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SUELOS GRANULARES. El diseo de cimientos sobre suelos granulares estar gobernado por un criterio de asentamiento, es decir, no por la resistencia al cortante a la alta permeabilidad de las arenas y gravas, la mayor parte del asentamiento se efectuar durante el proceso de construccin y estar casi completo al final de ste. Es probable que los efectos de deformacin plstica sean despreciables, excepto en el caso de cimientos muy anchos sobre suelos variables, o donde se tengan mezclas de arena o grava con limo. Otros problemas de asentamientos pos construccin pueden relacionarse con compactacin inducida por vibracin, cambios rpidos en el nivel fretico o efectos de sismos. Tambin es virtualmente imposible obtener muestras no alteradas de suelos granulares y las muestras recompactadas en general no repiten, con confiabilidad alguna, las condiciones y propiedades en el campo. Para determinar las caractersticas de comprensibilidad de los suelos granulares se realizan las siguientes pruebas de campo: a) Prueba de placa con carga. b) Prueba normal de penetracin. c) Prueba del cono de penetracin. d) Prueba del medidor de presin En suelos de alta permeabilidad se pueden presentar rpidos cambios en el nivel del agua subterrnea con los efectos consecuentes sobre la densidad del suelo y las presiones de poro. Los clculos de capacidad de carga se deben efectuar en trminos del esfuerzo efectivo, donde se elimina el trmino de cohesin y donde el ngulo de resistencia al corte en trminos de esfuerzo efectivo () con valores entre moderados y altos, la capacidad de carga se reduce en forma sustancial, cuando el nivel fretico est situado entre la zona que se extiende desde su superficie hasta una profundidad B por debajo de la cimentacin. Se define a la resistencia al corte, o resistencia al esfuerzo cortante de un suelo como el valor mximo, o lmite de la resistencia al corte que se puede inducir dentro de su masa antes de que ceda bajo ciertas condiciones, la flexibilidad conducir a la formacin de una superficie de deslizamiento por corte, sobre la cual puede tener lugar una cantidad apreciable de movimiento de deslizamiento, por ejemplo, avalanchas, rotacin de taludes o fallas en excavaciones, la evaluacin de los parmetros de la resistencia al corte es parte necesaria de los procedimientos analticos y de diseo relacionados con cimientos, muros de retencin y pendientes de terreno. En esencia, la resistencia al corte en el seno de una masa slida se debe al desarrollo de la resistencia a la friccin entre partculas adyacentes, de modo que los anlisis se basan principalmente en el modelo de friccin. La palabra cohesin puede dar una idea errnea y con frecuencia se entiende mal, la opinin anterior acerca de la naturaleza de esta fuerza aparente que sujeta a los granos de suelo entre s, se basaba en la adhesin entre las partculas como consecuencia de las condiciones electrostticas de las superficies de los minerales arcillosos.