EL ALCOHOLISMO

*Caractersticas Hasta el momento no existe una causa comn conocida de esta adiccin, aunque varios factores pueden desempear un papel importante en su desarrollo y las evidencias muestran que quien tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene mayor probabilidad de adquirir esta enfermedad. Ello puede deberse, ms que al entorno social, familiar o campaas publicitarias, a la presencia de ciertos genes que podran aumentar el riesgo de alcoholismo.

Algunos otros factores asociados a este padecimiento son la necesidad de aliviar la ansiedad, conflicto en relaciones interpersonales, depresin, baja autoestima, facilidad para conseguir el alcohol y aceptacin social del consumo de alcohol.

*Tratamiento Los tratamientos contra el alcoholismo incluyen programas de desintoxicacin realizados por instituciones mdicas. Esto puede suponer la estancia del paciente durante un periodo indeterminado, (quizs varias semanas), bajo tutela en hospitales especializados donde puede que se utilicen determinados medicamentos para evitar el sndrome de abstinencia. Despus del perodo de desintoxicacin, puede someterse al paciente a diversos mtodos de terapia de grupo o psicoterapia para tratar problemas psicolgicos de fondo que hayan podido llevar al paciente a la dependencia. Se puede asimismo apoyar el programa con terapias que inciten al paciente a repugnar el alcohol mediante frmacos como el disulfiram, que provoca fuertes y repentinas resacas siempre que se consuma alcohol. La terapia nutricional es otro tratamiento. Muchos alcohlicos tienen sndrome de resistencia a la insulina, un desorden metablico debido al cual el cuerpo no regula correctamente el azcar causando un suministro inestable a la circulacin sangunea.[cita requerida] Aunque este desorden se puede tratar con una dieta hipoglucmica, esto puede afectar a su comportamiento y su estado anmico. Estos sntomas son efectos secundarios que se observan a menudo en alcohlicos sometidos bajo tratamiento de desintoxicacin. Los aspectos metablicos del alcoholismo a menudo se pasan por alto dando como resultado tratamientos de dudosos resultados. En los aos 1990, los grupos de consultas de autoayuda fueron adquiriendo notoriedad por sus logros, como lo ha sido el movimiento de Alcohlicos Annimos.

*Impacto social El alcoholismo supone un serio riesgo para la salud que a menudo conlleva el riesgo de una muerte prematura como consecuencia de afecciones de tipo heptica como la cirrosis heptica, hemorragias internas, intoxicacin alcohlica, hepatocarcinoma, accidentes o suicidio. El alcoholismo no est fijado por la cantidad ingerida en un periodo determinado: personas afectadas por esta enfermedad pueden seguir patrones muy diferentes de comportamiento, existiendo tanto alcohlicos que consumen a diario, como alcohlicos que beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija. Si bien el proceso degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada ingesta.

El consumo excesivo y prolongado de esta sustancia va obligando al organismo a requerir cantidades crecientes para sentir los mismos efectos, a esto se le llama "tolerancia aumentada" y desencadena un mecanismo adaptativo del cuerpo hasta que llega a un lmite en el que se invierte la supuesta resistencia y entonces "asimila menos", por eso tolerar ms alcohol es en s un riesgo de alcoholizacin. Las defunciones por accidentes relacionados con el alcohol (choques, atropellamientos y suicidios) ocupan los primeros lugares entre las causas de muerte en muchos pases. Por ejemplo, en Espaa se considera que el consumo de alcohol-etanol causa ms de 100 mil muertes al ao, entre intoxicaciones por borrachera y accidentes de trfico.[3] A su vez, la Secretara de Salud de Mxico reporta que el abuso del alcohol se relaciona con el 70% de las muertes por accidentes de trnsito y es la principal causa de fallecimiento entre los 15 y 30 aos de edad. Se estima que 27 mil mexicanos mueren cada ao por accidentes de trnsito y la mayora se debe a que se encontraban bajo los efectos del alcohol.

*Pas por pas En Argentina, la Asociacin Civil Luchemos por la Vida calcula que el consumo de alcohol es el factor determinante en 50% de las muertes en accidentes de trnsito. [5] En Chile, el estudio Perfil de conductores de la Regin Metropolitana revel que el 40% de las muertes por accidentes de trnsito ocurren bajo la influencia del alcohol.

*Clculo del consumo excesivo de alcohol Existe una sencilla frmula para averiguar si se est consumiendo una cantidad excesiva de alcohol con los perjuicios que ello supone, mediante el clculo de los gramos de alcohol. Esta frmula consiste en multiplicar la cantidad de bebida en ml o cc por el nmero de grados de alcohol y por 0,8, y este resultado se divide entre 100 para conocer los gramos de alcohol de la bebida en cuestin.

Se considera un consumo excesivo diario, 40 gramos de alcohol en hombres, debido a su mayor tolerancia al alcohol, y 32 gramos de alcohol en mujeres. Un detalle que se puede mencionar tambin en la ingesta desmedida de alcohol son los patrones de personalidad de la personas adicta a tales sustancias. Muchos alcohlicos llegan al alcoholismo por beber para salir de un estado de dificultad para socializar, o por problemas de baja autoestima. En algunos casos tambin el mayor o menor efecto que produce en relacin al tiempo de ingestin hasta el momento en que la tolerancia y procesamiento dejan de ser efectivos. Una persona con un complejo de inferioridad, entre otros ejemplos, es ms propensa a la poca resistencia al alcohol, pero no es una regla general. Se han observado en pacientes alcohlicos tolerancia negativa y tolerancia positiva sin una relacin causal aparente.

*Es el alcoholismo una enfermedad? S, el alcoholismo es una enfermedad progresiva, crnica y degenerativa; con sntomas que incluyen una fuerte necesidad de tomar a pesar de las consecuencias negativas. La enfermedad est caracterizada por daos fsicos en todos los sistemas del organismo, siendo los ms complicados los que se relacionan con el sistema cardiovascular, el sistema nervioso y el hgado. Cuando el consumo de bebidas alcohlicas es exagerado o recurrente se produce tolerancia. Es decir, el organismo requiere una mayor dosis de alcohol para obtener las mismas sensaciones. Esta situacin facilita la adiccin, la cual es acompaada de grandes dificultades por detener el consumo cuando se empieza a beber. Al suspender la utilizacin de alcohol, se desarrollan sntomas como nuseas, temblores y ansiedad. Por otra parte, el alcohlico pierde el inters por lo que le rodea, lo cual puede ocasionar la prdida de su empleo y de su familia.

*Cules son los efectos inmediatos del consumo de las bebidas alcohlicas? Los efectos se presentan en una secuencia de etapas, siempre que el individuo contine bebiendo y de acuerdo con la cantidad y el tipo de bebida ingerida. Influye tambin el volumen de alimentos que se encuentran en el estmago, el peso corporal de la persona y las circunstancias en que se bebe: Primera: El sujeto se ve relajado, se torna comunicativo, sociable y desinhibido, debido a que el alcohol primero deprime los centros nerviosos que controlan la inhibicin de los impulsos, por lo que la conducta se libera, el individuo parece excitado. Segunda: La conducta es esencialmente emocional, errtica, se presentan problemas de juicio y existe dificultad para la coordinacin muscular; as como trastornos de la visin y del equilibrio. Tercera: El individuo presenta confusin mental, se tambalea al caminar, tiene visin doble, as como reacciones variables del comportamiento: pnico, agresividad y llanto. Por otra parte tiene serias dificultades para pronunciar adecuadamente las palabras y para comprender lo que se le dice. Cuarta: Incapacidad para sostenerse en pie, vmitos, incontinencia de la orina, estupor, aproximacin a la inconsciencia. Quinta: inconsciencia, ausencia de reflejos. Estado de coma que puede llevar a la muerte por parlisis respiratoria. Lo que sucede es que cuando una persona ingiere una copa, el 20% del alcohol presente en esa bebida es absorbido en forma inmediata a travs de las paredes del estmago y pasa a la sangre. El otro 80% es procesado un poco ms lentamente y tambin se absorbe, desde el intestino delgado, para circular en la sangre. Si la ingestin de bebidas alcohlicas se detiene o contina en forma moderada, los niveles de alcohol en la sangre se mantendrn bajos, pues el hgado sano podr metabolizarlas, con la ayuda de la eliminacin del alcohol en la orina y el aliento. Sin embargo, cuando la velocidad de ingestin y la cantidad ingerida rebasan la posibilidad de eliminarlo, se dificultan la coordinacin muscular y el equilibrio, se obstaculizan la memoria y el juicio; adems se puede llegar a estados de intoxicacin que ponen en peligro la vida.

*Cules son las consecuencias del consumo exagerado? Despus de un tiempo de abusar del consumo de bebidas alcohlicas, se presenta un deterioro en diversos rganos como el estmago, el hgado, los riones y el corazn, as como en el sistema nervioso. Existen una serie de enfermedades que se relacionan con el consumo reiterado de bebidas alcohlicas, como la cirrosis heptica y las enfermedades cardiacas. Algunos estudios sealan que quienes se inician en el abuso de las bebidas alcohlicas desde jvenes, tienen una expectativa de vida 5 a 10 aos menor que los que no experimentan esta situacin. El alcohol es una de las drogas ms peligrosas para la mujer que esta embarazada, ya que en el cuerpo de la mujer el alcohol se transforma en sustancias dainas para las clulas que son absorbidas por el feto. En cantidades abundantes aumenta el riesgo de nacer con defectos, como el "sndrome alcohlico fetal", que implica la formacin de un crneo pequeo, facciones anormales, retardo fsico y mental. Consumir bebidas alcohlicas al final del embarazo, puede tambin afectar al feto. En el sistema cardiovascular, incrementa el riesgo de enfermedades al corazn , el bebedor incrementa sus niveles de lpidos ( grasa en al sangre) que puede resultar en arteriosclerosis , incrementa el riesgo de una muerte temprana y un ataque al corazn, y el desarrollo de cardiomopatia. En el sistema nervioso, dao en el sistema nervioso central se reconoce luego de muchos aos. Pueden aparecer problemas neurolgicos desarrollados por falta de vitamina B. El sistema gastrointestinal es probablemente el sistema ms daado por efecto del consumo de alcohol. Podemos ver lceras faciales ( ulceras sangrantes y perforantes), problemas en el pncreas e incremento de la incidencia de desarrollo de cncer al esfago. Los alcohlicos podran desarrollar cirrosis. En la primera etapa de la cirrosis, las clulas del hgado se perjudican y acumulan gotas de grasa; cuanto ms clulas sufren esta infiltracin, el hgado se dilata ms. Si el consumo de alcohol contina, se forman cicatrices hasta que esto se vuelve irreversible.

*Qu es el abuso de alcohol? El abuso del alcohol se presenta cuando el bebedor llega a sentirse intoxicado y no puede cumplir con sus obligaciones o pone en peligro su vida y la de los dems al manejar, toma riesgos excesivos o presenta conductas violentas bajo los efectos del alcohol. Si estos episodios en los que se bebe en exceso se repiten con frecuencia, puede desarrollarse dependencia o alcoholismo. *Puede el alcoholismo ser curado? Aun no. El alcoholismo es una enfermedad tratable y la medicacin ha llegado a estar disponible para prevenir las recadas, pero la cura aun no ha sido encontrada. Ello significa que es posible sostener la abstinencia por un periodo largo de tiempo, con lo cual la salud del alcohlico mejora; sin embargo la recada es un riesgo permanente. *Por qu beben los adolescentes? Durante la adolescencia, es comn que se experimente con el alcohol. Algunos de los motivos por los que los adolescentes beben alcohol o prueban las drogas son los siguientes:

por curiosidad para sentirse bien, reducir el estrs y relajarse para no sentirse diferentes para parecer mayores

Desde que son muy pequeos, los nios ven mensajes publicitarios con gente hermosa que disfruta de la vida... y del alcohol. Y como muchos padres y otros adultos beben alcohol en reuniones sociales ?por ejemplo, beben cerveza o vino durante una cena?, muchos adolescentes creen que el alcohol es inofensivo.

*Por qu no debo beber alcohol? Si bien en los Estados Unidos es ilegal beber alcohol antes de cumplir 21 aos, la mayora de los adolescentes tiene acceso a las bebidas alcohlicas. Por lo tanto, eres t quien tiene que tomar una decisin respecto de las bebidas. Adems de la posibilidad de convertirte en adicto, beber alcohol conlleva algunas desventajas: *El castigo es severo. Los adolescentes que beben alcohol corren el riesgo de tener problemas obvios con la ley (es ilegal y podran arrestarte). Los adolescentes que beben alcohol tambin tienen ms probabilidades de involucrarse en peleas y de cometer delitos que quienes no beben. Las personas que beben en forma regular suelen tener problemas en la escuela: la bebida puede afectar la capacidad para estudiar y sacarse buenas notas, adems de afectar el desempeo deportivo (por la falta de coordinacin). *Puedes parecer realmente tonto. La impresin es que la bebida te hace ms atractivo, pero los cambios que ocasiona el alcohol en el sistema nervioso pueden llevar a que una persona haga tonteras o cosas vergonzantes, como vomitar o hacerse pis encima. La bebida tambin produce mal aliento, y a nadie le gusta tener una resaca. *El alcohol pone en riesgo tu salud. Los adolescentes que beben alcohol tienen ms probabilidades de ser sexualmente activos y de tener relaciones sexuales sin proteccin y de manera insegura. Si quedas embarazada o contraes una enfermedad de transmisin sexual, tu vida cambiar o, lo que es peor, llegar a su fin . Adems, el riesgo de que te lastimes incluso con lesiones fatales es ms alto si ests bajo la influencia del alcohol. La mitad de todas las muertes por ahogamiento entre varones adolescentes estn relacionadas con el uso de alcohol. El consumo de alcohol aumenta considerablemente las posibilidades de que un adolescente termine involucrado en un accidente de trnsito o un homicidio, o de que cometa suicidio. Los adolescentes que beben tambin tienen ms probabilidades de engordar o padecer problemas de salud. Un estudio realizado por la Universidad de Washington revel que las personas que consuman normalmente cinco o ms bebidas alcohlicas, una detrs de la otra, desde los 13 aos, eran ms propensas al sobrepeso o a la hipertensin a la edad de 24 aos que aquellas que no beban alcohol. Las personas que continan bebiendo mucho alcohol durante la edad adulta corren el riesgo de daar rganos tales como el hgado, el corazn o el cerebro.

SISMOS
*Historia de la sismologa El estudio de los sismos es tan antiguo como la humanidad misma. Existen registros escritos en China de hace 3000 aos, en los cuales se describe el impacto de las sacudidas ssmicas tal como los percibimos hoy en da. Registros japoneses y de Europa oriental con 1600 aos de antigedad tambin describen en detalle los efectos de los sismos sobre la poblacin. En Amrica se cuenta con cdices mayas y aztecas, que se refieren a este fenmeno natural. Tambin existen documentos en la poca colonial (Archivos de Indias) que detallaron los principales eventos que afectaron regiones americanas.

*Sismos e intervencin divina A los terremotos se les dio desde la Antigedad hasta la Edad Media (y en algunas culturas hasta la actualidad) una explicacin mtica asociada al castigo o ira divina. Por ejemplo, en Japn, los sismos eran atribuidos a un enorme pez gato llamado Namazu, que yaca bajo la tierra y era controlado por un dios llamado Daimyojin, quien mantena su cabeza enterrada bajo una piedra. Cuando el dios se descuidaba, Namazu se mova y con fuertes latigazos de su cola haca temblar la tierra. En Siberia, los terremotos eran atribuidos al paso de un dios en trineo bajo la Tierra; los maores crean que su dios Raumoko, enterrado accidentalmente por su madre, la Tierra, grua causando terremotos. Los aztecas pensaban que la vida humana se extingua peridicamente a causa de diferentes calamidades; a cada era o ciclo le denominaron Sol. El quinto Sol, el actual, cuyo signo era nahui ollin (cuarto movimiento) debera terminar a causa de un terremoto. As, los aztecas pretendan retratar el cataclismo que habra de poner fin al quinto Sol mediante chalchhuatl, el agua preciosa del sacrificio. Por otra parte, en la mitologa griega, el dios Atlas sostena al mundo en sus hombros, y Poseidn, dios de los mares, hacia tambalear a Atlas generando as sismos. En Sudamrica, los mapuches crean que los terremotos y sismos eran causados por diversos seres mitolgicos, entre los que destacan, la mtica serpiente Trentren. Las tribus Chibchas de la sabana colombiana tenan la creencia de que cuando el dios Chibchacum senta ira, pateaba el suelo, sacudiendo la Tierra. En Amrica Central las culturas precolombinas pensaban que cuando la Tierra estaba superpoblada, cuatro dioses que la sujetaban la sacudan para retirar la gente sobrante y restablecer el equilibrio.

La Iglesia Catlica, por su parte, encuadraba el fenmeno en interpretaciones literales de la Biblia, que los consideraba castigos divinos. En la Biblia tambin se mencionan catstrofes que probablemente fueron debidas a sismos como la narracin del colapso de las murallas de Jeric cerca del ao 1100 a. C. y la destruccin de Sodoma y Gomorra. Los terremotos tambin han sido fuente de supersticiones. Segn Tucdides, los ejrcitos del Peloponeso que avanzaban sobre Beocia fueron sacudidos por terremotos en 476 a. C. En ese momento stos fueron considerados como malos augurios, por lo que la invasin se cancel. Tambin en el 480 a. C. fracas un ataque persa a Delfos debido a un terremoto atribuido al dios Apolo. En la China antigua, se crea que los terremotos anunciaban cambios inminentes en el gobierno, por lo que se haba desarrollado un sistema de informes ssmicos muy completo.

*Daos causados por sismos histricos Grandes obras destruidas por terremotos se han convertido en mitos y leyendas. Tal es el caso de la destruccin del Coloso de Rodas en 225 y la destruccin del Faro de Alejandra en 800 (ambas edificaciones eran parte de las siete maravillas del mundo antiguo) por sendos terremotos. Tambin hay ejemplos de ciudades-estado que han desparecido en el pasado por terremotos; por ejemplo, es posible que la desaparicin de la Atlntida evocada en los Dilogos de Platn, y la cultura Minoica, en lo que hoy en da es la isla mediterrnea de Creta, se haya debido a cataclismos como sismos, tsunamis o erupciones volcnicas.

En Amrica hay registros de sismos que dieron lugar a gran destruccin; entre los ms grandes se encuentra el sismo de Lima del 28 de octubre de 1746. Segn descripciones de la poca, el sismo tuvo una duracin de varios minutos o de "ms de tres credos mal rezados".

Un tsunami posterior arras el vecino puerto del Callao, pereciendo cinco mil personas y desapareciendo miles ms. Con anterioridad, Lima fue destruida en 1534; el 2 de julio de 1581; 27 de noviembre de 1630; y el 20 de octubre de 1687. Hay otros terremotos que azotaron ciudades como Arica y Concepcin en Chile. En Mxico, en 1985, un gran terremoto azot la capital de tal manera que se pens que haba desaparecido.

*Primeras teoras del origen de los sismos basadas en causas naturales Los filsofos de la antigua Grecia fueron los primeros en asignar causas naturales a los terremotos. Anaxmenes (siglo V a. C.) y Demcrito (siglo IV a. C.) pensaban que la humedad, el vapor y el agua los causaban. Tales de Mileto (siglo VI a. C.) consider que la Tierra flotaba sobre agua y que los sismos eran similares al movimiento de un barco sobre el oleaje. Poco despus surgi la idea de que los sismos se deban a explosiones por la liberacin de gases en el ter que compona el universo. Anaxmenes (siglo VI a. C.) propuso una teora bastante cercana a las teoras actuales, en donde explicaba que el origen de los sismos estaba en el colapso de cavernas en rocas profundas.

Demcrito (siglo IV a. C.) pens que el origen de los terremotos se deba a fuertes tormentas de mezclas de aire y agua en una hipottica atmsfera interna del planeta. Una teora similar fue la de Anaxgoras y Empdocles en el siglo IV a. C. Ellos propusieron que los sismos eran generados a partir de salidas sbitas de aire caliente. Esta teora fue aceptada por Aristteles en la misma poca, lo que le dio gran aceptacin en la Europa antigua. La teora lleg a Roma a travs de Sneca y Plinio el Viejo. En la Edad Media fue difundida por Avicena, Averroes y los dominicos Alberto Magno y Toms de Aquino. Sin embargo, durante el medioevo (como ya se explic) el origen natural de los terremotos fue formalmente prohibido por considerarla como una idea hertica. No fue sino hasta principios del siglo XVII que se volvi a especular acerca de causas naturales del origen de los terremotos (Udas, 1985). As, Werner propuso que los terremotos se deban a causas locales vinculadas a capas de piritas de hierro fundidas en depsitos de carbn ardiente. Probablemente, Alexander Von Humboldt fue el primero en establecer una relacin entre las fallas geolgicas y los terremotos. Humboldt tambin viaj por la Nueva Granada y pudo sentir varios eventos ssmicos fuertes incluyendo el de Cuman en 1799. Estableci una relacin entre los terremotos y los volcanes comparando las erupciones del Vesubio y sus temblores, con los sentidos en las laderas del Guagua Pichincha y el Purac; adems propuso una relacin directa entre los vapores acumulados y los terremotos. Textualmente expuso que: "Los volcanes activos son como vlvulas de seguridad para las regiones vecinas". Humboldt experiment personalmente los efectos causados por el sismo de Cuman del 4 de noviembre de 1799, en la costa de Venezuela. Sucedi a las cuatro de la tarde y tuvo dos movimientos fuertes de 15 segundos. La casa donde vivi en Caracas durante el sismo del 12 de marzo de 1812 colaps y muchos de sus amigos y colegas murieron en la catstrofe. Posteriormente, Humboldt y su compaero francs Bonpland sobrevivieron a sismos en Colombia, Ecuador, Per y Mxico, lo que le brind una ventaja apreciable en el conocimiento del fenmeno con respecto a sus colegas en Alemania, divorcindose de las ideas de su maestro Werner, quien nunca acept las nuevas observaciones de Humboldt. Las descripciones de sismos experimentados por Humboldt son increblemente confiables; en sus volmenes de Kosmos, muestra con extraordinaria precisin los diferentes aspectos de los eventos como los movimientos verticales y horizontales, duracin, sonidos, etc. Con evidencias sobre erupciones de volcanes en las antillas cercanas a Venezuela despus del sismo de Cuman, de otro volcn en la isla San Vicente despus del sismo de Caracas y lo que vio en Mxico en la erupcin del volcn Jorullo, as como su experiencia en mineraloga, Humboldt abandon para siempre la tesis de su maestro.

Por otro lado, Jean Baptiste Boussingault quien vivi en Colombia de 1823 a 1828, no comparta las ideas de Humboldt y propuso que los sismos se deban al derrumbamiento subterrneo de montaas. Aunque estas teoras fueron equivocadas en su momento, mostraban con precisin la forma de actuar de los sismos volcnicos, comunes en las zona cercanas a estos. Jess Emilio Ramrez menciona que aos despus, Vergara y Velasco, quin public un Atlas de Colombia a principios del siglo XX, deca que: En Colombia tanto como en otras partes, es visible la independencia ordinaria de los fenmenos ssmicos y volcnicos. En el siglo XIX, aparecieron diversas explicaciones sobre el origen de los terremotos. Segn Ramrez (1975) abundaron leyes empricas que asociaban el fenmeno a causas locales: se estableci relacin entre los temblores y la rotacin de la Tierra, las estaciones del clima, las distancias a la Luna durante el apogeo y el perigeo, y hasta la aparicin de cometas y estrellas fugaces.

*Teoras modernas Para explicar cmo la falla del terreno haba sido la causa del terremoto de San Francisco de 1906, Harry Fielding Reid junto a Andrew Lawson propusieron, en 1910, el modelo del rebote elstico el cual consisti en identificar el origen de los sismos como una relajacin sbita de la deformacin acumulada en las fallas. Debido a la constante dinmica interior terrestre, las placas interaccionan y chocan entre s, en algunas ocasiones los bordes se traban y el constante empuje empieza a generar una deformacin que con el paso del tiempo se va acumulando. Obviamente, los materiales de la corteza, aunque fuertes, tienen un lmite de resistencia que al verse superado, hace fallar la roca y generar una fractura que es la que se propaga generando ondas de sismos. Este comportamiento de las fallas cuando ocurran sismos fue documentado por primera vez en Japn durante los sismos de Mino Owari en 1891 por Milne y Omori, pero fue hasta que Reid y Lawson mediante las mediciones geodsicas del caso corroboraron este hecho de manera formal; ellos explicaron el fenmeno con desplazamientos horizontales, pero con el tiempo los gelogos y sismlogos se dieron cuenta que el fenmeno se poda presentar con desplazamiento vertical o con la combinacin de movimientos vertical y horizontal; hoy en da esos desplazamientos son medidos con tcnicas geodsicas satelitales de manera precisa. No obstante, antes que Reid, el japons Koto observ despus del temblor de Mino-Owari del 28 de octubre de 1891 que destruy Honshu, grietas en la superficie que mostraban desplazamientos horizontales de ms de 8 m y verticales de 2 a 3 m. Esto llev a Koto a concluir que los sismos no se deban a explosiones como se crea entonces sino a movimientos de la Tierra, un concepto revolucionario para la poca.

Sin embargo, en los inicios del siglo XX, an no exista explicacin para los sismos que se generaban cerca del ocano Pacfico, donde no se podan verificar la existencia de fallas superficiales; esto debi esperar una dcada ms hasta que se desarrollar formalmente de forma terica las diferentes capas que componen la Tierra, y entender que cerca de las costas del Pacfico la placa marina penetraba en la placa continental generando los denominados sismos de subduccin que se formaban ya sea cerca de las costas a poca profundidad, o bajo el continente en una zona de buzamiento constante que se denomin zona de Benniof o de Wadati en honor a estos cientficos que trabajaron en la definicin formal de la posicin del origen de los sismos en las costas del Pacfico. Lo anterior empez a brindar necesariamente una relacin entre el tamao del sismo y la cantidad de desplazamiento y rea de rotura, pero a pesar de que esto fue buscado tericamente, se debi esperar mucho ms tiempo para llevarlo a cabo.

Aparte de las fuentes ssmicas asociadas con fallas y fenmenos de subduccin, que se conocen como fuentes tectnicas, existen otros tipos de fuentes ssmicas, esto es, procesos capaces de causar ondas ssmicas. Las fuentes de colapso son generalmente, poco energticas y las ondas que producen no son peligrosas; aunque el colapso en s pueda serlo (por ejemplo, en el caso de colapsos en tneles). Las fuentes ms grandes de este tipo son las asociadas con el colapso de las depresiones que se forman, en la parte superior de algunos volcanes, como consecuencia de erupciones explosivas. Las fuentes volcnicas de las que existen cuatro tipos de fuentes ssmicas asociadas con la actividad volcnica: llamamos sismo volcnico tipo A a los sismos generalmente pequeos (magnitud menor de 6) que ocurren a profundidades menores de 20 km bajo los volcanes, y usualmente en forma de enjambres. Estos eventos presentan altas frecuencias y el comienzo de los registros de estos en los sismogramas es sbito y abrupto. Los sismos volcnicos tipo B ocurren por lo general en, o cerca de los crteres activos; son muy someros y de magnitudes muy pequeas, presentando arribos graduales y emergentes; son aparentemente ondas superficiales. Las fuentes de impacto suponiendo el no improbable hecho del impacto de un meteorito sobre la superficie terrestre, pueden generar ondas ssmicas apreciables, ya que su efecto es parecido al de una fuente explosiva en la superficie terrestre; el meteorito de Siberia en 1908 provoc ondas de aire enormes. Sin embargo, ni ese meteorito ni el cado tambin en Siberia el 12 de febrero de 1947 produjeron ondas ssmicas que fueran detectadas al menos en lugares prximos; incluso, las de este ltimo no fueron registradas por un sismgrafo colocado a una distancia de 400 km. Es probable que la energa del impacto se libere principalmente en la atmsfera, y tanto el tamao como la velocidad de los meteoritos son disminuidos por la friccin con los gases de la atmsfera terrestre.

Tambin enormes deslizamientos han generado sismos en diferentes regiones del planeta; por ejemplo, el 25 de abril de 1975, un deslizamiento gigantesco a lo largo del ro Mantaro en Per gener un sismo de magnitud intermedia; el deslizamiento de millones de m viaj pendiente abajo una distancia de 7 km a una velocidad de 140 km/h, lo que gener un sismo de ms de 3 minutos de duracin. Tambin en el Pamir ruso, el prncipe Galitzin, quien era un inventor de sismgrafos, pudo registrar en 1911 las ondas provenientes del, tal vez, ms grande deslizamiento de la historia moderna generado por un temblor en la Tierra.

Durante mucho tiempo se conjetur que los sismos ocurridos en la subduccin peruana durante la dcada de 1960 y el sismo de Chimbote de 1970 fueron generados por las explosiones nucleares de pruebas francesas en el atoln de Muroroa hechas poco antes de cada terremoto; cientficos y estudiantes mostraron relaciones bastante certeras en aquel entonces que el gobierno francs no quiso tomar en cuenta; empero en la dcada de 1990 se hicieron pruebas subterrneas atmicas en el mismo atoln y no existi, en este ltimo caso, una consecuencia similar.

Finalmente se ha llegado a comprobar que fenmenos ssmicos han podido ser generados por el llenado de embalses en zonas con fallas sin actividad; tambin explosiones nucleares han sido fuentes generadoras de posteriores terremotos pequeos. Estos casos son denominados sismos inducidos y an no existen pruebas de efectos dainos por su presencia ya que normalmente son de baja magnitud. Estos eventos ssmicos pueden ser generados por pequeos acoplamientos de la roca a profundidades someras debido a las fuerzas inducidas por actividades humanas como las mencionadas; sin embargo, no existe evidencia explcita de que la interaccin entre grandes fuerzas o presiones generadas por la actividad humana puedan causar grandes sismos, por lo menos hasta el momento.

Los sismlogos utilizan dos sistemas para clasificar los sismos: La Escala de Mercalli, que evala la percepcin humana del sismo. Se basa en lo que sintieron las personas que vivieron el sismo o en los daos ocasionados. Cuando se utiliza esta escala, los sismos se miden en intensidad de hasta 12 grados. Como sta no es una escala de medicin precisa, el registro de la intensidad de un mismo puede ser distinto en diferentes sitios. La Escala de Richter, mide la cantidad de energa liberada durante el sismo. Esta medicin se realiza con los datos de los sismgrafos y aparatos que miden las ondas de energa superficial. La magnitud medida con esta escala es una sola para cada sismo.