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Citas en el ms All 2 Compuesta, Muerta y sin novio

Para Sue Groff, la suegra a la que le encantan los vampiros! Eres la mejor.

_ _ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Agradecimientos

Me gustara dar unas gracias muy especiales a las siguientes personas, que me han ayudado a escribir este libro: al director de la oficina de medicina forense de Nueva York, el doctor Charles S. Hirsch, por haber respondido amablemente a todas mis preguntas, sin importar lo ridculas que fuesen; al departamento de polica de Fairfield, por responder a preguntas todava ms ridculas; a mi amiga y confidente Tammy Ramsey, por enamorarse de Lil y alimentar mi confianza; a mi colega escritor Gerry Bartlett, por lerselo al instante y darme su ms sincera opinin. Gracias a todos! Y muchas gracias a los lectores que me envan cartas y e-mails. Vuestros nimos lo son todo para m!

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Uno Necesito un hombre la atractiva mujer que estaba sentada al otro lado de mi mesa se inclin hacia delante. Se llamaba Viola Hamilton y era la ltima clienta que haba entrado en la pequea pero bien amueblada oficina que albergaba mi ms reciente aventura empresarial: Citas en el Ms All. El primer y nico servicio de bsqueda de pareja para vampiros de Manhattan. Y para humanos. Y para cualquier otro tipo de criaturas que se pudiesen permitir pagar mis costosas (pero totalmente rentables) tarifas. Soy la condesa Lilliana Arabella Guinevere du Marchette. Lil para los amigos. La mejor y ms moderna celestina que existe, adems de ser una vampiresa de nacimiento de quinientos aos de edad, duea de un

guardarropa siempre en proceso de expansin y con una grave adiccin a los cosmticos. Vale, vale. Soy una vampiresa de nacimiento de quinientos aos de edad, duea de un guardarropa siempre en proceso de expansin, con una grave adiccin a los cosmticos y suficientes deudas en su tarjeta Visa como para sacar de la miseria a un pas tercermundista de los pequeos. Pero ya basta de explicar mis virtudes. Lo cierto es que continu Viola necesito veintisiete hombres, para ser exacta. Que sean altos, morenos, guapos e inteligentes. Preferentemente humanos. Pero ya que slo faltan dos semanas para la prxima luna llena, estoy dispuesta a negociar en este ltimo punto. Viola tena el cabello largo y oscuro, ojos de color azabache y los labios perfilados con el Sueo Carmes de Chanel. Llevaba una chaqueta negra de Gucci y pantalones de vestir a juego. Un reloj de Cartier con correa de diamantes brillaba en su esbelta mueca. Era la presidenta de la rama de Connecticut de la hermandad de Mujeres Orgullosamente Nudistas Juntas, Asociadas y Salidas, las MONJAS, es decir, un grupo de mujeres-loba que se reunan una vez por semana en su casa de Fairfield. Y ella tambin era la razn por la que mi padre haba estado a punto de decapitarse con unas tijeras de podar el fin de semana anterior. Mi viejo detestaba los arbustos gruesos y desarreglados casi tanto como a las mujeres-loba, as que podaba religiosamente las azaleas que separaban las dos propiedades. Por su parte, Viola detestaba la vegetacin recortada y escasa, y tambin detestaba a los vampiros de nacimiento estirados y pretenciosos, as que comenzaba peleas con l igual de religiosamente. En lo que a m se refera, yo reciba a cualquier persona o cosa con los brazos y la mente bien abiertos y la cuenta corriente preparada.

Una amplia sonrisa se dibuj en mi cara mientras calculaba mentalmente en qu se traduciran veintisiete hombres (preferentemente humanos) a la hora de saldar las deudas de mi tarjeta de crdito. As que podrs ayudarme? Depende me escuch decir. Espera un momento. Saba que Viola poda permitirse pagar aquella cantidad. Debera estar gritando S!. Despus de todo, soy vampiresa de nacimiento, el trmino polticamente correcto para definir a una aristcrata inconsciente, presuntuosa y sedienta de dinero y de sangre. De qu? De lo que vayas a hacer con veintisiete hombres de acuerdo, no soy tan polticamente correcta. Pero os aseguro que puedo ser igual de presuntuosa que cualquier otro viejo vampere de nacimiento. Y sin ninguna duda estaba sedienta de dinero. Y recientemente tambin haba cado en la tentacin con respecto a la sed de sangre (llevaba tiempo decantndome slo por material embotellado hasta que hace unas semanas, despus de haber sufrido un gran corte en el hombro, un deliciossimo vampiro creado llamado Ty Bonner me haba ayudado a recuperarme). Y tambin era aristcrata (de la realeza francesa y toda esa historia). Pero era lo de ser inconsciente lo que me planteaba dilemas. Soy celestina, no la chef personal de nadie. Viola sonri, revelando una fila de dientes blancos y bien alineados. No vamos a comrnoslos, querida. Vamos a practicar sexo con ellos tir la ceniza de su cigarrillo en el pequeo cenicero de cristal que haba en una esquina de mi mesa. Y procrear. Las mujeres-loba slo ovulamos durante los eclipses lunares, lo cual quiere decir que slo tenemos una, como mucho dos, oportunidades al ao para concebir, o quiz ninguna. El ao pasado tuvimos cero. Ya que somos las mujeres quienes transmitimos los genes-lobo, podemos procrear con cualquier criatura y producir un

beb-lobo. Las MONJAS tenemos la responsabilidad social de mantener nuestra raza lo ms pura posible, as que por eso preferimos humanos. As no tenemos que preocuparnos porque haya genes de otro tipo de seres de otro mundo mezclndose con los nuestros. Vale, yo eso ya lo saba. No de primera mano, que conste. A pesar de que ahora soy una vampiresa cachonda, moderna y triunfadora, crec en un ambiente muy cerrado. La mayora de mis amigos siempre han sido vampiros de nacimiento, as que nunca he tenido la oportunidad de hablar con un hombre-lobo de verdad. Hasta ahora. Por supuesto, fui educada como una vampiresa de nacimiento de nuestro tiempo, as que aprend bastante de sexualidad y de las dems especies. Pero claro, todo sonaba muy diferente saliendo de los labios de un tutor vampere que se consideraba ms listo que nadie, y haca que sus lecciones sobre aquellos temas fuesen extremadamente breves (las dems criaturas no merecan que les dedicsemos demasiado de nuestro precioso tiempo), que de los de Viola, que ahora me lo estaba explicando con todo lujo de detalles. Ella hablaba desde su experiencia real. Cmo podis mantener la raza pura si os apareis con un humano? Una expresin de s realista pas por su hermoso rostro. Venga ya, querida. Son humanos. Nuestro ADN superior evidentemente supera a sus extremadamente dbiles genes, y da como resultado una criatura puramente loba. Evidentemente. Y por qu no un hombre-lobo? No sera eso lo ideal? Seguro que un doble chute de ADN de lobo sera la bomba. Conoces a veintisiete hombres-lobo que estn disponibles? Hum, ahora mismo no. Nosotras tampoco. En total nuestra organizacin tiene cincuenta y dos miembros, y casi la mitad de ellas ya tienen pareja y no necesitan tus

servicios. He venido en representacin de las MONJAS solteras y sin compromiso que se estn haciendo viejas. A diferencia de vosotros los vampiros, nosotros tenemos una ventana muy pequea abierta a la procreacin. Cincuenta aos, para ser exactos. La desesperacin siempre hace que una se vuelva menos exigente. Adems, los hombres-lobo son muy mandones, engredos y extremadamente territoriales. Tienes un hijo suyo, y pam, ya estn mendose en cada rbol de tu jardn. No me importara si encontrase al hombre-lobo adecuado, pero eso no ha ocurrido an y dudo bastante que vaya a ocurrir a lo largo de las prximas dos semanas. Y por qu no acuds a un banco de esperma? Slo ovulamos durante un encuentro sexual real. Nuestro sistema reproductivo necesita que lo estimulen. En otras palabras, que no podemos besar ni toquetear ni achuchar a una pipeta. Ya entiendo lo que me quieres decir. Slo tenemos un requisito en cuanto a los compaeros humanos: no puede ser un blandengue. Olvdate de esos tos sensibles, tranquilos, pensativos y pro-igualdad de oportunidades que estn de moda en estos tiempos. Necesitamos hombres chapados a la antigua con un fsico descarado y muy dominantes. Los hombres-lobo somos una raza muy agresiva y los blandengues sencillamente no nos estimulan sexualmente. Cuanto ms calientes nos ponemos, ms posibilidades tenemos de concebir. O sea, slo hombres alfa le dije. Lo he pillado. Estupendo Viola sonri y abri su bolsito de Christian Dior. Te har un cheque por la primera mitad de tu tarifa. Te parece si la segunda te la pago cuando todo el mundo se haya emparejado? sa es la poltica de Citas en el Ms All y as lo era desde aquel preciso instante. Normalmente yo peda un tercio por adelantado, pero si

Viola quera soltar la mitad, quin era yo para ponerme a discutir esos detalles? Adptate. se era mi lema. O por lo menos estaba al mismo nivel que comprar hasta reventar. Estaba a punto de tirarme encima de mi mesa y besar aquel adis a las facturas de este mes, cuando son el interfono. Lil? la voz de Evie Dalton son por el aparato. Evie es mi devota empleada. Tiene un gusto exquisito para los cinturones, vive para el ltimo brillo de labios de MAC y podra identificar un Fendi falso a ms de veinte pasos. Si yo fuese humana y lesbiana en lugar de vampiresa de nacimiento y heterosexual, con un reloj biolgico que no para de chillar, le habra pedido matrimonio all mismo. Ya s que ests con una clienta, pero podras salir un momento? Dame un minuto cerr los dedos alrededor del cheque. Es muy importante. Esto tambin me qued mirando para el nmero de cinco cifras que la mujer-loba acababa de garabatear. Aunque aqulla no era la mayor de mis fantasas (ms bien ramos Ty Bonner y yo con aquella monada que haba visto en La Perla puesta), sin duda era un sueo hecho realidad para una empresaria que estaba despegando. Aqu hay unos hombres que quieren verte. Si ninguno de ellos es Brad Pitt, pueden esperar le sonre a Viola, deslic su pago dentro del cajn superior de mi mesa y me gir hacia el ordenador. Te har un recibo y No parece que estn dispuestos a esperar. Pues tendrn que hacer una excepcin apret el botn de apagado. La luz parpade y el interfono volvi a sonar, pero lo ignor. Entonces sern veintisiete parejas dije mientras mis dedos volaban sobre el teclado.

Parejas alfa aadi Viola. Tienen que rebosar testosterona. Si no es as, mejor nos olvidamos del tema. Veintisiete parejas alfa rebosantes de testosterona correg. Al precio normal de una pareja, adems de un plus por servicio de lujo ultrarrpido. Ms un plus adicional por tratarse de slo alfa y No pueden entrar la voz de Evie se convirti en un chillido un segundo antes de que la puerta se abriese de golpe y media docena de hombres vestidos con trajes baratos irrumpiese en mi oficina; ni siquiera uno de ellos se pareca a Brad Pitt. Lilliana Marchette? la pregunta proceda del primer hombre que lleg a mi mesa. Llevaba un traje azul marino y tena una expresin demacrada y la corbata ms fea que he visto en mi vida. No est grit Evie desde la entrada. Se agarr a un lado del marco de la puerta con las dos manos para evitar que el desfile de trajes la hiciese salir despedida. Ya se ha marchado. Esta mujer es su ayudante. Porque si no fuera porque slo es su ayudante, estara metida en un buen lo. Qu tipo de lo? pregunt mientras repasaba con la mirada a todos los hombres antes de volver a posarla sobre mi histrica secretaria. Tienes derecho a permanecer en silencio murmur Evie antes de que dos de los hombres consiguiesen soltarle las manos y echarla al pasillo. Qu est pasando? Tiene que venir con nosotros dijo el hombre mientras me enseaba una placa plateada y les haca una seal a dos de sus subordinados, que apartaron rpidamente a Viola y rodearon la mesa en direccin a donde estaba yo. Detectives. Placas. Esposas. Todo comenz a encajar y una ola de pnico me inund. Pero no pueden hacer eso! me fui apartando mientras otro hombre (para que lo sepis, azul marino y corbata roja) se me acercaba. Yo no

pretenda abollar la mquina de refrescos. Slo estaba intentando que me devolviese el dinero y No s de qu mquina de refrescos abollada me habla. La citacin judicial murmur, y volv a repasar mi lista mental de delitos. Quera llamar para arreglarlo, pero me haba olvidado el mvil y no me gusta utilizar el telfono de la empresa y No es por la citacin judicial. No pretenda llevarme la toalla del gimnasio. Se col entre mi ropa. Tampoco. El taxista me dijo que no le importaba que no tuviese suficiente dinero suelto para pagar lo que marcaba el taxmetro Siga probando la luz se reflej en algo plateado cuando Negro y amarillo sac unas esposas y las abri. Dos de sus hombres me agarraron por los brazos, lo cual no era tarea fcil teniendo en cuenta mi fuerza sobrenatural y que le tengo una grave alergia al polister. Pero entonces qu he hecho? las esposas se cerraron, y me encontr tirada encima de mi mesa. Sea lo que sea, no volver a hacerlo. Lo juro, y si no que me muera? el detective acab la frase por m. Porque podras. Me acerqu ms. Qu me quiere decir con eso? Est siendo arrestada por asesinato.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Dos

Comprend las palabras del poli cuando ya me estaban arrastrando sobre mi nueva alfombra persa (regalo de Las Ninas, mis dos mejores amigas en todo el universo) en direccin a la puerta. Pero Tiene derecho a permanecer en silencio recitaba uno de los trajes en algn lugar a mi izquierda. Cualquier cosa que diga podr ser utilizada en su contra en un tribunal de justicia Espere un momento. tiene derecho a un abogado Pero si yo no he hecho nada! me resista mientras me arrastraban al pasillo. No le he hecho dao a ninguna otra criatura en toda mi vida! Bueno, claro, una vez le llam de todo a la cara a la Princesa Anabelle, pero se lo mereca, se lo juro, porque es un putn y se estaba intentando ligar a mi novio en aquella poca. Las Ninas me apartaron de ella antes de que le saliese nada rojo! si no puede pagar a un abogado, le ser asignado uno de oficio Por favor clav mis tacones de ocho centmetros en el suelo y chirriaron contra el parquet del pasillo como uas sobre una pizarra. No he hecho nada No podra. No lo hara. ha entendido estos derechos mientras se los lea? No murmur cuando salimos a trompicones a la acera. No, no los ha entendido? S, los he entendido, pero Bien. Bien? Es que aquel tipo estaba loco o qu? Eh, espera un momento. S que lo estaba. Porque ni de coa le he hecho yo nada a nadie. Se sabe que yo le digo cuatro cosas a la cara a algn imbcil de vez en cuando (ver la confesin sobre la Princesa Anabelle), pero, si no fuera por eso, soy una ciudadana modelo. Pago mis facturas a tiempo (ms o menos). Y doy

limosna a los pobres. E incluso dejo que la gente se me cuele en el Starbucks (claro, eso fue una vez que yo estaba muy motivada por culpa de un to que llevaba una camiseta de Gucci para morirse y quera echarle un vistazo ms de cerca, pero colarse es colarse). Asesinato? Yo? Esto no est nada bien mene enrgicamente la cabeza mientras me empujaban para que entrase en un coche de polica que estaba esperando. Est fatal ni siquiera quera pensar en la pinta que tendran mis tacones despus de todo lo que los haban arrastrado y empujado. Qu horror. Hacer picadillo a alguien normalmente lo es, s. Puaj. Y ahora muvete dijo otra voz. Unas manos me empujaron hacia adelante. Vale, yo siempre le he tenido mucho respeto a la polica de Nueva York. Se enfrentan a la mierda cada da sin tener poderes supervampricos (la mayora de ellos, claro), y por lo tanto yo nunca hubiera soado con hacerles la vida ms difcil arrastrando los pies, ni gritando ni insultndolos ni llorando ni, por decir algo, dndole un rodillazo a uno en las pelotas. se es el yo cuerdo, bien educado, racional y tranquilo que nunca hubiera hecho una cosa as. Pero aqul era el yo desesperado, depravado, a punto de ser lanzado dentro de un coche de polica y condenado a la crcel por haber hecho picadillo a alguien, pobrecillo. As era cualquier vampiresa cuando tena que defenderse. Mi rodilla oscil y golpe un objetivo concreto. Aaaaaaahhhhh! el gorila inmenso que me estaba haciendo la llave de la muerte en el brazo derecho me solt y se puso la mano en la entrepierna. Se dobl y cay sobre las rodillas.

En un abrir y cerrar de ojos (lo haca por m, porque no llevo nada pero que nada bien lo del dolor y el sufrimiento), le pegu un rodillazo al siguiente, y al siguiente y al siguiente. Qu os voy a contar? Tengo serios problemas con que me encierren por algo que no he hecho. Lo que es peor, tengo serios problemas con llevar un mono de color naranja (o el color que sea que lleven en la prisin de Riker's Island en esta temporada del ao) y unas zapatillas horteras. Flexion los brazos, part las esposas en dos y me puse a girar antes de que nadie pudiese volver a tomar aliento y mucho menos darse cuenta de lo que estaba pasando. Y entonces me ech a correr todo lo rpido que mis piernas sobrenaturales me lo permitan. Estaba a seis manzanas de distancia cuando por fin reduje el ritmo, me col en un callejn que haba entre un supermercado vietnamita y un Vinnies New York Style Pizza y me desplom contra un muro de ladrillo. Mientras el aliento me serraba los labios, me pregunt si los vampiros de nacimiento podramos tener ataques al corazn. No se haba sabido de ningn caso en la larga, larga historia de los de mi raza (estoy hablando de tiempos antes de Napolen), excepto mi ta abuela LaRue, que hace unos aos padeca de dolores pectorales. Pero era porque se haba encaprichado de Ricardo, su maravilloso abogado, que estaba para morirse. Result ser una mala angina de pecho. La obligaron a dejar la comida picante y entonces despidi a Ricardo y contrat a un vegetariano que se llamaba Scott. Problema resuelto. Lo cual significaba que, no importaba lo rpido que latiese mi corazn en aquel momento, no iba a caer al suelo a no ser que los polis se las arreglasen para alcanzarme, flexionar algn msculo colectivo y hacerme un placaje. Ignor el pestazo a verdura podrida y salsa de pizza del da anterior y me obligu a entrar ms a fondo en el callejn. No iba a pensar en las terribles condiciones en las que se encontraban mis zapatos, un par de sandalias de

Constana Basto que haba conseguido en unas rebajas de vrtigo la semana pasada. Lo que es ms, no iba a lamentarme por mi bandolera de madera de Banana Republic por las cuentas que se le haban quedado colgando, arrancadas antes de romper las esposas. Me sorb la nariz. Tendra tiempo de sobra para hacerlo cuando la poli no estuviese as de cerca de llevarme a rastras al talego. Inspir profundamente (no porque lo necesitase, pero llevaba tanto tiempo viviendo entre humanos y mimetizndome que se haba convertido en una especie de costumbre) y centr mi atencin en pirrmelas de all ms o menos ahora. Cada nervio de mi cuerpo pareci despertarse en aquel momento. Los brazos me hormigueaban y las piernas me vibraban. Un golpe de calor comenz a subirme por los pies y se fue abriendo paso hasta que sent cmo se me ruborizaban las mejillas. Lo s, lo s, es ms o menos, digamos, ha sonado un poco como un orgasmo. Pero creedme, no tuve uno. A excepcin de la vibracin de las piernas, eso s. Y las mejillas rojas. Y, quiz, el calor no, no vayamos por ah. Aunque la verdad, haba pasado tanto tiempo desde la ltima vez que haba tenido un buen y fantstico O (ms de cien aos con una pareja de verdad) que quiz se me haba oxidado un poco la memoria. Volv a sorberme la nariz. Una vez. Dos. Una tercera (eh, estamos hablando de cien aos). Sent cmo me inundaba la insoportable sensacin de estar en la mierda. Una vida amorosa inexistente. Un apartamento microscpico. Un negocio recin nacido y que apenas comenzaba a despuntar. Bueno, tena un pelo atractivo y resultn (castao con suficientes mechas como para que pareciese un rubio tostado por el sol), pero qu era el pelo en relacin con el resto de las cosas?

Un coche de polica bajaba corriendo por una calle cercana y me sacudi de mi sbito desnimo. El pnico me invadi, cerr los ojos con mucha fuerza y dese cambiar de forma. Un ruidoso aleteo se uni rpidamente al latir desenfrenado de mi corazn. De repente, sent que no pesaba (s, el cambio tiene sus ventajas). Dej el callejn atrs tan rpido como mis diminutas alitas rosas podan transportarme. (Ya s que la mayora de los murcilagos son negros, pero es que el negro es tan negro. Es as como oscuro y lgubre y no es para nada mi color.) Lo cual da ms crdito al hecho de que estaba totalmente fuera de m. Si no, nunca me hubiera arriesgado al descubrimiento y aniquilacin de toda la raza de vampiros de nacimiento metamorfosendome en un monsimo pero absolutamente sospechoso murcilago rosa. Pero era libre, y estaba poniendo la mxima distancia posible entre yo y el tema aquel del picadillo de carne (puaj). Y eso era todo lo que importaba en aquel momento. Las palomas no son las nicas que no se andan con tonteras para volver a casa. Llegu a mi apartamento, situado al este de Manhattan, en menos de un minuto, y aterric en el pequeo y maloliente callejn que hay detrs de mi edificio. Un emocionante instante ms tarde suba corriendo las escaleras de la entrada de mi edificio, descalza. Aunque puedo metamorfosearme igual de bien que cualquier vampiro, cuando estoy nerviosa (o me buscan por asesinato) tengo tendencia a dejarme en el camino una o dos cosas. En aquel caso, los zapatos y un anillo para los dedos del pie que me haba comprado en SoHo y era lo ms de lo ms. Marqu el cdigo de entrada y me apur a entrar en el edificio renovado que albergaba sobre todo a gente soltera y asalariada y a unos cuantos

ancianos. Slo hay dos parejas casadas (los Griffith en el primero y los Shank en el tercero) y ningn nio, lo cual significa que el nivel de ruido es moderado, y consiste especialmente en la CNN, partidos de deporte y de vez en cuando un Tu madre me est volviendo loco!. De todas formas, aquella noche la madre de Mac Griffith no slo estaba volviendo loca a su esposa. Le estaba echando tierra encima y enterrndola viva, a juzgar por las elevadas voces que procedan del primer apartamento ante el que pas mientras mova el culo hacia el ascensor. Unos frenticos instantes ms tarde, llegu a la puerta de mi casa. El factor O'Reilly sonaba desde el apartamento que estaba justo delante del mo y una reposicin del programa Quin se quiere casar con un millonario? llegaba desde la casa de la vieja seora Janske, justo debajo. Era una viuda que se haba mudado la semana anterior, junto con tropecientos gatos y por lo menos tres pjaros. Olfate bien mientras abra la puerta que daba a mi apartamento y sent un aroma de Digamos que tropecientos gatos, tres pjaros y una caja entera de antipolillas. Tom una nota mental de pasar por all y presentarme cuando ya no estuviese buscada por asesinato. Aunque no me gustan especialmente los animales, siento debilidad por un armario bien cuidado. Decir que mi apartamento era pequeo sera hacerle un cumplido. Ms bien era minsculo comparado con la estupenda casa de mis padres en Connecticut y con su tico en Park Avenue. De acuerdo, ya est. Era minsculo comparado con la mayora de los apartamentos de Manhattan, o del mundo libre, por decir algo. Aunque era pequeo, tena el saln y el comedor separados, adems de una cocina, un lavabo y un dormitorio individual. Cinco habitaciones microscpicas, que se completaban con unas pesadas persianas en las ventanas, y todas eran

mas. Lo cual significaba que no tena que ver a mis padres un da s y otro tambin. No es que no quiera a mis padres, ya me entendis. Pero son mis padres y, como es natural, me vuelven L-O-C-A. O por lo menos me volvan. Hasta que me mud. Una nica lamparita brillaba desde la mesita con un solo extremo abierto que haba conseguido apretujar al lado del sof. Cerr la puerta y corr hacia el dormitorio. Apenas fui capaz de resistir la necesidad de tirarme sobre la cama gigante que ocupaba la mayor parte de mi dormitorio y enterrarme entre las mantas para llorar. Llorar? Los vampiros no lloran, o por lo menos no en pblico. Adems, me imagin que tena, como mucho, cinco minutos (el tiempo medio que tarda en llegar un taxi desde mi apartamento al cuartel general de Citas que van Ms All) antes de que la poli se abriese paso hasta mi casa. No tena tiempo de ponerme a lamentarme. Tena que que qu? Nunca me haban arrestado por nada en toda mi vida. Excepto en aquel incidente el martes de Carnaval hace unos aos. Pero yo no pretenda ensearle las tetas al polica. Simplemente se haban salido cuando me haba subido a los hombros de Nina Uno para coger un puado de abalorios. Y eso es todo lo que tengo que decir al respecto. Ahora me estaba escapando acusada de asesinato. Quin? Cundo? Dnde? Sera una vctima vestida a la moda o alguien que necesitase desesperadamente un asistente de compras? No lo saba. Slo saba que la polica estaba llegando. A por m. Las sirenas ululaban en la distancia, y el sonido aumentaba a medida que se acercaban. Mi instinto de supervivencia pele e hice lo que cualquier vampiresa buscada y con mucho estilo hubiera hecho: corr hacia el armario para coger un par de zapatos nuevos.

Vale, quiz tambin cog un conjuntito (la camisa y la minifalda vaquera estaban completamente arrugadas y todava olan como el callejn, y no pegaban para nada con las botas de lagarto y ante de Sergio Rossi que haba cogido), pero fui rpida. Me cambi y me las arregl para meter la mitad del contenido de mi armario, completarlo con cosmticos y una gargantilla de bisutera totalmente increble en dos maletas antes de escuchar el ruido de neumticos que frenaban ante mi edificio. Resonaron las puertas de un coche. Unos pasos tronaron al subir las escaleras de entrada. Agarr la almohada de la cama y arrastr mis cosas hacia la ventana ms cercana. Tras subir las persianas, empuj el vidrio, pero no se movi. Imagnate que hubiese un incendio. Decididamente, le restara el diez por ciento al alquiler del prximo mes. Quiz el quince Aquel pensamiento se hizo aicos cuando escuch que la puerta del ascensor se abra en mi piso. Reun toda mi fuerza sobrenatural y empuj. La madera cruji y se resquebraj, y todo el marco se qued suelto entre mis manos perfectamente manicuradas. Quiz slo restase el cinco por ciento. Unos zapatos se deslizaron y chirriaron fuera de mi apartamento. El pomo de la puerta se movi y la puerta se sacudi justo cuando me colocaba a horcajadas sobre el alfizar de la ventana. Mir hacia el oscuro y vaco callejn que tena bajo mis pies y dud. De nuevo, saba que era una vampiresa increble y toda esa historia. Pero era una vampiresa increble, caprichosa, mimada y de verdad que no estaba acostumbrada a saltar a callejones oscuros mientras corra para salvar mi vida. Adems, estamos hablando de los tacones de aguja de diez centmetros que tenan las Rossi. No era exactamente lo ideal para brincar sobre edificios altos de un solo salto.

Hazlo una voz profunda se desliz en mis odos un microsegundo antes de que algo enorme chocase contra la puerta de mi apartamento. La madera cruji. Las bisagras cedieron. Cog mis cosas, cerr los ojos y salt. Aterric con un ruidoso chof que me reson en los odos y me llen de tanto pnico como el la veo! que rugi sobre mi cabeza. Casi. Mirando hacia la salida abierta del callejn, me gir y me dirig hacia la verja de ms de tres metros que haba en el extremo opuesto. Otro impresionante salto ms tarde, haba pasado la valla y haba entrado en el modo mueve el culo para salir de aqu. Unos cuantos desesperados segundos y varias manzanas ms tarde, estaba tirando mis cosas dentro de la parte trasera de un taxi y metindome dentro. El conductor me dirigi una mirada desde el espejo retrovisor. Tena unos veintipico aos y el cabello largo y rubio recogido en una cola de caballo. Llevaba una camisa con motivos florales y tena cara de aburrimiento. A dnde vamos? Me agarr con fuerza a la almohada como si me sirviese para conservar la vida. A Connecticut. Y tengo mucha prisa. Sonri y mir para la almohada. Un ligue cachondo? Ojal. Una reunin de negocios cuando l volvi a mirar para la almohada y me dirigi una mirada de complicidad, frunc el ceo. Podra limitarse a salir de aqu? las sirenas ululaban a unas calles de all y el corazn cada vez me lata con ms fuerza. Ahora. Mi mirada choc con la suya en el retrovisor y vi que algo burbujeaba en las profundidades castaas de sus ojos. Reconocimiento. Atraccin. Deseo. Bingo.

Ningn problema, seorita me dijo, repentinamente deseoso de complacerme. Meti la marcha en el coche y sali a la carretera. Simplemente recustese y reljese. No me llaman Freddie el Rpido porque s. Me dieron ganas de apostarme algo a que la razn por la que lo llamaban Freddie el Rpido no tena nada que ver con su forma de conducir. Y enseguida descubr, cuando pasamos sobre el Hudson, que tena razn. Me concentr en desear que corriese ms. El control mental es otro extra que tenemos los vampiros, siempre y cuando se utilice sobre alguien del sexo opuesto. Venga, venga, venga! Su sonrisa se ampli y miraba con mayor frecuencia en el retrovisor, pero, aparte de eso, no aumentamos ni una revolucin por minuto. Me invadi el pnico, junto con un escalofro de miedo a estar perdiendo mi encanto con el sexo opuesto. (Cien aos, os acordis?). Claro que haba compartido un tremendamente ardiente beso con el vampiricioso Ty y pareca que todava haba algo. Pero estamos hablando de un beso. Un miserable beso que ni siquiera haba llevado a un segundo beso, y mucho menos al sexo salvaje, ardiente y apasionado. Y mucho menos a la satisfaccin de ser total e innegablemente irresistible. Luch contra las lgrimas que me asaltaban y me quemaban por detrs de los prpados. Era una vampiresa de nacimiento. Poderosa. Inteligente. Superior. Invencible. Atractiva. Incluso si tena un montn de mugre en las botas. No iba a hundirme en el asiento trasero de un taxi de Nueva York, ante un conductor que no tena ni idea de nada y slo era un poquitn mono.

Por supuesto, una vez llegase a Connecticut y a la soledad, tena plenas intenciones de dejar que se desbordase la cascada y regodearme en la autocompasin plena. Eso si los polis no me pillaban antes, claro.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Tres

Es que eres un examen? Porque llevas un diez escrito por todas partes dijo el taxista cuando nos detuvimos en la calle bien arreglada que una un puado de mansiones caras, la de mis padres entre ellas. Era el chiste cursi nmero treinta que haca el conductor en el mismo nmero de minutos. La tortura haba comenzado despus de abandonar la ciudad y meternos en la I-05 en direccin a Connecticut. La primera haba sido la clsica: no tendrs una tirita? Porque me he araado las rodillas al caerme mirndote. Me haba hecho salir del estado de autocompasin y haba conseguido que me repensase mi posicin a favor de la no violencia. Venga continu. Dime algo. De verdad que no tengo ganas de hablar. Aqu le dije, haciendo un gesto hacia un lado de la calle. Djame aqu mismo. Pero si la casa est ah arriba seal en direccin a la inmensa casa colonial que se elevaba en la distancia. No hay ninguna razn para hacer que llegues caminando sonri y me gui un ojo. Deberas ahorrar fuerzas. Podramos salir, ir a tomar una copa o a buscar lubricante. Perdn? Con todas las curvas que tienes, tengo que asegurarme de que me funcionan bien los frenos.

Por favor. Aunque el venga, venga, venga no haba funcionado, el viejo magnetismo vamprico continuaba, por desgracia, vivito y coleando. Por suerte. En mis prisas por escapar me haba dejado el bolso en la oficina, junto con la cartilla del banco y la Visa. Pero no poda haber utilizado ninguna de las dos sin darle pistas a la polica sobre mi paradero. Lo s, lo s. Me estaba volviendo ms o menos buena en el tema de los criminales fugitivos (tena mi ropa y estaba libre). Qu puedo decir? Tengo un cerebro que funciona dentro de mi megacuerpo. Tambin tengo una recepcionista/asistente personal que no se pierde nunca CSI, y que nunca se olvida de hacerme un resumen despus de cada episodio. Por el momento estaba en la ruina y mi destino era permanecer as a no ser que tropezase con un alijo de dinero en metlico escondido entre las azaleas de mis padres. O sea, lo que no iba a pasar para nada. Mi padre, igual que todos los dems vampiros de nacimiento, era extremadamente cuidadoso y frugal (vamos, que era un cutre, entre t y yo), con lo cual la nica cosa que se ocultaba entre los arbustos era un cepo para osos que haba comprado la semana pasada para aguarles la prxima reunin a Viola y las MONJAS. Ya s que la leche es buena para el cuerpo, pero nena, t cunta has bebido? Inspir profundamente, me obligu a no pegarle un bofetn al sonriente taxista y me puse en modo encantador. sa es buena. Tengo ms. Te creo. Ahora para ahora. En el momento en el que su pensamiento lo registr, sus manos se tensaron sobre el volante y se detuvo a un lado de la carretera. El taxi se par.

Muchas gracias por el viaje alcanc la manilla de la puerta mientras l se giraba y me repasaba con la mirada. Ha sido un placer. Son ochenta y cinco dlares y Y gracias por olvidarme. Qu su voz se fue desvaneciendo a medida que yo le sostena la mirada. Me vas a olvidar. En cuanto me baje de este taxi, olvidars que alguna vez he existido. Pensars que has venido hasta aqu para tomar un poco de aire fresco y ver el campo. Punto. No ha habido ninguna ta ultracachonda abrazada a una almohada en el asiento de atrs de tu coche. No has intentado ligrtela. No hay ninguna cuenta inmensa sin pagar en el taxmetro. Niente. Parpade y el deseo que haba en su mirada se convirti en confusin. Mientras me arrastraba para salir del asiento trasero, mi mirada recay sobre el gastado libro que tena en el salpicadero. El amor listo, del Doctor Phil. Me remordi la culpabilidad y me escuch decir: Tienes un boli? Parpade, todava aturdido y confundido, y sac un lpiz de la guantera. Cog un ticket viejo de su asiento, garabate el nombre y el telfono de Citas en el Ms All y se lo tend. Llama a Evie Dalton y te ayudar a encontrar a tu media naranja. Llmame tonta. No es que realmente lo sintiese por el muchacho. Ni que supiese lo que es estar en casa sola y preguntarse si habra alguien ah fuera esperando por m (estoy hablando del sexo opuesto, no de los acreedores). Una tiene que proteger su medio de vida, y yo necesitaba todos los clientes que pudiese conseguir. Y con eso ya queda todo dicho. Se qued mirando para el nmero como si le acabase de dar una Visa Oro con crdito ilimitado y sonri. Y despus yo frunc el ceo porque, eh, las

vampiresas increbles no se ponen todas sentimentaloides slo porque le hayan alegrado el da a alguien. Especialmente las vampiresas increbles desesperadas, que era exactamente lo que era yo en aquel momento. Olvida la gratitud eterna y el hecho de que te he arreglado el ao, y pratelas. Le dirig aquel pensamiento cuando sal y despus me apresur a recorrer la calle. Ech un vistazo detrs de m para asegurarme de que se haba largado s, nena y despus mov el culo de verdad. Mientras entraba haciendo el sprint final en el csped cuidadosamente cortado que rodeaba la casa de tres pisos de mi familia, mis botas echaban humo literalmente. Una luz suave y amarilla iluminaba la puerta delantera y tuve una repentina visin de m misma acurrucada en mi cama del tercer piso. Mis padres continuaban esperando que fallase en mi negocio, as que todava no haban convertido mi cuarto en otra habitacin para invitados. Sub unos cuantos escalones ms antes de darme cuenta de algo. La casa de mis padres estara seguramente en la cabeza de la lista de mis paraderos posibles. Aunque yo saba que ellos creeran en mi inocencia y no tendran reparos en ayudarme a esconderme, no quera ponerlos en una situacin en la que tuviesen que mentir. Es ms, no quera ponerme a m en una situacin en la que tuviese que escuchar otro ms de los interminables discursos de mi madre sobre por qu deba dejar el negocio de las parejas, asentarme con un compaero para la eternidad adecuado y sacar al mundo un par de bebs vampiros. Lo saba, verdad? Fuese como fuese, necesitaba pensrmelo, y no podra hacerlo mientras defenda mi carrera y/o vida social y/o eleccin de vestuario. Necesitaba pensar cmo saldra de aquel lo. Necesitaba un plan.

Esto puede resultar chocante teniendo en cuenta el xito que tengo como mujer de negocios, pero nunca he sido de las que planean cosas. Soy ms bien de las que les gusta pasrselo bien y ser espontneas. Traduccin: una irresponsable. O por lo menos as era segn mis padres. Aunque la idea de ir poco a poco y hacer las cosas framente en realidad me produca unas ligeras nuseas (lo cual es decir mucho teniendo en cuenta la frrea constitucin que va con la personalidad vamprica de nacimiento), saba que tendra que acostumbrarme a ello durante prximas horas, o das, o semanas o lo que les llevase averiguar qu demonios estaba pasando y limpiar mi nombre. Y eso era lo que tena que hacer. Aunque no conoca ningn detalle del asesinato, estaba firmemente convencida (una orden de detencin y una persecucin policial convenceran a cualquiera) de que las autoridades estaban seguras de que yo haba matado a alguien. Tena que demostrar que estaban equivocados. Ya que mi BlackBerry se haba quedado en la oficina, dentro de mi bolso, tendra que depender de mi materia gris para que las cosas fueran adelante. Nmero uno: encuentra un lugar seguro para dormir y recomponerte. Me dolan los pies y senta los brazos pesados como el cemento (o sea, dos maletas y un neceser en el que ya no caba nada ms) mientras le daba la vuelta a la casa y me diriga al porche trasero. Acababa de pasar al lado de un tiesto que contena una palmera cuando se me parti un tacn en dos y di un traspi. Se me retorci el tobillo y grit y me tir hacia una tumbona que haba por all cerca. Me hund en el extremo, dej las maletas en el suelo y me examin el tobillo. Vale, s, mir primero el tacn de mi Rossi, pero es que con unos cuantos zzzzzs mi tobillo volvera a la normalidad. La bota no tendra tanta suerte.

Me quit el carsimo cuero y mov los dedos. El dolor se fue ralentizando hasta llegar a un sonido apagado y mis dems sentidos (que antes estaban totalmente centrados en la prdida de mi preciada adquisicin) se sintonizaron con el medio. Se me abrieron los agujeros de la nariz y me encontr con un dbil pero familiar aroma a cerezas flambeadas. Mirad, esto va as. Cada vampiro de nacimiento emite un aroma que es exclusivamente suyo. Slo otros vampiros de nacimiento pueden apreciarlo, y siempre es clido y azucarado. Por suerte estaba sentada en la direccin del viento, as que mis padres no podan olerme a moi. O por lo menos no lo crea. Nosotros (los vampiros de nacimiento) tambin estamos dotados con un talento especial y exclusivo en cada uno de nosotros. Algunos vampiros pueden tener telepata. Otros tienen megaextraordinarias capacidades de control mental (imaginaos tierra, viento y fuego los elementos, no el grupo de R&B_ ), que nos sirven para superar todos los golpes vampricos a los que nos tenemos que enfrentar. Mi to abuelo Martine poda predecir el futuro cercano. Haba hecho una fortuna haciendo apuestas en casinos de Las Vegas y Atlantic City. En lo que a m respecta, tengo un olfato fantstico para percibir objetos de diseo en las rebajas de los centros comerciales. He aqu mis Rossi megageniales. Me picaron las orejas y la voz de mi madre lleg desde algn lugar en el interior de la casa. Te puedes creer que me est haciendo esto? Slo es una invitacin para tomar el t, cario escuch que le deca mi padre. El delicioso aroma a chocolate mentolado se uni al de cerezas flambeadas. Somos vampiros, no tomamos t. La pretendiente de Jack no sabe que somos vampiros. Y tampoco sus padres. As que lo del t tiene lgica.

No la llames as. No es su pretendiente. Es su capricho de la semana. Ya sabes cmo es Jack. Cambia de idea ms rpido que Liliana de ropa. Y, hablando de mi querida hija, la he llamado dos veces a la oficina y no responde. Nmero dos: volver a la oficina lo antes posible y encender el contestador. No estaba segura de cmo iba a llevar eso a cabo, pero saba que tena una importancia monumental. Me haba dejado la piel y matado all durante los ltimos meses para hacerme un nombre en el negocio de las parejas y ahora ya estaba ah. En la cspide de la grandeza. O por lo menos consegua ir tirando. No poda caer en malas costumbres de empresa, como por ejemplo no dejar encendido el contestador slo porque me buscaban por asesinato. O eso, o poda llamar a Evie para asegurarme de que encendiese el contestador. Tampoco estaba segura de cmo conseguira aquello (sin mvil, sin telfono, sin nada de nada), pero intentara inventarme algo. Nunca responde a tus llamadas seal mi padre. Cierto, pero o esa recepcionista suya o el contestador siempre cogen el telfono. Tampoco entiendo qu est pasando. Creo que hay algo que sus palabras se detuvieron en seco. Qu pasa? le pregunt mi padre. Yo nada. Slo es que, durante un segundo, jurara haber olido a algodn de azcar. Demasiado para tener el viento a favor. Te ests preocupando en exceso, querida. Por supuesto que me preocupo. Soy su madre. Tambin conocida como la directora general de Culpabilidad, S.A. Estoy seguro de que Lil est bien. Y si no lo estuviera, ya nos habran llamado. Los chicos la vigilan.

Jack no. Est demasiado ocupado comprometindonos en reuniones sociales con todos los humanos de Nueva York. Son dos, querida. Tres si contamos a la chica. Tres son demasiado. Te lo juro se enfurru ms, mis hijos me llevarn a la tumba. Eres inmortal, querida. Pero susceptible a las estacas y la luz del sol. Y ambas cosas parecen preferibles a tomar el t con esa mujer y su familia. Ests seguro de que no es una bruja? Jack ha dicho que es mdico. Ah es a donde iba. Una mdico bruja que hace vud. Seguramente lo ha hechizado y por eso nos viene con esta estpida peticin. No es ese tipo de mdico, cario dijo mi padre. O por lo menos yo no lo creo. Pero bueno, eso explicara por qu el chico nos viene con esas ideas de bombero. A Jack nunca se le hubiera ocurrido algo as por s solo. Tengo tres hermanos mayores. Jack, el ms joven, es el hermano nunca hago nada mal. Y los otros dos Max es el guaperas. Vale, los tres son unos guaperas (o sea, son vampiros), pero Max es el mayor y por eso es un guaperas maduro. En cambio Rob es el hermano listo. Vale, vale, los tres son listos (otro don vamprico), pero Rob es el nico que ha conseguido volar por debajo del radar de mis padres. Aparece en las caceras de los domingos, pero si no, se queda en Hoboken; en donde dirige las sucursales de Jersey de Midnight Moes. Y esto es lo mejor se guarda a sus mujeres para s. Yo intentaba hacer lo mismo volar bajo el radar, vaya, pero no funcionaba igual de bien, ya que yo era una chica y por lo tanto la supervivencia de mi especie por no mencionar el linaje familiar dependa completamente de m y d lo rpido que encontrase un vampiro adecuado y procrease.

O eso era lo que pensaba mi madre. Voy a limitarme a llamar y decirles que no. Son humanos. En trminos vampricos, humano quera decir cena. Quiz si vamos seal mi padre, Jack cambiar de idea sobre esa humana. Especialmente cuando nos vea a todos juntos. No puede ignorar lo diferente que somos si lo ve justo delante de sus narices. La definicin vamprica de diferente? Mejor. Entonces crees que deberamos cancelar la cacera del domingo e ir? quiso saber mi madre. Me incorpor inmediatamente. Cancelar la cacera del domingo? Lo haran? Podan? No s qu otra cosa podramos hacer. Tenemos que hacerle ver por s mismo lo estpido que es tener una historia con alguien as. S! Hecho, pues declar mam. Cancelamos lo del domingo y cambiamos la cacera para el sbado. Ech un vistazo por todo el porche en busca de un objeto punzante. Aparte del tacn de mis Sergio Rossi, no haba nada que estuviese mnimamente cerca. Nmero tres: comprar una estaca de madera. Dej de escuchar a mis padres y me puse en pie. La luz de la luna se reflejaba en el agua mientras rodeaba la piscina y me diriga hacia la caseta. Recordad que os estoy hablando de la caseta de unos vampiros. Nada de las habituales sombrillas ni toallas de playa ni nada para ayudar en la defensa de un cuerpo contra la bola de fuego brillante que estaba programada para iluminar el cielo en exactamente seis horas y treinta y seis minutos. An as, encontr unos cuantos flotadores, varias tumbonas y una mininevera en la que todava quedaban dos botellas de AB-positivo de la ltima fiesta de mis padres.

El relojito que haba en la nevera indicaba que apenas eran las once. Las once? Lo cual significaba que todava tena por delante una noche entera y un da que pasar sin que me encontrasen. No problem. Podra hacerlo. Poda tumbarme y recomponerme. Cuando al da siguiente la noche cayese, volvera a la ciudad y saldra de toda aquella historia de ser acusada de asesinato. Y atendera a mi agencia Citas en el Ms All. No estaba muy segura de cmo iba a conseguir hacer esto ltimo (no poda entrar en la oficina sin ms), pero me imagin que ya se me ocurrira algo brillante mientras dorma. Pero lo primero es lo primero. Coloqu varias tumbonas delante de la puerta (no tena candado) y me pas la siguiente media hora inflando los enormes flotadores y aadiendo cosas que hacer maana por la noche a mi lista mental, como por ejemplo llamar a Evie. No estaba segura de cmo, pero tampoco estaba preocupada (ver el brillante comentario ms arriba). Me beb media botella de sangre gourmet (fra, pero a falta de pan, buenas son tortas) y me puse mi sudadera favorita de J Lo rosa con rayas blancas e hice todo lo que pude para no caer en la autocompasin. Tras colocar tres flotadores uno sobre otro, me estir y me coloqu el cuarto encima a modo de manta/escudo por si acaso alguien abra la puerta y me pillaba llorando Me quit aquel pensamiento de la cabeza antes de poder tan siquiera acabarlo, cerr los ojos y me dej llevar por las lgrimas esto, el sueo. Y as me qued durante las siguientes horas, hasta que apareci la polica.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Cuatro

Casi me hago pis en los pantalones cuando escuch el sonido de la sirena. Casi. Si no fuera porque soy s, lo habis adivinado una vampere. Aunque tengo el mismo equipamiento que cualquier humano, no funciona exactamente igual. O, en este caso, no funciona en absoluto (y le doy las gracias al Gran Vampiro que est en las Alturas por ello). Adems, el sonido slo dur unos cuantos atronadores segundos, as que el conjunto de J Lo se mantuvo en perfecto estado. Me qued all plantendome por qu mi imaginacin se haba embalado. Una sirena chillona y desagradable? O una vampiresa loca, bien vestida y luntica? Opt por la primera pregunta (aunque iba bien vestida, todava no estaba preparada para ingresar en el psiquitrico), y me tambale hacia la puerta. Las orejas y la nariz me picaban y sintonic con el mundo que estaba al otro lado. El zumbido de los grillos. El suave murmullo del agua de la piscina. El murmullo de la bomba. Los pasos Oh-oh. Un material sinttico subi pesadamente por el caminito que llevaba a la puerta principal de mis padres y el corazn me salt hasta la garganta. El sonido se detuvo y escuch el arrastrar de pies y las gargantas que se aclaraban. Respira, me dije. Absorb aire e intent concentrarme en los aspectos positivos de la situacin. No se haba sacado ninguna pistola. No se escuchaban esposas cerrndose. Nadie susurraba t vigila la retaguardia ni cuenta atrs o lo que sea que los polis digan en situaciones como aqulla. No haba hombres que rodeasen la casa ni helicpteros flotando sobre nuestras cabezas. Tom ms aire e intent que mi acelerado corazn se calmase.

Lo siento mucho, jefe la voz con tono de disculpa de la mujer pas por encima del latir acelerado de mi corazn y se hizo eco en mis orejas. Crea que lo de la sirena era el procedimiento estndar. Cuando se persigue a un criminal, Morris la voz del hombre era ms profunda, ms suave y controlada. sta es una visita de cortesa a dos apreciados miembros de nuestra comunidad. Cuya hija es una asesina. Supuesta asesina. Pero y si ella estuviese aqu? No est aqu. Pero y si estuviera? Eso querra decir que estn siendo cmplices, lo cual los convierte en criminales, lo cual quiere decir que esto no es una simple visita de cortesa Ha habido un error. Pero cmo puedes ser tan No est aqu la voz profunda y suave la volvi a interrumpir. Ahora cllate y djalo estar. Djalo. Estar. Las palabras resonaron con tanta fuerza, tan seguras y poderosas que me di cuenta de golpe. Remy Tremaine, alias el vampiro tomado por el cuerpo de polica de Fairfield. Sus padres vivan en una casa colonial de cuatro pisos no demasiado lejos de all y eran amigos de mis padres de toda la vida. Nuestros papas vean a los Knicks juntos e iban a jugar al golf todos los sbados por la noche. Nuestras madres eran miembros del Club de Cazadoras de Connecticut. La mam de Remy se encargaba de cobrar las cuotas mientras la ma ejerca de vicepresidenta y mi portavoz no-oficial. Lo cual quiere decir que reparta mis nmeros (estatura, peso, total orgsmico) junto a vasos de refresco en cada reunin.

Lo cual quiere decir que se me ha emparejado con cada hijo, primo, sobrino, to, padre, abuelo y bisabuelo (no preguntis ms) disponible. Todos ellos vampiros de nacimiento, por supuesto, que cumplan los requisitos habituales que para mi madre deba cumplir un yerno. Guapo. Tasa de fertilidad fantstica. Y asquerosamente rico. Aunque los jefes de polica no se hacen de oro, gracias el servicio de seguridad privada que tena Remy que proporcionaba guardaespaldas personales a los ricos, y tambin a una impresionante lista de famosos y polticos, l s se haca. Se me haba emparejado con Remy por lo menos en una docena de ocasiones. No es que yo me hubiera enamorado de l, a ver si me entendis. Dejando a un lado lo del aspecto delicioso, estamos hablando de suelas de zapato sintticas. Y adems, aunque Remy estaba lo bastante bueno como para comrselo, su olor no era para comrselo. A causa de su trabajo, tomaba unas pastillas especiales diseadas por una agencia top-secret que fabricaba armas tcticas para las fuerzas armadas. (Ya os he dicho que he pasado muchas tardes con l.) La pastilla inhiba su aroma natural y as le permita mezclarse sin ser detectado con elementos criminales (algunos de ellos vampiros de nacimiento). Ya que el aroma era un elemento crucial para emparejarse, nunca me haba sentido ni remotamente atrada por l. Incluso si a m de alguna forma me gustaba el hecho de que no me recordase a una tarta de crema de coco ambulante. En lo que a m se refera, Remy era Bueno, era Remy. Le conoca desde siempre (traduccin: desde que ambos ramos bebs vampiro, all en el viejo pas). Le haba visto en bombachos y l me haba visto a m en culottes y peluca empolvada (oh, s), lo cual para m era igual a un exceso de historia. Hola? Supralo. Podras si realmente lo sintieses. La qumica. El calor. El bam!

El bam! era una condicin indispensable en mi lista de posibles compaeros para la eternidad, as que haca mucho que haba tachado a Remy de ella. Son el timbre de la puerta y la voz de mi madre reson en algn lugar de la casa. Te haba dicho que haba escuchado algo le dijo a mi padre. Pues claro que has escuchado algo. Todo el vecindario lo ha escuchado. Son el pestillo y la puerta se abri con un gemido. Remy? Qu significa esto? Siento lo de la sirena, seora Marchette. Aqu mi compaera, Morris, es novata y se limitaba a seguir el procedimiento. Apret el botn antes de que pudiese detenerla aunque no vea lo que estaba pasando, no tena ninguna duda de que Morris se haba quedado all de pie con cara de arrebatada, porque Remy estaba bastante bueno y evidentemente la haba vampirizado para que se estuviese callada. Desde cundo es el procedimiento parar para venir a tomar un aperitivo? pregunt mi madre. sta no es una visita social hizo una pausa y a m me dej de latir el corazn. Lil tiene una orden de bsqueda y captura. Te haba dicho que no poda manejar sus cuentas balbuce mi madre. No te lo haba dicho? Dime cunto son las multas de aparcamiento y nosotros las asumiremos. No est buscada por infracciones de trfico, seora Marchette. Me temo que no te entiendo. Est buscada por asesinato. Te dije que esa dieta embotellada continuada al final acabara con ella le dijo a mi padre con la misma exasperacin que haba utilizado al referirse a las infracciones de trfico. O no te lo haba dicho? Un

vampiro tiene que cazar. Punto y final. Evidentemente que podemos controlarnos, pero negar completamente el hambre es ridculo. sa es nuestra Lil aadi mi padre. Vale, a m no me gustaba mucho la caza. No es que no pudiese, a ver si me explico. Simplemente prefera beberme la cena en una copa de Martini y acompaarla despus con un appletini. O, mi descubrimiento ms reciente, un cactus margarita. Una delicia. Le ponen azcar en vez de sal y ese zumo de cactus que est para morirse y que es as como dulce Un momento. En dnde estaba? Oh, s. Aunque mis padres optaban por material embotellado la mayor parte del tiempo, se permitan caer en el material real de vez en cuando. Para nutrir su lado salvaje. Lo s, lo s. Mi lado salvaje prcticamente haba mordido el polvo haca cien aos. Quiz. Y quiz slo est bebindome botellas con la esperanza de liberarlo con un megadelicioso vampiro que no pueda quitarme las manos de encima. Eh, podra pasar! Es igual que tu prima Brigitte continu mi madre. Te acuerdas de cuando decidi meterse a monja y dejar los hombres y la sangre? Dur dos semanas hasta secar a un vendedor de enciclopedias e incluso intent hincarle el diente a la bola del mundo. A la bola del mundo? Claro que en aquel momento ya estaba fuera de s. Si me preguntas mi opinin, ya estaba fuera de s antes. Imagnate, monja. Es demasiado estremecedor como para tan siquiera pensar en ello. Lil no se ha dejado llevar y ha secado a un tipo. Lo ha hecho picadillo. Eso es ridculo. No es que no me guste la idea de ver a nuestra hija practicando un poco de caza sana, pero los de nuestra clase no matamos. Y t lo sabes, Remy. Adems, Lilliana se pas una semana llorando cuando

su hermano le arranc la cabeza a su mueca favorita. Lo recuerdas, verdad, querido? le pregunt a mi padre. Fue un infierno conseguir que se calmase dijo mi padre. Un autntico infierno. Nunca hara nada tan desagradable. Odia mancharse las manos. En realidad era mi ropa lo que odiaba manchar. Pero mam se estaba ganando muchos puntos por defenderme, as que no iba a ponerme a discutir sobre semntica. Evidentemente aqu ha habido un error aadi mi madre. Un ridculo error. Estoy de acuerdo suspir Remy. Pero las pruebas indican lo contrario. La vctima era Kevin Gillespie, alias Keith Gillman. El nombre me trajo inmediatamente una imagen. Cerr los ojos y vi al friki de veintitantos aos que haba venido a mi oficina desesperado en bsqueda de la chica de sus sueos haca menos de dos semanas. Era un poco regordete y demasiado plido, pero acept ayudarle igualmente. Qu os voy a contar? Me encantan los retos. Es ms, me encantan los clientes que pueden pagar un extra por un servicio exprs. Era un periodista del The New York Times continu Remy. Estaba Eo, rebobina. Un periodista? una historia sobre el mundillo local de las citas. Su plan era hacerse pasar por alguien que buscaba pareja, apuntarse a diferentes agencias, asistir a varias citas y despus escribir el reportaje. Estaba a punto de salir de su apartamento para acudir a una cita organizada por Citas en el Ms All cuando lleg Lil. Le dio al portero su nombre y su tarjeta. Oh, s. Keith haba aparecido en Citas en el Ms All llevando sandalias y calcetines, por favor! Os estoy hablando de la viva imagen de qu no llevar en una Primera Cita. Lo cual quera decir que me present en su

apartamento antes de la cita nmero uno para asegurarme de que llevase algo decente para que no continuase siendo un dependiente del metro plido, friki y solitario durante el resto de su vida. Llevaba unas Reebok y vaqueros y una camiseta azul nueva de Banana Republic de la que le haba hablado yo durante nuestra sesin de tiendas previa a la cita. Un atuendo perfectamente aceptable para una noche informal con pizza, cerveza y chchara con su posible alma gemela. Saba que ese servicio de citas la metera en problemas. Tenan que ser citas. Ya estbamos otra vez. Los vampiros de nacimiento no tienen citas. Y est claro que tampoco se las organizan a humanos. O a vampiros creados. O a hombres-lobo. O a cualquiera de los Otros que se haban apuntado desde que haba abierto el chiringuito. Bla, bla, bla. Primero se convierte en el hazmerrer de todos, y ahora es una criminal buscada. Tambin podra ponerse en una esquina de la calle con un cartel colgando del cuello: Los vampiros existen y yo soy una de ellos. Espera, espera, querida. Estoy seguro de que no pretenda atraer la atencin sobre ella. Pero es que no viste lo que llevaba en la cacera de la ltima semana? Un tutu rosa chilln! No era un tutu. Era una camisa de poeta con volantes, lo ltimo de Christian Dior y la adquisicin ms reciente de mi armario. Todo esto es culpa tuya le dijo mi madre a mi padre. Mi parte de la familia es la imagen de la discrecin. Qu Eh, seores los interrumpi Remy. No hay ninguna necesidad de culparse el uno al otro por esta desafortunada situacin. Lo que est hecho, hecho est y la nica forma de salir de ello es mantenerse unidos.

Qu muchacho tan listo dijo mi madre. Pero por supuesto, tienes razn. Todava no entiendo por qu la polica est tan convencida de que es culpable dijo mi padre. Que se la haya visto en el apartamento de ese periodista no quiere decir que lo haya matado. Correcto, pap. Cierto, pero la vctima tom una foto de ella con la cmara de su telfono unos minutos antes de la hora estimada de la muerte. Ella estaba en su dormitorio, en donde lo mataron, con el arma del crimen en la mano. Un cuchillo de cocina enorme. Buf. No poda dejarle salir a encontrarse con su alma gemela con las etiquetas todava colgando de la camisa. Eso sera cargarse la cita por completo. Ups. Culpa ma. Hay cmaras de seguridad por todo el edificio y nadie ms fue visto entrando o saliendo del apartamento. Ella no ha matado a nadie insisti mi padre. Puede ser una chica un poco fuera de lo normal, pero no traicionara a su familia haciendo algo que nos pusiese en peligro de ser descubiertos. No lo hara? Bueno, claro que no lo hara. Quiero a mi familia. La mayor parte del tiempo, claro. La hemos educado bien aadi mi madre. O por lo menos lo hemos intentado. Estoy seguro de que tienen razn y de que todo esto es un error dijo Remy. Conozco a Lil. Nunca hara algo as. Quiz no debera haber tachado tan rpido a Remy de mi lista de posibles compaeros para la eternidad. Dejando a un lado el factor bam!, se ha de amar a un hombre que cree en ti. Pero la polica de la ciudad cree que es la asesina que buscan. Especialmente despus de que se haya resistido a ser arrestada y haya

atacado a la mitad de los polis all mismo cuando intentaban llevrsela bajo su custodia. Est metida en un buen lo y est claro que ustedes dos sern llamados para interrogarles. Nos ahorraran un montn de tiempo y de molestias si viniesen conmigo a la comisara ahora mismo a presentar declaracin. Si no, tendrn que abrir la puerta a un registro. Deja que vaya a buscar el bolso dijo mi madre. Escuch cmo mis padres se iban con Remy, y entonces me dej caer sobre el flotador que tena ms cerca e intent no hiperventilar. Deja de respirar, me dije. Para. No necesitas respirar. Respirar hace que acabes hiperventilando, y los vampiros no hiperventilan. Ni caen en el pnico. Ni lloran. Se quedan tranquilos. Y fros. Y tienen todo bajo control. Y hacen planes. Deciden a dnde ir y cmo llegar all y despus simplemente lo hacen. Aquello fue lo que me dije, pero en lugar de trabajar en conseguir moverme del punto A (escondida por un asesinato que no haba cometido) al punto B (inocencia, gran xito econmico y una cita con Orlando Bloom o Jason Allen), continu imaginndome a Keith con su camisa azul nueva siendo troceado y descuartizado y No puedo respirar, no puedo respirar, no puedo respirar. Quiz mi madre tuviese razn. Quiz me hubiesen cambiado al nacer porque, vampiresa o no, decididamente me encontraba en medio de un ataque de pnico.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Cinco

Queridos mam y pap, slo he entrado para saludaros. Siento que no estuvieseis

en casa. Cuidaos, nos vemos en la prxima cacera. Con cario, Jack

P. D. No os preocupis por el Hummer de pap. Slo lo he tomado prestado.

Enganch la nota con un imn de nevera y cog las llaves que estaban colgadas cerca de la puerta trasera. Tras marcar el cdigo de seguridad, sal por la puerta de la cocina y me dirig al inmenso garaje que albergaba media docena de vehculos. Tras el ataque de pnico y respirar suavemente durante un rato dentro de una vieja bolsa de patatas fritas que haba encontrado en la caseta de la piscina (la doncella/vigilante senta debilidad por la vinagreta y la cebolla), me haba calmado lo suficiente como para formular un plan. Ahora me quedaban dos horas y media hasta la salida del sol, lo cual quera decir que necesitaba un lugar seguro. Un sitio en el que a nadie pudiese ocurrrsele buscarme. Un lugar hasta donde no pudiesen seguirme el rastro. Lo cual significaba que tena que pagar en efectivo. Lo cual significaba que necesitaba ayuda. Poda esperar a que volviesen mis padres. Me daran dinero, y un sermn y muchos consejos que en aquel momento no necesitaba. Poda ir a casa de alguna de las Ninas, pero me haran un montn de preguntas que en aquel momento no estaba preparada para responder. Poda acudir a Evie, pero ella no tena dinero. Adems, seguro que los polis le tenan un ojo encima despus de la escenita de la oficina. Poda acudir a mi hermano mayor, Max, pero a l tambin le gustaba sermonear. Estaba mi hermano mediano, Rob, pero no quera implicarlo a l, ya que tan orgulloso estaba de no verse implicado en nada. Adems, yo

tena una verdadera relacin con Max y Rob. Nos llambamos por telfono. Nos contbamos cosas. Ms o menos. Lo cual slo dejaba a mi hermano ms joven, Jack. Jack era un mujeriego y un sabelotodo y una especie de grano gigante en el culo. l tambin pensaba que yo era una puta mimada y egocntrica que tiraba el dinero en demasiada ropa. Lo s. Debera haber aadido al resumen del perfil de Jack que no tiene ni idea de nada. No he tirado ni un penique en toda mi vida. Mi guardarropa era una inversin, igual que una coleccin de GI Joes originales o una extraa coleccin de libros o cualquier otra cosa de las que se venden en eBay. Y respecto a lo de puta mimada y egocntrica Vale, nadie es perfecto. Y? Aunque nos queramos (eh, la familia es la familia), no tenamos muchas posibilidades de ganar ningn concurso de cercana entre hermanos. Lo cual significaba que l era la persona a la que menos probablemente acudira yo en busca de ayuda. Si la polica todava no tena a mis padres bajo vigilancia, no pareca que fuesen a tener a mi hermano ms joven y ms desconocido en su punto de mira. O por lo menos eso era lo que yo deseaba. Al llegar al garaje, marqu un nuevo cdigo de seguridad y di un paso atrs cuando las puertas se elevaron. Me qued mirando durante un largo rato al BMW descapotable de color rojo manzana de caramelo de mi madre antes de girarme hacia el monstruo de color amarillo brillante con pinta de consumir esteroides. Aunque el BMW era ms mi estilo, el Hummer significaba vampiro macho y gallito con ganas de demostrar su virilidad con un smbolo flico obscenamente grande, o sea, mi hermano Jack. Me sub al coche, encend el motor y met la marcha atrs.

Media hora ms tarde haba volado hasta cerca de la ciudad. Pretenda dejarme caer por casa de Jack, pedirle que me prestase algo de dinero y dejar el Hummer. Despus tomara un taxi hacia cualquier hotel que estuviese de camino a ningn sitio y que tuviese unas buenas persianas, y dormira todo lo que necesitaba. Pero Jack no estaba en casa. Me qued de pie ante el portal y apret el botn por tresmillonsima vez. Nada. Aquello no poda estar pasando. Volv a apretar el interfono y rec para que simplemente estuviese liado (literalmente) con una de sus numerosas siervas, lo cual significara que no poda atender a la puerta. Por supuesto, tena sper fuerza vamprica, con lo que aquella posibilidad resultaba ridcula, pero una tiene derecho a tener esperanzas. Por favor murmur mientras apretaba otra vez el botn. Vale, quiz el interfono estuviese estropeado. Quiz l estuviese dentro y a punto de decidir que se haba acabado la noche y meterse en su atad (s, habis escuchado bien, un atad. Jack era as de peliculero) y no me escuchaba. Me aferr a aquella esperanza, volv a meterme en el Hummer y sal disparada en direccin a la cabina telefnica ms cercana. Unos segundos ms tarde, estaba de pie en una esquina de la calle, junto a un vendedor de perritos calientes. El olor de las salchichas tostadas me produjo un vuelco en el estmago incluso antes de escuchar la familiar voz de mi hermano. Soy Jack. No estoy en casa. Ya sabes cmo va bip. Colgu, volv al apartamento y volv a llamar con la esperanza desesperada de que hubiera llegado durante los tres minutos que yo haba tardado en

llegar desde la cabina. Una locura, ya lo s. Pero no se me ocurra ningn otro lugar a donde ir ni ninguna otra cosa que hacer. No est en casa la voz de la mujer pas por encima de mi hombro y me volv. Vi a una chica de unos veintitantos aos, con el cabello castao y la piel aceitunada. Llevaba el cabello recogido en una coleta floja. Unos pantalones de deporte de Lycra negra le cubran las cortas piernas. Llevaba una camiseta que deca i love new york que destacaba su pequea complexin junto con unas Reebok gastadas. Un vaso de poliestireno humeaba, lleno de caf, en su mano derecha, y con la izquierda agarraba un diario matutino. Oh-oh. El corazn me comenz a latir acelerado cuando mir para mi reloj. Exactamente cuarenta y ocho minutos, y el reloj segua marchando. De verdad que aquella estaba siendo la peor noche de mi vida. Mi mirada desesperada choc con la de la mujer y mi noche se volvi an peor. No era humana. Si no, podra haberle ledo el pensamiento ya que, eh, eso es una caracterstica supervamprica. Podemos mirar dentro de los ojos de los humanos y ver al verdadero palurdo interior, el yo verdadero que la mayor parte de la gente intenta ocultar desesperadamente. Los ojos castao oscuro que me devolvan la mirada no me revelaban nada, pero senta una casi apremiante necesidad de acercarme a ella y rascarle detrs de la oreja. Mi mirada se desliz sobre sus elevados pmulos y rostro estrecho, y de repente se me apareci una imagen. No sers luch para disimular la sonrisa que se me acababa de venir a los labios. No puedes ser Se estremeci. Una mujer-chihuahua. S. Y qu?

Y por eso tena los ojos castaos ms grandes y brillantes que haba visto nunca. Y nada. Slo es que nunca haba conocido a una mujerchihuahua de verdad. No quedamos demasiados hoy en da. En el pasado fuimos prcticamente aniquilados por todas las dems criaturas semihumanas carnvoras que eran mucho ms grandes y fuertes y poco discriminadoras a la hora de tomarse un bocado nocturno. Pero gracias a la tecnologa moderna me ense la mochila ahora todos podemos vivir juntos en paz y armona. O por lo menos una mnima tolerancia. Qu llevas ah? Una lata de repelente de hombres-lobo? Un gas contra hombres-tigre? Una Glock y un puado de balas de plata. Ah, eso tambin puede funcionar mir para ella. Conoces a Jack? Me repas con la mirada. Quin lo pregunta? Su hermana esto, quiero decir, la hermana de la prima de su prima. Y entonces no seras tambin su prima? Ah, bueno, s. Su prima. Soy su prima. Y necesito verle urgentemente. Es una emergencia familiar volv a mirar para el reloj. Quedaban cuarenta y cinco minutos y el reloj segua marchando. No me puedo creer que no est en casa a estas horas. No vendr a casa. Qu quieres decir? Ahora ya nunca viene a casa. Est con ella. Prcticamente viven juntos. Con quin? Con la humana en lugar de decir la palabra con asco, como la mayora de los seres sobrenaturales, sus palabras estaban llenas de envidia. Est con ella todo el tiempo. Pasan la noche en su casa y despus l se va con ella a su trabajo al da siguiente.

Pero tiene que dormir. Ella lo esconde en algn lugar seguro. Y t por qu sabes todo eso? Los he pillado juntos. Estaba fuera recogiendo una pizza y los vi. No pude evitarlo. Los segu hasta el lugar en el que trabaja ella. Y despus volv al da siguiente para hacer algunas preguntas. Ella es residente en la oficina de medicina forense y est all desde que sale el sol hasta que se pone. Evidentemente lo esconde en algn lugar all dentro, porque l entr y no volvi a salir hasta la noche. Salieron los dos los ojos se le pusieron brillantes. Juntos parpade. Volvieron a hacerlo a la noche siguiente, y la siguiente. Seguramente pienses que da miedo que los haya estado espiando, verdad? Ms bien me pareca pattico. Para nada. Evidentemente te sentas herida. Y preocupada. Hasta que los vi juntos, llevaba das sin verle. No saba si se lo habra llevado alguien del FSOB o si se habra cado sobre la mesa de cristal del comedor y la habra roto clavndose un trozo afilado hasta morir mene la cabeza. No puedo soportar la idea de que le pase algo. Jack es tan especial. Es tan Egocntrico? Prepotente? Superficial? Dulce. Guapo. Sexy. Nunca he conocido a un hombre como l. Los ojos se le pusieron ms brillantes y se me encogi algo en el pecho. Comprenda las lgrimas porque yo misma me senta con ganas de ponerme a berrear all mismo. Cuarenta minutos y el reloj segua marchando. No me puedo creer que est saliendo con alguien una lgrima resbal por sus gruesas y oscuras pestaas y se le desliz por la mejilla. No hagas eso. El qu?

Llorar. No se me da bien tratar con gente que est llorando. No estoy llorando se sec la mejilla. Eres t la que llora. No estoy llorando me sequ la mejilla. Uau, estaba llorando. Un llanto de empata, por supuesto. Llorar era algo intil. Una prdida de tiempo y de preciosos fluidos corporales. De acuerdo, eso ha sonado as como soez, pero decididamente era una prdida de tiempo. Arrugu la nariz y me sequ la humedad traidora. Y cunto tiempo te estuviste viendo con Jack? Tres aos y catorce das. Arque una ceja. Sin horas? Mir su reloj. Seis horas y treinta y dos minutos. Era una broma. Oh se sorbi la nariz. Escucha, s que una ruptura puede ser difcil. Pero la gente sobrevive. Lo s. Lo superars. Una ruptura, aunque sea catica e inesperada, no es el final de nada. Slo es el principio. Se sorbi la nariz y se sec los ojos. Nosotros, esto, bueno, en realidad no rompimos. Quiero decir, s que rompimos, pero no. No te sigo. En realidad no estbamos juntos, lo que se dice juntos. Simplemente a m me gustaba. Y a l no le gustabas t? s que pareca sorprendida, pero estbamos hablando de Jack. Su nico requisito en cuanto a las mujeres era que tuvieran una vagina. Y mi hermano mayor, Rob, y yo, habamos debatido seriamente sobre aquel tema despus de haberle visto el ao anterior con una bailarina de Broadway que se llamaba Nick. Abreviatura de Nicole, o

eso dijo Jack. Pero a juzgar por el tamao de sus pectorales, yo tena mis dudas. En realidad l no me conoce. Quiero decir, sabe quin soy y que vivo en el piso de debajo del suyo. O eso creo. Pero en realidad no me conoce. En el sentido sexual, me refiero. Ahora que lo pienso, tampoco me conoce como amiga. Nunca hemos mantenido una conversacin. Una vez l entraba y yo sala y chocamos y entonces pas algo. Algo? Ya sabes, fue una de esas veces en las que miras a alguien a los ojos y es como hola? ste es Don Amor Verdadero. La imagen de Ty Bonner se apareci en mi cabeza antes de que pudiese apartarla y ciertas partes de mi anatoma vibraron. Buf. Aunque no es que Ty fuese Don Amor Verdadero. Ms bien era Don Tratelo Ya Mismo. Algo as como temporal. Algo as como eso no va a ocurrir, hermanita. Volv a mirar el reloj. Y dices que est en la oficina de medicina forense? No sabrs por casualidad en dnde est eso? asinti y sonre. Gracias. Desapareci en el interior y volvi dos minutos completos ms tarde con una direccin garabateada en un papel. Aqu tienes. Gracias le arranqu el papel de las manos y baj las escaleras como un rayo. Espero que todo salga bien su voz me sigui y me detuve. Lo de vuestra emergencia aadi cuando me gir y vi su mirada de perrito triste. Gracias antes de poder detenerme, arranqu un trocito en blanco del papel que me haba dado. Le ped un boli y apunt el nmero de Citas en el Ms All. Cmo habas dicho que te llamabas? No te lo he dicho, pero me llamo Rachel. Rachel Snchez.

Toma, Rachel. Qu es esto? Un comienzo nuevo. Es el nmero de contacto de un genial servicio de bsqueda de pareja innovador que acabo de comenzar a esto, del que acabo de comenzar a escuchar hablar. Hacen cosas fenomenales. La duea es una vampiresa sper-fashion con muy buen gusto para la ropa. Lo sabe todo con respecto a emparejar solteros. Una celestina vampiresa? Tienes que estar de broma. Eh, si le quedan bien los colmillos Los vampiros no tienen citas. Normalmente no, pero hemos evolucionado. Yo no paro de tener citas ojal. De todas formas, deberas intentarlo. No te arrepentirs. Mene la cabeza. No s. Qu puede saber un vampiro de emparejar a una semihumana? He sabido por casualidad que la duea, la vampiresa mega-fashion, est intentando emparejar a toda la seccin de Connecticut de las MONJAS. Y cmo sabes t eso? Tengo una amiga que trabaja all eh, Evie y yo ramos amigas. Pareci pensrselo durante un segundo. Una mujer-loba es mucho ms fcil de emparejar que una mujerchihuahua. Una puede tener esperanzas. Yo no me preocupara por los detalles. Te garantizan que si no funcionan, te devuelven el dinero. No es por el dinero. Quieto, corazn que no late. Slo es que no s si estoy preparada aadi. Ya s que parece muy pronto, pero es mejor no perder el tiempo antes de volver a saltar al ruedo de los ligues.

Ya hace mucho tiempo que no salgo con nadie. Cunto es mucho tiempo? Unos diez aos. Eso no es nada. Porque tengo, quiero decir, tienen clientes que llevan mucho ms tiempo sin tener una cita. Son diez aos de perro. Oh. Y llevo incluso ms tiempo sin sexo. Luch por evitar que me invadiese una oleada de pnico y sonre. Y qu? En la vida hay ms cosas que el sexo qu estaba diciendo? El sexo era lo que defina a mi raza. Los vampiros de nacimiento dejaban de envejecer cuando perdan la virginidad. Su bsqueda de un compaero para la eternidad dependa de tasas de fertilidad y totales orgsmicos. No saba si sera lo mismo en el caso de las mujeres-chihuahua, pero por lo poco que haba tratado con Viola apostara cualquier cosa a que el sexo tena una importancia considerable tambin para ellos. Ms que sexo? Claro. Estn los intereses compartidos y la compaa. Pareci volvrselo a pensar. Bueno, puede que estuviese bien tener a alguien con quien compartir una pizza. Ah estamos. Entonces dales un toque a Citas en el Ms All y pregunta por Evie. Prcticamente dirige el lugar o por lo menos mientras yo estuviese as de cerca del Corredor de la muerte. Se alegrar de ayudarte. Gracias me dedic una sonrisa de agradecimiento. Te debo una. No, yo te debo una a ti o se la debera si la vigilancia de Rachel era acertada y encontraba a Jack.

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Seis

Normalmente los cadveres no me asustan. Me refiero a que soy una vampiresa chupasangres sin miedo. Bueno, vale. Es cierto que no es que se me d muy bien lo de provocar muerte y destruccin y que llevo sin ir a un funeral desde hace bueno, la verdad es que nunca he estado en uno (aadid inmortal a la definicin anterior de chupasangres sin miedo), as que quiz s que estuviese un poco asustada. Mir hacia el interior de la ventana cuadrada recortada en la enorme puerta metlica y mi mano se detuvo. Unos enormes cajones metlicos forraban las paredes desde el suelo hasta el techo. Haba una fila de camillas que tenan encima unas enormes bolsas negras con cremallera. El olor a desinfectante me quem la nariz. Est seguro de que est ah dentro? le pregunt al camillero que me haba guiado por el pasillo. La vi fichar en su turno yo mismo me mir por encima del hombro. Ah est apunt hacia la nica humana erguida que haba en la sala. Era una pelirroja pequeita con una bata blanca de laboratorio, de la que colgaba una plaquita en la que se lea Mandy Dupree, mdica residente/patologa forense. Podras llamar al cristal y decirle que salga? Acaba de fichar. Todava no le toca hacer la pausa y no puede dejar el cuarto desatendido. Respir profundamente y me arrepent al instante. No slo me asustaban los cadveres, el olor a muerto tampoco ayudaba. Expuls el aire, me hice a m misma la promesa de no respirar ms y apret el botn rojo que estaba al lado de la puerta. La puerta se abri sola. Siento molestarte. T eres la Mandy que est saliendo con Jack Marchette, verdad? hice la pregunta, pero en realidad ni tan siquiera

tendra que haberme molestado. En el momento en el que su mirada verde brillante choc con la ma, ya saba la respuesta. No slo estaba saliendo con Jack. Estaba desesperadamente enamorada de l y estaba segura de que l senta lo mismo. La haba sorprendido regalndole un cachorrito por su cumpleaos dos semanas antes y la noche anterior la haba sorprendido lamindole el Ups. De verdad que no necesitaba saber aquello. Parpade y centr la atencin en el fino arco de su ceja izquierda. Hmmmm una cera bien hecha. Por qu quieres saberlo? Estoy buscando a Jack. Le conoces, verdad? Me mir durante un rato ms antes de asentir. Jack ha ido al recibidor a buscarme un caf. Jack ha ido a buscarte un caf? Jack? Jack Marchette? ah estaba. Mi hermano adoraba a las mujeres, y era evidente que se le daban bien porque normalmente siempre tena alguna a su entera disposicin las veinticuatro horas del da los siete das de la semana. Pero no al revs. Y t quin eres? me pregunt. Soy su pens en contarle la mentira de la prima, pero Jack no iba a seguirme el juego, ya que todava no saba el lo en el que estaba metida. Soy su hermana. Una sonrisa surgi en su rostro. Eres Lil? ante mi asentimiento, me agarr de la mano y me dio un clido apretn. He escuchado hablar mucho de ti. Es estupendo poder conocerte por fin. Has escuchado hablar de m? Ahora le tocaba asentir a ella. Claro, tonta. De ti y de tus hermanos. Jack est loco por todos vosotros. S?

Slo habla de vosotros. S? Claro. Es un hombre muy familiar. S? vale, en serio que s que estaba haciendo preguntas tontas, pero aqul era uno de esos momentos que te cambian la vida. Mi unidad familiar al completo, tal y como la conoca yo, completada con un hermano insoportable que no me aguantaba, se desintegraba ante mis ojos. Su fuerte sentido de la familia es una de las cosas que ms me atrajo de l. Es tan leal y protector y aqu llega! Me volv justo cuando Mandy apretaba el botn y la puerta se abra. Jack estaba all de pie, con una taza de caf humeante en una mano y una rosa roja con un largo tallo en la otra. Olvidaos de lo de los momentos que te cambian la vida. Aquel era un momento Dimensin desconocida. Hola, nena le tendi a Mandy el caf y la rosa y le dio un prolongado beso. Me aclar la garganta y el beso termin. Jack se volvi. La expresin de su rostro cambi de soadora a perpleja. Lil? Qu ests haciendo aqu? La poli me persigue por haber hecho picadillo a un to. Sonri. Qu gracioso, hermanita. No, lo estoy diciendo en serio. Lil no soporta ver sangre en cuanto Jack lo dijo, tanto l como Mandy rompieron a rer. Pero si es vampiresa la frase pareci hacerlos rer mucho ms. Eh, que estoy hablando en serio frunc el ceo y le di un golpecito a Jack en el hombro. Hola? No, en serio Jack se sec los ojos. Por qu ests aqu?

Es por eso por lo que estoy aqu. Me persiguen y necesito tu ayuda. Jack mene la cabeza, pero Mandy se puso seria. Creo que est hablando en serio, Jack. Asesinato? sa es la locura ms grande que he escuchado jams. T y tambin yo le dije. Pero an as, es cierto. Estoy huyendo. Soy una fugitiva. Una sospechosa de asesinato se me nubl la vista y parpade frenticamente. Perdn? Ahora no estaba Llorando. All. Delante de Jack. La ltima vez que haba abierto la compuerta lacrimal, se haba redo de m. Bueno, es cierto que yo tena cinco aos y l siete, y l le haba arrancado la cabeza a mi mueca de porcelana favorita. Aquel pensamiento hizo que se me nublase todava ms la vista. Me sorb la nariz. Podrs ayudarme? Qu necesitas? No hubo risas. Decididamente buena seal. Tragu saliva. Necesito dinero en metlico. Mucho. Cuando Jack se march al cajero automtico, me qued charlando con Mandy mientras ella desvesta y preparaba un cadver para almacenarlo temporalmente hasta la hora de la autopsia. Imaginaos algo espeluznante, y adems lento. La segunda manecilla del reloj pareca haberse quedado atascada mientras Mandy le arreglaba todo y lo cerraba, y comenzaron a dolerme los msculos. Aunque no poda ver lo que haba fuera porque estbamos en una habitacin blindada y sin ventanas, senta cmo el sol comenzaba a subir por el horizonte. Se me iban las fuerzas y me pesaban los prpados y comenc a rezar en silencio para que Jack se diese prisa de una puetera vez. Tienes una pinta de mierda me dijo cuando por fin volvi a entrar en el cuarto justo unos preciosos quince minutos antes de la salida del sol.

De acuerdo, saba que no ganara ningn concurso de Miss Amrica Vampiresa, pero tampoco tena tan mal aspecto. Caray, muchas gracias. Yo tambin te quiero abr el grueso sobre que me tendi. He sacado el dinero de tres cajeros diferentes. Espero que sea suficiente. Es ms que suficiente mis ojos se encontraron con los suyos. Te debo una. Olvdalo entrecerr los ojos para mirarme. De verdad que necesitas acostarte. Lo har en cuanto encuentre un lugar seguro mir el reloj que colgaba de la pared. Trece minutos y segua avanzando. Caramba! Me met el sobre en el bolsillo. Tengo que salir de aqu. No lo conseguirs dijo Mandy mientras cerraba uno de los cajones con un sonoro clonc. He visto un pequeo hotel a slo unas manzanas de aqu. Mandy y yo hemos ido ah aadi Jack para, bueno, ya sabes, y nos pasamos quince minutos solos ante el mostrador de registro. Por qu tena que darme toda aquella informacin? Lo conseguir le dije. Al ver que meneaba la cabeza y se encoga de hombros, aad. Tengo que conseguirlo. No necesariamente l y Mandy intercambiaron una mirada y su significado me golpe como un puetazo en el estmago. Ya s lo que ests pensando, y no le dije, pero pronunci las palabras igualmente. Podras quedarte aqu. Ajjjjjjjjjjjjjj. Ante mi cara de horror, sonri. Ta, s que eres aprensiva.

Mierda, no soy aprensiva. Estamos en un cuarto lleno de muertos. Sin nimo de ofender le dije a Mandy. Hermanita, eres una vampiresa se acerc a uno de los cajones y cogi el asa. Lo abri, mostrando un cajn vaco que consista en una mesa de acero inoxidable de la longitud de un cuerpo. Supralo. Soy vampiresa de nacimiento. Lo cual significa que nunca he estirado la pata. An as, ests muerta segn los estndares de la sociedad. Eso no tiene nada que ver con lo que estamos hablando. Qu es? Que estn muertos. Y t tambin lo estars si no encuentras un lugar donde caer hasta esta noche. No seas tan repipi. Yo lo he hecho le dirigi una mirada de adoracin a Mandy, que se volvi para tomar unas sbanas limpias de una gran estantera colocada en la parte ms alejada de la sala. Lo s, vale? Mi hermano. Con miraditas. Me ests desquiciando le dije. No tiene nada de desquiciante. Slo es un atad deslizante. Los nuestros han dormido as durante muchos aos. Demonios, pap todava lo hace. Pap es un excntrico, y no hablaba del cajn. Hablaba de ti y Mandy baj la voz y mir a Mandy. Ni se inmutaba mientras recoga las sbanas y volva a doblar con cuidado una que se haba cado de lo alto de la pila. Pinsalo bien, Jack. Has pasado de dejarte caer sobre unas maravillosas sbanas de algodn egipcio o sobre un colchn cubierto de almohadas a acurrucarte dentro de un cajn de la morgue. Por una mujer una mujer humana, aad en silencio. Sonri. Mandy es residente. Y?

Y hace muchas horas, lo cual no facilita una relacin. As que intentamos superarlo. Si yo duermo aqu durante su turno, ella puede darme un beso de buenas noches y otro de buenos das, as que no tengo que perder tiempo yendo a casa. Vives a diez minutos de aqu. Diez minutos alejado de Mandy son diez minutos demasiado largos. Vale, ahora s que me estaba desquiciando. Le toqu la frente. Fra, como siempre. No es que los vampiros se pudiesen poner enfermos de verdad, pero tena que asegurarme. Porque si no se trataba de algn extrao virus que slo afectaba a los vampiros varones machos, prepotentes y mujeriegos, entonces aquello slo poda significar Sent cmo mi sonrisa se extenda de oreja a oreja. Ests enamorado. Mi expresin era contagiosa y l sonri. Qu te apuestas. Lo saben pap y mam? Quiero decir, s que saben que Mandy existe, pero les has dicho que No me interrumpi. Todava no. Les he hablado de ella y he arreglado un encuentro para presentarles a sus padres. Creo que se lo diremos entonces. Mientras tomis el t? ante su mirada interrogativa, aad. Escuch una conversacin suya cuando estaba escondida en la caseta de la piscina. Hablaban de venir a tomar el t con nosotros? y una luz de ansiedad le brill en los ojos. Qu decan? Vendrn? Tienen que venir. Quiero decir, s que no tienen que hacerlo, pero tienen que hacerlo. Son mis padres, verdad? Deberan querer conocer a la mujer con la que quiero pasar la eternidad Reljate lo interrump. Vendrn, pero no estn precisamente contentos al respecto.

Puso cara de alivio. No hace falta que estn contentos. Slo tienen que aparecer. Y qu pasa conmigo? Yo tambin podr venir? si no estoy muerta o jugando a las cartas con una compaera de celda que se llame Big Mama. Me obligu a abandonar aquel ltimo pensamiento y me colgu de mi esperanza recin encontrada. Dinero. Un lugar seguro. La vida despus de la muerte era bonita. Por qu ibas a querer venir? Odias el t me dijo Jack. Cierto, pero me encanta ver a mam desquiciada si no es por mi culpa. Sonri y mir hacia la bandeja de acero inoxidable. Vas a entrar o no? No cuando la palabra se desliz entre mis labios, ya saba que no tena ninguna otra opcin. El sol estaba saliendo. No me poda arriesgar a salir del edificio en aquel momento. Tena que quedarme all. Podra buscar una habitacin vaca, o quiz el armario de las escobas, pero los dos seran lugares demasiado accesibles mientras estuviera en mis momentos ms dbiles. No le llamaban el sueo de los muertos en balde. Una vez cayese en l, sera completamente vulnerable, y si consegua despertarme ante la primera seal de peligro, estara demasiado dbil para defenderme. Necesitaba algn lugar que estuviese oscuro y tranquilo y, sobre todo, que fuese seguro hasta la salida del sol. Y lo necesitaba ya. Por lo menos podr tener una manta o algo as? Mandy? llam a Mandy. Lil quiere una manta. No tenemos mantas a mano, pero tengo esto me tendi unas sbanas. Al ver que asenta, aadi. Puedo traer unas cuantas ms y las podemos doblar para hacer que sea un poco ms blando al verme asentir a m, sonri y se gir hacia la estantera de las sbanas. Dame un segundo.

No puedo creerme que est haciendo esto le dije a Jack mientras estiraba la media docena de sbanas que me haba dado Mandy antes de subirme a la mesa de acero inoxidable. No est tan mal, de verdad. Y yo estar justo a tu lado. No, no estars le dijo Mandy mientras se le acercaba por detrs. Han puesto a un suicida en tu sitio de siempre le pas una mano por debajo del brazo. Pero he limpiado un lugar nuevo para ti justo al lado de la sala de autopsias. Y sonri incluso te he trado de casa tu almohada favorita le tendi el blanco cojn esponjoso. Oh, gracias, nena. Eres tan dulce. Ya s que toda aquella conversacin daba as como miedo estando en la morgue y todo eso, pero de todas formas sent un calorcito en el pecho. No es que estuviese justificando de ninguna manera la relacin de mi hermano con una humana. Debera haberse enamorado de una vampiresa de nacimiento que pudiese darle bebs vampiros y, lo que era ms importante, darle a mis padres unos cuantos nietos con los que dejasen de darme la lata a moi. Pero, jo, soy celestina. Me dedico al amor. Aqu tienes ms sbanas para taparte dijo Mandy. No te preocupes. Aqu estars a salvo. Los cajones slo se abren cuando se trae un cuerpo o se saca para hacerle la autopsia, y es parte de mi trabajo apuntar quin entra y quin sale. As que t eres la que abre los cajones? Sonri. Entre otras cosas. Decido a quin se pone en qu lugar y cundo. Tambin ayudo en la sala de autopsias como parte de mi residencia. As conoc a tu hermano. Era un cadver que vena de un accidente de trfico. Lo metimos en una bolsa, le pusimos una etiqueta y lo colocamos en ese cajn de ah arriba. Aquello ocurri a primera hora de la maana, justo

cuando yo acababa de llegar. Aquel mismo da, estaba pasando la revisin de la tarde y escuch que el cajn se abra. Levant la vista y ah estaba l. Fue amor a primera vista. Eso cuando super el shock dijo Jack. Jack me reanim y me explic lo que ocurra. Y a ti te pareci bien? Claro. Siempre haba sospechado que los vampiros existan. Incluso he tenido fantasas con ellos. Jack es una de mis fantasas hecha realidad. Qu dulce, nena. T eres dulce ella se acurruc dentro de sus brazos e inhal. Literalmente. Es tan delicioso que podra pasarme toda la vida olindolo y no me cansara nunca. Puedes olerlo? Al principio no poda, pero despus de sus palabras se desvanecieron, pero no sus pensamientos, y me encontr volviendo a mirar el reloj, ansiosa por concentrarme en alguna otra cosa que no fuese la realista imagen de Mandy y mi hermano y Estars pendiente de la hora? balbuce. Le arranqu la almohada de las manos a Jack y me tumb de espaldas. No te importa, verdad? S, s que me importa. El amor mata, hermanito. El amor mata me coloqu la almohada debajo de la cabeza e intent ignorar la sensacin fra que proceda de la bandeja y se colaba entre las sbanas. Bastante cmodo, a que s? pregunt Jack. Ests trastornado. Cierra los ojos y duerme. Cerrar los ojos dije mientras l comenzaba a cerrar el cajn. Pero no creo que vaya a dormir mucho. Eres vampiresa. Creme, dormirs.

Si t lo dices respond en el mismo momento en el que el cajn se cerr por completo. Se escuch el sonido del metal. La oscuridad se asent a mi alrededor. El corazn me traqueteaba como un tren de carga corriendo hacia la prxima parada. Traca-traca-tra, traca-traca-tra, traca-traca-tra Dormir? Oh, s. Estaba en la morgue, madre ma! Fugitiva a causa de un asesinato que no haba cometido. No tena dinero propio. Adems de eso, la puetera bandeja estaba dura como una piedra. Y fra. Me puse en una posicin ms cmoda y me obligu a darme un paseo mental en un lugar alejado de las miserias de mis aprietos. En lugar de eso me dirig a mi fantasa de la triple M una playa mejicana, un cazarrecompensas megadelicioso y una margarita de mango. Ahora ya me gustaba ms. Tena arena. Tena rayos de sol. Tena un bikini italiano de cuero realmente matador. Ty estaba inclinado sobre m, bloqueando el sol clido mientras sus manos repasaban mi cuerpo. El cuero cay y el bikini aterriz hecho un gurruo a mi lado. Me alcanz el vaso helado y el mejunje de mango se derram sobre mi barriga desnuda. El zumo pegajoso se desliz sobre mi piel caliente. Volvi a sonrer y luego se inclin. Su lengua me lami el Zzzzzzzzzzzzzzzzz!

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Siete

La fallecida es una transente blanca de veintisis aos encontrada en un callejn cerca de la calle Cincuenta y dos por otros transentes. La causa aparente de la muerte es estrangulacin. La voz se desliz bajo el sueo que me envolva y se fue abriendo paso hacia m. Uf. Mi vecina estaba viendo otra reposicin de CSI. Aunque a m CSI me encantaba. Ms o menos. Bueno, es que mi recepcionista, Evie, es una especie de adicta y yo he de admitir que no acabo de entenderlo del todo. Pero sobre todo me parece que est bien que exista. De una manera morbosa, depresiva. Me refiero, caray, a que salen un cadver por aqu, un cadver por all. Es suficiente para que el ciudadano medio se repiense lo de que todo el mundo es bueno si consigues pasar por alto todas sus miserias. Yo necesitaba desesperadamente sacar el culo de la cama y darle un golpecito en la pared. Pero el cansancio todava me pesaba en los brazos y las piernas y la nica cosa que de verdad quera hacer era quedarme exactamente en donde estaba, con los pies bien calentitos bajo las sbanas. No parece haber ninguna marca de ligaduras en la garganta de la vctima. Uf. Pues entonces no muri estrangulada, coleguilla. Si fuera tan fcil, los ndices de audiencia no seran tan altos. Las venas de alrededor de la boca y la nariz estn intactas. Otra gran sorpresa. Las uas, to. Mira debajo de las uas. No hay ninguna seal aparente de hematomas en las extremidades. Las uas tienen una buena manicura y estn intactas. Ah le has dado. Est seguro de que esta vctima muri estrangulada? Eso es lo que dice la ficha, doctor. Dice que el cuerpo presenta las seales tpicas. Para un novato, quiz. Si a esta mujer la han estrangulado, yo soy Britney Spears. Aqu pasa algo raro. Oh, s.

Se escuch el clic de una cmara y el sonido de un flash. Una vez, dos. Alto. Digamos que hay una reunin de vecinos que est esperando para celebrarse. Preparmonos para abrirla y echarle un vistazo el mdico dibuj la Y sobre la que hara la incisin con un bistur. (Decididamente, necesitaba tener ms vida social, verdad? No debera saber aquellas cosas). Tiene buena pinta dijo el hombre. Hagamos la primera incisin coloc la punta del escalpelo sobre el diafragma de la vctima y un dolor directo e intenso recorri todo el cuerpo de la vctima, directo hacia su cerebro. Espera un segundo. Aqul era mi cerebro. Abr los ojos de golpe y me encontr mirando a la cara a un hombre de mediana edad con gafas y entradas. l chill y yo chill. S, ya lo s, no es una cosa muy vamprica, pero es que tena un escalpelo! La sangre manaba del pequeo corte cuando me levant de la mesa de acero inoxidable. El metal reson y el instrumental se desparram. Dios mo! el hombre que tena la cmara en la mano la solt cuando puse los pies en el suelo. La Polaroid se estamp contra el suelo y qued destrozada. Est viva. Todava ms, estaba desnuda. Bueno, estoy muy orgullosa de mi cuerpo, pero no tengo por costumbre caminar por ah au naturel, as que aquello me desquici casi tanto como haber estado a punto de que me hiciesen picadillo. Mi mirada recorri nerviosa toda la habitacin hasta que divis una pila de sbanas dobladas. En un abrir y cerrar de ojos me envolv en una de ellas y busqu desesperadamente una salida mientras el patlogo y su ayudante estaban all de pie, atnitos. Despus mi hermano entr corriendo, con la doctora Mandy pisndole los talones.

Lo siento mucho murmur Mandy. Estaba haciendo un descanso cuando vinieron a llevarse a la indigente que trajeron ayer. Se equivocaron de ficha y te cogieron a ti. Lo siento tanto Oh, Dios mo chill. Ests sangrando! No pasa nada, nena Jack la rode con el brazo. No ha sido culpa tuya. Lo ha sido. Debera haber tenido ms cuidado, pero me estaba cayendo. Necesitaba un caf y se supone que no se pueden llevar a nadie si yo no estoy. Entonces es culpa de otra persona. T has hecho todo lo que has podido. No ests enfadado? Por qu iba a estar enfadado? No has hecho nada. No lo puedes evitar si es otro el que se salta las normas. T sigues siendo tan concienzuda y dedicada como siempre. Qu dulce. T eres dulce. No, t eres dulce. Perdn? me coloqu la sbana ms segura bajo los brazos. Tengo que interrumpir este momento de confusin, pero estoy desnuda y sangrando, y estos tipos me quieren hacer picadillo. Oh, no lo harn. Slo te abrirn y sacarn los rganos internos. Oh, vaya, eso hace que me sienta mucho mejor. No! di un paso hacia mi hermano. Estaba ante la punta afilada de un escalpelo mientras dorma y era completamente vulnerable. Esta situacin es muy delicada para nosotros le dijo Jack a Mandy. Lil est molesta. Y enfadada. Pero no contigo reconfort Jack a Mandy. Est molesta en general. Y una mierda. Dijiste que estara segura.

Y crea que lo estaras Mandy se sorbi la nariz. Lo siento, de verdad. Los ojos le brillaban y, antes de darme cuenta, me escuch decir: Est bien. De verdad? De verdad. Estoy segura de que no me colocaste para que me hicieran la autopsia a propsito. Una cosa as te hara quedar fatal delante de mis padres. Sonri. Exactamente. No tena pulso dijo el de las entradas, atrayendo la atencin de todos con su voz temblorosa. Por fin haba conseguido reubicarse. Lo comprob yo mismo, no tena pulso y ahora est hablando y sangrando y hablando. Esto es muy extrao murmur el to de la cmara. Retorcido. Tampoco tena temperatura corporal. Tambin lo comprob yo mismo Entradas mene la cabeza como si intentara encontrarle un sentido a aquello. Estaba fra. Helada. Intenta dormir dentro de una nevera dije yo. Abri mucho los ojos y se tambale hacia atrs. Eh, esto, tengo que llamar a seguridad. Lil dijo mi hermano, podras hacer algo, por favor? Yo? Y qu se supona que deba hacer? Ah, s. Inspir profunda y tranquilamente, ignorando el ardor que senta en el pecho, y fij la mirada sobre Entradas, que estaba reculando hacia la puerta. No te muevas dije mientras miraba fijamente sus ojos llenos de miedo. Se detuvo. Su expresin cambi de conmocionada a sorprendida. En realidad no ests aqu. Ests en la sala echando una siestecita y todo esto hice un gesto con la mano a nuestro alrededor es un sueo sonre y le

dirig una sonrisa seductora. Sus rasgos se relajaron y un brillo de deseo le ilumin la mirada. Una fantasa. Una fantasa porno. Aquel tipo me haba visto desnuda. Q-qu eres? balbuce el de la cmara. Ya te lo he dicho centr mi atencin en l, que se haba puesto a cubierto entre dos enormes estanteras de metal. Una fantasa. Pero no eres mi fantasa sus palabras se desvanecieron junto al brillo de su mirada. Vi rpidamente la imagen de una mujer delgadita con el cabello castao claro y muchas pecas. Su esposa. Mis propios miedos se aliviaron y el corazn me dio un pequeo vuelco doble. Yo soy lo que ocurre si te comes demasiados bocadillos de salami vale, tambin haba visto su almuerzo. Te refieres a una indigestin? pregunt el de la cmara. Mi hermano solt una risilla y yo le lanc una mirada de cllate o har que para siempre sea un tiempo muuuuy largo. Exacto le dije al hombre. No era algo muy glamuroso, pero bueno, soy celestina, no una destrozahogares. Adems, hay que darle apoyo a un tipo cuyas fantasas son con su alguien especial.

Por lo menos han esperado hasta el anochecer para hacer la autopsia dije unos minutos ms tarde, cuando Mandy me llev al vestuario de seoras despus de haber empapado de antisptico mi corte de un centmetro. Ya lo s, soy vampiresa. Inmortal. Pero Mandy estaba fuera de s y yo no quera culparla. Yo tambin estaba un poco desquiciada a pesar de que saba que en veinticuatro horas volvera a estar en mi perfecto estado habitual.

No te olvides de esto Jack meti la cabeza por la puerta del vestuario y dej las maletas que acababa de sacar del Hummer en la puerta. Le gui un ojo a Mandy y la puerta se cerr. Todava envuelta en la sbana, me sent en un banquito mientras Mandy coga una de mis maletas y me la tenda. Unos minutos ms y yo sera historia aad. Al doctor Morrow le gusta trabajar fuera de los horarios establecidos dej la maleta sobre el banco y la abr. Es un verdadero trepa y est intentando conseguir una promocin. No estabas planeada hasta maana por la maana. Quiero decir la transente. No estaba programada hasta ese momento, pero l pens que poda quitrsela del medio esta tarde antes de cerrar el da mir la sbana en la que yo continuaba envuelta. Siento mucho lo de tu ropa. Tengo mucha ms me tragu el nudo que tena en la garganta, abr la maleta y saqu unos vaqueros y una camiseta de Guess con lentejuelas. Tmate tu tiempo. El segundo turno no comienza hasta dentro de unas horas me dirigi una sonrisa disculpatoria y me dej para que me cambiase. Unos minutos ms tarde me encontr con Mandy y con mi hermano en el recibidor. Puedes quedarte en mi apartamento me dijo Mandy cuando nos dirigamos a una de las salidas traseras. Tengo un vestidor muy grande que est bastante oscuro. Mi apartamento seguramente sea demasiado arriesgado, ya que soy tu hermano aadi Jack. Seguro que la polica me registra. Yo haba pensado lo mismo. Pero si se encontraban con la mujer-chihuahua o con cualquier otra persona que pudiera haber visto a Jack y a Mandy, tambin le haran una visita a ella. Lo cual quera decir que meterse en el

vestidor grande y oscuro de Mandy tampoco sera la solucin ms inteligente. Mene la cabeza. Gracias, pero no hace falta le di a Jack las llaves del Hummer de mis padres y toqu el sobre de cajero automtico que me haba metido en el bolsillo delantero de los vaqueros. Ahora tengo dinero, y la noche es joven. Encontrar algn lugar en el que quedarme hasta que todo este lo se resuelva. Jack me apret el hombro. Estoy seguro de que si intentas pasar desapercibida durante un tiempo encontrarn al verdadero asesino. Quiz. Y quiz simplemente se limitaran a continuar buscndome. ste ltimo pensamiento me sigui por todo el callejn trasero y mientras rodeaba el edificio, en donde me esperaba un taxi. Haba cado la oscuridad y toda la ciudad haba revivido en un brillo de luces. A dnde vamos? pregunt el conductor cuando hube guardado mi equipaje y me met en el asiento trasero. La pregunta se qued flotando en mi cabeza durante unos cuantos minutos mientras valoraba las opciones que tena. No poda ir a casa de mi familia. Y tampoco a las de mis amigas. De momento poda ir a algn hotel apartado. Aunque seguramente all estara segura, todava haba alguna posibilidad de que me despertase esposada y bajo custodia. Si me despertaba, claro. El corte del pecho me escoca y me estremec. Poda salir corriendo e intentar esconderme, pero no haba ninguna garanta de que fuese a estar segura. A no ser que Seorita? Est bien?

No mene la cabeza. No lo estoy. Todava no pero podra estarlo, con un poco de ayuda de un cazarrecompensas alto, moreno y megadelicioso.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Ocho

Est segura de que es aqu? Me ha dicho Washington Street, seorita. sta es Washington Street. Me qued mirando los gastados nmeros escritos al lado de la enorme puerta de acero que daba paso a lo que alguna vez haba sido un inmenso almacn. Se me cerr el estmago porque saba que mi peor pesadilla estaba a punto de hacerse realidad. Vale, aqulla no era mi peor pesadilla. Pero estaba justo por debajo de los pantalones de polister azul cielo, un trabajo dirigiendo una sucursal de Midnight Moe's y detectores de vampiros en Barney's. Digamos que un diez en mi marcador de situaciones de mierda. Mirad, Ty es un tiazo. Es guapo. Es sexy. Est bueno. Siempre que estoy cerca de l tengo tendencia a permitir que mi necesidad desesperada de unos cuantos orgasmos fantsticos piense por m. Y eso no es nada bueno, ya que me he quitado del sexo sin sentido y de morder no importa a quin, y eso sera todo lo que Ty y yo podramos llegar a compartir, ya que l es un vampiro creado y yo soy vampiresa de nacimiento y, bueno, pues es una de esas tragedias shakesperianas. Olvdate de poder llevarlo a casa a la cacera semanal. Mis padres le clavaran una estaca antes de nada y luego ya hablaramos. Y yo yo me estoy reservando de verdad para mi l. Lo s, soy una cateta. Pero tras quinientos aos de gratificaciones instantneas, quiero darle una oportunidad a la eternidad.

As que Ty queda decididamente FUERA. Pero a pesar de que saba todas las razones por las que no debera ocurrir, pareca que me olvidaba de ellas siempre que l y yo nos encontrbamos en la misma habitacin. O flotando en el aire mientras mirbamos actos sexuales perversos (es una vieja historia). As que ya veis lo desesperada que me encontraba como para tan siquiera considerar la posibilidad de cohabitar con l. Pero necesitaba un lugar seguro y alguien que no encabezase la lista de la polica titulada tiene que estar aqu. Ty, con sus grandes contactos dentro del departamento de polica de Nueva York, por no mencionar el FBI, pasara desapercibido ante el radar de cualquiera. El tipo se dedicaba a buscar criminales. De ninguna manera pensara la polica que podra estar protegiendo a una. A una vampiresa desesperada, hambrienta de sexo, con un gusto fantstico y debilidad ante la violencia? Pues un s gigantesco, como result ser ms tarde. Lo haba llamado y le haba explicado la situacin (con detalles, completados con varios resoplidos de sorpresa y mucha indignacin justificada). Y, vale, tambin haba llorado un poco, pero me senta sumamente presionada y es lgico que estuviese comprensiblemente enfadada. Era un asesinato! l me crey, por supuesto, incluso antes de las lagrimitas. Cmo podra no creerme? Estbamos como mentalmente fusionados. Desde que yo haba probado su sangre, me encontraba mentalmente ligada a l. Poda escuchar sus pensamientos cuando l quera que lo hiciese y l poda escuchar los mos. No me senta cien por cien cmoda con aquella nueva capacidad, y por lo tanto lo haba intentado de otra forma y le haba contado toda la historia entre balbuceos. Le haba pedido un lugar en el que quedarme. A l le pareci bien y me dio su direccin.

Tal y como result ser, viva en el corazn del distrito de la industria crnica de Nueva York. Ya lo s, vale? Sonaba totalmente rudo y duro (lo cual le pegaba mucho a Ty), pero aquel lugar haba evolucionado recientemente y se haba convertido en uno de los barrios ms de moda de la ciudad. Ahora albergaba restaurantes de lujo, galeras de arte, fabulosas boutiques e incluso unos cuantos diseadores de renombre, incluido uno de mis megafavoritos, Carlos Miele, se haban instalado en la Catorce Oeste. De lo ms chic. Y cuando el viaje acab, haba valorado la posibilidad de que Ty no fuese el yang de mi ying. Quiz, solamente quiz, simplemente fuese un (jadeo de horror) retrosexual (imaginaos a un metrosexual del rollo ultramoderno) enmascarado en forma de fro y macho cazarrecompensas. Aunque yo me siento ridculamente atrada por lo fro y lo macho, los tos que se hacen la pedicura y utilizan ms productos para el cabello que yo no me ponen, la verdad. Podra convivir perfectamente con un retrosexual durante un perodo de tiempo no especificado (hasta que se me ocurriese cmo salir de aquel lo y probar mi inocencia) y guardarme bien los colmillos. No problem. Pero un vampiro alfa genuino, duro, curtido y sexy por naturaleza? Ah tenamos un problema. Parece que esta noche no hay estrellas dije cuando mis nervios comenzaron a zumbar y el pnico inicial que haba sentido cuando haba llamado a Ty comenz a manar en mi interior. Est bastante oscuro. Mucho no es que aquello me fuese a entorpecer. Mi visin vamprica poda atravesar las sombras y colarse en el monstruoso almacn. Evidentemente lo chic haba cesado unos metros antes, porque aquella pequea parte de Washington Street pareca haberse quedado virtualmente sin tocar por los marcadores de tendencias de Nueva York. La luz del porche estaba rota. Las sombras se acumulaban ante la gran puerta parecida

a la de un garaje. El xido haba endurecido las bisagras. Las paredes metlicas estaban cubiertas de graffitis. Aquel lugar sonaba a macho dominante. Un gran problema. Inspir profundamente, le pagu al taxista y sal del asiento trasero. Quiere que espere aqu, seorita? me pregunt mientras sacaba mi equipaje del maletero. Por si acaso necesita una retirada rpida? Me tragu un s y mene la cabeza. No, ejem, gracias me volv para mirar hacia el edificio de nuevo. Estar bien. O eso era lo que deseaba desesperadamente. No me importa esperar dijo el tipo (Norm, segn la licencia que colgaba de la mampara divisoria). Usted es una seorita muy guapa y creo que no estara bien dejarla aqu sola. Vale, ya s que slo estaba respondiendo a mi encanto vamprico, pero haba algo realmente dulce en la oferta. Mir dentro de sus ojos y le los detalles que bailaban en su cabeza. Norm Walker, cincuenta y siete aos. Orgulloso padre de cinco hijos. Todava ms orgulloso abuelo de ocho nietos. Felizmente casado con Earline Walker, su amor del instituto. Aunque yo estaba ms buena que el pan blanco, Earline haba dado a luz a sus hijos y le haba limpiado la casa y le haba hecho carne asada un da a la semana durante los ltimos treinta y ocho aos. Es que Norm haba perdido la cabeza por completo o qu? Sonre. Estar bien lo estar, aad en silencio, o eso deseaba. Le dirig a Norman una mirada que deca slo soy un sueo fantstico y maana te olvidars de m por completo, recog mi equipaje y camin hacia la puerta delantera. Est segura? Norm sali por la ventanilla.

Afirmativo vete a casa, dese en silencio. Y no te olvides de comprar unas flores para Earline por el camino. Y dulces. Y ofrcete a hacerle un masaje de pies. Eh, son cinco hijos y carne asada. Era lo mnimo que poda hacer. Bueno, pues entonces todo bien Norm no pareca muy convencido, pero tras otra de mis largas y persistentes miradas por fin asinti, se volvi a reclinar en el asiento y encendi el motor. Ignor la necesidad de volverme y salir corriendo tras el taxi mientras se alejaba. Y si Ty no fuese retrosexual? Todava haba esperanza. Quiz slo me pareciese que estaba bueno porque en realidad no le conoca. Saba que ola bien y que tena un buen tacto (todo lneas duras y slidos msculos) y que besaba bien y tena un tipo de sangre muy sabroso, pero qu saba de l en realidad? Verle cubierto por su aspecto de cazarrecompensas buenorro era algo muy diferente a verle en su medio natural. Qu pasara si el cazarrecompensas cachondo y sexy no fuera ms que una ilusin? Una imagen cuidadosamente construida para esconder el hecho de que era (por favor, por favor, por favor) un guarro total y absoluto? Qu pasara si haba botellas de sangre vacas tiradas por todas partes? Qu pasara si andaba por ah eructando sin parar? Todava mejor, qu pasara si me abra la puerta con una camiseta de tirantes rollo manolo, calzoncillos tipo slip y calcetines desparejados? Apret el botn del interfono que estaba al lado de la puerta y Ty me abri. El almacn tena tres pisos y l viva en el ms alto. Me adentr por un estrecho recibidor hacia un montacargas que estaba en la parte de atrs del edificio y me dirig al tercer piso. Cuando Ty me abri la puerta, llevaba puestos unos vaqueros gastados y descoloridos, y nada ms.

Oh-oh. El equipaje me resbal de las manos y aterriz a mis pies. La boca se me qued seca. Tena los hombros anchos, los brazos musculados y una tableta de chocolate en los abdominales que le dara a Brad Pitt (a la troyana) una buena envidia. El cabello oscuro, largo hasta los hombros, le colgaba alrededor de la cara despeinado de manera casual, como si se hubiera pasado las manos por l. Una pequea cicatriz le parta el extremo de una ceja y a m todava me temblaban los dedos de haber sentido su tacto. (S, ya lo haba sentido, pero, por desgracia, en una situacin completamente no-sexual.) Espera un segundo. He dicho por desgracia? Cmbialo por fortuna. l mantena las distancias y yo tambin. Por suerte, nada de desgracias. Su mirada azul era brillante y elctrica cuando se cruz con la ma. Las manos se me echaron a temblar inmediatamente. El estmago me dio una voltereta. La electricidad vibr ligeramente en el aire entre nosotros y los pezones se me pusieron inmediatamente erectos. Oh, y algunas partes ms tambin se me despertaron. Parpade para evitar un sbito ataque de llanto y su imagen se movi ante m. Eh su voz profunda se desliz en mis odos y una mano fuerte me toc el hombro. Est bien. Slo se trata de un error. Un triste error. Me lo dices o me lo cuentas me sorb los mocos y parpade para poder volver a enfocarlo. Mal hecho. En cuanto los detalles aparecieron ms claros, el pnico remont, junto a mi deseo. Cmo poda hacer aquello? Estaba de pie ante su puerta, a punto de entrar y compartir un mismo espacio con l, con el vampiro creado megacachondo, medio desnudo que me haba inspirado ms de una fantasa ertica con aquella imagen de cowboy increble y alfalicioso, y no iba a morderle. S. Seguro.

Se me volvieron a humedecer los ojos. Tmatelo con calma antes de que pudiese ni tan slo ponerme a lloriquear, me atrajo hacia el interior del apartamento y me llev hacia una pequea sala de estar. No hay ninguna razn para ponerse as me hizo sentarme en un sof de cuero. Podremos encontrar la forma de salir de esto. Podramos? Por supuesto que podramos. ramos adultos maduros. Haba millones de cosas que podramos hacer para manejar aquella situacin. Podramos respetar el espacio personal del otro. Podramos dormir en habitaciones separadas. Podramos llevar ropa. Yo podra llevar un antifaz de dormir. Le dar un toque a un tipo que conozco del departamento volvi a la puerta para recoger mis maletas. Nos echar una mano. Sabe cmo tejer un collar de ajo? espera un momento. Ty era un vampiro, lo cual significaba que no poda llevar esa maldita cosa. Jo, no haba nada que hacer. Dej mis cosas al lado de la puerta y la cerr con llave. Qu has dicho? No importa me asent sobre el cuero suave mientras Ty se dejaba caer sobre una silla cercana. Muy, muy lejos, o por lo menos de eso intentaba convencerme. El olor a l (aire fresco y libertad y una pizca de peligro) me molestaba en la nariz. Mmmm. Espera un momento. Nada de mmmm. Aquella no era una situacin mmmm y Ty no iba a derribarme y no bamos a tener sexo salvaje y animal en aquella cama con una pinta tan cmoda que estaba al otro lado de la habitacin. Y estaba claro que no bamos a celebrar un festival de la bebida el uno del otro para acompaarlo.

Aquello era lo contrario a mmmm. Por ah bamos mal. El hombre equivocado. Un gran problema. Puaj. Me obligu a no tomar ms aliento traicionero. Iba a manejar aquella situacin y sacarle el mejor partido. Y qu si Ty era alfa hasta los huesos? No tena que caer en l. De hecho, poda emparejarlo con Viola, a la que prcticamente se le caa la baba por un macho duro y rudo. Uno tachado, slo me quedaban veintisis. Pero Viola me haba pedido especficamente un humano, lo cual dejaba a Ty fuera de la lista y fuera de todo lmite. Por suerte. Frunc el ceo ante la repentina sensacin de alivio que me inund y dirig mi atencin al enorme apartamento. El techo se alzaba tranquilamente a ms de seis metros de nosotros. Unos ventanales que iban del suelo al techo ocupaban una pared entera. Estbamos sentados exactamente en el centro de la habitacin en la que se haba instalado la sala de estar, con un sof de cuero azul oscuro y dos sillas de cuero negro. Entre ellos haba una mesita de caf de acero cromado y vidrio. Un centro de entretenimiento multimedia, que combinaba cristales y cromados, montaba guardia. Contena suficiente material electrnico multimedia como para que un varn humano medio llegase al orgasmo con slo verlo. A su lado haba una televisin de pantalla gigante. A mi izquierda estaba la cocina, completa con electrodomsticos de acero inoxidable y la cocina en una isleta en el medio. A mi derecha, el dormitorio. Una cama gigantesca dominaba la esquina. Un edredn mullido de color azul zafiro cubra el colchn. Media docena de almohadas negras y azules estaban colocadas cerca del cabezal. Pareca cmoda e infinitamente masculina, igual que el resto del loft. Sent el estmago vaco y la boca seca.

Me obligu a tragar saliva y volv a centrar mi atencin en Ty. Su mirada me atraves y una luz conocedora brill en su mirada de nen azul. Bonito lugar. Cumple con sus funciones. Un decorador profesional o lo has hecho t mismo? Me dirigi una mirada rara. La mayor parte ya estaba aqu. Yo traje los muebles del dormitorio y el equipo de msica hace unas semanas. Nunca tendrs suficiente equipo de msica he mencionado ya que mi capacidad para mantener conversaciones inteligentes se ve severamente limitada cuando estoy rodeada por tanta testosterona? No estoy segura de si es una debilidad de vampiresa de nacimiento (como la luz del sol y las estacas) o mi error de sistema personal. Ejem, entonces, quin es? El tipo del departamento. Un amigo? Un pariente? Me dirigi otra mirada rara. No le culpo. Venga, vamos. Un pariente? Ty tena ms o menos ms de cien aos y encima era un vampiro creado. Lo cual quera decir que sus parientes estaban ms o menos a unos dos metros bajo tierra. Y los vampiros creados no eran famosos por forjar relaciones profundas y significativas. Saqueaban la tierra y se alimentaban. Punto y final. O por lo menos as era segn mis padres. Sus cejas negras se juntaron. No te habrs dado un golpe en la cabeza durante el arresto, verdad? en su mirada brill algo extraamente cercano a la preocupacin y un calorcillo me subi por la barriga. Antes de que pudiese responder (con tanto calorcillo, se me trababa un poco la lengua), mene la cabeza. Qu estaba diciendo? Que quiz, slo quiz, se preocupase por si yo me golpeaba la cabeza? Que aquel pensamiento le haca volverse totalmente loco porque senta algo intenso por m?

Y una mierda. Eso era. La hora de la verdad. Nos habamos besado y tonteado y yo saba que haba algo ms. Claro que aquella situacin no tena ningn futuro, pero estaba ah. ramos unos nuevos Romeo y Julieta (con colmillos, claro). Lo senta. Pero l nunca haba dicho nada que confirmase mis sentimientos y probase que no era slo mi imaginacin hiperactiva y unas hormonas desesperadamente necesitadas. Pero ahora, enfrentado a tal peligro, no poda contener sus verdaderos sentimientos ni un momento ms. O sea, yo s que la mayora de los vampiros slo sienten hambre, avaricia, deseo, una autoestima bien inflada y he dicho ya hambre? Pero en aquel momento no estaba pensando en eso. Estaba perdida en un momento de felicidad y no iba a matar aquel momento con la realidad. Enton el odo y el corazn se me detuvo, y entonces Ty abri la boca.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Nueve

Quiero tenerte. Te necesito. No puedo existir sin ti. Las posibilidades se hicieron eco a travs de mi mente y sonre. Siempre me olvido de que eres una vampiresa su voz sonaba profunda e incrdula y nada apasionada. Mi sonrisa se hizo ms amplia. Vale, aquello no era exactamente lo que yo tena en mente, pero hizo que una ola de alegra me recorriese por dentro, de todas formas.

Lo eres dijo. Quiero decir, tienes colmillos se qued mirndome. O eso creo. As que no te has dado ningn golpe en la cabeza, verdad? Asent. Slo una incisin desagradable y amenazadora para mi vida que no iba a mencionar. Porque si se lo llegase a decir, seguramente querra verla y yo no iba a pasar por eso. Una cosa era ver cmo le brillaba la preocupacin en los ojos y otra muy diferente que me inspeccionase el pecho. Romeo y Julieta, me record. O sea, malditos. Entonces, quin es ese tipo? volv a preguntar. Es un oficial de alto rango en la unidad de homicidios. Le he ayudado a cerrar unos cuantos casos sin resolver y me debe un favor. Va a darme los detalles de esta situacin para que sepamos exactamente a qu nos estamos enfrentando dej de mirarme, por suerte, y cogi un ordenador porttil que estaba sobre la mesa de caf, entre una montaa de revistas. Haba de todo, desde la revista Armas hasta los boletines de los GEO. Sabe que estoy aqu? Me debe una, pero no tan grande. Slo piensa que estoy investigando por mi cuenta. El Times ofrece una recompensa por el arresto y condena del asesino, as que se imagina que me interesa. Cunto? Cincuenta mil dlares. Cincuenta mil dlares? Eso era todo lo que vala yo? Pensaba que se podran permitir por lo menos cien mil. Levant la vista, y una sonrisa hizo que su sensual boca se curvase. No parece mucho, pero en el mundillo en el que yo trabajo te asegura que todo el mundo se ponga las pilas, y eso es lo que buscan. Cuanta ms gente tengan buscndote, menos posibilidades habr de que seas capaz de burlar a las autoridades.

Crea que el sistema judicial consista en que eras inocente hasta que no se demostrase tu culpabilidad. En este momento slo eres una sospechosa. La sospechosa principal. Segn lo que me han dicho, las pruebas son bastante incriminatorias, pero ya que todava no tengo ningn detalle ms concreto, no puedo decirte exactamente lo mal que pintan las cosas. Evidentemente pintan lo bastante mal como para que el juez haya emitido una orden de detencin. Hasta que no se den cuenta de su error, lo cual estoy seguro de que acabarn haciendo, estn a la caza y t eres la presa. Me incorpor y reun todo mi autocontrol. Vale, y entonces qu haremos? No haremos nada. T pasars desapercibida mientras yo busco informacin cuando comenc a abrir la boca, me clav una dura mirada. Lo digo en serio, Lil. En el momento en el que salgas por esa puerta, la poli se te echar encima. Tienes que quedarte aqu. Pero tengo cosas que hacer Dentro me cort. Tengo un negocio que dirigir Me has entendido? No Si no, ya puedes ir buscndote otro lugar en el que quedarte. Me tragu la respuesta y asent. Vale, yo pasar desapercibida y qu hace la gente cuando intenta pasar desapercibida? Se relajan. Se lo toman con calma su mirada se suaviz mientras me repasaba. Pareces cansada de verdad. No he dormido mucho con toda esta historia de huir y estar a punto de sufrir una autopsia cuando l levant una ceja, mene la cabeza. Mejor no te lo cuento.

La verdad es que quiero que me lo cuentes, encanto admitir aquello pareci sorprenderle a l tanto como me sorprendi a m. Antes de que pudiese responderle (no es que pudiese, vale?, es que estaba demasiado ocupada intentando procesar el hecho de que me hubiese llamado encanto), l mene la cabeza y se puso en pie. El sof se puede abrir. Estar bien. No lo estaba diciendo por ti. Yo me quedar en el sof. T te vas a la cama. Y todas esas ventanas? Camin hacia el centro de entretenimiento y apret un botn. Unas cortinas negras se deslizaron desde las esquinas y sumergieron la inmensa habitacin en una oscuridad total. Continu caminando y asegur la parte en la que se juntaba con el metal. Tras tirar para asegurarse de que los extremos no se separaran, se gir hacia m. Tena esta opcin o pintar las ventanas con spray, y eso no podra soportarlo. Ahora me tocaba a m arquear una ceja. Claustrofobia? Algo as. Los vampiros no tienen claustrofobia. Yo no he sido siempre un vampiro. Mi mirada se dirigi a la cicatriz que le arrugaba una pequea zona cercana a la ceja. Me picaron las puntas de los dedos al recordar el tacto de la piel curtida. Dedos malos. Me gir hacia el sof y comenc a mover los cojines de cuero. Me colocar las palabras se me quedaron atascadas en la garganta cuando sent que se me acercaba por detrs.

Parece buena idea, pero ests en el lugar equivocado. T te quedabas con la cama, lo recuerdas? su voz era lenta y profunda y, oh, tan conmovedora. Pero es tu cama mi mirada vol hacia el gigantesco mueble colocado en la esquina ms alejada y una ola de pnico me subi desde los pies. Pareca haber algo desesperadamente ntimo en el hecho de dormir exactamente en el mismo lugar en el que Ty dorma da tras da. Con nada ms que los vaqueros. O peor, con nada ms que su Le tir un cojn a los brazos. De verdad que deberas dormir en la cama. No quiero echarte. No me ests echando me volvi a tirar el cojn. Claro que lo estoy haciendo. Es un abuso terrible que alguien te largue de Lil. Le volv a tirar otro cojn. de tu propio espacio personal y no es muy justo por mi parte irrumpir aqu y fastidiar tu rutina y Lil esta vez no slo dijo el nombre. Me toc y mi cuerpo se qued completamente quieto. Quiero que te quedes en la cama. Pero eso no estara bien o no sera fcil. Pareci pensrselo. Tienes razn dijo por fin. Hacer eso estara bastante mal. Me refiero a que a m me gusta tener mi espacio. Exactamente vale, quiz no fuese totalmente inocente ni estuviese empeado en torturarme. Simplemente, no es justo. Asinti con la cabeza. La nica cosa realmente justa sera que los dos durmisemos en la cama. Me gir con tanta rapidez que me mare. Disfruta del sof capullo sdico.

Ignor la sonrisita que curv sus sensuales labios y me gir hacia mi equipaje, parado al lado de la puerta. Una clida risilla vibr desde su garganta y me sigui todo el camino hacia el conjunto de Gucci. Me temblaron las manos y los pezones me cosquillearon mientras coga una de las maletas y me pona en camino hacia la nica puerta diferente de la que haba cruzado para entrar. Entr en el cuarto de bao y me fui directa al lavabo. Me pas los siguientes minutos echndome agua fra a la cara y recordndome por qu no debera sentirme atrada por Ty Bonner. Vampiro creado. Fuera de todo lmite. Mis padres se pondran fuera de s. Espera un momento! Eso ira en la columna de los pros. La parte negativa? Creado, volvi a gritar mi cerebro. Pero mientras tanto todo mi cuerpo zumbaba y el pulso sereno de Ty resonaba dentro de mis odos (puto odo vamprico), as que el pensamiento no lleg a registrarse. Evidentemente l se senta atrado por m (todava senta sus labios en aquel nico beso nuestro) y yo me senta desesperadamente atrada por l. Lo nico lgico sera que acabsemos teniendo sexo desenfrenado, salvaje y sin sentido. Sin sentido. Oh, s. Ah estaba la parte negativa. Sin sentido quera decir temporal y temporal quera decir un no gigantesco, gordsimo. Yo deseaba una relacin slida y duradera ms incluso de lo que deseaba el sexo desenfrenado y salvaje. De verdad. Busqu una toalla y me di golpecitos en la cara con ella. Me cepill los dientes, despus el cabello y despus me puse un poco de brillo MAC de color rosa plido en el labio inferior para conseguir ese efecto relleno, como de pucherito. (Aunque no quera tirrmelo, no haba ninguna razn por la que l no pudiese querer tirrseme a m.) Ya estaba. Fresca y preparada para la cama. Para dormir, vaya.

La puerta del lavabo se abri con un crujido y sal de puntillas hacia el dormitorio. Dej el neceser al lado de la mesita de noche y mir hacia la cama. La boca se me qued increblemente seca y me dirig a la cocina. Me cruc con Ty por el camino. No iba a mirarlo, me dije mientras abra unos cuantos armarios antes de encontrar un vaso y meterlo debajo del grifo. Incluso cuando escuch el crujido del cuero cuando l se pona en pie y sent su presencia directamente detrs de m. No mirar. Me tragu el agua y despus mir. No poda contenerme. l estaba justo ah, y yo no poda no mirar, no sin parecer una impertinente, lo cual no era. No a no ser que el otro fuese la puta guarra asquerosa que me rob a mi primer novio, claro. Su mirada recorri mi cuerpo cuan largo era y volvi a subir. Detuvo su atencin en la camiseta de dormir y arque una ceja: Hello Kitty? Mir el algodn rosa y me maldije a m misma por no haber metido en la maleta mi tesorito de La Perla. Pero quin iba a saber que acabara all? Sonri y yo me puse tensa. Hello Kitty no tiene nada de malo. Claro que si odias a los gatos, quiz no entiendas el concepto de mono y adorable, pero era la nica cosa que tena a mano mientras hua del Corredor de la muerte. Adems, es cmoda. Levant una mano y las puntas de sus dedos se agarraron al extremo de mi manga. Es suave. Eso tambin. Su piel roz la ma mientras frotaba el tejido entre sus dedos durante unos cuantos atormentadores segundos antes de dejar caer la mano. Deberas volver a entrar. El sol casi est saliendo.

Lo cual explicaba totalmente mi falta de sentido comn en aquel momento. Cuando haba luz del da yo estaba en mi punto ms dbil, mi fuerza disminua hasta que caa en un sueo rejuvenecedor. Si no, en ningn momento me hubiera planteado tener sexo desenfrenado, salvaje y sin sentido con Ty Bonner. Por lo menos eso fue lo que me dije mientras dejaba el vaso sobre la barra y pona una distancia ms que necesaria entre el peligrosamente sexy vampiro y yo. Pero mientras caminaba hacia la cama, mi pnico no descendi. Su aroma me llen la cabeza y me envolvi cuando me acurruqu entre las sbanas. El algodn se desliz sobre mi piel, acaricindome y estimulndome mientras colocaba las mantas y enterraba la cabeza bajo la almohada. Uf. Aquel iba a ser el da ms largo de mi vida, lo cual deca mucho, teniendo en cuenta que tena quinientos aos y segua sumando. Y crea que estar buscada por asesinato era estresante?

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Diez

No fue el da ms largo de mi vida (que haba ocurrido haca unos meses, y por l haban pasado un vampiro asesino, una clienta de Citas en el Ms All desaparecida y la vuelta a las reposiciones de Jerry Springer), pero estaba en el segundo puesto, y de muy cerca. Cuando me fui, Ty se estir en el sof. Mi fuerza iba desapareciendo a medida que el sol suba ms en el cielo, igual que, estoy segura, le ocurra a la suya. Pero a diferencia de aquel macizo vampiro creado, pareca ser que yo no era capaz de caer en un sueo rejuvenecedor. En cambio, me pas las siguientes horas dando vueltas en la cama e intentando no mirar en

direccin a Ty. Despus otra hora ms obligndome a cerrar los ojos y reproduciendo mentalmente los acontecimientos de la noche anterior. Adele cuarenta y cinco minutos ms contando diseadores y escuchando el pulso sereno de Ty. Ms otros quince deslizndome por la lista de mis favoritos y otra hora ms deseando que el rtmico pum-pum, pum-pum se me acercase un poco ms. (Que soy dbil y superficial? Pues es lo que hay.) Cuando por fin ca rendida (digamos que a primera hora de la tarde), dorm un sueo sin descanso, una cosa extraa entre los vampiros ya que normalmente dormimos como los, vaya, como los muertos. Pero era una situacin de estrs mximo, un juego de sbanas con el aroma de Ty y un par de Rossis arruinadas (s, todava me lamentaba de la prdida). Hablando en serio, qu chupasangres (o sorbesangres, en mi caso) necesitada de hormonas, con conciencia de la moda podra quedarse dormida en aquellas circunstancias? Y entonces fue cuando a la noche siguiente abr los ojos, demasiado cansada para respirar, y mucho menos para arrancarme la ropa y tirarme desvergonzadamente sobre Ty Bonner. l haba retirado las pesadas cortinas para descubrir las ventanas que iban del suelo al techo. Un dbil brillo naranja repasaba los edificios que haba alrededor. La dbil sombra de la luna ya se vea, a pesar de que estaba justo a ese lado de la puesta de sol. El anochecer se introduca en la enorme habitacin. Mi mirada atraves las sombras en direccin al hombre que estaba de pie en el lado ms alejado de la sala, justo en el medio de la zona de la cocina. Todava llevaba puestos slo los vaqueros, pero esta vez eran negros. El tejido le resaltaba las piernas musculadas y le marcaba el (traga saliva, y mucha), ejem, paquete. Un vello oscuro y sedoso le salpicaba el amplio pecho de pezn a pezn, antes de estrecharse formando una fina lnea que

parta en dos el pack de seis abdominales y desapareca dentro de su cintura de talle bajo. Era obvio que acababa de salir de la ducha, porque todava le goteaba un poco de agua en los hombros. Se haba peinado el cabello hmedo hacia atrs, apartndoselo del rostro bien esculpido. Su mirada ms azul que el azul parpade cuando choc con la ma. Vale, no estaba tan cansada. Su sensual boca se curv en una sonrisa mientras me tenda algo que pareca una botella de vino y me haca un gesto para que me acercase. No iba a ir. Eso fue lo que me dije. Pero bueno, a quin estaba engaando? Estaba as de cerca de un to que estaba buensimo y que quera que estuviese todava ms cerca. Es ms, necesitaba sustento, lo cual no era posible si me haca una barricada en el lavabo para escapar a la tentacin y reparar el dao que varias horas de dar vueltas en la cama le haban hecho a mi cabello. Saqu las piernas por el lado de la cama y obligu a mis pies a ir a la cocina. Quieres un poco? me pregunt mientras caminaba para acercarme a l. Tragu. Ms de lo que te imaginaras. Sonri y levant la botella, un tipo de sangre importada de Garnier's, una tienda de delicatessen de alto nivel propiedad de un vampiro en el West Side. Hablaba de un trago. Yo, ejem, tambin. Su sonrisa se hizo ms grande. Mentirosa la voz profunda reson en mi mente. Frunc el ceo. No es divertido. El qu?

Ya sabes el qu. No s de qu me ests hablando fingi inocencia y se volvi para coger un vaso de un armarito cercano. Vale, quiz yo pudiese escucharle a l y l no saba que poda escucharlo. Porfa, porfa, porfa. Lo siento, encanto. No. Frunc ms el ceo. Eres molesto de verdad, lo sabas? Me gui un ojo. El sentimiento es mutuo. La quieres fra o caliente? Caliente, por favor. Y t? Puso una sonrisa lenta y que, oh, paralizaba el corazn. Yo me la tomo como la puedo conseguir, darling. Descorch la botella, sirvi un vaso y se gir para meterlo en un microondas cercano. Yo qu amable amable? Vale, mi capacidad de discurso estaba hecha polvo gracias a lo de darling. Y la sonrisa. Decididamente, era la sonrisa. Me pegu una sacudida mental y busqu algo semiinteligente que decir. Nunca hubiera pensado que fueses hombre de botellas dije justo cuando el microondas pitaba. No lo soy. Pero siempre tengo una botella a mano por si acaso. Me gusta estar preparado cuando se gir para volver a mirarme, la sonrisa haba desaparecido. La mirada le brillaba con un calor que hizo subir mi normalmente fra temperatura corporal varios grados. Me acerc la ofrenda carmes. Bebe. La mirada se me qued enganchada a la parte interior de su mueca y trac el camino de una gruesa vena azul hasta que desapareca bajo el msculo de su fuerte antebrazo.

Tragu y de repente la idea de que aquel calor rojo y dulce llegase a tocar mis labios hizo que me inundase una ola de pnico. Necesito caf balbuce. Cuando l se qued mirando para m como si hubiera dicho lo quiero muy hecho, me encog de hombros. Es mi rutina nocturna. El caf me despierta s, era eso. Pero tambin que no confiaba en m misma si beba de verdad ahora mismo. Mi hambre ya era bastante fiera por s misma. Las palmas de las manos ya me picaban y la garganta me arda y senta que mis tripas estaban tirantes y necesitadas. Con el primer sorbo aquello se pondra todava peor. Incontenible. Tena miedo de no poder saciarla antes de antes. Tienes caf, verdad? Mene la cabeza. Lo siento. Y ah fue cuando pens que aquel to era irresistible. Qu tipo de vampiro eres t? Del tipo que nunca bebe caf. Por si no te has enterado, los vampiros normalmente nos satisfacemos con algo diferente levant la botella como para brindar antes de servirse un largo trago. La mirada se le puso an ms brillante e intensa y not el estmago vaco. Es mucho mejor para ti que la cafena esta vez tena la voz ms profunda y ronca. Y mucho ms conmovedora. Coca-cola Light balbucee. Tienes Coca-cola Light? Dej los colmillos al descubierto y me dirigi una mirada feroz. Tengo pinta de to que bebe Coca-cola Light? No exactamente. Pero si hablamos de pectorales, hubiera dejado a Lucky (el obrero de la construccin sin camiseta de su anuncio ms famoso) en ridculo. Vale, vale levant las manos. Coca-cola normal?

Me dirigi una mirada de de qu planeta vienes? antes de menear la cabeza. Y t? Me temo que no. Chocolate caliente? Lo siento. Gatorade? No-no tom otro largo trago antes de echarle un vistazo a su reloj. Escucha, tengo que irme volvi a ponerle el corcho a la botella y la dej en la barra al lado del vaso. No puedes estar satisfecho ya. No su mirada choc con la ma. Ni mucho menos se hizo el silencio entre nosotros durante varios minutos mientras l miraba hacia m, dentro de m, para que no quedase ninguna duda de a qu se refera. Oh, to. Claro, seguramente estars muy ocupado. Deberas irte. De verdad antes de que yo haga algo completamente lascivo y lujurioso. Su mirada choc con la ma y una sonrisita le estir la comisura de los labios. Qudate dentro de casa y mantn la puerta cerrada con llave. En el momento en el que se apart, la ansiedad se me dobl y de repente me sent impotente. Era la misma sensacin que haba tenido en la mesa de autopsias. Irracional, lo s, ya que soy una Supervampiresa y todo eso. Pero an as, ah estaba. La inseguridad me inund y me dio ganas de tirarme hacia adelante, rodear a Ty con mis brazos y suplicarle que se quedase. Aquello, o suplicarle un orgasmo fenomenal. Mantuve los pies clavados en el lugar en el que estaba. Tengo un poco de fuerza de voluntad.

Y qu pasar si aparece la polica e intenta tirarla? por desgracia, la fuerza de voluntad que he mencionado no me llegaba hasta la boca. No ocurrir. Estn convencidos de que te ests escondiendo en la zona de Connecticut, cerca de tus padres al ver que me pona tensa, aadi. Tus padres estn bien. La polica los ha interrogado, pero han llegado a la conclusin de que no saben nada. Pero los polis todava creen que aparecers por all, as que estn vigilando y esperando. Cmo lo sabes? Encanto, yo lo s todo. Cundo dejars de hacer eso? Sonri y se acerc a la cajonera que estaba al lado de la inmensa cama. Abri el cajn de arriba y sac una camiseta negra. Sus msculos se tensaron y se flexionaron mientras se pasaba el algodn por la cabeza y empujaba los brazos por l. Reun todo mi valor y apart la mirada. Me encontr mirando fijamente el vaso de clido lquido rojo que me haba servido. El aroma flotaba en el aire, en direccin a m, y me abri la nariz. La necesidad me roa la barriga y se abra paso hacia el pecho y por la garganta. Tragu saliva para evitar aquel ardor que suba y luch contra la necesidad de relamerme los labios. Mi atencin zigzague para recaer de nuevo sobre Ty, que se haba dejado caer sobre una esquina de la cama y se estaba poniendo las botas. Sus msculos se tensaron y se flexionaron y Volv a mirar la sangre. Despus de nuevo para Ty. La sangre. Ty. Sangre. Ty. Sangre Basta! En dnde hay un Starbucks cuando de verdad lo necesitas? Estoy trabajando en algunos casos abri el ltimo cajn de la mesilla de noche y sac una enorme pistola y su funda, y yo me estremec. No es que me asustase aquella cosa, vamos a ver. Slo es que nunca haba visto la necesidad de tener una pistola. Despus de todo, soy vampiresa. Muy poderosa. Con un par de incisivos afilados de ms y una fantstica

coleccin de brillos de labios de MAC dem para Ty. Excepto lo del brillo de labios, claro. A m las pistolas me parecan algo as como Un inconveniente. Una prdida de dinero. Un smbolo macho flico que serva para enmascarar una tasa de fertilidad bastante menos que impresionante. Es ms, resultaban una forma fcil de volarse cierta parte del cuerpo si, igual que mi to abuelo Paul, no eras lo bastante listo como para ponerle el seguro antes de meterte aquella cosa en los pantalones. Est claro que slo haba sido un problemilla temporal (los vampiros tenemos una gran capacidad rejuvenecedora), pero an as lo haba dejado fuera de juego durante una temporada. Y, segn la ta abuela Zelda, el incidente haba tenido la culpa de que diversos problemas para llevar cosas a cabo les hubieran impedido concebir un hermano para su hijo nico, Ivan. Lo cual significaba que Ivan era un capullo malcriado, arrogante y pomposo. Repito, eso slo significa que encaja perfectamente entre el resto de la poblacin de varones vampiros de nacimiento. Ty se colg la funda de la pistola al hombro y me escuch decir: No pensaba que llevases pistola. Normalmente no lo hago. Pero o me la llevo conmigo, o la dejo aqu contigo. Por otro lado, los vampiros no somos exactamente invencibles. Superman tena la kriptonita y nosotros la luz del sol. Y las estacas. Y cualquier objeto puntiagudo que pueda clavarse en el corazn. Si Ty se enfrentaba a un peligroso criminal, le ira muy bien tener una amiguita en la retaguardia. Asegrate de que lleva el seguro puesto le dije. Me dirigi una extraa mirada, pero me alegr al ver que comprobaba el seguro antes de meter la pistola en la funda.

Retrocedi hacia m y busc su cartera, que estaba sobre la mesita de caf. Qudate dentro de casa volvi a decir mientras se meta la funda de cuero en el bolsillo trasero. No hay problema. Tengo muchsimo trabajo. Hablando de ello, puedo coger tu porttil para mirar mi e-mail? Nada de mirar el e-mail. No hasta que no sepamos qu est pasando exactamente. Quiero que pases lo ms desapercibida posible. Estoy seguro de que los polis estn controlando tus cuentas electrnicas. Aunque no puedan seguirte el rastro, sabrn que todava andas por ah. Queremos que piensen que has desaparecido por completo de su radar. Como si hubiera salido del pas? Asinti. Cualquier cosa que los haga quitarse del medio hasta que se nos ocurra cmo arreglar lo que sea que haya ocurrido. Y el telfono? Puedo utilizar el telfono? De verdad que necesito llamar a mi secretaria. Ahora mismo tenemos muchsimo trabajo y ella No. Limtate a relajarte y olvdate del trabajo. Disculpa? Para tu informacin, me estoy matando para ganarme una cartera de clientes respetable. No puedo limitarme a olvidarme de ellos durante un tiempo indeterminado. Sabes lo que le hara una pausa al impulso que llevo? Dudo que estar sentada en el Corredor de la muerte le ayude mucho, de todas formas. Tena razn. An as. Mene la cabeza. No puedo no trabajar. Pareci estar preparado para colocarme las manos alrededor del cuello y apretar. De acuerdo. Llmala. Pero asegrate de que controlas el tiempo. No mantengas la conexin durante ms de veinte segundos.

Veinte segundos? Pero entonces apenas me dara tiempo de saludarla, y mucho menos de hablar de un plan de trabajo Treinta segundos como mximo me cort. Si ests ms tiempo podrn localizar la llamada. Pero necesito consultar el contestador. Treinta segundos. Ya me llevara ms tiempo marcar la contrasea. Treinta me aplast. O te delatar yo mismo. T no haras eso. Me mir. No lo hara? No. S. Le sostuve la mirada durante unos cuantos largos segundos antes de acabar asintiendo. No es que me sintiese cien por cien segura de que lo hara. Slo era que no estaba cien por cien segura de que no lo hara. Treinta segundos murmur. Bien. Y mantn la puerta cerrada con llave acab por l. S, s, lo he pillado. Volvi a mirarme larga y duramente hasta que su expresin se suaviz. Volver hacia las dos. Comprtate hasta entonces y ya hablaremos me gui un ojo y se fue. Cerr la puerta y a duras penas resist la necesidad de coger el telfono y llamar yo misma a la poli. Treinta segundos? Es que estaba loco adems de megabuensimo? Me dej caer en el sof y me qued mirando para el telfono inalmbrico que estaba sobre la mesa de caf. Pens en Viola y en la desesperacin que haba visto en sus ojos. Y entonces pens en el gordsimo cheque que se haba quedado en mi mesa entre el caos de mi arresto y fuga. Y entonces pens en las tropecientas mil cosas de las que tena que hablar con Evie. Treinta segundos? Completamente imposible.

Sencillamente, no poda hacerlo. No lo conseguira. Pero treinta segundos era ms tiempo de los veinte iniciales. Adems de eso, aunque Ty haba limitado la duracin de las llamadas, no haba limitado el nmero de llamadas. Yo no era una experta, pero haba visto suficientes series de polis como para saber que la poli no te puede pillar la pista, no importa cuntas llamadas hagas. Poda llamar todas las veces que quisiese para evitar tener que hacer la nica llamada permitida desde la crcel. No era la forma ideal de llevar un negocio, pero una vampiresa tiene que hacer lo que le corresponde hacer. Sonre y busqu el telfono.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Once

Arrugu la nariz en el momento en el que escuch el familiar Hola? de Evie. S, soy la seora Vanderflunkinpitt la voz era muy aguda y nasal, de su distribuidor telefnico local. Hemos recibido una llamada que nos informaba de que tenan problemas con la lnea telefnica de la Sala A. No tenemos lnea telefnica en la Sala A. Los problemas comenzaron ayer por la tarde-noche. Grandes problemas. Lil pregunt la voz incrdula de Evie, es Le prometimos a su jefa, una tal seorita Lilliana Marchette, que nos ocuparamos del problema lo antes posible, y estamos en ello. Lo estamos arreglando mientras hablamos. Usted slo ha de continuar con sus tareas como siempre y nosotros realizaremos los ajustes necesarios para que las cosas vuelvan a la normalidad.

Cmo dijo que se llamaba? clonc. Me solt la nariz y cont los segundos en el reloj digital de Ty hasta que pas un minuto completo (no estaba segura de cunto tiempo haca falta para desconectar

completamente, pero no iba a correr ningn riesgo) y le di al botn de rellamada. Vanderflunkinpitt dije cuando Evie cogi el telfono. Seora Vanderflunkinpitt remarqu la ltima slaba y supliqu en silencio que ella lo comprendiese. Oh pasaron dos segundos. Oh la voz de Evie mejor. Bueno, muchas gracias. La verdad es que estaba, ejem, preocupada de verdad por el, esto, problema de esa lnea. Es mi lnea favorita y le he tomado mucho cario y no s qu hara si se quedase permanentemente fuera de servicio. Usted y yo lo estamos. Pero ests bien? Quiero decir, est usted segura de que la lnea est bien? No est daada permanentemente ni traumatizada ni nada por el estilo? Nada que un vestido nuevo no pueda arreglar boca abierta, inserte pata con pezua de diseo. Un cable nuevo murmur. No es nada que un cable nuevo revistiendo el, ejem, cable inicial no pueda arreglar. Limtese a mantener las cosas funcionando en su lado y ocpese de los nuevos clientes y yo, quiero decir nosotros, nos ocuparemos de trabajar desde este lado con los anteriores. Quiero decir, nos ocuparemos de que le entren las llamadas. Y asegrese de ir al banco. Yo, quiero decir nosotros, normalmente cobramos un ojo de la cara, as que necesitar mucho dinero, en especial ese cheque supergrande de su ltima clienta. No es que conozca la cantidad exacta ni nada, slo que la seorita Marchette lo mencion cuando contrat el servicio de llamadas y tengo buena memoria para ese tipo de cosas. Me ocupar de clic.

Lo siento le dije a Evie cuando cogi el telfono por tercera vez. Debe de ser que pierdo la conexin de este lado hice un sonido como de interferencias para darle efecto. Cudese y ya nos veremos, quiero decir, ya nos pondremos en contacto con usted en cuanto podamos. Mientras tanto, simplemente dgale a la seorita Marchette, cuando llame desde Costa Rica, en donde est en misin especial hasta que se hayan resuelto sus problemas de comunicacin, que Vanderwalkenpitt est en ello. Crea que se llamaba Vanderflunkinpitt. Como sea. Haga que las cosas continen su curso. Eres la jefa. Quiero decir se apresur a corregir, que evidentemente usted es la jefa de su empresa, porque suena muy autoritaria y como si tuviera todo bajo control. Usted no es mi jefa, por supuesto. Mi jefa est, esto, en Costa Rica, seguramente disfrutando del sol y comprando souvenirs muy a la moda. Exacto. No se preocupe por nada la volv a tranquilizar. Todo ir bien. Ojal. Aquel pensamiento se me qued flotando en la cabeza mientras haca ms llamadas a toda mi lista de amigos cercanos e ntimos: las Ninas. Francis y Melissa. Las Ninas. Lo s, lo s. Es deprimente. Pero por lo menos no tuve que seguir tapndome la nariz ni pensando nombres estpidos. Adems, lo que importa no es la cantidad de amigos, sino la calidad. Y yo pensaba que los mos estaban en lo ms alto, junto a un Fendi tejido con hilos plateados y un brazalete de Tiffany. Dej el telfono sobre la mesita de caf e ignor la imperiosa necesidad de levantarme y ponerme a dar vueltas. Dar vueltas significara que estaba preocupada. Y no lo estaba, repito, no lo estaba. Todo ira bien. Slo era

cuestin de pasar desapercibida hasta que la polica se diese cuenta de su error. Si es que se daban cuenta. Se daran, me promet a m misma. Mientras tanto, iba a olvidarme de todo lo que tuviese que ver con periodistas de incgnito hechos picadillo, del Corredor de la muerte y de la sensacin de las esposas que se cerraban rodeando mis muecas. Reljate. La profunda voz de Ty reson en mi cabeza. Tena razn, necesitaba relajarme. An ms, me mereca relajarme. Haba estado bajo un estrs incesante desde que haba abierto Citas en el Ms All, y por tanto poda ver aquel confinamiento como algo positivo. Aquel tiempo era para m. Poda descansar. Recomponerme. Incluso poda echarme una siestecita si quera, siempre y cuando consiguiese calmar mis hormonas el tiempo suficiente como para pensar en dormir ms que en que estaba estirada en el lugar de Ty, en la cama de Ty, en el apartamento de Ty. Vale, no iba a echarme muchas siestas, pero de lo que se trata es de que poda hacerlo. Igual que poda darme un largo y espumoso bao de placer y ponerme una mascarilla y arreglarme las uas de los pies y mirar toda la televisin por cable que quisiera. Porque, antes de que me diese cuenta, sera de da y estara una noche ms cerca de la libertad. Apart el silln y me fui derechita al cuarto de bao. Result que Ty no tena baera y yo no tena ninguna mascarilla, y mucho menos un kit de pedicura. Acab tomando una ducha rpida (decididamente Ty necesitaba un calentador nuevo), antes de ponerme mi albornoz favorito y plantarme en el sof, con el mando a distancia en la mano. Hice zapping durante los siguientes treinta minutos, antes de decidirme por un canal comercial en el que se anunciaba una rompedora mquina de gimnasia llamada Inflabusto. Qu os voy a contar. Segu a varias mujeres

mientras aumentaban su talla de sujetador con una miserable dedicacin de cuarenta y cinco minutos al da, seis das a la semana, antes de cambiar a la MTV. Me encontr mirando un programa llamado Tunea mi coche. Perdn? Dnde estaban los vdeos musicales? El caso es que no veo la televisin muy a menudo. Y cuando lo hago, normalmente es algo que he grabado a propsito: El doctor Phil, El Soltero, La Soltera, Perdidos, La hora de los diseadores en Teletienda ya sabis, cosas importantes de verdad que no puedo perderme para nada. Olvdate de la tele. Puedes relajarte. Recost la cabeza y mir hacia la oscuridad que se extenda ms all de las ventanas. Las estrellas brillaban y la luna iluminaba el cielo. Estaba bastante lejos de hartarme de sol en Costa Rica, pero de eso se trataba. Con un poco de suerte, la poli habra pinchado el telfono de Evie y quiz, slo quiz, se habran tomado el comentario de Costa Rica en serio. Cerr los ojos e intent imaginarme cmo deba de ser sentir algo as. Clido, eso lo saba. Me concentr en mi piel e intent conjurar la sensacin, pero no me vino. Aunque ya haba sentido los efectos del sol (filtrado y empobrecido, porque soy vampiresa de nacimiento y toda esa historia), nunca haba experimentado la sensacin de estar en el exterior, ante el viento y la brisa, completamente expuesta a los rayos del sol. Lo ms cerca que haba estado de aquello haba sido con una lmpara chulsima de papel mach que me haba comprado en SoHo. Era una luz colgante con forma de sol. La haba colgado en una esquina de mi apartamento y me haba puesto de pie bajo ella mil veces, pensando en cmo sera en realidad. No es que no est contenta de ser una criatura de la oscuridad, vamos a ver. Me encanta mi vida. Adoro total y absolutamente, tremendamente, ser

vampiresa y todos sus complementos (unos sentidos extradesarrollados, supersentido de la esttica y capacidad de metamorfosearme de primera). Pero a veces (no se lo digis a mis padres) me pregunto cmo ser ser, bueno, humana. Levant el extremo del guardapolvo de Ty, que l dej tirado sobre el respaldo del sof, y pas la mano por el material fro. Aunque l no poda pasearse bajo el sol ms de lo que poda hacerlo yo, no siempre haba estado tan limitado. Conjur una imagen de l junto a la piscina en un resort pijo, con un Mai Tai en una mano y un bote de aceite bronceador en la otra. Aunque no me poda imaginar completamente una versin de Ty untado de aceite y con aroma a coco, lo del Mai Tai (completo con una sombrillita) rompa de alguna forma esa imagen de cazarrecompensas alfa, grande y malo. Arrugu la nariz y solt la chaqueta. Pero bueno, aquel escenario podra resultar de ayuda. La prxima vez que quisiese arrancarme la ropa y practicar un poco de baile del colchn, me lo podra imaginar con una bebida con una sombrillita de plstico. O an peor, lo podra meter dentro de un Speedo, llevando unas gafas de sol de papel de las que regalan en la consulta del oculista. Un cliente haba venido haca justamente una semana con unas gafas as porque cita textual cumplan con su propsito y as se ahorraba gastarse su dinero duramente ganado en unas de verdad fin de la cita. Ya lo s, ya lo s. No hace falta decirlo, ya me costara encontrar a una mujer que no quisiese destrozar aquella cutrez durante los primeros cinco minutos, mucho menos encontrara a una que quisiese pasarse una cita entera con l. Me imagin una versin de Ty con gafas de sol baratas y un Speedo, pero ya que estaba megabueno, el escaso traje de bao no tuvo el efecto

deseado. Adele veinte kilos y pelo en la espalda. S, ahora s que quera destrozarlo, bien. Abr el porttil de Ty e hice doble clic sobre el Word. Me pas los siguientes diez minutos escribiendo una lista de posibles lugares en donde pudiese haber mercado para los veintisiete machos alfa de Viola. Cuando acab, tom unas cuantas notas ms sobre algunos clientes que ya tena, incluida Esther Crutch, una vieja doncella vampiresa creada que buscaba el amor desesperadamente. O, como mnimo, compaa. Seguro que Ty conoca a otros vampiros creados como l. Tom nota de investigar lo que tuviese en la cabeza en bsqueda de posibilidades cuando volviese a casa y me pas la siguiente media hora navegando por internet. Por desgracia, me haba dejado el bolso en la oficina, lo cual quera decir que nada de tarjetas de crdito, lo cual quera decir que nada de compras, lo cual quera decir que nada de NADA. En cuestin de minutos estaba aburrida como una ostra. Me estir en el sof, decidida a matar unas cuantas horas con una siesta. Fcil, no? Quiero decir que el sof era una cosa totalmente asexual y no estaba relacionada de ninguna forma con el cuerpo dormido y medio desnudo de Ty. Si no fuera, claro est, por el hecho de que haba dormido en l la noche anterior, mientras yo estaba en su cama. Y seguro que haba estado medio desnudo, llevando puestos slo sus vaqueros gastados y su sonrisa sexy. Me sent. No iba a ser capaz de aquello, para nada. Camin hacia las ventanas y me qued mirando la vista de los alrededores. Todava era tarde-noche (apenas las siete), y los coches suban y bajaban por la calle. La gente caminaba hacia aqu y hacia all, algunos volvan a casa del trabajo, otros salan. En el edificio de apartamentos que haba al otro lado de la calle se vea a un hombre y una mujer que preparaban la cena. Otro hombre estaba sentado a lo indio en medio del suelo de su casa,

con las palmas de las manos hacia arriba y la cara convertida en una mscara pasiva de la satisfaccin del yoga. Acababa de enfocar a una mujer de veintitantos aos con un telfono mvil en una mano y un trozo de pizza gigante en la otra cuando la sensacin de notar algo raro me golpe. Los brazos me picaban y un extrao escalofro me subi por la espalda. Mi mirada se desvi hacia la calle que discurra por abajo. Un grupo de mujeres se dirigan hacia la esquina. Un hombre de negocios caminaba en sentido contrario, con un peridico bajo el brazo. Un taxi estaba parado junto al bordillo a varios metros de all, mientras una mujer coga a un nio pequeo con una mano y rebuscaba dentro de su bolso con la otra. No haba ningn personaje de aspecto sospechoso vestido de negro. No haba francotiradores mirando hacia m desde el tejado de enfrente. No haba nada que pareciese atemorizador ni fuera de lo ordinario. Pero an as, lo senta. Miedo y una insistente preocupacin porque haba algo que no iba bien. Era aquello o una paranoia. Me decid por la segunda opcin, me quit de encima aquella extraa sensacin y volv a centrar mi mente en el tema que me ocupaba: encontrar algo, lo que fuese, que hacer. Deambul de un extremo al otro del apartamento. Encend el equipo de msica y Fuel rugi por los altavoces. Intent bailar, pero las baladas de heavy metal no son muy aptas para saltar y machacar, as que acab haciendo playback. Antes de que me entrase el impulso de limpiar (lo s: necesitaba hacer algo desesperadamente), me dirig a la zona del dormitorio. Todava faltaba mucho para las dos de la madrugada, y simplemente no sera capaz de conseguirlo. Tras revolver en los cajones de Ty, camin hacia el lavabo con los brazos bien cargados.

Unos minutos ms tarde, mir mi reflejo. (Y eso de que los vampiros no tienen reflejo? Mentira cochina. Por suerte. O sea, os imaginis toda una eternidad sin poderte poner una capa decente de brillo de labios?) Pero ya estoy divagando. Me mir desde diferentes ngulos. Si el descanso y la relajacin no haban sido aliciente suficiente para quedarme en casa, aquello s lo era. Ya que salir en toda mi habitual gloria a la ltima quedaba completamente descartado, haba hecho todo lo que poda para conseguir un disfraz eficaz. Ty tena un estilo ms bien de cowboy as que nada de gorras de bisbol por ah tiradas, y yo no tena ninguna prisa por atraer sobre m una atencin innecesaria. Por lo tanto, pas por alto el sombrero Stetson negro y opt por un pauelo Harley rojo y negro que haba encontrado en el cajn superior. Me recog el pelo en una cola de caballo, me at el pauelo a la cabeza haciendo mi mejor imitacin de una motera, y me coloqu unas gafas de sol suyas. Me met en una de sus camisetas negras que me trag hasta la mitad cayendo hasta medio muslo. Unos viejos pantalones de chndal me cubran la mitad inferior. Lo nico que hacia entrever mi fantstico gusto eran los zapatos (realmente no poda ponerme la talla 45 de Ty). Tena los botines Nine West negros que haba cogido en mi apartamento. No eran megacaros, qu queris que os diga, pero eran prcticos y pegaban con todo. Excepto con unos pantalones de chndal. De ninguna forma pondra un pie en la calle vestida as. Me saqu las botas, volv al sof y acab de mirar Tunea mi coche. Cuando lleg el tercer episodio de Citas con mi madre (no preguntis ms), me puse las botas y volv a examinar mi reflejo. Vale, era una especie de look retro. Sobre todo si me anudaba la camiseta a la cintura y enrollaba los pantalones de chndal hasta media pierna y le aada unas cuantas pulseras ya lo tena. No estaba tan mal. No es la

pinta que llevara para cazar a un hombre. No el mo, eso es. Adems, todava tena mi magnetismo vamprico subyacente para compensar lo terrible de mi vestimenta y subir algn punto a mi favor. Una vez tomada la decisin, le ech un ltimo vistazo al espejo y apagu la televisin. Le dej una rpida nota a Ty y sal de su no apartamento. Tena sitios a los que ir y gente a la que ver, y la noche todava era joven. Lo primero en mi lista de cosas que deba hacer? Una visita a Citas en el Ms All. Lo s, era peligroso con letras maysculas. Pero me haba dejado el bolso (que contena mi bronceador favorito y colorete a juego) y las tarjetas de visita durante el arresto, as que no tena otra opcin. Adems, iba a ser extremadamente cuidadosa. Entrara y saldra antes de que nadie se diese cuenta. O por lo menos eso era lo que me deca a m misma.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Doce

Va taxi, la casa de Ty estaba aproximadamente a diez minutos de Citas en el Ms All. Va murcilago monsimo, rosa y peludo, me llev dos y medio, incluyendo que tuve que esquivar un regalito cortesa de dos palomas que volaban muy alto. Aterric en el estrecho callejn que hay detrs del edificio que alberga a Citas en el Ms All, una empresa de decoracin, una pequea empresa de auditoras y una tiendecita familiar de comida sana. Mi cuerpo vibr y zumb y rpidamente el frentico batir de alas se desvaneci transformndose en el tranquilo latir de mi corazn. Baj la vista y mir las puntas de mis botas Nine West. Presentes. Uau. Resulta que no siempre

todos los complementos hacen la transicin. Pero bueno, parece que he practicado bastante para perfeccionar mi tcnica en las ltimas cuarenta y ocho horas. El aire estaba cido a causa del aroma de envases de vitaminas vacos y productos integrales. Aadidle una caja de cartuchos de impresora viejos (no te deducen impuestos por reciclar?) y la nica bocanada de aire que fui lo bastante estpida como para tomar me hizo arrugar la nariz. Vi un pequeo saliente en la parte superior del edificio y mi cuerpo se elev. Sub los tres pisos flotando y cog la llave que haba escondido bajo un ladrillo suelto. Unos minutos ms tarde abr la cerradura de la puerta trasera y puse la mano en el pomo. No se mova. Estaba a punto de tensar el msculo vamprico cuando volv a sentirlo: la misma sensacin y el extrao escalofro que me recorra la columna y me pona el vello de la nuca de punta, en estado de alerta. Mis sentidos enfocaron inmediatamente los alrededores: el sonido del trfico en la distancia, el murmullo de un aire acondicionado cercano, el dbil sonido de voces que llegaban del interior de la tienda de vitaminas del fondo (deban de estar haciendo inventario nocturno). Lo normal. No haba nada fuera de lo corriente. Nada excepto la forma en la que mi estmago se contraa y se relajaba. No de miedo, que conste. No, aquello era ms bien verdadero pnico teniendo en cuenta el hecho de que no tengo ninguna prisa en volver a jugar a ser Houdini y a pegarles rodillazos a una panda de polis. Observ el callejn de extremo a extremo. Mi mirada se desliz a travs de la oscuridad. Un contenedor de basura se alzaba en un extremo. Un gato atraves las sombras a unos metros de m. La cabeza del animal se gir y su mirada se encontr con la ma. Me reconoci y se ech hacia atrs silbando ligeramente.

Vale, digamos que sta es la razn por la que no tengo gato. Los vampiros no somos muy amigos de los gatos. Est claro que a veces adoptamos a alguno que ande perdido, pero en nuestra mayor parte somos una panda de amantes de los perros. Cuando nos metamorfoseamos, normalmente es en un Doberman o un husky de Alaska o, concretamente el favorito de mi padre, un intimidatorio chacal. (Mi papi se qued muy impresionado por La Profeca. Ya lo s. A que pone los pelos de punta?) De todas formas, los animales se dan cuenta de que somos seres de otro mundo. El gato me dirigi otra mirada y se escabull rpidamente. Por desgracia, la extraa sensacin de estar siendo observada permaneci conmigo. Sera porque haba un equipo completo de GEOs vestidos de negro apostados en los tejados de los edificios cercanos, todos mirando para moi, una criminal dura y buscada? Habra una habitacin llena de ellos esperndome al otro lado de la puerta para ponerme unas esposas y arrastrarme al talego? Bueno, quiz estoy siendo de nuevo la reina del drama. Seguramente la nica cosa que haba al otro lado de la puerta seran unos cuantos de mis mejores amigos esperando para gritar Feliz cumpleaos!. Mi cerebro paranoico por el pnico vot por las opciones uno y dos, mi ego marc la tres en su papeleta. La razn las anulaba todas porque (a) hubiera visto a los miembros de los GEO con mi visin ultravamprica, adems de olerlos y escucharlos; (b) lo mismo se puede aplicar a cualquier persona que estuviese dentro de CMA,_ y (c) todava faltaban meses para mi cumpleaos. Me quit la sensacin de encima y volv a girar el pomo. Las bisagras crujieron y chirriaron. La madera gimi. Tom una nota mental de comprar una lata de 3 en 1 en cuanto las cosas volviesen a la normalidad. Tras cerrar la puerta detrs de m, me qued completamente quieta y dej que mis sentidos se adaptasen a la oscuridad. Le di las gracias al Gran Vampiro que

est en las Alturas por tener visin nocturna, ya que si no me hubiera visto obligada a encender la luz, lo cual hubiera sido como el beso de la muerte. Aunque estaba segura de que la poli no se esperaba que volviese (a sus ojos aquello sera ultraestpido), todava tendran un ojo sobre el lugar (quiz un Colombo metido en un viejo Chevrolet, mordisqueando un sndwich ah enfrente, ms que The Unit),_ a falta de cualquier otra pista. Dese encontrarlo todo exactamente en donde lo haba dejado, pero no hubo suerte. La polica se haba llevado mi ordenador y mi iPod, y tambin mi telfono mvil y el archivador. Cog un puado de tarjetas de visita de una caja que estaba en el cajn de abajo y me detuve para pegarle unos cuantos tragos a una botella de sangre de importacin, que tena el mismo aspecto que cualquier botella de vino tinto de marca, que estaba en el frigorfico. Fra, ya lo s, pero es que andaba sin nada en el estmago desde que haba declinado la oferta en casa de Ty por miedo a perder el control y ceder paso a la guarrilla que llevo dentro. Tom un ltimo largo trago antes de volver a ponerle el corcho a la botella y dejarla de nuevo en su lugar. Despus met las tarjetas de CMA en un sobre vaco y sal a la recepcin. Tambin faltaba el ordenador de Evie, junto con la pequea terminal que habamos colocado en la sala A, la de las entrevistas, tambin conocida como el trastero. La nica cosa que la polica no haba confiscado eran los telfonos y el contestador automtico. S! La libreta de los mensajes estaba al lado del telfono de Evie y mir la ltima entrada de aquella tarde. Rachel Snchez. La mujer-chihuahua. Sonre, arranqu el mensaje y lo met dentro del sobre. Abr el cajn superior de Evie en busca de un rayo de sol esperanzador en medio de tanto pesimismo. El mes pasado Evie haba estado superestresada porque su padre vena de visita, lo cual significaba que no haba hecho sus ocho horas diarias habituales, lo cual significaba que haba tenido que

recuperarlas al medioda, lo cual significaba que se haba ido al Starbucks durante nuestra hora punta y tena tanta prisa que se haba olvidado de coger una tapa para el vaso. En resumen, que haba acabado tirando un caf con leche encima del teclado del ordenador mientras intentaba responder una llamada y meter los datos del ltimo cliente. Y que luego me hablen de las tareas mltiples. Por alguna razn, el sistema se haba quedado en blanco y tuvimos que llamar a un tcnico. ste haba conseguido recuperar algunos de los datos, pero no todos. Una vez me hubo calmado (casi me da algo), me recomend hacer copias de seguridad en el futuro. Vale, de acuerdo. Haba llorado y pataleado como un beb. Toda mi carrera profesional estaba en aquel ordenador. O sea, un momento de bajn. Me haba conseguido animar, como siempre, y haba seguido el consejo de aquel tipo. Ahora ramos una empresa de bsqueda de pareja completamente moderna y completamente consciente que haca copias de seguridad religiosamente. Mi mano se pase entre una caja de tampones y un bote de laca y comenz a buscar. Desenterr un brillo de labios, un bote de limpiador de esmalte de uas (hay algo que esta cosa no pueda arreglar?), una cucharilla con restos de chocolate, dos paquetes de sacarina, una copia de seguridad, unas minipinzas rizadoras s! Le plant un beso al pequeo artilugio y lo met dentro del sobre junto al resto de mis posesiones. Tras cerrar el cajn, mi mirada se qued clavada en la lucecita parpadeante que indicaba que en el telfono de Evie haba un mensaje. Nada de tocar, me dije a m misma. Primero, no quiero dejar huellas porque si los polis se ponen a buscarlas sabrn que he estado aqu. Aunque la verdad es que seguramente ya habran tomado huellas de todo, e incluso si no lo haban hecho, aquel lugar era mo. Mis huellas estaban por

todas partes. Y adems, estaba bastante segura de dejar una huella dactilar no era como que te abran y que te examinen el contenido del estmago para determinar la hora de la muerte, por el amor del cielo. No haba ninguna manera de determinar el momento ni la hora en la que se haban dejado. O s? De alguna forma me lo estaba imaginando mientras continuaba y rpidamente mi curiosidad vot que NO. Baj completamente el botn del volumen para que Colombo no se diese cuenta de que haba alguien dentro y apret el botn. Mi odo vamprico sintoniz el sonido inexistente y las palabras resonaron en mi cabeza. Acabas de llamar a Citas en el Ms All, en donde encontrar el amor es tan fcil como solicitar una modesta, pero que sin duda merecer la pena, segunda hipoteca. No era el mejor de los eslganes, pero todava estaba trabajando en ello. Nuestra oficina est cerrada, pero si dejas tu nombre y tu telfono, nos pondremos en contacto contigo al siguiente da laborable biiiiiip. Llamo para hablar con Lil. Soy Ayala Jacqueline Devanti. Alias mi nico fracaso en Citas en el Ms All. Vale, no era el nico, pero la palabra que empieza por f era un trmino tan feo que lo reservaba slo para las experiencias ms desastrosas. En resumen, Ayala era hija de una de las amigas de mi madre y la perfecta vampiresa. Estaba buensima. Tena estudios. Su total orgsmico rivalizaba incluso con el mo (una docena ms uno, o as haba sido la ltima vez que haba tenido sexo de verdad, ms o menos haca cien aos) y estaba desesperada por asentarse y contribuir a la raza vamprica. Lo s, debera ser una pareja fcil, a que s? Yo tambin lo pensaba, y por eso, antes de emparejarla con un candidato real y aadir su nombre al Muro de la Fama, la haba emparejado con Wilson Harvey. Wilson haba tenido una historia con mi mejor amiga, Nina Dos (cabello castao, conservadora,

contable de la empresa de su padre dedicada a productos sanitarios para mujeres en Jersey) pero no haba querido admitirlo. Nina tambin haba sido lenta en pillarlo. As que haba emparejado a cada uno de ellos con potenciales compaeros de primera y los haba enviado al baile anual de medianoche organizado por el club de cazadoras de mi madre. Se haban sentido locamente celosos el uno del otro (a que soy buena?) y haban entrado en razn (hola, Muro de la Fama), aunque antes de ello haba aparecido el amante hombre-lobo de Ayala y me haba clavado una estaca en el hombro. Ay! Su objetivo era Wilson, por supuesto, pero yo no poda quedarme ah mirando impasible y dejar que un lobo loco se cargase al compaero para la eternidad de mi mejor amiga. Por no mencionar que Wilson todava me deba el dinero de su emparejamiento y yo con eso no iba a tragar. Como fuese, durante el corto perodo de tiempo desde que me haban clavado la estaca, yo le haba presentado a Ayala a varios potenciales compaeros para la eternidad, y esperaba que cada uno de ellos fuese l. Sorprendentemente, no haba congeniado con ninguno de ellos. No le gustaban los castaos. No le gustaban los rubios. No le gustaban los mdicos. No le gustaban los abogados. No le gustaban los hombres prepotentes a los que slo les importaba cuntas veces gritas su nombre durante una relacin sexual. O por lo menos ninguno que entrase dentro de la categora de vampiro de nacimiento. Yo haba sacado el tema en varias ocasiones y le haba sugerido que me dejase emparejarla con, no s, quiz otro hombre-lobo? Bueno, haba anotado Lobo como su pelcula favorita. Y su cancin nmero uno? Sorpresa, sorpresa: Lobo-hombre en Pars.

Olvidmonos de escribirlo en el muro. Lo llevaba tatuado en la frente. Pero, pobrecilla, no estaba preparada para salir del armario. Quera asentarse y hacer bebs, y esperaba que yo consiguiese que aquello ocurriese. Yo siempre estoy dispuesta a aceptar un reto y una tarde de compras gratis (su padre estaba muy bien relacionado con Barney's), y todava buscaba a la media naranja de Ayala. Lo del viernes fue un desastre total y absoluto. l llevaba un traje azul marino y odio absolutamente el azul marino. No lo mencion en mi ficha? Ejem, pues no. Le haca parecer todava ms relamido continuaba el mensaje. Incluso despus de la cena, pareca igual de muerto que siempre. Pero no me estoy lamentando por haber desperdiciado un Martini. Siempre nos quedar la semana que viene, a que s? Suponiendo, claro est, que tengas a alguien. Ya tienes a alguien en la cola, verdad? No. Por supuesto que s que lo debes de tener continu. T eres la experta. La lnea hizo clic y son el segundo mensaje. Lilliana? Soy tu madre. Como si no lo supiese. Ahora mismo la situacin es un caos. Un autntico caos. Y todo era culpa ma. Estoy al borde de un ataque de nervios a mi madre le fall la voz y mi sentimiento de culpabilidad dej paso a una ola de calor. Aaaaaaaay, mam. Tanto tu padre como yo lo estamos. No tenemos ni idea de qu fue lo que hicimos mal. No habis hecho nada. Es culpa ma. Yo he sido la que ha abierto el servicio de citas. Yo soy la que est huyendo. Hemos fallado como modelos. Y mentores. Y padres.

No, no, no! Los dos sois buenos modelos. Grandes mentores. Unos padres tremendos. Vale, quiz tremendos era un poco demasiado, pero haban sido buenos. Lo mejor que pueden ser un par de ancianos, estirados y aristocrticos vampiros, supongo. sa es la nica explicacin posible para lo que est ocurriendo ahora mismo. Es culpa nuestra. Debemos de haber hecho alguna cosa terriblemente mal para que nuestro hermoso hijo haya cado vctima de las artimaas de una simple humana. La nica cosa terriblemente mal hecha que haban hecho haba sido obligarme a ir a aquel viaje familiar a Roma en lugar de dejarme volar a Pars con las Ninas espera un momento. Su hermoso hijo? Una simple humana? Jack est arruinando su vida eterna y parece que no podemos hacer nada para detenerle. Jack? Ha cado en manos de una humana, y sa es la razn de mi llamada. Tenemos que cambiar la cacera del domingo al sbado, porque nos hemos comprometido a ir a tomar t con los padres de la humana el domingo por la noche. Tu padre quiere que todos estemos aqu temprano, as podremos juntar cabezas y pensar en algo efectivo para disuadir a Jack de su actual rumbo hacia el desastre y conseguir que cancele la invitacin. Una intervencin, por decirlo as. Tu padre ya est dispuesto a llevarse su 401K y su PTO, pero creo que sera un poco drstico. El PTO quiz, pero los dos? Vaya, Jack todava es joven. Es natural que cometa algn error. Y hablando de errores, tu padre y yo esperamos de verdad que hayas aprendido la leccin de todo ese absurdo de las citas. Te dijimos que era mala idea, igual que aquella vez que decidiste que queras ser monja.

Yo tena as como cinco aos, y estaba totalmente enamorada de la hermana Mary Elizabeth, que en aquel momento era mi au pair. O por lo menos yo crea que era mi au pair. Luego result ser la fuente de alimento de mi ta Sophie, ya que la ta Sophie estaba pasando por una fase estrictamente kosher. Ya lo s, es vampiresa, de acuerdo? O lo haba sido, antes de asarse en un solarium no hace demasiado tiempo. Adis vampiresa! An as, antes de aquello haba sido un espritu aventurero y amante de la diversin, fascinado por todas las cosas no-vampricas, incluyendo diversas culturas y gentes. Haba llevado pareos y haba aprendido a hacer poi. Haba bailado la danza del vientre ante reyes, haba montado camellos para cruzar el desierto (de noche, por supuesto) y haba montado en trineos tirados por perros para cruzar los Andes. Haba intercambiado trucos de belleza con la Reina Isabel (la primera) y haba hecho el amor con el verdadero Don Juan. A m me haban dicho ms de una vez que haba salido a la ta Sophie, pero yo no vea dnde estaba exactamente la relacin. Est claro que yo tambin me siento fascinada por cosas no vampricas y que s lo mo de consejos de belleza, pero nunca me pillaris montndomelo con un mujeriego como Don, ni con un pareo puesto, a no ser que lleve la etiqueta de Christian Dior. Ahora que ya lo has visto por ti misma, ya puedes olvidarte de todas esas locuras sin sentido continuaba la voz de mi madre, ponte manos a la obra de una vez y vuelve a trabajar en Moe's clic. Volver a trabajar en Moe's? Yo nunca haba trabajado all. Pero ya que tena toda una pila de polos color verde lima (cortesa de mi padre) con mi nombre bordado justo encima de encargada de tienda, se me

consideraba la jefaza de la segunda sucursal de la tienda de mi padre en la New York University. Escuch tres mensajes de diversos clientes y pas rpido dos llamadas de vendedores por telfono, un par de Te lo haba dicho y otra ms de pobre Jack antes de llegar al final. Le ech un ltimo y persistente vistazo a mi oficina. No era el lugar ms grande de Manhattan, pero era trs chic. Es ms, era mo y yo me senta de alguna forma apegada a l. Lo suficiente como para que un nudo se abriese paso por mi garganta mientras caminaba hacia la puerta trasera y me deslizaba hacia el callejn. Hola? No es que vayas a hacer como si aqu no hubiese pasado nada y te vayas a ir directita a la NYU. Todava tienes tu propio negocio que dirigir. Es pequeo y est luchando para mantenerse a flote, especialmente desde que hay una acusacin de asesinato pendiendo sobre tu cabeza, pero an as es un negocio. Me agarr a la esperanza, cerr la puerta, dej la llave de repuesto en su sitio y me volv a metamorfosear en un batmvil. Mis pequeas alitas batan a paso rpido y furioso mientras sobrevolaba el edificio y me diriga al lugar nmero uno de mi lista de Mercado de bsqueda de Alfas: un partido de los Knicks.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Trece

Evie. Es un bonito nombre el hombre (gorra de los Knicks, camiseta a juego y vaqueros) sonri y mir por encima de la tarjeta de visita que le acababa de dar. Haba cogido a propsito un taco de las tarjetas de Evie en

la oficina, mejor que las mas (a que se me da bien eso de pasar desapercibida?). Estbamos en Play by Play, cerca de una mquina de hockey areo. El P by P era un bar deportivo situado dentro del Madison Square Garden, en donde los fans podan jugar a videojuegos, practicar tiros libres y devorar nachos. El partido haba acabado menos de media hora antes y el lugar estaba a rebosar de gente desquiciada por la victoria de aquella noche contra los Orlando Heat. Las dos docenas de televisores que cubran las paredes ofrecan las mejores jugadas y el programa de despus del partido. Nickleback bramaba desde los altavoces. El aire estaba lleno de humo de tabaco. La cerveza flua. La testosterona rezumaba. Tena mi dedo de espuma metido debajo de un brazo (vale, yo tambin soy fan de los Knicks) y un appletini en la mano. Estaba haciendo una ronda cuando un tipo me tir la caa. Una mesa llena de hombres lo flanqueaba. Cerveza en mano, me miraban y esperaban a que (a) me tirase a su amigo y renovase su fe en el gnero femenino o (b) le diese una patada en los huevos como las putas estiradas normales. Al to le brillaban los ojos y tena una sonrisita de ven aqu, nena. Se acerc ms y la eau de Heineken me quem la nariz. Mira, preciosa, por qu no pasamos de todo esto y nos vamos a mi casa? me gui un ojo, aunque pareca ms bien un parpadeo teniendo en cuenta que iba borrachsimo y los dos ojos participaban del gesto. Te dejar que montes el pony. El pony? Mene la cabeza, le arranqu la tarjeta de las manos y me la met en el bolsillo. Lo siento, pero estoy buscando un perchern. El qu? pareci confundido, hasta que uno de sus colegas se ech hacia adelante y le dio una palmada en la espalda.

Te est diciendo que tu equipamiento es muy pequeo, colega se desat una ronda de risas y la cara de Eau de Heineken se puso de un color rojo brillante. Yo no he dicho nada le sonre al de los guios. Me lo has puesto en bandeja levant el vaso a modo de despedida. Que tengis una buena noche. Espera un momento! Slo era una forma de hablar. Me cogi del brazo cuando yo ya comenzaba a girarme. Con bastante fuerza, he de aadir. Le ech otra ojeada. Me lo juras, y si no que te mueras? Aqu mismo, joder asinti con fuerza e hinch el pecho. En mi equipamiento no hay nada pequeo. Estoy bien preparado, nena. Retorc la boca. De dnde sacaban los hombres aquellas cosas? Venga me suplic. Su mirada cay sobre mi pecho como si estuviese recordando qu haba detrs de la puerta nmero uno. Djame quedarme con la tarjeta. Te llamar y podemos vernos. Te juro que no te arrepentirs. Quiz mrame a los ojos, gilipollas. Lo hizo (es que soy la mejor del departamento vamprico o qu?). Su mirada se encontr con la ma y sus nmeros resonaron en mi cabeza. Scott Martin Danvers. Jugador de ftbol americano en el instituto y un ao en la universidad. Se haba lesionado en la rodilla durante su segundo ao y se haba sentido como si su mundo se hubiese terminado. Graduado en la universidad a duras penas con un ttulo en humanidades. Trabajaba en la construccin en la ciudad cinco das a la semana, jugaba al hockey cada sbado por la noche. Le gustaba la cerveza fra, las mujeres tetudas y las conversaciones previas al sexo inexistentes. Haba sufrido unos cuantos complejos por el tamao de su paquete, pero a qu hombre no le haba pasado aquello?

Toma le met unas cuantas tarjetas en el bolsillo de la camisa. Dales el resto a tus amigos seal hacia la mesa llena de tipos que ahora estaban silbando y chocndose los cinco entre ellos. Se qued mirando la tarjeta. Una sonrisa se le expandi de oreja a oreja mientras docenas de imgenes sugerentes pasaban a toda prisa por su cerebro intoxicado. Comenc a darme la vuelta. A dnde vas? Crea que queras Yo no le cort. Estoy aqu de parte de unas cuantas amigas ntimas. Que estn buensimas aad cuando la decepcin mat su sonrisa. Estn megabuensimas volvi a animarse. Y muy ocupadas. No tienen tiempo ni de buscarse sus propios ligues, as que yo lo hago por ellas. Si t o tus colegas estis interesados, dadme un toque a mi telfono de casa (lo tienes en la parte de atrs) y concertaremos una entrevista. Nos quieres entrevistar para tener sexo? Asent. Dos veces. La primera es un preliminar en el que averiguar lo que te gusta y lo que no a nivel sexual. La segunda es un poco ms detallada, incluye algunas preguntas de salud. Si la pasas, te emparejar con una mujer y te la presentar. Despus de eso, es cosa vuestra la garganta se me tens ante la ltima palabra. Cuando haba diseado el proceso me haba parecido muy inteligente y meticuloso, pero decirlo en voz alta haca que sonase tan inteligente y meticuloso y absolutamente no-romntico. Perdn? Viola no quiere romances. Quiere sexo. se era el caso. Yo era una abogada de los compromisos duraderos. Una cruzada de las relaciones profundas y significativas. Una cheerleader del (dadme un) A-M-O-R. Rechazaba la idea del sexo sin sentido con todo mi corazn y mi alma muertos vivientes, aunque ahora lo estaba facilitando.

Por otro lado, si yo no ayudaba a Viola y las MONJAS, ellas se limitaran a ir a la caza merodeando por ah solas. Y quin saba con qu tipo de capullos podan acabar? Por no mencionar que la supervivencia de todas las especies paranormales dependa de pasar desapercibidos. Me hice una imagen mental de veintisiete mujeres-loba feroces cazando a hombres desprevenidos durante el prximo partido de los Knicks. Montndoselo en medio del Garden. A plena vista de mil cmaras de televisin y tropecientos mil periodistas. Ms descarado imposible. La culpabilidad se disolvi en una ola de conviccin. No estaba yendo en contra de mis principios y buscando parejas para un rollo de una noche. Estaba preservando la seguridad y el bienestar de todas las razas de seres de Otro Mundo. Cobrando, est claro, pero se trataba de preservacin. Ms animada, me beb de un trago lo que quedaba de mi appletini y me dirig a un grupo de hombres especialmente escandaloso que estaba cerca de la zona de los tiros libres. Estaba a medio camino en la sala cuando alguien me toc en el hombro y una voz profunda se desliz en mi oreja izquierda. Nena, es que ests repartiendo patatas fritas con ese salero? Me gir y le ech un vistazo al hombre que me haba detenido. Era alto, de hombros anchos y cintura estrecha. El cabello rubio se rizaba alrededor del cuello de su camiseta de los Knicks. Unos vaqueros y una sonrisa interesada completaban el conjunto. Me encontr con su mirada. Jeff. Soltero. Entrenador personal. Llevaba seis meses sin acostarse con nadie por culpa de estar desesperadamente enamorado de su ltima novia Tanya y no estaba preparado para meterse en otra relacin por miedo a que le destrozasen el corazn de nuevo. Mi detector de tos majos marc un enorme y gordsimo diez. Lo siento mene la cabeza. El McDonald's est cerrado.

Viola y sus chicas se tragaran a aquel pobre infeliz de un bocado. Comenc a darme la vuelta y me cogi de un brazo. Mira, lo siento. Ya s que es pattico pero llevo mucho sin hacer esto. Cmo te llamas? Li nda termin. Linda Evie no estoy acostumbrada a ir de incgnito, vale? Dadme un respiro. Pero mis amigos me llaman Evie, sin el Linda. Evie Dalton. Trabajo para Citas en el Ms All, el servicio de bsqueda de pareja ms de moda de Manhattan. Un servicio de bsqueda de pareja? En realidad es ms bien un facilitador de compromisos para toda la vida. Aunque somos los que inicialmente concertamos las citas, nuestro fin ltimo es intentar aparejar a cada uno de nuestros clientes con su amor verdadero. Tenemos visin de futuro. Y t? sus ojos verde plido se iluminaron de esperanza. Has encontrado el amor verdadero? S. Bueno, no. Bueno, para m es un poco ms complicado. Mira, hay otros factores implicados cuando yo ligo con alguien. Entonces t no tienes muchas citas? La verdad es que no su decepcin era tan profunda que las palabras se me escaparon por los labios antes de que pudiese detenerlas. Ya no. Bueno, no puedo porque uno de los factores que he mencionado antes es un novio. Mira, tengo uno. S sonre. Tengo uno de esos, as que la verdad es que no puedo ir por ah teniendo citas con nadie. No digas nada ms. Buena suerte solt mi brazo y comenz a darse la vuelta. Pero an as puedes llamarme lo detuve con una tarjeta. Quiero decir, no a m personalmente, pero estoy segura de que podr encontrar a una chica maja para ti al ver que dudaba, aad. Tendrs que volver al ruedo en algn momento adems, eres un to genial. Olvdate de esa

comosellame. No reconocera algo bueno ni aunque pegase un salto y le mordiese el culo. Tengo docenas de clientas que mataran por tener a un to como t. Vale, quiz no fuesen docenas. Pero tena tranquilamente a dos o tres mujeres humanas que se quedaran totalmente alucinadas por salir con un to soltero y con xito que realmente crea en el amor. T crees? asent y la duda que bailaba en su cara se desvaneci. Se estir un poco ms. Una sonrisa se asom a sus labios y sus dedos rodearon la tarjeta de CMA. Gracias. Quiz te llame. Eso espero y de verdad que lo espero, aad en silencio. Estar esperando la perspectiva de crear una conexin amorosa real por encima de la conservacin de las razas aliment mi ego. Me pas la siguiente hora y media, hasta que sirvieron la ltima ronda, detectando material alfa y repartiendo tarjetas de visita. Era la una y media de la madrugada cuando decid acabar por aquella noche. No es que fuese tarde para mis estndares, pero no haba dormido mucho aquel da y me senta agotada. Adems, tena una clara intencin de llegar a casa antes que Ty. Despus de todo, el pobre tipo estaba investigando por su cuenta, poniendo su propia carrera y reputacin en juego slo para ayudarme. Lo mnimo que poda hacer era limitar la cantidad de estrs con el que lo cargaba. En otras palabras, lo que no supiera no le poda hacer dao. Ni a m tampoco. Y con esto ya queda todo dicho.

***

Ser una vampiresa cachonda, exitosa y maravillosamente vestida no era todo lo genial y estupendsimo que se supone que debera ser. Cuando la gente piensa en vampiros, normalmente se imagina a unos seres

extraordinarios, con una vida eterna y montones de poder y carisma y sexappeal. Digamos que es una imagen a la que es difcil estarle a la altura. La mayor parte del retrato era bastante exacto, pero tena algunas pegas. Evidentemente mnimas comparadas con la mayora de los humanos, pero pegas al fin y al cabo. Joln, nadie es perfecto. De hecho, en realidad son esas imperfecciones las que nos hacen simpticos. Incluso adorables. Me qued mirando la puerta de la casa de Ty y apenas resist la urgencia de golpearme la cabeza contra ella. En cambio, busqu el pomo y lo gir. De nuevo. Vale, me haba quedado encerrada fuera. Adorable, recordis? l me haba dicho que mantuviese la puerta cerrada, y yo siempre haba sido una husped extremadamente concienzuda. El delicioso aroma a rico cuero y macho cachondo se colaba desde el otro lado de la puerta y jugueteaba con mi nariz. Sent la sbita necesidad urgente de quitarme las botas, dejarme caer sobre el sof de Ty, cerrar los ojos y beberme el aroma a l que llenaba el lugar. Apret ms el pomo. Poda entrar si de verdad quera hacerlo, pero al mismo tiempo no quera romperle la puerta a Ty. No pasa nada. Me gir y apoy la espalda contra la puerta. Me deslic hasta quedarme sentada, cruc las piernas y me coloqu bien. Sencillamente me quedara ah sentada y cuando l llegase me inventara alguna razn por la que estar en el descansillo. S, Einstein? Cmo qu? No estaba segura, pero me imagin que tena por lo menos veinte minutos para pensarlo. Haba salido del bar a la una y media y la casa de Ty estaba a unos cinco o diez minutos volando. Sooo!

La puerta cruji hacia atrs y me encontr tirada de espaldas, mirando Ty que se elevaba ante m. Llevaba los mismos vaqueros negros y la camiseta con la que haba dejado la casa, botas negras de motero y tena cara de estar desquiciado. Oh-oh. Ests en casa balbuce. Y t no me quit el dedo de espuma de la mano y me dej tirada en la entrada. Me puse en pie tambalendome otra marca negra en la imagen de vampiresa megacachonda. Los vampiros no se tambalean. Saltamos o planeamos o giramos a toda velocidad, o hacemos cualquier otra cosa que suene igual de bien. Busqu en mi cerebro una historia creble mientras me pona en pie y le segua hacia el sof. Cuando llegu a donde estaba l ya tena una muy buena. Haba escuchado una sirena muy potente y estaba segura de que los polis estaban a punto de irrumpir por las ventanas (he mencionado que tambin haba escuchado helicpteros?). Fuese lo que fuese, me haba dado un ataque de pnico y haba salido corriendo. Pero sus palabras seguan conmigo, as que inconscientemente haba cerrado la puerta detrs de m. Cuando me haba dado cuenta de que los helicpteros no eran reales, me haba visto obligada a acampar en el descansillo y esperar a que l volviese. A m me sonaba bien. Abr la boca, pero la nica cosa que me sali fue: Dame el dedo. Creme, me gustara. No, de verdad busqu el cachivache de espuma. Lo levant hasta dejarle justo fuera de mi alcance. Los Knicks murmur mientras le daba vueltas al souvenir. No es que lo sepa porque alguna vez haya visto un partido en persona. Me

gustara, pero normalmente estoy demasiado ocupado persiguiendo a los malos y ayudando a vampiresas de nacimiento cabezotas que se niegan a escuchar y destruyen por completo todos mis esfuerzos. Ya has ayudado a alguna otra vampiresa de nacimiento antes que a m? Frunci el ceo todava ms. Conseguirs que nos claven una estaca a los dos. Pareca tan serio que el estmago me dio un vuelco y me di cuenta de que mi situacin era bastante ms complicada que simplemente aclarar un pequeo malentendido. Es malo, verdad? Dej el dedo a un lado, se pas una mano por el cabello y asinti. Peor de lo que me esperaba. Cmo de peor? Tienen pruebas. Pruebas de verdad. La foto del mvil, verdad? Eso y una muestra de ADN. Mi ADN? sonre. Pues buenas noticias. Mira, es imposible que puedan tener mi ADN. Si voy y me hacen una prueba, lo sabrn. Retirarn los cargos y no ser la protagonista del programa Policas de esta semana. Y si concuerda? Pero no puede ser. Yo no he hecho nada. Ya lo s. Entonces qu ests intentando decirme? Que creo que alguien est intentando tenderte una trampa para incriminarte de un asesinato. Alguien muy listo. Alguien que no ha dejado absolutamente ninguna prueba tras l que le pueda incriminar. En cambio, todas apuntan hacia ti su brillante mirada azul choc con la ma. Alguien te est incriminando.

Sus palabras calaron en m y el pnico me infl el estmago y se qued flotando en mi pecho. Quin en su sano juicio querra incriminarme de algo? Soy tan tremendamente simptica. Pregntale a las Ninas. O a Evie. O a cualquiera de mis clientes (excepto a mster Picadillo) que depositan su confianza en m para que les encuentre un alma gemela. Por favor!. Tambin les doy limosna a los indigentes y espero mi turno en los pasos de peatones y siempre le doy una propina bastante generosa a Dirkst, mi especialista en bronceado (es un to que tiene la pistola pulverizadora ms grande de Manhattan y sabe cmo utilizarla). Claro que estaba aquella vez que la cajera del Starbucks me haba devuelto cambio de veinte y yo slo le haba dado diez, pero fue error de ella, no mo. Por lo dems, yo estaba clasificada en el departamento de personas simpticas. De ninguna forma querra nadie incriminarme de algo que no haba hecho. Sencillamente, no era posible. Al mismo tiempo, Keith y su camisa azul nueva estaban muertos y yo llevaba unos pantalones de chndal gigantes y una camiseta de Hanes. Es la nica explicacin posible continu Ty. Las piezas encajan demasiado bien para que esto slo sea algo circunstancial. T estabas all, a ti te hicieron una foto minutos antes del asesinato y ocurre que has dejado tus huellas por todas partes, incluida el arma del crimen, y unas cuantas muestras de tu propia sangre. Muestras de sangre? Te he dicho que tenan muestras de ADN. Lo s, pero pensaba que sera saliva o algo as. Salivaste dentro del apartamento de la vctima? No, pero mene la cabeza. Es imposible que puedan tener mi sangre.

Estara de acuerdo contigo, pero esto ha estado orquestado con demasiado cuidado como para jugrsela a la pequea posibilidad de que el asesino se confundiese en ese nico detalle que solidifica el caso contra ti. Creo que tenemos que asumir que la sangre sea tuya y que debemos trabajar asumiendo que hay alguien por ah que te quiere cargar con esto. Pero quin hara una cosa as? Se me qued mirando durante un largo rato. T dirs al ver que me limitaba a menear la cabeza, aadi. Literalmente. Quiero que me hagas una lista de todas las personas que se te ocurran que puedan querer echarte la culpa de un asesinato. Me hund en el sof mientras la realidad de la situacin me golpeaba. Realmente haba alguien por ah suelto que me odiaba. Tanto que quera que me arrestasen y me encerrasen durante los prximos cien aos o as. Seguro que no me caera ms que eso? Y si me condenaban a cadena perpetua? Podra estar encerrada para toda la eternidad. No volvers a llorar, verdad? la profunda voz de Ty se col en mis odos y levant la vista hacia l. Su imagen nadaba y parpade frenticamente. Antes de que yo pudiese responder, dijo: No lo hagas. Si hay una cosa que tengas que hacer ahora mismo, es mantener la mente despejada. Tienes que pensar se puso en pie y sac un papel y un boli de uno de los cajones de la cocina. Piensa bien y escribe. Eso nos proporcionar un lugar por el que comenzar a buscar. Parpade furiosamente y (un punto para m) consegu hacer que la humedad que me amenazaba los ojos retrocediese. l tena razn. Tena que mantener la calma si quera salir de aquello. Escribe, me dije a m misma mientras miraba el papel. No s de nadie que me odie dije quince minutos ms tarde. Puntu la frase sorbindome la nariz.

No tienen por qu odiarte. Simplemente necesitan un motivo. Piensa en alguien a quien puedas haber fastidiado ltimamente. Quiz un cliente insatisfecho. Un vecino cabreado. O sea que no tienen por qu odiarme no estaba segura de si aquella informacin nueva me haca sentirme menos fatal, pero as fue. Me incorpor y consegu tragar a pesar del nudo que me cerraba la garganta. Slo quieres a alguien que pueda tener un motivo. Quiz alguien con quien yo haya sido injusta, aunque haya sido sin darme cuenta. Asinti. No hace falta mucho para motivar a un psicpata. Lo intentar, pero me temo que ser un poco corta le advert. Qu os voy a contar? Me haban votado la Ms Popular en la reunin cuatrocientos ochenta de mi clase. Claro que slo estbamos las Ninas, mi viejo tutor Jacques y yo realizando la votacin (os estoy hablando de cuatrocientos ochenta aos), pero era el principio lo que contaba. Vamos, que soy deliciosa como un Martini de chocolate. Y lo digo en serio, de verdad. Quin podra querer hacerme dao?

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Catorce

Me das ms papel? le pregunt a Ty media hora larga ms tarde. Es que se te ha estropeado el que tienes? No, ya lo he llenado. Demasiado para ser una lista corta. Toda la hoja? Me has dicho que apuntase a cualquier persona que se me ocurriese. Y eso es lo que he hecho. Pero una hoja entera?

Gracias por sonar sorprendido. As puedo convencerme de que no soy una perdedora sus labios se retorcieron y yo saba que quera sonrer. Me hizo un gesto con la mano. Vamos a ver qu tienes. Repas la lista que le di, que comenzaba por mis vecinos los Griffith, que vivan en el primero. Aunque no tenan nios, tenan unas madres metomentodo y un gato. Un siams grande y gordo que detestaba profundamente a los vampiros. Los Griffith siempre me saludaban cuando nos cruzbamos al lado de los buzones, pero Sasha siempre me bufaba. Aunque no pensaba que Mac y Eileen estuviesen lo bastante chiflados como para dejar que un gato les dijese quines podan ser sus amigos, qu saba yo de ellos realmente (excepto que la madre de Mac volva loca a Eileen y la madre de ella lo tena a l as de cerca de tener que llevar una camisa de fuerza)? Quiz fuesen psicpatas asesinos que perseguan a cualquiera, sin importar lo genialmente vestido que fuese, que no hiciese buenas migas con Sasha. Eh, podra pasar. Dudo que un gato te est incriminando de un asesinato. Los dueos del gato. El gato slo forma parte del proceso de seleccin. Mene la cabeza y continu leyendo. Pasaron unos segundos hasta que arque una ceja en direccin a m. Maybelline Magenta en L.C.? Es el nombre de alguien? El color de labios hay quien recuerda los nombres. Otros recuerdan caras. A m se me dan genial las tonalidades de brillo de labios. Es una mujer con la que choqu en Liz Claiborne la semana pasada al ver que no pareca tener ms pistas, aad. Durante la ltima liquidacin de diseadora todava no haba ninguna bombillita encendida. Y pensar que yo realmente haba deseado a aquel to.

Las hacen con bastante frecuencia (todos los diseadores lo hacen), normalmente slo lo anuncian al pblico a ltima hora expliqu. sta se hizo fuera del horario, como un extra especial para clientes habituales. Aunque yo no voy tan a menudo como me gustara, para la mayora del personal soy un nombre de referencia. Especialmente para Kiki, la que lleva las liquidaciones. Kiki era una muequita con mucho gusto para la ropa, un corte de pelo pixie (lo s: muy demod, pero a ella le quedaba fantstico y le daba un aire totalmente retro) y un maquillaje impecable (Kiwiberry de Sephora). Kiki tambin saba mi talla y no le daba ningn reparo meter cualquier cosa que me podra gustar bajo el mostrador hasta que yo apareciese. Qu os voy a contar? Era bisexual y completamente susceptible a mis encantos vampricos. Pero bueno continu. Kiki me llam y me invit. Llegu all en cuanto pude (evidentemente tena que esperar a que se pusiese el sol), pero la tienda ya estaba a rebosar. Y entonces fue cuando choqu con Maybelline Magenta. Tuvimos una diferencia de opiniones. Ella crea que debera estar delante de m, y yo crea que no. Kiki estaba demasiado ocupada intentando ayudar a otra mujer a meter su talla catorce dentro de unos vaqueros de la talla diez y no pudo arbitrar. Y? Y le di un codazo. A la mujer, no a Kiki. Su ceja se elev un milmetro. Lo bastante fuerte como para que ella se meta en el lo de matar a alguien y inculparte a ti del asesinato? Quiz tambin le di una patada. Quiz? Vale, le di una patada me encog de hombros. Pero no pretenda hacerlo. Estaba intentando ponerle la zancadilla. Mira, el codazo en las costillas hizo que se doblase, pero continu corriendo. Era una heterosexual

pura y dura, as que no haba posibilidad de vampirizarla. Tena que hacer algo. Se diriga a los ltimos gauchos de lino negro. Supongo que Wild Cranberry de L'Oreal y Slick Sunburst de Clinique forman parte del mismo incidente. Asent. Necesitaba una camisa blanca y una bufanda para ponerme con los gauchos. Dudo que ninguna de esas mujeres matase por un vestido. Era un vestido muy muy mono. Ty dobl la lista y se la meti en el bolsillo. Si el otro papel era para ms de lo mismo, gurdatelo para ti. Comprobar a todos los que ya has mencionado y ver si aparece alguna cosa. Trabajaremos a partir de ello. Y mientras tanto me devolvi mi dedo de espuma. Nada de partidos de los Knicks. No importa ya haba agotado mis posibilidades alfa en el estadio. Lo prximo era un Bauhaus. Frunci el ceo. No irs al Bauhaus, ni a ningn otro lugar, que lo sepas sus ojos se estrecharon hasta convertirse en peligrosas lneas y mi corazn comenz a tamborilear. Y lo digo en serio. Esto es mucho ms serio que un malentendido estpido. Es una puta muestra de ADN. Tendrs que quedarte fuera del radar hasta que le podamos dar a la polica suficientes pruebas y un mvil que apunte hacia alguien adems de ti cuando comenc a abrir la boca, aadi. Han subido la recompensa. Cunto? Cien mil. Sonre. Aquello estaba bastante mejor. Despus frunc el ceo. Lo cual significa que todava habr ms gente intentando cazarme. Asinti y el estmago me dio un vuelco.

Humanos y vampiros, y ninguno de los dos juega limpio cuando hay tanto dinero por medio dej que sus palabras se asentasen durante unos segundos y aadi. Pero aqu estars segura, siempre que hagas lo que yo diga. Y me quede dentro. Exactamente. Durante cunto tiempo? Todo el que sea necesario se puso en pie. Tengo que volver a salir un rato. Tengo que encontrarme con alguien, pero volver en una hora se sac un pequeo telfono mvil plateado del bolsillo y me lo tendi. Qu es esto? una pregunta absurda ya que ya lo saba (ver la descripcin anterior). Lo que no saba era qu significaba. Significa que puedes llamar durante ms de treinta segundos, siempre y cuando no llames a un nmero que est pinchado. Le dirig mi mirada ms escalofriante. De verdad que odio que hagas eso. Sonri. Lo he comprado esta noche. Est registrado a nombre de un usuario seguro y no se puede averiguar dnde ests. Lo cual significa que tu nombre no aparecer en la lista de llamadas de nadie. Tambin he bloqueado el nmero de identificacin de llamada. Puedes llamar a quien quieras excepto a Citas en el Ms All. La poli ha pinchado la lnea y localizan todas las llamadas entrantes. Aunque no podran localizarte con este telfono, sin duda tienen capacidad de reconocimiento de voz, lo cual significa que se lo imaginarn. As que no llames a la oficina. Pero puedo llamar a Evie a casa, verdad? Y a las Ninas? Asinti.

El juez emiti una orden para controlar la lnea de CMA adems de tu mvil personal. La poli hizo presin para poder pinchar tambin el de tus padres, pero el juez Ellis se neg ante mi expresin de sorpresa, aadi. Aunque no puede ignorar las pruebas, no est dispuesto a abandonar a uno de los suyos por ser demasiado cooperativo. Es un vampiro? Ty asinti. Por suerte para ti. Si no, tampoco podras llamar a tus padres. Por suerte para m. Ignor aquel deprimente pensamiento y me centr en lo positivo. Volva a estar conectada con el mundo! Ms o menos. Tambin puedes mirar tu buzn de voz. Pero no borres nada ni alteres mensajes ya existentes, por si acaso la poli tambin los tuviese controlados me mir. De verdad que deberas ponerte en contacto con tus padres cuanto antes. Estoy seguro de que deben de estar bastante desquiciados con todo lo que est pasando. No s si desquiciado es la palabra correcta que utilizar con mis padres quiz desquiciantes. No pueden ser tan malos. Frunc el ceo. Podras no hacer eso? El qu? Leerme la mente. No te la estoy leyendo. Ests emitiendo pensamientos. Si no quieres que los escuche, tendrs que aprender a guardrtelos para ti. Esa es una teora genial y ms, pero no tengo ni idea de cmo hacerlo. Ponte un escudo. Mucho mejor. Sabes, deberas impartir unos cuantos seminarios sobre el tema. Eres un profesor nato.

Ms tarde me gui un ojo y el corazn me dio un vuelco. Que te diviertas. El diviertas recorri mi mente mientras la puerta se cerraba tras l y no tena nada que ver con el telfono y mucho con Ty y su guio. Y algunas, esto, partes del cuerpo. Aquello dur un total de dos minutos (no Ty, los pensamientos), hasta que consegu matar la fantasa y centrarme en lo que tena entre manos: reconectarme con el mundo exterior. Haba una docena de llamadas que necesitaba hacer, comenzando por la persona ms apremiante de la lista. La que seguramente se estara muriendo de preocupacin por mi paradero y mi bienestar. La mujer cuya existencia y contribucin a la especie dependa nicamente de moi. Marqu el nmero de Viola Hamilton.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Quince

Con Viola Hamilton, por favor murmur cuando una voz de mujer dijo: Hola? Espere un segundo escuch un gran cacareo, o quiz fuesen gruidos. Despus de todo, todava faltaban unas cuantas horas para que saliese el sol. Pareca que Viola y las MONJAS ms bien estaran disfrutando de la noche clara e iluminada por la luna. Ms gruidos y muchos jadeos y Ha sido eso un grito? pregunt cuando Viola cogi el telfono.

Son prcticas aclar Viola. Marnie Jackson est aqu con un to que conoci en un campo de tiro (es poli) y estn haciendo prcticas antes de la luna llena. Durante los siguientes instantes, varias cosas se registraron en mi cabeza. Principalmente: (a) estaban haciendo las prcticas delante de todo el mundo y (b) Marnie era una de las veintisiete que tena que emparejar, lo cual significaba que el nmero total bajaba a veintisis y (c) estaban haciendo las prcticas delante de todo el mundo. Por supuesto, yo me centr en el punto que ms me alteraba. Significa eso que slo necesitars veintisis machos alfa? La verdad es que las prcticas no estn yendo tan bien como pareca (l es el que ha gritado), as que Marnie sigue en la lista. Y tengo que aadir a Emily. Acaba de romper terriblemente con su compaero. Por supuesto, estaremos encantadas de pagar todos los extras que haga falta. Sonre. Por supuesto. Y cmo est yendo la bsqueda? continu ella. Genial. De hecho, es por eso por lo que llamo. Para ponerme en contacto contigo y asegurarte que lo tengo todo controlado y que no hay nada de lo que preocuparse. No es que tengas que estar preocupada ya que no hay nada por lo que preocuparse, slo era por si acaso tuvieses tendencia a preocuparte, no lo hagas. Estoy buscando mientras hablamos. Hablaba de tu bsqueda, cario. Qu situacin ms desagradable en tu oficina. Nada de sangre, por desgracia, pero an as fue desagradable. Habas visto tanto polister en tu vida? Si yo fuese un vicioso hombre-lobo desesperadamente necesitado de montar a alguien durante la prxima luna llena, me hubiera enamorado de Viola de la cabeza a los pies con tacones de Manolo Blahnik. Haba mucho polister, a que s?

Pues s, qu horror. Pero si andas por ah buscando hombres, doy por hecho que todo se ha arreglado. Todava me buscan por asesinato. Temporalmente. La polica se dar cuenta enseguida de que han cometido un error y centrarn su atencin en el verdadero asesino. Mientras tanto, mi negocio contina como siempre. As que has vuelto a trabajar en la oficina. He vuelto a trabajar, pero lo estoy haciendo desde un lugar diferente. No es que importe desde donde trabaje, en realidad lo que ms importa en el negocio de las parejas es el trabajo de calle, y estoy haciendo bastante. Estoy funcionando a pleno ritmo y haciendo una buena bsqueda para el tema de los machos alfa. Has encontrado ya a alguna pareja? Bueno, no. Todava no. Pero he encontrado a varias posibles parejas, y puedes estar segura que tendr veintiocho machos alfa altos, morenos y peligrosos preparados para la luna llena. En cuanto a lo de morenos Emily es un poco rarita. Le gustan los pelirrojos. Siente debilidad por Ron Howard. Quin? Ron Howard. Ahora es director y productor, ha hecho Una mente maravillosa y cosas as. Pero antes era actor. Interpret a Richie Cunningham en Das felices. Es una vieja serie en la que apareca un nio bueno y adorable y la familia perfecta de los aos cincuenta. Pero tiene un lado salvaje. Tocaba en una banda y fue ah cuando Emily se enamor de l. No hace falta decir que no es capaz de deshacerse del capricho, y que le ha marcado todas las relaciones que ha tenido desde entonces. Y sa es la razn por la que ahora mismo no tiene un compaero adecuado. En mi opinin, Emily necesitaba ms un terapeuta que una celestina.

Ya s que te lo digo con poca antelacin, pero estar encantada de firmarte un cheque por aadirla en el ltimo momento y cumplir con su fetichismo particular. Sonre. Puedo conseguir a un Ron Howard. Ron Howard pero con chulera. Aunque le gusta el look, necesita que el tipo rebose testosterona para que ella funcione biolgicamente. Y qu aspecto tiene exactamente ese tal Ron? de verdad que necesitaba mirar ms la televisin. Aparte del pelo rojo? cruc los dedos. Es as duro como el vaquero de Marlboro? Inocente. Ms bien como Howdy Doody. Howdy qu? Ya sabes, Howdy Doody y Clarabelle. El programa para nios. Nunca haba visto Howdy Doody, pero la frase programa para nios bastaba para indicarme que aquello andaba muy lejos de mi cabeza. Howdy es una marioneta. Tiene la piel de color blanco pastoso y muchas pecas y lleva una camisa de cuadros. Y un pauelo al cuello. Vaa-le. Y se peina con la raya al lado. Digamos que no. No puedes producir un Howdy Doody alfa. Nadie en el mundo libre podra encontrarte a uno. Y mucho menos en una semana y media. Marchando un Howdy Doody alfa. Eh, que era una tarifa extra. Maravilloso. Oh, y dile a tu padre que puede echar todo el veneno para semillas que quiera en mis arbustos, no funcionar. Las chicas y yo llevamos meando en ellas por lo menos un mes. Estn tan saludables que son inmunes a todo excepto a una explosin nuclear.

Tuve una rpida imagen mental de Viola y las MONJAS fertilizando la lnea de arbustos que separaba su propiedad de la de mis padres. Me asegurar de pasar la informacin en cuanto el Morse se volviese a poner de moda y dejase atrs al Sprint. Te llamar en unos das. Y recuerda, no hay nada de lo que preocuparse. Puedo conseguirlo. No podr conseguirlo le dije a Evie unos minutos ms tarde cuando me cogi el telfono. No yo sola. Necesito tu ayuda. Lil? un bostezo puntu la pregunta. Quiero decir, seora Vandergartenpitt? Era flunkinpitt, y puedes olvidarte del pseudnimo. La poli no tiene tu lnea pinchada. Otro bostezo. Cmo lo sabes? Tengo mis contactos. El cazarrecompensas las sbanas crujieron y los resortes del colchn gimieron. Su voz adquiri un cierto aire de emocin. Ests con el cazarrecompensas, verdad? Lo saba. He repasado mentalmente todas las posibilidades, y slo poda ser el cazarrecompensas. Es el nico que podra ayudarte a salir de este lo. Quiero decir, tiene contactos y sabe cmo localizar a asesinos. Lo lgico sera que hubieras ido a pedirle ayuda a l. No estoy para nada con el cazarrecompensas. O sea, ests mintiendo. No. S. Podemos volver a lo que estbamos hablando? Las dos tenemos trabajo que hacer. Son las cuatro de la madrugada. No tengo que estar en la oficina hasta dentro de cinco horas. Explcame lo de Ty. Quin?

Ty Bonner. El cazarrecompensas. Ests con l. Intent rer, y mi risa son casi tan nerviosa como yo me senta. Eso lo dices t. Escucha, de verdad que necesito tu ayuda. Ya le he dicho a la poli que t nunca haras picadillo a nadie. Gracias por el voto de confianza, pero no era a eso a lo que me refera. Sabes quin es nuestra nueva clienta? Viola Hamilton? La que estaba en la oficina cuando llegaron los polis? sa misma. Quiere que haga unas cuantas parejas, lo cual no representa ningn problema si no fuese porque una de ellas necesita ser con un pelirrojo. Un pelirrojo que rebose testosterona. Como un Kenneth Branagh joven? Ms bien como Howdy Doody. Tienes que estar de coa. Sabes quin es Howdy? No slo veo CSI. Escucha, Lil, no es posible. Es pelo naranja. No encontrars a ningn hombre que tenga nada naranja y rebose testosterona. Limtate a mantener los ojos abiertos. Si ves a alguien por la calle que cumpla los requisitos, dale una tarjeta. Y tambin mira alguna pgina de internet. Cruza perfiles a ver si encuentras a alguien, lo que sea, que pueda funcionar. Yo tambin estar buscando. Oh, y conoces a la nueva clienta, Rachel Snchez? Llam ayer. Trabajar en ella mientras hago lo de Viola aunque saba que Evie poda crear una pareja genial ella sola, no estaba al tanto de todas las peculiaridades de Rachel (especialmente que se metamorfoseaba en el perrito del anuncio de Taco Bell cuando haba luna llena) y por lo tanto yo me vea obligada a tratar el tema yo misma. Paso uno? Buscar en el Google las costumbres de apareamiento de los hombres-chihuahua.

Oh, y ha vuelto a llamar Esther dijo Evie. Quiere saber si ya le has encontrado a alguien y le he dicho que no. No lo has encontrado, verdad? No Esther, vampiresa creada y vieja doncella, estaba demostrando ser una pareja bastante ms difcil de hacer de lo que esperaba en un principio. El problema? Que yo no conoca a ningn vampiro creado varn, a excepcin de Ty, y l no era su tipo para nada. Al principio haba credo que s, pero despus de haberlo conocido bien (va Google si es que hay que amar internet, un beso trrido y potente y, oh s, haber bebido de su sangre), lo haba tachado como posibilidad. Pareca tan triste. Qu debo hacer? No tienes ms tos, verdad? por lo menos en una ocasin habamos emparejado a una clienta con uno de los parientes de Evie para realizar una cita de prueba hasta que pudisemos encontrar al hombre real. Aunque no haba sido un tremendo xito (l era viejo y con tendencia a quedarse dormido y ella una vampiresa vivaz con ganas de bailar), tampoco haba sido un fracaso terrible (la vampiresa vivaz se haba credo lo de la cita de prueba y nos haba dado otra oportunidad). Quiz alguno que no cobre la jubilacin? Pareci quedarse pensando. Est mi to Darwin. Ms que la jubilacin cobra una pensin de invalidez, ya que perdi un testculo durante la I Guerra Mundial. En otras palabras, aquel hombre era ms viejo que Matusaln. Por otro lado, Esther estaba en el mundo durante aquella guerra (tena ms de cien aos y no haba tenido una cita en el mismo nmero de aos) lo cual significaba que en realidad s que podran tener algo en comn. Jntalos le dije a Evie. Despus llam a las Ninas, pero ninguna de ellas me respondi, as que tuve que dejarles un mensaje. Tambin llam a mis hermanos, y a Francis y Melissa (mi primer cliente vampiro y su novia humana con la que

conviva), y a Ayala alias la vampiresa de nacimiento ms quisquillosa que pueda existir. La noche todava era joven (si eras vampiro) as que la nica que respondi fue Melissa. Le expliqu el aprieto en el que me encontraba y le di mi nuevo nmero de mvil por si acaso necesitaba ponerse en contacto conmigo (no es que lo fuese a hacer ya que ella y Francis eran extremadamente felices a pesar de sus evidentes diferencias). Pero la llamada telefnica aliment mi ego lo suficiente como para comenzar a pensar que realmente podra encontrar a un pelirrojo que rebosase testosterona. Haba emparejado a Francis, el vampiro ms friki del universo. No poda haber nada ms duro que aquello, verdad? Dej un mensaje para Ayala, junto con un Marchando un vampiro de nacimiento! y despus me qued all sentada mirando el telfono. Realmente debera llamar a mis padres. Pero bueno, era una mujer de negocios (no una gallina). Tena prioridades. Tras marcar el nmero, me pas el siguiente minuto navegando por mi buzn de voz hasta que llegu a los mensajes. Hola, Lil. Soy Ayala. Todava no me has vuelto a llamar y me pregunto qu pasar este fin de semana. Creo que deberamos probar con algo diferente. Quiz de nuevo un rubio. Pero esta vez que sea ms alto. Con poco pelo en la cara porque en realidad no me gusta nada el vello facial. Y fiel. El ltimo to tena el nmero de La cena rpida de Marc grabado en el mvil. Ni de broma me comprometer con un compaero para la eternidad que est continuamente clavndole los colmillos a otra. Quiero un to de los de botella un bip indic el fin del mensaje. Aunque a m no me gustaban demasiado los rubios, con lo de la botella estaba de acuerdo. Mensaje nmero dos dijo una voz de mujer automtica, seguida por un familiar Lil?. Era Nina Uno. Rubia, guapa y absolutamente superficial.

Tengo que hablar contigo ahora mismo su voz estaba llena de ansiedad. Es una urgencia. No me puedo decidir entre el bolso de piel de serpiente de Dolce y Gabbana o el nuevo rosa de Louis Vuitton. El primero va perfecto con unos zapatos divinos que me acabo de comprar, pero el Louis rosa es la cosa ms monsima que hayas visto nunca. Llmame bip. Mensaje nmero tres Lilliana, soy tu madre. La cacera ser maana por la noche y no el domingo. Tu padre y yo tenemos un apremiante compromiso en nuestra noche habitual y es por eso por lo que la hemos pasado al sbado. Asegrate de que llegas a tiempo. Oh, y tu padre necesita que pares en Golftown en la Treinta y dos Oeste para comprar una caja de Ben Hogan. Comprueba que coges las bolas de tipo Tour Deep y no de tipo Halcn doce. Tu padre odia las del halcn. Dice que le acortan el tiro. Yo creo que es ms bien su swing lo que le acorta el tiro, pero ya conoces a tu padre bip. Ya no hay ms mensajes. Le di al botn de apagado y me qued mirando el telfono. Golftown? Es cierto que era una tienda chulsima si te gustaba el golf, pero a m no me gustaba. Es ms, yo estaba huyendo de la poli. De una serie de polis vestidos de polister. Un lugar como Golftown seguro que estara a rebosar de polica. Con todos esos pantalones chillones y asquerosos, era como la iglesia. Mi madre, por supuesto, no se haba ni parado a pensar en que me estaba enviando a la guarida del lobo. No, slo le importaban las pelotas de golf. Y que llegase a tiempo a su querida cacera. Que era una fugitiva, por favor! Estaba huyendo. Luchando para poder volver a mi no-vida. No tena tiempo para ir hasta Golftown, y no digamos la cacera. Claro que llevbamos trescientos aos hacindola y en todo aquel tiempo la nica persona que se la haba perdido haba sido Max. Pero

se haba tenido que quedar en Moe's haciendo inventario, as que mis padres lo haban perdonado rpidamente. Si no, todos los hijos tenan que estar presentes, aunque fuese de mala gana. Punto final. Yo no estaba contando rotuladores fluorescentes ni Liquid Paper, pero estaba haciendo algo igual de importante: pasar desapercibida. No iba a arriesgarme a que me pillasen por patear hasta Connecticut. Ni de broma. Ni de coa. No-no. Eso fue lo que me dije mientras me meta en la cama de Ty y cerraba los ojos justo antes de que comenzase el da. Quedaba decidido. Nada de caceras. Con esta vampiresa que no contasen.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Diecisis

He olvidado las pelotas de pap balbuce cuando mi madre abri la puerta trasera el sbado a las nueve y cuarto de la noche. Aunque le haba echado ovarios al tema (me haba pasado Golftown de largo a propsito de camino all), aquello fue coser y cantar si lo confrontas con la posibilidad de romper trescientos aos de tradicin Marchette. Tena intencin de parar y comprarlas dije rpidamente, pero no poda salir y Es por la hora declar mi madre. Jacqueline Marchette llevaba un vestido ajustado de seda de color chocolate, una gargantilla de diamantes de Tiffany con una pulsera a juego y cara de desaprobacin. Se haba recogido el largo cabello castao oscuro en una coleta muy chic que acentuaba sus pmulos altos y le esculpa la nariz. Unas gruesas pestaas enmarcaban sus grandes ojos castaos. Sus

gruesos labios estaban cubiertos de Chocolate Mousse de Chanel. Ola a perfume francs, cerezas flambeadas y muuucho dinero (y qu vampiro de nacimiento no ola as?). Yo haba sido lo bastante afortunada como para haber cogido mi vestido ajustado de Diana von Furstenberg favorito (blanco y negro de manga corta) antes de huir de la poli y un fantstico par de Vivia de cuero negro, as que no me senta mal vestida. Tus hermanos ya llevan aqu una hora me inform mi madre. Ostras, mam. Genial escuchar que te va tan bien. Y a m? Bueno, me estn buscando por asesinato, lo cual significa que todos los polis entre aqu y Manhattan andan detrs de m. Tengo a un cazarrecompensas sobreprotector de canguro. Y mi pelo (maldita sea su alma) se ha negado a cooperar. En resumen, que todo me va de maravilla. Todo va genial. Para tu padre y para m estas noches son muy importantes, Lilliana continu, y esperamos que nuestros hijos participen con el mismo celo. Yo lo hago sonre. Era o aquello o romper a llorar, y la verdad es que mi madre no es el tipo de madre ante la que puedes llorar. (Saquear pueblecitos? S. Llorar? Ni de coa.). La prxima vez que me resista a que me arresten y me convierta en fugitiva, pedir por adelantado que me dejen libre las noches de las caceras. Es lo mnimo que podras hacer, querida. Ya s que ella me dio a luz y que compartimos el mismo linaje y que debera estarle eternamente agradecida y todo eso, ya que yo no estara aqu en toda mi gloria vamprica si no fuese por las diecisis horas de parto extremadamente doloroso que la mujer que tena delante haba soportado con valenta. Lo s (principalmente porque ella me lo recordaba todos los das festivos y en mi cumpleaos) y lo aprecio. De verdad. Slo es que a veces (por ejemplo, en aquel momento) me daban ganas de pegarle.

No te quedes ah parada me hizo un gesto para que entrase. Todo el mundo est esperando. Aunque estaba igual de estirada y pretenciosa que siempre, yo supe que algo iba mal cuando, en lugar de deslizarse hacia el saln sobre las cuas de sus fantsticos zapatos de cuero de Jimmy Choos, cogi una botella de whisky que estaba sobre un estante cercano y le peg un trago. No fue el alcohol lo que me hizo pensar aquello, sino el hecho de que ni siquiera se molestase en echarlo en un vaso. Mi madre era la imagen perfecta del decoro femenino de los vampiros de nacimiento. Se vesta lo mejor posible, se preocupaba por sus modales y nunca jugaba con la comida (excepto aquella vez que haba jugado unos cuantos sets con Martina Navratilova). Todos dio otro trago y se sec las comisuras de los labios con la parte de atrs de una mano con una manicura perfecta. Incluida la humana de Jack. Mi hermano llevaba trayendo a su conquista humana de la semana desde que a m me alcanzaba la memoria. Aunque a mis padres no les gustaba, normalmente lo disculpaban con su mentalidad los vampiros varones son pollas, vaya, as son los vampiros. Pero aquella vez era diferente. Aquella vez era Me di cuenta de repente y me anim. La doctora Mandy est aqu? Mi madre me dirigi una mirada atnita. La conoces? Eh, no. La verdad es que no claro que me haba metido dentro de un cajn de la morgue, pero eso no significaba que tuviramos que ser amigas para toda la vida eterna, no?. S que es mdica y que se llama Mandy al ver que mam arqueaba una ceja perfectamente depilada, aad. Me lo dijo Jack.

Desde cundo hablis t y Jack? Desde que estoy huyendo porque estoy acusada de asesinato y l me ha prestado una obscena cantidad de dinero que yo tengo todas las intenciones de devolver en cuanto mi vida vuelva a su cauce normal y los planetas se alineen. Pareca que ella haba olvidado aquel cotilleo sin importancia (que yo era una fugitiva) en su desesperacin por el whisky y yo no iba a recordrselo. Adems, pareca enfadada. Incluso conmocionada. S, ya lo s. Era mi madre. No poda evitar responder a su desesperada necesidad de empata (y mi desesperada necesidad de mantenerme fuera de la picadora) y mentir: He dicho Jack? Me refera a Max. Esperaba la habitual mirada larga, pensativa y sospechosa. Movi una mano en el aire. No me puedo creer que la haya trado hoy mene la cabeza. Tu padre y yo dijimos que s a encontrarnos con ella y esa gente maana por la noche. No es que espersemos llegar a verles realmente. Tu padre y yo estbamos seguros de que podramos razonar con l despus de la cacera. Esta noche. Es evidente que l y esa tal Mandy humana son la persona equivocada el uno para el otro. Pero ha aparecido con ella. Ahora ella est aqu y es mene la cabeza. Sencillamente, no me lo puedo creer. Tendras que verle. Est completamente fuera de s mene la cabeza. Est diferente. Est enamorado. Me mir como si me hubiese salido una aureola antes de volver a agitar la mano en el aire. Es evidente que hay algn tipo de poder mgico de por medio. Ella tiene que ser una bruja. Es la nica explicacin que se me ocurre para este

cambio de comportamiento drstico. Es como si fuese un vampiro diferente desde que la conoce. Pues eso en realidad es algo bueno teniendo en cuenta que normalmente Jack es un imbcil y esas cosas. Vale, ahora ya me haban salido una aureola y unas alitas de ngel. Ests mal de la cabeza? Cmo demonios se supone que va a pasar la eternidad con una humana? antes de que yo pudiese sealar lo que era evidente para todos excepto para mi madre (que antes se clavara una estaca en su propio corazn que hacer lo impensable y crear un vampiro), aadi. Necesito otro trago y peg un largo sorbo. Di un paso hacia adelante (para pegarle, est claro) y me encontr dndole palmaditas en la espalda y murmurando: Todo ir bien. Una locura, a que s? Pero yo tambin me haba quedado alucinando cuando haba visto a Jack con Mandy. No poda ni imaginar cmo se sentira mi madre, para la que l era el fruto de su vientre (palabras de mi madre, no mas). Dio unos cuantos tragos ms antes de dejar la botella sobre el estante y estirar los hombros. Estoy preparada dijo. Cuanto antes entremos ah, antes podremos enviar a Mandy de vuelta a la ciudad y meterle un poco de sentido en la cabeza a Jack. Suena a plan. Segu a mi madre al saln y me prepar para defenderme ante la reaccin de mi padre cuando ella anunciase: Lil ha olvidado tus pelotas seguido del inevitable. Lil, queremos presentarte a en donde ella me presentaba a mi pretendiente de la semana. Tambin conocido como el ltimo espcimen nmero uno de

vampiridad masculina de nacimiento lo bastante rico y frtil como para ser su futuro yerno y padre de sus nietos. Lil ya est aqu dijo. Rob es la cosa dio unas palmadas. Venga, vampiros. Comienza el espectculo! Espera un segundo. Mir a mi alrededor. Mi padre. Max. Rob. Jack. La doctora Mandy. Mam. Mi padre. Max. Rob. Jack. La doctora Mandy Mierda. Ests bien? me pregunt Jack cuando se acerc a m. Te quiero, hermanito le plant un hmedo y enorme beso en la mejilla. De verdad, te quiero me dirig al porche trasero antes de romper a llorar de agradecimiento. Ninguna situacin incmoda. Nada de mam detrs de m, predicando mis maravillas, ni reprendindome por no haber hecho lo esperado y soltar un nieto para ella como la hija de tal y la de cual. Nada de pap mirndome de reojo y preguntndose si ser lesbiana. No es que tenga nada en contra de las relaciones entre personas del mismo sexo, pero no querra que la gente pensase que soy una chica Sephora si lo compro todo en MAC. Es el mismo principio. Y a lo que iba? Aquel momento qu puedo decir? Era mi ms preciado sueo hecho realidad (vale, quiz no era el ms preciado, pero estaba justo por detrs en el ranking de encontrar a mi compaero para la eternidad y rodar por la playa desnuda con Ty). O sea, como si estuviera en el cielo. No es que yo hablase o pensase mucho en la gran C. Pocas veces pensaba en algn momento en el y despus qu pasar?. Despus de todo, soy inmortal. Pero de vez en cuando, muy de vez en cuando, cuando me imaginaba eso de Y qu pasara si fuese humana (no es que quiera serlo), pero y si lo fuese?, cuando lo haca, el C-I-E-L-O siempre era una familia que me aceptase y me apoyase y no me considerase la oveja negra. El negro no es para nada mi color.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Diecisiete

Los siguientes minutos pasaron como una frentica imagen borrosa mientras mi madre haca salir a todo el mundo afuera, hacia los escalones del porche. Rob tom la ventaja habitual y baj los escalones corriendo, cruz el jardn y se meti entre los rboles. La persona a la que le tocaba ser la cosa era la que iba delante, y quien la alcanzase y se acercase lo suficiente como para soplar el silbato que llevaba colgado alrededor del cuello ganaba. Mi padre tena su cronmetro habitual, pero antes de que las manecillas marcasen que haba pasado un minuto entero, mi madre nos dio la seal de Ya! al resto de nosotros. Mi madre y Max salieron corriendo detrs de Rob. Mi padre estuvo lento al principio, pero una vez se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo, sali disparado hacia el bosque como un cohete, con una mirada enfurecida en el rostro y un brillo competitivo en la mirada. Yo me hice la remolona como de costumbre, preparada para volver a dar la vuelta a la casa tan pronto todo el mundo hubiera desaparecido de mi vista. Mandy estaba retrasando a Jack, as que los tres prcticamente nos arrastrbamos hacia el grupo de rboles que se elevaban justo detrs del jardn. Finalmente mi hermano y su amorcito se quedaron en punto muerto para darse un largo y duradero beso (no es monsimo?) y yo me aprovech de su distraccin. Me met hacia la derecha y me dirig a mi lugar habitual: la caseta de la piscina.

Apenas me haba sentado sobre una tumbona para ponerme a repasar mi lista titulada Mercado de lugares de encuentro de hombres alfa cuando escuch el agudo sonido del silbato, lo que sealaba el final de la cacera. Mir el reloj que haba en la nevera porttil. Tres minutos? No es que me quejase. Simplemente estaba sorprendida. Y ms an me qued cuando mi madre surgi del bosque unos minutos ms tarde, arrastrando a un atnito Rob agarrado por el silbato que llevaba atado alrededor del cuello. Tienes que estar de coa dijo Max mientras ella lo arrastraba por los escalones del porche. Lleva por lo menos doscientos aos sin ganar la cacera. No desde aquella vez que le haba pegado a mi padre y l se haba pasado tres dcadas enfurruado. Aunque ella siempre participaba, normalmente se quedaba atrs y dejaba que otro se llevase los codiciados das de vacaciones en Moe's. Normalmente. Pero bueno, estaba desesperada por acelerar las cosas y hacer que Jack se apartase de Mandy. Evidentemente, las madres no slo levantan coches para salvar a sus hijos. Tambin les hacen placajes a otros vampiros (incluso al fruto de su vientre) y los sacuden bien sacudidos cuando es necesario. No haca falta que me pegases Rob la segua mientras ella encabezaba al grupo que entraba en la casa. Deja de comportarte como un beb le espet y tir de l para que caminase ms rpido. Una vez dentro, l se derrumb sobre el sof del saln y recost la cabeza sobre los cojines. Tena el ojo izquierdo morado e hinchado y pareca que

se hubiera encontrado con una panda de hombres-lobo ms que con su propia maman. Mi madre se encogi de hombros y se acerc a la barra para servirle un vaso de sangre. Es la cacera, cario. Se ha de hacer lo que haga falta para capturar a la presa. Tambin me has dado patadas se toc el muslo y el rostro se le qued visiblemente plido. Slo ha sido una vez le tendi el vaso y se qued estudindolo durante un nanosegundo. Ests bien. Me duele horriblemente y no ha sido slo una patada. Han sido dos y media. Cmo se puede dar media patada? pregunt Max. Intent darme la patada, pero yo me agach y rod por el suelo, as que apenas me roz explic Rob. Eso era agacharse y rodar? A m ms bien me pareci que llorabas y suplicabas mi madre se encogi de hombros. Tena que someterte y evitar que salieses corriendo. Atrapar a la presa slo es la mitad de la diversin mi padre se dej caer en un silln con un vaso de su AB-negativo favorito en una mano y una mirada huraa en el rostro. Pero lo has destrozado, Jacqueline. Como siempre. Oh, por favor, cllate. Llevo dos siglos dejando que te diviertas. Y adems, no digo nada cuando Viola y t os diverts cada semana cuando llega el momento de recortar los malditos arbustos. Son mis arbustos y puedo recortarlos cuando me salga de las narices. Por supuesto, no tendr que hacerlo ms cuando el veneno para semillas haga efecto.

Abr la boca para explicar lo de Viola y el festival del pis, pero despus me lo pens mejor. Quiero decir que en realidad quin era yo para interrumpirles cuando estaban tan ensimismados en una conversacin el uno con el otro? No haba ninguna necesidad de distraerlos. El hombre del invernadero dijo que necesitaran unas semanas y despus bam!, adis azaleas la boca se le curv en una sonrisita malvola. Lo ves? le dijo mi madre. T te diviertes. Siempre te ests divirtiendo. Lo mnimo que podas hacer sera perder con elegancia por una vez. La expresin de mi padre se desvaneci y volvi a ponerse hurao. Yo no he perdido. No puedes perder si no tienes la oportunidad ni de intentarlo. Te habra conseguido apartar las manos si no hubieras roto la norma de que no puede haber contacto durante los primeros diez minutos. Desde cundo hay una norma que dice que no puede haber contacto durante los primeros diez minutos? Desde que mi padre se la haba inventado. Siempre ha existido la norma de los diez minutos continu pap. Por qu os pensis que las caceras siempre nos llevan tanto tiempo? Porque nuestros hijos se han vuelto vctimas de la civilizacin moderna y t ya no eres tan rpido como antes. Para tu informacin, soy tan rpido y vicioso como lo he sido siempre descubri los colmillos y le dirigi a mi madre una mirada de ves esto?. Esta noche tena la guardia baja porque no esperaba que te saltases las normas. Si lo hubiera sabido, hubiera puesto el pie bueno delante bastante antes, escucha lo que te digo. Bastante, pero que bastante antes. Cierto, querido mi madre se repleg en su habitual persona conciliadora (cuando se trata de mi padre, claro). Supongo que despus de seiscientos aos de compromiso, a veces es ms fcil seguir la corriente. Es culpa ma. No volver a pasar.

Yo creo que has estado espectacular intervino Mandy. Has ganado un punto para las chicas movi una mano en el aire. Bien hecho, Jackie! Aunque Jacqueline Marchette se consideraba a s misma muchas cosas madre entregada, esposa atenta, puta despiadada (por lo menos cuando se trataba de encontrar aparcamiento en la reunin mensual del Club de Cazadoras de Connecticut), una chica no era una de ellas. Y nadie la haba llamado nunca nunca Jackie. Su mirada se volvi

peligrosamente oscura. Bueno, gracias, querida dijo con los labios muy apretados. Qu forma tan interesante de formularlo me coloc una bebida en la mano y se volvi para llenar otro vaso. Los nudillos se le pusieron blancos mientras agarraba la botella y esper a que ocurriese la explosin de color carmes. Sorprendentemente, consigui contener su temperamento y hacer el papel de anfitriona correcta. Fue pasando vaso tras vaso lo ms rpido posible: sangre para los vampiros y un Martini de sanda para Mandy. Acabbamos de sentarnos en el sof para disfrutar del aperitivo cuando mi madre me arranc el vaso de las manos. Pero si no haba comenc a decir, pero me cort. Podrais echarle un vistazo a la hora? busc el siguiente vaso plac. Tenemos que recogerlo todo plac. Plac. Tengo una reunin del Club de Cazadoras en menos de quince minutos. Pero si os reunisteis la semana pasada protest Rob mientras miraba con aoranza hacia la bebida que ella le acababa de quitar. Pues nos volvemos a reunir esta semana dej los vasos en la mesa y le puso el corcho a la botella. Pero si slo os reuns una vez al mes Rob no iba a desistir. No le culpo. Senta cmo el dolor irradiaba de l. Necesitaba sustento. Es una urgencia le dijo.

Pero si es un club social. Es una urgencia social le cort con una mirada. La hija de Marge Ellen Weisenbocker va a comprometerse. Con un hombre-lobo. Marge est fuera de s se qued mirando fijamente Jack, que a su vez miraba devotamente a Mandy. Sabe que un compromiso mixto no puede funcionar. Yo no dira nunca era yo quin acababa de decir aquello?. Francis y Melissa estn haciendo que funcione oh, no. Haba sido yo. Apret los labios con fuerza. No iba a decir ni una palabra ms. Mi madre ya haba cambiado su atencin de Jack a una servidora. No es fcil, pero es posible. Todava no la ha mordido y la ha transformado, pero ya han decidido que estn hechos el uno para el otro. Estoy segura de que el resto es inevitable. Es hora de marcharse sentenci. Ya su mirada recay sobre m. Ya hablar contigo ms tarde, Lilliana. Ah llegaba el negro. Nos apur a todos hacia la puerta principal. Justo cuando Jack estaba a punto de unirse a Mandy en el primer escaln, mi madre coloc con fuerza una mano alrededor de su brazo. Cario, necesito que me lleves. Yo te llevar le dijo mi padre mientras se acercaba a ella por detrs. Necesito que me lleve Jack apart a mi hermano de Mandy de un tirn. Puede llevarme en el Hummer. Le encanta el Hummer le dijo a Mandy. Verdad que s, cario? Supongo que Jacqueline mi padre interrumpi la respuesta de Jack. Quiz no sea tan joven como antes, pero soy perfectamente capaz de llevarte a la reunin en poco tiempo.

Estoy segura de que s, querido su mirada taladr a pap, pero de verdad que quiero que me lleve Jack. Nunca tengo la oportunidad de pasar un rato a solas con l. Necesitamos hablar ms. Conectar. En el momento en el que mi madre dijo aquella ltima palabra, la cara de mi padre se ilumin al comprender. Para que lo sepis: adems de no ganar nunca, mi madre jams empleaba la palabra conectar. No cuando se trataba de asuntos emocionales. Oh, de acuerdo pap realiz su mejor imitacin de una cabeza saltarina con colmillos. Jack debera llevarte le dio una palmadita en la espalda a mi hermano. Maneja el Hummer como un autntico campen. A que s, hijo? Bueno, yo Tu amiga le interrumpi mi madre refirindose a la atnita Mandy puede tomar un taxi de vuelta a la ciudad con Lil. Abr la boca para sealar que me estaban buscando por un delito grave. Ser la escolta del ltimo achuchn de mi hermano y hacerme ms visible al meterme en el asiento trasero de un taxi no pareca ser lo ms inteligente que poda hacer. La volv a cerrar de golpe. Eh, por qu arruinar algo que est bien? Ya he llamado aadi mi madre. Hay un coche esperndoos. Gracias, mam agarr a Mandy del brazo y tir de ella hacia afuera y por todo el caminito de entrada. Despus.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Dieciocho

Les gusto declar Mandy una vez estuvimos dentro del taxi y le indicamos nuestro destino al conductor. Les gusto de verdad.

Cuntos Martinis de sanda te has tomado? Slo uno. Bueno, un cuarto. Tu madre medio nos hizo salir de all a toda prisa. No es que no la comprenda. La entiendo plenamente. Es una mujer ocupada y muy concienzuda. Ya somos dos. De qu estas hablando? De las dos cosas que tenemos en comn. Somos concienzudas y responsables. Yo soy las dos cosas sonri. Somos como dos gotas de agua. Quiz unas gotas de agua aliengena. No puedo creerme lo preocupada que estaba continu. Tanto Jack como yo lo estbamos, pero creo que todo ha ido realmente bien. Bueno, excepto lo de los golpes y las patadas de tu hermano. Pero bueno, supongo que es algo tpico de la forma de relacionarse de tu familia. Vale. No me gusta ser portadora de malas noticias, pero senta que era mi responsabilidad informar a aquella chica de a qu se enfrentaba. Quiero decir, yo querra saberlo si la madre del amor de mi vida no me quisiese ver ni en pintura. Mandy. Y pensar que me mord una manicura completa con la preocupacin por este encuentro. Mandy. Y me com una caja entera de galletas Oreo. Cdigo azul! Dio un respingo y me prest atencin. Su mirada choc con la ma. Qu? Qu pasa? una sombra de preocupacin le brillaba en los ojos y algo se me encogi en el pecho. Qu ocurre? Yo Ese color de labios es monsimo lo s, lo s. No debera perpetuar la mentira. Pero ella averiguara la verdad bastante pronto, concretamente cuando mis padres fuesen a tomar el t al da siguiente. Si es

que iban. Mientras tanto, que tena de malo un poco de esperanza?. Qu es? Natural Wonder de Sephora? Earth Works de MAC? Color de labios natural de Mandy. Oh. Sonri. No me pongo mucho maquillaje. Normalmente no tengo tiempo para ello mir el reloj. Maana me he tomado el da libre para lo del t. Es mi primer da libre en cuatro aos. Jack me sugiri que me tomase slo medio da, pero quera que tuvisemos tiempo de sobra para celebrarlo cuando los padres se renan y les digamos que nos casamos. QU? La cara se le ilumin. No debera decirlo antes de tiempo, pero estoy tan emocionada que no puedo evitarlo. Tengo que decrselo a alguien. Su mirada choc con la ma y vi a Jack apoyado sobre una rodilla, con un anillo de compromiso del tamao de un pas del tercer mundo en la mano derecha. Que estis comprometidos? No me lo puedo creer! ella asinti y yo no pude evitar sonrer tambin, aunque saba que aquello era lo peor que le poda pasar a mi madre. Pero bueno, qu se le iba a hacer? Mi sonrisa se hizo ms grande. Es lo mejor que me ha pasado nunca continu, mientras revolva dentro de su bolso y sacaba el pas del tercer mundo. Desliz el dedo dentro del anillo y extendi la mano. No le dirs que te lo he dicho, verdad? Acordamos decrselo primero a nuestros padres. Juntos se puso la mano sobre el pecho y me dirigi una mirada suplicante. Mis labios estn sellados. Por no mencionar que Jack y yo no habamos tenido una verdadera conversacin desde no creo que hayamos tenido una verdadera

conversacin nunca. Insultarnos, s. Pero nada que se pueda calificar como un verdadero intercambio de informacin relevante. No puedo esperar a que llegue maana abri los dedos y el anillo brill en la oscuridad. Ser el da ms emocionante de mi vida. Bueno, aparte del da en que nos comprometimos. Y el da que Jack apareci por la morgue. Y el jueves pasado, que alquilamos una suite en el Waldorf. Nos dimos un bao de champn juntos y dimos vueltas sobre la cama cubierta de ptalos de rosa y nos lemos poesa el uno al otro. Es muy, ejem, dulce por decirlo de alguna forma. El to era mi hermano. Mis padres se quedarn extasiados continu. Estoy segura de que tus padres tambin estarn conmovidos. Quin no deseara que su hijo de quinientos treinta y cinco aos se asentase por fin? Al ver que yo comenzaba a abrir la boca, ella levant una mano. S que yo no soy vampiresa de nacimiento y que no soy exactamente francesa, pero soy buena chica. Soy de buena familia. Una familia antigua. Llevamos por aqu desde siempre, lo cual es casi como si fusemos inmortales. Hemos desempeado papeles cruciales en varios

acontecimientos histricos de relevancia e incluso se nos ha mencionado en diversos libros de historia. Lo dices en serio? Asinti. Mi tataratataratataratatarabuelo lleg a Amrica en el Mayflower I y mi tataratataratataratatarato Radcliffe mont a caballo con Paul Revere y mi tataratataratataratatarata Millicent fue quemada en la hoguera durante los Juicios de Salem por brujera y Oye, vuelve atrs. Qu acabas de decir? Que conocemos la historia de mi familia desde el MAYFLOWER irradiaba orgullo.

Esa parte no, la otra. El to Radcliffe? Ms adelante. La ta Millicent? Bingo. Esa sorpresa la reservaba para maana su sonrisa aument y a m se me puso una sensacin de mareo en la boca del estmago. Resulta que despus de todo no soy tan humana. Dicen que mi ta Millicent era una de las brujas ms poderosas de su tiempo, y ya que yo soy descendiente directa de ella, eso significa que tengo ADN de Otros Seres corriendo por mis venas. No es que sepa cmo hacer conjuros ni nada por el estilo. Lo ms cerca que he estado de algo as es ver las reposiciones de Embrujadas. Pero an as, algo es algo, no? sonri abiertamente. No puedo esperarme a decrselo a tus padres. Se volvern locos! Se volvern locos, cierto es tuve la repentina visin de mi madre con los colmillos descubiertos buscando la blanqusima garganta de Mandy y me invadi una ola de pnico. No es asunto tuyo, murmur una vocecilla. La misma vocecilla que dijo mejor que seas t que que sea yo cuando se trata de desatar la clera de mi madre. An as, son colmillos, y slo por un ligero fallo en el ADN. Sabes, Mandy, quiz sea mejor que te guardes esa pequea informacin para ti. Eres una chica increble. Lista. Atractiva. Muy atractiva aadi el taxista desde el asiento delantero. Nos dirigi una sonrisa a travs del retrovisor. Lo siento, es que eres muy guapa. Y t tambin su mirada se pos en m. Esto, gracias no. De todas formas, por dnde iba, ah, s. Atractiva. Y muy sociable. Y te gusta pasrtelo bien.

Y he ganado premios aadi. Llevo seis meses seguidos siendo la Vecina del mes. Nunca estoy en casa, as que es imposible que moleste a nadie. Ganadora de varios premios aad. Y lista. Eso ya lo has dicho. S? mene la cabeza. Lo que te quera decir es que ya lo has conseguido. T lo sabes. Todo el mundo lo sabe. As que qu sentido tiene presumir? La emocin cambi a preocupacin. De verdad crees que sonara presuntuoso? Asent. Y para qu? Quiero decir, mis padres ya te quieren, no? no es que yo estuviera diciendo que la quisieran, ni tan siquiera lo estaba dejando ver. Estaba planteando una pregunta. Deslic la mano hacia abajo y cruc los dedos, por si acaso. De verdad crees que me quieren? Saba que les gustaba. Pero quererme? su mirada se llen de esperanza cuando se encontr con la ma y el pecho volvi a encogrseme. La boca se me abri sola. Claro que s le dirig una sonrisa tranquilizadora. En cuanto a maana, no te preocupes por nada. Se quedarn conmocionados. Si ahora me mataban de verdad que ira al infierno. O a la crcel. Unas luces rojas y azules intermitentes rompieron la oscuridad justo delante de nosotros. Un agente de polica uniformado apareci entre el resplandor de las luces y nos hizo un gesto para que nos detuvisemos.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Diecinueve

Todo ir bien, me dije mientras el corazn me saltaba dentro del pecho y la mirada se me haba quedado paralizada por la mezcla mareante de rojo y azul que giraba sobre el coche patrulla aparcado a un lado de la carretera. Vale, vale, vale. Slo es la polica. En la esquina de la calle de mis padres. En mitad de la noche. Y a m me estn buscando por asesinato. Aquello no estaba nada bien. El corazn me salt hasta la garganta y mis nervios comenzaron a zumbar. No te dejes llevar por el pnico. Mantn la calma. Eres vampiresa, lo recuerdas? Es como si tuvieses una tarjeta de salir de la crcel gratis. Cuando lleguen los vampirizas. As de sencillo. A no ser, por supuesto, que se tratase de una mujer polica. Mi mirada cort la oscuridad. Ay, madre! Una mujer polica era igual a grandes complicaciones. No poda vampirizarla a no ser que le gustasen las mujeres en vez de los hombres. O ambos. Me aferr a aquella posibilidad y me prepar mientras la mujer polica se acercaba a la ventanilla del conductor y golpeaba el cristal con el extremo de la linterna. Llevaba el atuendo tpico de los polis, con el cabello rubio escondido bajo la gorra. Un sutil toque de Cotton Candy de Maybelline sobre sus gruesos labios era la nica cosa que revelaba que era mujer. Bueno, y sus considerables tetas. No es que normalmente me fije en el tamao del pecho de otras mujeres, pero stas estaban justo ah delante y eran grandes. Los botones estaban en tensin y amenazaban con romperse cada vez que respiraba. Baje la ventanilla le dijo al taxista. ste apret el botn y el cristal baj con un silbidito. La agente ilumin con la linterna al conductor, que sac rpidamente la licencia y el registro, junto con una frentica explicacin.

No he sido yo murmur. Yo no le he puesto la mano encima. Se dio un golpe en la cara contra la puerta ella sola. Vale, estbamos discutiendo y yo debera simplemente haberme dado la vuelta y marcharme como nos dicen en eso del control de la ira, pero entonces ella comenz a hablar de mi madre y yo no poda caminar porque me temblaban las piernas. Ella odia a mi madre y la pobre mujer es prcticamente una santa, me cri ella sola y tena dos trabajos. No es que quiera llamar diez veces al da. Slo est preocupada. Yo soy todo lo que tiene. Pero Jeanine no lo entiende continu el taxista. Est celosa. Locamente celosa. Pero esta vez consegu contenerme y no le pegu. Lo juro. Le di un golpe a la puerta, pero no a ella, y entonces cerr de un portazo y ella estaba al otro lado y entonces le golpe la cara, pero no es que yo lo hiciese directamente. No le he puesto la mano encima desde la ltima vez y Tranquilcese, seor Wiley la agente ley el nombre en el carn. Esto es slo un control rutinario. En ese caso, es usted una hermosa mujer la mir directamente al pecho. Y quiero decir hermosa de verdad. Djalo, Romeo. A quin llevas ah? el resplandor se pos sobre Mandy, que estaba justo detrs del conductor. Mandy sac su placa del hospital y se la ense a la agente. Soy mdica. Es eso cierto? Bueno, soy residente. Pero an as soy mdica. Trabajo en la oficina del forense de la ciudad. Vengo de tomar un aperitivo nocturno con mis futuros suegros y mi futura cuada me dirigi una sonrisa antes de ensear la mano izquierda. El gigantesco diamante capt la luz de la linterna y una cascada de luz se desliz por el interior del taxi. Voy a casarme. Enhorabuena la luz se pos sobre m y me puse tensa.

Luces, cmara, accin! Hola mis labios se curvaron dando lugar a una sonrisa sexy e incitadora. Ser sexy era la clave. Y sensual. Y seductora. Aquella mujer iba a caer a mis pies. Y si no era as? Levant la mano derecha hacia la manilla de la puerta. Su nombre? me espet mientras mis dedos se tensaban alrededor de la fina manilla y tiraban. Nada. Mi mirada se pos sobre el seguro. Seorita? Mi atencin volvi a ella. S? Su nombre? insisti la agente. Vanderflunkinpitt murmur. Sexy, imbcil!. Pero puede llamarme Bambi Bambi? Eh, soy vampiresa, no actriz. Adems, estaba nerviosa y decepcionada y desesperada, as que no pensaba con claridad para nada. Pero ya basta de hablar de m. Y usted, agente mi mirada baj hacia la plaquita con su nombre que colgaba del uniforme Morris? Se me despert la memoria y la reconoc como la novata que estaba con Remy Tremaine unas noches antes en la puerta de la casa de mis padres. No era algo bueno para recordar ya que tambin recordaba que Remy la haba vampirizado. Lo cual significaba que era hetero. Lo cual significaba que yo estaba J-O-D-I-D-A. Forc una sonrisa. Cmo se llama? No creo que eso tenga ninguna importancia ahora me dijo la agente Morris mientras mova la mano libre ante m. Deme algo que la identifique.

No saba que tu segundo nombre fuese Bambi Mandy me dio un golpecito con el codo mientras yo buscaba en el bolso. Jack me dijo que era alguna cosa francesa. Bambi es francs revolv dentro del bolso. Bambi no es francs dijo ella entre dientes. Claro que lo es. Viene de la palabra bambino. Eso es italiano. Suena a francs saqu mi carn de identidad y me inclin sobre el asiento para drselo a la agente Morris. Su mirada choc con la ma y volv a sonrer, esta vez ultra sexy. Aqu tiene. Aqu no dice nada de Bambi dijo despus de iluminar la tarjeta plastificada. Bambi es, ejem, mi nombre artstico. Soy bailarina. S, eso soy. Bailarina para mujeres, vaya, que bailo para mujeres. Para hombres tambin, pero suelen ser demasiado rudos y escandalosos y la mayora de ellos no podran diferenciar un par de Kenneth Coles ni aunque su vida dependiese de ello buf, me estaba hundiendo rpidamente. Pero estoy segura de que usted s. Estoy segura de que tiene un gusto excelente para la ropa. Ah va eso Y estoy segura de que tambin te gustan las bailarinas, aad mentalmente. La verdad es que las adoras. Crees que estn buenas, y yo ms que nadie. Yo soy la ms buenorra que has visto en tu vida, sobre todo cuando llevo mi nuevo brillo de labios, y no puedes esperar a arrancarme toda la ropa de un solo tirn. Te lo ests imaginando ahora porque me deseas. Me deseas locamente. Quiero que salga usted del coche comenz, pero sus palabras se desvanecieron. Un brillo intenso le ilumin los ojos y una mirada de puro xtasis se asent en su cara.

Me inclin y le quit mi carn de las manos. Ni se movi. Simplemente se qued all quieta, congelada. Enamorada. Qu os voy a contar? Soy tremenda. La verdad es que soy yo el tremendo una voz profunda y familiar se me col por los odos mientras me volva a meter el carn en el bolso. Gir la cabeza y me encontr mirando para Remy Tremaine, que estaba al otro lado del cristal. Me inund una sensacin de alivio, seguida por un mega chute de Oh, no! cuando me hizo un gesto para que saliese del coche. Los dedos se me escaparon hacia el botn de soltar el seguro, pero no consegu apretarlo. Venga, Lil. No y qu pasara si Remy haba cambiado de opinin acerca de m? Qu pasara si ahora se crea las nuevas pruebas? Qu pasara si resultaba que se haba apostado todas sus ganancias y necesitaba desesperadamente mi recompensa para salvarse el culo en una situacin difcil? No he apostado nada y mi culo est estupendamente, y no slo creo que eres inocente. Lo s. Levant rpidamente la mirada y sta choc con la suya. Sonri. Estabas pensando en voz alta. Ahora abre la puerta. Levant el botn, abr la puerta y sal del coche. Danos un segundo le dijo a Mandy mientras cerraba la puerta detrs de m. Le segu hasta la acera. La casa ms cercana estaba a ms de medio kilmetro ms arriba por la calle serpenteante con sus arbustos a los lados. La luz de la luna se desparramaba a nuestro alrededor e iluminaba la oscuridad. Remy llevaba una camisa blanca, la corbata desabrochada y el cuello desabotonado. Llevaba unos pantalones de color azul marino y unos

zapatos baratos. Tena la placa colgada del cinturn cerca de una pistola con un aspecto muy peligroso. Cruz los brazos y se qued mirndome durante unos largos minutos hasta que por fin yo romp aquel incmodo silencio. Y qu, qu tal te va? intent sonar despreocupada. Me ira mejor si no tuviese ningn criminal buscado que se pasea por los barrios ms acomodados de Fairfield en mitad de la noche. No me estaba paseando. Iba en coche. Volva a la ciudad con la prometida de Jack. Su mirada pas por encima de mi hombro en direccin a Mandy, que estaba inclinada hacia adelante sobre su asiento y le pasaba una mano a la agente Morris por delante del rostro transfigurado. Humana? Me encog de hombros. Estn enamorados me prepar para el esperado discursito de los vampiros no creen en el amor tan popular entre los de mi clase. Supongo que tus padres estarn bastante enfadados. En realidad no lo saben, bueno, lo de que es su prometida. Creen que Mandy es una fase. Y t qu piensas? Pienso que no es asunto nuestro. Qu pasa con el control de carretera? No es un control de carretera. Es un control personal. Para vigilar la actividad dentro y fuera de la zona. Mira, si yo no mantengo un ojo sobre esto, la polica de Nueva York se meter por el medio y lo har por m, y no voy a dejar que eso ocurra. Van adelante y atrs, de puntillas si hace falta. Estn decididos a encontrarte me mir. Y tienen la intencin de ser los primeros. Supongo que ya has escuchado lo de la recompensa. Cincuenta mil dlares es mucho dinero.

Son cien mil aclar. La han subido porque han aparecido unas pruebas muy incriminadoras que me hacen parecer extremadamente peligrosa no pareci ni mnimamente impresionado. Ms bien pareci preocupado. Remy era amigo de la familia. Era lo ms lgico que se preocupase por una recompensa enorme. Eso quera decir que habra ms gente buscndome. Haciendo preguntas a mis padres. Molestando en su pueblo. No te preocupes, no me encontrarn. Estoy de incgnito. Apareciendo en la casa de tus padres el sbado por la noche? La cacera era hoy y con eso ya quedaba todo dicho. Remy asinti. An as, no deberas andar por ah en taxi. Es demasiado arriesgado. Hay demasiada gente buscndote. No por mucho tiempo. No tendrs pensado entregarte, verdad? Porque no sera buena idea. Este caso est realmente en tu contra a menos que sepas alguna cosa que nosotros no sepamos Todava no intervine. Pero estoy trabajando en ello. A eso me refera. A un plan para frenar todo esto yo misma. Pronto. Y cmo es eso? Tengo un plan. Encontrar al verdadero asesino, la persona que me est incriminando y lo descubrir. T y qu equipo de investigadores? No es un equipo. Slo es uno, y no es investigador. Bueno, no oficialmente. Es un agente independiente de bsqueda de fugitivos. Un cazarrecompensas? Asent. Ty se ha portado de maravilla. Me ha dejado quedarme en su casa y me est ayudando a resolver todo esto. Ty? Ty Bonner?

Le conoces? S algo de l. Se pasa un poco de la raya, pero la mayora de los de su clase lo hacen. Es un buen tipo, de verdad. Y extremadamente listo. Asinti. Evidentemente. Reconoce una buena inversin cuando la ve. Qu me quieres decir con eso? Que t eres la clave para quien fuese que lo hiciera. Si ests siendo incriminada de un asesinato, es porque por ah anda alguien que te quiere pillar. Lo cual significa que no se va a quedar sentado mientras te escapas de la poli. Volver a ir a por ti, y cuando lo haga, Ty estar all. Con lo cual atrapar al verdadero asesino y se quedar con la recompensa. Y t podrs limpiar tu nombre. Suena como un acuerdo de mutuo beneficio. Nunca haba pensado en ello de aquella manera. En cambio, haba pensado en Ty como un caballero blanco, que crea en m, me rescataba y se sacrificaba por m. Y en realidad lo nico que estaba haciendo era una inversin en su propio futuro. An as. Me haba credo y me haba rescatado y estaba sacrificando su propia cama para mi comodidad. Buen trabajo remat la conversacin y seal hacia la agente femenina, que continuaba extasiada al lado de la ventanilla del conductor . Pero crea que estaba casada. Qu te voy a contar? Tiene una imaginacin muy activa en la que un servidor es el protagonista. Slo en su imaginacin? Bueno, pasamos un tiempecillo juntos antes de que ella diese el s quiero, pero ahora slo somos amigos. He dejado las humanas durante una temporada. Despus de tantas, todas comienzan a parecerme lo mismo. Me imagino que tengo ganas de algo que dure un poco ms. Como una eternidad.

Mir para Remy. Rubio. Con un decidido potencial fiel ya que haba dejado las humanas. Lo dices en serio? Porque si es as, tengo a una mujer guapsima, sexy, megaorgsmica y de nacimiento que sera perfecta para ti. Sonri. Crea que yo no era tu tipo. No hablaba de m aunque mi corazn esquiv su prximo golpe. Qu os voy a contar? Todava estaba conmocionada por haberme casi dado de narices con la crcel y evidentemente no poda pensar con claridad. Remy y yo? Ni de broma. Se llama Ayala. Si estis en la misma onda, os puedo emparejar le tend una tarjeta. Se meti el nmero en el bolsillo. Te llamar hizo un gesto hacia el conductor, que pareca haberse quedado hipnotizado por las rtmicas subidas y bajadas del pecho de la agente. Asegrate de que cree que todo esto slo es un sueo genial cuando vuelva a la ciudad. Cuenta conmigo. Su sonrisa se disolvi dando paso a una mirada severa. Y no le des una tarjeta. Cuantas menos pruebas haya de que andas dando vueltas por ah, mejor. Quin? Yo? Nunca hara una cosa as. An as, apuntara el nombre y el telfono de Evie en un trozo de papel y lo dejara sobre el salpicadero del taxi. Por si acaso se senta solo, ya sabis. Pero eso no se lo coment a Remy. En cambio, me pas los siguientes cinco minutos hablando de mi servicio de citas y dndole ms datos sobre Ayala. En un rincn de mi mente, me imagin a Ayala y Remy dndose el s quiero y ponindole mi nombre a su primognita. Tambin me imagin a Ty. Para su propio beneficio.

La idea me sigui hasta el taxi despus de haberme despedido de Remy. Despus de cinco minutos de reloj en los que l me estuvo sermoneando: qudate en casa, no salgas, no hagas esto, no hagas lo otro, no dejes que Ty se acerque demasiado (vale, de qu iba aquello? No es que Remy tuviera que ponerse celoso. Claro que habamos salido juntos alguna vez, pero a m no me gustaba l y a l no le gustaba yo). O s? No. Si no, no hubiera prcticamente aceptado tener una cita con Ayala. De la que yo estaba segura que sera extremadamente exitosa. Cmo no le iba a gustar Remy? Intent centrarme en aquella pregunta ms que en lo de las ganancias personales, pero al final gan el nmero dos. Qu os voy a contar? Me senta tremendamente herida. Y enfadada. Y preparada para un enfrentamiento. _ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veinte

Cuando llegu al loft de Ty ya haba abandonado la idea del enfrentamiento y me haba metido en la cabeza que tena que indagar sobre aquello. Enfrentamiento era una palabra muy fea y daba a entender que se haba hecho mal algo, y en realidad Ty no haba hecho nada mal. El to me estaba ayudando, por la razn que fuese, as que no haba nada que echarle en cara. Pero indagar Aquello poda hacerlo sutilmente, cuidadosamente, sin parecer una desagradecida o una megaputa. Me limitara a volver, mantener la conversacin e irme metiendo poco a poco en materia. Muy poco a poco. E intentar darme cuenta de qu pensaba l.

Se me podra llamar paranoica? No intentaba serlo, pero simplemente no poda evitarlo. Quera saber el porqu. Es ms, necesitaba saberlo. Y entonces, si realmente Ty deseaba el dinero ms de lo que deseaba ayudarme, podra catalogarlo dentro de la clasificacin de una mierda que est como un tren y quiz, slo quiz, no me sentira tan atrada por l. Pero si realmente me estaba intentado ayudar sin pensar para nada en su propio beneficio El corazn me palpitaba ante aquella perspectiva y mi determinacin creci. En dnde demonios has estado? exigi saber al abrir la puerta de golpe cuando yo apenas haba girado el pomo. Llevaba sus vaqueros negros de siempre, slo que esta vez haba cambiado la camiseta negra por un chaleco de cuero negro que haca que sus hombros pareciesen todava ms anchos y musculados. Tena un aspecto tan sexy como siempre, y adems estaba soberanamente cabreado. Es que no te dije que te quedases en casa? Ests simplemente persiguiendo la recompensa, o me ests ayudando porque quieres? demasiado para estar indagando. Parpade. Qu? Ya me has odo pas de largo a su lado para entrar en el apartamento y me gir. Nuestras miradas chocaron. Por qu me ests ayudando? Porque t me lo pediste cerr de un portazo y pas el pestillo. Pero no creo que tenga que hacerlo durante mucho ms tiempo ya que ests a esto de conseguir que tu precioso culo aterrice en la crcel. En realidad aquella no era la respuesta que yo buscaba. Ya s que te lo ped, pero por qu aceptaste? Slo porque te lo ped o porque estoy aqu sentada con cien mil dlares estampados en mi precioso culo y sabes que si me ayudas encontrars al verdadero asesino y adems te quedars con la recompensa? Me mir.

Y qu coo de diferencia hay entre una cosa y la otra? S que parece irrelevante porque, al fin y al cabo, tengo un lugar seguro en el que quedarme y ninguna razn para joder, y no estoy jodiendo. En verdad no. Y ni siquiera me preocupaba ni remotamente hasta que Remy dijo que Remy? me interrumpi. Remy Tremaine. Es el jefe de polica de Fairfield, en donde viven mis padres. Me dijo que t Espera un momento. Has estado con el jefe de polica de Fairfield durante las ltimas tres horas? No exactamente. He estado en casa de mis padres la mayor parte del tiempo, pero entonces me cruc con Remy cuando me iba, porque haba colocado un control, y estuvimos hablando y me dijo Has hablado con el jefe de la puta polica? Pero no pasa nada. Es buen to. A pesar de que en su situacin podra decirse que es de los malos ya que a m ahora me consideran la mala y l est de mi lado, pero es supermajo y me dijo que t eras un to muy listo ah. Aquello debera aflojarle aquel ceo fruncido que haca que toda la cara se le pusiese tensa. Pero la cara se le puso todava ms tensa. Le has hablado de m al puto jefe de la polica? se pas una mano nerviosa por el cabello. No le habrs escrito tambin mi direccin y lo habrs invitado a cenar? Bueno, no. Le gusta comer solo, pero ests siendo sarcstico, verdad? Mierda se puso un poco rojo alrededor de las mejillas. Por qu no has puesto tambin un anuncio sobre tu paradero en Times Square? An mejor, ponlo en la CNN. Una noticia de ltimo minuto. Dejad de mataros, tos. Est justo aqu, joder. Qu? En serio que te ests preocupando por Remy?

Mientras la pregunta sala de mi boca record mi pnico inicial dentro del taxi cuando haba visto al jefe de polica de Fairfield. Amigo o enemigo, me lo haba preguntado, durante ms o menos, cinco segundos. Aunque hubiera sido brevemente, el caso es que me lo haba preguntado. An as. Era Remy! Es un muy buen amigo de la familia y siente una gran devocin por mis padres, igual que por todos los miembros extremadamente ricos de su comunidad. El verdadero asesino podra torturarle y l no lo soltara nunca o por lo menos, yo crea que no. Y si l fuese el verdadero asesino? Qu? Tienes que estar de broma no pude evitar sonrer. Justo cuando la expresin pas por mi cara, la mirada de Ty se volvi todava ms furibunda. Los ojos se le estrecharon hasta convertirse en dos finas lneas y sent un cosquilleo que me bajaba hacia el sur. El momento equivocado, en el lugar equivocado, con el hombre equivocado, lo s. Qu os voy a contar? Estaba desesperadamente caliente y me volva loca por los cazarrecompensas morenos, peligrosos y deliciosos. Obligu a mi lujuria a echarse a un lado y mene la cabeza. Remy es buen to. Es vampiro. Un vampiro majo vale, aquello sonaba ridculo incluso para m, y era yo quien lo haba dicho. Est claro que todos somos unos viciosos chupasangres, pero algunos no somos tan viciosos como otros. Tenemos una capa de civilizacin bajo el hambre. Y la codicia. Y el narcisismo decididamente, me estaba cavando mi propia tumba. Slo tienes que retirar todo lo dems para llegar a la verdadera personalidad que yace debajo. Adems me encog de hombros, le gusto.

Le gustas? As que lo has soltado todo y has comprometido nuestra situacin slo porque le gustas? No le he dicho dnde vivas. Puede averiguarlo. Si quisiera averiguarlo, pero no es as. Porque es buen to y le gustas? Exactamente. Mene la cabeza. Conseguirs que nos maten a los dos. La poli no quiere matarme. Quieren arrestarme. No estaba hablando de la poli. Hay un asesino por ah suelto. Y hay dos vampiros extremadamente poderosos aqu dentro. Ms bien estpidos los ojos le brillaron. Deberas haberte quedado en casa. Pero Mierda, Lil, es que no eres capaz de aceptarlo? Has cometido un error. Lo mnimo que podras hacer sera admitirlo y disculparte. Volvi a negar con la cabeza, y de repente pareci como si quisiera retorcerme el pescuezo. O besarme. Vot por la opcin nmero dos. Perd. Qu demonios estoy diciendo? puso las manos en alto. No necesito tus disculpas se me qued mirando. No pongas un pie fuera de este apartamento. Yo Ni salgas flotando. Yo Ni salgas volando. Pero yo Nada. Lo pillas?

Lo que creo es que ests sacando todo esto de quicio. Incluso aunque lo supiera, Remy no le revelara a nadie el lugar en el que estamos. l no es as. Eso lo dices t. Qu me quieres decir con eso? Que no es que seas precisamente la mejor juzgadora de caracteres. Para tu informacin, soy una excelente juzgadora de caracteres. Puedo ver a travs de todo el mundo. Excepto otros vampiros seal. Le dirig una mirada ofendida. Ah, s? Pues puedo ver a travs de ti. De verdad? dio un paso hacia m. Aunque nunca haba sido de las que se acobardan ante ningn hombre, vampiro o lo que fuese, me encontr dando un paso atrs. No por que tuviese miedo ni nada de eso, para nada. Aquello era deseo puro, sin adulterar, digamos que del de toda la vida. Mis nervios se pusieron a zumbar y se me aceler el pulso. El sonido me resonaba en los odos. Se acerc todava ms y la mirada se me qued anclada justo en la pequea cicatriz que tena sobre la ceja. Quera acercarme y tocarle la carne, sentirla bajo la almohadilla de mi dedo, imaginarme qu tipo de hombre sera el que le haba herido. Slo un hombre. Se me abrieron los agujeros de la nariz para beber el delicioso aroma a cuero gastado y jabn y macho feroz. Buensimo! Y entonces por qu me pediste que te ayudase? Si eres tan visionaria interior, dime el porqu. Porque lo ped le devolv sus palabras y sonri. Sus ojos azul intenso brillaban, iluminados con una sbita intensidad animal que me hizo dar otro paso atrs, y otro ms, hasta que llegu a la

pared. El pladur me presionaba la espalda mientras Ty se pegaba a la parte delantera de mi cuerpo. Se inclin hacia m, con una ereccin dura y gruesa contra mi pierna. Mientras me coga por los codos con las manos, desliz las puntas de los dedos bajo mi carne desnuda, hasta que las palmas se le quedaron sobre mis hombros. Se puso a juguetear con los pulgares sobre los extremos de mi clavcula. La electricidad me recorri de la cabeza a los pies, y maldita sea si no se detuvo en varios puntos concretos por el camino. No me digas ms. Est poniendo en duda tus juicios sobre el carcter de las personas, el muy capullo. Claro que el corazn se te ha acelerado y sientes un cosquilleo por todo el cuerpo. Ests monumentalmente cabreada. Mi cabeza saba aquello, pero mis brazos No se pusieron de acuerdo con ella tan rpido. Pero s se dieron prisa en colgarse sobre su cuello. Presion mis labios contra los suyos. Al principio l se puso tenso (las partes que no lo estaban ya, claro) pero entonces su resistencia pareci desmoronarse. Se le abri la boca y su lengua sali disparada para enredarse con la ma. Aunque haba comenzado yo, l tom el mando rpidamente, presionndome contra la pared y devorndome. Tena la boca caliente y hmeda y caliente. Era el mejor beso de mi vida. Era incluso mejor que la primera vez que me haba besado mientras flotbamos en el aire ante la ventana de un octavo piso y veamos cmo una pareja humana mantena sexo S y M. Te gusto murmur cuando por fin nos separamos para tomar aire. Recost la cabeza contra la pared mientras una sonrisa jugueteaba en mis labios, y cerr los ojos. Lo saba. Y qu pasa si es as? me mordisque el cuello. No cambia quin soy yo.

Un buen to respir, mientras mi conciencia susurraba. Un to creado. Pero es que me estaba mordisqueando. Me compraste sangre embotellada aad para enfatizar a lo que me refera y dej a un lado la parte del creado. Quiz slo est protegiendo mi inversin. Quiz. Pero bueno, era mi grupo sanguneo favorito. Me apret ms los hombros hasta que roz el dolor y mi sonrisa desapareci. Abr los ojos repentinamente y me encontr con que haba dejado de mordisquearme. Me miraba con una mirada feroz y sus ojos del color azul ms brillante que nunca haba visto. T no sabes nada de m, Lil. No sabes quin soy. Lo que soy capaz de hacer. Lo que he hecho. Pero el caso era que s. Le conoca. Ya s que suena ridculo, pero me senta segura con l. Incluso ahora que su mirada me penetraba y sus dedos se clavaban en mi piel. Porque saba que no pasara de ah. Mi cuerpo estaba total y absolutamente seguro con l. Y en cuanto a mi corazn Aquello era una historia diferente. Ignor aquel ltimo pensamiento (por razones evidentes, incluyendo todo el tema del vampiro creado) y balbuce lo primero que se me vino a la cabeza. Me ayudaste despus de que me clavasen una estaca en el hombro. Para mi propio placer afloj las manos slo lo suficiente para suavizar la presin. Apoy suavemente sus labios sobre los mos antes de hacerme un araazo a lo largo de la mejilla. No por el tuyo me murmur al odo. Me gust que chuparas de mis venas. Era agradable. As que slo has aceptado ayudarme por la recompensa que me han puesto? Si eso es cierto, dilo. Mrame a los ojos y dilo.

Por favor, mrame a los ojos. Porque con tu boca tan cerca de mi cuello, en lo nico que puedo pensar es en que me des un mordisco y despus yo te d un mordisco a ti, y despus t a m. Y despus yo a ti. T. Yo. T. Yo. Yo. Yo Sus labios pasaron por mi oreja y bajaron por mi garganta dibujando mi yugular. Su cuerpo se puso tenso y un gruido me hizo cosquillas en la piel, seguido por un agudo picor cuando descubri los colmillos. Un poquitn de miedo me subi por la espalda y me puse en tensin. Una locura, ya lo s. Morder era una experiencia completamente ertica, y no asusta ni lo ms mnimo. Pero aquello aquello nos sobrepasaba a los dos y al deseo que nos mantena unidos tan apretados que a ratos casi pareca sofocante. Aquello se trataba de Ty y de las emociones que lo desgarraban por dentro. Dolor y agona y odio a s mismo. En cuanto aquella profunda voz reson en mi cabeza, se apart de m bruscamente. Su imagen era poco ms que una sombra difusa antes de que escuchase cmo la puerta se cerraba de un portazo, y despus me qued sola. Me recost contra la pared, el corazn me lata fuertemente y los labios me hormigueaban. Qu era aquello? No estaba segura, pero tena la sensacin interna de que tena algo que ver con su pasado antes de haberse convertido en vampiro. Quiz hubiera sido un humano horrible, odioso, y sus horribles acciones criminales le haban llevado a convertirse en vampiro. Para que pudiese reparar sus errores? O para que se pasase toda la eternidad agonizando por ello?

La verdad es que el dolor y la agona no se me dan muy bien, por no decir el odio por uno mismo, as que ignor las preguntas y me centr en la nica cosa que poda manejar en aquel momento: que me hubiera regaado tanto. Mi mente rebobin los ltimos deliciosos momentos, pas por la atraccin y el deseo y el puajjj, pobre, y se qued enganchada en la conversacin que habamos tenido. Exhal exasperada e intent procesar sus palabras. Qu haba dicho? Algo as como que yo haba comprometido nuestra situacin y que nos mataran y que me disculpase Disculparme? Como si hubiera hecho algo mal. Simplemente me haba limitado a seguir sus consejos. Ponte en contacto con tus padres, me haba dicho. Hazles saber que ests bien. Bueno, me haba puesto en contacto con ellos cara a cara en vez de a travs de la llamada telefnica que me haba sugerido, pero lo que importaba era el principio de las cosas. Si lo mirabas as, haba hecho exactamente lo que l me haba dicho. Y no es que l debiese darme rdenes, para empezar. Quiero decir, perdn? Hemos evolucionado hasta el siglo veintiuno. Yo era una vampiresa de nacimiento madura y bastante atractiva, completamente capaz de tomar mis propias decisiones. No necesitaba tener a un vampiro creado sobreprotector que me diese rdenes. No llevaba quinientos aos (y los que me quedaban) viviendo por ser tonta. Malcriada quiz, pero no tonta. Si alguien tena que disculparse, era Ty. T lo has dicho, hermana. Qu caradura. Lo nico que ha hecho l es darte un lugar seguro en el que quedarte (sin importar su motivacin) y te ha echado una mano para desatar el nudo que se tensaba alrededor de tu cuello

mientras t (a) te arriesgabas a que te pillasen volando por ah a la vista de todo Nueva York en busca de machos alfa y (b) lo arrastrabas a l contigo por ser cmplice al mencionarle su nombre al jefe de polica de Fairfield. S, te debe una. Vale, quiz poda ms o menos entenderle. Me dirig a la puerta principal. Cuando sal a la calle, realic una bsqueda visual de su conocido cuerpazo musculado y el resultado fue negativo. Era tarde segn los estndares humanos (pasadas las tres de la madrugada), y la calle estaba vaca. Seguramente se haba marchado haca mucho, pero an as yo me qued sumergida en los olores que me rodeaban. Un asfixiante olor a organo y ajo surga de un restaurante italiano que estaba cerca de la esquina. El agudo olor de tinta recin impresa me llegaba desde el kiosco cerrado que estaba al otro lado de la calle. El olor a granos de caf y atn pasado proceda de un contenedor cercano. Arrugu la nariz y me di la vuelta en direccin contraria. Sopl una brisa, y trajo con ella un suave olor a cuero y macho cachondo y algo ms algo pegajoso y dulce y sangre. Aquella evidencia debera haberme aclarado qu estaba pasando, pero estaba demasiado ofuscada. Llevaba sin acostarme con alguien tanto tiempo que ya ni me acordaba (el conejito multivelocidades que las Ninas me haban regalado no contaba) y slo haba tomado un par de tragos de comida en casa de mis padres. O sea, no pensaba con la cabeza para nada. Me mov lentamente, mientras dejaba que el aroma me guiase hasta que me encontr a ms de una manzana de distancia, de pie delante de lo que una vez haba sido un almacn gigante. Haban renovado el edificio y ste ahora albergaba una tienda de decoracin de alto standing y una galera de arte en la que exponan artistas locales.

Pero lo que me hizo detenerme, helada, no fue el marco con joyas de Christian Dior que rodeaba el abstracto expuesto en el escaparate (a pesar de que era genial). Fue el sonido. Pum-pum. Pum-pum. Pum-pum. El ritmo del pulso resonaba en mi cabeza y me arrastr al otro lado del enorme edificio, hacia un pequeo callejn que lo separaba de un bar de deportes y un asador. Mi mirada se desliz a travs de la oscuridad hacia la pareja que estaba al final del callejn junto a una montaa de cascos de cerveza vacos y varios cubos de basura. La mujer era castaa, alta y tena las piernas largas. Estaba de pie, apuntalada contra la pared por el hombre que tena delante, que se estaba deleitando en su cuello. Ty. El estmago me dio un vuelco y algo se me encogi en el pecho. Una locura, ya lo s. Ya haba visto beber a vampiros antes de aquello. Demonios, yo era vampiresa y estaba claro que haba bebido. Aquella visin no debera desquiciarme. An as, era Ty. Bebiendo. De alguien cuyo nombre no comenzaba por L y acababa por il. No es que yo quisiera que l bebiese de m, vamos a ver. Ya tena suficientes problemas. Me haba perdonado rpidamente el pequeo intercambio mantenido en su apartamento dicindome que era culpa de un gran sndrome de estrs. Despus de todo, yo haba comprometido nuestra situacin. O sea, que aquello era ansiedad, que era igual a desesperado, que era igual a cero sentido comn. Nada ms. Al mismo tiempo, estbamos as como viviendo juntos. Estbamos conectados. An ms, a l le gustaba yo y a m me gustaba l.

Y ahora estaba bebiendo de otra persona. Capullo mentiroso. El pensamiento pas por mi mente antes de que pudiese detenerlo y la cabeza de Ty se levant de repente. Le resbalaba sangre de la boca, que salpicaba la camiseta blanca de la mujer. Su feroz mirada azul se desliz por la oscuridad y choc con la ma. Mi primera reaccin instintiva fue darme la vuelta. Mucha gente pensara que es porque tengo un estmago delicado. Eso era lo que yo pensaba. Hasta que Ty me mir y me di cuenta en un momento alarmante de que la razn real por la que evitaba la sangre (que no fuese de tipo embotellado) era, sobre todo, por el tema de morder. l era tan guapo como feroz. Un macho completamente primitivo dispuesto a tomar lo que quera, a dominar y consumir. Los pezones me cosquillearon y mi estmago gru. Un hambre vieja como el tiempo e igual de feroz gimi desde mi interior. Era tan doloroso como dulce, y acuciante. Ya la haba sentido antes (en mis viejos tiempos, salvajes y absolutamente provisionales) y mi cuerpo lo record. Mis nervios se quedaron enganchados a la sensacin, recibindola hasta que me agarr muy fuerte, por completo, y me oblig a dar un paso adelante. Para tomar lo que deseaba tan desesperadamente, sin pensar en las consecuencias. Ya fuese Ty, o el calor dulce y rojo. O los dos. Me proteg contra la necesidad y me aferr al nico pensamiento que debera tener en aquel momento (adems de capullo mentiroso, claro): Ms que nada, puaj. La mujer jade, y el sonido fue como una explosin dentro de mi cabeza, que interrumpi la hipntica atraccin de su pulso. Apart la mirada de Ty. Y entonces, ya que puaj no funcionaba y yo estaba as de cerca de ceder ante la vampiresa que llevaba dentro, me di la vuelta y comenc a caminar.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veintiuno

Acab de vuelta en el loft de Ty. Pero no directamente camin durante por lo menos una hora y no porque no tuviera ningn otro lugar a donde ir a las cuatro de la maana. Volv a buscar mis dos maletas, una de las cuales contena mi ms reciente adquisicin: un vestidito de Dolce & Gabbana genial que haba sido un robo. No poda faltarle a mi colega Dolce. Lil la voz de Ty lleg desde la puerta. Saldr de aqu en cuanto recoja mis cosas tir la camiseta de dormir que me haba puesto la noche anterior para el estreno. No irs a ninguna parte ahora estaba de pie detrs de m, pero no me gir. No iba a mirarle. S, s que ir. Ya estoy fuera de aqu. Mene la cabeza. Por qu? Buena pregunta. Porque l y yo y tena miedo de que Qu tienes, quinientos aos o cinco? Este to es un vampiro. Muerde a mujeres para comer. Y ya est. Vale, aquello ya lo saba. Lo entenda (teniendo en cuenta que yo tambin llevaba una vampiresa dentro). Pero saberlo y verlo Ah est la monumental diferencia. Era muy guapa las palabras se me escaparon antes de que pudiese detenerlas. Perdn? Un buen cuerpo. El pelo no era nada del otro mundo. Un color de bote descaradsimo. Pero salvo por eso, estaba bastante buena. Era mi cena.

Una cena muy atractiva. Es por eso? Te has vuelto loca porque he mordido a alguien? No continu llenando mi maleta para evitar mirarle. Es as. Te has vuelto loca porque No me he vuelto loca. Slo es que no creo que sea buena idea que est aqu. Por qu? Porque me gustas, vale? me temblaban las manos. Me gustas y no deberas gustarme. Aparte de estar tremendamente bueno, no tienes nada ni remotamente atractivo. Eres mandn y sobreprotector y completamente equivocado para alguien como yo intent cerrar la maleta. No te estoy ayudando por la recompensa sus palabras atrajeron mi atencin y levant la vista. Nuestras miradas chocaron. Ya he conseguido tantas recompensas que no s ni qu hacer con ellas. Te estoy ayudando porque Las palabras murieron en sus labios y su cabeza se gir hacia la calle. Unas luces rojas y azules iluminaban la oscuridad. Unos neumticos derraparon. Los motores escupieron y las puertas resonaron al cerrarse de un portazo. Mierda en un abrir y cerrar de ojos, Ty estaba al lado de la ventana y miraba hacia la calle que discurra por abajo. Estn aqu. El corazn me atronaba. No pueden estar aqu mi mirada vol de las ventanas a la puerta y de vuelta. No saben dnde es aqu. Se volvi hacia m. Ahora s que lo saben. Unas bisagras crujieron. La madera se astill. Se escucharon unos fuertes pasos que suban por las escaleras traseras. El montacargas se puso en marcha, crujiendo en direccin al loft de Ty. Supongo que no tendrs una trampilla.

Debajo de la cama se movi a la velocidad de la luz y agarr una de las patas de la cama. Con un giro de mueca la gruesa madera se desliz sobre el suelo como un disco de hockey deslizndose por el hielo. Recogi una alfombra y descubri una trampilla cuadrada. Lo deca de broma. Yo no meti los dedos en los agujeritos que haba sobre la madera y la levant. El metal gimi y estall mientras las bisagras se retorcan. Antes este lugar era un viejo matadero, ms o menos con el cambio de siglo. No lo llamaban el distrito de la carne por nada. Estamos en lo que era el matadero. Despus tiraban los esqueletos dndoles un golpe que los dejaba en el primer piso, en donde los almacenaban para deshacerse de ellos me hizo un gesto para que me acercase. Los que renovaron el edificio pusieron una escalera para conectar los pisos entre s y hacer del edificio un espacio habitable gigante. Los tipos que lo compraron queran hacer ms pasta, as que convirtieron un nico apartamento gigante en tres y se deshicieron de la escalera. Iban a lo barato y no quisieron poner un suelo nuevo. As que cerraron la trampilla y le pusieron una alfombra encima. No era lo que me ms me importaba cuando estaba buscando casa, pero me ayud a decidirme. Te escapas mucho de la poli? Mene la cabeza. l no es poli. l? Antes de que pudiese formular la pregunta, me agarr por el brazo. No puedo dejar mis cosas aqu. Tienes cinco segundos para coger necesidades bsicas. En un abrir y cerrar de ojos cog mi neceser, el bolso y el mvil. Estaba a punto de agarrar una maleta cuando la voz de Ty explot dentro de mi cabeza.

Muvete! Tena la mano cerrada sobre mi brazo y me vi arrastrada hacia el otro lado de la trampilla. Me lanz a travs de la abertura. Aterric sobre una alfombra de tapiz (s, ya lo s. Ya no hay nadie que haga tapices) que cubra el suelo en el apartamento debajo del de Ty. El diseo del apartamento era bsicamente el mismo si no fuese porque el vecino de Ty haba colocado el saln en la zona en donde Ty tena el dormitorio, y el dormitorio en la zona del saln. Por suerte, si no habramos aterrizado sobre un pobre inocente y su novia durante su kiki de madrugada. Dejaron de follar y sus cabezas se giraron en direccin a donde estbamos nosotros. No os preocupis murmur mientras Ty apartaba la alfombra y abra la siguiente trampilla. Slo pasbamos por aqu las bisagras crujieron y gimieron. Nos dejamos caer por el agujero que llevaba al primer piso. El ronquido ms sonoro que haba escuchado en mi vida meneaba las paredes y nos rodeaba por todas partes. Mir hacia el hombre que dorma en la cama de tamao gigante que tena a slo unos pasos. Llevaba un antifaz y una mascarilla facial (creo que Cucumber Madness de Clinique). Abri mucho la nariz. Se le elev el pecho. Un altsimo rrrrrrrrr llen la habitacin. Comenc a correr hacia la puerta mientras Ty apartaba de una patada otra alfombra ms. Estamos en el primer piso, tonto del culo le envi el mensaje en silencio mientras agarraba el pomo. Ya lo s, boba su mirada se encontr con la ma. Este lugar era de una empresa enorme que posea toda la manzana. Hay un stano en l que curaban y almacenaban la carne. Est conectado con otros cuatro edificios

de esta calle. No creo que nadie lo haya usado en bastante tiempo, pero s que est ah. Yo tambin lo saba. Escuchaba corretear a una rata en algn lugar debajo de m. El olor a cedro viejo mezclado con humo me hizo arrugar la nariz. Dej la puerta principal y segu a Ty hacia la entrada del tnel negro como la boca del lobo. Mi mirada se desliz por la oscuridad y vi a la susodicha rata escurrirse hacia un grupito de colegas suyas. Vamos. Agarr la correa del neceser levantndolo sobre mi cabeza, me coloqu el bolso bajo el brazo y me dej caer hacia la oscuridad. El olor me trag. Ty me sigui y huimos atravesando un estrecho tnel que enseguida se abra hacia una zona ms grande rodeada por varios restos de hogueras fros y sin vida. Aqu era donde ahumaban la carne. T crees? la nariz me arda e hice una mueca. Unos segundos ms tarde abrimos la trampilla que daba a un edificio cercano. Esta vez era la fbrica de un diseador de ropa deportiva que acababa de comenzar su carrera. El lugar no era demasiado impresionante (eh, el to estaba comenzando), con sus techos inacabados y suelos de cemento, pero lo que le faltaba en estilo lo compensaba en tamao. O sea, grande de verdad, con docenas de tablas de cortar y mquinas de coser. Los conductos del aire acondicionado se cruzaban sobre nosotros. Unas luces fluorescentes colgaban de unas cadenas largusimas. Otro gran plus: no ola a cedro ni a humo. Nos abrimos paso a travs del laberinto de maniqus sin cabeza y me detuve para echarle un ojo a un top de seda decorado con piedras de bisutera. Este to es muy bueno mir para una estantera cercana. Me pregunto si tendr esto en mi talla.

Vamos! tir de m hacia adelante, slo para hacer que nos acabsemos parando en seco. No tuve que preguntar por qu. Mis orejas lo captaban todo, desde el rumor de las ratas escarbando en la basura ah fuera, hasta los pasos que rodeaban la parte de atrs del edificio y el frentico Haced una seal cuando estis en vuestros puestos. Las paredes parecan temblar. Las cadenas que sostenan los artilugios que hacan de lmparas se tambaleaban ligeramente. Rodeados la voz de Ty reson dentro de mi cabeza mientras me agarraba de la mano y tiraba de m hacia el nico lugar que no estaba a punto de estar abarrotado de polica: el techo. Mis pies abandonaron el suelo y de repente no pesaba nada. Justo cuando mi espalda toc el techo escuch un frentico: Ahora! Tanto la puerta delantera como la trasera se abrieron de golpe. Me mord el labio inferior y me qued mirando a los policas que entraban corriendo en el edificio, con pistolas en una mano y linternas en la otra. Algunos se arremolinaron alrededor de la trampilla abierta por la que acabbamos de entrar. Las luces se deslizaron por la oscuridad mientras docenas de hombres peinaban el almacn, buscando Todo va bien la voz profunda y ronca se desliz dentro de mi cabeza y los dedos de Ty se tensaron alrededor de los mos. Centr mi atencin en el vampiro que levitaba a mi lado y record sus palabras: Te estoy ayudando porque Porque se haba enamorado loca y apasionadamente de m y no poda soportar la idea de que me pudriese en la crcel? De repente me sent ms desesperada por no saberlo. Absurdo, eh? Haba estado acosando al tipo, ansiosa por saber la verdad. Y en aquel momento estaba dispuesta a evitar el tema por completo.

Porque yo ya saba la verdad. La respuesta estaba ah desde que me haba clavado a la pared all en su casa. Cuando haba mirado para m, dentro de m. Cuando me haba besado. Cuando me haba mordisqueado. S, lo de los mordisquitos haba sido un momento verdaderamente definitivo. Escuchar las palabras slo complicaba los hechos. Y a ti qu te pasa? Acabas de ponerte blanca. Estoy mareada balbuce mentalmente. No es que pudiese decirle que estaba a punto de darme algo porque me gustaba l y saba que yo le gustaba y que escucharlo hara que me gustase bastante ms. Una conclusin de mierda ya que estbamos absolutamente condenados con respecto a nuestra relacin. Me coloqu el neceser sobre el hombro y mir hacia el caos que haba bajo nosotros. Estamos muy arriba. Desde cundo le tienes miedo a las alturas? Desde que normalmente no floto en el techo durante una redada. Todo el movimiento tragu saliva con mucha comedia es muy inestable. Antes de que mi corazn pudiese volver a latir, Ty se desliz por delante de m y me quit la escena de la vista flotando debajo. Me encontr mirando la parte de atrs de su cabeza. Flotaba en paralelo a m, atrapando mi cuerpo entre su espalda y el techo. Coloc el culo entre el hueco de mis muslos y sus omplatos me apretaban los pechos. Reljate. Harn su ronda y todo acabar. Que me relajase? Es que se haba vuelto majara? Estaba demasiado cerca y su cuerpo estaba demasiado duro y mi cuerpo estaba demasiado necesitado. O sea, la mejor receta para el estrs extremo. De ninguna forma iba yo a calmarme en aquella situacin.

A no ser, por supuesto, que aquello continuase durante cuarenta y cinco minutos. Ya lo s, vale? Incluso una vampiresa sexualmente superdotada como yo tiene sus lmites. Abandon la idea de desgarrarle la ropa a Ty y abrirme paso hacia l y dejar que mi guardia bajase lo suficiente como para relajarme estando contra l. As. A pesar de lo excitante que resultaba estar cerca de l, tambin era agradable. Incluso cmodo. Apoy la mejilla sobre su espalda y escuch el sonido tranquilo de su corazn. Era lento, exactamente igual que cualquier otro vampiro que conociese. Pero l no era como los dems vampiros. Era creado. Diferente. Me di un codazo mental de evitar estar tan cmodamente estirada sobre l, pero que me maten si l no me estaba arrullando todava ms, hasta que cerr los ojos y comenc a pensar. A imaginarme. Cmo es? proyect el pensamiento antes de poder evitarlo. Cmo es el qu? El sol. He mirado cmo se pone en el espejo muchas veces, incluso he llegado a acercarme a la ventana una o dos veces. Pero nunca lo he sentido de verdad. Es sincero su profunda voz reson dentro de mi cabeza tras un largo y silencioso instante. Es una sensacin sincera. Vale, quiz los vampiros creados no haban tenido acceso a la misma educacin de calidad que nosotros los vampiros de nacimiento dbamos por hecha. Si no, Ty hubiera tenido una lista de adjetivos mucho ms abundante. Como ardiente. Abrasador. Agotador. Cegador De eso se trata sus pensamientos cortaron los mos. Es exactamente lo contrario. No hay oscuridad para tapar los defectos. No hay sombras en las que se escondan los monstruos. Slo hay esa luz brillante y clida que hace que todo sea real. Lo que ves es lo que hay. Es sincero.

No entenda nada, de nada. Eres un autntico artista de las palabras. Una risita silenciosa hizo que su cuerpo duro vibrase. Simplemente cierra los ojos e intenta sentirlo. Necesito una descripcin mayor. Ni tan siquiera lo has intentado. Han acabado ya los polis? Casi. Y deja de cambiar de tema. Es un tema aburrido. Has sido t quien lo ha sacado. Y ahora intento deshacerme de l. Otra risilla hizo vibrar su fuerte fsico. Demasiado tarde. Venga. Intntalo. Ah va cerr los ojos y conjur mi fantasa de playa favorita, aquella en la que me estoy relajando la carte sobre una tumbona con una bebida en la mano. No siento nada excepto la condensacin en el vaso. Y el tejido de la tumbona en la espalda. Pero ya haba sentido esas cosas antes, as que eran fciles de imaginar. Primero tienes que mirar. Quiero sentir el sol, no verlo. Lo hars. Ahora mira a tu alrededor. Desvi mi atencin del baln de fuego amarillo que brillaba en lo alto y me qued mirando una palmera cercana. Las hojas de color verde fuerte temblaban con la ms ligera brisa. Percib el dibujo con lneas cruzadas que tenan las hojas. Una mosca volaba a mi alrededor, batiendo sus diminutas alas a la velocidad de la luz. El agua lama la orilla. Observ los finos granos de arena que flotaban de vuelta cuando el agua se retiraba hacia el mar. Era a la vez fascinante y extraamente relajante. Incluso pacfico. Sincero me lleg el sonido grave de la voz profunda de Ty.

Una sonrisa hizo que mis labios se curvasen.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veintids

Despegamos va murcilago en cuando la poli se larg del almacn del diseador. La luna creciente iluminaba el cielo nocturno mientras segua a Ty hacia el norte. Por lo menos yo pensaba que era aqulla la direccin en la que bamos. Pero, a juzgar por cmo resultaron ser las cosas ms tarde, evidentemente estaba equivocada. Nos dirigamos al sur. Directos al infierno. En versin Animal Planet, claro. Mir a mi alrededor en el interior de aquella enorme cabaa. Ojos sin vida me devolvan la mirada desde las caras de los numerosos ciervos, alces y jabales que colgaban de las paredes. Un gigantesco oso se levantaba en la esquina ms alejada sobre las patas traseras, con los labios echados hacia atrs, los dientes al descubierto y las garras sacadas. Aunque soy tan primitiva y animalstica como cualquier vampiro (ms o menos), nunca he comprendido el deporte de la caza. Cazar para sobrevivir? S. Pero simplemente para tener una decoracin sin gusto? No lo pillo. Los motivos de animales muertos se extendan ms all de las paredes en cada rincn de la espaciosa cabaa. Un reloj hecho con un mapache marcaba la hora desde encima de una mesa de pino sin barnizar. Una alfombra de piel de oso cubra el gastado suelo de madera. El sof y la silla estaban tapizados con tela de camuflaje. Un cobertor con una tela a juego cubra la cama con dosel colocada a un lado. En la zona del altillo haba una pequea cama nido con una versin mini del mismo cobertor. Unos

cojines forrados de tela de camuflaje cubran dos de las sillas de la cocina. En el centro de la mesa de pino haba una ardillita disecada que roa una nuez falsa. Un zorro disecado decoraba el mantel sobre una chimenea de piedra que iba del suelo al techo. Una lmpara de araa hecha completamente de cornamentas brillaba sobre nuestras cabezas. Creo que ya he visto este lugar. Ty desliz la cadena de la cerradura en su lugar y corri las cortinas de la ventana que estaba a su lado. Ya habas estado en el norte del estado? Mene la cabeza mientras dejaba el neceser sobre la mesita de caf de pino sin barnizar, justo entre un candelabro hecho con cuernos y un lbum de fotos encuadernado en cuero sin acabar. Es del canal Viajar: Diez lugares en los que no alojarse estando de vacaciones en el mundo libre mi mirada repas el interior por segunda vez. No era ste el nmero uno? Corri las cortinas (de camuflaje, qu si no) de cada ventana antes de coger la nica bolsa que haba tomado antes de huir de su apartamento. sta es la cabaa ms bonita de toda la zona dijo mientras caminaba hacia el sof. Es de un to que conozco. Mira por dnde me coloqu sobre una silla. Era cmoda, aunque de alguna forma me daba escalofros. Tienes amigos Ty evitaba el tema A, que yo sacaba continuamente en bsqueda de potenciales clientes. No somos amigos sac el ordenador porttil y lo dej sobre la mesita de caf. Hemos trabajado juntos en unos cuantos casos. Es de la polica de Nueva York. Y te deja prestado su espacio privado. A m eso me huele a amistad me inclin hacia adelante y cog mi neceser para dejarle ms espacio. Y ese to no ser un vampiro creado? Porque si lo fuese, creo que deberas

dejarme que le presentase a mi clienta, Esther. Creo que ya te la he mencionado. No ser aqulla con la que intentaste emparejarme hace poco? Es ella, aunque la verdad es que no es tu tipo. Claro, es creada, pero lo que tenis en comn se acaba ah. Pero a pesar de que no haga buena pareja contigo porque no es yo, es muy dulce me dirigi una mirada mientras abra el ordenador y una luz feroz le brill en los ojos. La boca se me sec. No literalmente, est claro. Quiero decir, quiz lo sea, pero no lo s porque nunca la he probado desvi la mirada y me entretuve hurgando dentro de mi neceser en bsqueda del brillo de labios. Hablaba en sentido figurado puntu la frase con unos toques de Shimmering Heaven y me frot los labios el uno contra el otro. La mirada de Ty se qued clavada en mis labios, y me mir mientras yo me volva a dar unos toquecitos y me frotaba, como si estuviera hipnotizado. Sent un cosquilleo en la barriga y luch por aclararme la garganta que se me haba secado de repente. Bueno, cmo lo ves? le puse la tapa al brillo y lo guard en el neceser. l apart la mirada y mene la cabeza. No es un vampiro creado. Es vampiro de nacimiento? Porque tengo unas cuantas clientas Tampoco. Hombre-chihuahua? Le apareci una sonrisita en la comisura de los labios. Nunca te das por vencida, verdad? Soy una profesional. No hay ningn trabajo demasiado pequeo ni demasiado grande excepto quiz Rachel, la mujer-chihuahua. Ignor aquel pensamiento depresivo y le dirig a Ty una mirada esperanzada. No ser un humano alfa al que slo le interesa mantener sexo sin sentido y

gratificante?

Porque

tengo

varias

mujeres-loba

que

estaran

tremendamente contentas de conocerle. La sonrisilla se convirti en una sonrisa con todos los dientes y mi corazn esquiv su siguiente golpe. Dudo seriamente que tengas una clienta a la que puedas emparejar con este tipo. Ya est liado consigo mismo. No puedes culpar a nadie por intentarlo. Me puse en pie y di una vuelta para sentarme en el sof al lado de Ty. No porque me hubiese sonredo ni porque sintiese un calor y un cosquilleo en mi interior. Era estrictamente una cuestin de supervivencia. Vale, quiz el cosquilleo influyese. Pero tambin era supervivencia. Mi sustento se haba visto comprometido aquella noche. Adems de eso, el sustento de Ty tambin se haba visto comprometido, ya que ahora no haba ninguna duda de la relacin entre nosotros. Alguien me estaba incriminando de asesinato y quien fuese ahora saba que Ty me estaba ayudando. Lo cual significaba que era ms que probable que fuesen tambin a por l. Siento haberte metido en esto. Quiz la prxima vez me escuches y te quedes en casa. Yo esperaba un deja que esa preciosa cabecita deje de preocuparse. A m el peligro me da alas. O incluso un ests de broma? Pero si eres mi mxima fantasa. No podra dejar que te enfrentases a tus enemigos t sola. Qu os voy a contar? Tengo una imaginacin muy activa. Si me hubieras escuchado continu, ahora no estaramos aqu. Y era aquello tan malo? La pregunta reson en el interior de mi cabeza y me record los motivos de animales muertos. Por desgracia, el olor intoxicador a aire fresco y libertad

y macho cachondo me molestaba en la nariz y me distraa de todo excepto del vampiro que tena sentado a mi lado. Entonces qu ests haciendo? Estoy a punto de repasar nuestra lista de sospechosos por ensima vez. Eso est bien asent e ignor la loca necesidad de apretarme contra Ty y suplicar otro beso. Una locura, ya lo s. Tena cosas por las que preocuparme. No tena tiempo para gastar adrenalina bombendola por todo mi cuerpo y aliviar mi ansiedad con sexo trrido, salvaje y reafirmante vital. En serio, no lo tena. Me pas la lengua por los labios que se me haban quedado secos de repente. Decididamente deberamos pensar en quin puede haberle dado la pista a la poli. Creo que ya sabemos quin le ha dado la pista a la poli. Maybelline Magenta? Mene la cabeza. El jefe Fairfield. No conozco a nadie que se llame Fair espera un momento. Crees que Remy se ha chivado de nosotros? T no? Bueno, pues no. Quiero decir, l nunca mis palabras se desvanecieron mientras recordaba el intercambio de le gusto que habamos mantenido en el apartamento de Ty, seguido por el beso y el cosquilleo. No importa. No es que pensase que haba sido Remy. Simplemente es que no estaba segursima al cien por cien de que no hubiera sido l. De lo que estaba segura era de que l haba hecho un juramento para servir y proteger (mis padres haban estado en la ceremonia de juramento), lo cual estaba claro que inclua chivarse de sospechosos de ser criminales que

corran por las calles de su pequea, exclusiva y elitista comunidad de Connecticut. Incluso si el susodicho sospechoso criminal slo estaba corriendo por la calle debido a las obligaciones que una familia sobreprotectora, conservadora y loca impona sobre el susodicho sospechoso criminal. Apret las teclas durante un rato, envi un e-mail a su amigo el tipo liado consigo mismo y despus cerr la tapa. Tengo que salir a buscar provisiones. Pero pronto ser de da. Por eso tengo que ir ya. Ha sido una larga noche. Deberas relajarte y desconectar. Volver en un ratito. Lo digo en serio. Qudate aqu. Ahora tenemos un lugar seguro, pero dejar de serlo si comienzas a volar por ah y hacer vida social de nuevo. Quin necesita volar? levant el mvil que me haba dado. Todava puedo utilizarlo, verdad? Asinti. Despus se movi tan rpido que apenas vi una sombra negra y difusa. La puerta se cerr y yo volv a quedarme a solas. Sola. Que no solitaria, me record. Hay una gran diferencia. Yo estaba (a) acostumbrada a vivir sola y a ser independiente y no era (b) ni lo ms mnimamente dependiente de la presencia de Ty para hacerme sentir completa. Claro, acababa de tener un roce con la poli y quien fuese que estuviese ah fuera para pillarme haba metido en el ajo al hombre de mis fantasas. Tena los nervios a flor de piel, pero poda con ello. No es que estuviera asustada de verdad. S realista. Era una vampiresa, seamos serios. Lo peor de lo peor. La ms malvada. La ms infame de bueno, ya lo pillis. Ignor la necesidad urgente de comprobar que la puerta estaba cerrada, cog mi neceser y me dirig al cuarto de bao. Despus de lavarme

mientras tarareaba Don't c de las Pussycat Dolls para matar el silencio opresor me met en el altillo y me deslic bajo el cobertor de camuflaje. Considerando mi humor, no estaba ni de lejos tan espeluznada como me esperaba. Qu os voy a contar? No puedo resistirme a los colchones cubiertos de almohadas. Cerr los ojos y me centr en el cansancio que me tensaba los msculos. El cansancio era algo bueno. Significaba dormir en lugar de dar vueltas en la cama y sentirme como un beta en una pecera gracias al gato monts disecado que estaba en la esquina del altillo y me miraba. De nuevo, me quedaban treinta y tres minutos completos hasta la salida del sol. Nunca haba sido de acostarme pronto. Me sent en la cama y busqu el telfono mvil que estaba sobre la mesita de noche. _ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veintitrs

Tena un total de cinco mensajes esperando en el buzn de voz. No era un gran nmero, pero era suficiente para pasar el rato hasta que Ty volviese y me distrajese del gato monts. No ha funcionado anunci mi madre en cuanto el primer mensaje comenz a sonar. Tu padre y yo nos pasamos dos horas con l despus de que t te marchases con esa mujer. Dos horas perdidas. Jack est completamente hechizado. Est encandilado aadi por detrs mi padre. Lo que sea, querido. El caso es que no atiende a razones igual que mi madre. Contina con esta locura hasta el punto de perseguir una relacin con una humana. Te juro que estoy a esto de tirarme sobre el primer cuchillo de mantequilla que encuentre.

En mi cabeza son la Marcha nupcial. Esperad a que escuche la verdadera primicia. Ha insistido en que aparezcamos maana continu mi madre y aunque mi primera reaccin instintiva es negarme, no puedo dejar de aparecer cuando mi hijo est siendo tan evidentemente manipulado. Qu tipo de madre sera si no? Del tipo de las que no se meten en el medio y dejan que sus hijos crezcan y cometan sus propios errores. En otras palabras, no sera mi madre. Esa mujer no le har dao a Jack. Sencillamente no lo permitir. Tengo toda la intencin de salvarlo por los medios que sean necesarios. Y si eso incluye destruir a unos cuantos humanos molestos, as ser. Ya he informado a tus hermanos de que tenemos una crisis familiar y de que os necesito a todos en el t maana. Cdigo de Me estoy dejando la piel en este asunto y espero que el fruto de mis entraas aparezca para apoyarme y unirse a m. A las ocho en punto aadi mi madre. No vuelvas a llegar tarde otra vez bip. Aquel otra vez se me qued en la cabeza y record el primer mensaje de mi madre cuando haba cambiado la noche de la cacera. Si la polica haba estado controlando mi buzn de voz, y Ty me haba asegurado que as era, entonces se habran enterado de lo de la cacera. Lo cual significaba que mis padres haban estado vigilados por si exista la posibilidad de que yo apareciese. Lo haba hecho, as que me haban seguido desde la casa de mis padres de vuelta a la ciudad y hasta la casa de Ty. De ah la redada. Pero bueno, si me haban estado siguiendo, por qu no me haban pescado al verme por primera vez en Connecticut? Para qu seguirme todo el camino de vuelta a la ciudad y arriesgarse a perderme por el camino? Porque nadie me haba estado espiando.

Excepto Remy. Volv a pensar en la acusacin de Ty. La certitud muerta en su mirada. La conviccin en su voz. Pero era Remy, por favor. Habamos salido juntos docenas de veces. Habamos hablado. Yo le gustaba. Era evidente. Pierde la cabeza por ti, cada noche languidece imaginndose diferentes maneras de hacer que te enamores de l. Mientras tanto t te escondes, juegas a picotear besitos con un vampiro creado que est megabueno. Y adems de todo eso, ests intentando emparejar al pobre idiota con otra persona. Claro que se desquici y avis a la poli. Est celoso. Para l t eres la nica, y no puede soportar la idea de enfrentarse a la eternidad sin ti. Tena sentido. El mensaje nmero dos comenz a sonar y una familiar voz masculina se col en mis odos. Hola. Soy Remy. Ya s que te dije que me llamases t, pero he pensado para qu esperar? As que aqu estoy. Ya s que no lo coges, pero estoy desesperado de verdad. No puedo esperar ni un minuto ms. Qu os he dicho? Ya s que te lo digo con poco tiempo, pero tengo una recepcin en el ayuntamiento el viernes por la noche y necesito ir acompaado. Normalmente voy solo, pero estoy harto de que me llamen el soltero de oro de Fairfield. Ya es hora de que salga de una vez del mercado y me asiente. T me has hablado de Ayala, y pareca tan perfecta que he pensado que no hay momento mejor que el presente para pasar por el aro. Espera un momento. Ayala? Organzalo y envame la cuenta a la oficina bip.

Demasiado para que fuesen celos. A no ser que se tratase de un actor estupendo. Mi orgullo opt por la segunda opcin y tome una nota mental de llamar a Evie y decirle que organizase la cita del viernes por la noche. Venga, si el to estaba loco por m, no quera devolverle la llamada y hacerlo agonizar todava ms con el dulce sonido de mi voz. Y, por supuesto, no quera que me volviese a perseguir la poli. Aunque Ty me haba dicho que no se poda localizar la llamada, Remy Tremaine tena muchos contactos. Y era vampiro de nacimiento. No iba a arriesgarme a que l pudiese olisquear mi nuevo escondite. El tercer mensaje era de Evie. Ayala ha vuelto a llamar y dice que de ninguna forma se puede quedar sentada en casa este fin de semana. Por lo menos eso es lo que creo que deca. Llevaba desde las doce sin caf y llam muy tarde. Creo que quiz me he perdido algo. Pero despus me he dado cuenta de que lo haba escrito, as que parece ser que despus de todo no estoy tan muerta cerebralmente. Esta mujer es un machorro. Ayuda! Mujer era la palabra clave. Evie todava no tena ni idea de todo lo que tena que ver con mis clientes Otros. Pensaba que Ayala era sencillamente una princesita estirada, malcriada y mimada en lugar de una princesita de la oscuridad estirada, malcriada y mimada. Sonre. Evie se sentira tremendamente aliviada cuando supiese lo de Remy. El cuarto mensaje? Nina Uno. Me he decidido por el rosa, y me encanta! Por lo menos creo que me encanta. No lo sabr seguro hasta que no lo vea con un par de zapatos. El problema es que no me puedo decidir entre los que ya te he comentado o un par de sandalias abiertas que he visto en Gucci. Lo s, lo s. Gucci y Vuitton? Arrstame ya mismo. Pero esas sandalias de verdad que son la

bomba y quedan completamente de lo ms con el bolso. O quiz no. Llmame bip. Mensaje cinco Podras llamar a Nina, por favor? era Nina Dos, la parte castaa de las Ninas que acababa de comprometerse recientemente con su alma gemela, un contable vampiro de nacimiento llamado Wilson, gracias a moi y a mis fantsticos instintos de celestina. Ahora vivan felices para siempre en Hoboken y estaban intentando desesperadamente poblar la raza. Lo cual significaba que recibir una llamada de ella en aquellos das era una cosa bastante extraa, teniendo en cuenta que estaba tan ocupada poblando y todo eso. Consciente de mis propias responsabilidades como vampiresa de nacimiento, yo la comprenda perfectamente. Consciente de mi propia vida amorosa apestosa, tambin me senta locamente celosa. Me est volviendo loca con esa historia del bolso continu. Me llam justo cuando Wilson y yo estbamos a punto de tener sexo durante el Factor O'Reilly, y destroz el momento completamente. Vale, quiz yo no estuviese tan celosa. Por no mencionar que se ha vuelto motivo de discusin entre nosotros. Le solt todo a Wilson y lo meti en la historia. Ahora l vota por Gucci porque sus acciones estn en alza, mientras que yo pienso que debera olvidarse de todo, devolver el Louis Vuitton e invertir su dinero en un buen plazo fijo. Es seguro. He mencionado ya que Nina Dos es la mitad prctica? Pero claro, se ha negado a escucharme aadi Nina. La nia no reconocera una buena inversin ni aunque pegase un salto y la mordiese en el culo. Llmala. Por favor. Me tengo que marchar, en la CNN ponen un especial sobre el dficit nacional y Wilson se excita mucho cuando muestran las predicciones para el ao que viene bip.

Ignor la imagen que se me vino a la mente por cortesa de la ltima frase de Nina Dos y mir hacia la puerta principal. Todava no haba ninguna seal de Ty. No es que estuviese contando los minutos ni nada por el estilo. Claro que saba que llevaba fuera un total de veintisis minutos, pero porque soy una persona extremadamente consciente que controla ese tipo de cosas. No es que me importase. Adelante con las sandalias rosas le dije a Nina Uno despus de haber presionado el botn de marcacin rpida para distraerme del reloj que marcaba el paso de los minutos en la mesilla de noche. Me respondi el contestador. Es sper-retro aad. Oh, y estoy bien. No tengo ningn agujero de bala a causa de mi tropiezo con las autoridades. Gracias por preguntar. Me senta un poco molesta. Quiero decir, caray, me estaban buscando por asesinato y lo nico de lo que me hablaban mis dos mejores amigas era de zapatos? Vale, estbamos hablando de unos zapatos megageniales, pero an as slo es calzado. Es que estoy evolucionando o qu? Me debat sobre si llamaba a Nina Dos o no, pero un rpido vistazo al reloj me confirm que comenzaban las noticias de la madrugada (que incluan las ltimas estadsticas del mercado), as que cambi de idea. Ya me senta suficientemente mal. Lo ltimo que necesitaba era interrumpir a alguien que estaba teniendo sexo loco y apasionado. En especial porque yo no tena nada de eso y Ty todava no haba vuelto. Veintinueve minutos Llam a mi hermano, Max, y le dije que no poda aparecer para el t. No he llamado a mam porque seguramente est todava alterada. No quiero hablar con ella porque me har sentirme culpable y est vez no puedo ceder. Ya tengo suficientes problemas. Te preocupas demasiado. Oh, s.

Soy sospechosa de haber cometido un asesinato, Max. Podra ir a la crcel. Saba que estaba siendo un poco melodramtica. Despus de todo soy vampiresa, as que las posibilidades de que acabase pudrindome en prisin eran realmente mnimas tirando a ninguna. Tena recursos para abandonar el pas y vivir el resto de mis das en algn extico lugar con criados a mi servicio total y absoluto. Cortesa de mis padres, por supuesto. Lo cual significaba que podra vivir el resto de mis das en algn extico lugar rodeada de criados y culpabilidad. Pero mi vida tal y como yo la entenda, la vida que haba llegado a gustarme de verdad, se acabara. Adis a Citas en el Ms All. Au revoir Ty. Sayonara mi querido diseador Neiman. Y qu se supone que le tengo que contar? Dile la verdad. An as esperar que vengas. Dile que he conocido a alguien (un vampiro de nacimiento) y que estamos demasiado ocupados teniendo sexo salvaje y desenfrenado para salir a tomar aire, ya no digamos el t. Los vampiros no necesitamos aire. Lo importante es que estamos ocupados. Fabricando nietos. Y cmo se llama ese vampiro fabricabebs? Ostras, es que tena que inventrmelo yo todo? Me estn buscando por asesinato. Estoy trabajando en la mejor clienta de mi carrera. Apenas consigo mantener las manos apartadas del to que me est ayudando a salir de este lo. Se puede estar ms estresada? Lo mnimo que podras hacer, ya que eres mi hermano mayor y ms protector, sera inventarte un nombre genial. Vale, vale. Se lo dir, pero me debes una.

Apntamelo en la cuenta le di al botn de apagar y marqu el nmero de Evie para explicarle lo de Ayala. Te quiero me dijo medio grogui. Eres la mejor jefa del mundo. Lo arreglar en cuanto llegue a la oficina. Ha habido suerte en la caza de alfas? Bostez. Tengo cinco candidatos que he visto en internet. Un obrero de la construccin, un loco de los deportes de riesgo, el dueo de un concesionario local de Harley, un bombero y un tipo que se dedica al cobro de morosos otro bostezo. De hecho, el cobrador tiene un gemelo, lo cual significa que podra tener seis. Si no fuese porque el gemelo es tmido y eso no es realmente un rasgo muy alfa bostezo. Podramos tratar con un tmido. Tambin he recibido siete llamadas telefnicas de unos tipos que dicen que me conocieron en un partido de los Knicks. Supongo que eras t. Sgueles el juego, vuelve a llamarles y hazles las primeras preguntas de sondeo. Qu preguntas de sondeo? Las que te enviar esta tarde. Slo es una entrevista para descartar a los asesinos en serie y asegurarnos de que no se nos cuela ningn beta que no haya salido del armario. Oh, me olvidaba. El portero de mi edificio es el rey de las herramientas. No es que sea muy guapo de cara porque se rompi la nariz jugando al ftbol en el instituto, pero tiene un fsico increble. Y adems, es soltero. Es pelirrojo? Ests de coa? Bueno, pues tiene veintitantos aos, soltero y busca estrictamente una compaa femenina poco entusiasta. O, segn sus palabras textuales: una ta abierta que me ponga bien. Podras volver a explicarme porqu estamos remotamente interesados en machotes as?

Porque nuestras clientas buscan machotes. Para tener sexo bostez. As que estamos siendo un servicio de sexo en lugar de un servicio de citas. La verdad es que ramos ms bien un servicio de procreacin, pero no iba a contarle eso a Evie. Ignor mis propios remordimientos de conciencia. La supervivencia de la especie, me record. Un propsito superior. Bla, bla, bla. Porque si somos eso continu Evie, tendramos que quitar lo de Felices para siempre de nuestro anuncio. Qu te parece Felices durante un rato? Todava no te has tomado tu caf de la maana, verdad? Son las cinco y media. Ni tan siquiera he abierto los ojos. No estamos organizando sesiones de sexo. Somos un servicio de creacin de parejas y, por ejemplo, organizamos el primer encuentro. Lo que ocurra despus de que se encuentren, ya sea sexo o enamorarse, o ambas cosas, depende por completo de ellos mismos. Cierto. Adems, tenemos un anticipo tremendo. Os he dicho ya que Evie y yo fuimos hermanas en una vida anterior? Y un extra si conseguimos un Doody alfa. Si es que lo conseguimos. Vale, quiz ms bien fuimos primas. Primas segundas. S optimista. Son las cinco y media. Lo nico en lo que puedo pensar ahora mismo es en cuntos minutos ms puedo seguir acurrucada antes de que suene el despertador. Y hablando de acurrucarse, qu tal va con el

cazarrecompensas? Por ltima vez, no estoy con el cazarrecompensas. Estoy volando por mi cuenta. No tengo cmplices. Niente. No ha pasado nada, verdad?

Todava no. Me deshice de aquel pensamiento. Vuelve a dormir. Te llamar ms tarde. Cuando pase, quiero saber los detalles murmur. Muchos detalles clic. Cuando pase. S, claro. No es mi tipo, me record. Yo necesitaba un vampiro de nacimiento. Lo que era ms, necesitaba quince machos alfa (adems de los trece con los que haba aparecido Evie), uno de los cuales tena que ser pelirrojo. Y los necesitaba en menos de cinco das (ahora era domingo y la luna llena aparecera el viernes). Si no, Viola y las MONJAS se perderan su nica oportunidad de hacer crecer a su especie. Lo cual significaba que estaran muy cabreadas. Lo cual significaba que me exigiran que les devolviese su dinero. Aquello, o mi cabeza clavada en un palo que pudiesen plantar justo al lado de las azaleas de la discordia. Con un poco de comida para pjaros en la boca, estara haciendo de comedero durante el resto de la eternidad. Darme cuenta de aquello fue suficiente para distraerme de cualquier pensamiento lujurioso que pudiese haber tenido en el momento en el que Ty volvi a la cabaa con varias bolsas de provisiones. Traa de todo, desde sangre gourmet embotellada hasta un pack de tres camisetas Hanes blancas y unos cuantos vaqueros azules. Contactos me dijo cuando arque una ceja en direccin a l. Tras haberlo apartado todo, se desnud hasta quedarse slo con unos calzoncillos blancos, y se estir en la cama grande que estaba abajo. Bueno, vale. Quiz no estuviese totalmente distrada, pero slo mir durante un par de minutos con el corazn a toda velocidad antes de conseguir apartar la mirada. Me gir sobre la espalda y dirig mi atencin al techo y al verdadero problema: un plan de emergencia para hacer crecer mi lista de alfas.

Un plan que no implicase tener que visitar todas las tiendas de deportes de Nueva York. O todos los campos de tiro al blanco. O todos los bares de moteros. Necesitaba un plan que no me exigiese salir de la cabaa, me pusiese en riesgo de ser capturada y cabrease a Ty. No se me ocurrieron exactamente muchas posibilidades, pero no iba a perder la esperanza. No tena miedo del trabajo duro. Ni de ser creativa y correr riesgos. Mi vida era un puetero riesgo. Poda hacerlo, de verdad.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veinticuatro

No puedo hacerlo le dije a Ty. Era martes por la noche (s, martes), me haba pasado los ltimos dos das estrujndome el cerebro en bsqueda de un mtodo viable para recolectar machos alfa sin salir de la cabaa y el tiro me haba salido por la culata. Ms o menos. Haba navegado por todas las pginas de bsqueda de pareja que haba en internet y haba encontrado cinco posibilidades ms. Evie, bendita sea, haba conseguido dos ms, lo cual haca un total de siete. Siete y trece hacan veinte. Todava nos faltaban ocho, uno de los cuales tena que tener el cabello de color rojo intenso. Ocho. Y la luna se llenara en exactamente tres das. Lo digo en serio camin hacia la cocina, en donde estaba Ty sentado a la mesa delante de su porttil. Estoy desesperada. Su mirada se mantuvo fija en la pantalla.

Si quieres salir de este lo, tendrs que tener paciencia. Este tipo de cosas llevan su tiempo. No estoy hablando de la acusacin de asesinato la investigacin de Ty para encontrar al verdadero asesino estaba yendo tan bien como mi bsqueda del Doody alfa. Gracias al tipo de la cabaa, habamos sabido que la pista de mi paradero la haba dado una llamada annima. Lo que no sabamos era si el annimo haba sido Remy Tremaine. Pas una mano entre l y la pantalla del ordenador y por fin levant la vista. Estoy hablando de lo de Viola. Ya haba llamado dos veces para saber de mis progresos. Bueno, una haba sido para saber de mis progresos y la segunda para informarme de que tena pensado desquitarse oficialmente de mi padre y esperaba que la inminente muerte de ste no impidiese la realizacin de nuestro negocio. Pareca ser que mi padre se haba olvidado de la idea del veneno para semillas y haba vuelto a recortar los arbustos l mismo. Y qu herramienta de jardn haba elegido? Una motosierra. Eh, si era su motosierra, era problema suyo. Como fuese, el caso es que haba llamado. Tengo exactamente setenta y dos horas para cumplir con sus requerimientos le dije a Ty. A no ser que comenzasen a llover hombres (he de admitir que haba recurrido a la oracin, pero no se lo digis a mi madre!), haba llegado a la dolorosa conclusin de que aquello no iba a ocurrir. Iba a fallarle a Viola y Citas en el Ms All se encontrara soberanamente jodida. Podras calmarte? Todo saldr bien.

Para ti es fcil decirlo. No tienes una mujer-loba ovulante que te est echando el aliento al cuello. Sonri. Eso es cierto. Frunc el ceo. Me alegro de que lo encuentres divertido. Es divertido. Porque tu culo no est en juego lo mir. Sabes lo duro que es sentarse aqu ociosa mientras todo por lo que has trabajado tan duro se est echando a perder y tu vida se queda aparcada? Mir a su alrededor. Haba botellas de sangre medio vacas esparcidas por aqu y por all (s, l haba estado bebiendo embotellado desde el incidente de la otra mujer). Una pila de papeles que ya se sala de un cajn y continuaba creciendo, gracias a la impresora/fax porttil que haba colocado en lugar de la ardilla del centro de la mesa para mantenerse en contacto con el mundo exterior mientras estaba en un parntesis para ayudarme. Estoy seguro como de que hay infierno de que no tengo ni idea. Vale, est bien. Pero sabes lo que se siente al tener a tu ultimsimo sueo colgando justo delante de ti, tan cerca que hasta podras tocarlo? Pero la cosa es que no puedes, porque tienes las manos atadas. Me mir, y algo oscuro, peligroso y sensual apareci en su mirada. No su voz era profunda y ronca y tragu saliva. Tampoco sabra lo que se siente en ese caso. Olvdalo mi cerebro se aceler, desesperado por intercambiar profundo y ronco por directo y al grano. Me apuesto lo que sea a que no sabes lo que se siente al tener a una empleada que depende de ti para cada uno de sus cafs con leche, la televisin por cable y su nico sustento. Tampoco sabra lo que es. Tengo tres que dependen de m.

Tres empleados? mi cerebro dej de acelerar y comenz a procesar . Pero ni tan siquiera tienes una autntica oficina. O s? No necesito tener una oficina. Slo necesito un mvil y un ordenador. Mis chicos hacen lo que haga falta hacer, sea lo que sea lo que haga falta hacer, siempre que yo les diga que hay que hacerlo. Y dejo directamente el dinero a cambio de su ayuda. Les pagas la seguridad social? Evie me lo haba estado suplicando durante el ltimo mes y yo le haba prometido que mirara varias opciones para pequeas empresas. Mene la cabeza. Dudo que la necesiten. No son exactamente humanos. Vampiros? cuando volvi a menear la cabeza y abri la boca, hice un gesto con la mano ante l. sta no ser otra de esas historias de tos liados consigo mismo, no? Ms bien estn en la legin. Pero no iba a preguntar para nada, no importaba cunto quisiese saber de repente. Vale, as que quiz tengas una nocin de por lo que estoy pasando, pero apuesto lo que sea a que t no tienes una montaa de facturas de la tarjeta de crdito esperando por ti en el cajn de la ropa interior. Ah me has pillado se encogi de hombros. Yo las guardo en el bote de las galletas. Frunc el ceo. Eres un autntico comediante. Venga, va arque una ceja mirndome. En el cajn de la ropa interior? Es un lugar al que no voy muy a menudo cuando volvi a arquear la ceja, mene la cabeza. No es eso. Llevo ropa interior si no comprometa la integridad de mi vestimenta, claro est. Slo que no la

guardo en el cajn. Casi todo lo tengo que lavar a mano, as que acaba quedndose colgado en el palo de la ducha en el cuarto de bao hasta que lo necesito me encog de hombros. No se me da muy bien hacer la colada. Tampoco se te dan muy bien las tareas de la casa ech un vistazo al caos que nos rodeaba. Y no va a comenzar gustarme hacerlo. Sonri. En ese caso no conservar mis esperanzas volvi a centrar su atencin en el ordenador y yo continu dando vueltas. Me pas as diez minutos, durante los cuales encend la televisin, intent hacer unos cuantos crucigramas e incluso coloqu bien una botella de sangre vaca que se haba cado de lado. No estaba limpiando, que conste. Estaba colocando. Hay una gran diferencia. Ty me sent sobre la silla tapizada de camuflaje que estaba justo delante de l en la mesa de la cocina y esper a que levantase la vista. Aquello era lo que necesitaba. Su atencin total. Entonces vera lo en serio que hablaba, y lo mal que me senta. Y si no se daba cuenta, estara obligado a ver lo sexy y seductora que estaba, en especial cuando pestaeaba con coquetera y enseaba un poco el escote. Entonces seguro que hara cualquier cosa que le pidiese. Creado o de nacimiento, segua siendo un macho. Continu tecleando en su ordenador. Tierra llamando a Ty. Tap. Tap. Tap. Abandon la idea del escote y le pegu una buena patada en el culo mentalmente. Estoy desnuda! Levant la cabeza. Qu?

Un buen ejemplo. Entorn los ojos mientras me recorra con la mirada. Muy divertido. No intentaba ser divertida. Estoy hablando en serio. Tengo que dejar de perder el tiempo y volver al trabajo. No puedo perder a esta clienta. Entonces vuelve al trabajo. Tienes un ordenador y un mvil. Qu ms necesitas? Un Bauhaus. Esto no es Bauhaus mir a mi alrededor para la tienda abarrotada de trastos. Los estantes estaban rebosantes de todo, desde productos para la higiene femenina hasta maz para ciervos. Divis una pila de packs de camisetas Hanes y una montaa de vaqueros Wrangler doblados y supe que aquella haba sido una de las paradas que haba hecho Ty cuando haba salido a por provisiones durante nuestra primera noche en el norte. Un cartel pintado a mano en el que se lea La tienda de Morty colgaba detrs el mostrador del cajero, junto a un cartel descolorido de Nixon for President y una foto autografiada de Babe Ruth. Es lo mximo que puedo hacer. Adems, tiene una seccin de ferretera Ty hizo un gesto hacia la derecha, me gir y vi un estante lleno de martillos, destornilladores y varias latas de caf llenas de clavos. Lo mir. Dijiste que me llevaras a una ferretera. Dije a una tienda. T diste por hecho que era una ferretera porque dije que era lo ms parecido a Bauhaus. Otra mentira. Eh, en esa zona esto es Bauhaus. Esto es la casa del jubilado hice un gesto en direccin a dos hombres que estaban sentados uno a cada lado de un tablero de ajedrez cerca de la entrada principal. Necesito hombres alfa, no hombres viejos.

Podemos volver a la cabaa. De nuevo, yo nunca haba sido de las que discriminan. Mir a Ty, me gir hacia los dos hombres y di un paso adelante. Claro que eran viejos. Pero viejo significa ms sabio. Seguramente sabran todo lo que se coca en su pueblo, y conocan a todo el mundo. Estoy buscando hombres alfa. No conozco a nadie de nombre Alfred me respondi uno de ellos. Llevaba gafas y tena una cabeza tan brillante como la moneda de cinco centavos que estaba sobre la mesa al lado de su ajedrez. Ha dicho hombres alfa, Ernest dijo el otro hombre, elevando la voz hasta un nivel que daaba el odo. No el nombre Alfred. Tampoco conozco a ningn Manfred Ernest mene la cabeza. T sabes perfectsimamente que no hay ningn Manfred en esta zona, Morty. Vaya, llevas ms tiempo en ella que yo Ernest movi un retorcido dedo en direccin a m. Nacido y criado justo al final de la calle. Entonces podrn ayudarme encantados. Ernest frunci el ceo. Por aqu no jugamos a dados, seorita. Somos hombres exclusivamente de ajedrez. Es duro de odo me dijo Morty. El viejo tena la cabeza llena de un cabello del color de la nieve y un poblado mostacho. El mostacho se movi cuando le dio una calada a la pipa antes de colocarse las gafas para mirarme bien. Sonre y l frunci el ceo. Ah estaba la cosa. El magnetismo vamprico funciona en el sexo opuesto siempre que todava les quede un poco de chispa. Evidentemente, a Morty ya se le haba acabado la chispa. Cuando su mirada choc con la ma, me di cuenta de por qu. No slo haba ganado varias batallas en la II Guerra Mundial, adems haba

superado recientemente un largo cncer de prstata. Ahora estaba sano como un roble y orgulloso de ello, y tambin un poco solo. Aunque no necesitaba a ninguna mujer que sustituyese a su querida ya desaparecida Rosie, le gustaba tener compaa cuando miraba los partidos de la noche. Y unas cuantas telenovelas, aunque nunca admitira eso ante nadie, por lo menos no ante los tos del club local de veteranos de guerra. Igualmente, Ernest haba luchado en la misma guerra. Tambin era viudo, y orgulloso abuelo de catorce nietos y tres bisnietos. Por desgracia, ninguno de ellos viva cerca, as que se pasaba la mayor parte del tiempo jugando al ajedrez, construyendo casetas para pjaros y ayudando a su cuado, Morty, con la tienda. Volv a centrar mi atencin en Morty. Tienen una bonita tienda. Gracias, seorita. En qu puedo ayudarla? Est buscando fruta fresca? Tenemos la mejor. Mir para los enormes cajones rebosantes de manzanas y melocotones colocados contra la pared ms alejada. Suena realmente delicioso, pero en realidad me preguntaba si podran ustedes ayudarme con un dilema ms bien de turista. Por aqu no tenemos de esas bebidas modernas dijo Ernest mientras colocaba el rey en su sitio sobre el tablero. Tendr que bajar por la autopista hasta la gasolinera si busca eso. No dijo Morty elevando la voz. Habla de un dilema. Un problema. Porque es turista. No me importa que sea artista. No tenemos cosas modernas de ese tipo. Vieja cabra sorda Morty hizo un gesto con la mano. Qu tipo de dilema tienes, muchacha? Me preguntaba si habra por aqu cerca un club o algn lugar en donde se renan muchos hombres. Hombres solteros, me refiero.

Resopl y pareci pensar. Est el club de veteranos de guerra dijo al fin mientras mova la pipa hacia la derecha. Justo al final de la calle. Maana por la noche hacen una cena de espaguetis. Debera haber muchos muchachos y un buen puado de ellos solteros, por si fuera poco. S seguro que Howard Eisenbacher estar all. Ese to es una buena pieza. Perdi a su seora hace unos veinte aos y lleva viviendo de su seguro de vida desde entonces. Tambin se ha aprovechado de la seguridad social desde entonces, lo cual significa que tiene un buen dinerito ahorrado. Suena genial, pero en realidad estoy buscando a alguien unos aos ms joven. Mene la cabeza. Con eso no la puedo ayudar. La mayora de los tipos que andan por aqu estn retirados, tambin los miembros del club de veteranos de guerra. Excepto mi sobrino, claro. Lloyd es condenadamente ms joven que el resto de nosotros. En serio? sonre. Y qu tal se le dan los martillos? El chico naci con uno en las manos. No hay coche que no pueda arreglar o rbol que no pueda cortar. Ernest y yo estaramos perdidos sin l. Nos ayuda aqu, en la tienda. Hoy? De hecho, ahora mismo est fuera sonri. Le gustara conocerle? Est bromeando? Me encantara conocerle uno tachado, slo quedaban siete. Por casualidad no ser pelirrojo? Pues la verdad es que s. Despus de todo, puede que mi sustento no estuviese totalmente destrozado. Sonre y esper a que Ernest saliese a buscar a Lloyd.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veinticinco

Me qued mirando al hombre que vena caminando desde la parte trasera de la tienda pasada de moda. Meda tranquilamente un metro ochenta, tena unos hombros inmensos y unas piernas como troncos. Llevaba una camisa de franela roja, vaqueros y botas de montaa. En una mano llevaba un hacha y un haz de lea para la chimenea en la otra. Ola a madera recin cortada y a pias. Un hombre masculino de verdad. Un hombre masculino y peludo. Me qued mirando la masa de pelo rojo intenso que se escapaba sobre la V de su camisa de botones. Haba ms pelo salpicando la parte trasera de sus manos carnosas. Un grueso bigote y una barba le rodeaban la boca y ocultaban la mayor parte de su cara). Una pelusa de color rojo intenso asomaba desde el interior de sus orejas. Tena pelo por todas partes, excepto en donde debera tener. La cabeza le brillaba como una bola de billar y el corazn me dio un vuelco de decepcin. Estaba bien jodida. ste es mi sobrino, Lloyd dijo Morty. Lloyd, esta seorita est deseando conocerte. Est buscando a un hombre soltero que no sea un viejo chocho como nosotros. En serio? la esperanza ilumin los ojos verde claro de Lloyd. Unos ojos bonitos, la verdad, una vez has superado lo del Yeti mezclado con Don Limpio. Mi mirada se encontr con la suya y sus nmeros aparecieron en mi cabeza.

Lloyd Herbert Price. Cuarenta y cuatro aos. Hijo nico. Padres fallecidos. Nunca se cas. Adicto al Discovery Channel. Nunca se cas. Le gusta pescar y cazar y tiene su propia decoracin hecha con animales muertos en su cabaa. Nunca se cas. Trabaja para su to durante el da y hace taxidermia por las noches. Y he mencionado ya que nunca se cas? No es porque no lo hubiera intentado, claro est. Sencillamente no haba encontrado a la mujer adecuada, que compartiese sus intereses y no le importase que tuviese tanto pelo en la espalda como tena en el pecho. Uf. Demasiada informacin. Me centr en la esperanza que haba en su mirada y le dirig una sonrisa deslumbrante. Me llamo Lil Marchette, quiero decir me aclar la garganta mientras mi cerebro me recordaba a toda pastilla unas cuantas cosas importantes: fugitiva, buscada por asesinato, incgnito, quiero decir que trabajo para Lil Marchette. Una mujer maravillosa. Una diosa de la moda ms a la ltima. Pero bueno, yo me llamo Evie y estoy en Citas en el Ms All, un fantstico nuevo servicio que hemos establecido en la ciudad para personas solas que se han quedado colgadas mi sonrisa se hizo ms amplia. Y sera todo un honor poder ayudarle. Ya tenemos una gra para remolcar en esta zona se entrometi Morty. Ests hablando de remar? Ernest frunci el ceo. Nadie rema por aqu. Todas las personas que conozco que tienen barco tienen por lo menos un motor de 50 caballos. Pero bueno, est Stuart Jenkins. Tiene una puetera barca de pesca con un motor de arrastre. Es remolcar dijo Morty. Una gra para remolcar. Pero yo no necesito ninguna gra me dijo Lloyd, con una voz profunda y spera.

Vale, quizs fuese un buen espcimen de alfa. Completamente rudo y duro. Pero atractivo? Hice unos cuantos corta y pega mentales para reordenarle el vello corporal. Un poco ms por aqu, bastante menos por all Quiz. No tenemos coche para que usted lo remolque. Hace unos aos tenamos una furgoneta, pero la vend. No bajo a la ciudad muy a menudo. Te lo podas imaginar. Me refera a un servicio para personas solas, pero en el sentido de ayudarlas a buscar pareja, no en el sentido de remolcarlas si se quedan tiradas en la carretera. Somos un servicio de citas. Me temo que no llevo ninguna tarjeta de visita encima me las haba dejado en el loft de Ty cuando habamos huido de la polica. Pero estoy alojada justo al final de la calle. Me encantara hablar contigo sobre tus posibilidades como hombre soltero y musculoso. Otra vez? Bueno, un hombre joven y viril como t tiene diversas opciones cuando se trata del sexo opuesto. Est lo evidente: conoces a una mujer, te asientas, te hundes hasta el cuello en pagos de hipoteca el comentario produjo el esperado fruncido de cejas. O puedes continuar teniendo tu propio espacio. Nadie que te diga qu hacer ni que te haga sacar la basura ni refunfue porque la tapa del vter est levantada. Puedes continuar libre y sin compromiso y limitarte a divertirte un poco. Algo as como probar qu tal est el agua antes de meterse. Como profesional, yo recomiendo encarecidamente comprobar bien cmo est el agua. Lloyd se qued mirando para m durante unos cuantos silenciosos segundos antes de menear la cabeza. Gracias, pero no es necesario. Mi pozo bombea agua cien por cien de manantial. Lo comprob el ao pasado.

No se refera a esas aguas, bobo intervino Morty. Est hablando del acto. Una ceja roja y peluda se elev unos milmetros. No tengo ningn acta del pozo. Pero tengo una de la cabaa. Una escritura bien clara, como el ao pasado. No es esa acta Morty mene la cabeza. El acto. Ya sabes. Limpiar la pistola al ver que Lloyd no pareca estar enterndose ni lo ms mnimamente, Morty aadi. Sexo, imbcil. Esta seorita te est hablando de S-E-X-O. Su mirada zigzague desde Morty hacia m. Quieres tener sexo conmigo? esta vez sus ojos se iluminaron de puro deseo. No poda culparle. Estaba claro que yo no impresionaba tanto con una sencilla camiseta y unos vaqueros rgidos del montn, pero bajo aquella ropa sin marca, continuaba siendo vampiresa. Rebosaba magnetismo. Yo no aclar. No es que yo no quiera tener sexo contigo. Slo es que nunca mezclo el negocio con el placer. Y esto es puro negocio. Mira, tengo una clienta hermosa, vivaz y rabiosamente rica que est deseando encontrar a un espcimen musculoso como t para tener algo de, ejem, compaa. Eso es sexo le aclar Morty a su sobrino. No es eso lo que quiere decir con compaa? Quiz. Yo les presentar a usted y a mi clienta, y despus de eso todo depende de la Madre Naturaleza. Entonces no puede garantizar que tendr suerte? pregunt Morty. No. No exactamente. Bueno Morty mene la pipa, entonces puede olvidarlo. No dir que s a no ser que la cosa est garantizada. No es as, Lloyd?

Al ver que Lloyd se limitaba a quedarse all parado, Morty le peg un codazo. No es as? volvi a decirle. Oh, s. Si la cosa no est garantizada, no me interesa. Tengo cosas mejores que hacer que perder el tiempo en una cita a ciegas. S, como disecar pobres conejitos indefensos. No puedo prometer sexo. Y por qu no? la voz profunda de Ty se col en mi cabeza. Me gir y le vi de pie al otro lado de la sala, dndome la espalda mientras examinaba una hilera de cebos de pesca. Haba escuchado su voz en mi cabeza demasiadas veces durante los ltimos tres das y siempre me alteraba. Como si se estuviese colando en mi espacio privado. Pero all, de pie en medio de la tienda, sent una extraa sensacin de camaradera. No es se el objetivo? continu. Proporcionarles a Viola y a las chicas una noche salvaje limpiando la pistola? Yo no iba a sonrer. Aquello era serio. Estaba en la cuerda floja. Viola quera resultados y yo se los tena que dar, incluso si no eran exactamente lo que ella me haba pedido. Lloyd se acercaba bastante. O se acercara cuando yo hubiese acabado con l. Mi objetivo es traerle posibles candidatos para una noche salvaje limpiando la pistola le envi a Ty una respuesta silenciosa. Si la limpian o no ya no es asunto mo. Adems, ya te lo he dicho, yo no limpio. Entonces se dio la vuelta y su mirada choc con la ma. Las profundidades azul oscuro de sus ojos chispeaban y el estmago me dio un vuelco. No es de ese tipo de limpieza de la que estoy hablando, y lo sabes.

Lo saba. Pero la cosa era que no quera que l lo supiera. Quera que mi vida volviese a la normalidad. Lo s, pero tampoco llevo pistola. Vale, la verdad era que primero quera tirarme a Ty y despus que mi vida volviese a la normalidad. Pero estaba ejerciendo un poco de autodisciplina y control sobre aquel deseo. De todas formas, tenerle pinchndome y flirteando dentro de mi cabeza haca que mi resolucin se viese debilitada. Me humedec los labios, que se me haban quedado secos de repente, y me obligu a volver a centrar mi atencin en Lloyd. No te puedo garantizar que los dos lleguis a familiarizaros tanto el uno con el otro slo poda desearlo y (no se lo digis a mi madre) rezar. Una vez que os conozcis, todo es cuestin de qumica. Pero puedo prometerte que ser increblemente guapa y muy amorosa. Las cejas de Lloyd se elevaron unos milmetros. Amorqu? Amorosa volv a decir. Que estar caliente brome Morty antes de darle una rpida calada a la pipa. Los ojos verde claro de Lloyd se iluminaron al comprender, pero ni tan siquiera se ruboriz. No pude decidir si aquello era algo bueno o malo. Bueno si estbamos juzgando su nivel de alfa. Evidentemente los hombres alfa no andan por ah ruborizndose. Aquella cualidad en particular perteneca a los betas llenos de sangre. Por otro lado, Richie Cunningham seguramente se haba puesto ms rojo que un tomate varias veces a lo largo de todos y cada uno de los episodios de Das felices, lo cual gritaba beta, lo cual gritaba ests bien jodida. Si ya has acabado de hacer de proxeneta, de verdad que tenemos que volver me dijo Ty cuando se acerc a m.

Le dirig una mirada antes de ponerle a Lloyd una brillante sonrisa. Entonces, qu dices? Te interesa tener una cita? focalic mi mirada vamprica ms intensa en el musculoso hombre. S, le envi un mensaje en silencio. Dirs que s a cualquier cosa que yo quiera porque estoy muy buena y t sencillamente no te puedes resistir a mi sexualidad inherente. La mirada se le congel y se qued all parado, aturdido, durante unos largos segundos hasta que Morty le dio un codazo en las costillas. Di algo, muchacho. S, s, s, repet yo en silencio. La mirada de Lloyd pareci aclararse y asinti. Supongo que s. Bingo. Creo. Le mir mientras se meta un dedo dentro de una oreja peluda y se rascaba. Intent ignorar la ola de pnico que senta en la boca del estmago y me centr en ser lo ms positiva y entusiasta posible. Genial! La cita es el viernes por la noche. Te recoger aqu y podrs venir con nosotros en coche. En coche? pregunt Ty en silencio. Encanto, nosotros volamos. Quiz podras conducir t le dije a Lloyd. A las mujeres les encantan los hombres que conducen asinti y yo sonre. Sentarse tras el volante y tener todo el poder en la punta de los dedos es algo muy de macho. Supongo que puedo coger la ranchera del to Morty. Bueno, quiz podramos alquilar un coche. T qu dices, cario? le dirig a Ty mi sonrisa ms encantadora. Es que te has vuelto loca? Estamos de incgnito, lo recuerdas? Estar de incgnito quiere decir no ensear recibos del seguro ni carns de conducir para alquilar un coche.

Pero es una ranchera. No puede aparecer as en casa de Viola. Necesita algo grande, de macho. Quiz un Hummer. O un Dualie. Ty centr su atencin en Lloyd. Coge la ranchera antes de que yo pudiese protestar, me pas un brazo alrededor y me apret lo bastante fuerte como para conseguir que hiciese una mueca. Te diremos cmo llegar hasta Connecticut y podrs ir t slito, colega. Nos vemos. El jueves grit por encima del hombro mientras Ty me arrastraba. Estaba a esto de romperme una costilla con el codo, si no fuese porque consegu levantar el brazo lo suficiente como para pegarle un buen codazo. Para ser un vampiro creado, era sorprendentemente fuerte. Y unido al hecho de yo llevaba das bebiendo lo menos posible cuando l andaba por all para evitar despertar el hambre que viva y respiraba dentro de m. Tena los sentidos atontados. No poda ver claro ni percibir cada pequeo detalle de la misma manera que lo haca normalmente. Igualmente, mi odo no estaba tan afinado. No es que ya no lo tuviese como los vampiros. No haba perdido mis capacidades. Slo era que no estaba funcionando al cien por cien. Me qued pegada al costado de Ty mientras me sacaba por la puerta. Espera un segundo nos segua la voz de Lloyd. Crea que habas dicho que la cita era el viernes. El jueves es el preparatorio. Nos encontraremos aqu. Eres un capullo le dije a Ty en cuanto llegamos al porche de la tienda. Y t vas a conseguir que nos vuelvan a pillar. Un Hummer? Por favor. O un Dualie. Es que no puedes intentar ver a lo que me enfrento? Una acusacin de asesinato. Me refera a mi profesin. Una acusacin de asesinato.

Tienes un cerebro unidireccional. Te importa? mir para la mano que me apretaba el hombro. Ty solt la mano y me gui un ojo. Slo tenas que pedirlo. Lloyd no puede aparecer en casa de Viola en una ranchera. Tendr que hacerlo. Vale, deja que me explique bien. Lloyd no puede aparecer en una ranchera en la ceremonia de la luna llena en casa de Viola porque es una cosa completamente antialfa, por no mencionar que yo no me subo a rancheras. Entonces no hace falta que te preocupes, porque no irs. Te quedars aqu mismito. Abr la boca y volv a cerrarla en seco. Lo saba. Yo? Quin lo iba a pensar? Pero a juzgar por el severo gesto de su mandbula y la intensa mirada en sus ojos azul nen, saba que no iba a cambiar de opinin en aquel momento. Adems, estaba cansada. No tena mi energa habitual y la que tena necesitaba conservarla. Tena problemas bastante ms grandes a los que enfrentarme entre ahora y el viernes. Problemas de pelo. Bien refunfu. Podemos irnos ya de aqu? sa es mi chica. Ignor el calor que se extendi por todo mi cuerpo ante aquel comentario y segu a Ty hacia el lateral de la tienda en direccin al bosque. En cuestin de segundos ya habamos recorrido los pocos kilmetros que haba hasta la cabaa. Una vez dentro, Ty se fue directo a su ordenador y yo me fui derechita al mvil para enfrentarme al problema nmero dos.

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Veintisis

Necesito que me enves unas cuantas cosas le dije a Evie cuando por fin me cogi el telfono despus de que sonase varias veces. Me hunda en el sof y coloqu los pies en alto entre el lbum de fotos y el candelabro. Caray, necesitaba una pedicura. Tarjetas de visita? pregunt. Un paquete de cera de depilar conjur una imagen mental de Lloyd. Que sean cinco paquetes se trataba de Lloyd, vaya. Le pas a Evie el informe de mi progreso alfa Doody y el pequeo arreglo que haba planeado. An as dijo cuando yo por fin par para tomar aire, es calvo. Richie Cunningham no era calvo. Quiz la amiga de Viola no se d cuenta. T no te daras cuenta? Quiz est demasiado ocupada aunque en realidad nunca haba visto a una mujer-loba durante la luna llena lo bastante de cerca, haba echado un par de vistazos de larga distancia utilizando unos prismticos desde casa de mis padres. Las fiestas de Viola pueden llegar a ser bastante salvajes. Pero es que es calvo. Est claro que puede ser algo mega sexy para algunas mujeres, pero para otras es un completo bajn. De lo ms antiertico. Ms eficaz que una ducha fra. No te gustan los calvos, verdad? No los soporto. Mi ex era calvo y era lo peorcito. Tan slo la visin de una cabecita suave hace que se me revuelva el estmago. Quiz t seas la excepcin. Yo te dira que no te arriesgues. Enviemos a veintiocho alfas normales y deseemos que ocurra lo mejor. Qu le puede pasar? Estoy segura de que

en realidad no espera que le enviemos a un pelirrojo. Seguramente eso slo sea su ideal. La guinda del pastel, por decirlo de alguna forma. Pero a quin le gusta la guinda? Aunque nunca haba probado las guindas, saba a ciencia cierta que era la mejor parte. Una obligacin en cualquier postre que se precie. Le pegaremos una peluca a Lloyd le dije. Una peluca, lo apunto. Algo ms? Se me despert un recuerdo y tuve un flash de una mujer-loba muy agresiva que agarraba a su macho por el pelo y tiraba bien fuerte. Una peluca no funcionara jams. Echa tambin unos cuantos botes de superglue nunca digas jams. Superglue, lo apunto, lo apunto. Si consigo todas estas cosas a primera hora de la maana, deberas tenerlo ah el jueves. A dnde quieres que te lo enve? Le di la direccin de La tienda de Morty que vena impresa en una de las bolsas que Ty haba trado a casa durante nuestra primera noche en la cabaa. Ests en el norte? pregunt despus de haber apuntado la informacin. S, claro. Como si en algn momento fuese a considerar la posibilidad de ir al norte teniendo sol y arena y unos jamaicanos monsimos a un golpe de avin la culpabilidad me hizo sentirme mal porque (a) no me haba subido a un avin en mi vida y (b) me pondra a arder en cuanto me tocase el primer rayo de sol. Pero Evie no saba ninguna de esas cosas, adems de la ms grande (que era una vampiresa) y no quera implicarla ms en mis los. Adems, cuanto menos reconociese mi desesperada situacin mejor. Negar las cosas era a veces algo hermoso. No estoy en el norte. Igual que no estabas con el cazarrecompensas, verdad?

Mi mirada se pos en Ty, que de nuevo se haba sentado a la mesa de la cocina, con el ordenador abierto ante l y una botella de sangre en la mano. Le peg un largo trago. La nuez se le movi. Sent un dolor en la boca del estmago. Exactamente consegu decir, a pesar de que de repente se me haba quedado la garganta seca. Y aparte de la bsqueda de alfas, cmo van las cosas? le pregunt a Evie. Si negar las cosas te falla, busca una distraccin. Bueno, Esther ha salido con mi to. Y? Fueron a la bolera. l consigui una bola y tir tres plenos. Y Esther? No hizo ninguno. Pero se lo pas bien? Al principio s. Qu quieres decir con eso? Que mi to no ve muy bien y no se dio cuenta de que ella estaba en la mitad de la pista cuando le lleg su turno. Ms o menos la golpe con la bola. Ms o menos? Bueno, la verdad es que la tir y despus la pis. No le hicieron falta puntos ni nada, slo una caja de pauelos del chiringuito de comida rpida. Haba mucha sangre. Aix Pero ahora est bien. La he llamado esta misma tarde. Dice que est preparada para volver a intentarlo, pero esta vez nada de bolos. Y nadie que tenga cataratas. Por lo dems, est preparada para lo que sea. Es una campeona.

Envale unas flores y dile que tengo algo superespecial pensado para la cita nmero dos. Qu tenemos pensado? Todava no lo s, pero le he prometido que ser algo superespecial. Ahora mismo, haz lo de las flores y entretenla hasta que Hasta que consiguiese emparejar a Viola y sus hermanas mujeres-loba con xito y encontrase a la persona que intentaba incriminarme del asesinato y consiguiera superar otra noche ms en la misma habitacin que Ty Bonner. Me aclar la garganta. Hasta que las cosas vuelvan a la normalidad. Podra llamar a otro de mis tos. No ms tos, pero si tuvieses algunas tas podramos hacer negocio. Todas han muerto. Pero conozco a una viuda que vive en el mismo piso que yo. Tiene alguna amiga? Tiene una hermana gemela. Acaban de celebrar su ochenta cumpleaos. Por qu? Estabas pensando en un mnage trois para ese algo especial? No son para Esther. Son para Morty y Ernest le habl de los dos hombres. Les interesan nuestros servicios? Bueno, no. Todava no pero cuando hubiese hablado con ellos en el momento de recoger el paquete que me iba a mandar Evie, estaba segura de que querran aadir sus nombres a la lista cada vez ms larga de clientes de Citas en el Ms All. O por lo menos eso deseaba yo. Al estar Evie y yo tan concentradas en cumplir con el pedido de Viola, casi habamos olvidado continuar dndonos publicidad. Ahora tenamos clientes, pero qu pasara cuando todo estuviera hecho?

Pero ahora no iba a preocuparme por ello. No poda. En lo que a m se refera, mi mundo no pasaba del viernes y de las muchas cosas que tena que hacer para preparar a Viola y las MONJAS. Repas la lista de alfas con Evie y le di instrucciones de llamar dos veces a cada uno de los hombres para asegurarnos de que saban cundo y a dnde ir el viernes. Estaba a punto de colgar y evitar cualquier distraccin cuando me escuch balbucear: Ha llamado mi madre? Eh, qu demonios me pasaba? Culpabilidad, eso era. No haba mirado mi buzn de voz desde que haba llamado a Max y le haba pedido excusarme por faltar al t/intervencin. Ocho veces me inform Evie. No est tan mal esperaba por lo menos una docena. Ocho veces hoy. Ayer llam quince veces. Me dijo que no podas estar teniendo tanto sexo y que debas llamarla poda sentir la sonrisa en la voz de Evie. Le has contado lo del cazarrecompensas? No estoy con el cazarrecompensas. No he podido cumplir con un compromiso familiar por razones evidentes y le dije que tena un novio nuevo para que me disculpase por mi ausencia. No sonaba como que te hubiese perdonado. Pero bueno, tampoco pareca enfadadsima. Slo molesta. No paraba de hablar de una persona llamada Mandy que est arruinando la vida de tu hermano. Evidentemente la intervencin no haba funcionado y Jack y Mandy haban anunciado lo de la boda. Pero eso fue ayer continu Evie. Hoy sonaba ms bien medicada. Bebe cuando est molesta. Eso explica porqu no paraba de murmurar algo as como poner a Mandy en la hoguera.

Evidentemente la de la boda no haba sido la nica noticia. O eso, o quera irse a una barbacoa y llevarse a Mandy con ella. Vot por la primera opcin. De todas formas, quiere que la llames. Le dije que quiz no podras hacerlo porque la polica te est buscando. Y entonces ella qu dijo? Que ha sacrificado aos de su vida para criarte y educarte. Que lo mnimo que podras hacer sera dedicarle cinco miserables minutos. A Jacqueline Marchette no la llamaban la directora ejecutiva de la Culpabilidad gratuitamente. Termin mi conversacin con Evie y centr mi atencin en el boli y el papel que tena delante para disear un plan de retoque para Lloyd. Apenas haba conseguido escribir el nombre de mi misin cuando sent la mirada de Ty sobre m. Levant la vista y me encontr con su mirada azul. Qu? He terminado de comprobar a todos los sospechosos de tu lista. Y? Y aparte de media docena de compradoras a las que les gustara verte cubierta de plumas y alquitrn y colgando del Empire State, he obtenido cero. Media docena no suena a cero. Tienen coartadas slidas, encanto. Lo cual significa que volvemos a la primera casilla. Necesitamos encontrar a alguien que tenga un motivo real se puso en pie y comenz a caminar hacia la ventana. Quien sea que est haciendo esto te tiene una mana terrible. Vamos, un odio intenso. Y adems, es evidente que te conoce lo bastante bien como para saber cmo llegar a ti su mirada se volvi a clavar en m. Para herirte una luz

ilumin sus ojos de un azul brillante. Tienes que pensar, Lil. Necesito a alguien ms. Si no Si no no iba a poder salir de aquel lo. Continuara huyendo durante el resto de mi vida. Olvdate de Viola y las MONJAS. No las necesitara porque ya no sera celestina. Sera una fugitiva. Tragu saliva mientras la verdad caa sobre m con todo su peso. Mi mirada se pos sobre el texto que acababa de comenzar y le la primera frase: Hacer que Lloyd sea lo ms atractivo posible para la mujer-loba fetichista del Doody alfa. Mi mirada se qued clavada en mujer-loba. Tiene que haber alguien. O algo. El hombre-lobo celoso balbuce mientras mi mente volva corriendo a la noche de la velada anual organizada por el club de Cazadoras de mi madre. Te acuerdas de la noche en la que descubr al nuevo Francis al resto de la sociedad de vampiros de nacimiento? Aquella noche hice un pequeo experimento con Wilson y Nina para comprobar si se gustaban. Es decir, emparej a cada uno de ellos con otra persona para hacer que el otro se pusiera celoso. Y funcion. Pero no se trata de eso, se trata de que la cita hizo que alguien ms se pusiera celoso. El ex-amante hombre-lobo de Ayala. Apareci dispuesto a quitar a Wilson del medio. Y entonces me clav una estaca a m aquello explicara las pruebas de ADN. Haba dejado todo lleno de sangre. Y yo no iba a quedarme all mirando impasible y dejar que un Otro loco le clavase una estaca al pretendiente de mi mejor amiga. Haba intervenido, por supuesto, y me la haban clavado en el hombro. Mis hermanos lo sacaron le dije a Ty. Cuando me desmay, lo atacaron.

Lo cual significa que no puede andar por ah para pillarte. No, pero quiz lo est su familia. Si a m me pasase algo, mi familia se cabreara bastante pero bueno, al ritmo que iba. Quiz se hayan vuelto lo bastante locos como para querer castigarme. Tena familia? Estoy segura de que s. Todo el mundo tiene familia excepto los vampiros creados. Vi la extraa sombra que pas sobre su cara y sent la repentina necesidad de acercarme a l. Por suerte, la sombra se fue tan rpido como haba llegado, y me qued arraigada en el sof. Pareci quedarse pensando. Es posible. Es ms que posible. Es eso. Tiene que ser eso sonre. Es su familia. La han tomado conmigo. Eso lo explica todo. Quiz fue todo lo que dijo mientras volva a su ordenador. Un poco de entusiasmo no hara dao, sabes? Quiz un ostras, Lil, eres una Einstein Deberas haberlo mencionado desde un principio. No me acord de hecho, haba hecho todo lo posible para no recordar que me haban clavado una estaca. No slo porque me haba dolido, sino que porque ahora estaba unida para siempre a un vampiro creado que no era mi tipo para nada. Me qued mirndolo mientras tecleaba informacin y enviaba unos cuantos e-mails antes de ponerse en pie. Tengo cosas que hacer. Volver. Ignor la extraa sensacin de vaco que se asent a mi alrededor cuando l sali por la puerta. Principalmente porque yo no estaba vaca. Y adems quera que saliese por la puerta.

Trabajar y quedarme dormida era ms fcil cuando l no estaba a una distancia como para arrancarle todo y abalanzarme sobre l. Bastante ms fcil, me dije, mientras rebuscaba entre la informacin recin encontrada y volva mi atencin a mi proyecto de retoques. Un problema menos, slo me quedaba uno.

*** La sensacin es de mucho calor dijo Lloyd el jueves por la noche mientras le extenda la cera tibia sobre el hombro derecho. Haba colocado una silla en el almacn de La tienda de Morty al llegar, justo despus de la puesta del sol. Despus de hacer un poco de espacio en una de las estanteras que iban de pared a pared, entre las Pringles y los botes de Cheez Whiz, haba desempaquetado la caja de cosmticos de Evie, que adems haba puesto no slo las cosas que yo le haba pedido si no tambin un par de guantes de ltex. S, Evie y yo ramos almas gemelas, est claro. Es as como suave deca Lloyd mientras la extenda. Me alegro de escucharte decir eso saqu ms cera del bote que acababa de calentar en el pequeo microondas que estaba justo al lado del Mr. Coffee, sobre una de las estanteras, y la unt sobre la piel de Lloyd. Siempre es mejor centrarse en lo positivo en este tipo de situaciones. Como si se le acabase de ocurrir algo, arrug la nariz. No me va a doler, verdad? Quiz un poco. Cmo de poco? Reljate. Las mujeres lo hacemos continuamente. No puede ser tan malo, a que no? Cierto.

Frot un trozo de tela sobre la cera, lo agarr por un extremo y rrrrrrip! Lloyd grit. Pero bueno, las mujeres tambin damos a luz continuamente, y todo el mundo sabe que duele que te cagas. Venga, venga le golpe el otro hombro con mi mano enguantada. No puede ser tan malo. T jade. Es ms jadeos. No puedo

dentroyfueradentroyfueradentroyfuera. Es fcil, chavalote. La primera vez siempre es la peor. D-de v-verdad? consigui decir por fin tras ms jadeos intercalados con un ligero resuello. Claro. De aqu en adelante, ir suave como la seda. Mira, tu cuerpo est zumbando por causa del intenso dolor, lo cual evita que se d cuenta de otros dolores menos intensos unt ms cera en el siguiente trozo de pelo y frot la tira de tela sobre ella. Cuenta hasta cinco, preprate y tirar. Vale? Inclin la cabeza y resopl. Un, dos, tres jooooder! Supongo que sta tambin te ha dolido me llam varias cosas selectas. Demasiado para el elemento sorpresa unt ms cera sobre su piel ultrapeluda. Si te sirve de consuelo, comienzas a estar muy cachondo. D-de v-verdad? Mir para los crculos rosas de piel limpia e intent no hacer una mueca de dolor. Claro. En ese caso, su-supongo que me-merece la pena. Me has dicho que esa mujer est mu-muy buena.

Es la que ms buena est o por lo menos, estaba bastante segura, aunque nunca haba llegado a conocer a la amante de los Doodys alfa. Viola era atractiva y no eran todas las mujeres-loba una versin peluda y sin colmillos de las vampiresas? Ya que todos estbamos buensimos, asuma que podamos decir lo mismo de nuestros colegas lobos. O por lo menos, eso deseaba. Ms untar, otro rrrrrrip! y Lloyd rompi a llorar. Venga, venga, Lloyd. Slo es un poco de cera inofensiva. Si continas as, qu ocurrir cuando te ponga el superglue?

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veintisiete

El viernes por la tarde me mir en el espejito del lavabo y me qued contemplando mi reflejo. Llevaba mi vestido ajustado blanco y negro de manga corta de Diane von Furstenberg y las sandalias de Vivia de cuero y pitn. Era la misma vestimenta que llevaba puesta el da que Ty y yo nos habamos escapado de la poli. Aunque aquella no hubiera sido mi primera opcin (que hubiera sido mi traje negro de Dolce & Gabbana con el bolso de Francesco Biasia) para encontrarme con mi clienta ms importante el da de su cita, tendra que servir. Por lo menos cuando apareci la poli no me haban pillado en la cama de Ty con unos bxers y una camiseta vieja y rada. O sea, la mxima mierda. Tom una profunda bocanada de aire en un intento de detener los frenticos latidos de mi corazn. Sin suerte. Pas de todo el esfuerzo de respirar, reun coraje y me acerqu al pomo de la puerta. Mi corazn tocaba un solo de batera de Metallica mientras sala

del cuarto de bao y me diriga a la cocina, en donde estaba sentado Ty, inclinado sobre su ordenador. Llevaba unos vaqueros descoloridos y nada ms. Tena una espalda ancha y musculada y los brazos bien definidos. Llevaba el cabello largo y oscuro recogido detrs del cuello, y yo sent la sbita necesidad de pasar los dedos por l. O hubiera sentido aquella sbita necesidad, si no fuese porque era una profesional entregada con un objetivo en mente: satisfacer a Viola y conseguir el resto de mi dinero. Vale, eso cuenta como dos objetivos. Pero la cuestin era: trabajar, no jugar. Lo pillis? Evidentemente Ty comparta mi dedicacin ya que ni tan siquiera levant la vista cuando rode la mesa y me coloqu en la silla que estaba delante de l. Desde que se me haba ocurrido lo de la familia-loba cabreada, se haba dejado los ojos revisando los antecedentes de la madre, padre, hermanas, hermanos, primos, primos segundos, primos terceros, primos cuartos, tas, tos, abuelos, abuelas, bisabuelos, bisabuelas, etc., del hombre-lobo celoso. De una lista de doscientos sesenta y dos parientes, Ty haba encontrado por lo menos dos pistas que mereca la pena seguir. Uno de los hermanos del lobo haba estado en prisin por agresin sexual, y a una prima le haban impuesto recientemente una orden de alejamiento de un exnovio suyo. Las dos situaciones confirmaban una cosa: que haba parientes que estaban como una cabra y que podan ser violentos. Me aclar la garganta. Qu bonita noche. l slo gru. Estaba distrado. Eso era bueno. En el sentido de que en realidad no me estaba escuchando. As que cuando anunci, con total naturalidad, que sala

a encontrarme con Lloyd, haba una oportunidad microscpica de que ni tan siquiera me escuchase. Nunca he sido de las que se preocupan por las probabilidades, as que abr la boca: Voy No. No sabes lo que iba a decir. No vas a ir. Tengo que ir. Apret un ltimo botn y cerr la tapa del ordenador. Se recost en su silla y cruz los brazos. Los msculos se le tensaron y sent un vaco en el estmago. Me repas con la mirada. Por qu no te has limitado a largarte por la ventana del cuarto de bao? pregunt al cabo de un rato. Seal las Vivia. Con estos zapatos? Te podras haber metamorfoseado seal. Los murcilagos no llevan zapatos. Qu ests intentando decirme? Que podras haberlo hecho, pero no lo has hecho. No insinuars que tengo mala conciencia que posiblemente pudiese sentir algn tipo de obligacin hacia la nica persona que estaba salindose de su camino para ayudarme?. S, venga ya. Entonces por qu no lo has hecho? Tengo problemas con la visin nocturna ah estaba. Era la verdad. Una parte de la verdad. Se me qued mirando un buen rato antes de que pareciese que haba llegado a una conclusin. Despus cogi media botella de sangre de la que haba estado bebiendo y la desliz por la mesa hacia m.

El aroma dulce e intoxicador me tens la nariz y sent la punta afilada de mis colmillos contra la lengua. Los dedos me picaban, ansiosos por cogerla. Slo un trago y mis preocupaciones se acabaran. No habra ms deseo ni dolor ni fantasas. Relacionadas con la sangre, quiero decir. en cuanto a Ty, tena la sensacin de que podra atiborrarme durante horas y no tener nunca suficiente. aqulla era la razn por la que me guardaba mis colmillos para m y las manos recogidas sobre el regazo. No, gracias. Venga. Te sentar bien. Si slo fuera eso. Ya he bebido antes. No te he visto. T no ves nada. No te engaes a ti misma. Mi mente volvi corriendo al da anterior, cuando l se haba quedado en calzoncillos y yo le miraba desde el altillo. Sin que l lo supiera, o eso crea yo. A juzgar por la repentina luz que apareci en sus ojos, tena la sensacin de que era bastante consciente. De mis miradas y de lo que haba estado haciendo con mi Reljate, chica. Eres una vampiresa. Tienes que beber. Mira quin habla. Llevo dando vueltas por aqu quinientos aos. Creo que eso ya lo s. Entonces qu pasa? Ya te lo he dicho. Me he tomado unos cuantos traguitos por aqu y por all. Mira, esta noche tengo que ir. Te juro que tendr cuidado. Pasar

completamente desapercibida y no hablar con nadie ms que con Viola. Y con Lloyd. Y con los otros hombres. Y, por supuesto, con las MONJAS. Tengo que hablar con ellas. Y si Viola tiene algn invitado, entonces tambin tendr la obligacin de decir hola y como mnimo ser civilizada, pero ya est. En cuanto llegue la medianoche, estar fuera. Enva a Evie. Ests de broma? No sabe lo de Viola, ni lo mo, ni lo de la orga de apareamiento y suerte que tena yo por ello que comenzar dentro de cuatro horas cuando el reloj marcase la medianoche y la luna estuviese en su mxima plenitud, las mujeres-loba estaran en su punto ms caliente. Y pretendo asegurarme de que mi secreto est seguro. Deberas haber contratado a una vampiresa en lugar de a una humana arque una ceja y esper a que sus palabras cayesen por su propio peso. Olvida lo que he dicho. T eres la nica vampiresa que cree que la gente tiene que conocerse para aparearse. Frunc el ceo. No soy la nica estaba bastante segura de que haba conseguido convertir a Wilson y a Nina Dos. Se haban encontrado gracias a m. Y tambin estaban Francis y Melissa. Pero bueno, l era vampiro y ella humana, as que en realidad no se apareaban. Follar regularmente, s. Aparearse? Eso implicaba

compromiso, lo cual implicaba vivir toda la eternidad y fabricar juntos bebs vampiro, y aquello no les iba a pasar a ellos. Nunca. An as, parecan felices, lo cual me haca repensarme si Ty y sus fabulosos pectorales y lo mucho que me gustaba pasar las manos por sus duros msculos y Me quit de la cabeza aquella seductora imagen que luchaba por abrirse paso en mi cabeza. Vale, por dnde iba? Orga. Medianoche. Tena que ir.

Dame diez minutos para hacer las presentaciones, recoger el resto de mis honorarios y darle un empujoncito a la situacin de Lloyd. Por lo menos tengo que asegurarme de que no se lo comen en un ataque de ira. Despus me quedar un rato por all, en segundo plano, hasta que las cosas comiencen a rodar completamente y me marchar. Lo juro, por stas hice el movimiento y Ty mene la cabeza. Eres la vampiresa ms tremenda que he conocido nunca. Eso significa que s? No. Me estir. Vale, est bien. No quera tener que ejercer mi autoridad sobre ti, pero no me ests dando ninguna otra opcin. Ejercer el qu? Mi autoridad. Yo soy la vampiresa de nacimiento, parece que nos hayamos olvidado. Yo soy la que tiene el mando coloqu un codo sobre la mesa y le hice un gesto. As que venga. Acabemos con esto. El ganador elige si me voy o me quedo. Una sonrisa se le asom a los labios. Quieres retarme a un pulso? Me encog de hombros. Me imagino que ser ms fcil para tu ego que si te doy una buena paliza. La sonrisa desapareci y su mirada se volvi ms oscura. Lo dices en serio? Tan en serio como asustado ests t. Coloc el codo sobre la mesa y me agarr de la mano. Venga, encanto.

Debera haber bebido la sangre. Lo decid unos minutos ms tarde, cuando entrelac mis dedos con los de Ty e hice lo imposible para mantenerme en mi lugar. Saba que yo era ms fuerte. O por lo menos eso pensaba. Despus de todo soy vampiresa de nacimiento, y quinientos aos de entrenamiento y adaptacin no iban a desaparecer en cuestin de segundos. O s? Ty era muy fuerte. Los msculos del brazo se le tensaron con el esfuerzo. El brillo de nen de sus ojos se mantuvo fijo en los mos y se negaba a apartarse. Pareca decidido y relajado al mismo tiempo. La nica pista de que quiz, slo quiz, le estaba poniendo en un compromiso era el frentico latir de su pulso en el punto en el que la parte delantera de su mueca se juntaba con la ma. Reun toda mi determinacin y me concentr en una imagen mental de Viola tendindome otro cheque, completado con un extra bien gordo por Lloyd. Despus yo yendo al banco. Yo pagando mis facturas. Yo dirigindome a Barney s a comprar una bufanda de Herms divina que haba visto haca un par de semanas Eres buena su voz profunda reson en el interior de mi cabeza y deshizo la ilusin. Gracias le envi una respuesta silenciosa y le sonre ligeramente. Pero no lo suficiente buena me hizo bajar una fraccin de centmetro y me quit la sonrisa de la cara. La presin psicolgica no te funcionar le espet. Lo deseo demasiado. Podra ser una trampa. Viola es una mujer-loba. Estaba en tu despacho cuando la polica apareci por primera vez. No crees que es demasiada coincidencia? Lleva dcadas viviendo en la casa de al lado. No hara algo as.

Cmo lo sabes? Soy vampiresa. Los vampiros pueden leer a los humanos. No a los Otros. Quiz yo sea diferente. Me ests diciendo que puedes leerle la mente a los Otros? Te estoy diciendo que puedo sentir cosas de ellos. Si dan miedo, la sensacin que tengo es de miedo. Si son sinceros, tengo un sentimiento sincero de ellos. Si son unos pervertidos, la sensacin que tengo es de perversin, seguida por la necesidad de lavarme las manos pens en Rachel, la mujer-chihuahua. Si comen galletas para perro y juegan a buscar un palo los das de luna llena, entonces siento la necesidad de rascarles detrs de las orejas apret los dedos alrededor de los suyos con ms fuerza y me mantuve. Conozco a Viola y s que no est metida en esto. O por lo menos estaba segura en un noventa y cinco por ciento. Y el otro cinco por ciento? Indecisa. Ella podra, de hecho, tener algo que ver con lo que estaba ocurriendo. Y al mismo tiempo, yo nunca haba sido de las que juegan sobre seguro, especialmente ante un porcentaje tan mnimo. Adems, Herms me llamaba Por favor envi un ruego silencioso. Se me qued mirando durante un largo rato, con una mirada decidida en los ojos. Tens la mano y comenz a empujar Mierda me solt la mano y mene la cabeza. Mierda me mir. Vale. Iremos. Pero ser ir y volver. Nada de tonteras. Lo pillas? Ir y volver me puse en pie de un salto y cog el bolso antes de que cambiase de opinin. Y no ir en una ranchera. Nosotros volaremos y Lloyd puede aparselas solo.

Est nervioso. Me necesita. Y adems, un amigo suyo le ha prestado una furgoneta. Eso es igual de malo que la ranchera. Yo tambin lo haba pensado, pero intentaba mirar el lado positivo de las cosas. Por lo menos es azul. Y? Y el azul es masculino. El negro es masculino. Es azul oscuro. Es as como masculino. Si t lo dices La verdad es que me gustara que ahora me reafirmases positivamente. Son lobas. Una vez se hayan transformado, no les importar si se estn tirando a un bfalo. No importa. Bueno, te acuerdas de cuando me has dicho lo de ir y volver? le pregunt mientras abra la puerta de la calle, con Ty en los talones. Estoy segura de que no queras decir ir y ya est. Porque est lo que es ir y ya est, y lo que es simplemente ir Estoy segura de que hablabas del ir normal y corriente, del de toda la vida, el cual implica un nmero mnimo de paradas obligatorias en lugares de bajo riesgo. Cmo de mnimo? me sigui hacia el porche. Dos. Una en casa de mis padres y Maldita sea, Lil mene la cabeza y cerr de un portazo. Me ests matando, lo sabas? Eres inmortal. Me mir. Maldita sea mi suerte. Y dnde ms? Le dediqu mi sonrisa ms encantadora. En el Blockbuster ms cercano.

Eran las once de la noche cuando acompa a Lloyd por las escaleras delanteras de la gigantesca casa de Viola y llam al timbre. A mis espaldas, la furgoneta se haba quedado parada ante el bordillo. Ty se haba ofrecido a dejarnos en la calle para preservar la imagen de Lloyd, pero me imagin que si la calva no molestaba (haba resultado ser alrgico al superglue), no habra nada que molestase. Unos tacones altos resonaron sobre el suelo de mrmol y la puerta se abri. Viola tena un aspecto tan fantstico como siempre con su cabello largo y oscuro, el pintalabios carmes y un vestido carmes a juego ajustado a su cuerpo lleno de curvas. En los ojos le brillaba una extraa luz y pareca estar mucho ms ansiosa de lo habitual. Ya ests aqu declar. Estaba preocupada. Tenemos ya a veintisiete hombres dentro, pero an nos falta el nmero veintiocho. Aqu lo tienes seal a Lloyd. ste es tu pelirrojo alfa. La incredulidad le encendi los ojos oscuros y una sonrisa hizo que sus labios se curvasen. Querida, odio tener que decirte esto, pero no tiene pelo la sonrisa se desvaneci mientras lo estudiaba ms de cerca. Mene la cabeza. Me temo que no servir. Qu? pregunt Lloyd. Significa eso que no tendr sexo? Chisss murmur antes de ponerle una brillante sonrisa a Viola. Por supuesto que no servir. As no. Pero s con un poco de ayuda. Me temo que no te entiendo. Le tend una caja de DVDs de Das felices. Los mejores episodios. Tu amiga puede verlos, comenzar a imaginarse una fantasa genial y vivirla en directo con Lloyd. Con echarle un vistazo matar la fantasa, querida. Por eso he trado esto le tend un pauelo rojo que haba cogido en la tienda de Morty antes de subir a la furgoneta. Es un antifaz se lo

tend. Ella sentir lo suyo, oler lo suyo y actuar en consecuencia. Qu ms puedes pedir? Pareci sopesar mis palabras antes de menear la cabeza. Has hecho un gran trabajo, Lil. Sinceramente. Los hombres son soberbios y te has ms que ganado tus honorarios originales. Pero esto Casi se me olvida. Espera aqu. Deshice el camino hasta la furgoneta y saqu la herramienta elctrica que haba cogido en el garaje de mi padre de camino a casa de Viola. Mira le dije cuando volv a acercarme a la puerta delantera. Mir el metal amarillo. Qu es eso? La nueva sierra elctrica de mi padre. Su inters se despert. La que est utilizando en mis azaleas? al ver que yo asenta, aadi . Se comprar otra cuando descubra que ya no la tiene. Quiz. A no ser que sepa que la tienes t. Entonces estar decidido a recuperarla porque, por supuesto, no podr permitir que t te quedes con ella. En el fondo se trata simplemente de eso. Y ser otro motivo de discusin. No si la utilizas para negociar algo por escrito al respecto de los arbustos. Algo que diga que estn a tu lado de la lnea de la propiedad. Muy lista sonri. Creo que despus de todo te has ganado el extra.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veintiocho

Mir el cheque que me haba dado Viola. Aunque pareciese extrao, no me llen de la euforia que esperaba. Mir hacia el otro lado de la lnea de

rboles que rodeaba la casa, hacia la escena que se desarrollaba en el jardn de Viola. Ty haba desaparecido con el pretexto de comprobar cmo iban las cosas mientras yo hablaba con Viola. Al ver que l no reapareca inmediatamente, me haba vuelto a la furgoneta para dejarles a las MONJAS un poco de intimidad y permitir que la naturaleza siguiese su curso. Despus de diez minutos saltando de una emisora de radio a otra, mi curiosidad, junto con la gran cantidad de gemidos y aullidos, me haba empujado a colocarme sobre un rbol en el extremo ms alejado de la propiedad de Viola. Me qued parada sobre una rama delgadsima que no podra haber soportado el peso de un gato, y mucho menos el de una mujer hecha y derecha. Pero una vampiresa Decididamente tener colmillos y ser fantstica tena su no s qu. Una inquietud se despert en mi ms profundo interior y me estremec. Pattico. Quiero decir que, vaya, debera sentirme en la cima del mundo. Plena. Haba conseguido sacar adelante lo de Viola. Ayala estaba saliendo con Remy en aquel momento y sin duda le estaba encantando, ya que l era un ligue de primera. Esther no estaba enfadada porque la hubieran pisoteado. Yo tena unas cuantas pistas slidas que seguramente me llevaran al verdadero asesino y conseguira salvarme el culo. Y estaba as de cerca de la casa de mis padres (su propiedad se extenda bajo m) y no me haba planteado ni una vez empalarme con el objeto puntiagudo que tuviese ms a mano. Un momento de triunfo, por decirlo de alguna forma. La luna brillaba llena y madura en el cielo azul oscuro. El aire vibraba cargado de electricidad. Haba una energa flotando en la brisa. Una

sensacin extraa me inund, empapando todos mis nervios mientras miraba cmo se desarrollaba la escena. Era tan salvaje como me imaginaba que sera, en un tono tan alto, tan primitivo. Yo estaba lo bastante lejos como para no poder ver los detalles (aunque de vez en cuando obtena un vistazo como si fuera una especie de cdigo Morse). Saba que Lloyd estaba sano y salvo y, si los gemidos orgsmicos que resonaban en mi cabeza servan de seal, aquella estaba siendo la mejor noche de su vida. Los cuerpos se retorcan y sudaban. Los hombres jadeaban y geman. Las mujeres geman y aullaban. Sent una sensacin de vaco en el estmago. Comenc a sentir un dolor entre las piernas (intentad mirar algo as y que no os ponga) que se extenda hacia el norte, abrindose paso hacia arriba. Notaba los pechos tirantes. Los pezones se levantaron en seal de alerta. Qu te pasa? la profunda voz de Ty atrajo mi atencin. Me gir justo cuando l aterrizaba de un brinco en el extremo de mi rama. El movimiento fue suave y fcil y no se movi ni una hoja. Dio un paso hacia m. Pareces triste. No estoy triste volv a mirar hacia la escena y las palabras se me escaparon antes de que pudiese detenerlas. Se llama estar caliente por qu oh por qu haba dicho aquello?. Ah hay docenas de personas que estn teniendo un sexo fenomenal y yo no soy una de ellas. Su risilla clida se desliz sobre mi piel y me lleg hasta las orejas. La piel se me puso en tensin y los nervios comenzaron a zumbarme. Eso no es culpa de nadie ms que tuya su voz era plena y profunda y oh tan conmovedora. Podras estar ahora mismo con ellos. Con un hombre humano? mene la cabeza. Eso no es para m. No es que no lo haya probado, claro. Muchas veces vale, estaba exagerando

un poco, pero no quera que Ty pensase que no era as. Pero despus de quinientos aos, ya no tiene gracia. No estaba hablando de los machos alfa que estn ah abajo. Mi mirada choc con la suya. Entonces de qu hablabas? T. Yo. Nosotros. Las posibilidades se pusieron a flotar por mi cabeza, pero l no dijo nada. Simplemente se qued mirando dentro de m, durante un buen rato antes de preguntarme. Qu es lo que quieres, Lil? La pregunta despertaba una tonelada de respuestas, ninguna de las cuales yo quera reconocer y mucho menos decir en voz alta. Sonre. Otra tarifa extra como la que acabo de recoger. No quera decir profesionalmente. Te estoy hablando de tu vida privada. Qu ests buscando? Me encog de hombros. Lo que busca cualquier vampiresa de nacimiento: un compaero para la eternidad. Otro vampiro de nacimiento. Asent. As es como funciona normalmente. Vampiro de nacimiento ms vampiresa de nacimiento igual a bebs vampiro lo cual era igual a una madre feliz y que no se metiese en tu vida. Vale, estamos hablando de mi madre. Ya me asentara aunque slo fuera por eso. Y es eso tan importante? Aqu mismo? Ahora mismo? Es eso lo que quieres ms que ninguna otra cosa? En este momento? Ty. Eso era lo que yo quera ms que ninguna otra cosa. Lo que no debera querer por una docena de razones que ya haba repasado una y otra vez, y ninguna de las cuales poda recordar tenindolo tan cerca de m y el sonido del sexo rasgando el aire.

Deberamos irnos ahora. Antes de que yo dejase de pensar en lo que debera hacer y me limitase a hacer lo que quera hacer. Estaba cerca. Demasiado cerca. Me mir durante un largo instante antes de que su boca se curvase en una sonrisa. Una expresin que apenas afectaba a las oscuras e ilegibles profundidades de sus ojos azules ms que azules. La furgoneta nos espera. Yo no poda con la furgoneta. No es porque no fuese lo bastante macho ni lo bastante deportiva ni moderna. La idea de estar sentada as de cerca de Ty durante un viaje de dos horas hacia el norte era ms de lo que poda enfrentar en aquel momento. Adems, Lloyd la necesitara para volver por la maana. Dejamos la furgoneta, nos metamorfoseamos en un par de rpidos murcilagos e hicimos el camino de vuelta a casa en menos de veinte minutos. De vuelta en la cabaa, Ty se fue a mirar su e-mail y ver si haba algo nuevo sobre la mujer-loba con la orden de alejamiento. Esperaba obtener su ltima direccin conocida y, con un poco de suerte, una de sus fuentes habra conseguido la informacin. En cuanto a m, me met en el cuarto de bao, de cabeza a una ducha helada. Necesitaba calmarme. Y despus podra enfrentarme al resto de la noche con l. Pero primero cog un bote de champ Tail and Mane. Me haba hundido en el foso sin fondo de la apata hormonal o qu? El caso fue que apenas me estremec mientras me llenaba la mano con el lquido blanco y comenzaba a repartrmelo por el cabello. No era mi Jos Eber favorito, pero ola bastante bien y era todo lo que tenan en donde Morty. Es ms, me mantuvo ocupada y distrada durante las siguientes dos horas.

Despus de enjabonarme, tena que aclararme. Y despus ponerme el acondicionador. Y despus secrmelo. Y peinarme. Y vaya, un buen peinado no es una cosa que se consiga en una noche. Cuando sal del cuarto de bao eran las cuatro de la madrugada. Ty ya haba cerrado el ordenador, haba apagado las luces y se haba metido en la cama. La luz de la luna se filtraba por una abertura de las cortinas y se desparramaba sobre la cama, iluminando su forma durmiente. Me inund una sensacin de alivio. En realidad no necesitaba que me mirase ahora mismo, me hiciese ms preguntas, me mirase, ocupase mi espacio, me mirase. Pas al lado de la cama y, en honor a m, consegu no quedarme mirando mientras me diriga al altillo. Me acurruqu en la cama, me enterr bajo las sbanas y me forc a cerrar los ojos. Ahora lo nico que tena que hacer era olvidarme de la primitiva escena que haba presenciado aquella noche. Ya sabis, aquella que no paraba de reproducirse en mi cabeza, la que haca que el cuerpo se me estremeciese, que los dedos de los pies se me retorciesen y los pezones me doliesen. S, sa misma. Unos cinco minutos despus, desist. Dormir era algo que no iba a conseguir ahora mismo. Sal de la cama y camin hacia la barandilla que daba al primer piso de la cabaa y a Ty. Yaca tumbado sobre la cama grande, con un brazo sobre la cabeza y el otro descansando sobre el pecho. Una sbana blanca estampada con un fondo de peces azul marino cubra su fsico oscuro y masculino desde la mitad del pecho hacia abajo. No poda evitar preguntarme si aquella noche se habra quitado los calzoncillos. No. Tena la ropa interior intacta. Demonios, quiz incluso se hubiese dejado puestos los vaqueros.

Mi mirada se qued clavada en el lugar en donde la tela vaquera yaca tirada sobre una silla cercana. Oh-oh. Mir a mi alrededor pero no vi nada blanco. Uau. Tendra que acercarme? Estaba claro que los llevaba puestos. Probablemente. Vale, slo haba una forma de averiguarlo. Despus podra olvidarme del dilema los llevar, no los llevar?, volver a la cama y dormir aquel sueo que tanto necesitaba. Me concentr en el extremo de la sbana y dese que se moviese. El algodn baj una mnima fraccin. Ms. Se desliz suavemente, dejando al descubierto la impresionante tableta de chocolate partida en dos por una lnea de suave vello oscuro. La sbana baj un poco ms. El vello se rizaba hacia el sur. Oh, to. La seda oscura le rodeaba el ombligo y se diriga hacia su Si vas a desnudarme, djate de chorradas y chale huevos la voz profunda de Ty se col en mis odos y me puse tensa. La sbana se detuvo y mis ojos se volvieron hacia su cara. Unos ojos azul nen me devolvieron la mirada y la boca se me qued seca. Perdn? Deja de jugar y tcame entonces se movi y, en un abrir y cerrar de ojos, su cuerpo desnudo me haba clavado a la pared ms cercana. Su mirada me quemaba. Tcame. No s porqu, pero lo hice. Vale, s que saba por qu: haba pasado tanto tiempo y yo estaba tan caliente y Ty estaba tan desnudo y simplemente le senta ah.

No me di tiempo para replantearme aquel ltimo pensamiento. En cambio, concentr cada gramo de mi energa en inclinarme sobre l, apretar mis labios contra los suyos y besarle. Me fue descubriendo lametn a lametn, caricia a caricia, mientras su lengua hurgaba y bailaba junto a la ma. El beso era feroz y urgente, pero no era suficiente. Todava no me ests tocando su voz profunda reson dentro de mi cabeza y me apart. Con los labios separados, me qued mirndolo para l durante un largo instante antes de bajar la mirada, deslizarla sobre su piel mientras trazaba un camino visual desde la yugular, pasando por su enorme pecho, hasta una ereccin impresionante. Su pene era oscuro y grueso e increblemente duro. Lo cog y lo rode con los dedos. l gimi profundamente, un sonido crudo que despertaba el hambre primitiva que yo haca lo imposible por controlar. Quera tenerle y de repente ya no pareca que la cosa fuese tan complicada. Vaya, en realidad no era ms que sexo. Pero no ira hasta el final y hundira mis colmillos en l. Hecho. Bueno, vale. Pero no ira hasta el final y hundira mis colmillos en l. Es slo sexo, me promet, y despus volv a besarle.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Veintinueve

Vale, de acuerdo. Era ms que slo sexo. Era sexo fenomenal.

En particular cuando Ty desliz los brazos a mi alrededor, se gir e hizo que volvisemos a caer sobre la enorme cama. Me apret contra el colchn, clavndome en l con su duro cuerpo. No haba nada artstico ni perfecto en la forma en la que me toc. Un calor primitivo llenaba su mirada, junto con una incertidumbre que no haba visto nunca antes en los ojos de un vampiro. Pero Ty no era un vampiro cualquiera. En algn momento haba sido simplemente un hombre, y cuando me toc lo hizo con la urgencia de un hombre. Como si no pudiese esperar. Como si yo fuese la mejor mujer con la que hubiera estado nunca. La nica mujer. Espera un momento. De dnde vena eso? No lo saba. Era ms, no quera saberlo. Slo quera tener a Ty dentro de m. Ahora. Mismo. Como si leyese mis pensamientos desesperados, desliz las manos, duras y estimulantes bajando por todo mi cuerpo, me separ los muslos y se meti dentro de m. Entonces me bes, su lengua empujaba dentro de mi boca con tanta fiereza y urgencia que su cuerpo se meti dentro del mo. Una y otra vez, hasta que sent que mis msculos se contraan. Mi orgasmo me golpe duramente y con rapidez, haciendo que me quedase patas arriba por dentro y llenndome de un placer tan intenso que no poda ni respirar. Por suerte, no necesitaba respirar. Slo necesitaba sentir el agudo dolor entre mis piernas, seguido de unas amortiguadas pulsaciones y un placer que iba esparcindose lentamente por cada centmetro de mi cuerpo. Aquella sensacin dur unos cuantos minutos hasta que por fin me di cuenta de dos cosas importantes. Una, Ty todava estaba duro en mi interior y dos, sus labios digamos que sus colmillos estaban sobre mi cuello.

Not la sensacin como de acero afilado que pasaba sobre el latido de mi pulso y los ojos se me abrieron de repente. El corazn se me detuvo. l no iba a l no hara No lo hizo. En cambio, continu, arandome con los colmillos y acaricindome con la lengua. Su boca caliente se cerr sobre un pezn y me lo chup. Pero no me clav los dientes. Todava no. Ni nunca, me dije a m misma. Ni de broma. Ni de coa. No importaba lo mucho que de repente desease que lo hiciera. Lo agarr por los hombros, hice que se pusiese de espaldas y me sent a horcajadas sobre l. Arque una ceja: Ejerciendo tu autoridad, verdad? Ya lo sabes, beibe y entonces me deslic sobre su dura longitud, me ech hacia atrs (lejos, bien lejos de aquella deliciosa boca suya y de esos colmillos suyos afilados como cuchillas) y tuve la cabalgada ms salvaje de toda mi vida. Una hora ms tarde, me estaba acurrucando contra la almohada, tan cansada que no era capaz de mantener los ojos abiertos. El cansancio absoluto que lleg con el da me tensaba los msculos, junto con la satisfaccin de haber mantenido sexo apasionado. Sent cmo la cama se hunda cuando Ty sac las piernas por el lateral. A dnde vas? A comer algo porque por muy gratificante que hubiera sido el sexo, no haba tenido la satisfaccin final que supona beber el uno del otro. Yo lo saba y l tambin, pero ninguno de los dos deca nada. Y ahora lo digo en serio: por qu matar el momento? Dejando a un lado lo de morder, aquello era sexo fenomenal.

Los ojos se me cerraron. En la distancia escuch el jadeo mientras descorchaba una botella nueva. El glu, glu, glu mientras saciaba su hambre. Volvi a la cama poco despus y me acerc a l. Y despus todo se disolvi en el sonido constante de los latidos de mi corazn y dorm tan bien como no lo haba hecho en meses. Me mora de hambre. Por la tarde, justo despus de la puesta del sol, entr en la cocina tambalendome y busqu la botella casi vaca que Ty se haba tomado de madrugada. Un sorbo y estara lista. Tom tres sorbos. Vale, fueron tres tragos, pero tena a un vampiro desnudo en la cama. Necesitaba fuerzas. Estaba a punto de tomar un cuarto, cuando la sensacin me golpe. Una presencia. Alguien me estaba observando. El vello de la parte de atrs de la nuca se me puso de punta y todos los nervios de mi cuerpo se pusieron en alerta. Mi interior se puso en tensin y el estmago me dio un vuelco. Me gir y mir hacia el dormitorio, pero Ty no se mova. Estaba tumbado de lado, dndome la espalda, con la sbana hasta la cintura. Un aroma muy ntido me golpe la nariz: algo as como toffee mezclado con cacahuetes. Est bastante bueno aquella voz familiar se col en mis odos e hizo que me volviese. Mir hacia el altillo y vi que Ayala me miraba desde lo alto. Espera un momento. Ayala? El estmago se me volvi a convulsionar y cerr los ojos. No ha ido demasiado bien, verdad? De qu me ests hablando? De Remy. Por eso ests aqu. Qu le pasaba esta vez? No era lo bastante rubio? No era lo bastante alto? No era lo bastante bajo?

La verdad es que era demasiado. Para ser un vampiro, claro me dirigi una mirada extraa. Es que todava no te lo has imaginado? Qu eres una puta quisquillosa? Lo he pillado. Escucha, Ayala, ya s que te sientes ansiosa. Incluso desesperada. Yo s lo que se siente. Ostras, lo siento ahora mismo. Los padres te agobian, la sociedad te machaca con la historia de tener cros. Te entiendo perfectamente. No entiendes una mierda. Claro que s. Tu reloj no para de marcar la cuenta atrs. La verdad es que es tu reloj el que marca la cuenta atrs en un abrir y cerrar de ojos estaba de pie en la cocina delante de m. Rode la mesa y me quit de las manos la botella de sangre casi vaca. Todava no lo has pillado, verdad? Estaba comenzando a pillarlo. Mi mente se aceler y las piezas comenzaron a encajar. El hombre-lobo celoso era el examante de Ayala. Ella haba sido la razn por la que a m me haban clavado la estaca. Vale, me haban clavado la estaca porque me haba puesto en medio para proteger a Wilson, pero ya lo entendis. Haba sangrado sobre el mantel aquella noche durante la velada, y ella estaba ah (ver muestras de ADN). Tambin haba estado ah la noche en la que haban hecho picadillo al periodista, pero nadie la haba visto porque era una vampiresa capaz de entrar y salir pasando totalmente desapercibida. Y si la haban visto, habra podido influenciar fcilmente a cualquier pobre idiota que la hubiera llegado a ver. Habra podido entrar y salir justo detrs de mis talones, totalmente desapercibida y sin dejar ni rastro de huellas dactilares. En realidad fue bastante ms fcil de lo que cre que sera dijo como si me estuviese leyendo el pensamiento. No tena planeado que t

aparecieses por su apartamento aquella noche. Simplemente iba a ir hasta all, deshacerme de l y dejar los restos de ADN y una vvida descripcin en la cabeza del portero y de cualquier otro que pasase por el recibidor aquella noche. Pero entonces llegaste t y le dejaste que te hiciese una foto con la cmara del telfono sonri. A eso se le llama tener suerte. Me puse tensa y me temblaron las manos. El estmago me volvi a dar un vuelco. Esta vez fue dolor, pero le prest poca atencin. Estaba concentrada en la ira que herva en el interior de mi cuerpo y en la bruma roja que me nublaba la vista. De verdad que le quera dar una buena patada en el culo. Pero todava no. No hasta que no hubiese respondido a la pregunta que gritaba en el interior de mi cabeza. Por qu? Ahora est muerto. Por tu culpa. En realidad est muerto por tu culpa. Fuiste t quien le dej. T saliste con otra persona. T le llevaste a coger la estaca e ir a por Wilson. Se encogi de hombros y repas con el dedo la etiqueta de la botella. Estaba haciendo lo que tena que hacer. De ninguna forma hubiramos podido mantener una verdadera relacin. No poda haber desgraciado as a mi familia mene la cabeza. Tena que romper y encontrar a alguien adecuado su mirada se encontr con la ma. El caso es que lo he estado intentando y simplemente no es posible. Vi la angustia en sus ojos de color miel y, aunque estaba dispuesta a hacerla pedazos (por lo menos a herirla profundamente), no pude evitar sentir pena por ella en aquel momento. Era otra versin vamprica de Romeo y Julieta. Unos amantes atrados por un intenso amor, pero separados dolorosamente por fuerzas fuera de su control. Me tragu el nudo que se me acababa de hacer en la garganta.

Mi padre me amenaz con desheredarme continu. No tena otra opcin que romper con Brian. No poda perder mi herencia. Le dije que podramos seguir vindonos siempre y cuando lo mantuvisemos en secreto y guardsemos las apariencias. Aquella era la solucin ms obvia, por supuesto, pero no quiso ni escucharme. Quera que me casase con l ri. Te imaginas algo as? Los vampiros de nacimiento no se casan. Y mucho menos con hombres-lobo. Adis, Julieta. Hola, puta fra, cruel, estirada y sedienta de dinero. Tenemos que elegir a alguien de acuerdo con nuestro estndar continu. Alguien como Remy su mirada vol hacia la ma. No estaba mal. No es Brian, pero servir a falta de algo mejor. Remy es demasiado bueno para ti. Mantente alejada de l. En aquel momento ri. Pero si has sido t la que nos ha emparejado su sonrisa desapareci. Te gusta, verdad? Somos amigos lo ramos, me di cuenta, incluso aunque l me hubiese delatado la otra noche. Si haba sido l quien me haba delatado. Record aquella extraa sensacin que haba tenido en casa de Ty. La misma sensacin que haba sentido poco antes cuando me haba girando y me haba encontrado con que Ayala me miraba desde el altillo. Cmo supiste la direccin de Ty? Eso tambin fue fcil. Tiene muchos contactos dentro de la polica de Nueva York. En cuanto supe que estabas con l, fue pan comido hacerlos hablar. A la mayora de ellos, vaya, excepto a unos cuantos vampiros a la defensiva. Y cmo supiste en un principio que estaba con l? Se encogi de hombros. La tonta de tu secretaria.

Evie? Asinti. Fue tan fcil. Una mirada a los ojos y comenz a cantar. Por supuesto, una vez supe lo que necesitaba saber hice que lo olvidase todo. De repente me di cuenta de algo. Evie no es lesbiana. Eso lo dices t. Yo lo que s es que no tuve ningn problema para vampirizarla. A m eso me huele a lesbiana. A m tambin. Aquella idea me molest ms que el intento de Ayala de arruinar mi vida. No porque sea homofbica ni nada de eso. Pero Evie y yo somos amigas. Hablamos. Debera haberlo sabido. Colarse en el mundo de los Otros puede ser divertido, pero no son como nosotros continu Ayala. Pero estoy segura de que t eso ya lo sabes su mirada se dirigi hacia Ty. Los vampiros creados no tienen la misma constitucin de hierro que nosotros. Est claro que son fuertes. Pero tienden a ser esclavos de sus necesidades ms bajas chasc la lengua. Simplemente no tienen autocontrol con respecto a su hambre. Est durmiendo bastante profundamente, no crees? Pero bueno, seguramente no est durmiendo. Seguramente ahora est paralizado. Justo al borde de la muerte. Segu la mirada de ella y percib la quietud imperturbable del cuerpo de Ty, a pesar del hecho de que ya era bastante tarde. Era hora de levantarse y brillar. Era hora de morir. Un miedo fro y duro golpe mi interior. Qu le has hecho? un jadeo puntu la pregunta mientras mi estmago se volva a contraer, esta vez el reflejo fue ms agudo. Doloroso. Sonri y levant la botella.

Lo mismo que te har a ti. Mir a travs del cristal transparente para el centmetro de lquido rojo que quedaba. Por primera vez percib las diminutas partculas que flotaban en su interior. Ajo aadi. Aunque no nos afecta cuando alguien lo lleva alrededor del cuello (digamos que eso es un cuento de viejas), es un infierno en los intestinos. Mis entraas volvieron a retorcerse y me agarr al extremo de la mesa para evitar doblarme. Crea que el objetivo era castigarme, no matarme me dobl, con los dientes apretados para luchar contra otra ola de dolor. Cambiar de opinin es un derecho de todas las mujeres. Ahora te duele, a que s? me pregunt inclinndose hacia m. Sus labios me rozaron la oreja. Es culpa tuya. Si hubieras bebido ms en lugar de negar lo que eres, ahora no te dolera tanto. Te hubieras apagado como ese cazarrecompensas tuyo con tan buena pinta. Ahora puede beber. Hasta luego, querida. Le dar a Remy recuerdos de tu parte. A travs del dolor que me ensordeca, escuch cmo se cerraba la puerta y supe que se haba ido. Intent ver ms all de los puntitos que bailaban ante mis ojos. Tena que levantarme y ver cmo estaba Ty. Tena que El pensamiento se disolvi en otra ola de dolor tan intensa que esta vez me tir al suelo. Mis entraas volvieron a retorcerse y todo se volvi negro.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Treinta

Lil? Ests ah?

El nombre me reson en los odos, seguido por unos fuertes golpes en la puerta que hicieron que me doliese mucho ms la cabeza. Mrchate, rec en silencio. Mrchate ya. Otro frentico bam, bam, bam y el ruido ces. As. Eso estaba mucho mejor. BAM! El intenso crujido reson por toda mi cabeza como un trueno justo antes de que unas manos enormes me agarrasen por los hombros. Mi cuerpo grit, se produjo una explosin de dolor en mi estmago, tan feroz y consumidora que los ojos comenzaron a llorarme y me qued doblada. Lil? Para gem. No me muevas me solt y el dolor se calm lo suficiente como para que pudiese abrir los ojos. La silueta difusa de Lloyd se elevaba ante m. Parpade hasta que consegu enfocar la imagen. Llevaba la misma camisa que tena en casa de Viola. Un inmenso chupetn le haba dejado el cuello morado. Tena el ceo fruncido por la preocupacin y una mueca haca que se le pusiese la boca tensa. Lloyd? senta los labios muy gruesos. Demasiado gruesos como para tan siquiera hablar, pero an as lo intent. Qu ests haciendo aqu? No deberas estar fabricando bebs-lobo? Qu? No te oigo. Te tiembla la voz. Por suerte. Bebs-lobo? En dnde tena la cabeza? Pues siendo apaleada hasta la muerte por diminutos trabajadores de la construccin internos dedicados a enviarme directamente al infierno. Parpade y Lloyd me volvi a sacudir. Abr los ojos de golpe. Mierda gem, y esta vez mi voz son ms alta. Qu ests haciendo? Intentas matarme?

He venido para darte las gracias por lo de anoche, pero como no abras la puerta y te escuchaba gemir Balbuce unas palabras hasta detenerse cuando levant una mano. En voz baja. Por favor. Qu demonios ha pasado? La pregunta se me clav en la cabeza, dejando a un lado el dolor y abrindoles camino a una serie de recuerdos. Ayala y la sangre con trocitos de ajo y Ty jade en los brazos de Lloyd. Yo l Oh, no. Clmate Lloyd intent que me volviese a echar. No te muevas. Est dormido. No lo est luch para ponerme en pie, a pesar de que sus enormes manos intentaban volver a empujarme al suelo. Est herido. Est Me negu a acabar de formular aquel pensamiento y me puse en pie. En medio de una ola de dolor, me tambale hacia la cama en donde l todava yaca de costado, dndome la espalda. Lo agarr por el hombro y tir. Se gir, y mostr un rostro tan pasivo como si estuviese durmiendo oscura y profundamente. O por fin, realmente muerto. No! Me inclin sobre l y le toqu el pecho con la mano, y sent un dbil latir contra la palma. Una sensacin de alivio me inund. Su corazn todava lata. De momento. Tenemos que llevarle a un hospital dijo Lloyd mientras se acercaba a m. Ir a buscar la furgoneta. No tenemos tiempo agarr como pude el telfono mvil que estaba sobre la mesilla de noche y marqu un nmero conocido. Tendremos que traer aqu al hospital.

Gracias por venir le dije a Jack menos de una hora ms tarde. Yo estaba sentada en el sof y miraba cmo Mandy comprobaba la bolsa de sangre de color rojo brillante que alimentaba un catter clavado en el brazo izquierdo de Ty. Parece como si le hubieran envenenado la sangre. Si eso es as, los glbulos rojos estn luchando sin posibilidades de ganar contra los blancos. Se estn destruyendo los unos a los otros me haba dicho mientras le describa la situacin en mi llamada desesperada. Eso significa que tendremos que meterle tanta sangre nueva y sana como podamos para poder reponerlos. Haba venido con varias bolsas de un banco de sangre local y haba llegado en un tiempo rcord gracias a Jack, que haba hecho su mejor imitacin de Superman y haba trado a Mandy sobre l en lugar de traerla en coche. Mir el catter que sala de mi propio brazo. Mi sangre tambin estaba envenenada, pero no en el mismo grado porque yo slo le haba pegado unos cuantos tragos, en comparacin con la botella casi entera que haba bebido Ty. Cuando la sangre comenz a fluir, me haba sentido mejor casi inmediatamente. Ty no progresaba igual de bien. Se pondr bien me dijo Jack como si pudiese leer mis preocupados pensamientos. Mandy dice que solamente necesita tiempo. Gracias por haber venido. Estuve a punto de no hacerlo al ver que yo levantaba una ceja interrogativamente, aadi. Contaba con que vinieras el da del t y me echases un cable. Muchas gracias. En cambio, toda la atencin de mam recay sobre m mene la cabeza. No fue una visin bonita precisamente.

Supongo que no se senta ni la mitad de emocionada ante la perspectiva de la boda de lo que os sentais t y Mandy. Ests de coa? Estaba a punto de contratar a alguien de una secta para que me secuestrase y me desprogramase. La nica cosa que la detiene es Mandy. Cuando mam estall, Mandy la amenaz con hacerle un conjuro. Mandy no es bruja. T lo sabes y yo tambin. En cambio, mam est convencida de otra cosa. Sobre todo desde que sabe que quemaron en la hoguera a una antepasada de Mandy. No me puedo creer que se lo hayis dicho. Mandy crey que nos pondra las cosas ms fciles mir la mujer que estaba atando un aparato para tomar la tensin alrededor del brazo de Ty. Y funcion. Record la emocin de Mandy. Pero no de la forma que ella haba pensado. Asinti. Pero a falta de pan, buenas son tortas. Mam est asustada por si se convierte en una rana, por eso o porque le salgan unas cuantas arrugas por culpa de un conjuro que la haga vieja, as que ha aceptado mantener el pico cerrado. Tienes suerte. Siempre le podemos decir que tu novio era brujo antes de convertirse. Oh, no es mi novio. Slo era sexo. Slo sexo, me volv a recordar. Lo cual no explicaba ni de lejos la tensin que se me aferraba al pecho. Pero bueno, Ty y yo ramos amigos. Tena sentido que yo me preocupase por su bienestar. No es que tuviera miedo de que le pasase nada o algo as. Slo era que Ayala todava andaba por ah, todava intentaba arruinarme la vida y no iba a parar hasta que yo no la detuviese.

Necesito que hagas algo por m le dije a Jack en cuanto un plan comenz a tomar forma. Esto no va a funcionar me dijo Jack una hora ms tarde. Habamos dejado a Mandy con Ty y nos dirigamos al apartamento de Mandy para tener un enfrentamiento final con Ayala. No te ha reconocido la voz, verdad? Nunca ha escuchado mi voz. Exacto. Y no ha estado nunca en este apartamento, verdad? No, pero es un apartamento, no el despacho de un abogado. Pero t le has dicho que era una llamada informal, verdad? Que simplemente eras un profesional muy trabajador que intentaba hacer lo correcto a pesar de lo que dijesen una panda de prepotentes hombres-lobo. Si los susodichos hombres-lobo son clientes tuyos, tiene sentido que no puedas invitar a su enemiga a venir a tu despacho. Tienes que encontrarte con ella aparte hice un gesto abarcando el inmaculado saln de Mandy . Aqu. Deja de preocuparte. Funcionar. Ella cree que t eres un pretencioso vampiro de nacimiento como ella y que ests traicionando la confianza de tus clientes porque, eh, los pretenciosos vampiros de nacimiento han de mantenerse unidos. Pareci dudar. Ha conseguido inculparte de un asesinato. Es lista, demasiado lista para caer en una trampa como esta. Si cree que Brian el hombre-lobo le ha dejado una inmensidad de dinero en su testamento y que su familia est intentando apartarla de l, vendr. El dinero motiva a las personas. Personas era la palabra clave. Pero Ayala no era una persona. Era una vampiresa con todos los atributos que conllevaba ser miembro de la especie de los muertos vivientes, entre los que se inclua la inteligencia superior.

Pero, y con esto era con lo que yo contaba, tambin era una hembra. A su retorcida manera, amaba a Brian. Yo lo haba visto en sus ojos. Cuando no le brillaban con un toque de locura, claro. Y adems, era una avariciosa. Vendr le dije a Jack. Has llamado a Remy? Asinti. Est de camino. Bien busqu la pequea grabadora que Mandy utilizaba cuando ayudaba a hacer autopsias en el bolsillo de su bata de laboratorio, exactamente en donde ella me haba dicho que la encontrara, y me la met en el bolsillo de mi mugriento aunque todava fantstico Diana von Furstenberg. Y si no consigues que confiese? me pregunt Jack cuando me sent en el sof del saln. Confesar. Y si no lo hace? Qu hars entonces? Le dar una buena patada en el culo. Y si es ella la que te da una patada en el culo primero? Le dirig una sonrisa decidida. Por lo menos acabaremos pelendonos. Ayala apareci exactamente treinta minutos ms tarde. Jack le abri la puerta. Siento haberla hecho venir hasta aqu se disculp mientras la haca entrar en el apartamento y cerraba la puerta. Pero los parientes de Brian son inflexibles en cuanto a que usted no sepa nada de lo que estipula el testamento. Me estn pagando bastante bien, pero yo he hecho un juramento y me he sentido obligado a hacer lo correcto. Es algo admirable por su parte dijo Ayala mientras le segua durante los pocos metros que haba hasta el saln. Gracias al seductor aroma de l, ella lo haba sintonizado primero y ni tan siquiera se haba dado cuenta de

que yo estaba sentada en una esquina. De todas formas, en el momento en el que su mirada me toc, se dio cuenta enseguida. Qu ests haciendo t aqu? su mirada volvi a recaer sobre Jack. No eres abogado. Por fin los sentidos vampricos asoman la nariz dije yo. Y qu pasa con el testamento de Brian? No hay ningn testamento. Bueno, quiz lo haya. No lo he comprobado. Pero si lo hubiera, evidentemente no te ha dejado nada a ti. Por qu iba a hacerlo? Lo dejaste plantado y prcticamente lo mataste. Entrecerr los ojos. Qu quieres de m? Quiero ayudarte. Es evidente que tienes serios problemas de control de la ira, Ayala. Aunque no soy una experta en el tema, hacer picadillo a alguien normalmente es una seal de agresividad interna. Hacia ti. Te odio. Est bien, est bien. Hazlo salir me dirigi otra mirada extraada. La confesin es buena para el alma. Estoy segura de que si dejas que salga todo, todos los detalles srdidos acerca de lo que le hiciste a Keith, te sentirs mucho mejor. Me siento bien. Ahora, pero seguro que tendrs pesadillas durante aos. Lo hiciste pedazos, Ayala. Lo hiciste picadillo. Haba sangre por todas partes. Y estoy segura de que l grit. Estoy segura de que suplic vale, me estaba mareando un poco. Intent evitar una ola de nuseas que me sobrevino y tir adelante. Estoy segura de que incluso rez. No tanto como lo hars t dijo medio segundo antes de sacarse una pistola del bolsillo y dispararle a Jack. l sali volando hacia la pared y cay deslizndose hasta el suelo. Yo saba que no tena heridas graves, pero

an as me debilit el tiempo suficiente para que Ayala se abalanzase sobre m. En un abrir y cerrar de ojos estaba encima de m. Pero no era una pistola lo que tena apretado contra mi pecho. Era un abrecartas, de los que son afilados y letales. Eso era todo. Tuve una visin desesperada de mi hermano. Aunque saba que no estaba mortalmente herido (su cuerpo ya estaba expulsando la bala), continuaba sangrando abundantemente, con los brazos y piernas muertos. El dolor le haca contraer la cara y le retorca el cuerpo. El dulce aroma a cacahuetes cubiertos de toffee me inund la nariz (a que es asqueroso?) y el estmago me dio un vuelco. Crea que me queras hacer sufrir le dije, intentando ganar tiempo. En dnde demonios estaba Remy? Te lo dije en la cabaa, he cambiado de idea me dijo ella. Quiero verte muerta. Quiz ella s, pero yo no quera verme muerta. En menos de medio segundo levant la mano y le pegu un golpe en la cabeza con suficiente fuerza como para echarla atrs unos cuantos centmetros. Antes de que pudiese reunir todas mis fuerzas de nuevo, ella volvi a arremeter. Me agach, rod por el suelo y choqu con la mesita de caf. Estaba a punto de volver a golpearla cuando la puerta se abri de golpe y lleg Remy. l tena su propia pistola. Un tiro y ella cay a mis pies, temporalmente, por supuesto, pero fue tiempo suficiente para que los hombres de Remy la rodeasen y la redujesen. Supongo que no era la chica perfecta para m dijo mientras se me acercaba. Y pensar que nos lo pasamos tan bien. Mir hacia l.

Ni se te ocurra pedirme que te devuelva el dinero. Parpade. Sonri y, a pesar de mi atraccin incansable por Ty, sent un extrao calor en la boca del estmago. Entonces me debes una.

_ HYPERLINK \l "INDICE" ___ Eplogo

Necesitamos ms costillas declar Mandy mientras entraba por las puertas oscilantes que daban a la inmensa cocina. Se lo estn comiendo todo dej una bandeja vaca sobre la isleta de mrmol ante la que estaba yo colocando una montaa de alitas picantes en forma de cochecito de beb. Y gruen. Y una de ellas incluso me ha aullado a m. Estn a punto de explotar haban pasado ocho meses y medio desde la noche de la luna llena, y tena a veintiocho mujeres-loba preadas sentadas en el saln de al lado. Haba dejado a Evie ocupndose de todo en Citas en el Ms All y me haba llevado a Mandy para hacer de coanfitriona del Gran Evento, o el baby shower grupal de Viola y las MONJAS. Evie se haba sentido herida al principio, pero la haba convencido de que no podra concentrarme a no ser que supiera que tena a alguien competente para ocuparse de todo en mi ausencia. Eso, y le haba hecho la pelota con una tarjeta regalo de Neiman Marcus. El aullido no sera nada en comparacin con lo que podra ocurrir si se emocionaban demasiado o se enfadaban demasiado, y no poda arriesgarme a perder a una gran secretaria. Mandy, por otro lado, era prcticamente de la familia. Y era mdica. Y, por lo tanto, estaba armada de jeringuillas llenas de sedantes en caso de que las cosas se fuesen un poco de madre.

Termin el dibujo del cochecito con ruedas hechas con platillos para salsa y se lo pas. Esto las mantendr contentas mientras corto el asado. Baj la vista y su expresin apresurada se suaviz durante unos cuantos frenticos latidos de corazn. Es monsimo su mirada se cruz con la ma. Eres buensima en esto del catering. Me encog de hombros. El secreto son los contactos. En este caso, un carnicero en la Calle Tres que vende al por mayor. Me mir. Y qu tal se te dan las flores? Me las apao. Por qu lo preguntas? Bueno, es que tengo unos horarios un poco apretados y Jack nunca ha preparado una cosa de stas me dirigi una mirada llena de esperanza. Sera genial si pudieses ayudarnos con la planificacin de la boda. Jack quiere que su familia se implique, y no parece que tu madre vaya a querer meterse mucho. La nica cosa que mi madre se estaba metiendo en lo que se refera a la doctora Mandy era una dosis doble de Valium siempre que la recin prometida pareja apareca en la cacera. Le mand las muestras de invitacin el mes pasado continu Mandy para que pudiese tener tiempo para mirrselas antes de que la enviemos. Y? Me las devolvi con un el destinatario ya no vive aqu escrito en el sobre su mirada se llen de una luz de desesperacin. Significara mucho para los dos. Por favor. No. Entre desarrollar negocios nuevos y buscar compaeros para mis clientes ya existentes (Rachel la mujer-chihuahua y Esther la vampiresa creada, por mencionar a dos), apenas haba tenido tiempo para organizar el

baby shower. Una boda? Con toneladas de adornos de tul y spray de rosas y una enorme tarta de boda glaseada? Vale qu le iba a decir? Soy masoquista. Y ahora vete antes de que comiencen a arrancarse partes del cuerpo al ver su expresin atnita, sonre. Lo deca en broma no. Pero quiz quieras darte prisa. Por precaucin. La determinacin se aferr a su rostro. Asinti, levant la bandeja y volvi a salir por las puertas oscilantes. Un asado listo para salir Lloyd se puso a mi lado y dej una bandeja de horno sobre el mostrador. Extra crudo. Bueno, y qu pasa? Resulta que ya que yo no saba diferenciar una esptula de un tenedor para la carne (por razones obvias), haba trado conmigo a Lloyd para que se encargase de la barbacoa. Adems, era bastante lgico que nos ayudase ya que tena una mano (o por lo menos una parte del cuerpo bastante importante) metida en el asunto que nos ocupaba. An ms, Lloyd me deba una. A pesar de que sus fines de semana no estaban rebosantes de citas, haba lanzado un flamante nuevo servicio. Resulta que una de las MONJAS esperaba gemelos (la mujer fetichista del Doody alfa). Result ser que los calvos son calvos a causa de una megadosis de testosterona, as que Lloyd no slo haba dado en el clavo, sino que lo haba reforzado dos veces. En resumen, que Lloyd estaba reservado para todos los eclipses lunares durante los prximos diez aos. Gracias deslic la pieza de carne en una blonda blanca gigante. Y la falda? Ahora viene se dirigi a la monstruosa barbacoa que echaba humo en el patio trasero. El patio de Remy, para ser precisos.

El jefe de la poli de Fairfield haba sido tan amable como para ofrecernos su casa para el Gran Evento. Adems de salvarme el culo durante el enfrentamiento con Ayala, claro. Lo cual significaba que de verdad le deba una. Por suerte, no haba tenido demasiado tiempo para pensar en lo que significaba aquello, o en lo que posiblemente querra de m, o en el hecho de que en un determinado momento podra decidirse a cogerlo. Haba estado muy ocupada preocupndome por (a) mi negocio floreciente, (b) un montn de mujeres-loba hormonadas y (esto era lo ms importante) (c) un cazarrecompensas desaparecido en combate. Correcto, desaparecido en combate. As como que no se le poda encontrar por ningn lado. En un momento Ty estaba luchando por su vida en la cabaa, y al siguiente reciba una llamada telefnica urgente. Sencillamente as, se haba tirado de la cama y haba vuelto a la ciudad con una indiferencia total ante mi seguridad. Vale, quiz decir total era forzarlo un poco. La lucha por mi libertad y mi integridad estaba finita. Despus de que Remy pillase a Ayala, la haba entregado a las autoridades junto con la confesin grabada en una cinta. Haba tenido una cita inmediata con la gran D (es decir, pleno da, no Dior) ya que los polis que la custodiaban eran una organizacin secreta de vampiros de nacimiento muy poderosos que trataban con los de nuestra clase que comprometan el anonimato y la seguridad del resto. Ahora Ayala era historia. La OSVNMP (son vampiros de nacimiento, no publicistas) se haba inventado una historia, la haba completado con pruebas reales y se la haban presentado a las autoridades humanas. Se haba limpiado mi nombre e incluso haban conseguido enganchar a un nuevo cliente vampiro de nacimiento. Se llama Agente X (no estoy de

cofia, os lo juro, y tengo su firma en la ficha de CMA que lo prueba) y est buensimo. Pero eso no tiene nada que ver con el tema. Haba recibido exactamente un mensaje de Ty durante los ltimos ocho meses, y no inclua una disculpa ni una invitacin para cenar ni un sentido gracias por la mejor noche de toda su existencia eterna. Ms bien me haba pedido que me dejase caer por su casa y le recogiese el correo. Ya lo s, vale? Puedo ser lenta en pagar las facturas (mi lista de clientes humanos se haba resentido a causa de mis dos semanas de notoriedad y todava estaba intentando aumentar mi reputacin con alguien ms), pero est claro que puedo sumar dos y dos. Evidentemente, Ty no se lo haba pasado tan bien en la cama como yo haba pensado en principio, y simplemente yo no le interesaba tanto. Eso, o lo haban abducido unos aliengenas. Eh, podra pasar. Aunque yo no haya visto nunca hombrecitos verdes con mis propios ojos, tampoco haba visto nunca a una mujer-loba preada. Y ahora tena a veintiocho reunidas en el saln de Remy. Ilumname, Scotty! Un sonoro ruido puntu mi pensamiento, seguido por un aullido que me habra rizado el cabello si no hubiese utilizado una plancha alisadora antes de salir de casa. Lil! la voz de Mandy lleg desde la otra habitacin justo antes de que asomase la cabeza por la puerta, con una expresin de preocupacin en la cara. Podras salir un momento? Est ocurriendo algo. No les gustan las alitas? Los muebles. No son lo bastante cmodos su mirada choc con la ma. Estn de parto. Cul?

Todas. Oh-oh.