Ezequiel Ipar, Martn Corts

La democracia en Amrica Latina: un proceso inacabado?

Ezequiel Ipar y Martn Corts

La irona de la historia universal lo pone todo patas arriba. Nosotros, los revolucionarios, los elementos subversivos, prosperamos mucho ms con los medios legales que con los ilegales y la subversin. Los partidos del orden, como ellos se llaman, se van a pique con la legalidad creada por ellos mismos . Engels, 1895.

Introduccin Quien pretenda hacer hoy un balance de la teora de la transicin democrtica desarrollada por las ciencias sociales en Argentina (1) no podr evitar resultados paradjicos. Por un lado, nada parece ms actual y ms necesario que revisar el legado de la teora de la democracia en una poca donde vuelven a desplegarse abiertamente amenazas de golpes de Estado y movilizaciones de actores econmico-polticos que buscan imponer sus demandas por fuera de la esfera jurdica. Del otro lado, resulta muy difcil no constatar los dficits que fue acumulando a lo largo de su historia el proyecto de modernizacin poltica en Amrica Latina. Las persistentes desigualdades econmicas, los viejos obstculos al desarrollo autnomo y las enormes dificultades que existen en el subcontinente para poner en prctica formas de convivencia inter-cultural que acaben con siglos de una (apenas velada) cultura racista, clasista y xenfoba, son slo algunos de los problemas irresueltos por la exitosa transicin institucional de la dictadura a la democracia. Como suele suceder en los procesos histricos, la realidad social de los ltimos treinta aos no se ajust a las ilusiones de los primeros aos, abriendo esta distancia un autntico dilema terico y poltico. Los escritos y autores que durante la dcada del ochenta reflexionaron sobre la cuestin democrtica fueron especialmente abundantes y heterogneos, tanto en Argentina como en el resto de Amrica Latina. Sin embargo, esta heterogeneidad no debe conducirnos a perder de vista que esos textos se transformaron en uno de los paradigmas ms slidos dentro del campo de las ciencias
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sociales

latinoamericanas.

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artculo

quisiramos

problematizar, sin pretender alcanzar un anlisis histrico exhaustivo de esta rica tradicin terica (2), la(s) idea(s) de democracia que llegaron a formar parte de una de las lneas ms autnticas de nuestras ciencias sociales. Partiendo de los valiosos estudios que existen referidos a la historia intelectual de estas ideas, intentaremos problematizar esta cuestin desde un ngulo relativamente diferente, el cual pretendemos que ofrezca como resultado una perspectiva complementaria a la investigacin histrica especializada. Nos interesa en esta ocasin examinar y analizar crticamente el debate histricointelectual suscitado por la cuestin de la transicin a la democracia bajo la luz que ofrece la actualidad de este problema en las sociedades latinoamericanas contemporneas. Nuestra hiptesis parte del siguiente supuesto: cuando se observa con cuidado el tipo de violencia poltica que despliegan los hijos de la burguesa del oriente boliviano contra las comunidades indgenas, no se puede reducir ese comportamiento al cinismo tradicional de las clases dominantes latinoamericanas, sino que se lo debe poder entender, al mismo tiempo, como una expresin de las limitaciones del propio concepto de proceso democrtico que se hizo efectivo (terica e institucionalmente) en las ltimas dcadas en toda Amrica Latina. Ahora bien, constatar esta insuficiencia no implica, como pretendemos hacer notar, la posibilidad de ofrecer un conjunto de soluciones tico-polticas sencillas; esa constatacin y esa posibilidad de entender pone de relieve, por el contrario, una autntica paradoja del momento poltico actual. En efecto, para contrarrestar los excesos de la violencia antipopular se vuelve muy pertinente retomar (en una situacin desplazada y tal vez inesperada por sus autores) la enseanza del proyecto democratizador, con el objetivo de establecer lmites institucionales muy claros, que operen como una garanta de la convivencia civil y una barrera contra la intolerancia poltica. Sin embargo, existen diversos indicios que muestran que la mayora de las ideas de democracia heredadas de la etapa de la transicin no estn a la altura de las circunstancias actuales. El presente nos enfrenta con el
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siguiente dilema: tenemos que poder examinar de qu modo la teora haba interpretado acertadamente un problema recurrente de las sociedades latinoamericanas que volvemos a enfrentar hoy en da en toda su contundencia y peligro, sin que por ello podamos confiar plenamente en su capacidad para descubrir el alcance y las causas de este problema; para decirlo de otra manera, nos vemos confrontados con la necesidad de analizar los ncleos de verdad de la teora de la transicin a la democracia sin poder confiar por completo en sus resultados prcticos. Dos sentidos para una misma historia intelectual El enorme desafo que implica el intento de comprender el derrotero reciente del concepto de democracia en Amrica Latina puede ser reconocido con slo recordar la obra de los ms relevantes cientistas sociales de las ltimas dcadas, desde J.C. Portantiero a M. Garretn y N. Lechner, pasando por N. Coutinho y J. Nun, hasta llegar a la peculiar figura de J. Aric. Las reflexiones de todos ello s, aunque diferentes en variados puntos, tienen, sin embargo, algo en comn: un pasado vivido en clave de derrota histrica y un presente promisorio en cuanto a las potencialidades de reconstruccin de una teora y una prctica socialista renovada (3). Es en este contexto que las ciencias sociales en Argentina comenzaron a colocar, en el centro de la discusin que poltica y del debate como sobre los fundamentos democrtico, de la construccin de lo social, la cuestin de la democracia, bajo el prisma ofrecan ideas tales orden pacto y democrtico, cultura democrtica, tica democrtica

subjetividad democrtica. Para muchos investigadores, el comienzo de este giro en las ciencias sociales puede ser datado en el ao 1978, en ocasin de la conferencia sobre las condiciones sociales de la democracia que organiz el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales en Costa Rica (Lechner, 2006a: 348). Ahora bien, qu se esperaba en Argentina de la democracia durante los primeros aos de la transicin? Sin dudas, Ral Alfonsn que estuvo entre los participantes destacados de la conferencia de 1978- fue el poltico (y el intelectual) que logr expresar de un modo
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ms acabado el contenido de estas expectativas (racionales e ilusorias) con su clebre frase: con la democracia se come, se cura, se educa. En ese mismo momento, mientras destacaba las capacidades reparadoras y pedaggicas de la democracia, defenda un diagnstico sobre el pasado que se transform, luego, en una extendida argumentacin sobre el carcter imperioso -que exima de una reflexin situada y profundade la aceptacin de las reglas institucionales bsicas de la democracia liberal:
La historia argentina ha sido, en gran medida, y particularmente desde 1930, la de una nacin desintegrada, cuyos distintos sectores sociales con sus respectivas expresiones polticas y corporativas- vivan virtualmente incomunicados entre s y recluidos en sistemas cerrados, cuyos valores, objetivos e intereses eran especficos de cada grupo. En una sociedad as configurada, los intereses de las partes tienden a prevalecer sobre los del todo y no alcanzan a cobrar vigencia normas y valores que sean universalmente reconocidos. Resulta inevitable entonces que, a falta de una normatividad comn que regule las relaciones intersectoriales, stas tiendan a desarrollarse en trminos de fuerza. (Alfonsn, 1987: 136)

Lo paradjico de este diagnstico sobre la historia consista en que sus efectos en la reflexin poltica resultaban ser profundamente des-historizadores. A partir de este tipo de construcciones argumentativas, se abri el camino para la creciente hegemona de una interpretacin dicotmica del orden social y los regmenes polticos, que slo poda comprenderlos en trminos de una oposicin rgida y abstracta entre dictadura y democracia. En trminos conceptuales esta oposicin dependa, a su vez, de una reconstruccin terica que escoga elementos de anlisis de una universalidad sorprendentemente trans-histrica, ya que las relaciones sociales tpicas que destacaba esta reconstruccin eran perfectamente hallables tanto en las transiciones de las dictaduras a las democracias en Amrica Latina, y de los totalitarismos europeos (fascismo y nazismo) a las democracias de pos-guerra, como (para mencionar un ejemplo lejano, entre tantos otros que se podan incluir) del feudalismo absolutista al capitalismo republicano. Si se relee el pasaje sobre la historia argentina de Alfonsn que acabamos de citar, se puede observar de qu modo la descripcin abstracta que plantean los
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trminos de su relato puede desplazarse fcilmente de su contexto original y ajustarse estratgicamente con mucha solvencia discursiva a los requisitos de una cosmovisin anti-autoritaria universalista, que tiene una de sus piedras de toque fundamentales en la descripcin jurdico-poltica de la transicin del feudalismo al capitalismo. La desintegracin espacial, la incomunicacin social, la primaca de sistemas cerrados de relaciones corporativas que carecen de marcos normativos comunes son elementos que comparten tanto la situacin de la Argentina previa a 1983, como la Europa del siglo XVII. Este grado de abstraccin en la descripcin de la realidad tena un correlato intenso en el plano propositivo de este discurso terico, el cual se limitaba casi exclusivamente a la pretensin de fundar un contrapunto tico -poltico con el pasado autoritario a partir de la utopa de vigorizar una esfera pblica deliberativa (basada en una tica comunicativa y un privilegio de las estrategias de consenso entre los actores polticos) y refundar las instituciones del Estado (dotndolas de la legitimidad democrtica de la que carecan). En un sentido semejante al planteado por Alfonsn, pero ofreciendo una interpretacin histrica ms sutil, Aric plante, en una entrevista de marzo de 1984, algunas de las cuestiones que luego habran de ser nodales en la construccin del debate sobre la democracia:
La idea de democracia es a la vez una nocin fuerte y amplia. Hace referencia a una construccin nunca concluida y a un sistema institucional basado en el estado de derecho. Creo que en nuestro pas la reiteracin en torno a esta cuestin (vinculada como est con la bsqueda de un modo civilizado de resolucin de las grandes cuestiones polticas, sociales y econmicas) es ms el resultado directo de la derrota sufrida por el movimiento social argentino que la maduracin de una profunda reflexin cultural y poltica sobre los males de la nacin. (Aric, 1999: 245)

Ntese la doble significacin del concepto, pues en la relacin entre ambas acepciones se encuentra el nudo del pensamiento de la transicin acerca de la democracia: por un lado, la democracia como una construccin nunca concluida, como un proceso siempre inacabado; por el otro, un sistema institucional determinado, basado en el estado de derecho y las relaciones civilizadas de reciprocidad y
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resolucin de los disensos. En el primer sentido, se instala la idea de la democracia como condicin sine qua non de cualquier poltica que se pretenda emancipadora. Bajo esta perspectiva, que constituye la definicin fuerte de la idea de democracia, el proceso democrtico se revela como el autntico fundamento y la condicin de apertura absoluta inherente al proyecto de emancipacin social. En el segundo sentido, la democracia implica la creacin de un conjunto de reglas mnimas que sean capaces de neutralizar y canalizar institucionalmente la violencia poltica. A travs de estas reglas bsicas compartidas, que proponen la prudencia de una definicin dbil de democracia, se garantizara el libre juego de las fuerzas polticas sin poner en riesgo la reproduccin pacfica de la sociedad. En un artculo de 1984, J. Nun plante una versin del sentido fuerte o absoluto de democracia al reconocer que la lucha por la democracia y la lucha por el socialismo son dos niveles de un mismo proceso, aclarando en ms de una oportunidad quizs con el fin de espantar fantasmas propios de la tradicin socialista latinoamericanaque esta definicin no implicaba una concepcin etapista del proceso democrtico . La lucha por la democracia y la lucha por el socialismo tenan que darse de modo simultneo porque, finalmente, se haba demostrado que no eran sino dos niveles del mismo proceso de emancipacin. En este sentido, la democracia ya no poda ser interpretada como un mero elemento tctico o como algo meramente instrumental en la prosecucin del objetivo socialista de una sociedad justa y libre. La ampliacin de la participacin poltica democrtica deviene as, para la teora de la transicin democrtica, un fin en s mismo (Nun, 1984). Aric defendi en su momento esta concepcin de la siguiente manera: la aceptacin del terreno democrtico no es algo estratgico o virtual o circunstancial o tctico, sino que es el elemento fundante de la posibilidad de operar en la poltica en el sentido de la transformacin (Aric, 1999: 254). La democracia es interpretada ahora como un ejercicio imprescindible y en continuo desarrollo en la interaccin social, un proyecto de creacin de derechos e instituciones siempre inconcluso, que se define precisamente por su apertura y la
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originalidad de su potencia instituyente. Portantiero tambin defenda esta posicin, contra algunos de sus propios consejos ms instrumentales y etapistas (4), con una fuerte apuesta al conflicto de las diferencias genuinamente polticas:
La democracia es la tensin permanente y nunca resuelta entre movimiento social y movimiento poltico. No anula los conflictos, por el contrario, es una constante redefinicin de los mismos. Es el camino en que se van resolviendo estas tensiones y no la meta constituida de un orden congelado. (Molina, 1984: 17)

En el desplazamiento terico que iba de Gramsci a Lefort y Arendt, esta lectura de la poltica pretenda conservar en la idea de la democracia la capacidad de afirmar una potencia creadora infinita, esa que para los autores europeos era capaz de devolverle la vitalidad y el sentido a las sociedades de una modernidad tarda altamente burocratizadas. Con algo de ingenuidad, se pretendi inocular en el daado desgaste cuerpo social de latinoamericano sociedades post-dictatorial la misma En medicina con la cual la filosofa poltica europea pretenda enfrentar el cultural altamente industrializadas. cualquier caso, esta definicin fuerte de la democracia se transform en una de las acepciones utilizadas por la teora de la transicin de las ciencias sociales argentinas. Del otro lado, la definicin dbil o procedimental de democracia tambin estuvo presente con fuerza en la teora de la transicin. Involucraba, esencialmente, una valoracin completamente nueva de las reglas de juego democrticas, poniendo en un lugar destacado al otrora innombrable por su carcter ideolgico - estado de derecho. Antes despreciados, en los ochenta los procedimientos democrticos enunciados en trminos jurdico-administrativos son pensados como un horizonte imprescindible e intraspasable. Como lo muestra la entrevista antes citada, en el caso particular de Aric parece haber mucha claridad al momento de resaltar la estrecha conexin que existe entre la trgica derrota del movimiento popular que supuso la dictadura y las pasiones que desata la nueva democracia entendida como una especie de comienzo mnimo para el juego poltico, que lo resguarda de la experiencia de la dcada anterior.
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El mejor balance de este modo de releer el pasado y el presente lo hace tambin, tal vez no sin un dejo de irona, el propio J.C. Portantiero al afirmar:
A la teora poltica del socialismo le ha sobrado Rousseau y le ha faltado Locke. Por ese exceso y por ese defecto le ha nacido la tentacin por Hobbes (Portantiero, 1988a:104).

Rousseau aparece ahora a los ojos del filsofo que se preocupa por las instituciones como una poltica del exceso, demasiado plebeya para los criterios normativos bsicos que se pretendan universalizar en pos de una resolucin civilizada de los conflictos. Sobre este fondo, Locke representa la inscripcin en el cuerpo social de aquellas reglas jurdicas que definen el juego poltico de la democracia como algo anterior a cualquier posicin, inters o relacin de fuerzas. La esperanza consista en evitar el deslizamiento autoritario encarnado en la figura de Hobbes. Con el objetivo de evitar los extremos del horizonte filosfico poltico, se gesta un peculiar neo-clasicismo que parece encontrar en el justo medio entre Rousseau y Hobbes, la presencia salvadora de Locke. Lo curioso del desarrollo de estas dos acepciones de la democracia en el marco de la teora de la transicin es que, en la mayora de los casos, ambas fueron defendidas con vehemencia por los mismos autores. Quien defenda, en un determinado contexto, el carcter imperioso de la puesta en prctica de la democracia procedimental, no dejaba por eso de promover las virtudes sustantivas del fundamento democrtico de la sociedad. Lo mismo suceda en el sentido inverso entre quienes, partiendo del carcter original y absoluto de la democracia, terminaban fundamentando el juicio que la consideraba como algo plenamente realizado en las reglas de juego institucionales. Esto se puede explicar de muchas maneras. Se puede pensar que la oscilacin entre ambos sentidos muestra, en pleno funcionamiento, el engranaje central de un mecanismo ideolgico poderoso de la poca. As, se habra hecho relucir en la vida pblica la idea fuerte de democracia tan slo para encubrir su pobre realizacin jurdico-administrativa. La mscara
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clasicista que recurra a Lefort y a Arendt serva para velar el cuerpo neo-liberal al que se entregaban los nuevos admiradores latinoamericanos de John Locke. Puede pensarse, por el contrario, que esa oscilacin entre la definicin fuerte y la definicin dbil de democracia es algo intrnseco a la propia cuestin democrtica en la modernidad, ya que en todos los casos se trata de intentar hacer efectivos, en la esfera pblica de sociedades marcadas por las desigualdades de las relaciones de produccin capitalista, los principios tico-polticos de libertad e igualdad. Cualquiera sea la interpretacin que se haya escogido a lo largo de los ltimos aos, lo interesante de esta discusin sobre el carcter ilusorio o intrnsecamente contradictorio de la democracia es que la misma ha comenzado a ser dirimida y a complejizarse en un terreno diferente al de la disputa acadmica de la filosofa poltica o la investigacin emprica politolgica. Inesperadamente, la cuestin democrtica irrumpi con fuerza desde lo social hacia lo poltico, cuando actores no -tradicionales del sistema poltico pretendieron representar demandas polticas, culturales y econmicas que estaban relativamente desplazadas de la agenda institucional de la transicin. Luego de una etapa en la cual las recurrentes crisis econmicas pusieron en jaque el carcter reparador y emancipador de las instituciones democrticas, la cuestin de la democracia en Amrica Latina se desplaz y complejiz con el advenimiento de nuevos actores. Los dilemas actuales de una Idea Sugerimos que la cuestin qued en parte- dirimida porque las ilusiones sobre el poder de los procedimientos formales para neutralizar la violencia e institucionalizar la lucha por el poder poltico fueron desmentidas por una serie de acontecimientos recientes que van para mencionar slo los ms relevantes- desde el golpe de Estado del 11 de abril de 2002 en Venezuela, hasta los levantamientos violentos y la masacre de Pando en Bolivia el 11 de Setiembre de 2008. En ambos casos, se trata de la reaparicin de estrategias que recurren al uso de la violencia contra las instituciones constitucionales,
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ejecutadas por actores que forman parte del sistema poltico reconocido por todos. Luego de perder frente al presidente Chavez el 30 de Julio de 2000 (donde el candidato oficialista obtuvo cerca del 60% de los votos vlidos), y luego de que el presidente Morales fuera ratificado en su cargo por cerca del 70% del electorado, los actores polticos que fueron derrotados en ambas contiendas electorales lanzaron ataques coordinados contra las autoridades legtimas, recurriendo a una curiosa reedicin de la vieja estrategia de combinar todas las formas de lucha contra el enemigo poltico. Sin embargo, este caso posee la particularidad de que la anulacin completa de la diferencia entre la lgica de la poltica y la lgica de la guerra (Lechner, 2006a: 354-355) se da al interior del normal funcionamiento de los procedimientos y las garantas democrticas, y no fuera de l, en algn tipo de estado de excepcin. Lo que sucede es que las normas fracasan all donde se las aplica correctamente, tornndose incapaces de neutralizar la violencia y canalizar la vida poltica. A nuestro entender, este tipo de fracasos muestra uno de los sntomas principales de la definicin jurdico-procedimental de la democracia en Amrica Latina. Bajo fenmenos esta perspectiva o de anlisis, dentro sera de conveniente la vida no considerar a los recientes episodios de la masacre de Pando como aislados marginales poltica sudamericana. Es frente a este tipo de acontecimientos que la democracia procedimental revela sus problemas tericos y su trama poltica profunda. Su formalismo se ve de alguna manera desenmascarado en su pretensin de neutralidad axiolgica cuando, paradjicamente, cualquier contenido puede llenar esa forma, an el ms enconado racismo (como sucede decisivamente en Bolivia y con mayores complejidades en Venezuela). Cuando se llega al punto en el que son las propias autoridades (regionales) electas democrticamente las que destruyen las formas de convivencia pacfica, las que atentan contra la libertad de las personas y no reconocen la condicin de igualdad que debera primar, la democracia desnuda finalmente que el problema s era de contenido: de clase, pero tambin racial. Vale decir, en la medida en que el contenido no sea conflictivo con los intereses
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dominantes, la apariencia es la de la formalidad debidamente cumplimentada. Pero si, como propusiera en un clebre pasaje Marx, el contenido desborda la frase, an sin anularla o suprimirla, la situacin es absolutamente diferente. Para entender esto hay que comprender una particularidad de la transicin latinoamericana (que puede llegar a ser, sin embargo, bastante ms general de lo que se suele pensar). Las normas universalmente reconocidas que deben resguardar los derechos civiles y polticos son en realidad, un como lo dice sabiamente de la su vida fundamentacin pragmtica, acuerdo mnimo

intersubjetiva. Ahora bien, en Amrica Latina ese acuerdo mnimo fue, en realidad, un acuerdo reducido a su mnima expresin pragmticoinstrumental, que inclua una serie de tpicos que, en hiptesis, todos se comprometan a respetar: la renuncia a la violencia civil, la amnista para los crmenes de las dictaduras, el respeto irrestricto de la propiedad privada, el alineamiento con las polticas econmicas neoliberales y, en ltimo orden, el derecho a la vida y a participar en elecciones. De este modo, el acuerdo mnimo no implic nunca la gnesis de un grado mnimo de comunidad poltica, sino que estableci los lmites precisos que garantizaban la reproduccin del capitalismo perifrico y condicionaban todas las formas de participacin popular. Lo que habra que pensar, para poder ponderar el alcance de este fracaso parcial- de la definicin procedimental, es si nos sigue resultando satisfactoria la concepcin que reduca estos acontecimientos desviados a la idea de promesas incumplidas de la democracia. Entre los tericos de la democracia en Amrica Latina pueden ser destacados dos autores, N. Lechner y J. Aric, que sospecharon profundamente de esta idea, y llegaron a comprender los lmites de la transicin democrtica como un proceso contradictorio, plagado de paradojas. Tanto Lechner como Aric supieron anticiparse de alguna manera a la situacin actual, al insistir en una triple restriccin que la institucionalizacin de la democracia en Amrica Latina no poda superar: la limitacin del mercado, la limitacin de las tradiciones culturales y la limitacin de la creciente privatizacin de la esfera pblica (Lechner, 2006a, 2006b, 2006e; Aric, 1986, 1988). En
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el primer caso, el mercado operaba para estos autores como un agente de modernizacin decisiones que se resista a con xito (por la de transnacionalizacin de los flujos de capital y, en consecuencia, de las principales econmicas) cualquier posibilidad democratizar la discusin sobre un programa de desarrollo. En relacin a la segunda limitacin, la obra de Lechner se ha destacado por la atencin que le ha prestado a la componente socio -cultural del rgimen poltico democrtico, constatando que subsisten en Amrica Latina formas de anulacin de la reciprocidad de las relaciones sociales (racismo, sexismo, clasismo, xenofobia) que vuelven imposible una autntica cultura democrtica. Finalmente, la anulacin de la esfera pblica se daba para ellos tanto po r la va estrictamente econmica (la creacin de monopolios del entretenimiento y la informacin) como por la va poltica (el vaciamiento de los horizontes utpicos de sentido). Lo interesante de ambos autores es que sus sospechas no alcanzan exclusivamente a la definicin dbil o procedimental de la democracia, sino que se dirigen tambin contra cierta ingenuidad terica (y poltica) que puede encontrarse entre los defensores de la definicin fuerte de democracia. Esta sospecha, tambin ha encontrado un correlato preciso en la actualidad, ya que no es slo la definicin dbil o procedimental la que se ha vuelto problemtica, puesto que tambin la acepcin fuerte o absoluta est envuelta en tensiones que dificultan pensar que ella sola puede resolver el problema de la democracia. Actualizada en Amrica Latina por la aparicin de formas de organizacin de nuevo tipo que cuestionan la representacin sobre la base de una fuerte crtica a la tradicin leninista y que hacen nfasis en modos alternativos a la forma partido y sus diferentes dimensiones (centralismo, toma del poder, etc.), la democracia absoluta volvi a estar a la orden del da. En estos casos, ella es a la vez una forma de organizacin interna y un proyecto de irradiacin hacia la sociedad en su conjunto: a la lgica alienante de las instituciones estatales se le oponen prcticas autnomas que se pretenden universalizables, a punto tal de poder substituir al Estado en trminos de gestin de los
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asuntos comunes de la sociedad. De algn modo, los noventa podran caracterizarse -en trminos de formas de resistenciacomo tendencialmente anti-estatales, con su epicentro, tal vez, en el zapatismo y su repercusin en el resto de Amrica Latina. El concepto de autonoma, como capacidad de hacer autnoma (la produccin de un tiempo y un lenguaje propios y antagnicos a los tiempos y lenguajes del Estado), fue una de las claves de lectura del ciclo de luchas de la dcada, que recuperaba a su modo la definicin fuerte de democracia heredada de la teora de la transicin. Segn D. Bensad (2006), el auge y la novedad de los movimientos sociales en los ltimos aos tuvo su momento utpico o de ilusin social, consistente en una idea de autosuficiencia de la prctica especfica de los movimientos y, en tal sentido, un rechazo a la idea de articulacin poltica a gran escala. El rechazo de cualquier sesgo instrumental en la valoracin de la democracia, supuso su implementacin radical y absoluta, sustentada en una prctica interna en los movimientos que se presentaba como antagnica a toda expresin institucional. Sin embargo, la aparicin de alternativas gubernamentales que retoman -aunque ms no sea parcialmente- las demandas planteadas por los sectores movilizados supone un desafo a estas posiciones, pues abre un abanico de matices ms amplio en trminos de la relacin con las instancias institucionales. Parece abrirse una tensin entre las formas de autoorganizacin que proliferaron en los ltimos aos y las alternativas institucionales crticas del neoliberalismo. Esta tensin muestra fundamentalmente el problema de la articulacin poltica. Sobre todo all donde el momento utpico de los movimientos sociales deviene un principio inamovible. La nocin absoluta de democracia, entonces, se construye sobre una mirada constitutivamente sesgada. Nacida al calor de las polticas neoliberales, cuando los gobiernos no expresaban sino los intereses ms ajenos y antagnicos a los sectores populares, considera negativamente toda dimensin institucional. El problema coyuntural se trastoca en una opcin estratgica y, de ese modo, nada de lo que suceda en el orden de la democracia estatal puede ser siquiera pensado tcticamente. As,
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en nuestros das, la mirada de la democracia absoluta tambin se ve cuanto menos sorprendida por los procesos polticos latinoamericanos, ya que una porcin considerable de los antagonismos ms crudos se juegan en buena medida en el orden de los gobiernos y las instituciones. La activacin y movilizacin de los movimientos sociales es un elemento imprescindible para las expectativas populares en los conflictos de la poca, pero, a la luz de las intentonas golpistas de las derechas de la regin, aparece un interrogante sobre la relacin entre esta movilizacin y el orden legal que debiera defenderse. A ms de dos dcadas del perodo de transicin, la relacin entre la democracia absoluta y la democracia formal vuelve a ser el problema acuciante de la poltica latinoamericana. Pero, decamos ms arriba, la coyuntura actual no slo comenz a dirimir la cuestin democrtica sino que tambin la complejiz. Se dio un extrao desplazamiento entre personajes y argumentos, entre roles institucionales e ideologas, que todava no ha sido suficientemente atendido por las ciencias sociales. Quienes hoy plantean la necesidad de establecer reglas mnimas de convivencia democrtica son nuevos partidos polticos (el PSUV en Venezuela, el MAS en Bolivia, entre otros) que no respetan los acuerdos mnimos a travs de los cuales se institucionaliz la transicin democrtica. Respetando todas las reglas de la deliberacin pblica, se despliegan argumentaciones que no temen volver a plantear la cuestin del socialismo y la revolucin en Amrica Latina, an con los dilemas y anacronismos que esto implica. Al m ismo tiempo, temas que antes parecan reservados a un modesto proyecto social-demcrata, hoy reaparecen fuera de sus ejes tradicionales, revitalizados en figuras tan inesperadas como la de un dirigente sindical aymara y un militar populista bolivariano. Sin dudas, si pretendiramos repensar el legado de las ciencias sociales de los ochenta en trminos de una teora de la democracia, sera difcil imaginar una lnea de continuidad que fuera desde un autor como J.C. Portantiero a los argumentos actuales con los cuales el presidente Chavez defiende la legalidad del proceso democrtico venezolano frente a los intentos desestabilizadores de la oposicin.
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Pero podramos retener la imagen que los rene en su discrepancia. Lo que se vuelve evidente aqu, en este choque entre preocupaciones comunes sobre las instituciones de la democracia y diferentes modos de plantearlas, es un lmi e de aquella tradicin terica, que hoy nos t permitimos resaltar. Formaba parte de la propia idea de transicin democrtica asignarle una cierta condicin de infinitud al concepto de democracia. En un autor como Portantiero, la democracia se transform en una idea infinita que pareca ser capaz de iluminar con su vigoroso fundamento intersubjetivo todos los dilemas de la economa, la cultura y la poltica que Latinoamrica heredaba de su pasado autoritario. Esta idea de la democracia como proceso infinito cuajaba perfectamente con la imagen de un proceso inacabado, satisfaciendo tanto la idea de una progresiva institucionalizacin de la democracia procedimental liberal, como la definicin cuasi-ontolgica de la democracia como instancia utpica de plenitud comunitaria. De esta manera, quedaba relativamente velada ideolgicamente la existencia de problemas exteriores a dicho proceso. Para citar slo un ejemplo: la cuestin econmica no era pensada como un problema relativamente diferente e insubsumible al proceso democrtico, sino como una estacin que el propio movimiento de consolidacin democrtica recorrera en algn momento. Pero eso s lo sirvi para diferir las apuestas ms radicales para un futuro (incierto), en virtud de la consideracin de una temporalidad homognea y ascendente que la democracia recorrera. En este sentido, la democracia entendida como un proceso siempre inacabado se transform en la ideologa de una democratizacin siempre postergada, a pesar de todas sus buenas intenciones ticas y polticas. Hoy en da, retomar la tradicin de la teora de la democracia sospechando de sus Ideas puede resultar muy provechoso. La primera tarea que tendramos que proponernos es buscar diversas estrategias tericas que nos permitan asumir cierta finitud en el concepto de democracia, sin que esto tenga un sentido traumtico o implique pasar a otra concepcin de la poltica. Es precisamente en su relacin con su lado de afuera, con eso que ella no puede plantear ni resolver, donde se abre la autntica tensin entre la definicin
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fuerte y la definicin dbil de democracia. Hoy los procesos polticos latinoamericanos, que no reniegan ni de la democracia procedimental ni de la democracia absoluta, muestran un claro ejemplo de esto. Cuando la cuestin de la desigualdad econmica y la violencia cultural interfieren en la dinmica de las democracias regionales, cuando aparecen movimientos polticos que ponen en cuestin estos elementos externos, se revela productivamente la democracia en su finitud (lo que no quiere decir, evidentemente, que aparezca all un momento final para la democracia, sino, por el contrario, una determinacin externa que le da vida a sus problemas, que define el sentido de la poltica democrtica). Si el primer entusiasmo con las instituciones de la democracia de Portantiero y otros intelectuales difcilmente pueda emparentarse con las experiencias polticas actuales, quizs s exista un vnculo secreto que rene a la obra de Aric o Lechner con la idea de democracia que impulsa Evo Morales cuando intenta construir un socialismo pluri-cultural, pasando de la tarea de construir una cultura democrtica en Amrica Latino al desafo de descifrar qu podra significar aqu y ahora una autntica democracia cultural. Acaso el escepticismo de Aric sobre las posibilidades reales que tena la transicin de renovar la relacin entre socialismo y democracia nos hable de una pregunta bien formulada, que no encontr respuesta en su tiempo y que, tal vez, pueda buscarse, con toda su opacidad y espesura, en la originalidad de la actualidad latinoamericana. Lo interesante y singular en el contexto de los ochenta- de la obra de Aric es que la preocupacin por una democracia social avanzada no se disocia nunca de la necesidad de una profunda democratizacin del poder y una mayor socializacin de la vida econmica (Aric, 1986: 36). La colocacin del horizonte material como un elemento insoslayable es central para que el viejo problema de la relacin entre socialismo y democracia no se vea devaluado en esta tensin a favor de una versin opaca del segundo de sus trminos. Pero la cosa no acaba all. La verdadera fuente de desconfianza de Aric descansa en su creencia de que nunca existieron condiciones reales, en trminos de relaciones de fuerzas, que pudieran
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sustentar un proceso de democratizacin profunda de la vida social contra lo que se llamaba en la poca la presin de las cosas (refirindose con ello , particularmente, a los poderes econmico y militar que condicionaban fuertemente los mrgenes de accin del gobierno): no creo que exista en la sociedad, en sus instituciones representativas, en sus estamentos polticos e i stitucionales, en sus n dimensiones ideolgicas y culturales, el suficiente consenso, la necesaria voluntad, el perdurable compromiso poltico que torne viable las necesarias reformas institucionales y estructurales que el pas requiere (Aric, 1986: 36). De esta manera, Aric parece asomarse a una definicin aportica de la transicin: los ochenta se arrogan el (re)descubrimiento de la democracia como valor universal pero carecen de la capacidad material de realizarlo. Si decamos que hay en la teora de la transicin una consideracin homognea de la temporalidad en la cual la democracia se realizara (un proceso creciente e inacabado), podemos encontrar en estas reflexiones de Aric un llamado de atencin sobre esta cuestin. El lmite ltimo del modo en que se configur el concepto de democracia de los ochenta se ve expresado en las reservas de Aric frente a un argumento que l mismo ayud a producir, pero que pareca mostrar con relativa celeridad su capacidad para decepcionarlo: Cuando se afirma que los cambios son necesarios pero que es preciso esperar momentos de mayor tranquilidad para hacerlos, se supone que se puede alcanzar la tranquilidad sin el cambio. En mi opinin esta es una de las formas de soar con los ojos abiertos porque se afirma en u na creencia que rechaza las lecciones de los hechos y desplaza a un futuro imprevisible una necesidad del presente (Aric, 1986:37). De modo que ni la democracia como entramado institucional ni su envoltura filosfica en tanto proceso inacabado parecen co nvencer a Aric de la capacidad que tena, por s misma, la transicin democrtica para devolverle sentido a la cuestin del socialismo. El borde en que se sita Aric es el de la sospecha y ese borde es el que lo aproxima a nuestra actualidad.

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NOTAS
1 En el presente artculo preferimos privilegiar, por motivos de espacio, el anlisis de una perspectiva particular (la perspectiva argentina) sobre un complejo problema para las ciencias sociales de la regin: la cuestin de la democracia en Amrica Latina. No ofrecemos, por lo tanto, nada que pretenda poder dar cuenta del modo como esta cuestin fue efectivamente abordada en Amrica Latina, sino un anlisis del modo a travs del cual las ciencias sociales argentinas afrontaron un problema de Amrica Latina. 2 Para un anlisis histrico de las causas y los derroteros intelectuales de la teora de la transicin a la democracia en Amrica Latina ver: Lechner, N., De la Revolucin a la Democracia, en Obras Escogidas, Vol. I, ed. Lom, Santiago. Para una revisin amplia de los problemas tericos y prcticos que la cuestin de la democracia suscit en toda Amrica Latina ver: Ansaldi, W. (Comp.), La democracia en Amrica Latina, un barco a la deriva, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2007. 3 En trminos generales, el compromiso de Portantiero y Aric en relacin a las instituciones que pusieron en prctica la teora de la transicin a la democracia fue bastante divergente. Si bien en los primeros aos del gobierno de Alfonsn ambos compartieron el entusiasmo, Aric no particip del llamado grupo Esm eralda y mantuvo una distancia crtica con varias de las medidas de gobierno que Portantiero defendi abiertamente. Las divergencias son fcilmente detectables en la Revista Punto de Vista de aquellos aos. An as, en lo referido al problema terico de la necesidad de revisin de la nocin de democracia en la tradicin socialista, las coincidencias prevalecen. 4 En algunos de sus textos ms clebres Portantiero coloc en el centro de la discusin la distincin entre transicin por ruptura y transicin pactada. Siempre que quiso darle un sentido concreto a su teora de la democracia, denomin transicin a un proceso que se despliega en tres fases: a.- Crisis del autoritarismo; b.- Instalacin democrtica; c.- Consolidacin democrtica. Ver Portantiero, 1988b.

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