Vctor Hugo. Prlogo a Cromwell. (1827).

Extractos
El gnero humano en su conjunto ha crecido, se ha desarrollado, ha madurado como cualquiera de nosotros. Ha sido nio, ha sido hombre; asistimos ahora a su impresionante vejez. Antes de la poca que la sociedad moderna ha denominado antigua, ha existido otra era que los antiguos denominaron fabulosa y que sera ms exacto denominar primitiva. [...] En los tiempos primitivos, cuando el hombre se despierta en un mundo que acaba de nacer, la poesa se despierta con l. [...] He aqu el primer hombre, he aqu el primer poeta. Es joven, es lrico. La plegaria es toda su religin: la Oda es toda su poesa. Este poema, esta oda de los tiempos primitivos, es el Gnesis. [...] Homero domina la sociedad antigua. En esta sociedad, todo es simple, todo es pico. La poesa es religin, la religin es ley. [...] la expresin de esta civilizacin slo puede ser la epopeya. [...] Pero es sobre todo en la tragedia que la epopeya ya aparece por todas partes. [...] El teatro de los antiguos es como s drama, grandioso, pontifical, pico: puede contener treinta mil espectadores; las representaciones son al aire libre, a pleno sol, y duran todo el da. [...] ...con el cristianismo y gracias a l, se introduca en el espritu de los pueblos un nuevo sentimiento, desconocido por los antiguos y singularmente desarrollado en el hombre moderno, un sentimiento que es ms que la gravedad y menos que la tristeza: la melancola. Y en efecto, poda el hombre cuyo corazn haba estado hasta entonces entumecido por cultos puramente jerrquicos y sacerdotales, dejar de despertarse, poda no sentir germinar en l una facultad inesperada, que haba sido tocado por el soplo de una religin, humana porque es divina [...] de una religin de igualdad, de libertad, de caridad? [...] Por otra parte, en este mismo momento el mundo sufra una revolucin tan profunda que era imposible que no se produjera otra en los espritus. [...] Haba tanto ruido en la tierra que algn eco de este tumulto deba llegar forzosamente al corazn de los pueblos. Pero fue ms que un eco, fue un rebote. El hombre, al replegarse sobre s mismo, en presencia de estas altas vicisitudes, empez a apiadarse de la Humanidad, a meditar sobre las irrisorias amarguras de la vida. De este sentimiento, que haba significado para el pagano Catn la desesperacin, el cristianismo hizo la melancola. Al mismo tiempo, naca el espritu de examen y de curiosidad. 1

As vemos apuntar al mismo tiempo, y como dndose la mano, el genio de la melancola y de la meditacin, y el demonio del anlisis y de la controversia. He aqu, pues, una nueva religin, una sociedad nueva: sobre esta doble base, veremos crecer ahora una nueva poesa. [...] El cristianismo lleva la poesa a la verdad. [...] la poesa dar un gran paso, un paso decisivo, un paso que a semejanza de la sacudida de un terremoto, cambiar toda la superficie del mundo intelectual. Har lo mismo que la Naturaleza, mezclar en sus creaciones, pero sin confundirlos, lo grotesco con lo sublime, la sombra con la luz, en otros trminos, el cuerpo y el alma, la bestia y el espritu; ya que el punto de partida de la religin es siempre el punto de partida de la poesa. He aqu, pues, un principio desconocido en la Antigedad [...] una nueva forma que se desarrolla en el arte Este tipo es lo grotesco. Esta forma, la comedia. ...de la fecunda unin del tipo grotesco y del tipo sublime nace el genio moderno, tan complejo, tan variado en sus formas, tan inagotable en sus creaciones, tan opuesto en esto a la uniforme simplicidad del genio antiguo. ...en tanto que objetivo que apunta a lo sublime, en tanto que medio de contraste, lo grotesco es, a nuestro modo de ver, la ms rica fuente que la Naturaleza pude abrir al arte. Sin duda Rubens tambin lo entenda as cuando se complaca en mezclar al despliegue de los poemas realas, a las coronaciones, a las brillantes ceremonias, alguna repugnante figura de enano de corte. La Antigedad no habra hecho La Bella y La Bestia. Ha sonado ya la hora de que lo grotesco se contente con el tener un rincn del cuadro en los frescos reales de Murillo, en las pginas sagradas del Verons; con estar presente en los dos admirables juicios finales de los que el arte se enorgullece; en esta escena de hechizo y de horror con la que Miguel ngel enriquecer el Vaticano, en estas espantosas cadas de hombres que Rubens precipitar a lo largo de las bvedas de la catedral de Amberes. Ha llegado el momento en que va a establecerse el equilibrio entre ambos principios. [...] He aqu la cima potica de los tiempos modernos. Shakespeare es el Drama; y el drama que funde en un mismo aliento lo grotesco y lo sublime, lo terrible y lo bufo, la tragedia y la comedia, el drama es el carcter propio de la tercera poca de la poesa, de la literatura actual.

Los tiempos primitivos son lricos, los tiempos antiguos son picos, los tiempos modernos son dramticos. [...] esta triple poesa procede de tres grandes fuentes: la Biblia, Homero, Shakespeare. La poesa nacida del cristianismo, la poesa de nuestro tiempo es, pues, el drama; el carcter del drama es lo real; lo real resulta de la combinacin perfectamente natural de dos tipos, lo sublime y lo grotesco, que se cruzan en el drama como se cruzan en la vida y en a creacin. [...] todo lo que est en la Naturaleza est en el arte. Si se impide que las ramas de estos dos troncos del arte se mezclen entre s, si son sistemticamente separados, slo se obtendr de ellos, como fruto, abstracciones de vicios y ridiculeces, por una parte; y por otra, abstracciones de crimen, de herosmo y de virtud. [...] En el drama, todo se encadena y se deduce como en la realidad [...] lo grotesco es una de las supremas bellezas del drama [...] Vase con qu rapidez se derrumba, ante la razn y el gusto, la arboitraria distincin de los gneros. Podramos destruir con la misma facilidad la supuesta regla de las dos unidades. Decimos dos y no tres unidades, ya que la unidad de accin o de conjunto, la nica verdadera y fundamentada, est desde hace mucho tiempo fuera de toda sospecha. No hay ni reglas ni modelos; o ms bien, no hay otras reglas que las leyes generales de la Naturaleza, que dominan toda la extensin del arte, y las leyes especiales que, para cada composicin, resultan de las condiciones de existencia propias a cada tema [...] Quando he de escrivir una comedia Encierro los preceptos con seis llaves. As pues, la Naturaleza! Confundir ambas realidades [la realidad segn el arte y la realidad segn la Naturaleza], como lo hacen algunos partidarios, poco avanzados del romanticismo, significa atolondramiento. La verdad del arte no podr ser jams, segn ha sido dicho ya por algunos, la realidad absoluta ...el drama es un espejo donde la Naturaleza se refleja. ...el propsito del arte es casi divino: resucitar, cuando hace historia; crear cuando hace poesa. Si tuviramos el derecho de decir cul debera ser, a nuestro juicio, el estilo del drama, nos inclinaramos por un verso libre, franco, leal, capaz de decirlo todo 3

sin falso pudor, de expresarlo todo sin rebuscamiento; yendo con paso natural dfe la comedia a la tragedia, de lo sublime a lo grotesco.... ...el primer, el indispensable mrito de un escritor dramtico, es la correccin. [...] la lengua francesa no est fijada, ni lo estar, Una lengua no se fija. Ante todo he pretendido, ms que hacer poticas, deshacerlas. Esperemos que pronto se adopte en Francia la costumbre de consagrar toda una velada a una sola obra. [...] se dice, este espectculo compuesto por una sola obra sera montono y parecera largo. Error! [...] qu es lo que ocurre ahora? La diversin del espectador es dividida en dos partes netamente separadas. Se le da primero dos horas de diversin seria y, despus, una hora de diversin alocada; si aadimos la hora de los entreactos, que no podemos considerar como una hora de diversin, totalizamos cuatro horas. Qu hara el drama romntico? Triturara y mezclara, juntas, estas dos clases de diversin. Har que el auditorio pasara constantemente de la seriedad a la risa, de las excitaciones bufas a las emociones desgarradoras, de lo grave a lo suave, de lo agradable a lo severo. El gusto es la razn del genio. He aqu lo que pronto establecer otra crtica, una crtica fuerte, franca, sabia, una crtica del siglo que empieza a brotar vigorosamente bajo las ramas secas de la antigua escuela. ...el autor... prefiere las razones a la autoridad; siempre le han gustado ms las armas que los escudos de armas.