Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas N 5, 2009. ISSN 1856 7878. pp.

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HEMORRAGIA DE LA PORCIN PETROSA DEL HUESO TEMPORAL COMO SIGNO DE INTERS CRIMINALSTICO DE LA ASFIXIA POR SUMERSIN Germn Saavedra* Napolen Tocci D.**

Resumen Se desarrolla un estudio de la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal como signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin. El objetivo de la investigacin es establecer la relacin entre la hemorragia de la porcin petrosa del temporal y la asfixia por sumersin. Se plante como hiptesis que la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal es un signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin y guarda relacin con otra asfixia mecnica. La investigacin es tipo correlacional y su diseo ex post facto. La poblacin la conformaron veinte (20) sujetos vctimas por asfixia, de los cuales cinco (05) fueron del sexo femenino y quince (15) del sexo masculino. El procedimiento utilizado fue la observacin, registrando sistemticamente la presencia o ausencia de elementos en la autopsia practicada a los cadveres. Los datos obtenidos se analizan mediante la estadstica descriptiva, expresados en porcentajes y/o frecuencias. Palabras clave: Asfixia; Hemorragia. Porcin petrosa; Sumersin.
PETROSA HEMORRHAGE THE PORTION OF THE TEMPORAL BONE AS SIGN OF INTEREST CRIMINAL ASPHYXIATION BY DROWNING

Abstract Develops a study of bleeding from the Petrosa portion of the temporal bone as a sign of Criminal asphyxia by drowning. The objective of this research is to establish the portion of the bleeding time and Petrosa of asphyxia by drowning. Raised the hypothesis that the bleeding of the Petrosa portion of the temporal bone is a sign of forensic interest of asphyxia by drowning and other related mechanical asphyxia. The research is correlational and rate design ex post facto. The population consisted of twenty (20) subjects by suffocation victims, of whom five (05) were female and fifteen (15) male. The procedure used was the observation, recording systematically the presence or absence of the autopsy on the bodies. The data were analyzed using descriptive statistics in terms of percentages and / or frequencies. Key words: Choking Hemorrhage-bone portion of the temporal bone Petrosa-Drowning.
Recibido: 09-2-09 Aceptado: 24-4-09 * Mdico Cirujano. Especialista en Anestesiologa ( UCLA ). Post Grado en Criminalstica (USM). Abogado (UAM) . Maestrante en Ciencias Penales y Criminolgicas UC. Mdico Forense. Experto Profesional IV. Jefe de la Medicatura Forense de la Subdelegacin de Puerto Cabello del Cuerpo de Investigaciones Penales y Criminalsticas (CICPC). Docente del Instituto Universitario de Tecnologa de Puerto Cabello. Email: gesa59(@)hotmail.com ** Mdico Cirujano. Especialista en Anatoma Patolgica (UCV). Post Grado en Criminalstica USM. Patlogo Forense. Experto Profesional III del Cuerpo de Investigaciones Penales y Criminalsticas (CICPC). Doctorante en Ciencias Mdicas de la UC. Docente de la Facultad de Ciencias de la Salud. Email: napoleontocci(@)hotmail.com

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Sumario Introduccin Captulo I El Problema Contextualizacin y delimitacin del problema Objetivos de la Investigacin Justificacin Sistema de Hiptesis Sistema de variables Captulo II Marco Terico Antecedentes de la investigacin Fundamentos tericos Mecanismo de la muerte El ahogamiento Basamento legal Captulo III Marco Metodolgico Tipo y diseo de investigacin Instrumentos Procedimientos Captulo IV Presentacin y anlisis de los resultados Presentacin de los datos Anlisis de los resultados Captulo V Conclusiones y Recomendaciones Bibliografa

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Introduccin La presente investigacin est referida a la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal como signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin. A travs del estudio se pretende aportar evidencia que le permitan al mdico y patlogo forense tomar decisiones en circunstancias en las cuales la muerte ha sucedido como consecuencia de algn tipo de asfixia. Aunque existen varios tipos de asfixia, en general se acepta, que sta se asociaron con la prdida de la conciencia como resultado del escaso oxgeno y, a menudo demasiado dixido de carbono en la sangre. En medicina forense, la asfixia es un trmino general que acompaa una variedad de condiciones que tradicionalmente se ha pensado que tienen que ver con la utilizacin del oxgeno. En consecuencia, para sobrevivir, una persona necesita oxgeno, y eliminar los productos indeseados. Este proceso se denomina respiracin. Con el fin de respirar, debe haber un pasaje libre desde el ambiente a los pulmones, el pecho debe expandirse y permitir el movimiento del aire en los pulmones, y stos tambin deben expandirse. Adems, es importante destacar que las asfixias involucran algn defecto en la respiracin. Sin embargo, la asfixia incluye tambin alteracin en el flujo sanguneo cerebral, como por ejemplo en la compresin del cuello; situaciones en las cuales en el ambiente falta oxgeno, tal como sucede en la atmsfera vaciada; incremento de la presin vascular del trax y el cerebro, como en la compresin del pecho; y la asfixia por sumersin, como ocurre en el ahogamiento. La naturaleza de la muerte por asfixia puede ser natural, homicida, suicida y accidental. La determinacin de la causa de la muerte por ahogamiento es cuestin que ha preocupado a patlogos y forenses, la posibilidad de identificar estas causas es compleja por la inexistencia de pruebas especificas que permitan determinarlas. El acopio de evidencias es un elemento fundamental en la distincin definitiva de las causas de la muerte ocurridas en un entorno acutico. Este trabajo consta de cinco captulos. En el primero se presenta el problema en estudio, el cual trata de la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal como evidencia en la determinacin de la causa de la muerte por sumersin. En el segundo captulo se presenta el marco terico, donde 549

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se presentan los fundamentos que sustenten la investigacin; en este sentido, se hace referencia a las teoras relativas a la asfixia, mecanismo de muerte por asfixia y bases legales que apoyan estas teoras. En el tercer captulo se presenta la metodologa que rige la investigacin, la cual se basa en un estudio ex post facto; el cuarto captulo est constituido por el anlisis de los datos obtenidos de las autopsias practicadas a vctimas de asfixia por sumersin y mecnica, determinndose su significacin estadstica a travs de la prueba Chi cuadrado y, el quinto captulo, est conformado por las conclusiones y recomendaciones, entre ellas destaca el hecho que hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal es un signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin y por ello en el informe forense debe constar si hubo hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal en las vctimas por asfixia. Captulo I El Problema 1.1. Contextualizacin y Delimitacin del Problema La asfixia por sumersin es un problema complejo y de importantes consecuencias en la investigacin mdico legal. Lo cual hace necesario que al evaluar estas cosas el mdico forense tenga presente que ante todo cadver extrado del agua debe plantearse tres posibilidades, como son las siguientes: que se trate de una muerte por sumersin, tanto en su variedad de sumersin-inhibicin como en la de sumersin asfixia; que se trate de una muerte accidental en el agua por una causa distinta, ejemplo, una angina de pecho; y que corresponda a la cada al agua de una vctima (liberacin de un cadver). La mayora de los cuerpos de ahogados son rescatados cuando ya ha aparecido la putrefaccin, o en reduccin esqueltica franca. No es posible emplear signos clsicos de asfixia. Por lo tanto, es importante mencionar que a nivel de la base del crneo es factible encontrar dos signos, la hemorragia temporal o signo de Niles (1962), que consiste en sangre extravasada en las clulas de las celdas mastoideas y el odo medio, que se transparenta como una zona azulada en la cara antero posterior de la porcin petrosa del hueso temporal a nivel del tegmen timpani. El otro signo que es posible encontrar en casos de sumersin es el de Vargas Alvarado (1972) debido a hemorragia en las celdas del etmoides, y se 550

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observan como zonas azuladas en el compartimiento anterior de la base del crneo, a cada lado de la apfisis crista galli. Ambos signos pueden estar ausentes por proceso crnico del conducto auditivo externo de las fosas nasales. Por otra parte, estas hemorragias carecen de valor como signos de sumersin cuando se ha producido por traumatismo craneoenceflico. El diagnstico de ahogamiento es complicado por el hecho de que no hay pruebas especficas para probar el ahogamiento. Algunos estudios se han llevado a cabo para evaluar la absorcin y circulacin de organismos pequeos encontrados en el agua aspirada por la vctima durante el ahogamiento. En estos momentos, estos estudios no han sido validados, requieren experticia especial y no estn disponibles generalmente. El ahogamiento puede ser difcil de diagnosticar, sin embargo cuando la informacin de investigacin apropiada sobre la vctima, las circunstancias y la escena son asociada con los hallazgos del examen post-mortem, incluyendo pruebas de laboratorio, un diagnstico correcto puede usualmente hacerse (Teke, 1993). El mdico y el patlogo forense se enfrentan en algunas ocasiones a la problemtica de decidir si un individuo fue vctima de asfixia por sumersin o por otro tipo de asfixia, y establecer la naturaleza de dicha muerte; es de inters criminalstico el conocer que existe un signo objetivo, evaluable y constante en los fallecidos por asfixias mecnicas, que es la hemorragia del hueso del peasco. La hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal es un signo de las asfixias por sumersin, que puede estar presente en otros casos de asfixias, pero que en las asfixias por sumersin siempre estn presentes. . Por ejemplo, el gradiente de presin entre el odo medio y el ambiente en el que ocurre en la sumersin, no es el factor nico o principal para ello. La hipoxia es un elemento comn en todas las causas de muerte presentadas en este estudio, pudiendo ser sta la causa del dao al endotelio vascular, con la subsecuente hemorragia a nivel del odo medio. Debido a que la hemorragia de la porcin petrosa del temporal se presenta en casos cuyo factor comn es la hipoxia, podra pensarse que sea esta la que cause la lesin vascular, con la subsecuente hemorragia, Estudios recientes han demostrado que el endotelio vascular, a pesar de ser una estructura relativamente simple, se comporta como un tejido con muchas funciones sintticas y metablicas, siendo sensible a alteraciones locales como cambios fsicos, qumicos y humorales, y no escapa a los efectos que sobre l y los otros tejidos del organismo ocasiona un 551

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fenmeno hipxico. Por otro lado, varios autores coinciden en que el efecto de la hipoxia sobre el endotelio vascular, depende de su intensidad, del tipo de sustancias vasoactivas que se liberen del endotelio en una situacin de estrs como sta, del estado nutricional del individuo y de la presencia de patologas de fondo. La omisin o falta de bsqueda de este signo puede entorpecer en algn momento la orientacin de una investigacin criminalstica. Segn Gmez (1999) como consecuencia de esta problemtica puede pasarse por alto un evento fsiopatolgico fundamental en el diagnstico anatomopatolgico en la asfixia mecnica por sumersin o por otros mecanismos asfcticos, y por otro lado puede quedar impune algn hecho criminal. Es necesario dar a conocer a los expertos encargados de efectuar las autopsias y exmenes mdico legales, la importancia de la valorizacin de este signo. En esta investigacin se plantea la necesidad de la bsqueda del signo de la hemorragia de la porcin petrosa del temporal, y se pretende implementar como norma a la hora de valorar una asfixia por sumersin, o por otro mecanismo asfctico, la bsqueda y registro de este signo a nivel de este hueso. En este estudio se analiza la hemorragia de la porcin petrosa de ambos huesos temporales, correspondiente a las autopsias de cadveres con causas de muerte relacionadas con asfixias mecnicas por sumersin y otros mecanismos asfcticos, examinados en la Morgue del Hospital Dr. Adolfo Prince Lara, en la ciudad de Puerto Cabello del Estado Carabobo, en el perodo comprendido entre Enero de 2007 y Diciembre de 2007. 1.2 Formulacin de la Investigacin De acuerdo con el problema planteado se establecen las siguientes interrogantes de investigacin, relacionadas con la hemorragia del hueso del peasco del temporal y las asfixias mecnicas: Cmo podra asociarse la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal con la muerte por asfixia mecnica por sumersin de forma que coadyuve a esclarecer la circunstancia en que se encontraba la vctima al momento de entrar al agua: viva o muerta? Qu relacin existe entre la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal y otras asfixias mecnicas? 552

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1.3 Objetivos de la Investigacin Objetivo General Establecer la relacin entre la hemorragia del hueso del temporal y la asfixia mecnica por sumersin, como signo de inters criminalstico para el diagnstico de la naturaleza y circunstancias de la muerte, en la Morgue del Hospital Dr. Adolfo Prince Lara, en la ciudad de Puerto Cabello del Estado Carabobo, en el perodo comprendido entre Enero de 2007 y Diciembre de 2007. Objetivos Especficos - Demostrar que la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal, es un signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin que evidencia la circunstancia en que se encontraba la vctima en el momento de entrar al agua: viva o muerta. - Determinar la relacin entre la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal con otras asfixias mecnicas (ahorcamiento), para orientar al mdico y al patlogo forense acerca de las circunstancias en que ocurri la muerte. 1.4 Justificacin de la Investigacin Aunque el diagnstico de la sumersin sea complicado, es un hecho que amerita su investigacin y aclarar, mediante las evidencias, que no se trata de un homicidio, pues de suceder as, entonces el crimen y el criminal quedaran impunes. Los estudios que hasta ahora se han realizado sobre la absorcin de organismos presentes en el entorno acutico, no se consideran evidencias vlidas y convincentes a la hora de establecer la causa de la muerte por sumersin, por lo que la bsqueda de evidencias contundentes y vlidas, desde el punto de vista de la medicina forense y de la criminalstica, sea una lnea de investigacin con marcado valor social, judicial y cientfico. La investigacin que se realiza sobre la posibilidad de que la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal sea un signo de inters 553

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criminalstico en la asfixia por sumersin, y la relacin de su presencia en los otros mecanismos asfcticos, permitira esclarecer los hechos en los cuales un sujeto pierda la vida en circunstancias extraas en las cuales est presente una situacin de asfixia, y que aparentemente se trate de un accidente, de un error de la vctima, pero no de un acto criminal, y as evitar que un victimario o que un hecho criminal queden impunes, siendo la pretensin de este trabajo establecer, y aportar a los entes administradores de justicia, un conocimiento cientfico de gran valor probatorio en lo relativo al diagnstico de la naturaleza y las circunstancias de la muerte en los casos producidos por asfixia mecnica, que permitan una adecuada y oportuna administracin de justicia. 1.5 Sistemas de Hiptesis 1.5.1 Hiptesis General La hemorragia de la porcin petrosa del hueso Temporal, es un signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin y guarda relacin con otra asfixia mecnica. 1.6. Sistema de Variables 1.6.1 Definicin Conceptual
Cuadro N 1. Identificacin y Conceptualizacin de las Variables.

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Fuentes: Macropatologa, p. 34, Sandritter 1972, Barcelona, Espaa. Medicina Legal, p. 15, Martn 1994, Caracas. Manual de Criminalstica, pp. 110 111, Gonzlez 1998, Caracas.

1.6.2

Operacionalizacin de las Variables

Cuadro N 2. Definicin Operacional de las Variables.

Fuentes: Macropatologa, p. 34, Sandritter 1972, Barcelona, Espaa. Medicina Legal, p. 15, Martn 1994, Caracas, Venezuela. Manual de Criminalstica, pp. 110 111, Gonzlez 1998, Caracas.

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Captulo II Marco Terico 2.1 Antecedentes Relacionados con la Investigacin La bsqueda de antecedentes relacionados con el objeto de estudio de la presente investigacin no ha proporcionado hasta el presente resultados satisfactorios, en relacin con la cantidad de trabajos encontrados, lo cual evidencia escasez de estudios referidos al tema. En este sentido se resean dos antecedentes relacionados con el estudio. Uno de ellos, realizado por Niles (1962) sobre La Hemorragia en el Odo Medio y en las Celdas Mastoideas en las Vctimas por Ahogamiento donde el objetivo planteado fue indagar acerca de las caractersticas que describen la hemorragia en las celdas mastoideas y en el odo medio e sujetos vctimas de muerte por sumersin. Este investigador encontr que se produce una hemorragia en el hueso temporal (porcin petrosa del temporal), la cual tiene lugar en las celdas mastoideas, en el odo medio. En esta ltima localizacin se visualiza como zona azulosa en la parte media de la cara antero-superior de la porcin escamosa del hueso temporal. Se explica por los cambios de presin en estas estructuras durante la penetracin del lquido en el conducto auditivo. La otra, es una investigacin realizada por Castillo (1994) denominada Hemorragia del Hueso Temporal en Muerte por Sumersin, cuyo objetivo fue identificar signos asociados a la muerte por sumersin; se destaca entre las conclusiones que la hemorragia del hueso del peasco es un signo seo de gran utilidad en el diagnstico de estos casos, sobre todo cuando por lo avanzado de la putrefaccin no es posible contar con los signos respiratorios u otras pruebas de laboratorio. Lo relevante de este estudio en relacin con la investigacin es el hecho de que se evidencia que el sangramiento en el hueso del peasco perdura en las vctimas de la muerte por ahogamiento, lo cual es de gran utilidad desde el punto de vista forense y criminalstico. En este caso lo interesante, y que conecta con la investigacin, es la descripcin que se hace de la manera como se manifiesta el sangramiento del hueso temporal y las causas que conducen a este sangramiento lo cual permite al patlogo forense reconocer si la muerte tuvo lugar en un medio acutico.

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2.2 Fundamentos Tericos De acuerdo con Robbins (1997) las causas de la asfixia pueden ser categorizadas como mecnicas o qumicas. La asfixia mecnica usualmente envuelve una fuerza fsica o anormalidad que afecta la respiracin o la circulacin. La asfixia qumica usualmente envuelve una reaccin entre un agente qumico y el cuerpo, principalmente resulta en interferencia con la toma de oxgeno, transporte y/o utilizacin. En algunos tipos de asfixia, pueden causarse efectos dainos por la acumulacin de dixido de carbono en el ambiente o en la sangre. Hay numerosas maneras para categorizar las causas de la asfixia. En general, estos sistemas de clasificacin tienen mayor categoras, los que estn basados en la naturaleza del mecanismo predominante (por ejemplo, obstruccin del conducto areo, alteraciones del flujo de sangre, etctera) y subcategoras definidas por otros parmetros tales como el sitio anatmico de la obstruccin o la naturaleza de la fuerza aplicada. Algunos tipos de asfixia envuelven ms de un mecanismo (Lpez y Garca 1990). En suma, en cualquier caso dado, ms de un tipo de asfixia puede presentarse. Segn Rubin y Fernndez (1990) asfixia es la obstruccin del paso del aire por oclusin de la boca y/o la nariz. Algunos patlogos tambin incluyen instancias que abarcan la oclusin de la orofaringe (rea sobre la garganta donde desembocan la cavidad bucal y la cavidad nasal) como asfixia. La oclusin puede ser causada por varios tipos de objetos, incluyendo cosas tales como las manos, una almohada, una bolsa plstica o trapos. Ocasionalmente dentro o alrededor de la boca o la nariz. En adicin, algunos casos de asfixia son causados por oclusin de la parte alta de la faringe por la lengua, tambin puede ocurrir cuando una mordaza es colocada fuertemente en la boca o cuando la quijada de un infante es empujada hacia atrs. El grado de lesiones en asfixia es variable. En algunos casos, stas pueden ser mnimas o simplemente no se presentan lesiones externas. La asfixia puede ser por homicidio, accidente o suicidio. La asfixia es una forma comn de homicidio contra los nios. Las investigaciones juegan un rol importante en la determinacin de la forma de muerte en esos casos, puesto que cada forma de muerte puede tener rasgos fsicos parecidos. La obstruccin de las vas respiratorias puede ocurrir cuando los tejidos de ellas las recubren. Tpicamente, la inflamacin puede abarcar la laringe, los tejidos blandos inmediatamente relacionados con la laringe o los pequeos 557

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conductos de aire en los pulmones (bronquio y/o bronquiolo). La inflamacin de las vas respiratorias puede ocurrir por varias condiciones. Una reaccin alrgica aguda de un tipo llamado anafilaxis puede resultar en una prominente inflamacin de la laringe y de las partes blandas que rodean la abertura de la laringe. La inflamacin puede extenderse lo suficiente para impedir el paso de aire en la laringe y causar la muerte. Un ejemplo de reaccin alrgica que abarca la anafilaxia incluye la administracin de penicilina a individuos susceptibles o picadas de abejas a alguien alrgico a la ponzoa de las abejas. Una masa, tal como un tumor, puede desarrollarse dentro de las vas respiratorias y bloquear el paso de aire, ocasionando asfixia. Los tumores que ocasionan asfixia estn frecuentemente ubicados en la laringe o la traquea. Sustancias irritantes como la pimienta u otros agentes qumicos introducidos en las vas respiratorias pueden causar inflamacin en el interior de las vas respiratorias e impedir el paso de aire. La obstruccin puede ser complicada por moco, restos inflamatorios y espasmo. La obstruccin ocurre de esta manera frecuentemente a nivel de la laringe y/o las pequeas vas de conduccin de aire. Las vas respiratorias, usualmente la laringe, pueden inflamarse como consecuencia directa de lesiones tales como un golpe en el cuello. En estos casos, es frecuente que demore de minutos a horas entre el momento de la lesin y la asfixia. La obstruccin de las pequeas vas de conduccin de aire tambin puede ocasionar asfixia. La obstruccin de dichas pequeas vas puede ser mecnica, funcional o por la combinacin de ambos. Es de notar que las pequeas vas de conduccin de aire se pueden cerrar por la presencia de restos inflamatorios o moco. En el asma, las pequeas vas de conduccin tpicamente cerradas por placas de moco que acortan junto con la contraccin de los msculos el dimetro de las vas respiratorias. La asfixia tambin puede ocurrir si una masa extrnseca en las vas respiratorias ejerce una presin en ellas y las comprime. Una masa extrnseca en las vas respiratorias incluye cosas, hematomas y tumores. La asfixia por sumersin puede definirse como un mecanismo de muerte ocasionado por respirar bajo el agua o por perder la respiracin bajo el agua. Hay una variedad de asfixia mecnica desencadenada por la penetracin de una materia lquida o semilquida en las vas respiratorias. Tal material 558

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puede ser el agua (corriente o estancada) o un material semilquido distinto: barro, lodo, contenido de las letrinas, otras. Este tipo de asfixia no requiere la inmersin total del cuerpo. Se distingue por ello una sumersin completa, es decir, de todo el cuerpo, y una sumersin incompleta, parcial, que en sus casos ms extremos lo es slo de los orificios respiratorios. Hay diversas etiologas de producirse la sumersin, se deben distinguir cuatro variedades: accidental, suicida, homicida y suplicio (Rivers y Lee, 1970). La accidental se trata de una cada fortuita en el medio lquido o tambin de imprudencias notorias, puede tener lugar, en el primer caso, tanto en aguas profundas como en charcos. La suicida consiste en la presencia sobre el cadver de medios o artilugios utilizados por el suicida para asegurarse de la realizacin de sus propsitos: ataduras en los pies, pesos en la cintura o al cuello, brazos o manos ligadas, introduccin total en un saco. La homicida, en este caso la sumersin criminal, en la que previamente se ataca a la vctima mediante contusiones craneales o administrndole un hipntico, ser posible la comprobacin en el cadver de tales maniobras, en general se da ms a menudo en los recin nacidos y nios pequeos que en los adultos. El suplicio tiene un inters exclusivamente histrico, ya que en la actualidad no es empleada la sumersin con esta finalidad. 2.2.1 Mecanismo de la Muerte La muerte puede producirse por asfixia: es la sumersin asfctica, llamada tambin ahogado azul, por la coloracin violcea que toma la facies, piel y mucosa del cadver, cuando la muerte se produce por inhibicin, no se produce asfixia y en este caso se habla de un ahogado blanco. Segn Harres (1990) las fases de la sumersin asfctica son: - Fase inicial de apnea voluntaria: consiste en la retencin de la respiracin como defensa a la penetracin del agua a los pulmones, dura todo lo que es posible para retener voluntariamente la respiracin, segn sea la capacidad vital individual (alrededor de treinta (30) segundos y generalmente no ms de sesenta (60) segundos). 559

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- Fase de disnea intensa: la respiracin se hace profunda y repetida por la intensa estimulacin de los centros respiratorios estimulados por la acumulacin del dixido de carbono que produce la fase anterior, la hipernea determina una violenta aspiracin de agua que choca con la superficie alveolar y produce rupturas alveolares y shock con prdida del conocimiento. - Fase convulsiva: se producen movimientos incoordinados, convulsivos, propios del dao cerebral por la carencia de oxgeno. - Fase asfctica o de muerte aparente: existe una relajacin muscular generalizada, prdida absoluta de la conciencia, latidos cardacos imperceptibles y respiracin inconstante y superficial. - Fase muerte real: se produce paralizacin absoluta y definitiva de todas las funciones vitales. La duracin total de la sumersin asfctica es de aproximadamente cinco (5) a seis (6) minutos y puede prolongarse en la medida que la vctima pueda emerger a la superficie, logrando inspiracin de aire. 2.2.2 El Ahogamiento El ahogamiento es la muerte debida a la sumersin en un lquido, generalmente agua. La sumersin no tiene que ser total. El ahogamiento puede tambin ocurrir cuando solamente una parte del cuerpo est en el lquido como puede ocurrir, por ejemplo, a una persona boca abajo en un agua poco profunda. Tambin el ahogamiento puede incluir otros factores encontrados en la asfixia, y los hallazgos fsicos en la autopsia difieren algo de los encontrados en otras formas tpicas de la asfixia (Dix, Graham y Hanzick, 2000). El ahogamiento se caracteriza, especialmente en agua fra, por un perodo inicial de pnico e hiperventilacin. Retener la respiracin puede intentarse hasta cierto punto, dependiendo de las concentraciones de oxgeno y dixido de carbono en la sangre, ocurrir respiracin involuntaria. La hipoxia, que ocurre durante el ahogamiento, es causada por aspiracin de agua o laringe espasmo. La aspiracin de agua es responsable de la hipoxia en aproximadamente ochenta y cinco (85) al noventa (90) por ciento de los ahogamientos (llamado ahogamiento por Pulmn hmedo) mientras que el larngeo espasmo causa la hipoxia en el otro diez (10) al quince (15) por ciento llamado ahogamiento por Pulmn seco). 560

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La aspiracin de agua causa numerosas alteraciones en el pulmn, lo que conduce a la hipoxia. Estas incluyen presencia de lquido dentro de los espacios areos e intersticios, perdida de agente flotador (un qumico implicado en mantener la tensin superficial y la expansin del espacio areo), la presencia de material rico en protena en el conducto de ventilacin y en los espacios areos y daos en la interfase aire sangre. El dao puede tambin ser hecho por inhalacin de contaminantes, qumicos y bacterias. Algn dao puede no hacerse evidente a menos que el paciente sobreviva por varias horas o das. Raramente, la muerte ocurre de repente cuando alguien entra o se sumerge en el agua fra. En estos casos, la activacin de los receptores en la piel conduce a un paro cardiaco mediado por el nervio vago. Rivers y Lee (1970) plantean que aunque existen considerables variaciones, en la mayora de las vctimas por ahogamiento y episodios de ahogamiento cumplen con un numero limitado de escenarios bien reconocidos. La mayora de las vctimas por ahogamiento son masculinos y, posiblemente, sean nios o adolescentes, los adultos sanos quienes pueden nadar, raramente se ahogan a menos que exista una razn que intervenga para hacer que ellos tengan menos posibilidades para sobrevivir en el agua, tal como una enfermedad natural, alcohol, drogas, lesin o que se involucren en una actividad ms all de sus capacidades o en un ambiente peligroso. La vasta mayora de ahogamientos son accidentes, mientras que aproximadamente el diez (10) por ciento son suicidios y menos del uno (1) por ciento son homicidios. La investigacin de las circunstancias y la escena de la muerte son fundamentales en el establecimiento, no slo de las causas de la muerte, sino tambin, de la manera de la muerte, ya que los hallazgos de la autopsia de una vctima por ahogamiento pueden bien ser idnticos si la vctima entr, cayo o fue empujada en el agua. Puesto que el hombre por naturaleza no es un animal acutico, las excursiones humanas al agua pueden ser vistas como el hombre versus el ambiente hostil. La investigacin de la muerte por ahogamiento conlleva a la determinacin de los factores humanos y ambientales que presionan la vctima para que salga viva y sana del agua. Plantea Gonzlez (1998) que los factores humanos que necesitan evaluarse en la investigacin de las circunstancias y escenas de la muerte incluyen cosas como la edad de la vctima, nivel de entrenamiento, historia de conducta previa, actividades de pre-nado, habilidades de natacin y experiencia, potencialmente debilitado o enfermedad incapacitante (fsica 561

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y/o mental) o lesiones que puedan tambin conducir a ahogamiento o a dificultar los esfuerzos de sobrevivencia (asma, lesiones del cuello, etctera). La presencia de txicos (ms comnmente etanol) que puedan llevar a comportamiento descuidado o a inefectivos esfuerzos de sobrevivencia, condiciones de la ropa y equipo. As mismo, argumenta este autor que incluye cosas como temperatura del agua, corriente, terreno, profundidad del agua, objetos flotantes y la presencia de animales y plantas perjudiciales. Factores adicionales entran en juego en las muertes durante actividades de buceo. En adicin a la informacin de la investigacin acerca de la vctima y la escena como se describi arriba, los testimonios de los testigos pueden tambin ser de mucha ayuda. Por ejemplo, el colapso repentino o hundimiento en el agua, sin ninguna lucha o esfuerzo de sobrevivencia evidente, sugiere muerte de repente o incapacitacin no relacionada al agua. Similar inactividad despus de buscar en agua poco profunda, puede sealar la presencia de una incapacitacin o una lesin mortal de cabeza o cuello. Igualmente, el colapso repentino de un submarinista inmediatamente sobre la superficie, sugiere una embolia area. La localizacin de la vctima puede tambin ayudar en la comprensin de la naturaleza de la muerte. La mayora de los hallazgos en la autopsia se deben a la permanencia del cuello en el agua, sin consideracin de si la muerte fue causada o no por ahogamiento. Adems, los cambios tpicos postmortem que ocurren pueden alterarse debido a la inmersin en el agua (accin de introducir algo en lquido). El pelo y la ropa estn generalmente hmedos a menos que el cuerpo haya sido lavado, o que se haya sacado del agua o el agua se haya resumido y el secado ocurra antes que el cuerpo sea encontrado. Tambin el secado puede ocurrir entre el tiempo que el cuerpo es recuperado y cuando ste es examinado por el patlogo. La exposicin a la humedad causa arrugamiento de la piel, la cual es ms notable en las manos y en los pies. Este arrugamiento puede ser visto dentro de media (1/2) a una (1) hora de estar en el agua. Este es el mismo arrugamiento que puede observarse en las manos y en los pies de la mayora de las personas vivas cuando salen de la baera. El comienzo y curso del rigor mortis es variable y estar afectado por la temperatura del agua y la actividad antemortem. La palidez en un cuerpo sumergido es normalmente ms pronunciada en la cara, en la parte superior del pecho y en la porcin distal de las extremidades. El patrn de palidez refleja la 562

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posicin que un cuerpo humano generalmente toma cuando est sumergido. La palidez puede ser rosada, especialmente en los cuerpos recuperados del agua fra. La tasa de descomposicin depende de la temperatura del agua y es generalmente ms lenta que la de un cuerpo en la tierra expuesto al aire. La descomposicin puede estar relativamente acelerada en agua estancada cargada de bacterias, comparada con el agua fresca que fluye. En general, la mayora de los cuerpos no flotan en la superficie del agua a menos que sean sumergidos. A medida que la descomposicin avanza y se forman los gases dentro de las cavidades y tejidos del cuerpo por la accin de las bacterias (putrefaccin), el cuerpo se hace ms capaz de flotar y subir a la superficie, de all el nombre de flotador. Si el agua est suficientemente fra para retardar extensivamente la proliferacin de bacterias, el cuerpo puede que nunca salga a la superficie. Una vez que el cuerpo es sacado del agua, la tasa de descomposicin se acelera ms que en la tasa usualmente observada en un cuerpo expuesto al aire. Aunque la proliferacin de bacterias se retarda en el agua, las bacterias todava se diseminan y se distribuyen en todos los tejidos. Cuando el agua se calienta, las bacterias entonces proliferan. Por esta razn, es importante examinar un cuerpo tan pronto como sea posible despus que es sacado del agua. La exposicin al agua fra puede tambin dificultar la descomposicin a travs de la formacin adiposa. Varias lesiones pueden observarse en un cuerpo recuperado del agua. Las lesiones antemortem pueden observarse y son testimonios de muerte o inhabilidad. Otras lesiones pueden ayudar a reconstruir los eventos conducentes a la entrada al agua. Adems, las lesiones postmortem son tambin comnmente vistas en cuerpos recuperados del agua, tal como ocurre por la alimentacin de animales acuticos, rasguos o golpes contra el fondo o contra objetos en el agua, o ser golpeado por una embarcacin acutica o por sus partes, por ejemplo, la propela. Las lesiones antemortem pueden simular unas postmortem si la hemorragia en el tejido es liberada en el agua. Las petequias en la superficie del cuerpo pueden ocurrir en el ahogamiento, pero no son comunes y cuando se presentan slo comprometen una parte de la superficie corporal. Cuando las petequias ocurren, en rganos internos, ellas se encuentran mayormente en la superficie de los pulmones en gran cantidad (en la pleura). El hallazgo que quizs sea la ms sugestiva indicacin que una persona estaba viva en el agua, es la presencia de espuma emanando de la nariz y/o la boca. La espuma es causada por la mezcla de aire con agua. La espuma es 563

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siempre blanca, blancuzca o rosada (teido de rojo). La espuma es a menudo bastante prominente en las vctimas y se reproducir si se quita. La espuma tambin es comnmente encontrada dentro de la trquea y porciones ms dstales en el conducto de ventilacin. Debe reconocerse que la espuma pulmonar no es especfica por ahogamiento o por respirar mientras se est sumergido, y puede ser vista en otras condiciones en las cuales est presente en copioso edema pulmonar, por ejemplo, en la sobre dosis por herona, sin embargo en la ausencia de otra causa potencial, la presencia de la espuma evidencia fehacientemente que la vctima estaba respirando mientras se encontraba en el agua. La ausencia de espuma no necesariamente indica que la persona estaba muerta cuando se sumergi. Ya que pudiera tratarse de un ahogado con pulmn seco o por otra causa. Otros hallazgos no especficos pueden tambin estar presentes en los pulmones. Los pulmones de las vctimas por ahogamientos estn a menudo pesados, por causa de la presencia de edema pulmonar y lquido aspirado por medio del ahogamiento. Los pulmones aparecen hiperexpandidos debido a la presencia de agua y aire atrapado. La presencia de agua, vmito, material de las plantas, arena en la boca, en el conducto de ventilacin, pulmones o en el estmago, no tiene significacin para el diagnstico, ya que estos materiales pueden llegar pasivamente a estos lugares despus de la muerte. El ahorcamiento y al estrangulacin causan asfixia por compresin de las estructuras vitales que se encuentran dentro del cuello. Aunque las vas respiratorias pueden estar comprimidas en el cadver bien sea por ahorcamiento o estrangulacin, es la compresin de los vasos sanguneos que se encuentran dentro del cuello (venas yugulares y arterias cartidas) la responsable de causar un estado de inconsciencia y la muerte. Segn Gmez (1999) se necesita aplicar una presin de 4.4 libras sobre las venas yugulares para ocluirlas, 7 libras ocluyen las arterias cartidas y 33 libras ocluyen la trquea de un adulto. Las vas respiratorias de los nios se pueden comprimir con menor fuerza que en los adultos. La comprensin de las vas areas no es necesaria para que ocurra un estado de inconsciencia o la muerte. Existe un nmero de muertes relacionadas con el ahorcamiento que han ocurrido en personas con traqueotomas cuyas ligaduras estaban sobre el sitio de la traqueotoma. Hasta ahora, esas personas murieron estrictamente por la compresin de los vasos sanguneos del cuello partiendo de que la traqueotoma les deja respirar despus de que fuese hecha la ligadura. 564

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Durante el ahorcamiento, la compresin a nivel cervical se genera al deslizarse la ligadura o el nudo por efecto del cuerpo colgado de la vctima. En el ahorcamiento no judicial es extremadamente comn que no ocurra una cada o que se rompa el cuello pero causa muerte por compresin de los grandes vasos sanguneos del cuello (con o sin compromiso de la va respiratoria). Mientras sta tome una presin relativamente pequea sobre los grandes vasos sanguneos del cuello se va a producir la muerte sin necesidad de la completa suspensin del cuello. De hecho, muchas personas que mueren por ahorcamiento no estn totalmente suspendidas. Sus pies, si no sus piernas y glteos, estn usualmente en contacto con el piso. El estado de inconsciencia ocurre rpidamente cuando se cierran las arterias cartidas. El estado de inconsciencia puede tardarse un corto perodo de tiempo si slo se comprimen las venas yugulares o si slo se comprimen las vas respiratorias, la ligadura est diseada para que resulte la comprensin de la va respiratoria mientras comienzan a actuar las fuerzas requeridas para producir dao a los vasos sanguneos. La lesin externa ms comn en el ahorcamiento es la marca de la ligadura. La apariencia de la marca es muy variable. Esta puede tener apariencia desde una leve depresin en el cuello hasta un profundo surco. La apariencia de la marca de la ligadura depende de muchos factores, incluyendo el ancho de la ligadura, si est suave, si est lisa; la cantidad de fuerza ejercida sobre el cuello; la duracin que el cuerpo tiene suspendido; si cay o no por su peso; si estaba envuelto o no en algn material; tambin si entre el material y la piel se interpuso ropa. En general, el cuerpo que ha estado suspendido por algunas horas por una delgada y firme ligadura, tendr marcas ms prominentes; una ancha y suave ligadura, tambin una toalla suave, puede causar marcas mnimas o simplemente no ocasiona marcas. Algunas marcas de ligaduras pueden contener partes de la ligadura, hilo o tejido de una ligadura de ropa; configuracin de un cable de electricidad o el contorno de un cinturn. La marca puede ser roja o amarillo oscuro. El aspecto amarillo oscuro sugiere que la marca fue hecha postmortem y que la persona fue asesinada de otra forma y su cuerpo fue colgado. De hecho, algunas marcas de ligaduras son hechas predominantemente despus de la muerte, la persona que muri por ahorcamiento, al cabo de minutos de la suspensin inicial queda suspendida mientras que el cuerpo es hallado y liberado. Durante este tiempo, el cual es a veces por muchas horas, la ligadura 565

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continua ejerciendo presin a la piel resultando en una marca de ligadura postmortem prominente. Las prolongaciones de la marca de la ligadura estn usualmente orientadas en forma diagonal alrededor del cuello (encontrada en personas que estn colgadas con el cuerpo suspendido en posicin vertical), encerrando el cuello excepto debajo del punto de suspensin donde la ligadura est frecuentemente sin contacto con la piel y est localizada usualmente sobre el nivel del cartlago tiroides (manzana de Adn). Las prolongaciones de las marcas pasan alrededor del cuello ascendiendo paralelas al punto de suspensin. Ocasionalmente, la marca alrededor del cuello puede ser horizontal al ahorcamiento; por ejemplo, cuando la persona ata la cuerda al dosel de la cama, o se apoya en la cama y lanza su cabeza al final de la cama. Las marcas de ligaduras horizontal alrededor del cuello sugieren estrangulacin, es importante para el patlogo conocer como fue suspendido y la marca alrededor del cuello, especialmente si est en una posicin atpica, para poder interpretarlo adecuadamente. Este puede presentar magulladuras a lo largo de la marca de la ligadura; como quiera que sea, una magulladura prominentemente en la piel, especialmente afuera de las marcas de ligaduras no es carcter distintivo de ahorcamiento. El nudo tambin puede dejar una marca en el cuello. Las ligaduras encontradas rodeando el anillo pueden ser removidas y de esta manera no se rompe el nudo. Esto facilita la reconstruccin del evento para determinar si la vctima pudo atar potentemente el nudo y asegurar el lazo. La cara y el cuello sobre el nivel de la ligadura pueden estar congestionados y parecer prpura oscuro si las venas yugulares fueron comprimidas tiempo antes que las arterias cartidas fueran comprimidas, permitiendo el flujo de sangre hacia la cabeza. En esos casos, algunas petequias puede encontrarse en la cara (usualmente rodeando la rbita ocular), la conjuntiva y, ocasionalmente, la gingival. De cualquier manera, en otras instancias del ahorcamiento, las venas yugulares y las arterias cartidas pueden aparecer ocluidas al mismo tiempo, en muchas muertes por ahorcamiento la cara esta relativamente plida (excepto por el frecuente livor mortis) y las petequias estn ausentes sobre el nivel de la ligadura. El Rigor Mortis en alguien que ha estado suspendido por horas puede ser ms profundo en la mitad inferior del cuerpo, notablemente en la porcin distal de las extremidades. Mientras algunos vasos sanguneos estn distendidos con sangre durante la formacin e intensificacin del rigor, otros 566

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vasos sanguneos pueden romperse causando pequeas reas de apariencia sangrante en la piel. Estas reas de extravasacin postmortem son conocidas como manchas tardas. Las vctimas de ahorcamiento frecuentemente tienen protrusin de la lengua. El segmento protruido de la lengua esta frecuentemente rojo, rojo negro, o negro. La protrusin est acompaada por un nudo empujado hacia arriba mientras el cuerpo decrece bajo la influencia de la gravedad. El relativo movimiento hacia arriba de la lengua la empuja, porque estn ntimamente conectados hacia fuera de la boca. El segmento protruido descolorido de la lengua es consecuencia de la atmsfera seca. Las lesiones de las estructuras internas del cuello en el ahorcamiento no judicial son tpicamente mnimas o ausentes, reflejando la relativa suavidad con que estaba sostenida la presin envuelta en el ahorcamiento. Ocasionalmente se encuentran pequeas hemorragias en los tejidos blandos del cuello; aunque en muchos casos, esta no es una hemorragia de los tejidos blandos del cuello. Una excepcin de ello se observa algunas veces en el ahorcamiento, envuelve desde el salto hasta un momento antes de la suspensin, aunque puede ocurrir si alguien salta desde el balcn con un nudo alrededor del cuello, esencialmente, esto cambia el ahorcamiento de no judicial a cuasi judicial. La laringe y el hueso hioides estn tpicamente intactos en el ahorcamiento, cuando est la columna cervical. Raramente, estas otras estructuras pueden estar daadas en el ahorcamiento si se salta, especialmente si la vctima es un anciano (a) estas estructuras son ms frgiles. La vasta mayora de los ahorcamientos no judiciales son suicidios. Los homicidios por ahorcamiento son extraos. Una ocasional muerte por ahorcamiento es accidental. Este ahorcamiento ocasional puede ocurrir en infantes, jvenes o adultos (a veces nios) durante actividad autoertica. El autoerotismo abarca solo actividad sexual en quienes la utilizan como mecanismo para aumentar la estimulacin sexual. Algunos individuos dicen que la excitacin sexual aumenta cuando el cerebro tiene una cantidad menor de oxigeno que la ideal (hipoxia). De esta manera, el autoerotismo tradicionalmente envuelve el uso de algunos mtodos controlables de asfixia no letal. La muerte ocurre cuando inconsciente e inadvertidamente se pierde el control o el mecanismo de escape falla. Frecuentemente, la piel puede estar protegida por relleno o una toalla. El ahorcamiento es la causa ms comn de muerte durante la actividad autoertica. Aunque, la presencia de relleno no necesariamente es un indicador de una muerte accidental, en un suicidio 567

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ocasional la vctima puede rellenar el nudo para reducir el discomfort mientras est muriendo. La ocasional muerte es debido a la sofocacin. La muerte est relacionada con el uso de mecanismos elctricos que son utilizados tambin durante la actividad autoertica. Las muertes por autoerotismo abarcan tpicamente adultos jvenes masculinos; aunque, se han examinado muertos por autoerotismo en donde los muertos son nios y ancianos. La muerte de personas de sexo femenino por autoerotismo es muy poco frecuente. La escena en investigacin frecuentemente releva pornografa, algunos muestran cierto grado de desnudez y puede haber una pequea exposicin de genitales, travestismo, una persona atada y/o uno de otro tipo de atadura. Estos escenarios y los Equipos utilizados pueden ser complejos y bizarros. Es un indicador frecuente que ese tipo de comportamiento haya ocurrido algunas veces en el pasado. La complejidad del escenario puede indicar maduracin y repeticin de la actividad, o si la actividad ha sido practicada repentinamente puede ser comprobada fsicamente por surcos encontrados en el lugar donde la suspensin ha ocurrido en el pasado. Cualquier mecanismo en uso hace que suceda o cualquier actividad sea llevada a cabo, esta es alguna clase de escape para prevenir la asfixia letal. El escape puede abarcar nada ms que remover una bolsa plstica de la cabeza o pararse para liberar la presin en el cuello. En otros casos, el mecanismo de escape puede ser relativamente complejo. Los individuos quienes por este tipo de actividad estn intentando slo satisfacer una experiencia sexual y no estn intentando suicidarse por lo tanto, esas muertes son certificadas como un accidente. El ahogamiento abarca el bloqueo de las vas areas internas faringolaringe (cuerdas vocales), traquea y bronquios por un material extrao. En los adultos, cuando un objeto extrao , bloquea las vas respiratorias superiores, este objeto no es inhalado generalmente, pero en cambio, est incluido profundamente en la garganta (faringo-laringe) donde ste cierra la abertura de la laringe y el esfago. La persona puede ser capaz de exhalar pero no puede inhalar ya que le objeto funciona como vlvula. Por esta razn, la fuerza con que expele aire de los pulmones o del estomago desaloja el objeto y se evita as la muerte. En contrate, el ahogamiento en nios frecuentemente es producida por la inhalacin de pequeos objetos dentro de las vas respiratorias. Los Adultos quienes se ahogan con objetos o cuerpos extraos, estn usualmente dbiles por algunas condiciones propias de ellos: como intoxicacin (etanol u otro depresivo), enfermedades nerviosas, senilidad, daos mentales o 568

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dentaduras postizas. El debilitamiento usualmente contribuye a la obstruccin de las vas areas superiores.; esto tambin incluye fuerzas que abruman la deglucin y el mecanismo de proteccin de las vas respiratorias, tambin puede ocurrir que un mecanismo induzca una deglucin forzada en un paciente psictico. Un ejemplo clsico de ahogamiento es el Caf Coronar, el cual es usualmente causado por una pieza larga de carne inadecuadamente masticada alojada en la garganta. En contraste, un nio que muere por ahogamiento no presenta daos externos o lesiones. Los nios estn ms expuestos al riesgo de ahogamiento porque sus vas respiratorias tienen un dimetro pequeo y estn propensos a introducir pequeos objetos dentro y alrededor de la boca. Es posible que tambin ocurra la aspiracin de materiales discretos. Quizs la ms comn de stas sea la aspiracin del contenido gstrico, lo cual aunque se ve frecuentemente es una forma de muerte por asfixia que es muy inusual. Los adultos y nios que no mueren aspirando el contenido gstrico no presentan daos o lesiones. La aspiracin del contenido gstrico es muy comn que ocurra en personas en agona o puede ser un evento postmortem en individuos que estn moribundos por causa que no guardan relacin con la asfixia. La aspiracin del contenido gstrico puede obstaculizar los esfuerzos de resucitar a un individuo y puede causar severos problemas respiratorios en el sobreviviente. Cuando esto sucede, usualmente con una inadecuada proteccin de las vas respiratorias se pueden observar lesiones cerebrales en los pacientes, bajo la influencia de drogas, etanol o bajo anestesia general. No todo el material aspirado es extrao al cuerpo, aunque si puede ser extrao a las vas respiratorias. La aspiracin de sangre causada por lesiones en la cabeza o el cuello puede terminar bloqueando las vas respiratorias. La mayora de las muertes por ahogamientos son accidentales. Aunque, ocasionalmente el ahogamiento puede ser por homicidio. Ejemplos de ahogamiento por homicidio incluye forcejeo y oclusin de las vas respiratorias por una mordaza. Algunas mordazas, tales como ropa limpia, pueden permitir el paso de aire cuando ellas estn secas pero poco permeables y oclusivas cuando ellas saturan con la saliva. Aspiracin de pimienta inadecuadamente administrada puede causar la muerte de nios. En el caso de aspiracin de pimienta, la obstruccin de las vas respiratorias es causada no solo por la masa de pimienta que impact en las vas respiratorias sino que tambin irrita y/o inflama las vas respiratorias por las propiedades irritantes de la pimienta. 569

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2.3 Basamento Legal El cadver y los fenmenos que en l van a tener lugar revisten mltiples problemas jurdicos, que obligan a conocer y a interpretar adecuadamente los principales problemas legales relacionados con el cadver, estos comprenden: El diagnostico de la muerte; la forma rpida o lenta de producirse, la data de la muerte, origen de la muerte y de las condiciones que se produjo. Desde el punto de vista legal, los investigadores y los expertos deben conocer muy bien los fenmenos que se suceden en el cuerpo, desde el momento en que se hacen aparentes los signos externos de la muerte hasta su destruccin final, como las tcnicas utilizadas en la observacin y anlisis del cadver (Autopsias). Asimismo en este documento, en el artculo 406 se establece que: en los casos que se enumeran a continuacin se aplicarn las siguientes penas: Ordinal 1 De quince a veinte aos de presidio a quien cometa el homicidio por medio de veneno, o de incendio, sumersin u otros de los delitos previstos en el ttulo VII de este libro. La penalizacin de un homicidio cuya causa de muerte involucra la sumersin exige que se determine en forma contundente esta causa para la imposicin de justicia. En este sentido, se considera que se debe contar con una evidencia inobjetable de las causas de muerte por sumersin. En cuyo caso, la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal como signo de inters criminalstico de sta puede constituir un indicador vlido y confiable. Este puede coadyuvar para determinar si el tipo de asfixia que ha ocasionado la muerte de un sujeto ha ocurrido de manera accidental o no, y en consecuencia, la administracin de justicia pueda estar bien fundamentada. Captulo III Marco Metodolgico 3.1 Tipo y Diseo de la Investigacin La investigacin realizada fue de tipo descriptivo. De acuerdo con Hernndez, Fernndez y Baptista (1998) los estudios descriptivos miden dos o ms variables que se pretende ver cmo se presenta en una realidad determinada (p.62). En este caso se trat de la existencia de la hemorragia de 570

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la porcin petrosa del hueso temporal en la asfixia mecnica (ahorcamiento) y la asfixia por sumersin. El diseo de la investigacin es el ex post facto, ya que se busca determinar en qu porcentaje se presenta en la asfixia por sumersin la hemorragia en el hueso del peasco y en otras asfixias mecnicas (ahorcamiento). De manera que no se pueden manipular las variables, por lo que los casos se analizaron luego que los hechos tuvieron lugar. Al respecto, Kerlinger (1979) acota, con relacin a este diseo de investigacin, que la la investigacin no experimental o ex post facto es cualquier investigacin en la que resulta imposible manipular variables o asignar aleatoriamente a los sujetos o las condiciones (p.116). En este sentido, los sujetos son observados en su situacin natural o realidad. El diseo ex post facto consiste en comparar dos o ms grupos, uno de los cuales ha sido expuesto a una experiencia determinada y los otros no. Para el caso que se presenta, la experiencia se refiere a que los sujetos sean vctimas por sumersin, comparndose este grupo con uno cuyos sujetos hayan sido vctimas por otras asfixias mecnicas, como ahorcamiento (Hernndez, Fernndez y Baptista, 1998). 3.2 Poblacin y Muestra La poblacin objeto de estudio la conformaron todas las vctimas por asfixia por sumersin y por asfixia mecnica (ahorcamiento) que ingresaron a la patologa forense del hospital Adolfo Prince Lara de la ciudad de Puerto Cabello, Estado Carabobo, entre los meses de Enero a Diciembre del 2007. Se consider trabajar con toda la poblacin y no extraer una muestra, ya que la poblacin poda resultar relativamente pequea y por lo tanto se analizaron todos los casos que se presentaron. La poblacin objeto de estudio fue de veinte (20) sujetos. 3.3 Instrumentos El instrumento utilizado en esta investigacin fue la observacin directa. Hernndez, Fernndez y Baptista (1998) sealan que la observacin puede utilizarse como instrumento de medicin en muy diversas circunstancias (p. 310). Esta consiste en el registro sistemtico, vlido y confiable de la presencia o ausencia de elementos en una situacin dada. 571

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En la investigacin que se realiz los aspectos observados se registraron en un formato elaborado en medicina forense para anotar los resultados de las autopsias practicadas a los cadveres, que en este caso se trat de vctimas por asfixia mecnica (ahorcamiento) o ahogamiento (asfixia por sumersin). 3.4 Procedimientos Se trabaj con sujetos, vctimas, que llegaron al hospital Adolfo Prince Lara en el perodo comprendido entre los meses de Enero a Diciembre del ao 2007, cuyo mecanismo de muerte fue identificado como asfixia por ahogamiento o ahorcamiento. El primer paso consisti en realizar un examen externo del cadver, el cual se fundament en cuatro principios bsicos: (1) establecer elementos de identificacin, tales como: edad, sexo, sitio del suceso; (2) elementos referidos al tiempo de fallecimiento, como la hora en que ocurri el suceso; (3) signos de traumatismo, como la descripcin externa del cuerpo de la vctima; y (4) signos de enfermedad. El segundo paso estuvo representado por el examen interno del cuerpo de la vctima, lo que en trminos mdicos se denomina Autopsia. El tercer paso consisti en indagar, en cada caso, la presencia o ausencia de hemorragia en la porcin petrosa del temporal o signo de Niles, previa apertura del crneo de la vctima. En el cuarto paso se clasificaron los cadveres segn el mecanismo de la muerte (ahorcamiento o ahogamiento) y la presencia o no de hemorragia en el hueso temporal o del peasco. Finalmente, en el quinto paso, se aplic anlisis estadstico para establecer la relacin entre la hemorragia del hueso del peasco y otras asfixias mecnicas, as como para determinar si este tipo de hemorragia puede considerarse un signo patognomnico de asfixia por sumersin. Captulo IV Presentacin y Anlisis de Resultados 4.1 Presentacin de los Datos Los datos recopilados de la aplicacin del instrumento se presentan en el siguiente cuadro. 572

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Cuadro N 3. Vctimas por Asfixia.

Fuentes: Datos recopilados por los autores.

De los datos obtenidos en el cuadro 3 se observa que el setenta y cinco por ciento (75%) de los cadveres presentados en el Hospital se debieron a vctimas por sumersin (ahogamiento); de los cuales dos (02) fueron de sexo femenino y trece (13) masculino. Adems, dos (02) se ahogaron en agua dulce y trece (13); en agua salada por otra parte, cinco (05) cadveres fueron vctimas de asfixia por ahorcamiento, de los cuales tres (03) fueron de sexo femenino y dos (02) de sexo masculino. Asimismo, todas las vctimas presentaron el signo de hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal.

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4.2 Anlisis de los Resultados Los datos son analizados descriptivamente mediante el porcentaje y/o frecuencia en que se present la hemorragia del hueso del peasco en las vctimas provenientes de asfixia por sumersin y por asfixias mecnicas (ahorcamiento). Se observa en el cuadro 3, que en el cien por ciento de los casos de las vctimas por sumersin presentaron hemorragia del hueso del peasco, igualmente se observa que tambin el cien por ciento de los casos de vctimas ocurridos por ahorcamiento presentan sangramiento en esta regin petrosa del cuerpo. Adicionalmente al anlisis estadstico de los datos obtenidos de esta investigacin, se presenta en la evidencia fotogrfica de vctimas por sumersin, en los cuales se observa sangramiento del hueso del peasco (ver figura 1). Posteriormente en las fotografas de vctimas por ahorcamiento (ver figura 2) en las cuales tambin se observa sangramiento de la porcin petrosa del hueso temporal. En la evidencia fotogrfica (ver figura 1 y 2) de vctimas por sumersin y ahorcamiento, se observa un rea de color violceo o azulada, indicada por la flecha, en la cara antero superior de la porcin petrosa del hueso temporal, en la cara interna de la base del crneo, en sujetos vctimas de asfixia por sumersin y ahorcamiento. En una persona con vida normalmente existe una presin en los senos venosos intracraneanos que permite la salida de sangre desde la confluencia de los senos venosos longitudinal superior y longitudinal inferior en la prensa de Herfilo a travs de los senos sigmoideos, ubicados en un canal labrado sobre la porcin petrosa del hueso temporal, hacia la vena yugular interna. Cuando una persona ingresa con vida al agua la presin que ejerce el agua al pasar a travs del conducto auditivo externo hacia el odo medio ocasiona la ruptura de la membrana timpnica. Del odo medio la presin va hacia el conducto auditivo interno; desde all pasa al interior del crneo por un agujero por donde transcurre el nervio auditivo o estatoacstico en su trayecto hacia el aparato coclear o caracol en el odo interno. Una vez que la presin pasa del medio externo al interior del crneo aumenta la presin intracraneana y esto ocasiona que se rompan los senos venosos sigmoideos dejando sangre no oxigenada en el canal por donde transcurren los senos sigmoideos ubicado en la cara antero superior de la porcin petrosa del hueso temporal, en ambos 574

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lados derecho e izquierdo respectivamente. Esto explica el color azulado de la regin indicada por la flecha. El efecto de la oclusin mecnica que ejerce el ahorcamiento sobre las venas yugulares internas y sobre las arterias cartidas primitivas, derecha e izquierda respectivamente, a cada lado del cuello, hace que las venas yugulares internas interrumpan el vaciamiento sanguneo del interior del crneo en los troncos venosos braquioceflicos izquierdo y derecho correspondiente y de all a las venas subclavias. Esto trae como consecuencia xtasis sanguneo en el interior del crneo, lo que trae como consecuencia la ruptura de arterias de mediano y pequeo calibre, pudindose observar en estos casos una hemorragia de color rojo rutilante. En otros casos cuando la oclusin es suficiente para ocluir la arteria cartida primitiva, derecha e izquierda, ocasionando la interrupcin del flujo sanguneo lo que lleva a un estado de hipoxia isquemia finalizando en un infarto cerebral. Si la hipoxia afecta al sistema cardionector en el encfalo, encargado de enviar estmulos al nodo sinusal y por ende controlar la actividad cardiaca, puede desencadenar la muerte debido a un paro cardaco. La importancia forense de estos hallazgos radica en que ellos permiten establecer si una persona estaba viva o muerta en el momento de entrar al agua. Esto se explica de la siguiente manera: si la persona estaba viva en el momento de entrar al agua existe presin a nivel de los senos sigmoideos y por ende en el odo medio que contrarresta a la presin externa; la presin externa al ser mayor que la interna la vence culminando con la ruptura de los senos venosos y por lo tanto se observarn los resultados ya conocidos, sangre de color azulada o violcea en la cara antero superior de la porcin petrosa del temporal en la base del crneo. Si la persona estaba muerta al momento de entrar al agua no hay presin que se oponga a la presin externa y esta ltima en vez de hacer que se rompan los senos venosos sigmoideos hace que estos colapsen, es decir, unan sus paredes. Desde el punto de vista criminalstico, estos hallazgos expuestos anteriormente, aunado al resto de evidencias, permiten determinar si se est en presencia de un accidente o si una persona fue asesinada y lanzada al agua o asesinada fuera del agua, estando entonces en presencia de un hecho punible judicialmente en caso de demostrase el homicidio.

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Hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal como signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin. Germn Saavedra / Napolen Tocci D.

Captulo V Conclusiones y Recomendaciones 5.1 Conclusiones De los resultados obtenidos de la investigacin y de los objetivos planteados se concluye lo siguiente: 1. Las evidencias estadsticas indican que existe hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal en la asfixia por sumersin y en asfixia mecnica. Este hecho es importante dado que ayuda a esclarecer las circunstancias en que se encontraba el sujeto antes de entrar en el agua; es decir, si un individuo cuya muerte ocurri por asfixia, mecnica supuestamente por sumersin, pero no presenta la hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal, es indicativo de que ya estaba muerto aunque el cadver sea encontrado en un medio acuoso u otro ambiente. Por lo tanto, se estara presuntamente en presencia de un homicidio. 2. La hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal se puede considerar que es un signo de inters criminalstico dado que se evidenci en ambos tipos de vctimas por ahogamiento en medio acutico y por ahorcamiento. De all que la hemorragia del hueso temporal constituye una evidencia vlida y confiable para establecer las causas de la muerte por sumersin y ahorcamiento, complementando as la existencia de evidencias menos contundentes, como la presencia en el cuerpo de la vctima de organismos existentes en el medio acutico, para el caso de vctimas por sumersin. Lo cual es un aporte que sirve de apoyo al patlogo forense para decidir sobre las circunstancias en las cuales ocurri la muerte; de esta forma, se pudiera descartar si se trat de un suceso accidental o un acto criminal. 3. Por otro lado, el signo de Niles es de inters criminalstico, en aquellos cadveres que aparecen das despus de haber ocurrido el fallecimiento de la vctima; en donde el estado de autolisis del cuerpo humano, dificulta al patlogo la evaluacin de otros signos de inters que se pierden por la descomposicin en los tejidos blandos y vsceras. Es por ello que la apertura del crneo permite el hallazgo de la hemorragia temporal, que no se pierde a pesar de 576

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la putrefaccin y que nos indica que la persona present una asfixia mecnica como mecanismo final de muerte. 5.2 Recomendaciones De la investigacin realizada se derivan las siguientes recomendaciones: 1. Sugerir al Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales y Criminalsticas, que en los casos de vctimas por sumersin y por ahorcamiento se practique la autopsia de ley, la cual debe hacer constar si hubo o no hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal. 2. Realizar en los casos de vctimas por ahogamiento las pruebas de gravedad especfica de sangre, niveles de cloruro en el plasma sanguneo, niveles de magnesio en el plasma sanguneo y presencia de diatomeas, a los fines de completar la informacin que permita esclarecer las causas reales de la muerte. Fotografas
Figura 1. Hemorragia de la porcin petrosa del temporal. Vctima por sumersin.

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Hemorragia de la porcin petrosa del hueso temporal como signo de inters criminalstico de la asfixia por sumersin. Germn Saavedra / Napolen Tocci D.

Figura 1. Presencia de hemorragia de la porcin petrosa del temporal. Vctima de ahorcamiento.

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