El pluralismo religioso en la colonizacin campesina de Caranavi-Alto Beni: iglesias y poder en la sociedad rural boliviana1

Alberto Zalles
Master en Ciencias Sociales, Flacso-Ecuador Mail: zallescueto@hotmail.com Fecha de recepcin: febrero 2005 Fecha de aceptacin y versin final: marzo 2005 Resumen El artculo analiza el desarrollo de la libertad confesional y del pluralismo religioso dentro la actual sociedad rural boliviana, tomando como caso la colonizacin campesina de Caranavi-Alto Beni. Asimismo, seala las consecuencias que tienen estos fenmenos sobre los cambios en la conducta y los valores de la poblacin y sobre la socializacin y la distribucin del poder gestada a partir de la intervencin de las instituciones protestantes y evanglicas en la vida poltica local. De otra parte, el pluralismo da paso a nuevas formas de retroaccin religiosa que se manifiestan tambin a travs del florecimiento de cultos inspirados en cosmovisiones y temas autctonos. Palabras clave: religin, poltica, pluralismo religioso, Bolivia, sociedad rural, campesinado, colonizacin Abstract The article analyzes the development of denominational freedom and religious pluralism in Bolivian rural society, taking as case the rural colonization in Caranavi-Alto Beni. Also, it indicates the consequences of this phenomena on changes in conduct and values of population, and on socialization and distribution of power -developed from intervention of protestant and evangelical institutions in local political life. Besides, pluralism leads to new forms of religious retroaction that appear through growth of cults inspired by native subjects and cosmovisions. Keywords: Religion, religious pluralism, Bolivia, rural society, peasantry, colonization

Una versin preliminar de este artculo fue presentada en el Segundo Congreso de la Asociacin de Estudio Bolivianos, La Paz, julio 2003. Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 22, Quito, mayo 2005, pp. 61-73 Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador. ISSN: 1390-1249

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a religin, como fenmeno de comportamiento colectivo, constituye un elemento integrante del sistema social que no puede ser aislado de los procesos econmicos materiales y culturales a los cuales condiciona y de los cuales recibe tambin condicionamientos (Yinger 1963:18). La religin constituye un factor fundamental en la definicin de los modelos de comportamiento de los individuos, en su concepcin de mundo y en los valores a los cuales se adscribe una comunidad (Luchini 1975:346-382). La religin implica la aceptacin de un sistema de autoridad y, por tanto, participa activamente de la produccin y la legitimacin del poder2. Desde una perspectiva sociolgica, la sobrevivencia de la religin en Occidente, su desarrollo en el siglo XX, toma diferentes formas de representacin organizacional, entre las cuales las regulaciones pluralistas y monoistas3 son las ms tpicas. En la poca con2 La distribucin de los individuos y de los grupos sociales en el espacio social es una manifestacin de la distribucin del poder dentro de la sociedad. El poder, como lo describe Duverger, es una organizacin estructurada y jerrquica (1964:16). De ah que el poder no se presenta como un atributo consustancial y definitivo de los individuos y grupos que ocupan las posiciones privilegiadas dentro de la estratificacin social. El poder, en el sentido del inters poltico, es el resultado del juego de la dominacin en el cual intervienen diversos actores sociales y que busca imponer o legitimar una autoridad reguladora del orden social. Esa relacin significa una dinmica de conflicto entre los diferentes intereses. Si el poder esta institucionalizado, ste puede materializarse en un consenso de las fuerzas y permite la representacin de los diferentes agentes en su estructura. Si la sociedad carece de institucionalidad democrtica, el poder se libra a un juego de presin y represin entre la fuerzas hegemnicas y las fuerzas subordinadas. El patrn de organizacin monoista se inscribe en la continuidad de las concepciones y prcticas bizantinas de relacionamento entre Iglesia y Estado, en una especie de reproduccin del cesaropapismo. Las consecuencias polticas de esta prctica regulatoria se evidencian en la consolidacin de un sistema estatal encerrado en s mismo y anulador de la democracia poltica y social. Adems, la regulacin monoista suele

tempornea, se concibe que la religin slo puede cumplir un rol regulador subordinado al proyecto estatal (Zylberber 1990). Dicho de otra manera, el Estado moderno ha logrado una autonoma respecto de la religin para efectivizar el ordenamiento de la sociedad a travs del monopolio del poder; sin embargo, la religin ha acompaado la regulacin estatal sin disolverse totalmente. Es ms, el hecho religioso sobrevive y muestra continuidad como un recurso que se presta a la cohesin de los grupos y a la integracin y socializacin de los individuos. Ahora bien, el pluralismo religioso es contradictorio y est condicionado por un liberalismo econmico, es decir, por un mercado abierto, y por un liberalismo poltico cuyo proyecto es la laicizacin del Estado y la difusin de la idea de que la religin es un compromiso privado y personal. Adems, la generalizacin del pluralismo religioso se caracteriza por una historia de conflictos localizados que implican a las instituciones religiosas legitimadas por el Estado, las cuales reivindican igualdad de trato jurdico e inmunidad financiera. Esa dinmica conduce a una especie de competicin interconfesional que se traduce en los campos educativos, de asistencia social, de comunicacin e incluso de participacin en poltica (Zylberber 1990:92-93). La contradiccin interconfesional que deriva del pluralismo religioso, dentro la sociedad latinoamericana y particularmente dentro la boliviana, se presenta a inicios del siglo XX. Se asocia a la voluntad de modernizacin que impulsa el liberalismo poltico, pues la predominancia de un modelo monoista de regulacin (con antecedentes coloniales) tuvo continuidad a travs del espritu con el cual nacieron las repblicas americanas, uno de

acompaarse de conductas clientelares, conformismo y una adecuacin ambigua del propio Estado respecto a la demanda religiosa de la poblacin que lleva al surgimiento de religiones cvicas.

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cuyos ejes fue la adopcin mayoritaria del credo catlico como religin oficial4. En tal sentido, la libertad confesional y el pluralismo religioso tienen una coyuntura favorable para su generalizacin en la sociedad rural boliviana5 luego de la revolucin de 1952. La colonizacin de tierras tropicales se constituir una tierra frtil para su difusin (Calla 1993)6. Esta generalizacin de nuevos valores y actitudes respecto de la religin, es bueno recalcarlo, no surge como una accin jurdica o una concertacin de las elites emergentes; es ms bien una accin -si se quiere, autorreguladora- de la emancipacin del campesinado respecto del antiguo rgimen y
4 Amrica Latina vive en las ltimas dcadas un avance importante del protestantismo. Para percibir las significaciones de ese cambio ver, por ejemplo, Huntington (2000:357). El incremento cuantitativo de las confesiones protestantes, evanglicas y pentecostalistas en Bolivia es percibido de manera diferente por quienes tratan el tema. Hugo Jos Suarez (1995) anota la existencia de un nmero de 220 confesiones en 1995; Anne Motley Hallum (2003:173) estima en 120 el nmero de organizaciones religiosas no catolicas en el ao 1993. Un trabajo complementario es ya citado de Hugo J. Suarez (1995), quien en un esfuerzo de explicacin terica analiza el pluralismo religioso que atraviesa el conjunto de la sociedad boliviana. Segn l, el proceso estara marcado por una crisis de monopolio de sentido de la iglesia catlica. De manera ms explicita anuncia que estamos en el trnsito de una economa religiosa del monopolio hacia una economa de la competencia. La dinmica que prima en la relacin con lo sagrado es de competencia en la economa del libre mercado religioso (1995:19-61).

de su ideologa. Los primeros colonos adventistas y las iglesias protestantes que se instalan alrededor de Caranavi manifiestan este impulso espontneo que se evidencia dentro la nueva mentalidad campesina. De otra parte, la regulacin pluralista da paso a nuevas formas de retroaccin religiosa que se manifiestan a travs del florecimiento de un mercado sacro inspirado en cosmovisiones y temas autctonos. La colonizacin campesina, en tanto proyecto estatal, est asociada a los cambios estructurales producidos por la revolucin nacional de abril de 1952 y por la reforma agraria que fue decretada el 2 de agosto de 1953. En tal sentido, la regin de Caranavi-Alto Beni7 constituye una de las tres principales regiones colonizadoras que se implementan junto a otras dos regiones: el Chapare, en el
7 Geogrficamente la regin del Caranavi-Alto Beni est ubicada en el departamento de La Paz, al norte de la capital; Su relieve accidentado est formado por las ltimas estribaciones del lado este de los Andes, vecinas a la regin y departamento del Beni. Las altitudes extremas de la geografa regional oscilan entre los 500 msnm y los 1500 msnm y su clima corresponde al de la selva humeda tropical amaznica. La posicion espacial de la regin colonizadora, su centro dinmico de desarrollo, se verifica en el marco natural que forman los ros Coroico, el ro Kaka y el ro La Paz o la parte alta del ro Beni. Con referencia a la divisin poltica de Bolivia, la regin colonizadora de caranavi-Alto Beni comprende el conjunto de la provincia de Caranavi; la 4ta seccin, Palos Blancos, y la 5ta seccin, La Asunta, de la provincia Sud Yungas; y el cantn Teoponte de la provincia Larecaja. Es importante sealar que la provincia Caranavi creada en 1989 es una de las ms jvenes del departamento de La Paz a partir de la antigua Provincia Nor Yungas y en virtud al crecimiento demogrfico asociado al desarrollo de la colonizacin. Es decir, la emergencia de la provincia Caranavi demuestra el inters de la poblacin por asumir su propia representancin poltica y lograr autonoma administrativa respecto de Coroico, la capital de la provincia Nor Yungas. De otro lado, la provincia Caranavi demuestra la presencia de los colonizadores como nuevos actores sociales y polticos dentro de la vida contemporanea del departamento de La Paz. Caranavi constituye en la actualidad la tercera ciudad del departamento de La Paz y es capital de la nueva provincia.

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Chiflera: comerciante de productos vitales

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departamento de Cochabamba, y San JulianYapacan, en el departamento de Santa Cruz. Los tres espacios colonizadores conforman un solo proyecto estatal cuyos objetivos, explcitos e implcitos, pretenden esencialmente consolidar al Estado-nacin dentro de su territorio a travs de 1) la expansin de la frontera agrcola hacia las tierras tropicales del pas, 2) el desarrollo de una economa campesina de mercado tendiente a lograr un desarrollo agrario capitalista y 3) el estmulo de la migracin y la formacin de un campesinado asalariado alrededor de la gran plantacin y de la agroindustria (sta ltima, es una estrategia que tiene xito en la regin de Santa Cruz). Sin embargo, ms all del marco comn diseado por la estrategia colonizadora, cada una de las tres reas evolucionaron con caractersticas especficas, las cuales fueron determinadas por las condiciones del mercado regional, por la articulacin de la regin al mercado externo y por el entorno ecolgico y social de su emplazamiento. La regin del Caranavi-Alto Beni surge como continuidad de un mercado regional antiguamente consolidado y se expande al calor de los cambios estructurales de la sociedad global. Es decir, la produccin agrcola del trpico paceo, que estaba orientada al abastecimiento de la ciudad de La Paz, sede de gobierno, evoluciona en funcin de la demanda exterior de caf y cacao. La regin del Chapare, en los inicios de la colonizacin -en nuestra interpretacinno tiene estimulo interno y externo para efectuar su desarrollo y diversificacin agrcolas. Esa situacin parece condicionar al Chapare en su temprana especializacin productiva en el cultivo de la hoja de coca, la cual se agigantar en los aos ochenta en funcin de la demanda del produccin y narcotrfico de la cocana. Por su parte, la regin de San JulianYapacan est fuertemente determinada a su vez por la emergencia de la gran propiedad agrcola capitalista orientada al cultivo y a la transformacin industrial de la caa de az-

car, el algodn, el arroz y la soya. En otras palabras, si bien la colonizacin forma parte de una sola estrategia estatal, las condiciones locales tanto histricas, ecolgicas y econmicas convirtieron las tres zonas colonizadoras en espacios estructuralmente diferenciados. Es pertinente tambin anotar que la colonizacin de las zonas tropicales fue en esencia una accin organizativa y las instituciones encargadas de su puesta en marcha acentuaron el aspecto econmico del proceso de encuadramiento poblacional. Es decir, no se contempl de la misma manera la dimensin sociopoltica que de facto produca una redefinicin territorial en las regiones donde se implantaron los proyectos de colonizacin. De ah que, en los primeros aos, se insiste y se intenta imponer un modelo cooperativo como base de la organizacin de las unidades productivas campesinas dentro la llamada colonizacin dirigida. Ese mismo patrn cooperativo buscar ser imitado en las colonias espontneas. La adopcin del cooperativismo como patrn organizativo puede explicarse por la influencia de tres factores: primero, por la aspiracin de los grupos religiosos que ven en la colonizacin una oportunidad para desarrollar verdaderas comunidades religiosas (el nombre de las nuevas poblaciones pioneras expresan bien esta circunstancia)8. En segundo lugar, por la ideologa de planificacin tecnocrtica, en boga a la poca, que pretenda que el desarrollo campesino poda efectivizarse a travs de la organizacin colectivista de la produccin9. Y tercero, por la ideologa comunitaria de la que son herederos culturales los colonizadores provenientes del Altiplano.
8 Por ejemplo: Nueva Cann, Villa Beln, Nueva Unin, Nueva Esperanza, Palestina Colorado, Peregrinos. San Agustn, Santa Fe, San Pablo, San Fernando, Nio Jess, Corpus Cristi, Buen Pastor, Moscovia, Siempre Unidos, Union Cultural Unidos, Alto Israel, Amor de Dios. Contrariamente a lo que se puede pensar, la USAID a travs del Cuerpo de Paz y de la Alianza para al Progreso promovieron la formacin de cooperativas en las zonas de colonizacin.

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Ahora bien, la ausencia de ordenamiento jurdico sobre la intervencin realizada por las organizaciones religiosas se corresponde con la ausencia de conflictos interconfesionales, lo cual da lugar, tempranamente, a un pluralismo religioso que abre la oportunidad al ejercicio de una especie de ecumenismo prctico cuando las iglesias asumen las demandas y necesidades de desarrollo y bienestar social de la poblacin. Ese es el caso de la construccin y puesta en funcionamiento del Colegio Martn Crdenas y del Hospital Borg, en el kilmetro 73 de la ruta de penetracin al Alto Beni, obras que fueron fruto de la concertacin entre las misiones protestantes y catlicas presentes en la zona de Caranavi-Alto Beni. Ese ecumenismo prctico atempera la competicin interconfesional pero no elimina el inters particular de las instituciones religiosas que aspiran a la participacin en la administracin del poder, en la esfera local. El fin ltimo: garantizar la difusin de sus respectivas doctrinas y aumentar el nmero de sus fieles.

La iglesia catlica: antiguas misiones y renovados proyectos sociales En los pases sudamericanos, como el caso de Bolivia, la iglesia catlica -de alguna manerase siente heredera de la tradicin institucional religiosa colonial, es decir, reivindica y refuerza su privilegio de considerarse como religin oficial, legitimada por una Constitucin. Respecto a su rol colaborador con la accin estatal podemos indicar que su desenvolvimiento tiene una larga tradicin en la encuadramiento social y educativo, no solamente en la formacin de las elites nacionales sino, sobre todo, en el cumpliendo de un rol benefactor en favor de las masas, papel que no es asumido plenamente por el Estado, ya sea por su pobreza o por mera negligencia. Debido a las estrategias que implement, la iglesia catlica en los Andes tiene una historia tan extensa como contradictoria. La conquista fue una empresa militar y religiosa y el tema est ampliamente estudiado. Pero esta historia larga y contradictoria ha producido tambin casi de manera proporcional reacciones y resistencias de la parte de los indgenas10. La iglesia catlica trato a los indios con la violencia inquisitorial, pero tambin aplic formas benignas de difusin de su doctrina. En el segundo caso est la catequizacin, la evangelizacin o los proyectos misionales que mezclaban ideologas utpicas e ingenieras sociales civilizatorias experimentadas sobre poblaciones completas. Tampoco hay que dejar de lado los mtodos de cooptacin de las elites indgenas11.

El nuevo campo de accin social y las organizaciones religiosas La regin de Caranavi-Alto Beni, como proyecto de colonizacin, pretende encuadrar a los migrantes campesinos al interior del sistema regulador estatal. En tal sentido, tanto la iglesia catlica como las protestantes participan con vivo inters en esta empresa de colonizacin interna, entindase, modernizadora. Para las instituciones religiosas el nuevo espacio social a construirse es terreno oportuno para el desarrollo de sus proyectos sacros y de salvacin.

10 Pierre Duviols hace notar el balance eclesial de los primeros aos de la evangelizacin de la siguiente manera: En 1565, Lope de Castro dclare devant larchevque et les Provinciaux que, sur plus de trois cent mille baptiss il ne pensait pas quil y et quarante vrais chrtiens; el lassemble dapprouver (1971: 345). 11 Un proyecto de ese estilo fue el colegio para hijos de caciques establecido en el Per por la Compaia de Jess; ver Duviols (1971:340).

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Luteranos: manifestacin cvica

El proyecto de catequizacin no fue definitivo. Su carcter parcial se muestra en el posterior avance del pluralismo que, de otro lado, no significa la disminucin de la capacidad organizacional y de la influencia de la iglesia catlica en la sociedad rural y en el conjunto de la sociedad boliviana. Al contrario, luego de 1952, y hasta la dcada de los aos sesenta, la iglesia catlica entra en un proceso de renovacin de sus prcticas evanglicas y de promocin social y se constituye en la institucin mediadora ms requerida por la sociedad civil o por el Estado- para intervenir en la organizacin de la solucin de importantes conflictos polticos nacionales. En lo que respecta a la regin de Caranavi-Alto Beni, la iglesia catlica tuvo presencia desde el inicio mismo de las primeras exploraciones de la conquista espaola. La misin de Apolobamba fue consolidada a fines del siglo XVIII por la orden de los franciscanos, luego de varios intentos de fundacin en los que tambin participaron los religiosos de San Agustn. La tarea de esta misin fue la evangelizacin y pacificacin de las etnias de Larecaja tropical. Los principales centros fueron Sorata, Mapiri, Atn y Apolo. La misin de Apolobamba, como tal, perdura hasta bien entrada la Repblica, cerrando su ciclo de existencia en 1942. Las causas de su ocaso se deben a las circunstancias internas de la congregacin de los franciscanos, que coinciden asimismo con el relativo despoblamiento de la regin como consecuencia de la debacle de la explotacin de la goma. Sin embargo, la

iglesia no resigna su presencia en la zona y una dcada despus, en los aos cincuenta, los franciscanos de origen norteamericano retomaran el trabajo en la zona. stos dirigen, adems, la entonces Prelatura de Coroco, cuya jurisdiccin comprende la antigua misin y parte de la nueva zona colonizadora de Caranavi-Alto Beni; de hecho, la parroquia de Caranavi es su principal obra orientada a los colonizadores. La accin social y pedaggica de la Prelatura de Coroco es relevante en la zona desde varios puntos de vista. Primero, porque fue pionera en la enseanza secundaria campesina. En este rubro podemos destacar el trabajo de los hermanos Xaverianos de Carmen Pampa. En segundo lugar, por la instalacin de las Radio Yungas en Chulumani y Radio Santa Clara en Sorata, escuchadas permanentemente por los campesinos en virtud a su servicio de mensajera. Tercero, porque dentro de sus objetivos especficos establecen un Seminario en Sorata para la formacin del clero diocesano, valga decir, para dotarse de sacerdotes de origen campesino. El Seminario de Espada fue tambin un canal de promocin cultural de un buen nmero de jvenes colonizadores. De otra parte, vecina a la misin de Apolobamba se fundaron las misiones de San Miguel de Muchanes en 1804, la misin de Santa Ana en 1815 y la Inmaculada Concepcin de Covendo en 1842 (Metraux 1948:487). Est ltima, en el corazn mismo del Alto Beni, fue revitalizada por los padres redentoristas a partir 1953 y actualmente funciona como parroquia dependiente del Vicariato de Reyes. En 1973 participaba activamente del encuadramiento organizativo de 144 familias de indgenas mosetenes y de colonizadores de los Andes (Raymond y Nissly 1973:141). Por ltimo, la obra social ms importante de la iglesia catlica es proyecto OSCAR (Obras Sociales de Caminos de Acceso Rural)

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de los padres franciscanos, consistente inicialmente en la construccin de caminos vecinales, pero que actualmente ha implementado una serie de actividades educativas orientadas a la juventud colonizadora y tambin actividades sanitarias y de creacin de infraestructura social y pblica (construccin de escuelas, mejoramiento de la infraestructura habitacional de los colonizadores, etc.)12. Es importante hacer notar que la iglesia catlica manifiesta gran prudencia respecto de la poltica regional, al parecer trata de no influenciar directamente en ella; sin embargo el fortalecimiento de sus actividades sociales, educativas y de comunicacin social demuestran su preocupacin por no ceder su plaza a las iglesias protestantes. Las iglesias protestantes y evanglicas: las nuevas comunidades religiosas campesinas Las iglesias protestantes y evanglicas tambin han encontrado en la regin colonizadora un espacio de acogida abierto a la difusin de sus doctrinas. Las dos principales iglesias son la Iglesia Adventista del Sptimo Da, cuya presencia est ntimamente ligada a la colonizacin, y la misin luterana, cuya presencia es ms bien fruto de la voluntad externa, es decir, de la iniciativa de misioneros de origen norteamericano que se instalan en la zona para difundir su doctrina. La misin luterana tiene el nombre local de Iglesias Unidas de Caranavi. A esas dos principales instituciones eclesiales se pueden asociar una serie de instituciones religiosas como la Iglesia Metodista, la cual es una de las congregaciones religiosas que tiene un fuerte arraigo en otras zonas rurales de Bolivia, los Mormones o los Testigos de Jehov, que tienen menor influencia en la vida de la sociedad regional. Fi12 El proyecto OSCAR estaba instalado en la regin aurfera de Guanay-Mapiri hasta 1980, luego cambi su sede a la zona colonizadora en Alto-Beni.

nalmente, cabe mencionar aquellas pequeas organizaciones religiosas pentecostales que el lenguaje comn las denomina como sectas. Su presencia puede entenderse como un fenmeno ligado a la reaccin que a nivel de las creencias surge entre las nuevas generaciones de campesinos. Es decir, las personas aceptan estas religiones y se adhieren a ellas de manera casi particular en virtud a la distensin que se ha producido a nivel del control social en el medio rural y como una forma de autogestin y autorregulacin de su mundo sacro. La Iglesia Adventista: colonizacin y construccin del reino de Dios La presencia en Bolivia de la Iglesia Adventista del Sptimo se remonta a los aos veinte del siglo pasado, cuando comienza ser acogida entre los campesinos de Kollana, provincia Aroma del departamento de La Paz. Desde all se expande luego hacia la provincia Pacajes. Ese hecho explica que los primeros colonizadores de Caranavi, aquellos colonos que fundaron la Colonia Santa Fe, tenan una doble filiacin comn: eran miembros de la Iglesia Adventista y procedan de una misma rea geogrfica altiplnica. En la actualidad, la red institucional de la Iglesia Adventista est bien constituida en toda la regin colonizadora. Los templos de culto adventista existen en todas las principales poblaciones y colonias. De otra parte, tambin es importante enfatizar que esta congregacin religiosa mantiene su propia organizacin escolar con escuelas primarias y secundarias. Ese sistema, que surge en los primeros aos de la colonizacin como respuesta a la falta de atencin escolar por parte del Estado, ha tomado un gran desarrollo luego de la reforma educativa instaurada por el Estado en 1994, la cual bsicamente estimula el fortalecimiento de la educacin privada.

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Una de las caractersticas a observarse en los miembros de la Iglesia Adventista es su disciplina y rigor (propio de las religiones protestantes). Respetan del sbado como da consagrado al culto religioso y manifiestan una austeridad que contradice el espritu festivo que suelen tener los campesinos de origen andino. Los colonizadores adventistas demuestran una verdadera ruptura con la tradicin campesina de masticacin de la coca y de consumo del alcohol, lo cual suele ser mostrado como elementos de la socializacin en el resto de los colonizadores y en los campesinos bolivianos. En lo que se refiere a la participacin poltica, tanto los fieles como la institucin misma guardan discrecin y no manifiestan explcitamente una vocacin de participacin poltica. Sin embargo, es indudable que la Iglesia Adventista ha dotado de lderes campesinos a la regin colonizadora, tal el caso por ejemplo de Zacaras Tancara, quien fue uno de los primeros dirigentes colonizadores y activista del desarrollo regional (Huariste 1998:65). Este ejemplo muestra el vivo inters que tienen los adventistas por la participacin en la vida cvica de la regin. Las Iglesias Unidad de Caranavi: los protestantes se incorporan a la vida poltica de la sociedad rural boliviana Las Iglesias Unidas de Caranavi se constituyen a partir de la accin de misioneros luteranos norteamericanos, principalmente a partir de la obra del misionero Odel Kitelson. Dicho misionero, de orgenes escandinavos, proveniente de Iowa en el midwest norteamericano y emprende su labor religiosa combinndola con iniciativas agrcolas y culturales13. Una de sus ideas fue la adaptacin de un vehculo agrcola para ser utilizado dentro de las particulares condiciones topogrficas y productivas de la selva tropical pacea. Tambin fue fundador de Radio Caranavi, la cual

constituy el primer medio de comunicacin social destinada al servicio local (Estrada 1999:37). La adopcin de la denominacin de Iglesias Unidas de Caranavi demuestra el estilo confederativo del luteranismo, es decir, su organizacin en pequeas comunidades religiosas con autoridades locales propias. Por otra parte, en los ltimos aos, esta congregacin ha revelado la fortaleza de su compromiso cvico por el desarrollo social, manifestando claramente su permeabilidad a la accin poltica directa. As lo expresa el caso del liderazgo poltico que ha adquirido uno de sus principales autoridades locales, el pastor Felipe Kitelson, quien fue elegido alcalde municipal de Caranavi por el periodo 1998-2003. Como en ninguna otra regin rural de Bolivia, las iglesias protestantes demuestran un abierto potencial para influir y participar en la organizacin y distribucin del poder local a travs de sus estructuras institucionales y de la movilizacin de los ciudadanos. En ese sentido, es interesante hacer notar que esta iglesia ha pasado a una fase de gran movilizacin social y de realizacin de manifestaciones multitudinarias con fines enteramente religiosos y tambin a demostrar la popularidad que ha adquirido14.

13 Entrevista con Felipe Kitelson, hijo del misonero Odel Kitelson y Alcalde Municiapal de Caranavi electo en 1999. 14 En ocasin de nuestro trabajo de campo, entre los meses de mayo y junio del ao 2000, tuvimos oportunidad de presenciar una manifestacin que recorri las principales calles de Caranavi y que termin con una concentracin en la plaza central del pueblo. La manifestacin reuni alrededor de 5000 miembros de la iglesia, pobladores de Caranavi y colonizadores venidos de las colonias campesinas.

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Las retroacciones religiosas y legitimacin de la religin autctona Un otro fenmeno ligado al pluralismo religioso, a la libertad confesional, estimulado por el nuevo rgimen social que se desarrolla despus de 1953 y que hoy se liga al renacimiento de las identidades indgenas, es una especie de revitalizacin de la religiosidad autctona. Ese fenmeno, en cierta manera, es un movimiento de reinvencin de prcticas religiosas que se desmarcan del catolicismo y del protestantismo. Es una especie de tercera va de expresin de la espiritualidad colectiva que nosotros la presentamos como reacciones de comportamiento que produce la poblacin campesina colonizadora para enfrentar la regulacin religiosa y afirmar sus viejas y sus nuevas creencias. Esa actitud aprovecha la distensin que a nivel del control social de las ideas y cosmovisiones posibilita la nueva sociedad rural. Dicho en una perspectiva conceptual, la reaccin la definimos como un conflicto que se deriva de la resistencia al encuadramiento regulador y que produce actitudes de contestacin contra los valores difundidos por las religiones y creencias oficiales y legitimadas. Asimismo, es pertinente recordar que ningn tipo de regulacin puede ser absoluta, a lo cual no escapa la regulacin religiosa; en tal sentido, la idolatra es un tema de actualidad (lo que da cuenta del carcter evolutivo de la vida social al crear constantemente territorios de incertidumbre en el campo de los poderes legitimados)15. Por eso, la reaccin aspira a una autorregulacin o a una regulacin autnoma, es decir, a la gestin y reproduccin de una socializacin independiente del ethos oficializado. Por otra parte, la aspiracin de autorregulacin no constituye necesariamente un proyecto racional o consciente y tampoco garan15 Los espacios de incertitud son regiones reales, territoriales y culturales; ver Crozier (1991).

tiza un desarrollo cierto ni la realizacin de su legitimidad. Simplemente, esta aspiracin es una socializacin que se filtra por intersticios del sistema establecido. En tal sentido, la colonizacin parece ser un espacio privilegiado para la expresin de una reaccin cuya elocuencia se observa en la renovacin o reinvencin de una religiosidad campesina de sustratos andinos que acompaa al pluralismo religioso que vive el resto de la sociedad boliviana. En resumen, el colonizador campesino ha dado continuidad a los rituales agrarios vinculados con el cultivo de la tierra, con su quehacer cotidiano (vida familiar, salud, vivienda) y con su relacin con la naturaleza. Para eso necesita de un panten, de ritos y de mediadores consagrados; es por eso que en las colonias casi nadie duda de la necesidad de la intervencin de un yatiri o de un kolliri16 cuando el caso lo requiere. Otra manifestacin de la continuidad y renovacin del universo religioso autctono es la presencia de un buen nmero de las chifleras y chifleros17, quienes se instalan en los grandes mercados y ferias locales en Caranavi o en Palos Blancos. Esos comerciantes proveen a los campesinos los insumos necesarios para los rituales y para la realizacin de la liturgia de las religiones campesinas, la cuales parecen retoar como

16 Yatiri: el que sabe, sabio. Kolliri: curandero. Naturalmente, las traducciones literales de los trminos ilustran apenas el significado cultural que ellos representan. El Yatiri, por ejemplo, es un verdadero mediador entre los seres divinos y los hombres dentro del sistema ritual y religioso andino. Kolliri es la persona que conoce el arte de la medicina tradicional y herbolario y que lo ejerce en relacin a las creencias ancentrales. Cf. Miranda (1970) 17 Las chifleras y chifleros se dedican al comercio de objetos e insumos rituales esenciales en las ceremonias andinas. Tambin venden plantas medicinales, amuletos y otros materiales magico-religiosos. El oficio es femenino, por definicin; los varones son ms bien una excepcin en el rubro.

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adaptaciones culturales a las nuevas condiciones que atraviesa la sociedad rural18.

El juego de la micropoltica: difusin del poder y religin Tanto la iglesia catlica como las iglesias protestantes participan e influyen de una u otra manera dentro de la vida poltica y cvica de la regin. Se observa que el campo mismo de la poltica institucional no constituye un terreno de confrontacin de las iglesias. Sin embargo, el campo religioso se presta como un espacio donde los individuos o grupos pueden adquirir, construir o manifestar su prestigio, el cual -por otra parte- es susceptible de reconvertirse en poder poltico. Dicho de otra manera, las principales iglesias que trabajan en la zona constituyen mediadoras de la legitimacin del poder y, en ese sentido, la religin se presenta como un elemento cultural que cohesiona el mundo rural y contribuye a la regulacin social. En ese marco, es revelador que sea una zona rural, la Alcalda de Caranavi, el lugar donde se ha favorecido la eleccin de un pastor luterano como alcalde en las ltimas elecciones municipales. De otra parte, las instituciones religiosas evitan, entre ellas, un enfrentamiento abierto tendiente a realizar una eventual hegemona doctrinaria, aunque paralelamente se preocupan de mantener y desarrollar proyectos de promocin social y proyectos educativos para conservar y ampliar su influencia sobre la poblacin. Adems, para el logro de su misin utilizan una estrategia de comunicacin social, fundada principalmente en el manejo del as
18 Un paisaje elocuente de esa renovacin religiosa autctona puede percibirse, a nivel urbano, en El Alto de La Paz, en la zona del Sagrado Corazn. Esta zona ha desplazado tambin en importancia al comercio de productos sacros de la calle Linars en La Paz, la cual pas a ser ms bien un lugar donde algunos turistas buscan el misticismo y el exotismo andino.

emisoras locales, y una estrategia de intervencin activa en la educacin de nios y jvenes. Ahora bien, para percibir de manera ms ntida la relacin que se establece entre la religin y el poder recurriremos al examen de la micropoltica local. Es en ese nivel de abstraccin donde se podr identificar claramente a los actores, individuales y de grupo, y tambin los intereses que se juegan, es decir, el deseo de los actores por acceder al poder, convertirse en mediadores de conflictos con la sociedad global y, desde luego, para imponer sus ideas y sus concepciones de la realidad. En primer lugar, como sucede en general en el rea rural, la disputa del poder regional se expresaba a travs del antagonismo entre los campesinos colonizadores y los vecinos de Caranavi. El Comit Cvico de Caranavi fue el terreno de enfrentamiento de esas dos fuerzas. Sin embargo, a fuerza y medida del desarrollo de la frontera, el crecimiento demogrfico y la consolidacin institucional, el antagonismo entre el campo y el pueblo se reconstituy a la imagen misma de la forma en la cual se efecta un proceso de difusin del poder, es decir, de la aparicin de diferentes grupos, instituciones e individuos de mediacin. La poltica electoral municipal podra interpretarse teniendo en cuenta estas circunstancias. Las elecciones y la legitimacin de la autoridad poltica Nuestra intencin no es realizar un estudio profundo del comportamiento electoral en la colonizacin, el cual exigira una reconstruccin longitudinal de la evolucin de la participacin electoral y la evolucin misma de las agrupaciones polticas, as como de los intereses que estas organizaciones representaron y representan. Nosotros nos detendremos solamente a analizar las elecciones municipales del 5 de diciembre de 1999 que han renovado el gobierno local y que legitiman a las autoridades municipales en vigencia por cinco

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aos. Nuestro anlisis se centrar en el comportamiento electoral del municipio de Caranavi. No haremos referencia a la composicin del poder poltico en los municipios de la segunda seccin de la provincia Larecaja y de la cuarta Seccin de la provincia Nor-Yungas, jurisdicciones que hacen a la totalidad de la regin de Caranavi-Alto Beni. Advertimos que la esfera de representacin local, compuesta por los concejales municipales y el alcalde, refleja para nosotros de manera privilegiada la composicin del poder y la dinmica de las fuerzas a nivel microsociolgico. Por otro lado, el evento electoral de 1999 marca, como lo explicamos ms abajo, el ingreso de las personas de confesin protestante y evanglica al terreno de la poltica, a travs del apoyo a un candidato que los representa explcitamente. Dicho esto, presentemos el cuadro de los resultados electorales (ver Cuadro No. 1):

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Luteranos: manifestacin cvica

En base a los resultados expuestos en el cuadro, las elecciones dan lugar a la siguiente distribucin de representantes al interior del Concejo del Municipio de Caranavi: 3 pertenecen al MIR (Felipe Kitelson, Alfredo Benito Huanca y Leonor Hinofuentes Zabala), 2 corresponden al MAS-U (Ubaldo Nina Huanca y Eduardo Snchez Torres), 1 pertenece al MNR (Walter Cahuana Tapia) y otro

Cuadro No. 1 Resultado de las Elecciones Municipales del 5 de diciembre de 1999 Partidos MIR (Movimiento Izquierda Revolucionario) MAS-U (Movimiento al Socialismo) MNR (Movimiento Nacionalista Revolucionario) VR-9 (Vanguardia Revolucionaria) NFR (Nueva Fuerza Republicana) ADN (Accin Democrtica Nacionalista) UCS (Unin Cvica Solidaridad) CONDEPA (Conciencia de Patria) MSM (Movimiento Sin Miedo) MBL (Movimiento Bolivia Libre) PS (Partido Socialista) FRI (Frente de Izquierda Revolucionario) FSB (Falange Socialista Boliviana) KND (Katarismo Nacional Democrtico) MPP (Movimiento Patria Profunda) Votos blancos Votos Nulos Total de votos Emitidos
Fuente: Corte Nacional Electoral, elaboracin propia.

Votos 2 043 1 825 1 212 675 574 509 470 445 348 143 58 48 37 34 14 159 284 8 878

Porcentaje 24.22 % 21.64 % 14.37 % 8.00 % 6.80 % 6.03 % 5.28 % 5.28 % 4.13 % 1.78 % 0.69 % 0.57 % 0.44 % 0.43 % 0.17 % 1.79 % 3.2 % 100 %

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al partido VR-9 (Fidel Estrada Paredes). La mayora relativa del MIR permiti ratificar la eleccin de Felipe Kitelson como Alcalde de la seccin municipal. Ahora bien, es pertinente preguntarse qu fuerzas y qu intereses manifiestan los concejales. En primer lugar podemos afirmar que los principales grupos de accin poltica en la regin son, de un lado, los grupos de feligreses protestantes y, de otro, los sindicatos campesinos de colonizadores. Los primeros constituyen un grupo emergente en la sociedad rural y en la sociedad nacional; en tal sentido el MIR supo captar el liderazgo del pastor luterano Felipe Kitelson para asegurarse la mayora de votos. Aquello no quiere decir que los protestantes se identifiquen con ese partido. Lo que se puede advertir claramente es un acuerdo en funcin de la realizacin de objetivos polticos locales. En lo que concierne a los campesinos colonizadores, cuya fuerza orgnica son los sindicatos, ellos tienen desde siempre una identificacin poltica de izquierda. En tal sentido, el MAS-U representa sus aspiraciones polticas. Notemos, asimismo, que su principal lder, Ubaldo Nina, fue en el pasado primer secretario de la Federacin de Colonizadores. De otra parte, no hay que olvidar que el MNR19, la tercera fuerza local, tiene un arraigo tradicional en el campesinado, especialmente entre los ms ancianos campesinos que entienden que los beneficios de la reforma agraria y de la colonizacin fueron promovidos por dicho partido. Ahora bien, entre los grupos campesinos y el inters poltico que poseen las iglesias protestantes no existen antagonismos irreconciliables, pues gran par19 El MNR (Movimiento Nacionalista Revolucionario) es la organizacin poltica que dirigi la revolucin de abril de 1952 que termin con el rgimen latifundista y que se acompa de una reforma agraria. El proceso revolucionario impulsado por el MNR constituye una de las ms importantes transformaciones sociales y polticas de la historia boliviana contempornea.

te de la base social de las iglesias son los campesinos mismos; de ah que las contradicciones entre los concejales y los principales lderes polticos locales no constituyen en s conflictos de clase. Dicho de otra manera, la institucionalidad poltica local no refleja todava una contradiccin de clases o de sectores sociales fuertemente diferenciados; aunque sin duda de manera muy secundaria la poltica de partidos demuestra la oposicin entre los campesinos y los vecinos del pueblo, a pesar de que Caranavi es un pueblo hecho a la medida de los colonizadores, un pueblo hecho por ellos mismos.

Reflexiones finales La forma de regulacin religiosa pluralista se corresponde a la dinmica de cambios en la estructuracin social y en la forma de la adaptacin cultural que producen los individuos en el contexto rural de la colonizacin del Caranavi-Alto Beni. As, nuestro trabajo constata, sobre una base emprica, que el pluralismo religioso se ha instalado como estilo de socializacin en el rea rural y las iglesias protestantes revelan su potencial de participacin cvica en la poltica, modificando de esa manera la composicin del poder. Dicho de otra manera, los protestantes constituyen una arista ms en el espacio de difusin del poder del mundo rural y en cierta medida este cambio constituye un efecto de la colonizacin, una consecuencia de la testaruda revolucin de 1952 que no deja de resonar en el curso que sigue la sociedad boliviana. El pluralismo religioso supone una especie de competicin interconfesional que se juega en los campos educativos, en la asistencia social, en la comunicacin e incluso, como lo demuestran las ltimas elecciones locales, en la participacin poltica. De otra parte, a travs de sus servicios educativos las iglesias constituyen un factor de desarrollo importan-

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te en la regin. Las iglesias participan activamente en la produccin de la movilidad social de los jvenes que asisten los colegios confesionales secundarios y contribuyen tambin a la produccin de los lderes regionales.

Agradecimientos Quisiera agradecer a los lectores annimos de la revista por las valiosas observaciones que han permitido aclarar sustancialmente ciertos pasajes del texto.

Personas entrevistadas: Yves Anderson, Prroco de la Parroquia Inmaculada Concepcin de Mara, Covendo. Pablo Huariste Ruiz, Dirigente de los colonizadores y varias veces autoridad cvica de Caranavi, autor de la monografa histrica de la provincia citada en la bibliografa. Felipe Kitelson, Alcalde de Caranavi.

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