estabelecer ou procurar manter um altar domstico entre as runas do testemunho da famlia. No outra coisa seno uma repugnante caricatura comear e acabar o dia com o chamado culto domstico quando esse dia caracterizado pela impiedade e injustia, leviandade, loucura e vaidade. Pode haver alguma coisa mais desagradvel, ou miseravelmente inconsistente do que uma noite passada em canes frvolas, charadas e outros jogos terminada com um fragmento desprezvel de religio na forma de leitura e orao? Toda esta srie de coisas deplorvel. No deveria jamais ser relacionada com o santo nome de Cristo, com a Sua assembleia, ou a santa celebrao da ceia Sua Mesa. Devemos medir tudo na nossa vida privada, na nossa economia domstica, na nossa conduta diria, em todas as nossas relaes comerciais, em toda a nossa convivncia, com um nico padro, isto , a glria de Cristo. A grande questo que nos interessa em tudo quanto se apresenta perante ns, ou chama a nossa ateno, deve ser: "Isto digno do santo nome que levo sobre mim?" Se no , no toquemos nele; pelo contrrio, voltemos-lhe as costas com firme deciso, fujamos dele com santa energia. No atendamos, nem por um momento, a desprezvel pergunta: "Que mal h nisso?" Nada seno mal, se Cristo no est nisso. Nenhum corao verdadeiramente piedoso formular essa pergunta e menos ainda a atender. Sempre que ouvirdes algum falando assim, podeis, imediatamente, concluir que Cristo no o principal objetivo do corao. Esperamos que o leitor no se sinta enfadado com toda esta simples verdade prtica. Cremos que altamente necessria nestes dias de larga profisso. Temos todos grande necessidade de considerar os nossos caminhos, de ver bem o verdadeiro estado dos nossos coraes com respeito a Cristo; pois aqui que est o verdadeiro segredo de toda a questo. Se o corao no Lhe for fiel, nada poder estar bem nada estar bem na vida privada, nada no crculo de famlia, nada nos negcios, nada na assembleia, nada em seja onde for. Mas se o corao Lhe for fiel tudo estar deve estar bem. No de admirar que o bendito apstolo, quando chega ao final dessa maravilhosa epstola aos Corntios, resuma tudo com esta solene declarao: "Se algum no ama ao Senhor Jesus Cristo, seja antema; maranata" (I Co 16:22). No decurso da

sua epstola ele trata de diversas formas de erro doutrinrio e depravao moral; mas quando chega ao final, em vez da sua solene sentena sobre qualquer erro particular ou mal, lana-se com santa indignao contra todo aquele que, no importa o que ou quem seja, no ama ao Senhor Jesus Cristo. O amor a Cristo a grande salvaguarda contra toda a forma de erro e mal. Um corao cheio de Cristo no tem lugar para nada mais; mas se no h amor por Ele, no h segurana contra o mais disparatado erro ou a pior forma de mal moral. "Ensinaro a seus filhos" Devemos agora voltar ao nosso captulo. A ateno do povo chamada especialmente para as cenas solenes do monte Horebe cenas que, certamente, deveriam ter profunda e permanentemente impressionado os seus coraes. "No dia em que estiveste perante o SENHOR, teu Deus, em Horebe, quando o SENHOR me disse: Ajunta-me este povo, e os farei ouvir as minhas palavras" a maior e mais importante questo para o antigo Israel, para a Igreja no tempo presente, para cada um, para todos, em todo o tempo e em todos os lugares, ser levado a um contato direto, vivo, com a Palavra eterna do Deus vivo "e aprend-las-o, para me temerem todos os dias que na terra viverem, e as ensinaro a seus filhos" (versculo 10). magnfico notar a ntima ligao entre ouvir a Palavra de Deus e temer o Seu nome. E um desses grandes princpios fundamentais que nunca mudam, nunca perdem o seu poder ou valor intrnseco. A Palavra e o nome vo juntos; e o corao que ama um reverencia o outro e inclina-se perante a sua santa autoridade em tudo. "Quem no me ama no guarda as minhas palavras" (Jo 14:24). "Aquele que diz: Eu conheo-o e no guarda os seus mandamentos mentiroso, e nele no est a verdade. Mas qualquer que guarda a sua palavra, o amor de Deus est nele verdadeiramente aperfeioado" (l Jo 2:4-5). Todo aquele que ama verdadeiramente a Deus guardar a Sua Palavra em seu corao, e sempre que a Palavra assim guardada no corao, a sua influncia ser vista em todos os atos da sua vida, do carter e da conduta. O objetivo de Deus em nos dar a Sua Palavra que ela possa governar a nossa conduta, formar o nosso carter e moldar o nosso caminho; e se a Sua Palavra no tem este efeito prtico sobre ns, inteiramente intil falar de O amarmos; sim, nada mais, nada menos que zombaria, que Ele deve, mais cedo ou mais tarde, ressentir. E notemos especialmente a responsabilidade solene de Israel quanto a seus filhos. No s deviam "ouvir" e "aprender" por eles mesmos, mas tinham tambm de ensinar seus filhos. Isto um dever universal e permanente que no pode ser descurado com impunidade. Deus liga grande importncia a este assunto. Ouvimo-lo dizer de Abrao:"... Eu o tenho conhecido, que ele h de ordenar a seus filhos e a sua cada depois dele, para que guardem o caminho do SENHOR, para

agirem com justia e juzo; para que o SENHOR faa vir sobre Abrao o que acerca dele tem falado" (Gn 18:19). Estas palavras so importantssimas, pondo diante de ns a apreciao divina pelo ensino domstico e a devoo da famlia. Em todas as pocas e sob todas as dispensaes, Deus tem-se comprazido em dar expresso Sua aprovao prpria educao dos filhos do Seu povo ao seu ensino fiel segundo a Sua santa Palavra. No vemos na Escritura que seja permitido aos filhos crescerem em ignorncia, desleixo e obstinao. Alguns cristos professos, sob a influncia nociva de uma certa escola de teologia, parecem pensar que , de certo modo, interferir com a soberania de Deus, com os Seus propsitos e desgnios, instruir os seus filhos na verdade do evangelho e na letra da Sagrada Escritura. Julgam que as crianas deveriam ser deixadas ao do Esprito Santo, que, certamente, experimentaro ao tempo que Deus haja determinado, se, de fato, so dos eleitos de Deus; e, se no so, todo o esforo humano intil. Ora, ns devemos, em toda a fidelidade devida verdade de Deus, e s almas dos nossos leitores, dar o mais claro e terminante testemunho contra esta opinio parcial do grande assunto prtico que temos diante de ns. No h nada mais perverso, nada mais pernicioso em seus efeitos, sobre a conscincia, o corao, a vida, toda a carreira prtica e carter moral, do que uma teologia parcial. No importa qual o lado que se toma, desde que se tome s um. E mais que certo produzir o que devemos chamar de m formao espiritual. Cremos nunca ser demais advertir enrgica e sinceramente o leitor contra este grande mal. S pode conduzir aos mais desastrosos resultados; os quais, no seu efeito sobre o treinamento dos nossos filhos, e a administrao da nossa casa, so em extremo nocivos. Com efeito, como temos visto, seguem-se as mais deplorveis consequncias com o prosseguimento desta linha de pensamento. Temos conhecido filhos de pais cristos que cresceram em completa ignorncia das coisas divinas, em negligncia, indiferena e declarada infidelidade. E se lhes fosse dirigida uma palavra de admoestao, responderiam com argumentos sobre dogmas de uma teologia parcial e como de calcular, isto sempre o lado mau. Diz-se: No podemos fazer cristos dos nossos filhos e no devemos convert-los em formalistas ou hipcritas. Ou h de ser uma obra divina, ou nada. Quando chegar o tempo de Deus, Ele os chamar eficazmente, se de fato eles estiverem no nmero dos Seus efeitos. Se no esto, todos os nossos esforos so inteis. A tudo isto replicamos que esta linha de argumento, se fosse levada at certo ponto, impediria o lavrador de lavrar o seu campo ou de semear a sua semente. E perfeitamente claro que no pode fazer com que a semente germine ou frutifique. To impossvel lhe seria fazer crescer um simples gro de trigo, como criar o universo. Isto impede-o de lavrar e semear Isto faz com que cruze os braos e

diga: "No posso fazer nada. No posso, por qualquer esforo da minha parte, fazer com que o gro cresa. uma operao divina; e portanto devo esperar at que Deus de tudo disponha." H algum lavrador que raciocine e atue desta maneirai Certamente que no, a no ser que seja um demente. Toda a pessoa de mente s sabe que lavrar e semear precedem a colheita; e se as duas primeiras tarefas forem negligenciadas, o cmulo dos desvarios procurar a ltima. Nem outra coisa ocorre com a educao dos nossos filhos. Ns sabemos que Deus soberano. Cremos nos Seus desgnios e propsitos eternos. Reconhecemos plenamente as grandes doutrinas da eleio predestinao; sim, estamos absolutamente to convencidos delas como da verdade de que Deus ou de que Cristo morreu e ressuscitou. Alm disso, cremos que o novo nascimento deve ter lugar, em todos os casos tanto nos casos dos nossos filhos como em todos os demais; estamos convencidos de que este novo nascimento uma operao inteiramente divina, efetuada pelo Esprito Santo, pela Palavra, como nos ensinado claramente no discurso do Senhor com Nicodemos, em Joo 3, e tambm em Tiago 1:18 e 1 Pedro 1:23. Mas tudo isto toca, ainda que da maneira mais simples, a solene responsabilidade de os pais cristos ensinarem e treinarem os seus filhos diligente e fielmente desde a sua mais tenra idade? Seguramente que no. Ai dos pais que, sob qualquer alegao ou fundamento, quer seja uma teologia parcial, quer uma errnea aplicao da Escritura, ou qualquer outra causa, negam a sua responsabilidade ou descuram o seu claro dever a respeito deste negcio! Decerto, no podemos fazer os nossos filhos cristos; e no devemos fazer deles formalistas ou hipcritas. Mas ns no somos chamados para fazer deles coisas alguma. Somos chamados simplesmente para cumprir o nosso dever para com eles, e deixar os resultados com Deus. Somos ensinados e mandados a criar os nossos filhos "na disciplina e admoestao do Senhor". Quando devemos comear a cri-los desta maneirai Quando devemos comear a sagrada tarefa de treinar os nossos pequeninos? Seguramente, ao princpio. No prprio momento em que entramos no parentesco, entramos tambm na responsabilidade que esse parentesco impe. No podemos negar isto. No podemos alijar-nos dela. Podemos descuid-la e ter de recolher as tristes consequncias do nosso descuido de diversas formas. E uma coisa sria o sagrado parentesco da paternidade muito interessante e muito agradvel em dvida; mas muito sria por causa da responsabilidade que acarreta. verdade, bendito seja Deus, que, nisto como em tudo mais, a Sua graa nos basta; e "Se algum de vs tem falta de sabedoria, pea-a a Deus, que a todos d liberalmente e no o lana em rosto; e ser-lhe- dada" (Tg 1:5). "No que sejamos capazes, por ns mesmos", nesta importante questo, de pensar ou fazer qualquer coisa; mas a nossa capacidade de Deus; Ele satisfar todas as nossas necessidades. Ns s temos que depender d'Ele para as necessidades de cada hora.

Mas devemos cumprir o nosso dever. Alguns no gostam da palavra familiar "dever". Pensam que tem um sonido legalista. Esperamos que o leitor no pensar assim, porque um erro muito grave. Consideramos a palavra como moralmente salutar e muito apropriada; e cremos que todo o verdadeiro crente a ama. Uma coisa certa; s no caminho do dever que podemos contar com Deus. Falar de confiar em Deus, quando se est fora do caminho do dever, um conceito miservel e uma iluso. E, na questo do nosso parentesco, como pais, descurar o nosso dever atrair sobre ns as consequncias mais desastrosas. Cremos que todo o assunto de educao crist est resumido em duas expresses, a saber: conta com Deus quanto aos teus filhos; e educa a teus filhos para Deus. Aceitar a primeira sem a segunda antinomianismo; aceitar a segunda sem a primeira legalidade; aceitaras duas juntamente puro, prtico cristianismo verdadeira religio vista de Deus e do homem. E doce privilgio de todo o pai cristo contar, com toda a confiana possvel, com Deus, para seus filhos. Mas temos de recordar que h, no governo de Deus, um vnculo inseparvel de ligao entre este privilgio com a mais solene responsabilidade acerca da educao. Para um pai cristo falar de depender de Deus para salvao de seus filhos e integridade da sua carreira futura, neste mundo, enquanto o dever de educao descurado, simplesmente uma miservel iluso. Insistimos sobre isto de um modo muito srio com todos os pais cristos, mas especialmente com aqueles que acabam de entrar no gozo do parentesco. Existe o grande perigo de faltarmos aos nossos deveres para com os nossos filhos, de os deixar- mos ao cuidado de outros ou de os descurarmos completamente. No nos agradam os incmodos que esse dever nos acarreta; e desejamos alijar-nos deles. Mas descobriremos que a aflio, o incmodo, e a dor, resultantes da negligncia no cumprimento do nosso dever sero mil vezes piores do que tudo que possa estar envolvido no seu cumprimento. Existe uma profunda satisfao em trilhar a senda do dever para todo o que ama a Deus. Cada passo dado nessa senda fortalece a nossa confiana para continuar. E por outro lado podemos contar com os infinitos recursos que temos em Deus, quando guardamos os Seus mandamentos. S temos de recorrer, dia a dia, hora a hora, ao tesouro inesgotvel de nosso Pai, e receber ali tudo quanto necessitamos, em graa, sabedoria e fora moral para podermos desempenhar retamente as santas funes do nosso parentesco. "Ele d mais graa." Esta verdade sempre a mesma. Mas se ns, em vez de buscarmos graa para desempenhar o nosso dever, buscamos a comodidade negligenciando-o, apenas ajuntamos dor que se acumular rapidamente e algum dia cair pesadamente sobre ns. "No erreis: Deus no se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar. Porque o que semeia na sua carne da carne ceifar a corrupo; mas o que semeia no Esprito do Esprito ceifar a vida eterna" (Gl 6:7-8).

Isto o relato resumido de um grande princpio do governo moral de Deus um princpio de aplicao universal, que se aplica, com poder singular, ao assunto de que falamos. Assim como semearmos, na questo da educao dos nossos filhos, assim, seguramente, ceifaremos. No h maneira de escapar a este princpio. A Educao de Nossos Filhos Mas no desanime qualquer prezado pai crente cujos olhos possam examinar estas linhas. No h razo alguma para isso; antes, pelo contrrio, h todo o motivo para radiante confiana em Deus. "Torre forte o nome do SENHOR; para ela correr o justo e estar em alto retiro" (Pv 18:10). Andemos com passo firme no caminho do dever; e ento poderemos contar, em constante confiana, com o nosso Deus, sempre fiel e cheio de graa, para as necessidades de cada dia, medida que eles passam. E, a seu tempo, ceifaremos o precioso fruto do nosso labor, segundo o decreto de Deus, em prosseguimento dos decretos do Seu governo moral. No tentamos estabelecer quaisquer regras ou regulamentos para a educao. No temos confianas neles. Os filhos no podem educar-se por regras fixas. Quem poder incorporar em regras tudo que est envolvido nessa expresso: "Criai-os na doutrina e admoestao do Senhor" ? Aqui temos, de verdade, a regra de outro que compreende tudo, desde o bero idade viril. Sim, repetimos: "desde o bero"; pois estamos plenamente convencidos de que toda a verdadeira educao crist comea desde a mais tenra idade. Alguns tm uma pequena ideia de quo cedo e de que modo agudo comeam as crianas a observar; e de como do conta quando nos contemplam com os seus expressivos olhos to queridos. E, demais, quo sensveis eles so atmosfera moral que os rodeia! Sim; e esta prpria atmosfera moral que constitui o grande segredo de ensino das nossas famlias. Os nossos filhos devero ser autorizados a respirar, dia a dia, a atmosfera de amor e paz, pureza, santidade e verdadeira justia prtica. Tudo isto tem um efeito assombroso na formao do carter. E uma grande coisa para os nossos filhos verem os seus pais andar em amor, em harmonia, em terno cuidado um pelo outro; em amvel considerao para com os servos; em amor e simpatia pelos pobres. Quem pode medir o efeito moral sobre uma criana do primeiro olhar de clera ou de palavras duras entre o pai e a me? E nos casos em que o espetculo dirio de alteraes e contenda, o pai desmentindo a me, e a me depreciando o pai; como podem os filhos crescer em uma atmosfera de tal natureza? O fato que no est ao alcance da linguagem humana expor tudo o que est envolvido no tom moral de todo o crculo da famlia o esprito, o estilo, e a atmosfera de toda a casa, a sala, a casa de jantar, o quarto das crianas, a cozinha, em que as circunstncias permitem tais comodidades, ou onde a famlia tenha de se acomodar em duas casas. No se trata de uma questo de classes, posio ou

riqueza, mas formosa graa de Deus resplandecendo em tudo. Pode ser que o jantar seja de simples vegetais ou de um bom bife; estas coisas no esto, presentemente, em discusso. Mas o que queremos acentuar perante todos os pais e mes, todos os chefes de famlia, elevados ou humildes, ricos ou pobres, cultos ou ignorantes, a necessidade de educarem os seus filhos numa atmosfera de amor, paz, verdade e santidade, pureza e bondade. Desta forma a famlia ser a manifestao prtica do carter de Deus; e todos os que estiverem em contato com eles tero, pelo menos, diante de seus olhos um testemunho prtico da verdade do cristianismo. Mas, antes de deixar o assunto do governo domstico, h um ponto especial para o qual desejamos chamar a ateno dos pais cristos um ponto de grande importncia, embora muito descurado entre ns, e este a necessidade de inculcar nas nossas crianas o dever de implcita obedincia. um ponto em que nunca demais insistir, visto que no s afeta a ordem e o conforto das nossas casas, mas, o que infinitamente mais importante, diz respeito glria de Deus e demonstrao prtica da Sua verdade. "Vs, filhos, sede obedientes a vossos pais no Senhor, porque isto justo" (Ef 6:1); "Vs, filhos, obedecei em tudo a vossos pais, porque isto agradvel ao Senhor (Cl 3:20). Isto absolutamente essencial, e nisto que temos de insistir firmemente logo desde o princpio. A criana deve ser ensinada a obedecer desde a sua mais tenra idade. Deve ser ensinada a submeter-se autoridade divinamente dada, e isto, como o apstolo estabelece "em tudo". Se isto negligenciado logo ao princpio, mais tarde se ver que quase impossvel consegui-lo. Se a vontade for permitida a atuar, crescer, com rapidez incrvel, e o seu crescimento dirio aumenta a dificuldade de manter a criana debaixo de controle. Por isso, o pai deve comear imediatamente por estabelecer a sua autoridade sobre a base de fora moral e firmeza; e, uma vez isso conseguido, pode ser to dcil e terno quanto o corao mais sensvel pode desejar. No cremos na austeridade, severidade e rigor. No so, de nenhum modo, necessrios, e acompanham geralmente uma m educao e a prova de um mau temperamento. Deus ps nas mos dos pais as rdeas do governo, e a vara da autoridade; mas no necessrio se nos podemos assim exprimir estar continuamente a puxar as rdeas e a manejar o chicote, que afinal so as provas seguras de fraqueza moral. Sempre que ouvirdes um homem falar continuamente da sua autoridade, podereis estar seguros de que a sua autoridade no est propriamente estabelecida. Existe uma verdadeira dignidade quanto ao verdadeiro poder moral que perfeitamente inconfundvel. Alm disso, ns julgamos ser um erro para um pai estar perpetuamente a opor-se aos desejos de um filho em assuntos de pouca importncia. Uma tal linha de ao tende a abater o esprito da criana, enquanto que o fim de toda a boa educao dominar a vontade. A criana deve ter sempre a impresso de que o pai procura s

o seu verdadeiro bem; e se tem que lhe recusar ou proibir alguma coisa no com o propsito de o privar dos seus prazeres, mas simplesmente para o seu prprio bem. Um dos grandes objetivos do governo domstico proteger cada membro da famlia no gozo dos seus privilgios e no prprio comprimento dos seus deveres relativos. Ora, visto que o dever divinamente estabelecido de uma criana obedecer, o pai responsvel por ver que este dever cumprido, porque se for descurado, outros membros do crculo domstico devem sofrer com isso. No pode haver aborrecimento maior numa casa do que uma criana desobediente e obstinada; e, em regra geral, onde quer que se encontre um caso assim, pode atribuir-se a m educao. Ns sabemos, evidentemente, que as crianas diferem em temperamento e disposio; que algumas crianas tm uma vontade enrgica e um temperamento obstinado, e portanto so difceis de manejar. Compreendemos tudo isto perfeitamente; mas fica completamente em suspenso a questo da responsabilidade dos pais insistirem sobre a obedincia implcita. Podem sempre contar com Deus para a necessria graa e poder para levarem por diante este ponto. At mesmo no caso de uma me viva, cremos, com toda a certeza, que ela pode pedir a Deus competncia para governar a sua casa e os seus filhos. De nenhum modo, pois, deve prescindir-se da autoridade paterna. Acontece algumas vezes que, por um carinho irrefletido, o pai tentado a lisonjear a vontade da criana; mas semear para a carne, e deve produzir corrupo. No de nenhum modo, verdadeiro amor aceder vontade da criana; nem pode contribuir para a sua verdadeira felicidade ou legtimo prazer. Uma criana a quem consentido fazer a sua vontade obstinada em si mesma infeliz e um doloroso contgio para todos os que tm de lidar com ela. As crianas devem ser ensinadas a pensar nos outros; e a procurar promover a sua comodidade e felicidade de todos os modos. Quo imprprio , por exemplo, para uma criana entrar em casa e subir as escadas assobiando, cantando e gritando, em absoluto desdm pelos outros membros da famlia que podem sentir-se seriamente incomodados e aborrecidos com tal conduta! Nenhuma criana convenientemente educada pensar em agir de tal modo; e onde quer que uma tal conduta, indmita, desregrada e imprudente consentida, h um grave defeito no governo domstico. essencial para a paz, harmonia e comodidade da famlia que todos os membros se "considerem uns aos outros". Ns temos a responsabilidade de procurar o bem e a felicidade dos que nos rodeiam e no a nossa prpria. Se todos apenas recordassem isto, que famlias diferentes teramos, e que histria diferente teriam as famlias para contar! Toda a famlia crist deveria ser o reflexo do carter divino. A atmosfera deveria ser precisamente a prpria atmosfera do cu. Como seria isto?Simplesmente cada um, pais, filhos, patres e criados procurando andar nas pisadas de Jesus e manifestando o Seu Esprito. Ele nunca buscou a Sua prpria satisfao; nunca buscou os Seus prprios interesses em coisa alguma. Fez sempre o que

agradava ao Pai. Veio para servir e para dar. Andou fazendo bem, e curando os oprimidos do diabo. Assim foi sempre com o bendito senhor o benvolo, terno, compassivo Amigo de todos os filhos e filhas da necessidade, fraqueza e dor; e se ao menos os vrios membros de cada famlia crist fossem formados segundo esse perfeito modelo, realizaramos, pelo menos, alguma coisa do poder e eficcia de cristianismo pessoal e domstico que, bendito seja Deus, pode sempre ser mantido e manifestado, no obstante a irremedivel runa da igreja professante. "Tu e a tua casa" sugere a grande regra de ouro que se v em todo o Livro de Deus, desde o princpio ao fim. Em todas as pocas, sob todas as dispensaes, nos dias dos patriarcas, nos dias da Lei, e nos dias do cristianismo, encontramos que, para grande conforto e estmulo, a santidade pessoal e domstica devoo ocupam o seu lugar como alguma coisa grata ao corao de Deus e a glria do Seu santo Nome. Julgamos que isto consolador, em todos os tempos, mas particularmente numa poca como a presente, em que a igreja professante parece submergir-se rapidamente no crasso mundanismo e declarada infidelidade; em que aqueles que desejam sinceramente andar em obedincia Palavra de Deus e agir segundo a grande verdade fundamental da unidade do corpo encontram grandes dificuldades para manter um testemunho coletivo. Em vista de tudo isto, bem podemos bendizer a Deus, com coraes transbordantes, porque a devoo pessoal e familiar pode sempre ser mantida, e porque do corao e da casa de todo o cristo pode ascender ao trono de Deus uma corrente constante de louvor, e porque uma corrente de ativa benevolncia corre para um mundo necessitado, triste e afligido pelo pecado. Que assim seja, mais e mais, pelo poderoso ministrio do Esprito Santo, para que Deus possa ser, em todas as coisas, glorificado nos coraes e lares do Seu amado povo! Tenhamos Cuidado com a Idolatria Temos de considerar agora o aviso solene dirigido congregao de Israel contra o terrvel pecado de idolatria um pecado para o qual, infelizmente, o pobre corao humano est sempre inclinado de uma maneira ou de outra. muito possvel ser culpado de pecado de idolatria sem se curvar perante uma imagem de escultura; pelo que nos convm pesar bem as palavras de advertncia que foram pronunciadas pelos lbios do venerando legislador de Israel. Esto escritas certamente para nosso ensino. "E vs vos chegastes, e vos pusestes ao p do monte; e o monte ardia em fogo at ao meio dos cus, e havia trevas, e nuvens, e escurido". Solenes e apropriados acessrios da ocasio! "Ento, o SENHOR VOS falou do meio do fogo". Oh, de que modo to diferente Ele fala no evangelho da Sua graa! "a voz das palavras ouvistes, no vistes semelhana nenhuma" um importante fato para eles considerarem! somente "a voz" E "a f vem pelo ouvir, e o ouvir pela

Palavra de Deus" "Ento, vos anunciou ele o seu concerto, que vos prescreveu, os dez mandamentos, e os escreveu em duas tbuas de pedra. Tambm o SENHOR me ordenou, ao mesmo tempo, que vos ensinasse estatutos e juzos" no para que os pudessem discutir, ou julg-los, ou argumentar sobre eles, mas "para que os fizsseis" a magna e velha histria, o tema de obedincia preciosssima de Deuteronmio! Quer seja fora ou "na terra, a qual passais a possuir" (versculos 12-14). Aqui descansa o slido fundamento de recurso contra a idolatria. Eles no viram nada. Deus no Se lhes mostrou. No tomou forma corporal alguma da qual eles pudessem formar uma imagem. Deu-lhes a Sua Palavra, os Seus santos mandamentos, to claros que uma criana podia compreend-los, e para que o homem perverso, embora louco, no precise de errar neles. No havia necessidade, portanto, de se entregarem imaginao do que Deus era semelhante; antes pelo contrrio, isto era o prprio pecado contra o qual eram advertidos com tanta fidelidade. Foram chamados para ouvir a voz de Deus, no para ver a Sua forma para obedecer aos Seus mandamentos, no para fazer uma imagem d'Ele. A superstio procura inutilmente honrar a Deus formando uma imagem e adorando-a. A f, pelo contrrio, recebe com amor e obedece com reverncia os Seus mandamentos. "Se algum me ama", diz o bendito Senhor, far o qu?- Far uma imagem de mim e a adorar?- No, mas, "guardar a minha palavra". Isto torna o assunto to simples, to seguro, to certo. No somos chamados para formar em nossas mentes qualquer conceito de Deus. Temos simplesmente de ouvir a Sua Palavra e guardar os Seus mandamentos. No podemos ter qualquer ideia de Deus, seno aquela pela qual Ele teve prazer em Se revelar a Si mesmo. "Deus nunca foi visto por algum. O Filho unignito, que est no seio do Pai, este o fez conhecer" (Jo 1:18). "Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, quem resplandeceu em nossos coraes, para iluminao do conhecimento da glria de Deus, na face de Jesus Cristo" (2 Co 4:6). declarado que Jesus o resplendor da glria de Deus e a expressa imagem da Sua pessoa. Ele podia dizer: "Quem me v a mim, v o Pai." Assim o Filho revela o Pai; e pela Palavra, mediante o poder do Esprito Santo, que sabemos alguma coisa do Filho; e, portanto, todo aquele que procura por qualquer esforo da sua mente obscurecida ou fantasia da sua imaginao conceber uma imagem de Deus ou de Cristo, simplesmente um idlatra. Tentar chegar a algum conhecimento de Deus ou de Cristo, salvo pela Escritura, simplesmente misticismo e confuso; mais ainda, colocarmo-nos a ns prprios diretamente nas mos do diabo para sermos arrancados por ele ao mais disparatado, obscurecido e mortal engano. Por isso, como Israel, no monte de Horebe, ficou limitado "voz" de Deus, e advertido contra qualquer semelhana, assim ns estamos limitados Sagrada Escritura, e somos advertidos contra tudo que nos afastaria, ainda que na mais

insignificante medida, desse santo e suficiente padro. No devemos atender s sugestes das nossas prprias mentes nem s de qualquer outra mente humana. Devemos recusar absoluta e rigorosamente dar ouvidos a tudo que no seja a voz de Deus a voz da Sagrada escritura. Nisto h verdadeira segurana, verdadeiro descanso. Aqui temos absoluta certeza, de modo que podemos dizer: "Eu sei em quem" no no qu "tenho crido; e estou certo que ele poderoso", etc. "Guardai, pois, com diligncia a vossa alma, pois semelhana nenhuma vistes no dia em que o SENHOR, vosso Deus, em Horebe falou convosco, do meio do fogo; para que no vos corrompais e vos faais alguma escultura, semelhana de imagem, figura de macho ou de fmea; figura de algum animal que haja na terra, figura de alguma ave algera que voa pelos cus, figura de algum animal que anda de rastos sobre a terra, figura de algum peixe que esteja nas guas debaixo da terra; e no levantes os teus olhos aos cus e vejas o sol, e a lua, e as estrelas, todo o exrcito dos cus, e sejas impelido a que te inclines perante eles, e sirvas queles que o SENHOR, teu Deus, repartiu a todos os povos debaixo de todos os cus. Mas o SENHOR VOS tomou e vos tirou do forno de ferro do Egito, para que lhes sejais por povo hereditrio, como neste dia se v" (versculos 15 a 20). Aqui posta diante de ns uma verdade de grande peso. Ensina-se expressamente ao povo que fazendo qualquer imagem e inclinando-se diante dela, na realidade, eles se rebaixariam e corromperiam. Por isso, quanto fizeram o bezerro de ouro, o Senhor disse a Moiss: "Vai, desce; porque o teu povo, que fizeste subir do Egito, se tem corrompido." No podia ser de outro modo. O adorador tem de ser inferior ao objeto de sua adorao; e, portanto, adorando um bezerro, eles colocavam-se efetivamente abaixo do nvel das bestas que perecem. Portanto, bem podia o Senhor dizer, "eles se tm corrompido; e depressa se tm desviado do caminho que eu lhes tinha ordenado: fizeram para si um bezerro de fundio, e perante ele se inclinaram, e sacrificaram-lhe, e disseram: Estes so os teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do Egito." Que espetculo! Toda a congregao, conduzida por Aaro, o sumo sacerdote, inclinada em adorao ante um objeto feito por um buril dos brincos que haviam sido tirados das orelhas das suas mulheres e filhas! Imagine-se apenas um nmero de seres inteligentes, um povo dotado de razo, entendimento e conscincia, dizendo de um bezerro de ouro: "Estes so os teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do Egito!" Com efeito, eles substituram Deus por uma imagem fundida por arte e inveno humana! E este era o povo que havia visto as obras de Jav na terra do Egito. Haviam visto cair praga aps praga sobre o Egito e o seu obstinado rei. Haviam visto, com efeito, tremer a terra at o prprio centro com os golpes sucessivos da vara do governo de Jav. Haviam visto o primognito do Egito morto pela espada do anjo destruidor. Haviam visto o mar Vermelho dividido por um

golpe da vara de Jav, e eles haviam passado em caminho seco entre essas muralhas cristalinas que depois caram em poder esmagador sobre os seus inimigos. Todas estas coisas haviam passado ante os seus olhos; e, contudo, eles puderam, to cedo, esquecer tudo, e dizer de um bezerro de fundio: "Estes sos os teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do Egito." Acreditavam eles realmente que uma imagem de fundio havia feito tremer a terra do Egito, humilhado o seu altivo monarca, e os tirara vitoriosamente?- Fora um bezerro que dividira o mar e os conduzira majestosamente atravs dos seus abismos"? Pelo menos, eles assim disseram; pois o que no dir o povo quando os olhos e o corao so afastados de Deus e da Sua Palavra? Sempre a Idolatria... Mas talvez algum diga: Isto diz-nos respeito? Os crentes devem aprender alguma coisa do bezerro fundido de Israel? E os avisos feitos a Israel contra a idolatria dizem respeito em sentido algum Igreja? Corremos ns risco de nos curvarmos ante uma imagem de fundio? E possvel que ns, cujo elevado privilgio andar luz universal do cristianismo do Novo Testamento, possamos jamais adorar um bezerro fundido? A tudo isto ns respondemos, antes do mais, na linguagem de Romanos 15, 4: "Porque tudo que dantes foi escrito incluindo xodo 22 e Deuteronmio 4 para nosso ensino foi escrito, para que, pela pacincia e consolao das Escrituras, tenhamos esperana." Esta breve passagem contm o nosso direito de percorrer o vasto campo da Escritura do Velho Testamento e recolher e apropriarmo-nos das suas preciosas lies para nos alimentarmos das suas "grandes e preciosas promessas"; para beber nas suas profundas e variadas consolaes e lucrar com os seus solenes avisos e ss admoestaes. E ento, quanto a sermos capazes ou a estarmos sujeitos a cair no pecado grosseiro de idolatria, temos uma notvel resposta em 1 Corntios 10, onde o apstolo inspirado emprega a prpria cena do monte Horebe como um aviso para a Igreja de Deus. O melhor que podemos fazer citar toda a passagem. Nada h comparvel Palavra de Deus. Possamos ns am-la, exalt-la e reverenci-la mais e mais, dia a dia! "Ora, irmos, no quero que ignoreis que nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem" aqueles cujos cadveres caram no deserto, bem como os que alcanaram a terra da promessa , "e todos passaram pelo mar, e todos foram batizados em Moiss, na nuvem e no mar, e todos comeram de um mesmo manjar espiritual, e beberam todos de uma mesma bebida espiritual, porque bebiam da pedra espiritual que os seguia; e a pedra era Cristo" Quo enrgico, quo solene e quo penetrante isto para todos os crticos! "Mas Deus no se agradou da maior parte deles, pelo que foram prostrados no deserto. E essas coisas foram-nos

feitas em figura" notemos atentamente isto "para que no cobicemos as coisas ms" coisas que so contrrias mente de Cristo "como eles cobiaram. No vos faais, pois, idlatras" de forma que os crentes professantes podem ser idlatras "como alguns deles; conforme est escrito: O povo assentou-se a comer e a beber e levantou-se para folgar. E no nos prostituamos, como alguns deles fizeram, e caram num dia vinte e trs mil. E no tentemos a Cristo, como alguns deles tambm tentaram, e pereceram pelas serpentes. E no murmureis, como tambm alguns deles murmuraram, e pereceram pelo destruidor. Ora, tudo isto lhes sobreveio como figuras, e esto escritas para aviso nosso, para quem j so chegados os fins dos sculos. Aquele, pois, que cuida estar em p, olhe no caia" (versculos 1 a 12). Aqui aprendemos da maneira mais clara que no h medida de pecado ou de loucura, no h forma de depravao moral em que no somos capazes de cair, em qualquer momento, se no somos guardados pelo poder de Deus. No existe segurana para ns seno no abrigo da presena divina. Sabemos que o Esprito de Deus no nos previne contra coisas a que no estamos expostos. No nos diria: "No vos faais, pois, idlatras", se no fssemos capazes de o ser. A idolatria toma vrias formas. No se trata, portanto, de uma questo de forma, mas da prpria coisa em si; no da forma exterior, mas da raiz ou princpio da prpria coisa. Lemos que "a avareza idolatria"; e um homem avarento um idlatra. Quer dizer, um homem que deseja ter mais que Deus lhe tem dado um idlatra com efeito culpado do pecado de Israel quando eles fizeram um bezerro de ouro e o adoraram. O bem-aventurado apstolo podia muito bem dizer aos Corntios dizer-nos a ns "Portanto, meus amados irmos, fugi da idolatria." Porque somos admoestados a fugir de uma coisa a que no estamos expostos? H no Volume divino algumas palavras fteis? O que querem dizer essas palavras finais da Primeira Epstola de Joo: "Filhinhos, guardai-vos dos dolos?" Dizem-nos que estamos em perigo de adorar dolos?- Certamente que sim. Os nossos coraes traioeiros so capazes de se afastarem do Deus vivo e de levantar algum outro objeto alm d'Ele. E o que isto seno idolatria?- Qualquer coisa que domine o corao o dolo do corao, seja o que for: dinheiro, prazeres, poder ou qualquer coisa mais; de forma que podemos bem ver a urgente necessidade dos muitos avisos que nos so dados pelo Esprito Santo contra o pecado da idolatria. Mas ns temos em captulo 4 de Glatas uma notvel passagem, uma passagem que fala, no mais impressionante tom, igreja professante. Os glatas, como todos os outros gentios, haviam adorado dolos; mas quando do acolhimento do evangelho, haviam-se convertido dos dolos para servir o Deus vivo e verdadeiro. Os ensinadores judaizantes, no obstante, tinham vindo at junto deles e ensinado que a menos que fossem circuncidados e guardassem a lei, no podiam ser salvos.

Ora, a isto o bem-aventurado apstolo chama sem hesitao idolatria um retrocesso grosseira e moral degradao dos tempos anteriores, e tudo isto depois de haverem professado receber o glorioso evangelho de Cristo. Da a fora moral da interrogao do apstolo: "Mas, quando no conheceis a Deus, serveis aos que por natureza no so deuses. Mas agora, conhecendo a Deus", ou, antes, sendo conhecidos de Deus, "como tomais outra vez a esses rudimentos fracos e pobres, aos quais de novo quereis servir Guardais dias, e meses, e tempos, e anos. Receio de vs que no haja trabalho em vo para convosco." Isto especialmente notvel. Os glatas no estavam voltando ostensivamente ao culto dos dolos. No improvvel que tivessem repudiado com indignao uma tal ideia. Mas, apesar disso, o apstolo inspirado pergunta-lhes: "Como tornais outra vez? O que significa esta interrogao, se eles no estavam voltando para a idolatria? E o que vamos ns aprender, agora, de toda essa passagem? Simplesmente isto: que a circunciso, a observncia da lei, a guarda de dias e meses, e tempos e anos, tudo isto, embora em aparncia fosse to diferente, era nada mais, nada menos que voltar sua antiga idolatria. A observncia de dias e o culto de deuses falsos eram coisas pelas quais eles se apartavam do Deus vivo e verdadeiro; de Seu Filho Jesus Cristo; do Esprito Santo; desse brilhante agrupamento de dignidades e glrias que pertencem ao cristianismo. Tudo isto peculiarmente solene para os crentes professos. Duvidamos que a plena importncia de Glatas 4:8-10 seja realmente compreendida pela grande maioria daqueles que professam crer na Bblia. Chamamos solenemente a ateno para todo este assunto de todos aqueles a quem ele possa interessar. Rogamos a Deus que o use com o propsito de despertar os coraes e as conscincias do Seu povo em toda a parte para considerarem a sua posio, os seus hbitos, caminhos e ligaes; e indagarem at onde esto realmente seguindo o exemplo da assembleia de Galcia na observncia de dias santos e coisas que tais que s podem afastar-nos de Cristo e da Sua gloriosa salvao. Vir um dia que abrir os olhos de milhares para a realidade destas coisas; e ento vero o que agora recusam ver que as prprias formas mais grosseiras e tenebrosas do paganismo podem ser reproduzidas sob o nome do cristianismo, e relacionadas com as verdades mais sublimes que jamais deslumbraram o entendimento humano. Mas por tardos que possamos ser em admitir a nossa inclinao para cair no pecado de idolatria, muito claro no caso de Israel, que Moiss, ensinado e inspirado por Deus, sentiu a profunda necessidade de os advertir desse pecado nos termos mais solenes e tocantes. Fez-lhes apelos de todos os pontos de vista possveis, e reiterou os seus conselhos e admoestaes de uma forma to impressionante, que, seguramente, eles ficavam sem desculpa. Nunca poderiam dizer que se caam em idolatria era por falta de aviso ou de pedidos cheios de graa e afetuosos. Pense-se

nas palavras seguintes: "Mas o SENHOR vos tomou e vos tirou do forno de ferro do Egito, para que lhes sejais por povo hereditrio, como neste dia se v" (versculo 20). Podia haver alguma coisa mais tocante do que isto? O Senhor, em Sua rica e soberana graa, e por Sua poderosa mo tirara-os da terra da morte e trevas, um povo redimido e libertado. Tirou-os para Si mesmo, para que eles pudessem ser o Seu povo peculiar de entre todos os povos da terra. Como poderiam ento apartar-se d'Ele, do Seu concerto e dos Seus preciosos mandamentos? Mas, ah, puderam e fizeram-no! Fizeram um bezerro de fundio. Ento disseram: "Estes so teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do Egito." Pense-se nisto! Um bezerro feito por suas prprias mos uma imagem, esculpida por parte e imaginao humana, tinha-os tirado do Egito! Um objeto feito dos brincos das orelhas das mulheres havia-os redimido e libertado! E isto foi escrito para nosso ensino. Mas por que havia de ser escrito para nosso ensino se no fssemos capazes de cometer o mesmo pecado e no estivssemos expostos a ele? Ou havemos de admitir que Deus, o Esprito Santo, escreveu uma expresso desnecessria ou admitir a nossa necessidade de admoestao contra o pecado de idolatria; e, seguramente, a nossa necessidade de admoestao prova a nossa inclinao para esse pecado. Somos ns melhores do que Israel? De modo nenhum. Temos luz mais brilhante e mais elevados privilgios; mas, no que nos diz respeito, somos feitos do mesmo material, temos as mesmas capacidades e as mesmas inclinaes que eles tinham. A nossa idolatria pode tomar uma forma diferente da deles; mas idolatria idolatria, seja qual for a sua forma; e quanto mais elevados os nossos privilgios, tanto maior o nosso pecado. Podemo-nos sentir talvez dispostos a estranhar que um povo racional pudesse ser culpado de to perversa loucura como a de fabricar uma vaca e de se inclinar perante ela, e isto depois de ter tido uma tal manifestao da majestade, poder e glria de Deus. Recordemos que a sua loucura est mencionada para nossa admoestao; e que, ns com toda a nossa luz, todo o nosso conhecimento, todos os nossos privilgios, somos avisados para "fugir da idolatria". Meditemos atentamente em tudo isto e busquemos o proveito que dele se pode tirar. Que todo o nosso corao seja cheio de Cristo, e ento no teremos lugar para dolos. Esta a nossa salvaguarda. Se nos afastamos, ainda que seja no mnimo sentido, do nosso bendito Salvador e Pastor, somos capazes de cair nas formas mais tenebrosas de erro e pecado moral. Luz, conhecimento, privilgios espirituais, posio eclesistica, benefcios sacramentais no so uma segurana para a alma. So muito bons, no seu prprio lugar, e se forem convenientemente usados; mas, em si mesmos, apenas aumentam o nosso perigo moral. Nada pode manter-nos em segurana, justia e felicidade seno a presena de Cristo pela f em nossos coraes. Permanecendo n'Ele e Ele em ns, o maligno

no pode tocar-nos. Mas se a comunho pessoal no for diligentemente mantida, quanto mais alta for a nossa posio, maior ser o nosso perigo e mais desastrosa a nossa queda. No houve nao abaixo da abbada celeste mais favorecida e exaltada do que Israel quando se juntou em redor do monte Horebe para ouvir a Palavra de Deus. No houve nao face da terra mais aviltada ou mais culpado do que ela quando se inclinou perante o bezerro de ouro, uma imagem feita por suas prprias mos. O Julgamento Comea pela Casa de Deus Devemos agora dar a nossa ateno a um fato do maior interesse apresentado no versculo 21 do nosso captulo, e isto que Moiss, pela terceira vez, recorda congregao o tratamento judicial de Deus com ele prprio. Havia falado desse fato, como havemos visto, em captulo 1:37; e outra vez em captulo 3:26; e aqui, outra vez, ele diz-lhes; "Tambm o SENHOR se indignou contra mim, for causa das vossas palavras, e jurou que eu no passaria o Jordo e que no entraria na boa terra que o SENHOR, teu Deus, te dar por herana. Porque nesta terra morrerei, no passarei o Jordo; porm vs o passareis e possuireis aquela boa terra." Agora, podemos perguntar, por que est trplice referncia ao mesmo fato?- E por que a especial meno em todas elas da circunstncia que Jav estava indignado com ele por causa deles?- Uma coisa certa: no era com o propsito de lanar a culpa sobre o povo, ou de se excluir a si prprio. Ningum seno um infiel poderia pensar tal coisa. Ns cremos que o simples objetivo era dar maior fora moral ao seu apelo, mais solenidade voz da sua advertncia. Se o Senhor estava indignado com uma pessoa como Moiss; se ele, por causa de haver falado imprudentemente junto s guas de Meriba, era proibido de entrar na terra prometida por muito que ele o desejasse quo necessrio era que eles tomassem cuidado! uma coisa sria ter que tratar com Deus bem-aventurada, sem dvida, alm de toda a expresso humana ou pensamento, mas muito sria, como o prprio legislador teve ocasio de comprovar em sua prpria pessoa. Que este o verdadeiro ponto de vista desta interessante questo parece evidente pelas seguintes palavras: "Guardai-vos de que vos esqueais do concerto do SENHOR, VOSSO Deus, que tem feito convosco, e vos faais alguma escultura, imagem de alguma coisa que o SENHOR, vosso Deus, vos proibiu. Porque o SENHOR, teu Deus, um fogo que consome, um Deus zeloso." Isto especialmente solene. Devemos permitir que este relato tenha toda a sua fora sobre as nossas almas. No devemos tentar desviar os seus efeitos por quaisquer falsas ideias sobre a graa. Ouvimos dizer s vezes que "Deus um fogo consumidor para o mundo". S-lo- em breve, sem dvida, mas agora est atuando em graa, pacincia e paciente misericrdia com o mundo. No est agindo em juzo com o mundo no tempo presente. Mas, como o apstolo Pedro nos diz: "Porque j tempo que comece o julgamento pela casa de Deus; e, se primeiro

comea por ns, qual ser o fim daqueles que so desobedientes ao evangelho de Deus?-" Assim tambm em Hebreus 12, lemos: "Porque o nosso Deus um fogo consumidor." No se fala aqui do que Deus ser para o mundo, mas do que Ele para ns. Nem tampouco , como alguns interpretam: "Deus um fogo consumidor fora de Cristo. Ns nada sabemos de Deus fora de Cristo. Fora de Cristo no poderia ser nosso Deus." No, prezado leitor; a Escritura no necessita de tais contores e rodeios. Deve ser aceite como est. E clara e precisa; e tudo que temos de fazer ouvir e obedecer. "O nosso Deus um fogo consumidor"; "um Deus zeloso", no para nos consumir, bendito seja o Seu santo nome, mas para consumir o mal em ns e nos nossos caminhos. E intolerante com tudo em ns que Lhe contrrio contrrio sua santidade; e, portanto, contrrio nossa felicidade, a nossa verdadeira, slida bno. Como "Pai Santo", guarda-nos de uma maneira digna de Si mesmo; e castiga-nos, a fim de nos tornar participantes da Sua santidade. Permite que o mundo continue no tempo presente, no interferindo publicamente com ele. Mas julga a Sua casa, e castiga os Seus filhos a fim de que possam mais amplamente corresponder Sua mente, e serem a expresso da Sua imagem moral. E no isto um imenso privilgio? Sim, verdadeiramente um privilgio da ordem mais elevada um privilgio que emana da infinita graa do nosso Deus que condescende em Se interessar por ns e Se ocupa at mesmo das nossas enfermidades, das nossas faltas e dos nossos pecados, a fim de nos libertar deles e nos fazer participantes da Sua santidade. A Disciplina H uma passagem muito interessante a respeito deste assunto no princpio de Hebreus 12, que, por ser de imensa importncia prtica, devemos citar para o leitor: "Filho meu, no desprezes a correo do Senhor e no desmaies quando, por ele, fores repreendido; porque o Senhor corrige o que ama e aoita a qualquer que recebe por filho. Se suportais a correo, Deus vos trata como filhos; porque que filho h a quem o pai no corrija?-Mas, se estais sem disciplina, da qual todos so feitos participantes, sois, ento, bastardos e no filhos. Alm do que, tivemos nossos pais segundo a carne, para nos corrigirem, e ns os reverenciamos; no nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espritos, para vivermos? Porque aqueles, na verdade, por um pouco de tempo, nos corrigiam como bem lhes parecia; mas este, para nosso proveito, para sermos participantes da sua santidade. E, na verdade, toda a correo, ao presente, no parece ser de gozo, seno de tristeza, mas, depois, produz um fruto pacfico de justia nos exercitados por ela. Portanto, tornai a levantar as mos cansadas e os joelhos desconjuntados." Existem trs modos de receber o castigo divino: Podemos "desprez-lo", como alguma coisa vulgar, que pode acontecer a qualquer pessoa: no vemos a mo de

Deus nele. Podemos tambm "desmaiar" debaixo dele, como se fosse alguma coisa pesada demais para a transportarmos alguma coisa impossvel de suportar. No vemos o corao do Pai nisso, nem reconhecemos o Seu gracioso objetivo com isso, que fazer-nos participantes da Sua santidade. Por ltimo, podemos ser "exercitados" por Ele. Este o modo de recolher "o fruto pacfico de justia que depois produz". No ousaremos "desprezar" uma coisa na qual vemos a mo de Deus. No necessitamos desmaiar ante uma provao em que discernimos claramente o corao do Pai amantssimo que no permitir que sejamos provados acima do que podemos suportar; seno que com a prova dar a sada a fim de podermos suport-la; e que tambm misericordiosamente nos explica o Seu objetivo com a disciplina, e nos garante de que cada aoite da sua vara uma prova do Seu amor e uma resposta direta orao de Cristo em Joo 17:11, na qual Ele nos recomenda ao cuidado do "Pai Santo", a fim de sermos guardados segundo esse nome e tudo que ele envolve. Alm disso, h trs atitudes distintas do corao a respeito do castigo divino, a saber: sujeio, aquiescncia, e regozijo. Quando a vontade est quebrantada, existe sujeio. Quando o entendimento est iluminado quanto ao objetivo em castigo, h calmo consentimento. E quando os afetos esto ocupados com o corao do Pai existe alegria. E ns podemos continuar com coraes alegres segando a ceara dourada dos frutos pacficos de justia para louvor d'Aquele que, em Seu amor e compaixo, toma a Seu cargo cuidar de ns e tratar conosco em Seu governo e concentrar o Seu cuidado sobre ns em particular como se tivesse de atender s a cada um, individualmente, como se no tivesse de tratar de mais ningum. Quo admirvel tudo isto! E como s o pensar nisso deveria ajudar-nos em todas as nossas provaes e experincias! Estamos nas mos d'Aquele cujo amor infinito, cuja sabedoria infalvel, cujo poder onipotente, cujos recursos so inesgotveis. Por que devemos ento sentirmo-nos desanimados Se Ele nos castiga, porque nos ama e busca o nosso verdadeiro bem. Podemos pensar que o castigo duro. Podemo-nos sentir dispostos a estranhar, por vezes, como o amor nos pode infligir sofrimento e dor; mas devemos lembrar que o amor divino sbio e fiel, e somente inflige dor, ou enfermidade para nosso proveito e bno. Nem sempre devemos julgar o amor pela forma com que se reveste. Considere-se uma me apaixonada e terna aplicando um custico ao filho que ama como a sua prpria alma. Sabe perfeitamente que aquele custico produzir a seu filho verdadeira dor e sofrimento; e todavia ela aplica-o resolutamente, embora o seu corao sofra agudamente por ter de o fazer. Mas sabe que absolutamente necessrio; cr que, humana e cientificamente falando, a vida da criana depende disso. Sente que alguns momentos de dor podem, com a bno de Deus, restabelecer a sade ao seu querido filho. Assim, enquanto a criana est somente ocupada com o seu

sofrimento passageiro, a me est pensando no bem permanente que resultar; e se ao menos a criana pudesse pensar como a me, o custico no sria to difcil de suportar. Ora acontece precisamente assim com o assunto do tratamento disciplinar de nosso Pai conosco; e a lembrana deste fato ajudar-nos- grandemente a suportar seja o que for que a Sua mo possa aplicar-nos como castigo. Poder dizer-se talvez que existe uma grande diferena entre a aplicao de um custico por alguns minutos e anos de sofrimento corporal intenso. H sem dvida, mas h tambm uma grande diferena entre os resultados conseguidos em cada caso. o princpio do assunto que devemos considerar. Quando vemos um amado filho de Deus, ou um servo de Cristo, chamado a passar anos de intenso sofrimento, podemos sentir-nos inclinados a estranhar por que assim; e talvez o querido paciente possa sentir-se tambm disposto a estranhar, e, por vezes, pronto a desmaiar sob o peso da sua prolongada aflio. Poder sentir-se induzido a exclamar: "Por que estou assim? Pode isto ser amor? Pode isto ser a expresso do cuidado terno de um Pai?" "Sim, na verdade", a resposta decidida e brilhante da f. tudo amor divinamente justo. Por nada deste mundo eu quisera que fosse de outro modo. Sei que este sofrimento transitrio opera bno eterna. Sei que o meu Pai amantssimo me ps neste forno para me purificar da minha impureza e reproduzir em mim a expresso da Sua prpria imagem. Sei que o amor divino far sempre o que melhor para o seu objetivo, e portanto, este intenso sofrimento a coisa melhor para mim. Sinto-o, evidentemente, pois no sou um pau ou uma pedra. Meu Pai celestial quer que eu o sinta, assim como a me espera que o custico resulte, pois de outro modo nenhum bem produziria. "Mas eu louvo-O de todo o meu corao, pela graa que brilha no fato maravilhoso de Ele prprio Se ocupar comigo, deste modo, para corrigir o que Ele v que mau em mim. Louvo-O por me haver posto no forno do sofrimento; e como posso eu deixar de louv-Lo quando O vejo, em graa infinita, sentado sobre o forno para vigiar o processo de purificao e me tirar logo que a obra estiver feita? Este , prezado leitor, o verdadeiro caminho, e tal o esprito reto para passar atravs do castigo de qualquer espcie, seja aflio corporal, perda de entes queridos ou de bens, ou a fora das circunstncias. Devemos ver nisso a mo de Deus, ler o pensamento do corao do Pai, reconhecer o propsito divino em tudo isso. Isto nos permitir justificar e glorificar a Deus no meio do forno de aflio. Corrigir todo o pensamento de murmurao e far calar toda a expresso de mau humor. Encher os nossos coraes da mais doce paz e as nossas bocas de louvor. A Queda e a Restaurao de Israel Devemos agora prosseguir, por uns momentos, com os versculos finais do nosso captulo, nos quais encontraremos alguns dos mais comovedores e poderosos

apelos ao corao e conscincia da congregao. O legislador, em profundo, verdadeiro e fervente amor do seu corao, emprega os mais solenes avisos, a mais sincera admoestao e os mais ternos rogos a fim de guiar o povo ao magno e importante ponto de obedincia. Se lhes fala do forno de ferro do Egito, do qual o Senhor, em Sua graa soberana, os havia libertado; se expe os sinais poderosos e maravilhas operados em seu favor; se pe sua vista as glrias dessa terra em que estavam prestes a pr os seus ps; ou se relata os atos maravilhosos de Deus com eles no deserto, tudo com o propsito de fortalecer a base moral do direito do Senhor sobre a sua amorvel e reverente obedincia. O passado, o presente e o futuro so postos diante deles a fim de que sirvam de argumentos poderosos para se consagrarem de todo o corao ao servio do gracioso e onipotente libertador. Em suma, todas as razes favoreciam a sua obedincia e no havia nenhuma desculpa para desobedincia. Todos os fatos da sua histria, desde o princpio ao fim, estavam eminentemente calculados para dar fora moral exortao e aviso da seguinte passagem: "Guardai-vos de que vos esqueais do concerto do SENHOR, vosso Deus, que tem feito convosco, e vos faais alguma escultura, imagem de alguma coisa que o SENHOR, VOSSO Deus, vos proibiu. Porque o SENHOR, teu Deus, um fogo que consome, um Deus zeloso. Quando, pois, gerardes filhos e filhos de filhos, e vos envelhecerdes na terra, e vos corromperdes, e fizerdes alguma escultura, semelhana de alguma coisa, e fizerdes mal aos olhos do SENHOR, para o provocar ira, hoje, tomo contra vs por testemunhas o cu e a terra, que certamente perecereis depressa da terra, a qual, passado o Jordo, ides possuir; no prolongareis os vossos dias nela; antes, sereis de todo destrudos. E o SENHOR vos espalhar entre os povos, e ficareis poucos em nmero entre as gentes s quais o SENHOR VOS conduzir. E ali servireis a deuses que so obra de mos de homens, madeira e pedra, que no veem nem ouvem, nem comem, nem cheiram" (versculos 23 a 28). Quo solene tudo isto! Que fiis avisos h aqui! O cu e a terra so convocados como testemunhas. Ah, quo cedo e de que modo to completo tudo isto foi esquecido! E quo literalmente todas estas graves admoestaes tm sido cumpridas na histria da nao! Mas, graas a Deus, h um lado luminoso no quadro. H misericrdia bem como juzo; e o nosso Deus, bendito seja para sempre o Seu santo Nome, alguma coisa mais que "um fogo consumidor". Decerto, um fogo consumidor, porquanto santo. No pode tolerar o mal, e tem de consumir as nossas escrias. Alm disso, zeloso, porque no pode suportar que nenhum rival tenha um lugar nos coraes daqueles a quem ama. Tem de possuir todo o corao, porque s Ele digno dele, assim como somente Ele pode ench-lo e satisfaz-lo para sempre. E se o Seu povo se desvia d'Ele, e vai aps os dolos de sua inveno, tem de colher os frutos

amargos dos seus prprios atos, e experimentar por triste e terrvel experincia a verdade destas palavras. "As dores se multiplicaro queles que fazem oferendas a outro deus" (SI 16:4). Mas notemos como Moiss apresenta de modo tocante ao povo o lado brilhante das coisas um brilho emanando da eterna estabilidade da graa de Deus, e a perfeita proviso que essa graa tem feito para toda a necessidade do Seu povo, desde o princpio ao fim. "Ento" quo formosos so alguns curtos vocbulos da Sagrada Escritura! "dali, buscars ao SENHOR, teu Deus, e o achars, quando o buscares de todo o teu corao e de toda a tua alma" excelente graa! "Quando estiveres em angstia" esse o tempo de descobrir o que o nosso Deus "e todas estas coisas te alcanarem, ento, no fim de dias, te virars para o SENHOR, teu Deus, e ouvirs a sua voz". E ento? Encontrars "um fogo consumidor? No; mas, "Porquanto o SENHOR, teu Deus, Deus misericordioso; e no te desamparar, nem te destruir, nem se esquecer do concerto que jurou a teus pais" (versculos 29 a 31). Aqui podemos observar de um modo notvel o futuro de Israel, o seu afastamento de Deus, e a consequente disperso entre as naes; o completo fracasso da sua constituio poltica e o desvanecimento da sua glria nacional. Mas, bendito seja para sempre o Deus de toda a graa, existe alguma coisa para l de todo esse fracasso e pecado, runa e juzo. Quando chegamos ao fim da histria melanclica de Israel histria que pode verdadeiramente ser resumida em uma breve mas compreensiva expresso "Para tua perda, Israel te rebelaste" (Os 13:9), encontramos a magnificente demonstrao da graa, misericrdia e fidelidade de Jav, o Deus dos seus pais, cujo corao de amor se descobre no complemento da frase, "contra mim, contra o teu ajudador." Sim; todo o assunto est envolvido nestas duas vigorosas expresses: "Para tua perda te rebelaste"; "Mas em Mim est a tua ajuda". Na primeira temos a aguda flecha para a conscincia de Israel; na ltima do blsamo calmante para o corao quebrantado de Israel. Pensando na nao de Israel, h duas pginas que temos de estudar, a saber: a histrica e a proftica. A pgina da histria relata, com inequvoca fidelidade, a sua completa runa. A pgina da profecia desenrola, com expresses de incomparvel graa, o remdio de Deus. O passado de Israel tem sido sombrio e triste. O futuro de Israel ser brilhante e glorioso. No primeiro vemos os atos miserveis do homem; no ltimo os benditos caminhos de Deus. Aquele d a pujante ilustrao do que o homem ; este a brilhante manifestao do que Deus . Temos de encarar ambos, se queremos compreender convenientemente a histria desse povo notvel "Um povo terrvel desde o seu princpio" (Is 18:2) e ns podemos verdadeiramente acrescentar, um povo maravilhoso desde o seu princpio.

No nossa inteno neste momento adicionar provas em apoio das nossas afirmaes quanto ao passado e futuro de Israel. Para isso, podemos dizer, sem exagero, que necessitaramos de um volume, visto que seria simplesmente uma cpia de vastas pores dos livros histricos da Bblia, por um lado; e por outro lado dos livros profticos. Isto, desnecessrio dizer, est fora de discusso; mas sentimo-nos obrigados a chamar a ateno do leitor para o precioso ensino compreendido na passagem acima citada. Encerra, no seu curto espao, toda a verdade a respeito do passado, do presente e do futuro de Israel. Note-se como o seu passado est vividamente retratado nestas breves palavras: "Quando, pois, gerardes filhos e filhos de filhos, e vos envelhecerdes na terra, e vos corromperdes, e fizerdes alguma escultura, semelhana de alguma coisa, fizerdes mal aos olhos do SENHOR, para o provocar ira." No isto precisamente o que eles tm feito? No est aqui, de fato, a sua conduta descrita em poucas palavras?- Fizeram mal aos olhos do Senhor, seu Deus, para O provocarem ira. Essa palavra "mal" inclui tudo, desde o bezerro de Horebe cruz do Calvrio. Tal o passado de Israel. E agora quanto ao seu presente?- No so um monumento permanente da verdade imorredoura de Deus? Faltou um jota ou um til a tudo que Deus falou? Escute-se estas palavras: "Hoje, tomo por testemunhas contra vs o cu e a terra, que certamente perecereis depressa da terra, a qual, passado o Jordo, ides possuir; no prolongareis os vossos dias nela; antes sereis de todo destrudos. E o SENHOR vos espalhar entre os povos, e ficareis poucos em nmero entre as gentes, s quais o SENHOR VOS conduzir" (versculos 26-27). No tem tudo isto sido cumprido ao p da letra? Quem o pode duvidar?- O passado de Israel e o presente de Israel confirmam de igual modo a verdade da Palavra de Deus. E no temos ns razo para declarar que, assim como o passado e o presente so um cumprimento literal da verdade de Deus, assim ser o futuro? Certamente que sim. A pgina da histria e a pgina da profecia foram ambas redigidas pelo mesmo Esprito; e portanto so ambas de igual modo verdadeiras; e do mesmo modo que a histria relata o pecado e a disperso de Israel, a profecia prediz o arrependimento de Israel e a sua restaurao. Uma coisa to verdadeira para a f como a outra. To certo como Israel pecou no passado, e se encontra espalhado no presente, certamente, eles se arrependero e sero restaurados no futuro. Isto est, segundo cremos, fora de toda a dvida; e nos regozijamos por isso. No h nenhum profeta, desde Isaas a Malaquias, que no mostre distintamente, em acentos da mais doce graa e a mais terna misericrdia, a bno futura e proeminente glria da semente de Abrao (1). Seria simplesmente agradvel citar algumas das passagens sublimes que tratam deste interessantssimo assunto; mas devemos deixar ao leitor o cuidado de as ler por si mesmo, recomendando-lhe especialmente as preciosas passagens includas nos captulos finais de Isaas, nos quais encontrar um perfeito recreio, bem como a mais completa confirmao do

relato apostlico de que "todo o Israel ser salvo". Todos os profetas, "desde Samuel e os que o seguiram" concordam sobre isto. Os ensinos do Novo Testamento harmonizam-se com as vozes dos profetas; e por isso pr em dvida a verdade da restaurao de Israel sua prpria terra e bno final nela sob o domnio do seu Messias simplesmente desconhecer ou negar o testemunho dos profetas e dos apstolos que falaram e escrevera por inspirao de Deus o Esprito Santo; e pr de lado um corpo de evidncia da Escritura perfeitamente esmagador. (l) Jonas , evidentemente, uma exceo, a sua misso era ir a Nnive. o nico profeta cuja misso dizia exclusivamente respeito aos gentios. As Profecias Concernentes a Israel no se Aplicam Igreja Parece estranho que qualquer alma que verdadeiramente ame a Cristo procure fazer tal coisa; contudo, assim , e assim tem sido, por preconceitos religiosos, inclinao teolgica, e diversas causas. Mas, no obstante tudo isto, a gloriosa verdade da restaurao de Israel e a sua preeminncia na terra brilha com fulgor na pgina proftica, e todos os que buscam p-la de parte ou interferir com ela, de algum modo, no s insultam a Sagrada Escritura contradizendo a voz unnime dos apstolos e profetas mas tambm se intrometem ignorante e inconscientemente, sem dvida com o desgnio, propsito e promessa do Senhor, Deus de Israel, e procuram invalidar o Seu concerto com Abrao, Isaque e Jac. E uma obra sria para todo aquele que a empreende; e ns julgamos que muitos a esto fazendo sem o saberem; porque temos de entender que todo aquele que aplica as promessas feitas aos pais no Velho Testamento aos pais na Igreja do Novo Testamento est realmente fazendo a obra de que falamos. Mantemos que ningum tem o mnimo direito de alienar as promessas feitas aos pais. Podemos aprender muito dessas promessas; deleitarmo-nos nelas; tirar conforto e encorajamento da sua eterna estabilidade e direta aplicao. Tudo isto uma verdade bendita; mas uma coisa muito diferente que algum, sob a influncia de um sistema de interpretao falsamente chamado "espiritualismo" queira aplicar Igreja ou aos crentes do tempo do Novo Testamento; profecias que, to simples e claramente como as palavras podem indicar, se aplicam a Israel semente literal de Abrao. Consideramos isto como uma coisa muito sria. Compreendemos pouco quanto tudo isto completamente contrrio mente e ao corao de Deus. Deus ama Israel ama-os por amor dos pais; e podemos estar certos de que Ele no sancionar a nossa interferncia com o lugar deles, a sua poro, ou as suas perspectivas. Conhecemos todas as palavras do apstolo inspirado em Romanos 11, todavia podemos ter esquecido o seu verdadeiro significado.

Falando de Israel, em relao com a promessa da oliveira, ele diz: "E tambm eles, se no permanecerem na incredulidade, sero enxertados; porque" pela simples, slida e bendita de todas as razes "poderoso Deus" assim como certamente quer "para os tornar a enxertar. Porque, se tu foste cortado do natural zambujeiro e, contra a natureza, enxertado na boa oliveira, quanto mais esses, que so naturais, sero enxertados na sua prpria oliveira! Porque no quero, irmos, que ignoreis este segredo (para que no presumais de vs mesmos): que o endurecimento veio em parte sobre Israel, at que a plenitude dos gentios haja entrado (1). E assim todo o Israel ser salvo, como est escrito: De Sio vir o Libertador, e desviar de Jac as impiedades. E este ser o meu concerto com eles, quando eu tirar os seus pecados. Assim que, quanto ao evangelho, so inimigos por causa de vs; mas, quanto eleio, amados por causa dos pais. Porque os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento. Porque assim como vs tambm, antigamente, fostes desobedientes a Deus, mas, agora, alcanastes misericrdia pela desobedincia deles, assim tambm estes, agora, foram desobedientes, para tambm alcanarem misericrdia pela misericrdia a vs demonstrada." Isto , que em vez de entrarem por causa da lei ou descendncia carnal, entrariam simplesmente sobre a base da misericrdia soberana, precisamente como os gentios "Porque Deus encerrou a todos debaixo da desobedincia, para com todos usar de misericrdia" (Rm 11:23 a 33). (1) conveniente que o leitor compreenda a diferena entre "a plenitude dos gentios" em Romanos 11 e "os tempos dos gentios" em Lucas 21. A primeira expresso diz respeito queles que esto agora sendo agregados igreja; a ltima, pelo contrrio, refere-se aos tempos da supremacia dos gentios que comeou com Nabucodonosor e corre at ao tempo em que "a pedra cortada sem mos" cair, com poder esmagador, sobre a imagem de Daniel 2. Aqui finda a parte que se aproxima do nosso tema imediato; mas no podemos deixar de reproduzir a esplndida doxologia que se desprende do transbordante corao do apstolo inspirado ao encerrar a grande parte dispensacional da sua Epstola: "O profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis, os seus caminhos! Porque quem compreendeu o intento do Senhor?- Ou quem foi seu conselheiro?Ou quem lhe deu primeiro a ele, para que lhe seja recompensado? Porque dele" como a origem "e por ele" como o canal "e para ele" como o objetivo "so todas as coisas; glria, pois, a ele eternamente. Amm!" Os Caminhos de Deus com Israel

A esplndida passagem precedente, como na realidade toda a Escritura, est de perfeita harmonia com o ensino do quarto captulo do nosso livro. A presente condio de Israel o fruto da sua sombria incredulidade. O futuro de Israel ser o fruto da rica misericrdia de Deus. "Porquanto o SENHOR, teu Deus, Deus misericordioso; e no te desamparar, nem te destruir, nem se esquecer do concerto que jurou a teus pais. Porque, pergunta agora aos tempos passados, que te precederam desde o dia em que Deus criou o homem sobre a terra, desde uma extremidade do cu at outra" as extremidades do tempo e do espao eram convidadas para ver "se sucedeu jamais coisa to grande como esta, ou se se ouviu coisa como esta; ou se algum povo ouviu a voz de algum deus falando do meio do fogo, como tu a ouviste, ficando vivo; ou se um deus intentou ir tomar para si um povo do meio de outro povo, com provas, com sinais, e com milagres, e com peleja, e com mo forte, e com brao estendido, e com grandes espantos, conforme tudo quanto o SENHOR, VOSSO Deus, vos fez no Egito, aos vossos olhos. A ti te foi mostrado para que soubesses que o SENHOR Deus; nenhum outro h, seno ele. Desde os cus te fez ouvir a sua voz, para te ensinar, e sobre a terra te mostrou o seu grande fogo, e ouviste as suas palavras do meio do fogo" (versculos 31 a 36). Aqui temos revelado com singular poder moral o grande objetivo de todos os atos divinos a favor de Israel. Era para que pudessem saber que Jav era o nico Deus vivo e verdadeiro; e que fora d'Ele no podia haver outro. Em suma, era propsito de Deus que Israel fosse um testemunho d'Ele na terra; como o sero certamente; embora at agora tenham falhado grandemente e dado lugar a que o Seu grande e santo nome seja blasfemado entre as naes. Nada pode impedir o propsito de Deus. O Seu concerto permanecer para sempre. Israel ser ainda um testemunho abenoado e eficaz de Deus na terra e um canal de rica e eterna bno para todas as naes. Jav empenhou a Sua Palavra a este respeito; e nem todos os poderes da terra e do inferno, dos homens e dos demnios conjugados podem impedir o pleno cumprimento de tudo quanto Ele tem dito. A sua glria est envolvida no futuro de Israel; e se um simples jota ou um til da Sua Palavra faltasse, seria uma desonra para o Seu grande nome e uma ocasio para o inimigo, o que absolutamente impossvel. O futuro de Israel e a glria de Jav esto enlaados entre si por um vnculo que nunca poder ser quebrado. Se isto no for visto claramente no podemos compreender nem o passado nem o futuro de Israel. Mais ainda, podemos assegurar com toda a confiana, que a no ser que este bendito fato seja plenamente compreendido, o nosso sistema de interpretao proftica ser inteiramente falso. Mas h outra verdade exposta no nosso captulo uma verdade preciosa e de especial interesse. No meramente a glria do Senhor que est envolvida na restaurao futura e bno de Israel; o amor do Seu corao est tambm

comprometido com isso. Isto revelado, com comovedora doura, nas seguintes palavras: "Porquanto amava teus pais, e escolhera a sua semente depois deles, te tirou do Egito diante de si, com a sua grande fora, para lanar fora de diante de ti gentes maiores e mais poderosas do que tu, para te introduzir na terra e ta dar por herana, como neste dia se v." Assim a verdade da Palavra de Deus, a glria do Seu grande nome, e o amor de Seu corao esto completamente envolvidos nos seus atos com a semente de Abrao Seu amigo; e embora eles tenham quebrantado a lei, desonrado o Seu nome, desprezado a Sua misericrdia, rejeitado os Seus profetas, crucificado Seu filho, e resistido ao Seu Espritoembora hajam feito tudo isto, e, como sua consequncia, estejam espalhados, despojados e quebrantados e ainda tenham de passar por indita tribulao todavia o Deus de Abrao, de Isaque e de Jac glorificar o Seu nome, cumprir a Sua Palavra e manifestar o amor imutvel de Seu corao na histria futura do Seu povo terrestre. "Nada altera o amor de Deus." A que Ele ama, e como ama, ama at ao fim. Se negarmos isto a respeito de Israel no temos tanto como uma simples polegada de terreno firme para ns prprios. Se tocarmos na verdade de Deus em uma parte, no temos segurana em nada. "A Escritura no pode ser anulada." "Porque todas quantas promessas h de Deus so nele sim; e por ele o Amm, para glria de Deus, por ns" (2 Co 1:20). Deus tem-Se comprometido a Si mesmo com a semente de Abrao. Prometeu dar-lhes a terra de Cana para sempre. "Porque os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento." Ele nunca Se arrepende do Seu dom ou da Sua chamada; e portanto procurar alienar as Suas promessas e os Seus dons, ou interferir, de qualquer modo, com a sua aplicao ao seu verdadeiro e prprio objetivo deve ser uma grave ofensa para Si. Marcha a integridade da verdade divina, priva-nos de toda a certeza na interpretao da Sagrada Escritura e lana a alma em trevas, dvida perplexidade. O ensino da Escritura claro, definido e distinto. O Esprito Santo, que inspirou o Sagrado Volume, quer dizer o que diz, e diz o que quer dizer. Se fala de Israel, refere-Se a Israel; de Sio, refere- Se a Sio; de Jerusalm, refere-Se a Jerusalm. Aplicar qualquer destes nomes igreja do Novo Testamento confundir coisas diferentes entre si, e introduzir um mtodo de interpretao da Escritura que, por sua incerteza e frouxido, s pode conduzir s mais desastrosas consequncias. Se manejamos a Palavra de Deus de uma maneira to liberal e descuidada, absolutamente impossvel realizar a sua divina autoridade sobre a conscincia ou mostrar o seu poder formativo na nossa carreira, conduta e carter. A Divina Inspirao dos Cinco Livros de Moiss Devemos considerar agora, por uns momentos, o poderoso apelo com que Moiss resume o seu discurso neste captulo. Requer a nossa profunda e reverente ateno.

"Pelo que hoje sabers e refletirs no teu corao, que s o SENHOR Deus em cima no cu e em baixo na terra; nenhum outro h. E guardars os seus estatutos e os seus mandamentos, que te ordeno hoje, para que bem te v a ti e a teus filhos depois de ti e para que prolongues os dias na terra que o SENHOR, teu Deus, te d para todo o sempre" (versculos 39-40). Aqui vemos que o direito moral sobre o seu corao baseado sobre o carter revelado de Deus e os Seus atos maravilhosos em seu favor. Numa palavra, eles estavam obrigados a obedecer obrigados por todas as alegaes que pudessem de algum modo influir sobre o corao, a conscincia e o entendimento. Aquele que os havia tirado da terra do Egito com mo forte e brao estendido, que havia feito tremer essa terra at os seus prprios fundamentos com os repetidos golpes da Sua vara judicial; que havia aberto um caminho para eles passarem atravs do mar; que lhes havia enviado po do cu e tirado gua da pederneira; e tudo isto para glria do Seu grande nome, e porque amava os seus pais, tinha direito de ser obedecido por eles de todo o corao. Este o grande argumento, to eminentemente caracterstico deste abenoado livro de Deuteronmio. E, certamente, isto est pleno de instruo para o crente. Se Israel estava moralmente obrigado a obedecer, quanto mais o estamos ns! Se os seus motivos e fins eram poderosos, quanto mais o so os nossos! Sentimos o seu poder Consideramo-los em nossos coraes? Consideramos os direitos de Cristo sobre ns? Lembramo-nos de que no somos de ns mesmos, mas que fomos comprados por bom preo, o preo infinitamente precioso do sangue de Cristo? Compreendemos isto? Procuramos viver para Ele?- A Sua glria o objetivo que inspira os nossos atos, o Seu amor o motivo que nos constrangei Ou vivemos para ns mesmos? Procuramos prosperar no mundo o mundo que crucificou o nosso bendito Senhor e Salvador? Buscamos fazer fortuna? Amamos o dinheiro, quer seja pelo que , quer seja pelo que pode proporcionar- nos? Deixamo-nos governar pelo dinheiro? Buscamos um lugar no mundo, quer para ns quer para os nossos filhos? Esquadrinhemos honestamente os nossos coraes, como se estivssemos na presena divina, luz da verdade de Deus, o que o nosso objetivo o verdadeiro, dominante e querido objetivo de nossos coraes? Prezado leitor, estas so perguntas perscrutadoras. No as desprezemos. Ponderemos a sua importncia prpria luz do tribunal de Cristo. Julgamos que so salutares interrogaes muito necessrias. Vivemos em dias muito solenes. Existe por todos os lados muita simulao; e em nada mais esta simulao to terrivelmente clara como na assim chamada religio. Os prprios dias em que caiu a nossa sorte foram delineados por uma pena que nunca pe cores, nunca exagera, mas sempre apresenta os homens e as coisas como realmente eles so. "Sabe, porm, isto: que nos ltimas dias" completamente distintos "dos ltimos tempos" de 1 Timteo 4, mais avanados, mais rigorosamente definidos, estes

ltimos dias em que "sobreviro tempos trabalhosos [ou difceis]; porque haver homens amantes de si mesmos, avarentos, presunosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mes, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliveis, caluniadores, incontinentes, cruis, sem amor para com os bons, traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus." E depois note-se a maneira como o apstolo inspirado remata esta espantosa superestrutura! "Tendo aparncia de piedade, mas negando a eficcia dela. Destes afasta-te" (2 Tm 3:1 a 5). Que terrvel quadro! Aqui temos em palavras graves e inflamadas a cristandade infiel; precisamente como em 1 Timteo 4 temos a cristandade supersticiosa. Na ltima vemos o papado; na primeira infidelidade. Ambos elementos esto atuando em redor de ns; mas o ltimo ainda se levantar em proeminncia; na verdade, at mesmo na atualidade, est avanando com rpidos passos. Os prprios lderes e mestres da cristandade no se envergonham nem se assustam por atacar os fundamentos do cristianismo. Um chamado bispo cristo no se envergonha nem se amedronta de pr em dvida a integridade dos cinco livros de Moiss, e, com eles, de toda a Bblia; porque, certamente, se Moiss no foi o autor inspirado do Pentateuco, todo o edifcio, da Sagrada Escritura arrastado dos nossos ps. Os escritos de Moiss esto to intimamente ligados com todas as outras grandes divises do Volume divino, que, se so tocados, tudo desaparece. Afirmamos resolutamente que se o Esprito Santo no inspirou Moiss, o servo de Deus, para ele escrever os cinco primeiros livros da Bblia, no temos nenhuma polegada de slido terreno nos mantermos. Somos positivamente deixados sem um simples tomo de autoridade divina em que descansar as nossas almas. Os prprios pilares do nosso glorioso cristianismo so arrastados, e ns somos deixados para procurar s apalpadelas o nosso caminho, em desesperada perplexidade, por entre as opinies contraditrias e teorias de doutores infiis, sem tanto como um simples raio da lmpada de inspirao celestial. Isto parece demasiado forte ao leitor? Imagina, acaso, que podemos escutar os infiis que negam Moiss e todavia crer na inspirao dos Salmos, dos Profetas e do Novo Testamento?- Se assim pensa, convena-se de que est sob o poder de uma fatal iluso. Consulte passagens como as seguintes e pergunte a si mesmo o que elas significam e o que est envolvido nelas! O Senhor, falando dos judeus, que, diga-se de passagem, no estariam de acordo com um bispo cristo que negasse a autenticidade de Moiss, diz: "No cuideis que eu vos hei de acusar para com o Pai. H um que vos acusa, Moiss, em quem vs esperais. Porque, se vs crsseis em Moiss, crereis em mim, porque de mim escreveu ele. Mas, se no credes nos seus escritos, como crereis nas minhas palavras?" (Jo 5:45-47). Pense-se nisto. Aquele que no cr nos escritos de Moiss, que no aceita cada linha sua como divinamente inspirada, no cr nas palavras de Cristo, e, portanto,

no pode ter nenhuma f de procedncia divina em Cristo, no pode ser um cristo. Isto constitui um grave assunto para todo aquele que nega a divina inspirao do Pentateuco e grave igualmente para todo aquele que o escuta ou simpatiza com ele. muito bom falar de caridade crist e liberalidade de esprito. Mas temos ainda de aprender que no caridade crist ou liberalidade de esprito sancionar, de qualquer modo, o homem que tem a audcia de destruir os prprios fundamentos da nossa f. Falar dele como de um bispo cristo ou de um ministro cristo, apenas tornar o assunto mil vezes pior. Podemos compreender um Voltaire ou um Paine que ataca a Bblia. No esperamos deles outra coisa. Mas quando aqueles que pretendem ser reconhecidos e ordenados ministros da religio e guardas da f dos eleitos de Deus, que se consideram os nicos autorizados a ensinar e a pregar Jesus Cristo, e a alimentar e dirigir a Igreja de Deus, pem em dvida a inspirao dos cinco livros de Moiss, no teremos o direito de perguntar, onde estamos?- A que chegou a igreja professante? Mas vejamos outra passagem. Trata-se de poderosa interrogao que o Salvador ressuscitado fez aos dois desolados discpulos que iam para Emas: " nscios e tardos de corao para crer tudo o que os profetas disseram! Porventura, no convinha que o Cristo padecesse essas coisas e entrasse na sua glria? E comeando por Moiss, e por todos os profetas, explicava-lhes o que dele se achava em todas as Escrituras." E aos onze e outros que com eles estavam, Ele diz tambm: "So estas as palavras que vos disse estando ainda convosco: convinha que se cumprisse tudo o que de mim estava escrito na Lei de Moiss e nos Profetas e nos Salmos" (Luc. 24:25-27, 44). Vemos aqui que nosso Senhor, da maneira mais clara e positiva, reconhece a lei de Moiss como uma parte integral do cnon de inspirao e a liga com todas as outras grandes divises do Volume divino, de forma que absolutamente impossvel tocar uma sem destruir a integridade do conjunto. Se no se deve crer em Moiss tampouco se pode crer nos Profetas e nos Salmos. Mantm-se ou caem juntos. E no s isto; mas ns ou havemos de admitir a divina autenticidade do Pentateuco ou tirar a blasfema concluso que nosso adorvel Senhor e Salvador deu a sano da Sua autoridade a uma coleo de documentos falsos citando como escritos de Moiss o que Moiss nunca escreveu! No existe positivamente nem uma polegada de terreno firme entre estas duas concluses. Mas, veja-se a seguinte importantssima passagem no final da parbola do rico e Lzaro: "Disse-lhe Abrao: Eles tm Moiss e os Profetas; ouam-nos. E disse ele: No, Abrao, meu pai; mas, se algum dos mortos fosse ter com eles, arrepender-se-iam. Porm Abrao lhe disse: Se no ouvem a Moiss e aos Profetas, tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite" (Lc 16:29-31). Finalmente, se a tudo isto acrescentarmos o fato de que nosso Senhor, em Seu conflito com Satans no deserto, citou somente os escritos de Moiss, teremos um

corpo de evidncia bastante no s para estabelecer, fora de toda a dvida, a inspirao de Moiss, mas tambm para provar que o homem que pe em dvida a autenticidade dos cinco primeiros livros da Bblia no pode realmente ter a Bblia, nem revelao divina, nem autoridade, nem slido fundamento para a sua f. Pode chamar-se a si mesmo, ou ser chamado pelos outros, um bispo cristo ou ministro cristo; mas o fato solene que ele um cptico, e deve ser tratado como tal por todos os que creem e conhecem a verdade. No podemos compreender como que algum com uma centelha de vida divina na sua alma possa ser culpado do terrvel pecado de negar a inspirao de uma grande parte da Palavra de Deus ou de afirmar que nosso Senhor Jesus Cristo podia citar documentos espritos. Poderemos parecer severos em escrever desta maneira. Parece estar em moda, hoje em dia, considerar como cristos os que negam os prprios fundamentos do cristianismo. um conceito muito popular que, contanto que a gente seja moral, amvel, benvola, caritativa e filantropa, pouco importa o que cr. A vida melhor do que o credo ou dogma, dizem-nos. Tudo isto soa muito plausvel; mas o leitor pode estar certo de que o fim imediato de toda esta dissertao e linha de argumento alijar-nos da Bblia, do Esprito Santo, de Cristo, de Deus, enfim, alijar-nos de tudo que a Bblia revela s nossas almas. Tenha isto presente, e procure manter-se junto preciosa Palavra de Deus. Guarde essa Palavra em seu corao, e entregue-se, mais e mais, ao estudo piedoso dela. Desta forma ser preservado da destruidora influncia do cepticismo e infidelidade, em qualquer das suas formas; a sua alma ser alimentada e nutrida com o leite racional da Palavra e todo o seu ser moral guardado continuamente no refgio da presena divina. Isto o que preciso. Tudo o mais de nada serve. As Trs Cidades de Refgio do Outro Lado do Jordo Devemos terminar agora a nossa meditao sobre este maravilhoso captulo que tem vindo a ocupar a nossa ateno; mas, antes de o fazer, queremos lanar um olhar, por uns instantes, notvel informao sobre as trs cidades de refgio. A um leitor apressado poderia parecer um caso desconexo, mas, longe disso, est, como podamos esperar, em perfeita e formosa ordem moral. A Escritura sempre divinamente perfeita; e, se ns no vemos e apreciamos as suas belezas e glrias morais, simplesmente devido nossa cegueira insensibilidade. "Ento, Moiss separou trs cidades daqum do Jordo, da banda do nascimento do sol; para que ali se acolhesse o homicida que, por erro, matasse o seu prximo, a quem dantes no tivesse dio algum; e se acolhesse a uma destas cidades e vivesse: a Bezer, no deserto, na terra plana, para os rubenitas; e a Ramote, em Gileade, para os gaditas; e a Gol, em Bas, para os manassitas." Aqui temos uma formosa demonstrao da graa de Deus, elevando-se, como sempre acontece, acima da fraqueza humana. As duas e meia tribos, escolhendo a sua herana deste lado do Jordo, ficavam manifestamente destitudas da prpria

parte do Israel de Deus, que se encontra do outro lado do mar da morte. Mas, no obstante este fracasso, Deus, em Sua abundante graa, no quis deixar o infortunado homicida sem um refgio no dia da sua aflio. Se o homem no pode aproximar-se dos pensamentos de Deus, Deus pode descender s profundidades da necessidade humana, e assim fez de uma maneira bendita neste caso, para que as duas e meia tribos pudessem ter tantas cidades de refgio, deste lado do Jordo, como as nove e meia tribos tinham na terra de Cana. Isto era verdadeiramente graa abundante. Quo diferente da maneira humana! Como estava acima da mera lei ou da justia legal! Podia, por via legal, dizer-se s duas e meia tribos: "Se ides escolher a vossa herana aqum da linha de demarcao divina, se ficais satisfeitos com menos que Cana, a terra da promessa, no deveis esperar desfrutar os privilgios e bnos dessa terra. As instituies de Cana devem ser limitadas a Cana; e por isso o vosso homicida tem de procurar atravessar o Jordo e achar refgio ali." A lei podia assim falar, mas a graa falou de uma maneira diferente. Os pensamentos de Deus no so os nossos pensamentos, nem os Seus caminhos so os nossos caminhos. Podia parecer-nos que era graa maravilhosa designar at mesmo s uma cidade de refgio para as duas e meia tribos. Mas o nosso Deus faz tudo mais abundantemente alm do que pedimos ou esperamos; e por isso o distrito comparativamente pequeno deste lado do Jordo foi dotado com uma proviso da graa to plena como toda a terra de Cana. Prova isto que as duas tribos e meia tinham razo? No; mas prova que Deus era bom; e que deve sempre atuar segundo o que Ele , apesar de toda a nossa fraqueza e loucura. Poderia Ele deixar um pobre homicida sem um lugar de refgio na terra de Gileade, embora Gileade no fosse em Cana?- Certamente que no. Isto no seria digno d'Aquele que diz: "Fao chegar a minha justia." Teve o cuidado de fazer chegar a cidade de refgio junto do homicida. Fez com que a Sua rica e preciosa graa fosse derramada para alcanar o necessitado precisamente onde ele se encontrava. Tal o mtodo do nosso Deus, bendito seja o Seu santo Nome para sempre! Fim do Primeiro Discurso de Moiss "Esta , pois, a lei que Moiss props aos filhos de Israel. Estes so os testemunhos, e os estatutos e os juzos que Moiss falou aos filhos de Israel, havendo sado do Egito, daqum do Jordo, no vale defronte de Bete-Peor, na terra de Seom, rei dos amorreus, que habitava em Hesbom, a quem Moiss e os filhos de Israel feriram, havendo eles sado do Egito. E tomaram a sua terra em possesso, como tambm a terra de Ogue, rei de Bas, dois reis dos amorreus, que estavam daqum do Jordo, da banda do nascimento do sol; desde Aroer, que est borda do ribeiro de Arnom,

at ao monte Siom, que Hermom, e toda a campina, daqum do Jordo, da banda do oriente, at ao mar da campina, abaixo de Asdote-Pisga." Aqui termina este maravilhoso discurso. O Esprito de Deus compraz-Se em traar os limites do povo, e em Se deter sobre os mais pequenos pormenores ligados com a sua histria. Toma um amoroso e vivo interesse em tudo que lhe diz respeito os seus conflitos, as suas vitrias, as suas possesses, os limites da sua terra, tudo a seu respeito relatado com uma minuciosidade que, por sua graa comovedora e condescendente, enche a alma de admirao, amor e louvores. O homem, em sua baixa importncia, considera que est abaixo da sua dignidade entrar em pequenos pormenores; mas o nosso Deus conta os cabelos da nossa cabea; recolhe as nossas lgrimas em Sua redoma; toma conhecimento de todos os nossos cuidados, das nossas dores, e necessidades. Nada h demasiado pequeno para o Seu amor, assim como nada h grande demais para o Seu poder. Concentra o Seu amoroso cuidado em cada um dos que constituem o Seu povo como se s tivesse de cuidar desse um; e no existe uma simples circunstncia na histria privada da nossa vida, dia a dia, por mais vulgar, em que Ele no tome um amorvel interesse. Lembremos sempre isto, para nossa consolao; e aprendamos a confiar n'Ele melhor e fazer uso, com f mais simples, do Seu paternal amor e cuidado. Ele diz-nos para lanarmos sobre Ele toda a nossa solicitude, na certeza de que Ele cuida de ns. Ele quer ter os nossos coraes to livres de cuidados como a nossa conscincia est livre de culpa. "No estejais inquietos por coisa alguma; antes as vossas peties sejam em tudo conhecidas, diante de Deus, pela orao e splicas, com ao de graas. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os vossos coraes e os vossos sentimentos em Cristo Jesus" (Fp 4:6-7). E de recear que a grande maioria entre ns conhece apenas muito pouco da verdadeira profundidade, significado e poder de tais palavras. Lemo-las e ouvimo-las; mas no nos apropriamos delas. No as assimilamos nem as pomos em prtica. Quo pouco compreendemos a verdade bendita de que nosso Pai est interessado em todos os nossos pequenos problemas e dores; e que podemos recorrer a Ele com todas as nossas pequenas faltas e dificuldades. Imaginamos que tais coisas escapam ao conhecimento do Altssimo e Onipotente que habita na eternidade, e Se assenta sobre o crculo da terra. Isto um grave erro, que nos rouba incalculveis bnos em nossa vida diria. Devemos lembrar sempre que no h nada pequeno ou grande com o nosso Deus. Todas as coisas so iguais para Aquele que sustm o vasto universo pela Palavra do Seu poder e toma nota da queda de um passarinho. to fcil para Si criar um mundo como prover um almoo para alguma pobre viva. A grandeza do seu poder, a grandeza da glria moral do Seu governo, e a minuciosidade do Seu terno cuidado, atraem, de igual modo, a admirao e adorao dos nossos coraes.

Leitor cristo, procura fazer tuas todas estas coisas. Procura viver mais perto de Deus na tua vida diria. Apoia-te mais n'Ele. Recorre mais a Ele. Busca-O em todas as tuas necessidades, e nunca ters de contar as tuas necessidades aos teus semelhantes. "O meu Deus, segundo as suas riquezas, suprir todas as vossas necessidades em glria, por Cristo Jesus" (Fp 4:19). Que recurso! "Deus"! Que padro! "As suas riquezas em glria"! Que canal! "Cristo Jesus"! teu doce privilgio pr todas as tuas necessidades defronte das Suas riquezas, e esquecer aquelas vista destas. Os Seus inesgotveis tesouros esto amplamente abertos para ti, em todo o amor de Seu corao; serve-te deles, na ingnua simplicidade da f, e nunca ters ocasio de esperar o auxlio da criatura o depender de apoio humano.

CAPTULO 5 OS DEZ MANDAMENTOS (O segundo discurso de Moiss captulos 5 a 26) Ouvir e Aprender, Guardar e Praticar "E chamou Moiss a todo o Israel e disse-lhes: Ouve, Israel, os estatutos e juzos que hoje vos falo aos ouvidos; e aprend-los- -eis, e guard-los-eis, para os cumprir." Notemos atentamente estas quatro palavras especialmente caractersticas do livro de Deuteronmio, e to prprias para o povo do Senhor, em todos os tempos e em todo o lugar "Ouvir", "Aprender", "Guardar", "Fazer". So palavras de inestimvel valor para toda a alma verdadeiramente piedosa para todo o que honestamente deseja andar por aquele caminho estreito de justia prtica to agradvel a Deus e to seguro e feliz para ns. A primeira destas palavras coloca a alma na mais bem-aventurada atitude em que algum pode encontrar-se, isto , na atitude de ouvir. "A f pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus" (Rm 10:17). "Escutarei o que Deus, o SENHOR, disser" (SI 85:8). "Ouvi, e a vossa alma viver" (Is 55:3). O ouvido atento est no prprio princpio de toda a verdadeira e prtica vida crist. Coloca a alma na nica atitude verdadeira e prpria da criatura. E o verdadeiro segredo de toda a paz e bem-aventurana. Desnecessrio lembrar ao leitor que, quando falamos da alma na atitude de ouvir, se trata simplesmente de ouvir a Palavra de Deus. Israel tinha de ouvir "os estatutos e juzos" do Senhor, e nada mais. No eram os mandamentos, tradies e doutrinas de homens que deviam atender; mas s prprias palavras do Deus vivo

que os havia remido e libertado da terra do Egito, o lugar de escravido, trevas e morte. conveniente lembrarmo-nos disto. Pois isto guardar a alma de muitas ciladas, muitas dificuldades. Ouvimos falar muito, em certos meios, de obedincia; e da convenincia moral de renunciarmos nossa prpria vontade, e nos submetermos autoridade. Tudo isto soa muito bem; e tem grande peso com um grande nmero de pessoas muito religiosas e moralmente excelentes. Mas quando os homens nos falam de obedincia, devemos fazer a pergunta: "Obedincia a qu?" Quando nos falam de ceder nossa prpria vontade, devemos perguntar-lhes: "A quem devemos rend-la?-" Quando nos falam de nos submetermos autoridade devemos insistir em que nos digam qual a origem ou fundamento da autoridade. Isto da maior importncia para todos os membros da famlia da f. H muitas pessoas verdadeiramente sinceras e muito honestas que acham bastante cmodo no ter de pensar por si mesmas e terem a sua esfera de ao e linha de servio confiadas a mentes mais competentes do que as suas prprias. Parece uma coisa muito desafogada e agradvel ter a obra de cada dia designada por alguma mo hbil. Alivia o corao de um grande peso de responsabilidade, e tem certo aspecto de humildade e falta de confiana em ns prprios submetermo-nos voluntariamente autoridade de outrem. Mas estamos obrigados perante Deus a ver bem qual o fundamento de autoridade a que nos submetemos, de contrrio podemo-nos encontrar numa posio completamente falsa. Tome-se por exemplo um monge, ou uma freira ou um membro de uma irmandade. O monge obedece ao seu abade; uma freira sua madre-abadessa; uma "irm" obedece sua "madre superiora". Mas a posio e o parentesco de cada um so absolutamente falsos. No h no Novo Testamento nem sombra de autoridade a favor de mosteiros, conventos ou irmandades! Pelo contrrio, o ensino da Sagrada Escritura, bem como a voz da natureza, so absolutamente contrrios a todos eles, visto que tiram homens e mulheres do lugar e das relaes em que Deus os tem colocado, e nos quais eles esto destinados a mover-se, e os constituem em sociedades que so completamente destruidoras dos afetos naturais e subversivas de toda a verdadeira obedincia crist. Julgamos conveniente chamar a ateno do leitor crente para este assunto de atualidade, visto que o inimigo est fazendo um esforo vigoroso para reviver o sistema monstico, entre ns, sob vrias formas. Com efeito, alguns tm tido a temeridade de nos dizer que a vida monstica a nica forma verdadeira de cristianismo. Certamente, quando se fazem to monstruosas afirmaes e estas so escutadas, compete-nos estudar este assunto luz da Escritura e convidar os defensores e adeptos do monasticismo para nos mostrarem os fundamentos do sistema na Palavra de Deus. Onde se encontra, nas pginas do Novo Testamento, alguma coisa que se parea, ainda que de longe, com um mosteiro, um convento ou

uma irmandade?- Onde podemos encontrar uma autoridade para qualquer coisa parecida com os cargos de abade, ou abadessa, ou madre superiora?- No se encontra absolutamente nada de tais coisas, nem sombra delas; e por isso, no hesitamos em declarar todo o sistema, desde os seus fundamentos pedra cimeira, uma estrutura de superstio, igualmente contrria voz da natureza e voz de Deus; nem podemos compreender como algum, em suas faculdades sensatas, nos possa dizer que um monge ou uma freira a nica verdadeira expresso de vida crist. Todavia, h os que assim falam, e h os que os escutam, e isso nestes dias em que a plena e clara luz do nosso glorioso cristianismo brilha sobre ns desde as pginas do Novo Testamento (1). (1) Devemos compreender claramente a diferena que existe entre "natureza" e "a carne". A natureza reconhecida na Escritura: a carne condenada e posta de lado. "Ou no vos ensina a mesma natureza?", diz o apstolo. "Jesus olhando para o mancebo rico o amou", embora nele nada houvesse seno a natureza. No ter afeto natural um dos sinais da apostasia. A Escritura ensina-nos que estamos mortos para o pecado; no para a natureza, de outro modo que seria das nossas relaes naturais? Obedincia e Servio Mas, bendito seja Deus, ns somos chamados obedincia. Somos chamados para "ouvir" chamados a inclinarmo-nos, em santa e reverente submisso autoridade. E aqui concordamos com a infidelidade e suas altas pretenses. A senda do cristo piedoso e humilde est igualmente separada da superstio, por um lado e da infidelidade por outro lado. A nobre resposta de Pedro ante o Conclio, em Atos 5, inclui, no seu limitado resumo, uma completa resposta a ambas. "Mais importa obedecer a Deus do que aos homens." Fazemos face infidelidade, em todos os seus aspectos, em todas as suas fases, e em suas mais profundas razes, com esta nica e grave expresso: "Importa obedecer." E fazemos face superstio, seja qual for o traje com que se revista, com a importantssima frase: "Importa obedecer a Deus." Aqui temos exposto, da forma mais simples, o dever de todo o verdadeiro crente. Deve obedecer a Deus. O incrdulo pode rir desdenhosamente de um monge ou de uma freira, e admirar-se de que um ser racional possa render completamente a sua razo e o seu entendimento autoridade de um mortal como ele, ou submeter-se a regras e prticas to absurdas, to degradantes e to contrrias natureza. Mas ele, incrdulo, gloria-se na sua suposta liberdade intelectual, e imagina que a sua prpria razo uma guia suficiente para si. No v que est mais longe de Deus do que o pobre monge ou freira que tanto despreza. No sabe que, enquanto ele se vangloria na sua vontade prpria, est realmente sendo levado como cativo por

Satans, o prncipe deste mundo e deus deste sculo. O homem foi criado para obedecer criado para olhar para algum superior a si. O crente santificado para a obedincia de Jesus Cristo isto , para o mesmo carter de obedincia que foi manifestada por nosso adorvel Senhor e Salvador. Isto de grande importncia para todo aquele que deseja saber o que a verdadeira obedincia crist. Entender isto o verdadeiro segredo de libertao da obstinao do incrdulo e da falsa obedincia da superstio. Jamais poder ser reto fazer a nossa prpria vontade. Pode ser inteiramente errneo fazer a vontade do nosso semelhante. Tem de ser sempre reto fazer a vontade de Deus. Foi isto que Jesus veio fazer; e o que sempre fez. "Eis aqui venho para fazer, Deus, a tua vontade" (Hb 10:9). "Deleito-me em fazer a tua vontade, Deus meu; sim, a tua lei est dentro do meu corao" (SI 40:8). Ora ns somos chamados para mostrar este bendito carter de obedincia assim como somos ensinados pelo apstolo inspirado Pedro , no comeo da sua epstola, em que ele fala dos crentes como "eleitos segundo a prescincia de Deus o Pai, em santificao do Esprito, para obedincia e asperso de sangue de Jesus Cristo." Isto um grande privilgio e, ao mesmo tempo, uma solene e santa responsabilidade. No devemos esquecer nunca, nem por um momento, que Deus nos elegeu, e que o Esprito Santo nos separou, no s para a asperso do sangue de Jesus Cristo, mas tambm para a Sua obedincia. Tal o significado claro e a fora moral das palavras que acabamos de citar palavras de inefvel preciosidade para todo aquele que ama a santidade , palavras que eficientemente nos libertam da vontade prpria, do legalismo e da superstio. Bendita libertao! Mas pode ser que o leitor esteja disposto a chamar a nossa ateno para a exortao em Hebreus 13: "Obedecei a vossos pastores e sujeitai-vos a eles; porque velam por vossa alma, como aqueles que ho de dar conta delas; para que o faam com alegria e no gemendo, porque isso no vos seria til." Palavras duplamente importantes, certamente, com as quais devemos tambm ligar a passagem de 1 Tessalonicenses 5:12-13: "E rogamo-vos, irmos, que reconheais os que trabalham entre vs, e que presidem sobre vs no Senhor, e vos admoestam; e que os tenhais em grande estima e amor, por causa da sua obra." Bem como 1 Corntios 16:15-16: "Agora vos rogo, irmos (sabeis que a famlia de Estfanas as primcias da Acaia, e que se tem dedicado ao ministrio [ou servio] dos santos), que tambm vos sujeitei aos tais e a todo aquele que auxilia na obra e trabalha." A tudo isto devemos acrescentar outra formosa passagem da 1 Epstola de Pedro: "Aos presbteros que esto entre vs, admoesto eu, que sou tambm presbtero com eles, e testemunha das aflies de Cristo, e participante da glria que se h de revelar; Apascentai o rebanho de Deus que est entre vs, tendo cuidado dele, no

por fora, mas voluntariamente; nem por torpe ganncia, mas de nimo pronto; nem como tendo domnio sobre a herana de Deus, mas servindo de exemplo ao rebanho. E quando aparecer o Sumo Pastor, alcanareis a incorruptvel coroa de glria" (captulo 5:1 a 4). Pode perguntar-se: "As passagens citadas no estabelecem o princpio de obedincia a certos homens? E, se assim, por que fazer objees autoridade humana? A resposta simples. Onde quer que Cristo conceda um dom espiritual, quer seja o dom de ensinar, o dom de governar, ou o dom de pastorear, o dever e privilgio dos crentes reconhecer e apreciar tais dons. No o fazer, seria renunciar s nossas prprias mercs. Mas devemos ter em vista o fato que, em todos esses casos, o dom deve ser uma realidade uma coisa evidente, palpvel bona fide, divinamente dada. No um homem assumir determinado cargo ou posio, ou ser nomeado pelo seu semelhante para qualquer ministrio assim chamado. Tudo isto perfeitamente intil e pior do que intil; uma atrevida intromisso de um sagrado domnio que h de, mais cedo ou mais tarde, atrair o juzo de Deus. Todo o verdadeiro ministrio de Deus, e baseado na possesso de um dom positivo procedente do Cabea da Igreja; de modo que podemos verdadeiramente dizer: se no houver dom, no haver ministrio. Em todas as passagens acima citadas vemos que possudo um dom e em verdade uma obra feita. Alm disso, vemos um verdadeiro corao para os cordeiros e ovelhas do rebanho de Cristo; vemos graa e poder divinos. A expresso em Hebreus 13 : "Obedecei aos que vos guiam." Ora, essencial que um verdadeiro guia siga adiante de ns. Seria o cmulo da loucura que algum tomasse o ttulo de guia se desconhecesse o caminho, e no tivesse nem a competncia nem a vontade de seguir nele. Quem pensaria em obedecer a uma tal pessoal Assim tambm quando o apstolo exorta os Tessalonicenses a "reconhecer" e "estimar" certas pessoas, em que baseia a sua exortao?- sobre a mera pretenso de um ttulo, um cargo ou uma posio? Nada disso. Ele baseia a sua petio sobre a fato bem conhecido de que estas pessoas "presidiam sobre eles no Senhor", e que os admoestavam. E por que os deviam eles ter "em grande estima e amor"?- Era devido ao seu cargo ou ttulo? No; mas "por causa da sua obra". E por que foram os Corntios exortados a que se sujeitassem famlia de Estfanas? Foi por causa de um ttulo vazio ou pretenso de um cargo? De modo nenhum; mas porque se "tinham dedicado ao ministrio dos santos". Estavam de fato ocupados na obra. Tinham recebido um dom e graa de Cristo, e amavam o Seu povo. No se vangloriavam do cargo nem se agarravam ao seu ttulo, mas entregavam-se a si mesmos piedosamente ao servio de Cristo, nas pessoas do Seu amado povo. Ora este precisamente o verdadeiro princpio de ministrio. No , de modo algum, autoridade humana, mas dom divino e poder espiritual comunicados por

Cristo aos Seus servos exercidos por eles em responsabilidade para com Ele; e fielmente reconhecidos pelos Seus santos. Um homem pode intitular-se ensinador ou pastor, ou pode ser nomeado pelos seus companheiros para o cargo ou ttulo de pastor; porm, a menos que possua um dom positivo do Cabea da Igreja, tudo uma mera impostura, uma falsa pretenso, um vazio conceito; e a sua voz ser a voz de um estranho que as verdadeiras ovelhas de Cristo no reconhecem e no devem reconhecer (1). (1) O leitor far bem em ponderar o fato de que no existe tal coisa no Novo Testamento como a nomeao para pregar o evangelho, ensinar na assembleia de Deus, ou alimentar o rebanho de Cristo. Os ancios e os diconos eram ordenados pelos apstolos, ou pelos seus delegados, Timteo e Tito; mas os evangelistas, os pastores e doutores nunca eram ordenados. Devemos compreender a distino entre o dom e cargo local. Os ancios e os diconos podiam ou no possuir um dom especial; mas isso nada tinha que ver com o seu cargo local. Se o leitor quer compreender o assunto do ministrio, deve estudar 1 Corntios 12 a 14 e Efsios 4:8 a 13. Naqueles captulos temos a base de todo o verdadeiro ministrio na igreja de Deus, isto , nomeao divina: "Deus colocou os membros", etc., segundo, o motivo predominante, "amor"; terceiro, o objetivo, "para edificao da igreja". Em Efsios 4 temos a origem de todo o ministrio, o Senhor ressuscitado e elevado ao cu. O fim, "para o aperfeioamento dos santos, para a obra do ministrio". A sua durao: "At que todos cheguemos a varo perfeito, medida da estatura completa de Cristo." Em suma, o ministrio, em todos os seus cargos, inteiramente uma instituio divina. No do homem ou pelo homem, mas de Deus. O Mestre deve, em todos os casos, preparar, habilitar e nomear o vaso. No existe autoridade na Escritura para a ideia de que todo o homem tem o direito de ministrar na igreja de Deus. A liberdade para os homens agirem radicalismo e no segundo a Escritura. Liberdade para o Esprito ministrar por quem quiser o que nos ensinado no Novo Testamento. Possamos ns aprender a lio! Mas em contrapartida, onde se encontra o ensinador divinamente dotado, o verdadeiro, amorvel, prudente, fiel, laborioso pastor, que vela pelas almas, chora por elas, como uma dcil, terna ama, capaz de lhes dizer: "Porque, agora, vivemos, se estais firmes no Senhor!" (l Ts 3:8). Onde quer que estas coisas so encontradas, a no haver grande dificuldade de as reconhecer e apreciar. Como sabemos se um dentista bom? por vermos o seu nome numa placai No; mas pelo seu trabalho. Um homem pode intitular-se a si prprio dentista boca cheia, mas se for apenas um operador inbil quem pensar em recorrer aos seus servios?

Assim um todos os assuntos humanos, e assim no assunto do ministrio. Se um homem tem um dom, um ministro; se no o tem, toda nomeao, autoridade e ordenao no mundo no podem fazer dele um ministro de Cristo. Podem fazer dele um ministro da religio; mas um ministro da religio e um ministro de Cristo um ministro na Cristandade e um ministro na igreja de Deus so duas coisas totalmente diferentes. Todo o verdadeiro ministrio tem a sua origem em Deus; descansa sobre autoridade divina, e o seu objetivo levar a alma Sua presena e uni-la com Ele. O falso ministrio, pelo contrrio, tem a sua origem no homem; descansa na autoridade humana, e o seu objetivo ligar a alma consigo mesmo. Isto marca a imensa diferena entre os dois. O primeiro conduz a Deus; o ltimo afasta d'Ele; aquele alimenta, nutre e fortalece a nova vida; este impede o seu progresso, em todos os sentidos, e submerge-a em dvida e trevas. Em suma, podemos dizer, o verdadeiro ministrio de Deus, por Ele e para Ele. O falso ministrio do homem, por ele e para ele. O primeiro apreciamo-lo mais do que podemos dizer; o ltimo rejeitamo-lo com toda a energia do nosso ser mortal. Julgamos ter dito o suficiente para satisfazer o leitor com respeito ao tema de obedincia queles que o Senhor possa ter considerado aptos para serem chamados para a obra do ministrio. Somo obrigados, em todos os casos, a julgar pela Palavra de Deus, e de que uma realidade divina e no uma impostura humana um dom positivo do Cabea da Igreja, e no um ttulo vazio conferido pelo homem. Em todos os casos em que h realmente um dom e graa, um doce privilgio obedecer e submetermo-nos, porquanto discernimos Cristo na pessoa e ministrio dos Seus amados servos. O Discernimento de Crente No existe dificuldade para a mente espiritual em reconhecer verdadeira graa e poder. Podemos facilmente discernir se um homem procura, em verdadeiro amor, alimentar as nossas almas com o po da vida, e guiar-nos nos caminhos de Deus, ou se ele busca exaltar-se a si mesmo e favorecer os seus prprios interesses. Aqueles que vivem perto do Senhor podem prontamente discernir entre o verdadeiro poder e a falsa pretenso. Alm disso, nunca encontramos os verdadeiros ministros de Cristo fazendo ostentao da sua autoridade ou vangloriando-se do seu cargo; fazem a obra e deixam que ela fale por si mesma. No caso do bendito apstolo Paulo, vemo-lo, repetidas vezes, recorrer s provas evidentes do seu ministrio incontestvel evidncia produzida na converso e bno de almas. Podia dizer aos corntios, quando, mal guiados pela influncia de algum pretendente auto-exaltao, punham em dvida o seu apostolado: "Visto que buscais uma prova de Cristo que fala em mim [...] examinai-vos a vs mesmos" (2 Co 13:3-5). Isto era decisivo, terminava a questo. Eles prprios eram as provas vivas do seu ministrio. Se o seu ministrio no era de Deus, o que eram eles e onde estavam?-

Mas era de Deus e isto era o seu gozo, seu conforto e sua fora. Ele era "apstolo (no da parte dos homens, nem por homem algum, mas por Jesus Cristo, e por Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos)" (Gl 1:1). Gloriava-se na origem do seu ministrio; e, quanto ao seu carter, tinha apenas que apelar para um corpo de evidncia suficiente para levar convico a toda a mente s. No seu caso, podia verdadeiramente dizer-se que no era o discurso, mas o poder (1 Co 4:19). Assim deve ser, em proporo, em todos os casos. Devemos procurar o poder. Devemos ter a realidade. Os simples ttulos nada so. Os homens podem dedicar-se a outorgar ttulos e nomear cargos; mas no tm mais autoridade para assim fazer do que tm para nomear almirantes para a marinha ou generais para o exrcito. Se vssemos um homem tomar o estilo e ttulo de almirante ou general sem a devida nomeao havamos de consider-lo idiota ou demente. Isto apenas uma fraca ilustrao para mostrar a loucura de certos homens que se arrogam o ttulo de ministros de Cristo sem um tomo de dom espiritual ou autoridade divina. Dir-nos-o que no devemos julgar Somos obrigados a julgar: "Acautelai-vos, porm, dos falsos profetas" (Mt 7:15). Como nos poderemos acautelar se no podermos julgar Mas como havemos de julgar "Por seus frutos os conhecereis." No pode o povo do Senhor discernir a diferena entre um homem que vem para eles, no poder do Esprito, dotado pelo Cabea da Igreja, cheio de amor pelas suas almas, que deseja ardentemente a sua verdadeira bno, buscando no o que seu mas deles, um servo de Cristo, santo, humilde e cheio de graa, que no tem pretenses a honras pessoais; e outro homem que vem com um ttulo por ele prprio tomado ou humanamente conferido, sem um simples vestgio de coisa alguma divina ou celestial no seu ministrio ou na sua vida<? Claro que pode; ningum em seu perfeito juzo pensar pr em dvida um fato to claro. Mas, alm disso, podemos perguntar, o que significam essas palavras do venerando apstolo Joo? "Amados, no creiais em todo esprito, mas provai se os espritos so de Deus, porque j muitos falsos profetas se tm levantado no mundo" (1 Jo 4:1). Como vamos provar os espritos ou como vamos discernir entre os verdadeiros e os falsos se no devemos julgar O mesmo apstolo escrevendo " senhora eleita" faz-lhe esta solene advertncia: "Se algum vem ter convosco e no traz esta doutrina, no o recebais em casa, nem tampouco o saudeis. Porque quem o sada tem parte nas suas ms obras." No era ela responsvel por atuar segundo esta admoestao?- Certamente que assim. Mas como podia faz-lo, se ns, no devemos julgar E o que devia ela julgar Era se os que vinham a sua casa eram ordenados, autorizados, ou diplomados por qualquer homem ou corporao humana? Nada disso. A grande e importante questo para ela era quanto doutrina. Se traziam a verdadeira, a doutrina divina de Cristo a doutrina de que Jesus Cristo veio em carne, ela devia receb-los em sua casa; se no, devia fechar-lhes a porta com mo firme, no importava quem fossem ou de onde

viessem. Ainda que tivessem todas as credenciais que o homem pode outorgar, se no traziam a verdade, ela devia recusar receb-los em sua casa com firme deciso. Isto poderia parecer muito severo, muito tacanho, muito fantico, mas com isto ela nada tinha que ver. Tinha de ser to tolerante e to escrupulosa como a verdade. A sua porta e o seu corao deviam ser bastante amplos para admitir todos os que traziam Cristo, mas no mais. Havia de dar cumprimentos em prejuzo do seu Senhor? Devia procurar fama de grandeza de corao ou tolerncia de esprito recebendo em sua casa e admitindo sua mesa os ensinadores de um falso Cristo? 0 simples pensamento horrvel. Mas, por fim, no segundo captulo de Apocalipse, vemos que ele recomenda a igreja de feso por haver posto prova os que diziam ser apstolos e o no eram. Como poder ser isto se no devemos julgar? No evidente para o leitor que se tem tomado em um sentido absolutamente falso as palavras do Senhor em Mateus 7:1: "No julgueis, para que no sejais julgados"? E tambm as palavras do apstolo em 1 Corntios 4:5: "Portanto nada julgueis antes de templo?-" E impossvel a Escritura contra- dizer-se; e, por isso, qualquer que seja o verdadeiro significado das palavras do Senhor: "No julgueis", ou da expresso do apstolo: "Nada julgueis", perfeitamente certo que no interferem, de modo algum, com a solene responsabilidade de todos os crentes julgarem o dom, a doutrina e a vida de todos os que tomam o lugar de pregadores, ensinadores e pastores na Igreja de Deus. E, por outro lado, se nos perguntarem qual o significado das palavras "no julgueis" e "nada julgueis", cremos que essas palavras nos probem simplesmente julgar os motivos ou origens ocultas de ao. Com estes nada temos absolutamente que ver. No podemos penetrar abaixo da superfcie; e, graas a Deus, no somos chamados tampouco a faz-lo; sim, somos positivamente proibidos disso. No podemos ler os desgnios do corao; cargo e prerrogativa somente de Deus fazer isto. Mas dizer que no devemos julgar a doutrina, o dom ou modo de vida daqueles que tomam o lugar de pregadores e pastores na igreja de Deus simplesmente opor-se Sagrada Escritura e desconhecer os prprios instintos da natureza divina implantados em ns pelo Esprito Santo. Por isso, podemos voltar com maior clareza e deciso nossa tese de obedincia crist. Parece perfeitamente claro que o mais completo reconhecimento de todo o verdadeiro ministrio na Igreja, e a completa submisso de ns prprios a todos os que Cristo possa julgar aptos para levantar como pastores, ensinadores e guias, entre ns, no podem nunca, de modo nenhum, interferir com o princpio fundamental estabelecido na magnificente resposta ao conclio: "Mais importa obedecer a Deus do que aos homens." O fim e o objetivo de todo o verdadeiro ministro de Cristo ser sempre guiar aqueles a quem ministram na verdadeira senda de obedincia Palavra de Deus. O captulo que temos aberto perante ns, como, de fato, todo o livro de

Deuteronmio, mostra-nos claramente como Moiss, esse eminente servo de Deus, procurava sempre e trabalhava diligentemente para incutir na congregao de Israel a urgente necessidade da mais implcita obedincia a todos os estatutos e juzos de Deus. No buscava nenhum lugar de autoridade para si mesmo. Nunca exerceu senhorio sobre a herana de Deus. O seu grande tema, desde o princpio ao fim, era a obedincia o ponto principal de todos os seus discursos obedincia no a si, mas ao Senhor deles e seu. Julgava acertadamente que isto era o verdadeiro segredo da sua felicidade, da sua segurana moral, da sua dignidade e fora. Sabia que um povo obediente deve tambm ser, necessariamente, um povo invencvel e invulnervel. Nenhuma arma usada contra eles podia ser eficaz, desde que fossem governados pela Palavra de Deus. Numa palavra, sabia e cria que o dever de Israel era obedecer ao Senhor; assim como pertencia ao Senhor abenoar Israel. A sua nica ocupao consistia em "ouvir", "aprender", "guardar" e "fazer" a vontade revelada de Deus; e, fazendo-o, podiam contar com Ele, na mais completa confiana de que seria seu escudo, sua fora, sua salvaguarda, seu refgio, seu recurso, seu tudo em tudo. O nico verdadeiro e prprio caminho para o Israel de Deus o caminho estreito da obedincia sobre o qual a luz do semblante de Deus brilha sempre em sinal de aprovao; e todos os que, pela graa, trilham esse caminho encontraro n'Ele "um guia, glria, uma defesa para os salvar de todo o temor." Isto , certamente, suficiente. Nada temos a ver com as consequncias. Podemos deix-las, em simples confiana, com Aquele de quem somos e a quem temos a responsabilidade de servir. "Torre forte o nome do SENHOR; para ela correr o justo, e estar em alto retiro" (Pv 18:10). Se estivermos fazendo a Sua vontade, acharemos sempre no Seu nome uma torre forte. Mas, em contrapartida, se no andarmos no caminho da justia prtica, se estivermos fazendo a nossa prpria vontade, se vivermos no descuido habitual da clara Palavra de Deus, ento ser absolutamente intil pensarmos que o nome do Senhor seja uma forte torre para ns; antes, pelo contrrio, o Seu nome ser uma repreenso para ns, e levar-nos- a julgarmo-nos a ns prprios e a regressarmos ao caminho da justia do qual nos havemos afastado. Bendito seja o Seu nome, a Sua graa nunca nos faltar, em toda a sua preciosidade, plenitude e liberalidade, no lugar de auto-juzo e confisso, por muito que tenhamos falhado ou nos tenhamos desviado. Mas isto uma coisa muito diferente. Podemos ter de dizer como o salmista: "Das profundezas a ti clamo, SENHOR! Senhor, escuta a minha voz! Sejam os teus ouvidos atentos voz das minhas splicas. Se tu, SENHOR, observares as iniquidades, Senhor, quem subsistirs Mas contigo est o perdo, para que sejas temido" (SI 130:1 a 4). Mas, uma alma clamando a Deus desde as profundezas e obtendo perdo uma coisa; e uma alma que olha para Ele na senda da justia prtica outra. Devemos distinguir

atentamente entre ambas as coisas. Confessar os nossos pecados e obter o perdo no deve confundir-se nunca com o andar com Deus. Ambos os casos so, felizmente, verdadeiros; mas no so a mesma coisa. Dois Pactos Prosseguiremos agora com o nosso captulo. Em versculo 2, Moiss lembra ao povo a relao que tm com Jav por um pacto. Diz-lhes: "O SENHOR, nosso Deus, fez conosco concerto, em Horebe. No com nossos pais que fez o SENHOR este concerto, seno conosco, todos os que hoje aqui estamos vivos. Face a face o SENHOR falou conosco, no monte, no meio do fogo (naquele tempo, eu estava em p entre o SENHOR e vs, para vos notificar a palavra do SENHOR: porque temestes o fogo e no subistes ao monte), dizendo", etc. O leitor deve distinguir e compreender perfeitamente a diferena entre o concerto feito em Horebe e o concerto feito com Abrao, Isaque e Jac. So dois concertos essencialmente diferentes. O primeiro era um concerto de obras, pelo qual o povo se comprometia a fazer tudo quanto o Senhor havia dito. O ltimo era um concerto puramente de graa, pelo qual Deus garantia com juramento fazer tudo quanto havia prometido. A linguagem humana insuficiente para mostrarmos a imensa diferena, a todos os respeitos, entre estes dois concertos. Em seus fundamentos, em seu carter, em seus acessrios, e em seu resultado prtico, so to diferentes quanto o podem ser duas coisas. O concerto de Horebe dependia da competncia humana para o cumprimento dos seus termos; e este fato s por si mais que suficiente para explicar o fracasso total de todo o pacto. O concerto com Abrao baseava-se na competncia divina para o cumprimento dos seus termos, e da a absoluta impossibilidade de sua quebra em um simples jota ou til. A Lei Havendo tratado em nossos "Estudos sobre o Livro de xodo" pormenorizadamente do assunto da lei, e procurado mostrar o objetivo divino na promulgao da mesma, e, alm disso, feito constar a absoluta impossibilidade de algum alcanar vida ou justificao guardando-a, devemos recomendar ao leitor o que ali temos escrito sobre este assunto profundamente interessante. Parece estranho para quem instrudo exclusivamente pela Escritura que exista tanta confuso de pensamento entre os cristos professos sobre uma questo to clara e definitivamente estabelecida pelo Esprito Santo. Fosse apenas uma questo de autoridade divina de xodo 20 ou Deuteronmio 5 como pores inspiradas da Bblia, e ns no teramos uma palavra a dizer. Cremos plenamente que estes captulos so to inspirados como o dcimo stimo de Joo ou o oitavo de Romanos. Mas o ponto no este. Todo o verdadeiro cristo aceita, com fervorosa gratido, o precioso relato que toda a Escritura dada por inspirao de Deus. E, demais,

regozija-se com a certeza de que "... tudo que dantes foi escrito, para nosso ensino foi escrito, para que pela pacincia e consolao das Escrituras tenhamos esperana" (Rm 15:4). E, finalmente, cr que a moralidade da lei de permanente e universal aplicao. O assassnio, o adultrio, roubo, falso testemunho, avareza, so ofensa sempre ofensa em toda a parte. Honrar os nossos pais bom sempre bom em toda a parte. Lemos no captulo 4 de Efsios: "Aquele que furtava no furte mais." E tambm no captulo 6, lemos: "Honra a teu pai e a tua me, que o primeiro mandamento com promessa; para que te v bem, e vivas muito tempo sobre a terra." Tudo isto divinamente to claro e fixo que no h lugar para discusso. Mas quando pensamos na lei como base de relao com Deus, entramos numa regio de pensamento inteiramente diferente. A Escritura, em mltiplas passagens, ensina-nos, da maneira mais clara, que, como cristos, como filhos de Deus, no estamos sobre esse terreno. Os judeus estavam sobre esse terreno, mas no podiam estar ali com Deus. Era morte e condenao. "Porque no podiam suportar o que se lhes mandava: Se at um animal tocar o monte, ser apedrejado. E to terrvel era a viso que Moiss disse: "Estou todo assombrado e tremendo" (Hb 12:20-21). O Judeu descobriu que a lei era uma cama to curta que no podia estender-se nela, e um cobertor to estreito que no se podia cobrir com ele. Quanto aos gentios, nunca foram, por qualquer ramo da economia divina, postos debaixo da lei. A sua condio est expressamente declarada no princpio da epstola aos Romanos, como sendo "sem lei" "porque, quando os gentios, que no tm lei", etc. E, "Porque todos os que sem lei pecaram tambm sem lei perecero; e todos os que sob a lei pecaram pela lei sero julgados" (Rm 2:14 e 12). Aqui as duas classes so postas em agudo e vivo contraste, quanto questo da sua posio dispensacional. O judeu, sob a lei; o gentio, sem a lei. Nada pode ser mais claro. O gentio fora colocado sob o governo, na pessoa de No; mas nunca debaixo da lei. Se algum est disposto a duvidar disto, que produza uma simples linha da Escritura para provar que Deus alguma vez colocou os gentios debaixo da lei. Examine e veja. De nada vale argumentar, raciocinar e objetar. E absolutamente intil dizer "ns pensamos" isto ou aquilo. A questo ; "O que diz a Escriturai" Se ela diz que os gentios foram postos debaixo da lei, cite-se a passagem. Ns declaramos solenemente que ela no diz nada disso, mas precisamente o contrrio. Descreve a condio e o estado dos gentios como "sem lei" "no tendo a lei". Em Atos 10 vemos Deus abrir o reino dos cus aos gentios. Em Atos 14:27 vmo-Lo abrir "a porta da f" aos gentios. Em Atos 28:28 vmo-Lo enviar a Sua salvao aos gentios. Mas buscamos em vo, em todas as pginas do bendito Livro, uma passagem em que conste ter colocado os gentios debaixo da lei. Rogamos sinceramente ao leitor crente que preste toda a sua ateno a esta interessante e importante questo. Procure pr de lado os seus pensamentos

preconcebidos e examine o assunto simplesmente luz da Sagrada Escritura. Sabemos bem que as nossas afirmaes sobre este assunto sero consideradas por muitssimos como uma novela, seno como heresia formal; mas isto no nos incomoda de forma alguma. E nosso desejo sermos ensinados absoluta e exclusivamente pela Escritura. As opinies, mandamentos e doutrinas dos homens no pesam absolutamente nada em nosso nimo. Os dogmas das diversas escolas de teologia devem estimar-se pelo que valem. Exigimos a Escritura. Uma simples linha de inspirao amplamente bastante para resolver esta questo, e terminar com a discusso para sempre. Mostrem- nos pela Palavra de Deus que os gentios foram alguma vez postos debaixo da lei e ns nos curvaremos imediatamente; mas, visto que no podemos encontrar isso nela mencionado, rejeitamos inteiramente a ideia, e esperamos que o leitor faa a mesma coisa. A linguagem invarivel da Escritura, descrevendo a posio do judeu, "debaixo da lei" -, e, descrevendo a posio do gentio, "sem lei". E claro que no podemos compreender como que qualquer leitor possa deixar de ver isto (1). (1) O leitor pode talvez sentir-se disposto a perguntar sobre que princpio ser um gentio julgado, se no est debaixo da lei. Romanos 1:20 ensina-nos claramente que o testemunho da criao o deixa sem desculpa. Depois, em captulo 2:15 posto sobre o fundamento da conscincia. "Porque quando os gentios, que no tm lei, fazem naturalmente as coisas que so da lei, no tendo eles lei, para si mesmos so lei, os quais mostram a obra da lei escrita no seu coraes". Finalmente, quanto a essas naes que se tornaram por profisso crists, sero julgadas sobre o fundamento da sua profisso.

Se o leitor voltar a sua ateno, por um momento, para o captulo 15 de Atos dos Apstolos, ver como a primeira tentativa para pr os gentios convertidos debaixo da lei foi tratada pelos apstolos e toda a igreja em Jerusalm. A questo foi levantada em Antioquia; e Deus, em Sua infinita bondade e sabedoria, ordenou as coisas de modo a que ela no fosse ali resolvida, mas que Paulo e Barnab fossem a Jerusalm e discutissem plena e livremente o assunto de modo a que ele fosse definitiva e unanimemente arrumado pela voz dos doze apstolos e toda a igreja. Como devemos bendizer a Deus por isto! Podemos, imediatamente, ver como a deciso de uma assembleia local como a de Antioquia, at mesmo embora aprovada por Paulo e Barnab, no comportaria o mesmo peso como os doze apstolo reunidos em conclio em Jerusalm. Mas o Senhor, bendito seja o Seu nome, tomou cuidado a fim de que o inimigo fosse completamente confundido; e que os mestres da lei desses dias, e de todos os tempos sucessivos, fossem de um modo

claro e autorizado informados que no era segundo a Sua vontade que os cristos fossem postos debaixo da lei, sob pretexto algum. O assunto to importante que ns no podemos deixar de citar algumas passagens para o leitor. Cremos que animaro tanto o leitor como o autor destas linhas e que eles se sentiro grandemente encorajados com o tocante discurso feito no conclio mais notvel e interessante que jamais esteve reunido. "Ento, alguns que tinham descido da Judia ensinavam assim os irmos: Se vos no circuncidardes, conforme o uso de Moiss, no podeis salvar-vos." Como isto era terrvel! Era de causar arrepios! Que fnebre sonido para ecoar aos ouvidos dos que haviam sido convertidos pelo esplndido discurso de Paulo na sinagoga de Antioquia! "Seja-vos, pois, notrio, vares irmos, que por este" sem a circunciso ou as obras da lei de qualquer espcie "se vos anuncia a remisso dos pecados. E de tudo o que, pela lei de Moiss, no pudestes ser justificados, por ele justificado todo aquele que cr" "...e, sados os judeus da sinagoga, os gentios rogaram que no sbado seguinte lhes fossem ditas as mesmas coisas" (At 13:38 a 42). Tal foi a gloriosa mensagem enviada aos gentios pelos lbios do apstolo Paulo uma mensagem de livre, plena, imediata e perfeita salvao completa remisso dos pecados e perfeita justificao pela f em nosso Senhor Jesus Cristo. Mas, segundo o ensino de "alguns que tinham descido da Judia", tudo era insuficiente. Cristo no era suficiente sem a circunciso e a lei de Moiss. Os pobres gentios, que nunca haviam ouvido falar da circunciso ou da lei de Moiss, tinham de acrescentar a Cristo e Sua gloriosa salvao o guardar toda a lei! Como o corao de Paulo deve ter ardido ao ver os amados gentios convertidos postos debaixo de to monstruoso ensino! No viu nisso nada menos do que a completa derrota do Cristianismo. Se a circunciso tinha de ser acrescentada Cruz de Cristo se a lei Moiss devia ser o complemento da graa de Deus, ento tudo ficava desfeito. Mas, bendito seja o Deus de toda a graa, Ele permitiu que fosse levantada uma nobre oposio a esse mortal ensino. Quando o inimigo se apresentou como um aluvio, o Esprito Santo levantou um padro contra ele. "Tendo tido Paulo e Barnab no pequena discusso e contenda contra eles, resolveu- se que Paulo, Barnab, e alguns dentre eles subissem a Jerusalm aos apstolos e aos ancios sobre aquela questo. E eles, sendo acompanhados pela igreja, passaram pela Fencia e por Samaria, contando" no a circunciso mas "a converso dos gentios, e davam grande alegria a todos os irmos." Os irmos estavam na corrente do pensamento de Cristo e na doce comunho com o corao de Deus; e por isso alegravam-se por ouvir da converso e salvao dos gentios. Podemos ficar certos de que no lhes teria dado gozo algum ouvir que se havia posto ao pescoo daqueles amados discpulos, que haviam sido trazidos para

a gloriosa liberdade do evangelho, o pesado jugo de circunciso e a lei de Moiss. Mas ouvir da Sua converso a Deus, da sua salvao em Cristo, de haverem sido selados com o Esprito Santo, enchia os seus coraes de um gozo que estava em encantadora harmonia com a mente do cu. "Quando chegaram a Jerusalm, foram recebidos pela igreja e pelos apstolos e ancios e lhes anunciaram quo grandes coisas Deus tinha feito por eles. Alguns, porm, da seita dos fariseus que tinham crido se levantaram, dizendo que era mister circuncid-los e mandar-lhes que guardassem a lei de Moiss." Quem havia dito que era "mister" i No era Deus certamente, porquanto, em Sua infinita graa, lhes havia aberto a porta da f, sem a circunciso nem mandamento algum de Moiss. No; eram "alguns" que presumiam falar de tais cosias como necessrias homens que tm perturbado a Igreja de Deus desde esses tempos at aos nossos dias , homens que queriam ser "doutores da lei; e no entendendo nem o que dizem nem o que afirmam" (l Tm 1:7). Os doutores da lei nunca sabem o que est envolvido no seu escuro e triste ensino. No tm a mnima ideia de quo detestvel o seu ensino para o Deus de toda a graa, o Pai das misericrdias. A Lei: um Jugo Impossvel de Levar Mas graas a Deus, o captulo que estamos citando proporciona-nos a mais clara e poderosa evidncia que podia ser dada quanto mente divina sobre o assunto. Prova, sem sombra de dvidas, que no era inteno de Deus por os crentes Gentios debaixo da lei. "Congregaram-se, pois, os apstolos e os ancios para considerar este assunto. E, havendo grande contenda"ah, quo cedo ela comeou! "levantou-se Pedro e disse-lhes: Vares irmos, bem sabeis que j h muito tempo Deus me elegeu dentre vs para que os gentios ouvissem da minha boca" no a lei de Moiss ou a circunciso, mas "a palavra do evangelho e cressem. E Deus, que conhece os coraes, lhes deu testemunho, dando-lhes o Esprito Santo, assim como tambm a ns; e no fez diferena alguma entre eles e ns, purificando o seu corao pela f. Agora, pois, por que tentais a Deus, pondo sobre a cerviz dos discpulos um jugo que nem nossos pais nem ns pudemos suportar" Nota bem isto, prezado leitor. A lei havia concedido um jugo insuportvel para aqueles que estavam debaixo dela, isto , os judeus; e, alm disso, pr um jugo sobre a cerviz dos crentes gentios era nada menos que tentar a Deus. Oxal que todos os ensinadores da lei em todos os mbitos da cristandade abrissem os seus olhos a este grande fato! E no apenas isto, mas que a todo o amado povo do Senhor em toda a parte fosse dado ver que uma positiva oposio vontade de Deus querer p-los debaixo da lei, seja por que razo for. "Mas", acrescenta o

bem-aventurado apstolo da circunciso, "cremos que seremos salvos" no pela lei em qualquer forma "pela graa do Senhor Jesus Cristo, como eles tambm." Isto invulgarmente belo, vindo dos lbios do apstolo da circunciso. Ele no diz: "Eles sero salvos, como ns somos"; mas "Seremos salvos, como eles tambm". O judeu contenta-se em descer da sua elevada posio dispensacional e ser salvo da mesma maneira que o pobre incircunciso gentio. Sem dvida, essas nobres expresses devem ter cado com fora aturdidora nos ouvidos dos partidrios da lei. No lhes deixou nem um apoio para se susterem. "Ento, toda a multido se calou e escutava a Barnab e a Paulo, que contavam quo grandes coisas e prodgios Deus havia feito por meio deles entre os gentios." O Esprito inspirador achou conveniente no nos dizer o que Paulo e Barnab disseram nesta memorvel ocasio; e ns podemos ver a Sua sabedoria sobre este assunto. E evidentemente Seu objetivo dar a proeminncia a Pedro e Tiago como homens cujas palavras haviam necessariamente de pesar mais no nimo dos ensinadores da lei do que as que pronunciavam o apstolo dos gentios e o seu companheiro. "E, havendo-se eles calado, tomou Tiago a palavra, dizendo: Vares irmos, ouvi-me. Simo relatou como, primeiramente, Deus visitou os gentios" no para os converter a todos, mas "para tomar deles um povo para o seu nome. E com isto concordam as palavras dos profetas" aqui ele apresenta uma esmagadora prova de evidncia do Velho Testamento para esmagar os judaizantes , "como est escrito: Depois disto, voltarei e reedificarei o tabernculo de Davi, que est cado; levant-lo-ei das suas runas e tornarei a edific-lo. Para que o resto dos homens busque ao Senhor, e tambm todos os gentios" sem a mais nfima referncia lei de Moiss, mas "sobre os quais o meu nome invocado, diz o Senhor, que faz todas estas cosias que so conhecidas desde toda a eternidade. Pelo que julgo que no se deve perturbar aqueles, dentre os gentios, que se convertem a Deus." Aqui, pois, temos esta grande questo definitivamente resolvida pelo Esprito Santo, os doze apstolos e toda a Igreja; e ns no podemos deixar de ficar surpreendidos com o fato de que neste importante conclio, ningum falou mais energicamente e de uma maneira mais clara e decidida que Pedro e Tiago o primeiro, o apstolo da circunciso, e o ltimo, o que falou especialmente s doze tribos e cuja posio e ministrio estavam calculados para dar mais peso s suas palavras, no parecer de todos os que estavam, mais ou menos, sobre o terreno judaico ou legal. Mas estes eminentes apstolos expressaram clara e decididamente o seu critrio de que os gentios convertidos no deviam ser "perturbados" ou incomodados com a lei. Demonstraram, nos seus poderosos discursos, que era diretamente contrrio Palavra, vontade e aos caminhos de Deus, colocar os crentes gentios debaixo da lei.

Quem pode deixar de ver a sabedoria de Deus nisto? As palavras de Paulo e Barnab no so relatadas. Diz-se apenas que eles relataram as coisas que Deus havia feito entre os gentios. Que se mostrariam inteiramente opostos a que se colocassem os gentios debaixo da lei, era de esperar. Mas ver Pedro e Tiago to decididos, devia produzir grande efeito em todos. Mas se o leitor quer uma viso mais clara dos pensamentos de Paulo sobre a questo da lei, deve estudar a epstola aos Glatas. Nela, este bem-aventurado apstolo, sob a direta inspirao do Esprito Santo, abre o seu corao aos gentios convertidos em palavras de ardente sinceridade e dominante energia. verdadeiramente espantoso que algum possa ler esta maravilhosa epstola e ainda manter que os crentes estejam debaixo da lei, de qualquer modo ou com qualquer fim determinado. Mal o apstolo acaba a breve introduo da sua epstola, quando entra com a sua caracterstica energia no assunto de que o seu amoroso corao, embora dolorido e contristado, trasborda. "Maravilho-me" diz ele e bem maravilhado podia estar "de que to depressa passsseis daquele que vos chamou" a qu?- A lei de Moiss? No, mas " graa de Cristo para outro evangelho, o qual no outro, mas h alguns que vos inquietam e querem transtornar o evangelho de Cristo. Mas, ainda que ns mesmos ou um anjo do cu vos anuncie outro evangelho alm do que j vos tenho anunciado, seja antema. Assim como j vo-lo dissemos, agora de novo tambm vo-lo digo: se algum vos anunciar outro evangelho alm do que j recebestes, seja antema." Que os ensinadores da lei meditem estas severas palavras. Parecem fortes e severas? Lembremos que so as prprias palavras de Deus e do Esprito Santo. Sim, leitor, Deus, o Esprito Santo, lana o Seu terrvel antema a todo aquele que intenta juntar a lei de Moiss ao evangelho de Cristoa todo aquele que tenta colocar os crentes debaixo da lei. Como que os homens no temem, em vista de tais palavras, contender pela lei? No tm receio de ficar debaixo da solene maldio de Deus, o Esprito Santo? Alguns, porm, tratam de resolver a questo dizendo que no aceitam a lei como meio de justificao, mas como uma regra de vida. Mas isto no nem razovel nem inteligente, visto que nos podemos justamente interrogar quem nos deu autoridade para decidir quanto ao uso que devemos fazer da lei? Ou estamos debaixo da lei ou no. Se estamos debaixo dela, no uma questo de saber como a tomamos, mas de como ela nos toma. Isto estabelece toda a diferena. A lei no conhece essas distines pelas quais contendem alguns telogos. Se estamos debaixo dela, seja por que motivo for, estamos sob a maldio, porque est escrito: "Maldito seja todo aquele que no permanecer em todas as coisas que esto escritas no livro da lei para as fazer." Dizer que sou nascido de novo, que sou cristo, no resolve de modo nenhum a questo; pois o que tem que ver a lei com a questo do novo nascimento, ou do

cristianismo?- A lei endereada ao homem na sua condio de ser responsvel. Exige perfeita obedincia, e pronuncia a sua maldio sobre todo o que deixa de lhe obedecer. Alm disso de nada serve dizer que, por muito que tenhamos falhado em guardar a lei, Cristo a guardou em nosso lugar e a nosso favor. A lei nada conhece de obedincia por procurao. A sua linguagem : "O homem que fizer estas coisas viver por elas." E no apenas sobre o homem que falha em guardar a lei que a maldio pronunciada; mas, como se fosse para pr o princpio da maneira mais clara diante de ns, lemos: "Todos aqueles, pois, que so das obras da lei, esto debaixo da maldio" (Gl 3:10). Isto , todos quantos tomam a sua posio sobre um terreno legal todos quantos esto sobre esse princpio numa palavra, todos quantos tm alguma coisa que ver com as obras da lei, esto, necessariamente, sob a maldio. Por isso, podemos ver, imediatamente, a terrvel contradio em que incorre um crente que mantm a ideia de estar debaixo da lei como uma regra de vida, e, contudo, no estar debaixo da maldio. E simplesmente opor-se s mais simples afirmaes da Sagrada Escritura. Bendito seja o Deus de toda a graa, o cristo no est debaixo da maldio. Mas por qu?- E porque a lei perdeu o seu poder, a sua majestade, a sua dignidade, o seu santo rigor?- De modo nenhum. Dizer tal coisa seria blasfemar da lei. Dizer que qualquer "homem" chamem- lhe o que quiserem, cristo, judeu ou gentio pode estar debaixo da lei, que pode encontrar-se nesse terreno, e todavia no estar sob a maldio, dizer que cumpre perfeitamente a lei ou que a lei est abolida: torn-la nula e sem efeito. Quem ousar dizer isto?- Ai de quem assim fizer! Mas que sucedeu para que o cristo no esteja debaixo da maldio?- Porque no est debaixo da lei. E como saiu de debaixo da lei<? Foi porque outrem a cumpriu em seu lugar? No; repetimos, no se encontra tal ideia em toda a economia legal, como obedincia por procurao. Ento<? Aqui est como foi, em toda a sua fora moral, plenitude e beleza: "Porque eu, pela lei, estou morto para a lei, para viver para Deus" (Gl 2:19) (1). (1) A omisso do artigo no original aumenta imensamente a fora e clareza da passagem. Oxal isto fosse melhor compreendido! Destri uma grande parte da teologia humana. Deixa a lei na sua prpria esfera; mas liberta o crente completamente do seu poder e do alcance pela morte. "Assim, meus irmos, tambm vs estais mortos para a lei pelo corpo de Cristo, para que sejais de outro, daquele que ressuscitou de entre os mortos, a fim de que demos fruto para Deus" o qual nunca poderamos dar se estivssemos debaixo da lei "Porque, quando estvamos na carne", um termo correlativo com o estado sob a lei "as paixes dos pecados, que so pela lei, operavam em nossos membros para darem

fruto para a morte". Note-se esta triste combinao! "Debaixo da lei", "Na carne", 'As paixes dos pecados", "Fruto para morte"! Pode haver alguma coisa mais clara? Mas existe o outro lado, graas a Deus, desta questo; o lado brilhante e bendito de Deus. Ei-lo. "Mas agora estamos livres da lei" Como? porque outrem a cumpriu por ns? No; mas, "pois morremos para aquilo em que estvamos retidos; para que sirvamos em novidade de esprito, e no na velhice da letra". Quo perfeita e formosa a harmonia de Romanos 7 com Glatas 2! "Porque eu pela lei estou morto para a lei, para viver para Deus". Ora, se verdade, e o apstolo diz que sim, que ns estamos mortos para a lei, que possibilidade tem a lei de ser uma regra de vida para ns?- Demonstrou que era unicamente uma regra de morte, maldio e condenao para aqueles que estavam debaixo dela aqueles que a tinham recebido por disposio dos anjos. Pode demonstrar-nos ser alguma coisa mais para ns? Produziu a lei alguma vez frutos vivos ou de justia na histria da algum filho ou filha de Ado"? Escutemos a resposta do apstolo: "Porque, quando estvamos na carne" isto , quando ramos vistos como homens na nossa natureza pecaminosa , "as paixes dos pecados, que so pela lei, operavam em nossos membros para darem fruto para a morte" (Rm 7:5). "E vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim" E muito importante para o leitor compreender a fora real da expresso "na carne". No significa, nesta passagem, "no corpo". Mostra simplesmente o estado do homem ou da mulher inconvertido obrigados a cumprir a lei. Pois bem, nesse estado, tudo que era ou jamais pde ser produzido era "fruto para morte" - "paixes dos pecados". No era vida, santidade, justia, nada para Deus, nada absolutamente justo (1). (1) conveniente lembrar que embora os gentios nunca fossem nos atos de Deus postos debaixo da lei, um fato que todos os que so batizados tomam essa posio. Por isso existe uma grande diferena entre a cristandade e o paganismo a respeito da questo da lei. Milhares de inconvertidos pedem, todas as semanas, a Deus para inclinar os seus coraes para guardarem a lei. Seguramente, tais pessoas encontram-se num terreno muito diferente daquele que os pagos ocupam, os quais nunca ouviram a lei e nunca tiveram conhecimento da Bblia. Porm, em que situao estamos agora, como cristos? Escutemos a resposta. "Porque eu, pela lei, estou morto para a lei, para viver para Deus. J estou crucificado com Cristo; e vivo no mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que

agora vivo na carne aqui quer dizer no corpo , "vivo-a" como? Pela lei, como regra de vida? No h nem uma aluso a tal coisa, mas "na f do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim." Isto, e nada mais, Cristianismo. Compreendemo-lo? Compenetramo-nos disso? Estamos de posse do seu poder? Existem dois males dos quais somos libertados completamente pela preciosa morte de Cristo, a saber: legalidade, por um lado, e, por outro lado, devassido. Em vez desses terrveis males, ela introduz-nos na santa liberdade da graa liberdade para servir a Deus, liberdade para "mortificar os nossos membros que esto sobre a terra", liberdade para renunciar "impiedade e s concupiscncias mundanas", liberdade para "viver sbria, e justa, e piamente" (Tito 2:12), liberdade para subjugar o corpo e o reduzir servido (I Cor. 9:27). Sim, prezado leitor crente, lembremos isto. Consideremos profundamente as palavras. "J estou crucificado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim." O velho "eu" est morto, crucificado, sepultado. O novo "eu" est vivo em Cristo. No confundamos isto. No conhecemos nada mais terrvel, nada mais perigoso do que o velho "eu" pretender ocupar o novo terreno; ou, por outras palavras, as gloriosas doutrinas do cristianismo serem adotadas na carne por pessoas inconvertidas que falam de ser libertados da lei e convertem em dissoluo a graa de Deus. Confessamos que preferiramos milhentas vezes mais a legalidade do que a dissoluo. contra esta que ns temos de estar em guarda com toda a sinceridade possvel. Est aumentando em redor de ns com aterradora rapidez e calcetando o caminho para a onda tenebrosa e desoladora da infidelidade que, em breve, se estender sobre toda a extenso de cristandade. Falar de se estar libertado da lei de qualquer outro modo que no seja por se estar morto para ela e vivo para Deus, no cristianismo, mas dissoluo, da qual a alma piedosa deve afastar-se com santo horror. Se estamos mortos para a lei, estamos tambm mortos para o pecado; e por isso no devemos fazer a nossa vontade, que no mais que outro nome para designar o pecado, mas a vontade de Deus, que verdadeira santidade prtica. Demais, recordemos que se estamos mortos para a lei, estamos mortos tambm para este presente sculo mau, e relacionados com um Cristo ressuscitado, que subiu ao cu e foi glorificado. Por isso, no somos do mundo, assim como Cristo no do mundo. Procurar uma posio no mundo negar que estamos mortos para a lei; porque no podemos estar vivos para um e mortos para outra. A morte de Cristo libertou-nos da lei, do poder do pecado, deste presente sculo mau, e do temor da morte. Mas todas estas coisas esto juntas, e ns no podemos ser libertados de uma sem sermos libertados de todas. Afirmar a nossa libertao da lei, e seguir uma vida carnal, de condescendncia com o mundo e de mundanismo, e um dos mais sombrios e mortais males dos ltimos dias.

O cristo chamado para demonstrar e provar na sua vida diria que a graa pode produzir resultados que a lei nunca poderia alcanar. E uma das glrias morais do cristianismo habilitar um homem a abandonar o ego e a viver para os outros. A lei nunca poderia fazer isto. Ocupava o homem consigo mesmo. Se procurava amar o prximo, era apenas para operar justia para si. Sob a graa tudo est invertido de um modo bendito e glorioso. O ego posto de lado como crucificado, morto e sepultado. O velho "eu" desaparece, e o novo "eu" est perante Deus em toda a aceitao e valor de Cristo. Ele a nossa vida, a nossa justia, a nossa santidade, o nosso objetivo, nosso modelo, tudo. Est em ns e ns estamos n'Ele; e a nossa vida diria, prtica, tem de ser simplesmente Cristo reproduzido em ns, pelo poder do Esprito Santo. Por isso, ns somos chamados no apenas para amar o nosso semelhante, mas o nosso inimigo; e isto, no para operar a justia porque temos sido feitos justia de Deus em Cristo; simplesmente o fluxo da vida que possumos, que est em ns; e esta vida Cristo. O viver do cristo deve ser Cristo. No nem judeu, "debaixo da lei", nem "gentio sem lei"; mas "um homem em Cristo", permanecendo na graa, chamado ao mesmo carter de obedincia que foi manifestado pelo Senhor Jesus mesmo. No vamos prosseguir este assunto, mas rogamos sinceramente ao leitor crente que estude atentamente o captulo 15 de Atos e a epstola aos Glatas. Deixe-se absorver pelo bendito ensino destas Escrituras; e chegar certamente a uma compreenso clara da grande questo da lei. Ver que o cristo no est de modo algum debaixo da lei; que a sua vida, a sua justia, a sua santidade, esto sobre uma base ou princpio inteiramente distinto; que colocar o cristo sob a lei, de qualquer modo que seja, negar os prprios fundamentos do cristianismo, e contradizer as mais claras expresses da Palavra de Deus. Aprender, no captulo 3 de Glatas, que colocarmo-nos debaixo da lei renunciar a Cristo; renunciar ao Esprito Santo; deixar a f; negar as promessas. Que tremendas consequncias! Mas ali esto claramente expostas ante os nossos olhos; e certamente quando contemplamos o estado da igreja professante, no podemos seno ver quo terrivelmente se esto realizando essas consequncias. Que Deus o Esprito Santo abra os olhos de todos os cristos para a verdade destas coisas! Que Ele os leve a estudarem as Escrituras e a submeterem-se sua santa autoridade, em todas as coisas. Esta a necessidade particular dos nossos dias. No estudamos suficientemente a Escritura. No somos governados por ela. No compreendemos a absoluta necessidade de comprovar todas as coisas luz da Escritura e de rejeitarmos tudo que no resista a essa prova. Concordamos com muitas coisas que no tm base alguma na Palavra de Deus; sim, que se opem completamente a ela. Qual ser o fim de tudo isto?- Trememos ao pensar nisso. Sabemos, bendito seja Deus, que nosso Senhor Jesus Cristo em breve vir e levar o Seu povo amado,

comprado com Seu precioso sangue, casa do Pai, ao lugar que lhes foi preparar, para estarem com Ele, na inefvel bem-aventurana dessa gloriosa morada. Mas que ser dos que forem deixados?- Que ser dessa imensa massa de professos mundanos batizados? So graves interrogaes, que devem ser ponderadas na prpria presena de Deus, a fim de se ter a verdadeira, divina resposta. Que o leitor as considere ali, com toda a ternura de corao e com esprito disposto a aprender, e o Esprito o guiar na verdadeira resposta. Os Dez Mandamentos Havendo procurado mostrar, por meio de vrias pores da Sagrada Escritura, a gloriosa verdade de que os crentes no esto debaixo da lei, mas debaixo da graa, podemos agora prosseguir o nosso estudo deste captulo 5 de Deuteronmio. Nele temos os dez mandamentos; mas no exatamente como temos no captulo 20 de xodo. Existem alguns pequenos retoques caractersticos que exigem a ateno do leitor. Em xodo 20 temos histria; em Deuteronmio 5 temos no s histria mas comentrio. Neste ltimo, o legislador apresenta motivos morais e faz apelos que estariam inteiramente fora de lugar no primeiro. Num temos simplesmente fatos; no outro, fatos e comentrios os fatos e a sua aplicao prtica. Numa palavra, no h o menor fundamento para imaginar que Deuteronmio 5 esteja destinado a ser uma repetio literal de xodo 20; e por isso que os miserveis argumentos em que os infiis se baseiam sobre essa aparente diferena se reduzem a p debaixo dos nossos ps. So simplesmente infundados e inteiramente desprezveis. Comparemos, por exemplo, as duas Escrituras a respeito do assunto do sbado. Em xodo 20, lemos: "Lembra-te do dia do sbado, para o santificar. Seis dias trabalhars e fars toda a tua obra, mas o stimo dia o sbado do SENHOR, teu Deus; no fars nenhuma obra, nem tu, nem o teu filho, nem atua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro que est dentro das tuas portas. Porque em seis dias fez o SENHOR OS cus e a terra, o mar e tudo que neles h, e ao stimo dia descansou; portanto, abenoou o SENHOR O dia de sbado e o santificou." Em Deuteronmio 5, lemos: "Guarda o dia de sbado, para o santificar, como te ordenou o SENHOR, teu Deus. Seis dias trabalhars e fars toda a tua obra. Mas o stimo dia o sbado do SENHOR, teu Deus; no fars nenhuma obra nele, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu boi, nem o teu jumento, nem animal algum teu, nem o estrangeiro que est dentro de tuas portas; para que o teu servo e a tua serva descansem como tu; porque te lembrars que foste servo na terra do Egito e que o SENHOR, teu Deus, te tirou dali com mo forte e brao estendido; pelo que o SENHOR, teu Deus, te ordenou que guardasses o dia de sbado" (versculos 12 a 15).

Ora, o leitor poder ver imediatamente a diferena entre as duas passagens. Em xodo 20 o mandamento para guardar o sbado baseado na criao. Em Deuteronmio 5 baseado na redeno, sem nenhuma aluso criao. Em suma, os pontos de diferena surgem do carter distinto de cada livro, e so perfeitamente claros para toda a mente espiritual. Com respeito instituio do sbado devemos recordar que se baseia inteiramente sobre a autoridade direta da Palavra de Deus. Outros mandamentos mostram claramente deveres morais. Toda a gente sabe que moralmente mau matar ou roubar; mas, quanto observncia do sbado ningum podia possivelmente reconhec-la como um dever se no tivesse sido claramente indicada por autoridade divina. Da a sua imensa importncia e interesse. Tanto no nosso captulo como em xodo 20 est lado a lado com todos esses grandes deveres morais que so universalmente reconhecidos pela conscincia humana. E no somente isto; mas vemos em outras diversas passagens das Escrituras que o sbado designado e apresentado, com especial proeminncia, como um precioso vnculo entre Jav e Israel; um selo do Seu pacto com eles; e um poderoso elemento de prova do seu afeto por Ele. Toda a gente podia reconhecer o mal moral do roubo e do assassinato; s aqueles que amavam a Jav e a Sua Palavra podiam amar e honrar o Seu sbado. O Dia de Repouso (o Sbado) Assim, em captulo 16 de xodo, em ligao com a ddiva do man, lemos: "E aconteceu que, ao sexto dia, colheram po em dobro, dois gmeres para cada um; e todos os prncipes da congregao vieram e contaram-no a Moiss. E ele disse-lhes: Isto o que o SENHOR tem dito: Amanh repouso, o santo sbado do SENHOR; O que quiserdes cozer no forno, cozei-o; e o que quiserdes cozer em gua, cozei-o em gua; e tudo o que sobejar ponde em guarda para vs at amanh... ento disse Moiss: Comei-o hoje, porquanto hoje o sbado do SENHOR; hoje no o achareis no campo. Seis dias o colhereis, mas o stimo dia o sbado; nele no haver. E aconteceu, ao stimo dia" tampouco podiam apreciar o alto e santo privilgio de guardar o sbado do Senhor "que alguns do povo saram para colher, mas no o acharam. Ento, disse o SENHOR a Moiss: At quando recusareis guardar os meus mandamentos e as minhas leis?" (versculos 22 a 28). A sua negligncia do sbado mostrava que a sua condio moral era completamente m mostrava que andavam desviados de todos os mandamentos e leis de Deus. O sbado era a grande pedra de toque, a medida e sonda do verdadeiro estado de seus coraes para com o Senhor. "Vede, visto que o SENHOR vos deu o sbado, por isso ele, no sexto dia, vos d po para dois dias; cada um fique no seu lugar, que ningum saia do seu lugar no stimo dia. Assim, repousou o povo no stimo dia." Encontraram descanso e alimento no santo sbado.

E no final do captulo 31 temos uma passagem notvel em prova da importncia e interesse ligados com o sbado na mente do Senhor. Uma completa descrio do tabernculo e seus pertences havia sido dada a Moiss, e ele estava prestes a receber as duas tbuas do testemunho das mos do Senhor; mas, como se quisesse dar a entender o lugar proeminente que o sbado ocupava na mente divina, lemos: "Falou mais o SENHOR a Moiss, dizendo: Tu, pois, fala aos filhos de Israel, dizendo: Certamente guardareis meus sbados, porquanto isso um sinal entre mim e vs nas vossas geraes; para que saibais que eu sou o SENHOR, que vos santifica. Portanto, guardareis o sbado, porque santo para vs; aquele que o profanar certamente morrer; porque qualquer que nele fizer alguma obra, aquela alma ser extirpada do meio do seu povo. Seis dias se far obra, porm, o stimo dia o sbado do descanso, santo ao SENHOR; qualquer que no dia de sbado fizer obra, certamente morrer. Guardaro, pois, o sbado os filhos de Israel, celebrando o sbado nas suas geraes por concerto perptuo. Entre mim e os filhos de Israel ser um sinal para sempre; porque em seis dias fez o SENHOR OS cus e a terra, e, ao stimo dia, descansou e restaurou-se" (Ex 31:12 a 17). Ora, esta passagem muito importante. Mostra claramente o carter permanente do sbado. Os termos em que se fala dele so suficientes para mostrar que no era meramente uma instituio temporria. "Um sinal entre mim e vs, nas vossas geraes" "um concerto perptuo" "um sinal para sempre". Que o leitor note bem estas palavras. Elas provam, sem sombra de dvida, primeiro, que o sbado era para Israel; segundo, que o sbado , na mente de Deus, uma instituio permanente. necessrio ter estas coisas em vista, a fim de evitar toda a incerteza de pensamentos e liberdade de expresso sobre este interessante assunto. O sbado era clara e exclusivamente para a nao judaica. Fala-se dele enfaticamente como um sinal entre o Senhor e o Seu povo Israel. No existe a mais remota sugesto de que fosse designado para os gentios. Veremos mais adiante que um formoso tipo dos tempos da restaurao de todas as coisas de que Deus falou pela boca de todos os santos profetas desde a fundao do mundo; mas isto no afeta, de modo nenhum, o fato de ser exclusivamente uma instituio judaica. No existe tanto como UMA simples expresso nas Escrituras para mostrar que o sbado tinha qualquer referncia aos gentios. Alguns dizem-nos que visto se falar do sbado no segundo captulo de Gnesis deve ter forosamente um alcance mais amplo do que a nao judaica. Mas vejamos o que diz a passagem. "E, havendo Deus acabado no dia stimo a sua obra, que tinha feito, descansou no stimo dia de toda a sua obra, que tinha feito. E abenoou Deus o dia stimo e o santificou; porque nele descansou de toda a sua obra, que Deus criara e fizera."

Isto muito simples. No se faz aqui nenhuma aluso ao homem. No dito que o homem descansou no stimo dia. Os homens podem inferir, concluir ou imaginar que foi assim; mas o segundo captulo de Gnesis nada diz a respeito disso. E no somente isto, seno que intil procurar qualquer aluso ao sbado em todo o livro do Gnesis. A primeira comunicao que temos sobre o sbado em relao com o homem encontra-se no captulo 16 do xodo, uma passagem que j foi citada; e ali vemos claramente que o sbado foi dado a Israel, como povo em relao com o pacto com o Senhor. Que eles no o compreenderam nem apreciaram perfeitamente claro; que nunca penetraram nele, igualmente claro, segundo o Salmo 95. Mas por agora falamos do que era o sbado segundo a mente de Deus; e Deus diz-nos que era um sinal entre Ele e o Seu povo Israel; e uma poderosa prova do seu estado moral e do estado de seus coraes a respeito d'Ele. No era apenas uma parte integral da lei dada por Moiss congregao de Israel, mas especialmente mencionado e assinalado, repetidas vezes, como uma instituio que ocupa um lugar especial na mente de Deus. Assim no livro do profeta Isaas, lemos: "Bem-aventurado o homem que fizer isto, e o filho do homem que lanar mo disso, que se guarda de profanar o sbado, e guarda a sua mo de perpetrar algum mal. E no fale o filho do estrangeiro que se houver chegado ao SENHOR, dizendo: De todo me apartar o SENHOR do seu povo; nem tampouco diga o eunuco: Eis que sou uma rvore seca. Porque assim diz o SENHOR a respeito dos eunucos que guardam os meus sbados, e escolhem aquilo que me agrada, e abraam o meu concerto: Tambm lhes darei na minha casa e dentro dos meus muros um lugar e um nome, melhor do que o de filhos e filhas; um nome eterno darei a cada um deles que nunca se apagar. E aos filhos dos estrangeiros" aqui, evidentemente, vistos em relao com Israel, assim como em Nmeros 15 e outras passagens das Escrituras "que se chegarem ao SENHOR, para o servirem, e para amarem o nome do SENHOR, sendo deste modo servos seus, todos os que guardarem o sbado, no o profanando, e os que abraarem o meu concerto, tambm os levarei ao meu santo monte e os festejarei na minha Casa de Orao; os seus holocaustos e os seus sacrifcios sero aceitos no meu altar, porque a minha Casa ser chamada casa de Orao para todos os povos" (Is 56:2 a 7). "Se desviares o teu p do sbado, de fazer a tua vontade no meu santo dia, e se chamares ao sbado deleitoso e santo dia do SENHOR digno de honra, e se o honrares, no seguindo os teus caminhos, nem pretendendo fazer a tua prpria vontade, nem falar as tuas prprias palavras, ento te deleitars no SENHOR, e te farei cavalgar sobre as alturas da terra e te sustentarei com a herana de Jac, teu pai; porque a boca do SENHOR o disse" (Is 58:13-14).

As passagens precedentes so amplamente suficientes para mostrar o lugar que o sbado ocupa na mente de Deus. desnecessrio multiplicar passagens; mas h apenas mais uma que queremos referir para o leitor, em relao com o nosso assunto, isto , Levtico 23. "Depois, falou o SENHOR a Moiss, dizendo: Fala aos filhos de Israel e dize-lhes: As solenidades do SENHOR, que convocareis, sero santas convocaes; estas so as minhas solenidades. Seis dias obra se far, mas o stimo dia ser o sbado do descanso, santa convocao; nenhuma obra fareis; sbado do SENHOR em todas as vossas habitaes" (versculos 1 a 3). Aqui aparece cabea de todas as festas dadas neste maravilhoso captulo em que temos simbolizada toda a histria dos atos de Deus com o Seu povo Israel. O sbado a expresso do descanso eterno de Deus no qual ainda Seu propsito introduzir o Seu povo, quando todos os seus trabalhos e dores, experincias e tribulaes tiverem passado esse bendito sbado ou o "repouso que resta para o povo de Deus". De diversas maneiras Ele procurou manter este glorioso repouso perante os coraes do Seu povo; o stimo dia, o stimo ano, o ano do jubileu todas estas encantadoras estaes estavam destinadas a revelar esse bendito tempo em que Israel ser restaurado sua amada terra, quando o sbado ser guardado em toda a sua profunda, divina bem-aventurana, como nunca ainda o foi. E isto leva-nos naturalmente ao segundo ponto em relao com o sbado, a saber, a sua permanncia. Isto claramente comprovado por expresses como "perptuo", "um sinal para sempre" "em todas as vossas geraes". Tais palavras jamais poderiam ser aplicadas meramente a qualquer instituio temporria. E verdade que Israel nunca, infelizmente, guardou o sbado segundo o pensamento de Deus; nunca entendeu o seu significado, nunca penetrou na sua bem-aventurana, nunca penetrou no seu esprito. Fez dele uma divisa da sua prpria justia; vangloriava-se dele como instituio nacional, e empregavam-no para sua prpria exaltao; mas nunca o celebraram em comunho com Deus. Falamos da nao como um todo. No duvidamos que havia almas preciosas que, em segredo, gozavam o sbado, e penetravam nos pensamentos de Deus a respeito dele. Mas, como nao, Israel nunca guardou o sbado segundo os propsitos de Deus. Ouamos o que Isaas diz: "No tragais mais ofertas debalde; o incenso para mim abominao, e as luas novas, e os sbados, e a convocao das congregaes; no posso suportar iniquidade nem mesmo o ajuntamento solene" (captulo 1:13). Aqui vemos que a preciosa e encantadora instituio do sbado que Deus havia dado como um sinal do Seu concerto com o Seu povo, tinha-se tornado, nas mos deles, uma verdadeira abominao, inteiramente intolervel para Ele. E quando abrimos as pginas do Novo Testamento vemos os lderes e chefes do povo judaico continuamente em oposio com o Senhor Jesus Cristo a respeito do sbado. Veja-se por exemplo os primeiros versculos de Lucas 6. "E aconteceu que, num

sbado passou pelas searas, e os seus discpulos iam arrancando espigas, e, esfregando-as com as mos, as comiam. E alguns dos fariseus lhes disseram: Por que fazeis o que no lcito fazer nos sbados? E Jesus, respondendo-lhes, disse: Nunca lestes o que fez Davi quando teve fome, ele e os que com ele estavam?Como entrou na Casa de Deus, e tomou os pes da proposio, e os comeu, e deu tambm aos que estavam com ele, os quais no lcito comer, lhes seno aos sacerdotes? E dizia-lhes: O Filho do Homem senhor at do sbado." De novo lemos: "E aconteceu tambm, em outro sbado, que entrou na sinagoga e estava ensinando; e havia ali um homem que tinha a mo direita mirrada. E os escribas e fariseus atentavam nele, se o curaria no sbado, para acharem de que o acusar" imagine-se uma acusao por curar um pobre, aflito mortal! "Mas ele, conhecendo bem os seus pensamentos, disse ao homem que tinha a mo mirrada: Levanta-te e fica em p no meio. E, levantando-se ele, ficou em p. Ento, Jesus lhes disse: Uma coisa vos hei de perguntar: lcito nos sbados fazer bem ou fazer mal? Salvar a vida ou matar E, olhando para todos ao redor, disse ao homem: Estende a tua mo. E ele assim o fez, e a mo lhe foi restituda s como a outra. E ficaram cheios de furor, e uns com os outros conferenciavam sobre o que fariam a Jesus." Que conhecimento profundo temos aqui da falsidade e inutilidade da guarda do sbado do homem! Esses guias religiosos preferiam deixar perecer de fome os discpulos a que fosse profanado o seu sbado. Preferiam que o homem levasse a sua mo mirrada para a sepultura a v-lo curado no seu sbado! Ah, era na verdade o seu sbado, e no o de Deus! Deus no podia descansar em presena de famintos e enfermos. Eles nunca haviam lido corretamente a descrio do ato de Davi, em comer o po da proposio. No compreendiam que as instituies legais tm que ceder em presena da graa divina satisfazendo a necessidade humana. A graa eleva-se, em sua magnificncia, acima das barreiras legais, e a f regozija-se no seu esplendor; mas a mera religiosidade se ofende ante as atividades de graa e ousadia de f. Os fariseus no viam que esse homem com uma mo mirrada era um notvel comentrio do estado moral da nao, uma prova viva do fato de que eles estavam longe de Deus. Se fossem como deviam ser, no teria havido mos mirradas para curar; mas no eram; e por isso o seu sbado era uma vazia formalidade, uma condenao ineficaz e desprezvel, uma horrenda anormalidade, detestvel para Deus e de todo inconsistente com o estado do homem. Tomemos outro exemplo em Lucas 13:10-13. "E ensinava no sbado, numa das sinagogas"certamente, o sbado no era dia de repouso para Ele. "E eis que estava ali uma mulher que tinha um esprito de enfermidade havia j dezoito anos; e andava curvada e no podia de modo algum endireitar-se. E, vendo-a Jesus, chamou-a a si, e disse-lhe: Mulher, ests livre da tua enfermidade. E imps as mos

sobre ela, e logo se endireitou, e glorificava a Deus." Encantadora ilustrao da obra da graa na alma, e do resultado prtico, em todos os casos. Todos aqueles a quem Cristo impe as Suas benditas mos logo se endireitam e ficam aptos a glorificar a Deus. Mas o sbado do homem foi afetado. "E, tomando a palavra o prncipe da sinagoga, indignado porque Jesus curava no sbado" ficou indignado por causa da obra misericordiosa de cura, embora fosse indiferente quanto ao caso humilhante de enfermidade "disse multido: Seis dias h em que mister trabalhar; nestes, pois, vinde para serdes curados e no no dia de sbado." Quo pouco conhecia esse pobre religioso que estava na prpria presena do Senhor do verdadeiro sbado! Quo insensvel ele era moral inconsistente de tentar guardar o sbado enquanto o estado do homem clamava bem alto pela obra divina! "Respondeu-lhe, porm, o Senhor e disse: Hipcrita, no sbado no desprende da manjedoura cada um de vs o seu boi ou jumento e no o leva a beber gua? E no convinha soltar desta priso, no dia de sbado, esta filha de Abrao, a qual h dezoito anos Satans mantinha presa? Que fulminante repreenso! Que modo de descobrir a falsidade e completa vileza de todo o sistema do judasmo! Pense-se na incoerncia ofuscante de um sbado e uma filha de Abrao presa de Satans durante dezoito anos! Nada h em todo o mundo que tanto cegue o entendimento, que endurea tanto o corao, que tanto obscurea a conscincia e desmoralize todo o ser, como uma religio sem Cristo. O seu enganoso e degradante poder s pode ser inteiramente julgado luz da presena divina. A atender o cuidado do prncipe da sinagoga, essa pobre mulher podia continuar at aos seus ltimos dias curvada e incapaz de se endireitar. Esse homem teria ficado muito contente de a deixar continuar como um triste testemunho do poder de Satans, desde que ele pudesse guardar o sbado. A sua indignao religiosa foi excitada no pelo poder de Satans manifestado na condio da mulher, mas pelo poder de Cristo visto na sua completa libertao. Mas o Senhor deu-lhe aquela resposta. "E, dizendo ele isso, todos os seus adversrios ficaram envergonhados" e com razo "e todo o povo se alegrava por todas as coisas gloriosas que eram feitas por ele." Que notvel contraste! Por um lado, os defensores de uma religio desprezvel, ineficaz, desapiedada, desmascarada e coberta de vergonha e confuso, e, por outro lado, todo o povo regozijando-se com os gloriosos atos do Filho de Deus que havia vindo ao seu meio para os libertar do poder esmagador de Satans, e encher os seus coraes com o gozo da salvao de Deus e as suas bocas dos Seus louvores! Devemos chamar a ateno do leitor para o evangelho de Joo onde encontrar mais ilustraes do nosso assunto. Desejamos sinceramente que esta perturbadora questo do sbado seja completamente examinada luz da Escritura. Estamos

convencidos de que existe muito mais envolvido nela do que muitos crentes professos julgam. No princpio de Joo 5 somos introduzidos numa cena notavelmente indicativa do estado de Israel. No nosso intento entrar a fundo nesta passagem; referimo-nos a ela apenas em relao com o nosso assunto. O tanque de Betesda ou "casa de misericrdia" ao passo que era sem dvida a expresso da misericrdia de Deus para com o Seu povo proporcionava abundante evidncia do estado miservel do homem, em geral, e de Israel, em particular. Nos seus cinco alpendres estava aglomerada "uma grande multido de enfermos: cegos, coxos, e paralticos, esperando o movimento das guas." Que quadro de toda a famlia humana, e da nao de Israel! Que ilustrao do seu estado moral e espiritual, do ponto de vista divino! "Cegos, coxos, paralticos"; tal o verdadeiro estado do homem. Se ao menos ele o soubesse! Mas estava ali um homem, no meio desta impotente multido, cuja enfermidade estava to adiantada, to fraco e desamparado que o tanque de Betesda no podia servir para o Seu caso. "Estava ali um homem que, havia trinta e oito anos, se achava enfermo. E Jesus, vendo este deitado e sabendo que estava neste estado havia muito tempo, disse-lhe: Queres ficar so? Que graa e poder vemos nesta pergunta! Ia muito mais alm do que os seus pensamentos lhe consentiam. S pensava na ajuda humana ou na sua prpria habilidade para entrar no tanque. No sabia que Aquele que falava consigo estava acima e alm do tanque com o seu ocasional movimento das guas; alm de ministrio anglico, alm de todo o auxlio ou esforo humano, o Possuidor de todo o poder no cu e na terra. "O enfermo respondeu-lhe: Senhor, no tenho homem algum que, quando a gua agitada, me coloque no tanque; mas, enquanto eu vou, desce outro antes de mim." Que quadro verdadeiro de todos os que buscam a salvao por meio de ordenanas! Cada qual fazendo por si o melhor que pode; sem ter cuidado dos outros; sem pensar ajud-los. "Jesus disse-lhe: Levanta-te, toma tua cama e anda. Logo, aquele homem ficou so, e tomou a sua cama e partiu. E aquele dia era sbado." Aqui temos outra vez o sbado do homem. No certamente o sbado de Deus. A infeliz multido reunida ao redor do tanque demonstrava que o pleno repouso de Deus no havia ainda chegado que o seu glorioso anttipo do sbado ainda no havia comeado a ser compreendido neste mundo ferido de pecado. Quando esse dia refulgente chegar no haver cegos, mancos e ressicados em redor dos alpendres de Betesda. O sbado de Deus e a misria humana so inteiramente incompatveis. Mas era o sbado do homem. J no era o selo do concerto do Senhor com a semente de Abrao como o fora uma vez e o ser outra vez , mas a divisa da justia do homem. "Ento, os judeus disseram quele que tinha sido curado: sbado, no te lcito levar a cama." No era, sem dvida, lcito para ele jazer

naquela cama, semana aps semana, ms aps ms, ano aps ano, enquanto que eles seguiam o seu intento vago, intil de guardar o sbado. Se tivessem tido um s raio de luz espiritual, teriam visto a flagrante inconsistncia de tentarem manter as suas ideias tradicionais a respeito do sbado na presena da misria humana, enfermidade e degradao. Mas eles estavam completamente cegos; e, por isso, enquanto os gloriosos frutos do ministrio de Cristo eram expostos, eles tinham a temeridade de os pronunciar ilcitos. Mas h mais que isto: "E, por essa causa, os judeus perseguiram Jesus e procuravam mat-lo, porque fazia estas coisas no sbado." Que espetculo! Os religiosos, sim, os chefes e mestres da religio os guias do povo professo de Deus, procuravam matar o Senhor do sbado porque Ele tinha tornado um homem completamente so no dia de sbado! Mas note-se a resposta do Senhor: "Meu Pai trabalha at agora, e eu trabalho tambm." Esta breve mas compreensiva declarao leva-nos ao fundo do assunto. Mostra-nos a verdadeira condio da humanidade em geral e de Israel em particular; e, da maneira mais tocante, apresenta-nos o grande segredo da vida e do ministrio de nosso Senhor. Bendito seja o Seu nome, Ele no havia vindo ao mundo para repousar. Como podia Ele repousar como poderia guardar o sbado no meio da misria e necessidade humanas? A multido de cegos, mancos e ressicados que se aglomerava nos alpendres do tanque de Betesda no devia ter ensinado nada "aos judeus" da loucura das suas ideias sobre o sbado? Pois o que era aquela multido seno um exemplo do estado da nao de Israel e de toda a famlia humana? E como podia o amor divino repousar no meio de um tal estado de coisas? Era de todo impossvel. O amor s pode operar numa cena de pecado e dor. Desde o momento da queda do homem, o Pai havia estado trabalhando. Ento apareceu o Filho para continuar a obra. E, agora, o Esprito Santo est trabalhando. Trabalho, no descanso, a ordem divina, num mundo como este. "Resta ainda um repouso para o povo de Deus." O bendito Senhor Jesus andou fazendo bem, no sbado assim como em qualquer outro dia; e, finalmente, havendo cumprido a gloriosa obra da redeno, passou o sbado no sepulcro, e ressuscitou no primeiro dia da semana, como o Primognito de entre os mortos, e Cabea da nova criao, na qual todas as coisas so de Deus, e para as quais, podemos certamente acrescentar, a questo de "dias e meses, tempos e anos" no tem, de modo nenhum, aplicao. Ningum que compreenda perfeitamente o significado da ressurreio pode aprovar, nem por um momento, a guarda de dias. A morte de Cristo ps um fim a toda a ordem de coisas; e a Sua ressurreio introduz-nos numa outra esfera completamente distinta em que nosso elevado privilgio andar na luz e poder dessas eternas realidades que so nossas em Cristo, e que esto em vivo contraste com a superstio de observncias de uma carnal e mundana religiosidade.

O Primeiro Dia da Semana Porm, aqui aproximamo-nos de um ponto muito interessante do nosso assunto, a saber, a diferena entre o sbado e o dia do Senhor, ou o primeiro dia da semana. Estes dois dias so muitas vezes confundidos. Ouvimos frequentemente, de pessoas verdadeiramente piedosas a expresso de "sbado cristo", uma expresso que no se encontra em parte alguma do Novo Testamento. Pode ser que alguns dos que a empregam tenham uma ideia correta; mas ns no devemos apenas ter a noo exata, mas procurar tambm expressar-nos, segundo o ensino da Sagrada Escritura. Estamos persuadidos de que o inimigo de Deus e de Cristo tem muito mais que ver com o convencionalismo da cristandade do que muitos de ns pensamos; e isto que torna o assunto to grave. O leitor pode talvez sentir-se disposto a considerar como uma perda de tempo procurar encontrar qualquer falta no termo "sbado cristo". Mas pode estar certo de que no se trata de nada disso; pelo contrrio, se examinar com toda a ateno o assunto luz do Novo Testamento descobrir que ele envolve pormenores no apenas interessantes mas tambm muito importantes. E uma locuo vulgar, que "nada h no nome"; mas, no caso que temos perante ns, o nome quer dizer muito. J fizemos notar o fato de que nosso Senhor passou o sbado no sepulcro. No um fato eloquente e profundamente significativo? No podemos duvidar disso. Vemos nele, pelo menos, a maneira como o antigo estado de coisas foi posto de lado, e a absoluta impossibilidade de guardar o sbado em um mundo de pecado. O amor no podia repousar num mundo como este; apenas podia laborar e morrer. Esta a inscrio que lemos no tmulo onde o Senhor do sbado foi sepultado. Mas o que o primeiro dia da semanal No o sbado sobre um novo fundamento o sbado cristo? Nunca assim chamado no Novo Testamento. No existe a mais leve aluso dessa espcie. Se examinarmos os Atos dos Apstolos, veremos que se fala dos dois dias de um modo distinto. No sbado encontramos os judeus reunidos na sua sinagoga para leitura da lei e dos profetas. No primeiro dia da semana encontramos os cristos reunidos para o partir do po. Os dois dias eram to distintos quanto o judasmo e a cristandade; nem tampouco existe tanto como uma sombra de base na Sagrada Escritura para a ideia de que o sbado foi absorvido pelo primeiro dia da semana. Onde se encontra a mais simples prova da Escritura para a afirmao de que o sbado foi mudado do stimo dia para o oitavo, ou o primeiro dia da semana? Claro, se existe alguma, nada mais simples do que apresent-la. Mas no existe absolutamente nenhuma. E recorde-se que o sbado no meramente um stimo dia, mas o stimo dia. E bom notar-se isto, visto que alguns acalentam a ideia de que, contanto que seja dedicada a stima parte do tempo ao repouso e s ordenanas pblicas de religio, suficiente, no importa o nome que se lhe d; e desta forma que diferentes naes

e diferentes sistemas religiosos tm o seu dia de descanso que se chama sbado. Mas nunca poder satisfazer os que desejam ser ensinados exclusivamente pela Escritura. O sbado do den era o stimo dia. O sbado de Israel era o stimo dia. Mas o oitavo dia dirige os nossos pensamentos para a eternidade: e no Novo Testamento chamado "o primeiro dia da semana", indicando o princpio de uma nova ordem de coisas da qual a cruz o imperecvel fundamento e Cristo ressuscitado o glorioso Cabea e Centro. Chamar a esse dia "o sbado cristo" simplesmente confundir as coisas terrestres com as celestiais. E baixar o cristo da sua elevada posio como associado com o Cabea ressuscitado e glorificado no cu, e ocup-lo com a supersticiosa observncia de dias a prpria coisa que havia deixado o bendito apstolo em dvida a respeito das assembleias da Galcia. Em suma, quanto mais profundamente ponderamos a expresso "o sbado cristo", mais convencidos estamos de que a sua tendncia , como muitas outras frmulas da cristandade, defraudar o cristo de todas essas grandes verdades distintas do Novo Testamento que distinguem a Igreja de Deus de tudo quanto foi antes dela e tudo que deve seguir depois. A igreja, embora na terra, no deste mundo, assim como Cristo no deste mundo. celestial na sua origem, celestial no seu carter, celestial em seus princpios, conduta e esperana. Encontra-se entre a cruz e a glria. Os limites da sua existncia na terra so o dia de Pentecostes, quando o Esprito Santo desceu para a formar, e a vinda de Cristo para a levar para Si Mesmo. Nada pode ser mais claro do que isto; e, por isso, tentar impor Igreja de Deus a observncia legal ou supersticiosa de "dias e meses, e tempos e anos", falsificar toda a posio crist, manchar a integridade da divina revelao e roubar ao crente o lugar e a poro que lhe pertencem, pela infinita graa de Deus e o sacrifcio expiatrio consumado por Cristo. Julga o leitor esta declarao demasiado severa? Se assim , pondere a seguinte passagem esplndida da epstola de Paulo aos Colossenses uma passagem que deveria ser escrita em letras de ouro. "Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim tambm andai nele, arraigados e edificados nele e confirmados na f, assim como fostes ensinados, crescendo em aes de graas. Tende cuidado para que ningum vos faa presa sua, por meio de filosofias e vs subtilezas" note-se a combinao, no muito elogiosa para a filosofia! "segundo a tradio dos homens, segundo os rudimentos do mundo e no segundo Cristo; porque nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade. E estais perfeitos nele, que a cabea de todo o principado e potestade"; Que podemos ns desejar "no qual tambm estais circuncidados com a circunciso no feita por mo no despojo do corpo da carne: a circunciso de Cristo. Sepultados com ele no batismo, nele tambm ressuscitastes pela f no poder de Deus, que o ressuscitou dos mortos. E, quando vs estveis mortos nos pecados e na circunciso da vossa carne, vos vivificou juntamente com

ele, perdoando-vos todas as ofensas, havendo riscado a cdula que era contra ns, nas suas ordenanas, a qual de alguma maneira nos era contrria, e a tirou do meio de ns, cravando-a na cruz. E, despojando os principados e potestades, os exps publicamente e deles triunfou em si mesmo" (Cl 2:6 a 15). Magnfica vitria! Uma vitria ganha sem ajuda de ningum ganha para ns! Eterna e universal homenagem seja dada ao Seu nome incomparvel! Que restai "Portanto, ningum vos julgue pelo comer, ou pelo beber, ou por causa dos dias de festa, ou da lua nova, ou dos sbados, que so sombras das coisas futuras, mas o corpo de Cristo." Que tem que ver aquele que est perfeito e aceito em um Cristo ressuscitado e glorificado com o comer, beber e dias santos? Que podem fazer para ele a filosofia, a tradio ou a religiosidade humana? O que podem acrescentar as sombras que passam a quem tem alcanado pela f a eterna subsistncia? Nada, certamente; e por isso o bem-aventurado apstolo prossegue: "Ningum vos domine a seu bel-prazer com pretexto de humildade e culto dos anjos, metendo-se em coisas que no viu; estando debalde inchado na sua carnal compreenso, e no ligado cabea, da qual todo o corpo; provido e organizado pelas juntas e ligaduras, vai crescendo em aumento de Deus. Se, pois, estais mortos com Cristo quanto aos rudimentos do mundo, por que vos carregam ainda de ordenanas, como se vivsseis no mundo, tais como: no toques, no proves, no manuseies? As quais coisas todas perecem pelo uso, segundo os preceitos e doutrinas dos homens; as quais tm, na verdade, alguma aparncia de sabedoria, em devoo voluntria, humildade, e em disciplina do corpo, mas no so de valor algum, seno para satisfao da carne" (Cl 2:6 a 23). Quer dizer, no do aquela medida de honra ao corpo que lhe devida como vaso de Deus, mas incham a carne com orgulho religioso, alimentando-a com uma oca e intil aparncia de santimnia. Cristo o Fim das Ordenanas da Lei No nos atrevemos a fazer uma apologia por esta longa citao. Uma apologia por citar a Escritura! Longe de ns tal pensamento! No possvel que algum compreenda esta maravilhosa passagem e no esteja completamente esclarecido no apenas quanto questo do sbado, mas tambm de todo o sistema de coisas com que esta questo est relacionada. O cristo que compreende a sua posio acaba para sempre com todas as questes sobre comidas e bebidas, dias e meses e tempos e anos. Nada sabe de tempos santos nem de lugares santos. Est morto com Cristo para os rudimentos do mundo, e, como tal, est livre de todas as ordenanas de uma religio tradicional. Pertence ao cu, onde no tm lugar as luas novas, dias santos e sbados. Est na nova criao, onde todas as coisas so de Deus; e por isso no pode haver fora moral em palavras tais como: "no toques", no proves", "no manuseies". No lhe podem ser, de modo algum, aplicadas. Vive numa regio onde

as nuvens, os vapores e neblinas do monasticismo e asceticismo nunca so vistos. Desprezou todas as folhas inteis de mera devoo carnal e tomou, em troca, as slidas realidades da vida crist. Os seus ouvidos foram abertos para ouvir e o seu corao para compreender a poderosa exortao do apstolo inspirado: "Portanto, se j ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que so de cima, onde Cristo est assentado destra de Deus. Pensai nas coisas que so de cima, e no nas que so da terra; porque j estais mortos, e a vossa vida est escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que a nossa vida, se manifestar, ento, tambm vs vos manifestareis com ele em glria. Mortificai, pois, os vossos membros que esto sobre a terra." Aqui so desenroladas perante os nossos olhos algumas das glrias do verdadeiro, prtico cristianismo vital, em contraste notvel com todas as formas estreis e secas de carnal e mundana religiosidade. A vida crist no consiste em observncia de certas regras, mandamentos ou tradies dos homens. uma divina realidade. Cristo no corao, e Cristo reproduzido na vida diria pelo poder do Esprito Santo. E o novo homem, formado sobre o modelo de Cristo mesmo, e manifestando-se em todos os mais minuciosos pormenores da nossa vida diria, na famlia, nos negcios, em todas as nossas relaes com os nossos semelhantes; no nosso temperamento, esprito, estilo, comportamento, em tudo. No um assunto de mera profisso ou de dogma, ou de opinio de sentimentos; uma realidade viva e inconfundvel. o reino de Deus estabelecido no corao, exercendo o seu bendito domnio sobre todo o ser moral, e derramando a sua genial influncia, sobre toda a esfera em que somos chamados a nos movermos dia a dia. a trajetria crist nos benditos passos d'Aquele que andou fazendo bem; fazendo todo o possvel por satisfazer todas as formas de necessidade humana; vivendo no para si mesmo mas para os outros; achando gozo em servir e dar; pronto a contentar e simpatizar com qualquer esprito deprimido ou triste e desolado corao. Isto cristianismo. E, quo diferente isto de todas as formas com que se reveste o legalismo e a superstio! Quo diferente da observncia rotineira e sem significado de dias, meses, e tempos e anos, a absteno de carnes, proibio de casamento, e coisas que tais! Quo diferente das fanfarronadas do mstico, da melancolia do asctico e da austeridade do monge! Quo totalmente distinto de tudo isto! Sim, prezado leitor; e ns podemos acrescentar, quo diferente da unio disforme da elevada profisso e da baixa prtica; entre as verdades elevadas retidas no intelecto, professadas, ensinadas e discutidas, o mundanismo e a prpria indulgncia e um esprito indomvel! O cristianismo do Novo Testamento difere igualmente de todas estas coisas. a manifestao divina, celestial e espiritual no meio do humano, terrestre e natural. Oxal seja o santo propsito do autor e do leitor destas pginas no se darem por satisfeitos com nada menos do que o cristianismo moralmente glorioso revelado nas pginas do Novo Testamento!

Cremos que desnecessrio acrescentar alguma coisa mais questo do sbado. Se o leitor tiver, de algum modo, compreendido a importncia das Escrituras que tm passado ante os nossos olhos ter pouca dificuldade em ver o lugar que o sbado ocupa nos caminhos dispensacionais de Deus. Ver que se refere diretamente a Israel na terra, que um sinal do concerto entre o Senhor e o Seu povo terrestre e uma poderosa prova do seu estado moral. Alm disso, ver que Israel nunca guardou realmente o sbado, que nunca compreendeu a sua importncia, nem nunca apreciou o seu valor. Isto foi manifestado na vida, ministrio e morte de nosso Senhor Jesus Cristo, que realizou muitas das Suas obras miraculosas no sbado, e, por fim, passou o sbado no sepulcro. Finalmente, compreender claramente a diferena entre o sbado judaico e o primeiro dia da semana, ou o dia do Senhor; que este nunca chamado o sbado no Novo Testamento; mas, pelo contrrio, que constantemente apresentado na sua prpria distino; no o sbado mudado ou transferido, mas um dia inteiramente novo, que tem a sua prpria base especial e o seu prprio curso de pensamento deixando o sbado inteiramente intacto como instituio suspensa, para ser retomada, mais tarde, quando a semente de Abrao for restaurada sua prpria terra (veja-se Ezequiel 46:1, 12). O Primeiro Dia da Semana (Domingo) o Dia do Senhor Mas no podemos, felizmente, deixar este interessante assunto sem dizer algumas palavras sobre o lugar assinalado no Novo Testamento ao dia do Senhor, ou o primeiro dia da semana. Embora no seja o sbado, e apesar de no ter nada a ver com dias santos ou luas novas, ou "dias e meses, e tempos e anos", tem o seu prprio e nico lugar no cristianismo, como evidente pelas mltiplas passagens nas Escrituras do Novo Testamento. Nosso Senhor ressuscitou dos mortos nesse dia. Apareceu aos Seus discpulos, repetidas vezes, nesse dia. O apstolo e os irmos em Trade reuniram-se para partir o po nesse dia (At 20:7). O apstolo d instrues aos corntios e todos os que em todo o lugar invocam o nome do Senhor Jesus Cristo, a porem de parte as suas ofertas nesse dia; ensinando-nos assim claramente que o primeiro dia da semana era o dia especial para o povo do Senhor se reunir para a Ceia do Senhor, e para o culto, comunho e ministrio relacionado com essa preciosssima instituio. O bem-aventurado apstolo Joo diz-nos expressamente que estava em Esprito, nesse dia, e recebeu essa maravilhosa revelao que encerra o Volume divino (1). (1) Alguns so de opinio que a expresso, "no dia do Senhor" deveria ser vertida em "do dia do Senhor", como querendo dizer que o apstolo estava no esprito do

dia em que o Senhor Jesus Cristo h de tomar o Seu grande poder para reinar. Porm, h duas objees a esta opinio. Em primeiro lugar, as palavras em Apocalipse 1:10 "O dia do Senhor", so completamente distintas das palavras em 1 Tessalonicenses 5:2; 2 Tessalonicenses 2:2; e 2 Pedro 3:10, propriamente traduzidas "O dia do Senhor". Consideramos isto como uma objeo poderosa, suficiente para arrumar o assunto. Mas podemos acrescentar a isto tambm o argumento baseado no fato que a maior parte do livro de Apocalipse est ocupada no com "o dia do Senhor", mas com acontecimentos que o antecedem. Por isso estamos persuadidos que "o dia do Senhor" e "o primeiro dia da semana" so idnticos; e considerarmos isto um fato muito importante provando que esse dia tem um lugar muito especial na Palavra de Deus um lugar que todo o cristo inteligente reconhecer com gratido. Desta forma temos perante ns um conjunto de evidncias amplamente suficiente para demonstrar a todo o esprito piedoso que o dia do Senhor no deve ser reduzido ao nvel dos dias ordinrios. Para o verdadeiro cristo no nem o sbado judaico nem o domingo gentlico, mas o dia do Senhor, em que o Seu povo com alegria e agradecimento se rene em redor da Sua Mesa para celebrar essa preciosa festa mediante a qual anuncia a Sua morte at que venha. Mas desnecessrio dizer que no h uma simples sombra de escravido legal ou de superstio em relao com o primeiro dia da semana. Dizer ou pensar isso negar toda a srie de verdades com a qual esse dia est relacionado. No temos nenhum mandamento direto a respeito da observncia do dia; mas as passagens j referidas so amplamente suficientes, amplamente bastantes para toda a mente espiritual; e, alm disso, podemos dizer que os instintos da natureza divina guiam o verdadeiro crente a honrar e amar o dia do Senhor, e a p-lo de parte, do modo mais reverente, para o culto e servio de Deus. A prpria ideia de algum que professa amar a Cristo se ocupar de negcios ou de trabalho desnecessrio no dia do Senhor , no nosso parecer, revoltante para todo o sentimento piedoso. Cremos ser um sagrado privilgio retirarmo-nos, o mais possvel, de todas as distraes das coisas naturais e consagrarmos as horas do dia do Senhor a Ele mesmo e ao Seu servio. Dir-se- talvez que o crente deveria dedicar todos os dias ao Senhor. Certamente; ns somos de Senhor, no sentido mais completo e elevado. Tudo quanto temos e tudo quanto somos Lhe pertence. Reconhecemos isto plena e alegremente. Somos chamados para fazer tudo em Seu Nome e para Sua glria. nosso elevado privilgio comprar e vender, comer e beber, sim, fazer tudo sob o Seu olhar e no temor e amor do Seu santo nome. No devemos pr a nossa mo em coisa alguma,

em qualquer dia da semana, em que no poderamos, com plena confiana, pedir a bno do Senhor. Tudo isto claramente admitido. Todo o verdadeiro crente o reconhece alegremente. Mas, ao mesmo tempo, parece-nos impossvel ler o Novo Testamento e no ver que o dia do Senhor ocupa um lugar nico, que assinalado para ns do modo mais claro, que tem um significado e uma importncia que no podem, com justia, ser requeridos para qualquer outro dia da semana. Na realidade, to convencidos estamos da verdade de tudo isto, que, ainda mesmo que no fosse lei em Inglaterra guardar o dia do Senhor, ns acharamos que era nosso sagrado dever e santo privilgio abstermo-nos de qualquer trabalho que no fosse absolutamente indispensvel. Graas a Deus, lei da Inglaterra que o dia do Senhor seja observado. Isto um sinal de misericrdia para todos os que amam esse dia por amor do Senhor. No podemos deixar de reconhecer a Sua imensa bondade de haver arrebatado este dia da garra do mundo para o outorgar ao Seu povo e aos Seus servos a fim de ser dedicado ao Seu culto e Sua obra. Que merc o dia do Senhor com o seu profundo retiro das coisas mundanas! Que faramos ns sem ele? Que bendita suspenso dos afazeres semanais! Quo precioso para a assembleia reunida em redor da Mesa do Senhor se lembrar d'Ele e anunciar a Sua morte e celebrar os Seus louvores! Quo deliciosos so os diversos servios do dia do Senhor, quer sejam os de evangelista, de pastor, ensinador, obreiro da escola dominical ou distribuidor de tratados! Que linguagem humana poder descrever adequadamente o valor e interesse de todas estas coisas? E verdade que o dia do Senhor tudo menos um dia de descanso corpreo para os Seus servos; com efeito sentem-se muitas vezes mais fatigados nesse dia do que em qualquer outro dia da semana. Mas, oh, um cansao bendito; uma fadiga que encontrar o seu brilhante galardo no repouso que resta ainda para o povo de Deus! Uma vez mais, prezado leitor crente, levantemos os nossos coraes num cntico de louvor ao nosso Deus por essa merc bendita do dia do Senhor. Que Ele a mantenha para a Sua Igreja at que venha! Que Ele desfaa, pelo Seu poder onipotente, todos os esforos dos infiis e ateus para removerem as barreiras que a lei inglesa erigiu em volta do dia do Senhor! Ser verdadeiramente um dia triste quando essas barreiras forem destrudas. Alguns podero dizer talvez que o sbado judaico desapareceu e que no portanto obrigatrio. Um grande nmero de cristos professos tem tomado esta atitude e advogado a abertura de parques e lugares de recreio pblico ao domingo. Ah, compreende-se facilmente o que tais pessoas pretendem e o que procuram! Querem pr de lado a lei a fim de obterem um privilgio para a indulgncia carnal. No compreendem que o nico meio de algum se libertar da lei consiste em estar

morto para ela; e se estamos mortos para a lei, estamos tambm necessariamente mortos para o pecado, e mortos para o mundo. Isto torna o assunto de todo diferente. O cristo est, graas a Deus, livre da lei; mas, se o est, no para que se possa divertir no dia do Senhor, ou qualquer outro dia, mas para que possa viver para Deus. "Porque eu, pela lei, estou morto para a lei, para viver para Deus." Isto terreno cristo; e s pode ser ocupado por aqueles que so verdadeiramente nascidos de Deus. O mundo no pode compreender isso; nem tampouco pode compreender os sagrados privilgios e exerccios espirituais do dia do Senhor. Tudo isto verdadeiro; ao mesmo tempo, estamos absolutamente convencidos que se a Inglaterra tirasse as barreiras que rodeiam o dia do Senhor, daria uma prova muito triste do seu abandono da profisso religiosa que a tem, por tanto tempo, caracterizado, como nao, e de se haver precipitado na direo da infidelidade e do atesmo. No devemos perder de vista o fato importante de que a Inglaterra tomou o partido de ser uma nao crist uma nao que professa ser governada pela Palavra de Deus. portanto mais responsvel do que aquelas naes que esto envoltas nas densas trevas do paganismo. Ns cremos que as naes, assim como os indivduos, sero responsveis pela profisso que fazem; e, por isso, aquelas naes que professam ser crists e a si mesmas assim se chamam, sero julgadas, no apenas pela luz da criao, nem pela lei de Moiss, mas pela plena luz do orbe do cristianismo que professam por toda a verdade encerrada nas capas desse bendito livro que possuem, e do qual se vangloriam. Os pagos sero julgados com fundamento na criao; os judeus, com base na lei; o cristo nominal, com base na verdade do cristianismo. Ora este fato importante agrava seriamente a posio da Inglaterra e de todas as outras naes que professam ser crists. Deus tratar com elas certamente com base na sua profisso. De nada serve dizer que no entendem o que professam; pois por que professar o que no entendem e creem? O fato que professam compreender e crer; e por este fato sero julgadas. Vangloriam-se da expresso popular de que "a Bblia e s a Bblia a religio dos protestantes". Se assim, quo solene o pensamento da Inglaterra julgado pelo padro de uma Bblia aberta! Qual ser o seu juzo? Qual o seu fim? Deixamos a aterradora resposta considerao de todos a quem compete d-la. Que Lugar Ocupa a Escritura em Nossos Coraes? Devemos agora deixar o tema profundamente interessante do sbado e do dia do Senhor e dar por terminada esta parte com a citao para o leitor do notvel pargrafo com que termina o nosso captulo. No exige um extenso comentrio, mas parece- nos proveitoso nestes "Estudos sobre o Deuteronmio", proporcionar

ao leitor passagens completas do prprio livro, a fim de que ele possa ter diante de si as prprias palavras do Esprito Santo, sem mesmo ter de dar-se ao incmodo de pr de parte o volume que tem em suas mos. Havendo exposto ao povo os dez mandamentos, o legislador prossegue recordando-lhes as solenes circunstncias que acompanharam a entrega da lei, juntamente com os seus prprios sentimentos e expresses naquela ocasio. "Estas palavras falou o SENHOR a toda a vossa congregao no monte, do meio do fogo, da nuvem e da escuridade, com grande voz, e nada acrescentou; e as escreveu em duas tbuas de pedra, e a mim mas deu. E sucedeu que, ouvindo a voz do meio das trevas e vendo o monte ardente em fogo, vos achegastes a mim, todos os cabeas das vossas tribos e vossos ancios, e dissestes: Eis aqui o SENHOR, nosso Deus, nos fez ver a sua glria e a sua grandeza, e ouvimos a sua voz do meio do fogo; hoje, vimos que Deus fala com o homem e que o homem fica vivo. Agora, pois, por que morreramos?- Pois este grande fogo nos consumiria: se ainda mais ouvssemos a voz do SENHOR, nosso Deus, morreramos. Porque, quem h, de toda a carne, que ouviu a voz do Deus vivente falando do meio do fogo, como ns, e ficou vivo? Chega-te tu e ouve tudo o que disser o SENHOR, nosso Deus; e tu nos dirs tudo o que te disser o SENHOR, nosso Deus, e o ouviremos e o faremos. Ouvindo, pois, o SENHOR a voz das vossas palavras, quando me falveis a mim, o SENHOR me disse: Eu ouvi a voz das palavras deste povo, que te disseram; em tudo falaram eles bem. Quem dera que eles tivessem tal corao que me temessem e guardassem todos os meus mandamentos todos os dias, para que bem lhes fosse a eles e a seus filhos, para sempre! Vai, dize-lhes: Tornai-vos s vossas tendas. Porm tu ests aqui comigo, para que eu a ti te diga todos os mandamentos, e estatutos, e juzos que tu lhes hs de ensinar que cumpram na terra que eu lhes darei para possu-la. Olhai, pois, que faais como vos mandou o SENHOR, VOSSO Deus; no declinareis nem para a direita, nem para a esquerda. Andareis em todo o caminho que vos manda o SENHOR, VOSSO Deus, para que vivais, e bem vos suceda, e prolongueis os dias na terra que haveis de possuir" (versculos 22 a 33). Aqui o grande princpio do livro de Deuteronmio brilha com fulgor pouco comum. Est incorporado nessas comovedoras e poderosas palavras que formam o verdadeiro ncleo da esplndida passagem que acabamos de citar. "Quem dera que eles tivessem tal corao que me temessem e guardassem todos os meus mandamentos todos os dias, para que bem lhes fosse a eles e a seus filhos, para sempre!" Preciosas palavras! Pem diante de ns, do modo mais feliz, a origem secreta daquela vida que ns, como cristos, somos chamados para viver, dia a dia a vida de simples, implcita e completa obedincia, isto , um corao que teme o Senhorque O teme no com esprito servil, mas com aquele amor profundo, verdadeiro, adorvel, que o Esprito Santo derrama em nossos coraes. E isto que

compraz o corao de nosso amantssimo Pai celestial. A Sua Palavra diz-nos: "D-me, filho meu, o teu corao." Quando o corao dado, tudo se segue em encantadora ordem moral. Um corao amorvel encontra o seu mais profundo gozo em obedecer a todos os mandamentos de Deus; e nada de valor algum para Deus seno o que emana de um corao amoroso. O corao a origem de todas as sadas da vida; e, por isso, quando governado pelo amor de Deus h uma resposta amorosa a todos os Seus mandamentos. Ns amamos os Seus mandamentos, porque o amamos a Ele. Cada palavra Sua preciosa para o corao que O ama. Cada preceito, cada estatuto, cada juzo, numa palavra, toda a Sua lei amada, reverenciada e obedecida porque o Seu nome e a Sua autoridade esto com ela ligados. O leitor encontrar no Salmo 119 uma ilustrao rara e bela do ponto especial que temos perante ns um exemplo notvel de algum que responde admiravelmente s palavras acima citadas "Quem dera que eles tivessem tal corao que me temessem e guardassem todos os meus mandamentos... para sempre"! o formoso alento de uma alma que encontrou o seu profundo e constante deleite na lei de Deus. Existem nada menos de cento e setenta e seis aluses a essa preciosa lei, sob um ttulo ou outro. Vemos espalhadas por todo este maravilhoso salmo, em rica profuso, joias tais como as seguintes: "Escondi a tua palavra no meu corao, para eu no pecar contra ti. Folgo mais com o caminho dos teus testemunhos do que com todas as riquezas. Em teus preceitos meditarei, e olharei para os teus caminhos. Alegrar-me-ei nos teus estatutos: no me esquecerei da tua palavra." "A minha alma est quebrantada de desejar os teus juzos, em todo o tempo." "Tambm os teus testemunhos so o meu prazer e os meus conselheiros." "Apego-me aos teus testemunhos." "Eis que tenho desejado os teus preceitos." "Confio na tua palavra... pois me atenho aos teus juzos." "E alegrar-me-ei em teus mandamentos, que eu amo." "Lembrei-me dos teus juzos." "Os teus estatutos tm sido os meus cnticos no lugar das minhas peregrinaes." "Voltei os meus ps para os teus testemunhos." "Cri nos teus mandamentos." "Melhor para mim a lei da tua boca do que inmeras riquezas em ouro ou prata." "Tenho esperado na tua palavra." "A tua lei a minha delcia." "Os meus olhos desfaleceram, esperando por sua promessa." "Todos os teus mandamentos so verdade." "Para sempre, SENHOR, a tua palavra permanece no cu." "Nunca me esquecerei dos teus preceitos." "Pois tenho buscado os teus preceitos." "Mas eu atentarei para os teus testemunhos." "O teu mandamento amplssimo." "Oh, quanto amo atua lei! a minha meditao em todo o dia." "Oh, quo doces so as tuas palavras ao meu paladar! Mais doces do que o mel minha boca." "Os teus testemunhos tenho eu tomado por herana para sempre, pois so o gozo do meu corao." "De contnuo me recrearei nos teus estatutos." "Pelo que amo os teus mandamentos mais do que o ouro." "Tenho em tudo como retos todos os teus

preceitos." "Maravilhosos so os teus testemunhos." "Abri a minha boca e respirei, pois que desejei os teus mandamentos." "... retos so os teus juzos". "Os teus testemunhos... so retos e muito fiis." "A tua palavra muito pura." "A tua lei a verdade." "A justia dos teus testemunhos eterna." "Todos os teus mandamentos so a verdade." "A tua palavra a verdade desde o princpio, e cada um dos teus juzos dura para sempre." "O meu corao temeu a tua palavra." "Folgo com a tua palavra, como aquele que acha um grande despojo." "Muita paz tm os que amam a tua lei." "Aminha alma tem observado os teus testemunhos; amo-os extremamente." "Tenho observado os teus preceitos." "A tua lei todo o meu prazer." Certamente fortalece o corao e anima o esprito transcrever frases tais como as precedentes, muitas das quais podem ser usadas para descrever a vida de nosso Senhor nos dias da Sua carne. Viveu sempre da Palavra. Era o alimento da Sua alma; a autoridade do Seu caminho, o material do Seu ministrio. Por ela venceu Satans; por ela tapou a boca aos saduceus, fariseus e herodianos. Por ela ensinou os Seus discpulos. A ela encomendou os Seus discpulos, quando estava prestes a subir aos cus. Quo importante tudo isto para ns! Quo interessante! Quo profundamente prtico! Que lugar to elevado d Sagrada Escritura! Porque lembremos que , na verdade, o bendito Volume de inspirao que posto diante de ns em todas essas ureas passagens citadas do Salmo 119. Quanto nos anima, fortalece e encoraja observar a maneira como nosso Senhor empregou as Sagradas Escrituras em todas as ocasies, o lugar que lhes d e a dignidade que lhes confere! Recorre a elas em todas as ocasies como autoridade divina contra a qual no pode haver apelo. Embora Deus sobre todas as coisas, o Autor do Sagrado Volume, tendo tomado o Seu lugar na terra como Homem, mostra, com a possvel clareza, o que o dever obrigatrio e elevado privilgio do homem, a saber, viver da Palavra de Deus inclinar-se em reverente sujeio sua autoridade divina. E no temos ns aqui uma satisfatria resposta para a pergunta tantas vezes repetida da infidelidade: "Como sabemos que a Bblia a Palavra de Deus?" Se na verdade cremos em Cristo; se reconhecemos que Ele o Filho de Deus, Deus manifestado em carne, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, no podemos deixar de ver a fora moral do fato que esta Pessoa divina apelou constantemente para as Escrituras para Moiss, para os Profetas e os Salmos, como padro divino. No sabia que eram a Palavra de Deus? Indubitavelmente. Como Deus, Ele as havia dado; como Homem recebeu-as, aceitou-as, viveu de acordo com elas, e reconheceu a sua suprema autoridade em todas as coisas. Que fato de peso h aqui para a igreja professante! Que spera repreenso para todos os chamados doutores e escritores cristos que tm ousado intrometer-se com a grande verdade fundamental de inspirao plenria das Sagradas Escrituras

em geral, e dos cinco livros de Moiss em particular! Quo terrvel pensar que muitos que professam ser mestres da igreja de Deus se atrevem a apontar como apcrifos escritos que nosso Senhor e Mestre aceitou e reconheceu como divinos! E, contudo, diz-se e espera-se que creiamos que as coisas vo melhorar! Ah, uma miservel iluso! Os absurdos degradantes do ritualismo, e os argumentos blasfemos da infidelidade esto aumentando rapidamente em redor de ns; e onde essas influncias no esto presentemente dominando observa-se, na maioria dos casos, uma fria indiferena, comodidade carnal, complacncia, e apego s coisas mundanas tudo e qualquer coisa, enfim, menos a evidncia de melhoria. Se as pessoas no so arrastadas pela infidelidade, por um lado, ou pelo ritualismo, por outro lado, , principalmente, devido ao fato de que esto muito ocupadas com os prazeres e os negcios para pensarem em qualquer outra coisa. E quanto religio dos nossos dias, se se lhes tirar o dinheiro e a msica, ter-se- um saldo lamentavelmente insignificante. Por isso, impossvel desembaraarmo-nos da convico que o testemunho combinado da observao e da experincia est diretamente oposto ideia de que as coisas esto melhorando. Com efeito, todo aquele que, em face de uma tal linha de evidncia em contrrio, persiste em inclinar-se para uma tal teoria s pode ser considerado como fruto da mais inconcebvel credulidade. Mas talvez algum se sinta disposto a dizer que no devemos julgar segundo o que vemos; que devemos ter esperana. Certamente, contanto que tenhamos uma garantia divina para a nossa esperana. Se possvel apresentar uma simples linha da Escritura para provar que o atual estado de coisas vai ser caracterizado por progresso gradual, religioso, poltico, moral ou social, ento, sem dvida, sejamos esperanosos. Sim; esperana contra a esperana. Uma simples clusula de inspirao suficiente para formar a base de uma esperana que elevar o corao acima das mais negras e deprimentes circunstncias que nos cercam. Mas onde se h de encontrar essa clusula? Em parte nenhuma. O testemunho da Bblia, desde o princpio ao fim; o ensino claro da Escritura, desde uma outra extremidade; as vozes dos profetas e apstolos, em ininterrupta harmonia, sem uma nica nota divergente, provam com uma fora e clareza perfeitamente incontestveis que o estado presente de coisas, longe de melhorar gradualmente, piorar rapidamente; que, antes que os brilhantes raios da glria do milnio possam alegrar este mundo dolorido, a espada do juzo tem de fazer a sua obra aterradora. Citar as passagens em prova da nossa afirmao encheria literalmente um volume; seria transcrever simplesmente uma grande parte das Escrituras profticas do Velho Testamento e do Novo. No vamos, evidentemente, tentar fazer isto. No h necessidade. O leitor tem a sua Bblia. Examine-a diligentemente. Ponha de parte as suas ideias preconcebidas, todo o convencionalismo da cristandade, toda a fraseologia vulgar do mundo

religioso, todos os dogmas das escolas de divindade, e venha, com a simplicidade de uma criancinha, pura fonte da Sagrada Escritura, e beba da sua celestial doutrina. Se fizer isto, levantar-se- do estudo com a clara e firme convico de que o mundo no ser, com toda a certeza, convertido pelos meios atualmente postos em prtica que no o evangelho da paz mas o espanador da destruio que preparar a terra para a glria. Quer ento dizer que negamos o bem que est sendo feito?- Somos insensveis a seu respeito? Longe de ns tal pensamento! Bendizemos a Deus de todo o corao por todo bem. Regozijamo-nos em todos os esforos que se fazem para espalhar o precioso evangelho da graa de Deus; rendemos graas a Deus por cada alma que ingressa no bendito crculo da salvao de Deus. Deleitamo-nos em pensar dos oitenta e cinco milhes de Bblias espalhadas sobre toda a terra. Que mente humana poder calcular os resultados de todos estes exemplares, sim, os resultados at mesmo de um s exemplar Desejamos sinceramente que Deus ajude a todo o missionrio de corao fiel que leva as boas novas de salvao quer seja s travessas e ptios de Londres ou s mais distantes partes da terra. O Evangelho no Anunciado para a Converso do Mundo, mas para tomar dele um Povo para o Seu Nome Mas, admitindo tudo isto, como sinceramente admitimos, ns, todavia, no acreditamos na converso do mundo pelos meios postos em prtica. A Escritura diz-nos que quando os juzos divinos vierem sobre a terra que os habitantes do mundo aprendero a justia. Esta simples clusula da inspirao deveria ser suficiente para provar que no por meio do evangelho que o mundo ser convertido, e h centenas de clusulas que empregam a mesma linguagem e ensinam a mesma verdade. No pela graa, mas pelo juzo que os habitantes de todo o mundo aprendero a justia. Qual pois o objetivo do evangelho"? Se no para converter o mundo, com que propsito pregado? O apstolo Tiago, no seu discurso no memorvel conclio de Jerusalm, d a resposta direta e conclusiva a esta pergunta. Diz ele: "Simo relatou como, primeiramente, Deus visitou os gentios." Para qu? Para os converter todos? Antes pelo contrrio: "Para tomar deles um povo para o seu nome." Nada pode ser mais claro do que isto. Pe diante de ns o que deveria ser o grande objetivo de todo o esforo missionrioaquilo que todo o missionrio divinamente enviado e divinamente ensinado ter presente em todos os seus benditos trabalhos. para tomar um povo para o Seu nome. Quo importante recordar isto! Quo necessrio nos ter diante de ns um verdadeiro objetivo em todo o nosso trabalho! De que serve trabalhar com um falso objetivo? No muito melhor trabalhar com o fim imediato do que Deus est fazendo? Enfraquecer as energias do missionrio ou impedir os seus movimentos

ter sempre presente o propsito divino do seu trabalho? Claro que no. Vejamos o caso de dois missionrios partindo para um campo missionrio longnquo; um tem por seu objetivo a converso do mundo; o outro, tomar dele um povo. O ltimo, por razo do seu propsito, ser menos enrgico, menos ativo, menos entusiasta do que o primeiro? No podemos crer; pelo contrrio, o prprio fato de estar dentro da corrente dos propsitos divinos comunicar sua obra estabilidade e consistncia ao seu trabalho; e, ao mesmo tempo, encorajar o seu corao em face das dificuldades e impedimentos que o rodeiam. Porm, perfeitamente claro que os apstolos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo no tinham tal objetivo, ao sair para o seu trabalho, como a converso do mundo. "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda a criatura. Quem crer e for batizado ser salvo; mas quem no crer ser condenado." Isto foi dito aos doze. O mundo devia ser a sua esfera de trabalho. A sua mensagem era para toda a criatura; a aplicao, quele que crer. Era por excelncia uma coisa individual. A converso de todo o mundo no devia ser o seu objetivo; isso ser efetuado por uma operao totalmente distinta, quando a presente ao de Deus por meio do evangelho tiver produzido a separao de um povo para os cus (1). O Esprito Santo desceu no dia de Pentecostes no para converter o mundo, mas para o "convencer" do pecado ou demonstrar a sua culpa em rejeitar o Filho de Deus (2). O efeito da Sua presena devia ser provar o mundo culpado; e quanto ao grande objetivo da Sua misso, era o de formar um corpo composto de crentes tanto de judeus como de gentios. Com isto Ele tem estado ocupado durante os ltimos mil e oitocentos anos. Este "o mistrio" de que o apstolo Paulo foi feito ministro, e o qual ele desenrola to completa e de modo to bendito na sua epstola aos Efsios. E impossvel algum compreender a verdade neste maravilhoso documento e no ver que a converso do mundo e a formao do corpo de Cristo so coisas to diferentes que no podem de modo algum andar juntas. (1) Queremos chamar a ateno do leitor para o Salmo 67. uma das muitas passagens que provam que a bno das naes se segue restaurao de Israel. "Deus tenha misericrdia de ns" [Israel] "e nos abenoe, e faa resplandecer o seu rosto sobre ns. Para que se conhea na terra o teu caminho e em todas as naes [...] Deus nos abenoar, e todas as extremidades da terra o temero." No poderia haver uma prova mais bela ou poderosa do fato que Israel, e no a igreja, que ser usada para bno das naes. (2) A aplicao de Joo 16:8 a 11 obra do Esprito no indivduo , no nosso parecer, um grave erro. Essa passagem refere-se ao efeito da Sua presena na terra e a respeito do mundo no seu conjunto. A sua obra na alma uma obra preciosa, escusado ser diz-lo; mas no a verdade ensinada nesta passagem.

Considere o leitor a seguinte passagem: "Por esta causa, eu, Paulo, sou o prisioneiro de Jesus Cristo por vs, os gentios, se que tendes ouvido a dispensao da graa de Deus, que para convosco me foi dada; como me foi este mistrio manifestado pela revelao como acima, em pouco, vos escrevi, pelo que, quando ledes, podeis perceber a minha compreenso do mistrio de Cristo, o qual, noutros sculos, no foi manifestado aos filhos dos homens" no foi manifestado nas Escrituras do Velho Testamento; nem revelado aos santos ou profetas do Velho Testamento "como, agora, tem sido revelado pelo Esprito aos seus santos apstolos e profetas" quer dizer, aos profetas do Novo Testamento "a saber, que os gentios so co-herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho; do qual fui feito ministro, pelo dom da graa de Deus, que me foi dado, segundo a operao do seu poder. A mim, o mnimo de todos os santos, me foi dada esta graa de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensveis de Cristo e demonstrar a todos qual seja a dispensao do mistrio, que, desde os sculos esteve oculto em Deus, que tudo criou; para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos cus" (Ef 3:1 a 10). Vejamos outra passagem da epstola aos Colossenses: "Se, na verdade, permanecerdes fundados e firmes na f e no vos moverdes da esperana do evangelho que tendes ouvido, o qual foi pregado a toda criatura que h debaixo do cu, e do qual eu, Paulo, estou feito ministro. Regozijo-me, agora, no que padeo por vs e na minha carne cumpro o resto das aflies de Cristo, pelo seu corpo, que a igreja; da qual eu estou feito ministro, segundo a dispensao de Deus, que me foi concedida para convosco, para cumprir a palavra de Deus: o mistrio que esteve oculto desde todos os sculos e em todas as geraes e que, agora, foi manifesto aos seus santos; aos quais Deus quis fazer conhecer quais so as riquezas da glria deste mistrio entre os gentios, que Cristo em vs, esperana da glria; a quem anunciamos, admoestando a todo homem e ensinando a todo homem; em toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Jesus Cristo; e para isto tambm trabalho, combatendo segundo a eficcia, que opera em mim poderosamente" (Cl 1:23 a 29). De estas e outras numerosas passagens o leitor poder ver o objetivo especial do ministrio de Paulo. Certamente a ideia da converso do mundo no entrava na sua mente. Decerto, pregava o evangelho, em toda a sua profundidade, plenitude e poder pregava-o "desde Jerusalm e arredores at ao Ilrico" "anunciava entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensveis de Cristo"; mas no com a ideia de converter o mundo. Estava mais bem informado. Sabia e ensinava que o mundo se estava preparando para o juzo; sim, amadurecendo rapidamente; que "os homens maus e enganadores iro de mal para pior"; que "nos

ltimos tempos apostataro alguns da f, dando ouvidos a espritos enganadores e a doutrinas de demnios, pela hipocrisia de homens que falam mentiras, tendo cauterizada a sua prpria conscincia, proibindo o casamento e ordenando a abstinncia dos manjares que Deus criou para os fiis e para os que conhecem a verdade, a fim de usarem deles com aes de graas" (1 Tm 4:1 a 4). E, mais ainda, esta testemunha fiel e divinamente inspirada ensinou que "nos ltimos dias" muito antes dos "ltimos tempos" "sobreviro tempos trabalhosos" [ou difceis]; "porque haver homens amantes de si mesmos, avarentos, presunosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mes, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliveis, caluniadores, incontinentes, cruis, sem amor para com os bons, traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparncia de piedade, mas negando a eficcia dela" (2 Tm 3:1 a 5). O Que Diz a Escritura Que quadro! Faz-nos retroceder ao final do captulo 1 de Romanos, onde a mesma pena inspirada nos descreve as sinistras formas de paganismo; mas com esta diferena terrvel que em 2 Timteo no se trata de paganismo mas de cristianismo nominal "uma forma de piedade". E h de ser este o fim do atual estado de coisas? E este o mundo convertido do qual tanto ouvimos falar Ah, os falsos profetas abundam por toda a parte! H muitos que clamam, paz, paz, no havendo paz. H os que pretendem rebocar a parece esburacada da cristandade com cal no adubada (Ez 13:10). Mas isto no prosperar. O juzo est perto. A igreja professante tem fracassado completa e vergonhosamente; tem- se apartado lamentavelmente da Palavra de Deus, e revoltado contra a autoridade do seu Senhor. No h um s raio de esperana para a cristandade. E a mancha moral mais negra em todo o vasto universo de Deus, ou na pgina da histria. O mesmo bendito apstolo de cujos escritos temos feito uma extensa citao diz-nos que "j o mistrio da injustia opera"; de onde se segue que tem estado a operar atravs de dezoito sculos. "Somente h um que, agora, resiste at que do meio seja tirado; e, ento, ser revelado o inquo, a quem o Senhor desfar pelo assopro da sua boca, e aniquilar pelo esplendor da sua vinda; a esse cuja vinda segundo a eficcia de Satans, com todo o poder, e sinais, e prodgios de mentira, e com todo o engano da injustia para os que perecem, porque no receberam o amor da verdade para se salvarem. E, por isso, Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira, para que sejam julgados todos os que no creram a verdade; antes, tiveram prazer na iniquidade" (2 Ts 2:7 a 12). Quo terrvel a sentena da cristandade! Operao do erro! Negra condenao! E tudo isto na cara desses falsos profetas que falam do "lado brilhante das coisas".

Graas a Deus, existe um lado brilhante para todos os que pertencem a Cristo. A esses o apstolo pode falar com esplendorosos e alegres acentos. "Mas devemos sempre dar graas a Deus, por vs, irmos amados do Senhor, por vos ter Deus elegido desde o princpio para a salvao em santificao do Esprito e f da verdade, para o que, pelo nosso evangelho, vos chamou para alcanardes a glria de nosso Senhor Jesus Cristo" (2 Ts 2:13-14). Aqui temos, indubitavelmente, o lado glorioso das coisas a gloriosa e bendita esperana da Igreja de Deus a esperana de ver "a resplandecente estrela da manh". Todos os crentes corretamente instrudos esto espera, no de um mundo melhorado ou convertido, mas da vinda do seu Senhor e Salvador que foi preparar-lhes um lugar na casa do Pai e vir outra vez para os levar para Si mesmo, para que onde Ele estiver, eles estejam tambm. Esta a Sua doce promessa, a qual pode realizar-se de um momento para o outro. O Senhor espera apenas, como Pedro nos diz, em longanimidade, no querendo que ningum se perca, seno que todos venham a arrepender-se. Mas quando o ltimo membro for incorporado pelo Esprito Santo no bendito corpo de Cristo, ento a voz do arcanjo e a trombeta de Deus convocaro todos os remidos, desde o princpio, para irem ao encontro do seu Senhor nos ares, para estarem sempre com Ele. Esta a verdadeira e prpria esperana da Igreja de Deus uma esperana que Ele quer que resplandea sempre nos coraes de todo o Seu amado povo, em todo o seu poder purificador e de exaltao. Desta bendita esperana o inimigo tem conseguido roubar um grande nmero do povo do Senhor. Com efeito durante sculos foi quase apagada do horizonte da Igreja; e foi apenas parcialmente recuperada durante os ltimos cinquenta anos. E, oh, quo parcialmente! Onde ouvimos ns falar dela em todos os mbitos da Igreja professante? Ecoa nos plpitos da cristandade o grito alegre: "A vem o esposo?" Longe disso. At mesmo os poucos servos amados de Cristo que esperam a Sua vinda dificilmente se atrevem a preg-la porque receiam que seria completamente rejeitada. Como certamente seria. Estamos perfeitamente convencidos de que, na maioria dos casos, os que se aventurassem a pregar a gloriosa verdade da vinda do Senhor para a Sua Igreja, teriam rapidamente que abandonar os plpitos. Que solene e notvel prova do poder enganador de Satans! Defraudou a Igreja da esperana que divinamente lhe foi dada; e, em vez dela, deu-lhe uma iluso a mentira. Em vez de esperar pela "resplandecente Estrela da manh", p-la espera da converso do mundo de um milnio sem Cristo. Tem conseguido lanar sobre o futuro uma tal ofuscao mental que a Igreja perdeu completamente a sua orientao. No sabe onde est. E como um barco sacudido pelo mar tormentoso sem ter leme nem bssola, sem ver sol nem estrelas. Tudo so trevas e confuso. E por que isto assim?- Simplesmente porque a Igreja tem perdido de vista a pura e preciosa Palavra do seu Senhor; e aceitado, em lugar dela, esses credos e confisses

confusos dos homens, que mancham e mutilam de tal maneira a verdade de Deus que os cristos parecem estar completamente desorientados quanto sua prpria posio e esperana. E, todavia, tm a Bblia em suas mos. Decerto, mas tambm os judeus a tinham, e, todavia, rejeitaram Aquele bendito Senhor que o grande tema da Bblia, desde o princpio ao fim. Esta era a inconsistncia moral que nosso Senhor lhes lanou em cara, em Joo 5. "Examinais as Escrituras, porque vs cuidais ter nelas a vida eterna, e so elas que de mim testificam. E no quereis vir a mim para terdes vida" (1). (1) Tinham as Escrituras, liam-na nas sinagogas todos os sbados; professavam crer que tinham nelas a vida eterna; elas testificavam d'EIe; e todavia, no queriam vir a Si. Da a flagrante inconsistncia. Se for tomada como uma ordem, toda a fora da passagem perdida. Ser preciso recordar ao leitor que h inmeros argumentos e concluses que nos levam a examinar as Escrituras sem apelar para o que cremos ser uma incorreta interpretao de Joo 5:394? E por que era isto? Simplesmente porque as suas mentes estavam cegas por preconceitos religiosos. Estavam sob a influncia de doutrinas e mandamentos dos homens. Por isso, embora tivessem as Escrituras, e se vangloriassem de as possuir, eram to ignorantes acerca delas e governavam-se tampouco por elas como os pobres pagos ignorantes que os rodeavam. Uma coisa termos a Bblia em nossas mos, em nossas casas, nas nossas igrejas, e outra muito diferente ter as verdades da Bblia atuando em nossos coraes e conscincias e brilhando nas nossas vidas. Tome-se por exemplo o magno assunto de que estamos tratando e que nos tem conduzido a esta larga digresso. Pode alguma coisa ser mais claramente ensinada no Novo Testamento do que isto, ou seja, que o fim do presente estado de coisas ser uma terrvel apostaria da verdade, e rebelio declarada contra Deus e o Cordeiro?- Os Evangelhos, as Epstolas e o Apocalipse todos concordam em expor esta verdade solene com tal clareza e simplicidade que at um menino em Cristo pode v-la. E, contudo, quo poucos, comparativamente, creem isto! A grande maioria cr precisamente o contrrio. Creem que por meio das diversas atividades atualmente em operao todas as naes sero convertidas. Em vo chamados a ateno para as parbolas do Senhor em Mateus 13: o joio, o fermento e a semente de mostarda. Como concordam elas com a ideia da converso do mundo? Se o mundo inteiro vai ser convertido pela pregao do evangelho, como ento que se encontra joio no campo no fim do mundo? Como que h tantas virgens loucas como sbias quando o Esposo vem? Se todo o mundo h de ser convertido pelo evangelho, ento para

quem que "o dia do Senhor vir como ladro de noite?" Ou o que significam estas palavras terrveis: "Pois que, quando disserem: H paz e segurana, ento, lhes sobrevir repentina destruio, como as dores de parto quela que est grvida; e de modo nenhum escaparo" (1 Ts 5:3). A vista de um mundo convertido, qual seria a justa aplicao, a fora moral dessas solenes palavras em captulo primeiro de Apocalipse: "Eis que vem com as nuvens, e todo o olho o ver, at os mesmos que o traspassaram; e todas as tribos da terra se lamentaro sobre ele?" Onde se encontraro essas tribos em pranto se todo o mundo h de ser convertido? Leitor, no claro como a luz do sol que as duas coisas no podem, nem por um momento, subsistir juntas? No perfeitamente claro que a teoria da converso do mundo por meio do evangelho est diametralmente oposta ao ensino de todo o Novo Testamento? Como ento que a grande maioria dos crentes professos persiste em a afirmar S pode haver uma resposta e esta que no se submetem autoridade da Escritura. E muito doloroso e solene ter de o dizer; mas infelizmente verdade! A Bblia lida na cristandade; mas as verdades da Bblia no so acreditadas antes pelo contrrio, so persistentemente rejeitadas. E tudo isto ante a expresso de alarde tantas vezes repetida: A Bblia, e somente a Bblia a religio dos protestantes." Mas no prosseguiremos este assunto, apesar de sentirmos o seu valor e importncia. Confiamos em que o leitor seja levado pelo Esprito Santo a sentir a sua profunda solenidade. Cremos que o povo de Deus em toda a parte necessita de ser despertado para conhecer como a igreja professante se apartou completamente da autoridade da Escritura. Podemos estar certos de que est aqui a verdadeira causa de toda a confuso, de todo o erro, de todo o mal entre ns. Temos nos afastado da Palavra do Senhor, e d'Ele mesmo. Enquanto isto no for compreendido, sentido e admitido, as coisas no podem mudar. O Senhor busca verdadeiro arrependimento, um esprito realmente quebrantado, na Sua presena: "... eis para quem olharei: para o pobre e abatido de esprito, e que treme da minha palavra" (Is 66:2). Isto sempre verdadeiro. No h limite para a bno, quando a alma se encontra nesta bendita atitude. Mas tem de ser uma realidade. De nada servir falar de se estar "pobre e abatido"; devemos estar realmente nesse estado. E um assunto individual "para quem olharei". Oh, que o Senhor, em Sua infinita misericrdia, nos guie, a cada um de ns, a um verdadeiro auto-juzo sob a ao da Sua Palavra! Que os nossos ouvidos sejam abertos para ouvir a Sua voz! Que os nossos coraes sejam realmente volvidos para Ele e a Sua Palavra! Voltemos as costas, com santa deciso, de uma vez para sempre, a tudo que no estiver de acordo com a Sagrada Escritura! Isto, estamos convencidos, o que o Senhor Jesus Cristo espera de todos os que Lhe pertencem, entre os terrveis e irremediveis escombros da cristandade.

CAPTULO 6 ESTAS PALAVRAS ESTARO NO TEU CORAO Eu e a Minha Casa "Estes, pois, so os mandamentos, os estatutos e os juzos que mandou o SENHOR, VOSSO Deus, para se vos ensinar, para que os fizsseis na terra a que passais a possuir; para que temas ao SENHOR, teu Deus, e guardes todos os seus estatutos e mandamentos, que eu te ordeno, tu, e teu filho, e o filho de teu filho, todos os dias da tua vida; e que teus dias sejam prolongados. Ouve, pois, Israel, e atenta que os guardes, para que bem te suceda, e muito te multipliques, como te disse o SENHOR, Deus de teus pais, na terra que mana leite e mel. Ouve, Israel, o SENHOR, nosso Deus, o nico SENHOR." Aqui temos exposta a verdade fundamental que a nao de Israel era especialmente responsvel por manter e confessar, a saber: a unidade da Deidade. Esta verdade encontra-se na prpria fundao da economia judaica. Era o grande centro em volta do qual o povo devia reunir-se. Enquanto a mantiveram, foram um povo feliz, prspero e frtil; mas quando a abandonaram, tudo desapareceu. Era o seu grande baluarte, e o que devia distingui-los de todas as naes da terra. Foram chamados para confessar esta gloriosa verdade ante um mundo idlatra, com "os seus muitos deuses e muitos senhores". Era elevado privilgio e santo dever de Israel render um firme testemunho da verdade contida nessa importante expresso: "O SENHOR, nosso Deus, o nico SENHOR", em notvel oposio aos inmeros deuses falsos dos pagos sua volta. Seu pai Abrao havia sido chamado a sair do prprio meio da idolatria do paganismo, para ser um testemunho do nico Deus vivo e verdadeiro, para confiar n'Ele, andar com Ele, apoiar-se n'Ele e Lhe obedecer. Se o leitor se voltar para o ltimo captulo de Josu, encontrar uma notvel aluso a este fato, e o emprego importante que ele fez dela, no seu ltimo discurso ao povo. "Depois, ajuntou Josu todas as tribos de Israel em Siqum e chamou os ancios de Israel, e os seus cabeas, e os seus juzes, e os seus oficiais, e eles se apresentaram diante de Deus. Ento Josu disse a todo o povo: Assim diz o SENHOR, Deus de Israel: Dalm do rio, antigamente, habitaram vossos pais, Tera, pai de Abrao e pai de Naor: e serviram a outros deuses. Eu, porm, tomei a Abrao, vosso pai dalm do rio, e o fiz andar por toda a terra de Cana; tambm multipliquei a sua semente e dei-lhe Isaque."

Aqui Josu recorda ao povo o fato de que seus pais haviam servido outros deuses um fato solene e muito importante, certamente, e que eles nunca deveriam ter esquecido, visto que a sua recordao os teria advertido da sua grande necessidade de vigilncia sobre si mesmos, no fosse o caso de, de algum modo, regressarem ao terrvel e grosseiro mal de que Deus, em Sua graa soberana, e amor de eleio, havia chamado seu pai Abrao. Teria sido prudente considerar que o mesmssimo mal em que seus pais haviam vivido, nos tempos antigos, era precisamente o mesmo em que eles corriam o risco de cair . Havendo apresentado este fato ao povo, Josu traz perante eles, com energia invulgar e rara clareza, todos os principais acontecimentos da sua histria, desde o nascimento de seu pai Isaque ao momento em que lhes falava; e ento termina com o seguinte apelo: "Agora, pois, temei ao SENHOR, e servi-o com sinceridade e com verdade, e deitai fora os deuses aos quais serviram vossos pais dalm do rio e no Egito, e servi ao SENHOR. Porm, se vos parece mal aos vossos olhos servir ao SENHOR, escolhei hoje a quem sirvais: se os deuses a quem serviram vossos pais, que estavam dalm do rio, ou os deuses dos amorreus, em cuja terra habitais; porm eu e a minha casa serviremos ao SENHOR" (versculos 1-3, 14). Note-se a aluso repetida ao fato de que os seus pais haviam adorado deuses falsos; e, alm disso, de que a terra a que o Senhor os havia trazido havia sido poluda, de uma extremidade outra, pelas tenebrosas abominaes da idolatria pag. Desta forma este fiel servo do Senhor procura, evidentemente por inspirao do Esprito Santo, pr diante do povo o perigo de abandonar a grande verdade central e fundamental de um Deus vivo e verdadeiro, e de carem outra vez na adorao de dolos. Faz-lhes ver a necessidade de absoluta e sincera deciso. "Escolhei hoje a quem sirvais." Nada d como uma deciso clara, franca e aberta por Deus. -Lhe devida em todos os tempos. O Senhor havia-lhes dado provas de que era inconfundivelmente por eles remindo-os da escravido do Egito e conduzindo-os atravs do deserto e colocando-os na terra de Cana. Por isso, serem inteiramente por Ele nada mais era do que o seu servio racional. Quo intensamente o entendia assim Josu quanto ao que se referia a si mesmo bem o demonstram aquelas palavras memorveis : "Eu e a minha casa serviremos ao SENHOR. " Belas palavras! Preciosa deciso! Uma religio nacional podia cair em runa, e infelizmente assim sucedeu em Israel, mas a religio pessoal e familiar pode pela graa de Deus ser mantida, onde quer que seja, e em todos os tempos. Graas a Deus por tudo isto! Que nunca o esqueamos! "Eu e a minha casa" a resposta clara e alegre da f exortao de Deus: "Tu e a tua casa." Seja qual for o estado do povo professo de Deus, em qualquer tempo, todo homem de Deus de verdadeiro corao tem o privilgio de adotar essa imorredoura deciso e atuar de acordo com ela: "Eu e a minha casa serviremos ao SENHOR."

Decerto, esta santa resoluo s pode ser levada a efeito pela graa de Deus concedida continuamente, mas podemos estar seguros de que quando o corao est disposto a seguir completamente o Senhor toda a graa necessria ser dada, dia a dia; porque essas encorajadoras palavras tero sempre o seu valor: "A minha graa te basta, porque o meu poder se aperfeioa na fraqueza." Vejamos agora, por um momento, o efeito aparente do apelo comovedor de Josu congregao. Parecia muito prometedor. "Ento, respondeu o povo e disse: Nunca nos acontea que deixemos ao SENHOR para servirmos a outros deuses; porque o SENHOR o nosso Deus; ele o que nos fez subir, a ns e a nossos pais, da terra do Egito, da casa da servido, e o que tem feito estes grandes sinais aos nossos olhos, e nos guardou por todo o caminho que andamos, e entre todos os povos pelo meio dos quais passamos. E o SENHOR expeliu de diante de ns a todas estas gentes, at ao amorreu, morador da terra; tambm ns serviremos ao SENHOR, porquanto nosso Deus." Tudo isto soava bem e despertava grandes esperanas. Parecia terem um sentido claro da base moral do direito do Senhor sobre eles por obedincia implcita. Podiam relatar minuciosamente todos os Seus feitos poderosos em seu favor, e fazer sinceros, sem dvida, verdadeiros juramentos contra a idolatria e promessas de obedincia ao Senhor, seu Deus. "Deitai Fora os Deuses Estranhos" Mas evidente que Josu no confiava muito nesses protestos, pois que disse ao povo: "No podereis servir ao SENHOR, porquanto Deus santo, Deus zeloso, que no perdoar a vossa transgresso nem os vossos pecados. Se deixardes o SENHOR e servirdes a deuses estranhos, ento, se tornar, e vos far mal, e vos consumir, depois de vos fazer bem. Ento, disse o povo a Josu: No; antes, ao SENHOR serviremos. E Josu disse ao povo: Sois testemunhas contra vs mesmos de que vs escolhestes o SENHOR, para o servir. E disseram: Somos testemunhas. Agora, pois, deitai fora os deuses estranhos que h no meio de vs: e inclinai o vosso corao ao SENHOR, Deus de Israel. E disse o povo a Josu: Serviremos ao SENHOR, nosso Deus, e obedeceremos sua voz" (versculos 16-24). No nos deteremos por agora em considerar o aspecto em que Josu apresentou Deus congregao de Israel, visto que o nosso propsito em nos referirmos a esta passagem mostrar o lugar proeminente assinalado, no discurso de Josu, verdade da unidade da Deidade. Esta era a verdade da qual Israel fora chamado para dar testemunho ante todas as naes da terra, e na qual deveriam encontrar salvaguarda moral contra as ardilosas influncias da idolatria. Mas, ah, foi precisamente a esta verdade que eles to rpida e assinaladamente faltaram! As promessas, votos e resolues feitos sob a poderosa influncia do apelo de Josu depressa mostraram ser como o orvalho da madrugada e a nuvem da

manh que se desvanece. "E serviu o povo ao SENHOR todos os dias de Josu e todos os dias dos ancios que prolongaram os seus dias depois de Josu e viram toda aquela grande obra do SENHOR, a qual ele fizera a Israel. Faleceu, porm, Josu, filho de Num, servo do SENHOR, da idade de cento e dez anos...; e foi tambm congregada toda aquela gerao a seus pais, e outra gerao aps eles se levantou, que no conhecia ao SENHOR, nem tampouco a obra que fizera a Israel. Ento, fizeram os filhos de Israel o que parecia mal aos olhos do SENHOR; e serviram aos baalins. E deixaram o SENHOR, Deus de seus pais, que os tirara da terra do Egito, e foram-se aps outros deuses, dentre os deuses das gentes que havia ao redor deles, e encurvaram-se a eles; e provocaram o SENHOR ira. Porquanto deixaram ao SENHOR e serviram a Baal e a Astarote" (Jz 2:7 a 13). Prezado leitor, como isto nos adverte! Quo depressa abandonaram a grande, magna, especial e caracterstica verdade! O Deus nico vivo e verdadeiro trocado por Baal e Astarote! Enquanto Josu e os ancios viveram, a sua presena e influncia guardaram a Israel de aberta apostasia. Porm, apenas desaparecidos esses diques morais, a tenebrosa mar da idolatria subiu e varreu os prprios fundamentos da f nacional. O Jav de Israel foi suplantado por Baal e Astarote. A influncia humana um fraco apoio, uma dbil barreira. Temos de ser sustentados pelo poder de Deus, de contrrio cederemos, mais tarde ou mais cedo. A f que se apoia meramente na sabedoria dos homens, e no no poder de Deus, mostrar ser uma f pobre, inconsistente e intil. No subsistir no dia da provao; no suportar o fogo; certamente sucumbir. conveniente recordar isto. Uma f de segunda mo de nada servir. Tem de haver um elo vivo ligando a alma com Deus. Ns prprios temos de tratar, individualmente, com Deus, de contrrio cederemos quando vier o tempo da provao. A influncia humana e o exemplo humano podem ser muito bons no seu prprio lugar. Era muito bom olhar para Josu e os ancios e ver como seguiam fielmente ao Senhor. bem verdade que "O ferro com o ferro se agua, assim o homem afia o rosto do seu amigo". (Pv 27:17). muito animador estar- se rodeado por um nmero de fiis verdadeiramente dedicados; muito agradvel ser conduzido por uma corrente de lealdade coletiva a Cristo Sua Pessoa e Sua causa. Mas se isto for tudo, se no houver a origem profunda de f pessoal e de conhecimento pessoal; se no existir o lao divinamente formado e divinamente mantido de parentesco e comunho individual, ento quando os apoios humanos so removidos, quando a corrente de influncia humana enfraquece, quando se d o abandono geral, ns seremos, em princpio, como Israel seguindo o Senhor todos os dias de Josu e dos ancios, e ento deixaremos de confessar o Seu nome e retrocederemos para as loucuras e vaidades deste presente sculo coisas que no so melhores, na realidade, do que Baal e Astarote.

O nico Fundamento Mas por outro lado quando o corao est completamente estabelecido na verdade e graa de Deus; quando podemos dizer como privilgio de todo crente dizer "Eu sei em quem tenho crido, e estou certo que poderoso para guardar o meu tesouro at aquele dia", ento, ainda que todos se afastem da confisso pblica de Cristo, ainda que tenhamos de ficar sem o auxlio de um semblante humano, ou do apoio de um brao humano, acharemos que "o fundamento de Deus" como sempre firme; e a senda da obedincia to clara diante de ns como se milhares a seguissem com santa deciso e energia. Nunca devemos perder de vista o fato que o propsito divino que a igreja professante de Deus aprenda profundas e santas lies com a histria de Israel. "Porque tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela pacincia e consolao das Escrituras, tenhamos esperana" (Rm 15:4). Nem necessrio, de modo algum, a fim de nos instruirmos nas Escrituras do Velho Testamento ocuparmo-nos em buscar analogias extravagantes, teorias curiosas ou ilustraes artificiosas. Muitos, infelizmente, tm experimentado estas coisas, e em vez de encontrarem "conforto" nas Escrituras, tm sido arrastados para opinies vs, seno erros mortais. Mas o que nos interessa so os fatos vivos relatados nas pginas da histria inspirada. Estes fatos tm de ser o nosso estudo: deles temos de tirar grandes lies prticas. Tome-se por exemplo o fato grave e admonitrio que temos diante de ns um fato que aparece com tanto relevo e com traos to profundos nas pginas da histria de Israel desde Josu a Isaas o fato do lamentvel afastamento de Israel da prpria verdade que haviam sido especialmente chamados para manter e professar, isto , a unidade da Deidade. A primeira coisa que fizeram foi abandonar esta grande e importantssima verdade, a pedra angular, fundamento de todo o edifcio, o verdadeiro ncleo da sua existncia nacional, o centro vivo da sua poltica nacional. Abandonaram-no e voltaram-se para a idolatria de seus antepassados de antes do dilvio e das naes pags sua volta. Abandonaram a verdade mais gloriosa e distinta, da manuteno da qual dependia a sua prpria existncia como nao. Tivessem eles mantido com firmeza essa verdade, e teriam sido invencveis; mas, abandonando-a, eles renderam tudo e tornaram-se muito piores que as naes sua volta, visto que pecaram contra a luz e conhecimento pecaram com os olhos abertos pecaram ante as mais solenes admoestaes e as mais ternas splicas; e, podemos acrescentar, apesar das mais veementes e reiteradas promessas e protestos de obedincia. Israel Abandonou este Fundamento, mas Haver uma Restaurao Futura Sim, prezado leitor, Israel abandonou o culto do nico Deus vivo e verdadeiro, Jav Elohim, o seu Deus do concerto; no apenas seu Criador, mas seu Redentor;

Aquele que os havia tirado da terra do Egito; que os havia conduzido atravs do mar Vermelho; que os guiara atravs do deserto; que os trouxera atravs do Jordo, e os plantara, em triunfo, na posse da herana que havia prometido a seu pai Abrao. "Uma terra que mana leite e mel, que a glria de todas as naes." Voltaram-Lhe as costas, e entregaram-se ao culto de deuses falsos. "Provocaram-No ira com os seus lugares altos, e a zelos com as suas imagens de escultura." espantoso que um povo que havia visto e conhecido tanto da bondade e misericrdia de Deus, os Seus atos poderosos, a Sua fidelidade, majestade, a glria, pudesse jamais curvar-se ante um tronco de rvore. Mas assim foi. Toda a sua histria desde os dias do bezerro, ao p do Monte Sinai, ao dia em que Nabucodonosor reduziu Jerusalm a escombros, est marcada por um esprito indomvel de idolatria. Em vo o Senhor, em Sua longnima misericrdia e bondade, os libertou e os levantou das consequncias terrveis do seu pecado e loucura. Em Sua inesgotvel misericrdia e pacincia, repetidas vezes os salvou das mos dos seus inimigos. Levantou um Otniel, um Ede, um Baraque, um Gideo, um Josaf, um Sanso, instrumentos de Sua misericrdia e poder, testemunhas do Seu profundo, terno amor e compaixo para com o Seu pobre povo enfatuado. Apenas cada juiz desaparecia da cena, a nao submergia-se outra vez no seu pecado habitual de idolatria. Assim sucedia tambm nos dias dos reis. E a mesma triste histria de cortar o corao. E verdade que havia brilhantes excees, por aqui e por ali, algumas refulgentes estrelas brilhando atravs da profunda escurido da histria nacional; temos um Davi, um Asa, um Josaf, um Ezequias, um Josias animadoras e benditas excees da negra e deplorvel regra geral. Mas at mesmo homens como estes falharam em arrancar do corao do povo a perniciosa raiz da idolatria. At por entre os esplendores incomparveis do reinado de Salomo essa raiz deitou os seus amargos rebentos na forma monstruosa dos altos dedicados a Astarote, a deusa dos sidnios; Malcom, a abominao dos amonitas; e a Quemos, a abominao de Moabe. Prezado leitor, pensa nisto. Detm-te por momento e repara no fato assombroso de o escriba de Cantares, Eclesiastes e dos Provrbios inclinando-se ante o altar de Moloque! Imagina o mais sbio, o mais opulento e glorioso dos monarcas de Israel queimando incenso e oferecendo sacrifcios no altar de Quemos! Na verdade, temos aqui um motivo de meditao. Est escrito para nosso ensino. O reinado de Salomo proporciona uma das provas mais notveis e tocantes do fato que neste momento ocupa a nossa ateno, isto , a completa e desesperada apostasia da grande verdade da unidade da Deidade o seu esprito indomvel de idolatria. A verdade que haviam sido chamados especialmente a confessar e

manter, foi a prpria verdade que eles, antes de tudo e persistentemente, abandonaram. No prosseguiremos a sombria linha de evidncia; nem nos deteremos na descrio do quadro aterrador do juzo da nao em consequncia da sua idolatria. Encontram-se agora no estado de que falou o profeta Osias: "Porque os filhos de Israel ficaro por muitos dias sem rei, e sem prncipe, e sem sacrifcio, e sem esttua, e sem fode ou terafins" (Os 3:4). "O esprito imundo de idolatria tem sado deles" durante estes "muitos dias" para voltar, em breve, trazendo consigo "outros sete espritos piores do que ele" (Lc 11:26) a prpria perfeio de maldade espiritual. E ento seguir-se-o dias de grande tribulao para esse povo por tanto tempo mal guiado e grandemente revoltoso "O tempo da tribulao de Jac". Mas a libertao vir, bendito seja Deus! Dias brilhantes esto reservados para a nao restaurada "dias do cu sobre a terra" como nos diz o mesmo profeta Osias: "Depois, tornaro os filhos de Israel e buscaro o SENHOR, seu Deus, e Davi, seu rei; e temero o SENHOR, e a sua bondade, no fim dos dias." Todas as promessas de Deus a Abrao, Isaque, Jac e Davi sero bem-aventuradamente cumpridas; todas as brilhantes predies dos profetas, desde Isaas a Malaquias, sero gloriosamente cumpridas. Sim, tanto as promessas como as profecias sero literal e gloriosamente cumpridas a Israel restaurado, na terra de Cana; porque "a Escritura no pode ser anulada". A longa, escura, triste noite ser seguida pelo dia mais brilhante que jamais resplandeceu sobre a terra; a filha de Sio expor-se- aos resplandecentes e benditos raios do "Sol da Justia"; e "a terra ser cheia do conhecimento do SENHOR, como as guas cobrem o mar." Seria na verdade uma tarefa agradvel reproduzir nas pginas deste volume as passagens resplandecentes do profetas que falam do futuro de Israel; mas no podemos intentar faz-lo, nem necessrio; e temos um dever a cumprir, que se no to agradvel para ns, ou animador para o leitor, esperamos que seja no menos proveitoso. O dever a que nos referimos de chamar a ateno do leitor a ateno de toda a Igreja de Deus para a aplicao prtica do fato solene da histria de Israel acerca do qual nos havemos alargado o fato de Israel ter abandonado to depressa e completamente a grande verdade exposta em Deuteronmio 6:4: "Ouve, Israel, o Senhor nosso Deus o nico Senhor." O que Tem isso a Ver com a Igreja? Perguntar-se-: "Que relao pode ter este fato com a Igreja de Deus?" Cremos que tem uma relao importantssima; e, alm disso, julgamos que seramos culpados de descuido no cumprimento do nosso dever a Cristo e Sua Igreja se deixssemos de assinalar esta relao. Sabemos que todos os grandes fatos da histria de Israel esto repletos de instruo, de admoestao e de advertncia para ns. nosso

dever e obrigao ver que tiramos proveito com eles, e ter cuidado de os estudarmos convenientemente. Ora considerando a histria da Igreja de Deus como um testemunho pblico de Cristo na terra, encontramos que apenas havia sido estabelecida em toda a sua plenitude de bno e privilgio que marcaram o princpio da sua carreira, j havia comeado a afastar-se das prprias verdades que era especialmente responsvel por manter e confessar. Como Ado, no jardim do den; como No, na terra restaurada; como Israel, em Cana, a Igreja, como despenseira responsvel dos mistrios de Deus, apenas instalada no seu lugar, comeou a vacilar e a cair. Comeou logo a abandonar essas grandes verdades que eram caractersticas da sua prpria existncias e que deviam distinguir o cristianismo de tudo que o havia antecedido. At mesmo sob os olhos dos apstolos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo os erros e os males comearam a obrar e minaram os prprios fundamentos do testemunho da Igreja. Querem provas? Ah! Ns tmo-las em triste abundncia! Escutemos as palavras desse bem-aventurado apstolo que derramou mais lgrimas e deu mais suspiros sobre as runas da Igreja do que homem algum. "Maravilho-me", diz ele, e bem podia, "de que to depressa passsseis daquele que vos chamou graa de Cristo para outro evangelho; o qual no outro." "O insensatos glatas! Quem vos fascinou para no obedecerdes verdade, a vs, perante os olhos de quem Jesus Cristo foi representado como crucificado?" "Mas, quando no conheceis a Deus, serveis aos que por natureza no so deuses. Mas agora, conhecendo a Deus ou, antes, sendo conhecidos de Deus, como tornais outra vez a esses rudimentos fracos e pobres, aos quais de novo quereis servir Guardais dias, e meses, e tempos, e anos" festividades crists, assim chamadas, imponentes e agradveis natureza religiosa, porm, no juzo do apstolo, o juzo do Esprito Santo, era simplesmente abandonar o cristianismo e voltar para o culto dos dolos "Receio de vs" e no era de admirar, visto que eles podiam to rapidamente abandonar as grandes verdades caractersticas do cristianismo celestial e ocuparem-se com cerimnias supersticiosas "que haja eu trabalhado em vo para convosco." Correis bem; quem vos impediu para que no obedeais verdade?- Esta persuaso no vem daquele que vos chamou. Um pouco de fermento levada toda a massa". E tudo isto acontecia nos prprios dias dos apstolos. A apostasia foi ainda mais rpida que no caso de Israel; visto que serviram ao Senhor todos os dias de Josu e durante os dos ancios que sobreviveram a Josu; na histria triste e humilhante da Igreja, o inimigo conseguiu, quase imediatamente, introduzir fermento na massa, joio no trigo. Antes que os apstolos partissem da cena semeou-se semente que tem produzido desde ento os seus frutos perniciosos, e continuar a produzi-los at que os segadores anglicos limpem o campo.

Mas devemos dar mais provas da Escritura. Escutemos a mesma testemunha inspirada, quase no final do seu ministrio, abrindo o corao ao seu filho amado Timteo, em acentos ao mesmo tempo patticos e solenes. "Bem sabes isto: que os que esto na sia todos se apartaram de mim" (2 Tm 1:15). Conjuro- te [...] que pregues a palavra, instes a tempo e fora de tempo, redarguas, repreendas, exortes, com toda a longanimidade e doutrina. Porque vir tempo em que no sofrero e s doutrina; mas, tendo comicho nos ouvidos, amontoaro para si doutores conforme as suas prprias concupiscncias; e desviaro os ouvidos da verdade, voltando s fbulas" (2 Tm 4:1 a 4). Aqui est o testemunho do homem que, como sbio arquiteto, ps o fundamento da Igreja. E qual era a sua experincia pessoal? Foi, como o seu bendito Mestre, deixado s, abandonado por aqueles que se haviam reunido ao redor de si durante os frescos, florescentes e ardorosos primeiros dias. O seu grande corao, cheio de amor, sentia-se ferido pelos ensinadores judaicos que procuravam subverter os fundamentos do cristianismo e transtornar a f dos eleitos de Deus. Chorava com o procedimento de muitos que, ao mesmo tempo que faziam profisso, eram, todavia, "inimigos da cruz de Cristo". Numa palavra, o apstolo Paulo, olhando da sua priso em Roma, viu o inevitvel naufrgio e runa do corpo professante. Viu que aconteceria a esse corpo o que aconteceu ao barco em que ele havia feito a sua ltima viagem uma viagem notavelmente significativa e ilustrativa da triste histria da Igreja neste mundo. Mas aqui devemos lembrar ao leitor que agora tratamos apenas da questo da Igreja como um testemunho responsvel de Cristo na terra. Isso tem de ser convenientemente compreendido, de contrrio poderemos errar grandemente nos nossos pensamentos sobre o assunto. Devemos distinguir claramente entre a Igreja como corpo de Cristo e como Sua luz ou testemunha na terra. Em seu primeiro carter, o fracasso impossvel; e no ltimo a runa completa e irremedivel. A Igreja, o Corpo de Cristo A Igreja como corpo de Cristo, unida ao seu Cabea vivente e glorificado nos cus, pela presena do Esprito Santo, nunca poder, de modo algum, falhar nunca poder ser feito em bocados, como o barco de Paulo, pelas tormentas e vagas deste mundo hostil. Est to seguro quanto Cristo. O Cabea e o corpo so um indissoluvelmente um. Nenhum poder na terra ou no inferno, homens ou demnios podem jamais tocar o membro mais fraco e obscuro desse abenoado corpo. Todos subsistem perante Deus, todos esto sob as Suas graciosas vistas, na plenitude, beleza e aceitao de Cristo mesmo. Como o Cabea, assim so os membros todos os membros esto unidos cada membro em particular. Todos permanecem nos resultados plenos e eternos da obra de Cristo cumprida na cruz. No pode haver questo de responsabilidade aqui. O Cabea tornou-Se responsvel

pelos membros. Satisfez perfeitamente toda a exigncia, e pagou toda a dvida. Nada mais resta seno amoramor profundo como o corao de Cristo, perfeito como a Sua obra, imutvel como o Seu trono. Toda a questo que podia de algum modo suscitar-se contra qualquer ou todos os membros da Igreja de Deus, foi levantada, tratada e definitivamente liquidada entre Deus e Cristo na cruz. Todos os pecados, todas as iniquidades, todas as transgresses, toda a culpa de cada membro em particular de todos os membros juntos, sim, tudo, da maneira mais absoluta e completa, foi posto sobre Cristo e levado por Ele. Deus, em Sua justia inflexvel, em Sua infinita santidade, em Sua justia eterna, tratou de tudo que podia, de qualquer modo, interpor-se no caminho da plena salvao, perfeita bem-aventurana e glria eterna de cada um dos membros do corpo de Cristo a Assembleia (ou: Igreja) de Deus. Todo o membro desse corpo est penetrado pela vida do Cabea; cada pedra no edifcio est animada pela vida da pedra angular. Tudo est ligado entre si no poder de um vnculo que nunca poder ser desfeito. E, alm disso, compreenda-se que a unidade do corpo de Cristo absolutamente indissolvel. Isto um ponto fundamental que deve ser tenazmente mantido e confessado com fidelidade. Mas, evidentemente, no pode ser mantido e confessado a menos que seja compreendido e crido; e, a julgar pelas expresses que se ouvem s vezes sobre o assunto, muito duvidoso que as pessoas que assim se exprimem, tenham alguma vez compreendido, no sentido divino, a verdade gloriosa da unidade do corpo de Cristo uma unidade mantida na terra pela presena do Esprito Santo. Assim, por exemplo, algumas vezes ouvimos pessoas que falam de "dilacerar o corpo de Cristo". E um completo erro. Os reformadores foram acusados de dilacerar o corpo de Cristo quando voltaram as costas ao sistema do romanismo. Que crasso juzo! Este juzo equivalia simplesmente suposio anormal que uma grande massa de males de ordem moral, erros doutrinrios, corrupo eclesistica e degradantes supersties devia ser considerada como o corpo de Cristo! Como poderia algum, com o Novo Testamento na mo, considerar o romanismo, com a sua abominvel idolatria, como o corpo de Cristo?- Como poderia algum que possusse a mais simples noo da verdadeira Igreja de Deus conceder esse ttulo mais negra massa de maldade, a maior obra-prima de Satans que o mundo jamais contemplou?No, prezado leitor, nunca devemos confundir os sistemas eclesisticos deste mundo antigo, medieval ou moderno, grego, latino, anglicano, nacional ou popular, estabelecido ou dissidente, com a verdadeira Igreja de Deus, o corpo de Cristo. No existe abaixo da abbada celeste, nem jamais houve, um sistema religioso, chame-se o que se quiser, que tenha o menor direito a ser chamado "A Igreja do Deus Vivo" ou "O Corpo de Cristo". E, portanto, nunca poder ser considerado

cisma, pelo menos reta e inteligentemente, ou fazer divises no corpo de Cristo, algum separar-se de tais sistemas; antes, pelo contrrio, dever de todo aquele que quer manter e confessar fielmente a verdade da unidade do corpo separar-se com indiscutvel deciso de tudo o que falsamente se chame a si mesmo uma igreja. S pode ser considerado cisma, a separao daqueles que, inconfundvel e indiscutivelmente, se renem sobre o terreno da assembleia de Deus. Nenhuma corporao de cristos pode reclamar o ttulo de Corpo de Cristo ou Igreja de Deus. Os membros desse corpo esto espalhados por toda a parte; encontram-se em todas as diversas organizaes religiosas dos nossos dias, salvo as que negam a deidade de nosso Senhor Jesus Cristo. No podemos admitir a ideia de qualquer verdadeiro cristo poder continuar a frequentar um lugar onde o seu Senhor blasfemado. Mas embora nenhuma corporao de cristos possa reclamar o ttulo de Assembleia de Deus, todos os cristos tm a responsabilidade de se reunir sobre o terreno dessa assembleia, e em nenhum outro. E se nos perguntam: "Como podemos saber ou encontrar esse terreno?" Ns respondemos: "Se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo ter luz" (Mt 6:22). "Se algum quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina conhecer se ela de Deus." Graas a Deus, "Essa vereda a ignora a ave de rapina, e no a viram os olhos da gralha. Nunca a pisaram filhos de animais altivos, nem o feroz leo passou por ela" (J 28:7, 8). A mais pura viso da natureza no pode ver esta vereda nem a sua mais poderosa fora pode pis-la. Ento, onde est ela?- Ei-la: "E disse ao homem" ao leitor, ao escritor, a cada um, a todos "Eis que o temor do SENHOR a sabedoria, e apartar-se do mal a inteligncia" (J 28:28). Mas h outra expresso que ouvimos frequentemente a pessoas de quem poderamos esperar mais inteligncia, isto , "separar membros do corpo de Cristo" (1). Isto tambm , bendito seja Deus, impossvel. Nem um s membro do corpo de Cristo poder jamais ser separado do Cabea ou incomodado no lugar em que tem sido incorporado pelo Esprito Santo, em prosseguimento do eterno propsito de Deus e em virtude da obra de expiao cumprida por nosso Senhor Jesus Cristo. A Trindade Divina est comprometida na segurana eterna do mais fraco membro do corpo e na manuteno da unidade indissolvel do conjunto. (1) A expresso "separar membros do corpo de Cristo" geralmente aplicada em casos de disciplina. Mas uma m aplicao. A disciplina da assembleia nunca poder afetar a unidade do corpo. Um membro do corpo pode falhar em moral ou errar na doutrina de tal modo que seja precisa a ao da assembleia para o afastar da Mesa; mas isso nada tem que ver com o seu lugar no corpo. As duas coisas so perfeitamente distintas. A Continuidade e Unidade deste Corpo

Em suma, , portanto, to verdade hoje como era quando o apstolo inspirado escreveu o captulo 4 da sua epstola aos Efsios que "h um s corpo", do qual Cristo o Cabea, do qual o Esprito Santo o poder formativo, e do qual todos os verdadeiros crentes so membros. Este corpo tem estado na terra desde o dia de Pentecostes, est na terra no tempo presente, e continuar na terra at ao momento, que to depressa se aproxima, em que Cristo vir e o levar para a casa de Seu Pai. E o mesmo corpo, com uma contnua sucesso de membros, precisamente do mesmo modo que falamos de determinado regimento do exrcito do rei como tendo estado em Waterloo e agora aquartelado em Aldershot, embora nem um s homem no regimento atual tivesse estado na memorvel batalha de 1815. O leitor encontra alguma dificuldade em tudo isto? Pode ser que ache um tanto difcil, dado o estado de discrdia e desunio dos membros, crer e confessar a unidade inquebrantvel do conjunto. Pode sentir-se disposto a limitar a aplicao de Efsios 4:4 aos dias em que o apstolo escreveu as palavras, quando os cristos estavam, manifestamente, unidos e quando se no pensava em tal coisa como ser membro desta ou daquela igreja; porque todos os crentes eram membros da igreja nica (1). (1) A unidade da igreja pode ser comparada a uma cadeia estendida sobre um rio; ns podemos v-la de ambos os lados, mas ela est metida na gua pelo meio. Mas embora se no veja o meio dela, no est quebrada; embora no consigamos ver a unio das duas extremidades, cremos que ela est l. A igreja foi vista em toda a sua unidade no dia de Pentecostes, e ser vista na sua unidade na glria; e embora no seja possvel v-la agora cremos certamente contudo, que ela existe. E note-se que a unidade do corpo uma grande verdade prtica, uma concluso pela qual o estado e conduta de cada membro afeta todo o corpo. "Se um membro sofre, todos sofrem com ele". Um membro de qu? De uma assembleia local? No; mas um membro do corpo. No devemos tornar o corpo de Cristo num caso de geografia. "Mas", pode perguntar-se, "somos ns afetados pelo que no vemos ou conhecemos?" Certamente. Devemos limitar a grande verdade da unidade do corpo, com todas as suas consequncias prticas, medida do nosso conhecimento pessoal e da nossa prpria experincia? Longe de ns tal pensamento. E a presena do Esprito Santo que promove a unio dos membros do corpo Cabea e uns aos outros; e por isso que a conduta e os caminhos de cada um afetam todos. At mesmo no caso de Israel, em que se no tratava de uma unio corprea, mas nacional, quando Ac pecou, foi dito, "Israel pecou"; e toda a congregao sofreu uma derrota humilhante por causa do pecado que desconheciam.

E espantoso o modo como o povo do Senhor parece compreender to pouco a verdade gloriosa da unidade do corpo e as consequncias prticas que dela emanam. Em resposta, devemos protestar contra a ideia de limitar a Palavra de Deus. Que direito temos ns para assinalar uma clusula de Efsios 4:4 a 6 e dizer que se aplicava somente aos dias dos apstolos?- Se uma clusula h de ser assim limitada, por que no todas?- No h "um s Esprito, um s Senhor, uma s f, um s batismo, um s Deus e Pai de todos? Querer algum duvidar disto?- No, certamente. Ento segue-se que h seguramente um corpo assim como h um Esprito, um Senhor, um Deus. Todos esto intimamente unidos entre si, e no pode tocar-se num sem tocar em todos. No h mais direito de negar a existncia do nico corpo do que temos para negar a existncia de Deus, visto que a mesmssima passagem que nos declara um, declara-nos tambm o outro. Mas perguntar-se-: "Onde pode ver-se este corpo? No absurdo falar de tal coisa, devido s quase inumerveis denominaes da cristandade?" A nossa resposta esta: No vamos abandonar a verdade de Deus por que o homem tem falhado to estrondosamente em a cumprir. No falhou Israel completamente em manter, confessar e cumprir a verdade da unidade da Deidade? E essa gloriosa verdade foi porventura afetada no mais baixo grau por esse fracasso? No era to verdade que havia um s Deus, embora houvesse tantos altares idlatras como ruas em Jerusalm, e cada alto despedia uma nuvem de incenso "rainha do cu", como quando Moiss proclamava aos ouvidos de toda a congregao essas sublimes palavras, "Ouve Israel, o SENHOR, nosso Deus, o nico SENHOR?" Bendito seja Deus, a Sua verdade no depende dos caminhos infiis, loucos dos homens. Permanece na sua prpria integridade divina; brilha no seu lmpido, celestial esplendor, apesar das mais crassas falhas humanas. Se no fosse assim, que faramos? Para onde nos voltaramos? Ou o que seria de ns? De fato, se tivssemos de crer apenas a medida de verdade que vemos levada a cabo nos caminhos dos homens, podamos desistir em desespero, e seramos os mais miserveis dos homens. Mas como a verdade de um s corpo h de ser posta em prtica? Recusando reconhecer qualquer outro princpio da comunho crist qualquer outro fundamento de reunio. Todos os verdadeiros crentes se devem reunir simplesmente como membros do corpo de Cristo, e sobre nenhum outro fundamento. Devem reunir-se no primeiro dia da semana ao redor da Mesa do Senhor e partir o po, como membros do nico corpo, como lemos em 1 Corntios 10: "Porque ns, sendo muitos, somos um s po e um s corpo; porque todos participamos do mesmo po." Isto to verdadeiro e prtico hoje como o era

quando o apstolo se dirigia assembleia de Corinto. verdade que havia divises em Corinto como h divises na cristandade; mas isso no afetava, de modo nenhum, a verdade de Deus. O apstolo condenou as divises declarou-as como carnais. No tinha contemplao com a infeliz ideia que algumas vezes se ouve apregoar de que as divises so boas para produzir competio. Achava que eram muito ms fruto da carne, obra de Satans. Nem tampouco, estamos certos, o apstolo aceitaria o exemplo popular de que as divises na Igreja so como muitos regimentos, com diferentes fardamentos, combatendo todos sob o mesmo comandante-em-chefe. Tal ideia no pode manter- se nem por um momento. Com efeito, no tem aplicao alguma ao nosso caso, antes representa uma contradio afirmao clara e enftica de que "h um s corpo". Leitor, isto uma verdade gloriosa. Consideremo-la atentamente. Contemplemos a cristandade luz dela. Julguemos por ela o nosso prprio estado e a nossa conduta. Atuamos de conformidade com ela? Damos-lhe expresso Mesa do Senhor todo primeiro dia da semanal Estejamos seguros de que nosso dever e elevado privilgio faz-lo. No digamos que h dificuldades de toda a espcie, muitas pedras de tropeo pelo caminho; muito para nos desanimar na conduta daqueles que professam reunir-se no prprio terreno de que falamos. Tudo isto infelizmente muito verdade. Temos de estar preparados para isso. O diabo no deixa nenhuma pedra por remover a fim de lanar p sobre os nossos olhos para no podermos ver o bendito caminho de Deus para o seu povo. Contudo no devemos prestar ateno s suas sugestes ou ser enredados pelos seus expedientes. Sempre tem havido e sempre haver dificuldades em levar a cabo a verdade preciosa de Deus, e talvez que uma das maiores dificuldades seja encontrada na conduta inconsistente daqueles que professam atuar de conformidade com ela. Porm, temos de distinguir sempre entre a verdade e os que a professam entre o fundamento e a conduta dos que o ocupam. Claro que as duas coisas deveriam estar em harmonia; mas no esto; e por isso ns somos formalmente chamados para julgar a conduta pelo fundamento e no o fundamento pela conduta. Se vssemos um homem cultivando um campo segundo princpios que sabamos serem perfeitamente corretos, mas que ele era um mau agricultor, que faramos? Claro que rejeitaramos o seu modo de trabalhar, mas reconheceramos os princpios como bons. Outro tanto acontece com a verdade que temos perante ns. Havia heresias em Corinto, cismas, erros, males de toda a espcie. Ento? Devia abandonar-se a verdade de Deus como se fosse um mito, como alguma coisa totalmente impraticvel? Devia dar-se de mo a tudo? Deveriam os Corntios reunir-se sobre

qualquer outro princpio? Deveriam organizar-se sobre qualquer outro terreno? Deveriam reunir-se em redor de qualquer outro centro? No; graas a Deus! A Sua verdade no devia ser abandonada, nem por um momento, ainda que Corinto estivesse dividida em dez mil seitas e o seu horizonte obscurecido por dez mil heresias. O corpo de Cristo era um s; e o apstolo desenrola simplesmente ante os seus olhos a bandeira com esta bendita inscrio: "Vs sois [o] corpo de Cristo, e seus membros em particular." Ora estas palavras foram ditas no meramente " igreja de Corinto", mas tambm "a todos os que em todo o lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso". Por isso, a verdade de "um s corpo" permanente e universal. Todo o verdadeiro cristo est obrigado a reconhec-la e a atuar de conformidade com ela, e toda assembleia de cristos, onde quer que se rena, deve ser a expresso local desta importantssima verdade. Talvez algum se sinta disposto a perguntar como era possvel dizer a uma assembleia: "Vs sois [o] corpo de Cristo." No havia santos em feso, Colossos e Filipos? Certamente que havia; e se o apstolo se tivesse dirigido a eles sobre o mesmo assunto, teria dito do mesmo modo, "vs sois [o] corpo de Cristo", visto que eles eram a expresso local do corpo de Cristo; e no s isso, mas, dirigindo-se a eles, tinha em mente todos os santos, at o fim da carreira terrestre da Igreja. Mas devemos ter presente o fato de que o apstolo no poderia dirigir tais palavras a nenhuma organizao humana, antiga ou moderna. No; ainda mesmo que todas as organizaes, chamem-se como se quiser, se unissem, ele no podia falar delas como "corpo de Cristo". Esse corpo, compreenda-se bem, consiste de todos os verdadeiros crentes sobre a face da terra. No estarem reunidos somente sobre essa base divina, para eles uma grave perda e desonra para o Senhor. Contudo, a verdade preciosa subiste "h um s corpo"; e este o padro divino pelo qual deve medir-se todas as associaes eclesisticas e todos os sistemas religiosos abaixo do sol. Qual o Testemunho Geral da Igreja? Parece-nos que de certo modo necessrio estudar detalhadamente o lado divino da questo da Igreja a fim de resguardar a verdade de Deus dos resultados da m compreenso, e para que o leitor possa compreender claramente que, quando falamos da completa runa da igreja, estamos considerando o assunto quanto ao seu lado humano. Mas, trataremos, por uns momentos, deste ltimo aspecto. impossvel ler o Novo Testamento com calma e a mente livre de preconceitos e no ver que a igreja, como testemunho responsvel de Cristo na terra, fracassou notria e vergonhosamente. Citar todas as passagens em prova desta afirmao formaria literalmente um bom volume. Mas passemos uma vista de olhos aos

captulos 2 e 3 do Apocalipse, onde a igreja vista sob o juzo. Nesses solenes captulos ns temos o que podemos chamar uma histria divina da igreja. Sete assembleias so escolhidas como exemplos das diversas fases da histria da igreja, desde o dia em que ela foi estabelecida, na terra, at ser vomitada da boca do Senhor, como alguma coisa absolutamente intolervel. Se no vemos que estes dois captulos so profticos, bem como histricos, privamo-nos de um vasto campo da mais valiosa instruo. Quanto a ns, podemos apenas assegurar ao leitor que nenhuma linguagem humana poderia expor de um modo apropriado o que temos podido recolher de Apocalipse 2 e 3 quanto ao seu aspecto proftico. Contudo, referimo-nos a eles como as ltimas de uma srie de provas da nossa presente tese. Pense-se na carta a feso, a mesmssima igreja a que Paulo escreveu a sua maravilhosa epstola, descobrindo nela, de um modo to bem-aventurado, o lado celestial de coisas, o propsito eterno de Deus a respeito da Igreja a posio e poro da igreja, aceite em Cristo, e abenoada com todas as bnos espirituais nos lugares celestiais em Cristo. No existe fracasso aqui. No h tal pensamento. No existe a sua possibilidade. Tudo aqui est nas mos de Deus. seu o desgnio, e Sua obra. a Sua graa, a Sua glria , o Seu poder, o Seu beneplcito; e tudo est baseado no sangue de Cristo. No existe questo de responsabilidade aqui. A igreja estava "morta em ofensas e pecados", mas Cristo morreu por ela; colocou-Se a Si prprio, judicialmente, onde ela estava moralmente; e Deus, em Sua graa soberana, entrou na cena e ressuscitou Cristo dos mortos a igreja n'Ele fato glorioso! Aqui tudo est firme e resolvido. a igreja nos lugares celestiais em Cristo, no a igreja na terra por Cristo. E o corpo "aceito" no o castial julgado. Se no vemos os dois lados desta grande questo, temos muito que aprender. Mas existe o lado terrestre, bem como o celestial; o humano assim como o divino. E por isso que no relato judicial de Apocalipse 2 lemos palavras solenes como as seguintes: "Tenho contra ti, que deixaste o teu primeiro amor." Que diferena! Nada disto vemos em Efsios! nada contra o corpo, nada contra a noiva; mas h alguma coisa contra o castial. A luz j ento se havia tornado plida. Apenas acaba de ser acesa e h eram precisos espevitadores. At mesmo no princpio j se manifestavam claramente os sintomas de declnio vista penetrante d'Aquele que andava no meio dos sete castiais de ouro; e quando chegamos ao final e contemplamos a ltima fase do estado da igreja o ltimo perodo da sua histria terrestre, como ilustrada pela assembleia de Laodicia, no h um s trao de redeno. O caso desesperado. O Senhor est fora da porta. "Eis que estou porta, e bato." Aqui no como em feso: "Tenho, porm, contra ti que deixaste o teu primeiro amor." Toda a condio m. O corpo professante est a ponto de ser todo abandonado. "...Vomitar-te-ei da minha boca." O Senhor ainda Se demora, bendito seja o Seu nome, porque Ele sempre tardo em abandonar o lugar de misericrdia ou ocupar o lugar do juzo. Isto faz-nos lembrar a partida da

glria, no princpio de Ezequiel. Moveu-se com passo vagaroso e medido, com desgosto por deixar a casa, o povo e a terra. "Ento, se levantou a glria do SENHOR de sobre o querubim para a entrada da casa; e encheu- se a casa de uma nuvem, e o trio se encheu do resplendor da glria do SENHOR." "Ento, saiu a glria do SENHOR da entrada da casa, e parou sobre os querubins." "E a glria do SENHOR se alou desde o meio da cidade e se ps sobre o monte que est ao oriente da cidade" (Ez 10:4, 18; 11:23). Isto profundamente comovedor. Quo notvel o contraste entre esta retirada lenta da glria e a sua rpida entrada no dia da dedicao da casa por Salomo, segundo 2 Crnicas 7:1. O Senhor foi rpido em entrar na Sua morada no meio do Seu povo; mas lento em a abandonar. Foi, para falar segundo a maneira dos homens, obrigado a partir por causa dos pecados e impenitncia do Seu enfatuado povo. Assim sucedeu com a Igreja. Vemos em Atos 2 a entrada rpida do Senhor na Sua casa espiritual. Veio como um vento veemente e impetuoso para encher a casa com a Sua glria. Mas no terceiro captulo de Apocalipse vemos a Sua atitude. Est do lado de fora. Sim; mas bate. Demora-se, no, por certo, com alguma esperana de restaurao corporativa; mas porque "algum" pode "ouvira sua voz e abrir a porta". O fato de estar do lado de fora mostra o que a igreja . O fato de bater porta demonstra o que Ele . Prezado leitor crente, procura compreender perfeitamente todo este assunto. E da mxima importncia que o faas. Estamos rodeados, por todos os lados, de falsas ideias acerca do estado atual e destino futuro da Igreja professante. Devemos deit-las todas para trs das costas com santa deciso e ouvir com ouvidos circuncidados e reverente entendimento o ensino da Sagrada Escritura. Esse ensino to claro como a luz do meio dia. A igreja professante est em irremedivel runa, e o juzo est porta. L a epstola de Judas, a 2 de Pedro 2 e 3 e a 2 a Timteo. Pe de lado este livro e fixa atentamente essas solenes Escrituras e estamos persuadidos de que terminars o estudo profunda e plenamente convencido que nada existe ante a cristandade seno a ira implacvel do Deus onipotente. A sua sentena est exarada nessa breve mas solene expresso de Romanos 11: "Tambm tu sers cortado." Sim, tal a linguagem da Escritura. "Cortado", "vomitado". A igreja professante falhou inteiramente como testemunho de Cristo na terra. Assim como aconteceu com Israel, est sucedendo com a igreja, a prpria verdade que ela tinha a responsabilidade de manter e confessar abandonou-a deslealmente. Apenas havia sido terminado o cnone do Novo Testamento, apenas os primeiros obreiros deixavam o campo, e j trevas espessas desciam e se fixavam sobre todo o conjunto do corpo professante. Voltemo-nos para onde quisermos, debrucemo-nos sobre os volumosos tomos dos "pais", como so chamados, e no encontraremos um trao

dessas grandes verdades caractersticas do nosso glorioso cristianismo. Tudo, tudo foi vergonhosamente abandonado. Como Israel, em Cana, abandonou Jav por Baal e Astarote, assim a igreja abandonou a verdade pura e preciosa de Deus por fbulas pueris e erros mortais. Uma to rpida defeco de todo assombrosa; mas foi precisamente como o apstolo Paulo advertiu os ancios de feso: "Olhai, pois, por vs e por todo o rebanho sobre que o Esprito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu prprio sangue. Porque eu sei isto: que, depois da minha partida, entraro no meio de vs lobos cruis, que no perdoaro o rebanho. E que, dentre vs mesmos, se levantaro homens que falaro coisas perversas, para atrarem os discpulos aps si" (At 20:28). Como verdadeiramente deplorvel! Os santos apstolos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo foram quase imediatamente sucedidos por "lobos cruis" e ensinadores de coisas perversas. O conjunto da igreja submerso em trevas espessas. A lmpada da revelao divina quase escondida da vista. Corrupo eclesistica, de todas as formas; dominao sacerdotal com todas as suas terrveis consequncias. Em suma, a histria da Igrejaa histria da cristandade o mais terrvel relato que jamais foi escrito. Deus Tem Levantado Testemunhas no Transcorrer dos Anos Verdade , graas a Deus, que Ele no Se deixou a Si mesmo sem um testemunho. Por aqui e por ali, de vez em quando, precisamente como em Israel da antiguidade, Ele levantou um ou outro para falar por Si. At mesmo entre as mais profundas trevas da idade mdia, apareceu uma estrela ocasional sobre o horizonte. Os valdenses e outros foram capacitados, pela graa de Deus, para suster firmemente a Sua Palavra e confessar o nome de Jesus em face da obscura e terrvel tirania de Roma e diablica crueldade. Ento veio a poca gloriosa, no sculo dezesseis, quando Deus levantou Lutero e os seus amados e honrados colaboradores para pregarem a grande verdade de justificao pela f e dar o precioso livro de Deus ao povo na sua prpria lngua em que haviam nascido. No est ao alcance da linguagem humana expor a bno desse tempo memorvel. Milhares ouviram as boas novas de salvao ouviram, creram e foram salvos. Milhares que haviam gemido por largo tempo sob o peso intolervel da superstio de Roma, saudaram, com profunda gratido, a mensagem celestial. Milhares agruparam-se, com intenso gozo, para tirarem gua dessas fontes de inspirao que haviam estado tapadas durante sculos pela ignorncia e intolerncia do papado. A bendita lmpada de revelao divina, durante tanto tempo escondida pela mo do inimigo, pde derramar os seus raios atravs das trevas e milhares regozijaram-se na luz celestial. Mas, enquanto damos graas a Deus de todo o nosso corao por todos os resultados gloriosos do que vulgarmente chamado a Reforma do sculo dezesseis,

incorreramos em grave erro se imaginssemos que era alguma coisa que se aproximava da restaurao da igreja ao seu estado original. Muito, muito longe disso. Lutero e os seus companheiros, se julgarmos pelos seus escritos muitos deles preciosos nunca compreenderam a ideia divina da igreja como o corpo de Cristo. No compreenderam a unidade do corpo; a presena do Esprito Santo na assembleia, bem como a sua habitao em cada crente. Nunca chegaram a compreender a grande verdade do ministrio na igreja, "a sua natureza, origem, poder e responsabilidade". Nunca foram mais alm da ideia de autoridade humana como base do ministrio. Nada disseram quanto esperana especfica da igreja, isto , a vinda de Cristo para o Seu povo a resplandecente Estrela da manh. Falharam em alcanar o prprio escopo da profecia, e demonstraram que eram incompetentes para dividir convenientemente a palavra da verdade. No queremos ser mal compreendidos. Amamos a memria dos reformadores. Os seus nomes so familiares entre ns. Foram queridos, consagrados, sinceros, abenoados servos de Cristo. Oxal tivssemos outros semelhantes a eles nestes dias de reavivamento do papado e crescente infidelidade. A nada cedemos em nosso amor e estima por Lutero, Melanchthon, Farei, Latimer e Knox. Foram verdadeiramente luzes brilhantes e resplandecentes nos seus dias; e milhares antes, milhes daro graas a Deus, por toda a eternidade, por que eles viveram e pregaram e escreveram as suas obras. E no somente isto, mas, considerados em sua vida privada e pblico ministrio, pem um estigma de vergonha em muitos daqueles que tm sido favorecidos pelo conhecimento de muitas verdades que em vo buscamos nas obras volumosas dos reformadores. Todavia, admitindo tudo isto, como franca e reconhecidamente fazemos, estamos ainda assim convencidos que esses amados e honrados servos de Cristo no chegaram a alcanar e portanto falharam em pregar e ensinar muitas das verdades especiais e caractersticas do cristianismo; pelo menos no temos encontrado estas verdades nos seus escritos. Pregaram a preciosa verdade de justificao pela f; deram as Sagradas Escrituras ao povo; calcaram aos ps muitas das supersties romanistas. Fizeram tudo isto, pela graa de Deus; e por tudo isto ns curvamos as nossas cabeas em profunda gratido e louvor ao Pai das misericrdias. Mas o protestantismo no o cristianismo; nem as chamadas igrejas da Reforma, quer nacionais ou dissidentes, so a Igreja de Deus. Longe disso. Volvemos os olhos para trs atravs do curso de dezoito sculos e, apesar dos avivamentos ocasionais, apesar das brilhantes luzes que, em vrios tempos tm resplandecido no horizonte da igreja luzes que se tornavam mais brilhantes em contraste com a densa obscuridade que as rodeava , apesar das muitas manifestaes de graa do Esprito Santo tanto na Europa como na Amrica durante o sculo passado e o presente, apesar de todas estas coisas, pelas quais damos graas a Deus de todo o

nosso corao, voltamo-nos decididamente para a afirmao j feita de que a igreja professante naufragou sem nenhuma esperana; que a cristandade est deslizando rapidamente num plano inclinado para a negrura das trevas eternas; que os pases altamente favorecidos nos quais abundantemente se tem pregado tanta verdade evanglica, onde as Bblias tm circulado aos milhes e os tratados evanglicos se contam por bilhes, sero ainda cobertos por densas trevas, abandonados operao do erro para que creiam a mentira! O Fim do Homem nesta Terra E depois? Ah! E depois? Um mundo convertido? No; mas uma igreja julgada. Os verdadeiros santos de Deus, espalhados por toda a cristandade todos os verdadeiros membros do corpo de Cristo sero arrebatados ao encontro do Senhor nos ares os santos mortos sero ressuscitados, os que vivem sero transformados, num momento, e todos juntos sero levados para estarem para sempre com o Senhor. Ento o mistrio ser manifestado na pessoa do homem do pecado o inquo, o anticristo. O Senhor Jesus vir e todos os Seus santos com Ele para executar juzo sobre o imprio romano restaurado, e o falso profeta ou o anticristo o primeiro no Oeste, o ltimo no Este. Isto ser um ato sumrio de juzo direto de guerra, sem qualquer processo judicial, visto que tanto a besta como o falso profeta sero apanhados em rebelio e blasfema oposio a Deus e ao Cordeiro. Ento segue-se o juzo em sesses das naes, conforme est mencionado em Mateus 25:31 a 46. Desta forma, vencido todo o mal, Cristo reinar em justia e paz por mil anos um tempo brilhante e bendito, o verdadeiro sbado para Israel e toda a terra um perodo caracterizado por grandes fatos, Satans preso, e Cristo reinando. Fatos gloriosos! O simples pensamento deles faz com que o corao transborde de louvor e aes de graas. O que ser a realidade? Mas Satans ser solto depois do seu cativeiro de mil anos e autorizado a fazer mais um esforo contra Deus e o Seu Cristo. "E, acabando-se os mil anos, Satans ser solto da sua priso, e sair a enganar as naes que esto sobre os quatro cantos da terra, Gogue e Magogue, cujo nmero como a areia do mar (1), para as ajuntar em batalha. E subiram sobre a largura da terra e cercaram o arraial dos santos e a cidade amada; mas desceu fogo do cu e os devorou. E o diabo, que os enganava, foi lanado no lago de fogo e enxofre, onde est a besta e o falso profeta; e de dia e de noite sero atormentados para todo o sempre" (Ap 20:7 a 10). (1) O leitor tem de fazer a distino entre Gogue e Magogue em Apocalipse 20 e Ezequiel 38 e 39. A primeira passagem depois do milnio, a ltima antes do milnio.

Este ser o ltimo esforo de Satans, que terminar em sua perdio eterna. Ento temos o julgamento dos mortos, "pequenos e grandes" a sesso judicial de todos aqueles que tero morrido em seus pecados, desde os dias de Caim ao ltimo apstata da glria do milnio. Que tremenda cena! Nenhum corao pode conceber, nenhuma lngua ou pena descrever a sua terrvel solenidade! Finalmente, temos desenrolado ante a viso das nossas almas o estado eterno, os novos cus e a nova terra em que habitar a justia por todos os sculos da eternidade. Tal a ordem dos acontecimentos, conforme esto expostos, com toda a clareza possvel, nas pginas de inspirao. Temos dado um breve sumrio deles em conexo com a linha de verdade que temos consideradoverdade que, sabemos perfeitamente, no popular; mas que nem por isso nos atrevemos a deixar de declarar. O nosso dever declarar todo o conselho de Deus, no buscar popularidade. No esperamos que a verdade de Deus seja popular na cristandade; pelo contrrio, temos procurado provar que precisamente como Israel abandonou a verdade que tinha a responsabilidade de manter, assim a igreja professante tem posto de lado todas essas grandes verdades que caracterizam o cristianismo do Novo Testamento. Podemos assegurar ao leitor que o nosso nico objetivo em prosseguir esta linha de argumentao despertar os coraes de todos os verdadeiros cristos a um sentimento do valor dessas verdades e da sua responsabilidade no s de os receberem mas de procurar uma realizao mais ampla e uma confisso mais intrpida das mesmas. Ansiamos por ver que se levante um grupo de homens, nestas horas finais da histria terrestre da igreja, que se adiantem com verdadeiro poder espiritual e proclamem com uno e energia as verdades por tanto tempo esquecidas do evangelho de Deus. Possa Deus, em Sua grande misericrdia para com o Seu povo, levantar esses homens, e envi-los. Queira o Senhor Jesus bater mais porta a fim de que muitos ouam e Lhe abram a porta, segundo o desejo do Seu corao amantssimo, e experimentem a bem-aventurana de comunho pessoal Consigo, enquanto esperam a Sua vinda. Bendito seja Deus, no existe qualquer limite para a bno de toda a alma que ouve a voz de Cristo e abre a porta; e o que verdadeiro para uma alma verdadeiro para centenas ou milhares. Sejamos verdadeiros, simples e fiis, sentindo e reconhecendo a nossa fraqueza e nulidade; pondo de lado toda a presuno e vs pretenses; no procurando ser alguma coisa ou estabelecer alguma coisa nossa, mas guardando firmemente a palavra de Cristo e no negar o Seu nome; achando o nosso feliz lugar aos Seus ps, a nossa mais satisfatria poro n'Ele mesmo e o nosso verdadeiro deleite em O servir de qualquer modo simples. Assim avanaremos juntos em harmonia, amor e felicidade, encontrando o nosso centro comum em Cristo, e o nosso comum objetivo ser desenvolver a Sua causa e promover a Sua glria. Oh! Se assim fosse com todo o amado povo do Senhor

nestes nossos dias; teramos ento uma histria diferente para contar e um aspecto muito diferente a apresentar ao mundo. Que o Senhor avive a Sua obra! Poder parecer talvez estranho ao leitor nos termos afastado muito do captulo 6 de Deuteronmio; mas devemos recordar- lhe, de uma vez para sempre, que no meramente o que cada captulo contm que requer a nossa ateno, mas, sim, o que sugere. E, alm disso, podemos acrescentar que, sentando-nos para escrever, de vez em quando, o nosso desejo que o Esprito de Deus nos guie na prpria linha de verdade que possa ser apropriada s necessidades de todos os nossos leitores. Se to somente o amado rebanho de Cristo for alimentado, instrudo e confortado, pouco nos importa que seja mediante escritos bem relacionados ou irregulares fragmentos. Vamos prosseguir agora com o nosso captulo. Um Corao Submisso Moiss, tendo declarado a grande verdade fundamental contida no versculo 4: "Ouve, Israel, o SENHOR, nosso Deus, o nico SENHOR", continua a insistir com a congregao sobre o seu dever sagrado a respeito d'Aquele bendito Senhor. No era apenas que havia um Deus, mas que era o seu Deus; que Se havia dignado relacionar com eles mediante um pacto. Tinha-os redimido, havia-os levado como em asas de guias, e trazido a Si mesmo, a fim de que eles pudessem ser o Seu povo, e Ele pudesse ser o seu Deus. Fato bendito! Bem-aventurado parentesco! Mas havia que recordar a Israel a conduta apropriada a um tal parentesco conduta que s podia emanar de um corao amoroso. "Amars, pois, ao SENHOR, teu Deus, de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todo o teu poder." nisto que est todo o segredo da verdadeira religio prtica. Sem isto tudo de nenhum valor para Deus. "D-me, filho meu, o teu corao." Quando se d o corao, tudo o mais andar bem. O corao pode ser comparado ao regulador de um relgio que atua sobre o cabelo de mola, e este cabelo atua segundo a mola principal, e a mola principal atua sobre os ponteiros fazendo-os movimentar sobre o mostrador. Se o relgio regula mal, no bastar alterar apenas os ponteiros, preciso ajustar o regulador. Deus olha para um corao verdadeiramente reto, bendito seja o Seu nome! A Sua Palavra diz-nos: "Meus filhinhos, no amemos de palavra, nem de lngua, mas por obra e em verdade" (1 Jo 3:18). Quanto havemos de bendiz-Lo por estas comovedoras palavras! Como elas nos revelam o Seu corao de amor! Certamente, Ele nos amou na realidade e de verdade; e no pode ficar satisfeito com qualquer coisa mais, quer seja em nossa conduta com Ele ou na nossa conduta uns com os outros. Tudo deve proceder diretamente do corao.

"E estas palavras que hoje te ordeno estaro no teu corao" na prpria origem de todas as sadas da vida. Isto especialmente precioso. Tudo aquilo que h no corao assoma aos lbios e aparece na vida. Quo importante, pois, ter o corao cheio da Palavra de Deus, to cheio que no haja lugar para as vaidades e loucuras deste presente sculo mau. Ento, a nossa conversao ser sempre com graa, temperada com sal. "Do que o corao est cheio fala a boca." Por isso podemos julgar o que h no corao pelo que fala a boca. A lngua o rgo do corao o rgo do homem. "O homem bom do tesouro do seu corao tira o bem, e o homem mau do mau tesouro do seu corao tira o mal" (Lc 6:45). Quando o corao realmente dirigido pela Palavra de Deus, todo o carter revela o bendito resultado. Tem de ser assim, visto que o corao a fonte principal de todo o nosso estado moral; est no centro de todas aquelas influncias morais que governam a nossa histria pessoal e moldam a nossa carreira prtica. Em todas as pores do livro divino vemos a importncia que Deus d atitude e estado do corao a respeito de Si e da Sua Palavra, o que uma e a mesma coisa. Quando o corao sincero para com Ele, certo que tudo ir bem; mas, por outro lado, descobriremos que, quando o corao esfria e se descuida a respeito de Deus e da Sua verdade, haver, mais cedo ou mais tarde, abandono declarado da conduta e verdade da justia. Existe, portanto, muito fora e valor na exortao feita por Barnab aos convertidos em Antioquia: "Exortou a todos que permanecessem no Senhor a que, com firmeza de corao" (At 11:23). Quo necessrio isto agora como o era ento e ser sempre! Este "propsito de corao" muito precioso para Deus. E o que nos poderemos aventurar a chamar o grande regulador moral. D um formoso zelo ao carter cristo que desejado ardentemente por todos ns. E um antdoto divino contra a indiferena, entorpecimento e formalidade to detestveis para Deus. A vida exterior pode ser muito correta e o credo pode ser muito ortodoxo, mas se faltar o propsito sincero do corao unio afetuosa de todo o ser moral com Deus e o Seu Cristo tudo completamente desprezvel. E por intermdio do corao que o Esprito Santo nos instrui. Por isso, o apstolo orava pelos santos de feso para que pudessem ter iluminados os olhos do seu corao (Ef 1:18): "Para que Cristo habite pela f nos nossos coraes" (Ef 3:17). Vemos assim como toda a Escritura est em perfeita harmonia com a exortao feita no nosso captulo. "E estes palavras que hoje te ordeno estaro no teu corao." Como isto os teria mantido perto do seu Deus de concerto! Quo livres estariam tambm de todo o mal e especialmente do mal abominvel da idolatria o seu pecado nacional, o seu terrvel embarao! Se as palavras preciosas de Jav tivessem encontrado o primeiro lugar no seu corao, teria havido pouco receio de Baal, Quemos ou Astarote. Numa palavra, todos os dolos teriam ocupado o seu devido lugar e sido considerados pelo verdadeiro valor, se to somente a palavra de Jav tivesse sido permitida no corao de Israel.

E note-se especialmente aqui como tudo isto fielmente caracterstico do livro de Deuteronmio. No tanto uma questo de guardar uma determinada ordem de regras religiosas, a oferta de sacrifcios ou de frequncia aos ritos e cerimnias. Todas essas tinham, sem dvida, o seu prprio lugar, mas no so, de modo nenhum, o ponto proeminente ou dominante em Deuteronmio. No; A PALAVRA o tema importante aqui. a palavra de Jav no corao de Israel. O leitor deve compreender bem este fato se quiser possuir a chave do encantador livro de Deuteronmio. No um o livro de moral e afetuosa obedincia. Ensina, em quase todas as partes em que se divide, essa inestimvel lio, que o corao que ama, preza e honra a Palavra de Deus est pronto para todos os atos de obedincia, quer seja a oferta de um sacrifcio ou a observncia de um dia. Poderia dar-se o caso de um israelita se encontrar num stio e em circunstncias em que era impossvel uma rgida adeso aos ritos e cerimnias; mas no poderia encontrar-se num lugar e em circunstncias em que no podia amar, reverenciar e obedecer a Palavra de Deus. Onde quer que tivesse ido, ainda que tivesse sido levado como cativo, desterrado para os fins da terra, nada podia roubar-lhe o elevado privilgio de proferir e atuar essas benditas palavras: "Escondi a tua palavra em meu corao para no pecar contra ti." Palavras preciosas! Compreendem no seu mbito o grande princpio do livro de Deuteronmio; e ns podemos acrescentar o grande princpio da vida divina, em todos os tempos, e em toda a parte. Um princpio que nunca poder perder a sua fora moral e o seu valor. Permanece para sempre. Era verdadeiro nos dias dos patriarcas; verdadeiro para Israel na terra; verdadeiro quanto disperso de Israel at aos confins da terra; verdadeiro para o conjunto da igreja; verdadeiro para cada crente em particular no meio das runas irreparveis da igreja. Numa palavra, a obedincia sempre o dever e elevado privilgio da criatura obedincia simples, decidida, e absoluta Palavra do Senhor. Isto uma misericrdia inefvel pela qual bem podemos louvar o nosso Deus dia e noite. Ele deu-nos a Sua Palavra, bendito seja o Seu nome, e exorta-nos a que essa Palavra habite abundantemente em ns que habite em nossos coraes e que exera o seu santo domnio sobre toda a nossa conduta e carter. "E estas palavras que hoje te ordeno estaro no teu corao; e as intimars a teus filhos e delas falars assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te. Tambm as atars por sinal na tua mo, e te sero por testeiras entre os teus olhos. E as escrevers nos umbrais da tua casa e nas tuas portas" (versculos 6 a 9). Tudo isto perfeitamente belo. A Palavra de Deus escondida no corao; brotando em amorosa instruo para os filhos e em santo conversao no seio da famlia; brilhando em todas as atividades da vida diria, de forma que todos os que

entravam as portas ou eram recebidos em cada pudessem ver a Palavra de Deus. Era a norma de vida para cada um, para todos, e em todas as coisas. Assim devia ser com o antigo Israel; e certamente assim deveria ser com o cristo no tempo presente. Mas ser assim? Os nossos filhos so assim ensinados? E nosso propsito constante apresentar a Palavra de Deus, em todos os seus celestiais atrativos, aos seus coraes juvenis? Eles veem-na brilhar na nossa diria? Veem a sua influncia nos nossos hbitos, temperamento, relaes de famlia, ou nas nossas transaes e negcios? E isto que entendemos por atar a palavra por sinal na mo, e t-la por testeira entre os olhos, escrita nos umbrais e nas portas. O Testemunho de um Corao Obediente Leitor, acontece assim contigo? De pouco serve tentarmos ensinar aos nossos filhos a Palavra de Deus se as nossas vidas no so dirigidas por essa Palavra. No concordamos em fazer da bendita Palavra de Deus um simples livro de textos para os nossos filhos; fazer tal coisa converter um agradvel privilgio numa lida fatigante. Os nossos filhos devem ver que vivemos na prpria atmosfera da Sagrada Escritura, que ela forma o tema da nossa conversao quando nos sentamos no seio da famlia, nos nossos momentos de descanso. Ah! Quo pouco frequente isto! No temos de estar profundamente humilhados, na presena de Deus, quando pensamos no carter geral e tom da nossa conversao mesa, no crculo da famlia? Quo pouco existe de Deuteronmio 6:7! Quantas "parvoces, que no convm". Quanta maledicncia sobre os nossos irmos, os nossos vizinhos e os nossos colaboradores! Quanta bisbilhotice! Quanta conversao intil! E donde procede tudo isto? Simplesmente do estado do corao. A Palavra de Deus, os mandamentos e ditos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo no permanecem em nossos coraes; e por isso no transbordam em correntes vivas de graa e edificao. Dir algum que os cristos no necessitam de considerar tais coisas? Se assim , medite-se nas palavras seguintes: "No saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, mas s a que for boa para promover a edificao, para que d graa aos que a ouvem." E tambm: "Enchei-vos do Esprito, falando entre vs em salmos, e hinos, e cnticos espirituais, cantando e salmodiando ao Senhor no vosso corao, dando sempre graas por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo" (Ef 4:29; 5:18 a 20). Estas palavras foram dirigidas aos santos de feso; e, certamente, ns devemos concentrar nelas diligentemente os nossos coraes. Damos pouca conta de quo profunda e constantemente falhamos em manter o hbito de conversao espiritual. E especialmente no seio da famlia, e no nosso trato ordinrio, que esta falta mais manifesta. Da a nossa necessidade dessas palavras de exortao que

acabamos de citar. E evidente que o Esprito Santo previu a necessidade e antecipou-Se por graa a ela. Escutai o que Ele diz: "Aos santos e irmos fiis em Cristo que esto em Colossos" "A palavra de Cristo habite em vs abundantemente, em toda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros, com salmos, hinos e cnticos espirituais; cantando ao Senhor com graa em vosso corao" (Cl 1:2; 3:16). Belo quadro da vida crist normal! E apenas um maior e mais completo desenvolvimento do que temos no nosso captulo, em que o israelita visto no meio da sua famlia, com a Palavra de Deus brotando do seu corao em amorvel ensino para os seus filhos visto em sua vida diria, em toda a sua convivncia dentro e fora de sua casa, sob a santa influncia da Palavra do Senhor. Prezado leitor cristo, no anelamos ver entre ns mais de tudo isto?- No , por vezes, muito triste e humilhante observar o estilo de conversao que se emprega no meio dos nossos crculos familiares?- No ficaramos algumas vezes envergonhados se pudssemos ver a nossa conversao reproduzida no papel? Qual o remdio? Ei-lo: um corao cheio de paz de Cristo, de Cristo mesmo. Nada seno isto nos convm. Devemos comear com o corao, e quando ele est completamente ocupado com as coisas celestiais ns teremos muito pouco que ver com as tentativas de falar mal, nscia conversao e gracejos. "Havendo-te, pois, o SENHOR, teu Deus, introduzido na terra que jurou a teus pais, Abrao, Isaque e Jac, te daria, onde h grandes e boas cidades, que tu no edificaste, e casas cheias de todo bem, que tu no encheste, e poos cavados, que tu no cavaste, vinhas e olivais, que tu no plantaste, e, quando comeres e te fartares, guarda-te e que te no esqueas do SENHOR, que te tirou da terra do Egito, da casa da servido" (versculos 10 a 12). No meio de todas as bnos, misericrdias e privilgios da terra de Cana, deviam recordar o gracioso e fiel Senhor que os havia remido da terra da escravido. Deviam recordar tambm que todas essas coisas eram ddivas da Sua graa. A terra, com tudo que nela havia, fora-lhe concedida em virtude da Sua promessa a Abrao, Isaque e Jac. Cidades edificadas e casas mobiladas, cisternas, frutferos vinhedos e olivais, tudo ao alcance das suas mos, como ddiva de graa soberana e pacto de misericrdia. Tudo que tinham a fazer era tomar posse, em simples f; e conservar sempre na lembrana dos seus coraes o bondoso Dador de tudo isso. Deviam pensar n'Ele e encontrar no Seu amor redentor o verdadeiro motivo de uma vida de obedincia afetuosa. Para onde quer que volviam os olhos, contemplavam as provas da Sua imensa bondade, os ricos frutos do Seu maravilhoso amor. Todas as cidades, todas as casas, todos os poos de gua, todas as vinhas, oliveiras e figueiras falavam aos seus coraes da abundante graa do Senhor, e proporcionavam uma prova substancial da Sua infalvel fidelidade Sua promessa.

"O SENHOR, teu Deus, temers, e a ele servirs, e pelo seu nome jurars. No seguireis outros deuses, os deuses dos povos que houver roda de vs; porque o SENHOR, vosso Deus, um Deus zeloso no meio de ti, para que a ira do SENHOR, teu Deus, se no acenda contra ti e te destrua de sobre a face da terra" (versculos 13 a 15). Existem dois grandes motivos expostos congregao neste captulo, a saber; "amor" em versculo 5; e "temor" em versculo 13. Estes motivos encontram-se atravs de toda a Escritura; e a sua importncia, guiando a vida e formando o carter, no jamais ser devidamente calculada. "O temor do SENHOR do O princpio da sabedoria." Somos exortados a permanecer "no temor do SENHOR todo o dia" (Pv 23:17). E uma grande salvaguarda contra todo o mal. "Mas disse ao homem: Eis que o temor do Senhor a sabedoria, e apartar-se do mal a inteligncia" (J 28:28). O bendito Livro abunda em passagens expondo, em todas as formas possveis a grande importncia do temor do Senhor. "Como", diz Jos, "pois faria eu este tamanho mal, e pecaria contra Deus?" (Gn 39:9). O homem que anda habitualmente no temor do Senhor guardado de todas as formas de depravao moral. A realizao contnua da presena divina deve ser um abrigo eficaz contra toda a tentao. Quantas vezes vemos que a presena de alguma pessoa muito santa e espiritual um feito salutar contra a leviandade e tolice; e se tal a influncia de um simples mortal, quanto mais poderosa deve ser a presena de Deus quando compreendida! Prezado leitor, prestemos a nossa mais sria ateno a este importante assunto. Procuremos viver com o conhecimento ntimo de que estamos na imediata presena de Deus. Desta forma seremos guardados de milhentas formas de mal a que estamos expostos dia a dia, e para as quais, infelizmente, somos to inclinados! A lembrana de que os olhos de Deus esto postos sobre ns exercer uma influncia muito mais poderosa na nossa vida e conversao que a presena de todos os santos na terra e todos os anjos no cu. No poderemos falar falsamente; no conversaremos loucamente; no poderemos falar mal do nosso irmo ou do nosso prximo; no poderemos falar asperamente de ningum, se to somente nos sentirmos na presena de Deus. Numa palavra, o santo temor do Senhor, do qual a Sagrada Escritura tanto fala, atuar como freio bendito sobre os maus pensamentos, ms palavras, ms aes, o mal em todos os seus aspectos e formas. Alm disso, contribuiria para nos fazer mais verdadeiros e naturais em todos os nossos ditos e atos. Existe muita simulao e tolice entre ns. Dizemos frequentemente muito mais do que pensamos. No somos honestos. No falamos, cada qual, a verdade com o nosso prximo. Exteriorizamos sentimentos que no so a verdadeira expresso do corao. Portamo-nos como hipcritas uns com os outros.

Todas estas coisas nos do uma triste prova de quo pouco vivemos, nos movemos e existimos na presena de Deus. Se ao menos nos lembrssemos de que Deus nos ouve todas as nossas palavras e v todos os nossos pensamentos, todos os nossos atos, quo diferente seria o nosso comportamento! Que santa vigilncia devemos sobre os nossos pensamentos, o nosso temperamento e a nossa lngua! Que pureza de corao e esprito! Que veracidade e integridade em todas as nossas relaes com os nossos semelhantes! Que realidade e simplicidade do nosso comportamento! Que feliz liberdade de toda a afetao, presuno! Como estaramos livres de preocupaes pessoais! Oh, que vivamos sempre com o sentimento profundo da presena divina! Andemos no temor do Senhor, no decurso de todo o dia! E ter a prova de que a influncia do Seu amor nos constrange! Sermos guiados em todas as santas atividades que o amor sempre nos pode sugerir! Encontrar o nosso prazer em fazer bem! Provar o luxo espiritual de tornar os coraes alegres! Meditar continuamente em planos de utilidade! Viver junto fonte do amor divino, de forma a podermos ser correntes refrescantes no meio de uma cena sedenta raios de luz no meio da obscuridade que nos cerca! "O amor de Cristo", diz o bendito apstolo, "nos constrange, julgando ns assim: que, se um morreu por todos, logo, todos morreram. E ele morreu por todos, para que os que vivem no vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou" (2 Co 5:14, 15). Como tudo isto moralmente formoso! Oxal fosse completamente posto em prtica e fielmente manifestado entre ns! Que o temor e amor de Deus estejam continuamente em nossos coraes, para que assim a nossa vida diria possa brilhar para Seu louvor e verdadeiro proveito, conforto e bno de todos os que entrem em contato conosco quer em particular quer em pblico! Que Deus, em Sua infinita misericrdia, no-lo conceda, por amor de Cristo! O Testemunho Perfeito a Ser Imitado O versculo 16 do nosso captulo requer a nossa ateno especial. "No tentareis o SENHOR, vosso Deus, como o tentastes em Mass." Estas palavras foram citadas por nosso bendito Senhor quando por Satans para se lanar do pinculo do templo. "Ento o diabo o transportou Cidade Santa, e colocou- o sobre o pinculo do templo, e disse-lhe: Se tu s o Filho de Deus, lana-te de aqui abaixo; porque est escrito: Aos seus anjos dar ordens a teu respeito, e tomar-te-o nas mos, para que nunca tropeces em alguma pedra." uma passagem notvel. Demonstra que Satans pode citar a Escritura quando isso convm aos seus propsitos. Mas omite uma clusula importantssima "para te guardarem em todos os teus caminhes" (SI 91:11). Ora, no fazia parte dos caminhos de Cristo lanar-Se abaixo do pinculo do templo. Esse no era o

caminho do dever. No tinha nenhum mandato de Deus para fazer tal coisa: e por isso recusou faz-lo. No tinha necessidade de tentar a Deus p-Lo prova. Tinha, como homem, a mais perfeita confiana em Deus a mais plena certeza da Sua proteo. Alm disso, Ele no ia abandonar o caminho do dever a fim de demonstrar o cuidado de Deus por Si; e nisto ensina-nos uma lio muito preciosa. Podemos contar sempre com a mo protetora de Deus, quando trilhamos o caminho do dever. Mas se andamos num caminho de nossa prpria escolha; se procuramos o nosso prprio prazer ou o nosso prprio interesse, os nossos fins ou objetivos, ento falar de contar com Deus simples mpia presuno. Sem dvida, o nosso Deus misericordioso, cheio de graa e a Sua terna misericrdia est sobre ns, at mesmo quando ns nos desviamos do caminho do dever; mas isto outra coisa muito diferente, e em nada afeta a afirmao de que s podemos contar com a proteo divina quando os nossos ps esto no caminho do dever. Se um crente toma parte numa regata para seu recreio; ou se sobe aos Alpes s par ver a vista, tem algum direito para crer que Deus ter cuidado dele? Que a conscincia d a resposta. Se Deus nos chama para atravessarmos um lago tempestuoso para pregar o evangelho; se nos convoca para subirmos os Alpes em qualquer servio para Si, ento, seguramente, podemo-nos entregar Sua poderosa mo para nos proteger de todo o mal. O ponto importante para todos ns sermos achados no santo caminho do dever. Pode ser estreito, escabroso e solitrio, mas um caminho sombreado pelas asas do Onipotente e iluminado pela luz do Seu rosto em aprovao. Antes de terminar o tema que nos sugere o versculo 16, queremos considerar rapidamente o fato interessante e instrutivo de nosso Senhor, na Sua resposta a Satans, no tomar em qualquer considerao a sua m citao do Salmo 91:11. Notemos atentamente este fato, e procuremos t-lo em vista. Em vez de ter dito ao inimigo: "Tu omitiste uma importantssima clusula da passagem que te aventuraste a citar", o Senhor cita simplesmente outra passagem, como autoridade para a Sua prpria conduta. Desta forma venceu o tentador; e assim deixou-nos um bendito exemplo. digno de nossa ateno especial que o Senhor Jesus Cristo no venceu Satans em virtude do Seu poder divino. Tivesse Ele feito assim e isso no poderia ser um exemplo para ns. Mas quando O vemos, como homem, usando a Palavra como Sua nica arma, e ganhando assim uma gloriosa vitria, os nossos coraes so animados e confortados; e no apenas isso, mas aprendemos uma preciosssima lio de como nos devemos, na nossa esfera e medida, manter no conflito. O homem Cristo Jesus venceu por simples dependncia de Deus e obedincia Sua Palavra.

Fato bendito! Um fato cheio de conforto e consolao para ns. Satans nada podia fazer contra quem atuava somente por autoridade divina e pelo poder do Esprito. Jesus nunca fez a Sua prpria vontade, embora, bendito seja o Seu santo nome, como sabemos, a Sua vontade fosse absolutamente perfeita. Desceu do cu, como Ele prprio nos diz em Joo 6, no para fazer a Sua vontade, mas a vontade do Pai que O enviou. Foi o servo perfeito desde o princpio ao fim. A Sua regra de ao era a Palavra de Deus; o Seu poder de ao o Esprito Santo; o Seu motivo para agir, a vontade de Deus; por isso o prncipe deste mundo nada tinha n'Ele. Satans no podia, com toda a sua astcia, desvi-Lo do caminho da obedincia ou do lugar de dependncia. Leitor cristo, consideremos estas coisas. Ponderemo-las profundamente. Recordemos que o nosso bendito Senhor e Mestre nos deixou o exemplo para que segussemos as Suas pisadas. Oh, possamos ns segui-las diligentemente durante o pouco tempo que ainda resta! Possamos ns, pelo ministrio do Esprito Santo, compreender perfeitamente o fato importante de que somos chamados para andar como Jesus andou. Ele o nosso grande Modelo em todas as coisas. Estudemo-Lo mais profundamente, a fim de podermos reproduzi-Lo mais fielmente! Terminaremos agora esta extensa parte citando para o leitor o ltimo pargrafo do captulo com que temos estado ocupados: uma passagem de singular plenitude, profundidade e poder, e notavelmente caracterstica de todo o livro de Deuteronmio. "Diligentemente guardareis os mandamentos do SENHOR, VOSSO Deus, como tambm os seus testemunhos e seus estatutos, que te tem mandado. E fars o que reto e bom aos olhos do SENHOR, para que bem te suceda, e entres, e possuas a boa terra, sobre a qual o SENHOR; jurou a teus pais, para que lance fora a todos os teus inimigos de diante de ti, como o SENHOR tem dito. Quando teu filho te perguntar pelo tempo adiante, dizendo: Quais so os testemunhos, e estatutos, e juzos que o SENHOR, nosso Deus, vos ordenou?- Ento, dirs a teu filho: ramos servos de Fara, no Egito; porm o SENHOR nos tirou com mo forte do Egito. E o SENHOR fez sinais grandes e penosas maravilhas no Egito, a Fara e a toda a sua casa, aos nossos olhos; e dali nos tirou, para nos levar e nos dar a terra que jurara a nossos pais. E o SENHOR nos ordenou que fizssemos todos estes estatutos, para temermos ao SENHOR, nosso Deus, para o nosso perptuo bem, para nos guardar em vida, como no dia de hoje. E ser para ns justia, quando tivermos cuidado de fazer todos estes mandamentos perante o SENHOR, nosso Deus, como nos tem ordenado." Quo proeminente a Palavra de Deus apresentada s nossas almas em cada pgina e em cada pargrafo deste livro! E o grande tema do corao do venervel legislador e de todos os seus discursos. O seu nico propsito exaltar a Palavra de Deus, em todos os seus aspectos, quer seja na forma de testemunhos,

mandamentos, estatutos ou juzos, e realar a fora moral, sim, a urgente necessidade de obedincia de todo o corao, sincera, diligente, por parte do povo. "Diligentemente guardareis os mandamentos do SENHOR, VOSSO Deus." "E fars o que reto e bom aos olhos do SENHOR." Tudo isto moralmente encantador. Temos aqui desenrolados perante os nossos olhos esses princpios eternos que nenhuma mudana de dispensao, de cena, lugar ou de circunstncias pode jamais afetar. "O que reto e bom" deve sempre ser universal e de permanente aplicao. Faz-nos lembrar as palavras do apstolo Joo ao seu amado amigo Gaio: "Amado, no sigas o mal, mas o bem." A assembleia podia estar num estado muito baixo; podia haver muita coisa para experimentar o corao e deprimir o esprito de Gaio; Ditrefes podia comportar-se de uma maneira imprpria e indesculpvel para com o amado e venervel apstolo e outros; tudo isto podia ser verdade, e muito mais, sim, o conjunto do corpo professante podia andar mal. Ento? Que devia fazer Gaio? Simplesmente seguir o que era reto e bom, abrir o seu corao e a sua mo e a sua casa a todo aquele que trazia a verdade; procurar ajudar na causa de Cristo de todos os modos retos. Este era o dever de Gaio no seu tempo; e este o dever de todo aquele que ama verdadeiramente a Cristo, em todos os tempos, em todos os lugares e em todas as circunstncias. Talvez no haja muitos que se juntem a ns; talvez nos tenhamos que encontrar, por vezes, quase ss; mas devemos ainda seguir o que bom, custe o que custar. Devemo-nos apartar da iniquidade purificarmo-nos dos vasos para desonra, fugir dos desejos da mocidade, afastarmo-nos dos professos ineficazes. E depois? "Segue a justia, a f, o amor, e a paz" Como? Isolados? No. Posso achar-me s em um determinado lugar por algum tempo; mas no pode existir tal coisa como isolamento, uma vez que o corpo de Cristo est na terra, e isso durar at que Ele venha buscar-nos. Por isso nunca esperamos ver o dia em que no poderemos encontrar alguns poucos que invocam o nome do Senhor com um corao puro; quem quer que sejam, e onde quer que se encontrem, nosso dever encontr-los; e, tendo-os encontrado, andar com eles em santa comunho, "at ao fim."

 CAPTULO 7 DEUS GOVERNA OS POVOS (O segundo discurso de Moiss continuao) Os Caminhos de Deus para com as Naes "Quando o SENHOR , teu Deus, te tiver introduzido na terra, a qual passas a possuir, e tiver lanado fora muitas naes de diante de ti [...] sete naes mais numerosas e mais poderosas do que tu; o SENHOR , teu Deus, as tiver dado diante de ti, para as ferir, totalmente as destruirs; no fars com elas concerto, nem ters piedade delas." Ao ler o relato dos atos de Deus com as naes, em ligao com o Seu povo Israel, vm-nos memria as primeiras palavras do Salmo 101. "Cantarei a misericrdia e o juzo." Vemos a manifestao da misericrdia para com o Seu povo, em cumprimento do Seu concerto com Abrao, Isaque e Jac; e vemos tambm a execuo do juzo sobre as naes, em conseqncia dos seus caminhos pecaminosos. No primeiro caso vemos a soberania divina, no ltimo a justia divina; em ambos resplandece a glria divina. Todos os caminhos de Deus, quer em misericrdia, quer em juzo, falam em louvores e provocam a homenagem do Seu povo para sempre. "Grandes e maravilhosas so as tuas obras, Senhor, Deus Todo-poderoso! Justos e verdadeiros so os teus caminhos, Rei dos santos (1). Quem te no temer, Senhor, e no magnificar o teu nome? Porque s tu s santo; por isso, todas as naes viro e se prostraro diante de ti, porque os teus juzos so manifestos" (Ap 15:3-4).
(1) Muitas verses reproduzem "naes". Cristo nunca chamado "Rei dos santos".

Este o verdadeiro esprito em que devem contemplar-se os atos do governo de Deus. Algumas pessoas, deixando-se influenciar por mrbidos sentimentos e falso sentimentalismo, em vez de um juzo esclarecido, encontram dificuldades quanto s instrues dadas a Israel a respeito dos cananeus, no comeo do nosso captulo. Afigura-se-lhes inconsistente com um Ser benevolente ordenar ao Seu povo que fira os seus semelhantes e no lhes mostre misericrdia. No podem compreender como um Deus misericordioso pde mandar o Seu povo matar mulheres e crianas ponta da espada. bem claro que tais pessoas no podem adotar a linguagem do Apocalipse 15:3-4. No esto preparadas para dizer: "Justos e verdadeiros so os teus caminhos, Rei dos santos." No podem justificar Deus em todos os Seus caminhos; antes, pelo contrrio, sentam-se para O julgar. Atrevem-se a medir os atos do governo

divino pelo padro dos seus prprios pensamentos frvolos e esquadrinhar o infinito pelo finito. Em suma, medem Deus por si mesmos. Isto um erro fatal. Ns no somos competentes para formar um juzo sobre os caminhos de Deus, e por isso o cmulo da presuno em pobres mortais ignorantes e curtos de vista tentarem faz-lo. Lemos no stimo captulo de Lucas que "A sabedoria justificada por to d os os seus filhos". Lembremos isto, e imponha- mos silncio a todos os nossos argumentos pecaminosos. "Seja Deus verdadeiro, e todo homem mentiroso, como est escrito: Para que sejas justificado em tuas palavras e venas quando fores julgado" (Rm 3:4). O leitor sente-se perturbado com dificuldades a este respeito? Se assim , queremos citar uma passagem que poder auxili-lo muito: "Louvai ao S ENHOR , porque ele bom; porque a sua benignidade para sempre. [...] Que feriu o Egito nos seus primognitos; porque a sua benignidade para sempre. E tirou a Israel do meio deles; porque a sua benignidade para sempre. Com mo forte, e com brao estendido; porque a sua benignidade para sempre. Aquele que dividiu o mar Vermelho em duas partes; porque a sua benignidade para sempre. E fez passar Israel pelo meio dele; porque a sua benignidade para sempre. Mas derribou a Fara com o seu exrcito no mar Vermelho; porque a sua benignidade para sempre. [...] quele que feriu os grandes reis, porque a sua benignidade para sempre. [...] Sehon, rei dos amorreus; porque a sua benignidade para sempre [...]E O que, rei de Bas; porque a sua benignidade para sempre. E deu a terra deles em herana; porque a sua benignidade para sempre. Sim, em herana a Israel, seu servo; porque a sua benignidade para sempre" (SI 136). Aqui vemos que ferir os primognitos do Egito, e a libertao de Israel; a passagem pelo Mar Vermelho e a destruio do exrcito do Fara; a matana dos cananeus e a ddiva das suas terras a Israel; tudo demonstra da mesma maneira a misericrdia eterna do Senhor (1). Assim foi; assim ; e assim ser. Tudo h de redundar para glria de Deus. Lembremos isto, e lancemos ao vento todo o nosso nscio raciocnio e os nossos ignorantes argumentos. E nosso privilgio justificar Deus em todos os Seus caminhos, curvar as nossas cabeas em santa adorao em face dos Seus inescrutveis juzos e descansar em calma certeza de que todos os caminhos de Deus so retos. No os compreendemos todos; isso seria impossvel. O finito no pode compreender o infinito. nisto que muitos erram. Discutem os atos do governo de Deus, sem considerar que esses atos esto muito alm da razo humana, assim como o Criador est alm da criatura. Qual a mente humana que poder desvendar os profundos mistrios da divina providncia? Poderemos explicar o fato por que uma cidade povoada de seres humanos, homens, mulheres e crianas fica, numa hora, sepultada debaixo de uma corrente de lava incandescente?- Absolutamente impossvel; e, contudo, isto apenas um fato

entre milhares que esto registrados nas pginas da histria humana, todas elas fora do alcance das maiores inteligncias. Ide pelas vielas, pelos becos, travessas e ptios das nossas cidades e vilas; vede os milhares de seres humanos que se amontoam nesses lugares, vivendo em srdida misria, pobreza, desgraa e degradao moral. Podemos ns explicar tudo isto? Podemos dizer qual a razo por que Deus o permite? Somos convidados a faz-lo? No perfeitamente claro que no nos pertence discutir tais questes? E se ns, em nossa ignorncia e estpida idiotice, nos dispomos a argumentar e a especular acerca dos inescrutveis mistrios da administrao divina, que podemos esperar seno completa confuso ou positiva infidelidade?
(1) Muitssimos cristos encontram dificuldades em interpretar e aplicar a linguagem de uma grande parte dos Salmos que falam do juzo sobre os mpios. Uma tal linguagem , evidentemente, imprpria dos crentes no tempo presente, visto que temos de amar os nossos inimigos, fazer bem aos que nos odeiam, e orar por aqueles que nos maltratam e perseguem. Porm, devemos recordar que o que completamente imprprio para a Igreja de Deus, um povo celestial, sob a graa, era e ser ainda muito prprio para Israel, um povo terrestre sob o governo. Nenhum crente inteligente poder pensar nem por um momento em pedir vingana sobre os seus inimigos ou sobre os mpios. Seria uma grosseira atitude. Somos chamados para ser os exponentes da graa de Deus para o mundo a andar nas pisadas do manso e humilde Jesus a sofrer pela justia, a no resistir ao mal. Deus est atuando agora em longnima misericrdia com o mundo. "Faz que o seu sol se levante sobre maus e bons, e a chuva desa sobre justos e injustos" (Mt 5:45). Isto deve ser o nosso modelo. Devemos ser "perfeitos, como perfeito nosso Pai celestial". Para um cristo tratar com o mundo sobre o princpio de justia e juzo, seria no compreender o Seu Pai celestial e deturpar a sua profisso de f. Porm, dentro em pouco, quando a Igreja tiver deixado esta cena, Deus tratara com o mundo em justia; julgar as naes pela maneira como trataram o Seu povo, Israel. No vamos citar passagens, mas apenas chamar a ateno do leitor para este princpio, a fim de que ele possa compreender a ltima aplicao dos salmos profticos.

No Deve Haver Misericrdia para com os Cananeus, nem Pacto com Eles A precedente linha de pensamentos habilitar o leitor a compreender as primeiras linhas do nosso captulo. Os cananeus no podiam receber misericrdia s mos de Israel. As suas iniqidades haviam chegado ao ponto culminante, e nada restava seno a inflexvel execuo do juzo divino. "Totalmente as destruirs; no fars com elas concerto, nem ters piedade delas; nem te aparentars com elas; no dars as tuas filhas a seus filhos e no tomars suas filhas para teus filhos; pois fariam desviar teus filhos de mim, para que servissem a outros deuses; e a ira do SENHOR se acenderia contra vs e depressa vos consumiria. Porm assim lhes fareis: Derrubareis os seus altares, quebrareis as suas esttuas cortareis os seus bosques e queimareis a fogo as suas imagens de escultura" (versculos 2 a 5). Tais foram as instrues dadas pelo Senhor ao Seu povo. Eram claras e explcitas. No devia haver misericrdia para os cananeus, no podiam fazer concerto com eles, nem unirem-se a eles, nem ter relaes de qualquer espcie, mas implacvel juzo, intensa separao.

Sabemos, infelizmente, como Israel falhou to depressa em cumprir tais instrues. Apenas haviam posto os ps na terra de Cana e j tinham feito um pacto com os gibeonitas. At mesmo o prprio Josu caiu na cilada. Os vestidos esfarrapados e o po bolorento desses matreiros iludiram os prncipes da congregao e deram ocasio a que eles atuassem de um modo contrrio ao claro mandamento de Deus. Tivessem eles sido guiados pela autoridade da Palavra de Deus e no teriam cado no grave erro de fazer uma aliana com a gente que deviam ter exterminado completamente. Mas eles julgaram segundo a vista de seus olhos e tiveram que sofrer as conseqncias (1).
(1) E, ao mesmo tempo, instrutivo e uma boa advertncia, ver que os vestidos, o po bolorento, e as palavras plausveis dos gibeonitas fizeram o que os muros de Jeric no puderam fazer. Os ard is de Satans so mais para temer do que o seu p o d e r."Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo." Quanto mais atentamente consideramos as diversas partes de toda a armadura de Deus, tanto mais claramente as vemos agrupadas sob estes dois princpios, obedincia e dependncia. A alma que realmente governada pela autoridade da Palavra e est em completa dependncia do poder do Esprito, est perfeitamente equipada para o conflito. Foi assim que o Homem Cristo Jesus venceu o inimigo. O diabo nada podia fazer com um homem que era perfeitamente obediente e de todo dependente. Estudemos, nisto, como em tudo mais, o nosso grande Exemplo!

Implcita obedincia a grande salvaguarda moral contra as ciladas do inimigo. Sem dvida a histria dos gibeonitas era plausvel, e todo o seu aspecto dava um ar de verdade s suas afirmaes; mas nenhuma destas coisas deveria ter produzido o menor efeito moral sobre Josu e os prncipes; e no o teriam, se apenas tivessem recordado a Palavra do Senhor. Mas eles falharam neste sentido. Discorreram acerca do que viam, em vez de obedecerem ao que haviam ouvido. A razo no um guia para o povo de Deus; temos de ser absoluta e completamente guiados e governados pela Palavra de Deus. Isto um privilgio da ordem mais elevada, e est ao alcance do mais simples e menos instrudo filho de Deus. A Palavra do Pai, a voz do Pai, o olhar do Pai, podem guiar o mais fracos filhos da Sua famlia. Tudo que precisamos de um corao humilde e obediente. No preciso muito poder intelectual ou habilidade; se fosse assim, que seria da grande maioria dos cristos?- Se s os ilustrados, os grandes pensadores e os clarividentes fossem capazes de descobrir as ciladas do adversrio, ento certamente muitos de entre ns teriam de ceder em desespero. Mas, graas sejam dadas a Deus, no assim; na verdade, sucede o contrrio, pois, encontramos, ao estudar a histria do povo de Deus, em todas as pocas, que a sabedoria humana, a instruo humana, a destreza humana, se no forem mantidas no seu prprio lugar, demonstram ser verdadeiras ciladas, e tornam os seus possuidores instrumentos eficientes nas mos do inimigo. Por quem tem sido introduzida na Igreja a maior parte seno todas as heresias de sculo para sculo? No tm sido os simples e incultos, mas os instrudos intelectuais. E na passagem a

que nos acabamos de referir, no livro de Josu, quem foi que fez um concerto com os gibeonitas? O povo? Pelo contrrio, foram os prncipes da congregao. Sem dvida, todos foram envolvidos no engano; mas foram os prncipes quem tomou a iniciativa. Os chefes e condutores da assemblia caram nas ciladas do diabo devido indiferena quanto Palavra clara de Deus. "No fars com elas concerto." Podia haver alguma coisa mais clara do que isto? Os vestidos esfarrapados, os sapatos velhos e o po bolorento dos gibeonitas podiam alterar o significado do mandamento divino ou anular a necessidade urgente de rigorosa obedincia por parte da congregao? No, certamente. Nada pode justificar o mnimo rebaixamento do padro de obedincia Palavra de Deus. Se existem dificuldades no caminho, se se apresentam diante de ns circunstncias que causam perple xidade, se aparecem coisas para as quais no estamos preparados, e quanto s quais somos incapazes de formar juzo, que havemos de fazer? Raciocinar? Tirar precipitadas concluses? Agir segundo o nosso prprio critrio ou segundo qualquer juzo humano? Certamente que no. Ento que fazer? Esperar em Deus; esperar com pacincia, com humildade e com f; e certamente Ele nos aconselhar e guiar. "Guiar os mansos retamente; e aos mansos ensinar o seu caminho" (Salmo 25:9). Tivessem Josu e os prncipes atuado assim e nunca teriam feito um pacto com os gibeonitas; e se o leitor atuar assim, ser libertado de toda a obra m e guardado para o reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Israel, um Povo Santo Em versculo 6 do nosso captulo Moiss expe ante o povo o fundamento moral da linha de conduta que deviam adotar a respeito dos cananeusseparao rgida e implacvel juzo. "Porque povo santo s ao SENHOR, teu Deus; o SENHOR , teu Deus, te escolheu, para que lhe fosses o seu povo prprio, de todos os povos que sobre a terra h." O princpio aqui estabelecido de um carter importantssimo. Por que devia o povo manter a mais clara separao dos cananeus?- Por que deviam recuar firmemente fazer qualquer concerto ou formar qualquer aliana matrimonial com eles? Por que deveriam demolir os seus altares, quebrar as suas esttuas e abater os seus bosques? Simplesmente porque eram um povo santo. E quem os havia constitudo em povo santo? O Senhor. Ele tinha-os escolhido e amado; havia-os remido e separado para Si mesmo; e por isso era de Sua competncia e Sua prerrogativa prescrever o que eles deviam ser e como deveriam atuar. "Sede santos, por que eu sou santo." No era de modo nenhum sobre o princpio "No te chegues a mim, pois sou mais santo que tu." Isto evidente pelo que se segue. "O SENHOR no tomou prazer em vs, nem vos escolheu, porque a vossa multido era mais do que a de todos os outros povos; mas porque o S ENHOR vos amava; e, para guardar o juramento que

jurara a vossos pais, o S ENHOR vos tirou com mo forte e vos resgatou da casa da servido, da mo de Fara, rei do Egito" (versculos 7 e 8). Palavras oportunas para Israel! Salutares e necessrias! Deviam recordar que toda a sua dignidade, todos os seus privilgios, todas as suas bnos, no os deviam a si prprios, a qualquer coisa que neles houvesse, sua bondade ou grandeza, mas simplesmente ao fato de o Senhor Se haver identificado com eles em Sua infinita bondade e graa soberana, e em virtude do Seu concerto com seus pais "Um concerto ordenado em tudo e firme." Isto, ao mesmo tempo que proporcionava um divino antdoto contra a complacncia e a prpria confiana, formava a base da sua felicidade e segurana moral. Tudo descansava sobre a eterna estabilidade da graa de Deus, e portanto ficava excluda toda a jactncia humana. "A minha alma se gloriar no Se n h o r " (SI 34:2). propsito firme de Deus que "nenhuma carne se gloriar na sua presena." Toda a pretenso humana deve ser posta de lado. Ele afastar do homem a soberba. Israel devia aprender a recordar a sua origem e o seu verdadeiro estado "escravo do Egito" "O menor de todos os povos." No havia lugar para vaidade ou orgulho. No eram, de modo nenhum, melhores do que as naes circunvizinhas; e, portanto, se fossem convidados a dar conta da sua superior elevao ou grandeza moral, tinham simplesmente de atribuir tudo ao amor de Deus e Sua fidelidade ao Seu concerto. "No a ns, S ENHOR , no a ns, mas ao teu nome d glria, por amor da tua benignidade e da tua verdade" (Sl 115:l). "Sabers, pois, que o S ENHOR , teu Deus, Deus, o Deus fiel, que guarda o concerto e a misericrdia at mil geraes aos que o amam e guardam os seus mandamentos; e d o pago em sua cara a qualquer dos que o aborrecem, fazendo-o perecer; no ser remisso para quem o aborrece; em sua face lho pagar (versculos 9 e 10). Aqui nos so apresentados dois fatos importantssimos: um cheio de rico conforto e consolao para todo o que ama verdadeiramente a Deus; o outro repleto da mais profunda solenidade para todo o que aborrece a Deus. Todos os que amam realmente a Deus e guardam os Seus mandamentos podem contar com a Sua infalvel fidelidade e terna misericrdia, em todo o tempo e em todas as circunstncias. "Todas a s co isas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados por seu decreto" (Rm 8:28). Se, por graa infinita, temos o amor de Deus em nossos coraes, e o temor do Seu nome diante dos nossos olhos, podemos avanar com bom nimo e alegre confiana, certos de que tudo correr bemdeve correr bem. "Amados, se o nosso corao nos no condena, temos confiana para com Deus; e qualquer coisa que lhe pedirmos, dele a receberemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que agradvel sua vista" (1 Jo 3:21- 22). Isto uma grande e eterna verdadeuma verdade para Israel, uma verdade para a Igreja. As dispensaes no fazem

diferena alguma quanto a isto. Quer estudemos o captulo 7 de Deuteronmio, ou o 3 de 1 Joo, aprendemos a mesma verdade prtica: Deus deleita-Se naqueles que O temem e O amam e guardam os Seus mandamentos. H nisto alguma coisa de legalismo? Nem por sombras. O amor e o legalismo nada tm em comum; esto to afastados quanto o podem estar dois plos. "Porque esta o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos no so pesados" (1 Jo 5:3). O esprito e o talento, o fundamento e carter da nossa obedincia, tudo tende a provar que o contrrio da legalidade. nossa ntima e firme convico de que as pessoas que esto sempre dispostas a exclamar "lcito! lcito!" sempre que so instadas obedincia, esto lamentavelmente erradas. Se realmente fosse ensinado que devemos alcanar por nossos esforos a alta posio e parentesco de filhos de Deus, ento o cargo do legalismo podia na verdade ser-nos imposto. Mas lanar tal epteto sobre a obedincia crist , repetimos, um erro moral muito grave. A obedincia nunca poder preceder a filiao, mas a filiao deve ser sempre seguida pela obedincia. O Governo de Deus sobre Aqueles que o Aborrecem E enquanto estamos tratando deste assunto, devemos chamar a ateno do leitor para duas ou trs passagens das Escrituras do Novo Testamento acerca das quais existe uma falta de compreenso em muitas pessoas. Em captulo 5 de Mateus lemos: "Ouvistes que foi dito: Amars o teu prximo e aborrecers o teu inimigo. Eu, porm, vos digo: Amai a vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos maltratam e vos suas bnos, no os deviam a si prprios, a qualquer coisa que neles houvesse, sua bondade ou grandeza, mas simplesmente ao fato de o Senhor Se haver identificado com eles em Sua infinita bondade e graa soberana, e em virtude do Seu concerto com seus pais "Um concerto ordenado em tudo e firme." Isto, ao mesmo tempo que proporcionava um divino antdoto contra a complacncia e a prpria confiana, formava a base da sua felicidade e segurana moral. Tudo descansava sobre a eterna estabilidade da graa de Deus, e portanto ficava excluda toda a jactncia humana. "A minha alma se gloriar no S e n h o r " (SI 34:2). propsito firme de Deus que "nenhuma carne se gloriar na sua presena." Toda a pretenso humana deve ser posta de lado. Ele afastar do homem a soberba. Israel devia aprender a recordar a sua origem e o seu verdadeiro estado "escravo do Egito" "O menor de todos os povos." No havia lugar para vaidade ou orgulho. No eram, de modo nenhum, melhores do que as naes circunvizinhas; e, portanto, se fossem convidados a dar conta da sua superior elevao ou grandeza moral, tinham simplesmente de atribuir tudo ao amor de Deus e Sua fidelidade ao Seu concerto. "No a ns, SENHOR , no a ns, mas ao teu nome d glria, por amor da tua benignidade e da tua verdade" (Sl 115:l).

"Sabers, pois, que o SENHOR , teu Deus, Deus, o Deus fiel, que guarda o concerto e a misericrdia at mil geraes aos que o amam e guardam os seus mandamentos; e d o pago em sua cara a qualquer dos que o aborrecem, fazendo-o perecer; no ser remisso para quem o aborrece; em sua face lho pagar (versculos 9 e 10). Aqui nos so apresentados dois fatos importantssimos: um cheio de rico conforto e consolao para todo o que ama verdadeiramente a Deus; o outro repleto da mais profunda solenidade para todo o que aborrece a Deus. Todos os que amam realmente a Deus e guardam os Seus mandamentos podem contar com a Sua infalvel fidelidade e terna misericrdia, em todo o tempo e em todas as circunstncias. "Todas a s co isas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados por seu decreto" (Rm 8:28). Se, por graa infinita, temos o amor de Deus em nossos coraes, e o temor do Seu nome diante dos nossos olhos, podemos avanar com bom nimo e alegre confiana, certos de que tudo correr bemdeve correr bem. "Amados, se o nosso corao nos no condena, temos confiana para com Deus; e qualquer coisa que lhe pedirmos, dele a receberemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que agradvel sua vista" (1 Jo 3:21- 22). Isto uma grande e eterna verdadeuma verdade para Israel, uma verdade para a Igreja. As dispensaes no fazem diferena alguma quanto a isto. Quer estudemos o captulo 7 de Deuteronmio, ou o 3 de 1 Joo, aprendemos a mesma verdade prtica: Deus deleita-Se naqueles que O temem e O amam e guardam os Seus mandamentos. H nisto alguma coisa de legalismo? Nem por sombras. O amor e o legalismo nada tm em comum; esto to afastados quanto o podem estar dois plos. "Porque esta o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos no so pesados" (1 Jo 5:3). O esprito e o talento, o fundamento e carter da nossa obedincia, tudo tende a provar que o contrrio da legalidade. nossa ntima e firme convico de que as pessoas que esto sempre dispostas a exclamar "lcito! lcito!" sempre que so instadas obedincia, esto lamentavelmente erradas. Se realmente fosse ensinado que devemos alcanar por nossos esforos a alta posio e parentesco de filhos de Deus, ento o cargo do legalismo podia na verdade ser-nos imposto. Mas lanar tal epteto sobre a obedincia crist , repetimos, um erro moral muito grave. A obedincia nunca poder preceder a filiao, mas a filiao deve ser sempre seguida pela obedincia. O Governo de Deus sobre Aqueles que o Aborrecem E enquanto estamos tratando deste assunto, devemos chamar a ateno do leitor para duas ou trs passagens das Escrituras do Novo Testamento acerca das quais existe uma falta de compreenso em muitas pessoas. Em captulo 5 de Mateus lemos: "Ouvistes que foi dito: Amars o teu prximo e aborrecers o teu inimigo.

Eu, porm, vos digo: Amai a vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem, para que sejais filhos do Pai que est nos cus; porque faz que o seu sol se levante sobre maus e bons e a chuva desa sobre justos e injustos... sede vs, pois, perfeitos, como perfeito o vosso Pai, que est nos cus" (versculos 43 a 48). Esta passagem podia, na opinio de alguns, parecer que ensinava que o parentesco dos filhos pode ser conseguido por uma determinada linha de ao; mas no assim. uma questo de conformidade com o carter e os caminhos do nosso Pai. Algumas vezes ouvimos, na vida diria, a expresso: "Voc no seria filho de seu pai se procedesse dessa forma." como se o Senhor tivesse dito: "Se quereis ser filhos de vosso Pai celestial, tereis de agir em graa para com todos; porque isso o que Ele est fazendo." Em 2 Corntios 6 lemos: "Pelo que sa do meio deles, e apartai- vos, diz o Senhor; e no toqueis nada imundo, e eu vos receberei; e eu serei para vs Pai, e vs sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-poderoso" (versculos 17 e 18). Aqui no se trata de uma questo do segredo de parentesco de filhos, formado por operao divina, mas do reconhecimento pblico da nossa posio ou estado de filh os como resultado da nossa separao do mal. Ser conveniente que o leitor compreenda bem esta importante diferena. E de grande valor prtico. No nos tornamos filhos pela separao do mundo, "Porque todos sois filhos de Deus pela f em Cristo Jesus." "Mas a todos quantos o receberam deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crem no seu nome, os quais no nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do varo, mas de Deus" (Gl 3:26; Jo 1:12-13). "Segundo a sua vontade, ele nos gerou pela palavra da verdade" (Tg 1:18). Tornamo-nos filhos pelo novo nascimento que, graas a Deus, uma operao divina, desde o princpio ao fim. Que tivemos ns que ver com o nosso nascimento natural? Nada. E o que temos que ver com o nosso nascimento espiritual? Nada, evidentemente. Mas temos de concordar que Deus s pode identificar-Se e reconhecer publicamente aqueles que, pela graa, procuram andar de um modo que digno de Si uma maneira digna dos filhos e filhas do Senhor Todo-poderoso. Se os nossos caminhos so diferentes do que Ele , se andamos misturados com toda a sorte de coisas ms se nos prendemos a um jugo desigual com os descrentes, como podemos esperar que Deus nos reconhea como Seus filhos? Em Hebreus 11 lemos dos que "confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra", e que "claramente mostraram que buscavam uma cidade"; e a respeito deles est escrito que "Deus se no envergonha de se chamar seu Deus". Podia identificar-Se publicamente com eles, e reconhec-los. Podia reconhec-los como Seus. Prezado leitor, apliquemos seriamente os nossos coraes considerao desta grande verdade prtica. Ponderemos sria e honestamente os nossos caminhos.

Averiguemos com verdade e integridade de corao se estamos "ligados a um jugo desigual com os infiis", sobre qualquer pretexto ou para qualquer objetivo. Se assim for, prestemos sincera ateno s palavras: "Sado meio deles, e apartai-vos, e no toqueis nada imundo." Pode ser que para pormos em prtica este santo mandamento seja preciso expormo-nos acusao de fanatismo, estreiteza de critrio e intolerncia; pode ter o aspecto de orgulho farisaico e prpria complacncia. Poder dizer- se que no nos devemos julgar mais santos ou melhores do que os outros. A toda esta linha de argumentos temos uma resposta simples e conclusiva, isto , o mandamento de Deus. Deus diz-nos que nos separemos, manda-nos sair do meio deles, para no tocarmos em coisa alguma imunda; e tudo isto a fim de nos receber e reconhecer como Seus filhos e filhas. Isto deveria ser mais que suficiente para ns. Que as pessoas pensem ou digam o que quiserem de ns, que nos chamem o que entenderem; Deus tratar do assunto com eles, mais cedo ou mais tarde; o nosso dever separarmo-nos dos incrdulos, se quisermos ser recebidos e reconhecidos por Deus. Se os crentes andam juntos com os incrdulos, como vo ser conhecidos ou distinguidos como filhos e filhas do Senhor Todo-poderoso? Mas, pode perguntar-se: "Como havemos de conhecer os que so crentes? Todos professam ser cristos; todos dizem pertencer a Cristo; no estamos rodeados de pagos ignorantes ou de judeus incrdulos; como havemos ento de julgar Era uma coisa bastante clara nos primeiros dias do cristianismo, quando o apstolo escreveu a sua epistola assemblia de Corinto; ento a linha de separao era to clara como os raios do sol; haviam trs classes distintas: 'Os judeus' os gentios, 'e a Igreja de Deus'; mas agora tudo mudou; vivemos num pas cristo, sob um governo cristo, estamos rodeados por todos os lados de cristos, e portanto 2 Corntios 6 no pode ser-nos aplicada; estava tudo muito bem quando a Igreja estava na sua infncia, aps haver sado do judasmo, por um lado, e do paganismo, por outro; mas pensar em aplicar um tal princpio nesta avanada poca da histria da Igreja de todo impossvel." A todos os que tomam esta atitude queremos fazer uma pergunta bastante clara: verdade que a Igreja tem alcanado um perodo da sua histria em que j no necessita do Novo Testamento como seu guia e autoridade? J chegamos para l dos limites da Sagrada Escriturai Se assim , que havemos de fazer? Para onde nos devemos voltar em busca de orientao? Se admitirmos, ainda que por um momento, que 2 Corntios 6 no tem atualmente aplicao aos cristos, que justificao temos ns para nos apropriarmos de qualquer parte do Novo Testamento? O fato que a Escritura est destinada para a Igreja na sua totalidade e para cada membro da Igreja em particular; por isso, enquanto a Igreja estiver na terra, a Escritura ser para sua aplicao. Pr isto em dvida flagrante contradio das

palavras do apstolo inspirado quando nos diz que as Sagradas Escrituras nos podem fazer sbios para a salvao,is to , "sbios"p a r a o dia da glria, pois tal a bendita fora da palavra "salvao" em 2 Timteo 3:15. No necessitamos de nova luz nem de uma nova revelao; temos" toda a verdade"en tre as capas da nossa preciosa Bblia. Graas a Deus! No necessitamos da cincia ou da filosofia para nos fazerem sbios. A verdadeira cincia e a s filosofia em nada alteram o testemunho da Sagrada Escritura; nada lhe podem acrescentar; nem a contradizem: Quando os infiis nos falam do "progresso", do "desenvolvimento", da "luz da cincia", ns apoiamo-nos em santa confiana, e tranqilidade nessas preciosas palavras, "toda a verdade", "sbio para a salvao". Felizmente no possvel ir mais longe. Que pode acrescentar-se a "toda a verdade"? Que mais nos falta ou pode faltar-nos do que sermos feitos sbios para a vinda do Senhor Jesus Cristo?E alm disso, lembremos que no h qualquer mudana na posio relativa da Igreja e o mundo. E to verdade hoje como o era h mil e oitocentos anos, quando nosso Senhor pronunciou as palavras que o Seu povo no do mundo assim como Ele mesmo no do mundo (Jo 17). O mundo ainda o mundo. Pode ter mudado os seus trajos, em certos lugares, mas no o seu carter; o seu esprito e os seus princpios no mudaram. E por isso que to mau hoje os cristos unirem-se ao jugo desigual com os infiis como o era quando Paulo escreveu a sua epstola Igreja de Corinto. No podemos olvidar isto. No podemos pr de parte a nossa responsabilidade sobre este assunto. No poderemos, de modo nenhum, resolver o assunto dizendo: "No devemos julgar os outros." Somos obrigados a julgar. Se recusamos julgar, recusamos obedecer, e o que isto seno positiva rebelio? Deus diz: "Sa do meio deles, e apartai-vos"; se replicamos: "No devemos julgar", onde estamos ns? O fato que se nos manda concretamente julgar. "No julgais vs os que esto de dentro? Mas Deus julga os que esto de fora" ( 1 Co 5:12-13). Mas no prosseguiremos esta linha de argumentos. Queremos crer que o leitor um dos que reconhecem sem reservas a aplicao direta a si mesmos da passagem que acabamos de citar. E to clara quanto precisa; convida o povo de Deus a sair e manter-se separado e no tocar no que imundo. E isto que Deus requer do Seu povo, a fim de os reconhecer como Seus; e certamente deveria ser o profundo e sincero desejo de nossos coraes responder Sua preciosa vontade sobre este assunto, completamente indiferentes ao que o mundo possa pensar de ns. Alguns de entre ns temem muito que os considerem fechados e intolerantes. Mas, ah! Quo pouco importa a um corao verdadeiramente consagrado o que os homens pensam de ns! O pensamento humano perece numa hora. Quando comparecermos diante do tribunal de Cristo, quando estivermos no pleno resplendor da glria, que importar que os homens nos hajam considerado fechados ou abertos, fanticos ou liberais? E que importncia dever ter isso para

ns?- Nenhuma absolutamente. O nosso principal objetivo deve ser atuar de tal maneira, conduzirmo-nos a ns prprios de tal modo que sejamos agradveis" Aquele que nos tornou "agradveis". Que assim seja com o autor destas linhas, com o leitor e com cada membro do corpo de Cristo! Voltemos, por um momento, importante e solene verdade que nos apresentada em versculo 10 do nosso captulo. "E d o pago em sua face a qualquer dos que o aborrecem." Se os que amam a Deus so confortados no versculo 9, e de um modo bendito animados a guardarem os Seus mandamentos, os que aborrecem a Deus so convidados a escutar um aviso no versculo 10. Vir um dia em que Deus tratar, face a face, com os Seus inimigos. Quo terrvel pensar que algum possa aborrecer a Deus aborrecer Aquele de Quem dito que "luz" e "amor"; a prpria fonte do bem, o Autor e Dador de todo o dom perfeito, o Pai das luzes; Aquele Cuja mo liberal supre as necessidades de todo o ser vivente, que ouve o grasnar dos filhotes dos corvos e mata a sede ao jumento monts; o nico infinitamente bom, sbio e perfeitamente santo Deus, o Senhor de todo o poder e fora, o Criador dos confins da terra, e O que tem o poder de destruir conjuntamente a alma e o corpo no inferno. Pensemos apenas nisto, leitor, h quem aborrece a um Ser tal como Deus, e ns sabemos que todo o que no ama a Deus h de necessariamente aborrec-Lo. As pessoas podem no compreender isto; muitos estaro pouco dispostos a admitir que aborrecem a Deus; mas no existe terreno neutro nesta importante questo; havemos de ser pr ou contra; e, de fato, as pessoas no hesitam em mostrar a sua posio. Acontece por vezes que a profunda inimizade do homem contra Deus revelada em dio ao Seu povo, Sua Palavra, ao Seu culto e ao Seu servio. Quantas vezes ouvimos expresses como estas: "Detesto as pessoas religiosas" "Detesto a hipocrisia" "Odeio os pregadores". A verdade que a Deus mesmo que detestam." Porquanto a inclinao da carne inimizade contra Deus, pois no sujeita lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser" (Rm 8:7); e esta inimizade manifesta-se no tocante a todos e tudo relacionado com Deus. No recndito de todo o corao inconverso existe a mais positiva inimizade contra Deus. Todo o homem em seu estado natural aborrece a Deus. Ora, Deus declara, em Deuteronmio 7:10: "E d o pago em sua face a qualquer dos que o aborrecem, [...] no ser remisso para quem o aborrece." uma verdade muito solene, sobre a qual se devia instar mais com todos aqueles a quem diz respeito. Os homens no gostam de a ouvir; muitos fingem e professam no crer nela. De bom grado se persuadiriam a si prprios e convenceriam os outros de que Deus demasiadamente bom, demasiadamente benvolo, demasiadamente misericordioso, demasiadamente bondoso para proceder com juzo austero com as Suas criaturas. Esquecem que os caminhos de Deus em Seu governo so to

perfeitos como os Seus caminhos em graa. Imaginam que o governo de Deus passar por alto ou tratar ligeiramente o mal e os que o praticam. Isto um erro fatal e miservel, e os homens descobriro que assim para seu pesado e eterno castigo. verdade, bendito seja Deus, que Ele pode, em Sua rica graa e soberana misericrdia, perdoar-nos os nossos pecados, apagar as nossas transgresses, cancelar a nossa culpa, justificar-nos perfeitamente, e encher os nossos coraes do esprito de adoo. Mas isto uma coisa muito diferente. Isto graa reinando em justia para a vida eterna por Jesus Cristo, nosso Senhor. E Deus, em Seu admirvel amor, proporcionando justia para o pobre culpado pecador, merecedor do inferno, que sabe, sente e reconhece que no tem nenhuma justia prpria e que nunca a poderia ter. Deus, em Seu maravilhoso amor, fez proviso de meios mediante os quais pode ser justo e justificador de todo o pecador abatido e contrito de corao, que simplesmente cr no Senhor Jesus. Mas, podemos perguntar, como foi feito tudo isto? Foi passando por sobre o pecado, como se ele nada fosse? Foi afrouxando os direitos do governo divino, rebaixando o padro da santidade divina, ou cercando, de qualquer modo, a dignidade, severidade e majestade da Lei? No; graas e louvor ao amor redentor, foi precisamente o contrrio. Nunca houve ou pde haver uma expresso mais terrvel do dio de Deus ao pecado, ou do Seu implacvel propsito de o condenar completamente e punir eternamente; nunca houve ou pde haver uma mais gloriosa justificao do governo divino, uma mais perfeita defesa do padro de santidade divina, verdade e justia; nunca a lei foi mais gloriosamente defendida ou mais completamente estabelecida do que por esse gloriosssimo plano de redeno, traado, executado e revelado pelo Eterno Deus Trinitrio projetado pelo Pai, executado pelo Filho, e revelado pelo Esprito Santo. Se queremos ter um sentido justo da espantosa realidade do governo de Deus, da Sua ira contra o pecado e do verdadeiro carter da Sua santidade, devemos contemplar a cruz; devemos prestar ateno a este brado doloroso que emanou do corao do Filho de Deus e rasgou as trevas espessas do Calvrio: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" Nunca antes havia sido feita uma tal pergunta; nunca desde ento se tem feito uma tal pergunta; e nunca, nunca tal pergunta ser feita outra vez. Quer consideremos Aquele que a fez, Aquele a Quem foi feita ou a resposta, temos de admitir que a pergunta permanece absolutamente s nos anais da eternidade. A cruz a medida da averso de Deus ao pecado, assim como a medida do Seu amor pelo pecador. E o imperecvel fundamento do trono da graa, a base divinamente justa sobre a qual Deus pode perdoar os nossos pecados, e constituir-nos perfeitamente justos em Cristo ressuscitado e glorificado. Porm, se os homens desprezam tudo isto e persistem no seu aborrecimento a Deus, e contudo dizem que Ele demasiado bom e demasiado benvolo para castigar os que praticam a iniqidade, que lhes suceder ? "Aquele que no cr no

Filho no ver a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece" (Jo 3:36) ('). Ser possvel, poderemos ns crer, por um momento, que o Deus justo executasse o juzo sobre o Seu Filho unignito, o Seu bem-amado, as Suas eternas delcias, por levar os nossos pecados sobre o Seu corpo no madeiro, e permitisse todavia que os pecadores impenitentes escapassem ao castigo? Jesuso Homem perfeito, imaculado e santo - o nico Homem perfeito que jamais pisou esta terra teve de sofrer pelos pecados, o justo pelos injustos, e os que praticam a iniqidade, incrdulos e aborrecedores de Deus, ho de ser salvos e abenoados e levados para o cu? E tudo isto na verdade porque Deus demasiado benvolo e demasiado bom para punir os pecadores no inferno para sempre! Deus teve de entregar, abandonar e moer o Seu amado Filho a fim de salvar o Seu povo dos seus pecados, e os pecadores mpios, rejeitadores e rebeldes, sero salvos n os seu s pecados?M orreu o Senhor Jesus Cristo em vo? Jav exp-Lo aflio e escondeu o Seu rosto d'Ele sem haver necessidade? Por que razo os horrores do Calvrio? Por que motivo as trs horas de trevas? Por que o brado amargo "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? Por que razo tudo isto se os pecadores podem chegar ao cu sem isso? Por que toda esta dor inconcebvel e todo este sofrimento de nosso Senhor, se Deus to benigno e to gracioso, e to terno que no pode mandar os pecadores para o inferno ? Que grande tolice! O que no crero os homens, desde que no seja a verdade de Deus! A pobre, obscura mente humana acreditar de bom grado o mais monstruoso disparate a fim de obter um motivo para rejeitar o ensino claro da Sagrada Escritura. A prpria coisa que os homens nunca pensariam atribuir a um bom governo humano no hesitam em a atribuir ao governo do nico sbio, verdadeiro e justo Deus. Que pensaramos ns de um governo que no pudesse ou no quisesse castigar os que praticam o mal? Gostaramos de viver sob um tal governo?- Que idia faramos do governo da Inglaterra se, por sua Majestade ser to benvola, to graciosa, to terna, no pudesse consentir o castigo dos criminosos segundo a lei? Prezado leitor, no se v como o versculo que temos diante de ns destri completamente todas as teorias e argumentos que os homens na sua loucura e ignorncia tm concebido sobre o assunto do governo divino?- "O SENHOR teu Deus, Deus, o Deus fiel... e d o pago em sua face a qualquer dos que o aborrecem, fazendo-o perecer; no ser remisso para quem o aborrece; em sua face lho pagar." Oh, se os homens quisessem atender Palavra de Deus! Se quisessem ser admoestados por suas claras, enfticas e solenes afirmaes quanto ira vindoura, juzo e castigo eterno! Se, em vez de procurarem persuadir-se a si mesmos e aos outros de que no existe inferno, nem verme que no morre, nem fogo que nunca se apaga, nem tormento eterno, escutassem a voz do aviso, e, antes de ser tarde,

buscassem refgio na esperana posta diante deles no evangelho! Isto seria para eles verdadeira sabedoria. Deus declara que dar o pago queles que O aborrecem. Quo terrvel o pensamento deste pago! Quem poder resistir-lhe? O governo de Deus perfeito; e porque assim, absolutamente impossvel que possa consentir que o mal fique sem castigo. Nada pode ser mais claro que isto. Toda a Escritura, desde Gnesis ao Apocalipse, mostra-o em termos to claros e com fora tal que o cmulo da loucura quando os homens argumentam contra ele. Quo melhor e mais seguro fugir da ira que h de vir do que negar que ela se aproxima, e que quando vier ser eterna na sua durao. inteiramente intil para qualquer pessoa tentar raciocinar em oposio Palavra de Deus. Toda a Palavra de Deus permanece para sempre. Vemos os atos do Seu governo a respeito do Seu povo Israel e quanto aos cristos no tempo presente. Passou sobre o mal do Seu antigo povo?- No; pelo contrrio, visitou-o continuamente com o castigo da Sua vara, e isto, tambm, precisamente porque era o Seu povo, como lhes disse por intermdio do Seu profeta Ams: "Ouvi esta palavra que o SENHOR fala contra vs, filhos de Israel, contra toda a gerao que fiz subir da terra do Egito, dizendo: De todas as famlias da terra a vs somente conheci; portanto, todas as vossas injustias visitarei sobre vs" (Am 3:l,2). O Governo de Deus sobre a Sua Prpria Casa Temos o mesmo princpio importante exposto na primeira epstola de Pedro, na sua aplicao aos cristos no tempo presente. "Porque j tempo que comece o julgamento pela casa de Deus; e, se primeiro comea por ns, qual ser o fim daqueles que so desobedientes ao evangelho de Deus?- E, se o justo apenas se salva, onde aparecer o mpio e o pecador?" (1 Pe 4:17-18). Deus castiga os Seus, precisamente porque so Seus, e para no serem condenados com o mundo (1 Co 11). Os filhos deste mundo so autorizados a seguir o seu caminho; mas o seu dia est chegando um dia sombrio e carregado um dia de juzo e implacvel ira. Os homens podem duvidar, arguir e raciocinar, mas a Escritura clara e enftica. Deus "tem determinado um dia em que, com justia, h de julgar o mundo por meio do varo que destinou". O grande dia do ajuste de contas est perto, e Deus recompensar a todo o homem amplamente. verdadeiramente edificante notar a maneira como Moiss, o amado e honrado servo de Deus, guiado certamente pelo Esprito de Deus, insistiu nas grandes e solenes realidades do governo divino sobre a conscincia da congregao. Ouvi como ele a exorta. "Guarda, pois, os mandamentos, e os estatutos, e os juzo que hoje te mando fa z e r.Ser, pois, que, se, ouvindo estes juzos, os guardardes e fizerdes, o S ENHOR , teu Deus, te guardar o concerto e a beneficncia que jurou a teus pais; e amar-te-, e abenoar-te-, e te far multi

plicar, e abenoar o fruto do teu ventre, e o fruto da tua terra, o teu cereal, e o teu mosto, e o teu azeite, e a criao das tuas vacas, e o rebanho do teu gado mido, na terra que jurou a teus pais dar-te. Bendito sers mais do que todos os povos; nem macho nem fmea entre ti haver estril, nem entre os teus animais. E o S ENHOR de ti desviar toda enfermidade; sobre ti no por nenhuma das ms doenas dos egpcios, que bem sabes; antes, as por sobre todos os que te aborrecem. Pois consumirs a todos os povos que te der o SENHOR , teu Deus; o teu olho no os poupar; e no servirs a seus deuses, pois isso te seria por lao" (versculos 11 a 16). Que poderoso apelo! Quo tocante! Note-se os dois grupos de palavras: Israel tinha de "ouvir", "guardar" e "fazer". O Senhor tinha de os amar, abenoar e m ultiplicar.Mas, ah, Israel falhou tristemente, vergonhosamente, sob a lei e o governo; e por isso, em vez do amor e bno e a multiplicao, tem cado sobre eles o juzo, a maldio, a esterilidade, disperso e desolao! Graa e Misericrdia por parte de Deus Mas, bendito seja o Deus de Abrao, de Isaque e Jac, o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo; se Israel falhou sob a l e i e o governo, Ele no falhou na Sua rica e soberana graa e preciosa misericrdia. Deus cumprir o concerto e a misericrdia que jurou a seus pais. Nem um jota ou til cair jamais das promessas do Seu concerto. Em breve cumprir tudo. Cumprir letra todas as Suas promessas preciosas. Embora no possa fazer isto sobre o fundamento da obedincia de Israel, pode faz-lo e f-lo- por meio do sangue do concerto eterno, o sangue precioso de Jesus, o Seu Filho eterno toda a glria seja dada ao Seu precioso nome! Sim, prezado leitor, o Deus de Israel no pode consentir que uma das Suas mais simples e preciosas promessas caia por terra. Que seria feito de ns se Ele o fizesse? Que segurana, que descanso, que paz poderamos ns ter, se o Deus do concerto com Abrao faltasse em um simples ponto? Verdade que Israel perdeu todos os seus direitos. Se fosse uma questo de descendncia carnal, Ismael e Esa tinham o direito prioridade. Se fosse um caso de obedincia legal, o bezerro de ouro e as tbuas de pedra quebrantadas poderiam contar a sua triste histria. Se for uma questo de governo com base no concerto de Moabe, ento no tm um simples argumento a alegar. Mas Deus ser Deus apesar da lamentvel infidelidade de Israel. "A chamada e os dons de Deus so sem arrependimento", e por isso, "todo o Israel ser salvo". Deus honrar certamente o Seu juramento a Abrao, apesar de toda a runa dos descendentes de Abrao. Devemos manter isto com firmeza, em face de todo o pensamento contrrio, sentimento ou opinio. Israel ser restaurado, e abenoado, e multiplicado na sua prpria terra amada e santa. Tiraro as suas harpas dos

salgueiros e, pacificamente, sombra das suas videiras e figueiras, cantaro os louvores do seu Deus e benigno Salvador, durante esse brilhante sbado milenial que os aguarda. Tal o testemunho inegvel da Escritura, desde o princpio ao fim, o qual deve ser mantido em sua integridade e cumprido em todos os pormenores, para glria de Deus, e sobre a base do Seu concerto eterno. Mas devemos prosseguir com o nosso captulo, cujos versculos finais requerem a nossa especial ateno. E muito comovedor e belo notar o modo como Moiss procura encorajar o povo a respeito das temidas naes de Canaan. Penetra e antecipa os seus mais ntimos pensamentos e sentimentos. "Se disseres no teu corao:Estas naes so mais numerosas do que eu; como as poderei lanar fora? Delas no tenhas temor; no deixes de te lembrar do que o SENHOR , teu Deus, fez a Fara e a todos os egpcios; das grandes provas que viram os teus olhos, e dos sinais, e maravilhas, e mo forte, e brao estendido, com que o SENHOR , teu Deus, te tirou; assim far o S ENHOR , teu Deus, com todos os povos, diante dos quais tu temes. E mais, o Senhor teu Deus entre eles mandar vespes, at que peream os que ficarem e se escondam de diante de ti. No te espantes diante deles; porque o SENHOR, teu Deus; est no meio de ti, Deus grande e terrvel. E o SENHOR , teu Deus, lanar fora estas naes, pouco a pouco, de diante de ti; no poders destru-las todas de pronto, para que as feras do campo se no multipliquem contra ti. E o SENHOR tas dar diante de ti, e as far pasmar com grande pasmo, at que sejam destrudas. Tambm os seus reis te entregar na mo, para que desfaas os seus nomes de debaixo dos cus; nenhum homem parar diante de ti, at que os destruas. As imagens de escultura de seus deuses queimars a fogo; a prata e o ouro que esto sobre elas no cobiars, nem os tomars para ti, para que te no enlaces neles; pois abominao ao S ENHOR , teu Deus. No meters, pois, abominao em tua casa,para que no se jas antema, assim como ela; de todo a detestars e de todo a abominars, porque antema " (versculos 17 a 26). Se Deus Por Ns, Quem Ser Contra Ns? O grande remdio para todos os temores de incredulidade consiste em fixar simplesmente os olhos no Deus vivo: desta forma o corao elevado acima das dificuldades, quaisquer que elas possam ser. De nada serve negar que h dificuldades e influncias adversas de toda a espcie. Isto no daria conforto e nimo ao corao atribulado. Algumas pessoas afetam um certo estilo quando falam de provaes e dificuldades que tendem a provar no o seu conhecimento prtico de Deus, mas a sua profunda ignorncia das duras realidades da vida. De bom grado nos persuadiriam que no deveramos sentir as provaes, dores e dificuldades do caminho. Do mesmo modo nos podiam dizer que no deveramos ter uma cabea sobre os nossos ombros ou um corao no nosso peito. Tais pessoas

no sabem como confortar aqueles que esto abatidos. So meramente tericos visionrios completamente incapazes de tratar com as almas que passam por conflitos ou lutam com os fatos da nossa vida diria. Como foi que Moiss procurou animar os seus irmos? "No te espantes", diz ele; mas por que? Era porque no havia inimigos, nem dificuldades, nem perigos? No, mas "porque o S ENHOR teu, Deus, est no meio de ti, Deus grande e terrvel". Aqui est o verdadeiro conforto e encorajamento; os inimigos l estavam, mas Deus o recurso seguro. Foi assim que Josaf, numa ocasio de provao e aperto, procurou animar-se a si e aos seus irmos: "Ah! Deus nosso, porventura no os julgars? Porque em ns no h fora perante esta grande multido que vem contra ns, e no sabemos ns o que faremos; porm o s nossos olhos esto postos em ti"(2 Cr 20:12). Tal o precioso segredo. Os olhos postos em Deus. O Seu poder introduzido e isto resolve todas as coisas. "Se Deus por ns, quem ser contra ns?" Moiss enfrenta, por meio do seu precioso ensino, os temores que se levantam no corao de Israel. "Estas naes so mais numerosas do que eu." Sim, mas no so mais do que o "Deus grande e terrvel". Quais as gentes que poderiam resistir-lhe?- Tinha uma solene controvrsia com essas naes por causa dos seus terrveis pecados; a sua iniqidade havia atingido o mais alto ponto; o dia do ajuste de contas era chegado, e o Deus de Israel expuls-las-ia diante do Seu povo. Portanto, Israel no tinha necessidade de temer o poder do inimigo. O Senhor tomaria conta disso. Mas havia alguma coisa muito mais a recear do que o poder do inimigo, e isto era o enredo da influncia da idolatria. "As imagens de escultura dos seus deuses queimars a fogo." "O qu?" Poderia o corao dizer, "temos de destruir o ouro e a prata que ornamentam estas imagens? No poderia dar-se-lhes um melhor destino? No ser uma pena destruir o que to valioso em si?- prprio queimar as imagens, mas porque no poupar o ouro e a pratas" Ah! E precisamente assim que o pobre corao dado a raciocinar! assim que muitas vezes nos enganamos a ns prprios quando somos chamados a abandonar o que mau. Julgamos que justo manter certa reserva; imaginamos que podemos escolher e fazer qualquer distino. Estamos prontos a queimar a madeira do dolo, mas a poupar o ouro e a prata. Que fatal iluso! " A prata e o ouro que esto sobre eles no cobiars, nem tomars para ti, para que te no enlaces neles,p o is abominao ao S ENHOR ,teu Deus." Tudo tinha de ser abandonado, tudo destrudo. Reter um tomo do que foi amaldioado seria cair nos ardis do diabo, e ligarmo-nos com aquilo que, por muito estimado entre os homens, abominao aos olhos de Deus. E notemos e ponderemos os versculos finais do nosso captulo. Trazer uma abominao para casa tornar-se como ela! Quo solene! Compreendemos isto

plenamente? Todo o homem que trazia uma abominao para a sua casa tornava-se amaldioado como ela! Leitor, que o Senhor guarde os nossos coraes separados de todo o mal e verdadeiros e leais a Si Mesmo!

CAPTULO 8

UMA OLHADA PARA TRS "Todos os mandamentos que hoje vos ordeno guardareis o para os fazer, para que vivais, e vos multipliqueis, e entreis, e possuais a terra que o SENHOR jurou a vossos pais. E te lembrars de todo o caminho pelo qual o SENHOR , teu Deus, te guiou no deserto estes quarenta anos, para te humilhar, para te tentar, para saber o que estava no teu corao, se guardarias os seus mandamentos ou no" (versculos 1 e 2). , ao mesmo tempo, edificante e animador volver os olhos para todo o curso ao longo do qual a mo fiel do nosso Deus nos tem conduzido; traar os Seus atos sbios e cheios de graa conosco; para nos recordar as Suas muitas maravilhosas intervenes em nosso favor, como nos libertou deste aperto e daquela dificuldade; como, muitas vezes, quando no sabamos o que havamos de fazer, Ele veio em nosso socorro e abriu o caminho diante de ns, repreendendo os nossos temores e enchendo os nossos coraes com cnticos de louvores e aes de graas. No para nos Orgulharmos de nossos Progressos No devemos, de modo nenhum, confundir este agradvel exerccio com o hbito miservel de olharmos para trs sobre os nossos caminhos, os nossos sucessos, o nosso progresso, o nosso servio, o que temos podido fazer, embora estejamos dispostos a admitir, de um modo geral, que fora apenas pela graa de Deus que pudemos fazer algum trabalho para Ele. Tudo isto conduz apenas a satisfao prpria, a qual destruidora de todo o verdadeiro pensamento espiritual. A retrospeco pessoal, se nos permitido empregar tal termo, to injuriosa no seu efeito moral como na prpria introspeco. Em suma, a ocupao por prpria iniciativa, em qualquer das suas mltiplas fases, a mais perniciosa; , tanto quanto lhe permitido operar, o golpe mortal da comunho. Tudo quanto tende a exaltar perante a mente a personalidade deve ser julgado e recusado, com firme deciso; produz a esterilidade, a obscuridade e a fraqueza. Todo aquele que se detm para rever os seus mritos ou os seus feitos entrega-se mais miservel ocupao a que algum pode dedicar-se. Podemos estar certos de que no era a uma tal ocupao que Moiss exortava o povo quando lhe disse: "E te lembrars de todo o caminho pelo qual o S ENHOR , teu Deus, te guiou no deserto." Aqui podemos recordar, por um momento, as palavras memorveis do apstolo em Filipenses 3: "Irmos, quanto a mim, no julgo que o haja alcanado; mas uma coisa fao, e que, esquecendo- me das coisas que atrs ficam e avanando para as que esto diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prmio da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus" (versculos 13 e 14).

Ora, a questo esta, quais eram as "coisas" de que o bem- aventurado apstolo falai Esquecera os atos preciosos de Deus com a sua alma atravs de toda a sua jornada pelo deserto? Impossvel; na realidade temos a mais clara e completa evidncia do contrrio. Escutai as suas palavras tocantes perante Agripa: "Mas, alcanando socorro de Deus, ainda at ao dia de hoje permaneo, dando teste munho tanto a pequenos como a grandes." Assim tambm, escrevendo ao seu amado filho e cooperador Timteo, ele rev o passado e fala das perseguies e aflies que havia sofrido: "E o Senhor de todas me livrou." "Ningum me assistiu na minha primeira defesa; antes, todos me desampararam. Que isto lhes no seja imputado. Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, para que, por mim fosse cumprida a pregao e todos os gentios a ouvissem; e fiquei livre da boca do leo" (2 Tm 3:11; 4:16,17). Portanto, a que se refere o apstolo quando fala de "esquecer as coisas que atrs ficam" ? Cremos que se refere a todas aquelas coisas que no tinham relao com Cristo coisas que podiam atuar como pesos e impedimentos; deviam ser todas esquecidas no ardente prosseguimento dessas gloriosas realidades que estavam diante de si No podemos crer que Paulo ou qualquer outro filho de Deus ou servo de Cristo pudesse jamais esquecer uma simples cena ou circunstncias, em toda a sua carreira, que, de qualquer modo, fosse um exemplo da bondade, benignidade, terna misericrdia e fidelidade de Deus. Pelo contrrio, cremos que ser sempre uma das mais agradveis ocupaes ter presente a feliz recordao de todos os feitos do nosso Pai conosco durante a nossa passagem por este deserto para o nosso eterno descanso. Mas no queremos que o sentido das nossas palavras seja mal compreendido. No desejamos, de modo nenhum, dar apoio ao hbito de pensarmos apenas na nossa prpria experincia. Isto muitas vezes uma fraca tarefa, e transforma-se por si mesma em ocupao pessoal. Devemo-nos guardar contra isto como uma das muitas coisas que tendem a diminuir o nosso tom espiritual e a afastar os nossos coraes de Cristo. Mas no devemos nunca ter receio do resultado de manter viva a recordao dos caminhos e atos de Deus para conosco. Isto um bendito hbito, que tende sempre a elevar-nos acima de ns prprios e nos enche de louvores e aes de graas. Para Compreender a Misericrdia de Deus Mas, pode perguntar-se, porque foi recomendado a Israel que recordasse todo o caminho por onde o S ENHOR , seu Deus, o havia guiado? Seguramente para induzir os seus coraes em louvor pelo passado e fortalecer a sua confiana em Deus quanto ao futuro. Assim deve ser sempre. Ns O louvaremos pelo passado, e confiaremos n'Ele em tudo que est para vir. Possamos ns fazer assim mais e mais! Que possamos avanar, dia a dia, louvando e confiando, confiando e louvando.

Estas so as duas coisas que redundam para glria de Deus e para nossa paz e gozo n'Ele. Quando os olhos descansam sobre os "Ebenzeres" que se acham ao longo do caminho, o corao tem de dar sada aos seus doces "aleluias" Aquele que nos tem ajudado at aqui e que nos ajudar at o fim. Libertou-nos, liberta-nos, e nos libertar. Que bendita srie! formada por laos de libertao divina. E no somente sobre as assinaladas misericrdias e libertao da mo de nosso Pai que nos devemos manter, com reconhecida gratido, mas tambm sobre as "humilhaes" e as "provaes" do Seu fiel, sbio e santo amor. Todas estas coisas esto repletas das mais ricas bnos para as nossas almas. No so, como algumas vezes so chamadas por muitos, misericrdias disfaradas, mas misericrdias claras, palpveis, inconfundveis pelas quais havemos de louvar o nosso Deus durante os ureos sculos dessa esplendorosa eternidade que est diante de ns. "E te lembrars de todo o caminho"de cada etapa da jornada, de cada cena da vida do deserto, de todos os atos de Deus, desde o princpio ao fim, com o especial objetivo de "te humilhar, para te tentar, para saber o que estava no teu corao." Quo maravilhoso pensar no cuidado amoroso e paciente graa de Deus com o Seu povo no deserto! Que preciosa instruo para ns! Com que profundo interesse e deleite espiritual nos podemos debruar sobre o relato dos atos divinos com Israel em todas as suas peregrinaes pelo deserto! Quanto podemos aprender dessa maravilhosa histria! Ns temos tambm de ser humilhados e provados para que se possa saber o que est no nosso corao. Ao empreender a viagem para seguirmos o Senhor, conhecamos muito pouco das profundezas do mal e da loucura dos nossos coraes. Na realidade, conhecamos tudo de um modo suprfluo. E na proporo que avanamos na nossa carreira prtica que comeamos a experimentara realidade das coisas; descobrimos as profundidades do mal em ns prprios, a absoluta falsidade e a nulidade de tudo que h no mundo, e a urgente necessidade da mais completa dependncia da graa de Deus, em todo o momento. Tudo isto muito bom; faz-nos humildes e desconfiados de ns mesmos; livra- nos do orgulho e da suficincia pessoal, e leva-nos a apegar-nos, com a simplicidade de uma criana, Aquele que o nico capaz de evitar de cairmos. Assim, medida que crescemos em conhecimento do que somos, obtemos um sentido mais profundo da graa, uma mais profunda familiaridade com o maravilhoso amor de Deus, a Sua ternura para conosco, a Sua maravilhosa pacincia em suportar todas as nossas fraquezas e faltas, a Sua rica misericrdia em nos haver levantando, o Seu amoroso suprimento de todas as nossas diversas necessidades, as Suas inumerveis intervenes em nosso favor, as provas pelas quais tem achado bem conduzir-nos para proveito profundo e permanente das nossas almas. O efeito prtico de tudo isto incalculvel; comunica ao carter profundidade, solidez e maturao; cura-nos de todas as nossas noes errneas e vs teorias;

liberta-nos da parcialidade e do fanatismo; torna-nos ternos; torna-nos ternos, ponderados, pacientes e atenciosos com os outros; corrige as nossas duras opinies e d- nos o gracioso desejo de encararmos a conduta dos outros do melhor ponto de vista, e prontido em atribuir os melhores motivos em casos que nos podem parecer duvidosos. Estes so os preciosos frutos da experincia do deserto, os quais todos podemos ardentemente desejar. "O Homem no Viver s de Po" "E te humilhou, e te deixou ter fome, e te sustentou com o man, que tu no conheceste, nem teus pais o conheceram, para te dar a entender que o homem no viver s de po, mas que de tudo que sai da boca do SENHOR viver o homem" (versculo 3). Esta passagem tem especial interesse e importncia devido ao fato de ser a primeira passagem do livro de Deuteronmio citada por nosso Senhor em Seu conflito com o adversrio no deserto. Consideremos isto profundamente. Requer a nossa mais viva ateno. Porque citou o Senhor uma passagem de Deuteronmio? Porque esse era o livro que, sobre todos os demais, se aplicava de um modo especial ao estado de Israel nesse momento. Israel havia fracassado por completo, e este fato importante lhe atribudo no livro de Deuteronmio, desde o princpio a fim. Mas apesar do fracasso da nao, o caminho da obedincia estava aberto a todo o israelita fiel. Era um privilgio e um dever de todo aquele que amava a Deus apegar-se Sua Palavra, em todas as circunstncias e em todo o lugar. Ora, nosso bendito Senhor foi divinamente fiel posio do Israel de Deus; Israel segundo a carne havia falhado e perdido tudo, Ele estava ali, no deserto, como o verdadeiro Israel de Deus, para enfrentar o inimigo por meio da simples autoridade da Palavra de Deus. "E Jesus, cheio do Esprito Santo, voltou do Jordo e foi levado pelo Esprito ao deserto. E quarenta dias foi tentado pelo diabo, e, naqueles dias no comeu coisa alguma, e, terminados eles, teve fome. E disse-lhe o diabo: Se tu s o Filho de Deus, dize a esta pedra que se transforme em po. E Jesus lhe respondeu, dizendo: Escrito est que nem s de po viver o homem, mas de toda a palavra de Deus" (Lc 4:1-4). Aqui, pois, est alguma coisa digna de considerao para ns. O homem perfeito, o verdadeiro Israel, estava no deserto, rodeado pelas feras, jejuando por espao de quarenta dias, na presena do grande adversrio de Deus, do homem e de Israel. No havia em toda aquela cena nada que falasse de Deus. No sucedia com o segundo Homem como sucedeu com o primeiro; no estava rodeado por todas as delcias do den, mas de toda a tristeza e desolao do deserto, na solido e com fome - mas estava ali para Deus! Sim; bendito seja o Seu nome, e estava ali para o homem; para mostrar ao homem como enfrentar o inimigo em todas as suas variadas tentaes; para

mostrar ao homem como devia viver. No devemos supor, nem por um momento, que nosso adorvel Senhor se ops ao adversrio como Deus sobre todos; decerto, era Deus, mas se fosse apenas como tal que Se mantinha do conflito, no podia proporcionar-nos nenhum exemplo. Alm disso, era desnecessrio dizer-se que Deus era poderoso para dominar e afugentar uma criatura que as Suas prprias mos haviam formado. Mas ver Um que era, em todos os sentidos, homem, em todas as circunstncias da humanidade, exceto o pecado; v-Lo ali em fraqueza, com fome, no meio das conseqncias da queda do homem, e descobrir que Ele triunfa completamente sobre o terrvel inimigo, o que nos d nimo, consolao fora e coragem. E como triunfou Ele?- Esta a grande e importante questo para ns, uma questo que exige a mais profunda ateno de todos os membros da Igreja de Deus; uma questo cuja magnitude e importncia completamente impossvel exagerar. Como foi ento que o Homem Cristo Jesus venceu Satans no deserto?Simplesmente pela palavra de Deus. Venceu no como o Altssimo Deus, mas como o Homem humilde, dependente, e obediente. Temos diante de ns o magnfico espetculo de um homem que se mantm firme na presena do diabo e o confunde completamente sem qualquer outra arma seno a Palavra de Deus. No foi pela demonstrao de poder divino, porque esse no podia ser um exemplo para ns; foi simplesmente com a Palavra de Deus em Seu corao e em Seus lbios, que o segundo Homem confundiu o terrvel inimigo de Deus e do homem. E notemos atentamente que nosso bendito Senhor no discute com Satans. No apela para quaisquer fatos relacionados Consigo fatos que o inimigo conhecia bem. O senhor no diz: "Sei que sou o Filho de Deus; os cus abertos, o Esprito descendo, e a voz do Pai deram testemunho do fato de ser eu o Filho de Deus." No; isto no serviria de nada; no seria e no podia ser um exemplo para ns. O nico ponto especial que nos convm notar e do qual devemos aprender o nosso Grande Exemplo, quando enfrentou todas as tentaes do inimigo, usou somente a arma que temos em nosso poder, isto , a simples e preciosa Palavra de Deus. Dizemos "todas as tentaes" porque nos trs casos a resposta invarivel do Senhor : "Est escrito". No diz "Eu sei"; "Eu sinto"; "eu creio" isto ou aquilo; recorre simplesmente Palavra de Deus escritao livro de Deuteronmio em especial, o prprio livro que os infiis se tm atrevido a insultar, mas que proeminentemente o livro para todo o homem obediente, em face da total, universal e desesperada runa. Isto de indizvel importncia para ns, prezado leitor. como se o nosso Senhor tivesse dito ao adversrio; "Se sou ou no o Filho de Deus no questo para agora, mas de como o homem h de viver, e a resposta a esta questo s pode encontrar-se na Sagrada Escritura; e encontra-se nela to clara como a luz do sol,

independentemente de todas as questes a meu respeito. Quem quer que eu seja, a Escritura a mesma; nem s de po viver o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." ..Mas de Toda Palavra de Deus Aqui temos a nica atitude verdadeira, segura e ditosa para o homem, isto , manter-se em sincera dependncia de "toda palavra que sai da boca de Deus." Bendita atitude! Bem podemos dizer que no h nada parecido com ela em todo o mundo. Pe a alma em contato direto, vivo e pessoal com o prprio Senhor por meio da Sua Palavra. A Palavra torna-se assim to essencial para ns, em tudo, que no podemos passar sem ela. Da mesma forma que a vida natural sustentada com po, a vida espiritual sustentada pela Palavra de Deus. No se trata meramente de recorrer Bblia para encontrar nela doutrinas, ou ter as nossas opinies ou pontos de vista confirmados; muito mais do que isto; procurar na Bblia os elementos essenciais vida vida do novo homem; procurar nela alimento, luz, direo, conforto, autoridade, fora, tudo, numa palavra, que a alma pode necessitar, desde o princpio ao fim. E notemos especialmente a fora e o valor da expresso," toda palavra". Como isto nos mostra plenamente que no podemos dispensar uma simples palavra que tenha procedido da boca de Deus. Necessitamos de todas elas. No podemos saber qual o momento em que pode surgir qualquer exigncia para a qual a Escritura j fez proviso. Poderemos no ter notado especialmente a passagem antes, mas quando se levantar a dificuldade, se estivermos no devido estado de alma, e em verdadeira disposio de corao, o Esprito de Deus nos proporcionar a passagem necessria; e ns veremos ento a fora, beleza, profundidade e adaptao moral na passagem que nunca antes havamos visto. A Escritura um tesouro divino e portanto inesgotvel pela qual Deus tem feito ampla proviso para todas as necessidades do Seu povo, e para cada crente em especial. Por isso, devemos estud-la, medit-la e guard-la em nossos coraes, pronta para ser usada quando se apresentar a necessidade. No h uma s crise ocorrida em toda a histria da Igreja de Deus, nem uma s dificuldade em toda a carreira de qualquer crente que no haja sido perfeitamente provida na Bblia. Temos tudo quanto necessitamos nesse bendito volume; e por isso devemos procurar sempre estar mais e mais familiarizados com o que ele contm, a fim de estarmos assim "inteiramente instrudos" para qualquer coisa que possa levantar-se, quer seja uma tentao do diabo, uma seduo do mundo, ou um desejo carnal; ou, por outro lado, para estarmos equipados para a senda de boas obras, que Deus preparou para que andssemos nelas. E devemos, alm disso, prestar especial ateno frase: "Que s a i da boca de Deus". Isto inefavelmente precioso. Aproxima o Senhor tanto de ns, e nos d um

tal sentido da realidade de nos alimentarmos de cada uma das Suas palavras, sim, de dependermos delas como de alguma coisa absolutamente essencial e indispensvel. Demonstra o fato bendito de que as nossas almas no podem subsistir sem essa palavra assim como os nossos corpos tampouco podem subsistir sem alimento. Em suma, esta passagem nos ensina que o verdadeiro estado do homem, a sua prpria atitude, o seu nico lugar de vigor, segurana, descanso e bno consiste em permanecer em habitual dependncia da palavra de Deus. Esta a vida da f que somos chamados a viver vida de dependncia vida de obedincia a vida que Jesus viveu perfeitamente. O bendito Senhor no dava um s passo, no articulava uma s Palavra, nem fazia qualquer coisa seno por autoridade da palavra de Deus. Sem dvida, Ele podia ter transformado as pedras em po, mas no tinha mandado de Deus para fazer isso; e visto que no tinha mandado, no tinha motivo para atuar. Por isso as tentaes de Satans foram perfeitamente impotentes. Nada podia conseguir de um Homem que s agia sobre a autoridade da Palavra de Deus. E podemos observar, tambm, com o maior interesse e proveito, que nosso bendito Senhor no cita a Escritura com o propsito de calar o adversrio; mas simplesmente como autoridade para a sua posio e conduta. E aqui que estamos to dispostos a falhar; no usamos suficientemente a bendita Palavra de Deus desta maneira; verdade que a citamos, s vezes, mais com ares de vitria sobre o inimigo do que como poder e autoridade para nossas almas. Desta forma ela perde o seu poder em nossos coraes. Necessitamos de usar a Palavra como um homem faminto usa o po, ou como o marinheiro usa o seu mapa e a sua bssola; aquilo de que vivemos e em que nos movemos, em que atuamos, pensamos e falamos. Assim na realidade e quanto mais experimentarmos que ela tudo isto para ns, tanto mais conheceremos a sua infinita preciosidade. Quem que conhece melhor o verdadeiro valor do po? E um qumico? No; mas um homem faminto. Um qumico pode analis-lo e discutir as suas partes componentes, mas um homem faminto conhece o seu valor. Quem que conhece melhor o verdadeiro valor de um mapa? E o mestre de navegao? No; mas o marinheiro medida que vai navegando ao largo de uma costa desconhecida e perigosa. Isto so apenas fracas figuras para ilustrar o que a Palavra de Deus para o verdadeiro cristo. Nada pode passar sem ela. absolutamente indispensvel em todas as relaes da vida, em todas as esferas de ao. A sua vida latente alimentada e mantida por ela; a sua vida prtica guiada por ela; em todas as cenas e circunstncias da sua vida pessoal e domstica, no retiro do seu quarto, no seio da sua famlia, na administrao dos seus negcios, ele debrua-se sobre a Palavra de Deus buscando direo e conselho. E ela nunca falta queles que simplesmente a ela se inclinam e nela confiam. Podemos confiar na Escritura sem uma simples sombra de receio. Consultemo-la

sempre que quisermos, e acharemos sempre o que precisamos. Estamos aflitos?- O pobre corao est desolado, abatido e amargurado? O que poder aliviar-nos e confortar-nos como as palavras consoladoras que o Esprito Santo escreveu para ns? Uma frase da Sagrada Escritura pode fazer mais, no sentido de conforto e consolao, do que todas as cartas de condolncias que jamais foram escritas por mos humanas. Estamos desanimados, sucumbidos e abatidos? A Palavra de Deus nos basta com as suas gloriosas e comovedoras garantias. Estamos em aperto com os tormentos da pobreza? O Esprito Santo segreda aos nossos coraes algumas da promessas ureas das pginas de inspirao, recordando-nos Aquele que "O Possuidor dos cus e da terra", e que, em graa infinita, Se tem comprometido a "suprir todas a s nossasnecessidades segundo as suas riquezas em glria, por Cristo Jesus." Estamos perplexos e fatigados com as opinies contraditrias dos homens, os dogmas de escolas de divindade opostas, por dificuldades religiosas e teolgicas? Algumas passagens da Sagrada Escritura derramaro um dilvio de luz divina sobre o corao e a conscincia dando-nos completa tranqilidade, respondendo a todas as interrogaes, resolvendo todas as dificuldades, removendo todas as dvidas, desvanecendo toda a nuvem, dando-nos a conhecer a mente de Deus e pondo fim s opinies contraditrias por meio da nica autoridade divinamente competente. Que ddiva portanto a Sagrada Escritura! Que tesouro precioso possumos na Palavra de Deus! Como devemos bendizer o Seu Santo Nome por no-la haver dado! Sim; e louv-Lo tambm por tudo quanto tende a dar-nos um conhecimento mais completo da profundidade, plenitude e poder dessas palavras do nosso captulo, " ... o homem no viver s de po, mas que de tudo o que sai da boca do SENHOR , viver o homem." Verdadeiramente estas palavras so preciosas ao corao do crente! E no o so menos as que as seguem, nas quais o amado e venervel legislador refere com enternecedora afabilidade o terno cuidado do Senhor durante o tempo da peregrinao de Israel pelo deserto. "Nunca se envelheceu o teu vestido sobre ti", diz ele, "nem se inchou o teu p nestes quarenta anos." Nada Faltou durante estes Quarenta Anos Que graa maravilhosa brilha nessas palavras! Pense-se em Jav cuidando do Seu Povo, de maneira que os seus vestidos se no envelhecessem e se no inchassem os seus ps! No somente os alimentou, mas vestiu-os e cuidou deles de todas as maneiras. At Se debruou para cuidar dos seus ps, para que a areia do deserto os no pudesse magoar! Assim, por quarenta anos, velou por eles com toda a delicada ternura do corao de um pai. O que no empreender o amor em favor do objeto amado? O Senhor amava o Seu povo e este bendito fato assegurava tudo em seu favor, se apenas o tivessem compreendido. No havia uma nica coisa dentro dos limites das necessidades de Israel, desde o Egito a Cana, que no

tivesse assegurada para eles e includa no fato de que o Senhor havia proposto realiz-la por eles. Com amor infinito e poder onipotente a sua favor, que poderia faltar-lhes? Mas, como sabemos, o amor reveste-se de vrias formas. Tem mais alguma coisa a fazer do que prover alimento e vesturio para o objeto amado. No s tem de atender s suas necessidades fsicas mas tambm s necessidades morais e espirituais. O legislador no deixa de recordar isto ao povo. "Confessa, pois", diz ele, "no teu corao que "a nica maneira verdadeira e eficaz de considerar "como um homem castiga o seu filho, assim te castiga o SENHOR , teu Deus." Ora ns no gostamos de ser castigados; no agradvel, mas doloroso. Est tudo muito bem quando um filho recebe alimento e vesturio da mo de seu pai, e todas as suas necessidades so satisfeitas pelo cuidadoso amor de seu pai; mas no lhe agrada ver o pai pegar na vara. E, todavia, essa temida vara pode ser a coisa mais conveniente para o filho; pode ser para ele o que os benefcios materiais ou o bem-estar terreno no podem conseguir; pode corrigir qualquer mau hbito ou livr-lo de alguma m inclinao, ou salv-lo de alguma m influncia, e ser assim uma grande bno moral e espiritual pela qual ele ter de ser agradecido para sempre. O ponto importante para o filho ver o amor e cuidado do pai na disciplina e castigo to claramente como nos diversos benefcios materiais que so espelhados pelo seu caminho, dia a dia. E aqui precisamente onde ns falhamos muito a respeito dos atos disciplinares de nosso Pai. Regozijamo-nos com os Seus benefcios e bnos; estamos cheios de louvor e gratido medida que recebemos, dia a dia, da Sua mo liberal, o rico suprimento de todas as nossas necessidades; deleitamo-nos em meditar sobre as Suas maravilhosas intervenes a nosso favor em tempos de aperto e dificuldade; um precioso exerccio volver os olhos para o caminho pelo qual a Sua benigna mo nos tem conduzido, e marcar os "Ebenezeres" que nos falam do precioso auxlio que nos tem dado ao longo de todo o caminho. Tudo isto muito bom, muito justo e precioso; mas ento existe o grande perigo de descansarmos nas misericrdias, nas bnos e benefcios que emanam, em to rica profuso, do corao amantssimo de nosso Pai e da Sua bondosa mo. Estamos dispostos a descansar nestas coisas e a dizer como o salmista: "Eu dizia na minha prosperidade: No vacilarei jamais. Tu, SENHOR , pelo teu favor fizeste forte a minha montanha" (SI 30:6-7). Verdade que "pelo teu favor", mas contudo somos propensos a estar ocupados com a nossa montanha e a nossa prosperidade; permitimos que estas coisas se interponham entre os nossos coraes e o Senhor e deste modo convertem-se numa cilada para ns. Da a necessidade de castigo. Nosso Pai em seu fiel amor e cuidado vela por ns; v o perigo e manda a provao, de uma ou outra forma. Pode vir um telegrama a comunicar a morte de um filho querido, ou a queda de um banco envolvendo a perda de todos os nossos interesses

terrenos. Ou pode suceder estarmos de cama com dores e enfermidade, ou obrigados a velar junto do leito de um enfermo querido. Em suma, somos obrigados a atravessar guas profundas que parecem ao nosso pobre e cobarde corao absolutamente esmagadoras. O inimigo sugere a pergunta: " isto amor?" A f responde, sem hesitao e sem reserva: "Sim!" E tudo amor, perfeito amor; a morte da criana, a perda da fazenda, a enfermidade triste, lenta e penosa, toda a dor, toda a ansiedade, as guas profundas e as negras sombrastudo, tudo amorperfeito amor e infalvel sabedoria. Estou seguro disso, at mesmo neste momento; no espero at o saber mais tarde, quando, desde a plena luz da glria, volverei os olhos para todo o caminho; sei-o agora mesmo, e alegro-me em o reconhecer para louvor daquela graa infinita que me tirou do profundo da minha runa, e se encarregou de tudo que me diz respeito, e que se digna ocupar-se das minhas falhas, loucuras e pecados, a fim de me livrar deles, para me fazer participante da santidade divina e conforme a imagem d'Aquele bendito Senhor que "me amou e se entregou a si mesmo por mim". Leitor cristo, este o modo de responder a Satans e aplacar os escuros argumentos que possam surgir em nossos coraes. Devemos justificar sempre Deus. Devemos encarar os Seus atos judicirios luz do Seu amor. "Confessa pois no teu corao que, como um homem castiga a seu filh o , assim te castiga o Se n h o r ". Certamente, no nos queremos ver sem a bendita garantia e prova de filiao. filho meu,n o desprezes a correo do Senhor, e no desmaies quando, por ele, fores repreendido; porque o Senhor corrige o que ama, e aoita a qualquer que recebe por filho. Se suportais a correo, Deus vos trata como filhos; porque que filho h a quem o pai no corrija? Mas, se estais sem disciplina, da qual todos so feitos participantes, sois, ento, bastardos e no filhos. Alm do que, tivemos nossos pais segundo a carne, para nos corrigirem, e ns os reverenciamos; no nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espritos, para vivermos? Porque aqueles, na verdade, por um pouco de tempo, nos corrigiam como bem lhes parecia; mas este, para nosso proveito, para sermos participantes da sua santidade. E, na verdade, toda correo, ao presente, no parece ser de gozo, seno de tristeza, mas, depois, produz um fruto pacfico de justia nos exercitados por ela. Portanto, tornai a levantar as mos cansadas e os joelhos desconjuntados, e fazei veredas direitas para os vossos ps, para que o que manqueja se no desvie inteiramente; antes, seja sarado" (Hb 12:5-13). E, ao mesmo tempo, interessante e proveitoso notar a maneira como Moiss insta com a congregao para que no esquea os diversos motivos de obedincia no passado, no presente e no futuro. Tudo apresentado com o fim de avivar e profundar o seu sentido dos direitos do Senhor sobre eles. Deviam recordar o passado, consideraro presente, e anteciparo futuro; e tudo isto devia atuar sobre

os seus coraes, e gui-los em santa obedincia Aquele bendito Senhor que havia feito, estava fazendo e ainda havia de fazer to grandes coisas por eles. O leitor atento dificilmente pode deixar de observar nesta constante exposio de motivos morais uma caracterstica especial deste encantador livro de Deuteronmio e uma notvel prova de que no se trata de intentar uma repetio do que temos em xodo; mas, pelo contrrio, de que o nosso livro tem um alcance, um fim e um desgnio inteiramente prprios. Falar de mera repetio absurdo; falar de contradio irreverente. "E guarda os mandamentos do SENHOR , teu Deus, para o temeres e andar nos seus caminhos." A partcula "e" tem fora retrospectiva e prospectiva. Era destinada a guiar o corao sobre os atos do Senhor no passado e a apontar-lhe o futuro. Deviam pensar na maravilha histria desses quarenta anos no deserto:o ensino, a humilhao, a provao, o cuidado vigilante, o ministrio gracioso, o amplo suprimento de todas as suas necessidades, o man do cu, a corrente da rocha ferida pela vara, o cuidado dos seus vestidos e dos seus ps, a disciplina salutar para o seu bem moral. Que poderosos motivos morais estavam aqui para a obedincia de Israel! Mas isto no era tudo; deviam olhar tambm para o futuro; deviam antecipar a brilhante perspectiva que estava diante deles; deviam achar no futuro, assim como no passado e no presente, a base slida dos direitos do Senhor sobre a sua reverente e sincera obedincia. " O S ENHOR , teu Deus, te mete numa boa terra" "Porque o S ENHOR , teu Deus, te mete numa boa terra, terra de ribeiros de guas, de fontes e de abismos, que saem dos vales e das montanhas; terra de trigo e cevada, de vides, figueiras, e romeiras; terra de oliveiras, abundante de azeite e mel; terra em que comers o po sem escassez e nada te faltar nela; terra cujas pedras so ferro, e de cujos montes tu cavars o cobre" (versculos 7 a 9). Que bela perspectiva! Que esplendorosa viso! Que notvel contraste com o Egito por trs deles e o deserto por onde haviam passado! A terra do Senhor estendia-se diante deles em toda a sua beleza e verdura, os seus outeiros cobertos de vinhedos e plancies melfluas, as suas fontes impetuosas e correntes caudalosas. Como era animador pensar na videira, na figueira, na tamareira e na oliveira! Como era diferente dos porros, cebolas e alhos do Egito! Sim, tudo to diferente! Era a prpria terra do Senhor: isto era bastante. Produzia e continha tudo que podiam possivelmente precisar. Acima da sua superfcie rica profuso; abaixo dela riquezas incontveis, tesouros inesgotveis. Que perspectiva! Quo impaciente estaria o israelita fiel por entrar nela! impaciente por trocar a areia do deserto por essa brilhante herana! Decerto, o deserto tinha as suas profundas e benditas experincias, as suas santas lies, as

suas preciosas recordaes. Ali haviam conhecido o Senhor de um modo como no O podiam conhecer nem mesmo em Cana; tudo isto era muito verdadeiro, e ns podemos compreend-lo plenamente; mas ainda assim o deserto no era Cana, e todo o verdadeiro israelita ansiava pr os seus ps na terra da promessa, e ns podemos verdadeiramente dizer que Moiss apresenta a terra, na passagem que acabamos de citar, de uma maneira eminentemente calculada para atrair o corao. "Terra", diz ele, "em que comers o po sem escassez, e nada te faltar nela". Que mais podia dizer-se? Aqui estava o grande fato a respeito daquela boa terra em que a mo do concerto de amor os ia introduzir. Todas as suas necessidades seriam divinamente satisfeitas. A fome e a sede nunca seriam ali conhecidas. Sade e abundncia, gozo e alegria, paz e bno deveriam ser a poro assegurada do Israel de Deus nessa formosa herana em que estavam prestes a entrar. Todo o inimigo seria vencido; todo o obstculo afastado; "a terra deleitvel" ia produzir as suas riquezas para seu uso; regada continuamente pelas chuvas do cu, e aquecida pela luz do sol, havia de produzir, em rica abundncia, tudo quanto o corao podia desejar. Que terra! Que herana! Que lar! Evidentemente, ns encaramo-la agora desde o ponto de vista divino; encaramo-la segundo o que ela era na mente de Deus e o que ela ser, certamente, durante essa esplendorosa poca milenial que os aguarda. Teramos na verdade apenas uma idia muito infeliz da terra do Senhor se pensssemos nela meramente como foi possuda por Israel no passado, at mesmo nos dias mais refulgentes da sua histria tal como nos aparece entre os esplendores do reinado de Salomo. Devemos antever "os tempos da restituio de todas as coisas" para podermos ter uma idia verdadeiramente aproximada do que a terra de Cana ser ainda para o Israel de Deus. Ora Moiss fala da terra segundo a idia divina acerca dela. Apresenta-a como dada por Deus. E no como foi possuda por Israel. Isto faz toda a diferena. Segundo a sua encantadora descrio, no havia nem inimigo nem mal algum: nada seno fertilidade e bno de um extremo ao outro. E o que teria sido, o que deveria ser e o que ser, dentro em pouco, para a semente de Abrao, em cumprimento do concerto com seus pais o novo, o eterno concerto baseado na graa soberana de Deus e retificado pelo sangue da cruz. Nenhum poder na terra ou no inferno pode impedir o propsito da promessa de Deus. "Diria ele e no o faria?-" Deus cumprir letra toda a Sua palavra, no obstante toda a oposio do inimigo e o lamentvel fracasso do Seu povo. Embora a descendncia de Abrao tenha falhado inteiramente tanto debaixo da lei como sob o governo, contudo o Deus de Abrao dar graa e glria, porque os Seus dons e promessas so sem arrependimento. Moiss compreendeu tudo isto plenamente. Sabia como correriam as coisas com aqueles que estavam diante de si, e com os seus filhos depois deles, por muitas

geraes; e anteviu esse esplendoroso futuro em que o Deus do concerto expor vista de todas as inteligncias criadas os triunfos da Suja graa em Seus atos com a descendncia de Seu amigo Abrao. No entanto, o fiel servo do Senhor, fiel ao objetivo que tinha ante a sua mente, em todos esses maravilhosos discursos em que comea o nosso livro, procede com o desenvolvimento, perante a congregao, da verdade a respeito da maneira de atuar na boa terra em que estavam prestes a pr os seus ps. Assim como havia falado do passado e do presente, assim faria quanto ao futuro; faria com que tudo contribusse no seu santo esforo para incitar o povo ao seu inequvoco e sagrado dever Aquele bendito Senhor que to bondosa e ternamente havia cuidado deles durante toda a sua jornada, e que ia introduzi-los e estabelec-los no monte da Sua herana. Escutemos a sua comovedora e poderosa exortao. "Quando, pois, tiveres comido e fores farto, louvars ao S ENHOR , teu Deus, pela boa terra que te deu." Quo simples! Quo formoso! Quo moralmente apropriado! Saciados com o fruto da bondade do Senhor, deviam bendizer e louvar o Seu santo Nome. E Seu deleite fazer-se rodear de coraes transbordantes do doce sentimento da Sua bondade e que se derramam em salmos e aes de graas. Habita entre os louvores do Seu povo, "Aquele que oferece sacrifcio de louvor me glorificar" (SI 50:23). Anota mais fraca de um corao agradecido sobe como fragrante incenso ao trono e ao corao de Deus. Prezado Leitor, recordemos isto. E to verdadeiro para ns, sem dvida, como era para Israel, que o louvor formoso. A nossa primeira ocupao deve ser louvar o Senhor. O nosso prprio alento deve ser um aleluia. O Esprito Santo exorta-nos em mltiplas passagens a este bendito e santo privilgio. "Portanto, ofereamos sempre por ele a Deus sacrifcio de louvor, isto , o fruto dos lbios que confessam o seu nome" (Hb 13:15). Devemos recordar sempre que nada to agradvel ao corao do nosso Deus e nada glorifica tanto o Seu nome como um esprito de adorao e gratido por parte do Seu povo. Bom fazer o bem e comunicar com as necessidades dos santos. Com tais sacrifcios Deus Se agrada. nosso alto privilgio, enquanto temos oportunidade, fazer bem a todos os homens, e especialmente aos domsticos da f. Somos chamados para sermos canais de bno entre o corao amoroso de nosso Pai e toda sorte de necessidade humana que se nos apresente na nossa vida diria. Tudo isto ditosamente verdadeiro, mas no devemos esquecer nunca que o mais elevado lugar est destinado ao louvor. isto que ocupar as nossas energias resgatadas atravs dos sculos ureos da eternidade, quando os sacrifcios de ativa benevolncia j no sero necessrios. Porm o fiel legislador conhecia muito bem a lamentvel tendncia do corao humano para esquecer tudo isto, para perder de vista o bondoso Dador e descansar em Suas ddivas. Por isso dirige as seguintes palavras de advertncia congregao palavras salutares, na verdade, para eles e para ns. Possamos ns inclinar os

nossos ouvidos e os nossos coraes perante elas, em santa reverncia e com esprito desejoso de aprender! "No esqueas do S ENHOR , teu Deus" "Guarda-te para que te no esqueas do SENHOR , teu Deus, no guardando os seus mandamentos, e os seus juzos, e os seus estatutos que hoje te ordeno; para que, porventura, havendo tu comido, e estando farto , e havendo edificado boas casas, e habitando-as, e se tiverem aumentado as tuas vacas e as tuas ovelhas, e se acrescentar a prata e o ouro, e se multiplicar tudo quanto tens, se no eleve o teu corao, e te no esqueas do S ENHOR , teu Deus, que te tirou da terra do Egito, da casa da servido; que te guiou por aquele grande e terrvel deserto de serpentes ardentes, e de escorpies, e de secura, em que no havia gua; e tirou gua para ti da rocha do seixal; que no deserto te sustentou com o man, que teus pais no conheceram; para te humilhar, e para te provar, e p ara,no teu fim , te fazer bem -,e no digas no teu corao: A minha fora, e a fortaleza do meu brao me adquiriam este poder. Antes te lembrars do SENHOR , teu Deus, que ele o que te d fora para adquirires poder; para confirmar o seu concerto, que jurou a teus pais; como se v neste dia. Ser, porm, que, se, de qualquer sorte, te esqueceres do S ENHOR , teu Deus, e se ouvires outros deuses, e os servires, e te inclinares perante eles, hoje eu protesto contra vs que certamente perecereis. Como as gentes que o S ENHOR destruiu diante de vs, assim vs perecereis porquanto no quisestes obedecer voz do Se n h o r , v o s s o Deus" (versculos 11 a 20). Aqui h alguma coisa para nossa profunda meditao. Tem certamente uma palavra para ns, como a teve para Israel. Talvez nos sintamos dispostos a estranhar a repetio freqente da nota de preveno e admoestao, os constantes apelos ao corao e conscincia do povo quanto ao seu dever sagrado de obedecer, em tudo, Palavra de Deus; a repetio constante dos grandes e comovedores fatos relacionados com a sua libertao do Egito e a jornada atravs do deserto. Mas por que motivo nos admiramos? Em primeiro lugar, no sentimos profundamente e no admitimos plenamente a nossa urgente necessidade de aviso, admoestao e exortao? No necessitamos de linha aps linha, das citadas, preceito aps preceitos, e isto continuamente?- No estamos sempre dispostos a esquecer o Senhor, nosso Deus, para nos apoiarmos nas Suas ddivas em vez de n'Ele mesmo?- Ah, no podemos neg-lo! Sentamo-nos junto corrente, em vez de irmos Fonte. Convertemos as prprias misericrdias, bnos e benefcios que juncam o nosso caminho em rica profuso em um motivo de satisfao e congratulao, em vez de encontrarmos neles o bendito fundamento de contnuo louvor a Deus e aes de graas.

Por conseqncia, quanto aos fatos importantes que Moiss recorda continuamente ao povo, podiam perder a sua importncia moral, poder ou preciosidade? Decerto que no. Israel podia esquecer e deixar de apreciar esses fatos, mas os fatos permaneciam os mesmos. As terrveis pragas do Egito, a noite da pscoa, a sua libertao da terra das trevas, escravatura e degradao, a sua passagem maravilhosa atravs do Mar Vermelho, a descida desse alimento misterioso do cu, manh aps manh, a corrente refrescante brotando da rocha do seixal como poderiam tais fatos perder o seu poder sobre um corao que tivesse uma centelha do verdadeiro amor de Deus? E por que havemos de estranhar ao ver Moiss apelar, repetidas vezes, para eles e empreg-los como a mais poderosa alavanca para mover os coraes do povo? O prprio Moiss sentiu a poderosa influncia moral destas coisas, e de bom grado levaria outros a senti-la tambm. Eram preciosas alm de toda a expresso para ele, e ansiava fazer com que seus irmos sentissem a sua preciosidade assim como ele a sentia. Era seu nico fim pr diante deles, por todos os modos possveis, os poderosos direitos do Senhor sobre a sua cordial e ilimitada obedincia. Isto, prezado leitor, ser a razo de que poderia parecer a um leitor pouco espiritual, de inteligncia limitada e precipitado, demasiado freqente a repetio de cenas do passado nesses famosos discursos de Moiss. Ocorre-nos, medida que as lemos, as encantadoras palavras de Pedro, em sua segunda epstola: "Pelo que no deixarei de exortar-vos sem pre acerca d estas coisas,ain d a que bem as saibais e estejais confirmados na presente verdade. E tenho por justo, enquanto estiver neste tabernculo, despertar-vos com admoestaes, sabendo que brevemente hei de deixar este meu tabernculo, como tambm nosso Senhor Jesus Cristo j mo tem revelado. Mas tambm eu procurei, em toda a ocasio,q u e depois da minha morte tenhais lembrana destas coisas" (2 Pe l:12 a 15). Quo notvel a unidade de esprito e propsito nestes dois amados e venerveis servos de Deus! Conheciam, tanto um como outro, a tendncia do pobre corao humano para esquecer as coisas de Deus, do cu e da eternidade; e sentiam a suprema importncia e infinito valor das coisas de que falavam. Da o seu ardente desejo de as manter continuamente ante os seus coraes e de um modo permanente na memria do amado povo do Senhor. A inquieta e incrdula natureza humana podia dizer a Moiss ou a Pedro: "No tendes nada novo para nos contar Por que estais discorrendo sobre os mesmos temas antigos? Conhecemos tudo que tendes para nos dizer- tmo-lo ouvido repetidas vezes. Por que no abordar qualquer novo campo de idias? No seria conveniente procurar estar ao corrente da cincia atual? Se estivermos perpetuamente ocupados com esses temas antiquados, ficaremos margem enquanto a corrente da civilizao corre em frente. Por favor dai-nos alguma coisa nova."

Assim poderia discorrer a pobre inteligncia incrdula e o corao humano raciocinar; mas a f conhece a resposta a tais miserveis sugestes. Podemos muito bem crer bem tanto Moiss como Pedro teriam prestado pouca ateno a tais argumentos. E assim devemos ns fazer. Sabemos de onde emanam, para que fim contribuem e o que valem; e devemos ter, se no em nossos lbios, ao menos no recndito dos nossos coraes uma resposta pronta uma resposta perfeitamente satisfatria para ns, por mais desprezvel que possa parecer aos homens deste mundo. Poderia um verdadeiro israelita aborrecer-se de ouvir o que o Senhor havia feito por ele no Egito, no Mar Vermelho e no deserto? Nunca! Esses temas eram sempre novos, sempre bem recebidos em seu corao. Acontece precisamente o mesmo com o cristo; poder ele cansar-se da cruz e de todas as grandes e gloriosas realidades que se agrupam em redor dela 4- Pode aborrecer-se de Cristo, das Suas glrias sem par e inescrutveis riquezas a Sua pessoa, a Sua obra, Suas ocupaes? Nunca! No, nunca pelos sculos brilhantes da eternidade. Suspira por alguma coisa nova? A cincia pode aperfeioar Cristo?- Pode o saber humano acrescentar alguma coisa ao grande mistrio da divindade que tem por fundamento Deus manifestado em carne e por pinculo um Homem glorificado no cu*? Poderemos ir alm disto? No, prezado leitor, no poderamos se quisssemos e no o faramos se pudssemos. E se quisssemos, ainda que fosse por um momento, descer a um terreno mais baixo, e ver as obras de Deus na criao, perguntamos, cansamo-nos de ver o sol? O sol no novo; vem derramando os seus raios sobre este mundo por quase seis mil anos, e todavia esses raios so to novos e to bem vindos hoje como o eram quando foram criados. Aborrecemo-nos do mar? No novo; a sua mar tem estado em fluxo durante quase seis mil anos, mas as suas ondas so to vigorosas e to bem recebidas como sempre. Verdade que o sol muitas vezes demasiado brilhante para a fraca viso do homem, e o mar muitas vezes traga num momento as obras do homem, contudo, o sol e o mar nunca perdem o seu poder, a sua frescura, o seu encanto. Alguma vez nos cansamos dos chuviscos que caem com poder refrescante sobre os nossos jardins e campos? Aborrece- nos alguma vez o perfume que emana dos arbustos da nossa propriedade? J alguma vez nos aborrecemos das notas do rouxinol e do tordo? E o que tudo isto quando comparado com as glrias que se agrupam em redor da pessoa e da cruz de Cristo? O que so estas coisas quando postas em contraste com as grandes realidades da eternidade que est diante de ns? Leitor, tenhamos cuidado com a maneira como prestamos ateno a tais sugestes, quer venham de fora ou brotem das profundidades dos nossos coraes pecaminosos, para que no sejamos achados como Israel segundo a carne enfastiados do man celestial e desdenhando da terra deleitvel; ou como Demas que desamparou o bem-aventurado apstolo, amando o presente sculo; ou como

aqueles de que lemos em Joo 6, que, escandalizados com o ensino preciso e pungente de nosso Senhor, "tornaram para trs, e j no andavam com ele". Que o Senhor guarde os nossos coraes fiis a Si, vigorosos e zelosos na Sua bendita causa, at que Ele venha!

CAPTULO 9 OUVE, ISRAEL As Dificuldades e os Inimigos que os Esperam na Entrada do Pas "Ouve, Israel, hoje passars o Jordo, para entrares a possuir naes maiores e mais fortes do que tu; cidades grandes e muradas at aos cus; um povo grande e alto, filhos de gigantes, que tu conheces e de que j ouviste: Quem pararia diante dos filhos dos gigantes Este captulo comea com a mesma importante frase do Deuteronmio: "Ouve, Israel". Esta , podemos dizer, a nota tnica deste bendito livro, e especialmente desses primeiros discursos que tm ocupado a nossa ateno. Mas o captulo que est agora aberto diante de ns apresenta matria de imenso valor e importncia. Em primeiro lugar, o legislador pe diante da congregao, em termos da mais profunda solenidade, o que os espera sua entrada na terra. No esconde deles o fato que havia srias dificuldades e formidveis inimigos. Faz isto, desnecessrio dizer, no para os desanimar, mas para que pudessem estar armados e preparados. O que era essa preparao, veremos imediatamente; contudo o fiel servo de Deus sentia a retido, sim, a necessidade urgente de pr a verdadeira situao do caso diante dos seus irmos. H duas maneiras de encarar as dificuldades: podemos encar-las sob o ponto de vista humano, ou sob o ponto de vista divino; podemos consider-las com esprito de incredulidade ou na tranquilidade e quietude da confiana no Deus vivo. Temos um exemplo da primeira no relato dos espias incrdulos, em Nmeros 13; temos um exemplo da ltima no princpio do presente captulo. No da competncia nem segundo a conduta da f negar que h dificuldades a enfrentar pelo povo de Deus; seria o cmulo da insensatez neg-lo, visto que h dificuldades, e seria temeridade louca, fanatismo ou entusiasmo carnal neg-lo. E sempre conveniente que as pessoas saibam o que tm a fazer, e se no precipitem cegamente num caminho para o qual no esto preparadas. Um madrao incrdulo pode dizer: "Est um leo no caminho"; um cego entusiasta pode dizer: "No h tal coisa"; o homem de f dir: "Ainda que houvesse mil lees no caminho, Deus pode depressa dar conta deles." Mas, como um grande princpio da aplicao geral, muito importante para todo o povo do Senhor considerar atenta e calmamente aquilo a que est exposto, antes de entrar em qualquer senda especial de servio ou linha de ao. Se se prestasse mais ateno a isto no presenciaramos tantos fracassos morais e espirituais em redor de ns. Que significam essas solenes, perscrutadoras palavras dirigidas por nosso Senhor multido que se atropelava em redor d'Ele em Lucas 14? "E, voltando-se, disse-lhe: Se algum vier a mim e no aborrecer a seu pai, e

me, e mulher, e filhos, e irmos, e irms, e ainda tambm a sua prpria vida, no pode ser meu discpulo. E qualquer que no levar a sua cruz e no vier aps mim no pode ser meu discpulo. Pois qual de vs, querendo edificar uma torre, no se assenta primeiro a fazer as contas dos gastos, para ver se tem com que a acabar Para que no acontea que, depois de haver posto os alicerces e no a podendo acabar, todos os que a virem comecem a escarnecer dele, dizendo: "Este homem comeou a edificar e no pde acabar "(versculos 25 a 30). So palavras solenes e muito oportunas para o corao. Quantas obras vemos por terminar, quando olhamos para o vasto campo da profisso crist, as quais do uma triste ocasio para escrnio aos espectadores! Quantos h que empreendem a carreira de discipulado debaixo de qualquer repentino impulso, ou sob a presso da influncia humana, sem o devido conhecimento ou a devida considerao por tudo que est envolvido nessa deciso; e ento quando sobrevm as dificuldades, quando aparecem as provaes, e se do conta de que o caminho estreito, escabroso, solitrio e impopular, abandonam-no, provando deste modo que no haviam realmente calculado o custo e que no haviam tomado o caminho em comunho com Deus que nunca compreenderam o que estavam a fazer. Ora, tais casos so muito tristes; fazem oprbrio causa de Cristo do ocasio ao adversrio para blasfemar e desanimam grandemente os que buscam a glria de Deus e o bem das almas. muito melhor no se tomar essa deciso do que, tomando-a, abandon-la em escura incredulidade e deciso mundana. Por isso, podemos perceber a sabedoria e fidelidade das palavras com que abre o nosso captulo. Moiss fala abertamente ao povo do que est diante deles; no, certamente, para os desanimar, mas para os livrar da confiana prpria que mais do que certo ceder no momento de provao; e para os induzir a que confiem no Deus vivo que nunca desampara o corao que n'Ele confia. "Sabe, pois hoje, que o S ENHOR , teu Deus, Passa diante de ti" "Sabe, pois, hoje, que o SENHOR , teu Deus, que passa diante de ti, um fogo que consome, e os destruir, e os derrubar de diante de ti; e tu os lanars fora e cedo os desfars, como o SENHOR te tem dito" (versculo 3). Aqui, pois, est a resposta divina a todas as dificuldades, por muito grandes que sejam. Que eram naes poderosas, grandes cidades, muralhas fortificadas na presena do Senhor? Simplesmente como palha diante do furaco. "Se Deus por ns, quem ser contra ns?" As prprias coisas que amedrontam e embaraam o corao cobarde proporcionam ocasio para a manifestao do poder de Deus e do magnfico triunfo da f. A f diz: "Concedam- me apenas isto, que Deus est diante de mim e comigo, e eu posso ir seja aonde for." Assim a nica coisa em todo este mundo que realmente glorifica Deus a f que pode confiar n'Ele, O emprega e O

louva. E visto que a f a nica coisa que glorifica Deus, tambm a nica coisa que d ao homem o seu prprio lugar de completa dependncia de Deus, e isto garante vitria e inspira louvor - louvor incessante. Mas no devemos esquecer que h perigo moral no prprio momento de vitria perigo que provm do que somos em ns prprios. Existe o perigo de auto-congratulaouma terrvel cilada para todos ns, pobres mortais. Na hora do conflito, sentimos a nossa fraqueza, nulidade e necessidade. Isto bom e moralmente seguro. bom ser-se levado s profundezas do ego e tudo que lhe pertence, porque ali encontramos Deus em toda a plenitude e bem-aventurana do que Ele , e isto vitria certa, segura e conseqente louvor. No por Causa de tua Justia que Entrars no Pas Porm, os nossos coraes traioeiros e enganosos esto sempre dispostos a esquecer de onde vem a fora e a vitria. Da a fora moral, valor e oportunidade das seguintes palavras de advertncia dirigidas pelo fiel ministro de Deus aos coraes e conscincias dos seus irmos. "No fales no teu corao " aqui que o mal sempre comea "por causa da minha justia que o SENHOR me trouxe a esta terra para a possuir, porque, pela impiedade destas naes, que o S ENHOR as lana fora, diante de ti." Ah, de que matria somos formados! Que ignorncia dos nossos prprios coraes! Que sentimento to superficial do verdadeiro carter dos nossos caminhos! Quo terrvel pensar que somos capazes de dizer em nossos coraes tais como: "Por causa da minha justia"! Sim, prezado leitor, somos muito capazes de uma to grande loucura; pois assim como Israel era capaz disso, assim o somos ns, visto que somos feitos do mesmssimo material; e que eles eram capazes disso evidente pelo fato de serem advertidos a guardarem-se de tal pensamento; certamente o Esprito de Deus no admoesta ningum contra perigos visionrios ou tentaes imaginrias. Somos muito capazes de converter os atos de Deus em nosso favor em uma ocasio de auto-complacncia; em vez de vermos nesses atos de graa um motivo para sincero louvor a Deus, empregamo-los como base para prpria exaltao. Portanto, faramos bem em ponderar as palavras de fiel advertncia dirigidas por Moiss aos coraes e conscincias do povo; so um salutar antdoto para a auto-justia to natural em ns como em Israel "No por causa da tua justia, nem pela retido do teu corao que entras a possuir a sua terra, mas, pela impiedade destas naes, o SENHOR , teu Deus, as lana fora, de diante de ti; e para confirmar a palavra que o SENHOR , teu Deus, jurou a teus pais, Abrao, Isaque e Jac. Sabe, pois, que no por causa da tua justia que o S ENHOR , teu Deus, te d esta boa terra para possu-la, pois tu s povo obstinado. Lembra-te e no te esqueas de que muito provocaste a ira do S ENHOR ,

teu Deus, no deserto; desde o dia em que sastes do Egito at que chegastes a esse lugar, rebeldes fostes contra o Se n h o r " (versculos 5 a 7). Este pargrafo estabelece dois princpios importantes, os quais, se forem plenamente compreendidos, devem pr o corao em uma reta atitude moral. Em primeiro lugar, recordava-se ao povo que a posse da terra de Cana era simplesmente conseqncia da promessa de Deus aos seus pais. Isto era colocar o assunto em uma base slida uma base que nada podia jamais abalar. Quanto s sete naes que iam ser desalojadas, era com base na sua impiedade que Deus, no exerccio da Sua justa administrao, ia expuls-las. Todo o proprietrio tem o perfeito direito de expulsar os arrendatrios; e as naes de Cana no somente haviam deixado de pagar a sua renda como, podemos dizer, haviam danificado e contaminado a propriedade a tal ponto que Deus no podia suport-las por mais tempo; e portanto ia lan-las fora, independentemente dos futuros arrendatrios. Quem quer que obtivesse posse da terra, estes terrveis arrendatrios tinham de ser expulsos. A iniqidade dos amorreus tinha atingido o seu mais alto grau, e nada restava seno exercer o juzo. Os homens podiam argumentar e raciocinar quanto convenincia e consistncia de um Ser bondoso destelhar as casas de milhares de famlias e passar os seus habitantes espada; mas podemos estar certos de que 0 governo de Deus far pouco caso de tais argumentos. Deus, bendito seja para sempre o Seu santo nome, sabe como dirigir os Seus prprios negcios, e isto tambm sem necessidade de pedir a opinio do ornem. Havia suportado a impiedade das sete naes a tal ponto que se avia tornado absolutamente intolervel; a prpria terra no podia suport-lo. Qualquer prolongamento de tolerncia teria sido uma ratificao das mais terrveis abominaes; e isto era evidentemente uma impossibilidade moral. A glria de Deus requeria de uma maneira absoluta a expulso dos cananeus. Sim; e podamos acrescentar que a glria de Deus exigia a introduo dos descendentes de Abrao na posse da propriedade para a possurem, como arrendatrios para sempre sob o Senhor, Deus Todo-poderoso, o Deus Altssimo, Possuidor dos cus e da terra. Assim se apresentava o assunto a Israel, se eles apenas assim o tivessem compreendido. A posse da terra por eles e a manuteno da glria divina estavam to intimamente ligadas que no era possvel tocar numa coisa sem tocar na outra. Deus havia prometido dar a terra de Cana descendncia de Abrao, em possesso eterna. No tinha Ele o direito de assim fazer? Querero os infiis pr em dvida o direito de Deus fazer com os Seus como melhor lhe apraz? Querero recusar ao Criador e Governador do universo um direito que reclamam para si? A terra era do Senhor, e Ele deu-a a Abrao, Seu amigo, para sempre; e embora isto fosse verdadeiro, contudo os cananeus no foram incomodados na posse da propriedade at que a sua impiedade se tornou absolutamente intolervel.

Desta maneira vemos que a glria de Deus estava envolvida na questo tanto dos arrendatrios que saam como dos que vinham. Essa glria exigia que os cananeus fossem expulsos por causa dos seus maus caminhos, e que Israel entrasse na posse por causa da promessa feita a Abrao, Isaque e Jac. A Recordao do Bezerro de Ouro Mas, em segundo lugar, Israel no tinha base para a complacncia prpria, visto que Moiss clara e fielmente os instrua. Repete aos seus ouvidos, da maneira mais impressionante e comovedora, todas as principais cenas da sua histria desde Horebe a Cades- barbeia; alude ao bezerro de ouro, s tbuas do concerto quebradas, a Tabela e a Mass, e a Quibrote-Hataav; e resume tudo, em versculo 24, com estas palavras acerbas e humilhantes: "Rebeldes fostes contra o S ENHOR , desde o dia em que vos conheci." Isto era franco tratamento com o corao e a conscincia. A reviso solene de toda a sua carreira estava eminentemente calculada para corrigir todas as falsas noes acerca de si prprios; cada cena e circunstncia na sua histria, quando considerada sob o ponto de vista apropriado, apenas trazia luz o fato humilhante do que eles eram, e de quo perto haviam estado, repetidas vezes, da completa destruio. Com que poder estonteante devem ter ecoado aos seus ouvidos as seguintes palavras: "Levanta-te, desce depressa daqui, porque o teu povo, que tiraste do Egito, j se tem corrompido; cedo se desviou do caminho que eu lhe tinha ordenado; imagem de fundio para si fez. Falou-me mais o S ENHOR , dizendo: Atentei para este povo, e eis que ele povo obstinado. Deixa-me que os destrua e apague o seu nome de debaixo dos cus; e te faa a ti nao mais poderosa e mais numerosa do que esta" (versculos 12 a 14). Quo fulminante era tudo isto para a sua natural vaidade, orgulho e justia prpria! Como os seus coraes se devem ter sentido excitados at ao mais profundo recndito com essas tremendas palavras: "Deixa-me que os destrua!" Como solene ponderar o fato que estas palavras revelavam a sua aterradora proximidade de runa nacional e destruio! Quo ignorantes haviam estado de tudo que se havia passado entre o Senhor e Moiss no cume do monte Horebe! Haviam estado beira de um terrvel precipcio. Um momento mais poderia precipit-los. A intercesso de Moiss tinha-os salvo, o prprio homem que eles haviam acusado de tomar sobre eles autoridade que lhe no haviam dado! Ah, como se haviam enganado e como o julgaram mal! Quo errados haviam estado em todos os seus pensamentos! Ora o prprio homem que haviam acusado de egosmo e desejar agir como prncipe sobre eles, havia, com efeito, recusado uma oportunidade que lhe era divinamente da de se tornar o chefe de uma nao maior e mais poderosa do que eles! Sim, este mesmo homem havia pedido sinceramente

que se eles no podiam ser perdoados e introduzidos na terra, o seu nome fosse riscado do livro do Senhor. Quo admirvel era tudo isto! Como a sua prpria conduta se voltava contra eles! Como se devem ter sentido excessivamente pequenos perante todos estes fatos maravilhosos! Sem dvida, medida que passavam em revista estes fatos, podiam bem ver a completa loucura das palavras: "Por causa da minha justia que o S ENHOR me trouxe a esta terra para a possuir." Como podiam os artfices de uma imagem de fundio empregar uma tal linguagem? No deveriam antes ver, sentir e reconhecer que no eram melhores do que as naes que estavam a ponto de ser expulsas da sua presena? Pois, o que era que os fazia diferir A graa soberana e o amor de eleio do Deus do pacto. E a que deviam a sua libertao do Egito, a sua manuteno no deserto e a sua entrada na terra de Cana? Simplesmente eterna estabilidade do concerto feito com seus pais "Um concerto eterno,.. .em tudo bem ordenado e guardado" (2 Sm 23:5), um concerto ratificado e estabelecido pelo sangue do Cordeiro, em virtude do qual Israel ser ainda salvo e abenoado na sua prpria terra. Moiss, o Intercessor Mas devemos citar para o leitor o esplndido pargrafo que encerra o nosso captuloum pargrafo eminentemente apropriado para abrir os olhos de Israel para a absoluta loucura de todos os seus pensamentos acerca de Moiss, dos seus pensamentos a respeito deles mesmos, e os pensamentos que alimentavam a respeito do bendito Senhor que to maravilhosamente os havia suportado em toda a sua negra incredulidade e atrevida rebelio. "E prostrei-me perante o SENHOR aqueles quarenta dias e quarenta noites em que estava prostrado; porquanto o SENHOR dissera que vos queria destruir. E orei ao SENHOR ,dizendo: S ENHOR De u s , no destruas o te u p o v o e a tu a h e r a n a , que resgataste com a tua grandeza, que tiraste do Egito com mo forte. Lembra-te dos teus servos Abrao, Isaque e Jac; n o a t e n t e s p a r a a d u r e z a d e s t e p o v o , n e m p a r a a s u a im p ie d a d e , n e m p a r a o s e u p e c a d o , para que o povo da terra donde nos tiraste no diga: Porquanto o S ENHOR OS no pde introduzir na terra de que lhes tinha falado e porque os aborrecia, os tirou para os matar no deserto. T o d a v ia , s o e l e s o te u p o v o e a tu a h e r a n a que tu tiraste com a tua grande fora e com teu brao estendido (versculos 25 a 29). Que maravilhosas palavras para serem dirigidas por um ser humano ao Deus vivo! Que splicas poderosas em favor de Israel! Que abnegao! Moiss recusa a dignidade que se lhe oferecia de ser o fundador de uma nao mais poderosa do que Israel. Desejava apenas que o Senhor fosse glorificado e Israel perdoado, abenoado e introduzido na terra prometida. No podia suportar o pensamento de que esse nome to querido ao seu corao fosse de maneira alguma censurado; nem

tampouco podia presenciar a destruio de Israel. Estas eram as duas coisas que ele temia; e quanto sua prpria exaltao, isso era precisamente o que menos o preocupava. Este amado e honrado servo de Deus preocupava-se somente com a glria de Deus e a salvao do Seu povo; e quanto a si prprio, as suas esperanas, os seus interesses, tudo, em suma, podia descansar, com perfeita tranqilidade, na certeza de que a sua bno individual e a glria divina estavam ligadas entre si por um lao que nunca poderia ser quebrado. E, oh, como tudo isto deve ter sido grato ao corao de Deus! Quo refrescantes eram para o Seu Esprito as ardentes e amorosas splicas do Seu servo! Como estavam muito mais em harmonia coma Sua mente do que a intercesso de Elias contra Israel, sculos depois! Como elas nos fazem lembrar o bendito ministrio do nosso grande Sumo Sacerdote que vive sempre para interceder pelo Seu povo e cuja interveno ativa em nosso favor nunca cessa nem um s momento! E ento quo comovedor e belo observar o modo como Moiss insiste no fato de que o povo era a herana do Senhor e que Ele os havia tirado do Egito. O Senhor disse: "O teu povo, que tiraste do Egito. "Mas Moiss diz: O teu povo e a tua herana, que resgataste com a tua grandeza." Isto admirvel. Na realidade toda esta cena est cheia do maior interesse.

 CAPTULO 10 AS NOVAS TBUAS DE PEDRA "Naquele mesmo tempo, me disse o S ENHOR : Alisa duas tbuas de pedra, como as primeiras, e sobe a mim a este monte, e faze uma arca de madeira. E, naquelas tbuas, escreverei as palavras que estavam nas primeiras tbuas que quebraste, e as pors na arca. Assim, fiz uma arca de madeira de cetim, e alisei duas tbuas de pedra, como as primeiras, e subi o monte com as duas tbuas na minha mo. Ento, escreveu-o nas tbuas, conforme a primeira escritura, os dez mandamentos, que o SENHOR vos falara no dia da congregao, no monte, do meio do fogo; e o S ENHOR mas deu a mim. E virei-me, e desci do monte, e pus as tbuas na arca que fizera; e ali esto, como o SENHOR me ordenou" (versculos 1 a 5). O amado e venerado servo de Deus parecia nunca se cansar de repetir aos ouvidos do povo as mesmas interessantes, importantes e significativas frases do passado. Para ele eram sempre frescas, preciosas. O seu corao deleitava-se nelas. Nunca poderiam perder o seu encanto aos seus olhos; encontrava nelas um tesouro inesgotvel para o seu prprio corao e uma poderosa alavanca com que mover o corao de Israel. Estes poderosos e profundamente comovedores discursos recordam-nos constantemente as palavras do apstolo inspirado aos seus amados Filipenses: "No me aborreo de escrever-vos as mesmas coisas, e segurana para vs" (Fp 3:1). O pobre corao inconstante e vadio podia ansiar por qualquer novo tema; mas o fiel apstolo encontrou o seu mais intenso e infalvel deleite em desenvolver e insistir sobre esses preciosos assuntos que se acumulavam, em exuberncia, em redor da Pessoa e da cruz de nosso adorvel Senhor e Salvador Jesus Cristo. Tinha achado em Cristo tudo quanto necessitava para o tempo e a eternidade. A glria da Sua Pessoa havia eclipsado completamente todas as glrias da terra e da natureza. Podia dizer: "O que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo. E, na verdade, tenho tambm por perda todas as coisas, pela excelncia do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas e as considero como esterco, para que possa ganhar a Cristo" (Fp 3:7-8). Esta a linguagem de um verdadeiro cristo, de algum que havia achado em Cristo um objetivo absorvente e dominante. Que poderia o mundo oferecer a uma tal pessoa? Que podia fazer por ele? Desejava as suas riquezas, suas honras, distines e prazeres? Considerava-as como esterco. Como era isto? Porque havia achado Cristo. Havia visto n'Ele um objetivo que atraa de tal modo o seu corao que ganh-Lo, e conhec-Lo e ser achatado d'Ele era o desejo predominante da sua vida. Se algum tivesse falado a Paulo de qualquer coisa nova, qual teria sido a sua resposta? Se algum lhe tivesse sugerido a idia de triunfar no mundo ou de

procurar fazer fortuna, qual teria sido a sua resposta? Simplesmente esta: "Achei tudo quanto preciso em Cristo; nada mais preciso. Encontrei n'Ele riquezas inescrutveis riquezas durveis e justia. N'Ele esto escondidos todos os tesouros da sabedoria e da cincia. Que necessidade tenho eu das riquezas deste mundo, da sua sabedoria ou cultural Estas coisas passam todas como os vapores da manh; e at mesmo enquanto duram, so absolutamente inadequadas para satisfazer os desejos e aspiraes de um esprito imortal. Cristo um objetivo eterno, o centro do cu, o deleite do corao de Deus; bastar-me- durante os incontveis sculos da esplendorosa eternidade que est diante de mim; e certamente se Ele pode satisfazer o meu corao para sempre, pode satisfazer-me no tempo presente. Devo voltar-me para os miserveis farrapos deste mundo, as suas ocupaes, os seus prazeres, divertimentos, teatros, concertos, as suas riquezas ou honras como um suplemento da minha poro em Cristo? No o permitia Deus! Tais coisas seriam simplesmente intolerveis para mim. Cristo o meu tudo, em tudo, agora e para sempre." Tal, podemos muito bem crer, teria sido a terminante resposta verbal do bem-aventurado apstolo; tal foi a resposta clara de toda a sua vida; e tal, prezado leitor, deve ser tambm a nossa. Quo deplorvel, quo profundamente humilhante ver um crente procurar no mundo alegria, recreio e passatempo! Demonstra simplesmente que ele no tem encontrado em Cristo a Sua poro satisfatria. Podemos estabelecer como principio imutvel que o corao que est cheio de Cristo no tem lugar para nada mais. No se trata de uma questo de coisas boas ou ms; o corao no as quer; encontrou a sua parte e o seu descanso atuais e ternos n'Aquele bendito Senhor que enche o corao de Deus e encher o vasto universo com os raios da Sua glria atravs de todos os sculos eternos. A esta linha de pensamentos nos tem levado o fato interessante da incansvel repetio feita por Moiss de todos os grandes acontecimentos da histria maravilhosa de Israel desde o Egito at fronteira da terra prometida. Para ele eram motivo de uma perptua festa; e no s encontrava o seu intenso deleite contemplando-os como sentia a imensa importncia de os expor perante toda a congregao. Para ele no era, com certeza, incmodo, mas para eles era certo. Quo grato para ele, e quo til e necessrio para eles apresentar os fatos relacionados com os dois pares de tbuas o primeiro par partido em pedaos ao p do monte e o segundo par encerrado na arca! Que linguagem humana pode, de algum modo, desenvolver o profundo significado e importncia moral de tais fatos? As tbuas quebradas! Quo tocante! Quo repleto de instruo salutar para o povo! Haver algum que se atreva a dizer que temos uma repetio ftil dos fatos mencionados em xodo? No ser, certamente, quem cr na inspirao do Pentateuco.

No, leitor, o captulo 10 de Deuteronmio preenche um vcuo e faz uma obra propriamente sua. Nele o legislador mostra aos coraes do povo cenas passadas e circunstncias de forma tal que dir-se-ia querer grav-las nas prprias tbuas da alma. Permite-lhes ouvir a conversa entre o S ENHOR e ele prprio; conta-lhes o que tivera lugar durante esses misteriosos quarenta dias sobre o cume do monte envolto numa nuvem. Deixa que ouam as aluses do Senhor s tbuas quebradasexpresso apropriada e poderosa da completa inutilidade do concerto do homem. Pois porque foram essas tbuas partidas ? Porque eles haviam falhado vergonhosamente. Aqueles fragmentos espalhados contavam a histria humilhante da sua irremedivel runa com base na lei. Tudo estava perdido. Tal era o significado claro do fato. Era espantoso, impressionante, inequvoco. Como uma coluna quebrada sobre um tmulo, a qual explica, ao primeiro golpe de vista, que o apoio e suporte da famlia jaz abaixo na terra convertendo-se em p. No h necessidade de nenhuma inscrio porque nenhuma linguagem humana pode falar com tal eloqncia ao corao como esse expressivo emblema. De igual modo as tbuas quebradas estavam calculadas para transmitir ao corao de Israel o tremendo fato, tanto quanto dizia respeito ao seu concerto, que estavam inteiramente arruinados, irremediavelmente perdidos; estavam falidos sob o ponto de vista da justia da lei (Rm 8:3-4). As Segundas Tbuas Postas na Arca E depois o segundo jogo de tbuas! Que dizer delas? Graas a Deus, encerram uma histria muito diferente. No foram quebradas. Deus tomou cuidado delas. "E virei-me e desci do monte, e pus as tbuas na arca que fizera; e a li esto,co m o o SENHOR me ordenou" (versculo 5). Bendito fato! "Ali esto." Sim, guardadas nessa arca que nos fala de Cristo, o bendito Senhor que engrandeceu a lei e a tornou honorfica, que a cumpriu integralmente para glria de Deus e bno eterna do Seu povo. Assim, enquanto os fragmentos das primeiras tbuas proclamavam a triste e humilhante histria do completo fracasso e runa de Israel, as segundas, encerradas intactas na arca, mostram a gloriosa verdade que Cristo o fim da lei para justia de todo aquele que cr, primeiro do judeu, e tambm do gentio. No queremos dizer, evidentemente, com isto que Israel compreendeu o profundo significado e largo alcance que tinham em sua aplicao esses fatos maravilhosos que Moiss repetia aos seus ouvidos. Como nao no puderam certamente compreend-los ento, ainda que, pela soberana misericrdia de Deus, os entendero dentro em pouco. Alguns de entre eles puderam e sem dvida entraram em parte no seu significado. Mas a questo no esta por agora. A nossa responsabilidade entender e fazer nossa a verdade exposta nesses dois jogos de tbuas, isto , o fracasso de Israel nas mos do homem, e a eterna estabilidade do

concerto do Deus de graa, ratificado pelo sangue de Cristo e para ser exposto, dentro em pouco, em todos os seus gloriosos resultados, no reino, quando o Filho de Davi reinar desde mar a mar e desde o rio aos confins da terra; quando a descendncia de Abrao possuir, segundo o dom divino, a terra da promisso; e quando todas as naes da terra se regozijarem sob o reinado benfico do Prncipe da paz. Brilhante e gloriosa perspectiva para a terra de Israel, agora assolada, e este nosso mundo de lamentos! O Rei da justia e da paz far ento com que tudo siga o caminho que Lhe apraz. Todo o mal ser abatido com mo poderosa. No haver fraqueza naquele governo. A nenhuma lngua rebelde ser permitido tagarelar com acentos de insolente sedio contra os seus decretos e mandamentos. A nenhum rude e insensato demagogo ser permitido perturbar a paz do povo ou insultar a majestade do trono. Todo o abuso ser suprimido, todo o elemento perturbador ser neutralizado, toda a pedra de tropeo removida e toda a raiz de amargura arrancada. Os pobres e os necessitados sero bem tratados; sim, todos sero divinamente atendidos; a fadiga, dor, pobreza e desolao sero desconhecidas, os montes e os lugares solitrios reflorescero, e o deserto se regozijar e reflorescer como a rosa. " Reinar um rei com justia e dominaro os prncipes segundo o juzo. E ser aquele varo como um esconderijo contra o vento, e como um refgio contra a tempestade, e como ribeiros de guas em lugares secos, e como a sombra de uma grande rocha em terra sedenta" (Is 32:1- 2). Prezado leitor, que cenas gloriosas sero ainda representadas neste pobre e triste mundo agitado pelo pecado e escravizado por Satans! Quo consolador pensar nelas! Que alvio para o corao no meio das misrias mentais, moral degradao e vileza de que nos vemos rodeados por todos os lados! Graas a Deus, o dia aproxima- se rapidamente em que o prncipe deste mundo ser tirado do seu trono e enviado para o abismo, e o Prncipe do cu, o glorioso Emanuel, estender o Seu cetro bendito sobre o imenso universo de Deus, e o cu e a terra andaro luz do Seu real semblante. Bem podemos exclamar, Senhor apressa esse tempo! A morte de Aro e a Eleio e Exaltao de Levi "E partiram os filhos de Israel de Beerote-Ben-Jaac a Mosera. Ali, faleceu Aro, e ali foi sepultado. E Eleazar, seu filho, administrou o sacerdcio em seu lugar. Dali partiram a Gudgoda, e de Gudgoda a Jotbata, terra de ribeiros de guas. No mesmo tempo, o SENHOR separou a tribo de Levi para levar a arca do concerto do S ENHOR , para estar diante do SENHOR , para o servir e para abenoar em seu nome at ao dia de hoje. Pelo que Levi, com seus irmos, no tem parte na herana; o S ENHOR a sua herana, como o S ENHOR , teu Deus, lhe tem dito" (versculos 6 a

9).

O leitor no deve permitir que a sua mente seja perturbada por qualquer dvida de sucesso histrica na precedente passagem. Trata-se simplesmente de um parntesis em que o legislador agrupa, de uma maneira surpreendente e eficaz, as circunstncias selecionadas, com santa destreza, da histria do povo, como exemplos, ao mesmo tempo, do governo e graa de Deus. A morte de Aro um exemplo do primeiro; a eleio e elevao de Levi representa a ltima. So mencionados em conjunto no com vista cronologia, mas com o importante fim moral que estava sempre presente na mente do legisladorum fim que est muito alm do alcance da razo infiel, mas que se recomenda por si mesmo ao corao e entendimento do estudante devoto da Escritura. Quo desprezveis so as sutilezas dos infiis quando encaradas luz brilhante da inspirao divina! Quo miservel o estado da inteligncia que pode ocupar-se com mincias de cronologia a fim de encontrar, de algum modo, uma falha no volume divino, em vez de aprender o verdadeiro fim e objetivo do autor inspirado! Mas por que introduz Moiss, maneira de parntesis e em forma aparentemente abrupta, esses dois acontecimentos especiais na histria de Israel? Simplesmente para guiar o corao do povo para o ponto importante de obedincia. Com este fim ele escolhe e rene em grupo segundo a sabedoria que lhe dada. Esperamos encontrar neste servo de Deus, divinamente ensinado, a preciso de um simples copista? Os infiis podem aparentar crer assim; mas os verdadeiros cristos esto muito melhor informados. Um simples escriba pode copiar acontecimentos conforme a sua ordem cronolgica; um verdadeiro profeta, porm, descrever aqueles eventos de tal modo que movam o corao e a conscincia. Desta forma, enquanto o pobre infiel iludido anda s apalpadelas por entre as sombras da sua prpria imaginao, o estudante piedoso compraz-se nas glrias morais desse volume incomparvel que permanece como uma rocha contra a qual as ondas do pensamento infiel se desfazem com desprezvel impotncia. No tencionamos deter-nos sobre as circunstncias referidas no anterior parntesis; j tm sido expostas em outras partes dos nossos comentrios, e portanto s julgamos necessrio agora indicar ao leitor o que poderamos chamar o alcance dos fatos mencionados em Deuteronmio o emprego que o legislador faz delas para robustecer o fundamento do seu apelo final ao corao e conscincia do povo para dar fora e poder sua exortao, medida que insistia com eles sobre a necessidade absoluta de implcita obedincia aos estatutos e juzos do Deus do concerto. Tal foi a razo que teve para se referir ao fato solene da morte de Aro. Deviam recordar que, apesar da elevada posio de Aro, como sumo sacerdote de Israel, ele era despojado das suas vestes e privado da sua vida por desobedincia palavra do Senhor. Quo importante, portanto, era que prestassem ateno sua conduta! No deviam tratar com leviandade o governo de Deus, e o

prprio fato do alto cargo de Aro s servia para tornar mais necessrio que o seu pecado fosse tratado de tal maneira que os outros pudessem temer. E por outro lado deviam recordar o tratamento de Deus com Levi, no qual a graa brilha com to maravilhoso esplendor. O violento, cruel e voluntarioso Levi fora levantado das profundezas da sua runa moral e colocado junto de Deus "para levar a arca do concerto do SENHOR , para estar diante do SENHOR , para o servir e para abenoar em seu nome." Mas porque havia este relato sobre Levi de ser ligado com a morte de Aro?Simplesmente para expor as benditas conseqncias de obedincia, a elevao de Levi ilustra o fruto precioso da obedincia. Ouamos o que o profeta Malaquias diz sobre este ponto: "Ento, sabereis que eu vos enviei este mandamento, para que o meu concerto seja com Levi, diz o SENHOR dos Exrcitos. Meu concerto com Levi foi de vida e de paz, e eu lh a s d e i para que me tem esse,e me temeu e assombrou-se p or causa do meu nome. A lei da verdade esteve na sua boca, e a iniqidade no se achou nos seus lbios; andou comigo em paz e em retido e apartou a muitos da iniqidade" (Mq 2:4-6). Esta passagem deveras notvel e lana muita luz sobre o assunto que estamos considerando. Diz-nos claramente que o Senhor deu o Seu concerto de vida e paz a Levi, o qual O temeu na terrvel ocasio do bezerro de ouro que Aro (levita tambm na ordem mais elevada) fez. Porque foi Aro julgado?- Por causa da sua rebelio nas guas de Merib (Nm 20:24). Por que foi Levi abenoado?- Por sua reverente obedincia ao p do monte Horebe (x 22). Por que so ambos agrupados em Deuteronmio 1 (K Com o fim de imprimir sobre o corao e a conscincia da congregao a urgente necessidade de implcita obedincia aos mandamentos do seu Deus. Quo perfeita a Escritura em todas as suas partes! Quo formosamente se harmoniza! E quo evidente para o devoto leitor o fato de que o belo livro de Deuteronmio tem o seu prprio nicho divino para encher, a sua prpria obra a fazer, a sua prpria esfera, terna e objetivo! Como evidente que a quinta parte do Pentateuco no nem uma contradio nem uma repetio mas uma aplicao divina das partes divinamente inspiradas que a precedem! E, por fim, no podemos deixar de acrescentar quo convincente a evidncia de que os escritores infiis no sabem o que dizem nem o que afirmam quando se atrevem a insultar os orculos de Deus - sim, que eram grandemente no conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus (1)!
(1) Nos escritos humanos temos numerosos exemplos da forma como os infiis objetam da mesma maneira sobre Deuteronmio 10:6 a 9. Suponhamos um homem ansioso por chamar a ateno do pas para algum princpio importante de economia poltica ou qualquer assunto de importncia nacional; no hesitar em escolher fatos, por mais distanciados que estejam uns dos outros nas pginas da histria, e em os agrupar a fim de exemplificar o seu assunto. Os infiis tm alguma coisa a opor a isto? No; no o fazem quando isso se encontra nas obras dos homens. E s quando isso ocorre na Escritura, porque odeiam a Palavra de Deus, e no podem admitir a idia de que Ele desse as Suas criaturas um livro que a revelao

da Sua mente. Bendito seja o Seu orne. Ele no-lo deu contudo, e ns temo-lo em toda a sua infinita preciosidade e divina autoridade para conforto dos nossos coraes e guia da nossa carreira por entre as trevas e confuso desta cena pela qual estamos passando de caminho Para o nosso lar na glria.

Israel, o que o SENHOR , teu Deus, Pede de ti? Em versculo 10 do nosso captulo Moiss volta a tratar do assunto do seu discurso. "E eu estive no monte, como nos dias primeiros, quarenta dias e quarenta noites; e o SENHOR me ouviu ainda por esta vez; no quis o S ENHOR destruir-te. Porm; o SENHOR me disse: Levanta-te, pe-te a caminho diante do povo, para que entre, e possua a terra que jurei a seus pais dar-lhes." O Senhor cumprir a Sua promessa feita aos pais apesar de todo o impedimento. Por Israel em plena posse da terra acerca da qual jurou a Abro, Isaque e Jac que a daria sua descendncia em possesso perptua. "Agora, pois, Israel, que o que o SENHOR , teu Deus pede de ti, seno que temas o SENHOR , teu Deus, e que andes em todos o s se u s caminhos, e o ames, e sirvas ao SENHOR , teu Deus, com todo o teu corao e com toda a tua alma, para guardares os mandamentos do S ENHOR e os seus estatutos, que hoje te ordeno, para o teu bem? "E r a para seu verdadeiro bem-estar, profunda, plena bno andar no caminho dos mandamentos divinos. A senda da obedincia de todo o corao o nico caminho da verdadeira felicidade; e bendito seja Deus, este caminho poder ser sempre trilhado por todos os que amam o Senhor. Isto um conforto inefvel em todo o tempo. Deus nos deu a Sua preciosa palavra, a perfeita revelao da Sua mente; e deu-nos o que Israel no tinha, a saber, o Seu Santo Esprito para habitar em nossos coraes a fim de podermos entender e apreciar a Sua palavra. Por isso as nossas obrigaes so infinitamente mais elevadas do que as de Israel. Estamos ligados a uma vida de obedincia por todos os argumentos que podem aduzir-se para influenciar o corao e o entendimento. E certamente para nosso bem sermos obedientes. H na verdade "grande galardo" em guardar os mandamentos do nosso amoroso Pai. Todo o pensamento d'Ele e dos Seus caminhos em graa, toda a referncia aos Seus maravilhosos atos conoscoo Seu amoroso ministrio, cuidado terno e atento amordeveriam ligar os nossos coraes em afetuosa devoo por Ele e despertar os nossos passos no trilho da senda de amorosa obedincia. Para onde quer que volvemos os olhos encontramos a mais poderosa evidncia dos Seus direitos aos afetos do nosso corao e todas as energias do nosso ser resgatado. E, bendito seja o Seu nome, quanto mais capacitados estamos pela Sua graa para responder aos Seus preciosos direitos mais brilhante e feliz ser a nossa carreira. Nada h em todo este mundo mais abenoado do que a senda e a poro de uma alma obediente. "Muita paz tm os que amam a tua lei, e para eles no h tropeo" (SI 119:165). O discpulo humilde, que acha a sua comida e bebida em fazer a vontade do seu amado Senhor

e Mestre, possui uma paz que o mundo no pode dar nem tirar. Decerto poder ser mal compreendido e mal interpretado; poder ser apelidado de fechado e fantico, e coisas que tais; mas nenhuma destas coisas o poder demover. Um s sorriso de aprovao do seu Senhor mais do que uma ampla recompensa para todo o oprbrio que os homens possam acumular sobre ele. Sabe como h de apreciar o prprio valor dos pensamentos dos homens; so para ele como a pragana que o vento leva. A profunda linguagem do seu corao, medida que avana firmemente ao longo do caminho sagrado de obedincia, de absoluto descanso no amor do seu Senhor. Nos versculos finais do nosso captulo o legislador parece elevar- se cada vez mais alto na apresentao dos motivos morais para a obedincia, e aproximar-se mais e mais dos coraes do povo. "Eis", diz ele, "que os cus e os cus dos cus so do S E N H O R , teu Deus, a terra e tudo que nela h. To-somente o S EN H O R tomou prazer em teus pais para os amar; e a vs, semente deles, escolheu depois deles, de todos os povos, como neste dia se v." Que maravilhoso privilgio ser escolhido e amado pelo Possuidor dos cus e da terra! Que honra ser chamado para O servir e Lhe obedecer! Seguramente nada pode haver em todo este mundo melhor ou mais elevado. Serem identificados e associados com o Deus Altssimo, serem chamados pelo Seu nome, serem o Seu povo peculiar, a Sua possesso especial, o povo da Sua escolha, serem separados de todas as naes da terra para serem servos de Jav e Suas testemunhas. O qu, podemos perguntar, poder exceder isto, a menos que aquilo a que so chamados a Igreja de Deus e o crente individualmente?Certamente, os nossos privilgios so mais elevados, visto que conhecemos a Deus de uma maneira mais elevada, profunda, ntima, do que a nao de Israel jamais O conheceu. Conhecemo-Lo como o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo e nosso Deus e Pai. Temos o Esprito Santo que habita em ns, e derramou o amor de Deus em nossos coraes, e nos levou a clamar, Abba, Pai. Tudo isto est muito mais alm de tudo que o povo terrestre de Deus conheceu ou pde conhecer; e, visto que os nossos privilgios so mais elevados, os Seus direitos sobre a nossa cordial e absoluta obedincia so tambm mais elevados. Todo o apelo feito ao corao de Israel deveria ter maior poder sobre os nossos coraes, prezado leitor; todas as exortaes que lhes foram dirigidas, deveriam falar de um modo mais poderoso s nossas almas. Ocupamos o plano mais elevado em que qualquer criatura pode estar. Nem a descendncia de Abrao na terra, nem os anjos de Deus nos cus, podem dizer o que ns podemos ou conhecer o que conhecemos. Estamos ligados e eternamente associados com o Filho de Deus ressuscitado e glorificado. Podemos adotar como nossa a linguagem maravilhosa de 1 Joo 4:17, e dizer: "Qual ele , somos ns tambm neste mundo." O que pode haver superior a isto quanto a privilgios e dignidade? Nada seguramente, salvo sermos, em corpo,

alma e esprito, conformados Sua adorvel imagem, como seremos, dentro de pouco, pela graa infinita de Deus. Ora bem, lembremos sempre sim, recordemos no profundo dos nossos coraeso conceito que segundo os nossos privilgios assim so as nossas obrigaes. No desprezemos a palavra salutar "obrigaes" como se ela estivesse rodeada de um som legal. Longe disso; seria completamente impossvel conceber qualquer coisa mais afastada de todo o pensamento de legalidade que as obrigaes que emanam da posio crist. um erro muito grave levantar continuamente o grito "Legal! Legal!" sempre que as sagradas responsabilidades da nossa posio nos oprimem. Cremos que todo o verdadeiro crente piedoso ter prazer em todos os apelos e exortaes que o Esprito Santo nos dirige pelo que toca s nossas responsabilidades, visto que so todas baseadas sobre privilgios que nos so conferidos pela graa soberana de Deus, pelo precioso sangue de Cristo e cumpridos em ns pelo Esprito Santo. O Pai dos rfos e o Juiz das Vivas Mas continuemos a escutar os apelos comoventes de Moiss. So verdadeiramente proveitosos para ns, com a maior luz, conhecimento e privilgios que temos. "Circuncidai, pois, o prefcio do vosso corao e no mais endureais a vossa cerviz. Pois o S ENHOR , VOSSO Deus, o Deus dos deuses e o Senhor dos senhores, o Deus grande, poderoso e terrvel, que no faz acepo de pessoas, nem aceita recompensas; que faz justia ao rfo, e viva e ama o estrangeiro, dando-lhe po e vestido" (versculos 16 a 18). Aqui Moiss no fala simplesmente dos atos e procedimento de Deus, mas de Deus mesmo, do que Ele . Est acima de todos, o Deus grande, poderoso e terrvel. Mas tem um coao para a viva e os rfosesses seres desamparados, privados de todo o apoio natural e terno, a pobre viva quebrantada de corao, e o desolado rfo. Deus pensa nos tais e cuida deles de uma maneira muito especial; tm direito ao Seu corao amoroso e poderosa mo. "Pai de rfos e juiz de vivas Deus no seu lugar santo" (SI 68:5). "Ora a que verdadeiramente viva e desamparada espera em Deus e persevera de noite e de dia em rogos e oraes" (1 Tm 5:5). "Deixa os teus rfos eu os guardarei em vida; e as tuas vivas confiaro em mim" (Jr 49:11). Que rica proviso h aqui para as vivas e os rfos! Quo maravilhoso o cuidado de Deus por eles! Quantas vivas esto em melhores condies do que quando tinham os seus maridos! Quantos rfos so mais bem tratados e alimentados do que quando tinham seus pais! Deus tem cuidado deles! Isto bastante. Milhares de maridos e milhentos pais so muito piores do que nenhuns;

mas Deus nunca falta queles que n'Ele confiam. E sempre fiel ao Seu nome, seja qual for o parentesco que adote. Que todas as vivas e rfos lembrem isto para seu conforto e nimo. O Estrangeiro E depois o pobre estrangeiro! No esquecido. "E ama o estrangeiro, dando-lhe po e vestido." Como isto precioso! O nosso Deus cuida de todos os que se vem privados de apoio terreno, esperana humana e confiana na criatura. Todos eles tm sobre Ele um direito especial a que Ele seguramente responde segundo todo o amor do Seu corao. A viva, o rfo e o estrangeiro so objetos especiais do Seu eterno cuidado, e todos tm apenas que olhar para Ele em todas as suas variadas necessidades para serem atendidos com Seus inesgotveis recursos. Mas Deus tem de ser conhecido para poder confiar-se n'Ele. ''Em ti confiaro os que conhecem o teu nome; porque tu, S ENHOR , nunca desamparaste os que te buscam" (SI 9:10). Os que no conhecem Deus preferem muito mais uma aplice de seguros ou uma renda vitalcia Sua promessa. Mas o verdadeiro crente encontra nessa promessa o infalvel apoio do seu corao, porque conhece, confia e ama Aquele que prometeu. Acha prazer no pensamento de contar absolutamente com Deus, de ser inteiramente dependente d'Ele. No quereria, por nada deste mundo, estar noutra situao. Aquilo que faria quase perder o juzo a um incrdulo para o crente o homem de fmotivo do mais profundo gozo do seu corao. A linguagem de um tal ser sempre: "O minha alma, espera somente em Deus, porque dele vem a minha esperana. S ele a minha rocha" (SI 62:5-6). Bendita situao! Feliz poro! Que o leitor a conhea como uma realidade divina, um poder vivo, em seu corao, pelo poderoso ministrio do Esprito Santo! Ento estar em condies de sentir-se livre das coisas terrenas. Ser capaz de dizer ao mundo que independente dele, tendo achado tudo quanto precisa para o tempo e a eternidade no Deus vivo e em Cristo. Mas notemos especialmente a proviso que Deus faz para o estrangeiro. E muito simples "po e vestido". Isto bastante para um verdadeiro estrangeiro, como o bem-aventurado apstolo diz a seu filho Timteo: "Porque nada trouxemos para este mundo e manifesto que nada podemos levar dele. Tendo, porm, sustento e com que nos cobrirmos, estejamos com isso contentes (1 Tm 6:7-8"). Leitor cristo, consideremos isto. Que remdio para a impaciente ambio temos aqui! Que antdoto contra a avareza! Que bendita libertao da excitao febril da vida comercial, do esprito cobioso do sculo em que caiu a nossa sorte! Se apenas nos contentssemos com a poro divinamente estipulada para o estrangeiro, que histria to diferente teramos para contar! Quo tranquilo e suave seria o curso da nossa vida diria! Quo simples os nossos hbitos e gostos! Quo indiferente ao mundo seria o nosso esprito e maneira de viver! Que moral

elevao sobre a indulgncia pessoal e o fausto to predominante entre os cristos professos! Comeramos e beberamos unicamente para glria de Deus e para manter o corpo em bom funcionamento. Transpor estes limites, quer em comer quer ou em beber, transigir com "as concupiscncias carnais que combatem contra a alma" (1 Pe 2:11). Mas, infelizmente, quanto disto existe, especialmente com respeito bebida! E simplesmente espantoso pensar no consumo de bebidas alcolicas entre os cristos professos! Estamos plenamente convencidos de que o diabo tem conseguido arruinar o testemunho de centenas, e dado lugar a que hajam naufragado na f e uma boa conscincia por meio do uso de estimulantes. Milhares arrunam as suas fortunas, as suas famlias, a sade, e as suas almas por meio do desejo insensato, vil e maldito dos estimulantes. No vamos pregar uma cruzada contra os estimulantes ou narcticos. O mal no est precisamente neles mas no uso desconhecido e mau que fazemos deles. Sucede freqentemente que pessoas que caem sob o horrvel domnio da bebida procuram deitar a culpa ao seu mdico; mas evidente que nenhum mdico propriamente dito aconselhar o seu doente a entregar-se ao uso dos estimulantes. Poder aconselhar o uso de "um pouco de vinho por causa do seu estmago e das suas freqentes enfermidades", e tem toda a autoridade para o fazer; mas por que h de isto levar algum a tornar-se um beberro"?- Cada qual tem o dever de andar no temor de Deus a respeito tanto do comer como do beber. Se o mdico receita um pouco de alimento nutritivo ao seu doente, deve culpar- se se o doente se torna gluto? Decerto que no; o mal no est na receita do mdico, ou no estimulante, ou no alimento, mas no miservel desejo do corao. Estamos persuadidos de que aqui que est a raiz do mal; e o remdio encontra-se naquela preciosa graa de Deus que, enquanto traz salvao a todos os homens, ensina os que so salvos a "viver, neste presente sculo, sbria, justa e piamente" (Tt 2:12). E note-se que "viver piamente" quer dizer muito mais do que temperana em comer e beber; quer dizer isto certamente, mas inclui tambm o conjunto de domnio prprio o domnio dos pensamentos, do temperamento, da lngua. A graa que nos salva no s nos d iz como viver, mas ensina-noscomo faz-lo, e se seguirmos o seu ensino estaremos muito contentes com as provises de Deus para o estrangeiro. E, ao mesmo tempo, interessante e edificante notar o modo como Moiss mostra o exemplo divino perante o povo como modelo. O Senhor "ama o estrangeiro, dando-lhe po e veste. Pelo que amareis o estrangeiro, pois fostes estrangeiros na terra do Egito". Isto muito tocante, no s deviam ter ante seus olhos o modelo divino, mas lembrar tambm a sua prpria histria e experincia, a fim de que os seus coraes pudessem ser despertados em simpatia e compaixo para com o pobre estrangeiro sem lar. Era dever e elevado privilgio do Israel de

Deus colocar-se nas circunstncias e penetrar nos sentimentos dos outros. Deviam ser os representantes morais daquele bendito Senhor cujo povo eles eram, e por cujo nome eram chamados. Deviam imit-Lo no cumprimento e suprimento das necessidades e alegrar os coraes dos rfos, das vivas e dos estrangeiros. E se o antigo povo de Deus na terra foi chamado para este formoso curso de ao, quanto mais o somos ns que fomos "abenoados com todas as bnos espirituais, nos lugares celestiais, em Cristo." Possamos ns permanecer mais na Sua presena e beber mais do Seu Esprito, para que assim possamos mais fielmente refletir as Suas glrias morais sobre todos aqueles com quem entramos em contato! Os versculos finais do nosso captulo do-nos um formoso sumrio do ensino prtico que tem vindo a ocupar a nossa ateno. "Ao S ENHOR , teu Deus, temers; a ele servirs, e a ele te chegars, e pelo seu nome jurars. Ele o teu louvor e o teu Deus, que te fez estas grandes e terrveis coisas que os teus olhos tm visto. Com setenta almas teus pais desceram ao Egito; e, agora, o S ENHOR , teu Deus, te ps como as estrelas dos cus em multido" (versculos 20 a 22). Quo estimulante tudo isto para o ser moral! Esta unio do corao ao Senhor mesmo por meio de tudo que Ele e todos os Seus atos maravilhosos. Tudo isto inefavelmente precioso. E, podemos dizer, o secreto manancial de toda a verdadeira devoo. Permita Deus que o autor e o leitor destas linhas realizem continuamente o seu eficaz poder!

 CAPTULO 11 RETROSPECTIVA E FUTURO

A

Recordao das Obras do SENHOR "Amars, pois, o, S ENHOR , teu Deus, e guardars a sua observncia, e os seus estatutos, e os seus juzos, e os seus mandamentos, todos os dias. E hoje sabereis que falo, no com os vossos filhos, que o no sabem e no viram a instruo do SENHOR ,vosso Deus, a sua grandeza, a sua mo forte e o seu brao estendido; nem tampouco os seus sinais, nem os seus feitos, que fez no meio do Egito a Fara, rei do Egito, e a toda a sua terra; nem o que fez ao exrcito dos egpcios, aos seus cavalos e aos seus carros, fazendo passar sobre eles as guas do mar Vermelho, quando vos perseguiam, e o S ENHOR OS destruiu at ao dia de hoje; nem o que vos fez no deserto, at que chegastes a este lugar; e o que faz a Dat e a Abiro, filhos de Eliabe, filho de Rben; como a terra abriu a sua boca e os tragou com as suas casas e com as suas tendas, como tambm tudo o que subsistia e lhes pertencia, no meio de todo o Israel; porquanto os vossos olhos so os que viram toda a grande obra que fez o S e n h o r " (versculos 1 a 7). Moiss sentia que era da maior importncia que todos os poderosos atos do Senhor fossem salientados de um modo proeminente ante os coraes do povo e profundamente gravados na sua memria. A pobre mente humana flutuante e o corao inconstante; e, no obstante tudo que Israel havia visto por meio dos juzos solenes de Deus sobre o Egito e Fara, corria o perigo de os esquecer e de perder a impresso que eram destinados a produzir. Pode ser que nos maravilhemos de como Israel podia chegar a esquecer as cenas impressionantes da sua histria no Egito desde o comeo ao fim a descida dos seus pais para ali em nmero insignificante, o seu rpido crescimento e progresso, como povo, apesar de todas as formidveis dificuldades e impedimentos, de forma que de aquele insignificante punhado de almas havia chegado a ser pela boa mo de Deus sobre eles como as estrelas do cu em multido. E depois aquelas dez pragas sobre a terra do Egito! Quo plenas de terrvel solenidade! Como eram eminentemente calculadas para impressionar o corao com o sentimento do poder vigoroso de Deus, a completa impotncia e insignificncia do homem, em toda a sua alardeada sabedoria, fora e glria, e a sua monstruosa loucura em intentar levantar-se contra o Deus Todo-poderoso! O que era todo o poder do Fara e do Egito na presena do Senhor ,Deus de Israel? Numa hora ficou submerso em irreparvel runa e destruio. Todos os carros do Egito, toda a pompa e glria, o valor e poder dessa antiga e famosa naotudo foi submergido nas profundezas do mar.

E por qu? Porque ousaram intrometer-se com o Israel de Deus; ousaram opor-se ao eterno propsito e desgnio do Altssimo. Procuraram destruir aqueles a quem Deus amava. Deus havia jurado abenoar a descendncia de Abrao, e nenhum poder da terra ou do inferno podia, de nenhum modo, invalidar o Seu juramento. Fara, em seu orgulho e dureza de corao, tentou contrariar os atos divinos, mas intrometeu-se apenas para sua prpria destruio. A sua terra foi abalada at o seu prprio centro e ele prprio e o seu poderoso exrcito foram sepultados no mar Vermelho, exemplo solene para todos os que tentam opor-se aos propsitos de Jav para abenoar a descendncia de Abrao, Seu amigo. Nem tampouco era apenas o que o Senhor havia feito ao Egito e a Fara que o povo devia lembrar, mas tambm o que havia feito entre eles prprios. Quo aterrador fora o juzo sobre Dat e Abiro e as suas famlias! Como terrvel pensar na terra abrindo a sua boca para os engolir! E por qu? Por causa da sua rebelio contra o decreto divino. Na histria descrita em Nmeros, Cor, o levita, o carter proeminente; mas aqui omitido, e os dois rubenitas so mencionadosdois membros da congregao, porque Moiss procura atuar sobre o conjunto do corpo pondo perante eles as terrveis conseqncias de obstinao em dois de seus membros dois membros ordinrios, como ns diramos, e no apenas um levita privilegiado. Em suma, pois, quer a ateno fosse despertada para os atos divinos, fora ou dentro da congregao, era com o propsito de impressionar os seus coraes e inteligncias com o sentimento profundo da importncia moral de obedincia. Este era o grande propsito de todas as citaes e exortaes do fiel servo de Deus, que ia ser to depressa tirado do meio deles. Por isso, ele estende-se sobre toda a sua histria durante sculos, selecionando, agrupando, comentando, mencionando este fato e omitindo aquele, medida que era guiado pelo Esprito de Deus. A descida para o Egito, a longa permanncia ali, os duros castigos infligidos ao obstinado Fara, o xodo, a passagem pelo mar, as cenas do deserto e, especialmente, o terrvel fim dos dois rubenitas rebeldes tudo referido com maravilhosa energia e clareza conscincia do povo, de forma a fortalecer a base do direito do Senhor sua implcita obedincia aos Seus santos mandamentos. Guardai todos os Mandamentos "Guardai, pois, todos o s mandamentosque eu vos ordeno hoje, para que vos esforceis, e entreis, e possuais a terra que passais a possuir; e para que prolongueis os dias na terra que o Senhor jurou a vossos pais d-la a eles e sua semente, terra que mana leite e mel." Note o leitor o formoso vnculo moral entre estas duas clusulas: "Guardai todos os mandamentos [...] para que vos esforceis." Obtm-se muita fora pela obedincia sem reservas Palavra de Deus. De nada serve escolher esta ou aquela

passagem. Somos propensos a fazer isto ou aquilo, propensos a escolher determinados mandamentos e preceitos que nos agradam; mas isto realmente obstinao. Que direito temos ns de escolher tais e quais preceitos da Palavra e desprezar outros? Absolutamente nenhum. Faz-lo , em princpio, simplesmente rebelio e vontade prpria. Que direito tem um servo de decidir a qual dos mandamentos do seu senhor deve obedecer Nenhum, certamente; todo o mandamento est revestido da autoridade do amo, e portanto requer a ateno do servo; e, podemos acrescentar, quanto mais implicitamente o servo obedece, tanto mais presta a sua ateno respeitosa a todos os mandamentos do seu amo, por triviais que eles sejam, e tanto mais de se fortalece no seu cargo e cresce na confiana e estima do amo. Todo o amo quer e aprecia um servo obediente e aplicado. Todos conhecemos a satisfao que proporciona um servo em quem podemos confiar algum que se alegre em satisfazer os nossos desejos e que no precise de ser vigiado constantemente, mas que sabe qual o seu dever e o cumpre. Ora, no devemos ns procurar alegrar o corao do nosso Mestre pela obedincia amorosa a todos os Seus mandamentos?- Pensemos no privilgio que nos concedido de alegrar o corao d'Aquele bendito Senhor que nos amou e Se entregou a Si mesmo por ns. alguma coisa verdadeiramente maravilhosa que pobres criaturas como ns possam de certo modo alegrar o corao de Jesus; e, contudo, assim , bendito seja o Seu nome! Compraz-Se em que guardemos os Seus mandamentos; e decerto este pensamento deveria despertar o nosso ser mortal e levar-nos a estudar a Sua palavra a fim de descobrirmos cada vez mais o que so os Seus mandamentos para os cumprir. As palavras de Moiss que havemos citado fazem-nos lembrar a orao do apstolo pelos "santos e irmos fiis em Cristo, que esto em Colossos". "Por esta razo, ns, tambm, desde o dia em que o ouvimos, no cessamos de orar por vs e de pedir que sejais cheios do conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e inteligncia espiritual; para que possais andar dignamente diante do Senhor, agradando-lhe em tudo, frutificando em toda boa obra e crescendo no conhecimento d e D eus; corroborados em toda a fortaleza, segundo a fora da sua glria, em toda a pacincia e longanimidade, com gozo; dando graas ao Pai, que nos fez idneos para participar da herana dos santos na luz. Ele nos tirou da potestade das trevas e nos transportou para o Reino do Filho do seu amor, em quem temos a redeno pelo seu sangue, a saber, a remisso dos pecados" (Cl 1:9 a 14). Admitida a diferena que existe entre o terreno e o celestial, entre Israel e a Igreja, existe uma notvel semelhana entre as palavras do legislador e as do apstolo. Ambas so eminentemente prprias para mostrar a beleza e preciosidade de uma terna e sincera obedincia. preciosa para o Pai, preciosa para Cristo, preciosa para o Esprito Santo; e isto deveria, seguramente, ser o bastante para criar

e fortalecer em nossos coraes o desejo de serem cheios do conhecimento da Sua vontade, para assim podermos andar dignamente diante do Senhor, frutificando em toda a boa obra e crescendo no conhecimento de Deus. Deveria levar-nos a um estudo mais diligente da Palavra de Deus, a fim de que pudssemos sempre descobrir mais e mais da mente e vontade do Senhor, e aprender o que Lhe agradvel e esperar d'Ele graa para o conseguir. S desta maneira os nossos coraes estaro mais perto d'Ele e ns encontraremos um interesse cada vez mais profundo em examinar as Escrituras, no apenas para crescer no conhecimento da verdade, mas no conhecimento de Deus, o conhecimento de Cristo o conhecimento profundo, pessoal, experimental, de tudo que est entesourado n'Aquele em que habita corporalmente toda a plenitude da Divindade. Oh! que o Esprito de Deus, pelo Seu preciosssimo e poderoso ministrio desperte em ns um desejo mais intenso de conhecer e fazer a vontade de nosso bendito Senhor e Salvador Jesus Cristo, para que, desse modo, possamos dar alegria ao Seu terno corao e agradar-Lhe em tudo! A Terra Prometida Devemos agora prosseguir, por um momento, com a encantadora descrio da terra prometida que Moiss faz perante os olhos do povo. "Porque a terra que entras a possuir no como a terra do Egito, donde saste, em que semeavas a tua semente e a regavas com o teu p, como a uma horta. Mas a terra que passais a possuir terra de montes e de vales; da chuva dos cus beber as guas; terra de que o S ENHOR , Teu Deus, tem cuidado: os olhos do SENHOR , teu Deus, esto sobre ela continuamente, desde o princpio at ao fim do ano" (versculos 10 a 12). Que vivido contraste entre o Egito e Cana! O Egito no tinha chuva dos cus. Ali tudo era esforo humano. No era assim na terra do Senhor; o p humano nada podia fazer ali, nem havia qualquer necessidade, porque a bendita chuva dos cus caa sobre ela; o Senhor mesmo cuidava dela e a regava com as primeiras e ltimas chuvas. A terra do Egito estava dependente dos seus recursos; a terra de Cana dependia inteiramente de Deus do que descia do cu. "O meu rio meu", era a linguagem do Egito. "O rio de Deus" era a esperana de Cana. O costume do Egito era regar com os ps; o hlito em Cana era levantar os olhos ao cu. No Salmo 65 temos uma encantadora descrio do estado de coisas na terra do Senhor, vistas pelos olhos da f. "Tu visitas a terra e a refrescas; tu a enriqueces grandemente com o rio de Deus, que est cheio de gua; tu lhe ds o trigo, quando assim a tens preparada; tu enches de gua os seus sulcos, regulando a sua altura; tu a amoleces com a muita chuva; tu abenoas as suas novidades; tu coroas o ano da tua bondade, e as tuas vereadas destilam gordura; destilam sobre os pastos do

deserto, e os outeiros cingem-se de alegria. Os campos cobrem-se de rebanhos e os vales vestem-se de trigo; por isso, eles se regozijam e cantam" (versculos 9 a 13). Quo perfeitamente belo! Pense-se por um momento em Deus refrescando a terra e enchendo de gua os seus sulcos! Pense-se na Sua condescendncia em fazer o trabalho de um lavrador para o Seu povo! Sim, e fazendo-o com agrado! Era o gozo do Seu corao derramar os Seus raios de sol e refrescantes chuvas sobre "os outeiros" e "os vales" do Seu amado povo! Era consolador para o Seu Esprito, assim como era para louvor do Seu nome ver a videira, a figueira e a oliveira florescendo, os vales cobertos de dourados cereais e as ricas pastagens cobertas de rebanhos de ovelhas. Se Obedecerdes... Eu Darei! Assim deveria ter sido sempre e assim teria sido, se Israel tivesse andado em simples obedincia santa lei de Deus. "E ser que, se diligentemente obedecerdes a meus mandamentos que hoje te ordeno, de amar ao S ENHOR , teu Deus, e de o servir de todo o teu corao e de toda a tua lama, ento, darei a chuva da vossa terra a seu tempo, a tempor e a serdia, para que recolhas mosto, e o teu azeite. E darei erva no teu campo aos teus gados, e comers e fartar-te-s" (versculos 13-15). Assim o assunto ficava entre o Deus de Israel e o Israel de Deus. Nada podia ser mais simples, nada mais abenoado. Para Israel era um elevado e santo privilgio amar e servir o Senhor; era prerrogativa de Jav abenoar e fazer prosperar Israel. A felicidade e a fertilidade deviam certamente acompanhar a obedincia. O povo e a sua terra estavam inteiramente dependentes de Deus; todos os seus suprimentos deviam descer do cu, e por isso, enquanto andavam em obedincia, as chuvas copiosas caam sobre os seus campos e vinhedos; os cus destilavam o orvalho e a terra respondia com fertilidade e bno. Mas, por outro lado, quando Israel esqueceu o Senhor e desprezou os Seus preciosos mandamentos, o cu tornou-se bronze e a terra de ferro; a esterilidade, desolao, fome e misria eram os tristes resultados da desobedincia. Como poderia ser de outro modo?- "Se quiserdes e ouvirdes, comereis o bem desta terra. Mas se recusardes e fordes rebeldes, sereis devorados espada; porque a boca do Se n h o r o disse" (Is 1:19-20). Ora, em tudo isto h uma profunda instruo prtica para a Igreja de Deus. Apesar de no estarmos debaixo da lei, somos chamados obedincia, e na medida em que somos capazes pela graa de render terna e cordial obedincia somos abenoados no nosso estado espiritual, as nossas almas so encorajadas, animadas e fortalecidas e ns produzimos frutos de justia, que so por Jesus para glria e louvor de Deus.

O leitor verificar com muito proveito, em relao com este assunto prtico, o princpio do captulo 15 de Joouma passagem preciosa da Escritura, que exige a mais sincera ateno de todo o verdadeiro filho de Deus. "Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai o lavrador. Toda vara em mim que no d fruto, a tira; e limpa toda aquela que d fruto, para que d mais fruto. Vs j estais limpos pela palavra que vos tenho falado. Estai em mim, e eu, em vs; como a vara de si mesma no pode dar fruto, se no estiver na videira, assim tambm vs, se no estiverdes em mim. Eu sou a videira, vs, as varas; quem est em mim, e eu nele, este d muito fruto, porque sem mim nada podereis fazer. Se algum no estiver em mim, ser laado fora, como a vara, e secar; e os colhem e lanam no fogo, e ardem. Se vs estiverdes em mim, e as minhas palavras estiverem em vs, pedireis tudo o que quiserdes, e vos ser feito. Nisto glorificado meu Pai: que deis muito fruto; e assim sereis meus discpulos. Como o Pai me amou, tambm eu vos amei a vs; permanecei no meu amor. S e guardardes o s m eusmandamentos,perm anecereisno meu amor,d o mesmo modo que eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai e permaneo no seu amor" (versculos 1 a 10). Esta importante passagem da Escritura tem sofrido bastante com a controvrsia teolgica e a luta religiosa. E to clara como prtica e s necessita de ser aceita tal como est, em sua simplicidade divina. Se procurarmos introduzir-lhe o que no lhe pertence, manchamos a sua integridade e perdemos a sua verdadeira aplicao. Nela temos Cristo, a videira verdadeira, tomando o lugar de Israel, que se havia tornado para o Senhor na degenerada planta de uma videira estranha. A cena da parbola , evidentemente, aterra e no o cu; no podemos imaginar uma videira e um lavrador no cu. Alem disso, o Senhor disse: "Eu sou a videira verdadeira". A figura muito clara. No a Cabea e os membros, mas uma rvore e as sua varas. Alm disso, o assunto da parbola to distinto quanto a prpria parbola; no se trata de vida eterna, mas de dar fruto. Se isto fosse tomado em conta contribuiria, grandemente, para a compreenso desta passagem da Escritura to mal entendida. Numa palavra, aprendemos desta figura da videira e das varas que o verdadeiro segredo de dar fruto e permanecer em Cristo, e o modo de permanecer em Cristo guardar os Seus preciosos mandamentos. "Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor, do mesmo modo que eu tenho guardado os manda mentos de meu Pai e permaneo no seu amor." Isto torna tudo to simples. O meio de dar fruto a seu tempo permanecer no amor de Cristo, e a maneira de demonstrar esta permanncia entesourar os Seus mandamentos em nossos coraes e render amorosa obedincia a todos eles. No correndo de um lado para outro na mera energia da natureza; no a excitao do simples zelo carnal manifestando-se em esforos espasmdicos de devoo. No; qualquer coisa muito diferente de tudo isto; a obedincia calma e santa do coraoobedincia amorosa ao nosso amado Senhor que alegra o Seu corao e glorifica o Seu nome.

Prezado leitor, apliquemos os nossos coraes a este importante assunto de dar fruto. Possamos ns compreender melhor em que ele consiste. Somos to propensos a cometer erros a este respeito. de recear que muitssimo daquilo que passa por ser fruto no tido por tal na presena divina. Deus no pode reconhecer como fruto o que no o resultado direto de permanecer em Cristo. Podemos gozar de fama de muito zelo, energia e devoo entre os nossos companheiros, em todas as atribuies da obra; podemos viajar muito como grandes pregadores, obreiros consagrados na vinha, filantropos e reformadores morais; podemos despender uma fortuna principesca em fomentar todos os grandes objetivos de beneficncia crist, e ao mesmo tempo no produzir uma simples amostra de fruto aceitvel ao corao do Pai. E, por outro lado, pode ser nossa sorte passar o tempo da nossa curta permanncia no mundo em obscuridade e sem admirao humana; podemos ser tidos em pouca conta pelo mundo e a igreja professante; poder parecer que deixamos uma marca insignificante na areia do tempo; mas se permanecermos em Cristo, se permanecermos no Seu amor, se entesourarmos as Suas palavras em nossos coraes, e nos rendermos a uma obedincia santa e amorosa aos Seus mandamentos, daremos fruto no tempo prprio, o nosso pai ser glorificado, e ns cresceremos no conhecimento prtico de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Vamos considerar por um momento o que resta do nosso capitulo, em que Moiss, com palavras de intensa solicitude, insta com a congregao para que sinta a urgente necessidade de vigilncia e ateno a respeito de todos os estatutos e mandamentos do Senhor, seu Deus. O amado e fiel servo de Deus, e verdadeiro amigo o povo, era incansvel nos seus esforos para os levar quela obedincia cordial que ele sabia ser, ao mesmo tempo, a fonte da sua cidade e abundncia; e assim como nosso bendito Senhor adverte os Seus discpulos pondo diante deles o solene juzo da vara infrutfera, assim tambm Moiss avisa o povo quanto s conseqncias certas e terrveis da desobedincia. "Que o Vosso Corao no se Engane" "Guardai-vos que o vosso corao no se engane, e vos desvieis, e sirvais a outros deuses, e vos inclineis perante eles." Triste retrocesso! O corao enganado. Este o princpio de toda a decadncia. "E vos desvieis." E certo que os ps seguiro o corao. Da a profunda necessidade de guardar diligentemente o corao; a cidadela de conjunto moral e enquanto for guardado para o Senhor, o inimigo no poder obter vantagem; mas logo que se entrega, tudo est realmente perdido; ento h o desvio; o desvio secreto do corao demonstrado por seus caminhos prticos; "outros deuses" so ento servidos e adorados. A descida ao longo do plano inclinado terrivelmente rpida.

"E" note-se as conseqncias solenes e certas "a ira do SENHOR se acenda contra vs, e feche ele o s cus, e no haja gua, e a terra no d a sua novidade, e cedo pereais da boa terra que o SENHOR vos d. "Que aridez e desolao deve haver quando o cu fechado! No descem as chuvas, no h orvalho, no existe comunicao entre o cu e a terra. Ah! Quantas vezes teve Israel de experimentar a terrvel realidade de tudo isto! "Ele converte rios em deserto e nascentes em terra sedenta: a terra frutfera em terreno salgado, pela maldade dos que nela habitam" (SI 107:33-34). E no podemos ns ver na terra estril e desolao das montanhas uma apropriada e notvel ilustrao de uma alma que no est em comunho devido a desobedincia aos preciosos mandamentos de Cristo? Tal alma no est em alegre comunicao com o cuno descem para ela chuvas do cu no se descobrem j as preciosidades de Cristo para o corao; j no h o doce ministrio de um Esprito no entristecido; a Bblia parece um livro selado; tudo escuro, seco e desolado. Oh! No pode haver nada mais miservel em todo o mundo do que estar neste estado! Oxal o autor e o leitor nunca cheguem a experiment-lo! Possamos ns inclinar os ouvidos s fervorosas exortaes feitas por Moiss congregao de Israel! So oportunssimas, muito salutares, e necessrias nestes dias de fria indiferena e obstinao. Pem diante de ns o divino antdoto contra os males particulares a que a Igreja de Deus est exposta nesta hora crtica e solene alm de toda a idia que se possa fazer. Ponde as minhas Palavras no vosso Corao e na vossa Alma "Ponde, pois, estas minhas palavras no vosso corao e na vossa alma, e atai-as por sinal na vossa mo, para que estejam por testeiras entre os vossos olhos, e ensinai-as aos vossos filhos, falando delas assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te; e escreve-as nos umbrais de tua casa e nas tuas portas, para que se multipliquem os vossos dias e os dias de vossos filhos na terra que o SENHOR jurou a vossos pais dar-lhes, como os dias dos cus sobre a terra" (versculos 18 a 21). Dias felizes! E oh, quo ardentemente o largo e amoroso corao de Moiss desejava que o povo pudesse gozar muitos de tais dias! E quo simples era a condio! Na realidade nada podia ser mais simples nem mais precioso. No era um jugo pesado que se lhes impunha, mas o doce privilgio de entesourarem os preciosos mandamentos do Senhor, seu Deus, em seus coraes, e de respirarem a prpria atmosfera da Sua santa palavra. Tudo devia andar e repousar sobre isto mesmo. Todas as bnos da terra de Cana a boa terra, terra altamente favorecida, uma terra que manava leite e mel, uma terra em que os olhos do Senhor estavam continuamente postos com amoroso interesse e terno cuidado todos os seus preciosos frutos, todos os seus raros privilgios deviam ser deles em

perpetuidade, com a simples condio de amorosa obedincia Palavra do Deus do Concerto. Porque, se diligentemente guardardes estes mandamentos que vos ordeno para os guardardes, amando ao SENHOR , V O SSO D eus, andando em todos o s seu s caminhos, e a ele vos achegardes,tambm o S ENHOR de diante de vs lanar fora todas estas naes, e possuireis naes maiores e mais poderosas do que vs" (versculos 22 e 23). Em suma, a vitoria certa e segura estava diante deles, a mais completa derrota de todos os inimigos e obstculos, uma marcha triunfal pela herana prometida tudo estava assegurado sobre a base de afetuosa e reverente obedincia aos preciosos estatutos e juzos que jamais haviam sido dirigidos ao corao humano estatutos e juzos cada um dos quais no era seno a prpria voz do seu Libertador cheio de graa. Os Limites do Pas "Todo lugar que pisar a planta do vosso p ser vosso, desde o deserto, desde o Lbano, desde o rio, o rio Eufrates, at ao mar ocidental, ser; vosso termo. Ningum subsistir diante de vs o Senhor vosso Deus por sobre toda a terra que pisardes o vosso terror, como j vos tem dito" (versculos 24 e 25). Aqui estava o lado divino da questo. Toda a terra, em comprimento, largura e plenitude, estava diante deles; eles s tinham que tomar posse dela, como dom gratuito de Deus; eles s tinham de pr os ps, com f simples e conquistadora, sobre essa formosa herana que a graa soberana lhes havia outorgado. Tudo isto vemos cumprido no livro de Josu, captulo 11:23: "Assim, no Josu tomou toda esta terra conforme tudo que o S ENHOR tinha dito a Moiss; e Josu a deu em herana aos filhos de Israel, conforme s suas divises, conforme s suas tribos: e a terra repousou da guerra" (1).
(1) Sem dvida era por f que Josu podia tomar toda a terra, mas, com efeito, quanto sua posse, o captulo 13: 1 mostra que "ainda muitssima terra ficou para possuir".

Mas, ah, havia o lado humano da questo bem como o divino! Cana prometida pelo Senhor e conquistada por f de Josu era uma coisa; e Cana possuda por Israel era outra muito diferente. Da a grande diferena entre Josu e Juzes. Em Josu vemos a fidelidade infalvel de Deus Sua promessa; em Juzes vemos o miservel fracasso do povo logo desde o princpio. Deus empenhou a Sua palavra imutvel de que ningum se lhes poderia opor; a espada de Josu tipo do grande Capito da nossa salvao cumpriu esta garantia sem lhe faltar um jota nem um til, porm, o livro de Juzes relata o triste fato de que Israel falhou em expulsar o inimigo em tomar posse da concesso divina em toda a sua real magnificncia. E ento?- A promessa de Deus ficou sem efeito? No certamente, mas o fracasso completo do homem evidente. Em "Gilgal" o padro da vitria fora desfraldado

acima das doze tribos, com o seu invencvel capito cabea. Em "Bochim" os lamentadores tiveram de prantear a lamentvel derrota de Israel. Existe alguma dificuldade em compreender a diferena? Absolutamente nenhuma; vemos ocorrer as duas coisas atravs de todo o livro divino. O homem no consegue elevar-se altura da revelao divinano consegue tomar posse do que a graa lhe outorga. Isto to verdadeiro na histria da Igreja como o era na histria de Israel. No Novo Testamento, assim como no Velho, temos os Juzes e os josus. Sim, e na histria de cada membro da igreja vemos a mesma coisa. Qual o cristo abaixo da abbada do cu que viva altura dos seus privilgios espirituais? Qual o filho de Deus que no tenha de deplorar o seu fracasso humilhante em compreender e pr em prtica os elevados e santos privilgios da sua chamada por Deus<? Mas acaso isto invalida a verdade de Deus? No; bendito seja o Seu nome! A sua Palavra mantm-se em toda a sua divina integridade e eterna estabilidade. Assim como no caso de Israel a terra da promessa estava diante deles em todas as suas belas propores e atrativos divinos, e no somente isto, mas podiam contar com a fidelidade e o poder onipotente de Deus para os fazer entrar e pr em plena possesso da terra, assim sucede conosco, somos abenoados com todas as bnos espirituais nos lugares celestiais em Cristo; no existe em absoluto limite para os privilgios relacionados com a nossa posio, e quanto a goz-los na atualidade apenas uma questo de tomar posse por f de tudo que a graa soberana de Deus tem feito para ns em Cristo. Nunca devemos esquecer que privilgio do crente viver ao mais alto nvel da revelao divina. No h desculpa para uma baixa experincia ou uma conduta superficial. No temos direito algum para dizer que no podemos realizar a plenitude da nossa parte em Cristo, que o padro demasiado elevado e os privilgios to vastos que no podemos esperar tais maravilhosas bnos e dignidades no nosso imperfeito estado atual. Tudo isto perfeita incredulidade, e assim deve ser tratado por todo o verdadeiro cristo. A questo esta, a graa de Deus tem-nos dado estes privilgios? A morte de Cristo deu-nos direito a eles? E o Esprito Santo tem declarado que eles so a prpria parte at do membro mais fraco do corpo de Cristo? Se assim, e a Escritura assim o declara, porque no os desfrutamos? No existe nenhum obstculo do lado divino. E desejo do corao de Deus que entremos na plenitude da nossa poro em Cristo. Escutemos a ardente aspirao do apstolo inspirado a favor dos santos de feso e de todos os santos. "Pelo que, ouvindo eu tambm a f que entre vs h no Senhor Jesus e a vossa caridade para com todos os santos, no cesso de dar graas a Deus por vs, lembrando-me de vs nas minhas oraes, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glria, vos d em seu conhecimento o esprito de sabedoria e de revelao, tendo

iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperana da sua vocao e quais as riquezas da glria da sua herana nos santos e qual a sobreexcelente grandeza do seu poder sobre ns, os que cremos, segundo a operao da fora do seu poder, que manifestou em Cristo, ressuscitando-o dos mortos e pondo-o sua direita nos cus, acima de todo o principado, e poder, e potestade, e domnio e de todo o nome que se nomeia, no s neste sculo, mas tambm no vindouro. E sujeitou todas as coisas a seus ps e, sobre todas as coisas, o constituiu como cabea da igreja, que o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos"(captulo 1:15 a 23). Com esta maravilhosa orao podemos aprender quo vivamente deseja o Esprito Santo que compreendamos e gozemos os privilgios gloriosos da verdadeira posio crist. Quer sempre, por meio do Seu precioso e poderoso ministrio, manter os nossos coraes em devida norma; mas, infelizmente, semelhana de Israel, ns afligimo-Lo com a nossa pecaminosa incredulidade e roubamos s nossas almas incalculveis bnos. Mas, bendito seja o Deus de toda a graa, o Pai da glria, o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, Ele cumprir a Sua preciosssima verdade, sem lhe faltar um jota ou um til, tanto a respeito do Seu povo terrestre como do celestial. Israel gozar ainda completamente todas as bnos que lhe foram asseguradas pelo concerto eterno, e a Igreja entrar ainda no pleno gozo de tudo quanto o amor eterno e os desgnios divinos reservaram para ela em Cristo; e no somente isto mas o bendito Consolador pode e quer conduzir o crente individualmente ao gozo presente da esperana da vocao de Deus e do poder prtico dessa esperana, desligando o corao das coisas presentes e separando-o para Deus em verdadeira santidade e viva devoo. Que os nossos coraes, prezado leitor, anelem mais ardentemente a completa realizao de tudo isto, para que possamos deste modo viver como aqueles que encontram a sua poro e o seu descanso em um Cristo ressuscitado e glorificado! Que Deus em Sua infinita bondade no-lo conceda em nome de Jesus Cristo e para Sua glria! A Bno e a Maldio Os versculos finais do nosso captulo encerram a primeira diviso do livro de Deuteronmio, que, como o leitor notar, consiste de uma srie de discursos dirigidos por Moiss congregao de Israeldiscursos memorveis por certo, sob qualquer ponto de vista que se considerem. As expresses finais esto, desnecessrio dizer, em perfeita harmonia com o conjunto, e respiram o mesmo ar de profundo fervor a respeito do assunto de obedincia um assunto que, como temos visto, constitua um peso sobre o corao do amado orador em seus afetuosos discursos de despedida do povo.

"Eis que hoje eu ponho diante de vs a bno e a maldio: A beno quando ouvirdes os mandamentos do SENHOR , vosso Deus, que hoje vos mando; porm a maldio, se no ouvirdes os mandamentos do SENHOR ,VOSSO Deus, e vos desviardes do caminho que hoje vos ordeno, para seguirdes outros deuses que no conhecestes. E ser que, havendo-te o SENHOR , teu Deus introduzido na terra, a que vais para possu-la, ento, pronunciars a bno sobre o monte de Cerizim e a maldio sobre o monte de Ebal. Porventura no esto eles daqum do Jordo, junto ao caminho do pr- do- sol, na terra dos cananeus, que habitam na campina defronte de Gilgal, junto aos carvalhais de Mor? Porque passareis o Jordo para entrardes a possuir a terra que vos d o S ENHOR , vosso Deus; e a possuireis e nela habitareis. Tende, pois, cuidado em fazer todos os estatutos e os juzos que eu hoje vos proponho" (versculos 26 a 32). Aqui temos todo o resumo da matria. A bno est ligada com a obedincia; a maldio com a desobedincia. O monte Gerizim esta defronte do monte Ebalfertilidade e esterilidade. Veremos, quando chegarmos ao captulo 27, que o monte Gerizim e as suas bnos so passados por alto. As maldies do monte Ebal caem com terrvel clareza aos ouvidos de Israel, enquanto que um silncio terrvel reina no monte Gerizim. "Todos os que so das obras da lei esto sob a maldio." A bno de Abrao s pode cair sobre os que esto no terreno da f. Mais adiante insistiremos sobre este ponto.

 CAPTULO 12 O LUGAR Q U E O SENHOR ESCOLHEU PARA ALI PR O SEU NOME A Autoridade Divina na Escritura Entramos agora numa parte nova deste maravilhoso livro. Os discursos mencionados nos primeiros onze captulos estabeleceram o princpio importante de obedincia, e agora entramos na aplicao prtica do princpio aos costumes e comportamento do povo uma vez posto de posse da terra. "Estes so os estatutos e os juzos que tereis cuidado em fazer na terra que vos deu o S ENHOR , Deus de vossos pais, para a possuirdes, todos os dias que viverdes sobre a terra." E de grande importncia moral que o corao e a conscincia sejam trazidos verdadeira atitude a respeito da autoridade divina, independentemente de qualquer questo quanto a pormenores. Os pormenores encontraro o seu devido lugar uma vez que o corao haja aprendido a curvar-se, em completa e absoluta submisso, autoridade suprema da palavra de Deus. Ora, segundo temos visto nos nossos estudos sobre os primeiros onze captulos, o legislador esfora-se sincera e fielmente por conduzir o povo de Israel a este estado absolutamente essencial. Sentia, humanamente falando, que para nada servia entrar em pormenores prticos antes que o grande princpio bsico de toda a moralidade estivesse plenamente estabelecido no recndito da alma. O princpio este: apliquemo-lo, ns, os cristos, a ns prprios dever implcito do homem curvar-se implicitamente a autoridade da palavra de Deus. No importa, de modo nenhum, o que essa palavra impe ou se no podemos ver motivo desta, dessa ou daquela instituio. O nico ponto importante e conclusivo este: Deus tem falado? Se tem, isso o bastante. No h lugar nem necessidade de quaisquer outras interrogaes. At que este ponto esteja plenamente estabelecido, ou antes, at que o corao seja posto diretamente sob a sua influncia moral, no estamos em estado de entrar em pormenores. Se for consentida a operao da vontade prpria, se for consentido cega razo falar, o corao levantar inmeras interrogaes; medida que cada instituio divina posta diante de ns, surgiro novas dificuldades como pedras de tropeo no caminho da obedincia simples. O qu? Pode dizer-se, no devemos fazer uso da nossa razo? Se assim , para que fim nos foi dada? Para isto temos uma dupla resposta. Em primeiro lugar, a

nossa razo no como era quando Deus a deu. Havemos de recordar que o pecado sobreveio; o homem um ser cado, a sua razo, o seu juzo, a sua compreenso, o conjunto do seu ser moral uma completa runa; e alm disso foi a negligncia pela Palavra de Deus que causou toda esta misria e runa. Em segundo lugar, temos deter em conta que se a razo estivesse em estado salutar, demonstraria retido inclinando-se ante a Palavra de Deus. Mas no perfeita; est cega e completamente pervertida; no se pode confiar nela, nem um momento, em coisas espirituais, divinas ou celestiais. Se este simples fato fosse bem compreendido resolveria milhentas questes, solucionaria milhentas dificuldades. E a razo que faz, todos os infiis. O diabo sussurra aos ouvidos do homem: s dotado de razo; porque no te serves dela? Foi-te dada para ser usada, usada em tudo; no devias dar o teu assentimento a nada que no estivesse ao alcance da tua razo. E teu direito, como homem, submeter tudo prova da tua razo; prprio s de um louco ou idiota receber, com cega credulidade, tudo que posto diante dele. Qual a nossa resposta a to astutas e perigosas sugestes? A mais simples e concludente, a saber: A palavra de Deus est absolutamente acima e alm da razo; tanto quanto Deus est acima da criatura ou o cu acima da terra. Por isso, quando Deus fala, todos os argumentos devem ser esquecidos. Se se trata meramente da palavra do homem, da opinio humana, ou do critrio do homem, ento a razo pode certamente exercer os seus poderes; ou antes, para falar mais corretamente, devemos julgar o que dito pelo nico padro perfeito, a palavra de Deus. Mas se a razo for posta em ao sobre a palavra de Deus, a alma ser inevitavelmente submergida nas densas trevas da infidelidade, das quais a descida para a terrvel negrura do atesmo apenas um passo. Em suma, temos de recordar, sim, alimentar no mais profundo do nosso ser moral a idia de que o nico terreno firme para a alma f divinamente estabelecida na suprema autoridade, divina majestade, e completa suficincia da Palavra de Deus. Este foi o terreno que Moiss ocupou no tratamento com o corao e a conscincia de Israel. O seu grande e nico objetivo era levar o povo a uma atitude de profunda e inequvoca sujeio autoridade divina. Sem isto tudo era intil. Se cada estatuto, cada juzo, cada preceito, cada instituio deviam ser submetidos ao da razo humana, ento poderamos dizer adeus a toda a autoridade divina, adeus Escritura, adeus a toda a certeza, adeus paz. Mas, por outro lado, quando a alma levada pelo Esprito de Deus atividade agradvel de absoluta e indiscutvel submisso autoridade da palavra de Deus, ento cada um dos Seus juzos, cada um dos Seus mandamentos, cada uma das expresses do Seu bendito livro recebido como vindo diretamente de Si mesmo; e a mais simples ordenana ou instituio est investida de toda a importncia que a Sua autoridade pode comunicar. Podemos no ser capazes de compreender o pleno significado ou

alcance exato de cada estatuto e juzo; no essa a questo; basta-nos saber que vem de Deus; Deus tem falado; isto conclusivo. At que no se haja alcanado este grande princpio, ou antes, at que ele no tenha tomado completa possesso da alma, no h nada feito; mas logo que plenamente compreendido e a ele nos submetemos, posto o slido fundamento de toda a verdadeira moralidade. A precedente linha de pensamento habilitar o leitor a compreender a conexo entre o captulo que estamos considerado e a parte precedente deste livro; e no apenas isto, mas cremos que tambm o ajudar a compreender o lugar especial que ocupam os primeiros versculos do captulo 12. A Destruio dos Lugares onde as Naes Desalojadas Serviram os seus Deuses "Totalmente destruireis todos os lugares onde as naes que possuireis serviram os seus deuses, sobre as altas montanhas, e sobre os outeiros, e debaixo de toda rvore verde; e derribareis os seus altares, e quebrareis as suas esttuas, e os seus bosques queimareis a fogo, e abatereis as imagens esculpidas dos seus deuses, e apagareis o seu nome daquele lugar" (vers 2 e 3). A terra era do Senhor; eles deviam possu-la como arrendatrios sob o Seu domnio e, portanto, o seu primeiro dever ao entrar na posse dela era demolir todos os vestgios da antiga idolatria. Isto era absolutamente indispensvel. Poderia, segundo a razo humana, parecer intolerncia agir desta maneira com a religio de outro povo. A isto respondemos, sem hesitao alguma: Sim, era intolerncia, pois como poderia o nico Deus vivo e verdadeiro ser outra coisa seno intolerante com todos os falsos deuses e o falso culto? Supor, por um momento, que Deus podia permitir o culto de dolos na Sua terra, seria supor que podia negar-Se a Si mesmo, o que era simplesmente blasfmia. No queremos ser mal compreendidos. No que Deus no tenha pacincia com o mundo em Sua longnima misericrdia. Parece desnecessrio constatar isto com a histria de cerca de seis mil anos de divina tolerncia perante os nossos olhos. Bendito seja para sempre o Seu nome, tem suportado o mundo de uma maneira maravilhosa desde os dias de No, e ainda o suporta, embora o mundo esteja manchado com a culpa de crucificar o Seu amado Filho. Tudo isto claro, mas deixa inteiramente de p o grande princpio estabelecido em nosso captulo. Israel tinha de aprender que estava a ponto de tomar posse da terra do Senhor; e que, como Seus arrendatrios, o seu primeiro dever indispensvel era riscar todos os traos de idolatria. Para eles no devia haver mais do que "o Deus uno". O Seu nome era invocado sobre eles. Eram o Seu povo, e Ele no podia permitir que eles tivessem comunho com os demnios. "Adorars ao SENHOR , teu Deus, e s a Ele servirs." Isto podia parecer, na opinio das naes que os rodeavam, muito intolerante, estreito, fantico. Podiam, era verdade, ufanar- se da sua liberdade e gloriar-se na

ampla base do seu culto, que admitia "muitos deuses e muitos senhores". Segundo o Seu modo de pensar, podia argumentar-se com a maior amplitude de critrio que manifestavam permitindo a cada qual pensar por si mesmo em matria de religio, e escolher o seu prprio objeto de adorao e tambm o seu prprio modo de adorar. Ou, ainda mais, podia pr- se em evidncia um estado mais adiantado de civilizao e cultura, como em Roma, um Panteo em que todos os deuses do paganismo podiam encontrar lugar. "Que importava a forma de religio do homem ou o objeto do seu culto, desde que ele prprio fosse sincero ? No fim tudo acabaria em bem; o ponto principal para todos era atender ao progresso material, favorecer a prosperidade nacional como o meio mais seguro de assegurar os interesses individuais. Evidentemente, conveniente que cada qual tenha alguma religio, mas quanto forma dessa religio completamente secundria. A questo o que cada qual, no o que a sua religio." Podemos muito bem compreender como tudo isto seria admiravelmente aceite pela mente carnal, e gozar de popularidade entre as naes incircuncisas. Mas Israel tinha de recordar esta mxima: "O SENHOR teu Deus, o nico Deus." E tambm: "No ters outros deuses diante de mim." Esta devia ser a sua religio; a base do seu culto devia ser to ampla e to estreita como o nico Deus vivo e verdadeiro, o seu Criador e Redentor. Era, certamente, uma base bastante ampla para todo o verdadeiro adorador, todo o membro da assemblia circundada, todos aqueles cujo elevado e santo privilgio era pertencer ao Israel de Deus. No tinha que se preocupar com as opinies ou as observaes das naes incircuncisas que os rodeavam. Que valor tinham elas? Nenhum. Que podiam elas saber os direitos do Deus de Israel sobre o Seu povo circuncidado? Absolutamente nada. Eram competentes para decidir qual a amplitude da base em que Israel se apoiava? Claro que no; desconheciam completamente o assunto. Por isso os seus pensamentos, o seu raciocnio, argumentos e objees eram inteiramente desprezveis, no deviam ser ouvidos nem por um momento. Israel tinha o dever simples e preciso de se inclinar autoridade suprema e absoluta da Palavra de Deus; e a Palavra de Deus insistia sobre a completa abolio de todos os traos de idolatria dessa boa terra que tinham o privilgio de possuir como arrendatrios de Deus. Mas no s era obrigao de Israel abolir todos os lugares em que os pagos haviam adorado aos seus deusesdecerto que estavam solenemente obrigados a faz-lomas havia mais alguma coisa a fazer. O corao poderia facilmente conceber o pensamento de acabar com a idolatria nos diversos lugares e levantar o altar do verdadeiro Deus em seu lugar. Isto poderia parecer o curso reto a adotar. Mas Deus pensava de um modo diferente. "Assim no fareis para com o S ENHOR , vosso Deus; mas o lugar que o SENHOR ,vosso Deus, escolher, de todas as vossas tribos, para ali pr o seu nome, buscareis para sua habitao, e ali vireis. E ali trareis os vossos holocaustos e os vossos sacrifcios, e os vossos dzimos, e a oferta

alada da vossa mo, e os vossos votos, e as vossas ofertas voluntrias, e os primognitos das vossas vacas e das vossas ovelhas. ? ali comereis perante o SENHOR, V O SSO D eus,e vos alegrareis em tudo que poreis a vossa mo, vs e as vossas casas, no que te abenoar o S ENHOR , teu Deus" (versculos 4 a 7). A Busca do Lugar de Culto Estabelecido Unicamente por Deus Aqui exposta uma grande verdade congregao de Israel. Deviam ter um lugar de culto, um lugar designado por Deus e no pelo homem. A sua habitao o lugar da Sua presena devia ser o grande centro de Israel; ali deviam vir com os seus sacrifcios e as suas ofertas, e ali deviam prestar o seu culto e encontrar a sua alegria comum. Isto parece ser exclusivo?- Claro que era exclusivo; como poderia ser de outro modo? Se Deus se comprazia em escolher um ponto em que fixar a Sua morada no meio do Seu povo reunido, decerto que ficavam forosamente limitados a esse ponto como seu lugar de culto. Isto era exclusivismo divino, e toda a alma piedosa se alegraria com ele. Todo o verdadeiro adorador de Jav diria de todo o corao: "SENHOR , eu tenho amado a habitao da tua casa e o lugar onde permanece a tua glria" (SI 26:8); e tambm: "Quo amveis so os teus tabernculos, S ENHOR dos Exrcitos! A minha alma est anelante e desfalece pelos trios do S ENHOR ; O meu corao e a minha carne clamam pelo Deus vivo... Bem-aventurados os que habitam em tua casa: louvar-te-o continuamente... Porque vale mais um dia nos teus trios do que, em outra parte, mil. Preferiria estar porta da Casa do meu Deus, a habitar nas tendas da impiedade" (SI 84). Eis aqui o ponto mais importante. Era o lugar de habitao do Senhor que era querido ao corao de todo o verdadeiro israelita. A inquieta vontade prpria podia desejar correr de um lado para outro; o pobre corao inconstante podia aspirara uma mudana; mas para o corao que amava a Deus, qualquer mudana do lugar da Sua presena, o lugar onde Ele havia posto o Seu bendito nome, s podia resultar numa mudana para pior. O verdadeiro adorador podia achar satisfao e deleite, bno e repouso somente no lugar da presena divina; e isto com um duplo fundamento, a autoridade da Sua preciosa Palavra, e o poder atraente da Sua presena. Uma tal pessoa nunca pensaria em ir a qualquer outro lugar. A que lugar deveria ir? S havia um altar, uma habitao, um s Deus, esse era o lugar para todo o israelita sensato e de corao sincero. Pensar em qualquer outro lugar de culto seria, no seu parecer, no s apartar- se da Palavra do Senhor mas afastar-se da Sua santa habitao. Este princpio importante largamente salientado em todo o nosso captulo. Moiss recorda ao povo que desde o momento em que entrassem na terra do Senhor, tinha de se pr fim a toda a irregularidade e obstinao que os havia caracterizado na plancie de Moabe ou no deserto.

"No fareis conforme tudo o que hoje fazemos aqui, cada qual tudo o que bem parece aos seus olhos. Porque at agora no entrastes no descanso e na herana que vos d o SENHOR , VOSSO Deus. Mas passarei s o Jordo, e habitareis na terra que vos far herdar o SENHOR , vosso Deus; e vos dar repouso de todos os vossos ini mi gos em redor, e morareis seguros. Ento haver um lugar que escol her o SENHOR, vosso Deus, para al i fazer habitar o seu nome; al i trareis tudo o que vos ordeno... Guarda-te, que no ofereas os teus holocaustos em todo lu gar que vires;mas, no lugar que o SENH O R escolher numa das tuas tribos, ali oferecers os teus holocaustos e ali fars tudo o que te ordeno" (versculos 8 a 14). Assim, no s no objetivo, mas tambm no lugar e modo de adorar, Israel estava absolutamente circunscrito ao mandamento do Senhor. Devia pr-se termo ao gosto prprio, prpria escolha e vontade prpria em tudo que dizia respeito ao culto de Deus, logo que atravessassem o rio da morte, e, como povo redimido, pusessem p na herana que lhes era divinamente concedida. Uma vez ali, no gozo da terra do Senhor, e do repouso que a terra lhes proporcionava, a obedincia Sua palavra devia ser o seu servio racional e inteligente. No deserto podia passar-se por alto muitas coisas que no podiam ser permitidas em Cana. Quanto mais elevado o alcance do privilgio, tanto mais elevada a responsabilidade do padro de ao. Ora, pode ser que os nossos pensadores de amplo critrio e aqueles que contendem por liberdade de vontade e de ao, pelo direito de juzo privado em matria religiosa, por liberdade de mente e catolicidade de esprito, estejam prontos a declarar tudo isto, que tem ocupado a nossa ateno, extremamente estreito e inteiramente imprprio para este sculo iluminado, e para homens de inteligncia e cultura. Qual a nossa resposta a todos os que adotam esta forma de linguagem?- Uma resposta muito simples e conclusiva; a saber: No tem Deus o direito de prescrever o modo em que o Seu povo deve ador-Lo? No tinha absoluto direito de fixar o lugar onde devia reunir o Seu povo Israel?- Sem sombra de dvidas, ou havemos de negar a Sua existncia ou admitir o Seu direito absoluto e indiscutvel de expor a Sua vontade quanto ao modo como, quando e onde o Seu povo deve aproximar-se d'Ele. Querer algum, por muito ilustrado e culto que seja, negar isto? uma prova de alta cultura, cortesia, largueza de inteligncia ou universalidade de esprito negar a Deus os Seus direitos? Se, portanto, Deus tem direito a mandar, ser estreiteza ou beatice se o Seu povo obedecer?- Este precisamente o ponto. , segundo o nosso parecer, to simples quanto qualquer coisa o pode ser. Estamos inteiramente convencidos que a nica largueza de vistas, grandeza de corao e universalidade de esprito, obedecer aos mandamentos de Deus. Por isso, quando se ordenou a Israel que fosse a determinado lugar e ali oferecesse os seus sacrifcios, isso no era

certamente fanatismo nem estreiteza da sua parte ir ali e recusar com santa deciso ir a qualquer outro lugar. Os gentios incircuncisos podiam ir aonde quisessem; o Israel de Deus devia ir s ao lugar indicado por Ele. Um nico Lugar, um s Centro Oh, que inefvel privilgio para todos os que amavam a Deus e se amavam uns aos outros reunirem-se no lugar onde habitava o Seu nome! E que tocante graa brilha no fato de desejar reunir o Seu povo em redor de Si mesmo, de vez em quando! Acaso esse fato infringia os seus direitos pessoais e privilgios domsticos? Pelo contrrio, realava-os imensamente. Deus, em Sua infinita bondade, teve o cuidado disto. Era Seu prazer prover a tudo para alegria e bno do Seu povo, privativa, social e publicamente. Por isso lemos: "Quando o SENHOR , teu Deus, dilatar os teus termos, como te disse, e disseres: Comerei carne, porquanto a tua alma tem desejo de comer carne; conforme todo o desejo da tua alma, comers carne. Se estiver longe de ti o lugar que o SENHOR , teu Deus, escolher para ali pr o seu nome, ento, degolars das tuas vacas e tuas ovelhas, q u e o SE N H O R t e tiv e r d a d o , como te tenho ordenado; e comers dentro das tuas portas, conforme todo o desejo da tua alma. Porm, como se come o coro e o veado, assim comers, o imundo e o limpo juntamente comero delas" (versculos 20 a 22). Aqui vemos que se concede, certamente, pela bondade e terna misericrdia de Deus, uma larga margem para a mais plena ordem de gozo pessoal e familiar. A nica restrio dizia respeito ao sangue. " Somente esfora-te para que no comas o sangue, p o i s o s a n g u e a v i d a , pelo que no comers a vida com a carne. No o comers; na terra o derramars como gua. No o comers, para que bem te suceda a ti, e a teus filhos, depois de ti, quando fizeres o que for reto aos olhos do SENHOR " (versculos 23 a 25). Isto era um princpio fundamental debaixo da lei, ao qual fizemos j referncia nos nossos "Estudos sobre o Livro de Levtico".A questo no de saber at que ponto Israel o compreendeu; deviam obedecer para que tudo lhes corresse bem, e a seus filhos depois deles. Deviam reconhecer, neste assunto, os direitos soberanos de Deus. Havendo feito esta exceo a respeito dos hlitos pessoais e de famlia, o legislador volta a tratar do assunto importantssimo do culto pblico. "Porm, as tuas coisas santas que tiveres e os teus votos tomars e v i r s a o lu g a r q u e o SE N H O R e s c o lh e r . E oferecers os teus holocaustos, a c a r n e e o s a n g u e sobre o altar do SENHOR , teu Deus; e o sangue dos teus sacrifcios se derramar sobre o altar do SENHOR , teu Deus; porm, a carne comers" (versculos 26 e 27). Se razo ou ao capricho fosse permitido falar, poderia dizer: Por que havemos todos de ir a este nico lugar? No podemos ter um altar em casa?- Ou, pelo menos, um altar em cada cidade importante ou no centro de cada tribo? A resposta

concludente : Deus tem disposto as coisas de outro modo, e isto deve ser o bastante para cada verdadeiro israelita. Ainda que no possamos ser capazes, por motivo da nossa ignorncia, de ver por que ou como a simples obedincia o nosso sagrado dever. Pode ser, contudo, que, medida que vamos andando alegremente no caminho da obedincia, a luz aparea s nossas almas quanto razo e ento encontraremos abundante bno em fazer o que do agrado do Senhor nosso Deus. Sim, prezado leitor, este o mtodo prprio de responder a todos os argumentos e dvidas da mente carnal, que no sujeita lei de Deus, nem na verdade o pode ser. certo que a luz penetrar em nossas almas medida que vamos andando com esprito humilde pela sagrada vereda de obedincia; e no somente isso, mas indivisveis bnos afluiro ao nosso corao nessa consciente aproximao de Deus que s conhecida de aqueles que guardam amorosamente os Seus preciosssimos mandamentos. Temos de expor aos impugnadores carnais e infiis as nossas razes para atuar neste ou naquele sentido? Certamente que no, isso no faz parte do nosso dever; seria perder tempo e trabalho, visto que os impugnadores e raciocinadores so inteiramente incapazes de compreender ou apreciar as nossas razes. Por exemplo, no assunto que estamos considerando, pode a mente carnal, um incrdulo, um simples filho da natureza, compreender por que se ordenou s doze tribos de Israel que adorassem ante um s altar que se reunissem em um lugar para se agruparem em redor de um centro?- De modo nenhum. A grande moral de uma to bela instituio est muito longe do seu alcance. Mas para a mente espiritual tudo to claro como belo. O Senhor queria reunir o Seu amado povo em redor de Si, de vez em quando, a fim de que pudessem ter o Seu prprio prazer neles. No era isto precioso? Seguramente que o era para todos os que realmente amavam o Senhor. Sem dvida, se o corao era indiferente e descuidado para com Deus pouco importava o lugar e de culto; todos os lugares seriam iguais. Mas podemos estabelecer como princpio seguro que todo o corao leal e amoroso, desde D at Berseba, se regozijaria em reunir-se no lugar em que o Senhor tinha posto o Seu nome para estar entre o Seu povo. "Alegrei-me quando me disseram: Vamos Casa do SENHOR . O s nossos ps esto dentro das tuas portas" [O centro de Deus para Israel]. "Jerusalm est edificada como uma cidade bem slida, aonde sobem as tribos, as tribos do SENHOR , como testemunhod e Israel,p a ra darem graas ao nome do SENHOR . Pois ali" e em nenhuma outra parte "esto os tronos do juzo, os tronos da casa de Davi. Orai pela paz de Jerusalm: Prosperaro aqueles que te amam. haja paz dentro de teus muros e prosperidade dentro dos teus palcios. Por causa d o s m eus irm os e am igos, direi: Haja paz em ti! Por causa da Casa do SENHOR , nosso Deus, buscarei o teu bem" (SI 122).

Aqui temos a formosa aspirao de uma alma que amava a habitao do Deus de Israel o Seu bendito centro o lugar de reunio das doze tribos de Israelesse centro sagrado que estava associado na mente de todo o verdadeiro israelita com tudo que era brilhante e alegre em relao com o culto do Senhor e a comunho do Seu povo. Teremos ocasio de voltar a este deleitvel tema quando chegarmos ao estudo do captulo 16 do nosso livro, e terminaremos esta parte citando o ltimo pargrafo do captulo que temos perante ns. "Nada lhe acrescentars nem diminuirs!" "Quando o S ENHOR , teu Deus, desarraigar de diante de ti as naes, aonde vais a possu-las, e as possures e habitares na sua terra, guarda-te, que te no enlaces aps elas, depois que forem destrudas diante de ti; e que no perguntes acerca dos seus deuses, dizendo: Assim como serviram estas naes os seus deuses, do mesmo modo tambm farei eu. Assim no fars ao S ENHOR ,teu Deus, porque tudo o que abominvel ao S ENHOR e que ele aborrece fizeram eles aos seus deuses, pois at seus filhos e suas filhas queimaram com fogo aos seus deuses. Tudo o que eu te ordeno, observars; nada lhe acrescentars nem diminuirs"(versculos 29 a 32). A preciosa palavra de Deus deveria formar um sagrado recinto em redor do Seu povo, dentro do qual eles podiam gozar a Sua presena e deleitar-se na abundncia da Sua misericrdia e bondade; e na qual deviam separar-se inteiramente de tudo que podia ofend-Lo, cuja presena devia ser, ao mesmo tempo, a sua glria, o seu gozo e sua grande moral salvaguarda contra todo o lao e toda a abominao. Mas, desgraadamente, eles no permaneceram dentro desse recinto; depressa deitaram abaixo as suas muralhas, e desviaram-se dos santos mandamentos de Deus. Fizeram precisamente as coisas que se lhes havia dito no fizessem, e tiveram de colher as terrveis conseqncias. Mas dentro em pouco falaremos disto e do seu futuro.

 CAPTULO 13 SINAIS, PRODGIOS E FALSAS DOUTRINAS Falso Profeta, ou Sonhador de Sonhos Este captulo abunda em princpios muito importantes. Consiste de trs partes distintas, cada uma das quais requer a nossa maior ateno. No devemos tentar enfraquecer a fora de advertncia de uma tal Escritura, ou esquivarmo-nos aos seus agudos fios dizendo que no se aplica aos cristos; que meramente judaica em seu alcance e aplicao. No h dvida que foi em primeiro lugar dirigida a Israel; isto to claro que no admite dvidas. Mas no esqueamos que foi escrita "para nosso ensino"; e no s isso, mas quanto mais atentamente a estudarmos, tanto mais veremos que o seu ensino de importncia universal. "Quando profeta ou sonhador de sonhos se levantar no meio de ti e te der um sinal ou prodgio, e suceder o tal sinal ou prodgio, de que te houver falado, dizendo: Vamos aps outros deuses, que no conheceste e sirvamo-los, no ouvirs as palavras daquele profeta ou sonhador de sonhos, porquanto o S ENHOR , VOSSO Deus, vos prova, para saber se amais o SENHOR , vosso Deus, com todo o vosso corao e com toda a vossa alma. Aps o SENHOR , vosso Deus, andareis, e a ele temereis, e os seus mandamentos guardareis, e a sua voz ouvireis, e a ele servireis, e a ele vos achegareis. E aquele profeta ou sonhador de sonhos morrer, pois falou rebeldia contra o S ENHOR , vosso Deus, que vos tirou da terra do Egito e vos resgatou da casa da servido, para vos apartar do caminho que vos ordenou o SENHOR ,vosso Deus, para andardes nele; assim, tirars o mal do meio de ti" (versculos 1 a 5). Aqui temos a precauo divina para todos os casos de falso ensino e falsa influncia religiosa. Todos sabemos com quanta facilidade o pobre corao humano extraviado por qualquer coisa que tenha o aspecto de um sinal ou de um milagre e especialmente quando tais coisas esto relacionadas com a religio. Isto no era exclusivo da nao de Israel; vmo-lo em toda a parte e em todas as pocas. Qualquer coisa sobrenatural, qualquer coisa que envolva infrao do que normalmente se chama as leis da natureza quase certo atuar poderosamente sobre a mente humana. Um profeta que se levantasse no meio do povo e confirmasse o seu ensino por sinais e maravilhas, era quase certo receber ateno e lograr influncia. Deste modo Satans tem trabalhado em todos os tempos e atuar ainda mais poderosamente no final deste presente sculo a fim de enganar e levar sua eterna destruio aqueles que no querero atender a preciosa verdade do evangelho. "O mistrio da injustia" que tem estado em ao na igreja professante durante dezoito

sculos "ser revelado no inquo, a quem o Senhor desfar pelo assopro da sua boca e aniquilar pelo esplendor da sua vinda; a esse cuja vinda segundo a eficcia de Satans, com todo o poder,e sin ais, e prodgiosde mentira, e com todo o engano da injustia para os que perecem, porque no receberam o amor da verdade para se salvarem. E, por isso, Deus lhes enviar a operao do erro para que creiam a mentira, para que sejam julgados todos o s que no creram a verdade;antes, tiveram prazer na iniqidade" (2 Ts 2:8 -12). Assim tambm em captulo 24 de Mateus o Senhor adverte os seus discpulos contra o mesmo gnero de influncia. "Ento, se algum vos disser: Eis que o Cristo est aqui ou ali, no lhe deis crdito, porque surgiro falsos cristos e falsos profetas e faro to grandes sinais e prodgios, que, se possvel fora, enganariam at os escolhidos. Eis que eu vo-lo tenho predito" (Mt 24:23 a 25). Tambm em Apocalipse 13 lemos da segunda besta subir da terra, o grande falso profeta, o anticristo, que "faz grandes sinais, de maneira que at fogo faz descer do cu terra, vista dos homens. E engana os que habitam na terra com sinais que lhe foi permitido que fizesse em presena da besta, dizendo aos que habitam na terra que fizessem uma imagem besta que recebera a ferida de espada e vivia." Ora, cada uma das trs passagens reproduzidas da Sagrada Escritura faz referncia a cenas que sero representadas depois de a Igreja ter sido arrebatada deste mundo; mas sobre isto no nos detemos, visto que o nosso objetivo reproduzindo-as que o leitor veja at que ponto o diabo pode chegar quanto a sinais e prodgios a fim de apartar as pessoas da verdade, e tambm pr diante de si a nica salvaguarda divina e portanto perfeita contra todo o poder enganador do inimigo das nossas almas. O corao humano no tem nenhuma possibilidade de resistir influncia de "sinais e prodgios" feitos a favor do mais mortfero erro. No h mais que uma coisa para fortalecer o corao e lhe dar possibilidade de resistir ao diabo e a todos os seus erros mortais, esta a Palavra de Deus. Ter a verdade preciosa de Deus guardada no corao o segredo divino para preservao de todo o erro, ainda que apoiado pelos mais estranhos milagres. Por isso, na primeira daquelas passagens vemos a razo por que o povo ser enganado pelos sinais e prodgios "do inquo" "porque no receberam o amor da verdade para se salvarem". o amor da verdade que preserva do erro, por muito persuasivo, por fascinador, por mais forte que seja o seu apoio na evidncia poderosa de "sinais e prodgios". No a destreza, o poder intelectual, o alcance metal, ou a extensa cultura; todas estas coisas so perfeitamente impotentes em presena dos ardis e maquinaes de Satans. O mais gigantesco intelecto humano tem de cair como presa fcil na astcia da serpente.

Mas, bendito seja Deus, a astcia, a sutileza, os sinais e prodgios, todos os recursos de Satans, todas as maquinaes do inferno so completamente impotentes com o corao que governado pelo amor da verdade. Um pequenino que conhece e cr e ama a verdade est ditosamente escutado, abrigado e divinamente preservado do poder enganador daquele inquo. Se dez mil falsos profetas se levantassem e efetuassem os mais extraordinrios milagres que jamais houvessem presenciado olhos humanos com o fim de provar que a Bblia no a Palavra inspirada de Deus ou que nosso Senhor Jesus Cristo no Deus sobre todas as coisas, bendito eternamente, ou para desmentir a gloriosa verdade de que o sangue de Jesus Cristo, Filho de Deus, purifica de todo o pecado, ou qualquer outra verdade preciosa revelada na Sagrada Escritura, no produziriam o menor efeito no mais simples crente em Cristo cujo corao dirigido pela Palavra de Deus. Sim, se um anjo do cu descesse e pregasse alguma coisa contrria ao que nos ensinado na Palavra de Deus, temos autorizao divina para o declarar antema, sem mais discusso ou argumento algum. Isto uma graa indizvel. Coloca o mais simples e indouto filho de Deus na mais bem-aventurada posiouma situao no s de segurana moral, mas do mais doce descanso. No somos chamados para analisar a falsa doutrina ou pesar a evidncia apresentada em favor dela; rejeitamos com firme deciso tanto uma como a outra simplesmente porque temos a certeza da verdade e o amor por ela est em nossos coraes. "No ouvirs as palavras daquele profeta ou sonhador de sonhos"; ainda que o sinal ou o prodgio haja acontecido "porquanto o S ENHOR , VOSSO Deus, vos prova para saber se amais o S ENHOR , vosso Deus, com todo o vosso corao e com toda a vossa alma." Este era, prezado leitor, o ponto importante para Israel; e o mesmo para ns. Ento, agora, e sempre, a segurana moral est em ter o corao fortificado com o amor da verdade, o que apenas outra forma de expressar o amor de Deus. O israelita fiel que amava ao Senhor de todo o seu corao e com toda a sua alma teria uma resposta pronta e convincente para todos os falsos profetas e sonhadores que pudessem aparecerum mtodo completamente eficaz de tratar com eles. N o o s ouvirs. Se o inimigo no ouvido, dificilmente consegue chegar ao corao. As ovelhas seguem o pastor "porque conhecem a sua voz". "Mas de modo nenhum seguiro o estranho" ainda que ele mostre sinais e prodgios "antes fugiro dele". Por qu? E porque so capazes de discutir, argumentar e analisar?- No; graas e louvores a Deus! Mas porque "no conhecem a voz dos estranhos". O simples fato de no conhecerem a voz razo suficiente para no seguirem o que fala. Tudo isto pleno de alento e consolao para os amados cordeiros e ovelhas do rebanho de Cristo. Podem ouvir a voz do seu adorvel e fiel pastor; podem reunir-se em redor d'Ele e achar na Sua presena verdadeiro descanso e perfeita

segurana. Ele os faz deitar em verdes pastos e leva-os s guas tranqilas do Seu amor. Isto suficiente. Podem ser muito fracos em si mesmos; mas isto no um obstculo sua tranqilidade e bno. Pelo contrrio, Ele f-los depender mais do seu eterno poder. No devemos temer nunca a nossa fraqueza; a fora imaginria que temos de temer, a v confiana na nossa prpria sabedoria; a nossa prpria inteligncia, o nosso conhecimento da Escritura, os nossos conhecimentos espirituais: estas so as coisas que temos de temer; mas quanto nossa completa fraqueza, quanto mais profundamente a sentimos tanto melhor, porque o poder do nosso Pastor se aperfeioa em fraqueza, e a sua preciosa graa amplamente suficiente para todas as necessidades do Seu amado rebanho, adquirido pelo Seu sangue, coletivamente, e para cada membro em particular. Mantenhamo-nos to-somente junto d'Ele com o permanente sentimento da nossa completa fraqueza e nulidade; guardemos a Sua preciosa palavra em nossos coraes; alimentemo-nos dela, como o prprio sustento das nossas almas, dia a dia, elemento principal das nossas vidas, o po vivo para fortalecimento do homem interior. Desta maneira seremos guardados de todas as vozes estranhas, de todos os falsos profetas, de todas as ciladas do diabo, todas as influncias que tendem a afastar-nos do caminho de obedincia e confisso prtica do nome de Cristo. Os Afetos Naturais e o Compromisso com a Verdade Citaremos agora o segundo pargrafo do nosso captulo em que o povo do Senhor advertido contra outra cilada do diabo. Oh, quantos e variados so os seus ardis e ciladas! Quo mltiplos so os perigos do povo de Deus! Mas, bendito seja o Seu santo nome, h amplo provimento para todos na Sua Palavra! "Quando te incitar teu irmo, filho da tua me" mais prximo, mais querido e mais terno do que o filho de teu pai "ou teu filho, ou tua filha, ou a mulher do teu amor, ou teu amigo, que te como a tua alma, dizendo-te em segredo: Vamos e sirvamos a outros deuses que no conheceste, nem tu nem teus pais, dentre os deuses dos povos que esto em redor de vs, perto ou longe de ti, desde uma extremidade da terra outra extremidade, no consentirs com ele, nem o ouvirs; nem o teu olho o poupar, nem ters piedade dele, nem o esconders, mas certamente o matars; a tua mo ser a primeira contra ele, para o matar; e depois a mo de todo o povo. E com pedras o apedrejars, at que morra, pois te procurou apartar do SENHOR , teu Deus, que te tirou da terra do Egito, da casa da servido. Para que todo o Israel o oua e o tema, e no se torne a fazer segundo esta coisa m no meio de ti" (versculos 6 a 11). Aqui temos, pois, alguma coisa muito diferente de falso profeta ou sonhador de sonhos. Milhares podiam permanecer firmes contra a influncia deste e contudo sucumbir ante o poder sedutor do afeto natural. E muito difcil resistir ao deste ltimo. Exige um elevado tom de devoo, grande simplicidade no olhar, e firme

propsito de corao para tratar com fidelidade com aqueles que vivem no recndito das afeies do nosso corao. A prova de alguns se oporem e rejeitarem um profeta ou um sonhador com quem no havia parentesco pessoal, nenhum lao de terno amor familiar, nada seria em comparao de terem de tratar com firme e severa deciso a prpria mulher, o irmo amado ou a irm, o amigo ntimo e ternamente amado. Mas quando os direitos de Deus, de Cristo, da verdade esto em jogo, no deve haver hesitao. Se algum intentasse fazer uso dos laos de afeto natural com o propsito de nos afastar de nossa fidelidade a Cristo, teramos de resistir com firme deciso. "Se algum vier a mim e no aborrecer a seu pai, e me, e mulher, e filhos, e irmos, e irms, e ainda tambm a sua prpria vida, no pode ser meu discpulo" (Lc 14:26). Procuremos compreender este aspecto da verdade e dar-lhe tambm o seu prprio lugar. Se a pobre e cega razo for escutada, mais que certo que apresentar mente a mais hedionda perverso deste tema de grande importncia prtica. Sempre que a razo intenta exercer as usas faculdades nas coisas de Deus, certo que se portar como agente eficiente e ativo do diabo em oposio verdade. Em coisas humanas e terrenas, a razo pode admitir-se pelo que vale; mas em coisas divinas e celestiais, no s no tem valor algum como positivamente nociva. Qual, pois, podemos perguntar, a verdadeira fora moral de Lucas 14:26 e Deuteronmio 13:8 a 10? Seguramente, no significa que devemos ser sem "afetos naturais", o que um dos caractersticos especiais da apostasia dos ltimos dias. Isto perfeitamente claro. Deus mesmo tem estabelecido o nosso parentesco natural, e cada um dos graus desse parentesco tem os seus efeitos caractersticos c uj o exerccio e manifestao esto em formosa harmonia com a mente de Deus. O cristianismo no interfere com o nosso parentesco em natureza, mas introduz um poder pelo qual as responsabilidades inerentes a esse parentesco podem ser devidamente cumpridas para glria de Deus. E no s isso, mas nas diversas epstolas o Esprito Santo tem dado as mais precisas instrues aos maridos e esposas, filhos e pais, senhores e servos, demonstrando assim, da maneira mais completa e bendita, a divina sano a essas relaes familiares e aos afetos que lhes pertencem. Tudo isto perfeitamente claro; contudo temos ainda de perguntar como corresponde a Lucas 14 e Deuteronmio 13<?-A resposta simplesmente esta: a harmonia perfeitamente divina. Essas passagens aplicam-se unicamente a casos em que as nossas relaes naturais e seus afetos esto em conflito com os direitos de Deus e de Cristo. Quando atuam desta maneira devem ser ignoradas e mortificadas. Se ousam intrometer-se no domnio que inteiramente divino, a sentena de morte deve ser pronunciada sobre elas.

Ao contemplar a vida do nico homem perfeito que jamais trilhou esta nossa terra, podemos ver como Ele ajustou da maneira mais formosa os vrios direitos que, como homem e servo, teve de cumprir. Podia dizer a Sua me: "Mulher, que tenho eu contigo? E, todavia, no momento oportuno, podia, com delicada ternura, encomendar essa me ao cuidado do discpulo a quem amava. Podia dizer a Seus pais: "No sabeis que me convm tratar dos negcios de meu Pai?" e, ao mesmo tempo, ir com eles para casa e sujeitar-Se docemente autoridade paterna. Desta forma os ensinos da Sagrada Escritura e a conduta perfeita de Cristo vivo coligam-se para nos ensinar como havemos de cumprir retamente os direitos da natureza e os direitos de Deus. A Justia segundo a Lei e segundo a Graa Mas pode ser que o leitor ache considervel dificuldade a respeito da linha de ao imposta em Deuteronmio 13:9 e 10. Poder parecer-lhe difcil concili-la com o Deus de am or e com a graa, afabilidade e ternura reveladas nas Escrituras do N ovo Testamento. Aqui tam bm devem os exercer grande vigilncia sobre a razo. Esta presum e sem pre encontrar am plo cam po de ao para as su as energias nas rgidas atuaes do governo divino; m as, na realidade, s dem onstra a sua cegueira e loucura. Contudo, apesar de no poderm os dar lugar, nem por um momento, razo incrdula, queremos sinceramente auxiliar toda a alm a sincera que no p ossa orientar-se nesta questo. Tivem os ocasio, durante os nossos estudos sobre os prim eiros captulos deste livro, de referir o importante assunto dos atos de D eus em seu governo, tanto com Israel como com as naes; m as, em aditam ento ao que j temos visto, devem os recordar a diferena entre as d u as economias d a lei e da graa. Se isto no for claramente com preendido, encontraremos grande dificuldade em p assagen s como Deuteronm io 13:9 a 10. O grande princpio caracterstico d a econom ia judaica era a justia; o princpio caracterstico do cristianism o a graa pura, incom parvel graa. Q uando este plenamente com preendido, toda a dificuldade se desvanece. Era perfeitamente justo, com patvel e de harm onia com a mente de Deus, Israel m atar os seus inimigos. D eus ordenou-lhes que o fizessem. E, de igual m odo, era justo e com patvel com essa ordem que eles executassem o justo juzo, at m esm o a morte, sobre qualquer m embro da congregao que procurasse desvi-los para os deuses estranhos, conforme a p assagem de que tratamos. Faz-lo estava em plena harm onia m oral com o grande princpio do governo e d a lei, sob o qual eles estavam colocados, de acordo com a sabedoria de D eus naquela dispensao. Tudo isto perfeitamente claro. V-se atravs de todo o cnone do Velho Testamento. O governo de Deus em Israel, e o Seu governo do m undo, em relao com Israel, baseava-se no princpio estrito de justia. E assim como

era no passado, assim ser no futuro. "Eis a est que reinar u m Rei com justia e dom inaro os prncipes segundo o juzo" (Is 32:1). M as no cristianismo vem os algum a coisa m uito diferente. L ogo que abrim os as p gin as do novo Testamento e ouvim os os ensinos e observam os os atos do Filho de D eus, achamo-nos em terreno inteiramente novo e num a nova atmosfera. N u m a palavra, estam os na atm osfera e no terreno de pura graa soberana. A ssim , como um exem plo desse ensino, tome-se um a passagem ou duas do cham ado "Serm o d a Montanha" esse m aravilhoso e precioso com pndio dos princpios do reino do cu. "Ouvistes que foi dito: Olho por olho e dente por dente. Eu, porm, vos digo que no resistais ao mal; m as, se qualquer te bater na face direita, oferece- lhe tam bm a outra; e ao que quiser pleitear contigo e tirar-te a vestimenta, larga-lhe tam bm a capa; e, se, qualquer te obrigar a caminhar um a milha, vai com ele duas." "Ouvistes que foi dito: A m ars o teu prxim o e aborrecers o teu inimigo. Eu, porm, vos digo: Amai a vossos inim igos, bendizei os que vos m aldizem , fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos m altratam e vos perseguem , para que sejais filhos do Pai que est nos cus; porque faz que o seu sol se levante sobre m aus e bons e a chuva desa sobre justos e injustos... Sede vs, pois, perfeitos, como perfeito o vosso Pai, que est nos cus" (Mt 5:38 a 48). N o podem os agora deter-nos com essas benditas expresses; citamo-las apenas para o leitor a fim de que p o ssa ver a grande diferena entre a economia judaica e a crist. O que era perfeitamente justo para um judeu, pod ia ser m uito m au para u m cristo. Isto to claro que at um a criana pode v-lo; e contudo, por estranho que seja dizer, m uitos do am ado povo do Senhor parece verem a questo envolta em nuvens. Julgam que perfeitamente correto um cristo agir em justia, e fazer a guerra, e exercer poder m undano. Pois bem, se justo um cristo atuar assim , querem os perguntar sim plesm ente, onde se ensina tal coisa no N ovo Testam ento? Onde se encontra um a sim ples expresso dos lbios de nosso Senhor Jesus Cristo ou d a pena do Esprito Santo para apoiar ou sancionar tal coisa?- Com o j havem os dito a respeito de outras questes, que se apresentaram durante os nossos estudos sobre este livro, de nada serve dizermos: "Ns pensamos desta ou daquela maneira." O s nossos pensam entos nad a valem. A grande questo, em todos os casos de f e moral crist : "O que diz o N ovo Testam ento? Que ensinou nosso Senhor e Mestre, e o que fez Ele? Ensinou que o Seu povo atualmente no deve atuar como agia o Seu antigo povo. A justia era o princpio da antiga economia; a graa o princpio da nova.

O Ensino do Senhor Jesus Isto foi o que Cristo ensinou, como pode ver-se em numerosas passagens da Escritura. E como agiu Ele? Tratou com o povo em justiai Fez valer os Seus direitos? Exerceu poder mundano? Recorreu lei? Defendeu-se, ou vingou-se? Quando os Seus discpulos, com inteira ignorncia dos princpios celestiais, que Ele ensinava, e completamente esquecidos da forma como sempre havia atuado, Lhe disseram, numa ocasio em que certa aldeia de samaritanos recusou receb-Lo, "Senhor, queres que digamos que desa fogo do cu e os consuma, como Elias tambm fez?-" Qual foi a Sua resposta? "Voltando-se, porm, repreendeu-os e disse: Vs no sabeis de que esprito sois. Porque o Filho do Homem no veio para destruir as almas dos homens, mas para salv-las. E foram para outra aldeia" (Lc 9:54 a 56). Era perfeitamente compatvel com o esprito e princpio da dispensao de que Elias era o expoente e representante pedir que descesse fogo do cu para consumir os homens enviados por um rei mpio para o prender. Mas o bendito Senhor era o perfeito Expoente e o divino Representante de outra dispensao inteiramente distinta. A Sua vida foi uma vida de perfeita abnegao desde o princpio ao fim. Nunca reivindicou os Seus direitos. Veio para servir e dar. Veio para representar Deus, para ser a perfeita expresso do Pai em tudo. O carter do Pai brilhava em todo o Seu olhar, em todas as Suas palavras, em todos os Seus atos e todos os Seus movimentos. Tal foi o Senhor Jesus Cristo quando aqui andou entre os homens; e tal foi o seu ensino. Fez sempre o que ensinava, e ensinava o que fazia. As Suas palavras eram a expresso do que Ele era, e os Seus atos ilustravam as Suas palavras. Veio para servir e dar; e toda a Sua vida foi assinalada por estas duas coisas, desde a manjedoura at cruz. Na verdade podemos dizer que nos faltaria o tempo para citar todas as passagens em prova disto mesmo, nem tampouco h necessidade, visto ser uma verdade que dificilmente ser posta em dvida. Pois bem, no Ele o nosso grande exemplo em tudo?- No por Seu ensino e conduta que h de moldar-se a nossa vida e carter como cristos?- Como vamos saber como devemos comportar-nos seno atendendo s Suas benditas palavras e contemplando os Seus atos perfeitos?- Se, como cristos, vamos ser guiados e governados pelos princpios e os preceitos da economia moisaica, ento, certa mente, justo recorrer lei, contender por nossos direitos, tomar parte na guerra, destruir os nossos inimigos. Mas ento de que vale o ensino e exemplo de nosso adorvel Senhor e Salvador? Que diremos dos ensinos do Esprito Santo E o Novo Testamento? No parece ao leitor to claro como a luz do sol que para o cristo fazer tais coisas agir em flagrante contradio com o ensino e exemplo do seu Senhor?

Contudo, aqui pode fazer-se a antiga pergunta: "Que seria do mundo, que seria das suas instituies, que seria da sociedade, se tais princpios fossem universalmente, admitidos?" O historiador infiel falando dos primitivos cristos e da sua recusa em se alistarem no exrcito romano, pergunta desdenhosamente: "Que teria sido do imprio, rodeado, com efeito, de todos os lados por brbaros, se todos se tivessem entregado a idias to covardes como estas?" Ns respondemos prontamente: se esses espirituais e celestiais princpios fossem universalmente dominantes, no haveria guerras, nem lutas, e por isso no haveria necessidade de soldados, nem de exrcitos e armadas permanentes, nem de polcia; no haveria atos delituosos, nem pleitos sobre propriedade, e por isso no haveria necessidade de tribunais, de juzes ou magistrados. Em suma, o mundo, tal como agora, teria um fim; os reinos deste mundo se teriam tornado no reino de nosso Senhor e de Cristo. Mas o fato claro que esses princpios celestiais de que falamos no so, de modo algum, destinados para o mundo, visto que o mundo no os poderia adotar ou atuar de acordo com eles nem uma s hora; fazer isso envolveria o colapso imediato e completo do atual sistema de coisas, a dissoluo de toda a estrutura da sociedade, tal como se apresenta atualmente constituda. Por isso, a objeo dos infiis desfaz-se debaixo dos nossos ps, assim como tantas outras objees, interrogaes e dificuldades que baseiam sobre elas. Esto desprovidas da mais simples partcula de fora moral. Os princpios divinos no so, de nenhum modo, destinados a "este presente sculo mau"; so destinados Igreja, que no do mundo, assim como Jesus no do mundo. "Se" disse nosso Senhor a Pilatos, "o meu reino fosse deste mundo, pelejariam os meus servos para que eu no fosse entregue aos judeus: mas agora o meu reino no daqui" (Jo 18:36). Note-se a palavra "agora". Dentro em pouco, os reinos deste mundo se tornaro no reino de nosso Senhor; mas agora Ele rejeitado e todos os que Lhe pertencema Sua igreja, o Seu povo, so chamados para partilhar da Sua rejeio, para O seguir fora do arraial, e andarem como estrangeiros e peregrinos aqui no mundo, esperando o momento em que Ele h de vir para os levar para Si mesmo, para que onde Ele estiver, eles estejam tambm. Pois bem, a tentativa de misturar o mundo e a Igreja que produz uma to terrvel confuso. E um ardil especial de Satans; e tem feito mais para manchar o testemunho da Igreja de Deus e impedir o seu progresso do que a maioria de ns se d conta. Implica uma completa subverso das coisas, uma confuso de coisas que diferem essencialmente, uma completa negao do verdadeiro carter da Igreja, da sua posio, da sua conduta e sua esperana. Ouvimos algumas vezes a expresso: "O mundo cristo." O que significa isso?- E simplesmente uma tentativa para unir duas coisas que em origem, natureza e carter, so to diferentes como a luz e as

trevas. E um esforo para remendar um pano velho com um pano novo, o que, como nosso Senhor nos diz, apenas faz o rasgo maior. No objetivo de Deus cristianizar o mundo, mas tirar o Seu povo do mundo para ser um povo celestial, governado por princpios celestiais, formado por um objeto celestial, e alentado por uma esperana celestial. Se isto no for claramente compreendido, se a verdade a respeito da verdadeira vocao e curso da Igreja no for realizada como um poder vivo na alma, podemos estar seguros de incorrer nos mais graves erros em nosso trabalho, conduta e servio. Faremos um uso inteiramente errneo das Escrituras do Velho Testamento, no s sobre assuntos profticos, mas a respeito de todo o curso da vida prtica; na verdade, seria completamente impossvel calcular a perda que deve resultar de no se compreender a inequvoca vocao, posio e esperana da Igreja de Deus, sua associao e identificaoa sua unio com um Cristo rejeitado, ressuscitado e glorificado. No nos podemos alargar mais sobre este tema precioso e interessantssimo; mas queremos apenas indicar ao leitor um ou dois exemplos do mtodo do Esprito na citao e aplicao da Escritura do Velho Testamento. Veja-se, por exemplo, as seguintes passagens desse encantador Salmo 34: "A face do S ENHOR est contra os que fazem o mal, para desarraigar da terra a memria deles" (versculo 16). Ora note-se a forma como o Esprito Santo cita esta passagem na primeira epstola de Pedro: "O rosto do Senhor contra os que fazem males" (1 Pe 3:12). Nem uma palavra acerca de os desarraigar. Por que esta diferenai Porque o Senhor no est atuando no tempo presente segundo o princpio da lei; mais tarde atuar de acordo com ela, no reino. Mas atualmente est atuando em graa e em paciente miseri crdia. A Sua face est tanto e to decididamente contra todos os que fazem males como sempre esteve ou estar mas no para cortar agora a memria deles da terra. O exemplo mais flagrante desta maravilhosa graa e tolerncia, e da diferena entre os dois princpios de que temos estado a tratar, vista no fato de que os mesmos homens que, com mos mpias, crucificaram o Seu amado Filho unignitoem vez de serem desarraigados da terra, foram os primeiros a ouvir a mensagem de pleno e livre perdo pelo sangue da cruz. Ora, poder parecer a algum que damos demasiada importncia a uma mera omisso de uma simples clusula da Escritura do Velho Testamento. No pense o leitor tal coisa. Ainda que no tivssemos seno este exemplo, seria um grave erro trat-lo como qualquer coisa que se parecesse com a indiferena. Mas o fato que h numerosas passagens do mesmo carter daquele que acabamos de citar, ilustrando todas o contraste entre a dispensao judaica e a crist, e tambm entre o cristianismo e o reino vindouro. Deus est tratando agora com o mundo em graa, e assim deve tratar com ele o Seu povo, se quer ser como Ele como na realidade chamado para ser. "Sede

vs, pois, perfeitos, como perfeito o vosso Pai que est nos cus" (Mt 5:48). "Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados; e andai em amor, como tambm Cristo vos amou e se entregou a si mesmo por ns, em oferta e sacrifcio a Deus, em cheiro suave" (Ef 5:l-2). Este o nosso modelo. Somos chamados para seguir o exemplo de nosso Pai, a imit-Lo, Ele no vai entrar em justia com o mundo; no faz valer os Seus direitos com a mo forte do poder. Em breve o far; mas por agora, neste dia de graa, derrama as Suas bnos e benefcios, em rica profuso, sobre aqueles cuja vida toda de inimizade e rebelio contra Si. Tudo isto perfeitamente maravilhoso; mas assim , e ns, como cristos, somos chamados para atuar segundo este princpio moralmente glorioso. Alguns podero dizer: "Como poderamos ns ter xito no mundo, como poderamos conduzir os nossos negcios segundo um princpio como este? Seramos roubados e arruinados; pessoas astutas tirariam vantagem de ns se soubessem que no iramos para a justia com elas; tomariam as nossas mercadorias ou levariam emprestado o nosso dinheiro, ou ocupariam as nossas casas e recusariam pagar a renda. Em suma, no poderamos viver num mundo como este, se no afirmssemos os nossos direitos e fizssemos valer as nossas reclamaes por meio da mo forte do poder. Para que serve a lei seno para obrigar o povo a portar-se como devido? No so os poderes ordenados por Deus com o fim de manterem a paz e a boa ordem entre ns? Que seria da sociedade se no tivssemos soldados, polcias, magistrados e juzes? E se Deus ordenou que tais coisas existissem, porque no h de o Seu povo aproveitar-se delas? E quem mais apropriado para ocupar os lugares de autoridade e poder ou para manejar a espada da justia que o povo de Deus?" Existe, sem dvida, uma grande aparncia de fora em toda esta linha de argumento. Os poderes que existem so ordenados por Deus. O rei, o governador, o juiz, o magistrado, so, cada um em seu lugar, a expresso do poder de Deus. E Deus quem investe cada um com o poder que exerce; Deus que tem posto a espada em sua mo para castigo dos malfeitores e louvor dos que obram retamente. Bendizemos a Deus de todo o nosso corao pelas autoridades constitudas do nosso pas. Dia e noite, em pblico e em particular, ns oramos por elas. E nosso sagrado dever obedecer e submeter-nos a elas, em tudo, contanto que no nos mandem desobedecer a Deus ou tentar violentar a nossa conscincia. Se fizerem isto, devemos o qu? Resistir No; sofrer. Tudo isto perfeitamente claro. O mundo, tal como hoje est, no poderia continuar nem um s dia se os homens no fossem mantidos em ordem pela mo forte do poder. No poderamos viver, ou, pelo menos, a vida seria de todo insuportvel, se os malfeitores no fossem mantidos sob o terror da luzente espada da justia. At mesmo com as coisas como so por falta de poder moral nos que

ostentam a espada, consente-se demagogia que incite as paixes depravadas dos homens para resistirem lei do pas, perturbar a paz e ameaar as vidas e propriedade dos bem intencionados e pacficos sbitos do governo. Mas, admitindo tudo isto do modo mais amplo possvel, como seguramente o admitir todo o cristo inteligente, todo o que tem aprendido o ensino da Escritura, isso no afeta de modo algum a questo de como o crente deve andar no mundo. O cristianismo reconhece plenamente as instituies do governo do pas. No faz parte das atribuies do cristo interferir, de qualquer modo, com tais instituies. Onde quer que esteja, seja qual for o princpio ou carter do governo do pas em que vive, seu dever reconhecer as suas instituies municipais e polticas, pagar impostos, orar pelo governo, honrar os governantes no seu cargo oficial, desejar o melhor xito ao legislativo e executivo, orar pela paz do pas, viver em paz com todos, tanto quanto depende de si. Vemos tudo isto realizado em perfeio no prprio bendito Mestre, bendito seja o Seu santo nome para sempre! Na memorvel resposta que deu aos astutos herodianos, reconhece o princpio de sujeio aos poderes que existem: "Dai a Csar o que de Csar; e a Deus o que de Deus. E no somente isto, mas vmo-Lo pagar tambm o tributo, ainda que, pessoalmente, estava livre dele. No tinham direito a exigir- Lho, como mostrou, claramente, a Pedro; e podia dizer-se: "Porque no apelou?" Apelar! No; mostra-nos alguma coisa muito diferente. Oua-se a Sua delicada resposta ao Seu equivocado apstolo: "M as,para que o s no escandalizemos, vai ao mar, lana o anzol, tira o primeiro peixe que subir e, abrindo-lhe a boca, encontrars um estter; toma-o e d-o por mim e p or ti''(1) (Mt. 17:27).
(1) O fato de o dinheiro do tributo se destinar ao templo no altera o princpio estabelecido no texto.

O Caminho do Cristo por este Mundo E agora retrocedemos, com aumento de fora moral, nossa tese, isto , a carreira do cristo neste mundo. Qual ? Deve seguir o seu mestre imit-Lo em tudo. Ele defendeu os Seu direitos? Apelou para a lei<?- Procurou melhorar o mundo? Imiscuiu-Se em assuntos municipais ou polticos? Foi um poltico? Empunhou a espada? Consentiu em ser juiz ou repartidor, at mesmo quando apelaram para Si, para, como diramos, arbitrar sobre uma propriedade? No foi toda a Sua vida uma vida de abnegao, desde o princpio ao fim? No renunciou sempre a Si mesmo at que, na cruz, entregou a Sua preciosa vida em resgate por muitos? Deixaremos que estas interrogaes encontrem a sua resposta no mais profundo do corao do leitor crente, e esperamos que produzam os seus efeitos na sua vida. Esperamos que a precedente linha de verdade o habilite a compreender, convenientemente, passagens tais como Deuteronmio 13:9 a 10. A nossa oposio

 idolatria e separao do mal, em todos os seus traos ou formas, e embora no menos intensa e decidida, sem dvida, do que no caso do antigo Israel, no para ser manifestada do mesmo modo. A Igreja imperativamente convidada a separar-se do mal e dos que o praticam, mas no pelos mtodos empregados por Israel. No entra em seus deveres apedrejar os idlatras e blasfemos ou queimar as feiticeiras. A igreja de Roma tem atuado sobre este princpio; e at mesmo os protestantespara vergonha do protestantismo tm seguido o seu exemplo (2). A Igreja no , de modo nenhum, chamada a esgrimir a espada temporal; antes, pelo contrrio, isso - lhe positiva e formalmente proibido. E uma negao positiva da sua chamada, carter e misso fazer tal coisa. Quando Pedro, em ignorante zelo e carnal precipitao, desembainhou a espada em defesa do seu bendito Mestre, foi imediatamente corrigido pela palavra fiel e instrudo pelo ato gracioso do seu Senhor: "Mete no seu lugar a tua espada, porque todos os que lanarem mo da espada espada morrero" (Mt 26:52). E havendo assim reprovado o ato do Seu equivocado, ainda que bem intencionado servo, desfez o mal com a Sua graciosa mo. "Porque as armas da nossa milcia"diz o apstolo inspirado "no so carnais, mas, sim, poderosas em Deus, para destruio das fortalezas; destruindo os conselhos e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo entendimento obedincia de Cristo" (2 Co 10:4-5).
(2) A queima de Servet, em 1553, devido s suas opinies teolgicas, uma terrvel mancha sobre a Reforma e sobre o homem que sancionou um procedimento to anticristo. Decerto, as opinies de Miguel Servet eram fatal e fundamentalmente falsas. Mantinha a heresia Ariana, a qual simplesmente uma blasfmia contra o Filho de Deus, Porm, queim-lo ou a qualquer outro por causa de falsa doutrina foi um flagrante pecado contra o esprito, gnio e princpios do evangelho, fruto deplorvel de ignorncia quanto diferena essencial entre o Judasmo e o Cristianismo. Uma coisa a Igreja aprender com a histria de Israel e outra muito diferente querer ocupar o lugar de Israel, agir por princpios de Israel e apropriar-se das promessas de Israel. A primeira dever e privilgio da Igreja; a ltima tem sido o erro fatal da Igreja.

A igreja professante tem-se afastado completamente desta grande, importantssima questo. Uniu-se ao mundo e tem procurado fazer avanar a causa de Cristo por meios mundanos e carnais. Tem, por ignorncia, procurado manter a f crist pela mais vergonhosa negao da prtica crist. A queima dos hereges permanece como uma horrenda mancha moral nas pginas da histria da Igreja. No podemos formar uma idia adequada das terrveis conseqncias resultantes da noo de que a Igreja foi chamada para tomar o lugar de Israel e atuar segundo os princpios de Israel. Isto falsificou completamente o seu testemunho, despojou-a completamente do seu carter espiritual e celestial e conduziu-a a uma senda que termina em Apocalipse 17 e 18.0 que l entenda. Mas no devemos prosseguir aqui esta ordem de coisas. Cremos que o que tem passado perante ns induzir aqueles a quem possa interessar a considerarem todo

o assunto luz do Novo Testemunho, e, assim, pela infinita bondade de Deus, puderem ver o caminho de inteira separao que, como crentes, somos chamados a trilhar, n o mundo mas no d o mundo, assim como Cristo nosso Senhor no do mundo. Isto resolver milhentas dificuldades, e nos proporcionar um grande princpio moral que pode ser praticamente aplicado a numerosos pormenores. A Responsabilidade Coletiva das Doze Tribos Vamos concluir agora o nosso estudo de Deuteronmio 13 lanando um olhar ao seu pargrafo final. "Quando ouvires dizer de alguma das tuas cidades que o SENHOR , teu Deus, te d, para ali habitar, ouvires dizer, que uns homens, filhos de Belial, saram do meio de ti, que incitaram os moradores da sua cidade, dizendo: Vamos, e sirvamos a outros deuses que no conheceste, e n t o , in q u ir r s , e in fo r m a r - t e - s , e c o m d ilig n c ia p e r g u n t a r s ; e eis que, s e n d o e s s e n e g c io v e r d a d e , e c e r t o q u e s e f e z uma tal a b o m in a o n o m e io d e t i , ento certamente ferirs ao fio da espada os moradores daquela cidade, destruindo ao fio da espada a ela e a tudo o que nela houver, at os animais. E ajuntars todo o seu despojo no meio da sua praa e a cidade e todo o seu despojo queimars totalmente p a r a o S E N H O R , te u D e u s , e ser monto perptuo, nunca mais se edificar. Tambm nada se pegar tua mo do antema, para que o SENHOR se aparte do ardor da sua ira, e te faa misericrdia, e tenha piedade de ti, e te multiplique, como jurou a teus pais, quando ouvires a voz do SENHOR, teu Deus, para guardares todos os seus mandamentos, que hoje te ordeno, para fazeres o que for reto aos olhos do SENHOR , teu Deus" (versculos 12 a 18). Aqui temos instrues do carter mais solene e importante. Mas o leitor deve lembrar-se de que, solenes e graves como realmente so, esto baseadas numa verdade de valor inefvel, e esta a unidade nacional de Israel. Se no vemos isto, perdemos a fora real do que significado da passagem citada. Supondo um caso de erro grave em algumas das cidades de Israel; podia suscitar-se, naturalmente, a pergunta: "As cidades de Israel ho-de estar envolvidas no mal de uma delas?". Com certeza, visto que a nao era uma. As cidades e as tribos no eram independentes; estavam unidas entre si por um sagrado lao. de unidade nacionalunidade que tinha o seu centro no lugar da presena divina. As doze tribos de Israel estavam, indissoluvelmente, unidas. Os doze pes na mesa de ouro do santurio constituam o formoso tipo desta unidade e todo o verdadeiro israelita reconhecia e se regozijava nesta unidade. As doze pedras na banda do rio Jordo; as doze pedras no monte Carmelo, mostram todas a mesma grande verdadea indissolvel unidade das doze tribos de Israel. O bom rei Ezequias reconheceu esta verdade quando ordenou que o holocausto e a expiao do pecado fossem feitos por to d o o I s r a e l (2 Cr 29:24). O fiel Josias reconheceu-a tambm e atuou de

conformidade com ela, quando levou as suas reformas a todas as regies que pertenciam aos filhos de Israel (2 Cr 34:33). Paulo, no seu magnfico discurso perante o rei Agripa, d testemunho da mesma verdade, quando diz: "A qual as nossas doze tribos esperam chegar, servindo a Deus, continuamente, noite e dia"(1) (At 26:7). E quando contemplamos o futuro brilhante, a mesma gloriosa verdade resplandece com fulgor celestial no captulo 17 de Apocalipse, onde vemos as doze tribos seladas e guardadas para bno, repouso e glria, em relao com uma multido inumervel dos gentios. E, por fim, em Apocalipse 21 vemos os nomes das doze tribos gravados nas portas da santa Jerusalm, sede e centro da glria de Deus e do Cordeiro.
(1) O leitor talvez esteja interessado em saber que a palavra traduzida na passagem por "doze tribos" singular. D certamente uma expresso vvida e plena idia principal de unidade indissolvel to preciosa para Deus, e portanto Preciosa para a f.

Assim, desde a mesa de ouro no santurio cidade de ouro, que de Deus desce do cu, temos uma cadeia maravilhosa de evidncia em prova da grande verdade da indissolvel unidade das doze tribos de Israel. E, ento, se for feita a pergunta: onde vista esta unidade? Ou de que modo a viram Elias, ou Ezequias, ou Josias, ou Paulo? A resposta muito simples. Viram-na pela f; olharam para dentro do santurio de Deus, e ali, sobre a mesa de outro, viram os doze pes mostrando a perfeita distino de cada tribo a par da sua perfeita unidade. Nada pode ser mais belo. A verdade de Deus tem de permanecer para sempre. A unidade de Israel foi vista no passado e ser vista no futuro; e embora a unidade mais elevada da Igreja no seja vista no tempo presente, a f cr-a apesar disso, mantm-na e confessa-a em presena de milhentas influncias hostis. E, agora, vejamos, por um momento, a aplicao prtica desta gloriosa verdade, conforme nos apresentada no pargrafo final de Deuteronmio 13. A uma cidade do extremo norte da terra de Israel, chega a notcia de que em determinada cidade no extremo sul se ensina grave erroerro mortal, que tende a desviar os habitantes do Deus verdadeiro. Que deve fazer-se? A lei to clara quanto possvel; a senda do dever est traada com tanta clareza que apenas preciso um olhar sincero para a ver, e um corao consagrado para a trilhar. "Ento, inquirirs e informar-te-s, e com diligncia perguntars." Isto , seguramente, muito simples. Mas alguns dos habitantes podiam dizer: "Que temos ns que ver no norte com o erro ensinado no sul? Graas a Deus, no se ensina entre ns nenhum erro; uma questo inteiramente local; cada cidade responsvel pela manuteno da verdade dentro das suas muralhas. Como poderamos examinar todos os casos de erro que podem surgir por aqui e por ali em toda a nossa terral Todo o nosso tempo seria

perdido, de modo que no poderamos atender os nossos campos, os nossos vinhedos, os nossos olivais, os nossos rebanhos e as nossas manadas. Tudo quanto podemos fazer manter as nossas fronteiras em ordem. Certamente, condenamos o erro, e se algum que o mantivesse ou ensinasse viesse aqui, e ns o soubssemos, fecharamos resolutamente as portas contra ele. No cremos que a nossa responsabilidade v mais alm disto." Ora, podemos perguntar, qual seria a resposta do verdadeiro israelita a toda esta linha de argumento que, na opinio da mera natureza, parece muitssimo aceitvel? Uma resposta muito simples e conclusiva, podemos estar certos. Teria dito que era simplesmente a negao da unidade de Israel. Se cada cidade e cada tribo tomasse uma posio de independncia, ento, verdadeiramente, o sumo-sacerdote podia tomar os doze pes da mesa de ouro da proposio e espalh-los por toda a parte; a nossa unidade desapareceu- fragmentamo-nos todos em tomos independentes e no temos um fundamento de ao nacional. Alm disso, o mandamento bem claro e explcito: "Inquirirs, e informar-te-s, e com diligncia perguntars." Somos obrigados, portanto, por um fundamento duplo: a unidade da nao e o mandamento claro do nosso Deus. De nada serve dizer que no se ensina erro entre ns, a menos que nos queiramos separar da nao; se pertencemos a Israel, ento, na verdade, o erro ensinado entre ns, segundo dizem as palavras "tal abominao se cometeu no meio de ti. "At onde chegava a partcula "ti"? At s fronteiras da nao. O erro ensinado em D afetava os que habitavam em Berseba. Por qu? Por que Israel era una. E, da, a palavra to clara, to precisa, to enftica. Somos obrigados a esquadrinh-la. No podemos cruzar os braos e sentar- nos em fria indiferena e culpvel neutralidade, de contrrio seremos envolvidos nas terrveis conseqncias deste mal; sim, estamos envolvidos nele at nos desembaraarmos dele julgando-o com inflexvel deciso e implacvel severidade. Tal seria, prezado leitor, a linguagem de todo o israelita leal, e tal o seu modo de agir quanto ao erro e mal encontrado onde quer que fosse. Falar ou atuar de outro modo, seria simplesmente indiferena a respeito da verdade e glria de Deus, e independncia quanto unidade de Israel. Se algum dissesse que no era obrigado a atuar segundo as instrues dadas em Deuteronmio 13:12 a 18, renunciava completamente verdade de Deus e unidade de Israel. Todos eram obrigados a atuar, de outra maneira seriam envolvidos no juzo dos culpados. A Unidade do Corpo de Cristo e a Falsa Doutrina E certamente se tudo isto era verdade entre o antigo Israel, no menos verdade na Igreja de Deus no tempo presente. Podemos ficar certos que nada como a indiferena, em tudo quanto diz respeito a Cristo, to detestvel para Deus. propsito e desgnio eterno de Deus glorificar Seu filho; que todo o joelho se dobre

perante Ele e toda a lngua confesse que Ele Senhor para glria de Deus Pai. "Para que todos honrem o Filho, como honram o Pai." Por conseguinte, se Cristo desonrado, se forem ensinadas doutrinas ofensivas glria da Sua Pessoa, eficcia da Sua obra ou virtude do Seu ministrio, ns somos obrigados por todos os meios que possam atuar em nossos coraes a rejeitar, com austera deciso, tais doutrinas. A indiferena ou neutralidade, no que diz respeito ao Filho de Deus, alta traio no parecer do supremo tribunal do Cu. No seramos indiferentes se se tratasse da nossa reputao, do nosso carter pessoal, ou dos nossos haveres ou dos haveres da nossa famlia; estaramos muito ativos em qualquer coisa que nos afetasse ou aos que nos so queridos. Quanto mais deveramos s-lo em tudo que se refere glria, honra, nome e causa d'Aquele a quem devemos tudo no tempo presente e na eternidadeAquele que ps de parte a Sua glria, veio a este miservel mundo, e morreu de morte afrontosa na cruz a fim de nos salvar das chamas eternas do inferno! Podemos ser-Lhe indiferentes? Neutrais no que Lhe diz respeito? Deus, em Sua grande misericrdia, nos livre de tal coisa! No, prezado leitor, isto no pode ser. A honra e glria de Cristo devem ser-nos mais caras do que tudo maisreputao, haveres, famlia, amigos, tudo deve ser posto de lado se os direitos de Cristo estiverem envolvidos. No admite isto o leitor crente com toda a energia da sua alma resgatada?- Estamos persuadidos que o reconhece, at mesmo neste momento; e, oh, como nos sentiremos quando estivermos perante a Sua face e na plena luz da Sua glria moral"?! Com que sentimentos contemplaremos ento a idia de indiferena ou neutralidade a respeito d'Ele? E no temos ns razo em declarar que depois da glria do Cabea est a grande verdade da unidade do Seu corpo, a Igreja? Indiscutivelmente. Se a nao de Israel era una, quanto mais no ser uno tambm o corpo de Cristo! Essa independncia era um mal em Israel, quanto mais no o ser na Igreja de Deus! O fato claro este, a idia de independncia no pode ser mantida nem por um momento luz do Novo Testamento. Com igual direito podamos dizer que a mo independente do p, ou o olho do ouvido, como dizer que os membros do corpo de Cristo so independentes uns dos outros. "Porque, assim como o corpo um e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos, so um s corpo, assim Cristo tambm" uma afirmao notvel, expondo a unio ntima de Cristo e a Igreja "Pois todos ns fomos batizados em um Espirito, formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um Esprito. Porque tambm o corpo no um s membro, mas muitos. Se o p disser: Porque no sou mo, no sou do corpo; no ser por isso do corpo? E, se a orelha disser: Porque no sou olho, no sou do corpo; no ser por isso do corpo"? Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o ouvido?- Se todo fosse ouvido, onde estaria o olfato? Mas, agora,

Deus colocou os membros no corpo, cada um deles como quis. E, se todos fossem um s membro, onde estaria o corpo? Agora, pois, h muitos membros, mas um corpo. E o olho no pode dizer mo: No tenho necessidade de ti; nem ainda a cabea, aos ps: No tenho necessidade de vs. Antes, os membros do corpo que parecem ser os mais fracos so necessrios. E os que reputamos serem menos honrosos no corpo, a esses honramos muito mais; e aos que em ns so menos decorosos damos muito mais honra. Porque os que em ns so mais honestos no tm necessidade disso, mas Deus assim formou o corpo, dando muito mais honra ao que tinha falta dela, para que no haja diviso no corpo, mas, antes, tenham os membros igual cuidado uns dos outros. De maneira que, se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e, se um membro honrado, todos os membros se regozijam com ele. ORA, VS SOIS (O) CORPO DE CRISTO E SEUS MEMBROS EM PARTICULAR" (I Co 12:12 - 27). No nosso intento deter-nos nesta maravilhosa poro da Escritura; mas desejamos sinceramente chamar a ateno do leitor crente para a verdade especial que ela pe diante de ns to terminantemente uma verdade que diz respeito to intimamente a todo o verdadeiro crente face da terra, isto , que um membro d o corpo d e Cristo. E uma grande verdade prtica, que envolve, ao mesmo tempo, os mais elevados privilgios e as maiores responsabilidades. No meramente uma verdadeira doutrina, um so princpio ou uma opinio ortodoxa; um fato vivo, destinado a ser um poder divino na alma. O crente j no pode considerar-se a si mesmo como uma pessoa independente, sem associao, sem nenhum vnculo essencial com outros. Est ligado vitalmente com todos os filhos de Deus, todos os verdadeiros crentes, todos os membros do corpo de Cristo face da terra. "Pois todos ns fomos batizados em um Esprito formando um corpo." A Igreja de Deus no um simples clube, uma sociedade, uma associao ou uma irmandade; um corpo unido pelo Esprito Santo Cabea, no cu; e todos os seus membros na terra esto indissoluvelmente unidos entre si. Sendo assim, segue-se, necessariamente, que todos os membros do corpo so afetados pelo estado e comportamento de cada um deles. "De maneira que, se um membro padece, todos os membros padecem com ele." Isto , todos os membros do corpo. Se h qualquer coisa que no est bem com o p, a mo sente-o. Como? Por meio da cabea. Assim tambm na Igreja de Deus, se h qualquer coisa m com qualquer membro, individualmente, todos o sentem por intermdio do Cabea, com o Qual todos esto relacionados em vida pelo Esprito Santo. Alguns encontram grande dificuldade em compreender esta verdade. Mas ela est claramente revelada nas pginas inspiradas, no para ser discutida ou submetida, de um modo ou de outro, ao parecer humano, mas, simplesmente, para ser crida. E uma revelao divina. Nenhuma inteligncia humana poderia jamais

haver concebido tal pensamento; mas Deus revela-o; a f cr-o e anda em seu bendito poder. Talvez que o leitor se sinta inclinado a perguntar: Como pode o estado de um membro afetar aqueles que nada sabem acerca dele? A resposta : "Se um membro padece, todos os membros padecem com ele." Todos os membros de qu? E meramente de uma assemblia ou companhia que pode conhecer ou estar localmente ligada com a pessoa de quem se tratai No, mas os membros do corpo, onde quer que estejam. At mesmo no caso de Israel, onde se tratava apenas de uma questo de unidade nacional, temos visto que se havia mal em qualquer das suas cidades, todos estavam compreendidos nele, dizia respeito a todos, todos eram afetados. Por isso, quando Ac pecou, ainda que havia milhes de pessoas que ignoravam o fato, o Senhor disse: "Israel pecou." E toda a assemblia sofreu uma humilhante derrota. Pode a razo compreender esta importante verdade? No; mas a f pode. Se escutarmos a razo no creremos nada; mas, pela graa de Deus, no vamos escutar a razo, mas crer o que Deus diz. E, oh, prezado leitor, que verdade imensa esta da unidade do corpo! Que conseqncias prticas derivam dela! Como est eminentemente calculada para ministrar santidade de conduta e de vida! Quo vigilantes nos deveria tornar sobre ns prprios, sobre os nossos hbitos, os nossos passos e toda a nossa condio moral! Quo cuidadosos nos deve tornar para no desonrarmos o Cabeas Quem estamos unidos, ou entristecer o Esprito por Quem estamos unidos, ou para no ofender os membros com quem estamos unidos! Mas devemos encerrar este captulo, por muito que gostaramos de nos deter mais largamente sobre uma das verdades mais importantes, mais profundas e de mais positiva eficcia de quantas podem, possivelmente, atrair a nossa ateno. Que o Esprito de Deus faa dela um poder vivo na alma de todo o verdadeiro crente sobre a face da terra!

 CAPTULO 14 "FILHOS SOIS DO SENHOR, VOSSO DEUS" Comportai-vos Coerentemente! "Filhos sois do SENHOR , VOSSO Deus; no vos dareis golpes, nem poreis calva entre os vossos olhos por causa de algum morto. Porque s povo santo ao S ENHOR , teu Deus, e o SENHOR te escolheu de todos os povos que h sobre a face da terra, para lhes seres o seu povo prprio" (versculos 1 e 2). A clusula com que comea este captulo pe diante de ns a base de todos os privilgios e responsabilidades do Israel de Deus. um pensamento corrente entre ns que temos de ter o parentesco antes de podermos saber os fatos de cumprir os deveres que lhe pertencem. verdade clara e inegvel. Se um homem no pai, todos os argumentos ou explicaes no lhe faro compreender os sentimentos ou afetos do corao de um pai; mas assim que entra nesse parentesco, sabe-os todos. Assim com todo o parentesco e posio; e assim nas coisas de Deus. No podemos compreender os afetos ou deveres de um filho de Deus at estarmos neste terreno. Temos de ser crentes antes de podermos cumprir os deveres cristos. At mesmo quando somos crentes, somente pelo auxlio da graa do Esprito Santo que podemos andar como tais; mas, evidentemente, se no estamos em terreno cristo, nada podemos saber dos afetos ou deveres cristos. Isto to claro que no so necessrios argumentos. Ora bem, , evidentemente, prerrogativa de Deus determinar como os Seus Filhos devem conduzir-se, e elevado privilgio e responsabilidade deles buscar, em todas as coisas, ter a Sua graciosa aprovao. "Filhos sois do SENHOR , vosso Deus; no vos dareis golpes. No eram de si mesmos, pertenciam-Lhe, e portanto no tinham o direito de dar golpes ou desfigurar os seus rostos pelos mortos. A natureza, em seu orgulho e obstinao, podia dizer: Por que no podemos fazer o que fazem os outros? Que mal pode haver em nos golpearmos, ou pr calva entre os nossos olhos? apenas uma expresso de dor, um afetuoso tributo aos nossos amados que partiram. Decerto que no pode haver nada moralmente mau em to apropriadas demonstraes de tristeza. A tudo isto s havia uma resposta simples e elucidativa: "Filhos sois do SENHOR vosso Deus". Este fato alterava tudo. Os pobres ignorantes e incircuncisos gentios em redor deles podiam golpear- se e desfigurarem-se, visto que no conheciam a Deus, e no estavam em relao com ele. Mas quanto a Israel, estava no elevado e santo terreno de proximidade com Deus, e este fato devia dar tom e carter a todos os seus hbitos. No eram chamados para adotar ou evitar qualquer hbito ou costume particular a fim d e serem filhos de Deus. Isto seria, como dizemos, comear pelo fim; mas sendo seus filhos, deviam atuar como tais.

Um Povo Santo "Filhos sois do SENHOR vosso Deus." No diz: "Deveisser um povo santo." Como poderiam eles jamais converter-se num povo santo, ou um povo especial do Senhor? Era de todo impossvel. Se no eram o Seu povo, nenhum esforo seu poderia jamais convert-los em tal. Mas Deus, Em Sua soberana graa, em cumprimento do Seu concerto com seus pais, tinha feito deles Seus filhos, feito deles o seu povo peculiar de entre todas as naes da terra. Nisto estava o fundamento slido do edifcio moral de Israel. Todos os seus hbitos e costumes, todos os seus atos e caminhos, o seu alimento e o seu vesturio, o que faziam e o que no faziam em tudo deviam obedecer a um fato importante, com o qual no tinham mais que ver do que com o seu nascimento natural, isto , que eram na realidade filhos de Deus, o Seu povo escolhido, povo da Sua prpria possesso. No podemos deixar de reconhecer que um privilgio da mais elevada ordem ter o Senhor to perto de ns, e to interessado em todos os nossos hbitos e caminhos. Para a mera natureza humana, para aquele que no conhece o Senhor, que no est em relao com Ele a prpria idia da Sua santa presena, ou de aproximao d'Ele, simplesmente intolervel. Mas para todo o verdadeiro crente, todo aquele que ama realmente a Deus, um pensamento delicioso t-Lo perto de si, e saber que Ele Se interessa em todos os mais minuciosos detalhes da nossa histria pessoal e da nossa vida privada; que tem conhecimento do que comemos e que vestimos; que cuida de ns de dia e de noite, dormindo e despertando, em casa ou fora dela; em suma, que o Seu interesse e cuidado por ns vo muito alm do interesse e cuidado da mais terna e amorosa mo pelo seu filhinho. Tudo isto perfeitamente maravilhoso; e por certo que se o realizarmos de um modo mais completo, viveremos uma espcie de vida muito diferente, e teremos uma histria diferente para contar. Que santo privilgio, que preciosa realidade saber que o nosso amoroso Senhor est em nosso caminho de dia e junto do nosso leito de noite; que os Seus olhos esto postos em ns quando nos vestimos de manh, quando nos sentamos para comer, quando nos ocupamos dos nossos negcios, e em toda a nossa convivncia desde manh noite. Que o sentimento de tudo isto seja um poder vivo e permanente no corao de todo o filho de Deus sobre a face da terra! Desde o versculo 3 ao versculo 20, temos a lei a respeito dos animais limpos e imundos, peixes e aves. Os princpios fundamentais a respeito de todos estes animais j foram expostos em captulo 11 de Levtico (1). Mas existe uma diferena muito importante entre estas duas passagens da Escritura. As instrues em Levtico so dadas primeiramente a Moiss e Aaro; em Deuteronmio so dadas diretamente ao povo. Isto perfeitamente caracterstico dos dois livros. Levtico pode ser chamado especialmente o livro de guia para os sacerdotes. Em Deuteronmio os sacerdotes no ocupam um lugar de proeminncia, enquanto

que o povo posto em destaque. Isto aparentemente notvel em todo o livro, de forma que no tem o menor fundamento a idia de que Deuteronmio uma simples repetio de Levtico. Nada pode estar mais longe da verdade. Cada um desses livros tem um alcance especial, o seu prprio desgnio e a sua prpria obra. O estudante piedoso v e reconhece isto com prazer. Os infiis esto, obstinadamente, cegos e no podem ver nada. Em versculo 21 do nosso captulo notavelmente apresentada a distino entre o Israel de Deus e o estrangeiro. "No comereis nenhum animal morto; ao estrangeiro,q u e est dentro das tuas portas, o d ars a comer, o u o venders ao estranho, porquanto s povo santo ao SENHOR , teu Deus." O grande fato do parentesco de Israel com o Senhor distinguia-o de todas as naes abaixo do Sol. No era que eles, em si mesmos, fossem, nem um fio, melhores ou mais santos do que os outros; mas o Senhor era santo, e eles eram o Seu povo. "Sede santos, porque eu sou santo." As pessoas do mundo pensam por vezes que os cristos so farisaicos em se separarem das demais pessoas e em recusarem tomar parte nos prazeres e divertimentos do mundo; mas no entendem realmente a questo. O fato que, para um crente participar nas vaidades e loucuras de um mundo pecaminoso seria, falando em linguagem figurada, o mesmo que um israelita comer carne de um animal que tivesse morrido. O crente, graas a Deus, tem alguma coisa mais com que alimentar-se que as coisas mortas deste mundo. Tem o po vivo que desceu do cu, o verdadeiro man; e no s isso, mas come "do trigo da terra de Cana do ano antecedente", tipo do Homem ressuscitado e glorificado nos cus. De todas estas preciosssimas coisas o pobre mundano inconvertido no sabe absolutamente nada; e, por isso, tem de alimentar-se do que o mundo tem para lhe oferecer. No se trata do que h de mau ou bom nessas coisas quando consideradas em si mesmas. Ningum poderia, de modo nenhum, ter sabido coisa alguma do mal que havia em comer alguma coisa que tivesse morrido se a Palavra de Deus no tivesse tratado do assunto. Este o ponto importante para ns. No podemos esperar que o mundo veja ou pense como ns em casos de bem e mal. E nosso dever encarar as coisas do ponto de vista divino. Muitas coisas podem ser perfeitamente compatveis com a ao de um homem mundano que um crente no deve de modo algum tocar, simples mente porque cristo. A pergunta que o verdadeiro crente tem de fazer quanto a tudo que se apresenta perante si simplesmente esta: "Posso fazer isto para glria de Deus? Posso relacionar o nome de Cristo com ele?" Se no pode, no deve tocar-lhe. Numa palavra, o padro e norma do crente para todas as coisas Cristo. Isto torna tudo to simples. Em vez de perguntar: Tal ou qual coisa compatvel com a nossa profisso, os nossos princpios, o nosso carter ou reputao? Temos de

perguntar: compatvel com Cristo? Nisto est toda a diferena. Qualquer coisa que indigna de Cristo indigna de um crente. Se isto for plenamente compreendido e admitido nos proporcionar uma grande regra prtica que poder ser aplicada a milhentos detalhes. Se o corao for fiel a Cristo, se andarmos segundo os instintos da natureza divina, fortalecidos pelo ministrio do Esprito Santo, e guiados pela autoridade da Sagrada Escritura, no seremos incomodados com as questes do que bom ou mau na nossa vida diria. O que Contra a Natureza Antes de prosseguirmos com a reproduo do encantador pargrafo que encerra o nosso captulo, queremos chamar, resumidamente, a ateno do leitor para a ltima clusula do versculo 21. "No cozers o cabrito com o leite da sua me." O fato de este mandamento ser dado trs vezes, em diversas ligaes, bastante para o acentuar como de interesse especial e importncia prtica. A questo esta: Que significa ele? E o que devemos aprender dele? Cremos que ensina claramente que o povo do Senhor deve evitar, cuidadosamente, tudo que contrrio natureza. Ora, era manifestamente contrrio natureza que o que era destinado alimentao de um ser pudesse ser usado para o cozer. Encontramos atravs de toda a Palavra de Deus grande proeminncia dada ao que segundo a naturezao que honesto. "No vos ensina a prpria natureza?", diz o apstolo inspirado assemblia de Corinto. H certos sentimentos e instintos implantados na natureza, pelo Criador, que no devem ser nunca ultrajados. Pode mos estabelecer como princpio fixo, como um axioma da tica crist, que nenhuma ao que repugna s sensibilidades prprias da natureza pode ser de Deus. O Esprito de Deus pode dirigir-nos, e muitas vezes sucede, para alm e acima da natureza, mas nunca contra ela. Tudo Pertence ao S ENHOR Voltemos agora aos versculos finais do nosso captulo, nos quais encontraremos instruo prtica de beleza pouco vulgar. "Certamente dars os dzimos de toda a novidade da tua semente, que cada ano se recolher do campo. E, perante o SENHOR , teu Deus, no lugar que escolher para ali fazer habitar o seu nome, comers os dzimos do teu cereal, do teu mosto, do teu azeite e os primognitos das tuas vacas e das tuas ovelhas; para que aprendas a temer ao SENHOR teu Deus, todos os dias. E, quando o caminho te for to comprido, que os no possas levar, por estar longe de ti o lugar que escolher o SENHOR , teu Deus, para ali pr o seu nome, quando o SENHOR , teu Deus, te tiver abenoado, ento, vende-os, e ata o dinheiro na tua mo, e vai ao lugar que escolher o S ENHOR , teu Deus. E aquele dinheiro dars por tudo o que deseja a tua alma, por vacas, e por ovelhas, e por vinho, e por bebida forte, e por tudo o que te pedir a tua alma;

come-o ali perante o SENHOR ,teu Deus, e alegra-te, tu e a tua casa; porm, no desamparars ao levita que est dentro das tuas portas; pois no tem parte nem herana contigo. Ao fim de trs anos, tirars todos os dzimos da tua novidade no mesmo ano e os recolhers nas tuas portas. Ento vir o levita (pois nem parte nem herana tem contigo), e o estrangeiro, e o rfo, e a viva, que esto dentro das tuas portas, e comero, e fartar-se-o; para que o S ENHOR , teu Deus, te abenoe em toda a obra das tuas mos, que fizeres" (versculos 22 a 29). E uma passagem muito importante e de profundo interesse, que pe diante de ns, com especial simplicidade, a base, o centro e os aspectos prticos da religio nacional e domstica de Israel. O grande fundamento do culto de Israel estava posto no fato de que tanto eles como a sua terra pertenciam ao Senhor. A terra era Sua, e eles administravam-na sob a Sua direo. Eram chamados para dar testemunho, periodicamente, desta verdade preciosa por meio dos dzimos da sua terra. "Certamente dars os dzimos de toda a novidade da tua semente, que cada ano se recolher no campo." Deviam reconhecer, por este modo prtico, o direito de propriedade do Senhor, e nunca o perder de vista. No deviam reconhecer outro senhorio seno o Senhor, seu Deus. Tudo quanto eram e tudo quanto tinham pertencia-Lhe. Esta era a base slida do seu culto nacional a sua religio nacional. O Centro do Culto para Israel E quanto ao centro, est exposto com igual clareza. Deviam reunir-se no lugar que o Senhor havia escolhido para ali pr o Seu nome. Que precioso privilgio para todos os que amavam, verdadeiramente, esse nome glorioso! Vemos nesta passagem, como tambm em muitas outras pores da Palavra de Deus, a importncia que Ele dava s reunies peridicas do Seu povo em redor de Si. Bendito seja o Seu nome, regozijava-Se em ver o Seu povo amado reunido em Sua presena, feliz n'Ele e uns com os outros; regozijando-se juntamente na sua poro comum, e alimentando-se em doce e amorvel comunho com os frutos da terra do Senhor. "E, perante o SENHOR , teu Deus, no lugar que escolher para ali fazer habitar o seu nome, comers os dzimos do teu cereal. ..para que aprendas a temer

ao Se n h o r , teu Deus, todos os dias."

No havia, no podia haver, outro lugar como aquele, no parecer de todo o israelita fiel, todo o verdadeiro adorador de Jav. Estes deleitavam-se em se agrupar no sagrado lugar onde esse amado e reverenciado nome havia sido posto. Podia parecer estranho e inexplicvel para aqueles que no conheciam o Deus de Israel, e no faziam caso d'Ele, ver o povo viajar muitos deles grandes distncias, levando os seus dzimos a um lugar especial. Podiam sentir-se dispostos a duvidar da necessidade de um tal costume.

Porque no comer em casa? podiam dizer. Mas o fato que tais pessoas no sabiam absolutamente nada de tal assunto, e eram de todo incapazes de compreender como isso era preciso. Para o Israel de Deus, havia a grande razo moral para viajar ao lugar designado, e essa razo estava no glorioso lema: "Jav Shammah "O Senhor est ali." Se um israelita tivesse, obstinadamente, determinado ficar em casa, ou ir a qualquer lugar de sua prpria escolha, no teria encontrado ali o Senhor nem os seus irmos, e teria portanto de comer s. Um tal procedimento teria atrado o juzo de Deus; teria sido uma abominao. No havia seno um centro, e esse no era da escolha do homem, mas de Deus. O mpio Jeroboo, para seus fins egostas e polticos, atreveu-se a interferir com a ordem divina, levantou os seus bezerros em Betel e em D; mas o culto ali oferecido era aos demnios e no a Deus. Foi um atrevido ato de iniqidade que trouxe sobre si e a sua casa o justo castigo de Deus; e vemos, na histria de Israel, que "Jeroboo, filho de Nebate", apresentado como o terrvel modelo de iniqidade de todos os reis perversos. Mas todos os fiis em Israel estavam certos de se encontrarem no nico centro divino, e em mais parte nenhuma. No encontraramos nenhum deles apresentando toda a espcie de desculpas para ficar em casa; nem tampouco os veramos correr de aqui para ali em stios da sua prpria escolha ou da escolha de outros; no; s os veramos reunidos para Jav Shammah, e s ali. Isto era estreiteza e fanatismo? No; era o temor e o amor de Deus. Se o Senhor havia designado um lugar onde encontrar o Seu povo, certamente, o Seu povo deveria encontrar-se ali com Ele. E no s havia designado um lugar mas, em Sua muita bondade, havia ideado um meio de fazer esse lugar to conveniente quanto possvel para o Seu povo adorar. Assim lemos: "E quando o caminho te for to comprido, que os no pessoas levar, por estar longe de ti o lu g a r q u e e s c o lh e r o SEN H OR, te u D e u s, p a r a a l i p r o s e u n o m e , quando o S ENHOR , teu Deus, te tiver abenoado, ento vende-os e ata o dinheiro na tua mo, e vai ao lugar que escolher o S ENHOR , teu Deus... c o m e - o a l i p e r a n t e o SENHOR , te u D e u s , e alegra-te, tu e a tua casa." Isto perfeitamente belo. O Senhor, em Seu cuidado terno e atencioso amor, tomou em conta tudo. No deixou uma s dificuldade no caminho do Seu amado povo, no tocante ao assunto de se reunir em redor de Si. Tinha o Seu prprio gozo especial em ver o Seu novo redimido feliz na Sua presena; e todos os que amavam o Seu nome se deleitavam em cumprir o desejo amorvel do Seu corao encontrando-se no centro divinamente designado. Se viesse a descobrir-se que um israelita era negligente quanto a esta bendita ocasio de reunir-se com seus irmos no lugar e tempo divinamente escolhidos, isso teria simplesmente provado que no tinha lugar em seu corao para Deus ou para o Seu povo, ou, que era pior, que estava ausente deliberadamente. Podia argumentar como quisesse que se sentia

feliz em casa, feliz em qualquer outro lugar; mas seria uma falsa felicidade, visto que uma felicidade encontrada no caminho da desobedincia, era negligncia voluntariosa ao mandamento divino. O Centro do Culto para a Igreja Tudo isto est cheio da mais valiosa instruo para a igreja de Deus atualmente. vontade de Deus, agora, nada menos do que o era na antiguidade, que o Seu povo se rena na Sua presena, em terreno divinamente designado, e para um centro divinamente designado. Isto, cremos, no ser, de modo nenhum, posto em dvida por todo aquele que tiver uma centelha de luz divina em sua alma. Os instintos da natureza divina, a direo do Esprito Santo e os ensinos da Sagrada Escritura guiam incontestavelmente o povo do Senhor a reunir-se para o culto, a comunho e edificao. Por muitos que as dispensaes possam diferir, h determinados princpios importantes e caractersticas especiais que permanecem sempre firmes; e a reunio de todos ns , seguramente, um deles. Quer debaixo da antiga dispensao, quer sob a nova, a reunio do povo do Senhor uma instituio divina. Ora, sendo isto assim, no se trata de uma questo da nossa felicidade de uma maneira ou de outra; ainda que podemos estar perfeitamente seguros de que todos os verdadeiros cristos se sentiro felizes de serem achados no seu lugar divinamente designado. H sempre alegria e bno na reunio do povo de Deus. E impossvel estarmos reunidos na presena do Senhor e no nos sentirmos verdadeiramente felizes. simplesmente cu na terra para o povo do Senhor os que amam o Seu nome, amam a Sua pessoa, se amam uns aos outros, estarem reunidos, em redor da Sua mesa, em redor d'Ele mesmo. Nada pode exceder a bem-aventurana de nos ser concedido partir o po juntos em memria de nosso amado e adorado Senhor, para anunciarmos a Sua morte at que venha; elevar, em santo concerto, os nossos cnticos de louvor a Deus e ao Cordeiro; nos exortarmos e confortarmos uns aos outros, segundo o dom e a graa que nos so dados pelo ressuscitado e glorificado Cabea da Igreja; derramar os nossos coraes, em doce comunho, em orao, splicas, intercesses e aes de graas por todos os homens, pelos reis e por todas as autoridades, por toda a famlia da f, a Igreja de Deus, o corpo de Cristo, pelo trabalho do Senhor e pelos obreiros em toda a terra. Onde, perguntamos, com toda a confiana, se encontra um verdadeiro crente, em reto estado de alma, que se no deleitar em tudo isto, e diga, do recndito do seu corao, que nada existe nesta vida que se lhe possa comparar Mas, repetimos, a questo no da nossa felicidade; isto menos que secundrio. Nisto, como em tudo mais, devemos ser regidos pela vontade de Deus revelada em Sua santa Palavra. A questo para ns reduz-se simplesmente a isto: segundo a vontade de Deus que o Seu povo se rena para o culto e mtua

edificao? Se isto assim, ai de todos os que recusam, obstinadamente, ou, indolentemente, descuram faz-lo, sob qualquer pretexto; no sofrem apenas srio prejuzo, em suas almas, mas desonram a Deus, entristecem o Seu Esprito, e causam dano assemblia do Seu povo. Estas conseqncias so muito graves e requerem sria ateno de todo o povo do Senhor. E evidente que segundo a vontade revelada de Deus que o Seu povo deve reunir-se na sua presena, o apstolo inspirado exorta-nos, no captulo 10 da sua epstola aos Hebreus, a no deixarmos a nossa reunio. Existe um valor especial, interesse e importncia ligados coma reunio. A verdade a este respeito comea a revelar-se nas primeiras pginas do Novo Testamento. Assim, em Mateus 18:20, lemos as palavras do nosso bendito Senhor: "Porque o n d e e stiv e r e m d o is o u t r s r e u n id o s e m m e u n o m e , a e s to u eu no meio deles." Aqui temos o centro divino: "M e u n o m e ". Isto corresponde "ao lugar que escolher o SENHOR , para ali pr o seu nome", to constantemente mencionado, e to repetido no livro de Deuteronmio. Era absolutamente essencial que Israel se reunisse nesse lugar. No era um caso em que o povo podia escolher por si. A escolha humana estava absoluta e rigorosamente excluda. Era "o lugar que escolher o SENHOR teu Deus", e nenhum outro. J temos visto claramente. E to claro que ns s temos que dizer: "Como ls?" Nem outra coisa acontece com a Igreja de Deus. No a escolha humana, ou o juzo humano, ou a opinio humana, ou a razo humana, ou qualquer coisa humana. E absoluta e inteiramente divina. O fu n d a m e n t o da nossa reunio divino, pois trata-se de redeno efetuada. O c e n t r o em volta do qual nos reunimos divino, o nome de Jesus. O p o d e r pelo qual somos reunidos divino, pois o Esprito Santo. E a autoridade para a nossa reunio divina, pois a palavra de Deus. Tudo isto to claro quanto precioso; e tudo que necessitamos simplicidade de f para o aceitar e agirmos de acordo com ele. Se comeamos por raciocinar sobre isto, certo cairmos em trevas; e se escutarmos as opinies humanas, seremos submergidos em perplexidade entre conflitos das seitas e partidos da cristandade. O nosso nico refgio, o nosso nico recurso, a nossa nica fora, o nosso nico conforto, a nossa nica autoridade a preciosa Palavras, de Deus. Tirai esta, e no temos absolutamente nada. Dai-no-la, e no necessitaremos de nada mais. isto que torna tudo to real e to slido para as nossas almas. Sim, leitor, e tambm o que nos d tanto consolo e tranqilidade. A verdade a respeito da nossa reunio to clara, e to simples, e to indiscutvel como a verdade a respeito da nossa salvao. E privilgio de todos os cristos estarem to seguros de se reunir em terreno de Deus, pelo poder de Deus, e por autoridade de Deus, como se sentem seguros de que esto dentro do bendito crculo da salvao de Deus.

E, por outro lado, se se nos perguntar: "Como podemos estar certos de estar em redor do centro de Deus?-" Ns respondemos simplesmente pela palavra de Deus. Como podia o antigo Israel estar seguro quanto ao lugar escolhido por Deus para sua reunio? Por Seu mandamento expresso. Faltava-lhes alguma coisa para sua orientao? No, certamente; a Sua Palavra era to clara e to precisa quanto ao lugar de culto como o era a respeito de tudo mais. No deixava o mais simples motivo para incerteza. Estava exposta to claramente diante deles que, aquele que levantasse uma dvida, s podia ser considerado como obstinado, ignorante, positivamente desobediente. Agora, a questo esta: Os cristos esto em piores condies que Israel a respeito do grande assunto do seu lugar de culto, o centro e terreno da sua reunio?- So deixados na dvida e incerteza? um tema aberto discusso? um assunto sobre o qual cada um livre para fazer o que parece bem aos seus olhos? Deus tem-nos dado instrues precisas e definidas sobre um assunto to profundo e essencialmente interessante? Poderamos ns imaginar, por um momento, que Aquele que, benevolamente, condescendeu em instruir o Seu antigo povo em assuntos que, em nossa imaginria sabedoria, nos parecem desnecessrios, deixaria a Sua Igreja no tempo presente sem nenhuma orientao quanto ao fundamento, o centro, e rasgos caractersticos do nosso culto? Impossvel! Todavia a inteligncia espiritual deve rejeitar, com deciso e energia, tal idia. Jerusalm, o Futuro Centro de todas as Naes No, prezado leitor crente, sabemos que no seria prprio do nosso Deus de toda a graa tratar desta forma com o Seu povo celestial. Decerto que no h agora lugar determinado ao qual todos os cristos devam acorrer periodicamente para render culto. Havia um tal lugar para o povo terrestre de Deus; e haver, dentro em pouco, um tal lugar para Israel restaurado e para todas as naes. "E acontecer, nos ltimos dias, que se firmar o monte da Casa do SENHOR no cume dos montes; e se exalar por cima dos outeiros: e concorrero a ele todas a s naes. E viro muitos povos e diro: Vinde, subamos ao monte do SENHOR , casa do Deus de Jac, para que nos ensine o que concerne aos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sio sair a lei, e de Jerusalm, a palavra do S e n h o r " (Is 2:2,3). "E acontecer que todos os que restarem de todas as naes que vieram contra Jerusalm subiro de ano em ano para adorarem o Rei, o SENHOR dos Exrcitos, e para celebrarem a Festa das Cabanas. E acontecer que, se alguma d a s fam lias da terra no subira Jerusalm, para adorar o Rei, o SENHOR dos Exrcitos, no vir sobre ela a chuva" (Zc 14:16-17). Eis duas passagens separadas, uma da primeira e a outra da ltima, mas formando uma, dos profetas divinamente inspirados, apontando ambas para o

tempo glorioso em que Jerusalm ser o centro de Deus para Israel e todas as naes. E podemos afirmar com toda a confiana que o leitor encontrar todos estes profetas de comum acordo, em perfeita harmonia com Isaas e Zacarias sobre este assunto profundamente interessante. Aplicar tais passagens Igreja ou ao cu, violentar as mais importantes e claras expresses que jamais soaram aos ouvidos humanos; confundir as coisas terrestres com as celestiais, e contradizer as vozes divinamente harmoniosas dos profetas e apstolos. E desnecessrio acumular citaes. Toda a Escritura tende a provar que Jerusalm era e ser ainda o centro terrestre de Deus para o Seu povo, e para todas as naes. Mas, p r e s e n te m e n te , quer dizer, desde o dia de Pentecostes, quando o Esprito Santo, desceu, para formar a Igreja de Deus, o corpo de Cristo, at ao momento em que nosso Senhor Jesus Cristo vir para levar o Seu povo deste mundo, no h um lugar, nem localidade sagrada, nenhum centro terrestre para o povo do Senhor. Falar aos cristos de lugares santos ou terreno consagrado to estranho para eles pelo menos devia s-lo como teria sido dizer a um judeu que tinha o seu lugar de culto no cu. A idia completamente imprpria, de todo absurda. A Adorao em Esprito e em Verdade Se o leitor consultar, por uns momentos, o captulo 4 de Joo, encontrar, no maravilhoso discurso de nosso Senhor mulher de Sicar, o mais bendito ensino sobre este assunto. "Disse-lhe a mulher: Senhor, vejo que s profeta. Nossos pais adoraram neste monte, e vs dizeis que em Jerusalm, o lugar onde se deve adorar. Disse-lhe Jesus: Mulher, cr-me que a hora vem em que nem neste monte nem em Jerusalm adorareis o Pai. Vs adorais o que no sabeis; ns adoramos o que sabemos por que a salvao vem dos judeus. Mas a hora vem, e agora , em que os verdadeiros adoradores adoraro o Pai em esprito e em verdade, porque o Pai procura a tais que assim o adorem. Deus Esprito, e importa que os que o adoram o adorem em esprito e em verdade" (versculos 19 a 24). Esta passagem pe inteiramente de lado o pensamento de qualquer lugar especial de culto no tempo presente. No existe realmente tal coisa. "Mas o A lt s s im o n o h a b it a e m t e m p lo s f e it o s p o r m o s d e h o m e n s , como diz o profeta: O cu o meu trono, e a terra o estrado dos meus ps. Que casa me edificareis, diz o Senhor, ou qual o lugar do meu repouso? Porventura, no fez a minha mo todas estas coisas?-" (At 7:48-50) "O Deus que fez o mundo e tudo que nele h, sendo Senhor do cu e da terra, n o h a b it a e m t e m p lo s f e i t o s p o r m o s d e h o m e n s , n e m ta m p o u c o s e r v id o p o r m o s d e h o m e n s , como que necessitando de alguma coisa; pois ele mesmo quem d a todos a vida, e a respirao e todas as coisas" (At 17:24-25).

O ensino do Novo Testamento, desde o princpio ao fim, claro e terminante quanto ao assunto da adorao; e o leitor crente est solenemente obrigado a prestar ateno a esse ensino, e a procurar compreend-lo e submeter todo o seu ser moral sua autoridade. Tem havido, desde os primeiros sculos da histria da igreja, uma forte e fatal tendncia para voltar ao judasmo, no s quanto ao assunto da justia, mas tambm no assunto do culto. Os cristos no s tm sido postos sob a lei no tocante vida e justificao, mas tambm debaixo do ritual do Levtico no tocante ordem e carter do seu culto. J tratamos do primeiro assunto em captulos 4 e 5 destes "Estudos"; mas o ltimo no menos grave em seus efeitos sobre o tom e carter da vida e conduta crists. Devemos lembrar que o grande objetivo de Satans depor a Igreja de Deus do excelente lugar que ocupa quanto sua posio, sua conduta e culto. Apenas a Igreja foi constituda no dia de Pentecostes, ele comeou o Seu processo de corrupo e de sapa, e durante longos dezoito sculos tem-no continuado com diablica persistncia. No obstante, das passagens claras acima citadas a respeito do carter do culto que o Pai busca atualmente, e quanto ao fato de que Deus no habita em templos feitos por mos de homens, temos visto, em todas as pocas, a forte tendncia para voltar ao estado de coisas debaixo da dispensao moisaica. Da o desejo de erguer grandes edifcios, imponentes rituais, ordens sacerdotais, servios corais, os quais esto todos em direta oposio mente de Cristo e aos ensinos mais claros do Novo Testamento. A igreja professante tem-se apartado inteiramente do esprito e autoridade do Senhor em todas estas coisas; e, contudo, singular e triste dizer, estas coisas so continuamente invocadas como progresso maravilhoso do cristianismo. dito por alguns dos nossos mestres e guias que o bendito apstolo Paulo fazia uma pequena idia da grandeza que a igreja devia alcanar; mas se ele pudesse apenas ver uma das nossas venerveis catedrais, com suas soberbas naves e suas janelas multicores, e ouvir os rudos do rgo e as vozes dos coristas, veria o progresso que se havia feito sobre o cenculo de Jerusalm! Ah, prezado leitor, podemos estar certos de que tudo uma completa iluso! Decerto, verdade que a igreja tem feito progresso, mas na direo errada; no dirigido para cima, mas para baixo. para longe de Cristo, longe do Pai, longe do Esprito, longe da Palavra. Queremos fazer ao leitor esta pergunta: Se o apstolo Paulo estivesse para vir a Londres no prximo dia do Senhor, onde poderia encontrar o que encontrou em Trade, h dezoito sculos, segundo est relatado em Atos 20:7? Onde poderia encontrar uma companhia de discpulos reunidos, simplesmente, pelo Esprito Santo, para o nome de Jesus, para partir o po em memria d'Ele, e mostrarem a Sua morte at que venha? Tal era ento a ordem divina, e tal deve ser a ordem divina no tempo presente. No podemos, de modo nenhum, crer que o apstolo pudesse aceitar outra coisa que no fosse isto. Buscaria o princpio divino; ou o

teria ou nada. Ora, onde o podia ele encontrar Aonde podia ir e encontrar a mesa do Senhor conforme foi posta por Si mesmo na noite em que foi trado? Note-se, prezado leitor, que ns somos obrigados a crer que o apstolo Paulo insistiria em ter a mesa e a ceia do seu Senhor, como as havia recebido diretamente d'Ele na glria, e dadas pelo Esprito em captulos 10 e 11 da sua epstola aos Corntios uma epstola dirigida a "todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo." No podemos crer que ele ensinasse a ordem de Deus, no primeiro sculo, e aceitasse a desordem no sculo dezenove. O homem no tem o direito de se intrometer nas instituies divinas. No tem mais autoridade para alterar um jota ou um til em relao com a ceia do Senhor do que Israel tinha para interferir na ordem da Pscoa. Um nico Centro: O Nome de Jesus Ora, repetimos a perguntae rogamos sinceramente ao leitor que a considere e responda na presena divina, luz da Escritura: Onde poderia o apstolo achar isto em Londres ou em qualquer outra parte da cristandade no prximo dia do Senhor? Aonde poderia ir e ocupar o seu lugar mesa d Senhor, no meio de uma companhia de discpulos reunidos simplesmente sobre o fundamento de um s corpo, com o nico centro, o nome de Jesus, pelo poder do Esprito Santo, e a autoridade da Palavra de Deus ? Onde poderia ele encontrar uma esfera em que pudesse exercer os seus dons sem autoridade humana, nomeao ou ordenao?Formulamos estas interrogaes a fim de exercitar o corao e a conscincia do leitor. Estamos plenamente convencidos que h lugares, aqui e ali, nos quais Paulo podia encontrar estas coisas postas em prtica, embora em fraqueza e faltas; e cremos que o leitor crente solenemente responsvel por as descobrir. Ah! So poucos e muitos espaados em comparao com a massa dos cristos que se renem em condies diferentes! Talvez se diga que se as pessoas soubessem que era o apstolo Paulo, lhe permitiriam de boa vontade que exercesse o ministrio. Mas em tal caso ele no pediria nem aceitaria tal permisso, visto que ele nos diz claramente, no primeiro captulo de Glatas, que o seu ministrio no era "da parte dos homens, nem por homem algum, mas por Jesus Cristo, e por Deus Pai que o ressuscitou dos mortos." E mais, podemos estar seguros de que o bem-aventurado apstolo insistiria em ter a mesa do Senhor posta sobre o princpio divino de um s corpo; e s podia consentir em comer a Ceia do Senhor segundo a ordem divina exposta no Novo Testamento. No poderia aceitar, de modo nenhum, coisa alguma que no fosse a realidade divina. Diria: "Ou isso ou nada." No poderia admitir qualquer interferncia humana na instituio divina; nem tampouco poderia aceitar qualquer novo princpio de reunio, ou qualquer princpio de organizao. Repetiria as suas prprias declaraes inspiradas: "H um s corpoe um Esprito" e:

"Ns sendo muitos, somos um s po e um s corpo;porque todos participamos do mesmo po." Estas palavras so aplicadas a "todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo"; e mantm o seu valor durante todos os sculos da existncia da Igreja na Terra. Convm que o leitor esteja ciente e bem esclarecido sobre este ponto. O princpio divino de reunio e unidade no deve, de modo algum, ser abandonado. Logo que os homens comeam a organizar-se, a formar sociedades, igrejas ou associaes, atuam em direta oposio Palavra de Deus, mente de Cristo, e atuao presente do Esprito Santo. Bem pode o homem tentar formar um mundo como formar uma igreja. E inteiramente uma obra divina. O Esprito Santo desceu, no dia de Pentecostes, para formar a Igreja de Deus, o corpo de Cristo; e esta a nica Igreja, o nico corpo que a Escritura reconhece; todo o mais contrrio a Deus, embora seja sancionado e defendido por milhentos verdadeiros cristos. No queremos que o leitor nos compreenda mal. No estamos a falar agora da salvao, da vida eterna, ou da justia, mas do verdadeiro terreno de reunio, o princpio divino sobre o qual a mesa do Senhor deve ser posta, e celebrada a ceia do Senhor. Milhares do amado povo do Senhor tm vivido e morrido na comunho da igreja de Roma; mas a igreja de Roma no a igreja de Deus, mas uma horrenda apostasia; e o sacrifcio na missa no a ceia do Senhor, mas uma inveno mutilada e manchada pelos homens. Se a questo suscitada na mente do leitor meramente de saber qual a quantidade de erro que pode ser tolerado sem comprometer a salvao da sua alma, de nada servir continuarmos a expor o magno e importante problema que temos diante de ns. Mas onde est o corao que ama a Cristo que pode contentar- se em tomar uma posio to baixa como esta?- Que havia de pensar- se de um antigo israelita que pudesse contentar-se por ser filho de Abrao e desfrutar a sua vinha e as suas figueiras, os seus rebanhos e manadas, sem nunca pensar em ir adorar no lugar onde o Senhor tinha posto o Seu nome? Onde estava o judeu fiel que no amava esse stio sagrado? "Senhor, tenho amado a habitao da tua casa e o lugar onde permanece a tua glria" (SI 26:8). E depois, quando por causa do pecado de Israel, a poltica nacional foi derrubada e o povo levado em cativeiro, ouvimos os exilados, que eram verdadeiramente fiis, derramar as suas lamentaes no comovedor e eloqente tom seguinte: "Junto aos rios da Babilnia nos assentamos e choramos, lembrando-nos de Sio. Nos salgueiros, que h no meio dela, penduramos as nossas harpas. Porquanto aqueles que nos levaram cativos nos pediam uma cano; e os que nos destruram, que os alegrssemos, dizendo: Cantai-nos um dos cnticos de Sio. Mas como entoaremos o cntico do Senhor em terra estranha? Se eu me esquecer de ti, Jerusalm" o centro de Deus para o Seu povo terrestre ,

"esquea-se a minha destra da sua destreza. Apegue-se-me a lngua ao paladar, se me no lembrar de ti, seno preferir Jerusalm minha maior alegria" (SI 137:1-6). E em captulo 6 de Daniel, encontramos esse querido exilado abrindo a sua janela trs vezes ao dia, e orando voltado para Jerusalm, embora soubesse que a cova dos lees era o castigo imposto. Mas porque insistir em orar voltando para Jerusalm? Era uma parte da superstio judaica? No; era uma magnfica demonstrao do princpio divino; era desfraldar o padro divino por entre as conseqncias depressivas e humilhantes da loucura e pecado de Israel. Decerto, Jerusalm estava em runas; mas os pensamentos a respeito de Jerusalm no estavam arruinados. Era o centro de Deus para o Seu povo terrestre. "Jerusalm est edificada como uma cidade bem slida, aonde sobem as tribos, as tribos do SENHOR , como testemunho de Israel, para darem graas ao nome do S ENHOR . Pois ali esto os tronos do juzo, os tronos da casa de Davi. Orai pela paz de Jerusalm! Prosperaro aqueles que te amam. Haja paz dentro de teus muros e prosperidade dentro dos teus palcios. Por causa d o s m eusirm os e am igos,direi: haja paz em ti! Por causa da Casa do Se n h o r , nosso Deus, buscarei o teu bem" (SI 122:3-9). Jerusalm era o centro para as doze tribos de Israel, em tempos passados, e s-lo- no futuro. Aplicar esta passagem e outras semelhantes Igreja de Deus agora ou depois, na terra ou no cu, simplesmente voltar as coisas de cima para baixo, confundir coisas essencialmente diferentes, e fazer, deste modo, um prejuzo incalculvel tanto Escritura como s almas. No nos devemos permitir tais liberdades com a Palavra de Deus. Jerusalm era e ser o centro terrestre de Deus; mas, no tempo presente, a Igreja de Deus no deve reconhecer nenhum centro seno o glorioso e infinitamente precioso nome de Jesus. "Onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles." Centro precioso! para este somente que o Novo Testamento aponta, e para este s agrega o Esprito Santo. No importa onde estamos congregados, em Jerusalm ou em Roma, Londres, Paris ou Canto. O caso no onde,m as como. Mas, no se esquea, tem que ser uma realidade divina. De nada serve professarmos estar reunidos em ou para o bendito nome de Jesus, se no o estamos realmente. A palavra do apstolo quanto f pode aplicar-se com igual fora questo do nosso centro de reunio. "Que aproveitar, irmos meus, se algum disser",q u e est reunido para o nome de Jesus? Deus trata com realidades morais; e enquanto perfeitamente claro que o homem que deseja ser fiel a Cristo no pode, de modo nenhum, consentir em reconhecer qualquer outro centro ou fundamento de reunio seno o Seu nome, contudo muito possvel ah, quo possvel! que as pessoas professem estar sobre esse bendito e santo terreno, enquanto o seu esprito e conduta, os seus hbitos e caminhos, todo o seu proceder e carter tendem a provar que no esto no poder da sua profisso.

O apstolo disse aos Corntios que queria "conhecer no as palavras mas o poder". Uma palavra de peso, certamente, muito necessria em todas as pocas, mas especialmente com respeito ao assunto de que agora tratamos. Queremos no esprito de amor, embora do modo mais solene, imprimir na conscincia do leitor cristo a sua responsabilidade de considerar este assunto no santo retiro da presena do Senhor e luz do Novo Testamento. No o ponha de parte com o pretexto de no ser essencial. , no mais alto grau, essencial, visto que diz respeito glria do Senhor e manuteno da sua verdade. Este o nico padro pelo qual se deve decidir o que essencial e o que o no . Era essencial para Israel reunir-se no centro divinamente designado? Era uma questo deixada em aberto*? Podia todo o homem escolher um centro a seu gosto? Considere-se a resposta luz de Deuteronmio 14. Era absolutamente essencial que o Israel de Deus se reunisse em redor do centro do Deus de Israel. Isto incontestvel. Ai do homem que se atrevesse a voltar as costas ao lugar onde o Senhor tinha posto o Seu nome! Teria, rapidamente, de conhecer o seu erro. E se isto era verdadeiro para o povo terrestre de Deus, no ser igualmente verdadeiro para a Igreja e o crente em particular"? Decerto que . Estamos obrigados pelas mais elevadas e sagradas obrigaes a recusar todo o princpio de reunio que no seja o corpo de Cristo; todo o centro de reunio que no seja o nome de Jesus; todo o p o d er de reunio seja o Esprito Santo; toda autoridade de reunio que no seja a Palavra de Deus. Que todo o amado povo do Senhor, em toda a parte, seja levado a considerar estas coisas no temor e amor do Seu santo nome! A Parte do Levita Vamos encerrar agora esta parte citando o ltimo pargrafo do nosso captulo, no qual encontraremos algum ensino prtico muito valioso. "Ao fim de trs anos, tirars todos os dzimos da tua novidade no mesmo ano e os recolhers nas tuas portas. Ento vir o levita (pois nem parte nem herana tem contigo), e o estrangeiro, e o rfo, e a viva, que esto dentro das tuas portas, e comero, e fartar-se-o, para que o S ENHOR ,teu Deus, te abenoe em toda a obra das tuas mos, que fizeres" (versculos 28 e 29). Aqui temos uma encantadora cena domstica, uma demonstrao muito tocante do carter divino, um belo resplendor da graa bondade do Deus de Israel. Faz bem ao corao respirar o ar fragrante de uma passagem tal como esta. Forma um contundente e vvido contraste com o egosmo frio da cena em redor de ns. Deus quis ensinar o Seu povo a pensar e cuidar de todos os que estavam em necessidade. O dzimo pertencia-Lhe, mas dava-lhe o raro e excelente privilgio de o dedicar ao feliz objetivo de dar alegria aos coraes. Existe uma doura especial nas palavras "vir", "comero" e "fartar-se-o". Quo prprio do nosso Deus sempre bondoso! Deleita-Se em satisfazer as

necessidades de todos. Abre a Sua mo, e satisfaz o desejo de todo o ser vivente. E no s isso, mas Seu gozo fazer do Seu povo o canal mediante o qual possa correr para todos a bondade e simpatia do Seu corao. Quo precioso isto! Que privilgio sermos os esmoleres de Deus, os despenseiros da Sua generosidade, os expoentes da Sua bondade! Oxal ns entrssemos mais plenamente na bem-aventurana de tudo isto! Possamos ns respirar mais e mais a atmosfera da presena divina, e ento refletiremos mais fielmente o carter divino! Como o tema profundamente interessante e prtico apresentado nos versculos 28 e 29 ter de ocupar a nossa ateno, em conexo com outros temas, nos nossos estudos sobre o captulo 26, no nos deteremos mais sobre ele aqui.

 CAPTULO 15 A REMISSO DO SENHOR Um Mandamento de Amor "Ao fim dos sete anos fars remisso. Este, pois, o modo de remisso: que todo o credor, que emprestou ao seu prximo uma coisa, o quite; no a exigir do seu prximo ou do seu irmo, p o is a r e m is s o d o SEN H OR E a p r e g o a d a . Do estranho a exigirs, mas o que tiveres em poder de teu irmo a tua mo o quitar, somente para que entre ti no haja pobre; pois o S ENHOR abundantemente te abenoar na terra que o S ENHOR , teu Deus, te dar por herana, para a possures, se somente ouvires diligentemente a voz do SENHOR , teu Deus, para cuidares em fazer todos estes mandamentos que hoje te ordeno. Porque o Senhor, teu Deus, te abenoar, como te tem dito; assim, emprestars a muitas naes, mas no tomars emprstimos; e dominars sobre muitas naes, mas elas no dominaro sobre ti" (versculos 1 a 6). verdadeiramente edificante observar o modo como o Deus de Israel procurava sempre atrair os coraes do Seu povo por meio dos diversos sacrifcios, solenidades e instituies do cerimonial levtico. Havia o sacrifcio do cordeiro de manh e tarde, diariamente; havia o sbado santo, todas as s e m a n a s ; havia a lua nova, todos os m e s e s ; havia a pscoa, todos os a n o s ; havia os d z im o s c a d a t r s a n o s ; havia a remisso, cada s e t e a n o s ; e havia o jubileu cada c in q e n ta a n o s. Tudo isto est repleto do mais profundo interesse. Conta a sua doce histria, e ensina a sua preciosa lio alma. O cordeiro da manh e da tarde, como sabemos, apontava sempre para "o cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo". O sbado era o encantador tipo do descanso que resta para o povo de Deus. A lua nova prefigurava admiravelmente o tempo em que Israel restaurado refletir os raios do Sol da justia sobre as naes. A pscoa era o memorial permanente da libertao da nao da escravido do Egito. O ano dos dzimos mostra o fato de o Senhor ter o direito de propriedade da terra, como tambm da bela maneira como as Suas rendas deviam ser dispendidas para satisfazer as necessidades dos Seus obreiros e dos Seus pobres. O ano sabtico era a promessa de um tempo brilhante quando todos os dbitos seriam cancelados, todos os emprstimos extintos, todas as obrigaes removidas. E, finalmente, o jubileu era o magnfico tipo dos tempos da restituio de todas as coisas, quando os cativos sero postos em liberdade, o desterrado voltar sua herana por tanto tempo perdidas; e quando a terra de Israel e toda a terra se regozijar sob o beneficente governo do Filho de Davi. Ora, em todas estas belas instituies descobrimos duas caractersticas proeminentes, a saber: glria para Deus, e bno para os homens. Estas duas coisas esto unidas entre si por um lao divino e eterno. Deus tem assim ordenado que a

Sua plena glria e a bno completa da criatura sejam indissoluvelmente unidas. Isto d profundo gozo ao corao e ajuda-nos a entender de um modo mais perfeito a fora e beleza daquela expresso to conhecida: "Nos regozijamos na esperana da glria de Deus." Quando essa glria brilhar em todo o seu pleno esplendor, ento, certamente, a bem- aventurana humana, descanso e felicidade atingiro a sua completa e eterna consumao. Vemos uma encantadora garantia e prefigurao de tudo isto no ano stimo. Era "a remisso do Senhor", e portanto a sua bendita influncia devia ser sentida por todo o pobre devedor desde D at Berseba. O Senhor queria conceder ao Seu novo o elevado e santo privilgio de ter comunho Consigo fazendo saltar o corao do devedor de alegria. Queria ensinar-lhes, se eles quisessem aprender, a profunda bem-aventurana de perdoar tudo francamente. E nisto que Ele mesmo Se deleita, bendito seja para sempre o Seu grande e glorioso nome! O Egosmo do Corao Humano Mas, ah, o pobre corao humano no est altura desta distino ! No est devidamente preparado para trilhar esta vida celestial. Est, lamentavelmente, embaraado e impedido por um baixo e miservel egosmo para compreender e levar a efeito o princpio divino de graa. No se sente no seu ambiente nesta atmosfera celestial. No est convenientemente preparado para servir de receptculo e veculo da graa real que brilha to esplendidamente em todos os caminhos de Deus. Isto explica claramente as clusulas admonitrias da seguinte passagem: "Quando entre ti houver algum pobre de teus irmos, em alguma das tuas portas, na tua terra que o SENHOR , teu Deus, te d, n o e n d u r e c e r s o te u c o r a o , n e m f e c h a r s a tu a m o a teu irmo que for pobre; a n te s, lh e a b r r s d e t o d o a tu a m o e livremente lhe emprestars o que lhe falta, quanto baste para a sua necessidade. Guarda-te que no haja palavra de Belial n o te u c o r a o , dizendo: Vai-se aproximando o stimo ano, o ano da remisso, e que o te u o lh o s e ja maligno para com teu irmo pobre, e no lhe ds nada; e que ele clame contra ti ao S ENHOR , e que haja em ti pecado. L iv r e m e n t e lh e d a r s , e que o teu corao no seja maligno, quando lhe deres, pois, por esta causa, te abenoar o SENHOR , teu Deus, em toda a tua obra, e em tudo no que puseres a tua mo. Pois nunca cessar o pobre do meio da terra; pelo que te ordeno, dizendo: L iv r e m e n t e a b r i r s a tu a m o p a r a o te u i r m o , para o teu necessitado e para o teu pobre na tua terra" (versculos 7 a 11) Aqui as profundas origens do pobre corao egosta so descobertas e julgadas. Nada h como a graa para pr a descoberto as razes ocultas do mal na natureza humana. O homem tem de ser renovado nas mais profundas origens do seu ser moral antes de poder ser o veculo do amor divino; e at mesmo aqueles que so assim pela graa renovados tm de vigiar, continuamente, contra as horrendas

formas de egosmo em que a nossa natureza pecaminosa se reveste. Nada seno a graa pode manter o corao amplamente aberto a todas as formas de necessidade humana. Temos de permanecer junto fonte do amor celestial se queremos ser canais de bno no meio de uma cena de misria e desolao como aquela em que caiu a nossa sorte. Quo formosas so estas palavras: "Livremente abrirs a tua mo!" Exalam o prprio ar do cu. Um corao aberto e uma mo liberal so prprios de Deus. "Deus ama ao que d com alegria", porque Ele precisamente assim. "D a todos liberalmente, e no lho lana em rosto." E quer conceder-nos o raro e excelente privilgio de sermos Seus imitadores. Graa admirvel! O s pensar nela enche o corao de admirao, amor e louvor. No s somos salvos pela graa, mas permanecemos em graa, vivemos sob o bendito reino da graa, respiramos a prpria atmosfera da graa e somos chamados para sermos os expoentes vivos da graa, no apenas para os nossos irmos, mas para toda a famlia humana. "Ento, enquanto temos tempo, faamos bem a todos, mas principalmente aos domsticos da f" (Gl 6:10). Prezado leitor, apliquemos diligentemente os nossos coraes a toda esta instruo divina. E preciosssima; mas a sua verdadeira preciosidade s pode ser provada na sua execuo prtica. Estamos rodeados de milhentas formas de misria humana, dor humana, necessidade humana. H coraes despedaados, espritos esmagados, lares desolados, em redor de ns, por todos os lados. Encontramo-nos diariamente na nossa vida com a viva, o rfo e o estrangeiro. Como nos comportamos com todos eles? Endurecemos os nossos coraes e fechamos as nossas mos contra eles?- Ou procuramos agir no formoso esprito da "remisso do Senhor" ? Devemos lembrar que somos chamados para refletir a natureza e carter divino e para sermos canais de comunicao entre o corao de amor de nosso Pai e toda a forma de necessidade humana. No temos de viver para ns mesmos; faz-lo a negao miservel de todo o rasgo e princpio daquele cristianismo moralmente glorioso que professamos. E nosso elevado e santo privilgio, ou, antes, nossa misso especial, derramar em redor de ns a bendita luz daquele cu a que pertencemos. Onde quer que estamos, na famlia, no campo, no mercado ou na fbrica, na loja ou na casa de despacho, todos os que entram em contato conosco devem ver a graa de Jesus brilhar nos nossos modos, nas nossas palavras, no nosso olhar. E ento quando se nos apresenta um necessitado, se nada mais podermos fazer, devemos dizer-lhe ao ouvido uma palavra de conforto, ou verter uma lgrima ou dar um suspiro de verdadeira e cordial simpatia. Acontece assim conosco? Vivemos to perto da fonte do amor divino, e respiramos de tal modo o prprio ar do cu que a bendita fragrncia destas coisas derramada ao redor de ns?- Ou manifestamos o egosmo odioso da natureza, o mpio temperamento e disposio da nossa humanidade cada e corrupta? Que

objeto desagradvel vista um cristo egosta! uma contradio evidente, uma mentira vivente e ambulante. O cristianismo que ele professa faz ressaltar em negro e terrvel relevo o mpio egosmo que governa o seu corao e se revela na sua vida. O Senhor permita que todos os que professam ser cristos, e assim se chamam, possam conduzir-se, em sua vida diria, de modo a serem uma epstola de Cristo, conhecida e lida por todos os homens! Deste modo, a incredulidade ser, pelo menos, privada de um dos seus maiores argumentos, uma das suas mais graves objees. Nada proporciona aos infiis um mais forte argumento como as vidas inconsistentes dos cristos professos. No que tal argumento possa manter-se por um instante, ou ser apresentado no tribunal de Cristo, visto que todo aquele que tenha ao seu alcance um exemplar das Sagradas Escrituras ser julgado luz dessas Escrituras, ainda mesmo que no houvesse um s cristo consistente sobre a face da terra. Todavia, os crentes so solenemente responsveis por deixar brilhar a sua luz diante dos homens a fim de que eles possam ver as suas boas obras e glorificar nosso Pai que est no cu. Estamos solenemente obrigados a demonstrar e comprovar na vida diria os princpios celestiais patenteados na Palavra de Deus. Devemos deixar o incrdulo sem uma prova de evidncia ou argumento: somos responsveis por fazer assim. Tomemos estas coisas a peito, e ento teremos ocasio de bendizer a Deus pela nossa meditao sobre a grata instituio "da remisso do Senhor". O Servo Hebreu Vamos citar agora a comovedora e bela instituio a respeito do servo hebreu. Sentimos cada vez mais a importncia de transcrever a prpria linguagem do Esprito Santo; porque embora possa dizer- se que o leitor tem a sua Bblia para a ela recorrer, sabemos, contudo, que quando se faz aluso a passagens da Escritura, existe, em muitos casos, uma relutncia para pr de parte o livro que temos em nossas mos para ler o texto da Bblia. E, alm disso, nada h como a Palavra de Deus; e quanto s observaes que podemos fazer, o seu objetivo simplesmente auxiliar o prezado leitor crente a compreender e apreciar as Escrituras que citamos. "Quando teu irmo hebreu ou irm hebria se vender a ti, seis anos te servir, mas, no stimo ano o despedirs forro de ti. E, quando o despedires de ti forro, no o despedirs vazio. Liberalmente o fornecers do teu rebanho, e da tua eira, e do teu lagar; daquilo com que o SENHOR , teu Deus, te tiver abenoado lhe dars" (versculos 12 a 14). Quo perfeitamente belo! Quo caracterstico tudo isto do nosso Deus sempre bondoso! No quer que o irmo se v embora vazio. A liberdade e a pobreza no estariam em harmonia moral. O irmo devia ser despedido para seguir

o seu caminho livre e provido, emancipado e dotado, no s com a sua liberdade mas com uma liberal fortuna com a qual podia recomear a vida. Na verdade, isto divino. No necessitamos que se nos diga em que escola se ensinavam tais excelentes princpios ticos. Tm o prprio crculo do cu; emitem o odor fragrante do prprio Paraso de Deus. No desta maneira que o nosso Deus tem tratado conosco? Todo o louvor seja dado ao Seu glorioso nome! No s nos tem dado a vida e liberdade, mas nos tem provido liberalmente com tudo que podemos necessitar no tempo e na eternidade. Abriu-nos a inesgotvel tesouraria do cu; sim, deu o Filho do Seu corao por ns, e para ns p o r ns,p a r a nos salvar; para ns, para satisfazer-nos. Deu-nos todas as coisas que pertencem vida e piedade; tudo que pertence vida que agora e que h de vir est plena e perfeitamente assegurado pela mo liberal do nosso Pai. E no ser profundamente comovedor observar o modo como o corao de Deus se expressa no estilo em que o servo hebreu devia ser tratado? "Liberalmente o fornecers." No de m vontade ou por necessidade. Devia ser feito de um modo digno de Deus. Os atos do Seu povo devem ser o reflexo de Si mesmo. Somos chamados elevada e santa dignidade de Seus representantes morais. E maravi lhoso; mas assim , pela Sua graa infinita. No s nos tem libertado das chamas do inferno eterno, mas chama-nos para agirmos por Ele, e sermos semelhantes a Ele no meio de um mundo que crucificou o Seu Filho. E no somente nos tem conferido esta excelsa dignidade mas nos tem dotado de uma fortuna principesca para a mantermos. Os recursos inesgotveis do cu esto nossa disposio. Tudo nosso, "pela Sua infinita graa". Oh, possamos ns realizar plenamente os nossos privilgios, e assim mais fielmente cumprir as nossas responsabilidades! Em versculo 15 do nosso captulo temos um motivo muito comovedor apresentado ao corao do povoum motivo eminentemente calculado para despertaras suas afeies e simpatias. "E lembrar-te-s de que foste servo na terra do Egito, e de que o SENHOR , teu Deus, te resgatou; pelo que te ordeno hoje esta coisa." A recordao da graa do Senhor em os redimir do Egito devia ser o motivo permanente, poderoso e fundamental das suas aes em prol dos seus irmos pobres. Isto um princpio infalvel; e nada menos do que isto poder bastar. Se buscarmos os nossos motivos fora de Deus mesmo, e os Seus atos conosco, depressa desanimaremos na nossa carreira prtica. E s na medida em que mantemos ante os nossos coraes a maravilhosa graa de Deus manifestada a nosso favor, na redeno que h em Cristo Jesus, que podemos prosseguir um curso de verdadeira, ativa benevolncia, quer seja para com os nossos irmos ou os que esto de fora. Os meros sentimentos de benevolncia fervilhando em nossos coraes, ou provocados pelas aflies e inquietaes e necessidades dos outros, desaparecero. E s no prprio Deus vivo que podemos encontrar o manancial perenal dos nossos motivos.

O Servo que Prefere Ficar com Seu Amo Em versculos 16 e 17 encarado um caso em que um servo podia preferir ficar com o seu amo. "Porm ser que, dizendo-te ele: No sairei de ti, porquanto te ama a ti e a tua casa, por estar bem contigo, ento tomars uma sovela e lhe furars a orelha, porta, e teu servo ser para sempre." Comparando esta passagem com xodo 21:1 a 6, vemos uma acentuada diferena devido, como podamos esperar, ao carter distinto de cada livro. Em xodo predomina o aspecto tpico;e m Deuteronmio o moral. Por isso, no ltimo o escritor inspirado omite tudo o que se refere mulher e aos filhos, como caso estranho ao seu propsito, embora to essencial beleza e perfeio do tipo em xodo 21. Referimos isto apenas como uma das muitas provas admirveis de que o Deuteronmio est muito longe de ser uma estril repetio dos seus predecessores. No h repetio, por um lado, nem contradio, por outro, mas uma encantadora variedade em perfeito acordo com o objetivo e o intento de cada livro. Isto basta quanto desprezvel frivolidade e ignorncia daqueles escritores infiis que tm tido a mpia temeridade de apontar os seus dardos a esta magnificente poro dos orculos de Deus. Em nosso captulo temos, pois, o aspecto moral desta interessante instituio. O servo amava o seu amo e sentia-se feliz em sua companhia. Preferia a escravido perptua e a marca dela, com o amo a quem amava, liberdade e uma poro liberal separado dele. Isto, claro, agradava bem s duas partes. sempre um bom sinal, tanto para o amo como para o servo, quando as relaes so de longa durao. As mudanas contnuas podem, regra geral, ser tomadas como uma prova de culpa moral em qualquer das partes interessadas. Sem dvida, h excees; e no somente isso, mas nas relaes de amo e servo, assim como em tudo mais, h dois lados a considerar. Por exemplo, temos de considerar se o amo muda constantemente de servos ou se o servo muda, continuamente, de amo. No primeiro caso, as aparncias so contra o amo; no ltimo, contra o servo. A Relao entre Amo e Servo O fato que todos temos de nos julgar neste assunto. Os que so amos devem considerar at que ponto buscam realmente o bem- estar, a felicidade e o verdadeiro proveito dos seus servos. Devem lembrar-se que tm de pensar muito mais a respeito dos seus servos do que no valor do trabalho que podem obter deles. At mesmo sob o baixo princpio de "viver e deixar viver", estamos obrigados a procurar, de todos os modos possveis, a felicidade e bem-estar dos nossos servos; fazer com que eles sintam que tm um lar debaixo do nosso teto; que no s estamos satisfeitos com o labor das suas mos, mas que desejamos o amor dos seus coraes. Lembramo-nos de haver perguntado certa ocasio ao chefe de um grande

estabelecimento: "Quantos coraes tem empregados aqui?" Meneou a cabea e confessou com verdadeira tristeza, que existe pouco de corao entre as relaes de amos e servos. Da, a expresso vulgar e descorooada de "empregar mos". Porm, o amo cristo deve colocar-se a um nvel mais elevado; tem o privilgio de ser imitador do seu Mestre, Cristo. A recordao deste fato regular todas as suas aes com os criados; deve lev-lo a estudar, sempre com maior interesse e mais proveito, o seu divino modelo, a fim de O reproduzir em todos os pormenores prticos da vida diria. Assim tambm deve fazer o servo cristo, na sua posio e linha de ao. Deve estudar, assim como o seu amo, o grande exemplo posto diante de si na carreira e ministrio do nico e verdadeiro Servo que jamais pisou esta terra. chamado para andar nas Suas benditas pisadas, para beber do Seu esprito, estudar a Sua Palavra. notvel a maneira como o Esprito Santo tem dedicado mais ateno instruo dos servos do que a todas as outras relaes humanas juntas. O leitor pode ver isto prontamente nas epstolas aos Efsios, Colossenses e Tito. O servo cristo pode adornar a doutrina de Deus, nosso Salvador, no furtando e no retorquindo. Pode servir a Cristo, o Senhor, no lugar mais vulgar da vida domstica to eficazmente como o homem que chamado para pregar a milhares sobre as grandes realidades da eternidade. Assim quando ambos, amo e servo, so mutuamente governados por princpios celestiais, procurando ambos servir e glorificar o mesmo Senhor, podem andar juntos em ditosa companhia. O amo no ser severo, arbitrrio e rigoroso; e o servo no buscar o que seu, no ser violento e altivo; contribuir cada um pelo fiel cumprimento dos seus deveres, para o bem-estar e felicidade do outro e para a paz e felicidade de todo o crculo domstico. Oxal houvesse mais desta norma celestial em todo o lar cristo sobre a face da terra! Ento a verdade de Deus seria realmente reivindicada, a Sua Palavra honrada, e o Seu nome glorificado nas nossas relaes domsticas e modos prticos. Em versculo 18 temos uma palavra de advertncia que nos revela, fielmente, mas com grande ternura, uma raiz moral no pobre corao humano. "No seja aos teus olhos coisa dura, quando o despedires forro de ti; pois seis anos te serviu por metade do salrio do jornaleiro; assim o SENHOR , teu Deus,te abenoar em tudo o que fizeres." Isto muito tocante. Pense-se no Deus Altssimo condescendendo em colocar-Se ante o corao humano o corao de um amo para defendera causa de um pobre servo e apresentar os seus direitos! Era como se pedisse um favor para Si. No deixa nada por dizer a fim de dar fora ao caso. Lembra ao amo o valor dos seis anos de servio, e estimula-o com a promessa de aumentar a bno como galardo da sua generosa ao. Isto perfeitamente belo. O Senhor no s queria que esta generosa ao se fizesse, mas que se fizesse de tal modo que alegrasse o

corao daquele a quem era feita; pensa no s na substncia da ao, mas tambm no modo de a praticar. Podemos, por vezes, tomar a deciso de fazer um favor; fazemo-lo como um caso de obrigao; e, durante todo o tempo, pode parecer duro termos de o fazer; desta forma o ato desprovido de todos os seus encantos. E o corao generoso que adorna o ato generoso. Devemos fazer de tal maneira que aquele que o recebe esteja seguro de que o nosso corao se regozija pelo ato. Este o modo divino: "E no tendo eles com que pagar, perdoou a dvida a ambos." "Era justo alegrarmo-nos e folgarmos." "H alegria no cu por um pecador que se arrepende." Oh, possamos ns refletir a preciosa graa do corao de nosso Pai! O Primognito Antes de terminar as nossas observaes sobre este captulo profundamente interessante, citaremos para o leitor o ltimo pargrafo. "Todo primognito que nascer entre as tuas vacas e entre as tuas ovelhas, o macho santificars ao S ENHOR , teu Deus; com o primognito do teu boi no trabalhars, nem tosquiars o primognito das tuas ovelhas. Perante o SENHOR , teu Deus, os comers, de ano em ano, no lugar que o S ENHOR escolher, tu e a tua casa. Porm, havendo nele algum defeito, se for coxo, ou cego, ou tiver qualquer defeito, no o sacrificars ao SENHOR , teu Deus. Nas tuas portas, o comers; o imundo e o limpo o comero juntamente, como da cora ou do veado. Somente o seu sangue no comers; sobre a terra o derramars como gua" (versculos 19 a 23). S o que era perfeito devia ser oferecido a Deus. O primognito, o macho sem mancha, figura apropriada do imaculado Cordeiro de Deus, oferecido na cruz por ns, o fundamento imperecvel da nossa paz, e alimento precioso das nossas almas, na presena de Deus. Este era o princpio divino; a assemblia reunida, em redor do centro divino, alegrando-se na presena de Deus com aquilo que era o tipo determinado de Cristo, que , ao mesmo tempo, o nosso sacrifcio, nosso centro, e nosso alimento. Eterna e universal homenagem seja dada ao Seu preciosssimo e glorioso nome!

 CAPTULO 16 AS TRS GRANDES FESTAS DO SENHOR A Pscoa e o Lugar de sua Celebrao Acercamo-nos agora de uma das mais profundas e compreensivas pores do livro de Deuteronmio, na qual o autor inspirado nos apresenta o que podemos chamar as trs grandes principais festividades do ano judaico, a saber: a Pscoa, o Pentecostes e os tabernculos; ou a redeno, o Esprito Santo e a glria. Temos aqui uma descrio mais condensada destas formosas instituies do que aquela que nos dada em Levtico 23, onde temos, se contarmos o sbado, oito festividades; mas se considerarmos o sbado como distinto, tendo o seu lugar prprio e especial como tipo do prprio descanso eterno de Deus, ento h sete festividades, isto , a pscoa, a festa dos Pes Asmos; as Primcias; o Pentecostes, as Trombetas; o Dia de Expiao; e os Tabernculos. Tal a ordem das festividades no livro de Levtico, que, conforme nos aventuramos a observar nos nossos estudos sobre aquele maravilhoso livro, pode ser chamado "o guia do sacerdote". Mas em Deuteronmio, que preeminentemente o livro do p o v o , temos menos detalhes cerimoniais, e o legislador restringe-se aos grandes limites morais e nacionais que, da maneira mais simples, como foram adaptados ao povo, apresentam o passado, o presente e o futuro. "Guarda o ms de abibe, e celebra a Pscoa ao S ENHOR , teu Deus; porque, no ms de abibe, o S ENHOR , teu Deus, te tirou do Egito, de noite. Ento, sacrificars a pscoa ao SENHOR , teu Deus, ovelhas e vacas, n o l u g a r q u e o SEN H O R e s c o lh e r p a r a a l i f a z e r h a b it a r o s e u n o m e . Nela, no comers levedado; sete dias nela comers pes asmos, po de aflio (porquanto apressadamente saste da terra do Egito), para que te lembres do dia da tua sada da terra do Egito, todos os dias da tua vida. Fermento no aparecer contigo por sete dias em todos os teus termos; tambm da carne que matares tarde, no primeiro dia, nada ficar at manh. No poders sacrificar a Pscoa em nenhuma das tuas portas que te d o SENHOR , teu Deus" como se o lugar fosse coisa de pouca importncia, contanto que se lembrasse a festa "se n o n o lu g a r q u e e s c o lh e r o SENHOR, te u D e u s, p a r a f a z e r h a b it a r o s e u n o m e " e em nenhum outro "ali sacrificars a Pscoa, tarde, ao pr -do- sol, ao tempo determinado da tua sada do Egito. Ento, a cozers e comers n o l u g a r q u e e s c o lh e r o SE N H O R , te u D e u s ; depois, sairs pela manh e irs s tuas tendas. Seis dias comers pes asmos, e no stimo dia solenidade ao SENHOR ,teu Deus; nenhuma obra fars" (versculos 1 a 8). Havendo tratado a fundo nos nossos estudos sobre o livro do xodo dos grandes princpios principais desta festa fundamental, recomendamos ao leitor

esse volume, se deseja estudar este assunto. Contudo, h certos aspectos peculiares a Deuteronmio para os quais cremos ser nosso dever chamar a sua ateno. E em primeiro lugar, temos de notar a notvel nfase posta no "lugar" onde a festa devia ser celebrada. Isto cheio de interesse e de importncia prtica. O povo no podia escolher por si mesmo. Na opinio humana, podia parecer um assunto sem importncia onde e como era celebrada a festa, contanto que fosse celebrada. Mas note o leitor e pondere atentamenteo critrio humano nada tinha absolutamente a ver com o assunto; era por completo do critrio e autoridade divinos. Deus tinha o direito de prescrever e estabelecer definitivamente onde queria que o Seu povo se reunisse; e faz isto da maneira mais clara e enftica na passagem acima citada, na qual, por trs vezes, insere a importante clusula: "No lugar que escolher o S ENHOR , teu Deus." E isto uma v repetio? Ningum se atreva a pensar e muito menos a afirmar tal coisa. E uma nfase necessria. Necessria por qu?- Por causa da nossa ignorncia, a nossa indiferena e a nossa teimosia. Deus, em Sua bondade infinita, tem o cuidado especial de imprimir sobre o corao, a conscincia e o entendimento do Seu povo que quer ter um lugar especial onde a memorvel e muito significativa festa da Pscoa deve ser celebrada. E note-se que s em Deuteronmio que insiste no lugar dessa celebrao. Nada disto temos em xodo, porque ento foi celebrada no Egito. Nada temos acerca dela em Nmeros, porque ento era celebrada no deserto. Mas, em Deuteronmio, estabelecida de um modo autoritrio e definitivo porque nele temos as instrues para a terra prometida. Outra prova concludente de que o Deuteronmio est muito longe, na verdade, de ser uma v repetio dos seus precedentes. O ponto importante a respeito "do lugar" sobre o qual se insiste to proeminente e peremptoriamente em todas as trs grandes solenidades mencionadas no nosso captulo este: Deus queria reunir o Seu povo amado em redor de Si para que eles pudessem alegrar-se na Sua presena: para que Ele pudesse regozijar-se neles, e eles n'Ele e uns com os outros. Tudo isto s podia efetuar-se no lugar especial de divina designao. Todos os que desejavam estar com o Senhor e reunir-se com o Seu povo, todos os que desejavam render adorao e ter comunho segundo o pensamento de Deus, iam com agradecimento ao centro divinamente designado. A vontade prpria diria: "No podemos celebrar a Pscoa no seio da famlia? Que necessidade h de empreender uma longa jornada ? Se o corao reto, pouco importa o lugar." A tudo isto respondemos que a prova mais clara, evidente de que o corao reto consiste no simples e sincero desejo de fazer a vontade de Deus. Era de todo suficiente para todo aquele que amava e temia a Deus saber que Ele havia designado um lugar para reunir o Seu povo; ali eles seriam encontrados e em nenhum outro lugar. A Sua presena podia transmitir

alegria, consolao, fora e bno a todas as suas grandes reunies nacionais. No era o mero fato de um grande nmero de pessoas reunidas, trs vezes por ano, para celebrar a festa e se alegrarem juntamente; isto podia alimentar o orgulho humano, a auto-complacncia e excitao. Mas juntarem-se para encontrar o Senhor, reunirem-se na Sua bendita presena, reconhecer o lugar onde Ele havia posto o Seu nome, devia ser o profundo gozo de todo o corao verdadeiramente leal em todas as doze tribos de Israel. Para algum ficar voluntariamente em casa ou ir a qualquer outro lugar que no fosse o lugar divinamente designado, seria no s desprezar e insultar o Senhor mas, com efeito, revoltar-se contra a Sua suprema autoridade. O Fermento E agora, depois de haver falado rapidamente d o l u g a r , podemos, por instantes, aludiro m o d o da celebrao. Isto , tambm, como poderamos esperar, caracterstico do nosso livro. A parte essencial aqui "os pes asmos". Mas o leitor notar especialmente o fato interessante de que este po considerado " p o d e a f li o ". Ora, qual o significado disto?- Sabemos todos que o po asmo o tipo daquela santidade de corao e vida essencial ao gozo da verdadeira comunho com Deus. No somos salvos p o r santidade pessoal; mas, graas a Deus, somos salvos p a r a a santidade. No o fundamento da nossa salvao; mas um elemento essencial na nossa comunho. O fe r m e n t o p e r m it id o o g o lp e m o r t a l n a
co m u n h o e ad o ra o .

No devemos esquecer, nem por um momento, este princpio fundamental na vida de santidade pessoal e devoo prtica que, como remidos pelo sangue do Cordeiro, somos chamados, obrigados e estamos privilegiados a viver dia a dia no meio das cenas e circunstncias atravs das quais viajamos para o lugar do nosso eterno repouso nos cus. Falar de comunho e adorao enquanto vivemos em pecado consciente a prova triste de que no conhecemos nada nem de uma coisa nem de outra. Para gozar comunho com Deus ou a comunho dos santos, e para adorara Deus em esprito e em verdade, temos de viver uma vida de santidade pessoal, uma vida de separao de todo mal consciente. Tomar o nosso lugar na assemblia do povo de Deus, e professar tomar parte na santa comunho e adorao que Lhe pertencem, enquanto se vive em pecado oculto, ou consente o mal nos outros, profanar a assemblia, entristecer o Esprito Santo, pecar contra Cristo e trazer sobre ns o juzo de Deus, que est a g o r a julgando a Sua casa e castigando os Seus filhos a fim de que no sejam condenados com o mundo. Tudo isto muito solene, e exige a mais viva ateno de todos os que desejam realmente andar com Deus, e servi-Lo com reverncia e santo temor. Uma coisa ter a doutrina do tipo na regio do nosso entendimento e outra muito diferente ter a sua lio moral gravada no corao e demonstrada em obras na vida diria. Que

todos os que professam ter o sangue do Cordeiro espargido sobre a sua conscincia procurem guardar a festa dos pes asmos. "No sabeis que um pouco de fermento faz levedar toda a massa<? Alimpai- vos, pois, do fermento velho, para que sejais uma nova massa, assim como estais sem fermento. Porque Cristo, nossa pscoa, foi sacrificado por ns. Pelo que faamos festa, no com o fermento velho, nem com o fermento da maldade e da malcia, mas com os asmos da sinceridade e da verdade" (1 Co 5:6 a 8). O Po de Aflio Mas que devemos compreender por "po de aflio"? No devemos antes separar gozo, louvor e triunfo, em relao com a festa em memria da libertao da escravido e misria do Egito? Sem dvida, h profundo e verdadeiro gozo, gratido e louvor em ver realizada a bendita verdade da nossa plena libertao do nosso primitivo estado com todas as suas conseqncias. Mas evidente que estas coisas no deviam ser os aspectos da festa pascal; com efeito, nem sequer so mencionadas. Temos "o po da aflio", mas nem uma palavra acerca do gozo, louvor ou triunfo. E por qu? Qual a grande lio moral do po de aflio para os nossos coraes? Cremos que pe diante de ns aqueles profundos exerccios de corao que o Esprito Santo produz ao pr, poderosamente, diante de ns o que custou ao nosso adorvel Senhor e Salvador o libertar-nos dos nossos pecados e do juzo que esses pecados mereciam. Esses exerccios so tambm simbolizados pelas "ervas amargas" de xodo 12, e so exemplificados, repetidas vezes, na histria do antigo povo de Deus, que eram guiados, sob a ao poderosa da Palavra e do Esprito de Deus, a julgarem-se a si mesmos e afligirem as suas almas" na presena divina. E recorde-se que no existe nada do elemento legal ou de incredulidade nestes sagrados exerccios; muito longe disso. Quando um israelita participava do po de aflio com a carne assada da pscoa, queria dizer com isso que tinha dvidas ou temor quanto sua plena libertao? Impossvel! Como podia duvidar Estava na terra; reunia-se no centro de Deus, na Sua prpria presena. Como poderia ento duvidar da sua plena e definitiva libertao da terra do Egito? O pensamento simplesmente absurdo. Mas embora no tivesse dvidas ou temores quanto sua libertao, contudo tinha de comer o po de aflio; era um elemento essencial na sua festa pascal: "Porquanto apressadamente saste da terra do Egito, para que te lembres do dia da tua sada da terra do Egito, todos o s d ia s da tua vida." Isto era obra profunda e real. No deviam esquecer nunca o seu xodo do Egito, mas guardar a lembrana dele, na terra da promisso em todas as geraes. Deviam comemorar a sua libertao por meio de uma festa emblemtica daqueles santos exerccios que sempre caracterizam a verdadeira piedade crist.

Queremos recomendar, sinceramente, ateno do leitor toda a verdade indicada pelo "po de aflio". Cremos que isto muito necessrio a todos os que professam grande familiaridade com o que chamado as doutrinas da graa. Existe grande perigo, especialmente para os novos professos, enquanto procuram evitar o legalismo e a escravido, de cair no extremo oposto de irreflexoum terrvel ardil. Os crentes idosos e experimentados no esto sujeitos a cair neste triste mal; so os novos entre ns que necessitam de ser solenemente avisados contra tal perigo. Ouvem, talvez, falar muito da salvao pela graa, justificao pela f, libertao da lei e de todos os privilgios especiais da posio crist. Ora, desnecessrio dizermos que todas estas coisas so de capital importncia; e seria absolutamente impossvel qualquer pessoa ouvir falar demasiado delas. Oxal se falasse mais dessas verdades, se escrevesse mais a seu respeito e se pregasse mais sobre elas. Milhares do amado povo do Senhor passam todos os seus dias em obscuridade, dvidas, escravido legal devido a ignorncia dessas grandes verdades fundamentais. Mas, enquanto isto , perfeitamente, verdadeiro, h, por outro lado, muitos que, infelizmente, tm apenas uma familiaridade intelectual com os princpios da graa, mas se julgarmos pelos seus hbitos e maneiras, expresses e comportamento (a nica maneira que temos de julgar) veremos que conhecem muito pouco do poder santificador desses grandes princpios do seu poder no corao e na vida. Ora, falando segundo o ensino da festa pascal, no estaria de acordo com a mente de Deus algum intentar guardar essa festividade sem os pes asmos, o po de aflio. Tal atitude no teria sido tolerada pelo antigo Israel. Era um ingrediente absolutamente essencial. E assim, podemos estar seguros, uma parte integral daquela festa que ns, como cristos, somos exortados a celebrar cultivar a santidade pessoal e aquele estado da alma que to apropriadamente expresso pelas "ervas amargas", de xodo 12 ou o ingrediente de Deuteronmio, "o po de aflio", que mais tarde parece ser a figura permanente para a terra. Numa palavra, pois, cremos que existe uma profunda e urgente necessidade entre ns desses sentimentos e afetos espirituais, aqueles profundos exerccios da alma que o Esprito quer produzir ao descobrir aos nossos coraes os sofrimentos de Cristo quanto Lhe custou tirar os nossos pecados o que Ele sofreu por ns quando passou debaixo das ondas e vagas da justa ira de Deus contra os nossos pecados. Carecemos, infelizmentese nos permitido falar pelos demais daquela profunda contrio de alma que emana da ocupao espiritual com os sofrimentos e morte de nosso precioso Salvador. Uma coisa ter o sangue de Cristo espargido sobre a conscincia e outra ter a morte de Cristo gravada de um modo espiritual no corao e a cruz de Cristo aplicada, de um modo prtico, a todo o curso e carter da nossa vida.

Como se explica que podemos cometer pecado to facilmente em pensamento, por palavras e obras?- Como se explica que haja tanta irreflexo, tanta insujeio, tanta complacncia, tanta ociosidade carnal, tanto daquilo que frvolo e superficial?- No ser porque esse ingrediente figurado pelo "po de aflio" falta na nossa festa?- No podemos duvid-lo. Receamos que haja uma verdadeira falta deplorvel de seriedade e profundidade no nosso cristianismo. H demasiada discusso petulante dos profundos mistrios da f crist, demasiado conhecimento intelectual sem o poder interior. Tudo isto requer a m ais sria ateno do leitor. N o podem os afastar a im presso que tem os de que este triste estado de coisas pode ser seguido num determ inado estilo de pregao do evangelho adotado, sem dvida, com a melhor das intenes, m as nem por isso m enos pernicioso no seu efeito moral. Basta que se pregue o Evangelho com sim plicidade. N o pode, de m odo nenhum, ser apresentado com m ais sim plicidade do que o Esprito Santo no-lo deu na Escritura. Tudo isto plenamente adm itido; m as, ao m esm o tem po, estam os persuadidos de que h um grave defeito na pregao de que falam os. H um a falta de profundidade espiritual, um a falta de santa seriedade. N o esforo de contrariar a legalidade, existe o que tende irreflexo ou leviandade. O ra, enquanto a legalidade um grave m al, a irreflexo muito maior. Devem o-nos guardar contra am bas. Crem os que a graa o rem dio p ara a prim eira, a verdade para a ltim a; m as preciso sabedoria espiritual p ara poderm os ajustar, convenientemente, estas d u as coisas. Se encontramos um a alm a profundam ente exercitada pela poderosa ao d a verdade, inteiramente preparada pelo poderoso ministrio do Esprito Santo, devem os acrescentar-lhe profunda consolao da preciosa graa de D eus, revelada no sacrifcio divinamente eficaz de Cristo. Este o rem dio divino para um corao quebrantado, um esprito contrito, um a conscincia convicta. Q uando o profundo sulco aberto pela relha espiritual, tem os somente de deitar nele a semente incorruptvel do Evangelho de D eus, na certeza de que ela criar razes e dar fruto na estao prpria. M as, por outro lado, se deparam os com um a p essoa que se conduz de um a m aneira ligeira, orgulhosa, de estado no quebrantado, em pregando um a linguagem presunosa a respeito d a graa, falando ruidosam ente contra a legalidade, e procurando, meramente de um m odo hum ano, expor um meio fcil de se ser salvo, acham os que um caso que precisa d a aplicao solene da verdade ao corao e conscincia. Temem os bastante que exista m uito deste elemento espalhado pela igreja professante. Em pregando a linguagem do nosso tipo, direm os que existe um a tendncia para separar a Pscoa da festa dos pes asm os para descansar no fato de se estar libertado do juzo e esquecer o cordeiro assado, o p o da santidade, e o po de aflio. H a realidade nunca podero ser

separados, visto que D eus os uniu entre si; e, por isso, no cremos que qualquer alm a p o ssa realmente estar gozando d a preciosa verdade que "Cristo, nossa Pscoa, foi sacrificado por ns", sem procurar "gu ardar a festa". Q uando o Esprito Santo desenrola perante os nossos coraes algum a coisa d a profunda bem-aventurana, preciosidade e eficcia d a morte de nosso Senhor Jesus Cristo, leva-nos a m editar no mistrio dom inante dos Seus sofrimentos, a ponderar em nossos coraes tudo que Ele p assou por ns, quanto Lhe custou lavar-nos d as eternas conseqncias daquilo que ns, desgraadam ente, com etemos tantas vezes com leviandade. O ra isto verdadeiram ente obra santa, e conduz a alm a queles exerccios que correspondem com "o po de aflio" na festa dos pes asm os. Existe um a grande diferena entre os sentimentos produzidos pela n ossa ocupao com os nossos pecados e os sentimentos que resultam d a ocupao com os sofrimentos de Cristo para tirar os nossos pecados. Decerto, nunca podem os esquecer os nossos pecados nem o abism o de onde fom os tirados. M as um a coisa ocuparm o-nos com o abism o, e um a coisa m ais profunda e de m aior im portncia ocuparm o-nos com a graa que nos tirou dali, e o quanto custou ao nosso bendito Salvador faz-lo. este ltim o fato que devem os manter continuamente na m em ria dos pensam entos de nossos coraes. Som os to inconstantes, to susceptveis de esquecer isto. N ecessitam os de contar sinceramente com D eus para nos tornar aptos de penetrar m ais profunda e praticamente nos sofrimentos de Cristo e na aplicao d a cruz a tudo que h em ns que Lhe antagnico. Isto nos transm itir profundidade de tom, ternura de esprito, intenso anelo por santidade de corao e vida, separao prtica do m undo, em todas as diversas fases, santa subm isso, zelosa vigilncia sobre ns prprios, ou os nossos pensam entos, as nossas palavras, os nossos cam inhos: todo o nosso com portam ento na vid a diria. N u m a palavra, isto nos conduzir a um tipo de cristianismo muito diferente do que vem os em redor de ns, e que, infelizmente, exibimos na nossa prpria vida. Que o Esprito de Deus mostre aos nossos coraes, em Sua graa, pelo Seu direto e poderoso ministrio, mais e mais o que quer dizer a expresso "pes asmos", "carne assada no fogo" e "po de aflio" (1).
(1) Para mais amplas observaes sobre a Pscoa e a festa dos pes asmos, o leitor deve ler xodo 12 e Nmeros 9. No ltimo, especialmente, se ver a ligao entre a Pscoa e a Ceia do Senhor. Isto um ponto do mais profundo interesse e de imensa importncia prtica. A Pscoa prefigurava a morte de Cristo; a Ceia anuncia-a. Aquilo que a Pscoa era para o israelita fiel, a ceia para a igreja. Se isto fosse mais compreendido, haveria maior tendncia a enfrentar a predominante irreflexo, indiferena e erro quanto mesa e ceia do Senhor. Para todo aquele que vive habitualmente na atmosfera sagrada da Escritura, deve parecer estranho na verdade notar a confuso de pensamento e a diversidade de prtica a respeito de um assunto to importante e to simples e claramente apresentado na Palavra de Deus.

A todo aquele que se inclina ante a Escritura no restar nenhuma dvida de que os apstolos e a igreja primitiva se reuniam no primeiro dia da semana para partir o po. No existe no Novo Testamento nem uma sombra de apoio para essa preciosssima ordenana uma vez por ms, uma vez em cada trimestre, ou uma vez em seis meses. Isto s pode ser considerado como uma interferncia humana com uma instituio divina. Sabemos que se procura raciocinar muito com as palavras: "Todas as vezes que fizerdes isto"; mas no vemos como qualquer argumento baseado nesta clusula se possa manter um s momento, perante o precedente apostlico em Atos 20:7. O primeiro dia da semana , incontestavelmente, o dia para a igreja celebrar a ceia do Senhor. O leitor crente admite isto? Se o admite, atua de acordo com elei , uma coisa sria descurar uma ordenana especial de Cristo, que foi instituda por Ele, na noite em que foi trado, em circunstncias to profundamente comovedoras. Seguramente, todos os que amam o Senhor Jesus Cristo em sinceridade querero record-Lo deste modo especial, segundo as Suas prprias palavras: "Fazei isto em memria de mim." Podemos compreender que haja quem ame verdadeiramente a Cristo e viva em habitual descuido deste precioso memorial? Se um israelita na antiguidade descurasse a Pscoa, teria sido "cortado". Mas isto era lei, e ns estamos debaixo da graa. Com certeza; mas isto uma razo para desprezarmos o mandamento do Senhor? Queremos deixar este assunto cuidadosa ateno do leitor. Existe muito mais interesse envolvido nele do que nos damos conta. Cremos que toda a histria da ceia do Senhor, durante os ltimos dezoito sculos, est cheia de interesse e instruo. Podemos ver na maneira como a ceia do Senhor tem sido tratada um notvel indcio do verdadeiro estado da igreja. Na proporo em que a igreja se afastou de Cristo e da Sua Palavra, descurou e perverteu a preciosa instituio da ceia do Senhor. E, por outro lado, na medida em que o Esprito Santo operou, em qualquer poca, em poder especial na igreja, a ceia do Senhor tem encontrado o seu verdadeiro lugar nos coraes do Seu povo. Porm no podemos prosseguir com este assunto numa nota margem; temo-nos aventurado a sugeri-lo ao leitor, e esperamos que possa ser levado a prossegui-lo por si mesmo. Estamos certos de que o achar um estudo muito proveitoso e sugestivo.

O Pentecostes e o Lugar de sua Celebrao Vamos considerar agora resumidamente a festa do Pentecostes, que segue em ordem a da Pscoa. "Sete semanas contars; desde que a foice comear na seara, comears a contar as sete semanas. Depois, celebrars a Festa das semanas ao SENHOR , teu Deus; o que deres ser tributo voluntrio da tua mo, segundo o SENHOR , teu Deus, te tiver abenoado. E te alegrars perante o SENHOR teu Deus, tu, e teu filho, e tua filha, e teu servo, e tua serva, e o levita que est dentro das tuas portas, e o estrangeiro, e o rfo, e a viva, que esto no meio de ti, no lu gar que escolher o Se n h o r , teu Deus, para ali fazer habitar o seu nome. E lembrar-te-s de que foste servo no Egito, e guardars estes estatutos, e os fars" (versculos 9 a 12). Aqui temos o bem conhecido e encantador tipo do dia de Pentecostes. A Pscoa expe a morte de Cristo. A gabela dos primeiros frutos a figura notvel de Cristo ressuscitado. E na festa das sete semanas temos prefigurada ante os nossos olhos a descida do Esprito Santo, cinqenta dias depois da ressurreio. Falamos, evidentemente, daquilo que estas festividades nos transmitem, segundo o pensamento de Deus, independentemente da questo da concepo de Israel do seu significado. E nosso privilgio encarar todas estas instituies simblicas luz

do Novo Testamento; e quando assim as encaramos sentimo-nos cheios de admirao e gozo com a perfeio divina, beleza e ordem de todos esses tipos maravilhosos. E no somente isto, mas o que de imenso valor para ns vemos como as Escrituras do Novo Testamento se ajustam s do Velho; vemos a encantadora unidade do Volume divino, e como , claramente, o mesmo Esprito que Se manifesta atravs de todo o conjunto, desde o comeo ao fim. Desta maneira somos interiormente fortalecidos na concepo da preciosa verdade da inspirao divina das Sagradas Escrituras, e os nossos coraes so fortificados contra todos os ataques blasfemos dos escritores infiis. As nossas almas so conduzidas ao cume da montanha onde as glrias morais do Volume brilham sobre ns em todo o seu resplendor celestial, e donde podemos olhar para baixo e ver as nuvens e as frgidas neblinas do pensamento infiel deslocando-se abaixo de ns. Estas nuvens e neblinas no podem afetar-nos, visto que esto abaixo do nvel a que, por graa infinda, nos encontramos. Os escritores infiis no sabem absolutamente nada das glrias morais da Escritura; mas uma coisa terrivelmente certa, isto , que um momento na eternidade revolucionar completamente os pensamentos de todos os infiis e ateus que tm disparatado contra a Bblia e o seu Autor. Ao observar a interessantssima festa das semanas ou Pentecostes, somos logo despertados com a diferena entre ela e a festa dos pes asmos. Em primeiro lugar fala-se de "tributo voluntrio". Temos aqui uma figura da Igreja, formada pelo Esprito Santo e apresentada a Deus como uma espcie "das primcias das suas criaturas". J nos ocupamos deste aspecto do tipo nos "Estudos sobre Levtico", captulo 23, pelo que no entraremos novamente nele; apenas nos limitaremos ao livro de Deuteronmio. O povo devia apresentar um tributo voluntrio das suas mos, conforme o Senhor, seu Deus, os havia abenoado. Nada havia semelhante a isto na Pscoa, porque esta apresenta Cristo oferecendo-Se a Si mesmo por ns, como sacrifcio, e no se trata, de modo algum, de oferta nossa. Nela recordamos a nossa libertao do pecado e de Satans, e o que essa libertao custou. Meditamos sobre os profundos e diversos sofrimentos de nosso bendito Salvador conforme so prefigurados no cordeiro assado no fogo. Lembramos que os nossos pecados foram colocados sobre Ele. Ele foi ferido pelas nossas iniqidades, julgado em nosso lugar e isto conduz a uma profunda e sincera contrio ou, o que podemos chamar, verdadeiro arrependimento cristo. Pois nunca devemos esquecer que o arrependimento no uma mera emoo transitria do pecador, quando os seus olhos so primeiro abertos, mas um estado moral permanente do cristo, em vista da cruz e paixo de nosso Senhor Jesus Cristo. Se isto fosse melhor compreendido, e ns estivssemos mais compenetrados do fato, comunicaria mais profundidade e

firmeza vista e ao carter cristo, no que somos, desgraadamente, to deficientes na grande maioria. O Esprito Santo Porm, na festa do Pentecostes temos perante ns o poder do Esprito Santo e os diversos efeitos da Sua bendita presena em ns e conosco. Ele quem nos habilita a apresentarmos os nossos corpos e tudo quanto temos como oferta voluntria ao nosso Deus, conforme Ele nos tem abenoado. Isto, desnecessrio dizer, s pode ser feito pelo poder do Esprito Santo; e da a razo por que apresentado o seu notvel tipo, no na Pscoa, que prefigura a morte de Cristo; nem tampouco na festa dos pes asmos, que apresenta o efeito moral dessa morte sobre ns, em arrependimento, auto-juzo e santidade prtica, mas no Pentecostes, que o tipo reconhecido do dom precioso do Esprito Santo. Agora, o Esprito que nos prepara para compreendermos os direitos de Deus sobre ns - direitos que devem ser medidos somente pela extenso da bno divina. Faz-nos ver e entender que tudo que somos e tudo que temos pertencem a Deus. D-nos o gozo de nos consagrarmos a Deus de esprito, alma e corpo. Isto verdadeiramente "uma oferta voluntria". No por constrangimento, mas voluntariamente. No h nem um tomo de escravido, "porque onde est o Esprito do Senhor a h liberdade". Em suma, temos aqui o formoso esprito e carter moral de toda a vida e servio cristos. A alma que est debaixo da lei no pode compreender a fora e beleza de tudo isto. As almas debaixo da lei jamais receberam o Esprito. As duas coisas so completamente incompatveis. Por conseguinte, o apstolo diz s assemblias mal guiadas da Galcia: "S quisera saber isto de vs: recebestes o Esprito pelas obras da lei ou pela pregao da f?... Aquele, pois, que vos d o Esprito e que opera maravilhas entre vs, o faz pelas obras da lei ou pela pregao da f?" (Gl 3:2 e 5) O precioso dom do Esprito conseqncia da morte, ressurreio, ascenso e glorificao de nosso adorvel Senhor e Salvador Jesus Cristo, e por conseqncia no tem nada que ver com "as obras da lei" em qualquer forma que seja. A presena do Esprito Santo na terra, a Sua habitao com e em todos os verdadeiros crentes uma grande verdade caracterstica do cristianismo. No era nem podia ser conhecida nos tempos do Velho Testamento. Nem sequer era conhecida pelos discpulos no tempo da vida de nosso Senhor. Ele mesmo lhes disse, na noite da Sua partida: "Todavia, digo-vos a verdade: que vos convm que eu v, porque, se eu no for, o Consolador no vir a vs; mas, se eu for enviar-vo-lo-ei" (Jo 16:7). Isto prova, da maneira mais concludente, que at os prprios homens que desfrutaram o elevado e precioso privilgio da companhia pessoal com o Senhor mesmo tiveram de ser colocados numa posio mais avanada com a Sua partida, e a vinda do Consolador. Lemos tambm: "Se me amardes, guardareis os meus mandamentos. E eu rogarei ao Pai, e ele vos dar outro Consolador, para que fique

convosco para sempre, o Esprito da verdade, que o mundo no pode receber, porque no o v, nem o conhece; mas vs o conheceis, porque habita convosco e estar em vs" (Jo 14:15 a 17). No podemos, contudo, tentar desenvolver, minuciosamente, este imenso tema agora. O espao de que dispomos no o permite. Devemos limitar-nos a um ou dois pontos que nos sugere a festa das semanas, segundo se nos apresenta neste captulo. J fizemos referncia ao fato muito interessante de que o Esprito de Deus a fonte viva e o poder da vida de consagrao pessoal to formosamente prefigurada pelo "tributo voluntrio". O sacrifcio de Cristo o fundamento, a presena do Esprito Santo o poder da dedicao que o crente faz de si mesmo em esprito, alma e corpo a Deus. "Rogo-vos, pois, irmos, pela compaixo de Deus, que apresenteis o vosso corpo em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional" (Rm 12:1).

Te alegrars...
Mas h outro ponto de profundo interesse que nos apresentado em versculo 11 dos nosso captulo. "E te alegrars perante o SENHOR , teu Deus." No encontramos tais palavras na festa pascal, ou na festa dos pes asmos. No estariam em relao moral com qualquer destas solenidades. E certo que a Pscoa encontra-se no prprio fundamento de todo o gozo que podemos experimentar aqui ou no porvir; mas devemos recordar sempre a morte de Cristo, os Seus sofrimentos, as Suas dores tudo por que passou, quando todas as ondas e vagas da justa ira de Deus passaram sobre a Sua alma. E sobre estes profundos mistrios que os nossos coraes esto ou deveriam estar, principalmente, postos, quando rodeamos a mesa do Senhor e celebramos essa festa pela qual anunciamos a morte do Senhor at que venha. Mas claro para todo o leitor espiritual e ponderado que os sentimentos prprios a to santa e solene instituio no so de carter jubiloso. Certamente, podemos regozijar-nos e nos regozijamos pensando em que os sofrimentos e as dores de nosso bendito Senhor so passadas, e passadas para sempre; que essas horas terrveis so passadas para nunca mais voltarem. Porm, o que recordamos na festa no simplesmente que j passaram, mas que foram suportadas por ns. "Anunciais a morte do Senhor", e sabemos que, seja o que for que possa resultar dessa morte preciosa para ns, quando meditamos sobre ela, o nosso gozo restringido por aqueles profundos exerccios da alma que o Esprito Santo produz mostrando-nos os sofrimentos, as dores, a cruz e a paixo de nosso bendito Salvador. As palavras do Senhor so: "Fazei isto em memria de mim";m a s o que recordam osespecialmente na Ceia Cristo sofrendo e morrendo por ns; o que

anunciamos a Sua morte; e com estas solenes realidades diante das nossas almas, no poder do Esprito Santo, deve haver santa calma e serenidade. Falamos, evidentemente, do que convm imediata ocasio da celebrao da Ceia dos sentimentos e afeies apropriados de um tal momento. Mas estes tm de ser produzidos pelo poderoso ministrio do Esprito Santo. De nada serviria procurar por piedosos esforos prprios elevarmo-nos a um estado espiritual apropriado quele ato. Isto seria subir por degraus ao altar, uma coisa altamente ofensiva para Deus. s pelo ministrio do Esprito Santo que podemos celebrar dignamente a santa Ceia do Senhor. S Ele nos pode habilitar a afastar toda a ligeireza, todo o formalismo, toda a mera rotina, pensamentos errantes, e a discernir o corpo e o sangue do Senhor nos emblemas que, por Sua prpria ordem, esto postos em cima da Sua mesa. Mas na festa do Pentecostes a alegria era uma parte essencial. Nada ouvimos de "ervas amargas" ou de "po de aflio", nesta ocasio, porque o tipo da vinda do outro Consolador, a descida do Esprito Santo, procedendo do Pai e enviado por Cristo ressuscitado, elevado e glorificado como o Cabea nos cus, a fim de encher os coraes do Seu povo de louvor, aes de graas e triunfante gozo; sim, para os levar plena e bendita comunho com o Seu Cabea glorificado, no Seu triunfo sobre o pecado, a morte, o inferno, Satans e todos os poderes das trevas. A presena do Esprito est relacionada com a liberdade, luz, poder e alegria. Por isso lemos: "Os discpulos estavam cheios de gozo e do Esprito Santo." As dvidas, os temores e a escravido legal desaparecem ante o precioso ministrio do Esprito Santo. Porm, temos de distinguir entre a Sua obra e a Sua habitao em ns a Sua obra vivificadora e a Sua ao de nos selar. O primeiro alvor de convico na alma o fruto da obra do Esprito. E a Sua bendita operao que conduz a todo o verdadeiro arrependimento, e isto no trabalho alegre; muito bom, muito necessrio, absolutamente essencial; mas no alegria, pelo contrrio, profunda dor. Mas quando pela graa podemos crer no Salvador ressuscitado e glorificado, ento o Esprito Santo vem e faz em ns a Sua morada, como o selo da nossa aceitao e o penhor da nossa herana. Ora isto enche-nos de gozo inefvel e pleno de glria; e estando assim, ns prprios, cheios de alegria, nos tornamos canais de bno para outros. "Quem cr em mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro do seu ventre. E isso disse ele do Esprito, que haviam de receber os que nele cressem; porque o Esprito Santo ainda no fora dado, por ainda Jesus no ter sido glorificado" (Jo 7:38-39). O Esprito o manancial de poder e gozo no corao do crente. Prepara-nos, enche-nos e usa-nos como vasos no ministrio a pobres, sedentas almas necessitadas em redor de ns. Liga-nos com o Homem na glria, mantm-nos em comunho viva com Ele e habilita-nos para sermos, na nossa fraca medida, a

expresso do que Ele . Todos os movimentos do crente devem exaltar a fragrncia de Cristo. Para aquele que professa ser cristo, exibir mau temperamento, procedimento egosta, ambio, avareza, esprito mundano, inveja e cime, orgulho e ambio, desmentir a sua profisso e trazer oprbrio sobre o glorioso cristianismo que professa, e do qual temos um encantador tipo na festa das semanas uma festa proeminentemente caracterizada pelo gozo que tem a sua origem na bondade de Deus, e que corre em todas as direes e abraa em seu circulo todos os necessitados. "E te alegrars perante o S ENHOR teu Deus, tu, e teu filho, e tua filha, e teu servo, e tua serva, e o le v it a que est dentro das tuas portas, e o e s tr a n g e ir o , e o r fa o , e a v i v a , que esto no meio de ti." Que belo! Como perfeitamente formoso; oh, se o anttipo fosse mais fielmente manifestado entre ns! Onde esto aquelas correntes refrigerantes que deveriam fluir da Igreja de Deus? Onde essas epstolas imaculadas de Cristo conhecidas e lidas de todos os homens? Onde podemos ver uma manifestao prtica de Cristo nos caminhos do Seu povo alguma coisa para a qual podemos apontar e dizer: "Ali h verdadeiro cristianismo?" Oh! Que o Esprito de Deus desperte os nossos coraes a um desejo mais intenso de sermos mais conformes imagem de Cristo, em todas as coisas! Queira Ele revestir do Seu poder a Palavra de Deus que temos em nossas mos e nos nossos lares; a fim de que ela possa falar aos nossos coraes e conscincias e induzir-nos a julgar os nossos caminhos, as nossas relaes e ns prprios pela Sua luz divina, de forma que possa haver uma multido de testemunhas verdadeiramente consagradas e reunidas para o Seu nome, para esperarem o Seu aparecimento! Quer o leitor unir-se conosco para pedir tal coisa?

A Festa dos Tabernculos e o Lugar de sua Celebrao

Vamos agora dedicar uns momentos formosa instituio da festa dos tabernculos, a qual d um to notvel complemento linha de verdades apresentada no nosso captulo. "A Festa dos Tabernculos guardars sete dias, quando colheres da tua eira e do teu lagar. E na tua festa te alegrars, tu, e teu filho, e tua filha, e teu servo, e tua serva, e o levita e o estrangeiro, e o rfo, e a viva, que esto das tuas portas para dentro. Sete dias celebrars a festa ao S ENHOR , teu Deus, no lugar que o, SENHOR escolher,p o rqu e o SENHOR , teu Deus, te h de abenoar em toda a tua colheita, e em toda obra das tuas mos; pelo que te alegrars certamente. Trs vezes no ano, todo varo entre ti aparecer perante o S ENHOR , teu Deus, no lugar que esc olher, na Festa dos Pes Pasmos e na Festa das Semanas, e na Festa dos Tabernculos; porm, no aparecer vazio perante o S ENHOR ; cada qual, conforme ao dom da sua mo, conforme bno que o SENHOR , teu Deus, te tiver dado" (versculos 13 a 17).

Aqui, pois, temos o admirvel tipo do porvir de Israel. A festa dos tabernculos ainda no teve o seu anttipo. A Pscoa e o Pentecostes tiveram o seu cumprimento na preciosa morte de Cristo e a descida do Esprito Santo; mas a grande terceira solenidade indica os tempos da restituio de todas as coisas de que Deus tem falado pela boca de todos os Seus santos profetas que tem havido desde o princpio do mundo. E note o leitor especialmente o tempo da celebrao desta festa. Devia ser: "Quando colheres da tua eira e do teu lagar." Por outras palavras, era depois das colheitas e das vindimas. Pois h uma distino notvel entre estas duas coisas. Uma fala de graa, a outra de juzo. No fim dos sculos Deus juntar o trigo no Seu celeiro, e ento vir o esmagamento da prensa do lagar com terrvel juzo. No captulo 14 do Apocalipse temos uma passagem muito solene que trata deste assunto. "E olhei, e eis uma nuvem branca e, assentado sobre a nuvem, um semelhante ao Filho do Homem, que tinha sobre a cabea uma coroa de ouro e, na mo, uma foice aguda. E outro anjo saiu do templo, clamando com grande voz ao que estava assentado sobre a nuvem: Lana a tua foice e sega! E j vinda a hora de segar, porque j a seara da terra est madura! E, aquele que estava assentado sobre a nuvem meteu a sua foice terra, e a terra foi segada" (versculos 14 a 16). Aqui temos a ceifa; e depois: "E saiu do templo, que est no cu, outro anjo, o qual tambm tinha uma foice aguda. E saiu do altar outro anjo, que tinha poder sobre o fogo" o emblema do juzo , "e clamou com grande voz ao que tinha foice aguda, dizendo: Lana a tua foice aguda e vindima os cachos da vinha da terra, porque j as suas uvas esto maduras! E o anjo meteu a sua foice terra, e vindimou as uvas da vinha da terra, e lanou-as no grande lagar da ira de Deus. E o lagar foi pisado fora da cidade, e saiu sangue do lagar at aos freios dos cavalos, pelo espao de mil e seiscentos estdios." Cifra igual a todo o comprimento da terra da Palestina! Estas figuras apocalpticas pem diante de ns, segundo o seu modo caracterstico, cenas que devem ser representadas antes da festa dos tabernculos. Cristo recolher o Seu trigo no Seu celeiro celestial, e depois disso vir com esmagador juzo sobre a cristandade. Desta forma todas as partes do Volume inspirado, Moiss, os Salmos, os Profetas, os Evangelhos ou Atos de Cristo os Atos do Esprito Santo, as Epstolas, e o Apocalipse, todos tendem a estabelecer, incontestavelmente, o fato de que o mundo no ser convertido pelo Evangelho, que as coisas no melhoram, nem melhoraro, mas que iro de mal a pior. Esse tempo glorioso prefigurado pela festa dos tabernculos tem de ser precedido pela vindima, do esmagamento pela prensa do lagar da ira do Deus Todo- poderoso. Ento, por que motivo, podemos ns muito bem perguntar, em vista de um esmagador corpo a esperana de evidncia, proporcionado por todas as pores do cnone inspirado, persistem os homens em acariciar ilusria de um mundo

convertido pelo Evangelho? Que significam as frases recolher o trigo e o lagar? Com certeza, no significam e no podem significar um mundo convertido. Dir-nos-o talvez que no podemos edificar coisa alguma sobre tipos moisaicos e smbolos apocalpticos. Talvez no, se tivssemos s tipos e smbolos. Mas a acumulao dos raios da lmpada de inspirao celestial convergem sobre estes tipos e smbolos e mostram o seu profundo significado s nossas almas, ns achamo-los em perfeita harmonia com as vozes dos profetas e apstolos e os vivos ensinamentos de nosso prprio Senhor. Numa palavra, todos falam a mesma linguagem, todos ensinam a mesma lio, todos do o mesmo testemunho inequvoco da verdade solene de que, no fim desta dispensao, em vez de um mundo convertido preparado para um milnio espiritual, haver uma videira coberta e carregada de terrveis uvas plenamente maduras para o lagar da ira do Deus Todo-poderoso. Oh, que os homens e mulheres da cristandade e os seus mestres apliquem os seus coraes a estas solenes realidades! Que estas coisas penetrem fundo nos seus ouvidos e no recndito das suas almas, de forma que possam arrojar ao vento a sua predileta iluso e aceitar em lugar dela a verdade de Deus to plenamente revelada e claramente estabelecida!

A Redeno, a Presena do Esprito Santo e a Esperana da Glria

Mas temos de terminar esta parte; e antes de o fazer, queremos recordar ao leitor cristo que somos chamados para exibir na nossa vida diria a bendita influncia de todas essas grandes verdades que nos so apresentadas nos trs tipos interessantes que temos estado a considerar. O cristianismo caracterizado por estes trs grandes fatos formativos: a redeno, a presena do Esprito Santo, e a esperana da glria. O cristo remido pelo precioso sangue de Cristo, selado pelo Esprito Santo, e est espera do Salvador. Sim, prezado leitor, estes so fatos slidos, realidades divinas, verdades formativas. No so simples princpios; pelo contrrio, esto calculados para serem um poder vivo em nossas almas e brilharem nas nossas vidas. Veja-se quo prticas eram estas solenidades em cujo estudo nos temos detido; note-se o caudal de louvor e aes de graas, gozo, bno e ativa benevolncia que flua da assemblia de Israel quando reunida em redor do Senhor no lugar que Ele havia escolhido. Louvor e aes de graas ascendiam para Deus; e as benditas correntes de uma liberalssima benevolncia se dirigiam a todos os que estavam em necessidade. "Trs vezes no ano todo varo entre ti aparecer perante o SENHOR , teu Deus,.. .porm no aparecer vazio perante o Senhor;... conforme o dom da sua mo, conforme bno que o Senhor, teu Deus, te tiver dado." Palavras encantadoras! No deviam vir vazios presena do Senhor; deviam vir com o corao cheio de louvor, e as mos cheias de frutos da bondade divina

para alegrar os coraes dos obreiros do Senhor e dos pobres. Tudo isto era perfeitamente belo. O Senhor queria reunir o Seu povo em redor de Si, para os encher de gozo e louvor e fazer deles os Seus canais de bno para outros. No deviam ficar debaixo das suas videiras e sob as suas figueiras e ali se congratularem com as ricas e diversas misericrdias que os rodeavam. Isto podia ser muito justo e bom em seu prprio lugar; mas no teria satisfeito por completo a mente e o corao de Deus. No; trs vezes por ano deviam levantar-se e conduzirem-se ao lugar de encontro divinamente designado, e ali entoar as suas aleluias ao Senhor, seu Deus, e ali, tambm, ministrar liberalmente de tudo quanto Ele lhes havia concedido a todas as formas de necessidade humana. Deus pde confiar ao Seu povo o rico privilgio de alegrar o corao do levita, do estrangeiro, da viva e dos rfos. Esta a obra em que Ele mesmo Se deleita, bendito para sempre seja o Seu nome, e quer compartilhar o Seu prazer com o Seu povo. Queria que fosse sabido, visto e sentido, que o lugar onde Se encontrava com o Seu povo era uma esfera de gozo e louvor, e um centro do qual as correntes de bno deviam espalhar-se em todas as direes. No tem tudo isto uma voz e uma bno para a Igreja de Deus? No fala isto ao ntimo do corao tanto do autor como do leitor destas linhas?- Decerto que sim. Possamos ns ouvi-lo! Possa isto faltar aos nossos coraes! Que a graa maravilhosa de Deus atue de tal modo em ns que os nossos coraes se encham de louvor ao Seu nome e as nossas mos de boas obras. Se os simples tipos, sombras das nossas bnos, estivessem relacionados com aes de graas e ativa benevolncia, quo poderoso seria o efeito das prprias bnos!

Consideraes Prticas
Mas, ah! A questo esta: estamos desfrutando as bnos? Apropriamo-nos delas? Agarramo-nos a elas no poder de uma f sem artifcio? Aqui est o segredo de todo o assunto. Onde encontramos cristos professos no pleno gozo do que a Pscoa prefigurava, isto , plena libertao do juzo e deste presente sculo mau? Onde os encontramos no pleno e estabelecido gozo do seu Pentecostes, ou seja a estadia, o selo, o penhor, a uno e o testemunho do Esprito Santo? Ponha-se maioria dos professos a simples questo: "Haveis recebido o Esprito Santos" E veja-se a espcie de resposta que se recebe. Qual a resposta que o leitor pode dar? Pode dizer: "Sim, graas a Deus, eu sei que estou lavado no precioso sangue de Cristo, e selado com o Esprito Santo." E de recear que s muito poucos, comparativamente, de entre a imensa multido de professos em redor de ns sabem alguma coisa destas preciosas coisas, que so contudo privilgios conferidos at ao membro mais simples do corpo de Cristo. Assim tambm quanto Festa dos Tabernculos, quo poucos compreendem o seu significado! Decerto, ainda no chegou o seu cumprimento; mas o cristo

chamado para viver no poder atual do que ela revela. "Ora, a f o firme fundamento das coisas que se esperam e a prova das coisas que se no vem." A nossa vida deve ser regida e o nosso carter formado pela influncia combinada da "graa" em que nos mantemos e a "glria" que esperamos. Porm, se as almas no esto estabelecidas em graa, se nem ao menos sabem que os seus pecados so perdoados; se se lhes ensina que presuno ter a certeza da salvao, e que humildade e piedade viver em perptua dvida e temor; e que ningum pode estar seguro da sua salvao at comparecer ante o tribunal de Cristo, como podem ocupar o terreno cristo, manifestar os frutos da vida crist, ou acalentar a prpria esperana crist? Se um israelita da antiguidade tivesse dvidas se era filho de Abrao, membro da congregao do Senhor, e se estava na terra que lhe fora prometida, como poderia celebrar a festa dos pes asmos, o Pentecostes ou dos Tabernculos? No teria havido sentido, significado ou valor em tal procedimento; na verdade, podemos seguramente afirmar que nenhum israelita teria pensado, nem por um momento, em nada to absurdo. Como se compreende ento que os cristos professos, muitos deles, no podemos duvidar, verdadeiros filhos de Deus, no parece serem numa capazes de entrar no prprio terreno cristo? Passam os seus dias em dvidas e temores, trevas e incertezas. Os exerccios e servios religiosos em vez de serem o resultado de uma vida que possuem, e gozam so considerados como um caso de dever legal e um meio de preparao moral para a vida futura. Muitas almas realmente piedosas so mantidas neste estado todos os dias da sua vida: e quanto " bendita esperana" que a graa tem posto diante de ns, para animar os nossos coraes e nos desligar das coisas presentes, no se ocupam dela nem a entendem. considerada como mera especulao qual se entregam alguns entusiastas visionrios aqui e ali. Esperam o dia do julgamento, em vez de esperarem a "resplandecente estrela da manh". Oram pelo perdo de seus pecados e pedem a Deus que lhes d o Seu Santo Esprito, quando deveriam regozijar-se na possesso segura da vida eterna, justia divina e o Esprito de adoo. Tudo isto diretamente oposto ao mais simples e claro ensino do Novo Testamento; inteiramente estranho ao prprio gnio do cristianismo, subversivo da paz e liberdade do cristo, e destrutivo de todo o verdadeiro e inteligente culto cristo, servio e testemunho. E evidentemente impossvel que as pessoas possam comparecer perante o Senhor com seus coraes cheios de louvor por privilgio que no desfrutam ou mos cheias de bnos que nunca tm realizado. Chamamos a ateno do povo do Senhor, em todos os mbitos da igreja professante, para este importante assunto. Rogamos-lhes que examinem as Escrituras e vejam se encontram nelas alguma coisa que os autorize a manter as almas em trevas, dvida e escravido perptua. Que h nelas avisos solenes, apelos

esquadrinhadores, graves advertncias, certo, e bendizemos a Deus por eles; necessitamos deles e devemos ocupar diligentemente os nossos coraes com eles. Porm, o leitor deve compreender claramente que privilgio at dos mais novos em Cristo saber que todos os seus pecados lhes so perdoados, que esto aceitos em Cristo, ressuscitados, selados com o Esprito Santo e que so herdeiros da glria eterna. Tais so, por graa infinita e soberana, as suas bnos claramente estabelecidas e asseguradas bnos para as quais o amor de Deus os faz bem-vindos, para as quais o sangue de Cristo os torna aptos, e as quais o Esprito Santo lhes assegura. Que o grande Pastor e Bispo das almas guie todo o Seu amado povo, os cordeiros e ovelhas do rebanho que adquiriu com Seu sangue, a conhecer, pelo ensino do Seu Santo Esprito, as coisas que lhes so concedidas gratuitamente por Deus! E que aqueles que as conhecem, em certa medida, possam conhec-las plenamente e ostentar os preciosos frutos das mesmas numa vida de verdadeira dedicao a Cristo e ao Seu servio! H grandes motivos para temer que muitos de ns, que pretendemos estar familiarizados com as mais elevadas verdades da f crist, no estamos correspondendo nossa profisso; no estamos agindo segundo o princpio estabelecido em versculo 17 do nosso formoso captulo :"Cada qual, conforme o dom da sua mo, conforme bno que o SENHOR , teu Deus, te tiver dado." Parece que esquecemos que, apesar de no termos nada que dar e nada a fazer pela salvao, h muito que podemos fazer pelo Salvador, e muito que podemos dar aos Seus obreiros e aos pobres. Existe o grande perigo de exagerar o princpio de nada fazer e nada dar. Se nos dias da nossa ignorncia e legal escravatura trabalhvamos e contribuamos por falsos princpios e com um falso objetivo, com certeza no deveramos fazer menos e dar menos agora que professamos saber que no s estamos salvos mas abenoados com todas as bnos espirituais em Cristo ressuscitado e glorificado. Necessitamos de ter cuidado em no nos contentarmos com a simples compreenso intelectual e profisso verbal destas grandes e glori osas verdades, enquanto o corao e a conscincia nunca sentiram a sua ao sagrada, e a conduta foi foram posto sob a sua poderosa e santa influncia. Aventuramo-nos com toda a ternura e amor a oferecer ao leitor estas sugestes prticas para sua considerao acompanhada de orao. No queremos ferir, ofender ou desanimar o mais simples cordeiro do rebanho de Cristo. E, demais, podemos assegurar ao leitor que no estamos a atirar pedras a ningum, mas escrevendo simplesmente como que na imediata presena de Deus, e fazendo soar aos ouvidos da igreja uma nota de advertncia contra o que cremos firmemente ser o nosso perigo comum. Cremos que existe uma chamada urgente, por todos os lados, a nos humilharmos diante do Senhor, devido s nossas mltiplas fraquezas, deficincias e inconsistncia, e buscarmos graa junto d'Ele para sermos mais

verdadeiros, mais dedicados, mais precisos no nosso testemunho por Ele, nestes dias sombrios e maus.

 CAPTULO 17 DEUS CONFIOU AO HOMEM O EXERCCIO DA JUSTIA O Decreto Divino

Devemos lembrar que a diviso da Escritura em captulos e versculos um arranjo inteiramente humano, por vezes muito conveniente, sem dvida, para referncia, mas freqentemente injustificvel, visto que interfere com a ligao. Assim podemos ver, num relance, que os versos finais do captulo 16 esto muito mais ligados com o que segue do que com o que precede. "Juzes e oficiais pors em todas as tuas portas que o S ENHOR ,teu Deus, te der entre as tuas tribos, para que julguem o povo com juzo de justia. No torcers o juzo, no fars acepo de pessoas, nem tomars suborno, porquanto o suborno cega os olhos dos sbios e perverte as palavras dos justos. A justia, somente a justia seguirs, para que vivas, e possuas em herana a terra que te dar o S ENHOR , teu Deus." Estas palavras ensinam-nos uma dupla lio: em primeiro lugar, expem a justia imparcial e perfeita verdade que sempre caracterizam o governo de Deus. Cada caso tratado segundo os seus prprios mritos e com base em seus prprios fatos. O juzo to claro que no existe uma sombra de fundamento para questo alguma; toda a discrdia est absolutamente arrumada, e se levantada qualquer murmurao, logo imposto silncio ao murmurador com as palavras: "Amigo, no te fao agravo." Isto sempre verdadeiro em toda a parte e em todos os tempos no santo governo de Deus, e faz-nos desejar aquele tempo quando esse governo for estabelecido de mar a mar e desde o rio s extremidades da terra.

O Homem Abandonado a si Prprio neste Cargo

Mas, por outro lado, das palavras citadas aprendemos o que vale o juzo do homem, se for abandonado a si prprio. No se pode confiar nele nem por um momento. O homem capaz de "torcer o juzo", de "fazer acepo de pessoas", de "tomar peitas", de ligar importncia a uma pessoa por causa da sua posio e riqueza. Que capaz de fazer tudo isto, evidente pelo fato de lhe ser dito que o no faa. Devemos recordar sempre isto. Se Deus ordena ao homem que no furte, evidente que o homem tem o furto em sua natureza. Daqui, pois, segue-se que o juzo humano e o governo humano esto sujeitos mais grosseira corrupo. Juzes e governantes, se forem abandonados a si prprios, se no estiverem debaixo do direto domnio de princpio divino, esto sujeitos a perverter o direito movidos por amor do nojento lucro, ou de favorecer um perverso, porque rico, e de condenar um justo porque pobre; de lavrar uma

sentena em flagrante oposio aos fatos mais evidentes a fim de obterem alguma vantagem, quer na forma de dinheiro, quer de influncia, popularidade ou poder. Para provar isto no necessrio aludir a homens como Pilatos e Herodes, Flix e Festos; no temos necessidade de ir alm da passagem reproduzida, a fim de ver o que o homem , at mesmo quando vestido com as vestes de dignidade oficial, sentado no trono do governo ou na bancada da justia. Alguns, ao lerem estas linhas, podem sentir-se tentados a dizer, na linguagem de Hazael: "Pois que teu servo, que no mais do que um co, para fazer to grande coisa?" (2 Rs 8:13). Mas devemos ponderar, por um momento, o fato de que o corao humano o centro de todo o mal e de toda a maldade vil, abominvel e perversa que jamais foi cometida neste mundo; e a prova incontestvel disto encontra-se nos decretos, mandamentos e proibies que constam das pginas sagradas de inspirao. E nisto temos uma admirvel resposta pergunta tantas vezes formulada: "Que temos ns que ver com muitas das leis e instituies expostas na dispensao moisaica? Porque esto tais coisas EXPOSTAS NA BBLIA ?- POSSVEL QUE SEJAM INSPIRADAS ?" S i m ; s o i n s p i r a d a s , e a p a r e c e m n a s p g i n a s d e i n s p i r a o p a r a PODERMOS VER , COMO EM UM ESPELHO DIVINAMENTE PERFEITO , O MATERIAL MORAL DE QUE NS MESMOS SOMOS FEITOS , OS PENSAMENTOS QUE SOMOS CAPAZES DE CONCEBER , AS PALAVRAS QUE SOMOS CAPAZES DE EMPREGAR , E OS FEITOS QUE SOMOS CAPAZES DE REALIZAR . No isto sugestivo? No bom e salutar encontrar, por exemplo, em algumas das passagens deste profundo e formoso livro de Deuteronmio, que a natureza humana capaz, e portanto que n s somos capazes de aes que nos colocam, moralmente, abaixo do nvel dos animais? Decerto que , e bom seria que muitos que andam com orgulho farisaico e prpria satisfao, inchados com falsas noes de sua prpria dignidade e elevado tom moral, aprendessem esta lio profundamente humilhante.

O Tempo Futuro no qual a Justia Reinar

Mas quo belos moralmente, quo puros, quo refinados e elevados eram os divinos decretos para Israel! No deviam torcer o juzo, mas deixar que seguisse o seu prprio curso reto, absolutamente sem acepo de pessoas. O pobre com vestidos desprezveis devia ter a mesma justia imparcial como o homem com um anel de ouro e vestes dispendiosas. A deciso do tribunal no devia ser pervertida por parcialidade ou preconceitos, nem o manto da justia devia ser contaminado com a mancha do suborno. Oh! O que ser para este mundo oprimido e aflito ser governado pelas leis admirveis que esto registradas nas pginas inspiradas do Pentateuco quando reinar um rei com retido e prncipes decretaro a justia! "O Deus, d ao rei os

teus juzos e a tua justia, ao filho do rei. Ele julgar o teu povo com justia e o s t e u s p o b r e s com juzo" no haver ento juzo torcido, suborno ou juzo parcial "Os montes (ou altos dignitrios) traro paz ao povo, e os outeiros (inferiores dignitrios), justia. Julgar (ou defender) o s a f l i t o s do povo, salvar os filhos d o n e c e s s it a d o e quebrantar o opressor. Temer-te-o enquanto durar o sol e a lua, de gerao em gerao. Ele descer como a chuva sobre a erva ceifada, como os chuveiros que umedecem a terra. Nos seus dias florescer o justo, e abundncia de paz haver enquanto durar a lua. Dominar de mar a mar, e desde o rio at s extremidades da terra..., livrar ao n e c e s s it a d o quando clamar, como tambm a o a f lit o e a o q u e n o te m q u e m o a ju d e . Compadecer-se- d o p o b r e e d o a f lit o e salvar a a lm a d o s n e c e s s it a d o s . Libertar a sua alma do engano e da violncia, e precioso ser o seu sangue aos olhos dele" (SI 72). Bem pode o corao suspirar por esse tempoo resplandecente e bendito tempo em que tudo isto se realizar, quando a terra for cheia do conhecimento do Senhor como as guas cobrem o mar, quando o Senhor Jesus tomar par Si o Seu grande poder e reino; quando a Igreja nos cus refletir os raios da glria d'Ele sobre a terra; quando as doze tribos de Israel repousarem sob a videira e a figueira na sua prpria terra de promisso, e todas as naes da terra se regozijarem sob o pacfico e beneficente domnio do Filho de Davi. Graas e louvores sejam dados ao nosso Deus, assim ser, dentro em pouco, to certo como o Seu trono estar nos cus. Um pouco mais e tudo ser cumprido, segundo os eternos desgnios e promessa imutvel de Deus. At ento, prezado leitor, nosso privilgio viver na constante e fervorosa antecipao desse brilhante e bendito tempo e passar atravs desta mpia cena como estrangeiros e peregrinos, no tendo lugar ou parte aqui, mas balbuciando sempre a orao: "Ora vem, Senhor Jesus."

O Altar Pago e o Altar de Deus

Nas linhas finais do captulo 16 Israel advertido contra a aproximao aos costumes religiosos das naes em redor de si. "No plantars nenhum bosque de rvores junto ao altar do SENHOR , teu Deus, que fizeres para ti. Nem levantars esttua, a qual o SENHOR , teu Deus, aborrece." Deviam evitar, cuidadosamente, tudo que pudesse lev-los em direo da sombria e abominvel idolatria das naes pags em redor deles. O altar de Deus devia manter-se firme em distinta e inequvoca separao desses bosques e lugares sombrios onde os falsos deuses eram adorados e se faziam coisas que se no devem mencionar. Em suma, devia evitar-se cuidadosamente tudo que podia, de alguma maneira, afastar o corao do Deus vivo e verdadeiro. E no s isto; no bastava manter uma forma correta exterior; imagens e os bosques podiam ser abolidos, e a nao podia professar o dogma da unidade da Divindade, e, enquanto tudo isso, podia haver uma completa falta de corao e

verdadeira devoo no culto que se prestava. Por isso lemos: "No sacrificars ao SENHOR , teu Deus, boi ou gado mido em que haja defeito ou alguma coisa m. pois abominao ao S ENHOR , teu Deus" (versculo 1). S o que era absolutamente perfeito podia convir ao altar e satisfazer o corao de Deus. Oferecer-Lhe uma coisa manchada era, simplesmente, demonstrar a ausncia de todo o verdadeiro sentido do que Lhe convinha, e de um corao verdadeiro para com Ele. Intentar oferecer um sacrifcio imperfeito era equivalente horrvel blasfmia de dizer que qualquer coisa era suficientemente boa para Ele. Ouamos as alegaes indignadas do Esprito de Deus pela boca do profeta Malaquias. "Ofereceis sobre o meu altar po imundo e dizeis: Em que te havemos profanado? Nisto, que dizeis: A mesa do S ENHOR desprezvel. Porque, quando trazeis animal cego para o sacrificardes, no faz mal! E, quando ofereceis o coxo ou o enfermo, no faz mal! Ora, apresenta-o ao teu prncipe; ter ele agrado em ti? Ou aceitar ele a tua pessoaldiz o SENHOR dos Exrcitos. Agora, pois, suplicai o favor de Deus, e ele ter piedade de ns; isto veio da vossa mo; aceitar ele a vossa pessoaldiz o SENHOR dos Exrcitos. Quem h tambm entre vs que feche as portas e no acenda debalde o fogo do meu altar? Eu no tenho prazer em vs, diz o SENHOR dos Exrcitos, nem aceitarei da vossa mo a oblao. Mas, desde o nascente do sol at ao poente, ser grande entre as naes o meu nome; e, em todo lugar, se oferecer ao meu nome incenso e uma oblao pura; porque o meu nome ser grande entre as naes, diz o SENHOR dos Exrcitos. Mas vs o profanais, quando dizeis: A mesa do Senhor impura, e o seu produto, a sua comida, desprezvel. E dizeis: Eis aqui, que canseira! E o lanastes ao desprezo diz o S ENHOR dos Exrcitos: vs ofereceis o roubado, e o coxo, e o enfermo; assim fazeis a oferta; ser-me- aceito isto da vossa mo? diz o SENHOR . Pois maldito seja o enganador, que, tendo animal no seu rebanho, promete e oferece ao Senhor uma coisa vil; porque eu sou grande Rei, diz o S ENHOR dos Exrcitos, o meu nome ser tremendo entre as naes" (Ml 1:7-14). Isto nada diz igreja professante? Nada diz ao autor e ao leitor destas linhas? Claro que sim. No h no nosso culto privado e pblico uma deplorvel falta de corao, de verdadeira devoo, elevado fervor, santa energia e integridade de propsito? No h muita coisa que corresponda oferta de animais coxos e enfermos, manchados ou com alguma coisa m?- No existe uma deplorvel acumulao de fria formalidade e rotina morta em nossos cultos tanto privados como em assemblia?- No temos de nos julgar por nossa esterilidade, distrao e divagao at mesmo prpria mesa do Senhor? Quantas vezes os nossos corpos esto mesa enquanto os nossos coraes vadios e as nossas mentes volveis esto vagando nos confins da terra? Quantas vezes os nossos lbios formulam palavras

que no so a verdadeira expresso de todo o nosso ser moral! Damos expresso a muito mais do que sentimos. Cantamos mais do que experimentamos. E quando somos favorecidos com a bendita oportunidade de deitar as nossas ofertas na tesouraria do Senhor, que fria formalidade! Que falta de amorvel, sincera e cordial dedicao! Quanta falta de referncia regra apostlica e de dar "conforme a sua prosperidade"! Que detestvel mesquinhez! Quo pouco se v do desprendimento da pobre viva que, tendo apenas duas pequenas moedas no mundo, e tendo a opo de guardar pelo menos uma para sua manuteno, deitou voluntariamente ambas na arca do tesouro deu tudo que tinha! Podemos gastar somas elevadas conosco, talvez em coisas suprfluas, durante a semana, mas quando se apresentam diante de ns os direitos da obra do Senhor, dos Seus pobres e da Sua casa em geral, quo fraca a resposta! Leitor crente, consideremos estas coisas. Encaremos todo o assunto do culto e dedicao na presena divina, e na presena da graa que nos salvou das chamas eternas. Ponderemos calmamente os preciosos e poderosos direitos de Cristo sobre ns. No somos de ns mesmos; fomos comprados por preo. No meramente o que temos de melhor,m a s tudo quanto possumos que devemos Aquele bendito Senhor que Se entregou a Si mesmo por ns. No reconhecemos isto plenamente? Os nossos coraes no o reconhecem?- Ento manifestemo-lo com as nossas vidas! Possamos ns declarar de um modo mais claro de quem somos e a quem servimos! Possamos ns dedicar-Lhe o corao, a mente, as mos, os ps, todo o nosso ser, em incondicional dedicao e no poder do Esprito Santo, segundo o ensino direto da Sagrada Escritura. Deus permitia que assim seja conosco e com todo o Seu povo amado!

O Juzo Estabelecido sobre o Testemunho de Duas ou Trs testemunhas

Um assunto muito importante e prtico chama agora a nossa ateno. Cremos que conveniente apegarmo-nos, tanto quanto possvel, ao hbito de citar, por extenso, as passagens para o leitor; julgamos que isto proveitoso para dar a prpria palavra de Deus; e, alm disso, conveniente para a grande maioria dos leitores evitar de ter de pr de lado para pegar na Bblia e buscar nela as passagens. "Quando no meio de ti, em alguma das tuas portas que te d o SENHOR , teu Deus, se achar algum homem ou mulher que fizer mal aos olhos do S ENHOR , teu Deus, traspassando o seu concerto, que for, e servir a outros deuses, e se encurvar a eles, ou ao sol, ou lua, ou a todo o exrcito do cu, o que eu no ordenei; e te for denunciado, e o ouvires; ento, bem o inquirrs-, e eis que, sendo verdade e certo que se fe z tal abominao em Israel, ento, levars o homem ou a mulher, que fez este malefcio s tuas portas, sim, o tal homem ou mulher, e os apedrejars com pedras, at que morram. Por boca de duas ou trs testemunhas ser morto o que houver de morrer; por boca de uma s testemunha no morrer. A mo das

testemunhas ser primeiro a contra ele, para mat-lo; e, depois a mo de todo o povo; assim tirars o mal do meio de ti" (versculos 2 a 7). Tivemos j ocasio de referir o grande princpio estabelecido na precedente passagem. E uma passagem de imensa importncia, isto e, a absoluta necessidade de ter um testemunho competente em todos os casos antes de se formar um juzo. Encontramo-lo constantemente; com efeito, regra invarivel no governo divino, e portanto requer a nossa mais sincera ateno. Podemos estar certos de que uma regra segura e salutar, cujo descuido nos induzir sempre em erro. Nunca devemos formar um juzo, e muito menos agir segundo o mesmo, sem o testemunho de duas ou trs testemunhas. Por mais digna de crdito e de confiana que possa ser qualquer testemunha, no h base suficiente para tirar uma concluso. Podemos estar convencidos de que o caso verdadeiro por ser afirmado por algum em quem temos confiana; porm, Deus mais sbio. Pode ser que a testemunha seja inteiramente reta e verdadeira, que no diria, por nada deste mundo, uma falsidade ou daria testemunho contra ningum; tudo isto pode ser verdade, mas devemos atender a regra divina: "Por boca de duas ou trs testemunhas, se estabelecer o negcio" (Dt 19:15). Queira Deus que se atendesse com mais diligncia a isto na Igreja de Deus! O seu valor em todos os casos de disciplina e em todos os casos que afetam o carter ou a reputao de algum simplesmente incalculvel. Antes de a assemblia chegar a uma concluso ou atuar sobre um parecer, em qualquer caso apresentado, deve insistir por adequada evidncia. Se esta se no consegue, espere-se em Deus, espere-se paciente e confiadamente, e Ele certamente suprir o que necessrio. Por exemplo, se houver mal moral ou erro doutrinrio numa assemblia de cristos, mas que s conhecido de um, este est perfeitamente certo, profunda e perfeitamente certo do fato. Que h de fazer*?- Esperar em Deus por mais testemunhas. Atuar de outro modo infringir o princpio divino exposto com toda a possvel clareza, repetidas vezes, na Palavra de Deus. Deve a nica testemunha sentir-se ofendida ou insultada porque no se atuou segundo o seu testemunho?Certamente que no; na verdade ela no deveria esperar tal coisa, antes no deveria adiantar-se a testemunhar sem de poder corroborar o seu testemunho com a evidncia de um ou dois. A assemblia h de ser considerada indiferente ou negligente porque recusa agir segundo o testemunho de uma nica testemunhai No; seria proceder contra o mandamento divino consider-la assim. E recorde-se que este grande princpio prtico no limitado na sua aplicao a casos de disciplina, ou assuntos relacionados com uma assemblia do povo do Senhor, mas de aplicao geral. Nunca deveramos ousar formar um juzo ou chegar a uma concluso sem a medida de evidncia divinamente assinalada; se esta no existe nosso dever esperar, e se tivermos de julgar o caso, Deus proporci onar, a seu tempo, a necessria evidncia. Sabemos de um caso em que um

indivduo foi acusado falsamente porque o acusador baseou a sua acusao sobre a evidncia de um dos seus sentidos; tivesse ele tido o cuidado de esperar a evidncia de mais dois, e no teria feito acusao. Assim o assunto da evidncia requer a ateno sria do leitor, seja qual for a sua posio. Todos somos propensos a tirar concluses precipitadas, a deixarmo-nos impressionar, a dar lugar a concluses infundadas, deixar que as nossas mentes sejam envolvidas e desviadas por preconceitos. Temos de vigiar atentamente contra estas coisas. Necessitamos de mais calma, seriedade e fria deliberao para formar a expressar o nosso parecer acerca das pessoas e das coisas. Mas especialmente sobre as pessoas, visto que podemos infligir uma grave injustia a um amigo, um irmo, ou ao prximo, escutando a uma falsa impresso ou infundada acusao. Podemo-nos converter no veculo de uma acusao inteiramente infundada, pela qual o carter de outrem pode ser seriamente arruinado. Isto um grande pecado aos olhos de Deus, e deve ser ciosamente evitado em ns e severamente condenado nos outros, sempre que se apresente perante ns. Sempre que algum traz uma acusao contra outro na sua ausncia, devemos insistir para que prove o que diz ou retire a sua acusao. Se este plano fosse adotado, seramos libertados de muita maledicncia, a qual no s nada proveitosa mas, positivamente, malvada e se no deve tolerar. Antes de deixar o tema da evidncia, devemos notar que a histria inspirada nos proporciona mais de um exemplo em que um inocente tem sido condenado com aparente observncia de Deuteronmio 17:6-7. Veja-se o caso de Nabote em 1 Reis 21, e o caso de Estvo em Atos 6 e 7; e, sobretudo, o caso do nico Homem perfeito que jamais pisou esta terra. Ah, os homens podem, por vezes, aparentar admirvel ateno letra da Escritura quando isso convm aos seus prprios fins perversos! Podem citar as suas sagradas palavras em defesa da mais flagrante injustia e detestvel imoralidade. Duas testemunhas acusaram Nabote de blasfemar contra Deus e o rei, e esse fiel israelita foi despojado da sua herana e da sua vida sobre o testemunho de dois mentirosos subornados por instrues de uma mulher mpia e cruel. Estvo, um homem cheio do Esprito Santo, foi apedrejado at morrer por blasfmia sobre o testemunho de falsas testemunhas convocadas e instrudas pelos grandes "lideres" religiosos daquele tempo, que podiam, sem dvida, citar Deuteronmio 17 como princpio de autoridade. Mas tudo isto, enquanto exemplifica, triste e forosamente, o que o homem , e o que a mera religiosidade humana sem conscincia, deixa intacta a formosa regra moral estabelecida para nossa orientao nas primeiras linhas do nosso captulo. A religio sem conscincia ou sem o temor de Deus a coisa mais degradante, mais desmoralizadora, mais endurecedora que existe abaixo da abbada celeste; e um dos seus mais terrveis aspectos consiste em que os homens

sob a sua influncia no se envergonham nem tm receio de fazer uso da letra da Sagrada Escritura como capa para cobrir a mais horrvel impiedade. Mas graas e louvores ao nosso Deus, a Sua Palavra apresenta-se ante a viso das nossas almas em toda a sua pureza celestial, virtude divina, e santa moralidade, e arremessa cara dos seus inimigos todos os intentos de tirar das suas pginas sagradas um pretexto para qualquer coisa que no verdadeira, venervel, justa, pura, amvel e de boa f.

A Regra para todas as Questes em Israel e na Igreja de Deus

Vamos agora prosseguir com a citao do segundo pargrafo do nosso captulo, no qual acharemos instruo de grade valor moral, e muito necessria nestes dias de obstinao e independncia. "Quando alguma coisa te for dificultosa em juzo, entre sangue e sangue, entre demanda e demanda, entre ferida e ferida, em negcio de pendncias nas tuas portas, ento, te levantars e subirs ao lu gar que escolher o SENHOR, teu Deus; e virs aos sacerdotes levitas e ao juiz que houver naqueles dias e inquirirs, e te anunciaro a palavra que for do juzo. E fars conforme o mandado da palavra que te anunciaro d o lu gar que escolher o SENHOR ; e ters cuidado de fazer conforme tudo o que te ensinarem Conforme o mandado da lei que te ensinarem e conforme o juzo que te disserem, fars; da palavra que te anunciarem te no desviars, nem para a direita nem para a esquerda. O homem, pois, que se houver soberbamente, no dando ouvidos ao sacerdote, que est ali para servir ao SENHOR, teu Deus, nem ao juiz, o tal homem morrer; e tirars o mal de Israel, para que todo o povo o oua, eterna, e nunca m aisse ensoberbea"(versculos 8 a 13). Aqui temos estabelecidas as disposies para a perfeita soluo de todas as questes que pudessem suscitar-se no meio da congregao de Israel; deviam ser solucionadas na presena divina, no lugar divinamente indicado, pela autoridade divinamente nomeada. Desta maneira a obstinao e a arrogncia eram cuidadosamente evitadas. Todo o caso de controvrsia devia ser definitivamente resolvido pelo juzo de Deus conforme era expresso pelo sacerdote ou juiz designado por Deus para esse fim. Numa palavra, era absoluta e inteiramente um assunto de autoridade divina. No se tratava de algum se levantar em obstinao e arrogncia contra outro. Isto nunca seria admitido na assemblia de Deus. Todos deviam submeter a sua causa a um tribunal divino, e inclinarem-se implicitamente sua deciso. No devia haver apelo, visto que no havia tribunal mais alto. O sacerdote ou juiz divinamente designado falava como orculo de Deus, e tanto o acusador como o acusado tinham de inclinar-se, sem objeo, ante a deciso. Ora bem claro que nenhum membro da congregao de Israel teria jamais pensado em levar o seu caso a um tribunal dos gentios para ali ser julgado.

Podemos estar certos de que isto era completamente alheio aos pensamentos e sentimentos de todo o verdadeiro israelita. Teria envolvido um positivo insulto ao prprio Senhor, que estava no meio deles para emitir juzo em todos os casos que daum documento pertencente a dias h muito passados? A nossa mudana de condio despojou a Palavra de Deus de algumas das suas glrias morais? Prezado leitor, qual a tua resposta a estas interrogaes? Rogamos-te sinceramente que as consideres francamente com humildade e orao na presena do Senhor. Cremos que a tua resposta ser um correto ndice da tua verdadeira posio e estado moral. No vs e no admites plenamente que a Escritura nunca pode perder o seu poder Podem os princpios de 1 Corntios jamais deixar de ser uma fora obrigatria sobre a Igreja de Deus?- Est plenamente admitido pois quem pode negar que as coisas esto desgraadamente mudadas que "a Escritura no pode ser anulada" e portanto o que era uma "falta" no primeiro sculo no pode ser reto no sculo dezenove; pode haver mais dificuldades em levar a cabo os princpios divinos, mas no devemos nunca consentir em prescindir deles, ou agir sobre qualquer terreno inferior. Se admitimos a idia de que impossvel proceder retamente, porque a igreja professante se extraviou, todo o princpio de obedincia crist abandonado. To injusto que "o irmo v a juzo com o irmo, e isso perante incrdulos" hoje como o era quando o apstolo escreveu a sua epstola assemblia de Corinto (1).Verdade que a unidade visvel da igreja desapareceu; est privada de muitos dons; separou-se da sua condio normal; mas os princpios da Palavra de Deus no podem perder o seu poder assim como o sangue de Cristo no pode perder a sua virtude, ou o Seu sacerdcio perder a sua eficcia.
(1) conveniente recordar que onde quer que "dois ou trs" estiverem reunidos para o Nome do Senhor Jesus, ainda que em tal fraqueza, se encontrar, se to somente forem humildes e obedientes, competncia espiritual para julgar em todos os casos que possam suscitar-se entre irmos. Podem contar com sabedoria divina para o esclarecimento de qualquer questo, disputa ou controvrsia, de forma que no haver necessidade de recorrer a um tribunal mundano. Sem dvida, os homens do mundo riro de uma tal idia; mas ns devemos aderir, com santa deciso, direo da Escritura. O irmo no deve ir ao juzo com o irmo perante os incrdulos. Isto claro e enftico. H recursos disposio da assemblia de Cristo, Cabea e Senhor, para resolver toda questo possvel. Que o povo do Senhor aplique seriamente os seus coraes considerao, deste assunto. Vejam que esto reunidos sobre o verdadeiro terreno da igreja de Deus; e ento embora sempre conscientes de que as coisas no so hoje na igreja o que foram, ainda que conscientes da maior fraqueza, fracasso e deficincias, descobriro que a graa de Cristo suficiente para eles e a Palavra de Deus plena de toda a instruo e autoridade, de modo que nunca precisaro de recorrer ao auxlio, conselho ou juzo do mundo. "Onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles." Seguramente, isto basta para toda a necessidade. Existe alguma questo que o nosso Senhor Jesus Cristo no possa resolver? Necessitamos da destreza natural, sabedoria do mundo, agudeza, erudio, sagacidade, se temos o Senhor? Claro que no; na verdade, tais coisas s podem incomodar-nos como a Davi incomodava a armadura de Saul. Tudo que precisamos de empregar os recursos que temos em Cristo. Decerto, descobriremos "no lugar onde o Senhor escolheu para ali fazer habitar o Seu nome" sabedoria sacerdotal para julgar em todos os casos que possam surgir entre irmos.

E, alm disso, lembre-se o amado povo do Senhor, em todos os casos de dificuldade local que podem suscitar-se, que no h necessidade alguma para procurar auxlio estranho, para escrever para outros lugares solicitando a vinda de algum mais sbio para os ajudar. Sem dvida, se o Senhor manda algum dos Seus amados servos naquele preciso momento, a sua simpatia, comunho, conselho e auxlio sero de muita estima. No procuramos estimular a independncia de uns contra outros, mas absoluta e completa dependncia de Cristo, nosso Chefe e Senhor

E, alm disso, devemos lembrar que h recursos de sabedoria, graa, poder e dons espirituais entesourados para a Igreja em Cristo, seu Cabea, sempre ao alcance daqueles que tm f para os usar. No nos encontramos limitados em nosso bendito e adorvel Salvador. No temos de esperar ver o corpo restaurado sua condio normal na terra; mas, no obstante, nosso privilgio ver o que o verdadeiro terreno do corpo, e nosso dever ocupar esse terreno e nenhum outro. Ora, admirvel a mudana que se opera em nossa total condio, na nossa viso das coisas, nos pensamentos de ns prprios e de quanto nos rodeia, logo que pomos os ps no verdadeiro terreno da Igreja de Deus. Tudo parece mudar. A Bblia parece um novo livro. Vemos tudo a uma nova luz. Pores da Escritura que temos estado a ler durante anos sem interesse ou proveito agora resplandecem com luz divina e enchem-nos de admirao, amor e louvor. Vemos tudo de um ponto de vista novo; todo o nosso campo de viso alterado; temos escapado da tenebrosa atmosfera que envolve o conjunto da igreja professante e podemos olhar em redor e ver as coisas claramente luz celestial da Escritura. De fato, parece uma nova converso; e descobrimos que podemos ler a Escritura inteligentemente, porque temos a chave divina. Vemos que Cristo o centro e objetivo de todos os pensamentos, propsitos e desgnios de Deus desde eternidade a eternidade, e por isso somos conduzidos quela maravilhosa esfera de graa e glria que o Esprito Santo se compraz em desenvolver na preciosa Palavra de Deus. Oxal o leitor seja guiado completa compreenso de tudo isto pelo direto e poderoso ministrio do Esprito Santo! Que seja habilitado a entregar-se a si mesmo ao estudo da Escritura e a render- se incondicionalmente ao seu ensino e autoridade! Que no consulte a carne e o sangue mas se entregue, como menino, ao Senhor, e procure ser guiado em inteligncia espiritual e conformidade prtica com a mente de Cristo.

Quando Estabeleceres um Rei sobre ti

Consideremos agora por um momento os versculos finais do nosso captulo, nos quais temos uma notvel viso do futuro de Israel, antecipando o momento em que eles haviam de procurar eleger um rei sobre si. "Quando entrares na terra, que te d o S ENHOR , teu Deus, e a possures, e nela habitares, e disseres: Porei sobre mim um rei, assim como tm todas as naes, que esto em redor de mim, pors certamente, sobre ti como rei aquele que escolher o

SENHOR , teu Deus; dentre teus irmos pors rei sobre ti; no poders pr homem estranho sobre ti, que no seja de teus irmos. Porm no multiplicar para si cavalos, nem far voltar o povo ao Egito, para multiplicar cavalos; pois o S ENHOR vos tem dito: Nunca mais voltareis por este caminho. Tampouco para si multiplicar mulheres, para que o seu corao se no desvie; nem prata nem ouro multiplicar muito para si" (versculos 14 a 17). Quo notvel que as trs coisas que o rei no devia fazer, foram precisamente as mesmas coisas que foram feitas e feitas largamente pelo maior e mais sbio dos monarcas de Israel. "Tambm o rei Salomo fez naus em Ezim-Geber, que est junto a Elate, na praia do mar de Surfe, na terra de Edom. E mandou Hiro com aquelas naus os seus servos, marinheiros, que sabiam do mar, com os servos de Salomo. E vieram a Ofir, e tomaram de l quatrocentos e vinte talentos de ouro, e o trouxeram ao rei Salomo... e deu ao rei centro e vinte talentos de ouro (a rainha de Sab). E era o peso do ouro que se trazia a Salomo cada ano seiscentos e sessenta e seis talentos de ouro; alm do dos negociantes, e do contrato dos especieiros, e de todos os reis da Arbia, e dos governadores da mesma terra". Lemos tambm que "Fez o rei que em Jerusalm houvesse prata como pedras. E tiravam cavalos do Egito para Salomo... E o rei Salomo amou muitas mulheres estranhas... e tinha setecentas mulheres, princesas, e trezentas concubinas; e suas mulheres lhe perverteram o seu corao" (1 Rs 9:26 a 28; 10:10,14,15,27,28; 11:1,3). Que relato! Que comentrio a respeito do homem em seu melhor e mais elevado estado! Aqui estava um homem dotado de sabedoria sobre todos os do seu tempo, rodeado de bnos inditas, de dignidade, de honra e privilgios; o seu clice trasbordava; no faltava nada daquilo que o mundo pode suprir para a felicidade humana. E no s isto, seno que a sua notvel orao quando da dedicao do templo podia induzir-nos a acalentar as mais brilhantes esperanas a seu respeito, tanto pessoal como oficialmente. Porm, triste diz-lo, ele fracassou deploravelmente em todos os pormenores sobre os quais a lei de Deus havia falado to clara e terminantemente. Fora-lhe dito para no multiplicar prata e ouro, e, contudo, multiplicou-os. Fora-lhe dito para no fazer voltar o povo ao Egito para multiplicar cavalos, e, todavia, ao Egito mandou buscar cavalos. Fora-lhe dito para no multiplicar para si mulheres, e, no obstante, teve um milhar delas, e elas perverteram o seu corao! Tal o homem! Oh, quo pouco se pode contar com ele! "Porque toda a carne como a erva, e toda a glria do homem como a flor da erva. Secou-se a erva, e caiu a sua flor" (1 Pe 1:24),"... cujo flego est no seu nariz; porque em que se deve ele estimar" (Is 2:22). Mas podemos perguntar, a que devemos atribuir o retumbante, triste e humilhante fracasso de Salomo?- Qual foi o seu verdadeiro segredo? Para

responder a esta interrogao, temos de citar os versculos finais do nosso captulo. "Ser tambm que, quando se assentar sobre o trono do seu reino, ento, escrever para si um traslado desta lei num livro, do que est diante dos sacerdotes levitas. E o ter consigo e nele ler todos os dias da sua vida, para que aprenda a temer ao SENHOR , seu Deus, para guardar todas as palavras desta lei e estes estatutos, para faz-los. Para que o seu corao no se levante sobre os seus irmos e no se aparte do mandamento, nem para a direita nem para a esquerda; para que prolongue os dias no seu reino, ele e seus filhos no meio de Israel" (versculos 18 a 20). Tivesse Salomo atendido a estas preciosssimas e importantes palavras, e o seu historiador teria tido uma tarefa muito diferente a cumprir. Mas ele no o fez. Nada ouvimos de ele ter feito uma cpia da lei; e, certamente, se fez uma cpia dela, no atentou para ela; antes, voltou-lhe as costas, e fez as prprias coisas que lhe fora dito para no fazer. Numa palavra, a causa da misria e runa que to rapidamente seguiu o esplendor do reinado de Salomo foi o menosprezo da Palavra de Deus. isto que torna tudo to solene para ns, nos nossos dias, e que nos leva a chamar a ateno do leitor para o fato. Sentimos profundamente a necessidade de procurar despertar a ateno de toda a Igreja de Deus para este importante assunto. A indiferena pela Palavra de Deus a origem de todo o fracasso, toda a runa, todo o erro, todo o dano e confuso, heresias, seitas, cismas, que tm estado sempre ou esto atualmente no mundo. E podemos acrescentar, com idntica confiana, que o nico remdio real e soberano para o nosso lamentvel estado atual se encontra em regressar cada um p o r s i mesmo simples, mas tristemente desprezada autoridade da Palavra de Deus. Que cada qual veja o seu prprio afastamento, e o afastamento do conjunto do corpo professante, do claro e positivo ensino do Novo Testamentoos mandamentos de nosso bendito Senhor e Salvador Jesus Cristo. Humilhemo-nos debaixo da mo poderosa do nosso Deus, por causa do nosso pecado comum, e voltemos para Ele com verdadeiro arrependimento, e Ele, por Sua graa, nos restaurar, abenoar e conduzir quela bendita senda de obedincia que est aberta ante toda a alma verdadeiramente humilde. Que Deus, o Esprito Santo, em Seu poder irresistvel, faa penetrar no corao e conscincia de todos os membros do corpo de Cristo, face da terra, a urgente necessidade de uma imediata e incondicional rendio autoridade da Palavra de Deus.

 CAPTULO 18 OS SACERDOTES LEVITAS

O Servio e a Parte de cada um O pargrafo com que abre este captulo sugere uma linha interessante e prtica de verdade. "Os sacerdotes levitas, toda a tribo de Levi, no tero parte nem herana em Israel; das ofertas queimadas do S ENHOR e da sua herana comero. Pelo que no ter herana no meio de seus irmos; o S ENHOR a sua herana, como lhe tem dito. Este, pois, ser o direito dos sacerdotes, a receber do povo, dos que sacrificarem sacrifcios, seja boi ou gado mido: que daro ao sacerdote a espdua, e as queixadas, e o bucho. Dar-lhe-s as primcias do teu cereal, do teu mosto e do teu azeite e as primcias da tosquia das tuas ovelhas. Porque o SENHOR , teu Deus, o escolheu de todas as tuas tribos, para que assista a servir no nome do S ENHOR , ele e seus filhos, todos os dias. E, quando vier um levita de alguma das tuas portas, de todo o Israel, onde habitar, e v ie r c o m to d o o d e s e jo d a s u a a lm a a o l u g a r q u e o SEN H O R e s c o lh e u , e servir no nome do S ENHOR , seu, Deus, como tambm todos os seus irmos, os levitas, que assistem ali perante o S ENHOR , igual poro comero, alm das vendas do seu patrimnio" (versculos 1 a 8). Aqui, como em todas as demais partes do livro de Deuteronmio, os sacerdotes esto classificados com os levitas de um modo muito claro. J chamamos a ateno do leitor para este assunto, como um rasgo caracterstico deste livro, e no deteremos por agora sobre ele; queremos simplesmente, de passagem, recordar ao leitor que se trata alguma coisa digna de ateno. Considere-se as palavras com que abre o captulo: "Os sacerdotes levitas", e compare-se o modo como se fala dos sacerdotes, filhos de Aaro, em xodo, Levtico e Nmeros; e se quisermos saber a razo desta diferena, cremos que a seguinte: em Deuteronmio o objetivo divino pr toda a assemblia de Israel em eminncia, e por isso que os sacerdotes, em sua capacidade oficial, raramente aparecem perante ns. A idia principal de Deuteronmio I s r a e l e m im e d ia t a r e la o c o m o S e n h o r . Ora, na passagem citada, temos os sacerdotes e os levitas unidos e apresentados como servos do Senhor, inteiramente dependentes d'Ele, e intimamente identificados com o Seu altar e servio. Isto pleno de interesse e abre um campo muito importante de verdade prtica a que a Igreja de Deus far bem em atender. Ao examinar a histria de Israel, vemos que quando as coisas estavam de certo modo em salutar estado, atendia-se convenientemente o altar de Deus, e, como conseqncia, os sacerdotes e levitas eram bem atendidos. Se o Senhor tinha a Sua poro, os Seus servos estavam certos de ter a sua. Se Ele era esquecido, tambm eles o eram. Estavam unidos. O povo devia trazer as suas ofertas a Deus, e Ele

repartia-as com os Seus servos. Os sacerdotes e levitas no podiam exigir ou pedir nada ao povo, mas o povo tinha o privilgio de trazer as suas ofertas ao altar de Deus, e Ele permitia que os Seus servos se alimentassem do fruto da devoo que o Seu Povo tinha por Ele.

No Tempo de Eli
Tal era a idia verdadeira, divina, quanto aos servos do Senhor da antiguidade. Deviam viver das ofertas voluntrias apresentadas a Deus por toda a congregao. Verdade que, nos dias sombrios e maus dos filhos de Eli, encontramos alguma coisa muito diferente desta encantadora ordem moral. Ento, "...o costume daqueles sacerdotes com o povo era que, oferecendo algum algum sacrifcio, vinha o moo do sacerdote, estando-se cozendo a carne, com um garfo de trs dentes em sua mo; e dava com ele na caldeira, ou na panela, ou no caldeiro, ou na marmita; e...tudo quanto o garfo tirava o sacerdote tomava para si; assim faziam a todo o Israel que ia ali a Sil. Tambm, antes de queimarem a gordura" a poro especial de Deus "vinha o moo do sacerdote e dizia ao homem que sacrificava: D essa carne para assar ao sacerdote, porque no tomar de ti carne cozida, seno crua. E, dizendo-lhe o homem: Queimem primeiro a gordura de hoje, e depois toma para ti quanto desejar a tua alma, ento, ele lhe dizia: No, agora a hs de dar; e, se no, p or fora a tomarei. Era, pois, muito grande o pecado desses jovens perante o S ENHOR , porquanto os homens desprezavam a oferta do Se n h o r " (1 Sm 2:13 -17). Tudo isto era verdadeiramente lamentvel e terminou com o juzo solene de Deus sobre a casa de Eli. No podia ser de outro modo. Se os que ministravam ao altar podiam ser culpados de to terrvel iniqidade e impiedade, o juzo devia seguir o seu curso. Mas o estado normal das coisas, conforme apresentado no nosso captulo, estava em vivo contraste com toda esta aterradora iniqidade. O Senhor queria rodear-Se das ofertas voluntrias do Seu povo, e destas ofertas queria alimentar os Seus servos que ministravam ao Seu altar. Por isso, quando o altar de Deus era atendido com diligncia, fervor e devoo, os sacerdotes levitas tinham uma rica poro, um abundante suprimento; e, por outro lado, quando o Senhor e o Seu altar eram tratados com fria negligncia, ou atendidos como mera rotina ou falso formalismo, os servos do Senhor eram da mesma maneira esquecidos. Numa palavra, estavam intimamente identificados com o culto e servio do Deus de Israel.

No Tempo de Ezequias
Assim, por exemplo, nos dias brilhantes do bom rei Ezequias, quando as coisas estavam em seu vigor e os coraes eram ditosos e verdadeiros, lemos: "E

estabeleceu Ezequias as turmas dos sacerdotes e levitas, segundo as suas turmas, a cada um segundo o seu ministrio; aos sacerdotes e levitas para o holocausto e para as ofertas pacficas, para ministrarem, e louvarem, e cantarem s portas dos arraiais do SENHOR . Tambm estabeleceu a parte da fazenda do rei para os holocaustos e para os holocaustos da manh e da tarde, e para os holocaustos dos sbados, e das Festas da Lua Nova, e das solenidades; como est escrito na Lei do SENHOR . E ordenou ao povo, Moradores de Jerusalm, que desse a parte dos sacerdotes e levitas, para que se pudessem dedicar Lei do SENHOR . E, depois que essa ordem se divulgou, os filhos de Israel trouxeram muitas primcias de trigo, e de mosto, e de azeite, e de mel, e de toda a novidade do campo; tambm os dzimos de tudo trouxeram em abundncia. E os filhos de Israel e de Jud que habitavam nas cidades de Jud tambm trouxeram dzimos das vacas e das ovelhas e dzimos das coisas sagradas que foram consagradas ao SENHOR , seu Deus; e fizeram m uitos montes. No terceiro ms, comearam a fazer os primeiros montes e no stimo ms acabaram. Vindo, pois, Ezequias e os prncipes e vendo aqueles montes, bendisseram ao S ENHOR e ao seu povo Israel. E perguntou Ezequias aos sacerdotes e aos levitas acerca daqueles montes. E Azarias, o sumo sacerdote da casa de Zadoque, lhe falou, dizendo: Desde que esta oferta se comeou a trazer Casa do

Se n h o r , houve o que comer e de que se fartar e ainda sobejo em abundncia, porque o Se n h o r abenoou ao seu povo, e sobejou esta abastana" (2 Cr 31:2-10).
Quo consolador tudo isto! E quo animador! A profunda, cheia e prateada onda de devoo aflua em redor do altar de Deus arrastando um amplo suprimento para satisfazer todas as necessidades dos servos do Senhor e fazer "montes". Podemos estar certos de que isto era grato ao corao do Deus de Israel, como o era aos coraes daqueles que se haviam dado a si mesmos, por Sua chamada e designao, ao servio do Seu altar e do Seu santurio. E note-se especialmente essas preciosas palavras: "Como est escrito na lei do SENHOR". Eis aqui a autoridade de Ezequias, a base slida de toda a sua linha de conduta, desde o princpio ao fim. Verdade que a unidade visvel da nao havia desaparecido; o estado de coisas, quando ele comeou a sua bendita obra, era desanimador; mas a Palavra do Senhor era verdadeira, to real, e to direta em sua aplicao nos dias de Ezequias como era nos dias de Davi ou de Josu. Ezequias sentiu justamente que o captulo 18:1 a 8 de Deuteronmio era aplicvel ao seu tempo e sua conscincia, e que ele e o povo estavam obrigados a atuar de acordo com ele, segundo as suas possibilidades. Deviam os sacerdotes e levitas morrer de fome porque a unidade de Israel havia desaparecido? Decerto que no. Deviam permanecer firmes ou cair juntamente com a palavra, o culto, e a obra de Deus. As circunstncias podiam variar, e os israelitas podiam encontrar-se numa situao na qual fosse impossvel cumprir pormenorizadamente todas as ordenanas do cerimonial levtico, mas nunca poderiam encontrar-se em circunstncias tais que

no pudessem fazer o elevado privilgio de dar completa expresso devoo de seus coraes pelo servio, o altar e a lei do Senhor. No Tempo de Neemias Assim, pois, vemos, em toda a histria de Israel, que quando as coisas eram brilhantes e satisfatrias, o culto do Senhor, a Sua obra e os Seus obreiros eram mantidos de uma maneira bendita. Mas, por outro lado, quando as coisas estavam em decadncia, quando os coraes eram indiferentes, quando o egosmo e os seus interesses ocupavam o lugar principal, ento todas estas coisas importantes eram tratadas com negligncia. Veja-se, por exemplo, Neemias 13. Quando esse amado e fiel servo do Senhor voltou para Jerusalm, depois de uma ausncia de alguns dias, descobriu com profunda mgoa que, at durante to pouco tempo, diversas coisas no estavam bem; entre elas, os pobres levitas no tinham nada para comer. "Tambm entendi que o quinho dos levitas se lhes no dava, de maneira que os levitas e os cantores, que faziam a obra, tinham fugido cada um para a sua terra" (Ne 13:10). No havia "montes" de primcias nesses dias tristes, e certamente seria duro para esses homens trabalhar e cantar quando no tinham nada que comer. Isto no estava conforme a lei do Senhor, nem segundo o Seu corao de amor. Era uma vergonha para o povo que os servos do Senhor se vissem obrigados, devido a sua grosseira negligncia, a abandonar o culto e a obra de Deus, a fim de escaparem fome. Isto era realmente um estado de coisas deplorvel. Neemias sentiu-o intensamente, como lemos: "Ento, contendi com os magistrados e disse: Porque se desamparou a Casa d e Deus? Porm eu os ajuntei, e os restaurei no seu posto. Ento todo o Jud trouxe os dzimos do gro, e do mosto, e do azeite aos celeiros. E por tesoureiros pus... porque se tinham achado fiis";tinham direito a confiana de seus irmos "e se lhes encarregou a eles a distribuio para seus irmos". Foi necessrio um nmero de homens experimentados e fiis para ocupar a elevada posio de distribuir aos seus irmos os preciosos frutos da dedicao do povo; podiam tomar conselho juntos e velar que o tesouro do Senhor fosse fielmente administrado, segundo a Sua palavra, e que as necessidades dos Seus verdadeiros obreiros de bona fide fossem completamente satisfeitas, sem preconceitos nem parcialidade. Tal era a formosa ordem do Deus de Israeluma ordem a que todo o verdadeiro israelita, tais como Neemias e Ezequias se compraziam em atender. A rica mar de bno corria do Senhor para o Seu povo, e voltava de novo para Ele, e dessa mar fluente os Seus servos deviam tirar um completo suprimento para todas as suas necessidades. Era uma desonra para Ele que os levitas se vissem obrigados a regressar aos seus campos; isso demonstrava que a casa de Deus era desprezada, e que no havia mantimento para os Seus servos.

No Tempo da Igreja E agora pode perguntar-se: Que tem tudo isto a ver conosco? Que h de aprender a Igreja de Deus de Deuteronmio 18:1 8? Para responder a esta pergunta, devemos ver 1 Corntios 9, onde o apstolo inspirado trata do assunto importante da manuteno do ministrio cristo um assunto to pouco compreendido pela grande massa dos cristos professos. Quanto le i do caso, to distinta quanto possvel. "Quem jamais milita sua prpria custai Quem planta a vinha e no come do seu fruto"?- Ou quem apascenta o gado e no come do leite do gado<? Digo eu isto segundo os homens? Ou no diz a lei tambm o mesmo?Porque na lei de Moiss est escrito: No atars a boca ao boi que trilha o gro. Porventura, tem Deus cuidado dos bois? Ou no o diz certamente por ns? Certamente que por ns est escrito; porque o que lavra, deve lavrar com esperana, e o que debulha, deve debulhar com esperana de ser participante. Se ns vos semeamos as coisas espirituais, ser muito que de vs recolhamos as carnais"? Se outros participam deste poder sobre vs, porque no, mais justamente, ns? Mas ns" aqui a graa resplandece em todo o seu brilho celestial "no usamos deste direito; antes, suportamos tudo, para no pormos impedimento algum ao evangelho de Cristo. No sabeis vs que os que administram o que sagrado comem do que do templo?- E que os que de contnuo esto junto ao altar participam do altar? Assim ordenou tambm o Senhor aos que anunciam o evangelho, que vivam do evangelho. Mas" aqui a graa afirma outra vez a sua santa dignidade "eu de nenhuma destas coisas use i e no escrevi isso para que assim se faa comigo; porque melhor me fora morrer do que algum fazer v esta minha glria. Porque, se anuncio o evangelho, no tenho de que me gloriar, pois me imposta essa obrigao; e ai de mim se no anunciar o evangelho! E, por isso, se o fao de boa mente, terei prmio; mas, se de m vontade, apenas uma dispensao me confiada. Logo, que prmio tenho? Que, evangelizando, propo nha de graa o evangelho de Cristo, para no abusar do meu poder no evangelho" (versculos 7 a 18). Aqui temos esta interessante e importante questo apresentada em todos os seus pormenores. O apstolo inspirado expe com a maior deciso e clareza a lei divina sobre este ponto. "Assim ordenou tambm o Senhor aos que anunciam o evangelho, que vivam do evangelho"; que assim como os sacerdotes e os levitas da antiguidade viviam das ofertas apresentadas pelo povo, do mesmo modo, agora, os que so realmente chamados por Deus, dotados por Cristo, e feitos aptos pelo Esprito Santo, para anunciar o evangelho, e que se entregam com constncia e diligncia a essa gloriosa obra, tm moralmente direito manuteno temporal. No que devam esperar daqueles a quem pregam uma soma estipulada. Tal idia no se encontra no Novo Testamento. O obreiro deve depender do seu Mestre e s

d'Ele para seu sustento. Ai dele se depender da Igreja ou dos homens, seja de que forma for! Os sacerdotes e levitas tinham a sua poro do Senhor, e s d'Ele. Ele era a sorte da sua herana. Decerto, Ele esperava que o povo O servisse na pessoa dos Seus servos. Disse-lhes o que deviam dar, e abenoava-os quando davam; era seu elevado privilgio bem como precioso dever dar; se tivessem recusado ou negligenciado fazer isso, teriam acarretado a seca e a esterilidade sobre os seus vinhedos (Ag 1:5-11). Mas os sacerdotes e os levitas tinham de olhar s para o Senhor. Se o povo deixava de trazer as suas ofertas, os levitas tinham de correr aos seus campos e trabalhar para seu sustento. No podiam mover uma ao contra ningum por dzimos e ofertas; s podiam apelar para o Deus de Israel, que os havia ordenado para a obra e dado o trabalho para fazer. Assim deve ser tambm agora com os servos do Senhor; devem contar unicamente com Ele. Devem estar bem seguros de que Ele os preparou para a obra e os chamou para ela, antes de tentarem alijar- se por assim dizer do meio das circunstncias, se se entregarem inteiramente obra da pregao. Devem desviar completamente os olhos dos homens, de todos os recursos da criatura e do apoio humano, e depender exclusivamente do Deus vivo. Temos visto as mais desastrosas conseqncias de uma atuao sob um impulso equivocado neste importante assunto; homens que no so chamados por Deus, nem aptos para a obra, abandonando as suas ocupaes, e apresentando-se, segundo dizem, para viverem pela f e se consagrarem obra. O resultado em todos os casos um deplorvel fracasso. Alguns, quando comearam a ver as duras realidades da vereda frente a frente, alarmaram-se de tal modo que perderam, com efeito, o seu equilbrio mental, perderam a razo por algum tempo e a paz; e outros voltaram logo outra vez para o mundo. Em suma, nossa profunda convico, depois de quarenta anos de observaes, que so muito poucos os casos em que moralmente seguro e conveniente algum abandonar o seu trabalho profissional para ir pregar o evangelho. Deve ser to claro e indubitvel para o que toma essa deciso poder dizer, como Lutero, na Dieta de Worms; "Eis aqui; no posso atuar de outro modo: Deus me ajude! Amm." Pode estar perfeitamente seguro de que Deus o suster na obra a que o chamou e que prover todas as suas necessidades "segundo as Suas riquezas em glrias, por Cristo Jesus" (Fp 4:19). E quanto aos homens e os seus pensamentos a seu respeito e da sua carreira, deve simplesmente mencion-los ao seu Mestre. No responsvel para com eles; nem jamais lhes pediu coisa alguma. Se fossem obrigados a mant-lo, poderiam reclamar ou levantar questes; mas visto que no assim, eles devem deix-lo, recordando que para o seu Mestre ele est de p ou cai.

O Apstolo Paulo Mas quando consideramos a esplndida passagem dei Corntios 9, vemos que o bem-aventurado apstolo, depois de haver estabelecido, fora de toda a discusso, o seu direito a ser sustentado, o renuncia completamente. "No usamos deste direito." Trabalhava com suas mos noite e dia para no ser pesado ou estorvo a ningum. "Para o que me era necessrio, a mim", diz ele, "e aos que esto comigo, estas mos me serviram" (At 20:34). De ningum cobiou a prata, o ouro ou o vestido. Viajava, pregava, visitava casa aps casa, era o apstolo laborioso, o ardente evangelista, o pastor diligente, tinha o cuidado de todas as igrejas. No tinha direito ao sustento?- Com certeza. Devia ter sido o gozo da Igreja de Deus suprir todas as usas necessidades. Contudo, ele nunca insistiu sobre os seus direitos; pelo contrrio, renunciou a eles. Mantinha-se a si prprio e aos seus companheiros com o labor das suas mos; e tudo isto como exemplo, conforme diz aos ancios de feso: "Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, necessrio auxiliar os enfermos e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa dar do que receber." Causa admirao pensar como este amado e venerando servo de Cristo, com as suas longas viagens desde Jerusalm at ao Ilrico, os seus gigantescos trabalhos como evangelista, pastor e mestre, tinha ainda tempo para trabalhar a fim de suprir as suas necessidades e as dos outros. Na verdade, ele ocupou um plano moral muito elevado. O Seu caso um testemunho permanente contra o mercenarismo em todas as formas e estilos. As aluses escarnecedoras dos infiis aos ministros bem remunerados no lhe podiam ser, de modo algum, aplicadas. Certamente, ele nunca pregou por salrio. E, contudo, recebia com agradecimento o auxlio dos que sabiam como prest-lo. Uma e outra vez, a amada assemblia de Filipos supriu as necessidades do seu venerado e amado pai em Cristo. Que felicidade para eles haverem feito isso! Nunca ser esquecido. O doce relato da sua devoo tem sido lido por milhes, os quais tm sido confortados com o odor do seu sacrifcio; est registrado no cu onde jamais se esquece coisa alguma desta espcie; sim, est gravado no ntimo do corao de Cristo. Escute-se a forma como o bem- aventurado apstolo derrama o seu corao agradecido ante os seus filhos muito amados. "Ora, muito me regozijei no Senhor por, finalmente, reviver a vossa lembrana de mim; pois j vos tnheis lembrado, mas no tnheis tido oportunidade. No digo isto como por necessidade"feliz e abnegado servo! "porque j aprendi a contentar-me com o que tenho. Sei estar abatido e sei tambm ter abundncia; em toda a maneira e em todas as coisas, estou instrudo, tanto a ter fartura como a ter fome, tanto a ter abundncia como a padecer necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece. Todavia, fizestes bem em tomar parte na minha aflio. E bem sabeis

tambm vs, filipenses, que, no princpio do evangelho, quando parti da Macednia, nenhuma igreja comunicou comigo com respeito a dar e a receber, seno vs somente. Porque tambm, uma e outra vez me mandastes o necessrio a Tessalnica. No que procure ddivas, mas procuro o fruto que aumente vossa conta. Mas bastante tenho recebido e tenho abundncia; cheio estou, depois que recebi de Epafrodito o que da vossa parte me foi enviado como cheiro de suavidade e sacrifcio agradvel e aprazvel a Deus. O meu Deus, segundo as suas riquezas, suprir todas as vossas necessidades em glria, por Cristo Jesus" (Fp 4:10-19). Que raro privilgio ser permitido confortar o corao de to honrado servo de Cristo, no fim da sua carreira e na solido da sua priso em Roma! Quo oportuno, justo e belo era o ministrio dos Filipenses! Que alegria receber os gratos reconhecimentos do apstolo! E quo preciosa tambm a certeza de que o seu servio havia ascendido como odor suave ao prprio trono e corao de Deus! Quem no haveria preferido ser um filipense ajudando a suprir as necessidades do apstolo a um Corntio levantando a questo do seu ministrio, ou um glata entristecendo o seu corao! Que imensa diferena! O apstolo no podia receber nada da assemblia de Corinto. O seu estado no o permitia. Alguns dessa assemblia serviram-no e o seu servio est registrado nas pginas inspiradas, recordado tambm nas alturas, e ser recompensado largamente no reino futuro. "Folgo, porm, com a vinda de Estfanas, e de Fortunato, e de Acaico; porque estessupriram o que d a vossa parte me faltava. Porque recrearam o meu esprito e o vosso. Reconhecei, pois, aos tais" (I Co. 16:17,18).

Como o Mestre, assim o Servo

Assim, pois, de tudo quanto tem passado perante ns, aprendemos, da maneira mais clara, que tanto debaixo da lei como sob o evangelho, est de acordo com a vontade revelada e conforme com o corao de Deus que aqueles que so, realmente, chamados por Ele para a obra, e que se dedicam ardente e diligentemente a ela, tenham a simpatia cordial e auxlio do Seu povo. Todos os que amam a Cristo consideram com gozo um grande privilgio servi-Lo a Ele com o suprimento das necessidades dos Seus servos. Quando Ele prprio esteve na terra, aceitou com agrado a ajuda das mos que O amavam, e que haviam colhido o fruto do Seu preciosssimo ministrio "E algumas mulheres que haviam sido curadas de espritos malignos e de enfermidades; Maria, chamada Madalena, da qual saram sete demnios; e Joana, mulher de Cuza, procurador de Herodes, e Susana, e muitas outras que o serviam com suas fazendas" (Lc 8:2 e 3). Ditosas, altamente privilegiadas mulheres! Que alegria puderem prover do necessrio o Senhor da glria nos dias da Sua necessidade humana e da Sua humilhao! Os seus nomes honrados esto escritos nas pginas divinas de Deus o

Esprito Santo para serem lidos por incontveis milhes, e levados pela corrente do tempo at eternidade. Quo bom foi para essas mulheres no terem desperdiado a sua fazenda em sua prpria satisfao ou acumulado para assim entorpecer as suas almas, ou ser uma positiva maldio, como ser sempre com o dinheiro se no for usado para Deus! Mas, por outro lado, aprendemos a urgente necessidade, por parte de todos os que ocupam o lugar de obreiros, quer seja na assemblia ou fora dela, de se manterem perfeitamente livres de toda a influncia humana, de toda a dependncia dos homens, em qualquer forma ou aspecto. Devem tratar com Deus no secreto das suas almas, ou de contrrio certamente fracassaro, mais cedo ou mais tarde. Devem confiar somente em Deus para o suprimento das suas necessidades. Se a Igreja se descuida a respeito deles, a Igreja ser a que perde seriamente aqui e na eternidade. Se puderem manter- se pelo labor das suas mos, sem terem de prejudicar diretamente o seu servio a Cristo, tanto melhor; , indubitavelmente, o caminho mais excelente. Estamos to convencidos disto como da verdade de qualquer proposta que nos possa ser submetida. Nada h mais espiritual e moralmente nobre do que um servo de Cristo verdadeiramente dotado a manter-se a si e sua famlia com o suor do seu rosto, e, ao mesmo tempo, entregando-se diligentemente obra do Senhor, quer como evangelista, quer como pastor ou doutor. O lado oposto a isto apresentado moralmente nossa vista na pessoa de um homem que, sem dom ou graa, ou vida espiritual, entra no que chamado ministrio como mera profisso ou meio de vida. A posio de um tal homem moralmente perigosa e miservel em extremo. No vamos deter-nos sobre ela, visto que no est dentro do alcance do assunto que tem estado a ocupar a nossa ateno, e ns sentimo-nos gratos por o deixar e prosseguir com o nosso captulo.

No Praticareis Adivinhao
"Quando entrares na terra que o S ENHOR , teu Deus, te der, no aprenders a fazer conforme as abominaes daquelas naes. Entre ti se no achar quem faa passar pelo fogo o seu filho ou a sua filha, nem adivinhador, nem prognosticador, nem agoureiro, nem feiticeiro; nem encantador de encantamentos, nem quem consulte um esprito adivinhante, nem mgico, nem quem consulte os mortos, pois to d o a q u e le q u e f a z t a l c o is a a b o m in a o a o S E N H O R ;e por estas abominaes o SENHOR , teu Deus, as lana fora de diante de ti. Perfeito sers, como o SENHOR , teu Deus. Porque estas naes, que hs-de possuir, ouvem os prognosticadores e os
a d iv in h a d o r e s ; p o r m a t i o S e n h o r , te u D e u s, n o p e r m it iu t a l c o is a " ( v e r s c u lo s 9 a 1 4 ).

Ora, talvez que o leitor, ao ler a precedente passagem, se sinta disposto a perguntar qual a aplicao que ela pode ter aos cristos professos. Em resposta,

perguntamos, h cristos professos que tm o hbito de ir presenciar as sesses de bruxos, feiticeiros e necromantes? H quem tome parte em sesses de espiritismo, nas quais as mesas se movem, invocaes dos espritos, mesmerismo ou clarividncia? (1) Se assim , a passagem que temos citado tem muito que ver claramente com todos eles. Cremos firmemente que todas estas coisas que temos nomeado so do diabo. Isto pode parecer spero e severo; mas no podemos evit-lo. Estamos plenamente convencidos que quando as pessoas se entregam terrvel tarefa de invocar os espritos dos mortos, pem-se simplesmente nas mos do diabo para serem enganadas e iludidas com as suas mentiras. Podemos perguntar, para que precisam aqueles, que tm em suas mos uma perfeita revelao de Deus, do movimento de mesas e da invocao dos espritos? Para nada, certamente. E, se no esto contentes com essa preciosa palavra, se voltam para os espritos de defuntos amigos e outros, o que podem esperar seno que Deus os entregue judicialmente para serem enganados e cegados pelos espritos mais que aparecem e personificam os mortos e dizem toda a sorte de mentiras?
(1) Alguns dos nossos leitores podero opor-se ao fato de incluirmos o mesmerismo na invocao dos espritos e o movimento de mesas. Talvez o considerem mesma luz e o usem do mesmo modo como o ter ou o clorofrmio na prtica da medicina. No pretendemos dogmatizar sobre este ponto. Apenas podemos dizer que nada queremos ter que ver com ele. Julgamos coisa gravssima algum consentir em ser levado por outrem a um estado de completa inconscincia, seja para que fim for. E quanto idia de atender ou ser guiado Pelos delrios de uma pessoa nesse estado, apenas podemos consider-la como totalmente absurda, seno positivamente pecaminosa.

No intentaremos tratar plenamente deste assunto aqui; no temos tempo, nem espao, nem inclinao para nada dessa espcie. Sentimos simplesmente que nosso dever solene prevenir o leitor do perigo de ter alguma coisa que ver com a consulta de espritos dos mortos. Cremos que uma obra perigosa. No entraremos na questo se as almas podem voltar a este mundo; sem dvida, Deus pode permitir que voltem se o julgar conveniente; mas isto deixamo-lo de lado. O ponto principal que devemos ter sempre ante os nossos coraes a perfeita suficincia da revelao divina. Que necessidade temos dos espritos dos que j partiram?- O homem rico julgava que se Lzaro voltasse terra e falasse aos seus cinco irmos, isso teria um grande efeito. "Rogo-te, pois, pai, que o mandes casa de meu pai, pois tenho cinco irmos, para que lhes d testemunho, a fim de que no venham tambm para este lugar de tormento. Disse-lhe Abrao: Eles tm Aio/ss e os Profetas; ouam-nos. E disse ele: No, Abrao meu pai, se algum dos mortos fosse ter com eles, arrepender-se-iam. Porm Abrao lhe disse: Se no ouvem a Moiss e aos Profetas, tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite" (Lc 16:27a 31). Aqui temos esta questo completamente estabelecida. Se as pessoas no ouvirem a Palavra de Deus, no acreditarem o que ela diz clara e solenemente

sobre si mesmas, do seu estado presente, e destino futuro, tampouco sero persuadidas ainda que mil almas voltem e lhes digam o que viram, e ouviram, e sentiram acima no cu ou no inferno em baixo; nada produziria efeito salvador ou permanente nelas. Podia causar grande excitao, grande sensao; daria material para conversao, e encheria as colunas dos jornais em toda a parte, mas assim terminaria. As pessoas continuariam da mesma maneira com os seus negcios, a sua loucura e vaidade, a nsia dos prazeres e prpria satisfao. "Se no ouvem a Moiss e os profetas"e ns podemos acrescentar, Cristo e os Seus apstolos "tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite." o corao que se no curva ante as Escrituras no se convencer por nada; e quanto ao verdadeiro crente tem na Sagrada Escritura tudo quanto pode necessitar, e portanto no tem necessidade de recorrer ao movimento de mesas, invocao dos espritos ou magia. "Quando vos disserem: Consultai os que tm espritos familiares e os adivinhos, que chilreiam e murmuram entre dentes; no recorrer um povo ao seu Deus? A favor dos vivos interrogar-se-o os mortos? A lei e ao testemunho! Se eles no falarem segundo esta palavra, nunca vero a alva" (Is 8:19,20).

O Profeta Anunciado: Jesus

Eis aqui o recurso do povo do Senhor, em todo tempo e em todo lugar, e a isto que Moiss se refere no esplndido pargrafo que encerra o nosso captulo. Mostra-lhes claramente que no tinham necessidade de consultar os espritos dos mortos, os adivinhos, feiticeiros ou bruxos, os quais eram todos uma abominao ao Senhor. "O SENHOR , teu Deus, te despertar", diz ele, "um profeta do meio de ti, de teus irmos, como eu; a ele ouvireis;conform e tudo o que pediste ao S ENHOR , teu Deus, em Horebe, no dia da congregao, dizendo: No ouvirei mais a voz do SENHOR , meu Deus, nem mais verei este grande fogo, para que no morra. Ento, o Senhor, me disse: Bem falaram naquilo que disseram. Eis que lhes suscitarei um profeta do meio de seus irmos, como tu, e porei as minhas palavras na sua boca, e ele lhes falar tudo o que eu lhe ordenar. E ser que, qualquer que no ouvir as minhas palavras, que ele falar em meu nome, eu o requererei dele. Porm o profeta que presumir soberbamente de falar alguma palavra em meu nome, que eu lhe no tenha mandado falar, ou o que falar em nome de outros deuses, o tal profeta morrer. E se disseres no teu corao: Como conheceremos a palavra que o S ENHOR no falou ? Quando o tal profeta falar em nome do S ENHOR , e tal palavra se no cumprir, nem suceder assim, esta palavra que o S ENHOR no falou; com soberba a falou o tal profeta, no tenhas temor dele" (versculos 15 a 22). No podemos ter dvidas em saber quem este profeta, isto , nosso adorado Senhor e Salvador Jesus Cristo. No captulo 3 de Atos, Pedro aplica estas palavras de Moiss: "E envie ele a Jesus Cristo, que j dantes vos foi pregado, o qual convm que o cu contenha at aos tempos da restaurao de tudo, dos quais Deus falou

pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princpio. Porque Moiss disse: O Senhor, vosso Deus, levantar, dentre vossos irmos um profeta, semelhante a mim; a ele ouvireis em tudo quanto vos disser. E acontecer que toda alma que no escutar esse profeta ser exterminada dentre o povo" (versculos 20 a 23). Quo precioso o privilgio de ouvir um tal Profeta! E a voz de Deus falando pelos lbios do Homem Cristo Jesusfalando, no no trovo, no com fogo devorador, no pelo relmpago, mas nessa suave voz de amor e misericrdia que desce em poder calmante sobre o corao quebrando e o esprito contrito, que cai como benigno orvalho do cu sobre a terra seca. Essa voz temo-la nas Sagradas Escrituras, essa preciosa revelao que aparece constante e poderosamente diante de ns, nos nossos estudos sobre o abenoado livro de Deuteronmio. Nunca devemos esquecer isto. A voz da Escritura a voz de Cristo, e a voz de Cristo a voz de Deus. Nada mais precisamos. Se algum se atreve a apresentar-se com alguma nova revelao, com alguma verdade nova que no consta do volume divino, temos de o julgar e a sua comunicao pelo padro da Escritura e rejeit-la completamente. "No o temas." Os falsos profetas vm com grandes pretenses, palavras altissonantes e ar de santidade. Procuram, alm disso, rodear-se de uma espcie de dignidade importante e impressionante muito a propsito para enganar os ignorantes. Mas no podem afrontar o poder escrutinador da Palavra de Deus. Uma simples clusula da Sagrada Escritura bastar para os despojar de todos os seus imponentes atavios e cortar a raiz das suas assombrosas revelaes. Os que conhecem a voz do verdadeiro Profeta no escutaro a voz de nenhum outro; os que tm ouvido a voz do bom Pastor no ouviro a voz dos estranhos. Leitor, escute somente a voz de Jesusrevelada na Palavra escrita de Deus!

CAPTULO 19 AS CIDADES DE REFGIO

A Bondade e a Severidade de Deus "Quando o SENHOR , teu Deus, desarraigar as naes, cuja terra te dar o SENHOR , teu Deus, e tu as possures e morares nas suas cidades e nas suas casas, trs cidades separars n o m e io d a tu a te r r a que te dar o S ENHOR , teu Deus, para a possures. P r e p a r a r - t e - s o c a m in h o e os termos da tua terra, que te far possuir o SENHOR , teu Deus, partirs em trs; e isto ser p a r a q u e to d o h o m ic id a s e a c o lh a a l i " (versculos 1 a 3). Que contraste admirvel de "bondade e severidade" encontramos nestas linhas! Temos o "desarraigar" das naes de Cana por causa da sua impiedade, que se havia tornado positivamente intolervel. E, por outro lado, temos a mais comovedora manifestao da bondade divina na proviso feita a favor do homicida, no dia da sua profunda angstia, ao fugir para escapar com vida do vingador do sangue. O governo e a bondade de Deus so, desnecessrio dizer, ambos perfeitos. H casos em que a bondade nada seria seno a tolerncia de pura maldade e declarada rebelio, o que impossvel sob o governo de Deus. Se os homens julgam que, porque Deus bom, podem continuar a pecar vontade, descobriro, mais cedo ou mais tarde, o seu terrvel equvoco. "Considera", diz o apstolo, "pois, a bondade e a severidade de Deus" (Rm 11:22). Deus desarraigar certamente os malfeitores que desprezam a Sua bondade e longanimidade. Ele tardo em irar- Se bendito seja o Seu santo nome , e grande em misericrdia! Suportou durante sculos as sete naes de Cana, at que a sua maldade chegou aos prprios cus, e a prpria terra a no podia suportar por mais tempo. Suportou a enorme iniqidade das cidades da campina; e se tivesse achado ao menos dez justos em Sodoma. t-la-ia poupado por amor deles. Mas o dia da terrvel vingana chegou e eles foram "cortados". E assim ser, tambm, em breve, com a cristandade culpada. "Tambm tu sers cortado." O tempo do ajuste de contas vir, e oh, que tempo de ajuste de contas ser! O corao estremece ao pensar nisso, enquanto os olhos examinam e a pena traa as palavras impressionantes. Mas, note-se como brilha a "bondade" divina nas primeiras linhas do nosso captulo. Veja-se o cuidado cheio de graa do nosso Deus em pr a cidade de refgio to acessvel quanto possvel ao homicida. As trs cidades deviam ser " n o m e io d a tu a te r r a ". De nada serviria t-las em ngulos distantes ou em lugares de difcil acesso. Mas havia mais: "P r e p a r a r - te - s o c a m in h o ". E tambm, "e os termos da tua terra... p a r t ir s e m t r s ". Tudo devia ser feito para facilitar a fuga do homicida. O bondoso Senhor pensou nos sentimentos do desgraado que fugia em

busca de refgio para se agarrar esperana posta diante de si. A cidade de refgio devia estar "perto", assim como "a justia de Deus" est perto do pobre pecador quebrantado de corao to perto que "aquele que n o p r a t i c a , mas cr naquele que justifica o mpio" (Rm. 4:5). Existe uma suavidade especial na expresso " r e p a r a r - t e - s o c a m in h o ". Como p isto prprio do nosso Deus, sempre cheio de graa! "O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo"! E, todavia, era o mesmo Deus que destruiu as naes de Cana, em justo juzo, que assim fazia proviso misericordiosa para o homicida. "Considera pois a bondade e severidade de Deus." "E este o caso tocante ao homicida que se acolher ali, p a r a q u e v i v a : aquele que, por erro, ferir o seu prximo, a quem no aborrecia dantes. Como tambm aquele que entrar com o seu prximo no bosque, para cortar lenha, e, pondo fora na sua mo com o machado para cortar a rvore, o ferro saltar do cabo e ferir o seu prximo, e morrer, o tal se acolher a uma destas cidades e viver; para que o vingador do sangue no v aps o homicida, quando se esquentar o seu corao, e o alcance, por ser c o m p r id o o .c a m in h o " g r a a e x c e le n te e to c a n te \ "e lhe tire a vida; porque no culpado de morte, pois o no aborrecia dantes. Portanto, te dou ordem, dizendo: Trs cidades separars" (versculos 4 a 7). Aqui temos a mais minuciosa descrio do homem para quem havia sido separada a cidade de refgio. Se ele no se julgava como tal, a cidade no era para si, mas no caso afirmativo podia sentir a mais perfeita segurana de que o Deus de toda a graa havia pensado nele e disposto de um refgio onde ele podia estar to seguro quanto a mo de Deus podia proporcionar. Logo que o homicida se encontrava dentro do recinto da cidade de refgio, podia respirar livremente, e gozar de calmo e suave repouso. A espada do vingador no podia alcan-lo ali, nem um s cabelo da sua cabea podia ser tocado. Estava seguro; sim, perfeitamente seguro; e no s estava em segurana mas perfeitamente c e r t o disso. No esperava ser salvo, mas estava certo disso. Estava na cidade, e isso era bastante. Antes de ali entrar, podia ter muitas lutas no ntimo do seu aterrado corao, muitas dvidas, temores e dolorosos receios. Fugia para salvar a sua vida, e isto era um assunto srio, e absorvia toda a sua atenoum assunto de tal natureza que fazia parecer tudo mais leve e trivial. No podemos supor que o homicida ao fugir se detivesse a colher flores beira da estrada. "Flores!" Diria ele: "Que tenho eu que ver neste momento com flores? A minha vida est em perigo. Fujo para salvar a vida. Que sucederia se o vingador chegasse e me apanhasse a colher flores?- No; a cidade o meu nico e absorvente objetivo; tudo o mais no tem o menor interesse ou encanto para mim; necessito pr-me a salvo; esse o meu nico objetivo por agora." Porm, logo que se encontrava dentro das benditas portas da cidade, estava livre, e s a b ia - o . Como sabia isso?

Por meio dos seus sentimentos? Por qualquer evidncia? Por experincia? No; simplesmente pela palavra de Deus. Sem dvida, tinha o sentimento, a evidncia e a experincia, tanto mais preciosos depois da sua terrvel luta para entrar na cidade. Mas estas coisas no eram, de modo nenhum, o fundamento da sua certeza ou a base da sua paz. Sabia que estava livre, porque Deus assim lho havia dito. A graa de Deus o havia posto a salvo, e a Palavra de Deus dava-lhe ?certeza disso. No podemos imaginar um homicida dentro dos muros da cidade de refgio expressar-se como muitos do povo do Senhor fazem com respeito questo de segurana e certeza da sua salvao. No teria considerado presuno estar certo de que estava salvo. Se algum lhe tivesse perguntado: "Ests certo de estar a salvos" "Segurssimo!" Diria ele: "como no hei de estar seguro? No fui um homicida? No fugi para esta cidade de refgio? No deu o Senhor, o nosso Deus do concerto, a Sua palavra sobre isto? No disse Ele, para que viva o homicida que se acolher ali? Sim, graas a Deus, estou perfeitamente seguro. Tive que dar uma terrvel corrida, de fazer um tremendo esforo. As vezes era como se o vingador me tivesse na sua temvel garra. Cheguei a considerar-me perdido; mas Deus, em Sua infinita misericrdia, mostrou-me to claramente o caminho, e tornou o acesso cidade to simples para mim, que, no obstante todas as minhas dvidas e temores, aqui estou, salvo e seguro. A luta j acabou, o conflito terminou. Agora posso respirar livremente e andar de um lado para outro em perfeita segurana neste bendito lugar, louvado o nosso bendito Deus do concerto pela Sua grande bondade em ter provido um agradvel retiro para um pobre homicida como eu." O leitor pode falar deste mesmo modo a respeito da sua segurana em Cristo? Est salvo, e sabe-o? Se no o sabe, que o Esprito de Deus possa aplicar ao seu corao a simples ilustrao do homicida dentro dos muros da cidade de refgio! Permita Deus que ele possa conhecer "a grande consolao" que a poro certa, porque divinamente assinalada, de todos os que pem o seu refgio em reter "a esperana proposta" (Hb 6:18) Devemos prosseguir agora com o nosso captulo; e, fazendo-o, veremos que havia mais em que pensar na cidade do refgio do que na questo da segurana do homicida. Para este havia sido feita ampla proviso, como havemos visto: mas a glria de Deus, a pureza da Sua terra, e a integridade do Seu governo tinham de ser devidamente mantidas. Se estas coisas fossem afetadas, no podia haver segurana para ningum. Este grande princpio resplandece em todas as pginas da histria dos caminhos de Deus com o homem- A verdadeira bno do homem e a glria de Deus esto indissoluvelmente ligadas, e tanto uma como a outra descansam sobre o mesmo fundamento imperecvel, isto , Cristo e a Sua preciosa obra. Se o S e n h o r Dilatar os teus Termos... Acrescentars outras Trs Cidades

"E, se o SENHOR , teu Deus, dilatar os teus termos, como jurou a teus pais, e te der toda a terra que disse daria a teus pais (quando guardares todos estes mandamentos, que hoje te ordeno, para faz-los, amando ao SENHOR , teu Deus, e andando nos seus caminhos todos os dias), ento, acrescentars outras trs cidades alm destas trs; p a r a q u e o s a n g u e in o c e n t e s e n o d e r r a m e n o m e io d a tu a t e r r a , que o S ENHOR , teu Deus, te d por herana, e haja sangue sobre ti. Mas, havendo algum que aborrece a seu prximo, e lhe arma ciladas, e se levanta contra ele, e o fere na vida, de modo que morra, e se acolhe a alguma dessas cidades, ento, os ancios da sua cidade mandaro, e dali o tiraro, e o entregaro na mo do vingador do sangue, para que morra. O teu olho o no poupar; a n t e s , t ir a r s o s a n g u e in o c e n t e d e I s r a e l, p a r a q u e b e m te s u c e d a " (versculos 8 a 13). Deste modo, que fosse grafa para o homicida, quer juzo para o assassino, a glria de Deus e os direitos do Seu governo tinham de ser devidamente mantidos. O homicida involuntrio era assistido pela proviso de misericrdia; o assassino culpado caa sob a austera sentena da justia inflexvel. Nunca devemos esquecer a realidade solene do governo divino. Encontramo-la a cada passo; e se fosse mais amplamente reconhecida, nos livraria eficazmente das opinies unilaterais a respeito do carter divino. Tome-se como exemplo as palavras: "O teu olho o no poupar." Quem as proferiu? O Senhor. Quem as escreveu? Deus, o Esprito Santo. Que significam? Juzo solene sobre a maldade. Guarde-se o homem de tratar frivolamente to graves assuntos. Guarde-se o povo do Senhor de dar curso a tolas opinies a respeito de coisas inteiramente fora do seu alcance. Lembre-se de que o falso sentimentalismo pode ser encontrado constantemente em aliana com a infidelidade audaciosa pondo em dvida os decretos solenes do governo divino. Isto uma considerao muito sria. Os que praticam o mal devem aguardar o seguro castigo de um Deus que aborrece o pecado. Se um culpado de homicdio voluntrio intentava aproveitar-se da proviso de Deus para o homicdio involuntrio, a mo da justia lanava mo dele e condenava-o morte sem misericrdia. Tal era o governo de Deus com o antigo Israel; e assim ser naquele dia que se aproxima rapidamente. Por agora, Deus trata com o mundo em longnima misericrdia; este o dia da salvao, o tempo aceitvel. O dia da vingana est perto. Oh! Se o homem, em vez de discorrer acerca da justia, dos atos de Deus com os que praticam o mal, corresse a refugiar-se no glorioso Salvador que morreu na cruz para nos salvar das chamas de um inferno eterno! (1)
(1) Para mais pormenores sobre as cidades de refgio devemos referir ao leitor os "Estudos sobre o Livro de Nmeros", captulo 35.

Os Limites da Herana Antes de citar o pargrafo final do nosso captulo, queremos chamar a ateno do leitor para o versculo 14, no qual temos uma encantadora prova do terno

cuidado de Deus pelo Seu Povo, e do interesse cheio de graa que toma em tudo que, direta ou indiretamente, lhes diz respeito. "No mudes o marco do teu prximo, que colocaram os antigos na tua herana, que possures na terra, que te d o S ENHOR , teu Deus, para a possures." Esta passagem, tomada no seu pleno significado e primria aplicao, est repleta de doura, visto que nos apresenta o corao amorvel de nosso Deus, e nos mostra quo maravilhosamente Ele entra em todas as circunstncias do Seu amado povo. Os marcos no deviam ser tocados. A poro de cada qual devia ser mantida intacta de conformidade com as linhas divisrias estabelecidas pelos que as estabeleceram nos tempos antigos. O Senhor havia dado a terra a Israel: e no s isso, mas havia destinado a cada tribo e a cada famlia a sua prpria parte, marcada com perfeita preciso, e indicada pelos marcos to claramente que no podia haver confuso, nem choque de interesses, nem interferncias de uns com os outros, nem fundamento para pleito ou controvrsia a respeito da propriedade. Ali estavam os antigos marcos determinando a poro de cada um de maneira a evitar todo o motivo possvel de disputa. Cada qual possua a sua parte como rendeiro do Deus de Israel, que sabia tudo acerca da sua pequena propriedade, como dizemos; e cada rendeiro tinha a satisfao de saber que os olhos do benvolo e altssimo Proprietrio estavam postos na sua parcela de terra e a Sua mo sobre ela para a proteger de todos os intrusos. Desta maneira ele podia habitar em paz sombra da sua parreira e debaixo da sua figueira, desfrutando o lote que fora assinalado pelo Deus de Abrao, Isaque e Jac. Dissemos o bastante quanto ao sentido claro desta encantadora clusula do nosso captulo. Mas tem certamente tambm um profundo significado espiritual. No h porventura marcos espirituais para a Igreja de Deus e para cada membro dela, assinalando, com divina exatido, os limites da nossa herana celestial os marcos que os antigos, os prprios apstolos de nosso Senhor Jesus Cristo, assentaram?- Evidentemente, h, e Deus tem os Seus olhos postos neles, e no permitir que sejam removidos impunemente. Ai do homem que intenta tocar-lhes; ter que dar contas a Deus por esse ato! uma coisa grave para qualquer pessoa intrometer-se, de qualquer forma que seja, com o lugar, a poro e perspectiva da Igreja de Deus; e de recear que muitos o esto fazendo sem darem conta disso. No intentaremos entrar na questo do que so estes marcos; procuramos fazer isto no nosso primeiro volume de "Estudos sobre o Livro de Deuteronmio", bem como nos outros quatro volumes da srie; mas sentimos que nosso dever avisar, da maneira mais solene, todos aqueles a quem isto possa dizer respeito, que no devem fazer o que, na Igreja de Deus, corresponde a arrancar os marcos em Israel. Se na terra de Israel algum se tivesse adiantado para sugerir algum novo arranjo na herana das tribos, para ajustar a propriedade de cada um sobre qualquer novo

princpio, para estabelecer novas linhas divisrias, qual teria sido a resposta de todo o israelita fiel? Muito simples, podemos estar certos. Teria respondido nos termos da linguagem de Deuteronmio 19:14. Teria dito: No queremos inovaes aqui; estamos perfeitamente contentes com esses sagrados e velhos marcos que os antigos puseram na nossa herana. Estamos decididos, pela graa de Deus, a mant-los e a resistir, com firme propsito, a qualquer inovao moderna." Tal teria sido, cremos, a resposta imediata de todo verdadeiro membro da congregao de Israel; e certamente o crente no deveria ser menos decidido na sua resposta a todos aqueles que, sob o pretexto de progresso e desenvolvimento, querem arrancar os marcos da Igreja de Deus, e, em vez do ensino preciso de Cristo e dos Seus apstolos, nos oferecem a chamada luz da cincia e os recursos da filosofia. Graas a Deus, no precisamos deles. Temos Cristo e a Sua Palavra; que se lhes pode acrescentar Que necessidade temos ns do progresso ou de desenvolvimento humano, quando temos "o que era desde o princpio? Que podem fazer a cincia ou a filosofia por aqueles que possuem "toda a verdade?Sem dvida, precisamos, sim, ansiamos fazer progresso no conhecimento de Cristo; ansiamos por um mais completo e mais evidente desenvolvimento de Cristo na nossa conduta diria; mas a cincia e a filosofia no podem ajudar-nos neste sentido; no; podem apenas mostrar que so um estorvo. Leitor crente, procuremos manter-nos perto de Cristo, perto da Sua Palavra. Esta a nossa nica salvaguarda, nestes dias sombrios e maus. Fora d'Ele, nada somos, nada temos, nada podemos fazer. N'Ele temos tudo. Ele a poro do nosso clice e a sorte da nossa herana. Possamos ns saber no apenas o que estarmos salvos n'Ele, mas separados para Ele, e satisfeitos com Ele, at esse dia brilhante em que O veremos assim como Ele , seremos semelhantes a Ele e com Ele estaremos para sempre.

O Pecado Evidenciado por Duas ou Trs Testemunhas

Pouco mais temos agora a fazer do que citar os poucos versculos finais do nosso captulo. No precisam de comentrios. Mostram a verdade a que os crentes professos, com toda a sua luz e conhecimento, bem podem prestar ateno. "Uma s testemunha contra ningum se levantar por qualquer iniqidade ou por qualquer pecado, seja qual foro pecado que pecasse; pela boca de duas testemunhas ou trs testemunhas, se estabelecer o negcio" (versculo 15). Este assunto j foi tratado. Mas nunca de mais insistir nele. Podemos julgar a sua importncia com o fato que no s Moiss, repetidas vezes, chamou para ele a ateno de Israel, mas nosso Senhor Jesus Cristo mesmo, e o Esprito Santo por intermdio do apstolo Paulo, em duas das suas epstolas, insistem sobre o princ pio de "duas ou trs testemunhas", em todos os casos. Uma s testemunha, por mais digna de crdito que seja, no suficiente para decidir o assunto. Se este fato fosse

mais clara e cuidadosamente considerado e devidamente ponderado, poria termo a muitas lutas e contendas. Em nossa imaginria sabedoria, ns poderamos julgar que uma testemunha digna de confiana devia ser suficiente para resolver qualquer questo. Lembremos que Deus mais sbio que ns, e que sempre nossa maior sabedoria assim como a nossa maior segurana moral atermo-nos Sua infalvel Palavra. "Quando se levantar testemunha falsa contra algum, para testificar contra ele acerca de transgresso, ento, aqueles dois homens, que tiverem a demanda, se apresentaro perante o S ENHOR , diante dos sacerdotes e dos juzes que houver naqueles dias. E os juzes bem inquiriro; e eis que, sendo a testemunha falsa testemunha, que testificou falsidade contra seu irmo, far-lhe-eis como cuidou fazer a seu irmo; e, assim tirars o mal do meio de ti, para que os que ficarem o ouam e temam, e nunca mais tornem a fazer tal mal no meio de ti. O teu olho no poupar: vida por vida, olho por olho, dente por dente, mo por mo, p por p" (versculos 16 a 21). Aqui podemos ver como Deus aborrece o testemunho falso; e, alm disso, temos de recordar que, apesar de no estarmos debaixo da lei, mas debaixo da graa, o falso testemunho no menos abominvel a Deus; e certamente quanto mais profundamente vemos a graa em que nos mantemos, tanto mais intensamente aborreceremos o falso testemunho, a calnia, e a maledicncia em todas as suas formas ou aparncias. Que o bondoso Senhor nos guarde de tais coisas!

 CAPTULO 20 O SENHOR, VOSSO DEUS, VAI CONVOSCO PARA PELEJAR POR VS

Algumas Consideraes Gerais "Quando sares peleja contra teus inimigos e vires cavalos, e carros, e povo maior em nmero do que tu, deles no ters temor pois o SENHOR , teu Deus, que te tirou da terra do Egito, est contigo. E ser que, quando vos achegardes peleja, o sacerdote se adiantar, e falar ao povo, e dir-lhe-: Ouve, Israel, hoje vos achegais peleja contra os vossos inimigos; que se no amolea o vosso corao; no temais, nem tremais, nem vos aterrorizeis diante deles, pois o S ENHOR , vosso Deus, o que vai convosco, a pelejar contra os vossos inimigos, para salvar-vos" (versculos 1 a 4). Como maravilhoso pensar no Senhor como Guerreiro! Pense-se n'Ele pelejando contra os inimigos do Seu povo! Alguns acham que difcil conceber, duro compreender como um Ser benvolo pudesse atuar com um tal carter. Mas a dificuldade provm principalmente de no se distinguir a diferena entre as diferentes dispensaes. Era to compatvel com o carter do Deus de Abrao, Isaque e Jac pelejar contra os Seus inimigos, como com o carter do Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo perdo-los. E visto que o carter revelado de Deus que proporciona o modelo sobre o qual deve formar-se o Seu povo o padro sob o qual eles devem atuar, era to compatvel para Israel destruir os seus inimigos, como para ns am-los, orar por eles e fazer-lhes bem. Se se tivesse sempre presente este princpio to simples, desapareceriam muitos mal entendidos e se evitaria um grande nmero de discusses pouco inteligentes. Sem dvida, um grande erro a Igreja de Deus envolver-se em guerra. Ningum pode ler o Novo Testamento com a mente livre de preconceitos sem ver isto. -nos ordenado categoricamente a amar os nossos inimigos, fazer bem aos que nos aborrecem, e orar pelos que rancorosamente nos perseguem. "Mete no seu lugar a tua espada; porque todos os que lanarem mo da espada, espada morrero" (Mt 26:52). "Mete a tua espada na bainha; no beberei eu o clice que o Pai me deu?" (Jo 18:11). Nosso Senhor disse tambm a Pilatos: "O meu reino no deste mundo; se o meu reino fosse deste mundo pelejariam o s m eus servos" seria perfeitamente natural que eles o fizessem ".. .mas agora o meu reino no daqui" e portanto seria totalmente incompatvel com o seu carter, completamente imprprio, de todo mau que eles pelejassem. Tudo isto to claro, que s precisamos de dizer: "Como ls tu?" O nosso bendito Senhor no pelejou; humilde e pacientemente submeteu-Se a toda a sorte de abusos e maus tratos; e, fazendo-o, deixou-nos o exemplo para que segussemos as Suas pisadas. Se, honestamente, perguntarmos: "Que faria Jesus?", evitaremos

toda a discusso sobre este ponto, bem como sobre milhentos pontos mais. No vale a pena raciocinar, nem h necessidade disso. Se as palavras e a conduta de nosso bendito Senhor e ensino claro do Esprito Santo, por intermdio dos Seus apstolos, no suficiente para nossa orientao, toda a discusso intil. Mas pode perguntar-se: Que diz o Esprito Santo sobre este ponto to importante e prtico?- Escutemos as palavras preciosas, claras e terminantes: "No vos vingueis a vs mesmos, amados, mas dai lugar ira, porque est escrito: Minha a vingana; eu recompensarei, diz o Senhor. Portanto, se o teu inimigo tiver fome, d-lhe de comer; se tiver sede, d-lhe de beber; porque, fazendo isto, amontoars brasas de fogo sobre a sua cabea. No te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem" (Rm 12:19-21). Estes so os formosos princpios ticos da Igreja de Deus, os princpios do reino celestial a que pertence todo o verdadeiro cristo. Teriam sido apropriados ao antigo Israel"?- Certamente que no. Imagine-se Josu tratando os cananeus segundo os princpios de Romanos 12:19 a 21! Teria sido uma contradio to flagrante como o que ser ns mesmos agirmos de acordo com o princpio de Deuteronmio 20. E por qu? Simplesmente porque nos dias de Josu Deus exercia juzo em justia; ao passo que atualmente est tratando em graa ilimitada. E isto que faz toda a diferena. O princpio divino de ao o magno regulador moral para o povo de Deus em todas as pocas. Se isto for visto claramente, toda a dificuldade desaparecer, toda a discusso ser terminada. Porm, se algum se acha disposto a perguntar: "E a respeito do mundo? Como poderia continuar sob o princpio da graa?- Poderia atuar segundo Romanos 12:19-21 ? No; de modo nenhum. A idia simplesmente absurda. Tentar unir os princpios da graa com a lei das naes ou introduzir o esprito do Novo Testamento na economia e poltica precipitaria imediatamente a sociedade civili zada em desesperada confuso." E aqui precisamente que muito excelentes e bem intencionadas pessoas se perdem. Querem obrigar as naes do mundo a adotar um princpio que seria destruidor da sua existncia nacional. No chegou ainda o tempo de as naes converterem as suas espadas em enxadas, e as lanas em podes, e no aprenderem mais a guerra. Esse bendito tempo vir, graas a Deus, e esta terra cheia de gemidos ser cheia do conhecimento do Senhor como as guas cobrem o mar. Mas procurar agora conseguir que as naes atuem segundo os princpios da paz simplesmente pedir-lhes que deixem de existir, numa palavra, um esforo incompreensvel e intil. No pode ser. No somos chamados para regular o mundo, mas para passar atravs dele como peregrinos e estrangeiros. Jesus no veio para estabelecer o mundo em retido. Veio para buscar e salvar o que se havia perdido; e quanto ao mundo, testificou dele que as suas obras eram ms. Vir em breve pr as coisas em ordem. Assumir o Seu grande poder e reino. Os reinos deste mundo viro, certamente, a ser os reinos de nosso Senhor e do Seu

Cristo. Arrojar fora do Seu reino tudo que ofende e os que operam a iniqidade. Tudo isto uma bendita verdade; mas ns devemos aguardar o Seu tempo. De nada servir procurarmos, por nossos ignorantes esforos, estabelecer um estado de coisas que toda a Escritura tende a demonstrar que s pode ser introduzido pela Presena pessoal e governo de nosso amado e adorado Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Para as Batalhas de Israel: O Sacerdote e o Oficia!

Mas devemos prosseguir com o nosso captulo. Israel foi chamado para travar as batalhas do Senhor. No momento em que puseram os ps na terra de Cana, estava declarada a guerra espada com os habitantes condenados. "Porm, das cidades destas naes, que o S ENHOR , teu Deus, te d em herana, nenhuma coisa que tem flego deixars com vida" (versculo 16). Isto era claro e terminante. Os descendentes de Abrao no s deviam possuir a terra de Cana, como haviam de ser os instrumentos de Deus na execuo do Seu justo juzo sobre os habitantes culpados, cujos pecados haviam subido at ao cu, e se haviam tornado absoluta mente intolerveis. Algum se sente convidado a pedir desculpa pelos atos divinos para com as sete naes de Cana? Se assim , fique certo de que o seu trabalho perfeitamente injustificvel, de todo imprprio. Que loucura para qualquer verme da terra pensar em participar em tal obra! E que loucura, tambm, que algum exija uma desculpa ou explicao! Era uma grande honra dada a Israel exterminar essas naes culpadas uma honra da qual eles se mostraram completamente indignos, visto que deixaram de fazer o que lhes era ordenado. Deixaram vivos muitos dos que deveriam ter sido totalmente exterminados; pouparam-nos para serem os instrumentos miserveis da sua prpria runa posterior, induzindo-os aos mesmssimos pecados que to estrepitosamente haviam clamado pelo juzo divino. Mas vejamos, por uns momentos, as qualidades que eram necessrias aos que tinham de lutar nas batalhas do Senhor. Veremos como o pargrafo com que abre o nosso captulo est pleno de preciosas instrues para ns prprios na luta espiritual que somos chamados a sustentar. O leitor observar que o povo, ao juntar-se para a batalha, devia ser, primeiro, dirigido pelo sacerdote, e depois pelos oficiais. Esta ordem formosa. O sacerdote adiantava-se para expor ao povo os seus privilgios; os oficiais chegavam e lembravam-lhes as suas santas responsabilidades. Tal a ordem divina. Os privilgios vm primeiro, e ento as responsabilidades. "E ser que, quando vos achegardes peleja, o sacerdote se adiantar, e falar ao povo, e dir-lhe-: Ouve, Israel, hoje vos achegais peleja contra os vossos inimigos; que se no amolea o vosso corao; no temais nem tremais, nem vos aterrorizeis diante deles, pois o

SENHOR , vosso Deus, o que vai convosco, a pelejar contra os vossos inimigos, para salvar-vos" (versculos 2 a 4). Que benditas palavras! Quo plenas de conforto e alento! Como esto eminentemente calculadas para desvanecer todo o temor e depresso de nimo e para infundir coragem e confiana ao corao mais oprimido e desmaiado! O sacerdote era a prpria expresso da graa de Deus; o seu ministrio, qual corrente da mais preciosa consolao, emanava do corao do Deus de Israel para cada um dos guerreiros. As suas amorosas palavras eram apropriadas e destinadas a cingir a mente e revigorar o mais fraco brao para a luta. Ele assegurava-lhes a presena divina com eles. No h dvidas, nem condies, nem "ses" ou "mas". E uma afirmao sem condies. Jav Elohim estava com eles. Isto era certamente bastante. No importava, de modo nenhum, quantos e quo poderosos eram os seus inimigos; seriam todos como a pragana ante o redemoinho na presena do SENHOR dos Exrcitos de Israel. Mas tinham de escutar os oficiais assim como o sacerdote. "Ento, os oficiais falaro ao povo, dizendo: Qual o homem que edificou casa nova e ainda a no consagrou? V e torne-se sua casa, para que, porventura, no morra na peleja, e algum outro a consagre. E qual o homem que plantou uma vinha e ainda no logrou fruto dela ? V e torne-se sua casa, para que, porventura, no morra na peleja, e algum outro o logre. E qual o homem que est desposado com alguma mulher e ainda a no recebeu? V e torna-se sua casa, para que, porventura, no morra na peleja e algum outro homem a receba. E continuaro os oficiais a falar ao povo, dizendo: Qual o homem medroso e de corao tmido? V e torne-se sua casa, para que o corao de seus irmos se no derreta como o seu corao. E ser que, quando os oficiais acabem de falar ao povo, ento, designaro os maiorais dos exrcitos para a dianteira do povo" (versculos 5 a 9). Vemos assim que havia duas coisas absolutamente essenciais para todos os que queriam batalhar as batalhas do Senhor, isto : um corao completamente desembaraado das coisas da natureza e da terra, e uma intrpida confiana em Deus. "Ningum que milita se embaraa com negcios desta vida, a fim de agradar quele que o alistou para a guerra" (2 Tm. 2:4). Existe uma diferena substancial entre estar ocupado nos negcios desta vida, e ser embaraado por eles. Um homem podia ter tido uma casa, uma vinha, a esposa, e contudo estar apto para a batalha. Estas coisas no eram, em si, um impedimento; mas coloc-las debaixo de tais condies, que as convertiam em enredos, era o que tornava um homem incapaz para a guerra.

As Batalhas do Cristo
Bom recordar isto. Ns, como cristos, somos chamados para manter uma constante guerra espiritual. Temos de lutar por cada polegada de terreno celestial.

O que os cananeus eram para Israel, so para ns os espritos malignos nos lugares celestiais. No somos chamados para lutar pela vida eterna; j a obtivemos como dom de Deus, antes de comearmos a lutar. No somos chamados para lutar pela salvao; estamos salvos antes de entrar em combate. E muito necessrio saber por que havemos de lutar, e contra quem temos de combater. O objetivo com que lutamos manter e mostrar praticamente a nossa posio celestial e o nosso carter no meio das circunstncias e cenas da vida humana, dia aps dia. E, por outro lado, quanto aos nossos inimigos espirituais, so espritos malignos que, durante o tempo presente, so autorizados a ocupar os lugares celestiais. "Porque no temos que lutar contra carne e sangue" como Israel tinha de fazer em Cana , mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais" (Ef 6:12). Ora, a questo esta: que necessitamos ns para prosseguir uma luta como estai Devemos abandonar as nossas ocupaes legais na terral Devemos separar-nos das relaes baseadas na natureza e confirmadas por Deus? E preciso que nos tornemos ascticos, msticos ou monges a fim de levarmos por diante a luta espiritual a que somos chamados? De modo nenhum: para um cristo, fazer qualquer destas coisas seria, por si mesma, uma prova de que se havia enganado por completo da sua vocao, ou que tinha, logo no comeo, cado na batalha. Somos imperativamente exortados a fazer com as nossas mos o que bom, a fim de podermos ter que dar ao necessitado. E no s isto, seno que temos, nas pginas do Novo Testamento, a mais ampla instruo quanto maneira de nos conduzirmos nas diversas relaes naturais que Deus mesmo tem estabelecido e nas quais tem posto o selo da Sua aprovao. Por isso perfeitamente claro que as ocupaes terrenas e os graus de parentesco no so, em si mesmos, um obstculo a conduzirmos com xito a luta espiritual. Portanto, de que necessita o guerreiro cristo? Um corao completamente desembaraado das coisas terrenas e naturais; e uma inconfundvel confiana em Deus. Mas como ho de estas coisas ser mantidas? Escutemos a resposta divina. "Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau" isto , todo o tempo compreendido desde a cruz vinda de Cristo "e, havendo feito tudo, ficar firmes. Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestida a couraa da ju stia, e calados os ps na preparao do evangelho da paz ; tomando sobretudo o escudo da f, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. Tomai tambm o capacete da salvao e a espada do Esprito, que a palavra de Deus, orando em todo tempo, com toda orao e splica no Esprito e vigiando nisso com toda perseverana e splica por todos os santos" (Ef 6:13-18). Prezado leitor, notemos os requisitos de um guerreiro cristo, como aqui nos so apresentados pelo Esprito Santo. No se trata da questo de uma casa, uma

vinha ou da esposa, mas de ter o homem interior dirigido pela "verdade"; a conduta exterior caracterizada Pela "justia prtica"; os costumes e hbitos morais caracterizados pela doce "paz" do evangelho; o homem completo sob o impenetrvel escudo da "f"; o entendimento guardado pela absoluta certeza da "salvao"; e o corao continuamente mantido e fortalecido pelo Poder da orao e splicas; e conduzido em sincera intercepo por todos os santos e especialmente pelos amados obreiros do Senhor e do seu abenoado trabalho. Este o modo em que o Israel espiritual de Deus h de ser equipado para a luta que chamado a empreender contra os espritos malignos nos lugares celestiais. Que o Senhor, em Sua infinita bondade, torne estas cosias bem reais na experincia das nossas almas e na vida prtica, dia aps dia!

Os Princpios que Deviam Nortear os Israelitas nas suas Guerras

O final do nosso captulo contm os princpios que deviam reger Israel nas suas lutas. Deviam distinguir cuidadosamente entre as cidades que se achavam muito afastadas e as que pertenciam s sete naes condenadas. As primeiras deviam comear por lhes fazer propostas de paz. Pelo contrrio, com as ltimas no deviam aceitar, de modo nenhum, condies de paz. "Quando te achegares a alguma cidade a combat-la, apregoar-lhe-s a p az " um mtodo maravilhoso de lutar! "E ser que, se te responder em paz e te abrir, todo o povo que se achar nela te ser tributrio e te servir. Porm, se ela no fizer paz contigo, mas, antes ,te fizer guerra, ento, a sitiars. E o SENHOR , teu Deus, a dar na tua mo; e todo varo que houver nela passars ao fio da espada" como expresso positiva da energia do mal. "Salvo somente as mulheres, e as crianas, e os animais; e tudo o que houver na cidade, todo o seu despojo" tudo que pudesse ser usado ao servio de Deus e do Seu povo "tomars para ti; e comers o despojo dos teus inimigos, que te deu o S ENHOR , teu Deus. Assim fars a todas as cidades que estiverem mui longe de ti, que no forem das cidades destas naes." A carnificina indiscriminada e a destruio total no faziam parte da tarefa de Israel. Se algumas cidades estavam dispostas a aceitar as condies de paz, tinham o privilgio de se tornar tributrias do povo de Deus; e, quanto s cidades que no queriam aceitar a paz, tudo dentro das usas muralhas que podia ser utilizado devia ser conservado. Existem coisas na natureza e coisas na terra que so suscetveis de ser usadas para Deus, so santificadas pela Palavra de Deus e a orao. dito que devemos fazer amigos das riquezas da injustia, para que quando falharmos nos possam receber nas moradas eternas; o que quer dizer simplesmente que se as riquezas deste mundo carem nas mos de um cristo, ele deve diligente e fielmente us-las no servio de Cristo; deve distribu-las liberalmente aos pobres, e a todos os obreiros do Senhor necessitados; em suma, deve p-las de toda maneira justa e

prudente disposio do incremento de todos os ramos da obra do Senhor. Deste modo, as prprias riquezas que, de outra maneira, podiam tornar-se nas suas mos em p, ou entorpecer a sua alma, produziro fruto precioso que servir para proporcionar uma entrada franca no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Muitas pessoas parece encontrarem considerveis dificuldades em Lucas 16:9; porm, o seu ensino to claro e poderoso como praticamente importante. Encontramos instrues semelhantes em 1 Timteo 6: "Manda aos ricos deste mundo que no sejam altivos, nem ponham a esperana na incerteza das riquezas, mas em Deus, que abundantemente nos d todas as coisas para delas gozarmos; que faam o bem, enriqueam em boas obras, repartam d e boa m ente; e sejam comunicveis que entesourem para si mesmos um bom fundamento para o futuro, para que possam alcanar a vida eterna" (1). A mais pequena importncia que direta e simplesmente gastamos por Cristo ser posta diante de ns mais tarde. Este simples pensamento, embora no deva ser, de modo nenhum, um motivo fundamental, pode muito bem animar-nos a dedicar tudo quanto temos e tudo que somos ao servio de nosso bendito Senhor e Salvador Jesus Cristo.
(1) Poder interessar talvez ao leitor saber que a passagem de I Timteo 6:19 deveria ler-se: "Que lancem mo da vida em sinceridade" ou realidade. A nica vida verdadeira viver para Cristo; viver luz da eternidade; usar tudo quanto possumos para o engrandecimento da glria de Deus e com vista s manses eternas. Isto, e somente isto, verdadeira vida.

Tal o ensino claro de Lucas 16 e 1 Timteo 6; procuremos entend-lo. A expresso "vos recebam eles nos tabernculos eternos' quer dizer simplesmente que o que gasto por Cristo ser recompensado no dia que se aproxima. At mesmo um copo de gua fresca dada em Seu precioso nome ter a sua segura recompensa no Seu reino eterno! Oh, gastar e ser gastado por Ele! Mas devemos encerrar esta parte citando as poucas linhas finais do nosso captulo, nas quais temos uma formosssima ilustrao do modo como o nosso Deus atende os assuntos mais pequenos, e do Seu cuidado bondoso para que nada seja perdido ou estragado. "Quando sitiares uma cidade por muitos dias, pelejando contra ela para a tomar, no destruirs o seu arvoredo, metendo nele o machado, porque dele comers; pelo que o no cortars (pois o arvoredo do campo o mantimento do homem), para que sirva de tranqueira diante de ti. Mas as rvores que souberes que no so rvores de comer, destru-las-s e cort-las-s; e contra a cidade que guerrear contra ti edificars baluartes, at que esta seja derribada" (versculos 19 e 20). "Para que nada se perca", so as prprias palavras do nosso Mestre palavras que deveramos ter sempre presentes na memria. "Toda criatura de Deus boa, e no h nada que rejeitar" (1 Tm 4:4). Devemo-nos guardar escrupulosamente de

desperdcio descuidado de qualquer coisa que possa ter utilidade para uso humano. Os que tm a responsabilidade do servio domstico devem prestar ateno especial a este assunto. Causa pena, s vezes, presenciar o pecaminoso desperdcio de alimentos necessrios criatura humana. Muitas coisas so deitadas fora como restos que podiam proporcionar uma boa refeio a uma famlia necessitada. Se alguma criada crist ler estas linhas, rogamos-lhe, sinceramente, que medite neste assunto na presena divina, e que jamais consinta que se desperdice a mais pequena poro do que pode ser utilizado em benefcio do homem. Podemos estar seguros de que desperdiar qualquer coisa criada por Deus desagradvel aos Seus olhos. Recordemos que os Seus olhos esto postos em ns. Que o nosso desejo sincero seja ser-Lhe agradveis em toda a nossa maneira de proceder.

 CAPTULO 21 A INVESTIGAO DE UM HOMICDIO

"Quando na terra que te der o S ENHOR , teu Deus, para possu-la se achar algum morto, cado no campo, sem que se saiba quem o matou, ento, sairo os teus anciose os teus juzes" os guardies dos direitos da verdade e da justia "e mediro o espao at s cidades que estiverem em redor do morto. E na cidade mais chegada ao morto, os ancios da mesma cidade tomaro uma bezerra da manada, que no tenha trabalhado nem tenha puxado com o jugo. E os ancios daquela cidade traro a bezerra a um vale spero, que nunca foi lavrado nem semeado; e ali, naquele vale, degolaro a bezerra. Ento, se achegaro os sacerdotes, filhos de Levi" os expoentes da graa e misericrdia " (pois o SENHOR , teu Deus, os escolheu para o servirem , e para abenoarem em nome do SENHOR ; e pelo seu dito, se determinar toda demanda e toda ferida)" fato bendito e confortante! "E todos os ancios da mesma cidade, mais chegados ao morto, lavaro as suas mos sobre a bezerra degolada no vale, e protestaro, e diro: As nossas mos no derramaram este sangue, e os nossos olhos o no viram. S propcio ao teu povo Israel, que tu, S ENHOR , resgataste, e no ponhas o sangue inocente no meio do teu povo Israel. E aquele sangue lhes ser expiado. Assim, tirars o sangue inocente do meio de ti, pois fars o que reto aos olhos do Se n h o r " (versculos l a 9). Uma passagem muito interessante e sugestiva da Sagrada Escritura est agora ante os nossos olhos e requer a nossa ateno. Um pecado cometido, um homem encontrado morto no campo; mas ningum sabe nada acerca do caso, ningum pode dizer se um homicdio ou assassinato, ou quem cometeu aquela morte. Est absolutamente fora do alcance do conhecimento humano. E, todavia, o fato inegvel. Cometeu-se pecado, e permanece como uma mancha na terra do Senhor, e o homem absolutamente incapaz de tratar dele. Que h de ento fazer-se?A glria de Deus e a pureza da Sua terra devem ser mantidas. Ele sabe tudo sobre o assunto, e s ele pode trat-lo como deve ser; e na verdade a Sua maneira de tratar dele est cheia do mais precioso ensino. Antes do mais, os ancios e juzes aparecem em cena. Os direitos da verdade e da justia devem ser perfeitamente mantidos. Isto uma verdade fundamental em toda a Palavra de Deus. O pecado tem de ser julgado, antes de os pecados poderem ser perdoados, ou o pecador justificado. Antes de poder ser ouvida a voz celestial de misericrdia, a justia tem de ser perfeitamente cumprida, o trono de Deus justificado e o Seu nome glorificado. A graa reina em justia. Bendito seja Deus que assim! Que verdade gloriosa para todos os que tm tomado o seu verdadeiro

lugar como pecadores! Deus tem sido glorificado quanto questo do pecado, e portanto pode, em perfeita justia, perdoar e justificar o pecador. Porm, temos de nos limitar simplesmente interpretao da passagem exposta; e, fazendo-o, encontraremos nela uma observao maravilhosa do futuro de Israel. Com efeito, a grande verdade da expiao apresentada; mas especialmente a respeito de Israel. A morte de Cristo v-se aqui nos seus dois grandes aspectos, isto , como a expresso da culpa do homem, e a manifestao da graa de Deus: no primeiro aspecto temo-la representada no homem encontrado morto no campo; no segundo na bezerra sacrificada no vale spero. Os ancios e os juzes buscavam a cidade mais prxima do morto, e nada podia valer seno o sangue de uma vtima sem manchao sangue d Aquele que foi sacrificado na cidade culpada de Jerusalm. O leitor notar, com muito interesse, que no momento em que os direitos da justia eram satisfeitos pela morte da vtima, um novo elemento era introduzido na cena. "Ento, se achegaro os sacerdotes, filhos de Levi." Isto graa atuando sobre a base bendita da justia. Os sacerdotes so os canais da graa, assim como os juzes so os guardies da justia. Quo perfeita e formosa a Escritura em cada pgina, cada pargrafo, cada sentena! Os ministros da graa s podiam apresentar-se depois de o sangue ter sido derramado. A bezerra decapitada no vale alterava por completo o aspecto das coisas. "Ento, se achegaro os sacerdotes, filhos de Levi, (pois o SENHOR , teu Deus, os escolheu para o servirem, e para abenoarem em nome do S ENHOR ; e pelo seu dito" fato bendito para Israel! Fato bendito para todo o verdadeiro crente "se determinar toda demanda e toda ferida."Tudo h de estabelecer-se sobre o glorioso e eterno princpio da graa reinando em justia. Deste modo tratar Deus com Israel mais tarde. No devemos intentar intrometer-nos com a aplicao primria de todas essas surpreendentes instituies que nos damos conta neste profundo e maravilhoso livro de Deuteronmio. Sem dvida, encerra lies para ns lies preciosas; mas podemos estar seguros de que o verdadeiro modo de apreciar e entender essas lies procurar o seu verdadeiro e prprio alcance. Por exemplo, quo precioso e pleno de consolao o fato de que pela palavra do ministro da graa que toda demanda e toda ferida se determinar, para Israel arrependido dentro em pouco, e para toda a alma arrependida agora! Perdemos alguma coisa da profunda bno de tais coisas ao ver e reconhecer a prpria aplicao da Escriturai Decerto que no; longe disto, o verdadeiro segredo de aproveitar com qualquer passagem especial da palavra de Deus entender o seu verdadeiro alcance e propsito. "E todos os ancios da mesma cidade, mais chegados ao morto, lavaro as suas mos sobre a bezerra degolada no vale" (1). "Lavo as minhas mos na inocncia; e assim andarei, S ENHOR , ao redor do teu altar" (SI 26:6). O verdadeiro lugar para lavarmos as nossas mos onde o sangue da expiao expiou para sempre a nossa

culpa. "E protestaro, e diro: As nossas mos no derramaram este sangue, e os nossos olhos o no viram. S propcio ao teu povo Israel, que tu, S ENHOR , resgataste, e no ponhas o sangue inocente no meio do teu povo Israel. E aquele sangue lhes ser expiado."
(1) Quo cheia de poder sugestivo a figura do "vale"! Com quanta propriedade expe o que este mundo em geral, e a terra de Israel em particular, foi para nosso bendito Senhor e Salvador! Certamente, foi um lugar escabroso para Ele, um lugar de humilhao, uma terra seca e sedenta, um lugar que nunca havia sido tratado ou semeado. Mas, toda a homenagem Lhe seja prestada, por Sua morte, em este vale! Ele obteve para este mundo e para a terra de Israel uma rica colheita de bno que ser recolhida durante o perodo do milnio para pleno louvor do amor redentor. E at mesmo agora, Ele, desde o trono da Majestade celestial, e nos, em esprito Consigo, podemos volver os olhos para esse vale como o lugar onde foi consumada a bendita obra que forma o fundamento imperecvel da gloria de Deus, da bno da Igreja, da restaurao plena de Israel, do gozo de numerveis naes e da gloriosa redeno desta gerao de gemidos.

"Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem" (Lc. 23:34). "Ressuscitando Deus a seu Filho Jesus, primeiro o enviou a vs, para que nisso vos abenoasse, e vos desviasse, a cada um, das vossas maldades" (At 3:26). Assim, todo o Israel ser salvo dentro em breve, conforme os eternos desgnios de Deus, e em cumprimento da sua promessa e juramento a Abrao, retificada e eternamente estabelecida pelo precioso sangue de Cristo, ao Qual seja honra e louvor para sempre! Os versculos 10 a 17 tratam, de um modo muito especial, do parentesco do Senhor com Israel. No nos deteremos sobre o assunto aqui. O leitor encontrar numerosas referncias a este assunto nas pginas dos profetas, nas quais o Esprito Santo faz os mais comovedores apelos conscincia da nao apelos fundados no fato maravilhoso do parentesco a que Ele os havia trazido a Si mesmo, mas no qual eles haviam to lamentvel e assinaladamente fracassado. Israel demonstrou ser uma esposa infiel, e, como conseqncia disso, foi posta de lado. Mas o tempo vir em que este povo por tanto tempo rejeitado, mas nunca esquecido, no ser apenas restabelecido, mas levado a um estado de bem-aventurana, privilgio e glria como jamais foi conhecido no passado. Isto no deve, nem por um momento, ser perdido de vista nem posto de lado. Corre como uma brilhante linha de ouro atravs das Escrituras profticas desde Isaas a Malaquias; e o encantador tema retomado e desenrolado no novo Testamento. Veja-se por exemplo a brilhante passagem que apenas uma de entre cem: "Por amor de Sio, me no calarei e, por amor de Jerusalm, me no aquietarei, at que saia a sua justia como um resplendor, e a sua salvao, como uma tocha acesa. E as naes vero a tua justia, e todos os reis a tua glria; e chamar-te-o por um nome novo, que a boca do SENHOR nomear. E sers uma coroa de glria na mo do S ENHOR , e um diadema real na mo do teu Deus. Nunca mais te chamaro Desamparada, nem a tua terra se denominar jamais Assolada; mas chamar-te-o: Hefzib [nela est o meu deleite]; e tua terra: Beul

[desposada], porque o SENHOR se agrada de ti; e com a tua terra o senhor se casar. Porque, o como o mancebo se casa com a donzela, assim teus filhos se casaro contigo; e, como o noivo se alegra com a noiva, assim se alegrar contigo o teu Deus. O Jerusalm! Sobre os teu muros pus guardas, que todo o dia e toda a noite contigo se no calaro; vs que fazeis meno do S ENHOR , no haja silncio em vs, nem estejais em silncio, at que confirme e at que ponha a Jerusalm por louvor na terra. Jurou o S ENHOR pela sua mo direita e pelo brao da sua fora: Nunca mais darei o teu trigo por comida aos teus inimigos, nem os estranhos bebero o teu mosto, em que trabalhaste. Mas os que o ajuntarem o comero e louvaro ao S ENHOR ; e OS que O colherem bebero nos trios do meu santurio... eis o que o SENHOR fez ouvir at s extremidades da terra: Dizei filha de Sio: Eis que tua salvao vem; eis que com ele vem o seu galardo, e a sua obra e diante dele. E chamar-lhes-o povo santo remidos do S ENHOR ; e tu sers chamada a Procurada cidade no desamparada" (Is 62). Intentar desviar esta sublime e gloriosa passagem do seu prprio objeto e aplic-la Igreja crist, quer seja na terra, quer seja no cu, fazer positivamente violncia Palavra de Deus, e introduzir um sistema de interpretao inteiramente destruidor da integridade da Sagrada Escritura. A passagem que acabamos de transcrever com intenso deleite espiritual, aplica-se nica e literalmente a Sio, a Jerusalm, no sentido literal, terra de Israel. Procure o leitor entender e compenetrar-se bem deste fato. Quanto Igreja, a sua posio na terra a de uma virgem desposada, no a de uma mulher casada. As suas bodas tero lugar no cu (Ap. 19:7-8). Aplicar Igreja passagens como a anterior, alterar inteiramente a sua posio e negar as mais claras afirmaes da Escritura quanto sua chamada, a sua poro e a sua esperana, as quais so puramente celestiais.

O Filho Contumaz e Rebelde

Os versculos 18 a 21 do nosso captulo referem-se ao caso de "um filho contumaz e rebelde". Aqui temos outra vez Israel visto de um outro ponto de vista. a gerao apstata para a qual no h perdo. "Quando algum tiver um filho contumaz e rebelde, que no obedecer voz de seu pai e voz de sua me, e, castigando-o eles, lhes no der ouvidos, ento, seu pai e sua me pegaro nele, e o levaro aos ancios da sua cidade, e porta do seu lugar; e diro aos ancios da sua cidade: Este nosso filho rebelde e contumaz, no d ouvidos nossa voz; um comilo e beberro. Ento todos os homens da sua cidade o apedrejaro com pedras, at que morra; e tirars o mal do meio de ti, para que todo o Israel o oua e tema." O leitor poder, com muito proveito, comparar a ao da lei e do governo, no caso do filho rebelde, com a encantadora e familiar parbola do filho prdigo, em

Lucas 15.0 espao de que dispomos no permite determo-nos sobre ele, por muito que gostaramos de o fazer. E maravilhoso pensar que o mesmo Deus que fala e atua em Deuteronmio 21 e em Lucas 15. Mas, ah, como diferente a ao! Como diferente o estilo! Debaixo da lei, o pai convidado a pegar no filho e lev-lo para ser apedrejado. Sob a graa, o pai corre ao encontro do filho que regressa; lana-se ao seu pescoo e beija-o; veste-o com o melhor vestido, pe um anel no seu dedo e sapatos em seus ps; manda matar o bezerro cevado; senta-o mesa consigo, e faz ressoar a casa com o gozo que enche o seu corao devido ao regresso do pobre vagabundo prdigo. Que estupendo contraste! Em Deuteronmio 21 vemos a mo de Deus, e m justo governo, executar o juzo sobre o rebelde. Em Lucas 15 vemos o corao de Deusderramar-se, em comovedora ternura, sobre o pobre arrependido, dando-lhe a doce certeza de que sente profundo jbilo com o regresso do filho que se havia perdido. O rebelde contumaz encontra o juzo por apedrejamento; o penitente que regressa encontra o beijo de amor. Terminaremos esta parte do livro chamando a ateno do leitor para o versculo final do captulo. O apstolo inspirado refere-se a ele de um modo notvel em captulo 3 de Glatas. "Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-se maldio por ns, porque est escrito: Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro." Esta referncia est cheia de interesse e valor, no s porque nos apresenta a graa preciosa de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, fazendo-Se maldio por ns, para que a bno de Abrao pudesse chegar at ns, pobres gentios, mas porque nos proporciona um exemplo assombroso do modo como o Esprito Santo pe o Seu selo nos escritos de Moiss, de um modo geral, e em particular em Deuteronmio 21. A Escritura permanece no seu conjunto de um modo to perfeito que se uma parte tocada fica manchada a sua integridade. O mesmo Esprito move-Se nos escritos de Moiss, nas pginas dos profetas, nos quatro evangelistas, nos Atos, nas epstolas apostlicas, gerais e particulares, e na profundssima e preciosa parte que encerra o Volume divino. Cremos ser nosso dever sagrado (assim como , certamente, nosso elevado privilgio) dar nfase a este importante fato junto de todos aqueles com quem entramos em contato; e queremos rogar sinceramente ao leitor que lhe preste a sua mais viva ateno a fim de o guardar e dar testemunho dele, nestes dias de relaxamento carnal, fria indiferena e positiva hostilidade.

 CAPTULOS 22 a 25 DECRETOS QUE DETERMINAM DIVERSOS ASPECTOS DA VIDA DO HOMEM

A Perverso do Corao Humano A parte do livro cujo estudo agora comeamos, embora no exija uma exposio elaborada, ensina-nos, contudo, duas lies prticas muito importantes. Em primeiro lugar, muitas das instituies e ordenanas expostas nela demonstram e ilustram de uma maneira notvel a terrvel depravao do corao humano. Mostram-nos, com inequvoca clareza, o que o homem capaz de fazer, se for abandonado a si mesmo. Devemos recordar sempre, na proporo em que lemos alguns pargrafos desta parte de Deuteronmio, que Deus e o Esprito Santo os ditou. Ns, em nossa imaginria sabedoria, sentimo-nos talvez dispostos a perguntar por que razo foram escritos. E possvel que sejam inspirados pelo Esprito Santo?- E que valor podem ter para ns? Se foram escritos para nosso ensino, ento que vamos aprender neles? A nossa resposta a tais perguntas , ao mesmo tempo, simples e direta, a saber: as prprias passagens que menos podamos esperar encontrar nas pginas inspiradas ensinam-nos, de um modo especial, a matria moral de que somos formados, e os abismos morais em que somos capazes de cair. E no ser isto de grande importncia? No conveniente ter um fiel espelho posto ante os nossos olhos no qual podemos ver todo o rasgo moral, toda a forma e toda a linha perfeitamente refletidos? Com certeza. Ouvimos falar muito da dignidade da natureza humana, e muitos encontram dificuldade em admitir que so realmente capazes de cometer alguns dos pecados proibidos nesta parte, como em outras partes do Volume divino. Mas podemos estar certos de que quando Deus nos manda no cometer este ou aquele pecado particular, porque somos, realmente, capazes de o cometer. Isto est fora de toda a discusso. A sabedoria divina nunca levantaria um dique se no houvesse uma corrente a sustar. No haveria necessidade de dar ordem a um anjo para no furtar; mas o homem tem o furto em sua prpria natureza, e por isso se lhe impe o mandamento. E da mesma forma em todas as outras coisas proibidas; a proibio demonstra a tendncia para as praticarprova-a incontestavelmente. Ou havemos de admitir isto ou aceitar a blasfmia de que Deus tem falado de uma maneira intil. Mas poder dizer-se, e dito por muitos, que conquanto alguns perversos exemplares da humanidade pecaminosa sejam capazes de cometer alguns dos pecados abominveis proibidos na Escritura, nem todos o so. Ouamos o que o Esprito Santo diz, no captulo 17 do profeta Jeremias: "Enganoso o corao mais do que todas as coisas, e perverso." De que corao fala Ele? E o corao de algum

atroz criminoso, ou de algum indisciplinado selvagem? De modo nenhum; do corao humano, do corao do escritor e do leitor destas linhas. Ouamos tambm o que nosso Senhor Jesus Cristo diz sobre este assunto. "Porque d o corao procedem os maus pensamentos, mortes, adultrios, prostituies, furtos, falsos testemunhos e blasfmias" (Mt 15:19). De que corao?- E do corao de algum miservel, horrivelmente depravado e abominvel, de todo imprprio para comparecer na sociedade decente? No, por certo; do corao humano, do corao do autor e do leitor destas linhas. No esqueamos isto; uma verdade salutar para todos ns. Devemos ter presente o fato de que se Deus retirasse a Sua graa, por um s momento, no haveria iniqidade em que no fssemos capazes de nos lanar; na verdade, podemos acrescentare fazemo-lo com profunda gratidoque a Sua mo cheia de graa que nos preserva, a cada momento, de nos convertemos em um completo fracasso fsico, mental, oral e espiritualmente, em todas as circunstncias. Tenhamos isto sempre presente em todos os pensamentos do nosso corao, a fim de podermos andar em humildade e vigilncia apoiando-nos no nico brao que nos pode suster e preservar!

Os Decretos Testemunho dos Cuidados de Deus para com seu Povo

Mas, como havemos dito, h outra lio importante que se aprende com esta parte do nosso livro. Ensina-nos, de um modo que lhe peculiar, a forma maravilhosa como Deus cuidava de tudo quanto se relacionava com o Seu povo. Nada escapava Sua graciosa ateno. Nada era demasiado trivial para o Seu terno cuidado. Nenhuma me poderia ser mais cuidadosa dos hbitos e maneiras do seu filhinho do que o Todo-poderoso, Criador e Governador moral do universo, era quanto aos mais minuciosos pormenores relacionados com a vida diria do Seu povo. De dia e de noite, acordados ou a dormir, em casa ou fora de casa, cuidava deles. O seu vesturio, o seu alimento, os seus costumes e conduta de uns para com os outros, a maneira como deviam edificar as suas casas, o modo como deviam lavrar e semear a sua terra, como deviam conduzir- se no mais ntimo da sua vida pessoala tudo atendia e provia de uma maneira tal que nos enche de admirao, amor e louvor. Podemos ver aqui, da maneira mais notvel, que, para o nosso Deus, no h nada demasiado pequeno para no tomar nota do que diz respeito ao Seu povo. Toma interesse terno, amoroso, paternal e pormenorizado de tudo que lhes diz respeito. Causa assombro ver o Deus Altssimo, o Criador dos confins da terra, o Sustentador do vasto universo, condescendendo legislar sobre o assunto de um ninho de uma avezinha. E, todavia, porque havermos de ficar admirados quando sabemos que para Ele o mesmo prover o necessrio para um pardal ou alimentar diariamente milhes de seres humanos?

Porm, havia um fato importante que todo membro da congregao de Israel tinha de recordar sempre, isto : a presena divina no meio deles. Este fato devia reger os seus hbitos mais privados e caracterizar todos os seus caminhos. "Porquanto o S E N H O R ,teu Deus, anda no meio do teu arraial, para te livrar e entregar os teus inimigos diante de ti; feio que o teu arraialser santo,p a r a que ele no veja coisa feia em ti e se torne atrs de ti" (Dt. 23:14). Que precioso privilgio ter o Senhor andando no meio deles! Que motivo para pureza da conduta e refinada delicadeza em seus costumes pessoais e domsticos! Se Ele estava no meio deles para lhes assegurar a vitria sobre os seus inimigos, estava tambm ali para exigir santidade de vida. No deviam esquecer, nem por um momento, a augusta pessoa que andava no meio deles. Podia o pensamento deste fato afigurar-se enfadonho para algum? S aos que no amavam a santidade, a pureza e a ordem moral. Todo o verdadeiro israelita se comprazia em pensar que habitava entre eles Aquele que no podia tolerar nada que no fosse santo, decoroso e puro.

O Esprito Santo Habita em ns

O leitor cristo no perder nada em alcanar a fora moral e a aplicao deste princpio. E nosso privilgio ter Deus, o Esprito habitando em ns individual e coletivamente. Assim lemos, em 1 Corntios 6:19. "Ou no sabeis que o nosso corpo o templo do Esprito Santo, que habita em vs, proveniente de Deus, e que no sois de vs mesmos?" Isto individual. Cada crente um templo do Esprito Santo, e esta gloriosa e preciosa verdade o fundamento da exortao feita em Efsios 4:30: "E no entristeais o Esprito Santo de Deus, no qual estais selados para o dia da redeno." Quo importante termos isto sempre presente nos pensamentos dos nossos coraes! Que poderoso motivo moral para cultivarmos diligentemente a pureza de corao e santidade de vida! Quando somos tentados a ceder a qualquer corrente de pensamento ou sentimento perverso, qualquer maneira indigna de falar, ou qualquer linha imprpria de conduta, que corretivo mais poderoso se encontra na realizao do fato bendito de que o Esprito Santo habita em nosso corpo como o Seu templo! Se to-somente pudssemos ter isto sempre presente em nossa mente, isso nos guardaria de muitos pensamentos de desvario, de muitas expresses nscias, muitos atos imprprios. Porm, o Esprito Santo no s habita em cada crente individualmente como na Igreja coletivamente. "No sabeis vs que sois o templo de Deus, e que o Esprito de Deus habita em vs? " (1 Co 3:16). sobre este fato que o apstolo baseia a sua exortao em 1 Tessalonicenses 5:9: "No extingais o Esprito." Quo divinamente perfeita a Escritura! Quo admiravelmente se harmoniza entre si! O Esprito Santo habita em ns,

individualmente; por isso no devemos e n t r is t e c - L o . Habita na Igreja, por isso no devemos e x t in g u i- L o , mas dar-Lhe o Seu devido lugar, e dar amplo lugar para as Suas benditas operaes. Que estas grandes verdades prticas encontrem lugar em nossos coraes e exeram uma influncia poderosa na nossa conduta tanto na vida privada como na assemblia pblica! O Dever Para com o Irmo Vamos prosseguir com a citao de algumas passagens da parte do livro que temos aberto perante ns e que ilustram admiravelmente a sabedoria, a bondade, ternura, santidade e justia que caracterizavam os atos de Deus com o Seu antigo povo. Tomemos, por exemplo, o primeiro pargrafo: "Vendo extraviado o boi ou a ovelha de teu irmo, n o t e e s c o n d e r s d e le s -, restitu-los-s sem falta a teu irmo. E, se teu irmo no estiver perto de ti ou tu no o conheceres, recolh-los-s na tua casa, para que fiquem contigo at que teu irmo os busque, e tu lhos tornars a dar. Assim tambm fars com o seu jumento e assim fars com a suas vestes; assim fars tambm com toda coisa perdida, que se perder de teu irmo, e tu a achares; n o te p o d e r s e sc o n d e r . O jumento de teu irmo ou o seu boi no vers cados no caminho e d e le s te e s c o n d e r s -, com ele os levantars, sem falta" (Dt 22:1-4). Aqui as duas lies de que temos falado so-nos apresentadas de um modo muito claro. Que humilhante quadro do corao humano nos d a frase: "No te poders esconder!" Somos capazes do baixo e detestvel egosmo de nos retrairmos ante os pedidos de simpatia e socorro feitos pelo nosso irmo de desprezarmos o sagrado dever de tratar dos seus interesses, pretendendo no ver a sua verdadeira necessidade do nosso auxlio. Tal o homem! Tal o autor destas linhas! Mas, oh, de que maneira bendita o carter de Deus resplandece nesta passagem! O boi do irmo, ou a ovelha, ou o seu jumento no deviam para empregar uma expresso modernaser abandonados, mas trazidos a casa, tratados e devolvidos salvos a seu dono sem encargo algum de prejuzos. E o mesmo acontecia com o vesturio. Quo belo tudo isto! Como isto projeta sobre ns o prprio ar da presena divina, a fragrante atmosfera da bondade divina, ternura e atento amor! Que elevado e santo privilgio para qualquer povo ver a sua conduta regida e o seu carter formado por estatutos e juzos to excelentes! O Dever para com os Outros Por outro lado, veja-se a seguinte passagem admiravelmente demonstrativa dos cuidados divinos. "Quando edificares uma casa nova, fars no teu telhado um parapeito, para que no ponhas culpa de sangue na tua casa, se algum de alguma maneira cair dela" (versculo 8). O Senhor queria que o Seu povo fosse cuidadoso e atencioso com os outros; e por isso, na construo de suas casas no deviam pensar

meramente em si prprios e nas convenincias, mas tambm nos outros e na sua segurana. No podero os cristos aprender alguma coisa com isto? Quo inclinados somos a pensar s em ns, nos nossos interesses, no nosso bem-estar e convenincias! Quo raramente acontece, ao edificar e prover as nossas casas, termos um pensamento sobre os outros! Edificamos e provemos para ns mesmos; ah, o ego o nosso objetivo e motivo principal de todas as nossas aes! Nem tampouco pode ser de outra forma, a menos que o corao seja mantido sob o poder dominador dos motivos e objetivos que pertencem cristandade. Devemos viver na atmosfera pura e celestial da nova criao, a fim de nos elevarmos acima e para alm do mero egosmo que caracteriza a humanidade decada. Todo homem, mulher e criana incrdulo face da terra governado simplesmente pelo egosmo, de uma forma ou de outra. O ego o centro, o objetivo, a mola real de todas as aes. Decerto, alguns so mais amveis, mais afetuosos, mais benvolos, mais desinteressados, mais desprendidos que outros; mas completamente impossvel que "o homem natural" possa ser regido por motivos espirituais ou que o homem terreno seja animado por objetivos celestiais. Infelizmente, temos de confessar com vergonha que ns, que professamos ser celestiais e espirituais, somos propensos a viver para ns prprios, a buscar os nossos prprios interesses, a manter o que nosso, a ponderar o nosso bem- estar e a nossa convenincia! Estamos atentos e alertos quando se trata, de qualquer forma, do ego. Tudo isto muito triste e profundamente humilhante. Na realidade no deveria ser assim, e no seria se ns olhssemos com mais simplicidade e sinceridade para Cristo como nosso grande Exemplo e modelo em todas as coisas. A ocupao ardente e constante de corao com Cristo o verdadeiro segredo de todo o cristianismo prtico. No com regras e regulamentos que podemos ser semelhantes a Cristo em nosso esprito, conduta e comportamento. Devemos beber do Seu esprito, andar nas Suas pisadas, meditar mais profundamente nas Suas glrias morais e ento seremos, por necessidade bendita, conformados Sua imagem. "Mas todos ns, com cara descoberta, refletindo, como um espelho, a glria do Senhor, somos transformados, de glria em glria, na mesma imagem, como pelo Esprito do Senhor" (2 Co 3:18).

No Misturemos nada Pura Doutrina da Palavra

Devemos pedir agora ao leitor que preste ateno, por um momento, s seguintes instrues prticas, cheias de poder sugestivo para todos os obreiros cristos: "No semears a tua vinha de diferentes espcies de semente, para que se no profane o fruto da semente que semeares e a novidade da vinha" (Dt 22:9).

Que princpio importante temos aqui! Compreendemo-lo realmente? Distinguimos a sua verdadeira aplicao espiritual? de recear que haja um enorme volume de "diferentes espcies de sementes" no chamado cultivo espiritual dos dias atuais. Quanto de "filosofias e vs sutilezas", quanto da "falsamente chamada cincia", quanto dos "rudimentos do mundo" encontramos misturado no ensino e pregao por todo o mbito da igreja professante! Quo pouco da pura semente no adulterada da Palavra de Deus, "a semente incorruptvel" do precioso evangelho de Cristo, se v espalhado sobre o campo da cristandade dos nossos dias! Quo poucos, comparativamente, se do por satisfeitos limitando-se ao contedo da Bblia como material para o seu ministrio! Os que, pela graa de Deus, so bastante fiis para o fazer, so encarados como homens estreitos de critrio, antiquados, estreitos e fora da poca. Pois bem, ns apenas podemos dizer, com corao ardente e sincero, Deus abenoe os homens de uma s idia, homens da antiga escola da pregao apostlica! Felicitamo-los cordialmente pela sua bendita estreiteza de critrio, e por ficarem atrs destes dias sombrios e infiis. Sabemos perfeitamente ao que nos expomos escrevendo desta maneira; mas isto no nos far vacilar. Estamos persuadidos que todo verdadeiro servo de Cristo tem de ser um homem de uma s idia, e que essa idia Cristo; tem de pertencer velha escola, a escola de Cristo; tem de ser to estreito como a verdade de Deus; e deve, com austera deciso, recusar desviar-se a espessura de um simples cabelo na direo deste sculo infiel. No podemos deixar a convico de que o esforo por parte dos pregadores e mestres da cristandade para se manterem ao corrente da literatura da atualidade, em grande parte a causa do rpido avano do racionalismo e incredulidade. Afastaram-se das Sagradas Escrituras, e procuraram adornar o seu ministrio com os recursos da filosofia, da cincia e da literatura. Tm feito mais proviso para o intelecto do que para o corao e a conscincia. As doutrinas puras e preciosas da Sagrada Escritura, o leite racional da Palavra de Deus, o evangelho da graa de Deus e da glria de Cristo, foram achados insuficientes para atrair e manter unidas grandes congregaes. Como o antigo Israel desprezou o man, se cansou dele, e o considerou um fraco alimento, assim a Igreja professante se cansou das puras doutrinas do glorioso cristianismo desenrolado nas pginas do Novo Testamento, e suspirou por alguma coisa que agrade ao intelecto e alimente a inteligncia. As doutrinas da cruz, na qual o bem-aventurado apstolo se gloriava, perderam o seu encanto para a igreja professante, e todo aquele que quiser ser bastante fiel para se manter e limitar no seu ministrio a essas doutrinas pode perder toda idia de popularidade. Mas que todos os verdadeiros e fiis ministros de Cristo, todos os verdadeiros obreiros da Sua vinha apliquem os seus coraes ao princpio espiritual exposto em Deuteronmio 22:9; que, com inflexvel deciso, recusem fazer uso de "diferentes

espcies de sementes" no seu labor espiritual; que se limitem no seu ministrio "forma das ss palavras", e busquem sempre "manejar bem a palavra da verdade", a fim de no serem envergonhados do seu trabalho, mas recebam o pleno galardo naquele dia em que a obra de cada um ser provada para ver de que espcie era. Podemos estar certos de que a Palavra de Deus, a semente pura, o nico material adequado para uso do obreiro espiritual. No desprezamos o conhecimento; muito longe disso, consideramo-lo valioso no seu prprio lugar. Os fatos da cincia e os recursos da s filosofia podem tambm ser empregados com proveito na exposio e ilustrao da verdade da Sagrada Escritura. Vemos que o bendito Mestre mesmo e os Seus apstolos inspirados fizeram uso dos fatos da histria e da natureza no seu ensino pblico; e quem, em seu prprio juzo, poder pensar pr em dvida o valor e a importncia de um conhecimento competente das lnguas originais do hebreu e grego, no estudo privado e exposio pblica da Palavra de Deus? Mas admitindo tudo isto, como certamente o admitimos, fica ainda inaltervel o grande princpio prtico que temos perante ns ao qual todo o povo do Senhor e os Seus servos esto obrigados a submeter-se, isto , que o Esprito Santo o nico poder, e a Sagrada Escritura o nico material para todo verdadeiro ministrio no evangelho e na igreja de Deus. Se isto fosse melhor compreendido e posto fielmente em prtica poderamos presenciar um estado de coisas muito diferente do atual em toda a extenso da vinha do Senhor. Mas devemos terminar esta parte do livro. Temos procurado tratar noutro lugar do assunto do "jugo desigual" e no insistiremos portanto nele agora. O israelita no devia lavrar com um boi e um jumento; nem tampouco devia vestir-se de l e linho juntamente. A aplicao espiritual de ambas as coisas to simples quo importante. O crente no deve ligar-se com um incrdulo para fim algum, religioso, altrusta ou comercial, nem deve reger-se por princpios mistos. O seu carter deve ser formado e a sua conduta regida pelos puros e elevados princpios da Palavra de Deus. Que assim seja com todos os que professam ser cristos!

 CAPTULO 26 QUANDO ENTRARES NO PAS O Cesto dos Primeiros Frutos "E ser que, quando entraresna terra que o S ENHOR , teu Deus, te dar por
herana, e a possures, e nela habitares, ento, tomars das primcias de todos os frutos da terra que trouxeres da tua terra, que te d o S ENHOR , teu Deus, e as pors num cesto, e irs ao lugar que escolher o Se n h o r , teu Deus, para ali fazer habitar o seu nom e" no a um lugar de sua prpria escolha ou da escolha de outros . "E virs ao sacerdote, que naqueles dias for, e dir-lhe-s: Hoje declaro, perante o SENHOR , teu Deus, que entreina terra que o SENHOR jurou a nossas pais dar-nos. E o sacerdote tomar o cesto da tua mo, e o por diante do altar do SENHOR , teu Deus" (versculos 1 a 4). O captulo em cujo estudo vamos entrar agora encerra a encantadora ordenana do cesto das primcias, na qual encontraremos alguns princpios do maior interesse e importncia prtica. Era quando a mo do Senhor os tivesse introduzido na terra da promessa que os frutos da terra podiam ser apresentados. Era, evidentemente, necessrio estar em Cana para que os frutos de Cana pudessem ser oferecidos em adorao. O adorador podia dizer: "Hoje declaro, perante o SENHOR , teu Deus, que entrei na terra que o SENHOR jurou a nossos pais dar-nos." Nisto est o fundo da questo. "Entrei. "No diz: "vou entrar, espero entrar, ou desejo entrar". No; mas, "entrei". Assim tem que ser sempre. Temos de saber que estamos salvos antes de podermos oferecer os frutos de uma salvao conhecida. Podemos ser muito sinceros nos nossos desejos de salvao, fervorosos nos nossos esforos em a conseguir. Mas neste caso no podemos seno ver que os esforos para sermos salvos e os frutos da salvao que gozamos e de que estamos seguros so duas coisas muito diferentes. O israelita no oferecia o cesto das primcias a fim de entrar na terra, mas porque estava de fato nela. "Hoje declaro que entrei na terra." No h dvida a esse respeito, no h engano, nem se trata de uma esperana. "Entrei", de fato, na terra, "e aqui est o fruto dela." "Ento, protestars perante o S ENHOR , teu Deus, e dirs: Siro miservel foi meu pai, e desceu ao Egito, e ali peregrinou com pouca gente; porm ali cresceu, at vir a ser nao grande, poderosa e numerosa. Mas os egpcios nos maltrataram e nos afligiram e, sobre ns puserem uma dura servido. Ento, clamamos ao S ENHOR , Deus de nossos pais; e o S ENHOR ouviu a nossa voz e atentou para a nossa misria, e para o nosso trabalho, e para a nossa opresso. E o S ENHOR nos tirou do Egito com mo forte, e com brao estendido, e com grande espanto, e com sinais, e com milagres; e nos trouxe a este lugar e nos deu esta terra, terra que mana leite e mel.

E eis que agora eu trouxe as primcias dos frutos da terra que tu, S ENHOR , me deste. Ento, os pors perante o S ENHOR , teu Deus, e te inclinars perante o SENHOR , teu Deus. E te alegrars por todo o bem que o SENHOR , teu Deus, te tem dado a ti e tua casa, tu, e o levita, e o estrangeiro que est no meio de ti" (versculos 5 a 11). Isto uma formosa ilustrao de culto. "Siro miservel". Tal era a origem. Nada havia para vanglria, do ponto de vista natural. E quanto ao estado em que a graa os havia encontrado, qual era? Dura escravido na terra do Egito. Labutando entre os fomos de tijolo sob o cruel azorrague dos capatazes do Fara. Mas "ento clamamos ao Se n h o r ". Este era o seu seguro e bendito recurso. Era tudo o que podiam fazer; mas era o suficiente. O clamor de desamparo subiu diretamente ao trono e ao corao de Deus e f-Lo descer ao centro dos prprios fornos de tijolo do Egito. Ouamos as palavras de graa do Senhor a Moiss: "Tenho visto atentamente a aflio do meu povo, que est no Egito, e tenho ouvido o seu clamor por causa dos seus exatores, porque conheci as suas dores. Portanto, desci para a livr-lo da mo dos egpcios e para faz-lo subir daquela terra a uma terra boa e larga, a uma terra que mana leite e mel... e agora, eis que o clamor dos filhos de Israel chegou a mim, e tambm tenho visto a opresso com que os egpcios os oprimem" (Ex 3:7 9). Tal foi a resposta imediata do Senhor ao clamor do Seu povo. "Desci para livr-lo". Sim; bendito seja o Seu nome, Ele desceu, no exerccio da Sua livre e soberana graa para libertar o Seu povo; e nenhum poder dos homens ou dos demnios, na terra ou no inferno, podia det-los nem por um momento alm do tempo determinado. Por isso, temos em nosso captulo, o resultado grandioso exposto na linguagem do adorador e no cesto das suas primcias. "Entrei na terra que o SENHOR jurou a nossos pais dar-nos... e, eis que agora eu trouxe as primcias dos frutos da terra que tu, SENHOR , me deste." O S ENHOR havia cumprido tudo, segundo o amor do Seu corao e a fidelidade da Sua palavra. Nem um jota nem um til haviam faltado. "Entrei". E "agora eu trouxe as primcias dos frutos". Os frutos de qu? Do Egito? No; mas "da terra que tu, Senhor, me deste". Os lbios do adorador proclamavam o total cumprimento da obra do Senhor. Nada podia ser mais simples, nada mais real. No havia lugar para a dvida, nem fundamento para questo. Devia simplesmente declarar a obra do Senhor e mostrar o fruto. Tudo era de Deus, do princpio ao fim. Ele havia-os tirado do Egito e introduzido na terra de Cana. Havia enchido os seus cestos dos delicados frutos da Sua terra, e os seus coraes com louvores.

Para Israel: "Entrei" Para a Igreja: "Vim a Jesus"

E agora, prezado leitor, permite que lhe pergunte, acha que era um rasgo de presuno por parte do israelita falar como falava? Era prprio, modesto ou

humilde dizer "entrei"? Teria sido mais prprio dar expresso a uma fraca esperana de que, em qualquer altura, no futuro, poderia entrar na terral A dvida e a hesitao quanto ao seu estado e sua poro teriam sido mais honrosas e agradveis ao Deus de Israel? Que acha o leitor? Pode ser que, antecipando-se nossa concluso, esteja pronto a dizer: "no h comparao." Porque no? Se um israelita podia dizer: "entrei na terra que o S ENHOR jurou a nossos pais dar-nos", por que no pode o crente agora dizer que veio a Jesus? Decerto, no caso do israelita era ainda por vista, no caso do crente por f. Mas este ltimo caso menos real do que o primeiro? No diz o apstolo aos hebreus: "Chegastes ao monte de Sio"? E tambm: "Pelo que, tendo recebido um Reino que no pode ser abalado, retenhamos a graa, pela qual sirvamos a Deus agradavelmente com reverncia e piedade"? (Hb 12:28). Se estamos em dvida quanto a termos chegado ou no e se temos recebido um reino ou no, impossvel adorar em verdade ou prestar servio aceitvel. quando estamos de posse inteligente e pacfica do lugar e da parte que temos em Cristo que a verdadeira adorao pode ascender ao trono no alto e prestar servio eficiente aqui no mundo. Porque, seja-nos permitido perguntar, o que a verdadeira adorao? simplesmente dar expresso, na presena de Deus, ao que Ele e o que tem feito. E ter o corao ocupado com Deus, deleitando-se n'Ele e em todos os Seus atos maravilhosos e caminhos. Se, pois, no temos conhecimento de Deus, nem f no que Ele tem feito, como poderemos ador-Lo? "...E necessrio que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que galardoador dos que o buscam" (Hb 11:6). Mas, ento, conhecer a Deus a vida eterna. No podemos adorar a Deus se no O conhecermos; e no possvel conhec-Lo sem ter a vida eterna. Os atenienses tinham erigido um altar "ao Deus desconhecido", e Paulo disse-lhes que eles adoravam em ignorncia e prosseguiu anunciando-lhes o verdadeiro Deus segundo est revelado na pessoa e obra do Homem Cristo Jesus. E importantssimo compreender bem isto. Devemos conhecer a Deus antes de podermos ador-Lo. Podamos busc-Lo se, porventura, tateando, o pudssemos achar; mas buscar Aquele a Quem no tenho encontrado, e deleitar-me n'Aquele que tenho achado, so duas coisas completamente diferentes. Deus revelou- Se a Si mesmo, bendito seja o Seu nome! Deu-nos a luz do conhecimento da Sua glria na face de Jesus Cristo. Tem chegado at junto de ns na pessoa de Seu bendito Filho, de modo que podemos conhec-Lo e am-Lo, confiar n'Ele, deleitar-nos n'Ele, e recorrermos a Ele em toda a nossa fraqueza e necessidade. J no temos de O buscar por entre as trevas da natureza, nem tampouco entre as nuvens e neblinas da falsa religio em suas milhentas formas. No; o nosso Deus deu-se a conhecer a Si mesmo por uma revelao to clara que o mundo, embora louco em tudo mais, no errar (Is 35:8). O crente pode dizer: "Eu sei em que tenho crido." Esta a base de todo o verdadeiro culto. Pode haver muita

piedade carnal, religiosidade mecnica e rotina cerimonial sem um tomo de verdadeiro culto espiritual. Este ltimo s pode proceder do conhecimento de Deus. Mas o nosso propsito no escrever um tratado sobre adorao, mas simplesmente desenvolver ante os nossos leitores a instrutiva e bela ordenana do cesto das primcias. E havendo mostrado que a adorao era a primeira coisa que todo o israelita devia fazer depois de estar de posse da terra e, mais, que ns, agora, devemos conhecer o nosso lugar e privilgio em Cristo antes de podermos adorar verdadeira e inteligentemente o Pai prosseguiremos falando de outro resultado prtico muito importante ilustrado no nosso captulo, a saber,

benevolncia ativa. A Benevolncia

"Quando acabares de dizimar todos os dzimos da tua novidade, no ano terceiro, que o ano dos dzimos, ento, o dars ao levita, ao estrangeiro, ao rfo e viva, para que comam dentro das tuas portas e se fartem; e dirs perante o SENHOR teu Deus: Tirei o que consagrado de minha casa e dei tambm ao levita, e ao estrangeiro, e ao rfo e viva, conforme todos os teus mandamentos que me tens ordenado; nada traspassei dos teus mandamentos, nem deles me esqueci" (versculos 12 e 13). Nada pode ser mais belo que a ordem moral destas coisas. E precisamente semelhante ao que temos em Hebreus 13:15: "Portanto, ofereamos sempre, por ele, a Deus sacrifcio e louvor, isto , o frutodos lbios que confessam o seu nome." Eis aqui adorao. "E no vos esqueais da beneficncia e comunicao, porque, com tais sacrifcios, Deus se agrada" (versculo 16). Aqui temos benevolncia ativa. Juntando ambas, temos o que podemos chamar a parte superior e a inferior do carter cristolouvando a Deus e fazendo bem aos homens. Preciosos caractersticos! Possamos ns exibi-los fielmente! Uma coisa certa, eles andaro sempre juntos. Mostrai- nos um homem cujo corao est cheio de louvor a Deus, e ns vos mostraremos um cujo corao est aberto a toda a forma de necessidade humana. Pode no ser rico em bens deste mundo. Poder ser obrigado a dizer, como outro da antiguidade no se envergonhava de dizer: "No tenho prata e nem ouro"; mas ter as lgrimas de simpatia, o olhar de bondade, a palavra de nimo, e estas coisas falam mais eloqentemente a um corao sensvel do que o tilintar da prata e do ouro. O nosso adorado Senhor e Mestre, nosso Grande Modelo, "andou fazendo bem", mas nunca lemos de Ele dar dinheiro a algum; na realidade, podemos estar certos de que o bendito Senhor nunca teve uma moeda. Quando teve de responder aos herodianos sobre o assunto de pagar o tributo a Csar, teve de lhes pedir para Lhe mostrarem uma moeda; e quando foi convidado a pagar o tributo, deu ordem a Pedro para busc-la ao mar. Nunca trouxe dinheiro Consigo;

e, certamente, o dinheiro no mencionado na lista de dons dados por Ele aos Seus servos. Todavia, Ele andou fazendo bem, e ns temos de fazer o mesmo, em nossa escassa medida; , ao mesmo tempo, nosso elevado privilgio e dever de obrigao fazer assim. Note o leitor a ordem divina estabelecida em Hebreus 13 e ilustrada em Deuteronmio 26. A adorao obtm o primeiro e mais elevado lugar. No esqueamos nunca isto. Ns, em nosso sentimentalismo ou sabedoria, podamos imaginar que fazer bem ao nosso semelhante, a utilidade ou filantropia era a coisa mais importante. Mas no assim. "Aquele que oferece sacrifcio de louvor me glorificar" (SI 50:23). Deus habita entre os louvores do Seu povo. Deleita-Se em Se rodear de coraes transbordantes do sentido da Sua bondade, da Sua grandeza e glria. Por isso, devemos oferecer "continuamente" a Deus os nossos sacrifcios de louvor. Assim tambm diz o Salmista: "Louvarei ao Senhor em todo tempo; o seu louvor estar continuamente na minha boca" (SI 34:1). No meramente de vez em quando ou quando tudo corre bem ao redor de ns, quando as coisas correm suavemente em prosperidade; no; mas "em todo tempo" "continuamente". A corrente de aes de graas deve correr ininterruptamente. No h intervalo para murmuraes ou lamentaes, mau humor ou insatisfao, tristeza ou desnimo. Louvor e aes de graas devem ser a nossa contnua ocupao. Devemos cultivar sempre o esprito de adorao. Cada alento, por assim dizer, deveria ser uma aleluia. Cedo assim ser. Louvor ser a nossa ditosa ocupao enquanto a eternidade deslizar ao longo do seu curso de sculos ureos. Quando j no houver mais necessidade de "comunicaes", dos nossos recursos ou da nossa simpatia; quanto tivermos dito um eterno adeus a esta cena de dor e necessidades, morte e desolao, ento louvaremos o nosso Deus, para todo o sempre, sem obstculo ou interrupo, no santurio da Sua bendita presena nas alturas. "E no vos esqueais da beneficncia e comunicao" (Hb 13:16). Existe um interesse especial ligado com a maneira como isto dito. No diz: "No vos esqueais dos sacrifcios de louvor". No; mas no fosse o caso de, no pleno e feliz gozo do nosso prprio lugar e poro em Cristo, esquecermos que estamos passando por um cena de necessidade e misria, provao e apertos, o apstolo acrescenta a salutar e muito necessria admoestao quanto a fazer bem e comunicar com as necessidades dos outros. O israelita espiritual no s deve regozijar-se de todo bem que o Senhor, seu Deus, lhe tem feito, como deve tambm lembrar-se do levita, do estrangeiro, do rfo e da vivaisto , daquele que no tem possesso terrena e inteiramente consagrado obra do Senhor; e daquele que no tem casa, o que no tem protetor natural, e o que no tem estncia terrena. Assim deve ser sempre. O rico caudal da graa divina, descendo do seio de Deus, deixa os nossos coraes a transbordar, e este extravasamento refrigera e alegra toda a nossa esfera de ao. Se apenas vivssemos no gozo do que nosso em

Deus, todos os nossos movimentos, todos os nosso atos, todas as nossas palavras, at mesmo os nossos olhares fariam bem aos outros. O cristo, segundo a idia divina, uma pessoa que tem uma mo levantada para Deus, apresentando sacrifcios de louvor, e a outra cheia de fragrantes frutos da mais pura benevolncia para satisfazer toda a forma de necessidade humana. Prezado leitor, ponderemos atentamente estas coisas. Apliquemos realmente os nossos coraes mais sincera considerao das mesmas. Busquemos uma mais completa realizao e uma mais verdadeira expresso destes dois grandes aspectos do cristianismo prtico, e no nos demos por satisfeitos com nada menos.

A Santidade Prtica no Andar, Servio e Ministrio

Vamos agora considerar o terceiro ponto deste precioso captulo. Pouco mais faremos que citar a passagem rapidamente. O israelita, havendo apresentado o cesto, e distribudo os seus dzimos, devia dizer: "Disso no comi na minha t r is t e z a disso nada tirei para im u n d c ia , nem disso dei para algum m o r t o ; obedeci voz do SENHOR , meu Deus; conforme tudo o que me ordenaste, tenho feito. Olha desde atua santa habitao, desde o cu, e abenoa o teu povo, a Israel, e a terra que nos deste, como juraste a nossos pais, terra que mana leite e mel. Neste dia, o S ENHOR , teu Deus te manda fazer estes estatutos e juzos;guarda-ospois, e fa z e - o s c o m to d o o te u c o r a o e c o m to d a a tu a a lm a . Hoje declaraste ao Senhor que te ser por Deus, e que a n d a r s n o s s e u s c a m in h o s , e guardars os seus estatutos, e os seus mandamentos, e os seus juzos, e dars ouvidos sua voz. E o SENHOR , hoje, te fez dizer que lhe sers pr seu prprio povo"quer dizer, um povo especial , "como te tem dito, e que guardars t o d o s os seus mandamentos. Para assim te exaltar sobre todas as naes que fez, para louvor, e para fama, e para glria, e para que sejas um p o v o s a n t o ao S ENHOR , teu Deus, como tem dito" (versculos 14-19). Eis aqui santidade pessoal, santificao prtica, completa separao de tudo que era incompatvel com o santurio e o parentesco em que haviam sido introduzidos por soberana graa e misericrdia de Deus. No deve haver tristeza, nem impureza, nada das obras mortas. No temos lugar nem tempo para tais coisas; no pertencem quela bendita esfera em que temos o privilgio de viver e na qual nos movemos e existimos. Temos precisamente de fazer estas coisas: levantar os olhos para Deus e oferecer sacrifcios de louvor; olhar em redor de ns para o mundo necessitado, e fazer bem; contemplar o crculo do nosso prprio sera nossa vida ntima, e procurar, pela graa de Deus, mantermo-nos imaculados ou guardarmo-nos da corrupo do mundo. "A religio pura e imaculada para com Deus, o Pai, esta: Visitar os rfos e as vivas nas suas tribulaes e guardar- se da corrupo do mundo" (Tg 1:27). Assim, quer ouamos Moiss, em Deuteronmio 26, ou Paulo em Hebreus 13, ou Tiago na sua salutar, necessria epstola prtica, o mesmo Esprito que nos

fala, e as mesmas grandes lies so-nos inculcadaslies de indizvel valor e importncia moral , lies que devem ser propagadas nestes dias de pachorrenta profisso, em que as doutrinas da graa so aceites e mantidas de um modo meramente intelectual, e relacionadas com toda a espcie de mundanidade e prpria complacncia. Existe uma necessidade urgente de um mais poderoso ministrio prtico entre ns. H uma falta deplorvel do elemento proftico e pastoril em nosso ministrio. Por elemento proftico queremos dizer aquele carter de ministrio que trata com a conscincia e a conduz imediata presena de Deus. Isto muito necessrio. H uma boa parte de ministrio que se dirige inteligncia; mas desgraadamente muito pouco ao corao e conscincia. O ensinador fala ao entendimento; o profeta fala conscincia (1); o pastor fala ao corao. Falamos, evidentemente, em termos gerais. Pode suceder que estes trs elementos se encontrem no ministrio de um s homem; mas so distintos; e ns no podemos deixar de sentir que quando faltam os dons profticos e pastorais numa assemblia, os ensinadores devem orar sinceramente a Deus por poder espiritual a fim de tratarem com os coraes e conscincias do Seu amado povo. Bendito seja o Seu nome, Ele tem o dom, graa e poder necessrios para os Seus servos. Tudo que necessitamos esperar n'Ele em verdadeira sinceridade de corao, e Ele, certamente, nos suprir toda a graa necessria e competncia moral para qualquer servio que sejamos chamados a prestar na Sua Igreja.
(1) Muitos parecem acalentar a idia de que um profeta aquele que prediz acontecimentos futuros; mas seria um erro limitar assim o vocbulo. 1 Corntios 14:28-32 faz-nos ver o significado das palavras "profetas" e "profetizar". O ensinador e o profeta esto em ntima e formosa relao. O ensinador desenvolve a verdade da Palavra de Deus; o profeta aplica-a conscincia; e, podemos acrescentar, o pastor procura ver de que modo o ministrio tanto de um como do outro est atuando no corao e na conscincia.

Oh, se todos os servos do Senhor fossem despertados a uma mais profunda e acentuada sinceridade, em todas as atividades da Sua bendita obra! Possamos ns ser "constantes a tempo e fora de tempo", e no desanimar de modo algum por causa do estado de coisas em redor de ns, mas, pelo contrrio, achar nesse prprio estado um motivo urgente para uma mais intensa devoo.

CAPTULO 27 O TERCEIRO DISCURSO DE MOISS (Captulos 27 a 28) "Neste dia, vieste a ser por Povo ao Se n h o r , teu Deus" "E deram ordem, Moiss e os ancios, ao povo de Israel, dizendo: Guardai todos estes mandamentos que hoje vos ordeno: Ser, pois, que, no dia em que passares o Jordo terra que te der o SENHOR teu Deus, levantar-te-s umas pedras grandes e as caiars. E, havendo-o passado, escrevers nelas todas palavras desta lei, para entrares na terra que te der o S ENHOR , teu Deus, terra que mana leite e mel, como te disse o S ENHOR , Deus de teus pais. Ser, pois, que, quando houveres passado o Jordo, levantareis estas pedras, que hoje vos ordeno, no monte Ebal, e as caiars. E ali edificars um altar ao S ENHOR , teu Deus, um altar de pedras; no alars ferro sobre elas. De pedras inteiras edificars o altar do S ENHOR , teu Deus; e sobre ele oferecers holocaustos ao SENHOR , teu Deus. Tambm sacrificars ofertas pacficas, e ali comers perante o S ENHOR teu Deus, e te alegrars. E, nestas pedras, escrevers todas as palavras desta lei, exprimindo-as bem. Falou mais Moiss, juntamente com os sacerdotes levitas, a todo o Israel, dizendo: Escuta e ouve, Israel! Neste dia, vieste a ser p or povo ao Se n h o r , teu Deus. Portanto, obedecers voz do SENHOR , teu Deus, e fars os seus mandamentos e os seus estatutos que hoje te ordeno. E Moiss deu ordem, naquele dia, ao povo, dizendo: Quando houverdes passado o Jordo, estes estaro sobre o monte Gerizim, para abenoarem o povo: Simeo, e Levi, e Jud, e Issacar, e Jos, e Benjamim. E estes estaro para amaldioar sobre o monte Ebal: Rben, Ged, e Aser, e Zebulom, D e Naftali" (versculos 1 a 13). No poderia haver um contraste mais notvel do que aquele que apresentado entre o princpio e o fim deste captulo. No pargrafo que acabamos de citar, vemos Israel entrando na terra da promisso essa terra formosa e frtil, que mana leite e mel, e erigindo ali um altar no monte Ebal para holocaustos e ofertas pacficas. Nada lemos acerca da expiao pelo pecado ou da culpa. A lei, em toda a sua integridade, devia ser escrita claramente sobre as pedras caiadas com cal, e o povo, plenamente amparado pelo pacto, devia oferecer sobre o altar aquelas oferendas de cheiro suave to tocantemente expressivas da adorao e santa comunho. O assunto aqui no o transgressor em ato , ou o pecador em sua natureza,aproximando-se do altar de bronze como uma expiao de culpa ou uma expiao pelo pecado, mas sim um povo inteiramente libertado, aceito e abenoado um povo no gozo do seu parentesco e da sua herana.

Decerto, eram transgressores e pecadores; e, como tais, necessitavam da preciosa proviso do altar de bronze. Isto bvio, plenamente compreendido e admitido por todo aquele que ensinado por Deus; mas no , evidentemente, o assunto do Deuteronmio 27:1 a 13, e o leitor espiritual perceber logo o motivo. Quando vemos o Israel de Deus, em pleno cumprimento do pacto, entrando na posse da herana, tendo a vontade revelada do Deus do pacto escrita clara e completamente perante eles, e o leite e o mel manando em redor deles, temos de concluir que toda a questo respeitante a culpas e pecados est definitivamente resolvida, e que nada mais resta para aquele povo to grandemente privilegiado e ricamente abenoado, seno rodear o altar do seu Deus do concerto e oferecer aqueles sacrifcios de cheiro suave to aceitveis para Ele e convenientes para eles. Em suma, toda a cena representada nossa vista na primeira metade do captulo perfeitamente bela. Havendo Israel confessado que aceitava o Senhor para seu Deus, e tendo o Senhor declarado Israel para ser o Seu povo peculiar, para o colocar acima de todas as naes que havia criado, para louvor, em nome e honra, e um povo santo ao Senhor seu Deus, como havia falado Israel assim privilegiado, abenoado e exaltado, em completa possesso daquela boa terra, e tendo os mandamentos preciosos de Deus perante os seus olhos, que faltava fazer seno apresentarem sacrifcios de louvor e aes de graas em santa comunho e feliz parentesco?

O Monte Gerizim e o Monte Ebal

Porm, na ltima metade do nosso captulo, encontramos alguma coisa muito diferente. Moiss designa seis tribos para se manterem sobre o monte Gerizim, a fim de abenoarem o povo, e seis no monte Ebal, para amaldioar; mas, infelizmente, quando deparamos com a histriaos fatos positivos do caso no aparece sequer uma palavra de bno; nada seno doze terrveis maldies confirmadas, cada uma por si, por um solene "Amm" de toda a congregao. Que triste mudana! Que notvel contraste! Faz-nos lembrar o que passou perante ns em xodo 19. No poderia haver um comentrio mais impressionante das palavras do apstolo inspirado em Glatas 3:10. "Todos aqueles, pois, que so das obras da lei, esto debaixo da maldio; porque est escrito: Maldito todo aquele que no permanecer em todas as coisas que esto escritas no livro da lei, para faz-las." Aqui temos a verdadeira soluo do problema. Israel, no que respeita ao seu estado moral, por aquela poca, estava sobre o terreno da lei; e por isso, ainda que o comeo do nosso captulo nos apresente um formoso quadro dos pensamentos de Deus a respeito de Israel, contudo o final expe o resultado triste e humilhante da verdadeira situao de Israel perante Deus. Do monte Gerizim no parte um nico

som, nenhuma palavra de bno; mas, em vez disso, maldio aps maldio aos ouvidos do povo. Nem poderia ser de outro modo. Que as pessoas argumentem sobre o assunto como quiserem; nada seno a maldio pode cair sobre "todos aqueles que so das obras da lei". No diz "todos aqueles que guardam a lei", embora isso seja verdade, mas, como se tratasse de expor a verdade do modo mais claro e eficaz perante ns, o Esprito Santo declara que para todos, no importa quem, judeus, gentios ou cristos de nome todos os que esto sobre o terreno ou princpio das obras no h, no pode haver seno a maldio. Assim, pois, o leitor poder compreender inteligentemente a razo do silncio que reinou no monte Gerizim, no dia a que se refere o Deuteronmio 27. Tivesse havido uma simples bno, teria sido uma contradio de todo o ensino da Sagrada Escritura sobre o assunto da lei. Alongamo-nos tanto sobre este assunto da lei no primeiro volume destas ntulas, que no nos sentimos induzidos a prosseguir sobre ele aqui. Podemos apenas dizer que quanto mais estudamos a Escritura, e quanto mais consideramos a questo da lei luz do Novo Testamento, tanto mais surpreendidos ficamos com a maneira como alguns persistem em contender pela opinio que os cristos esto debaixo da lei; quer no tocante vida, quer a respeito da justia, santidade ou qualquer outro assunto. Como poder tal opinio manter-se ante a magnificente e conclusiva expresso de Romanos 6: "NO ESTAIS DEBAIXO DA LEI, MAS DEBAIXO DA GRAAS

CAPTULO 28 ISRAEL, COMO NAO, SOB O GOVERNO DE DEUS

Ao abrir o estudo desta parte notvel do nosso livro, o leitor ter de ter em conta que no pode ser, de modo nenhum, confundida com o captulo 27. Alguns expositores, procurando dar razo da falta de bnos naquele captulo, tm procurado encontr-las neste. Mas isso um grande erro um erro fatal para a prpria compreenso de ambos os captulos. O fato que, os dois captulos so inteiramente distintos em fundamento, assunto e aplicao prtica. O captulo 2 7 para o descrever to rpida e positivamente quanto possvel m o r a l e p e s s o a l. O captulo 28 d is p e n s a c io n a l e n a c io n a l . Aquele trata do princpio radical da condio moral do homem como pecador completamente arruinado e incapaz de chegar a Deus sobre o terreno da lei; este, por outro lado, suscita a questo de Israel como nao debaixo do governo de Deus. Em suma, a comparao atenta dos dois captulos habilitar o leitor a ver a sua completa distino. Por exemplo, que relao podemos ns encontrar entre as seis bnos do nosso captulo e as doze maldies do captulo 27? Nenhuma. No possvel estabelecer a mais ligeira relao. Mas at um menino pode ver o vnculo moral entre as bnos e as maldies do captulo 28. Citemos uma ou duas passagens como exemplo. "E ser que se o u v ir e s a v o z d o SENHOR te u D e u s " o grande tema de Deuteronmio, a chave mestra do livro "tendo, cuidado de guardar todos os seus mandamentos que eu te ordeno hoje, o S ENHOR , teu, Deus, te exaltar sobre todas as naes da terra. E todas estas bnos viro sobre ti e te alcanaro, q u a n d o o u v ir e s a v o z d o SENHOR, te u D e u s "- a nica salvaguarda, o verdadeiro segredo da felicidade, segurana, vitria e fora "Bendito sers tu na cidade e bendito sers no campo. Bendito o fruto do teu ventre, e o fruto da tua terra, e o fruto dos teus animais, e a criao das tuas vacas, e os rebanhos das tuas ovelhas. Bendito o teu cesto e a tua amassadeira. Bendito sers ao entrares e bendito ser, ao sares" (versculos 1 a 6). No evidente que estas no so as bnos pronunciadas pelas seis tribos no monte Gerizim? O que aqui se nos apresenta a dignidade nacional de Israel, prosperidade e glria baseadas sobre a sua ateno diligente a todos os mandamentos expostos perante ns neste livro. Era eterno propsito de Deus que Israel tivesse a preeminncia na terra sobre todas as naes. Este desgnio ser indubitavelmente cumprido, apesar de Israel ter, no passado, falhado vergonhosamente em render aquela perfeita obedincia que devia formar a base da sua preeminncia e glria nacional.

As Bnos Terrenas de Israel no se Aplicam Igreja

Nunca devemos esquecer ou abandonar esta grande verdade. Alguns expositores tm adotado um sistema de interpretao mediante o qual as bnos do pacto com Israel so espiritualizadas e transferidas para a Igreja de Deus. Mas isto um erro fatal. Com efeito, difcil expressar em palavras, ou mesmo conceber os efeitos perniciosos de tal mtodo de tratara preciosa Palavra de Deus. Nada mais certo de que tal procedimento est diretamente em oposio mente e vontade de Deus. Deus no aprovar, nem pode aprovar tal forma de manejar a Sua verdade, ou alienao das bnos e privilgios do Seu povo Israel. Decerto, lemos em Glatas 3; 14 "para que a bno de Abrao chegasse aos gentios por Jesus Cristo e para que, pela f, ns recebamos" o qu? Bnos na cidade e no campo, bnos no nosso cesto e em nossas obras? No; mas "a promessa do Esprito". Assim sabemos tambm, pela mesma epstola, captulo 4:26-27, que a Israel, restaurado, ser permitido contar entre os seus filhos todos os que so nascidos do Esprito durante o perodo do cristianismo. "Mas a Jerusalm que de cima livre, a qual me de todos ns, porque est escrito: Alegra-te, estril, que no ds luz, esfora- te e clama, tu que no ests de parto; porque os filhos da solitria so mais do que os da que tem marido." Tudo isto uma verdade bendita, mas no justifica a transmisso das promessas feitas a Israel aos crentes do Novo Testamento. Deus tem prometido, com juramento, abenoar a descendncia de Abrao, Seu amigo abeno-la com todas as bnos terrestres na terra de Cana. Esta promessa mantm-se e absolutamente inalienvel. Ai de todos os que intentam interferir com o seu cumprimento literal no prprio tempo que Deus determinou! J fizemos referncia a isto mesmo nos nossos estudos na primeira parte deste livro, e devemos por agora contentar-nos em advertir solenemente o leitor contra todo o sistema de interpretao que envolve tais graves conseqncias quanto Palavra e caminhos de Deus. Devemos recordar sempre que as bnos de Israel so terrestres; as da Igreja so celestiais. "Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abenoou com todas as bnos espirituais nos lugares celestiais, em Cristo." Assim, a natureza e a esfera das bnos da Igreja so totalmente diferentes das de Israel, e no devem confundir-se nunca. Porm, o sistema de interpretao acima referido confunde-as, corrompendo a integridade da Sagrada Escritura e prejudicando as almas. Pretender aplicar as promessas feitas a Israel Igreja de Deus, quer no presente, quer mais tarde, na terra ou no cu, causar um completo transtorno das coisas e produzir a mais desesperada confuso na exposio e aplicao da Escritura. Sentimo-nos chamados, em simples fidelidade Palavra de Deus e alma do leitor, a submeter este assunto a sua fervorosa ateno. Pode ficar certo de que no , de modo nenhum, uma questo de pouca monta; longe disso, estamos convencidos que inteiramente impossvel que todo aquele que confunde

Israel com a Igreja, o celestial com o terrestre, seja um perfeito e correto intrprete da Palavra de Deus. Obedincia e Desobedincia Todavia, no podemos prosseguir este assunto. Esperamos que o Esprito de Deus desperte o corao do leitor de forma a sentir o seu interesse e importncia e lhe d a compreenso da necessidade de manejar bem a Palavra da verdade. Se isto for realizado, o nosso objetivo ter sido plenamente conseguido. Com respeito a este vigsimo oitavo captulo de Deuteronmio, se o leitor se der conta do fato da sua completa distino do captulo precedente, poder l-lo com inteligncia espiritual e verdadeiro proveito. No existe necessidade alguma de elaborada exposio. O captulo divide-se da forma mais clara e incontestvel em duas partes. Na primeira temos um relato completo e bendito dos resultados da obedincia (veja-se os versculos 1-15). E ns no podemos deixar de ficar impressionados com o fato de a parte que contm as maldies (versculos 16-68) ser trs vezes mais extensa do que a que contm as bnos. Aquela consiste de cinqenta e trs versculos, esta de quinze. O conjunto do captulo um impressi onante comentrio sobre o governo de Deus, e uma poderosa ilustrao do fato que "o nosso Deus um fogo consumidor". As naes da terra podero todas aprender com a maravilhosa histria de Israel, de que Deus tem de castigar a desobedincia, e isso, tambm, antes de tudo, nos Seus. E se no poupou o Seu prprio povo, qual ser o fim dos que O no conhecem? "Os mpios sero lanados no inferno e todas as gentes que se esquecem de Deus" (SI 9:7). "Horrenda cosa cair nas mos do Deus vivo" (Hb 10:31.) o cmulo da mais extravagante tolice qualquer pessoa pretender tentar fugir fora absoluta de tais passagens ou explic-las de um modo acomodatcio. No pode ser. Leia-se o captulo que est diante de ns e comparece-se com a histria atual de Israel, e ver-se- que, to certo como h um Deus no trono da majestade nos cus, assim Ele castigar os malfeitores tanto no presente como mais tarde. No pode ser de outro modo. O governo que permitisse a continuao do mal ou no quisesse julg-lo, conden-lo ou puni-lo, no seria um governo perfeito. No seria o governo de Deus. E intil basear argumentos sobre a considerao parcial da bondade, benevolncia e misericrdia de Deus. Bendito seja o Seu nome! Ele benigno, benvolo, misericordioso e clemente, longnimo e compassivo; mas santo, justo e verdadeiro; e "tem determinado um dia em que, com justia,h de julgar o mundo" [a terra habitada] "por meio do varo que destinou; e disso deu certeza a todos ressuscitando-o dos mortos" (Atos 17:31). A Cabea ou a Cauda

Mas devemos terminar esta parte do livro; porm, antes de o fazer, sentimos o dever de chamar a ateno do leitor para um ponto muito interessante em relao com o versculo 13 do nosso captulo. "E o, Senhor te por por cabea e no por cauda; e s estars em cima e no debaixo, quando obedeceres aos mandamentos do S ENHOR teu Deus, que hoje te ordeno, para os guardar e fazer." Isto refere-se, sem dvida, a Israel como nao. Est destinada a ser a cabea de todas as naes da terra. Tal o seguro e determinado propsito de Deus a respeito deles. Humilhados como esto, espalhados e perdidos entre as naes, sofrendo as terrveis conseqncias da sua persistente desobedincia, dormindo, como lemos em Daniel 12, no p da terra, contudo se levantaro, como nao, e brilharo em glria mais resplandecente do que a de Salomo. Tudo isto ditosamente verdadeiro, sem dvida, em numerosas passagens de Moiss, dos Salmos, e dos Profetas e do Novo Testamento. Mas ao contemplar toda a histria de Israel, encontramos alguns textos notveis de indivduos que puderam, por graa infinita, fazer suas as preciosas promessas contidas no versculo 13, e isto em perodos sombrios e desanimadores da histria nacional, quando Israel, como nao, era a causa e no a cabaa. Vamos dar ao leitor um ou dois exemplos, no apenas para exemplificar este ponto, mas tambm para pr diante de si um princpio de imensa importncia prtica e aplicao universal.

O Livro de Ester
Desviemos por um momento a nossa ateno para esse encantador livro de Ester um livro to pouco compreendido ou apreciadoum livro do qual podemos dizer em verdade que ocupa um lugar e ensina uma lio como nenhum outro livro. Pertence a um perodo em que Israel no era, sem dvida, a cabea, mas a cauda; mas, no obstante, mostra-nos o edificante e animador quadro de um filho de Abrao conduzindo-se de tal maneira que alcana a posio mais elevada e ganha uma magnfica vitria sobre o inimigo mais encarniado de Israel. Quanto ao estado de Israel, nos dias de Ester, era tal que Deus no podia reconhec-los publicamente. Por isso o Seu nome no se encontra no livro, desde o princpio ao fim. O gentio era a cabea e Israel a cauda. O parentesco entre o Senhor e Israel j no podia ser reconhecido publicamente; mas o corao do Senhor no podia nunca esquecer o Seu povo; e, podemos acrescentar, o corao de um fiel Israelita no podia olvidar o Senhor ou a Sua santa lei; e estes so precisamente os dois fatos que caracterizam de um modo especial este interessantssimo livrinho. Deus estava atuando ocultamente a favor de Israel, e Mardoqueu agia publicamente por Deus. digno de nota que nem o melhor Amigo de Israel nem o seu pior inimigo se mencionam uma s vez no livro de Ester; e, todavia, todo o livro est repleto das aes de ambos. O dedo de Deus est marcado em cada elo da maravilhosa cadeia da providncia; e, por outro lado, a

implacvel inimizade de Amaleque aparece na cruel conspirao do arrogante agagita. Tudo isto profundamente interessante. Na verdade, ao terminar o estudo deste livro, bem podemos dizer: "Oh, que cenas! Transcendem a fico e contudo so verdadeiras!" Nenhum romance pode, de modo algum, exceder em interesse esta simples e bendita histria. Mas no nos alarguemos sobre o assunto, por muito que gostaramos de faz-lo. O tempo e o espao impedem- nos. Apenas nos referimos a ele a fim de indicar ao leitor o valor inefvel e a importncia da fidelidade individual no momento em que a glria nacional se havia desvanecido e desaparecido. Mardoqueu manteve-se como uma rocha pela verdade de Deus. Recusou com firme deciso reconhecer Amaleque. Salvaria a vida de Assuero e curvar-se-ia sua autoridade como a expresso do poder de Deus, mas no se curvaria a Ham. A sua conduta, neste negcio, era simplesmente orientada pela Palavra de Deus. A autoridade para o seu modo de proceder devia se encontrada neste bendito livro de Deuteronmio. "Lembra-te do que te fez Amaleque no caminho, quando saeis do Egito; como te saiu ao encontro no caminho e te derribou na retaguarda todos os fracos que iam aps ti, estando tu cansado e afadigado; e no temeu a Deus"aqui estava o verdadeiro segredo de todo o negcio "Ser, pois, que, quando o SENHOR , teu Deus, te tiver dado repouso, de todos os teus inimigos em redor, na terra que o SENHOR teu Deus, te dar por herana, para possu-la, ento apagars a memria de Amaleque de debaixo do cu; no te esqueas"(Dt 25:17-19). Isto era bastante claro para todo o ouvido circuncidado, para todo o corao obediente, para toda a conscincia reta. Igualmente clara a linguagem de xodo 17:14a 16: "Ento disse o S ENHOR a Moiss: Escreve isto para memria num livro, e relata-o aos ouvidos de Josu, que eu totalmente hei de riscar a memria de Amaleque de debaixo dos cus. E Moiss edificou um altar e chamou o seu nome: SENHOR minha bandeira. E disse: Porquanto jurou o SENHOR , haver guerra do SENHOR contra Amaleque de gerao em gerao." Aqui estava pois a autoridade de Mardoqueu para recusar uma simples inclinao de cabea ao agagita. Como poderia um membro fiel da casa de Israel inclinar-se ante um membro de uma casa com a qual o Senhor estava em guerra ? Impossvel. Podia vestir-se de um saco com cinza, jejuar e chorar pelo seu povo, mas no podia, no queria e no ousaria inclinar-se ante um amalequita. Podia ser acusado de orgulho, de cega obstinao, de estpido fanatismo, e desprezvel baixeza de esprito; mas ele nada tinha que ver com tudo isso. Podia parecer inexplicvel parvoce recusar o sinal vulgar de respeito ao mais nobre no reino; mas esse nobre era um amalequita, e isso era o bastante para Mardoqueu. A parvoce era simples obedincia.

E isto que torna o caso to importante e de interesse para ns. Nada pode jamais impedir-nos da nossa responsabilidade de obedecer Palavra de Deus. Podia ser dito a Mardoqueu que o mandamento a respeito de Amaleque era uma coisa do passado, que dizia respeito aos dias vitoriosos de Israel. Fora natural Josu lutar com Amaleque; Saul devia tambm obedecer Palavra do Senhor em vez de poupar Agague; mas agora tudo havia mudado; a glria havia deixado Israel, e era absolutamente intil tentar agir segundo xodo 17 ou Deuteronmio 25. Estamos certos de que todos estes argumentos no teriam tido nenhuma influncia sobre Mardoqueu. Bastava-lhe saber que o Senhor havia dito: "Lembra-tedo que fez Amaleque.. .no te esqueas". Por quanto tempo devia durar isto? "De gerao em gerao". A guerra do Senhor com Amaleque no devia cessar at que o seu nome e a sua recordao fossem riscados de debaixo do cu. E por qu? Por causa do tratamento cruel e desapiedado que deu a Israel. Tal era a bondade de Deus para com o Seu povo! Como poderia ento um fiel israelita curvar-se ante um amalequita? Impossvel. Pode Josu inclinar-se ante Amaleque? De nenhuma maneira. F-lo Samuel? No; antes "despedaou a Agague, perante o SENHOR , em Gilgal". Como poderia ento Mardoqueu inclinar-se ante ele<r No podia fazer isso, custasse o que custasse. No se importava que a forca estivesse levantada para si. Podia ser enforcado, mas no podia render homenagem a Amaleque. E qual foi o resultado? Um esplndido triunfo! Ali estava junto ao trono o orgulhoso amalequita gozando a felicidade do favor real, fazendo ostentao das suas riquezas, da sua glria, e a ponto de esmagar debaixo dos ps a semente de Abrao. Por outro lado, ali estava Mardoqueu vestido de saco com cinza e banhado em lgrimas. Que podia ele fazer? Podia obedecer. No tinha espada nem lana; mas tinha a Palavra de Deus, e, obedecendo simplesmente a essa Palavra, obteve uma vitria sobre Amaleque to decisiva e esplndida no seu resultado como aquela que foi ganha por Josu em xodo 17 uma vitria que Saul deixou de ganhar, embora rodeado por um exrcito de guerreiros escolhidos de entre as doze tribos de Israel. Amaleque procurava enforcar Mardoqueu; mas em vez disso foi obrigado a atuar como seu lacaio, e a conduzi-lo com esplendor e pompa real atravs das ruas da cidade. "Pelo que disse Ham ao rei: Quanto ao homem de cuja honra o rei se agrada, traga a veste real de que o rei se costuma vestir, monte tambm o cavalo em que o rei costuma andar montado, e ponha-se-lhe a coroa real na cabea; e entregue-se a veste do de um dos prncipes do rei, dos maiores senhores, e vistam dele aquele homem de cuja honra o rei se agrada; e levem-no a cavalo pelas ruas da cidade, e apregoe-se diante dele: Assim se far ao homem de cuja honra o rei se agrada! Ento, disse o rei a Hama: Apressa-te, toma a veste e o cavalo, como disseste, e faze assim para com o judeu Mardoqueu, que est assentado porta do rei; coisa nenhuma deixes cair de tudo quanto disseste. E

Hama tomou a veste o e o cavalo, e vestiu a Mardoqueu, e o levou a cavalo pelas ruas da cidade, e apregoou diante dele: Assim se far ao homem de cuja honra o rei se agrada! Depois disso, Mardoqueu voltou para a porta do rei; porm Hama se retirou correndo a sua casa, angustiado e coberta a cabea" (Et 6:7a 12). Aqui certamente Israel era a cabea e Amaleque a cauda Israel no como nao, mas individualmente. Mas isto era apenas o comeo da derrota de Amaleque e da glria de Israel. Hama foi enforcado na prpria forca que havia levantado para Mardoqueu: "Ento, Mardoqueu saiu da presena do rei com uma veste real azul celeste e branca, como tambm com uma grande coroa de ouro e com uma capa de linho e prpura, e a cidade de Sus exultou e se alegrou." Mas isto no foi tudo. O efeito da vitria maravilhosa de Mardoqueu fez sentir-se em todas as direes nas cento e vinte e sete provncias do imprio. "Tambm em toda provncia e em toda cidade aonde chegava a palavra do rei e a sua ordem, havia entre os judeus alegria e gozo, banquetes e dias de folguedo; e muitos, entre os povos da terra, se fizeram judeus; porque o temor dos judeus tinha cado sobre eles." E para rematar tudo lemos: "... o judeu Mardoqueu foi o segundo depois do rei Assuero, e grande para com os judeus, e agradvel para com a multido de seus irmos, procurando o bem do seu povo e trabalhando pela prosperidade de toda a sua nao." Ora bem, prezado leitor, isto no prova da maneira mais notvel a grande importncia da fidelidade individual? No deve animar-nos a permanecermos firmes quanto verdade de Deus, custe o que custar Veja-se os maravilhosos resultados que se seguiram aos atos de um homem! Muitos poderiam ter condena do a conduta de Mardoqueu. Poderia ter parecido inexplicvel obstinao recusar um simples sinal de respeito ao mais alto membro da nobreza do imprio, mas no era assim. Tratava-se de simples obedincia. Era uma deciso por Deus, e levou a uma magnfica vitria, cujos despojos seus irmos recolheram at aos confins da terra.

O Livro de Daniel
Para mais exemplos do assunto sugerido por Deuteronmio 28:13 recomendamos ao leitor Daniel 3 e 6. Ali poder ver os gloriosos resultados morais que puderam ser alcanados pela f individual no verdadeiro Deus, nos dias em que a glria nacional de Israel havia desaparecido; e a sua cidade e o templo estavam em runas. Os trs dignitrios recusaram adorar a imagem de ouro. ousaram enfrentar a ira do rei e resistir voz de todo o imprio; sim, enfrentar o prprio forno de fogo, antes que desobedecer. Podiam render as suas vidas, mas no podiam abandonar a verdade de Deus. E qual foi o resultado? Uma esplndida vitria! Passearam dentro do forno de fogo ardente com o Filho de Deus, e foram convidados a sair do forno como

testemunhas e servos do Deus Altssimo. Glorioso privilgio! Dignidade maravilhosa! E tudo como o simples resultado de obedincia! Tivessem eles ido com a multido e inclinado a cabea em adorao ao deus nacional para escaparem ao terrvel forno ardente, e o que teriam perdido! Mas, bendito seja Deus, puderam manter-se firmes na confisso da grande verdade fundamental da unidade da Deidade a mesma verdade que havia sido calcada aos ps entre os esplendores do reinado de Salomo, e o relato da sua fidelidade tem sido escrito pelo Esprito Santo a fim de nos animar a trilharmos, com passo firme, a vereda de dedicao individual, no mundo que aborrece a Deus e rejeita a Cristo, e face de um cristianismo que indiferente verdade. E impossvel ler a narrativa e no sentirmos todo o nosso ser renovado e atrado pelo desejo sincero de uma mais profunda dedicao pessoal a Cristo e Sua causa. O efeito produzido pelo estudo de Daniel 6 deve ser idntico. No podemos tomar a liberdade de citar a passagem e nos alargarmos em consideraes sobre ela. Apenas podemos recomendar a empolgante narrativa ateno do leitor. E excepcionalmente formosa e proporciona uma esplndida lio para estes dias de condescendncia e pachorrenta profisso, nos quais nada custa dar o consentimento nominal s verdades do cristianismo; e nos quais, sem embargo, h to escassos desejos de seguir, com firme deciso, o nosso Senhor rejeitado, ou prestar inteira e decidida obedincia aos Seus mandamentos. Em face de tanta indiferena, como consolador ler da fidelidade de Daniel! Com deciso inflexvel persistiu no seu santo hbito do orar trs vezes ao dia com a janela aberta para Jerusalm, embora soubesse que a cova dos lees era o castigo imposto ao seu ato. Podia ter fechado a janela e corrido as cortinas e retirar-se para a solido do seu quarto para orar, ou podia ter esperado pela meia-noite quando olhos humanos no podiam ver ou ouvidos humanos ouvir. Mas no; este amado servo de Deus no quis esconder a luz debaixo da cama ou do alqueire. Estava em jogo um grande princpio. No s oraria unicamente ao Deus vivo e verdadeiro, mas oraria com as "a n e l a s a b e r t a s d a b a n d a d e J e r u s a l m ". E por que da b a n d a d e j J e r u s a l m ? Porque era o centro de Deus. Porm, estava em runas. Decerto, naquele tempo, e quando considerado desde o ponto de vista humano, mas para a f, e sob o ponto de vista divino, Jerusalm era o centro de Deus para o Seu povo terrestre. Isto estava ento e estar de novo fora de toda a dvida. E no somente isto, seno que o p das suas runas tambm precioso para o Senhor; e por isso Daniel estava em plena comunho com a mente de Deus quando abria as suas janelas para a banda de Jerusalm e orava. O que ele fazia estava baseado na Escritura como o leitor poder ver em 2 Crnicas 6:38: "E se converterem a ti com todo o seu corao e com toda a sua alma, na terra do seu cativeiro, a que os levaram presos, e orarem p a r a a b a n d a d a s u a te r r a que deste a seus pais, e d e s t a c id a d e que escolheste e desta casa que edifiquei ao teu nome."

Aqui estava a autorizao para Daniel. Foi isto que ele fez de todo indiferente s opinies humanas; e indiferente tambm absolutamente s penas e castigos. Antes preferia ser lanado na cova dos lees do que renunciar verdade de Deus. Preferia ir para o cu com uma boa conscincia do que permanecer na terra com uma m conscincia. E qual foi o resultado? Outro esplndido triunfo! "Assim foi Daniel tirado da cova, e nenhum dano se achou nele, PORQUE CRERA NO SEU DEUS" (Dn 6:23). Abenoado servo de Deus! Nobre testemunha! Certamente, ele era o cabea, nessa ocasio, e os seus inimigos a cauda. E de que modo? Simplesmente mediante a obedincia Palavra de Deus. isto que consideramos ser de grande importncia moral em nossos dias. para exemplificar e dar nfase a este fato que nos referimos a esses exemplos de fidelidade individual numa poca em que a glria nacional de Israel estava por terra, a sua unidade desfeita e a sua poltica fragmentada. No podemos deixar de considerar tudo isto como um fato cheio de interesse, repleto de alento e poder sugestivo, que nos dias mais obscuros da histria de Israel como nao temos os mais brilhantes e nobilssimos exemplos de f e dedicao pessoais. Submetemos vivamente tal fato ateno do leitor cristo. Consideramo-lo altamente apropriado para fortalecer e levar os nossos coraes a manterem-se firmes pela verdade de Deus nos momentos atuais, em que h tanta coisa para os desanimar no estado geral da igreja professante. No que devamos esperar resultados to rpidos e esplndidos como os que se obtiveram nos casos a que nos temos referido. No se trata disso. Devemos recordar o fato que, seja qual for o estado ostensvel do povo de Deus em qualquer tempo, privilgio de todo homem de Deus, individualmente, trilhar a vereda estreita e colher os frutos preciosos da obedincia simples Palavra de Deus e aos mandamentos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Isto, estamos persuadidos, uma preciosa verdade para os nossos dias, Possamos ns todos sentir o seu santo poder! Corremos o perigo iminente de rebaixar o padro de devoo pessoal devido ao estado geral de coisas. Isto um erro fatal; antes, a sugesto do inimigo de Cristo e da Sua causa. Se Mardoqueu, Sadraque, Mesaque, e Abednego, e Daniel tivessem atuado desta maneira, qual teria sido o resultado? Ah, no, prezado leitor, temos de recordar sempre que o nosso magno dever obedecer e deixar os resultados com Deus! Pode ser do Seu agrado permitir que os Seus servos vejam resultados notveis, ou achar conveniente permitir-lhes esperar aquele grande dia que se est aproximando, em que no haver o perigo de nos enchermos de vaidade ao ver algum pequeno fruto do nosso testemunho. Seja como for, o nosso dever trilhara vereda bendita que nos indicada pelos mandamentos de nosso adorvel Senhor e Salvador Jesus Cristo. Que Ele nos habilite, pela graa do Seu Santo Esprito, a consegui-lo! Apeguemo-nos verdade

de Deus com propsito de corao, completamente indiferentes s opinies dos nossos semelhantes, os quais nos podem acusar de estreitos, fanticos, de intolerncia e coisas semelhantes. O nosso dever prosseguir avante com o

Senhor!

 CAPTULO 29 O QUARTO DISCURSO DE MOISS

(Captulos 29 a 30)

A Aliana no Pas de Moabe

Com este captulo termina a segunda das grandes divises do nosso livro. Nele feito um apelo solene conscincia da congregao. o que podemos chamar o resumo e aplicao prtica de tudo que tem sido exposto nesta profunda e prtica parte dos cinco livros de Moiss. "Estas so as palavras do concerto que o S ENHOR ordenou a Moiss, n a te r r a d e M o a b e , que fizesse com os filhos de Israel, a l m d o c o n c e r to q u e fiz e r a c o m e le s e m H o r e b e ." J fizemos referncia a esta passagem como uma das muitas provas da distino que deve fazer- se entre o livro de Deuteronmio e os restantes que formam o Pentateuco. Mas ela requer a ateno do leitor desde outro ponto de vista. Fala de um concerto especial com os filhos de Israel, na terra Moabe, em virtude do qual deviam ser introduzidos na terra de Cana. Este concerto era to distinto do concerto feito no Sinai como era do concerto feito com Abrao, Isaque e Jac. Numa palavra, nem era pura l e i nem pura g r a a , mas o g o v e r n o exercido em soberana misericrdia. E evidente que Israel no p o d ia entrar na terra com base no concerto do Sinai ou Horebe, visto que havia falhado completamente fazendo um bezerro de ouro. Perderam todo o direito terra e s foram salvos de repentina destruio pela soberana misericrdia exercida a favor deles por mediao e fervorosa intercesso de Moiss. igualmente claro que no e n tr a r a m na terra em virtude do pacto de graa feito com Abrao, porque se tivesse sido assim, no teriam sido expulsos dela. Nem a extenso nem a durao da posse dela correspondem aos termos do concerto feito com seus pais. Foi segundo os termos do concerto de Moabe que eles entraram na posse parcial e temporria da terra de Cana; e visto que falharam de um modo to notado sob o concerto de Moabe como sob o de Horebe falharam debaixo do governo to completamente como sob a lei foram expulsos do pas e espalhados sobre a face da terra sob os atos do governo de Deus. Mas no para sempre. Bendito seja o Deus de toda a graa, os descendentes de Abrao, Seu amigo, possuiro ainda a terra de Cana, conforme os termos magnficos da concesso original. "Os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento." Os dons e a vocao no devem confundir-se com a lei e o governo. O monte Sio nunca poder ser igualado com Horebe e Moabe. O novo concerto eterno da graa, ratificado pelo precioso sangue do Cordeiro de Deus, ser gloriosamente cumprido letra, no obstante todos os poderes da terra e do

inferno, dos homens e dos demnios combinados. "Eis que viro dias, diz o Senhor, em que com a casa de Israel e com a casa de Jud estabelecerei um novo concerto, no segundo o concerto que fiz com seus pais, no dia em que os tomei pela mo, para os tirar da terra do Egito; como no permaneceram naquele meu concerto, eu para eles no atentei, diz o Senhor. Porque este o concerto que, depois daqueles dias, farei com a casa de Israel, diz o Senhor: porei as minhas leis no seu entendimento e em seu corao as escreverei; e eu lhes serei por Deus, e eles me sero por povo. E no ensinar cada um ao seu prximo, nem cada um ao seu irmo, dizendo: Conhece o Senhor; porque todos me conhecero, desde o menor deles at ao maior. Porque serei misericordioso para com as suas iniqidades e de seus pecados e de seus prevaricaes no me lembrarei mais. Dizendo novo concerto, envelheceu o primeiro. Ora, o que foi tornado velho se envelhece perto est de acabar" (Hb 8:8 a 13). O leitor deve precaver-se contra um sistema de interpretao que pretende aplicar Igreja esta preciosa passagem. Este critrio envolve um trplice dano: dano verdade de Deus; dano Igreja; e dano a Israel. Temos feito uma advertncia a este respeito, repetidas vezes, no decurso dos nossos estudos sobre o Pentateuco, porque compreendemos a sua grande importncia. Temos a firme convico de que ningum que confunde Israel com a Igreja pode compreender e muito menos expor a Palavra de Deus. As duas coisas so to distintas como o cu e a terra; e portanto, quando Deus fala de Israel, de Jerusalm e de Sio, se tomamos a liberdade de aplicar esses nomes Igreja do Novo Testamento, s podemos esperar mais completa confuso. Achamos que de todo impossvel expor as conseqncias de assim manejara Palavra de Deus. Acaba com todo o cuidado de interpretao e toda aquela santa preciso e certeza divina que a Escritura est destinada e apropriada a comunicar. Prejudica a integridade da verdade, arruna as almas do povo de Deus e impede o seu progresso na vida divina e inteligncia espiritual. Em suma, nunca de mais insistir com todos os que lem estas linhas sobre a necessidade absoluta de estarem precavidos contra este fatal e falso sistema de tratar a Sagrada Escritura. Devemos ter cuidado na maneira como nos entremetemos com o alcance da profecia ou a verdadeira aplicao das promessas de Deus. No temos autorizao alguma para interferir com a esfera divinamente determinada dos concertos. O apstolo inspirado diz- nos claramente, em captulo 9 de Romanos, que os concertos pertencem a Israel; e se ns tentarmos tir-los aos pais do Velho Testamento e transferi-los para a Igreja de Deus, o corpo de Cristo, podemos estar seguros de que estamos fazendo o que Jav-Eloim jamais aprovar. A Igreja no faz parte dos caminhos de Deus com Israel e a terra. O seu lugar, a sua parte, os seus privilgios, as suas perspectivas so celestiais. Ela chamada existncia neste tempo de rejeio de Cristo para estar associada Consigo onde Ele agora est oculto

nos cus e compartilhar a Sua glria futura. Se o leitor conseguir compreender esta importante e gloriosa verdade, isso o ajudar a pr as coisas nos seus devidos lugares.

"Tendes Visto tudo quanto o Se n h o r Fez"

Devemos agora voltar a nossa ateno para a solene aplicao prtica conscincia de cada membro da congregao de tudo quanto tem passado ante os nossos olhos. "E chamou Moiss a todo o Israel e disse-lhe: Tendes visto tudo quanto o SENHOR fez na terra do Egito, perante vossos olhos, a Fara, e a todos os seus servos, e a toda a sua terra; as grandes provas que os teus olhos tm visto, aqueles sinais e grandes maravilhas: porm, no vos tem dado o S ENHOR um corao para entender, nem olhos para ver, nem ouvidos para ouvir, at ao dia de hoje." Isto muito solene. Os mais assombrosos milagres e sinais podem verificar-se ante ns e no afetar o corao. Estas coisas podem produzir um efeito transitrio sobre a mente e os sentimentos naturais; mas a no ser que a conscincia seja levada luz da presena divina e o corao exposto ao imediata da verdade pelo poder do Esprito de Deus, no se alcana resultado duradouro. Nicodemos deduziu pelos milagres de Cristo que era mestre vindo de Deus; mas isto no era suficiente. Tinha de aprender o significado profundo e maravilhoso dessa importante frase: "Necessrio vos nascer de novo." Uma f fundada em milagres pode deixar um povo sem ser salvo, nem convertido e sem bno com terrvel responsabilidade, sem dvida, mas inconvertido. No final do captulo 2 de Joo lemos de muitos que professaram crer em Cristo quando viram os Seus milagres, "mas o mesmo Jesus no confiava neles". No havia obra divina, nada em que confiar. Tem de haver nova vida, uma nova natureza; e os milagres e sinais no podem comunicar isto. Temos de ser nascidos de novo nascidos da Palavra e do Esprito de Deus. A nova vida comunicada pela semente incorruptvel do evangelho de Deus, gravada no corao pelo poder do Esprito Santo. No uma f intelectual baseada em milagres, mas uma f de corao no Filho de Deus. E qualquer coisa que nunca poderia ser conhecida sob a lei ou o governo. "O dom de Deus a vida eterna por Cristo Jesus, nosso Senhor." Precioso dom! Glorioso manancial! Bendito canal! Universal e eterno louvor Eterna Trindade! "E quarenta anos vos fiz andar pelo deserto; no se envelheceram sobre vs as vossas vestes, nem se envelheceu no teu p o teu sapato" admirveis vestidos! Admirveis sapatos! Deus teve cuidado deles e f-los durar, bendito seja para sempre o Seu santo Nome! "Po no comestes e vinho e bebida forte no bebestes, para que soubsseis que eu sou o SENHOR , VOSSO Deus." Foram alimentados e vestidos pela prpria mo do Deus bondoso! "Po dos anjos comeu o homem" (SI 78:25). No tiveram necessidade de vinho ou de bebida forte, nenhuma

necessidade de estimulantes: "bebiam da pedra espiritual que os seguia; e a pedra era Cristo" (1 Co 10:4). Essa corrente pura refrescava-os no fatigante deserto e o man celestial sustentava-os dia a dia. Tudo que necessitavam era de capacidade para gozar as provises divinas. Mas, ah, nisto, assim como ns, eles falharam! Aborreceram-se do alimento celestial e cobiaram outras coisas. Como infelizmente somos semelhantes a eles! Como humilhante termos fracassado em apreciar Aquele a Quem Deus nos tem dado para ser a nossa vida, a nossa poro, o nosso objetivo, tudo em todos! Como terrvel descobrir que os nossos coraes desejam as miserveis vaidades e loucuras deste pobre mundo que passaas suas riquezas, as suas distines, os seus prazeres que perecem pelo uso, e que, ainda que durassem, no poderiam ser comparados com "as riquezas incompreensveis de Cristo"! Que Deus, em Sua infinita bondade: "Segundo as riquezas da sua glria, vos conceda que sejas corroborados com poder pelo Seu Esprito no homem interior; para que Cristo habite, pela f, no vosso corao; a fim de, estando arraigados e fundados em amor, poderdes perfeitamente compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus" (Ef 3:16 -19). Que esta bendita orao encontre resposta e prevalecente experincia tanto do leitor como do autor destas linhas! "Vindo vs, pois, a este lugar, Seom, rei de Hesbom, e Ogue, rei de Bas" inimigos formidveis e de temer "nos saram ao encontro, peleja, e ns os ferimos." E tivessem eles sido dez mil vezes poderosos e formidveis, teriam sido como a pragana perante a presena do Deus dos exrcitos de Israel. "E tomamos a sua terra e a demos por herana aos rubenitas, e aos gaditas, e meia tribo dos manassitas." Haver algum que se atreva a comparar isto com o que a histria humana registra a respeito da invaso da Amrica do Sul pelos espanhis? Ai dos que assim fazem! Descobriro quo terrvel o seu erro. Existe esta importante diferena: Israel tinha autorizao direta de Deus para o que fez a Seom e Ogue; os espanhis no podiam mostrar tal autorizao para o que fizeram aos pobres e ignorantes selvagens da Amrica do Sul. Isto muda por completo a questo. A introduo de Deus e a Sua autoridade a nica resposta perfeita a toda a questo, a soluo divina a toda a dificuldade. Possamos ns relembrar sempre este fato como antdoto divino contra toda a sugesto infiel!

"Guardai, pois, as palavras deste concerto"

"Guardai, pois, as palavras deste concerto [de Moabe] e cumprias para que prospereis em tudo quanto fzerdes. "A simples obedincia Palavra de Deus tem sido, e ser sempre o grande segredo de toda a verdadeira prosperidade. Para o cristo, a prosperidade no consiste, evidentemente, nas coisas terrestres ou

materiais, mas nas celestiais e espirituais; e nunca devemos esquecer que o cmulo da loucura pensar prosperar ou fazer progresso na vida divina se no prestamos implcita obedincia a todos os mandamentos de nosso bendito e adorvel Senhor e Salvador Jesus Cristo. "Se vs estiverdes em mim, e as minhas palavras estiverem em vs, pedireis tudo o que quiserdes, e vos ser feito. Nisto glorificado meu Pai: que deis muito fruto, e assim sereis meus discpulos. Como o Pai me amou, tambm eu vos amei a vs; permanecei no meu amor. S e guardardes o s m eus mandamentos, permanecereis no meu amor, do mesmo modo que eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e permaneo no seu amor" (Jo 15:7-10). Eis aqui verdadeira prosperidade crist. Possamos ns desej-la ardentemente e prosseguir diligentemente o prprio mtodo de a alcanar! "Vs todos estais hoje perante o S ENHOR , VOSSO Deus: os cabeas de vossas tribos, vossos ancios, os vossos oficiais, todo o homem de Israel; o s vossos meninos" fato comovedor e interessante! "as vossas mulheres e o estrangeiro que est no meio do arraial".Que excelente expresso, "o estrangeiro". Que poderoso apelo ao corao de Israel a favor do estrangeiro! "desde o rachador da tua lenha at ao tirador da tua gua; para que entres no concerto do S ENHOR , teu Deus, e no seu juramento que o SENHOR , teu Deus, hoje faz contigo; para que hoje te confirme por seu povo, e ele seja a ti por Deus, como tem dito e como jurou a teus pais, Abrao, Isaque e Jac. E no somente convosco fao este concerto e este juramento, mas com aquele que hoje est aqui em p conosco, perante o S ENHOR nosso Deus, e com aquele que hoje no est aqui conosco. Porque vs sabeis como habitamos na terra do Egito, e como passamos pelo meio das naes, pelas quais passastes; e vistes as suas abominaes e os seus dolos, a madeira e a pedra, a prata e o ouro que havia entre eles" (versculos 10 a 17). Este ardente apelo no apenas geral, mas tambm individual. Isto muito importante. Estamos sempre prontos a generalizar, e deste modo perdemos a aplicao da verdade nossa conscincia individual. E um grave erro, e um prejuzo srio para as nossas almas. Cada um de ns obrigado a render implcita obedincia aos mandamentos de nosso Senhor. E desta forma que ns entramos no verdadeiro gozo do nosso parentesco, como Moiss diz ao povo: "Para que hoje te confirme por seu povo, e ele te seja a ti por Deus." Nada pode ser mais precioso. E por outro lado to simples. No h incerteza, obscuridade ou misticismo a este respeito. Trata-se simplesmente de ter os Seus preciosssimos mandamentos guardados em nossos coraes, agindo sobre a conscincia e postos em prtica na vida. Tal o verdadeiro segredo de realizar habitualmente o nosso parentesco com nosso Pai e com nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Se algum julga que pode desfrutar o bendito sentimento de ntimo parentesco enquanto est vivendo em habitual descuido dos mandamentos de nosso Senhor,

est a alimentar uma iluso miservel e dolorosa. "Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor." Este o ponto importante. Consideremo-lo atentamente. "Se me amardes, guardareis os meus mandamentos." "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! Entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est no cus." "Porquanto qualquer que fizer a vontade de Deus, esse meu irmo, e minha irm, e minha me." "A circunciso nada, e a incircunciso nada , mas, sim, a observncia dos mandamentos de Deus" (1 Co 7:19). Estas so palavras oportunas nestes dias de indolncia, de condescendncia e profisso mundana. Queira Deus que penetrem em nossos ouvidos e nossos coraes! Que elas possam tomar plena posse de todo o nosso ser moral e produzir fruto na nossa vida diria. Estamos convencidos da necessidade de atender a este lado prtico das coisas. Corremos o perigo, enquanto tratamos de evitar tudo que possa parecer legalismo, de cair no extremo oposto de relaxamento carnal. As passagens da Sagrada Escritura que acabamos de citar e s apenas algumas de entre muitasproporcionam a divina salvaguarda contra estes perniciosos erros mortais. uma verdade bendita que somos trazidos para o santo parentesco de filhos pela graa soberana de Deus, mediante o poder da Sua Palavra e do Seu Esprito. Este s fato arranca a raiz do pernicioso joio do legalismo. Mas, por outro lado, o parentesco tem certamente a sua prpria feio, os seus deveres e as suas responsabilidades, cujo devido reconhecimento proporciona o verdadeiro remdio para o terrvel mal do relaxamento carnal to preponderante em toda a parte. Se somos libertados das obras da leicomo, graas a Deus, estamos, se somos verdadeiros cristosno para sermos inteis, amantes do ego, mas para que?s obras da f sejam manifestadas em ns, para glria d'Aquele, Cujo nome trazemos sobre ns, de Quem somos, e a Quem estamos obrigados, por todas as razes, a amar, obedecer e servir. Procuremos, prezado leitor, aplicar sinceramente os nossos coraes a esta linha prtica de coisas. Somos chamados terminantemente a proceder assim, e podemos contar inteiramente com a graa de nosso Senhor Jesus Cristo para nos habilitar a responder chamada, apesar das milhentas dificuldades e obstculos que se opem no nosso caminho! Ah! Suspiremos por uma obra de graa mais profunda em nossas almas, por conduta mais ntima com Deus, por um mais claro discipulado! Entreguemo-nos com ardor prossecuo destas coisas!

A Raiz que Produz Fel e Absinto

Devemos prosseguir agora com o apelo solene do legislador. Adverte o povo a tomar cuidado. "Para que entre vs no haja homem, nem mulher, nem famlia, nem tribo cujo corao hoje se desvie do SENHOR , nosso Deus, e v servir aos

deuses destas naes; para que entre vs no haja r a iz que d fel e absinto": Nenhuma raiz de amargura! O apstolo inspirado faz referncia a estas palavras na sua epstola aos Hebreus de uma maneira enftica. "Tende cuidado de que ningum se prive da graa de Deus, e de que nenhuma raiz de amargura, brotando, vos perturbe, e por ela muitos se contaminem" (Hb 12:15). Que graves palavras! Quo plenas de salutar admoestao e advertncia! Mostram a solene responsabilidade de todos os cristos. Somos todos convidados a exercer um santo, cioso, piedoso cuidado uns sobre os outros, o qual, infelizmente, pouco compreendido ou reconhecido. No somos todos chamados para sermos pastores ou ensinadores. A passagem que acabamos de citar no diz respeito de um modo especial aos tais. Diz respeito a todos os crentes, e ns somos obrigados a prestar-lhe ateno. Ouvimos queixas por toda a parte de triste falta de cuidados pastorais. Sem dvida, h uma grande falta de verdadeiros pastores na Igreja de Deus, assim como h de todos os outros dons. Isto apenas o que podamos esperar. Como poderia ser de outra forma? Como poderamos ns esperar uma profuso de dons espirituais na nossa presente situao miservel? O Esprito est entristecido e extinguido por meio das nossas lamentveis divises, da nossa mundanidade e grosseira infidelidade. Devemos, ento, estranhar a nossa deplorvel pobreza? Mas nosso bendito Senhor cheio de graa e terna compaixo para conosco, no meio da nossa runa e desolao espiritual; e se to- somente ns nos humilharmos sob a Sua poderosa mo, Ele nos levantar bondosamente, e nos habilitar, de muitos modos, a enfrentar a deficincia de dons pastorais entre ns. Podamos, por Sua preciosa graa, olhar, mais diligente e ternamente, uns pelos outros, e procurar o progresso espiritual e a prosperidade dos outros de mil maneiras. No julgue o leitor, nem por um momento, que pretendemos dar o mnimo apoio curiosidade impertinente dos crentes. Longe de ns tal pensamento! Consideramos tais coisas como absolutamente insuportveis na Igreja de Deus. Encontram-se em oposio quele amoroso, santo, terno e diligente cuidado pastoral de que falamos, e pelo qual suspiramos. Contudo, no acha o leitor que, enquanto nos afastamos o mais possvel dos males desprezveis que temos j citado, podemos cultivar e exercer um interesse amoroso no poder da orao uns pelos outros, e uma santa vigilncia e cuidado que poderiam evitar o crescimento de muita raiz de amargurai No temos dvidas a esse respeito. certo que no somos todos chamados para sermos pastores; e igualmente verdade que existe uma lamentvel crise de pastores na Igreja de Deus. Claro est que queremos dizer verdadeiros pastorespastores dados pelo Cabea da Igreja homens com o corao de pastor, e com reais dons e poder pastorais. Tudo isto incontestvel, por esta mesma razo, deveria despertar os coraes do

amado povo do Senhor em toda a parte para buscar d'Ele a graa a fim de poder em exercer um cuidado temo,amoroso, fraternal uns para com os outros, que muito poderia contribuir para suprir a falta de pastores entre ns. Uma coisa certa, na passagem j citada de Hebreus 12 nada dito acerca de pastores. simplesmente uma comovedora exortao a todos os crentes a exercerem cuidado mtuo e a vigiar contra a manifestao de qualquer raiz de amargura. E, oh, como isto necessrio! Quo terrveis so tais razes! Quo amargas! Quo perniciosos so por vezes os seus rebentos! Que dano irreparvel causam! Quantos so contaminados por eles! Quantos laos preciosos de fraternidade tm sido desfeitos, e quantos coraes tm sido desapontados por elas! Sim, prezado leitor, e quantas vezes nos temos sentido persuadidos de que um pouco de cuidado pastoral ou simplesmente fraternal, um conselho piedoso ou afetivo poderia ter destrudo o grmen do mal e deste modo evitado incalculvel dano e sofrimento. Possamos ns ter estas coisas bem presentes em nosso corao e buscar com ardor graa para fazer tudo o que pudermos a fim de evitar que apaream as razes de amargura e a difuso da sua influncia corruptora!

Se Tal Raiz Brotar

Mas devemos escutar mais algumas palavras graves e perscrutadoras do amado e venerado legislador. D-nos um quadro solene do fim daquele que causou a apario da raiz de amargura. "E acontea que, ouvindo as palavras desta maldio, se abenoe no seu corao,dizendo: Terei paz, ainda que ande conforme ao bom parecer do meu corao: para acrescentar sede a bebedice." Fatal iluso! Clamar paz, paz, quando no h paz, mas ira iminente e juzo. "O SENHOR no lhe querer perdoar; mas, ento, fumegar a ira do S ENHOR e o seu zelo sobre o tal homem, e" em vez da paz que em vo prometeu a si prprio "toda maldio escrita neste livro jazer sobre ele; e o SENHOR apagar o seu nome de debaixo do cu." Terrvel advertncia para todos os que atuam como razes de amargura no meio do povo de Deus e para todos aqueles que lhes do apoio! "E o S ENHOR O separar, para mal, de todas as tribos de Israel, conforme todas as maldies do concerto escrito no livro desta Lei. Ento, dir a gerao vindoura, os vossos filhos, que se levantarem depois de vs, e o estranho, que vir de terras remotas, vendo as pragas desta terra, e as suas doenas, com que o Senhor a ter afligido, e toda a sua terra abrasada com enxofre e sal, de sorte que no ser semeada e nada produzir, nem nela crescer erva alguma, assim como foi a destruio de Sodoma e Gomorra, de Adm e de Zeboim, que o SENHOR destruiu na sua ira e no seu furor" exemplos aterradores dos atos do governo do Deus vivo, que deveriam falar com voz de trovo aos ouvidos de todos os que convertem a graa do nosso Deus em dissoluo e negam o S ENHOR que os adquiriu! "E todas as

naes diro: Por que fez o S ENHOR assim com esta terral Qual foi a causa do furor desta to grande ira? Ento, se dir: Porque deixaram o concerto do SENHOR , O Deus de seus pais, que com eles tinha feito, quando os tirou do Egito, e foram-se, e serviram a outros deuses, e se inclinaram diante deles; deuses que os no conheceram, e nenhum dos quais ele lhes tinha dado. Pelo que a ira do S ENHOR se acendeu contra esta terra, para trazer sobre ela toda maldio que est escrita neste livro. E o S ENHOR os tirou da sua terra, com ira, e com indignao, e com grande furor e os lanou em outra terra como neste dia se v" (versculos 19 a 28). Como tudo isto solene! Que poderosa ilustrao das palavras do apstolo: "Horrenda coisa cair nas mos do Deus vivo" (Hb. 10:31)! "O nosso Deus um fogo consumidor!" Quo importante seria que a igreja professante prestasse ateno a estas notas de advertncia! Com certeza, ela convidada a aprender muito com a histria dos atos de Deus com o Seu povo de Israel; Romanos 11 perfeitamente claro a este respeito. O apstolo, falando do juzo divino sobre os ramos incrdulos da oliveira, faz o seguinte apelo cristandade: "E se alguns dos ramos forem quebrados, e tu, sendo zambujeiro, foste enxertado em lugar deles e feito participante da raiz e da seiva da oliveira, no te glories contra os ramos; e, se contra eles te gloriares, no s tu que sustentas a raiz, mas a raiz a ti. Dirs, pois: Os ramos foram quebrados, para que eu fosse enxertado. Est bem! Pela sua incredulidade foram quebrados, e tu ests em p pela f: ENTO, NO TE ENSOBERBEAS, MAS TEME. Porque se Deus no poupou os ramos naturais, teme que te no poupe a ti tambm. Considera, pois, a bondade e a severidade de Deus: para com os que caram, severidade; mas, para contigo, a benignidade de Deus, s e p e r m a n e c e r e s n a s u a b e n ig n id a d e ; d e o u tr a m a n e ir a , ta m b m tu s e r s c o r t a d o " (versculos 17 a 22). Ah! A igreja professante no tem permanecido na benignidade de Deus! E impossvel ler a sua histria, luz da Escritura, e no ver isto. Afastou-se, gravemente, e nada resta diante dela seno a ira do Deus Todo-poderoso. Os amados membros do corpo de Cristo, que, triste diz-lo, esto misturados com a terrvel massa da profisso corrupta, sero tirados dela e levados para o lugar preparado na casa do Pai no cu. Ento, se no antes, reconhecero quo culpados eram em permanecer em ligao com o que estava em oposio flagrante com a mente de Cristo segundo revelada com clareza e simplicidade divina nas Sagradas Escrituras. Mas quanto grande massa conhecida como a cristandade ser vomitada e cortada. Ser abandonada operao do erro, para que creiam a mentira, "para que sejam julgados todos os que no creram a verdade, antes tiveram p r a z e r n a
in iq id a d e ."

Tremendas palavras! Possam elas ressoar aos ouvidos e penetrar nos coraes de milhares que continuam dia aps dia, semana aps semana, e ano aps ano,

contentes em viver com um simples nome, uma forma de piedade mas negando a eficcia dela: "Mais amigos dos deleites do que amigos de Deus" (2 Tm 3:4). Que terrvel quadro grfico da assim chamada Inglaterra crist! Quo aterrador o estado e destino dos milhares que vo em busca de prazeres, que se precipitam cega, negligente e loucamente no plano inclinado que conduz desesperada e eterna misria! Que Deus, em Sua infinita bondade, pelo poder do Seu Esprito e a ao poderosa da Sua Palavra, desperte os coraes do Seu povo em toda a parte a um sentimento mais profundo e influente destas coisas!

As Coisas Encobertas e as Coisas Reveladas

Devemos agora, antes de terminar esta parte, chamar rapidamente a ateno para o ltimo versculo do nosso captulo. E uma daquelas passagens da Escritura desgraadamente mal compreendidas e mal aplicadas. "As coisas encobertas so para o S ENHOR , nosso Deus; porm as reveladas so para ns e para nossos filhos, para sempre, para cumprirmos todas as palavras desta lei" (versculo 29). Este versculo constantemente empregado para impedir o progresso das almas no conhecimento das "coisas profundas de Deus"; porm o seu significado simplesmente este: as coisas "reveladas" so as que temos tido perante ns no captulo precedente deste livro; e, por outro lado, as coisas "encobertas" dizem respeito queles recursos de graa que Deus tinha em reserva para serem revelados quando o povo houvesse fracassado por completo em cumprir "todas as palavras da lei". As coisas reveladas so o que Israel deveria ter feito, mas no fez; as coisas encobertas so o que Deus havia de fazer, apesar do fracasso triste e vergonhoso de Israel, e so apresentadas de uma forma bendita nos captulos seguintes os desgnios da graa divina, as provises de soberana misericrdia a serem manifestadas quando Israel tiver plenamente aprendido a lio do seu completo fracasso sob os dois concertos de Moabe e de Horebe. Deste modo, esta passagem, quando convenientemente compreendida, longe de se prestar como apoio ao emprego que dela se faz constantemente, estimula o corao a investigar estas coisas que, embora "encobertas" para Israel, nas plancies de Moabe, so plana e claramente "reveladas" para nosso proveito, consolao e edificao (1). O Esprito Santo desceu no dia de Pentecostes a fim de guiar os discpulos em toda a verdade. O cnone da Escritura est completo; todos os propsitos e desgnios de Deus esto plenamente revelados. O mistrio da Igreja completa o crculo da verdade divina. O apstolo Joo podia dizer a todos os filhinhos: "E vs tendes a uno do santo, e sabeis tudo."
(1) 1 Corntios 2:9 outra das passagens mal compreendidas e mal aplicadas. "Mas, como est escrito, as coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem, so as que Deus preparou para os que o amam". Aqui as pessoas certamente se detm e por isso concluem que no podemos, de modo algum, saber nada das coisas preciosas que Deus tem reservadas para ns. Porm, o

prprio versculo seguinte prova o absurdo de tal concluso. "Mas Deus no-las revelou pelo seu Esprito; porque o Esprito penetra todas as coisas, ainda as profundezas de Deus. Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, seno o esprito do homem, que nele est? Assim tambm ningum sabe as coisas de Deus, seno o Esprito de Deus. Mas ns" isto , o povo do Senhor "no recebemos o esprito do mundo, mas o Esprito que provm de Deus, para que pudssem os conhecer o que nos dado gratuitam ente p o r D eus." De modo que tanto esta passagem como a de Deuteronmio 29:29 ensinam precisamente o contrrio do que constantemente se deduz delas. Quo importante examinar e pesar o contexto das passagens que so citadas!

Assim todo o Novo Testamento abunda em evidncia para provar o uso errado que constantemente se faz de Deuteronmio 29:29. Alargamo-nos sobre este ponto porque estamos ao fato do modo como o povo de Deus infelizmente impedido por ele no seu conhecimento divino. O inimigo procura sempre mant-los nas trevas, quando deveriam andar luz da revelao divinamant-los como meninos que se alimentam de leite, quando deveriam, como os que "tm idade", alimentar-se com "alimento slido", to liberalmente provido para a Igreja de Deus. Fazemos apenas uma pequena idia de como o Esprito de Deus entristecido e Cristo desonrado pelo fraco estado de coisas entre ns. Quo poucos realmente conhecem as coisas que, liberalmente, nos so dadas por Deus! Onde vemos que os prprios privilgios do cristo sejam compreendidos, cridos e postos em prtica?- Quo pobre a nossa compreenso das cosias divinas! Quo enfezado o nosso crescimento! Quo dbil a nossa exposio prtica da verdade de Deus! Que carta de Cristo mais manchada apresentamos! Prezado leitor crente, ponderemos seriamente estas coisas na presena divina. Procuremos honestamente a raiz de todo este lamentvel fracasso, julguemo-lo e tiremo-lo a fim de podermos fielmente declarar de quem somos e a quem servimos. Possamos ns mostrar mais claramente que Cristo o nosso absorvente objetivo!

CAPTULO 30 AS COISAS SECRETAS PERTENCEM AO SENHOR Um Povo Restaurado, Convertido e Bendito

Este captulo de profundo interesse e grande importncia. um captulo proftico e apresenta-nos "as coisas ocultas" a que nos referimos no final do captulo precedente. Descobre alguns daqueles preciosos recursos da graa guardados no corao de Deus para serem manifestados quando Israel, havendo fracassado completamente no cumprimento da lei, fosse espalhado at aos confins da terra. "E ser que, sobrevindo-te todas estas coisas, a bno ou a maldio, que tenho posto diante de ti, e te r e c o r d a r e s d e l a s entre todas as naes, para onde te lanar o SENHOR , teu Deus; e te converteres ao SENHOR , teu Deus, e deres ouvidos sua voz conforme tudo o que eu te ordeno hoje, tu e t e u s f i l h o s , c o m t o d o o te u c o r a o e c o m to d a a tu a a l m a ; ento, o SENHOR , teu Deus, te far voltar do teu cativeiro, e s e a p ie d a r d e ti, e tornar a ajuntar-te dentre todas as naes entre as quais te espalhou o S ENHOR , teu Deus." Quo comovedor e quo belo tudo isto! J se no trata de guardar a lei, mas de alguma coisa muito mais profunda, muito mais preciosa; a mudana de coraode todo o corao, de toda a alma ao Senhor, numa poca em que a obedincia literal lei de todo impossvel. E o corao contrito que se volta para Deus, e Deus, em profunda e terna compaixo, vai ao encontro desse corao. Isto verdadeira felicidade em todo tempo e em todo lugar. E alguma coisa que sobrepuja todos os atos e meios de dispensao. E Deus mesmo em toda a plenitude e inefvel bem- aventurana do que Ele , recebendo uma alma que se arrepende; e ns podemos verdadeiramente dizer que quando estes dois se encontram tudo fica divina e eternamente resolvido. O leitor deve compreender claramente que aquilo que temos agora diante de ns est to distante do cumprimento da lei e da justia humana como o cu est da terra. O primeiro versculo deste captulo prova, da maneira mais clara possvel, que o povo considerado como num estado em que o cumprimento das ordenaes da lei simplesmente impossvel. Mas, bendito seja Deus, no existe um ponto na superfcie da terra, por mais remoto que seja, do qual o corao no possa voltar-se para Deus. As m o s poderiam ser incapazes de apresentar uma vtima para o altar; o s p s poderiam no conseguir chegar ao lugar designado para o culto; mas o c o r a o podia encaminhar-se para Deus. Sim; o pobre corao abalado, oprimido e contrito, podia dirigir-se diretamente a Deus, e Deus, em sua profunda compaixo e terna misericrdia, podia sair ao seu encontro, tratar das suas feridas e ench-lo at transbordar do rico conforto e consolao do Seu amor e pleno gozo da Sua salvao.

Mas continuemos a escutar essas "coisas encobertas" que "so para o SENHOR , nosso Deus" coisas preciosas alm de toda a imaginao. "Ainda que os teus desterrados e s te ja m p a r a a e x tr e m id a d e d o c u " to longe quanto pudessem expor-se "desde ali t e a ju n t a r o SENHOR , teu Deus, e te t o m a r d a li. E o S ENHOR , teu Deus, te trar terra que teus pas possuram, e a possuirs; e t e f a r b e m e te multiplicar mais do que a teus pais." Quo precioso tudo isto! Mas existe ainda alguma coisa muito melhor. No s os a juntar, os tomar, e os multiplicar, no s agir em poder a fa v o r deles, mas far uma poderosa obra de graa n e l e s muito mais valiosa do que qualquer prosperidade visvel, por mais desejvel que seja. "E o S ENHOR , teu Deus, c ir c u n c id a r o te u c o r a o " o prprio centro de todo o ser moral, a origem de todas aquelas influncias que formam o carter "e o corao de tua semente, para amares ao SENHOR teu, Deus, com todo o corao" o grande regulador moral de toda a vida "e com toda atua alma, para que vivas. E o S ENHOR , teu Deus, por todas estas maldies sobre os teus inimigos e sobre os teus aborrecedores, que te perseguiram" palavras solenes para todas as naes que sempre tm procurado oprimir os judeus! "Converter-te-s, pois, e dars ouvidos voz do SENHOR ; fars todos os seus mandamentos, que hoje te ordeno" (versculos 6 a 8). Nada pode ser moralmente mais encantador que isto. O povo ajuntado, trazido, multiplicado, abenoado, de corao circuncidado, inteiramente dedicado ao Senhor, e rendendo amorosa obedincia a todos os Seus mandamentos! O que poderia exceder isto em bno para um povo na terral

A Palavra est Perto de Ti

"E o S ENHOR , teu Deus, te dar abundncia em toda obra das tuas mos, no fruto do teu ventre, e no fruto dos teus animais, e no fruto da tua terra para bem; porquanto o SENHOR tornar a alegrar-se em ti para bem, como se alegrou em teus pais; quando deres ouvidos voz do SENHOR , teu Deus, guardando os seus mandamentos e os seus estatutos, escritos neste livro da Lei, quando te converteres ao S ENHOR , teu Deus, com todo o teu corao e com toda a tua alma. Porque este mandamento, que hoje te ordeno, te no encoberto e tampouco est longe de ti. No est nos cus, para dizeres: Quem subir por ns aos cus, que no-lo traga e no-lo faa ouvir, para que o faamos? Nem tampouco est alm do mar, para dizeres: Quem passar por ns dalm do mar, para que no-lo traga e no-lo faa ouvir, para que o faamos? Porque esta palavra est m u it o p e r t o d e ti, na tua b o c a e no teu c o r a o , para a fazeres." Esta passagem particularmente interessante. Proporciona a chave das "coisas encobertas" j mencionadas, e expe os grandes princpios da justia divina em vivido e formoso contraste com a justia que da lei em todos os aspectos possveis. Segundo a verdade aqui exposta no importa, de modo nenhum, que a alma esteja

aqui, ali ou em qualquer outro stio. "Esta palavra est mui perto de ti." No poderia estar mais perto. Como poderia estar mais perto do que "na tua boca e no teu corao?-" No precisamos, por assim dizer, movimentar um msculo para a obter. Se estivesse acima de ns ou fora do nosso alcance, teramos razo para lamentar a impossibilidade de a alcanarmos. Mas no; no h necessidade das m o s ou dos p s nesta bendita e importante questo. O c o r a o e a boca so postos aqui em ao. Existe uma encantadora aluso passagem citada no captulo 10 da epstola aos Romanos, qual o leitor pode recorrer com muito proveito. Com efeito, est to repleta de doura evanglica que devemos reproduzi-la. "Irmos, o bom desejo do meu corao e a orao a Deus por Israel para sua salvao. Porque lhes dou testemunho de que tm zelo de Deus, mas no com entendimento. Porquanto, n o c o n h e c e n d o a ju s t i a d e D e u s e p r o c u r a n d o e s t a b e le c e r a s u a p r p r ia ju s t i a , n o s e s u je it a r a m ju s t i a d e D e u s . Porque o fim da lei Cristo para justia de t o d o a q u e le q u e c r " no diz para todo aquele que diz que cr, como em Tiago 2:14 "Ora, Moiss descreve a justia que pela lei, dizendo: O homem que fizer estas coisas viver por elas. Mas a justia que pela f diz assim: No digas em teu corao: Quem subir ao cu (isto , a trazer do alto a Cristo) V Notvel parntesis! Exemplo maravilhoso de como o Esprito emprega a Escritura do Velho Testamento! Tem o selo distinto da Sua mo "Ou: Quem descer ao abismo (isto , a tornar a trazer dentre os mortos a Cristo)? Mas que diz? A palavra est junto de ti, na tua boca e no teu corao; esta a p a la v r a d e f , q u e p r e g a m o s ." Quo perfeita a adio! Quem, seno o Esprito, poderia proporcion-la? "A saber: S e , c o m a tu a b o c a , c o n fe s s a r e s ao Senhor Jesus e, e m te u c o r a o , c r e r e s que Deus o ressuscitou dos mortos, sers salvo. Visto que com o corao se cr para a justia, e com a boca se faz confisso para a salvao. Porque a Escritura diz: Todo aquele que nele crer no ser confundido." Note-se esta formosa expresso: "todo aquele". E certo que inclui tambm os judeus. Aplica-se-lhes onde quer que possam estar, pobres no exlio, nos confins da terra, em circunstncias sob as quais a obedincia lei, com efeito, era de todo impossvel; mas em que a rica e preciosa graa de Deus e a Sua gloriosa salvao podem alcan-los, na sua grande necessidade. Ali, embora no podendo cumprir a lei, podem confessar com a sua boca o Senhor Jesus e crer em seu corao que Deus o ressuscitou dos mortos: e isto salvao. Por outro lado, se "todo aquele" no pode limitar-se de modo algum aos judeus; ou antes, no pode ser limitada; e por isso o apstolo continua a dizer: "Porquanto no h diferena entre judeu e grego." E x is t ia a maior diferena possvel sob a lei. No poderia existir uma linha mais ampla ou mais clara de demarcao do que aquela que o legislador havia traado entre o judeu e o grego; mas essa linha suprimida, por duas razes: primeira, "porque todos pecaram e

destitudos esto da glria de Deus" (Rm. 3.23); segunda, "porque um mesmo o Senhor de todos, rico para com todos os que o invocam. Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo." Como tudo bem-aventuradamente simples! "Invocar", "crer", "confessar"! Nada pode exceder a graa transcendente que resplandece nestas palavras. Decerto, supe-se que a alma est realmente a proceder com sinceridade, que o corao est ocupado. Deus trata com realidades morais. No se trata de uma crena nominal, nacional ou intelectual; mas de f divina dada ao corao pelo Esprito Santo uma f viva que liga a alma a Cristo de um modo divino e por meio de um lao eterno. Em seguida vem a confisso do Senhor Jesus com a boca. Isto de grande importncia. Um homem pode dizer: "Creio em meu corao, mas no sou dos que fazem ostentao da sua crena religiosa. No sou um palrador. Guardo a minha religio para mim prprio. E uma questo inteiramente entre Deus e a minha alma; no creio nessa perptua intromisso dos nossos sentimentos religiosos na vida dos outros. Muitos dos que falam e proclamam a sua religio em pblico fazem uma triste figura na vida privada, e eu no quero certamente ser includo no nmero deles. Detesto por completo todo o fingimento. Obras, no palavras, eis o que importa." Tudo isto parece muito aceitvel; mas no pode subsistir luz de Romanos 10:9. Tem de haver confisso com a boca. Muitos querem ser salvos por Cristo, mas hesitam ante o oprbrio de confessar o Seu precioso nome. Querem chegar ao cu quando morrerem, mas no querem ser identificados com um Cristo rejeitado. Mas Deus no reconhece os tais. Espera a completa, destemida e clara confisso de Cristo perante o mundo hostil. Nosso Senhor Jesus Cristo espera tambm esta confisso. Declara que aquele que o confessar diante dos homens, Ele tambm o declarar diante dos anjos de Deus; mas que aquele que o negar diante dos homens, Ele o negar tambm diante dos anjos de Deus. O malfeitor na cruz mostrou os dois grandes aspectos da verdadeira f para a salvao. Creu com o seu corao e confessou com a sua boca. Pelo contrrio, mostrou uma plena contradio a todo o mundo sobre a questo vital que jamais foi ou poder ser levantada, e essa questo Cristo. Foi claramente um decidido discpulo de Cristo. Oh, se houvesse muitos mais como ele! Existe muita indiferena e fria profisso na igreja professante, a qual entristece o Esprito Santo, ofende a Cristo e horrenda para Deus. Anelamos uma deciso intrpida, um testemunho vivo e inconfundvel do Senhor Jesus. Que o Esprito Santo desperte os nossos coraes e nos conduza, em mais completa consagrao de alma, Aquele bendito Senhor que deu a Sua vida para nos salvar das chamas eternas!

Vamos terminar este captulo citando os versculos em que Moiss faz um apelo especialmente solene aos coraes e conscincias do povo. Trata-se de uma poderosa palavra de exortao. "Os cus e a terra tomo hoje por testemunhas contra vs, que te tenho proposto a v id a e a m o r te , a b n o e a m a ld i o . "Assim sempre como governo de Deus. As duas coisas esto inseparavelmente unidas. Que ningum se atreva a desfazer o lao que as une. Deus "recompensar cada um segundo as suas obras, a saber: a vida eterna aos que, com perseverana em fazer bem, procuram glria, e honra, e incorrupo; mas indignao e ira aos que so contenciosos e desobedientes verdade e obedientes iniqidade; tribulao e angstia sobre to d a a lm a d o h o m e m q u e f a z o m a l ; primeiramente do judeu e tambm do grego; glria, porm, e honra e paz a q u a lq u e r q u e f a z o b e m , primeiramente ao judeu e tambm ao grego; porque, para com Deus, no h acepo de pessoas" (Rm 2:6-11). O apstolo no entra, nesta passagem prtica, na questo do poder; expe simplesmente o fato um fato aplicvel a todos os tempos e sob todas as dispensaes do governo, da lei e do cristianismo; sempre certo que Deus "recompensar a cada um segundo as suas obras." Isto de grande importncia. Tenhamos isto sempre presente em nossas mentes. Pode dizer-se talvez: "No esto os cristos debaixo da graa?-" Sim, graas a Deus, mas isto no enfraquece, de modo nenhum, o grande princpio de administrao acima referido. Antes o fortalece e confirma grandemente. Mas, pode dizer-se: "Pode uma pessoa inconvertida fazer bem? A nossa resposta que esta questo no levantada na passagem reproduzida. Todo aquele que ensinado de Deus sabe, sente e reconhece, que nenhum "bem" foi jamais feito neste mundo seno pela graa de Deus; que o homem entregue a si mesmo far somente mal continuamente. "Toda boa ddiva e todo dom perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes" (Tg 1:17). Tudo isto verdadeiro e reconhecido com gratido por toda a alma piedosa; mas deixa de p o fato exposto em Deuteronmio 30 e confirmado em Romanos 2, que a v id a e a m o r t e , a b n o e a m a ld i o esto unidas por um elo inquebrvel. Nunca o esqueamos! Que fique para sempre em nossos coraes! "Vs aqui, hoje te tenho proposto a vida e o bem, a morte e o mal; porquanto te ordeno, hoje, que ames ao S ENHOR , teu Deus, que andes nos seus caminhos e que guardes os seus mandamentos, e os seus estatutos, e os seus juzos, para que vivas, e te multipliques, e o S ENHOR , teu Deus, te abenoe na terra, a qual passas a possuir. Porm, s e o te u c o r a o s e d e s v ia r , e n o q u is e r e s d a r o u v id o s , e fores seduzido para te inclinares a outros deuses, e os servires, ento, eu te anuncio, hoje, que, certamente, perecers; no prolongars os dias na terra a que vais, passando o Jordo, para que, entrando nela, a possuas, cus e a terra tomo, hoje, por testemunhas contra ti, que te tenho proposto a vida e a morte, a bno e a

maldio; escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua semente, amando ao SENHOR , teu Deus, dando ouvidos sua voz e te achegando a ele; " a coisa mais importante e essencial para cada um de ns, a prpria origem do poder e de toda a verdadeira religio, em todos os tempos, e em toda a parte "pois ele a tua vida e a lonjura dos teus dias"Como isto essencial! Verdadeiro! Preciso! E terminante! "para que fiques na terra que o S ENHOR jurou a teus pais, a Abrao, a Isaque, e a Jac, que lhes havia de dar" (versculos 15 a 20). Nada pode ser mais solene que este apelo final congregao: est de perfeita harmonia com o tom e o carter de todo o livro de Deuteronmioum livro inteiramente marcado pelas mais poderosas exortaes que jamais soaram a ouvidos humanos. No encontramos apelos to comovedores em qualquer das precedentes partes do Pentateuco. Cada livro, desnecessrio diz-lo, tem o seu prprio lugar a preencher, o seu prprio objetivo e distinto carter; mas a grande ansiedade em Deuteronmio, desde o princpio ao fim, a exortao; a sua tese, a Palavra de Deus; o seu objetivo, a obedincia obedincia amorosa, sincera, de todo o corao baseada num parentesco conhecido e privilgios desfrutados.

CAPTULO 31 AS LTIMAS PALAVRAS DE MOISS A ISRAEL Ternura e Cuidado

O corao de Moiss ainda bate com profunda ternura e solicitude pela congregao. Parece que nunca poderia cansar-se de derramar em seus ouvidos as suas ardentes exortaes. Sentia a necessidade delas; previu o seu perigo; e, como pastor fiel e verdadeiro, procurou prepar-los com toda a ternura e profunda compaixo da sua alma para o que os esperava. Ningum pode ler as suas ltimas palavras sem se sentir comovido com o seu tom de peculiar solenidade. Recordam-nos a despedida emocionante de Paulo aos ancios de feso. Ambos estes amados e honrados servos compreenderam, de um modo vvido, a gravidade da situao em que estavam, tanto eles como aqueles a quem se dirigiam. Deram-se conta da gravidade dos interesses que estavam em causa e da necessidade urgente de tratar com fidelidade com o corao e a conscincia. Isto explica a terrvel solenidade dos seus apelos. Todo aquele que realmente se interessa pela situao e destino do povo de Deus, num mundo como este, deve revestir-se de seriedade. O verdadeiro sentido destas coisas, a compreenso delas na presena divina, deve, necessariamente, comunicar uma santa gravidade ao carter e um especial poder ao testemunho. "Depois, foi Moiss, e falou estas palavras a todo o Israel, e disse- lhes: Da idade de cento e vinte anos sou eu hoje; j no poderei mais sair e entrar; alm disso, o SENHOR me disse: No passars o Jordo." Que comovente aluso sua avanada idade e renovada e final referncia ao tratamento do governo de Deus a respeito de si mesmo! O objetivo imediato e claro de ambas as aluses era que o seu apelo produzisse efeito nos coraes e conscincias do povo reforar a alavanca moral com que procurava mov-los na direo de simples obedincia. Se faz aluso aos seus cabelos brancos ou santa disciplina exercida sobre ele no , certamente, com o propsito de se exibir, ou expor as suas circunstncias ou os seus sentimentos ante o povo, mas simplesmente com o fim de tocar os mais ntimos recnditos do seu ser moral por todos os meios possveis. "O SENHOR , teu Deus, passar diante de ti; ele destruir estas naes diante de ti, para que as possuas: Josu passar diante de ti, como o S ENHOR tem dito. E o SENHOR lhes far como fez a Seom e a Ogue, reis dos amorreus, e sua terra, os quais destruiu. Quando, pois, o S ENHOR vo-los der diante de vs, ento, com eles fareis conforme todo o mandamento que vos tenho ordenado." Nem uma palavra de murmurao ou de queixa quanto ao que lhe tocava; nem a mais pequena sombra de inveja ou cime com respeito quele que devia ocupar o seu posto; no h a mais leve aparncia de nada disto; toda a considerao prpria se acha

absorvida pelo grande propsito de animar os coraes do povo a trilharem, com passo firme, a senda da obedincia que era ento, como agora, e sempre ser, o caminho da vitria, a vereda da bno, a carreira da paz. "Esforai-vos, e animai-vos; no temais, nem vos espanteis diante deles, porque o S ENHOR , teu Deus, O que vai convosco; no vos deixar nem vos desamparar." Que palavras preciosas e animadoras, prezado leitor! Como esto eminentemente calculadas para elevar o corao acima de toda a influncia deprimente! O bendito conhecimento da presena do Senhor e a recordao dos Seus atos de graa conosco em dias passados ho de constituir sempre o verdadeiro segredo do nosso avano. A mesma mo poderosa que havia subjugado perante eles Seom e Ogue podia subjugar todos os reis de Cana. Os amorreus eram to formidveis como os cananeus; o Senhor podia vencer a todos. " Deus, ns ouvimos com os nossos ouvidos, e nossos pais nos tm contado os feitos que realizaste em seus dias, nos tempos da antiguidade. Como expeliste as naes com a tua mo e aos nossos pais plantastes; como afligiste os povos aos nossos pais os alargaste" (SI 44:1 e 2). Pense-se em Deus expelindo naes com Sua prpria mo! Que resposta a todos os argumentos e dificuldades de um sentimentalismo mrbido! Quo superficiais e errneos so os pensamentos de alguns a respeito dos atos governamentais de Deus! Quo mesquinhos os conceitos do Seu carter e dos Seus atos! Quo absurdo o intento de julgar Deus pelo padro do juzo e do sentimento humano! evidente que Moiss no simpatizava, de modo nenhum, com tais sentimentos quando dirigiu congregao de Israel a magnificente exortao acima citada. Conhecia alguma coisa da gravidade e solenidade do governo de Deus, alguma coisa da bem-aventurana de O ter por escudo no dia da batalha, um refgio e recurso em todas as horas de perigo e necessidade.

Josu Chamado
Escutemos as palavras animadoras que ele dirigiu ao homem que devia ser o seu sucessor. "E chamou Moiss a Josu e lhe disse aos olhos de todo o Israel: Esfora-te e anima-te,porqu e com este povo entrars na terra que o SENHOR jurou a teus pais lhes dar; e tu os fars herd-la. O SENHOR ,pois, aquele que vai diante de ti; ele ser contigo, no te deixar, nem te desamparar; no temas, nem te espantes" (versculos 7 e 8). Josu tinha necessidade de uma palavra para si mesmo, como aquele que era chamado a ocupar um lugar preeminente e elevado na congregao. Mas a palavra a si dirigida expressa a mesma preciosa verdade dirigida a toda a assemblia. E-lhe prometida a presena e o poder divinos. Isto bastante para todos: para Josu como para o mais obscuro membro da assemblia. Sim, prezado leitor, bastante para ti, quem quer que sejas, ou qualquer que seja a tua esfera de ao. No importa quais sejam as dificuldades ou perigos que possam apresentar-se diante de ns, o nosso

Deus amplamente suficiente para tudo. Contanto que tenhamos o sentido da presena do Senhor conosco e a autoridade da Sua Palavra para a obra em que estamos ocupados, podemos avanar com alegre confiana, embora se levantem milhentas dificuldades e influncias hostis.

A Lei Escrita Dada aos Sacerdotes

"E Moiss escreveu esta Lei, e a deu aos sacerdotes, filhos de Levi, que levavam a arca do concerto do S ENHOR , e a todos os ancios de Israel. E deu-lhes ordem Moiss, dizendo: Ao fim de cada sete anos, no tempo determinado do ano da remisso, na Festa dos Tabernculos, quando to d o o I s r a e l vier a comparecer perante o S ENHOR , teu Deus, no lugar que ele escolher, lers esta Lei diante de todo o Israel aos seus ouvidos. Ajunta o povo h o m e n s , e m u lh e r e s , e m e n in o s , e os te u s e s t r a n g e ir o s que esto dentro das tuas portas, para que o u a m , e a p r e n d a m , e te m a m ao S ENHOR , VOSSO Deus, e tenham c u id a d o d e f a z e r to d a s a s p a la v r a s desta Lei; e que s e u s filh o s q u e a n o s o u b e r e m o u a m e a p r e n d a m a t e m e r a o SENH OR, v o s so D e u s , todos os dias que viverdes sobre a terra, a que ides, passando o Jordo, para possu-la" (versculos 9 a 13). Na precedente passagem duas coisas chamam a nossa ateno; primeira, o fato de que Jav dava a mais solene importncia reunio pblica do Seu povo com o propsito de ouvir a sua palavra. "Todo o Israel" "homens, mulheres e meninos" com os estrangeiros que tivessem unido a sua sorte deles, eram convocados para, conjuntamente reunidos, ouvir e ler o livro da lei de Deus, a fim de que todos pudessem aprender a Sua santa vontade, revelada do Senhor, para que cada um pudesse conhecera sua solene responsabilidade. E, segundo, temos de considerar o fato de que os meninos deviam reunir-se perante o Senhor para escutar a Sua Palavra. Ambos estes fatos esto repletos de instruo para todos os membros da Igreja de Deusinstruo alis muito necessria de todos os modos. Existe uma deplorvel falta de respeito destes dois pontos. Negligenciamos, de maneira triste, a nossa reunio como objetivo da simples leitura das Sagradas Escrituras. Parece que no h suficiente atrativo na Palavra de Deus para nos reunirmos. H um desejo doentio por outras coisas; oratria humana, msica, excitao religiosa, de qualquer espcie, parece ser necessria para que as pessoas se renam; qualquer coisa menos a preciosa Palavra de Deus. Dir-se- talvez que as pessoas tm a Palavra de Deus em suas casas; que tudo muito diferente agora do que era nos dias de Israel; todos podem ler a Palavra de Deus em casa, e j no existe a mesma necessidade de leitura pblica. Um tal argumento no pode resistir, nem um momento, prova da verdade. Podemos estar certos de que se a Palavra de Deus fosse estimada e apreciada e estudada em particular e na famlia, seria tambm apreciada, estimada e estudada em pblico.

Sentiramos alegria em nos reunirmos em redor da fonte da Sagrada Escritura, para beber, em feliz comunho, da gua viva para nosso comum refrigrio e bno. Mas no assim. A Palavra de Deus no amada e estudada em particular ou em pblico. Devora-se em particular uma literatura suja; e a msica, os servios religiosos e rituais e as cerimnias imponentes so procurados com verdadeiro af em pblico. Multides correm a ouvir msica e pagam a sua admisso nos lugares onde ela executada; mas muito poucos se preocupam com uma reunio para leitura das Sagradas Escrituras! Estes so os fatos, e os fatos so poderosos argumentos. No podemos ignor-los. Existe uma sede crescente de excitao religiosa e um crescente fastio pelo estudo tranqilo da Sagrada Escritura e os exerccios espirituais da assemblia crist. E intil negar isto. No podemos fechar os olhos a este fato. A sua evidncia v-se por todos os lados. Graas a Deus, h uns poucos, por aqui e por ali, que amam, realmente, a Palavra de Deus, e se renem, em santa comunho, para o estudo das suas verdades preciosas. Que o Senhor aumente o seu nmero e os abenoe abundantemente! Que a nossa sorte seja lanada com eles, "at que estejam terminados os dias da nossa jornada!" Existe apenas um obscuro e dbil remanescente em toda a parte; mas que ama a Cristo e se apega Sua Palavra; e o seu maior gozo consiste em se reunirem para pensar, falar e cantar d'Ele. Que Deus os abenoe e os guarde! Que Ele aprofunde a Sua preciosa obra em suas almas e os una mais intimamente a Si e uns com os outros, e os prepare, deste modo, no estado dos seus afetos, para o aparecimento da "Resplandecente Estrela da Manh"!

O Anncio do Fim de Moiss e do Futuro de Israel

Devemos agora prosseguir, por uns momentos, com os versculos finais do nosso captulo, nos quais Jav fala ao Seu amado e honrado servo em acentos de profunda e comovedora solenidade a respeito da sua prpria morte, e do obscuro e triste futuro de Israel. "E disse o S ENHOR a Moiss: Eis que os teus dias so chegados, para que morras; chama a Josu, e ponde-vos na tenda da congregao, para que eu lhe d ordem. Assim, foi Moiss e Josu, e se puderam na tenda da congregao. Ento, o S ENHOR apareceu na tenda, na coluna de nuvem; e a coluna de nuvem estava sobre a porta da tenda. E disse o SENHORA Moiss: Eis que dormirs com teus pais; e este povo se levantar, e se prostituir, indo aps os deuses dos estranhos da terra para o meio dos quais vai, e me deixar, e anular o meu concerto que tenho feito com ele. Assim, se acender a minha ira, naquele dia, contra ele, e desampar-lo-ei, e esconderei o meu rosto deles para que seja devorado; e tantos males e angstias o alcanaro, que dir, naquele dia: N o me alcanaram estes m ales,por no estar meu Deus no meio d e mim ? Esconderei, pois, totalmente o meu rosto, naquele

dia, por todo o mal que tiver feito, por se haver tornado a outros deuses" (versculos 14 a 18). "As dores se multiplicaro queles que fazem oferendas a outro deus." Assim diz o Esprito de Cristo em Salmo 16. Israel tem experimentado, experimenta e experimentar ainda amplamente a verdade solene destas palavras. A sua histria no passado, a sua atual disperso, a desolao e, alm disso, "a grande tribulao" por que tero ainda de passar, "no fim do tempo", tudo concorre para confirmar e ilustrar a verdade de que o meio certo e seguro de multiplicar as nossas dores deixar o Senhor e confiar nos recursos de qualquer criatura. Esta uma das muitas e vrias lies prticas que temos de aprender da histria maravilhosa dos descendentes de Abrao. Possamos ns aprend-la eficientemente! Possamos ns aprender a apegarmo-nos ao Senhor com propsito de corao e a abandonar, com santa deciso, todos os outros objetos. Estamos convencidos de que isto o nico caminho da verdadeira felicidade e paz. Possamos ns ser achados nele!

Escrevei este Cntico

"Agora, pois, escrevei-vos este cntico e ensinai-o aos filhos de Israel; ponde-o na sua boca, p a r a q u e e s t e c n t ic o m e s e ja p o r te ste m u n h a c o n tr a o s f i l h o s d e I s r a e l. Porque o meterei na terra que jurei a seus pais, a qual mana leite e mel; e comero, e se fartaro, e se engordaro: ento, se tornaro a outros deuses, e os serviro, e me irritaro, e anularo o meu concerto. E ser que, quando o alcanarem muitos males e angstias, ento, este cntico responder contra eles por testemunha, pois no ser esquecido da boca de sua semente; por quanto conheo a sua imaginao, o que eles fazem hoje, antes que os meta na terra que tenho jurado" (versculos 19 a 21). Quo profundamente comovedor e solene tudo isto! Em vez de Israel ser um testemunho do Senhor perante todas as naes, o cntico de Moiss devia ser um testemunho do Senhor contra os filhos de Israel! Foram chamados para serem Suas testemunhas; eram responsveis por declarar o Seu nome e manifestar o Seu louvor naquela terra que, em Sua fidelidade e graa soberana, Ele os havia introduzido. Mas, ah, fracassaram completa e vergonhosamente! E, por isso, em vista deste triste e humilhante fracasso, tinha de ser escrito um cntico, o qual, em primeiro lugar, como veremos, mostra o estilo magnificente, a glria de Deus; e, em segundo lugar, relata, em acentos de inflexvel fidelidade, o deplorvel fracasso de Israel, em todas as pocas da sua histria. "Assim, Moiss escreveu este cntico naquele dia e o ensinou aos filhos de Israel. E ordenou a Josu, filho de Num, e disse: E s fo r a - te e a n im a - te , porque tu meters os filhos de Israel na terra que lhes jurei; e e u s e r e i c o n t i g o ." Josu no devia desanimar por causa do prognstico da infidelidade do povo. Devia ser, como o seu grande progenitor, forte na f dando glria a Deus. Devia avanar com

alegre confiana, apoiando-se na Palavra do Senhor, o Deus do concerto com Israel, sem se aterrorizar, de modo nenhum, com os seus adversrios, mas, antes, estar firme na preciosa segurana de que, por muito que a semente de Abrao pudesse falhar em obedecer, e como conseqncia atrair o juzo sobre si mesmos, todavia, o Deus de Abrao manteria e cumpriria infalivelmente a Sua promessa e glorificaria o Seu nome na restaurao final e bno eterna do Seu povo escolhido. Tudo isto se destaca com invulgar brilho e poder no cntico de Moiss; e Josu foi chamado para servir na f disto mesmo. Devia fixar os seus olhos no sobre os caminhos de Israel mas sobre a perptua estabilidade do concerto divino com Abrao. Devia conduzir Israel atravs do Jordo e estabelecer o povo naquela formosa herana destinada para eles no propsito de Deus. Tivesse Josu ocupado a sua mente com Israel, e teria largado a sua espada e desistido em desespero. Mas no, tinha de animar-se no Senhor seu Deus, e servir na energia da f que se mantm como vendo Aquele que invisvel. F preciosa, mantenedora da alma, que honra a Deus! Que o leitor, seja qual for a sua esfera de ao ou modo de vida, possa compreender, no recndito da sua alma, o poder moral deste princpio divino! Que todo o amado filho de Deus e todo o servo de Cristo o conheam! a nica coisa que nos habilitar a lutar contra as dificuldades, os obstculos e influncias hostis que nos rodeiam na cena pela qual estamos passando e terminar a nossa carreira com alegria.

O Livro da Lei Posto ao Lado da Arca da Aliana

"E aconteceu que, acabando Moiss de escrever as palavras desta Lei num livro, at de todo as acabar, deu ordem Moiss aos levitas que levaram a arca do concerto do S ENHOR , dizendo: Tomai este livro da Lei e ponde-o ao lado da arca do concerto do S ENHOR , vosso Deus, para que ali esteja por testemunha contra ti. Porque conheo a tua rebelio e a tua dura cerviz; eis que, vivendo eu ainda hoje convosco, rebeldes fostes contra o SENHOR ; e quanto mais depois da minha morte. Ajuntai perante mim todos os ancios das vossas tribos e os vossos oficiais, e aos vossos ouvidos falarei estas palavras e contra eles por testemunhas tomarei os cus e a terra. Porque eu sei que, depois da minha morte, certamente vos corrompereis e vos desviareis do caminho que vos ordenei; ento, este mal vos alcanar nos ltimos dias, quando fizerdes mal aos olhos do SENHOR , para o provocar ira com a obra das vossas mos" (versculos 24 a 29). Como somos forados a recordar aqui as palavras de despedida de Paulo aos ancios de feso! "Porque eu sei isto: que, depois da minha partida, entraro no meio de vs lobos cruis, que no perdoaro o rebanho. E que de entre vs mesmos se levantaro homens que falaro coisas perversas, para atrarem os discpulos aps si. Portanto, vigiai, lembrando-vos de que, durante trs anos, no cessei, noite e

dia, de admoestar, com lgrimas, a cada um de vs. Agora, pois, irmos, encomendo-vos a Deus e palavra da sua graa; a ele, que poderoso para vos edificar e dar herana entre todos os santificados" (At 20:29 - 32). O homem sempre o mesmo em toda a parte. A sua histria uma histria de manchas desde o princpio ao fim. Mas, ah, um alvio e consolao para a alma saber e recordar que Deus sempre o mesmo e que "para sempre... a sua Palavra permanece no cu! (SI 119:89). Estava oculta na arca do concerto e ali se conservava intacta, apesar do doloroso pecado e loucura do povo. E isto que d doce descanso ao corao, em todo o tempo, em vista do fracasso humano e runa de tudo que confiado s mos do homem. "Para sempre, S ENHOR , a tua palavra permanece no cu"; e ao mesmo tempo que d um verdadeiro e solene testemunho contra o homem e os seus caminhos, faz penetrar tambm no corao a mais preciosa e tranqilizadora segurana de que Deus est acima de todo o pecado e loucura do homem, que os Seus recursos so absolutamente inesgotveis e que, em breve, a Sua glria resplandecer e encher toda a cena. Que o Senhor seja louvado por toda esta grande consolao!

 CAPTULO 32 O CNTICO DE MOISS O Nome de Jav

"Ento, Moiss falou as palavras deste cntico aos ouvidos de toda a congregao de Israel, at se acabarem." No ser de mais dizer que uma das mais sublimes e compreensveis passagens do Volume divino est agora perante os nossos olhos e que exige a nossa piedosa ateno. Compreende todo o curso dos atos de Deus com Israel desde o princpio ao fim, e apresenta um relato muito solene do seu pecado grave e da ira e juzo divinos. Mas, bendito seja Deus, comea e termina com Ele; e isto pleno da mais profunda e rica bno para a alma. Se no fosse assim, se tivssemos apenas a histria melanclica dos procedimentos humanos, ficaramos completamente oprimidos. Porm, neste magnfico cntico, como de fato em todo o Volume, comeamos com Deus e terminamos com Deus. Isto d uma bendita tranqilidade ao esprito, e habilita-nos, em sossegada e santa confiana, a prosseguir a histria do homem, a ver como todas as coisas se fragmentam em suas mos e a ver os atos do inimigo em oposio aos desgnios e propsitos de Deus. Podemos ver o completo fracasso e runa da criatura, em todas as suas formas, porque sabemos e estamos certos que Deus ser Deus, apesar de tudo. No fim Ele vencer, e ento tudo estar bem. Deus ser tudo em todos, e no haver nem inimigo nem mal que possa opor-se em todo o vasto universo de bno do qual o nosso adorvel Senhor Jesus Cristo ser para sempre o centro resplendoroso. Mas devemos prosseguir com o cntico. "Inclinai os ouvidos, cus, e falarei; e oua a terra as palavras da minha boca." O cu e a terra so convocados para ouvir esta magnificente efuso. O seu alcance medido com a sua grande importncia moral. "Goteje a minha doutrina como a chuva, destile o meu dito como o orvalho, como chuvisco sobre a erva e como gotas de gua sobre a relva. Porque apregoarei o nome do S ENHOR ; dai grandeza a nosso Deus." Eis aqui o slido e imorredouro fundamento de tudo. Venha o que vier, o nome do nosso Deus subsistir para sempre. Nenhum poder da terra ou do inferno pode, de modo algum, impedir os propsitos divinos ou deter o resplendor da glria divina. Que suave repouso isto proporciona ao corao, no meio deste tenebroso, triste e pecaminoso mundo, apesar do xito aparente dos ardis do inimigo! O nosso refgio, o nosso recurso, ou doce alvio e consolao encontram-se no nome do Senhor, nosso Deus, o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Na verdade, a proclamao desse nome bendito ser sempre como o orvalho e chuvisco sobre o corao. Esta , com efeito, a doutrina divina e celestial da qual a alma pode

alimentar- se e mediante a qual sustentada em todos os tempos e em todas as circunstncias. Ele a Rocha e Sua Obra Perfeita "Ele a Rocha " no meramente uma rocha. No h, no pode haver outra rocha seno Ele mesmo. Eterna e universal homenagem ao Seu nome glorioso! "Cuja obra perfeita" ; no h nem um simples defeito em tudo quanto sai das Suas benditas mos; tudo leva o selo de absoluta perfeio. Isto ser manifestado, dentro em pouco, a todos os entes criados. E manifestado agora f, e uma fonte de consolao divina para todos os verdadeiros crentes. O simples pensamento deste fato cai como orvalho sobre a alma sedenta. "Porque todos os seus caminhos juzo so; Deus a verdade, e no h nele injustia; justo e reto ." Os incrdulos podem escarnecer e servir-se de falsos argumentos; podem, em sua imaginria sabedoria, procurar descobrir faltas nos atos divinos, mas a sua loucura ser manifestada a todos. "Sempre seja Deus verdadeiro e todo homem mentiroso; como est escrito: Para que sejas justificado em tuas palavras e venas quando fores julgado" (Rm. 3:4). Deus h de prevalecer no fim. O homem deve ter cuidado com a maneira como se atreve a pr em dvida os ditos e atos do nico verdadeiro, sbio e todo-poderoso Deus. Existe qualquer coisa de extraordinariamente belo nas notas com que abre este cntico. Proporciona um doce descanso ao corao saber que por muito que o homem ou mesmo o povo de Deus possa falhar e cair em runa, contudo ns temos de tratar com Aquele que permanece fiel e no pode negar-Se a Si mesmo, cujos caminhos so absolutamente perfeitos, e que, quando o inimigo tem feito tudo quanto est ao seu alcance e levado todos os seus malignos desgnios ao auge, Se glorificar a Si mesmo e trar universal e eterna bem-aventurana. Decerto, tem de executar juzo sobre os caminhos do homem. constrangido a pegar na vara da disciplina e a us-la, por vezes, com terrvel severidade sobre o Seu prprio povo. absolutamente intolerante do mal naqueles que levam o Seu santo nome. Tudo isto aparece perante ns com especial solenidade no cntico que estamos a considerar. Os caminhos de Israel so expostos e tratados como merecem; nada passado por alto; tudo exposto com santa preciso e fidelidade. Assim lemos: "Corromperam-se contra ele; seus filhos eles no so, e a sua mancha deles; gerao perversa e torcida . Recompensais, assim, ao S ENHOR , povo louco e ignorante? No ele teu Pai, que te adquiriu, te fez e te estabeleceu"? Eis a primeira nota de repreenso, neste cntico; mas mal acaba de soar aos ouvidos logo seguida do preciosssimo testemunho da bondade, benignidade, fidelidade e terna compaixo de Jav, o Eloim de Israel, e o Altssimo ou Eliom de toda a terra. "Lembra-te dos dias da antiguidade, atentai para os anos de muitas geraes; pergunta a teu pai, e ele te informar, aos teus ancios, e eles to diro.

Quando o Altssimo distribua as heranas s naes, quando dividia os filhos de Ado uns dos outros, ps os termos dos povos, conforme o nmero dos filhos de Israel." Que fato glorioso aqui apresentado nossa vista! Um fato muito pouco compreendido ou pouco tomado em conta pelas naes da terra. Quo pouco os homens se apercebem de que, no estabelecimento original das fronteiras nacionais, o Altssimo teve em ateno direta "os filhos de Israel"! Contudo, assim foi, e o leitor deveria procurar compreender este interessantssimo fato. Quando encaramos a geografia e a histria do ponto de vista divino, vemos que Cana e a descendncia de Jac so o centro de Deus. Sim; Cana, uma pequena faixa de terra, situada ao longo da costa oriental do Mediterrneo, com uma rea de vinte e nove mil quilmetros quadradas, um tero aproximadamente da superfcie da Irlanda, o centro da geografia de Deus; e as doze tribos de Israel so o objetivo central e histrico de Deus. Quo pouco tm pensado nisto os gegrafos e os historiadores! Tm descrito pases e escrito histria de naes que, em extenso geogrfica e importncia poltica, excedem muito a Palestina e o seu povo, segundo o critrio humano, mas que, no pensamento de Deus, so como nada comparadas com aquela pequena faixa de terra a que Ele Se digna chamar Sua, e que Seu determinado propsito herd-la por intermdio da semente de Abrao, Seu amigo (1).
(1) Quo verdade que os pensamentos de Deus no so os pensamentos humanos nem os seus caminhos como os caminhos do homem! O homem atribui importncia a territrios extensos, fora material, recursos pecunirios, exrcitos bem disciplinados, esquadras poderosas. Deus, pelo contrrio, no toma tais coisas em considerao, so para Ele como o p da balana. "Porventura, no sabeis? Porventura no ouvis? Ou desde o princpio se vos no notificou isso mesmo? Ou no atentastes para os fundamentos da terral Ele o que est assentado sobre o globo da terra, cujos moradores so para Ele como gafanhotos; Ele o que estende os cus como cortina e os desenrola como tenda para neles habitar; o que faz voltar ao nada os prncipes e torna coisa v os juzes da terra" (Is 40:21). Por isso podemos ver a razo moral por que, escolhendo um pas para ser o centro dos Seus planos e conselhos terrestres, Jav no escolheu um de vasta extenso, mas uma pequenssima e insignificante faixa de terra de pouca importncia, segundo o critrio dos homens. Mas, ah, que importncia liga a este pedao de terra! Que princpios se tm ali desenrolado! Que acontecimentos se tm ali dado! Que feitos se tm operado ali! Que planos e propsitos vo ser ainda ali realizados! No existe um pedao de terra superfcie da terra to interessante para o corao de Deus como a terra de Cana e a cidade de Jerusalm. A escritura transborda de evidncia a este respeito. Poderamos encher um volume com as provas. O tempo se aproxima rapidamente em que os fatos intensos faro o que o mais claro e pleno testemunho da Escritura no consegue fazer, isto , convencer os homens de que a terra de Israel era, , e ser sempre o centro terrestre de Deus. Todas as demais naes devem a sua importncia, o seu interesse, o seu lugar nas pginas de inspirao simplesmente ao fato de estarem, de um modo ou de outro, relacionadas com a terra e o povo de Israel. Quo pouco pensam ou sabem os historiadores disto! Mas certamente todo aquele que ama a Deus deveria conhecer isto e ponder-lo devidamente.

Israel e a Igreja
No podemos prosseguir este importantssimo e sugestivo fato, mas pedimos ao leitor que lhe d a sua mais sria considerao. Ver como inteiramente desenrolado e ilustrado de um modo notvel nas Escrituras profticas do Velho e do Novo Testamentos. "Porque a poro do S ENHOR o seu povo; Jac a parte da sua herana. Achou-o na terra do deserto e num ermo solitrio cheio de uivos; trouxe-o ao redor, instruiu-o, guardou-o como a menina d o seu olho" a parte mais sensvel e delicada do corpo humano "Como a guia desperta o seu ninho, se move sobre os seus filhos, estende as suas asas, toma-os e os leva sobre suas asas" a fim de os ensinar a voar e os guardar de carem "assim, s o SENHOR O guiou; e no havia com ele deus estranho. Ele o fez cavalgar sobre as alturas da terra e comer as novidades do campo; e o fez chupar mel da rocha e azeite da dura pederneira, manteiga de vacas e leite do rebanho, com a gordura dos cordeiros e dos carneiros que pastam em Bas, e dos bodes, com a gordura da flor do trigo; e bebeste o sangue das uvas, o vinho puro" (versculos 9 a 14). Ser necessrio dizer que tudo isto se aplica primeiramente a Israel? Decerto, a Igreja pode aprender muito com isto e aproveit-lo; mas aplicar isto Igreja envolve dois erros da mais sria natureza: Implica nada menos que reduzir o nvel celestial da Igreja a um nvel terrestre e uma indesculpvel intromisso com o lugar divinamente designado a Israel e sua herana. Que tem que ver a Igreja de Deus, o corpo de Cristo, com o estabelecimento das naes da terral Nada absolutamente. A Igreja, segundo o pensamento d e Deus, estrangeira na terra. A sua poro, a sua esperana, o seu lar, a sua herana, tudo que tem, celestial. Se nunca se houvesse falado na Igreja nenhuma diferena se teria observado no curso da histria deste mundo. A sua chamada, a sua carreira, o seu destino, o seu total carter e a sua conduta, os seus princpios e a sua moral so, ou deveriam ser, celestiais. A Igreja nada tem que ver com a poltica deste mudo. A sua cidadania est no cu, de onde espera o Salvador. Trai o seu Senhor, a sua chamada e os seus princpios na proporo em que se intromete nos assuntos das naes. E seu elevado e santo privilgio estar unida e moralmente identificada com um Cristo rejeitado, crucificado, ressuscitado e glorificado. Tem tanto que ver com o atual sistema de coisas ou com o curso da histria deste mundo como o seu Cabea glorificado nos cus. "No so do mundo, como eu do mundo no sou", diz o Senhor Jesus Cristo, falando do Seu povo. Isto concludente. Determina a nossa posio e a nossa carreira do modo mais preciso e definido. "Qual ele , somos ns tambm neste mundo" (1 Jo 4:17). Isto implica uma dupla verdade, a saber, a nossa perfeita aceitao por Deus e completa separao do mundo. Estamos no mundo, mas no somos do mundo. Temos de

andar nele como peregrinos e estrangeiros aguardando a vinda de nosso Senhor, o aparecimento da brilhante Estrela da manh. No faz parte do nosso testemunho interferir em assuntos municipais ou polticos. Somos convidados e exortados a obedecer aos poderes constitudos, a orar por todos os que exercem autoridade, pagar tributo e no dever nada a ningum, para sermos "irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao corrompida e perversa" entre a qual devemos resplandecer como astros no mundo, retendo a palavra da vida (Fp. 2:15-16). De tudo isto podemos ver alguma coisa da grande importncia prtica de "manejar bem a palavra da verdade". Temos apenas uma pequena idia do dano causado tanto verdade de Deus como s almas do Seu povo, confundindo Israel com a Igreja, o terrestre com o celestial. Impede todo o progresso no conhecimento da Escritura e mancha a integridade da vida e do testemunho cristos. Isto poder parecer uma estranha afirmao; mas ns temos visto a verdade do fato dolorosamente ilustrada, vezes sem conta; e julgamos que nunca demais chamar a ateno do leitor para um tal assunto. J nos referimos a ele mais de uma vez no prosseguimento dos nossos estudos sobre o Pentateuco, e portanto no insistiremos mais nele; antes vamos prosseguir com o captulo.

Israel Esqueceu a Rocha que o Criou

Em versculo 15, deparamos com uma nota muito diferente no cntico de Moiss. At este ponto temos tido diante de ns Deus e os Seus atos, os Seus propsitos, Seus desgnios, os Seus pensamentos, o Seu amoroso interesse pelo Seu povo Israel, os Seus atos ternos e cheios de graa para com eles. Tudo isto do mais profundo interesse, rico de bnos. No existe, nem pode haver aqui desvan tagem. Quando temos Deus e os Seus caminhos perante ns, no h impedimento para o gozo do corao. Tudo isto perfeio absoluta, divina e enquanto nos detemos sobre ela, somos dominados por admirao, amor e aes de graas. Mas existe tambm o lado humano; e aqui desgraadamente tudo fracasso e desapontamento. Assim lemos em versculo 15 do nosso captulo: "E, engordando-se Jesurum, deu coices"que relato mais completo e sugestivo! Como ele nos apresenta, claramente, na sua breve extenso, a histria moral de Israel! ; "engordaste-te, engrossaste-te e de gordura te cobriste; e deixou a Deus, que o fez, e desprezou a Rocha da sua salvao. Com deuses estranhos o provocaram a zelos; com abominaes o irritaram. Sacrifcios ofereceram aos diabos, no a Deus; aos deuses que no conheceram, novos deuses que vieram h pouco, dos quais no se estremeceram seus pais. Esqueceste-te da Rocha que te gerou; e em esquecimento puseste o Deus que te formou." Existe um aviso solene em tudo isto, tanto para o autor como para o leitor destas linhas. Corremos, todos ns, o perigo de seguir a vereda moral indicada pelas

palavras que acabamos de citar. Cercados, por todos os lados, pelas ricas e variadas misericrdias de Deus, somos capazes de fazer uso delas para alimentar o esprito de auto-satisfao. Fazemos uso dos dons para esquecer o Dador. Em suma, ns, semelhana de Israel, engordamo-nos e damos coices. Esquecemos Deus. Perdemos o doce e precioso sentimento da Sua presena e da Sua perfeita suficincia, e voltamo-nos para outros objetivos como Israel fez voltando-se para deuses falsos. Quantas vezes ns esquecemos a Rocha que nos gerou, o Deus que nos formou, o Senhor que nos redimiu! E isto tanto mais indesculpvel quanto certo que os nossos privilgios so muito mais elevados do que os deles. Fomos trazidos para uma posio e um parentesco, dos quais Israel no conhecia absolutamente nada; os nossos privilgios e bnos so da ordem mais elevada; nosso privilgio ter comunho como Pai e com Seu Filho Jesus Cristo; somos objetos daquele perfeito amor que no hesitou em nos introduzir numa posio em que se pode dizer de ns: "Assim como ele [...], somos ns neste mundo." Nada pode exceder a bem-aventurana de tudo isto, at o prprio amor divino no pode ir alm disto. No se trata apenas do fato de que o amor de Deus nos foi manifestado no dom e na morte de Seu unignito e bem amado Filho e de Ele nos ter dado o Seu Esprito, mas em que esse amor perfeito em ns, colocando-nos na mesmssima posio do bendito Senhor, no trono de Deus. Tudo isto perfeitamente maravilhoso. Excede o entendimento. E, todavia, quo propensos somos a esquecer Aquele bendito Senhor que nos amou, agiu por ns e nos abenoou! Quantas vezes nos desviamos d'Ele no esprito das nossas mentes e afetos dos nossos coraes! No se trata meramente do que a igreja professante, no conjunto, tem feito, mas da questo mais profunda, mais ntima, mais precisa que os nossos coraes perversos esto prontos a fazer. Somos capazes de esquecer Deus e nos voltarmos para outros objetivos, para nossa perda e desonra de Deus. O Se n h o r Viu Isso e os Rejeitou Queremos conhecer os pensamentos de Deus a este respeito? Queremos ter uma idia correta do modo como Ele Se ressente com isso? Escutemos as palavras inflamadas dirigidas ao Seu povo desviado, no tom esmagador do cntico de Moiss. Possamos ns ter graa para as escutar corretamente e aproveitar grandemente com elas! "O que vendo o S ENHOR , OS desprezou, provocado ira contra seus filhos e suas filh as; e disse: Esconderei o meu rosto deles verei qual ser o seu fim" desgraado fim! "porque so gerao de perversidade, filhos em quem no h lealdade. A zelos me provocaram com aquilo que no Deus; com as suas vaidades me provocaram ira; portanto, eu vos provocarei a zelos com os que no so povo; com nao louca os despertarei ira. Porque um fogo se acendeu na minha ira, e

arder at ao mais profundo do inferno, e consumir a terra com a sua novidade, e abrasar os fundamentos dos montes. Males amontoarei sobre eles; as minhas setas esgotarei contra eles. Exaustos sero de fome, comidos de carbnculo e de peste amarga; e entre eles enviarei dentes de feras, com ardente peonha de serpentes do p. Por fora, devastar a espada, e, por dentro, o pavor: ao jovem, juntamente com a virgem, assim criana de mama, como ao homem de cs" (versculos 19 a 25). Aqui temos um solene relato do tratamento do governo de Deus com o Seu povoum relato evidentemente calculado para mostrar a terrvel verdade de Hebreus 10:31: "Horrenda coisa cair nas mos do Deus vivo." A histria de Israel, no passado, o sue estado presente, e o que tero ainda de passar, no futuro, tudo tende a provar da maneira mais impressionante que: "O nosso Deus um fogo consumidor." Nenhuma nao da terra teve jamais de passar por uma to severa disciplina como a nao de Israel. Como o Senhor lhes recorda naquelas palavras profundamente solenes: "De todas as famlias da terra a vs somente conheci; portanto todas as vossas iniqidades visitarei sobre vs" (Am 3:2). Nenhuma nao foi jamais chamada para ocupar o lugar altamente privilegiado de parentesco com o Senhor. Esta dignidade estava reservada para uma nao; mas a prpria dignidade era a base da mais solene responsabilidade. Se eram chamados para ser o Seu povo, estavam obrigados a conduzirem-se de um modo digno de to assombrosa posio ou, pelo contrrio, a terem de sofrer os castigos mais duros que jamais qualquer nao abaixo do sol teve de suportar. Os homens podem discorrer acerca de tudo isto; podem levantar toda a sorte de argumentos quanto compatibilidade moral de um Ser benevolente agir segundo os termos expostos em versculos 22 a 25 do nosso captulo. Mas todos esses argumentos e interrogaes tm, mais cedo ou mais tarde, de ser comprovados como absoluta loucura. E absolutamente intil que os homens argumentem acerca dos atos solenes do governo divino ou sobre a terrvel severidade da disciplina exercida sobre o povo eleito de Deus. Quanto mais prudente, melhor e seguro seria serem advertidos pelos fatos da histria de Israel a fugir da ira que h de vir e lanar mo da vida eterna e da plena salvao que revelada no precioso evangelho de Deus! E, por outro lado, quanto ao uso que os crentes deveriam fazer do relato dos Seus atos com o Seu povo terrestre, somos obrigados a convert-los em proveitoso ensino, aprendendo com eles a urgente necessidade de andar de um modo humilde, vigilante e fiel na nossa elevada e santa posio. Decerto, somos os possuidores da vida eterna, entes privilegiados daquela magnfica graa que reina pela justia para a vida eterna por Cristo Jesus nosso Senhor; somos membros do corpo de Cristo, templos do Esprito Santo, e herdeiros da glria eterna. Mas acaso tudo isto nos autoriza a descuidar a voz de advertncia que a histria de Israel profere aos nossos ouvidos? Devemos ns de andar, devido aos nossos privilgios

incomparavelmente mais elevados, descuidadamente e desprezar os salutares avisos que a histria de Israel nos proporciona? Deus no permita! Pelo contrrio, devemos prestar cuidadosa ateno s coisas que o Esprito Santo escreveu para nosso ensino. Quanto mais elevados so os nossos privilgios, tanto mais ricas so as bnos, mais ntimo o nosso parentesco, mais solenemente estamos obrigados a ser fiis e procurar, em todas as coisas, conduzirmo-nos de maneira a sermos agradveis Aquele que nos trouxe para o lugar mais elevado e mais abenoado que o Seu perfeito amor podia outorgar-nos. Que o Senhor, em sua bondade, permita que possamos, com verdadeiro propsito de corao, ponderar estas coisas na Sua santa presena e procurar servi-Lo com reverncia e santo temor!

"Faria Cessar a sua Memria dentre os Homens"

Mas devemos prosseguir com o nosso captulo. Em versculo 26 temos um ponto do mais profundo interesse em relao com a histria dos atos divinos com Israel. "Eu disse que por todos os cantos os espalharia; faria cessar a sua memria dentre os homens. "E por que no o faria? A resposta a esta interrogao apresenta uma verdade de infinito valor e importncia para Israeluma verdade que descansa sobre o mesmo fundamento das suas bnos futuras. Sem dvida, pelo que lhes diz respeito, mereciam que a sua memria fosse riscada dentre os homens. Mas Deus tem os Seus prprios pensamentos, desgnios e conselhos a respeito deles; e no s isto, mas tem em conta os pensamentos e atos das naes quanto ao Seu povo. Isto ressalta com singular fora e beleza em versculo 27. Ele condescende em nos dar as Suas razes para no apagar todos os traos do povo rebelde e pecaminoso e oh, que razes comovedoras ! "Se eu no receara a ira do inimigo,p a r a que os seus adversrios o no estranhem e para que no digam: A nossa mo est alta; o S ENHOR no fez tudo isto." Pode haver alguma coisa mais tocante do que a graa que revelam estas palavras? Deus no permitir que as naes procedam de um modo estranho para com o seu povo cado em erro. Ele as empregar com a Sua vara de disciplina; porm, logo que intentarem, no parecer da sua amarga animosidade, exceder o limite que lhes assinalado, Ele quebrar a vara em bocados e far ver a todos que Ele mesmo est tratando com o Seu amado, embora errante, povo para bno final deles e Sua glria. Esta verdade inefavelmente preciosa. E propsito determinado de Jav ensinar a todas as naes da terra que Israel tem um lugar especial em Seu corao e um lugar destinado de supremacia na terra. Isto est fora de toda a controvrsia. As pginas dos profetas proporcionam um corpo de evidncia perfeitamente incontestvel a este respeito. Se as naes o esquecem ou se opem a ele, tanto pior para elas. absolutamente intil intentarem contrariar o propsito divino, e podem estar seguras de que o Deus de Abrao, Isaque e Jac confundir todo plano

formado contra o Seu povo eleito. Os homens podem pensar, em seu orgulho e tolice, que a sua mo poderosa, mas tero de aprender que a mo de Deus ainda mais poderosa. Mas o espao no permite determo-nos sobre este assunto profundamente interessante: devemos deixar que o leitor o prossiga luz da Sagrada Escritura. Descobrir que um estudo muito proveitoso e refrigerante. Com muito prazer o acompanharamos atravs das pginas preciosas das Escrituras profticas, mas temos agora de nos restringir ao magnificente cntico que em si mesmo um notvel sumrio de todo o ensino sobre o assuntouma breve mas compreensiva e impressionante histria dos caminhos de Deus com Israel e dos caminhos de Israel com Deus, desde o princpio ao fim , uma histria notavelmente elucidativa dos grandes princpios da graa, lei, governo e glria.

A Restaurao de Israel e Juzo das Naes

Em versculos 29 a 33, temos um apelo muito comovente. "Tomara eles fossem sbios, que isso entendessem, e a te n ta s s e m p a r a o s e u f i m ! Como pode ser que um s perseguisse mil, e dois fizessem fugir dez mil, se a sua Rocha os no vendera, e o SENHOR OS no entregara ? Porque a sua rocha no como a nossa Rocha, sendo at os nossos inimigos juzes disto" h e s pode haver uma Rocha, bendito seja, por toda a eternidade, o Seu nome glorioso! "Porque a sua vinha a vinha de Sodoma e dos campos de Gomorra; as suas uvas so uvas de fel, cachos amargosos tm. O seu vinho ardente veneno de drages e peonha cruel de vboras." Terrvel quadro do estado moral de um povo pintado por mo de mestre! Tal a apreciao divina do estado real de todos aqueles cuja rocha no era como a Rocha de Israel. Mas o dia da vingana vir. Est demorado por longnima misericrdia, mas v ir , to certo como h um Deus no trono do cu. Vem o dia em que todas aquelas naes que tm tratado altivamente com Israel tero de responder ante o tribunal do Filho do homem pela sua conduta, ouvir a Sua solene sentena e enfrentar a Sua ira implacvel. "No est isto encerrado comigo, s e la d o n o s m e u s t e s o u r o s ? Minha a vingana e a recompensa, ao tempo que resvalar o seu p; porque o dia da sua runa est prximo, e as coisas que lhes ho de suceder se apressam a chegar. Porque o SENHOR far justia [defender ou vingar] ao seu povo e s e a r r e p e n d e r f e io s s e u s s e r v o s , quando vir que o seu poder se foi e no h fechado nem desamparado." Graa preciosa para Israel, dentro em pouco para os que a g o r a sentem e reconhecem a sua necessidade! "Ento, dir: Onde esto os seus deuses, a rocha em quem confiavam, de cujos sacrifcios comiam a gordura e de cujas libaes bebiam o vinho? Levantem-se e vos ajudem, para que haja para vs escondedouro. Vede, agora, que eu, eu o sou, e mais nenhum deus comigo; eu mato e eu fao viver; eu firo, e eu saro" fere em

ira governamental, e sara perdoando em graa; bendito seja o Seu grande e glorioso nome por toda a eternidade "e ningum h que escape da minha mo. Porque levantarei a minha mo aos cus, e direi: Eu vivo para sempre" glria seja dada a Deus nas alturas! Que toda a inteligncia criada adore o Seu nome incomparvel! "Se eu afiar a minha espada reluzente e travar do juzo a minha mo, farei tornar a vingana sobre os meus adversrios e recompensarei os meus aborrecedores"quem quer que forem e onde quer que estiverem. Que tremenda sentena para todo aqueles a quem diz respeitopara todos os aborrecedores de Deus: para todos os que amam os prazeres mais do que a Deus! "Embriagarei as minhas setas de sangue, e a minha espada comer carne; do sangue dos mortos e dos prisioneiros, desde a cabea, haver vinganas do inim igo." Chegamos aqui ao fim do relato do juzo iria e vingana exposto resumidamente no cntico de Moiss, mas amplamente desenvolvido em todas as escrituras profticas. O leitor poder consultar Ezequiel 38 e 39, onde temos o juzo de Gogue e Magogue, o grande inimigo do Norte, que se levantar, no fim, contra a terra de Israel e ali encontrar a sua queda e destruio ignominiosa. Poder tambm consultar Joel 3, que comea com as palavras de consolao para o Israel do futuro. "Porquanto eis que, naqueles dias e naquele tempo, em que removerei o cativeiro de Jud e de Jerusalm, congregarei todas as naes e as farei descer ao vale de Josaf ;e ali com elas entrarei em juzo, por causa do meu povo e da minha herana, Israel, a quem eles espalharam entre as naes, repartindo a minha terra." Ver desta forma como as vozes dos profetas se harmonizam perfeitamente com o cntico de Moiss, e de que modo to completo, to claro e irrefutvel, tanto num caso como no outro, o Esprito Santo expe e estabelece a grande verdade da restaurao de Israel, com a sua supremacia e glria. E, por fim, quo verdadeiramente deliciosa a nota final do cntico! Quo magnificamente ele coloca a pedra de remate sobre a superestrutura! As naes hostis so todas julgadas, seja qual for o ttulo ou estilo em que apaream em cena, quer seja Gogue e Magogue, o Assrio, ou o rei do nortetodos os inimigos de Israel sero confundidos e relegados eterna perdio, e ento ressoa aos ouvidos esta doce nota: "JUBILAI, O NAES, COM O SEU POVO, PORQUE VINGAR O SANGUE DOS SEUS SERVOS, E SOBRE OS SEUS ADVERSRIOS FAR TORNAR A VINGANA, E TER MISERICRDIA DA SUA TERRA E DO SEU POVO."

O Fim do Admirvel Cntico

Aqui termina este cntico maravilhoso, uma das mais belas, completas e enrgicas expresses no Livro de Deus. Comea e termina com Deus, e abrange, em toda a sua compreensiva extenso, a histria do Seu Israel terrestre, no passado, no presente e no futuro. Mostra a disposio das naes em direta relao com o

propsito divino a respeito da descendncia de Abrao. Revela o juzo final de todas as naes que tm atuado ou que ainda atuaro em oposio ao povo escolhido; e, em seguida, quando Israel plenamente restaurado e abenoado, segundo o concerto feito com os seus pais, as naes salvas so convocadas para se regozijarem com eles. Quo glorioso tudo isto! Que esplndido crculo de verdades se apresenta viso das nossas almas no captulo 32 de Deuteronmio! Bem pode dizer-se: "Deus d Rocha, cuja obra perfeita. "Aqui o corao pode descansar, em santa tranqilidade, venha o que vier. Nas mos do homem tudo pode acabar em pedaos; tudo que meramente humano pode e h de resultar em irremedivel fracasso e runa; mas "A Rocha" permanece para sempre, e a "obra" da mo divina brilhar em perfeio eterna para glria de Deus e perfeita bno do Seu povo. Tal , pois, o cntico de Moiss; tal o seu fim: alcance e aplicao. O leitor inteligente no necessita que se lhe diga que a Igreja de Deus, o corpo de Cristo, o mistrio do qual o bem- aventurado apstolo foi feito ministro, no encontra lugar neste cntico. Quando Moiss escreveu este cntico, o mistrio da Igreja estava escondido no corao de Deus. Se no vemos isto, somos de todo incompetentes para interpretar ou at mesmo compreender as Sagradas Escrituras. Para uma mente simples, ensinada exclusivamente pela Escritura, to claro como a luz do sol que o cntico de Moiss tem por tese o governo de Deus, em relao com Israel e as naes; por sua esfera a terra; por seu centro, a terra de Cana. "E veio Moiss e falou todas as palavras deste cntico aos ouvidos do povo, ele e Osias, filho de Num. E, acabando Moiss de falar todas estas palavras a todo o Israel, d is s e - lh e s : A p lic a i o v o s s o c o r a o a to d o s a s p a la v r a s que hoje testifico entre vs, p a r a q u e a s r e c o m e n d e is a v o s s o s filh o s , p a r a q u e te n h a m c u id a d o d e c u m p r ir t o d a s a s p a la v r a s d e s ta le i . Porque esta palavra no vos v; antes, a v o s sa v id a ; e por esta mesma palavra prolongareis os dias na terra, a que, passando o Jordo, ides para possu-la" (versculos 44 a 47). Assim, desde o princpio ao fim, atravs de todas as pores desse precioso livro de Deuteronmio, encontramos Moiss, esse amado e honrado servo de Deus, insistindo com o povo sobre o solene dever de implcita, ilimitada e cordial obedincia Palavra de Deus. Est nisto o precioso segredo da vida, paz, progresso, prosperidade, de tudo. Nada mais tinham a fazer seno o b e d e c e r . Bem-aventurada tarefa! Ditoso e santo dever! Que seja tambm o nosso, prezado leitor, nestes dias de conflito, e confuso em que a vontade do homem predomina de um modo to terrvel. O mundo e a assim chamada igreja arrojam-se juntos, com aterradora rapidez, ao longo da obscura senda da vontade prpria uma senda que tem de terminar na negrura das trevas para sempre. Tenhamos isto sempre em vista, e procuremos com ardor seguir o caminho de simples obedincia a todos os preciosos mandamentos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Desta forma os

nossos coraes sero mantidos em doce paz; e ainda que possamos parecer aos homens deste mundo, e at mesmo dos crentes professos, antiquados e de esprito apoucado, no nos afastemos, nem tanto como a espessura de um cabelo, do caminho indicado pela Palavra de Deus. Que a palavra de Cristo habite abundantemente em ns, e a paz de Cristo domine em nossos coraes, a t a o f i m ! Vers diante de ti a Terra, mas no Entrars nela E digno de nota, e verdadeiramente impressionante ver como o nosso captulo termina com outra referncia ao trato do governo de Deus com o Seu amado servo Moiss. "Depois, falou o SENHOR a Moiss, n a q u e le m e s m o d i a ", o prprio dia em que ele pronunciou o seu cntico aos ouvidos do povo "dizendo: Sobe o monte de Abarim, o monte Nebo, que est na terra de Moabe, defronte de Jeric, e v a terra de Cana, que darei aos filhos de Israel por possesso. E morre no monte, ao qual subirs; e recolhe-te ao teu povo, como Aro teu irmo morreu no monte de Hor e se recolheu ao seu povo. Porquanto prevaricastes contra mim no meio dos filhos de Israel, nas guas da conteno, em Cades, no deserto de Zim, pois me no santificastes no meio dos filhos de Israel. Pelo que vers a terra diante de ti, p o r m , n o e n t r a r s n e la , n a te r r a q u e d a r e i a o s filh o s d e I s r a e l " (versculos 48 a 52). Quo solene e subjugador o governo de Deus! Certamente, o simples pensamento de desobedincia deveria fazer tremer o corao. Se um servo to eminente como Moiss foi julgado por falar imprudentemente com os seus lbios, qual ser o fim dos que vivem de dia para dia, semana a semana, ms em ms, ano para ano, em deliberado e habitual descuido dos mais claros mandamentos de Deus, e positiva e tenaz rejeio da Sua autoridade? Oh, se tivssemos uma mente humilde e um corao contrito e quebrantado! Isto o que Deus busca e em que Se compraz; com os tais que Ele pode fazer a Sua bendita morada. "Mas eis para quem olharei: para o pobre e abatido de esprito, e que treme da minha palavra" (Is 66:2). Que Deus, em Sua infinita bondade, conceda mais e mais deste mesmo esprito a todos os Seus filhos amados, por amor de Cristo!

CAPTULO 33 A BNO PROFTICA DE MOISS, HOMEM DE DEUS Uma Comparao com Gnesis 49
"Esta, porm, a bno com que Moiss, homem de Deus, abenoou os filhos de Israel antes da sua morte." muito interessante e consolador ver que as ltimas palavras do legislador foram puramente palavras de bno. Temos tratado dos seus vrios discursos, essas solenes homlias esquadrinhadoras e profundamente tocantes dirigidas congregao de Israel. Temos meditado sobre esse maravilhoso cntico com as suas notas alternadas de graa e de governo. Porm, agora somos convidados para escutar palavras da mais preciosa bno, palavras do mais agradvel conforto e consolao, palavras que fluem do prprio corao do Deus de Israel e que traduzem os Seus amorosos pensamentos a respeito deles e mostram como Ele antev o seu glorioso futuro. O leitor observar, sem dvida, uma notvel diferena entre as ltimas palavras de Moiss relatadas em Deuteronmio 33 e as ltimas palavras de Jac mencionadas em Gnesis 49. desnecessrio dizer que ambas so escritas pela mesma pena, ambas divinamente inspiradas; e por isso, ainda que diferentes, no esto e no podem estar em contradio; no h, no pode haver discordncia entre duas partes do Livro de Deus. Isto uma verdade cardinal, um princpio vital e fundamental para todo cristo devoto, todo verdadeiro crente uma verdade a que nos devemos agarrar tenazmente e que devemos fielmente confessar perante os ignorantes e insolentes assaltos da infidelidade. No vamos, evidentemente, entrar em uma minuciosa comparao dos dois captulos; isto seria impossvel por agora, por vrias razes. Somos obrigados a ser concisos e breves o quanto possvel. Mas existe um ponto importante de diferena que pode ver-se imediatamente. Jac d a histria dos atos de seus filhos, alguns, infelizmente, tristssimos e humilhantes. Moiss, pelo contrrio, apresenta os atos da graa divina, quer com eles ou a respeito deles. Isto explica imediatamente a diferena. Os atos pecaminosos de Ruben, de Simeo e Levi so relatados por Jac, mas inteiramente omitidos por Moiss. isto uma discordncia? De modo nenhum; mas harmonia divina. Jac considera os seus filhos segundo a sua histria pessoal; Moiss considera-os em relao com o pacto de Jav. Jac apresenta-nos o fracasso humano, fraquezas e pecado; Moiss mostra-nos a fidelidade divina, a bondade e a benignidade. Jac conta-nos as aes humanas e o juzo das mesmas; Moiss revela-nos os desgnios divinos e as puras bnos que deles emanam. Graas e louvores ao nosso Deus, os Seus desgnios, as Suas bnos e a Sua glria esto acima e alm de todo o fracasso humano, pecado e loucura. Os Seus

propsitos sero, por fim, plenamente cumpridos, e isto para sempre; ento Israel e as naes sero plenamente abenoados, e se regozijaro juntamente na abundante bondade de Deus e celebrao do Seu louvor de mar a mar e desde o rio at s extremidades da terra.

A Bno de Cada Tribo

Pouco mais faremos agora que transcrever as diversas bnos das tribos. Esto repletas da mais preciosa instruo e no requerem uma extensa exposio. "Disse, pois: O SENHOR veio de Sinai e lhes subiu de Seir; resplandeceu desde o monte Para, e veio com dez milhares de santos; sua direita havia para eles o fogo da lei. Na verdade, am as o s povos" origem preciosa, infalvel de todas as usas futuras bnos! "todos os seus santos esto na tua mo" verdadeiro segredo da sua perfeita segurana! ; "postos sero no meio, entre os teus p s "a nica atitude segura e prpria para eles, para ns, para cada um, para todos! , "cada um receber das tuas palavras." Bendita ddiva! Precioso tesouro! Toda a palavra que procede da boca do Senhor muito mais preciosa do que o ouro e a prata; mais doce do que o mel e os favos.

Ruben e Jud
"Moiss nos deu a lei por herana da congregao de Jac. E o Senhor foi rei em Jesurum, quando se congregaram os cabeas do povo com as tribos de Israel. Viva Rben, e no morra; e que os seus homens sejam numerosos." Nada dito aqui da inconstncia de Ruben, nada sobre o seu pecado. A graa predomina; as bnos fluem em rica abundncia do amoroso corao d'Aquele que Se deleita em abenoar e de Se rodear de coraes trasbordantes do sentimento da Sua bondade. "E isto o que disse de Jud: Ouve, S ENHOR , a voz de Jud, e introduze-o no seu povo; as suas mos lhe bastem, e tu lhe sejas em ajuda contra os seus inimigos." Jud a linha real. "Visto ser manifesto que nosso Senhor procedeu de Jud" (Hb. 7:14), ilustrando assim, de uma maneira realmente maravilhosa, como a graa divina se eleva, em sua majestade, sobre o pecado humano, e triunfa gloriosamente sobre as circunstncias que revelam a completa fraqueza humana. "Jud gerou de Tamar a Perez e a Zer!" Quem seno o Esprito Santo poderia ter escrito estas palavras? Quo claramente demonstram que os pensamentos de Deus no so os nossos pensamentos! Que mo humana teria introduzido Tamar na linha genealgica do nosso adorado Senhor e Salvador Jesus Cristo? Nenhuma. O selo da divindade est impresso de um modo notvel sobre Mateus 1:3, assim como est posto sobre cada clusula do Sagrado Volume dede o princpio ao fim. Bendito seja o Senhor, porque assim!

"Jud, a ti te louvaro os teus irmos; a tua mo ser sobre o pescoo de seus inimigos; os filhos de teu pai a ti se inclinaro. Jud um leozinho; da presa subiste, filho meu. Encurva-se e deita-se como um leo e como um leo velho; quem o despertar? O cetro no se arredar de Jud, nem o legislador de entre os seus ps, at que venha Sil; e a ele se congregaro os povos. Ele amarrar o seu jumentinho vide e o filho da sua jumenta, cepa mais excelente; ele lavar o seu vestido no vinho e a sua capa, em sangue de uvas. Os olhos sero vermelhos de vinho, e os dentes, brancos de leite" (Gn 49:8-12). "E vi na destra do que estava assentado sobre o trono um livro escrito por dentro e por fora, selado com sete selos. E vi um anjo forte, bradando com grande voz: Quem digno de abrir o livro e de desatar os seus selos? E ningum no cu, nem na terra, nem debaixo da terra, podia abrir o livro, nem olhar para ele. E eu chorava muito, porque ningum fora achado digno de abrir o livro, nem de o ler, nem de olhar para ele. E disse-me um dos ancios: No chores; eis aqui o L e o d a t r ib o d e J u d , a Raiz de Davi, que venceu para abrir o livro e desatar os seus sete selos. E olhei, e eis que estava no meio do trono e dos quatro animais viventes, e entre os ancios um C o r d e ir o , como havendo sido m o r t o , e tinha sete pontas e sete olhos, que so os sete Espritos de Deus enviados a toda a terra" (Ap 5:1-6). Quo altamente favorecida a tribo de Jud! Certamente, figurar na linha genealgica da qual veio nosso Senhor uma grande honra; e, contudo, sabemosporque nosso Senhor mesmo no-lo tem ditoque mais bem-aventurada coisa ouvir a Palavra de Deus e guard-la. Fazer a vontade de Deus, guardar em nossos coraes os Seus preciosos mandamentos leva-nos moralmente mais perto de Cristo do que o prprio fato de pertencer Sua parentela segundo a carne (Mt 12:46-50).

Levi Mencionado, mas no Simeo

"E de Levi disse: "Teu Tumim e teu Urim [luzes e perfeies] so para o teu amado, que tu provaste, em Mass, com quem contendeste nas guas de Merib;
a q u e le q u e d is s e a s e u p a i e a s u a m e : N u n c a o v i E n o c o n h e c e u a s e u s ir m o s , e

a seus filhos, pois g u a r d a r a m a tu a p a la v r a e o b s e r v a r a m o te u os teus juzos a Jac e a tua lei a Israel; levaram incenso no teu nariz e o holocausto sobre o teu altar. Abenoa o seu poder, S ENHOR , e a obra das suas mos te agrade; fere os lombos dos que se levantam contra ele e o aborrecem, para que nunca mais se levantem" (versculos 8 a 11). O leitor notar o fato de que Simeo no mencionado aqui, embora seja to intimamente ligado com Levi em Gnesis 49. "Simeo e Levi so irmos; as suas espadas so instrumentos de violncia. No seu secreto conselho, no entre a minha alma; com a sua congregao, minha glria no se ajunte; porque, n o s e u f u r o r m a ta r a m v a r e s e , n a s u a t e im a , arrebataram bois. Maldito seja o seu furor, pois era
n o e s tim o u c o n c e r to . Ensinaram

forte, e a sua ira, pois era dura; eu os dividirei em Jac, e os espalharei em Israel" (versculos 5 a 7). Ora quando comparamos Gnesis 49 com Deuteronmio 33, observamos duas coisas, a saber: responsabilidade humana, por um lado; e soberania divina, por outro lado. Alm disso, vemos a natureza e os seus atos; a graa e os seus frutos. Jac v Simeo e Levi muito unidos em natureza e mostrando os caminhos e o temperamento da natureza. Tanto quanto lhes diz respeito, ambos mereciam a maldio. Mas em Levi, vemos os gloriosos triunfos da graa soberana. Fora a graa que habilitara Levi, nos dias do bezerro de ouro, a cingir a espada e defender a glria do Deus de Israel. "Ps-se em p Moiss na porta do arraial e disse: Quem do SENHOR , venha a mim. Ento, se ajuntaram a ele todos os filhos de Levi. E disse-lhes: Assim diz o S ENHOR , o Deus de Israel: Cada um ponha a sua espada sobre a sua coxa; e passai e tornai pelo arraial de porta em porta, e mate cada um a seu irmo, e cada um a seu amigo, e cada um a seu prximo. E os filhos de Levi fizeram conforme palavra de Moiss; e caram do povo, aquele dia, uns trs mil homens. Porquanto Moiss tinha dito: Consagrai hoje as vossas mos ao S ENHOR ; porquanto cada um ser contra o seu filho e contra o seu irmo; e isto para ele vos dar hoje bno" (Ex 32:26 - 29). Onde estava Simeo, nesta ocasio? Estava com Levi nos dias da vontade prpria, da terrvel clera e cruel ira; porque no no dia de intrpida deciso por Jav? Estava pronto a sair com seu irmo para vingar o insulto a uma famlia, porque o no estava para vindicar a honra de Deus, insultado como foi pelo ato idlatra de toda a congregao? Dir algum que no era responsvel? Veja o tal como levanta uma tal questo. A chamada de Moiss era feita a toda a congregao; s Levi respondeu; e recebeu a bno. Manteve-se a favor de Deus, em um dia sinistro e mau, e por esta causa foi honrado com o sacerdcio - a mais alta dignidade que lhe podia ser conferida. A chamada era feita a Simeo bem como a Levi, mas Simeo no respondeu. H nisto alguma dificuldade?- Para um simples "telogo" pode haver; mas para um cristo devoto, no existe nenhuma. Deus soberano; opera como Lhe apraz e no d conta a ningum dos Seus atos. Se algum se sente disposto a perguntar: "Por que Simeo omitido em Deuteronmio 33?-" A resposta simples esta: "Quem s tu, homem, que a Deus replicas?" Em Simeo vemos os atos da natureza julgados; em Levi vemos os frutos da graa premiados; em ambos os casos vemos a verdade de Deus vindicada e o Seu nome glorificado. Assim tem sido sempre; assim e assim ser. O homem responsvel; Deus soberano. Devemos ns conciliar estas duas posies?- De modo nenhum; -nos ordenado crer nelas; esto j conciliadas, visto que aparecem lado a lado nas pginas de inspirao. Isto bastante para todo o esprito piedoso; e quanto aos sofistas, cedo tero a sua reposta definitiva (1).

(1) Para mais comentrios sobre a tribo de Levi, recomendamos ao leitor os Estudos sobre o livro de xodo, captulo 32 e Estudos sobre o livro de Nmeros, captulos 3, 4 e 8.

Benjamim
"E de Benjamim" o filho da sua destra "disse: O amado do S ENHOR habitar seguro com ele; todo o dia o Senhor o proteger, e morar entre os seus ombros." Lugar bendito para Benjamim! Lugar bendito para todo o amado filho de Deus! Quo precioso o pensamento de habitar em segurana na presena divina, em consciente proximidade do verdadeiro fiel Pastor e Bispo das nossas almas permanecendo dia e noite sob o abrigo das Suas asas protetoras. Prezado leitor, procura conhecer mais e mais a realidade e bem- aventurana do lugar e poro de Benjamim. No te contentes com nada menos que o gozo da presena de Cristo, com o sentimento permanente do parentesco com Ele e da Sua presena. Certifica-te disso, pois teu privilgio. Que nada te prive disto. Mantm-te sempre ao lado do Pastor, descansando no Seu amor, deitado em verdes pastos e guiado a guas tranqilas. Permita o Senhor que tanto o autor como o leitor destas linhas possam conhecer a profunda bem-aventurana desta verdade, nestes dias de vazia profisso e vo palavreado! Possamos ns conhecer a preciosidade inefvel de profunda intimidade com Ele mesmo! Esta a grande necessidade nos dias em que caiu a nossa sortedias de tanta intriga intelectual com a verdade mas de to pouco conhecimento e verdadeira apreciao de Cristo. Jos "E de Jos disse: Bendita do SENHOR seja a sua terra, com o que h de mais excelente nos cus, com o orvalho e com o que h no abismo, que jaz abaixo, e com as mais excelentes novidades do sol, e com as mais excelentes produes da lua, e com o mais excelente dos montes antigos, e com o mais excelente dos outeiros eternos, e com o mais excelente da terra, e com a sua plenitude, e com a benevolncia daquele que habitava na sara, a bno venha sobre a cabea de Jos e sobre o alto da cabea do que foi separado de seus irmos. Ele tem a glria do primognito do seu boi, e as suas pontas so pontas de unicrnio; com elas ferir os povos juntamente at s extremidades da terra; estes, pois, so os dez milhares de Efraim, e estes so os milhares de Manasss" (versculos 13 a 17). No primeiro volume desta srie, Estudos sobre o Livro de Gnesis, tivemos ocasio de tratar pormenorizadamente da histria de Jos. No vamos, portanto, entrar nela aqui. Diremos, contudo, que Jos um tipo notvel de Cristo. O leitor notar o modo positivo como Moiss fala do fato de ele haver sido separado de seus irmos. Jos foi rejeitado e lanado numa cisterna. Passou, em figura, pelas guas profundas da morte, e desta forma alcanou o lugar de dignidade e glria. Foi tirado do crcere para ser governador da terra do Egito e mantenedor de seus irmos. O ferro penetrou na sua lama, e ele foi obrigado a provar a amargura do

lugar da morte antes de entrar na esfera da glria. Notvel tipo d'Aquele que foi pregado na cruz, posto no sepulcro, e est agora no trono da Majestade do cu. No podemos deixar de ficar admirados com a plenitude da bno pronunciada sobre Jos, tanto por Moiss, em Deuteronmio 33, como por Jac em Gnesis 49. As expresses de Jac so extraordinariamente belas: "Jos um ramo frutfero, ramo frutfero junto fonte" excelente e bela figura! "seus ramos correm sobre o muro. Os flecheiros lhe deram amargura, e o flecharam, e o aborreceram. O seu arco, porm, susteve-se no forte, e os braos de suas mos foram fortalecidos pelas mos do Valente de Jac (donde o Pastor e a Pedra de Israel), pelo Deus de teu pai, o qual te ajudar, e pelo Todo-poderoso, o qual te abenoar com bnos dos cus de cima, com bnos do abismo que est debaixo, com bnos dos peitos e da madre. As bnos de teu pai excedero as bnos de meus pais, at extremidade dos outeiros eternos; elas estaro sobre a cabea de Jos e sobre o alto da cabea do que foi separado de seus irmos" (versculos 22 a 26). Magnfico curso de bno! E tudo isto fluindo dos seus sofrimentos e com base neles! Desnecessrio dizer que todas estas bnos tero a sua realizao na experincia de Israel dentro em pouco. Os sofrimentos do verdadeiro Jos formaro o fundamento imperecvel da bem-aventurana futura dos seus irmos na terra de Cana; e no s isto mas a onda de bno, profunda e plena, se estender dessa terra altamente favorecida, embora presentemente desolada, em potncia refrigerante para toda a terra. "Naquela dia, tambm acontecer que correro de Jerusalm guas vivas, metade delas para o mar oriental e metade delas at ao mar ocidental; no estio e no inverno suceder isto" (Zc. 14:8). Brilhante e bem- aventurada perspectiva para Jerusalm, para a terra de Israel, e para toda a terra! Que lamentvel erro aplicar tais passagens da Escritura dispensao do evangelho ou Igreja de Deus! Como tudo isto contrrio ao testemunho da Sagrada Escritura, ao corao de Deus e ao pensamento de Cristo.

Zebulom e Issacar
"E de Zebulom disse: Zebulom, alegra-te nas tuas sadas; e tu, Issacar, nas tuas tendas. Eles chamaro os povos ao monte; ali oferecero ofertas de justia, porque chuparo a abundncia dos mares e os tesouros escondidos na areia." Zebulom deve alegrar-se na sua sada e Issacar na habitao das suas tendas. Ser gozo em casa e fora dela; e haver poder para agir tambm sobre os outros para chamar o povo ao monte a fim de oferecer os sacrifcios de justia. Tudo isto baseado no fato de que eles prprios chuparo a abundncia dos mares e os tesouros escondidos na areia. Assim sempre em princpio. nosso privilgio regozijarmo-nos no Senhor, venha o que vier, e extrair dessas eternas origens e tesouros escondidos que se encontram n'Ele. Ento estaremos em estado de alma

prprio para chamar outros a provarem que o Senhor bom; e no s isto, mas para apresentarmos a Deus aqueles sacrifcios de justia que Lhe so to agradveis. Gade, D, Naftali e Aser "E de Gade disse: Bendito aquele que faz dilatar a Gade, que habita como a leoa e despedaa o brao e o alto da cabea. E se proveu da primeira parte, porquanto ali estava escondida a poro do legislador; pelo que, veio com os chefes do povo, executou a justia do S ENHOR e os seus juzos para com Israel. E de D disse: D leozinho; saltar de Bas. E de Naftali disse: Farta-te, Naftali, da benevolncia, e enche-te da bno do SENHOR , e possui O Ocidente e o Meio-dia. E de Aser disse: Bendito seja Aser com seus filhos, agrade a seus irmos e banhe em azeite o seu p. O ferro e o metal ser o teu calado; e a tua fora ser como os teus dias. No h outro, Jesurum, semelhante a Deus, que cavalga sobre os cus para tua ajuda e, com a sua alteza, sobre as mais altas nuvens! O Deus eterno te seja por habitao, e por baixo de ti estejam os braos eternos; e ele lance o inimigo de diante de ti e diga: Destri-o. Israel, pois, habitar s e seguro, na terra da fonte de Jac, na terra de cereal e de mosto; e os seus cus gotejaro orvalho. Bem-aventurado tu, Israel! Quem como tu, um povo salvo pelo S ENHOR , O escudo do teu socorro, e a espada da tua alteza? Pelo que os teus inimigos te sero sujeitos, e tu pisars sobre as suas alturas" (versculos 20 a 29). Na verdade, podemos dizer que os comentrios humanos so aqui desnecessrios. Nada pode exceder a preciosidade da graa que revelada nas linhas finais do nosso livro. As bnos deste captulo, assim como o cntico do captulo 32, comeam e terminam com Deus e os Seus caminhos maravilhosos com Israel. confortante e animador, alm de toda a expresso, no final de todos os apelos, de todas as exortaes, todos os avisos solenes, todas as declaraes fiis, todas as anotaes profticas quanto ao fracasso e pecado, juzo e ira governamental, depois de tudo isto, escutar expresses como aquelas que acabamos de citar. na verdade um fim magnfico para este bendito livro de Deuteronmio. A graa e a verdade brilham com invulgar esplendor. Deus ser ainda glorificado em Israel, e Israel ser plena e para sempre abenoado em Deus. Nada poder impedir isto. Os dons e a vocao de Deus so sem arrependimento. Ele cumprir cada slaba da Sua preciosa Palavra a Israel. As ltimas palavras do legislador do o mais claro e completo testemunho de tudo isto. Tivssemos ns apenas os quatro versculos finais do precioso captulo que temos estado a considerar, e eles seriam amplamente suficientes para provar, fora de toda a dvida, a restaurao futura, bno, supremacia e glria das doze tribos de Israel na sua prpria terra. Certo ditosamente certoque o povo do Senhor pode tirar instruo, conforto e encorajamento das bnos pronunciadas sobre Israel. Bendito seja

Deus, ns sabemos o que estar farto de benevolncia e cheio de bno do Senhor. Podemos sentir conforto com a segurana de que a nossa fora ser como os nossos dias. Tambm ns podemos dizer: "O Deus eterno a nossa habitao, e por baixo esto os braos eternos." Podemos dizer tudo isto e muito mais. Podemos dizer o que Israel nunca pde nem nunca poder dizer. As bnos e privilgios da Igreja so todos celestiais e espirituais; mas isso no nos impede de achar conforto nas promessas feitas a Israel. O grande erro dos crentes professos aplicarem exclusivamente Igreja o que do modo mais claro se aplica ao povo terrestre de Deus. Uma vez mais temos de instar com o leitor para que esteja precavido contra este erro grave. No deve o mnimo receio de deixar descendncia de Abrao o lugar e a parte que os desgnios e as promessas de Deus lhes tm assinalado; pelo contrrio, s quando estes so claramente compreendidos e reconhecidos plenamente que podemos fazer uso inteligente de todo o cnone do Velho Testamento. Podemos estabelecer como princpio fundamental que ningum pode, de modo algum, entender ou interpretar a Escritura se no reconhecer claramente a grande distino entre Israel e a Igreja de Deus.

 CAPTULO 34 A MORTE DE MOISS

Este breve captulo forma um ps-escrito ao livro de Deuteronmio. No se nos diz quem foi empregado como instrumento nas mos do Esprito e por Ele inspirado; porm, isto um assunto de pouca importncia para o estudioso devoto da Sagrada Escritura. Estamos plenamente persuadidos de que o ps-escrito to inspirado como o resto do livro, e o livro como o Pentateuco, e tanto o Pentateuco como o conjunto do Livro de Deus. "Ento, subiu Moiss das campinas de Moabe ao monte Nebo, ao cume de Pisga, que est defronte de Jeric; e o SENHOR mostrou- lhe toda a terra, desde Gileade at Dn, e todo o Naftali, e a terra de Efraim, e Manasss; e toda a terra de Jud, at ao mar ltimo; e o Sul, e a campina do vale de Jeric, a cidade das Palmeiras at Zoar. E disse- lhe o SENHOR : Esta a terra de que jurei a Abrao, Isaque e Jac, dizendo: A tua semente a darei; mostro-a para a veres com os teus olhos; porm para l no passars. Assim, morreu ali Moiss, servo do SENHOR , na terra de Moabe, conforme o dito do SENHOR . Este o sepultou num vale, na terra de Moabe, defronte de Bete-peor; e ningum tem sabido at hoje a sua sepultura." Em nossos estudos sobre o livro de Nmeros e Deuteronmio, tivemos ocasio de nos espraiar sobre o solenssimo e, podemos acrescentar, subjugador fato citado na passagem reproduzia. No ser preciso portanto acrescentar muita coisa a esta parte final. Queremos apenas recordar ao leitor que, se quiser ter um completo conhecimento de todo o assunto, deve encarar Moiss sob um duplo ponto de vista, isto , oficialmente e pessoalmente. Ora, considerando este amado homem em seu posto oficial, bem claro que no estava dentro do seu cargo conduzir a congregao de Israel terra prometida. O deserto era a sua esfera de ao; no lhe pertencia dirigir o povo atravs do rio da morte para a herana que lhes estava destinada. O seu ministrio estava relacionado com a responsabilidade do homem debaixo da lei e do governo de Deus, e por isso nunca poderia levar o povo a desfrutar a promessa. Estava reservado ao seu sucessor fazer isto. Josu, um tipo do Salvador ressuscitado, era o instrumento designado por Deus para conduzir o seu povo atravs do Jordo, e estabelec-los na posse da herana que divinamente lhes era dada. Tudo isto claro e profundamente interessante; mas devemos considerar Moiss pessoalmente tanto como oficialmente; e aqui devemos tambm encar-lo sob um duplo ponto de vista, como sujeito ao governo e objeto da graa. Nunca devemos perder de vista esta importante distino, a qual se acha em toda a Escritura e notavelmente ilustrada na histria de muitos do amado povo do Senhor e dos servos mais eminentes. O assunto do governo e da graa requer a

mais profunda ateno do leitor. Havemo-nos detido sobre ele repetidas vezes no decurso dos nossos estudos; porm, as nossas palavras no podem expor adequadamente a sua importncia moral e imenso valor prtico. Consideramos este tema como um dos mais graves e oportunos para ocupar a ateno do povo do Senhor nos tempos atuais. O governo de Deus proibiu, com firme deciso, a entrada de Moiss na terra prometida, por muito que ele o desejasse. Falara imprudentemente com seus lbios; no glorificou a Deus aos olhos da congregao nas guas de Merib, e por isso foi impedido de cruzar o Jordo e pr p na terra prometida. Consideremos isto atentamente, prezado leitor crente. Procuremos compreender plenamente a sua fora moral e aplicao prtica. certamente com a maior ternura e delicadeza que nos temos de referir ao fracasso de um dos mais amados e ilustres servos do Senhor; mas este fracasso foi relatado para nosso ensino e solene admoestao, e portanto devemos prestar-lhe a nossa mais sincera ateno. Devemos recordar sempre que tambm ns, embora debaixo da graa, estamos sujeitos ao governo divino. Estamos neste mundo em um lugar de solene responsabilidade sob um governo com o qual se no pode proceder levianamente. Decerto, somos filhos do Pai, amados com infinito e eterno amoramados mesmo como Jesus amado. Somos membros do corpo de Cristo, amados, acariciados e nutridos segundo o perfeito amor do Seu corao. Aqui no h questo de responsabilidade, no existe possibilidade de fracasso; tudo est divinamente determinado, divinamente seguro; mas estamos tambm sujeitos ao governo divino. Nunca esqueamos, nem por um momento, isto. Guardemo-nos de idias parciais e perniciosas a respeito da graa. O prprio fato de sermos objetos do favor e amor divino, filhos de Deus, membros de Cristo, deve induzir-nos a prestar a mais reverente ateno ao governo divino. Para empregar uma ilustrao tirada dos negcios humanos, diramos que os filhos de sua Majestade, o Rei deveriam, mais que os outros, precisamente porque so filhos, respeitar o seu governo, e se, por qualquer causa, transgredissem as suas leis, a dignidade do governo seria posta em destaque fazendo recair sobre eles o devido castigo. Se lhes fosse permitido, por serem filhos do rei, transgredir impunemente os decretos do governo de sua Majestade, isto equivaleria simplesmente a expor o governo ao escrnio pblico e a dar motivo a que todos os sbditos fizessem o mesmo. E se assim no caso do governo humano, quanto mais no caso do governo de Deus! "De todas as famlias a vs somente conheci; portanto, todas as vossas injustias visitarei sobre vs" (Am 3:2). "Porque j tempo que comece o julgamento pela casa de Deus; e, se primeiro comea por ns, qual ser o fim daqueles que so desobedientes ao evangelho de Deus? E, se o justo apenas se salva, onde aparecer o mpio e o pecador? (1 Pe 4:17-18). Fato solene! Solene interrogao! Possamos ns consider-la atentamente!

Mas, como havemos dito, Moiss era objeto da graa assim como do governo; e certamente a graa resplandece com brilho especial no cume de Pisga. Ali o venervel servo de Deus foi autorizado a permanecer na presena do seu Senhor, e, com olhar lmpido, contemplar a terra da promessa em todas as suas belas propores. Foi-lhe permitido v-la desde o ponto de vista divino v-la no simplesmente como possuda por Israel, mas como dada por Deus. E ento? Morreu e foi reunido ao seu povo. Morreu no como velho fraco e consumido, mas ainda em todo o vigor e virilidade da perfeita natureza humana. "Era Moiss da idade de cento e vinte anos quando morreu; os seus olhos nunca se escureceram, nem perdeu ele o seu vigor." Que admirvel testemunho! Fato raro nos anais da nossa raa cada! A vida de Moiss foi dividida em trs perodos importantes e fortemente acentuados de quarenta anos cada. Passou quarenta anos em casa do Fara; quarenta anos "atrs do deserto"; e quarenta anos no deserto. Vida maravilhosa! Histria cheia de incidentes! Quo instrutiva! Quo sugestiva! Quo rica em suas lies desde o princpio ao fim! Quo profundamente interessante o estudo de uma tal vida! Segui-lo desde a margem do rio onde se encontra como menino desvalido at ao cume de Pisga, onde esteve em companhia do seu Senhor, para admirar com lmpida viso a formosa herana do Deus de Israel; e v-lo tambm no monte da transfigurao em companhia do seu honrado conservo Elias, "falando com Jesus" sobre o maior assunto que jamais despertou a ateno dos homens ou dos anjos. Homem altamente favorecido! Bem-aventurado servo! Maravilhoso vaso! E agora ouamos o testemunho divino a respeito deste amado homem de Deus: "E nunca mais se levantou em Israel profeta algum como Moiss, a quem o S ENHOR conhecera face a face; nem semelhante em todos os sinais e maravilhas, que o SENHOR O enviou para fazer na terra do Egito, a Fara, e a todos os seus servos, e a toda a sua terra." Que o Senhor, em Sua infinita bondade, abenoe o nosso estudo sobre o livro de Deuteronmio! Que as suas lies preciosas sejam gravadas sobre as tbuas dos nossos coraes com a pena eterna do Esprito Santo e produzam o seu prprio resultado na formao do nosso carter, governando a nossa conduta e moldando o nosso caminho atravs deste mundo! Procuremos sinceramente buscar trilhar com esprito humilde e passo firme a senda estreita de obedincia at que os dias da nossa peregrinao hajam terminado! C.H.M.