Biologia sencilla

INTRODUCCIN

La biologa es parte de nuestras vidas. La biologa estudia la forma en que los seres vivos se comportan e interactan. Abarca dos reas especficas: la botnica (biologa de las plantas) y la zoologa (biologa de los animales), en esta ltima rama se encuentra la biologa de los seres humanos. El estudio de la biologa ayuda a conocer mejor el mundo que nos rodea. Si entendemos como crecen las plantas mejoraremos la produccin de alimentos de origen vegetal. Entendiendo el funcionamiento de las clulas se podr controlar mejor las enfermedades. Tratamos de mostrar experimentos sencillos, divertidos y didcticos. Los mismos se pueden hacer fuera del mbito del laboratorio. Encontrarn una breve introduccin, donde presentaremos el objetivo del experimento y los materiales necesarios para realizarlo. El resultado final tendr siempre un elemento de misterio y sorpresa. Los materiales de trabajo son muy fciles de obtener y, la mayora, ya se encuentra en vuestros hogares. Las tcnicas de trabajo son muy fciles de reproducir. Todos los experimentos "funcionan", pero siempre hay que estar seguros de "saber hacerlos". Antes de realizarlos con sus alumnos Ud. debe realizarlos personalmente. Finalmente le describimos los resultados previstos con una explicacin del por qu? Est es la Primera Parte de BIOLOGA SENCILLA Y DIVERTIDA y est dedicada totalmente al mundo vegetal. La Segunda Parte la entregaremos en el mes de octubre prximo.
SMOSIS Y DIFUSIN

Demostraremos los fenmenos de smosis y Difusin, entendiendo sus diferencias. Materiales: Gotero. Extracto de vainilla (lquido). Un globo pequeo. Una caja de zapatos con su tapa (en la cual entre el globo inflado). Introducimos, con mucho cuidado, empleando el gotero, unas 10-15 gotas del extracto de vainilla dentro del globo desinflado. Debemos asegurarnos que ninguna gota del lquido se derrame afuera del globo. Inflamos el globo y lo anudamos (su tamao debe ser menor al de la caja de zapatos

cerrada). Colocamos el globo dentro de la caja y la cerramos. Esperamos entre media y una hora. Abrimos la caja de zapatos y... sorpresa!, se huele vainilla pese a que el extracto se encuentra solamente en el interior del globo. Qu ha ocurrido? El globo posee unos agujeros muy pequeos en su superficie. La molculas del extracto de vainilla lquido no pueden pasar por dichos agujeros, pero s algunas molculas que se encuentran en estado de vapor (gas). Estas ltimas poseen ms energa y ms fuerza para atravesar los agujeros. El movimiento del vapor, a travs de una membrana (la del globo) se llama SMOSIS. El vapor del extracto de vainilla que logr atravesar el globo se mueve dentro del aire existente en la caja de zapatos. Cuando se abre la tapa de la caja de zapatos las molculas del vapor de vainilla se mueven rpidamente por toda la habitacin donde se realiz el experimento. Este fenmeno es llamado DIFUSIN. Un concepto importante para aprender en esta demostracin es que las molculas de un mismo elemento (extracto de vainilla, en este caso) se desplazan de los lugares de alta concentracin (en donde se encuentran muchsimas molculas de ese elemento) a los lugares de baja concentracin (donde no se encuentran molculas de ese mismo elemento o donde s se encuentran, pero en menor cantidad). Si en su movimiento las molculas atraviesan una membrana (la del globo, por ejemplo) estamos en presencia del fenmeno de SMOSIS. Si en su movimiento no atraviesan ninguna membrana (se mueven libremente por el aire) estamos en presencia del fenmeno de DIFUSIN. Ah! Por qu el globo queda inflado con aire pese a tener "agujeros" en su superficie?
JUGANDO CON PASAS DE UVAS

Profundizaremos en el concepto de SMOSIS utilizando la membrana (cscara) de las pasas de uvas. Materiales: Un vaso con agua. 10-12 pasas de uvas. Colocamos las pasas de uvas dentro de un vaso con agua. Dejamos reposar todo un da y observamos, ahora, que las pasas de uvas estn hinchadas y ms blandas. El agua se movi a travs de la cscara (membrana) de las pasas de uvas. Se movi desde el lugar de mayor concentracin (exterior de las pasas de uvas, vaso con agua) al lugar de menor concentracin (interior de las pasas de uvas). Las pasas de uvas estaban "secas" en su interior. El agua que entr las hinch y las abland.

EL CAMINO DE LOS NUTRIENTES

Demostraremos cmo se trasportan los nutrientes (alimentos) en las plantas. Materiales: 2 pequeas plantas de apio frescas y con hojas. 2 vasos Agua. Azcar. Una cuchara sopera. Un marcador. Llenamos cada vaso con agua hasta su nivel medio. En un vaso agregamos 4 cucharas con azcar. Marcamos el vaso de agua con azcar para diferenciarlo del otro que tiene solamente agua. Introducimos una planta de apio en el vaso con agua dulce y la otra planta en el vaso con agua sin azcar. Esperamos dos das y comemos las hojas de ambas plantas. Qu notamos? El resultado es obvio, las hojas de la planta de apio colocadas en el agua dulce tienen un gusto dulce. Las hojas de la otra planta no son dulces. El agua se movi, "hacia arriba", dentro de los tallos de las plantas de apio. En los tallos existen unos "tubos", por donde los nutrientes se desplazan. El azcar disuelto en el agua tambin fue transportado y lleg a las hojas de las plantas de apio. Este es el camino que siguen los nutrientes que estn en la tierra cuando una planta crece. Las races "toman" los nutrientes, que llegan a las hojas, pasando por los tallos.
INDEPENDENCIA DE LAS PLANTAS

Demostraremos la independencia que pueden tener las plantas para "alimentarse" y crecer. Materiales: Un frasco de vidrio o plstico transparente (con tapa) lo suficiente grande para alojar en su interior a una planta pequea.

Colocamos agua en la tierra de la maceta. Introducimos la planta en el interior del frasco. Lo cerramos durante varios das. La planta deber recibir, todos los das, luz solar durante algunas horas. Veremos, peridicamente, como algunas gotas de agua "caen" desde la parte superior (interior de la tapa) del frasco. Tambin observamos que la planta sigue creciendo. El agua proviene de la evaporacin del agua que se encontraba en la tierra de la maceta y tambin de la transpiracin de las hojas de la planta. Respirar para una planta significa que emplea el azcar existente en sus clulas y las combina con el oxgeno del aire para producir dixido de carbono, agua y energa. El proceso inverso es la fotosntesis: las plantas emplean dixido de carbono, agua, clorofila y luz para producir azcar, oxgeno y energa. Los productos de la respiracin son parte del "combustible" de la fotosntesis y viceversa. Las plantas producen continuamente su "propia comida". Esta independencia tiene un lmite en un sistema cerrado, como el del frasco cerrado con una planta en su interior. Cul es ese lmite? Los nutrientes de la tierra, transportados por el agua, tarde o temprano se agotarn...
GEOTROPISMOS

Demostraremos que las races de una planta crecen, siempre, hacia el centro de la tierra (geotropismo positivo) y que los tallos y las hojas crecen, siempre, alejndose del centro de la tierra (geotropismo negativo). Materiales: Un vaso transparente. Algodn. Papel secante. Semillas de poroto. Prepararemos el clsico vaso con papel secante en sus paredes, algodn en su interior y semillas de poroto entre el papel secante y las paredes del vaso. El objetivo es ver crecer una planta de poroto a partir de sus semillas. Slo hay que agregar agua en el algodn y colocar al vaso, todos los das, unas horas cerca de la luz solar. Pero el crecimiento que queremos obtener partir de cuatro semillas de poroto orientadas todas de manera diferente. Si observamos las semillas de poroto veremos un punto por donde sabemos que la planta empezar a crecer. Una semilla tendr dicho punto hacia abajo, otra semilla el punto hacia arriba, la tercera semilla lo tendr hacia la derecha y la cuarta semilla lo tendr hacia la izquierda.

Qu observaremos? Que independientemente de la orientacin de la semilla las races crecen buscando el centro de la tierra, mientras que el tallo y las hojas crecen alejndose del centro de la tierra. Est fenmeno est relacionado con la existencia de un compuesto qumico, que se encuentra en la estructura de las plantas, y que est ntimamente relacionado con las caractersticas de crecimiento de las mismas. La fuerza de la gravedad orienta las molculas de dichos compuestos qumicos de tal manera que los tallos y las hojas "van hacia arriba" y las races "hacia abajo". La fuerza de la gravedad acta como regulador de la direccin de crecimiento de las races y sus tallos con hojas.
LUZ Y OSCURIDAD

Dos plantas semejantes se utilizan en esta prueba. Aconsejamos plantar, en macetas pequeas, semillas de alpiste. Luego de 5-7 das aparecen unas hojas de crecimiento muy rpido. Una maceta, con sus hojas ya crecidas, es colocada, durante una semana, dentro de un espacio totalmente cerrado donde no ingrese la luz (caja, alacena, etc.). La otra maceta estar en un lugar en el cual pueda recibir durante varias horas al da, directamente, luz solar. Qu observamos al cabo de otros 7 das? Las diferencias en el color de las hojas ser visible, tambin existirn diferencias en el ritmo de crecimiento y distribucin de las hojas. Las plantas sin contacto con la luz solar no pueden producir el fenmeno de la fotosntesis. La clorofila (el pigmento verde necesario en la fotosntesis) se repliega y las hojas pierden el color verde. Poco a poco las plantas que se encuentran en la oscuridad se debilitan y no pueden seguir creciendo. Esto explica el por qu de la ausencia, en los ocanos, de plantas verdes a ms de 100 metros de profundidad. La concentracin de luz solar a ms de 100 metros de profundidad es casi nula.
CRECIMIENTO A DIFERENTES TEMPERATURAS

Se arman dos clsicos germinadores de porotos en dos frascos semejantes con algodn, papel secante y semillas de poroto. Una vez que se agrega agua se introduce uno de los frascos en la heladera. El otro frasco se lo mantiene a temperatura ambiente. Se agrega agua todos los das y se comparan los niveles de crecimiento de las semillas de poroto. El poroto crece, mucho mejor, a temperaturas templada y clidas. No en lugares fros o congelados.
MOHO

Necesitaremos una bolsa de plstico transparente con cierre hermtico. En su interior colocamos una rodaja de pan de molde (lactal) mojada con unas 10 gotas de agua.
Cerramos muy bien la bolsa y la colocamos en un lugar oscuro y templado durante 3 a 5 das. Al trmino de dicho lapso de tiempo veremos sobre el pan la aparicin de unas estructuras de color oscuro. Son "micromicetes" (moho) que se reproduce rpidamente a partir de esporas. Las esporas "flotan" en el aire y algunas se depositaron en la rodaja del pan. Para poder crecer las esporas necesitan agua y un ambiente clido.
BACTERIAS

Veremos cmo detener el crecimiento de determinados micro-organismos. Disolvemos un "cubo" para caldo de pollo en una taza con agua caliente. Dividimos lo obtenido en tres partes iguales (lo colocamos en tres vasos diferentes). En un vaso agregamos una cucharada con sal. En el segundo vaso introducimos una cucharada con vinagre. En el tercer vaso no agregamos ningn otro elemento (es nuestro vaso de control). Los tres vasos son depositados en un lugar clido. Esperamos 2-3 das y analizamos los resultados. Cul es el vaso que ms ha oscurecido su color? Observaremos que el vaso que tena vinagre en su interior es el vaso con el contenido ms claro. El vaso sin sal ni vinagre presenta el color ms oscuro. El cambio de color es ocasionado por la formacin de grandes cantidades de bacterias. El vinagre y la sal actan retardando el crecimiento de las bacterias. El vinagre no favorece, definitivamente, el crecimiento de las mismas.
PERMEABILIDAD DE LAS MEMBRANAS CELULARES

Emplearemos un huevo fresco al cual, en su parte central, le medimos su circunferencia (la menor de las dos que podemos medir). Tambin tomamos nota de la apariencia que tiene el huevo (liso, rugoso).> El huevo es introducido cuidadosamente, no debe romperse, en el interior de un frasco de vidrio transparente que debe tener un cierre hermtico. Cubrimos el huevo con vinagre y cerramos el frasco. Observamos inmediatamente y peridicamente durante los tres das subsiguientes. A las 72 horas sacamos el huevo, medimos su circunferencia y describimos su apariencia. Cambi el huevo en algo? El huevo tiene una cscara externa, sobre su superficie se formaron burbujas, la cantidad de burbujas aument con el paso de las horas. A los tres das el huevo estaba flotando, su apariencia es ms rugosa y su tamao aument. La cscara del huevo est formada, principalmente, por carbonato de calcio. El vinagre (con el accionar de su cido actico) lo ataca formando burbujas

de dixido de carbono. La cscara pierde carbonato de calcio y su superficie aparece ms rugosa. El tamao aumenta pues el agua existente en el vinagre entra al interior del huevo, este fenmeno es llamado smosis y muestra la permeabilidad de determinadas membranas celulares. Finalmente, el huevo aumenta su tamao disminuyendo su densidad... por eso comienza a flotar...