Breve historia de Colombia

Hernando Gmez Buenda Domingo, 12 de Agosto de 2012 19:20

El sueo de una economa orientada a la innovacin se ha ido desdibujando a medida que Colombia repite el ciclo de las bonanzas y de las rentas que se lleva el viento: como no se sembr ciencia, ni modernidad, solo se ha cosechado crecimiento sin sentido y una economa en regresin. De la agricultura al subsuelo, en reverso?
No hay que creer en Marx para reconocer que la economa es la base de la vida poltica y social. Tampoco hay que ir muy lejos para saber que la economa depende sobre todo del lugar que cada pas ocupe en la divisin mundial del trabajo: los grandes cambios polticos y sociales que ha tenido Colombia se deben pues al cambio en nuestras formas de insercin a la economa internacional. Eso siempre fue cierto, desde la Colonia, pero hablar solo de tiempos recientes: Hasta hace unos aos ramos un pas cafetero: hablando en cifras gruesas, el caf produca el 60 o 70 por ciento de las divisas y daba empleo a 2,5 millones de familias campesinas. Los cafeteros presionaban por un dlar artificialmente caro, lo cual frenaba las importaciones y de rebote estimulaba el crecimiento de la industria nacional. Pero el caf pas a la historia: el ao pasado gener apenas el 5 por ciento de las divisas y para este ao podra bajar al 3 por ciento del total. 1

Hoy somos un pas minero-exportador. El petrleo represent el 54 por ciento de las exportaciones del ao pasado y la minera (carbn y ferronquel, ms que todo) contribuy con otro 22 por ciento: cambiamos la agricultura por el subsuelo y este cambio, creo yo, es la revolucin silenciosa que ha creado o est creando una nueva Colombia. Porque ahora no son los campesinos, sino el Estado, como dueo del subsuelo, quien se queda con la tajada nacional de la bonanza. Y porque las divisas ya son tantas que el dlar no vale nada, y es ms barato importar que producir.

Enfermedad holandesa, versin colombiana

Un Estado ms rico y una vida ms barata seran las dos bendiciones de la revolucin tan callada como profunda que ha tenido Colombia. Y en efecto, hoy el Estado emplea a muchas ms personas y ha duplicado su peso en el producto nacional. La inflacin, por su parte, dej de ser un problema antes andaba por el 20 25 por ciento anual y ahora los consumidores podemos conseguir cuantos productos se ofrecen en el mundo.

Hasta hace unos aos ramos un pas cafetero: hablando en cifras gruesas, el caf produca el 60 o 70 por ciento de las divisas y daba empleo a 2,5 millones de familias campesinas.

Pero la agricultura y la industria dejaron de ser rentables, porque todo se puede importar ms barato. Los campesinos sencillamente se quedaron sin oficio, el campo es un moridero y la tierra ya no tiene ningn uso econmico: su valor es apenas simblico y poltico.

El desarrollo industrial tambin qued truncado, el empleo manufacturero se estanc y los avances de la tecnologa nos quedaron sobrando: ya no necesitamos innovar. La clase media urbana se emple en los servicios (gobierno, finanzas, profesiones) y los pobres siguieron engrosando el sector informal- que ocupa hoy al 60 por ciento de los trabajadores de Colombia. Pocos empleos productivos, baja competitividad, y la riqueza en manos de muy pocos (despus de Hait, somos ahora el pas ms desigual de Amrica Latina). A algo como esto se le llama la enfermedad holandesa, porque las divisas que inundaron a ese pas cuando encontr gas natural en los aos 60 casi acaban con su industria. Desde esa poca Corden y Neary propusieron una hiptesis que explica exactamente lo que hoy pasa en Colombia: el exceso de divisas revala la moneda nacional, desestimula a quienes producan bienes que se pueden importar (industria o agricultura) y desplaza el empleo hacia los rubros no transables, que no admiten competencia extranjera (gobierno, servicios personales, construccin y comercio minorista). Holanda super su enfermedad y le ense a sus vecinos, de modo que cuando a Noruega le llovieron las divisas por el petrleo que descubri en el Mar del Norte, las ahorr en lugar de malgastarlas.

Una economa rentstica

Si Colombia hubiera aprendido la leccin, la gran petroriqueza del Estado se habra invertido en educacin, en ciencia y en construir la infraestructura de un pas de punta. Pero estamos ms cerca de Venezuela: la bonanza fiscal se ha traducido en burocracia, en contratos y en puestos para una clase poltica insaciable, en corrupcin a diestra y a siniestra, en quitarles los impuestos a los ricos y en repartir limosnas (que aqu se llaman Familias en Accin) para tener contentos a los pobres

El petrleo represent el 54 por ciento de las exportaciones del ao pasado y la minera (carbn y ferronquel, ms que todo) contribuy con otro 22 por ciento. Foto: latinoamericalibre.org

Por algo haba dicho Juan Pablo Prez Alfonzo, el creador venezolano de la OPEP en 1960 que dentro de diez aos, dentro de veinte aos lo vern: el petrleo traer nuestra ruina; el petrleo es el excremento del Diablo. Es ms: en cierto sentido estamos peor que Venezuela, estamos en Nigeria o en el Congo, donde los booms mineros se mezclaron con guerras intestinas. En efecto, la bonanza colombiana ha seguido sosteniendo la guerra militar: el presupuesto de defensa se triplic en diez aos, y los actores armados ilegales han encontrado una fuente estupenda de recursos en el chantaje o en la explotacin ilegal de minas y energticos. Tambin -y sobre todo- la bonanza colombiana sigui escalando la guerra poltica que los barones regionales desde siempre han librado contra el pas moderno: una guerra por la tierra y su valor poltico, por la nueva riqueza del Estado y por la narcoimpunidad, que se conoce, en resumen, como la narcopoltica. Y es que a medio camino entre el caf y el petrleo, Colombia encontr otra manera de insertarse a la economa mundial, que se llam (y se llama) cocana. Aunque nadie conoce las cifras precisas, sabemos que entre principios de los aos 80 y finales de los 90 fuimos de lejos los grandes exportadores, como sabemos que este s genuino excremento del Diablo degener la guerra militar y envenen de arriba a abajo la poltica. Caf, coca y petrleo resumen nuestra historia reciente. Cada uno a su manera ha empujado y ha distorsionado el crecimiento econmico de Colombia, ha decretado quines son los ganadores y quines son los perdedores, quin se queda con las rentas y donde estn los empleos, qu est pasando en el campo, qu hacen y qu consumen las gentes en las ciudades, qu tanto importa el Estado, que tan sucia es la poltica, cul es la imagen que el mundo tiene de nosotros (Juan Valdez, o los narcos, o la petro-confianza inversionista), qu tan intensa es la guerra y quin la vaya ganando (las narco-Farc ganaban en los 90, pero el petroEstado pudo ripostar con la costosa seguridad democrtica).

Lo que el viento se llev

Nos pas con el oro o el cacao en la Colonia. Nos pas con el tabaco, la quina, el ail o los cueros a lo largo del siglo XIX, que pasaron de moda o se fueron para otras latitudes. Nos pas con el caf que se fue para Vietnam. 4

Con la coca que migr hacia Per y con la cocana que migr hacia Mxico. Nos pasar tambin con el petrleo y con los minerales, cuando China deje de arrastrar (y de arrasar) al resto del planeta. El nuestro es un pas llevado por el viento.

La clase media urbana se emple en los servicios (gobierno, finanzas, profesiones) y los pobres siguieron engrosando el sector informal. Foto: TMKColombia

Como analista sabe uno que no podra ser de otra manera: somos el fruto de lo que hemos sido. Como padre y abuelo, sin embargo, uno quisiera que nuestros dirigentes no fueran tan mezquinos ni tan miopes, o que una ciudadana deliberante decidiera tomar el control de su propio destino. Dijo Toynbee que la historia puede no tener sentido, pero nosotros tenemos que inventrselo. Los grandes cambios polticos y sociales que ha tenido Colombia se deben pues al cambio en nuestras formas de insercin a la economa internacional. El caf pas a la historia: el ao pasado gener apenas el 5 por ciento de las divisas y para este ao podra bajar al 3 por ciento del total. Ahora no son los campesinos, sino el Estado, como dueo del subsuelo, quien se queda con la tajada nacional de la bonanza.