LEYENDAS Y MITOS DE COLOMBIA

LEYENDA O MITO LA LLORONA La llorona convertida en el espritu vagabundo de una mujer que lleva un nio en el cuadril, hace alusin a su nombre porque vaga llorando por los caminos. Se dice que nunca se le ve la cara y llora de vergenza y arrepentimiento por lo que hizo a su familia. Quienes le han visto dicen que es una mujer revuelta y enlodada, ojos rojizos, vestidos sucios y deshilachados. Lleva entre sus brazos un bultico como de nio recin nacido. No hace mal a la gente, pero causan terror sus quejas y alaridos gritando a su hijo. Las apariciones se verifican en lugares solitarios, desde las ocho de la noche, hasta las cinco de la maana. Sus sitios preferidos son las quebradas, lagunas y charcos profundos, donde se oye el chapaleo y los ayes lastimeros. Se les aparece a los hombres infieles, a los perversos, a los borrachos, a los jugadores y en fin, a todo ser que ande urdiendo maldades. Dice la tradicin que la llorona reclama de las personas ayuda para cargar al nio; al recibirlo se libra del castigo convirtindose en la llorona la persona que lo ha recibido. Otras eversiones dicen que es el espritu de una mujer que mat por celos a la mam y prendi fuego a la casa con su progenitora dentro, recibiendo de sta, en el momento de agonizar la maldicin que la condenara: "Andars sin Dios y sin santa Mara, persiguiendo a los hombres por los caminos del llano". Durante la guerra civil, se estableci en la Villa de las Palmas o Purificacin, un Comando General, donde concentraban gentes de distintas partes del pas. Uno de sus capitanes, de conducta poco recomendable y que encontraba en la guerra una aventura divertida para desahogar su pasado luctuoso de asalto y crimen, se instal con su esposa en esta villa, que al poco tiempo abandon para seguir en la lucha. Su afligida y abandonada mujer se dedic a la modistera para no morir de hambre mientras su marido volva y terminaba la guerra. Al correr del tiempo las gentes hicieron circular la noticia de la muerte del capitn y la pobre seora guard luto riguroso hasta que se le present un soldado que formaba parte del batalln de reclutas que venan de la capital hacia el sur, pero que por circunstancias especiales, deba demorar en aquella localidad algunas semanas. La viuda convencida de las aseveraciones sobre la muerte de su marido, crey encontrar en aquel nuevo amor un lenitivo para su pena, acept al joven e intim con l.

Los das de locura pasional pasaron veloces y nuevamente la costurera qued saboreando el abandono, la soledad, la pobreza y sorbindose las lgrimas por la ausencia de su amado. Aquella aventurera dej huellas imborrables en la atribulada mujer, porque a los pocos das sinti palpitar en sus entraas el fruto de su amor. El tiempo transcurra sin tener noticias de su amado. La aoranza se tornaba tierna al comprobar que se cumplan las nueve lunas de su gestacin. Un batalln de combatientes regresaba del sur el mismo da que la costurera daba a luz un nio flacuchento y plido. Aquel cartucho silencioso y pobre se alegr con el llanto del pequen. Al atardecer de aquel mismo da, lleg corriendo a su casa una vecina amiga, a informarle que su esposo el capitn, no haba muerto, porque sin temor a equivocarse, lo acababa de ver entre el cuerpo de tropa que arribaba al campamento. En tan importuno momento, esa noticia era como para desfallecer, no por el caso que pocas horas antes haba soportado, como por el agotamiento fsico en que se encontraba. Miles de pensamientos fluan a su mente febril. Se levanto decidida de su cama. Se coloc un ropn deshilachado, sobre sus hombros, cogi al recin nacido, lo abrig bien, le agarr fuertemente contra su pecho creyendo que se lo arrebataran y sin cerrar la puerta abandon la choza, corriendo con dificultad. Se encamin por el sendero oscuro bordeado de arbusto y protegida por el manto negro de la noche. Gruesas gotas de lluvia empezaron a caer, segua corriendo, los nubarrones eran ms densos, la tempestad se desato con ms furia. La luz de los relmpagos le iluminaba el camino. La naturaleza sacuda con estertores de muerte. La demente lloraba. Los arroyos crecieron, se desbordaron. Al terminar la vereda encontr el primer riachuelo, pero ya la mujer no vea. Penetr a la corriente impetuosa que la arroll rpidamente. Las aguas bramaron. En sus estrepitosos rugidos pareca percibirse el lamento de una mujer.

LEYENDA O MITO EL DORADO Esta leyenda colombiana es una de las ms conocidas por su vinculacin con la conquista de Amrica. Los conquistadores espaoles buscaban un pas legendario famoso por sus incalculables riquezas (El Dorado). El origen de esta creencia reside en la ceremonia de consagracin de los nuevos Zipas.

En el hermoso pas de los Muiscas, hace mucho tiempo, todo estaba listo para un acontecimiento: la coronacin del nuevo Zipa, gobernador y cacique. La laguna de Guatavita, escenario natural y sagrado del acontecimiento luca su superficie tranquila y cristalina como una gigantesca esmeralda, engastada entre hermosos cerros. Las laderas, con tupidos helechos, mostraban botones dorados de chisac, chusques trenzados como arcos triunfales, sietecueros y fragantes moras. El digital, como un hermoso racimo de campanitas, matizaba de morado el paisaje; el diente de len, cual frgil burbuja, arrojaba al viento sus diminutos paracadas para perpetuar el milagro de su conservacin y los abutilones de colores rojos y amarillos sumaban al concierto de belleza natural, el diminuto y tornasolado colibr, su comensal permanente. Gran agitacin reinaba en Bacat, vivienda del Zipa; la poblacin entera asistira al singular acontecimiento en alborozada procesin hasta la laguna sagrada portando relucientes joyas de oro, esmeraldas, primorosas vasijas y mantas artsticamente tejidas, para ofrendar a Chibchacum, su dios supremo, a la diosa de las aguas, Badini y a su nuevo soberano. Las mujeres haban preparado con anticipacin abundante comida a base de doradas mazorcas y del vino extrado del fermento del maz con el que festejaban todos los acontecimientos principales de su vida. Todo sera transportado en vasijas de diferentes formas y tamaos, elaboradas con paciencia y esmero por los alfareros de Rquira, Tinjac, y Tocancip y tambin en cestos de palma tejida. Por fin, lleg el gran da. El joven heredero acompaado de su squito, compuesto por sacerdotes, guerreros y nobleza, encabezaba la procesin. Sereno y majestuoso, su cuerpo de armoniosas proporciones se mostraba fuerte para la guerra; su piel color canela tena una cierta palidez, resultado del riguroso ayuno que haba realizado para purificar su cuerpo y su alma y as implorar a los dioses justicia, bondad y sabidura para gobernar a su pueblo. Marchaban al son acompasado de los tambores, de los fotutos y de los caracoles. Lentamente, se iban alejando de los cerros y del cercado de los

Zipas, para aproximarse a la esplndida laguna de Guatavita. All, con alegres cantos, la muchedumbre se congreg para presenciar el magnfico espectculo. El sacerdote del lugar, ataviado con sobrio ropaje y multicolores plumas, impuso silencio a la poblacin con un enrgico movimiento de sus brazos extendidos. De piel cobriza y carnes magras por los prolongados ayunos, el sacerdote era temido y reverenciado por el pueblo; era el mediador entre los hombres y sus dioses, quien realizaba las ofrendas y rogativas y quien curaba los males del cuerpo con sus rezos y la ayuda de plantas mgicas. El futuro Zipa fue despojado de las ropas y su cuerpo untado con trementina, sustancia pegajosa, para que se fijara el oro en polvo con que lo recubran constantemente. No se escuchaba un solo sonido; era tal la solemnidad del momento, que slo se oa el croar de las ranas, animales sagrados para ellos, los gorjeos de los pjaros y el veloz correr de los venados. El ungido pareca una estatua de oro: su esplndido cuerpo cuidadosamente cubierto con el noble metal, despeda reflejos al ser tocado por los rayos del sol. Cuando hubo terminado el recubrimiento, subi con los principales de la corte sobre una gran balsa oval, hecha ntegramente en oro por los orfebres de Guatavita. La balsa se desliz suavemente hacia el centro de la laguna. Fue all cuando, despus de invocar a la diosa de las aguas y a los dioses protectores, el heredero se zambull en las profundidades; pasaron unos segundos en los que solamente se vean los crculos del agua donde se haba hundido; todo el pueblo contuvo la respiracin, el tiempo pareci detenerse; por fin, emergi triunfal y solemne el nuevo monarca; el bao ritual lo consagraba como cacique. Gritos de jbilo y cantos acompaaron su aparicin y uno a uno, los sbditos arrojaron sus ofrendas a la laguna: figuras de oro, pulseras, coronas, collares, alfileres, pectorales, vasijas huecas con formas humanas, llenas de esmeraldas; cntaros y jarras de barro. El cacique, a su vez, junto con su squito, realiz abundantes ofrecimientos de los mismos materiales, pero en mayor cantidad. La balsa retorn a la orilla en medio del clamor general. Tenan ahora un nuevo cacique, quien debera gobernar segn las sabias normas del legendario antecesor y legislador Nemequene, basadas en el amor y la destreza en el trabajo y las artesanas, en el valor y el honor durante la guerra; en la honradez, la justicia y la disciplina.

Se iniciaron competencias de juegos y carreras; el ganador era premiado con hermosas mantas. Se cant y se bail durante tres das seguidos, que eran los consagrados a la celebracin. Los sones de los tambores y pitos retumbaban en las montaas y centenares de indgenas seguan el ritmo en danzas tranquilas y acompasadas, o frenticas y alocadas. Pasados los das de los festejos, de la bebida y de la comida abundante, retorn el pueblo a sus actividades cotidianas: los agricultores a continuar vigilando y cuidando sus labranzas; los artesanos del oro, a las labores de orfebrera; los alfareros, a la confeccin de ollas y vasijas, despus de buscar el barro adecuado en vetas especiales; otros a la explotacin de las minas de sal y de esmeraldas; y la mayora al comercio, pues era sta su actividad principal. Las mujeres al cuidado de los hijos, a recoger la cosecha, a cocinar, a hilar y a tejer. As, en este orden y placidez transcurriran los das, hasta que una guerra, una enfermedad o la vejez, los privara de su monarca y fuera necesario realizar de nuevo la ceremonia del Dorado para ungir un nuevo cacique. Este debera continuar gobernando con prudencia y sabidura al pueblo y su frtil y verde pas, rodeado de hermosa vegetacin y de cristalinas corrientes de agua.

LEYENDA O MITO LA MADRE MONTE Los campesinos y leadores que la han visto, dicen que es una seora corpulenta, elegante, vestida de hojas frescas y musgo verde, con un sombrero cubierto de hojas y plumas verdes. No se le puede apreciar el rostro porque el sombrero la opaca. Hay mucha gente que conoce sus gritos o bramidos en noches oscuras y de tempestad peligrosa. Vive en sitios enmaraados, con rboles frondosos, alejada del ruido de la civilizacin y en los bosques clidos, con animales dainos. Los campesinos cuentan que cuando la Madremonte se baa en las cabeceras de los ros, estos se enturbian y se desbordan, causan inundaciones, borrascas fuertes, que ocasionan daos espantosos. Castiga a los que invaden sus terrenos y pelean por linderos; a los perjuros, a los perversos, a los esposos infieles y a los vagabundos. Maldice con plagas los ganados de los propietarios que usurpan terrenos ajenos o cortan los alambrados de los colindantes. A los que andan en malos pasos, les hace ver una montaa inasequible e impenetrable, o una maraa de juncos o de arbustos difciles de dar paso, borrndoles el camino y sintiendo un mareo del que no se despiertan sino despus de unas horas, convencindose de no haber sido ms que una alucinacin, una vez que el camino que han trasegado ha sido el mismo. El mito es conocido en Brasil, Argentina y Paraguay con nombres como: Madreselva, Fantasma del monte y Madre de los cerros. Dicen que para librarse de las acometidas de la Madremonte es conveniente ir fumando un tabaco o con un bejuco de adorote amarrado a la cintura. Es tambin conveniente llevar pepas de cavalonnga en el bolsillo o una vara recin cortada de cordoncillo de guayacn; sirve as mismo, para el caso, portar escapularios y medallas benditas o ir rezando la oracin de San Isidro Labrador, abogado de los montes y de los aserros.

LEYENDA O MITO EL GUANDO El Guando es una especie de andamio hecho de tablas o de guadua picada, en forma de camilla cubierta por una sbana blanca, bajo la cual se supone va el muerto. En algunas regiones le dicen el GUANCO O BARBACOA. Este espanto va acompaado de cuatro personas, que generalmente son los cargueros del muerto. Aparece a la orilla del camino, a la orilla de un torrente, cerca de un pantano o entre el bosque. Las apariciones de este macabro espectculo en la mayora de las veces conmueve, no slo por creer que en realidad llevan al difunto por ir los familiares acompandolo, sino por el murmullo coral del rezo del Rosario y el Rquien por su alma. Hace muchcimos aos viva un hombre muy avaro, incivil, terco y malgeniado, que no le gustaba hacer obras de caridad, ni se compadeca de las desgracias de su prjimo. Los pobres del campo acudan a l a implorar ayuda para sepultar a algn vecino, pero contestaba que l no tena obligacin con nadie y que tampoco iba a cargar un mortecino. Que les adverta, que cuando l se muriese, lo echaran al ro o lo botaran a un zanjn donde los gallinazos cargaran con l. Por fin se muri el desalmado, solo y sin consuelo de una oracin. Los vecinos que eran de buen corazn, se reunieron y aportaron los gastos del entierro. Construyeron la camilla y cuando lo fueron a levantar casi no pueden por el peso tan extremado. Convinieron en hacer relevos cada cuadra, a fin de no fatigarse durante el largo camino al pueblo. Al pasar el puente de madera, sobre el ro, su peso aument considerablemente, se les zaf de las manos y el golpe sobre la madera fue tan fuerte que parti el puente y el muerto cay a las enfurecidas aguas que se lo tragaron en un instante. Al momento los hombres acompaantes bajaron a la corriente y buscaron detenidamente pero no lo hallaron ni a l ni al andamio. Lo que s ha quedado por el mundo es su aparicin fantasmagrica que atormenta a los vivos, haciendo estremecer al ms valiente con el ruido de los lazos sobre la madera en un continuo y rechinante "chiqui, chiqui, chiquicha...". Sus apariciones ms seguras se verifican en la vspera de los difuntos, o sea en las fiestas de las Animas; en los lugares aledaos a los cementerios, causando gran pavor a la ttrica procesin, portando sus acompaantes coronas, cirios y rezando en voz alta: de vez en cuando se oye una voz cavernosa e imperativa que dice: "meta el hombro compaero... "

LEYENDA O MITO LA MUELONA Dicen que es una mujer bonita de largos cabellos, ojos electrizantes, una dentadura como de fiera que destroza fcilmente lo mismo a un ser humano que a una vaca o un caballo. Como la dentadura la exhibe siempre, parece que estuviera continuamente rindose. Prorrumpe unas carcajadas estridentes y destempladas, haciendo estremecer la zona donde se halle. Las horas preferidas para salir a los caminos son: de las seis de la tarde a las nueve de la noche. A los caminantes se les aparece a la orilla del sendero o contra los troncos de los rboles aosos, a manera de una mujer muy atractiva y seductora, pero que al estar unidos en estrecho abrazo, los tritura ferozmente. Casi siempre persigue a los jugadores empedernidos, a los infieles, alcohlicos, perversos y adlteros. Los campesinos dicen que los hogares que se libran de ella, son los que tienen nios recin nacidos o mujeres que van a ser madres. Cuentan los cronistas que en la poca de la Colonia se diseminaron por el pas las mujeres espaolas, que aunque muchas eran buenas, el resto era de psimos antecedentes. Algunas de estilo gitano eran perversas, corruptoras que ocasionaron perjuicios lamentables a familias modestas, engaando nias inocentes y arruinando a hombres que posean cuantiosas fortunas. Una de ellas, "la Maga" estableci su negocio resolviendo consultas amorosas, arreglando, o mejor, desbaratando matrimonios, echando el naipe, leyendo las lneas de la mano, en fin, todo lo que fueran artimaas. Cuando muri la disoluta "maga", la casa se llen de un olor nauseabundo, hasta el punto de tener que abandonarla de inmediato. Una de las mujeres preferidas por la muerta se arriesg a quedarse aquella noche para recoger algunos utensilio, trajes y joyas. Apenas apag la buja para acostarse, una bandada de vampiros invadi la estancia y una voz cavernosa se oy en el dormitorio: "...tengo que vengarme de los hombres jugadores y perniciosos! malditos!, !de las mujeres livianas y descocadas! !estarn conmigo en el infierno!,! soy la muelona!..." La indefensa mujer no poda prender el candil porque el aleteo de los quirpteros apagaban la yesca, a la vez que le azotaban la cara. Ya desesperada y horrorizada sali gateando a la calle para contar alarmada lo que acababa de presenciar. Las autoridades tuvieron que prender fuego a la casa maldita para dar paz y tranquilidad a los vecinos quienes vivan inquietos y mortificados con aquella casa de escndalos y vicios.

LEYENDA O MITO EL HOMBRE CAIMAN El hombre caimn es una leyenda de la costa norte de Colombia. La popularisima cancin colombiana "Se va el caimn" de Crescencio Salcedo, tambin tiene su origen en este relato. Este es el caimn, este es el caimn, que dice toda la gente. Este es el caimn, este es el caimn, un caimn inteligente. S, mi amigo. Esta historia empez aqu mismo. Y el que es hoy el hombre caimn se sentaba all, donde est usted ahora dispuesto a tomarse un vaso de ron, un queso y por ltimo, su plato de arroz con coco. Miraba siempre hacia la orilla opuesta del ro y cuando adivinaba la presencia de alguien al otro lado, apuraba su arroz y desapareca en el agua. Que por qu haca todo esto? No se desespere, amigo, termine de tomarse su ron y escuche, que este cuento apenas lo empiezo. Es una historia de amor, como todas, con la diferencia que el hombre sali mejor librado que cualquiera, a pesar de todas las adversidades. As que si va a pedir otro trago, hgalo de una vez, que yo aqu empiezo mi relato y no paro hasta el final. Un hombre, alegre y despreocupado, viajaba continuamente de Pinillos a Magangu vendiendo toda suerte de alimentos y frutas hermosas. A grandes voces y en medio del jugueteo entre l y las gentes de por aqu, el hombre diverta a todos con sus historias absurdas de cmo adquira los productos, hasta el punto de convencer a los compradores de que lo que se llevaban eran objetos maravillosos. Una tarde, mientras anunciaba a gritos la venta de unas naranjas que, segn l, posean las esencias del amor eterno, descubri para su fortuna la presencia de una bella mulata con el pelo recin enjuagado que caminaba despreocupada. El hombre entabl conversacin con la muchacha y rpidamente, ambos se vieron profundamente atrados. Ella se llamaba Roque Lina y era la hija de un severo e inabordable comerciante de arroz. Sus hermanos, que jugaban el secreto papel de vigilantes de los pasos de la muchacha, al darse cuenta de que Roque Lina era atrada cada vez ms por las frases pomposas del hombre, dieron la voz de alarma a su padre. As pues, amigo, cuando el hombre apareci como de costumbre con sus alaridos y sus productos de otro mundo y se precipit feliz a saludar con

canciones a su querida Roque Lina, se encontr frente a la presencia poco amable de su imposible suegro. Aqu el que vende soy yo, le dijo tajantemente el padre. Y mi hija no es arroz. As que puede irse con su msica a otra parte, antes de que tengamos problemas. O yo no s!. Y sin agregar una palabra ms, tom a Roque Lina del brazo y la arrastr con l. Fue desde ese momento cuando el hombre empez a venir todos los das a esta tienda, a pedir el mismo ron, el mismo queso y el mismo arroz con coco y a mirar hacia el ro. Por qu? Rpidamente lo fui entendiendo: aqu los hombres se baan en esta orilla. Hacia la mitad de la corriente hay un remolino y al otro lado se baan las mujeres. Asimismo, aqu la gente va a la necesidad en el agua y se cobra un centavo por todo. Qu pasaba? Pues nada ms que el hombre se haba puesto de acuerdo con Roque Lina para que cuando ella fuera a baarse, l atravesara el ro a nado y fuera a visitarla. Usted estar preguntando cmo hara el hombre para atravesar aquel remolino, que a primera vista se adivina no apto para seres humanos. Pues aqu es donde reside el secreto de la historia. El hombre terminaba de comerse el arroz, se meta al agua y poco a poco, su cuerpo se iba corrugando, sus brazos se encogan en pequeas patitas, sus piernas se unan en una agitada cola y cada uno de los granitos de arroz que se haba comido se iban transformando en una hilera de dientes filudsimos, hasta quedar convertido en un expertsimo caimn nadador. As el hombre caimn atravesaba gilmente el remolino y luego de violentos chapoteos, lograba llegar hasta donde Roque Lina, quien ansiosa lo esperaba para ir a descubrir con l las profundidades secretas del ro. El hombre vena aqu a diario, beba y coma su eterna racin y se lanzaba en su viaje reptil donde su amada Roque Lina. Esta visita permanente fue poniendo alerta a todos los pescadores de la zona. Una maana, uno de los hermanos de Roque Lina alcanz a percibir la cola desenfrenada del hombre caimn rompiendo el remolino y de inmediato dio la voz de alarma. Todos los pescadores de Magangu se dieron a la caza del caimn. Pero cualquier esfuerzo era intil. Mientras ms obstinados eran los hombres tratando de aniquilar al animal, ms gil se volva el hombre para llegar hasta la orilla de Roque Lina. Tmese el otro roncito, amigo, que esta historia ya se precipita a su final y tiene que prepararse para lo que sigue. Me va siguiendo.? El pap de Roque Lina, hombre ostentoso y sediento de fabricarse su propio orgullo, ubic con exactitud el sitio por donde el caimn sola nadar y organiz un cerco para atraparlo.

Una maana, un buen nmero de pescadores navegaron afanosamente por estos parajes, buscando sin descanso al caimn, comandados por el padre de Roque Lina. Mientras esto suceda, el hombre de nuestra historia, sentado all donde usted est, termin su ron, su queso y su arroz y se fue de aqu. Hacia dnde iba si todos lo buscaban? Luego lo supe: el muy vivo se ech al agua mientras todos estaban en su bsqueda, nad agitadamente hasta el barco del pap de Roque Lina y de una, se devor todo el arroz que encontr. Acto seguido, busc a su amada que dormitaba en el muelle. Suavemente la acomod sobre su espalda y sin despertarla, se alej con Roque Lina en silencio. Nunca volvi a saberse de ellos. Pero, desde ese da, todos los hombres de por aqu esconden temprano a sus mujeres y se apuran a comerse todo el arroz que tengan en la olla, antes de que el hombre caimn venga y haga desaparecer mujer y granos. Este es ms o menos el cuento, amigo. Lo bueno es que por aqu, desde esos das, se canta un merengue que dice: Esta maana, temprano, cuando bien me fui a baar, vi un caimn muy singular con cara de ser humano. Ya se da cuenta por qu es. Lo nico que no puedo brindarle, amigo, es su plato de arroz con coco. Por estos das, no s por qu, ha estado escaso por aqu. Pero. . . no quiere que le cuente otra historia?

LEYENDA O MITO LA PATA SOLA Habita entre la maraa espesa de la selva virgen, en las cumbres de la llanura. Con la nica pata que tiene avanza con rapidez asombrosa. Es el endriago ms temido por colonos, mineros, cazadores, caminantes, agricultores y leadores. Algunos aventureros dicen que es una mujer bellsima que los llama y los atrae para enamorarlos, pero avanza haca la oscuridad del bosque a donde los va conduciendo con sus miradas lascivas, hasta transformarse en una mujer horrible con ojos de fuego, boca desproporcionada de donde asoman unos dientes de felino y una cabellera corta y despeinada que cae sobre el rostro para ocultar su fealdad. En otras ocasiones, oyen los lamentos de una mujer extraviada; la gritan para auxiliarla, pero los quejidos van tornndose ms lastimeros a medida que avanza hacia la vctima y cuando ya est muy cerca, se convierte en una fiera que se lanza sobre la persona, le chupa la sangre y termina triturndola con sus agudos colmillos. La defensa de cualquier persona que la vea, consiste en rodearse de animales domsticos, aunque advierten que le superan los perros, calificndolos a todos como animales "benditos". Se dice que este personaje fue inventado por los hombres celosos para asustar a sus esposas infieles, infundirles terror y al mismo tiempo, reconocer las bondades de la selva. Cuentan que en cierta regin del Tolima Grande, un arrendatario tena como esposa una mujer muy linda y en ella tuvo tres hijos. El dueo de la hacienda deseaba conseguirse una consorte y llam a uno de los vaqueros de ms confianza para decirle: "...vete a la quebrada y escoje entre las lavanderas la mejor; luego me dices quin es y cmo es...". El hombre se fue, las observ a todas detenidamente, al instante distingui a la esposa de un vaquero compaero y amigo, que fuera de ser la ms joven, era la ms hermosa. El vaquero regres a darle al patrn la filiacin y dems datos sobre la mejor. Cuando lleg el tiempo de las "vaqueras", el esposo de la bella relat al vaquero emisario sus tristezas, se quej de su esposa, pues la notaba fra, menos cariosa y ya no le arreglaba la ropa con la misma asiduidad de antes; viva de mal genio, era dspota desde haca algunos das hasta la fecha. Le confes que le provocaba irse lejos, pero le daba pesar con sus hijitos. El vaquero sabedor del secreto, compadecido de la situacin de su amigo, le cont lo del patrn, advirtiendo no tener l ninguna culpabilidad. El entristecido y traicionado esposo le dio las gracias a su compaero por su franqueza y se fue a cavilar a solas sobre el asunto y se deca: "...si yo pudiera convencerme de que mi mujer me engaa con el patrn, que me perdone Dios,

porque no respondo de lo que suceda...". Luego plane una prueba y se dirigi a su vivienda. All le cont a su esposa que se iba para el pueblo porque su patrn lo mandaba por la correspondencia; que no regresaba esa noche. Se despidi de beso y acarici a sus hijos. A galope tendido sali por diversos lugares para matar el tiempo. Lleg a la cantina y apur unos tragos de aguardiente. A eso de las nueve de la noche se fue a pie por entre el monte y los deshechos a espiar a su mujer. Seran ya como las diez de la noche, cuando la mujer, viendo que el marido no llegaba, se fue para la hacienda en busca de su patrn. El marido, cuando vio que la mujer se diriga por el camino que va al hato, sali del escondite, lleg a la casa, encontr a los nios dormidos y se acost. Como a la madrugada lleg la infiel muy tranquila y serena. El esposo le dijo: De donde vienes?. Ella con desenfado le contest: de lavar unas ropitas. De noche???, corto el marido. A los pocos das, el burlado esposo invent un nuevo viaje. Mont en su caballo, dio varias vueltas por un potrero y luego lo guard en una pesebrera vecina. Ya de noche, se vino a pie para esconderse en la platanera que quedaba frente a su rancho. Esa noche la mujer no sali pero lleg el patrn a visitarla. Cuando el rico hacendado lleg a la puerta, la mujer sali a recibirlo y se arroj en sus brazos besndolo y acaricindolo. El enfurecido esposo que estaba viendo todo, brinc con la peinilla en alto y sin dar tiempo al enamorado de librarse del lance, le cort la cabeza de un solo machetazo. La mujer, entre sorprendida y horrorizada quiso salir huyendo, pero el energmeno marido le asest tremendo peinillazo al cuadril que le bajo la pierna como si fuera la rama de un rbol. Ambos murieron casi a la misma hora.Al vaquero le sentenciaron a crcel, pero cuando sali al poco tiempo, volvi por los tres muchachitos y le prendi fuego a la casa. Las personas aseguran haberla visto saltando en una sola pata, por sierras, caadas y caminos, destilando sangre y lanzando gritos lastimeros. Es el alma en pena de la mujer infiel que vaga por montes, valles y llanuras, que deshonr a sus hijos y no supo respetar a su esposo

LEYENDA O MITO EL MOHN En algunas regiones le dicen Poira. Dicen que es un personaje monstruoso, cubierto de pelaje abundante, que ms parece que estuviera envuelto en una luenga cabellera. Tiene manos grandes, con uas largas y afiladas como las de una fiera. La diversidad de leyendas que se cuentan sobre las hazaas o artificios como acta, constituyen una riqueza folclrica para esta tierra tolimense. Los pescadores lo califican de travieso, andariego, aventurero, brujo y libertino. Se quejan de hacerles zozobrar sus embarcaciones, de raptarles los mejores bogas, de robarles las carnadas y los anzuelos; dicen que les enreda las redes de pescar, les ahuyenta los peces, castiga a los hombres que no oyen misa y trabajan en da de precepto, llevndoselos a las insondables cavernas que posee en el fondo de los grandes ros. Las lavanderas le dicen monstruo, enamorado, perseguidor de muchachas, msico, hipnotizador, embaucador y feroz. Cuentan y no acaban las hazaas ms irreales y fabulosas. Sobre su aspecto fsico, varan las opiniones segn el lugar donde habita. En la regin del sur del Magdalena, comprendida entre los ros Pat y Saldaa, con quebradas, moyas y lagunas de Natagaima, Prado y Coyaima, hasta la confluencia del Hilarco, como lmite con Purificacin, los ribereos le tienen un pnico atroz por que se les presenta como una fiera negra, de ojos centelleantes, traicionero y receloso. Siempre que lo vean, su fantasmal aparicin era indicio de males mayores como inundaciones, terremotos, pestes, etc. Posea un palacio subterrneo, tapizado todo de oro, donde acumulaba muchas piedras preciosas y abundantes tesoros; haca las veces de centinela, por eso no quedaba tiempo para enamorar. En la regin central del Magdalena, desde Hilarco, en Purificacin, hasta Guataquicito en Coello, los episodios eran diferentes. All se les presentaba como un hombre gigantesco, de ojos vivaces tendiendo a rojizos, boca grande, de donde asomaban unos dientes de oro desiguale; cabellera abundante de color candela y barba larga del mismo color. Con las muchachas era enamoradizo, juguetn, bastante sociable, muy obsequioso y serenatero. Persegua mucho a las lavanderas de aquellos puertos, como en la Jabonera, la Rumbosa, el Cachimbo, Etc. A la manera de un hombre rico, con muchos anillos, que al enamorarse de la muchacha ms linda de la ribera, la llevaba a la cueva subterrnea donde tena otras mujeres con quienes jugaba y sacaba a la playa en noches de luna. Muchos pescadores aseguran que oan sus risotadas y griteras.

Bogas, pescadores y lavanderas lo vieron infinidad de veces en la playa pescando, cocinando, peinndose; o bajar en una balsa, bien parado, por "la madre del ro" tocando guitarra o flauta. Entre Guataquicito y Honda las versiones son distintas: all era muy sociable. Se presentaba a veces como un hombre pequeo, musculoso, de ojos vivaces; entablaba charla con los bogas, sala al mercado a hacer compras, sola parrandear con los mercaderes, pero luego desapareca sin dejar huella. En guamo, Mndez, Chimbimbe, Mojabobos, Bocas de Ro Recio, Caracol y Arrancaplumas lo vieron arreglando atarrayas, fumando tabaco, cantando y tocando tiple. En noches de tempestad lo han visto pescando y riendo a carcajadas. Algunos ribereos aseguran que existe la Mohana, pero no como consorte del Mohn, sino como personaje independiente. Comentan que sta no es feroz, ni les hace travesura en los ros; lo nico que le atribuyen es que se rapta a los hombres hermosos para llevarlos a vivir con ella en una cueva tenebrosa

LEYENDA O MITO EL SOMBRERON Se trata de un personaje que vivi en pocas pretritas en diferentes pueblos. Era un enigmtico hombre que vesta de negro y se pona un gran sombrero del mismo color, montaba un brioso caballo tambin negro que se confunda con la noche, no hablaba con nadie y a nadie le haca dao; apareca y desapareca como por encanto. El anciano se le encontraba en las orillas del camino y aunque ya muri, la gente sigue sintiendo su presencia. Fsicamente se le describe como un hombre maduro, con un sombrero grande, bien vestido, de rostro sombro y en actitud de observacin permanente. Las personas que lo han visto aseguran que lo acompaan dos enormes perros negros cogidos por gruesas cadenas. Los trasnochadores que lo han visto o a quienes se les ha presentado, dicen ver la figura que les sale al camino, los hace correr y les va gritando "SI TE ALCANZO TE LO PONGO", siempre persigue a los borrachos, a los peleadores, a los trasnochadores y los jugadores tramposos y empedernidos. Aprovecha los sitios solitarios. En noches de luna es fcil confundirlo con las sombras que proyectan las ramas y los arbustos. Llega siempre de noche a todo galope, acompaado de un fuerte viento helado y desaparece rpidamente. Fue famoso en Medelln en 1837, cuando recorra todas las calles. Apareca cuatro o cinco viernes seguidos, volva a aparecer uno o dos meses despus. Parece que fuera el sombrern, el espanto propio de Medelln". Hay crnicas tambin de sus andanzas por pueblos del suroeste como Andes, Bolvar y Jardn y por los poblados a orillas de los ros San Juan y Baud. En otras regiones colombianas como el Tolima, el Huila y al oriente del Valle del Cauca, se le denomina como El Jinete Negro y se le describe en forma muy similar a como se ha descrito aqu. Por el suroeste antioqueo, lo mencionan tambin como "El Jinete sin Zamarros", y se le describe con ligeras variantes. Le atribuyen distintas formas de presentacin, la ms frecuente de las cuales es la de un hombre alto y corpulento, enlutado, que termina en una calavera, ornada con un negro sombrero de anchas alas

LEYENDA O MITO MIRTHAYU Hace muchsimos aos el Cacique Tairn, vecino de los Miches tena como rutina ofrecer un sacrificio. En uno de ellos, apareci de repente una nube que esparca rayos de mil colores. Entre ms se acercaba, era ms fcil distinguir que en su seno iba una mujer muy hermosa. Tairn y su tribu cayeron de rodillas, lanzando exclamaciones y gritos de alegra, pues creyeron que llegaba a ellos el dios a quien le estaban ofreciendo el sacrificio. La dicha aument cuando la deslumbrante dama le entreg a Tairn y a su tribu una tierna nia y las instrucciones precisas para criarla y forjar su futuro. Los Taironas dedicaron toda su atencin y esmero a la crianza de esta hermosa criatura y por nombre le pusieron Mirthay y la eligieron como su nica reina. Mirthay se convirti en la adoracin de los Miches por su belleza, personalidad y el amor que manifestaba hacia su tribu. Pero un da lleg un gigante llamado Matambo, que se encarg de sembrar el terror en la tribu de los Taironas. Ellos, ante aquella amenaza, recurrieron presurosos a su reina y le suplicaron que interviniera ante el inminente peligro. Mirthay se enfrento al gigante y ste al verla quedo hipnotizado por su belleza. Entonces, inclin reverente su cabeza ante la reina y le pidi disculpas por el atropello que estaba cometiendo contra los suyos. As todo volvi a quedar en paz armona. Entre Mirthay y Matambo naci una amistad que despus se convirti en amor. Juntos resolvieron viajar al macizo colombiano, guiados por el hilo brillante formado por las aguas del ri Guacacall, hasta llegar a su nacimiento. Al regresar, el gigante tuvo que enfrentarse a la tribu de los valientes Miches, quienes se opusieron a que Matambo cruzara por sus predios. Para evitar que algo le pasara a su amada, Matambo le pidi que se alejara hacia los cerros del oriente para que desde all observara su triunfo o su derrota. Sin embargo, desde lejos, Mirthay vio como miles de Miches atacaban a su amado. La pelea termin cuando el gigante cay estruendosamente al suelo. Mirthay desesperada intent prestarle ayuda y le pidi apoyo a su jefe Tairn, pero todo fue en vano. La reina recurri a los hechiceros para que le devolvieran la vida a su amado, pero ellos nada pudieron hacer. Recorri los senderos en busca de auxilio y arranc su rubia cabellera, el viento se la arrebat de las manos y la esparci

por la zona cercana dando origen a los farallones y altares que hoy se observan al llegar al municipio de Gigante, en el Huila. Mirthay desfalleciente y de rodillas pidi proteccin a Tairn y a sus dioses y cuando menos lo esperaba se aproxim una nube de colores de la que descendi su madre. sta la tom entre sus brazos, limpi sus lgrimas y la acompa en su llanto. Pero Mirthay se desplom sobre el suelo y muri. La reina pronto entreg su alma al creador del universo. La cabeza de Mithay qued hacia el oriente, los pies sobre el ro Guacacallo, la mirada prolongada al infinito y los senos desnudos y desafiantes, como dos pirmides enfrentadas al sol. Hoy, despus de muchos aos, Mirthay y Matambo estn convertidos en dos enormes rocas encantadas, visibles desde la carretera central del Huila. Ella con sus atractivos "senos de reina" y l con la perfeccin de su perfil, ambos mirando hacia el cielo.

LEYENDA O MITO BOLA DE FUEGO Cuentan los viejos llaneros que hace cientos de aos exista en los llanos orientales una mujer muy hermosa con un cuerpo de palma real y una larga, negra y fina cabellera que penda hasta sus caderas, un cutis piel canela y unos lindsimos ojos grandes azules. Esta codiciada mujer silvestre se cas con un hombre recio y faculto, conocedor de la sabana, que responda al nombre de Esteban. La existencia matrimonial fue relativamente corta. De esta unin alcanzaron a nacer dos hijos hombres, el primero llev el nombre de Sigifredo y el segundo hered el de su padre, Esteban. Don Esteban, el amo de la casa, era un hombre parrandero, tomatrago y jembrero; msico y extraordinario coplero. Un buen da, don Esteban se alist para ir a un San Pascual Bailn, nombre que se le da en el llano a las fiestas sabaneras, pero por razones que solo l saba, no quiso llevar a su esposa Candelaria, situacin que despert violento disgusto en la linda mujer criolla y, tanto sera su ira, que la fatal decisin de que si Esteban no la llevaba, pues l tampoco ira ni a ste ni a ningn San Pascual Bailn. Sin pensarlo dos veces Candelaria tom un hacha de rajar lea y en presencia de sus dos hijos mat a su esposo, obligndo a sus dos retoos a ayudar para enterrarlo en la sabana. Doa Candelaria al quedar viuda fue objeto de un ramillete de galanes llaneros que queran reemplazar al difunto, pero ninguno fue aceptado por la bella orqudea. La viuda Candelaria se dedic como madre a levantar a sus dos hijos, sin permitir que nadie mancillara su condicin de mujer viuda. De esta forma transcurri su vida hasta que Sigifrido, su hijo mayor, alcanz la edad de catorce aos y se convirti en un elegante joven de ojos azules al igual que ella; lo convirti en su inseparable compaero y comenz a dormir en la misma cama, hasta convertirlo en su amante. No permita la viuda madre que ninguna otra mujer del vecindario pusiera los ojos sobre su hijo y segundo marido, pues le asaltaba el temor que su felicidad fuera invadida por alguna chica casadera del lugar. As fue pasando el tiempo hasta que Esteban, segundo de sus hijos alcanz los catorce aos, era indudablemente dueo de una mejor estampa que la de su hermano mayor, jven de grandes facultades y de finos modales, todo lo anterior despert el inters de su ya depravada madre hasta llega a intentar realizar lo mismo que con su hermano, es decir, convertirlo en su amante.

Esteban que era un muchacho de sana moral, rechaz totalmente las pretensiones de su medre, pus l a pesar de su ignorancia, saba y entenda muy bien ella era su madre y como tal no poda ser su amante. El rechaz de Esteban caus tanta decepcin en la mujer, pens, al igual que lo hubiera hecho con su marido, que si no era para ella no sera para ninguna otra mujer. Con el pasar del tiempo la viuda Candelaria muri y al subir a rendirle cuentas al seor Supremo. Este la castig condenndola a errar por las sabanas convertida en bola de fuego, que pierde a los caminantes. Otra versin dice que es el espritu de una mujer que decapitara a su nico hijo que iba a ser obispo, por lo cual fue condenada a errar por los caminos, convertida en la bola de fuego, que pierde a los caminantes. La bola de fuego se acerca a al caminante solitario, el cual debe maldecirla ya que cualquier rezo la atrae. Otra forma de evitar la persecucin es llevando el cabo de soga arrastrando, como tambin desmontarse del caballo y tenderse boca abajo hasta que se aleje. En cuanto a la frecuencia de su aparicin se dice que la bolefuego es constante en la semana del concilio (semana antes de semana santa y que se denomina en el llano como la de buscar comida). Tambin aparece con frecuencia en los meses de verano, por lo que se ha considerado que es un producto de la ilusin ptica, producida tal vez por el reflejo del sol en las secas sabanas de Arauca.

LEYENDA O MITO JUAN MACHETE Considerable como una de las leyendas ms conocidas del llano. Cuenta la vida del hombre que quera ser el ms poderoso de la regin, su nombre era Juan Francisco Ortiz, amo y seor de las tierras de la Macarena. Este seor hizo un pacto con el diablo en el cual le entregaba su mujer e hijos, a cambio de mucho dinero, ganado y tierras. El diablo le dijo a Juan que agarrara un sapo y una gallina, a los cuales debera coserle los ojos y enterrarlos vivos un Viernes Santo a las doce de la noche, en un lugar apartado, luego debera invocarlo de alma y corazn. Juan cumpli con lo encomendado. Pasando varios das, el hombre se dio cuenta que los negocios prosperaban. Una madrugada se levant temprano, y al ensillar su caballo divis un imponente toro negro, con los cuatro cascos y los dos cachos blancos. Pas este hecho desapercibido y se fue a trabajar como de costumbre.

En la tarde regres de la faena y observ que el toro todava se encontraba merodeando la casa. Pens "ser de algn vecina". Al otro da lo despert el alboroto causado por los animales, se imagin que la causa poda ser el toro negro. Trat de sacarlo de su territorio, pero esto no fue posible porque ningn rejo aguanto. Cansado y preocupado con el extrao incidente se acost, pero a las doce de la noche fue despertado por un imponente bramido. Al llegar al potrero se di cuenta que miles de reces pastaban de un lado a otro. Su riqueza aument cada vez ms. Dice la leyenda durante muchos aos fue el hombre ms rico de la regin.

Hasta que un da misteriosamente empez a desaparecer el ganado y a disminuir su fortuna hasta quedar en la miseria. Se dice que Juan Machete despus de cumplir su pacto con el diablo, arrepentido enterr la pata que le quedaba y desapareci en las entraas de la selva. Cuenta la leyenda que en las tierras de las marraneras deambula un hombre vomitando fuego e impidiendo que se desentierre el dinero de Juan Machete.