Chapitre 1 : les thories bhavioristes de lapprentissage Le bhaviorisme est un courant de pense qui a largement domin les recherches en psychologie,

de la premire guerre mondiale la fin de la seconde. Selon cette approche, lapprentissage est conu essentiellement comme un processus de modification de comportement provoqu par les stimuli venant de lenvironnement. Apprendre rpondre, de telle ou telle manire en prsence de tels facteurs dclenchants constitue le point de dpart de la conception bhavioriste. Le conditionnement est considr comme un processus universel dapprentissage. Essayant de comprendre comment les tres vivants (animaux et humains) apprennent, ce courant vise les comportements observables de ces tres plongs dans certaines situations bien dfinies. Plusieurs travaux ont vu le jour ds le dbut du sicle notamment du russe Ivan Pavlov et ceux des amricains (Watson, Thorndike, Skinner) La dmarche behavioriste est intressante car elle permet de sortir des incantations en matire de formation, de savoirs ou de comptences pour proposer des modes opratoires de la transmission Avant de passer ltude dtaille du courant et son influence sur le domaine de lducation, il serait peut-tre utile dexpliciter un certain nombre de points et dclairer un certain nombre de notions concernant les types de conditionnement. I) Types de conditionnement

On peut distinguer deux types de conditionnement ; le conditionnement classique et le conditionnement oprant a. Le conditionnement classique (ou rpondant) :un rflexe naturel rpond un stimulus de lenvironnement. Le schma de base est le suivant :

Stimulus

Rponse

Ce modle est illustr par lexprience de I. Pavlov sur son chien. Un stimulus neutre (Sa) (qui ne provoque pas deffet, une cuelle par exemple)associ un stimulus qui provoque un effet (Sb) (un morceau de viande)provoque lui seul, aprs conditionnement, leffet observ, c'est--dire la salivation du chien (R). Il en conclut que le chien peut apprendre saliver en entendant le son dune cloche qui annonce lheure du repas ou la vue du rfrigrateur ou des photos agrables de plats. Avant le conditionnement : Sa nimplique pas R Pendant le conditionnement : Sa associ Sb implique R Sb implique R

Aprs le conditionnement : Sa implique R Sb implique R

Certains de nos gots ou de nos sensations rsultent probablement de ce type de conditionnement. b. Le conditionnement oprant : dans ce cas, la rponse un stimulus donn est renforce. En fait, il sagit dun simple systme de feed-back. Ce processus est symbolis par le schma suivant : Stimulus Rponse Consquence

A la diffrence de Pavlov, Skinner introduit la notion de renforcement pour que le processus se vrifie. Pour lui, ce nest plus le stimulus dclencheur du comportement qui retient lattention, mais les consquences qui encouragent ou dcouragent sa reproduction. Deux modles distinguer : Renforcement positif : cest le cas o une rcompense est associe la rponse fournie un stimulus. La rponse deviendra donc, de plus en plus probable. Exemple : la nourriture pour le rat, une bonne note pour llve. Renforcement ngatif : dans ce cas une punition suit automatiquement la rponse non voulue (choc lectrique pour le rat, une mauvaise note pour les lves).

Ces effets ou consquences dtermineront alors le comportement adopter : viter les renforcements ngatifs et augmenter la survenue des renforcements positifs. II) la conception bhavioriste de lapprentissage :

les bhavioristes ont mis laccent uniquement sur les indicateurs externes et directement observables de lapprentissage humain, puisque les processus internes(mentaux)ne peuvent tre observs. Pour Skinner, enseigner consiste organiser les contingentes de renforcement de faon provoquer lapprentissage. Les enseignants et le matriel denseignement sont les stimuli ; les habilets que les lves dmontrent sont les rponses. Skinner nest pas un militant de la pdagogie de dcouverte mais pour une pdagogie programme. Il affirme que tous les comportements prvus doivent tre envisags par lenseignant, afin quil puisse prvoir les stimuli produire pour obtenir des rponses correspondant aux attentes. Il tient pour idal un apprentissage sans erreur. Lerreur risque de se fixer, a-t-il dit, il faut viter lerreur en programmant la russite. La thorie bhavioriste repose sur trois paradigmes de base : Postulat 1 : les bhavioristes choisissent l'analyse des comportements observables afin de rester dans une dmarche scientifique. C'est le concept de la "bote noire". L'observateur ne s'intresse qu'aux imputs et aux outputs. Postulat 2: On peut contrler et donc prdire les connexions entre les stimulations externes ou internes (les stimuli) et les rponses. "Donnez-moi une douzaine d'enfants bien portants, bien conforms, et mon propre milieu spcifique pour les

lever, et je garantis de prendre chacun au hasard et d'en faire n'importe quel type de spcialiste existant : docteur, juriste, artiste, commerant et mme mendiant et voleur, sans tenir compte de ses talents, penchants, tendances, capacits, de sa vocation ni de la race de ses anctres" John Broadus Watson, l'ambition de l'aventure behavioriste tait grande Postulat 3 : On peut dcomposer les comportements en units. Nous sommes l dans la dmarche taylorienne o non seulement on peut dcomposer un processus en tches lmentaires mais encore des "spcialistes" peuvent et doivent construire une structuration optimale. En terme dapprentissage Skinner a dress huit phases essentielles1 : - Phase dattention : lapprenant slectionne un ou plusieurs stimuli parmi un ensemble. - Phase de perception slective : lapprenant encode les items dinformation slectionns et les stocke dans la mmoire court terme. - Phase de rptition : lapprenant maintient les donnes dans la mmoire court terme, par rptition. - Phase de stockage : linformation est alors stocke dans la mmoire long terme, prte servir au moment voulu(ce phnomne est appel lencodage smantique). - Phase dextraction : lapprenant recherche et extrait linformation requise quand il en a besoin. - Phase dorganisation de la rponse : lapprenant dtermine et organise la rponse quil va donner en fonction de la performance positive raliser. - Phase de renforcement : lapprenant russit et la perception de cette russite enclenche un renforcement positif : lapprenant souhaite continuer apprendre. - Phase de contrle de lexcution : lapprenant slectionne et met en uvre les stratgies cognitives appropries sa performance : il acquiert une mthode de travail. III) Linfluence du bhaviorisme en ducation :

L'approche bhavioriste a eu une grande influence en psychologie. Sa dmarche exprimentale, fonde sur l'observation minutieuse des faits, a d'abord favoris une plus grande objectivit dans l'tude des pratiques d'enseignement. C'est dans son prolongement pdagogique que l'on a conu des outils pour l'valuation en mathmatiques, en lecture et en criture : des grilles d'observation des comportements individuels, des comportements en groupes, etc. 1 lapproche par objectifs : l'une des influences sans doute les plus visibles du bhaviorisme a t de favoriser, ds la fin des annes 50 aux Etats-Unis, l'laboration de programmes d'tudes en fonction d' objectifs d'apprentissage . Cette approche consiste dfinir pour chaque discipline des tapes et des seuils accomplir par l'lve pour atteindre un but donn. Cette approche par objectifs a galement favoris les pratiques d'valuation. On value un lve en fonction d'objectifs prcis ( est capable d'effectuer une multiplication ) et l'aide de critres connus tant des lves que des enseignants.

2la pdagogie de matrise : Formule par Benjamin S. Bloom,cette pdagogie propose un modle no-bhavioriste pour lapprentissage en classe . Elle consiste prsenter une matire (franais, mathmatiques, langue trangre, etc.) par l'intermdiaire d'objectifs dfinis sous forme de comportements diviss en tapes d'apprentissage. Des tests diagnostiques sont administrs avant chaque tape. L'lve aborde donc une tche nouvelle un niveau o il peut russir, parce qu'on est sr qu'il matrise les tapes antrieures de l'apprentissage. Les tches sont organises dans un ordre squentiel. Cette approche contient autant dlments no-bhavioristes ; la structuration de lenseignement, la formulation dobjectifs, le rle important que jouent le feed-back, indices, lactivit de ltudiant et lide que chaque lve peut apprendre quasiment toute tche si lenseignement lui est adapt. Autrement dit, le bhaviorisme a t toujours et restera un sujet dactualit mme sil nest pas dactualit. Il est interessant de garder lesprit lpistmologie mme du concept de modle, il porte dans son essence les limites quon lui reproche. IV) Remise en cause et affaiblissement du bhaviorisme :

Au cours du dernier quart du XX sicle, la thorie bhavioriste tombe en discrdit cause des critiques importantes portes par des thories cognitiviste et inniste, qui ont pour objet principal : les problmes du langage. La thse inniste stipule quil y a une part importante des activits mentales(internes) dans le processus dapprentissage de lindividu. Les auteurs appartenant cette tendance sopposent au bhaviorisme par la faible importance quils accordent aux facteurs denvironnement, et plus spcialement lapprentissage. Chomsky considre que la comptence linguistique est inne et universelle. Lide du renforcement introduite par Skinner vise en particulier la vrification du processus S/R. Le sujet attend toujours un renforcement pour apprendre un telle ou telle habilet. Ce procd pourra faire de lhomme une machine ou un automate qui attend des effets extrieurs pour progresser. Pour certains, le bhaviorisme manque de modles ou de thories car il privilgie lexprimentation ; il ne sintresse qu lobservable. Dautres lui reprochent de transposer lhomme des expriences faites aux animaux en laboratoire. Certaines habilets complexes telles la pense critique et la crativit ne peuvent senseigner de la mme faon que les savoirs, il faut prvoir dautres dmarches que celles dveloppes par les bhavioristes. En dpit de ces critiques acerbes , plusieurs mthodes thrapiques dinspiration comportementales ont produit des rsultats remarquables auprs des personnes en difficult ou handicap.