De lamour chez Spinoza et dans lEthique en particulier

Stephane N. Ginsburgh Janvier 2004

1. Introduction Lamour est une Joie accompagne de lide dune cause extrieure Cette dfinition tire de la troisime partie de lEthique est une des pierres de ldifice intellectuel labor par Spinoza. On ralise ds lors trs vite quil est fort difficile de parler dun aspect particulier de cet difice sans faire appel larchitecture qui le sous-tend et aux lignes de force qui mnent la conclusion finale, dont cette dfinition nest quune tape. Lamour nest pas une question qui se traite part, elle dcoule et fait partie dun enchanement articul autour dune srie dides fondamentales. Avant de parvenir lide suprme de la batitude qui est lamour intellectuel de Dieu et la vertu elle-mme, il nous faut tablir une topologie suffisamment prcise et entrer dans lEthique par les premires notions essentielles : Dieu, les illusions de lhomme, lquivalence du corps et de lesprit, les affects ou sentiments et finalement lamour de Dieu.

2. Forme de lEthique La mthode adopte par Spinoza pour lEthique est tout sauf traditionnelle puisquelle procde more geometrico, selon un mode gomtrique. Pourquoi Spinoza adopte-t-il une manire aussi formelle et svre? Parce quelle est la

condition de lapproche dductive et le fondement mme du rationalisme spinoziste. Ce mode tient de la mthode mathmatique, celle de gomtres qui dcriraient le triangle ou le cercle (un exemple utilis dans la deuxime partie) en recherchant sa nature et ses proprits. Notons que quelques annes auparavant dj, Hobbes, dans une volont de rendre la philosophie politique plus rigoureuse et poursuivant lidal dune thique dmonstrative, se prononce en faveur de la gomtrie comme modle de rflexion. Dans Lviathan, il ditde la gomtrie quelle est la seule science que jusquici il ait plu Dieu doctroyer lhumanit et que les conclusions de cette science ont t rendues indiscutables.1

3. Dieu. Sa nature et ses attributs Le premier livre de lEthique souvre sur la question de Dieu par une srie de dfinitions. Ethique I, dfinition VI: Par Dieu, jentends un tre absolument infini, cest-dire une substance consistant en une infinit dattributs, dont chacun exprime une essence ternelle et infinie. Do lon dduit que Dieu dfini comme concept est une substance infinie et unique, cest--dire non limite, englobant tout le Rel et linfinit de ses manifestations. De plus dans Ethique I, proposition XVIII: Dieu est cause immanente, mais non transitive, de toutes choses. Ce qui signifie que Dieu contient non seulement tout ce qui forme le Rel et ses manifestations, mais quil en est aussi la cause et est lorigine de son intelligibilit. Et Dieu est cause de toutes choses par un
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Norberto Bobbio, lEtat et la dmocratie internationale, Editions Complexe, Bruxelles, 2001, p. 85 2

enchanement infini qui se rpercute infiniment entre toutes les choses quil produit. Spinoza ajoute au dbut, dans Ethique I, dfinition VII: Cette chose est dite libre, qui existe daprs la seule ncessit de sa nature et est dtermine par soi seule agir. Dautre part, cette chose sera dite ncessaire, ou plutt contrainte, qui est dtermine par une autre exister et produire un effet selon une raison certaine et dtermine. Ce qui caractrise bien la substance quest Dieu, chose libre par excellence et qui nest contrainte par rien sinon par son essence mme. Au contraire, toutes les choses qui doivent leur existence Dieu sont contraintes par lui. Cest ainsi que lon peut distinguer la Nature naturante quest Dieu de la Nature nature, toutes choses produites par Dieu.

4. Illusion des causes finales et des dcrets libres Malheureusement, la conscience de lhomme est dans lignorance de ces causes et la conjure par une triple illusion. lillusion des causes finales: confondre les effets avec les causes lillusion des dcrets libres: la conscience se croit cause premire lillusion thologique: Dieu est le refuge de notre ignorance

Lillusion principale est celle du libre-arbitre que lhomme sapplique aussi bien lui-mme qu Dieu. Or Dieu produit selon sa nature et non sa volont, ce quon peut lire dans Ethique I, proposition XXXII: La volont ne peut tre appele cause libre, mais seulement cause ncessaire. Et son corollaire 1: Dieu ne produit pas ses effets par la libert de sa volont. Ainsi, lhomme ne peut chapper en aucune manire lenchanement causal qui prend son origine en Dieu, ni dcider
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par sa propre volont de ses actes et de ses choix. Toute action de lhomme existe comme effet dune cause extrieure. Nous verrons plus loin quel point lillusion du libre-arbitre place lhomme dans une confusion qui lempche de connatre les causes relles de ce dont il ptit moins de renverser cette croyance.

5. Le corps et lesprit Dans la deuxime partie de lEthique, Spinoza traite de la Nature et de lOrigine de lEsprit. Spinoza y rhabilite le corps (Etendue) par rapport lesprit (Pense) en les prsentant comme lexpression de deux attributs de Dieu apprhendables par lhomme (Ethique II, propositions I et II). Spinoza affirme laudacieuse ide quil ny a aucune prminence de lun sur lautre, et quils sont une expression de la mme chose. Gilles Deleuze reprend pour cette ide le terme de Paralllisme: Le corps dpasse la connaissance quon en a; et la pense ne dpasse pas moins la conscience quon en a2, cest--dire quil existe uninconscient de la pense et un inconnu du corps. Cette thse est trs importante, car, en tant qutres conscients, nous recueillons les effets qui se manifesteront sous forme de joie ou de tristesse comme nous le verrons plus loin et navons pas suffisamment conscience des causes de ces effets.

Gilles Deleuze, Spinoza, Philosophie pratique, Ed. de Minuit, Paris, 1981, p. 29 4

6. Les affects et lamour comme affect La troisime partie de lEthique, qui traite des affects (sentiments), est celle dans laquelle Spinoza explicite la notion damour comme affect. Dans les dfinitions qui ouvrent cette partie, Spinoza distingue action et passion. Nous sommes actifs lorsque nous pouvons nous identifier comme la cause de ce qui se produit et passifs dans le cas contraire. La passion est ds lors bien le fait de ptir dune cause extrieure dont nous ne sommes pas responsables et qui, de plus, peut chapper notre conscience. Et dans la Ethique III, dfinition III: Par sentiments (affects), jentends les affections du corps, par lesquelles, la puissance dagir de ce corps est augmente ou diminue, aide ou empche; et en mme temps les ides de ses affections. Nous pouvons donc exprimenter des affects de manire active ou passive selon leur cause et ils peuvent savrer positifs ou ngatifs selon leffet quils ont sur nous. Dans la trs importante Proposition VI est expose la notion de Conatus ou Dsir: Chaque chose, autant quil est en elle, sefforce de persvrer dans son tre. Bien sr, cet effort de persvrer, ou encore de persister ne procde pas de la volont, mais est partie intgrante de la nature de chaque chose et provient du principe productif de Dieu. Ou comme crit dans Ethique III, proposition VII: Leffort par lequel chaque chose sefforce de persvrer dans son tre nest rien part lessence actuelle de cette chose. Il sagit donc bien sr dun principe positif et cratif qui na rien voir avec le dsir de combler un manque. Dans le scolie de Ethique III, proposition IX, il est plus particulirement question de lhomme. Lorsque cet effort de persvrance se rapporte lhomme et est li au corps et lesprit, il est nomm Apptit. Cest lessence mme de lhomme. Plus loin encore, lApptit et le Dsir sont confondus en une seule dfinition: le dsir
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est lapptit avec conscience de lui-mme. Et le scolie conclut par une ide trs importante: Il est donc tabli par tout cela que nous ne faisons effort vers aucune chose, que nous ne la voulons, ne lapptons ni ne la dsirons, parce que nous jugeons quelle est bonne; mais, au contraire, que nous jugeons quune chose est bonne, parce que nous faisons un effort vers elle, que nous la voulons, lapptons et la dsirons. Il sagit ici de lillusion des causes finales mentionne au point 4. Lclaircissement apport est essentiel puisque Spinoza affirme que nous jugeons et dcrtons une chose bonne parce que nous sommes attir par elle, que notre conatus nous porte la vouloir et non le contraire. Lide trs humaine doublier ce qui nous meut et de confondre notre dsir avec une volont libre est comme celle dun petit enfant [qui] croit dsirer du lait, un jeune garon en colre vouloir se venger, et un peureux senfuir. (Ethique III, proposition II et scolie). Nous en venons la question mme des passions et de leur combinaison que Spinoza analyse trs prcisment dans les propositions et scolies qui suivent la XI. Nous retrouvons ses conclusions dans les dfinitions du chapitre Dfinition des Sentiments qui clt la troisime partie. Dfinition I: Le Dsir est lessence mme de lhomme, en tant quelle est conue comme dtermine, par quelque sienne affection donne, faire quelque chose. Dfinition II: La Joie est le passage de lhomme dune moindre une plus grande perfection Dfinition III: la Tristesse est le passage de lhomme dune plus grande une moindre perfection Par passage, Spinoza entend que la puissance dagir de lhomme est affecte, soit augmente, soit diminue. Les autres affects sont des drivs de ces trois affects, ce que nous dit Ethique III, proposition LVI: De la joie, de la tristesse et du dsir, et consquemment de tout sentiment qui en est compos, comme le flottement de
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lme, ou qui en drive, savoir lamour, la haine, lespoir, la crainte, etc., autant despces sont donnes, quil y a despces dobjets par lesquels nous sommes affects. Ainsi, lamour sera une forme de joie, une joie accompagne de lide dune cause extrieure. Cette dfinition de lamour montre que cest la joie, cest--dire laltration de notre puissance dagir qui est au premier plan devant lobjet. Et ce nest que notre perception de cet objet qui nous porte croire quil est la cause de cet affect damour. La dfinition traditionnelle donne par la volont de celui qui aime de se joindre la chose aime nexprime pas lessence de lamour mais sa proprit dans laquelle il ne faut pas entendre volont comme libre dcision, mais comme satisfaction de celui qui aime cause de la prsence de la chose aime. Dautres affects sont successivement drivs et expliqus de la mme manire. Comme un inverse de lamour, dans la dfinition qui suit, La Haine est la tristesse accompagne de lide dune cause extrieure. Dautres affects sont directement ou indirectement lis lamour, comme la Dvotion qui est lAmour envers celui que nous admirons. La Disposition favorable qui est lAmour envers quelquun qui fait du bien un autre et la Surestime qui consiste avoir de quelquun, par Amour, une meilleure opinion quil nest juste. La Misricorde, lOrgueil, la Gratitude et en particulier la Gourmandise, lIvrognerie, lAvarice et la Lubricit quil est inutile de dtailler et dont Spinoza dit quil ne concerne pas tant lacte que lapptit mme de lamour. Il juge indispensable une meilleure connaissance des affects en gnral et fait le constat quil en existe une infinit dautres. Terminons ce point en considrant quelques propositions intressantes qui traitent de lamour ou de sentiments qui lui sont apparents.
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Ethique III, proposition XVII: Si nous imaginons quune chose, qui a coutume de nous affecter dun sentiment de tristesse, a quelque chose de semblable une autre, qui a coutume de nous affecter dun sentiment de joie galement grand, nous aurons cette chose en haine et nous laimerons en mme temps. Spinoza nomme cet tat intermdiaire entre deux sentiments contraires Flottement de lme qui prsente une analogie avec le Doute du point de vue de la pense. Cette situation que nous pouvons parfaitement visualiser est celle qui provoquera lhsitation et les sentiments contraires damour et de haine. On peut ds lors parfaitement concevoir quun mme objet puisse tre la source de nombreux sentiments contradictoires en fonction de notre joie ou de notre tristesse. Ethique III, proposition XXXI: Si nous imaginons que quelquun aime, ou dsire, ou a en haine quelque chose que nous-mme aimons, dsirons, ou avons en haine, par l mme, nous aimerons, etc. cette chose avec plus de constance. Mais si nous imaginons quil a en aversion ce que nous aimons, ou inversement, alors nous subirons le flottement de lme. Il semble clair ici que Spinoza conduit une rflexion trs en avance sur son poque et qui est du ressort de la psychologie individuelle. Cette proposition dcrit ltat dinfluence que nous subissons lorsque nos sentiments lgard dune chose sont confirms ou contredits par ceux dun autre. Nos sentiments nont pas toujours comme cause celle que nous imaginons et il est ncessaire de recourir cette analyse psychologique pour en comprendre le mcanisme. Ethique III, proposition XXXV: Si quelquun imagine quun autre sattache la chose aime par le mme lien damiti, ou par un plus troit, que celui par lequel il lavait seul en possession, il sera affect de haine envers la chose aime ellemme, et portera envie cet autre. Nous avons la parfaite description du sentiment de jalousie o intervient mme la notion de possession de la chose aime. Spinoza souligne dans le scolie que la haine porte envers lautre sera
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dautant plus grande quil constatera la joie exprime par le rival et dont il avait lhabitude dtre affect lui-mme. Nous serons dautant plus attrists que nous constaterons le bonheur de lobjet de notre amour et que notre propre amour sera empch. Et pour terminer, Ethique III, proposition XLVI: Si quelquun a t affect par un autre, appartenant quelque classe ou nation diffrente de la sienne, dune joie ou dune tristesse quaccompagne lide de cet autre, comme cause sous le nom universel de la classe ou de la nation, il aimera ou aura en haine non seulement cet autre, mais tous ceux de la mme classe ou de la mme nation. Pntrante proposition qui dcrit le problme de la gnralisation dun sentiment lchelle dune nation pour le transformer en prjug xnophobe ou son contraire. Cette proposition, obtenue par dduction partir des dfinitions et axiomes de dpart (comme les prcdentes dailleurs) est une rflexion extraordinairement moderne dans le sens du dveloppement de ltude psychologique des ides et des comportements. Il faudra malgr tout attendre le 19me sicle pour que lattention des philosophes se porte sur la psychologie des masses, par exemple, et quen close une discipline part entire.

7. Lamour de Dieu et la Batitude Cette plonge dans la description des affects et de la servitude de lhomme serait vaine sil ny avait chez Spinoza plus quun dsir de comprendre. Cest ce quexplicitent les propositions de la cinquime et dernire partie de lEthique. Ethique V, proposition VI: Dans la mesure ou lesprit comprend toutes les choses comme ncessaires, il a sur les sentiments une puissance plus grande, autrement dit il en ptit moins. Et la proposition X qui suit : Aussi longtemps que nous ne
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sommes pas tourments par des sentiments qui sont contraires notre nature, nous avons le pouvoir dordonner et denchaner les affections du corps suivant un ordre conforme lentendement. Cest donc par la raison et la rflexion systmatique sur les affects qui nous enchanent que nous parviendrons diriger nos dsirs dans un sens positif, vers plus de joie. Lignorant qui continue de vivre dans lillusion sera perptuellement ballott dun dsir lautre et victime de passions tristes. Lultime tape de cette connaissance est Dieu. Ethique V, proposition XV: Celui qui se comprend, soi et ses sentiments, clairement et distinctement, aime Dieu, et dautant plus quil se comprend davantage, soi et ses sentiments. Ethique V, proposition XVI: Cet amour doit occuper lesprit au plus au point. Cest ainsi que sopre un retour aux rflexions initiales de louvrage et que lhomme, en se proccupant de ses affections, sinscrit de manire plus harmonieuse dans le rel. Noublions pas les dfinitions de dpart: il faut considrer Dieu au sens dune substance, cest--dire de la Nature elle-mme et de lensemble de ses manifestations. Il ne sagit pas ici de plaire un Dieu immatriel en lui rendant un culte obissant ou de suivre une loi morale transcendante, mais dexplorer comme le dit Deleuze une typologie des modes dexistence immanents en toute conscience de notre conatus. Ceci est clairement expos dans Ethique V, proposition XLII: La Batitude nest pas la rcompense de la vertu, mais la vertu elle-mme; et nous nen jouissons pas parce que nous rprimons nos penchants, mais cest au contraire parce que nous en jouissons, que nous pouvons rprimer nos penchants. Les notions de rcompense et de rpression sont plutt associs une morale, tandis que parvenir une juste jouissance de la vie nous permet logiquement de rprimer nos penchants. Il faut parvenir ce que Spinoza nomme la Batitude, dans une connaissance souveraine qui se trouve au-del des expriences vagues de la perception sensible
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du premier genre de connaissance, de la comprhension partielle par la rflexion inductive quest le second genre de connaissance. Un troisime genre de connaissance saisit lessence de chaque dsir particulier et qui se confond avec lamour de Dieu. Ethique V, proposition XXXIII: Lamour intellectuel de Dieu, qui nat du troisime genre de connaissance, est ternel. Et comme Dieu est infini, parfait et quil jouit dune ide claire de lui-mme et sa propre cause, Il saime luimme dun amour intellectuel infini. Spinoza conclut en rapportant cet amour infini toutes les parties de Dieu, les hommes inclus, puisque lamour intellectuel que lesprit lui porte est videmment une partie de lamour infini qui sapplique lui-mme. Comme le montre Ethique V, proposition XXXVI: lamour intellectuel envers Dieu est une partie de lamour infini dont Dieu saime luimme.

8. Conclusion Le chemin parcouru dans lEthique offre videmment un idal de sagesse difficile atteindre et qui demande un renversement radical des valeurs. Spinoza reconnat la fin de louvrage que ce chemin est rarement suivi dautant plus quil est ardu. Car comment pourrait-il se faire, si le salut tait facile et quil pt tre trouv sans grande peine, quil fut nglig par presque tous? Mais tout ce qui est excellent est aussi difficile que rare nous dit le dernier scolie. On pourrait aussi objecter Spinoza sa mthode gomtrique qui, dans une volont dterministe, nous pousse vers un systme binaire et quantitatif. Cet cueil est vit si nous considrons les valeurs plutt comme qualitatives, soumises variations selon les objets et les individus. LEthique noffre pas non plus une collection de dfinitions rigides, mais plutt un modle de pense pratique.

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Et ceux qui lui rtorquent que si Dieu est source de toute chose, cest aussi lui qui cause notre tristesse, il rpond que dans la mesure o nous comprenons les causes de la tristesse, celle-ci cesse dtre une passion et par consquent, nous nous rjouissons de cette comprhension que nous avons de Dieu. En cela, lEthique de Spinoza est ncessairement une thique de la joie, dont lamour est une partie.

9. Bibliographie - Baruch Spinoza, lEthique, trad. dA. Gurinot, IVREA, Paris, 1993 - Gilles Deleuze, Spinoza, Philosophie pratique, Ed. de Minuit, Paris, 1981 - Pierre-Franois Moreau, Spinoza, Seuil, coll.Ecrivains de toujours, Paris, 1975 - Charles Ramond, Le vocabulaire de Spinoza, Ellipses, coll. Vocabulaire de, Paris, 1999

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De lamour chez Spinoza et dans lEthique en particulier

Table 1 Introduction 2 Forme de lEthique 3 Dieu. Sa nature et ses attributs 4 Illusion des causes finales et des dcrets libres 5 Le corps et lesprit 6 Les affects et lamour comme affect 7 Lamour de Dieu et la Batitude 8 Conclusion
9 Bibliographie

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