El estudio de casos es un mtodo de investigacin cualitativa que se ha utilizado ampliamente para comprender en profundidad la realidad social y educativa.

A qu llamamos casos? a aquellas situaciones o entidades sociales nicas que merecen inters de investigacin. As, por ejemplo en educacin, un aula, un alumno autista o un programa de enseanza pueden considerarse un caso.

E S T U D I O D E

Definiciones: Para Yin (1989) el estudio de caso consiste en una descripcin y anlisis detallados de unidades sociales o entidades educativas nicas. Bromley (1990) lo define como el inquirir sistemtico de un evento o grupo de eventos relacionados que tienen como objetivo describir, explicar y ayudar en el entendimiento del fenmeno bajo estudio. Por lo tanto, la unidad de anlisis puede variar desde un individuo hasta un grupo de ellos Para Stake (1998) es el estudio de la particularidad y de la complejidad de un caso singular, para llegar a comprender su actividad es circunstancias concretas. Objetivos: Yin (1989) distingue tres tipos de objetivos diferentes: Exploratorio: cuyos resultados pueden ser usados como base para formular preguntas de investigacin. Descriptivo: intenta describir lo que sucede en un caso particular. Explicativo: facilita la interpretacin Caractersticas: Prez Serrano (1994) seala las siguientes caractersticas del estudio de caso: Es particularista: Se caracteriza por un enfoque claramente idiogrfico, orientado a comprender la realidad singular. Es descriptivo: Como producto final de un estudio de casos se obtiene una rica descripcin de tipo cualitativo. Es Heurstica: porque puede descubrirle nuevos significados, ampliar su experiencia o bien confirmar lo que ya sabe. Es Inductivo: se basa en el razonamiento inductivo para generar hiptesis y descubrir relaciones y conceptos a partir del sistema minucioso donde tiene lugar el caso. Tipos: Los estudios de casos en educacin se agrupan en tres tipologas diferentes segn la naturaleza del informe final. (Merriam) Estudio de casos descriptivo. Este, presenta un informe detallado del caso eminentemente descriptivo, sin fundamentacin terica ni hiptesis previas. Estudio de casos interpretativo. Aporta descripciones densas y ricas con el propsito de interpretar y teorizar sobre el caso. El modelo de anlisis es inductivo para desarrollar categoras conceptuales que ilustren, ratifiquen o desafen presupuestos tericos difundidos antes de la obtencin de la informacin. Estudio de casos evaluativo. Este estudio describe y explica pero adems se orienta a la formulacin de juicios de valor que constituyan la base para tomar decisiones. El proceso de investigacin de un estudio de casos Stake (1998) seala que por sus caractersticas, el estudio de casos es difcil de estructurar con unos pasos delimitados pero la propuesta de Montero y Len (2002) desarrolla este mtodo en cinco fases: 1 La seleccin y definicin del caso. 2 Elaboracin de una lista de preguntas. 3 L localizacin de las fuentes de datos. 4 El anlisis e interpretacin. 5 La elaboracin del informe Modalidades de estudios de casos Los estudios de casos pueden clasificarse a partir de diferentes criterios. Atendiendo al objetivo fundamental que persiguen Stake identifica tres modalidades: El estudio intrnseco de casos: su propsito bsico es alcanzar la mayor compresin del caso en si mismo.) El estudio instrumental de casos: su propsito es analizar para obtener una mayor claridad sobre un tema o aspecto terico El estudio colectivo de casos: el inters se centra en indagar un fenmeno, poblacin o condicin general a partir del estudio intensivo de varios casos. El investigador elige varios casos de situaciones extremas de un contexto de objeto de estudio. Al maximizar sus diferencias, se hace que afloren las dimensiones del problema de forma clara. Este tipo de seleccin se llama mltiple: se trata de buscar casos muy diferentes en su anlisis pero que al menos al principio sean relevantes.

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