El Carnaval de Negros y Blancos que se realiza en Pasto entre los das 3 y 6 de enero, muestra la manera como las distintas

etnias se expresan a travs de una fiesta que es considerada Patrimonio Cultural de la Nacin. Sin duda alguna, el Carnaval de Negros y Blancos es una de las tradiciones colombiana populares ms ricas en manifestaciones artsticas. Adems, de msica y danza, sobresale la maestra de los artesanos quienes se encargan de elaborar voluminosas carrozas, que representan el irrealismo mgico de las leyendas populares, la irreverente burla a los personajes de la cotidianidad o simplemente la fantasa e imaginacin artstica. El Carnaval es a su vez un espacio donde la timidez propia del nariense se convierte en amable espontaneidad: el 5 de enero, cuando se juegan negros con la "pintica" en el rostro de propios y extraos, se recuerda los tiempos de la esclavitud cuando la corona espaola permiti un da de libertad para los negros y al da siguiente, se juega a los blancos, bajo una lluvia de talcos perfumados precediendo la lenta marcha de las carrozas, al son de las comparsas de las apangas como cariosamente se les llama a las campesinas. Comparsas que van acompaadas del Indoamericanto, un grupo de mil msicos con sus trajes confeccionados cada ao para el desfile, que con sus zampoas, quenas y flautas acompaan el desfile. Sus personajes Su puesta en escena tiene personajes como la "Michita Linda", que es la misma Virgen de las Mercedes; la familia Castaeda, que son los visitantes; Pericles Carnaval, la mxima autoridad del Carnaval bajo cuyo mandato slo la alegra y el goce es de obligatorio cumplimiento para el pueblo; las fastuosas carrozas y por supuesto, los negros con sus currulaos, marimbas y tambores, y los blancos y mestizos con todo el esplendor del sonido de sus quenas y flautas. El escritor Salvador Profano se refiri al Carnaval de Negros y Blancos de la siguiente manera: "He conocido otras fiestas, pero los carnavales de blancos y negros son indelebles y se incrustan en la memoria. Lo que ms recuerdo son los olores del carnaval: la noche de los aos viejos est saturada de plvora y de fuego. Los primeros das de enero huelen a campo, a licor, a flores, a muchachas. El 5 a negrura, a cosmtico, a sudor compartido. El 6, abunda el aroma de talco, de ans, de atmsfera callejera. Son los olores los que preceden a los colores, a los sonidos, a los ritmos. Claro, el tiempo del carnaval es excepcional y revela las races del regocijo colectivo. Es un sueo, un espacio para el goce y la reconciliacin con la vida. Por eso, cuando se visita Pasto y se conocen las virtudes de la fiesta, resulta difcil marcharse de manera definitiva." No se lo pierda... En la Plazoleta de San Francisco en Cali comenzar la ruta de las razas andinas, un espectculo lleno de recuerdos que transportan al viajeros la poca de la colonia, para desembocar en el pintoresco carnaval de Blancos y Negros, en San Juan de Pasto. A su llegada estar comenzando la premiacin al barrio mejor iluminado de la ciudad, evento que terminar con una gran fiesta a las 11 de la noche. El 3 de enero es el desfile de carnavalito, como homenaje al Da de la Infancia y de la Juventud, y en la noche, el cantante Andrs Cabas dar un concierto en la Plaza de Nario. Pero el sbado es donde la agenda est ms apretada, cuando desde las nueve de la maana haga su aparicin la familia Castaeda, delegada de iniciar en forma oficial el Carnaval; el domingo por su parte, es el Da de Negros, en que no podr faltar los pregones, el resonar de tambores y la marimba. Ya a las cinco de la tarde se dar espacio a las carrozas; el Da de Blancos, ser el siguiente (lunes), en el que saldr un gran desfile por las calles a partir de las nueve de la maana.

Nario espera a sus turistas nacionales y extranjeros a que adems degusten su ms deliciosa cocina. Uno de sus platos tpicos es el hervido, el locro y los dulces de la regin, entre los que se destaca el famoso "helado de paila".
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