John Dewey: Filosofia, Poltica e Educao

Marcus Vinicius da Cunha1

Resumo: Este trabalho apresenta a filosofia poltica de John Dewey expressa nos ensaios Liberalismo e Ao Social e Liberdade e Cultura, respectivamente de 1935 e 1939, com o intuito de compreender as concepes educacionais deweyanas contidas no livro Democracia e Educao de 1916. Por meio da anlise dos conceitos liberais de individualismo e liberdade, Dewey critica o liberalismo de sua poca o laissez-faire e apresenta as idias que considera vlidas para sustentar a democracia. Elaboradas em plena crise da sociedade americana, quando o New Deal era colocado em prtica, so as proposies polticas de Dewey que do suporte sua pedagogia, cujos princpios so contrrios ao cultivo da espontaneidade do aluno como finalidade central e exclusiva da educao escolar. Palavras-chave: John Dewey; poltica; Liberalismo; Escola Nova

Professor do Departamento de Psicologia da Educao e do Programa de Ps-graduao em Educao Escolar. Universidade Estadual Paulista UNESP/ Araraguara/SP Livre-docente em Psicologia da Educao Perspectiva. Florianpolis,v.19, n.2, p. 371-388, jul./dez.2001

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1 Introduo
O presente trabalho integra um conjunto de pesquisas cuja meta consiste em compreender o pensamento educacional brasileiro nas dcadas de 1930, 1940 e 1950. A fase atual da investigao busca discutir a assimilao das idias de John Dewey pelos educadores escolanovistas, para o que tem sido desenvolvido o estudo de vrias obras do filsofo estadunidense.2 Este texto, em particular, apresenta alguns resultados da anlise dos ensaios Liberalismo e Ao Social e Liberdade e Cultura, publicados respectivamente em 1935 e 1939,3 os quais contm extensa crtica ao panorama poltico da poca, em especial s proposies liberais. O objetivo, aqui, demarcar a filosofia poltica de John Dewey e, com isso, situar suas propostas educacionais. Para tanto, sero consideradas as teses expressas em Democracia e Educao, obra de 1916 que traz aspectos essenciais da pedagogia deweyana. A anlise pretende mostrar que Dewey distancia-se claramente de tendncias pedaggicas favorveis ao cultivo da espontaneidade do aluno como finalidade exclusiva da educao, o que se explica justamente pela noo deweyana de democracia. Nos ensaios polticos acima mencionados, uma das afirmaes centrais de Dewey (1970, p. 40) que os primeiros liberais no tiveram o senso e o interesse histrico para perceber que suas interpretaes dos conceitos fundamentais da democracia - liberdade, individualidade e inteligncia - eram, na verdade, interpretaes historicamente condicionadas e relevantes apenas para seu prprio tempo (Ibid, p. 41). Para indicar os pontos falhos do liberalismo, Dewey analisa cada um desses conceitos, expondo ao mesmo tempo as concepes que adota. Nas pginas seguintes, ser privilegiada a apresentao dos temas individualismo, liberdade e democracia, dada sua relevncia para elucidar o iderio educacional do autor.

2 A Era do New Deal

John Dewey escreveu os ensaios Liberalismo e Ao Social e Liberdade e Cultura em um momento crtico da histria norte-americana. Era a poca do New Deal, poltica articulada desde 1933 pelo presidente Franklin Delano Roosevelt com o intuito de enfrentar o desemprego da classe trabalhadora e a falncia das empresas, situao oriunda da crise econmica desencadeada pela quebra da bolsa em 1929. ComPerspectiva. Florianpolis,v.19, n.2, p. 371-388, jul./dez.2001

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preender esse contexto contribui para situar o pensamento poltico de Dewey, o que no significa sugerir que o autor tenha elaborado suas idias simplesmente em resposta aos inimigos do New Deal ou meramente para fundamentar em teoria uma poltica governamental. Dewey vai alm do que seria necessrio se os seus objetivos fossem to limitados, como ser possvel verificar logo mais. O desenvolvimento dos Estados Unidos na dcada de 1920 permitiu que o americano comum ficasse indiferente aos conflitos sociais, ao alastramento da corrupo e ao reacionarismo poltico e moral que tomaram conta do pas, sendo que a crise dos anos de 1930, com o desmoronamento da imagem de nao auto-suficiente, h tempos cultivada, contribuiu para levar o povo americano perda de sua autoconfiana. O principal alvo da poltica de Roosevelt era a morganizao, palavra utilizada pelo historiador William Miller (1962) para traduzir a hegemonia das idias de John Pierpont Morgan no cenrio do desenvolvimento econmico norte-americano desde o incio do sculo XX. Morgan e Rockfeller representavam a concentrao dos negcios em mos de uma minoria de empreendedores, em geral banqueiros e financistas, que promoviam a fuso de empresas, originando poderosos monoplios. Embora alguns estados americanos possussem leis antitrustes, o governo federal fracassava sistematicamente em conter o avano monopolista, o qual trazia sensvel aumento de produtividade nas fbricas, ao lado de notvel indiferena pelo bem-estar social dos trabalhadores. Em 1936, quando John Maynard Keynes publicou o livro Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda, considerado a bblia do New Deal, esta poltica de recuperao do pas j estava em andamento. O New Deal consistiu em um amplo arranjo de medidas governamentais para apoiar organizaes financeiras, comerciais e industriais em dificuldades, aliado a um conjunto de iniciativas visando a fomentar empregos e, conseqentemente, melhorias na vida dos trabalhadores do campo e da cidade. As vrias organizaes sindicais daquele pas conheceram ento seu perodo ureo, o que foi um dos resultados mais significativos do New Deal. Este veio ao encontro do movimento progressista norteamericano, que denunciava os monoplios, combatia o emprego de crianas nas fbricas, pleiteava a regulamentao do trabalho das mulheres, reivindicava indenizaes por acidentes de trabalho, alm de melhoria nas condies de habitao e sade dos operrios, entre outros benefcios ostensivamente divergentes dos interesses capitalistas em vigor.
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Durante o New Deal, o movimento sindical, que avanara significativamente nos governos do republicano Theodore Roosevelt, de 1901 a 1909, e do democrata Woodrow Wilson, de 1913 a 1921, passou a ser duramente combatido pelos empresrios, que preferiam a doutrina de Morgan, segundo a qual os direitos e interesses dos trabalhadores eram melhor defendidos pelos patres, a quem Deus confiara o controle da propriedade produtiva. A fundao do Partido Comunista americano, em 1919, acirrou o conflito entre morganistas e progressistas, disseminando o Grande Pnico Vermelho e a idia fundamentalista do pensamento 100% americano. Durante os anos de 1920, a Ku Klux Klan avanou em sua perseguio a negros, judeus e catlicos, e tambm em sua campanha contra os liberais em geral e o avano da cincia, acusada de difundir o evolucionismo darwiniano. Dewey escreveu na poca do New Deal, que foi tambm a poca de ascenso dos totalitarismos que marcaram o sculo XX, um tempo em que os defensores da liberdade armavam-se de argumentos para defender o mundo livre que viam ameaado, pois naquele momento j se podia vislumbrar o incio da diviso do mundo em dois grandes blocos. Nesse quadro, a educao escolar passava a ser vista como um dos meios viveis excluda a possibilidade da guerra, claro para a manuteno da liberdade e para a obteno da democracia.

3 Contra o Velho Liberalismo

Nessa poca, nos Estados Unidos, ser liberal significava emitir publicamente opinies favorveis s reivindicaes progressistas e, no momento crtico, confirmar a poltica dos patres contra os direitos dos trabalhadores. Nesse contexto, a inteno de Dewey refletir sobre a possibilidade de uma pessoa continuar, honesta e inteligentemente, a ser um liberal e, no caso afirmativo, que espcie de f liberal poderia hoje ser defendida (DEWEY, 1970, p. 16). Para responder a essa indagao, Dewey analisa os fundamentos do liberalismo, conforme foram historicamente firmados, a comear pelo individualismo, um dos princpios bsicos do pensamento liberal, como se sabe. Considerando a origem do liberalismo, com Locke, no sculo XVII, Dewey afirma que ser individualista era admitir que o indivduo possui certos direitos naturais, contra os quais nenhuma autoridade secular ou espiritual
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podia erguer-se. Tal afirmao traduziu-se na assertiva de que a liberdade individual, garantida por leis naturais, contraria a idia de governo qualquer iniciativa de ao social organizada em benefcio dos mais pobres ou menos poderosos. Ao social tornou-se sinnimo de prticas invasoras do espao da individualidade. A inteno de Locke era preservar a liberdade de pensamento e ao, o direito de o indivduo administrar sua vida distncia das coeres religiosas e polticas de sua poca. Suas idias foram desenvolvidas quando a burguesia lutava para chegar ao poder, momento em que ser revolucionrio era perseverar contra o pensamento medieval que aprisionava o homem nas cadeias da dominao religiosa. No sculo XIX, particularmente por influncia das idias de Adam Smith, elaboradas no sculo anterior, as noes de liberdade e individualidade adquiriram significados muito diferentes, ficando a atividade poltica subordinada economia: as leis naturais que sustentam a idia de liberdade individual passaram a ser entendidas como sujeitas s leis da produo e troca de mercadorias. Desse modo, Adam Smith tornou-se o sustentculo da doutrina do laissez-faire, segundo a qual a atividade dos indivduos, libertos tanto quanto possvel de restries polticas, a principal fonte do bem-estar social e a fonte ltima do progresso social, como assinala Dewey ( p. 20). Os defensores do laissez-faire apregoaram a existncia de algo como uma mo invisvel que ordena o mundo e permite que o indivduo consiga satisfazer suas necessidades e as da coletividade por intermdio de seu esforo pessoal, sem que haja qualquer planejamento ou propsito previamente definido pelas instncias governamentais. Assim, toda iniciativa poltica inclinada a constituir agncias de atuao em benefcio dos trabalhadores comeou a ser execrada, no apenas como uma invaso da rea de liberdade individual mas, na realidade, uma conspirao contra as causas que originavam o progresso social, continua Dewey (1970,p.21) em sua crtica. As leis naturais de Locke perderam seu significado moral para tornar-se identificadas com as leis do capitalismo e com os interesses de uma classe social privilegiada. Uma vez liberto da invaso do poder pblico, o indivduo que nada possui, alm de seu prprio corpo, fica merc das leis de um modo de produo e circulao de mercadorias cujo nico propsito a concentrao da riqueza em mos de poucos, uma elite qual os trabalhadores no pertencem. Na Inglaterra, ainda no sculo XIX, foram aprovadas leis de proteo ao trabalho feminino e infantil, reduo das horas de trabalho nas
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fbricas e outros direitos trabalhistas, o que levou os liberais a posicionarse contrariamente ao laissez-faire e em defesa de aes governamentais como recurso de equilibrao social. A partir de ento, o liberalismo como idia aplicada realidade concreta ficou dividido internamente em duas correntes de pensamento, numa ambigidade que explica sua impotncia e o descrdito que angariou junto populao. A primeira forma de liberalismo, apegada velha idia de liberdade como direito natural, agrupa aqueles que relutam em aprovar medidas de ao governamental que sinalizem qualquer tipo de poltica social. Dewey consideraos como fornecedores de justificativas intelectuais para o regime econmico existente, que de modo estranho, dir-se-ia ironicamente, sustentam como o regime da liberdade individual para todos. A segunda forma de liberalismo, qual Dewey (1970,p.36) integra-se, compromete-se com o princpio de que a sociedade organizada deve usar os seus poderes para estabelecer as condies sob as quais a massa dos indivduos tenha real em oposio meramente legal liberdade.

4 Contra a Liberdade Liberal

Dewey posiciona-se contra o velho liberalismo e a favor de polticas que incluam iniciativas governamentais reguladoras, a exemplo do que se encontrava em andamento sob o New Deal. Dewey considera que os velhos liberais no levaram em conta a necessidade dessas iniciativas por no perceberem que o problema da democracia no se resolve apenas por intermdio do sufrgio universal e do governo representativo. A democracia muito mais do que um regime garantido por certos procedimentos formais, como se fosse um jogo que se ganha apenas por seguir as regras: O problema da democracia faz-se o problema de uma forma de organizao social, estendida a todas as reas e modos de vida, em que as potencialidades dos indivduos no somente estejam livres de constrangimento mecnico externo mas sejam estimuladas, sustentadas e dirigidas (Ibid, p. 39). Segundo Dewey, o liberalismo originalmente concebeu o conceito de liberdade como liberdade poltica e econmica. No terreno das instituies legais e das condies de participao do povo nos processos decisrios, os liberais tomaram medidas que tendem a garantir a livre e igualitria participao de todos, por exemplo, na escolha dos governados pelos governantes. Alm disso, as normas constitucionais
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que se desenvolveram com os Estados modernos previram, como at hoje prevem, uma srie de mecanismos que propiciam controle sobre possveis desmandos dos ocupantes de cargos pblicos. Mas liberdade no um conceito formal, parte da histria, pois sempre diz respeito a alguma classe ou grupo que est a sofrer (...) alguma forma de constrangimento resultante da distribuio de foras na sociedade contempornea. Neste momento histrico, diz Dewey, liberdade significa libertar-se da insegurana material e das coeres e represses que vedam as multides de participar dos vastos recursos materiais disponveis (DEWEY, 1970, p. 54). A idia de liberdade, assim, integra-se luta por um mundo melhor, mais justo e menos desigual, referindo-se assim no s a direitos legalmente constitudos, mas tambm, e principalmente, distribuio de bens materiais. No terreno da economia, os liberais no foram capazes de estabelecer algo semelhante ao que fizeram no campo das instituies polticas, esquecendo-se de fomentar meios de controle social das foras econmicas. Os economistas liberais restringiram o conceito de liberdade liberdade econmica, acreditando que a livre competio e o natural impulso para o ganho pessoal trariam uma era de abundncia que automaticamente suplantaria as diferenas sociais. A histria mostrou, porm, que variados artifcios podem ser acionados para promover a concentrao de capital, o que facilita, por exemplo, a criao de escassez artificial de bens em proveito de poucos, o que, por sua vez, impede a livre expanso da iniciativa individual. Dewey critica os liberais por no terem previsto que a falta de controle sobre a propriedade privada dos meios de produo e distribuio de mercadorias iria acarretar a desigual apropriao privada das riquezas materiais e culturais, e no a sua socializao. Uma era de poder na posse de poucos tomou o lugar da era de liberdade para todos prevista pelos liberais do comeo do sculo dezenove, afirma Dewey ( 1970, p. 43). Quando o laissez-faire revelou-se produtor de disparidades, ao invs de promover a almejada igualdade, foi como se aquela mo invisvel ficasse estendida mais para uns do que para outros. Entrou em cena, ento, a justificativa de que tudo se deve desigualdade natural entre os indivduos e que, no livre jogo das diferenas entre as pessoas em busca do sucesso, alguns tm mais recursos que outros recursos provindos da natureza de cada um.
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Por esta via, no h mesmo nada que o poder pblico possa fazer, pois qualquer atitude para remediar a situao daqueles que so menos dotados intelectualmente torna-se, no mnimo, um desperdcio de esforos. Mesmo que tal justificativa fosse aceitvel, o que verdadeiramente no , Dewey entende que ela deveria ser utilizada no para desmontar o esforo social organizado em benefcio dos mais pobres, mas sim para agilizar aes sociais de proteo queles que correm o risco de ser massacrados pelo poder econmico. Ao recusar-se a atualizar seus conceitos na medida em que a histria assim o exige, o liberalismo transformou-se numa doutrina incapaz de realizar um de seus princpios fundamentais, a liberdade, tornando-a ento um conceito meramente formal. A liberdade, que Dewey considera um dos valores duradouros do liberalismo, uma idia que transcende o prprio liberalismo, constituindo uma conquista do pensamento humano. Mas precisa ser vista mediante a situao atual e no como um direito inerente natureza humana.

5 Contra o Individualismo Liberal

Outro dos valores duradouros do liberalismo, que Dewey considera deturpados pelos novos liberais, o individualismo, a idia de que cada indivduo deve ter condies para desenvolver ao mximo suas capacidades. Como no caso da liberdade, o liberalismo tambm reduziu essa concepo a seu aspecto puramente formal, como qualquer coisa feita, que j se possusse e que apenas precisasse, para entrar plenamente em ao, da remoo de certas restries legais (Dewey, 1970, p. 46). Os liberais no compreenderam que o indivduo vive em real dependncia das condies sociais e que estas no so coisas externas ao indivduo, mas coisas que dizem respeito sua constituio interna, possibilidade de promoo de seu crescimento efetivo. Dewey acusa os liberais do sculo XIX de recuperarem a noo de natureza humana para explicar as diferenas sociais, uma noo que traduz a crena de que supostas leis psicolgicas governam os seres humanos, leis imutveis, independentes do momento histrico e das circunstncias sociais. Tais leis seriam aplicadas diferentemente a cada indivduo, o que geraria as diferenas individuais, s quais o liberalismo atribui a responsabilidade pelo sucesso e pelo fracasso de cada um na sociedade. Para Dewey, (1970, P. 48) entretanto, se verdade que esPerspectiva. Florianpolis,v.19, n.2, p. 371-388, jul./dez.2001

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sas leis existem, elas so leis dos indivduos em associao e no de indivduos em uma suposta condio mtica apartada da ordem social . Essas formulaes deweyanas significam que, se existe uma natureza humana, ela essencialmente social, constituda no mundo em que o indivduo vive, mundo este que formado pela herana cultural das geraes passadas, pelos elementos fsicos e espirituais do presente e pelas relaes que os homens estabelecem entre si, bem como pela experincia de cada indivduo neste mesmo mundo. Como tudo isso muda de tempos em tempos, a natureza humana deve ser entendida como algo constantemente mutvel, jamais passvel de ser definida aprioristicamente. Mas no era assim que pensavam os liberais defensores do laissezfaire, para quem todos os fenmenos sociais devem ser compreendidos com base nas operaes mentais dos indivduos, uma vez que a sociedade consiste, em ltima anlise, apenas de pessoas individuais (DEWEY, 1970, p. 194). Assim, a sociedade no seria mais do que a soma de indivduos isolados, e as motivaes desses indivduos isolados seriam suficientes para explicar os fatos sociais e dar sustentao para a poltica. Para a poltica que prega a omisso do Estado, evidentemente, pois se tudo o que h na sociedade decorre de fenmenos psicolgicos, e se estes so vistos como tpicos da imutvel natureza humana, por que motivo iriam os governos interferir? Bastaria deixar que as leis naturais atuassem espontaneamente. Em sua crtica, Dewey (1970) enfatiza que essa concepo, como uma teoria da natureza humana , essencialmente, psicolgica, embora seja apresentada por seus divulgadores como estritamente econmica. Sua expresso clssica, segundo Dewey, feita por John Stuart Mill, utilitarista ingls do sculo XIX, cujas idias sintetizam concepes de homens que foram, a seu tempo, revolucionrios. Tais homens
Desejavam libertar certo grupo de indivduos, aqueles interessados em novas formas de indstria, comrcio e finana, de grilhes herdados do feudalismo e que eram pelo costume e interesse privilgios de uma poderosa aristocracia da terra. Se hoje no parecem revolucionrios (...) porque seus modos de ver so hoje a filosofia dos conservadores em cada pas altamente industrializado (DEWEY, 1970, p. 195).

O que Dewey quer dizer que, na poca em que se lutava contra os privilgios feudais, ou contra os seus resqucios, afirmar a existncia de uma natureza humana significava postular que a poltica era assunto
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de todos e no de uma classe supostamente destinada por Deus ou pela Natureza para exercer o governo (DEWEY, p. 192). O destaque dado por Dewey na palavra humana, em contraposio a Natureza simplesmente, ou seja, o destaque para a afirmao democrtica de que todos temos os mesmos direitos por sermos todos seres humanos. Por compartilharmos todos da mesma natureza, torna-se inadmissvel a idia de que alguns sejam superiores a outros no campo da poltica. por isso que individualismo e liberdade so valores duradouros: uma vez descobertos ou criados pela humanidade, tornam-se essenciais para a civilizao, pois s eles podem garantir o desenvolvimento de cada pessoa, e de cada pessoa em p de igualdade com as demais, e o progresso contnuo da coletividade, do conjunto de cidados definido como algo mais do que um mero agrupamento de consumidores. Individualismo e liberdade tornam-se componentes da natureza humana, no a natureza humana entendida como bloco de dons oriundos da bondade divina ou da essncia imutvel do ser humano, mas a natureza humana vista como aquilo que se realiza nos homens em funo de suas aes no mundo concreto. No momento presente, no entanto, continua Dewey, os liberais proclamam a idia de natureza humana apenas para validar as leis de funcionamento de um sistema econmico, o capitalismo. Fazem conexo intrnseca e necessria entre democracia e capitalismo como se fossem ambos gmeos siameses, de modo que se se ataca um, ameaa-se diretamente a vida do outro (DEWEY , 1970, p. 194). Dizem que o capitalismo, por propiciar o mximo de liberdade para a produo e a troca de bens, possui ntima relao com a democracia, entendida como regime que requer um indivduo independente, dotado de iniciativa e vigor, livre para comprar e vender mercadorias, inclusive sua fora de trabalho. Assim, o capitalismo seria o ambiente propcio o nico ambiente propcio, alis para a realizao da verdadeira natureza humana que a democracia supe. Qualquer tentativa de regular artificialmente o mercado seria, portanto, uma afronta ordem democrtica.

6 Contra a Justificao da Democracia

Ao desenvolver sua anlise sobre o raciocnio acima exposto, Dewey diz que seu equvoco o mesmo de todas as teorias que vinculam a natureza humana vida em sociedade. Todas elas comeam pela
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observao da realidade existente para descobrir as causas psicolgicas e as fontes dos fenmenos sociais (DEWEY, 197). Em seguida, traduzem os resultados de suas observaes em leis sobre o funcionamento da mente humana e do indivduo em coletividade, utilizando estas leis, por fim, para explicar a realidade. Procedendo assim, claro que as concluses a que chegam s podem ser consideradas corretas e competentes para explicar o que existe, uma vez que foram deduzidas do mesmo terreno ao qual agora retornam na forma de explicaes.4 A esse processo Dewey d o nome de movimento reverso e compreende que sua utilizao se deva necessidade de justificar o modo de vida democrtico com base em alguma teoria. Ao desejar que a democracia exista e que se efetivem instituies sociais verdadeiramente democrticas, os defensores da democracia no se contentam em lutar para que tudo isso acontea, necessitando encontrar uma razo para sua luta. Do ponto de vista deweyano, porm, no necessrio justificar a democracia por meio de artifcios tericos sobre a natureza humana ou o psiquismo individual, pois o fundamento das teorias depende sempre do momento histrico especfico em que so elaboradas, o que pode induzir a erros. Por exemplo, se a origem da idia de democracia for buscada em um suposto impulso dos homens para a cooperao, pode tambm ser buscada em um suposto impulso para a competio.5 Para Dewey, melhor admitir que cooperao e competio so apenas nomes que damos para certas relaes entre aes dos indivduos, como elas realmente se concretizam em uma comunidade (DEWEY, 1970, p. 200-201). Os impulsos ou qualquer nome que se queira dar formadores da natureza humana no so, em si, nem malficos, nem benficos. Sua significao depende das conseqncias que realmente se produzirem, e estas dependem das condies sob as quais opere e com as quais entre em interao (Ibid, p. 199). Deste modo, esto equivocados todos aqueles que procuram justificar a democracia por meio daquilo que se observa no capitalismo, como se democracia e capitalismo fossem irmos siameses. Atribuir os fundamentos desse regime econmico a inclinaes essenciais do homem, originrias da natureza humana, como o esprito empreendedor e competitivo, a avidez por lucros etc., uma conseqncia daquele movimento reverso, nada alm de uma psicologia deduzida da vivncia do homem no mundo capitalista, psicologia esta que retorna, em seguida, para comprovar
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sua bvia veracidade. Utilizar essas mesmas inclinaes humanas para justificar a democracia uma tentativa intil ou mal-intencionada. Esto equivocados tambm aqueles que procuram justificar a democracia com base na existncia de um esprito cooperativo, um impulso primrio para a solidariedade ou algo assim. Este tipo de sustentao da democracia apela igualmente natureza humana e , da mesma forma, rejeitado por Dewey. Em seu livro Reconstruo em Filosofia, publicado em 1920, Dewey (1959b, p. 117) escreve: O que na vida real dificuldade e contratempo, torna-se na fantasia empreendimento notvel e triunfo; o que na realidade negativo ser positivo na imagem esboada pela fantasia; o que na conduta vexame ser altamente compensado na imaginao idealizadora. Com essas palavras, Dewey descreve um mecanismo muito comum da psicologia individual, quando a pessoa encontra-se diante de situaes difceis: escapar para um mundo idealizado, fantasioso, irreal, porm mais justo e mais belo do que o existente. Mas Dewey vai alm desse mecanismo individual, mostrando ser este um dos traos marcantes da filosofia, a idealizao de uma realidade suprema e ltima, um ideal estabelecido pela Natureza, por Deus ou pela Histria. Em seu apego idia de um mundo sem mudana, sem instabilidade, sem deficincia e sem imperfeio, grande parte dos filsofos, se no todos, de Plato e Aristteles a Spinoza e Hegel, segundo Dewey, todos eles imaginam algum tipo de universo situado acima da experincia humana, habitado por Formas, Idias ou Essncias, o Absoluto ou a Razo. Para Dewey, a democracia no se justifica por meio de teorias sobre a natureza humana, baseadas na observao do homem no momento presente, e muito menos por meio de fins ltimos e transcendentes previamente estabelecidos. A democracia s faz sentido como imperativo moral, jamais como um imperativo psicolgico ou filosfico. A democracia algo que desejamos que acontea, independentemente de inclinaes naturais humanas, sejam elas quais forem, independentemente da Verdade ltima, seja ela qual for, porque julgamos que a vida democrtica propicia o melhor para a experincia atual e futura da humanidade, por ser o nico modo de vida que permite crescimento individual e coletivo. Temos de ver que democracia significa a crena de que deve prevalecer a cultura humanstica; devemos ser francos e claros em nosso reconhecimento de que a
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proposio uma proposio moral, como qualquer idia referente a dever ser (DEWEY, 1970, p. 212).

7 Contra o Espontanesmo Educacional

Conforme visto acima, com base nos textos da dcada de 1930, a filosofia poltica de Dewey pode ser assim formulada: s existiro instituies democrticas se houver convico de que elas devem existir e se houver firme empenho para isto, o que significa organizar o ambiente de tal maneira que certas caractersticas dos indivduos e da civilizao sejam mais desenvolvidas que outras, o que implica alterar determinadas tradies de pensamento e ao contrrias vida cooperativa. Enfim, a democracia no um dado, um projeto, uma experincia que levamos adiante porque julgamos ser este o melhor modo de vida uma experincia que pode, alis, no dar em nada. Por isso Dewey no acredita, como fazem os liberais, que se o homem for deixado sua prpria sorte, sem qualquer restrio externa, emergiro seus melhores instintos, aqueles que automaticamente conduziro vida democrtica. nesse contexto de pensamento que a educao assume papel fundamental no iderio deweyano. A educao vista como poderosa ferramenta a servio da democracia, conservando determinados valores e incentivando a reviso de outros, contribuindo assim para o sucesso do projeto democrtico. Eis o motivo por que as proposies educacionais de John Dewey afastam-se terminantemente de pedagogias que no possuam fins claros e bem definidos para o processo educativo: porque Dewey pretende contribuir para a edificao de um mundo melhor no presente e no futuro, mas este um projeto que pode no se realizar, se no for meticulosamente planejado. No h nada que garanta a democracia, a no ser o esforo daqueles que nela acreditam, esforo que inclui o desenvolvimento de processos realmente educativos na escola. A concepo educacional de John Dewey consiste em transmisso de conhecimento acumulado pela experincia humana, o que se traduz em desempenho ativo do adulto que detm esse conhecimento. Essa uma proposio que muito se distancia das pedagogias escolanovistas que defendem a pura e simples abolio do mestre, das lies e dos livros, e creditam espontaneidade da criana a responsabilidade por todo o processo pedaggico. Como se v no livro Democracia e EduPerspectiva. Florianpolis,v.19, n.2, p. 371-388, jul./dez.2001

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cao, o pensamento deweyano caracteriza-se por uma ntida distino entre educao informal e formal. No plano dessa obra, quando o autor deixa de analisar a transmisso de conhecimentos em qualquer ambiente educativo, momento histrico ou tipo de comunidade, e passa a tratar da escola situada na sociedade complexa e fragmentada em mltiplas especialidades, torna-se evidente a diferena que h em permitirmos a ao casual do meio e em escolhermos intencionalmente o meio para o mesmo fim (DEWEY, 1959a, p. 20). Dewey caracteriza a escola como espao planejado para o desempenho de funes educativas reguladas, o que exclui qualquer iniciativa de aproximao do ambiente formal com o ambiente informal, o que resultaria na diluio e conseqente esvaziamento dos saberes que a escola deve ensinar, pois deixar livre o esprito infantil deix-lo merc de influncias que podem lev-lo em direo contrria ao conhecimento. A esse respeito, Dewey (1959 a, p. 22) categrico ao afirmar que cabe escola eliminar o mais possvel os aspectos desvantajosos do ambiente comum, que exercem influncia sobre os hbitos mentais. Ao atribuir tal papel seletivo instituio de ensino, Dewey a coloca em posio de contrariar inclinaes negativas por certo presentes na vida social: proporo que uma sociedade se torna mais esclarecida, ela compreende que importa no transmitir e conservar todas as suas realizaes, e sim unicamente as que importam para uma sociedade futura mais perfeita. A escola seu principal fator para a consecuo deste fim. Dewey considera que existe um inconsciente influxo do ambiente que exerce funo educativa casual, como na formao de hbitos de linguagem e de apreciao de valores estticos. Esses hbitos segundo DEWEY (1970, p.19), devem ser corrigidos, ou mesmo suprimidos pelo ensino consciente, podendo dar-se o mesmo com as idias que assumimos no transcurso de nossa vida, no contato espordico e no planejado com outras pessoas. sobre tais influncias inconscientes, casuais e negativas, que a escola deve atuar, selecionando-as e afastando-as do ambiente educacional, o que mostra a relevncia conferida por Dewey ao estabelecimento de fins educacionais situados em plano superior ao da experincia informal. H valores, hbitos e padres que jazem abaixo do plano da reflexo, e estes precisam ser tornados conscientes pela escola, se ela quiser contribuir com a edificao de uma sociedade mais perfeita. As manifestaes de energia ainda indisciplinada do educando so sinais de possPerspectiva. Florianpolis,v.19, n.2, p. 371-388, jul./dez.2001

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vel crescimento, confirma Dewey, mas precisam ser convertidas em meios de crescimento, de transmisso de energia para a frente, e no toleradas ou cultivadas por si mesmas o que coloca a pedagogia deweyana em posio contrria a qualquer tipo de indulgncia no estabelecimento de limites para as manifestaes dos alunos (DEWEY, p. 20). No pensamento deweyano, portanto, no h lugar para a espontaneidade da criana, se aceitarmos a idia de liberdade como sinnimo de passividade do educador diante dos desregramentos do esprito infantil.6 Quando se dedica interao entre professor e aluno, contato que se d entre a sabedoria do primeiro e as inclinaes naturais do segundo, Dewey no concede espao seno para aquilo que tenha passado por um crivo externo, o crivo de uma escola conscientemente planejada em sintonia com as necessidades de um mundo melhor, pois o que move as postulaes deweyanas o projeto poltico de construo de uma sociedade mais humanizada a sociedade democrtica.

8 Consideraes Finais
Com a anlise aqui esboada, esperamos ter apresentado subsdios para futuras discusses sobre o desenvolvimento do iderio educacional renovador no Brasil, particularmente sobre o discurso escolanovista baseado na filosofia de John Dewey tema referido no incio destas pginas. Por ora, almejamos ter cumprido a meta de esclarecer alguns dos aspectos mais relevantes do pensamento poltico de Dewey, conforme a elaborao do autor em seus textos da dcada de 1930, mediante os quais a pedagogia deweyana assume claros contornos, posicionando-se contrariamente a qualquer tipo de espontanesmo educacional. Com base na afirmao de que a democracia um projeto ainda no realizado, que pode, portanto, fracassar, destaca-se a perfeita sintonia entre a filosofia poltica de Dewey e suas proposies para a educao escolar. A educao deve ser uma prtica social comprometida com o futuro, para o que se faz necessrio planejar criteriosamente o ambiente em que esta mesma prtica se efetiva. A ttulo de contribuio final, gostaramos de deixar sugeridos dois outros temas que podem ser analisados luz do presente estudo. O primeiro, no campo estritamente poltico, diz respeito s reflexes de Dewey sobre o liberalismo, mais precisamente s suas crticas ao velho liberalismo. O pensamento liberal idealizado por John Locke, adequado ao campo da economia por
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Adam Smith e adotado desde o sculo XIX transformou-se, segundo Dewey, em instrumento de manuteno das desigualdades no capitalismo. Tal liberalismo assemelha-se em muito ao que hoje se conhece como neoliberalismo. Diferentemente das polticas adotadas na era do New Deal, quando Dewey publicou os ensaios aqui analisados, e desenvolvidas pelo Welfare State, iniciado aps a Segunda Guerra, o neoliberalismo sustenta a privatizao de grande parte dos servios pblicos e a desregulamentao da economia para atrair investimentos ao setor produtivo, bem como o abandono de todos os mecanismos de proteo aos trabalhadores. Esse discurso, se no menciona explicitamente a idia da mo invisvel do sculo XIX, reserva ao Estado o papel de coadjuvante na poltica, retirando dos poderes pblicos a competncia e o dever de planejar o funcionamento da sociedade. Enfim, o neoliberalismo possui muitas se no todas as caractersticas do liberalismo criticado por Dewey. O segundo tema, aqui apenas sugerido para futuras anlises, decorre do primeiro e diz respeito s propostas educacionais que tm aflorado nesta era neoliberal. So propostas genericamente denominadas construtivistas, muitas delas adeptas do espontanesmo criticado por Dewey: uma educao propensa a excluir a transmisso de conhecimentos formalmente estabelecidos, desenvolvida em um ambiente planejado para colocar a criana no centro do processo de aprendizagem e transformar o professor em um mero facilitador da aprendizagem. Tais proposies, que apregoam a capacidade de o aluno aprender de modo espontneo e livre, possuem algumas caractersticas se no todas da pedagogia com a qual Dewey no se identificava.

Notas
1 Professor-Adjunto (Livre-Docente) do Departamento de Psicologia da Educao e do Programa de Ps-Graduao em Educao Escolar da FCL/Unesp-Araraquara (SP). Pesquisa apoiada pelo CNPq. No Brasil, ambos foram publicados conjuntamente em 1970 no livro Liberalismo, Liberdade e Cultura, o qual ser referenciado, daqui por diante, sem distino dos ensaios que o compem.

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Dewey exemplifica esta idia por meio de Plato, cuja teoria sobre a ordem social ideal baseada na observao de uma sociedade dividida em distintos grupos sociais, cada qual com uma funo especfica. Dewey ilustra esta idia analisando as teses de Hobbes, para quem a competio a causa de todos os infortnios, e comparando-as s concepes liberais que afirmam ser a competio a causa geradora das riquezas. por essas razes que Dewey se indisps com o movimento pedaggico norte-americano chamado Educao Progressiva, ao qual recusou filiar-se (Kandel, 1959). Sobre essa divergncia, ver o livro Experincia e Educao (Dewey, 1971).

Referncias
DEWEY, J. Democracia e educao: introduo filosofia da educao. 3. ed. Traduo Godofredo Rangel e Ansio Teixeira. So Paulo: Nacional, 1959a. DEWEY, J. Reconstruo em filosofia. 2 ed. Traduo Antnio Pinto de Carvalho. So Paulo: Nacional, 1959b. DEWEY, J. Liberalismo, liberdade e cultura. Traduo Ansio Teixeira. So Paulo: Nacional, EDUSP, 1970. DEWEY, J. Experincia e educao. Traduo Ansio Teixeira. So Paulo: Nacional, 1971. KANDEL, I. L. Fim de uma controvrsia. Traduo Maria Helena Rapp. Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos, Rio de Janeiro, v. 31, n. 74, p. 25-32, abr./jun. 1959. MILLER, W. Nova histria dos Estados Unidos. Traduo Thomaz Newlands Neto. Belo Horizonte: Itatiaia, 1962.

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Abstract: This article presents John Deweys political philosophy as displayed in his essays Liberalism and Social Action and Freedom and Culture, published in 1935 and 1939 respectively, having in mind to understand Deweyans educational conceptions presented in an earlier book, Democracy and Education, of 1916. Dewey criticizes his times liberalism the laissez-faire through the analyses of the liberal concepts of individualism and freedom. He also presents the ideas that from his stand point are the valid ones to support democracy. Deweys political propositions, developed right in the turmoil of the crisis of American society, when New Deal was put into practice, ground the principles of his pedagogy which stand against promoting students spontaneity as the final and exclusive aim of school education. Keywords: John Dewey; politics; Liberalism; New School.

Resumen: Este trabajo muestra la filosofia poltica de John Dewey expresada en los ensayos Liberalismo y accin social y Libertad y cultura, de 1935 y 1939 respectivamente, con la intencin de comprender las concepciones educativas deweyanas que constan en el libro Democracia y educacin de 1916. Por medio del anlisis de los conceptos liberales de individualidad y libertad, Dewey critica el liberalismo de su poca el laissez faire y expone las ideas que considera vlidas para sustentar la democracia. Elaboradas en plena crisis de la sociedad americana, cuando el New Deal era colocado en prctica, son las propuestas polticas de Dewey que le dan soporte a su pedagogia, cuyos principios son contrarios al cultivo de la espontaneidad del alumno como finalidad central y exclusiva de la educacin escolar. Palabras claves: John Dewey; poltica; Liberalismo; Escuela Nueva.

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Recebido em:05/12/2000 Aprovado em:15/02/2001

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