Biopsicologa articulos varios Varios autores

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Qu es la emocin?
M.P. Gonzlez, E. Barrull, C. Pons y P. Marteles, 1998 Hasta el trabajo de Wukmir (1967), nadie ha sabido dar una explicacin coherente del fenmeno de la emocin. Todo lo que se ha dicho de ella y se sigue diciendo, son vaguedades y descripciones de sus efectos muy generales. En este artculo, queremos resumir la aportacin de Wukmir al esclarecimiento definitivo del fenmeno emocional. Esperamos que la lectura detenida y reflexiva de este artculo pueda aclarar definitivamente al lector algo tan fundamental como es la naturaleza de las emociones. Aproximacin a la emocin En cada instante experimentamos algn tipo de emocin o sentimiento. Nuestro estado emocional vara a lo largo del da en funcin de lo que nos ocurre y de los estmulos que percibimos. Otra cosa es que tengamos siempre conciencia de ello, es decir, que sepamos y podamos expresar con claridad que emocin experimentamos en un momento dado. Las emociones son experiencias muy complejas y para expresarlas utilizamos una gran variedad de trminos, adems de gestos y actitudes. De hecho, podemos utilizar todas las palabras del diccionario para expresar emociones distintas y, por tanto, es imposible hacer una descripcin y clasificacin de todas las emociones que podemos experimentar. Sin embargo, el vocabulario usual para describir las emociones es mucho ms reducido y ello permite que las personas de un mismo entorno cultural puedan compartirlas. En la siguiente tabla se muestran algunas tanto en sus vertientes positivas como negativas. Emociones positivas Me siento ... Siento ... Bien Bienestar Feliz Felicidad Emociones negativas Me siento ... Siento ... Mal Malestar Desgraciado Desgracia

Sano Alegre Fuerte Acompaado etc.

Salud Alegra Fortaleza Compaa etc.

Enfermo Triste Dbil Solo etc.

Enfermedad Tristeza Debilidad Soledad etc.

La complejidad con la que podemos expresar nuestras emociones nos hace pensar que la emocin es un proceso multifactorial o multidimensional. Uno siempre tiene la impresin de que le faltan palabras para describir con precisin sus emociones. Pero debajo de esta complejidad subyace un factor comn a todas las emociones: cada emocin expresa una cantidad o magnitud en una escala positivo/negativo. As, experimentamos emociones positivas y negativas en grados variables y de intensidad diversa. Podemos experimentar cambios de intensidad emocional bruscos o graduales, bien hacia lo positivo o bien hacia lo negativo. Es decir, toda emocin representa una magnitud o medida a lo largo de un continuo, que puede tomar valores positivos o negativos. En el lenguaje cotidiano, expresamos nuestras emociones dentro de una escala positivo-negativo y en magnitudes variables, como "me siento bien", "me siento muy bien", "me siento extraordinariamente bien" (intensidades o grados del polo positivo) o "me siento mal", "me siento muy mal", "me siento extraordinariamente mal" (intensidades o grados del polo negativo). Segn sea la situacin que provoca la emocin, escogemos unas palabras u otras como 'amor', 'amistad', 'temor', 'incertidumbre', 'respeto', etc., que, adems, seala su signo (positivo o negativo). Y segn sea la intensidad de la emocin escogemos palabras como 'nada', 'poco', ' bastante', 'muy', etc. y as, componemos la descripcin de una emocin. Decimos, por ejemplo, "me siento muy comprendido" (positiva) o "me siento un poco defraudado" (negativa). En consecuencia, podemos reconocer en toda emocin dos componentes bien diferenciados. Por un lado, un componente cualitativo que se expresa mediante la palabra que utilizamos para describir la emocin (amor, amistad, temor, inseguridad, etc.) y que determina su signo positivo o negativo. Por otro lado, toda emocin posee un componente cuantitativo que se expresa mediante palabras de magnitud (poco, bastante, mucho, gran, algo, etc.), tanto para las emociones positivas como negativas. El cuadro siguiente trata de reflejar estos dos componentes de toda emocin.

Emocin como valoracin o medida de la probabilidad de supervivencia Ahora nos falta determinar a qu se refiere este componente cuantitativo (magnitud positiva o negativa) que contiene toda emocin. Que es lo que mide cada una de nuestras emociones? Qu significa 'positivo' y 'negativo' en nuestras emociones? Los organismos vivos disponen de mecanismos perceptivos que les permiten reconocer aquellos estmulos que son significativos para su supervivencia: para obtener comida, para protegerse de un ataque, etc. Pero la percepcin cubre slo una parte del problema. La percepcin tiene como objeto reconocer los estmulos, saber que son. Esto no es suficiente para un ser vivo. Adems, necesita saber si esto que ha percibido (que ya ha reconocido) le es til y favorable para su supervivencia o no. Qu mecanismos tienen los seres vivos para determinar si lo que han percibido es favorable para su supervivencia o no? V.J. Wukmir (1967) plante que tales mecanismos son las emociones. La emocin es una respuesta inmediata del organismo que le informa del grado de favorabilidad de un estmulo o situacin. Si la situacin le parece favorecer su supervivencia, experimenta una emocin positiva (alegra, satisfaccin, deseo, paz, etc.) y sino, experimenta una emocin negativa (tristeza, desilusin, pena,

angustia, etc.). De esta forma, los organismos vivos disponen del mecanismo de la emocin para orientarse, a modo de brjula, en cada situacin, buscando aquellas situaciones que son favorables a su supervivencia (son las que producen emociones positivas) y alejndoles de las negativas para su supervivencia (que producen emociones negativas). Por ejemplo, cuando entramos en una reunin, lo primero que hacemos es reconocer (percibir) a las personas que estn en la sala y casi simultneamente, empezamos a experimentar nuevas emociones relacionadas con la nueva situacin. Si lo que sentimos es positivo y agradable significa que nuestro mecanismo emocional valora que la situacin, lo que all ocurre, es favorable para nuestra supervivencia (negocios, afecto, conocimientos, etc.). Por el contrario, si nos sentimos mal, inquietos, forzados, etc., significa que nuestro mecanismo emocional cree que la situacin puede perjudicarnos. Esta valoracin emocional se realiza mediante mecanismos fsico-qumicos muy diversos dependiendo de la complejidad del organismo. Un organismo unicelular posee mecanismos simples para evaluar si una situacin o estmulo le es favorable o desfavorable, mientras que un mamfero, por ejemplo, posee mecanismos emocionales mucho ms complejos, en los que su sistema nervioso juega el papel fundamental. Con la aparicin y desarrollo del crtex, los procesos cognitivos participan de forma fundamental en la elaboracin de las emociones. En particular, la importancia del neocrtex en la especie humana es tal que, los procesos cognitivos determinan en gran medida nuestras emociones. Pero el hecho de que el crtex y neocrtex participen en la elaboracin de las emociones no significa que sea de forma consciente. La elaboracin de las emociones es un proceso no voluntario, del que se puede ser slo parcialmente consciente. A menudo se habla del control emocional o de controlar las emociones como una habilidad necesaria para el buen desarrollo de nuestras relaciones sociales. En este caso, controlar las emociones significa que uno sea capaz de no mostrar las emociones que est experimentando. Es decir, no tenemos control sobre la emocin misma sino sobre su manifestacin externa. En definitiva, queremos decir que, por medio de la emocin, un organismo sabe, consciente o inconscientemente, si una situacin es ms o menos favorable para su supervivencia. La emocin es el mecanismo fundamental que poseen todos los seres vivos para orientarse en su lucha por la supervivencia. Ahora bien, todo organismo puede equivocarse en su valoracin emocional. Todo proceso de medida puede ser errneo en grados variables. Los mecanismos emocionales, al igual que los perceptivos, son limitados y estn sometidos a mltiples incidencias, tanto internas como externas, que disminuyen su eficacia. En consecuencia, la emocin experimentada puede no corresponder a la realidad de la situacin y producir graves perjuicios al organismo. Es decir, una situacin

puede ser valorada positivamente (experimentar una emocin positiva), aunque, en realidad, sea muy perjudicial para el organismo. Un ejemplo tpico es el efecto droga. La droga es un estmulo capaz de engaar al sistema emocional produciendo emociones positivas, es decir, hacer que el organismo valore dicho estmulo como positivo para su supervivencia, cuando, en realidad es todo lo contrario. De hecho, en la vida de los seres vivos, los errores emocionales son frecuentes. Nuestra experiencia subjetiva nos ensea que muchas emociones experimentadas son incorrectas y que slo mediante un gran esfuerzo de introspeccin puede desentraarse el tipo de emocin que corresponde con nuestra realidad. Saber lo que sentimos verdaderamente es algo difcil de lograr. Esto no tendra mayores consecuencias si no fuese porque la emocin determina directamente todo nuestro comportamiento y el error nos sita en una posicin de riesgo. En resumen, Wukmir plante que siendo la vida y la supervivencia lo positivo para un ser vivo, la emocin es el resultado de una medida (o valoracin) subjetiva de la posibilidad o probabilidad de supervivencia del organismo en una situacin dada o frente a unos estmulos determinados. La emocin informa al organismo acerca de la favorabilidad de cada situacin. Diramos, pues, que la emocin se comporta como una variable de estado intensiva (el valor total es igual al promedio de las partes). A cada estado de nuestro organismo le corresponde una emocin, que es ms positiva cuando se trata de un estado ms saludable, ms orientado hacia la vida (orexis) y es ms negativa cuando nuestro estado se acerca ms a la enfermedad y la muerte (anorexis). Pero, como todo proceso de medida, las emociones estn sujetas a errores que acaban perjudicando al organismo.

Referencias:
Wukmir, V.J., (1967): Emocin y Sufrimiento. Barcelona: Labor. Links: Emociones y salud por Enrique Garca Fernndez-Abascal Emocin. Breve resea del papel de la cognicin y el estado afectivo por Francesc Palmero En Definition of emotion encontrars un breve resumen del desconcierto general que existe acerca del fenmeno emocional.

Qu es el afecto?

M.P. Gonzlez, E. Barrull, C. Pons y P. Marteles, 1998

Aproximacin al afecto
En general se suele identificar el afecto con la emocin, pero, en realidad, son fenmenos muy distintos aunque, sin duda, estn relacionados entre s. Mientras que la emocin es una respuesta individual interna que informa de las probabilidades de supervivencia que ofrece cada situacin (vase Qu es la emocin?), el afecto es un proceso de interaccin social entre dos o ms organismos. Del uso que hacemos de la palabra 'afecto' en la vida cotidiana, se puede inferir que el afecto es algo que puede darse a otro. Decimos que "damos afecto" o que "recibimos afecto". As, parece que el afecto debe ser algo que se puede proporcionar y recibir. Por el contrario, las emociones ni se dan ni se quitan, slo se experimentan en uno mismo. Las emociones describen y valoran el estado de bienestar (probabilidad de supervivencia) en el que nos encontramos. Solemos describir nuestro estado emocional a travs de expresiones como "me siento cansado" o "siento una gran alegra", mientras que describimos los procesos afectivos como "me da cario" o "le doy mucha seguridad". En general, no decimos "me da emocin" o "me da sentimiento" y s decimos "me da afecto". Adems, cuando utilizamos la palabra 'emocin' en relacin con otra persona, entonces decimos "fulanito me emociona" o "fulanito me produce tal o cual emocin". En ambos casos, se alude bsicamente a un proceso interno ms que a una transmisin. Parece que una diferencia fundamental entre emocin y afecto es que la emocin es algo que se produce dentro del organismo, mientras que el afecto es algo que fluye y se traslada de una persona a otra. A diferencia de las emociones, el afecto es algo que puede almacenarse (acumularse). Utilizamos, por ejemplo, la expresin "cargar bateras" en vacaciones, para referirnos a la mejora de nuestra disposicin para atender a nuestros hijos, amigos, clientes, alumnos, compaeros, etc. Lo que significa que en determinadas circunstancias, almacenamos una mayor capacidad de afecto que podemos dar a los dems. Parece que el afecto es un fenmeno como la masa o la energa, que puede almacenarse y trasladarse. Por otra parte, nuestra experiencia nos ensea que dar afecto es algo que requiere esfuerzo. Cuidar, ayudar, comprender, etc., a otra persona no puede realizarse sin esfuerzo. A veces, no nos damos cuenta de este esfuerzo. Por ejemplo, la ilusin de una nueva relacin no nos deja ver el esfuerzo que realizamos para agradar al otro y para proporcionarle bienestar. Pero, en la mayora de los casos, todos experimentamos el esfuerzo ms o menos intenso que realizamos para proporcionar bienestar al otro.

Por ejemplo, cuidar a alguien que est enfermo requiere un esfuerzo y es una forma de proporcionar afecto. Tratar de comprender los problemas de otro es un esfuerzo y es otra forma de dar afecto. Tratar de agradar a otro, respetar su libertad, alegrarle con un regalo, etc., son acciones que requieren un esfuerzo y todas ellas son formas distintas de proporcionar afecto. Ahora bien, a pesar de las diferencias, el afecto est ntimamente ligado a las emociones, ya que pueden utilizarse trminos semejantes para expresar una emocin o un afecto. As decimos: "me siento muy seguro" (emocin) o bien "me da mucha seguridad" (afecto). Parece, pues, que designamos el afecto recibido por la emocin particular que nos produce. Por ltimo, todos estamos de acuerdo en que el afecto es algo esencial en los humanos. No oiremos ninguna opinin que niegue la necesidad de afecto que todos los seres humanos tenemos. En este sentido, todos tenemos la sensacin que la especie humana necesita una gran cantidad de afecto contrariamente a otras especies, como los gatos o las serpientes. Esta necesidad se acenta al mximo en ciertas circunstancias, por ejemplo, en la infancia y en la enfermedad. En resumen, nuestro conocimiento del afecto nos permite sealar algunas caractersticas claras: - El afecto es algo que fluye entre las personas, algo que se da y se recibe. - Proporcionar afecto es algo que requiere esfuerzo - El afecto es algo esencial para la especie humana, en especial en la niez y en la enfermedad. Pero ahora nos queda por decir qu es ese algo al que llamamos afecto y que tiene, entre otras, las propiedades que hemos visto.

Afecto como ayuda social

El conjunto de los seres vivos puede dividirse en especies sociales y asociales. Se entiende por especies asociales aquellas cuyos individuos no necesitan, en ninguna ocasin, la colaboracin de otros individuos de su misma especie para sobrevivir. Esto significa que los recursos que un individuo de una especie asocial necesita los puede obtener por s mismo. Existe un gran nmero de especies asociales, como puedan ser el mosquito o la zarzamora. Por el contrario, las especies sociales son aquellas que, por lo menos en algn perodo de su vida, necesitan ineludiblemente la colaboracin de otros miembros de su misma especie para sobrevivir. Un individuo social no puede obtener por s

mismo todos los recursos que necesita para sobrevivir. Para ello, necesita la ayuda y la colaboracin de sus congneres. El hecho social es, pues, el resultado de la necesidad del otro para la supervivencia o, lo que es lo mismo, de la dependencia de los dems para obtener los recursos necesarios para sobrevivir. La cooperacin social constituye una necesidad para todas aquellas especies que denominamos sociales. Sin ayuda social, sin la cooperacin de los dems, un individuo de una especie social no puede sobrevivir. Existe un gran nmero de especies sociales con grados muy distintos de necesidad y organizacin social. Muchas especies slo son sociales durante una parte de su vida (normalmente mientras son cras) para luego convertirse en individuos solitarios. El oso, por ejemplo, es una especie social slo en los pocos aos en los que la cra necesita la ayuda de su madre para sobrevivir. Luego, cuando la madre lo abandona, el oso vivir en completa soledad, a excepcin de los encuentros inevitables con otros osos, que siempre son ms o menos agresivos. Otras especies son sociales durante toda su vida. Especies como las hormigas, los leones o los hombres son altamente sociales, ya que no pueden sobrevivir sin la colaboracin y la ayuda de otros individuos de su misma especie. Por supuesto, el grado de complejidad y necesidad social vara mucho de una especie a otra. Dentro de los mamferos, la especie ms social es, sin duda, el hombre. Esto quiere decir que un hombre no puede sobrevivir solo, sin la colaboracin directa e indirecta de otros hombres. Desde que nace, el hombre necesita constantemente la colaboracin de sus congneres. Por supuesto, esta dependencia social tiene sus beneficios ya que, gracias a la colaboracin, el grupo se hace ms fuerte y el individuo tiene ms probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Cuando decimos habitualmente que el ser humano necesita afecto para su bienestar, nos estamos refiriendo, en realidad, al hecho de que necesita la ayuda y la cooperacin de otros seres humanos para sobrevivir. Es decir, la necesidad de ayuda social la expresamos como necesidad de afecto o necesidad afectiva. De ah que el afecto sea considerado algo esencial en la vida de todo ser humano. Dar afecto significa ayudar al otro, procurar su bienestar y su supervivencia. Efectivamente, el afecto, entendido como ayuda o cooperacin para la supervivencia

Afecto como trabajo no remunerado en beneficio de los dems.

Pero, para ayudar realmente a otra persona hay que realizar algn tipo de trabajo en su beneficio y es por ello que proporcionar afecto requiere un esfuerzo. La verdadera naturaleza del afecto consiste en la capacidad de cada individuo para realizar un esfuerzo o trabajo en beneficio de los dems. Proporcionamos afecto cuando realizamos un trabajo concreto en beneficio de la supervivencia de otra persona u otro ser vivo. Por supuesto, existen muchsimas formas de proporcionar afecto ya que una persona puede realizar trabajos muy diversos que sean en beneficio de los dems. Fundamentalmente se pueden distinguir dos tipos de trabajo: el trabajo muscular y el trabajo cerebral. Para realizar cualquier tarea, por simple que sea, es necesario realizar un trabajo muscular, por pequeo que sea. El solo hecho de mantener el tono muscular o la respiracin o el bombeo sanguneo requieren de trabajo muscular. Pero adems, es imprescindible un trabajo cerebral, de procesamiento de la informacin, de clculo de posibilidades, de toma de decisiones, etc. El cerebro es un maravilloso ordenador, con una capacidad de procesamiento de datos, que an siendo increble, es limitada. La revolucin cientfica e industrial nos ha liberado en gran medida del trabajo muscular, que es realizado por todo tipo de mquinas. Pero el trabajo cerebral an lo debe realizar nuestro cerebro. Es cierto que los sistemas informticos actuales empiezan a sustituir algunas funciones muy elementales de nuestro cerebro, pero est muy lejos el da en que puedan realizar el complejo trabajo cerebral necesario para orientar nuestro comportamiento. Por lo tanto, aunque deberamos considerar las dos formas de trabajo, en la especie humana el afecto queda determinado casi exclusivamente por el trabajo cerebral que se realiza en beneficio de los dems. Adems, en la especie humana, se suele considerar el trabajo como todo aquello por lo que obtenemos una remuneracin econmica. Pero, si por trabajo entendemos cualquier accin que consuma energa, entonces no paramos de trabajar en ningn momento. Incluso durmiendo realizamos una pequea cantidad de trabajo.

As, todo el trabajo que realizamos fuera de nuestra actividad laboral es no remunerado. Una parte del trabajo no remunerado lo hacemos en beneficio propio, como por ejemplo, descansar, ir al mdico, comer, etc. Otra parte del trabajo no remunerado lo hacemos en beneficio de los dems, como por ejemplo, fregar los platos de la familia, acompaar al mdico, hacer un regalo, escuchar los problemas de otro, etc. Esta parte del trabajo no remunerado en beneficio de los dems es la que consideramos realmente como conducta afectiva o afecto. Podemos definir el afecto, pues, como el trabajo no remunerado en beneficio de la supervivencia de otras personas u otros seres vivos. En general, este trabajo consistir en ayudar a obtener algn recurso (alimento, hbitat o conocimiento) necesario para la supervivencia del otro o cederle algn recurso que se ha obtenido previamente. Efectivamente, no slo proporcionamos afecto realizando directamente un trabajo en beneficio de otra persona sino que tambin le damos afecto proporcionndole recursos directamente. Cuando damos un recurso a otra persona le estamos proporcionando la energa que tuvimos que consumir para realizar el trabajo necesario para obtenerlo. Dar dinero o un bien, ayudar a resolver un problema, animar cuando se est triste o ensear algo que no se sabe, significa realizar un trabajo no remunerado en beneficio de la supervivencia del otro y significa, por tanto, darle afecto. En consecuencia, quien recibe afecto experimenta normalmente una emocin positiva, puesto que ve mejorada sus probabilidades de supervivencia (vase Qu es la emocin?). La relacin entre afecto y emocin estriba en que al recibir afecto experimentamos una emocin positiva. As, emocin y afecto estn ntimamente relacionados, de ah que designemos el afecto recibido con un trmino similar al que utilizamos para describir la emocin que nos produce. La capacidad afectiva de cada individuo viene dada por su capacidad de trabajar en beneficio de los dems de forma no remunerada. La capacidad que tiene un individuo de ayudar a los dems es limitada, ya que depende directamente de la cantidad de recursos a que se tiene acceso y de la capacidad para realizar trabajo. Por lo tanto, podemos decir, tambin, que la capacidad afectiva (de ayuda social) es algo que puede acumularse, es decir, es algo que puede variar en el tiempo y segn cada individuo, ya que tanto los recursos disponibles como la capacidad de

trabajo son variables acumulativas. Si la emocin se comporta como una variable de estado intensiva, el afecto lo hace como variable de estado extensiva (el valor total es igual a la suma de las partes). Por ltimo, las necesidades de afecto varan de unos individuos a otros. As, los individuos ms dependientes socialmente, como los nios, la gente muy mayor o enferma, etc., son los colectivos que ms afecto necesitan para sobrevivir. Por el contrario, los individuos adultos que han experimentado un desarrollo madurativo adecuado, necesitan mucho menos afecto y, en consecuencia, pueden proporcionar ms afecto a los dems.

Seales de afecto
Hemos planteado que el afecto es una necesidad de todos los organismos sociales, ya que se refiere al trabajo que un organismo realiza en beneficio de otro. En la evolucin de las especies sociales hacia grados ms complejos de estructura social, aparecen nuevos comportamientos que tienen como funcin mantener la estructura social de la especie. En la especie humana aparecen normas, valores, rituales y seales afectivas cuya funcin es el mantenimiento de la estructura social del grupo. Las seales afectivas, en particular, se expresan en un amplio repertorio de conductas estereotipadas, gentica y culturalmente, cuya funcin es garantizar la disponibilidad afectiva de quien las emite con respecto al receptor. La sonrisa, el saludo cordial, las seales de aceptacin, las promesas de apoyo, etc., sirven para comprometer a quien las emite y constituyen una fuente de afecto potencial para el receptor. Tanto la etologa como la antropologa estudian profusamente este tipo de seales o comportamientos. Un organismo social no slo necesita el apoyo de sus congneres en el presente, sino que, tambin, necesita tener alguna seguridad de que este apoyo se mantendr en el futuro. La funcin de las seales afectivas reside en satisfacer esta necesidad. Cuando una persona sonre a otra le est transmitiendo la confianza de que puede contar con ella en el futuro, que es y ser reconocido como miembro de su grupo y que, por tanto, est dispuesta a proporcionarle afecto cuando lo pueda necesitar. El resultado es que la persona que recibe la sonrisa experimenta una emocin positiva. No obstante, el hecho de emitir seales afectivas no asegura, en todos los casos, una cesin futura de afecto, debido a que esto depender de la capacidad real de trabajo que pueda realizar el emisor. Esto explica como, en la prctica, personas que emiten seales afectivas (sonrisas, saludos, promesas, etc.) luego no pueden proporcionar la ayuda requerida ya que no disponen de la capacidad necesaria

para realizar un trabajo. Esta divergencia entre intencin afectiva y capacidad afectiva real causa frecuentes y variados conflictos en las relaciones humanas. Las seales afectivas son tambin un modo de incentivar la reciprocidad en el intercambio afectivo, puesto que el receptor de las mismas experimenta una obligacin para compensar el afecto (potencial) recibido. Si un organismo que realiza un trabajo en beneficio de otro, es decir, que proporciona afecto real al otro, no emite seales afectivas, corre el riesgo de no ser compensado por el otro. As, no slo ayudamos a los dems sino que, adems, hacemos que lo sepan para que los mecanismos sociales (genticos y culturales) responsables de establecer un compromiso e intercambio recproco acten.

En resumen, el afecto es la necesidad que tienen todos los organismos sociales de recibir ayuda y colaboracin de sus congneres para poder sobrevivir. El afecto se proporciona mediante la realizacin de cualquier clase de trabajo (no remunerado en el caso humano) en beneficio de la supervivencia de otro individuo y, por tanto, es transferible y limitado. A medida que aumenta la complejidad social de las especies aparecen las seales afectivas, comportamientos estereotipados cuya finalidad es garantizar la cohesin y la reciprocidad en el intercambio afectivo del grupo. La economa del afecto, en las relaciones sociales humanas, es enormemente compleja y el conocimiento que hoy da tenemos es muy general y tosco. Esperemos que en los prximos decenios puedan cambiar significativamente las actitudes cientficas hacia fenmenos tan fundamentales para la supervivencia humana como lo es el intercambio afectivo.

Puede ser el dficit afectivo una causa de enfermedad?

M.P. Gonzlez, E. Barrull, C. Pons y P. Marteles, 1998

El gran desarrollo de la Medicina desde finales del siglo XIX hasta nuestros das, ha cambiado por completo la cantidad y calidad del bienestar humano, especialmente en las sociedades industriales avanzadas. El descubrimiento de Pasteur acerca de la vida microscpica y de su enorme incidencia en la enfermedad de los seres vivos ha conducido a un gran control de las enfermedades infecciosas. Pero, a la par que se van controlando este tipo de

enfermedades, estamos asistiendo a la emergencia de un gran nmero de 'nuevas' enfermedades o, mejor dicho, de enfermedades que antes del siglo XX no tenan casi oportunidad de aparecer. La caracterstica comn de todas estas 'nuevas' enfermedades es que no son causadas por agentes microbianos, es decir, ni por virus ni por bacterias. Enfermedades como el cncer, el infarto, la alergia, la depresin o la obesidad mantienen a la comunidad cientfica en un perpetuo desconcierto acerca de su origen. Sabemos muchas cosas de ellas, cmo paliar sus sntomas e incluso cmo eliminarlas, pero sus causas son an un misterio cientfico en la actualidad. En este artculo queremos plantear la idea de que el dficit afectivo crnico es la causa de enfermedades no infecciosas y de trastornos del comportamiento. En otro artculo de esta Web (vase Qu es el afecto?) hemos visto que la especie humana es extraordinariamente social. Necesita, a lo largo de toda su vida, la ayuda y la colaboracin de sus congneres para sobrevivir y reproducirse. Las diversas formas de ayuda y colaboracin social que intercambiamos los seres humanos para lograr nuestra supervivencia las agrupamos bajo el trmino comn de 'afecto'. Tambien hemos visto como el afecto se proporciona realizando cualquier clase de trabajo no remunerado en beneficio de los dems. Qu puede ocurrir cuando una persona no recibe suficiente ayuda de las dems? O cuando una persona proporciona mucha ms ayuda de la que recibe? Es decir, qu puede ocurrir cuando una persona tiene un dficit afectivo? Creemos que este tema no ha recibido la atencin cientfica que se merece, a pesar de que la economa de los intercambios afectivos es crucial para la supervivencia del individuo. Para evaluar la relacin entre el dficit afectivo y la salud de un organismo es necesario prestar un poco ms de atencin a lo que significa el hecho de dar afecto. Hemos dicho que dar afecto significa efectuar alguna clase de trabajo cerebral no remunerado en beneficio de otra persona (vase Qu es el afecto?). Cuando un organismo realiza un trabajo, consume una parte de la energa que posee, proporcionalmente a la magnitud del trabajo realizado y a la eficacia con que lo realiza. No slo consume energa metablica sino que consume parte de su capacidad de procesamiento cerebral. Efectivamente, para la mayora de trabajos se necesita utilizar el cerebro para coordinar todas las acciones involucradas en realizar la tarea. Esto significa que el cerebro deja de atender a otras actividades menos urgentes para concentrarse en la tarea principal. Aunque sabemos muy poco del cerebro, la Neurobiologa nos ensea que el cerebro ejerce un importante control de las funciones y actividades vitales para el organismo. El cerebro se informa, procesa y trata de controlar los acontecimientos internos y externos del organismo. Por lo tanto, del cerebro dependen la salud de todos los rganos del cuerpo y la adaptacin al medio de todo el organismo. Cada fallo del cerebro, cada error de clculo, se traduce, tarde o

temprano, en una disfuncin, por pequea que sea, de alguna parte del organismo. As, una disminucin significativa la eficacia del cerebro producir una anomala o enfermedad en algn lugar del organismo. Aunque la evolucin que nos precede nos ha dotado genticamente de un organismo muy eficaz y resistente a las anomalas tanto internas como externas, no cabe duda que, si el cerebro no ejerce su control adecuadamente sobre alguna funcin orgnica, esta acabar desestabilizndose en forma de enfermedad o trastorno. Lo que queremos razonar es que el dficit afectivo sistemtico disminuye la eficacia del cerebro y, en consecuencia, origina enfermedades y trastornos del comportamiento. En qu consiste un dficit afectivo? Hemos visto que el afecto es la ayuda social que intercambiamos los seres humanos con el fin de poder sobrevivir y que ello se realiza mediante el trabajo no remunerado en beneficio de los dems. La parte ms importante de este trabajo lo realiza el cerebro. Cada persona recibe ayuda (afecto) y, a su vez, proporciona ayuda (afecto) a los dems. A su vez, cada individuo tiene necesidades afectivas distintas, en cantidad y cualidad, dependiendo de su grado de autonoma. Los nios, por ejemplo, necesitan grandes cantidades de afecto ya que, por ellos mismos, tienen muy poca capacidad para obtener los recursos que necesitan. Los adultos, por el contrario, necesitan menos afecto en general, aunque no pueden prescindir de l. Cuando una persona carece de ayuda suficiente para sobrevivir adecuadamente experimenta un dficit afectivo. Pero para ello no slo hay que tener en cuenta la ayuda que recibe sino tambin la ayuda que proporciona. Si proporciona mucha ms ayuda de la que recibe de los dems, tambin puede experimentar un dficit afectivo. Teniendo en cuenta que el trabajo fundamental lo realiza el cerebro, si designamos por WT la cantidad total de trabajo que puede realizar una persona, por Wp la cantidad de trabajo que porporciona, por Wr el trabajo que recibe y por Ws la cantidad total de trabajo que necesita para sobrevivir, todo ello referido a un periodo de tiempo determinado, definimos el estado de dficit afectivo cuando se cumple la siguiente condicin: WT - Wp + Wr < Ws Es decir, se produce un dficit afectivo cuando el trabajo total que puede realizar una persona, menos el trabajo (afecto) que proporciona a los dems, ms el trabajo (afecto) que recibe de los dems es inferior a la cantidad de trabajo que necesita para sobrevivir. En el caso de los nios, el dficit afectivo se producir, en general, por el hecho de no recibir la ayuda suficiente para desarrollarse normalmente. Puesto que los nios tienen menos capacidad para realizar trabajo (WT << Ws), el dficit depender fundamentalmente de la escasez de la ayuda recibida (Wr).

En los adultos maduros el dficit afectivo se producir por proporcionar ayuda a los dems por encima de sus posibilidades. Los adultos maduros tienen una mayor capacidad afectiva ( WT > Ws) y, por tanto, el dficit se producir cuando la ayuda que prestan a los dems les prive de la energa suficiente para sobrevivir. Las personas que tienden a ayudar a las dems sin esperar ni recibir ningn tipo de recompensa suelen experimentar un dficit afectivo. El dficit afectivo en los nios es algo que intuimos habitualmente, pero en los adultos suele pasar desapercibido. Ahora bien, el dficit afectivo provoca que el cerebro est sometido a un estrs excesivo debido a que, o bien tiene que atender a demasiadas situaciones que an no est preparado para resolver, en el caso de los nios, o bien tiene que atender a demasiados problemas de otras personas, dejando de lado los propios problemas, en el caso de los adultos. En los nios, el dficit afectivo se produce tanto por subproteccin como por sobreproteccin. La subproteccin hace que el nio deba afrontar problemas sin tener la capacidad suficiente para superarlos, lo que conduce a un desarrollo desequilibrado de sus capacidades y de su personalidad. Por el contrario, la sobreproteccin hace que el nio no adquiera los aprendizajes necesarios para sobrevivir, es decir, que sufra un grave dficit de desarrollo, de modo que, posteriormente, ser incapaz de afrontar los retos que le imponga la vida. Ayudar al desarrollo de un nio significa protegerlo de las situaciones que no puede superar y desprotegerlo de (enfrentarlo a) las situaciones que s tiene capacidad para resolver. En los adultos, el dficit afectivo se produce cuando el trabajo de ayuda proporcionado a los dems merma su capacidad cerebral para atender a las propias necesidades. En general, todo adulto puede proporcionar una cierta cantidad de ayuda sin que, por ello, su cerebro no pueda atender a los requerimientos de su propia supervivencia. Pero existen muchas circunstancias que pueden favorecer el que un adulto sobrepase, sin darse cuenta, su lmite personal de ayuda a los dems. Cuando esto ocurre, su cerebro pierde eficacia al tratar los problemas que incumben a su propia supervivencia y bienestar. Por tanto, si un dficit afectivo persiste, el cerebro no dispone de suficiente capacidad para evaluar correctamente cada situacin y empieza a procesar incorrectamente informaciones vitales para el organismo. Se produce, as, un aumento de la ineficacia del cerebro (disfuncin neuronal) y sus consiguientes errores emocionales (Vase Qu es la emocin?): cree tener hambre cuando no es as, cree que no hay peligro cuando en realidad s existe, no tiene tiempo para pensar en s mismo o no le preocupa el dao que se hace al fumar, etc. El resultado de esta persistente ineficacia es la aparicin, tarde o temprano, de alguna forma de enfermedad o trastorno cerebral. En resumen, creemos que una persistente falta de ayuda por parte de los dems (dficit afectivo) provoca un estrs cerebral o ineficacia cerebral que, a su vez,

acaba produciendo enfermedades y trastornos de muy diversa ndole, dependiendo de factores tales como la predisposicin gentica, la cultura o los determinantes ambientales. Aunque parece que el dficit afectivo est en el origen de muchas enfermedades, no determina, sin embargo, la forma particular que adoptan. Esto es debido a la enorme complejidad del cerebro y a su funcin central en el devenir de todo el organismo. Una disfuncin cerebral puede afectar a cualquier funcin del organismo y de cualquier forma posible. Las combinaciones son casi infinitas y, por tanto, las sintomatologas son muy diversas. Puesto que es imposible desentraar la estructura de la informacin almacenada en el cerebro, slo podemos aproximarnos a ella a travs de los elementos externos que la configuran. Simplificando, podemos decir que al cerebro le llegan tres tipos bsicos de informacin: en primer lugar, informacin gentica que le viene dada por la naturaleza particular del organismo en el que se encuentra, incluido l mismo (informacin acerca del 'hardware'). El cerebro tiene que controlar un enorme nmero de variables orgnicas que estn definidas genticamente (corazn, metabolismo, estmago, circulacin sangunea, huesos, msculos, etc.). En segundo lugar, el cerebro tiene que operar con informacin cultural, que en el caso de la especie humana adquiere su mxima expresin. Conocimientos, valores, normas sociales, smbolos, etc. constituyen informaciones muy complejas que operan directamente en y desde el cerebro (programas de actuacin o 'software'). Finalmente, el cerebro tiene que procesar un gran flujo de informacin ambiental determinada por las condiciones externas en las que debe operar el organismo. La interrelacin e integracin de estas tres modalidades de informacin en cada cerebro particular determina la forma concreta en la que se manifiestan las disfunciones cerebrales en ese organismo. As, podemos hablar de la incidencia simultnea y variable de los tres factores en la determinacin de la sintomatologa particular de cada caso. Los factores genticos o predisposiciones genticas son muy importantes porque determinan los puntos estructurales ms dbiles del organismo. De esta forma, la ineficacia cerebral tender a manifestarse en primer lugar en aquellos puntos del organismo estructuralmente ms dbiles. Pero las enfermedades no aparecen por el simple hecho de tener una predisposicin gentica. Es necesario que el cerebro cometa muchos errores para que se manifiesten en el lugar donde sealan los genes del enfermo. El avance de la investigacin gentica nos permite conocer mejor cuales son los puntos dbiles del organismo y ayudar a prevenir que se colapsen. Pero, para prevenir que una predisposicin gentica se manifieste en enfermedad, ser necesario contar tambin con los dficits afectivos que puedan provocar la enfermedad. Una de las razones por las que se hace difcil ver en la prctica la relacin entre el dficit afectivo y la enfermedad es la enorme resistencia de nuestro organismo frente a las anomalas. Miles de millones de aos de evolucin a nuestras

espaldas nos han dotado de un organismo capaz de resistir grandes pruebas. Es por ello que, con frecuencia, slo al cabo de varios aos un dficit afectivo se manifiesta en enfermedad, lo que dificulta enormemente ligar ambos hechos. No obstante, esta situacin parece estar cambiando debido a que, desde la Revolucin Industrial, la seleccin gentica est desapareciendo. Cada nueva generacin de hombres industriales incorpora variantes genticas endebles, cuando no perniciosas, que no desaparecen debido a que las condiciones de extremada abundancia permiten su reproduccin, pasando a formar parte del acervo gentico de la poblacin. El resultado es que cada nueva generacin humana es ms dbil genticamente que la anterior. Por tanto, es de esperar que el tiempo necesario para que un dficit afectivo se manifieste en enfermedad se ir acortando en las prximas generaciones y se har ms patente su incidencia en la salud de los seres humanos. Pero no slo intervienen factores genticos para sealar los puntos dbiles del organismo. Otro gran grupo de factores son los culturales. La cultura, o informacin almacenada fsicamente en el cerebro, constituye el 'software' vivo del organismo y determina una gran parte de su orientacin conductual. Predispone al cerebro para atender diferencialmente a unos estmulos frente a otros, a dar ms importancia a unas cosas que a otras. Por tanto, tambin podemos hablar de predisposicin cultural a determinadas enfermedades. Un ejemplo servir para ver como acta la predisposicin cultural. Supongamos que una persona da una enorme importancia a su imagen externa, a como le ven los dems. Su cerebro estar programado para atender, en primera instancia, a todo aquello que pueda afectar a su imagen externa. Por lo tanto, el cerebro tender a descuidar ms las funciones de rganos internos, que no tienen una manifestacin externa. El resultado ser que, si esta persona est sometida a un dficit afectivo crnico, padezca una enfermedad que retrase al mximo su manifestacin externa, como por ejemplo infarto, cncer, etc. Es decir, factores culturales han determinado o limitado la localizacin de una enfermedad. Otro ejemplo muy frecuente es cuando una persona tiene un alto grado de responsabilidad frente a los dems y, por tanto, no puede permitirse el 'lujo' de estar enferma. Durante muchos aos no manifiesta ningn sntoma ni ninguna debilidad. Pero llega un da en que, inexplicablemente, cae eferma, de forma grave e irreversible, sin esperanza alguna de recuperacin. La incidncia de los factores culturales, tales como la imagen externa o la responsabilidad frente a los dems, es an muy poco conocida y es necesario aumentar su investigacin. Por ltimo, tambin hay que destacar los factores ambientales, como los geogrficos y los socioeconmicos. Las enfermedades se distribuyen heterogneamente segn el hbitat y el nivel socioeconmico de los enfermos. Se sabe muy bien que la alimentacin, la luz solar, la contaminacin atmosfrica, la humedad relativa, y miles de factores ambientales determinan la manifestacin de una enfermedad. Igualmente, el nivel econmico y social determina el acceso a

determinados recursos que inciden sobre la aparicin de determinadas enfermedades. Este grupo de factores, junto con los genticos son los ms estudiados y conocidos actualmente. Una analoga nos servir para ejemplificar esta idea. Imaginemos que colocamos una olla a presin sobre un fuego, llena de agua y con sus vlvulas de seguridad soldadas. Sabemos que tarde o temprano estallar. Cul ha sido la causa de su explosin? Sin lugar a dudas, el calor que ha recibido ha producido un incremento de la presin interna por encima de su lmite de resistencia. Por tanto, la causa de la explosin ha sido el excesivo calor recibido. Pero cual ser el lugar por el que estallar o de que forma estallar? Slo podemos saber que estallar por su punto ms dbil y este depender de mltiples factores. Las impurezas en el material, la calidad de la fabricacin, la resistencia de las soldaduras, etc., son factores que decidirn el lugar, el momento y el modo en que se producir el estallido de la olla. Lo que queremos plantear es que la enfermedad no infecciosa de un organismo, derivada de una ineficacia cerebral, es como el estallido de la olla. La enfermedad producida por un dficit afectivo se manifiesta en el punto ms dbil del organismo que est determinado por la interrelacin simultnea de mltiples factores genticos, culturales y ambientales. En el siguiente cuadro tratamos de resumir este planteamiento conocido como 'enfoque biopsicosocial'. El enfoque biopsicosocial se ha desarrollado en estos ltimos aos debido a la creciente conciencia de que en la enfermedad no slo estn involucrados los problemas orgnicos especficos sino que, adems, existen importantes factores psicolgicos y sociales que intervienen en el origen y en el curso de muchas enfermedades (Vase los links de biopsicosocial). Nuestro planteamiento es que un dficit afectivo significativo acaba produciendo algn tipo de disfuncin neurolgica, es decir, una disminucin de la eficacia con que el cerebro procesa la informacin vital para la supervivencia del organismo. Esta situacin, junto con un conjunto complejo de factores genticos, culturales y ambientales, determina la manifestacin de una sintomatologa particular.

En general, podemos distinguir cuatro grandes clases de manifestaciones de sintomatologas neurolgicas: 1. trastornos psicolgicos: depresin, angustia, fobia, obsesin, etc. 2. conductas de riesgo: conduccin temeraria, drogas, sobre o sub alimentacin, etc. 3. dficits de desarrollo: fracaso escolar, laboral, reproductivo, etc. 4. comportamientos violentos: asesinatos, malos tratos, violaciones, robos, etc. Los factores genticos, culturales y ambientales son los que determinan la manifestacin concreta en cada paciente particular. Pero los cuatro tipos de anomalas se derivan de un pobre e ineficaz rendimiento del cerebro en su tarea de procesar la informacin necesaria para lograr la supervivencia y la salud del organismo. Las enfermedades no producidas por virus ni bacterias, tales como el cncer, el infarto o la obesidad, por ejemplo, estn ntimamente asociadas a los trastornos psicolgicos y a las conductas de riesgo fundamentalmente. En general, la ineficacia cerebral, producida por un dficit afectivo sistemtico, produce algn trastorno en el funcionamiento cerebral que se manifiesta en algunas de las anomalas mencionadas. Estas, a su vez, acaban produciendo el padecimiento de alguna enfermedad somtica. No obstante, creemos que una ineficacia cerebral puede traducirse directamente en una enfermedad somtica, aunque no suele ser lo usual. Por ltimo, creemos que existen razones para pensar que incluso en las enfermedades infecciosas existe una incidencia del dficit afectivo. Aunque dichas

enfermedades estn causadas por agentes microbianos, es sabido que el organismo dispone de mecanismos de defensa frente a ellos. Y, por lo que sabemos del cerebro, la capacidad inmunolgica de un organismo est afectada por el funcionamiento cerebral de forma directa y, sobre todo, indirecta. Por tanto, la debilidad de un organismo frente a los ataques microbianos tambin puede atribuirse a la existencia de un dficit afectivo. En resumen, planteamos la hiptesis de que muchas de las enfermedades no microbianas y la mayora de los trastornos del comportamiento estn causados por un importante dficit afectivo en el enfermo y que mltiples factores (genticos, culturales y ambientales) determinan la forma en que se manifiesta la enfermedad y su sintomatologa. Por tanto, el diagnstico de la enfermedad debera incluir un anlisis de las relaciones afectivas del enfermo con el fin de determinar la existencia de un probable dficit afectivo. As, adems de hacer el tratamiento oportuno de la sintomatologa, se podra tratar de orientar al enfermo para resolver determinadas relaciones deficitarias que estn en el origen de la enfermedad. Si no se acta tambin sobre la causa de la enfermedad, es de esperar que la misma, u otra enfermedad se vuelva a manifestar al cabo de un cierto tiempo, y as, sucesivamente. Ahora bien, una vez que se ha producido una enfermedad, es un error pensar que puede curarse mediante la eliminacin del dficit afectivo que la provoc. Aunque el organismo tiene una cierta capacidad de autorecuperacin, una enfermedad suele ser, en la mayora de los casos, una degradacin irreversible que slo puede recuperarse mediante una intervencin mdica externa adecuada. Es decir, el diagnstico de un dficit afectivo y su disminucin o eliminacin slo produce efectos preventivos de la enfermedad, no curativos. A veces ocurre que cuando una persona cae enferma gravemente, hace un cambio importante en sus relaciones afectivas, logrando disminuir, cuando no erradicar, los dficits afectivos existentes. El paciente no tiene conciencia de ello, pero el resultado suele ser una recuperacin muy satisfactoria y un pronstico favorable. Muchos cambios en las relaciones afectivas se producen como consecuencia de una enfermedad. La Biopsicologa puede jugar un papel importante en la orientacin y asesoramiento del enfermo para que este proceso no ocurra slo de forma espordica y azarosa. Es en este sentido que creemos que la Biopsicologa puede ayudar a la Medicina en su objetivo final de lograr el bienestar y la salud de las personas.

Dficits afectivos y deterioros en la adolescencia

Reinaldo Reyes Viv, 2000

novapsico1@teleline.es Proyecto de investigacin de Tesis doctoral Departamento de Psicologa Social. Facultad de Psicologa. Universidad de Barcelona. Directores: Dra. Mara Pilar Gonzlez (Catedrtica de Psicologa de los Grupos) y Dr. Esteban Barrull.

Resumen
El hombre es un ser social. Como los hechos nos lo demuestran no sobrevivira largo tiempo en un total aislamiento. El caldo de cultivo que posibilita su desarrollo personal son los intercambios sociales. El modelo biopsicolgico propone la afectividad como moneda de cambio en esas interacciones. Aqu el afecto es el trabajo no remunerado que realizamos en beneficio del crecimiento de otro ser humano (M.P. Gonzlez, E. Barrull, et. al. 1998). Es la adolescencia una etapa de cambios profundos. La aparicin del vello en el pubis y en las axilas, el cambio de voz, el desarrollo muscular, etc., son algunos aspectos de la transformacin fsica. Otros aspectos referidos al comportamiento evolucionan, como la bsqueda de nuevos grupos de referencia o la ruptura con las normas sociales. El pensamiento se renueva de contenidos y los adolescentes ponen en cuestin las certezas que hasta entonces aceptaban. A nivel afectivo, aunque sigue siendo fundamentalmente dependiente, el adolescente va adquiriendo nuevas capacidades y con ellas nuevas responsabilidades. Es en el balance de los afectos donde se desarrollara el soporte de la personalidad del adolescente y es este el aspecto que centra nuestra investigacin. Nuestra hiptesis propone los dficits afectivos familiares como los causantes de los deterioros de la personalidad en los adolescentes y no las condiciones econmicas, educativas o de estructura en el grupo familiar. Para realizar la investigacin seleccionaremos dos grupos de diez adolescentes. En ambas unidades de observacin sern similares las variables de nivel econmico, nivel educativo o de estructura familiar. El grupo experimental estar compuesto por sujetos con deterioros de la personalidad y que requieran de atencin institucional. El grupo control estar constituido por adolescentes que no presenten deterioros de la personalidad. Utilizaremos la entrevista como historia de vida para recoger los datos de la economa afectiva familiar. El anlisis de los datos ser cualitativo.

Planteamiento
Que la afectividad ocupe un lugar central en la explicacin del desarrollo de la personalidad no es nada nuevo. Lo que s es novedoso es definir de una manera operativa este concepto. Proponemos una investigacin en la que la los dficits afectivos se hacen determinantes en la gnesis de los deterioros de la personalidad. El enfoque Biopsicolgico entiende al hombre como vida que evoluciona (Ch. Darwin, 1859). Desde las bacterias y protozoos pasando por los primates hasta llegar hasta nuestro estadio evolutivo actual podemos constatar como el esfuerzo por la supervivencia ha sido constante (R. Dawkins, 1975). Ya en los chimpancs (J. Goodal, 1982) se hace evidente lo fundamental de lo social en la vida de los primates. El ser social es el factor esencial del ser humano que coloca la afectividad en el lugar central que le corresponde (J. Torregrosa, E. Crespo, 1982). Esta necesidad del grupo, de los otros, genera normas, ritos y culturas que en sus formas son diferentes (E. Eibesfeldt, 1993). Pero en todas esas manifestaciones la ley del afecto est presente como base del desarrollo individual y amalgama grupal. El ser humano morira si viviera solo y aislado. La complejidad del ser humano actual (F. Munne, 1995) nos obliga a tener presente tanto las leyes grupales (M.P. Gonzlez, 1997) como sus rasgos ancestrales heredados filogenticamente en su sistema limbico (H. Laborit, 1975). La afectividad forma parte de esa herencia en todos los seres sociales y en especial en aves y mamferos que en el cuidado de sus cras dan una prueba evidente de esa necesidad afectiva. El afecto es la matriz de las posteriores relaciones sociales. En la definicin de afecto hemos introducido un componente clave, el esfuerzo. Entendemos ste como trabajo no remunerado que hacemos en beneficio de otro ser vivo. Este esfuerzo es energa que se dispensa a otro para que haga frente a las leyes de la vida con mayores probabilidades de supervivencia. Porque es un esfuerzo supone un gasto de energa y esto implica unos recursos limitados de los que podemos disponer. Hay un balance al que hemos de atender. El cerebro, rgano regulador de nuestras funciones, necesita contar con la informacin necesaria que disminuya su incertidumbre (P.G. lvarez, 1981) y poder tomar las decisiones oportunas que optimicen su orientacin vital en una forma y accin precisas (V.J. Wukmir, 1967) en aras de optimizar las mquinas de supervivencia que somos (R. Dawkins, 1975). Puede el dficit afectivo ser causa de deterioros de la personalidad? (M.P. Gonzlez, E. Barrull, C. Pons y P. Marteles, 1998) es la cuestin que impulsa la hiptesis de esta investigacin. A lo largo de ms de quince aos de experiencia clnica e institucional en el tratamiento de los deterioros de la personalidad de la

infancia y adolescencia, he intuido que siempre exista un mensaje cifrado comn a todas los sufrimientos que mostraban estos nios y adolescentes. Encontrar las bases cientficas para entender ese mensaje y hacerlo operativo debe alentar la intervencin social. Gracias al enfoque biopsicolgico hoy tenemos una nueva herramienta para poder enfrentar y entender el dolor humano. Ese dolor tiene una formulacin comn y verificable en sus orgenes. Aunque estoy muy lejos de dar una formulacin exacta si puedo indicar caminos de investigacin. Hemos centrado la investigacin en los adolescentes dentro de su grupo familiar. La familia es el grupo humano que constituye la pieza fundamental del edificio de la sociedad occidental. Las relaciones que se dan entre sus miembros son el crisol donde el individuo y la sociedad irn cimentndose o por el contrario derrumbndose. En funcin de los recursos con los que contamos escogeremos un lugar geogrfico, un tiempo y unas variables que hagan viable la investigacin dentro del rigor cientfico exigible. Llegar a demostrar la validez cientfica de una hiptesis es el cometido de todo investigador. Y cuanto ms generalizable sea, pues mucho mejor para el avance cientfico. Nuestra hiptesis es que no son los dficits econmicos, educativos o de estructura familiar los causantes del deterioro de la personalidad de los adolescentes sino el dficit afectivo en sus familias. Producto de este orden de cosas es la aparicin de nuevas enfermedades cuya etiologa y tratamientos desbordan la capacidad de respuesta de la medicina y las ciencias sociales tradicionales. Ejemplos de estos deterioros son el cncer, los trastornos alimentarios, las enfermedades coronarias y enfermedades mentales como la psicosis, la esquizofrenia y las psicopatas graves. Desde el presupuesto terico que planteamos, estas y otras patologas, estn conceptuadas como deterioros del balance afectivo. La novedad y el impulso que estimula esta investigacin es proponer el afecto como elemento clave en el deterioro de la personalidad de los adolescentes frente a otras variables como la economa, la educacin o la estructura familiar. El afecto aqu no es un concepto ambiguo sino basado en los presupuestos de las ciencias naturales, tal y como ha sido desarrollado por M.P. Gonzlez y E. Barrull, et. al. (1998). Lejos de pretender aadir un mensaje definitivo a la concepcin del ser humano lo que se propone es recoger la suficiente informacin como para reducir la incertidumbre sobre la etiologa de los deterioros en la adolescencia. Esto es importante en una poca en la que la sobresaturacin de mensajes ms que iluminar nos confunden y desorientan con lenguajes crpticos o experimentaciones

interminables. La verificacin cualitativa es un mtodo cientfico indispensable frente a los procesos vitales, nicos e inabarcables en su totalidad. Cuando reconozcamos al ser humano como parte de la naturaleza y su compleja evolucin, la calidad de vida individual y social tendr nuevas oportunidades. Podemos plantearnos una serie de valores ticos, como la solidaridad y el altruismo, a los que hemos de orientar a nuestros jvenes. Para que eso sea operativo hemos de tener en cuenta la importancia que tiene el equilibrio afectivo. Y no nos pasa solo a nosotros, tenemos una tendencia a considerarnos el centro del universo. La tierra entera es un ser vivo, con un sin fin de criaturas en su seno, que necesita al igual que nosotros los humanos de un equilibrio en sus energas. Acaso nuestra soberbia nos hizo pensar que somos diferentes o superiores a las leyes naturales?. Aqu desarrollaremos el anlisis de ese equilibrio en trminos de balance afectivo en el grupo familiar. La afectividad es el sol que baa nuestras relaciones. Al contrastar las variables econmicas, culturales y de estructura con el balance afectivo de los grupos familiares que estudiaremos, estaremos abordando un enfoque biopsicolgico que aportar nuevas informaciones a nuestra incertidumbre.

Metodologa

Poblacin y Muestra.
Las unidades de observacin (O) sern grupos familiares de Catalua, residentes en esta Comunidad Autnoma desde hace ms de dos aos. El nmero total de familias ser de veinte (On=20). Sern dos grupos de diez familias. Un grupo O1, integrado por diez familias que tengan a uno de sus hijos en tratamiento asistencial y o institucional. Estos menores ha de padecer algn tipo de deterioro de la personalidad. El grupo control O2, integrado por diez familias con algn hijo adolescente. Las caractersticas econmicas, culturales y de estructura familiar de este grupo sern semejantes a la del grupo experimental O1.

Recogida de datos. Tcnica.

Utilizaremos la entrevista al adolescente como historia de vida. Ser annima y voluntaria. Seguiremos los principios ticos y de proteccin al derecho a la intimidad de los menores y sus familias. Duracin mxima de la entrevista 1 hora. Registraremos en cinta las entrevistas para asegurar la trascripcin fidedigna.

Recursos humanos.
Dos investigadores. Un investigador I1, realizando la entrevista y otro, I2 encargado de la grabacin y de hacer la funcin de observador.

Otros aspectos.
Dibujaremos el organigrama familiar. Incluiremos a aquellos miembros que compartan o hayan compartido, durante un tiempo significativo, la vida domstica del ncleo familiar. En la entrevista formularemos preguntas que recojan informacin de la relacin afectiva entendida como intercambio de esfuerzos y trabajo en beneficio del otro, dentro de la familia del adolescente. Diferenciaremos opiniones de sentimientos. Distinguiremos entre la responsabilidad de los trabajos y las acciones que eludan responsabilidades y solo expresen buenas intenciones. Buscaremos la objetividad. Las preguntas sern abiertas y se orientaran en funcin de las respuestas del entrevistado. Chequearemos el estado de salud de los miembros que compartan la vida domstica de la familia. Controlaremos factores ambientales durante la entrevista. Tales como intimidad, iluminacin, aislamiento de terceras personas, etc. Recogeremos las caractersticas de personalidad y las conductas significativas de cada individuo del grupo familiar. Registraremos el nivel econmico y cultural de la familia. Las preguntas respetaran estos aspectos. Los aspectos relacionados con el lenguaje no verbal, como sudacin, tono de voz, gestos, etc. Sern registrados por el segundo investigador I2. Todos los datos sern transcritos con nombres que preserven el anonimato del entrevistado.

Procesamiento de los datos.

Las entrevistas han de permitir recoger la suficiente informacin para determinar si existe dficit afectivo en la familia del adolescente. Este dficit ha de poder ser entendido en trminos de trabajo no remunerado en beneficio de otra persona.

Resultados.
El procesamiento de los datos que nos aporten las entrevistas nos permitir registrar informacin basada en datos empricos. Una vez finalizada la recogida de datos estaremos ante hechos que no sern fruto de especulacin terica ni de manipulacin experimental. Sern testimonios de personas humanas.

Discusin y conclusiones.
La potencia terica que enmarca la investigacin esta soportada por su base en las ciencias de la naturaleza. Esto no garantiza, por s solo, la verificacin de la hiptesis ni el rigor en el tratamiento de los datos. Pero si nos da una ventaja de salida. Es un trabajo de campo que nace con la voluntad de poner luz en la prctica diaria del tratamiento de la problemtica de los adolescentes y por aadidura de los deterioros de personalidad causados por los dficits afectivos.

BIBLIOGRAFA BSICA
Darwin, Ch. (1858). El origen de las especies. Espasa Calpe. Madrid. Dawkins, R. (1995). El gen egosta. Salvat. Barcelona. Daz-Aguado, M.J.(1996). El desarrollo socioemocional de los nios maltratados. Publicaciones del Ministerio de Asuntos Sociales. Madrid. Eibl-Eibesfeldt, I (1993). Biologa del comportamiento humano. Alianza. Madrid. Gil lvarez, P. (1981). Teora Matemtica de la Informacin. ICE. Madrid. Gonzlez, M.P. (1997). Orientaciones tericas fundamentales en psicologa de los grupos. EUB. Barcelona. Gonzlez, M.P. (Coordinadora) (1997). Psicologa de los grupos. Teora y aplicaciones. Sntesis. Madrid. Gonzlez, M.P., Barrull, E., Pons, C. y Marteles, P. (1998). "Qu es el afecto?" En http://www.biopsychology.org/biopsicologia/articulos/articulos.htm. Gonzlez, M.P., Barrull, E., Pons, C. y Marteles, P. (1998). "Puede ser el dficit afectivo una causa de enfermedad?" En http://www.biopsychology.org/biopsicologia/articulos/articulos.htm. Goodall, J. (1994). A travs de la ventana. Salvat. Barcelona. Laborit, H. (1975). Introduccin a una biologa del comportamiento. Pennsula. Barcelona. Munne, F (1989). Entre el individuo y la sociedad. PPU. Barcelona Torregrosa, J.R. (1982). Emociones sentimientos y estructura social. En Estudios bsicos de Psicologa Social. J.R. Torregrosa y E. Crespo. Hora. Barcelona.

Wukmir, V.J. (1967). Emocin y sufrimiento. Labor. Barcelona.

Por qu no tiene importancia "sentirse bien"?

E. Barrull, 2000. En la psicologa tradicional se ha instalado la idea de que "lo importante es sentirse bien", hasta tal punto de que la inmensa mayora de profesionales y de la gente en general estn plenamente convencidos de ello. Esta idea se basa en el siguiente argumento: puesto que la realidad slo la experimentamos a travs de nuestro cerebro, lo que importa no es la realidad en s misma, sino cmo la percibimos. Por tanto, lo importante no es estar bien sino sentirse bien. Lo importante es lo subjetivo y no lo objetivo. Esta forma de pensar, aparentemente inofensiva, encierra una gran perversidad y, sobretodo, un gran error. Aunque ahora no veamos la relacin, esta idea es exactamente equivalente al refrn, muy popular, "ojos que no ven, corazn que no siente" y similares. Ideas de las cuales ya no estamos del todo convencidos de que sean correctas. El problema que subyace de fondo es la ineptitud con que la psicologa tradicional trata los niveles objetivos y subjetivos de la realidad y el olvido crnico de la naturaleza biolgica humana. Me explicar. Cuando hablamos de la importancia de una cosa para los seres humanos, de qu estamos hablando? importancia para qu? qu es lo verdaderamente importante para un ser humano? La psicologa tradicional evita, por todos los medios, plantearse estas preguntas, justificndose en que son demasiado evidentes o en que todo el mundo ya lo sabe. Bien, es cierto, todo el mundo ya lo sabe, pero porque no lo podemos decir? es que tememos lo que pueda pasar si lo decimos? Cuando les pregunto a mis alumnos qu es lo verdaderamente importante para un ser humano, no les cuesta mucho encontrar la respuesta: sobrevivir. S!, efectivamente,

SOBREVIVIR

Esta respuesta parece demasiado elemental, y, sobretodo, es tan evidente que parece que poco hay que decir sobre ello. As, la psicologa tradicional no nos dice nada sobre cmo sobrevivir, sino que prefiere hablar de otras cosas mucho ms "elevadas" e "importantes". La biopsicologa, por el contrario, prefiere hablar de la supervivencia y no le interesa en absoluto lo que no tenga que ver con ella. Sobrevivir significa vivir son salud el tiempo suficiente para lograr tener xito en la reproduccin. De hecho, deberamos decir, si quisiramos hablar con exactitud, que lo verdaderamente importante es reproducirse con xito, ya que este es el nico objetivo de todo ser vivo. Ahora bien, dado que para reproducirse es imprescindible sobrevivir lo suficiente, se suele reducir la cuestin al hecho de sobrevivir. El ser humano puede reproducirse de dos modos completamente distintos e independientes. Puede reproducir tanto sus genes como su cultura y ambas formas de vida son igualmente importantes, aunque parece que la ltima va imponindose sobre la primera. El ejemplo de los hijos adoptivos sirve muy bien para entender el papel de la reproduccin cultural. Pero sea lo que sea lo que reproduzcamos, lo que ahora nos interesa es comprender que es imprescindible sobrevivir para poder reproducirse. Y no de cualquier modo, sino con la suficiente salud para poder ofrecer a nuestros hijos las mayores oportunidades posibles de xito en su supervivencia. Es cierto que actualmente es mucho ms difcil morir que hace dos siglos y que nos parece que el problema de la supervivencia est casi superado. Pero lo que no apreciamos es la calidad de la vida que gozamos. S, sobrevivimos, pero con qu calidad? cul es el xito reproductivo que logramos? cuntos hijos aprovechan y superan los logros de sus padres? Conozco cientos de familias en las que sus hijos no logran aprovechar los aparentes xitos econmicos y culturales de sus padres. Hijos de padres universitarios que no quieren estudiar, hijos de padres con alto nivel econmico que fracasan en los estudios y laboralmente, hijos de empresarios que acaban arruinando el negocio, cuando no ocurren cosas peores que afectan directamente a su salud, etc. De hecho, no hay nada ms triste en la vida que vivir lo suficiente para ver el fracaso (de salud, cultural, laboral, econmico, social, etc.) de nuestros hijos. No nos morimos con tanta facilidad como antao, pero seguimos fracasando en lo principal, a saber, en nuestra reproduccin (sobretodo la cultural). As que, cuando hablamos de supervivencia debemos entender aquella que tiene la suficiente calidad para reproducirnos con xito, es decir, para lograr que nuestros hijos sean mejores que nosotros, que estudien ms, que gocen de mejor salud, que se desarrollen ms en su actividad laboral, que alcancen un mejor nivel socioeconmico, etc. Entendida as, podemos darnos cuenta de que la (calidad de la) supervivencia sigue siendo el gran problema de los seres humanos. Pues bien, si es verdad que lo importante sigue siendo sobrevivir (aunque nos siga pareciendo una perogrullada), replanteemos la idea inicial: "lo importante (para

sobrevivir) es sentirse bien". Dicha as, puede que ya empecemos a ver que algo no cuadra en esta idea, que algo puede fallar. De qu modo puede ayudar a sobrevivir el hecho de sentirse bien? Pongamos ejemplos. Si nos tomamos una buena dosis de alcohol, probablemente nos sentiremos muy bien, alegres, satisfechos, exuberantes. Pero esto nos ayuda a sobrevivir? Todos sabemos que el alcoholismo es una enfermedad, no slo porque afecta al buen funcionamiento de nuestros riones, sino porque altera nuestro comportamiento (cerebro) ponindonos en situaciones de grave peligro. Pero no olvidemos que cuando tomamos alcohol nos sentimos bien. Lo mismo ocurre con una persona temeraria. Ante un grave peligro, se siente bien, no tiene miedo, no siente terror, le encanta "segregar adrenalina". Por lo tanto, incurre en comportamientos que ponen seriamente en peligro su vida y que, tarde o temprano, acabarn con ella. Aunque habr muerto, tendremos el "consuelo" de que muri sintindose bien. Nuestra vida cotidiana est plagada de ejemplos en los que nuestro sentimiento no nos ayuda para nada a sobrevivir. Un estudiante despistado que cree que ya se sabe la asignatura, es decir, se siente bien con respecto a lo que sabe de ella, luego suspende estrepitosamente. Un ladrn de carteras tiene xito cuando consigue su objetivo haciendo que la victima se sienta bien, es decir, no se d cuenta de que est siendo robada. O nos sentimos bien comprando una cosa completamente intil que muy pronto olvidaremos en cualquier rincn de la casa. Y qu diremos de los llamados "desengaos"! Quin no ha tenido desengaos y decepciones en su vida? Los desengaos se producen cuando aquello que nos haca sentir bien luego se demostr que era falso. Nos sentamos bien y luego result ser un fracaso, nuestra percepcin nos haba engaado. Nuestro "amigo" nos abandon, nuestro "socio" nos rob, nuestro "compaero" nos delat, nuestro "padre" nos maltrat, etc. En resumen, los hechos de la vida cotidiana nos revelan que sentirnos bien no est directamente relacionado con nuestra supervivencia, no nos ayuda necesariamente a sobrevivir. Por supuesto, podramos poner otros ejemplos en los que sentirse bien (o mal) s que ayuda a sobrevivir. Pero, como veremos, el hecho importante es que no siempre es as. Por lo tanto, este breve repaso a un buen nmero de hechos y ocasiones en los que sentirse bien, no tan slo no contribuye sino que perjudica seriamente nuestra supervivencia, es ms que suficiente para darse cuenta de que "lo importante es sentirse bien" es un error. Esta conclusin, no obstante, nos deja hurfanos, sin respuestas a algo que nos parece fundamental, a saber, qu importancia (para sobrevivir) tienen nuestros sentimientos? Y, por otro lado, todos deseamos sentirnos bien, adems de poder sobrevivir.

La respuesta a estas cuestiones depende de que seamos capaces de clarificar qu son las emociones y los sentimientos, y cul es su funcin. Evidentemente, la psicologa tradicional ha evitado desde siempre aclarar este asunto. Se conforman (es increble) con decir que las emociones son respuestas genricas del organismo ante ciertos estmulos y que se expresan como alegra, dolor, miedo, etc., o algo parecido. Hay quienes, incluso, le aaden la coletilla de que las emociones son un disturbio de la paz y de la armona humanas. En fin, esto y decir nada es lo mismo. Con tales argumentos no es extrao que la psicologa no tenga ningn predicamento en el mundo de la ciencia. La formulacin correcta de la funcin de las emociones la elabor Wukmir hace ms de 30 aos, aunque, por desgracia, ha sido, y sigue siendo, ignorada por la psicologa tradicional (vase Emocin y Sufrimiento. Wukmir, 1967 y Qu es la emocin?). De forma sinttica, Wukmir plante: 1) el comportamiento humano est directa y exclusivamente dirigido por las emociones. 2) las emociones son un mecanismo biolgico (fundamentalmente cerebral en nuestro caso) que calculan (valoran) la idoneidad de cada situacin para la supervivencia del organismo (persona). 3) como todo mecanismo fsico (biolgico), las emociones estn sujetas a mltiples interferencias, que producen un gran nmero de errores en el clculo (valoracin) de cada situacin. El primer punto afirma el valor supremo de las emociones, por encima de toda capacidad lgica o racional. Todo lo que hacemos, tanto si nos beneficia como si nos perjudica, lo hacemos por mandato directo de nuestras emociones. Nunca podemos actuar en contra de nuestras emociones, aunque a veces nos lo parezca. Para comprender esto, hay que tener en cuenta que nuestros pensamientos, razonamientos y disquisiciones contribuyen a elaborar nuestras emociones (y no al revs). Pensemos en el simple ejemplo de comprar una mesa. Es cierto que pensaremos en los pros y contras de cada modelo, calcularemos medidas, etc., pero al final, nuestra decisin ser emocional. Precisamente, las personas que tratan de tomar decisiones sin que sus emociones intervengan (lo cual es imposible por mucho que lo intenten), utilizando slo su pensamiento racional, son incapaces de llegar a ninguna decisin, siempre encuentras fallos, contra-argumentos, etc. Lo nico que acaban haciendo es simplemente "comerse el coco" y nada ms. Esto debera ser evidente para todos, pero nuestro orgullo pueril nos impele a proclamar la supremaca de la razn por encima de las emociones. No pasa de ser un simple eslogan. Cada da, nuestro cerebro tiene que tomar millones de

decisiones y no tiene tiempo para razonamientos y clculos lgicos. Nuestra pequea razn es demasiado lenta y vulnerable para tomar las riendas de nuestro comportamiento. Afortunadamente, contamos con un buen sistema emocional que acta con rapidez y diligencia, gracias a un diseo sofisticado, fruto de la evolucin durante cientos de millones de aos. Adems de reconocer que nuestro comportamiento est determinado por el sistema emocional, el segundo punto afirma que la funcin de las emociones es guiar a nuestro organismo por el sendero de la supervivencia. Dicho de otra forma, que el sistema emocional es inteligente. Las emociones nos indican cual de los caminos o alternativas favorecen ms nuestra supervivencia. Y para lograr hacer esto, debe procesar una gran cantidad de informacin (entre muchas otras, la proveniente de nuestro pensamiento o neocrtex). Es decir, que si sentimos alegra, por ejemplo, quiere decir que nuestro sistema emocional ha calculado (valorado) que la situacin en la que nos encontramos es positiva para nuestra supervivencia. Y si lo que sentimos es temor o angustia es que nuestro sistema emocional calcula (valora) que la situacin es perjudicial. El problema de las emociones, lo que nos incomoda tanto de ellas, es que se equivocan. Este es el tercer punto. Sera muy distinta nuestra vida si las emociones siempre nos indicaran el camino correcto realmente. Esto podra ser as, si las emociones fueran nuestro "angel de la guarda", un ser espiritual (no material) que no estuviera sujeto a interferencias ni a degradaciones. Pero las emociones surgen de la actividad fsica de nuestras neuronas cerebrales, que son de "carne y hueso", fsicas y materiales. Todos sabemos que cualquier aparato puede estropearse o funcionar incorrectamente debido, sobretodo, a un mal uso o a un abuso del mismo, a golpes, sobretensin, defectos de fabricacin, etc. Exactamente lo mismo ocurre con el sistema emocional, que reside dentro de nuestro cerebro. Involucra el funcionamiento de miles de millones de neuronas y a miles de billones de conexiones neuronales (una barbaridad). Pero a pesar de ser un aparato realmente robusto y seguro (gracias precisamente a su enorme complejidad que le otorga mucha redundancia), no deja de ser un aparato, es decir, algo fsico susceptible de ser alterado, roto, manipulado, degradado, estropeado, etc. Cuantos mensajes engaosos tratan de alterar nuestras emociones? Actualmente estamos literalmente rodeados de mensajes cuyo nico fin es alterar el buen funcionamiento de nuestras emociones. Me refiero a todo tipo de publicidad, por ejemplo. Es muy difcil sobrevivir, hoy en da, ante tamao coso y derribo practicado sistemticamente sobre nuestro sistema emocional. La economa se beneficia pero nuestra salud no. Y qu tenemos que decir de nuestras relaciones interpersonales? No tratamos de engaar el sistema emocional de la pareja, hijo, jefe, cliente, vecino, amigo, polica, funcionario, etc. para que las cosas discurran segn nuestros intereses?

No tenemos otro remedio que tratar de que nuestro interlocutor no se enfade con nosotros, a pesar de que pudiera tener motivos para ello. En definitiva, tenemos que tener en cuenta que la emocin (clculo o valoracin de la favorabilidad de supervivencia) puede ser errnea, debido a interferencias en nuestro sistema emocional. Es decir, puede ocurrir perfectamente que ante una situacin verdaderamente peligrosa para nuestra supervivencia, sintamos alegra. As, un joven siente alegra cuando abandona, por fin, los estudios primarios para dedicarse a lo que l siente que es verdaderamente importante: ganar dinero. Se siente bien, pero su emocin es errnea y el resultado es perjudicial para su supervivencia. Qu interferencias externas han producido en su cerebro una emocin tan errnea? Este es un tema para otra ocasin. En consecuencia, lo verdaderamente importante (para sobrevivir) de nuestras emociones, es que coincidan o se correspondan con la realidad, mientras que de otro modo, son realmente un peligro. Como deca Wukmir, "las emociones son siempre reales, pero pueden no ser verdicas" y que "lo importante (para sobrevivir) es que las emociones sean verdicas". El mecanismo de las emociones puede comprenderse fcilmente si imaginamos que somos un barco que se gobierna mediante un piloto automtico, guiado por una brjula que seala en cada momento el camino que vamos a seguir. El barco siempre obedece a la brjula (emociones), es decir, va hacia donde seala la brjula, que est especialmente diseada para conducirnos en la difcil tarea de sobrevivir. Es muy importante comprender que una emocin negativa es tanto o ms importante que una emocin positiva, si nuestro sistema emocional no nos engaa. Ante un peligro, del tipo que sea, es imprescindible que podamos detectarlo y escapar de l y slo contamos con las emociones. En la medida en que nuestro sistema emocional no acte correctamente, nos conducir irremediablemente hacia situaciones perjudiciales para nuestra supervivencia. Pero, la brjula puede sealar el camino incorrecto si existen influencias externas que alteran su buen funcionamiento. De ah que, lo importante para el barco no es que la brjula seale a un sitio determinado (en nuestro caso, emociones positivas), sino que la brjula funcione bien.

Nuestro bienestar y supervivencia dependen, no de nuestras emociones, sino de que estas se correspondan con la realidad, es decir, que sus indicaciones se correspondan con la situacin real. Nuestro inters primordial debe ser mantener el sistema emocional lo ms libre posible de interferencias, reduciendo los errores al mnimo. Lo importante para sobrevivir es que yo sienta alegra cuando la situacin en la que me encuentro sea realmente favorable para mi supervivencia, y que sienta miedo cuando la situacin sea realmente peligrosa para mi supervivencia. Por el contrario, si siento alegra cuando la situacin es peligrosa o siento miedo cuando la situacin es beneficiosa para mi supervivencia, mis emociones no slo no me ayudan a sobrevivir sino que me conducen irremisiblemente hacia la enfermedad y la muerte. Tanto el drogadicto que se siente bien consumiendo sustancias que ponen en peligro su vida, como la joven anorxica que se siente mal al comer, tienen el mismo problema: sus emociones, aunque reales, no son verdicas, es decir, no calculan (valoran) la situacin correctamente. De ah que sus emociones, independientemente de que sean positivas o negativas, les perjudiquen gravemente, puesto que el drogadicto buscar afanosamente las sustancias y la anorxica rechazar con fuerza toda comida. Sentirse bien (o sentirse mal) no quiere decir nada, ya que lo importante (para sobrevivir) de los sentimientos, es si se corresponden o no con la realidad. Deberamos, pues, sustituir la tan famosa y falsa idea de que "lo importante es sentirse bien", por "lo importante es que las emociones (sean positivas o negativas) se correspondan con la realidad". Debera ser una asignatura obligatoria en la formacin de los jvenes el aprendizaje de las emociones, es decir, aprender a conocerlas, a reconocerlas y,

sobretodo, a reconocer cuando fallan o no expresan correctamente la realidad, es decir, cuando nos engaan. Desarrollar mecanismos de ajuste y rectificacin del sistema emocional es de suma importancia para la supervivencia ya que, cada vez ms, las interferencias externas sobre nuestro sistema emocional son mayores. Para ello, es imprescindible el aprendizaje de la soledad, ya que slo en soledad pueden reducirse las interferencias externas a nuestro sistema emocional. Soledad y silencio son dos condiciones necesarias (y probablemente suficientes) para realizar el mantenimiento y ajustes necesarios de nuestro sistema emocional. Pero a nuestra sociedad le horrorizan tales experiencias. De ah que no nos deba extraar en absoluto la gran desorientacin emocional de la poblacin en general. Evidentemente, esta nueva idea es ms compleja que la primera y, por tanto, ms difcil de comprender, pero he tratado de hacer ver que la primera es errnea, mientras que la segunda no. Nadie debera pensar que la psicologa tiene que ser una ciencia fcil.

El afecto es una necesidad primaria del ser humano.

E. Barrull, P. Gonzlez y P. Marteles, 2000

Al preguntamos si el afecto es una necesidad no tenemos ningn problema en responder que s. Ahora bien, si tratamos de explicar el porqu, nos damos cuenta de que tenemos grandes dificultades para tratar de ofrecer un razonamiento comprensible. S, todos reconocemos la importancia del afecto en nuestras vidas pero no tenemos ni idea de lo que es ni del porqu de su importancia. Los llamados "expertos" tampoco nos aclaran nada por largos que sean sus discursos. Lo que ocurre es que nuestra experiencia cotidiana nos ensea cuanto necesitamos del afecto de los dems, pero hasta la fecha, nadie ha sido capaz de descifrar la verdadera naturaleza del afecto y, en consecuencia, comprender la razn de su necesidad. De ah, que el ttulo del artculo no sorprenda a casi nadie, excepto, quizs, por afirmar que se trata de una necesidad primaria. En este artculo vamos a explicar porqu el afecto es una necesidad primaria en funcin de su naturaleza, reformulando, desde otro punto de vista, las ideas expuestas en otros dos artculos de esta web (Qu es el afecto? y Puede ser el dficit afectivo causa de enfermedad?)

En primer lugar, debemos aclarar qu entendemos por necesidad primaria, a diferencia de una necesidad secundaria. Todo ser vivo necesita obtener recursos de su entorno para poder sobrevivir. Por recursos entendemos cualquier forma de materia y/o energa que pueda serle til para sobrevivir. Una necesidad primaria, o el recurso primario que la satisface, es aquella que es imprescindible para la supervivencia de un ser vivo y que no puede ser sustituida o satisfecha por ningn otro recurso disponible. Por ejemplo, para la inmensa mayora de los seres vivos, el oxigeno es una necesidad primaria, es decir, que sin una determinada cantidad de oxigeno disponible no podemos sobrevivir. El oxigeno no puede ser sustituido por ningn otro gas o sustancia. Es nico y esencial para la supervivencia. Para saber si un recurso satisface una necesidad primaria debemos ser capaces de observar que su ausencia, por debajo de un cierto lmite, produce inevitablemente la enfermedad y la muerte de un ser vivo. Adems, debemos comprobar que no puede sustituirse de ninguna otra forma, es decir, que es nico. Adems del oxigeno, los seres vivos tienen varias necesidades primarias que, en general, son conocidas por todos. El calor, el alimento y el agua, adems del oxigeno, son necesidades primarias de la mayora de seres vivos. Sin alguno de estos elementos o con una cantidad insuficiente de alguno de ellos, un ser vivo no puede sobrevivir. Por el contrario, llamamos necesidades secundarias aquellas que, mejorando la probabilidad de supervivencia, no son imprescindibles para este fin o que pueden ser sustituidas por otras. Por ejemplo, el territorio es una necesidad para una gran mayora de animales, puesto que, normalmente, de l depende su capacidad para obtener alimento y agua. Pero todos sabemos que un animal puede sobrevivir sin territorio si se le ofrece suficiente agua y alimento. Tambin, una clase determinada de alimento es una necesidad secundaria en la medida que puede ser sustituida por otra. Para un len, las cebras son una necesidad secundaria en la medida que puede alimentarse de otras especies. As pues, lo que afirmamos en el ttulo de este artculo es que el afecto es imprescindible para la supervivencia de los seres humanos y que tal necesidad no puede sustituirse por ningn otro tipo de recurso. En otras palabras, queremos demostrar que sin una determinada cantidad de afecto, ningn ser humano es capaz de sobrevivir o, lo que es lo mismo, que sin una cierta cantidad de afecto todo ser humano enferma y muere irremediablemente. Dicho as, es probable que esta afirmacin tan dramtica sorprenda a muchos lectores, y este es el motivo por el cual es necesario aclarar la verdadera naturaleza del afecto y su directa incidencia en la supervivencia y salud de los seres humanos.

Las necesidades primarias de los seres humanos

Si nos preguntamos cuales pueden ser las necesidades primarias de los seres humanos, enseguida pensaremos en las que compartimos con todos los dems seres vivos: el oxigeno, el calor, el alimento y el agua. Efectivamente, sin alguno de estos cuatro elementos no podemos sobrevivir. Pero no existe ninguna otra necesidad primaria ms? Para comprobarlo (hipotticamente) podramos abandonar a un ser humano recin nacido en una isla tropical solitaria, dejndole suficiente agua y alimento para sobrevivir. Imaginemos, incluso, que un adulto se queda con l para ofrecerle slo el agua y el alimento que necesita durante los primeros aos, pero no le proporciona nada ms. Es decir, nos aseguramos que el recin nacido se alimenta correctamente. La cuestin es ser capaz de sobrevivir? Evidentemente, este hipottico experimento nos parece terrorfico y no necesitamos realizarlo para saber lo que ocurrir. Por ejemplo, si pensamos en los depredadores, el nio no podr ni sabr defenderse. Puede enfermar por el ataque de cualquiera de los virus y bacterias que pugnan por sobrevivir a nuestra costa. Tambin puede sufrir un accidente, caerse y romperse una pierna o una costilla. No sabr curarse y sus heridas probablemente se infectarn producindole la muerte. Tampoco sabr distinguir si un alimento es venenoso o no, etc. En definitiva, sabemos perfectamente que no sobrevivir. Por lo tanto, tiene que existir alguna necesidad primaria adems del calor, el oxigeno, y el alimento para que un ser humano pueda sobrevivir. Cul puede ser? Lo ms probable es que el lector haya pensado que el nio necesita una familia para sobrevivir. En principio es cierto, pero necesitamos aclarar qu es lo que aporta una familia a la supervivencia del nio, ya que existen casos en los que la familia maltrata a sus hijos y les causa la muerte. Qu necesita el nio de una familia? Por ejemplo, podramos pensar que la mera presencia de otros seres humanos es suficiente para el nio. Pero todos sabemos que no servira de nada si el nio no puede interaccionar con ellos. Qu clase de interaccin necesita? Cualquier tipo de interaccin es positiva para el nio? Ya hemos dicho que los malos tratos, por ejemplo, no benefician la supervivencia de los nios. En este momento, a ms de uno se le ocurrir decir que el nio necesita afecto (cario, amor, etc.) de su familia. Cierto, pero por qu necesita afecto? por qu sin afecto un nio tiene que morir? Ahora es cuando tenemos el peligro de entrar en un callejn sin salida, porque existe el prejuicio de que el afecto, el amor, el cario, son fenmenos espirituales, es decir, no materiales, y, por tanto, inexplicables en ltimo trmino. Este ha sido el error en el que ha cado la psicologa tradicional hasta la fecha y que nos ha

mantenido en la ms completa oscuridad con respecto al fenmeno afectivo y a muchos otros ms.

Qu es el afecto?
Para no caer en este error, recapitulemos hasta lo que nos ha llevado a afirmar que el nio necesita afecto. Nos preguntbamos si un nio podra sobrevivir solo, a pesar de tener suficiente oxigeno, agua y alimentos. Habamos visto que no, que necesitara adems una familia que le proporcionase afecto. Olvidemos, por un momento, el afecto y preguntmonos por lo que una familia proporciona, de hecho (fsicamente, materialmente, objetivamente, etc.), a un nio para que pueda sobrevivir, adems de los alimentos. Puede proporcionarle proteccin frente a los depredadores, cuidados frente a enfermedades, seguridad frente a los potenciales accidentes y conocimientos para adquirir nuevas habilidades que aumenten la capacidad de supervivencia del nio en su ambiente. Si un nio recibe todo esto de una familia, podr sobrevivir? Sin ninguna duda, ya que todos los peligros que amenazan su supervivencia estarn "bajo control". Ntese la importancia de la aportacin de conocimientos, en esta discusin. Un nio no slo necesita proteccin sino adquirir una gran cantidad de habilidades y conocimientos para sobrevivir, de modo que en el futuro necesite menos la ayuda de su familia. De ah que, si los recibe, pueda sobrevivir con mayor probabilidad. Entonces, si el nio puede sobrevivir recibiendo el cuidado de su familia, qu hay del afecto? La mentalidad espiritista dir que lo anterior no sirve si no se proporciona con afecto. Es decir, que no es suficiente con proteger, cuidar, curar y ensear, sino que, adems, hay que hacerlo con afecto. Para ver la falacia de esta propuesta slo nos debemos preguntar si es posible cuidar de un nio sin afecto. Puede alguien alimentar, curar, proteger y ensear a un nio sin afecto? Es cierto que nos puede parecer que unos padres tengan poco cuidado de sus hijos pero que sean muy afectuosos con ellos. Es decir, que sean unos padres "muy simpticos" aunque no protejan, cuiden ni enseen a sus hijos. Pero el resultado de tal crianza siempre es un fracaso para los hijos. Por el contrario, puede tambin ocurrir que nos parezca que unos padres cuiden mucho de sus hijos pero que no sean "muy simpticos" con ellos. Y a pesar de la falta de simpata, sus hijos se desarrollarn y sobrevivirn con xito. En definitiva, lo que nos ocurre es que no queremos ver lo que es evidente, que el afecto y el cuidado son una misma cosa y no dos hechos separados (uno espiritual y otro material). El afecto, sin el cuidado, la proteccin y la enseanza no sirve para nada, es un simple espejismo, un engao. Por el contrario, con la

proteccin, el cuidado y la enseanza, es irrelevante la existencia del afecto. Si el lector lo quiere ver an ms claro, slo tiene que preguntarse qu es lo que prefiere: 1) Afecto sin cuidados, proteccin ni enseanza o 2) cuidados, proteccin y enseanzas sin afecto. Claro que puede decir "quiero las dos cosas", pero para aclarar si el afecto es realmente un hecho fsico y material que se manifiesta en los cuidados, la proteccin y la enseanza, escoja entre las dos alternativas. A los cientos de personas que hemos hecho esta misma pregunta, el 100% ha coincidido en preferir la segunda alternativa, es decir, preferimos ser cuidados, protegidos y enseados aunque sea sin afecto que no al revs. Es decir, preferimos (necesitamos) hechos y no buenas intenciones. Entonces tenemos dos alternativas. O bien tenemos que rechazar que el afecto sea necesario para sobrevivir, siendo una entidad espiritual que nada tiene que ver con la vida y su mantenimiento, o bien comprendemos que el afecto agrupa todo lo que hemos dicho acerca de lo que puede proporcionar una familia para que el nio sobreviva. Es decir, que el afecto consiste en proteger, cuidar y ensear al nio para que sobreviva. Para clarificar la situacin, expresamos las dos alternativas en el siguiente cuadro: El afecto (amor, cario, amistad, etc.) es ... definicin tradicional Un hecho espiritual (no material) de difcil explicacin que se manifiesta en nuestras emociones. Una definicin que no aclara (ni define) nada. definicin biolgica Todo acto (comportamiento) de ayuda, proteccin, cuidado, etc., que contribuya a la supervivencia de otro ser vivo. Una definicin precisa, de hechos reconocibles, observables y objetivos.

Nuestra tradicin nos inclina a pensar de un modo potico acerca del afecto, pero, a pesar de que pueda ser muy agradable (o "elevado") pensar as, no nos conduce a ninguna parte. No nos ayuda a comprender su naturaleza y, sobretodo, nos sume en un mar de confusiones y problemas increbles, convirtindonos en unos ineptos para manejar correctamente nuestras relaciones afectivas. Por el contrario, si somos capaces de "bajar de las nubes", y reconocer que lo que experimentamos como afecto son todos los actos (hechos, comportamientos) por los cuales una persona ayuda a otra, de la forma que sea, proporcionndole proteccin y conocimientos, resolvindole problemas, apoyndole en los momentos difciles, etc., etc., habremos dado un paso de gigante hacia la comprensin y el dominio de los fenmenos afectivos.

No slo esto, sino que el concepto biolgico del afecto encierra toda una nueva forma de comprender al ser humano, que va mucho ms all de los temas tratados en este artculo. De este nuevo concepto se derivan un enorme conjunto de consecuencias que conducen a una nueva psicologa como ciencia biolgica. Esta nueva concepcin la podramos calificar, sin lugar a dudas, de 'revolucin afectiva'. Porque la clave est en reconocer que el afecto es un hecho fsico, real, material y no espiritual. Si somos capaces de ver esto, podemos empezar a analizar los hechos afectivos, a contabilizarlos, medirlos y a establecer hiptesis acerca de sus manifestaciones. De lo contrario, seguiremos en la oscuridad, en las "nubes", y no haremos otra cosa que hacer poesa de dudosa calidad.

El afecto es la base de la vida social

Reconociendo el afecto como todo comportamiento de ayuda a la supervivencia de otro ser vivo, estamos en disposicin de dar una explicacin coherente del porqu sin afecto un nio, y un ser humano en general no puede sobrevivir. Es decir, estamos en disposicin de explicar porqu el afecto es una necesidad primaria humana. Para ello, debemos plantearnos porqu vivimos en grupos, porqu formamos familias, grupos de amigos, empresas, clubes, asociaciones, sociedades y organizaciones estatales, ciudades, etc. Es decir, porqu siempre vivimos agrupados o porqu no vivimos como los osos o los mosquitos, cada uno por su lado. Nos estamos preguntando, en definitiva, porqu somos una especie social. Una primera respuesta podra ser decir que vivir en grupo es mejor que vivir en solitario, que el grupo proporciona ms probabilidades de supervivencia. Pero si fuera cierto, entonces por qu los chimpancs o los elefantes viven en grupo, y los orangutanes o las serpientes viven en solitario? Si fuera mejor vivir en grupo que en solitario, todas las especies evolucionaran hacia la vida en grupo, y esto no es as. Existen muchas especies que llevan evolucionando cientos de millones de aos y no muestran el menor indicio ("inters") por vivir en grupo. Preguntmonos por las diferencias entre un oso y un len con respecto a sus capacidades de supervivencia o, dicho de otro modo, preguntmonos si el len, a diferencia del oso, puede vivir en solitario. El len es un animal fuerte pero pesado, es decir, no puede adquirir grandes velocidades de carrera (en comparacin con los guepardos, por ejemplo). Al ser un animal carnvoro y grande, necesita capturar presas de un cierto tamao, como puedan ser es, bueyes, cebras, etc. El problema reside en que sus presas corren ms que l o son mucho ms fuertes, lo que implica que la mayora de ocasiones en las que trata de cazar solo, pierde la presa.

En otras palabras, que el len, a pesar de ser el "rey de la selva", es incapaz de sobrevivir solo. Necesita la ayuda de otros leones para obtener sus presas. As, las leonas forman grupos estables para la crianza, en los que se admite a un pequeo nmero de leones adultos, y los leones adolescentes y adultos forman grupos semi-estables esperando el momento apropiado para destronar a los lderes de un grupo de leonas. Finalmente, los leones destronados no suelen ya formar grupos y mueren en un corto periodo de tiempo. Por lo tanto, los leones no forman grupos porque sea mejor que vivir en solitario. Forman grupos porque no tienen otro remedio ni alternativa, no pueden escoger. El grupo, para los leones, significa sobrevivir y la vida en solitario es una muerte segura. Generalizando, podemos ver que la vida en grupos es el resultado de una necesidad primaria, de supervivencia, debido a la incapacidad que tienen los individuos, por s solos, de sobrevivir. Cuando nuevas circunstancias ponen en peligro la supervivencia de una especie, o bien desarrolla nuevas capacidades para hacer frente a los nuevos peligros de forma individual o desarrolla nuevas capacidades sociales (de ayuda) que permitan lograr el mismo objetivo. En caso contrario, se extingue. Todas las especies sociales han aparecido como consecuencia de una fuerte presin de supervivencia. Si las nuevas dificultades de supervivencia no pueden superarse a travs de la evolucin de caractersticas individuales, la especie an tiene una oportunidad: desarrollar mecanismos de ayuda mutua, es decir, convertirse en una especie social. A partir de este momento, los individuos ya no sern capaces de sobrevivir por s mismos y necesitarn siempre la ayuda de sus congneres. Lo que caracteriza la vida de las especies sociales es, pues, el continuo trasiego de ayuda entre los individuos que conforman los grupos. Ayuda para la caza, para la crianza, para la higiene, para la defensa, etc. Los individuos de una especie social no slo tienen que cuidar de s mismos sino, tambin, de los dems miembros de su grupo. Slo as logran sobrevivir.

Los humanos somos la especie ms social

Nos debemos dar cuenta de que para los seres humanos, al igual que para todas las especies llamadas sociales, la ayuda de los congneres es una necesidad primaria de los individuos de la especie. Sin la ayuda de los dems, ningn ser humano puede sobrevivir, por muy fuerte, inteligente, sano, hbil, etc., que sea. Nuestro xito como especie nos impide ver con claridad el enorme grado de dependencia que cada uno de nosotros tiene de los dems. En realidad, vistos

objetivamente, los individuos humanos tenemos un alto grado de discapacidad para la supervivencia en solitario. Nuestras capacidades individuales estn muy disminuidas. Podemos decir, sin equivocarnos, que somos individuos disminuidos y discapacitados para poder sobrevivir en solitario. Nuestra fuerza, nuestro desarrollo imparable, no proviene ni de la inteligencia individual, ni de la fuerza individual sino de la inteligencia y la fuerza colectivas, de los grupos y de la sociedad. Tomados de uno en uno, los humanos somos tan indefensos como las hormigas y nos superan una gran mayora de animales. Realmente cuesta mucho hacerse una idea real de hasta donde llega nuestra debilidad e incapacidad a nivel individual.

Nuestro cerebro sabe sumar. Si examinamos todos los logros de la especie humana, nos daremos cuenta que han sido obtenidos mediante la continua colaboracin de los individuos de cada generacin. Probablemente, la diferencia entre nuestro cerebro y el de los dems animales sea que sabe sumar con ms facilidad. Todo nuestro xito proviene de sumar, sumar y sumar. Sumar esfuerzos, conocimientos, memorias, fracasos, sufrimientos, etc. Pongamos un ejemplo para que se comprenda. Nos gusta decir, por ejemplo, que Newton descubri la ley de la gravedad. Es cierto, pero qu hizo realmente Newton para descubrirla? La inteligencia de Newton no daba para formular la ley de la gravedad desde la nada, partiendo de cero. El cerebro de Newton sum y sum, a lo largo de muchos aos, los descubrimientos, las intuiciones, los errores, de sus antepasados. Y como no se pueden sumar peras con pias, su cerebro descart lo incorrecto y agrup lo correcto. A todo esto, probablemente le sum una pequea intuicin o un pequeo detalle descubierto por l mismo, dando como resultado la imponente ley de la gravedad. Aunque nos gusta atribuir el mrito de la ley de la gravedad a Newton, cometemos un gran error histrico con ello. En realidad, Newton no aport a la ley de la gravedad ms que muchos de sus antepasados. El nico mrito de Newton fue trabajar en el problema, justo cuando ya faltaba muy poco para ser resuelto, es decir, es un mrito de oportunidad. Si fue Newton y no otro quien descubri la ley de la gravedad, fue porque el cerebro de Newton saba sumar mejor que los dems. Pero no debemos olvidad que sum los descubrimientos, los esfuerzos y los fracasos de muchos antepasados suyos. Por tanto, Newton tiene tanto mrito en la ley de la gravedad como muchos otros que trabajaron en el problema antes que l. No obstante, por nuestra simplicidad de pensamiento y, sobretodo, por la necesidad de mantener muy alto nuestro orgullo individual, preferimos atribuir todo el mrito a Newton.

Esto es as porque nos es muy doloroso aceptar que, como individuos, valemos muy poco, incluso, cada vez menos. A medida que nuestro sistema social se desarrolla, vamos perdiendo ms capacidades, ms autonoma individual. Nuestro deterioro individual es algo que nos molesta aceptar y, por eso, siempre tratamos de ensalzar lo individual aunque con ello cometamos un error evidente. Del mismo modo que la ley de la gravedad, todos los logros humanos, desde el fuego, el hacha y la rueda, hasta los aviones, los ordenadores e Internet, son fruto de la suma de la fuerza e inteligencia de miles y miles de individuos. En un avin, por ejemplo, se podran escribir los nombres de las cientos de miles de personas que han contribuido (sumado) a su construccin, aunque nos apetece ms escribir slo el nombre del ingeniero aeronutico que lo dise. Toda esta discusin es para alertar al lector de que existe en cada uno de nosotros una gran resistencia para apreciar hasta qu punto necesitamos la ayuda de los dems para sobrevivir. Parece que queda mal reconocer que necesitamos la ayuda de los dems y, por tanto, solemos evitar pensar en ello. Nuestro ideal sigue siendo el hroe solitario capaz de enfrentarse slo a las ms duras pruebas y adversidades. Puesto que la fantasa es libre, podemos seguir engandonos con tales historias, pero pagamos el alto precio de ocultar la realidad. Este es el verdadero motivo por el cual no se ha aclarado hasta hoy la verdadera naturaleza del afecto.

El afecto es la ayuda que necesitamos para sobrevivir.

Si bien el punto anterior no ofrece dudas racionales sobre su verdad, puesto que los hechos son evidentes, existen dificultades para comprender que lo que en nuestra vida cotidiana llamamos 'afecto', no es otra cosa que la ayuda que necesitamos de los dems para sobrevivir. Evidentemente, podramos evitar plantear esta cuestin, ya que llamar afecto a la ayuda que recibimos de los dems es simplemente un tema de orden lingstico. No obstante, nuestro inters estriba en demostrar que ambas palabras ('ayuda' y 'afecto') son sinnimas en la medida que designan bsicamente unos mismos hechos. El problema es que se suele pensar que el afecto es un fenmeno nomaterial, intangible y no mesurable, lo cual acarrea numerosos errores y perjuicios, ya que no es verdad. Comprender y aprender que el afecto es un fenmeno material, tangible y cuantificable cambia radicalmente la forma de afrontar nuestras relaciones afectivas y posibilita la solucin a numerosos problemas derivados de los desequilibrios afectivos. Para que nuestros alumnos se den cuenta de la identidad entre ayuda y afecto, les pedimos primero que nos digan ejemplos de lo que ellos consideran actos de ayuda. Nos suelen decir cosas como: "dejar los apuntes", "acompaar a alguien",

"dar dinero", "resolver un problema" (de otro), "cuidar a un enfermo", "hacer la comida" (a otros), "hacer la compra" (para otro), "escuchar los problemas de otro", etc. Una vez han empezado, no les cuesta mucho hacer tan larga como se quiera esta lista. Luego les decimos que "reserven" esta lista a un lado, como si se tratase de una clase de cocina, y que centren su atencin en otro punto distinto. Entonces les proponemos hacer una lista de hechos que, para ellos, signifiquen actos de afecto o amor. Ante un primer sentimiento de perplejidad, empiezan a decir cosas como: "hacer un regalo", "convidar a cenar", "dar un beso o un abrazo", "decir te quiero", "acompaar en los malos momentos", "comprender y respetar al otro", "proteger al otro", etc. Mientras se van proponiendo ejemplos de afecto, alguien suele decir "ayudar a ...", pero nosotros le decimos que no podemos ponerlo en la lista ya que lo que queremos ver precisamente es si la ayuda es realmente lo mismo que el afecto. Una vez la lista ha llenado la altura de la pizarra, les proponemos que comparen ambas listas, la de ejemplos de ayuda y la de ejemplos de afecto. Aparentemente son distintas aunque existen ejemplos en comn, como "acompaar al otro", etc. La cuestin aparece ms clara cuando planteamos qu pasara si hiciramos las dos listas mucho ms largas. Apareceran la mayora de los trminos de una en la otra? Es decir, "hacer un regalo" no es un acto tambin de ayuda, al igual que "dar un beso o un abrazo" cuando el otro lo necesita, o "decir te quiero", "comprender y respetar al otro", etc. Del mismo modo, no es tambin un acto de afecto o amor "dejar los apuntes", "dar dinero", "cuidar a un enfermo", etc. La mayora de los alumnos empiezan a darse cuenta de la gran similitud de ambas listas, de que lo que uno escribe en una lista, puede tambin escribirlo en la otra. Quizs no todos los ejemplos son igualmente intercambiables. Unos son muy claros y otros cuestan ms. La razn de ello es que utilizamos las palabras 'ayuda', 'afecto', 'amor', 'cario', 'solidaridad', etc., en contextos distintos, pero todas se refieren a la misma clase de actos. Esto mismo ocurre con muchas de nuestras palabras ms comunes. Por ejemplo, la palabra 'mesa' tiene muchos sinnimos segn sea el contexto en el que estemos hablando. Si la mesa sirve para escribir la llamamos 'escritorio', si sirve para comer la llamamos 'comedor', si sirve para los alumnos de una escuela la llamamos 'pupitre' y si sirve para celebrar misa la llamamos 'altar'. 'Mesa', 'escritorio', 'comedor', 'pupitre' y 'altar' son palabras distintas que se refieren bsicamente a un mismo hecho u objeto, escogindolas segn el uso o el contexto que nos refiramos. Incluso, una misma mesa puede servir de escritorio, pupitre, comedor o altar si la llevamos al sitio adecuado y la utilizamos convenientemente. Igual nos pasa con las palabras 'ayuda', 'afecto', 'amor', 'cario', etc. Si prestamos ayuda a nuestra pareja o a nuestros hijos, lo llamamos 'amor' o 'cario', si prestamos ayuda a un amigo lo llamamos 'afecto' o 'amistad', y si prestamos

ayuda a desconocidos lo llamamos 'ayuda' o 'solidaridad'. Pero sea la que sea la palabra que utilicemos, siempre nos estamos refiriendo a una misma clase de hechos. Quizs la palabra ms general y ms amplia, a nuestro entender, que los designe sea 'ayuda', aunque es de libre eleccin escoger otra cualquiera. No debemos confundir los problemas lingsticos con los problemas psicolgicos. La lingstica nos aclarar cuando utilizamos una u otra palabra, la psicologa nos tiene que aclarar la naturaleza de los hechos que designamos con estas palabras. Recapitulando lo que hemos planteado, constatamos que sin la ayuda de los dems, los seres humanos no podemos sobrevivir y que esta ayuda adopta la forma de afecto, amor, cario, solidaridad, amistad, cuidados, atencin, etc., segn el contexto y el tipo de ayuda proporcionada. Es decir, que podemos afirmar tambin que sin el afecto, amor, cario, etc., de los dems, los seres humanos no podemos sobrevivir. Despus de este parntesis lingstico, que esperamos haber aclarado, debemos seguir con nuestra tarea y plantear cual es la naturaleza de los hechos involucrados en los actos de ayuda, afecto, amor, etc.

Afecto o ayuda es trabajo en beneficio de otro

A partir de las dos listas de ayuda y afecto, les preguntamos a los alumnos qu tienen en comn todos estos actos. Aunque esta pregunta es realmente difcil, con un poco de ayuda por nuestra parte, alguien suele responder: "requieren esfuerzo" o algo parecido. Efectivamente, nos damos cuenta que ayudar siempre significa realizar un esfuerzo en beneficio de otra persona. No se puede ayudar telepticamente o simplemente con la intencin. No nos sirve de nada que cientos o miles de personas quieran ayudarnos si ninguna de ellas hace el ms mnimo esfuerzo para nosotros. Si utilizamos un trmino ms adecuado para expresar esta cuestin, diremos que ayudar es realizar un trabajo en beneficio de otro. El concepto de trabajo se utiliza en fsica para designar cualquier hecho que signifique una transferencia de energa de un sistema a otro. Cuando ayudamos a otra persona, o a otro ser vivo, lo hacemos consumiendo una cantidad de nuestra energa (de ah el esfuerzo) que transferimos, en parte, a la otra persona (de ah su beneficio).

Es muy importante puntualizar que no toda transferencia de trabajo entre dos seres vivos es afecto. Para destruir a un ser vivo tambin hay que hacer trabajo sobre l, pero esta clase de trabajo no es afecto puesto que no beneficia a quien lo recibe. Es decir, slo es afecto aquel trabajo realizado sobre otro ser vivo que aumenta sus probabilidades de supervivencia. Todo acto de ayuda implica una prdida de energa en quien ayuda y una ganancia de energa en quien recibe la ayuda. Esta prdida y ganancia respectivas se manifiestan en una disminucin y un aumento respectivo de las probabilidades de supervivencia de cada uno. As, slo proporcionamos afecto cuando consumimos parte de nuestra energa y disminuye nuestra probabilidad de supervivencia, mientras que el otro (el que recibe nuestro afecto) experimenta un aumento de su energa y de su probabilidad de supervivencia. El beneficio obtenido por el receptor de afecto se compensa con el perjuicio que sufre quien lo proporciona. En la naturaleza nada es gratuito y el afecto, como un hecho de la naturaleza (trabajo), no escapa a esta terrible ecuacin. Esta es la verdadera razn por la que existen tantos problemas en las relaciones afectivas. Si el afecto fuera algo espiritual (no-material) no existira ningn problema para que todo el mundo pudiera disfrutarlo sin lmites. Pero la experiencia cotidiana nos ensea amargamente que el afecto es muy escaso en las relaciones humanas y la razn no es otra que el afecto es simple y llanamente una transferencia fsica y real de energa, trabajo y vida, y que tal transferencia est sujeta a todos los lmites impuestos por las leyes de la naturaleza. De ah que muchas personas adultas no puedan ofrecer afecto a los dems, debido a que su capacidad de trabajo, de resolver problemas, de enfrentarse a las dificultades, etc., son muy escasas y ni siquiera cubren sus propias necesidades. As, la imposibilidad de sobrevivir por s mismo se contrarresta recibiendo energa y vida de otros congneres, quienes "pagan", sufren y acarrean los costes de tal ayuda. La ayuda es una necesidad primaria en los humanos pero debemos comprender, aclarar y puntualizar que dicha ayuda no es gratuita sino que requiere unos costes fsicos y reales. No se ayuda con la intencin, con el deseo, con el pensamiento: se ayuda con la accin, es decir, con actos fsicos. Y si bien es cierto que podemos ayudar a nuestros congneres sin poner en serio riesgo nuestra salud y supervivencia, tambin es cierto que si tal ayuda no se

realiza con cautela y bajo una estricta contabilidad, puede suceder muy fcilmente (como de hecho sucede) que los balances entre la ayuda recibida y la proporcionada sean muy desequilibrados, conduciendo a graves perjuicios en la salud humana. Es de suma importancia comprender bien este punto ya que de l se desprenden importantes consecuencias para la salud humana. De hecho, la biopsicologa puede considerarse como la economa del afecto, el anlisis y la contabilidad de las transferencias afectivas en nuestras relaciones humanas y de las consecuencias que en nuestra salud y bienestar conllevan.

Como consecuencia, la falta de afecto causa enfermedad y la muerte.

Si somos capaces de comprender y apreciar el hecho de que el afecto (ayuda) es una necesidad primaria de todo ser humano, entonces la consecuencia inmediata y directa es que sin afecto o sin una suficiente cantidad, el ser humano enferma y muere. Es ms, si un ser humano tiene cubiertas todas sus necesidades primarias excepto la afectiva, entonces, su enfermedad y su muerte estn causadas por la falta de afecto. Hoy en da, en las sociedades modernas, vivimos perplejos ante los asombrosos hechos que afectan a nuestra salud. An poseyendo la mejor asistencia mdica, la mejor alimentacin posible, un nivel econmico envidiable, etc., muchas personas sufren enfermedad y muerte tempranamente. Los mdicos no encuentran ninguna explicacin razonable y, en su falta, apelan a factores ambiguos y no demostrables. Dicen, por ejemplo, que fumar provoca cncer, pero todos conocemos algunos fumadores empedernidos que han llegado a la vejez sin ningn problema. La "psicosis" por encontrar factores de riesgo nos ha llevado al punto de que todo es un riesgo. Esta situacin no revela otra cosa que la imposibilidad de encontrar la verdadera causa de tales problemas de salud. Lo que la biopsicologa ha sido capaz de despejar es que nuestra salud no slo depende de nuestras "buenas" relaciones con los virus y bacterias que tratan de aprovechar nuestra energa en su beneficio sino que tambin depende de nuestras "buenas" relaciones con nuestros congneres que, tambin, tratan de aprovechar nuestra energa en su beneficio. Y esto es as no por maldad sino por necesidad, puesto que cada uno de nosotros no podra sobrevivir sin recibir ayuda (energa) de sus congneres, es decir, sin su afecto. Esta consecuencia lgica, que ahora vamos a explicar, nos enfrenta ante un grave problema cultural, de valores ticos, hasta ahora nunca visto. En general, cuando alguien escucha por primera vez esta afirmacin, experimenta una intensa reaccin de repulsa ante esta posibilidad. Los historiadores de la ciencia saben

muy bien que la aceptacin de nuevas teoras depende, no slo de su viabilidad racional, sino, tambin, de las reacciones emocionales que provoca. Muchos avances cientficos se han visto retrasados debido a que provocaron reacciones emocionales negativas en la comunidad cientfica. Decimos esto, porque estamos ante un caso de este tipo y debemos pedir al lector que trate de separar sus emociones, del anlisis objetivo de los hechos que discutimos. La aparente barbaridad de la conclusin a la que llegamos, puede impedir comprender los hechos que se discuten y, en ltima instancia, juzgar con imparcialidad nuestro razonamiento y los hechos que lo confirman. Nuestro punto de partida ha sido llegar a establecer que el afecto es una necesidad primaria para el ser humano, al igual que el calor, el oxigeno y el alimento. Esto significa que, para sobrevivir, todo ser humano necesita, como mnimo estos cuatro elementos. La falta de alguno de ellos acarrea inevitablemente la enfermedad y la muerte. Por lo que respecta al calor, el oxigeno y el alimento, no tenemos dudas de que esto es as. Su falta nos producir inevitablemente la enfermedad y la muerte, pero, ocurre lo mismo con el afecto? Antes, ya hemos discutido lo que le pasara a un recin nacido si le negsemos cualquier tipo de ayuda, excepto el suministro de calor, oxigeno y alimento. Primero se enfermara y luego morira. Pero le ocurrira lo mismo a un adulto? Imaginemos que dejamos slo a un adulto, con suficiente calor, oxigeno y alimento. Es evidente que podra sobrevivir durante un cierto tiempo o, incluso, durante un largo periodo de tiempo. Los hermitaos son un buen ejemplo de ello y se conocen algunos casos de individuos que han sobrevivido escondidos durante mucho tiempo. Ahora bien, debemos reconocer que si un adulto es capaz de sobrevivir sin afecto (ayuda) durante bastante tiempo es porque en su infancia ha recibido una gran cantidad de ayuda. Slo sobrevivirn los adultos que estn bien preparados para esta experiencia, es decir, que dispongan de los conocimientos y habilidades que son imprescindibles para afrontar una vida en solitario. No todos estamos preparados para ser hermitaos o para vivir escondidos durante un largo periodo de tiempo. De dnde han surgido estos conocimientos y esta preparacin para la vida en solitario? Evidentemente, de otras personas. Un hermitao ha aprendido de otros aquello que le ser necesario para sobrevivir casi aisladamente. Es decir, uno puede llegar a ser hermitao slo con la ayuda de los dems. Nuestra supervivencia individual depende de una fina y delicada red de ayuda y afecto. Cada uno de nosotros somos receptores y donantes de afecto, tejiendo una red de relaciones afectivas.

Cuando afirmamos que la falta de afecto es causa de enfermedad y de muerte, no estamos afirmando algo distinto de lo que hemos constatado al principio, a saber, que el ser humano no puede sobrevivir sin la ayuda de sus congneres. Para comprender que ambas afirmaciones son idnticas, aunque una nos parezca lgica y la otra una barbaridad, vamos a plantear los argumentos que permiten derivar la una de la otra. En el grfico 1 se expresa, de un modo geomtrico, el hecho de que los seres humanos, a diferencia de los osos, por ejemplo, no podemos sobrevivir por nosotros mismos. Es decir, que los individuos humanos no tenemos la capacidad de realizar todo el trabajo necesario para lograr nuestra propia supervivencia.

Grfico 1. Capacidad de trabajo individual en relacin al umbral de supervivencia.

Para ello, introducimos el concepto de umbral de supervivencia que definimos como la mnima cantidad de trabajo que es necesario realizar para que un individuo pueda sobrevivir. Ningn ser vivo puede sobrevivir sin efectuar una cierta cantidad de trabajo. Trabajo para alimentarse, para respirar, para defenderse, etc. En el grfico se representa el hecho de que los humanos, tomados individualmente, no somos capaces, por nosotros mismos, de realizar todo el trabajo que es necesario para sobrevivir, es decir, que en la ms completa soledad no somos capaces de llegar al umbral de supervivencia. Lo mismo podemos decir de todas las especies sociales, las hormigas, los delfines, los chimpancs, los pinginos, las hienas, etc., aunque cada especie tiene distintas capacidades de trabajo.

Por el contrario, los osos adultos s son capaces de sobrevivir por si mismos, de forma independiente. Los osos adultos tienen la capacidad de realizar el suficiente trabajo que les permite sobrevivir. Todas las especies asociales se caracterizan por este hecho. Los mosquitos, los tiburones, los guepardos, las lechuzas, los orangutanes, etc., pueden sobrevivir en estado adulto por si mismos. En el grfico 2 introducimos el concepto de ayuda necesaria para sobrevivir. Si los seres humanos no podemos sobrevivir por nosotros mismos, significa que necesitamos la ayuda de los dems para sobrevivir. Esta ayuda la recibimos en forma de trabajo que otros realizan para lograr nuestra supervivencia (la ayuda o trabajo recibido lo denominamos 'afecto recibido'). As, sumando el trabajo individual ms el trabajo recibido en forma de ayuda de nuestros congneres, los seres humanos podemos sobrevivir, es decir, superar el umbral de supervivencia. Cuando decimos que el afecto es una necesidad primaria, estamos afirmando que el afecto es la ayuda que necesitamos para superar nuestro umbral de supervivencia. De este modo, la supervivencia de la especie humana se fundamenta en sus relaciones sociales. Los sistemas de organizacin social, los grupos, la familia, las organizaciones, las comunidades, los estados, son los mecanismos por los cuales los seres humanos intercambiamos intensamente la ayuda que, como individuos, necesitamos para sobrevivir. Fuera de la red social, desconectados de toda ayuda, somos incapaces de sobrevivir. En otras palabras, la sociabilidad es una caracterstica indisociable del individuo humano. Todo en el ser humano depende de sus relaciones sociales y tratar de comprender al ser humano sin considerarlas es una empresa intil y un simple ejercicio esttico. La sociabilidad no se puede ignorar porque es el medio por el cual intercambiamos un recurso esencial para nuestra supervivencia: el afecto (ayuda para la supervivencia de otro).

Por lo tanto, qu puede ocurrir si un individuo no recibe suficiente ayuda de sus congneres? Esta situacin se representa en el grfico 3. Puede muy bien ocurrir que, por la razn que sea, un individuo no reciba suficiente ayuda, es decir, que la suma de su trabajo ms la ayuda recibida sea inferior a su umbral de supervivencia. En este caso, no sobrevivir, es decir, morir. Aunque sea terrible, no podemos ignorar este hecho, ya que se deriva directamente de nuestra necesidad de recibir ayuda. An nos parece ms terrible si expresamos este hecho diciendo que si un individuo no recibe suficiente afecto, entonces morir. Pero debemos darnos cuenta de que es, precisamente, el carcter terrible de este hecho el que fundamenta nuestra intuicin ancestral de que el afecto es algo esencial para el ser humano: es tan esencial que su falta nos produce la muerte. Esta constatacin nos lleva a un primer anlisis. Cuando un ser humano muere, nos deberemos preguntar si esta muerte ha podido ser causada por una falta importante de afecto. Ahora sabemos que un dficit afectivo importante causa la muerte de un ser humano, pero lo que no sabemos es si todas las muertes estn causadas por este motivo. Por tanto, una muerte puede estar causada por un dficit afectivo severo o por otras causas y nuestra intervencin, como psiclogos, ser determinar si, en cada caso, la causa ha sido por un dficit afectivo o no. Pero la muerte es una situacin extrema, la ms extrema de todas. Antes de morir, generalmente un ser vivo pasa por diferentes estadios de enfermedad, cada vez ms graves. Es decir, que entre la vida (salud) y la muerte, existe un espacio intermedio que denominamos 'enfermedad'. Esto nos permite introducir un nuevo concepto, el de umbral de salud, y que definimos como el lmite por encima del cual un ser

vivo no est enfermo. Por supuesto, ningn ser vivo est libre completamente de alguna clase de enfermedad, por leve que sea. Entre el umbral de salud y el umbral de supervivencia existe toda una zona que comnmente denominamos por 'enfermedad'. La enfermedad es todo estado entre la salud y la muerte. Para que un organismo goce de buena salud es necesario que realice una gran cantidad de trabajo. Ya hemos visto que, en el caso de los humanos, como en el de todas las especies sociales, cada individuo no tiene la capacidad para desarrollar el suficiente trabajo que le permita llegar al umbral de supervivencia. Necesita, para ello, la ayuda de sus congneres (en forma de trabajo) para sobrevivir. Pero, a pesar de que reciba la suficiente ayuda que le permita superar el umbral de supervivencia, puede que esta ayuda no sea suficiente para alcanzar el umbral de salud. En otras palabras, el afecto (o trabajo en beneficio de la supervivencia de otro) no slo determina la supervivencia de los individuos de especies sociales sino, tambin, su calidad de vida, es decir, el grado con que padecer enfermedades de cualquier tipo. Decimos, pues, que el dficit afectivo (o falta de afecto suficiente para vivir) es, necesariamente, como hemos visto, causa de enfermedades de todo tipo. Para vivir hay que trabajar, y esto significa que hay que resolver un gran nmero de problemas y presiones que acechan y ponen en peligro nuestra supervivencia. Nadie puede escapar a estas tareas. Los humanos hemos evolucionado hacia formas de vida altamente sociales, lo que implica que cada individuo es incapaz, por s mismo, de resolver la mayora de sus problemas de supervivencia. Nuestra vida depende, nos guste o no, de la ayuda de nuestros congneres. De ah que, segn sea la ayuda recibida, nuestra vida puede ser ms corta o ms larga, llena de penalidades y enfermedades o gozar de buena salud y desarrollo, etc. Este es un hecho esencial para comprender el devenir de todo ser humano, sobretodo en lo que respecta a su salud y desarrollo. Ignorar este hecho nos mantiene en la ms completa oscuridad frente a los graves problemas de salud humana que la medicina no puede resolver, por mucho que quiera y por mucho dinero que se invierta. Mientras ignoremos lo que ocurre alrededor del enfermo, cuales son sus relaciones afectivas, quien le ayuda y a quien ayuda, es decir, mientras no tratemos de evaluar (contabilizar), aunque sea toscamente, la carga de trabajo cerebral en beneficio de otros que el enfermo ha tenido que soportar, no comprenderemos el origen real de su enfermedad. Por ejemplo, ante un caso de cncer de pulmn, los mdicos nos dirn que ha sido causado por el tabaco y los psiclogos tradicionales nos dirn que el tabaquismo ha sido causado por el estrs. Todo esto es cierto, pero intil, porque no apunta a la causa real de la enfermedad. Cual ha sido la causa del tabaco y del estrs? Si investigamos un

poco las relaciones afectivas del enfermo, descubriremos un claro dficit afectivo, es decir, o bien poca ayuda recibida o un exceso de ayuda proporcionada. Las necesidades afectivas no son iguales en todas las edades del individuo. Por intuicin, sabemos que los nios necesitan mucho ms afecto que los adultos. Esto es debido a que la capacidad de trabajo de los nios es mucho menor que la de los adultos aunque muchos adultos no llegan a desarrollarse lo suficiente y quedan con una capacidad de trabajo muy disminuida. Como puede apreciarse en el grfico, es en la infancia y la vejez donde ms afecto se requiere para sobrevivir y para mantener un nivel de salud adecuada. Por el contrario, la mayor capacidad de trabajo de los adultos hace que requieran menos afecto o incluso puedan prescindir de l si su desarrollo en la infancia ha sido adecuado. De hecho, las necesidades de afecto de los hijos y de los viejos son cubiertas por los excedentes de los adultos, cuando estos existen. En realidad, es tan alta la falta de capacidad afectiva, de desarrollo cerebral en las sociedades modernas, que una gran parte de los adultos necesitan afecto (ayuda) de los dems para poder sobrevivir. Mientras sigamos idolatrando lo que llamamos el "cuerpo" y despreciemos lo que llamamos la "mente" (que no es otra cosa que el cerebro, es decir, una parte tambin de nuestro cuerpo) nuestra capacidad afectiva seguir siendo tan escasa como hasta ahora, causando enormes problemas y enfermedades por doquier. Quizs si comprendemos por fin la sentencia griega de que la salud de nuestro cuerpo depende de la salud de nuestra mente (y no al revs) empezaremos a ganar en capacidad afectiva y a reducir la enorme incidencia de las enfermedades que nos amenazan. El gran desarrollo social impulsado por la Revolucin Industrial ha introducido un nuevo elemento dentro de la economa afectiva de los seres humanos. Nos referimos a todas las formas de ayuda social desarrolladas prcticamente durante el siglo XX. El crecimiento social ha obligado al desarrollo de sistema de cooperacin y de ayuda capaces de reducir, aunque no de eliminar, los dficits afectivos de la poblacin.

Un individuo de una sociedad moderna recibe una gran cantidad de ayuda proveniente de diversos organismos sociales (seguridad social, polica, bomberos, hospitales pblicos, escuelas publicas, justicia, etc.). Existe una gran cantidad de organizaciones cuya finalidad es la de proporcionar ayuda a los miembros de la sociedad. Este es un hecho realmente nuevo en nuestra historia, puesto que hace slo doscientos aos casi no existan. Antes, una persona slo poda sobrevivir gracias a la ayuda proporcionada por los miembros de su familia y nada ms. Ahora, afortunadamente, disponemos, adems, de la ayuda de nuestra sociedad. Si distinguimos, por tanto, la ayuda recibida de familiares, amigos, etc. (que seguiremos denominando 'afecto') de la ayuda recibida de las instituciones pblicas (ayuda o proteccin social), podemos apreciar como las necesidades afectivas se han reducido mucho en las sociedades modernas, aunque no han desaparecido. Pero a pesar de los grandes avances, seguimos necesitando afecto para vivir, sobretodo los nios y la gente mayor. La ayuda social que recibe un nio no es ni mucho menos suficiente para que pueda desarrollarse adecuadamente. Sin el trabajo de los padres los nios no pueden alcanzar un grado de autonoma, de capacidad de trabajo suficiente para conseguir reproducirse con xito. La ayuda social no es despreciable pero es insuficiente. El origen de los dficits afectivos reside en los adultos. Puesto que el afecto es trabajo, es decir, energa, las necesidades afectivas de nios y viejos slo pueden cubrirse con los excedentes de los adultos.

El problema aparece cuando los adultos no disponen de excedentes e, incluso, necesitan ellos mismos de apoyo y ayuda. Esto ocurre cuando un adulto no ha podido desarrollar suficientemente sus capacidades cerebrales debido, por supuesto, a no haber recibido suficiente ayuda en su desarrollo. Aunque aparentemente parezca un adulto, aunque su desarrollo muscular sea el adecuado, su cerebro tiene muy poca capacidad de adaptacin, de trabajo, de procesamiento. Ante los problemas busca refugio y apoyo en los que le rodean y carece de toda capacidad para ayudar a resolver los problemas de sus hijos. Si en su desarrollo no ha adquirido suficientes habilidades y capacidades de trabajo para resolver los problemas de la vida, siempre necesitar obtener afecto de los dems, de su familia, amigos, etc., adems de la ayuda social que reciba. Entonces, el dficit afectivo que l sufri se hereda a sus hijos.

Resumen:
Aunque parece una perogrullada, lo cierto es que el ser humano no puede sobrevivir sin la ayuda de los dems. Durante nuestra infancia dependemos crticamente de la ayuda que recibamos. Ms o menos ayuda recibida determinar irreversiblemente nuestro desarrollo en el futuro. Es decir, que la ayuda es una necesidad primaria de los seres humanos. Y hemos visto que esta clase de ayuda es la que denominamos comnmente como afecto. El afecto no es una entelequia espiritual ni angelical, sino la ayuda que necesitamos para poder sobrevivir. Y esta ayuda no es gratuita ni est disponible libremente puesto que ayudar significa realizar un trabajo en beneficio de otro ser vivo, es decir, ceder parte de la propia energa a otro ser vivo. As, cuando prestamos afecto a otra persona trabajamos en su beneficio y no en el nuestro, perdemos energa en su favor. En consecuencia, las capacidades afectivas de cada uno estn estrictamente limitadas por la energa disponible, por la capacidad efectiva (no afectiva) de realizar trabajo, de resolver problemas. Uno quisiera inundar de afecto a todo el planeta pero la verdad es que no puede, no disponemos de la energa ni la capacidad para lograrlo. Queremos querer mucho pero podemos querer muy poco. En cualquier caso, se quiera mucho o poco, siempre todo acto de afecto, de amor, de cario, de ayuda significa una prdida de energa para quien lo proporciona. Y esta es la razn por la cual un desequilibrio en las relaciones afectivas conduce inevitablemente a la enfermedad y la muerte.

El hecho que la biopsicologa pone de relieve es que todas las enfermedades cuyo origen mdico se desconoce (cncer, infarto, hipertensin, etc.) no se producen espontneamente ni tienen su origen en el propio enfermo sino que estn causadas por agentes biolgicos externos que no hemos sido capaces de ver debido a que son las personas como tu y yo. Lo difcil del descubrimiento de Pasteur fue la pequeez de los agentes biolgicos causantes de las enfermedades (bacterias). Lo difcil del descubrimiento de la biopsicologa es que somos nosotros mismos quienes causamos la enfermedad de nuestros congneres. Unos padres con mucha necesidad de ayuda acaban causando la enfermedad de sus hijos puesto que no pueden evitar utilizar a sus hijos como fuente de ayuda, un esposo/a con mucha necesidad de ayuda acaba causando la enfermedad de su esposa/o por la misma razn, etc. Por la experiencia que hemos recogido hasta el momento, son precisamente las relaciones afectivas duraderas e intensas las que estn en el origen de las enfermedades y la muerte de la mayora de las personas en las sociedades modernas. Y la razn principal es que la capacidad de ayuda es muy escasa, puesto que an no se han inventado mquinas capaces de sustituir al trabajo cerebral. Para resolver los problemas de la vida slo contamos con nuestro cerebro y si su desarrollo ha sido escaso (que es lo ms frecuente) necesitamos mucha ayuda de los cerebros de las personas que nos rodean. Nuestro impulso de supervivencia nos conduce a desarrollar estrategias capaces de lograr que los dems nos presten su ayuda cerebral. Y cuando nuestra necesidad es muy alta y dependemos de la ayuda de muy pocas personas, tarde o temprano dichas personas enfermarn. Ya sabemos que aceptar estos hechos es muy desagradable, puesto que nos hace a todos responsables (en un sentido cientfico, no moral) de las enfermedades de los que nos rodean. Nos enfrentamos, como siempre, al mismo problema. Preferimos la verdad dolorosa o la mentira bondadosa? Evidentemente, que cada uno opte por lo que ms prefiera. Pero si alguien tiene verdadero inters en prevenir la aparicin de cualquier tipo de enfermedad o de contribuir a superar una enfermedad existente (junto con los tratamientos mdicos pertinentes), que se tome en serio estos hechos a pesar de que sean realmente crueles. La enorme complejidad de las relaciones afectivas nos impide hacer aqu una exposicin ms extensa. En realidad, este tema es, o debera ser, el objeto central de la psicologa. Dicho de otro modo, la psicologa, desarrollada como una ciencia biolgica, se ocupa fundamentalmente de las relaciones afectivas en tanto que inciden directamente sobre la salud de los seres humanos. As que, considrense estas lneas como un breve esbozo muy elemental, cuyo fin es introducir al lector en los conceptos bsicos de la biopsicologa. En la medida de nuestras posibilidades, iremos exponiendo con ms detalle este nuevo enfoque en el futuro.

Reflexiones:
Cul es el objeto de estudio de la psicologa? Por qu cuesta mucho ms licenciarse en ingeniera o medicina que en psicologa? Por qu los psiclogos no podemos hacer huelga? Por qu es ilegal investigar en psicologa?

Curiosidades:
Nuestro lugar en el Universo Sabras reconocerte? Unidos o separados por las diferencias?

http://www.biopsychology.org/biopsicologia/articulos/articulos.htm