Quem tem medo de Mary Burns?

A questo da relao entre teoria e pesquisa na Sociologia Mary Burns foi uma irlandesa, analfabeta, operria da fbrica txtil Ermen & Engels, em Manchester, Inglaterra, de que a famlia de Friedrich Engels era scia. Como sabido, Engels foi o parceiro intelectual de Karl Marx, ambos considerados pais fundadores do socialismo cientfico. Engels tornou-se amante de sua operria, algo que os socialistas sempre criticaram e do que sempre se envergonharam. Era esse um modo dos patres no s explorarem economicamente seus trabalhadores, mas de os explorarem moralmente atravs do desfrute sexual de suas filhas. Acabaram vivendo juntos. No entanto, foi ela quem o conduziu pelos cortios e favelas de Manchester onde viviam miseravelmente os trabalhadores irlandeses e onde ele nunca conseguiria entrar, dada a hostilidade dos trabalhadores aos patres e aos no irlandeses. Foi ela quem, ao longo da vida, municiou Engels com os detalhes da mentalidade e do modo de vida dos operrios locais, a misria material e moral de sua vida cotidiana. Foi ela quem revelou a Engels o que era a carne da ossatura filosfica das teses e ideias dos jovens hegelianos. Nem Engels nem Marx jamais mencionaram em seus escritos que foi Mary Burns quem os alertou para a carncia de dimenso emprico-indutiva no que hoje se chama, mais apropriadamente, de sociologia marxiana. No entanto, a involuntria participao de Mary Burns na vida intelectual de Engels foi decisiva para a elaborao do primeiro estudo de sociologia urbana, seu livro sobre A Condio da Classe Trabalhadora na Inglaterra. Engels, alis, contrabandeava as informaes de Mary Burns para Karl Marx, em Londres, cujo desconhecimento da realidade emprica da classe operria, que ele pretendia explicar, atrasara em muitos anos o desenvolvimento de sua explicao cientfica sobre a formao e a dinmica das classes sociais. Ele intua filosoficamente, mas no conhecia sociologicamente. Alis, essa uma das razes pelas quais a classe operria do sedentrio Karl Marx, no obstante Mary Burns, uma classe operria filosfica, puramente terica, como mostrou Agnes Heller, que foi assistente de Georgy Lukcs. Diferente do que ocorreu com a obra de Engels,aqui mencionada. Formulei o tema desse modo porque a sociologia brasileira vem passando por um complicado processo de perda de referncia emprica. Os jovens socilogos tendem a fazer uma sociologia que desdenha a pesquisa emprica cuidadosa e tecnicamente consistente, quase sempre tm averso ao trabalho de campo, resistem ao amassar o barro nas veredas do serto e nas ruas imundas dos bairros pobres. Acabam no beco sem sada de uma sociologia dedutiva e filosofante de que resultam estudos em que no se sabe qual a diferena entre Arapiraca e Paris. Uma das fortes caractersticas da tradio sociolgica , justamente, a de trabalhar as singularidades de cada sociedade no marco de sua universalidade, nas enormes diferenas sociais, histricas e culturais que h entre sociedades. Da resulta uma sociologia que, no raro, mera cpia simplificada do j dito alhures a pretexto de ser densa interpretao terica. O real que se encaixe no pretensamente terico. Esquecem-se que as grandes descobertas tericas das Cincias Sociais foram feitas no trabalho de campo, como o caso do "insight" de Lvy-Strauss numa conversa com um ndio durante a pesquisa de campo no norte do Mato Grosso, que o levou formulao do estruturalismo. Ou o "insight" de Henri Lefebvre sobre a tripla dimenso dialtica do espao quando fazia sua pesquisa sociolgica sobre as cidades como motorista de txi, sua tcnica de pesquisa para penetrar nas incgnitas do vivido. Jos de Souza Martins [maio de 2011]