o JARDIM

DOS

fHWia/we

L Y G I A BARBIRE A M A R A L

publicaes

O que acontece com nossos entes queridos que atravessam o portal da morte? Podem permanecer como espritos junto a ns ou seguem para alguma regio da dimenso espiritual? 0 que podemos fazer para ajud-los na nova etapa em que se encontram? Este um romance envolvente e delicioso que nos responde a todas essas questes de maneira singela. Beleza, emoo, ternura, so os ingredientes que fazem desta uma obra imperdvel. No deixe de visitar O Jardim dos Girassis, onde as dimenses da vida se encontram.

ISBN

85-86081-88-4

LYGIA BARBIRE AMARAL

O JARDIM DOS GIRASSIS

publicaes

Dedico este livro minha colorida e mais que amada Lel, me, amiga, companheira e leitora; e a todos aqueles que sofrem com as saudades de seus entes queridos que j partiram para o mundo maior.

AGRADECIMENTOS
O meu grato e profundo carinho aos amigos: Henrique Ramos, Loisy Varda, Flavinha Sacramento Moreira e Lcia Geremias Ribeiro, que enriqueceram este livro com suas gotas de luz. A cada um de vocs, um obrigado muito especial.

Alberto girou a maaneta da porta e sentiu um estranho arrepio. Depositou a pesada pasta de couro no cho e consultou o relgio. Eram vinte para as oito. Estava adiantado. Pensou em no ir ao trabalho, mas logo lembrou-se da entrevista com o presidente da empresa e concluiu que no poderia faltar naquele dia. "E engraado", disse para si mesmo, "passei quatorze anos esperando por esse momento, sem faltar um dia sequer, e, justo hoje, quando estou prestes a alcanar a promoo que eu tanto desejava, tenho vontade de inventar uma desculpa para ficar em casa. Deve ser psicolgico..." Consultou mais uma vez o relgio e, vendo que ainda dispunha de mais de meia hora, fechou de novo a porta e encaminhou-se para o interior da casa. Alberto tinha trinta e quatro anos, mas, em funo dos fios brancos que h algum tempo teimavam em se misturar a seus espessos cabelos castanhos, aparentava um pouco mais. Era um homem bastante atraente, alto e msculo, dotado de rara inteligncia e perspiccia. Trabalhava numa empresa de consultoria e marketing, especializada em pesquisas de opinio pblica e em fabricar imagens de pessoas interessadas em se projetar na sociedade por alguma razo. Entrara para esta empresa quando ainda cursava o ltimo ano da faculdade de publicidade e tinha verdadeira loucura pela profisso. Depois de tantos anos de dedicao, ambicionava agora o cargo de diretor executivo, o qual tinha certeza de que seria seu logo aps aquela to esperada reunio com o presidente. Desde que acordara naquela manh, contudo, sentia uma sensao estranha, uma tristeza no fundo da alma, como se algo de muito grave estivesse prestes a acontecer.

- Tudo isso s pode ser bobagem da minha cabea - disse alto, para si mesmo, enquanto entrava no quarto. Lenita, sua esposa, dormia profundamente, abraada a Felipe, o pequeno filho do casal, de apenas seis anos. Alberto sentou-se na cama e ficou a admir-los por algum tempo. Lenita, na flor de seus vinte e sete anos, era uma mulher muito bonita, de grandes clios e feies delicadas. Felipe era uma mistura dos dois. Logo que ele nascera, Alberto e Lenita ficaram surpresos com a sua tranqilidade, pois, ao contrrio da maioria dos bebs, o menino praticamente no chorava. Por muitas vezes acordara de madrugada e permanecera quieto em sua caminha, esperando que Lenita se levantasse para amament-lo. Alberto acariciou os cabelos da esposa com ternura e, ainda dormindo, ela dirigiu-lhe os lbios em forma de beijo. -Tenha um bom dia, querida - disse ele, beijando-lhe os lbios. - Voc tambm - respondeu ela, sonada, virando-se para o outro lado. Alberto j ia saindo do quarto, quando percebeu Felipe de olhinhos abertos. Sorriu para o filho, que pulou da cama e correu at ele: - Pai! Eu te amo! - Eu tambm amo vocs, filho. Nunca se esquea disso - disse ele, com a voz embargada, abraando o garoto. Sentindo o peito apertado, Alberto dirigiu-se ao quarto da filha Juliana, de quinze anos, fruto de uma aventura que tivera na juventude. Ela dormia segurando um livro de matemtica, em meio a uma baguna generalizada. Havia roupas espalhadas por todo lado, uma mochila de livros revirada no cho, um p de tnis sobre a escrivaninha. - A h , Juliana... - suspirou o pai, tirando-lhe o livro das mos. Ela abriu seus grandes olhos azuis e o encarou preocupada: - Pai, que horas so? - Dez para as oito. Pode dormir mais um pouco. - Nossa! - respondeu ela num pulo. - Preciso levantar. Reza pra eu me dar bem na prova de matemtica, t?

- E eu l sou homem de rezar? - retrucou o pai, com ar irnico. Deu uma batidinha no nariz da filha, como sempre fazia desde que ela era pequena, beijou-lhe os cabelos perfumados e garantiu: -Voc vai se sair bem na prova porque estudou. E veja se toma juzo e d um jeito nessa baguna - acrescentou, j de sada. - Pai! - gritou ela, pegando alguma coisa sobre a mesinha. Alberto virou-see Juliana estendeu-lhe um bombom, dizendo: - Tome! Pra voc se lembrar de mim, na hora do almoo! Alberto abraou mais uma vez a filha, guardou o chocolate no bolso e encaminhou-se para a sala. Ao abrir a porta da rua, sentiu novamente o arrepio. Era como se algo lhe dissesse que demoraria muito a voltar para casa. Muito mais do que nos outros dias. Dessa vez, porm, no deu ateno a seus pensamentos. Trancou a porta por fora e seguiu em direo ao elevador. To logo chegou rua, o mal-estar se desfez. Achou at que o mundo estava mais colorido naquele dia e sorriu satisfeito. Como de hbito, cumprimentou todos os porteiros dos prdios por que passava em seu caminho e entrou na padaria de sempre, onde pediu para que embrulhassem trs pezinhos com manteiga. Na entrada do metr, logo adiante, quatro crianas de rua o esperavam. - U? - brincou Alberto, entregando os pes menina mais velha - vocs se multiplicaram de ontem para hoje? - Este aqui o Kiko - disse a menina, mostrando o menino novo no grupo. - Encontramos ele solto por a e agora vai andar junto com ns... - E onde esto seus pais, Kiko? - quis saber Alberto. O menino baixou os olhos e a menina mais velha tomou novamente a palavra: - Ele num tem pai, no. E s no mundo que nem ns. - Bom... - suspirou Alberto -, eu lamento muito por isso. Lamento tambm no ter trazido um po pra voc, Kiko... - A gente divide o nosso com ele - decidiu a menina. - Esperem! Eu tenho aqui uma coisa pra vocs dividirem tambm - disse Alberto, tirando o bombom do bolso.

Enquanto os quatro discutiam se deviam comer primeiro os pes ou o bombom, Alberto se afastou preocupado. No podia entender como tantas pessoas tinham coragem de abandonar seus filhos por a, na mais profunda misria. Queria poder fazer alguma coisa por aquelas crianas, mas no sabia exatamente o qu. Eram tantas... Se ao menos ele ganhasse um pouco mais... Voltou ento a pensar na promoo que esperava receber naquele dia. Se tudo corresse conforme imaginava, no dia seguinte traria uma caixa inteira de bombons para Kiko e seus amigos. Quando desceu do metr, j no centro da cidade, sentiu uma dor muito forte no peito. Parou por alguns instantes, respirou fundo e a dor passou. "Deve ser a emoo", pensou ele, enquanto subia na escada rolante. Na calada, olhou para o prdio da empresa, que ficava do outro lado da rua, e consultou mais uma vez o relgio. Como ainda faltassem quinze minutos para seu horrio de chegar, sentiu vontade de passar na lanchonete onde sempre almoava e acertar suas contas. - Se preocupe, no, doutor. Seu dia de acertar s na prxima quinta - argumentou, simptico, o rapaz do balco. - No tem importncia, eu quero pagar hoje - insistiu Alberto, estendendo-lhe o dinheiro. - Depois, sabe-se l se eu vou estar vivo at a prxima quinta? - arrematou bem-humorado. - Que isso doutor! Tenho certeza de que eu ainda vou antes do senhor. Com uma sade dessa! - observou o balconista, devolvendo-lhe o troco. Nem bem saiu da lanchonete, porm, Alberto comeou a sentir novamente a dor no peito, agora muito mais forte. Suas mos estavam geladas, a testa suava e o estmago regurgitava, dando-lhe nsias de vmito. Parou no sinal, que estava piscando, e, pensando que era melhor chegar o quanto antes ao escritrio, decidiu arriscar. As outras pessoas, que haviam permanecido do outro lado do passeio esperando que o sinal fechasse outra vez, levaram um susto ao ver aquele homem parar subitamente no meio da rua segurando o peito e ser colhido por um txi que atravessava a avenida como um relmpago.

II

Lenita abriu os olhos assustada e deu com Felipe agachado ao lado da porta, chorando baixinho. Ainda estava sob o impacto do pesadelo que tivera, mas mesmo assim correu at ele: - O que houve, meu filho? O menino continuou chorando, sentido, sem nada responder. Lenita insistiu: - Fale com a mame, Lipe, voc est sentindo alguma dor? - O papai - balbuciou ele. - Acho que vou ficar com muitas saudades dele... - O que voc est dizendo, Felipe? Tambm tive um pesadelo estranho com seu pai, mas... - Eu sei que ele no vai mais voltar, me... Com os olhos cheios de lgrimas, Lenita abraou-o com fora, tentando abafar, naquele abrao, o horrvel pressentimento que tambm cortava-lhe o corao naquele momento: - No fique assim, meu filho. Voc teve um pesadelo, foi s isso. Vamos ligar para o papai para saber se est tudo bem? Nem bem ela acabou de falar, o telefone tocou. Era do escritrio. Uma voz desconhecida pedia para que Lenita fosse imediatamente ao local, alegando que Alberto no passava bem. - Mas... - balbuciou Lenita - o que aconteceu? Eu no poderia falar com ele pelo menos? Aps um breve silncio, Lenita percebeu que a pessoa do outro lado da linha falava baixinho com uma terceira pessoa: - Ela quer saber o que houve, quer falar com o Alberto, o que que eu respondo?

- melhor no entrar em detalhes - ponderou a outra voz. Diga apenas para ela vir o mais rpido possvel. E bom que ela chegue antes do pessoal do necrotrio. Ouvindo isso, Lenita deixou cair o fone de suas mos e ficou lvida. O choque foi to grande que ela emudeceu. No conseguia nem chorar. Vendo-a naquele estado, Felipe, com muito custo, conteve ento as prprias lgrimas e correu at o quarto de Juliana. - Ju, aconteceu a pior coisa do mundo... - Felipe, eu estou estudando - respondeu ela, sem despregar os olhos do livro. Felipe deixou escapar um soluo e s ento ela reparou em seus olhos inchados. Deixou cair o livro e correu at o irmozinho. - O papai... o papai morreu, Juliana - disse Felipe, por fim, e os dois se abraaram, chorando sem parar. Sem sombra de dvida, aquele foi o dia mais triste da vida daquela famlia. Aps o enterro, Lenita, Juliana e Felipe tinham a impresso de que nunca mais conseguiriam ser felizes de novo. Era como se a vida deles tambm tivesse acabado ali, junto com a vida de Alberto.
^ ^ ^

S depois de duas semanas, as coisas comeariam a se normalizar. Durante os primeiros quinze dias, embora tambm estivesse muito machucada, Juliana se mostrou a mais forte da famlia. Sua me, Selene, insistiu muito para que ela se mudasse para sua casa, mas Juliana preferiu ficar com Lenita e Felipe, porque sabia que eles precisavam muito dela naquele momento. Lenita quase no falava, no comia, no queria nem tomar banho. Se, num primeiro momento, ela no tinha conseguido nem chorar, agora s sabia chorar o tempo todo, agarrada com a foto de Alberto. Enquanto isso, Juliana cuidava de Felipe, contava histrias para alegr-lo, improvisava sanduches com o que havia sobrado na geladeira, obrigava Lenita a se alimentar e a tomar banho todos os dias. At que perdeu a pacincia e deu um ultimato madrasta:

- Olha aqui, Lenita. Eu perdi meu pai e estou muito triste por isso. Mas eu no posso ficar ruminando essa tristeza o tempo todo, porque tenho s quinze anos e a minha vida continua. A gente no pode morrer porque o papai morreu. E o Felipe, que uma criana? Voc achajusto que ele fique sem pai nem me, da noite para o dia? Lenita olhou para ela atordoada, sem saber o que dizer. Juliana continuou: - Olhe para voc. Est certo se entregar dessa maneira? Eu tenho certeza de que o papai no ia gostar nada de te ver assim! - Eu estou horrvel, no mesmo? - respondeu Lenita, olhando para suas prprias roupas amassadas. - Mais que horrvel, Lenita, voc est parecendo at uma mendiga descabelada... E pensar que voc era uma mulher to bonita, to cheia de vida... - observou Juliana. - Mas eu... - No tem mas, nem meio mas - interrompeu a moa. - Ou voc reage e toca a vida pra frente, ou eu pego o Felipe e me mudo l pra casa da minha me. E isso o que voc quer? Poxa, Lenita! At eu que sou bagunceira j t ficando desesperada com a confuso que virou esta casa! Felipe, que estava escutando tudo atrs da porta, aproveitou a deixa e completou: - No tem nem mais nenhuma comida na geladeira! Lenita olhou para os dois, suspirou fundo e admitiu: - Vocs tm razo. Que pssima me eu estou me saindo... - E abrindo os braos para os dois: - Mas eu prometo que vou melhorar. Vocs me perdoam? Juliana e Felipe correram a abra-la. Depois disso, os trs decidiram fazer uma superlimpeza na casa. Juliana se encarregou dos quartos, Lenita ficou com a sala e a cozinha, Felipe resolveu ajudar com o aspirador. Encerrada a limpeza, resolveram fazer uma reforma na sala. Mudaram mveis e quadros de lugar, caaram objetos nos quartos para substituir algumas coisas da sala que evocavam demais a memria do pai. No fim do dia, cansados e satisfeitos, encomendaram umapizza pelo telefone e fizeram planos

para o dia seguinte. As crianas voltariam escola, Lenita iria ao supermercado e depois sairia em busca de um emprego. Parecia at que tinham conseguidojogar fora a tristeza junto com a sujeira da casa. - Na minha opinio s faltavam umas flores para alegrar mais o ambiente - comentou Juliana, observando a decorao, enquanto devorava um pedao de pizza. - E eu acho que a flor tinha que ser amarela - completou Felipe, empolgado. - O pai de vocs sempre me dava flores amarelas - lembrou-se Lenita, comeando a se entristecer novamente. - No vamos comear tudo de novo, no mesmo? - cortou Juliana. Nesse momento, tocou a campainha. - J devem ser umas oito horas... Quem ser? - perguntou Lenita. - Deixa que eu abro - correu Felipe, seguido por Juliana. - No acredito! - exclamou Juliana, tomando nos braos o vaso de flores amarelas que o porteiro viera entregar. - A pessoa deixou tambm este carto - disse o porteiro. Curiosos com o que consideraram 'um milagre', os trs correram a abrir o carto, que dizia: "Lenita: "S ontem cheguei de So Paulo e soube da notcia. Como no sabia o que dizer, decidi enviar essas flores, em sinal do meu imenso carinho por todos vocs. Que elas possam trazer um pouco de alegria a esses coraezinhos to machucados e lembrar a vocs que, apesar de tudo, a vida continua. "Com todo o carinho do amigo de sempre, "Joo Vtor." - do meu padrinho... - disse Juliana admirada. - L pra mim? - pediu Felipe. Apenas Lenita no se empolgou muito com o carto: - Por um instante eu pensei que... - tentou dizer, mas sua voz se embargou.

- Que fossem do papai? - perguntou Felipe - Mas ser que ele pode mandar flores de onde ele est? - Lenita, por favor, no chore... Tenho certeza de que no era essa a inteno do tio Joo Vtor - disse Juliana. - Sabe o que , Juliana? - respondeu Lenita - que eu no consigo parar de pensar onde que ele est, se ele est bem... Onde, meu Deus do cu, ser que ele est? Ouvindo as palavras de Lenita, Felipe e Juliana tambm entristeceram. Felipe foi o primeiro a quebrar o silncio: - Pois eu acho que o papai est num lugar que tem umjardim muito, muito grande, maior do que todos os jardins que eu j vi aqui na Terra, e que l tem flores de tudo quanto cor e muitos passarinhos. Lenita e Juliana se olharam surpresas e no puderam evitar um sorriso diante da certeza do pequeno Felipe. Naquela noite, os trs dormiram pensando em Alberto, passeando feliz pelo imenso jardim que Felipe descrevera.

III

Felipe, Lenita e Juliana atravessaram, ressabiados, um grandioso porto, o qual dava acesso a um imenso jardim. O lugar era ainda mais bonito do que Felipe descrevera, repleto de flores perfumadas e delicadas. Entre elas, destacavam-se enormes girassis amarelos, em torno dos quais sobrevoavam pssaros coloridos de espcies jamais vistas na Terra. Depois de muito caminharem, os trs chegaram at a entrada de um bonito prdio verde-gua. Era uma construo antiga, porm muito bem cuidada. Um rapaz, vestido como um enfermeiro, os aguardava, junto escadaria que dava acesso ao prdio: - Que bom que vieram! - exclamou ele. - Isto aqui um hospital? - perguntou Juliana, curiosa. - No exatamente - respondeu ele, gentil. - Digamos que seja um instituto de tratamento, bastante diferente daqueles que vocs esto acostumados a ver na Terra. Mas no deixa de ser tambm um hospital de pronto-socorro. Juliana esticou os olhos para tentar ver um pouco mais alm da entrada, mas foi delicadamente impedida pelo enfermeiro: - Infelizmente, vocs no tm autorizao para conhecer o interior do prdio, agora. Mas, no muito longe daqui, uma pessoa os espera. Venham comigo. Num misto de desconfiana e ansiedade, os trs seguiram o enfermeiro, que contornou o instituto e seguiu por uma alameda florida, inteiramente banhada de luz, a qual dava acesso a uma espcie de rea residencial do instituto. Tudo era to aprazvel e acolhedor que, s de respirar o maravilhoso aroma do lugar, os trs sentiam

como se estivessem sendo invadidos por ondas de uma poderosa energia renovadora. A rea era composta por uma srie de casinhas semelhantes, harmonicamente dispostas em torno de uma praa, em cujo centro havia um simptico lago de guas cristalinas. Em volta do lago, havia aconchegantes caramanches floridos que pareciam convidar meditao e leitura. Lenita e as crianas estavam to deslumbradas com a beleza e a tranqilidade do local que nem perceberam que, sentada sob um dos caramanches, uma pessoa os observava. Somente quando j estavam quase frente a frente com essa pessoa, Lenita se deu conta da surpresa que os aguardava: - Tia Geninha! - exclamou estupefata. - Lenita, querida! Que bom v-los aqui! - respondeu a senhora, indo em direo sobrinha com os braos abertos. As crianas se entreolharam surpresas, enquanto as duas se abraavam longamente. - Nossa! Mas a senhora parece que remoou uns trinta anos! observou Lenita. - Essa uma das grandes vantagens de se viver na espiritualidade, querida. Aqui podemos escolher a idade que queremos aparentar. E eu escolhi ter sessenta anos, porque foi a idade em que me senti melhor, tanto em termos de amadurecimento quanto em termos fsicos. - E isso! - observou Juliana - Eu me lembro da senhora bem velhinha, da poca em que a Lenita se casou com meu pai... - A senhora conhece o meu pai? Pode me levar para falar com ele? - interrompeu Felipe, ansioso. Tia Geninha trocou um olhar com o enfermeiro e respirou fundo, como que tentando escolher as palavras para no desapontar os sobrinhos. - Na verdade - ponderou ela -, foi para conversar sobre isso que a providncia divina nos deu a oportunidade deste encontro. E tambm pelo merecimento de cada um de vocs, claro. Os trs trocaram um olhar interrogativo. - Como assim? - quis saber Lenita.

- Bem, logo aps o desprendimento do corpo carnal, raro a pessoa que desencarnou poder se comunicar com seus familiares, j que tanto a pessoa quanto seus entes queridos em geral se encontram ainda bastante perturbados emocionalmente nessa fase. Mas, como vocs so pessoas que procuram se dedicar sempre prtica do bem, gozando, portanto, de merecimento perante as leis divinas, e como estivessem muito preocupados com o estado de Alberto, Deus permitiu que viessem at aqui, enquanto seus corpos de carne dormiam, para conversar comigo sobre ele. - A senhora j morreu? - inquiriu Felipe, desconfiado. - Dentro da sua concepo, sim. Quando eu deixei a Terra, voc ainda era muito pequenininho, por isso no se lembra de mim como sua irm. Mas, na verdade, ningum morre; as pessoas apenas vo viver em outro lugar quando terminam seu perodo de aprendizado na Terra, assim como o estudante, que passa para a faculdade quando termina a escola, voc me entende? - Mais ou menos - respondeu Felipe, pensativo. - Por que que pra mudar de escola as pessoas precisam morrer no caixo? - Ele ainda est muito impressionado com a morte do pai, tia Geninha - observou Lenita, abraando-o -, mas confesso que tambm no consigo entender por que as pessoas precisam morrer para continuarem vivas... - Meus amados! A nica coisa que morre o corpo de carne, jamais o esprito que o habita. O pai de vocs continua vivo e s foi embora da Terra porque j tinha terminado a tarefa que havia se comprometido a cumprir antes de nascer. Cada um de ns tem uma tarefa e um tempo para cumpri-la, ningum vai Terra s para passear... - Eu no concordo com a idia de que meu pai tenha terminado essa tarefa de que a senhora fala. Ele ainda queria conquistar muitas coisas no trabalho dele, ainda precisava ensinar mais um monto de coisas pra ns, que somos seus filhos... - argumentou Juliana. - Ser que no? - ponderou o enfermeiro, que at ento se mantivera calado. - Ser que t o d a s as s_ejnentinhas que ele precisava plantar dentro de vocs j no esto plantadas? Afinal, pelo que posso observar, tanto voc quanto seu irmozinho so pessoas bastante maduras e equilibradas, apesar da pouca idade.

- Isso verdade - concordou Lenita. - Tanto um quanto o outro possuem um carter fora do comum. Alberto sempre se preocupou em conversar muito com eles, em passar-lhes valores, bons exemplos... - Mas onde est meu pai? - insistiu Felipe. - O pai de vocs est se recuperando aqui neste hospital, mas, como eu j expliquei, vocs ainda no podem visit-lo - revelou tia Geninha. - Mas nem um pouquinho? - choramingou Felipe. - Eu prometo que s vou olhar um segundo pra ele e... - Voc j imaginou se ele acorda justamente naquele segundo? Como que voc vai explicar pra ele que eleja morreu e que voc no vai poder ficar aqui com ele? - explicou pacientemente o enfermeiro. - Ele est dormindo desde o dia do acidente? - quis saber Juliana. - Sim. Em geral, as pessoas experimentam uma fase de torpor aps seu desligamento do corpo. Essa sonolncia, que mais uma prova do amor de Deus por ns, impede que haja um sofrimento inuito grande no perodo imediato ao desencarne. - E ele no vai acordar? - tornou Felipe preocupado. - Claro que vai - garantiu o enfermeiro -, s no podemos precisar quando. Acreditamos, porm, que o efeito do magnetismo espiritual que o fez adormecer j esteja quase no fim. - E ns vamos poder esperar? - perguntou Juliana. - Eu vou ficar aqui at ele poder me ver - afirmou Lenita. - No bem assim, Lenita - discordou tia Geninha. Dentro de poucos minutos, infelizmente, vocs tero de voltar a seus corpos. - Mas... - decepcionou-se Lenita. - O importante que, graas bondade de Deus, vocs tiveram o seu pedido atendido. O que queriam no era saber como ele estava? - E quem vai falar pra ele que eleja morreu? - preocupou-se mais uma vez Felipe. - No se inquiete com isso, meu amor. No tempo certo, ele vai descobrir - garantiu tia Geninha.

-Tadinho do meu pai... - suspirouJuliana, de olhos tristes-e a gente no pode fazer nada para ajudado? - Podem e devem - sentenciou o enfermeiro. - E a primeira coisa no ficar chorando o tempo todo - complementou tia Geninha. - Sempre que sentirem saudades dele, o ideal canalizar essa saudade numa prece sincera, desejando, do fundo de seus coraes, que ele esteja bem, que tambm esteja encontrando foras para vencer os momentos difceis. - Ontem mesmo um amigo de vocs enviou para o Alberto um bonito vaso de flores amarelas com uma forte mensagem de encorajamento - observou o enfermeiro. -Vaso de flores amarelas?! - perguntaram juntos Felipe e Juliana surpresos. - Mas como que... - tentou raciocinar Lenita. - Sim, aconteceu exatamente o que vocs deduziram. Trata-se do mesmo vaso que vocs receberam em sua casa. Como, porm, Joo Vtor o escolheu pensando no amigo, desejando que Alberto tambm pudesse receb-lo, os bons espritos que o acompanhavam naquele momento plasmaram uma cpia e a trouxeram para alegrar o quarto de seu pai - explicou tia Geninha. - E o que plasmar? - quis saber Juliana. - Plasmar modelar com fluidos espirituais aquilo que est no pensamento de uma pessoa, criar uma forma a partir de um pensamento. Na espiritualidade, podemos fazer cpias de todos os objetos humanos dessa maneira - ensinou o enfermeiro. - Que interessante... E ns vamos lembrar de tudo isso quando a gente acordar? - quis saber Juliana. - De tudo, eu acho um pouco difcil. Mas, certamente, esse encontro ficar, de alguma maneira, gravado na memria de vocs - asseverou tia Geninha. - E quando poderemos voltar? - tornou Lenita. - T u d o s vai depender do merecimento de vocs. Se conseguirem manter seus pensamentos elevados, trabalhando sempre no bem e emitindo vibraes de paz e resignao, podero voltar muitas vezes - explicou o enfermeiro.
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Tonta com tantas informaes, Lenita permaneceu algum tempo calada e pensativa, at que arriscou mais uma pergunta ao enfermeiro: - Se ns conseguirmos fazer tudo como o senhor falou, poderemos voltar todos os dias? O enfermeiro tomou carinhosamente suas mos e procurou escolher as palavras com o mximo de cuidado antes de instru-la: - Lenita, querida, voc precisa entender que a misso de Alberto na Terra terminou, mas que a de vocs continua. E claro que os laos de amor construdos ao longo de todos esses anos de convivncia no se rompero de uma hora para outra. Contudo, voc precisar ser forte o bastante para construir uma vida independente do Alberto. Ele tambm ter trabalhos a fazer e, sobretudo, muitas coisas a aprender aqui no plano espiritual. No seria bom para nenhum dos dois caso se mantivessem fixados um no outro o tempo todo. Portanto, para o bem de vocs dois, procure pensar em outras coisas, aproveitar a sua oportunidade de crescimento e aprendizado na Terra. Pode ter certeza de que ns estaremos cuidando bem do Alberto enquanto isso. - E o que ser de ns? Quem cuidar de ns? - emocionou-se Lenita. Antes, porm, que ela comeasse a chorar, tia Geninha aproximou-se, tranquilizadora, e, tocando-lhe o ombro esquerdo com carinho, disse com firmeza: - Eu estarei a seu lado, querida. Voc sentir a minha presena. Lenita, Juliana e Felipe ficaram por alguns instantes cabisbaixos, pensando nas palavras de tia Geninha e do enfermeiro, at que ele convidou: - O tempo se esgotou. E hora de partir. Que tal se fizssemos, agora, uma orao de agradecimento ao Pai, pedindo-lhe pelo rpido restabelecimento de Alberto? Dizendo isso, ele tomou a mo de Lenita, que segurou a mo de Juliana, que, por sua vez, agarrou a mozinha de Felipe e tia Ceninha fechou a roda. O enfermeiro, ento, proferiu sentida prece em nome de todos: .
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- Querido Pai de amor e bondade, ns te agradecemos por esta oportunidade de poder estar aqui, reunidos por amor a nosso irmo Alberto, e te pedimos, Pai, que ele possa acordar em breve, sem mgoas ou revoltas, conformado e restabelecido, pronto para iniciar mais uma etapa do seu desenvolvimento espiritual. Quanto a ns, Senhor, que possamos retomar nossas tarefas com alegria e resignao, e dar de ns o melhor possvel para que um dia possamos voltar a conviver juntos na espiritualidade maior, na mais completa harmonia. Assim seja. Aps a emocionada prece do enfermeiro, embora nem Lenita nem as crianas pudessem perceber, o local havia sido inundado por flocos azulados que caam sobre suas cabeas e penetravamlhe os corpos, trazendo-lhes uma confortvel sensao de bem-estar. Os trs, ento, abraaram mais uma vez tia Geninha e seguiram o enfermeiro em direo ao porto por onde haviam entrado, carregando uma imensa paz em seus coraes.

IV

Os mesmos flocos azulados que envolveram Lenita, Juliana e Felipe, aps a prece, tambm surgiram no quarto onde Alberto se encontrava e penetraram seu corpo adormecido. Poucos minutos depois, ele comearia a despertar. Sentia a cabea pesada, o peito dolorido e muita sede. Abriu os olhos e buscou com o olhar uma garrafa d'gua. S ento percebeu que aquele no era seu quarto e que estava deitado numa cama de solteiro. Onde estaria? Como teria chegado at ali? Lembrou-se, ento, da entrevista com o presidente e tentou levantar-se, mas no conseguiu. Estava muito fraco. Ser que estava num hospital? Puxou pela memria, mas tudo o que conseguia visualizar eram cenas esparsas, sem muita ligao entre si. Lembrou-se da dor que sentira no metr, do relgio marcando quinze para as nove, do balconista da lanchonete dizendo que ele tinha muita sade. Ser que passara mal na lanchonete? E Lenita? Por que no estava ali com ele? Percebeu ento o vaso de flores a seu lado. Quem as teria trazido? E que fraqueza era aquela que o impedia de levantar-se? Precisava ligar urgentemente para o escritrio. J ia tentar levantar-se novamente, quando a porta se abriu e entrou o enfermeiro, carregando uma bandeja, sobre a qual havia uma jarra, com um lquido vermelho em seu interior, e um copo. - Bom-dia, Alberto. Como se sente? Com muita dificuldade, Alberto conseguiu sentar-se na cama e olhou fixamente para o enfermeiro. - Quem voc? Que lugar este? Ai... como di a minha cabea... E aqui no peito... Preciso de um gole de gua... - Tome - disse-lhe o enfermeiro, estendendo-lhe o copo -, beba isto. Vai lhe fazer bem.

- Mas isto no gua - retrucou Alberto. - Preciso falar com um mdico. Tenho a impresso de que estou prestes a ter um enfarto. - Beba o remdio, como lhe pedi, e volte a deitar-se - aconselhou o enfermeiro. - Voc precisa descansar. - Mas como que eu vou beber uma coisa que eu nem sei o que ? Voc est pensando que eu estou de brincadeira? - Fique tranqilo. E apenas um fortificante. Foi o doutor Mrcio quem receitou. Vamos, beba. Alberto olhou para o copo, desconfiado, e bebeu o lquido de uma s vez: - At que no ruim. Mas, escute, quem esse doutor Mrcio? Meu mdico se chama Augusto Chaves, ser que voc no poderia entrar em contato com ele? O telefone est na minha carteira que est... - olhou em torno, procurando algo. - Onde esto minhas roupas e minha carteira? - Por ora, voc no vai precisar de nada disso. Agora deite-se e tente dormir um pouco. - Mas como no vou precisar de nada disso? E quem vai pagar a conta deste lugar? Eu... Uaa-abre aboca de sono-, est me dando uma moleza... Acho que vocs puseram algum sonfero nesse.. O enfermeiro se aproxima, ajudando-o a deitar-se: - No se preocupe com dinheiro. Voc no ter de pagar nada aqui. Agora procure descansar. Voc precisa se refazer. Tenho certeza de que, quando acordar, estar se sentindo bem melhor. Dominado pelo sono e pela fraqueza, Alberto se viu obrigado a obedecer ao enfermeiro. Aos poucos, sentia todo o seu corpo amolecer, como se estivesse dopado. Antes de fechar os olhos, porm, ainda conseguiu fazer um ltimo pedido ao enfermeiro: -Aqui no tem um telefone? O pessoal do escritrio precisa saber que estou aqui. Minha mulher se chama Lenita e o telefone dela 543... Alberto adormeceu antes de conseguir terminar a frase. O enfermeiro o cobriu com cuidado, recolheu o copo e saiu do quarto.

Naquele dia, Lenita, Juliana e Felipe acordaram extremamente bem dispostos. Todos tinham a certeza de que haviam sonhado com Alberto, embora nenhum deles se lembrasse de muitos detalhes do que efetivamente acontecera. Apenas Juliana conseguia se recordar dos fatos daquela noite de uma maneira mais organizada, numa seqncia com comeo, meio e fim que apresentava algum sentido lgico. Por razes bvias, porm, por mais que se esforasse, ela no conseguia se lembrar do encontro com o pai, mas apenas da conversa que tivera com algum no local onde este se encontrava. Os trs conversavam sobre isso na mesa do caf da manh especialmente preparada por Lenita, que acordara cedo e fora padaria comprar os mais variados tipos de pes e biscoitos para fazer uma surpresa s crianas. Para completar a surpresa, tinha passado horas se arrumando diante do espelho. Escolhera um antigo conjuntinho azul que a deixava muito bonita, tendo prendido seus longos cabelos lisos com um arco da mesma cor. - Eu me lembro da gente conversando com um enfermeiro que dizia que o papai estava dormindo e no podia ser acordado contava Juliana. - Esse enfermeiro parecia uma pessoa muito boa e pedia a ns que no chorssemos para no incomodar o papai e fixando os olhos em Lenita: - Nossa... mas como voc fica charmosa com esse conjunto! - Obrigada, querida agradeceu Lenita. - Mas, nesse seu sonho, o enfermeiro pedia para que a gente no chorasse s no sonho ou na nossa vida tambm? - interessou-se Lenita. Juliana ficou sria e olhou para o teto, como se buscasse enxergar alguma coisa na mente.

- Agora eu - atalhou Felipe -, no meu sonho, eu, a mame e a Ju estavam... - Estvamos - corrigiu Lenita. - Estvamos passeando numjardim igualzinho ao que eu falei ontem - continuou Felipe. - A aparecia o papai, a gente comeava a brincar e ele dizia que ia pra faculdade... - Lembrei! - cortou Juliana. - O enfermeiro dizia que a gente no podia chorar enquanto estivesse l, para no acordar o papai, e tambm na nossa vida, porque a gente ainda tem um monto de coisas para fazer por aqui e, se ns s ficarmos pensando no papai o tempo todo, vamos acabar atrapalhando a nossa evoluo e a dele tambm. - Engraado - emendou Lenita -, no sei como voc consegue se lembrar de tantos detalhes de um sonho... Eu raramente consigo me lembrar de alguma coisa... - Eu tambm me lembro - afirmou Felipe. - Lembro das flores do jardim, do papai dizendo que ia pra faculdade e... - Est certo, Felipe, voc j falou isso - interrompeu-o novamente Juliana. - Mas voc no disse que tinha sonhado com ele tambm, Lenita? - E u disse - confirmou Lenita -, mas... como que eu vou explicar... muito mais uma sensao que eu tenho do que uma lembrana... A nica coisa de que eu me lembro com clareza de algum, talvez o prprio Alberto, me dizendo que ele tinha recebido um vaso de flores igualzinho a esse que o Joo Vtor mandou para ns e ... no sei, parece tudo to embaralhado na minha cabea... Tenho a impresso de que a minha tia Geninha tambm estava no sonho. Voc se lembra dela, Juliana? -Claro... - concordou Juliana-, quando voc fala me d a impresso de que ela tambm estava no meu sonho, mas no consigo me lembrar direito dessa parte... Depois de muito conversarem sobre o sonho, Juliana e Felipe foram tomar banho e Lenita ficou selecionando anncios de empregos no jornal. Tinha feito trs anos da faculdade de letras, pretendia se especializar em portugus e ingls, mas, quando faltava apenas um ano para terminar o curso, engravidara de Felipe.

Na poca, foi a maior confuso. Ela namorava com Alberto havia apenas alguns meses, e vivia no Rio com uma tia, a tia Geninha, ento uma velhinha j bem caduquinha, que era irm de sua av materna. Seus pais, Conrado e Celina, viviam na Inglaterra j h dez anos - onde ele trabalha at hoje como diplomata - e fora um custo convenc-los para que a deixassem voltar ao Rio para completar seus estudos. Embora nunca tivesse experimentado dificuldades com a lngua inglesa, Lenita, que sonhava um dia se tornar escritora, no conseguia escrever to bem em ingls quanto em portugus. Por isso, insistira tanto para voltar ao Brasil. Acreditava que, no curso escolhido, poderia aperfeioar simultaneamente seu ingls e seu portugus, e argumentava com o pai que no fazia sentido permanecer na Inglaterra para aprender a escrever melhor em seu prprio idioma. Como o pai no admitisse, em hiptese alguma, que ela morasse sozinha numa cidade como o Rio de Janeiro, e no lhes restasse nenhum outro parente vivo no local escolhido, a nica soluo foi apelar para a velha e boa tia Geninha, que a acolheu prontamente, com todo o carinho. Quando Lenita engravidou, tia Geninha prometeu guardar segredo, mas como sua esclerose j andasse bastante adiantada, no foi capaz de manter a promessa por muito tempo. Acabou contando tudo sua me por telefone, numa tempestuosa tarde de domingo. Quando voltou para casa naquele dia, Lenita encontrou a tia em prantos: - Lenita, querida, acho que esta sua tia velha aprontou uma confuso dos diabos... - dizia ela, chorando. - Tomara que Deus me castigue e me leve daqui antes de seus pais chegarem... Em seu desespero, Lenita s conseguia dizer: - Mas, titia! Por que que, em vez de esquecer que no podia contar, a senhora no esqueceu o que no podia contar? Na tarde do dia seguinte, Conrado e Celina aterrissavam no Rio, decididos a fazer com que o rapaz assumisse 'seu erro', por bem ou por mal. A situao piorou ainda mais quando Conrado descobriu que Alberto era 'reincidente', ou seja, que j tinha colocado outra filha no mundo nas mesmas condies, e, ainda por
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cima, assumira sozinho a responsabilidade. "E como Lenita iria comear a vida com duas crianas? E se a menina rejeitasse Lenita?", inquietava-se Celina. Com sua lbia de publicitrio, no entanto, Alberto no teve muita dificuldade em conquistar os sogros, que logo se encantaram com a doura de Juliana. Assim, dois meses depois, Lenita entrava na igreja nos braos de um Conrado todo orgulhoso. Tia Geninha foi madrinha do casamento, e morreu pouco tempo depois de Felipe nascer. Agora, lembrando-se de tudo isso diante dojornal aberto, Lenita sentia saudades da boa tia e pensava o quanto ela havia insistido para que no abandonasse os estudos. - Mesmo que seu marido ganhe muito dinheiro, voc tem que ter estudo - dizia ela. - Uma mulher no pode viver somente sombra do marido, tem que ser independente. Eu no pensava assim quando tinha a sua idade e acabei viva e burra! Lenita sorriu ao lembrar-se das palavras da tia e disse alto: - Ah, tia Geninha... Por que eu no ouvi seus conselhos? E agora? Vou arrumar emprego de qu? Nesse momento um forte vento entrou pela janela e virou a pgina dojornal que estava aberto no colo de Lenita. A moa deparou-se ento com um grande anncio no centro da pgina, com letras em negrito que diziam: "editora de renome procura jovens com bom conhecimento da lngua inglesa escrita para trabalhos de traduo e reviso de textos originais". Ao ler o anncio, Lenita no pde conter as lgrimas de emoo. Fechou os olhos e deixou sair as palavras que ecoavam em seu ntimo: - T i a Geninha, onde quer que a senhora esteja, muito obrigado por este auxlio, porque eu tenho certeza de que foi a senhora quem me ajudou a encontrar este anncio! Que Deus a abenoe e a proteja sempre! Juliana e Felipe, que entravam na sala no momento em que Lenita fazia sua prece em voz alta, ficaram parados observando-a, sem entender direito o que estava acontecendo. Em sua sensibilidade infantil, porm, Felipe notou quando uma senhora se aproximou de Lenita e a abraou, dizendo:

- Que Deus te abenoe, minha filha. Daqui por diante eu estarei sempre ao teu lado, te protegendo. Em seguida, tia Geninha olhou para Felipe, sorriu para ele e desapareceu. Assustado, o menino correu at a me e perguntou: - Mame, mame, quem era aquela moa que estava falando com voc? Juliana o seguiu intrigada: - Que moa, Felipe? A Lenita estava falando sozinha... Lenita, que j estava convencida da incrvel sensibilidade do filho, apenas olhou-o admirada e perguntou: - Ento voc viu a tia Geninha aqui do meu lado? - Hum, hum - concordou ele com a cabea. - Ela parecia legal e era tambm um pouco parecida com a vov. - Eu no estou entendendo nada do que vocs esto dizendo tornou Juliana. - Depois eu te explico - disse Lenita, sorrindo para Felipe. Agora vamos, que eu vou deixar vocs na escola, conversar com a diretora e aceitar um emprego timo que eu acabei de descobrir no jornal. -Voc vai trabalhar mesmo? Que legal! - comemorou Juliana. - Se Deus quiser, Juliana, um dia eu ainda vou conseguir me tornar uma grande escritora - afirmou Lenita, contente, enquanto passava batom diante do espelho da sala. - E eu vou ser seu empresrio! - garantiu Felipe. Os trs riram. Lenita retocou mais uma vez o penteado, pegou a bolsa, abriu a porta e fez sinal para os dois: - Varnbora cambada! A vida nos espera!

VI

Joo Vtor subiu as escadas rolantes do metr e ficou parado diante do sinal em que Alberto morrera. O sinal estava verde. Os carros passavam depressa e Joo Vtor no conseguia parar de imaginar a cena da morte do amigo. Lgrimas escorriam-lhe dos olhos, mas ele estava to concentrado em suas divagaes que nem se dava conta disso. A maioria das pessoas, absortas em seus prprios pensamentos e preocupaes pessoais, tambm no. Uma senhora bem vestida a seu lado, porm, notou-lhe a emoo e ficou encarando-o, como que para ter certeza do que estava vendo. Era realmente estranho ver aquele homem alto e corpulento, to elegante em seu terno de linho, com os olhos chorando como os de uma criana sentida e acuada. Pungida por aquela imagem, a senhora no resistiu e tocou-lhe os ombros: - Meu filho, vejo que voc no est bem... Posso ajud-lo em alguma coisa? Como que despertado de um sonho distante, Joo Vtor assustou-se com o toque. Instintivamente levou as mos face e s ento se deu conta de que seus olhos choravam. Envergonhado, enxugou rapidamente as lgrimas com as costas das mos e olhou com ternura para a senhora: - Muito obrigado pela sua ateno. que sem querer eu me lembrei de um amigo que morreu aqui h pouco tempo e... veja! O sinal fechou. - Eu tambm vou atravessar - respondeu a senhora, acompanhando-o. - Me desculpe a indiscrio, mas este seu amigo por acaso se chamava Alberto? -Sim-respondeu Joo Vtor, surpreso-, a senhora o conhecia? - E como. Trabalhvamos juntos naquele prdio - respondeu ela, apontando para a empresa em frente.
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- E mesmo? - tornou Joo Vtor, ainda mais surpreso. - Eu estou indo justamente para l. - Ali! Ento o senhor s pode ser o Joo Vtor! Os dois chegaram ao outro lado da rua e pararam na entrada do prdio. Joo Vtor estendeu-lhe a mo: - O prprio, muito prazer! Mas como a senhora sabia? -Alberto falava muito de voc. Sou Catarina, a secretria do presidente. Vamos subir? - Claro! - respondeu Joo Vtor, acompanhando-a. - Mas que coincidncia incrvel! - Um dia voc vai descobrir que coincidncias no existem comentou Catarina, bem humorada, fazendo um sinal para a recepcionista do prdio, indicando que Joo Vtor estava com ela. O prdio era bastante luxuoso. Joo Vtor e Catarina desceram do elevador no dcimo segundo andar e ela o conduziu at a ante-sala do presidente, onde ela trabalhava. - Aceita uma gua ou um cafezinho? - perguntou a ele, logo que entraram. - No, obrigado. Acabei de almoar. - Ento sente-se um pouquinho que eu vou verificar se o presidente j voltou do almoo - explicou Catarina, abrindo a porta que dava para a sala do presidente. Em poucos segundos ela retornava, trazendo alguns papis que encontrara sobre a mesa do presidente: - Ele ainda no voltou, mas, antes de sair, deixou tudo isto aqui para eu digitar. Tem certeza de que no aceita mesmo um cafezinho? -Obrigado, eu quase no tomo caf-respondeu Joo Vtor. - Pois ento voc no se parece nada com o Alberto. Ele tomava quase duas jarras por dia. Posso at v-lo batendo na porta, no final do expediente, dizendo: "Dona Catarina, por acaso no sobrou nenhum golinho de caf da diretoria?" Todo santo dia era a mesma coisa...

Durante mais de meia hora, Joo Vtor e Catarina ficaram a conversar, enquanto ela digitava os documentos no computador. Quanto mais conversavam, mais Joo Vtor tinha a sensao de que j a conhecia h muito tempo. Tamanho era o carinho com que ela falava de Alberto, que ele podia intuir que o amigo e Catarina tambm tinham aquela mesma sintonia. - E quando foi que vocs se conheceram? - quis saber Catarina. - Ns crescemos juntos. A casa de meus pais, no bairro de So Cristvo, ficava ao lado da casa dos pais do Alberto. Ele era dois anos mais velho que eu, mas, como ns dois ramos filhos nicos, ns sempre brincamos juntos. - Mas na escola vocs estudavam em classes separadas... imaginou Catarina. - Por muito pouco tempo. Como meus pais trabalhavam numa fbrica e viviam ocupados, eu entrei na escola um ano antes do normal. Fui alfabetizado com cinco anos, a senhora acredita? - Mas o Alberto era pelo menos um ano na sua frente, no era? - calculou a secretria. - Era, mas acontece que no quarto ano, quando a me dele morreu, ele tomou bomba, e desde ento nunca mais nos separamos. Depois que a me dele morreu, inclusive, ele passou a morar l em casa, porque o pai dele no tinha o menor jeito para cuidar de crianas, e a minha me morria de pena do Alberto. Imagina que os dois passaram um ms comendo sardinha com salsicha, porque o pai do Alberto tinha vergonha de pedir ajuda aos vizinhos... Coitado... Logo depois, ele morreu. Acho que foi de saudades da mulher. - E o Alberto ento passou a morar definitivamente na sua casa? - Foi. Sabe, a vida inteira a gente teve essa ligao de irmo... Por isso fiquei to triste quando aconteceu o que aconteceu e ningum se lembrou de me avisar... No pude nem me despedir dele... - lamentou Joo Vtor, com os olhos marejados. Percebendo sua tristeza, Catarina tentou retomar o rumo alegre da conversa: - O mais incrvel que at a faculdade vocs fizeramjuntos!

- Pois ento! - recomps-se o rapaz. - A gente s se separou quando o Alberto veio trabalhar aqui. - E na poca voc trabalhava onde? - tornou Catarina. - Ah, eu demorei bastante para me fixar. Trabalhei em vrias agncias de publicidade, mas s conseguia arranjar vaga na rea de produo grfica, e no tinha o menor jeito para isso... - Eu me lembro que, na poca em que o Alberto se casou com a Lenita, ele andou querendo que voc o substitusse durante o perodo que ficaria afastado em lua-de-mel... - recordou Catarina. -Justamente. Foi nessa poca que eu fui convidado para trabalhar em So Paulo, numa empresa como esta. Por isso, no aceitei -justificou o rapaz. A porta se abriu e entrou o presidente, sr. Ferno Fernandez Ferraz. Pela sua fisionomia, j se via que era um homem duro e objetivo, cuja expresso facial no comportava espao para muitas emoes. Dona Catarina apresentou-lhe Joo Vtor, ele o cumprimentou secamente e o convidou para entrar. A reunio durou cerca de quinze minutos. Sempre muito objetivo, o sr. Fernandez Ferraz explicou que seu funcionrio de maior confiana, que ocupava o cargo de diretor executivo da empresa, se aposentara. Assim, havia convocado uma reunio com Alberto, no dia em que ocorrera o acidente, justamente para discutir a possibilidade de traz-lo de So Paulo para assumir o cargo. Joo Vtor chegou a sentir uma pontada de dio dentro do peito, no momento em que o presidente disse isso. Teve vontade de dar-lhe um soco na testa e deix-lo falando sozinho. Afinal, mais do que ningum, ele sabia o quanto Alberto estava apto para a vaga e o quanto havia lutado por ela. Pensando nisso, porm, decidiu escut-lo at o fim, disposto a encontrar uma brecha para defender o amigo do discurso cnico e arrogante do presidente. - No pense que est aqui - continuou o sr. Fernandez - em nome de sua amizade com o falecido Alberto, que Deus o tenha. Fui informado, porm, que voc um dos mais competentes diretores executivos na rea, e ofereo-lhe o dobro de seu salrio para que aceite a vaga. O que me diz?

Joo Vtor estava surpreso. Quando fora chamado para a entrevista, imaginara que Alberto pudesse ter deixado algum trabalho incompleto e que, sabendo-o seu amigo, eles o tivessem chamado apenas para pedir que terminasse o servio, j que, como era sabido por todos na empresa, mesmo distncia, os dois sempre trocavam idias sobre seus projetos. Todavia, o que o dr. Fernandez Ferraz ignorava era que, no prprio dia da morte de Alberto, Joo Vtor havia pedido demisso da empresa em que trabalhava, por discordar da maneira irresponsvel com que a mesma vinha investindo na construo da imagem de polticos corruptos e inescrupulosos. Aquela, no entanto, no deixava de ser uma oportunidade de vingar o amigo, e at mesmo de homenage-lo, assumindo a vaga com que ele tanto sonhara. Mas valeria a pena todo aquele sacrifcio? Agentar aquele homem arrogante todos os dias s para homenagear Alberto? - O senhor me ouviu? - chamou-o realidade o presidente. - Se o senhor me pagar o triplo do salrio, eu aceito - cartou alto Joo Vtor, como que a pleitear uma resposta do destino para suas indagaes. - Ento estamos conversados. Espero o senhor amanh, s nove e meia, para lhe passar suas atribuies. Joo Vtor deixou a sala do presidente to desnorteado que nem se despediu direito de Catarina. Voltou para o apart-hotel onde estava hospedado, abriu uma garrafa de whisky e ps-se a ruminar sua revolta ntima. Lembrou-se de todas as conversas que tivera com Alberto sobre a empresa, da subservincia do amigo, de seu desespero por aquela vaga. Quanto mais pensava, mais aumentava seu dio por Ferno Fernandez Ferraz. Depois de uns quatro copos de bebida, chorava como criana, recordando-se dos bons momentos que vivera ao lado de Alberto. Quando finalmente adormeceu, j passava das duas da madrugada.

VII

O enfermeiro entrou no quarto de Alberto e o encontrou sentado na cama, com os olhos muito tristes: - Alberto, o que aconteceu? Voc parece abatido... - E como se eu ouvisse a voz do meu amigo Joo Vtor. Ele dizendo que precisa de mim... Ento me vejo sendo atropelado por um txi e meu corao comea a doer como se fosse explodir... - Isso normal - explicou o enfermeiro. - Voc est comeando a se lembrar. Procure no pensar nisso. - Escute, eu no estou comeando a me lembrar, euj me lembrei. Eu sei que eu fui atropelado e que tive um enfarte. Ou que tive um enfarte e fui atropelado, que importa isso? S no entendo como eu vim parar aqui, neste hospital, por que no me deram nenhum medicamento e... - Voc est sendo medicado - garantiu o enfermeiro. - Como estou sendo medicado, se nem soro estou tomando? E por que minha famlia no est aqui comigo? Vocs avisaram pelo menos minha esposa que eu estou aqui? Antes que o enfermeiro pudesse responder qualquer coisa, a porta se abriu e entrou o dr. Mrcio, de aspecto alegre e bem-humorado: -Alberto, como tem passado? Eu sou o dr. Mrcio, soube que voc queria me ver. - Finalmente! - redarguiu Alberto. - H dias que eu lhe mando recados! Espere... h quantos dias exatamente estou aqui? - O tempo no mais importa para voc, Alberto - respondeu o mdico. - Na verdade, voc est iniciando um novo tempo. - Como iniciando um novo tempo? - irritou-se Alberto - O que voc quer dizer com isto? Isso aqui, por acaso, algum hospcio? Exijo ser removido daqui, imediatamente, entendeu?
3*7

- Aconselho-o a no se exaltar - retemperou o dr. Mrcio. Isso pode atrapalhar muito a sua recuperao. - Por qu? - tornou Alberto, ainda mais exaltado. - Por acaso estou aqui como prisioneiro? Quero ver minha famlia... Quero... Ai... Alberto interrompeu a frase, transtornado de tanta dor no peito. Sentia-se como se fosse ter outro enfarto, empalideceu, desmaiou de dor. O dr. Mrcio correu at a porta e gritou por ajuda: - Depressa! E uma emergncia! Tragam os vibradores energticos... Quatro enfermeiros entraram em seguida, carregando um estranho aparelho. Um dos enfermeiros projetou, ento, uma luz verde, de efeitos calmantes, sobre o peito de Alberto, desacordado, enquanto os demais ocupantes da sala faziam uma corrente em torno da cama, muito concentrados. Tempos depois, quando Alberto acordou, deparou-se com uma senhora sentada a seu lado. Ela segurava um pote transparente com um espesso caldo dentro. -Alberto, querido, sente-se melhor? - perguntou ela. - Veja estendeu-lhe o pote -, trouxe isto para voc. Alberto sentou-se na cama, pegou o pote um tanto desconcertado e sorriu para ela, sem graa. Os dois passaram ento alguns minutos em silncio, ele com cara de assustado, ela sorrindo para ele. - Experimente - convidou ela, estendendo-lhe tambm uma colher -, uma sopinha, fui eu mesma quem fez. Preparei especialmente para ajud-lo em sua recuperao. Alberto molhou a ponta da colher no caldo, olhou ressabiado mais uma vez para a senhora, e acabou por levar a colher boca. Ao que tudo indica, aprovou o paladar: segundos depois, sorvia avidamente todo o contedo do pote. Parecia estar com muita fome. - Eu sabia que voc ia gostar - observou a senhora, satisfeita. Ela caminhou at a mesa, pegou um prato de frutas coloridas e diferentes e o levou at Alberto: - Experimente tambm estas frutas que o enfermeiro acabou de deixar aqui. Tenho certeza de que vai apreciar.

Alberto pegou o prato, olhou para as frutas. Escolheu uma verde, tirou um pedao. Antes de mord-lo, porm, ele encarou novamente a senhora e no se conteve: - Desculpe-me perguntar, mas... quem a senhora? - Ah! - respondeu ela, simptica: - Eu que peo desculpas por no ter me apresentado antes. Sou Amaziles, amiga de tia Geninha. Foi ela quem me pediu para vir, pois encontra-se muito ocupada. Ela sorriu novamente para ele, que forou um sorriso de volta. "Isso aqui s pode ser um hospcio", pensou consigo, "e de onde surgiu essa velha maluca? Como que ela pode ser amiga da tia Geninha, se ela j morreu h quase sete anos?" - No comeo assim mesmo, querido - tornou a senhora tranqila -, a gente pensa que todo mundo maluco... - soltou uma risadinha. Quando ela ria, seus ombros se balanavam, como se todo o seu corpo compartilhasse de sua alegria. A porta se abriu e entraram o enfermeiro e o dr. Mrcio. - Ah! Vejo que finalmente recebeu uma visita! - observou o mdico, satisfeito. - Como est, dona Amaziles? - Muito bem, obrigada - respondeu ela. - E voc, Alberto, sente-se melhor? - perguntou o mdico. - Um pouco - respondeu Alberto de boca cheia. - Assim que acabar de comer, vou me vestir e ir embora. Preciso de um tratamento adequado. - Mas se aqui voc tem tudo o de que precisa, meu filho... - argumentou Amaziles. - Que nada! Cheguei concluso de que sofri outro enfarto e eles no tomaram nenhuma providncia - afirmou Alberto, apontando para o mdico e o enfermeiro. - Eu, se fosse a senhora, tambm dava um jeito de sair o quanto antes daqui. -Voc est redondamente enganado, Alberto - tornou o mdico, paciente. - Ns fizemos o possvel. - Ento, verdade? - indignou-se Alberto. - Eu tive mesmo outro enfarto? E voc. diz isso assim? Como pode brincar dessa maneira com uma vida humana? Eu podia ter morrido!

39

- A morte no existe, a vida continua no plano espiritual - esclareceu o dr. Mrcio. - Sei - esbravejou Alberto -, mas acontece que eu no quero morrer. Tenho dois filhos para criar e... Ouviram-se algumas batidinhas na porta, que se abriu lentamente at que surgiu a cabea de um tmido rapaz, aparentando pouco mais de vinte anos. - Com licena... Me disseram que o quarto de Alberto era aqui e... - E aqui mesmo. Tenha a bondade de entrar, irmo - convidou o mdico. Ao ver o rapaz, Alberto teve uma reao de espanto. Abriu a boca, mas no conseguiu dizer nada. Foi o rapaz quem quebrou o silncio: - Primo Alberto, que alegria rev-lo! - P... p... p... Pedro? - Alberto conseguiu dizer. - Sim, sou eu mesmo, como tem passado? - B... b... b... bem... - respondeu Alberto, sem conseguir parar de encarar Pedro com espanto. - Pois . Desde que chegou venho tentando conseguir um tempo para vir visit-lo, mas s hoje foi possvel. - E como vo as coisas em sua colnia, Pedro? - perguntou dona Amaziles, gentil. - Su... sua colnia? - estranhou Alberto. - Sim - tornou Pedro -, eu moro numa outra colnia, que fica um pouco distante daqui. Graas a Deus, tudo vai bem por l, dona Amaziles. Mas vejo que o primo Alberto ainda no est de todo recuperado... - Recuperado... eu... - repetiu Alberto, tentando concatenar suas idias. - Talvez seja melhor eu voltar numa outra hora - deduziu Pedro. - Doutor, peo que me desculpe, mas eu no sabia que... - De maneira alguma - assegurou o dr. Mrcio. - O irmo chegou na hora certa. A providncia divina sabe o que faz. Volte quando quiser.

Alberto continuava a encar-lo como se no acreditasse em seus prprios olhos. - Bem - disse Pedro, estendendo-lhe a mo -, a gente se v de novo em uma outra hora, Alberto. Alberto deixou que o primo lhe apertasse a mo, mas no pde dizer nada. S quando Pedro finalmente saiu do quarto, ele conseguiu revelar o que tanto o afligia: - No possvel! Meu primo Pedro morreu de leucemia aos vinte e dois anos! Eu estive no enterro, eu tenho certeza de que.. - Como eu lhe disse, Alberto, a morte no existe, a vida continua no plano espiritual - repetiu o dr. Mrcio. Alberto olhou espantado para o mdico, depois para o enfermeiro, depois para Amaziles. Os trs fizeram sinal afirmativo com a cabea. - Mas ento quer dizer que... no... no pode ser... - balbuciou Alberto. - E possvel, sim, meu filho - confirmou Amaziles -, no s possvel como tambm j aconteceu a todos ns que estamos aqui. Alberto olhou novamente para os trs seres que o rodeavam, sem saber o que dizer. - Eu preciso ir agora, querido - despediu-se a boa senhora. Se precisar de alguma coisa, s mandar me chamar. - Ns tambm estamos de sada - informou o mdico. Alberto precisa ficar um pouco sozinho com seus pensamentos. Em silncio, os trs abandonaram o quarto, deixando Alberto entregue a seu espanto. Ele jamais havia se sentido to s em toda a sua vida. Neste momento, pensou fortemente em Lenita e nos filhos, e ps-se a chorar desolado. No era um choro de revolta, mas um choro de saudades. De muitas saudades.

IX

Naquela manh, Alberto acordou mais bem-disposto. No sentia mais dores, tinha vontade de respirar ar puro. Aos poucos, comeava a acreditar que talvez o dr. Mrcio estivesse falando a verdade. Aconselhado pelo enfermeiro, decidiu descer e passear um pouco no jardim. Sua cabea, porm, estava ainda to confusa que ele no conseguia perceber a beleza do lugar. Em seu caminho cruzou com algumas pessoas alegres, outras pensativas, sentadas debaixo de rvores, outras estranhas, sentadas em pleno gramado, de pernas cruzadas e com a face voltada para o sol, como que congeladas numa postura de meditao. Outras ainda, de aspecto bastante debilitado, caminhavam com muita dificuldade, amparadas por enfermeiros. Alberto sentou-se num banco e entregou-se a seus pensamentos. "Ser que morri mesmo?", perguntava-se. "E todas essas pessoas? Ser que tambm morreram? No fundo eu continuo achando que estou num hospcio..." Sem que ele percebesse, um homem simptico, aparentando mais ou menos a mesma idade que ele, sentou-se a seu lado e respondeu s suas indagaes: - Sim, amigo, todos ns aqui j morremos, mas este lugar no absolutamente um hospcio. - Quem voc? - assustou-se Alberto. - Como pde ler meus pensamentos? - uma questo de sintonia - respondeu o homem. - Mas no se assuste, no sempre que consigo; ainda estou me aperfeioando. Ah! Meu nome Laerte, muito prazer - disse, estendendo-lhe a mo. - Qualquer pessoa aqui pode ler meus pensamentos? - perguntou Alberto, preocupado, depois de cumpriment-lo sem muito entusiasmo.

VIII

Lenita estava extremamente feliz naquele dia. Havia dois meses que tinha sido contratada pela editora, estava adorando trabalhar como tradutora e revisora. Os textos, para uma revista feminina, traziam sempre assuntos que a interessavam. E o melhor era que ela podia trabalhar em casa. S precisava ir editora uma vez por semana para entregar os textos. Com isso, podia estar mais tempo perto das crianas, ajud-las nas tarefas de casa, preparar uma comidinha especial para elas de vez em quando. Como havia acabado de receber seu primeiro pagamento, planejava fazer uma surpresa para os dois, preparando um prato especial para o jantar: umstrogonoff de camaro com molho de conhaque que ela aprendera numa das receitas da revista. Enquanto Lenita cantarolava na cozinha, Juliana fazia seus deveres de casa e Felipe brincava de carrinho num canto da sala. De repente, porm, uma enorme tristeza se abateu sobre os trs. Primeiro foi Lenita, que, procurando uma receita de pudim nas gavetas do armrio da cozinha, encontrou antigo bilhete de Alberto e comeou a chorar. Quase no mesmo instante, Juliana, que revisava uma matria do incio do ano, deu com a resposta de um exerccio escrita com a letra do pai e tambm caiu em prantos. Sintonizado com as duas, Felipe comeou a lembrar dos tempos em que o pai brincava com ele de carrinho e no conseguiu segurar a tristeza. Parecia que uma nuvem negra havia pousado sobre aquela casa, minutos antes to alegre. At as flores amarelas, que agora ficavam sobre a mesa da sala, murcharam um pouco naqueles instantes. Completamente desmotivada em meio a tanta tristeza, Lenita desligou o fogo e foi chorar na sala com as crianas. No meio da

choradeira, porm, o telefone tocou. Ningum se animava a atend-lo, mas a pessoa insistiu tanto que Lenita acabou se levantando. -Al? - disse, enxugando as lgrimas - Sim, ela... Oi, Joo Vtor, tudo bem com voc? ... A gente vai indo... ... Eu sei... J tem mais de dois meses que ele se foi... - E o tio Joo? - quis saber Juliana. Lenita fez que sim com a cabea. - Deixa eu falar com ele - pediu Felipe. Lenita fez sinal para que ele esperasse e continuou a conversa: - No parque, no domingo? No posso te prometer... Preciso primeiro falar com as crianas... - Deixa eu falar, me! - insistiu Felipe. - Pera, menino! - ralhou Lenita, sem sair do telefone. - Joo, tem aqui uma pessoa que quer muito falar com voc... - anunciou, passando o aparelho para Felipe. -Al, tio? Eu t com muitas saudades de voc!... Por que no vem aqui ver a gente?... T todo mundo triste aqui em casa hoje... Ento t. Outro. Felipe desligou o telefone com um sorriso matreiro e anunciou: - Ele t vindo! Naquele instante, sem que nenhum dos trs percebesse, o esprito de tia Geninha apareceu perto da janela. Ela sorriu satisfeita e comentou para si mesma: - Eles no imaginam o trabalho que eu tive para convencer o Joo Vtor a ligar para c... Poucos minutos depois, a tristeza j havia passado. Lenita voltou para seu strogonoff, Juliana resolveu dar uma geral no quarto para esperar o tio e Felipe foi procurar a camisa do Flamengo que ganhara de Joo Vtor no natal passado. Quando Joo Vtor finalmente entrou na sala, os trs no cabiam em si de contentamento. Era como se, abraando-o, eles pudessem abraar tambm um pedao de Alberto. Mais felizes ainda eles ficaram ao saber que Joo Vtor havia assumido o cargo com que Alberto tanto sonhara na empresa, e

que. dali por diante, estaria sempre por perto. Numa atitude de respeito memria do amigo, Joo Vtor jamais contou a eles que Alberto no fora sequer cogitado para o cargo e que no iria ser promovido no dia de sua morte, como todos imaginavam. Juliana e Felipe idolatravam aquele 'tio', que vinha de So Paulo todos os anos, especialmente para participar das festas da famlia. E era to grande a afinidade que eles tinham com ele que todas as vezes em que o encontravam, mesmo depois de seis ou sete meses de afastamento, era como se o tivessem visto no dia anterior, jamais faltando assuntos para conversar. Naquela noite, depois de saborearem o delicioso strogonoff de camaro que Lenita havia preparado, Joo Vtor passou uma hora ensinando Felipe a brincar com os times de boto que ele trouxera de presente para o garoto. Depois, foi a vez de Juliana, que, no contente em tirar suas dvidas de histria e geografia com o tio, ainda trancafiou-o em seu quarto (por isso ela tinha feito tanta questo em pr ordem na baguna antes que Joo Vtor chegasse) para tratar de um assunto particular. Na verdade, ela queria saber sua opinio sobre um problema muito grave que andava tumultuando a sua cabea: - Sabe o que , tio, que a minha me anda me enchendo o saco, dizendo que eu tenho que morar na casa dela, que a Lenita no minha me e aquelas coisas todas... - confidenciou Juliana. - Mas a Selene sempre disse que no tinha pacincia para criar filho - deixou escapar Joo Vtor -, quer dizer... - Eu sei, tio, ela nunca ligou pra mim, no precisa disfarar. Mas que eu acho que agora tem um outro interesse emjogo, voc me entende? - Outro interesse? Como assim? - quis saber o tio. - Bom, eu nem comentei isso com a Lenita, porque eu no quero que ela fique chateada. Foi uma barra conseguir que ela sasse da depresso... - Posso imaginar... - concordou Joo Vtor, afagando os cabelos de Juliana. - Voc uma menina de ouro...

- Pois . O problema agora que a minha me est querendo pedir a minha guarda de qualquer jeito. Voc j pensou como a Lenita vai ficar arrasada quando souber disso? - continuou Juliana. - Eu s no estou entendendo por que ela resolveu isso agora... - observou Joo Vtor. - A que t! A Lenita recebe uma penso do meu pai e a minha me t de olho nessa penso. Se ela conseguir a minha guarda, ganha o direito a... - Metade da penso! Mas que absurdo! - exclamou Joo Vtor. - Voc acha mesmo que a sua me faria isso? - Ora, tio, voc no conhece a mame? Joo Vtor pensou por alguns momentos e estalou os dedos, como quem tem uma idia: - No se preocupe, Juliana. Eu vou conversar com a sua me. Agora, caso ela no queira me ouvir, eu sei o que fazer para impedir que ela faa essa sujeira com a Lenita. - E o que voc vai fazer, tio? - Simplesmente vou contar ao juiz tudo o que eu sei sobre ela. Voc acha que, ainda assim, o juiz ia dar sua guarda para ela? - Grande, tio! - disse Juliana, dando-lhe um beijo estalado no rosto. J eram mais de onze horas quando Juliana e Felipe finalmente foram dormir. S ento, Lenita e Joo Vtor puderam conversar. Tinham muitos assuntos para pr em dia. Sentaram no sof e abriram uma garrafa de vinho. - Voc no imagina o quanto estou orgulhoso de te ver bem, trabalhando... - comentou Joo Vtor. - Sabe - respondeu Lenita, estendendo-lhe o copo de vinho -, percebi que, se eu no tocasse a minha vida pra frente, iria enlouquecer de tantas saudades do Alberto... - Eu s no me conformo com uma coisa, Lenita... Por que voc no mandou me avisar na hora em que...

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- Ali, Joo Vtor, na hora eu virei um rob. No conseguia pensar em nada. Nem a meus pais eu avisei... Tudo parecia um pesadelo... - Mas voc avisou a eles, no avisou? - quis saber Joo Vtor. - Na verdade foi a Juliana quem ligou para a Inglaterra. Eles queriam vir para c de qualquer jeito, mas eu pedi que no viessem. Pedi, no, impus Lenita sorriu. -Voc j imaginou o seu Conrado e a dona Celina aqui dentro de casa, andando de um lado pro outro, reclamando de tudo? Eu no ia dar conta... Os dois riram, imaginando a cena. Foi Joo Vtor quem retomou a palavra, mudando o rumo do assunto: - Sabe, Lenita, eu estou gostando do trabalho na empresa, que at muito mais tica do que a outra em que eu trabalhava, l em So Paulo. A nica coisa que me incomoda aquele presidente. Que pessoa mais desagradvel... - Eu sempre achei isso - respondeu Lenita -, mas o Alberto no concordava comigo. Para ele, era Deus no cu e o dr. Ferno Fernandez Ferraz na Terra. No sei como ele conseguia admirar tanto aquele homem! - Toda vez em que eu falo com ele - confessou Joo Vtor - me d um dio to grande que eu sinto que mudo. Parece at que viro outra pessoa, fico rancoroso, amargo, sei l... Por mais que eu me esforce, eu no consigo gostar dele... Sobretudo quando o vejo falando do Alberto com um certo desdm, uma certa ironia... - Eu nunca fui com a cara dele - garantiu Lenita. - Mas o Alberto dizia que tudo isso era fachada, que, no fundo, o dr. Fernandez era uma pessoa triste e insegura, que tinha at um pouco de bondade no corao. - A dona Catarina tambm diz isso - concordou Joo Vtor. Mas, por via das dvidas, eu prefiro me manter distncia, falar com ele o menos possvel. Parece at que ele est gostando do meu trabalho... - Nossa, por falar em trabalho, eu t com uma dor nas costas que no me agento... Tenho passado o dia inteiro na mquina de escrever desabafou Lenita.

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- Aonde di? - Perguntou Joo Vtor, levantando-se e caminhando em direo a ela. -Aqui, na raiz do pescoo - mostrou ela, levantando os cabelos. Joo Vtor parou atrs de Lenita, e ps-se a massagear-lhe as costas carinhosamente. Lenita estremeceu a seu toque; um certo clima pairou entre os dois, que se afastaram rapidamente. - Obrigada, j melhorou - cortou Lenita, levantando-se. - Acho que j est na hora de ir... - despediu-se Joo Vtor, um pouco sem graa. Naquela noite, Lenita experimentou uma certa dificuldade para dormir. No conseguia parar de pensar na forte semelhana fisica entre Alberto e Joo Vtor, na sensao estranha que percorrera seu corpo no momento em que sentira os dedos dele tocarem em seu pescoo. Quando finalmente conseguiu relaxar, ja eram quase quatro horas da madrugada.

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IX

Naquela manh, Alberto acordou mais bem-disposto. No sentia mais dores, tinha vontade de respirar ar puro. Aos poucos, comeava a acreditar que talvez o dr. Mrcio estivesse falando a verdade. Aconselhado pelo enfermeiro, decidiu descer e passear um pouco no jardim. Sua cabea, porm, estava ainda to confusa que ele no conseguia perceber a beleza do lugar. Em seu caminho cruzou com algumas pessoas alegres, outras pensativas, sentadas debaixo de rvores, outras estranhas, sentadas em pleno gramado, de pernas cruzadas e com a face voltada para o sol, como que congeladas numa postura de meditao. Outras ainda, de aspecto bastante debilitado, caminhavam com muita dificuldade, amparadas por enfermeiros. Alberto sentou-se num banco e entregou-se a seus pensamentos. "Ser que morri mesmo?", perguntava~se. "E todas essas pessoas? Ser que tambm morreram? No fundo eu continuo achando que estou num hospcio..." Sem que ele percebesse, um homem simptico, aparentando mais ou menos a mesma idade que ele, sentou-se a seu lado e respondeu s suas indagaes: - Sim, amigo, todos ns aqui j morremos, mas este lugar no absolutamente um hospcio. - Quem voc? - assustou-se Alberto. - Como pde ler meus pensamentos? - uma questo de sintoma - respondeu o homem. Mas no se assuste, no sempre que consigo; ainda estou me aperfeioando. Ah! Meu nome Laerte, muito prazer disse, estendendo-lhe a mo. -Qualquer pessoa aqui pode ler meus pensamentos? perguntou Alberto, preocupado, depois de cumpriment-lo sem muito entusiasmo.

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- De jeito nenhum. Somente aqueles que vibram na mesma sintonia, e haja treino para isso. Espritos muito elevados, porem, podem saber tudo o que vai pela nossa mente sem o menor esforo, embora ns no possamos sequei detectar-lhes a presena, caso eles no queiram ser vistos - explicou Laerte, vaidoso de seus conhecimentos recm-adquiridos. - Sei. Ento quer dizer que voc vibra na mesma sintonia que eu... - concluiu Alberto, debochado. -Acho que sim. Entendo exatamente como est se sentindo. No comeo fiquei to perturbado como voc. Na verdade, at h bem pouco tempo ainda no estava muito legal... - confessou Laerte. - E depois? - quis saber Alberto. - Depois entendi que a gente pode continuar a ser til mesmo aps a morte e me animei. Aqui podemos aprender muitas coisas. - afirmou satisfeito. - Como por exemplo? - continuou Alberto. - Ah, so inmeras as possibilidades. O trabalho para ns uma necessidade, assim como o alimento que sacia e o ar que se respira. Uma pessoa que no possa fazer nada para ocupar o tempo pode at enlouquecer de tdio - explicou Laerte. - Isso l verdade - concordou Alberto. - Mas o que eu poderia fazer por aqui? Tocar harpa com os anjinhos? Laerte no pde conter a gargalhada antes de retomar a seriedade para responder: - Os servios so os mais variados possveis, pois, assim como na Terra, tambm so muitas as tarefas a desempenhar, seja no campo da produo de bens, da pesquisa, das artes, do ensino, da cura... Eu, por exemplo, quero estudar enfermagem - garantiu Laerte. - Enfermagem? Aqui? No posso acreditar nisso - rebateu Alberto. -Voc ainda iniciante - observou Laerte. - Aposto que ainda nem fez cursos de alimentao e volitao. - Voli... o qu? - perguntou Alberto. -Volitao, de volitar - Laerte fez um gesto com os braos, indicando o vo. - E assim que os espritos se locomovem.
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- Muito interessante - comentou Alberto, com ar irnico. Que mal lhe pergunte, voc morreu de qu? - Enfisema pulmonar - explicou Laerte. - Com essa idade? - espantou-se Alberto. - Eu fumava muito - confessou Laerte -, e voc no pode imaginar o que eu sofri quando percebi que havia abreviado minha prpria vida... Chegando aqui, tive que aprender a... - Escute uma coisa - cortou Alberto -, voc que j aprendeu tanta coisa, sabe, por acaso, como fazer para voltar Terra? - Ah, isso muito fcil - respondeu Laerte -, mas se eu fosse voc no tentaria. - E por que no? - rebateu Alberto. - Ento no sente falta de sua famlia, se que tinha uma? - Sim, eu tive uma famlia, alis, tenho. E foi pensando nela que fiz isso uma vez e me arrependi amargamente - confessou Laerte. - Ver a famlia, sem estar preparado, uma sensao horrvel. Voc no pode imaginar... - E se eu quiser tentar assim mesmo? - insistiu Alberto. - Bom, nesse caso, s voc desejar ardentemente estar junto de sua famlia, fixar mesmo o pensamento nos seus que, numa questo de segundos, voc estar l. Nosso pensamento tem muita fora - explicou Laerte. - Ento quer dizer que... - No aja com precipitao, amigo - advertiu Laerte, j se despedindo. - Converse antes com seu mdico, vai por mim... Depois que Laerte saiu, Alberto ainda passou longo tempo ali sentado, com os olhos iluminados, pensando em suas palavras.

Naquele domingo ensolarado de outono, Joo Vtor chegou cedo casa de Lenita. Alegre e bem-disposto, usando tnis e bermuda, tocou vrias vezes a campainha. De olhos sonolentos e arrastando seu pijaminha, dois nmeros maior do que ele, Felipe foi quem abriu a porta. Ao dar com o tio todo esportivo, o sono logo foi embora para dar lugar a um enorme sorriso: - T i o ! Vai me levar pra passear? - disse satisfeito, j pulando no pescoo de Joo Vtor para um abrao apertado. -Acertou - disse Joo Vtor. - Te dou dez minutos para trocar de roupa! - Oba! - comemorou Felipe, correndo para o quarto. Lenita apareceu na sala em seguida. Usava uma delicada camisola lils, coberta por um penhoar da mesma cor, que deixava mostra o belo contorno de seu colo. Vendo-a nesses trajes, Joo Vtor no pde deixar de sentir o corao bater um pouco mais acelerado. - Bom-dia, Lenita - disse ele, sem conseguir disfarar o brilho em seus olhos. - Vim busc-los para respirar ar puro. O que me diz? - Eu j estou pronto - atalhou Felipe, entrando na sala de short, carregando um par de tnis e a camisa do Flamengo nas mos. Lenita, sentindo-se queimar pelo olhar de Joo Vtor, levou a mo ao decote e considerou: - No sei se eu devo... Tenho muito trabalho a fazer e... - Ah, me, por favor... - pediu Felipe, j calando o tnis. - Hoje domingo! - completou Joo Vtor. - A gente passeia um pouco, depois almoa e, antes das trs, vocj est devolta... - Por favor, me! - insistiu Felipe. - Bem, eu... - titubeou Lenita.
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- Que tal se ns fssemos ao Jardim Botnico? - props Joo Vtor. - Isso, me, voc adora ir no Jardim Botnico! - emendou Felipe. Lenita respirou fundo, olhou para os dois e sorriu: - Est bem, vocs venceram. Eu vou trocar de roupa. - Viva!!! - comemorou Felipe - Agora s falta a Ju! Joo Vtor entrou no quarto de Juliana e encontrou-a sentada na escrivaninha, triste e pensativa, rabiscando um pedao de papel. Ela no percebeu a presena do padrinho. - Posso saber por que a minha menininha est assim to jururu num dia to lindo? - disse ele, beijando-a com carinho. - Oi, tio - respondeu ela, chateada. - Ouvi vocs conversando na sala... - E ento, por que ainda no se aprontou? - Eu no vou poder ir - tornou Juliana, sem tirar os olhos do papel que rabiscava. - Hoje dia de ir visitar a minha me... Joo Vtor abaixou-se ao lado dela, levantou seu rosto e os dois se abraaram, ficando assim por algum tempo. - Quem v pensa at que voc vai a algum enterro - considerou Joo Vtor. Juliana sorriu: - No. E que eu no gosto de ir na casa da minha me. Se eu pudesse escolher, bvio que eu preferia... - Eu sei que voc preferia passar o domingo conosco - interrompeu Joo Vtor. - Mas ela sua me. Por pior que seja, eu tenho certeza de que ela gosta muito de voc. E no podemos deixar de admitir que ela foi muito legal em permitir que voc continuasse a morar aqui. Pelo menos, por enquanto... - Por enquanto, n, tio. Voc j conversou com ela sobre isso? - Ainda no. Voc j? - quis saber Joo Vtor. - Han, han - respondeu Juliana, fazendo sinal negativo com a cabea. No outro dia ela me ligou, pra combinar esse almoo de domingo. Mas, como ela no tocou no assunto, eu tambm no falei nada...

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-Voc agiu certo-ponderou Joo Vtor. - Quem sabe ela mudou de idia? No fundo, natural que ela sinta cimes de sua relao com Lenita. Eu, se fosse voc, tratava a Selene com muito carinho, para que ela entendesse que voc gosta dela, mas que prefere continuar morando aqui, porque j est acostumada. - Eu no sei se gosto dela - desabafou Juliana. - A gente foi sempre to distante... No meu corao, a minha me a Lenita... - Mas voc precisa levar em considerao que foi a Selene quem te botou no mundo. A Lenita, na verdade, nem tem idade para ser sua me, ela s doze anos mais velha do que voc. - E no entanto a minha me tem trinta anos e se comporta at hoje como uma adolescente da minha idade... - reclamou Juliana. - No seja injusta, Juliana. Ser que voc no se deixou influenciar demais pelas idias do seu pai? Voc mesma acabou de dizer que sempre viveu distante da Selene, que no a conhece tanto como deveria. Ou gostaria... - Por mim, ela pode mor... Joo Vtor tapou-lhe a boca, delicadamente, e props: - Shh... No diga coisas das quais voc possa se arrepender depois. Por que voc no d uma chance Selene? Encontre-se mais com ela, procure descobrir as suas qualidades. Acho que isso seria muito bom para vocs duas. E claro que voc no vai gostar dela da noite para o dia, do mesmo jeito que voc gosta da Lenita. Mas pelo menos procure respeit-la. Sabe, por pior que sejam os nossos pais, a gente deve sempre respeit-los acima de tudo... - Est certo - concordou Juliana. - Eu vou tentar. S no sei se... - Isso a gente discute depois. Agora, mude de roupa depressa que eu deixo voc l de carro. Assim, Joo Vtor, Lenita e Felipe despediram-se de Juliana em frente ao prdio de Selene e seguiram em direo ao Jardim Botnico. O dia estava realmente radioso, desses em que a gente no v uma s nesguinha de nuvem no cu. Um dia azul de sol. No Jardim Botnico, a temperatura estava ainda mais agradvel do que na rua, graas leve brisa que brincava por entre as rvores. Felipe logo encontrou uma turminha de meninos jogando futebol
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num pequeno campinho de areia e juntou-se a eles. Joo Vtor passou um tempo observando-o, depois aproximou-se de Lenita, que estava de p ao lado de uma rvore. - Nossa, s voc para me convencer a respirar este ar puro disse ela, inspirando satisfeita. - Ah, como eu estava precisando disto... Desde que o Alberto se foi, eu... -Respirando corretamente a gente consegue extrair energias positivas do ar - comentou Joo Vtor. - E como que se respira corretamente? - quis saber Lenita, respirando ainda mais fundo. - Ao inspirar, procure encher sua barriga com o mximo de ar, forando seu diafragma para baixo. Ao expirar - ele tocou suavemente na barriga dela -, procure colocar tudo o que puder para fora, encolhendo a barriga assim... Tal como acontecera da outra vez, Lenita estremeceu ao toque de Joo Vtor. Muito prximos, os dois sentiram novamente um clima diferente se estabelecer entre eles, e ficaram imveis por algum tempo, olhando um para o outro como se estivessem em transe. - Nossa - disse Lenita se afastando -, tem horas em que voc me lembra tanto o Alberto, chega at a me dar nervoso... - Voc se esqueceu de que ns fomos criados juntos? - tornou Joo Vtor, bem-humorado. Ele ainda olhava fixamente para Lenita, quando Felipe chegou, todo suado, com as bochechas vermelhas de tanto correr: - Me, tio, fiz trs gois! Esses garotos no so de nada! - Mas voc t todo suado, Lipe - disse Lenita, carinhosa. - Vamos tirar essa camisa? - Nem pensar! - respondeu Felipe, segurando a camisa. - T com uma fome... -Vamos almoar? - props Joo Vtor. - Quem chegar por ltimo mulher do padre! Joo Vtor e Felipe partiram em disparada, em direo sada do parque. Lenita ficou ainda alguns instantes olhando para os dois correndo alegres pelo imenso jardim, sem conseguir deixar de se lembrar das outras tantas vezes em que vira aquela mesma

cena, nos tempos em que Alberto ainda era vivo. Uma sensao estranha invadiu-lhe o peito, e ela sentiu seus olhos se encherem de lgrimas. A verdade que, desde que acordara naquele dia, ela no conseguia parar de pensar em Alberto, um minuto sequer. "Ah, Alberto, eu gostaria tanto que voc pudesse estar aqui conosco agora" - mentalizou com fora. A saudade voltou ainda mais forte no momento em que ela se viu sentada mesa com Joo Vtor e Felipe, num pequeno restaurante perto dali, onde Alberto tambm gostava muito de ir. Joo Vtor no tardou a perceber sua ansiedade: - Aconteceu alguma coisa, Lenita? - No sei, estou sentindo uma sensao estranha... como se o Alberto estivesse... - lgrimas pularam de seus olhos - como se ele estivesse perto de ns agora... Felipe arregalou os olhos desconfiado, como se espreitasse algo ao redor. Tambm no conseguia parar de pensar no pai, desde que haviam sado do Jardim Botnico. De fato, Alberto estava mais prximo do que eles imaginavam. Atravessara o espao como uma bala, sintonizado com os pensamentos de Lenita e Felipe, e agora encontrava-se de p no meio do restaurante, embora no pudesse ser visto por nenhuma das pessoas encarnadas ali presentes. Alberto abriu os olhos, ainda tonto pela brusca mudana de atmosfera fludica, e procurou identificar onde estava. S ento percebeu Lenita e Felipe sentados numa das mesas. - Ento era verdade... Lenita, meu amor, eu consegui me sintonizar com voc...Aqui estou! -disse, aproximando-se da mesa. Alberto chegou a esticar o brao para tocar os cabelos de Lenita, mas estancou de repente, ao ouvir a voz de Joo Vtor, que segurava nas mos dela ligeiramente emocionado, dizendo: - Isso bobagem, Lenita. Eu tambm sinto muitas saudades do Alberto, mas, infelizmente, ele morreu, nunca mais vai poder estar aqui conosco... S nesse momento Alberto notou a presena do amigo na mesa da esposa e do filho, e sentiu dio por ele estar ali no seu lu-

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gar, segurando as mos da sua mulher daquela maneira. Sentiu mais dio ainda de Lenita, por ela t-lo esquecido to depressa, e chegou at a cogitar, naquela frao de segundos, que os doisj tivessem um caso desde antes da sua morte. Transtornado com seus prprios pensamentos, Alberto sequer conseguia imaginar a possibilidade de eles estarem ali numa atitude de apoio mtuo, como realmente acontecia. Percebendo a ateno com que Joo Vtor tratava Lenita, Felipe, por sua vez, tambm sentiu-se enciumado e, com isso, acabou se ligando mentalmente a Alberto. Dada a sensibilidade extrema do garoto, os efeitos dessa ligao se fizeram sentir de imediato: - Mame, estou sentindo uma dor de cabea... - disse ele, atingido inconscientemente pelos pensamentos negativos de Alberto. - Deve ser fome - disse Joo Vtor, passando a mo sobre a cabea de Felipe. - J escolheu o que quer comer? Quanto mais os observava, mais dio Alberto sentia. Tanto dio que ele nem percebeu quando um esprito semi-embriagado parou a seu lado e comentou, com o intuito de instig-lo: - Voc vai deixar isso barato, camarada? - Quem voc? Como pde me ver aqui? - perguntou Alberto, muito bravo, ao esprito. - Hi! J vi que novato no ramo - respondeu o esprito, soltando uma gargalhada. - H! H! Eu j morri h muitos anos, camarada... Um garom parou ao lado dos dois, com uma bandeja cheia de copos de cerveja. Enquanto Joo Vtor pedia-lhe refrigerantes, o esprito se aproximou da bandeja e aspirou o aroma dos copos. Alberto ficou olhando estarrecido para ele, que ofereceu: - Est servido? - O que voc est fazendo? - perguntou Alberto. - Ora essa, bebendo, enchendo a goela! - Mas como pode fa... Alberto se interrompeu para ouvir Lenita falando: - Puxa, Joo, eu nem tenho como te agradecer a fora que voc tem dado para ns... Desde que o Alberto foi embora, eu...

Alberto se aproximou ainda mais de Lenita, que parou de falar e comeou a se sentir mal. Ela ficou plida. - Lenita, voc est bem? - preocupou-se Joo Vtor. - Estou com tonteira, no sei... Minha cabea tambm est doendo... O esprito bateu nas costas de Alberto: - E sua mulher, no ? Eu, se fosse voc, no deixava... Incitado pelo esprito, Alberto se aproximou de Lenita e tentou enforc-la, dizendo: - Sua vadia.... Ento assim que voc sente a minha falta? Eu te mato se voc no terminar tudo com ele agora, ouviu? - Isso mesmo, gostei de ver - comemorou o esprito. Lenita se levantou, segurando o vmito, e correu para o banheiro. Alberto a seguiu. Joo Vtor tambm fez meno de ir atrs dela, mas Felipe o segurou, j querendo chorar: - N o vai... Eu t com medo, no quero ficar aqui sozinho... - O, Lipe... - ensaiou Joo Vtor, agachando-se a seu lado. Procure ficar calmo... Acho que a sua me est trabalhando muito. Assim que ela voltar, eu vou pedir ao garom para embrulhar a comida e a gente volta para casa, est bem assim? Alberto voltou do banheiro e se dirigiu ao esprito: - Ela est vomitando! - Melhor vomitando do que beijando aquele canalha, voc no concorda comigo, camarada? - No sei, ela... Alberto se interrompeu de novo para ouvir a conversa entre Joo Vtor e Felipe, que parecia mais calmo. - Quando a gente chegar em casa, voc joga boto comigo? - Jogo, Lipe - respondeu Joo, procurando Lenita com os olhos. Felipe percebeu e mais uma vez no gostou. - Aproveita, camarada, que o garoto est tambm disposto a atrapalhar o romance dos dois. E tem uma sensibilidade rara;

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qualquer coisa que voc diz, ele capta no ato! - observou o esprito, perspicaz. Atendendo sua sugesto, Alberto ento abraou Felipe e sussurrou em seu ouvido: -Voc no quer que ele v, filho. Eu sou seu pai e estou mandando voc dizer que no quer! Felipe ficou pensativo por alguns instantes e disse ao tio: - No, melhor no. Acho que a gente deve ficar sozinho. - O que voc disse, Felipe? - assustou-se Joo. - Eu disse que no quero que voc v l pra casa. - Mas o que deu em voc? Se agora mesmo... Antes que ele terminasse de falar, Alberto sussurrou novamente no ouvido do filho: - Diga sua me que voc quer voltar para casa de txi. De txi, entendeu? Ela est vindo. Felipe encarou Joo Vtor e disse: - No adianta. Eu no quero. Depois, olhou instintivamente para a porta do banheiro, viu que a me se aproximava e correu ao encontro dela: - Mame, vamos embora daqui... Joo Vtor, boquiaberto, no conseguia encontrar uma explicao para o que estava acontecendo. Alberto se aproximou novamente de Lenita e disse: - Obedea! Saia daqui, agora! Agora, entendeu? Lenita, embora no lhe registrasse as sugestes como Felipe, sentia, de alguma maneira, suas vibraes, por estar emocionalmente muito ligada a ele naquele dia. Acima de tudo, unia-os a revolta por no poderem mais estar juntos como antigamente e esse sentimento s aumentava o mal-estar de Lenita, fazendo-a realmente desejar sair dali o quanto antes. Com muita educao, ela tentou dizer isso a Joo: - Olha, Joo, eu estou realmente muito mal. Acho melhor... -Vamos embora, me. A gente pega um txi - insistiu Felipe.

- Eu levo vocs - levantou-se rapidamente Joo Vtor. - Voc no quer - imps Alberto ao ouvido de Lenita, que se mostrou ainda mais transtornada: - Acho melhor ir mesmo de txi. Amanh a gente se fala. - Mas... - ainda tentou argumentar Joo. Lenita, porm, pegou sua bolsa, agarrou na mo do filho e saiu andando, muito plida, deixando Joo falando sozinho. Antes de segui-la, Alberto fez um sinal para o esprito, despedindo-se. - Falou, camarada! Meu nome Xantipa - respondeu ele. - Se precisar de qualquer coisa, estou sempre por aqui.

XI
Enquanto isso, Juliana tambm passava por maus pedaos na casa de Selene. Logo ao chegar, ela descobriu que a me no convidara apenas ela para o almoo, mas tambm uma imensa turma de moas e rapazes na faixa dos vinte anos, com quem costumava sair todas as noites. Ainda que no tivesse nada contra aquelas pessoas, Juliana no se sentia nem um pouco vontade vendo a me proceder com afetao e falsidade diante dos amigos. Selene andava de um lado para outro da casa, segurando um copo de cerveja numa das mos e um telefone celular na outra, ligando para os convidados que ainda no haviam chegado. Como de hbito, usava um anel enorme com uma pedra preta no dedo indicador, que Juliana achava horrvel. De tempos em tempos, parava diante de algum dos presentes e, sem tirar o fone do ouvido, perguntava: - Est tudo como voc gosta, cherie? Sentada no almofado mais escondido da sala, Juliana lembrava-se de suas aulas de francs na escola e se perguntava irritada: "Ser possvel que ela no sabe que cherie feminino? Querido, em francs, chre, sua burra!" Pouco depois, Selene finalmente desligou o celular e explicou a todos: - A Martinha no vem porque est de ressaca, o Luca vai passear de iate com o pai e a Cida ficou de passar mais tarde. Est esperando um telefonema do Tony, de Nova Iorque. Em seguida, ela aproximou-se de Juliana e dirigiu-se a ela com um certo carinho forado: - Filhinha, querida, por que voc est escondida desse jeito? Assim as pessoas vo pensar que eu no te dei nem um pouquinho de educao... - e dirigindo-se novamente aos convidados - Vocs conhecem a Juliana? - sua filha? Nossa, mas eujurava que ela fosse sua irm - comentou uma das moas, aumentando ainda mais a raiva de Juliana.

-Todo mundo diz isso, nao , cherie? - tornou Selene, satisfeita com o comentrio, beijando falsamente a filha no rosto. Juliana sorriu sem graa e, assim que as pessoas pararam de olh-la, puxou a almofada ainda mais para o canto e voltou para seus pensamentos: "Ela s sabe se mostrar para os amigos. Irm dela... era s o que me faltava... Coitada... To metida a rica e no tem nem onde cair morta... S vive de pose... Que mal ser que eu fiz a Deus para merecer uma me como essa?... Que saudades do meu pai!" Selene, de fato, aparentava ter muito mais dinheiro do que realmente tinha. No trabalhava, vivia apenas com uma penso do pai, av de Juliana, j falecido, que fora oficial da aeronutica. Mas nem por isso abria mo de seus inmeros caprichos. Vestia-se sempre na ltima moda, ia ao cabeleireiro todas as semanas, s andava com gente da alta sociedade, perambulando por bares e boates caros. Como conseqncia, estava sempre endividada. Quando estava de caso com algum daqueles playboyzinhos ricos que ela adorava, as coisas se ajeitavam. Quando no, a soluo era recorrer a Alberto. No foram poucas as vezes em que Juliana ouviu o pai chamar a ateno de Selene para que desse umjeito em sua vida desregrada. Nessas ocasies, a me invariavelmente culpava Alberto por ter destrudo sua vida, ao engravid-la com apenas quinze anos de idade; dizia que, se ele a tivesse assumido, na poca, como deveria, ela jamais teria chegado ao ponto em que chegara. Depois de trocarem muitos desaforos, Selene caa em pranto e Alberto acabava dando-lhe um cheque para que cobrisse suas dvidas. Ela ento abria um largo sorriso, despedia-se rapidamente de Juliana e sumia por mais alguns meses. No fundo, Alberto tinha pena de Selene e no escondia isso de Juliana. Segundo ele contava, os dois tinham se conhecido na escola. Selene cursava a stima srie, Alberto, o segundo ano cientfico. Na poca, ele no se conformava com o sucesso que Joo Vtor fazia com as colegas da classe e, numa festa junina, decidira ento atacar as meninas mais novas, para mostrar a si mesmo que tambm era capaz de conquistar uma garota. E foi com esse intuito que ele se aproximou de Selene, tendo ficado extremamente
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sensibilizado quando ela revelou-lhe que tambm no tinha me desde os dez anos de idade. Assim, identificados em suas carncias, os dois comearam a namorar. O namoro durou pouco mais de um ano. Logo que Alberto entrou para a faculdade, chegou concluso de que Selene era imatura demais para ele e resolveu terminar tudo. Mas era tarde. Selene estava grvida de dois meses. Inconformada, ela o chantageou de todas as maneiras. Ameaou abortar a criana, tentou at o suicdio. Alberto e Joo Vtor, porm, seguraram todas as suas barras. Quando o pai de Selene morreu, num acidente de avio, um ms depois de Juliana nascer, ela os chamou casa dos parentes, onde estava vivendo, e entregou-lhes a criana, dizendo: - Olha, Alberto, eu fiz a besteira, mas voc tambm fez. J carreguei por dez meses esse fardo, agora sua vez. Meus tios s ficam me jogando na cara que essa menina vai ser uma perdida como eu, e no d mais pra ficar aqui por muito tempo. De modo que, ou vocs levam essa criana, ou eu vou ter que deix-la num orfanato. Assim, sempre ajudado por Joo Vtor e pelos pais do amigo, Alberto criou Juliana sozinho at que ela completasse nove anos de idade, quando ele conheceu Lenita e esta passou a dividir com ele os cuidados da menina, por quem se encantou desde o primeiro momento. Nesse tempo todo, Selene a visitou muito poucas vezes. Aparecia somente no aniversrio de Juliana, no natal ou ento quando precisava de dinheiro; telefonava para saber notcias da filha, no mximo, uma ou duas vezes por ms. S depois da morte de Alberto, ela passaria a ligar com relativa freqncia. Juliana pensava em tudo isso quando foi despertada pela voz rouca de um rapaz, com o rosto cheio de espinhas, que lhe estendeu um prato de comida, dizendo: - T u d o bem que voc no queira falar com ningum, mas precisa pelo menos comer alguma coisa. Vamos, pegue... Juliana sorriu para ele e pegou o prato. O rapaz, que trazia tambm um outro prato, puxou ento uma almofada e perguntou: - Posso sentar aqui com voc? - Se quiser... - respondeu Juliana, dando de ombros. Durante algum tempo os dois ficaram concentrados em seus pratos, at que ele tomou coragem e perguntou:

- Juliana seu nome, no ? - Hum, hum - disse ela, fazendo sinal afirmativo com a cabea, sem tirar os olhos do prato. - Meu nome Paulo. Tambm no conheo quase ningum aqui - continuou ele. - Ento o que que voc t fazendo aqui? Quer dizer... - corrigiu-se Juliana. - No precisa ficar envergonhada. Eu sei que eu no tenho nada a ver com essas pessoas. Na verdade, eu moro aqui no prdio e todo mundo me conhece porque fao alguns servios de eletricista. - Eletricista? - quis saber Juliana. - E. Conserto tomadas, geladeiras, essas coisas... Da, hoje de manh a Selene me pediu para dar uma olhada na geladeira dela, que estava com um probleminha, e... - Voc consertou? - perguntou Juliana admirada. - Era s um fio que estava com mau contato. Ela ento falou que tinha uma filha mais ou menos da minha idade, que ela estava com medo de que voc ficasse desenturmada. Insistiu tanto para que eu ficasse para o almoo que acabou me convencendo. E... c estou estou eu.... Juliana sorriu satisfeita. Era a primeira vez que Selene fazia alguma coisa por ela. Paulo parecia ser realmente uma pessoa legal, era mesmo bem diferente daquele bando de riquinhos que circulava pela casa, bebendo cerveja sem parar. No conseguindo conter a curiosidade, ela ento perguntou: - E quantos anos voc tem? - Eu? dezessete! E voc? - quis saber Paulo. - Eu tenho quinze, mas vou fazer dezesseis no final do ano, em dezembro. Os dois passaram o resto da tarde conversando. Embora fosse um pouco tmido, Paulo se sentiu muito vontade na presena de Juliana. Na verdade, ele nunca tinha conseguido conversar tanto com uma garota. Mas ela era to doce, to simptica, que as palavras iam lhe saindo da boca sem que ele precisasse fazer nenhum esforo. Depois de algumas horas, descobriram uma incrvel coincidncia: 6?

- Sua me trabalha naquela empresa? - disse Juliana, surpresa. - Meu pai tambm trabalhava l, e agora meu padrinho. E como o nome da sua me? - Catarina. - Dona Catarina? Eu no acredito! - exclamou Juliana ainda mais surpresa. Eram tantas as afinidades entre os dois que eles nem perceberam o tempo passar. S por volta das dezoito horas, quando quase todos os convidadosj tinham ido embora, eles notaram que Selene estava cada no sof, completamente embriagada. Duas moas tentavam, em vo, faz-la levantar-se dali e ir para o quarto. - Eu no posso sair daqui... - dizia Selene, bbada. - Ainda preciso conversar com a minha filha... Juliana... - Acho que a sua me est precisando de voc - disse Paulo. - Ai, meu Deus... - desesperou-se Juliana. - Fique calma, eu te ajudo - prometeu Paulo. Os dois foram at Selene, que continuava gritando por Juliana. - Voc me chamou, mame? - disse ela ressabiada. -Juliana! Ento voc est a.... Vocs conhecem a minha filha Juliana?... - tornou Selene, puxando a mo de Juliana. - Essa menina vale ouro... Muito ouro... Todos os meus problemas vo acabar quando ela vier pra c... No mesmo, Juliana? Atingida em suas fibras mais ntimas por essas palavras, Juliana puxou rapidamente a mo das mos de Selene. Fazendo um esforo enorme para segurar o choro. Ela olhou para Paulo e disse: - Tchau, Paulo, eu tenho que ir. Outro dia a gente se fala. Paulo ainda tentou encontrar alguma coisa para dizer, mas ela foi mais rpida do que ele. Bateu a porta e, em questo de segundos, ganhava a rua, com as bochechas molhadas de lgrimas. Enquanto caminhava, com seu passo rpido, em direo ao ponto do nibus, ela s pensava em Lenita e Felipe, no desejo enorme que sentia de chegar em casa e abra-los com toda a sua fora. Quem sabe at, Joo Vtor ainda estivesse l, esperando por ela. Em seu desespero, porm, Juliana no poderia imaginar o triste quadro que a esperava.

XII

Sentada numa poltrona, com o olhar catatnico, Lenita observava o telefone tocar sem parar. Tinha os olhos inchados de tanto chorar e apertava contra o peito o antigo porta-retratos com a foto de Alberto. Sentado no brao da poltrona, Felipe, tambm abalado, segurava a mo da me e contava as manchas de terra no seu tnis. O telefone continuava a tocar. Sem tirar os olhos do tnis, Felipe resolveu perguntar: - Mame, por que a gente no atende o telefone? - Porque eu no quero - respondeu Lenita, secamente. - E nunca mais a gente vai atender o telefone? - No sei. Hoje, no. - determinou ela. O telefone parou de tocar. Do sof, em frente poltrona, Alberto observava Lenita e Felipe. Embora eles no o vissem, era como se estivessem hipnotizados por ele, pela tristeza dele. - Voc t triste de novo, me? - perguntou Felipe. - Um pouco... - respondeu ela. - T sentindo muita fraqueza... Muita falta do seu pai... - Ah, Lenita... - disse Alberto, indo at ela. - Eu tambm senti tanto a sua falta... Como voc pde me trair desse jeito? Com o meu melhor amigo... O telefone comeou a tocar novamente. Felipe levantou-se: - Mame, ser que no melhor a gente atender? E se for aju? - Nem pensem em atender esse telefone! - gritou Alberto. Felipe arregalou os olhos e olhou para os lados: - Parece que eu ouvi a voz do papai... - disse ele. - No, voc no ouviu. Voc nunca mais vai ouvir - respondeu Lenita.
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O telefone parou de tocar. - Ele at que podia dar um jeito de ligar pra gente de vez em quando - considerou Felipe. - E a Juliana, me, ela no vai voltar pra casa? - Afinal de contas, onde est Juliana, Lenita? - perguntou Alberto ao ouvido da esposa. -Juliana... Onde est Juliana... - repetiu Lenita, com seu olhar catatnico. - Me, voc t muito esquisita. No t conseguindo ficar aqui perto de voc - disse Felipe, se afastando. - Tomara que a Juliana chegue logo. Assim que ele se afastou de Lenita, tia Geninha, sem ser vista por ningum, nem mesmo por Alberto, chegou perto de Felipe e o envolveu com uma luz dourada, que se manteve, por algum tempo, em torno do menino. Geninha sumiu novamente e a porta se abriu. J era noite, a sala estava escura. - Lenita, Lipe! Vocs esto a? - gritou Juliana, entrando. - Ju! - respondeu Felipe, correndo a abra-la. Juliana acendeu as luzes e s ento deu com Lenita, sentada na poltrona, com o porta-retratos apertado contra o peito. - Ai, meu Deus - suspirou Juliana -, este dia no pode estar acontecendo... Lenita, o que houve? Lenita no respondeu. Alberto aproximou-se de Juliana e a abraou, dizendo: - Filha, que saudades que eu tava de voc... Como que sentindo, intuitivamente, a presena do pai, Juliana, que j estava bastante abalada com os ltimos acontecimentos, deixou-se cair no sof e comeou a chorar. - Ai, agora voc tambm - choramingou Felipe... Ele olhou ento para o corredor que dava para o interior da casa e viu tia Geninha fazendo sinal para ele. Felipe a seguiu at a porta de seu quarto, onde ela sumiu novamente. Ele ento olhou para sua caminha e, intudo por ela, decidiu deitar um pouco para pensar no que fazer. Em poucos minutos, adormeceu profundamente.

Juliana ainda permaneceu algum tempo chorando na sala, lembrando-se do pai. Alberto tambm chorava a seu lado. Envolta nesse clima, Lenita, que tambm comeara a chorar novamente, comeou a recordar as imagens do enterro de Alberto, de seu corpo deformado pelo atropelamento. medida em que Lenita visualizava essas imagens, Alberto tambm as captava e desesperava-se mais. Pouco a pouco, seu corpo espiritual, ainda em fase de recuperao, comeou a apresentar os antigos hematomas, e ele voltou a sentir os sintomas do enfarte. - Por favor, parem com isso - pediu ele. - Estou sentindo falta de ar... Completamente sintonizadas com ele, Lenita e Juliana comearam a sentir um aperto no peito, desses que aparecem quando algum de quem a gente gosta muito encontra-se em perigo. - Meu corao est doendo - disse Juliana. - O meu tambm - respondeu Lenita. S ento as duas se encararam e correram para o abrao. -Acho melhor a gente ir dormir - disse Juliana, recompondo-se. - Vamos rezar para o papai e depois dormir. As duas dirigiram-se para o quarto, abraadas, e Alberto ficou sozinho na sala. Pouco tempo depois, sentiu suas dores aliviarem, embora sua aparncia continuasse a mesma do dia em que morreu. Caminhou para a cozinha. Tinha muita fome. Ao entrar na cozinha, sentiu uma sensao estranha. Era como se algum o estivesse seguindo. Voltou at a sala, verificou se a porta estava trancada, olhou atrs das cortinas, mas no viu ningum. - E esquisito - disse para si mesmo. - Sou o nico morto nesta casa, mas seria capaz de jurar que estou sendo seguido... Retornou cozinha e comeou a procurar algo que pudesse comer, mas no havia nada sobre a mesa. Sua fome era tanta que ele seria capaz de comer at p de caf. Buscou com os olhos a lata onde Lenita guardava o p de caf. Estava na prateleira em cima da pia. Esticou o brao, tocou a lata, mas no conseguiu tir-la do lugar. Depois de vrias tentativas sem sucesso, ficou irritado e desistiu. A fome, porm, no passara. O que fazer? Lembrou-se en-

to de Xantipa, aspirando o aroma dos copos de cerveja, e decidiu fazer o mesmo com um copo de leite. Mas onde estaria o leite? - Na geladeira, onde mais? - respondeu a si mesmo. Para ele, porm, abrir a geladeira era to difcil quanto tentar tirar a lata de p de caf do lugar. Tentou uma vez. Nada. Tentou de novo. Nada. - No possvel que eu tenha me tornado um fracote! - disse, j bastante irritado, e tentou de novo, usando toda a sua fora. Alberto fez tanta fora para tentar abrir a geladeira que comeou a sentir novamente as dores no peito. Ainda assim, continuou tentando, at cair no cho de tanta dor. - Arrr.... - esbravejava ele, sentindo falta de ar. - No possvel... Arrr.... E j morri... Arrr... No posso ter um enfarto de novo... Arrr... Algum me ajude.... Neste momento, tia Geninha se fez visvel. Seu aspecto iluminado contrastava com a aparncia de Alberto. Ela debruou-se sobre ele e colocou sua mo direita sobre seu peito, dirigindo-lhe raios de intensa luz. - Procure ficar calmo... Isso vai aliment-lo por algum tempo - disse ela. -Arrr... Quem a senhora? - Sou Geninha, a guardi desta casa. No me reconhece mais? -Tia Geninha! - exclamou Alberto, surpreso. - Ento era a senhora que estava me seguindo? Mas por que eu no a vi antes? - Os espritos s enxergam aqueles que esto vibrando na mesma sintonia. Como o meu padro vibratrio mais alto que o seu, voc passou por mim e no me viu, embora tenha sentido a minha presena - explicou ela. - E como que agora eu estou vendo? - quis saber Alberto. - Muito simples. Quando voc passou mal e pediu ajuda, eu abaixei meu padro vibratrio para poder socorr-lo. - E eu vou continuar sentindo essas malditas dores pelo resto da minha vida, quer dizer, pelo resto da minha mor... - Voc continua vivo - esclareceu Geninha. - Apenas no habita mais um corpo de carne.

- Mas ento como que eu sinto dores? - protestou Alberto. - Porque nosso esprito conserva todas as impresses de nosso corpo de carne, as quais se faro mais fortes quanto maior for seu apego matria. - Por isso senti dores na hora em que Lenita e Juliana se lembraram de minha morte? - tornou Alberto, interessado. - Exatamente. No momento, mesmo como esprito, voc um enfartado. Precisa de tratamento e repouso, precisa voltar para o hospital para receber o socorro necessrio. Minha amiga Amaziles no foi visit-lo quando estava l? - perguntou Geninha. - Ento era verdade... E eu que pensei que ela era louca varrida... - lembrou-se Alberto, retomando, logo em seguida, seu tom transtornado. - Mas no adianta. Para l eu no volto. Meu lugar aqui, junto de minha mulher e de meus filhos. - Voc quem sabe - ponderou Geninha. - S espero que tenha noo do quanto est prejudicando sua famlia por estar aqui. - Eu os amo! - refutou Alberto. - Jamais os prejudicaria. - Mas j est prejudicando. No viu como todos ficaram deprimidos por sua causa? - continuou Geninha. - A senhora est inventando isso s para me convencer a voltar para aquele hospcio - disse Alberto, levantando-se. - Eu no estou inventando; voc viu, Alberto! - S porque elas estavam chorando? A senhora acha, ento, que a gente morre, a famlia esquece e pronto? No bem assim no. Elas tambm sentem a minha falta. - Claro que sentem - concordou Geninha. - Mas no podem ficar chorando o tempo todo por sua causa. Voc mesmo no sentiu dores quando Juliana e Lenita comearam a se lembrar de sua morte fsica? Alberto concordou com a cabea e Geninha continuou: - Se vocs permanecerem ligados dessa maneira, s iro se prejudicar. Lenita no conseguir mais trabalhar, Juliana no vai continuar seus estudos, Felipe no ter quem cuide dele. - E por que a senhora pode ficar aqui e eu no? - quis saber Alberto.

-A situao muito diferente. Eu estou aqui como enviada do plano espiritual para proteger Lenita e as crianas. Me preparei muitos anos para isso e... - Pois ento eu tambm vou me preparar - cortou Alberto. - Assim que se fala, Alberto - animou-se Geninha. - Vamos voltar ao hospital e... - Nada disso - interferiu Alberto. - Antes de fazer essa preparao que a senhora est querendo, eu preciso acertar umas contas com uma certa pessoa. - Mas, meu filho... - tentou argumentar Geninha. - Ele um traidor, tia Geninha. Eu vi o jeito que ele estava olhando para a Lenita hoje no restaurante. Eu tenho que afast-lo do convvio da minha famlia o quanto antes. - No verdade, o Joo Vtor... Alberto no esperou tia Geninha acabar de falar. Concentrou-se firmemente na figura de Joo Vtor, conforme havia aprendido com Laerte no jardim do hospital, e desapareceu numa frao de segundos.

XIII

Foi muito fcil para Alberto conseguir chegar at Joo Vtor, que tambm pensava nele naquele momento. Assim, num piscar de olhos, Alberto se viu estatelado (ele ainda no estava muito hbil no 'manejo' daquele poderoso meio de transporte que recentemente descobrira) em frente ao amigo. Ou inimigo, como ele agora se referia a Joo Vtor. Sentado em sua cama, com um copo de whisky na mo, ele olhava fixamente para o telefone, inconformado com a atitude de Lenita. Ele sabia que ela estivera em casa o dia inteiro, e s no atendera ao telefone para no falar com ele. "O que teria feito de errado?", torturava-se pensando. "E como explicar a estranha atitude de Felipe?" Em seu ntimo, algo lhe dizia que Alberto estava, de alguma maneira, por trs de todos aqueles acontecimentos. "Mas como?" Lembrava-se ento do emprego na firma, do quanto o sr. Ferraz fora injusto com o amigo e do quanto odiava aquele velho. "Devia haver alguma forma de vingana", conjecturava, virando mais um gole de whisky. Alberto levantou-se, ainda desnorteado com a queda, e deu com Xantipa a seu lado. - E a, camarada? Estava s esperando voc chegar para seguir meu rumo. Eu tinha certeza de que voc viria - disse ele. - Como sabia que eu viria? - perguntou Alberto. - E elementar, camarada. O marido trado sempre acha que a culpa do amante da mulher. - Escute aqui - irritou-se Alberto -, eu no lhe dei o direito de... - Fica frio, camarada. Eu s estou aqui para ajudar. Tambm j fui trado e adoro esse tipo de vingana. - E o que voc acha que ns podemos fazer para... - tentou saber Alberto.

- J levantei a ficha completa desse seu amigo da ona. Ele est realmente apaixonado pela sua mulher, embora ainda no tenha se dado conta disso - explicou Xantipa. - Mas como no se deu conta se... -Voc t muito ansioso, camaradinha. Deixa eu explicar que voc entende - interferiu Xantipa. - O caso o seguinte. Pelo que eu pude captar dos pensamentos dele, o infeliz s se aproximou da famlia com a inteno de ajudar. Mas, depois, sabe como que , sua mulher boazuda, novinha, viva... Ouvindo isso, Alberto se enervou e partiu para cima de Xantipa: - Descarado, miservel, eu... Xantipa, porm, o segurou com firmeza e olhou to profundamente em seus olhos que Alberto sentiu medo. Depois, enfiou o dedo no nariz de Alberto, dizendo: - Se voc no quer me ouvir, azar o seu. Devia era agradecer por ter encontrado no seu caminho algum gente fina assim como eu. E perigoso ficar andando sozinho por a nesse seu estado. Voc tem noo? Sabe se virar? Sabe se vingar de quem pisou na bola? Se sabe, um abrao, estou indo! Depois no diga que eu no avisei! Alberto senu um calafrio na espinha e resolveu cham-lo de volta: - Espera a, me desculpe. E que eu fiquei nervoso quando voc falou da Lenita daquele jeito... - T vendo s? Voc no sabe nada de nada, meu camarada. A primeira lio que voc tem que aprender no deixar o emocional falar mais alto que voc E pelo emocional que eles pegam a gente. - Eles quem? - quis saber Alberto. - Existem milhares espalhados por a. Tanto do bem quanto do mal. Eu, se fosse voc, passava a me cuidar - aconselhou Xantipa. Mas vamos ao que interessa que eu tenho mais o que fazer. O cara t se doendo todo de culpa porque t interessado na sua mulher, e mais ainda porque ficou com seu emprego, mole? - Meu emprego? Mas ele trabalha em So Paulo! - Trabalhava, meu camarada, trabalhava. Agora ele t com tudo que era teu. Mais um pouco e fica com a sua mulher e seus filhos tambm. Tu vai deixar isso barato?
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- No possvel, eu... ai... o corao! - J avisei. Se deixar o emocional se meter, voc se dana - reiterou Xantipa. - No pensa na dor, pensa no dio que voc est sentindo agora desse cara. Ele roubou a sua vaga! Voc tem que tirar ele de l! - E como que eu vou fazer isso? - perguntou Alberto. - Muito simples. Cola nele. Atrapalha a vida dele o mximo que voc puder. O cara tem mediunidade, capta os pensamentos da gente molinho, molinho. Da s voc sugerir, que ele faz. - Mas eu nem sei o que mediunidade... - replicou Alberto. - A h , uma capacidade que o cara tem de se sintonizar com o pensamento dos espritos. O teu filho, por exemplo, um mdium de primeira, at escutar, escuta. Mas, como ainda criana, anda sempre com proteo. Mesmo assim voc conseguiu que ele fizesse tudo o que voc queria no restaurante, no conseguiu? lembrou Xantipa. - E verdade, o Felipe sempre teve uma sensibilidade fora do comum... - Pois ento. Esse cara tambm tem. E ainda tem a vantagem de estar deprimido e cheio de dio pelo tal chefe l de onde voc trabalhava, o que facilita bastante a nossa aproximao... - Como assim? - quis saber Alberto. - Pra voc poder colar num encarnado - explicou Xantipa ele tem que ter um ponto fraco, um elo que estabelea a sintoma, seno fica difcil. S podemos nos apegar queles que, de alguma maneira, compartilhem de pensamentos semelhantes aos nossos, entendeu agora? - ... Faz sentido... - raciocinou Alberto, lembrando-se do que j ouvira de Laerte e de tia Geninha. - Vamos fazer uma coisa? Pra l do lado dele e se concentra no pensamento dele, que eu vou te ensinar como que se faz props Xantipa. Os dois ento se aproximaram de Joo Vtor, que se servia de mais uma dose de whisky, e ficaram prestando ateno nos seus

pensamentos. Antes, claro, Xantipa deu uma boa aspirada no copo de whisky, no que, desta vez, foi acompanhado por Alberto. "No, eu no posso estar sentindo nada pela Lenita. Eu no tenho esse direito... Mas ela to frgil, to indefesa... Precisa de algum que cuide dela...", imaginava Joo Vtor. - Crpula, miservel... - deixou escapar Alberto. - Eu sou mesmo um crpula miservel - repetiu alto Joo Vtor. - Como que eu posso pensar essas coisas da mulher do meu melhor amigo... Que droga de homem que eu sou... Devia era ter morrido no lugar dele... - Coloca mais whisky nesse copo - sugeriu Xantipa, no que foi prontamente obedecido por Joo Vtor. - Est vendo s - disse Xantipa, depois de mais uma aspirada no whisky -, muito fcil. Principalmente no caso de um cara transtornado assim, feito esse seu amigo. E s mandar que ele obedece. Dizendo isso, Xantipa despediu-se, explicando que precisava resolver uns assuntos pessoais, e que no dia seguinte estaria de volta, quela mesma hora. Alberto agradeceu pela ajuda, depois deitou-se na cama e continuou a ouvir os pensamentos de Joo Vtor. De certa forma, at que estava achando divertida aquela 'brincadeira'. O lcool fazia com que Joo Vtor liberasse ainda mais seus pensamentos. Pensava agora nos problemas que teria que resolver na empresa, no dia seguinte, na dificuldade que era lidar com o dr. Fernandez, de quem, definitivamente, ele no conseguia gostar. Alberto aproveitou para transferir-lhe conselhos errados, recomendando, por exemplo, que ele no tivesse pacincia nenhuma com o presidente. -Voc precisa se impor - sussurrou ao ouvido de Joo Vtor. Quem esse cara pra mandar em voc? Quando ele vier te dizer o que fazer, d um passa-fora nele, mostre que voc entende de tudo muito mais do que ele! Joo Vtor captou a mensagem e decidiu fazer exatamente o que Alberto lhe sugerira. Em seguida, porm, lembrou-se do problema de Juliana. Sabia que Selene era tinhosa e faria de tudo para tirar a guarda de Lenita. Ao mesmo tempo, porm, reconhecia

que as duas eram me e filha e que precisavam algum dia se reconciliar de alguma maneira. "Talvez", considerou ele, "se Juliana, com aquela cabecinha maravilhosa que ela tem, passasse algum tempo na companhia de Selene, a me at pudesse se tornar uma pessoa mais equilibrada..." No fundo, Joo Vtor no conseguia conceber a idia de que Selene no gostasse da filha nem um pouquinho. Acreditava que, ao deixar aflorar seu instinto maternal, Selene pudesse at se transformar numa grande me, na me que Juliana sempre sonhara ter. "Mas... e Lenita?", inquietava-se ele, "Lenita jamais aceitaria a idia de separar-se de Juliana." Podia at ficar com raiva dele se ele lhe dissesse o que pensava do assunto. Ouvindo isso, Alberto teve um estalo. J sabia exatamente como fazer para acabar de vez com aquela perigosa amizade entre Lenita e Joo Vtor. Se tudo corresse conforme ele imaginava, Juliana seria um pouco sacrificada, mas o resultado final seria bastante compensador. Lenita, Felipe e Juliana odiariam Joo Vtor para sempre. Depois que Joo Vtor fosse definitivamente afastado da famlia, ele ento daria um jeito de fazer tudo voltar a ser como era antes. Assim, sentindo-se todo poderoso, quase onipotente em sua condio de esprito, Alberto adormeceu satisfeito ao lado de Joo Vtor, louco para que logo amanhecesse um novo dia, quando comearia a pr em prtica todos os seus planos de vingana. Xantipa certamente iria se orgulhar dele quando soubesse.

XIV

Naquela noite, Lenita sonhou novamente com tia Geninha. Lenita ia at a sala buscar o retrato de Alberto que esquecera sobre a poltrona e encontrava a tia sentada no sof. As duas abraavam-se longamente e ento se punham a conversar. - Eu precisava muito falar com voc, Lenita - dizia tia Geninha, acomodando-se novamente no sof. - A senhora aceita um ch? - perguntava Lenita? - No, querida, obrigada. O que eu queria mesmo era conversar com voc sobre o Joo Vtor. - Sobre o Joo Vtor, titia? Mas... - No tente me enganar, Lenita. Eu sei de tudo o que est se passando no seu coraozinho e no vim aqui para te censurar, at muito pelo contrrio. - No estou entendendo onde a senhora quer chegar, titia. - Lenita, querida, no temos muito tempo, voc precisa me ouvir. Joo Vtor corre srio perigo, voc precisa ajud-lo. - Perigo? No consigo entender o que a senhora est querendo me dizer... - Telefone para ele amanh cedo e o aconselhe a no dizer nenhum desaforo a seu chefe. - Mas a troco de qu eu vou dizer isso a ele, tia Geninha? - Faa o que estou dizendo, depois voc vai entender. Use de todo o seu poder feminino para convenc-lo. Depois, procure dona Catarina e conte a ela tudo o que aconteceu na tarde de ontem. -Assim a senhora me confunde, tia Geninha. Por que eu iria procurar a dona Catarina e me expor dessa maneira? - Confie em dona Catarina, Lenita. Ela pode ajud-la. Agora preciso ir.

- Mas, titia, e se eu no me lembrar de tudo isso amanh, quando eu acordar? - Vo^ vai lembrar. E trate de se cuidar, ouviu bem? No quero mais v-la chorando pelos cantos, agarrada nesse retrato do Alberto. Dizendo isso, tia Geninha beijava Lenita na testa, depois se aproximava da janela e se transformava numa intensa luz dourada, que desaparecia em seguida. De fato, ao acordar naquele dia, Lenita recordava de quase todos os detalhes do sonho. A bem da verdade, era a primeira vez que ela se lembrava de um sonho to nitidamente. Tal como acontecera no sonho, porm, no conseguia entender o porqu das recomendaes feitas pela tia. Ainda assim, uma frase no lhe saa da cabea: "Joo Vtor corre srio perigo, voc precisa ajud-lo." Como que impelida por uma fora mgica, Lenita foi at a sala e sentou-se ao lado do telefone. As palavras de tia Geninha vinham-lhe a cabea como uma gravao: "Telefone para ele e o aconselhe a no dizer nenhum desaforo a seu chefe. Use de todo o seu poder feminino para convenc-lo." Lenita tirou o aparelho do gancho e lembrou-se das tantas vezes em que o telefone havia tocado no dia anterior. Ela sabia que em toda; aquelas vezes era Joo Vtor quem estava do outro lado da linha Lembrou-se tambm de seu ridculo papel no restaurante e sentiu-se envergonhada. "Pobre Joo Vtor", pensou ela, recolocando o telefone no gancho." E com que cara eu vou ligar pra ele agora?" A frase de tia Geninha, porm, ecoou ainda mais forte em sua cabeia: "Joo Vtor corre srio perigo, voc precisa ajud-lo". Pegou novamente o telefone, dizendo em voz alta: - Er preciso ligar. Nem que seja apenas para pedir desculpas... Joo Vtor estava terminando de se vestir quando o telefone tocou. Aberto estava ao lado da mesa do caf da manh, tentando sugar o odor de um copo de suco de laranja. Ambos estremeceram ao ouvir o primeiro toque. Joo Vtor correu a atender: -Al, Lenita? Que bom que voc ligou, eu estava realmente preocupado com voc... No, eu no fiquei chateado... Claro que no... Alberto correu para o lado dele e segurou-o pelo pescoo: - M.servel... desliga esse telefone!

Joo Vtor sentiu um pouco de mal-estar e teve mpetos de abreviar a conversa para desligar o telefone. A vontade de falar com Lenita, porm, foi mais forte e ele resistiu sugesto de Alberto. Percebendo que seria impossvel convencer Joo Vtor a cortar a conversa com Lenita, Alberto ento resolveu mudar de ttica: -Voc est atrasado, olhe o relgio. Lembre-se de que precisa dizer umas verdades ao presidente ainda hoje. Registrando-lhe a sugesto, Joo Vtor olhou para o relgio e viu que realmente estava em cima da hora: - Escute, Lenita, eu gostei muito de falar com voc, mas preciso desligar agora. Tenho um assunto muito importante a resolver no escritrio. Do outro lado da linha, Lenita lembrou-se mais uma vez da recomendao que recebera da tia e resolveu 'jogar verde para colher maduro": - Aconteceu algum problema com o senhor Fernandez? - Mais ou menos - respondeu Joo Vtor. - Resolvi dizer-lhe umas verdades... Ouvindo isso, Lenita associou imediatamente os fatos e chegou a ficar arrepiada. Agora comeava a entender a mensagem de tia Geninha. Pensando nisso, insistiu: - Escute, Joo Vtor, eu preciso lhe pedir uma coisa. Tive um sonho muito estranho esta noite e acho que voc no deve ter essa conversa hoje com o presidente. No quarto de Joo Vtor, nervoso por no poder ouvir o que Lenita dizia, Alberto gritava no ouvido do amigo: - Olha a hora! Olha a hora! Mais uma vez, contudo, Joo Vtor resistiu a seus apelos, curioso com o pedido de Lenita: - Mas que sonho foi esse? - No d pra te explicar agora, assim, por telefone. Mas, por favor, no brigue com seu chefe hoje. Depois, mais tarde, a gente conversa. Agoniado, Alberto fez de tudo para conseguir ler o pensamento de Joo Vtor, chegou mesmo a colar sua testa na testa do amigo, mas, por alguma razo que desconhecia, naquele momento no conseguia captar uma palavra sequer.

- Bom, j que voc est me pedindo... - concordou finalmente Joo Vtor, ao telefone. - Promete? - insistiu Lenita. - Prometo - disse ele. - Agora realmente preciso correr... Outro pra voc. Lenita desligou o telefone e respirou fundo, aliviada. "Misso cumprida", pensou. Dirigiu-se ento cozinha, onde encontrou Juliana e Felipe, que tomavam seu caf da manh. Julianaj estava arrumada para a escola. - C o m quem voc estava falando, mame?-quis saber Felipe. - H? Ah, com o tio Joo Vtor. Liguei para pedir desculpas por toda aquela confuso de ontem - disfarou Lenita. - Afinal de contas, ser que dava pra vocs me explicarem o que foi que aconteceu ontem de to grave pra eu chegar em casa e encontrar a Lenita naquele estado? Felipe apressou-se em dar sua verso dos fatos: - A gente foi no restaurante e... - No aconteceu nada demais - cortou Lenita. - Pra dizer a verdade, no estou com vontade de conversar sobre isso agora. Juliana olhou para Lenita, um pouco magoada, depois deu de ombros e continuou a tomar seu caf da manh. - E ontem na casa da Selene, como que foi? - perguntou Lenita mudando de assunto. - Tambm no estou com vontade de conversar sobre isso agora - revidou Juliana, levantando-se da mesa. Lenita foi atrs dela: -Juliana, espere, eu no quis... - Depois a gente conversa - tornou Juliana, ainda magoada. Estou indo pra escola. - Mas voc s tem aula de tarde - insistiu Lenita. - Vou mais cedo pra fazer trabalho de grupo. Beijos. Juliana bateu a porta e Lenita ficou parada na entrada da cozinha. No queria mago-la. Lembrou-se ento de mais uma frase do sonho: "Procure dona Catarina e conte a ela tudo o que aconteceu na tarde de ontem". "No", pensou, definitivamente, isso ela no iria fazer. Olhou para a pilha de folhas que a esperava sobre a mesa da sala e sentou-se para trabalhar.

XV

Alberto no conseguia entender o que estava acontecendo. No s se sentia impedido de ler os pensamentos de Joo Vtor, como, sem querer, estava se deixando contaminar pelo bom-humor do amigo. Joo Vtor andava pelas ruas sorridente, cumprimentando a todos que por ele passavam. A seu lado, embora no pudesse ler seus pensamentos, Alberto sentia que ele desejava coisas boas a cada pessoa com quem se deparava.em seu caminho, e essa energia positiva de Joo Vtor aos poucos comeava a lhe causar uma certa comoo, um sentimento estranho l no fundo da alma, que era quase como um arrependimento por ter desejado to mal ao amigo no dia anterior. Sentado ao lado de Joo Vtor, no metr, Alberto tentava concentrar-se nas razes que haviam despertado seu dio pelo amigo, no emprego roubado, nas mos do amigo segurando as mos de Lenita no restaurante, na segurana que Felipe sentia ao lado do tio. Por mais que se esforasse, porm, seus pensamentos teimavam em tomar uma direo oposta que ele desejava. Vinham-lhe mente imagens dos dois brincando juntos quando crianas, da alegria que sentia quando desabafava com Joo Vtor ao telefone, nos tempos em que o amigo ainda trabalhava em So Paulo, do apoio que este lhe dera por ocasio do nascimento de Juliana. Alberto j estava quase se entregando quela emoo, quando, de repente, voltou a ouvir os pensamentos de Joo Vtor, que naquele momento comeara a visualizar as mesmas imagens que ele. Das imagens do companheirismo entre os dois, porm, Joo Vtor logo passou culpa e depresso, questionando-se duramente pelo carinho que sentia crescer em seu corao por Lenita, pela vontade enorme de assumir a paternidade de Felipe e Juliana. Quando pensava sobre isso, sentia-se um traidor, como se esti-

vesse querendo para si algo que por lei pertencesse ao amigo, de quem guardava tantas saudades, tinha at vontade de acabar com a prpria vida, de tanta raiva que sentia de si prprio. Bastou Joo Vtor comear a pensar assim para que sua fisionomia se alterasse, dando lugar a uma profunda tristeza. O brilho que h poucos minutos resplandecia de sua figura tornou-se opaco. Enquanto isso, Alberto, a seu lado, tambm modificava seus pensamentos, recobrando rapidamente o dio pelo amigo. Assim sintonizados, os dois desceram do metr, cruzaram a rua em que Alberto fora atropelado e entraram no escritrio. Alberto fez o impossvel para controlar sua emoo de estar ali, agarrando-se como um nufrago ao sentimento de culpa de Joo Vtor. Quando cruzaram a entrada da sala de dona Catarina, porm, no pde resistir e ordenou ao amigo: - Pea um caf! Estranhando a sbita vontade que lhe invadira, Joo Vtor abriu a porta, cumprimentou dona Catarina e fez o pedido: - Dona Catarina, de repente me deu uma vontade de tomar um caf... Ser que a senhora no poderia me arranjar uma xicrinha? Ouvindo isso, dona Catarina automaticamente se lembrou de Alberto, que fazia isso todas as manhs quando trabalhava l, e sentiu um arrepio gelado na espinha, intuindo que algo de errado estava acontecendo com Joo Vtor. - E engraado - disse ela, servindo o caf -, em quase trs meses que voc trabalha aqui, a primeira vez em que o vejo pedir um caf... - Ah... - suspirou Alberto, sentindo-se aspergido pelas pequenas gotas de caf que pulavam enquanto dona Catarina derramava o lquido na xcara. - O que seria da humanidade se no fosse o caf... No mesmo instante, dona Catarina lembrou-se da costumeira frase de Alberto e Joo Vtor a repetiu em voz alta, enquanto .Alberto aspirava profundamente a fumaa que saa da xcara. Dona Catarina sentiu outro arrepio gelado: - J o o Vtor... - disse ela, plida -, por que voc disse isso? - Sei l - respondeu ele. - Veio na minha cabea. Por qu?

- Nada no - disse dona Catarina, desconfiada. Joo Vtor experimentou o caf e no pde deixar de comentar: - Que coisa estranha. Esse seu caf estava to cheiroso, mas no tem gosto de nada... -Vai ver porque j tem muitas horas que est guardado na garrafa. Se quiser, quando chegar o novo, posso levar na sala para voc - respondeu ela, prestativa. - No precisa - tornou Joo Vtor, terminando a xcara -, eu realmente no gosto muito de caf. S tomei este porque senti muita vontade. - Mudando de assunto - continuou dona Catarina -, voc soube que a Juliana, ontem, conheceu meu filho Paulo? - No, para dizer a verdade, eu nem sabia que a senhora tinha filhos.. - Pois tenho quatro, o Paulo temporo. um menino muito bom, o nico que ainda mora comigo. Eles se conheceram na casa de Selene - explicou dona Catarina. - E verdade, eu deixei Juliana l ontem... - comentou ele. - Pois , ns moramos no mesmo prdio. Acho que o Paulo se apaixonou pela Juliana - confidenciou ela. - No fala em outra coisa desde que chegou em casa! - Mas Juliana ainda muito nova para namorar! - protestou Alberto, que prestava ateno conversa dos dois. Mais uma vez, Joo Vtor captou seus pensamentos e repetiu a mesma frase. Dona Catarina ficou sem graa: - Eu sei, s falei porque... - Bom, preciso trabalhar - cortou Joo Vtor, influenciado pela irritao de Alberto. - Assim que o sr. Fernandez chegar, a senhora entregue a ele estes relatrios e me avise em seguida. Dona Catarina concordou e Joo Vtor saiu da sala, seguido por Alberto. Ela ficou preocupada, achou Joo Vtor muito diferente do habitual. Suas palavras, seus cimes de Juliana, tudo lhe lembrava Alberto. Alguma coisa naquela histria no estava lhe cheirando bem. Tirou da gaveta um exemplar de 0 evangelho segundo o espiritismo, que sempre carregava consigo, e o abriu ao acaso.

"No so os que gozam de sade que precisam de mdico" era o ttulo da pgina que saiu, a qual explicava, entre outras coisas, que a mediunidade no implica necessariamente em relaes habituais com os espritos superiores, sendo apenas uma aptido para servir de instrumento mais ou menos dctil aos espritos, em geral. Dona Catarina, que h muitoj desconfiava da mediunidade de Joo Vtor, entendeu a mensagem e compreendeu que era chegada a hora de encaminh-lo na senda do espiritismo. Fez ento uma sentida prece, pedindo a Deus proteo para realizao de seu intento e auxlio espiritual, tanto para Joo Vtor, quanto para Alberto.
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No obstante, durante a tarde inteira, os pensamentos de Joo Vtor e Alberto duelaram entre si. A todo instante, Alberto sugeria ao amigo que ele era bom demais para aquela empresa, que o sr. Fernandez estava exigindo muito de seu trabalho, que o presidentejamais acataria sua avaliao sobre as pesquisas, que ele, enfim, estava sendo feito de palhao naquela empresa. Fortalecido, porm, pela orao de dona Catarina, Joo Vtor esforava-se para no dar ateno queles pensamentos que julgava serem seus, lembrava-se do conselho de Lenita e pedia foras a Deus para no cometer nenhuma bobagem da qual viesse a se arrepender depois. No fim da tarde, quando o presidente afinal mandou cham-lo em seu gabinete, tanto Joo Vtor quanto Alberto estavam exaustos. Ainda assim, Alberto mantinha-se firme em seu desejo de provocar a demisso do amigo. Para seu azar, porm, o sr. Ferno Fernandez Ferraz estava surpreendentemente bem-humorado naquele dia, e tratou Joo Vtor com admirvel distino: - Antes de mais nada - disse ele -, gostaria de pedir desculpas pela demora e dizer que estou muito satisfeito com o seu trabalho. Passei o dia reunido com um de nossos clientes, o sr. Dagoberto de Almeida Mattos Sanchez, dono da emissora que nos encomendou as pesquisas, e ele se mostrou encantado com as suas sugestes. Boquiaberto com os elogios inesperados, Joo Vtor deixou-se cair na poltrona, procurando o que dizer. Alberto tambm
1 O evangelho segundo o espiritismo, cp. XXIV. 11. FEB.

estava pasmo. Antes que algum deles conseguisse se manifestar, o sr. Fernandez continuou: - O senhor tem carta branca para comear a organizar, amanh mesmo, se for possvel, o grupo de telespectadores-modelo que participaro das pesquisas de audincia especfica. O sr. Dagoberto anda preocupado com a queda dos ndices de audincia da novela "A Rejeitada" e quer saber, o quanto antes, o que o grupo de telespectadores preconizado pelo senhor pensa a respeito da trama para que os autores possam fazer as necessrias modificaes. - Mas essa idia minha! - protestou Alberto, sem que os dois pudessem ouvi-lo. Alberto estava arrasado. A idia das pesquisas qualitativas de audincia realmente era um antigo projeto seu, o qual discutira inmeras vezes com Joo Vtor. Mas ele tinha a certeza de que o amigojamais diria isso ao presidente. Contrariando as suas expectativas, porm, Joo Vtor pressentiu seus pensamentos e fez questo de dizer ao chefe: - Sr. Fernandez, fico-lhe imensamente grato pelos elogios, mas gostaria de esclarecer que o verdadeiro autor deste projeto foi o Alberto, meu grande amigo, que trabalhava aqui antes de mim. Eu apenas coloquei no papel aquilo que ns vnhamos discutindo h alguns meses em nossos encontros e telefonemas. Mais do que ningum, ele tinha a certeza de que este novo mtodo revolucionaria o conceito das pesquisas de opinio pblica. Ouvindo isso, Alberto no teve outra alternativa seno encolher-se na poltrona, envergonhado. Para enaltecer sua imagem, Joo Vtor sequer mencionara o fato de que tambm contribura muito para o projeto com sua experincia na antiga empresa onde trabalhava. O sr. Fernandez tambm mostrou-se profundamente sensibilizado com a atitude de Joo Vtor: - Sua franqueza me faz admir-lo ainda mais, senhor Joo Vtor. Poucas pessoas teriam essa atitude. Devo admitir, porm, que jamais valorizei devidamente a competncia do sr. Alberto e que talvez tenha cometido uma terrvel injustia por isso. Na verdade, para lhe ser sincero, eu nunca consegui confiar em Alberto como confio no senhor. Ele sempre me despertou desconfianas, no sei

lhe dizer por qu. Enfim, guas passadas no movem moinhos. Tenho certeza de que, mesmo no tendo sido o autor do projeto, o senhor poder lev-lo avante com o mximo de competncia. Quando Joo Vtor e Alberto deixaram a sala do sr. Fernandez, suas vises sobre o presidente haviam se invertido. Satisfeito por ter conseguido com que o chefe reconhecesse, de alguma maneira, o talento e a dignidade do amigo, Joo Vtor comeava a enxerg-lo como uma pessoa menos prepotente, que talvez at nem fosse to ruim quanto ele imaginava. Naquele momento, sentia mesmo uma certa ternura pelo sr. Fernandez, como se entendesse as razes mais ntimas de seu jeito de ser. Alberto, no entanto, mesmo sem saber que o presidente jamais cogitara em dar-lhe o cargo agora ocupado por Joo Vtor, comeava a perceber que o sr. Fernandez jamais o havia admirado, como ele por tanto tempo acreditara, e o odiava com todas as suas foras por ele ter elogiado com tanta nfase a competncia de um novato na empresa como Joo Vtor, e ainda mais por permitir que o outro continuasse um projeto que era seu por direito. Ainda transtornado por essas idias, ordenou a Joo Vtor que pedisse outro caf a dona Catarina, no que foi prontamente atendido. Cada vez mais desconfiada da sbita mudana de hbitos de Joo Vtor, dona Catarina aproveitou a deixa para fazer-lhe um convite, enquanto lhe servia o caf: - Que bom que voc se entendeu com o sr. Fernandez, Joo Vtor. Mas ainda estou te achando to tenso... At caf voc est tomando! Escute, toda semana eu costumo ir a uma casa de oraes, um lugar onde as pessoas sentem revitalizadas as suas energias e limpam de suas mentes todas as tenses e ansiedades. Voc no gostaria de... - Uma casa de oraes? - interrompeu Joo Vtor, curioso, deixando de lado o caf para ser 'saboreado' por Alberto. - Na verdade um centro esprita que se chama Casa de Oraes Maria de Nazar. Voc j ouviu falar da doutrina esprita codificada por Allan Kardec, que fala sobre a continuidade da vida no plano espiritual? - perguntou dona Catarina.

Imediatamente Joo Vtor pensou em Alberto, que no tardou a dar sua opinio sobre o assunto, lembrando-se do alerta que recebera de Xantipa: - Tudo isso bobagem. No se deixe envolver por supersties bestas ou vai acabar arrumando sarna pra se coar! Captando-lhe as sugestes, Joo Vtor respondeu: - No acredito muito nessas coisas. - Pois devia acreditar - tornou Dona Catarina. - A maioria das pessoas acha que a vida acaba no momento em que morre o corpo de carne. Mas isso no verdade. vida continua na espiritualidade e os espritos daqueles que se foram podem interferir, e muito, na vida daqueles que ficaram. Sobretudo na vida daqueles que lhes so muito ligados. - E por que a senhora est me dizendo tudo isso? - perguntou Joo Vtor, desconfiado. - No d trela para as sandices de dona Catarina. Ela sempre teve mania de querer levar todo mundo para esse maldito centro esprita que ela freqenta. O pessoal desse centro no sabe de nada e a prova maior disso que estou aqui, fazendo o que quero e bem entendo! - insistiu Alberto, intuindo que o tal centro pudesse ter alguma ligao com o hospital de onde fugira. Iluminada, porm, por benfeitores invisveis, dona Catarina deu uma resposta que calou fundo tanto em Joo Vtor quanto no descrente Alberto: - Estou lhe dizendo isso porque acredito que Alberto est muito mais prximo de voc do que imagina. E lhe digo mais: como no tinha nenhuma religio e era uma pessoa obstinada pelo trabalho, ele provavelmente deve estar sofrendo muito por no poder estar agora no seu lugar, acreditando que voc esteja roubando-lhe algo que era seu por direito. Desta vez foi Joo Vtor quem sentiu um arrepio na espinha. Lembrou-se de tudo o que acontecera no restaurante no dia anterior e automaticamente associou os fatos. "Seria possvel?", pensou consigo. Alberto, por sua vez, ficou plido de susto, mas logo se recuperou e voltou-se contra dona Catarina:

- Sua velha enxerida! Como que pode saber de tudo isso? No momento em que ele tentou se aproximar dela, porm, deparou-se com uma forte luz violeta, a qual circundava a secretria e funcionava como um escudo protetor que o repeliu de imediato. - mentira! - gritou Alberto irritado ao ouvido de Joo Vtor, sem se dar conta do inusitado de suas palavras. - Tudo o que ela est dizendo mentira! Dividido entre as duas energias opostas que dominavam o ambiente, Joo Vtor sentiu a cabea rodar e por pouco no incorporou o esprito de Alberto. Percebendo a situao, dona Catarina o amparou, estendendo at ele sua luz protetora, e considerou: - Eu no acho, Joo Vtor, eu tenho certeza do que estou lhe dizendo. Voc no quer vir comigo a uma reunio amanh noite? -T... Eu vou pensar... - respondeu Joo Vtor desnorteadoEu vou pensar em tudo isso que a senhora me falou... - reiterou ele, antes de deixar a sala.

XVI

Quando soou o sinal do ltimo tempo na escola, Juliana foi a primeira a deixar a sala. Ao longo de todo aquele dia, havia se sentido triste e solitria. Dirigiu-se, como de hbito, ao outro lado do ptio, onde ficava a sala de Felipe, mas, no meio do caminho, lembrou-se de que naquele dia ela saa mais tarde, visto que todas as segundas e sextas freqentava o curso de francs opcional oferecido pela escola. Nestes dias, era Lenita quem buscava Felipe. Ao chegar rua, porm, teve uma grata surpresa: Paulo a esperava, sentado num banco da pracinha que ficava em frente ao colgio. Ao v-la, ele abriu um largo sorriso e acenou para ela, que correu ao seu encontro. Sem que ela entendesse o porqu, seu corao disparou e suas mos comearam a suar tanto que, ao chegar diante dele, achou melhor esconder os braos atrs da mochila. Suas bochechas vermelhas, porm, denunciavam a agitao com que o sangue circulava por dentro dela. Paulo tambm estava ligeiramente corado quando disse: - Estava passando por aqui e resolvi dar um tempo para ver se voc... quer dizer, para saber se voc... Juliana percebeu seu constrangimento e resolveu ajud-lo, embora tambm no soubesse direito o que dizer: - Q u e bom que voc veio! Estava mesmo pensando em... quer dizer, estava mesmo precisando conversar com algum e... - Que tal se a gente fosse tomar um sorvete? - props Paulo, encorajado pela sem-gracice dela. - tima idia - respondeu Juliana, aliviada. - Tem uma sorveteria super-legal bem ali na esquina, voc conhece? - Sei, sei qual , tem um sorvete de chocolate com pedaos de laranja que... nossa, s de pensar me d gua na boca! - disse ele, en88

quanto pegava sobre o banco um pequeno pacote retangular e magrinho, embrulhado por um papel colorido, um pouco amassado. - Sei qual que voc est falando - continuou Juliana, olhando curiosa para o pacote. - Tambm o meu favorito! Era a senha para que os dois retomassem a imensa srie de identificaes que haviam comeado a descobrir no dia anterior. Depois de muita conversa e muito sorvete, Paulo j se sentia vontade para tocar no assunto que o trouxera at ali: - Sabe, Juliana, fiquei muito preocupado com voc, ontem... Acho que a sua me no deveria... - No se preocupe, no - disse Juliana, com os olhos baixos. Selene sempre foi assim. Acho que j estou at acostumada... - engraado... Voc quase nunca chama a Selene de me... observou Paulo. - Vai ver porque eu quase nunca me lembro de que ela minha me... - confessou Juliana. - Voc no quer falar sobre esse assunto? - perguntou Paulo, delicado. - No isso. que sempre que eu penso nela me d uma angstia aqui no corao... - Voc pode at no acreditar, mas todas as vezes em que eu vi a Selene falar de voc, notei que ela tambm sentia uma dor como essa que voc est dizendo... - comentou Paulo. - Agora voc est parecendo at o tio Joo Vtor, meu padrinho. Ele vive dizendo que a Selene, no fundo, no m, que eu devia aprender a gostar dela, porque afinal de contas ela me. Mas voc acha que ser me s botar um filho no mundo e depois nem olhar mais pra cara dele? - desabafou Juliana. -Tambm no assim, n, Juliana? Ontem mesmo ela olhou um monte de vezes para voc que eu vi... Depois, ser que o seu tio no tem um pouco de razo em achar que... -Voc to ingnuo quanto o tio Joo Vtor, Paulo - cortou Juliana. - Ser que vocs no percebem que ela s est interessada em mim agora porque acha que assim teria direito metade da penso do meu pai? Voc no viu o que ela disse ontem, quando estava b89

bada? Que todos os problemas dela iam acabar quando eu fosse morar com ela? - E ser que essa histria de penso no apenas uma desculpa para esconder uma coisa muito mais grave do que o problema financeiro da Selene? Ser que ela, no fundo, no est querendo arranjar, com essa desculpa, um jeito de consertar tudo o que ela fez de errado no passado? Ser que, ainda que inconscientemente, ela no viu na briga por esta penso uma maneira de chegar mais perto de voc, de assumir o papel da me que ela nunca foi para voc? Voc j pensou nisso, Juliana? Afinal de contas, mal ou bem, ela sempre conseguiu se virar para arrumar o dinheiro de que precisava... - analisou Paulo. Os olhos de Juliana se encheram de lgrimas. No fundo, ela bem que gostaria que Paulo estivesse falando a verdade. Por mais que negasse, embora nem soubesse por qu, ela sentia um carinho imenso por Selene. As vezes at se achava parecida fisicamente com ela, que tinha os seus mesmos olhos azuis, e ficava imaginando se um dia ficaria to bonita quanto a me. Percebendo que Juliana chorava, Paulo sentiu-se culpado e tentou consol-la: - Por favor - disse ele, estendendo-lhe um leno -, no fique assim... A ltima coisa que eu queria na vida era magoar voc... -Tudo bem - respondeu Juliana, assoando-se no leno -, eu no estou chateada com voc. E que esse assunto me machuca muito... - Ento no vamos mais falar sobre isso - contemporizou ele, enquanto pegava o pacote que agora estava sobre a cadeira. Tome - estendeu-lhe o pacote -, isto para voc. Juliana enxugou os olhos e sorriu surpresa: - Para mim? - Espero que no repare. E um livro. Na verdade ele era meu e um dos meus favoritos. Mas, quando voc me falou que seu pai tinha morrido h pouco tempo, achei que ele seria mais til para voc agora... S no sou muito bom em fazer embrulhos de presente... - disse ele, justificando-se pelo papel amassado.

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O livro era Cu azul, de Csar Augusto Melero.'-' Logo ao tom-lo em suas mos, Juliana ficou maravilhada com sua capa delicada, que mostrava uma rua limpa e arborizada, por onde caminhavam pessoas rodeadas por um halo de luz branca, sob um cu de intenso azul. - Puxa, eu adoro ler! - foi tudo o que conseguiu dizer. - Esse livro foi escrito por um rapaz que morreu aos dezenove anos, o Csar - explicou Paulo. - Mas como ele pde escrever um livro depois de morto? - assustou-se Juliana. - A que est! - destacou Paulo. - Lendo esse livro voc vai entender que a vida no acaba quando a gente morre. O Csar nos conta como o dia-a-dia dos espritos, suas atividades, suas responsabilidades, e mais um monto de coisas que acontecem l no plano espiritual. - Isso me lembra um sonho que eu tive com o meu pai h um tempo atrs... Nossa, estou doida pra ler! Por falar nisso, que horas so? - perguntou ela, lembrando-se de que Lenita e Felipe deveriam estar preocupados com sua demora. - Sete e meia - respondeu Paulo. - Meu Deus! - disse ela num pulo - Preciso correr pra casa! - Eu posso te acompanhar - ofereceu ele. - E melhor no - ponderou Juliana, j de sada. - Eu nunca cheguei ao prdio acompanhada de um garoto... quer dizer, de um homem... pode dar confuso. - Que bobagem - respondeu Paulo, divertindo-se com a preocupao dela. - O mximo que os porteiros poderiam pensar que... -Alm do mais - cortou ela, nervosa -, eu moro a dois quarteires daqui. Se correr bastante, estou em casa em dez minutos. Percebendo seu embarao, Paulo achou melhor no insistir, para no deix-la ainda mais constrangida.
2 O livro Cu azul, escrito por Csar Augusto Melero, autor espiritual, e psicografado por Clia Xavier Camargo, foi lanado pela BN Editora e Distribuidora, Catanduva, SP, 1997.

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- Ento... amanha a gente se fala? - ousou perguntar, j na porta da sorveteria. - Amanh! - respondeu Juliana correndo. - Eu te ligo... Paulo ficou parado na porta da sorveteria, vendo Juliana sumir na virada do primeiro quarteiro. S uma pergunta martelava-lhe a cabea: "E como que ela vai me ligar, meu Deus, se nem pegou o meu telefone?"

XVII

Ao sair do escritrio, Joo Vtor sentiu uma vontade irresistvel de procurar Selene. H mais de uma semana havia dito Juliana que o faria, mas o excesso de trabalho o vinha impedindo de cumprir o prometido. Naquele dia, porm, aliviado com o excelente resultado da reunio com o presidente da empresa, sentia que era chegado o momento de solucionar tambm aquele problema. Ainda mais se Alberto estivesse mesmo a seu lado, como dona Catarina dissera. Com certeza, o amigo devia estar tambm preocupado com a insegurana da filha. - Meu Deus, o que estou pensando! - disse alto, para si mesmo, enquanto estacionava seu carro em frente ao edifcio de Selene. - Imagine se o esprito do Alberto ia ficar andando atrs de mim de um lado para outro. Dona Catarina realmente no deve andar muito boa das idias... Sentado a seu lado, no banco do carona, Alberto no pde evitar um risinho de satisfao. Conseguira colocar na cabea de Joo Vtor que dona Catarina estava maluca. Quem sabe no conseguiria tirar ainda mais proveito da situao convencendo Joo Vtor de que ele prprio estava ficando maluco? Era uma idia interessante. Mais tarde conversaria sobre isso com Xantipa. Por ora, no entanto, sua preocupao era dar continuidade a seu plano inicial: fazer com que Joo Vtor se unisse a Selene para tirar a posse de Juliana de Lenita. Selene tinha acabado de sair do banho quando a campainha tocou. Usava apenas um leve roupo sobre o corpo hidratado e perfumado, e levou um susto quando abriu a porta e deu com Joo Vtor. A primeira idia que lhe veio cabea foi do quanto ele tinha se tornado atraente nos ltimos anos.

- Ora, ora - disse ela, sem conseguir disfarar o olhar de admirao pela aparncia distinta do antigo colega de escola -, quem vivo sempre aparece... Alberto sorriu satisfeito. Pelo que podia ler nos olhos de Selene, as coisas seriam ainda mais fceis do que ele imaginava. Joo Vtor, no entanto, parecia imune aos olhares ardentes de Selene: - Voc no gostaria de trocar de roupa para que a gente pudesse conversar? - perguntou ele, acomodando-se no sof. - Meus trajes te incomodam, cherie? - dardejou Selene. -Absolutamente - respondeu ele -, apenas pensei que gostaria de... - Eu sempre te perturbei, no , Joo Vtor? - cortou Selene. Desde os tempos do Alberto... No foi para falar sobre isso que eu vim aqui, Selene - respondeu ele, convicto. - E claro - concordou ela, cruzando as pernas de maneira sensual. - Mas, enfim, a que devo a honra desta inusitada visita? S ento Alberto percebeu que trs entidades deformadas estavam sentadas nos almofades que ficavam do outro lado do sof. No era possvel distinguir-lhes os sexos, nem os rostos, cobertos por uma franja de aspecto sujo, assim como o restante de seus cabelos, crespos, compridos e embaraados. As trs entidades tambm perceberam a presena de Alberto e ficaram encarando-o de maneira ameaadora. -Vim at aqui conversar sobre Juliana - continuou Joo Vtor, incomodado com a dor de cabea que comeava a sentir. Selene abaixou os olhos e comeou a brincar com o enorme anel de pedra preta que usava sempre no dedo indicador, o qual estava impregnado de fluidos negativos. - O que voc quer de mim? Pedir para que no a procure nunca mais, como fez no dia em que a entreguei a voc e ao Alberto? - Cuidado! - gritou Alberto para Selene, sem poder se conter ao ver que as trs entidades estavam se aproximando dela. Selene no registrou sua sugesto, mas as trs entidades no gostaram nada do atrevimento de Alberto e se dirigiram at ele,

ainda mais ameaadoras. Assustado, Alberto correu para o sof e grudou-se em Joo Vtor. - Que engraadinho! - disse a entidade lder do grupo. Ento voc acha que esse seu amigo borra-botas pode alguma coisa contra ns? Pois veja s o que ns fazemos com ele! Dizendo isso, a mesma entidade tirou uma agulha do bolso e espetou-a no estmago de Joo Vtor, que imediatamente sentiu uma pontada de dor. Vendo-a de perto, Alberto percebeu que se tratava de uma mulher baixinha, que mais parecia uma an. Seu corpo era gordinho e atarracado, seus braos e mos eram encolhidos e mal formados, cada mo tinha apenas trs dedos, em vez de cinco. Toda ela estava envolta por uma fumaa escura que lhe embaava a estranha fisionomia, onde apenas um par de olhos esbugalhados se destacava por entre os fios de cabelo. - Ai! - gritou Joo Vtor, segurando o estmago - talvez seja melhor ns continuarmos esta conversa num outro dia... - No - protestou Selene -, agora que veio at aqui, ter que me ouvir at o fim. Voc pensa que eu no tenho direito nenhum a minha filha, no ? Que eu nunca seria capaz de dar um bom exemplo para ela, no ? Percebendo que o assunto era grave, a lder das entidades passou a agulha para a outra que estava a seu lado, de aspecto bastante semelhante, e posicionou-se ao lado de Selene, colocando-lhe a destra sobre a testa. Enquanto isso, revelando-se dona de uma incrvel fora, a terceira das entidades, que era um pouco mais alta que as outras e bastante corpulenta, arrancou Alberto do sof com violncia e, depois de esbofete-lo, amarrou-o a uma cadeira, com cordas e correntes. Joo Vtor, que continuava sendo espetado pela segunda entidade, ficou contorcendo-se de dor no sof, enquanto Selene, completamente dominada pela lder das entidades trevosas, falava sem parar: - Pois fique sabendo que eu vou recuperar a minha filha, quer voc e aquela lambisgia da Lenita queiram, quer no. Eu sou a me dela e eu vou dar a ela o exemplo de que ela precisa. Vou apresent-la sociedade, vou vesti-la como uma princesa, vou fazer dela tudo o que eu no pude ser nesta vida.

-Mas, Selene... - tentou dizer Joo Vtor, ainda sentindo muitas dores no estmago. - Nem voc, nem ningum vai me convencer do contrrio disse ela, aproximando-se de Joo Vtor de maneira sensual. - A menos que voc queira mudar-se tambm para c e ocupar o lugar que Alberto nunca quis assumir... Em seguida, ela desabotoou-lhe a camisa e comeou a esfregar seu estmago dolorido, enquanto a entidade lder, a seu lado, dava ordens outra para que parasse com as agulhadas. Joo Vtor estava to assustado e com tanta dor que no conseguia sequer se mover. Era como se estivesse hipnotizado por Selene. - Sabe, no fundo, eu sempre achei voc um sujeito muito atraente... - dizia Selene, enquanto lhe acariciava o estmago. - Ainda mais agora, que se tornou um homem rico e poderoso. J pensou como poderamos ser felizes juntos? Eu, voc e Juliana?... Alberto no estava menos assustado. Embora tudo parecesse se encaminhar da maneira como ele planejara, a presena daquelas entidades no lhe agradava nada. Vendo a crueldade com que elas conduziam os acontecimentos, chegou mesmo a sentir uma pontinha de arrependimento, sobretudo ao pensar que, se tudo corresse como ele mesmo idealizara, dentro de poucos dias sua filha Juliana tambm seria vtima daqueles terrveis algozes. Alberto sentia-se agora culpado e irresponsvel. Como pudera pensar em sacrificar sua prpria filha, trazendo-a para aquele antro de maldade, s para separar Lenita de Joo Vtor? Desesperado, pensou fortemente em Xantipa, chamando-o mentalmente. O mtodo deu certo. Em poucos segundos, Xantipa adentrava o ambiente. Para surpresa de Alberto, porm, ao v-lo, as trs entidades abandonaram o que estavam fazendo e foram curvar-se diante dele. - Mestre, prendemos um intruso. Chegou aqui com o outro que ns espervamos e tentou atrapalhar nossos trabalhos - informou a Xantipa a lder das entidades. - Que papelo, hein, camarada? - disse Xantipa, dirigindo-se a Alberto. - Ento eu armo todo um esquema pra te dar uma fora e voc quase estraga tudo com essa sua mania de se emocionar toa!

- Mas, Xantipa - tentou argumentar Alberto -, ns no combinamos... - Cala essa matraca! - bradou Xantipa irritado. - Quem manda aqui sou eu. Tentei te tratar como camarada, mas voc quis fazer tudo sozinho! Por que no se limitou apenas a fazer o que eu mandei? Enquanto isso, afagado por Selene, que se recostara em seu ombro, Joo Vtor lembrou-se das palavras de dona Catarina. Sentia que ali no estavam apenas ele e Selene, havia muito mais pessoas, embora ele no pudesse v-las. Sentia tambm que aquela no era a Selene que ele conhecera quando garoto. At sua voz parecia alterada. Estaria ela dominada por espritos? Seria mesmo possvel tudo isso? Sem saber o que fazer, Joo Vtor ento pensou em Deus. "Senhor", dizia ele mentalmente em sua orao, "se todos que morrem viram espritos, devem existir tambm espritos bons, que auxiliam as pessoas em lugar de fazer-lhes o mal. Se isso verdade, Senhor, por misericrdia, envia at aqui um esprito bom, que me ajude a sair deste lugar. Se for o esprito de Alberto que estiver aqui causando todo esse transtorno, fazei, Senhor, com que os bons espritos tambm venham em seu socorro." Nem bem Joo Vtor acabou sua prece, uma intensa luz azulada surgiu em torno dele, trazendo-lhe uma sensao de paz e tranqilidade. No mesmo instante, Selene tirou as mos de sua barriga e caiu num pranto convulsivo. Despertados pelo pranto de Selene, Xantipa e as entidades trevosas tambm perceberam a presena daquele ser superior e correram para o canto da sala: - Depressa! - ordenou Xantipa. - Desamarrem o prisioneiro e vamos cair fora daqui. O miservel apelou para as foras do bem, no temos tempo a perder. Numa frao de segundos, os quatro atravessaram a porta e sumiram, carregando Alberto como prisioneiro. Selene continuou chorando no sof, enquanto Joo Vtor, ainda circundado pela luz azulada, afagava seus cabelos com carinho. Num impulso, ela tirou ento o anel do dedo, colocando-o sobre a mesa, e abriu seu corao:

- No sei o que acontece comigo... - desabafou ela. - De uma hora para outra me sinto invadida por um monte de pensamentos ruins, e ento digo coisas que eu no quero, fao coisas que eu no deveria... Depois me bate um arrependimento, e fico deste jeito... - H quanto tempo isso vem acontecendo? - quis saber Joo Vtor? - Comeou um pouco antes do Alberto morrer... Uns quinze dias antes, mais ou menos. Nessa poca, eu tive um sonho estranho. Um homem horrvel, com cara de bbado, aparecia para mim e dizia que eu me preparasse, porque o tempo de pagar minhas dvidas havia chegado, que j estava tudo preparado, que eu ia ver s. - E esse tal homem, ele falava alguma coisa sobre Juliana? interessou-se Joo Vtor. - Falava - admitiu Selene. - Ele dizia que eu no pensasse que Juliana ia escapar da sua parte, que ela tambm ia ter que pagar o que devia. E que, se o rapazinho se metesse de novo nessa histria, ele ia ver o que era bom pra tosse... Engraado... Agora, falando contigo, tenho a sensao de que esse tal rapazinho era voc... Joo Vtor estava cada vez mais intrigado com aquela histria. Era como se algo em seu ntimo entendesse tudo o que Selene estava dizendo. - Continue - pediu ele. - Bom, desde aquele dia eu comecei a pensar muito em Juliana. Ficava lembrando das vezes em que ia visit-la, quando Alberto ainda era solteiro... - O que no era l muito comum... - observou Joo Vtor. - Ah, eu sei que eu no ia tanto quanto era esperado. Mas de vez em quando eu ia, e confesso que tenho saudades desses dias. Lembro dela pequenininha no meu colo, dela mais crescidinha, com aqueles laos vermelhos na cabea... - seus olhos comearam a encher-se de lgrimas novamente. - Eu sei que nunca fui me dela de verdade, mas, de alguma maneira, pode acreditar, eu sinto amor por ela... Ao longo de todos esses anos, muitas vezes eu senti vontade de ligar para saber dela, mas, na hora "H", quase sempre perdia a coragem, porque eu sabia que ela no gostava muito quando eu ligava...

- Mas voc a apoiou quando o Alberto morreu, no apoiou? perguntou Joo Vtor, querendo test-la. Selene respirou fundo antes de responder: - Eu tentei, ningum pode dizer que eu no tentei. Logo depois do enterro, liguei vrias vezes, cheguei at a perguntar se ela no queria passar uns dias aqui, pra espairecer, mas ela sempre me tratava com muita frieza. Foi ento que eu comecei a sentir essas coisas estranhas. De repente me dava um dio da Juliana, por ela no querer falar comigo, um dio maior ainda da Lenita, por ela ter passado esses anos todos cuidando da Juliana e... - Foi ento que voc ameaou Juliana, dizendo que ia pedir sua guarda ao juiz para ficar com metade da penso do Alberto deduziu Joo Vtor. - Foi - admitiu Selene. - Na verdade, eu no queria o dinheiro, eu queria a Juliana. Quer dizer... No posso negar pra voc que no momento estou passando por uma barra meio pesada e que a penso do Alberto iria me ajudar um bocado... Mas eu no queria s isso, voc me entende? - E voc nunca pensou que para conquistar Juliana precisava apenas de amor? Que tudo o que ela queria de voc era que a tratasse com carinho e ateno, que se desprendesse das coisas materiais e a valorizasse simplesmente? - tornou Joo Vtor. - E voc acha que se eu conseguisse fazer isso ela ia querer vir morar comigo? - perguntou Selene. - O importante no fazer com que ela venha morar com voc, Selene, mas conquistar a amizade dela, seu amor de filha. Vocs podem at morar separadas e ter uma relao legal como me e filha. S que, para isso, voc teria que abrir mo de alguns excessos, se portar como me para ser respeitada pela sua filha... advertiu Joo Vtor. - Eu sei... Acho que tenho bebido demais, sado demais, me preocupado demais com coisas que no so nem um pouco importantes... - Pois, ento - disse Joo Vtor, levantando-se -, acho que por hoje voc j tem muito no que pensar. Lembre-se de que voc no

 mais uma adolescente e que nunca tarde para recomear. Agora preciso ir, que estou bastante cansado. Selene o acompanhou at a porta e deu-lhe um beijo carinhoso na bochecha. - Obrigada por tudo... - disse ela. - Quando quiser conversar, s me ligar. E v se toma juzo, viu? - finalizou Joo Vtor, despedindo-se. Mesmo depois que ele saiu, o ambiente continuou impregnado pela mesma luz azulada que o rodeava. Um foco dessa luz irradiou-se fortemente sobre Selene, trazendo-lhe uma certa sonolncia. Na verdade, embora no se tivesse dado conta disso, acabara de receber um passe dos benfeitores espirituais. Ela respirou fundo, olhou para a garrafa de whisky no bar, mas no teve vontade de se servir de uma dose, como era habitual. Sentia-se exausta depois de toda aquela conversa e foi para o quarto deitar-se.

XVIII

Juliana abriu a porta de casa, esbaforida, e teve uma nova surpresa. Sentadas mesa de jantar, Lenita e dona Catarina conversavam, enquanto saboreavam um delicioso ch com torradas e biscoitos amanteigados. -Juliana! Como voc demorou! J estava ficando preocupada - disse Lenita, levantando-se para abra-la. Juliana beijou as duas, depois explicou-se, um pouco envergonhada: - E que... o Paulo esteve l na escola e... - Que danadinho! - admirou-se dona Catarina. - Nem me disse nada... Ele veio te trazer at aqui, Juliana? - Na verdade ele queria, mas eu pedi que no - justificou Juliana. - Fiquei com medo de que as pessoas falassem e... -Antes falarem do que voc vir sozinha pela rua a esta hora! tornou dona Catarina. Lenita sorriu, percebendo o brilho diferente nos olhos de Juliana, e acalmou dona Catarina: - Ela j tem quinze anos, dona Catarina, no mais uma criana. De mais a mais, se achasse que tinha algum problema, teria me ligado, no mesmo Juliana? - Hum, hum - confirmou Juliana, enquanto pegava um punhado de biscoitos. - Vou tomar um banho. Daqui a pouco estou de volta. Cad o Lipe? - Apagou. Chegou da escola exausto e caiu na cama - informou Lenita. Juliana encheu a boca de biscoitos e saiu cantarolando, de boca cheia, em direo a seu quarto. Dona Catarina e Lenita sorriram, cmplices, uma para a outra.

- Eu no te disse, Lenita? Vai ver at j esto namorando - comentou dona Catarina. - Acho que no - observou Lenita. - Se tivesse acontecido alguma coisa, a Juliana no teria cumprimentado a senhora to normalmente como ela fez. Estaria morrendo de vergonha... Mas, com certeza, algum interesse ela tem nele. Li isso nos olhos dela. - Para voc ver como este mundo pequeno... - arrematou dona Catarina. - Mas a senhora sabe - continuou Lenita -, ainda estou pasma com a sua visita. Se eu lhe contasse o sonho que tive esta noite, a senhora no iria acreditar... Dona Catarina mostrou-se interessada e Lenita ento contou-lhe no apenas o sonho, mas tambm tudo o que havia acontecido no dia anterior, conforme lhe recomendara tia Geninha. Ao fim da narrativa, para espanto de Lenita, dona Catarina declarou: - Lenita, eu no s acredito em tudo o que voc est me contando, como tenho tambm uma srie de explicaes para lhe dar. Alis, foi por isso que eu vim. Foi ento a vez de dona Catarina contar a Lenita tudo o que havia acontecido no escritrio naquele dia. A cada trecho do relato, Lenita ficava ainda mais impressionada. Por fim, no podendo mais conter-se, ela perguntou: - Ento a senhora acha que o esprito do Alberto estava aqui conosco ontem e que foi hoje para a empresajunto comjoo Vtor? - Como disse a Joo Vtor, minha filha, eu no acho, eu tenho certeza. E no duvido nada de que tenha sido essa sua tia Geninha quem me convenceu a vir aqui visit-la depois do expediente, sob o pretexto de falar de Paulo e Juliana... Sentada perto das duas, tia Geninha sorriu, mas logo teve sua fisionomia alterada, ao perceber que um estranho vulto adentrava a sala. Tia Geninha acompanhou o vulto, que foi at o quarto de Juliana e ficou observando-a, enquanto ela escolhia uma roupa para vestir depois do banho. Era Xantipa. Como Juliana estivesse muito alegre, pensando o tempo todo o quanto era feliz e o quanto Deus era bom para ela, Xantipa no conseguiu permanecer por

muito tempo a seu lado. Sempre seguido por tia Geninha, ele entrou no quarto de Felipe e concentrou-se no sonho do menino. Felipe estava tendo um pesadelo. Em seu sonho, via o pai amarrado numa caverna, sendo chicoteado por trs entidades de estranho aspecto, as mesmas que haviam estado na casa de Selene. Escondido num canto da caverna, sem ser visto pelas entidades, Felipe chorava desesperado, sem saber o que fazer para ajudar o pai. Satisfeito por encontrar to perfeita sintonia, Xantipa aproximou-se ento do corpo adormecido do Felipe e projetou sobre ele fluidos escuros e pesados. Em seguida, Xantipa dirigiu-se sala e sentou-se ao lado de dona Catarina. A energia positiva que emanava da secretria, porm, o incomodou e ele preferiu acomodar-se embaixo da mesa onde as duas estavam sentadas. - Agora vamos ver o que que essa enxerida veio fazer aqui animou-se ele. Intuindo sua presena, dona Catarina sentiu um leve mal-estar. -A senhora est sentindo alguma coisa? - preocupou-se Lenita. Tendo cuidado para no ser notada por Xantipa, tia Geninha parou ento atrs de dona Catarina e ps-se a irradiar luz em sua direo. Sentindo-se amparada pelas foras do bem, esta fechou os olhos por alguns instantes, procurando se concentrar para extrair o mximo daquelas energias. - Aconteceu alguma coisa, dona Catarina? - insistiu Lenita. Dona Catarina abriu os olhos, respirou pausadamente e disse, com os olhos iluminados: -Graas a Deus! Lenita, querida, quando morremos, carregamos conosco tudo aquilo que somos. Nossos sentimentos, nossas emoes, nossos apegos e preocupaes. Aflitos e desvairados, muitas vezes retornamos a nossos antigos lares e contemplamos, ensandecidos de angstia, as propriedades de que nos julgvamos donos, nossos objetos, at mesmo as pessoas a quem amvamos, e nos desesperamos ante a impossibilidade de continuar a exercer sobre eles o mesmo domnio. Instala-se ento a revolta dentro de ns e um triste sentimento de egosmo nos impele a amaldioar e destruir todos aqueles que acreditamos estarem usufruindo de

algo que, 'por lei', nos pertencia, seja do nosso trabalho, da nossa casa ou at mesmo do amor de nossos filhos. Embaixo da mesa, Xantipa inquietou-se ao ouvir as palavras de dona Catarina. Sua vontade era de sair daquela casa o quanto antes, mas, ciente da tarefa que o trouxera at ali, procurou concentrar-se nas bonitas pernas de Lenita para poder escutar aquela conversa at o fim. - O que a senhora est falando tem muito sentido - considerou Lenita. - Alberto era realmente uma pessoa muito dominadora, e muito ciumenta tambm... - Na verdade, minha filha, o homem s possui em plena propriedade aquilo que lhe dado levar deste mundo: a sua inteligncia, os seus conhecimentos e as suas qualidades morais - continuou dona Catarina, iluminada pelas luzes de tia Geninha - so esses os verdadeiros tesouros a que se referiu o mestre Jesus, os nicos que a ferrugem e os vermes no comem, que os ladres no podem desenterrar e roubar. Todavia, poucos de ns se lembram de cultivar esses tesouros enquanto encarnados aqui na Terra, e a grande maioria carrega para junto do tmulo a dor da frustrao, diante do bem que no conseguiu realizar. - Mas o Alberto era uma pessoa boa - ponderou Lenita -, no desejava mal a ningum, at gostava de ajudar as pessoas... Talvez seu nico defeito grave fosse estar sempre questionando a existncia de Deus... - Quanta baboseira - deixou escapar Xantipa. - Mal sabe ela que o marido um assassino... - Eis a a grande questo, Lenita - prosseguiu dona Catarina -, pois, para que no faamos o mal, basta, as mais das vezes, que no nos deparemos com situaes adversas. Fazer o bem, porm, requer f e confiana no futuro. O homem que acredita em Deus sabe que seu dever auxiliar os seus semelhantes e que de suas boas aes depender seu futuro na ptria celestial. Nas maioria das vezes, o homem s faz o bem na esperana de que aqueles que o cercam o reconheam como uma pessoa generosa, satisfazendo assim, acima de tudo, o seu orgulho e o seu amor-prprio. E, mesmo assim, esse bem quase sempre se restringe apenas queles que
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fazem parte de seu crculo mais ntimo. No entanto, quando Jesus disse "Amai o vosso prximo como a vs mesmos", ele se referia no apenas queles que esto ligados a ns por laos de parentesco, amizade ou vizinhana, mas a toda a humanidade... - Entendo o que a senhora quer dizer - asseverou Lenita. - A crena em Deus como se fosse a terra frtil e profunda, de onde brotam as razes do nosso amor por todas as outras pessoas, no isso? - Sim, Lenita, sem essa terra frtil e profunda, qualquer ventania pode derrubar a rvore de nossos sentimentos - concordou dona Catarina. - Mas acho que, de alguma maneira, mesmo se esforando para parecer o contrrio, Alberto tinha essa terra frtil dentro de si - argumentou Lenita. - Ele no era uma dessas pessoas que s fazem o bem por falta de oportunidade de fazer o mal. Ao contrrio, ele fazia mais do que a maioria e ainda tinha o cuidado de no fazer isso na frente de qualquer pessoa, s para ganhar elogios. Digo isso porque uma vez eu sa atrs dele, de manh cedo, para tentar entregar uns documentos que ele havia esquecido em cima da mesa, e, quando cheguei entrada do metr, me deparei com o Alberto cercado de crianas de rua. Ele estava distribuindo po. Confesso senhora que eu nunca tinha visto uma cena to bonita. Fiquei to emocionada que nem consegui dizer nada quando entreguei os papis para ele. Mais tarde, quando conversamos, ele me disse que fazia isso h muitos anos e me fez prometer jamais contar isso a ningum. Era um segredo dele, que eu respeitei at hoje... - Isso que voc est me contando uma coisa muito boa, filha... Significa que Alberto, embora questionasse a existncia de Deus e no tivesse uma religio, seguia os preceitos do Cristo e, com isto, agradava a Deus - inferiu dona Catarina. Definitivamente, Xantipa no estava gostando nada daquela conversa. Embora no pudesse ver tia Geninha, agora percebia claramente que as duas no estavam sozinhas. Sabendo disso, procurou fazer o mnimo de rudo possvel, para que o esprito de luz ali presente no percebesse a sua presena (como se isso fosse possvel). - Mas a senhora acredita - prosseguiu Lenita - que o Alberto esteja vivendo momentos de perturbao pelo simples fato de no acreditar piamente na existncia de Deus?

- Deusjamais se esquece de um filho. O filho que, muitas vezes, por revolta, se esquece do Pai. O Alberto encontra-se em perturbao no porque Deus se esqueceu dele, mas porque no foi preparado para admitir o fato de que a vida continua depois da morte e, sobretudo, que a vida de vocs continua depois da morte dele - explicou dona Catarina. - E ser que, em nome dessa revolta, ele deixou de amar a mim, s crianas e at mesmo ao Joo Vtor, que sempre foi como um irmo para ele? - No que ele tenha deixado de amar, Lenita. Ele ama todos vocs, mas de uma maneira equivocada. Ama como se fossem posses suas e se ressente ao v-los reconstruir suas vidas independentemente dele. De certa forma, por uma questo de imaturidade espiritual, o que ele mais amava em vocs era o amor que vocs dedicavam a ele e, medida que percebe que, na ausncia dele, vocs podem tambm amar outras coisas e outras pessoas, Alberto se ressente demasiadamente, porque se considerava o centro da vida de vocs. Trata-se de um amor selvagem, capaz de se transformar em dio no momento em que v ameaada a sua reciprocidade. Na cabecinha perturbada de Alberto, como se vocs, ao se desligarem dele, no o amassem mais, embora isso no seja verdade. - Meu Deus! Ento ele deve estar sofrendo muito... Se estava mesmo conosco naquele dia, no restaurante, deve ter pensado que ns havamos colocado Joo Vtor em seu lugar... - imaginou Lenita. - No caso de Joo Vtor, a situao ainda mais complicada, porque, alm de estar convivendo com vocs, ele assumiu o cargo que Alberto desejava na empresa. At em funo da maneira abrupta com que Alberto foi tirado da vida, ele no pode entender a atitude de Joo Vtor como um reflexo da amizade que existia entre eles. Ao contrrio, acredita que o amigo o esteja traindo, que esteja se apossando de tudo o que outrora lhe pertencia. Nesses casos, muito comum o esprito colar-se pessoa que acredita que esteja ocupando seu lugar para viver, atravs dela, a vida que no mais lhe pertence ou, simplesmente para vingar-se, sugerindo que faa coisas que s a prejudicariam - prosseguiu dona Catarina.

ns

- Ento foi por isso que tia Geninha insistiu tanto para que eu convencesse Joo Vtor a no discutir com o sr. Fernandez... - deduziu Lenita. - Se sua tia pediu isso a voc com tanta nfase, porque provavelmente Alberto estava tramando uma maneira de fazer com que Joo Vtor se indispusesse com o chefe, alimentando-lhe pensamentos que poderiam at causar a sua demisso - explicou dona Catarina. - Ah! Ento foi essa tal tia Geninha que atrapalhou tudo - disse Xantipa, cerrando os pulsos. - Mas ela tambm no perde por esperar... Lenita pensou por alguns instantes, mordendo a ponta das unhas, e ento desabafou, com os olhos cheios de lgrimas: - Eu amo a Deus, dona Catarina, e amo profundamente o Alberto, as crianas, e o Joo Vtor tambm, que sempre foi mais que um amigo para ns. E em nome desse amor que eu lhe pergunto: o que eu posso fazer para ajud-los? -Antes de mais nada, querida, voc precisa se fortalecer. Cercar-se de boas energias, entender melhor o que est fazendo aqui na Terra, aprender e estudar sobre o mundo espiritual - aconselhou dona Catarina. - E como eu posso fazer isso? Sabe, embora eu sempre tenha acreditado em Deus, eu nunca tive uma religio, meus pais nunca ligaram muito para isso. Quando me sinto muito chateada, costumo ir at a igreja e pedir ajuda Nossa Senhora, mas no gosto muito de missas. Acho que tenho trauma. Quando eu era garota, cheguei a assistir a aulas de catecismo na escola para fazer primeira comunho, e sempre discutia muito com os padres, porque, sempre que eu questionava alguma coisa, eles me diziam que a igreja era feita de dogmas, e dogma a gente no questiona. Me dava uma angstia! - recordou-se Lenita. - Entendo a sua angstia. Tambm passei por isso, mas hoje sei que tudo tem uma explicao. A doutrina esprita me deu essa segurana. Se voc quiser, posso lev-la para assistir a uma reunio na casa em que eu freqento. Tenho certeza de que vai gostar muito - convidou dona Catarina.

- Eu adoraria! - exclamou Lenita. - E quando so realizadas as reunies nessa casa? -As reunies abertas ao pblico acontecem sempre s quintas e domingos, mas eu acho que neste momento voc necessita de um atendimento de emergncia, que s pode ser dado nas reunies medinicas, realizadas s teras-feiras. - Reunio medinica? O que isso? - quis saber Lenita. - E uma reunio fechada, em que os espritos se comunicam atravs dos mdiuns - explicou dona Catarina. - Ento quer dizer que o Alberto poder falar conosco? - Se ele quiser, creio que sim. - Isso o que ns veremos - desafiou Xantipa, de seu esconderijo, sem que nenhuma das duas atinasse. - E nas sesses abertas os espritos no se comunicam? - voltou a perguntar Lenita. - Diretamente, no - elucidou a boa senhora. - Nessas ocasies as pessoas vo at o centro apenas para ouvir palestras e tomar passes. Em algumas casas, h espao para a leitura de mensagens psicografadas, mas isto no uma regra geral. - E quando essa reunio medinica a que a senhora acha que eu devo ir? - E amanh, s oito horas, mas costumamos chegar por volta das sete e meia. Eu, inclusive, falei tambm com o Joo Vtor, mas acho que ele no gostou muito da idia. Se voc pudesse convenc-lo de ir conosco... - Amanh? Deixe comigo - prometeu Lenita, animada. - E quanto ao Felipe e Juliana? - O Felipe pode ir conosco. Tem um grupo de jovens que cuida das crianas pequenas, enquanto os pais participam da reunio. Em meio a brincadeiras, eles ensinam s crianas alguns conceitos bsicos da doutrina, como o respeito aos semelhantes, a importncia da caridade, a bondade de Jesus e muitas outras coisas. O Paulo, meu filho, faz parte desse grupo, que se chama Escolinha de Evangelizao Infantil Francisco de Paula.

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- Que trabalho bonito! - comentou Lenita, maravilhada. - Quanto Juliana - continuou dona Catarina -, tenho certeza de que Paulo deve estar prestes a convid-la para assistir a uma reunio na mocidade esprita, que funciona aos sbados de tarde. Se que j no convidou... As duas riram satisfeitas. Pela vontade de Lenita, passariam o resto da noite ali conversando. Dona Catarina, no entanto, apressou-se: precisava cuidar do jantar de Paulo. - Essa sua visita foi uma bno, dona Catarina. Nem sei como agradecer... - disse Lenita, acompanhando-a at a porta. - Agradea a Deus e sua tia Geninha que, com certeza, foi quem nos aproximou - brincou dona Catarina. Antes de sair, ela ainda fez uma ltima recomendao a Lenita: - Agora voc se prepare, querida, porque amanh, se o Alberto estiver prximo, como eu imagino, vai acontecer de tudo para impedir vocs de irem reunio. Logo ao acordar, faa uma prece a Deus, pedindo para que tenha foras para vencer todos os obstculos e conseguir encontrar-se comigo, no centro, s sete e meia. - Nada me impedir de fazer isto - garantiu Lenita. Nesse momento, ainda escondido debaixo da mesa, Xantipa soltou uma gostosa gargalhada. - No tenha tanta certeza - advertiu dona Catarina. - Mas, em hiptese alguma perca sua f, procurando sempre cultivar pensamentos de alegria e otimismo. Assim tornar mais difcil a aproximao de espritos mal-intencionados. Como dizia o mestre Jesus, "orai e vigiai". E lembre-se: s oito horas em ponto as portas se fecham e no se pode mais entrar. Aps a despedida, Lenita sentia-se como se tivesse sido inundada por uma torrente de luz. Chegou a ir at o quarto de Juliana, louca para contar enteada tudo o que ouvira de dona Catarina, mas Juliana estava to mergulhada no livro que ganhara de Paulo, que nem percebeu sua presena. Intuda por tia Geninha, Lenita ento fechou suavemente a porta e foi deitar-se tambm. Mal podia esperar para que chegasse o dia seguinte.

Xantipa ainda tentou aproximar-se dela e de Juliana, mas sentiu-se impedido por um escudo invisvel, e no conseguiu ultrapassar a porta do quarto de nenhuma das duas. Voltou ento ao quarto de Felipe e, vendo que o menino continuava agitado em seu pesadelo, decidiu ir embora, considerando sua misso cumprida por aquele dia. Logo que ele saiu, tia Geninha chegou a aproximar-se de Felipe, disposta a anular as energias negativas com que Xantipa impregnara o garoto. No momento em que ela se preparava para aplicar-lhe um passe reparador, porm, o esprito doutor Mrcio, o mdico que cuidara de Alberto na espiritualidade, completamente envolto em luz azulada, se fez visvel no quarto e a advertiu: - Nem pense em fazer isso, Geninha. No podemos fazer o que compete aos encarnados, mesmo amando-os demais. Cada um tem uma srie de lies a aprender, as quais fazem parte de seu caminho evolutivo. - M a s ele ainda to pequeno e indefeso-replicou Geninha. - Felipe precisa entender que no pode ir atrs do pai quando quiser, sem a nossa autorizao. Alm disso, ao v-lo adoentado, Alberto fatalmente ser obrigado a reavaliar suas ltimas atitudes - elucidou o mdico. - Mas, para evitar que isso acontea, Xantipa e seu bando montaro guarda ao lado de Felipe - insistiu Geninha. - E bom que eles estejam por perto. Esses irmos necessitam de doutrinao e s teremos oportunidade de fazer isso se eles acompanharem Felipe, Juliana e Lenita na reunio de amanh tranqilizou-a o dr. Mrcio. Assim, diante de todas essas orientaes, s restou tia Geninha orar para que tudo corresse conforme o dr. Mrcio previa.

XIX

Felipe continuava chorando, escondido num canto da gruta quando, de repente, sentiu-se envolvido por uma voz feminina, muito tranqila, que dizia: -Tenha f em Deus, meu menino. Seu pai vai ficar bem. Tudo isso apenas um pesadelo. Procure se acalmar e rezar para o papai do cu, pedindo a ele para que voc possa sair desse sonho ruim. Felipe olhou para os lados, procurando descobrir de onde vinha aquela voz, mas no viu ningum. Virou-se para o lado de fora e percebeu que um homem feio e sujo, de cabelo e barba crescidos, vinha em direo caverna, carregando algo. Ele ainda estava longe, mas seus olhos brilhavam como os de uma raposa. Tomado pelo pnico, o menino ento ajoelhou-se no cho e decidiu fazer o que a voz lhe recomendara: - Papai do cu, por favor, me tire daqui depressa. Me leve de volta pra minha caminha e eu prometo que nunca mais vou sair andando por a, procurando pelo meu pai Alberto. Papai do cu, por favor, no deixa que nada de ruim acontea com o meu pai Alberto... Poucos segundos depois, Felipe acordava em seu quarto, ainda chorando, sob o impacto do sonho. Enxugou o suor da testa e correu para a cama de Lenita. - O que houve, Lipe? - perguntou ela, vendo-o acomodar-se a seu lado, com os olhos ainda molhados. - Um pesadelo horrvel, mame... - respondeu Felipe, j querendo chorar novamente. Lenita o abraou com carinho e procurou acalm-lo: - J passou, eu estou aqui. Agora procure dormir novamente que ainda est de madrugada. Amanh a gente conversa sobre o sonho, est bem assim?

Felipe se aconchegou junto me e, sentindo-se seguro, logo voltou a adormecer. Enquanto isso, Xantipa chegava entrada da caverna, carregando um pequeno embrulho, e procurava pelo menino: - Onde est ele? Tenho certeza de que vi o moleque aqui quando vinha pela estrada... Como de hbito, a lder das entidades trevosas correu a seu encontro: - O prisioneiro est na caverna, mestre. Levou uma surra que nunca mais vai esquecer. - No estou falando de Alberto. Estou falando do menino. Eu sei que ele estava aqui - afirmou Xantipa, continuando a procurar Felipe por entre as pedras. O lugar era bastante sombrio e assustador. Tudo em torno da caverna estava coberto por uma nvoa escura e pesada; estranhos pssaros, que mais pareciam morcegos gigantes, sobrevoavam por entre rvores secas, escuras e retorcidas, as quais circundavam uma imensa poa de lama ftida em frente caverna. - No h nenhum menino aqui, mestre - garantiu a entidade. - No ouse duvidar de mim, entendeu bem? - gritou Xantipa, com o dedo em riste. - O mestre no bebeu quase nada hoje - comentou a entidade, depois de alguns minutos de silncio. - Por isso estou irritado. Naquela maldita casa s tinha ch! esbravejou Xantipa. Logo em seguida, mudando de tom, entregou o pequeno embrulho entidade, dizendo: -Tome. Isso foi tudo o que eu consegui arrumar no caminho. A entidade pegou nas mos o embrulho, sem conseguir esconder sua satisfao. - Roubei de uma velha imbecil, quando passava pelo umbral, antes de vir para c - disse Xantipa, dando uma gargalhada. - E o prisioneiro, onde est? A entidade conduziu Xantipa at o interior da caverna, onde Alberto encontrava-se amarrado a uma estalagmite, cheio de arram

nhes e hematomas. A seu lado, as duas outras entidades dormiam, exaustas, segurando, cada qual, um basto cheio de pontas afiladas. - E a, camarada, passou bem a noite? - perguntou Xantipa. -Sintomuitas dores... - respondeu Alberto, quase num gemido. - Pois isso para voc aprender a no se meter onde no chamado. Falando nisso, trago notcias de sua casa... - provocou Xantipa. Alberto teve de juntar todas as suas foras para conseguir perguntar: - Co... como est Leni... ta? - Gostosa como nunca - tornou Xantipa. - Tem umas pernas que eu vou te dizer... - Seu porco imundo - rebateu Alberto, reanimado pela ira. Xantipa aproximou-se, segurou-o pelo pescoo, cuspiu-lhe no rosto e disse calmamente, soletrando cada slaba: - Por-co i-mun-do vo-c! Assassino! Eu s no te arrebento agora porque tenho uma dvida de gratido contigo. Porque foi legal comigo e me devolveu a minha filha, embora ela tenha voltado para voc. Mas agora ela minha, entendeu? Minha, e vai ter que aprender a me respeitar como ela no respeitou no passado. Alberto abaixou o rosto e ps-se a chorar. No entendia por que Xantipa o tratava desse jeito, por que o chamava de assassino, por que odiava tanto Selene, por que se empenhava tanto em maltratar seus familiares. E quem era aquela filha a quem Xantipa se referia? Pensou em Selene, mas afastou rapidamente a hiptese. Ele conhecera o pai de Selene, o oficial da aeronutica, que era bem diferente de Xantipa. Veio-lhe mente ento a imagem de Juliana. Alberto sentiu um arrepio percorrer todo o seu corpo dolorido e conteve as lgrimas, paralisado de medo. No, no podia ser. Ele tinha certeza de que Selene no o enganara. Juliana era sua filha. Xantipa, certamente, devia estar falando de outra pessoa. Enquanto Alberto divagava em seus questionamentos, a entidade lder chamou por Xantipa: - A mesa est pronta - anunciou ela, que havia aberto o embrulho que lhe fora entregue pelo mestre e disposto sobre uma pe113

quena mesa tosca algumas fatias de po escuro e algumas frutas de aspecto estranho, que Alberto nunca vira. Imediatamente as duas entidades que dormiam abriram os olhos e correram para a mesa, esfomeadas. Obedecendo a um sinal de Xantipa, a entidade lder desamarrou Alberto e tambm o conduziu para a mesa. Logo que ele se aproximou, Xantipa, sentado na cabeceira, o alertou: - Estou lhe dando uma chance, porque, no fundo, no tenho raiva de voc. S quero que aprenda a ser mais educado. Dizendo isso, Xantipa apanhou o po e comeou a comer com prazer e apetite, no que foi logo imitado pelas entidades trevosas que o cercavam. Apesar da aparncia ruim daqueles alimentos, Alberto decidiu experimentar. Sentia-se muito fraco e precisava alimentar-se. O gosto at que no era dos piores e, depois de trs fatias, eleja se sentia bem melhor. - Experimente tambm uma fruta - disse Xantipa, de boca cheia. - No como gua, mas pelo menos serve para matar a sede. Alberto obedeceu e realmente sentiu um certo frescor depois de saborear a fruta. -Agora que j encheu a pana, vamos ao que interessa - continuou Xantipa. - A notcia que eu trago no das melhores. Sua mulher confessou para aquela secretria enxerida que est completamente apaixonada pelo seu amiguinho. Alberto esbugalhou os olhos de espanto: - Ela disse isso? - Pra voc ver quem so os seus amigos de verdade... Eu te ajudo, te dou comida, te trago notcias e voc ainda me xinga... - lamentou Xantipa, com ar sonso. Alberto abaixou os olhos, envergonhado. Embora no compreendesse os mtodos e razes de Xantipa, tinha de admitir que ele fora a nica pessoa que se dispusera a ajud-lo desde que sara daquele estranho hospital. Quanto a Joo Vtor e Lenita, seu dio por eles crescia a cada instante. Percebendo-lhe os pensamentos, Xantipa prosseguiu em sua ttica:

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- Parece que os dois descobriram que voc est no caminho deles e agora esto tramando para destrudo. Querem te convencer a voltar para aquele hospital... - Eles no podem fazer isso! Eu no vou! - protestou Alberto, irritado. - Eu tambm fiquei revoltado, camarada - continuou Xantipa, cnico. - Imagine que eles esto tramando ir ao tal centro com a dona Catarina. Lenita, Joo Vtor e at as crianas. Vo pedir aos bons espritos pra levarem voc de vez... - Hipcritas! Miserveis! - blasfemou Alberto. - J que eles querem me destruir, eu tambm sou capaz de qualquer coisa para acabar com a raa deles!!! - Ah! - comemorou Xantipa. - Agora ns estamos falando de novo a mesma lngua. Escute aqui, eu posso livrar mais uma vez a tua barra. Mas voc tem que me prometer que dessa vez vai fazer tudo direitinho, do jeito que eu mandar... - J disse - tornou Alberto revoltado. - Fao qualquer coisa para me vingar desses traidores. Pensar que meus prprios filhos... Agora comeo a entender voc, Xantipa... A dor da ingratido pior do que a dor da morte ... - Pois bem - disse Xantipa, referindo-se s trs entidades -, todos vocs so testemunhas do que ele est dizendo. O plano o seguinte: Carmona, Uldarico e Titnia vo voltar para a casa de Selene e dar seqncia a tudo o que j estava combinado. - E eu? - quis saber Alberto, cuja fisionomia denunciava sua imensa perturbao. - Voc, camarada, vai voltar pra casa e fazer de um tudo para evitar que eles saiam na tera-feira noite para a tal reunio. Eu at j adiantei as coisas pra voc, fazendo o menino ficar doente informou Xantipa. - Felipe? Doente? - preocupou-se Alberto. - Lembre que eles no esto nem um pouco preocupados com voc. So uns ingratos! De mais a mais, s uma doencinha de nada, s pra impedir a me de sair de casa -justificou o chefe. -Se assim... -concordou Alberto. - E quanto ajuliana e Lenita?

-Voc deve conseguir fazer com que elas briguem, jogar Juliana contra Lenita - explicou Xantipa, com segundas intenes. - Acho que no vai ser difcil - conjecturou Alberto. - Lembre-se - continuou Xantipa -, qualquer problema, s pensar firme em qualquer um de ns, como fez na casa de Selene. - E Joo Vtor? - quis saber Alberto. - Este fica por minha conta. Estamos todos de acordo? Carmona, Uldarico, Titnia e Alberto fizeram sinal que sim com a cabea. Antes de se despedirem, por via das dvidas, Xantipa determinou que todos deveriam se reunir s seis e meia da tarde do dia seguinte, na casa de Lenita. - Seria interessante que Selene tambm participasse da confuso - imaginou Xantipa, soltando uma ltima gargalhada. Mas eu ainda pretendo ter uma conversinha com ela, antes do dia amanhecer. Por alguns instantes, Alberto chegou a sentir pena de Selene. Ao lembrar-se, porm, de tudo o que Xantipa havia lhe contado sobre Lenita e Joo Vtor, achou melhor no interferir. O 'chefe', certamente, deveria ter alguma razo para querer se vingar de Selene.

XX

O dia j amanhecia quando Alberto se viu diante da porta de seu antigo apartamento. Agora, devidamente instrudo por Xantipa, j sabia locomover-se pela cidade, sem precisar que algum pensasse nele para poder se aproximar. Xantipa ensinara-lhe tambm como atravessar portas e paredes, a partir da fora de sua prpria vontade. Sendo assim, no teve nenhuma dificuldade para entrar. Chegando sala, lembrou-se de seu ltimo encontro com tia Geninha e procurou-a, desconfiado, por todos os lados. Prudentemente, porm, ela manteve-se distncia para que Alberto no pudesse pressentir sua presena. Estava ciente das razes que o traziam at ali. Sempre desconfiado, Alberto seguiu rumo a seu antigo quarto. Por mais que estivesse sentindo raiva de Lenita, ao mesmo tempo experimentava uma enorme necessidade de v-la. Ao passar pelo quarto de Juliana, entretanto, notou uma luz acesa e decidiu entrar. Juliana passara a noite mergulhada no livro que ganhara de Paulo. Vendo-a to concentrada na leitura, Alberto sentiu seu corao amolecer, lembrando-se da ltima manh em que a vira, antes do terrvel acidente que lhe tirara a vida. "Certamente, a pobrezinha deve estar estudando para alguma prova", pensou ele, completamente esquecido, naquele momento, das ordens e das intrigas de Xantipa. Embora Alberto no pudesse perceber, em funo de seu baixo padro vibratrio, Juliana estava cercada por amigos espirituais, que sempre costumam visitar aqueles que buscam consolo na literatura esprita, cobrindo-lhes de fluidos positivos e elucidando-lhes possveis dvidas.

Instigado por esses amigos espirituais, Alberto sentiu-se curioso para saber que matria a filha estava estudando. Aproximou-se de sua cama e, no resistindo, deu-lhe a costumeira batidinha no nariz. Sensibilizada pela leitura, Juliana, que pensava justamente no pai enquanto lia aquele captulo, teve um sobressalto, levando intuitivamente os dedos ponta do nariz. Sentiu ento seu corao se apertar de saudades e teve vontade de chorar. Como havia acabado de aprender, porm, que o choro dos encarnados fazia muito mal a seus entes queridos que viviam no plano espiritual, esforou-se para controlar esse sentimento e procurou concentrar-se na pgina que tinha diante de si. Naquele trecho, Csar, o autor espiritual, narrava uma conversa com seu orientador, quando, junto com outros jovens, preparava-se para integrar uma equipe de auxlio queles que aportam espiritualidade, ainda despreparados para enfrentar sua nova condio. De to envolvida com a leitura, Juliana sentia-se um daqueles jovens a quem o orientador delicadamente explicava a diferena entre conhecimento e conscincia. Embora bestificado com o teor daquelas linhas que a filha digeria to avidamente, Alberto no pde deixar de sentir interesse por aquelas informaes que pareciam dizer respeito to de perto sua situao.
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Assim, completamente sintonizado com a filha, logo passou a escutar seus pensamentos como se ela estivesse lendo para ele:
O c o n h e c i m e n t o informao q u e recebemos e assimilam o s . A conscincia saber discernir o certo do e r r a d o , p r o c u r a n do fazer o melhor. Um e x e m p l o disso que sabemos que d e v e m o s p e r d o a r e n o p e r d o a m o s . Q u e precisamos nos reconciliar c o m os adversrios, mas, q u a n d o chega a o p o r t u n i d a d e , no conseguimos v e n c e r o ressentimento e a m g o a .

Juliana parou por alguns instantes para refletir sobre o que acabara de ler. No conseguia compreender onde o orientador queria chegar. Com os exemplos ciados nos pargrafos seguintes, porm, tudo ficaria mais claro, tanto para ela quanto para Alberto:
3 Do livro Cu azul. j citado, cap. 9: "Conhecimento e Conscincia", pp. 40-44.

- Q u a n d o ainda na T e r r a - c o m e n t o u u m a garota de n o m e Mrcia - graduei-me em Q u m i c a e sabia e x a t a m e n t e o mal q u e as d r o g a s causavam ao o r g a n i s m o h u m a n o . Ainda assim, t o r n e i - m e to d e p e n d e n t e delas q u e n o conseguia deixar o vcio, o q u e me levou m o r t e p o r 'overdose'. Creio que meu caso ilustra b e m a diferena entre o c o n h e c i m e n t o e a conscincia. - E x a t a m e n t e - c o n c o r d o u o orientador. Logo outros e x e m p l o s surgiram, e n r i q u e c e n d o o assunto. O colega Horcio lembrou: - Eu t a m b m sou um e x e m p l o disso. Q u a n d o c o m p l e t e i d e zoito anos, papai p r e s e n t e o u - m e com u m a moto, q u e e r a o s o n h o da m i n h a vida. Alertou-me p a r a que tivesse c u i d a d o , n o sasse sem capacete, no corresse m u i t o e t u d o o mais. O j o r n a l e a televiso s e m p r e enfatizavam a necessidade de d e t e r m i n a d o s c u i d a d o s , m o s t r a n d o a realidade do trnsito em nosso pas, em q u e g r a n d e q u a n t i d a d e de pessoas p e r d e a vida p o r i m p r u d n c i a , negligncia ou impercia. Alm disso, eu era acadmico de Direito e conhecia a responsabilidade p e r a n t e os atos praticados, s e g u n d o a lei. Fez u m a pausa e, fitando cada um de ns q u e o o u v a m o s interessados, finalizou: - A p e s a r de t u d o isso, n o ligava a mnima. O r e s u l t a d o q u e acabei p e r d e n d o a vida n u m acidente, p o r excesso de velocidade.

Ouvindo isso, involuntariamente Alberto ps-se a pensar. Lembrou-se de que, alguns meses antes de sofrer o enfarto, vinha sentindo algumas dores no corao, mas negara-se a procurar um mdico, acreditando-se imortal. Em lugar disso, esgotara-se cada dia mais no trabalho e entregara-se a excessos alimentares nos finais de semana. No prprio dia de sua morte, desprezara sua dor at o momento fatal, e ainda por cima atravessara a rua com o sinal piscando, embora houvesse advertido os filhos inmeras vezes para que jamais fizessem isso. Teria ele, em alguma medida, sido culpado por sua morte? Afinal, que livro era aquele que Juliana estava lendo? Fixou novamente seu pensamento na filha, que havia prosseguido na leitura enquanto ele se deixara levar por suas divagaes:
Como podem v e r - c o n s i d e r o u o orientador Matheus - no c o n h e c i m e n t o que nos falta, m a s a conscincia p a r a p o d e r aplicar esses conhecimentos q u e possumos. Por isso, a m e n s a g e m de J e sus Cristo de vital i m p o r t n c i a p a r a todos ns, r e m e t e n d o - n o s

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o r i g e m de nossos males e e n s i n a n d o que devemos fazer aos o u t r o s o q u e gostaramos que os o u t r o s nos fizessem.

Sensibilizada com estas palavras, Juliana fechou o livro em torno do dedo indicador e ps-se a lembrar da me. Ser que se ela, Juliana, estivesse no lugar de Selene, gostaria que sua filha agisse da maneira como ela agia com a me, tratando-a com o mais profundo desprezo? "No, certamente que no", respondeu a si prpria, em pensamento. A seu lado, Alberto a observava, orgulhoso. Que menina boa era Juliana. Como ele gostaria de ter ao menos um tero de sua capacidade de perdoar, de amar as pessoas acima e apesar de tudo... Mas no podia aceitar a traio de Lenita e Joo Vtor. Isso no. Com toda certeza, se estivesse no lugar de Joo Vtor, se fosse Joo Vtor quem tivesse morrido, ele jamais se aproximaria da famlia do amigo com vistas a tomar seu lugar. - Eu s no queria sentir essa dor - disse alto, Juliana. - Se a Selene pelo menos fizesse a parte dela, tudo seria muito mais fcil... Por que que tudo nesta vida tem que ser to doloroso, meu Deus? Nesse momento, porm, intuda pelos benfeitores espirituais que ali se encontravam, ela se lembrou do depoimento de Csar no incio do livro e sentiu vontade de voltar algumas pginas para rel-lo. Mais uma vez, Alberto acompanhou sua leitura surpreso:
Parti para a espiritualidade b e n d i z e n d o a doena que me p r o p o r c i o n a r a possibilidades de crescimento e iluminao interior. Vencera u m a etapa. Dolorosa, p o r m muito produtiva. Aqueles m e ses q u e permaneci no leito c o m p u l s o r i a m e n t e valeram p o r u m a vida. Hoje sei que tudo deveria ser c o m o foi. Estava previsto e p r o g r a m a d o . T i n h a dezenove anos e ainda mal comeara a viver. Deus, p o r m , sbio e deu-me, n o a felicidade que eu esperava, m a s a d o r de que precisava para p r o g r e d i r espiritualmente e saldar dbitos antigos contrados com a justia divina.
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- ... - disse Juliana, acreditando-se sozinha no quarto. Tudo tem uma razo de ser. Se eu estou passando por tudo isso,
Idem, cap. 1: "Enfrentando a Realidade", p. 13.

porque alguma coisa eu fiz numa outra vida para merecer perder meu pai com esta idade e ter uma me como a Selene... No devo me revoltar. J que estou aqui, o melhor aproveitar ao mximo essa chance que Deus me deu de reencarnar e fazer todo o bem que estiver ao meu alcance... Nossa, deve ser horrvel a gente morrer e descobrir que teve mil oportunidades de fazer o bem e no fez... Sentindo-se consolada com as prprias palavras, Juliana retomou a leitura de onde havia parado anteriormente. Desta vez, contudo, Alberto no conseguiu acompanh-la. O raciocnio da filha o havia tocado profundamente e ele no conseguia mais concentrar-se em outra coisa seno na torrente de pensamentos que tomara conta de sua mente, aps a ltima frase dita por Juliana. Assim, iluminado pelos benfeitores espirituais ali presentes que viram aquele momento de fragilidade de Alberto como uma excelente oportunidade para reconduzi-lo ao caminho do bem -, ele passou quase uma hora recordando acontecimentos de sua ltima encarnao. Lembrou-se do quanto valorizava o dinheiro acima de tudo, do quanto valorizara a si prprio e o seu trabalho de maneira egosta ao longo de toda a sua existncia. Sentiu, porm, um certo alvio, ao pensar nas crianas de rua que ajudara. Lembrou-se tambm de todas as dificuldades por que passara na infncia e na adolescncia, da morte dos pais, da gravidez inesperada de Selene. Em meio a todas essas lembranas, algumas perguntas no lhe saam da cabea. Juliana falara em dbitos antigos. Teria ele tambm algum dbito antigo que de alguma forma o houvesse condicionado a deixar a vida daquela maneira? Tudo o que ele estava passando poderia mesmo ter sido previsto com antecedncia? De fato, a vida no se acabava. Tanto que ele estava ali, carregando os mesmos sentimentos e emoes, e at seu corpo parecia o mesmo, ainda que maltratado. Ser que um dia nasceria novamente? E por que Xantipa o havia chamado de assassino? J teria sido uma outra pessoa, antes de ser Alberto? Nesse momento, tambm intuda pelos benfeitores espirituais, Juliana interrompeu a leitura e fez uma sentida prece dirigida ao pai: "Senhor Deus, no sei o estado em que se encontra meu pai, mas peo-lhe, de todo o corao, para que ele possa estar em paz com

seus pensamentos, para que ele entenda os motivos que o fizeram ir embora deste mundo to cedo, para que se conforme e no se revolte. Senhor, fazei com que ele entenda que pode recomear tudo o que fez de errado, assim como essas pessoas deste livro, e diga a ele que eu o amo muito e que sinto muitas saudades." Alberto sentiu a forte vibrao que emanava da orao de Juliana e chorou sentidamente por alguns instantes, confuso em seus pensamentos. Pouco depois, novamente sintonizado com a filha, ele voltava a ouvir, sem qualquer esforo, tudo o que Juliana lia para si. Satisfeitos, os bons espritos presentes no local notavam que uma pequena fagulha de arrependimento comeava a acender no corao de Alberto. Entregue a esse momento, ele prestava ateno a cada palavra mentalmente pronunciada por Juliana, que lia agora sobre um rapaz que, tal como o pai, tambm deixara a vida abruptamente, aps um acidente:
O esprito do a c i d e n t a d o , em virtude da p a n c a d a na cabea, encontrava-se d e s m a i a d o . U m a s e n h o r a d e i d a d e , d e elevada cond i o espiritual, a p r o x i m o u - s e e, t o m a n d o o esprito nos braos, e n l a o u - o com e x t r e m o c a r i n h o , p r o t e g e n d o - o das e m a n a e s deletrias do a m b i e n t e fsico, o n d e as pessoas p u n h a m - s e a g r i t a r p o r socorro. Gladstone c o n t i n u o u a c o n c h e g a d o a o colo d a s e n h o ra e a c o m p a n h o u a r e m o o de seu c o r p o - ao qual se e n c o n t r a v a a i n d a j u n g i d o - at o hospital. C o m o n o houvesse mais c o n d i o de vida orgnica, os tcnicos em d e s l i g a m e n t o do p l a n o espiritual d e s a t a r a m os laos que o m a n t i n h a m ligado ao c o r p o e G l a d s t o n e , livre, foi t r a n s p o r t a d o pela s e n h o r a a local de refazimento e assistncia, ainda e m estado d e c h o q u e .
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Ouvindo isso, Alberto tapou os ouvidos, angustiado, mas no teve como conter as lembranas que lhe invadiram bruscamente o pensamento, reconduzindo-o a um estado de desequilbrio. Reviu a cena do atropelamento, seu despertar no hospital, a visita de dona Amaziles, ouviu a voz do dr. Mrcio dizendo: "A morte no existe, a vida continua no plano espiritual". Seriam aquelas pessoas, que ele julgara loucas, os tais tcnicos em desligamento a quem Juliana se

Idem, cap. 13: "Atividade Socorrista", p. 57-58.

referira? E por que ele no conseguia se lembrar dos detalhes que se sucederam ao momento imediato do atropelamento? Quem, afinal, o conduzira quele hospital? No, ele no queria voltar para l. Vieram-lhe mente ento as palavras de Xantipa: "Imagine que eles esto tramando ir ao tal centro com a dona Catarina. Lenita, Joo Vtor e at as crianas. Vo pedir aos bons espritos pra levarem voc de vez..." No, ele no podia deixar que isso acontecesse. Precisava se afastar, o quanto antes, de Juliana e daquele livro, mas era como se uma fora invisvel o impedisse de sair do lugar. Xantipa estava certo. Tudo aquilo s poderia fazer parte de um plano para reconduzi-lo quele hospcio. S depois de muito esforo para se concentrar em seus pensamentos de dio, Alberto conseguiu finalmente deixar o quarto da filha. Suas palavras, porm, continuavam ecoando dentro dele como um disco arranhado. Exausto, ele rumou ento para o quarto de Lenita, mas sentiu seu dio esmorecer novamente quando se deparou com a esposa dormindo abraada ao filho, exatamente como no dia em que ele os vira pela ltima vez, quando ainda encarnado. Era como se tudo conspirasse para que ele se recordasse daquele trgico dia. Pensando nisso, ele logo voltou a sentir tambm os sintomas do enfarte. Desnorteado de dor, procurou ento o quarto vazio do filho e decidiu descansar um pouco at que todos se levantassem.

I
XXI
Enquanto isso, na casa de Selene, muitos segredos que Alberto no conhecia comeavam a ser desvendados. Ainda dormindo, com o rosto encharcado de suor, ela revirava a cabea de um lado para o outro. Sentado a seu lado, com olhos frios e malficos, Xantipa conduzia as imagens que povoavam seu pesadelo. Na soleira de uma casinhola pobre e escura, Selene, muito magra e usando um vestido vermelho, extremamente decotado, discutia com um homem desconhecido, muito parecido com Xantipa, porm mais jovem e asseado. O aspecto dela, no sonho, tambm era bastante diferente do atual. Tinha cabelos e olhos muito escuros, todo o seu corpo recendia a sexo. - Eu vim at aqui pedir perdo - dizia o homem. - Vim buscar voc e minha filha, estou disposto a esquecer todo o passado. - Sua filha? - respondia ela numa gargalhada despudorada. Pois fique sabendo que ela est muito longe daqui! Arranjei para ela um pai e uma me de verdade, um pai e uma me que vo dar a ela tudo o que eu jamais tive nesta vida, tudo o que voc jamais foi capaz de me dar... - Voc no pode estar falando srio... Eu amo voc... J disse, estou disposto a perdoar tudo, at mesmo aquele caso que voc teve com o fazendeiro riquinho... Podemos recomear nossa vida e... - Eu no estou brincando - tornou ela, decidida. - E se quer saber, j tive e tenho muitos outros homens depois dele. Homens de verdade, que fazem com que eu me sinta como uma mulher de verdade! - Eu te amo... - insistiu o homem, em prantos. - Se quiser podemos ter outros filhos... Podemos buscar a nossa filha e... -Voc um imbecil ou o qu? Ser que no entende que eu tenho nojo de me lembrar que um dia me casei com um matuto como voc? Eu no te quero para nada, no quero mais filhos, s quero viver a vida que eu escolhi para mim. A vida que me restou depois que fiz a burrada de me casar com voc...

Nesse momento, o homem transfigurou-se e deu-lhe uma bofetada no rosto, dizendo: - Sua porca! Ento foi essa a vida que voc escolheu? Pois muito que bem. Fique sabendo que eu no vou te perdoar nunca. E eu que pensava em... - Pensava! Se voc tivesse a capacidade de pensar no viveria nessa misria em que voc vive, no se contentaria com to pouco, quando o mundo tem tanto a oferecer - enfrentou ela, valente. - Leviana! Interesseira! Voc ainda vai engolir todas essas suas palavras sujas... Ainda vai sentir na carne tudo o que est me fazendo passar... Eu te perdoei, mas voc no quis o meu perdo. Agora eu te odeio e vou te perseguir pelo resto dos meus dias. Pelo resto dos meus dias, entendeu bem? Ela bateu violentamente a porta na cara dele e ps-se a chorar desconsolada no interior da casa, enquanto esmurrava o prprio tero, dizendo: "Eu tambm vou te odiar pelo resto dos meus dias..." Deitado na cama, o corpo de Selene tambm chorava, como se revivesse, junto com seu esprito, toda aquela situao. Xanpa observava a cena passivamente, com um pequeno sorriso no canto dos lbios. Quando os soluos dela comearam a rarear, ele abriu a porta e chamou por Titnia, Uldarico e Carmona, que entraram em seguida: - Ela j, j vai acordar. - instruiu-os Xantipa. - Quero que passe o dia inteiro se lembrando deste sonho, que ela encha a cara de desgosto e, no final da tarde, ligue para Juliana, entenderam bem? - Sim, mestre - concordaram as trs entidades trevosas, sempre lideradas por Titnia. - A s seis horas em ponto ela deve ligar para Juliana, completamente bbada, e implorar para que ela venha para c - determinou Xantipa, se despedindo. To logo ele desapareceu, as trs entidades postaram-se em torno de Selene, satisfeitas, e comearam a dizer-lhe palavras agressivas ao ouvido: - Cretina! - bradou Uldarico. - Vagabunda! - acrescentou Titnia. - Irresponsvel! - complementou Carmona. E assim os trs permaneceram at que Selene acordasse, completamente transtornada.

XXII

Horas mais tarde, quando Alberto acordou, encontrou Lenita e Juliana conversando animadas, enquanto tomavam seu caf da manh. Sentindo-se mais bem-disposto e decidido a encontrar uma oportunidade para faz-las brigar, conforme prometera a Xantipa, sentou-se na cabeceira, tal como sempre fazia quando ainda estava encarnado, e ps-se a prestar ateno na conversa das duas. Juliana estava to empolgada com o livro que ganhara de Paulo, que no conseguia falar em outra coisa: - Nossa, Lenita, voc lembra aquele sonho que ns tivemos com o papai, logo que ele morreu? - Aquele dia em que ns trs sonhamos que ele estava num hospital? Alberto arregalou os olhos, curioso, enquanto Juliana prosseguia entusiasmada: - Esse mesmo. Pois nesse livro que eu estou lendo, explica tudo. Papai devia estar mesmo num hospital se recuperando, naquela poca, e ns trs fomos visit-lo em sonho. - Mentira! Nunca ningum me visitou - protestou Alberto. Desta vez, porm, nenhuma das duas pressentiu sua presena. Ambas estavam envoltas num halo de luz protetora e continuaram sua conversa: - Mas que livro esse de que voc est falando, Ju? - quis saber Lenita. - Este aqui - respondeu Juliana, mostrando-lhe a capa do livro - ganhei do Paulo, ontem. Nossa, mas to emocionante que eu nem consegui dormir de tanta vontade de saber tudo sobre o mundo em que vive o papai... Estou encantada, Lenita...

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- Pelo livro ou pelo Paulo? - Engraadinha - respondeu Juliana, envergonhada -, eu estou falando do livro... Mas o Paulo tambm muito legal - Vocs esto namorando? - Ainda no, quer dizer... Ouvindo isso, Alberto no se conteve e partiu para cima de Juliana: - Namorando? Quem voc pensa que para falar em namoro? A trs passos de Juliana, porm, ele foi repelido pela forte luz que a circundava, e quase caiu no cho, devido ao impacto. - Quem foi que me empurrou? - gritou Alberto aborrecido, olhando para os lados. Com todo o cuidado, ele tentou novamente chegar perto de Juliana, mas no conseguiu. Era como se ela estivesse rodeada por um escudo protetor. Tentou ento aproximar-se de Lenita, e o mesmo aconteceu. Muito desconfiado, decidiu ficar onde estava e manter-se atento conversa das duas. - J que voc no quer falar do Paulo, ento me conte mais sobre o livro - props Lenita. - Ah, Lenita, tem tanta coisa que eu nem sei por onde comear... O mais legal que eu descobri que existem muitos jovens por l e alguns moram juntos, numa espcie de repblica... Todos trabalham, Lenita, ningum vive toa no plano espiritual e... - Repblica? Mas e as famlias? - quis saber Lenita. - A s famlias continuam na Terra, assim como a nossa. Alguns jovens tm avs, avs e tios que se foram antes deles, mas no sempre que todos habitam a mesma colnia. Alm disso, no mundo espiritual vigora a lei da afinidade e da simpatia; assim que as pessoas se agrupam, e no de acordo com os laos de sangue, como aqui - explicou Juliana. - Colnia? - voltou a perguntar Lenita, tonta com tantas informaes. - Sim, existem vrias no plano espiritual, so como as cidades aqui na Terra - continuou Juliana, empolgada. - Existem tambm
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os postos de socorro, locais prximos crosta, que recebem os recm-desencarnados vindos do planeta. Cu Azul, o lugar onde vive o autor do livro, na verdade um desses postos de socorro, que cresceu tanto que acabou se tornando uma pequena cidade. To surpreso quanto Lenita, Alberto acompanhava as explicaes da filha, desconfiado. Para ele, as nicas cidades que existiam eram as da Terra e o plano espiritual se resumia quele hospital que teimava em continuar chamando de hospcio e regio ftida onde vivia Xantipa. Lenita, porm, parecia convencida de tudo o que a enteada dizia: - Nossa, Ju. Acho que de agora em diante vou ter que ler um bocado sobre esses assuntos para poder me entender com voc... - A h ! - lembrou Juliana, enquanto passava manteiga no po e voc nem imagina o que o Paulo me ensinou ontem, na sorveteria. Sabia que a gente pode mandar flores para o papai? - Flores? - espantou-se Lenita. - E, basta a gente escolher um vasinho e cuidar dele sempre pensando no papai. Pensando que a gente quer que ele esteja bem, que ele se recupere depressa, que ele no esquea nunca o quanto ns gostamos dele. Da os bons espritos fazem uma cpia do vasinho, de um material bem delicado como o corpo dos espritos, e levam l para onde ele estiver. No o mximo? - Engraado - comentou Lenita, pensativa, parece que j ouvi essa explicao em algum lugar... - Sabe que eu tambm tive essa mesma sensao quando o Paulo me disse isso? - confessou Juliana, enquanto terminava de engolir um pedao de po. - E que tal se a gente tentasse? Vendo a harmonia entre as duas e o carinho que demonstravam por ele, Alberto no pde deixar de sentir uma leve comoo. Acima de tudo, porm, mais uma vez estava curioso para entender o que Juliana estava falando, e seguiu as duas at a sala. As duas se aproximaram do vaso de flores amarelas sobre a mesa, as quais haviam sido podadas recentemente por Lenita e comeavam a abrir seus primeiros novos botes: - Que tal estas? - props Juliana. - tima idia. Seu pai adorava flores amarelas!

S ento Alberto recordou-se do vaso de flores que havia ao lado de sua cama no hospital. Quem as teria mandado? Enquanto isso, as duas seguraram o vaso e comearam a pensar nele com todo o carinho: "Alberto, onde quer que voc esteja, quero que saiba que eu sempre o amarei muito" - pensou Lenita. "Papai querido, tomara que tenha muitos mdicos bondosos em volta de voc, fazendo de tudo para que voc se recupere bem depressa. Tenha fora, ns te amamos muito" - pensou Juliana. Embora ambas estivessem de olhos fechados, falando apenas mentalmente, suas frases chegavam a Alberto como se estivessem sendo ditas em voz alta, tocando-lhe as fibras mais ntimas do corao. Ele no se conteve e ps-se a chorar. Embora no pudesse perceber, estava rodeado de amigos espirituais, os quais seguravam nas mos o vaso plasmado por Lenita e Juliana. - Foi bom que voc tocasse neste assunto, Juliana - disse Lenita, recolocando o vaso sobre a mesa. - Estou realmente preocupada com seu pai... - Voc acha que ele no est bem? - Dona Catarina conversou muito comigo ontem. Ela acha que seu pai no est onde deveria estar... - Ela disse isso? - assustou-se Juliana. - Mas como que ela sabe? - Dona Catarina mdium. Ela diz que seu pai est por aqui, talvez at nesta sala, conosco... - Meu Deus - disse Juliana, emocionada, lembrando-se mais uma vez do livro. - Mas isso deve ser horrvel para ele, precisamos fazer alguma coisa para ajud-lo... Alberto no conseguia parar de chorar. Lenita sentiu uma pontada no peito. - No sei por que, mas tenho a sensao de que ele realmente no est bem... - disse ela, apertando o corao. - E o que a dona Catarina acha que devemos fazer? - Ela nos convidou para irmos ao centro com ela esta noite. Disse que, se seu pai estiver mesmo conosco, poder receber ajuda l...

- No, isso no - dizia Alberto chorando. - Por favor, Lenita, se voc me ama, no faa isso comigo... - Excelente idia, Lenita - tornou Juliana. - Eu vou com voc. A que horas a sesso? - s oito. Dona Catarina ficou de nos encontrar na porta s sete e meia. Mas... - titubeou ela, inconscientemente sensibilizada pelos insistentes apelos de Alberto. - Ser que deveramos mesmo mexer com isso?... - E pelo bem dele, Lenita, acredite em mim - garantiu Juliana, intuda pelos espritos de luz que ali se encontravam. - Vamos fazer o seguinte? Por que a gente no liga para o tio Joo Vtor e pede para ele ir conosco? Ele tambm era to ligado ao papai... - Nossa, Juliana, eu ia falar exatamente isso com voc. Que coisa incrvel, parece at que ns duas estamos pensando com uma cabea s... Alberto estremeceu. Estava realmente confuso. Como elas podiam am-lo tanto e ao mesmo tempo preocupar-se com Joo Vtor? Enxugou as lgrimas e ps-se novamente a ruminar sua revolta ntima. No. Elas no iriam ao centro. E muito menos comjoo Vtor. Ele no deixaria. Mas o que fazer se ele no conseguia sequer se aproximar das duas e intu-las, como estava acostumado? - Dona Catarina me disse, inclusive, que h um grupo de jovens que toma conta das crianas - continuou Lenita. - Assim, podemos tambm levar o Lipe... - Por falar nisso, cad o Lipe? - perguntou Juliana. S ento Lenita se deu conta de que j passava das dez horas e Felipe ainda no se tinha levantado. Sempre seguidas por Alberto, as duas correram para o quarto e encontraram o menino ardendo em febre. - Meu Deus! Ele est com quase quarenta graus de febre - exclamou Lenita, verificando o termmetro. - O que faremos? - Eu vou ligar pro tio Joo Vtor - decidiu Juliana. Alberto pensou em impedi-la, mas no teve coragem de sair do quarto. Embora soubesse que a doena do filho era apenas um estratagema tramado por Xantipa a fim de impedir que a famlia
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sasse de casa naquele dia, ver Felipe naquele estado o fazia sentir-se culpado. Aproximou-se do menino e segurou-lhe a mozinha com fora, dizendo: - No se preocupe, meu filho, papai est aqui... Para sua surpresa, Felipe, que delirava, sentiu sua presena e respondeu: - Papai... Eu no vou deixar mais aquele homem mau bater em voc... - Fique calmo, Felipe. Ningum mais vai bater no papai - disse Alberto, emocionado, ao ouvido do filho. - Eu vou ficar aqui at voc ficar bom. Felipe sorriu para ele e adormeceu. -Juliana, depressa! Felipe est delirando!!! - gritou Lenita. - Ele disse que est vindo para c com um mdico - informou Juliana, voltando para o quarto. - No seria melhor a gente dar um banho nele? - Ele falou algumas coisas estranhas sobre seu pai, como se esvesse mesmo falando com ele, depois apagou - disse Lenita, chorando. -Ai, papai - tornou Juliana, tambm chorando. - Se voc estiver aqui, ajuda a gente... No deixa nada de ruim acontecer com o Lipe... Alberto andava de um lado para o outro sem saber o que fazer. Deveria procurar Xantipa? No, ele certamente no atenderia a seu pedido. E como Felipe poderia saber da surra que levara na noite anterior? Talvez fosse apenas um delrio do menino, uma coincidncia. Sim, s podia ser isso. Mas ento por que Felipe sorrira para ele? Pensando bem, era melhor que Joo Vtor chegasse o quanto antes com um mdico. Talvez fosse preciso levar o menino para um hospital, fazer qualquer coisa para tir-lo da mira de ao de Xantipa. Decididamente, ele no permitiria mais que ningum, por motivo algum, fizesse mal a seu filho. Felipe era ainda to indefeso... Lenita e Juliana estavam tirando Felipe do banho quando Joo Vtor chegou, acompanhado do mdico e de Xantipa. S ento Alberto se lembrou de que Xantipa encarregara-se de acompanhar Joo Vtor ao longo de todo aquele dia. Procurou pensar r-

pido antes que ele se aproximasse. Sabia que no teria como enfrent-lo frontalmente. Neste caso, Xantipa poderia aprision-lo de novo naquela horrvel caverna, e a, mesmo que quisesse, no teria nenhum meio de ajudar a famlia. Felipe poderia at desencarnar enquanto isso. No, Alberto no queria isso para o filho. Por mais que desejasse t-lo a seu lado, no queria que o pequeno Lipe tivesse que passar por tudo o que ele estava passando. Convicto disso, Alberto decidiu ento fingir estar de acordo com o que fora previamente combinado, de maneira a ganhar tempo para encontrar alguma soluo. - Ele continua ardendo em febre - disse Lenita, ansiosa, ao se ver diante de Joo Vtor e do mdico. Joo Vtor tomou o menino nos braos com todo o carinho e o levou para a cama, dizendo: - O, meu garoto... Procure ficar calmo. O tio Joo Vtor est aqui e no vai deixar nada de ruim acontecer com voc... - O papai... - respondeu Felipe, em seu delrio - O papai est aqui... - No, eu no sou o papai - tornou Joo Vtor, emocionado. Com certeza o papai tambm deve estar preocupado com voc. Mas, j que ele no pode estar aqui agora com voc, eu vou fazer de tudo para que voc fique bom depressa... Neste momento, Alberto no pde evitar que uma pontada de arrependimento espocasse fortemente em seu peito. Pela primeira vez, desde que desencarnara, reconheceu em Joo Vtor o irmo que o acompanhara ao longo de toda a sua existncia. Seus pensamentos, porm, foram interrompidos pela voz de Xantipa, que se aproximou dele, irritado, enquanto o mdico examinava o garoto: - Grande palhaada... O menino tem apenas uma febrezinha de nada... Mas melhor que fiquem todos preocupados. Que faltem ao trabalho, ao centro e a todas as suas obrigaes - disse, soltando uma gargalhada. Alberto no conseguia tirar os olhos do mdico que examinava Felipe. Xantipa percebeu sua apreenso e no gostou: -Voc est se deixando emocionar por esta cena ridcula ou impresso minha, camarada?

- No - rebateu Alberto, procurando disfarar seus sentimentos. - Gostaria apenas que no fosse nada grave... - No estou gostando nada desse seu ar consternado. Voc fez as duas brigarem como combinamos? - Fiz - mentiu Alberto -, mas elas se esqueceram de tudo quando viram o menino doente... - A s coisas tambm no esto muito fceis do meu lado. Selene fcil de influenciar, mas este seu amiguinho borra-botas... No escuta nada do que eu sugiro. Acordou com idia fixa na bondade de Deus! Agora v se pode! No consigo nem me aproximar dele direito! Ouvindo isso, Alberto lembrou-se de que Juliana e Lenita tambm pareciam estranhamente protegidas naquele dia e teve uma idia: - Escute, Xantipa, estive pensando. Ficar aqui e atacar minha famlia muito difcil para mim. Preferia tomar conta do Joo Vtor. Voc sabe que ele escuta todos os meus pensamentos com facilidade. Poderamos trocar de atribuies e assim eu no correria risco de me emocionar vendo Felipe doente... -At que voc est ficando inteligente, camarada-disse Xantipa, gostando da idia. O que Xantipa no imaginava era que Alberto, na verdade, planejava convencer Joo Vtor para que levasse Felipe ao tal centro esprita o quanto antes a fim de livr-lo das energias malficas de seu comparsa. Embora no acreditasse muito naquelas histrias de bons espritos, algo dentro dele lhe dizia que s algum acostumado a lidar com espritos poderia afastar Xantipa de sua famlia. Alberto estava muito preocupado com o filho. To preocupado que mudara at sua maneira de pensar. Depois de assistir ao que Xantipa e aquelas entidades haviam feito com Selene e de ver o filho delirando daquele jeito por influncia deles, temia que pudessem matar o pequeno Felipe com suas crueldades. Por isso, como pai, estava disposto at a sacrificar sua liberdade pelo bem do menino. Ainda que fosse preciso voltar para aquele hospital para que sua famlia tivesse sossego.

Vendo Alberto to quieto e pensativo, Xantipa tentou ler-lhe os pensamentos, mas, pela primeira vez, no conseguiu. - O que que voc est pensando que eu no consigo escutar? - bradou ele, irritado. - Nada... - disfarou Alberto. - Estava apenas me lembrando do hospital onde estive, logo que... - Est querendo levar o garoto para l? - gargalhou Xantipa. - Ainda no est na hora, mas, se voc quiser, podemos dar um jeitinho... - No! - gritou Alberto. - Eu apenas... Os dois interromperam a conversa para ouvir o parecer do mdico sobre a doena de Felipe: - E uma virosezinha de nada. A garganta que parece muito inflamada. O ideal que ele passe o dia em repouso. - Graas a Deus - comemorou Lenita, abraando Juliana. Alberto tambm respirou aliviado. - E o senhor no vai passar nenhum remdio? - quis saber Joo Vtor. - Apenas um antibitico para conter a inflamao e um anti-trmico para abaixar a febre - respondeu o mdico, j prescrevendo a receita. - Amanh ele estar novo em folha! - Vou ligar agora mesmo para o trabalho, avisando que no poderei entregar hoje as revises - disse Lenita. - E eu vou faltar escola para ficar aqui com vocs - disse Juliana. - Bom, eu no posso deixar de dar pelo menos uma passada no escritrio, mas volto assim que puder - completou Joo Vtor. - No se preocupe, Joo - respondeu Lenita, agradecida. Pode deixar que eu e a Juliana damos conta do recado. Qualquer coisa a gente te liga... - Tem certeza? - perguntou Joo Vtor, preocupado. - Ento eu vou descer para buscar os remdios, a gente espera um pouco para ver se a febre cede, e ento eu vou, est bem assim? Alberto comeava a se sentir envergonhado. As palavras de Joo Vtor eram sinceras, em nenhum momento ele demonstrara estar ali motivado somente por algum interesse por Lenita. Com

medo de que Xantipa percebesse seus pensamentos, disse que esperaria na sala at que Joo Vtor sasse para o trabalho, ao que Xantipa, preocupado em encontrar uma maneira para desarmonizar o ambiente, no ops nenhuma resistncia. Sozinho na sala, Alberto lembrou-se de tia Geninha e decidiu pedir-lhe auxlio: "Tia Geninha, no posso v-la, mas sei que a senhora est aqui. Por favor, peo-lhe, de todo o meu corao, que reforce a proteo de Juliana e de Lenita, e que no deixe que nenhum mal possa atingi-las. Cuide tambm de meu fdho. Eu sei que a senhora pode fazer isso e confio na senhora. Em troca, prometo que no farei mais nenhum mal a Joo Vtor e que at sou capaz de voltar para aquele hospital se a senhora conseguir livrar minha famlia da influncia de Xantipa". Assim que ele acabou a prece, dona Geninha se fez visvel diante dele e o instruiu: - Fique tranqilo, meu filho. Fico feliz que esteja comeando a enxergar as coisas de uma maneira mais racional. - Ainda estou muito confuso, mas no consigo mais sentir a mesma raiva de antes. Na verdade, estou at me sentindo um pouco fraco por isso... - admitiu Alberto. - Pois ento fortalea-se, porque vamos precisar muito de sua ajuda - disse ela. - O que eu devo fazer? - Convena Joo Vtor a ir ao centro com Lenita esta noite. - Eu j pensava em fazer isso. E quanto a Felipe? A senhora acredita mesmo que ele possa melhorar indo a esse tal centro? - No se preocupe. Eu cuidarei de tudo. E mantenha-se atento: no deixe que Xantipa perceba, em hiptese alguma, suas verdadeiras intenes. Continue agindo como est. Dizendo isso, tia Geninha desapareceu. Poucos instantes depois, a campainha tocou. Juliana correu a atender, pensando que fosse Joo Vtor voltando da farmcia, e teve uma surpresa: era Paulo, que trazia nas mos um exemplar de 0 evangelho segundo o
espiritismo.

- Minha me me falou sobre o problema do seu irmozinho disse ele - e achei que talvez vocs estivessem precisando de alguma ajuda... - Nossa, Paulo... - exclamou Juliana, admirada. - E como que ela soube? - O Joo Vtor ligou para o escritrio, avisando por que iria chegar atrasado e a... - Ela te avisou - sorriu Juliana. - Que bom que veio! Um pouco incomodado, Alberto viu quando Juliana puxou Paulo pela mo, satisfeita, e o conduziu para o interior da casa. Mas no conseguiu sentir raiva. O olhar de Paulo para sua filha era to amigo, to puro... Por outro lado, no havia como negar o brilho dos olhos de Juliana no momento em que dera com o rapaz na porta. De fato, Juliana j era uma moa e, mais cedo ou mais tarde, iria se apaixonar por algum. Alberto conhecia Paulo e, no fundo, sabia que era um bom rapaz. Alm do mais, ele sabia que Lenita e Juliana precisariam de muita ajuda naquela tarde para resistir aos apelos malficos de Xantipa. Sim, talvez fosse bom que Paulo estivesse l para ajud-las. Foi pensando assim que, meia hora mais tarde, Alberto deixou a casa com Joo Vtor e rumou com ele para o escritrio, ciente de que tinha uma misso a cumprir naquela tarde, da qual dependeria a segurana de seu lar e de sua famlia.

XXIII

Selene acordou extremamente angustiada naquele dia. A todo momento lembrava-se de seu horrvel pesadelo e sentia que ele tinha uma ligao maior com a realidade do que os sonhos comuns. Embora achasse que no era ela a moa do sonho, alguma coisa lhe dizia que a criana mencionada pelo homem era Juliana e que a filha corria perigo naquele momento. Ao mesmo tempo, porm, que sentia vontade de ligar para saber de Juliana, estranhos pensamentos invadiam-lhe a mente. "Voc nunca seria capaz de ser amiga de Juliana" - sugeria-lhe Titnia, s para provoc-la. "Voc no tem que ser amiga de Juliana. Voc tem que trz-la para c, obrig-la a viver sob o mesmo teto que voc, ainda que ela no queira" - completava Uldarico. "Pense na penso que poderia receber se cuidasse de Juliana. Se ela sofrer com isso, no importa. Ela nunca ligou mesmo para voc, por que se preocupar com ela?" - instigava Carmona. Assim, Selene passou a manh oscilando entre a preocupao e a raiva de Juliana. Sua cabea doa e tamanha era a afinidade que ela experimentava com aqueles espritos trevosos que estes no tiveram a menor dificuldade em convenc-la a acalmar seus nimos
com uma boa garrafa de whisky.

Em pouco tempo, ela j no se recordava de nada de sua conversa com Joo Vtor no dia anterior, e entregava-se a maquinaes absurdas, como a de casar Juliana com o filho de um rico empresrio que ela conhecera recentemente, e tirar o mximo de proveito do dinheiro e do sobrenome dos quais a filha desfrutaria com esse casamento. Uldarico, Titnia e Carmona exultavam. Odiavam Selene e tambm no simpatizavam em nada com Juliana, de quem, no fun-

do, morriam de inveja. No viam a hora de vdas reunidas, discutindo e sofrendo muito, como era tambm o desejo de Xantipa. Este, porm, no experimentava a mesma satisfao das entidades trevosas lideradas por ele. Por mais que tentasse, no conseguia sintonizar-se com as idias de Lenita e Juliana. As duas estavam to entrosadas que eleja comeava a desconfiar da mentira de Alberto. Afinal, nada indicava que tivessem tido a menor contrariedade antes de descobrirem a doena de Felipe. A presena de Paulo no ambiente tambm o incomodava sobremaneira. No bastasse o fato de um escudo invisvel o impedir de aproximar-se do rapaz, este sentara-se ao lado de Felipe, envolvendo-o tambm com seu halo protetor, o qual repelia instantaneamente todas as vibraes malficas que lhe eram enviadas por Xantipa. No contente, Paulo ainda abrira um estranho livro desconhecido por Xantipa (o Evangelho), cujas pginas emitiam a mesma energia luminosa que emanava do rapaz, como se estivessem impregnadas da fora moral de seu carter. Sentindo-se extremamente incomodado, Xantipa queria sair dali, mas seu corpo no lhe obedecia. Na verdade, tia Geninha, de p atrs dele, o havia magnetizado para que no pudesse deixar o local. Assim, sentindo-se tolhido por aquele magnetismo, Xantipa acabou sendo obrigado a prestar ateno s palavras que Paulo dizia:
O a m o r de essncia divina. Desde o m a i o r at o menor, todos vs possus, no fundo do corao, a c h a m a desse fogo s a g r a d o . E um fato q u e j haveis constatado muitas vezes: o p i o r dos h o m e n s , o mais perverso, o mais criminoso t e m , p o r um ser ou p o r um objeto qualquer, u m a afeio viva e a r d e n t e , prova de t u d o que tente diminu-la e muitas vezes a d q u i r i n d o p r o p o r e s a d m i rveis.''

- Nossa, Paulo. Que coisa bonita - comentou Lenita. - Sim - complementou Juliana -, eu li que o amor verdadeiro, como o de um pai por uma filha, por exemplo, jamais se acaba, mesmo com a morte do corpo. Atravs do amor forte e sincero, os

O evangelho segundo o espiritismo, cap. XI:9. Petit Editora.

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dois sempre se mantm unidos, trocando pensamentos de coragem, incentivo e alegria. - Eu tambm amo o meu pai Alberto, e o meu tio Joo Vtor, que tambm meu pai - disse, para surpresa de todos, Felipe, despertando j sem febre. Lenita e Juliana pularam sobre o menino, enchendo-o de beijos, enquanto Paulo, tambm alegre, retomava a palavra: - E isso a, gente. S que muitas pessoas, apesar de amarem muito, amam errado, pois no admitem que aquelas pessoas que amam possam amar tambm outras pessoas, como diz aqui, na continuao daquele trecho que eu li:
Para algumas pessoas, a prova da reencarnao inaceitvel e cansa horror, p o r acharem q u e outros participaro de afetuosas simpatias das quais so ciumentas. Pobres irmos! O vosso afeto q u e vos t o r n a egostas. Vosso a m o r limitado a um crculo ntimo de p a r e n t e s ou de amigos e todos os d e m a i s so indiferentes p a r a vs. Pois bem! Para praticar a lei de a m o r tal qual Deus a estabelece, preciso que passeis p r o g r e s s i v a m e n t e a a m a r todos os vossos irmos indistintamente.

Por mais que se sentisse irritado com aquelas palavras, Xantipa no conseguia evitar que certas lembranas lhe viessem mente, como que despertadas por aqueles ensinamentos. Sobretudo quando olhava para Juliana sorrindo, no podia deixar de pensar o quanto a amara um dia, como filha, o quanto perambulara a sua procura, por anos a fio, at encontr-la numa fazenda distante, sob os cuidados daquele mesmo esprito que agora se dizia seu pai: Alberto. Embora Xantipa o odiasse por ter sido ele o causador de sua grande desgraa familiar, como primeiro amante daquela que outrora fora sua mulher e agora se chamava Selene, sabia que tinha para com Alberto uma dvida de gratido, j que este jamais lhe negara o direito de visitar sua filha quando quisesse. Juliana, porm, nunca o reconhecera como pai, tendo-o sempre tratado com

Idem, ibidem.

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desprezo e antipatia, por no querer se lembrar de suas verdadeiras origens. De fato, fora por cimes que ele passara a odi-la. Em seu ntimo, porm, jamais conseguira sentir por ela a mesma raiva que sentia de Selene. Ao contrrio, ainda que se mantivesse firme em seus propsitos de vingana, sempre sentia um certo prazer ao v-la, e at mesmo um certo orgulho de saber que ela era sua filha. Na cabea de Xantipa, que havia parado no tempo em funo de seus rancores, nada havia mudado com a reencarnao daqueles personagens que povoavam o seu passado: Juliana continuaria sendo para sempre a sua filha ingrata e Selene, a sua esposa infiel. A sua maneira, ele amava as duas, ao mesmo tempo em que as odiava. Xantipa s despertou de seus pensamentos quando ouviu uma inesperada frase de Felipe, que o deixaria ainda mais confuso: - Paulo, ser que um dia eu vou conseguir gostar tambm daquele moo mau que maltrata o meu pai Alberto? Juliana e Lenita se entreolharam intrigadas, mas Paulo fez um sinal para que se aquietassem e, inspirado pelos benfeitores espirituais que se encontravam no local, respondeu serenamente: - Sabe, Felipe, s vezes as pessoas fazem maldades porque esto muito machucadas, muito feridas, achando que nunca foram amadas de verdade por ningum. Ns, que somos muito amados, devemos ter pena dessas pessoas e orar para que um dia elas descubram que possuem o maior amor do mundo, que o amor de Deus, e que esse amor d a elas a oportunidade de apagar todas as maldades que elas fizeram, atravs da prtica do bem. - Ento eu vou rezar muito e com bastante amor para aquele moo, para que ele fique sendo uma pessoa bondosa, e tambm vou rezar pedindo para que o meu pai Alberto tambm perdoe esse moo - disse Felipe, convicto. Suas palavras sinceras e infantis tocaram fundamente o corao de Xantipa, que se encolheu num canto, envergonhado. Afinal, nunca ningum demonstrara tanta considerao por ele. Como aquele garoto, a quem h pouco ele prejudicara, podia referir-se a ele com tanto carinho?

XXIV

Enquanto isso, no escritrio, Alberto sentia-se tambm cada vez mais envergonhado diante dos atos de Joo Vtor. Em reunio com o sr. Fernandez e os donos da emissora que havia encomendado as pesquisas, Joo Vtor fazia questo de elogi-lo a cada momento, exaltando seu enorme empenho na elaborao daquele novo mtodo, sua inestimvel contribuio naquele projeto. Era tamanha a empolgao com que Joo Vtor falava do amigo que, caso no o tivesse visto trabalhando sem parar por meses a fio, o sr. Fernandez poderia at pensar que ele apenas beneficiara-se do projeto do amigo - o que no era verdade, j que Joo Vtor, com sua experincia no ramo, havia aprimorado bastante o trabalho que fora apenas iniciado por Alberto. Aps a reunio, Joo Vtor trancou-se em sua sala e dirigiu um sentido pensamento a Alberto: "Amigo, onde quer que voc esteja, quero que saiba que esta vitria sua, que hoje, finalmente, eu consegui que todos na empresa reconhecessem o grande homem que eles perderam. Tomara que voc esteja to orgulhoso quanto eu por tudo isso!" Perfeitamente sintonizado com Joo Vtor, Alberto escutou integralmente sua mensagem e respondeu comovido: - Eu que te agradeo, amigo, e te peo desculpas por um dia ter pensado mal de voc. Joo Vtor sentiu as energias positivas emanadas por Alberto e imediatamente seus olhos se encheram de lgrimas: - Ah, Alberto... - disse ele, sentido -, como eu tenho saudades das nossas longas conversas... Embora tambm comovido, Alberto no perdeu tempo e aproveitou a sintonia:

- Felipe! Voc precisa ligar para saber de Felipe! Joo Vtor captou-lhe os pensamentos e pegou o telefone no ato, dizendo para si, enquanto discava: - Meu Deus! Preciso saber como est Felipe! Foi Lenita quem atendeu: -Joo? Sim, ele melhorou... Mas estou sentindo uma coisa to estranha, parece at que tem uma tristeza rondando o quarto... No sei se estou maluca, mas acho que o Alberto est aqui! Colado ao telefone, Alberto ouviu o desabafo de Lenita e preocupou-se. Sabia que era energia de Xantipa que ela se referia. Concentrou-se em Joo Vtor e sugeriu: - Centro! Voc quer ir ao centro esprita esta noite, com dona Catarina. Convide Lenita! Sem sequer atinar direito com o que estava dizendo, Joo Vtor repetiu quase que integralmente as palavras de Alberto: - Sabe, Lenita, estou com muita vontade de ir at um centro esprita esta noite. Dona Catarina me falou muito sobre esse lugar e... Voc no gostaria de ir comigo? - Que coisa incrvel! - respondeu Lenita, do outro lado da linha - Eu estava pensando em te fazer este mesmo convite esta manh, tinha at comentado com a Juliana, mas a o Felipe apareceu com aquela febre e... -A dona Catarina tambm falou com voc? - surpreendeu-se Joo Vtor. - Sim - respondeu Lenita -, ela esteve aqui ontem e ns conversamos muito. Confesso que fiquei impressionada com tudo o que ela me disse... - Insista! - pediu Alberto. - Ento voc aceita? - insistiu Joo Vtor. - Claro que aceito - confirmou Lenita. - O Paulo, que est aqui at agora, disse que ns podemos levar o Felipe, que vai ser muito bom para ele tomar um passe no centro. Agora, por favor, no se atrase. Dona Catarina ficou de nos encontrar no porto s sete e meia.

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- Ento eu passo a, por volta das seis e meia, para buscar vocs, est bem assim? - props Joo Vtor. S depois de desligar o telefone, ele se deu conta do que havia acabado de combinar: - Que coisa engraada... Eu no estava pensando em nada disso... De onde ser que eu tirei essa idia? Alberto respirou aliviado e decidiu aproveitar a sintonia para pedir um caf: - Caf! Voc est com muita vontade de tomar um caf! O dr. Mrcio - que, desde que Alberto se lembrara do hospital naquela manh, permanecera todo o tempo ao lado dele para impedir que ele tivesse uma outra recada - no pde deixar de sorrir. Segundos depois, dona Catarina entrava com o caf pedido por Joo Vtor. - Vejo que tambm est comeando a ficar viciado em caf brincou ela. - Se eu contasse senhora que a minha vontade de tomar caf algo puramente mental, que nada tem a ver com a minha vontade fsica, a senhora no acreditaria, no verdade? Alis, tantas coisas estranhas andam acontecendo por aqui... - comentou Joo Vtor. -Acho que, se eu lhe explicasse, voc que no entenderia - atalhou ela. - Pelo menos, por enquanto. A propsito, como est Felipe? - Acabei de falar com Lenita, ele melhorou, mas ela est cismada que o esprito do Alberto est l com eles... A senhora acha que o Alberto teria coragem de fazer o filho ficar doente? - De maneira alguma. Alberto era louco por aquele menino. Alm do mais, ele no est l. Ouvindo isso, Alberto parou de aspirar o caf e sorriu orgulhoso. - Como a senhora pode dizer isso com tanta segurana? - Um dia voc tambm vai poder, Joo Vtor, escute o que estou lhe dizendo. "Ser que ela pode me ver aqui?" - pensou Alberto. - O que eu sei que quando a senhora quer uma coisa, no h nada que a faa mudar de opinio, no mesmo? Eu e Lenita combinamos de ir ao centro com a senhora, hoje noite. Satisfeita?
7d?

- Isso uma tima notcia! Fico feliz por vocs. Acho que vo se sentir realmente bem naquela casa de que eu gosto tanto. Tenho certeza de que l encontraro muitas respostas que estavam procurando h muito tempo. - Ontem eu me lembrei muito da senhora na casa de uma amiga. Alis, a senhora sabe quem , a Selene, me de Juliana... - Como sei... Ela minha vizinha h muitos anos. Coitada, uma pessoa que precisa muito de ajuda... -A senhora acredita que at rezar eu rezei quando estava l? - Fez muito bem, Joo Vtor. A prece sincera, alm de nos aliviar o corao, sempre atrai a proteo de espritos superiores. - Sabe que eu realmente senti um alvio incrvel na hora em que acabei de orar? O clima estava pesadssimo, mas, no momento em que eu concentrei meu pensamento em Deus, a prpria Selene se modificou, no sei explicar... Alberto se mantinha atento conversa. Nunca ouvira falar nesses 'poderes mgicos' da orao, mas lembrou-se de seu encontro com tia Geninha naquela manh e comeou a achar que tudo aquilo que dona Catarina dizia - e que ele sempre se negara a ouvir - realmente fazia algum sentido. - Mas no se iluda, Joo Vtor - alertou dona Catarina. - Por muitas vezes j estive na casa de Selene, levando-lhe palavras de consolo, ensinando-lhe a orar. Mas ela, infelizmente, ainda no est preparada para beneficiar-se desses ensinamentos. Prefere a companhia de espritos ainda muito fortemente ligados matria, assim como ela... Alberto recordou que, de fato, o prprio Xantipa j havia comentado com ele o quanto era simples estabelecer uma ligao com Selene. Lembrou-se tambm da facilidade com que aquelas trs entidades trevosas conseguiam se comunicar com ela e da dificuldade que ele prprio experimentara naquela manh ao tentar aproximar-se de Juliana e Lenita. "Sim, provavelmente elas deveriam estar sintonizadas com os tais espritos superiores", disse para si mesmo. - E ns no podemos fazer nada para ajudar Selene? - quis saber Joo Vtor, mais uma vez sintonizado com os pensamentos de Alberto.
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- Olha, Joo Vtor - ponderou dona Catarina -, dificilmente se pode fazer alguma coisa por algum quando este algum no cr estar precisando de ajuda... Para poder receber a ajuda, preciso, antes de mais nada, querer, desejar esta ajuda. -A senhora tem razo... - avaliou Joo Vtor. - Selene parece mais interessada em outro tipo de ajuda... - E uma questo de evoluo, Joo Vtor. Existem pessoas que s consideram como metas importantes a atingir nesta vida o sucesso material, simbolizado por posses, posies, satisfaes fsicas e mentais. Outras, mais desprendidas, j conseguem ter uma viso mais abrangente, mais espiritualizada, enxergando a paz, o amor, a alegria e a felicidade como os maiores tesouros que Deus pode nos conceder... Tanto Joo Vtor quanto Alberto ficaram a meditar nas palavras de dona Catarina. -Tomara que um dia eu possa me tornar uma pessoa to evoluda quanto a senhora - deixou escapar Joo Vtor. - Quanto a Selene... - No se preocupe - replicou a boa senhora -, o tempo um santo remdio. Ele cura todas as feridas. Assim, um dia, quando voc menos esperar, Selene tambm encontrar o seu caminho... - Eu s espero que hoje, quando sair desse centro, eu consiga entender pelo menos metade das coisas que a senhora diz... - divagou Joo Vtor. -Vai entender - disse ela, recolhendo a xcara. - Bem, eu j lhe expliquei o endereo. Espero vocs s sete e meia na entrada. Por favor, no se atrasem. - Pode deixar que ns vamos chegar antes da senhora! - Ah! - emendou ela, j de sada. - Antes que eu me esquea, meus parabns pelo seu discurso sobre o Alberto na reunio de hoje. O dr. Fernandez ficou to sensibilizado com as suas palavras que est disposto at a dar uma gratificao famlia, em sinal de seu reconhecimento pelo trabalho do Alberto ao longo de todos esses anos... - A senhora fala srio? - admirou-se Joo Vtor. - Sim - respondeu ela -, mas no comente com ningum que eu lhe contei... Parece at que 'o homem' mudou depois que voc veio trabalhar aqui...
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Alberto recebeu a notcia sem maiores entusiasmos. Estava ainda to impressionado com as palavras anteriores de dona Catarina que no conseguia fixar seu pensamento em outra coisa. Joo Vtor, porm, exultou. No via a hora de dar a notcia Lenita. Juntou seus papis e decidiu sair mais cedo. Ainda queria passar em casa para tomar um banho antes de ir busc-los. Por pouco, Alberto, de to absorto em seus pensamentos, no ficou sozinho no escritrio. Contrariamente ao que era esperado por Xantipa, dentro de Alberto comeava a crescer uma vontade de conhecer o tal centro de que dona Catarina tanto falava e uma delicada desconfiana de que Deus realmente existisse.

XXV

Lenita, Juliana, Felipe e Paulo, que, a pedidos da famlia, aceitara ficar por l at a hora da sesso, j estavam terminando de se arrumar quando o telefone tocou. Ao ouvir o primeiro toque, Paulo, que acabara de sair do banho e estava vestindo uma antiga camisa de Alberto, que lhe fora dada por Lenita, teve um estranho pressentimento. Felipe, ainda um pouco fraco, estava deitado no sof, enquanto Lenita preparava alguns sanduches na cozinha. Juliana teve de vir correndo do quarto para atender. Era Selene. - Me? - perguntou Juliana, com um olhar assustado. Ao ouvi-la, Xantipa, que passara toda a tarde adormecido (graas aos fluidos calmantes que lhe haviam sido aplicados por tia Geninha), levantou-se sobressaltado e correu para perto de Juliana. S ento ele percebeu que eram seis horas e que no havia cumprido nenhuma de suas metas para aquela tarde. Uma leve lembrana do que ocorrera antes que ele casse naquela sonolncia passou-lhe pela cabea, mas seus pensamentos de vingana desta vez falaram mais alto e ele no se deixou dominar pelas fascas de amor que Felipe semeara em seu corao. Assim, com esperana de que Alberto, Uldarico, Titnia e Carmona tivessem realizado suas tarefas a contento, postou-se ao lado de Juliana, pronto a influenci-la to logo ela manifestasse o menor sinal de desequilbrio. No foi preciso esperar muito. Ao fim da segunda frase dita por Selene ao telefone, Juliana j chorava descontroladamente: - Me, por favor, no fale assim... - dizia ela, em soluos. Voc bebeu? - Se eu bebi ou no bebi, no da sua conta - gritou Selene do outro lado da linha. - O que interessa que eu sou sua me e voc tem a obrigao de me obedecer!

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- Mas eu no quero, eu no posso me mudar para a agora, do jeito que voc quer... - No quer? - berrou Selene, bbada. - Pois fique sabendo que se no vier por bem, vir por mal! Ah, se no vem... Agora mesmo eu vou ligar para o... Para quem mesmo que eu vou ligar?... Ah! claro! Agora mesmo vou ligar para o advogado! O melhor, ouviu? O melhor advogado desta cidade... Juliana tapou a boca do telefone para que Selene no ouvisse seus soluos. Lenita e Paulo se aproximaram. Lenita tirou-lhe o aparelho das mos, enquanto Paulo a abraava. - Fique calma, Ju - disse ele. - Deixe a Lenita tentar falar com ela... - No deixe! - gritou Xantipa ao ouvido de Juliana. - Ela vai machucar a sua me! Selene sua me! Ser que voc no tem nem um pouco de pena dela? Juliana pressentiu suas sugestes, empurrou Paulo e arrancou o telefone das mos de Lenita, dizendo, ainda em prantos: - No! Ela minha me! Eu que tenho que falar com ela! Lenita afastou-se assustada, sem saber o que dizer ou fazer. Selene, enquanto isso, esgoelava-se do outro lado da linha: -Juliana! Juliana! No ouse bater o telefone na minha cara! Voc no sabe do que eu sou capaz... Eu... - Estou aqui, me... - respondeu Juliana, num soluo. - Olha - acalmou-se Selene -, eu no quero brigar com voc... Quero apenas conversar... Estou me sentindo to sozinha... -Voc tem que ir para l! - ordenou Xantipa. - Ela sua me, pode at cometer alguma besteira se voc no for... -T... - respondeu Juliana, confusa. - Eu vou arranjar um jeito de ir at a... Mas voc promete que no vai beber mais at eu chegar? Lenita e Paulo se entreolharam confusos, at que Lenita tomou a iniciativa de interferir novamente: - No vai adiantar nada voc ir para l agora, Juliana. Selene no est em condies de conversar com ningum... - Ela no gosta da sua me! - provocou Xantipa. - Lenita pouco se importa com Selene! Selene precisa de sua ajuda!
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Juliana mais uma vez captou-lhe as sugestes, despediu-se rapidamente da me e encarou Lenita: -Voc no gosta da minha me! Nunca gostou! Est pouco se importando se ela precisa ou no de ajuda! - Eu no disse isso, Juliana - tornou Lenita, j comeando a se exaltar. Paulo tomou-lhe a frente e segurou com fora as mos de Juliana: - No brigue com a Lenita, Juliana, ela s quer o seu bem, ns s queremos o seu bem... - No deixe que esse garoto decida o que voc deve fazer instigou Xantipa. - Me solta! - gritou Juliana, transtornada. - Voc no manda em mim! Paulo afastou-se assustado. Felipe comeou a chorar, nervoso. Lenita correu at ele, esforando-se ao mximo para manter o equilbrio. No momento em que Juliana abriu a porta para sair, porm, deu de cara com Joo Vtor, que acabava de chegar, acompanhado de Alberto. -Juliana? O que est acontecendo? -Sai da minha frente, tio. Eu preciso ir ver a minha me!-respondeu ela, empurrando-o. - Calma a - disse ele, segurando-a pelo brao. - Antes de qualquer coisa ns precisamos conversar! Percebendo a gravidade da situao, Alberto abraou a filha com fora e sussurrou-lhe ao ouvido: - Fique. O papai est aqui. Imediatamente a imagem de Alberto veio mente de Juliana, ela sentiu muitas saudades do pai e caiu num pranto convulsivo. Joo Vtor a amparou at o sof, enquanto Xantipa, irritado, partia para cima de Alberto: - Voc estragou tudo, seu imbecil! - Foi sem querer - disfarou Alberto. - Eu no podia deix-la sair de casa naquele estado, podia at ser atropelada no caminho. - At que no seria uma m idia. Assim ela iria ter que se entender comigo frente a frente - imaginou Xantipa. - No foi esse o combinado - argumentou Alberto.
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- E voc, por acaso, cumpriu com o combinado? O que que esse imbecil deste seu amigo borra-botas est fazendo aqui? - Eu no tive como evitar - mentiu Alberto. - Ele est realmente estranho hoje, no obedeceu a nenhuma das minhas sugestes. - Mais essa agora! - protestou Xantipa. - Ainda por cima o borra-botas veio protegido pelos bons! Voc estragou tudo! Enquanto os dois discutiam, Juliana, mais calma e fora do ngulo de influncia de Xantipa, bebia um copo de gua com acar que Lenita lhe trouxera, abraada a Joo Vtor. - E se ela fizer alguma besteira, tio? - perguntou preocupada. - Ela no vai fazer nada. Daqui a pouco vai ficar com sono e vai apagar - garantiu Joo Vtor. - E como que voc pode ter tanta certeza disso? - quis saber Juliana. - Simplesmente porque toda pessoa que ameaa muito quase sempre s quer chamar a ateno. Quem quer se matar de verdade, Juliana, no coloca anncio nojornal - ponderou Joo Vtor. - Mas ela no disse que queria se matar. Eu que.. - Est vendo? - aproveitou Lenita. - Mais uma razo para voc no se preocupar. Quando seu pai era vivo, Selene fez isso muitas vezes. - Me, por que a Juliana tava chorando? - perguntou Felipe. - Depois a gente fala sobre isso - desconversou Joo Vtor, pegando-o no colo - E voc? Est melhor? - Hum, hum! - respondeu Felipe. - A gente no ia sair? - Ia no, vamos! - afirmou Joo Vtor - Esto todos prontos? - Mas, tio - insistiu Juliana -, e se ela falar mesmo com o tal advogado? - No se preocupe com isso. Ontem mesmo eu conversei com um advogado l da empresa e descobri que a Selene no tem nenhum direito sobre voc - garantiu Joo Vtor. - Afinal, j faz mais de quinze anos que ela te abandonou e voc j vive com a Lenita h mais de sete.

Os olhos de Lenita se iluminaram. A cada minuto que passava, ela se surpreendia mais com Joo Vtor. Ele era realmente formidvel. -Voc jura, tio? - perguntou Juliana, aliviada. -Juro. Mas isto no impede que voc tente conversar com ela de uma maneira civilizada. - S e voc qui... qui... quiser - arriscou Paulo, que at ento se mantivera calado -, eu posso ir at l amanh com voc... Juliana olhou para ele, comovida, e s ento se deu conta do quanto havia sido grosseira. Tocou nos braos dele envergonhada e disse: - Eu quero sim, mas s se voc me perdoar... Paulo teve vontade de tom-la nos braos e beij-la ali mesmo, na frente de todos, mas achou melhor se conter. - Eu nunca vou ficar aborrecido com voc - disse ele, do fundo da alma, com os olhos brilhando para ela. - Bom - atalhou Joo Vtor -, acho melhor a gente encerrar essa conversa por aqui seno a gente vai chegar atrasado... Xantipa no cabia em si de tanta irritao e descarregou sua raiva contra Alberto: - Est vendo o que voc fez, seu miservel? - E o que voc queria que eu fizesse se nem voc consegue se aproximar deles? - respondeu Alberto. - E o pior que Uldarico, Titnia e Carmona esto atrasados! - No entendo... Vocs tambm, quer dizer, ns tambm vamos ao centro com eles? - Claro que sim, seu idiota! A nica coisa que nos resta a fazer tentar hipnotiz-los durante a reunio para que no escutem as baboseiras que aqueles outros idiotas vo tentar botar na cabea deles! - Como assim? - surpreendeu-se Alberto. - Ns vamos fazer com que eles durmam durante a sesso, entendeu? Agora vamos andando que eles j esto saindo.

Os dois entraram no elevador junto com Lenita, Joo Vtor, Felipe, Juliana e Paulo. Embora no pudessem ser notados por nenhum deles, tia Geninha e o dr. Mrcio tambm faziam parte do grupo, e sorriam satisfeitos por tudo estar se encaminhando conforme fora planejado. Na entrada do prdio, Titnia, Uldarico e Carmona, que haviam perdido a hora por terem ficado bebendo com Selene, juntaram-se a eles e o grupo finalmente partiu, apertado no carro de Joo Vtor, sob a chuva de improprios lanados por Xantipa.

XXVI
Tia Geninha e o dr. Mrcio foram os primeiros a entrar no centro, e logo se dirigiram a um grupo de amigos desencarnados que trabalhava na casa para notificar-lhes a presena de Xantipa, Alberto, Uldarico, Titnia e Carmona. - J espervamos por eles - explicou o dirigente desencarnado. - O mentor espiritual da reunio medinica da qual dona Catarina participa j nos havia avisado sobre as visitas desta noite. - Graas a Deus, irmo - comemorou tia Geninha. - Enquanto isso, em que poderamos ser teis? -Venham conosco - props o dirigente. - Uma fila de desencarnados necessitados nos espera na secretaria. Pouco depois, Paulo, Juliana e Felipe seguiram para a salinha de evangelizao infantil, enquanto Lenita, Joo Vtor e dona Catarina, seguidos pelo grupo de desencarnados que os acompanhava, subiam as escadas que davam acesso ao local onde se realizaria a reunio daquela noite. No caminho, Xantipa ia explicando a Alberto como proceder para ajud-lo na hipnose de Lenita e Joo Vtor: - Voc precisa usar toda a sua fora para convenc-los a dormir. Primeiro, sugira cansao, depois, que fechem os olhos por apenas alguns minutos enquanto a sesso no se inicia... Ele ainda no havia acabado sua explicao quando foi surpreendido por uma gentil mocinha vestida de branco, que barrou a entrada do grupo desencarnado na pequena sala onde dona Catarina, Joo Vtor e Lenita haviam acabado de entrar. - Sinto muito, mas vocs devem seguir por ali - disse ela, apontando para uma outra escada, invisvel a olhos humanos, que dava acesso a um andar superior, que tambm no podia ser visto pelos encarnados. Sobre aquele andar fludico, havia ainda mais trs outros, cujas portas de acesso estavam fechadas.

- Quem voc? - enervou-se Xantipa. - Como pde nos ver? - Sou apenas uma trabalhadora desta casa - respondeu ela, com delicadeza. - Por favor, queiram fazer o que eu pedi. - Ela tambm j morreu? - quis saber Alberto. - Ora, cale essa matraca! - bradou Xantipa, voltando-se novamente para a moa, em seguida. - Escute aqui! No me interessa se voc encarnada ou desencarnada. S quero que saia da minha frente e no atrapalhe o nosso trabalho! Neste momento, o grupo de desencarnados foi rodeado por dez espritos de luz, que s ento se fizeram visveis. Com a simples fora do olhar, estes trabalhadores hipnotizaram Xantipa e seus companheiros e os conduziram para uma fila de desencarnados que subia em direo ao andar superior. L de cima, sentado ao lado de Xantipa, Uldarico, Carmona e Titnia, em cadeiras plasmadas que flutuavam acima do solo material, Alberto, o nico do grupo que mantinha plena conscincia do que estava acontecendo (j que, dada sua aparente tranqilidade, no fora hipnotizado pelos irmos superiores), observava curioso tudo o que se passava na pequena sala localizada no andar de baixo, onde se concentravam os encarnados. Joo Vtor e Lenita haviam se acomodado em duas cadeiras de madeira no canto da sala, enquanto dona Catarina conversava baixinho com dois senhores sentados diante de uma mesa coberta por uma toalha azul-piscina, no centro da qual havia um vaso de flores coloridas e vrios livros sustentados por dois suportes. Depois de terminar de falar com os dois senhores, dona Catarina tomou dois pequenos livros, intitulados Po nosso e Fonte viva, e dirigiu-se a Joo Vtor e Lenita, enquanto outras pessoas iam entrando na sala e se acomodando nas cadeiras dispostas em volta da mesa.
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- Pelo menos quinze minutos antes do incio da reunio, aconselhvel que todos os presentes se concentrem na leitura de mensagens edificantes como as que podero encontrar nestes livros - disse ela, estendendo um exemplar a cada um.
7 Ambos publicados pela FEB, Po nosso e Fonte viva so livros de mensagens ditadas pelo esprito Emmanuel e psicografadas por Francisco Cndido Xavier.
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- Qualquer pessoa pode assistir a uma reunio como esta, dona Catarina? - perguntou Lenita baixinho. - De forma alguma. Uma reunio medinica como uma sala de cirurgia. Voc j imaginou se os mdicos deixassem entrar ali qualquer pessoa? - Seria um tumulto... Com certeza a cirurgia e a prpria sade do paciente correriam srio risco por isso... - imaginou Lenita. - Pois ento. Da mesma maneira, para que uma reunio medinica funcione a contento, necessrio que haja todo um treinamento, a fim de que, na hora exata, ocorra um perfeito entrosamento entre todos os participantes, os quais devero formar uma corrente vibratria forte e equilibrada. Na verdade, exceo de vocs, todos ns que integramos esta mesa fazemos parte de um grupo de estudos de mediunidade - explicou dona Catarina. - Se assim, como que eu e Lenita, que no entendemos nada do assunto, vamos poder participar desta reunio? - inquiriu Joo Vtor. - Na verdade, antes de convid-los para vir at aqui, eu pedi autorizao ao mentor espiritual do grupo, que concordou em receb-los dada a gravidade da situao que esto vivendo. S podemos fazer isso em casos de emergncia e com autorizao do plano espiritual - grifou dona Catarina. - Quer dizer que no poderemos voltar? - deduziu Lenita. -Talvez at antes do que imaginam. Pelo que pude observar, embora no saibam, vocs dois tambm so mdiuns e, se eu no estiver enganada, logo, logo estaro fazendo parte deste mesmo grupo de trabalhadores encarnados. - Mdiuns? Ns? - perguntaram ao mesmo tempo Joo Vtor e Lenita, encarando-a surpresos. Dona Catarina, porm, no teve tempo de responder pergunta dos dois. O relgio no fundo da sala marcava sete horas e quarenta e cinco minutos e o dirigente encarnado fazia sinal para que ela fosse se juntar s outras nove pessoas que j haviam ocupado seus lugares em torno da mesa. Algumas mantinham-se de cabea baixa, outras concentravam-se na leitura de uma pgina, tal como dona Catarina aconselhara a Joo Vtor e Lenita.

Ao acompanhar dona Catarina com o olhar. Alberto percebeu que, numa das paredes da sala, havia uma espcie de telo, o qual s podia ser visto pela platia desencarnada. s oito horas em ponto, uma das pessoas da mesa levantou-se e disse: - Graas a Deus, a Jesus e a Maria de Nazar. Em seguida, a mesma pessoa abriu um pequeno livro e comeou a l-lo em voz alta:
A h o r a q u e passa preciosa d e m a i s p a r a q u e lhe percamos a grandeza. S a i b a m o s abraar a f viva que o Cristo nos legou com a ren u n c i a o aos caprichos inferiores e, t r a n s f o r m a n d o - n o s em sinceros t r a b a l h a d o r e s , no aperfeioamento de ns m e s m o s pelo trab a l h o infatigvel no b e m , aniquilaremos as m o n t a n h a s agressivas q u e nos s e p a r a m do Mestre Divino e d'Ele r e c e b e r e m o s o salrio da luz c o m q u e assimilaremos os d o n s das mais altas revelaes nos d o m n i o s da vida eterna.

Emmanuel

Enquanto o trecho era lido, imagens de paisagens belssimas eram projetadas na tela, emolduradas por uma suave e doce melodia, que tambm no podia ser captada pelos ouvidos dos encarnados. Inspirado por este contexto, Alberto sentiu uma incrvel sensao de bem-estar e relaxou na poltrona. Dando prosseguimento reunio, outra pessoa da mesa se levantou e abriu, ao acaso, 0 evangelho segundo o espiritismo, passando a ler a pgina em voz alta:
A obsesso a ao continuada que um m a u esprito exerce sobre um indivduo. Apresenta caractersticas m u i t o diversas, desde a simples influncia moral, sem sinais exteriores q u e se percebam, at a completa perturbao do organismo e das faculdades mentais. Ela obstrui todas as faculdades medinicas. Na m e d i u n i d a d e psicogrfica, isto , da escrita, ela se traduz pela teimosia de um esprito em se manifestar, no permitindo que outros se manifestem.

Trecho da mensagem "Alcancemos a Luz", psicografada p o r Francisco Cndido Xavier no livro Mais perto. GKEM, 1983.

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A o r e d o r d a T e r r a , h g r a n d e q u a n t i d a d e d e m a u s espritos, d e v i d o inferioridade m o r a l d o s seus habitantes. Sua ao malfica faz p a r t e dos flagelos d o s quais a h u m a n i d a d e alvo na T e r r a . A obsesso, como as d o e n a s , e c o m o todas as tribulaes da vida, deve, pois, ser c o n s i d e r a d a c o m o u m a prova ou u m a expiao, e aceita como tal. Da m e s m a forma que as d o e n a s so o resultado das i m p e r feies fsicas que t o r n a m o esprito acessvel s ms influncias exteriores, a obsesso s e m p r e o resultado de u m a imperfeio m o r a l que d acesso a um Esprito m a u . A u m a causa fsica se o p e u m a fora fsica; a u m a causa m o r a l preciso o p o r u m a fora m o ral. Para se preservar das d o e n a s fortifica-se o corpo; p a r a se gar a n t i r contra a obsesso, preciso fortificar a alma; da, p a r a o obs e d i a d o , a necessidade de t r a b a l h a r a sua p r p r i a melhoria, o q u e m u i t a s vezes basta para livr-lo do obsessor sem o socorro de p e s soas estranhas. Esse socorro t o r n a - s e necessrio q u a n d o a obsesso d e g e n e r a em subjugao e em possesso, p o r q u e o p a c i e n t e p e r d e , p o r vezes, a v o n t a d e e o livre arbtrio. A obsesso, quase s e m p r e o resultado de u m a vingana exercida p o r um esprito, a qual muitas vezes tem sua o r i g e m nas relaes q u e o obsediado teve c o m ele em u m a existncia anterior. (...) Em todos os casos obsessivos, a prece o mais p o d e r o s o auxiliar na ao de esclarecimento do esprito obsessor."

- Meus irmos - disse o dirigente, logo depois que o orador encerrou sua fala -, existem duas mensagens importantes que devemos extrair desta passagem de 0 evangelho. A primeira delas que ningum pode se dizer ou se sentir vtima de um irmo obsessor. "Quantas pessoas - prosseguiu ele -, inclusive mdiuns, chegam a esta casa revoltadas, acreditando estarem sendo injustamente prejudicadas por 'espritos malfeitores', sem nada terem feito para merecer este castigo. "Na verdade, sempre que somos vtimas da perturbao de algum esprito, porque de alguma maneira estamos ligados a ele. Seja por uma simples afinidade momentnea de pensamentos, seja em funo de dvidas do passado. Na maioria dos casos, esses espritos a quem julgamos malfeitores so seres a quem ns muito magoamos em encarnaes anteriores e que s invadem as nossas
9 O evangelho segundo o espiritismo, cap. XXVIII:81. Petit Editora.
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casas para nos perturbar porque a mgoa que lhes causamos no passado foi to grande que eles, agora, cegos em sua imensa dor, se sentem no direito de nos cobrar pelo mal que lhes fizemos. Portanto, ningum deve se julgar 'coitadinho' por estar sendo obsediado. Ao contrrio, devemos nos sentir responsveis por ter causado uma ferida to grande naquele pobre esprito e encontrar um meio de reparar nossos erros. "Como fazer isso? Esta a segunda lio importante da passagem lida. Atravs do nosso exemplo moral. Sim, verdade que nos esquecemos completamente do passado quando aportamos na Terra para uma nova existncia. No entanto, devemos ter sempre em mente que cada nova existncia uma chance que Deus nos concede para reparar nossos erros do passado e, cientes disso, procurarmos nos aprimorar moralmente a cada dia. Perdoando os nossos irmos da mesma maneira como gostaramos de ser perdoados por nossas faltas, no fazendo aos outros aquilo que no gostaramos que fizessem conosco, amando ao nosso prximo assim como amamos a ns mesmos. "S atravs do bom exemplo, do proceder reto, que podemos convencer nosso irmo obsessor de que estamos mudados, de que merecemos uma nova chance, e de que ele tambm pode mudar, inspirado no nosso exemplo. "E, sobretudo, devemos dar o exemplo do amor, orando por esses irmos que nos incomodam, pedindo a Deus para que tambm tenha misericrdia para com eles, para que lhes ilumine o caminho, a fim de que possam enxergar os dbitos que eles tambm esto acumulando ao insistir em seu desejo de vingana. Devemos entender que, somente atravs do amor sincero e despretensioso, podemos fazer com que esses espritos compreendam que eles, assim como ns, tm tudo a perder praticando o mal, e tudo a ganhar, fazendo o bem. "No basta, porm, que digamos palavras bonitas em nossas preces, se o nosso procedimento no puder espelhar a essncia dessas palavras. "Em uma de suas inesquecveis palestras gravadas em vdeo, nosso venervel irmo Divaldo Pereira Franco, por exemplo, nos narra o caso de um obsessor que o perseguiu durante anos a fio.
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Divaldo nos conta que tentou todas as formas de prece e de doutrinao para tentar ajudar aquele irmo sofredor, mas nada surtia o efeito desejado. At que um dia, um dos membros da Manso do Caminho foi cham-lo em sua casa para avisar que uma criana recm-nascida fora encontrada na lata do lixo. Divaldo correu at l e, no momento em que subia com a criana nos braos, o irmo obsessor se fez visvel no alto da escada e perguntou a ele:
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"Voc ama essa criana feia, essa criana suja desse jeito?" "Ainda no amo, mas pretendo aprender a am-la" - respondeu Divaldo. "Ento", prosseguiu o irmo desencarnado, "a partir de agora eu vou deixar voc em paz. Porque essa criana minha me." "Como vemos, o simples exemplo moral de Divaldo Franco no foi suficiente para afastar aquele irmo perseguidor. Foi preciso que a este exemplo se juntasse um verdadeiro ato de amor para que aquele irmo fosse tocado em suas fibras mais ntimas. Que esta histria nos sirva de modelo para as nossas lutas do dia-a-dia. "Que a Paz do Senhor esteja com todos vocs." Enquanto o dirigente proferia seu discurso, imagens na tela invisvel a olhos humanos ilustravam suas palavras, de maneira a torn-las ainda mais claras para a platia de desencarnados, que assim podia acompanhar a narrativa como se estivesse assistindo a um filme. No momento em que ele encerrou sua fala, muitos desses desencarnados choravam comovidos, inclusive Alberto. Xantipa, Titnia, Uldarico e Carmona, no entanto, mantinham-se calados, como se estivessem indiferentes a tudo o que lhes fora mostrado. Embora nem a platia de encarnados nem a de desencarnados pudesse perceber, ao fim da palestra, uma chuva de ptalas coloridas e perfumadas descia sobre todos os presentes, espalhando fluidos de amor e luz pelo local, e dissolvendo-se ao contato com os seres, como se absorvidas pelo organismo espiritual de cada um conforme as suas necessidades.

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Nota da editora: a Manso do Caminho uma instituio modelar, criada e presidida por Divaldo Franco, que abriga crianas rfs em ncleos que mantm o ambiente familiar.

XXVII

Aps uma comovida prece de agradecimento feita pelo dirigente encarnado da sesso, as luzes ento se apagaram, ficando a sala iluminada apenas por uma lmpada avermelhada, e teve incio a segunda parte da reunio. Orientados pelos trabalhadores da casa, os desencarnados se organizaram em uma fila e comearam a ser conduzidos, um a um, mesa no andar de baixo, onde os mdiuns mantinham-se concentrados. Entre as diversas histrias narradas naquela noite por intermdio da incorporao desses irmos nos mdiuns que compunham a mesa, a de Xantipa foi uma das que mais comoveu a todos os encarnados e desencarnados ali presentes. Ao aproximar-se da mdium, j praticamente liberto dos efeitos da hipnose que o obrigara a permanecer no recinto at ento, ele se mostrava bastante revoltado: - Cambada de imbecis! No vem que no adianta me dopar para me obrigar a ouvir essas baboseiras? Meu dio maior do que tudo! - gritou ele pelos lbios da mdium. - Procure se acalmar, irmo - tranqilizou-o o doutrinador. Estamos aqui para ajud-lo a livrar-se desse dio que tanto o prejudica. No gostaria de falar um pouco sobre as razes que o mantm preso aqui na crosta por tanto tempo? - Eu sei que estou obsediando uma pessoa e que vocs acham que eu estou errado por fazer isso - respondeu ele, um pouco constrangido pela firmeza do doutrinador. - Mas vou contar a vocs tudo o que eu passei por causa dela para que no final me digam se eu tenho ou no tenho razo de estar fazendo isso... - E claro que voc tem suas razes, irmo - incentivou-o o doutrinador, instrudo por seus mentores. - Estamos aqui para ou160

vi-lo. Para ajud-lo, a espiritualidade maior vai projetar agora, na tela que se encontra diante de voc e que no pode ser vista pelos encarnados, as imagens de tudo o que aconteceu no seu passado, para que voc possa reavaliar cada detalhe e observar em que medida tambm foi responsvel por seu trgico destino. Enquanto o doutrinador o instrua, um trabalhador desencarnado da casa aproximava-se do esprito da mdium que emprestava-lhe a voz, o qual estava ligado por um fio invisvel ao esprito de Xantipa. Sem ser notado por este, o trabalhador empostou suas mos sobre o esprito da mdium, dirigindo-lhe uma forte luz branca e esta luz passou a ser transmitida a Xantipa, por intermdio daquele mesmo fio. Aos poucos, a luz comeou a surtir efeito em Xantipa, que foi assim induzido a uma espcie de estado de regresso de memria. Em segundos, sua mente foi invadida por uma srie de imagens, que apareciam tambm na grande tela visvel apenas aos olhos dos desencarnados, e, condicionado por essas imagens, o prprio Xantipa comeou a narrar seu passado: - No sei dizer exatamente em que ano tudo aconteceu, pois j faz muito tempo que eu morri e minha cabea anda um pouco embaralhada com esses negcios de data. Mas o fato que eu era casado com uma moa e ns vivamos numa cidadezinha do interior. No tnhamos muito dinheiro, verdade, mas eu era completamente apaixonado por ela. "S que essa moa tinha mania de grandeza. Para ela, o meu amor no valia nada. Ela queria ser rica, ter posio, e por isso vivia me humilhando. Mas eu nem ligava. At que um dia ela sumiu. Fiquei doidinho atrs dela, revirei a cidade toda procurando. De tanto apertar o pessoal das fazendas que eu conhecia, acabei descobrindo que ela tinha se amigado com o filho de um fazendeiro muito rico. "No princpio, tentei me conformar, achando que aquela era a lei da vida, que ela merecia um homem muito melhor do que eu, que no tinha nem onde cair morto. E fiquei por a, enchendo a cara pelos bares. At que, conversando aqui e ali, eu descobri que o cara era um safado. Que tinha tomado do pai a parte dele na herana da famlia e sado pelo mundo gastando tudo, se envolvendo com

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tudo quanto mulher que encontrava pelo caminho. Quer dizer, no era um cara decente, um cara melhor do que eu, como eu pensava no incio. Tanto que, quando ele descobriu que a minha mulher estava esperando um filho meu, deu logo um chega pra l nela. "Na poca, ela chegou a me procurar, pedindo perdo e coisa e tal, mas eu tava muito ofendido, no queria nem ver mais a cara dela na minha frente. Pensava at que o filho era dele e que ela tinha me procurado s porque precisava de algum pra ajudar a criar a criana. Mas, depois que a menina nasceu, eu fiz as contas e cheguei concluso de que era minha mesmo. No fundo eu ainda era apaixonado pela minha mulher e acabei engolindo o meu orgulho para ir atrs dela. Ela tinha virado mulher da vida, mas, mesmo assim, eu quis dar uma chance pra ela. "A ela me tratou que nem um cachorro sarnento, me humilhou at no poder mais, e ainda disse que tinha dado a minha filha para um casal rico criar. Eu fiquei doente de tanto desgosto. Passei a odiar aquela mulher como nunca tinha odiado ningum na minha vida... Jurei que nunca mais ia perdoar pelo que ela me fez e sa catando a minha filha. "Depois de muito andar, eu descobri que ela tinha dado a menina pro irmo daquele aventureiro, s para se vingar do desgraado. S que, no dia que eu cheguei l, eu vi uma coisa que eu nunca mais vou me esquecer. Eu tava escondido pelos matos da fazenda, tentando arranjar um jeito de ver a minha menina de longe, quando, de repente, eu vi o tal aventureiro enterrando dois corpos. Ele tinha acabado de matar o pai e o irmo, s pra ficar com o restante da fortuna e com a mulher do irmo. Depois, eu fiquei sabendo que ele sempre tinha sido apaixonado pela mulher do irmo, e que tinha sado pelo mundo s porque no tinha se agentado de cimes no dia que nasceu o primeiro filho dos dois, que, por sinal, era este mesmo menino que agora filho dela com ele. "E o pior que o pai dele, o velho assassinado, era louco por esse filho, a ponto at de ser injusto com o outro, que tinha ficado dentro de casa. No precisava ele ter feito isso. Era s ele pedir que o velho dividia o restante da herana de novo com ele, o velho fazia tudo por ele. Pelo menos, era o que o povo dizia.

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"Fiquei muito assustado com aquela cena, revoltado mesmo com aquilo, mas resolvi sumir por uns tempos, com medo de denunciar o assassinato e acabar envolvido com a polcia. S voltei l uns dois anos depois, disposto a tirar minha fdha daquele lugar de qualquer jeito..." - E nesse perodo, voc no teve medo de que o aventureiro matasse tambm a sua filha? - perguntou o doutrinador. - Pra dizer a verdade, eu nem pensei nisso. Na hora, eu s queria mesmo salvar a minha pele - respondeu Xantipa, um pouco envergonhado. Depois - continuou ele - comecei a me sentir muito sozinho e resolvi buscar o que era meu. Procurei o aventureiro e... - Espere um pouco - interrompeu o doutrinador -, voc decidiu buscar sua filha porque estava se sentindo sozinho ou porque queria algum para cozinhar e lavar roupas de graa para voc? Imagens na tela mostravam o barraco de Xantipa todo revirado, com roupas sujas e garrafas de bebida espalhadas por toda a parte. Vendo essas imagens, Xantipa foi obrigado a admitir: - Bem, eu achava que, j que ela era minha filha, no custava nada me dar uma mozinha... - Certo, continue - determinou o doutrinador. - E o que aconteceu quando voc chegou na fazenda? - Na verdade, eu tive uma surpresa, porque tinha chegado l armado, disposto a acabar de uma vez com a vida do cara se ele no quisesse me ouvir. Mas da ele me tratou com todo o respeito e considerao. Acreditou que a menina era minha filha, mas pediu muito para que eu a deixasse ficar. Explicou que a mulher do irmo, com quem, a essas alturas, eleja tinha se casado, estava muito doente, que era muito apegada menina e que podia at piorar da doena se eu levasse a garota de l... - Ento a famlia amava a menina... - considerou o doutrinador. - A mulher, parece que sim. Mas ele no parecia ligar muito para ela, sua nica preocupao era evitar que a mulher sofresse. Imagine, camarada, que ele me disse, com a maior cara-de-pau, que o pai e o irmo tinham sido misteriosamente assassinados, e que no sabia mais o que fazer para consolar a infeliz da esposa... 76?

- E. quando ele disse isso, voc fingiu que no sabia de nada... - deduziu o doutrinador. - E o que que eu ia fazer? Alm do mais, eleja estava casado com a cunhada, e eu no queria confuso pro meu lado... - E ele no te deu nada por isso? - perguntou o doutrinador, enquanto imagens na tela mostravam o fazendeiro dando muito dinheiro a Xantipa. - Ele foi legal, sim - concordou Xantipa - tanto que eu at perdi um pouco da raiva que tinha dele depois daquele encontro. Me deu um bom dinheiro para eu ajeitar as minhas dvidas e disse que eu podia voltar na fazenda sempre que quisesse, para ver a menina. - E voc nunca disse a ele o que tinha visto? - quis saber o doutrinador. - No, isso nunca. Tinha medo de que ele ficasse com raiva e resolvesse me apagar tambm... - E voc voltou muitas vezes para ver a menina? - insistiu o doutrinador. Xantipa j ia dizer que sim, mas foi surpreendido mais uma vez pelas imagens na tela, que o mostravam voltando fazenda s no momento em que o dinheiro que recebera do fazendeiro havia acabado. - Na verdade, eu s voltei l quando o dinheiro acabou - admitiu ele, constrangido. - Ia pedir mais, mas o fazendeiro me disse que sua mulher havia morrido, e que agora eu at podia levar a menina se eu quisesse. Ele estava muito triste com a morte da mulher. - E voc levou a menina? - perguntou o doutrinador. - Fiquei um pouco assustado quando ele me fez essa proposta. No estava preparado para isso e pedi um tempo para pensar. Uma semana depois, quando eu cheguei concluso de que estava disposto a terminar de criar a garota, voltei l e procurei pelo fazendeiro para conversar. Ele tinha sado, mas eu queria resolver tudo naquela hora mesmo. Da, encontrei a garota na varanda e resolvi contar toda a verdade para ela na bucha. Ela ento comeou a chorar, disse que era mentira e que no queria me ver nunca mais. Eu fiquei muito bravo e at dei uns tapas nela.

- Quantos anos ela tinha na poca? - quis saber o doutrinador. - Acho que uns onze ou doze, mais ou menos. - E voc acha que ela poderia ter agido de uma outra forma? Pense bem! Ela nunca tinha visto voc, j tinha perdido aqueles que acreditava serem seus pais de verdade, j tinha se acostumado a ser criada pelo tio. De repente voc aparece l, bbado e maltrapilho, dizendo aquele monte de coisas, e ainda bate nela. Voc acha, sinceramente, que depois disso tudo ela poderia gostar de voc? Se voc fosse ela, teria coragem de pegar todas as suas coisas e ir embora com um homem naquele estado s porque ele dizia que era seu pai? Xantipa abaixou a cabea pensativo. Comeava a perceber que criara para si prprio uma histria que no continha a pura verdade dos fatos. Lgrimas escorriam pelo rosto da mdium. Vendo que conseguira sensibiliz-lo, o doutrinador prosseguiu: - E depois disso? O que voc fez? - Passei a perseguir minha filha. Ela tomou horror de mim, e comeou a me humilhar toda vez em que me via... - respondeu ele, chorando. - E o tio dela? No fez nada? - No quis se meter e eu at fiquei grato a ele por isso. Mas ela tomou raiva dele, fugiu da cidade e depois disso ningum nunca mais soube dela... Coitada da minha filha-finalizou ele, num soluo. - E no entanto agora h pouco voc queria se vingar dela... ponderou o doutrinador. - No! - protestou Xantipa. - Dela eu at que tinha um pouco de pena, mas eu queria mesmo era me vingar da me dela... - E o que voc fez? - continuou o doutrinador. - Logo depois eu morri e fui para a casa dela. Chegando l eu conheci trs espritos, que esto comigo at hoje e, juntos, ns infernizamos a cabea dela at que ela ficasse doida... - Ela ficou louca por causa de vocs? E quem eram aqueles trs espritos? Por que a odiavam tanto? - insistiu o doutrinador. - Ela tinha abortado os trs, na poca em que virou mulher da vida... Mas, depois, ela voltou aqui pra Terra e foi ser me de novo da minha filha...

- Mas nem assim vocs a deixaram em paz, no mesmo? Ser que j no unha sido suficiente fazda ficar louca naquela encarnao? - perguntou o doutrinador. - Ela me magoou muito! - protestou, Xantipa. - Alm disso, por causa dela, Uldarico, Titnia e Carmona no puderam nascer. - Talvez, se vocs no tivessem prosseguido tanto tempo naquela vingana, pudessem tambm ter tido uma nova chance de voltar Terra e esquecer as mgoas do passado, iniciando uma nova vida... - avaliou o doutrinador. - Mas ela no se modificou! Continua sendo interesseira e leviana! -justificou Xantipa. - E voc tambm no foi interesseiro e leviano no caso da sua filha? Amigo, se vocs chegaram at mesmo a se casar naquela vida, foi porque alguma coisa vocs tinham em comum. No julgue os outros para no ser julgado... Xantipa abaixou novamente a cabea envergonhado. - Em todo caso - prosseguiu o doutrinador -, para que voc no se sinta to injustiado, vamos voltar um pouco mais no tempo, para tentar descobrir por que a sua mulher te prejudicou tanto naquela encarnao... Imediatamente surgiram na tela imagens de um homem maltratando uma mulher com uma criana no colo. Depois de muito humilh-la, ele abria a porta e corria para os braos de uma moa rica, que o esperava na cama de um luxuoso quarto. - Chega! - implorou Xantipa. - Eu me arrependo! No continue mais me torturando desse jeito, eu imploro! No quero ver mais essas imagens! Quero esquecer de tudo isso! Pelo amor de Deus, me ajude a esquecer de tudo isso... Dois enfermeiros se aproximaram da mdium, e ele foi ento conduzido a uma outra fila de desencarnados, que aguardavam o trmino da sesso para serem levados a um posto de socorro na espiritualidade. Segundos depois, quando os trabalhadores da casa se aproximaram de Alberto para avisar-lhe que era chegada a hora de sua

manifestao, ele soluava como uma criana e pediu para nao ir at a mesa: - Eu entendi tudo - disse ele, chorando -, me lembrei de tudo enquanto ele falava... Fui eu o homem que matou o pai e o irmo, fui eu quem causei a desgraa daquela menina que hoje minha filha... -Acalme-se, irmo - abraou-o o socorrista. - Voc no precisa se manifestar, se no quiser... - Eu no quero que a Lenita e o Joo Vtor me vejam neste estado... - chorava ele. - Fui eu quem atrapalhou a vida deles... Joo Vtor era meu irmo e tinha apenas trinta e quatro anos quando eu o matei... Por isso eu tive que morrer com trinta e quatro anos, por isso ele agora ter de assumir tudo aquilo que era seu por direito, tudo o que eu roubei dele no passado... - No pense mais nisso - aconselhou o socorrista. - Voc se arrependeu e isso o que importa. Deus, nosso Pai, em sua infinita bondade, perdoa a todos aqueles que se arrependem de seus erros... Alm disso, em sua ltima encarnao voc acumulou muitos mritos... - Eu no mereo perdo - insistia Alberto -, no mereo nem voltar para aquele hospital de onde eu sa... O dr. Fernandez nunca acreditou em mim nessa encarnao, porque eleja tinha sido meu pai e eu o matei... Eu matei meu pai e meu irmo... O meu pai que me adorava e fazia tudo por mim... - repetia sem parar. Dado seu estado, o socorrista foi obrigado a aplicar-lhe um passe calmante, que fez com que Alberto adormecesse rapidamente. Acomodado numa maca por dois outros socorristas, ele foi ento conduzido fila de desencarnados onde se encontrava Xantipa. Uldarico, Titnia e Carmona, tambm envergonhados e arrependidos aps ouvirem a doutrinao de Xantipa, chegaram logo em seguida. Como Alberto, haviam preferido no se manifestar e ir direto para a fila de irmos candidatos ao socorro no plano maior. Na verdade, a maioria dos desencarnados presentes conscientizara-se de sua situao aps acompanhar o relato de Xantipa. Assim, aps mais trs manifestaes apenas, o dirigente encarnado encerrava os trabalhos daquela noite com uma sentida prece: "Querido Pai celestial de amor e bondade, querido mestre Jesus, querida irm Maria de Nazar:
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"Que esta sesso de hoje possa ter servido a todos ns, encarnados e desencarnados, como exemplo da misericrdia infinita de nosso Pai Maior, na qual ns devemos nos inspirar para perdoar tambm a todos os nossos irmos. Que as histrias aqui contadas nesta noite possam funcionar como luzes no corao de cada um de ns, abrindo-nos os olhos da mente para as verdades eternas, para a essencial finalidade de nossa passagem aqui na Terra, para a nossa urgente necessidade de aprimoramento moral. "Com o corao inundado por esta luz, ns vos rogamos, Pai, por todos os irmos desencarnados que foram socorridos nesta sesso de doutrinao. Que cada um deles possa receber o auxlio e o apoio necessrios na espiritualidade, que cada um deles possa ser acolhido com amor e bondade por nossos amigos do plano maior, a fim de que, em breve, eles tambm possam reiniciar sua caminhada evolutiva. "Quanto a ns, Pai, s nos resta agradecer por tantas ddivas e, sobretudo pela oportunidade de crescimento que agora experimentamos. Dai-nos a fora e a luz para que, amanh, possamos acordar um pouquinho melhores do que ramos ontem; e a perseverana para que possamos continuar trabalhando na nossa reforma ntima. Que a vossa bno possa nos acompanhar ao longo de toda esta semana, e que todos aqueles que de ns se aproximem possam sentir uma fagulha da imensa luz que esta noite foi acesa dentro de cada um de ns. Assim seja." Lenita e Joo Vtor tinham os olhos rasos d'gua quando deixaram a sala de mos dadas, embora no atinassem para o fato. Dona Catarina os seguia e no pde deixar de esboar um sorriso de contentamento ao v-los assim. Juntos, os trs seguiram at a salinha de evangelizao infantil para buscar Felipe, Juliana e Paulo.

XXVIII

S depois de deixar Paulo e dona Catarina em casa, de levar Juliana e Felipe para jantar, e de finalmente acomodar os dois em suas camas com todo o carinho, Lenita e Joo Vtor puderam conversar sobre tudo o que havia acontecido naquela noite. Embora tivessem apenas uma vaga e plida intuio de sua participao em toda a trama narrada por Xantipa, ambos ainda se sentiam fortemente impressionados por seu relato. - Sabe, Joo - confidenciou Lenita -, medida que ele falava, eu tinha a sensao de que tambm tinha vivido, de alguma maneira, toda aquela histria. No sei se loucura da minha cabea, mas, na hora em que ele falou do apego da mulher do fazendeiro com a menina, eu s conseguia me lembrar da minha relao com a Juliana, como se ns duas fssemos as verdadeiras personagens daquela histria... Voc acha isso possvel? - No sei... Tambm tive uma sensao muito esquisita quando o esprito contou que o tal fazendeiro tinha matado o pai e o irmo, e que o pai tinha uma preferncia descarada pelo assassino... Depois, quando ele falou que o fazendeiro tinha se casado com a mulher do irmo, eu senti um aperto no peito, uma vontade de gritar como se fosse a mim que ele tivesse trado... - recordou Joo Vtor com uma certa angstia. - Eu tambm... - disse Lenita. - Mas... por que ser que o Alberto no se manifestou? Dona Catarina tinha tanta certeza de que ele estava conosco... -Talvez ele estivesse l e no tenha podido se manifestar. Ou no quis, por alguma razo... - imaginou Joo Vtor. - Estou aqui pensando uma coisa - continuou Lenita. - Se, por acaso, eu fosse mesmo a tal moa e voc o irmo do fazendeiro assassino, o que morreu junto com o pai, ento...

Nesse momento os olhos dos dois se encontraram, cheios de lgrimas. Depois de alguns instantes assim, Joo Vtor segurou as mos de Lenita e ela, tambm sentindo alguma coisa queimar dentro de si, pela primeira vez se deixou ficar, experimentando o calor daquele contato. - No sei se ns fomos aquelas pessoas - disse Joo Vtor, sem parar de encarar Lenita. - S sei que estou com muita vontade de te beijar agora... No conseguindo mais resistir atrao que sentia por ele, Lenita apenas fechou os olhos e se deixou beijar longa e ternamente por Joo Vtor. Como que despertados por aquele beijo, seus corpos se abraaram com tal fora que era como se suas almas estivessem esperando h sculos por aquele reencontro. Para Joo Vtor, era como se jamais houvessem existido outros lbios no mundo seno aqueles, dos quais ele parecia conhecer cada recanto. Para Lenita, o beijo tinha gosto de saudades. Saudades de um tempo em que fora profundamente feliz, um tempo de que ela j nem se lembrava mais que existira. Somente mais de uma hora depois, os dois conseguiram se largar, com muita dificuldade. - E agora? Como que eu vou explicar isso para as crianas? disse ela, sem conseguir parar de sorrir. - Eu te ajudo. Depois que a gente se casar, eles se acostumamrespondeu ele. - Casar? Voc no est falando srio... - admirou-se ela, com os olhos brilhando de felicidade. - Acho que eu nunca falei to srio em toda a minha vida - garantiu ele. - No fundo, agora eu tenho a certeza de que eu sempre te amei. S no podia admitir isso antes por causa do Alberto... - Meu Deus! O Alberto! Ser que ele era... Joo Vtor tapou-lhe a boca delicadamente com a ponta dos dedos, antes de beij-la mais uma vez. - No pense mais nisso - pediu ele, aps o beijo. - Dona Catarina me disse que no bom a gente ficar fazendo conjecturas sobre o passado, e que Deus nos concede o esquecimentojustamente

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para que no venhamos a sofrer com essas lembranas. Depois, no d pra ter certeza de nada... - A nica certeza que eu tenho agora a de que eu te amo e quero ficar com voc pelo resto da minha vida - disse Lenita, beijando-o novamente. No dia seguinte, Lenita acordou cedo e ps-se a arrumar a casa. Trouxe todas as plantas da rea para a sala, mudou alguns mveis de lugar, pendurou na parede algumas casinhas pintadas que comprara numa feirinha de artesanato recentemente. Sentia-se to feliz que no conseguia parar de cantar. Juliana e Felipe acordaram com o barulho do martelo e correram at a sala para ver o que estava acontecendo. - O que voc est fazendo mame? - quis saber Felipe. - Nossa! A sala ficou o mximo - exclamou Juliana. - Reformas, queridos. Ontem descobri que uma bno a gente estar vivo neste mundo, se modificando a cada minuto, e, a partir de hoje, quero aproveitar cada minuto desta bno! - respondeu Lenita, enquanto pendurava a ltima casinha na parede. -Voc est diferente, Lenita... - observou Juliana. -Acho que ela acordou mais bonita - complementou Felipe. - E que hoje estou muito, muito feliz! - disse Lenita, abraando os dois. -Aconteceu alguma coisa? - desconfiou Juliana. - Bem, acontecer, aconteceu... - rodeou Lenita, enquanto procurava as palavras para contar a verdade aos dois. - Fala, Lenita! - incentivou Juliana. - Bom... No sei como vou dizer isso para vocs, mas ontem, quer dizer... O Joo Vtor, ele... - J sei! - comemorou Felipe - Voc vai se casar com o tio Joo Vtor! Lenita engoliu em seco. No esperava que Felipe deduzisse to depressa. - E verdade, Lenita? - perguntou Juliana, sria. - Voc ficaria chateada se fosse? - arriscou Lenita.
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- Oba! - gritou Felipe, agarrando as pernas da me. - Claro que no! - disse Juliana sorrindo. - Para dizer a verdade, outro dia, vendo vocs dois conversando, eu bem que pensei nesta hiptese. Que legal... - Nossa! - respirou Lenita aliviada. - Ento quer dizer que vocs no esto bravos comigo? - E por que ns ficaramos? - respondeu Juliana, abraando-a com carinho - Voc no podia ficar viva a vida toda. Voc no tem nem trinta anos! - Ah, no comeo eu fiquei com um pouquinho de cimes de vocs dois - confessou Felipe com um olhar matreiro -, mas depois daquele dia em que o tio veio aqui quando eu estava doente, eu no fiquei mais... Fiquei at querendo que ele fosse nosso pai pra sempre... - Nosso outro pai pra sempre, n, Felipe? - consertou Juliana. - Claro, sua boba! - respondeu ele, metido. - Obrigada, crianas! Vocs no imaginam a alegria que eu estou sentindo... Foi tudo to mgico, to de repente... - confidenciou Lenita com os olhos brilhantes. Pouco depois, na mesa do caf da manh, Juliana abandonou o po no prato e fixou os olhos no teto, esforando-se para no chorar. Lenita logo percebeu: - O que houve, Juliana? Voc ficou triste de repente... - E que eu estava pensando uma coisa... - ensaiou ela. - Aqui em casa vive todo mundo pensando - reclamou Felipe. - O que foi, meu amor? - quis saber Lenita. - E que... Depois que voc se casar com o tio Joo Vtor... eu... eu vou poder continuar morando aqui com vocs? Lenita correu a abra-la: - Que bobagem essa? E claro que sim. Voc no a minha filhinha? Juliana sorriu, mas Felipe ficou com cimes: - E eu, me?

- Ora, vocs so dois bobes - respondeu Lenita, puxando-o tambm para o abrao. - Sabe - disse Felipe, satisfeito -, desde que o papai morreu que eu no via voc to feliz! Desta vez foi Lenita quem ficou sria. Seus olhos estavam cheios de lgrimas quando ela perguntou: -Vocs acham que ele ia ficar muito triste comigo se soubesse? - Claaaaro que no! - respondeu Felipe, com sua desenvoltura habitual. - Aposto que ele tambm j deve ter arrumado uma namorada l no cu onde ele mora. Depois, o tio Joo Vtor sempre foi nosso pai tambm, no Ju? As duas sorriram. - Falando srio - acrescentou Juliana. - Acho que, se o papai pudesse escolher algum para casar com voc, ele certamente ia escolher o tio Joo Vtor. Os dois sempre foram to amigos... - ... - ponderou Lenita. - Talvez vocs tenham razo... Naquele dia, depois da aula, Juliana tambm tomou uma deciso muito importante. Pegou um nibus na porta da escola e seguiu rumo casa da me. Foi a faxineira quem abriu a porta para Juliana. Selene estava deitada num quarto escuro, curando-se da ressaca do dia anterior. Estava muito abatida. Ao ver a filha, seus olhos se encheram de lgrimas. - Vim conversar com voc - disse Juliana. - Com certeza vai me dar uma bronca... - respondeu Selene, deprimida. - No, eu no vim brigar com voc - tornou Juliana, sentando-se na cama a seu lado. - Vim fazer uma proposta. - Uma proposta? - surpreendeu-se Selene. - E. Acho que no adianta nada voc ficar me chantageando, dizendo que vai falar com o advogado para me obrigar a morar aqui com voc e... - Eu sei que voc nunca vai me aceitar como sua me de verdade, no mesmo?

- No, no mesmo - rebateu Juliana, de olhos baixos. - Eu quero te considerar como minha me de verdade. Apesar de voc no acreditar, no fundo do meu corao eu gosto de voc. S que eu acho que ser me no simplesmente morar junto. Ser me ser amiga, dividir segredos, ajudar nas horas difceis e at brigar de vez em quando... Mas a gente no isso, voc me entende? A gente nunca conviveu como me e filha de verdade... Selene chorava, sem saber o que dizer. Juliana, porm, continuou: - A proposta que eu quero te fazer a seguinte: que tal se a gente passasse a se encontrar toda semana, toda quarta-feira por exemplo? Da a gente podia bater papo, passear no shopping, sei l... Fazer essas coisas de me e filha... Eu podia at dormir aqui de vez em quando... Selene abraou Juliana comovida e, pela primeira vez na vida, as duas choraram juntas, sentindo-se amadas uma pela outra. - T - disse Selene fungando -, eu aceito a sua proposta. Acho que eu nem merecia ter uma filha to legal como voc, mas prometo que vou me esforar para ser pelo menos um pouquinho parecida com uma me de verdade, t bom assim? - Hum, hum - respondeu Juliana, ainda emocionada, acarinhando os cabelos da me. - A nica coisa que eu queria era que voc no bebesse mais daquele jeito... - Est certo - concordou Selene, envergonhada. - Eu prometo. - E tambm queria que voc no usasse mais esse anel - continuou Juliana, olhando para o anel de pedra preta, que Selene havia deixado em cima da mesinha de cabeceira. - O anel? - perguntou Selene enxugando as lgrimas. - Mas eu j tenho esse anel h tanto tempo... O que h de errado com ele? - No sei - respondeu Juliana -, tem alguma coisa que me incomoda, me faz lembrar de um monte de vezes que eu te vi e voc no estava legal... - Bom - Selene deu de ombros -, se ele te incomoda tanto, pode jogar fora... - No - disse Juliana pegando o anel. - Eu vou guardar comigo para me lembrar pra sempre desse dia. Posso?

- Acho melhor no - discordou Selene, tirando-lhe o anel das mos. - Eu realmente fiz muitas bobagens enquanto usava este anel, ele no vai ser uma boa recordao. O melhor mesmo jogar fora. Dizendo isso, ela lanou o anel numa pequena latinha de lixo para papis que havia no quarto. Depois, abriu a gaveta da mesinha de cabeceira, de onde tirou uma pequena caixinha. Dentro dela havia um delicado anel de ouro. - Tome - disse ela colocando-o no dedo de Juliana -, fique com este para voc. Meu pai me deu quando eu tinha a sua idade, pouco antes de voc nascer. Foi o ltimo presente que ele me deu... Juliana sorriu comovida e beijou o anel. Era o primeiro presente que ganhava da me. Iria us-lo para sempre. As duas se abraaram mais uma vez e Juliana se despediu, prometendo voltar na quarta seguinte. Quando saiu de l, sentia como se houvesse removido uma pedra do fundo de seu corao. Pensou em procurar Paulo, j que estava no mesmo prdio, porm a vontade de voltar para casa foi mais forte. Estava doida para contar a Lenita e Joo Vtor aquele encontro to maravilhoso que tivera com a me. Alm do mais, Paulo ficara de ligar para ela naquela noite e ela achou que seria mais elegante ficar em casa esperando pelo telefonema do que bater pessoalmente na porta do apartamento dele. Na verdade, assustada com os prprios sentimentos, Juliana estava comeando a sentir um certo medo de Paulo. S de pensar que ele poderia se declarar para ela, de uma hora para outra, sentia dor de barriga. Pensando assim, atravessou depressa a portaria do prdio e correu para o ponto do nibus, torcendo para que ele no aparecesse em seu caminho.

XXIX

Alberto tomava seu caf da manh diante da janela de seu quarto no instituto de tratamento, quando ouviu trs batidinhas na porta. J estava praticamente recuperado e gostava muito de receber visitas, sobretudo de dona Amaziles, com quem agora adorava conversar. Tia Geninha e Laerte, o rapaz que conhecera nos jardins do hospital antes de sua 'aventura' na Terra, tambm costumavam vir sempre visitado. - E a senhora, dona Amaziles? - perguntou ele, enquanto a porta se abria. - No - respondeu uma voz de homem. - Mas espero que tambm seja bem-vindo... - Primo Pedro! - sorriu Alberto, correndo a abra-lo. - Que bom rev-lo! - Vejo que j est pronto para sair deste quarto e iniciar uma nova vida! - observou Pedro. - Sim - concordou Alberto, satisfeito. - No vejo a hora de comear a ser til. Dr. Mrcio prometeu me dar alta at o final desta semana. - E voc j tem onde morar? - perguntou Pedro. - Dona Amaziles e tia Geninha me ofereceram um quarto na casa onde elas moram, aqui mesmo, no alojamento dos trabalhadores do instituto. Fiquei at emocionado com o convite, elas duas so duas mezinhas que eu ganhei na espiritualidade... E por falar nisso, voc tem tido notcias de meus pais? - Sim - disse Pedro -, esta, alis, foi uma das razes por que vim. Estive com a minha me por estes dias e ela me trouxe um recado da sua. Tia Eudxia manda dizer que tem orado muito por voc e que, assim que for possvel obter uma licena, ela vir visi-

t-lo. Mas que voc no pense que ela o esqueceu. Apenas no veio ainda porque anda muito ocupada com os trabalhos de auxlio a seu pai no umbral. - Ah, minha me querida... Sempre preocupada comigo e com papai... Tomara que um dia eu possa evoluir o suficiente para viver na mesma colnia que ela... E o papai tambm, claro... - Se fizermos a nossa parte, logo, logo, esse dia chegar - garantiu Pedro. - Mas, mudando de assunto, a outra razo que me trouxe at aqui um rapazinho que vive l na minha colnia e que estava ansioso para v-lo. - Um rapazinho? - estranhou Alberto. - Sim, ele est l fora, esperando que eu o chame. Posso mand-lo entrar? - Claro! - concordou Alberto, curioso. Poucos instantes depois, Pedro introduzia no quarto um jovem, de quatorze anos aproximadamente, muito sorridente. - O senhor ainda se lembra de mim, 'seu' Alberto? Ao ouvir isso, os olhos de Alberto se encheram de lgrimas e a voz quase no saiu, de tanta emoo. O rapaz era Pingolim, um dos menores que vivia na porta do metr e que, meses antes de sua morte, fora brutalmente assassinado de madrugada por um grupo de policiais. - Eu jamais poderia esquecer esse sorriso, Pingolim. Como voc est forte e bonito. Sem querer ser irnico, como a morte te fez bem... - Sabe, seu Alberto, o que me fez bem foi a minha ltima encarnao, e principalmente pessoas como o senhor, que me ensinaram a importncia do amor e da gente no guardar revolta dentro de ns. Foi por isso que eu vim aqui. Para lhe agradecer por todo o carinho que recebi do senhor. Pensando nesse carinho, eu tive foras para perdoar os homens que me fizeram passar por aquela experincia to dolorosa, a qual, no entanto, era necessria para a minha evoluo - admitiu, humilde, o rapaz. - Eu que te agradeo por estas palavras - respondeu Alberto com o rosto banhado em lgrimas - e peo a Deus que te abenoe hoje e sempre.
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Depois que Pingolim e Pedro se despediram, Alberto ainda passou muito tempo sob o impacto daquela emoo, pensando como era misericordioso aquele Pai que ele tanto havia questionado em sua ltima existncia. Quantas oportunidades Ele nos dava a cada existncia para que pudssemos nos aprimorar moral e espiritualmente atravs da prtica do bem... No fim do dia, quando o dr. Mrcio chegou para ver como ele estava passando, havia tomado uma deciso: - Doutor, eu gostaria de trabalhar com as crianas carentes que desencarnam na Terra. Ser que isto possvel? - Mas isto timo! - comemorou o dr. Mrcio. - No sei se voc sabe, mas aqui mesmo, neste hospital, temos uma rea reservada para essas crianas, onde at bem pouco tempo atrs Geninha atuava como coordenadora. Se eu no me engano, Amaziles est para assumir suas funes ainda esta semana, j que Geninha encontra-se ainda bastante ocupada na Terra... - E o senhor acha que elas me aceitariam como membro da equipe? Olha, eu prometo me empenhar o mximo em qualquer funo, por mais humilde que seja... -Vamos falar com elas. Se depender de mim, voc j pode comear amanh. Acredito que a resposta das duas ser a mesma, afinal, seja o aceitaram em sua prpria casa quase como um filho, com toda certeza ficaro orgulhosas do seu pedido. Alberto abraou o mdico, agradecido. Jamais imaginara que algum pudesse ser to feliz na espiritualidade quanto ele estava se sentindo naquele momento.

XXX

Seis meses depois, no dia em que Juliana completava dezesseis anos, Lenita e Joo Vtor se casaram. Avessos a muita badalao, os dois optaram por uma cerimnia simples, realizada no novo apartamento que Joo Vtor comprara para morar com a famlia. Dona Catarina e o sr. Fernandez Ferraz foram os padrinhos e presentearam o casal com um bonito jogo de cozinha que, alm dos armrios, inclua tambm um fogo de seis bocas, uma geladeira duplex e um liqidificador. Dona Catarina resistira bastante compra de um presente to caro, mas o sr. Fernandez insistira em arcar com todas as despesas sozinho, exigindo apenas que ela assinasse o carto que ele redigira, expressando seus sinceros desejos de felicidade aos noivos. Como fizesse questo de dar pelo menos uma lembrana queles amigos a quem tanto amava, dona Catarina ento resolveu comprar o liqidificador e envi-lo junto com o jogo de cozinha. Por mais que tentasse encontrar explicaes em seus livros espritas, dona Catarina no conseguia entender o que ocorrera com o sr. Fernandez depois daquele dia em que Joo Vtor surpreendera a todos com seu discurso sobre Alberto. No contente em homenagear o antigo funcionrio com uma polpuda gratificao, a qual entregara pessoalmente Lenita e s crianas, o velho solitrio encantou-se com a doura de Juliana e Felipe e passou a visit-los com freqncia. Olhando-o agora, sentado no sof com Felipe no colo, dona Catarina no reconhecia mais aquele homem ranzinza para quem trabalhara durante tantos anos. Para seu espanto ainda maior, poucos minutos depois, ele levantou-se do sof e, aps cochichar qualquer coisa ao ouvido de Felipe, veio tir-la para danar. Viva h tantos anos, dona Catari-

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na nem se lembrava mais do que era danar, mas ele mostrou-se to gentil que ela no teve como resistir. A festa estava muito animada. Embora os pais de Lenita no tivessem podido vir da Inglaterra, a casa estava lotada de amigos do casal. Alm do pessoal do escritrio e da editora onde Lenita trabalhava, os dois haviam convidado tambm os colegas do curso de estudos de mediunidade, que agora freqentavam assiduamente. Lenita e Joo Vtor haviam se encontrado no espiritismo. Assistiam sempre s palestras da sesso aberta ao pblico, aos domingos, s segundas realizavam o estudo do evangelho no lar com Juliana e Felipe, s teras freqentavam a reunio de estudos medinicos. As sextas tardinha ainda trabalhavam na cantina do centro, integrando a equipe que preparava a sopa para os pobres, a qual atendia a muitos menores carentes. - Ns recebemos tanta ajuda nesta casa que tudo o que fizermos para retribuir ser pouco. Alm disso, trabalhar na sopa para os pobres foi a maneira que encontrei para homenagear o Alberto. Chego a sentir sua presena a meu lado cada vez que estou servindo uma criana carente - costumava dizer Lenita. Juliana tambm no perdia uma reunio da mocidade esprita, nos sbados tarde, onde havia conquistado uma animada turma de amigos, os quais, assim como Paulo, ajudavam tambm na evangelizao infantil. Talvez por cimes da afinidade de Juliana com seus novos amigos, Paulo fosse o nico da festa que no parecia satisfeito. Na verdade, desde a poca em que Lenita e Joo Vtor haviam assumido publicamente seu namoro, Paulo e Juliana continuavam vivendo intensamente aquela brincadeira de gato e rato. Enquanto quase todos os convidados danavam em torno de Lenita e Joo Vtor, ele mantinha-se calado e triste num canto do sof, apertando nas mos um pequeno embrulhinho de papel colorido. Selene percebeu que ele no estava bem e foi ao seu encontro: - E a, Paulo? Por que no est danando com o resto do pessoal? - Voc tambm no est - observou Paulo, cabisbaixo. - Ah... E que eu t me sentindo meio perdida no meio desse pessoal, sabe como que , rnon chrel No a minha turma... Mas voc...

De to chateado, Paulo nem percebeu que Selene finalmente aprendera com Juliana a pronunciar corretamento o adjetivo francs de que tanto gostava. Depois de alguns minutos em silncio, ele desabafou, nervoso: - Puxa, Selene, voc acha justo isso? Eu vivo paparicando a Juliana, fui... fui eu que apresentei todo mundo pra ela e agora ela nem liga pra mim... Selene leu em seus olhos a paixo que ele sentia pela filha e teve pena dele. Sabia que Juliana no era indiferente a Paulo, embora no admitisse seus prprios sentimentos. Lembrou-se, ento, dela mesma, na idade de Juliana, e resolveu dar uma mozinha: - Sabe o que , Paulo, eu acho que a Juliana est com medo de assumir o que ela sente por voc... - Ela s foge de mim, Selene! Sempre que acaba a reunio, ou ela sai correndo, ou ento fica de segredinho com as meninas do grupo... - Mas voc tambm nunca mais ligou pra ela... - contemporizou Selene. - E ela foi na sua casa vrias vezes e nunca passou nem pra me dizer um oi! - cobrou Paulo. Selene coou a cabea, pensativa. Por que os adolescentes sempre tinham que complicar tanto as coisas? Mais do que ningum, ela tinha a certeza de que Juliana estava apaixonada por Paulo e ele por ela, mas por que os dois no se entendiam? - Escute, Paulo - arriscou ela. - Porque voc no toma coragem, agarra de uma vez a Juliana e diz pra ela tudo o que voc est sentindo? - E... e... eu? - assustou-se Paulo. - Ma... mas e se ela no gostar e nunca mais quiser falar comigo por causa disso? - Voc acha mesmo que ela no ia gostar? - provocou Selene. - Bom, eu j falei o que eu tinha para dizer. Alis, j falei at mais do que devia. Agora com vocs, mon chre... Ela se dirigiu cozinha e ficou observando Paulo de longe. Viu quando ele se levantou decidido e caminhou at Juliana, que danava no meio do grupo de amigos. Paulo a olhou por algum tempo,
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at que um dos rapazes do grupo entrou na roda com Juliana e, no conseguindo se conter de cimes, ele virou-se de costas e caminhou at a porta. Prevendo o que estava prestes a acontecer, Selene correu at Juliana e puxou-a da roda para um canto da sala. - Me? O que houve? - perguntou Juliana, ofegante. - O Paulo est indo embora. - O que tem demais? Ele nem falou comigo quando chegou... - respondeu ela, com despeito. -Vocs so dois tolos - suspirou Selene. - E ele est chateado porque voc no falou com ele. - Mas o aniversrio meu! - protestou Juliana. - E por acaso a Lenita no te ensinou que quando a gente d uma festa tem a obrigao de receber os nossos convidados? - Mas... - tentou argumentar Juliana. -Voc quem sabe, Juliana. Ele est abrindo a porta. Sinceramente, se eu fosse ele, nunca mais te procurava... Juliana olhou para a porta e viu que a me estava dizendo a verdade. Olhou mais uma vez para Selene e decidiu correr at l. Paulo j estava entrando no elevador quando ela gritou por ele, que se virou de imediato. - Eu no acredito que voc est indo embora sem ter me dado nem os parabns! - reclamou Juliana, enquanto se aproximava dele. -Voc quer mesmo que eu te d os parabns? - desafiou Paulo. - Claro que sim, eu... Juliana no teve tempo de terminar a frase. Paulo agarrou-a ali mesmo, na porta do elevador, e sapecou-lhe um demorado beijo na boca, ao qual ela correspondeu com paixo. - Puxa... - suspirou ela, envergonhada, depois do beijo - Eu... - Trouxe isso para voc - conseguiu dizer ele, estendendo o pequeno embrulhinho, que Juliana pegou e rasgou ansiosa. Era um delicado colar de contas azuis. - Paulo, mas lindo... - admirou-se Juliana. - Quer namorar comigo? - perguntou ele, olhando fixamente para seus olhos.
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Juliana enlaou-o num abrao e os dois comearam a se beijar novamente at que foram despertados por uma salva de palmas que vinha da porta do apartamento. Selene, Lenita, Joo Vtor, Felipe, dona Catarina e todos os convidados aplaudiam satisfeitos o feliz desfecho do casal. Embora no pudessem ser vistos pelos presentes, um grupo de espritos tambm comemorava a felicidade da famlia. Eram os trabalhadores da Casa Esprita Maria de Nazar, que l estavam para prestigiar a festa com seus fluidos de paz e de luz. Entre eles estavam tia Geninha e Alberto, alm do dr. Mrcio e de dona Amaziles, os quais tinham vindo especialmente para acompanhar Alberto em sua primeira visita autorizada crosta. Findos os aplausos, o dr. Mrcio convocou Alberto e dona Amaziles para que retornassem ao plano espiritual: - E hora de partirmos. Alberto ainda no se encontra em condies de permanecer por muito tempo aqui na crosta. - No tenho nem palavras para agradecer a vocs por terem me trazido at aqui... - disse Alberto, emocionado. - Agradea a voc mesmo - disse o dr. Mrcio. - Caso no tivesse merecimento, mesmo que quisssemos, no poderamos realizar seu desejo. - E verdade - complementou dona Amaziles. - Alberto tem se revelado um excelente colaborador no plano espiritual. No sei o que seria de mim sem a sua ajuda no atendimento aos irmozinhos carentes que chegam colnia! - Sem contar o empenho com que vem se dedicando aos estudos, no mesmo, dr. Mrcio? - acrescentou tia Geninha. - Sim, Alberto, estamos todos muito orgulhosos de voc! Quem sabe em breve no poderei ter voc como ajudante aqui na Terra? Alberto abaixou a cabea, envergonhado. Sabia que, por enquanto, no poderia auxiliar os seus, pois encontrava-se ainda entre os necessitados de ajuda. Olhou mais uma vez com ternura para aqueles a quem tanto amava e sumiu no espao, na companhia de seus amigos espirituais.

XXXI

No dia seguinte, Alberto estava cuidando dos jardins da casa onde vivia em companhia de dona Amaziles e de tia Geninha, no plano espiritual, quando foi surpreendido pela visita de Laerte e do dr. Mrcio. Os dois mostraram-se surpresos com a beleza das flores que Alberto estava plantando na terra. - So girassis - explicou ele. - Chegaram esta manh, enviados por Lenita e Juliana. - Elas sempre te mandam flores? - quis saber Laerte. - Pelo menos uma vez por semana - confirmou Alberto. Esto vendo aqueles vasos na entrada da casa? Os dois olharam para a soleira da porta, onde havia dezenas de vasos de flores coloridas, entre os quais dois de flores amarelas, quase iguaizinhos. - So lindos - observou Laerte. - Quase todos foram elas que me mandaram. Menos aquele primeiro, de flores amarelas, que recebi quando ainda estava no hospital. Aquele veio de Joo Vtor. - Daquele eu me lembro - afirmou o dr. Mrcio. - Alis, dos dois amarelos... Fui eu quem trouxe o segundo para c, na poca em que voc andava perambulando por sua antiga residncia... - E afinal, como foi a festa? - interrompeu Laerte, notando o constrangimento de Alberto. - Estou ansioso para saber... - O dr. Mrcio ainda no te contou? - estranhou Alberto. - No quis te tirar esse prazer - emendou o dr. Mrcio. - A h , foi maravilhoso... - recordou-se Alberto. - Juliana estava linda, parecia at uma princesinha... Agora est namorando com Paulo.
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- Soube que um bom rapaz - considerou Laerte. - E Selene? Como estava? - Achei-a bem melhor - comentou Alberto. - Parece mais tranqila, mais centrada. A convivncia com Juliana est lhe fazendo muito bem, as duas esto se tornando muito amigas. Apenas lamento que ela continue saindo com aqueles seus amigos da alta sociedade... E quejamais tenha aceitado um convite de Juliana para ir ao centro... -Amigos - interferiu o dr. Mrcio -, as pessoas no mudam da noite para o dia. A verdadeira transformao se opera lentamente, e sempre conduzida pelo amor. Tenho certeza de que, na medida em que for se sentindo fortalecida pelo amor de Juliana, Selene tambm acabar por abandonar seus antigos hbitos...
dos espritos,

- O senhor tem razo - refletiu Alberto. - Como diz em O livro todo homem se desenvolve por si mesmo, naturalmente. Mas nem todos progridem simultaneamente e do mesmo modo, cabendo aos que esto mais adiantados a tarefa de auxiliar a evoluo dos mais atrasados... - Exatamente - concordou o dr. Mrcio. - Vejam o caso de Xantipa, por exemplo. Ele demorou quase um sculo para reconhecer seus erros do passado. - Nossa, quanto mais converso com vocs, mais eu percebo o quanto ainda me falta aprender - considerou Laerte. - E por falar em Xantipa - quis saber Alberto -, o senhor tem notcias dele? - Ele est se recuperando em um posto de socorro localizado no umbral. Pediu para reencarnar como filho de Paulo e Juliana, quando os dois se casarem. - E o pedido foi aceito? - perguntou Laerte. -Ainda no - informou o dr. Mrcio -, mas provvel que seja. Xantipa est se preparando para isso. De qualquer forma, acredito que Juliana e Paulo ainda vo demorar bastante a se casar...
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0 livro dos espritos, compilado por Allan Kardec. cap. VIII: "Da Lei do Progresso", pergunta 779. Edio FEB.

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- E eu inicio meu estgio como enfermeiro na semana que vem - informou Laerte, todo orgulhoso. - Mas - continuou ele, dirigindo-se a Alberto - e Lenita e Joo Vtor? Voc no me contou nada sobre eles... - Lenita ejoo Vtor esto bem, esto muito bem... - afirmou Alberto, com os olhos distantes. - Agora me diga a verdade, Alberto - inquiriu Laerte, vendo-o to meditativo. - Voc no sentiu nenhuma pontinha de cimes ao v-los juntos? - Mas que pergunta indiscreta, Laerte! - repreendeu-o o dr. Mrcio. Laerte j ia pedir desculpas quando Alberto, depois de pensar por alguns instantes, fez questo de responder: - No, Laerte, eu no senti. Primeiro, porque estou feliz por eles terem conseguido reconstruir, de uma maneira to bonita, tudo aquilo que eu destru to levianamente no passado. Depois, porque sei que, acontea o que acontecer, eu sempre ocuparei um lugar especial no corao de cada um deles, j que, nesta ltima encarnao, todos ns nos amamos muito... Laerte e o dr. Mrcio sorriram, comovidos pela bela lio que Alberto aprendera. Este, porm, interrompeu os pensamentos de ambos, estendendo uma enxada para Laerte: - J que voc ainda no iniciou seu estgio como enfermeiro, me ajude aqui... Estou disposto a plantar girassis por todo este quintal. Quero cultivar um jardim de girassis em homenagem a todos aqueles que amo, um jardim to bonito quanto aquele que eu via da janela de meu quarto no hospital! - Mas eu no entendo - protestou Laerte. - H tantas flores bonitas por aqui, uma infinidade de espcies que nem existe na Terra e voc quer plantar justamente girassis? - Sabe o que , Laerte? - interveio o dr. Mrcio. - Para Alberto os girassis significam muito mais do que qualquer outra flor do plano espiritual, porque o fazem lembrar-se de sua famlia, no verdade, Alberto? Alm de que, os girassis trazem em si uma simbologia muito especial. Como diz o nome, essas flores, de fato, viIRf,

ram-se para seguir o curso dirio do sol, de leste a oeste. Da mesma maneira, ns deveramos sempre canalizar nossas mentes e nossos pensamentos em direo a Deus, que nossa fonte de luz maior, o verdadeiro sol de nossas vidas. Fazendo isso do nascer ao poente de cada uma de nossas existncias, estaremos sempre evoluindo. Alberto sorriu com admirao para o dr. Mrcio e estendeu novamente a enxada a Laerte. - Tudo bem, tudo bem. No est mais aqui quem falou. A dona Amaziles e a dona Geninha certamente vo adorar essa idia - respondeu ele, vencido, tomando a sua enxada.
***

Enquanto isso, na Terra, Lenita, Joo Vtor, Felipe e Juliana escolhiam o lugar mais florido da nova sala para botar um porta-retratos com a foto de Alberto. Felipe e Juliana optaram por coloc-lo justamente embaixo do vaso de girassis que Lenita ganhara de Joo Vtor naquela manh.